CHasto  ya
prisoedinyalas' k Mile, no, chem men'she vremeni ostavalos' mne do
zashchity  diploma,  tem bol'she chasov mne prihodilos' provodit' za
pis'mennym stolom.  Menya  pochti  nichto  ne  otvlekalo  ot  moej
raboty.  S  mamoj ustanovilis' vpolne normal'nye otnosheniya, ona
inogda  zvonila  mne,  i  my  razgovarivali.  S  babushkoj  bylo
trudnee:  esli  ya  zvonila  i  telefonnuyu trubku brala ona, to,
uslyshav moj golos, molcha ee veshala. Mne bylo obidno, no chto mne
eshche ostavalos' delat'.
     Poslednee vremya dazhe moj shef perestal ko mne ceplyat'sya, a,
vozmozhno, ya prosto privykla k ego pridirkam i  ne  obrashchala  na
nih vnimaniya.
     V  ocherednuyu  subbotu  Mila  sobralas' na dachu, no s soboj
menya ne vzyala. U menya razbolelos' gorlo,  i  Mila  potrebovala,
chtoby  my  s  Klyaksoj  sideli doma. Koshke tozhe nezdorovilos'. YA
ugovarivala Milu ne brat' s soboj i  ostal'nyh  koshek,  no  ona
reshila   vyvezti   ih  progulyat'sya.  Vyezdy  na  svezhij  vozduh
blagotvorno vliyali na Barona. On stanovilsya dobree i terpimee k
okruzhayushchim i pochti do serediny  nedeli  ne  dovodil  domochadcev
svoimi kaprizami.
     V  voskresen'e gorlu moemu stalo legche, ya prigotovila uzhin
i s neterpeniem stala podzhidat' puteshestvennikov, no v  obychnoe
vremya  oni  ne vernulis'. SHum motora vo dvore ya uslyshala, kogda
uzhe  pochti  stemnelo.  Skoro  razdalsya  shum  klyucha  v  zamochnoj
skvazhine.  YA  s  oblegcheniem  vzdohnula,  vyshla v koridor i uzhe
sovsem bylo  sobralas'  povorchat'  vvolyu  iz-za  stol  pozdnego
vozvrashcheniya,  no  slova  zastryali  u  menya  v  gorle,  kogda  ya
vzglyanula na zaplakannoe lyudmilino lico.
     -- Milochka, chto sluchilos'? S toboj vse v  poryadke?  U  nas
radost':  u  Klyaksy  rodilos'  tri kotenka, odin ochen' pohozh na
Barona.
     Mila brosilas' ko mne i zaplakala u menya na pleche.  Prizhav
ee  k  sebe,  ya gladila ee po plecham, po golove, tshchetno pytayas'
uspokoit'. Nado bylo chto-to delat'. Reshitel'no vzyav ee za ruki,
ya otvela ee v komnatu, usadila na divan i otpravilas' na  kuhnyu
za  vodoj.  Vernuvshis'  s  kruzhkoj  vody,  ya  vstryahnula  Milu,
otorvala ee ot divannoj podushki, v kotoruyu ona uspela utknut'sya
nosom. Zuby u nee stuchali, no mne  udalos'  napoit'  ee  vodoj.
Sudorozhnye   vshlipyvaniya   stali   rezhe.   Tak,  teper'  mozhno
pristupit' k voprosam.
     -- U tebya chto-nibud' bolit?
     Mila otchayanno zamotala  golovoj.  Uzhe  legche,  po  krajnej
mere, s nej pochti vse v poryadke. Mozhno idti dal'she.
     -- Ty mozhesh' mne skazat', chto sluchilos'?
     Rydaniya stali gromche, vidimo, ya pospeshila s etim voprosom.
Ladno, poprobuem s drugoj storony.
     -- Na dache dom cel? Cel. A uchastok?
     -- CHto emu sdelaetsya?
     --  Nu malo li, mozhet byt' nashestvie shelkopryada unichtozhilo
vse posadki na nashem ogorode.  Ty  kogo-nibud'  videla  tam  iz
sosedej?
     -- Zachem tebe sosedi?
     -- Mne oni ni k chemu. A u nih vse v poryadke?
     -- U kogo?
     -- U sosedej, konechno.
     -- Ty zhe sama skazala, chto oni tebe ni k chemu.
     -- Pravil'no, a...
     Skazhite  na  milost',  kak  mozhno razgovarivat' s rydayushchej
zhenshchinoj,  chtoby  ona  ne  rasplakalas'  eshche  bol'she?  CHto   zhe
sluchilos'?
     -- Tebya obideli?
     -- Net. Prosto ya Barona poteryala. Nu pochemu ty smeesh'sya?
     --  Ot  radosti.  YA  uzhe  nachinala  boyat'sya,  chto ty ubila
kogo-nibud' sluchajno.
     -- Ty vse shutish', a Baron propal.  CHto  my  teper'  delat'
budem?
     YA  vernulas' v koridor, podnyala korzinu, v kotoroj odinoko
sidela Mus'ka.
     -- Gde zhe on u tebya sbezhal?
     -- On ne vernulsya vchera vecherom, ya ego zhdala-zhdala, a  ego
nigde ne bylo. CHto my teper' delat' budem?
     -- Da, kuda on denetsya? Podumaesh', sokrovishche!
     --  Kak  ty  mozhesh'  tak  govorit'?  U  nego  i harakter v
poslednee vremya stal znachitel'no luchshe.
     -- Aga, kusat'sya stal cherez raz. Ne  perezhivaj,  vernetsya,
pogulyaet i pridet. V sleduyushchee voskresen'e poedem i najdem ego.
     -- A esli ego ukrali? On takoj krasivyj kot.
     --  Nichego,  za  nedelyu  on  pokazhet  svoj norov i nam ego
vernut i eshche zaplatyat za to, chtoby  my  ih  ot  nego  izbavili.
Tol'ko nado budet povesit' ob座avlenie o propazhe.
     --  YA  uzhe  prosila  Nikolaya,  chtoby on pozvonil nam, esli
Baron vernetsya.
     -- Nikolaya?
     -- Da, nashego soseda.
     -- On opyat' uchil tebya ogorodnym premudrostyam?
     -- Net, my prosto obmenivalis' semenami kabachkov.
     -- Kabachkov?
     -- YA kupila ih u metro. A  emu  ya  rasskazala  o  gorbatyh
gryadkah,  ya  vychitala  o nih v zhurnale, kotoryj nashla na vtorom
etazhe v shkafu.
     -- Ponyatno, ogorodnaya  strast'  vas  zahvatila,  Baron  ne
poterpel takogo nevnimaniya i sbezhal. Nu, ne perezhivaj, vernetsya
etot zlodej. Vot uvidish'.
     YA  kak  v vodu smotrela. V desyat' chasov utra v nashem ofise
razdalsya  zvonok,  i  priyatnyj  muzhskoj  golos  pozval  menya  k
telefonu.  Trubku na etot raz vzyal shef. Ne mogu skazat', chto on
skrivilsya, no ya pochemu-to srazu podumala, chto budet mne  raznos
za boltovnyu v rabochee vremya na rabochem meste.
     -- Aleksandra Alekseevna? |to vash sosed po dache bespokoit.
Speshu  vas  uspokoit': nashelsya vash kotik. Prishel vchera vecherom,
bukval'no cherez polchasa posle ot容zda Lyudmily.
     -- YA ego pokormil i privez v Moskvu. Mogu vam ego  zavezti
posle obeda. Vas eto ustroit?
     -- |tot zveryuga vas ne pokusal?
     --  Sovsem  nemnogo. Vy tol'ko, pozhalujsta, uspokojtes', s
kotom polnyj poryadok.
     -- Na etot schet u menya net ni malejshih somnenij. -- Teper'
ostavalos' tol'ko Milu uspokoit', ochen' ona za nego perezhivala.
     -- Da, ona  ochen'  rasstraivalas',  chto  vash  lyubimyj  kot
propal. YA mogu vam segodnya peredat' vashu kisku?
     -- Ona vas uzhe zamuchila?
     -- Net, chto vy! On ochen' milyj kotik.
     --  Pozvol'te s vami ne soglasit'sya. U nego otvratitel'nyj
harakter.
     -- Ne serdites', pozhalujsta, na  Lyudmilu.  YA  mogu  s  nej
pogovorit'?
     -- Da-da, konechno. My vam ochen' blagodarny.
     ya  peredala  telefonnuyu  trubku  Mile,  a  sama popytalas'
vernut'sya k svoim dokumentam, no  v  etot  moment  iz  kabineta
pokazalsya nash shef i poprosil postavit' chaj.
     Vot  interesno, pochemu ego sovershenno ne volnuet, chto Mila
razgovarivaet po telefonu o polnoj chepuhe, sprashivaet, chto  kot
el  i  kak on spal, dogovarivaetsya, gde i kogda ej peredadut ee
lohmatoe sokrovishche, eto pochemu-to v poryadke veshchej, a stoit  mne
tol'ko  posmotret'  v  storonu telefona, kak eto vyzyvaet yavnoe
nedovol'stvo nachal'stva. Gde spravedlivost'?
     Poka  ya  tiho  vorchala  sebe  pod  nos,  chajnik   zakipel,
dovol'naya  Mila okonchila razgovor. Opolosnuv chajnik kipyatkom, ya
uzhe sobiralas' vylit' vodu v cvetochnyj gorshok, no Mila  sdelala
bol'shie glaza, i mne prishlos' vyplesnut' vodu v fortochku. Nikak
mne  ne  udaetsya  ee  ubedit'  v  tom,  chto ot goryachej vody nash
skryuchennyj kaktus-zamorysh, nahal'no krasuyushchijsya na podokonnike,
budet tol'ko  luchshe  rasti,  mozhet,  rodinu  vspomnit.  V  etom
voprose  Mila  nepreklonna. Pod ee neusypnym vzglyadom ya brosila
gorst' zavarki i nalila kipyatok.
     Nachal'nik vyshel iz kabineta. Mila podala emu chashku chaya, on
poblagodaril ee i stal molcha prihlebyvat' chaj, periodicheski  na
menya  poglyadyvaya.  CHerez paru minut protivnym skripuchim golosom
on  nachnet  menya  vospityvat'.  Segodnya  povodom,   nesomnenno,
posluzhit telefonnyj razgovor s Nikolaem. Mila po nashej utrennej
chajnoj  ceremonii  srazu  opredelyaet nastroenie shefa. Esli on v
horoshem  nastroenii,  to  mozhet  dazhe   chto-nibud'   rasskazat'
horoshee,  a esli nastroenie ne ochen', to on nachinaet zanimat'sya
moim  vospitaniem.  Vsya  procedura   svoditsya   k   molchalivomu
razglyadyvaniyu  moej  persony,  kogda  chashka  pusteet, on obychno
vyskazyvaet  neskol'ko  zamechanij  v  moj  adres   otnositel'no
kachestva moej raboty.
     Segodnya   chashka  opustela  ochen'  bystro,  shef  neozhidanno
pohvalil chaj. YA tut zhe vospol'zovalas' situaciej  i  predlozhila
nalit'  eshche.  Nachal'nik  ne  uspel otvetit', kak ya shvatila ego
chashku i nalila emu dobavki. V etot moment  razdalsya  ostorozhnyj
stuk  v  dver'  i  v komnatu prosochilsya Boris. Vot uzh kogo ya ne
ozhidala segodnya uvidet'.
     -- Dobryj den'! Sanya, ya hotel...
     -- Kak ty menya nashel?
     -- Mne skazali  v  dekanate.  Ty  tuda  nedavno  privozila
spravku s raboty.
     -- YA ne ponimayu, zachem ty priehal.
     --  N  ty  by ne stala govorit' so mnoj po telefonu, a mne
nuzhno bylo tebe peredat', chto u nas segodnya v chetyre vstrecha  s
rukovoditelyami diplomnogo proekta. Nuzhno ehat' v institut.
     -- ya tam nedavno byla. U menya net k nemu voprosov.
     Nachal'nik dopil svoj chaj, vyrazitel'no posmotrel na menya i
poshel  v  svoj  kabinet.  Mila  utknulas' v svoi dokumenty, a ya
svirepo ustavilas' na Borisa.
     -- Pojdem, ya tebya provozhu.
     My vyshli v koridor. Boris ostanovilsya  u  okna,  ego  ruki
nervno komkali shapku.
     -- Sanya, nam nado pogovorit'. Ty izbegaesh' menya.
     -- Prosto nam ne o chem govorit'.
     -- No ran'she nam horosho bylo vmeste.
     --  Ty tak schitaesh'? Nam bylo tak horosho, chto ty podstavil
menya i brosil odnu u teh garazhej.
     -- No oni zhe nichego  tebe  ne  sdelali,  ty  etih  muzhikov
zaderzhala, a rebyata ubezhali.
     --  A kak ty dumaesh', esli by ya znala, chto vy tam delali v
garazhah, ya by vam pomogla?
     -- Sanya, nu ya zhe prosil u tebya proshcheniya.
     -- Slushaj, uhodi, mne nuzhno rabotat'.
     -- Ty v institut priedesh'?
     -- Net, u menya net vremeni, ya pishu diplom.
     -- YA mogu tebe pomoch'. U menya v biblioteke  est'  znakomye
devchonki,  oni mogut podobrat' diplomnye raboty za proshlyj god.
Temy-to povtoryayutsya. Sadis' i perepisyvaj.
     -- Spasibo, mne eto ne nuzhno.
     -- Nu, chego ty... YA zhe hotel, kak luchshe.
     -- Mne ne nuzhno tvoego "luchshe", sama spravlyus'.
     -- CHego zrya mozgi sushit', kogda mozhno  prosto  perepisat'.
My zhe na vechernem uchimsya, nam trudno.
     -- Boris, ty luchshe idi.
     YA  vernulas'  v  komnatu,  sela  za svoj stol i popytalas'
vspomnit', chem zhe ya zanimalas' do togo,  kak  stala  zavarivat'
chaj.
     -- Aleksandra Alekseevna, zajdite ko mne, pozhalujsta.
     Nu  vot,  pozhalujsta,  nachalos'.  YA  podnyalas' so stula i,
medlenno perestavlyaya nogi, pobrela v kabinet nachal'nika.
     -- Vo skol'ko tebe nuzhno ehat' segodnya v institut?
     -- K chetyrem. YA ne poedu, mne tam nechego delat'.
     -- Mne chto, tebya za ruku tashchit'? Sobirajsya i poezzhaj.
     -- Nu zachem...
     YA posmotrela na lico nachal'nika i, ne dogovoriv, vyshla  iz
ego  kabineta,  ostorozhno  prikryv  dver'.  Kak zhe mne hotelos'
stuknut' eyu izo vseh sil!
     Moi tihie zhaloby na nachal'nika Mila ne podderzhala, ona mne
zayavila,  chto  Maksim  prav,  nado   izredka   pokazyvat'sya   v
institute, chtoby prepodavateli menya ne zabyvali.
     Pochti  celyj vecher ya protorchala v institute. Esli govorit'
chestno, to  vremya  ya  ne  poteryala,  mozhno  dazhe  skazat',  chto
potratila  ego  s  tolkom.  Po  krajnej mere, teper' rabota nad
proektom dlya menya okonchatel'no proyasnilas', i edinstvennoe, chto
mne teper' trebovalos' -- eto vremya. Domoj ya vernulas'  pozdno,
otkryla  klyuchom  dver',  i  pervym,  kto menya vstretil, byl nash
lyubimyj Baron. S murlykan'em on brosilsya mne pod nogi.
     -- Oj, vernulsya, brodyaga. Nu kak, nagulyalsya?
     Iz komnaty vyshla Mila, derzha v rukah knigu.
     -- Ty uzhe prishla? Razdevajsya, pojdu razogreyu uzhin.
     Na kuhne zagremeli kastryuli, Baron navostril  ushi,  brosil
menya  i  legkim  pruzhinistym shagom napravilsya vsled za Miloj na
kuhnyu.
     -- Sadis' skoree. Kak s容zdila? Udachno?
     -- Udachno. Otkuda poyavilos' sie prelestnoe ditya?
     -- Nikolaj privez posle raboty pryamo syuda.
     -- On chto, voeval s Baronom celyj den'?
     -- Po ego slovam, oni prekrasno poladili.
     -- A  chto  ya  tebe  govorila?  Baron  vsegda  ochen'  tonko
chuvstvuet, kogo mozhno dovodit', a kogo nel'zya.
     -- Nikolaj byl tak lyubezen, chto privez Barona pryamo syuda.
     -- Mila, a pochemu...
     --  Ty  predstavlyaesh', Nikolayu kotyata tak ponravilis', chto
on obeshchal ih pristroit', kogda oni podrastut.
     Mila govorila ochen' ozhivlenno,  no  pri  etom  smotrela  v
storonu, chtoby ne vstrechat'sya so mnoj glazami.
     -- Poslushaj, pochemu u menya slozhilos' strannoe vpechatlenie,
kogda  ya s nim razgovarivala. On, slovno, ugovarival menya, a ne
uspokaival tebya. CHto ty emu nagovorila?
     -- YA?! Sovershenno nichego.
     -- Mila, a pochemu togda...
     -- Horosho-horosho, prosto ya emu  skazala,  chto  ty  hozyajka
dachi i Barona.
     -- Mozhno uznat', zachem?
     -- Mne hotelos' uznat', kak on budet otnosit'sya ko mne.
     -- Kak eto?
     --  Nu,  chtoby  on  dumal, chto ty hozyajka dachi, a ya u tebya
zhivu.


-- No zachem tebe eto ponadobilos', skazhi na milost'?
     -- V proshloe voskresen'e on skazal, chto  u  menya  krasivye
glaza.
     --  Nu i chto? On skazal pravdu. YA davno tebe govorila, chto
u  tebya  ochen'  krasivye  glaza  orehovogo  cveta  s  neobychnym
cyganskim razrezom.
     -- No ty eto govorila bez vsyakoj zadnej mysli.
     --  Pochemu  ty  tak  dumaesh'?  Mozhet byt' ya tebya zadobrit'
hotela. U tebya uzhiny ochen' vkusnye poluchayutsya.
     -- Vot imenno poetomu ya i skazala, chto hozyajka dachi -- ty.
     -- No eto zhe glupo.
     -- Mozhet byt', no mne tak zahotelos', ty ne obidelas'?
     -- Net. A chto budet dal'she?
     -- Ne znayu.
     -- Mila, no on mozhet sprosit' u sosedej.
     -- Oni menya ne znayut.
     -- Mil, no ved'...
     -- Tebe chto, trudno pomoch' mne?
     -- Net, konechno. Postupaj, kak znaesh'.


        Glava 9
     YA sidela na kuhne i lenivo kovyryala vilkoj v tarelke. Est'
mne uzhe ne hotelos', den' segodnya  byl  trudnyj  i  neskonchaemo
dlinnyj,  ya  ne mogla dazhe predpolozhit', chto tak ustanu. Uzhasno
ne hochetsya  sadit'sya  za  pis'mennyj  stol,  s  drugoj  storony
vremeni  ostaetsya  vse  men'she, a predstoit eshche chertit' shemy i
chertezhi k zashchite.
     CHto-to myagkoe poterlos' o  moi  koleni.  Kto-to  iz  nashej
zhivnosti  vyshel  na ohotu za kusochkom chego-nibud' vkusnen'kogo.
Na etot raz na koleni  mne  vsprygnul  Baron  i  golovoj  nachal
bodat' menya v podborodok.
     -- Baron, tebya chto, celuyu nedelyu ne kormili? Ili peregulyal
na svezhem vozduhe?
     V  odnom  Baron mne pomog: bez lishnih kaprizov on doel moj
uzhin, kotoryj ya nikak ne mogla odolet'. Mila  voshla  na  kuhnyu,
kogda Baron v uglu s dovol'nym chavkan'em doedal poslednie kuski
s  moej  tarelki,  kotorye  ya polozhila v koshach'yu misku. K slovu
skazat', koshki bolee  akkuratny,  oni  nikogda  tak  gromko  ne
chavkayut  v svoem uglu. Nu, tak i est', Mila posmotrela v ugol i
nedovol'no nahmurilas'. Dogadalas', otkuda u  Barona  poyavilos'
dopolnitel'noe pitanie.
     -- Sanya, na, voz'mi. Tebe Maksim prosil peredat'.
     Mila polozhila na stol nabor yarkih markerov.
     -- Zachem eto?
     --  Tebe ponadobitsya, chtoby diagrammy i shemy risovat'. On
eshche peredal tebe rulon vatmana. YA v komnatu postavila.
     -- Interesno, a pochemu on ne peredal mne lichno?
     -- Ty zabyla, Maksim zhe segodnya uehal  v  komandirovku  na
nedelyu.
     -- Spasibo.
     -- "Spasibo" za chto?
     -- Za zabotu.
     -- Idi otdyhaj, ty segodnya i tak dostatochno ustala.
     --  Mozhet  byt',  dejstvitel'no,  otdohnut'  segodnya, lech'
poran'she spat'.
     -- Idi, idi. Vyspis', a to v otsutstvii nachal'nika u nas s
toboj vechno polno raboty byvaet.
     Mila, kak vsegda,  okazalas'  prava.  Nachal'nik  uehal,  a
tekushchie  problemy  ostalis',  a,  kak  izvestno, imenno tekuchka
otnimaet bol'shuyu chast' vremeni i sil.
     V pyatnicu posle  obeda  Mila  dostala  iz  sumki  klyuchi  i
den'gi, protyanula mne i poprosila pojti kupit' produkty.
     -- A klyuchi mne zachem?
     --  Sasha,  tebe  nuzhno  bol'she  spat'  po  nocham  i men'she
rabotat'. Ty zhe sovsem spish' na hodu.  YA  zhe  tebe  tol'ko  chto
skazala.
     -- Mila, prosti, ya, dejstvitel'no, nemnogo zadumalas'.
     --  Vot  tebe  den'gi  i  adres,  kupi nemnogo produktov i
otvezi  na  kvartiru  nachal'niku.  On  segodnya  pozdno  vecherom
priezzhaet iz komandirovki, a doma net ni kroshki edy.
     -- A pochemu ya?
     -- Mne sejchas nuzhno ehat' otvozit' smetu nashego byudzheta na
sleduyushchij god. Sama ponimaesh', ya ne uspeyu.
     --  YA  ne mogu ponyat' odno: skol'ko mozhno delat' variantov
odnogo i togo zhe dokumenta? Na moej pamyati eto uzhe tretij.
     --  CHetvertyj,  --  popravila  menya  Mila   i   pristal'no
posmotrela mne v glaza.
     --    Nu   pochemu   vse   pol'zuyutsya   moej   dobrotoj   i
bezzashchitnost'yu?
     -- |to ty u nas bezzashchitnaya?
     -- A chto?
     -- Da net, prosto ya utochnyayu, chtoby v budushchem ne oshibit'sya.
Raz ty u nas takaya dobraya -- pomogi mne v  poslednij  raz.  Tem
bolee,  chto  dlya  tebya  vchera v dom byl pritashchen ogromnyj rulon
vatmana.
     -- |to uzhe shantazh.
     -- Dolg platezhom krasen. Nu, ne vrednichaj.
     -- Ty eshche i svoi den'gi dala?
     -- Net, ya ih zabrala iz premii, kotoruyu vyplachivala vam  v
ponedel'nik. Maksim ne uspel poluchit'. CHto tebya eshche interesuet?
Mozhet  byt'  hvatit tyanut' vremya? Skazhi mne pryamo: ty idesh' ili
ne idesh'?
     Tyazhelo vzdohnuv, ya soglasilas'. Otkuda ya mogu  znat',  chto
est  nash shef? CHestno govorya, k ede on nepriveredliv, obychno est
vse, chto emu dayut. CHto by mne hotelos' s容st' na uzhin, esli  by
ya pozdno vecherom priehala domoj iz komandirovki? YAbloko i kusok
kolbasy s hlebom. Poslednee vremya Mila vse ushi mne prozhuzhzhala o
racional'nom  pitanii,  kalorijnosti  i  usvoyaemosti  pishchi.  Ee
poslushat' -- tak mozhno podumat', chto pitanie eto iskusstvo.  Po
krajnej  mere,  o  ede  ona govorit s voodushevleniem i dushevnym
trepetom. Ona mne rasskazyvala,  chto  na  svad'bu  ej  podarili
kulinarnuyu  knigu  Eleny  Molohovec.  Muzha  chasto po vecheram ne
byvalo doma, vot ona i  chitala  ee,  a  potom  stala  probovat'
gotovit'  raznye  vkusnosti.  A  eshche govoryat, chto put' k serdcu
muzhchiny lezhit cherez ego zheludok. Kakoj  tut  put',  kulinarnymi
sposobnostyami  Mily mozhno prolozhit' shirokuyu stolbovuyu dorogu. A
mozhet byt' u nego serdca sovsem  ne  bylo?  Mila  schitaet  sebya
nekrasivoj,  no tol'ko slepoj ne mozhet zametit', kak zagorayutsya
u nee glaza, kak sverkayut  oni,  osveshchaya  ee  lico,  kogda  ona
nachinaet rasskazyvat' o chem-to interesnom, hotya by dazhe o svoej
kuhne.  Ona zhe prosto preobrazhaetsya. ZHalko tol'ko, chto na svoem
puti ona vstretila takogo podleca.
     Rugaya  na  chem  svet  stoit  raznyh  zhenatyh  i  nezhenatyh
prohodimcev,   ya  tem  vremenem  oboshla  neskol'ko  produktovyh
magazinov i nabila sumku produktami. Hotelos' by mne videt' ego
fizionomiyu, kogda, vernuvshis' domoj iz komandirovki, on  otkryl
svoj  holodil'nik  v poiskah chego-nibud' s容dobnogo i obnaruzhil
tam malen'kuyu  banochku  krasnoj  ikry,  kakoj-nibud'  zamorskij
frukt  so  slozhnym nazvaniem i kroshechnyj importnyj tortik, cena
kotorogo prevyshaet nashu s Miloj zarplatu, a ryadom ya by ostavila
ogromnuyu zapisku, iz kotoroj moj lyubimyj nachal'nik uznal, chto ya
potratila vse ego den'gi do poslednego rublya, i do  zarplaty  u
nashego  buhgaltera  nichego  ne  poluchit. Vot eto byla by mest'!
Mechty, mechty! No dazhe pri moem vrednom haraktere,  konechno  zhe,
takogo  ya  nikogda  ne sotvoryu. Tak: sosiski, hleb, syr, kefir,
makarony (kto znaet, est' li u nego kakaya-nibud' krupa doma  na
garnir),  na  pervoe  vremya  hvatit.  Po  krajnej mere, do utra
dozhivet. Teper'  mozhno  otpravlyat'sya  na  kvartiru  shefa.  Dazhe
interesno, kak on zhivet.
     ZHil  on  v obychnom kirpichnom dome v odnom tihom moskovskom
dvorike. U pod容zda na  lavochke  sideli  starushki,  provozhayushchie
vnimatel'nymi   vzglyadami   vseh   vhodyashchih   i   vyhodyashchih.  S
nezavisimym vidom ya proshla v  pod容zd,  nesya  v  rukah  tyazheluyu
sumku.  Teper'  u  babulek  budet  povod poobsuzhdat' menya: kuda
proshla, k komu i s chem. Celyj vecher eto obsuzhdat' mozhno.  Hotya,
ya  ne  sovsem  prava,  teper'  babushki  bol'she obsuzhdayut geroev
teleserialov. Pered dvorovoj skameechnoj kritikoj oni sovershenno
bezzashchitny.  Nashi  boevye  starushki  druzhno  nabrasyvayutsya   na
zamorskih geroev i kritikuyut ih vdol' i poperek. Molodym teper'
polegche  stalo:  teper' i dlinu yubok, i pokroj bryuk, i pricheski
uzhe  ne  tak  surovo  obsuzhdayut.  CHego  vozmushchat'sya,  kogda   v
"Santa-Barbare" i ne takoe uvidish'?
     Klyuch  ot  kvartiry  mne  pokazalsya na udivlenie tonkim, no
zamok  byl  bol'shoj.  YA   proshla   v   kvartiru   i   ostorozhno
prislushalas'.  V  poslednij  moment  mne  pomereshchilos', chto moj
nachal'nik  zdes',  v  svoej  kvartire,  no   mne   eto   tol'ko
pokazalos', kogda ya vtorglas' na ploshchad' moego muchitelya.
     Pol  byl  dovol'no  chistyj, poetomu ya skinula svoyu obuv' i
proshla na kuhnyu. Kak i predpolagala Mila, v  holodil'nike  bylo
pusto,  krome  banki  gorchicy  i  neskol'kih shtuk yaic na stenke
holodil'nika, vnutri ne bylo nichego.
     YA akkuratno razlozhila  produkty  na  polochkah,  zahlopnula
dvercu  holodil'nika i vernulas' v koridor. Nemnogo pomedliv, ya
vse-taki zaglyanula v komnatu.  Komnata  byla  prostornoj  i  na
pervyj  vzglyad  pochti  pustoj.  Krome bol'shogo shkafa s knigami,
divana  i  televizora  v  uglu  tam  nichego  ne  bylo.  YA   uzhe
napravilas'   k   vyhodu   iz   komnaty,   kogda   zametila   u
protivopolozhnoj ot vhoda steny strannyj stellazh. On zanimal vsyu
stenu ot pola do potolka, byl sdelan iz dereva i byl  ne  ochen'
glubokim. YA podoshla blizhe, na derevyannyh polochkah lezhali kamni,
no ne te, kotorye mozhno vstretit' na ulice, a yarkie, neobychajno
krasivye  kuski i oblomki. Odni kamni byli prozrachnye, drugie s
prozhilkami  samyh  neveroyatnyh  cvetov.   Takogo   raznoobraziya
ottenkov  mne  nikogda ne dovelos' videt'. Kamni byli holodnymi
naoshchup',  no  bystro  sogrevalis'  v  ruke,  nekotorye  iz  nih
perelivalis',  kazalos',  chto  oni  menyayut  svoj  cvet. V samom
centre odnoj iz polok ya  uvidela  kamennuyu  kartinu.  V  ramke,
ukreplennoj  na  podstavke,  mezhdu  dvuh  prozrachnyh stekol byl
nasypan raznocvetnyj pesok i nalita kakaya-to  zhidkost'.  Vverhu
pod  samym  kraem  ramki  skopilis' malen'kie puzyr'ki vozduha.
ZHeltovato-krasnyj pesok  s  zelenymi  vkrapleniyami  obrazovyval
prichudlivyj  pejzazh.  YA uvidela gory, porosshie lesom, i ushchel'e,
po kotoromu tek  burnyj  penyashchijsya  potok.  YA  pogladila  ramku
kartiny  rukoj  i  uvidela,  kak  pejzazh  nachal menyat'sya: stali
osypat'sya gory.  Teper'  stalo  ponyatno,  pochemu  kartina  byla
ukreplena na vrashchayushchejsya podstavke. YA perevernula ramku i stala
nablyudat',  kak  osypayushchijsya  pesok  nachal  obrazovyvat'  novuyu
dolinu,  i  gory,  i  oblaka.  Puzyr'ki  vozduha,   stremyashchiesya
podnyat'sya   naverh,   uderzhivali  nekotoroe  kolichestvo  peska,
kotoryj  tonen'kimi  strujkami  prosachivalsya  mezhdu  puzyr'kami
vozduha i stekal vniz, risuya novyj prichudlivyj pejzazh.
     Interesnye   igrushki   dlya  vzroslyh,  okazyvaetsya,  mozhno
obnaruzhit' v kvartire moego  nachal'nika.  YA  bolee  vnimatel'no
stala rassmatrivat' kamennye sokrovishcha. Ne mogu skazat', pochemu
ya  obratila  vnimanie  na  samuyu  verhnyuyu  polku,  no mne ochen'
zahotelos' potrogat' bol'shoj seryj kamen'  nepravil'noj  formy,
lezhashchij v uglu. Oglyadevshis' po storonam, ya obnaruzhila za dver'yu
kreslo  i  podtashchila ego poblizhe k stene. Zabravshis' na nego, ya
popytalas' dostat' zainteresovavshij menya  kamen'.  Moego  rosta
yavno  ne  hvatalo.  Togda ya vstala nogami na poruchni kresla i s
trudom dotyanulas' do interesuyushchej menya  polki.  No  moi  usiliya
okazalis'  ne  naprasny. V moih rukah byl bol'shoj polyj kamen',
napominayushchij  ogromnoe  yajco  nepravil'noj  formy.  Kamen'  byl
raspilen na dve chasti, i ya derzhala v rukah tol'ko ego polovinu.
Vsya ego vnutrennyaya poverhnost' byla useyana krupnymi kristallami
golubovato-fioletovogo   cveta.   Oni   perelivalis'   v  luchah
zahodyashchego solnca, osveshchavshego komnatu. Igra  blikov  nastol'ko
zavorozhila  menya,  chto,  zalyubovavshis'  na  sverkayushchuyu krasotu,
kotoruyu ya derzhala v svoih rukah, ya sovershenno ne zamechala,  chto
proishodit  vokrug menya, zabyv, chto u menya pod nogami skol'zkaya
nenadezhnaya poverhnost' podlokotnikov kresla.
     Solnechnyj disk opustilsya  eshche  nizhe  i  pochti  skrylsya  za
sosednim  domom,  ya  povernula  kamen',  chtoby  v poslednij raz
nasladit'sya bleskom kamnej. Kak zhalko,  chto  horoshee  konchaetsya
tak  bystro.  Vzdohnuv, ya vytyanula ruki i popytalas' dotyanut'sya
do verhnej polki, chtoby vernut' kamen' na ego  mesto.  Stranno,
no  vodruzit'  kamen'  obratno  okazalos'  gorazdo trudnee, chem
dostat' ego. CHto zhe delat'?  YA  popytalas'  eshche  raz,  i  vdrug
pochuvstvovala  na sebe chej-to vzglyad. YA byla ne odna v komnate.
Mne pokazalos',  chto  v  koridore  kto-to  stoit.  V  ispuge  ya
povernulas',  poteryala  ravnovesie  i, nelovko vzmahnuv rukami,
stala padat' spinoj na pol. CH'ya-to chernaya ten' metnulas' ko mne
i sil'nye ruki podhvatili menya u samogo pola. YA ozhidala  udara,
uzhe  zazhmurilas'  i szhalas', chtoby pereterpet' bol' ot padeniya.
Tak  byvaet,  kogda  idesh'  po   skol'zkomu   trotuaru   zimoj,
poskal'zyvaesh'sya  i padaesh'. Vse u tebya vnutri obryvaetsya, no v
samyj poslednij moment udaetsya uderzhat' ravnovesie i ne upast',
no strah tak velik, chto dolgo ne  mozhesh'  prijti  v  sebya.  Tak
sluchilos' i so mnoj.
     Kogda  mne  udalos' perevesti dyhanie, gluboko vzdohnut' i
otkryt' glaza, ya uvidela, chto lezhu na rukah u moego shefa. A ego
glaza s gustymi temnymi resnicami blizko-blizko ot moego lica.
     -- No ya zhe slyshala udar.
     -- Ugu.
     -- CHto zhe upalo?
     Krepkie sil'nye ruki obnimali menya, moya shcheka prizhimalas' k
vorotniku myagkoj kurtki, pahnushchej kozhej i odekolonom. Pochemu  ya
ran'she  nikogda  ne  zamechala, chto u Maksima glaza s malen'kimi
zolotymi iskorkami u samogo zrachka? Udivitel'nye teplye  glaza,
v   kotoryh   mozhno  utonut'.  YA  rezko  vstryahnula  golovoj  i
popytalas' vstat' na nogi. Moj shef postavil  menya  na  pol,  no
prodolzhal  myagko  derzhat'  za  taliyu,  slovno somnevayas' v moej
sposobnosti stoyat' na nogah samostoyatel'no bez ego podderzhki.
     -- Otkuda vy vzyalis'? My zhdali vas tol'ko zavtra.
     -- Zakonchil dela nemnogo ran'she i pomenyal bilet  na  bolee
rannij poezd.
     -- A chto upalo? Mne pokazalos', chto ya slyshala grohot.
     -- Ametistovaya druza.
     -- CHto?
     -- Kamen'.
     -- Net!!!
     YA  vyrvalas' iz krepko obnimavshih menya ruk i opustilas' na
pol.  Po  vsej  komnate  byli  razbrosany  krupnye   i   melkie
fioletovye  bryzgi.  CHudo,  kotoroe neskol'ko mgnovenij nazad ya
derzhala v svoih rukah, bylo unichtozheno.  Kristally  rassypalis'
po  polu  i  uzhe  nikogda bol'she oni ne budut soedineny vmeste,
obrazuya prichudlivuyu koronu. CHto zhe ya nadelala?!
     Slezy hlynuli u menya iz glaz, ya smahivala  ih  rukoj,  oni
meshali mne sobirat' s pola sverkayushchie kameshki. Gde-to v glubine
dushi  u  menya  eshche  teplilas'  sumasshedshaya  nadezhda,  chto vdrug
udastsya sobrat', soedinit' kamni voedino, chtoby vnov'  zasiyalo,
zasverkalo kamennoe velikolepie, sozdannoe prirodoj.
     -- Sanya, perestan', ne nado. CHto ty plachesh'? Tebe bol'no?
     -- YA zhe ne smogu ee sobrat', ona razbilas'.
     --  Perestan',  eto zhe prosto kamni, oni ne stoyat slez. Ty
zhe nikogda ne plachesh'. Vspomni, ty ne plakala dazhe posle smerti
otca, a tut... iz-za kakoj-to erundy.
     -- Kak  ty  ne  ponimaesh',  eto  bylo  tak  krasivo,  a  ya
razrushila svoimi rukami.
     -- Ty vpervye nazvala menya na ty.
     -- Prostite.
     -- Za chto?
     --  YA  prinoshu  lyudyam  odin  vred, no ya ne hotela, chestnoe
slovo, ne hotela...
     -- Dureha, ty do sih por ne  podumala  o  tom,  chto  mogla
svernut' sebe sheyu, padaya s kresla?
     Moj  nachal'nik  smotrel na menya s dobrotoj i uchastiem, a k
etomu ya sovershenno ne privykla. Uzh luchshe by  on  menya  otrugal,
bylo by privychnee. YA vzglyanula emu v glaza i pochuvstvovala, kak
menya  obdalo  zharkoj volnoj. Pochemu u muzhchin tak temneyut glaza,
kogda oni smotryat na zhenshchin? Hotya, kak ya mogu govorit'  o  vseh
muzhchinah  i  zhenshchinah?  Otkuda  ya  mogu  znat'? YA suzhu po moemu
nachal'niku, imenno v  ego  prisutstvii  mne  vsegda  stanovitsya
zharko  i  dushno. Pravda, kogda on vorchit na menya, to stanovitsya
nemnogo legche. Vidimo, vse izlishki energii moego shefa uhodyat na
moe vospitanie. Mozhet on opyat' povorchit, nu, hot' nemnogo? YA  s
nadezhdoj  na  nego  posmotrela,  mozhet  povospityvaet  menya? No
vmesto etogo on vzyal  iz  moih  ruk  gorst'  sirenevyh  kamnej,
vysypal  ee na blizhajshuyu polku, vybral samyj krupnyj kristall i
zasunul mne v karman dzhinsov. "|to tebe,  chtoby  ty  bol'she  ne
plakala",  -- progovoril on shutlivo. YA zasunula ruku v karman i
vytashchila kamen'. On sverknul u menya na ladoni fioletovym ognem.
YA podnyala golovu i posmotrela v lico Maksima, no dazhe ne uspela
vzglyanut' emu v glaza. On rezko povernulsya i vyshel  v  koridor,
vzyav  moyu kurtku, pomog mne odet'sya i skazal, chto provodit menya
do ostanovki.
     My molcha vyshli iz doma i napravilis' k ostanovke avtobusa,
hotya ya i vozrazhala, no Maksim poehal so mnoj do stancii  metro,
a potom i do doma Mily.


        Glava 10
     --  Net,  ty tol'ko podumaj! YA ego zvala zajti popit' chayu,
tak on skazal, chto ne hochet nas bespokoit', a krome togo...
     -- CHto ty  rasshumelas'?  On,  mozhet  byt',  dejstvitel'no,
ustal posle poezda, emu neobhodimo otdohnut'.
     -- Tak chego radi on ehal syuda vmeste so mnoj?
     -- Ne mog zhe on tebya brosit' vecherom odnu. Volnovalsya, kak
ty doedesh'.
     --  Da  chto  mne  sdelaetsya?  YA  pochti kazhdyj den' ezzhu po
gorodu i nichego so mnoj ne sluchaetsya.
     -- CHto  ty  vorchish'  segodnya  ves'  vecher?  Sasha,  u  tebya
portitsya  harakter.  Ty  stanovish'sya  bryuzgoj.  Poskoree  by ty
zashchitilas',  chem  blizhe  k  zashchite  diploma,  tem   bol'she   ty
nervnichaesh'.
     -- Pogovorit' uzhe nel'zya. A chto ty chitaesh'?
     -- "Priusadebnoe hozyajstvo".
     --  Gotovish'sya  k  subbote?  Da,  ya  tebe  kupila perchatki
rezinovye samogo malen'kogo razmera. Teper' oni u tebya ne budut
svalivat'sya s ruk vo vremya propolki gryadok.
     -- Sasha, ty prelest'!
     -- YA ne prelest', ya -- vreditel'.
     -- Nu, ne nado tak rasstraivat'sya. Ty  zhe  sama  govorila,
chto Maksim na tebya ne serditsya.
     --  Malo li chto on govoril, a chto on dumaet na samom dele,
nikto ne znaet.
     --  Tem  bolee  golovu  nechego   lomat'.   Posmotrim.   Ne
perezhivaj.
     Kak ni stranno, Maksim, dejstvitel'no, sovsem ne vspominal
o pogrome   svoej   kollekcii  kamnej.  Na  sleduyushchee  utro  on
sderzhanno poblagodaril menya za  kuplennye  produkty.  Eshche  paru
dnej  ya  bezuspeshno  zhdala  raznosa  ot  shefa,  no ego tak i ne
posledovalo.  Mezhdu  tem,  vremeni  do  zashchity  ostavalos'  vse
men'she, a sdelat' predstoyalo eshche mnogo. Mila staralas' pomogat'
mne,  chem  mogla.  Ona dazhe vyzvalas' obvodit' chertezhi i shemy.
Maksim predlozhil mne uhodit' poran'she s raboty.
     Po vyhodnym Mila ezdila na dachu odna. Po moemu  nastoyaniyu,
v  dozhdlivuyu  pogodu ona ostavlyala doma koshek. S pomoshch'yu svoego
soseda ona postavila paru parnikov i  zasadila  ih  ogurcami  i
pomidorami.  Sosed vse chashche upominalsya v ee rasskazah o dache. U
menya poroj skladyvalos' vpechatlenie,  chto  v  vyhodnye  dni  on
tol'ko  i delaet, chto truditsya u Lyudmily na uchastke, pomogaya ej
uhazhivat'  za  ogorodom  i  sadom.  Kogda  zhe   on   umudryaetsya
obrabatyvat'  svoj  uchastok?  Vidimo,  v  budnie  dni,  no  kak
okazalos', vsyu nedelyu  on  staratel'no  truditsya  v  Moskve,  i
tol'ko  v  subbotu  i voskresen'e otvodit dushu na svoej nedavno
priobretennoj dache.
     Po vecheram Mila bol'she ne sidela, podzhav nogi, na  divane,
s  tomikom  stihov,  vzyatym  iz  knizhnogo  shkafa svoej tetushki,
teper' ona  usazhivalas'  za  bol'shim  stolom  na  kuhne  ili  v
stolovoj,  raskladyvala zhurnaly po sadovodstvu i vnimatel'no ih
izuchala, delaya vypiski v tolstennuyu obshchuyu tetrad'. Po  vyhodnym
dnyam ona obmenivalas' dobytoj informaciej s Nikolaem.
     Kogda  dva  diletanta ili entuziasta ob容dinyayutsya na pochve
kakogo-nibud'  dela,  to  eto  mozhet  privesti   k   sovershenno
nepredskazuemym rezul'tatam. Vspomniv nash pervyj vyezd na dachu,
ya  dolzhna  byla  priznat',  chto  za  korotkij srok Mile udalos'
dobit'sya ogromnyh uspehov na  sel'skohozyajstvennom  poprishche.  V
voskresen'e,  vernuvshis'  v  ocherednoj raz s dachi, Mila ugoshchala
menya svezhej zelen'yu, sobstvennoruchno vyrashchennoj i sobrannoj  na
gryadkah.  Pravda,  Mila  eshche ne vsegda mogla vspomnit' nazvanie
trav, kotorye ona mne skarmlivala v kachestve  "tak  neobhodimyh
mne  vitaminov",  no  ya  obychno  uspokaivala  sebya  tem,  chto v
Podmoskov'e pochti ne rastut yadovitye rasteniya. Po krajnej mere,
menya radovalo hotya by to, chto ona vse rezhe sidela s  otreshennym
vyrazheniem  na  lice,  razgladilis'  skorbnye skladki v ugolkah
rta,  a  glaza  vse  chashche  smeyalis',  kogda  ona  vspominala  i
rasskazyvala  mne o svoih trudovyh podvigah na dache. No, kak ni
ugovarivala  menya  Mila  priehat'  na  dachu   podyshat'   svezhim
vozduhom,  ya  kategoricheski otkazyvalas', mne bylo zhalko teryat'
bystro sokrashchayushcheesya vremya, a do zashchity mne predstoyalo  sdelat'
eshche ochen' mnogo.
     Odnazhdy  vecherom  Mila  poehala navestit' svoyu mat', domoj
ona vozvrashchalas' odna pozdno vecherom. Na  pustyre  ee  vstretil
kakoj-to  bandit i popytalsya otobrat' sumochku s den'gami. V tot
den' Mila vydavala sotrudnikam zarplatu, ya ne  uspela  poluchit'
svoyu,  tak  kak  ezdila  v tot den' na konsul'taciyu v institut.
Koroche govorya, Mila shla cherez  pustyr'  sovershenno  odna,  a  v
sumke u nee byli dve nashi zarplaty.
     --  Ty  predstavlyaesh', Sasha, on u menya sumochku otbiraet, a
mne zhalko, tak obidno stalo: tam zhe tvoi i  moi  den'gi  lezhat.
Kak zhe ya domoj pridu i tebe skazhu, chto u menya den'gi ukrali?
     --  Da,  propadi  propadom  nashi s toboj den'gi, on zhe mog
tebya ubit'.
     -- Nu, ne ubil zhe. On u menya iz ruk sumochku vyryvaet, a  ya
pro sebya dumayu: krichat' nado.
     -- Gospodi! Kogda tebe tam dumat' bylo!
     --  Vot  ya  sebe  i  govoryu:  Nado krichat'. YA i zakrichala:
"Ura!"
     -- CHto?!!
     -- Snachala tiho poluchilos', hriplo kak-to, a potom smotryu,
paren' otstupil nemnogo nazad i smotrit na menya. Tut ya s silami
sobralas' i izo vseh sil zakrichala: "Ura-a!"
     -- A on chto?
     -- Vypustil moyu sumku iz ruk, pokrutil  pal'cem  u  viska,
povernulsya i ushel.
     -- I chto potom?
     --  YA  stoyu  i  tak mne obidno stalo, chto ya ne to krichala.
Nuzhno bylo krichat': "Karaul! Pomogite!" A ya...
     Mila gor'ko zaplakala, prizhavshis' golovoj k moemu plechu, ya
uteshala ee, a potom my vdrug nachali smeyat'sya. Tak i smeyalis' do
slez ves' vecher. Stoilo tol'ko posmotret' drug na druga, kak my
nachinali gromko  hohotat'.  Na  sleduyushchij  den'  Maksimu  srazu
pokazalos'  podozritel'nym  nashe  neponyatnoe  vesel'e,  no Mila
prosila menya nichego nikomu ne rasskazyvat',  tak  kak  boyalas',
chto ves' nash Centr budet nad nej poteshat'sya. Vse zhe k koncu dnya
nashemu  bditel'nomu  shefu  udalos'-taki  vyyasnit' u nas prichinu
nashego smeha, on nahmurilsya, a potom  nachal  vospityvat'  Milu,
ob座asnyaya  ej,  kak  sleduet  sebya  vesti,  chtoby  ne popadat' v
kriticheskie situacii. Mne bylo neprivychno slushat', kak  pouchayut
ne  menya,  a  kogo-to drugogo. Potom ya ne vyderzhala i poprosila
ego bol'she  ne  muchit'  Milu  svoimi  nravoucheniyami.  Nachal'nik
slegka  otoropel,  zamolchal  i  ushel  v svoj kabinet, pravda, v
otvet na moyu zabotu  Mila  vmesto  blagodarnosti  skazala,  chto
vsegda  nado davat' muzhchinam vygovorit'sya, togda oni stanovyatsya
menee svirepymi. Ot sebya ya dobavila, chto zhenshchinam  nado  davat'
vozmozhnost' inogda vyplakat'sya, togda im byvaet legche zhit'.
     Nastupilo  leto, po vecheram mila, vysunuv ot userdiya yazyk,
obvodila  yarkimi  markerami  moi  shemy.   |to   ona   nazyvala
okonchatel'noj  dovodkoj.  YA  lihoradochno  dopisyvala  proekt  i
gotovila  kratkuyu  desyatiminutnuyu  ego   vyzhimku,   s   kotoroj
sobiralas' vystupat' na zashchite diploma.
     Mila  stala  potihon'ku  ugovarivat' menya nadet' na zashchitu
diploma moe novoe krasnoe plat'e,  a  ne  moi  lyubimye  dzhinsy.
Kazhdyj  den'  ona  nahodila vse novye argumenty v pol'zu svoego
predlozheniya.
     -- Ty  tol'ko  predstav'  sebe,  kak  effektno  ty  budesh'
smotret'sya na belom fone svoih mnogochislennyh shem.
     -- Mila, ty povtoryaesh'sya, ty govorila eto eshche vchera.
     --  A ty podumala, chto otvlechesh' vnimanie komissii na sebya
i dash' Borisu prigotovit'sya k zashchite, ved'  ty  v  pare  s  nim
zashchishchaesh'sya?
     -- A pochemu eto ya dolzhna dumat' eshche i o nem?
     -- Nu, prosto radi sebya samoj naden' krasnoe plat'e.
     --  YA  budu  chuvstvovat'  sebya  neprivychno i zabudu vse na
svete.


-- Dazhe esli ty chto-nibud' i zabudesh', to komissiya posmotrit
na tebya i vse-vse tebe prostit.
     -- Za krasnoe plat'e?
     -- Ne govori  gluposti.  Ty  davno  uzhe  gotova  k  zashchite
diploma, a plat'e stanet zavershayushchim shtrihom.
     YA  ustupila  Mile,  reshiv,  chto  iz  chuvstva blagodarnosti
dolzhna sdelat' ej priyatnoe. Plat'e sidelo na mne  horosho,  hotya
za  poslednij mesyac ya sil'no pohudela. Mila pomogla mne ulozhit'
otrosshie i stavshie takimi neposlushnymi volosy.
     Sama zashchita proshla dlya menya, kak v  gustom  tumane.  Boris
pomog   mne  razvesit'  chertezhi  i  diagrammy.  YA  vystupala  s
podgotovlennym materialom, otvechala na  zadavaemye  voprosy.  V
zale  s  napryazhennym  vyrazheniem  na  lice  sidela Mila, krepko
prizhimaya k sebe szhatye kulaki. Ryadom s nej sidel moj nachal'nik,
kotoryj vyzvalsya dovezti nas s Miloj do instituta,  reshiv,  chto
ves'  voroh razrisovannyh vatmanskih listov nam s Miloj bez ego
pomoshchi  ne  udastsya  dotashchit'.  Ostaviv   svoyu   mashinu   okolo
instituta, Maksim proshel vmeste s nami v zal, pomog donesti moi
mnogochislennye  shemy, a potom prespokojnen'ko uselsya v tret'em
ryadu ryadom s Miloj. A kak ya nadeyalas', chto on uedet na rabotu!
     YA zashchishchalas' pyatoj, i, kogda nachala govorit', to vzglyanula
v storonu  Mily.  Ona  obodryayushche  mne  ulybalas'.  Predsedatel'
komissii  smotrel  na menya dobrozhelatel'no, inogda slegka kivaya
golovoj v znak odobreniya. Nachal'nik  sidel,  chut'  naklonivshis'
vpered  i  slozhiv  ruki  na  grudi,  lico  ego  bylo sovershenno
nepronicaemym.  U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto,  esli  ya
sob'yus'  ili  skazhu chto-nibud' ne to, to on naderet mne ushi. No
vse proshlo na udivlenie gladko, nedarom ya  neskol'ko  raz  doma
repetirovala svoe vystuplenie.
     Boris  zashchishchalsya  srazu  posle  menya, ya emu assistirovala:
veshala shemy. Boris govoril dolgo i  ubeditel'no,  no  voprosov
emu  zadavali  namnogo bol'she, chem mne. Posle zashchity schastlivyj
Boris vyskochil v koridor i zayavil, chto segodnyashnee  sobytie  my
obyazatel'no dolzhny otprazdnovat'. YA stoyala v koridore s buketom
cvetov,  kotoryj mne podarili Maksim i Mila. Kak fokusniki, oni
vdvoem, pomogaya, a skoree meshaya drug  drugu,  vytashchili  krasnye
rozy  iz  rulona  vatmana  i  vruchili mne srazu posle zashchity. YA
stoyala v koridore i  prizhimala  k  licu  rozy,  s  naslazhdeniem
vdyhaya  ih  aromat  i kasayas' gubami prohladnyh alyh lepestkov.
Mila chto-to veselo mne govorila o svoih perezhivaniyah  vo  vremya
zashchity.  Odnoj  rukoj  ona  derzhala  pod  ruku  menya,  a drugoj
podhvatila  nashego  shefa.  Mne  bylo  tak  horosho,   chto   dazhe
prisutstvie   nachal'nika  menya  sovsem  ne  razdrazhalo.  Slegka
ulybayas', ya delala vid, chto slushayu ee, a na dele ya naslazhdalas'
oshchushcheniem svobody i radovalas' tomu, chto segodnya vecherom mne ne
pridetsya snova sadit'sya za pis'mennyj stol  i  zastavlyat'  sebya
rabotat'  do  teh  por,  poka  glaza  ne  nachnut  slipat'sya  ot
ustalosti. Davno ya ne chuvstvovala sebya takoj schastlivoj.
     K nam podskochil radostnyj  Boris  i  zayavil,  chto  molodym
inzheneram  neobhodimo segodnya otprazdnovat' svoe rozhdenie. Nashi
rebyata vstrechayutsya na kvartire u Borisa, a  zavtra  vse  vmeste
edem  k  nemu  na  dachu. Mne sovsem ne hotelos' kuda-to ehat' i
veselit'sya. Edinstvennoe, protiv chego ya by  ne  vozrazhala,  tak
eto  neskol'ko  chasov  sna.  Poslednie dni ya spala ochen' ploho.
Mila nazyvala moyu bessonnicu predzashchitnym sindromom.
     Boris besceremonno shvatil menya za ruku i potashchil k  nashej
gruppe. YA slegka soprotivlyalas' ego naporu, no Mila shepnula mne
na uho, chtoby ya ehala razveyat'sya, a ona poedet na rabotu vmeste
s Maksimom.
     Na  sleduyushchij  den'  ya prosnulas' ochen' pozdno, v kvartire
bylo sovsem tiho. Mila s vechera sobiralas' poehat'  na  dachu  i
provedat'  svoi posadki. YA reshila posvyatit' vyhodnye privedeniyu
kvartiry v poryadok i poseshcheniyu mamy.
     Mila vernulas' domoj  vecherom  v  voskresen'e  ustavshaya  i
zadumchivaya.  YA  nakormila  ee  prigotovlennym  mnoyu (vpervye za
poslednie neskol'ko nedel'!) uzhinom, pomyla posudu, pribrala na
kuhne i ustroilas' na divane pered  televizorom,  ozhidaya  Milu,
kotoraya  pleskalas'  v dushe. Mozhet byt', kogda ona smoet s sebya
dachnuyu pyl', to nastroenie u nee  uluchshitsya,  i  ona  rasskazhet
mne, chto ee trevozhit?
     Mila vyshla iz vannoj, voshla v stolovuyu i uselas' na divan,
podobrav pod sebya nogi.
     -- Kak ty porabotala na dache?
     -- Horosho.
     -- Kak pozhivaet tvoj sosed?
     Ne  otvechaya na moj vopros, Mila stala rassprashivat' menya o
tom, kak my otmetili gruppoj zashchitu diploma. YA  ej  rasskazala,
chto vernulas' domoj rano, tak kak ochen' ustala za poslednie dni
i  hotela  otdohnut'.  Mila  molcha  kivnula i stala smotret' na
ekran televizora.
     -- A pochemu ty ne poehala s Borisom na dachu?  --  sprosila
Mila cherez neskol'ko minut.
     -- Tebe ne kazhetsya, chto my s toboj vedem razgovor, kak dva
amerikanskih kovboya?
     -- Kak eto?
     --  Ochen' prosto. Vspomni, kak bylo napisano u O'Genri. On
pisal, chto kovboi v hode razgovora mogut  proskakat'  neskol'ko
mil',  ubit'  cheloveka  ili  sdelat'  eshche  chto-nibud'  ne menee
vazhnoe, a uzh potom, otvetit' na predydushchuyu frazu sobesednika.
     --  Citirovat'  naizust'  ty  yavno  ne  umeesh',  no  smysl
peredala verno.
     -- Ladno, ya pojdu spat'.
     -- Ty skol'ko spala e