Samu, - skazal vdrug Villiam, rastyanuv guby v podobie ulybki. - Vot i otlichno, - neuverenno progovoril Jen. - YA budu ostorozhen, - totchas zhe zaveril Villiam. Poyavilas' S'yuzen v soprovozhdenii chernokozhego yunoshi i zayavila: - Blagodaryu, Dikki, ty byl prav! Inogda ya zhaleyu, chto ne stala zhurnalistkoj: vy tak mnogo vsegda znaete, tak mnogo mozhete sdelat' poleznogo! Lotom ona predstavila vsem Dzherri Samu iz Basutolenda i strogo sprosila ego: - A pochemu ty nikomu ne skazal o prodelkah Pitersa? U vas na kurse est' vpolne podhodyashchie parni. - YA i sam ulezhu eto delo, - vezhlivo ulybayas', skazal Dzherri, i druz'ya pereglyanulis', uvidev, kak imenno on rasschityvaet uladit' eto delo, a Villiam sdelal zhest, pokazyvaya, chto on zajmetsya etim parnem. Potom Jen poshel k professoru Kerne - tot zhil poblizosti, na ulice Sufflo, a ostal'nye otpravilis' pokupat' teplye veshchi. Jen poznakomilsya s professorom Karne goda dva nazad, na konferencii a Londone, i s teh por oni izredka perepisyvalis'. Sejchas, shagaya po ulicam Latinskogo kvartala, Jen dumal o professore - i uvidel, kak on sidit v svoem kabinete, nelovko i stranno podzhav pravuyu nogu, a pered nim na stole - uravnenie... Uravnenie, kotoroe pochemu-to vyzyvaet u nego strah, trevogu, pochti fizicheskuyu bol'. I vdrug Jen ostro, s toskoj i otvrashcheniem oshchutil svoyu ot®edinennost' ot mira. Tak zhe ostro, kak v tot pervyj mig, kogda eto nachalos', a on stoyal v svoej laboratorii... No pochemu sejchas? Holod i pustota vnutri - i eta besposhchadnaya, bezgranichnaya yasnost' mysli. Lica prohozhih kontrastno chetki, kak na perederzhannoj fotografii, oni prosmatrivayutsya naskvoz', no eto neinteresno, ne a etom delo, i vot slovno tayut steny domov, prosvechivaya, kak zelenovatoe steklo, i rasplyvayutsya, redeyut lohmatye serye tuchi, i za nimi otkryvayutsya vsya bezgranichnost' mira, prostory kosmosa... Ah, tak vot v chem delo, a ya-to i ne znal, davno zhe my ne perepisyvalis' s Karne... Vot ono chto! Kapitan "Lyutecii" Felis'en Karne, Schastlivchik Karne, nadezhda i gordost' Kosmicheskoj Francii, a dlya professora eto mladshij brat, malysh Felis'en, kotoromu on zamenil i otca i mat'... I Felis'en pogibaet, a on, vsegdashnij ego zashchitnik, vsesil'nyj starshij brat, nichem ne mozhet pomoch', ne mozhet dazhe ponyat', chto sluchilos'... Derzhitsya-to on molodcom, ZHan Karne, starshij brat. Osunulsya, lico seroe, pod glazami temnye krugi... Eshche by, tri bessonnye nochi, golubye tabletki stimina, odna za drugom, otchayannye poiski otveta, razgadki, spaseniya. "Malysh, poterpi eshche nemnogo, derzhis', malysh, ya pomogu, ya dolzhen pomoch', ya dolzhen... Mne by tol'ko ponyat', chto vse eto znachit, tol'ko by ponyat'..." No eto - pro sebya, kak zaklinanie, a vsluh on govorit sovsem drugoe, rovnym takim golosom: - U nih vse blagopoluchno, svyaz' otlichnaya, idut po zadannoj traektorii, otkloneniya nesushchestvennye, da, vse v poryadke, blagodaryu vas, kollega. - Ponyatno, - probormotal Jen. No on tozhe poka nichego ne ponimal. On videl eto pyatnami, prosvetami, slovno klochki golubogo neba v razryvah gustyh tuch, no etih razroznennyh pyaten ne hvatalo, chtoby vossozdat' vsyu kartinu. Kartina, okazyvaetsya, uzh ochen' slozhnaya, do chego zhe ona slozhnaya i trudnaya, chert, ah, chert, vot eto nastoyashchaya zadacha, ne to chto detskie zabavy s Rastersom i policiej. A za otvetom na etu zadachu uzhe vstaet, neponyatno pochemu, drugaya, nasushchnee vazhnaya dlya tebya samogo, dlya nas, i nikak vse eto ne pojmaesh', pryamo stonat' hochetsya ot neterpeniya... Budto zabyl kakoe-to samoe obychnoe i samoe neobhodimoe slovo, i nikak ono ne daetsya, a tebe ono pozarez nuzhno... Nu, chto za chertovshchina! Ladno, poprobuem eshche raz sopostavit' dannye. "Lyuteciya" nahoditsya v kosmose uzhe shest'desyat devyat' dnej. I vrode vse v poryadke. Traektoriya vyderzhivaetsya otlichno, v predelah raschetnyh oshibok, s kazhdym dnem korabl' priblizhaetsya k Venere - svobodnym poletom, prakticheski bez uskoreniya. "Lyuteciya" prevoshodno prosmatrivaetsya s Zemli radioteleskopami. I dannye avtomaticheskih bortovyh priborov vpolne podtverzhdayut zemnye nablyudeniya. Odnako uzhe troe sutok korabl' terpit bedstvie, i ni cherta nel'zya ponyat'. Kapitan Karne peredaet, chto u nih dvojnoe uskorenie, chto na korable bortovye pribory pokazyvayut sovsem inoe, i imenno eti pokazaniya istinny, a ne te, chto popadayut na Zemlyu. Naprimer, pul's u kapitana Karne ne sem'desyat, kak peredaet na Zemlyu kardiograf, a sto pyat'desyat. Astrofizik Rishpen troe sutok nichego ne est, sostoyanie u nego poluobmorochnoe. A samoe strashnoe, chto v illyuminatory i teleskopy oni ne vidyat nichego. Ni Zemli, ni zvezd, ni Venery. Prostranstvo, mercayushchee lilovymi perelivami. I eshche - "neskol'ko yarkih tochek v puchnostyah svecheniya, yarkost' - minus pyataya zvezdnoj velichiny, kolichestvo neopredelennoe, okolo desyati tochek". Tak... Net, etogo, bezuslovno, malo, nuzhny dopolnitel'nye svedeniya. Ah, chert, i ob®yasnyat' nekogda... - Vam ploho? - s bespokojstvom sprosil professor. - Ploho ne mne, - reshitel'no skazal Jen, glyadya pryamo v glaza professoru, - a Felis'enu, i ya mogu pomoch', esli vy ne budete boyat'sya i soglasites' neskol'ko otlozhit' ob®yasneniya. Professor Karne otkinulsya nazad i preryvisto vzdohnul, slovno ot sil'noj boli. - YA... prostite, ya vas ne ponimayu, - ele vygovoril on. - Poslushajte, - skazal Jen, obryvaya nit' ego lihoradochnyh razmyshlenij, - Pover'te poka v chudo. I v to, chto ya ni vam, ni vashej strane ne prichinyu nikakogo zla. Kogda ya shel syuda, vy sostavlyali uravnenie... nelinejnoe uravnenie, opisyvayushchee nekuyu tumannost'... Nu pojmite, chto ya ne mog etogo uznat' ni ot kogo, vy eshche nikomu ob etom ne govorili, i vy zahlopnuli byuvar, kogda vam dolozhili obo mne. Nu pri chem tut shpionazh, boga radi, opomnites', my zhe uchenye, da i tajna-to kopejku stoit: ved' ne skroesh' ot mira, chto "Lyuteciya" pogibla, a ona pogibnet, esli my ne vmeshaemsya... Tol'ko ne pugajtes', ya potom vse ob®yasnyu, a poka dajte vashi zametki... Nu i otlichno, i ver'te mne... Minutu... Nu, konechno! A, chert, ruchka... v samolete protekla... Aga... no zachem tak dlinno?.. Vot ono, v obozrimom vide, vot i reshenie. |to ne tumannost', dorogoj kollega! Takoj tumannosti ne sushchestvuet. Professor ostorozhno vzyal listy s popravkami Jena. Neskol'ko minut Jen lovil ego mysli, vyhvatyvaya iz nih nedostayushchie podrobnosti. ZHan Karne byl v etu minutu fizikom, tol'ko fizikom, i teper' mysli o Felis'ene zvuchali tiho, ele slyshno: "Felis'en, moj bednyj malysh Felis'en..." Professor Karne polozhil listy na stol i vypryamilsya. - |to genial'no, - tiho i pochti spokojno skazal on. - |to genial'no. No ya nichego ne ponimayu. Kak eto vozmozhno? |to... i vse drugoe... - Jen uvidel, chto emu opyat' stalo strashno. - Mozhet, vy vse zhe ob®yasnite, ya ne mogu tak, eto slishkom ser'ezno. - Ob®yasnyu. Ochen' hochu ob®yasnit'. Tol'ko pozzhe. U Felis'ena opyat' krov' nosom poshla... YA ponimayu, chto eto zhestoko, ne serdites'. No medlit' nel'zya, vot ya k chemu. Perestan'te boyat'sya. Okonchatel'no perestan'te! Na etom urovne uzhe ne mesto podlostyam, vy zhe sami ponimaete. Vot i otlichno. Dajte mne ih traektoriyu, pokazaniya priborov... Da pover'te zhe, chert voz'mi! A glavnoe, podrobno rasskazhite, chto oni vidyat i oshchushchayut. Vse, chto znaete ob etom. Skoree!.. CHerez chas oni vyhodyat na svyaz'. Nakonec podejstvovalo: Karne nachal rasskazyvat'. Snachala skovanno, zapinayas', a potom s narastayushchim oshchushcheniem chuda, s polnym doveriem. On pomnil kazhdoe slovo peredach za eti troe sutok, a zapisi priborov prines s soboj iz Kosmicheskogo Centra - v fotokopiyah, konechno, po osobomu razresheniyu; on privyk rabotat' doma. On govoril, a Jen vzdyhal s blazhennym oblegcheniem - vse stanovilos' ne mesto. On uzhe pridvinul k sebe zapisi i pomchalsya po ih listam - tuda, za milliony mil', v chernoe pyatno na nebe, v chernyj proval, perekryvayushchij zvezdy. Konechno, astronomy ego ne zamechali, - da i est' li u nego voobshche razmery s tochki zreniya zemnogo nablyudatelya? - Vidite li, kollega, dlya lyudej na "Lyutecii" etot Svertok prakticheski ne imeet razmerov. A my vidim ego razmazannym chut' li ne do samoj Venery... Paradoks Gejzenberga v chistom vide... A korabl' kak by skol'zit po vnutrennej poverhnosti Svertka, s uskoreniem dva "g". CHtoby sudit' o vkuse pudinga, nado ego s®est'. CHtoby uznat' svojstva inogo prostranstva, nado vojti v nego. "Lyuteciya" voshla v svernutoe prostranstvo, stala ego chast'yu i mchitsya vnutri nego, prodolzhaya svoj put' k Venere, i v to zhe vremya ne trogayas' s mesta, vernee, obrashchayas' vokrug odnoj tochki, kak sputnik nesushchestvuyushchej zvezdy. Lopayutsya krovenosnye sosudy, skachut strelki priborov, no radiovolny, nesushchie istinu _togo_ prostranstva, vhodya v nashe prostranstvo, oborachivayutsya ego istinoj, i pul's sto pyat'desyat pereschityvaetsya kak pul's sem'desyat, a ikonoskopy, vbiraya lilovuyu pustotu, peredayut na Zemlyu normal'nuyu zvezdnuyu kartinu... - Vot, - zakonchil Jen. - Dvenadcat' polyusov vrashcheniya, dvenadcat' yarkih tochek. On skazal: okolo desyati? Ih dvenadcat'. Nado vklyuchit' dvigateli "Lyutecii", kollega. Nichtozhnyj impul's - i oni ottuda vyskochat. Nol' odna v techenie desyatka sekund - etogo hvatit. Vklyuchit' nado s Zemli. YA _znayu_, chto sami oni ne reshatsya pustit' uskoriteli... No chto-to eshche ne davalo emu pokoya. Professor Karne uzhe vyvodil mashinu iz garazha, a Jen Abrahams proschityval energiyu, izluchennuyu Svertkom, kogda korabl' voshel v nego so storony Zemli. Vot ono chto! Vot chto sluchilos' v dvadcat' dva nol' pyat' Grinvicha, imenno togda, kogda Jen Abrahams i ostal'nye _uvideli_ v pervyj raz. Vspyshka. Nezrimaya staya korpuskul rinulas' k Zemle, kogda ona byla obrashchena k Svertku... Nezachem bylo listat' spravochnik. Troe sutok nazad v dvadcat' dva chasa Zemlya byla obrashchena k chernomu pyatnu _svoim_ chernym pyatnom - YUzhnoj Afrikoj. Jen vozvrashchalsya v gostinicu pozdno vecherom. Bylo po-prezhnemu holodno i syro, no dozhd' perestal, poetomu Jen ne spustilsya v metro u stancii Klyuni, a poshel po bul'varu Sent-Mishel' k naberezhnoj Sen-Ogyusten, po Novomu mostu pereshel na tot bereg i zashagal mimo Luvra i Tyuil'rijskogo sada k ploshchadi Soglasiya. Prosto neobhodimo bylo podyshat' svezhim vozduhom posle vsego etogo. "Lyuteciya" vyrvalas' v normal'noe prostranstvo, vse vzdyhayut s oblegcheniem, svaliv neperenosimuyu tyazhest'; professor Karne sobiraetsya glotnut' horoshuyu dozu snotvornogo, chtoby otospat'sya i utrom na svezhuyu golovu zanovo pogovorit' s Jenom Abrahamsom obo vsem. I o tom, kstati, chto zhe delat' samomu-to Jenu i ego druz'yam. Jen neveselo usmehalsya i pokachival golovoj v takt svoim myslyam. Konechno, professor izo vseh sil postaraetsya uderzhat' kollegu Abrahamsa tut, v Parizhe, to li pri Kosmicheskom Centre, to li v sisteme Akademii estestvennyh nauk, v kakoj-libo laboratorii. On i sejchas-to boyalsya ego otpuskat' v gostinicu - kak by ne sluchilos' chego po doroge libo v etoj dyre... "No, dorogoj kollega, tam nevozmozhno zhit', tam nichto ne izmenilos' s tridcatyh godov, pomnite, v romanah Remarka, nu, vot vidite, dazhe ulica Ponsele, ona tam upominaetsya". N-da, dorogoj professor, kto zhe sporit, eto samyj estestvennyj dlya menya put' i samyj privlekatel'nyj, vy eto ponimaete. A ne ponimaete vy drugoe - to, chto i ya, pozhaluj, eshche ne vpolne usvoil, uzh ochen' ne hochetsya mne eto usvaivat', zhutko mne delaetsya, kak ob etom podumaesh'. Nikogda mne uzh ne vernut'sya, vot eto nado ponyat'. Ne v Pretoriyu, chert by s nej, s Pretoriej, - tut rabota nesravnimo interesnej, - a voobshche v prezhnyuyu zhizn', v normal'nuyu chelovecheskuyu zhizn'. |ta shtuka v dva scheta budet vyshibat' menya s lyuboj namechennoj orbity, vot v chem vse delo. Slishkom sil'noe vozmushchayushchee vliyanie... Jen vdrug ostanovilsya - tak emu stalo tosklivo i zhutko. Verenicy fonarej siyali na ploshchadi Soglasiya, i nochnoe nebo kazalos' nepronicaemo chernym i zamknutym, budto plotnyj kupol, prikryvshij Zemlyu. No ni cherta ono ne prikryvalo: probilsya zhe syuda, na dno golubogo vozdushnogo okeana, proklyatyj potok korpuskul iz inogo prostranstva! Dlya nih ne bylo nikakih pregrad, oni nezrimo pronizali plotnuyu zemnuyu atmosferu, kryshi i perekrytiya zdanij, glubiny okeana, neoshchutimo proshli skvoz' planetu. No na puti nekotoryh iz nih okazalis' lyudi - i chasticy pronizali ih cherepnye korobki tak zhe legko i bescel'no, kak pronizyvali kamen' i metall, atmosferu i vodu. Ty okazalsya na ih traektorii, ty i drugie, tol'ko i vsego. Mozhno okazat'sya na traektorii shal'noj puli i poluchit' ee v golovu, tak i ne uspev ponyat', chto s toboj sluchilos'. |to zavisit ot vezen'ya. Komu povezet, tot i... Postoj, a chego ty, sobstvenno, rashnykalsya? Hlyupik ty, Jen, vot chto, ne ozhidal ya ot tebya. Uchenyj ty ili net? Pochemu by tebe, naprimer, ne podumat' kak sleduet, chto zhe proizoshlo s tvoim mozgom vo vremya kratkogo vizita gostej iz Svertka? A v samom dele - chto? Naprimer, mgnovennaya mobilizaciya rezervov? Neizvestno ved', zachem sushchestvuyut eti gigantskie rezervy v nashem mozgu. I neizvesten ih puskovoj mehanizm. A chasticy iz Svertka poputno, sluchajno nazhali na kakuyu-to neizvestnuyu knopku - i vot vam, pozhalujsta. Poyavilis' na Zemle proroki. Kak v biblejskie vremena. Pravda, biblejskie proroki nikakih otkrytij vrode ne sovershali, no chto s nih voz'mesh', s etih borodachej, uroven' byl ne tot, esli oni chto i videli, tak ni ponyat', ni lyudyam rastolkovat' ne mogli. A chto, neplohaya teoriya... Vot voz'mu da zaveshchayu svoj mozg nejrofiziologam i kibernetikam, puskaj vyyasnyat, chto da kak, puskaj lyudi nauchatsya pol'zovat'sya etoj svoej zapechatannoj sokrovishchnicej... Pohozhe na istinu... Net, hvatit, tut uzh ya sovsem ploho razbirayus' i nechego mne nad etim golovu lomat', otklyuchus'-ka ya, v podrazhanie biblejskim prorokam, esli oni i vpravdu... Nu, slovom, hvatit. I voobshche - holod, tuman kakoj-to proklyatyj nadvinulsya, fonari ele svetyat, a v gostinice menya zhdet nemyslimo pushistyj sviter, uh, do chego teplyj, navernoe!.. - |j, taksi! Mne na ulicu Ponsele. Poskoree, priyatel', menya druz'ya zhdut. 4. Anatolij DNEPROV Piter Brejgen obladal dostatochno zdravym smyslom, chtoby ne oslozhnyat' svoego polozheniya. No poka on "delal den'gi", polozhenie oslozhnilos' samo soboj. Akcii "Afrikander Minners", upavshie posle stat'i Richarda Mellori, prodolzhali padat'. Zorkoe oko birzhi otmetilo vazhnyj fakt: Brejgen prodal _vse_ svoi akcii v moment naivysshego pod®ema, ne oshibivshis' ni na odin punkt. Sledovatel'no, on zaranee znal o stat'e Mellori. "Brejgen - krasnyj!" - zavopili nekotorye. Drugie poka chto molchali. No vsem kazalos', chto Mellori i Brejgen - zven'ya odnoj cepi... Fakticheski tak ono i bylo. Dar predviden'ya osenil ih oboih. No Piteru byla uzhasna dazhe mysl' o takom sopostavlenii. Vmesto bogatstva emu grozila delovaya smert' - samoe strashnoe dlya birzhevika, Piter ne dumal, chto s nim raspravyatsya fizicheski, teper' u vseh ruki korotki, no birzha, birzha! On yarostno rabotal do polunochi, otyskivaya vyhod. V dvenadcat' ponyal, chto ego mozg uzhe vyzhat, i prinyal dve tabletki snotvornogo - _vIdenie_ bylo otchayanno utomitel'noj rabotoj. Utrom, za tri chasa do vstrechi Mellori i Abrahamsa, on zabezhal v kafe i pozvonil svoemu staromu znakomomu, Vil'benku. Otstavnoj polkovnik Vil'benk v molodosti sam sebya nazyval "kolonial'nym razbojnikom", i eta klichka sohranilas' za nim do sih por. On imel obyknovenie neozhidanno poyavlyat'sya tam, gde ego men'she vsego zhdali, a posle ischezat' na nedelyu-druguyu "na ohotu", hotya v ego ohotnichij azart nikto ne veril. - Vil'benk, ya nadeyus', vy ne sobiraetes' strelyat' l'vov v blizhajshie sutki? - A, Piter! YA zhdal, chto vy doprygaetes'. CHto eto za istoriya s "Minners", v kotoruyu vy vlipli? - V etu istoriyu trudno bylo ne vlipnut'. Vprochem, ob etom potom. YA hotel by s vami vypit' ryumku-druguyu... Oni vstretilis' v kafeterii aerovokzala. Zdes' mozhno bylo pogovorit' naedine, ne buduchi potrevozhennym ni nazojlivymi oficiantami, ni brodyagami, vyprashivayushchimi podayanie, ni chistil'shchikami botinok. Piter nachal izdaleka: - My zhivem v mire, polnom neozhidannostej i opasnostej. Oni nas podsteregayut za kazhdym uglom... Polkovnik ulybnulsya i tronul Pitera za plecho: - Pit, my znaem drug druga davno. Sejchas ne vremya filosofstvovat'. - Uvy, chestnoe slovo, ya ne mogu pridumat' drugogo nachala. Vil'benk, vy slyshali pro mashiny, kotorye mogut predskazyvat' budushchee? - Vy sobiraetes' vlozhit' v nih svoj kapital? Togda vy bankrot. - Net, ne sobirayus'. Da oni mne i ni k chemu. |ti yashchiki, nabitye provolokoj i lampami, ne v sostoyanii predskazat' dazhe ishod futbol'nogo matcha. A eto ne samye vazhnye predskazaniya. Polnovatoe, rozovoshchekoe lico polkovnika izobrazilo rasteryannost'. Uzh ot kogo-kogo, a ot Brejgena on men'she vsego ozhidal filosofskih rechej. |to ego nastorozhilo. - Delo, Vil'benk, slozhnee... CHto by vy skazali, esli byla by organizovana kompaniya ili chto-nibud' v etom rode, kotoraya by zanimalas'... kotoraya by... Polkovnik soshchuril glaza. K chemu eto klonit Piter Brejgen, moshennik iz moshennikov? - Uzh ne imeete li vy v vidu, Pit, kompaniyu uchenyh idiotov, kotorye predskazyvayut sud'by chelovechestva, delaya na bumage kakie-to vychisleniya? - Opyat' ne ugadali. Rech' idet o sovershenno bezoshibochnom ugadyvanii. - Raz ugadyvanie, znachit ono uzhe ne bezoshibochnoe. Piter Brejgen, krome togo, chto on byl moshennikom, obladal eshche izryadnoj dozoj tshcheslaviya i poetomu v podkreplenie svoih tumannyh rassuzhdenij reshil porazit' polkovnika. On ustavilsya na nego, kak gipnotizer na pacienta, i proiznes tragicheskim golosom: - Polkovnik Vil'benk! Posmotrite na vashi chasy. Rovno cherez minutu v eto kafe vojdet molodaya osoba v yarko-oranzhevom plat'e, ona rabotaet v Central'nom telefonnom byuro, zvat' ee |velina SHejl, i ona zakazhet kon'yak i holodnyj kofe. - Vy naznachili ej svidanie? - Net, ona menya ne znaet. I vas tozhe... - Dopustim... No... - A cherez tri minuty podkatit chernyj "kadillak" s dvumya sotrudnikami iz policejskogo upravleniya. Odin iz nih vas znaet... - |to uzh slishkom, Brejgen... - Oglyanites', polkovnik! YArko-oranzhevoe plat'e i chernyj "kadillak" poyavilis' v naznachennyj moment. Polkovnik perevel vzglyad na Pitera. - CHto vse eto znachit, Brejgen? - A eshche ya mogu vam predskazat', chto zavtra vecherom u vas svidanie s vysokopostavlennym inostrancem i vy budete s nim obsuzhdat'... - Tes! Vy s uma soshli! Vy... Vy... Brejgen s neskryvaemym naslazhdeniem smotrel na perekoshennoe lico Vil'benka. - A chto kasaetsya vashej starshej docheri Ritchi, to sejchas ona... - Perestan'te, proshu vas! Otkuda vy vse eto?.. Ili ya prosto splyu i mne vse snitsya?.. - Net, vy ne spite, polkovnik. YA mog by vam prodemonstrirovat' eshche neskol'ko podobnyh predskazanij. Vodvorilos' minutnoe molchanie, v techenie kotorogo polkovnik pristal'no rassmatrival Pitera. Brejgen byl prav. On postavil "na tu loshad'", i polkovnik bystro soobrazil, chto emu nuzhno delat'. - Kakoj sekret vy hotite mne prodat'? - sprosil polkovnik. - Akcii "AM" mne uzhe stoili dovol'no mnogo. Liter naklonilsya cherez stol i nachal bystro sheptat' na uho Vil'benku. Ego plan byl prost. Neobhodimo ubrat' Mellori. Tol'ko Mellori meshal emu - tak kazalos' Brejgenu. Ubrat' proklyatogo zhurnalista, i Piter odin budet vladet' Aladdinovoj lampoj. Frona Messon ne v schet. Naschet Frony u nego byli tozhe vpolne opredelennye plany. Ona byla naedine s _vIdeniem_... Frona dolzhna byt' na ego storone! Piter videl, kak ona otkryvaet emu dver' nebol'shoj kvartirki na Inglish-Bridzh, kak provodit ego v uyutnuyu gostinuyu i kak otvechaet emu na ego molchalivyj vopros: - YA soglasna, mister Brejgen... YA davno hotela povidat' mir... |ta voobrazhaemaya scena neskol'ko ozadachila Brejgena. On, chestno govorya, ne sobiralsya poka "povidat' mir". - Izbav'te nas vseh ot Mellori, polkovnik! - govoril on tem vremenem. - YA predvizhu, chto cherez mesyac-drugoj akcii "AM" snova nachnut podnimat'sya. - Richard Mellori, ah, Richard Mellori!.. - skazal polkovnik Vil'benk. - Znachit, on idet v klub, golubchik? Poprobuem ego nakryt'. Vy so mnoj, Piter? Brejgen vezhlivo otkazalsya. Strel'bu, luchemety i prochie gluposti on ne lyubil. Napomniv, chto s Mellori nado derzhat' uho vostro, on udalilsya neskol'ko uspokoennyj. Tak predviden'e Pitera Brejgena dalo osechku v pervyj raz. Mellori ob®edinilsya s Abrahamsom i uskol'znul ot ubijc iz "AM". Vil'benk telefoniroval emu na dom o neudache - Brejgen kinulsya v policiyu i chut' ruki sebe ne izgryz ot yarosti. Mellori ischez. Piter _ne videl_, gde pryachetsya proklyatyj zhurnalist. |to byla vtoraya osechka. I lish' na sleduyushchee utro posle proisshestviya s Rastersom on vnov' smog kontrolirovat' sobytiya i podgotovil novyj plan dejstvij, tretij po schetu. Kompaniyu "krasnyh" dolzhny byli vzyat' na shosse zhivymi, poskol'ku v delo vmeshalas' policiya. Teper' Piter znal, chto bez Frony emu ne obojtis'. |ta devushka, sidya u sebya doma, dejstvitel'no predvidela vsyu cep' sobytij do samogo konca i znala, chto im pridetsya "povidat' mir"! V seredine dnya Piter pomchalsya k Frone, i ona proiznesla svoyu frazu: "YA soglasna..." i tak dalee. Kogda samolet s Mellori, Abrahamsom i Jorishem na bortu podnyalsya v vozduh, byl priveden v dejstvie chetvertyj plan, na kotorom Frona nastaivala s samogo nachala. Oni otpravilis' na svidanie s polkovnikom vmeste. Vstrecha proshla imenno tak, kak ee predvideli Piter i Frona. Prishlos' prodemonstrirovat' svoi sposobnosti, prichem borodatyj inostranec upryamo dumal, chto emu vtirayut ochki kakie-to mestnye avantyuristy. Togda Frona rasskazala inostrancu koe-chto o ego zhene, detyah i eshche ob odnoj dame iz Filadel'fii. Dogovor byl zaklyuchen, a cherez dva dnya "Superkonstelejshn" unosil ocharovatel'nuyu blondinku i ee elegantnogo sputnika daleko na sever... |to byla volnuyushchaya turistskaya poezdka dvuh molodyh i bogatyh lyudej. Frona dolgo i tshchatel'no vybirala naryady dlya etogo puteshestviya. - Piter, vy ne znaete, chto nosyat nevesty v Rossii zimoj? Frona koketnichala. Ona velikolepno _videla_ kazhduyu detal' tualeta russkih devushek. Ona voistinu byla specialistkoj po naryadam. No oba oni, i Frona i Piter, ploho razbiralis' v nauke, osobenno v kosmicheskoj. A vsem izvestno, chto predskazat' to, chego ne ponimaesh', ochen' trudno. Brejgen horosho ponimal, chto torgovlya sekretami - odno iz samyh vygodnyh del. Teper' on voochiyu ubedilsya, naskol'ko eto i opasnoe delo. Istoriya s "AM" ego mnogomu nauchila. On zhelal bezopasno nazhivat' svoi den'gi i poluchal takuyu vozmozhnost', dogovorivshis' s inostrancem. Dogovor byl neslozhen. Piteru obeshchali grazhdanstvo v strane millionerov i oficial'noe razreshenie na skromnyj biznes - sobstvennuyu firmu po torgovle sekretami. Lyubymi sekretami, krome voennyh i gosudarstvennyh sekretov strany. V predelah opredelennoj summy on smozhet i igrat' na birzhe, prichem birzhevyh sovetov nikomu davat' ne dolzhen, takovo uslovie. Sverh togo Brejgenu obeshchali izbavit' ego ot parizhskoj trojki. Primety i fotografii vseh troih dobyl dlya inostranca polkovnik. Vzamen ot Pitera i Frony potrebovali obyknovennogo shpionazha. Oni obyazalis' vyznat' konstrukciyu novejshego raketnogo dvigatelya u russkih. Slozhnost' zadachi zaklyuchalas' v tom, chto dazhe imeni izobretatelya nikto ne znal na Zapade. Predpolagalos', chto izobretatel' zhivet v Moskve, i tol'ko. No molodaya para byla nastroena optimisticheski: Piter nadeyalsya na fenomenal'nye sposobnosti Frony. Frona byla v vostorge ot moskovskoj zimy, i Pitera chasto trevozhila mysl', chto devushka, uvlechennaya burnoj zhizn'yu neznakomogo goroda, ego golubymi katkami, snezhnymi gorkami i lyzhnymi trekami v skazochnyh lesah, zabudet o glavnoj zadache. Piter sam ne znal, chego on hochet ot Frony. Delo ne ladilos'. Okazalos', chto v chuzhoj strane trudno videt'. Tysyachi lyudej ih okruzhali, u Pitera pryamo-taki razbegalis' glaza ot mnozhestva lic, v kotoryh on uznaval lyudej nauki i tehniki. No kakoj nauki i kakoj tehniki - vot vopros... Providenie nado bylo navodit' na sled, kak ishchejku, inache ono dejstvovat' ne zhelalo. I na tretij den' Piter pribeg k ispytannomu sposobu. On dobyl spravochnik Akademii nauk - polnyj perechen' akademikov i chlenov-korrespondentov, - vooruzhilsya slovarem s russkoj azbukoj i nachal chitat' knigu podryad. Kak v pamyatnyj den' on chital spisok pretendentok, kak smotrel na begushchie strochki birzhevogo tablo... Vot ono! Aleksandr Il'ich Voinov, chlen-korrespondent, adres, telefon. Kosmicheskie nauki... Tochnee, tochnee! Zdes' Piter zaputalsya. Aleksandr Voinov oshchushchalsya kak specialist po mezhzvezdnym poletam, a Piter nichego ne znal o zvezdah. Svetyat, migayut, chto eshche? On poproboval predstavit' sebe mezhzvezdnuyu pustotu, uvidet' ee, kak on videl traektorii ruletochnogo sharika i lihoradochnyj pul's birzhevyh indeksov. On zakryl glaza, privychno prikryl ih rukoj i uvidel. Kak budto odno eto imya, "Aleksandr Voinov", uzhe oznachalo ochen' mnogo - Piter Brejgen videl ledyanuyu bescvetnuyu pustotu, pronizannuyu nevoobrazimo kroshechnymi chasticami - pryamye, kak dorogi sredi vel'dta, traektorii. Neslyshimye katastrofy, bezzvuchnye stolknoveniya. Vremya, podobnoe fioletovoj volne, dvinulos' vspyat', iz ego mercayushchih glubin vyporhnul puchok chastic i udaril pryamo v glaza. |to bylo strashno. ...Brejgen podozval Fronu i pokazal ej spravochnik. Voinova nado bylo zapoluchit' vo chto by to ni stalo. Zapoluchit', najti sredi millionov lyudej, vyudit'... Dlya postoronnego nablyudatelya oni predstavili by zabavnoe zrelishche - muzhchina i zhenshchina, sidyashchie, zakryv glaza, nad raskrytoj knigoj. Piteru meshala videt' pugayushchaya kartina pustoj vselennoj, ot kotoroj on nikak ne mog otdelat'sya. Pervoj srabotala Frona. - YA dumayu, on krasivyj paren'. Opredelenno krasivyj. Horosho odevaetsya... Tancevat' ne umeet. Piter serdito fyrknul. - CHto ty serdish'sya, milyj? YA vsego lish' zhenshchina. Segodnya zhe ya smogu s nim poznakomit'sya, da-da! Mozhet byt', ne nado s nim znakomit'sya? On opyat' fyrknul. Lichnoe znakomstvo bylo nezhelatel'no. Tem oni i otlichayutsya ot banal'nyh shpionov, chto im ne nado iskat' znakomstva, vysprashivat', podslushivat', vskryvat' sejfy. No bylo uzhe yasno - videnie trebuet hot' kakogo-to kontakta, hot' samogo efemernogo, a zatem uzhe nachinaet dejstvovat'. - Gde ty poznakomish'sya s Voinovym? - V kartinnoj galeree, ryadom s bassejnom. On pridet na vystavku molodyh francuzov cherez chas-poltora. - Horosho, - skazal Piter. - Pridetsya znakomit'sya. ...Frona vernulas' vozbuzhdennaya, raskrasnevshayasya ot moroza. - Tam! On vnizu! On ochen' mnogo znaet o mezhzvezdnyh poletah, no ya nichego ne ponimayu. Ty spustish'sya k nemu? - On ohotno poehal tebya provozhat'? - Konechno. On ishchet kakuyu-to formulu, Pit. Lomaet golovu nad... nu, ne znayu, nad chem. Nad "fotonnym puchkom". Bessmyslica. Za svetskoj boltovnej on otdyhaet... - Poshli! Frona pereodelas' i vyshla vmeste s Piterom v prostornyj holl. Molodoj chelovek smushchenno ulybalsya, pozhimaya ruku novomu znakomomu. Vot on - fizik, specialist po kosmicheskim dvigatelyam. On podrobno rassprashival devushku i ee sputnika o zhizni v dalekoj Pretorii i voobshche ob Afrike, o kotoroj u nego byli, kak on sam soznalsya, primitivnye predstavleniya iz shkol'nyh uchebnikov geografii. Potom Frona rasskazala, chto ej, samoj krasivoj devushke Pretorii, predlozhili prinyat' uchastie v televizionnoj peredache, gde by ona vstretilas' s moskovskimi devushkami. Studiya ne predlagala nikakoj programmy, prosto pogovorit' "za zhizn'", zadavat' voprosy drug drugu i otvechat' na nih. - CHto by vy hoteli ot menya uslyshat'? - sprosila Frona. - Prezhde vsego ya hotel by vas uvidet' na ekrane televizora. A uslyshat'? Nu, eto vashe delo. No, konechno, tol'ko pravdu. - Vryad li budet interesno slushat' zhenskuyu boltovnyu. - Naprasno vy tak dumaete. YA neskol'ko raz vstrechalsya s inostrancami, i u menya vsegda skladyvalos' vpechatlenie, chto zhenshchiny za rubezhom, kak pravilo, otkrovennee i chestnee muzhchin. - A vy master govorit' komplimenty, - rashohotalsya Piter. - YA dumayu, chto nam ne imeet smysla stoyat' zdes', v holle, pojdemte luchshe v restoran. Usazhivayas' za stolik, Piter podvodil svoi pervye itogi. Ego zabavlyalo to, chto on zaranee znal, kak Voinov posmotrit na Fronu, kak on pridvinet k nej stul i kak s uvlecheniem budet govorit' o vystavke, na kotoroj oni poznakomilis' s miss Messon. - CHto vy ni govorite, a v sovremennoj zhivopisi chto-to est'. Mozhet byt', eti hudozhniki tol'ko ishchut, no put', po kotoromu razvivaetsya ih iskusstvo, mne nravitsya. Abstrakcionizm? Voinov zadumalsya, glyadya mimo Brejgena. - U nas, uchenyh, inogda byvaet svoya abstrakciya... U nas v universitete byl chudakovatyj professor matematiki, kotoryj vsegda prosil studenta "narisovat' formulu"... Ran'she ya dumal, chto eto vsego lish' slovesnaya figura, a pozdnee ya sam nachal vosprinimat' matematicheskie formuly kak chudesnye kartiny... Naprimer, sovsem nedavno ya poznakomilsya s formuloj odnogo uchenogo... Formula, ob®yasnyayushchaya neobhodimost' etih kosmicheskih bezdn, ili, kak on ih nazval, vektornyh stokov... I vot chto stranno... Voinov opyat' zadumalsya. Frona smotrela s uzhasom na to, kak v ego myslyah voznikaet matematicheskij risunok, kotoryj ona ne ponimala, no uzhe znala zaranee: kak kartinu, kak genial'nyj nabrosok mastera. |to byl reshayushchij moment. Oni nachali videt' - oni uzhe znali, chto podobnye risunki lezhat v rabochem stole Voinova. Sejchas kazhdoe dvizhenie uchenogo govorilo im tak mnogo, chto oni ne uspevali zapomnit' vse. Teper' neposredstvennyj kontakt stanovilsya vrednym - prihodilos' podderzhivat' razgovor. - Vy govorite, zapadnyj uchenyj? - Da. - Ego familiya Abrahams? - Da. Tol'ko sejchas Voinov ponyal, chto ego sprashivayut o tom, chto izvestno nemnogim specialistam. On podnyal na Pitera udivlennye glaza i sprosil: - A vy znaete etogo cheloveka? - A kak zhe! |to moj horoshij priyatel', kstati, tozhe iz Pretorii. Sejchas on vo Francii. Govoryat, chto kosmolet "Lyuteciya" byl spasen Abrahamsom... Da, Voinov znal etu tragicheskuyu istoriyu, odnu iz nemnogih istorij, kogda dlya spaseniya lyudej prishlos' obratit'sya k abstraktnym ponyatiyam, abstraktnym rassuzhdeniyam, pochti filosofskim dogadkam. Skol'ko ih eshche budet, etih neozhidannyh kosmicheskih otkrytij, kotorye ne raz zastavyat uchenyh izmenit' svoi predstavleniya o prostranstve i vremeni! Kosmicheskaya bezdna slishkom ogromna, chtoby byt' vmestilishchem prostyh zagadok. - O doktor, vy fantazer i romantik! Frona podarila odnu iz teh obvorozhitel'nyh ulybok, kotorye prinesli ej slavu pervoj krasavicy. - V moej nauke nel'zya ne byt' fantazerom i romantikom, A mister Brejgen neploho osvedomlen o kosmicheskih delah. - Pressa, dorogoj doktor, ya lyublyu chitat' gazety i koe-chto izvlekayu. Vot poslednij nomer "Liberas'on". - Piter vytashchil iz karmana gazetu i protyanul ee Voinovu. Dejstvitel'no, na vtoroj polose zhirnym shriftom soobshchalos' o tom, chto sovmestnyj eksperiment - polet francuzskogo i sovetskogo kosmicheskih korablej - prohodit uspeshno. |kipazhi izuchayut "tonkuyu strukturu" prostranstva. Voinov prosmotrel gazetu bez osobogo lyubopytstva, svernul ee i polozhil na stol. V etot moment Piter uvidel s neobyknovennoj yasnost'yu, chto Abrahams padaet, srazhennyj dvumya pulyami. Nakonec-to! - CHto vy dumaete ob etom polete, dok? Vash korabl' dojdet do Venery? On myamlil chto-to eshche, i Frona perebila ego kapriznym vosklicaniem: - Stoit li ob etom govorit'? Pravo, ya hotela by poslushat' chto-nibud' o vashem iskusstve, muzyke... A to vse nauka, nauka! Frona byla horoshej partnershej. Ona ostanetsya s Voinovym v restorane, a Piter podnimetsya v svoj nomer i smozhet videt' bez pomeh... Brejgen bodro rasklanyalsya s russkim i vzletel na lifte, kak na kryl'yah. On uzhe videl risunki i formuly, zapisannye ostrym, chetkim pocherkom. Skoree k bloknotu! Skoree, skoree!.. Vot chto znachit udacha, smekalka, smelost'... Piter lihoradochno ispisyval stranicu za stranicej, u nego uzhe svodilo pal'cy. A v restorane Voinov ulybalsya i smotrel na Fronu. "Pust' smotrit. Rabota trebuet zhertv, - podumal Piter Brejgen. - Poka chto my izbavilis' ot kollegi Abrahamsa". 5. Nataliya SOKOLOVA On otchayanno pereutomilsya togda v Parizhe - poka vyruchal iz bedy "Lyuteciyu", Posle etogo Jen prospal pochti troe sutok. A kogda prosnulsya - okazalos': ne to chto predvidet', no dazhe prosto dumat' on mozhet s trudom. Process myshleniya, kazalos', prichinyal fizicheskuyu bol'. Vidno, skazyvalos' nechelovecheskoe napryazhenie iznuritel'nyh chasov, kogda sud'ba francuzskogo kosmicheskogo korablya byla v ego rukah. Ponemnogu fiziku stanovilos' legche - on vozvrashchalsya k norme. Stal dazhe proizvodit' koe-kakie raschety, govoril, chto soskuchilsya po nastoyashchej rabote. Bylo resheno, chto Jen otpravitsya na dal'nevostochnuyu stanciyu slezheniya za poletom "Lyutecii". Russkie ochen' zvali k sebe Jena Abrahamsa; molodoj fizik Voinov pisal, chto budet schastliv s nim vstretit'sya, sotrudnichat'. Pravda, Jen pobaivalsya za tovarishchej, hotel vzyat' ih s soboj. No Dik, gazetchik do mozga kostej, uzhe zavyazal snosheniya s levoj parizhskoj pressoj i bojko strochil po-francuzski stat'i, ne stesnyayas' svoih oshibok, s hodu prevrashchaya lyuboj pravil'nyj glagol v nepravil'nyj. A Villiam... O, s negrom vse obstoyalo slozhnee. On chuvstvoval sebya vdali ot rodiny bezdeyatel'nym, bespoleznym, mechtal o vozvrashchenii, o prodolzhenii bor'by i soglasen byl vyehat' iz Parizha tol'ko v odnom napravlenii: na yug, k Sredizemnomu moryu i dal'she, k beregam Afriki. ...V udobnom glubokom kresle sidela zhenshchina let pyatidesyati, hudoshchavaya, s gorbonosym profilem, temnymi glazami i sedinoj v korotko strizhennyh issinya-chernyh volosah. Ona prevoshodno govorila po-anglijski. - U vas takoe proiznoshenie, - skazal jen Abrahams, - tochno vy rodilis' i rosli v tumannom Londone. Ona usmehnulas'. - YA osetinka... i rodilas' vysoko-vysoko a gorah, kuda dazhe orly zaletayut s trudom. - Znachit, vashe krasivoe strannoe imya... - Da, Zaira - eto osetinskoe imya. - I ona prodolzhala rasskazyvat' o svoih nauchnyh izyskaniyah, kotorymi zanimalas' zdes', v sibirskom Gorodke Nauki, v svoem pahuchem i pevuchem derevyannom dome, kuda Jen byl priglashen na chashku kofe. - ...CHto, sobstvenno, nas natolknulo na etu mysl'? Mify, predaniya. Pochti u kazhdogo naroda mozhno najti geroya, kotoryj umel predvidet', predskazyvat' budushchee. - Naprimer, Kassandra? - sprosil Jen. - Da, i ona. Kstati, vy zadumyvalis' kogda-nibud' nad etoj tragediej? Bogi nakazali ee, i nikto ne veril ee predskazaniyam. Udel mnogih, operedivshih svoe vremya... No ya hotela skazat' ne o nej. I ne o Del'fijskom orakule. Nakanune persidskogo vtorzheniya pifiya predrekla afinyanam, chto ih spasenie v derevyannyh stenah. Inache govorya, chto oni dolzhny pokinut' gorod i sest' na korabli... Kto pojmet - dejstvitel'no li eto popytka zaglyanut' v budushchee ili prosto razumnyj takticheskij sovet? No vot sivilly... Vy mnogo znaete o sivillah? - Ochen' malo, - soznalsya Jen, pripominaya. - Kazhetsya, ih risoval Mikelandzhelo na potolke Sikstinskoj... - Sivilly! CHto-to neyasnoe, drevnee, oveyannoe tajnoj. - Zaira ponizila golos, glaza ee azartno zablesteli. - Velichavye zhenshchiny-prorochicy, prinadlezhashchie raznym vremenam i narodam. Ih priznavala dazhe hristianskaya cerkov', hotya zhili oni zadolgo do hristianskoj ery. Platon znal odnu sivillu, Aristotel' - neskol'ko, rimlyane - desyat'. |ti proricatel'nicy vedali budushchee i temnoe proshloe, ostavsheesya skrytym ot lyudej, bezoshibochno predskazyvali ishody vojn, otkryvali prestupleniya i karali ubijc; ih korotkie, chasto stihotvornye predskazaniya sotryasali trony, menyali granicy carstv. Otkuda mogla vzyat'sya eta moguchaya poroda? I pochemu imenno zhenshchiny? Otveta net. Na oblomke drevnej glinyanoj chashi nachertano: "Haldejskaya sivilla Sabba predskazala: kogda Rab postavit stopu na Vtoruyu ot Solnca, imya kotoroj Fosfor, to on perestanet byt'..." Na etom tekst obryvaetsya. - Vtoruyu ot Solnca? - Jen udivlenno podnyal brovi. - No pozvol'te, dlya zemlyanina lyuboj epohi eto... - Da, vy pravy, Venera. Drevnie naimenovaniya Venery: Fosfor, Lyucifer, Gesper, ili Vesper. |to prorochestvo osobenno interesno sejchas, kogda korabli priblizhayutsya... Ironicheskaya ulybka tronula uzkie guby Jena, pripodnyala ugolki ego bol'shogo podvizhnogo rta. - Vot kak! Vavilonskie mudrecy, okazyvaetsya, predskazali, vychislili, rasschitali kosmonavtiku, - skazal on legkim tonom, perevodya razgovor v shutlivyj plan. Odnako shutka Jena kak-to ne prozvuchala. Vo vsyakom sluchae, missis Zaira ne prinyala ee. - Vy ulybaetes'? - Ona pokachala golovoj. - Nu, horosho. Ne stanu vam govorit' o Velikom Krojame ostrovityan Torresova proliva. O veshchem bogatyre Vol'ge. O drevnih kel'tah i ih druidah. Rasskazhu tol'ko odno. U povelitelya actekov Montesumy byli orakuly, kotorye za neskol'ko mesyacev do prihoda ispancev predskazali ih poyavlenie. Opisali korabli s parusami, belokozhih borodatyh voinov, zakovannyh v metall, strannyh chetveronogih zhivotnyh - loshadej, dymyashchiesya palki, seyushchie smert'. Bol'she togo, oni dali hotya i dovol'no obshchee, naivnoe, no pravdivoe opisanie ispanskogo gosudarstva XVI veka i dazhe nazvali neskol'ko imen, v tom chisle korolevy Izabelly i |rnando Kortesa... CHto vy ne eto skazhete? Jen nichego na otvetil, tol'ko slegka pozhal plechami. No slushal on vnimatel'no, dazhe napryazhenno. Nedopitaya chashka s kofe dymilas' pered nim na nizkom stolike, medlenno ostyvaya. - Vse eti svedeniya est' v nedavno najdennom YUkatanskom kodekse actekov. No tam est' i takoe, na chto obychno obrashchayut malo vnimaniya... V otryvke shestom skazano, chto orakulami, proricatelyami chashche vsego stanovilis' te, kto zhil ili podolgu byval na gornyh vershinah, spal pod otkrytym nebom, hodil s nepokrytoj golovoj. Sposobnost' prorochestvovat' tak i nazyvalas' - "Dar s neba". No v odnom meste my chitaem strannoe vidoizmenenie - "Udar s neba". CHto eto, opiska, oshibka? - ona strogo zadavala Jenu voprosy, tochno ozhidala, chto on sejchas ob®yasnit vse neyasnoe, - Tam zhe govoritsya, chto zhrecy actekov, kotorye perenyali ot pokorennyh narodov obshirnye poznaniya o nebesnyh svetilah i solnechnom kalendare, pytalis' iskusstvenno vyzyvat' ili, vo vsyakom sluchae, regulirovat' etu sposobnost', chto oni yakoby znali gody, mesyacy, dni, kogda mozhno bylo poluchit' "Dar s neba". ZHrecy otbirali smyshlenyh podrostkov iz znatnyh semej i otpravlyali budushchih prorokov vysoko v gory, v potajnye mesta. Gluho izlozhena sleduyushchaya istoriya... No vy zhe ne p'ete kofe, - spohvatilas' hozyajka. Jen naskoro othlebnul iz chashki. - Prostite. Kofe otlichnyj! Tak kakaya zhe, sobstvenno, istoriya? - Delo bylo tak. Kakie-to "plohie lyudi" (inogda, v tekste oni nazyvalis' "oborvannymi lyud'mi", "oborvancami") podnyalis' na gornyj hrebet, kuda podnimat'sya bylo strozhajshe zapreshcheno. Oni hoteli pohitit' u zhrecov tajnu predvideniya, pytalis' poluchit' (ili, byt' mozhet, poluchili) "Udar s neba", |to byla bor'ba za budushchee, za ovladenie budushchim - vorovstvo budushchego, - nevidannyj, neslyhannyj fol'klornyj syuzhet, s kotorym do nahodki kodeksa nikomu iz issledovatelej ne prihodilos' stalkivat'sya. - A chem vse konchilos'? Zaira otvetila ne srazu. - Konec byl obychnyj: derzkih zahvatili i prinesli v zhertvu bogine zemli i smerti Koatlikus, uvenchannoj venkom iz cherepov. S nih sodrali kozhu, a serdca, vyrezannye kamennymi nozhami, eshche trepeshchushchie, brosili na s®edenie svyashchennym sobakam. Nastupilo molchanie. Jen bol'she ne ulybalsya. - Skazhite, a ya mog by... oznakomit'sya s etim manuskriptom? - O, konechno. U nas est' fotokopiya. Naposledok ona dobavila, chto Jenu, fiziku i matematiku, navernoe, pokazhetsya lyubopytnoj odna podrobnost', ZHrecy actekov, kotorye ochen' uvlekalis' vychisleniyami, nashli nekuyu cifrovuyu zakonomernost'. Delo v tom, chto sredi poluchavshih ezhegodno "Udar s neba" byli i devushki i yunoshi. I sootnoshenie mezhdu nimi bylo vsegda odinakovym: odin k chetyrem. Inogda na chetyreh devushek - odin yunosha, na vosem' - dva, nu, i tak dalee. A inogda naoborot. - No vsegda tol'ko eto sootnoshenie. Kak vy schitaete, mister Jen, chem eto mozhno ob®yasnit'? ...On nauchilsya otklyuchat'sya. Da, nauchilsya vklyuchat' i vyklyuchat' svoe predvidenie, kak lyustru v komnate, kak zazhiganie v avtomobile. Interesno, kak drugie? Tozhe ovladeli etim priemom? Vozmozhno, u nih ne bylo takoj ostroj neobhodimosti v etom. Esli