tletel k CHekushke i snova podnyalsya. Artur otkryl yashchik byuro i dostal pistolet. - Tyu-tyu-tyu... Ne nado shutit', druz'ya, ne nado... Marsel' nezametno otstupal k oknu. Gorelyj shvatil sablyu i napravil ee na Artura. Artur vz®yarilsya. On brosil pistolet na divan i poshel na Gorelogo. - A nu, otdaj sablyu, sosunok! - on nastupal na Gorelogo, zazhimaya ego v ugol. - Otojdi! Otojdi! - zavizzhal Gorelyj, razmahivaya sablej i nastupaya na Artura. Neozhidanno za dver'yu razdalos' suhoe pokashlivanie, Artur obernulsya, i v eto vremya Gorelyj tknul ego sablej. Artur zazhal rukoj obrazovavshuyusya ranu i posmotrel udivlenno snachala na Gorelogo, zatem perevel vzglyad na Sedogo... i neozhidanno, kak-to ehidno emu podmignuv, zavalilsya na pol. Marsel', tryasyas' i prikryvaya rukoj rot, otstupil k balkonu. - |to on! Vse iz-za nego! - Gorelyj brosilsya k Marselyu, no Marsel' uzhe, shvativshis' za verevku, skol'zil vniz. Gorelyj tozhe perekinulsya cherez balkonnuyu reshetku. Sedoj bystro proshel k divanu i shvatil pistolet. CHekushka, pyatyas', otstupal k dveri, kak vdrug otkrylas', i v gostinuyu voshel Starik. _ _ _ _ _ _ Ivan, spryatavshis' za telefonnoj budkoj, trevozhno smotrel na verhnie okna osobnyaka, gde vnezapno vspyhnul svet. Donessya nerazborchivyj vskrik, a s balkona po verevke uzhe soskal'zyval Marsel'. Sledom, rugayas', - spuskalsya Gorelyj. Ivan na vsyakij sluchaj otstupil vglub' parka, za derev'ya... Marsel', a za nim i Gorelyj promchalis' sovsem ryadom mimo nego, ne zametiv, vglub' parka i skrylis' v fioletovoj t'me. 59. Poprobovav podnyat' nabityj doverhu chemodan, Lyubka vzyala telefonnuyu trubku, zadumalas' na minutu i reshitel'no nabrala nomer. _ _ _ _ _ _ _ V gostinoj Artura zazvonil telefon. Artur sidel na polu i, morshchas', zakleival ranu plastyrem. Telefon prodolzhal zvonit'. Artur, chertyhayas', podnyalsya i sdernul trubku. Iz trubki poslyshalis' korotkie gudki. Artur nazhal na rychag i, podumav, nabral korotkij nomer. - Tridcatoe otdelenie, serzhant Kornev slushaet, - doneslos' ottuda. _ _ _ _ _ _ _ _ Lyubka polozhila trubku. Polozhila na vidnoe mesto zapisku i, s trudom podnyav chemodan, na cypochkah vyshla iz kvartiry. Uzhe na lestnice nadela tufli i spustilas' vniz. Na ulice ona ostanovila taksi i, nazvav voditelyu vokzal, utknulas' v vorotnik plashcha. Morosil melkij redkij dozhd'. Prohozhie, spryatavshis' pod zontikami, kak ryby, plyli v sirenevoj mgle. Migali lilovye reklamy, slovno raznocvetnye griby-poganki na pochernevshih ot vremeni glybah zdanij. U siyayushchego ognyami kabaka stoyal karas'-shvejcar, sverkal pozolotoj pozumentov. Lyubka vdrug ostanovila taksi i chto-to bystro skazala voditelyu. Tot pozhal plechami i, razvernuvshis', pomchal v druguyu storonu. 60. Sedoj, CHekushka i Starik sideli v ubezhishche. Oni ne zakryli dverej, ne ubrali dosku-most. Skvoznyaki kolebali plamya kerosinki i po stenam polzli prichudlivye teni. Kazalos', kolyshutsya steny--borta i neupravlyaemyj dom-korabl' nesetsya vo mrake, trevozhno pozvyakivaya mednoj ryndoj. Rebyata molchali, boyas' smotret' drug drugu v glaza. - Pochemu on podmignul, pochemu? - ne vyderzhal CHekushka. vshlipyvaya i stucha zubami. - Vypej, - protyanul emu kruzhku Sedoj. CHekushka protyanul ruku i v uzhase otdernul ee. - Krov'! Krov'! - povtoryal on. - |to moya... YA ruku obodral... - Sedoj kak-to stranno posmotrel na CHekushku i snova protyanul kruzhku. - Pej! -YA ne mogu. YA ne budu... - otstupal CHekushka ot Sedogo. - Pej! - zaoral vdrug Sedoj, shvyrnul kruzhku i vyskochil iz ubezhishcha. On sbezhal po lestnice i vnizu stolknulsya s Lyubkoj. On ostanovilsya na sekundu, blestya v temnote glazami. - Menya taksi zhdet, - skazala Lyubka. Sedoj diko vzglyanul na nee i, molcha, proshel mimo. Lyubka poshla za nim. U steny bashni oni ostanovilis'. Urchalo gde-to za derev'yami taksi, morosil nudnoj melkij dozhd'. - Nu? - Sedoj prislonilsya k stene, starayas' ne stuchat' zubami. - YA prishla prostit'sya... - Do svidaniya. - YA uezzhayu. Navsegda. Sedoj molchal, blestya glazami. - Proshchaj, - on ottolknulsya ot steny, no Lyubka uderzhala ego. - Nu? - on ne smotrel na Lyubku. - YA hochu skazat'... Mozhet byt', ty... Sedoj, poedem so mnoj! - vyrvalos' u nee. - Net, - u Sedogo chto-to bul'knulo v gorle. - U menya budet rebenok, vdrug vypalila Lyubka. Sedoj vpervye posmotrel na nee, no promolchal. - YA nazovu ego Pavel, - Sedoj kivnul. - Poedem, Pasha... U menya babka v derevne, dom, u babki korova... Budem moloko pit'... - Lyubka vzyala ego za ruku. Sedoj rezko vydernul ruku. - YA segodnya, - v gorle u nego klokotalo, - ya segodnya cheloveka hotel ubit', - Lyubka vskriknula. - I ubil by, esli b... esli b... Vdrug v temnote razdalsya legkij vskrik voditelya taksi, i temnaya figura mel'knula za derev'yami. Sedoj vzdrognul i vytashchil pistolet so zmejkoj na rukoyatke. Lyubka v uzhase smotrela na brauning. - Otkuda? 0tkuda u tebya eto? - ona zazhala rot, chtoby ne vskriknut'. Sedoj vzglyanul vverh, posmotrel na okna bashni i, ne znaya, kak postupit', zavertel golovoj. - Bros' oruzhie! - iz-za dereva vystupila temnaya figura s avtomatom. - A-a! - diko zakrichal Sedoj i, otshvyrnuv Lyubku, vystrelil. - |to pugach! |to pugach! - zakrichala Lyubka, no korotkaya ochered' operedila ee. - CHert, - vyrugalas' figura, - chert, pacan sovsem! Lyubka na derevyannyh nogah podoshla k Sedomu. On lezhal s otkrytymi glazami, i v glaza padal dozhd'. Lyubka naklonilas' i prikryla ih ladon'yu. 57. CHekushka vskinul golovu i zamer, uslyshav vystrely. Starik kinulsya bylo k oknu, no CHekushka ego ottashchil. - Bezhim, ded, bezhim...- i vdrug, slovno opomnivshis', zakrichal: - Sedoj! Tam zhe Sedoj! - i brosilsya k mostiku-doske. Starik pobezhal bylo za nim, no ostanovilsya i nachal lihoradochno sobirat' ego kartiny, prizhimaya ih k grudi. Vdrug legkij vskrik donessya do nego. Starik zamer i medlenno poshel k mostiku. Na drugoj storone stoyali omonovcy i smotreli vniz. Starik glyanul v proval - tam na spine lezhal CHekushka, raskinuv ruki. Vokrug ego tela, kak piki, torchali ostrye prut'ya armatury, slovno ozhidaya ocherednoj zhertvy. - Skoruyu, - gluho proiznes kto-to. Kto-to tiho vyrugalsya. Starik nichego ne slyshal. Ego vzyali za ruki i uveli vniz, postaviv vozle skoroj. Besshumno vrashchalas' milicejskaya migalka, vyhvatyvaya iz temnoty suetyashchiesya figurki. Vot pronesli Sedogo, zatem CHekushku. Ruka mal'chika svisala s nosilok. Morosil po-prezhnemu dozhd'. Starik stoyal, prizhimaya k grudi risunki. Glaza ego stranno uvelichivalis' i, budto kosternye ugli, slovno podergivalis' peplom. Medlenno, kak-to nelepo, on vdrug zavalilsya na travu, i glaza ego zastyli navechno. No gluhoj mernyj rokot prodolzhal zvuchat' v ego golove. Hlopnul vdrug nad nim tugoj belosnezhnyj parus, i ... Krasavica-shhuna, podgonyaemaya utrennim brizom ustremilas' vpered k edva-edva rozoveyushchej poloske solnca na gorizonte. I Starik shel po palube etoj shhuny, vglyadyvayas' v lica soten neschastnyh detej, vzglyady kotoryh tozhe byli ustremleny na nego - s nadezhdoj. Veter vdrug rvanul, i shhuna poneslas', vzdymayas' nad pennymi burunami. Solnce, do togo medlenno vybiravsheesya iz glubin okeana, teper', kazalos', vyprygnulo iz nego, vlekomoe nevedomoj siloj, i pered shhunoj v siyanii bryznuvshih iz okeana luchej otkrylsya ostrov. Kak budto legkij vzdoh proletel nad paluboj. Starik vypryamilsya i ustremilsya k nosu rvanuvshegosya navstrechu ostrovu korablya. Slovno biblejskij prorok, shel on skvoz' more detej, i deti staralis' kosnut'sya ego i shli za nim, oduhotvorennye i vozvyshennye. Kakoj-to mal'chik v invalidnoj kolyaske, kosnuvshis' ladoni Starika, vdrug podnyalsya. I nikto ne udivilsya etomu, da i sam mal'chik, kazalos', ne zametil svershivshegosya chuda, a lish' ustremilsya za Starikom k Ostrovu. Ih Ostrovu. Ryadom so Starikom shel CHekushka s ikonopisnym licom v svoej znamenitoj tel'nyashke, tiho ulybalsya Sedoj i prizhimalas' k plechu lyubimogo pokornaya Lyubka, i Ivan, okrugliv rot, smotrel voshishchenno na priblizhayushchijsya Ostrov. SHhuna, kazalos', uzhe letela nad volnoj. Ostrov priblizhalsya, vyrastal, nadvigalsya. I, sovsem kak v CHekushkinoj kartine, vzdymalis' na nem granitnye skaly, sverkaya lednikami, klubilis' gornye reki, bilsya v rasshcheline ves' v brilliantovyh bryzgah vodyanyh kapel' vodopad, lovili v spokojnyh ozerah rybu rybaki, i na peschanom beregu stoyali ryadom grivastyj lev i puglivaya lan'... |pilog. Bol'nica. Za steklyannoj bol'nichnoj dver'yu stoit CHekushka, ispuganno glyadya na Lyubku, podzhidavshuyu ego u vhoda vmeste s Ivanom, krutyashchim ot volneniya golovoj. Obritaya golova CHekushki delaet ego i bez togo bol'shie glaza ogromnymi, On uhvatilsya hudoj ruchonkoj za vyrez tel'nyashki, s kotoroj ne rasstavalsya, i voprositel'no vskidyvaet glaza na medsestru v belom halate. - Ty chego ispugalsya, eto zh sestrenka tvoya... Nu zhe! - zhenshchina raspahivaet dver' i podtalkivaet CHekushku k vstrechayushchim. - Sestra... - bezzvuchno povtoryaet CHekushka. Lyubka molcha protyagivaet emu raskrytuyu ladon', i CHekushka ostorozhno vkladyvaet v nee svoyu ruchonku. - Nu, ty daesh'! - hlopaet ego po plechu Ivan i konfuzitsya ot strogogo, ne detskogo vzglyada. Oni uzhe vyhodyat na dorozhku, kak vdrug iz dveri vybegaet doktor v nakinutom naspeh halate i ostanavlivaet ih. - Postoj-ka, bratec! - prostuzhennym golosom proiznosit on, podhodya k nim shirokim shagom. - Vot, voz'mi eto i obyazatel'no sohrani. Esli b ne eta shtuka... - on pochemu-to perevodit vzglyad na Lyubku, - v obshchem, eshche nemnogo prut probil by derevo naskvoz' i - v spinu... Krepkoe derevo, - on uvazhitel'no postuchal pal'cem po ikone, kotoruyu derzhal v rukah. CHekushka molcha vzyal ikonu i kivnul doktoru. Doktor ulybnulsya odnimi glazami, i troica medlenno dvinulas' po tennisnoj allejke k chugunnym vitym vorotam. ______ Belosnezhnyj lyubimec Leshego uhazhivaya za puglivoj golubkoj, raspushiv hvost i prizyvno vorkuya, tolknul krylom staroe vysohshee gnezdo, prilepivsheesya za vystupom bashni. Gnezdo nakrenilos', i iz nego vykatilis' zalyapannye pometom brillianty. Odin za drugim, rovno odinnadcat'. Golubka vsporhnula, za nej podnyalas' vsya staya i zakruzhilas' nad pokinutym domom-korablem s odinokoj bashnej, nad dubovoj roshchej s rechkoj i gorbatym mostikom cherez nee, nad rzhavym ostovom voennogo korablya v zalive, nad vorotami so znamenitymi sobachkami, nad zelenym izvilistym passazhirskim poezdom, medlenno udalyavshimsya ot goroda po uhodyashchim v beskonechnost' rel'sam. ___________