to, chto emu prihodilos' zatrachivat' na polet kolossal'nye usiliya, on ispytyval nastoyashchee blazhenstvo. Dvizhenie bylo nerovnym i ploho koordinirovannym. Letuchij Niderlandec -- pochemu-to to s odnogo, to s drugogo boka -- komandoval, kak fizruk: -- Spokojnee, spokojnee: vdoh -- vy-y-ydoh, vdoh -- vy-y-ydoh! Kogda ruki sovsem onemeli, Petropavel meshkom upal v travu i vyrazil svoe tepereshnee mirooshchushchenie slozhno: on zavyl, kak zver', i zaplakal, kak ditya. Rastrogalsya i Letuchij Niderlandec, uroniv poblizosti ot Petropavla odnu svetluyu slezu i hriplo skazav: -- Neploho. Ponachalu dazhe ya nizhe letal. "Horoshij on vse-taki muzhik!" -- podumal Petropavel i hotel proiznesti eto vsluh, no ne uspel: ego oslablennyj organizm nahal'no potreboval sna. A vypolniv trebovanie organizma, Petropavel uzhe ne uvidel nad soboj Letuchego Niderlandca. On ispugalsya: ne ischezla li vmeste s Letuchim Niderlandcem i sposobnost' letat'? CHtoby proverit' eto, on vskochil s nalezhannogo mesta i upal vpered, sil'no-sil'no zamahav rukami... Polet -- prodolzhalsya! Konechno, eto byl ne v polnom smysle slova polet: esli by Petropavel prosto shel na svoih dvoih, on i to peredvigalsya by bystree. No ne v skorosti bylo delo i dazhe ne v vysote... oshchushchenie poleta vot chto sostavlyalo smysl muchitel'nogo etogo peremeshcheniya. "YA orel!" -- gordo podumal Petropavel, no tut so vsego razmahu neozhidanno vrezalsya v dver' ne zamechennogo im doma. Ot udara golovoj dver' ne otkrylas', zato vse stroenie znachitel'no podalos' vpered. Petropavel, konechno zhe, ne mog zametit' etogo: on bez chuvstv lezhal u poroga. Odnako obitatel'nica doma, kazhetsya, zametila; ona raspahnula dver', kotoraya otkryvalas' naruzhu, i vozmushchenno voskliknula: -- Milostivyj gosudar', chajnik by svoj pozhaleli! Petropavel ochnulsya, no, uvidev hozyajku, chut' bylo snova ne lishilsya chuvstv. Ona sostoyala dvuh chetko otgranichennyh drug ot druga polovin levoj i pravoj, prichem, po vsej veroyatnosti, poloviny eti prinadlezhali ran'she raznym lyudyam. Levaya storona byla nesomnenno zaimstvovana u krasavicy: zolotye kudryashki, trogatel'nyj seryj glazok s dlinnymi pushistymi resnicami, polovinka izyashchnogo nosika i puncovyh gubok bezuprechnogo risunka, polovina podborodka s polovinkoj yamochki, polovinka tochenoj shei, obol'stitel'noe plechiko, prekrasnye linii ruki, talii, bedra, strojnaya nozhka -- vo vse eto mozhno bylo by bez pamyati vlyubit'sya, esli by ne pravaya storona. Vsklokochennye belobrysye patly navisali nad kosen'kim glazom, dal'she sledovali polovina priplyusnutogo i, vidimo, perebitogo nosa, ugolok tolstyh bryuzglivyh gub, sheya v skladkah, svisavshih s podborodka, moguchee muzhskoe plecho... nu, i tak dalee, do zemli. Vertikal'nyj shov na ee plat'e soedinyal kruzhevnoj sarafanchik s grubosherstnym salopom, levaya nozhka byla obuta v serebryanuyu tufel'ku, pravaya noga -- v chernyj rezinovyj botik. Obuv' obnaruzhivala otchetlivoe nesootvetstvie razmerov... Uvidev Petropavla, hozyajka tozhe sil'no udivilas' i totchas prinesla strannye izvineniya: -- Prostite velikodushno: ya dumala, eto Tupoj Rycar', ot kotorogo ya uzhe pripuhla! Vse eto -- i dikoe nesootvetstvie chastej, i strannyj leksicheskij kontrast, ne govorya uzhe o golose, neveroyatnym obrazom sovmeshchavshem v sebe raznye registry,-- nastol'ko osharashilo Petropavla, chto tot ne tol'ko ne izvinilsya, no i ne pozdorovalsya. -- Smezhnaya Koroleva,-- ocharovatel'no protivno ulybnulas' hozyajka i, opyat' ne dozhdavshis' otveta, predlozhila: -- Vhodite, pozhalujsta, ili grebite otsyuda togda uzh! Petropavel ne smog vybrat' nichego iz predlozhennogo i ostalsya sidet' na zemle. -- Vy lishilis' rassudka ili prosto prilichno dolbanulis'? A mozhet, vy datyj? -- osvedomilas' Smezhnaya Koroleva. Potrogav golovu, Petropavel vstal i poklonilsya: eto bylo vse, na chto on okazalsya sposoben. Smezhnaya Koroleva po-raznomu pozhala dvumya plechami i vernulas' v dom. Petropavel, kak zavorozhennyj, posledoval za nej. Stoilo emu tol'ko zakryt' za soboj dver', kak on oshchutil legkij tolchok, slovno dom otdelilsya ot zemli. Tak ono i bylo: v edinstvennoj, pravda, dovol'no obshirnoj komnate nachalsya sil'nyj skvoznyak, poskol'ku vdol' vseh chetyreh sten bylo vyrubleno nemyslimoe kolichestvo dvernyh proemov pri polnom otsutstvii dverej -- krome toj, cherez kotoruyu oni voshli. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ty v besedke, otkrytoj vsem vetram. "Kak by ne vypast' otsyuda!" -- ozabotilsya Petropavel, ne znaya, kuda by pritknut'sya ponadezhnee. Odnako iz mebeli v komnate byl tol'ko ogromnyj, krasnogo dereva tron: on stoyal poseredine. Na nego sela Smezhnaya Koroleva, povesiv sebe na grud' prosten'kuyu, no lyubovno sdelannuyu tablichku s nadpis'yu "Smezhnaya Koroleva" i poyasniv: "|to moya fenechka". Petropavel kivnul. -- Mogu ya predlozhit' Vam lech' na pol? -- lyubezno sprosila ona i dobavila: -- A to drejfit' budete. Vy ved' stremshchik, navernoe? Dom sil'no nakrenilsya -- i Petropavel nehotya leg na pol. -- A Vy vsegda tak -- avtostopom? -- Smezhnaya Koroleva podozhdala otveta skol'ko smogla, potom rasserdilas': -- YA ne postigayu, chto Vy za passazhir! Kolites' nakonec -- ili Vy yazyk proglotili?! Petropavel pomotal golovoj i sprosil nevpopad: -- Pochemu Vy vse vremya skvernoslovite? -- Skvernoslovlyu? -- udivilas' ona.-- Vo-pervyh, zhargon -- ne skvernoslovie. A vo-vtoryh, to, chto segodnya schitaetsya zhargonnym slovechkom... ili dazhe necenzurnym, zavtra mozhet stat' salonnym vyrazheniem. -- Mne k Slonomos'ke nado -- my kuda letim? -- burknul Petropavel. -- Nu vot, srazu s rassprosami naezzhaet!..-- razocharovalas' Smezhnaya Koroleva.-- Mne, v sushchnosti, do feni, kuda my letim. Vse ravno sejchas Vam edva li udastsya sojti. Petropavel vzdohnul i, glyadya na dvernye proemy, pointeresovalsya: -- CHto eto u Vas tut vse tak raspahnuto? -- Vidite li, eto smezhnaya komnata -- ya sama baldeyu! -- Smezhnaya -- s chem? -- Ne Vashe sobach'e delo, s Vashego pozvoleniya.-- Ona otvratitel'no milo podmignula i snizoshla: -- Smezhnaya -- so vsem mirom! S pervogo raza ves'ma zatrudnitel'no vrubit'sya, no eto kajf! -- Smezhnaya Koroleva podozritel'no prishchurila levyj glaz: -- Vy, mozhet byt', voobshche ne lyubite ideyu smezhnosti? Ili prosto poka ne v®ehali? -- Ne v®ehal,-- blesnul Petropavel.-- Smezhnosti, prostite, chego -- chemu? -- Smezhnosti, pozvol'te, vsego -- vsemu! |to v vysshej stepeni soblaznitel'naya ideya -- smezhnost', ya ot nee tashchus' po vsej dline! Stilisticheskie perepady v rechi damy, bogatejshaya mimika i plastika dvuh, kazalos', ne svyazannyh Drug s drugom storon ne davali vozmozhnosti sosredotochit'sya. -- Ves' prikol v tom,-- prodolzhala Smezhnaya Koroleva,-- chto sama ya -- olicetvorenie smezhnosti. YA est' perehod ot sushchego k dolzhnomu... Ili naoborot. U Tupogo Rycarya, eto moj kavaler, prosto shifer polzet pri vide menya. YA inogda takie korki mochu!.. A mezhdu tem, dazhe zadumav namerenno ischerpat' menya vsyu, on menya vsyu ne ischerpaet. I Vy ne ischerpaete,-- predupredila ona.-- Slabo Vam... shnurok! -- No ya ne sobirayus' ischerpyvat' Vas vsyu! -- |to ofigitel'no ogorchitel'no...-- neposledovatel'no zametila sobesednica.-- A vot... chem ya, po-Vashemu, vladeyu kak Smezhnaya Koroleva? Petropavel ispugalsya otvetstvennosti i promolchal, a dama zaklyuchila: -- V obshchem-to. Vy chmoshnik. Vas dazhe zhalko. Petropavel ne znal, chto takoe chmoshnik, no serdito skazal: -- Nu, eto uzh ni v kakie vorota!.. -- Obidelis'? Otpa-a-ad! YA zhe ne hotela obidet' Vas etim! -- Interesno, chto etim eshche mozhno bylo sdelat'? Ne pol'stit' zhe mne! -- Nu Vy zamochili -- pol'stit'! Prosto -- konstatirovat' fakt. Vy ved' ne budete vozbuhat', esli ya pozvolyu sebe skazat', chto Vy bryunet? -- Ne budu, konechno, -- Petropavel galantno poklonilsya. -- Osobenno esli uchest', chto ya blondin. -- Oj, blond!.. Goldovyj! -- Smezhnaya Koroleva prizhala ruki k grudi.-- No eto vse nevazhno. Smezhnost' -- vot chto dejstvitel'no vazhno. Net nichego bolee klevogo v mire, chem smezhnost'. No Vy, kak Tupoj Rycar': emu tozhe ne katit, kogda ya vyskazyvayus' o smezhnosti.-- Ona zaskuchala i korotkopaloj pravoj rukoj potrogala simpatichnyj zolotoj lokon za levym ushkom.-- Vy vot ne ponimaete, chem ya vladeyu. A ya nichem ne vladeyu! Klass? Mne eto v lom -- vladet'. YA otlichayus' ot Korolevy Anglii tem, chto u menya netu Anglii! -- i ona toshnotvorno zarazitel'no rassmeyalas'. -- Pochemu zhe togda Vy voobshche schitaetes' korolevoj? -- Vy, pochtennejshij, uzhe dostali menya svoim zanudstvom!.. Ves' baldezh imenno v tom, chtoby prebyvat' na granice, kogda v pole tvoego zreniya -- srazu obe storony: dva gosudarstva, dve idei, a obraz, kotoryj pri etom sozdaetsya v voobrazhenii,-- odin! -- eto obraz granicy.-- Dolzhno byt', ne uvidev na lice Petropavla entuziazma. Smezhnaya Koroleva oborvala sebya: -- Ladno, dovol'no lya-lya! Ne soblagovolite li Vy sostavit' mne partiyu v loto? Petropavlu prishlos' soblagovolit'. Togda Smezhnaya Koroleva, soblyudaya vsyacheskie predostorozhnosti, spolzla s trona i tozhe legla na pol. Ona pripodnyala kryshku lyuka i vynula detskoe loto. Petropavlu dostalas' kartonka, na kotoroj byli narisovany muzykal'nye instrumenty. Smezhnoj Koroleve -- kartonka s izobrazheniem ovoshchej i fruktov. On uzhe zabyl, kogda v poslednij raz igral v etu igru,-- vo vsyakom sluchae, teper' ona byla emu sovershenno ne interesna. Vnezapno Smezhnaya Koroleva osvedomilas': -- Vas tut u menya ne vyrvet? U nekotoryh eto ot vysoty byvaet... -- Ne bespokojtes' obo mne, -- presek zabotu Petropavel. -- A to voz'mite cellofanovyj paket. -- Ona s opaskoj poglyadela na nego. -- CHto-to vid u Vas -- atas polnyj!.. -- Nichego, igraem! -- bravo vystupil Petropavel, i oni prinyalis' igrat'. -- Baraban! -- gromko skazala Smezhnaya Koroleva, dostavaya iz polotnyanogo meshochka pervuyu kartochku. -- U menya! -- obradovalsya Petropavel, no, ne obrashchaya na nego vnimaniya, Smezhnaya Koroleva polozhila baraban na svoyu kartonku -- v kvadrat s izobrazheniem arbuza. Petropavel skazal: -- Vy oshiblis'. Baraban -- eto ne ovoshch. -- Bez Vas skol'zko! -- ogryznulas' Smezhnaya Koroleva i dostala vtoruyu kartochku: -- Flejta! -- Moe! -- mrachno zayavil Petropavel. -- Pereb'etes', esli Vy ne vozrazhaete,-- i Smezhnaya Koroleva polozhila kartochku s flejtoj na kvadrat, v kotorom byl izobrazhen gorohovyj struchok. -- U menya uzhe dva kvadrata zapolneno, ya vyigryvayu! A u Vas -- golyak. Umotnaya igra! -- |to nechestno,-- skazal Petropavel.-- Vy polozhili flejtu na goroh. -- Proshu proshcheniya, no Vas eto ne kolyshet. Dat' Vam v repu? -- i ona tut zhe sil'no udarila Petropavla po golove polotnyanym meshochkom s kartochkami. Po vesu eto byl meshochek s drob'yu. Petropavel chut' ne vyletel v otkrytoe nebo; on otoropelo smotrel na bessovestnuyu partnershu. -- CHto Vy ustavilis', kak baran Myunhgauzen?.. Razreshite predlozhit' Vam prodolzhit' nashu uvlekatel'nuyu igru. -- YA ne igrayu bol'she, -- otklonil predlozhenie Petropavel. -- |to igra protiv pravil. Smezhnaya Koroleva vzglyanula na nego obvorozhitel'no koso: -- YA mogla by poprosit' Vas zatknut'sya i ne voznikat'?.. Violonchel'! -- i udar polotnyanym meshochkom povtorilsya. Smezhnaya Koroleva zahlopala v ladoshi: -- Smotrite, opyat' v kassu! -- Ona polozhila kartochku s violonchel'yu na izobrazhenie grushi. U Petropavla vse plylo pered glazami, i on, -- skoree, mashinal'no -- prosheptal skvoz' slezy: "Moya violonchel'..." -- Potryasno vse shoditsya! -- Smezhnaya Koroleva ne uslyshala shepota.-- A u Vas opyat' oblom. Postojte-ka... pochemu Vy ne raduetes' za menya? Mozhet byt', Vy zavistnik? Petropavel, prikryv golovu rukami, s otchayaniem voskliknul: -- Vy chto -- choknutaya? -- Lyubeznejshij, fil'trujte bazar! Pered Vami vse-taki Koroleva!.. -- ...kotoraya ne mozhet otlichit' ovoshch ot muzykal'nogo instrumenta! Snachala razberites' s Vashimi predstavleniyami o mire, a potom lozhites' igrat'! -- On shvatil s ee kartonki kartochku s violonchel'yu. -- Otvyan'te, umolyayu Vas! -- zavizzhala Smezhnaya Koroleva, otnimaya u nego kartochku, i ni s togo ni s sego prinyalas' yarostno lyagat'sya, norovya otpihnut' Petropavla k blizhajshemu dvernomu proemu.-- Vam v krejzu pora! Tol'ko poprobujte podnyat' na menya ruku ili nogu! -- prigovarivala ona, tolkaya Petropavla sil'noj svoej stupnej.-- YA pol'zuyus' pravom neprikosnovennosti! Petropavel pospeshno soobrazhal, smozhet on letet' na takoj vysote ili upadet i razob'etsya. A Smezhnaya Koroleva vnezapno snikla i ustalo proiznesla: -- Konchaem kipezh... Vy ne tvorcheskij chelovek -- Vy normal'nyj upitannyj serednyak, kotoryj tak zhe razbiraetsya v smezhnosti, kak svin'ya v mokasinah. Mne krajne priskorbno, chto Vy takoe fuflo... -- Ona vynula iz meshochka sleduyushchuyu kartochku: -- Zdes' buben. Nate, polozhite ego na buben i ispytajte radost' idiota, znayushchego, chto takoe buben.-- Ona vzdohnula.-- Nado zhe tak skozlit'sya za kakie-to desyat' minut! Petropavel demonstrativno i mstitel'no polozhil buben na buben. -- Nadeyus', Vy udovletvoreny? -- sprosila Smezhnaya Koroleva.-- I chto zhe. Vy v sostoyanii zabaldet' ot takoj igry? Voz'mite togda ves' meshochek i nayarivajte v odinochestve. Vy kakoj-to sovershenno zavernutyj... -- U kazhdoj igry est' svoi pravila, -- suho napomnil Petropavel, prinimaya meshochek. -- Dynya. |to nakonec Vashe. Berite. -- Pravila sozdayutsya po hodu igry, -- vozrazila Smezhnaya Koroleva. -- A dynyu polozhite sebe na bestolkovku. -- Horoshen'kim pal'chikom levoj ruki ona postuchala Petropavlu po lbu, potom otpolzla k tronu i vossela na nego. -- YA naigralas'. Vy zashibennyj partner. Bylo mazhorno do smerti. -- Ne ponimayu, chem Vy nedovol'ny.-- Petropavel iz poslednih sil derzhal sebya v rukah. -- Kazhdomu yasno, chto baraban, flejta i violonchel' -- muzykal'nye instrumenty, a grusha -- frukt. -- YUnosha! -- v golose Smezhnoj Korolevy uzhe zvuchala neizbyvnaya skuka. -- Nikogda ne sleduet derzhat'sya togo, chto kazhdomu yasno. Net nikakogo kajfa v tom, chtoby povtoryat' obshcheponyatnoe. I interesno ne to, chto prosekaet kazhdyj, a to, chto prosekaesh' ty odin. -- Ona usmehnulas'. -- Kazhetsya, mne vezet... Eshche odin Tupoj Rycar'. Tut so Smezhnoj Korolevoj proizoshlo nechto strannoe: pravyj glaz ee zakrylsya, pravaya ruka bezzhiznenno povisla na podlokotnike trona -- i vsya pravaya polovina usnula pod mernye teper' pokachivaniya letyashchego doma. No levaya polovina bodrstvovala -- i rech' ne preryvalas': ona tol'ko vyrovnyalas', lishivshis' elementov zhargona. -- Vy iz porody teh, kto postoyanno trebuet: "Davajte nazyvat' veshchi svoimi imenami!" Pri etom oni uvereny, chto imenno im dano znat' podlinnye imena veshchej, hotya tak zhe, kak i drugie, nazyvayut veshchi nevpopad. No ot drugih oni otlichayutsya tem, chto vsegda ubezhdeny v svoej pravote i v svoem prave nazyvat' veshchi tak, a ne inache. Ne daj bog komu-nibud' v ih prisutstvii upodobit' baraban arbuzu, flejtu -- gorohovomu struchku, a violonchel' -- grushe. Tut zhe vosstanovyat spravedlivost'!.. I esli dazhe vy sygraete dlya nih na flejte gorohovogo struchka kakuyu-nibud' sonatu mi-minor, oni s penoj u rta budut utverzhdat', chto gorohovyj struchok -- ne muzykal'nyj instrument. Takie lyudi vsegda gubili hudozhnikov... -- YA ne gubil hudozhnikov! -- s negodovaniem voskliknul Petropavel. -- Dopuskayu,-- otkliknulas' Smezhnaya Koroleva,-- chto poka Vy ih dejstvitel'no ne gubili. Vse vperedi. Derzajte! Vy ved' pravdoborec i za pravdu ne pozhaleete zhivota svoego, dazhe ne dopuskaya mysli o tom, chto Vasha sobstvennaya pravda -- eto eshche ne vsya pravda, ne pravda vseh lyudej na zemle, hotya, byt' mozhet, i pravda bol'shinstva. -- Men'shinstvo dolzhno podchinyat'sya bol'shinstvu! Smezhnaya Koroleva rassmeyalas': -- O dorogoj moj, ne vo vsem, ne vo vsem... Bol'shinstvu ne prihodyat v golovu genial'nye idei, no ono ohotno pol'zuetsya genial'nymi ideyami edinic. A ved', po sushchestvu, lyubaya genial'naya ideya -- ne chto inoe, kak novaya analogiya, novyj tip smezhnosti, kogda dva ochen' dalekih yavleniya vdrug okazyvayutsya ryadom, v to vremya kak o rodstve ih nikto iz zhivushchih i ne podozreval. No vot chelovek ukazal na eto rodstvo -- i ono totchas zhe stalo ochevidnym dlya vseh. Vprochem, mozhet byt', i ne totchas zhe... -- uzh kak povezet! |to eshche i ot nas zavisit: naskol'ko legko nashe voobrazhenie mozhet perenesti nas s travinki na oblako. -- Pri chem tut travinka i oblako? -- provorchal Petropavel. -- |to prosto eshche odna analogiya. Predpolozhim, voobrazhenie nashe privyklo dvigat'sya tak: s travinki na cvetok, s cvetka na kustik, s kustika na derevo, s dereva na oblako. No ch'e-to voobrazhenie vsporhnulo s travinki na oblako -- srazu, vdrug osoznav nechayannuyu ih blizost'. Tak vot, poka est' takie lyudi, poka podobnye Vam eshche ne pogubili ih, ya budu u nih korolevoj -- dazhe nesmotrya na to, chto zdes', na zemle, u menya net mesta, gde by ya mogla sobrat' ih vseh: ya ved' ne vladeyu nichem! -- i Smezhnaya Koroleva ochen' grustno rassmeyalas', a potom dobavila: -- Sejchas Vasha ostanovka. Hotite sdelat' fint ushami? Pri poyavlenii v rechi "finta ushami" Petropavel ponyal, chto pravaya polovina Smezhnoj Korolevy probuzhdaetsya. Ne uspev nikak otnestis' k etomu, on dejstvitel'no sdelal fint ushami, poskol'ku dom stuknulsya ob zemlyu -- i ot sil'nogo tolchka Petropavel vyletel v odin iz dvernyh proemov, soprovozhdennyj vosklicaniem: "Risujte nogi, drug moj!" On otletel na takoe dalekoe rasstoyanie, chto dom Smezhnoj Korolevy ischez iz polya ego zreniya. Glava 9. Po tu storonu ponimaniya Itak, dom Smezhnoj Korolevy ischez iz polya ego zreniya, no v tot zhe mig eto pole pogruzilos' v polnuyu t'mu, kak budto kto-to ogromnyj zaslonil solnce. "Spyashchaya Urodina prosnulas' sama!" -- uzhasnulsya Petropavel, zhivo predstaviv sebe strashnye posledstviya takogo probuzhdeniya. CHerez nekotoroe vremya tucha sfokusirovalas' v podobie oblika -- i vot uzhe pered Petropavlom vverh nogami predstalo eshche odno v vysshej stepeni stranno odetoe sushchestvo. -- Tridevyataya Caca, -- predstavilos' sushchestvo i tut zhe sprosilo. -- Pochemu Vy stoite vniz golovoj? Uzhe ot odnogo etogo voprosa vse poplylo pered glazami Petropavla, i on edva uderzhalsya na nogah. -- CHtoby nam bylo udobnee razgovarivat', ya tozhe stanu vverh nogami, -- Tridevyataya Caca lyubezno perevernulas' v vozduhe. -- Nu, kak ya Vam? -- lyubuyas' proizvedennym vpechatleniem, sprosila ona. -- Potryasayushche! -- chestno voshitilsya Petropavel. On i v samom dele ne videl nichego podobnogo. Tridevyataya Caca byla dovol'no vysokoj, odetoj v muzhskoj seryj kostyum anglijskogo sukna poverh, po-vidimomu, bal'nogo plat'ya. Busy iz ogromnyh rakushek pochti zakryvali grud'. Golovu ukrashala shlyapa sombrero so strausovymi per'yami, a nogi byli bosy. Vse vmeste vyglyadelo ne stol'ko nelepo, skol'ko kak-to grandiozno. Prichem lica vidno ne bylo: ono poteryalos' na takom fone. -- A zachem Vam vse eto? -- s uvazheniem sprosil Petropavel. -- Vy o moej odezhde? Mnogie interesuyutsya, -- Tridevyataya Caca gordelivo priosanilas'. -- No ved' kazhdyj dolzhen byt' vo chto-to odet. -- Konechno! -- ot vsej dushi soglasilsya Petropavel. -- Stranno tol'ko, chto kostyum nadet u Vas na plat'e... -- Stranno, -- otkliknulas' Tridevyataya Caca. -- YA voobshche strannaya. Pogovorite so mnoj -- tozhe budete strannym! -- Zachem? -- Petropavel ne ponyal prelesti perspektivy. -- Da tak! -- bespechno otvetila Tridevyataya Caca i tut zhe sprosila: -- Stranno, chto ya tak otvetila? -- Ochen'! -- priznalsya Petropavel. Tridevyataya Caca ulybnulas' i rasplakalas'. Petropavel smutilsya. -- Ne nado, -- zhalobno skazal on. -- Zachem Vy tak... eto lishnee. -- Oj, ya takaya strannaya! -- napomnila ona i hryuknula. -- A znaete li Vy, chto ya i voobshche-to -- opticheskij obman? -- CHto vy imeete v vidu? -- Ah, da nichego! -- rassmeyalas' Tridevyataya Caca. -- Stranno, pravda?.. Mezhdu tem v dannyj moment ya nahozhus' ot Vas za tridevyat' zemel'. |to ochen' daleko, -- ser'ezno utochnila ona. -- No Vy zhe tut! -- ulichil Petropavel. -- Da nichego podobnogo! Esli by ya byla tut. Vy by voobshche menya ne uvideli. Delo v tom, chto u menya est' odna strast' -- umen'shat'sya po mere priblizheniya i naoborot... YA lyublyu narushat' zakony perspektivy. Sudya po tomu, chto sejchas ya Vashego rosta, ya gde-to ne sovsem vblizi. Vprochem, Vy mozhete potrogat' menya... ili opustit' v vedro s kerosinom: uveryayu Vas, Vy nichego ne pochuvstvuete. Petropavel, proignorirovav vtoroe predlozhenie, tknul pal'cem v plecho Tridevyatoj Cacy. Ta ojknula. -- Vy zhe sami predlozhili mne potrogat' Vas,-- opravdalsya on. -- Ah da!.. Kak stranno: ya vse zabyla o sebe! YA ved' ne tol'ko opticheskij obman -- ya eshche i taktil'nyj obman... nu, to est' obman osyazaniya. Krome togo, ya -- obman obonyaniya. Naprimer, tut -- u sebya za tridevyat' zemel' -- ya nadushena ochen' krepkimi duhami. No Vy zhe tam etogo ne chuvstvuete? -- CHuvstvuyu -- i eshche kak! -- Petropavel pomorshchilsya, opredeliv nakonec istochnik toshnotvorno sladkogo zapaha. -- Da?.. Nu, pust'. A vprochem... ya zhe opyat' vse pereputala! Segodnya imenno ya i ne nadushena nikakimi duhami, a Vy ih chuvstvuete! |to i est' obman. -- Vy zaputali menya, -- ugryumo skazal Petropavel. -- Voobshche-to Vy sushchestvuete? -- YA sushchestvuyu. No ya s etim ne soglasna. Mur-r-r... Ved' ya ne dana v chuvstvennom opyte. Naoborot, ya -- obman chuvstv. Vy znakomy so Smezhnoj Korolevoj? CHto Vy o nej skazhete? -- O nej nichego opredelennogo ne skazhesh'! -- usmehnulsya Petropavel. -- |to potomu, chto Vy, navernoe, smotreli to na odnu, to na druguyu ee polovinu, a tak ono sbivaet... Na samom dele, ona nichem ne otlichaetsya ot prochih -- po vneshnosti, ya imeyu v vidu: zauryadnaya, v obshchem-to, vneshnost'. No eto v sushchnosti. A Vy, dolzhno byt', ne umeete videt' sushchnosti -- i vidite dve poloviny... Znachit, Vam budet trudno so mnoj: ya ved' vsya ne takaya, kakoj kazhus' v real'nom mire. Sobstvenno govorya, menya net v real'nom mire: ya nahozhus' v vozmozhnom mire. -- I Tridevyataya Caca koketlivo ulybnulas'. -- Smezhnaya Koroleva -- ta vse-taki pogranichnoe yavlenie, a ya... ya voobshche za granicej ponimaniya -- adekvatnogo ponimaniya, ya imeyu v vidu. -- Vy -- gallyucinaciya? -- Petropavlu pokazalos', chto on raskusil Tridevyatuyu Cacu. -- Fi! -- pomorshchilas' ona. -- Gallyucinaciya!.. YA -- obman chuvstv, govoryu zhe! Skoree uzh illyuziya, chem gallyucinaciya. -- Ne vizhu raznicy, -- burknul Petropavel. -- Ni odnoj? -- uzhasnulas' Tridevyataya Caca. -- Gallyucinaciya i illyuziya -- eto dazhe dve raznicy, prichem bol'shie! Pri gallyucinaciyah ob®ekta net v dejstvitel'nosti. A pri illyuziyah ob®ekt est' -- vot on! -- Caca opyat' priosanilas'. -- No vosprinimaetsya on lozhno. Kak ya, -- skromno dobavila ona vo izbezhanie dal'nejshih nedorazumenij. -- Vprochem, menya ne obyazatel'no schitat' illyuziej. Menya mozhno schitat' kofemolkoj ili |jfelevoj bashnej... A? Kak ya Vam -- v kachestve kofemolki? -- Ne ochen', -- chestno otvetil Petropavel. -- Nu i zrya, -- ogorchilas' Tridevyataya Caca. -- Uvidet' vo mne kofemolku Vam meshaet znanie yazyka. Esli by znachenie slova "kofemolka" ne bylo izvestno Vam, Vy legko soglasilis' by schitat' kofemolkoj menya... A davajte poigraem: v dal'nejshem my s Vami vmesto "da" budem govorit' "net", ladno? -- No na kakom osnovanii? -- zahotel yasnosti Petropavel. -- Da ni na kakom! -- vozbudilas' Tridevyataya Caca. -- Mozhno podumat', budto Vam ponyatno, na kakom osnovanii "da" oznachaet soglasie, a "net" -- nesoglasie. Samo po sebe slovo ne otsylaet ni k chemu opredelennomu: eto tol'ko lyudi sootnosyat slova s tem, s chem im zablagorassuditsya. Tak chto Vam nichto ne meshaet sootnesti "da" s nesoglasiem, "net" -- s soglasiem, a menya -- s kofemolkoj. Ili s |jfelevoj bashnej, kak Vam bol'she nravitsya. -- No ved' sushchestvuyut obychai! -- mudro zametil Petropavel. -- Ah, ya ne priderzhivayus' obychaev, ya takaya strannaya!.. Mezhdu prochim, znacheniya slov s techeniem vremeni iskazhayutsya sami po sebe -- ya tol'ko nemnozhko uskoryayu etot process, pomogaya slovam. A Vy govorite po privychke, hotya privychka -- eto vsego-navsego umenie nepravil'no ob®yasnyat' novye yavleniya starymi zakonami... Vprochem, ne hotite igrat' v "da" i "net" -- ne nado! -- Ona smerila Petropavla tochnym vzglyadom i rezyumirovala: -- Prosto Vy -- krepdeshin. -- Davajte luchshe obsudim, pravil'no li ya idu k Slonomos'ke, -- neestestvenno bodro predlozhil Petropavel. -- Put' k Slonomos'ke obsuzhdat' nechego: vse puti vedut k Slonomos'ke. A vy sejchas sdadite mne ekzamen na Attestat Strannosti. -- S kakoj stati? -- voznegodoval Petropavel. -- Da ni s kakoj! Naprasno Vy ishchete dlya vsego logicheskie ob®yasneniya. Postupki ved' mogut imet' ne tol'ko logicheskie prichiny, no, skazhem, eshche i chisto psihologicheskie ili dazhe nevropaticheskie... Otvechajte na moi voprosy. Esli razgovor Vam nepriyaten, chto nuzhno sdelat'? -- Prekratit' ego! -- Dva! -- Tridevyataya Caca hihiknula. -- Pravil'nyj otvet: esli razgovor nepriyaten, ego nado prodolzhat' do beskonechnosti. -- Zachem? -- Petropavel zahotel ponyat', no Tridevyataya Caca tol'ko pozhala plechami i zadala vtoroj vopros: -- Esli chelovek tolstyj, kakoe prozvishche emu luchshe vsego dat'? -- Ponchik, -- skazal Petropavel vse, chto znal ob etom. -- Dva!.. Pravil'nyj otvet: esli chelovek tolstyj, bol'she vsego emu podhodit prozvishche "Na vsyakogo mudreca dovol'no prostoty"! -- |to ne prozvishche, a poslovica... -- Nevazhno! -- vozrazila Tridevyataya Caca. - Tretij vopros: esli Vam holodno, chto sleduet predprinyat'? -- Odet'sya poteplee, -- uzhe bez nadezhdy otvechal Petropavel. -- Dva. Pravil'nyj otvet: esli Vam holodno, sleduet sojti s uma. -- Razve ot etogo stanet teplee? -- Kto znaet... -- zevnula Tridevyataya Caca. Potom ona dolgo-dolgo smotrela na Petropavla i vdrug pokachala golovoj: -- Nu Vy nedale-e-ekij! Videla ya nedalekih, sama ne slishkom dalekaya -- vsego kakih-to tridevyat' zemel', no Vy uzh takoj nedalekij... I ya, hot' zarezh'te menya, nikogda ne vydam Vam Attestata Strannosti. -- Da propadi on propadom, Vash Attestat Strannosti! -- Petropavel prosto vyshel iz sebya. -- YA i attestatom zrelosti obojdus'! -- Tak ya i dumala! -- razvela rukami Tridevyataya Caca. -- Edva lish' uvidev Vas, ya reshila: etot obojdetsya attestatom zrelosti. Stalo byt', milyj moj... chto zhe Vam skazat'? Nikogda ne chitajte knig! Dal'nyaya smyslovaya perspektiva dlya Vas zakryta naveki. Vy na vsyu zhizn' obrecheny vosprinimat' tol'ko bukvy -- odni bukvy, i nichego bol'she. To, chto kazhetsya malen'kim, dlya Vas tak i ostanetsya malen'kim navsegda. A to, o chem voobshche umalchivayut, Vam i vovse nedostupno. Potomu-to Vy, navernoe, i hodite vverh nogami... Stranno ya zakonchila, pravda? Ah, da, Vy ved' ne mozhete etogo ocenit'! -- Tridevyataya Caca perevernulas' v vozduhe i otodvinulas' na polshaga. -- Hotite na proshchanie eshche odnu strannost'? YA skazhu Vam to, chego Vy ne pojmete. Malen'kij Vy chelovechek! Bol'shoj Smysl, Glavnyj Smysl -- vsegda ochen' dalek. A Zdravyj Smysl vsegda ochen' blizok. Privet! -- Ona zashagala, vidimo, vdal', vse uvelichivayas' i uvelichivayas' v razmerah, poka ne zaslonila nebo. Sdelalos' temno i zhutko. Petropavel razvernulsya i pobrel v storonu: imet' delo s Tridevyatoj Cacej -- blizkoj li, dalekoj li -- emu bol'she ne hotelos'. A kogda t'ma rasseyalas', pryamo pered glazami ego oboznachilas' dver', na kotoroj razmashistymi bukvami bylo napisano HAMSKAYA OBITELX. On tolknul dver' i chut' ne natknulsya na stoyavshego za nej cheloveka -- ne to staroobraznogo yunoshu, ne to molozhavogo starika. -- Voshche Bessmertnyj, chtob ya sdoh, -- predstavilsya on, nagrubiv, kak pokazalos' Petropavlu, samomu sebe, i bez ostanovki prodolzhal: -- Sejchas ya budu tebya uchit'. Urok pervyj... -- Po kakomu predmetu? -- vmeshalsya Petropavel v neestestvennyj hod sobytij. -- Ni po kakomu. |to urok voshche. -- Ne byvaet urokov voobshche, byvayut uroki po kakim-nibud' predmetam! -- ogryznulsya Petropavel: emu ne ponravilas' sama ideya. -- Slushaj, kto tut uchitel' -- ty ili ya? -- srazu zaoral hozyain. -- |togo nikto ne opredelyal. Voshche Bessmertnyj izvinilsya za upushchenie i opredelil: -- Uchitel' tut ya, a ne ty. Vnimaj moim slovam. -- Ochen' nado! -- Petropavel nasupilsya. -- Esli ty prishel vzaimodejstvovat' so mnoj, vzaimodejstvuj. ZHanr prikaza predpolagaet podchinenie. Vse prochie reakcii neumestny. -- No kto skazal, chto Vy voobshche imeete pravo mne prikazyvat'? Naschet etogo net nikakih ukazanij! -- erepenilsya Petropavel. -- Sejchas ty ih poluchit', -- uveril ego Voshche Bessmertnyj i podoshel k staromodnomu bufetu. On dostal ottuda kakoj-to kulek, vynul iz nego nebol'shuyu chast' soderzhimogo, priblizilsya k Petropavlu i bol'no shvatil ego za uho. Tot vskriknul, a Voshche Bessmertnyj, lovko vospol'zovavshis' momentom, sunul emu v rot to, chto izvlek iz kul'ka. Rechevoj apparat Petropavla mgnovenno vyshel iz stroya. -- Vyalenaya dynya, -- poyasnil Voshche Bessmertnyj. -- Vostochnaya slabost'. Otsyuda i pervoe ukazanie: molchat'! |togo ukazaniya Petropavlu uzhe ne trebovalos': sliplos' vse, chto bylo vo rtu. -- Ukazanie vtoroe: za mnoj! -- I zheleznymi pal'cami shvativ Petropavla za ruku, on potashchil ego v druguyu komnatu, okazavshuyusya vannoj. "Kakie oni tut vse sil'nye..." -- po doroge dumal uzhe privykshij nikomu ne soprotivlyat'sya Petropavel. Voshche Bessmertnyj brosil ego v vannu i navis nad nim, kak sud'ba: -- Ukazanie tret'e: slushaj, chto ya govoryu, ibo ya -- tvoj uchitel'. YA budu uchit' tebya vsemu voshche, poskol'ku, kak mne pokazalos', ty voshche nichego ne znaesh'. Stalo byt', nado nachinat' s azov... Azovskoe more! -- s voodushevleniem zaoral on i pustil vodu. -- Rezvaya ptica doletit do ego serediny! -- Petropavel brykalsya, no Voshche Bessmertnyj krepko prizhimal ego ko dnu vanny, samym podrobnym obrazom rasskazyvaya ob Azovskom more (ploshchad' -- 39 tysyach kvadratnyh kilometrov, samoe glubokoe mesto -- 15 metrov). Poslednyaya cifra udivila Petropavla, i on vyrazil udivlenie brovyami. Ne obrativ na eto vnimanie, Voshche Bessmertnyj rasskazyval dal'she -- i bylo voshche neponyatno, dlya chego on vse eto zateyal. Petropavel sil'no zaerzal, kogda voda polilas' v rot i ushi, no tut zhe poluchil dovol'no energicheskuyu zatreshchinu. On ne soobrazil, chto Voshche Bessmertnyj hotel etim skazat', potomu chto uzhe utonul. Vprochem, utonuv, on ne umer, a prodolzhal zhit' i, chto samoe strashnoe, slyshat' povestvovanie Voshche Bessmertnogo. Golova rabotala yasno, no nichego ne ponimala. Zachem emu rasskazyvayut pro Azovskoe more? Pochemu voobshche takoj strannyj vybor: imenno Azovskoe? I nakonec -- chego radi tak dolgo? Odnako besporyadochnoe rechevoe povedenie prodolzhalos', i utonuvshij Petropavel otchayalsya urazumet', k chemu klonit etot Voshche Bessmertnyj: tiho, kak i podobaet utoplenniku, Petropavel lezhal pod vodoj. Vnezapno uchitel' zagovoril na nemeckom yazyke, chto vozmutilo Petropavla sverh vsyakoj mery. On sobralsya s silami i zabul'kal, no Voshche Bessmertnyj svobodnoj rukoj shvatil s veshalki polotence i pod vodoj zatyanul im rot utoplennika, nakrepko svyazav koncy polotenca na zatylke. CHrezmernost' nasiliya potryasla Petropavla. -- Tak budet eshche luchshe, -- po-finski proiznes Voshche Bessmertnyj, i Petropavel dazhe ne udivilsya, chto ne tol'ko opoznal yazyk, no i ponyal skazannoe.-- Est' tut u nas odno zolotoe pravilo, -- prodolzhal muchitel'. -- Men'she zadash' voprosov -- men'she poluchish' otvetov. -- Potom on stranno hmyknul i vrode by nevpopad zametil: -- Men'she vsego voprosov zadayut mertvecy: oni voshche ne zadayut nikakih voprosov. -- I na yazyke druzhby, ponyatnom kazhdomu, Voshche Bessmertnyj prodolzhil rasskaz ob Azovskom more. Govoril on bystro, no vyrazitel'no: stenal, hohotal, vyl i zakatyval glaza, stoya uzhe po poyas v vode. Kogda zhe voda pokryla Voshche Bessmertnogo s golovoj, a potom zapolnila vsyu vannuyu komnatu, on vdrug otpustil Petropavla, neozhidanno poteryav k nemu vsyakij interes. Petropavel prinyal sidyachee polozhenie i osharashenno smotrel na Voshche Bessmertnogo. Pod vodoj tot sdelalsya tihim, leg v rakovinu i zagrustil ottuda. Nesmotrya na ozloblennost', Petropavel vnezapno pochuvstvoval ostruyu nezhnost' k Voshche Bessmertnomu, v rakovine napominavshemu staruyu ulitku. Emu zahotelos' prizhat' k sebe etu ulitku i chem-nibud' uteshit' ee, no on sderzhalsya. -- Tebe, nebos', do lampochki, chto ya grushchu? -- ugryumo osvedomilsya Voshche Bessmertnyj po-arabski. Petropavel pokachal golovoj. Togda Voshche Bessmertnyj vylez iz rakoviny, podplyl k Petropavlu i obnyal ego. |to ochen' sblizilo ih -- i oni prinyalis' plavat' i igrat' v vode, kak dve malen'kie rybki. -- Da vyplyun' ty etu dynyu! -- vozmushchenno kriknul vdrug Voshche Bessmertnyj. -- Ne nravitsya -- tak chto zh ty ee musolish' vo rtu? Ni tebe pogovorit', ni tebe posmeyat'sya... I povyazku etu svoyu durackuyu snimi: plavaesh' tut, kak baba! Petropavel s negodovaniem sorval povyazku i vyplyunul dynyu v vodu. Ona vsplyla. Edva osvobodiv rot, Petropavel vozopil: -- CHto vse eto znachit? -- Azovskoe more? O, ono znachit dlya menya mnogoe... -- A dlya menya -- nichego ne znachit, -- otrezal Petropavel. -- Tebya i ne sprashivayut, -- otrezal po otrezannomu Voshche Bessmertnyj. -- Kak by tam ni bylo, ty vse ravno ne imeesh' prava vynimat' moe Azovskoe more iz moej sistemy predstavlenij, pomeshchat' v tvoyu i tam ponimat'. -- Da ya voobshche ne nameren ego ponimat'! -- Tvoi namereniya tut nikogo ne interesuyut. Tut kazhdogo interesuyut moi namereniya. Osoznaj eto -- i vse srazu stanet na svoi mesta. Petropavel otvernulsya, demonstriruya nezhelanie osoznavat'. -- Tebe nehorosho zdes'? -- liricheski pointeresovalsya Voshche Bessmertnyj i, obidevshis' na molchanie Petropavla, uplyl v ugol vannoj. Ottuda on skazal: -- YA povedayu tebe svoyu istoriyu, moj yunyj drug. -- Pryamo tut, v vode? -- utochnil Petropavel. -- A chego? -- nevozmutimo otkliknulsya Voshche Bessmertnyj. -- Tut slavno, na vzmor'e! -- On nabral polnye legkie vody i nachal: -- Obychno govoryat: "YA rodilsya togda-to i togda-to, tam-to i tam-to..." A ya ne rozhdalsya nikogda i nigde. YA vsegda tut byl. -- Pozhaluj, tak ne mozhet byt', -- ne uderzhalsya Petropavel. -- Mozhet, -- uveril ego Voshche Bessmertnyj. -- Mozhet byt' po-vsyakomu. YA tochno nikogda i nigde ne rozhdalsya. |to i pravil'no, inache kak by ya mog byt' bessmertnym? Esli ty pomnish', est' takoj Koshchej Bessmertnyj -- tak vot, on nikakoj ne bessmertnyj, potomu chto smert' ego -- na konce igly, igla -- v yajce, yajco -- v utke, utka -- v larce, a larec -- na dubu. |tak kazhdyj mozhet skazat': ya, naprimer, bezdetnyj, a deti moi -- vo dvore, a dvor -- okolo doma, a dom -- v derevne, a derevnya -- v Krymu, a Krym -- na Ukraine... Kakoj zhe ty bezdetnyj, esli u tebya na Ukraine deti?.. Vot ya -- drugoe delo. YA sovershenno bessmertnyj, to est' Voshche Bessmertnyj, ya nikogda ne umru. Sledovatel'no, ya nikogda i ne rozhdalsya. -- Sledovatel'no, Vas net, -- zhestoko zaklyuchil Petropavel. -- Tozhe mne -- otkrytie! -- Voshche Bessmertnyj zaleg na dno vannoj. -- Razvernut' pered toboj koncepciyu illyuzornosti bytiya, chto li... -- On svernulsya kalachikom, podumal i proiznes: -- Ne budu ya nichego razvorachivat'. Nu net menya -- tak net: ne velika teterya dlya obshchestva! Stranno drugoe: I have never been a child! -- Dal'she Voshche Bessmertnyj zagovoril neizvestno na kakom, no horosho ponyatnom Petropavlu mertvom yazyke. -- Poetomu ya ne ispytal tyagot i radostej detstva. Moya mat' nikogda ne kormila menya molokom: vo-pervyh, u menya ne bylo materi, a stalo byt', u nee ne bylo i moloka. Moj otec nikogda nichemu menya ne uchil: vo-pervyh, u menya ne bylo otca, a vo-vtoryh, ya i tak vse znal. Uchitelya ne bili menya: po prichine ih otsutstviya ya bil sebya sam. |to ochen' uproshchalo zhizn'... YA chasto dumayu: bud' ya Voshche Smertnyj -- ya by i horonil sebya sam. Togda eto uprostilo by i smert'. K schast'yu, smert' mne uproshchat' nezachem... Vot tak i sluchilos', chto ya voshche vse znayu -- potomu-to ko mne i nado otnosit'sya kak k uchitelyu voshche vsego. Pravda, ya eshche voshche nikogda nikogo nichemu ne uchil. Ty -- moj pervyj blin. A pervyj blin, kak govoritsya, vsegda kuram nasmert'... ty uzh izvini, esli chto ne tak. -- Net-net, vse normal'no! -- pospeshil uspokoit' ego Petropavel, no Voshche Bessmertnyj vdrug zashmygal nosom i ni s togo ni s sego zarydal. -- CHto s Vami? -- Petropavel chut' ne vsplyl ot neozhidannosti. -- O, eto slovo! -- zaprichital Voshche Bessmertnyj. -- U menya s nim stol'ko svyazano!.. Kartiny proshlogo vstayut pered glazami... Vse-taki chertovski neudobno rydat' v vode! -- otvleksya on, no tut zhe zarydal s utroennoj energiej. -- Zachem, zachem ty proiznes eto slovo pri mne! -- Prostite... -- skonfuzilsya Petropavel, -- no kakoe imenno slovo Vy imeete v vidu? -- Slovo "normal'no"! -- belugoj vzrevel Voshche Bessmertnyj. -- Bozhe, skol'ko raz ya slyshal ego! -- CHestno govorya, ya ne ponimayu, pochemu takoe prostoe slovo, kak "normal'no"... -- Ne povtoryaj ego, o bezdushnyj! -- vzvyl Voshche Bessmertnyj. -- Tebe i ne ponyat', do kakoj stepeni chutkim k zvuchashchemu slovu mozhet byt' zhivoj organizm, kakie glubiny sposobno vskolyhnut' ono v nem! Ty zhe ne prozhil moej zhizni, a beresh'sya sudit' o tom, chto znachit dlya menya to ili inoe slovo... Ah, ostav', ostav' mne hotya by eto pravo: u menya ved', krome nego, nichego net! Menya i samogo-to, kak vidish', net! -- A ya-- est'? -- ostorozhno sprosil Petropavel. -- Na tvoem meste, -- prekrativ rydat', neozhidanno suho skazal Voshche Bessmertnyj, -- ya by iz chisto kompanejskih chuvstv ne zadaval etogo voprosa. Nelovko kak-to poluchaetsya: menya, takoj glyby, -- net, a ty, takaya mol', -- hochesh' byt'! -- Potom on priblizil svoe neopredelennoe lico k licu Petropavla i ochen' ser'ezno proiznes: -- Ty est'. I to, chto ty est', nakladyvaet na tebya ochen' bol'shie obyazatel'stva po otnosheniyu k nam -- tem, kogo net... No kazhetsya, nachinaetsya shtorm. Petropavel posmotrel naverh: potolka vannoj komnaty uzhe dejstvitel'no ne bylo vidno; tusklo mercala lampochka, motayas' v raznye storony. -- Skol'ko bednyh rybakov pogibnet segodnya! -- gor'ko vzdohnul Voshche Bessmertnyj. -- Da i ty, navernoe, pogibnesh': ty ved' smerten? -- Do nas shtorm ne opustitsya, -- gramotno soobshchil Petropavel. -- Ploho ty menya slushal, -- ukoril ego Voshche Bessmertnyj. -- Kakova maksimal'naya glubina Azovskogo morya? -- Kazhetsya, pyatnadcat' metrov! -- s uzhasom vspomnil Petropavel. -- Stalo byt', opustitsya, -- razvel rukami Voshche Bessmertnyj. -- CHto zhe delat' mne... smertnomu? -- Petropavel poveril i strusil. -- Davaj na poverhnost': mozhet, vyneset volnoj... na breg, -- arhaichno zakonchil Voshche Bessmertnyj i, ne sochtya neobhodimym prostit'sya, bystro poplyl v zapadnom napravlenii. -- Pogodite! -- kriknul Petropavel. -- Kak mne dal'she k Slonomos'ke? -- U kogo ty sprashivaesh'? -- obernulsya Voshche Bessmertnyj. -- Esli u menya, to menya, kak ty spravedlivo zametil, -- net... Kogda ego ne stalo vidno za tolshchej vody, u Petropavla dazhe serdce zashchemilo. Vot ved' neschast'e: pust' Smezhnaya Koroleva dvojstvenna, pust' Tridevyataya Caca za skol'ko ugodno kilometrov otsyuda, no oni hot' est', a tut... nado zhe, takaya glyba -- i viden, i slyshen, i osyazaem, i celosten, an -- netu ego, ne sushchestvuet! Petropavel vsplaknul by, esli b ne shtorm. No vremeni teryat' bylo nel'zya, i, pokinuv HAMSKUYU OBITELX, on ustremilsya naverh -- navstrechu spasitel'noj volne. Glava 10. Miloe iskusstvo, kovarnoe iskusstvo Poka Petropavel soobrazhal, kakaya iz voln spasitel'naya, odna volna nakryla ego s golovoj, i, vspomniv o tom, chto on smerten, bednyaga dazhe glupo vykriknul v prostranstvo: "Spasite!" -- no, kak ni stranno, poluchil otvet. -- Ne shumi, -- skazali emu, -- i tak nichego ne slyshno. -- Spasite! -- shepotom povtoril on, hotya, mozhet byt', iz-za voln vokrug nikogo vidno ne bylo. -- CHto ty imeesh' v vidu?-- razdalsya vozle samogo ego uha tihi