Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
ZHanr: Fantastika
---------------------------------------------------------------
     N'yu-Jork. ZHara.
     Inoplanetnye   tvari   spustilis'   v   betonnye   dzhungli
poohotit'sya  na  lyudej.  Lyuboj chelovek s oruzhiem mozhet stat' ih
dich'yu.  Policiya  bezdejstvuet,  FBR  vyzhidaet,  i  tol'ko   dva
detektiva mogut ostanovit' hishchnikov.
     Roman yavlyaetsya prodolzheniem znamenitoj kinodilogii "Hishchnik
I" i "Hishchnik II".
     Glossarij:
     astronavty
     "Antarktika" -- sluzhba kontrolya kosmicheskih poletov.
     Amanda  Ripli-Maklaren -- 67 let, pohoronena (kremirovana)
kolumbarij Uestlejka, Litlshut, shtat Viskonsin.
     Aheront
     android -- "iskusstvennyj chelovek".
     Anton |mil' Hadadzhi
     Agenstvo Zemnoj Razvedki
     "Ameriken" -- gruzovoj korabl'-avtonat
     Al Neopolitano
     Bert -- tehnik
     Berk Karter
     Bishop -- pomoshchnik kapitana
     Billi
     Beneres
     Berton -- komandir katera "Datton", kapitan tret'ego ranga
("Ber")
     Byuller (on) Mitchel (Mitch)
     Blejk -- zhenshchina-desantnik
     Bejineshnel -- kompaniya
     "Benedikt" -- kosmicheskij korabl'
     Ben
     Biomedicinskoe Otdelenie
     Bezumnyj CHarli
     Bonamo
     Bikman -- ulica
     Braunlou -- oficer policii
     Blu Tonni
     Bal'boa
     Blajn
     Van Leven
     Vaskes -- ryadovaya pervogo klassa
     Verzhbivski
     Vanesi
     Vik -- bratishka Billi
     Vulkan-gatling
     Batt Dzhim
     giperson
     Gejtuej
     goluboj kod
     Gorman -- lejtenant
     grejfer
     Giperdin 120-A/2 -- android
     Glavnoe Zdanie
     General'nyj SHtab Armii
     Gil'dii Sumatry
     Gonzales Mariya -- 24 goda
     Giperdajn Sistems -- firma
     Giperdajn 129-4s -- model' rabyni lyubvi
     gipersdvig
     Ganson
     Dallas -- kapitan
     Dzhons -- kot
     Dzhorden Rass
     direktor-rasporyaditel'
     desantnye vojska -- (kolonial'nye desantniki)
     Drejk -- ryadovoj
     Ditrih (ona) -- kapral
     Dzherrin -- doktor
     Dzhesper
     "Datton" -- kater
     Didi
     D'yavol'skaya Pyl'
     Dom Udovol'stvij madam Lyu
     Dzhoel'
     Dunkan T. M.
     Dzhejms T. Likovski
     diagnosticheskij apparat  firmy  Giperdajn  Sistems  modeli
244-2
     Dajner Tobias -- professor biosistem
     Dzhons -- ona
     Dolina ZHeleznyh Pal'cev
     Drajner -- professor
     Diego Suares -- gorod Madagaskara
     Dzhakara
     Dopplerovskij radar
     Dzho Salvati (Dzhozef)
     Dach SHefer
     "Devyataya Lovushka"
     Doheni
     Dzhonson
     Dzhim Vatt
     Dzhons
     ZHazhdushchie Ochishcheniya
     ZHerar
     Zeta II -- zvezda v sozvezdii Retikyuli
     Zelenoe kol'co na Vostochnom poberezh'e
     Zemnoj Razvedyvatel'nyj Korpus
     Zelenyj SHelk
     zmei Bartletta
     znachok "Za otlichnuyu strel'bu"
     Zedall -- mister (Dzhen) -- assistent otca Billi
     "Zelenye akry"
     Ilium -- plato
     Istinnyj Messiya
     Isli (on) T. Dzh.
     impioticheskij zuon
     Iskrivlenie |jnshtejna
     Kejn -- pomoshchnik kapitana
     konservant
     Kompaniya
     Karter Berg
     kokpit
     Kejp-Kod
     Krou
     Ksenomorf
     "Keterpillar" -- nazvanie pogruzchika
     Karli
     Kin
     "kosmicheskie shvabry"
     Kosmoflot
     Korpus
     Kommutacionnaya Stanciya
     Klimaticheskie Sistemy
     Krasnyj SHelk
     Kornelskij Universitet
     Korpus Morskoj Pehoty
     kapsula S9
     K-014 -- kosmicheskij korabl' Kompanii
     Kapp Tomas
     Kateter Foli
     Kvan CHu Lin
     kod PSZ
     Korabel'nyj Prodovol'stvennyj Paket
     Kali -- glava kartelya gangsterov
     Karr
     K'yu-K'yu
     Kapa-Al'fa
     Kolumbijskij Kartel'
     Kartel' Kali
     Lambert -- shturman
     Leven Van
     Lidiker
     Lajl -- mladshij oficer
     Lyu -- madam
     Lokvud S.
     Likovski Dzhejms T.
     Lui Rejne
     Lin Kvan CHu
     lazernye vintovki
     Lemb
     Mamasha -- komp'yuter
     Mirna
     Meg
     Mirovoj Kontrol' Svyazi
     Madras
     Massi   --   balaklavr   P.   Ispolnitel'nyj  Pomoshchnik  po
Bezopasnosti
     Marla
     madam Lyu
     Mariya Gonzales -- 24 goda
     Morgan -- doktor
     Maaun
     Mbutu (ona)
     Meri -- zhena Likovski
     Mitchel Byuller (Mich)
     Mak Komb -- kapitan policii
     Mako Raf T. G.
     Mejndzhejb
     Miller
     zdanie Met-Lajf
     "Nostromo" -- mezhzvezdnyj  buksir,  korabl'  klassa  M,  7
chelovek ekipazh, registracionnyj nomer 180246 -- 42 mil. $, gruz
-- syraya neft' i neftyanaya ustanovka.
     "Narciss"
     Nadezhda Hadli -- 159 chelovek
     N'yut -- doch' Rassa Dzhordena
     Neftyanye vojny
     nablyudatel'noe okno
     N'yu-CHili
     Neopolitano Al
     Nizhnij gorod
     Ohrana Blizhnego Kosmosa
     Oron Vajdslav
     Otdel programmirovaniya
     Operaciya "Prevoshodstvo"
     Obolochka "Snezhok"
     Ob容dinennoe Voennoe Komandovanie
     Otriz -- Oficer policii
     Parker -- inzhener
     posadochnye dvigateli
     preobrazovateli atmosfery
     Port-Sajd
     puntang (arkturianskij)
     Pinar -- Pinar
     plenka-dozhdevik
     Pervyj Razvedovatel'nyj Otdel General'nogo SHtaba Armii
     Purpurnye Serdca
     PSZ-kod -- prikroj svoj zad
     "Pauchij SHelk" klassa 7
     pistolet sistemy "Smit"
     Platinovaya Zvezda
     Parks -- pilot
     podprostranstvo
     "Pokupki na domu"
     Paolo
     Peterson
     Rilli  --  uoren-oficer  --  Elen, identifikacionnyj nomer
W564502256OH
     Retikyuli
     Rass Dzhorden
     Rim -- planeta
     Rezidenciya Sal'vahe
     Ran'e -- doktor
     Rejne Lui
     Ramires (on)
     Rass -- otec Billi
     rota S
     Roza
     Rashe -- detektiv
     Richard Stilman
     Raf T. G. Mako
     Riosukko
     Romano
     Richi
     snovidcy
     Simpson
     "Sulako" -- sudno (14 chelovek) 8 muzhchin i 3 zhenshchiny
     Spankmejer  --  ryadovoj   pervogo   klassa   --   komandir
desantnogo chelnochnogo korablya
     smartgan -- samonavodyashchijsya pulemet
     Sal' Vahe
     Set'
     Sasha
     Stefens -- polkovnik (Bill)
     Serebryanaya Zvezda
     slizistyj pauk s Deneba
     San-Francisko II
     stanner
     Svyatye Priemniki
     Smit (on)
     Sistemnyj Kontrol'
     "sejza" -- poza
     "Snezhok" -- obolochka
     Sara -- mat' Billi
     "semiauto" -- 38 kalibr
     Stilman Richard
     Salvati Dzhozef
     Stargill
     Smit
     Tim -- syn Rassa Dzhordena
     trinomin
     Tansu (vosstanie Tansu)
     Tuvumba -- kosmodrom
     Tomas Kall
     Tobias Drajner -- professor biosistem
     takticheskij komp'yuter
     transport T2
     "torpeda"
     Tomas -- lejtenant
     Tonui Blu
     Uorent -- oficer
     Uilks -- kapral
     ugleplastik
     Universitet Micubisi
     Ulshirskaya liniya
     Uolters -- (2-oj oficer)
     Uoter -- ulica
     Ferro -- pilot-kapral -- (planeta)
     Frost -- ryadovoj
     fal'shpol
     Frankel -- doktor
     Foks -- vzvod
     Filips -- general
     holodil'nye kamery
     Hadli
     Hiks -- starshij kapral
     Hadson -- tehnik, kapral
     Henneh -- doktor (ona)
     Hadadzhi |mil' Anton
     Hustonskaya laboratoriya
     hoverkar -- mashina na vozdushnoj podushke
     hronomy
     Hatchek
     Hevkins
     Cerkov' Neporochnogo Zachatiya
     CHuzhoj
     CHed dyadya
     CHu (Kven ... Lin)
     CHin (on)
     SHkala Krajera
     shkala |rvajna-SHlejtlera
     SHefer -- policejskij, partner Rashe -- Dach (imya) brat
     SHerri -- zhena Rashe
     |sh -- oficer-issledovatel'
     |nn -- zhena Rassa Dzhordana
     |jpon -- starshij serzhant
     |llis
     elektrobol
     |mil' Anton Hadadzhi
     |merson
     |ddi
     |l'mir
     |shevera
     razdel V2 rejsovyh direktiv kompanii
     CMGS
     DAS/DCS
     TACS
     ATMDC
     ECIU
     57 let sna
     chetyresta pyatnadcatyj
     LV-426 -- planeta s CHuzhimi
     Al'fa odin-nol'-nol'-nol'-dva-chetyre-devyat'
     E-suit (Environment suit) -- zashchitnyj kostyum
     IO-CA -- zaryad takoj
     komnata V4
     A-1/a -- forma dopuska
     registracionnyj nomer 342544-A (redakciya II)
     dopusk TS-1
     memorandum 385769, 1/A, redakciya II
     EPX
     Delo 23325 -- Mariya Gonzales
     Delo 232337 -- Tomas Kall
     Delo 232558 -- T. M. Dunkan
     Delo 232745 -- S. Lokvud
     M41-E -- karabin
     M40 -- granata
     5  aprelya 2092 -- start "Benedikta" s kosmodroma "Tuvumba"
1-4 otdeleniya vzvoda Foks roty |jbl 1-j osobyj divizion Vtorogo
Kolonial'nogo Korpusa Morskoj Pehoty
     K-014 -- vyletel 05/04/92



     |tim letom N'yu-Jork iznemogal ot uzhasnoj  zhary.  Zahodyashchee
solnce  polyhalo  v  millionah  okon oranzhevym ognem. Asfal't i
beton  plavilis'.  Potoki  raskalennogo  vozduha,  ne   prinosya
svezhesti, kolyhalis' nad ulicami.
     Lyuboj  policejskij  znaet,  chto uhudshenie nastroeniya pryamo
proporcional'no povysheniyu  temperatury.  I  bez  togo  nelegkaya
zhizn'   zhitelya  bol'shogo  goroda  stanovitsya  eshche  tyazhelee  pri
sorokagradusnoj zhare i devyanostoprocentnoj vlazhnosti,  osobenno
esli kondicioner sloman ili ego voobshche net.
     Ssoru,  kotoraya v fevrale zavershaetsya vyyasneniem otnoshenij
ili prosto vorchaniem, ne tak  prosto  zakonchit',  kogda  dyshish'
obzhigayushchim  vozduhom, propitannym vyhlopnymi gazami i zlovoniem
gniyushchih otbrosov.
     Nasekomye,  ne  slishkom  dosazhdayushchie  prohladnym  vesennim
dnem,  sadyatsya  na  prilipshuyu  ot pota k spine rubashku i zudyat,
zudyat, poka ne uhitrish'sya pochesat'sya.
     Imenno nasekomye dokanali Ala Napolitano,  dovedya  ego  do
prestupleniya.  Vprochem,  net: s etimi malen'kimi bessmyslennymi
zanudami u Ala  byli  by  vse  shansy  spravit'sya,  esli  by  ne
propavshaya  iz holodil'nika poslednyaya banka piva, ne skopivshayasya
v rakovine gora nemytoj posudy i ne grohot  ulichnogo  dvizheniya,
vryvayushchijsya  v  shiroko raspahnutye okna popolam s von'yu pomoek.
No dazhe i ne eto stalo poslednej kaplej, perepolnivshej terpenie
Ala. Delo v tom, chto pered televizorom sidela Roza s pul'tom  v
odnoj  ruke  i  poslednej  bankoj  piva v drugoj, i -- Gospodi,
prosti! -- ona ee ne dopivala, davaya pivu nagrevat'sya.  CHto  za
bespoleznyj  perevod  dobra?  Nasekomye  po sravneniyu s etim --
sushchie pustyaki. Oni, konechno, dejstvovali na nervy  Alu,  no  ne
nastol'ko, dazhe vmeste s zharoj...
     Vot esli by Roza smotrela "Pokupki na domu", s etim vpolne
mozhno   bylo  by  smirit'sya.  Sterpet'  idiotskie  shou  namnogo
trudnee, no i ih,  pozhaluj,  Al  smog  by  perenesti,  i  dazhe,
vozmozhno,  podsel  by  k  televizoru. No Roza smotrela "Zelenye
akry".  Kakoj-to  dryannoj  kabel'nyj  kanal  transliroval  etot
romanticheskij  bred  snova  i  snova, no zhena ne pereklyuchala na
druguyu programmu i  dazhe  ne  ubavlyala  zvuk.  Ej,  vidite  li,
hotelos',  chtoby  zvuk  televizora  perekryval  grohot ulichnogo
dvizheniya. I tak prodolzhalos' do  teh  por,  poka  ne  zazvuchala
takaya  nazojlivaya,  takaya  neveroyatno  neumestnaya  pesenka. Vot
tut-to nervy Ala okonchatel'no sdali. On  prekratil  etu  pytku,
rasstrelyav  v  upor  iz  ruzh'ya  dvenadcatogo  kalibra i Rozu, i
televizor.
     Detektiv Rashe, poyavivshijsya, chtoby  arestovat'  Ala  i  tem
samym  vnesti  svoyu  leptu  v  delo  zashchity  mira,  smotrel  na
zabryzgannye krov'yu ostanki televizora i Rozy,  a  Al  emu  vse
ob座asnyal.
     --  Vot  psih,  -- probormotal pro sebya Rashe. -- A mne tak
nravyatsya "Zelenye akry"...
     Kogda policejskie zabrali Ala i  poveli  na  ulicu,  krov'
zheny  vse  eshche  alela  na  ego propitannoj potom majke, a vrachi
"Skoroj pomoshchi" sobirali na nosilki to, chto ostalos' ot Rozy.
     Rashe  dal  vozmozhnost'  Alu  vyskazat'sya,  shel   ryadom   i
vyslushival  vse,  chto  izlagal  ubijca.  On  ne ozhidal uslyshat'
nichego novogo, no vse-taki nadeyalsya, chto bednyj pridurok lyapnet
chto-nibud', chto mozhno budet ispol'zovat'  v  zaklyuchenii  o  ego
nevmenyaemosti.  Odnako  vse,  chto  govoril  Al, bylo dostatochno
razumno.
     -- Vpervye celuyu nedelyu u nas vydalsya  svobodnyj  vecherok!
-- voskliknul Al, vyhodya iz doma. -- I nado zhe ej bylo smotret'
imenno  eto,  Gospodi!  Kogda  ya  uslyshal "svezhij vozduh, Tajms
ploshchad'", vnutri u menya pryamo oborvalos'!
     Rashe vyter s shei pot uzhe osnovatel'no  promokshim  platkom.
Konechno,  v  radiuse  dvadcati  mil'  vokrug  Tajms ploshchadi net
nikakogo svezhego vozduha -- nu tak i chto iz etogo?
     -- Vse tol'ko i znayut, chto vrat', -- otozvalsya on.
     On nenavidel ubijstva. Bol'shinstvo iz nih pohozhe na eto --
nikakoj  tajny,  nichego  neponyatnogo,  prosto   zabyvshijsya   na
mgnovenie   neschastnyj   nevrastenik.   Detektivu   nichego   ne
ostavalos' delat', krome kak pribrat'sya na  meste  proisshestviya
-- a komu nuzhen dlya etogo detektiv?
     On nenavidel ubijstva.
     Sejchas Rashe uvlekalsya rabotoj s torgovcami narkotikov. Tut
mozhno  sdelat'  chto-to  dejstvitel'no  poleznoe,  naprimer,  ne
vypustit' narkotiki  na  ulicu,  a  ne  potet',  slovno  borov,
bessil'no  razvodya rukami, kogda uzhe slishkom pozdno pomoch'. Tut
spasaesh'  detej,  mozhet  byt',  takih  zhe  detej,  kak  i   ego
sobstvennye  synov'ya,  spasaesh'  zhizni, a ne prosto smotrish' na
pristrelennyh domohozyaek.
     Hochetsya imet' delo s borcami, dostojnymi  protivnikami,  a
ne  s  kakimi-to  glupymi  bolvanami  so steklyannymi glazami, u
kotoryh hvataet uma tol'ko na to, chtoby otbrosit' ruzh'e,  kogda
v dom vryvayutsya policejskie. CHtoby rasputat' cepochku, tyanushchuyusya
ot  narkotikov  k  ih  proizvoditelyam,  ponyat', kto vazhen i kto
neznachitelen, uznat', gde i kogda sleduet poyavit'sya, neobhodimo
nastoyashchee sledstvie; neobhodimo muzhestvo.
     Konechno, rabota s narkobiznesom opasna. |to Rashe znal i  v
teorii,  i  na  praktike.  On  prisutstvoval  pri  tom, kak ego
partner SHefer sbrosil rajonnogo glavarya karteli Kali s kryshi, i
znal, chto SHefer sam chut' bylo ne posledoval za nim.
     SHefer nikogda ne vyhodil iz sebya; Rashe  dumal,  chto  on  i
zlit'sya-to  ne  umel.  Togda  perekinut'  parnya  cherez  parapet
kazalos' prekrasnym sposobom razreshit' slozhivshuyusya situaciyu,  a
nozh,  kotoryj  byl  vse eshche zazhat v razdroblennoj posle padeniya
ruke  bandita,  ubedil  vlasti  v  tom,   chto   ubijstvo   bylo
neobhodimoj meroj samooborony.
     No  iz-za  etogo  sluchaya SHeferu i Rashe prishlos' zanimat'sya
ubijstvami.  Neznachitel'nyj  incident  zadel  kakoj-to  nerv  v
obshchestve  torgovcev  narkotikami, i ih nachalo pripekat' zadolgo
do togo, kak gorod byl  zatoplen  volnoj  zlovonnoj  zhary.  Oba
detektiva  okazalis'  na  osobom  schetu u kazhdogo chestolyubivogo
torgovca geroinom i ot座avlennogo narkomana v gorode; kazhdyj,  u
kogo byli dela s Kolumbijcami i kto mog derzhat' oruzhie v rukah,
byl by rad ubrat' oboih s puti.
     Kapitan   schital,   chto  esli  oni  prodolzhat  rabotat'  s
narkotikami, to  rano  ili  pozdno  komu-nibud'  iz  narkomanov
povezet,  i  hotya poterya SHefera v nekotorom otnoshenii uprostila
by  zhizn'  kapitana  Mak  Komba,  eto  ne  prineslo  by  pol'zy
pravoohranitel'nym organam.
     Itak,  Rashe i SHefer rabotali v otdele ubijstv i nenavideli
kazhduyu minutu etoj raboty. No SHefer vsluh  nichego  ne  govoril.
SHefer  voobshche  byl  protiv  nenuzhnyh  kommentariev,  i Rashe eto
nravilos'.
     Rashe  otvez  Ala  Napolitano  kuda  sleduet,  blagopoluchno
zatolkav ego na zadnee sidenie patrul'noj mashiny, zatem otyskal
svoyu  mashinu bez otlichitel'nyh znakov i sel na mesto passazhira.
Teni, peresekayushchie ulicy, polzli po zdaniyam --  skoro  zazhgutsya
ulichnye ogni.
     SHefer i Rashe byli na vechernem dezhurstve.
     SHefer  sidel  za rulem, glyadya pered soboj. On i ne podumal
podnyat'sya v kvartiru Napolitano.
     Rashe ne vozrazhal. Ego naparnik byl  vsegda  pod  rukoj  na
vsyakij  sluchaj,  i  vypolnyal  bumazhnuyu polovinu raboty, tak chto
Rashe ne obrashchal vnimaniya na to, chto  tot  otlynival  ot  raboty
vremya ot vremeni.
     --  |j,  SHefer,  --  pozval Rashe. -- Ty zajmesh'sya bumagami
sejchas, ili oni podozhdut, poka my dop'em kofe?
     -- Konechno podozhdut, -- otozvalsya SHef, zavodya mashinu.
     Rashe kivnul. On sel na zadnee sidenie,  zhelaya  nikogda  ne
vstrechat'sya  s  Alom  Napolitano  i dumaya, chto proishodit na ih
prezhnem uchastke nedaleko otsyuda. CHto proishodilo s narkotikami,
bandami, torgovcami, importerami  s  teh  por,  kak  naparnikov
pereveli  v  otdel  ubijstv?  Udalas'  li Kolumbijcam operaciya,
kotoruyu oni gotovili? Uladil li etot rabolepnyj nichtozhnyj  Lemb
dela so svoim glavnym konkurentom Karrom, ne podpustiv pri etom
Kolumbijcev? |ti dvoe borolis' za razdel vliyaniya nad rynkom uzhe
goda  dva:  Lemb  --  upravlyaya svoej organizaciej so spokojnoj,
nevozmutimoj  akkuratnost'yu,  a  Karr   priderzhivalsya   taktiki
moshchnogo psihologicheskogo davleniya.
     Karr vsegda byl nemnogo sumasshedshim.
     Rashe  hotel  by  znat', gde v etot moment Lemb, Karr i vse
ostal'nye.
     A Karr i chetvero  ego  podchinennyh  v  eto  vremya  shli  po
koridoru  pyatogo  etazha  bol'shogo  zabroshennogo  doma  v  shesti
kvartalah ot Rashe. Na bedre u nego visel v kobure pistolet 35,7
kalibra, troe drugih byli s duhovymi ruzh'yami, poslednij  szhimal
M-16. Dvoe, vstretivshie ih u dverej komnaty sobranij, byli tozhe
vooruzheny:  u  odnogo byl "semiauto" 38 kalibra, a u drugogo --
"uzi". Bandity  derzhali  oruzhie  na  vidu,  no  ni  v  kogo  ne
celilis'.
     Poka.
     Karr  ostanovilsya. Ego yarko raskrashennoe lico priblizilos'
k ohranniku s "semiauto".
     -- Skazhi kiske Lembu, chto ya zdes', chtoby mirno pogovorit',
-- skazal on.
     Dve figury predstavlyali razitel'nyj kontrast: ohrannik byl
pochti takoj zhe vysokij, kak Karr -- shest' futov tri  dyujma,  no
vesil, naverno, vdvoe men'she, Karr byl odet v propitannuyu potom
majku,  dzhinsy  i  chernye  krossovki,  a ohrannik nosil izyashchnyj
goluboj kostyum v tonkuyu polosku i krasnyj galstuk. Edinstvennoj
ustupkoj zhare bylo otsutstvie rubashki.  Polosy  krasnoj  boevoj
raskraski (vozmozhno, eto byla prosto gubnaya pomada) razukrasili
lico  Karra,  v  nosu  i levom uhe pobleskivali zolotye kol'ca;
ryzhie volosy  zametno  poredeli,  no  to,  chto  ostalos',  bylo
zapleteno  v  dlinnuyu kosu. Lico ohrannika bylo chisto vybrito i
blagouhalo dorogim odekolonom,  a  korotkaya  strizhka  navernyaka
stoila  dollarov  sto.  V  glazah  Karra  pylalo  beshenstvo;  u
ohrannika zhe glaza byli holodnye i temnye.
     Ohrannik videl v narkotikah  sposob  zarabotat'  den'gi  i
uvazhenie;  Karr zhe, po krajnej mere tak schitali mnogie, popal v
narkobiznes isklyuchitel'no iz-za lyubvi k oruzhiyu i nasiliyu.
     Drugimi slovami -- on zanyalsya etim v poiskah razvlechenij.
     Ne svodya glaz s Karra, ohrannik kivnul priyatelyu. Paren'  s
"uzi" dva raza stuknul v dver':
     -- Karr zdes'.
     Priglushennyj   golos   otvetil,  i  sekundoj  pozzhe  dver'
raspahnulas'.
     Komnata byla bol'shaya, no takaya zhe razrushennaya, kak  i  vse
zdanie.  Oskolki stekla i osypavshayasya shtukaturka pokryvali pol.
Tri nezasteklennyh okna byli  grubo  zakolocheny  doskami.  Svet
sgushchavshihsya   sumerek   i   ulichnyh   fonarej   pronikal  cherez
trehdyujmovye zazory mezhdu  doskami.  K  protivnomu  pyl'nomu  i
zaplesnevelomu  zapahu  zdaniya  primeshivalas'  harakternaya  dlya
gorodov benzinovaya von'.
     Podvizhnyj frantovatyj molodoj chelovek nebrezhno prislonilsya
k perevernutoj vverh nogami plite, stoyavshej poseredine komnaty.
Pered nim vystroilis' chetyre vooruzhennyh cheloveka.


--  Karr, -- holodno nachal molodoj chelovek, -- ya rad, chto ty
smog sdelat' eto.
     -- Zatknis', Lemb, -- skazal Karr, vhodya v komnatu. -- Nam
ne o chem govorit'. YA zdes' tol'ko potomu,  chto  podumal  --  ty
mozhesh' ustupit'.
     --  Net,  Karr,  --  otvetil  Lemb.  --  U  nas est' o chem
pogovorit'. Nado pogovorit' obo vsem etom chertovom  gorode,  i,
kstati, o nashej sobstvennoj bezopasnosti.
     Karr ostanovilsya v yarde ot Lemba i skrestil ruki na grudi.
Ego lyudi voshli za nim i zanyali poziciyu v komnate, podeliv ee na
dva vooruzhennyh  lagerya.  |ddi  i  Bonamo vstali v uglu ryadom s
dver'yu, Hatchek vstal po pravuyu ruku  Karra,  a  Bezumnyj  CHarli
ustroilsya na starom radiatore spinoj k razbitomu oknu.
     --  Karr, ty prosto posmotri, chto proishodit, -- prodolzhal
Lemb. -- Policejskie razbivayut nas po chastyam, no vot chto oni ne
uchli -- iz-za nih my pokonchim s  etoj  glupoj  vojnoj.  My  oba
zarabatyvaem horoshie den'gi na ulicah i tratim bol'shuyu ih chast'
na  etu  chush'.  Bylo by luchshe dlya nas oboih prekratit' strelyat'
drug v druga. Dostatochno i togo, chto  Kolumbijcy  budut  prosto
schastlivy vmeshat'sya i zahvatit' vse.
     Hotya  okno  i  bylo zabito doskami, cherez shcheli probivalos'
slaboe dunovenie veterka,  i  Bezumnyj  CHarli  s  udovol'stviem
oshchushchal ego svezhest' na spine, poka slushal rech' Lemba. Na nem ne
bylo  rubashki.  Dazhe  v majke bylo zharko, i veterok okazalsya by
kak nel'zya kstati. I CHarli obrashchal bol'she vnimaniya na veterok i
na vkus Kemela, kotoryj kuril, chem na etogo malen'kogo soplyaka.
On videl pot na lbu Lemba, no ne obvinyal korotyshku -- navernoe,
vo vsem vinovata zhara, a  ne  strah.  Mozhet  byt',  Lemb  i  ne
muzhchina,  no  CHarli znal, chto on ne kontroliroval by i polovinu
zdeshnih torgovcev narkotoj, esli by byl trusom.
     CHarli znal: esli by on okazalsya  na  meste  Lemba,  on  by
boyalsya. Kazhdyj, kto ne boyalsya Karra, byl sumasshedshim.
     -- Itak? -- skazal Karr. Emu eto nadoelo.
     --  My  mozhem  sdelat' luchshe, Karr, -- otvetil Lemb. -- My
mozhem pribrat' k rukam ves' rajon.
     -- Da? -- uhmyl'nulsya Karr. -- I u tebya  est'  soobrazheniya
naschet togo, kak eto mozhet poluchit'sya, Lemb?
     CHarli zatyanulsya i stryahnul pepel na pol.
     --  Da,  Karr,  k  schast'yu,  est', -- otozvalsya Lemb. -- YA
znayu, my  nikogda  ne  dogovorimsya  o  granicah...  nikogda,  i
ostavim  eto.  Ty  tozhe tak dumaesh', i ya udivlen, chto ty vse zhe
prishel. |to govorit o tom, chto ty, vozmozhno, ustal ot  drak  ne
men'she  menya  i ishchesh' drugie puti sotrudnichestva. I drugoj put'
est', Karr!
     Karr pristal'no posmotrel  na  sopernika.  CHarli  pozvolil
sebe uhmyl'nut'sya. On znal etot vzglyad.
     --  YA  govoryu  ob  ob容dinenii,  --  prodolzhal Lemb. -- My
stanem dejstvovat' zaodno, ob容dinim nashi organizacii. I ty,  i
ya spleli set' na odnom urovne. Vmeste my mozhem ustanovit' ceny,
ustanovit'  oplatu  policii  --  tol'ko  na  etom  my sekonomim
milliony! I Kolumbijcy -- oni mogut zarabatyvat'  v  N'yu-Jorke,
tol'ko esli my voyuem drug protiv druga. Esli zhe my ob容dinimsya,
oni budut v storone do teh por, poka ad ne pokroetsya l'dom!
     Karr zamyalsya.
     -- Nebol'shaya problema, -- skazal on.
     Lemb ostanovilsya i voprositel'no razvel rukami.
     Karr ulybnulsya.
     -- Odna problema, milejshij Lemb, -- progovoril on. -- Menya
ne volnuyut   Kolumbijskie   sliznyaki,  i  ya  ne  bespokoyus'  ob
uvelichenii dohodov i snizhenii rashodov ili o chem-to eshche v  etom
rode. K chertu tvoe ob容dinenie! YA zdes' chtoby podrat'sya. A ty i
tvoi pediki v kostyumah razdrazhayut menya -- esli by mne nado bylo
rabotat' s toboj, ya by choknulsya v pervuyu nedelyu.
     Lemb opustil ruki.
     --  Tak pochemu by nam prosto ne poslat' etot "mir" k chertu
i ne pokonchit' na etom? CHto govorit' --  my  mozhem  poigrat'  v
uvlekatel'nuyu malen'kuyu igru "pobeditel' zabiraet vse"...
     Poka  Karr  govoril,  Lemb  stoyal  derzha ruki za spinoj, i
Bezumnyj CHarli dumal, chto on vryad li prosto  bezdel'nichaet.  On
byl  gotov posporit', chto podlec pryachet tam chto-to, da i, krome
togo,  bylo  pohozhe,  chto   Karr   zadumal   ustroit'   bol'shoe
strel'bishche.  |to  ne  pokazalos'  CHarli blestyashchej ideej, esli i
bylo  pravdoj,  no  Karr  byl  CHelovek,  a  CHarli  vsego   lish'
"torpedoj".
     Esli  sluchitsya strel'ba, CHarli dolzhen okazat'sya sredi teh,
kto budet strelyat', a ne sredi teh, kto stanet  poluchat'  puli.
On  podgotovil  oruzhie  i tut zhe pochuvstvoval chto-to, prichem ne
ponyal, chto imenno. On oglyanulsya i uvidel tri malen'kih pyatnyshka
kakogo-to  krasnogo  cveta,  pohozhih  na  lazernye  luchi  kassy
Seven-|leven,  peresekayushchih  okonnuyu  ramu  i  dvizhushchihsya k ego
spine.
     -- CHto za..., -- nachal bylo on.
     I srazu zhe polyhnul belyj ogon' i  grud'  Bezumnogo  CHarli
vzorvalas', razbryzgivaya krov' po komnate.



     Oglushennye  vzryvnoj volnoj, vse ustavilis' na telo CHarli,
podergivayushcheesya na polu. Grud' ego  vzorvalas',  i  po  pyl'noj
komnate,  kak konfetti, razletelis' okrovavlennye oskolki reber
i trepeshchushchie oshmetki serdca i legkih.
     -- Ty chto, naryvaesh'sya? -- zarevel Karr,  vyhvatyvaya  svoj
"Magnum".  Rucheek krovi Bezumnogo CHarli prochertil temno-krasnuyu
liniyu poperek ego botinka.
     -- Net, Karr, klyanus'!.. -- nachal bylo Lemb.
     -- Kto-to sidit  snaruzhi,  --  kriknul  pomoshchnik  Lemba  i
skomandoval: -- Prikrojte menya!
     On  shvyrnul  polovinu  sgnivshej  doski v okno i vysunulsya,
derzha vintovku nagotove.
     -- YA zajmus' etim, Lemb! -- skazal on. -- On ne  ujdet  ot
menya!..
     I  eto bylo vse, chto emu udalos' skazat'. Fraza oborvalas'
bul'kaniem i hripom -- telo bandita rvanuli naverh,  razlamyvaya
doski,  on  stal  neistovo  bit'  nogami, neestestvenno vygibaya
pozvonochnik.
     Poldyuzhiny  pankov  pricelilis',  ozhidaya,  kogda   v   okne
poyavitsya  protivnik.  Karr  rvanul  Lemba  za  galstuk  i tknul
"Magnum" emu v sheyu.
     -- Ty, podonok! My zhe na pyatom etazhe! Tam  chto,  akrobaty,
ili, mozhet, skalolazy?
     -- Ne znayu! -- vizzhal Lemb. -- |to ne moi lyudi!
     I tut dogadka mel'knula v ego glazah.
     -- Kolumbijcy!
     -- CHtob oni sdohli, -- otozvalsya Karr.
     On brosil Lemba i vzglyanul na svoih lyudej, Hatcheka, |ddi i
Bonamo,  celyashchihsya  v  okna i tol'ko zhdushchih komandy. Lyudi Lemba
tozhe ozhidayushche smotreli na Karra.
     -- Mozhet, ty menya  so  vremenem  i  prikonchish',  Lemb,  --
skazal  Karr,  --  no  pryamo  sejchas  ya gotov peregryzt' glotku
lyubomu,  kto  torchit  snaruzhi,  --  Kolumbijcam,  policayam  ili
Dedushke Morozu.
     On mahnul svoim lyudyam:
     -- Pristupajte!
     Komnata  vzorvalas'  oruzhejnym  ognem,  kogda lyudi Karra i
Lemba razom otkryli ogon' po vyhodyashchej na ulicu stene  komnaty.
Sredi  nevynosimogo  haosa zvuka i vspyshek razletalis' oskolki,
doski kroshilis' v shchepy pod shkvalom ruzhejnogo  ognya,  shtukaturka
sypalas'  so staryh sten. Okonnye ramy treskalis', progibalis',
rushilis'. Krepleniya i  gvozdi  razletalis'  v  raznye  storony,
kuski  fanery  posypalis'  vniz  na  ulicu. Ochered' za ochered'yu
patrony bol'shogo kalibra razrushali  sostarivshiesya  konstrukcii.
Karr  naslazhdalsya,  krichal,  palya  iz  svoego "Magnuma", no ego
golosa bylo ne slyshno.
     Nakonec, kogda boepripasy istoshchilis',  ogon'  prekratilsya.
Otzvuki  vystrelov ugasli, eho vzryvov stihlo i oblomki, byvshie
nekogda chastyami derevyannyh konstrukcij,  shtukaturki  i  kladki,
stali padat' na asfal't.
     Kogda perestalo zvenet' v ushah i snova mozhno bylo slyshat',
Karr dovol'no voskliknul:
     -- |to bylo zabavno!
     Razgonyaya  rukoj  pyl'  i  oruzhejnuyu  gar',  on vzglyanul na
prolom v stene. Poluchilas' dyra semi  futov  vysotoj  i  desyati
shirinoj,  otkryvayushchayasya  na  vsem izvestnuyu panoramu N'yu-Jorka,
ozarennuyu otcvetayushchim zakatom,  s  siyayushchimi  konturami  zdanij,
chernyh na fone sadyashchegosya solnca.
     -- Zamechatel'nyj vid, -- zametil on.
     --  Gospodi,  --  proiznes  Lemb,  oglyadyvaya razvaliny. On
videl, chto tut ne bylo i priznaka  cheloveka,  kotorogo  utashchili
cherez  okno. Telo dolzhno bylo upast' na ulicu vmeste s tem, kto
eto  sdelal.  Nikto  ne  mog  ostat'sya  v  zhivyh  posle  takogo
ognennogo shkvala.
     |ddi,  Bonamo i Hatchek poglyadyvali na oblomki, na glavarej
i nachinali  perezaryazhat'  oruzhie,  lyudi  Lemba  --  tozhe.  Trup
Bezumnogo  CHarli lezhal zabytyj pod grudoj oblomkov v neozhidanno
malen'koj luzhe krovi.
     Obe storony poteryali po  cheloveku,  no  lidery  prodolzhali
razgovarivat'. Oni ne ponimali, chto proishodit.
     Lemb  shagnul  k  prolomu,  sobirayas'  posmotret'  vniz, na
trotuar, i soschitat' tela, no tyazhelaya ruka  Karra,  opustivshis'
na ego plecho, vernula ego obratno.
     --  Teper'  po  povodu  etogo udovol'stviya, -- nachal Karr,
usmehayas'.
     Lemb ne obernulsya;  on  prodolzhal  pristal'no  smotret'  v
prolom,  na razrushennuyu kirpichnuyu kladku, -- to mesto, gde bylo
okno.
     -- O, Gospodi, -- prosheptal on. Karr  bystro  vzglyanul  na
prolom.  Interesno,  chto  mozhet  byt' interesnogo v razrushennoj
stenke. On i ego lyudi prigotovili oruzhie. Da videli li  oni  do
sih por, chto delali ran'she?
     Potom Karr posmotrel, kuda ustavilsya Lemb.
     |to  byla  ruka, ucepivshayasya za kirpichi. Snachala on uvidel
bol'shuyu zheltovatuyu ruku s dlinnymi chernymi  nogtyami,  potom  --
prizrachnoe  goluboe  mercanie,  pohozhee  na  skachushchie  spolohi,
poyavlyayushchiesya pri obmoroke, potom ruka propala i ostalis' tol'ko
kirpichi i mercanie v goryachem vozduhe.
     -- CHto eto? -- progovoril Lemb.
     Ruka vernulas' i na etot raz ostalas' -- bol'shaya,  sil'naya
ruka,  bol'she,  chem  u  Karra,  s nogtyami, pohozhimi na kogti, i
Karru  pokazalos',  chto  ona  ne  chelovecheskaya,  a  kak   budto
poddel'naya, odna iz teh maskaradnyh perchatok, kotorye prodayutsya
v magazinah so skidkoj.
     Ona   dvigalas';   kto-to  pytalsya  podnyat'sya  v  komnatu.
Kakim-to obrazom kto-to vyzhil pod uragannym ognem.  Odnako  kto
by  eto  ni  byl,  on  dolzhen  byl nahodit'sya etazhom nizhe. Karr
otpustil plecho Lemba i otstupil, derzha pistolet naizgotovku.
     Paren' v karnaval'nyh  perchatkah,  vidimo,  byl  nastoyashchim
simpatyagoj.
     --  |tot  idiot dumaet, chto nastupil Hellouin, -- proiznes
Karr, kogda pal'cy sognulis' i iz-za grudy  oblomkov  poyavilos'
prizrachnoe   sushchestvo.  --  |j,  priyatel'!  --  Karr  tshchatel'no
pricelilsya. --  SHutish'  ili  pridurivaesh'sya?  --  On  nazhal  na
kurok...
     * * *
     V shesti kvartalah ot nih Rashe peredaval SHeferu plastikovuyu
chashku  ne  slishkom-to  goryachego  kofe.  V drugoj den' eto moglo
vyvesti Rashe iz sebya, no  pri  takoj  zhare  raznicy  osoboj  ne
chuvstvovalos'. Horosho, chto u nih est' hot' kakoj-to kofe.
     On  sdelal  glotok  i chut' ne vyplyunul napitok. Soderzhimoe
chashechki na vkus napominalo syruyu pechen'.
     -- Gospodi, -- probormotal on, -- i pochemu  kto-to  platit
banditam  za  narkotiki? CHashka etoj gadosti mozhet prevratit' ih
oshchushcheniya v koshmar vsego za polbaksa.
     SHefer ne otzyvalsya, i, vzglyanuv na nego, Rashe uvidel,  chto
tot sidit bez dvizheniya, ustavivshis' v okno i derzha v ruke tak i
ne prigublennyj kofe.
     --   CHto   takoe?  --  vstrevozhenno  sprosil  Rashe.  SHefer
otreagiroval  medlennee  obychnogo.  Hot'  Rashe  i  ne   doveryal
nekotorym  iz  ego  psihicheskih  oshchushchenij,  on  znal,  chto  ego
naparnik mozhet rabotat' s materialom, nedostupnym drugim lyudyam;
ego neobychnoe povedenie obychno govorilo o priblizhayushchejsya  bede.
Obespokoivshis', Rashe prignulsya i vyglyanul iz-za plecha SHefera.
     Vse,  chto  on  uvidel,  bylo  temneyushchee  pustoe nebo cveta
indigo, na kotorom uzhe zazhglis' zvezdy.
     -- Proishodit chto-to neestestvennoe, -- proiznes SHefer. --
YA chuvstvuyu, tut chto-to ne v poryadke.
     Rashe fyrknul i vypryamilsya.
     -- |to vrode kak v pogovorke -- esli osushit' butylku  yadu,
rano  ili pozdno pochuvstvuesh' legkoe nedomoganie. |to N'yu-Jork,
zabyl? Gorod, gde v proshlom  mesyace  my  razognali  sataninskij
kul't  korovy.  Gde  starina  Al Napolitano zastrelil svoyu zhenu
paru  chasov  nazad,  potomu  chto  ona  ne  hotela   pereklyuchit'
programmu televizora.
     --  Da  znayu ya, -- otmahnulsya SHefer, -- no tut est' chto-to
eshche. Ty slyshal grom neskol'ko minut nazad?
     -- Ne slyshal. YA byl von tam. -- Rashe tknul bol'shim pal'cem
v kafe.
     -- YA dumal, mozhet, ty slyshal eto i tam. Zdorovo  grohnulo.
Nehoroshij byl zvuk.
     Rashe vnimatel'no posmotrel na svoego partnera, ohvachennogo
durnymi  predchuvstviyami.  Oni rabotali vmeste uzhe shest' let, no
Rashe do sih por ne perestavlyal udivlyat'sya svoemu partneru.
     --  Kakoj  d'yavol  mozhet  tut  grohotat'?   Skoree   sego,
rebyatishki shalyat ili chto-nibud' v etom rode.
     -- Zvuk napominal vystrely, -- progovoril SHefer. -- Prosto
adskij  grohot.  No  ved'  eto  byl, navernoe, prosto grom? Kto
mozhet tak strelyat'?
     Prezhde, chem Rashe uspel otvetit', zatreshchal dinamik racii:
     -- Vsem podrazdeleniyam, rabotayushchim v rajone:  vystrely  na
uglu Bikman i Uoter.
     --  Vot  ono,  -- skazal SHefer, i Rashe uvidel, chto partner
ego rasslabilsya.
     -- Navazhdenie kakoe-to. Pryamo kak raskat groma.
     SHefer i pravda pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto grohot
byl oruzhejnym.  Sobirayas'  v  rajon,   gde   shla   perestrelka,
komu-nibud',  mozhet,  i  stalo  by  ne po sebe, no SHefer bol'she
opasalsya za sobstvennoe obostrennoe chuvstvo opasnosti.
     Rashe sel na mesto voditelya i zahlopnul dver'.
     --  Po  krajnej  mere,  eto  otdalyaet  nas  ot  besedy   s
telereporterami,  i rasskaze o podvigah Ala, -- probormotal on,
vklyuchaya zazhiganie.
     Dvizhenie   na   ulice   bylo    protivopolozhnym    nuzhnomu
napravleniyu,  i  k  tomu zhe, hotya mashin i peshehodov bylo men'she
obychnogo,  vse  zhe  potok  ih  byl  dostatochno  sil'nym,  chtoby
nevozmozhno  bylo  poehat'  v nuzhnom napravlenii, ispol'zuya ogni
ili sireny. Poetomu, kogda oni pribyli na  mesto  proisshestviya,
chetyre   ostal'nye   patrul'nye   mashiny   byli  uzhe  zdes',  i
policejskie ohranyali ploshchad' vokrug  zabroshennogo  pyatietazhnogo
mnogokvartirnogo  doma.  Odin  iz nih podskochil k SHeferu, kogda
tot vylezal iz mashiny.
     -- Izvinite,  detektiv  SHefer,  --  skazal  oficer,  --  ya
poluchil  prikaz ne podpuskat' k zdaniyu nikogo iz sotrudnikov do
priezda kapitana Mak Komba. On hochet sobstvennoruchno  osmotret'
ego.
     SHefer  medlenno  kivnul,  no Rashe ne ponravilos' vyrazhenie
ego lica. On znal, chto SHefer hochet probrat'sya  tuda  kak  mozhno
skoree   posle   togo,   kak   kto-to   vystrelil   iz  oruzhiya,
proizvodyashchego zvuk, tak pohozhij na grom.
     Otlichno, on umeet zhdat'.
     Rashe beglo oglyadel dom, no ego vnimatel'nyj vzglyad otmetil
vse podrobnosti. Dvor  byl  zavalen  oblomkami  vybitoj  naruzhu
steny  pyatogo  etazha,  kazalos', tuda popala bomba, a ne prosto
proizoshla perestrelka. I on uslyhal dalekij gluhoj  shum  bor'by
-- ne strel'ba, a chto-to drugoe...
     --  Vot  chertovshchina,  --  progovoril  on.  -- Vystrely bez
vspyshek!
     Odin iz policejskih uslyshal ego.
     -- Da, ser, -- skazal on, -- mnogo vystrelov.
     -- No ved' eto ne bomba, da? -- sprosil Rashe,  ukazyvaya  a
prolom. Patrul'nyj podnyal glaza.
     --  My  ne  znaem,  --  priznalsya on. -- My tol'ko slyshali
vystrely. Mnogo vystrelov. Pohozhe na  banditskuyu  razborku  ili
chto-to  vrode togo. -- On pozhal plechami. -- My mozhem pred座avit'
im   obvinenie   lish'   neopravdannoj   ugroze    dlya    lyudej,
protivozakonnuyu   strel'bu  iz  avtomaticheskogo  ognestrel'nogo
oruzhiya... narushenie poryadka, bujnoe povedenie... My mozhem  dazhe
vspomnit' zakon o prevyshenii shumovyh ogranichenij...
     Tut  razdalsya  grohot  na  pyatom  etazhe.  Ego  soprovozhdal
bul'kayushchij vopl'. Posypalis' doski,  i  chelovek,  vybivshij  ih,
ruhnul  na  kryshu  policejskoj mashiny, razbiv signal'nye ogni i
lobovoe steklo.
     Onemevshie  ot  neozhidannosti  policejskie  smotreli,   kak
oskolki  stekla  i  plastika  razletalis'  po  trotuaru,  i kak
tyazhelo, stucha i lyazgaya, ruhnuli na  trotuar  doski.  Mgnovennoe
zameshatel'stvo  smenilos'  suetoj.  Mnozhestvo lyudej pospeshilo k
upavshemu.  Kto-to  toroplivo  vyzyval  skoruyu.  Net,  neskol'ko
skoryh...
     Patrul'nyj, razgovarivavshij s Rashe, sglotnul i prosheptal:
     --  Teper'  mozhno dopolnit' nash spisok porchej policejskogo
imushchestva!
     Gde-to naverhu zagremel  avtomat.  Vystrely  prervalis'  i
razdalsya  chej-to pronzitel'nyj krik. SHefer hladnokrovno vytashchil
svoj sluzhebnyj devyatimillimetrovyj pistolet i oglyadelsya.
     -- Mozhet, zamnem  Mak  Koma?  --  progovoril  on.  Oficer,
govorivshij s nim v dveryah mashiny, obernulsya.
     --  ya  dumayu, my mozhem sdelat' isklyuchenie, detektiv SHefer,
esli vy schitaete eto opravdannym, ved'  vy  zdes',  a  kapitana
net...
     Prodolzhaya  boltat',  on  ostalsya  na  meste,  kogda SHefer,
vzvedya kurok, reshitel'no napravilsya vnutr'.  Rashe  sledoval  za
nim, vorcha i na hodu vytaskivaya svoe oruzhie iz kobury.
     Dver'  byla otkryta, put' v vestibyul' pervogo etazha pust i
slabo osveshchen, SHefer  i,  vsled  za  nim,  Rashe  napravilis'  k
lestnice,  krepko szhav pistolety. Podnimayas', oni slyshali vopli
i gromkie udary.
     -- Zvuki takie, budto kino pro nindzya pokazyvayut, --  tiho
progovoril  Rashe.  --  CHto za chert tam naverhu, kak ty dumaesh',
SHefer? Uzh ne Lemb li tut uprazhnyaetsya?
     SHefer utverditel'no hmyknul.
     -- Centr banditskih razborok, -- soglasilsya  on,  --  Lemb
ispol'zuet ego dlya svoih bogomerzkih sborishch.
     Pristal'no vglyadevshis' v temnotu, on prodolzhal podnimat'sya
po lestnice, derzha oruzhie nagotove.
     Central'nye  etazhi  byli temnymi i bezmolvnymi. Rashe beglo
osmatrival kazhdyj vestibyul', celyas' v pustotu, no nichego  krome
musora  i  zapusteniya  ne  videl.  SHefer  ne otvlekalsya dazhe na
osmotr, on pytalsya soobrazit', gde dolzhno proishodit' dejstvie.
     Na pyatom etazhe tusklyj svet lilsya v vestibyul' iz  otkrytoj
dveri.  Vystrely  stihli,  no  kto-to  nepreryvno  krichal takim
dusherazdirayushchim krikom, kakogo Rashe nikogda ran'she ne slyshal. V
vozduhe visela oruzhejnaya gar'. Zdes' vse provonyalo.
     -- Bozhe, ty slyshish' eto? -- sprosil Rashe, ostanovivshis' na
verhnej stupen'ke.
     -- Da, -- otozvalsya SHefer iz vestibyulya. |ti rebyata  ne  na
shutku nachinayut menya dostavat'!
     Krik prevratilsya v sdavlennoe bul'kan'e.
     --  Prikroj  menya,  --  poprosil SHefer, stoya okolo dveri i
prizhavshis' spinoj k stene. -- YA vojdu.
     Rashe ne udosuzhilsya otvetit', da SHefer  i  ne  dal  na  eto
vremeni. On shagnul v dvernoj proem i brosilsya v komnatu, celyas'
v nevidimogo protivnika.
     Rashe  ostorozhno  dvigalsya po koridoru, prizhavshis' k stene,
starayas' ne obrashchat' vnimanie na dyuzhinu  otverstij  ot  pul'  v
nej,  hotya  ego  spina  skol'zila kak raz po nim, i molil Boga,
chtoby u gangsterov konchilis' patrony. On slyshal shagi SHefera  --
tot  voshel  i ostanovilsya gde-to poseredine komnaty. A potom on
ne uslyshal nichego, krome hriplogo hlyupayushchego zvuka,  kak  budto
iz tyubika vydavlivali sous.
     -- O Gospodi, -- ochen' tiho probormotal Rashe.
     Emu  pokazalos',  chto  on smog pochuvstvovat' sejchas chto-to
strannoe vrode togo, o chem govoril SHefer u kafe. CHto-to bylo ne
tak. Neveroyatnaya perestrelka,  razrushennaya  stena,  teper'  eta
tyazhelaya  tishina i neulovimoe, neob座asnimoe oshchushchenie -- vse bylo
ne tak.
     Kak raz to, o chem govoril ego naparnik.
     -- SHefer? -- tiho pozval Rashe.
     Naparnik ne otvechal. Hotya Rashe slyshal ego shagi,  SHefer  ne
skazal nichego.
     Rashe  proshel  dal'she,  derzha pistolet nagotove, i shagnul v
dvernoj proem. Ostanovilsya i zamer,  pristal'no  vglyadyvayas'  v
polut'mu.
     Stranno,  kakie  mysli  inogda prihodyat cheloveku v golovu.
Rashe, vzglyanuv na to, chto bylo za dver'yu, srazu  zhe  podumal  o
svoej materi.
     On  vspomnil,  kak  ona,  tiho  uspokaivaya, derzhala ego na
rukah, kogda emu bylo chetyre ili pyat' let. On  vspomnil  myagkoe
prikosnovenie  ee  ruk,  vspomnil, kakie dlinnye i tonkie u nee
byli pal'cy, i kak ee lokon shchekotal emu lob, kogda ona pokrepche
prizhimala ego k sebe.
     Pridya v sebya cherez neskol'ko sekund, policejskij  podumal,
chto,  mozhet,  eto  i  ne  tak  uzh stranno. Ved' mat' obnimala i
uteshala ego, kogda on prosypalsya i krichal v temnote,  drozha  ot
nevyrazimogo koshmara, kotoryj potom ne mog pripomnit', chto-to o
nochnyh  chudovishchah,  o  tom,  kak  on  zahlebyvalsya  sobstvennoj
krov'yu, o tom, kak uzhasnye tvari hoteli prichinit' emu bol'.
     Mat' tihon'ko kachala ego na rukah, i nezhno sheptala:
     -- |ti zlydni sushchestvuyut lish' vo sne, oni nenastoyashchie. Oni
ne prichinyat tebe vreda. Nochnyh chudovishch net, oni nenastoyashchie.
     Kogda Rashe smotrel na bol'shuyu komnatu na pyatom etazhe,  gde
odna  stena prakticheski otsutstvovala, pol byl usypan oskolkami
stekla i osypavshejsya shtukaturkoj i zalit krov'yu, komnatu,  gde,
onemev,  zastyl  ego  naparnik  SHefer, Rashe ponyal, chto ego mat'
lgala.
     Potomu chto chudovishcha byli na samom dele.  Nichto  bol'she  ne
smoglo by sotvorit' takoe.
     Nakonec SHefer zagovoril.
     -- Banditskaya vojna, chtob ee... -- skazal on.



     Nochnoj veterok, vryvayushchijsya cherez dyru v stene, raskachival
visyashchie  tela,  i krov', kapayushchaya s ih alyh obodrannyh pal'cev,
risovala na polu strannye uzory.
     Tel bylo vosem'. Nevedomaya sila  razrushila  bol'shuyu  chast'
potolka i privyazala mertvecov k balkam. Dazhe osveshchennye tusklym
svetom   nochnogo   goroda,   l'yushchimsya  snaruzhi,  oni  vyglyadeli
oslepitel'no alymi.
     -- S nih sodrali kozhu, -- probormotal Rashe.
     SHefer kivnul.
     -- Nekotorye iz nih iz kompanii Lemba, a drugie --  Karra.
Poteri ravnye.
     Rashe ustavilsya na naparnika -- zrelishche mnogo priyatnee, chem
pokachivayushchiesya trupy.
     -- Gospodi, SHefer, -- progovoril on, kak ty eto opredelil?
U nih zhe net lic!
     --  U nih net kozhi, a lica ostalis', -- vozrazil SHefer. --
|to |ddi i Hatchek -- parni  Karra.  |tot  --  iz  lyudej  Lemba,
Fiorello,  a  zdes' -- sobstvennoj personoj skandalist Lemb. Ty
posmotri na ih glaza, oni-to ostalis'!
     Rashe vzglyanul, ne uspev tolkom podumat', dejstvitel'no  li
on  etogo  hochet,  i  naprasno.  Ego  ohvatil vnezapnyj pristup
toshnoty. Pot katilsya po ego licu, holodnyj, nesmotrya na zharu, i
policejskij ne mog podnyat' ruku, chtoby vyteret' ego. On ne  mog
otvesti  vzglyada ot krovavyh tel, ne mog poshevelit'sya: odin shag
vpered, i on okazhetsya v krovi, a ob otstuplenii nazad, v gustuyu
temnotu,  ne  moglo  byt'  i  rechi.  Kazalos',  tam  skryvaetsya
chudovishche iz nochnogo koshmara, gotovoe shvatit' ego.
     --  Bozhe  moj,  SHefer, -- nachal bylo opyat' Rashe. -- Kto zhe
eto mog sotvorit'... Dazhe na vojne...
     On ne zakonchil: ego prerval zvuk,  kotoryj  Rashe  v  takoj
situacii  ne  mog ob座asnit' nichem, krome shagov podkradyvayushchejsya
bestii. On prignulsya i povernulsya, derzha oruzhie nagotove.
     Obrushivshijsya kusok potolka  --  zdorovyj  kusok  dranki  i
shtukaturki,   vyrvannyj   i  otbroshennyj  v  storonu,  tak  chto
obnazhilis' balki, k kotorym byli privyazany  tela  --  prishel  v
dvizhenie.  Iz-pod  razvalin  medlenno  podnyalas'  okrovavlennaya
figura. Rashe s trudom uderzhalsya, chtoby ne  otkryt'  ogon'.  Ego
palec   nadavil   bylo  na  spuskovoj  kryuchok,  no  policejskij
ostanovil  ego;  eto  bylo  ne  legche,  chem  ostanovit'  poezd.
Zaderzhat'  vystrel, kogda mezhdu bojkom i patronom ostalas' dolya
dyujma,  zadacha  pochti  nevypolnimaya,  no   Rashe   byl   horoshim
policejskim,   a  horoshij  policejskij  nikogda  ne  pristrelit
poslednego svidetelya  ubijstva,  edinstvennogo,  znayushchego,  kto
sovershil  prestuplenie i kak -- esli eto, konechno, edinstvennyj
poslednij svidetel'.
     Vozdvigshayasya figura byla v samom dele chelovecheskoj  --  no
nastol'ko  pokrytoj  krov'yu i gryaz'yu, chto Rashe ne mog razobrat'
lica. Vidna byla lish' tolstaya ryzhaya kosa, padayushchaya na spinu.
     CHelovek vstal na koleni, oshelomlenno  oglyadyvayas',  i  ego
dikij vzglyad na mgnovenie proyasnilsya, ostanovivshis' na SHefere.
     Devyatimillimetrovyj  pistolet SHefera visel v kobure u nego
na  boku,  i  Rashe  podumal,  chto  emu,  pozhaluj,  tozhe   stoit
uspokoit'sya, no ne smog zastavit' sebya eto sdelat'.
     Na  krovavom  mesive, pokryvayushchem lico cheloveka, sverknuli
belye zuby, on zakashlyalsya i skazal hriplym golosom:
     -- CHudesa! Kazhetsya,  eto  moj  staryj  priyatel',  detektiv
SHefer!  On nashchupyval chto-to v razvalinah. -- No ty upustil odnu
veshch', starina. Odnu uzhasnuyu shtuku.
     -- Karr? -- izumilsya Rashe.
     Karr razglyadyval podveshennye  tela  i  oblomki,  prodolzhaya
odnoj rukoj sharit' sredi oblomkov ruhnuvshej shtukaturki.
     --  Znaesh',  SHefer,  --  razglagol'stvoval on, -- nemalo ya
povidal vashih policejskih shtuchek, no chtoby takoe...  Paren',  ya
porazhen!
     --  Ty  sumasshedshij,  Karr,  ty  sovershenno  choknutyj,  --
voskliknul Rashe, u kotorogo prosto gora s plech svalilas', kogda
on uvidel, chto ih protivnik  --  obychnyj  chelovek,  k  tomu  zhe
reshivshij  poboltat'.  --  Policejskie  ne delali etogo, my dazhe
podumat' o takom ne mogli!..
     --  Ty  ne  videl  ih?  --  rovnyj  golos  SHefera  prerval
raskrichavshegosya  Rashe. -- Ty ne videl togo, kto prikonchil tvoih
druzhkov?
     -- Vse, chto ya  videl  --  chuchelo  v  maskaradnom  kostyume,
kotoroe  vlezalo v okno. Potom ruhnul potolok, -- otvetil Karr.
-- Mozhet, eto  byli  imenno  policejskie,  i  ty  morochish'  mne
golovu...  mozhet,  i  net,  ne  znayu,  --  a tol'ko ruku dayu na
otsechenie, ty, SHefer, kak raz znaesh'. No,  vprochem,  ne  vazhno.
Konechno,  ya  mogu byt' i sumasshedshim, i sovershenno choknutym, no
tak kak ya imenno takoj, vy sejchas prevratites' v pokojnikov!
     I ego ruka vynyrnula iz-pod oblomkov, szhimaya  to,  chto  on
tam razyskival. Karr mgnovenno vskochil na nogi, podnyal pistolet
i rasstrelyal vsyu obojmu v odin priem.
     Rashe  byl  na vzvode s pervogo shaga v zdanii, emu ne nuzhno
bylo  dozhidat'sya,  poka   potolok   upadet   emu   na   golovu.
Sgruppirovavshis',  on otkatilsya pod prikrytie kuskov ruhnuvshego
potolka za mgnovenie do togo, kak palec Karra nazhal na kurok.
     Grohot strel'by, kazalos', zapolnil zdanie ot osnovaniya do
cherdaka, i v ushah Rashe  podnyalsya  zvon,  kogda  vtoroj  vystrel
proshil  to  mesto,  gde  SHefer  stoyal dolyu sekundy nazad. On ne
uslyshal shagov Karra, kogda glavar' gangsterov brosilsya  bezhat',
ne  uslyshal, skazal li on eshche chto-nibud', ne uslyshal, kogda on,
shchelknuv,  vybrosil  pustuyu  obojmu  i,  vyrugavshis',  prekratil
bezumnuyu strel'bu. Rashe uslyshal rev SHefera:
     -- Zatknis', chertov!...
     Devyatimillimetrovyj   pistolet   SHefera  uspel  vystrelit'
trizhdy, kogda Rashe nakonec sumel sovladat' s soboj, podnyat'sya i
vernut'sya k svoim obyazannostyam, no kakogo cherta Karr topaet  po
koridoru, i kak vynes SHefer etu umopomrachitel'nuyu strel'bu?
     SHefer  zhe  vovse  ne  byl  takim spokojnym i holodnym, kak
vyglyadel.  On   trizhdy   promahnulsya,   chto   bylo   sovershenno
neozhidanno,  osobenno  na takom rasstoyanii. Ne inache kak d'yavol
pozabotilsya ob etom.
     Karr  vskriknul,  vyprygivaya  iz  okna  v  dal'nem   konce
koridora, no eto byl ne krik boli -- prosto vsplesk adrenalina,
pronzitel'nyj vopl' v otvet na vystrel. SHefer opyat' promahnulsya
i  srazu  zhe  brosilsya  vsled  za  banditom. Rashe v kotoryj raz
udivilsya ego sile i bystrote -- i otkuda tol'ko  beretsya  takaya
vynoslivost'   i   lovkost',   kogda  celye  dni  provodish'  za
pis'mennym stolom ili v mashine, a ne v gimnasticheskom zale?
     Rashe vskochil na nogi i tyazhelo  zatrusil  v  dal'nij  konec
koridora.  SHefer  podzhidal  ego, stoya v polurazrushennoj okonnoj
rame. Opershis' o  podokonnik,  on  vnimatel'no  vsmatrivalsya  v
proishodyashchee vnizu.
     Rashe  ustroilsya  ryadom  s  nim  i  uvidel, kak Karr, lovko
izbezhav chetyreh policejskih, stoyavshih v oceplenii,  skrylsya  za
uglom.  Policejskie  pokolebalis',  posoveshchalis'  i ne reshilis'
ostavit' svoj post, pustivshis' v pogonyu.
     -- Podonok! -- zakonchil SHefer nachatuyu pri vhode v  koridor
frazu.
     -- Proklyat'e! My upustili ego! Nu vse, ischez, -- podytozhil
Rashe, kogda Karr skrylsya za uglom.
     --  Nu,  ne  ischez, polozhim, -- otozvalsya SHefer. -- Prosto
sbezhal. Vryad li on najdet mesto, gde my ego ne smozhem najti. --
Opershis' o razvaliny podokonnika, on prokrichal vsled Karru:  --
|j, pank, prodolzhenie sleduet!
     Eshche nemnogo postoyav v okonnom proeme, on povernulsya, chtoby
otpravit'sya nazad... i zastyl na meste.
     --  CHto  takoe? -- sprosil Rashe, vyglyanuv iz okna, vidimo,
nadeyas' uvidet' vozvrashchayushchegosya Karra.
     -- Zamolchi, -- prikazal SHefer. -- Poslushaj.
     Rashe zamolchal i prislushalsya.
     -- YA nichego ne slyshu, -- priznalsya on. |to, konechno,  bylo
ne  sovsem  tochno,  potomu  chto  on  slyshal  shoroh  vetra,  shum
otdalennogo dvizheniya na ulicah, golosa policejskih,  okruzhivshih
zdanie i vse ostal'nye zvuki nochnogo N'yu-Jorka, no on ne slyshal
nichego takogo, chto moglo ob座asnit' bespokojstvo SHefera.
     -- CHego-to ne hvataet, -- proiznes SHefer.
     -- Naprimer? -- sprosil Rashe.
     -- Da ne znayu ya, -- otozvalsya SHefer.
     Rashe    oglyadel    pustye   pereulki,   ocepivshih   zdanie
policejskih, bitoe steklo i raskroshivsheesya derevo  razrushennogo
okna,  mrachnyj  koridor,  vedushchij  k  komnate,  stavshej  arenoj
krovavogo  dejstva.  On  ne  uvidel  nichego  osobennogo  --  za
isklyucheniem, konechno, razrushenij i togo pomeshcheniya, gde chudovishcha
vytvoryali  nechto  protivoestestvennoe.  No  ne  eto vstrevozhilo
SHefera. Rashe vse eshche ne ponimal, o chem govorit ego naparnik.
     CHto-to neestestvennoe tvorilos' vokrug.
     -- Znaesh',  eto  nachinaet  menya  pugat'.  YA  dumayu,  zdes'
ser'eznaya  istoriya,  --  zagovoril  SHefer,  napravlyayas'  vnutr'
zdaniya.
     V tot zhe moment na  lestnice  poslyshalis'  shagi,  znakomyj
topot policejskih bashmakov. Tol'ko odin chelovek mog proizvodit'
takoj shum. Budto otryad policejskih brosilsya v ataku.
     --  Nemedlenno vse opechatat'! -- prokrichal golos, znakomyj
oboim policejskim. Oni pereglyanulis' s  vytyanutymi  licami.  --
Vse, vse opechatat'! I nikogo ne vpuskat'!
     --  Mak  Komb,  -- prokommentiroval Rashe i skorchil rozhu. YA
imeyu v vidu, kapitan Mak Komb.
     Vskore potok lyudej v goluboj forme zapolonil  vestibyul'  i
lestnichnye  kletki, ustremlyayas' v nedra zdaniya. Odin za drugim,
prignuvshis' i derzha palec na spuskovom kryuchke, oni  ischezali  v
kromeshnoj  mgle.  Kapitan  Mak  Komb,  neozhidanno  oglyanuvshis',
zametil SHefera i Rashe v konce koridora u razrushennogo okna.
     Nekotoroe vremya Mak Komb izumlenno smotrel na  naparnikov,
potom,  ponyav,  kto  pered  nim,  on  stal raskalyat'sya pryamo na
glazah.
     --  Vy  nahodites'  vnutri,  SHefer,  nesmotrya  na   prikaz
ohranyat' zdanie snaruzhi! Moj prikaz kasalsya vseh, v tom chisle i
superdetektivov,   kotorym   ohota   pokovbojstvovat'!  I  esli
proisshedshaya tut perestrelka  --  vashe  proizvedenie  iskusstva,
bud'te lyubezny ne pozzhe polunochi polozhit' raport mne na stol. V
treh ekzemplyarah!
     SHefer ukazal vglub' koridora.
     -- Vy videli trupy, Mak Komb?
     --  To  est'  vy hotite skazat', chto nashli zdes' neskol'ko
mertvyh  pankov?  I  polagaete,  chto  eto  izvinyaet   narushenie
prikaza?
     -- |to ne prosto neskol'ko mertvyh pankov, Mak Komb. Zdes'
prosto more krovi. |to pohozhe na bojnyu.
     -- Nu, znachit, porezvilis' bandity...
     SHefer prerval Mak Komba:
     -- Ne nado mne veshat' pro banditskie razborki, kapitan, --
progovoril  on.  --  Vy pojdite i vzglyanite, a potom poprobujte
reshit',  kakoe  oruzhie  ispol'zovali   bandity,   chtoby   takoe
sotvorit'.  Zaglyanite von v tu dver', a potom govorite, chto tam
peredralis' panki ili chto bandity prosto postrelyali iz "Uzi"!
     Mak Komb oshalelo  vytarashchilsya  na  SHefera,  potom  tryahnul
golovoj i procedil skvoz' zuby:
     --  U  vas  net klyucha k razgadke, da, SHefer? Tak vot, ya ne
dam i lomanogo grosha za to, chto nahoditsya za etoj  dver'yu!  |to
sejchas  ne vazhno, a vazhno to, chto ya velel ohranyat' dom snaruzhi,
a vy ne vypolnili prikaz! To, chto proizoshlo vnutri --  ne  vashi
problemy,   i  ne  zabivajte  imi  svoyu  horoshen'kuyu  belokuruyu
golovku. A teper' osvobodite pomeshchenie, i nemedlenno!
     SHefer ne otvechal. Rashe hlopnul ego po plechu i skazal:
     -- Idem!
     Oba detektiva ostavili Mak Komba  i  otpravilis'  vniz  po
lestnice.  Kogda oni otoshli dostatochno daleko, chtoby kapitan ih
ne mog slyshat', Rashe provorchal:
     -- Esli by sushchestvoval rynok  sbyta  gluposti,  Mak  Komba
mozhno   bylo  by  privlech'  k  otvetstvennosti  za  organizaciyu
podpol'nogo biznesa.
     SHefer probormotal chto-to sebe pod nos.  Rashe  vzglyanul  na
nego, pytayas' soobrazit', chto on hochet etim skazat'.
     --  Ty  dumaesh',  kapitan  popytaetsya  zamyat'  eto delo? A
mozhet, ego otryadili izbavit'sya ot vozmozhnyh svidetelej?
     SHefer pokachal golovoj.
     -- Ne  ego  stil'.  Pozhaluj,  kto-to  dejstvitel'no  hochet
ostavit' proisshedshee v tajne, no ne on.
     Kogda oni vybralis' iz zdaniya, SHefer dobavil:
     --  No  chto by eto ni bylo, ne dumayu, chto im udastsya dolgo
skryvat' takoe.



     Bylo dva chasa proklyatoj Bogom nochi,  no  ulicy  prodolzhali
iznemogat'  ot  zhary.  Mak  Komb  byl ne na ulice, no oblivalsya
potom. Kondicioner v ego kabinete rabotal prevoshodno,  no  pot
vse ravno struilsya po ego lbu, kogda on nabiral nomer.
     --  Da?  --  proiznes  golos  na  drugom konce provoda. Ni
imeni, ni privetstviya -- tol'ko "da".
     -- Govorit kapitan Mak Komb, -- predstavilsya kapitan. -- YA
by hotel pogovorit' s generalom Filipsom.
     -- Minutku, -- otvetil golos.
     Posle pauzy drugoj golos ryavknul v trubku:
     -- Filips slushaet!
     -- Govorit kapitan Mak Komb, -- povtoril policejskij.
     -- YA vas slushayu.
     -- Vy byli pravy, general, -- Mak Komb sudorozhno sglotnul,
-- eto bylo napadenie.
     Filips mgnovenie molchal.
     -- Sovsem ploho? -- sprosil on.
     -- Da, ser, -- otvetil Mak Komb. -- V  samom  dele  ploho.
Odinnadcat' chelovek pogiblo. Vosem' iz nih byli obodrany zhiv'em
i  podvesheny  vniz  golovoj  vnutri  zdaniya, odin vybrosilsya iz
okna, dvuh nashli na kryshe. |ti dvoe byli obezglavleny i  uzhasno
iskalecheny. Ih golovy my tak i ne smogli najti.
     -- Ne zahoteli najti, -- popravil Filips.
     Mak Komb obeskurazhenno zamolchal.
     -- Kto pogibshie? -- sprosil Filips. -- Vashi lyudi?
     --  Net,  --  otvetil  Mak  Komb.  --  Gangstery. Bandity,
torgovcy narkotikami.
     -- Ne velika poterya, -- fyrknul Filips. -- Oni byli horosho
vooruzheny?
     -- My nashli dostatochno oruzhiya, raskidannogo vokrug...  Da,
otlichno vooruzheny.
     -- Ladno... Horosho.
     Komb  molchal napryazhenno, no bezrezul'tatno pytayas' ponyat',
chego tut horoshego, nakonec on sprosil:
     -- General, chto  proishodit?  Vtorzhenie  adskih  sil?  CHto
sluchilos' s etimi lyud'mi?
     --  YA zhe govoril, kapitan, -- otvetil Filips, -- ya ne mogu
vam eto soobshchit'. |to -- federal'nye dela, i  oni  ne  v  vashej
kompetencii.  Vse,  chto vy mozhete sdelat', eto vovremya obo vsem
nam soobshchat' i ne vputyvat' nikogo postoronnego.  Ob  ostal'nom
pozabotimsya my sami.
     --  I vse zhe... -- Mak Komb zapnulsya. -- Kak vy polagaete,
drugie napadeniya vozmozhny?
     -- Vse mozhet byt', --  otozvalsya  Filips.  Tut  ni  v  chem
nel'zya byt' uverennym... Takaya vozmozhnost' sushchestvuet.
     -- To est' vy ne znaete sami?
     --  Da,  kapitan,  ne  znaem.  |to ne tot sluchaj, kogda za
chto-to mozhno poruchit'sya. V slozhivshejsya situacii my mozhem tol'ko
konstatirovat' fakty.
     -- No raz vy uzhe otmechali podobnye yavleniya,  vy  dolzhny...
ne mozhete li vy predugadat' ih povtornoe poyavlenie?
     Filips vzdohnul.
     --  Poslushajte,  kapitan, ya ne mogu ob座asnit' vse, no, chem
bol'she my uznaem, tem bolee nepravdopodobno ono  vyglyadit.  |to
prosto  udacha,  chto odin iz sluchaev zafiksirovan... to est' to,
chto nechto pohozhee proizoshlo v  N'yu-Jorke.  U  nas  net  nikakih
predpolozhenij  naschet togo, povtoritsya li podobnoe napadenie, i
kak skoro eto mozhet sluchit'sya -- da eto i ne vashi zaboty.  Vashi
obyazannosti  --  derzhat'  lyubogo  podal'she  ot  proishodyashchego i
hranit' vse v tajne. |to vse. My ne hotim vputyvat' v eto  delo
nikogo iz vashih sotrudnikov i vyrazhaem nadezhdu, chto v pressu ne
prosochitsya ni malejshego nameka na proishodyashchee.
     --  Znachit  glavnoe -- derzhat' eto v tajne? -- sprosil Mak
Komb.
     -- Verno, -- soglasilsya Filips. -- Vse ostal'noe my  budem
delat'  sami. YA v kratchajshie sroki pribudu v N'yu-Jork so svoimi
sotrudnikami, i my proizvedem rassledovanie. Vy tol'ko  derzhite
podal'she svoih lyudej.
     -- Est', ser, -- otozvalsya Mak Komb.
     On   polozhil  trubku  i  otkinulsya  v  kresle.  Pot  nachal
vysyhat'.
     Mak Komb nenavidel, kogda emu prikazyvali, on  terpet'  ne
mog,  kogda  emu govorili, chto nado delat' -- no eto byl osobyj
sluchaj. |to bylo ne FBR  ili  drugaya  podobnaya  organizaciya  --
Filips  byl iz armii, iz odnogo iz special'nyh podrazdelenij, i
predpisaniya Mak Kombu  vypolnyat'  ego  prikazaniya  ishodili  ot
mera, upomyanuvshego, chto instrukcii ishodyat iz Belogo Doma.
     I  eto  ne  bylo prosto bor'boj s narkomaniej. Snachala Mak
Kombu pokazalos', chto rech' idet  o  kakoj-to  pravitel'stvennoj
programme  i  resheno brosit' armiyu protiv torgovli narkotikami,
no potom on uvidel trupy v dome na Bikman-strit...
     Voennye ne mogli sdelat' takogo. Vo vsyakom sluchae, voennye
iz Soedinennyh SHtatov. Eshche  mozhno  bylo  podumat'  na  kakih-to
terroristov  iz stran tret'ego mira, esli u nih bylo dostatochno
vremeni i bezumiya,  no  Mak  Komb  byl  absolyutno  uveren,  chto
amerikancy na podobnye zverstva sovershenno ne sposobny.
     |to  ne  moglo  byt'  i banditskimi razborkami. Narkomany,
konechno, ubivali drug druga, inogda kalechili svoih protivnikov,
otrezali ushi i polovye organy na suveniry, no oni ne sdirali  s
lyudej kozhu i ne podveshivali trupy k potolku.
     I  dazhe  esli  kakoj-nibud'  bezumec reshil obodrat' svoego
sopernika,  nevozmozhno  bylo  by   ubit'   odinnadcat'   horosho
vooruzhennyh gangsterov, ne prostreliv v nih ni odnoj dyrki.


Hotya teh dvuh s kryshi mogli i pristrelit' -- oni byli
nastol'ko izurodovany, chto nikto bez mikroskopa ne smog by
eto v tochnosti skazat'. Vosem' chelovek iz zdaniya byli ubity
holodnym oruzhiem.
     Oni  byli  prekrasno  vooruzheny, otstrelivalis' -- no byli
zarezany.
     |ksperty, kotorym udalos' vzglyanut' na mesto  proisshestviya
do  togo,  kak  sluzhashchie FBR vygnali vseh ottuda, govorili, chto
odin bednyaga byl vse eshche zhiv, kogda s nego sdirali kozhu.
     Dazhe torgovcy narkotikami ne mogli  sdelat'  takogo.  Dazhe
eta novaya bezumnaya shajka s YAmajki.
     Kto zhe etot d'yavol?
     Filips, razgovarivaya s polkovnikom po telefonu den' nazad,
skazal,  chto  sluchai  zhutkoj rezni, s vidu bessmyslennoj, mogut
povtorit'sya. On skazal, chto eto mozhet  proizojti  v  pomeshchenii,
gde  net  kondicionera,  chto zhertvy, vozmozhno, budut vooruzheny,
chto eto budet, vpolne veroyatno, uzhasno...
     I eto vse, chto on mog rasskazat' Mak Kombu.
     Kak Filips uznal? CHto za chertovshchina proishodit?
     U Mak Komba naschet etogo ne bylo  nikakoj  teorii,  i  chem
bol'she on dumal o proisshedshem, tem sil'nee uspokaival sebya tem,
chto  eto  ne  v  ego kompetencii. Pust' Filips i FBR zanimayutsya
etim -- vidit Bog, Mak  Komb  v  samom  dele  ne  hotel  v  eto
vvyazyvat'sya.
     V  dvuhstah  soroka milyah ot nego Filips zamer u telefona,
mashinal'no  razglyadyvaya  apparat.   Mozhet   byt',   on   dolzhen
rasskazat'  Mak  Kombu,  chto  proishodit? No harakteristiki Mak
Komba i sobstvennye vpechatleniya Filipsa ot  etogo  cheloveka  ne
obnadezhivali. Kto znaet, kak on vosprimet pravdu?
     V  proishodyashchee  nelegko bylo poverit'. Dazhe sam Filips ne
hotel  v  eto  verit',  kogda  Dach  SHefer  rasskazyval  emu   o
sluchivshemsya  vosem'  let nazad v dzhunglyah. A Filips znal Dacha i
veril emu.
     V konce koncov on poveril Dachu i ubedil  svoe  nachal'stvo:
dokazatel'stva byli nalico.
     Nikakoj  uverennosti v tom, chto Mak Komb odin iz teh, komu
mozhno bylo doveryat', ne bylo.  Poetomu  nezachem  i  davat'  emu
znat'  obo  vsem.  Samoe  razumnoe  -- derzhat' ego v nevedenii.
Osobenno uchityvaya sposobnost' sensacij  neozhidanno  stanovit'sya
izvestnymi shirokim krugam obshchestvennosti.
     Nikto, razumeetsya, ne udelyaet vnimaniya bul'varnym gazetam,
kogda  oni  bredyat  o  nashestvii  inoplanetyan, no sovsem drugoe
delo, esli pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ob座avit o tom,  chto
prishel'cy  iz  kosmosa  ohotyatsya  na  lyudej  pryamo v N'yu-Jorke.
Filips ne znal, vo chto mozhet vylit'sya podobnoe  zayavlenie.  Emu
uzhe  mereshchilis'  obezumevshie  tolpy,  apokalipticheskie proroki,
podpol'nye teoretiki. Dobraya  polovina  obyvatelej  ne  poverit
oficial'noj   versii   i   reshit,  chto  vlasti  skryvayut  nechto
protivozakonnoe, a drugaya  polovina  tem  vremenem  sochtet  vse
proishodyashchee koncom sveta.


Vse eto ne sulit nichego horoshego, razve chto Dach vydumyval.
CHudovishchnye prishel'cy imeli uroven' tehniki, ryadom s kotorym
vse tehnologicheskie novshestva starushki Ameriki vyglyadeli
detskimi igrushkami. U nih byli zashchitnye ekrany,
prevrashchayushchie ih v nevidimok, energeticheskoe oruzhie,
karmannye atomnye reaktory. Oni mogli sdelat' vse, chto
ugodno i s Zemlej, i s chelovechestvom, i samoe razumnoe, chto
mozhno bylo sdelat' v etom sluchae -- ignorirovat' ih,
terpelivo snosya vse proishodyashchee, i zhdat', kogda
kosmicheskie bestii soskuchatsya i uberutsya vosvoyasi.
     YAsno odno -- nel'zya razozlit' prishel'cev. Bor'ba s nimi ne
sulit nichego horoshego.
     Pravda  i  to, chto Dach srazhalsya s odnim iz nih, ubil ego i
sam vyzhil, chtoby povedat' miru o nadvigayushchemsya, no Dach -- samyj
vynoslivyj chelovek iz vseh, kogo vidal  Filips,  i  k  tomu  zhe
chertovski  vezuchij. General slyshal istoriyu Dacha neskol'ko raz i
znal, chto ego priyatel'  umel  velikolepno  pol'zovat'sya  svoimi
talantami  -- no, vmeste s tem, nel'zya bylo ne priznat', chto on
neobychajno udachliv.
     Esli by uchenye mogli issledovat' chto-nibud' iz oruzhiya  ili
priborov   prishel'cev,   to,   naverno,   situaciya   mogla   by
izmenit'sya...
     Posle togo, kak gruppa Filipsa podobrala Dacha v dzhunglyah i
vyslushala  ego  otchet,  ona  pristupila   k   izucheniyu   vsego,
kasayushchegosya  etogo  dela.  Rabotniki  FBR  sobrali vse legendy,
bytovavshie v  regione,  gde  eto  sluchilos',  prosmotreli  vse,
nachinaya  s  ob座avlenij  o  propazhe  zhivotnyh  i  konchaya kartami
zvezdnogo   neba   i    obnaruzhili    mnozhestvo    svidetel'stv
sushchestvovaniya  tainstvennyh prishel'cev. Oni uznali nemalo ob ih
privychkah  i  oblike  --  no  sovsem  nichego  ob  ih   tehnike.
Po-vidimomu,  gosti  iz  kosmosa  byli ochen' ostorozhny so svoim
oborudovaniem -- ne razbrasyvali nichego vrode pivnyh banok,  ne
ostavlyali sledov, kotorye mogli dat' hot' kakuyu-to informaciyu o
nih.
     Togda   kazalos',   chto   net   osoboj   neobhodimosti   v
bezotlagatel'nyh issledovaniyah  v  etom  napravlenii:  sushchestva
prihodili  na  Zemlyu  poohotit'sya  na  lyudej  tol'ko v rajony s
zharkim, surovym klimatom v stranah tret'ego  mira,  nikogda  ne
poyavlyayas' na territorii civilizovannyh stran.
     Do sih por.
     Teper' prishel'cy ob座avilis' v N'yu-Jorke.
     Sily  protivovozdushnoj  oborony  zafiksirovali  neponyatnye
pomehi  i  obratilis'  k  gruppe  Filipsa  v  nadezhde  poluchit'
ob座asneniya.  Filips  predpolozhil,  chto  eto mogut byt' navodki,
proizvodimye   zashchitnymi   ekranami    prishel'cev,    delayushchimi
nevidimymi  ih kosmicheskie korabli. On pointeresovalsya, gde eto
proizoshlo.
     I vooruzhennye sily otvetili emu.
     N'yu-Jork.
     U Filipsa byl celyj otryad  specialistov  po  radaram.  Oni
nemedlenno  zanyalis'  dannymi  sistemy PVO i podtverdili doklad
vooruzhennyh sil.
     Esli radar prinimal imenno to, chto on pokazyval, prishel'cy
byli v N'yu-Jorke. Naverno,  chto-to  privleklo  ih  syuda,  inache
zachem  by  im  zabirat'sya  tak daleko na sever, a ne prodolzhat'
razvlekat'sya v Rio ili Mehiko?
     Odnako poka bylo ne pohozhe na to, chto ih privlekalo  nechto
neobychnoe,  chto  mozhno  vstretit'  tol'ko  v N'yu-Jorke. To, chto
posle veka, provedennogo v zharkih stranah  oni  perebralis'  na
sever, kazalos' prosto neveroyatnym.
     Filips  razmyshlyal  obo  vsem  etom i postepenno prihodil k
vyvodu, chto, mozhet byt', i ne bylo nikakih prishel'cev -- prosto
lozhnaya navodka. No vchera utrom, razgovarivaya s Mak  Kombom,  on
ubedilsya,  chto  ego  nadezhdy  ne  opravdalis'. Pervoe napadenie
proizoshlo. Ohota nachalas'.
     Inoplanetnye hishchniki brodili po ulicam N'yu-Jorka. I Filips
ne znal, gde ih iskat'. No do  vyleta  ostavalos'  eshche  nemnogo
vremeni,  i on prinyalsya v kotoryj raz izuchat' otchet, poluchennyj
nedavno  po  faksu,   pytayas'   prochest'   mezhdu   strok,   chto
ponadobilos' prishel'cam v N'yu-Jorke.



     Udushayushchaya  zhara  stoyala  i  vse  sleduyushchie  dni.  Tolstoe,
propitannoe  miazmami  odeyalo  tropicheskogo   vozduha   okutalo
zadohnuvshijsya  pod  nim  gorod  i  ne sobiralos' ischezat', dazhe
malejshego nameka na eto ne bylo.
     Rassledovanie rezni na  uglu  Bikman  i  Vater,  naskol'ko
znali  SHefer  i  Rashe,  ne  dalo  nikakih  rezul'tatov,  chto ne
udivitel'no -- vo vremya sledstviya ih  ne  podpuskali  blizko  k
mestu proisshestviya, i nikto, u kogo oni ni sprashivali, ne znal,
kto  tak  kruto  oboshelsya  s  gangsterami.  Hodili sluhi, chto k
rassledovaniyu byli privlecheny federal'nye sily.
     SHefer nedvusmyslenno dal ponyat', chto emu eto ne nravitsya.
     -- |j, SHefer, ne stoit tak napryagat'sya. Ty ved'  prekrasno
znaesh',  chto,  kogda  delo  budet  zakoncheno i oformleno, s nim
mozhno budet oznakomit'sya, -- napomnil emu Rashe. -- Dazhe  rebyata
iz FBR inogda neploho spravlyayutsya so svoimi zadachami.


--  S kakih eto por eto ih delo?
     --  S  teh  por,  kak  oni tak reshili, -- otvetil Rashe. --
Slushaj, SHefer, chert s nimi i s etim delom.
     -- |to ne ih gorod, -- ogryznulsya SHefer.
     -- I ne tvoj tozhe.
     -- Kogda v gorode poyavlyaetsya ocherednoj  ubijca  pankov,  ya
starayus'  ego  arestovat'.  V  techenie  treh  let  eto byla moya
rabota...
     -- SHefer, ty bol'she ne zanimaesh'sya narkobiznesom.
     -- Ty dumaesh', on bol'she ne sushchestvuet?
     -- YA dumayu, problemy narkobiznesa uzhe ne nasha zabota.
     SHefer opredelenno ne byl soglasen s etim,  no  sporit'  ne
stal.
     |to   i  pravda  ih  ne  kasalos'.  Za  eto  delo  vzyalos'
Federal'noe Byuro Rassledovanij i nikto  ne  sobiralsya  delit'sya
informaciej  s  prostymi policejskimi detektivami, pust' dazhe i
specialistami po ubijstvam.
     Rashe tozhe byl nedovolen slozhivshejsya situaciej. On  otlichno
znal,  chto  vsyakoe  prestuplenie,  v  osobennosti  otlichayushcheesya
zhestokost'yu ili trudnoob座asnimoe, chashche vsego povtoryaetsya,  esli
prestupnik  ne  sidit za reshetkoj. Ego prosto toshnilo ot mysli,
chto on mozhet eshche raz uvidet' takuyu zhe reznyu. K tomu zhe detektiv
vynuzhden byl priznat'sya, chto ni razu ne  slyshal,  chtoby  agenty
FBR  sdelali  chto-nibud'  putnoe.  Nikto iz nih ne "prochesyval"
dokumenty  policejskogo  upravleniya,  nikto   ne   rassprashival
policejskih,  patrulirovavshih  zdanie,  nikto  ne interesovalsya
detektivami, specializiruyushchimisya po ubijstvam i narkobiznesu.
     On dazhe podumyval, ne  pozvonit'  li  emu  v  kakuyu-nibud'
gazetu,  naprimer,  sdelat'  anonimnyj zvonok v "N'yus-Dejli", s
cel'yu podstegnut' rebyat iz FBR. No gazetnye reportery byli  dlya
Rashe  kak  zubnaya  bol'. On ih terpet' ne mog tochno tak zhe, kak
federal'nyh agentov. Net, Rashe  stal  by  zanimat'sya  podobnymi
veshchami tol'ko v tom sluchae, esli by iznyval ot skuki. No raboty
u nego i SHefera bylo predostatochno.
     Naprimer,   cherez  den'  posle  rezni  turist  iz  Missuri
pereputal i sel na parom, idushchij na ostrov Svobody vmesto togo,
chtoby  otpravit'sya  na  ostrov  Staten.  Uznav  ob  oshibke,  on
obezumel  i  vzyal  v zalozhniki treh passazhirov, a potom zarezal
odnogo iz nih, a SHeferu s Rashe prishlos' kopat'sya v etoj gryazi.
     Rashe  prishlos'  provesti  vecher,  slushaya  neistovye  spory
yuristov,  pytayushchihsya  prijti  k  edinomu mneniyu po povodu togo,
yavlyaetsya li proisshedshee prednamerennym ubijstvom. A SHefer v eto
vremya  pytalsya  vernut'  sem'yu  turista  obratno  v  Missuri  i
beskonechno  obshchalsya  s  ego  mnogochislennymi  rodstvennikami  i
druz'yami pokojnogo.
     Na sleduyushchij den' proizoshlo ne menee znachitel'noe sobytie:
ne na  shutku  povzdorili   torgovcy   narkotikami   s   YAmajki,
somalijskie  oruzhejnye  vorotily i serbskie terroristy. Slozhnye
svyazi mezhdu etimi organizaciyami v odnochas'e  ruhnuli  blagodarya
yamajcam,   reshivshim  vse  zabrat'  sebe.  Kogda  osela  pyl'  i
bol'shinstvo uchastnikov razborki byli otpravleny v tyur'mu ili  v
morg,  Rashe pomog perevezti konfiskovannoe oruzhie v policejskuyu
laboratoriyu v Vest Tventife dlya issledovaniya.
     Nekotorye vidy etogo oruzhiya Rashe videl vpervye.  On  uznal
russkie avtomaty i reaktivnye granaty (hot' on i ne mog ponyat',
zachem  oni  ponadobilis'  yamajcam),  no  chast'  konfiskovannogo
tovara kontrabandistov  vyglyadela  skoree  kak  zapasnye  chasti
reaktivnogo samoleta, a ne oruzhie.
     SHeferu  prikazali  derzhat'sya podal'she -- ochevidno, kapitan
Mak Komb ne doveryal emu, osobenno  kogda  pod  rukoj  bylo  tri
tonny oruzhiya.
     V  tu zhe noch' dva panka, reshiv samoutverdit'sya, popytalis'
ubit' SHefera iz zasady. Pervyj vystrel ne popal v  cel',  a  vo
vtoroj  raz  im  vystrelit'  uzhe ne udalos'. Oba ostalis' zhivy.
Odin otpravilsya v tyur'mu, a vtoroj v bol'nicu.
     Takaya zagruzhennost' -- obychnoe delo v otdele, zanimayushchemsya
ubijstvami,  poetomu  SHefer  i  Rashe   reshili   proignorirovat'
strel'by, kotorye proishodili v tire policejskogo upravleniya na
sleduyushchij den'. U nih ne bylo vremeni na trenirovki.
     CHto  do  Rashe,  on ne stal by bespokoit'sya ob etom v lyubom
sluchae iz-za uzhasnoj zhary,  dazhe  esli  by  emu  ne  predstoyala
beskonechnaya  voznya  s  bumagami. A SHefer, pohozhe, ves' N'yu-Jork
schital svoim strel'bishchem.
     Tir nahodilsya v podval'nom etazhe  policejskoj  akademii  v
Zapadnom  konce  Dvadcatoj  ulicy,  pod  laboratoriej.  Im  mog
pol'zovat'sya kazhdyj  imeyushchij  licenziyu  na  oruzhie  v  predelah
goroda.   Policejskie   byli   obyazany  tam  vremya  ot  vremeni
trenirovat'sya.  Bol'shinstvo,  vklyuchaya   Rashe   i   SHefera,   ne
prenebregali   etimi   obyazannostyami.  No  v  etot  raz,  kogda
sluchilos' neschast'e, ih v tire ne bylo.
     Polden'  uzhe  minoval.  SHestero  strelkov,  policejskih  i
grazhdanskih,  raspolozhilis'  na ognevoj linii. Oni obmahivalis'
bumazhnymi mishenyami i  zhalovalis'  na  zharu  vsyakij  raz,  kogda
smolkal  shum  vystrelov  i  poyavlyalas' vozmozhnost' perekinut'sya
slovechkom.  Neispol'zovannye   misheni   trepetali   v   veterke
ventilyatora,   no  tir  vse  ravno  napominal  parnuyu.  Pidzhaki
besporyadochno valyalis' u nog grazhdanskih, i ni odna  policejskaya
rubashka ne byla zastegnuta kak polozheno, na vse pugovicy.
     V  koridore  razdalis'  uverennye  shagi  Richarda Stilmana,
preuspevayushchego     policejskogo     oficera,     opytnogo     i
zhizneradostnogo. Denek u nego vydalsya, kak vsegda, napryazhennyj,
no  on  sumel  vykroit' nemnogo vremeni i postrelyat' v tire. On
zametil, kak v koridore vperedi nego chto-to vspyhnulo, no on ne
obratil na eto osobogo vnimaniya, nasmotrevshis' za poslednie dni
na raznoobraznye effekty, voznikayushchie blagodarya zhare.
     On voshel cherez steklyannuyu dver'  i  pomahal  Dzho  Salvati,
sidyashchemu za kassoj, skol'znul vzglyadom po vitrine s oruzhiem, po
sejfu  s  boepripasami,  na sekundu vzglyanul v okno. Na to, chto
dver'  za  nim  zakryvalas'  gorazdo  dol'she,  chem  obychno,  on
vnimaniya ne obratil.
     --  |j,  Dzho,  kak  dela?  --  sprosil  Stilman, sbrasyvaya
pidzhak. Iz kobury pod myshkoj torchala rukoyatka revol'vera  sorok
pyatogo kalibra.
     -- Neploho, -- otozvalsya Salvati.
     Stilman dostal revol'ver.
     -- Nado nemnogo popraktikovat'sya, -- ulybnulsya on.
     -- Smotri, ne nadorvis', -- nasmeshlivo otvetil Salvati.
     Stilman  potyanulsya. Toropit'sya bylo nekuda. Segodnya on byl
ne sklonen nichego prinimat' vser'ez.
     Iz tira donosilis' priglushennye zvuki  vystrelov.  Stilman
opyat'  vzglyanul  v  okno,  i v tu zhe minutu odna iz dverej tira
effektno razletelas' vdrebezgi. Strel'ba tut  zhe  prekratilas':
vse obernulis', chtoby posmotret', chto proishodit.
     U Stilmana otvisla chelyust'.
     -- Kakoj idiot eto sdelal? -- vozmutilsya on.
     Kto-to  vskriknul,  i po pokrytiyu ognevoj linii rasplylos'
krovavoe pyatno.
     -- |j! --  zaoral  Stilman.  On  rvanulsya  cherez  razbituyu
dver',  vyhvativ  iz kobury pistolet. -- CHto za... -- nachal on,
no ne zakonchil etoj frazy, kak i nikakoj drugoj.  Vmesto  etogo
on osel na pol, istekaya krov'yu.
     Salvati   v   uzhase   otstupil,  pytayas'  razglyadet',  chto
proishodit, no s ego mesta nichego  ne  bylo  vidno.  On  tol'ko
slyshal  vopli, videl krov', zabryzgavshuyu odno iz okon. Vnezapno
pogasla  polovina  ognej,  i  Salvati  mog   razlichit'   tol'ko
mechushchiesya  po tiru teni, no chto tam proishodilo -- razobrat' on
ne mog.
     Byla li eto krupnaya ssora, ili  komu-to  prishla  v  golovu
nelepaya mysl' ograbit' kassu tira? Bol'shej gluposti predstavit'
sebe  nevozmozhno! No grabiteli poroj byvayut porazitel'no glupy.
Potom Salvati prishlo v golovu, chto on  zdes'  byl  edinstvennym
bezoruzhnym.
     On   zakolebalsya.  Molodoj  chelovek  ne  mog  ponyat',  chto
proishodit, no slyshal vystrely, kriki i tyazhelye udary.
     CHto za chert tam bushuet?
     U rebyat v tire bylo oruzhie, oni strelyali, po men'shej  mere
polovina  iz  nih  byli  prekrasnymi  strelkami...  CHto  v etoj
situacii mog sdelat' on, razve chto otkryt' perekrestnyj ogon'?
     Mozhet,  on  pomozhet  chto-nibud'  bolee  sushchestvennoe,  chem
pistolet? Salvati vzglyanul na vitrinu s oruzhiem.
     V  etot  moment  chto-to  udarilo ego po zatylku i on upal,
poteryav soznanie.
     Ochnuvshis', on uslyshal hrust razbitogo stekla  pod  nogami,
uvidel  dvizhushchiesya  v  temnote ogon'ki elektricheskih fonarikov.
Kto-to sklonilsya nad nim i gromko voskliknul:
     -- |tot zhiv! Policejskie sobralis' vokrug nego, ugovarivaya
lezhat' spokojno, poka ne priehali vrachi.  Sypalis'  voprosy  --
videl li on, chto proizoshlo?
     Salvati  ne  mog im otvetit'. Emu hotelos' uznat', kto byl
ranen i kto ubit -- no nikto nichego ne hotel govorit'.
     -- ZHiv tol'ko etot, -- progovoril kto-to. Salvati zhdal, ne
povtoryatsya li eti slova ili, byt'  mozhet,  kto-nibud'  upomyanet
ostavshihsya  v  zhivyh,  no  tak  nichego i ne uslyshal. Vskore ego
uvezli v gospital'. Poka on dozhidalsya vrachej, kogo-to  vyrvalo.
Odin  iz policejskih v uzhase vskriknul: "Bozhe moj!". No ni razu
Salvati ne uslyshal, chtoby upomyanuli kogo-nibud', ostavshegosya  v
zhivyh...
     V tot den' detektiv Rashe zakonchil svoi dela v shest' vechera
-- v koi-to  veki vovremya -- i otpravilsya domoj. Ego zhena SHerri
povela detej na koncert v park -- Rashe prishel  vse  zhe  slishkom
pozdno, chtoby prisoedinit'sya k nim. Zato ego dozhidalis' zapiska
i obed, kotoryj nado bylo razogret' v mikrovolnovke.
     Detektiv  podumal,  ne  pojti li poiskat' zhenu i detej, no
poiski treh lyudej v perepolnennom parke  pokazalis'  emu  delom
beznadezhnym. On reshil ostat'sya doma i nasladit'sya pokoem.
     Tishina  --  prekrasnaya veshch', no na samom dele on predpochel
by poobshchat'sya s SHerri. Poslednie neskol'ko nedel' on  ee  videl
ne  bol'she  pyati  minut v den', poka zavtrakal. Dazhe v vyhodnye
oni ne mogli pobyt' vmeste:  SHerri  podrabatyvala,  vnosya  svoyu
leptu v oplatu schetov.
     ZHara postepenno otstupala, nastroenie uluchshilos'. Pozhaluj,
emu sleduet  pochashche  byvat'  doma  i bol'she vremeni provodit' s
zhenoj. Naverno, delo vovse ne v zhare. Vo vsem vinovat gorodskoj
obraz zhizni, izmatyvayushchij vseh gorozhan, i v tom chisle ego.
     Rashe vybrosil kurinye kostochki v musornoe vedro  i  teper'
potyagival kofe.
     Do  pensii  ostavalos'  vosem' let -- eshche celyh vosem' let
zhizni v N'yu-Jorke na zarplatu policejskogo. Kogda oni  pokupali
dom  nedaleko ot Kuinson, eta zarplata kazalas' dostatochnoj dlya
bezbednoj zhizni, no teper' vyyasnilos', chto samoe  bol'shee,  chto
oni  mogut  sebe  pozvolit'  --  eto  eshche  vosem'  let pitat'sya
polufabrikatami i rabotat' bez vyhodnyh.
     |tot vecher okazalsya odnim iz teh,  kogda  Rashe  predavalsya
razmyshleniyam,   stoit  li  igra  svech.  V  celom,  N'yu-Jorkskie
policejskie imeli dovol'no neplohuyu zarplatu, nevziraya na seriyu
nedavno  sluchivshihsya  skandalov.  No  esli  by   Rashe   nadumal
peremenit'   mesto   raboty,   on  by,  vozmozhno,  nashel  bolee
vysokooplachivaemuyu  dolzhnost'  v   pravoohranitel'nyh   organah
kakogo-nibud'  malen'kogo gorodka ili v okruzhnoj policii odnogo
iz bol'shih zapadnyh shtatov.
     Velikij Severo-Zapad privlekal Rashe.
     U SHerri, po-vidimomu, tozhe byli takie zhe mysli, potomu chto
mnozhestvo magnitov,  kotorye  v  svoe  vremya  ispol'zovalis'  v
razvivayushchih  igrah  ee  detej,  teper'  podderzhivali  vse vremya
rastushchuyu kollekciyu byulletenej o prodazhe nedvizhimosti i broshyur o
turistskih puteshestviyah ot Alyaski do Vashingtona.
     Nadezhda na pereezd ne ugasala  v  Rashe,  no  on  prozhil  v
N'yu-Jorke  slishkom dolgo -- vsyu zhizn', i slishkom mnogo vlozhil v
svoyu rabotu, pytayas' spasti hot' maluyu toliku gorozhan ot  samih
sebya,  tak  chto emu bylo tyazhelo dumat' o tom, chto mozhno brosit'
vse eto, pust' dazhe radi sem'i...
     Sem'i, kotoruyu on pochti ne videl.
     Vo vsyakom sluchae,  sem'ya  u  nego  byla.  V  verhnem  uglu
holodil'nika, eshche ne uspevshem obrasti broshyurkami SHerri, detskij
magnit  --  plastmassovaya  ulybayushchayasya  rozhica  --  podderzhival
fotografiyu  Rashe  i  SHefera,  snyatuyu  po  sluchayu  aresta  osobo
opasnogo torgovca narkotikami iz verhnej chasti goroda -- |rrola
Dzh.
     Na  fotografii  Rashe  ulybalsya  tak  shiroko,  chto  ego usy
kazalis'  perevernutymi,  a  SHefer,   kak   obychno,   stoyal   s
nepronicaemym   licom,   nepreklonnyj,   kak   fonarnyj  stolb,
napominaya ozhivshij nochnoj koshmar soderzhatelya pohoronnogo byuro.
     U SHefera ne bylo blizkih  druzej,  ne  bylo  i  sem'i.  On
upomyanul  odnazhdy  o  brate,  no Rashe ne stal peresprashivat', a
SHefer,  razumeetsya,  sam  nichego  ne  rasskazal.  U  nego  bylo
neskol'ko  priyatelej, v osnovnom iz voennyh ili policejskih, no
nikto iz nih ne vyglyadel blizkim drugom SHeferu. Sam Rashe, posle
shesti let sovmestnoj raboty, ne byl uveren,  chto  horosho  znaet
SHefera.
     Kstati,  kakogo  cherta  zaderzhivaetsya  SHefer?  Zaderzhat'sya
iz-za zhenshchiny on ne mog. Odnazhdy Rashe pobyval  u  nego  doma  i
posle  etogo  uzhe  ne  somnevalsya,  chto SHefer zhivet odin. Nikto
drugoj ne vynes by takoj obstanovki: pokrytye pyatnami  potolki,
tresnuvshie   okonnye  stekla,  grohot  televizora  iz  sosednej
kvartiry, donosyashchijsya cherez stenki ne tolshche bumazhnogo lista. No
krovat'   naparnika   byla   zapravlena   s   chisto   armejskoj
akkuratnost'yu,  s  bezuprechnymi  skladkami  po  uglam.  Poly --
absolyutno chistye, i vse veshchi  slozheny,  otglazheny,  pribrany  i
razlozheny  po  mestam.  Dazhe durackie kofejnye chashki v kuhonnom
bufete byli rasstavleny tak, chto  ih  ruchki  smotreli  v  odnom
napravlenii.
     Nikto drugoj vsego etogo ne vynes by -- a SHefer zdes' zhil.
     Kak  zhe on doshel do etogo? Pochemu stal policejskim? On mog
by podyskat' rabotu gde-nibud' eshche  --  konechno,  eto  byla  by
rabota  dlya  bol'shih,  umnyh  i  vynoslivyh parnej, ne boyashchihsya
energichno vzyat'sya za lyuboe delo. Tak pochemu vse-taki on popal v
policiyu?
     U SHCHefera ne bylo nikakoj pensii. On nikogda ne upominal  o
kakih-nibud'  dopolnitel'nyh  dohodah.  Esli  by on zabotilsya o
pensii,  on  mog  by  ostat'sya  voennym,  a  ne  perehodit'   v
policejskie.  Naskol'ko  znal Rashe, SHefer pereshel v policejskoe
upravlenie po sobstvennomu zhelaniyu.
     Mozhet byt', on nasmotrelsya na zhestokosti  vojny.  Ili  eto
byl  spravedlivyj  protest  protiv oskorbitel'noj neobhodimosti
podchinyat'sya prikazam? SHefer govoril o N'yu-Jorke  kak  o  rodnom
gorode.  |togo  Rashe i vovse ne ponimal. On ne dumal, chto SHefer
mozhet ser'ezno polagat', chto gorod nuzhdaetsya v  ego  zashchite.  A
esli   eto   tak,   povedenie   SHefera,   byt'  mozhet,  vyzvano
sderzhannost'yu, neobhodimoj pri takoj rabote. Skoro minet  shest'
let, kak Rashe i SHefer rabotayut vmeste, no Rashe ni razu ne videl
SHefera razgnevannym.
     Razmyshlyaya  obo vsem etom, on slegka zanervnichal. CHto zhe za
chelovek  dolzhen  byt'  SHefer,  esli  on  ni  razu  ne   poteryal
samoobladaniya,  hotya  rod  ih  deyatel'nosti  predostavlyal  tomu
mnozhestvo vozmozhnostej?
     Tut ego razmyshleniya prerval zvonok v dver'.
     -- D'yavol'shchina, -- provorchal on, snimaya s ognya kofejnik.
     Zvonok prozvenel snova.
     -- Idu, idu! -- otozvalsya on, bystrym shagom napravlyayas'  v
prihozhuyu.
     V dver' pozvonili v tretij raz.
     -- Da idu zhe, chert voz'mi! -- voskliknul Rashe, hvatayas' za
dvernuyu ruchku.
     Raspahnuv  vhodnuyu  dver', on obnaruzhil stoyashchego na poroge
SHefera.
     Ego naparnik vyglyadel absolyutno tak  zhe,  kak  na  foto  s
holodil'nika,   i   na   mgnovenie  Rashe  poddalsya  udivitel'no
nereal'nomu oshchushcheniyu,  chto  proshloe  i  budushchee  peremestilis',
pomenyavshis' mestami.
     Rashe  snyal  i  pidzhak,  i  galstuk,  kak  tol'ko  voshel  v
prihozhuyu, i teper' stoyal pered SHeferom  v  odnoj  promokshej  ot
pota  rubahe; SHefer zhe byl, kak vsegda, v otglazhennyh bryukah, i
uzel ego galstuka, kak vsegda, imel ideal'nuyu formu.
     Rashe ne dumal, chto SHefera zabotit ego vneshnij vid. Skoree,
ego shchepetil'nost' v otnoshenii odezhdy byla  svyazana  s  nalichiem
predpisanij  po  povodu  odezhdy, a eti predpisaniya ne nastol'ko
zabotili SHefera, chtoby ih narushat'.
     --  Oni  opyat'  napali,  --   prorychal   SHefer,   preryvaya
razmyshleniya  Rashe.  -- Policiya ocepila Dvadcatuyu ulicu. CHertova
Policejskaya Akademiya! Ty idesh', ili ostaesh'sya smotret' "Zelenye
akry"?
     -- Mog by i pozdorovat'sya, -- vozmutilsya Rashe. Emu ne nado
bylo sprashivat', chto SHefer imel v vidu.
     Rashe byl potryasen i staralsya skryt' eto. On znal parnej  s
Dvadcatoj  ulicy.  Pomimo  voli  on  predstavil sebe obodrannye
poveshennye tela so znakomymi licami.
     SHefer nichego ne govoril. On prosto zhdal, chto reshit Rashe --
ehat' ili net.
     Rashe znal, chto ih s SHeferom tam ne zhdut. Pohozhe na to, chto
FBR zahochet sohranit' i eto prestuplenie  v  tajne.  FBR  hochet
sobstvennoruchno zanimat'sya etim. No... pridetsya obojti FBR.
     Rashe vzdohnul.
     --  Ladno,  ladno...  Vot beda, etu seriyu "Zelenyh akrov",
chto pokazhut segodnya vecherom, ne stanut povtoryat'.



     CHerez sorok minut SHefer  proshel  za  zheltuyu  lentu,  minuya
protestuyushchego  lejtenanta, i voshel v foje tira. Rashe shel za nim
po pyatam, prigovarivaya:
     -- CHert voz'mi, SHef, kapitan nas uvolit, esli on...
     -- Vot i otlichno, --  prerval  ego  SHefer.  --  Mne  nuzhen
otpusk.
     Steklyannaya   vhodnaya  dver'  byla  zalita  krov'yu,  no  ne
razbita. SHefer voshel v nee, i pod ego nogami hrustnulo  steklo.
Polki s oruzhiem, vytyanuvshiesya vdol' sten, byli razbity.
     -- Trupov net? -- sprosil SHefer.
     Rashe   oglyadelsya.   vse   vokrug   bylo  razrusheno,  krovi
predostatochno, i on ne srazu obratil  vnimanie,  chto  nigde  ne
vidno tel.
     SHefer, konechno, nikogda ne pozvolyal vtorostepennym detalyam
otvlekat' ego.
     Zdes'  nahodilis'  tri  sudebnyh  eksperta,  orudovavshih v
vestibyule fotoapparatami i pincetami. Oni byli v grazhdanskom, i
Rashe ne mog skazat', byli oni iz Upravleniya Policii ili iz FBR.
Ni odnogo iz nih on ne znal.
     Odin iz nih podnyal glaza i skazal:
     -- Trupy v tire. My osmotreli bol'shinstvo  iz  nih.  Vyzhil
tol'ko  odin, oficer Dzhozef Salvati -- on otpravlen v gospital'
s sotryaseniem mozga i slomannym nosom.
     SHefer pokachal golovoj i oglyadel mesto proisshestviya.
     Rashe  smotrel  na  ognevuyu  liniyu,  vglyadyvalsya  v   okna,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na treshchiny, kotoryh ran'she tut ne
bylo.
     Osveshcheniya  v  tire ne bylo, no Rashe bylo dostatochno sveta,
l'yushchegosya iz foje. Tela byli podvesheny k  potolochnym  balkam  i
razbitym   lampam.   Oni   medlenno   pokachivalis',  obduvaemye
ventilyatorami. Krov' s trupov vse eshche kapala.  Neispol'zovannaya
mishen'  vse  eshche  byla  zazhata v pal'cah odnogo iz mertvecov --
Rashe ostolbenel ot etogo syurrealisticheskogo zrelishcha.
     SHefer  podoshel  k  Rashe  i  cherez  razbituyu  dver'  ukazal
elektricheskim   fonarikom  na  pol  tira.  Luch  sveta  siyal  na
polirovannom  metalle  ognestrel'nogo  oruzhiya  i  magazinah   s
patronami, skol'znul po yarko-krasnym luzham krovi.
     --  A  u  nih  bylo  dostatochno  skobyanyh izdelij, -- Rashe
sozercal razbrosannyj arsenal.
     -- Kotoryj ne poshel im na pol'zu, ne tak li? --  otozvalsya
SHefer.
     Snachala  Rashe  podumal, chto oruzhie prinadlezhalo atakuyushchim,
no sejchas ponyal, chto SHefer prav --  chislo  pistoletov  na  polu
sootvetstvovalo kolichestvu tel.
     Starayas' sderzhat' vopl', Rashe proiznes:
     -- Kazhetsya, ya znayu nekotoryh rebyat.
     --  YA  tozhe.  -- SHefer skazal eto rovnym suhim golosom, no
Rashe byl slishkom oshelomlen, chtoby zametit' eto.
     -- Kogda  v  proshlyj  raz  poubivali  banditov,  --  chtoby
uderzhat'sya  ot krika, Rashe reshil govorit', -- ya podumal, chto ih
prirezala konkuriruyushchaya gruppirovka. No teper' ya dumayu, chto eto
ne tak. V etot raz ne povezlo nashim parnyam.
     -- Kto by eto ni byl, on ne lyubit lyudej, -- skazal SHefer.
     Minutu oni stoyali, obdumyvaya  slozhivshuyusya  situaciyu.  Rashe
drozhal.  Ognevaya  liniya byla okolo sta futov dlinoj, no dal'nij
konec byl polnost'yu pogruzhen vo  t'mu.  Temnoe  pomeshchenie  bylo
polno boltayushchihsya iskalechennyh tel. Mozhet byt', ubijca zatailsya
v temnote?.. CHto on delal zdes'?
     Vse eto slishkom zhivo napominalo nochnyh chudovishch iz detskogo
sna Rashe. Mat' govorila, chto oni ne sushchestvuyut...
     -- Poshli, -- skazal SHefer. On shagnul k razbitoj dveri.
     V  eto  zhe  vremya  otkrylas' dver' oruzhejnoj masterskoj, i
ottuda, odin za drugim, vyshli chetyre cheloveka. Odnim iz nih byl
kapitan Mak Komb.
     SHefer obernulsya na zvuk  otkryvshejsya  dveri,  i  Mak  Komb
srazu uvidel dvuh detektivov.
     --  CHto za... -- Mak Komb zapnulsya. -- SHefer! Rashe! Kakogo
d'yavola vy zdes' delaete! Kto dal vam pravo tut nahodit'sya?
     -- Zdorovo, -- probormotal Rashe, stoya za spinoj SHefera. --
Prosto zdorovo.
     -- Zahodite, mak Komb, -- priglasil SHefer. --  Zdes'  byli
ubity  nashi druz'ya! Ne govorite mne, chto i eto delo vy otdadite
rassledovat' FBR.
     -- Ne vam zadavat' mne voprosy!  --  vzrevel  Mak  Komb  i
oglyadelsya,  ishcha  podderzhki.  --  YA  trebuyu  nemedlenno pokinut'
pomeshchenie. Esli vy  ne  uberetes'  samostoyatel'no,  vas  uvedut
siloj!
     --  Na  vashem  meste  ya  by  etogo ne delal, -- progovoril
spokojnyj golos.
     Mak Komb obernulsya.
     -- Pochemu by i net? -- sprosil on.
     Usatyj, sedoj chelovek v  pomyatoj  armejskoj  forme,  vyshel
vpered i progovoril:
     -- Vy nazvali etogo cheloveka SHeferom?
     Mak Komb v zameshatel'stve vzglyanul na detektiva.
     -- |to SHefer, da, -- otvetil on.
     --  Nu,  togda,  --  prodolzhal  voennyj,  --  vam  ne nado
utverzhdat' sebya, vygonyaya ego. Potomu chto  esli  detektiv  SHefer
hot'  chem-to  pohozh  na svoego brata, to vam ne udastsya vygnat'
ego. Osobenno otsyuda.
     Rashe udivlenno  vzglyanul  na  naparnika,  potom  izumlenno
ustavilsya na neznakomca.
     -- Vy znali moego brata? -- rezko sprosil SHefer.
     Neznakomec  ne  otvetil,  vmesto  etogo on obratilsya k Mak
Kombu.
     -- Vse zdes' ubrat'. Dumayu,  vashi  podruchnye  spravyatsya  s
etim?


Rashe s udivleniem smotrel, kak Mak Komb kivnul i neohotno
otvetil:
     -- Da, ser.
     Mak  Komb  byl  rezkim  chelovekom. No on preklonyalsya pered
vlastyami i mog vstat' na storonu grazhdanskih,  vystupiv  protiv
sobstvennyh  podchinennyh.  Togda  Rashe  ne  mog  ponyat', pochemu
kapitan  stol'  ochevidno  uvazhitel'no  otnositsya  k   kakomu-to
staromu  prostaku  v  myatoj forme. Osobenno zdes', v N'yu-Jorke,
ved' gorod ne na voennom polozhenii.  I  hotya  Mak  Komb  vsegda
lebezil  pered  sotrudnikami FBR i CRU, on nikogda ne vykazyval
osobogo raspolozheniya k lyudyam v forme.
     Rashe i SHefer znali, chto federal'nye sluzhashchie privlecheny  k
rassledovaniyu   ubijstva,   ili,   skoree,   ubijstv,  no  ved'
"federal'nye sluzhashchie" znachit FBR, a ne armiya. Tak pochemu zhe  v
delo vmeshivaetsya armiya? I kto etot chelovek?
     Rashe  prishchurilsya,  chtoby  luchshe  videt' v tusklom svete, i
razglyadel u voennogo na furazhke dve  zvezdy.  Okazyvaetsya,  Mak
Komba osadil general.
     General posmotrel na SHefera.
     -- Pojdem, synok, nam est' o chem pogovorit', -- skazal on,
ukazyvaya na uhodyashchie vverh, na ulicu, stupen'ki.
     -- Nam? -- peresprosil SHefer.
     General  kivnul.  On  povernulsya i stal podnimat'sya vverh.
SHefer posledoval za nim. I Rashe tozhe. Nikto ne  priglashal  ego,
no  i  nikto  ne  prikazyval ostat'sya, a detektivu tak hotelos'
znat', chto zhe vse-taki proishodit, kto etot chelovek i zachem  on
v N'yu-Jorke. CHto zhe on hochet skazat' SHeferu?
     Nikto  ne proiznes ni slova ni v koridore, ni na lestnice.
Na ulice general ukazal na vostok, i  SHefer  ponimayushche  kivnul.
Oni  poshli  po napravleniyu k Pyatoj avenyu, po-prezhnemu ne govorya
ni slova.
     Vtroem muzhchiny voshli v  kafe  v  neskol'kih  kvartalah  ot
mesta  proisshestviya.  Rashe i general seli na odnu skam'yu, SHefer
-- na druguyu. On byl slishkom  krupnym  muzhchinoj,  chtoby  delit'
skam'yu  s  kem-to  eshche. Rashe prochital imya generala na formennoj
rubashke -- Filips. I eto rovnym schetom nichego emu ne  govorilo.
Tak  zhe,  kak  ne  pomogali  hot'  chem-to pogony i drugie znaki
otlichiya. U neznakomca bylo obvetrennoe lico polevogo oficera, a
ne kabinetnogo rabotnika. V zubah on zazhal  sigaretu.  Rashe  ne
mog ponyat', chto mog delat' na meste proisshestviya general, pust'
dazhe takoj strannyj.
     General Filips tozhe rassmatrival dvuh detektivov. Rashe ego
ne vpechatlyal. Hotya dlya policejskogo on byl ochen' dazhe nichego --
hotya,  pozhaluj,  neskol'ko  tolstovat i besformen. No ochevidno,
chto muskuly ego eshche ne utratili sily i on ne  oslabel.  I  esli
brat  Dacha  rabotal  s Rashe uzhe shest' let, chto sledovalo iz ego
lichnogo dela, to on dejstvitel'no dolzhen  byt'  nichego.  Odnako
Filipsa interesoval ne Rashe.
     SHefer  byl  primerno  odnogo  rosta  s bratom, a znachit --
ochen' vysokij. I ves' sostoyal iz muskulov -- kak i  Dach.  Golos
SHefera  byl  glubzhe,  no  v  nem  slyshalis'  te zhe notki. A ego
lico... Dazhe Dach, etot zheleznyj chelovek, ryadom so svoim bratcem
pokazalsya by myagkim. Dach umel i otdyhat', i ulybat'sya. Lico  zhe
etogo SHefera, kazalos', bylo vysecheno iz granita.
     Prosmatrivaya  otchety  Mak  Komba, Filips s udovletvoreniem
obnaruzhil,  chto  brat  Dacha  byl  ne  prostym  policejskim,   a
detektivom,  specializiruyushchimsya  po ubijstvam. I on okazalsya na
meste  krovavoj  ohoty  pervym,  pochti  srazu  posle  napadeniya
hishchnikov.
     Imenno  Dach  pervym  prolil  svet  na  prirodu  neponyatnyh
inoplanetnyh ubijc. Imenno Dach rasskazal Filipsu  i  ego  lyudyam
to,  chto oni znali o hishchnikah na segodnyashnij den' -- i eto byla
bescennaya informaciya. Esli  by  ne  Dach,  tot  desantnyj  otryad
prosto  bessledno ischez v dzhunglyah, i nikto nikogda ne uznal by
o tom, chto proizoshlo.
     Iz-za sluchajnogo stecheniya  obstoyatel'stv  brat  Dacha  tozhe
stolknulsya  s  hishchnikami. Esli, konechno, eto dejstvitel'no bylo
sluchajnym sovpadeniem.
     No chem zhe eshche eto moglo byt', kak  ne  sluchajnost'yu?  Ved'
eti sushchestva ne mogli znat', chto v N'yu-Jorke zhivet brat Dacha --
esli  tol'ko  oni  ne  chitali mysli lyudej. Konechno, vozmozhnosti
ubedit'sya v ih sposobnosti chitat' mysli ne bylo. Hishchniki vpolne
mogli obladat' tehnikoj,  chitayushchej  mysli.  U  nih  mogli  byt'
vsevozmozhnye  pribory, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit'...
i kotorye predstavit' nel'zya.  Byt'  mozhet,  eti  tvari  prosto
kak-to chuyut SHeferov. Kto znaet?
     --  Viski, -- zakazal Filips podoshedshej oficiantke. -- Bez
sodovoj.
     On podozhdal, poka ona ujdet, i naklonilsya cherez stol.
     -- Poslushajte, SHefer, -- skazal on, -- ya  prekrasno  znayu,
kak  vy ocenivaete deyatel'nost' federal'nyh sluzhb i polkovnika.
Otchasti vy, pozhaluj,  pravy,  no  delo  v  tom,  chto  Mak  Komb
vypolnyaet   moj   prikaz   otstranit'   svoih   sotrudnikov  ot
rassledovaniya.
     -- Vy -- eto kto? -- osvedomilsya SHefer.
     -- |togo ya vam skazat' ne mogu, -- otvetil  Filips.  --  I
vy,  navernoe,  dogadyvaetes'  ob etom. YA mogu skazat' vam, chto
vash brat rabotal na menya togda, v vos'midesyatyh.  Vozmozhno,  ob
etom vy tozhe dogadalis'. Ne znayu, tak li vy umny, kak vash brat,
no  vy  yavno  ne  durak,  ved'  vy  detektiv. Tak chto vy mozhete
dogadat'sya o  polovine  togo,  o  chem  ya  umalchivayu.  A  druguyu
polovinu vam luchshe ne znat'.
     Oficiantka  prinesla  viski Burbon. Filips opyat' podozhdal,
poka ona ujdet.
     -- Vot  tak,  SHefer,  --  general  otkinulsya  na  siden'e,
pytayas'  nemnogo  razryadit'  atmosferu.  --  Dach ne raz vyruchal
menya. On byl horoshij chelovek -- chertovski  horoshij.  --  Filips
otpil viski. -- Inogda on govoril o vas, SHefer, hvastalsya svoim
bratcem v SHtatah.
     --  Gde on? -- sprosil SHefer. On ne stal pit'. Rashe, chtoby
kazat'sya kompanejskim, zakazal pivo. SHefer zhe ne bespokoilsya ob
etom. Pryamoj i reshitel'nyj, on pristal'no smotrel  na  Filipsa.
Edinstvennoe, chto on pozvolil sebe, eto oslabit' uzel galstuka.
     -- Gde on? -- povtoril SHefer. -- CHto s nim sluchilos'?
     Filips  ne  otvechal.  On opustil glaza i rassmatrival svoj
stakan. Zatyanulsya sigaretoj.  Zatem  vnimatel'no  posmotrel  na
SHefera.
     Da, SHefer obladal tem zhe upryamstvom, chto i Dach.
     --  |to  neoficial'naya  vstrecha,  --  skazal Filips. -- Ee
nikogda ne bylo, ponyatno?
     SHefer ne otvechal. Po vyrazheniyu ego lica bylo ochevidno, chto
on vse eshche zhdet otveta na svoj vopros i ne sobiraetsya  eshche  raz
povtoryat' ego.
     --  Menya  zdes'  ne  bylo,  ya  ne  govoril s vami, vy menya
nikogda ne videli i tak dalee, -- skazal  Filips.  --  No  ya  v
dolgu  pered  toboj  iz-za  Dacha. Bros' eto delo, synok! Prosto
derzhis' ot vsego etogo podal'she. Zabud' ob etom.
     --  |to  nevozmozhno,  --  otrezal  SHefer.  --  Vy   videli
sluchivsheesya v tire. |to byli policejskie. |to byli moi druz'ya.
     --  No  ty ne dolzhen vvyazyvat'sya v eto, -- skazal general.
-- Ty ne dolzhen, yasno?
     Filips chuvstvoval, chto nuzhno uhodit'. On  chuvstvoval,  chto
esli   ostanetsya,  to  dopustit  kakuyu-nibud'  oploshnost'.  Ego
podmyvalo obo vsem rasskazat' SHeferu, no  on  ne  mog.  Poetomu
generalu  sledovalo  ischeznut',  i  kak  mozhno  bystree.  On ne
doveryal sebe -- i ne doveryal  SHeferu.  On  znal  pro  nekotorye
prodelki etogo detektiva.
     SHefer vnimatel'no smotrel na Filipsa.
     --  Ved'  vy znaete, kto eti ubijcy, ne tak li? vy znaete,
kto stoit za vsem etim. Vy priehali v N'yu-Jork, chtoby vysledit'
ih. I dazhe, mozhet byt', nakryt' ih, ne  tak  li?  I  vy  znaete
Dacha,  on  rabotal  na  vas  --  zdes' est' kakaya-to svyaz'? |ti
ubijcy kak-to svyazany s Dachem? -- on  nachal  vstavat'.  --  Kto
oni?
     Filips  byl  uzhe  na  nogah  i  popravlyal  furazhku.  On ne
otvechal.


--  Kto oni? -- v golose SHefera zvuchali trebovatel'nye notki.
On vozvyshalsya nad Filipsom, ego kulaki byli szhaty. -- CHto za
chertovshchinu oni tvoryat? CHto im nuzhno v N'yu-Jorke?
     Filips pokachal golovoj:
     -- YA ne mogu vsego skazat' vam, SHefer.  Vybros'te  eto  iz
golovy.
     -- Pochemu imenno sejchas? Dach propal mnogo let nazad -- tak
pochemu   ubijcy   voznikli   imenno   sejchas?   Kto  ubivaet  i
policejskih, i gangsterov? Kto  ubivaet  ih?  --  SHefer  sdelal
popytku dotyanut'sya do Filipsa.
     General  sdelal  shag  nazad  i  okazalsya  vne dosyagaemosti
SHefera.
     -- YA ne mogu skazat' vam, -- opyat' skazal on.
     -- A chto zhe  vy  mozhete  skazat'  mne?  Ne  govorite,  chto
nichego, Filips. Dajte mne hot' kakuyu-to nitochku.
     Filips kakoe-to mgnoven'e kolebalsya.
     --  Oni  lyubyat  zharu,  vlazhnost',  --  cherez  silu  skazal
general. -- Dlya nih ohota na lyudej  --  eto  sport.  Poslushajte
menya,  ostav'te  ih -- cherez dve, tri nedeli oni ischeznut. Esli
napast' na nih -- odnomu Bogu izvestno, chto mozhet sluchit'sya! --
Filips opyat' zakolebalsya. Zatem dobavil: -- |to vse.  YA  i  tak
skazal slishkom mnogo.
     On povernulsya i poshel k vyhodu.
     SHefer smotrel emu vsled, vse eshche szhimaya kulaki.
     V dveryah Filips obernulsya.
     -- Pover'te mne, -- kriknul on, -- tak i est'.
     I ushel.
     Rashe  podnyalsya.  Za vse eto vremya on ne proiznes ni slova.
Vse, chto proizoshlo, kasalos' tol'ko generala i SHefera. Rashe  ne
slyshal, kak SHefer probormotal:
     -- Derzhat'sya ot etogo podal'she? K chertu!



     Detektivam  vse  ravno  ne udalos' by proniknut' v tir eshche
raz, i Rashe podumal, chto eto k luchshemu: tam bol'she  ne  na  chto
bylo smotret'. I esli by oni poshli za Filipsom, to vse ravno ne
dobilis' by bol'shego. Poetomu Rashe podumal, chto po krajnej mere
na  segodnya  priklyucheniya zakonchilis'. I reshil, chto SHefer sejchas
otvezet ego domoj.
     No SHefer ne svernul na most, vedushchij v Kvins. Vmesto etogo
on poehal pryamo, v delovuyu chast' goroda.
     Rashe vzglyanul na naparnika i reshil ne sporit'. Emu  prishlo
v  golovu, chto sovsem nedavno on pytalsya vspomnit', videl li on
kogda-nibud' razozlivshegosya  SHefera  --  i  ne  smog.  Harakter
SHefera yavno menyalsya.
     --  Skazhi, -- skazal Rashe, nadeyas' razryadit' atmosferu, --
chem... chem zanimalsya  tvoj  brat,  kogda  rabotal  na  generala
Filipsa?
     --  Spasatel'nye  operacii,  --  otvetil  SHefer. -- Raznaya
tajnaya dryan'. Gryaznaya rabota,  s  kotoroj  oni  sami  ne  mogli
spravit'sya.  Kogda  oni okazyvalis' po ushi v der'me i nuzhen byl
chelovek, kotoryj by smog vytashchit' ih ottuda, oni zvali Dacha.
     Rashe ne nado bylo sprashivat', kto takie "oni".
     -- On spravilsya so vsemi poruchennymi  emu  operaciyami,  --
prodolzhal  SHefer,  -- potomu chto on byl vneshtatnym rabotnikom i
ne bralsya za zadaniya, kotorye emu ne nravilis'. Vo V'etname  on
naslushalsya dostatochno "delaj to, chto govoryat". On dosluzhilsya do
majora,  no vse zhe dolzhen byl s etim mirit'sya, poka sam ne ushel
iz armii.
     Rashe bylo interesno uznat', gde sam  SHefer  prochuvstvoval,
chto  znachit  "delat',  chto  tebe  govoryat" -- on ved' ne bol'she
brata lyubil vypolnyat' prikazy.
     -- Vse zhe inogda ne vse shlo gladko, -- rasskazyval  SHefer.
-- Odnazhdy v Afganistane proizoshlo nechto uzhasnoe.
     -- V Afganistane? CHto-to svyazannoe s etimi zhe ubijcami?
     -- Net.
     Kakoe-to vremya SHefer ehal molcha. Potom skazal:
     -- V Afganistane bylo drugoe.
     Rashe zhdal.
     --  V poslednij raz ya videl Dacha, -- nakonec skazal SHefer,
vnimatel'no glyadya vpered, kogda oni svernuli  na  uzkie  ulochki
nizhnej chasti Manhettena, -- kogda on byl zdes' proezdom po puti
neizvestno  otkuda i neizvestno kuda. My vmeste poshli vypit'...
Rashe, u tebya est' brat?
     -- Net, dve sestry.
     -- |to ne to. Nam s Dachem ne nado bylo mnogo govorit'.
     Rashe kivnul.
     -- Tak chto ya i ne zhdal, chto on nachnet rasskazyvat' mne pro
svoyu rabotu ili chto-nibud' eshche. Bylo vpolne  dostatochno  prosto
sidet' ryadom s nim, pit' pivo i smotret' televizor v bare. No v
etot poslednij raz bylo chto-to strannoe. CHto-to bylo ne tak.
     Rashe znal, chto SHefer imel v vidu.
     --  My  dolgo  sideli  i  pili  pivo,  i  vdrug brat nachal
rasskazyvat' mne o tom, chto dumal, chto  bespokoilo  ego.  YA  ne
prosil  brata  ob  etom.  K etomu vremeni my oba uzhe dostatochno
op'yaneli.
     -- CHto on govoril? -- sprosil Rashe.
     -- Dach rasskazyval  o  poslednej  operacii  v  Central'noj
Amerike.   On   vozglavlyal   otryad,  otpravlyavshijsya  na  poiski
propavshej gruppy  CRU.  Brat  ne  vdavalsya  v  podrobnosti,  on
nikogda  etogo  ne  delal. On ne imel prava rasskazyvat' mne ob
etom. No on rasskazal, chto na etot raz vse proshlo  na  redkost'
neudachno  --  on  poteryal  ves' otryad. |to bylo uzhasno. YA togda
reshil, chto poetomu moj brat takoj strannyj -- v ego otryade byli
otlichnye parni.
     -- Da-a, -- protyanul Rashe, pokazyvaya, chto on  slushaet.  On
nikogda ne videl ni Dacha, ni rebyat iz ego otryada.
     --  Potom  Dach ostavil etu temu i stal govorit' pro ohotu,
-- prodolzhal SHefer. -- prosto kakie-to gluposti. Vspomnil,  kak
my v detstve travili olenej. Sprosil, dumal li ya kogda-nibud' o
tom,  kakovo  chuvstvovat',  kogda na tebya ohotyatsya. Rassuzhdal o
tom, chto esli ty v horoshej forme i horosho  vooruzhen,  to  ohota
mozhet  prevratit'sya  v  sport.  I mozhno vsyacheski uslozhnyat' sebe
etot sport, delat' bolee interesnym. Naprimer, dat' zhertve shans
-- no tol'ko odin shans, potomu chto  ty  obyazatel'no  hochesh'  ee
ubit'.  Ved' sut' v tom, chtoby pokazat', ubiv, chto ty sil'nee i
luchshe. Ty mozhesh' unichtozhit' za  raz  celyj  otryad,  no  hochetsya
bit'sya  tol'ko s temi, kto umeet drat'sya. I vot ty pridumyvaesh'
samuyu slozhnuyu igru i zhdesh' vyzova. Ty ne hochesh' hodit' na belok
s ruzh'em dlya slona. A potom brat  skazal,  chto  kogda-nibud'  u
ohotnikov  poyavitsya  kamuflyazh  --  etakaya  maskirovka, delayushchaya
ohotnika sovsem nevidimym. Budut pervoklassnye  ruzh'ya  i  nozhi,
refleksy   budut   bystree,   poyavitsya   vozmozhnost'  podrazhat'
zvukam... Togda ya ne ponimal, o chem eto on, i  reshil,  chto  Dach
prosto napilsya...
     -- A teper' ty ponyal? -- pointeresovalsya Rashe.
     --  Net, -- motnul golovoj SHefer. -- No, mozhet byt', zdes'
est' kakaya-to svyaz'. Togda, sem' let nazad,  ya  videl  brata  v
poslednij  raz.  I s teh por ya nichego o nem ne znayu. I nikto ne
znaet. On ischez. YA bol'she ne slyshal o Dache -- ni ot nego, ni ot
kogo drugogo.
     -- CHert, -- vyrugalsya Rashe. On popytalsya predstavit' sebe,
kakovo  eto  --  poteryat'  brata,  byvshego  tebe   edinstvennym
rodstvennikom.  Vot  on  uehal  --  i  nikto nikogda ne govoril
bol'she o nem...
     Neudivitel'no, chto SHefer takoj.
     Vidimo,  nekaya  svyaz'  byla.  Mozhet  byt',   brodyashchie   po
N'yu-Jorku   krovozhadnye   ubijcy   byli   temi  zhe,  o  kotoryh
rasskazyval Dach? Temi, kto razgromil ego  otryad  v  Central'noj
Amerike? Veroyatno, Filips znal eto i priehal vysledit' ih.
     Naverno, dlya nih ubijstvo bylo sportom ili bol'shoj ohotoj.
I obodrannye  trupy  stali  tomu uzhasnym podtverzhdeniem. No kto
stanet zanimat'sya takim krovavym sportom?  Zachem?  I  esli  oni
dejstvitel'no   imeyut  takoe  neobyknovennoe  oborudovanie  dlya
ohoty, o kotorom govoril Dach, to gde oni vzyali ego?
     Vozmozhno, eto kakoj-nibud' sekretnyj eksperiment odnoj  iz
pravitel'stvennyh  organizacij,  o  kotoroj  nikto ne znal, i s
kotoroj sluchilos'  nepredvidennoe.  Mozhet,  podchinennye  samogo
Filipsa vyshli iz-pod kontrolya.
     No  pochemu  eto  svyazano  s  zharoj?  Pochemu  Filips ne mog
poslat'  bolee  podgotovlennyh  lyudej,   sposobnyh   prekratit'
proishodyashchee,  a  ne  prosto  nablyudat' rezul'taty? Ponyat' bylo
nevozmozhno. No mezhdu vsem proishodyashchim  sushchestvovala  svyaz'.  I
SHefer eto chuvstvoval.
     Ne  ohotilis'  li  ubijcy  za  samim  SHeferom?  Mozhet, oni
vse-taki zapoluchili Dacha i teper' prishli za SHeferom, potomu chto
Dach rasskazal emu slishkom mnogo? No  do  sih  por  ohotniki  ne
pytalis'  ubit'  ego -- dve uzhasnye rezni nikakogo otnosheniya ne
imeli k detektivu.
     Mozhet, ubijcy takim obrazom nasmehalis' nad nim?  Vryad  li
vozmozhno takoe. Zagadka byla eshche ne razgadana.
     --  Nu,  kuda my napravlyaemsya? -- mgnovenie spustya sprosil
Rashe.
     -- Priehali, -- otozvalsya SHefer, nazhimaya na tormoz.
     Rashe okinul vzglyadom zabroshennoe zdanie,  prolom  v  stene
pyatogo etazha.
     --  Velikolepno,  --  probormotal  on  pro sebya. -- |to to
samoe mesto. Vot my i opyat' zdes'.
     |tot dom snilsya emu v nochnyh koshmarah. Veroyatno, teper'  v
ego  koshmarah  poyavitsya  i policejskij tir. Nu, po krajnej mere
eto malen'koe  puteshestvie  ne  dobavit  nichego  novogo  v  ego
uzhasnye sny.
     No, skoree vsego, tut uzhe nichego novogo nel'zya najti.
     SHefer vyshel iz mashiny i potyanulsya k kobure. Rashe kak mozhno
bystree vylez iz mashiny sledom za naparnikom.
     --  Slushaj,  SHefer,  eksperty  Mak Komba, dolzhno byt', uzhe
oblazili zdes' vse s pincetami...
     -- |ksperty Mak Komba, -- perebil ego SHefer, --  ne  mogut
najti golovu u sebya na plechah, potomu chto ee tam net.
     -- No sotrudniki FBR...
     --  K  chertu  FBR.  --  SHefer podoshel k zdaniyu. Dver' byla
zaperta  na  visyachij  zamok  i  okleena  krest-nakrest   zheltoj
policejskoj lentoj.
     Neskol'ko  sekund SHefer razglyadyval vse eto, uperev kulaki
v boka.
     -- Kto by ni byli eti ubijcy, --  progovoril  on,  --  oni
prinesli bedu v moj gorod, oni ubili moih druzej i, mozhet byt',
imenno oni ubili moego brata. YA doberus' do nih.
     SHefer   s  siloj  udaril  nogoj  v  dver'.  Cep'  lopnula,
prognivshaya dver'  razletelas'  vdrebezgi.  Detektiv  perestupil
cherez oblomki.
     -- Podozhdi menya zdes', -- ne oborachivayas', skazal Rashe. --
Esli kto-nibud' pojdet za mnoj sledom -- strelyaj.
     Rashe smotrel, kak SHefer ischezal vo mrake.
     "Da-a,  -- podumal on. -- Vot ya i uvidel ego rasserzhennym.
Luchshe by ya etogo ne videl."



     SHefer ne tratil vremya popustu na osmotr nizhnih etazhej.  On
poshel pryamo v tu komnatu, gde, kak govyazh'i tushi, viseli trupy.
     Konechno,  trupov  uzhe  ne bylo: ih uvezli ili policejskie,
ili sluzhashchie FBR. Oni zhe zabrali i oruzhie. Oblomki  byli  takzhe
chastichno ubrany ili otodvinuty v storonu.
     Vse  eshche  vidnelis'  krovavye  ruchejki -- po krajnej mere,
nekotorye iz nih. Teper' oni ne byli yarko-alymi -- oni  vysohli
i stali rzhavo-korichnevymi i chernymi.
     Nikto  ne pozabotilsya ubrat' strelyanye gil'zy. Vprochem, ih
tut bylo slishkom mnogo.
     Dyry v stenah i  potolke  ostalis'  bez  izmenenij.  SHefer
reshil nachat' s ih tshchatel'nogo osmotra.
     Vse   vokrug   bylo   izreshecheno   pulyami.  Vo  vremya  boya
avtomaticheskoe oruzhie proshilo vse steny komnaty.
     No eshche bylo tri strannyh otverstiya. SHefer srazu obratil na
nih vnimanie, kogda vpervye popal  syuda.  Vo-pervyh,  oni  byli
slishkom  veliki  dlya  pulevyh  otverstij  -- kazhdaya velichinoj s
chelovecheskuyu golovu. Vo-vtoryh, kazhdaya iz nih  byla  na  urovne
glaz SHefera, a znachit, vyshe golovy bol'shinstva lyudej, vklyuchaya i
ubityh  banditov.  Nikomu  by  ne  prishlo  v  golovu  probivat'
otverstiya na takoj vysote. |to  vyglyadelo  tak,  slovno  kto-to
podnyal cheloveka nad golovoj i vognal ego golovoj v stenu...
     Stena  byla  probita  naskvoz'.  Esli  prodelat'  takoe  s
chelovecheskoj golovoj, a potom  vytashchit'  cheloveka  obratno,  to
vmesto  golovy  u  nego  budet  krovavoe mesivo. U iskalechennyh
trupov  ne  bylo  takih  povrezhdenij  --  SHefer  znal  eto.  On
uhitrilsya prochitat' zaklyucheniya medicinskih ekspertov o vskrytii
do togo, kak oni propali v nedrah kabineta Mak Komba.
     Mozhet,  eti  otverstiya  prodelany  kakim-nibud'  neobychnym
oruzhiem tipa bulavy? Net. Ne pohozhe. S drugoj storony...
     Vyjdya v koridor, SHefer otpravilsya v sosednyuyu komnatu, kuda
vyhodili otverstiya, i osmotrel ih. Potom povernulsya i  osmotrel
dal'nyuyu  stenku.  Tam bylo drugoe otverstie. Kogda on smotrel s
drugoj storony, on reshil, chto uvidel odno.
     Dva otverstiya byli vroven', a tret'e, men'shee, chut' nizhe.
     SHiroko  shagaya,  SHefer  vernulsya  v  bol'shuyu  komnatu,  gde
proizoshla reznya. On posmotrel v otverstie, rassmatrivaya ugol, i
popytalsya  predpolozhit',  gde stoyal ubijca. Zatem ocenil vysotu
togo, chto prodelalo dyru. Sozdavalos'  takoe  vpechatlenie,  chto
kakoj-to  original ustanovil na shlyape pushku i, vdovol' popaliv,
akkuratno  sobral  yadra.  Esli,  konechno,   ih   ne   pripryatal
zapaslivyj Mak Komb. No takoe bol'she pohodilo na shutku.
     SHefer dotronulsya do otverstiya -- kraya byli obugleny, no ne
bylo sledov  porohovoj sazhi. To, chto probilo otverstie, prozhglo
doski na celyh poltora santimetra. Snaryad byl ochen' goryachim. Ni
puli, ni yadra ne mogut ostavit' takoj sled.
     Mozhet byt', podzhog? No togda  pochemu  zdanie  ne  sgorelo?
Net, tut vse gorazdo bolee stranno.
     SHefer  vspomnil  poslednij  razgovor  s Dachem -- ne vse on
rasskazal Rashe. Ne rasskazal, chto horoshij  ohotnik  ne  zhelaet,
chtoby  ego  ohote meshalo chto-to takoe glupoe, prostoe zhivotnoe.
Dach govoril ob oruzhii, kotoroe ispol'zuyut ohotniki -- na  Zemle
ne  sushchestvovalo  ih  analogov.  Togda  SHefer  podumal, chto Dach
prosto vypil i boltaet chepuhu.  No  sejchas  on  tak  bol'she  ne
dumal.
     Esli u ubijc est' oruzhie, kotoroe probivaet v stenah takie
dyrki,  to  u  nih vpolne mogut byt' i drugie neobychnye veshchi, o
kotoryh  govoril  Dach:  velikolepnyj  kamuflyazh,   delayushchij   ih
nevidimymi, zashchita ot pul'...
     SHefer nachal dogadyvat'sya, pochemu v rassledovanie vmeshalas'
armiya, ili na kogo tam eshche rabotal general Filips.
     I  opyat'  emu  pochudilos'  to, chto v bol'shej, to v men'shej
stepeni oshchushchal v poslednie dni. No nikogda eshche on ne chuvstvoval
eto  tak  ostro.  V  vozduhe  razlilos'  chto-to   neob座asnimoe,
neestestvennoe, ot chego volosy na zatylke vstavali dybom.
     V  tot  raz  Dach  sprosil  SHefera,  znaet li on o chuvstve,
ohvatyvayushchem zhertvu  pri  priblizhenii  ohotnika.  Teper'  SHefer
ostro chuvstvoval priblizhayushchegosya hishchnika.
     On   oglyadelsya.  Komnata  byla  pusta.  SHefer  vyglyanul  v
otverstie -- sleduyushchaya komnata byla tozhe pusta. Medlenno otojdya
ot steny i razvernuvshis' na trista shest'desyat  gradusov,  SHefer
opyat'  vstal  licom k otverstiyu. On nichego ne videl -- no sveta
bylo nedostatochno.
     Horoshij ohotnik ispol'zuet kamuflyazh. ZHertva ne dolzhna  ego
videt'.
     SHefer  stal  povorachivat'sya opyat', i vdrug kto-to okazalsya
ryadom s nim, na rasstoyanii vytyanutoj ruki. SHefer znal, chto  eto
poyavilsya  ubijca,  i  ne  smel  riskovat'. On shvatil pistolet,
potyanul ego iz kobury.
     -- Dumayu, ty mozhesh' pokazat'sya, --  progovoril  on.  --  YA
chuvstvuyu tebya. Ne mogu skazat', chto ya uzh ochen' udivlen...
     SHefer govoril, chtoby otvlech' hishchnika, no eto ne srabotalo.
On ne  uspel dogovorit', ne uspel do konca vytashchit' pistolet --
ogromnyj zheltovatyj kulak udaril  ego  v  chelyust'  i  otshvyrnul
nazad.  Pistolet  otletel  v  storonu.  Rot  SHefera  napolnilsya
krov'yu. Vse nizhnie zuby s odnoj storony byli  vybity,  iz  nosa
potekla krov'.
     SHefer  prizemlilsya  na  koleni  i ladoni. Na fone ziyayushchego
proloma v stene nad nim vozvyshalos' neizvestnoe sushchestvo.
     -- Schastlivchik, -- skazalo ono.
     |to ne byl chelovek. Hotya tvar' stoyala na dvuh nogah  i  po
forme  napominala  cheloveka, ona byla gorazdo bol'she i obladala
neobychajno bystrymi refleksami.  Oglushennyj  na  dolyu  sekundy,
SHefer zastyl, stoya na kolenyah.
     CHetyrehpalye,  s  chernymi zagnutymi kogtyami, stupni ubijcy
byli obuty vo chto-to serebryanoe. Serovato-zheltye nogi  oblacheny
v  mercayushchie  metallicheskie  nozhnye laty, telo hishchnika opletala
chernaya set'. Da, Dach rasskazyval o takom sushchestve. |to chudovishche
unichtozhilo ves' ego otryad.
     |ti dve protivoestestvennye rezni byli soversheny ne lyud'mi
-- banditami ili terroristami, a  etoj  neveroyatnoj  tvar'yu  --
ohotnikom, hishchnikom, sadistom, ili kem tam on eshche mog byt'.


Teper' dlya SHefera ne imelo znacheniya, kto eto takoj i na
kogo pohozh -- on dolzhen byl unichtozhit' chudovishche. Ubijca
vtorgsya v ego gorod, v ego stranu i, k tomu zhe, napal na
nego. I hotya hishchnik byl ogromnym, sil'nym i bystrym, SHefer
dolzhen byl ego pobedit'. Ohotnik sejchas nahodilsya slishkom
blizko -- bylo ne vremya ego razglyadyvat'.
     SHefer  perenes  ves  na ruki i nacelilsya nogami chudovishchu v
zhivot. Esli by udar prishelsya nizhe, v pah, to eto bylo  by  tozhe
neploho.
     No  detektiv  ne popal nikuda. Kogtistaya ruka pojmala ego.
CHernye kogti somknulis' vokrug lodyzhki SHefera. Otbleski ulichnyh
fonarej   vspyhivali   na   zazubrennyh   ottochennyh   lezviyah,
vydavavshihsya  iz  slozhnogo  nabora  vsyacheskih prisposoblenij na
zapyast'yah  ubijcy.  SHefer  dazhe  ne  uspel  nachat'  izvivat'sya,
borot'sya,  vyryvat'sya, a sushchestvo uzhe shvatilo ego za odnu nogu
i otshvyrnulo proch'.
     Ono dvigalos' neimoverno bystro, s nebrezhnoj  legkost'yu  i
izyashchestvom,  kak  budto  eto  nichego ne stoilo i bylo sovsem ne
trudno.
     SHefer s grohotom udarilsya o stenu i zamer.  Pri  udare  on
slyshal  hrust dosok i shtukaturki. Dolyu sekundy on nadeyalsya, chto
ne  uslyshit  hrusta  sobstvennyh  kostej.  No  ego  nadezhdy  ne
opravdalis'.  SHefer izo vseh sil staralsya ne poteryat' soznanie.
On lezhal na polu i skvoz'  krovavyj  tuman,  zastilayushchij  vzor,
smotrel  na  zheltovatye kogti, tyanushchiesya k nemu, i na to mesto,
gde u normal'nyh lyudej nahodilos' lico.
     U chudovishcha  ne  bylo  lica.  Ego  zakryvala  metallicheskaya
maska.
     Potom pal'cy s kogtyami vpilis' v razbituyu chelyust' SHefera i
s siloj  povernuli  golovu  v storonu, vyvernuv sheyu, tak, chtoby
emu nichego ne bylo vidno.  SHefer  s  trudom  vydavil  proklyat'e
cherez napolnennoe krov'yu gorlo, bol'she pohozhee na ston.
     --  D'yavol,  -- prohripel SHefer, pytayas' sosredotochit'sya i
najti sily, chtoby udarit' chudovishche.
     Potom chto-to vonzilos' v ego plot' pod levym uhom, i SHefer
vskriknul -- ne tol'ko ot boli, hotya emu bylo chudovishchno bol'no.
Slovno tri  raskalennyh  nozha  vonzilis'  emu  v  sheyu.  On  mog
spravit'sya  s  etoj  bol'yu, no krik yarosti on ne smog sderzhat'.
Hishchnik ne ubival ego, on sobiralsya  sdelat'  s  SHeferom  chto-to
drugoe, i eto nasilie privelo detektiva v beshenstvo.
     --  Kakogo  cherta...  --  zadyhayas',  proiznes  on,  kogda
chudovishche raspryamilos' i otstupilo nazad, -- ty delaesh'...
     Pal'cy SHefera somknulis' na razlomannoj  balke,  a  zlost'
pridala sil.
     -- ... so mnoj! -- vykriknul on, vstavaya i pokachivayas'.
     Udar  balkoj  prishelsya chudovishchu po golove, i maska s容hala
nabok. Hishchnik  potyanulsya  k  nej,  chtoby  popravit',  no  SHefer
operedil  ego,  snova  udariv.  Pognutaya maska -- a mozhet byt',
shlem, -- zakryla glaza hishchnika. On oslep.
     Esli by SHeferu udalos' podol'she ostavit' ubijcu slepym,  u
nego  poyavilsya  by  shans. I detektiv shvatilsya za metallicheskuyu
masku, zapustiv za ee kraya bol'shie pal'cy.
     CHudovishche vpilos' v SHefera kogtyami, otodralo ot  sebya  i  s
siloj  otbrosilo  proch',  no  kakie-to  zazhimy oslabli, i maska
sorvalas'. CHto-to vspyhnulo, i SHefer uslyshal shipenie,  kak  pri
utechke gaza, no u nego ne bylo vremeni bespokoit'sya ob etom. On
otstupal  nazad,  k  prolomu  v  stene, gde kogda-to byli okna.
Maska ostalas' u  nego  v  rukah,  obnazhiv  neveroyatnoe,  budto
tronutoe  razlozheniem,  lico  adskogo  sozdaniya,  yavivshegosya iz
nochnogo  koshmara.  Ego  lik  obramlyali  podobnye  chernym  zmeyam
izvivayushchiesya kosmy, iz ogromnyh glaznic na detektiva ustavilis'
mrachnye,  gorevshie  nehoroshim svetom glaza. Neveroyatnye chelyusti
besprestanno rabotali, peredvigaya kakie-to plastinki  i  zubcy.
Oni napominali past' gigantskogo glubokovodnogo kraba.
     I  eti  chelyusti  sladostrastno  drognuli,  kak  budto  uzhe
dobralis' do SHefera.
     SHefer kachnulsya, no uderzhalsya na nogah,  s  gromkim  lyazgom
opershis' maskoj o pol i ne spuskaya glaz so svoego vraga.
     Rotovoj  apparat chudovishcha opyat' prishel v dvizhenie, bokovye
plastiny sdvigalis', priobretaya ochertanie neveroyatnogo  cvetka,
vnutrennyaya membrana zavibrirovala, i chudovishche zagovorilo.
     --  SHutish'  ili  pridurivaesh'sya?  -- sprosilo ono golosom,
kotoryj  SHefer  horosho  znal,  golosom  Karra,  tol'ko  slishkom
gromkim.
     I  opyat' hishchnik nabrosilsya na nego. I tut SHefer reshil, chto
luchshe otstupit', chem drat'sya. Starayas'  uvernut'sya,  on  sdelal
shag nazad i spotknulsya obo chto-to tverdoe. Ran'she etoj veshchi tut
ne  bylo, po-vidimomu, veshchica byla ego sobstvennoj. Prodvigayas'
dal'she k  prolomu,  on  ponyal,  chto  spotknulsya  o  sobstvennyj
pistolet.
     S etoj mysl'yu on vyprygnul iz okna, upav na ulicu s pyatogo
etazha.





     "Policejskie  N'yu-Jorka  privykayut  ko  vsemu",  --  dumal
detektiv Rashe. Posle neskol'kih let raboty v gorodskoj  policii
malo chto mozhet vzvolnovat' cheloveka. Ogrableniya, moshennichestva,
ubijstva  stali  sovershenno obydennymi veshchami. Vprochem, k etomu
privykli  dazhe  prostye   gorozhane.   No   policejskim   inogda
prihoditsya  stalkivat'sya  s  takim, chego obychnye lyudi prosto ne
mogut sebe predstavit'.
     Naprimer, odnazhdy chudaki privyazali direktora myasokombinata
k korove i sbrosili oboih so zdaniya Krajslera. |to bylo  svoego
roda  protestom  protiv  nakachivaniya  govyadiny antibiotikami. I
kogda etot neschastnyj Dzhersi shlepnulsya na Lensington-avenyu,  ot
nego ostalos' tol'ko mokroe mesto.
     K  podobnym  veshcham  prihodilos'  privykat', ved' eto chast'
raboty. Delat' nechego, nado ne  obrashchat'  na  nih  vnimanie.  A
kogda  nachinayutsya  nastoyashchie  nepriyatnosti,  nel'zya poddavat'sya
panike  i  teryat'  vremya  na  bespoleznye   perezhivaniya.   Nado
postarat'sya vzyat' situaciyu pod kontrol'. A uzh potom dumat', chto
zhe vse eto znachit.
     Kogda  ty slyshish' vopl' i vidish', kak s pyatogo etazha letit
tvoj naparnik, molotya po vozduhu rukami i pytayas' za chto-nibud'
zacepit'sya, ty ne stanesh' teryat' vremya na  pustye  razmyshleniya,
dumaya,   pochemu   eto   sluchilos'.   Ty   postaraesh'sya   chto-to
predprinyat'...
     Rashe stoyal na trotuare i vytiral pot, starayas' ne obrashchat'
vnimaniya na von' pomojki. Interesno, dolgo li SHefer  sobiraetsya
tam  torchat'?  Rashe  dumal,  chto on nichego ne najdet v zdanii i
poetomu razozlitsya eshche bol'she. I tut SHefer  pokazalsya  iz  togo
proloma,  kotoryj  prodelali  v  stene  pyatogo etazha Karr i ego
priyateli. On okriknul Rashe.
     Mozg Rashe lihoradochno rabotal. Detektiv dumal odnovremenno
o treh-chetyreh veshchah i smotrel na SHefera, mayachivshego  vysoko  v
nebe  --  ogni ulichnyh fonarej osveshchali ego, i kazalos', chto on
svetitsya na fone nochnogo neba.
     Navernyaka tam byl kto-to eshche, kto-to iz  etih  sumasshedshih
ubijc -- komu zhe eshche tam byt'?
     Mozhet,  FBR  postavilo  kogo-to  ohranyat'  dom,  no  zachem
ohrannikam vybrasyvat' SHefera s pyatogo etazha?
     I voobshche, kto smog vybrosit' ego iz okna?
     Kak by to ni bylo,  Rashe  znal,  chto  nado  srochno  chto-to
predprinyat',  inache  SHefer  razob'etsya o trotuar. Konechno, etot
dom ne byl neboskrebom vrode zdaniya Krajslera, no i pyati etazhej
vpolne dostatochno, chtoby vypavshij chelovek razbilsya nasmert'.
     SHeferu udalos' shvatit'sya za staryj provod,  protyanuvshijsya
cherez  alleyu  na  urovne  tret'ego  etazha. |to okazalas' staraya
telefonnaya liniya. Zabroshennyj dom byl dostatochno star, i  kogda
poyavilsya  podzemnyj  telefonnyj  kabel',  nikto  ne  udosuzhilsya
ubrat' staryj.
     Kogda SHefer uhvatilsya  za  kabel',  Rashe  uzhe  vytashchil  iz
pomojki  dva  polietilenovyh meshka s musorom. On polozhil ih pod
to mesto, gde visel SHefer. Potom  shvatil  eshche  dva,  blagodarya
Boga za poslednyuyu zabastovku dvornikov.
     Kogda  SHefer upal, v rukah u Rashe byla tret'ya para meshkov,
no on ne uspel ih podlozhit'.
     CHernye  pakety  razorvalis'  s  oglushitel'nym  treskom,  i
vokrug  razletelis'  polusgnivshie  otbrosy.  SHefer  udarilsya ob
asfal't.
     Rashe obronil dva poslednih paketa i brosilsya k naparniku.
     -- SHefer! Bozhe moj! Ty v poryadke?
     SHefer byl absolyutno  ne  v  poryadke,  no  dyshal  i  byl  v
soznanii.
     --  Kak  dendi,  --  progovoril  on, tyazhelo dysha i bryzgaya
krov'yu pri kazhdom slove.
     Rashe ne stal s nim sporit', a pobezhal  k  racii  v  mashine
SHefera.
     Spustya  dve  minuty on snova sklonilsya nad naparnikom. Tot
byl bez soznaniya, no Rashe vse ravno skazal:
     -- Derzhis', "skoraya pomoshch'" sejchas priedet. Derzhis'.
     Rashe  obespokoenno  posmotrel  vverh.  Kogda  on   opustil
vzglyad, glaza SHefera byli opyat' shiroko otkryty.
     --  YA  poskol'znulsya,  --  prohripel  on.  -- Na bananovoj
kozhure. -- SHefer vyplyunul ogromnyj sgustok krovi.  --  Ty  menya
slyshish'?  Naverhu  nikogo  ne bylo. YA poskol'znulsya. |to prosto
neschastnyj sluchaj!
     Rashe kivnul.
     -- YA ponyal. Prosto neschastnyj sluchaj.
     Tut Rashe zametil, chto SHefer chto-to szhimaet v ruke,  chto-to
ochen' strannoe.
     --  |to eshche chto takoe? -- Rashe protyanul ruku za neponyatnym
predmetom.
     -- YA ukral... shlyapu sukina syna...
     SHefer opyat' poteryal soznanie.
     Rashe posmotrel na "shlyapu". |to byla to  li  maska,  to  li
shlem.  I  vporu  ona  mogla  byt'  tol'ko  velikanu. Maska byla
metallicheskaya,  s  gladkimi  tupymi  krayami,  a   vnutri   Rashe
obnaruzhil  kakie-to mehanizmy. Po krayam shli malen'kie trubochki,
vsya poverhnost' byla ispeshchrena plastikovymi priborami  strannoj
formy.   Glaznye   otverstiya   byli   ne  prosto  prorezyami,  a
neponyatnymi linzami, perelivavshimisya vsemi cvetami radugi.
     Rashe nikak ne mog ponyat', zachem komu-to mogla ponadobit'sya
takaya maska. Samoe pravdopodobnoe, chto emu prishlo v  golovu  --
eto  pribor nochnogo videniya vysokogo urovnya. No i eto vyglyadelo
nepravdopodobnym.
     SHefer yavno ne  smozhet  sohranit'  etu  shtuku  v  bol'nice,
podumal  Rashe.  I,  navernoe,  on  by  ne  hotel,  chtoby  maska
okazalas' v rukah Mak Komba i policii.
     Esli zhe  maska  dostanetsya  FBR,  to  ona,  skoree  vsego,
zateryaetsya  gde-nibud'  na  voennyh  skladah,  kak  raz ryadom s
kovchegom iz Vethogo zaveta.
     Rashe ne znal, chto eto za shtuka i dlya  chego  nuzhna,  no  ne
dumal, chto ona smozhet prinesti pol'zu, zapertaya gde-to v yashchike.
Poetomu  on  zavernul masku v svoj pidzhak i sunul podmyshku. Tut
zhe  priehala  "skoraya  pomoshch'",  no  maska  uzhe  nahodilas'   v
bezopasnosti. Tam Rashe i derzhal ee, poka sanitary perekladyvali
SHefera na nosilki i vnosili v mashinu.
     Dazhe  Mak  Komb vryad li poverit, chto SHefer poskol'znulsya i
vypal iz okna. No takuyu istoriyu pridumal SHefer, i  Rashe  nichego
ne  ostavalos'  delat', kak sledovat' ej. Gospodi, na kogo stal
pohozh SHefer posle etogo srazheniya! No kak by  to  ni  bylo,  ego
naparnik sobiralsya sam razobrat'sya s etim. Rashe byl uveren, chto
ego  naparniku  bylo  plevat',  chto  Mak  Komb, ili Filips, ili
kto-to drugoj -- vklyuchaya Rashe -- skazhut po etomu povodu.
     Mak Komb mozhet  poprobovat'  ostanovit'  SHefera.  No  Rashe
znal:  etogo  cheloveka nel'zya ostanovit', kogda on oderzhim. Ego
mozhet ostanovit' tol'ko smert', no do sih  por  eshche  nikomu  ne
udavalos'  ubit'  SHefera.  Tak chto samoe luchshee, chto mozhno bylo
sdelat' -- pomogat' emu po mere sil, i vovremya ubirat'sya s  ego
puti.
     Filips ne smog ostanovit' SHefera, Mak Komb ne smog, i dazhe
tot, kto  vykinul ego iz okna, tozhe ne smog. Tol'ko ubiv, mozhno
ostanovit' ego.
     Rashe ne dumal, chto Filips ili Mak  Komb  gotovy  pojti  na
ubijstvo,  lish'  by  ubrat' SHefera s dorogi. No kto zhe mog byt'
tam, naverhu?
     Kogda ot容zzhala "skoraya pomoshch'", Rashe uzhe sidel  na  meste
SHefera v ego mashine. On podal'she pripryatal neponyatnuyu masku.
     Vrachi  ne  skazali,  vyzhivet SHefer ili net, slomano u nego
chto-nibud' ili net. Rashe  hotel  im  kak-to  ob座asnit'  padenie
SHefera, no odin vrach skazal:
     --   Ne  nado  ob座asnenij.  Nas  ne  interesuet,  kak  eto
proizoshlo -- po nebrezhnosti ili net. My prosto delaem svoe delo
i ne vmeshivaemsya v chuzhie dela.
     Rashe zapretili poehat' vmeste s SHeferom v  mashine  "skoroj
pomoshchi".  Kogda stih oglushayushchij voj sireny, detektiv v razdum'e
oglyanulsya vokrug.
     Konechno, on mog podnyat'sya naverh i uznat',  na  kakoj  eto
"bananovoj  kozhure"  poskol'znulsya  SHefer.  Mog opyat' shodit' v
komnatu, gde pogib Lemb i drugie bandity, i gde s trupov na pol
stekala krov'. V komnatu, snivshuyusya emu v koshmarah.
     Gde-to tam SHefer obronil pistolet, i bylo by horosho  najti
ego.
     Rashe  ne  hotelos'  dumat'  o  sebe kak o truse. Net, chert
voz'mi, on ne trus! I vse zhe detektiv  ne  byl  v  vostorge  ot
puteshestviya  po etomu domu, k tomu zhe v odinochku. Vot esli by u
nego byli nadezhnye pomoshchniki... No kogo zvat' na  pomoshch',  esli
naparnik poskol'znulsya i vypal s pyatogo etazha?
     No  ved'  nado  chto-to  predprinyat'. Kogda b'yut naparnika,
neobhodimo chto-nibud' sdelat'. No Rashe  prosto  ne  mog.  Krome
togo,  emu  neobhodimo  bylo  srochno  uznat',  kak  tam  SHefer.
Naskol'ko on ploh.
     Rashe vklyuchil zazhiganie i poehal v bol'nicu. Po  doroge  on
pozvonil SHerri i uspokoil ee, kak mog.
     V  bol'nice skazali, chto SHefer ne sobiraetsya umirat' pryamo
sejchas. Net, pacienta nel'zya uvidet', no esli  misteru  ugodno,
on mozhet podozhdat'. Nado zapolnit' koe-kakie dokumenty i mister
mozhet okazat'sya polezen.
     Rashe zhdal i zapolnyal vsyakie bumazhki.
     On  nenavidel  ozhidanie.  Nenavidel bol'nicy: v nih vsegda
omerzitel'no pahnet smes'yu  smerti  i  linoleuma.  Obychno  Rashe
terpet'  ne mog zapolnenie anket i prochih bumazhek takogo sorta,
no sejchas eto, po krajnej mere, skrashivalo ozhidanie, delaya  ego
chut'-chut' menee utomitel'nym.
     Rashe  meril  shagami  opostylevshij koridor uzhe v sotyj raz,
kogda molodoj doktor s akkuratnoj borodkoj i v ochkah v zheleznoj
oprave sprosil ego:
     -- Vy detektiv Rashe?
     Rashe posmotrel na nego i nichego ne otvetil.
     Tverdyj vpalyj zhivot i opryatnaya vneshnost' vracha  zastavili
Rashe  s  neudovol'stviem  osoznat',  chto  ego sobstvennoe bryuho
mnogo bol'she i myagche, chem by emu hotelos', a usy vyrosli  takie
dlinnye,  chto  ih mozhno bylo zhevat'. V poslednee vremya emu bylo
nekogda podstrich' ih.
     Kakogo cherta  etot  paren'  vyglyadit  takim  chisten'kim  i
opryatnym v stol' rannij chas?
     --  ya prochel vashi ob座asneniya v ankete, -- doktor vzyal Rashe
pod ruku i povel k palate, gde lezhal SHefer. --  Itak,  detektiv
SHefer  spotknulsya?  YA  ne slyshal takogo neudachnogo ob座asneniya s
tret'ego kursa.
     Rashe pozhal plechami i pozvolil sebe ne otvechat'.  On  hotel
vzglyanut',  kak  tam  SHefer,  i  esli  doktor  hochet emu chto-to
pokazat', to tem luchshe.
     -- Poslushajte, -- skazal vrach, kogda oni podoshli k  dveri,
vedushchej  v palatu SHefera, -- menya ne interesuet, chto vy skazhete
vashemu nachal'stvu, ya ne policejskij. Takzhe ne moe delo, chto  vy
zayavite  oficial'no.  No  ya  hochu  koe-chto  vyyasnit'. YA ne mogu
delat' svoe delo dolzhnym obrazom, esli vy mne lzhete. Itak,  chto
zhe proizoshlo?
     --  V  chem  delo?  --  nervno sprosil Rashe. -- Poslushajte,
paren' prosto upal i udarilsya. Neskol'ko shvov, nemnogo  otdyha,
i on budet kak noven'kij, da? On ved' ne sobiraetsya umirat'? --
tut  oni voshli v palatu. -- YA znayu SHefera, dok. On vsegda nosit
s soboj strahovku na tot sluchaj, esli v nego vrezhetsya mashina. A
eto chto-to da znachit.
     Rashe nadeyalsya, ochen' nadeyalsya, chto SHefer ne umret.
     -- Posmotrite, vse dostatochno skverno, -- utomlenno skazal
doktor,  otodvigaya  shirmu  ot  krovati  i  pokazyvaya  Rashe  ego
naparnika.
     SHefer vse eshche dyshal, no byl bez soznaniya.
     --  Uzhe  pozdno,  ya  ustal.  No vzglyanite -- padaya iz okna
nevozmozhno poluchit' takie rany. -- Vrach pokazal na  sheyu  SHefera
pod levym uhom.
     Rashe smotrel na monitory, na trubki v nosu SHefera, povyazki
na nosu,  lbu  i  vokrug  chelyusti. I eto nesmotrya na to, chto on
prizemlilsya na spinu, kogda upal  na  kuchu  hlama.  Potom  Rashe
vzglyanul tuda, kuda ukazyval doktor.
     V  shee  SHefera  tusklo  pobleskival  metallicheskij predmet
razmerom s pyaticentovuyu monetu, po forme napominayushchij zhuka  ili
golovku  bolta.  Vdrug  Rashe  pokazalos', chto SHefer -- chudovishche
Frankenshtejna s elektrodami s kazhdoj  storony.  K  tomu  zhe,  u
SHefera tozhe bylo mnogo shvov.
     Metallicheskij  predmet  byl okruzhen krov'yu -- nezapekshejsya
krov'yu. Vezde krov' byla ili vyterta,  ili  zapeklas'  i  stala
rzhavo-korichnevogo  cveta.  No  vokrug  metallicheskogo  predmeta
krov' byla yarkoj, yarko-aloj. I vot tonen'kij alyj rucheek sbezhal
po shee SHefera i stek na podushku.
     Rashe uvidel etu shtuku  vpervye.  To  li  vorotnik  rubashki
SHefera skryval ee, to li razbrosannyj musor, no Rashe ne zametil
etogo  ran'she,  kogda  stoyal  na  kolenyah  ryadom  s  SHeferom na
trotuare Bikman-strit.
     Rashe voprositel'no posmotrel na doktora.
     -- Bez hirurgicheskogo vmeshatel'stva ee dostat' nevozmozhno,
-- skazal  vrach.  --  Vozmozhno,  eto  nevozmozhno  i  s  pomoshch'yu
hirurgii. Delo v tom, chto u etogo predmeta est' ostrye vystupy,
kotorye vonzilis' v sonnuyu arteriyu. Vsyakij raz, kogda my prosto
dotragivalis'   do  etogo  predmeta,  arteriya  nachinala  sil'no
pul'sirovat'. Esli  my  dostanem  predmet,  ili  dazhe  vyrezhem,
krovenosnye  sosudy  budut sil'no povrezhdeny, i pacient istechet
krov'yu i umret ran'she, chem my smozhem ih vosstanovit'.
     -- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Rashe, ne  spuskaya  glaz  s
SHefera.
     --  My  sdelali  rentgen, izuchili predmet vsemi izvestnymi
nam sposobami, no nikak ne udalos' prosvetit' ego i uznat', kak
on ustroen. Teper', detektiv, -- vrach smotrel pryamo na Rashe. --
Mozhet vy skazhete mne, chto eto takoe?
     -- YA by s udovol'stviem, dok,  no  ya,  klyanus'  Bogom,  ne
znayu, -- chestno priznalsya Rashe.



     Rashe  ubezhdal  vracha  v  tom,  chto emu neizvestno, chto eto
takoe u SHefera v shee i kak chuda popalo, celyh pyatnadcat' minut.
Eshche  pyatnadcat'  minut  ushlo  na  to,  chtoby  zakonchit'  vsyakuyu
pisaninu.  I  sorok,  chtoby  dobrat'sya do doma. Hotya voshodyashchee
solnce vysvetilo lish'  tonen'kuyu  blednuyu  polosu  na  vostoke,
utrennee dvizhenie uzhe nachalos'.
     Rashe  ne  pytalsya  nagnat'  vremya,  poka ehal domoj. On ne
toropilsya. Emu nado bylo vyspat'sya, no on znal, chto  vse  ravno
ne  smozhet  usnut': tol'ko ne sejchas, kogda pered glazami stoit
eta  shtuka  v  shee  SHefera,  vpivshayasya  ostriyami  v  plot'  ego
naparnika.
     Poka  Rashe  ehal, u nego bylo vremya podumat', no on ne mog
sosredotochit'sya. Pered ego glazami vstaval to krovavyj  rucheek,
to   padayushchij   iz  okna  SHefer,  to  podveshennye  verh  nogami
policejskie.
     Rashe  priparkoval  mashinu  SHefera  u  trotuara  i   ustalo
poplelsya k svoemu domu. Svet eshche nigde ne gorel.
     SHerri i deti vse eshche spali. ZHena ne stala zhdat' ego. Kogda
SHerri  zhdala  Rashe,  ona  obychno  lezhala v gostinoj na divane u
televizora.
     Minutu detektiv borolsya  s  zhelaniem  podnyat'sya  naverh  i
svoimi  glazami  uvidet',  chto ego sem'ya v poryadke. No eto bylo
glupo, on mog  razbudit'  ih.  K  tomu  zhe,  oni  nahodilis'  v
bezopasnosti  --  nastol'ko, naskol'ko voobshche mozhno okazat'sya v
bezopasnosti v N'yu-Jorke.
     Rashe ustalo poshel v kuhnyu, povesil koburu s pistoletom  na
ruchku  dveri  i  dostal butylku viski. On priderzhivalsya mneniya,
chto horoshij glotok spirtnogo sposobstvuet snu.
     Burbon. Imenno eto  viski  pil  general  Filips.  V  konce
koncov, kto takoj etot Filips? Gde rabotaet? Ved' on znaet, chto
proishodit v N'yu-Jorke, ili dogadyvaetsya. Kakaya svyaz' mezhdu nim
i ubijcami?
     Dach,  brat SHefera, tozhe byl kak-to svyazan s nimi. Da i sam
SHefer tozhe. I eto ne  sluchajnost'.  Snachala  byli  ubity  vragi
SHefera, potom ego kollegi -- ubijcy ne trogali teh, kto tem ili
inym  obrazom ne byl svyazan s SHeferom. I oni zhdali SHefera v tom
dome, ili kto-to zhdal. Dolzhno byt', oni dogadalis',  chto  posle
rezni na Dvadcatoj ulice detektiv pridet tuda.
     CHto  zhe  proizoshlo s SHeferom tam, naverhu? Rashe ni razu ne
videl, chtoby SHefera tak  bili:  ved'  i  nos,  i  chelyust'  byli
slomany  eshche do padeniya s pyatogo etazha. I chto za shtuka zastryala
v shee u SHefera? Znal li Filips, chto eto takoe?
     CHto eto tam skazal Filips? Oni lyubyat zharu... Ohota dlya nih
-- sport.
     Sport?
     -- Zvuchit kak sorevnovanie za Kubok Ameriki ili  chto-to  v
etom rode, -- probormotal Rashe.
     --   Ty   chto-to   skazal,  dorogoj?  --  sprosila  SHerri,
poyavivshis' v dveryah.
     Rashe vzdrognul i chut' bylo ne prolil viski na stol.
     -- ya slyshala, kak ty voshel.
     SHerri stoyala v dveryah v svoem staren'kom rozovom  mahrovom
halate.
     -- Prosti, -- skazal Rashe. -- YA ne hotel tebya budit'.
     --  Mne  vse  ravno  nado  bylo  vstavat' cherez pyatnadcat'
minut. Nu tak chto ty skazal?
     -- Net, net, nichego.
     Rashe otpil viski i  vzglyanul  na  chasy  --  dejstvitel'no,
SHerri nado bylo by vstavat' cherez pyatnadcat' minut.
     -- Ne slishkom li rano pit'? -- sprosila SHerri.
     -- Net, skoree pozdno. Ochen' pozdno.
     I Rashe dopil ostatki viski.
     -- Hochesh' zavtrakat'? -- SHerri otkryla holodil'nik.
     Rashe otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Sejchas ya otpravlyayus' spat', -- skazal on zhene.
     -- Tebe chto, dali otgul?
     -- YA sam dal sebe otgul. YA ne spal vsyu noch'.
     Rashe   tosklivo   posmotrel  v  pustoj  stakan,  potom  na
polupustuyu butylku. Podumal nemnogo, zakuporil probku  i  sunul
stakan v mojku. Kto-to brodit po gorodu. I etot kto-to vybrosil
s  pyatogo etazha SHefera, s bessmyslennoj zhestokost'yu ubil dyuzhinu
vooruzhennyh lyudej -- i, kak skazal Filips, dlya nih  eto  sport.
Prosto razvlechenie. Rashe ne hotel napivat'sya do beschuvstvennogo
sostoyaniya  --  vdrug i emu predstoyalo vstretit'sya s neizvestnym
sushchestvom?
     -- Ty el chto-nibud'? -- sprosila SHerri.
     -- Da, -- sovral detektiv.
     On sidel i smotrel, kak ego zhena gotovila sebe zavtrak  --
kukuruznye  hlop'ya  i moloko. SHerri nikogda nichego ne gotovila,
esli Rashe ne sobiralsya est'.
     Inogda  emu  ochen'  hotelos',  chtoby  SHerri   lyubila   ego
pomen'she. Ved' esli on umret, ona budet ochen' stradat'. Mysl' o
stradaniyah   zheny   pugala   Rashe  dazhe  bol'she,  chem  mysl'  o
sobstvennoj smerti. On znal, chto nuzhno pospat', no pochemu-to ne
shel. I dazhe ne znal, pochemu. On sidel za  stolom  i  kak  budto
zhdal chego-to.
     On  vse eshche sidel tak, kogda v dver' postuchali. Rashe migom
vskochil na nogi, shvatil pistolet i zakrichal:
     -- SHerri, idi naverh k detyam! Bystro!
     ZHena brosila na nego vzglyad, polnyj uzhasa, i  metnulas'  k
lestnice.
     Rashe,  derzha  pistolet nagotove, peresek holl. Neizvestnyj
vse  eshche  stuchalsya  --  imenno  stuchalsya.  Nikto  ne   razbival
steklyannuyu panel' v dveri, nikto ne bil nogoj v dver', nikto ne
pytalsya  vybit'  zamok  ili vorvat'sya cherez okno. |to neskol'ko
uspokaivalo, no detektiv vse zhe derzhal nagotove pistolet.
     -- Horosho, horosho, ya idu, -- gromko skazal Rashe  i  vzyalsya
za dvernuyu ruchku.
     CHerez  beluyu  zanavesku  on  videl  kontury  dvuh  muzhchin.
Ostorozhno otodvinuv tkan' dulom revol'vera, Rashe vglyadelsya v ih
lica. Odin chelovek nahodilsya vne polya zreniya, no  zato  vtorogo
on uznal.
     SHefer.
     Lico muzhchiny bylo napolovinu skryto povyazkami, no somnenij
byt' ne moglo -- eto byl SHefer.
     Kakoe-to  vremya  utomlennyj mozg Rashe rabotal vholostuyu --
kakogo cherta zdes' delaet SHefer?
     Stuk v dver' prodolzhalsya. Navernoe, imenno  eto  i  vyvelo
Rashe iz zameshatel'stva. On otkryl dver', vse eshche ne vypuskaya iz
ruk pistolet.
     -- Nakonec-to, -- oblegchenno vyrvalos' u neznakomca.
     |to   byl  nevysokij  molodoj  chernokozhij,  izo  vseh  sil
staravshijsya uderzhat'  SHefera  v  vertikal'nom  polozhenii  odnoj
rukoj, v to vremya kak drugoj on stuchal v dver'.
     SHefer  byl  bosoj i odetyj v zelenuyu bol'nichnuyu pizhamu. On
kashlyal.
     -- |j, Rashe, ty zaplatish' emu, ladno?
     Rashe  posmotrel  na  gorodskoe  taksi,  priparkovannoe   u
trotuara.  SHefer  udral  iz bol'nicy i pojmal taksi. Bez deneg,
bez odezhdy, on kak-to umudrilsya pojmat' taksi!
     -- Davajte posadim ego na divan, -- skazal Rashe  voditelyu,
ignoriruya SHefera.
     Vdvoem  oni  dotashchili  ranennogo  detektiva  do  divana  i
ulozhili  na  nego.  Pod  golovu  podlozhili  podushku,   vyazannyj
moherovyj  sviter  SHerri  nabrosili  na golye nogi. Pyataya chast'
deneg,  otlozhennyh  na  domashnee  hozyajstvo,  poshla  na  oplatu
proezda  i  na  chaj  voditelyu -- Rashe plyunul na sdachu, ne zhelaya
zaderzhivat' parnya.
     Kogda ushel voditel' taksi, Rashe zametil SHerri  na  verhnej
stupen'ke  lestnicy  i  mahnul  ej  rukoj,  soobshchaya,  chto vse v
poryadke. ZHenshchina medlenno spustilas'  i  uvidela  gostya.  Uznav
SHefera,  ona  nemnogo  uspokoilas'.  No, vidya ego sostoyanie, ne
mogla uspokoit'sya sovsem.
     -- Pojdu, prinesu tebe chayu, -- skazala SHerri.
     Rashe pododvinul stul k divanu i sel, ne  spuskaya  glaz  so
svoego partnera.
     S  pervogo  vzglyada  bylo  vidno,  chto SHefer vse eshche ochen'
ploh. Na nem  bylo  ustrashayushchee  kolichestvo  bintov,  slomannye
rebra,   davivshie   na   legkie,   vyzyvali   uzhasnyj   kashel',
soprovozhdayushchij kazhdoe slovo.
     No SHefer byl vynoslivym.
     -- Kak ty udral iz bol'nicy? -- sprosil  Rashe.  --  Doktor
skazal, chto...
     --  K  chertu  doktora, -- oborval ego naparnik i zashelsya v
pristupe kashlya.
     -- Nu, a chem zhe ya mogu tebe pomoch'? -- sprosil Rashe.
     SHefer pripodnyal perevyazannuyu ruku.
     -- Mne nuzhno pomogat' vsego neskol'ko dnej, -- soobshchil on.
     -- Pomogat'? Pomogat' chem?
     SHefer  opyat'  zakashlyalsya.  Kogda   pristup   minoval,   on
prodolzhil:
     --  Mne  nuzhno takoe mesto, gde ya mogu spokojno podumat' i
koe-chto sdelat'. V proklyatoj  bol'nice  eto  nevozmozhno.  Krome
togo, febeerovcam tam legko sledit' za mnoj.
     -- No, SHefer, na tebe zhivogo mesta net!..
     --  Poetomu ya i ne poshel domoj, chert voz'mi, -- progovoril
SHefer, pripodnimaya golovu. -- YA ne mogu spravit'sya odin. Davaj,
Rashe, pomogi mne.
     -- Nu da, konechno, ty ne mozhesh' idti domoj v takom vide...
-- neopredelenno protyanul Rashe.
     -- Nu tak mogu ya ostat'sya ili net?
     -- Pozhalujsta, ostavajsya, SHefer, no chto  takoe  ty  hochesh'
delat' zdes', chego nel'zya sdelat' v bol'nice?
     --  YA  sobirayus'  najti  sukina  syna,  kotoryj izurodoval
menya... -- opyat' SHefera prerval pristup kashlya. Opyat' Rashe zhdal,
kogda on projdet.
     -- YA sobirayus' najti merzavca i dat' emu takogo pinka, chto
on uletit otsyuda na Dzhersi.
     V dveryah pokazalas' SHerri s chashkoj chaya v rukah.
     -- YA... YA prinesla tebe chaj, SHefer. YA...
     Detektiv, kotoryj  uzhe  prinyal  sidyachee  polozhenie,  chtoby
oblegchit' kashel', povernulsya k nej i vzyal chashku.
     -- Spasibo, SHerri.
     Iz holla poslyshalis' golosa.
     --  Ogo,  ty  tol'ko  posmotri  na  ego  sheyu!  -- proiznes
mal'chisheskij golos. -- U nego vsya sheya v krovi!
     -- Aga! -- otvetil drugoj golosok.
     Rashe uvidel  v  dveryah  dvuh  svoih  synovej,  vnimatel'no
rassmatrivayushchih SHefera.
     Mal'chishki  byli pravy. Vokrug zhelezyaki na shee SHefera opyat'
prostupila krov', stekavshaya  vniz  ruchejkom.  Veroyatno,  kashel'
rastrevozhil ranu.
     --   Pozhalujsta,   dorogaya,  uvedi  otsyuda  mal'chikov,  --
poprosil Rashe.
     SHerri povela synovej zavtrakat' na kuhnyu.
     -- CHto ty dumaesh' pro etu shtukovinu u tebya v shee? Nado  by
dostat' ee ottuda, poka ona ne ubila tebya.
     --  Ne  dumayu,  chto  eta shtuka nuzhna dlya togo, chtoby ubit'
menya, -- skazal SHefer. -- Po krajnej mere, ne srazu.
     -- Togda zachem ona?
     -- Dumayu, menya zaklejmili, kak klejmyat detenyshej zhivotnyh,
-- zadumchivo proiznes SHefer. -- On sledit za mnoj.
     SHefer zakashlyalsya, pomorshchilsya i zakonchil s krivoj uhmylkoj:
     -- Dumayu, eta tvar' polyubila menya.



     "SHefer -- eto samo upryamstvo, -- reshil Rashe. --  Vot  esli
by  menya  tak  pobili i vybrosili s pyatogo etazha, ya by podol'she
otlezhivalsya, pil kurinyj bul'on i smotrel "Lad'yu lyubvi".
     SHefer zhe srazu hotel vernut'sya k rabote.
     Rashe i SHefer prospali bol'shuyu polovinu  dnya  i  nichut'  ne
pozhaleli  ob  etom.  Vecherom Rashe s容zdil v bol'nicu i s trudom
zabral ottuda veshchi naparnika i ego  bumazhnik.  Potom  zaehal  k
SHeferu  na  kvartiru  i  vzyal  chistuyu  smenu odezhdy. Vernuvshis'
domoj, Rashe popytalsya vyvedat' u naparnika, s kem tot dralsya  v
zabroshennom dome.
     Oni  pytalis'  dogadat'sya,  kem  mogli  byt' eti sushchestva,
otkuda oni  i  chto  budet  dal'she.  Konechno,  eto  byli  prosto
dogadki. Vo mnogom SHeferu pomogal poslednij razgovor s Dachem.
     SHefer dumal, chto eto sushchestvo bylo ohotnikom vrode togo, s
kotorym stolknulsya Dach. Skol'ko zhe ih moglo byt'?
     SHefer  ne  dumal, chto s nim dralsya chelovek. Konechno, on ne
ochen' horosho ego rassmotrel, ved' u detektiva  prosto  ne  bylo
vremeni   razglyadyvat'  protivnika,  da  i  osveshchenie  bylo  na
redkost' skudnym.
     Dach stolknulsya s ohotnikom v Central'noj Amerike,  a  etot
okazalsya  v  N'yu-Jorke.  CHto  zh, u prestupnika bylo sem'-vosem'
let, chtoby najti  dorogu  na  sever.  Mozhet,  ohotniku  udalos'
pojmat' Dacha i teper' on vzyalsya za ego sem'yu. Vozmozhen i drugoj
variant  --  Dach uskol'znul ot ohotnika, i tot prinyal SHefera za
ego brata.
     V lyubom sluchae SHefer polagal, chto  ohotnik  zabavlyaetsya  s
nim,  igraet  v  koshki-myshki,  ubivaet zakonnuyu dobychu SHefera v
zabroshennom dome, potom ubivaet ego kolleg na  Dvadcatoj-strit,
stavit emu v sheyu datchik.
     SHefer  ne  dumal,  chto  hishchnik  sobiralsya vybrosit' ego iz
okna. Skoree vsego, eto vyshlo sluchajno. A potom on ne spustilsya
vniz za svoej zhertvoj, potomu  chto  reshil  ne  dobivat'  ee,  a
prodolzhit'  ohotu.  K  tomu  zhe  ubivat'  bespomoshchnogo cheloveka
sovsem ne interesno.
     Ohotyas' za SHeferom, chudovishche zhazhdalo ravnyh shansov.
     Vse  stroilos'  na  sploshnyh  dogadkah   i   bylo   prosto
boltovnej.


Sleduyushchee utro opyat' vydalos' yasnym i zharkim. Nesmotrya na
rannij chas, SHefer s Rashe uzhe sideli v mashine. Oni
napravlyalis' v Manhetten. Rashe sosredotochenno preodoleval
trudnosti N'yu-Jorkskogo dvizheniya, a SHefer namechal
strategiyu.
     --  My  ne dolzhny pozvolit' etoj tvari pozvat' podmogu, --
govoril on Rashe. -- Nado ee  vysledit'  i  neozhidanno  napast',
kogda ona poteryaet bditel'nost'.
     -- Kak zhe eto nam udastsya? -- pointeresovalsya Rashe.
     --  Nado bol'she uznat' ob etom sushchestve. Poprobuyu vytyanut'
chto-nibud' u Filipsa. On znaet gorazdo bol'she, chem govorit:  on
kak-to svyazan s eti delom. On znal, chto tvar' brodit po gorodu.
I on chto-to skryvaet o Dache. CHto-to, chego ya ne znayu. YA chuvstvuyu
eto.
     --  A  ya  chuvstvuyu, chto my poluchim horoshuyu trepku, esli ne
postavim v izvestnost' Mak Komba, -- zayavil Rashe. --  Poslushaj,
SHefer,  ya ne mogu zastavit' tebya rasskazyvat' mne vse -- ved' u
tebya  mogut   byt'   prichiny,   po   kotorym   ty   ne   hochesh'
rasprostranyat'sya ob etom, no ya vse zhe dolzhen znat', protiv kogo
my voyuem. Ty ved' videl etogo ohotnika tam, naverhu, a ya net. I
ty  dolzhen  hotya by predpolagat', kto eto. Ty govorish', chto eto
kakoj-to superohotnik... Zachem emu ponadobilsya tvoj  brat?  Kto
zhe   poslal   ego,   shajka   vorov?   Terroristy?   Inostrannoe
pravitel'stvo? CH'i-nibud' telohraniteli?
     -- A chto, esli nikto iz lyudej ego ne  posylal?  Ty  hochesh'
znat'  pravdu,  Rashe?  Pravda-to  est',  tol'ko  ya  ee ne znayu.
Vozmozhno, takoe sushchestvo  vozniklo  v  rezul'tate  mutacii  ili
pribylo  iz kosmosa. Mozhet byt', Filips zanimaetsya etim, potomu
chto eksperiment s biologicheskim oruzhiem proshel neudachno.  YA  ne
znayu.
     Rashe   opyat'   stal   rassprashivat'  naparnika,  no  potom
prekratil. Ved' esli SHefer ne znal, to i voprosy ne pomogut.
     V Upravlenii Policii im ne prishlos' iskat' Mak Komba.  Kak
tol'ko  oni  voshli  v  Upravlenie,  kapitan  sam  zametil  ih i
pospeshil k nim navstrechu, szhimaya kulaki.
     -- Gde vas nosit, chert voz'mi? -- prorychal on. --  Vovremya
zhe vy poyavilis'!
     -- Vy by mogli pozvonit'... -- nachal bylo Rashe.
     --   Vy   dolzhny   byli  byt'  v  bol'nice,  SHefer!  YA  zhe
preduprezhdal vas! YA zdorovo  poluchil  ot  nachal'stva,  kotoromu
bylo  interesno  znat',  pochemu  odin  iz  moih  detektivov  po
rassledovaniyu   ubijstv   shlyaetsya   po    opechatannomu    mestu
prestupleniya...
     -- Ostav'te, Mak Komb, -- prerval ego SHefer.
     -- Kapitan Mak Komb, detektiv, -- progremel Mak Komb. -- V
moj kabinet. Bystro.
     Oba  detektiva  ne  obrashchali vnimaniya na Rashe, chto ego kak
nel'zya bol'she ustraivalo. Prikaz  projti  v  kabinet  otnosilsya
tol'ko  k  SHeferu. Kak ponyal Rashe, na etot raz Mak Komb ostavil
ego v pokoe. Rashe byl rad ne popast' pod perekrestnyj  ogon'  v
kabinete  nachal'nika.  Poetomu  on spokojno napravilsya k svoemu
stolu, gotovyj vernut'sya, esli Mak Komb ili SHefer okriknut ego.
No nikto iz nih ne vspomnil o Rashe. Vmesto  etogo  dvoe  muzhchin
proshli  v  special'no  oborudovannyj zvukonepronicaemyj kabinet
Mak Komba.
     Kapitan zahlopnul dver' i povernulsya licom k SHeferu.
     -- Kazhetsya, vy ploho menya slyshite. YA vam prikazyvayu, a  vy
ignoriruete  moi  prikazy.  K  tomu  zhe ya dolzhen vypolnyat' vashu
rabotu. A ya eshche hotel podnyat' vam zarplatu...
     -- Mne nado pogovorit' s Filipsom, --  prerval  Mak  Komba
SHefer. -- YA hochu podtverdit'...
     -- Ty ne slushaesh' menya, SHefer! -- zakrichal Mak Komb.
     SHefer zamolchal, i kapitan prodolzhal:
     --   |to   neoficial'noe   rassledovanie.  Esli  tebe  tak
interesno znat', to nikakoe FBR zdes' ne zameshano.  Filipsa  ne
sushchestvuet.
     --  A  te  trupy...  Kak  vy  eto ob座asnite? Samoubijstvo?
Snachala oni vypustili vse svoi patrony, a potom obodrali drug s
druga shkuru?
     -- |to ne tvoe delo, SHefer, -- razbushevalsya Mak Komb, -- i
dazhe ne moe. |to federal'noe delo, i ty ne suj svoj nos...
     -- Poslushajte, Mak Komb, -- opyat' prerval ego SHefer, --  ya
hochu  pogovorit' s Filipsom. Po lichnomu delu, yasno? Moe delo ne
imeet otnosheniya k etomu sluchayu, ono kasaetsya moego brata.
     -- ya uzhe skazal, Filipsa ne  sushchestvuet,  --  otrezal  Mak
Komb, svirepo sverknuv glazami.
     Sekundu SHefer molcha smotrel na nego, potom progovoril:
     -- Horosho, on ne sushchestvuet. Nu tak dajte mne pogovorit' s
plodom moego bol'nogo voobrazheniya!
     --  Esli  ty,  SHefer,  hochesh'  pogovorit'  s kem-nibud' po
lichnomu delu -- pozhalujsta, eto tvoe pravo, i zanimajsya etim  v
svobodnoe ot raboty vremya. A ya ne sobirayus' bespokoit' generala
po tvoej prihoti.
     -- Tol'ko ty mozhesh' svyazat' menya s nim, idiot!
     Mak  Komb  ustavilsya  na  SHefera  i na sekundu poteryal dar
rechi.


--  CHto ty skazal?
     -- Slushaj, Mak Komb, mne neobhodimo pogovorit' s Filipsom.
     -- CHert  voz'mi,  SHefer,  --  grozno  i  vesko  progovoril
kapitan.  --  Ty  sejchas zhe zatknesh'sya i dash' mne slovo, chto ne
budesh' priblizhat'sya k Dvadcatoj ulice, FBR i zabroshennomu domu.
Tak chto sejchas idi i...
     -- Da poshel ty, Mak Komb, -- ostanovil kapitana SHefer.  --
Gde ya mogu najti Filipsa?
     -- Nu vse, SHefer, ty bol'she ne rabotaesh' v etom otdele. Ty
uvolen.
     Mak Komb sorval trubku telefona i zakrichal:
     -- Soedinite menya s dezhurnym, ya hochu...
     Ne  uspel  kapitan  zakonchit' nachatoe, kak SHefer udaril po
telefonu, vdrebezgi razlomav korpus i disk.
     -- Plohaya svyaz', -- progovoril on.
     Mak Komb razglyadyval razlomannyj telefon, vse eshche szhimaya v
ruke trubku.
     SHefer shvatil kapitana za pidzhak, legko otorval ot pola  i
shvyrnul  v  knizhnyj  shkaf.  Na  Mak  Komba  posypalis' knigi po
zakonodatel'stvu i starye doklady.
     -- Slushaj, -- spokojno proiznes  SHefer,  --  mozhet,  ty  i
mozhesh'  menya uvolit', vo vsyakom sluchae tebe tak kazhetsya, mozhesh'
lishit' menya zarplaty. Znaesh', chto potom sluchitsya?
     SHefer zamolchal. Neschastnyj Mak Komb  v  uzhase  smotrel  na
nego. I SHefer sam otvetil na svoj vopros:
     -- Potom ya mogu vyjti iz sebya.
     Kapitan brosil vzglyad na dver', no pomoshchi ne predvidelos'.
Mak Komb    special'no    pereoborudoval    etot    kabinet   v
zvukonepronicaemyj, chtoby obespechit' absolyutnuyu sekretnost': on
ne  hotel,  chtoby  podchinennye  podslushivali   konfidencial'nye
razgovory. Teper' on raskaivalsya v etom.
     Mak  Komb  perevel vzglyad na lico SHefera. Povyazki skryvali
polovinu golovy -- binty zakryvali nos i chelyust'.  No  glavnoe,
chto  videl  Mak  Komb  -- eto glaza detektiva. Holodnye golubye
glaza. CHto-to v etih glazah  bylo...  I  kapitan  podumal,  chto
SHefer skazal pravdu -- sejchas on ne byl zol. Poka chto...
     --  Gospodi,  --  probormotal Mak Komb. -- Slushaj, ya skazhu
tebe pravdu -- tebe nikogda ne udastsya  najti  Filipsa.  On  ne
prinadlezhit    ni   k   obychnoj   armii,   ni   k   special'nym
podrazdeleniyam, ni  dazhe  k  CRU.  On  rabotaet  vo  vneshtatnom
podrazdelenii  armii,  o  kotorom  nikto  dazhe ne dogadyvaetsya.
Klyanus', SHefer, ya ne znayu, chto za chertovshchina proishodit v nashem
gorode, Filips nikogda by ne skazal mne ob etom. |to  sekretno.
On  prosto  prikazal  nikogo  ne  podpuskat' k etim ob容ktam, a
potom vse zabyt'. On nichego mne ne rasskazyval!
     -- Da?
     SHefer otpustil Mak Komba. Tot vzmahnul  rukoj,  bezuspeshno
pytayas' uderzhat' ravnovesie, svalil polku i rastyanulsya na grude
knig i dokladov.
     --  Ty  mozhesh'  pozvonit'  emu?  --  prodolzhil svoj dopros
SHefer.
     -- Teper' net. Ran'she u menya byl nomer  ego  telefona,  no
teper' on otklyuchen.
     --  On  tebe  ne  doveryaet.  Umnyj  chelovek Filips. Dumayu,
pridetsya poprobovat' chto-nibud' eshche.
     SHefer vyshel iz kabineta eshche do togo, kak Mak  Komb  sdelal
dvizhenie  ostanovit'  ego.  Hotya  neschastnyj kapitan ne imel ni
malejshego zhelaniya ostanavlivat' vzbesivshegosya detektiva.
     SHefer peresek otdel policii. Rashe vskochil i posledoval  za
nim.
     Kogda  oni  vyshli  iz Upravleniya, SHefer obernulsya i uvidel
Rashe.
     -- Vot eto horosho, -- skazal on Rashe.  --  Teper'  mne  ne
pridetsya samomu vesti mashinu.
     Rashe  hotel  sprosit',  chto  proizoshlo mezhdu SHeferom i Mak
Kombom, uvolili ih ili eshche net, no vyrazhenie lica naparnika  ne
raspolagalo  k  besede.  Rashe poshel za mashinoj. V konce koncov,
oni mogut pogovorit' i po puti.
     CHerez minutu on uzhe byl u Upravleniya. SHefer vlez v mashinu,
zahlopnul dver' i skazal odno edinstvennoe slovo:
     -- Kennedi.
     -- Kennedi? -- Rashe povernulsya k SHeferu. -- Bozhe moj, SHef,
ty dumaesh', chto  eto  kak-to  svyazano  s  ubijstvom?  CRU  tozhe
vmeshano  syuda,  da?  YA  vsegda  dumal,  chto  eto  prosto  novaya
idiotskaya teoriya konspiracii...
     -- Aeroport Kennedi, -- prerval ego SHefer.
     --  A-a,  --  razocharovanno  protyanul  Rashe.  On   vklyuchil
zazhiganie,  vlilsya v potok mashin i vzyal kurs na Kvins. Rashe byl
slishkom zanyat dvizheniem i reshil otlozhit' razgovory na potom.
     Oni  uzhe  ehali  po  Vil'yamsburgskomu  mostu,  kogda  Rashe
nakonec sprosil:
     -- Nu tak chto skazal Mak Komb?
     -- Nichego, -- otvetil SHefer, glyadya v okno.
     -- On ne uvolil nas?
     -- Tebya, po krajnej mere, net.
     Rashe  obdumyval eto, poka povorachival na skorostnuyu trassu
Bruklin-Kvins.
     -- Itak, ty sobralsya v aeroport? -- sprosil Rashe.
     SHefer ne udostoil ego otvetom.
     -- Bagazha net? -- opyat' pointeresovalsya Rashe.
     -- On v bagazhnike. Obychno ya tam hranyu chemodan.
     Rashe skrivilsya. Oni vse eshche ezdili na mashine  SHefera.  Kak
eto  pohozhe  na  nego  --  vsegda  byt' gotovym k katastrofe! I
konechno zhe, trudno bylo skazat' o bagazhe  ran'she  i  sekonomit'
vremya, ne delaya kryuk k domu SHefera.
     Rashe povernul i vyehal na skorostnuyu trassu Long Ajlend.
     -- I kuda ty letish'?
     Opyat' otveta ne posledovalo.
     --  V  Vashington?  --  dogadalsya  Rashe.  -- Ty uznal adres
Filipsa?
     SHefer otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Central'naya Amerika.
     Rashe rezko nazhal na tormoz.
     -- Central'naya Amerika?! Ty chto, iz uma vyzhil?
     Szadi razdalsya hor signalov, i Rashe s容hal na obochinu.
     -- Poehali, -- skazal SHefer.
     -- Rasskazyvaj, chto ty zadumal, ili ya  opyat'  ostanovlyus',
-- Rashe opyat' vyezzhal na dorogu.
     -- Dach vmeste so svoim otryadom byl so spasatel'noj missiej
v Central'noj Amerike. -- SHefer podnyal tri pal'ca vverh. -- Tam
on i poteryal  vseh  svoih rebyat. YA dumayu, chto pomnyu dostatochno,
chtoby otyskat' eto  mesto.  --  SHefer  zagnul  odin  palec.  --
Poluchaetsya,  my  otyshchem  to  mesto, gde ubijca uzhe byl odnazhdy,
pravil'no?
     Rashe neohotno kivnul.
     -- Filips skazal, chto ubijcy lyubyat zharu -- a v Central'noj
Amerike zharche, chem v adu. Mozhet, eti  chudovishcha  zhivut  tam,  --
vtoroj palec zagnulsya.
     -- Ochen' slavno, -- probormotal Rashe.
     --  I,  nakonec, Karr s Lembom vstrechalis' v etoj musornoj
kuche, a zachem? Navernoe, dlya togo, chtoby  zaklyuchit'  peremirie.
Dlya  chego im peremirie? Potomu chto u nih poyavilsya obshchij vrag. I
kto zhe etot vrag? Im mozhet byt' ili gruppa Kali, ili La  Kosta,
starayushchiesya obosnovat'sya na meste Medellina. Karr i Lemb hoteli
ubrat'  Kolumbijcev,  a Kolumbijcam eto ne ponravilos'. Tak chto
poluchaetsya, chto u nas v rukah est' pervoe  ob座asnenie  rezni  v
zabroshennom  dome,  v  nem  est'  dolya istiny. Itak, Kolumbijcy
provozyat cherez Central'nuyu Ameriku  ogromnoe  kolichestvo  svoej
dryani  --  osobenno Kali. Mozhet, eto i est' tochka peresecheniya s
tem, chto nas interesuet.  Vozmozhno,  tam  oni  i  nanyali  etogo
ubijcu.  A  esli  ne  nanyali, to nashli ego, ili on nashel ih. --
Ruki SHefera szhalis' v kulaki.
     -- Vozmozhno, vse eto sluchajnoe sovpadenie!
     SHefer pozhal plechami.
     -- Vozmozhno. No eto luchshee, chto mne prishlo  v  golovu  bez
pomoshchi  Filipsa.  To, chto proizoshlo vosem' let nazad, svyazano s
missiej Dacha, s Filipsom, s tvar'yu, s kotoroj ya dralsya.  I  eto
ochevidno.
     --  |to  ne  ochevidno  dlya menya, -- zaprotestoval Rashe. --
Ved' sejchas-to ubijca ne v  Central'noj  Amerike,  a  zdes',  v
N'yu-Jorke!
     -- Da, -- skazal SHefer, -- no gde? N'yu-Jork bol'shoj gorod,
Rashe,  i  ty  eto  znaesh' ne huzhe menya. I esli my hotim pojmat'
ubijcu, my dolzhny sdelat' pervyj hod.
     -- I ty dumaesh', chto pojmaesh' odnogo iz nih v  Central'noj
Amerike?
     SHefer ne stal otvechat'.
     Na polputi k aeroportu po shosse Van Vajk Rashe skazal:
     --  Rabotaya  s  narkobiznesom, my s toboj ubrali neskol'ko
krupnyh vorotil -- nekotorye iz nih byli te samye Kolumbijcy. I
esli kto-nibud' iz nashih druzhkov vstretit  tebya  v  Central'noj
Amerike, tvoj zagar postradaet ot ih nozhej.
     -- Da poshli oni znaesh' kuda... -- otmahnulsya SHefer.
     Tut nastala ochered' Rashe ne otvechat'. On v容hal v aeroport
i stal iskat' avtostoyanku.
     --  Kak  ty  sobiraesh'sya  rasplachivat'sya  za  vse  eto? --
sprosil  Rashe,  otyskivaya  mesto  dlya  parkovki.  --  Mak  Komb
soglasilsya tryahnut' fondy departamenta?
     --  Kak  zhe!  Vse  moi den'gi v kreditnyh kartochkah. Kogda
pridut scheta, togda ya i budu bespokoit'sya ob oplate.
     -- No, SHefer, eto...
     -- |to moe delo, Rashe.
     Rashe ne mog s etim ne soglasit'sya i sporit' ne stal.
     SHefer vylez iz mashiny i dostal iz bagazhnika svoj  chemodan.
Ego golubye glaza ostanovilis' na Rashe.
     --  Slushaj,  Rashe, uvezi SHerri i detej iz goroda, poka eto
ne zakonchilos'. Pust' oni pobudut s tvoimi roditelyami  ili  eshche
gde-nibud'. Skazhi im, chto eto nebol'shie kanikuly. Skazhi im, chto
hochesh', tol'ko uvezi ih otsyuda.
     -- |to bol'shoj gorod, SHefer...
     SHefer pokachal golovoj.
     --  YA  chuvstvuyu,  chto  nachinaetsya  kakoj-to koshmar. CHto-to
delaet nashih Kolumbijskih druzej pohozhimi na vyhodcev iz  knigi
doktora  Seusa.  YA  videl  eto  chudovishche,  a  ty  net. -- SHefer
potrogal datchik  pod  povyazkoj.  --  Esli  ubijca  vybral  menya
nesluchajno, iz-za togo, chto Dach -- moj brat, to vyhodit, chto on
ohotilsya  na  Lemba i Karra tozhe ne sluchajno, iz-za togo, chto ya
ochen' imi interesovalsya. I v tire na Dvadcatoj ulice on ustroil
reznyu,  potomu  chto  ya  policejskij.  Esli  chto-to   iz   etogo
sootvetstvuet istine, to hishchnik vpolne mozhet reshit', chto veselo
budet  poohotit'sya  i  za toboj tozhe -- ved' ty -- moj partner.
Kak ty pravil'no otmetil, ya uezzhayu v  Central'nuyu  Ameriku,  no
hishchnik-to vse eshche zdes', v N'yu-Jorke. Tak chto uezzhaj iz goroda,
Rashe, uezzhaj vmeste s sem'ej. Otpravlyajsya tuda, gde poholodnee.
     SHefer otvernulsya i napravilsya k terminalu.
     Rashe provodil ego glazami. Nos, chelyust' i odna ruka SHefera
vse eshche  byli  v  povyazkah,  no  sam on dvigalsya tak, kak budto
nichego ne proizoshlo. Sila i lovkost' uzhe vernulis' k nemu.
     Kogda SHefer ischez v tolpe, Rashe sel  v  mashinu  i  vklyuchil
zazhiganie.  Zadumalsya  on  lish' na minutu. V zapase u nego bylo
neskol'ko dnej, ostavshihsya ot otpuska, hotya  on  ne  planiroval
ispol'zovat'  ih  tak  skoro.  Mak  Kombu  eto ne ponravitsya: v
otdele ne lyubili davat' korotkie otpuska ni s togo, ni s  sego.
No,  navernoe,  SHerri  eto  pojdet na pol'zu. Vsem im pojdet na
pol'zu malen'koe puteshestvie.
     "K tomu zhe, -- podumal Rashe, vytiraya pot so lba, --  budet
ochen' milo poehat' tuda, gde poprohladnee".



     General Filips prosmatrival poslednie prognozy i hmurilsya.
ZHara vse  eshche  ne  spadala.  Leto uzhe podhodilo k koncu, no nad
gorodom vse eshche plaval zharkij, vlazhnyj vozduh, i temperatura na
gradusnike ne opuskalas' nizhe tridcati treh gradusov.
     Hotya  vozduh   v   N'yu-Jorke   dostig   poslednej   stadii
zagryazneniya,  nezvanye  gosti  ne obrashchali na eto vnimaniya. Dach
govoril,  chto  oni  nosyat  maski  --  vozmozhno,  hishchniki  dyshat
kakim-to drugim vozduhom.
     No pohozhe na to, chto oni mogli dyshat' i obychnym vozduhom.
     U  Filipsa slozhilos' takoe vpechatlenie, chto ohotniki mogli
delat' vse, chto hoteli.
     Radary pokazyvali, chto slabye, neobychnye signaly  vse  eshche
prodolzhayut  postupat'.  No  Filips  znal  eto  i bez radarov --
dostatochno prosto vklyuchit' televizor, k kotoromu ne prisoedinen
kabel',   i   posmotret'   na   ekran.   CHetkost'   izobrazheniya
otsutstvovala.  Nesmotrya na somneniya uchenyh Filips byl ubezhden,
chto prichinoj pomeh byli kosmicheskie korabli prishel'cev.
     Obnadezhivalo tol'ko odno -- poka eshche ne sluchilos'  tret'ej
rezni.
     Po   krajnej  mere,  takovy  byli  svedeniya  v  Upravlenii
Policii.  No  kto   znaet,   kakie   krovavye   koshmary   mogut
razygryvat'sya na cherdakah? N'yu-Jork -- bol'shoj gorod, i projdet
mnogo  vremeni  pered tem, kak zhiteli nachnut volnovat'sya -- gde
zhe ih brat, drug, muzh?
     No obychno, pered tem, kak ubit'  zhertvu,  hishchnik  daet  ej
sdelat' neskol'ko vystrelov -- tak interesnee. A eto privlekaet
vnimanie   sosedej.  Tak  chto,  vpolne  vozmozhno,  chto  hishchniki
dejstvitel'no poka ne predprinimali novyh nabegov. No esli tak,
to pochemu? CHego oni zhdut?
     To, chto  opechatali  tir  na  Dvadcatoj  ulice,  privelo  k
neveroyatnoj  shumihe. I eto neudivitel'no. General velel rebyatam
potoropit'sya s remontom i poskoree otkryt' tir. Ved'  razgovory
o sluchivshemsya nikogda ne utihnut, poka samo zdanie napominaet o
sluchivshejsya  tragedii.  A  razgovory  o  takih veshchah privedut k
gibeli drugih lyudej.
     Kogda prihoditsya  imet'  delo  s  hishchnikami,  luchshe  vsego
ostavit' ih v pokoe i predostavit' samim sebe. Kogda im nadoest
razvlekat'sya, oni uberutsya domoj.
     Filips vspomnil Dacha i ego brata i stal listat' poluchennye
otchety  v  poiskah  upominaniya  o  SHefere: uzh esli etot upryamec
voz'metsya za delo, to nikogda ne ostavit ego v  pokoe,  v  etom
Filips  byl  uveren.  General zametil familiyu "SHefer" i zamer v
izumlenii.
     -- Vot eto da...
     Kapitan Mak Komb  prikazal  uvolit'  detektiva  SHefera  iz
Upravleniya  Policii.  Profsoyuz borolsya protiv etogo uvol'neniya,
no poka SHefer otstranen ot dolzhnosti. A eto znachit,  chto  SHefer
eshche  nastojchivee  stanet  iskat'  prichinu  sluchivshegosya v tire.
Teper', ne otvlekayas' na sluzhebnye obyazannosti, on posvyatit vse
svoe vremya poiskam hishchnika.
     CHto za idiot etot Mak Komb...
     Filips nazhal knopku:
     --  Perkins,  soberite  otryad  i  poshlite  za   detektivom
SHeferom.
     -- Est', ser, -- s gotovnost'yu otvetilo radio.
     --  Ubedites',  chto  lyudi vooruzheny -- SHefer, vozmozhno, ne
zahochet idti. Predupredite ih, s kem im predstoit vstretit'sya.
     -- Est', ser.
     Filips vernulsya k dokladu. Detektiv Rashe  podal  zayavlenie
na  otpusk  i  Mak Komb ego podpisal. Nu vot, naparnik Rashe byl
neizvestno gde, da i ego samogo  pridetsya  iskat'.  Pomogal  li
SHeferu  Rashe?  Udalos'  li  im vdvoem dodumat'sya do chego-nibud'
takogo, chto vposledstvii privedet k nepriyatnostyam?
     -- Da-a, -- protyanul  Filips.  On  vynul  izo  rta  okurok
sigary i brosil ego v musornuyu korzinu.
     V  techenie  sleduyushchego  chasa general znakomilsya s delami o
neraskrytyh ubijstvah, proizoshedshih v  N'yu-Jorke  ili  severnoj
N'yu-Dzhersi  za poslednee vremya. Filips zakanchival prosmatrivat'
dela, kogda ego ad座utant Perkins poyavilsya v dveryah kabineta.
     -- Ser?
     Filips otlozhil bumagi v storonu.
     -- My ne mozhem ustanovit', gde nahoditsya  detektiv  SHefer,
--  dolozhil  ad座utant.  --  S  teh  por, kak ego uvolili, on ne
poyavlyalsya ni v Upravlenii Policii, ni v Otdeleniyah Policii,  ni
v  Akademii  na  Dvadcatoj  ulice,  nigde.  SHefera  net i v ego
kvartire, prichem pochtu on ne zabiral po krajnej mere  dva  dnya.
Ego  net  v  dome  detektiva Rashe v Kvins, a esli on tam, to ne
otkryvaet i ne podhodit k telefonu.
     Kakoe-to vremya Filips molcha smotrel na Perkinsa.
     -- Ploho, -- podytozhil on.
     Potom on podumal i skazal:
     -- Nu horosho, obyshchite dom i kvartiru -- voz'mite order  na
obysk. Esli sprosyat o prichine obyska, skazhite, chto rassleduetsya
ubijstvo  i  SHefera vyzyvayut dlya obsuzhdeniya koe-kakih voprosov.
Obyshchite  kvartiru.  Prover'te  avtootvetchik,  schet   v   banke,
kreditnye karty, vse. I najdite Rashe. Esli uzh kto-to znaet, gde
SHefer i chto delaet, to eto on.
     -- Rashe tozhe privesti?
     Filips pozheval usy.
     -- Da, -- skazal on. -- Esli vy budete ego rassprashivat' i
ne privedete syuda, on predupredit SHefera.
     Perkins kivnul.
     --  A  esli  on ne zahochet sotrudnichat' s nami? -- sprosil
on.
     -- CHert, -- rugnulsya Filips.  --  Privedite  Rashe,  no  ne
rassprashivajte ego. Mne nado, chtoby on sotrudnichal s nami. Esli
my vse pravil'no ustroim, Rashe soglasitsya.
     --  Est', ser! -- Perkins otdal chest', povernulsya i vyshel.
Filips mrachno smotrel emu vsled.
     Ploho.  Ne  tak  nado  rabotat'.  CHudovishcha  zateryalis'   v
N'yu-Jorke, a on dazhe ne pytaetsya ih ostanovit'. Vmesto etogo on
hochet  ostanovit' gorstochku otlichnyh lyudej, pytayushchihsya zashchitit'
svoi sem'i i doma.
     No tak i dolzhno byt'. Hishchnikov nel'zya ostanovit'. Luchshee i
edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat', eto postarat'sya ni v koem
sluchae ne razozlit' ubijc i derzhat' vse  v  sekrete,  chtoby  ne
vozniklo   paniki,   ne  bylo  bezrassudnyh  popytok  bor'by  s
prishel'cami. CHtoby ne bylo  beskonechnyh  vzaimnyh  obvinenij  i
poiskov vinovnyh, ne predotvrativshih etot koshmar. CHtoby ne bylo
rassledovanij kongressa i nezavisimyh obvinitelej i reporterov,
suyushchih  nos  vo  vse  shchelochki i zakoulki pravitel'stvennyh del.
CHtoby  ne  bylo  rassledovanij,  kotorye   nichem   ne   pomogut
ostanovit' prishel'cev, zato otkroyut vse sekrety tajnyh operacij
pravitel'stva.
     Gorazdo  razumnee  bylo  s  samogo  nachala  sozdat'  celuyu
otdel'nuyu organizaciyu, zanimayushchuyusya  inoplanetnymi  ohotnikami.
No  vmesto etogo vosem' let nazad ispol'zovali uzhe sushchestvuyushchie
struktury. Togda eshche nikto ne  znal,  chto  nado  delat'  i  kak
dejstvovat'.  Poetomu  reshili,  chto  luchshe  sformirovat'  takuyu
organizaciyu po krupinkam -- sobrat' lyudej iz CRU, FBR, otovsyudu
ponemnogu. Esli proizojdet nechto  uzhasnoe  i  reportery  nachnut
kopat'sya   v   gryaznom   bel'e,  oni  vystavyat  napokaz  gryaz',
skopivshuyusya v kazhdoj organizacii.
     -- Ser? -- Perkins opyat' poyavilsya v dveryah.
     Filips vyzhidayushche smotrel na nego.
     --  Gruppa  specialistov  po  radaru  soobshchaet,  chto   oni
zafiksirovali  chto-to  anomal'noe.  Pokazaniya radarov govoryat o
tom, chto nechto otdelilos' ot osnovnoj gruppy i  napravilos'  na
yug.
     --  Bozhe pravednyj, teper'-to eshche chto? -- Filips vstal. --
Pokazhite, chto vy poluchili.
     General vyshel vsled za Perkinsom.
     Spustya dvadcat'  minut  Filips  izuchal  poluchennuyu  faksom
diagrammu:  nechto  pohozhee  na nebol'shoj roj nasekomyh. Obychnoe
oborudovanie ne zafiksirovalo by signal takogo tipa.  V  mirnoe
vremya  eto  chto-to  prinyali  by za oblako ili roj pchel, esli by
voobshche zametili. No roj pchel ili oblako ne mozhet  dvigat'sya  na
yug so skorost'yu devyat'sot shest'desyat pyat' kilometrov v chas.
     Filips smotrel na diagrammu.
     --  Devyat'sot  shest'desyat  pyat'  kilometrov  v  chas...  --
zadumchivo proiznes on. -- S kakih eto por  kosmicheskie  korabli
stali dozvukovymi?
     --  Takih  net, ser, -- otvetil voennyj inzhener. -- Ran'she
oni peredvigalis' tol'ko so sverhzvukovoj skorost'yu.
     -- Tak chto zhe delaet etot?
     --  Ne  znayu,  ser.  Hotya...  s  etoj   skorost'yu   letayut
passazhirskie samolety.
     Filips podnyal glaza.
     -- Tak eto samolet?
     --  Net,  ser. No... eto mozhet byt' ten' ili eho. Ved' nam
prihoditsya imet' delo s signalami, kotorye vosprinimayutsya nashim
oborudovaniem na predele vozmozhnostej.
     -- Mozhet byt', etot signal  ne  imeet  otnosheniya  k  nashim
gostyam? -- sprosil general.
     Inzhener pozhal plechami:
     -- Hotel by ya znat', ser. Kak by ya hotel eto znat'.
     --  YA by tozhe hotel, -- provorchal Filips. -- Gospodi, hot'
by kto-nibud' znal, chto vytvoryayut eti merzavcy!



     Rashe s容hal na pod容zdnuyu alleyu motelya i pod容hal k  mestu
parkovki.
     --  Vot  my  i  opyat'  zdes',  -- veselo skazal on SHerri i
detyam. -- Nash vtoroj dom vdali ot doma.
     -- Mozhno pojti v bassejn pryamo sejchas? -- sprosil Stiven.
     -- Popozzhe, -- otozvalas' SHerri.
     Rashe priparkoval mashinu pryamo u komnaty nomer  112.  Mesto
bylo svobodno.
     Mal'chiki odnovremenno vyprygnuli iz mashiny s obeih storon.
Rashe pomedlil,  sidya za rulem i glyadya na belye betonnye steny i
yarko-rozovye dveri.
     -- Zdes' nemnogo skuchno, da?
     -- Zdes' prekrasno, -- SHerri  naklonilas'  i  pozhala  ruku
muzha. -- Spasibo.
     Rashe udivlenno posmotrel na nee.
     -- Spasibo za chto?
     -- Za to, chto privez nas syuda. Za to, chto vzyal otpusk.
     --  Ogo! Prosto ya reshil, chto nam vsem ne pomeshaet nemnozhko
otdohnut'. Da i mal'chishkam pora pokazat' vodopady.
     -- YA tozhe tak dumala, --  vzdohnula  zhena.  Potom  nemnogo
pokolebalas' i sprosila: -- |to kak-to svyazano s tem, nu-u, chto
SHefera pobili, da?
     --  Ego  ne  pobili, kak ty vyrazilas', a... -- nachal bylo
Rashe, no potom ostanovilsya.
     -- Dorogoj, ya zhena  policejskogo  uzhe  ne  pervyj  god.  YA
nichego  ne podslushivala, ne hochu znat' vse podrobnosti, no ved'
ya  videla,  na  chto  byl  pohozh   tvoj   naparnik.   --   SHerri
sodrognulas'.  -- Skol'ko zhe ih dolzhno bylo byt', chtoby tak ego
pobit'!
     -- SHefera ne bili, on vypal iz okna, -- skazal Rashe. --  s
pyatogo etazha.
     --  A potom ubezhal iz bol'nicy i prishel pryamo k nam, celyj
den' progovoril s toboj. Potom vy poshli pogulyat', i ty vernulsya
domoj odin i zayavil, chto my edem  otdohnut'  i  poslushat',  kak
zvuchat Niagarskie vodopady... Dorogoj, ty popal v bedu?
     Rashe posmotrel ej v glaza i proiznes:
     -- YA ne znayu.
     -- S SHefom vse v poryadke?
     --  |togo  ya tozhe ne znayu. Klyanus', SHerri. Hotelos' by mne
znat'. -- Rashe naklonilsya k nej i poceloval v shcheku. --  Slushaj,
vybrosi  vse iz golovy. Prosto otdyhaj i razvlekajsya. Vse budet
horosho. Vot uvidish'.
     -- Pravda?
     -- Konechno.
     Kto-to postuchal v okno, i Rashe  obernulsya.  Lico  mladshego
synishki prizhalos' k steklu.
     -- Nu, mal'chishki! -- prikriknul on.
     Rashe ulybnulsya i vyshel iz mashiny.
     CHerez chas vsya sem'ya uzhe pleskalas' v bassejne. No Rashe byl
ne v nastroenii. On ne mog spokojno otdyhat', a vse vremya dumal
o svoej  rabote.  Detektiv  vylez  iz  vody  i  vytersya,  potom
napravilsya v komnatu.
     V N'yu-Jorke zateryalsya bezzhalostnyj  ubijca,  a  on,  Rashe,
vidish' li, poehal otdyhat'. |to bylo nechestno. Tut eshche SHerri so
svoimi voprosami. Ne popal li on v bedu? CHto s SHeferom?
     SHefer  gde-to  v  Central'noj  Amerike,  i Rashe do sih por
nichego o nem ne slyshal.
     Konechno zhe, pered ot容zdom syuda Rashe skazal, kuda edet.  A
kogda   obosnovalsya  v  motele  --  srazu  pozvonil  i  ostavil
dezhurnomu nomer svoej komnaty, nazvanie i telefon motelya, chtoby
emu srazu pozvonili, esli chto-nibud' proizojdet.
     Pozvonyat li emu? Skoree vsego, net. Ne tot sluchaj. A  esli
SHefer pozvonit i sprosit, gde Rashe, emu skoree vsego skazhut: "YA
tebe ne sluzhba informacii" i povesyat trubku.
     Odevayas', detektiv nahmurilsya, razmyshlyaya. Mozhet, emu stoit
vernut'sya  v  N'yu-Jork na tot sluchaj, esli SHefer budet zvonit'?
Zdes' bezopasno, i zhena s det'mi mozhet  ostat'sya  zdes'  i  bez
nego, ili poehat' k materi v |l'miru.
     No  ved'  u  nih  tol'ko  odna mashina, da i SHerri ne lyubit
vodit', hotya uzhe dolgo zhivet v gorode. SHerri vodila  dostatochno
horosho, kogda v etom byla neobhodimost', no ne lyubila etogo.
     Zastegivaya  remen',  Rashe  tryahnul golovoj. Gospodi, da on
stanovitsya paranoikom, bespokoyas' po pustyakam.  Sotrudniki  FBR
pojmayut  ubijcu vne zavisimosti ot togo, kto on ili chto on. |to
yasno, kak  Bozhij  den'.  Pohozhe  na  to,  chto  oni  znayut,  chto
proishodit.  Ved'  Filips  skazal, chto nado podozhdat' neskol'ko
nedel', i vse samo soboj konchitsya. Konechno. Filips ved'  znaet,
chto  govorit. I SHefer pobrodit, kak dikij zver', po dzhunglyam, i
vernetsya domoj. A potom vse ulyazhetsya. SHefer vozbudit delo o ego
vosstanovlenii na rabote. Profsoyuz ego podderzhit, i  oni  opyat'
stanut  rabotat'  vmeste.  Vse  pojdet tak, kak ran'she. A cherez
vosem' let Rashe ujdet v otstavku i poluchit pensiyu. Oni s  SHerri
soberut  veshchi  i  pereedut  v  Portlend  ili Ankorazh, ili eshche v
kakoj-nibud' spokojnyj gorodok.
     Kogda Rashe sidel na krovati i zavyazyval botinki, na  ulice
poslyshalis' shagi. On podnyal glaza i prislushalsya.
     Na  zadernutyh  shtorah  poyavilis' teni dvuh muzhchin -- dvuh
krupnyh muzhchin, idushchih mimo okna.
     Nervnichaya, Rashe nashchupal na nizhnej polke tumbochki pistolet.
Konechno, on vzyal s soboj pistolet,  no  nikak  ne  ozhidal,  chto
pridetsya im pol'zovat'sya.
     --  Sto  dvenadcataya,  --  proiznes  nizkij muzhskoj golos,
horosho slyshavshijsya iz-za tonkoj, kak kartonka, dveri.
     Rashe zamer.
     -- Postuchim?
     -- Navernoe, on gde-to hodit, -- skazal drugoj.  --  Luchshe
podozhdem ego zdes'.
     -- Snachala posmotrim, net li ego vnutri.
     Vidimo,  eti  dvoe  ne znali, chto dver' takaya tonkaya i chto
Rashe nahoditsya v komnate i vse prekrasno slyshit.
     Oni prishli za nim. Kto oni?
     Esli  by  kollegi  Rashe  zahoteli  svyazat'sya  s  nim,   to
nepremenno  pozvonili  by  syuda ili ostavili soobshchenie. Znachit,
eto byl kto-to drugoj.
     Ved' kto-to stoyal za dvumya uzhasnymi prestupleniyami.
     CHerez  zanavesku  neznakomcy  vyglyadeli  vpolne   obychnymi
lyud'mi  i  byli  absolyutno ne pohozhi na chudovishche rostom v dva s
polovinoj metra. No ved' i hishchnikom  kto-to  dolzhen  upravlyat'.
Ved'  u  SHefera  mogli  byt' gallyucinacii, ili emu kak-to vveli
narkotiki -- kak zhe Rashe ne podumal ob etom  ran'she  i  poveril
naparniku?
     Rashe  lihoradochno  dumal, chto zhe emu teper' delat'. On mog
by ostat'sya sidet' zdes' i pozvolit' neznakomcam vojti. No esli
eta parochka  dejstvitel'no  okazhetsya  ubijcami,  zhazhdushchimi  ego
obodrat'  zhiv'em  za  to, chto on naparnik SHefera, to ostavat'sya
zdes' ravnosil'no samoubijstvu.  Mozhno  poprobovat'  ubit'  ih,
ved'  revol'ver  zaryazhen.  No  ved' eto mogut byt' i ne ubijcy,
togda strashno sebe predstavit', chto proizojdet potom.
     Ubrat'sya otsyuda, poka ne pozdno  --  vot  chto  bylo  luchshe
vsego.


Rashe ostorozhno pereshel v vannuyu komnatu, nadeyas' na to, chto
okno v vannoj mozhno otkryt'. K schast'yu, eto udalos'. Kogda
razdalsya stuk v dver', Rashe perevalilsya cherez podokonnik.
On by predpochel byt' v luchshej forme dlya takih uprazhnenij.
Da, dejstvitel'no pora hudet'.
     CHerez  minutu  Rashe  shel  mezhdu  zadnej  stenoj  motelya  i
vysochennym derevyannym zaborom. Vokrug letali  muhi,  bezobrazno
pahlo  gnil'em.  Rashe  s  otvrashcheniem pomorshchil nos. Hotya tut ne
bylo takoj zharishchi, kak v N'yu-Jorke,  no  gniyushchej  pomojke  bylo
dostatochno i etoj temperatury. Rashe vnimatel'no prislushalsya, no
nichego  ne  uslyshal.  Navernoe,  neznakomcy  ne slyshali, kak on
vybiralsya iz okna, i sochli komnatu  pustoj.  Veroyatno,  oni  ne
stali vryvat'sya vnutr', chtoby ne privlekat' k sebe vnimanie.
     Rashe  speshil. Ne bezhal, no ochen' bystro shel k ofisu motelya
obhodnym putem.
     Emu nado  bylo  razobrat'sya  v  proishodyashchem,  i  zashchitit'
mal'chikov i SHerri.
     Potom  nado budet vernut'sya v N'yu-Jork. Ubegat' neizvestno
ot chego okazalos' bespoleznym.
     Rashe voshel v ofis motelya cherez zadnyuyu dver'. On  izo  vseh
sil staralsya kazat'sya bespechnym.
     --  Net  li dlya menya soobshchenij? -- sprosil on u port'e. --
Rashe, komnata 112.
     Port'e vzglyanul na Rashe i prosmotrel svoi zapisi.
     -- Net, ser.
     Znachit,  ne  Mak  Komb  poslal  teh  dvoih.   Kapitan   by
obyazatel'no emu pozvonil.
     No  ved'  neznakomcy  znali  nomer  ego  komnaty,  hotya ne
sprashivali ego u port'e.  Znachit,  oni  poluchili  adres  v  ego
otdele.  No  esli  nikto ne zvonil, znachit eto ne druzhestvennyj
vizit.
     Rashe  posmotrel  v  okno.  Muzhchiny  v  shtatskom  vse   eshche
podzhidali ego u dverej komnaty nomer 112. Odin stoyal nastorozhe,
a  drugoj  prislonilsya k stene. Oba byli v temnyh kostyumah, chto
bylo sovsem ne k mestu v malen'kom turisticheskom lagere, da eshche
v takuyu zharu. Ni odin normal'nyj chelovek  ne  stal  by  odevat'
pidzhak v takuyu pogodu. Konechno, esli ne nado pryatat' pod pidzhak
plechevuyu  koburu.  |ta parochka absolyutno ne pohodila na mestnyh
rebyat, reshivshih vruchit' emu piccu v kachestve reklamy ili chto-to
v etom rode. Skoree,  eto  byli  agenty  FBR.  I  esli  oni  ne
pozvonili  i  ne  poprosili ego priehat' pogovorit', znachit oni
priehali uvezti ego siloj.
     Rashe ponyal, chto nado  skoree  ubirat'sya  otsyuda,  ehat'  v
N'yu-Jork  i  razbirat'sya  so  vsem  etim  tam.  No snachala nado
ubedit'sya, chto SHerri i mal'chikam zdes' nichego  ne  grozit.  Eshche
emu  ochen'  ne hotelos' ostavlyat' zdes' ves' svoj bagazh -- ved'
ego veshchi byli v preslovutoj sto dvenadcatoj komnate.
     -- Mogu ya pozvonit'? -- sprosil Rashe.
     Port'e ukazal na telefon v  dal'nem  konce  komnaty.  Rashe
shvatil spravochnik "ZHeltye stranicy" i nabral telefon blizhajshej
firmy po prokatu mashin. Kogda na drugom konce provoda otvetili,
Rashe skazal:
     --  Mne  nuzhna  mashina  naprokat.  Mozhete  li  vy  mne  ee
podognat'?


--  Kogda vam nuzhna mashina, ser, i gde vy nahodites'?
     -- Mne mashina nuzhna pryamo sejchas i  ya  nahozhus'  v  motele
"Amerikanec" na 31 shosse.
     -- Sozhaleyu, ser, no sejchas u nas net svobodnyh mashin.
     Rashe  nastaival.  V konce koncov okazalos', chto u nih est'
furgon. Posle dal'nejshih peregovorov bylo obeshchano,  chto  furgon
cherez dvadcat' minut budet v motele.
     Kogda s etim bylo pokoncheno, Rashe poshel k bassejnu.
     SHerri zametila ego izdaleka i pomahala muzhu rukoj. Richard,
starshij   iz   mal'chikov,   popytalsya   obryzgat'   otca.  Rashe
ostanovilsya v polumetre ot kraya bassejna.
     -- SHerri! -- pozval on, kivaya ej.
     Ona podplyla i povisla na bortike bassejna. Rashe vstal  na
koleni i naklonilsya k nej.
     --  Dorogaya,  --  tihon'ko nachal on, -- koe-chto proizoshlo.
Pomnish', ty sprashivala u menya, vse li v poryadke?
     SHerri vstrevozhilas' i kivnula.
     -- Tak vot, pohozhe na to, chto ne vse v poryadke.  YA  dolzhen
poehat'  v  N'yu-Jork  i  zanyat'sya  delami.  Nasha  mashina  pust'
ostaetsya tebe, sebe ya  uzhe  zakazal  mashinu  na  prokat.  Budet
luchshe,  esli  vy  s mal'chikami soberetes' i poedete kuda-nibud'
eshche -- v drugoj motel',  ili  v  Buffalo,  ili  navestite  tvoyu
matushku.  Otdohnite  eshche  nedeli  dve  --  ya dumayu, etogo budet
dostatochno.
     -- Ty...
     Rashe podnyal ruku, ostanavlivaya ee.
     -- Vse v poryadke, dorogaya, ya prosto perestrahovyvayus'. Eshche
vot chto. Esli ty uvidish' kogo-nibud' v  kostyume,  kogda  budesh'
vozvrashchat'sya  v  komnatu, ni v koem sluchae ne vhodi tuda. Idi v
ofis motelya i  zovi  mestnyh  policejskih.  Skazhi,  chto  paren'
pristaet  k  tebe,  i  ty  dumaesh',  chto  on opasen. Ne vhodi v
komnatu, poka policejskie ne priedut syuda. YAsno?
     -- Konechno... No ty uveren, chto...
     -- Da, uveren. YA lyublyu tebya. Bud' ostorozhna, ladno?
     Furgon eshche ne priehal. K schast'yu,  parnyam  v  shtatskom  ne
prishlo  v  golovu  nablyudat'  za bassejnom, kotoryj nahodilsya v
dal'nem konce motelya. Ego ne bylo vidno ot komnaty 112.
     Rashe proshelsya po napravleniyu k doroge,  kak  by  nevznachaj
poglyadyvaya  v  napravlenii  komnaty.  Potom  vernulsya  obratno,
poskoree uhodya iz polya zreniya neznakomcev.
     Te dvoe vse eshche stoyali  u  komnaty,  vse  eshche  zhdali  ego.
Kak-to nado bylo uvesti ih, chtoby SHerri s det'mi mogli spokojno
uehat' otsyuda.
     CHerez pyat' minut belyj furgon svernul s shosse i pod容hal k
ofisu. Rashe pospeshil k nemu. Za rulem sidel pryshchavyj podrostok.
     -- Mister Rashe? -- s nadezhdoj sprosil on.
     Rashe kivnul.
     Oformlenie   dokumentov   okazalos'  delom  odnoj  minuty.
Pryshchavyj paren' uselsya v ofise, ozhidaya poputki v svoj gorodok.
     Detektiv poluchil klyuchi ot mashiny, sel v furgon i  pod容hal
k komnate 112. On umyshlenno priparkovalsya podal'she ot komnaty i
vyshel  iz  mashiny,  ne  vyklyuchiv  dvigatel'.  Potom vrazvalochku
napravilsya k svoej komnate.
     Muzhchiny totchas zametili ego. Rashe slyshal, kak odin iz  nih
skazal:
     -- |to on!
     Rashe  tol'ko  etogo  i bylo nado. On tut zhe razvernulsya na
sto vosem'desyat gradusov i so  vseh  nog  brosilsya  k  furgonu.
Muzhchiny  pobezhali za nim. Kakoe-to vremya Rashe kazalos', chto ego
dogonyat. Ih razdelyalo metra tri-chetyre, kogda Rashe  razvernulsya
i ot容hal ot stoyanki.
     V   zerkalo   zadnego  vida  Rashe  videl,  kak  neznakomcy
brosilis' k svoej mashine -- golubomu sedanu, priparkovannomu  v
samom  konce  ryada. Hotya Rashe i ne byl gollivudskim kaskaderom,
vse  zhe  on  ne  teryal  vremya  darom.   CHtoby   otorvat'sya   ot
presledovatelej, on vyzhal iz furgona samuyu bol'shuyu skorost', na
kotoruyu tot byl sposoben.
     Vskore  Rashe  svernul k ogromnomu univermagu i vyskochil na
druguyu dorogu. Prodelav eshche neskol'ko razvorotov  i  povorotov,
on reshil, chto budet vpolne bezopasno proehat' mimo motelya.
     V  dveryah  komnaty  112  stoyal Stiven. Zametiv proezzhayushchij
mimo otcovskij furgon,  mal'chik  pomahal  rukoj,  i  Rashe  tozhe
mahnul emu v otvet.
     SHerri   uzhe   gruzila   chemodany  v  bagazhnik  ih  mashiny.
"Molodec", -- podumal Rashe. Parochki v shtatskom  nigde  ne  bylo
vidno. Rashe povernul na vostok i napravilsya obratno v N'yu-Jork.
On  byl  sovershenno  uveren,  chto  emu  udalos'  uskol'znut' ot
presledovatelej, chto SHerri tozhe uedet bez proisshestvij, chto vse
budet horosho. Po krajnej mere, kakoe-to vremya.



     Perkins zhdal, kogda general zametit ego. Ego lico vyrazhalo
krajnee bespokojstvo. Filips  srazu  zametil  eto,  kak  tol'ko
vzglyanul na ad座utanta.
     General by predpochel ne videt' Perkinsa takim ozabochennym.
Vo-pervyh,  vid  ad座utanta  govoril  o  tom,  chto gryadut plohie
novosti. Vo-vtoryh,  eto  oznachalo,  chto  Perkins  boitsya  ego.
Znachit,  Perkins  dumaet,  chto Filips mozhet vymestit' dosadu na
nepriyatnye novosti  na  posyl'nom.  A  generalu  eto  ochen'  ne
nravilos'.  On  hotel,  chtoby  podchinennye  uvazhali  ego,  a ne
boyalis'.
     -- CHto sluchilos'? -- razdrazhenno sprosil Filips.
     -- Detektiv Rashe, ser, -- ispuganno otvetil Perkins.
     -- Nu, chto?
     -- CHto-to spugnulo ego, ser. On uehal do  togo,  kak  nashi
lyudi  uspeli pogovorit' s nim. I poka oni gonyalis' za Rashe, ego
sem'ya rasschitalas' i uehala neizvestno kuda. My upustili i ego,
i zhenu s det'mi.
     -- Nichego strashnogo, -- pozhal plechami Filips.
     U Perkinsa zametno otleglo ot serdca i on rasslabilsya, chto
eshche bol'she dosadilo Filipsu.
     -- YA dumal, Rashe nuzhen vam... -- nachal ad座utant.
     -- YA prosto hotel  uznat'  u  nego,  gde  sejchas  detektiv
SHefer.  No  my  uznali  eto i bez ego pomoshchi, -- general zhestom
ukazal na razlozhennye na stole faksy.. -- Po  kreditnym  kartam
SHefera  ya uznal, chto on vzyal bilet na samolet, otpravlyayushchijsya v
Panamu. Prichem den' i vremya vyleta samoleta na panamu i marshrut
ego sledovaniya polnost'yu sootvetstvuet tomu neponyatnomu signalu
radara, kotoryj my ne mogli  ob座asnit'.  Pohozhe,  chto  odin  iz
prishel'cev  kakim-to obrazom posledoval za SHeferom so skorost'yu
samoleta.
     Perkins udivlenno smotrel na generala.
     -- Ne ponimayu, zachem SHeferu letet' v Central'nuyu Ameriku?
     Dach  mog  chto-to  rasskazat'  emu  pro  svoyu  operaciyu   v
dzhunglyah,  --  nachal  ob座asnyat'  Filips.  -- SHefer slozhil fakty
voedino i poehal vyyasnyat', chto sluchilos' s ego bratom  i  kakoe
eto  imeet  otnoshenie  k  nashim druz'yam v N'yu-Jorke. -- General
vzdohnul.  --  A  signal  radara  oznachaet,  chto  odin   hishchnik
posledoval za nim.
     Filips tryahnul golovoj.
     --  Tak chto, pohozhe, nash drug detektiv SHefer vse ravno chto
mertven'kij. V dzhunglyah eti sushchestva  kak  v  svoej  stihii,  a
n'yu-jorkskij  detektiv tam -- tochno svyashchennik v publichnom dome.
Ploho pridetsya SHeferu, Perkins.
     Perkins kolebalsya, no vse zhe reshilsya sprosit':
     -- My nichem ne pomozhem emu, ser?
     -- Ne mnogo my mozhem sdelat' dlya nego, synok,  --  pokachal
golovoj  Filips.  -- Mozhet, stoit poslat' tuda kogo-nibud', kto
budet derzhat'  nas  v  kurse  dela,  ved'  malo  li  chto  mozhet
sluchit'sya,  malo li kto popadet pod perekrestnyj ogon'? Da, tak
my i sdelaem.
     -- Ne mozhem li my... -- Perkins opyat' kolebalsya.  --  Ved'
on brat Dacha. Mozhet, hotya by vooruzhit' ego, dav shans na pobedu?
     General pokachal golovoj.
     --  Net,  synok,  -- myagko skazal on. -- My ne mozhem etogo
sdelat'. Esli za  SHeferom  iz  N'yu-Jorka  posledoval  prishelec,
znachit,  im  nuzhen  tol'ko  on  --  ne  lyuboj  drugoj, a imenno
detektiv SHefer. I oni rano ili pozdno zahotyat zapoluchit' ego, i
nichto ih ne ostanovit. Ved' s  ih  urovnem  tehniki  oni  mogut
dobit'sya vsego, chto pozhelayut!
     --  No  vy  skazali,  chto  za detektivom posledoval tol'ko
odin... -- zaprotestoval Perkins.
     -- Tol'ko odin korabl'. A my ne znaem, naskol'ko veliki ih
korabli, i skol'ko prishel'cev  pomeshchaetsya  na  odnom.  My  ved'
nikogda  ne  videli  eti  korabli,  tol'ko  fiksirovali signaly
radara. Krome togo, i odin hishchnik spravitsya  s  kem  ugodno.  I
nichto ego ne ostanovit, kogda namechena zhertva.
     --  No vse zhe, ser, esli vooruzhit' SHefera i skazat', s kem
on imeet delo...
     -- V etom sluchae edva li vozrastaet veroyatnost' togo,  chto
SHefer  ub'et  tvar'.  A  esli  dazhe ub'et, to my vse okazhemsya v
der'me. Kak ty dumaesh', kak povedut sebya prishel'cy, kogda SHefer
unichtozhit odnogo iz nih?
     -- Ne znayu, ser. No ved' vosem' let nazad Dach ubil odnogo,
i nichego ne sluchilos'.
     -- Naskol'ko nam izvestno, tot hishchnik  priletel  na  zemlyu
odin,  --  zametil Filips. -- Umiraya, on vzorval vmeste s soboj
poltora kvadratnyh kilometra  dzhunglej.  Dazhe  esli  kto-to  iz
hishchnikov  byl  poblizosti,  ili  potom  priletel  vzglyanut'  na
priyatelya, to on by podumal, chto vzryv zastal  Dacha  vrasploh  i
pogubil  vmeste  s poverzhennym vragom. CHto zh, ved' eto na samom
dele nedaleko ot istiny -- ved' Dach chudom ucelel. Eshche prishel'cy
mogli podumat', chto ih druzhok spotknulsya i slomal sebe  sheyu  --
vozmozhno, oni i ne znali, kto ubil ego.
     -- Togda pochemu oni...
     --   Pochemu  oni  ohotyatsya  za  SHeferom?  Hishchnikam  chto-to
izvestno, i oni prileteli, chtoby  ubit'  beshenogo  cheloveka,  u
kotorogo  hvatilo  sily  i  uma  pogubit' odnogo iz nih. No eti
umniki chut'-chut' oshiblis' i vmesto ubijcy  stali  ohotit'sya  za
bratom  ubijcy.  Predstavlyaete, Perkins, oni znali, kto ubijca!
Oni ego vychislili --  odnogo  iz  pyati  billionov,  zhivushchih  na
Zemle.  Ved'  prishel'cy  ne  videli,  chto  proizoshlo,  no nashli
dostatochno vernyj variant. Porazmyslite nad urovnem  izoshchrennyh
tehnologij, Perkins, eto vpechatlyaet.
     --  I v etot raz, sudya po signalam radara, hishchniki poslali
ne odnogo ohotnika, a celyj korabl'! -- dogadalsya ad座utant.
     -- Vy nachinaete ponimat' menya, Perkins?
     -- Ne uveren, ser.
     -- Podumajte obo vsem. Predpolozhite, chto proizojdet,  esli
my  pomozhem  SHeferu  borot'sya s nimi. Oni uznayut ob etom. Uzh ne
znayu, kak oni eto sdelayut, no esli oni vychislili SHefera, znachit
oni umeyut razreshat' podobnye zagadki. Dlya nih SHefer --  ubijca,
tigr-lyudoed,  razgulivayushchij  na svobode. Konechno, my znaem, chto
eto ne tot SHefer, no kak ih ubedit' v etom? Prishel'cam ne nuzhny
razgovory s nami, my v etom  uzhe  ubedilis'.  Oni  schitayut  nas
zhivotnymi  i  ohotyatsya  na  nas  radi zabavy. No esli my nachnem
borot'sya protiv nih, to pokazhemsya im opasnymi, vozmozhno slishkom
opasnymi. I prishel'cy prosto unichtozhat nas.
     Perkins neveselo obdumyval uslyshannoe.
     -- YA ne uveren naschet vsego etogo;  mne  kazhetsya,  chto  vy
slishkom mnogo vsego predpolagaete...
     --  Da,  eto  tak, -- soglasilsya general. -- YA znayu eto. I
razve stoit  stavit'  na  kartu  budushchee  vsej  planety,  chtoby
dokazat', chto ya oshibayus'?
     Perkins  ne  otvechal. On molcha smotrel na Filipsa, kotoryj
podoshel k oknu i smotrel na gorod.
     -- Znaete,  --  progovoril  general,  zadumchivo  glyadya  na
snuyushchih  po  avenyu  peshehodov  i  mashiny.  --  Mne  stoit lichno
prosledit' za operaciej v Central'noj Amerike. Nado  ubedit'sya,
chto  vse  pod kontrolem. Krome togo, ya ne dumayu, chto prishel'cam
est' chem zanyat'sya v N'yu-Jorke. Ih ataki nuzhny  byli  dlya  togo,
chtoby  zamanit' SHefera v dzhungli i raspravit'sya s nim na tom zhe
meste, gde Dach prikonchil ih druzhka.
     -- Gospodi, da zachem im eto?
     -- |to mest', synok. Oko za oko...
     --  No  otkuda  oni  znali,  chto  SHefer  poedet  tuda?  --
nedoumenno sprosil Perkins.
     --  Ved'  oni dumayut, chto SHefer -- eto Dach, -- razdrazhenno
otvetil Filips. -- Hishchniki dumayut, chto  SHefer  znaet,  kto  oni
takie.  Dumayut,  chto  on  dostatochno  umen,  chtoby  ponyat', kto
ustroil eti bojni, i vernut'sya na mesto pervogo srazheniya.
     -- No ya vse eshche ne vizhu svyazi... YA imeyu v  vidu,  general,
chto  ya  by  ne  ozhidal,  chto SHefer, to est' Dach, postupit takim
obrazom. A ved' eti tvari ne lyudi. Kak oni mogli dogadat'sya?
     --  Kto  znaet?  Mozhet,  oni  chitayut  mysli.  Vne  vsyakogo
somneniya,  oni  umny; vozmozhno, dazhe umnee nas. Razve eto imeet
znachenie?
     Perkins opyat' promolchal.
     --  Mne  nuzhen  samolet,  synok,  --  progovoril   Filips,
otvorachivayas'  ot okna. -- U SHefera ujdet mnogo vremeni na sbor
snaryazheniya  i  poiski  nuzhnogo  mesta:  dazhe   esli   Dach   emu
rasskazyval,  gde  ono  nahoditsya,  to  vse ravno eto chertovski
daleko.
     -- No esli SHefer vse ravno chto mertvec,  ser,  chto  zhe  vy
smozhete dlya nego sdelat'?
     --  ya  smogu  podobrat'  ego  telo  i  ustroit'  prilichnye
pohorony, -- ogryznulsya Filips. -- |to vse, chto ya mogu  sdelat'
dlya brata Dacha.



     Raf  T.G.  Mako  vazhno  shel  po  pustynnym  ulicam, krajne
dovol'nyj soboj. Dela shli kak  nel'zya  luchshe,  doma  ego  zhdala
novaya   goryachaya  devochka  --  mir  byl  vsestoronne  prekrasen.
Ulybayas', Raf smotrel na nebo.
     Letnij znoj raskalil vse do poslednego kamnya, no  Rafu  ne
bylo  do  etogo  nikakogo  dela -- kogda na dushe tak horosho, ne
hochetsya ogorchat'sya iz-za kakoj-to zhary.
     Rafu kazalos', chto  zdaniya  tancuyut  vokrug  nego:  etakaya
zabavnaya   kombinaciya   pruzhinyashchih  shagov  i  igry  narkotikov.
Prekrasnoe oshchushchenie! Pod ego  muzyku  tanceval  ves'  proklyatyj
gorod.  CHto zh, otlichno. Po ulicam brodili sluhi, chto Lemb ubit,
a Karr  poteryal  svoih  luchshih  rebyat.  |to  znachit,  poyavilas'
vozmozhnost'   podnyat'sya,   sleduyushchaya   stupen'ka   naverh  byla
svobodna. Raf  namerevalsya  urvat'  sebe  mestechko  na  verhnej
stupen'ke  narkobiznesa,  gde  on smozhet gresti den'gi lopatoj.
Potom on kupit dom, kak u gollivudskoj zvezdy, i za raz u  nego
budet po dve devushki.
     Naverhu  chto-to  vspyhnulo  i  metnulos'  ot odnogo doma k
drugomu. Raf morgnul i zamedlil shag. On vnimatel'no  oglyadelsya,
no  nichego ne obnaruzhil. No ved' emu pokazalos', chto tam chto-to
bylo...
     "|to prosto dvizhenie goryachego vozduha ili vyhlopnyh  gazov
vytvoryaet  takoe  s  moim  zreniem", -- reshil Raf i prespokojno
dvinulsya  dal'she.  No  ved'  na  kryshe  mogli  byt'   parshivcy,
zamyshlyavshie chto-to plohoe. I, chtoby uspokoit' sebya i pripugnut'
merzavcev  na  kryshe,  Raf tknul dulom "Uzi" v nebo, osmatrivaya
blizlezhashchie kryshi.
     Goryachij  vozduh  tomno   mercal   nad   zalitymi   solncem
raskalennymi   kryshami,  a  v  odnom  meste  --  osobenno.  Raf
prismotrelsya povnimatel'nee. Nichego osobennogo,  mercanie  bylo
absolyutno  prozrachnym  --  skvoz' nego otlichno vidnelas' truba.
Mozhet, eto iz-za narkotikov on stal  videt'  kak  rentgenovskij
apparat?  Ved'  na  samom dele Raf ne videl nikakogo ochertaniya,
tol'ko igru sveta.
     No -- egej! -- emu ono ne nravilos'. Raf  vystrelil  tuda,
gde emu pomereshchilas' vspyshka, i mercanie prekratilos'.
     Raf ulybnulsya. Nechego s nim shutit'!
     Gluhoj  udar po asfal'tu za spinoj zastavil Rafa ispuganno
obernut'sya, no  opyat'  nichego  obnaruzhit'  ne  udalos',  tol'ko
vozduh  zakolebalsya  primerno  v  metre  ot  nego.  Raf poiskal
glazami lyuk ili treshchinu, otkuda mog vyryvat'sya  potok  goryachego
vozduha, no nichego podobnogo ne nashel.
     -- CHto za erunda?
     Da,  eto  vse  narkotiki, iz-za nih v golove tvoritsya chert
znaet chto. Rafu eto ochen'  ne  nravilos'  --  navernoe,  dryani,
prodavshie emu narkotiki, podmeshali tuda chto-to strannoe.
     Mercanie   drognulo,  i  chto-to  nevidimoe  rezanulo  Rafa
poperek grudi. On udivlenno  razglyadyval  dve  krasnyh  polosy,
raspolzayushchihsya po goluboj tkani rubahi. |to ego krov', kakoj-to
merzavec  ranil  ego!  Bol'  ne  smogla razognat' narkoticheskij
tuman, no vse zhe Raf ponyal, chto ranen.
     Obezumevshij "Uzi" zasypal pulyami vsyu ulicu, no  ni  odnogo
trupa  ne  poyavilos'. Raf ispugalsya. Esli zdes' nikogo ne bylo,
to  kto  zhe  porezal  ego?  Raf  stal  povorachivat'sya,  pytayas'
obnaruzhit'  napadavshego,  i v etot moment v ego spinu vonzilas'
para nozhej, zastryavshih po obe storony ot pozvonochnika.
     Neschastnyj uzhasno izognulsya, iz obmyakshih ruk na trotuar  s
grohotom  upal "Uzi". Bezvol'no soskol'znuv s nevidimogo kogtya,
Raf meshkom osel na asfal't.  Lezviya,  lomaya  rebra,  skol'znuli
vverh.
     CHerez  neskol'ko  minut  kakoj-to  mal'chishka,  zavernuv za
ugol,  uvidel  ch'e-to  telo,  rasplastavsheesya  v  luzhe  chego-to
krasnogo.  Navernoe  p'yanica  razlil vino i sam tuda grohnulsya,
reshil on. No vino ne byvaet takim krasnym. Mozhet,  eto  kraska?
Parenek podoshel blizhe.
     -- Oj! -- voskliknul on.
     |to  byl ne p'yanica. U p'yanic obychno byvaet golova, a etot
tip okazalsya bezgolovym. I on yavno rasstalsya so  svoej  golovoj
sovsem nedavno.
     Parnishka  otskochil  proch'.  Ego  vnimanie pereklyuchilos' na
chto-to temnevshee nepodaleku.
     -- Vot eto da! -- voshishchenno voskliknul on, hvataya  "Uzi".
On oglyadelsya po storonam -- nikogo bylo ni dushi, tol'ko iz okna
vyglyanula golova lyubopytnoj starushki.
     Prekrasnoe  oruzhie,  reshil  mal'chishka.  Naverno, stoit sto
baksov, ili dazhe bol'she. Zazhav oruzhie v ruke, paren'  chto  bylo
mochi pobezhal proch'.
     CHerez pyat' minut bezgolovoe telo obnaruzhila zhenshchina. Glaza
ee ot  uzhasa  okruglilis', i ona stremglav pobezhala v blizhajshij
magazinchik v sleduyushchem kvartale. Prodavec vyzval policiyu.
     Kogda telo polozhili na nosilki i ubrali v  mashinu,  oficer
Braunlou sprosil naparnika:
     -- Kak ty dumaesh', etot zhmurik dlya febeerovcev?
     Ortiz otorvalsya ot svoego bloknota.
     -- CHto, dlya febeerovcev? Zachem eshche?
     -- Znaesh', eta special'naya gruppa FBR hochet znat' o kazhdom
strannom ubijstve.
     --  No ved' oni sami skazali, chto strannoe ubijstvo -- eto
kogda s lyudej obodrana kozha i oni podvesheny  vverh  nogami,  --
vozrazil Ortiz. -- I lyudi nepremenno dolzhny byt' vooruzheny. Gde
ty vidish' tut oruzhie?
     --  Zato  zdes'  est' strelyanye gil'zy, -- rezonno zametil
Braunlou.
     -- Kto-to obronil ih. YA ne vizhu nikakogo oruzhiya voobshche.  I
net obodrannyh trupov ili chego-to v etom rode.
     -- No zdes' bezgolovyj chelovek! -- ne sdavalsya Braunlou.
     --  |to  ty  nazyvaesh'  strannym?  Vot esli by etogo parnya
vyvernuli naiznanku, to ya by  nazval  eto  strannym.  Poslushaj,
priyatel', febeerovcy slishkom zanyaty, chtoby bespokoit' ih vsyakoj
erundoj. Oni chertovski zanyaty s nashim tirom, kotoryj opechatali,
i bezumno zanyaty tem, chto suyut nos v nashi dela. Net, druzhishche, ya
ne  hochu  im  dokladyvat' ob etom dele, tem bolee chto lejtenant
Tomas opovestil o dvuh ubijstvah proshloj noch'yu!
     Braunlou kivnul.
     -- My ponyali drug druga, --  zakonchil  on  etot  razgovor,
ubiraya bloknot.
     V  mezhdunarodnom  aeroporte Kennedi general Filips govoril
svoemu ad座utantu:
     -- Im nuzhen tol'ko SHefer. Inache oni ubili  by  kogo-nibud'
eshche, no poka etogo ne sluchilos'.
     |tim  zhe  vecherom,  kogda  samolet  Filipsa byl gde-to nad
Meksikanskim zalivom, Karr uznal, chto kto-to ubil Rafa Mako i v
kachestve suvenira unes s soboj ego golovu.
     --  D'yavol,  --  procedil  skvoz'  zuby  Karr.  Emu  ochen'
hotelos' vrezat' etomu uhmylyayushchemusya govnyuku, prinesshemu vest',
no Karr ne poddalsya iskusheniyu.
     Krome  togo,  u  Karra  teper'  byl  merzkij  pistolet  38
kalibra, ved' svoj 357 on poteryal na Bikman-strit i do sih  por
uzhasno  rasstraivalsya  po  etomu  povodu.  Konechno, on priobrel
drugoj, no do sih por ne privyk k nemu -- ego zanimali  gorazdo
bolee vazhnye veshchi.
     Vot,  naprimer,  eti  neponyatnye ubijstva. Raf Mako ne byl
pervym, i ne byl dazhe vtorym.
     Karr dumal, chto  Mako  zajmet  mesto  pogibshego  |ddi,  no
teper' Mako takoj zhe mertvyj, kak i |ddi.
     -- Vot chert, -- opyat' vyrugalsya Karr.
     Kto-to ubiral samyh ot座avlennyh negodyaev vo vsem gorode --
za isklyucheniem  samogo Karra, kotoromu udalos' ucelet' i unesti
nogi vo vremya pervoj rezni.
     Na ulicah pogovarivali, chto te, kto ustroil pervuyu  reznyu,
vskore prirezali i gruppu policejskih. Znachit, vse eti ubijstva
ne  byli  delom  ruk  FBR  ili policejskih, reshivshih plyunut' na
pravila i ser'ezno vzyat'sya za delo -- eti pravil'nye rebyata  ne
stanut igrat' tak grubo.
     Hotya  vinovnikom ubijstv mogla byt' gruppa izobretatel'nyh
policejskih, vyshedshih iz sebya. |to mog byt' pridurok  SHefer  so
svoimi  druzhkami  --  ved'  on  dostatochno  sumasshedshij,  chtoby
zadumat' takoe.
     Pervaya reznya ne ochen'-to ispugala Karra. On reshil, chto ego
hoteli  ispugat'  takim  obrazom,  vyplesnuli  pravednyj  gnev.
Vernuvshis'  domoj,  on  opyat'  zanyalsya  biznesom,  kak  obychno.
Popytalsya pribrat' k rukam vsyu vlast'. Ved' teper', kogda Lemba
obodrali, kak baran'yu tushu, vsya ego organizaciya mogla okazat'sya
u nego v rukah. Vnachale neobhodimo bylo ubedit'sya, chto nikto iz
ostavshihsya v zhivyh rebyat Lemba  ne  metit  na  mesto  pogibshego
bossa.  Nechego, vse oni teper' ego rebyata. Karru ne nuzhny novye
soperniki.
     No potom kto-to prikonchil Tonni Blu i otorval  emu  golovu
na horah cerkvi svyatogo marka.
     I  kto-to  prirezal  K'yu-K'yu  v dome ego lyubovnicy, i tozhe
otorval emu golovu.
     Hodili sluhi, chto eto rebyata Karra dobivayut ostatki  bandy
Lemba.  A eshche govorili, chto odin iz gangsterov Lemba hochet vsem
pokazat', kak on krut.
     No vse eto ne ob座asnyalo ni pervuyu reznyu, ni  soobshchenie  ob
ubityh policejskih.
     Karr  ne  znal,  kto  tvorit  vse eto i pochemu, no on znal
odno. On dolzhen prekratit' eto bezobrazie.  Karr  ne  sobiralsya
zanimat'sya  biznesom  i  privodit'  v poryadok dela, poka eto ne
konchitsya. Tak chto on na vremya zabyl o biznese i stal nakachivat'
myshcy.
     Rano ili pozdno ubijcy sdelayut nevernyj  shag  i  obnaruzhat
sebya.  Vot  togda  Karr  uznaet,  kto  oni, obrushitsya na nih, i
pereb'et ih vseh.
     No, chtoby spravit'sya s etim, nado nabrat' samyh  otchayannyh
rebyat,  kotorye  tol'ko  syshchutsya  v  gorode.  Ponadobitsya i ego
banda, i pobol'she muskulistyh rebyat s ulic. Dlya takogo bol'shogo
dela nuzhno mnogo naroda. Nado, chtoby oni byli gotovy  vystupit'
po  ego  prikazu.  Karr  srazu  zanyalsya etim -- stal sostavlyat'
spisok telefonnyh  nomerov  svoih  rebyat,  luchshih  iz  ostatkov
lembovoj  bandy, parnej iz verhnej chasti goroda, ne vozrazhayushchih
protiv vneshtatnoj raboty, krepkih rebyat s Ostrova  --  so  vseh
pyati chastej goroda.
     V  tot  moment Karra ne volnovalo, kto vinovnik ubijstv --
SHefer, Kolumbijcy ili kto-to eshche. Kogda on eto vyyasnit, on  uzhe
budet gotov.



     SHefer  dobralsya  do  gorodka  Riosukko, esli, konechno, ego
mozhno bylo nazvat' gorodkom.
     Na eto ushlo dovol'no mnogo vremeni.
     vo vremya poleta ot N'yu-Jorka do Panamy detektiv  vyrabotal
plan  dejstvij.  SHefer  slozhil voedino rasskazy Dacha i vse, chto
znal ob operaciyah torgovcev narkotikami v Central'noj  Amerike.
On ne byl uveren, chto mezhdu Dachem i torgovcami narkotikami byla
kakaya-to  svyaz',  no  vse  zhe SHefer reshil dejstvovat' po svoemu
planu. Po krajnej mere, kakoe-to vremya.
     Pervym punktom plana  stal  staryj  drug  SHefera,  Ganson,
rabotavshij v special'nom podrazdelenii FBR. SHefer podderzhival s
nim   otnosheniya  --  policejskomu,  rassleduyushchemu  narkobiznes,
vsegda polezno znat' kogo-nibud' iz FBR. Tol'ko tam mozhno  bylo
poluchit' koe-kakuyu cennuyu informaciyu.
     No v tot moment SHeferu nuzhna byla ne informaciya, a oruzhie.
Ved' on  videl  etu tvar', i na sobstvennoj shkure pochuvstvoval,
kakaya tyazhelaya  u  nee  ruka.  Dach  govoril,  chto  superohotnika
nevozmozhno  ostanovit',  a  SHefer ne somnevalsya, chto imeet delo
kak raz s takim superohotnikom. I emu ne ulybalos'  vstretit'sya
s nim bezoruzhnym. Takzhe ne planiroval on pobedit' ego s obychnym
vooruzheniem.  Poetomu nado bylo razdobyt' takoe oruzhie, kotoroe
ostanovit lyubogo, vklyuchaya chudovishche rostom  v  dva  s  polovinoj
metra. Pozhaluj, "vulkan-gatling" budet to, chto nado, no vryad li
Ganson smozhet ego bystro razdobyt'.
     Ganson  -- molodchina, on razdobyl SHeferu ne tol'ko oruzhie,
no i snabdil ego den'gami: dollarami i mestnymi bal'boa,  chtoby
pokryt'  gryadushchie  rashody.  Konechno,  vse  eto bylo vklyucheno v
schet, vystavlennyj SHeferu, no tot ne vozrazhal ni protiv  deneg,
ni protiv oruzhiya.
     Potom nado bylo reshit', kuda idti i kak tuda dobrat'sya.
     Dach  srazhalsya s ohotnikom, i uskol'znul zhivym. Konechno, on
poteryal ves'  svoj  otryad,  i,  vozmozhno,  ubijca  vposledstvii
pojmal ego, obodral s nego kozhu i gde-to podvesil vverh nogami,
no odin raz emu vse zhe udalos' ujti zhivym.
     Vozmozhno,  gde-to  est'  klyuch k razgadke togo, kak emu eto
udalos'. I etot klyuch mog ucelet', nesmotrya na proshedshie  vosem'
let.  Esli  SHefer  najdet  razgadku,  eto  budet  garantiej ego
sobstvennoj  bezopasnosti.  V   luchshem   sluchae   emu   udastsya
unichtozhit' ubijcu raz i navsegda.
     Pervym  delom nado bylo uznat', gde vse eto proizoshlo. Dach
nikogda ne  pokazyval  bratu  kartu,  zato  rasskazyval  o  toj
spasatel'noj operacii, i SHefer pomnil kazhdoe ego slovo. Snachala
otryad  letel  na vertolete nad Tihim okeanom, potom podnyalsya na
goru i peresek granicu, spustilsya na severo-vostok po  ravnine,
gde ih dolzhen byl podzhidat' vertolet.
     SHefer  vse  obdumal, sobral vsyu dostupnuyu emu informaciyu i
otpravilsya na sever. On probiralsya vglub' strany, sleduya svoemu
planu,  poka  ne  zakonchilis'  vse   dorogi.   Vperedi   lezhali
devstvennye dzhungli. Beskonechnye, neizvedannye dzhungli na mnogo
mil'  vpered.  Ni  odin  provodnik  ne  soglashalsya vesti po nim
SHefera. Bespoleznymi okazalis' dazhe zolotye gory, kotorye sulil
SHefer.
     Detektiv plyunul na eto, raspustil sredi mestnogo naseleniya
sluh o tom, chto emu nuzhen provodnik, i obosnovalsya v gorodishke,
sdelav svoim shtabom stol v edinstvennom mestnom bare.
     A tem  vremenem  v  N'yu-Jorke  ohotniki  ubivali  nevinnyh
lyudej.  SHeferu  prihodilos' mirit'sya s etim -- on poka pridumal
tol'ko odin  sposob  spravit'sya  s  hishchnikom.  Krome  togo,  on
zalechival   sobstvennye   rany.  Detektivu  vovse  ne  hotelos'
vvyazyvat'sya  v  boj  s  chudovishchem  s  nesrosshimisya  rebrami   i
nezazhivshej rukoj.
     Riosukko  --  eto  prosto  polyana  v  dzhunglyah, na kotoroj
pritulilas' dyuzhina hizhin,  postroennyh  v  tradicionnom  stile.
Vokrug  na  mnogie  kilometry  prostiralsya  zelenyj ad, kotoryj
vezhlivye n'yu-jorkskie uchenye nazvali by  ekvatorial'nym  lesom.
No  po  mneniyu SHefera, da i mestnyh zhitelej, eto byli nastoyashchie
Dzhungli. Iznemogayushchie ot znoya, beskrajnie, vrazhdebnye dzhungli.
     Bar, gde SHefer chuvstvoval sebya kak doma, byl  edinstvennym
prisutstvennym  mestom v Riosukko. |to bylo nebol'shoe stroenie,
polom sluzhila gladkaya chernaya suhaya pochva bez  edinoj  travinki.
Edinstvennym  otlichiem  ot  ostal'nyh  domov  byla  krysha -- ne
trostnikovaya, kak obychno, a zheleznaya. Poetomu ona protekala  ne
nastol'ko,  chtoby  razbavit' spirtnoe -- eto, po mneniyu SHefera,
igralo nemalovazhnuyu rol', ved'  barmen  i  tak  ego  dostatochno
razbavlyal.  Na  oknah  byli  stavni, zato otsutstvovali stekla.
Vprochem, eto ne imelo znacheniya -- cherez dyrki pohozhej na resheto
dveri svobodno vletali  ne  tol'ko  muhi,  no  dazhe  bol'shie  i
uzhasnye tropicheskie komary.
     V  bare  ne bylo ni ventilyatorov, ni elektrichestva, a ideya
kondicionera  byla  chem-to  vovse  fantasticheskim.   Obzhigayushchij
gustoj  vozduh,  pohozhij  na  tol'ko  chto  svarennyj  sup,  byl
odinakovo  raskalennym  i  v  bare,  i  na  ulice  --  polumrak
zashchishchennogo  ot  zhestokogo  ekvatorial'nogo  solnca pomeshcheniya s
uspehom kompensirovalsya caryashchej zdes' duhotoj.
     Dlya SHefera bylo ochen' vazhno, chto etot gorodok raspolagalsya
u podnozhiya gory na granice malyarijnyh  ekvatorial'nyh  lesov  i
sovershenno  neizvedannyh dzhunglej. Hot' v samom gorodke ne bylo
absolyutno nichego interesnogo, zato on nahodilsya  kak  raz  tam,
gde nado.
     SHefer  byl uveren, chto Dach s otryadom pereshli cherez pereval
nepodaleku ot gorodka.  Brat  govoril,  chto  otryad  dolzhen  byl
dvigat'sya  absolyutno  besshumno,  chtoby  ne  posluzhit' povodom k
vojne.  V  to  vremya  raznoglasiya  i  stychki  na  granice  dvuh
bananovyh  respublik grozili pererasti v neshutochnyj vooruzhennyj
konflikt.
     No teper' takoj opasnosti bol'she ne  sushchestvovalo.  SHefer,
sidya  za  svoim  lyubimym  stolom,  razmyshlyal  o  tom,  imela li
operaciya Dacha otnoshenie k etomu pristupu blagorazumiya,  ili  zhe
ono ob座asnyalos' prosto izmeneniem politicheskoj obstanovki.
     -- Otra cerveza, senor? -- sprosil barmen.
     --  Si,  --  otvetil  SHefer,  potom dobavil, -- Smotri, ne
naplyuj v stakan v etot raz.
     SHefer ne znal, ponimal li barmen anglijskij. V etih mestah
na pervom  meste  stoyali  dialekty  indio  i  majya,  potom  shel
ispanskij,  i  krajne  redko  mozhno  bylo  vstretit'  cheloveka,
govoryashchego na anglijskom.
     SHefer povernulsya licom k dveri: na nee upala ten'.  V  bar
voshel  vysokij,  po  mestnym  standartam,  borodatyj  muzhchina v
zelenom kostyume,  stoptannyh  bashmakah  i  zelenoj  shirokopoloj
shlyape.  On ostanovilsya, starayas' privyknut' k polumraku. Barmen
podnes detektivu pivo, i tot rasplatilsya,  ne  spuskaya  glaz  s
neznakomca.
     Kazalos',  chto  u  muzhchiny  net  s  soboj  oruzhiya,  i  eto
vyglyadelo neestestvenno -- takoj chelovek dolzhen byt' vooruzhen.
     Vzglyad neznakomca  upal  na  SHefera,  i  on  poshel  k  ego
stoliku.  V  bare  bylo  nemnogo lyudej, i tol'ko amerikanec byl
blondinom.
     Muzhchina dolgo smotrel na SHefera sverhu vniz.
     -- Veroyatno, eto vy ishchete provodnika, -- nakonec skazal on
na anglijskom yazyke, no s bol'shim akcentom.
     -- Bystro tut rashodyatsya sluhi, -- progovoril SHefer, delaya
glotok piva. -- Prisazhivajtes'.
     Muzhchina opustilsya na skam'yu naprotiv nego.
     -- Mne  skazali,  chto  vy  policejskij  iz  N'yu-Jorka,  --
pomolchav, nachal neznakomec. -- I u vas mnogo vragov v La Koste,
Medelline, Kali.
     -- |to pomeshaet vam stat' moim provodnikom?
     --  Net,  --  muzhchina ulybnulsya, obnazhiv ryad krupnyh belyh
zubov. -- Prosto iz-za etogo ya voz'mu s vas bol'she.
     SHefer pozhal plechami.
     -- |to ne imeet znacheniya, -- skazal on. -- No na etot  raz
menya  ne interesuyut narkotiki. YA ishchu norteamerikanos, propavshih
v rajone granicy vosem' let nazad.
     -- Vosem' let nazad?
     -- Da, -- kivnul SHefer.
     -- Vosem' let -- bol'shoj srok, senor.
     SHefer opyat' pozhal plechami i ob座asnil:
     -- YA byl zanyat. Tol'ko sejchas u menya doshli ruki  do  etogo
dela.
     -- Ne bylo li sredi nih zhenshchin? Oni vse byli muzhchiny?
     --  Norteamericanos,  si,  vse muzhchiny. SHestero, -- skazal
SHefer.
     Otryad Dacha naschityval  shest'  chelovek.  I  pyatero  iz  nih
pogibli v etoj chertovoj parilke.
     --  Byl  li  tam kto-nibud' eshche? Govorite, vy ishchete tol'ko
etih shesteryh?
     -- Mozhet, tam i byl kto-nibud',  no  ya  ishchu  shesteryh,  --
podtverdil  SHefer.  --  Ih,  i  koe-chto eshche. To, chto prihodit v
zharu.
     Provodnik vnimatel'no smotrel na SHefera.
     -- A chto prihodit v zharu? CHelovek?
     -- Ne znayu, -- zadumchivo proiznes SHefer. -- No ya hochu  eto
uznat'.
     --  A-a,  --  protyanul provodnik, ulybayas'. -- Ponyatno. Vy
sumasshedshij, mister  policejskij  iz  N'yu-Jorka.  A  poetomu  ya
voz'mu s vas eshche bol'she.
     SHefer tozhe ulybnulsya.
     -- Dumayu, my dogovorimsya, -- skazal on.



     Ves' sleduyushchij den' ushel na sbory.
     SHefer  dumal,  chto sobral vse neobhodimoe, no u provodnika
bylo drugoe mnenie. On razdobyl dvuh mulov, zapassya  verevkami,
odeyalami, arkanami, vzyal pobol'she vody i edy, a takzhe neskol'ko
korobok,   soderzhimoe   kotoryh   ne   stal  pokazyvat'  svoemu
neblagodarnomu rabotodatelyu.
     SHefera udivilo, chto v bagazhe  provodnika  sovsem  ne  bylo
oruzhiya, u nego ne bylo dazhe nozha. Kogda on sprosil ob etom, tot
tol'ko pozhal plechami.
     --  Vy  uzhe zapaslis' vsem etim, senor. Uveren, u vas est'
vse, chto nado.
     Oni podnyalis' na gornyj hrebet. Muly petlyali vzad i vpered
po krutomu     sklonu,     zarosshemu     bujnoj     tropicheskoj
rastitel'nost'yu.  Provodnik  rasskazal SHeferu, chto v svoe vremya
on rabotal na armiyu SSHA. SHefer ne stal ego  rassprashivat',  ili
prosit'  dokazatel'stv  --  no  eto  ne znachilo, chto on poveril
svoemu provodniku.
     Provodnik zhe doveryal SHeferu -- ob etom govorilo to, chto on
byl bezoruzhen. No detektiv ne veril etomu  pokaznomu  mirolyubiyu
-- nichemu ne veril.
     Na  noch'  oni razbivali lager' v dzhunglyah na yuzhnoj storone
hrebta.
     Rannim utrom, na chetvertyj den' puti,  provodnik  soobshchil,
chto   oni   perehodyat  granicu.  SHefer  vnimatel'no  oglyadelsya.
Holmistye dzhungli vyglyadeli sovershenno odinakovo i  speredi,  i
szadi.  Vozduh  tozhe  ne stal nichut' prohladnee, i neprohodimye
zarosli ne stali rezhe.
     SHefer  otmetil  edinstvennoe   otlichie   --   teper'   oni
spuskalis', a ne podnimalis'. Oni perevalili cherez hrebet.
     CHerez  poldnya  provodnik ostanovil svoego mula na nichem ne
primechatel'nom s pervogo vzglyada meste. On nichego  ne  govoril,
prosto  ulybalsya  i  vyzhidatel'no  smotrel  na SHefera. Detektiv
ponyal, chto eto mesto chem-to primechatel'no.
     Vnachale SHefer ne mog razglyadet' nichego neobychnogo.  Krugom
byli  vse  te zhe opostylevshie dzhungli. Priglyadevshis', SHefer vse
zhe zametil koe-chto primechatel'noe -- to, chto hotel pokazat' emu
provodnik. Pered SHeferom raskinulis' ruiny kakogo-to lagerya.
     SHefer kivnul golovoj, davaya etim ponyat', chto on  ponyal,  v
chem delo. Potom speshilsya i ostorozhno poshel vpered.
     Kogda-to  zdes'  byl  bol'shoj  lager' -- neskol'ko zdanij,
postroennyh v  tradicionnom  central'no-amerikanskom  stile  --
steny   iz   bambuka,   nastelennogo   na   derevyannyj  karkas,
trostnikovye kryshi. V nekotoryh domah  pol  byl  iz  kamnya  ili
betona,  chto  dlya etih mest yavlyalos' krajnej redkost'yu -- zdes'
vseh obychno ustraival zemlyanoj pol.
     Lager'   zabrosili    davno,    i    bujnaya    tropicheskaya
rastitel'nost'  zhadno  poglotila  ostatki sozdannogo chelovekom.
Hotya po krayam lagerya  vse  eshche  stoyali  dva  zdaniya,  utopaya  v
zeleni. Iz ruin donosilsya shum kryl'ev ptich'ih staj, pisk i vizg
gryzunov.   SHefer   spugnul   zmeyu   --  ona  upolzla,  blesnuv
serebristym bokom.
     Rassmatrivaya ruiny, SHefer obnaruzhil grudu rzhavogo  chernogo
metalla. V konce koncov detektiv ponyal, chto eto byli obgorevshie
chasti   razvorochennogo  vertoleta.  Dal'she  gromozdilsya  rzhavyj
gruzovik s bezbortovoj platformoj i generator, v  drugom  meste
dognivali  prorzhavevshie  zheleznye  bochki i baki, plity kamennyh
polov, nekotorye iz nih byli pokryty kopot'yu. Vse  eto  poroslo
mhom  i lianami. Nigde ne bylo vidno trupov, hotya spustya vosem'
let ot nih vryad li chto-to moglo ostat'sya.
     Provodnik skazal chto-to pro partizanov  i  povstancev,  no
SHefer  ne  stal  ego slushat'. Zdes' vse i tak bylo yasno. Ran'she
zdes' byl otlichnyj lager', no kto-to unichtozhil ego. SHefer videl
voronki, ostavlennye granatami, ziyayushchie skvoz' zarosli kustov i
lian,  sledy  pul'  na  obgorelyh  i  rzhavyh  bortah  mashin   i
mehanizmov. Detektiv znal, kto zashel v etot zakoulok dzhunglej i
unichtozhil  lager'.  Popahivalo  odnoj iz operacij ego bratca --
gryaznoe del'ce, no chto delat'.
     Pochemu   imenno   etot   lager'?   Ved'   Dach    zanimalsya
spasatel'nymi  operaciyami,  a  ne  rozyskom  sekretnyh baz i ih
unichtozheniem. Mozhet  byt',  tut  derzhali  zalozhnikov?  Vot  eto
pohozhe  na  pravdu.  Esli  Dach  prishel  syuda za zalozhnikami, to
udalos' li emu spasti ih?
     No razve sejchas eto imeet znachenie?
     Kakim obrazom svyazan razrushennyj lager'  s  chudovishchami?  S
ubijcej,  obodravshim Lemba? Prirezavshim stol'ko chelovek v tire?
Perelomavshim emu samomu stol'ko reber? Ved' Dach ne mog poteryat'
ves' svoj otryad v podobnoj  operacii.  Osvobozhdenie  zalozhnikov
bylo  ego  rabotoj, ego hlebom. Mozhet byt', chudovishche bylo odnim
iz  zashchitnikov  lagerya?  Ili  ego   poslali,   chtoby   otobrat'
zalozhnikov, spasennyh Dachem?
     Gospodi,  kak  mnogo  voprosov! I otvetov na nih poka net.
SHefer nahmurilsya i vernulsya k svoemu mulu. Zdes' ne bylo  klyucha
k resheniyu ego zagadki. Mozhno nedeli kopat'sya v etom hlame, no v
itoge ne najti nichego stoyashchego.
     --  V takih mestah ne byvaet pobezhdennyh i pobeditelej, --
sentenciozno izrek provodnik. -- Tol'ko dzhungli.
     -- Zatknis', -- brosil SHefer, nelovko vskochiv v sedlo.  On
byl   ne   v  nastroenii  vyslushivat'  kommentarii  iz  plohogo
kinofil'ma. Esli provodnik dumal,  chto  podobnaya  kucha  rzhavogo
metalla vpechatlit ego, on oshibalsya.
     -- Kuda dal'she? -- sprosil SHefer, ustraivayas' v sedle.
     -- Otkuda ya mogu znat', senor?
     SHefer  povernulsya  v sedle i svirepo glyanul na provodnika.
Ulybka tut zhe propala s lica muzhchiny.
     -- |-e, vozmozhno, vot syuda, -- ukazal on.
     SHefer kivnul i, propustiv  provodnika  vpered,  poehal  za
nim.


Oni minovali lager' i odnu-dve mili ehali na severo-vostok,
vniz po uzkoj ravnine. SHefer ne sporil, no i ne dumal, chto
eto vernyj put'.
     Dzhungli  zdes' stali gushche i kakimi-to ne takimi. Kazalos',
oni popali na druguyu planetu -- Mars, Venera, vse, chto  ugodno,
tol'ko  ne  Zemlya. |to oshchushchenie bylo vo vsem: i v derev'yah, i v
trave, i v perepletenii lian.
     I zdes' bylo zharche.
     Na  chetvertyj  den'  oni  pereshli  malen'kuyu   rechushku   i
spustilis'  v  ravninu,  po  kotoroj  tekla shirokaya reka. Zdes'
dzhungli stali sovsem strannymi. SHefer  oglyadelsya  po  storonam,
pytayas' opredelit', chto zhe neestestvennogo bylo vo vsem etom.
     --  CHuvstvuete  li  vy  eto? -- sprosil provodnik, zametiv
bespokojstvo SHefera.  --  Vy  govorili,  chto  ishchete  togo,  kto
prihodit v zharu?
     Da, tut bylo neimoverno zharko.
     --  Tuzemcy  govoryat,  chto v odnu ochen' zharkuyu noch' vosem'
let nazad zdes' v polnoch' vzoshlo solnce, -- proiznes provodnik,
ohvatyvaya shirokim zhestom vse prostranstvo vokrug.
     SHefer molchal, on smotrel pryamo pered soboj.
     V neprohodimyh dzhunglyah byla plesh', dyra, v kotoroj  tonul
solnechnyj  svet. Kogda ego mul podoshel blizhe, SHefer uvidel, chto
eto bylo bol'she, chem bresh'. |to byl  krater.  Konechno,  bol'shaya
ego  chast' utopala v zeleni: nichto ne mozhet dolgo protivostoyat'
dzhunglyam. Na dne kratera pobleskival  vodyanistoj  gryaz'yu  prud,
pochti zarosshij paporotnikom i temno-zelenym plyushchem.
     Ochevidno,  chto-to vzorvalos' zdes' ne tak davno, i vzryvom
razneslo dzhungli v radiuse kilometra. Dlya vzryva takoj moshchnosti
potrebovalos' by nesmetnoe kolichestvo vzryvchatki, no vse  ravno
dolzhny byli by ostat'sya sledy krusheniya. No ih ne bylo.
     --  Bozhe  moj,  --  vydohnul  SHefer. -- Gospodi, chto zdes'
proizoshlo?
     On ne mog otorvat' glaz ot iskorezhennyh dzhunglej.
     -- CHto sdelal etot podonok s moim bratom?
     No ved' Dach uskol'znul otsyuda odnazhdy. Vernulsya li on syuda
potom? Umer li zdes'? Ne zdes' li pogreben otryad  Dacha?  Billi,
Hokins, Brajn -- ne zdes' li oni ostalis'?
     Interesno,  chto  pokazhet schetchik Gejgera? Veroyatno, ego by
zaklinilo. Takoj krater vpolne mog by obrazovat'sya posle vzryva
atomnoj bomby. No komu ponadobilos'  oruzhie  takoj  moshchnosti  v
zabytyh Bogom dzhunglyah?
     Ves'  vecher  SHefer  issledoval  krater,  pytayas'  otyskat'
razgadku ego vozniknoveniya. No net, nichego. Nigde  ne  bylo  ni
oblomka,   ni  kakogo-nibud'  predmeta,  otbroshennogo  vzryvom.
Nichego takogo, chto pomoglo by razobrat'sya v proisshedshem.
     Nakonec SHefer vylez iz kratera i podoshel k ih lageryu.
     -- CHto teper'? -- sprosil on u provodnika.
     Tot pozhal plechami.
     -- Ne znayu. Tropa zakanchivaetsya zdes'.
     SHefer znal, chto  provodnik  vel  ego  ne  po  trope.  |tot
chelovek  znal,  kuda  ego vesti. Razrushennaya baza i etot krater
byli  mestnymi  dostoprimechatel'nostyami.  Vse  mestnye   zhiteli
znali,   chto   prichinoj   ih  vozniknoveniya  posluzhili  sobytiya
vos'miletnej davnosti. Navernyaka  syuda  vodili  vseh  teh,  kto
iskal propavshih bez vesti vosem' let nazad.
     Kazalos',   provodnik  nichego  bol'she  ne  znaet.  Ili  ne
sobiraetsya vykladyvat' to, chto znaet.  No  SHefer  ne  toropilsya
idti na popyatnuyu.
     -- Razob'em lager' zdes', -- reshil on.
     Provodnik pozhal plechami.
     V tu noch' SHefer dolgo sidel u kostra, dumaya -- razmyshlyaya i
vspominaya.
     On  vspominal,  chto  Dach  govoril  o  nevedannom ohotnike.
Vspominal, kak oni s bratom v detstve ohotilis' v lesu  u  doma
ih  otca.  Oni ne rassmatrivali ohotu kak sport, eto tochno. Dlya
nih   ohota   byla   vyzovom,   samostoyatel'nost'yu,   proverkoj
samoobladaniya pred licom prirody.
     Odnazhdy,  v  dalekom detstve, v den' otkrytiya sezona ohoty
na olenej, brat'ya vmeste s oravoj mestnyh mal'chishek otpravilis'
na ohotu. Mnogie iz nih vypili pered tem, kak vyjti iz  doma  i
ot etogo u nih v glazah siyali strannye ogon'ki.
     SHefer  togda  podumal,  chto  oni  pohvalyalis'  drug  pered
drugom, kakie oni neistovye i umelye. Mal'chishki  zagnali  olenya
--  bol'shogo  samca  s  vetvistymi  rogami  --  i  stali v nego
strelyat', naslazhdayas' i nablyudaya, kak zhivotnoe istekaet  krov'yu
v studenom oktyabr'skom vozduhe.
     Glyadya   na  bessmyslennuyu  bezobraznuyu  zhestokost',  SHefer
pochuvstvoval neimovernoe otvrashchenie k ohote. No potom  podumal,
chto  sam  ne  tak uzh otlichaetsya ot vseh etih podonkov: ved' oni
vse vmeste stoyali vokrug olenya, vmeste brosali vyzov prirode  v
takoj izvrashchennoj forme.
     Raznica  byla  tol'ko  v  tom,  chto  mal'chishkam  nado bylo
podbadrivat' sebya, nado bylo pochuvstvovat' ekstaz ubijstva. Oni
zhazhdali videt' krov'. Ohota prevrashchalas' dlya nih v svoego  roda
izvrashchennoe razvlechenie, inache v nej ne bylo smysla. Brat'ev zhe
toshnilo ot etogo.
     SHefer   zadumalsya  i  reshil,  chto  sushchestvuet  potryasayushchaya
raznica mezhdu  ubijstvom  radi  razvlecheniya  i  ubijstvom  radi
spaseniya  sobstvennoj  zhizni.  V tot dalekij den' on reshil, chto
nikogda ne stanet ubivat' radi zabavy, i sderzhal slovo.
     No eto ne znachilo, chto on voobshche nikogo nikogda ne ubival.
     SHefer sidel u zatuhayushchego kostra i  smotrel  na  umirayushchee
plamya,  lizhushchee yarkie ugli. Datchik v ego shee vnezapno dernulsya.
On ne vpivalsya ostrymi zhalami v  arteriyu,  a  prosto  dergalsya,
vyzyvaya neimovernuyu bol'.
     Skorchivshis'  ot boli, detektiv ponyal, chto eto znachit. Hotya
nichego podobnogo on ran'she ne chuvstvoval,  no  nado  bylo  byt'
idiotom, chtoby ne ponyat', chto proishodit.
     CHudovishche,  vsadivshee  etot datchik, privlekal SHefer. Teper'
zhe tvar' dala ponyat', chto ne zabyla o svoej  dichi.  I  esli  by
hishchnik  byl  v  N'yu-Jorke,  to  vryad  li  stal by bespokoit'sya,
napominaya o sebe. Znachit, ohotnik gde-to poblizosti.
     -- A, sukin syn, -- proshipel SHefer, do boli szhimaya kulaki.
-- Ty prishel!
     SHefer  oglyadelsya,  pytayas'  razglyadet'  vraga   v   nochnyh
dzhunglyah,  no nichego ne uvidel. Detektiv chuvstvoval, chto hishchnik
gde-to zdes'. Hot' SHefer  i  ne  razgadal  tajnu  proishozhdeniya
chudovishcha  -- ved' krater nichego novogo ne rasskazal emu -- zato
u SHefera byla vozmozhnost' srazit'sya s vragom odin na odin.
     A esli emu udastsya ubit' chudovishche,  to  komu  budet  kakoe
delo do togo, otkuda ono vzyalos'?



     Provodnik  s interesom nablyudal, kak SHefer raspakovyvaet i
proveryaet podarochki priyatelya iz FBR. On podbrosil v  dogorayushchij
koster drov, chtoby bylo luchshe vidno, chto delaet SHefer.
     --  Ochen'  bol'shaya  vintovka,  -- zametil provodnik, kogda
SHefer vytryahnul soderzhimoe zheleznogo chemodana.
     -- |to? -- SHefer voprositel'no podnyal svoe oruzhie. --  |to
ne  vintovka.  |to  drobovik.  Polnost'yu  avtomaticheskij. Kogda
slyshish' ego strel'bu, kazhetsya, chto nahodish'sya v adu. Comprende?
     -- Comprendo, -- otozvalsya provodnik.
     SHefer ochen' nadeyalsya  na  etot  avtomat.  On  byl  gvozdem
programmy.  Za  spinoj u detektiva uzhe boltalsya obychnyj avtomat
M-16, a na poyase raspolozhilis'  granaty  i  nozhi.  SHefer  hotel
vstretit' proklyatogo ubijcu vo vseoruzhii.
     Podragivanie datchika v shee usililos', i SHefer podumal, chto
hishchnik podbiraetsya vse blizhe i blizhe. Detektiv stal toropit'sya:
ne delo,   esli   ohotnik   nastignet   ego   za  razgovorom  s
provodnikom. A esli v perekrestnyj ogon' popadut muly,  v  etom
tozhe ne budet nichego horoshego. SHefer ne hotel oploshat' vpopyhah
i  tshchatel'no  osmotrel  svoe  snaryazhenie.  Nevernyj svet kostra
uslozhnyal zadachu.  V  tyukah  so  snaryazheniem  byla  i  lampa,  i
karmannyj  fonar',  no SHefer ne sobiralsya pol'zovat'sya imi: tak
ego stalo by eshche luchshe vidno v chernyh dzhunglyah.
     -- Ostavajsya zdes',  --  brosil  on  provodniku,  zakonchiv
sbory.
     Provodnik  smotrel,  kak  SHefer  vypryamilsya, derzha avtomat
nagotove i vyshel iz drozhashchego kruga kostra, besshumno  skol'znuv
vo mrak dzhunglej.
     SHefer vybiral napravlenie naugad. Pervoj ego zadachej stalo
poskoree  ujti  podal'she  ot  mulov.  A vtoroj -- najti ukrytie
ponadezhnej, gde ohotnik ne smozhet ego podstrelit' izdaleka, kak
olenya, bezzashchitno stoyashchego posredi polyany.
     Kogda SHefer uglubilsya vo t'mu okruzhayushchih koster  zaroslej,
pul'saciya  datchika  nemnogo  umen'shilas'. Zabravshis' podal'she v
dzhungli, detektiv nachal petlyat', dvigayas' medlenno i  nastol'ko
besshumno,  naskol'ko eto pozvolyala temnota ekvatorial'noj nochi.
Okazalos', chto po  pul'sacii  datchika  neslozhno  vyyasnit',  gde
nahoditsya  vrag  i  v  kakom  napravlenii dvizhetsya. Kogda SHefer
dvigalsya v storonu svoego lagerya, datchik bilsya sil'nee  i  bol'
uvelichivalas'.  Kogda  zhe  SHefer  udalyalsya  ot  vraga,  bol'  i
pul'saciya  umen'shalis'.  Dostatochno  prosto.  On  ne  proshel  i
kilometra, a uzhe vyyasnil mestonahozhdenie vraga.
     Togda,  v  N'yu-Jorke, ohotnik zastig svoyu zhertvu vrasploh,
no na etot raz SHefer byl gotov k  shvatke.  On  znal,  kto  ego
vrag.  Konechno, neizvestno, otkuda prishel ohotnik, chto emu nado
na Zemle,  no  zato  SHefer  byl  gotov  stolknut'sya  s  moguchim
chudovishchem   rostom   v  dva  s  polovinoj  metra.  Detektiv  ne
volnovalsya; on znal, chto pobedit.
     Vysokomernyj ubijca zadumal poedinok odin na odin, zahotel
ispytat'  silu  voli  svoej  zhertvy.  Inache  on  ne   stal   by
preduprezhdat'  SHefera  o  svoem  priblizhenii.  |to byla ugroza,
vyzov, prizyv vyjti i srazhat'sya, kak muzhchina s muzhchinoj. Hishchnik
hotel pokazat', chto znakom s pravilami chestnogo poedinka.
     SHefer zhe ne sobiralsya demonstrirovat'  svoe  muzhestvo.  On
prosto   hotel   prikonchit'   ubijcu.   Vernee  vsego  bylo  by
podobrat'sya szadi i snesti chudovishchu golovu. S etoj mysl'yu SHefer
kruzhil po dzhunglyam, pytayas' po spirali podobrat'sya k  ohotniku.
Konechno,  hishchnik  budet  znat',  chto  SHefer priblizhaetsya, no ne
pojmet, s kakoj storony.
     -- Ty hochesh' mano a mano? -- bormotal SHefer pro  sebya.  --
Tak?  Odin  na  odin? Pobezhdaet sil'nejshij? Nu, chert voz'mi, ty
mozhesh'...
     Razdalsya vzryv,  mnogokratno  povtorivshijsya  ehom.  Derevo
szadi  SHefera vzorvalos' belo-golubym ognem, razlivaya neistovoe
mertvoe siyanie. Na smenu nochnoj temnote prishel sverkayushchij haos.
     -- CHto... CHert! -- SHefer nyrnul v blizhajshie kusty.
     Ohotnik vystrelil opyat'. Padaya v kusty,


     SHefer   zametil   vspyshku,   uvidel   letyashchij   snaryad   i
instinktivno otkatilsya v storonu, vzhalsya v gryaz'.
     Snaryad  opyat'  popal  v  derevo,  pererubiv  stvol lesnogo
giganta. Kakoe-to vremya ono viselo,  podderzhivaemoe  vetvyami  i
lianami, potom vzdrognulo, kachnulos' i nachalo padat'.
     |ho,   so  stonom  povtoryayushchee  vzryv,  zamerlo,  i  SHefer
metnulsya za nevysokuyu gryadu kamnej,  vystupayushchih  iz  podleska.
Ogromnoe derevo s gluhim gulom upalo na zemlyu.
     "CHto-to  chereschur dlya mano a mano," -- podumal SHefer. A on
eshche stroil predpolozheniya otnositel'no zamyslov ohotnika!
     Pervyj vystrel  prozvuchal  izdaleka  --  predupreditel'nyj
vystrel,   kak  reshil  SHefer.  Hishchnik  preduprezhdal,  chto  idet
ohotit'sya i ubivat'.
     Vtoroj  vystrel  byl  opasen,  protivnik  popal  chertovski
blizko.  Ohotnik ne hotel chrezmerno uslozhnyat' igru. Videl li on
v temnote?  Ispol'zoval  li  infrakrasnye  ili  drugie  pribory
nochnogo videniya?
     Po   tu   storonu   skal  rascvel  eshche  odin  belo-goluboj
fejerverk.
     -- Nu ladno, -- procedil SHefer, -- Teper' moya ochered'!
     I vskochil, derzha avtomat nagotove, celyas'  v  tu  storonu,
otkuda  leteli  ognennye shary. SHefer ne mog tochno pricelit'sya v
temnote, no zato on otchetlivo pomnil, otkuda priletel poslednij
ognennyj shar.
     Rokot avtomata oglushal, u  SHefera  zalozhilo  ushi.  Vspyshki
osveshchali   dzhungli   boleznennym  zhelto-zelenym  svetom.  SHefer
celilsya v stvol dereva, u kotorogo dolzhen byl  stoyat'  ohotnik,
no  ne videl nichego, krome razletayushchihsya vo vse storony shchepok i
list'ev. Puli proshivali tol'ko derevo.
     SHefer otpustil kurok i otskochil v  storonu,  ishcha  ukrytie.
Sluh  otkazal  emu. V ushah zvenelo ot adskoj kakofonii. Kak mog
on dopustit' takuyu neprostitel'nuyu  oploshnost',  kogda  vybiral
oruzhie?   Glaza  medlenno  privykali  k  temnote,  no  sluh  ne
vozvrashchalsya.
     SHefer popolz vpered. Naskol'ko videli glaza SHefera,  nigde
ne  bylo  ni  dvizheniya. Dazhe vetka ne shelohnetsya. Vokrug stoyala
kromeshnaya t'ma. Ohotnik mog stoyat' v neskol'kih shagah ot  nego,
i  SHefer  ne  zametil  by  eto.  Mozhet, hishchnik pritailsya na tom
dereve?
     Po krajnej mere, chudovishche ne strelyalo v nego.
     A vdrug on popal v ubijcu? Skinul s  ego  nasesta?  Mozhet,
emu vse zhe udalos' ubit' ili ranit' chudovishche?
     Mozhet,  ono  gde-to pryachetsya, najdya ubezhishche i ukryvshis' ot
pul'? Moglo li eto sushchestvo sprygnut' s takoj vysoty  i  nichego
sebe   ne  povredit'?  SHefer  tochno  znal:  on  by  obyazatel'no
pokalechilsya. No ohotnik byl gorazdo bolee lovkim, chem chelovek.
     SHefer ne znal, popal on ili net,  poetomu  reshil  pojti  i
vyyasnit'  eto.  Nado  postarat'sya vzyat' iniciativu v svoi ruki.
Vzyav v kazhduyu ruku po avtomatu, SHefer  vybralsya  iz  ubezhishcha  i
dvinulsya k derevu.
     -- CHert!
     SHefer dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. Kak mog on ne zametit'
takoe  bol'shoe  sushchestvo,  pust'  dazhe  v kromeshnoj t'me nochnyh
dzhunglej? Ved' dlya  udara  ubijca  dolzhen  byl  podojti  sovsem
blizko.  Sluh vse eshche ne vosstanovilsya, no zrenie-to v poryadke!
Kak by  to  ni  bylo,  SHefer  ne  zametil  ohotnika,  a  tol'ko
pochuvstvoval  udar  v  grud',  povalivshij  ego navznich'. I, chto
samoe plohoe, pri padenii on vypustil iz ruk oba avtomata.
     SHefer upal i otkatilsya v storonu. K schast'yu, samoobladanie
ne podvelo -- cherez sekundu on uzhe stoyal  na  nogah,  szhimaya  v
ruke granatu.
     V lunnom svete chto-to slabo mercalo. SHefer potyanul bylo za
cheku,  no  ostanovilsya, namechaya cel'. |to bylo ne to sushchestvo s
zheltovatoj kozhej, s kotorym on dralsya v N'yu-Jorke. Vmesto  nego
pered  SHeferom  mayachila prakticheski nevidimaya zelenovato-chernaya
ten'. Hotya do nee bylo vsego neskol'ko metrov, SHefer  s  trudom
otlichal ee ot ostal'nyh dzhunglej.
     Gospodi, da eto zhe kamuflyazh! Kak zhe on srazu ne dogadalsya!
Sudya po razmeru prozrachnoj teni, pered SHeferom stoyal vse tot zhe
ubijca.
     SHefer razmahnulsya i brosil granatu.
     Hishchnik  zablagovremenno  rvanulsya v storonu. SHefer dazhe ne
videl etogo, a tol'ko ulovil ele zametnoe mercanie, metnuvsheesya
v storonu -- tak veter kolyshet list'ya. A ved' SHefer  uzhe  uspel
zabyt',  skol'  stremitel'na  eta tvar'. "Dlya nee uvernut'sya ot
granaty -- legche legkogo", -- podumal SHefer, zakryvaya  glaza  i
otvorachivayas'  ot  vspyshki  vzryva,  chtoby  uberech' sposobnost'
videt' v temnote.
     Nachavshij bylo vozvrashchat'sya sluh opyat' propal, i  teper'  v
ushah  SHefera zvuchal celyj simfonicheskij orkestr. Sverhu na nego
posypalis'  kusochki  kory  i  list'ya.   Vnezapno   etot   dozhd'
prekratilsya,  i  SHefer  podnyal  golovu, vnimatel'no vglyadyvayas'
vverh. Tak vot kak peredvigaetsya eta tvar'...
     Golubye iskry medlenno dvigalis' v gustoj temnote  v  treh
metrah   nad  zemlej.  Temnyj  kontur  obramlyali  elektricheskie
spolohi, i vsya figura sverkala, kak ekran televizora  v  grozu,
vspyhivaya  to cherno-zelenym, to eshche kakim-nibud' cvetom. Hishchnik
priblizhalsya. Okazavshis' pryamo pered  SHeferom,  on  vspyhnul,  i
mercanie prekratilos'. Vozvyshayas' nad detektivom v uzhe znakomom
SHeferu oblichii, on smeril ego tyazhelym vzglyadom sverhu vniz.
     Na  ego  rozhe  krasovalas'  noven'kaya maska. Navernoe, ona
neobhodima dlya  dyhaniya,  podumal  SHefer.  Pohozhe  na  to,  chto
neskol'ko  izmenilos'  i vooruzhenie ubijcy. Hotya SHefer ne osobo
horosho razglyadel chudovishche v zabroshennom dome, da  i  sejchas  ne
sobiralsya  izuchat'  ego, no koe-chto v ubranstve ubijcy kazalos'
novym.
     Vo-pervyh,  s  ruki  ohotnika  stekala   zelenovato-zheltaya
zhidkost',  pohozhaya  na zhidkij neon. Znachit, avtomatnaya pulya ili
oskolok granaty probil chto-to v oborudovanii  ohotnika.  Pohozhe
na  to,  chto  granata povredila i kamuflyazh chudovishcha. Kamuflyazhem
byla elektronnaya sistema, chto-to vrode ekrana nevidimosti, a ne
kraska i odezhda. Esli etot kamuflyazh tak zhe horosho dejstvoval  v
gorode, kak v dzhunglyah, to ne udivitel'no, chto ohotnik svobodno
razgulival po N'yu-Jorku, ne privlekaya k sebe vnimaniya.
     Fosforesciruyushchaya    zhidkost'    vpolne   mogla   byt'   ne
gidravlicheskoj zhidkost'yu mehanizmov, kostyuma, a krov'yu. Znachit,
SHeferu  udalos'  ranit'  ubijcu.  A  esli  ego  mozhno   ranit',
zastavit' istekat' krov'yu, znachit ego mozhno i ubit'.
     Bystro,  sobrav  vse  sily dlya udara, SHefer vyhvatil nozh i
vsadil  ego  cherez  chernuyu  set'  pryamo  v  zhelto-seruyu   plot'
ohotnika.
     -- |to za Dacha! -- kriknul on.
     Krik  vyshel  priglushennyj  --  sluh  vse  eshche ne toropilsya
vozvrashchat'sya.
     CHudovishche vzrevelo ot  boli.  No  dazhe  etot  krik,  polnyj
yarosti, boli i zloby, dlya SHefera byl gluhim, pochti neslyshimym.
     SHefer   ne   uspel  dazhe  podumat'  o  tom,  chto  nado  by
uvernut'sya, a uzhe letel, otbroshennyj  udarom  nogi  neimovernoj
sily. Nozh ostalsya v boku u ohotnika.
     Hishchnik  ne  ozhidal  nichego  podobnogo.  Vysledit'  i ubit'
zhertvu dlya ohotnika bylo sportom, chem-to vrode bol'shoj ohoty. V
plany ne vhodilo poluchat' rany samomu. Igra stroilas'  na  baze
bor'by,  no  v  usloviya  ne  vhodilo  soprotivlenie zhertvy. Dlya
ohotnika chelovek byl zhertvoj, a ne sopernikom.
     Itak, SHefer udivil ohotnika. No udivlenie ne budet dlit'sya
vechno. Kak tol'ko SHefer prizemlilsya, on bystro vskochil na  nogi
i  brosilsya bezhat'. Pust' ohotnik ranen, s nozhom v boku, no vse
ravno SHefer ne mog srazhat'sya s nim na ravnyh usloviyah. Ved'  on
ostalsya  bez  avtomatov, bez nozha, a chudovishche, hot' i ranennoe,
bylo vo vseoruzhii. Na moshchnom pleche krasovalas' malen'kaya pushka,
obladayushchaya  nemyslimoj  moshch'yu,  probivayushchaya  dyry  v  stenah  i
valyashchaya derev'ya.
     Konechno, vryad li ohotnik stanet strelyat' iz svoej pushki na
blizkom  rasstoyanii  --  kakaya zh eto ohota? No esli SHefer reshit
opyat' napast', to ranennyj  ohotnik,  reshiv  obezopasit'  sebya,
vpolne mozhet vystrelit' iz pushki.
     Detektiv  bezhal  i  nadeyalsya  tol'ko  na  to,  chto slishkom
zanyatyj svoej ranoj ohotnik pogonitsya za nim ne srazu. CHeloveku
nado bylo dobezhat' do mulov  i  vzyat'  kakoe-nibud'  oruzhie,  a
potom  dobit'  merzavca.  Ved'  v  lagere ostavalos' dostatochno
oruzhiya -- molodec, Ganson!
     SHefer ostupilsya, no v poslednyuyu sekundu vse  zhe  umudrilsya
uderzhat'  ravnovesie  i  ostalsya  na  nogah.  Vsego  v kakom-to
desyatke santimetrov ot ego nogi utes otvesno obryvalsya vniz.
     -- O, chert! --  vskriknul  SHefer,  ne  slysha  sobstvennogo
golosa.


SHefer hotel bylo otstupit' s kraya obryva, no lapy ohotnika
somknulis' na ego golove, pal'cy meshali smotret', a chernye
kogti vpilis' v shcheki.
     Detektiv  ne  slyshal,  kak ohotnik podbiralsya k nemu. Dazhe
bez kamuflyazha ubijca mog zastat'  zhertvu  vrasploh.  Teper'  on
podnyal  SHefera,  obhvativ  lapami  ego  golovu,  i  sekundu tot
bespomoshchno, kak kotenok, boltalsya v vozduhe.  Ohotnik  s  siloj
shvyrnul ego o blizhajshee derevo.
     Ot  udara  u SHefera iz glaz posypalis' iskry, i on koe-kak
sel, oglushennyj i nesposobnyj poshevelit' ni  rukoj,  ni  nogoj.
Ohotnik medlenno priblizhalsya. SHefer vzglyanul vverh i plyunul. On
ostavalsya takim zhe derzkim, nesmotrya na bespomoshchnost'.
     --  Skazhi  svoemu  parikmaheru,  -- prohripel on, glyadya na
chernye zhguty volos, pokachivayushchiesya v lunnom svete, -- chto  tvoya
strizhka davno vyshla iz mody.
     SHefer  ne  znal, govoril li on, ili prosto shevelil gubami:
sluh eshche ne vernulsya k nemu.
     Ohotnik sklonilsya nad SHeferom, i tot bystro  vykinul  ruku
vpered  i  shvatilsya  za nizhnij kraj maski. V konce koncov, eto
otlichno srabotalo v N'yu-Jorke. No na etot raz maska tak  prosto
ne  poddalas'.  Ona  chut'-chut'  s容hala, i hishchnik otoshel na shag
nazad, chtoby vodvorit'  ee  na  mesto.  V  rasporyazhenii  SHefera
okazalas' odna-dve sekundy, chtoby ispolnit' zadumannoe.
     SHefer  otkatilsya v storonu i shvatil ogromnyj suk tolshchinoj
s sobstvennuyu nogu. Kachayas', on podnyalsya na  nogi  i  chto  bylo
sily  ogrel  svoej  improvizirovannoj dubinkoj vraga po golove.
Maska opyat' s容hala.
     Udar takoj sily navernyaka by  ubil  cheloveka,  no  ohotnik
dazhe  ne poshatnulsya. Odnoj rukoj on otbrosil SHefera podal'she ot
sebya, a drugoj v eto vremya popravlyal pognutuyu masku.
     Napolovinu slepoj i sovershenno obezumevshij, ohotnik  stoyal
na  krayu obryva spinoj k propasti. Maska pognulas', kamuflyazh ne
rabotal -- bylo ot chego razozlit'sya  i  vyjti  iz  sebya.  SHefer
znal, chto luchshego sluchaya emu ne predstavitsya. On opyat' vstal na
nogi, vzyal suk napereves i brosilsya na vraga.
     Ot  udara  suk  perelomilsya popolam. SHefer otskochil nazad.
CHudovishche poshatnulos', glyadya  na  SHefera,  kachnulos'  sil'nee  i
poletelo vniz v propast'.
     Sluh stvol vozvrashchat'sya k SHeferu -- on slyshal, kak ohotnik
upal na dno propasti. Snachala emu pokazalos', chto sluh sygral s
nim zluyu  shutku, ved' vmesto gluhogo udara tela ob zemlyu SHeferu
poslyshalsya hrust i tresk.
     Potryasennyj SHefer zhdal, chto ohotnik vot-vot  vyberetsya  iz
propasti.  SHiroko  otkrytymi  glazami on smotrel na kraj skaly,
ozhidaya uvidet' tam kogtistuyu zheltovatuyu lapu.
     No etogo ne proizoshlo. SHefer ostorozhno podkralsya k  obryvu
i  glyanul  vniz, pochti uverennyj v tom, chto sejchas belo-goluboj
ognennyj shar otsechet emu golovu, ili chernye  kogti  vop'yutsya  v
lico.
     Nichego  podobnogo ne sluchilos'. Pod obryvom lezhal ohotnik.
Telo rasplastalos' poperek stvola, vidimo, derevo slomalos' pod
tyazhest'yu upavshego tela. Na grudi, razgonyaya  temnotu,  svetilos'
bol'shoe   zhelto-zelenoe   pyatno.   I   pryamo   v   centre  etoj
lyuminesciruyushchej   rany   torchal   oblomannyj   suk,    naskvoz'
protknuvshij chudovishche.
     "|to eshche ni o chem ne govorit, -- skazal sebe SHefer. -- |to
ne znachit, chto boj okonchen. Ved' suk mog i ne protknut' serdce.
Ohotnik gorazdo sil'nee i bol'she, chem chelovek, znachit on dolzhen
byt' gorazdo   bolee   vynoslivym   i  zhiznesposobnym".  Vpolne
vozmozhno, detektiva eshche ozhidali syurprizy.
     A, mozhet byt', i net.
     CHto kasaetsya SHefera,  to  koshmarnyj  ohotnik  kazalsya  emu
mertvee mertvogo.



     Provodnik  sidel  na  kornyah dereva, u yarko goryashchego ognya,
podzhidaya. On, pravda, sam tolkom ne znal,  chego  dozhidaetsya  --
naverno,  rassveta. No uzh ne SHefera, eto tochno. Detektiva on ne
dozhdetsya. V luchshem sluchae do nego donesetsya vopl', no i na  eto
on ne slishkom nadeyalsya.
     On  snova i snova oglyadyval lager', ego ruki nervno sharili
po karmanam i proveryali remen', chtoby eshche raz ubedit'sya, chto na
nem net ne tol'ko oruzhiya, no i nichego,  chto  mozhno  prinyat'  za
oruzhie.  Esli  on  ostanetsya bezoruzhnym, emu, vozmozhno, udastsya
vybrat'sya iz etoj peredryagi nevredimym.
     Sozdanie, chto  pogubilo  vosem'  let  nazad  celyj  otryad,
poshchadilo  byvshuyu  s  nimi zhenshchinu, kotoraya ne byla vooruzhena. I
provodniku  ne  raz  govorili,  chto  edinstvennoe,  chto  spaslo
Salvati,  togo  n'yu-jorkskogo  policejskogo,  kotoryj ostalsya v
zhivyh, kogda  vse  byvshie  ryadom  s  nim  byli  ubity,  --  ego
bezoruzhnost'. Tak chto vooruzhat'sya provodnik ne slishkom hotel.
     On  ne prikosnulsya dazhe k karmannomu nozhu. Tak chto razzhech'
koster okazalos' dovol'no trudno. No s  etim  on,  slava  bogu,
sumel  spravit'sya.  On  prodolzhal  zabotit'sya  o kostre so vsej
dostupnoj emu tshchatel'nost'yu -- v sluchae neobhodimosti  pylayushchaya
golovnya mozhet prevratit'sya v ne takoe uzh i plohoe oruzhie.
     On  dogadyvalsya,  chto v meshke SHefera oruzhiya bylo bolee chem
dostatochno, no u nego byli veskie prichiny ne  pritragivat'sya  k
nemu.  Provodnik  ni za chto ne soglasilsya by osmotret' veshchmeshok
SHefera ili dazhe prikosnut'sya k boepripasam, ne  govorya  o  tom,
chtoby  chto-nibud' styanut'. Konechno, esli yaguar ili zmeya napadet
na nego, emu pridetsya zashchishchat'sya golymi rukami, -- no imet' pri
sebe vintovku slishkom riskovanno.
     Iz neproglyadnoj t'my donessya shoroh  potrevozhennoj  listvy.
Provodnik   nastorozhenno   oglyadelsya.   K  kostru  priblizhalos'
kakoe-to sushchestvo, ono dvigalos'  vertikal'no,  mel'kaya  temnoj
ten'yu v redkih blikah lunnogo sveta. Provodnik poholodel.
     Sushchestvo  priblizhalos',  stremitel'no  i  legko. Poslednij
shag, i... u provodnika otvisla chelyust'. Detektiv SHefer, zhivoj i
nevredimyj!
     --  D'yavol'shchina,  da  ty  nikak   zhivoj!   --   voskliknul
potryasennyj  provodnik. On uvidel vzvedennyj pistolet SHefera, i
eto porazilo ego eshche bol'she: SHefer  ostalsya  zhiv,  hot'  i  byl
vooruzhen. -- A kak zhe naschet... To est' ya hochu skazat'...
     Edinstvennoe  vozmozhnoe  ob座asnenie  neveroyatnogo spaseniya
SHefera otpadalo.
     -- Bog ty moj!.. -- tol'ko i smog vymolvit' provodnik.
     On podskochil, kogda SHefer, nebrezhno otbrosiv oruzhie proch',
tyazhelo opustilsya na zemlyu u dereva.
     -- M-m, -- utomlenno progovoril on. --  Mne  eto  kazhetsya,
ili tvoj anglijskij dejstvitel'no vnezapno uluchshilsya?
     --   Mozhesh'   smeyat'sya,   skol'ko   ugodno,  --  otozvalsya
provodnik, otkidyvaya kozhanyj klapan odnoj iz sedel'nyh sumok  i
vydvigaya   teleskopicheskuyu   antennu.  --  Gospodi,  prosto  ne
veritsya!
     Razvalivshis' poudobnee, SHefer  zabavlyalsya,  nablyudaya,  kak
provodnik  tryasushchimisya  rukami  pytaetsya  nastroit'  raciyu.  Iz
v'yuchnoj sumki slyshalis' tresk i zavyvaniya  pomeh,  i,  nakonec,
mehanicheskij golos proiznes:
     -- Govorit Kapa. Al'fa, priem.
     Provodnik vzyal mikrofon i vnyatno progovoril:
     --  Kapa  --  Al'fa,  govorit "Devyataya lovushka", soedinite
menya s Kompaniej, nemedlenno.
     On ozhidal, glyadya vo vse glaza na SHefera.
     -- Ty dejstvitel'no prikonchil ego? -- sprosil on tiho.  --
Ty ubil ego?
     SHefer ulybnulsya i kivnul.
     "Sejchas,  --  dumal SHefer, -- on, naverno, nachnet zadavat'
voprosy. Pozhaluj, zahochet uznat', chto proizoshlo,  kem  bylo  to
sozdanie,  kotoroe  ya  ubil,  kakova  sud'ba  Dacha  i vse takoe
prochee... A, mozhet, i net -- da i chert s nim!" On nastig tvar',
on ubil ee, i ne budet bol'she  obodrannyh  tel,  podveshennyh  k
stropilam v N'yu-Jorke!
     Gde-to na poberezh'e radist dolozhil generalu Filipsu:
     -- Ser, ya poluchil signal ot "Devyatoj lovushki", on govorit,
chto hochet peregovorit' s vami.
     Filips  bezradostno  kivnul.  On  zhdal etogo vyzova, no ne
hotel dumat' o tom, chto uslyshit.  Prinuzhdaya  sebya,  on  peresek
komnatu i vzyal mikrofon.
     -- Govorit Filips, -- ustalo skazal on. -- Prigotov'te to,
chto ostalos' ot tela SHefera k otpravke v SHtaty, i...
     V dinamike zatreshchalo.
     --  Ser,  vy  ne  ponyali,  --  poslyshalsya  golos  "Devyatoj
lovushki". --  SHefer  zhiv.  On  ubil  hishchnika.  Povtoryayu:  SHefer
ostalsya zhiv!
     V  dzhunglyah,  okruzhennyj koleblyushchimsya svetom kostra, SHefer
shiroko ulybnulsya i otdal svoemu provodniku  nasmeshlivyj  salyut.
Provodnik  stoyal  okolo  mirnyh mulov, vytarashchivshis' na SHefera,
szhimaya mikrofon v ruke.
     -- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Filips, poblednev.
     Eshche odno iz etih sozdanij pogiblo. V proshlyj raz  eto  byl
vsego  lish' nebol'shoj incident, proisshedshij v dzhunglyah. Na etot
raz rech' shla ne tol'ko ob odinokom  ohotnike  --  eti  sushchestva
rasseyalis'  po vsemu N'yu-Jorku. Teper' mozhet proizojti vse, chto
ugodno.
     -- "Devyataya", ne preryvajte svyaz', -- prikazal general. On
obernulsya. -- Perkins, soedinites' s Vashingtonom,  probivajtes'
napryamuyu   --   boevaya   trevoga.   YA   dolzhen  peregovorit'  s
prezidentom!
     Perkins  zatoropilsya  vypolnyat'   prikazanie,   a   Filips
popytalsya proanalizirovat' sluchivsheesya.
     Itak,  odno  iz  sushchestv  pogiblo  --  no ne bylo nikakogo
vzryva.  Dach  rasskazyval,  chto  sozdanie,  kotoroe  on   ubil,
pogibaya, sdelalo chto-to s prisposobleniem, nadetym na ego levoe
zapyast'e, v rezul'tate chego i proizoshel vzryv. Vozmozhno, sejchas
u  nego  ne  hvatilo vremeni privesti mehanizm v dejstvie pered
smert'yu?
     Takim obrazom, ono vse eshche lezhit gde-to tut,  v  dzhunglyah,
so  vsemi  svoimi nevedomymi prisposobleniyami, tol'ko podzhidaya,
kogda ego najdut...
     -- General, -- okliknul ego kto-to, -- u nas est' otchet ot
specialistov po analizu radarnyh signalov -- oni  zafiksirovali
vozmushcheniya opredelennogo roda.
     --  D'yavol, -- vyrugalsya Filips. On posmotrel vniz na svoi
ruki i obnaruzhil, chto vse eshche  derzhit  okurok  sigary.  Zatushiv
ego, on s otvrashcheniem otshvyrnul ego proch'.
     Mozhet  byt',  eto  uzhe  nachalo?  Sushchestva  uznali o gibeli
sobrata?  Gde  oni  gotovyatsya  nanesti  otvetnyj  udar?  I  chto
proizojdet,  esli  Filips  poshlet  svoih  lyudej  za  trupom, ne
dozhidayas', poka prishel'cy podberut svoego pavshego tovarishcha?
     Opravdan li takoj risk?
     -- Prezident, ser, -- razdalsya golos Perkinsa.
     -- Proklyatie, -- otozvalsya  Filips.  --  Vyzovite  ko  mne
oficera  iz  sluzhby  nablyudeniya  -- mne nuzhno s nimi pogovorit'
srazu zhe, kak zakonchu razgovor s Prezidentom.
     On snova vzyal trubku.
     -- Ser, -- skazal on, -- boyus', u menya plohie novosti.
     On v neskol'kih slovah obrisoval situaciyu. Prezident,  bez
somneniya,  uzhe  byl  kratko  informirovan,  i  on  bez voprosov
vyslushal ob座asneniya Filipsa.
     -- Vy znaete polozhenie veshchej luchshe,  chem  ya,  general,  --
skazal  Prezident.  --  YA polagayus' na vas v etom dele -- no vy
znaete moyu poziciyu. My ne mozhem pozvolit' sebe srazhat'sya. My ne
mozhem  v  otkrytuyu  vystupit'  protiv  hishchnikov.  Mne  nravitsya
ustupat' ne bol'she, chem vam, no ya ne dumayu, chto eto tot sluchaj,
kogda  mozhno  nastoyat'  na  svoem.  Dajte  im to, chto oni hotyat
poluchit', chtoby sohranit' ih nejtralitet.
     -- A tot, mertvyj...
     --  YA  ne  obladayu  nuzhnoj  informaciej,  chtoby  prinimat'
resheniya  po  etomu  povodu, general. Delajte to, chto vy sochtete
nailuchshim -- no svedite risk do minimuma. My delaem  stavku  na
to, chto ne imeem prava poteryat'.
     -- Da, ser.
     Kogda svyaz' prervalas', Filips uzhe prosmatrival bumagi. Na
ocheredi byl raport oficera iz sluzhby nablyudeniya.
     Nechto  vyletelo iz N'yu-Jorka -- i na etot raz ego skorost'
byla  ne  kakie-nibud'  nichtozhnye  shest'sot  mil'  v  chas.  Ono
dvigalos'  tak  bystro,  chto  radar pochti srazu zhe poteryal ego,
otmetiv lish', chto ono napravlyalos' na yug.
     -- Oni vse pokinuli gorod? -- pointeresovalsya Filips.
     -- Net, -- posledoval neozhidanno  chetkij  otvet.  --  Net,
bol'shinstvo iz nih vse eshche v N'yu-Jorke.
     Filips zadumalsya.
     Mozhet,  on vse zhe smozhet vesti s nimi svoyu igru. Naprimer,
najdya  koe-chto,  poprobuet  ispol'zovat'  eto  v  svoih  celyah.
Hishchniki  nikogda ne shli ni na kakoj kontakt, no vozmozhno, u nih
teper' est' shans izmenit' polozhenie. V dzhunglyah lezhit  koe-chto,
neobhodimoe  im,  --  mozhet, zhelanie sovershit' obmen vynudit ih
vstupit' v dialog.
     A esli emu udastsya sklonit' hishchnikov k  peregovoram,  est'
veroyatnost'  togo,  chto  on  ugovorit  ih  prekratit'  ohotu  v
N'yu-Jorke i ne poyavlyat'sya v drugih amerikanskih gorodah. |takij
obmen na kakie-nibud' ih pribory.
     Konechno, vse  mozhet  vylit'sya  v  katastrofu.  V  otmestku
hishchniki  mogut  vse  vzorvat',  --  no  eto  mozhet  okazat'sya i
grandioznoj  vozmozhnost'yu,  kotoraya  kogda  by   to   ni   bylo
predostavlyalas' chelovechestvu.
     --  Podgotovit'  otryad,  --  ryavknul on. -- Vooruzhit' vseh
tol'ko nozhami. My nachinaem poiski.
     ZHestkaya ulybka skol'znula po ego gubam. Ruka potyanulas'  k
ocherednoj sigare.
     --  Pozhaluj,  dva  otryada,  --  dobavil  on,  zakurivaya. I
potyanulsya  k  racii,  chtoby  dat'   "Devyatoj   lovushke"   novye
instrukcii.



     Dnem ran'she v gorode, bespokoyas' o SHerri i mal'chikah, Rashe
ponyal,  chto doma on nahodit'sya bol'she ne mozhet. Avtootvetchik ne
zapisal ni odnogo zvonka, razgovor  s  policejskim  upravleniem
tozhe  ne prines emu nikakih izvestij -- o SHefere nichego ne bylo
slyshno.
     On pozvonil materi SHerri -- iz telefona-avtomata na  ulice
--  i  ona  skazala  emu,  chto  vse  otlichno,  SHerri s det'mi v
|l'mire, v celosti i sohrannosti. Potom Rashe pogovoril s zhenoj,
i zvuk ee golosa prines emu oblegchenie. On zaveril  ee,  chto  s
nim tozhe vse v poryadke.
     No  ne  mog  zhe on razgovarivat' s nej beskonechno -- zapas
melochi i tak ischerpalsya, a  ispol'zovat'  sluzhebnuyu  telefonnuyu
kartu detektiv ne hotel.
     On  opyat'  otpravilsya domoj, no vynesti pytku odinochestvom
bol'she ne smog: pozvonil Mak Kombu i skazal, chto preryvaet svoj
otpusk  i  na  sleduyushchij  den'  vyhodit  na  rabotu.  Mak  Komb
zavorchal.  Bylo  ochevidno, chto on ne rad videt' Rashe tak skoro,
no eto edva li byla prichina otkazat' detektivu.
     Rashe  poehal  v  Upravlenie  Policii,   vzyal   portativnuyu
policejskuyu   raciyu  i  pryamo  v  arendovannom  furgone  proshel
vechernij instruktazh.
     |tot pervyj rabochij den' okazalsya  unylym:  za  vremya  ego
otsutstviya  skopilas'  chertova ujma bumazhnoj raboty, na kotoroj
on nikak ne mog sosredotochit'sya. On prodolzhal dumat' o SHerri, o
svoih mal'chikah. Pomimo ego voli pered  glazami  poyavlyalis'  to
razvevayushchiesya  na  vetru  krovavye tela s pyatogo etazha na ulice
Bikman, to obodrannye strelki iz podvala na  dvadcatoj,  i  ego
nayavu  presledoval  tot  nochnoj  koshmar,  kogda  emu prisnilas'
SHerri, podveshennaya vverh nogami, so  snyatoj  kozhej.  Ee  krov',
kapaya  s  konchikov  pal'cev, risovala uzory na polu prihozhej ee
materi. I k tomu zhe detektiv dazhe predstavit' sebe ne mog, kuda
zaneslo SHefera i chto s nim moglo proizojti.
     "Ohotnik svoego roda", -- govoril brat SHefera -- no chto on
imel v  vidu?  V  chem  raznica  mezhdu   hishchnikom   i   obychnymi
ohotyashchimisya lyubitelyami? I zachem on obdiraet svoi zhertvy?
     Pochemu on vsegda obdiraet svoi zhertvy?
     I  skol'ko  ih na samom dele? Znal li Rashe obo vseh ubityh
ili byli i  drugie  ubijstva,  kotorye  febeerovcy  postaralis'
sohranit' v tajne?
     Na puti s lancha oficer Braunlou pojmal ego v vestibyule.
     --  Izvinite,  ser,  -- obratilsya on k Rashe, slegka tronuv
ego za rukav, -- vy detektiv Rashe?
     Rashe kivnul. On prihvatil k sebe v kabinet chashechku kofe  i
teper' otpil ego, a potom sprosil:
     -- A, sobstvenno, s kem imeyu chest'?
     Braunlou predstavilsya.
     --  Naskol'ko  ya  ponimayu,  vy  rabotali  s  SHeferom? Vas,
kazhetsya, vystavili s Dvadcatoj ulicy?
     -- |to s ulicy Bikman nas vystavili, -- popravil Rashe.  --
S Dvadcatoj tol'ko vezhlivo poprosili ubrat'sya.
     Braunlou kivnul.
     --  Verno,  --  soglasilsya on. -- YA podumal, chto vy mozhete
zainteresovat'sya   parochkoj   nedavnih   proisshestvij.   Nichego
osobennogo,  sami  ponimaete,  nichego, chto mozhet zainteresovat'
FBR, no mne pokazalos', chto vam zahochetsya vzglyanut'.
     Rashe ustavilsya na nego, vytarashchiv glaza.
     -- M chto zhe tam sluchilos'?
     -- YA dumayu, vam ih luchshe prosmotret' samomu,  --  Braunlou
pokazal tolstuyu kipu podshityh del.
     Rashe  podumal,  chto  nichego  interesnogo  u nego vse ravno
sejchas net, kivnul, i oni vmeste napravilis'  v  kabinet  Rashe.
Braunlou  zhe ne stal nichego ob座asnyat', ostavil papku na stole i
vyshel.
     Rashe vzdohnul i otkryl pervoe delo.
     On prosidel nad etoj papkoj celyj den'. Zdes' byli sobrany
vse dela, kotorye Braunlou i emu podobnye  sochli  neinteresnymi
dlya febeerovcev.
     Braunlou okazalsya prav, dumaya, chto eti sluchai zainteresuyut
Rashe.   Oni  otvechali  na  vopros,  kotorym  Rashe  zadavalsya  v
poslednee vremya.
     Rashe uvidel, chto ohotnik ne vsegda obdiraet svoi zhertvy --
esli, konechno,  eti  prestupleniya  byli  na  sovesti  ohotnika.
Inogda tela zhertv nahodili bez golov i pozvonochnikov. Ubijca ne
prosto vyryval ih, on ih otdelyal i zabiral. Ni odnu iz golov ne
udalos'  najti.  Rashe  reshil,  chto ni kusochka kozhi s obodrannyh
zhertv oni tozhe nikogda ne nahodili. Hishchnik zabiral svoi trofei.
     Propazha golov kazalas' logichnoj.  Ubijcy  zabirali  golovy
svoih zhertv dostatochno chasto. Tak postupali drevnie zavoevateli
i serijnye seksual'nye ubijcy. Vpolne obychnyj trofej.
     No kozhi? Ili pozvonochniki?
     |tot  paren' -- esli ubijca, konechno, byl muzhskogo pola, v
chem Rashe tol'ko teper' nachal somnevat'sya,  nesmotrya  na  mnenie
SHefera  na etot schet, -- byl sverh容stestvennym sozdaniem. Rashe
pomnil, chto  govoril  SHefer  pro  svoego  protivnika  na  ulice
Bikman.  On  ne  byl chelovekom! Mozhet byt', naparnik Rashe i byl
prav.
     Rabochego dnya minulo  nemalo  vremeni.  Rashe  ostavalsya  za
svoim  stolom,  no  teper' on dazhe ne pytalsya sozdat' vidimost'
raboty. On prosto ne mog zastavit' sebya vyjti iz kabineta.
     Emu prosto nekuda bylo teper' idti. Dom opustel.  SHerri  i
deti  uehali.  Pojti  domoj  -- znachit opyat' neminuemo vpast' v
tosku. Lozhit'sya spat' bylo slishkom rano, solnce  eshche  ne  selo.
Vydalsya  odin iz teh beskonechnyh letnih dnej, kotorye, kazhetsya,
tyanutsya vechno.
     Doma delat' bylo sovershenno nechego. K  tomu  zhe,  Rashe  ne
somnevalsya,   chto   ne   smozhet  spat',  znaya,  chto  po  gorodu
razgulivaet ubijca, razryvaya na chasti lyudej i zabiraya ih golovy
i kozhu na pamyat'.
     I esli SHefer vse-taki budet zvonit', to, skoree vsego,  on
pozvonit Rashe na rabotu -- po krajnej mere, detektiv schital eto
bolee  veroyatnym.  Nesmotrya  na shest' let sovmestnoj raboty, on
tak do konca i ne ponyal, kak ustroena  psihika  SHefera.  Inogda
SHefer  byval  v  udare,  energichen  i  bodr. Vse u nego v rukah
prosto gorelo, a  inogda  on  stanovilsya  otstranennym,  prosto
otsutstvuyushchim, i ego dusha brodila gde-to v neyasnyh dalyah.
     No  sejchas on okazalsya gde-to u cherta na kulichkah, to li v
Central'noj Amerike, to li v Kolumbii, ili  v  kakom-to  drugom
Bogom  zabytom meste, i ne obremenyal sebya telefonnymi zvonkami.
Vprochem, on mog pozvonit' Rashe domoj, poka on torchal na rabote.
     S drugoj storony, kogda SHefer tam nikogo ne obnaruzhit, kto
emu meshaet pozvonit' Rashe na rabotu?
     Vyhodit, SHefer i ne podumal dat' o sebe znat'. |tu  partiyu
on  prodolzhal igrat' solo, i eto razdrazhalo Rashe. On hotel byt'
vmeste s SHeferom, poletet' s nim v Central'nuyu Ameriku.  No  on
byl  slishkom  star  i  besformen, chtoby puteshestvovat' vmeste s
SHeferom po dzhunglyam, vyslezhivaya chudovishch. Da i Dach brat  SHefera,
a  ne  ego,  Rashe dazhe nikogda ne videl ego. On tolkom ne znal,
chto presleduet SHefer, idya po stopam Dacha.
     K tomu  zhe  SHefer  okazalsya  edinstvennym,  kto  sluzhil  v
Vojskah  Special'nogo  naznacheniya.  Voennaya kar'era samogo Rashe
ogranichivalas' dvumya godami v Fort Bragge. Esli delo dojdet  do
reshitel'nogo srazheniya, on vryad li okazhetsya chem-nibud' polezen.
     No pozvonit' SHefer vse-taki mog.
     Itak, Rashe sidel v kabinete, ignoriruya grudu nezakonchennyh
dokumentov    i    papku,   gde   byli   podshity   tri   dyuzhiny
nerassledovannyh  ubijstv.  On  ustavilsya   na   ekran   svoego
portativnogo televizora.
     Takoj  televizor  nahodilsya  v  kazhdom kabinete na sluchaj,
esli budut peredavat'  novosti,  kasayushchiesya  policii.  Rashe  zhe
regulyarno  smotrel  novosti  vmesto  togo, chtoby chitat' gazety,
kogda ne nuzhno bylo rabotat' na meste proisshestviya  i  ne  bylo
bol'she  sil dumat' o rassleduemyh ubijstvah. Sejchas zhe on hotel
pri pomoshchi televizora hot' nenadolgo zabyt' ob uzhasnyh ubijcah.
     Odnako eto emu ne udalos' -- imenno  sejchas  televizor  ne
hotel   rabotat',   skol'ko   ni   vsmatrivalsya   pokrasnevshimi
krolich'imi glazami ustavshij Rashe v mercayushchij ekran.
     Poslednie dve nedeli  televizory  pokazyvali  iz  ruk  von
ploho  dazhe  po  merkam  N'yu-Jorka.  Izobrazhenie bylo nastol'ko
plohim, chto  mestnaya  telestanciya  sochla  neobhodimym  ustroit'
special'nuyu  peredachu,  v  kotoroj  uchenye  iz  Kolumbii  i  iz
N'yu-Jorkskogo Universiteta  stroili  bezumnye  predpolozheniya  o
pyatnah  na  solnce  i  o radioaktivnyh vybrosah, soprovozhdaemyh
temperaturnymi  inversiyami,  pytayas'  ob座asnit'   proishozhdenie
pomeh. Segodnya zhe pomehi byli eshche sil'nee, chem obychno.
     V  rasstrojstve Rashe hlopnul po televizoru, i diktor ischez
v perelivah raznocvetnyh polos.
     -- Gadost' kakaya, --  probormotal  Rashe,  podnimayas'  i  s
razdrazheniem oglyadyvaya malen'kuyu komnatu. Mozhet, v yashchikah stola
najdetsya  chto-nibud',  chto  razvlechet  ego nenadolgo? On naugad
vydvinul odin iz nih.
     Porazhennyj, on ne otryvayas' smotrel na svertok, lezhashchij  v
yashchike.  Obernutaya  ego  sobstvennym pidzhakom, tam lezhala maska,
otdannaya emu na hranenie SHeferom, ta samaya  maska,  kotoruyu  on
sorval  s  lica  ubijcy  pered  tem,  kak  upal  s pyatogo etazha
zabroshennogo doma.
     On sovsem  zabyl  o  nej,  zanyatyj  drugimi  veshchami  vrode
dostavki  SHefera  v gospital' i otpravki SHerri iz N'yu-Jorka. On
brosil masku syuda, kogda oni prishli v  Upravlenie  i  Mak  Komb
vyzval  SHefera  v svoj kabinet; v to pamyatnoe utro, kogda SHefer
otpravilsya v Central'nuyu Ameriku.
     Ni odin iz nih eshche ne osmatrival etu shtuku kak sleduet.
     Pohozhe, prishlo vremya etim zanyat'sya.
     Nichego osobennogo ot etogo osmotra Rashe ne ozhidal.  Skoree
vsego, eto byl prichudlivyj golovnoj ubor, ne bolee togo, prosto
kusok kakogo-to metalla.
     On razvernul svertok.
     Veshchica vyglyadela tak, kak budto prednaznachalas' dlya zashchity
lica i  verhnej  chasti  golovy,  no  formy i proporcii kazalis'
nepravil'nymi -- nikto ne mog imet' takuyu uglovatuyu fizionomiyu,
da i razmery maski byli namnogo bol'she, chem nuzhno.
     Ona byla sdelana iz  gladkogo  serogo  metalla  s  matovoj
otdelkoj, bez edinoj carapiny ili zausenicy. Otverstiya dlya glaz
okazalis'  ne  prosto  dyrkami  --  ih  zakryvali linzy temnogo
stekla, vozmozhno, krasnogo, Rashe nikak ne mog razglyadet'.
     Detektiv perevernul masku.
     Vnutrennyuyu storonu pokryvalo chto-to vrode gubki ili  kozhi,
naznachenie   kotoryh   bylo  nevozmozhno  opredelit'.  Vidnelis'
metallicheskie    vstavki,    vyglyadevshie    kak     miniatyurnye
elektricheskie  pribory  ili  ukrasheniya.  S  obeih  storon maski
krepilis'  nebol'shie  trubki,  kotorye  navodili  na  mysl'   o
priemnikah dlya svyazi s chem-to. No oni ne pohodili ni na odin iz
shtekerov ili priemnikov, izvestnyh Rashe.
     V  dovershenie  ko  vsemu,  chto-to  tusklo  svetilos' okolo
otverstiya  dlya  levogo   glaza,   kakoe-to   malen'koe   zheltoe
izobrazhenie, kotoroe Rashe ne smog razobrat'.
     Detektiv nahmurilsya.
     |to byla ne prosto maska, a prisposoblenie dlya chego-to. No
dlya chego?
     On podnes ee k oknu i posmotrel cherez otverstiya dlya glaz.
     Potom zakryl glaza i opustil masku.
     Vyglyanuv  na  ulicu,  on uvidel nebo nad morem, polyhayushchee
oranzhevym   ognem   zhivopisnogo   zakata,   okna,   budto    iz
rasplavlennogo  zolota,  bashni  so  shpilyami, barhatno-chernye na
vostoke i oslepitel'no siyayushchie stenami, vyhodyashchimi na  zapad  i
yug.
     I eto bylo vse, chto on uvidel.
     On  vernulsya obratno v kabinet -- stol, televizor, knizhnye
polki, podnyal masku i opyat' uvidel vse  eto,  no  na  etot  raz
volshebno  izmenennym,  hot'  i  uznavaemym  -- stol, televizor,
knizhnye polki, no vse neobychnogo, strannogo cveta, da,  k  tomu
zhe, kazalos', vse vokrug eshche i vibriruet.
     Maska  izmenyala vse, chto on videl, napodobie infrakrasnogo
pribora nochnogo videniya, kotoryj ispol'zuyut voennye. Rashe videl
vse vokrug, no kazalos', chto eto  komp'yuternoe  vosproizvedenie
real'nosti.  Masku  prihodilos' derzhat' blizko u lica -- golova
Rashe byla slishkom mala dlya nee  i  ne  toj  formy,  no  on  mog
priderzhivat'   masku   takim   obrazom,  chtoby  smotret'  cherez
otverstiya dlya glaz.
     Stol,  televizor,  knizhnye  polki,  stul,  dver',   lampa,
televizionnaya  antenna  vyglyadeli  golubymi  luchami  sveta, sam
televizor -- oslepitel'no rozovym.  Rashe  smog  dazhe  prochitat'
sobstvennoe  imya  na  tablichke, prikreplennoj na drugoj storone
dveri: golubovato-purpurnoe na golubovato-zelenom.
     Potom on snova obernulsya i posmotrel v okno.
     I uvidel kosmicheskie korabli.
     Ogromnye, chuzhdye, krasno-zolotye  na  fone  temno-krasnogo
neba, oni viseli nad gorodom.
     Rashe  ne  byl glupcom. On ne mog ignorirovat' neveroyatnoe,
stolknuvshis' s nim nos k nosu.
     Kosmicheskie  korabli.   Nevidimye   korabli   inoplanetyan,
kotorye  mozhno  uvidet'  tol'ko  cherez  etot inoplanetnyj shlem.
SHefer okazalsya absolyutno prav: ubijca ne byl chelovekom.
     Net, ne "ubijca", a "ubijcy" --  vo  mnozhestvennom  chisle.
Rashe  uvidel  tri  korablya tol'ko cherez eto okno. I tut do nego
doshlo, otkuda pomehi teleperedach.
     -- Vot vam i pyatna na solnce, -- vydohnul on.



     Kogda rassvelo, provodnik  zahotel  posmotret'  na  ubitoe
sozdanie  i  ubedit'sya,  chto  ono  i  v  samom  dele mertvo. On
predlozhil  otpravit'sya  na  mulah  na  kraj  skaly   i   ottuda
podobrat'sya  dostatochno  blizko  k ubitomu chudovishchu, tak, chtoby
vse kak sleduet rassmotret'.
     SHefer soglasilsya. On byl ne lyubitel' hvastat'sya, no byl ne
proch' pokazat' delo ruk svoih, esli  kto-to  zainteresuetsya.  K
tomu  zhe, emu samomu hotelos' spustit'sya so skaly i rassmotret'
hishchnika.
     Sozdanie vse eshche lezhalo zdes', nesomnenno mertvoe, s luzhej
zhelto-zelenoj krovi na grudi. Suk, protknuvshij  ego,  byl  ves'
pokryt kakim-to lipkim veshchestvom, i vniz stekala tonkaya strujka
yadovito-zelenoj  krovi,  razlivayushchayasya  s odnoj storony luzhicej
vycvetayushchego, ne takogo lyuminesciruyushchego, ottenka.
     SHefer s  interesom  zametil,  chto  ni  odin  predstavitel'
mestnoj  fauny  ne  sdelal  popytki  vkusit' eto blyudo, ni odna
muha, ni odin muravej ne polzal po trupu.
     Ne nado byt' uchenym, chtoby dogadat'sya, chto eto znachit. |to
sozdanie ne iz teh, chto zhivut v zdeshnih lesah, i ego himicheskij
sostav nastol'ko otlichalsya ot vsego, chto tut nahodilos', chto ni
odno iz zhivyh sushchestv ne sochlo ego za pishchu.
     Da ono, bez  somneniya,  i  ne  bylo  pishchej  --  ego  plot'
vyglyadela nes容dobno.
     V pervyj raz SHeferu udalos' kak sleduet rassmotret' svoego
protivnika.   Ego   vnimatel'nyj   vzglyad  skol'zil  po  chernym
segmentam pokrova, po  kosicam  volos,  esli,  konechno,  eto  i
pravda  byli  volosy.  Teper',  pri  svete dnya, detektiv v etom
somnevalsya. Oni  vyglyadeli  vpolne  tverdymi,  ne  kak  volosy,
zapletennye  v  kosu,  a kak nechto napodobie tolstyh shchupalec. I
vse zhe oni napominali i kakoj-to rod volosyanogo pokrova.  SHefer
ne   byl   nastol'ko   lyubopyten,   chtoby  spustit'sya  i,  snyav
metallicheskie krepleniya, rassmotret', chto eto  takoe  na  samom
dele.
     Metallicheskaya  maska  i  laty  na zapyast'yah i golenyah s ih
neveroyatno slozhnoj apparaturoj, kazalis' odnovremenno produktom
vysokorazvitoj civilizacii i dikarskimi  atributami.  Nit'  zhe,
unizannaya  cherepami i perekinutaya cherez plecho, vyglyadela prosto
varvarski. CHerepa v osnovnom prinadlezhali zhivotnym, no na konce
niti  boltalsya  i  odin  chelovecheskij.  SHefer  zametil,  chto  v
ekipirovku   etogo   chudovishchnogo   sozdaniya  vhodilo  mnozhestvo
klinkov. V obshchem, vneshnij oblik tvari vpolne sootvetstvoval  ee
poganoj sushchnosti.
     Po rodu deyatel'nosti SHeferu polagalos' znat' mnogih lyudej,
izbravshih  put'  nasiliya.  Bol'shinstvo iz nih byli zhestokimi. U
etogo zhe sukina syna, po krajnej mere, sushchestvovali opravdaniya,
osobenno uchityvaya ego nyneshnee pechal'noe polozhenie.
     -- Bog  ty  moj,  --  progovoril  provodnik,  tarashchas'  na
chudishche. -- Ty dejstvitel'no ubil ego!
     SHefer vzglyanul na svoego sputnika.
     --  Ty  govorish' tak, kak budto ya sdelal chto-to durnoe, --
zametil on.
     -- Ty ne mog ubit' ego,  --  otozvalsya  provodnik,  --  ty
ne... My ne rasschityvali, chto ty ego pobedish'. Ty i tvoj chertov
brat. Ty hot' dogadyvaesh'sya, chto oznachaet eto ubijstvo?
     Provodnik   vstal  na  koleni  pered  telom,  starayas'  ne
prikosnut'sya k nemu, slovno boyalsya, chto  ono  obozhzhet  ego  ili
kak-nibud' oskvernit.
     "Mozhet,  i pravil'no," -- mel'knulo v golove u SHefera. Kto
znaet, a vdrug on podcepil kakoe-nibud' nevedomoe  zabolevanie,
srazhayas'  s  etim strannym sushchestvom. A mozhet, provodnik prosto
prazdnuet trusa.
     -- Konechno, dogadyvayus', chto eto  znachit,  --  uhmyl'nulsya
SHefer. -- |to znachit, chto koe-kto so strahu v shtany nalozhil.


--  Smejsya-smejsya, -- zlo ogryznulsya provodnik. On vytashchil
chto-to iz svoego karmana, kakoe-to prisposoblenie,
neznakomoe SHeferu, i ustanovil ego ryadom s mertvym
sushchestvom. -- Gospodi, SHefer, eto ne professional'nye borcy:
eti rebyata prosto-naprosto tak igrayut!
     --  Tochno kak i ya, -- skazal SHefer, ulybka ego pogasla. --
Ty dumaesh', ya sobirayus' opravdyvat'sya iz-za togo, chto ne pogib?
Smotri na veshchi real'nee. -- On s otvrashcheniem otvernulsya i polez
obratno na skalu. -- Vsya eta voznya nachalas' cherez minutu  posle
togo,  kak ya vyehal iz N'yu-Jorka, verno? -- pointeresovalsya on,
zabravshis' naverh. Donesenie, poluchennoe mnoj, napravivshee menya
v Riosukko, tvoe poyavlenie, put', kotorym ty privel menya  pryamo
syuda  -- vot eto byla dejstvitel'no igra. "Tuzemnyj provodnik",
da? Ochen' uvlekatel'no -- no otkuda ty na samom dele?  Iz  CRU?
FBR?
     --  Ne  ugadal,  -- progovoril provodnik, perevodya dyhanie
posle pod容ma na skalu. -- O nas ty nikogda ne slyshal.
     -- Ne stoit byt' takim samouverennym.
     -- O, v etom mozhno ne somnevat'sya, -- skazal provodnik. --
Teper' eto vryad li imeet kakoe-nibud' znachenie, tak chto ya  mogu
tebe   koe-chto   rasskazat'.   My   iz   novogo  podrazdeleniya,
sformirovannogo posle togo, kak tvoj brat vstretilsya s odnim iz
etih sushchestv. On ubil ego, no poteryal ves'  svoj  otryad.  Tvar'
umirala    dolgo,    dostatochno   dolgo,   chtoby   ispol'zovat'
samorazrushitel'. V rezul'tate vzryva poyavilsya  krater,  kotoryj
ty videl.
     --  Poteryal  svoj otryad? -- SHefer obernulsya i posmotrel na
provodnika. |ti slova podtverzhdali ego opaseniya. --  |ta  tvar'
ubila ih vseh? Blajn, Hevkins -- vse pogibli?
     -- Vse, -- podtverdil provodnik.
     -- I Dach? On tozhe pogib?
     SHefer  znal, chto pervuyu stychku Dach perezhil -- ubil merzkoe
sozdanie, tak  skazal  sam  provodnik.  No  eto  oznachalo,  chto
chudovishch  bylo  bol'she odnogo, potomu chto tvar', ubitaya SHeferom,
byla ne toj, kotoraya  pogubila  lyudej  Dacha.  Mozhet,  eto  bylo
mest'yu za smert' ih priyatelya?
     --  Dach  vybralsya  zhivym,  -- otvetil provodnik. -- No eto
vse, chto ya mogu tebe skazat'.
     SHefer ponyal, chto tovarishchi provodnika ne znali, byl li  Dach
ubit  drugim  hishchnikom.  A,  mozhet,  znali,  no nahodili nuzhnym
derzhat' v tajne.
     -- I vse eto chertovski sekretno? -- pointeresovalsya SHefer.
     -- Konechno, -- soglasilsya provodnik.
     -- Znachit, kogda ya sunulsya v eto delo,  tvoi  lyudi  reshili
menya skormit' etomu urodu? Dat' emu to, chto on hochet poluchit'?
     --  Proklyatie,  SHefer,  --  vspylil  provodnik. -- Ty sam,
lichno, nadumal otpravit'sya syuda poigrat' v turista! Ne  my  eto
pridumali! Ty sovershenno dobrovol'no polez v samoubijcy!
     --  Da? -- usmehnulsya SHefer. -- A kak naschet Dacha? On tozhe
odin iz tvoih dobrovol'cev?
     -- My ne znali, chto posleduet za etim!
     -- Teper'-to znaete,  vot  i  otpravili  menya,  chtoby  eta
bestiya sdelala iz menya lepeshku.
     --  Znaesh',  posle  vsego  my bol'she etogo ne hotim. No ty
ubil tvar', ubil imenno zdes', i my teper' vynuzhdeny zanimat'sya
etim delom.
     -- I kakim obrazom  ty  sobiraesh'sya  etim  zanimat'sya?  --
sprosil  SHefer.  On  sdelal  pauzu,  molcha rassmatrivaya mertvoe
sushchestvo, rasprostertoe na dne doliny  pod  obryvom.  Provodnik
toptalsya u nego za spinoj.
     --  Poka  ne  znaem,  --  otozvalsya on. -- My mozhem tol'ko
predpolagat'.  No  my  znaem,  chto  eti  sozdaniya  ochen'  chasto
yavlyayutsya   na   Zemlyu  poigrat'  v  velikih  ohotnikov,  slavno
otdohnut',  sobrat'   trofei   --   i   otpravit'sya   vosvoyasi,
predostaviv nas samim sebe do sleduyushchego nashestviya.
     --  YAvlyayutsya  na Zemlyu, -- povtoril SHefer, zakonchiv osmotr
ubitogo sozdaniya. -- Iz kosmosa, konechno? Kak v kino?
     -- Vrode  togo,  --  probormotal  provodnik.  On  snaryadil
podzhidayushchih mulov i vytashchil oruzhie SHefera.
     SHefer  povernulsya,  pochuvstvovav  opasnost'  za  spinoj, i
obnaruzhil provodnika, celyashchegosya v nego iz vintovki.
     -- Poshevelivajsya, -- prikazal provodnik. -- General hochet,
chtoby my byli podal'she otsyuda. On boitsya, chto ty  vykinesh'  eshche
chto-nibud' neozhidannoe. U nas est' shest' chasov, chtoby okazat'sya
v konce doliny. Tol'ko derzhi ruki podal'she ot v'yuchnyh sumok, ne
trogaj   oruzhiya   i  bud'  umnicej.  Mozhet,  tebe  eshche  udastsya
vykrutit'sya.
     SHefer mgnovenie pristal'no smotrel na provodnika.
     -- Znaesh', -- ty nachinaesh' dejstvovat' mne na  nervy.  |ta
tvar' sdohla. Vse koncheno.
     --   Gospodi,  on  do  sih  por  ne  ponyal!  --  porazilsya
provodnik.  --  Ty  chto,  vse  eshche  schitaesh',  chto  eta   tvar'
edinstvennaya? Davaj, dvigajsya! -- on podnyal oruzhie.
     SHefer   vzdohnul.   Nu   da,   on  dumal,  chto  eta  tvar'
edinstvennaya -- no chto iz togo, esli vse ne tak?
     On byl gotov srazhat'sya so vsemi tvaryami, skol'ko by ih  ni
bylo, i pobedit'.



     --  Ty  v  samom  dele  dumaesh', chto eti bestii sobirayutsya
napast'  i  ustroit'  poboishche  tol'ko  iz-za   togo,   chto   ya,
oboronyayas',  ubil  odnogo iz nih? -- sprosil SHefer, prokladyvaya
sebe put' sredi gigantskih paporotnikov.
     Dvoe puteshestvennikov uzhe mnogo chasov  uporno  probiralis'
cherez  dzhungli,  prepirayas' i ubezhdaya odin drugogo. Predlozhenie
SHefera poprobovat' ehat' verhom na mulah  bylo  otvergnuto  kak
predostavlyayushchee slishkom mnogo vozmozhnostej k pobegu.
     Potom  oni uslyshali zvuk proletayushchego samoleta, nevidimogo
pod pologom tropicheskogo lesa. Otdalyayas', zvuk  zatihal.  SHefer
vzglyanul  na  provodnika,  kotoryj prodolzhal idti, slegka pozhav
plechami.  Naverno,  eto  byl  ne  tot  transport,  kotoryj   ih
podberet.
     --  My  ne znaem, chto sobirayutsya delat' hishchniki, -- skazal
provodnik, -- no ne dumaem, chto  oni  ostavyat  sluchivsheesya  bez
vnimaniya.
     --  No  pochemu oni ne sdelali etogo, kogda Dach prodelal to
zhe samoe vosem' let nazad?
     -- Potomu chto ta tvar' vzorvala sebya.  CHudovishcha  podumali,
chto tvoj brat pogib pri vzryve. On ved' nahodilsya sovsem ryadom.


--  A mozhet, prosto poboyalis' svyazyvat'sya s moim bratcem, --
predpolozhil SHefer.
     --  Da ostav' ty, -- opyat' vyshel iz sebya provodnik. -- |to
prishel'cy  s  drugoj  planety,  u  nih  est'  zvezdolety,   oni
operedili  nas  na  milliony  let  --  a  ty  schitaesh', chto oni
ispugayutsya stai martyshek vrode nas? CHto oni pozvolyat  martyshkam
ubivat' ohotnikov?
     -- Pochemu net? -- sprosil SHefer. -- Ty, kazhetsya, nahodish',
chto udobnee pozvolyat' im ubivat' nashih lyudej, kak eto proizoshlo
v N'yu-Jorke?  Pust'  sebe parni razvlekayutsya, nichego strashnogo,
esli pogibnet neskol'ko chelovek!
     -- Pust' luchshe oni pogubyat neskol'kih, chem vseh, -- zayavil
provodnik.
     -- Luchshe, esli oni ne ub'yut nikogo, -- otozvalsya SHefer. --
Imenno eto ya i hotel dokazat', otpravlyayas' za etoj tvar'yu.
     -- Vot zamechatel'no! Ty nadeyalsya zakonchit' eto delo tak zhe
legko, kak tvoj bratec?
     SHefer ne otvechal, i provodnik prodolzhal:
     -- Ty uzhe ne v  Kanzase,  druzhok.  Vryad  li  tebe  udastsya
odolet'  etih  rebyat.  |to  tebe  ne  bandity  s narkomanami, k
kotorym ty privyk...
     Vystrel iz vintovki prerval  provodnika  na  poluslove,  i
oglyanuvshijsya  SHefer  uvidel  struyu  krovi,  hlynuvshuyu  iz plecha
svoego konvoira.
     -- ...imet' delo, -- dogovoril provodnik, shatayas', pytayas'
podnyat' avtomat i opredelit', otkuda strelyali.
     SHefer ne  stal  dozhidat'sya  dopolnitel'nyh  syurprizov:  on
nyrnul v podlesok, otprygnuv podal'she ot provodnika i mulov.
     Edva  on  kosnulsya  zemli,  dzhungli  vzorvalis'  oruzhejnym
ognem.


Priniknuv k zemle, on prislushivalsya, sledil za vystrelami,
kotorye mog rassmotret', i naschital po men'shej mere chetyreh
strelkov, skryvavshihsya v dzhunglyah v predelah tridcati
yardov.
     Odin iz mulov uskakal -- tupaya skotina, po mneniyu  SHefera,
no  detektiv  ne  sobiralsya  predprinimat'  chto-nibud' po etomu
povodu. On prodolzhal lezhat', spryatavshis' sredi paporotnikov,  i
zhdal, kogda strel'ba prekratitsya.
     Po  krajnej  mere,  tot,  kto otkryl strel'bu, pol'zovalsya
obychnym oruzhiem, a ne toj energeticheskoj pushkoj prishel'cev, tak
chto eto ne bylo mest'yu vyhodcev iz drugogo  mira,  kotoroj  tak
opasalsya provodnik.
     Slegka  uteshivshis'  etim  soobrazheniem,  SHefer  zadumalsya;
zloschastnyj paren' poluchil po zaslugam, ot vystrela iz vintovki
on pogib nichut' ne huzhe, chem ot smertonosnogo lucha prishel'cev.
     SHefer popolz, ochen' medlenno, ochen' ostorozhno, to  i  delo
oglyadyvayas', chtoby ocenit' obstanovku.
     Vystrely smolkli.
     Provodnik  ostalsya  nepodvizhno lezhat' na zemle. Ego gibel'
byla nesomnennoj. Upavshij mul eshche  dergalsya.  Iz  kustov  vylez
chelovek  v  zelenoj  zashchitnoj  forme,  prizhal  pistolet  k  uhu
neschastnoj tvari i vystrelil.
     Drugoj mul s treskom lomilsya cherez dzhungli, i SHefer ne mog
sledit' za nim:  iz  lesa  vybralis'  eshche  chetvero  --  dvoe  s
"MAK-10", dvoe -- s kitajskimi "AK-47".
     Vybor  oruzhiya  i  koe-chto  v povedenii neznakomcev ubedilo
SHefera  v  tom,  chto  oni  iz  Kolumbijskoj  Karteli  torgovcev
narkotikami  --  no kakogo d'yavola oni tut okazalis'? |to mesto
nahodilos' vdali ot obychnyh putej kontrabandistov, naskol'ko ih
znal SHefer. Vozmozhno, oni sobirayutsya opyat' izmenit' svoi tropy,
potrevozhennye FBR i mestnoj policiej.
     Odin iz strelyavshih podnyal golovu provodnika i posmotrel na
ego zalitoe krov'yu ispachkannoe lico.
     -- Este marrano esta muerto,- skazal on.
     Drugoj, stoya pozadi nego,  zashelsya  otvratitel'nym  vizgom
pronzitel'nogo smeha.
     -- Eschevera lo quiere vivo.
     |shevera?
     SHefer znal kolumbijca po imeni |shevera.
     |shevera  stremilsya  stat'  bol'shim  chelovekom,  delaya svoyu
kar'eru v N'yu-Jorke, rabotal akkuratno, vel  sebya  vkradchivo  i
uchtivo,   no   SHefer  prekrasno  znal,  chto  pod  oslepitel'noj
izyskannost'yu  skryvaetsya  groshovyj   narkoman   i   nichem   ne
brezguyushchij delec.
     Kogda SHefer i Rashe eshche zanimalis' bor'boj s narkobiznesom,
parochka  bezvol'nyh  ublyudkov  proboltalas' ob |shevere. SHefer i
Rashe polozhili nemalo usilij,  pytayas'  otyskat'  uliki,  i  vot
nakonec  sluchaj  podvernulsya:  dvoe  parnej  |shevery neozhidanno
yavilis'  s  priglasheniem.  SHefer  prinyal   priglashenie,   reshiv
porazvlech'sya.
     Oni  vstretilis' s |sheveroj v sadu na kryshe krasivogo doma
iz burogo kamnya  na  Manhettene,  sredi  tropicheskih  derev'ev,
kotorye  vyderzhali  N'yu-Jorkskie holoda. Ih bylo tol'ko troe --
telohraniteli, v znak uvazheniya  i  doveriya,  skrylis'  iz  polya
zreniya.
     Rashe  predostavil  SHeferu  vesti  peregovory,  i nekotoroe
vremya oni uprazhnyalis' v krasnorechii, sorevnuyas' v  zhestkosti  i
nepokolebimosti  svoej pozicii. A potom |shevera bez lishnih slov
vytashchil  iz  karmana  vnushitel'nuyu  pachku  schetov  na   million
dollarov  i  zayavil, chto oni mogut poluchit' eto pryamo sejchas, v
sluchae, esli nemedlenno uberutsya i ostavyat ego v pokoe.
     V drugoj ego ruke byl krepko zazhat vykidnoj nozh na sluchaj,
esli oni otkazhutsya i proizojdet chto-nibud' nepredvidennoe.
     Million dollarov, skazal |shevera, i SHefer emu  poveril  --
pachka schetov vyglyadela vpolne dostatochnoj.
     SHefer  obdumyval  predlozhenie  ne bolee dvuh sekund, rovno
stol'ko, chtoby dat'  vozmozhnost'  Rashe  tozhe  prinyat'  reshenie.
Polmilliona  --  dostatochnaya  summa,  chtoby  obespechit' SHerri i
mal'chikov na  dolgie  gody,  osvobodiv  Rashe  ot  neobhodimosti
zabotit'sya  o  pensii. No vzglyanuv na Rashe, detektiv prochel ego
mysli. K tomu zhe, on znal,  chto  zhena  naparnika  soglasna  eshche
neskol'ko let mirit'sya s N'yu-Jorkom.
     Vse  bylo  yasno.  SHefer  shvatil  |sheveru  i  odnim ryvkom
sbrosil s kryshi.
     Proletev tri etazha, |shevera ostalsya zhiv.
     Poka telohraniteli ubezhali  vniz  iskat'  svoego  hozyaina,
detektivy nevredimymi vybralis' iz zdaniya.
     V  doklade  SHefer  ob座asnil eto proisshestvie sluchajnost'yu,
skazav, chto |shevera ostupilsya i svalilsya. Drugih svidetelej  ne
bylo.  |shevera  ne  stal  obrashchat'sya k advokatam, sobral veshchi i
ubralsya  domoj  v  Kolumbiyu  zalizyvat'  rany.  No   SHefer   ne
somnevalsya,  chto  rano  ili pozdno emu predstoit vstrecha s etim
korolem narkotikov -- lyudi iz Karteli Kali umeli nenavidet'.
     Tak, mozhet, lyudi |shevery prishli za nim?
     Vo vsyakom sluchae, detektiv ne videl  nikakoj  prichiny,  po
kotoroj   im   mog   ponadobit'sya   provodnik.  Nikakih  del  s
prishel'cami u torgovcev  narkotikami  tozhe  byt'  ne  moglo,  v
obshchem,  bylo ochen' pohozhe na to, chto oni yavilis' imenno za nim,
a provodnika podstrelili zaodno.
     Kak zhe oni uznali, chto on nahoditsya zdes'?
     SHefer prikinul, ne mog li ego  prodat'  Henson,  rasskazav
|shevere,  gde  ego mozhno vysledit', i reshil, chto ne mog. On byl
uveren, chto Henson chelovek nadezhnyj. Skoree uzh  odin  iz  lyudej
Filipsa  okazalsya  predatelem. A mozhet, eto i vovse sovpadenie.
No dazhe esli eto tak, vse ravno d'yavol'skaya napast'!
     -- Yo voy a mirar aqui [YA vse-taki  pojdu  glyanu  (ispan.)
Prim.  perevodchika],  --  skazal odin iz nih, otorvav SHefera ot
razmyshlenij.
     Strelyavshij oglyadelsya vokrug. Vyslezhivali  oni  SHefera  ili
net,  no  tol'ko bylo ochevidno, chto ubityj imi provodnik shel ne
odin -- s nim bylo dva osedlannyh  mula.  Boeviki,  odnako,  ne
slishkom  speshili  s  poiskami.  I  dejstvovali  oni  ne slishkom
akkuratno: rasseyavshis' po lesu, oni ne videli drug druga.
     SHefer medlenno peredvigalsya s mesta  na  mesto,  pripav  k
zemle,  gotovyj  k pryzhku. Odin iz boevikov priblizilsya k nemu.
Kogda  on  okazalsya  vozle   SHefera,   detektiv   vyskochil   iz
paporotnikov i horoshen'ko vrezal sleva v ego chelyust'. Kolumbiec
ruhnul, i ego !MAK-10" totchas okazalsya v rukah SHefera.
     Poka detektiv vozilsya s naplechnoj koburoj, otstegivaya ee s
plecha  oglushennogo  cheloveka,  ostal'nye  boeviki  obernulis' i
otkryli ogon'. SHefer opyat' nyrnul pod prikrytie paporotnikov.
     On  vskinul  oruzhie,  proveril   napolovinu   opustoshennyj
magazin i otkryl otvetnyj ogon'.
     Avtomat  byl  ne pristrelyannym, vidimo, prednaznachalsya dlya
rasseyannogo ognya s cel'yu prochesat' prostrelivaemuyu  ploshchad',  a
ne  dlya porazheniya celi. SHeferu ne udalos' nikogo ranit', no ego
strel'ba zastavila Kolumbijcev sidet' i ne vysovyvat'sya.
     Teper' ne zametit' detektiva bylo  nevozmozhno.  Nepreryvno
strelyaya,  SHefer  pereskakival ot dereva k derevu, ne zabotyas' o
tom, chtoby kuda-nibud' popast'. Kolumbijcy  otstrelivalis',  no
im  udavalos'  tol'ko  uspeshno  polivat'  ognem  pustotu  mezhdu
derev'yami posle togo, kak  emu  uzhe  udavalos'  skryt'sya.  Oni,
konechno,  ne  byli  diletantami. No oni ne znali, kuda detektiv
prygnet v sleduyushchee mgnovenie i kogda eto sluchitsya.
     Esli by u nih bylo ognevoe preimushchestvo,  oni  smogli  by,
podderzhivaya  postoyannyj ogon', poslat' odnogo boevika v obhod i
podstrelit' SHefera szadi, no takoj vozmozhnosti u nih ne bylo. U
nih ostalos' vsego tri avtomata, i, k tomu zhe, oni  rasstrelyali
polovinu svoego boevogo zapasa, kogda ubivali provodnika.
     Mul  provodnika byl mertv. Drugoj, SHefera, ubezhal i do sih
por ostavalsya zhiv.  SHefer  reshil,  chto  nailuchshaya  vozmozhnost',
bolee  togo,  ego  edinstvennaya  vozmozhnost' -- najti begleca i
vospol'zovat'sya arsenalom, kotoryj on privez v Riosukko. S  nim
SHefer  mog  by prolezhat' pod ih ognem dostatochno dolgo, i ubit'
odnogo-dvuh iz nih, nesmotrya na gustye dzhungli, i esli  eto  ih
ne  ispugaet,  to vse ravno zastavit prolezhat' nekotoroe vremya,
dostatochnoe dlya togo, chtoby on vskochil v sedlo i verhom skrylsya
v zaroslyah.
     SHefer  vsej  dushoj  zhelal   proklyatomu   mulu   gde-nibud'
zastryat', zhelatel'no, pozadi v kakih-nibud' zaroslyah pogushche. No
ravnodushnoe   k   ego  nuzhdam  zhivotnoe  prodolzhalo  brodit'  v
dzhunglyah, to i delo mel'kaya to tut,  to  tam  na  fone  stvolov
tolstyh derev'ev.
     Mul  nichut'  ne vyglyadel vzvolnovannym, i SHefer udivlyalsya,
otkuda tol'ko provodnik vzyal ego i  skol'ko  podobnyh  peredryag
prishlos' perezhit' etomu zhivotnomu.
     Detektiv  ostorozhno  popolz  v  storonu  mula, i, kogda on
reshil,  chto  udobnyj  moment  nastal,  brosilsya  k  mulu.   Tot
sharahnulsya  proch', ispugannyj rezkim dvizheniem, -- vystrelov on
ne boyalsya, a vot SHefer, po-vidimomu, kazalsya emu opasnym.
     -- Podi syuda, chertova skotina! -- zaoral  na  nego  SHefer,
hvatayas'  za  uzdechku.  On  visel  na  odnom kozhanom remeshke, a
obezumevshij ot uzhasa mul tyanul proch',  to  i  delo  vstavaya  na
dyby.
     --  Stoj, proklyatyj! -- zazhav remeshok upryazhi v odnoj ruke,
on dotyanulsya do tyuka s oruzhiem i razvernul mula takim  obrazom,
chtoby  on  prikryl  ego  ot vystrelov kolumbijcev, a potom stal
potroshit' svoj arsenal. Henson byl shchedr, i SHefer otdal  dolzhnoe
ego shchedrosti.
     -- Otlichno, -- skazal on, dovol'nyj prodelannoj operaciej,
-- teper' moya ochered'.
     On  podnyal  vintovku  --  i  zamer.  Ego zatylka kosnulas'
tverdaya stal'.
     -- Bros' eto, marrano, -- progovoril odin iz boevikov,  --
a  to,  boyus',  pridetsya  mne  poportit'  sen'oru  |shevere  ego
vechernee razvlechenie.
     Pozhaluj, oni ne smogli by spravit'sya s nim, esli  by  odin
iz  nih  ne strahoval napadayushchego, chego SHefer ne mog ni videt',
ni slyshat'.  Ego  pal'cy  szhali  oruzhie.  On  zamer,  obdumyvaya
sleduyushchee dvizhenie -- i tut tyazhelyj udar priklada obrushilsya emu
na golovu, i SHefer tyazhelo upal na zemlyu.



     --  Uslovnye  signaly  prinyaty,  -- udovletvorenno otmetil
Doheni,  povorachivaya  radiolokator  v  nuzhnom  napravlenii.  --
Teper' ostalos' pozhelat' udachi "Devyatomu".
     Ryadom  s  nim  zamerli  troe  iz  otpravlennogo  na poiski
ubitogo prishel'ca otryada. Oni  vygruzhali  ogromnuyu  korzinu  iz
metallicheskoj setki, prednaznachennuyu dlya razmeshcheniya trupa.
     Vertolet  prizemlilsya  v  kratere -- eto byla edinstvennaya
ploshchadka, kotoruyu udalos' raschistit' dlya posadki.
     -- Tuda, -- skazal Doheni, ukazyvaya napravlenie.
     -- Idem, -- ryavknul Dzhonson.
     CHetyre cheloveka uglubilis' v dzhungli, volocha  mezhdu  soboj
korzinu,  vertolet zhdal ih vozvrashcheniya, ne vyklyuchaya motora. Tak
prikazal general: gruppa dolzhna byla byt' gotova  k  begstvu  v
lyuboj  moment, esli poyavyatsya prishel'cy, tozhe zhelayushchie podobrat'
svoego pogibshego sobrata.
     Nikto ne znal, zabotyatsya li hishchniki o svoih pokojnikah, no
vzryv, kogda pogib protivnik Dacha, svidetel'stvoval o tom,  chto
u  nih  bylo chto-to, chto oni ne hoteli ostavlyat' valyayushchimsya bez
prismotra.
     Doheni prekrasno vse eto znal. On rabotal v gruppe Filipsa
uzhe chetyre goda i usvoil, chto prishel'cy vpolne real'ny i k tomu
zhe smertny, no kakim-to nepostizhimym obrazom v glubine dushi  ne
veril v eto. Esli rassudit', to, konechno, v ih sushchestvovanii ne
prihodilos'  somnevat'sya, no emocional'no vse ravno tyazhelo bylo
poverit' v ih sushchestvovanie.
     Doheni razmahnulsya  svoim  machete  --  vo  vremya  kratkogo
instruktazha  pered  zadaniem  bylo skazano, chto oni dolzhny byt'
maksimal'no razoruzheny, no on nastoyal na  machete.  Krome  togo,
zemnyh   opasnostej  vokrug  moglo  okazat'sya  ne  men'she,  chem
inoplanetnyh ubijc, tak chto vnushitel'nyj klinok visel na  poyase
Doheni, kak i u ostal'nyh.
     Filips  ne  odobryal  etogo -- no ego ne bylo s nimi zdes',
sredi zmej, yaguarov i lian.
     Kogda  oni  vchetverom  neozhidanno  vyshli  na  kraj  skaly,
Romano,  derzhashchij  odin  iz perednih uglov korziny, ostupilsya i
chut' ne ruhnul s obryva, s trudom uderzhal  ravnovesie.  Dzhonson
obrugal ego.
     Peregnuvshis'  cherez  kraj  obryva  i vzglyanuv vniz, Doheni
srazu  zametil  sushchestvo,  lezhashchee  primerno  tridcat'yu  yardami
pravee,  na  stvole  upavshego dereva. Ogromnyj suk protknul ego
grud'.
     -- D'yavol, -- tihon'ko progovoril Doheni.
     Mificheskie sozdaniya  okazalis'  real'nost'yu.  Bolee  togo,
ves'ma nasushchnoj real'nost'yu: eto ogromnoe telo budet neveroyatno
slozhno vytashchit' ottuda.
     On  videl  tol'ko  odin  sposob sdelat' eto: tashchit' ego na
rukah naverh na  skalu,  cherez  zarosli.  Oni  mogut  soorudit'
sbruyu,  votknut' na vershine topor, perekinut' cherez nego tros i
pri pomoshchi improvizirovannogo bloka podnyat' ego naverh.
     Vot esli by poblizosti byla reka, oni bez  truda  splavili
by  trup  po  techeniyu, izbezhav neobhodimosti prodirat'sya skvoz'
chashchu.
     -- Nu chto zh, pristupim,  --  skazal  Doheni,  kak  sleduet
izuchiv  spusk  po  obryvu,  --  perepravim tuda etu hrenovinu i
davajte vniz!
     Ostal'nye neohotno posledovali za  nim,  stolknuv  korzinu
vniz i akkuratno spustiv ee na verevke s obryva.
     Doheni  byl  uzhe  na  poldoroge k celi, kogda, vzglyanuv na
mertvogo  prishel'ca,  nevol'no  zamer.  On  zamorgal   glazami,
nadeyas',  chto  eto kakoj-nibud' mirazh, ili refrakciya, vyzvannaya
ispareniyami  reki,  besovskoe   navazhdenie,   kotoroe   vot-vot
ischeznet.
     No ono ne ischezalo.
     -- D'yavol, -- probormotal on snova.
     Dzhonson,  Romano i Stargill posmotreli na nego, prosledili
napravlenie   ego   vzglyada   i   tozhe   zastyli,    napryazhenno
vsmatrivayas'.
     Pod obryvom bylo uzhe chetyre sushchestva -- pyat', esli schitat'
pogibshego.   CHetyre   inoplanetyanina  bezmolvno  stoyali  vokrug
pavshego sobrata.
     Potom odin iz nih podnyal vzglyad na lyudej na krayu obryva.
     Dzhonson brosil svoj  ugol  korziny  i  prinyalsya  sudorozhno
karabkat'sya naverh.
     -- Begite! -- kriknul on. -- Proch' otsyuda! Nazad!
     Stargill,   vcepivshijsya   ot  neozhidannosti  v  svoj  kraj
korziny, s容hal vmeste s nej na neskol'ko  futov  vniz,  prezhde
chem  smog  ot  nee  osvobodit'sya.  Korzina  ruhnula  k podnozhiyu
obryva,   stremitel'no   pronesyas'   cherez    listvu,    shchelkaya
metallicheskimi  sochleneniyami,  udaryayas' o kamni, poka, nakonec,
ne prizemlilas' v fontane bryzg, ujdya pod vodu odnoj polovinoj.
     Stargill, izvivayas', na mgnovenie zavis v vozduhe, pytayas'
zacepit'sya za chto-nibud' tverdoe. Kogda  emu  eto  udalos',  on
pospeshno  obsharil  glazami  obryv, otyskivaya Dzhonsona i Romano,
byvshih uzhe pochti naverhu. No Doheni dozhidalsya ego.
     -- Ty v poryadke? -- sprosil on.
     Stargill kivnul. On vzglyanul na prishel'cev i smorgnul.
     -- Oni ischezli, -- skazal on.
     Doheni  vnimatel'no  vsmotrelsya.  Stargill  byl  absolyutno
prav:  ni  odnogo iz chetyreh zhivyh prishel'cev ryadom s trupom ne
bylo. Vyhodit,  oni  im  primereshchilis'?  Vse  eto  bylo  prosto
illyuziej?
     Da  net, eto bylo nevozmozhno, vse chetvero videli ih zdes'.
Nichto drugoe ne  moglo  obratit'  Dzhonsona  i  Romano  v  takoe
panicheskoe begstvo. Oni tozhe, bez somneniya, chto-to uvideli.


Tak kuda zhe delis' hishchniki? Doheni ne slyshal ni zvuka, ne
videl ni dvizheniya. No inoplanetyane vnezapno ischezli.
Neuzheli vozmozhno dlya zhivogo sushchestva dvigat'sya tak bystro i
besshumno?
     No,  vspomniv  instruktazh,  on  ponyal,  chto  eto vozmozhno.
Togda,  vyslushivaya  otkroveniya  odinochki,  yakoby   vstretivshego
prishel'cev  vosem'  let  nazad, on reshil, chto paren' priukrasil
svoe povestvovanie, chtoby proizvesti vpechatlenie, no teper',  v
stol' shodnyh usloviyah, Doheni totchas poveril vo vse.
     Da, oni mogli byt' i bystrymi, i sil'nymi, i besshumnymi, i
po dzhunglyam  mogli peredvigat'sya ne huzhe, chem po gladkoj zemle.
I zashchitnye ekrany, delayushchie ih nevidimymi, u nih tozhe byli.
     I oni ubivali lyudej radi udovol'stviya.
     -- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Doheni, zabravshis' naverh.
     Machete poteryalos' -- no teper' on byl tol'ko rad etomu. On
dazhe podumal, ne vybrosit' li zaodno i pistolet, no  peredumal.
Esli  on  doberetsya do vertoleta, on okazhetsya v bezopasnosti --
oni ego ne pojmayut, kak by bystry i sil'ny oni ne byli. Kryl'ev
u nih, slava Bogu, net, i letat' oni ne umeyut.
     On obernulsya i glyanul vniz, ne nuzhna li  Stargillu  pomoshch'
--  Dzhonson  i Romano uzhe lomilis' cherez dzhungli, probivaya sebe
put' v podleske, podnyav shum, kotoryj mog by razbudit' mertvogo;
vspugivaya  tuchi  ptic  i  nasekomyh,  razletayushchihsya   vo   vseh
napravleniyah,  izo  vseh  sil  spesha  k  vertoletu  i  k svoemu
spaseniyu.
     On s izumleniem obnaruzhil, chto Stargill byl pochti  na  dne
doliny pod obryvom, dazhe nizhe broshennoj korziny. Snova, chto li,
soskol'znul? Desantnik lezhal bez dvizheniya. Naverno, razbilsya.
     Doheni  vsmotrelsya  vniz, v rasprostertogo Stargilla, i do
nego postepenno doshlo, chto to  krasnoe,  chto  on  videl  vokrug
upavshego, ne bylo chast'yu tropicheskoj rastitel'nosti, ne bylo ni
cvetami, ni nasekomymi, ni babochkami.
     Znachit, eto krov' Stargilla.
     On byl uzhe mertv.
     |ti sozdaniya dobralis' do nego.
     --  D'yavol'shchina, -- skazal Doheni, povorachivaya v dzhungli i
ustremlyayas' k vertoletu.
     Na polputi k krateru on chut' ne spotknulsya  ob  Romano  --
tochnee  ob  to, chto ostalos' ot nego. Doheni opredelil, chto eto
Romano, po nogam i razmeru tela -- golovy u nego ne bylo.
     -- Oh, gospodi, -- voskliknul  Doheni,  edva  ne  upav  na
mertveca.
     Dzhonson  sumel  dobrat'sya  do  kraya  kratera.  On lezhal na
spine, grud' ego byla razorvana.
     Doheni s tyazhelym chuvstvom smotrel na  nego.  Vertolet  byl
sovsem  ryadom,  on  zhdal, zavisnuv v neskol'kih futah ot zemli.
Pilot dolzhen byl videt'  smert'  Dzhonsona  i,  vidimo,  poetomu
otorvalsya  ot zemli, no ne uletel, dozhidayas' ostal'nyh. "Smelyj
chelovek", -- podumal Doheni.
     Pilot Dzhim Vatt, vysunuvshis' iz  dveri  vertoleta,  chto-to
krichal -- Doheni ne mog razobrat', chto.
     On  sbezhal  po  sklonu,  spotykayas'  o  liany,  i,  tol'ko
okazavshis' ryadom s vertoletom, ponyal, chto krichal Vatt:
     -- Gde ostal'nye, mat' tvoyu!.. Idut?
     -- Pogibli! -- kriknul v otvet  Doheni.  --  Vse  pogibli!
Tam, v dzhunglyah!
     --  Nu  tak  shevelis'!  --  Vatt protyagival Doheni ruku, i
Doheni bezhal, bezhal k nej tak bystro, kak tol'ko mog,  gotovyas'
podprygnut',  shvatit'  Vatta  za ruku i vlezt' na bort. Bezhal,
poka  ne  pochuvstvoval  metall,  udarivshij   emu   pod   rebra,
rasporovshij emu bok.
     Dvigat'sya on bol'she ne mog, no ne pogib. Bol' v boku stala
nesterpimoj,  desantnik  chuvstvoval, kak goryachaya krov' techet po
ego  nogam.  Vnezapno  ego  bok  sdelalsya  holodnym,  kak  led,
nesmotrya   na  tropicheskuyu  zharu.  On  ne  mog  zastavit'  nogi
slushat'sya, sognulsya i upal.
     Doheni videl, chto Vatt, v kakih-to  neskol'kih  dyujmah  ot
nego, zakolebalsya, sprygnut' li emu vniz na pomoshch', no pilot ne
byl  uveren,  chto  smozhet  chem-nibud'  pomoch'. Tut nervy pilota
okonchatel'no sdali, i on nachal vzletat', podnimaya vertolet  vse
vyshe  ot zemli. Doheni ponyal, chto ego ostavili umirat', brosili
na milost' prishel'cev, chtoby  oni  sdelali  iz  nego  eshche  odin
uzhasnyj trofej, i zaplakal. Ego glaza napolnilis' slezami.
     On   istekal   krov'yu,  umiral  ot  poteri  krovi,  a  ego
sosluzhivcy ubezhali, spasaya svoi shkury.
     Doheni   byl   pochti   rad,    kogda    cherez    mgnovenie
golubovato-belyj   ognennyj   shar   naletel  na  toplivnyj  bak
vertoleta.  Mgnovenie,  i  korpus  prevratilsya  v   raskalennyj
oranzhevyj  cvetok.  Mashina ruhnula na zemlyu. On slyshal zverinyj
vopl'  Vatta,  polyhayushchim  fakelom  mechushchegosya  sredi   goryashchih
oblomkov.
     Nevedomaya  sila, shvativ Doheni za volosy, otorvala ego ot
zemli. Blesnulo zubchatoe lezvie, i desantnik umer.
     Radist, nahodivshijsya v neskol'kih milyah  ot  mesta  gibeli
vertoleta, otraportoval:
     -- General, my poteryali vertolet.
     -- Proklyatie, -- v glazah Filipsa zazhegsya nedobryj ogonek.
-- CHto proizoshlo?
     --  Ne znayu, ser. U pilota ne bylo vremeni rasskazat'. Vse
koncheno.
     -- Uznajte... net, ostav'te. YA znayu, chto proizoshlo.
     Somnevat'sya ne prihodilos' -- konechno, ih ubili prishel'cy.
CHudovishcha iz kosmosa, razgnevannye na  lyudej,  ustroivshih  suetu
vokrug ih mertvogo sobrata.
     SHans  sdelat'  blagorodnyj  zhest, vydav im telo, isparilsya
vmeste s shansom vzglyanut' na ih apparaturu. I,  chto  eshche  huzhe,
pogiblo shest' prekrasnyh parnej.
     --   Mogu   ya   poslat'   na  poiski  ostavshihsya  v  zhivyh
spasatel'nyj otryad, ser? -- sprosil generala Perkins.
     -- Net! -- skazal on. -- Tam net zhivyh.
     -- Sudya po radiogramme, poiskovoj gruppy ne bylo na bortu,
kogda vertolet razbilsya, ser, -- vozrazil Perkins.
     -- Skoree vsego, oni byli uzhe mertvy.
     -- No...
     -- Poslushaj, Perkins, -- razozlilsya Filips, --  dazhe  esli
oni  ne  razbilis'  vmeste  s  vertoletom i zhivy do sih por, my
pribudem tuda lish' dlya togo, chtoby posmotret', kak  eti  bestii
ih prikonchat. YA ne mogu bol'she posylat' lyudej na vernuyu smert'!
     -- Da, ser, -- neohotno soglasilsya Perkins.
     General   smotrel   na   nego,  ponimaya,  chto  Perkins  ne
somnevaetsya v tom, chto nuzhno hotya by sdelat'  popytku  risknut'
podobrat' poiskovuyu gruppu.
     Filips  byl  znakom  s  situaciej  luchshe.  Konechno, SHeferu
udalos' ubit' odnogo prishel'ca, no parni  iz  poiskovoj  gruppy
byli  prostymi  smertnymi.  I  oni byli vooruzheny. Filips hotel
prikazat' im ostat'sya bez  oruzhiya,  mozhet,  togda  prishel'cy  i
ostavili ih v zhivyh. A, mozhet, i net -- ved' eto byla ne ohota,
a mest' za ubitogo. V etot raz pravila mogli izmenit'sya.
     Krome  togo,  general  vyzval  na  eto  delo dobrovol'cev.
Otkazhi on im v oruzhii, i dobrovol'cev moglo by i ne  okazat'sya,
chto,  pozhaluj,  bylo by luchshe. Vopreki mneniyu Perkinsa, general
prekrasno znal teh lyudej, kotorye pogibli.
     Da, vo vsem vinovaty SHefer i  ego  "provodnik",  i  Filips
sobiralsya po krajnej mere najti ih ran'she prishel'cev.



     Rashe  chuvstvoval  sebya tak, kak budto tarashchilsya iz okna ne
men'she chasa. Vprochem, vozmozhno, tak  ono  i  bylo,  hot'  on  i
otkazyvalsya  verit'  v  to, chto videl -- v kosmicheskie korabli,
kruzhashchie nad N'yu-Jorkom i vidimye tol'ko cherez shlem-masku.
     Oni vyglyadeli krasno-zolotymi, i Rashe podumal -- kakogo zhe
cveta oni byli  na  samom  dele?  Ved'  maska  izmenyala  cveta,
iskazhala  ih, iskazhala i formu: ochertaniya predmetov stanovilis'
razmytymi, slabovyrazhennymi, detali propadali -- ili, naoborot,
prostupali ochen' chetko.
     Nekotoroe vremya Rashe prosto ne mog poverit' svoim  glazam.
On ponimal, chto vse proishodyashchee -- real'no. CHut'e podskazyvalo
emu,   chto   vse  imenno  tak,  no  real'nost'  slishkom  sil'no
napominala fantasticheskie fil'my i boeviki  so  SHvarceneggerom,
chtoby byt' real'nym.
     Odnako  vse  podhodilo  odno  k odnomu. SHefer govoril, chto
ubijca --  ne  chelovek,  i  SHefer  okazalsya  prav.  Ubijca  byl
prishel'cem,   poyavivshimsya   iz   kakoj-to  preispodnej.  I  FBR
prekrasno znalo ob etom. Vot i ob座asnenie vsego  proishodyashchego!
Oni znali, chto hishchniki -- ne zemlyane. Rashe ne mog ponyat', kakim
obrazom,  no oni eto znali. I Dach SHefer tozhe znal o prishel'cah.
Ubili li oni ego? Ili, eshche huzhe, ne ubit  li  on  febeerovcami,
chtoby vsya eta istoriya ostalas' v tajne?
     A, mozhet, on gde-to zdes' i pomogaet FBR?
     Sushchestvovala  odna  detal', kotoraya bespokoila Rashe, no on
nikak ne mog ulovit' i vyrazit' ee. No eto bylo  ne  tak  uzh  i
vazhno  --  teper' detektiv hotel lish' otdohnut' ot vsego etogo.
Kosmicheskie korabli nad N'yu-Jorkom dostavili na Zemlyu  kakih-to
ohotnikov,  neveroyatnyh sushchestv, ohotyashchihsya na lyudej prosto dlya
razvlecheniya. FBR znaet ob etom, no molchit.
     Pochemu?
     No kak raz eto ponyat' bylo ne slishkom  trudno:  ves'  etot
vzdor  pro  NLO  (kotoryj,  kak  vyyasnilos',  byl ne takim uzh i
vzdorom) otvechal na etot vopros. Da chto tam, otvechal na  dobrye
poldyuzhiny   voprosov.   Vozmozhno,   federal'nye  agenty  hoteli
perenyat' tehnologii prishel'cev ili dazhe byli s nimi v  sgovore,
prodavshis'  zahvatchikam  iz inyh mirov. A, mozhet byt', oni sami
byli  prishel'cami,  zamaskirovavshimisya  pod   lyudej.   Vprochem,
podobnye  predpolozheniya  vyglyadeli skoree fantaziyami paranoika,
chem pravdopodobnymi teoriyami, i Rashe s udovol'stviem vykinul by
ih iz golovy, esli by ne kosmicheskie  korabli,  snuyushchie  vokrug
goroda.
     Imenno  korabli,  a ne odinochnyj korabl'. SHefer dumal, chto
ubijca -- odinokij kosmicheskij ohotnik, no  Rashe  tol'ko  cherez
svoe  okno  uvidel  chetyre  korablya, i oni vyglyadeli ogromnymi,
rasschitannymi ne na odnogo, a na  mnozhestvo  passazhirov.  "Bozhe
moj,  --  podumal  Rashe,  --  esli tol'ko odin iz nih unichtozhil
celyj  otryad  Dacha,  esli  drugoj  iz   nih   pererezal   celuyu
vooruzhennuyu bandu na uglu ulic Bikman i Uoter..."
     Rashe   otlozhil  masku  --  i  korabli  ischezli.  Podnyal  i
posmotrel cherez nee -- vse vernulos' na svoi mesta.
     Togda detektiv sunul ee obratno v  yashchik  i  otpravilsya  za
chashkoj  mutnoj  gadosti, kotoruyu sotrudniki Upravleniya nazyvali
kofe.
     -- Paren', ty uzhasno vyglyadish', -- razdalsya golos  za  ego
spinoj,  kogda  Rashe, pytayas' unyat' drozh' v rukah, nalival sebe
kofe.
     Pal'cy ne slushalis' ego, eshche bol'she  uslozhnyaya  zadachu.  On
oglyanulsya.
     --  Rashe,  druzhishche, chto-to sluchilos'? -- voskliknul drugoj
detektiv. -- Ty posmotri na sebya: slovno mertvec hodyachij!
     -- Ne beri v golovu, Richi, -- otozvalsya Rashe, zabiraya svoyu
chashku. Richi pozhal plechami.
     -- YA prosto hotel pomoch'.
     -- U tebya ne poluchitsya,  --  otvetil  Rashe,  i,  s  trudom
peredvigaya nogi, pobrel k sebe v kabinet, chuvstvuya, chto koridor
mozhet  v  lyuboj  moment  oprokinut'sya, a chashka kofe, kotoruyu on
szhimal v ruke, mozhet vzorvat'sya i ulozhit' ego  napoval.  Pochemu
by  i  net?  Gde  garantii, chto eto nevozmozhno? Mir vokrug nego
soshel s uma. Rashe podnyal masku.
     Mozhet, konechno, eto ne mir, a sam on svihnulsya.
     On srochno nuzhdalsya v sobesednike.
     SHerri vse eshche byla v |l'mire,  da,  vprochem,  razve  mozhno
govorit'  s  nej  o  takih  veshchah? Ona vsegda tak perezhivaet za
nego, opasayas', chto v konce koncov on spyatit. |to  obnaruzhilos'
vo  vremya  ih  poslednej besedy na Niagare, kogda ona, vyslushav
ego soobrazheniya, skazala, chto on neset sovershennejshuyu okolesicu
i stanovitsya zakonchennym paranoikom.
     Rashe, odnako, ne schital svoi soobrazheniya okolesicej: maska
byla bolee chem real'noj, i neizvestnye dejstvitel'no sledili za
nim v motele.
     Ubijcami oni, pozhaluj, ne byli -- ubijcy ved'  kosmicheskie
chudovishcha,   a   vot   agentov   FBR,  iz  kakih-to  soobrazhenij
vyslezhivayushchih  ego,  oni  napominali.  No,  s  drugoj  storony,
prishel'cy vpolne mogli umet' izmenyat' svoj oblik.
     V  obshchem,  obo  vsem  etom  Rashe  bylo neobhodimo s kem-to
pogovorit'. I ne  po  telefonu  --  emu  nuzhen  byl  slushatel',
kotoromu   on   mog  by  pokazat'  masku,  dat'  ee  poderzhat',
prodemonstrirovat' besspornost' ee sushchestvovaniya.
     Mozhet, otpravit'sya v FBR?
     No oni i tak vse znayut. Otberut masku  i  vse  zasekretyat.
|tim delo i konchitsya.
     Detektiv  vzyal  v  odnu  ruku  kofe,  v  druguyu -- masku i
otpravilsya vniz povidat' Mak Komba. On neuverenno  ulybalsya  --
kak by okonchatel'no ne poteryat' rassudok, obsuzhdaya s Mak Kombom
podobnye veshchi.
     Na ego stuk v dver' Mak Komb ne otvetil, no Rashe znal, chto
kapitan  eshche  zdes', potomu chto iz Upravleniya on eshche ne uhodil.
Rashe prodolzhal barabanit' v dver', poka kapitan  ee  neozhidanno
ne raspahnul.
     -- Kakogo cherta? -- ryavknul on.
     --  Kapitan,  mne  neobhodimo pogovorit' s vami, -- skazal
Rashe.


--  Horosho, u vas est' odna minuta. Tol'ko ostav'te kofe --
mne ne nuzhny zhirnye pyatna na novom kovre.
     Rashe vybrosil chashku v blizhajshuyu musornicu. On,  kstati,  i
ne  sobiralsya  ego  pit',  -- i voshel k Mak Kombu, szhimaya masku
obeimi rukami, slovno tol'ko chto pojmannogo vraga.
     -- Esli vy prishli izvinyat'sya po  povodu  povedeniya  vashego
naparnika,  to  ostav'te vashi izvineniya pri sebe, -- zayavil Mak
Komb, kak tol'ko za nimi zakrylas' dver'. Segodnya uzhe pozdno. YA
oformil SHeferu disciplinarnoe vzyskanie i  podal  dokumenty  na
uvol'nenie srazu zhe, kak on vyshel otsyuda. Kstati, gde ego cherti
nosyat? Hotite vzglyanut', chto on sdelal s moim telefonom? -- Mak
Komb ukazal na razbityj apparat, no Rashe bylo ne do togo. -- Ne
trogajte etu uliku protiv etogo huligana...
     --  YA  znayu  o vashih problemah, kapitan, no ya stolknulsya s
koe-chem poser'eznee...
     Mak Komb zamolchal i svirepo posmotrel na Rashe.
     -- Tut... tut koe-chto nezdeshnee, -- Rashe zapnulsya.  On  ne
mog   tak   zaprosto   skazat',   chto  rech'  idet  o  nashestvii
inoplanetyan, tak kak sam byl ne vpolne uveren, chto v svoem ume.
Strashno podumat', chto na etot schet pridet v golovu  Mak  Kombu.
Kapitan i tak uzhe schital ego nevmenyaemym zaodno s SHeferom.
     Rashe dostal masku.
     --  Moj  naparnik  sorval  eto s sushchestva v tom meste, gde
proizoshlo pervoe poboishche, na ulice Bikman,  --  skazal  on.  --
My...
     -- Postoj! -- Mak Komb ostanovil ruku Rashe, protyagivayushchego
masku. -- Vyhodit, vy utaili veshchestvennoe dokazatel'stvo?
     Rashe  osharashenno posmotrel na kapitana i opustil glaza. On
sobiralsya obsudit' mirovye problemy, a Mak Komb  pridiraetsya  k
melkim narusheniyam poryadka vedeniya sledstviya!
     On shvyrnul masku na stol kapitana.
     --  Mozhet  byt',  vy  vse  zhe vyslushaete menya? -- vyjdya iz
sebya, sorvalsya na krik Rashe. -- Zdes' vokrug -- desyatki,  sotni
etih  tvarej,  tol'ko  podzhidayushchih, kogda vy na nih posmotrite.
Vse, chto trebuetsya -- eto vzglyanut'...
     -- Da ne budu ya nikuda smotret', krome kak na vas v kamere
predvaritel'nogo   zaklyucheniya,   v   ozhidanii    vedomstvennogo
razbiratel'stva!  Bud' ya proklyat, Rashe, vy vedete sebya ne huzhe,
chem  SHefer!  Pronikaete  na  opechatannoe  mesto   proisshestviya,
utaivaete veshchestvennye dokazatel'stva, lzhete v svoih pis'mennyh
pokazaniyah...
     --   Otlichno!   --   zaoral   Rashe   v  otvet.  --  Prosto
zamechatel'no! A ya-to nadeyalsya, chto pogovoryu so svoim shefom!  --
i s etimi slovami on vyskochil iz kabineta Mak Komba.
     --  |j,  Rashe,  ne  smejte nikuda uhodit'! -- zakrichal Mak
Komb emu vsled. Rashe ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya,
tol'ko izmenil predpolagaemyj marshrut,  napravivshis'  k  zadnej
lestnice,  chtoby  izbezhat'  vozmozhnyh popytok zaderzhat' ego. On
sobiralsya  podelit'sya  svoimi  opaseniyami  s  nachal'nikom,   so
starshim,  sposobnym vyslushat' i ponyat', no delovye kachestva Mak
Komba  ne  naprasno  vsegda  vnushali  Rashe  opaseniya.  N'yu-Jork
osadili  inoplanetnye  chudovishcha,  a  Mak  Komb  ozabochen tochnym
soblyudeniem ustava.
     -- Gospodi, SHefer, -- probormotal pro sebya Rashe, spuskayas'
po betonnym stupen'kam, --  gde  ty  sejchas?  V  etoj  chertovoj
Central'noj  Amerike,  Gospodi, prosti! Esli by ty znal, kak ty
mne nuzhen!
     Ego edinstvennaya popytka sdelat' bez SHefera chto-nibud' dlya
uluchsheniya  situacii  zakonchilas'  nepriyatnoj  vstrechej  s   Mak
Kombom.  No  kogda  stal'naya  pozharnaya dver' vnizu oglushitel'no
hlopnula, tak chto po vsej lestnice raskatilos' pohozhee na  grom
eho, Rashe ponyal, chto Filips i ego lyudi znali obo vsem.


Mak Komb ved' vpolne mog im pozvonit'. Ryadom s razbitym
SHeferom telefonom u kapitana na stole uzhe krasovalsya novyj
apparat.
     Tri  cheloveka  v  kostyumah  i  solnechnyh  ochkah,  vnezapno
vorvavshiesya snizu, naleteli na nego. Rashe ne  stal  vytaskivat'
pistolet.
     --    Federal'nye    agenty,    --    zayavil    odin,    s
devyatimillimetrovym avtomaticheskim  pistoletom.  --  Vy,  Rashe,
zashli  slishkom daleko, -- on pomahal pered nosom Rashe kakimi-to
bumagami, vidimo, razresheniyami na zaderzhanie, no Rashe  ne  smog
nichego  razobrat'. Drugoj podnyal portativnuyu raciyu i progovoril
v mikrofon:
     -- Vse v poryadke -- my ego obnaruzhili.
     Tretij, celyas' iz pistoleta, protyanul svobodnuyu ruku Rashe.
     -- Peredaj moemu drugu shlem, Rashe! -- prikazal pervyj.
     Detektiv skrivilsya. On  razmahnulsya,  sobirayas'  zapustit'
maskoj  v  cheloveka  v shtatskom. Tri pistoleta nacelilis' emu v
zhivot.
     -- Polegche, polegche, -- prikriknul na nego  pervyj  agent.
--  Ty  prosto  peredaj  potihon'ku, kak veleno, -- Tebe ona ne
nuzhna.


Oglyadevshis', Rashe opustil ruku i peredal masku.
     --  Horosho,  --  odobril  agent.  --  Teper'  vpered:   ty
otpravlyaesh'sya s nami.
     -- Kuda? -- sprosil Rashe. -- Mozhno, ya hotya by pozvonyu zhene
ili soobshchu komu-nibud' naverhu?
     Agent otricatel'no potryas golovoj.
     --  Nu-nu,  Rashe.  Nikakih  zvonkov. Nikto dazhe ne zametit
tvoego ischeznoveniya. Mashina davno zhdet.
     Rashe nahmurilsya.
     -- |to nezakonnyj arest! On bol'she smahivaet na pohishchenie!
     On uspel prikinut', chto dazhe esli Mak Komb  pozvonil  kuda
nado  srazu  zhe,  kak  Rashe  perestupil porog ego kabineta, vse
ravno vyzvannye im agenty ne smogli by  tak  bystro  poyavit'sya.
Pohozhe, oni sledili za nim vse vremya.
     -- Nazyvaj eto, kak znaesh'. Davaj, poshevelivajsya, -- agent
podtolknul   Rashe  pistoletom  v  nuzhnom  napravlenii.  Emu  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak povinovat'sya. Odnako, vyhodya  iz
zdaniya, on sdelal eshche odnu popytku zaprotestovat'.
     -- Kak vy obrashchaetes' so mnoj! Vy ne imeete prava pohishchat'
oficera policii pryamo iz Policejskogo Upravleniya!
     --  Hrena  lysogo  my  ne  imeem,  --  probormotal odin iz
agentov.
     -- Ty ne obychnyj  agent  FBR,  --  skazal  Rashe.  --  Dazhe
deshevye shpiki iz Byuro ne budut tak sebya vesti. Kto vy takie?!
     --  Kto  nado,  --  posledoval ischerpyvayushchij otvet, i Rashe
vtolknuli na  zadnee  sidenie  chernogo  "sedana"  bez  nomernyh
znakov.





     Potoki gryaznoj holodnoj vody obrushilis' na golovu SHefera i
potekli po grudi i spine, privedya ego v chuvstvo. On uslyshal nad
soboj smeshok i chej-to golos proiznes:
     -- |j, shchenok, vremya vstavat'!
     SHefer morgnul i oglyadelsya.
     On  sidel  na  nizkom derevyannom stule, stupni upiralis' v
doshchatyj pol. Zapyast'ya byli styanuty szadi chem-to tverdym,  vrode
provolochnoj veshalki dlya pal'to, chem-to nastol'ko zhestkim i tugo
styanutym,  chto  detektiv  ne  mog ni podvinut'sya poblizhe, chtoby
snyat' puty, ni vyskol'znut' iz nih. |shevera, esli  eto  emu  on
byl obyazannym takim bespomoshchnym polozheniem, znal svoe delo.
     Stul  stoyal  pochti  v  centre  dovol'no bol'shoj polutemnoj
komnaty s derevyannymi stenami. SHefer ne  uznaval  etogo  mesta.
Dnevnoj  svet pronikal iz-pod navesa kryshi -- ni okon, ni lampy
ne bylo.
     Detektiv reshil, chto byl bez soznaniya neskol'ko chasov, esli
ne dnej,  --  dostatochno  dolgo,  chtoby   podchinennye   |shevery
pritashchili  ego  syuda,  na  svoyu bazu. Tot, kto nanes emu udar v
dzhunglyah, yavno byl specialistom v svoem rode: golova  nyla,  no
ostavalas' yasnoj, mysli ne putalis', sotryaseniya skoree vsego ne
bylo.
     SHefer  prikinul,  v  kakuyu dyru on mog popast' i naskol'ko
trudno budet otsyuda vybrat'sya. Esli oni umudrilis'  perepravit'
ego  cherez  vsyu Panamu i dostavit' v lager' Kali u Kolumbijskoj
granicy, to delo ploho. Sudya po doneseniyam agentov,  eto  mesto
ukrepleno  ne  huzhe kreposti. Esli zhe on v lachuge u dorogi, gde
kontrabandisty delayut prival, nado dumat', vse budet normal'no.
     Bylo  by  ochen'  obidno  vyderzhav  shvatku  s  kosmicheskim
chudovishchem, pogibnut' ot ruki banditov, torguyushchih narkotikami.
     Boevik,  oblivshij  detektiva  vodoj,  shvyrnul pustoj taz k
nogam SHefera i, podkrutiv provoloku  na  zapyast'yah  amerikanca,
chtoby on i shevel'nut'sya ne mog, udovletvorenno proiznes:
     -- Bueno.
     SHefer pochuvstvoval, kak metallicheskoe lezvie vpilos' v ego
telo.  Rezkaya bol' i detektiv pochuvstvoval, kak strujki goryachej
krovi potekli vniz. On zarychal ot yarosti i boli.
     -- Pozhaluj, provoloka krepkovata? -- zagovoril  neznakomec
na  horoshem  anglijskom. -- Ne stoit tak volnovat'sya -- ved' my
tol'ko nachali. Projdet nemnogo vremeni, i ty dazhe  zamechat'  ne
budesh' takuyu bol'.
     Boevik  otvernulsya,  vyglyanul  cherez edinstvennuyu dver' iz
komnaty i mahnul komu-to.
     Mgnovenie spustya vysokij chelovek v voennoj forme  voshel  v
komnatu,  kivnuv boeviku. Tot poprivetstvoval ego i ushel. Vnov'
pribyvshij  medlenno  peresek  komnatu  i,  ostanovivshis'  vozle
svyazannogo  plennika,  ulybnulsya  emu  sverhu vniz. SHefer srazu
uznal etogo cheloveka. On videl ego v N'yu-Jorke, i  s  kakim  by
udovol'stviem on prikonchil by ego!
     |to byl |shevera.
     SHefer  poluchal  svoeobraznoe  udovol'stvie,  nablyudaya, kak
gangster hromaet.
     -- Detektiv SHefer, ya ogorchen, -- zagovoril |shevera. --  Ty
dolgo puteshestvoval po Central'noj Amerike, proezzhal tak blizko
ot  moego  doma -- i ne zahotel ostanovit'sya, navestit' dobrogo
starogo druga!
     SHefer hmyknul.
     -- Naverno, ty iskal  menya,  no  poteryalsya?  --  podskazal
|shevera.   --   Gde-to  neudachno  svernul,  kto-to  napravlenie
neudachno podskazal? CHto eshche moglo privesti tebya v etot ukromnyj
ugolok, kak ne strastnoe zhelanie vozobnovit' nashe znakomstvo?
     -- Do sih por mne koe-kak  udavalos'  izbegat'  etogo,  --
pariroval SHefer.
     |shevera oskalilsya.
     -- Kogda my videlis' v poslednij raz, ya sdelal tebe ves'ma
velikodushnoe  predlozhenie.  Vozmozhno,  teper' ty pozhaleesh', chto
otvetil mne takim obrazom.
     -- YA zhaleyu, chto my ne vstretilis' na kryshe doma povyshe, --
ogryznulsya SHefer. Ulybka |shevery ischezla.
     -- Ochen'  smeshno,  detektiv  SHefer.  U  tebya  vsegda  bylo
prekrasnoe  chuvstvo  yumora, ne pravda li? Nadeyus', v dal'nejshem
ono tebe ne izmenit. YA, k sozhaleniyu, ne smogu  v  dolzhnoj  mere
ocenit'  ego.  -- |shevera otvernulsya i snova poyavilsya boevik. V
odnoj ruke u nego bylo chto-to yarkoe,  oslepitel'no-oranzhevoe  s
chernym,  a  v  drugoj  --  katushka s chernym kabelem, kotoryj on
postepenno razmatyval.
     On postavil cherno-oranzhevuyu shtukovinu na stol.
     -- Pila, -- s udovol'stviem ob座asnil on. -- Ochen' moshchnaya.
     |ta shtuka vyglyadela i pravda moshchnoj:  cirkulyarnoe  lezvie,
motor   moshchnost'yu   v  poltory  loshadinyh  sily,  snyatyj  shchitok
predohranitelya. SHeferu eto ne ponravilos'. Krome vsego prochego,
eto oznachalo, chto zdes'  est'  elektrichestvo,  to  est'  hizhina
nechto bol'shee, chem prosto hibarka na trope.
     |shevera snova zaulybalsya.
     --   YA  skoro  vernus'.  A  poka  tebe  pridetsya  provesti
neskol'ko minut naedine s Paolo. Pozhaluj, ty  smozhesh'  razvlech'
ego   kakimi-nibud'   svoimi   zanimatel'nymi   istoriyami.   --
Payasnichaya, gangster vskinul ruku  v  proshchal'nom  salyute,  posle
chego povernulsya i zahromal proch'.
     Sadist  s piloj, uhmylyayas', smotrel na SHefera. On krutanul
lezvie, chtoby ego oprobovat', i svet oslepitel'no vspyhival  na
polirovannom metalle.
     --  Tak  malo vremeni, tak mnogo raboty, -- progovoril on,
ocenivayushche razglyadyvaya SHefera. On toptalsya vozle svoej  zhertvy,
polozhiv ruku emu na zatylok i, nazhimaya, prigibal ego golovu vse
nizhe,   obnazhiv   ego   moshchnuyu   sheyu   napodobie   parikmahera,
sobirayushchegosya podbrit' volosy.
     Paolo opyat' vklyuchil svoyu pilu, na etot  raz  pereklyuchiv  v
rezhim "rabota". Motor ravnomerno zagudel.
     --  Da,  ya  znayu  eto oshchushchenie, -- skazal SHefer, sgibayas',
naskol'ko eto vozmozhno, vpered. A potom  on  neozhidanno  vstal,
vmeste  so  stulom  i  vsem  ostal'nym,  ottolknuvshis'  ot pola
nogami.  Nogi  svyazannogo  SHefera  stisnuli  kolennuyu   chashechku
palacha.
     --  CHto?..  -- porazhennyj kolumbijskij muchitel' otshatnulsya
nazad.
     SHefer  prisel  na  kortochkah,  i,  s  siloj  ottolknuvshis'
nogami,  prygnul  nazad,  razmazav  Paolo po derevyannoj stene i
zagnav provoloku, kotoroj byli svyazany ego ruki, Paolo v zhivot.
Padaya, sadist vydavil iz sebya pridushennyj ston, edva razlichimyj
skvoz' voj pily. Rezko povernuvshis' i podavshis'  vpered,  SHefer
rvanul vonzivshijsya v kolumbijca konec provoloki i pochuvstvoval,
kak po ego rukam potekla krov' iz rasporotogo zhivota ego vraga.
Uprugim   dvizheniem   on  podvinulsya  vplotnuyu  k  prodolzhayushchej
vrashchat'sya pile, ostaviv poverzhennogo Paolo lezhat' vozle steny.
     Ostavalos' izbavit'sya ot put. Izognuvshis', detektiv prizhal
zadnyuyu chast' stula k vrashchayushchemusya lezviyu. Motor vzvyl,  vo  vse
storony  poleteli  opilki,  i  cherez  sekundu  SHefer  uzhe  smog
vypryamit'sya, otbrosiv proch' shchepki raspilennogo stula.
     Paolo zadvigalsya, pytayas' pripodnyat'sya. SHefer pnul  ego  v
zhivot,  i,  kogda  tot  svernulsya  klubkom  na  polu, udaril po
golove. Krov' bryznula iz nosa Paolo na svezhie opilki.
     -- Udovol'stvie -- udovol'stviem, druzhok,  --  skazal  emu
SHefer, -- no vremeni na podobnye shtuchki u menya sejchas net.
     Prisev  na  pol, detektiv dvinul svyazannye za spinoj ruki,
tak chto oni okazalis' speredi, i prinyalsya  zubami  raskruchivat'
provoloku  na  zapyast'yah.  CHerez  minutu emu udalos' osvobodit'
odin konec, potom poshlo legche. On neskol'ko  raz  poranilsya,  i
ego  rot napolnilsya krov'yu, styanutye ostroj provolokoj zapyast'ya
tozhe byli izraneny i krovotochili,  no  on  ne  obrashchal  na  eto
nikakogo vnimaniya.
     On  udaril Paolo eshche raz dlya uverennosti, chto to ostavalsya
bez soznaniya. Togda SHefer podvigal pilu, tak, chtoby u teh,  kto
ohranyaet  dver'  -- ne bylo nikakih osnovanij predpolagat', chto
krome Paolo zdes' nikogo net. Kak minimum  v  lagere  bylo  eshche
chetvero boevikov, kotorye prinesli ego syuda. Oni, skoree vsego,
ostavalis' zdes'. A, krome nih, zdes' mogli okazat'sya drugie.
     SHefer  podprygnul,  udariv  nogami po dveri v nadezhde, chto
ona  ne  krepche,  chem  vyglyadit.  Vse  poluchilos',  kak  on   i
rasschityval:  shchekolda  i  verhnyaya  petlya  sorvalis', i detektiv
vyletel naruzhu, oprokinuv izumlennogo ohrannika.
     Boevik,  stoyavshij  na  strazhe  u  dveri,  szhimal   avtomat
Kalashnikova.  SHefer udaril bandita kulakom v chelyust', vyrval iz
ruk oruzhie i oglyadelsya. Detektiv ochutilsya v pustom  koridore  s
dver'mi  v  konce  i  nachale.  Tri dveri raspolagalis' s kazhdoj
storony. SHefer poyavilsya kak raz iz odnoj iz central'nyh dverej.
     |to bylo ploho i  oznachalo,  chto  zdanie  bol'she,  chem  on
nadeyalsya.  Mesto,  kuda  on popal, bylo yavno bol'she chem prostaya
stoyanka na trope torgovcev narkotikami.
     SHefer rasschityval, chto ego edinstvennyj shans izbavit'sya ot
vragov -- rastvorit'sya v dzhunglyah i probirat'sya  kuda-nibud'  v
civilizovannoe  mesto,  otkuda  mozhno  budet vernut'sya v SHtaty.
Poiski etogo civilizovannogo  mesta  mogut  otnyat'  nedeli.  No
glavnoe  --  iz  etogo  bol'shogo  zdaniya  gorazdo slozhnee budet
uskol'znut' nevidimym, chem  iz  predpolagaemoj  lachugi.  Odnako
vybirat' ne prihodilos'.
     Ohrannik na polu zastonal. SHefer udaril prikladom avtomata
ego po golove, i tot zamolchal.
     Detektiv  osmotrel  sem'  zakrytyh dverej, i, zametiv, chto
iz-pod odnoj iz nih, v levom konce koridora, probivalsya dnevnoj
svet, napravilsya tuda.
     Uzkaya poloska sveta  nikak  ne  izmenyalas'.  Libo  ona  ne
ohranyalas',  libo  ohrana stoyala sboku ot dveri. SHefer prizhalsya
uhom k ee doshchatoj poverhnosti i uslyshal golosa,  no  razobrat',
kto  tam,  skol'ko ih i kak daleko oni nahodyatsya ot dveri, bylo
nevozmozhno.
     Ostorozhno, odnoj  rukoj,  SHefer  podnyal  zadvizhku,  szhimaya
avtomat v drugoj.
     Nichego ne proizoshlo.
     Togda  on raspahnul dver' vovnutr', tak bystro i besshumno,
kak tol'ko mog, i shagnul vpered.
     I zamer.
     Za dver'yu ne men'she dyuzhiny chelovek, yavno podzhidavshih  ego,
celilis'  v  nego  iz  vintovok. On okazalsya v shirokom otkrytom
vnutrennem dvore, sovershenno  lishennom  kakih  by  to  ni  bylo
ukrytij  --  negde  spryatat'sya, nekuda bezhat'. Dvor byl okruzhen
krytymi cherepicej zdaniyami,  razdelennymi  uzkimi  alleyami.  Po
uglam  vozvyshalis'  storozhevye bashni, osnashchennye prozhektorami i
tyazhelymi mehanicheskimi orudiyami.
     |to, nesomnenno, byl dom-lager' |shevery, odin  iz  teh,  o
kotoryh  govorilos' v raportah razvedupravleniya. Ih obsluzhivali
sotni boevikov s voennym snaryazheniem, sposobnym otrazit'  ataku
regulyarnoj armii.
     -- Vse ne tak prosto, kak kazhetsya, mister SHefer, -- skazal
|shevera, shiroko ulybayas' iz-za spin dvuh strelkov. -- Paolo byl
neostorozhen. YA dumal, on smozhet tebya urezonit'... YA, konechno, v
kurse,  chto  ty lovkij muzhik, no Paolo... Nu, nichego. Raz Paolo
ne proizvel dolzhnogo vpechatleniya srazu, mozhet,  emu  vo  vtoroj
raz povezet bol'she, kol' uzh ty ostavil ego v zhivyh!
     SHefer vnimatel'no smotrel na |sheveru, razdumyvaya.
     Oni  navernyaka  rasschityvayut,  chto on sejchas brosit svoego
"kalashnikova" i podnimet ruki, posle  chego  dlya  nego  nachnutsya
ves'ma  boleznennye  i nepriyatnye veshchi. No ved' oni vse ravno v
konce koncov ego ub'yut, tak pochemu ne popytat'sya  prorvat'sya  k
vorotam?  Konechno,  spasti  ego  mozhet tol'ko chudo, no i chudesa
inogda proishodyat. Krome togo, vne zavisimosti ot  planiruemogo
chuda, on postaraetsya dobrat'sya do |shevery.
     No,   predchuvstvuya  kakuyu-to  lovushku,  detektiv  vse-taki
kolebalsya.
     Takoe s nim sluchalos' i ran'she  --  i  v  N'yu-Jorke,  i  v
dzhunglyah.
     SHefer  podnyal  glaza  na  blizhajshuyu  storozhevuyu bashnyu, gde
chelovek v tropicheskom shleme celilsya v  nego  iz  avtomaticheskoj
pushki,  chto samo po sebe zasluzhivalo nekotorogo vnimaniya. No ne
eto vyzyvalo bespokojstvo. Tut kak  raz  vse  bylo  v  poryadke.
Odnako  SHefer  ne  mog  otorvat'  pristal'nogo  vzglyada  shiroko
otkrytyh glaz ot cheloveka s pushkoj.
     I tut grud' cheloveka vzorvalas' belo-golubym ognem.
     Polovina strelkov obernulas',  izumlennaya  vzryvom  za  ih
spinami,   drugaya   polovina,   vidimo,  bolee  organizovannaya,
prodolzhala celit'sya v SHefera, ne svodya s nego glaz.
     |shevera okazalsya sredi teh, kto  zainteresovalsya  vzryvom,
no  on tut zhe povernulsya nazad, kogda vtoroj belyj ognennyj shar
snes golovu strelku sprava ot nego.
     -- CHtob tebe pusto bylo! -- vpolgolosa vyrugalsya gangster,
kovylyaya po dvoru, pripadaya na bol'nuyu nogu, on  tshchetno  pytalsya
uvidet' protivnikov.
     Potom cherez dvor udarila struya ognya, i strelki razletelis'
v raznye storony.
     Vse   boeviki  vysypali  iz  zdanij.  CHasovye  na  vyshkah,
povorachivaya  svoi  orudiya,  nachali  polivat'  ognem  okruzhayushchie
dzhungli,  no  SHefer,  znakomyj  s maskiruyushchimi prisposobleniyami
pogibshego chudovishcha, sil'no somnevalsya, chto hot'  kto-nibud'  iz
nih  dejstvitel'no  horosho  sebe predstavlyaet, vo chto i kuda on
strelyaet.
     Detektiv zametil, chto fejerverk nachalsya srazu s neskol'kih
storon. Vyhodit, provodnik byl  prav  --  umershaya  tvar'  imela
druzej, i teper' oni yavilis' porazvlech'sya.
     |shevera gromko krichal, otdavaya prikazaniya gruppe boevikov,
oruduyushchih v nebol'shom fligele v dal'nem uglu vnutrennego dvora.
SHefer  uvidel,  kak  steny  pristrojki  medlenno  razdvigayutsya,
otkryvaya  celuyu  zenitnuyu  batareyu,  gotovuyu  k  boyu.   |shevera
dejstvitel'no byl gotov srazhat'sya protiv chego ugodno i otrazhat'
lyubye,  dazhe  samye  krupnomasshtabnye  ataki  --  no kak on mog
podgotovit'sya k takomu?!
     Tyazhelye zenitnye  orudiya  otkryli  ogon',  naugad  posylaya
snaryady v les.
     --  J  Donde  demonios  este  el?  --  prokrichal  odin  iz
artillerijskogo rascheta. Lyudi |shevery ne videli  protivnika,  i
eto  pugalo  ih.  Ot  vozbuzhdeniya  i  zameshatel'stva oni sovsem
zabyli o SHefere.
     No teper' SHefer ne speshil ubegat'.  Nesmotrya  na  to:  chto
lyudi   |shevery  byli  vsego  lish'  torgovcami  narkotikov,  oni
prodolzhali ostavat'sya lyud'mi,  a  SHefer  schital,  chto  ne  delo
pozvolyat'  kosmicheskim  hishchnikam  igrat' s lyud'mi, ispol'zuya ih
kak zhivotnyh, prednaznachennyh na zaklanie.
     Mezhdu tem polosa belogo ognya raspolzlas' po  vsemu  dvoru,
dobralas'  k zenitnym ustanovkam, oprokidyvaya vseh popadavshihsya
ej na puti lyudej, i SHefer ponyal, chto  sportom  tut  ne  pahnet.
Igrushki zakonchilis'.
     Inoplanetyane voevali, i dovol'no reshitel'no.
     V  etom  provodnik  okazalsya prav: eti sozdaniya terpet' ne
mogli lyudej s oruzhiem.
     No s drugoj storony... oni prodolzhali delat' eto  skrytno,
a  ne  otpravilis'  na  svoi kosmicheskie korabli, chtoby steret'
lager' s orbity,  i  pochemu-to  SHeferu  kazalos',  oni  eto  ne
sdelali ne potomu, chto ne mogli...
     I  tut  on vspomnil teh p'yanyh ohotnikov, vsazhivayushchih pulyu
za pulej v mertvogo olenya.
     Potom tyazhelye  orudiya  vzorvalis',  otorvav  detektiva  ot
myslej i ulozhiv eshche ne menee dyuzhiny boevikov.
     |shevera    metalsya   po   lageryu,   pytayas'   organizovat'
soprotivlenie, no vot i on, kak podkoshennyj, ruhnul na zemlyu.
     Kogda s artilleriej |shevery bylo pokoncheno,  soglasovannyj
ogon'  prishel'cev  sosredotochilsya na storozhevyh vyshkah, i cherez
neskol'ko sekund dve iz nih ruhnuli nazem'.
     -- Bozhe, -- progovoril SHefer.
     Moment, kogda otsyuda sledovalo bezhat',  pohozhe,  nastupil,
--   osobenno   uchityvaya  nemalovazhnuyu  vozmozhnost'  togo,  chto
inoplanetnye tvari yavilis' po ego dushu i  rano  ili  pozdno  ob
etom  vspomnyat. Datchik vse eshche nahoditsya u nego v shee, i o tom,
chto proizoshlo, hishchniki tozhe  ne  zabyli.  Tak  chto,  poka  lyudi
|shevery ne mogut ostanovit' ego, nuzhno bezhat'.
     SHefer  povernul  napravo  i pobezhal po odnomu iz pereulkov
mezhdu zdaniyami, nadeyas', chto tot vyvedet  ego  naruzhu.  Za  ego
spinoj  oglushennyj  |shevera  podnyal  glaza  i  vnezapno zametil
begushchego detektiva. On otchayanno zakrichal:
     -- SHefer! Ego lyudi dolzhny byli iskat' ego.  |to,  naverno,
oni!  Ego  ruk  delo! -- on podnyal ruku, ukazyvaya na ubegayushchego
norteamericano.
     Potok belo-goluboj plazmy,  udariv  v  ego  ruku,  otorval
kist'.  |shevera  zakrichal ot boli i povalilsya na spinu. Odin iz
ego boevikov brosilsya za beglecom.
     -- Shvatite ego! -- oral  |shevera,  razmahivaya  obozhzhennym
obrubkom. -- YA hochu ego ubit'! On vo vsem vinovat!
     Boevik,  pobezhavshij dogonyat' SHefera, vnezapno zakolebalsya,
oglyadyvayas', potom  reshitel'no  prodolzhil  svoe  presledovanie,
kriknuv |shevere:
     -- On moj!
     SHefer  ischez  za  povorotom,  a pozadi nego, vo vnutrennem
dvore, |shevera ostalsya lezhat', istekaya krov'yu.
     Sgustivshijsya  vozduh   vdrug   obratilsya   v   neveroyatnoe
chudovishche, ischadie ada, dvigayushcheesya vertikal'no na dvuh nogah, s
licom iz metalla i ryaboj kozhej takoj strannoj okraski, kakaya ne
mogla  byt'  ni u kakogo chelovecheskogo sushchestva. Ono bylo vyshe,
chem  lyuboj  chelovek.  Na  ego   pleche   primostilas'   kakaya-to
neponyatnaya  shtuka, vrode popugaya, i eta shtuka povorachivalas' vo
vse storony.
     Potom poyavilos' eshche po krajnej mere tri takih zhe chudovishcha.
Oni spokojno razgulivali sredi ognya i dyma, vooruzhennye  chem-to
napodobie  nozhej  i  drotikov.  Dvigalis'  oni s neobyknovennoj
uverennost'yu, slovno pobediteli.
     -- Mater' Bozhiya! -- zadohnulsya |shevera.
     Tri krasnyh tochki poyavilis' na  lbu  |shevery  i  mgnovenie
spustya  slilis' v malen'kij krasnyj treugol'nik. CHernyj predmet
na pleche chudovishcha povernulsya vokrug svoej osi i nacelilsya pryamo
v lico gangsteru, kotoryj slishkom pozdno ponyal, chto na pleche  u
tvari ne domashnij lyubimec, a kakoe-to oruzhie.
     Spustya sekundu telo |shevery vspyhnulo voskovoj svechoj.
     Tvar'  otorvala  glaza  ot dymyashchegosya trupa i podnyala ih k
nebu.
     Prekrasno vosproizvedennyj,  mnogokratno  usilennyj  golos
pogibshego   raznessya   nad   dzhunglyami,   raskativshis'  ehom  v
neveroyatnoj dali. Tosklivym voplem on vzletel k nebesam:
     -- Mater' Bozhiya!..



     "Pozhaluj,  |shevera  prav,  --  dumal  SHefer,  vybegaya   iz
razvoroshennogo osinogo gnezda i skryvayas' v dzhunglyah. -- Imenno
ya  vinovat  v  tom,  chto  ego lager' unichtozhili. Pravda, nel'zya
skazat', chto eto sdelali moi druz'ya".
     Zvuki vzryvov za ego spinoj skoro smolkli, oruzhejnyj ogon'
tozhe utih -- im na smenu  prishli  dusherazdirayushchie  chelovecheskie
vopli.   Podgonyaemyj   etimi  krikami,  slivayushchimisya  v  edinyj
nevynosimyj voj, SHefer mchalsya izo vseh sil. On otlichno ponimal,
chto hishchniki  reshili  razvlech'sya,  dobivaya  ostavshihsya  v  zhivyh
zashchitnikov  lagerya.  No  skoro  oni  zakonchat  krovavuyu  igru i
vspomnyat, zachem zdes' okazalis'. Na  ocheredi  okazhetsya  on.  I,
kogda  eto  sluchitsya,  poiski  zateryavshegosya  v dzhunglyah SHefera
okazhutsya dlya  krovozhadnyh  chudovishch  ne  slozhnee  trenirovki  po
sportivnomu  pelengu blagodarya datchiku, zakreplennomu u nego na
shee.
     -- CHertov  sobachij  oshejnik!  --  zarychal  SHefer,  pytayas'
bezhat' eshche bystree.
     On  vse  eshche  szhimal  avtomat,  hot'  i  ne dumal, chto tot
chem-nibud' emu pomozhet pri vstreche s etimi sozdaniyami.
     SHefer snova ochutilsya v dzhunglyah, dazhe ne predstavlyaya sebe,
kuda ego zaneslo,  v  kakuyu  stranu,  --  bezoruzhnyj,  isklyuchaya
kradenyj  avtomat.  On  eshche  ne  polnost'yu  opravilsya  ot  ran,
poluchennyh  v  N'yu-Jorke,  i  ne  obrashchal  vnimaniya  na   rany,
poluchennye  zdes'.  Ko vsemu prochemu, on podozreval, chto chertov
avtomat dazhe ne zaryazhen, no ne mog sebe pozvolit'  ostanovit'sya
i proverit'. Dobraya polovina kolumbijskih torgovcev narkotikami
uzhe zanyalas' ego poiskami, poganye chudovishchnye prishel'cy vot-vot
otpravyatsya  po  ego sledu, i dazhe Filips s ego tajnymi agentami
tozhe, vozmozhno, zhelaet ego smerti...
     Detektiv ostanovilsya, chtoby vosstanovit' dyhanie i reshit',
kuda napravit'sya. Oglyadevshis', on uvidel, chto  so  vseh  storon
ego  okruzhayut  dzhungli. Do nego eshche donosilis' kriki i stony iz
lagerya |shevera, no vystrely i vzryvy smolkli okonchatel'no.  Kak
tam v poslovice? "Pered grozoj vsegda zatish'e"?
     Da, pohozhe, chto vlip on ves'ma osnovatel'no!
     "Vot  i  sbyvayutsya  apokalipticheskie prorochestva, vot ono,
proklyatie Novoj |ry", -- podumal SHefer, kogda, sbityj broshennym
v nego predmetom,  neozhidanno  ruhnul  na  zemlyu.  "Kalashnikov"
otletel v storonu. SHefer otkatilsya v kusty i oglyadelsya.
     Da,  podobnoj  oploshnosti  s  nim  eshche ne sluchalos'. On ne
uslyshal shagov presleduyushchego ego cheloveka, ne zametil letyashchego v
nego predmeta. On nikogda eshche ne pozvolyal nikomu podkrast'sya  k
sebe podobnym obrazom.
     Vo  vsyakom  sluchae,  eto  ne  byl  odin  iz etih proklyatyh
ohotnikov. Skoree vsego, ego vysledil kto-to iz  lyudej  |shevery
--  zdorovyj  malyj  v kozhanoj bezrukavke, korichnevyh dzhinsah i
tenniske. On stoyal nad upavshim SHeferom, zazhav  ego  nogi  mezhdu
svoimi, i uhmylyalsya, tknuv svoim AK-47 detektivu v lico.
     -- Kakogo d'yavola tebe nuzhno? -- pointeresovalsya SHefer. --
Ty sobiraesh'sya  privoloch' menya obratno? Dumaesh', |shevere stanet
ot etogo legche?
     -- |shevera mertv, -- skazal neznakomec.
     Po krajnej mere, on govoril po anglijski, no, vprochem,  po
anglijski govorili pochti vse, rabotavshie na |sheveru.
     -- Ty podkralsya besshumno, -- zametil SHefer.
     --   Aga,  --  soglasilsya  chelovek.  --  Ty  --  moj  shans
vydvinut'sya. Kartel' Kali budet  iskat'  novogo  kandidata  dlya
kontrolya rajona Mejndzhejb -- do sih por etim zanimalsya |shevera,
vystavlennyj  toboj  iz  N'yu-Jorka.  I  esli ya okazhus' tem, kto
prineset Karteli  tvoyu  golovu,  detektiv  SHefer,  vybor  budet
ocheviden.
     -- A kak naschet parshivcev, razgromivshih lager' |shevery? --
sprosil  SHefer.  --  Esli  nam  ne  udastsya  izbavit'sya ot etih
urodov, vryad li tebe udastsya prinesti kuda-nibud' moyu golovu.
     -- |to ty o svoih priyatelyah? Da oni davno  zabyli  o  nas!
Oni  poluchili  lager',  oni  poluchili  narkotiki -- chego im eshche
nuzhno?
     -- Oni mne ne priyateli, -- ustalo skazal SHefer. -- Ty chto,
ne rassmotrel, s kem srazhaesh'sya?
     -- Nu, artpodgotovka u vas na vysote, --  otvetil  bandit.
--  Tak  eto  vpolne  estestvenno,  chto  u vlastej ognevoj moshchi
bol'she, chem obychno. A kto eto eshche mozhet byt'? Vse ochevidno!
     -- Ty lyubish' eto slovechko, "ochevidno".
     CHelovek pozhal plechami.
     -- Esli uzh govorit' ob ochevidnosti, --  progovoril  SHefer,
--  pozvol'  pokazat'  tebe  odnu  ochevidnuyu shtuku, -- i tut on
nanes kolumbijcu vnezapnyj udar nogoj v  promezhnost',  zastaviv
boevika  sognut'sya  popolam. SHefer vybralsya iz-pod nego i nanes
emu vtoroj udar v chelyust', ulozhivshij ego na zemlyu.
     Podobrav AK-47, SHefer  otshvyrnul  ego  podal'she  i  podnyal
kolumbijca za kozhanuyu bezrukavku.
     --  Tvoi  rassuzhdeniya  ne  slishkom  logichny v odnom meste,
druzhok, -- progovoril on. -- |ti sushchestva, poigravshie v salki s
tvoimi kollegami, ne  dadut  lomanogo  grosha  za  tvoj  vonyuchij
kokain. Oni ne lyudi, compren-de?
     --  Idi  ty  znaesh' kuda, vrun chertov!.. -- boevik vse eshche
derzhalsya za zhivot.
     -- Proklyatie,  --  vzorvalsya  SHefer,  vstryahnuv  parnya  za
plechi. -- |to pravda!
     On  otbrosil  kolumbijca  i  vstal  nad nim, tol'ko sboku,
chtoby tot ne smog ispol'zovat' taktiku sha protiv nego samogo.
     -- Slushaj, bolvan ty etakij, ya ustal, ya bolen,  i  u  menya
kroshki vo rtu ne bylo s togo vremeni, kak ya ostavil N'yu-Jork. I
vse zhe svalit' menya ne tak prosto, da, kar'erist?
     On otvernulsya i podobral svoj "kalashnikov".
     Eshche  do  togo,  kak  kolumbiec zagovoril, SHefer ponyal, chto
sovershil kakuyu-to glupost'. On ne mog ponyat', pochemu imenno eto
proizoshlo -- obychno on byl  gorazdo  bolee  chutkim,  vo  vsyakom
sluchae,  spinu  vragu  ne  podstavlyal, vne zavisimosti ot togo,
naskol'ko  razbitym  vyglyadel  vrag.  Vozmozhno,  on  prosto  ne
podumal  kak  sleduet, vernee, byl nastol'ko zagnan, chto prosto
ne mog dumat' kak sleduet.
     Slovom, kakova  by  ni  byla  prichina  ego  golovotyapstva,
tol'ko   on   povernulsya  spinoj  k  parnyu  |shevery,  kolumbiec
nemedlenno etim vospol'zovalsya, otkativshis' v kusty  i  shvativ
AK-47.  -- |j, svin'ya, -- uhmylyayas', pozval on, vskochiv na nogi
i celyas' v nego iz avtomata.
     SHefer medlenno obernulsya, ponimaya,  chto  dal  promah,  chto
etot  tip  ego  sejchas  pristrelit, chto cherez mgnovenie boevik,
skryuchivshis', ruhnet, poluchiv neskol'ko pul' v zhivot... Detektiv
uslyshal  avtomatnuyu  ochered',  pohozhuyu  na  zvuk   stremitel'no
otkryvaemoj  metallicheskoj  "molnii", i u nego ne bylo vremeni,
dazhe chtoby napryach'sya...
     Na grudi kolumbijca rascvel i tut zhe uvyal krovavyj cvetok.
SHefer ponyal, chto strelyali ne iz AK-47.
     Paren', mechtavshij o dolzhnosti  |shevery,  okazalsya  ot  nee
dal'she,  chem  kogda  by  to ni bylo. On kachnulsya i upal, uroniv
svoj AK-47. Alaya krov' zalila gladkij metall.
     Pered SHeferom stoyal general Filips  sobstvennoj  personoj,
szhimaya v rukah avtomat.
     -- Kogo ya vizhu, -- progovoril porazhennyj SHefer. -- Vot eto
da! Nastoyashchaya ohota!
     Filips  nahmurilsya.  On  ne  byl  raspolozhen uprazhnyat'sya v
ostroumii. General sobiralsya  podobrat'  detektiva  v  kratere,
vmesto  togo,  chtoby razygryvat' prichudlivye sceny so spaseniem
-- eto kazalos' emu neumestnym izlishestvom. Spasibo i  na  tom,
chto tut ne bylo prishel'cev, ugrobivshih "Devyatuyu Lovushku".
     Filips  ne  znal i ne hotel znat', ot kogo on spas SHefera.
Glavnoe -- SHefer najden i vse eshche zhiv.
     No prishel'cy nahodilis' sovsem ryadom, v lagere, i  zhazhdali
zapoluchit' detektiva. Vot-vot oni brosyatsya za nim sledom. Esli,
konechno, oni uzhe ne sobralis' vokrug, skrytye svoimi proklyatymi
zashchitnymi ekranami. Vremeni na pustuyu boltovnyu ne bylo.
     --  ZHit'  hochesh'?  --  kriknul on SHeferu. Togda zatknis' i
sleduj za mnoj!
     General povernulsya i pobezhal ryscoj cherez dzhungli, dazhe ne
vzglyanuv, poshel li SHefer za nim.
     No  SHefer  poshel.  On  ne  byl   nastol'ko   glup,   chtoby
otkazyvat'sya  ot  chuda,  yavivshegosya emu na pomoshch', i k tomu zhe,
slishkom ustal.
     Neskol'ko  minut  spustya,  probirayas'  vsled  za  Filipsom
skvoz'   zarosli  ostroj,  kak  nozhi,  i  gibkoj,  kak  hlysty,
rastitel'nosti, SHefer kraeshkom glaza zametil vspyshku.  Povernuv
golovu,  on  uvidel  stolb  ognya  i  beloj  raskalennoj plazmy,
bushuyushchij gde-to  v  rajone  kreposti  |shevery.  Sekundoj  pozzhe
razdalsya grohot.
     --   Slyshal   vzryv?   --  kriknul  on  Filipsu.  --  Tvoi
inoplanetnye druz'ya raznesli bazu |shevery na kusochki!
     Filips obernulsya, vzglyanuv snachala na SHefera, a  potom  na
ustremivshijsya k nebu vysochennyj stolb dyma.
     --  Narkotiki?  --  peresprosil  on,  hot'  i tak bylo vse
ponyatno -- zachem eshche mozhet ponadobit'sya zdes',  v  etoj  glushi,
takaya baza?
     SHefer kivnul.
     --  CHert,  ya  upomyanu  o  vas  v vedomstvennom otchete, kak
tol'ko vyyasnyu, gde razdayut medali!
     -- Da hishchnikam  ne  nuzhny  tvoi  narkotiki,  --  otozvalsya
Filips.  --  Ne  bol'she, chem |shevera. Im voobshche nichego zdes' ne
nuzhno, ih zdes' nichego ne interesuet...
     Oni prorvalis' skvoz' poslednyuyu stenu zaroslej na  polyanu,
gde,   medlenno  vrashchaya  vintom,  ozhidal  ih  vertolet.  Filips
zamedlil shag i obernulsya k SHeferu.
     -- Za isklyucheniem tebya, -- zakonchil on, podnimaya pistolet.



     Rashe podnyalsya so svoej otkidnoj krovati, ne v silah bol'she
valyat'sya na nej. Ego odolevala nevynosimaya  toska.  Federal'nye
agenty razmestili ego v kvartire gde-to v srednej chasti goroda,
pod  prismotrom  agentov  FBR. Proshlo uzhe nemalo vremeni... Oni
vydali emu belyj kupal'nyj halat, i kazhdyj vtoroj den' odin  iz
treh  ohrannikov rabotal prachkoj. Eda okazalas' vsya pokupnaya --
kuhnya byla temnoj i neoborudovannoj. Odin  iz  treh  ohrannikov
prinosil  ee,  no  vsegda  tol'ko  odin. Dvoe vsegda ostavalis'
storozhit' Rashe.
     Oni predstavilis' kak Smit, Dzhons  i  Miller,  i  dazhe  ne
ulybnulis', govorya eto.
     Po  krajnej  mere, emu ne nado bylo delit' s nimi spal'nyu.
Oni spali v komnate ryadom na raskladnom divane, ne  bol'she  chem
po dvoe, po ocheredi ostavlyaya odnogo stoyashchim na chasah.
     Zdes'  byl  telefon, no oni ne pozvolyali Rashe pol'zovat'sya
im, i kogda odnazhdy on vybralsya potihon'ku v dva chasa  nochi  iz
svoej  spal'ni i popytalsya nabrat' nomer, vospol'zovavshis' tem,
chto stoyavshij na chasah agent otpravilsya v  tualet,  on  ne  smog
etogo  sdelat'.  Na sleduyushchij den', nablyudaya za ohrannikami, on
zametil, chto te nabirayut kod iz chetyreh  cifr  pered  tem,  kak
nabrat' nomer, i etot kod menyaetsya s kazhdym zvonkom.
     SHifroval'shchikom  Rashe  ne  bylo,  a troe agentov ne lyubili,
kogda on smotrel, kak oni zvonyat, tak chto razobrat'sya  s  kodom
ne predstavlyalos' vozmozhnym.
     Tut  zhe  nahodilsya  televizor,  no  nastroit' ego nikak ne
udavalos'. Rashe mahnul na nego rukoj -- tem bolee, chto eto bylo
postoyannym  napominaniem  o   prichine,   po   kotoroj   on   ne
pokazyvalsya.
     Proklyatye korabli vse eshche byli zdes', kruzha vokrug goroda.
     Maska  lezhala  na  stole  ryadom  s  telefonom kak eshche odno
napominanie  o  prishel'cah.  Rashe   ne   mog   ponyat',   pochemu
federal'nye   agenty  ne  otdali  ego  v  svoyu  laboratoriyu  na
issledovanie, no do sih por oni etogo ne sdelali. Oni  polozhili
ego zdes', i on vyglyadel prosto po idiotski.
     Na  voprosy  Rashe,  pochemu  oni  tak  postupayut  s maskoj,
agenty, vidimo, otvechat' ne sobiralis'. Nakonec,  odin  iz  nih
skazal:
     --  Maska  ostanetsya s toboj, poka ne vernetsya Filips. Ona
ved' byla pri tebe, kogda ty byl arestovan,  znachit,  eto  tvoya
lichnaya veshch'.
     |to bylo prosto smeshno, i Rashe etomu ne poveril. Teper' ko
vsem prochim  voprosam,  muchivshim Rashe, dobavilsya eshche odin: kuda
zhe eto zapropastilsya Filips i kogda on vernetsya.
     Estestvenno, eto emu soobshchat' ne stali. Voobshche, agenty  ne
otvechali ni na odin ser'eznyj vopros. Kogda Rashe interesovalsya,
dolgo li oni sobirayutsya ego zdes' derzhat', oni prosto govorili:
     -- Do teh por, poka ne otpustim.
     I  vse  zhe  bylo yasnee yasnogo, pochemu on zdes'. Agenty FBR
hoteli imet' stoprocentnuyu  uverennost',  chto  Rashe  nikomu  ne
rasskazhet o korablyah.
     A  vot  kakim obrazom uznali o korablyah oni sami, bylo dlya
Rashe zagadkoj.
     I SHefer byl vputan v eto delo, hotya Rashe  ne  mog  ponyat',
kakim   obrazom.   Delo   okazalos'  ne  prosto  presledovaniem
ubijcy... Voobshche,  vsya  eta  istoriya  vyglyadela  gorazdo  bolee
slozhnoj,  chem  detektivu  predstavlyalos'  v nachale. Kosmicheskie
korabli, krejsiruyushchie vokrug goroda, byli nepohozhi  na  korabli
ohotnikov, no esli eto voennyj flot zahvatchikov, pochemu hishchniki
ne    okkupirovali   vse   okresnosti,   vmesto   togo,   chtoby
raspravlyat'sya s otdel'nymi lyud'mi ili nebol'shimi gruppami lyudej
i srazu ischezat'?
     Mozhet,  to  sushchestvo,  s  kotorym  srazhalsya  SHefer,   bylo
prestupnikom,  sbezhavshim  ot  prishel'cev-ohotnikov? Ili korabli
voobshche prinadlezhali  sovsem  drugomu  vidu  sushchestv,  chem  etot
hishchnik?  I,  esli  eto  tak,  kto  na ch'ej storone? No korablyah
druz'ya ili vragi?
     I kak otnosyatsya vlasti k etim prishel'cam? I k ubijce?
     No bol'she vsego Rashe muchil vopros, chto stalos' s  SHeferom.
Nahodilsya  li  on vse eshche v Central'noj Amerike, ili poproboval
vernut'sya  domoj?  Mozhet,  on  sidit  gde-nibud'  poblizosti  v
kompanii    federal'nyh    agentov    i   pitaetsya   kitajskimi
koncentratami, potomu chto etim kretinam  len'  dojti  do  ulicy
Mott i kupit' normal'nye produkty?
     Pravda,   Rashe   sil'no   somnevalsya,   chto  treh  agentov
dostatochno, chtoby ohranyat' SHefera. Ih dlya etogo potrebuetsya  ne
men'she dyuzhiny.
     Rashe  nasupilsya,  kogda  podumal  ob  etom.  On byl ne tak
molod, ne tak ogromen i silen, kak SHefer,  i  u  nego  ne  bylo
takoj  unikal'noj  sposobnosti  upravlyat'  svoim  telom,  no  i
slabakom tozhe on otnyud' ne byl.
     -- Sosunki neschastnye, -- probormotal on,  s  razdrazheniem
oglyadev svoih strazhej.
     Miller otsutstvoval, otpravivshis' za lenchem, Smit storozhil
dver',  a  Dzhonson  zanimalsya bumagami, kipoj navalennymi pered
nim na stole.
     -- I pravda, sosunki, -- eshche raz skazal sam sebe  detektiv
i  obratilsya  k  agentam:  -- Kak dolgo vy sobiraetes' menya tut
storozhit'?
     -- Skol'ko nado, stol'ko i budem, --  otozvalsya  Smit,  ne
poshevelivshis'.  Dzhonson  dazhe ne podnyal glaz ot svoih bumag. On
byl nastol'ko v nih pogruzhen, chto nichego ne videl i ne slyshal.
     Dver' byla zakryta tol'ko na cepochku, zasov --  otodvinut,
chtoby  vernuvshemusya  s pokupkami Milleru ne vozit'sya. CHto, esli
posle vseh etih  dlinnyh  skuchnyh  dnej  ego  storozha  poteryali
bditel'nost'?
     -- |j, Smit, -- okliknul Rashe stoyavshego u dveri agenta, --
u tebya shnurok razvyazalsya!
     --  Davaj poser'eznej, Rashe, -- otozvalsya Smit. On dazhe ne
vzglyanul vniz. -- My  --  opytnye  professionala.  Ostav'  svoi
shutochki dlya bojskautov.
     Rashe  vnimatel'no  posmotrel  na  agenta  i  s otvrashcheniem
oglyanulsya. Potom on podoshel k  stolu  i  zaglyanul  cherez  plecho
Dzhonsa v ego bumagi.
     --  CHto  eto  u tebya za bredyatina? -- sprosil on. -- Uroki
gotovish'?
     -- Schitayu nalogi, -- otvetil Dzhons, ne podnimaya glaz.
     -- |to v avguste-to?
     -- YA propustil svoj srok i poluchil otsrochku -- takoe  tebya
ustroit, Rashe? -- Dzhons otlozhil ruchku i vperilsya v detektiva.
     --  Grandiozno, -- provorchal Rashe. -- Torchi tut v kompanii
slaboumnyh buhgalterov!
     -- |j, -- zlo skazal Dzhons, ryvkom  razvorachivayas'  vmeste
so  stulom. -- luchshe prekrati, ya etogo ne vynoshu, ty zhe znaesh'!
YA terpet' ne mogu i eto naznachenie, i  tebya,  i  eti  proklyatye
nalogovye   otchety,   no  ne  mogu  sebe  pozvolit'  oplachivat'
fantasticheskie scheta. V aprele ya byl zanyat v nastoyashchem dele,  k
tomu  zhe  sobirayus'  sdelat' neskol'ko vkladov, poetomu ne mogu
ispol'zovat' standartnuyu formu. Ty  udovletvoren?  Ili  u  tebya
est' eshche kakie-nibud' problemy?
     --  Da, srazu vidno, chto ty otpetyj professional, -- nachal
bylo Rashe.
     -- Ostav', Rashe! prikriknul na nego Smit,  vypryamlyayas'  na
svoem postu.
     Zazvonil telefon.
     Rashe obernulsya na zvuk. |to byl pervyj telefonnyj zvonok s
teh por, kak on ochutilsya zdes'.
     Dzhons  podnyal  trubku  i dolgo slushal, Rashe tozhe popytalsya
razobrat', chto govoryat, no Smit reshitel'no perebil ego.
     -- Slushaj,  Rashe,  uspokoilsya  by  ty  samostoyatel'no,  --
posovetoval  on.  --  Poka  nam  udavalos' zhit' mirno, no, esli
ponadobitsya, tebe pridetsya hudo. Ty nas utomil,  i  ya  nadeyus',
chto,   kogda   ty   otsyuda   vyberesh'sya,   nalogovaya  inspekciya
zainteresuetsya  tvoimi  schetami   i   potrebuet   kvitanciyu   i
razreshenie na noshenie oruzhiya. Poluchish' povestku...
     --  Ty,  yunyj provincial, -- zarychal vzbeshennyj Rashe. -- YA
nikogda ne poluchal nikakih dolbannyh povestok!
     Tut Dzhons povesil trubku i dolozhil:
     --  |to  Peterson.  SHefera  ozhidayut  v  shest'  chasov.  Oni
privezut  ego  na  vertolete  pryamo  na  zdanie Met-Lajf, tam i
proizojdet peredacha...
     -- Pogodi minutku, -- poprosil Rashe, preryvaya ego, --  chto
ty podrazumevaesh' pod "peredachej"?
     Dzhons  ne  otvechal.  Smit  tozhe. Oba oni molcha smotreli na
Rashe, a Rashe -- na nih.
     |tot pribor na shee SHefera, nevidimye korabli nad  ulicami,
general Filips, sovetuyushchij im derzhat'sya podal'she ot etih veshchej,
propavshij vosem' let nazad brat SHefera...
     --  Bozhe moj, -- progovoril Rashe. -- Vy sobiraetes' otdat'
SHefera etim prishel'cam?
     Dzhons i Smit ne otricali etogo, i nrav Rashe vzygral.
     -- Vy, vshivye ublyudki! -- nachal on.
     Smit vytashchil pistolet i tknul ego pod nos Rashe.
     -- Nazad! Odno dvizhenie,  i  ya  tebya  vkolochu  pryamikom  v
unitaz!
     Rashe otstupil k divanu i opustilsya na nego.
     --   Da-da,   --   skazal   on,  starayas'  pridat'  golosu
mirolyubivyj ottenok. Ego serdce besheno kolotilos', no  ponizit'
golos  bylo  neobhodimo. -- Poslushajte, ya izvinyayus'. |to prosto
nebol'shoe perenapryazhenie posle vsego sluchivshegosya, etoj otsidki
i voobshche... Vy dolzhny menya ponyat', SHefer -- moj drug...
     Smit nekotoroe vremya pristal'no  smotrel  na  Rashe,  potom
rasslabilsya i spryatal svoj avtomaticheskij pistolet v koburu.
     -- Konechno, -- skazal on. -- Bez problem. Eshche shest' chasov,
i vse  budet  zakoncheno,  ty smozhesh' otpravit'sya domoj k zhene i
detishkam.
     -- Horosho, -- promyamlil Rashe, -- bol'shoe spasibo...
     On byl porazhen -- neuzheli ego zhena i deti uzhe  priehali  v
N'yu-Jork?  Mozhet,  oni  byli vse zhe eshche v |l'mire? No, esli oni
dejstvitel'no  uzhe   pochemu-to   vernulis',   SHerri   navernyaka
zapanikovala,  ne  imeya  tak  dolgo  ot  nego  ni  zvonkov,  ni
kakih-nibud' izvestij. Dogadalsya li  kto-nibud'  ob座asnit'  ej,
chto  proishodit?  Ili hotya by solgat' chto-nibud' uspokaivayushchee?
|ti idioty, naverno, i ne podumali.
     Takie  razmyshleniya  razozlili  ego,  no   on   staratel'no
sohranyal  vneshnyuyu  nevozmutimost',  prodolzhaya sidet' na divane,
podzhidaya, poka Smit i Dzhonson okonchatel'no uspokoyatsya i  reshat,
chto  on  sdalsya.  Potom  on  vstal  i,  lenivo  podojdya k oknu,
vyglyanul na ulicu.
     Konechno, on prekrasno znal, gde nahoditsya -- ved'  on  mog
smotret'  v  okno  i  ne opredelit' svoe mestopolozhenie bylo by
prosto smeshno. Ego derzhali v Manhettene,  nedaleko  ot  stancii
metro   Leksington.   Esli   by  tol'ko  udalos'  vybrat'sya  iz
kvartiry...
     Detektiv pobrel obratno k stolu.
     Smit opyat' ochutilsya u dveri. On stoyal ne dvigayas', szhav  v
rukah  pistolet.  Dzhons  pogruzilsya  v  svoi  nalogovye otchety.
Miller  vse  eshche  otsutstvoval,  ochevidno,  s  tolkom   provodya
svobodnoe vremya u lyubovnicy.
     Rashe  zaglyanul  cherez  plecho Dzhonsa v ego rabotu, dovol'no
uspeshno simuliruya druzheskoe lyubopytstvo.
     -- |gej, -- okliknul on agenta. --  Razve  dva  plyus  pyat'
budet ne sem', a vosem'?
     --  Gde?  --  udivilsya  Dzhons,  vglyadyvayas'  v  to mesto v
vykladkah, na kotoroe ukazyval Rashe. Svobodnoj  rukoj  detektiv
shvatil  Dzhonsa  za zatylok i s siloj udaril ego licom ob stol.
Poslyshalsya harakternyj hrust slomannogo nosa.  Vyrvav  list  iz
knigi  s raschetami, Rashe zavernul v nego masku inoplanetyanina i
razbil eyu telefonnyj  apparat  --  eto  pritormozit  etih  dvuh
podonkov, esli oni nadumayut pozvonit'. Potom on zapustil maskoj
v Smita.
     Smit  instinktivno  uklonilsya  ot udara, chto otnyalo u nego
paru   sekund,   neobhodimyh,   chtoby   nachat'   strel'bu    iz
avtomaticheskogo pistoleta. Tem vremenem Rashe brosilsya na nego i
s grohotom povalil na pol.
     Vzvinchennyj  izbytkom  adrenalina,  Rashe  tut zhe podhvatil
oshelomlennogo agenta, otorval ego ot  pola  i  shvyrnul  golovoj
vpered v dver'. Derevyannye planki razletelis' v storony, skvoz'
dyru  v  dveri  stal viden holl i kusok gazety na stene. Smit s
trudom zashevelilsya.
     -- |to tebe za to, chto obidel bojskautov, -- zayavil  Rashe,
eshche raz pnuv agenta.
     Posle  etogo  Rashe  zazhal podmyshkoj masku, ryvkom vyhvatil
pistolet Smita i, okonchatel'no razlomav dver', vybralsya naruzhu.
     -- Dryannye novomodnye konstrukcii, -- probormotal on  sebe
pod  nos, sbegaya vniz po lestnice. -- YA by ne stal ispol'zovat'
takie dlya konspirativnoj kvartiry...  Znachit,  Met-Lajf,  shest'
chasov...
     Nad golovoj poslyshalis' stony Smita i rugatel'stva Dzhonsa.
Detektiv  uspel brosit' poslednij vzglyad naverh, kak raz, chtoby
uvidet' vyskochivshego v holl Dzhonsa, shvativshegosya  odnoj  rukoj
za  nos,  izlivayushchij potoki krovi na ego lico i grud', a vtoroj
szhimayushchego devyatimillimetrovyj pistolet.
     Dzhons uspel vystrelit',  no  nevredimyj  Rashe  metnulsya  k
dveri  i vyskochil na pozharnuyu lestnicu. Naverno, Dzhons ne uspel
dazhe pricelit'sya -- vystrel sbil shtukaturku nad golovoj Rashe.
     Detektiv otdaval sebe otchet  v  tom,  chto  shansov  u  nego
prakticheski  net:  eti  dvoe mogut pozvonit' vo vse federal'nye
vedomstva. Esli by u nego bylo vremya svyazat' ih,  togda  drugoe
delo...  no  Miller  mog  vernut'sya v lyubuyu minutu. Poetomu r i
vospol'zovalsya lestnicej, a ne liftom.
     Edinstvennoe, na chto on mog rasschityvat' -- eto na zhelanie
FBR izbezhat' oglaski. Skoree vsego, agenty  reshat,  chto  on  ne
predprimet  nichego  bolee ser'eznogo, chem pobeg, a potom stanet
skryvat'sya. Togda poiski zateryavshegosya v N'yu-Jorke policejskogo
budet ne  trudno  sohranit'  v  tajne.  A  eti  parni  otchayanno
stremyatsya  sohranit'  v  tajne  vse,  chto by oni ni delali. Oni
mogut prosto dat' emu ujti...
     V konce  koncov,  projdet  vsego  shest'  chasov  --  i  vse
zakonchitsya.



     Federal'nye agenty ne tronuli furgon, arendovannyj Rashe --
on vse  takzhe stoyal na uglu pered Upravleniem Policii. Naverno,
oni ne sochli eto vazhnym, a, mozhet, ne znali,  chto  furgon  ego.
Avtomobil'  prostoyal  bez  prismotra  vse  eti dni, no kakim-to
sverh容stestvennym obrazom sohranil vse kolesa, i  edinstvennoj
nadpis'yu,   poyavivshejsya  na  ego  bortu,  bylo  "Pomoj  menya!",
napisannoe na tolstom sloe  gryazi,  pokryvavshem  chernuyu  dver'.
Prichinoj   tomu,   bez  somneniya,  bylo  horoshee  sosedstvo  --
mnozhestvo policejskih hodilo vokrug kruglye sutki.
     Rashe  ne  planiroval  prodolzhat'  arendu   stol'ko   dnej,
naverno,  schet,  kotoryj  on  so vremenem poluchit, budet prosto
ubijstvennym, no poka on eshche nuzhdalsya v furgone.
     Rashe  ehal  i  razmyshlyal,  chto   by   predprinyat',   chtoby
predotvratit' predstoyashchuyu vydachu SHefera chudovishcham.
     On  slishkom mnogogo ne znal. Ne znal, komu mozhno doveryat',
ne znal, kak mozhno ostanovit' to, chto proishodit. Nu da  ladno,
on postaraetsya prigotovit'sya ko vsemu -- a tam budet vidno.
     Priparkovav  furgon  i  zaplativ za stoyanku, Rashe nyrnul v
zdanie Policejskoj Akademii na Dvadcatoj ulice.
     Razgromlennyj tir byl vse eshche  zakryt,  no  Salvati  snova
dezhuril  na  verhnej  ploshchadke  lestnicy,  nesmotrya  na bleklye
krovopodteki, iz-za kotoryh odna  polovina  ego  lica  kazalas'
namazannoj maslom. On podnyal glaza na zvuk otkryvayushchejsya dveri.
     --  Bozhe  moj,  Rashe,  -- voskliknul on, -- gde tebya cherti
nosyat? Tebya pytalis' najti, iskali celymi dnyami, Braunlou i eti
parni...
     -- YA podschityval nalogi, -- skazal Rashe. --  Slushaj,  Sal,
mne nuzhna pomoshch'.
     --  Pryamo  ne  znayu,  --  zamyalsya  Salvati.  --  Ne hochu ya
ssorit'sya s Mak Kombom...
     -- YA ohochus' za temi ublyudkami,  chto  razgromili  tir,  --
prodolzhal Rashe.
     Lico Salvati okamenelo.
     -- CHego tebe nado? -- progovoril on skvoz' szhatye zuby.
     --  Oruzhie,  -- otvetil Rashe. -- Vse, kakoe ty mne smozhesh'
predlozhit'. I bez zapisej v zhurnale.
     -- FBR? -- sprosil Salvati. -- |tih tvarej pokryvaet FBR?
     -- Da, vrode togo.
     -- Tak ya i znal!  Proklyatie  na  nashu  golovu...  Tak  chto
imenno  ty  hochesh'  poluchit'?  --  podumav nemnogo, Salvati sam
otvetil na svoj vopros: -- To, chto  tebe  nuzhno,  na  oruzhejnyh
polkah vnizu, no tam ostalos' nemnogo. A ostal'noe pozaimstvuem
iz  partii s YAmajki, ty ved', pomnitsya, i zanimalsya etim delom.
Ono vse eshche v laboratorii. Tam est' nad chem polomat' golovu. Da
eshche mozhno dobavit' to,  chto  podobrali  posle  rezni  na  ulice
Bikman.  Slovom,  mozhno najti vse vidy ruchnogo oruzhiya. Hotya ego
potihon'ku rastaskivayut i raspredelyayut.
     Nedobraya uhmylka iskrivila guby Rashe.
     |to bylo namnogo luchshe, chem on rasschityval.
     Ves'ma veroyatno, chto oruzhejniki ne rabotayut -- v poslednee
vremya bol'shinstvo prestupnikov byli takimi  bolvanami,  chto  ne
mogli  dolzhnym  obrazom  pozabotit'sya  o svoem oborudovanii, no
Rashe horosho pomnil, kakim bogatym  v  svoe  vremya  byl  arsenal
etogo  tira. Dazhe esli polovina ego ischezla, ostavshegosya oruzhiya
vpolne hvatilo by, chtoby ustroit' nastoyashchij ad,  syshchis'  tol'ko
povod   --  avtomaticheskoe  oruzhie,  granaty,  ruchnye  raketnye
ustanovki -- tut mozhno bylo najti absolyutno vse.
     |togo bylo bolee chem dostatochno, chtoby  izbavit'  Rashe  ot
federal'nyh agentov i ih priyatelej iz kosmosa.
     -- Ty mne pomozhesh', a, Sal?
     Salvati kivnul.
     -- Pojdu voz'mu telezhku.
     Narod  poglyadyval  iz  okon,  s lyubopytstvom nablyudaya, kak
Rashe i Salvati  vytaskivayut  oruzhie  na  ulicu  i  zagruzhayut  v
furgon,  no  nikto nichego ne sprosil i ne ostanovil ih. "Da, --
podumal Rashe, -- komu pridet v golovu, chto nashelsya sumasshedshij,
sobirayushchijsya razgulivat' po gorodu s takoj kollekciej, ne  imeya
na  eto  razresheniya?"  Rashe ulybnulsya sam sebe. On, konechno, ne
byl takim krutym, kak SHefer, no v arsenale tira emu udalos' koe
chem razzhit'sya.
     A v eto vremya SHefera uzhe  privezli  v  N'yu-Jork  na  bortu
fantasticheskogo voennogo reaktivnogo samoleta, kak budto on byl
chrezvychajno  vazhnoj personoj. I tut zhe ego posadili v vertolet.
S nim obrashchalis', kak s poslom  mogushchestvennoj  derzhavy,  i  ot
etogo detektiv nemnogo nervnichal.
     --  Otlichno,  -- skazal on Filipsu, kogda oni okazalis' na
bortu vertoleta, -- my vozvrashchaemsya.  Pozvol'te  teper'  zadat'
neskol'ko voprosov.
     Filips  smotrel  na nego, ne otvechaya. Potom general mahnul
rukoj dvum soprovozhdayushchim --  te  neskazanno  udivilis'.  SHefer
podumal,  chto  oni,  naverno,  sobiralis'  soprovozhdat'  ih, no
Filips reshil potolkovat' s nim v vozduhe bez postoronnih  ushej,
i   bez   dopolnitel'nyh  priglashenij  zabralsya  v  vertolet  i
pristegnulsya remnem. Kogda oni  podnyalis'  v  vozduh,  detektiv
povernulsya k Filipsu:
     --  Tak  kakoj  d'yavol'shchinoj  my  zanimaemsya?  CHto  eto za
sozdanie, kotoroe ya ubil? Kto razgromil lager' |shevery?
     Filips pokachal golovoj.
     -- Ty hochesh' znat', kak oni zovutsya? -- sprosil on. --  My
etogo  ne  znaem.  Interesuesh'sya  ih rodinoj? |to ne Zemlya. Vot
vse, chto my znaem.
     SHefer  pristal'no  posmotrel  na   Filipsa,   ne   skryvaya
nedoveriya.
     --  Esli  interesuesh'sya  teoriyami  -- pozhalujsta, u nas ih
desyatki, sotni. My nasobirali ujmu legend, predanij  i  nauchnyh
gipotez.   Tam,  v  dzhunglyah,  nam  rasskazyvali,  chto  hishchniki
izvestny s drevnosti i poyavlyayutsya iz veka v vek, vsegda v zharu,
pri temperature slishkom  vysokoj  dazhe  dlya  tropikov.  Oni  ne
vynosyat  holoda i togo, chto my poschitali by prekrasnoj pogodoj,
a takaya vot chertova parilka...
     -- Kak v etom godu, -- dobavil SHefer. Filips kivnul.
     -- Da, -- soglasilsya  on.  --  Kstati,  oni  ohotyatsya.  Im
nravitsya  pogonya. Koe-kto iz nashih nauchnyh sotrudnikov schitaet,
chto imenno oni unichtozhili dinozavrov -- ohotilis' na nih,  poka
te  ne  ischezli.  YA sklonyayus' k tomu, chto eta issledovatel'skaya
chepuha po povodu prishel'cev iz kosmosa i astronavtov  drevnosti
-- vse-taki pravda. Vo vsyakom sluchae, v otnoshenii etih sozdanij
takoe  predpolozhenie  pohozhe  na pravdu. My tut otyskali odnogo
parnya, kotoryj dumaet, chto eti kosmicheskie ohotniki vospityvali
chelovechestvo, pomogli nashej tehnologii,  nauchili  nas  voevat',
starayas'  sdelat'  nas  bolee privlekatel'nymi zhertvami i bolee
interesnymi celyami -- i, pozhaluj, nel'zya  ne  soglasit'sya,  chto
d'yavol'skie otrod'ya dobilis' svoego.
     Filips pozhal plechami.
     --  A  mozhet, vse sovsem ne tak. Mozhet, oni kak raz nachali
poyavlyat'sya s teh por, kak my prinyalis' strelyat' drug  v  druga.
Vpolne  mozhet  stat'sya,  chto  ih privlekaet zapah poroha. My ne
znaem. My ni cherta ne znaem o nih. Edinstvennoe, chto,  kak  nam
kazhetsya  my  znaem...  vprochem,  ladno.  CHto  im ponadobilos' v
N'yu-Jorke, tozhe  neponyatno.  My  nikogda  ne  dumali,  chto  nam
pridetsya imet' s nimi delo tak daleko na severe.
     -- Izvestnaya poziciya "moya hata s krayu"!
     --  Primerno  tak,  --  soglasilsya  Filips. -- Do sih por,
nachinaya s istorij, kotorye my vyslushivali ot mestnyh zhitelej, i
konchaya   poluchennymi   radarnymi   signalami,   oni   ohotilis'
isklyuchitel'no  v  ekvatorial'nyh  stranah: YUzhnoj Amerike, mozhet
byt', Afrike, pozhaluj, v Azii,  --  on  pomorshchilsya.  --  CHertov
parnikovyj effekt!
     --  A, mozhet, im nadoeli dzhungli, -- predpolozhil SHefer. --
Esli  Zemlya  dlya  nih  --  Disnejlend,  to  N'yu-Jork,  pozhaluj,
smahivaet na samyj dorogoj attrakcion.
     --  Mozhet byt', i tak, -- progovoril Filips. On kolebalsya,
ne reshayas' chto-to skazat'. -- A mozhet byt', i net.
     SHefer smotrel na nego, ozhidaya.
     --  Tebe  kazhetsya  sovpadeniem,  chto  oni  vybrali   brata
edinstvennogo cheloveka, sumevshego spravit'sya s nimi? Ni odin iz
millionov  lyudej eshche ne videl ni odnogo iz etih sushchestv, tol'ko
vy dvoe, razdelennye tysyachami mil'? Takoe vpechatlenie,  chto  vy
ponravilis'  etim  sushchestvam,  bratishki  SHefer!  Vozmozhno,  oni
vyiskivayut geneticheskie obrazcy s kakimi-to svoimi celyami,  ili
prosto vynyuhali vas, kto znaet? Odnako vpolne veroyatno, chto oni
pribyli v N'yu-Jork imenno za toboj.
     SHefer nemnogo pomolchal, obdumyvaya uslyshannoe i vnimatel'no
glyadya na Filipsa.
     --  Nu  chto  zh,  otlichno,  --  skazal  on  posle pauzy. --
Nadeyus', ya ponravlyus' im eshche bol'she, kogda otpravlyu ih pryamikom
v preispodnyuyu!
     Filips otricatel'no potryas golovoj i vytashchil  svoj  staryj
dobryj pistolet sorok pyatogo kalibra.
     --  Prosti, synok, -- skazal on, -- boyus', u nas neskol'ko
drugie plany. -- On otodvinulsya  ot  SHefera  i  navel  na  nego
pistolet.
     SHefer snova vnimatel'no posmotrel na Filipsa.
     -- Dogadyvayus'. Vy hotite peredat' menya im, verno?
     --  Boyus',  chto tak, SHefer, -- esli my tebya ne vydadim im,
nevozmozhno sebe predstavit', chto oni natvoryat.
     -- |to znachit ubit' menya!
     -- Tvoya zhizn' ne imeet znacheniya. Hishchniki  idut  po  tvoemu
sledu,  SHefer,  --  ty mog v etom ubedit'sya v tom lagere. Im ne
nuzhen byl |shevera, oni hoteli tebya!
     -- YA podozreval, chto vse sluchilos' iz-za  menya,  otozvalsya
on.  --  Tak  chto  zhe vy menya podbirali? Vot i dali by hishchnikam
shvatit' menya!
     -- Potomu chto nam neobhodimo sdelat' blagorodnyj zhest,  --
ustalo  ob座asnil  Filips. -- Nam neobhodimo dat' im ponyat', chto
my staraemsya pomogat' im, pytaemsya najti s nimi kontakt.
     -- Oni ne pohozhi na interesuyushchihsya kontaktami, general.
     -- My dolzhny popytat'sya.
     -- Potomu chto vy slishkom dohlye, chtoby s nimi borot'sya?
     Filips vzorvalsya.
     -- D'yavol, SHefer, bud' realistom! Rech' idet o sotnyah tysyach
zhivushchih zdes'. Mozhet byt', o millionah, esli ne  o  vsej  nashej
planete!  Nam  neobhodimo  pokazat'  hishchnikam,  chto my vovse ne
vrazhdebny, chto oni mogut otpravlyat'sya vosvoyasi i ostavit' nas v
pokoe!  Vybor  nevelik:  poka  oni  rassmatrivayut  nas  kak  ne
zasluzhivayushchih peregovorov -- potom oni, vozmozhno, soglasyatsya ne
ohotit'sya na nas. My predotvrashchaem uzhasnye neschast'ya -- ili oni
sotrut  nas  s  lica  Zemli!  My  vynuzhdeny  iskat' kompromiss,
poprobovat' pokazat'  im,  chto  my  oskorbleny,  no  druzhelyubno
nastroeny.
     --  No  pochemu? Pochemu ne otplatit' za smert' lyudej toj zhe
monetoj, esli vy hotite, chtoby podonki vas uvazhali?
     -- Perebit' ih? -- Filips pokachal  golovoj.  --  Ty  videl
krater  v  dzhunglyah  --  Dach  govoril,  chto etot vzryv proizvel
pribor, kotoryj ego protivnik nosil na zapyast'e! Dazhe esli  oni
ne    vospol'zuyutsya   svoej   tyazheloj   artilleriej,   voobrazi
razrusheniya, kotorye proizvedet nechto podobnoe, proizojdi ono  v
gorode. Gorod prevratitsya v ruiny!
     SHefer sverknul glazami.
     -- Tak chto zhe nam delat'? Sdat'sya?
     -- Gospodi, SHefer...
     --  Itak, vy hotite skormit' menya etim tvaryam -- i kakova,
kak vy dumaete, budet ih reakciya? Vy, mozhet, ozhidaete, chto  oni
skazhut:  "Spasibo vam. Izvinite za to, chto my tut nadelali", --
a potom ischeznut, i bol'she ne vernutsya?
     -- YA dumayu, chto posle etogo oni uberutsya iz N'yu-Jorka. Oni
poluchat to, zachem prishli.
     -- Hishchniki prishli  ne  dlya  togo,  chtoby  zatravit'  menya,
Filips. Oni prishli poveselit'sya.
     -- A pometili etoj shtukoj na shee pochemu-to imenno tebya!
     --  Mozhet,  ih  razvlekaet  igra v koshki-myshki? Mozhet, oni
poluchayut udovol'stvie, to nahodya menya, to snova  teryaya?  Vy  ne
boites'   okazat'sya   v  roli  cheloveka,  rasskazyvayushchego,  chem
konchitsya kino? CHto, esli tvari  rassvirepeyut  eshche  sil'nee?  Ob
etom vy podumali?
     -- D'yavol, SHefer, ne mozhem zhe my im pozvolit' travit' tebya
pryamo  na  ulicah?  Mogut byt' ubity ni v chem ne povinnye lyudi.
Vse uvidyat  etih  bestij  iz  kosmosa,  nachnetsya  panika...  My
sobiraemsya skryvat' proishodyashchee godami!
     --  Vpolne  vozmozhno,  chto vy nepravy. Vam ne kazhetsya, chto
lyudyam sleduyut znat', chto tvoritsya vokrug nih, chtoby  oni  imeli
vozmozhnost' postoyat' za sebya?
     -- Protivostoyat' hishchnikam nevozmozhno!
     -- No ya pobedil odnogo iz nih. I Dach tozhe.
     --   Pust'   tak,   no   bol'she   --   nikto.  Bol'shinstvo
vstretivshihsya s  etimi  sozdaniyami  pogibaet  srazu.  Poslushaj,
SHefer,  eto,  mozhet  byt', nash edinstvennyj shans dogovorit'sya s
prishel'cami, dokazat',  chto  my  razumny,  vstupit'  s  nimi  v
peregovory...
     --  Oni  znayut,  kak  my  razumny,  --  skazal SHefer. -- V
bol'shinstve sluchaev -- ne slishkom. No hishchnikam-to vse ravno  na
eto plevat'!
     --   Nichego,  vozmozhno,  polozhenie  izmenitsya,  kogda  oni
uvidyat, chto my sposobny im koe v chem pomoch'.  Oni  hotyat  tebya,
SHefer, i oni poluchat tebya iz nashih ruk.
     --  U  menya  est'  predlozhenie  poluchshe,  general, -- ruka
SHefera neozhidanno zamknulas' na zapyast'e  Filipsa,  rvanuv  ego
kverhu.  Pistolet  vystrelil,  i  pulya  probila  dyru  v  kryshe
vertoleta.
     -- Izvinite, -- probormotal SHefer, vyhvativ pistolet odnoj
rukoj i shvyrnul Filipsa  drugoj.  General  popytalsya  borot'sya,
starayas'  opyat'  zavladet'  pistoletom,  no  on  byl  oshelomlen
neozhidannym napadeniem i  vryad  li  imel  kakoj-nibud'  shans  v
bor'be   s   SHeferom.  Ego  golova  udarilas'  o  metallicheskuyu
pereborku, i starik bez soznaniya upal na pol.
     SHefer poshchupal ego pul's -- Filips byl zhiv, tol'ko oglushen.
     Potom on vzyal pistolet, otodvinul peregorodku, razdelyayushchuyu
passazhirskij otsek i kabinu pilota i pristavil stvol  pistoleta
k zatylku letchika.
     -- Privet, -- skazal on. -- Kuda letim?
     Pilot  vzdrognul, pokosilsya na detektiva, uvidel pistolet,
sglotnul i skazal:
     -- Na Met-Lajf, tam  posadochnaya  ploshchadka  na  kryshe.  Tam
budet kakaya-to osobaya vstrecha, naskol'ko ya ponyal.
     -- Kakaya?
     --  Mne  ne  skazali,  tol'ko  predupredili,  chtoby  ya  ne
udivlyalsya nichemu, chto uvizhu.
     -- Horosho, -- skazal SHefer. -- Leti  v  tu  zhe  storonu  i
postarajsya byt' pain'koj.
     -- Est', ser.
     "Tam  budet osobaya vstrecha, skazal letchik. Vyhodit, Filips
dejstvitel'no sgovorilsya s prishel'cami. A, mozhet, on  sobiralsya
ostavit' menya svyazannym na kryshe, kak kozu dlya primanki tigra".
     Ochen'  mozhet  byt', chto vse eto i ne srabotalo by. Hishchniki
imeyut svoi vzglyady na mnogie veshchi. Esli Filips dejstvitel'no ne
hotel ih serdit', emu sledovalo by  ostavit'  SHefera  odnogo  v
dzhunglyah i predostavit' im zagnat' detektiva vdaleke ot goroda.
     SHefer zadumchivo rassmatrival priblizhayushchuyusya znakomuyu liniyu
gorizonta.  Kogda  oni podleteli k posadochnoj ploshchadke v centre
goroda i vertolet zavis nad nej, SHefer naschital na kryshe  vsego
shesteryh voennyh.
     On  ne uvidel ni odnogo iz hishchnikov. No, s drugoj storony,
oni vpolne  mogli  byt'  zdes',  nevidimymi  dlya  chelovecheskogo
glaza.  A  shest'  voennyh  vyglyadeli  ne  slishkom  vnushitel'no.
Naverno, agenty FBR hoteli provernut' vsyu operaciyu s naimen'shej
oglaskoj.
     Blagie namereniya!
     "V konce koncov, eto ih problemy", -- podumal SHefer. Kogda
ne zhelaesh', chtoby takogo roda nepriyatnosti ne  vsplyli  naruzhu,
bud'  gotov  vstretit'sya  s  nimi  licom  k licu. Nastalo vremya
reshitel'no ob座asnit' kosmicheskim vyrodkam, kto hozyain na Zemle.
Hishchniki zashli slishkom daleko.
     -- Prizemlyajsya, -- skazal on pilotu. A potom sidi tiho.
     -- Da, ser.
     Pilot  posadil  vertolet  bez  tolchka.  SHefer  ozhidal,  ne
otkryvaya dveri, prosto stoyal ryadom s nimi.
     Vpolne  uverennye v tom, chto vse idet po planu, voennye na
kryshe, nakonec ispolnilis' neterpeniya. Odin iz  nih  podoshel  k
vertoletu i otodvinul dver'.
     SHefer  tut zhe udaril ego po licu i, vyskochiv iz vertoleta,
shvatil M-16, kotoryj vyronil rotozej. Vstav s oruzhiem v  rukah
naprotiv  ostal'nyh  voennyh, osharashennyh proisshedshim, detektiv
kriknul:
     -- Brosajte oruzhie!
     Pyatero  voennyh,  odin  za  drugim,  mgnovenie   pomedliv,
pobrosali svoe oruzhie.
     SHefer   ulybalsya.   On   snova   kontroliroval   situaciyu.
Prishel'cev tut ne bylo, no detektiv ne somnevalsya, chto rano ili
pozdno oni poyavyatsya. Kogda eto proizojdet -- on uzhe budet gotov
prinyat' boj, ne svyazannyj i bespomoshchnyj, a sposobnyj srazhat'sya,
chto, vozmozhno, hishchnikam i nado. On  postaraetsya  ih  ubedit'  v
tom, chto ne stoit svyazyvat'sya s bratishkami SHeferami.
     Konechno,  on  mozhet  pogibnut',  no  v etom ne bylo nichego
novogo. On mog pogibnut' v lyuboj moment.
     -- Vklyuchite muzyku i otkrojte bar, rebyata, --  skazal  on,
-- ustroim vecherinku!



     Rashe  stoyal  na trotuare Park-avenyu i smotrel na vertolet,
prizemlivshijsya na zdanii Met-Lajf -- chert by  ego  pobral,  tot
priletel   ran'she   ustanovlennogo  vremeni!  Bylo  tol'ko  bez
chetverti pyat', a vertolet uzhe prizemlilsya!
     Detektiv   tak   staralsya   pospet'   vovremya,   umudrilsya
preodolet' vse koshmarnye probki, chert znaet chto perenes, parkuya
furgon,  i,  prodelav  vse eto, imel v zapase desyat' minut -- a
vertolet priletel ran'she!
     Vremeni na izoshchreniya ne bylo. Sperva Rashe dumal, chto stoit
prokrast'sya naverh ostorozhno, spryatav oruzhie. Po doroge bylo by
neploho zahvatit' zalozhnika. No teper'  na  podobnye  slozhnosti
vremeni uzhe ne bylo.
     Poetomu  Rashe  vzyal  vinchester  iz  furgona, povesil cherez
plecho i napravilsya k glavnomu vhodu v Met-Lajf.
     On vbezhal v  vestibyul',  raspugivaya  pozdnih  posetitelej.
Kogda  otkrylis'  dveri  lifta,  Rashe  tknul tuda vinchesterom i
ryavknul:
     -- Policiya! Vse von! CHrezvychajnaya situaciya!
     Perepugannye biznesmeny zatoropilis'  vyjti  iz  lifta,  i
cherez  mgnovenie  Rashe podnimalsya naverh. A cherez pyat' minut on
vyskochil na kryshu i zakrichal:
     -- Otlichno, vsem brosit'...
     On oseksya, zametiv SHefera s M-16  v  rukah.  Pered  nim  s
podnyatymi rukami vystroilis' chelovek shest' bezoruzhnyh lyudej.
     -- ...oruzhie, -- slabo zakonchil Rashe.
     -- Gospodi, Rashe, -- skazal SHefer. -- Da gde zhe tebya cherti
nosyat?!
     Rashe zlo ustavilsya na naparnika -- i ulybnulsya.
     -- Zastryal v probke, SHef, -- skazal on.
     -- Ladno, pora ubirat'sya otsyuda i zanyat'sya delami.
     Oni  ostavili Filipsa i ego lyudej sidet' na kryshe Met-Lajf
so svyazannymi rukami, a sami napravilis' k furgonu Rashe.
     SHefer ulybnulsya pri vide arsenala, no nichego ne skazal  po
etomu  povodu.  Vmesto  etogo on sel na passazhirskoe sidenie i,
pristroiv na kolenyah M-16, skazal naparniku:
     -- Davaj v nizhnij gorod.
     Rashe tol'ko pozhal plechami i zavel motor.
     --  Ty  ne  hochesh'  rasskazat'  mne,  chto  za   chertovshchina
proizoshla  v  Central'noj  Amerike?  Kak  ty umudrilsya vzyat' na
mushku generala armii  Soedinennyh  SHtatov  na  toj  vertoletnoj
ploshchadke?
     -- Net.
     Rashe otvleksya ot svoih uprazhnenij po parkovke.
     --  Horosho,  eto  mozhet podozhdat', -- soglasilsya on. -- Ty
hot' skazhesh' mne, chto my budem delat' sejchas?
     SHefer kivnul na oruzhie.
     --  Postaraemsya  dolzhnym  obrazom   ispol'zovat'   eto   i
otpravit' adskih bestij nazad v preispodnyuyu!
     Rashe  zadumalsya  nad  etim,  laviruya  v ulichnom dvizhenii i
napravlyaya furgon  na  yug,  na  Park-avenyu.  On  ochen'  prilezhno
obdumyval eto.
     Da,   SHefer  absolyutno  tochno  znal,  chto  oni  boryutsya  s
prishel'cami -- Rashe ne ponimal, otkuda on  uznal,  no,  tem  ne
menee,  eto  bylo  tak.  Navernoe, emu skazal Filips. No chto on
znaet o nih?  SHefer  skazal,  chto  sobiraetsya  otpravit'  ih  v
preispodnyuyu. Otdaval li on sebe otchet, s kem imeet delo?
     Ozhidaya  zelenogo  signala  na Tridcat' Tret'ej ulice, Rashe
skazal:
     -- Znaesh', tebya ne bylo v gorode, tak chto ty ne v kurse. YA
mnogo dumal ob etom, i reshil, chto my bezoruzhny protiv nih.
     -- |to eshche pochemu? -- udivilsya SHefer, poudobnee  ustraivaya
M-16 na kolenyah i brosaya vzglyad na tusklo pobleskivayushchee oruzhie
pozadi.
     --  Ty  eshche  sprashivaesh'?  Ved'  oni  nevidimy,  letayut na
kosmicheskih korablyah, u nih est' lazernoe oruzhie,  kotorym  oni
perebili kuchu parnej...
     -- Da, vse tak, -- soglasilsya SHefer. -- YA ih videl.
     -- Ty ne videl ih korablej, tak ved'?
     -- Net.
     --  A  ya videl, -- skazal Rashe. -- Ogromnye, letayut vokrug
goroda. Ih vidno cherez tu masku, kotoruyu ty sorval s  prishel'ca
na  Bikman-strit.  Ne  znayu,  skol'ko  u  nih vsego korablej, i
skol'ko na kazhdom korable sushchestv, no ya dumayu, bol'she odnogo. I
ya videl chetyre korablya.
     -- Nu i chto?
     -- SHefer, ya gotov idti s toboj kuda ugodno i kogda ugodno,
no my  ne   mozhem   pobedit'   prishel'cev   v   odinochku.   |to
samoubijstvo.
     --  A  kto  govorit,  chto  my  budem  srazhat'sya  s  nimi v
odinochku?
     Zagorelsya zelenyj svet, i  Rashe  nazhal  na  gaz,  starayas'
ponyat', chto zhe SHefer hotel etim skazat'.
     Odnoznachno,  FBR ne stanet im pomogat'. Vse pravitel'stvo,
kazalos', bylo na storone  prishel'cev.  Vse  zanimalis'  tol'ko
tem,  chto  stroili  plany,  kak  by skormit' prishel'cam SHefera.
Filips znal, chto nikto iz Upravleniya Policii ne  stanet  s  nim
sotrudnichat'.
     V  etom dele mogli pomoch' Salvati, Braunlou i eshche koe-kto.
No Salvati zanyat  kancelyarskoj  rabotoj,  sovsem  ne  byval  na
ulicah  i  strelyal  tak,  chto  Rashe  somnevalsya,  chto on smozhet
chem-nibud' pomoch'. A gde byl Braunlou, Rashe i  vovse  ne  znal.
On,  Otriz  i  ostal'nye  vse eshche dumali, chto sobytiya proshedshih
dnej byli terroristicheskimi akciyami, prikrytymi FBR.  No  SHefer
nichego  ne  znal  o  Salvati  ili  Braunlou,  ved'  on  dazhe ne
pointeresovalsya,  otkuda  Rashe  vzyal  stol'ko  oruzhiya.  CHto   i
govorit',  u  SHefera  nikogda ne bylo mnogo blizkih druzej, tak
chto on yavno ne imel v vidu policejskih. O kom  zhe  on  govoril?
Kto zhe im sobiraetsya pomoch'?
     --  Davaj  na  chetvertuyu  avenyu,  -- prikazal SHefer, kogda
pokazalas' ploshchad' YUnion. On povernulsya i razglyadyval oruzhejnye
zavaly.
     -- Ty mozhesh' hotya by skazat', kuda  my  edem?  --  sprosil
Rashe.
     -- K Karru.
     --   Karr?!   --   Rashe   nazhal   na   tormoz  bez  vsyakoj
neobhodimosti.
     -- Sledi za dvizheniem, -- posovetoval  SHefer.  --  Nu  da,
Karr.  Kak  ty  dumaesh',  u  kogo eshche mogut byt' lichnye schety s
etimi  sushchestvami,  krome  tebya,  menya  i  ostal'nyh  rebyat  iz
upravleniya?
     -- Karr -- zakonchennyj psihopat!
     --  Soglasen,  --  SHefer  vybral sebe duhovoe ruzh'e i stal
zaryazhat' ego. -- Dumaetsya mne, chto eto nam kak raz podhodit.
     -- Otkuda, chert poberi, ty znaesh', gde sejchas  Karr?  Ved'
tebya samogo ne bylo v gorode bol'she nedeli!
     --  Konechno,  tochno  ya  ne  znayu. No ya predpolagayu, gde on
mozhet byt'.
     -- Pochemu? -- potreboval otcheta Rashe. -- Pochemu  eto  Karr
budet imenno tam?
     --  Potomu  chto  pogib  Lemb. A Karr sobiraetsya pribrat' k
svoim rukam vse dela Lemba i ego shajku. Znachit, on budet sidet'
tam,  gde  lyudi  Lemba   vsegda   smogut   ego   najti,   chtoby
prisoedinit'sya  k  nemu.  Itak,  Karr nahoditsya tam, gde byvaet
vsegda, kogda ne skryvaetsya.
     -- I ty znaesh', gde eto?
     SHefer ne stal otvechat'.
     -- Poverni nalevo, -- skazal on.
     Rashe prekratil rassprosy i  molcha  vel  mashinu,  poslushnyj
ukazaniyam SHefera.
     Vskore  oni  ostanovilis'  u  zabroshennogo  doma, na dveri
kotorogo krasovalas' nadpis' "Zona smerti".
     -- |to zdes'?
     SHefer kivnul.
     -- On mog vyjti poobedat' ili eshche kuda-nibud',  --  skazal
Rashe.
     -- Mog, no sejchas on zdes'. YA chuvstvuyu eto.
     --  Vsegda  ty  so  svoej  proklyatoj chuvstvitel'nost'yu, --
zabubnil Rashe. -- A chto, esli ego i pravda tut net?
     -- Togda my budem iskat' ego do teh por, poka  ne  najdem,
--  otozvalsya  SHefer,  vylezaya iz furgona. On osmotrelsya, potom
zaglyanul v okno k Rashe i skazal:
     -- Podozhdi menya zdes'. Esli  ya  ne  vernus'  cherez  desyat'
minut, zahodi i ubivaj vse, chto dvizhetsya.
     --  S udovol'stviem! -- Rashe oglyanulsya na arsenal za svoej
spinoj, prikidyvaya svoi vozmozhnosti, i zlo uhmyl'nulsya.
     Rashe smotrel, kak naparnik peresek ulicu. Da, on znal, chto
delaet, no Rashe terzali somneniya. Konechno, im  nuzhny  lyudi,  no
nabirat' podobnyh podonkov...
     SHefer  vsegda  otlichalsya  sposobnost'yu  videt'  v lyudyah ih
luchshie kachestva. Inogda  ih  luchshim  kachestvom  bylo  strastnoe
zhelanie  ubit'  zdorovennogo  detektiva, no chto zhe delat', kol'
eto byla ih edinstvennaya otlichitel'naya cherta.
     Dver' byla chut'-chut' priotkryta. SHefer pinkom raspahnul ee
i ostorozhno shagnul vovnutr', derzha oruzhie nagotove.
     V vestibyule svet ne gorel, tol'ko koe-gde naverhu lestnica
osveshchalas' tusklymi lampami, i s lestnichnoj  ploshchadki  pronikal
dnevnoj svet. |togo bylo dostatochno, chtoby videt'. Pol ustilali
oblomki.   Na   stenah  krasovalis'  nepristojnye  izobrazheniya,
kotoryj, vprochem, ne prikryvali pyaten, i nad  vsem  etim  caril
krepkij  zapah chelovecheskih nechistot. CHast' potolka obvalilas',
obnazhiv sil'no prorzhavevshie truby.
     -- |j, Karr! -- po pustomu zdaniyu  ehom  raskatilsya  golos
SHefera.
     On podoshel k lestnice i kriknul naverh:
     --  Karr!  |to  SHefer!  Vyhodi, ya znayu, chto ty zdes'! Nado
pogovorit'.
     Poslyshalsya hrust shtukaturki, i progremel vystrel. Ne uspel
SHefer povernut'sya v ego napravlenii, kogda vtoraya pulya, popav v
stenu, obrushila na nego shtukaturku, opilki i potoki vody.
     SHefer minoval neskol'ko temnyh komnat, i vot iz  odnoj  iz
nih  poyavilsya  Karr  i vystrelil v potolok. Uslyshav harakternyj
shchelchok zatvora,  SHefer  pospeshil  oglyanut'sya.  Za  ego  spinoj,
uhmylyayas', stoyal Karr.
     --  Vot  i  otlichno,  --  zagovoril gangster. -- Esli tebe
ohota popet' pod dushem, ya s  toboj  igrayu.  Bros'  ruzh'ishko,  i
mozhem poboltat'.
     On   tknul   pistoletom  v  uho  SHeferu.  Tomu  nichego  ne
ostavalos', kak otbrosit' svoe ruzh'e podal'she ot potokov vody.
     -- Gotov priznat', ty, muzhik, krut, raz syuda zayavilsya,  --
vzyalsya  rassuzhdat' razgovorchivyj Karr. -- S teh por, kak kroshka
Lemb i ostal'nye parni vlipli, ya ne ostavlyayu nadezhdy  razmazat'
tvoi mozgi po stenke. Oj, chto sejchas nachnetsya!
     --  Bros',  Karr,  -- skazal SHefer. -- Moi lyudi ne ubivali
tvoih rebyat. Pojmi eto.
     -- O? -- uhmyl'nulsya Karr. -- Togda kto?
     SHefer videl, chto Karr derzhit  palec  na  kurke.  Karr  byl
dostatochno   naglym  i  choknutym,  chtoby  pristrelit'  ego,  ne
dozhidayas' ob座asnenij.
     -- |to byli ne lyudi, -- skazal on. -- Koe chto pohuzhe,  chem
lyudi.
     -- Klassnaya shutka, -- udovletvorenno zametil Karr i zakryl
odin glaz, pricelivayas' ponizhe.
     SHefer prignulsya i pervym s容zdil kulakom po licu Karra.
     Gangster  upal  na  spinu, i SHefer okazalsya na nem sverhu,
slishkom blizko,  chtoby  mozhno  bylo  ispol'zovat'  kakoe-nibud'
oruzhie,  krome,  razve  chto,  dubinki.  Dvoe muzhchin katalis' po
polu, razbryzgivaya gryaznuyu vodu.
     Posle nedolgoj bor'by SHefer shvatil Karra tak, chto tot  ne
mog shevel'nut'sya, i prokrichal emu v uho:
     --  Bolvan, da vyslushaesh' ty menya nakonec!? Mne nuzhna tvoya
pomoshch', pridurok, -- on snova stuknul Karra golovoj  o  pol.  YA
prishel syuda ne dlya vyyasneniya otnoshenij!
     Karr   ne  otvechal  --  on  byl  slishkom  zanyat  popytkami
osvobodit'sya.
     SHeferu prishlos' nemnogo oslabit' zahvat, chtoby dat'  Karru
vozmozhnost'  uslyshat'  ego  dovody,  no v etot moment vnezapnaya
muchitel'naya  bol'  pronzila  ego  sheyu  i  podnyalas'  k  golove,
kak-budto  raskalennyj nozh rasporol ego kozhu, zazhav ego gorlo i
pochti zadushiv.
     On otpustil bandita i oprokinulsya nazad.
     -- CHert, -- prostonal on. -- On uzhe tut! Idiot, on  zdes',
ryadom...



     Karr  smotrel,  kak  SHefer,  shatayas', idet po vestibyulyu po
napravleniyu k lestnice, diko oglyadyvayas' vokrug.
     -- On zdes'! -- kriknul SHefer snova. -- Vyhodi  tuda,  gde
my smozhem uvidet' tebya, ty, ublyudok!
     Naskol'ko  videl Karr, zdes' nikogo ne bylo. SHefer krichal,
i kto-to shvatil  ego  za  gorlo,  no  nikogo  ne  bylo  vidno.
"Naverno, eto durackie policejskie shtuchki", -- reshil Karr posle
mgnovennogo zameshatel'stva, no on ne kupitsya na nih. On vskochil
na nogi i snova shvatilsya za oruzhie.
     --  Nu  konechno-konechno,  druzhishche  SHefer,  --  skazal  on,
prohodya cherez strui vody, chtoby pryamym vystrelom  dobrat'sya  do
svoego  protivnika.  -- Konchaj boltat', malysh, i skazhi dyade "do
svidaniya"!
     SHefer  posmotrel  na  stvol  oruzhiya,   na   palec   Karra,
nazhimayushchij  na  kurok,  na ego oskal, maniakal'noe lico -- i na
vodopad  za  nim,  hleshchushchij   iz   prodyryavlennyh   trub,   gde
potreskivali  i  shevelilis' iskry, vyrisovyvaya znakomyj siluet.
On pytalsya predupredit' Karra, no ne mog proiznesti  ni  slova,
kak-budto  chto-to  szhimalo  ego  gorlo. Da k tomu zhe bandit byl
slishkom uvlechen svoej zateej vyshibit' iz nego mozgi -- kak  tut
ego predupredish'?
     A   potom  vse  preduprezhdeniya  uzhe  izlishni,  potomu  chto
sushchestvo poyavilos' slovno iz vozduha. Ego zashchitnye ekrany spali
v mgnovenie oka, a kogtistaya ruka vcepilas' szadi v sheyu Karra.
     -- Voda... --  progovoril  SHefer,  pochuvstvovav,  chto  ego
gorlo opyat' svobodno. -- Voda smyla ego kamuflyazh!
     Sushchestvo  legko  podhvatilo  banditskogo  glavarya, i SHefer
edva uspel prignut'sya, kogda Karr vystrelil. Pulya proletela nad
ego golovoj, ne zadev ego, sovsem kak  preduprezhdayushchij  vystrel
pered etim.
     --  CHto za chertovshchina... ? -- udalos' vygovorit' Karru. On
izvivalsya v  kogtyah  hishchnika,  pytayas'  uvidet',  komu  udalos'
shvatit' ego za gorlo i podnyat', slovno on ne tyazhelee kotenka.
     --  Vot  to, chto unichtozhilo tvoih parnej, Karr, -- kriknul
SHefer. -- |to ta chertova shtuka, kotoraya gonyaetsya za mnoj s  teh
por.  Ej  plevat',  kto  ty takoj -- i tvoi lyudi dlya nee prosto
trofei!
     -- Vot kak? Eshche posmotrim, kto  trofej,  mat'  tvoyu...  --
Karr bezuspeshno pytalsya udarit' po metallicheskoj rozhe.
     --  Skazhi dyade "do svidaniya", -- otvetilo sushchestvo golosom
Karra,  prozvuchavshim  neskol'kimi   mgnoveniyami   ran'she.   Ono
shvatilo   svobodnoj  rukoj  Karra  za  golovu,  prigotovivshis'
svernut' emu sheyu.
     Oglyadevshis', SHefer zametil svoj  vinchester  i  brosilsya  k
nemu, vykriknuv:
     -- Postoj-ka, priyatel'!
     On   povernulsya   s   vintovkoj,  derzha  ee  kak  dubinku,
razmahnulsya eyu, derzha za stvol, i udaril  chudovishche  po  golove.
Izumlennoe, no nevredimoe, chudovishche otbrosila Karra v storonu i
vozzrilos'  na  SHefera.  Oruzhie  na pleche prishel'ca zatreshchalo i
nachalo povorachivat'sya, i SHefer bystro nyrnul vniz i v  storonu,
uvernuvshis'   ot  belo-golubogo  ognennogo  shara,  prodelavshego
polumetrovuyu dyru v stene. Otkativshis'  v  storonu,  on  podnyal
vinchester  i  zametil,  chto  ego  priklad  pognut.  Udar  vyshel
sil'nee, chem on predpolagal,  lyuboj  chelovek  byl  by  ubit  na
meste.  Nu  chto  zh,  kak  on i govoril Karru, eto sozdanie bylo
krepche, chem chelovek -- i ne v primer prochnee.
     SHefer ne  mog  bol'she  strelyat'  iz  ruzh'ya  --  ono  moglo
vzorvat'sya u nego v rukah. On otbrosil ego proch' i posmotrel na
ohotnika.
     Lico  ohotnika  skryvala  maska, i nevozmozhno bylo uznat',
byl li on razgnevan, ispugan, razveselilsya ili prosto  emu  vse
nadoeli.  Vprochem,  dazhe  esli ne bylo maski, kak ponyat' mimiku
lica inoplanetyanina i nepreryvnye dvizheniya chudovishchnyh chelyustej?
     Zmeepodobnye kosicy razmetalis' po plecham hishchnika, luchevoe
oruzhie, ili lazernaya pushka, to, chto nahodilos' u nego na pleche,
bylo napravleno pryamo v lico SHeferu.
     No  hishchnik  ne  strelyal.  S  tyl'noj  storony  ego  kulaka
vnezapno  vyrosli  dva  zazubrennyh  klinka.  SHefer  uzhe  videl
klinki, podobnye etim, u ubitogo im v dzhunglyah  prishel'ca  i  u
teh,  chto  atakovali  lager' |shevery. Odin udar takogo nozha mog
razorvat' cheloveku gorlo ili rasporot' grudnuyu kletku.
     Prishelec ne hotel strelyat' v SHefera, on  hotel  vzyat'  ego
golymi rukami, hotel pomeryat'sya siloj odin na odin.
     Na  etot  raz  u SHefera ne bylo nikakogo shansa ubezhat' ili
kak-to  shitrit',  pod   rukoj   ne   bylo   nikakogo   oruzhiya.
Edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat' -- eto srazhat'sya. I eto
oznachalo  smert'.  Nu  chto  zh,  SHefer  znal,  chto  kogda-nibud'
pogibnet.
     -- Nu, davaj, -- proiznes SHefer, prigibayas' i  podbadrivaya
sebya.  --  |togo ty hotel, da? Hotel shvatit'sya s tem, kto ubil
tvoego priyatelya? Teper' tvoya ochered' drat'sya so mnoj? Nu, davaj
zhe, idi syuda!
     -- Kakogo cherta tut proishodit, -- bubnil golos u  vhodnoj
dveri, gde-to v tridcati futah.
     Hishchnik nachal povorachivat'sya v tu storonu.
     --  Vy  arestovany...  --  nachal Rashe, pristraivaya u plecha
protivotankovoe  orudie  Sovetskogo  proizvodstva,  kotoroe  on
privolok   iz   furgona.   Odnomu  Bogu  izvestno,  kak  YAmajcy
sobiralis'  pol'zovat'sya  takoj  shtukoj.  Rashe   posmotrel   na
prishel'ca i proiznes:
     -- Ogo, sejchas ya tebya...
     I  nazhal  na  kurok.  Raketa pronzila prostranstvo za dolyu
sekundy.
     SHefer podumal, chto sushchestvo sumeet  uvernut'sya,  ono  ved'
bylo  neimoverno  bystrym.  No  net,  na etot raz ono ne smoglo
izbezhat' snaryada. Vse proizoshlo  slishkom  neozhidanno  dazhe  dlya
nego.
     Telo  prishel'ca  zashchitilo  SHefera ot vzryva, no vse zdanie
zadrozhalo, steny vygnulis', shtukaturka i opilki  posypalis'  so
vseh  storon.  Ostatki  trub  razorvalo  vzryvom,  i potok vody
vmesto rasseyannogo dozhdya hlynul potokom.
     Kogda pyl' nemnogo osela, SHefer vskochil  na  nogi,  okinul
pomeshchenie  odnim  vzglyadom  i brosilsya k dveri. On spotknulsya o
mertvogo hishchnika, no  ne  stal  ostanavlivat'sya  okolo  nego  i
zloradstvovat': povsyudu slyshalsya ugrozhayushchij tresk dereva.
     Rashe  podzhidal  ego  na kryl'ce. Ego otbrosilo vzryvom, no
Rashe byl nichem ne zashchishchen, poetomu  oskolok  snaryada  pocarapal
lob,  i  iz  rany sochilas' krov'. S nog do golovy on byl pokryt
beloj pyl'yu.
     Oba brosilis' k furgonu. Ne uspeli oni dobezhat'  do  nego,
kak  k  nim  prisoedinilsya  Karr,  chudom uspevshij uvernut'sya ot
padayushchej steny. Vse troe obernulis' na grohot i  smotreli,  kak
rushitsya kamennaya stena.
     -- Tam byl kto-nibud'? -- sprosil Rashe.
     Karr potryas golovoj.
     --  Nikogo  iz  moih. My uhodili otsyuda. YA prosto vernulsya
vse proverit'. SHefer priehal kak raz vovremya, -- v golose Karra
ne bylo obychnogo shutovstva.
     -- Ty videl etu tvar', verno? -- pointeresovalsya SHefer.
     Karr kivnul, podhodya k stoyashchemu  pered  nim  SHeferu.  Rashe
iskal chto-to v furgone.
     --  Nu  chto,  ponyal?  --  sprosil  SHefer.  -- Ili ty vdvoe
glupee, chem vyglyadish'?
     -- YA-to ponyal, -- otvetil Karr.  --  Horosho,  mozhet  i  ne
legavyj  ubili  moih  parnej  i  malyutku  Lemba.  Dopustim, eto
sdelali eti tvari. I chto dal'she? Nichego.
     SHefer otricatel'no pokachal golovoj.
     -- YA tozhe tak dumal, Karr.
     Rashe vylez iz furgona i okriknul gangstera, pomahav u nego
pered nosom maskoj prishel'ca:
     -- |to prodolzhaetsya, kak tam poetsya v  pesne,  "my  tol'ko
nachinaem".
     On  podnes  masku  k  licu  i  beglo osmotrel ulicy, potom
pereklyuchil vnimanie na temnye nebesa. Zarychav, on peredal masku
SHeferu.
     -- Von tam, -- ukazal on. -- Letyat syuda.
     SHefer kivnul, proslediv put' kosmicheskih korablej.
     -- Oni ne pridut v horoshee raspolozhenie duha, kogda najdut
svoego priyatelya. |to ochevidno, --  podytozhil  SHefer,  peredavaya
masku Rashe.
     --  CHto eto vy tam razglyadyvaete? -- pointeresovalsya Karr.
-- Zdes' nichego net!
     Rashe   proignoriroval   ego   vopros.   On    rassmatrival
krasno-zolotye    korabli,    pokazavshiesya    iz-za   krysh,   i
napravlyayushchiesya v ih storonu. Oni leteli nevysoko, i  spuskalis'
eshche nizhe.
     --  Oni pridut v sovershenno skvernoe nastroenie! -- skazal
Rashe. -- zatknis', Karr, pora unosit' nogi!
     Rashe pervym posledoval svoemu sovetu i brosilsya k furgonu.
     Odin korabl' ne prosto kruzhil nad  gorodom,  on  spuskalsya
pryamo   na   nih,   chto   otkrovenno   pohodilo  na  pikiruyushchij
bombardirovshchik.
     -- Lozhis'! -- kriknul SHefer, uvidev vspyshku.
     Vse troe upali na  trotuar,  i  tut  zhe  zdanie  nad  nimi
vspyhnulo    belym   ognem,   razbryzgivaya   vo   vse   storony
rasplavlennye kirpichi. Rashe perekatilsya v storonu  i  posmotrel
na nebo skvoz' masku.
     Korabl'  izmenil  napravlenie  i  sdelal petlyu, gotovyas' k
novoj atake. V tom meste, gde sekundu nazad  byla  dver'  doma,
ziyala  chetyrehmetrovaya  dyra,  polnaya  pyli,  ognya i grohochushchih
oblomkov kirpicha.
     --  Poshli,  --  pozval  Rashe,  napravlyayas'  k  allee,  gde
nadeyalsya najti ukrytie.
     Korabl'   vozvratilsya   dlya   povtornogo  zalpa,  i  stalo
ochevidno, chto pervyj vystrel byl prosto pristrelivaniem  --  na
etot raz belo-goluboj ogon' raznes zdanie na kuski.
     --  Gospodi,  -- probormotal Rashe, kogda korabl' prekratil
ogon' i proletel mimo zdaniya na rasstoyanii vystrela. --  Teper'
nikto ne vosstanovit etot zamechatel'nyj dom!
     --  I  nikto ne sdelaet sebe trofej iz pogibshego ohotnika,
-- skazal SHefer. -- Oni  hotyat  udostoverit'sya,  chto  nikto  ne
otorvet sebe kusochek ot ih rodicha na suvenir.
     --  CHto eto bylo? -- zaoral Karr. -- CHto za d'yavol? Protiv
chego my? Mat' tvoyu, ya nichego ne vizhu!
     -- Nu tak vzglyani, -- skazal Rashe, prisloniv masku k  licu
Karra  i ukazyvaya, kuda smotret'. Karr ustavilsya na udalyayushchijsya
korabl'. -- Dikost', da? Prosto kakaya-to "Vojna mirov".
     SHefer fyrknul.
     -- Oni vse tak boyatsya ozyabnut', no ya pochemu-to ne  zametil
na tom odezhdy, a ty, Rashe?
     Karr hryuknul, i Rashe zabral masku obratno.
     V  FBR  vse  nalozhili  v  shtany,  --  nachal SHefer, -- chto,
pohozhe, etim pridetsya zanimat'sya nam. Nado spustit' ih  vniz  i
skazat', chto oni zdes' ne zhelannye gosti.
     SHefer oglyadelsya i prodolzhal:
     -- Nado uhodit', poka ne pozdno...
     Rashe kivnul i brosil vzglyad na nebo.
     -- Poka ih ne vidno. Poehali, pogovorim po doroge.
     -- Oni mogut vysledit' menya, -- SHefer ukazal na svoyu sheyu.
     -- Znayu, -- kivnul Rashe. -- No, mozhet, ne srazu.
     SHefer kivnul, i vse troe pobezhali k furgonu.
     Rashe  sel  na voditel'skoe mesto, SHefer na passazhirskoe, a
Karr zabralsya mezhdu sideniyami -- i uvidel ih arsenal.
     -- Gospodi, da u vas tut bol'she pushek, chem u menya vo  vsem
gorode! -- okrugliv glaza, skazal on.
     --   Tak  nado,  --  otozvalsya  SHefer.  --  Kogda  hishchniki
otskrebut svoego sorodicha, oni vzbesyatsya. I nam potrebuetsya  oh
kak  mnogo usilij, chtoby protivostoyat' im! Sobstvenno poetomu ya
prishel k tebe, Karr -- my hotim, chtoby ty  so  svoimi  rebyatami
pomog nam.
     Kakoe-to  vremya  Karr  smotrel  na nego v nemom izumlenii.
Potom skazal:
     -- Pochemu imenno my? Kazhetsya, my  ne  takie  uzh  priyateli,
SHefer.  YA  vsegda dumal, chto ty byl by ad uvidet' menya mertvym.
D'yavol, da i ya hochu uvidet' tebya mertvecom!
     --  Poslushaj,  mne  nuzhny  lyudi.  Tvoi  rebyata,  mozhet,  i
podonki,  no u nih est' muzhetsvo, -- skazal SHefer. -- Tak chto ya
predlagayu peremirie do teh por, poka ne  svalyat  eti  tvari,  a
potom vse vernetsya na svoi mesta.
     --  YA polagal, chto dlya takogo dela ty pozovesh' armiyu, a ne
stanesh' razyskivat' menya, -- usmehnulsya Karr.
     -- Armiya perepugana. Tam vse schitayut, chto  nado  pozvolit'
prishel'cam   delat'   vse,   chto   ugodno.   Kogda  te  vslast'
poveselyatsya,  to  uberutsya  domoj.  My  s  Rashe  priderzhivaemsya
drugogo  mneniya  --  esli  etim  tvaryam  zdes'  nravitsya  i oni
veselyatsya, to s kakoj stati im uletat' obratno?
     -- Itak, ty zdes', chtoby pogovorit' so mnoj.
     -- Zdes' my, -- popravil ego SHefer. -- I zdes' oruzhie.
     -- I ty dash' nam eto oruzhie.
     SHefer kivnul.
     -- |to vremennaya sdelka. Ne znayu, smozhem li my  spravit'sya
s  nimi.  Ne  znayu, skol'ko ih tut, no my nemnozhko podportim im
uveselitel'nuyu progulku. CHto skazhesh'? Popahivaet rok-n-rollom?
     Karr osklabilsya.
     -- Ty pravil'no vse rasschital, SHefer.  Policai,  prishel'cy
-- menya eto ne bespokoit, no mne nuzhno rasplatit'sya za ubijstvo
moih   lyudej.   Tak   chto   ty  daj  oruzhie  i  predostav'  mne
rasporyadit'sya ostal'nym!



     V verhnej chasti goroda dvizhenie okazalos' vyalym.  Rashe  ne
znal, kuda ehat', i povernul na sever. Uezzhaya, oni slyshali, kak
prishel'cy  v  tretij  raz vystrelili po domu. Rashe podumal, chto
eto  pustaya  trata  vremeni,  ved'  tam  uzhe  vse  i  tak  bylo
raskrosheno  vdrebezgi.  Rashe svernul v proezd i vyehal na ulicu
Hauston.  Na  kakoe-to  mgnovenie   legkij   veterok   razognal
udushlivuyu zharu.
     Vozduh  byl neveroyatno vlazhnym i tyazhelym. Na zapade, mezhdu
dvumya neboskrebami, u gorizonta gromozdilis' sizye tuchi,  poroj
ozaryaemye  vspyshkami  molnij.  Kazalos',  vlazhnyj  vozduh  stal
chut'-chut' prohladnee, i v vozduhe pahlo grozoj. Rashe reshil, chto
zhare prishel konec. Vspyshki molnij napominali vzryvy, i detektiv
vspomnil pro kosmicheskie korabli. On ne mog zaglyanut' v  masku,
ved'  on  vel  mashinu,  a  korabli mogli byt' pryamo nad nimi --
sleduya za datchikom SHefera. Na rovnom, idushchem v goru shosse belyj
furgon byl kak na ladoni i predstavlyal soboj prekrasnuyu cel'.
     Rashe svernul na Dvadcat'  Tret'yu  ulicu  i  napravilsya  na
zapad, potom poehal opyat' na sever po Tret'ej.
     Policejskaya   raciya,   kotoruyu  Rashe  uspel  ustanovit'  v
furgone, treshchala bez umolku. Dom Karra izryadno udivil togo, kto
priehal tuda. Vokrug  nikogo  ne  bylo,  no  oblomki  kak-budto
vzbivali   gigantskim   mikserom.  Mak  Komb  skazal,  chto  vse
normal'no  i  zhertv  net,  no  kapitan  ne  vyezzhal  na   mesto
proisshestviya.  Policejskie  s  mesta proisshestviya soobshchali, chto
pohozhe,  kto-to  nevidimyj  kopaetsya   v   razvalinah,   chto-to
vyiskivaya.  Oni uehali ottuda -- vse eto kazalos' opasnym. Rashe
pozdravil ih s pravil'nym resheniem, ved' v  razvalinah  ryskali
nevidimye  prishel'cy,  vyiskivayushchie telo pogibshego tovarishcha. Ot
lyubogo, popavshegosya im na puti, ostalos' by mokroe mesto.
     Po ukazaniyu SHefera Rashe s容hal s avenyu i nashel  mesto  dlya
parkovki.
     --  Karr,  --  skazal  SHefer,  -- skol'ko u tebya lyudej? Ty
poteryal |ddi i Hatcheka...
     -- YA poteryal gorazdo bol'she, -- prerval ego Karr. --  Den'
za  dnem  eti  ublyudki  ubivali  moih  lyudej. A te, kto ucelel,
popryatalis'.
     SHefer ne migaya smotrel na gangstera.
     -- Ty zhe skazal, chto  smozhesh'  nam  pomoch',  --  obvinyayushche
skazal on.
     --  Tochno,  --  otozvalsya Karr. -- YA predvidel, chto gryadet
bol'shaya razborka. Ne moglo zhe prodolzhat'sya vechno izbienie  moih
lyudej po odnomu-dvum za raz.
     Rashe posmotrel na nego, no nichego ne skazal.
     --  Rano ili pozdno dolzhno bylo vyyavit'sya, kto ubijca, i ya
reshil podgotovit'sya k dostojnoj vstreche.
     -- I? -- sprosil SHefer.
     -- I ya sobral koe-kakih lyudej, ne svoih, a  naemnikov.  --
Karr  dovol'no uhmyl'nulsya. -- Kak raz to, chto nam nuzhno, chtoby
ispol'zovat' te tvoi igrushechki.
     SHefer kivnul.
     -- Nu tak chto, tebe ponadobitsya nedelya, chtoby sobrat' ih?
     -- Da ty ne slushaesh',  SHefer,  --  razdrazhenno  otmahnulsya
Karr. -- YA zhe skazal, chto uzhe podgotovilsya k etomu. YA soberu ih
za paru chasov.
     SHefer molcha posmotrel na Karra.
     -- Otlichno, -- skazal on nakonec.
     -- Otlichno, -- soglasilsya Karr. -- Nuzhno sdelat' neskol'ko
zvonkov, i k vecheru vse budut v sbore.
     --  Vpered,  --  SHefer  pokazal  na  telefonnuyu  budku. --
Zajmis' etim.
     Telefon, estestvenno, okazalsya slomannym, no  v  sleduyushchem
kvartale udalos' otyskat' rabotayushchij.
     --  |j, -- skazal Karr, snimaya trubku. -- Dajte mne meloch'
-- ya zabyl doma bumazhnik.
     Pri etom on naglo uhmyl'nulsya.
     --  Rashe?  --  SHefer  tol'ko   chto   vernulsya   so   svoih
central'no-amerikanskih  kanikul  i  ne  uspel pobespokoit'sya o
erunde tipa deneg.
     -- Skol'ko zvonkov tebe nuzhno sdelat'?  --  sprosil  Rashe,
royas' v poiskah chetvertakov.
     -- Poryadochno, -- otozvalsya Karr.
     --  Da  daj ty emu svoyu kartu, Rashe, -- neterpelivo skazal
SHefer.
     Rashe nahmurilsya,  neohotno  vytashchil  sluzhebnuyu  telefonnuyu
kartu  i  protyanul  Karru. Tot vzyal ee, prodolzhaya uhmylyat'sya, i
prinyalsya nabirat' nomera.
     -- Idite, rebyata, pogulyajte neskol'ko minut,  cherez  plecho
oglyanulsya  na detektivov Karr. -- YA mogu skazat' takoe, chto vam
ne zahochetsya slushat'.
     -- Kak ty smeesh'... -- nachal bylo Rashe.
     -- Poshli,  Rashe,  nam  nado  perekusit',  --  SHefer  rezko
podtolknul  ego po napravleniyu k kafe na rasstoyanii kvartala ot
nih.
     Rashe neohotno poplelsya za nim.
     -- CHert tebya poberi, SHef, -- skazal Rashe, vhodya  vsled  za
SHeferom  v  kafe.  --  On  teper'  voz'metsya  zvonit' Bog znaet
skol'ko raz, i ya nikogda ne  poluchu  svoih  deneg  --  ved'  ty
znaesh',  kak  otnositsya  Mak  Komb k nepravomochnym tratam. Ved'
etot podonok nepremenno pozvonit svoej mame v Gonkong.
     -- Aga, -- skazal SHefer. -- No skoree vsego on obzvanivaet
kazhdogo deshevogo bandita i  torgovca  narkotikami  s  Vostochnoj
storony,  a  v  sleduyushchem  mesyace k tebe v pochtovyj yashchik pridet
schet s popunktnym perechisleniem telefonov etih milyh rebyat.  Ty
ne  podumal  ob  etom?  --  SHefer  tonko usmehnulsya. -- Karr --
bezmozglaya deshevka.
     Rashe zamolchal, vynuzhdennyj soglasit'sya, chto sam ob etom ne
podumal.
     Naparniki seli za stojku, zakazali sandvichi i kofe, i poka
eli, rasskazyvali  drug  drugu  poslednie  novosti.  Rashe   byl
neskazanno  rad  uslyshat', chto |shevera pogib. SHefer ne byl rad,
no ochen' zainteresovan tem, chto Rashe uvidel cherez masku --  sam
on polchasa nazad uvidel odin korabl', no poka ne dumal ob etom.
     Oni uzhe doedali svoi buterbrody, kogda Karr voshel v kafe i
ob座avil:
     -- Poshli.
     -- Kuda? -- sprosil Rashe.
     -- Tvoe delo vesti mashinu, a ya skazhu, kuda.
     Oni seli v mashinu i poehali tuda, kuda govoril Karr. CHerez
neskol'ko  minut  oni  pod容hali  k  pandusu, vedushchemu v nizhnie
urovni garazha neskol'kimi kvartalami dal'she po Tret'ej avenyu.
     Rashe podumal, chto eto dostojnoe mesto vstrechi  s  druz'yami
Karra -- nizhe urovnya ulicy.
     Ostanovis'  zdes',  --  skazal  Karr, kogda Rashe v容hal na
stoyanku.
     Rashe ostanovilsya, no sprosil:
     -- Pochemu? Razve nam nuzhen parol' ili eshche chto-nibud'?
     -- Net, otvetil Karr. -- Prosto vy vdvoem podozhdete zdes'.
Vniz ya poedu odin. A potom posmotrim. Da, moi lyudi rasschityvali
vypustit' par, no v drake s  policejskimi,  a  ne  s  kompaniej
malen'kih  zelenyh chelovechkov. S nekotorymi iz nih ne tak legko
dogovorit'sya. I na eto mne nuzhno vremya.
     -- Ty durish'! --  zaprotestoval  Rashe.  --  Nashego  oruzhiya
vpolne  hvatit,  chtoby nachat' malen'kuyu vojnu, i ya ne sobirayus'
pozvolit' tebe zapoluchit' ego tvoim podonkam v podarok!
     Karr uhmyl'nulsya, oskalivshis',  i  Rashe  vozzhelal  poimet'
sily  --  i  muzhestvo -- chtoby vybit' k chertovoj materi vse eti
zuby.
     -- Pust' idet, -- skazal SHefer, otkryvaya dver'  furgona  i
zabiraya  s  soboj  masku  i M-16. -- Sejchas sdelaem tak, kak on
hochet. A esli vozniknut problemy, my  pervo-napervo  pristrelim
ego.
     I SHefer otoshel ot furgona.
     --  Oh ty, nachinayutsya usloviya, -- pokachal golovoj Karr. --
Moe malen'koe serdechko trepeshchet ot uzhasa.  Vot  kogda  vse  eto
konchitsya,  SHefer,  nam nado budet vstretit'sya vdvoem i vyyasnit'
nakonec, kto dejstvitel'no hozyain gory.
     SHefer uhmyl'nulsya emu v otvet, i Rashe vylez iz furgona.
     Karr skol'znul na voditel'skoe siden'e  i  pokatil  furgon
vniz po pandusu. Rashe i SHefer provodili ego vzglyadom.
     --  Mne  nravitsya  tvoe  predlozhenie,  Karr,  --  spokojno
progovoril SHefer. -- Ochen' nravitsya.
     Rashe sel  na  porebrik.  On  pytalsya  prosledit'  dvizhenie
furgona,  no  u nego nichego ne vyshlo. Rashe vzdohnul i posmotrel
na chasy -- bylo polovina  pervogo  nochi.  Zvonki  Karra  zanyali
bol'she chasa.
     Vot  on,  Rashe,  sidit  v  polnoch'  v  garazhe  i  nadeetsya
dogovorit'sya s bezumnym glavarem banditov, rasschityvaet  vmeste
so  vsem  etim  sbrodom  vstupit'  v  beznadezhnuyu  bitvu protiv
chudovishch iz kosmosa. Kakogo cherta tut proishodit?
     Kazalos',  chudovishcha  iz  kosmicheskih  korablej  vyshli   iz
paranoidal'nyh nauchno-fantasticheskih fil'mov pyatidesyatyh godov.
Oni  ubivali  prosto  radi  udovol'stviya,  tochno tak zhe, kak ih
sobrat'ya na ekrane.
     Net, popravil on sam sebya, eto bylo ne tak:  u  teh  chudishch
byli  prichiny  postupat' tak. Ved' oni hoteli pokorit' mir, ili
upotreblyali  lyudej  v  pishchu.  Oni  ne   ubivali   prosto   radi
udovol'stviya.
     A eti -- ubivali i ubivayut.
     V  sovremennyh  fil'mah  prishel'cy obychno otlichnye rebyata,
spasayushchie chelovechestvo ot nego samogo ili  prosto  prishedshie  s
vizitom vezhlivosti.
     No, ochevidno, hishchnikam etogo bylo ne nado.
     -- Zabavno, -- probormotal Rashe.
     SHefer  vse  eshche  stoyal na doroge, prismatrivaya za uhodyashchim
vniz pandusom. On ne otvechal.
     -- Zabavno, -- povtoril Rashe. -- |ti  prishel'cy  nastol'ko
obognali  nas  na  tehnologicheskom urovne, ih korabli vypolnyayut
chelnochnye rejsy, u nih est' lazernoe oruzhie, ekrany nevidimosti
i Bog vest' chto eshche, no oni  vse  eshche  prodolzhayut  ohotit'sya  i
ubivat',  unosyat  trofej,  lyubyat  sozercat'  krov' i stradaniya.
Interesno, pochemu? Raz oni tak tehnologicheski razvity, razve ne
dolzhny oni byt' razvity social'no? Pochemu oni ne pererosli  vse
eto?
     SHefer  posmotrel  na  nego,  potom opyat' perevel vzglyad na
uhodyashchuyu vniz dorogu.
     -- Ty dumaesh', chto sam vyros iz etogo, Rashe? --  pomolchav,
sprosil on.
     -- Razve net?
     -- Vozmozhno.
     SHefer opyat' zamolchal, potom dobavil:
     --  Mozhet,  oni prosto pohozhi na nas. Tehnologiya pozvolyaet
nam zabyt' o nashej istinnoj sushchnosti,  i  my  delaem  vid,  kak
budto  nam  ne  nado ubivat', chtoby prokormit'sya. Ona pozvolyaet
nam zabyt', chto my vse  --  kompaniya  obez'yan-ubijc,  pozvolyaet
zabyt'  o svoej zverinoj sushchnosti. Lyudi govoryat o vozvrashchenii k
prirode, i eto oznachaet prosto progulki po lesu, kak po  parku,
gde  nado sozercat' ptichek, krolikov i cvetochki. Lyudi zabyvayut,
chto Matushka-Priroda  --  eto  tvar',  kotoraya  rvet  klykami  i
kogtyami,    rascenivaya   ubijstvo   kak   chto-to   samo   soboj
razumeyushcheesya. Vot eto natural'no, a sady -- net. Priroda -- eto
dzhungli, a ne park.
     -- Nu horosho... -- nachal Rashe.
     SHefer prerval ego:
     -- Mozhet, kak raz prishel'cy i ne zabyli, kakaya Priroda  na
samom  dele.  Mozhet  byt',  ohota  --  ih put' nazad k prirode,
sposob podderzhivat' zverya zhivym, sohranyat' tonkuyu  gran'  mezhdu
tehnologiej  i  Prirodoj,  pozvolyayushchuyu  im  sovershenstvovat' ih
kosmicheskie korabli i lazernoe oruzhie. Mozhet,  im  nuzhna  takaya
gran'  i  oni  dumayut,  chto  vyrodyatsya,  esli  stanut  hilymi i
presnymi. Vozmozhno, vsya nasha Bogom proklyataya galaktika --  zona
beskonechnoj  vojny,  krovoprolitij,  gde  pravit  etakij  zakon
dzhunglej v kosmicheskom masshtabe. I etim tvaryam neobhodimo  byt'
vynoslivymi, chtoby vyzhit'.
     SHefer usmehnulsya.
     --  Ili,  mozhet byt', -- dobavil on posle sekundnoj pauzy,
-- oni po zhizni sadisty.
     Rashe izumlenno posmotrel na svoego naparnika. On  ni  razu
ne slyshal ot nego takoj dlinnoj rechi.
     -- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto my smozhem ih pobedit'? --
sprosil on.
     SHefer ne otvechal.
     Oni  zhdali  i  razmyshlyali  kazhdyj  o svoem. Rashe bol'she ne
sprashival  SHefera  ni  o  chem  i  ne  predlagal  emu  razdelit'
sobstvennye  mysli.  On  dumal o SHerri i detyah, i nadeyalsya, chto
oni v bezopasnosti v |l'mire, ili doma v Kvinse. Rashe nadeyalsya,
chto oni ne  ochen'  bespokoyatsya  o  nem.  Eshche  on  dumal  o  teh
podshivkah  del, kotorye pokazyval emu Braunlou, o nityah uzhasnyh
ubijstv, kotorye mogli  byt'  soversheny  prishel'cami,  a  mogli
okazat'sya   i   prosto  sovershenno  neobychnoj  zhestokoj  seriej
ubijstv.  Karr  dumal,  chto  eto  delo  ruk  prishel'cev.   Rashe
nadeyalsya,  chto  on  prav.  Ego  razdrazhalo,  chto on ne mog byt'
uveren, chto eto prishel'cy. Pochemu  on  dumal,  chto  lyudi  mogut
prodelyvat' takoe so svoimi soplemennikami?
     K  kakomu  vidu  otnosilis'  prishel'cy, esli oni ne tol'ko
dopuskali podobnuyu zhestokost' po otnosheniyu k drugomu  razumnomu
vidu,  no  i  ne  videli  v  etom  nikakogo  zla?  Ved'  oni ne
obezumevshie vyrodki ili otchayannye prestupniki. Ih korabli  byli
bol'shim  organizovannym flotom, a eto oznachalo, chto ih sorodichi
vosprinimayut ih ekspediciyu absolyutno normal'no.
     A mozhet  byt',  ekspediciya  hishchnikov  budet  vosprinyata  v
shtyki.   I,   priletev  domoj,  oni  obnaruzhat  vstrechayushchuyu  ih
demonstraciyu protesta s plakatami "Spasem lyudej", stolknutsya  s
raz座arennymi  demonstrantami,  polivayushchimi  ohotnikov  krov'yu i
kraskoj.  Vse  budet  primerno  takzhe,  kak  bylo  nedavno   na
demonstracii, napadavshej na zhenshchin v mehah...
     U lyudej net meha, no prishel'cy inogda obdirali svoi zhertvy
-- chto  oni  delali  s etimi kozhami? Nosili ih? Budet li golova
Lemba  krasovat'sya  v  zhilishche  ohotnika  na   drugoj   planete,
podkrashennaya nezemnymi kraskami?
     Rashe  ustal  i  progolodalsya,  a otnyud' ne radostnye mysli
doveli neschastnogo detektiva do toshnoty i spazmov zheludka.  No,
nesmotrya na eto, on byl raspolozhen spasti mir ot "marsian". Ili
po  krajnej  mere  dobrat'sya do Karra i ego druzhkov, esli posle
vsego togo, chto proizoshlo, oni otkazhut v pomoshchi. A, krome vsego
prochego, Rashe ustal sidet'  na  zhestkom  betone,  on  postoyanno
erzal i skreb botinkom po mostovoj.
     Vdrug   SHefer   podnyal   ruku,  prizyvaya  k  tishine.  Rashe
prislushalsya.
     Poslyshalis' shagi. Kto-to shel vverh po naklonnomu pandusu.
     V pole zreniya  poyavilsya  Karr,  perekinuvshij  cherez  plecho
avtomat  i  pricepivshij  avtomaticheskij  pistolet  na poyas. Ego
soprovozhdala kak minimum dyuzhina molodyh lyudej,  vooruzhennyh  do
zubov  soderzhimym  furgona Rashe, tem oruzhiem, kotoroe emu otdal
Salvati, vsem tem, chto Somalijcy prodali YAmajcam. Vse uzhe  bylo
zaryazheno  i  gotovo k upotrebleniyu. Remni portupej skreshchivalis'
na  shirokih  tatuirovannyh   grudyah,   avtomaty   byli   zazhaty
podmyshkami, moshchnye potnye ruki szhimali vintovki.
     --  |j, SHefer! -- pozval on. My progolosovali i edinodushno
reshili, chto my za chelovechestvo. K d'yavolu prishel'cev!
     SHefer ulybnulsya bez teni yumora, obnazhiv belosnezhnye  zuby.
Rashe nenavidel etu ulybku, bol'she pohozhuyu na oskal.
     --  Horosho, -- skazal SHefer. -- Teper' slushajte. Vy dolzhny
znat', s kem budete drat'sya.
     Para Karrovyh druzhkov pereglyanulas', osklabivshis'.  Kto-to
ironicheski propishchal:
     -- Da-da, rasskazhite nam, gospodin policejskij!
     --  Te,  s  kem  my  budem  srazhat'sya,  nevidimy. Ih mozhno
rassmotret' tol'ko cherez eto, -- on podnyal masku prishel'ca.  --
Vse  oni  hodyat  v takih maskah. Dumayu, drug dlya druga oni tozhe
nevidimy bez nih.
     -- Ty prines maski dlya vseh nas?  --  podal  golos  chernyj
detina s britoj golovoj.
     --  Net.  Ona  tol'ko  odna.  No,  svaliv  odnogo  iz nih,
postarajtes' zapoluchit' ego masku.
     -- Kak zhe my ego uvidim, esli on -- nevidimka?
     -- Kogda oni podhodyat,  v  vozduhe  poyavlyaetsya  neponyatnoe
mercanie. Cel'tes' v nego. Tol'ko ne tyanite so strel'boj -- eti
tvari bol'she, sil'nee i izvorotlivee vas.
     --   Nevidimki,   da  k  tomu  zhe  bol'she  i  sil'nee?  --
probormotal kto-to. -- Der'mo.
     -- Vot poetomu vam dali oruzhie, -- ob座asnil Karr.
     -- Esli oni nevidimye, to otkuda my znaem, ne nablyudayut li
oni za nami pryamo sejchas?
     -- My ne znaem etogo navernyaka, -- skazal SHefer. -- Tol'ko
esli by oni zdes' byli, to uzhe nachali by nas ubivat'.
     --  D'yavol,  --  brosil  zdorovennyj  paren',  otyagoshchennyj
zdorovennym  avtomatom, ustanavlivayushchimsya na trenogu. -- YA syuda
shel ne dlya togo,  chtoby  vyslushivat'  ego  volshebnye  skazki  o
nevidimkah.  Pochemu  by nam ne podstrelit' etogo porosenochka iz
nashih   novyh   slavnyh   igrushek   v   samom   luchshem   rajone
prekrasnejshego goroda?
     SHefer  sekundu  smotrel  na  nagleca,  potom  vnezapno bez
preduprezhdeniya vrezal emu kulakom po licu -- prostoj  udar  dlya
nachala.
     Paren' upal i lezhal, zadyhayas' na asfal'te.
     -- Est' eshche voprosy? -- sprosil SHefer.
     --  Da, -- otozvalsya Rashe. -- Kak ty sobiraesh'sya najti ih?
Kak zamanit' ih tuda, gde my smozhem do nih dobrat'sya? S pomoshch'yu
var'ete i  tancuyushchih  medvedej?  Ili  bol'shoj  vyveski  "Tol'ko
segodnya dlya prishel'cev-ubijc skidka v pyat'desyat procentov"?
     --  U  menya est' ideya, -- skazal SHefer. -- Dazhe para idej.
Ved' ty sam videl, kak korabli letayut nad gorodom, da?
     -- Verno, -- soglasilsya  Rashe,  ne  ponimaya,  kuda  klonit
SHefer.
     --  Znachit,  oni ne pryachutsya. Oni i ne podozrevayut, chto my
mozhem razglyadet' ih cherez etu shtukovinu, sledovatel'no,  u  nih
net  osnovanij  skryvat'sya.  Mozhet,  oni  pryamo tak i kishat nad
nami, i nam ostaetsya tol'ko posmotret' vverh. I eshche -- ya s nimi
v kontakte cherez eto, -- SHefer potrogal datchik v shee. -- Dumayu,
oni proletayut nad nami kazhdye neskol'ko  minut,  ne  spuskaya  s
menya glaz.
     --  Itak, oni cirkuliruyut naverhu, -- skazal Karr, a ty ne
prines nam F-16, SHefer, kak sprashivaetsya, my spustim  ih  vniz?
Ili  ty  hochesh',  chtoby my vse vmeste nablyudali za horoshen'kimi
letayushchimi korablikami?
     --  Dumayu,  naglye  vyrodki  stanovyatsya  samouverenny,  --
skazal  SHefer.  -- Konechno, my prikonchili dvoih iz nih, no ved'
oni-to poubivali gorazdo bol'she lyudej. I obychno my  ubegaem  ot
nih,  a  ne  srazhaemsya  s  nimi.  Esli  nam udastsya privlech' ih
vnimanie, to oni  sami  spustyatsya  k  nam,  chtoby  poohotit'sya.
Ugrobit'  nas  pryamo  s korablya -- eto srodni ohoty na olenej s
bazukoj. |to uzhe rabota, a ne razvlechenie.
     -- Da, da, skladno poesh', no kak privlech' ih vnimanie?  --
pointeresovalsya Karr.
     SHefer  ukazal na sovetskoe protivotankovoe orudie, kotoroe
Rashe uzhe s uspehom ispol'zoval v tot den'.
     -- Vot etim, -- skazal on. -- Ne dumayu,  chtoby  eta  shtuka
probila  bronyu  korablya,  no  stavlyu  desyat' protiv odnogo, chto
prishel'cy zametyat eto.



     Vskore odnomu soldatu udalos'  vysvobodit'sya  i  razvyazat'
ostal'nyh.  Rashe  s  SHeferom  svyazali  svoih "plennyh" ne ochen'
krepko, no vse zhe Filips, uletaya  v  vertolete  so  zlopoluchnoj
ploshchadki Met-Lajf, vse eshche potiral zatekshie ruki.
     Po  radio  generalu  dolozhili,  chto detektivu Rashe udalos'
sbezhat'. Posle pobega on  zaodno  prihvatil  s  soboj  ogromnyj
arsenal  konfiskovannogo oruzhiya. CHto zh, podumal Filips, ne nado
byt' mudrecom, chtoby reshit', chto vse eto znachit.
     SHefer i Rashe reshili drat'sya s prishel'cami, chego by eto  ni
stoilo. Dazhe esli eto grozit vojnoj.
     Filips  nikak ne mog ponyat', kak eto SHeferu i Rashe udalos'
splanirovat' etu operaciyu? Ved' oba oni nahodilis' pod arestom,
kak zhe im udavalos' obshchat'sya? No fakt nalico --  oni  obo  vsem
dogovorilis'.  Do  sih por pered glazami starogo generala stoyal
SHefer,  otchityvayushchij  Rashe:  "Gospodi,  Rashe,  gde  tebya  cherti
nosyat?"  Znachit  SHefer  zhdal Rashe, znal, chto tot priedet, a on,
general Filips, mnimyj umnik, dazhe ne mog  dogadat'sya,  kak  zhe
eto moglo sluchit'sya.
     A  eta  maska! Ego sotrudniki, zaderzhavshie Rashe, soobshchili,
chto u detektiva byla licevaya  maska  prishel'ca.  I  eti  idioty
nichego   ne   predprinyali!   U  nih  v  rukah  byla  tehnologiya
prishel'cev,  a  oni  nichem   ne   pomogli   rassledovaniyu!   I,
estestvenno,  pri  pobege Rashe prihvatil ee s soboj. Teper' ishchi
vetra  v  pole.  S   uma   sojti,   raspolnevshij   n'yu-jorkskij
policejskij    neozhidanno    zastal   vrasploh   dvuh   otlichno
trenirovannyh agentov FBR, kak sleduet otdelal  ih  i  udral  s
bescennoj maskoj!
     A Filips dazhe ne znal, otkuda u Rashe eta maska i zachem ona
emu. General  voobshche  nichego  ne znal! |ti bolvany, ego agenty,
dazhe ne udosuzhilis' rassprosit'  Rashe,  im  dazhe  ne  prishla  v
golovu takaya elementarnaya mysl'. Prosto potryasayushche.
     Vse  bylo  ploho.  Net, ploho -- ne to slovo. Vse nachalos'
ploho, a sejchas situaciya stanovilas' vse huzhe i huzhe. Dela  shli
prosto  otvratitel'no.  S  prishel'cami nevozmozhno dogovorit'sya,
nel'zya dazhe predlozhit'  razumnyj  kompromiss.  Esli  im  chto-to
nuzhno,  oni  sami  idut  i  berut eto. Oni ne zhelayut vstupat' v
kontakt. Lyudi Filipsa ne  raz  posylali  vsevozmozhnye  signaly,
pytayas'  zainteresovat'  prishel'cev,  no  te ne obrashchali na nih
nikakogo vnimaniya. Hishchniki znali vse,  chto  proishodit.  Mozhet,
oni zaverbovali kogo-nibud' v sekretnom agentstve Filipsa. Hotya
eto ne nuzhno prishel'cam.
     Oni  ne zahoteli prinyat' SHefera v kachestve podarka. On byl
im nuzhen, no tol'ko na ih sobstvennyh usloviyah.  No,  vozmozhno,
prishel'cy   poteryali   vsyakij  interes  k  detektivu.  Ved'  on
ponadobilsya tol'ko tomu prishel'cu, kotoryj zasunul v sheyu SHefera
datchik, i poplatilsya za svoj neobuzdannyj interes. Mozhet  byt',
ostal'nye prosto plyunuli na eto delo...
     CHertovski mnogo "mozhet byt'"!
     A  se delo v tom, nakonec-to priznalsya samomu sebe Filips,
chto on i vsya ego organizaciya  nichego  ne  znali  o  mentalitete
prishel'cev.  Pohozhe  na  to,  chto  oba  SHefera preuspeli v etom
gorazdo luchshe nego. Hot' eto horosho.
     SHefer znal, chto s prishel'cami  nado  srazhat'sya,  a  zhdat',
poka  oni  sami  uberutsya  --  prosto glupo. Takzhe emu kazalos'
oshibochnym  umirotvorenie  prishel'cev,  kak  kakih-to  malen'kih
bozhkov.
     Vozmozhno, on byl prav.
     No prezident skazal: nel'zya dovodit' delo do srazheniya. Eshche
on nameknul,   chto  zaranee  odobryaet  lyuboe  reshenie  Filipsa.
General postepenno sklonyalsya k mysli,  chto  SHefer  prav  --  im
nikak ne obojtis' bez srazheniya.
     SHefer  i  Rashe  reshili  dat' boj prishel'cam. Poetomu oni i
ischezli vmeste s furgonom, bitkom nabitym tyazhelym  vooruzheniem,
i  Filips  ne  mog  vosprepyatstvovat'  etomu. General znal, chto
srazhenie nevozmozhno predotvratit', poetomu  reshil  sdelat'  vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' pravoj storone vyigrat' boj.
     Tol'ko on ne mog sebe predstavit', kak im udastsya pobedit'
v takom  srazhenii.  Kak srazhat'sya s otryadom nevidimyh korablej?
Kak  bit'sya  s  chudovishchami,  u  kotoryh  na  pleche  ustanovleno
energeticheskoe oruzhie?
     No generalu nichego ne ostavalos' delat', kak uznat' otvety
na voprosy na svoem sobstvennom opyte.
     SHefer  reshil  dat'  boj  prishel'cam,  a ved' on luchshe vseh
znal, chto u nih na ume, mozhet, tol'ko Dach mog by osparivat' ego
pervenstvo v etom voprose. I SHefer  yavno  ne  schital,  chto  eto
samoubijstvo. I ne opasalsya za N'yu-Jork.
     No  nel'zya  isklyuchit'  tot  variant,  chto  SHefer znal, chto
umret, znal, chto sotret gorod s lica Zemli, no emu plevat' bylo
na eto. Ved' etot detektiv -- prosto sumasshedshij  ublyudok.  Dach
byl upryamcem, a ego bratec -- prosto psih.
     Navernoe,  imenno poetomu on smog ponyat' prishel'cev. Mozhet
byt', u nih odin tip bezumiya, i SHefer bol'she pohozh na nih,  chem
na  normal'nyh  lyudej.  Vidimo, ego prishel'cy pometili datchikom
imenno poetomu.
     Filips tryahnul golovoj.
     Sejchas  ne  imelo  znacheniya,  pochemu  prishel'cy   pometili
SHefera,  pochemu  oni  voobshche poyavilis' v N'yu-Jorke vmesto togo,
chtoby ostavat'sya v tropikah.
     Imelo znachenie tol'ko predstoyashchee srazhenie. Filips  dolzhen
byl  sobrat'  otryad,  chtoby  pomoch'  bezumcu SHeferu. U generala
prosto ne bylo vremeni, chtoby podnyat' vsyu armiyu, no vse  zhe  on
mog  sobrat'  dostatochno  rebyat, chtoby pokazat' prishel'cam, chto
ego lyudi tozhe umeyut voevat'.
     -- Vyklyuchite eto chertovo radio, -- skazal  Filips  pilotu.
-- soedinite menya s Vashingtonom.



     Nebo  na  vostoke  svetlelo, i Rashe, snyav masku prishel'ca,
zalyubovalsya raskinuvshimsya pered nim vidom: v pervyh kosyh luchah
voshodyashchego solnca zolotilas' verhushka zdaniya Krajslera  i  eshche
neskol'kih  neboskrebov. Polovina Karrovyh molodcev, okruzhennaya
oruzhiem, dremala u steny garazha.
     Na trotuare na  kolenyah  stoyal  SHefer,  pered  nim  lezhalo
zaryazhennoe  protivotankovoe  orudie sovetskogo proizvodstva. On
byl nagotove, gotovyj srazu vzyat'sya za delo,  kak  tol'ko  Rashe
dast signal.
     --  Davaj,  SHefer,  -- provorchal Karr. -- Nu strelyaj zhe ty
nakonec. Ty propustil uzhe poldyuzhiny etih  ublyudochnyh  korablej.
Esli  by  eto  byl bejsbol, to tebya by vyshvyrnuli s ploshchadki za
bezdejstvie.
     -- Esli by eto  byl  bejsbol,  ya  by  prosto  proshel  mimo
ploshchadki,  a  ne  nachal  bit',  --  spokojno skazal SHefer. -- YA
dolzhen  strelyat'  navernyaka.  Esli  ya  promazhu,  to  reaktivnaya
granata prodelaet slavnuyu dyrku v ch'em-nibud' domike.
     -- Komu kakoe delo?
     -- Mne.
     --  Nichego,  strahovka vse pokroet. Da strelyaj zhe ty, radi
vsego svyatogo!
     -- Vot opyat' letit, -- otchitalsya Rashe. -- Na etot raz nizhe
i medlennej.
     Rashe peredal masku SHeferu, on vzglyanul na nebo cherez nee i
usmehnulsya:
     -- Na etot raz to, chto nado, Karr.
     SHefer, likuya, podnyal  orudie  i  pricelilsya.  Rashe  derzhal
masku  pered  licom  naparnika tak, chtoby SHefer smotrel v nee i
mog upravlyat'sya s oruzhiem dvumya rukami.
     -- On letit pryamo nad  ulicej,  luchshe  ne  pridumaesh',  --
govoril SHefer, -- i ya pristrelyu milashku pryamo...
     SHefer  nazhal  na  kurok,  i raketa vyskochila iz orudijnogo
dula.
     -- ...tam!
     CHerez dolyu sekundy grohot vzryva ehom pronessya ot  doma  k
domu,  i  na  Tret'ej avenyu posypalas' shrapnel', zvonko otbivaya
kakuyu-to muzyku po asfal'tu i taksi.
     Vzryv  razbudil  dremavshih   banditov.   Oni   reflektorno
pohvatali oruzhie, golovy povernulis' v storonu vzryva.
     CHerez   sekundu   posle   vspyshki   vse   uvideli   kontur
kosmicheskogo korablya, mercayushchij nad ulicej v fejerverke golubyh
iskr i goryashchih oskolkov snaryada. Potom on vnov' ischez dlya vseh,
no ne dlya SHefera.
     -- Tol'ko  krasku  pocarapal,  --  burknul  SHefer,  --  no
luchshego  ya  i  ne  zhdal.  |to,  po  krajnej  mere, privlechet ih
vnimanie!
     SHefer snyal masku i mahnul ostal'nym.
     -- Nu, poshli. Prigotov'tes' vstretit'  gostej.  Skoro  oni
yavyatsya polyubopytstvovat', kto v nih strelyal!
     --  SHevelites'!  --  zaoral Karr, i raznosherstnaya kompaniya
samyj  ot座avlennyh  banditov   N'yu-Jorka,   podchinyayas'   svoemu
glavaryu, sobralas' i pobezhala.
     Nebol'shoj  otryad  zashchitnikov  N'yu-Jorka  privlek  vnimanie
lyudej, speshashchih po svoim delam po  Tret'ej  avenyu.  Tol'ko  chto
vstavshie,  ili  eshche  ne  uspevshie lech', izumlennye vzryvom, oni
gadali, s kakoj novoj opasnost'yu vstretilsya gorod stol'  rannim
utrom.
     -- Ochistit' ulicy! -- prikazal SHefer. -- Nemedlenno!
     On mahnul Karrovym druzhkam.
     --  Polovina  na  odnu  storonu  ulicy, drugie -- za mnoj!
Ubrat' otsyuda lyudej do pribytiya prishel'cev!
     -- Slyshite, chto vam govoryat? -- krichal Karr. On  neskol'ko
raz vystrelil v vozduh. -- Ubirajtes'!
     Rashe bezhal vmeste so vsemi, no entuziazma u nego bylo yavno
men'she.  Pozhaluj,  SHefer  ne  mog zhit' bez takogo, no, Gospodi,
Rashe-to byl prostym policejskim i nikogda ne  zanimalsya  takogo
roda  delami.  On smotrel, kak lyudi Karra zatalkivayut gorozhan v
paradnye i gonyat vniz po pereulkam i ne  ponimal,  chto  on  tut
delaet.  Vooruzhennye napadeniya na bol'sheglazyh nevidimyh urodov
nikogda ne vhodili v ego sluzhebnye obyazannosti.
     On vdrug soobrazil, chto kogda razbirali oruzhie, nichego  ne
vzyal,  i  byl  vooruzhen  tol'ko  svoim  pistoletom. I hotya Rashe
somnevalsya,  chto  takoj  pistolet  mozhet  chem-nibud'  pomoch'  v
podobnoj situacii, on vse zhe dostal ego i vzvel kurok.
     On  ostanovilsya  v  dveryah  fotomagazina  mezhdu  vyveskami
"Tol'ko segodnya" i "U nas krupnejshaya  rasprodazha  po  snizhennym
cenam!".   Bezoblachnoe   nebo   nad  nim  vyglyadelo  sovershenno
bezobidnym, no on  prekrasno  znal,  chto  tam  snuyut  nevidimye
korabli prishel'cev.
     Pered nim vyros ohrannik magazina.
     --  |j!  -- okliknul on Rashe. -- CHto zdes' proishodit? Kto
ty takoj?
     -- Policiya, -- Rashe dostal iz  karmana  udostoverenie.  --
Nas atakuyut prishel'cy iz kosmosa.
     --  Da-a,  -- posle pauzy skazal ohrannik. -- Naverno, oni
takie bol'shie i zelenye?
     -- Poslushaj, idiot, -- Rashe zlobno ustavilsya na ohrannika,
-- otvali so svoimi shutochkami! Ty  nahodish'sya  v  zone  voennyh
dejstvij.
     Ohrannik vnimatel'no posmotrel na Rashe.
     --  Vali  otsyuda,  --  posovetoval  Rashe.  -- Hochesh' ver',
hochesh' net, tol'ko cherez neskol'ko  minut  tut  nachnetsya  takaya
pal'ba, chto tebe eto vryad li ponravitsya.
     --  Gospodi, -- opeshil ohrannik. -- Tak ty ser'ezno? I eto
v den' grandioznoj rasprodazhi!
     On povernulsya i pobezhal vnutr', zakryv za soboj  dver'  na
zamok  --  steklyannuyu  dver'.  Horoshaya  zashchita pri perestrelke,
podumal Rashe. No vse-taki eto luchshe, chem torchat', kak stolb, na
ulice.
     Detektiv nikogda ne hotel uchastvovat' ni v chem podobnom. U
SHefera byli prichiny  nahodit'sya  zdes'.  Mozhet,  on  vsyu  zhizn'
mechtal  popast'  na  takoe  strel'bishche.  No  Rashe  bylo  vpolne
dostatochno imet' postoyannuyu rabotu, na kotoroj on mog prinosit'
kakuyu-nibud' pol'zu. On posmotrel na odnogo molodchika iz  bandy
Karra,  razmahivayushchego boevym avtomatom, i pochuvstvoval, kak po
spine probezhal holodok. No ne prohladnyj utrennij veter byl ego
prichinoj.
     |to byl strah.
     U nego  zhena  i  deti.  On  hotel  dorabotat'  do  pensii,
poselit'sya gde-nibud' v tihom gorodke, obustroit'sya i smotret',
kak podrastayut deti, slushat' ih smeh...
     On  ne  hotel umirat', a uchastie v etoj kampanii ne sulilo
nichego horoshego.
     Konechno, on unichtozhil odnogo iz etih kosmicheskih  hishchnikov
v  logove  Karra,  no togda prishelec byl odin, i Rashe prikonchil
ego chisto sluchajno. Krome togo, togda on byl luchshe vooruzhen.  V
obshchem,  detektiv  sil'no  somnevalsya,  chto  emu  hochetsya  zdes'
nahodit'sya i uchastvovat' v vojne s inoplanetyanami.
     CHert, da im nichego ne  stoit  odnim  mahom  vzorvat'  ves'
gorod!  Esli  oni  primut  vyzov,  eto  budet  znachit', chto oni
dejstvitel'no hotyat drat'sya.
     Rashe vser'ez zadumalsya, pochemu by emu ne razvernut'sya i ne
sbezhat', spasaya svoyu zhizn', no vdrug  uslyshal  voj  policejskoj
sireny.
     -- CHert, -- vyrugalsya on.
     Navernoe,  kto-to  vyzval  policiyu,  chto  neudivitel'no --
snachala vzryv, potom po ulicam pobezhali  vooruzhennye  do  zubov
bandity. Mozhet, besporyadok zametila proezzhayushchaya mimo patrul'naya
mashina.  Nu  da  chert s nej, s prichinoj, glavnoe -- policejskie
priblizhayutsya.
     Pochemu-to Rashe ne podumal, chto eto mozhet  byt'  podmoga  v
bor'be protiv chudovishch.
     Znakomye  sinie  mashiny  kolonnoj v容hali na Tret'yu avenyu,
sverkaya migalkami i zavyvaya  vklyuchennymi  na  polnuyu  gromkost'
sirenami. Rashe ponyal, chto vlyapalsya okonchatel'no -- Mak Komb byl
zaodno  s  febeerovcami,  to  est' predpochital dozhidat'sya, poka
prishel'cy  vdovol'  naigrayutsya  i,  udovletvorennye,   uberutsya
vosvoyasi.  A Rashe udral s tonnoj konfiskovannogo oruzhiya, da eshche
razdal ego bande samyh ot座avlennyh negodyaev N'yu-Jorka!
     Mak Komb budet prosto v vostorge.
     Rashe otstupil v ubezhishche dvernogo proema.  Karr  vmeste  so
svoimi  banditami  prodelal to zhe samoe. Popryatalis' vse, krome
SHefera. Stoya na trotuare, on spokojno smotrel  na  pod容zzhayushchie
mashiny.
     Kak  i  predpolagal Rashe, iz pervoj mashiny vylez Mak Komb,
upakovannyj v bronezhilet. V ruke on derzhal gromkogovoritel'.
     YA kapitan Mak Komb iz N'yu-Jorkskogo Upravleniya Policii, --
zayavil on. -- |tot rajon oceplen --  vy  okruzheny!  Dayu  desyat'
sekund  na  to,  chtoby  dobrovol'no sdat'sya, ili my voz'mem vas
siloj!
     SHefer soshel s trotuara na proezzhuyu chast'. V odnoj ruke  on
szhimal M-16, v drugoj byla maska.
     --  Ty  ne  vedaesh',  chto  tvorish', Mak Komb! -- vykriknul
SHefer. -- |tih tvarej nado ostanovit'!
     -- CHto za...? Mak Komb ustavilsya na SHefera, potom  shvatil
iz   mashiny  avtomat  i  pricelilsya  v  SHefera.  --  SHefer?  Ty
vozglavlyaesh' eto?
     -- Dolzhen zhe kto-to!
     -- Na etot raz ty proigral, SHefer,  --  oral  kapitan.  --
Kazhetsya,   mne  pridetsya  primenit'  surovye  mery  dlya  tvoego
zaderzhaniya. No mne eto po dushe. -- On podnyal  avtomat.  --  Dayu
tebe poslednij shans, bros'...
     Iz  svoego  ukrytiya  Rashe  videl,  chto  tut  v  odno vremya
proizoshlo neskol'ko veshchej.
     SHefer vnezapno dernul golovoj i shvatilsya za vzhivlennyj  v
sheyu datchik.
     Mak  Komb  zamer na poluslove i ustavilsya na avenyu, otkryv
rot.
     V vozduhe poyavilas' ogromnaya ten' i totchas  poglotila  vsyu
ulicu.
     SHefer,   prevozmogaya   bol',  povernul  golovu  v  storonu
korablya, tyazhelo opustivshegosya posredi Tret'ej avenyu.  Ego  kil'
votknulsya  v  asfal't,  prichudlivoj formy korpus zapolnil soboj
vsyu ulicu, pochti kasayas' zdanij  s  obeih  storon.  Maslyanistoe
chernoe  pyatno  krasovalos'  na belom korpuse v rajone hvosta --
otmetina, ostavlennaya orudiem a.
     -- Ladno, teper' za delo. K nam pozhalovali gosti.



     Neskol'ko sekund carilo grobovoe molchanie.  Vse,  stoyavshie
na  ulice  i spryatavshiesya v paradnyh, rassmatrivali prishel'cev.
Korabl' ne opuskalsya na zemlyu, on prosto  neozhidanno  poyavilsya.
"Naverno,  on  prizemlilsya  nevidimym,  --  reshil  Rashe,  --  i
vyklyuchil svoi zashchitnye ekrany, okazavshis' uzhe na ulice". U nego
po spine opyat' popolz holodok.  Prishel'cy  ne  skryvalis',  chto
govorilo o mnogom.
     Pervyj zalp golubogo ognya obrushilsya na policejskuyu mashinu,
i ona  vzorvalas'  belo-golubym  ognem,  a mgnovenie spustya uzhe
polyhala  zheltym   plamenem   goryashchego   benzina.   Policejskie
opomnilis'   i  razbezhalis'  vo  vseh  napravleniyah  a  poiskah
ukrytiya.
     |to bylo nachalo. |ho eshche ne zamerlo, kogda  nachalsya  sushchij
koshmar.   So   vseh  storon  zasverkali  belo-golubye  vspyshki,
podbrasyvaya mashiny, kak igrushki. fasady zdanij rushilis'.  SHefer
brosilsya,  uvorachivayas' ot oskolkov, k blizhajshemu ukrytiyu okolo
dveri fotomagazina.
     -- Vot, chert, pohozhe, oni nedovol'ny, --  rugnulsya  SHefer,
prislonyas' k dveri magazina.
     --   |to  ne  shutki,  SHefer,  --  zakrichal  Rashe.  --  Oni
sobirayutsya raznesti polgoroda!
     SHefer  vzglyanul  na  r,  otvernulsya  i  stal  smotret'  na
pirotehnicheskie  uprazhneniya  prishel'cev. Zdaniya vse eshche stoyali:
razgnevannye  prishel'cy  celilis'  v  mashiny  i  dveri,  no  ne
razrushali vse podryad.
     SHefer znal, na chto sposobny prishel'cy. On videl razrusheniya
v lagere  |shevery, i sovsem nedavno za neskol'ko minut takoj zhe
kosmicheskij korabl' razrushil do osnovaniya dom  Karra.  Esli  by
prishel'cy  zahoteli,  to  mogli  by  proizvesti gorazdo bol'shie
razrusheniya.
     -- Znaesh', -- zadumchivo proiznes SHefer, -- ya, pozhaluj, byl
neprav. Oni  vyrazhayut  nedovol'stvo  po-drugomu.  Naverno,  oni
prosto  raschishchayut  territoriyu  dlya  draki.  Esli  tak  pojdet i
dal'she, mne opredelenno povysyat zhalovanie.
     Rashe byl slishkom shokirovan, chtoby ocenit' yumor SHefera.
     Kapitan Mak Komb brosilsya k ucelevshej mashine i zakrichal  v
raciyu:
     --  Bozhe  pravednyj,  nam  nuzhna  pomoshch'! Nikogda ne videl
nichego podobnogo -- etot chertov Filips...
     Vnezapno vse zalpy stihli, tol'ko  eho  perekatyvalos'  po
avenyu  i  blizlezhashchim  ulicam.  Ucelevshie opaslivo vyglyanuli iz
svoih ukrytij.
     -- CHto teper'? -- pointeresovalsya Rashe.
     -- Teper' oni zajmutsya nami, -- otozvalsya  SHefer.  --  |to
oni tak proizvodili na nas vpechatlenie. Smotri.
     Rashe  vyglyanul  i  uvidel  voznikshee v belom bortu ziyayushchee
otverstie. V glubine korablya  chto-to  mercalo.  Potom  mercanie
vyplesnulos' na ulicu. Potom eshche i eshche...
     Rashe nyrnul v ukrytie.
     Mak  Komb  nichego  ne  zamechal.  On, raskryv rot, glyadel v
otkrytyj  lyuk  kosmicheskogo  korablya,  iz  kotorogo  nichego  ne
poyavlyalos'.
     --  CHto  eto  znachit? -- vykriknul Mak Komb. -- Vy hotite,
chtoby kto-nibud' voshel tuda i vel peregovory? Tak ili net?
     -- Tak ili net? -- otozvalsya ego sobstvennyj golos.
     Neozhidanno  odin  iz  prishel'cev  okazalsya   pryamo   pered
kapitanom,  glyadya  na nego sverhu vniz. Lico chudovishcha zakryvala
metallicheskaya maska.
     -- Kto... vy takie? -- vydohnul Mak Komb.
     Inoplanetyanin ne  otvechal.  CHernoe  orudie  na  ego  pleche
nemnogo  povernulos',  pricelivayas',  i vystrelilo belo-golubym
sharom, razvorotiv grud' Mak Komba.
     -- Tam odin iz nih! -- kriknul odin paren' iz bandy Karra.
-- Tam!
     Paren' pricelilsya i stal  palit'  iz  "Uzi"  po  chudovishchu,
vozvyshavshemusya  nad  mertvym  kapitanom.  Prishelec  vspyhnul  i
propal.
     Paren'  perestal  strelyat'  i  opustil  "Uzi",  potryasenno
rassmatrivaya to mesto, gde sekundu nazad stoyalo chudovishche.
     -- Gospodi, -- probormotal on, -- on ische...
     Belo-goluboj shar pronzil ego bok i sbil s nog. Paren' upal
na trotuar uzhe mertvym.
     -- Mak Komb mertv! -- ochnulsya Rashe.
     --  I my budem sleduyushchimi, esli ne poshevelimsya, -- soobshchil
emu SHefer. On prilozhil k licu masku. -- ni nichego osobennogo ne
delayut, prosto kruzhat i vybirayut naobum misheni. Esli prekratit'
strel'bu i ottesnit' ih...
     SHefer oglyadelsya v poiskah  prishel'cev  i  zametil  gruppku
Karrovyh rebyat, palyashchih iz avtomatov vo vseh napravleniyah.
     --  Prekratit'  strel'bu!  --  kriknul  im  SHefer. -- Nado
otbrosit' ih k korablyu!
     Golovorezy ne obrashchali na nego  nikakogo  vnimaniya.  SHefer
vyrugalsya i pobezhal k nim, besheno otstrelivayas', chtoby prikryt'
sebya.  On  pochti  dobezhal  do  gruppy banditov, kogda pered nim
vyros prishelec, zolotisto-krasnyj cherez masku.
     -- Vot chert...
     CHudovishche udarilo ego naotmash' tyl'noj storonoj  ladoni,  i
SHefer  otletel  v  storonu.  Kogda  on  rastyanulsya na asfal'te,
hishchnik sklonilsya nad nim i vyhvatil masku.
     -- D'yavol! -- proshipel SHefer, otpolzaya obratno v  ukrytie.
-- Bez maski my slepy, kak kotyata, i eti podonki znayut eto!
     Belo-golubye  shary  pogubili  eshche  dvuh lyudej Karra, i tut
Rashe rvanulsya na pomoshch' naparniku, pomog podnyat'sya  i  poskoree
ubrat'sya s trotuara. Vmeste oni pospeshili k svoej dveri.
     SHal'naya  pulya  popala r v plecho, i on upal, razbiv ostatki
steklyannoj vitriny.
     SHefer pozval ego po imeni, oglyadyvayas' v poiskah nadezhnogo
ukrytiya, gde on mog by spryatat' svoego ranenogo  naparnika.  No
vse vokrug bylo nastol'ko razrusheno, chto spryatat'sya bylo prosto
negde. Zato on uvidel, chto idet podkreplenie.
     Vo vsyakom sluchae, SHefer nadeyalsya, chto eto podkreplenie.
     Otryad  lyudej  v  forme  olivkovogo cveta brosilsya v ataku,
strelyaya iz M-16. Odnim iz nih byl general Filips.
     -- SHefer! -- kriknul starik.  --  Proklyatyj  SHefer,  sukin
syn, i nado zhe bylo tebe ustroit' vse eto! Huzhe ne pridumaesh'!
     --  CHto eshche skazhete, general? -- kriknul v otvet SHefer. --
Otozvat' moih rebyat? Ne teryaete nadezhdy dogovorit'sya?
     -- CHert voz'mi,  mozhet  etogo  i  hochet  Vashington,  no  ya
nikogda  ne  byl  horoshim  diplomatom.  Mozhet,  ty  ob  etom ne
dogadyvaesh'sya, no ya-to znayu, na ch'ej ya storone. Ne  na  storone
prishel'cev. My neploho vooruzheny, i syuda letyat vertolety.
     --  Dumaete, eto pomozhet? -- osvedomilsya SHefer. -- Znaete,
skol'ko u nih korablej? I gde oni?
     -- Net. Nam ne udalos' ih  zafiksirovat'.  Oni  nedostupny
dlya nashih priborov. No, chert voz'mi, eto nasha planeta!
     Tut stena vtorogo etazha obvalilas'. Ni SHefer, ni Filips ne
zametili, sluchilos' li eto po vine prishel'cev, ili tuda zaletel
shal'noj  vystrel  zashchitnikov.  Oni prignulis' i prikryli rukami
golovy, zashchishchaya ih ot oblomkov. Potom Filips posmotrel naverh i
oglyadelsya.
     -- CHto-to ya ih ne vizhu, -- burknul general. -- |ti chertovy
brodyagi menya prosto dostali! Gde eti zheltye ublyudki?
     --  A  zachem  im  pokazyvat'sya?   --   SHefer   vnimatel'no
rassmatrival ulicu. -- |to... Minutochku...
     On zametil chto-to, i u nego voznikla ideya.
     -- Prismotrite za Rashe, -- brosil on.
     Filips  ne uspel nichego skazat' -- SHefer, perebezhav ulicu,
brosilsya k  iskorezhennym  mashinam  Mak  Komba.  Posle  nedolgih
poiskov  on  nakonec  nashel  to,  chto iskal -- pozharnyj gaechnyj
klyuch.  On  shvatil  ego  i  brosilsya  k  blizhajshemu   pozharnomu
gidrantu, otkrutil kryshku i vklyuchil gidrant na polnuyu moshchnost'.
Voda polilas' snachala v storonu sgorevshej policejskoj mashiny, a
potom  hlynula po napravleniyu k korablyu. Potoki vody neslis' po
ulice, i dva mercayushchih kontura, zaiskriv, prevratilis'  v  dvuh
chudovishchnyh prishel'cev.
     Karr,   nahodivshijsya  po  druguyu  storonu  prizemlivshegosya
korablya, zametil, chto delaet SHefer. On ne stal  iskat'  gaechnyj
klyuch,  prosto  snes  verhushku  drugogo gidranta, napraviv struyu
vody na ulicu.
     |to neskol'ko uluchshilo situaciyu -- lyudi teper' tozhe  mogli
celit'sya   v  prishel'cev,  bol'shih,  dvizhushchihsya  s  neimovernoj
skorost'yu, oblachennyh v dospehi, no vse-taki vidimyh.
     Filips stoyal ryadom s Rashe,  upavshim  v  vitrinu  magazina.
Rashe  uslyshal  rovnyj  ritmicheskij zvuk, donosivshijsya otkuda-to
sverhu. Snachala on reshil, chto eto novaya ataka.  Potom  podumal,
chto eto krov' pul'siruet u nego v golove.
     Pervyj vertolet povis nad kryshami, i Filips kriknul:
     -- Ochistit' ulicy! Vsem nemedlenno otsyuda ubrat'sya!
     Rashe zastavil sebya sest', chtoby videt' proishodyashchee. Opyat'
stemnelo. Kazalos', vernulas' noch'.
     Detektiv  nadeyalsya, chto s glazami u nego vse v poryadke. On
morgnul i  posmotrel  na  grudu  metalla,  dogorayushchie  oblomki,
okrovavlennyh policejskih. CHelovecheskie figurki uvorachivalis' i
pryatalis',  zamiraya  v ubezhishchah, a prishel'cy gordo vozvyshalis',
peremeshchayas' bystrymi rezkimi broskami, kogda videli mishen'  ili
chuvstvovali opasnost'.
     Odin nadvigalsya na SHefera, otrezaya emu put' k otstupleniyu,
prizhimaya ego k zdaniyu na drugoj storone ulicy.
     --  SHefer!  --  kriknul  Rashe,  no ego krik utonul v novom
narastayushchem grohote.
     Rashe posmotrel naverh, tuda, gde nad kosmicheskim korablem,
nad kryshami, nad stroem voennyh vertoletov  cherneli  klubyashchiesya
tuchi.
     Sverknula  molniya  i zagrohotal grom. Pervye tyazhelye kapli
dozhdya upali na asfal't, naletel poryv prohladnogo vetra, rvanuv
odezhdu, razmetav sor i zakrutiv v spirali  plamya  nad  goryashchimi
mashinami.
     Hishchnik,  nadvigayushchijsya na SHefera, ostanovilsya i, kak Rashe,
zadral golovu vverh. Ostanovilis' i drugie prishel'cy.
     Rashe smotrel, kak  oni  obsuzhdayut  sozdavsheesya  polozhenie:
pogodu,  vertolety,  gorod.  Interesno, kak oni obshchayutsya drug s
drugom?  Hishchniki  ne   razgovarivali,   no   ved'   oni   mogli
ispol'zovat'  telepatiyu,  chitat'  mysli  drug druga, a zaodno i
prognozy pogody.
     Presledovavshij SHefera prishelec opyat' na sekundu povernulsya
k zhertve. Pravaya ruka s dvumya zazubrennymi lezviyami  skol'znula
po  grudi  detektiva,  ostaviv  dve alye polosy -- ne dlya togo,
chtoby ubit', a chtoby ostavit' otmetinu. CHtoby SHefer  znal,  chto
ego mogli ubit'.
     Potom  hishchnik nanes eshche odin udar, no na etot raz dvizhenie
bylo tochnym i slozhnym -- prishelec podcepil kogtem vzhivlennyj  v
sheyu datchik.
     SHefer vskriknul, upal na koleni i zazhal rukoj krovotochashchuyu
ranu.  Odnako sonnaya arteriya ne byla pererezana, i krov' tekla,
no ne bila struej.
     On stoyal na kolenyah, prizhav ruku k rane,  i  smotrel,  kak
prishel'cy  idut  k  svoemu  korablyu.  Odin  za drugim oni legko
zaprygivali v otkrytyj lyuk.
     Troe iz nih byli ubity v boyu. Ostavshiesya v zhivyh podobrali
tela i vnesli v korabl'.  Lyudi  molcha  smotreli,  kak  chudovishcha
ischezayut v korable, unosya s soboj mertvyh.
     Kogda poslednij prishelec okazalsya na bortu i lyuk zakrylsya,
lyudi nachali ostorozhno vybirat'sya na ulicu.
     Dvigateli  kosmicheskogo korablya vzvyli, i on poletel na yug
vdol' po Tret'ej avenyu, potom stal podnimat'sya, bystro  nabiraya
skorost'  i  vysotu.  Ego  kil' ostavil na asfal'te koleyu v yard
shirinoj i dvadcat' futov dlinoj.
     Korabl'  ischez  tak  zhe  vnezapno,  kak  i  oborvalsya  rev
rabotayushchihsya    dvigatelej    --   zarabotal   zashchitnyj   ekran
nevidimosti.
     -- Mozhet... Mozhet byt', my spugnuli  ih?..  --  neuverenno
proiznes  Filips.  --  Oni  slishkom  umny,  chtob  nachinat' boj,
kotoryj ne smogut zakonchit'.
     -- Ne smogut zakonchit'? -- SHefer nedoumenno  posmotrel  na
generala. -- Da oni raznesut ves' gorod i ne vspoteyut!
     -- Tak pochemu oni ne sdelali etogo? -- sprosil Karr.
     --  Potomu  chto oni ne za etim prishli. -- SHefer smotrel na
korabl', kotoryj v usilivayushchemsya dozhde vyglyadel  edva  zametnoj
tochkoj.  --  Oni  prishli  ne dlya togo, chtoby razrushit' gorod, a
chtoby veselo provesti vremya. No situaciya izmenilas' -- stalo ne
do sporta. Stalo holodno i mokro, kakoe uzh tut razvlechenie,  --
on  otvernulsya.  --  Oni hoteli ne vtorzheniya, ne peregovorov, a
prosto poohotit'sya.  Vse  estestvenno  --  sezon  zakonchen,  vy
upakovyvaete veshchi i otpravlyaetes' domoj. Vzglyanite na radary --
derzhu pari, otbyvaet ves' flot.
     SHefer ulybnulsya.
     -- Nu, Karr, ubirajsya. Ne somnevajsya, vstretimsya eshche. -- A
poka -- svoboden.
     --  Togda do skoroj vstrechi, SHefer, -- usmehnulsya Karr. On
povernulsya i ne spesha poshel na zapad po Tridcat' Sed'moj avenyu,
perebrosiv avtomat za  spinu.  SHefer  i  soldaty  smotreli  emu
vsled.
     Ostal'nye   ucelevshie   bandity   tozhe  stali  ischezat'  v
prilegayushchih k Tret'ej avenyu ulicah. Nekotorye  zabrali  oruzhie,
nekotorye brosali ego na zemlyu. SHefer obratilsya k Filipsu:
     --   General,   otzyvajte   vertolety.   Ohotnichij   sezon
zakonchilsya. Hishchniki otpravlyayutsya domoj, -- on  uhmyl'nulsya.  --
uvidimsya v sleduyushchem godu.



     Kogda  nosilki s Rashe vnosili v "Skoruyu pomoshch'", on podnyal
golovu, popravlyaya remni, i brosil  poslednij  vzglyad  na  mesto
srazheniya.
     -- Gospodi, kakoj koshmar, -- nevol'no vyrvalos' u nego.
     SHefer  tozhe  oglyadelsya  vokrug  i  uvidel  polurazrushennye
zdaniya,  usypannye  oblomkami  trotuary  na  protyazhenii  desyati
kvartalov,  valyayushcheesya tut i tam oruzhie, trupy, eshche ne ubrannye
i ne prikrytye. V neskol'kih mestah, nesmotrya na sil'nyj dozhd',
eshche plyasal ogon'. Begushchaya po zhelobam voda byla temnoj ot  krovi
i pepla.
     --  Pohozhe,  v etot rajon pridetsya turistov ne puskat', --
skazal SHefer. -- Nu, naparnichek, davaj otpravim tebya otsyuda.
     -- Da uzh, horosh naparnik, -- otozvalsya Rashe.  --  K  chertu
moyu pensiyu, uhozhu v otstavku, kak tol'ko menya otpustyat. Zabirayu
SHerri i detej i otpravlyayus' v kakoe-nibud' bezopasnoe mestechko,
nu,  tam, v Bejrut, ili na yug Latinskoj Ameriki, v Saraevo tozhe
mozhno -- lish' by ubrat'sya iz N'yu-Jorka.
     SHefer ulybnulsya emu. |to byla samaya teplaya ulybka, kotoruyu
Rashe kogda-libo videl na ego kamennom lice.
     -- Idi k chertu, Rashe, -- skazal SHefer. -- Ty i tut neploho
spravlyaesh'sya.
     Sanitary postavili nosilki v mashinu i zakryli dver'. SHefer
stoyal  i  smotrel,  kak  "Skoraya  pomoshch'"  uvozit  Rashe.  Potom
povernulsya  k  Filipsu,  otryad kotorogo uzhe vzyalsya za raschistku
territorii.
     -- Pribiraetes'? -- sprosil SHefer.
     -- |to luchshee, chto my mozhem sdelat'. K tomu  zhe,  kto  nam
poverit,  chto  zdes' takoe proizoshlo? U nas net nikakih ulik --
prishel'cy ne ostavili nikakoj shpil'ki ili  perochinnogo  nozhika.
Poka  ih ne uvidyat sobstvennymi glazami, luchshe nikomu nichego ne
soobshchat'.
     --  Kazhetsya,  na  etot  raz  svidetelej  bylo  bolee   chem
dostatochno.  Esli ugovorit' lyudej dat' svidetel'skie pokazaniya,
etomu nel'zya budet ne poverit'.
     Filips pokachal golovoj.
     -- My ne  hotim  nikogo  ubezhdat'.  Kakoj  v  etom  smysl?
Ublyudki ved' uleteli.
     -- Oni vernutsya, -- proiznes SHefer.
     --  Kazhetsya,  ty  v  etom uveren na vse sto. Pohozhe, ty ne
somnevaesh'sya, chto ponyal etih prishel'cev.
     SHefer smotrel na oblaka.
     --  Polagayu,  chto  ponyal,  general.  Oni  ohotniki.   Esli
neskol'ko  ohotnikov  natalkivayutsya  na dobychu, s kotoroj im ne
spravit'sya, i oni pogibayut, eto ne znachit, chto ohota zakonchena.
Neobhodimo   izdat'   dopolnitel'nye   pravila    po    tehnike
bezopasnosti i ubedit'sya, chto sleduyushchaya gruppa luchshe osnashchena i
imeet bol'she zdravogo smysla. Ostal'nye ohotniki ne ispugalis',
vy  dolzhny eto ponyat'. Oni vosprinyali proisshedshee kak vyzov. My
sdelali Zemlyu eshche bolee privlekatel'noj dlya nih.  Konechno,  oni
poteryali  neskol'kih  svoih,  no  eto  sdelalo  igru  eshche bolee
volnuyushchej. V gorodah takie prekrasnye  dzhungli!  Dumayu,  chto  v
N'yu-Jorke  oni provodili eksperiment, zakonchivshijsya, s ih tochki
zreniya, golovokruzhitel'nym uspehom. Derzhu  pari,  general,  oni
opyat'  poyavyatsya.  I poyavyatsya v gorode. Mozhet, ne v N'yu-Jorke, a
gde-nibud' eshche. I sleduyushchij udar, vozmozhno, budet sil'nee.
     -- I my, podzhidaya ih, budem sidet',  kak  na  vulkane,  --
probormotal Filips.
     --  Vy  vse  eshche  sobiraetes'  molchat'  ob etom? Ne hotite
nikogo predupredit'?
     Filips pokachal golovoj.
     -- Net,  esli  my  obnaroduem  takuyu  informaciyu,  fermery
nachnut  strelyat'  v svoih sosedej vsyakij raz, kak nap'yutsya. Tak
chto pust' etim zanimayutsya professionaly, --  vzdohnul  general.
--  Bylo by gorazdo proshche, esli by my imeli predstavlenie ob ih
tehnike.
     -- Mozhet, v  sleduyushchij  raz  vy  i  razdobudete  neskol'ko
obrazcov, -- skazal SHefer.
     On oglyadelsya vokrug.
     --  Tak  kak  vy  sobiraetes'  ob座asnit'  proisshedshee?  --
sprosil on.
     -- Krushenie samoleta, -- s gotovnost'yu skazal  Filips.  --
Istrebitel'  upal,  vzorvalsya,  vokrug  razletelis' boepripasy.
Podozrevaetsya diversiya terroristov. Podojdet?
     SHefer kakoe-to vremya molcha smotrel na  Filipsa,  potom  na
razrushennye zdaniya.
     --  Dumayu,  podojdet,  --  SHefer tryahnul golovoj. -- ZHelayu
udachi vam v vashej lzhi, general.
     On poshel proch', napravlyayas' k blizhajshej stancii metro.
     -- |j, -- zlo okriknul ego Filips, -- postoj! Kuda eto  ty
sobralsya? U nas est' k tebe voprosy!
     -- Ostav'te, general, -- brosil SHefer.
     --  CHert  tebya poderi, SHefer, -- zakrichal staryj voyaka. --
Manhetten  --  rajon  bedstviya,  dyuzhinu  kvartalov  sravnyali  s
zemlej,  a  ty  tak zaprosto uhodish'! N'yu-Jork nikogda ne budet
prezhnim!
     SHefer ostanovilsya i obernulsya. On ulybnulsya Filipsu, no ne
toj teploj ulybkoj,  kotoraya  prednaznachalas'  Rashe.  Ego  lico
opyat' bylo zastyvshej ledyanoj maskoj.
     --  Vy  govorite  ob  etom  tak,  kak  budto eto ploho, --
spokojnym golosom skazal detektiv.
     Potom otvernulsya i poshel proch' po betonnym dzhunglyam.


Last-modified: Wed, 15 Apr 1998 13:53:11 GMT
Ocenite etot tekst: