----------------------------------------------------------------------------
Perevod S. Lihachevoj
Anglijskaya goticheskaya proza: V 2 t. T. 2. - M., Terra, 1999
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Spor mezhdu mnoyu i moim bratom v ego ogromnom uedinennom osobnyake vryad
li zainteresuet moih chitatelej. Vo vsyakom sluchae, ne teh, ch'e vnimanie ya
nadeyus' privlech' k prodelannomu mnoyu opytu i k strannym sobytiyam, chto
proizoshli so mnoyu v teh opasnyh predelah, kuda po legkomysliyu i nevezhestvu
svoemu pozvolil ya vstupit' moej fantazii.
A navestil ya brata v Uanli.
Osobnyak Uanli raspolozhen v meste bezlyudnom i gluhom; temnye
peresheptyvayushchiesya kedry obstupili ego so vseh storon. Kedry druzhno kivayut
golovami, kogda naletaet Severnyj Veter, i snova soglasno kivayut, i ukradkoj
vozvrashchayutsya k byloj nepodvizhnosti, i nekotoroe vremya nichego bolee ne
govoryat. Severnyj Veter dlya nih - slovno lyubopytnaya zadachka dlya umudrennyh
starcev. Oni mnogoe znayut, eti kedry, ibo stoyat zdes' ispokon vekov. Ih
predki znavali Livan, a predki ih predkov sluzhili korolyu Tira i yavlyalis' ko
dvoru Solomona. A sredi etih chernokudryh detej sedovlasogo Vremeni vysilsya
drevnij osobnyak Uanli.
Ne znayu, volny skol'kih vekov okatyvali ego steny prizrachnoj penoj let;
no on po-prezhnemu nezyblemo stoyal na meste, a povsyudu vokrug vzglyad razlichal
relikvii dalekoj stariny - tak prichudlivye vodorosli l'nut k nekolebimomu
utesu. Zdes', slovno rakoviny davno vymershih mollyuskov, krasovalis' dospehi,
oblekavshie muzhej vstar'; zdes' zhe viseli mnogocvetnye gobeleny, prekrasnye,
slovno morskie cvety; nikakogo sovremennogo hlama techenie tuda ne zanosilo:
ni mebeli nachala viktorianskoj epohi, ni elektrichestva. Torgovye puti,
zasorivshie gody pustymi konservnymi bankami i deshevymi romanami, prolegli
daleko otsyuda.
Nu da, nu da, veka eshche sokrushat Uanli i raznesut oblomki po dalekim
beregam. No poka osobnyak stoyal, i ya priehal v gosti k bratu, i my posporili
po povodu prizrakov. Na moj vzglyad, mnenie brata po etomu voprosu nuzhdalos'
v sushchestvennoj popravke. On smeshival voobrazhaemoe i dejstvitel'noe; on
utverzhdal, chto svidetel'stva ochevidcev, dazhe poluchennye ne iz pervyh ruk,
dokazyvayut, chto prizraki i vpryam' sushchestvuyut. A ya govoril, chto dazhe esli
kto-to i v samom dele videl prizrakov, eto rovnym schetom nichego ne
dokazyvaet; kto poverit, chto sushchestvuyut malinovye krysy? - a mezhdu tem
najdetsya nemalo svidetel'stv togo, chto lyudi nablyudali ih v bredu.
Nakonec, ya ob®yavil, chto dazhe esli by uvidel prizrakov voochiyu, to vse
ravno prodolzhal by oprovergat' ih sushchestvovanie.
I vot ya prihvatil so stola gorst' sigar, i vypil neskol'ko chashek ochen'
krepkogo chaya, i, otkazavshis' ot uzhina, udalilsya v komnatu, otdelannuyu chernym
dubom, gde vse kresla byli obity dekorativnoj tkan'yu; a brat, utomlennyj
nashimi prerekaniyami, napravilsya v spal'nyu, po puti ubezhdenno vtolkovyvaya
mne, chto ne sled obrekat' sebya na podobnye neudobstva. YA stoyal u podnozhiya
starinnoj lestnicy, a ogonek bratnej svechi podnimalsya vse vyshe, no hozyain
doma vse prodolzhal ugovarivat' menya pouzhinat' i idti spat'.
Zima vydalas' vetrenoj; za oknom nevnyatno bormotali kedry - uzh i ne
znayu, o chem; polagayu, chto oni schitali sebya tori davno vymershej shkoly i
trevozhilis' o kakom-nibud' novovvedenii. Vnutri, v ochage potreskivalo
ogromnoe otsyrevshee poleno, vypevaya zhalobnyj motiv, a vysokoe plamya drozhalo
nad nim i otbivalo takt, i vse teni stolpilis' vokrug i zakruzhilis' v tance.
V otdalennyh uglah drevnie skopleniya mgly vossedali slovno duen'i, ne
trogayas' s mesta.
Dal'she, v samoj temnoj chasti komnaty, nahodilas' dver', chto nikogda ne
otpiralas'. Ona vela v zal, no nikto eyu ne pol'zovalsya; vozle etoj dveri
vstar' proizoshlo nechto, chem sem'ya ne imela osnovanij gordit'sya. My
predpochitaem ne govorit' ob etom.
Svet ochaga ozaryal osvyashchennye vekami ochertaniya starinnyh kresel; ruki,
chto vyshili tkan', davno pokoilis' gluboko pod zemlej; igly, koimi oni
rabotali, stali mnozhestvom otdel'nyh cheshuek rzhavchiny. Nikto ne tkal nyne v
etoj drevnej komnate - nikto, krome prilezhnyh staryh paukov, chto
bodrstvovali u smertnogo odra relikvij bylogo i gotovili savany dlya ih
praha. Savan uzhe svisal s karnizov, odevaya serdcevinu dubovyh panelej,
istochennyh chervem.
Razumeetsya, v takoj komnate i v takoj chas voobrazhenie, i bez togo
vozbuzhdennoe golodom i krepkim chaem, moglo by uvidet' prizraki byvshih
obitatelej osobnyaka. Imenno na eto ya i rasschityval.
Mercal ogon', po stenam plyasali teni, vospominaniya o strannyh
proisshestviyah, voshedshih v istoriyu, yarko ozhivali v moem soznanii; no vot
semifutovye chasy torzhestvenno probili polnoch' - i nichego ne sluchilos'.
Fantaziya moya ne zhelala ustupit' ponukaniyam, i predutrennyaya prohlada
razlilas' v vozduhe, i ya edva ne zasnul, kogda v smezhnom zale poslyshalsya
shoroh shelkovyh plat'ev - ego-to ya i predvkushal i zhdal. Zatem parami voshli
vysokorodnye damy i ih kavalery vremen korolya Iakova I.
To byli lish' teni - teni, ispolnennye dostoinstva i pochti nerazlichimye;
no vse vy chitali istorii o privideniyah i ran'she, vse vy videli v muzeyah
kostyumy teh vremen - zasim, opisyvat' processiyu net nuzhdy; prizraki voshli i
rasselis' po starinnym kreslam, ya by skazal, neskol'ko neobdumanno, uchityvaya
cennost' starinnoj vyshivki. I shurshanie plat'ev smolklo.
Nu chto zh, vot ya i uvidel prizrakov, odnako straha ne ispytal i v
sushchestvovanie ih ne poveril. YA uzhe sobiralsya vstat' s kresla i otpravit'sya
spat', kogda v smezhnom zale poslyshalsya topotok, zvuk shagov po polirovannomu
polu, i to i delo noga soskal'zyvala, i ya slyshal, kak o derevo carapayut
kogti, slovno nekoe chetveronogoe sushchestvo teryalo i snova obretalo
ravnovesie.
Ne to chtoby ya ispugalsya, no pochuvstvoval sebya neuyutno. Topotok
priblizhalsya pryamikom k komnate, v kotoroj ya nahodilsya, zatem ya uslyshal, kak
zhadnye nozdri plotoyadno prinyuhivayutsya; mozhet byt', "neuyutno" - ne sovsem to
slovo, chtoby opisat' moi oshchushcheniya v tu minutu. V sleduyushchee mgnovenie v zal
vorvalas' celaya staya chernyh tvarej, rostom pokrupnee sobak-ishcheek, s bol'shimi
visyachimi ushami; utknuv nosy v zemlyu i prinyuhivayas', oni podbezhali k lordam i
ledi bylyh vremen i prinyalis' laskat'sya k nim samym otvratitel'nym obrazom.
Glaza ih, polyhayushchie zhutkim svetom, kazalis' bezdonnymi. Zaglyanuv v eti
glaza, ya vdrug ponyal, chto eto za sushchestva, i ispugalsya.
To byli grehi, merzostnye smertnye grehi velikosvetskih kavalerov idam.
Kak skromna ona - ledi, chto ustroilas' podle menya v staromodnom kresle
- kak skromna i kak mila, i odnako zhe ryadom s neyu, utknuv golovu ej v
koleni, vossedaet greh s zapavshimi alymi glazami, yavnoe svidetel'stvo
ubijstva. A vy, zlatokudraya ledi, neuzheli i vy... da, eto koshmarnoe
zheltoglazoe chudishche kradetsya ot vas von k tomu pridvornomu; stoit odnomu iz
vas ego otognat', i on vozvrashchaetsya k drugomu. A von ta dama pytaetsya
ulybnut'sya, poglazhivaya gnusnuyu mohnatuyu golovu chuzhogo greha, no odin iz ee
sobstvennyh revnivo l'net k ee ruke. Von sidit prestarelyj dvoryanin, kachaya
na kolenyah vnuka, i odin iz ogromnyh chernyh grehov deda lizhet lico rebenka -
i ditya okazyvaetsya v ego vlasti. Poroyu prividenie vstavalo i peresazhivalos'
v drugoe kreslo, no svora grehov neizmenno sledovala po pyatam za hozyainom.
Bednye prizraki, bednye prizraki! Skol'ko raz, dolzhno byt', pytalis'
oni bezhat' ot nenavistnyh grehov na protyazhenii dvuh soten let, skol'ko raz
pytalis' opravdat' ih prisutstvie, no grehi po-prezhnemu derzhalis' ryadom - i
po-prezhnemu neob®yasnimye. Vdrug odin iz nih slovno by pochuyal moyu zhivuyu krov'
i strashno zalayal, i vse ostal'nye totchas zhe pokinuli prizrakov i rinulis' k
tomu, chto pervym podal golos. CHudovishche vzyalo moj sled u dveri, cherez kotoruyu
ya voshel, i teper' vsya svora medlenno dvinulas' ko mne, obnyuhivaya pol, i to i
delo izdavaya zhutkij vizg. YA ponyal, chto delo zashlo slishkom daleko.
No grehi uzhe uvideli dobychu, i brosilis' na menya vsej staej, i
zaprygali, celya mne v gorlo; i vsyakij raz, kak kogti ih vpivalis' v moyu
plot', v golove moej rozhdalis' strashnye mysli, i zhelaniya, o kotoryh luchshe
umolchat', podchinyali sebe moe serdce. Poka eti tvari metalis' vokrug menya, ya
obdumyval uzhasnye zamysly, i obdumyval s d'yavol'skim kovarstvom.
Svoru mohnatyh tvarej, ot kotoryh ya iz poslednih sil tshchilsya zashchitit'
gorlo, vozglavlyalo ogromnoe krasnoglazoe ubjstvo. I vdrug mne prishlo v
golovu, chto nedurno bylo by ubit' brata. Odnako nepremenno sledovalo
podumat' o tom, kak izbezhat' nakazaniya. YA znal, gde hranitsya revol'ver;
posle togo, kak ya zastrelyu ego, ya naryazhu trup i posyplyu ego lico mukoj,
slovno emu vzdumalos' izobrazhat' prividenie. Vot i vse - proshche ne
pridumaesh'. YA skazhu, chto on napugal menya - a slugi slyshali, kak my
besedovali o prizrakah.
Pridetsya podtasovat' eshche koe-kakie melochi, no ot bditel'nosti moej
nichego ne uskol'znet. Da, nedurno bylo by ubit' brata, dumal ya, glyadya v alye
bezdny glaz chudovishcha.
No prezhde, chem menya zatyanulo v etot omut, ya sobralsya s poslednimi
silami. "Esli dve pryamye peresekayutsya, - skazal ya, - to vertikal'nye ugly
ravny. Pust' AV i CD peresekayutsya v tochke E, togda ugly SEA i SEV ravnyayutsya
sta vos'midesyati gradusam (teorema XIII). SEA i AED takzhe ravnyayutsya sta
vos'midesyati gradusam".
YA dvinulsya k dveri za revol'verom; otvratitel'noe likovanie podnyalos'
sredi chudovishch. "No ugol SEA obshchij, sledovatel'no, AED ravnyaetsya SEV. Ishodya
iz togo zhe, SEA ravnyaetsya DEB. Q.E.D.". Vse bylo dokazano. Logika i razum
snova podchinili sebe moi mysli, chernye psy greha ischezli, kresla s
dekorativnoj obivkoj opusteli. Podnyat' ruku na brata pokazalos' mne
sovershenno nemyslimym delom.
Konec
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 10:13:54 GMT