redka podragivali, glaznye yabloki pod zakrytymi vekami dergalis'. - Ej tozhe chto-to snitsya. - Ripli otvela vzglyad. - Vy obe horoshi, podrugi. Razbudit' ee? - Ne nado. Mozhet, sam pospish' hot' chasa tri, a ya postorozhu? YA uzhe v norme. Ripli potyanulas' k ognemetu, no Parker otstranil ee ruku. - Spasibo. YA ne ustal. Mne udalos' odnim glazom vzdremnut'. Mne hvatit. Tak ee budit'? - Net. Ne nado. Pust' eshche pospit. - A chto my budem delat'? Tak i sidet' na strazhe? - Net. My zajmemsya |shem. Ripli podoshla k vstroennomu v pereborku shkafu i vynula iz nego sumku s instrumentami. Parker perebrosil ognemet iz ruki v ruku i otkryl lyuk. - Ladno. Pojdem razbirat'sya s etim der'movym robotom. 50 Tonkie gibkie pal'cy Ripli lovko skruchivali oborvannye provoda i prisoedinyali ih k tulovishchu. Para trubok voshli v gorlo |sha, podavaya vozduh k rechevomu apparatu. Parker nervnichal i rashazhival po kayut-kompanii vzad i vpered, barabanya pal'cami po korpusu ognemeta. - Nuzhno uznat', kakoe zadanie on vypolnyal i ch'e! Ripli podpayala eshche paru provodov k kontaktam na shee, podnyala golovu i ustanovila ee na stole s lezhavshim uzhe tam telom. - Sejchas vse uznaem, eshche para... - Rip, slushaj, a eto ne opasno? Vse zhe eta chertova kukla byla na redkost' agressivna! - Ne volnujsya, ya ne budu reanimirovat' ee dvigatel'nye centry. On smozhet tol'ko razgovarivat' s nami. Pomolchi minutku. Ona chto-to sosredotochenno prilazhivala, payala - i vot nakonec ee ruka legla na klavishu vyklyuchatelya pitaniya. - Nu, vse gotovo. S Bogom! Telo vzdrognulo, sudorozhno szhalis' kisti ruk. Ripli otoshla v storonu i sprosila: - |sh, ty slyshish' menya? Veki robota vzdrognuli, i glaza otkrylis'. Nizhnyaya chelyust' dernulas', i izo rta s hripom vylilas' strujka zelenovatogo veshchestva, osvobozhdaya glotku. Vzglyad stal osmyslennym, probezhal po kayute i ostanovilsya na Ripli. - YA nichego ne smogu skazat' tebe, - ego golos zvuchal neprivychno, v nem otkuda-to poyavilsya nadtresnutyj metallicheskij tembr. - Kakoe u tebya bylo special'noe zadanie? - YA dumayu, chto vam ne udastsya tochno vyyasnit' eto. - CHto ty dolzhen byl sdelat'? - U menya byl prikaz. - Kakoj prikaz? Ot kogo? - U menya byl prikaz posadit' etot korabl' na LB-426 - i ya sdelal eto. - A kto otdal prikaz? - YA ne pomnyu. Informaciya ob etom ne postupaet iz moej pamyati. CHernyj yashchik vy ne otkroete. Vse, chto tam est', prosto samolikvidiruetsya. Tak chto vam luchshe dazhe ne pytat'sya. - Da i ne nado! I tak vse yasno! - vzrevel Parker. - |to vse proklyataya Kompaniya! Nashi zhizni ih ne interesuyut! - Kto otdal prikaz?! - nastaivala Ripli. - YA povtoryayu: ya ne pomnyu. - Horosho. |to sejchas uzhe ne tak vazhno. - Ona podumala i zadala novyj vopros: - My smozhem unichtozhit' etogo inoplanetyanina kakim-libo sposobom? - Net, - spokojno otvetil |sh, - vy nichego ne smozhete s nim sdelat'. |to biologicheskij shedevr. - Nam nado szhech' ego, - ne unimalsya Parker, - i etu zhelezyaku, i etu tvar'! |to nash edinstvennyj shans ucelet' v slozhivshejsya situacii! - Net, - ulybnulas' golova |sha. - CHto? - Ripli naklonilas' nad ostankami. - Ty znaesh' kak? - Navernoe, znayu. No eta informaciya ni dlya menya, ni, tem bolee, dlya vas nedostupna. - On eshche izdevaetsya! - tolstyak zamahnulsya prikladom ognemeta. No Ripli povisla na ego ruke i ottolknula k stene. - Ne kipyatis'! Eshche povoyuesh'! |sh spokojno prodolzhal rasskazyvat': - |to prekrasnyj, sovershennejshij organizm. Vy vse ravno pogibnete, i ya schitayu, chto mne mozhno nemnogo rasskazat' o nem. - Otkuda takaya uverennost'? - YA - mashina. I ya vychislil veroyatnost' vashego spaseniya. Ee prakticheski ne sushchestvuet. Korabl' v lyubom sluchae dostignet Solnechnoj sistemy. Izmenit' kurs vy ne smozhete. YA zablokiroval komp'yuter. 51 Nebo bylo splosh' pokryto muarovymi razvodami oblakov, bystro begushchih po nemu i menyayushchih formu. Bagrovoe solnce lenivo spolzalo v ushchel'e, ceplyayas' svoimi krayami za ostrye makushki skal, odetyh snegom. Izdali oni pohodili na dikovinnye podsvechniki s gigantskimi oplyvshimi svechami. Vosk lavin oplyval na velichestvennye otrogi gor, spolzaya vitievatymi zmejkami po ushchel'yam v dolinu, gde pod dnevnym znoem plavilsya, prevrashchayas' v prozrachnye ruchejki zhivoj vlagi, uzkimi lentami l'yushchejsya v obramlennyj krupnoj gal'koj i sirenevym peskom bassejn prozrachnogo ozera. Melkie barashki vzdymalis' na ego zolotoj gladi ot legkogo dunoveniya vetra, proryvavshegosya cherez propleshiny gustogo malahitovogo lesa. Trava i kustarnik podkradyvalis' k vode, slovno ohotilis' za etim malen'kim vodyanym chudom. Ruhnul kryazhistyj tis, podnimaya burlyashchie volny. Ego temnyj stvol medlenno poplyl po zolotoj gladi. Torchashchie iz vody tolstye sukovatye vetki s myasistymi rozovymi list'yami i belymi sharami cvetov pohodili na nezhnye, no sil'nye ruki rusalok. Korni groznymi zmeyami vypolzli iz ziyayushchej rany v zemle i zastyli ogromnym zaputannym sharom. Pleti kustov s purpurnymi cvetami na sirenevyh vetochkah razoshlis', i na iskryashchijsya pesok graciozno vyshli dva edinoroga. Ih oslepitel'no belaya sherst' losnilas' v luchah ugasayushchego svetila, priobretaya rozovyj ottenok. Ih serebristye grivy pleskalis' na vetru i mercali brilliantovymi perelivami. Udivitel'nye zhivotnye shli ryadom, plechom k plechu. Kazalos', oni byli uvlecheny svoej bezzvuchnoj besedoj. Vozle kromki vody oni ostanovilis' i stali prinyuhivat'sya, razduvaya nozdri, fyrkaya i pryadya ushami. Kak oni prekrasny i sovershenny! Udivitel'nye tvoreniya, sozdannye ch'ej-to volej. Skol'ko zhe, interesno, ih zdes'? Edinorogi opuskayut golovy i p'yut yantarnuyu vlagu myagkimi barhatnymi gubami. Utoliv zhazhdu, sushchestva othodyat ot vody. ZHerebec prohodit po beregu. Ego ul'tramarinovye kopyta vzryvayut pribrezhnyj pesok, ostavlyaya na nem glubokie sledy. Dvizheniya ego sovershenny i graciozny. Glaza goryat, kak raskalennye zelenye ugli. On medlenno opuskaetsya na koleni i nachinaet kupat'sya v pribrezhnom peske, nezhas' v poslednih teplyh luchah zahodyashchego solnca... Dzhonsi proshelsya po posteli, ostavlyaya na belosnezhnoj prostyne chetkie krovavye sledy. Strashno zahotelos' sbrosit' ego ottuda, no on lezet, lastitsya i tiho murlychet. I mordashka u nego takaya malen'kaya... - O, net! Zachem, Brett? Zachem ty otorval Dzhonsi golovu?! Ryzhij kot sel i stal umyvat'sya, slizyvaya pyatna zapekshejsya krovi s zaskoruzloj shersti. No pochemu u nego lico Bretta? Kot smotrit tusklymi pechal'nymi glazami i, kazhetsya, plachet. Net, ne plachet. Prosto on hochet, chtoby ego pochesali za uhom. - Net, Dzhonsi, ya ne mogu, ya boyus'! Bol', kakaya zhutkaya, vsepogloshchayushchaya bol'! Plamya hleshchet, obzhigaya lico, vizg pul' napolnyaet dushnyj vozduh kayuty. Oni nosyatsya ot steny k stene, razryvaya na kuski blekluyu oblicovku. Grohot vystrelov rvet barabannye pereponki. - Hvatit! Golova nyryaet pod odeyalo. Pot ruch'yami stekaet, propityvaya podushku. Tonkaya tkan' nad golovoj pochemu-to kazhetsya bronej, hotya skvoz' nee otchetlivo vidny yarkie vspyshki vystrelov i... Volny goryachego vozduha nakatyvayutsya na telo, pri vdohe goryat legkie i gorlo. Ruki rvut tkan'... Goluboj barhat nakidki otoshel, i iz palankina vyglyanula moloden'kaya devushka. Ee pepel'nye glaza smotreli na okruzhayushchih s lyubopytstvom i legkim koketlivym ispugom. Molodoj gercog podoshel k etomu hrupkomu sredstvu peredvizheniya i s poklonom podal devushke ruku v izyashchnoj perchatke, bogato ukrashennuyu perstnyami. Devushka graciozno operlas' na etot zhivoj poruchen' i, podobrav podol dlinnogo plat'ya, perestupila cherez uzorchatyj porozhek nosilok. Nogi srazu utonuli v pushistom kovre, kak v gustom mhe. Gercog podnyal glaza i privetlivo ulybnulsya. - Kak vy doehali? Nadeyus', chto etot put' ne ochen' utomil vas? - ego golos napominal shum priboya shtormovogo morya. Ona vzdohnula i ulybnulas'. - My zazhdalis'. Vse budut v vostorge, uvidev vas na nashem prazdnestve. Pojdemte, ya otvedu vas... On krepko szhal ee ladon', i oni dvinulis' po uzkomu dlinnomu zalu, vedushchemu vglub' dvorca. Steny byli splosh' ukrasheny gobelenami velikolepnoj raboty s izobrazheniem scen srazhenij, v kotoryh uchastvovali znamenitye predki molodogo cheloveka. Tusklyj svet pronikal cherez cvetnye stekla vitrazhej, pokrytye tolstym sloem pyli. Zvuk shagov gas v pushistom kovre, i dvizheniya lyudej byli besshumnymi i nevesomymi. Dubovye dveri, razukrashennye tonkoj rez'boj i zolotymi plastinami s iskusnoj gravirovkoj, raspahnulis', i oni pogruzilis' vo mrak gigantskogo zala. Kazalos', chto on zanimaet vse vnutrennee prostranstvo zamka. Vysoko pod svodami goreli sotnyami svechej ogromnye lyustry, sdelannye iz celyh bivnej slonov i olen'ih rogov. Svet tayal v ogromnom prostranstve pod svodami, osveshchaya tol'ko rospis' potolka. Lihaya ohota neslas' po krugu, ogibaya central'nuyu lyustru i napominaya zmeyu, kotoraya kusaet sobstvennyj hvost. Kazalos', chto lish' eta kartina zdes' real'na, - ona byla samym yarkim i krasochnym pyatnom. Vse ostal'noe prostranstvo bylo pogruzheno vo mrak. Sten ne bylo vidno. Oni tol'ko oboznachalis' tusklymi ogon'kami svechej v navesnyh kandelyabrah. Kamennyj pol ne byl pokryt kovrom, i gulkie shagi soprovozhdali lyubogo, risknuvshego pogruzit'sya v eto temnoe pustoe prostranstvo. Nam neobhodimo bylo projti cherez zal, chtoby podojti k stolu, yarko osveshchennomu, zastavlennomu zolotoj posudoj i tyazhelymi podsvechnikami s mnozhestvom zazhzhennyh svechej. Gulkoe eho shagov, teplaya ruka yunoshi, etot ogromnyj dvorec s ego bogatym ubranstvom... Vot my proshli uzhe polovinu puti. Vdrug gercog ostanovilsya, poblednel i, upav na odno koleno, nachal neistovo celovat' moyu ruku. I, o chudo! Zal zazvenel, tihaya muzyka zastruilas' iz sten, nachala potokami prekrasnyh zvukov padat' s potolka. On podnyalsya i, vlastno shvativ menya za taliyu, zakruzhilsya v strastnom i nezhnom val'se... Ul'tramarinovye kopyta udarilis' o mramornuyu mozaiku pola. Dvizheniya belosnezhnyh tel byli neobyknovennymi, nastol'ko graciozen i sovershenen byl ih tanec, chto... Oni podnimalis' na dyby, vzbrykivali perednimi nogami, vybivaya chetkuyu zvonkuyu drob'. Zvuk ih shagov, legkij i zvonkij, kak golos pervogo vesennego ruchejka, pel o vechnoj vesne i vechnoj lyubvi etih sushchestv drug k drugu. Ih bol'shie glaza goreli zelenym plamenem, kak raskalennye volshebnye ugli, kotorye dolgo laskali ruki ognya. Edinorogi to zamirali, to medlenno kruzhilis', to neslis' vskach'. Ih sherst' losnilas' i blestela, slovno obsypannaya almaznoj pyl'yu. I ne bylo nichego na svete, krome dvuh tancuyushchih lyubyashchih serdec i vsepogloshchayushchej temnoty zala, lish' na mgnovenie vypustivshego eti prekrasnye tela iz svoego... Siyanie lyustr stanovilos' vse nesterpimee, vse yarche. Nakonec ischezli loshadi, psy, propala, umchalas' vdal' carskaya ohota. Vmesto vsego etogo samo Svetilo zaglyanulo v temnye pustye vladeniya... Ot odnogo ego vzglyada steny zakrovotochili sklizkimi gryaznymi potokami merzosti, i ya okazalas' odna v etom gryaznom kolodce. Uzhas ohvatil menya, serdce szhala ledyanaya lapa... Lambert! YA obernulas' na golos. Vokrug ne bylo nikakih sten, nichego. Tol'ko bezgranichnaya pustota mokrogo betonnogo polya. Navstrechu mne shel Parker. Lico ego spokojno, i tol'ko tihaya legkaya ulybka svetitsya v ugolkah gub i glaz. Alyj disk Solnca, kak privyazannyj, plyvet za ego spinoj, pogruzhayas' v rozovuyu dymku. Stoit neobychajno glubokaya tishina. Veter treplet volosy. Mgnovenie - i solnce padaet za gorizont, kak budto sorvavshis' s derzhashchej ego niti. Poryv naletevshego vetra prines zapah syrogo bolota. Nebo raskololos'. Vspyshka molnii i krupnye kapli dozhdya poleteli iz neponyatno otkuda vzyavshihsya svincovyh tuch. My pobezhali, no ochen', ochen' medlenno, kak v zamedlennom kino. SHag, drugoj, tretij... Nashi tela razduvayutsya, no ya nichego ne chuvstvuyu. Pochemu-to mne sovsem ne strashno. I vot grohot vzryva prozvuchal pervym gromovym raskatom. Tela razletelis' na kusochki, vspyshka plameni gudyashchej volnoj ustremilas' vpered. Soznanie svernulos' v belyj shar i, kak snaryad, probilo nesushchestvuyushchie uzhe kosti cherepa. Ono rvanulo vverh, navstrechu holodnym struyam dozhdya i bezdonnomu mraku neba... 52 Lambert poyavilas' v rubke pochti besshumno. Ee zaspannoe lico bylo vstrevozheno, v bol'shih glazah stoyali slezy. Parker neozhidanno obnyal ee za plechi. Ona ispuganno vzglyanula na nego, potom perevela vzglyad na |sha. - My v der'me, detka, no poprobuem iz nego vybrat'sya, - prosheptal Parker ej na uho. |sh prodolzhil rasskaz o chuzhake: - V etom sushchestve takaya kombinaciya genov, chto lyubaya rana, nanesennaya emu, zazhivet za neskol'ko minut. Ego mozhno... - |sh zapnulsya: po-vidimomu, programma rezhima vydachi informacii dala sboj, no vovremya ostanovilas'. - ...My nashli ih na tom korable godom ran'she. I kogda soobrazili, chto nam popalos', to reshili vzyat' odin ekzemplyar dlya issledovanij. I Kompaniya poluchit ego! Moya programma prakticheski vypolnena. - Ty hot' ponimaesh', chto ty sdelal? - ele slyshno progovorila Lambert. |sh posmotrel na nee svysoka i proiznes: - Menya ne volnuyut vashi chelovecheskie emocii. U menya svoe zadanie. Oni dolzhny ostat'sya v zhivyh. |to budushchee vsej Galaktiki. S ih pomoshch'yu my smozhem pokorit' vsyu Vselennuyu! Oni umnee, hitree i, glavnoe, besposhchadnee vas. Pri takih stavkah zhizn' ekipazha ne imeet znacheniya. - Tak dlya chego zhe ty pytalsya ubit' menya? - Ty byla glavnym prepyatstviem dlya vypolneniya programmy, a k tomu zhe pytalas' vyvesti menya iz stroya. - ZHalko, chto ya etogo ne sdelala ran'she! YA nikogda ne mogla polnost'yu doveryat' tebe. YA chuvstvovala, chto ty chto-to skryvaesh'! Der'mo! - I eshche odna vazhnaya veshch'. YA vsegda lyubil tebya, Ripli. Ty byla moej simpatiej. Lico Ripli iskazila grimasa gneva, ona shvatila so stola payal'nik i votknula ego v rot robota. Snop iskr rassypalsya fejerverkom, i strujka vonyuchego dyma popolzla po kayute. Lambert rydala, utknuvshis' v grud' Parkera, a on pytalsya ee uteshit': - Ne rasstraivajsya, detka! - on pogladil ee po golove, a potom povernulsya k Ripli. - Nu, chto zhe my teper' budem delat'? Po-moemu, ot ego rasskazov nikomu legche ne stalo. - Ladno, poshli otsyuda! K chertu etu kuchu hlama! Ripli bystrym shagom ustremilas' k vyhodu. Parker otpustil Lambert, vzyal so stola ognemet i poshel sledom. V dveryah on ostanovilsya, v poslednij raz posmotrel na |sha i, veselo podmignuv emu, nazhal na spusk ognemeta. Plamya zalilo kayutu. Dver' zakrylas' navsegda, kak dver' sklepa... Dvizheniya Ripli byli chetkimi i rezkimi, kak u marshiruyushchego na placu soldata. Lambert s trudom pospevala za nej, hotya pochti bezhala. Ih dognal Parker. On vse vremya oglyadyvalsya nazad, derzha oruzhie nagotove. - My dolzhny vzorvat' korabl', - v golose Ripli zvuchala reshimost'. - Nuzhno unichtozhit' etu tvar' vmeste s korablem. A my sami risknem dobrat'sya do pogranichnyh mayakov nashej sistemy na "shattle". Drugih variantov ya ne vizhu. - Da, ty prava, - tihon'ko skulila Lambert, starayas' ne otstat'. - Pomnite: eta tvar' sejchas nas ne chuvstvuet, i my mozhem dejstvovat', no vse ravno my dolzhny byt' krajne ostorozhny. Ona mozhet okazat'sya gde ugodno i napast' v lyubuyu sekundu. Nam nado zapastis' kislorodom i podgotovit' sistemu samolikvidacii korablya. |tim zajmetes' vy. - Est', mem, - ulybnulsya Parker. - Pomnite, chto skazal etot ublyudok. Ona ochen' umnaya. Znachit, vse dolzhno proizojti nastol'ko bystro, chtoby eta tvar' ne zapodozrila neladnogo i ne operedila nas. Sejchas vy bystro idete na sklad i zabiraete ottuda ballony s kislorodom. Skol'ko smozhete unesti. A ya podgotovlyu chelnok, aktiviruyu bortovoj komp'yuter i vvedu v nego informaciyu s "mamochki". - Ponyal, - kivnul Parker. - Poshli. On vzyal Lambert za ruku i potashchil k vyhodu. - Podozhdi, - ostanovila ego Ripli, - ty eshche dolzhen budesh' zajti v kayutu Dallasa. Tam v sejfe lezhat detonatory. Ih nado otnesti v reaktornyj blok i... Sam znaesh'. - Ne bespokojsya. 53 - YA sejchas. Podozhdesh' menya v svoej kayute. Tol'ko horosho zakrojsya; zapri dazhe ventilyaciyu. - On snyal ognemet i protyanul ego Lambert. - |to na vsyakij sluchaj. CHerez pyat' minut ya zajdu za toboj. Ona neuklyuzhe vzyala oruzhie i podoshla k dveri. Poka lyuk othodil v storonu, ona obernulas'. - Idi, idi. Vse budet horosho. Lyuk za ego spinoj zahlopnulsya. Parker eshche nekotoroe vremya postoyal v koridore, glyadya na dver'. Potom, razvernuvshis', on bystro zashagal v storonu kapitanskoj kayuty. Hotya on ostavil oruzhie Lambert, no vse ravno byl uveren, chto etot ego pohod zakonchitsya udachno. I on blagopoluchno vernetsya k nasmert' perepugannoj devushke. On byl uveren na vse sto. No vse-taki strah meshal emu dvigat'sya legko i svobodno. Koridory, koridory. |ti proklyatye koridory budut snit'sya, navernoe, do konca zhizni. Esli, konechno, udastsya vyzhit'. Oni takie raznye - i takie odinakovye. No vot beda, pohozhi oni tem, chto v lyubom iz nih mozhet podzhidat' tebya kosaya staruha s priglasheniem peresest' v drugoj korabl', kotoryj nikuda ne letit. Vernee, letit v nikuda... Tak. Vot ona - dver' s nadpis'yu "Dallas". Posmotrim. Parker nazhal knopku, i panel' ushla vverh. ZHal', paren', chto tebya uzhe net s nami. Ty byl by nam oh kak nuzhen! Lishnij muzhik nikogda ne pomeshaet, a ty ne umel byt' lishnim. Sejf. Da kakoj tam sejf! Slovo tol'ko tyazheloe. Nebol'shoj shkafchik vozle displeya. Otkryvaetsya tol'ko cherez "mamochku". Sverhsekretnosti - kak v banke piva. On podoshel k pul'tu: "Prikaz otkryt' sejf". Terminal propishchal chto-to po-svoemu i vyplyunul na ekran: "Slovo dostupa: ..." - Hrenova zhelezyaka! - vydohnul Parker i nabral: "Krasnyj zamok". "Kodovoe slovo prinyato" Dver' sejfa ushla v nishu, i Parker izvlek iz nego nebol'shoj chemodanchik. - Nu, nashel. Sejchas my prigotovim odin nebol'shoj suvenir. On shel po pustym koridoram, slabo osveshchennym dezhurnymi fonaryami, i dumal o tom, chto skazala by obo vsem etom |lizabet Loj CHegeron - ego sedaya chernaya dobraya mama. Navernoe, ona by prosto zarydala, utiraya nos kruzhevnym platkom, prichitaya vsyakij vzdor, kotoryj on uzhe slyshal tysyachu raz. A mozhet, ona uzhe sovsem nichego ne uvidit, ved' vremeni proshlo oj skol'ko, a poslednyaya translyaciya s korablya byla hren znaet kogda. Ne hochetsya dumat' o ee smerti, kogda sam v lyubuyu minutu mozhesh' sygrat'... Net. Sejchas tochno ne sygrayu, ya znayu, chto vse budet horosho. Poka horosho. I starushka poka zhiva. Sidit doma i pyalitsya v yashchik, popivaya svoj lyubimyj ajvovyj sok. Hotya kakoj tam sok! Esli Paula i Sej eshche ne zabyli ee, to pit' sok ej nekogda. Rebyatishek brosyat - i vpered, zadnicami krutit'. Oh, vernus' ya! Skol'ko raz govoril: staryj chelovek, ne mozhet ona spravit'sya s takoj tolpoj melkotni. Da i privychki u nee k etomu net. YA-to u nee odin byl... Tonnel' konchilsya, i Parker vyshel v shirokij zal, pokrytyj belosnezhnymi plitami termoizolyacii. On podnyalsya po uzkoj lestnice, ne reshayas' vospol'zovat'sya liftom, i podoshel k ogromnoj oranzhevoj dveri s chernym cvetkom iz zloveshchih treugol'nikov. YArko-alaya nadpis' glasila: "Vnimanie! Opasno dlya zhizni! Reaktornoe otdelenie. Vhod tol'ko v kombinezonah klassa "S". - A-a-a. CHert s nim, delov-to na tri minuty! Doma podlechimsya, esli chto. Parker otkryl blok dostupa i nabral kod. SHlyuz otkrylsya. Prohlada tshchatel'no ventiliruemogo zala udarila po licu. Lampy vspyhnuli, napolnyaya reaktornyj otsek svetom. Moshchnye galogeny, vmontirovannye v potolok, slabo gudeli, osveshchaya matovyj pol, sostoyashchij iz svincovyh plit i sero-korichnevyh kvadratov metallokeramiki. ...Mne v zhizni krupno povezlo i ne povezlo odnovremenno. V normal'nyh sem'yah, s dostatkom vyshe srednego, bylo prinyato imet' tri-chetyre rebenka. No v v sem'e CHageronov poluchilos' naoborot. Mat' vyshla zamuzh za moego papen'ku, carstvo emu nebesnoe, uzhe buduchi starushkoj. Tridcat' shest' let - eto uzhe, konechno, ne samyj podhodyashchij vozrast dlya... Net. Ona, konechno, ne byla kakoj-nibud' tam durnushkoj ili "sinim chulkom". U nee byla samaya standartnaya sem'ya, s devyat'yu det'mi, iz kotoryh ona byla sed'moj. I vospitanie ona poluchila samoe obyknovennoe, to, kotoroe dayut svoim chernomazym devochkam tolstye chernomazye mamashi. O svoej molodosti ona prakticheski nikogda ne rasskazyvala. Kogda rabotala v odnoj iz farmacevticheskih firm, v tridcat' shest' let podcepila gde-to moego otca. On byl molozhe ee na vosem' let. Potom u nih poyavilsya ya. Vse byli rady i schastlivy, no papa, buduchi v ne slishkom zdravom ume ot bol'shoj lyubvi k mamule, vdrug zayavlyaet, chto bol'she takogo - i pokazyvaet na menya - v dome ne budet. Mol, deti - eto, konechno, velikolepno, no oni, mol, otnimayut u mamashi vse sily i vremya. A on hochet, chtoby u nee byla schastlivaya, spokojnaya zhizn'. I on sderzhal svoe slovo... Parker podoshel v aloj kryshke sistemy likvidacii, vstroennoj v pol zala. Lyuk napominal mogil'nuyu plitu, tol'ko vmesto imeni i dat rozhdeniya i smerti chernela nadpis': "Opasnost'". Tyazhelyj chemodanchik opustilsya ryadom. CHetyre blestyashchih diska pomeshchalis' vnutri, siyaya provalami detonatornyh luz. Parker otkryl chemodanchik i vzyal v ruku pervyj cilindr. Holod iskryashchegosya metalla vozbuzhdal v dushe chuvstva voznikayushchie, navernoe, u sapera, kopayushchegosya vo vnutrennostyah vzvedennoj bomby. Opasnosti ne bylo. No na serdce skrebli koshki. Parker vstavil detonator v otverstie diska i vkrutil ego do otkaza. Podnyav glaza, on probezhal vzglyadom po tablichke, prikreplennoj k obratnoj stenke kryshki. "Opasnost'" - glasila pervaya nadpis'. "Avtomaticheskoe unichtozhenie korablya" "Posle ustanovki detonatorov nazhat' klavishi na paneli..." Poslednij cilindr zanyal svoe mesto. "Posle vklyucheniya sistemy korabl' budet unichtozhen cherez 10 minut" Pal'cy tolstyaka probezhali po klavisham, vstroennym mezhdu diskov vzryvatelej. Otzhatye knopki nachinali svetit'sya blednym zheltym svetom. "Sistema podgotovlena" - vysvetilos' na nebol'shom ekrane. Parker ster s lica pot i vnov' vzglyanul na tablicu. "Po ekstrennoj neobhodimosti avtomaticheskaya likvidaciya korablya mozhet byt' otdalena na 5 minut" Krivaya ulybka zastyla na lice Parkera. - Net, rebyata, otkladyvat' my ne stanem. - On podnyalsya s kolen i podoshel k shlyuzu. ...Otec pogib nelepo, sluchajno. Kakoj-to durackij sluchaj. Mne bylo togda chetyre goda. On perehodil dorogu vblizi Richard-avenyu, i ego podstrelila policiya, prinyav za kakogo-to opasnogo tipa, no... YA pochti nichego ne pomnyu. I otca slabo pomnyu. Mama rasskazyvala, chto ya ego ochen' lyubil. Ona chut' s uma ne soshla. Dazhe v psihushke prolezhala mesyaca tri. No etogo ya tozhe ne pomnyu. Pomnyu tol'ko, chto dolgo probyl u babushki. Do sih por ne pomnyu, pochemu mat' ne vyshla zamuzh eshche raz. Muzhiki vokrug nee kosyakami hodili. Vseh cvetov i razmerov. Inogda dazhe popadalis' takie, kotorye neploho otnosilis' ko mne. No, pohozhe, ona lyubila tol'ko ego, i lyubit do sih por... Ostaviv vneshnij shlyuz otkrytym, Parker spustilsya po bokovomu koridoru na tret'yu palubu i poshel po protivopolozhnoj storone korablya. Esli u etoj tvari razvit nyuh i ona napala na ego sled, to mozhet ustroit' zasadu, i idti drugoj storonoj bezopasnee. Mama, mama! CHto s toboj budet, ne daj Bog chto? Horosho eshche, chto hot' vnuki ostanutsya. Ih u tebya dazhe slishkom mnogo. No ty sama vinovata. Kto mne govoril: "ZHenit'sya tebe eshche rano, malen'kij eshche. Esli devochka nravitsya, privedi domoj, poznakomish' - a tam pogovorim". Vot, a teper' - pozhalujsta, naprivodil! Doma takoj bedlam razvel... No chto delat', ya ih lyublyu, oni - menya. Ele vyper ih vseh. Tak vse ravno: tol'ko ujdu v rejs - opyat' vse u tebya na golove sidyat! Horosho by hot' sideli - mozhet, i pomogli by chem. Hotya tebe kak raz pomozhesh'! Synu rodnomu ne daesh' pal'cem poshevelit'... Vse u tebya malen'kim hozhu. A malen'komu uzhe tridcat' pyat' godochkov. U samogo skoro desyatok rebyatishek budet, a ty vse... Nogi poehali na chem-to skol'zkom, i on chut' ne rastyanulsya na polu, ceplyayas' rukami za vystupayushchie truby. Pod nogami byla luzhica kakoj-to prozrachnoj edko pahnushchej slizi. On vstal i osmotrelsya. Uhodyashchij vdal' koridor byl pust. Bokovye perehody oni s Lambert zadraili eshche ran'she, i teper' oni svetilis' indikatorami zakrytyh zamkov. "Neuzheli vlyapalsya? U samogo finisha tak nakolot'sya! Obidno!" No vokrug bylo tiho, i vsego futov sto ostavalos' do konca tonnelya; a tam - spasitel'nyj lyuk, kayuta Lambert. Nuzhno risknut'. Hot' i zharkovato, ne pogoda segodnya dlya probezhek, no poprobuem. Tri, chetyre... Grohot shagov napolnil tonnel', ushi zalozhilo, serdce besheno stuchalo. - Sejchas, detka, ya uzhe pochti... Kulak vpechatal knopku, zamki shchelknuli, i oblivayushchijsya potom tolstyak vvalilsya v kayutu. Lambert sidela v kresle i kurila; uslyshav za svoej spinoj grohot, ona vzdrognula, rezko obernulas', i sigareta vypala iz razzhavshihsya pal'cev. Lyuk zakrylsya. - Ty videl ego? - sprosila Lambert, podskakivaya i hvataya so stola ognemet. - Net, - zadyhayas', vydavil on, - ne videl, no der'ma on po korablyu raskidal predostatochno. Nado speshit'. Parker podnyal s pola sigaretu i sunul ee v rot. On otdyshalsya, zabral u nee ognemet i otkryl lyuk. 54 Pot zalival lico. Na korable bylo zharko, kak v dzhunglyah, i tak zhe vlazhno. Dyshat' tyazhelo, i raskalyvaetsya golova. Nu eshche nemnogo... Ripli dvigalas' korotkimi perebezhkami ot odnoj steny k drugoj, derzha ognemet nagotove i zorko vglyadyvayas' v glubinu koridora. Slabyj svet golubyh lamp otrazhalsya v nikelirovannyh detalyah konstrukcij. Vot i shlyuzovaya kamera angara s chelnokom. Vrode pusto. Ona nyrnula vnutr'. Posle zhary korabel'nyh perehodov zdes' bylo kak v holodil'nike. Zadraiv lyuki i polozhiv na pribornuyu dosku ognemet, ona medlenno opustilas' v ledyanoe kreslo. Termoregulyaciya organizma stala vosstanavlivat'sya, prohlada pridavala sil, i podplavlennye zharoj mysli stali oformlyat'sya i priobretat' bolee ili menee uporyadochennyj harakter. CHelnok byl rasschitan na dvoih. Upravlenie im ne trebovalo bol'shih znanij i specificheskih navykov. Vnutrennij komp'yuter imel dostatochnye vozmozhnosti, i bystrodejstvie - ne huzhe, chem u "mamochki". A zapasy topliva pozvolyali sovershat' dostatochno dolgie perelety. Krome vsego prochego, chelnok byl ne sovsem cherepahoj i pozvolyal razvivat' prilichnuyu skorost'. Ripli odnu za drugoj vvodila sistemy "shattla" v dejstvie. Spustya neskol'ko minut pribornye paneli siyali vsemi cvetami radugi. Ee ruki begali po knopkam terminala, nabiraya koordinaty korablya i zadavaya predpolagaemyj kurs. Ogromnyj poddon ushel v chrevo "Nostromo", osvobozhdaya hrupkuyu skorlupku. "Korabl' k poletu gotov" Ripli vstala i osmotrelas'. V malen'kom pomeshchenii bylo ochen' tesno. Raznoobraznyj hlam gromozdilsya posredi kayuty. Ona podoshla poblizhe i pochemu-to vspomnila, chto v "shattle", v kresle pilota, ochen' lyubil sidet' Dallas, chto natashchil vse eto syuda Brett i chto voobshche korablik byl lyubimcem vsego ekipazha. I nado zhe bylo tak sluchit'sya, chto teper' eto ih edinstvennaya nadezhda. Ripli stoyala nad kuchej korobok, polomannyh blokov i mehanizmov neizvestnogo naznacheniya, kak vdrug odna iz korobok otletela v storonu, i chto-to bystro i besshumno metnulos' pod kreslo. Ona pronzitel'no vskriknula i otskochila v storonu. Prakticheski ne ostanavlivayas', Ripli kak myachik prygnula k pribornoj doske, shvatila ognemet i klacnula tumblerom. Moshchnye lampy, raspolozhennye na polu i pod potolkom, vspyhnuli, zalivaya kayutu rovnym belym svetom. Serdce besheno kolotilos' gde-to v gorle, ladoni vspoteli, i odna mysl' kak molot stuchala v golove: "Sejchas plastikovye ruchki ognemeta vyskol'znut iz ruk - i togda..." Ona medlenno, kraduchis', podoshla k tomu mestu, kuda ischezlo nechto, i... Pod kreslom sidel Dzhonsi i nastorozhenno shevelil ushami. - Bozhe! Dzhonsi, mal'chik moj, kak ty menya napugal! Eshche minuta - i ya sozhgla by tebya! Kot podnyal golovu i myauknul. - Milyj, glupyj kotishka! - nezhno vorkovala ona. - Kak ty zabralsya syuda? Ty tozhe sobralsya domoj? Kot stal pyatit'sya. - Dzhonsi, ne uhodi, glupyj, ne nuzhno ubegat'! Ona vlezla na kuchu hlama, podbirayas' k shkafu so skafandrami. Otkryv ego, podnyala s pola kontejner s otkidnoj kryshkoj, sluzhivshij dlya perenoski instrumenta i obrazcov. - Dzhonsi, daj mne pojmat' tebya, idi syuda. Kis-kis-kis... Ona otstegnula kryshku i postavila kontejner ryadom. Kot podoshel, obnyuhal ee ruki. - Nu vot i molodec, - Ripli potrepala ego po golove. - Posidi poka tut. Ona zakryla zamki na kryshke. - Zdes' tebe budet bezopasno, durashka! Ripli sama sebe ne smogla by ob®yasnit', zachem ona zanimaetsya vsem etim, teryaya na Dzhonsi dragocennoe vremya. No strannoe predchuvstvie govorilo ej, chto esli kot budet ryadom, to s nej nichego ne sluchitsya, i ona ne mogla zastavit' sebya brosit' etot ryzhij pushistyj talisman. 55 Perehody byli pusty. Parker korotkimi ostorozhnymi perebezhkami dvigalsya vpered, do boli v glazah vsmatrivayas' v pogruzhennye v polumrak steny i potolok. Lambert kovylyala szadi, tolkaya pered soboj telezhku dlya transportirovki ballonov. - Zaberem kislorod v hranilishche, a potom spustimsya v shlyuzovoj otsek i snimem vse regeneriruyushchie ustanovki so skafandrov, - tyazhelo dysha, hripel Parker, - vse ravno eto po puti. Lambert kivnula, nalegaya na kraj telezhki. Dvigatel' nadryvno zhuzhzhal, no metallicheskaya konstrukciya vse ravno ehala slishkom medlenno, i ee prihodilos' vse vremya podtalkivat' rukami. V ogromnom zale goreli nezhnym golubym svetom lampy dezhurnogo osveshcheniya. - Vot syuda, skoree, - pozval Parker. Na stal'nyh reshetkah, slabo pobleskivaya, gromozdilas' piramida golubyh ballonov. Lambert podognala mehanicheskogo oslika pryamo k stellazhu i, zabravshis' na svalennye na polu yashchiki, stala sbrasyvat' ballony s kislorodom na ruki negru, kotoryj skladyval ih na telezhku. - Ostorozhno, postarajsya ne uronit'! - YA akkuratno! - shipela Lambert, vytaskivaya rukami holodnyj metall. - Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni nam ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do Zemli? - Ne znayu. - Parker perevel duh. - Esli horosho razognat'sya i ne vlipnut' v pole kakoj-nibud' planety, chto vpolne mozhet byt', to ya schitayu, chto mesyaca za dva - dva s polovinoj my doletim. A mozhet byt', i bystree. - Koshmar! - Lambert vyterla rukavom mokroe ot pota lico. - Poslushaj, a skol'ko v chelnoke kamer? - Ne pomnyu tochno. Po-moemu, tam vsego dva pilotskih kresla. - Znachit, i kamery dve. - A kakaya raznica? Nam nado skoree rvat' otsyuda kogti. Lichno mne plevat', gde spat': pod kolpakom s datchikami ili na polu, prikryvshis' odeyalom. Lish' by eta shtuka ne sozhrala nas. - A vdrug ona uznaet, chto my zadumali, i popytaetsya pomeshat' nam? - Bros', Lam! - hohotnul Parker. - |ta tvar' ne nastol'ko umna! - A ya dumayu, chto net. Pomnish', chto skazal |sh: ona hitraya i besposhchadnaya, - devushka poblednela. - |tot urod prosto hotel napugat' nas! Svoloch'! Poslednie ballony legli na telezhku. Lambert poterla ladoni drug o druga. Ruki, osobenno zapyast'ya, nyli. - Poshli otsyuda! CHto-to mne ne po sebe, - ona poezhilas' i osmotrelas'. - Kakie-to nehoroshie predchuvstviya... Parker tozhe pritih. Tishina v zale narushalas' tol'ko gudeniem lamp. - Net zdes' nikogo. Poshli! Parker pnul telezhku i vklyuchil dvigatel'. Slaboe urchanie napolnilo vozduh, Lambert uhvatilas' za telezhku, i processiya dvinulas'. Parker obognal Lambert s telezhkoj i podbezhal k dveryam gruzovogo lifta. Lebedki natuzhno vzvyli, podtyagivaya platformu. Dveri besshumno razoshlis'. - Bystree vpered, - skomandoval on, podtyagivaya telezhku i zapihivaya ee v kabinu. Para ballonov soskochila i, grohnuvshis' ob pol, otkatilas' v ugol. - CHert! Eshche vzletim, chego dobrogo... Tolstyak nazhal na klavishu, i dveri zahlopnulis'. Otkrytaya kabina popolzla vniz. Lambert prikryla glaza rukami i bez sil opustilas' na kortochki. Dveri neozhidanno raskrylis'. Parker metnulsya vpered, vystaviv oruzhie. Koridory byli pusty. - Bystree, ne spi! On rvanul telezhku, vykatyvaya ee iz lifta. Lambert vskochila na nogi i, vcepivshis' v nee rukami, pokatila k shlyuzovym boksam. Kombinezony, zhestkie i myagkie skafandry, chislom okolo dyuzhiny, rovnymi ryadami viseli v otseke u central'nogo lyuka perehodnogo boksa. Ruki ne slushalis'. Rancy regeneriruyushchih ustanovok padali na pol, zvonkimi udarami razryvaya plotnuyu tishinu. Parker podbezhal k illyuminatoru. Na mercayushchem serom fone gromady korablya svetilis' pyatnyshki bortovyh ognej "shattla". - U Ripli uzhe vse gotovo, - tyazhelo dysha vygovoril on. - Eshche para minut. Lambert brosila rancy na piramidu ballonov i otkatila telezhku k perehodnomu lyuku. - Mozhno idti cherez generator. - Ona rukavami stirala struivshijsya po licu pot. - Dlya chego? Tam mozhet byt' opasno, - brosil cherez plecho Parker, vsmatrivayas' v temnotu dlinnogo perehoda. - My projdem cherez sed'muyu palubu. Tam namnogo bezopasnee. Otkroj dver'. Lambert vozilas' s panel'yu pereklyucheniya, no dver' uporno ne hotela otkryvat'sya. - Zaelo, chert! Ee pal'cy nabirali razlichnye kombinacii na paneli, no avtomatika uporno ne sobiralas' vypuskat' ee ottuda. - Nu, davaj, davaj! Nam nuzhno vyjti, vybrat'sya iz etogo proklyatogo otseka! - Lambert nervno vshlipyvala, i slezy nachali kapat' na ee shcheki i kombinezon. - Nu, pozhalujsta! Gospodi, nu hot' by poshevelilas' eta proklyataya dver'! - Ne psihuj! YA sejchas glyanu, mozhet chto-to ne v poryadke s provodkoj. - Parker zabrosil ognemet za spinu i polez v raspredelitel'nyj blok pitaniya. - Trahanaya mama! Zdes' vse razvorocheno. Vpechatlenie, chto ego kusala beshenaya sobaka. Sejchas ya poprobuyu vosstanovit' hot' chastichno vse eto hozyajstvo. A ty poka popytajsya otkryt' dver' vruchnuyu. Luch fonarya, ustanovlennogo na telezhke, chetkim krugom osveshchal hrupkoe neuklyuzhee telo Lambert. Ona vozilas' s ogromnym metallicheskim shturvalom ruchnogo upravleniya dveri, pytayas' povernut' ego i otkryt' stvorki. Ten' mel'knula, zagorodiv na mgnovenie svet. - Parker, otojdi! No navyazchivaya ten' snova zagorodila svet i na etot raz ne ischezla. Lambert razozlilas' i, rezko obernuvshis', proiznesla: - Parker!.. Ostal'nye slova zastryali u nee v gorle. Gigantskaya figura monstra chernoj gromadoj stoyala pered nej. Moshchnyj cherep blestel i iskrilsya. CHudovishche tiho priblizhalos' k nej, protyagivaya dlinnye ruki, pokrytye rogovymi plastinami. - Net! - zaorala Lambert, vzhimayas' v kryshku lyuka. Parker, vozivshijsya v bokovoj nishe, obernulsya. Uvidennoe bylo nastol'ko neozhidannym, chto s trudom ukladyvalos' v soznanii. Monstr podnyal golovu i raskryl pervuyu paru chelyustej, obnazhaya ryad novyh zubov. Lipkaya sliz' stekala s nih, padaya na pol. On pochti vplotnuyu podoshel k Lambert, kak by rassmatrivaya svoyu zhertvu. Ona stoyala pered nim, kak krolik pered udavom, i tol'ko slezy tekli po ee obezobrazhennomu uzhasom licu. - Net, ne nado! - tiho sheptala ona, medlenno osedaya na pol i zakryvaya golovu rukami. Inoplanetyanin prodolzhal sklonyat' nad nej svoyu uzhasnuyu golovu. Negr rvanulsya vpered, na hodu vytaskivaya iz-za spiny oruzhie. - Lambert, begi! Begi vlevo, tam est' eshche lyuk! - zaoral Parker, navodya na chudovishche ognemet i shchelkaya tumblerom. - Begi zhe! Devushka upala na chetveren'ki i bystro popolzla. CHudovishche zaneslo bylo lapu, no tut Parker vskochil i nazhal na spuskovoj kryuchok. Iz sopla vyletel shar plameni, razbilsya o spinu monstra i pogas. Bol'she ognemet ne strelyal. - Bozh'ya mat'! Parker ozhestochenno nazhimal na spusk, no ognemet molchal. Negr vzglyanul na indikator kolichestva smesi i uvidel, chto tot prilip k nulevoj otmetke. V eto vremya chuzhak razvernulsya, ostaviv na mgnovenie Lambert v pokoe, i udarom dlinnogo hvosta sbil Parkera s nog, otshvyrnuv k stene. Ognemet vyletel iz ruk, zvonko udarivshis' o pereborku. Kak rasserzhennyj drakon, chudovishche vrashchalos' na meste, rassypaya v raznye storony udary hvostom. Odin iz udarov zadel telezhku s ballonami, i ona rassypalas', kak kartonnyj domik. Ballony zaskakali po polu. - Begi, ya sam! - vopil Parker, pytayas' podnyat'sya. No monstr metnulsya k nemu i slovno kuklu podnyal za plechi v vozduh. CHelovek dergalsya, pytayas' osvobodit'sya ot zheleznyh ob®yatij, no ruki, upirayushchiesya v teploe skol'zkoe telo, slabeli, a zahvat CHuzhogo stanovilsya vse plotnee. CHelyusti s kaskadom ostryh zubov bystro raskryvalis', vonyuchaya sliz' fontanom lila na lico, zalivaya i raz®edaya glaza. No Parker uzhe ne chuvstvoval boli. On hripel, pytalsya slabo otbivat'sya, no sily uzhe pokinuli ego. - CHertov ublyudok! Ish', vymahal! Rebristyj porshen' vyrvalsya iz bezdny smerdyashchej pasti, raskraivaya cherepnuyu korobku. - Net! Net! - istericheski hohocha, zaorala Lambert. Ee vopl' ehom raskatilsya v pustyh koridorah. Ona shvatila s pola kislorodnyj ballon i, otkryv ventil', brosila ego v figuru monstra. On ne doletel, upav vsego v pare futov. Klapan otlomilsya, i tugaya struya szhizhennogo kisloroda udarila vverh, napolnyaya okruzhayushchee prostranstvo holodnym gustym parom. Sushchestvo otpustilo telo Parkera i otskochilo v dal'nij ugol, spotykayas' o valyavshiesya na polu ballony. Lambert, vopya i podvyvaya, brosilas' bezhat' v temnyj koridor, vedushchij k kayut-kompanii. Strah skovyval telo, i ona, s trudom perebaryvaya ego, dvigalas' kak vo sne cherez plotnyj, vatnyj vozduh. V glubine perehoda vspyhnula alaya lampochka selektora, i golos Ripli pozval: - Parker! Lambert! Gde vy? U menya vse gotovo! Devushka brosilas' k kommunikacionnomu ustrojstvu i stala kolotit' kulakami po vsem klavisham: - Ripli! Na pomoshch'! On tut! On uzhe ubil Parkera! Na pomoshch'! On idet za mnoj! Gigantskaya figura chudovishcha poyavilas' v drugom konce tonnelya. 56 - Lambert! Lambert! Otvet'! Ripli neskol'ko raz nazhala na klavishu svyazi, no selektor molchal. Slyshny byli tol'ko neyasnye vshlipyvaniya, povizgivaniya i kakoe-to unyloe hryukan'e. Potom vse smolklo, i cherez neskol'ko mgnovenij ona uslyshala bystrye udalyayushchiesya shagi. Prezhde chem Ripli uspela osoznat', chto delaet, ruki shvatili ognemet, povesili ego na plecho, i telo opromet'yu rvanulos' k shodnyam, vedushchim k shlyuzu. "Tol'ko by uspet'. Sed'maya paluba. Oni, navernoe, eshche tam. Esli..." Goryachij vozduh plotno obnyal telo. V golove prakticheski srazu poyavilsya neproglyadnyj tuman; kazalos', chto ona bezhit skvoz' nego; telo ustalo i ne slushalos' prikazov. "Tol'ko by uspet', tol'ko..." Koridor. Dlinnyj koridor. Teper' napravo. Gospodi, nu i peklo! Teper' lyuk. Otkryt. Davaj. Davaj! Naverh. Lestnica. Vot. Nogi, chert by ih pobral! Ele idut. Tak. Vpered. Tret'ya paluba. Vpered, chertova kukla! Uspet'. Eshche vyshe. Tol'ko by uspet'! Lyuk. CHert! Zakryt. Nu davaj, davaj, bystro. Koridor napravo. Lyuk. Koridor. Lestnica. Nuzhno uspet'. CHertova razvalina! Opyat' koridor. Lyuk. Eshche lyuk. Tak. Teper' syuda. Grebanyj par! Vlevo. Eshche raz. Bystro, bystro. Begom. Ripli ostanovilas', opershis' o pereborku, i s trudom perevela dyhanie. "Gde-to zdes'. Gde?" 57 Lambert, vzhimayas' v stenu, medlenno dvigalas' v storonu lifta. Stuk sobstvennogo serdca grohotal v ushah, zaglushaya okruzhayushchie zvuki. - Eshche nemnozhko. Nado ujti otsyuda. Nado, - sheptala ona sebe, bespokojno oglyadyvayas' po storonam. - Sejchas vot tol'ko doberus' do lifta... CH'ya-to ten' mel'knula v dal'nem konce perehoda. - Opyat'! Bozhe! - Lambert stoilo bol'shih usilij uderzhat' uskol'zayushchee soznanie, no dvigat'sya ona ne mogla: strah skoval telo, nogi otkazyvalis' sluzhit', i ona nachala osedat' na pol. - Lambert! Parker! Gde vy? - doletel do nee slabyj otzvuk golosa Ripli. - Otzovites'! "Ona! Ona prishla! Uslyshala!" Slovno prosnuvshis', Lambert vskochila i pobezhala po koridoru na zvuk udalyayushchegosya golosa. - YA zdes'! Ripli! Syuda! SHagi gudeli, otrazhayas' ot sten i perekrytij. "Eshche nemnogo... Tam... Eshche shagov dvadcat'..." Tonkoe chlenistoe shchupal'ce s rogovymi narostami zastruilos' iz ventilyacionnoj reshetki. - Ripli! Ripli! Ostryj nakonechnik, kak udar molnii, voshel v spinu Lambert, prolamyvaya grudnuyu kletku, raznosya v