taya zadom napered kepka ryadovogo, familii kotorogo on ne mog vspomnit', chto emu tozhe ochen' ne nravilos'. Da i stroj proderzhalsya nedolgo: ne dozhidayas' ocherednoj komandy, mnogie samostoyatel'no rasslabilis'. No drugih lyudej u nego ne bylo. - Dobroe utro, - privychno komandnym golosom proiznes on. - K sozhaleniyu, u menya ne bylo vremeni soobshchit' vam o vashej missii pered vyletom... - Ser! - nahal'no perebil ego desantnik v perevernutoj kepke, kotoryj uspel uzhe oblokotit'sya na kakuyu-to cep' (v oborudovanii kosmicheskih korablej Gorman razbiralsya slabo). "Kak zhe zovut etogo negodyaya? - napryagsya on. - Kak-to na "H"... - CHto, Higgs? Desantnik v nepravil'no nadetoj kepke rastyanul rot do ushej. V nem bylo chto-to klounskoe. - YA Hadson, - dovol'nyj oshibkoj komandira, zayavil on. - Higgs - eto on. Sleva ot klouna Hadsona stoyal paren', kotorogo mozhno bylo bez natyazhki nazvat' krasivym. "Hadson - kloun, - vnes v "sistemu zapominaniya" lejtenant. - Higgs - krasavchik... Hot' etih dvoih ne budu putat'..." - V chem delo? kakoj vopros? - Skazhite, a eto u nas chto budet, nastoyashchaya boevaya operaciya, ili opyat' budem ohotit'sya za virusom? - Rozha Hadsona prinyala eshche bolee durackoe vyrazhenie. - My znaem tol'ko odno: s koloniej na LB-426 po-prezhnemu net svyazi; vozmozhno, delo kasaetsya ksenomorfov. - Ne ponyal, - obnyal cep' Hadson, - a chto eto takoe - zenomorfy? - Opyat' virusy kakie-to, - podskazal kto-to. - A!.. - Voobshche!.. Po ostatkam stroya prokatilas' volna vyskazyvanij v adres virusov i nelepyh zadanij. - Koroche govorya, s chem my imeem delo, rasskazhet konsul'tant, - ostanovil razgovory lejtenant Gorman. - Ripli! Ripli vyshla vpered. Kak by ob®yasnit' im podostupnee? - YA rasskazhu vam tol'ko to, chto mne izvestno samoj, - nachala ona. - Togda my seli na planetu LB-426. Kogda odin iz chlenov nashego ekipazha vernulsya na bort, - ona special'no staralas' podbirat' slova tak, chtoby vospominaniya ne vybili ee iz kolei, - k ego licu prilepilsya kakoj-to parazit. Neizvestnyj nam parazit. My vnachale pytalis' ego otodrat', no potom on otvalilsya sam i, kazhetsya, umer. |jdzhes ponachalu chuvstvoval sebya horosho, my vmeste s nim uzhinali, no okazalos', chto etot parazit otlozhil u nego v gorle kakoe-to yajco ili kakoj-to embrion, i Kejn nachal... - Slushaj, - vyzyvayushche vystupila vpered Veski. - Mne nado znat' tol'ko odno: gde eti tvari? Ne bez opredelennoj bravady ona izobrazila rukami, chto celitsya po neizvestnomu chudovishchu. U Ripli povedenie Veski vyzvalo dvojstvennoe chuvstvo: s odnoj storony, ee slegka pokorobilo takoe kak by neser'eznoe otnoshenie k delu, no s drugoj... Razve ne eto bylo edinstvennym vernym podhodom k probleme? Pricelit'sya i unichtozhit'... Imenno etogo hotela ona, Ripli. Reakciya desantnikov byla poproshche. - Otlichno, Vaskes! - oskalilsya Drejk. Ot ulybki ego hishchnoe lico stalo eshche bolee svoeobraznym. - Klass! - Tak ih! - S toboj - kuda ugodno, v lyuboe vremya, - prodolzhal Drejk. - Da, - podtverdil Higgs, - kogda govoryat pro inoplanetyan ili pro CHuzhih, ona tol'ko sprashivaet: "Kuda strelyat'?" - Idi k chertu! - smachno vyrugalas' Veski. - Ladno, vy zakonchili? - sprosila blednaya ot volneniya Ripli. |ntuziazm desantnikov po-svoemu napugal ee. "Neuzheli oni sovsem ne ponimayut, kakaya opasnost' ih podzhidaet? Myaso... zdorovoe myaso... Net, tak nel'zya", - spohvatilas' ona cherez sekundu. - Nadeyus', vy pravy, - golos Ripli zvuchal vymuchenno. - Nadeyus', vse uladitsya. Nadeyus'... - YA tozhe nadeyus', - slegka otstranil ee Gorman. - Spasibo, Ripli. U nas imeetsya zapisannyj na diske otchet Ripli, proshu vas ego izuchit'... "CHto - vse? Opyat' mne ne dali skazat'?! - udivilas' Ripli. - No pochemu ne dali?" - Odna iz etih tvarej, - gromko i bystro, opasayas', chtoby ee ne perebili, zagovorila Ripli, - za dvadcat' chetyre chasa unichtozhila vsyu moyu komandu. Esli kolonisty nashli etot inoplanetnyj korabl', to neizvestno, skol'ko chelovek podverglis' napadeniyu etih sushchestv i skol'ko iz nih pogibli. Vy ponyali? - Vo vsyakom sluchae, donesenie Ripli zapisano na diske, i vy mozhete ego proslushat', - neskol'ko razvyazno vstavil Bert. - Vy mozhete ego prosmotret' i proslushat', - podtverdil lejtenant Gorman. - Eshche est' voprosy? - Hm-m-m-m... - vydavil nechto nerazborchivoe Hadson. - V chem delo, ryadovoj? - nahmurilsya Gorman. Emu pokazalos', chto "kloun" reshil otkolot' ocherednuyu shutochku. - Otvet'te, kak vybrat'sya iz etoj govennoj roty, ser? - bez malejshego nameka na yumor vypalil Hadson. - Ty, Hadson, pozhalujsta, priderzhi yazyk za zubami, - procedil Gorman i podumal, chto s etim podchinennym eshche pridetsya namuchit'sya. - Nu, ladno, - pochesalsya Hadson. - Tak, - lejtenant Gorman obvel glazami vzvod. - A teper' slushajte menya vnimatel'no. Vy budete dejstvovat' tak, chtoby vse proshlo gladko i chetko, kak v apteke, - pri etih slovah Higgs i Drejk pereglyanulis'. Im oboim (kak, vprochem, i mnogim drugim ranee) prishla v golovu odinakovaya mysl': ot lejtenanta budut odni nepriyatnosti. I gde tol'ko nahodyat takih durakov? - K trem chasam - podgotovit' vse oruzhie, proverit' vse takticheskoe vooruzhenie, oborudovanie, apparaturu, transportnye sredstva. Nachinajte! - Vy slyshali, chto on skazal? - sprosil |jpon, dogadavshis', o chem dumayut ego rebyata. - Vy znaete proceduru! - Nachinajte trenirovku. Hadson, idi syuda, ne stoj durakom... "Nu vot, teper' on menya zapomnil... - neveselo podumal Hadson. - Tol'ko etogo mne i ne hvatalo..." "Da, s etim tipom budet mnogo hlopot", - v ocherednoj raz myslenno povtoril lejtenant. "Strashno podumat', chem vse eto mozhet zakonchit'sya", - provodila ih pechal'nym vzglyadom Ripli. 8 V rukah Veski tyazhelaya, dlinoj bol'she polutora metrov, ruchnaya avtomaticheskaya kombinirovannaya bronebojnaya pushka - special'noe oruzhie desantnikov - kazalas' detskoj igrushkoj. Veski lyubila oruzhie i lyubila sebya s oruzhiem: tak ona kazalas' sama sebe znachitel'noj i, v ee ponimanii, privlekatel'noj. Ej poschastlivilos' pravil'no ugadat' svoj zhiznennyj put'; nesmotrya na postoyannyj risk i vse slozhnosti voennoj zhizni, Veski ni razu ne pozhalela o svoem vybore. Ona byla na svoem meste, i odno eto vyzyvalo u ee sotovarishchej voshishchennye vzglyady. Vprochem, v lovkosti i v osoboj krasote razrushitelej zdes' vse byli ravny. Tochnye dvizheniya, krasivye rel'efy muskulov - vse bylo esli ne sovershennym, to dovol'no blizkim k sovershenstvu. CHem bol'she Ripli smotrela na nih, tem sil'nee oshchushchala svoyu bol': ona kazalas' sebe nichtozhnoj i lishnej zdes'. Nikem ne zamechennaya (desantniki byli slishkom uvlecheny svoim zanyatiem), Ripli prosledovala v angar. Zdes' tozhe kipela rabota, no bolee ponyatnaya ee serdcu i bolee znakomaya. Trudno bylo poverit', chto na korable moglo najtis' stol'ko pochti pustogo mesta. V angare nahodilis' bronetransporter, neskol'ko letatel'nyh apparatov-chelnokov, i vse ravno on byl pochti pustym. Dovol'no bystro Ripli nashla vzglyadom avtopogruzchik. |tot mehanizm, po obyknoveniyu vykrashennyj zheltoj kraskoj, byl slovno gruboj parodiej na cheloveka. Sobstvenno, on i dolzhen byl byt' prodolzheniem togo, kto nahodilsya vnutri; nogi pomeshchalis' vnutri metallicheskih grubyh nog; ruki slovno prodolzhalis' podobiem ruk, no nebyvalo dlinnyh i zakanchivayushchihsya kleshnyami zahvatov, kotorye shutya podnimali neskol'ko tonn; i nakonec vse eto soedinyalos' korpusom i venchalos' otnositel'no nebol'shim shlemom, pridelannym skoree dlya zakonchennosti formy, chem dlya zashchity cheloveka ot vozmozhnogo padeniya gruza. Professional'nyj vzglyad Ripli otmetil i drugoe: avtopogruzchik dejstvoval nedostatochno lovko. Vot etot yashchik nado bylo zahvatit' ponizhe... Razvernut'sya nuzhno bylo na paru sekund ran'she... Nel'zya skazat', chtoby im upravlyal polnyj diletant, no opyta u rabotayushchego na pogruzchike yavno nedostavalo. Tu zhe rabotu mozhno bylo sdelat' v neskol'ko raz bystree. Ripli obernulas'; kak ona i predpolagala, zdes' byl i vtoroj avtopogruzchik, dlya kotorogo voditelya eshche ne nashli. Tem vremenem v rabote proizoshel kakoj-to sboj, i Ripli uslyshala razdrazhitel'nyj golos lejtenanta: - Mne plevat', chto vy tam dumaete, no glavnoe, chtoby vse rabotalo... CHto-to ne ladilos' ili s lyukom, ili s samim pogruzchikom: gruz torchal iz bryuha chelnoka samym neudobnym obrazom. Kogda yashchik koe-kak prolez v proem, Gorman serdito prikazal: - Sejchas zhe zagermetizirujte etot lyuk! Avtopogruzchik nachal razvorachivat'sya. Ripli podoshla k lejtenantu i stoyashchemu vozle nego serzhantu poblizhe. Ee ne zamechali. - Skol'ko u vas tam? - sprashival kogo-to Gorman. - Odna... - Podnimaj! So skrezhetom i lyazgom kryshka lyuka sdvinulas' s mesta. Zanyli bloki. Odnogo gula, v kotorom nevozmozhno bylo razobrat' ni slova, bylo dostatochno, chtoby ponyat', naskol'ko nepravil'no rabotaet apparatura. Novyj shum privlek vnimanie k pogruzchiku - on snova chto-to zadel. |jpon napravilsya v ego storonu, brosiv na hodu: - Lejtenant, prover'te tretij. Emu navstrechu shagnula Ripli: - Zdravstvujte. U menya tut slozhilos' vpechatlenie, chto ya bezdel'nichayu, kogda mogu vam pomoch'. - Interesno, a chto vy umeete? - nemnogo svysoka pointeresovalsya Gorman. Ego vzglyad skol'znul po figure Ripli. "I na chto mozhet byt' sposobna takaya nezhenka? - kazalos', govoril on. - Hotya zhenshchina, priznat'sya, interesnaya..." - Nu, po krajnej mere, ya mogu komandovat' etim pogruzchikom, - reshila proignorirovat' nedoverie Gormana Ripli. - U menya vtoroj klass. - CHto zh, togda poprobujte. Ripli otvernulas' i napravilas' k mashine. Kakoe ej delo, chto dumaet o nej etot lejtenant? Plevala ona na ego mnenie! Ee umenie vsegda pri nej, i ono luchshe lyubyh prepiratel'stv dokazhet ee neobhodimost' byt' zdes'. Legko i privychno Ripli vskarabkalas' na rabochee mesto. Tonkaya ruka legla na rukoyatku upravleniya, vtoraya nashchupala knopki. Odna iz knopok voshla v uglublenie, i pochti srazu zhe razdalos' negromkoe stonushchee vorchanie: mehanizm avtopogruzchika prosypalsya. Massivnaya noga so stupnej-utyuzhkom tyazhelo podnyalas' i opustilas' na blestyashchij pol. Avtopogruzchik zashagal po angaru, eshche neuklyuzhe, slovno razminayas', no vse energichnej i energichnej. Ripli sosredotochilas'. Teper' ruki i nogi pogruzchika stali ee sobstvennymi rukami i nogami: ona otdavala im myslennyj prikaz - oni podchinyalis'; legkie dvizheniya nastoyashchej ruki mozhno bylo ne schitat'. V ee rukah byla nevidannaya moshch', kotoroj razum pridaval osmyslennost' i legkost'. Esli by avtopogruzchik ne byl takim urodom, ego dvizheniya mozhno bylo nazvat' pochti izyashchnymi. - Ty glyadi, chego tvorit baba, - udivlenno shepnul |jpon prohodivshemu mimo Higgsu. V otvet tot promychal chto-to nerazborchivoe, no odobritel'noe. Ripli rabotala. Upravlenie pogruzchikom vernulo ej bolee optimisticheskoe raspolozhenie duha. Ona byla sil'na. Ee znaniya prigodilis'. No... Kak horosho bylo by imet' takuyu silu v shvatke s CHuzhim! Kak ej togda etogo ne hvatalo... Rabota postepenno nalazhivalas'. Vo vsyakom sluchae, stala bolee skoordinirovannoj. "Nu chto zh... - cherez nekotoroe vremya zaklyuchila Ripli, - mozhet byt', vse eshche i obojdetsya..." 9 Veski vyskochila v koridor s ruchnoj avtomaticheskoj pushkoj napereves. Dulo opisalo v vozduhe obychnuyu pri strel'be dugu. "Nu, sejchas my etim tvaryam pokazhem!" - sgoraya ot azarta, dumala ona. Polet podoshel k koncu; ostavalos' tol'ko spustit'sya na samu planetu. Vsled za Veski v koridore pryzhkom ochutilsya Drejk. Neterpenie zhglo i ego. Vperedi zhdali priyatno shchekochushchij nervy strah, kotoryj nuzhno bylo prishchuchit', i ni s chem ne sravnimaya radost' boya. Za Drejkom prosledoval Higgs, sderzhannyj i sosredotochennyj protiv obyknoveniya. Kak i mnogie mal'chishki, on s detstva mechtal o podvige. Esli verit' etoj Ripli, u nego sejchas byl shans. Glavnoe - ne pogibnut' v dvuh shagah ot pobedy, a dlya etogo nuzhno ni na sekundu ne raspuskat'sya. "I chego oni tak rezvyatsya? - neodobritel'no dumal |jpon. - Delo kak delo. I ni k chemu eto vsyakoe rebyachestvo..." Na lice Very otrazhalas' sderzhivaemaya yarost'. Net, ne po otnosheniyu k predpolagaemomu protivniku - emu ona byla pochti blagodarna za lishnyuyu vozmozhnost' dokazat' vsem, chto ona ne huzhe drugih: "moya pobeda mnogim utret nos..." Sovsem inye mysli zanimali Hadsona. "Nu kakogo cherta ya vvyazalsya v eto gryaznoe delo? |to ved' dazhe ne lyudi, - monstry, chudovishcha, urody proklyatye... Oni smetut nas v odnu sekundu! Ne proshche li vybrosit' vse eto oruzhie i dolozhit' inoplanetyanam: "Vash zavtrak pribyl..." Vozle chelnoka pered vzvodom ochutilsya Gorman. "CHert ego znaet, chto iz vsego etogo vyjdet, - u nego na dushe skrebli koshki. - Esli delo vygorit - eto povyshenie i uspeh, no kto ego znaet... Uzh slishkom temnoe del'ce". CHtoby ego kolebaniya ne stali zametnymi podchinennym, on suho proiznes: - Tak, bespokoit'sya ne o chem. - Aga, vysazhivaemsya, pobezhdaem i uletaem, - prokommentiroval kto-to. - Vse ponyatno? - grozno peresprosil lejtenant. V otvet razdalos' druzhnoe "da". - Akciya budet razvivat'sya po planu. Nikakih otklonenij... - Vzvod nachal vystraivat'sya v zhalkoe podobie sherengi. - Kak skazano: vysazhivaemsya, pobezhdaem i uletaem. - (Gormanu ponravilas' eta fraza. Dlya sebya on reshil, chto obyazatel'no zapishet ee v bloknot.) - Ponyali? V stroyu zashumeli. - Vnimanie, gotovnost'! - skomandoval Gorman. - Posadka! Razdavshiesya vozglasy chut' ne zaglushili komandu. Pered lejtenantom, kazalos', nahodilas' poludikaya, ohvachennaya zhazhdoj krovi orda. - Vse - bystro v transporter! - vykriknul on. - Ege-e-gej! - Ura! - Ura! ura! ura! - Davaj! - O-go-go! - zvuchalo so vseh storon. Trudno bylo poverit', chto tak mogut vesti sebya special'no obuchennye dlya podobnyh zadanij lyudi. Sobstvenno, dazhe dlya prostogo vzvoda takoe povedenie nel'zya bylo nazvat' obychnym; pozzhe, v polete, koe-kto udivlyalsya i svoim vyhodkam, i nesderzhannosti tovarishchej. Na dele pochti vse, v bol'shej ili men'shej stepeni, oshchushchali neobychnost' etogo zadaniya, vozmozhno, ne vstrechavshuyusya ranee opasnost'. Tak ili inache, nervnoe sostoyanie proryvalos' u kazhdogo po-svoemu. Kriki byli svoego roda klapanami, pozvolyavshimi slegka vypustit' pary nervnogo napryazheniya. - Bystro, vse! Bystro! - podgonyal serzhant |jpon. - Ura-ura-ura! - Go-go-go-go!!! SHum ne umolkal. - Polnye oluhi! - zaoral lejtenant Gorman. - Bystro v transporter! Vopreki kazhushchemusya besporyadku, komandu-taki ispolnyali: k etomu momentu bol'shaya chast' desantnikov uspela skryt'sya v bryuhe prizemistoj i ostromordoj "v profil'" mashiny. - Tak, svoi mesta pri boevom raschete vy znaete, - prodolzhal lejtenant. - Oruzhie zakrepit'! Vsem zanyat' mesta, sest' i uspokoit'sya! Obshchaya goryachka peredalas' i emu. On vynuzhden byl priznat'sya sebe, chto volnuetsya nemnogo sil'nee dopustimogo, i eto ego zlilo. Vozglasy desantnikov postepenno pereshli v nechlenorazdel'noe bormotanie i nachali stihat'. - Zakrepit' zapory! - uzhe s voditel'skogo mesta skomandoval lejtenant. Metallicheskie dugi strahovki opustilis' s noyushchim vorchaniem, slovno i oni perezhivali vmeste so vsemi. "Vot i nachalsya nash konec", - tupo glyadya pered soboj, podumala Ripli. Esli by ot nee hot' chto-to zaviselo, ona ostanovila by sejchas operaciyu. Slishkom mnogo vremeni proshlo, chtoby na planete hot' kto-to mog ucelet'. A raz tak - zachem spuskat'sya, riskovat' zhizn'yu etih zdorovyh rebyat? Tol'ko dlya togo, chtoby dokazat' ee, Ripli, pravotu? Ne slishkom li dorogaya poluchaetsya cena? Dumat' ob etom bylo protivno. - Tak, lejtenant? - Bishop, nachinaem! - Ponyal! S gluhim urchaniem transporter v®ehal v lyuk chelnoka. - Vse gotovy? - Poehali! - Gotovy? - eshche raz peresprosil Gorman. - Da! Lejtenant medlenno vdohnul vozduh i scepil pal'cy. Iz mikrofona donessya golos Ferrou: - Nachinaem proceduru zapuska! Gudenie i osobyj mehanicheskij shoroh zapolnili vnutrennee prostranstvo chelnoka. - SHassi podnyato. - Kazalos', chto govorit robot. V takie minuty Ferrou dejstvitel'no oshchushchala sebya mashinoj. Odna komanda, drugaya... - Y-y-y-y-y - zanylo shassi. - Zazhiganie vklyucheno. - SH-shu-shu-shshshshshshshu - zashurshal mehanizm. - Tak, davajte syuda dannye o stancii... - Vse shlyuzy zagermetizirovany. - Vse? - Vse, krome odnogo vyhodnogo, zagermetizirovany. - Tak, gotovnost'. Desyat' sekund. Devyat', vosem'... Vesel'e spolzlo s lic desantnikov. S etogo momenta nachinalas' rabota. Otschityvayushchij sekundy do starta i... kto znaet, chego eshche, golos Ferrou zvuchal neumolimo, kak sud'ba. - Sem', shest'... "Vot i zhizn' uhodit tak zhe..." - tosklivo dumala Ripli. - Pyat'... - Na skorostnom lifte otpravlyaemsya pryamo v ad! - ekzal'tirovanno zayavil Hadson. On staralsya izobrazit' vesel'e, no strah skovyval mimicheskie myshcy, i vmesto ulybki na ego lice voznikla grimasa. - CHetyre, tri... "Kak dolgo ona schitaet, - nedovol'no skazal sebe Higgs. - Tol'ko nervy treplet... A, chert, nuzhno bylo vyspat'sya kak sleduet, a to eta kanitel' zatyanetsya nadolgo..." - Dva, odin... Poehali! Na ushi desantnikov obrushilas' kakofoniya skripov, gudenij, lyazga, skrezheta i shipeniya - otkryvalsya shlyuz. Poluskrytoe ochkami lico Ferrou eshche bol'she stalo pohozhim na ovech'yu mordu. - Pereklyuchayu peleng pokazatel'nogo radiusa... - Dva-chetyre, profil' viden, - otvetili s korablya. - Vse yasno. Kurs vzyat... CHelnok letel svobodno, slovno padal; eto vyzvalo ne slishkom priyatnye oshchushcheniya, pohozhie na te, chto chelovek ispytyvaet pri sil'nom strahe. - Vklyuchi, pozhalujsta, uskoritel', - posovetoval Bishop, naibolee chetko ugadavshij prirodu etih oshchushchenij - bol'shinstvo bylo sklonno pripisyvat' ih, vopreki vsemu predydushchemu opytu, nervam. - Vklyuchayu, - Ferrou vzyalas' za rukoyatku. - |j, vse beregite golovy: nemnogo potryaset. "Nemnogo" - bylo skazano ochen' myagko. Tol'ko neprodolzhitel'nost' tryaski izbavila ot neobhodimosti ubirat' rezul'taty ohvativshej vseh toshnoty. "|to kakoj-to konec sveta!" - myslenno prostonal Hadson, chuvstvuya, chto eshche sekunda - i kishki vylezut izo rta. Bol'shinstvo drugih voobshche na eto vremya lishilos' sposobnosti o chem-libo dumat'. Nakonec tryaska ostalas' pozadi; chelnok vyrovnyalsya, shum poutih, i spustya nekotoroe vremya desantniki i prochie chleny ekipazha, k kotorym otnosilis' takzhe Ripli i Bert, opyat' ne znali, chem otvlech'sya ot mrachnyh myslej. "Hvatit! Menya vse eto bol'she ne kolyshet!" - reshil pro sebya Higgs i zakryl glaza, nastraivayas' na son. Tihonya Krou prinyalsya murlykat' sebe pod nos kakuyu-to pesenku, chto okonchatel'no privelo Hadsona v rasstrojstvo. Drejk ustavilsya na byust Veski. Molodaya zhenshchina prityagivala ego kak magnit, no on schital slabost'yu v etom priznat'sya. Veski hmuro izuchala lejtenanta. Komandir nravilsya ej vse men'she. - |j, lejtenant, - nakonec ne vyderzhala ona. - Lejtenant, skol'ko vy vyletov sdelali? - Tridcat' vosem', - otvetil Gorman i, opasayas', chto ego nepravil'no pojmut i ulichat vo lzhi, utochnil: - Trenirovochnyh. Pri etih slovah dazhe u nevozmutimoj Veski vnutri chto-to szhalos'. Hadson tiho zastonal. - A boevyh? - Dva. - I snova utochnil: - Schitaya s etim. - O, chert! - vydohnula Veski. - Idiotizm, - proshipel kto-to. - Kranty vsem... - Da bros'te... chego tam... - Nu i nu! "YA tak i znala", - obrechenno podumala Ripli. - Dannye - nol' chetyre, perehodim na konechnyj spusk, - ob®yavila Ferrou. Ee slova nikomu entuziazma ne pribavili. Pritvoryat'sya bylo ne pered kem i nezachem. Mysli o pobede i ozhidaemyh nagradah sami po sebe uletuchilis'. Predstoyashchee delo obeshchalo tol'ko opasnosti - i nichego bol'she. - U menya chto-to plohoe predchuvstvie, - probormotal Ditrih. - U tebya vsegda plohoe predchuvstvie, - ogryznulsya Frost. - Esli s toboj chto-to sluchitsya, ya, vernuvshis', pozvonyu tvoej mame. |tot korotkij dialog okonchatel'no nastroil vseh na mrachnyj lad. CHtoby otvlech' desantnikov ot podobnyh razgovorov, sposobnyh polnost'yu unichtozhit' ostatki boevogo duha, Gorman snova zagovoril: - Horosho, davajte proverim monitory. Tak, vizhu vseh; vse vyglyadit neploho. - Na glaza lejtenantu popalsya spyashchij Higgs. - Drejk! Poprav' svoyu kameru! CHto-to ya tebya ne vizhu... - Po monitoru polzli pestrye volny. Drejk stuknul po kamere - volny propali. Ne dogadyvayas' o ego "manevre", lejtenant dovol'no otmetil: - Vot tak uzhe luchshe... Nemnogo naklonis', chtoby ya mog tebya videt'... Tak, horosho. CHerez dve minuty sadimsya. Gotov'tes'! - Ugu, sejchas! - |j, kto-nibud', razbudite Higgsa! Vmeste s Higgsom prosnulsya i mehanizm vypuska atmosfernyh kryl'ev. CHelnok stal pohozh na ogromnogo metallicheskogo skorpiona s ugrozhayushche podnyatymi kleshnyami. Skorpion polz po oblakam, rvanym i mrachnym, ozhidaya vstrechi s dostojnym protivnikom. Vnizu namechalis' kontury stancii, takie zhe hmurye i zhestkie na vid. Stanciya - vo vsyakom sluchae, opredelennaya ee chast' - lezhala v ob®yatiyah urodlivyh zheleznyh ruk ostatkov korablya inoplanetyan. Letayushchij "skorpion" vyglyadel na ego fone zhalkoj bukashkoj, slishkom mnogo voobrazivshej o sebe. Stanciya kazalas' mertvym gigantom; nichto ne govorilo o tom, chto v nej eshche teplitsya zhizn'. Molchal efir, ne registrirovalis' obychnye pomehi ot moshchnogo elektromagnitnogo polya; ne bylo zametno ni odnogo dvizheniya, ni odnogo ogon'ka. "Nepriyatno", - podumala Ferrou, glyadya na vnushitel'nuyu i tosklivuyu kartinu. Dejstvitel'no li ot nee veyalo uzhasom, ili eto bylo igroj nervov, - no smotret' na stanciyu bylo nelegko. - Spuskaemsya! - Dazhe golos Ferrou pokazalsya nemnogo chuzhim. - A gde etot chertov baken? Aga, vizhu. Ona govorila vsluh skoree sama dlya sebya, chtoby otdelat'sya ot skovyvayushchego volyu predchuvstviya. Vryad li mozhno bylo nazvat' drugoj vylet, v kotorom tak by ne hotelos' uchastvovat' bol'shinstvu professionalov. "A ved' stanciya krasiva. Vo vsyakom sluchae, grandiozna. Ona sposobna porazhat' voobrazhenie... No, Gospodi, zachem na nee obrushilos' eto neschast'e?!" - zastonala v dushe Ripli. - |to i est' atmosfernyj processor? - Ripli povernulas' k Bertu. Na ego lice rascvela dovol'naya ulybka. Pohozhe, tol'ko on odin vypal iz obshchego nastroeniya. Predstavitel' Kompanii byl pochti vesel, vo vsyakom sluchae, dovolen zhizn'yu. - Da-da, - gordo soobshchil on. - Udivitel'noe sooruzhenie; polnost'yu avtomatizirovano. |to proizvodit nasha Kompaniya. On pochti umilenno posmotrel v illyuminator. Tyagostnoe oshchushchenie ot nepodvizhnosti stancii minovalo ego. Bert ne videl giganta, tragichnogo v svoej bespomoshchnosti - pered nim byla prosto avtomatizirovannaya sistema, po kakoj-to prichine nahodyashchayasya v nerabochem rezhime. Glyadya na lico Berta, Ripli vdrug yavstvenno oshchutila, chto ochen' hochet vrezat' emu po morde. Korpusa processora zamel'kali sovsem ryadom - polet podhodil k koncu. Teper' vse zaviselo ot Gormana. On sobralsya s myslyami, podtyanulsya i pristupil k vypolneniyu svoih obyazannostej, to est' snova prinyalsya otdavat' komandy. "YA ne oshibus'... YA ne oshibus'..." - vnushal on sebe. - Tak, Ferrou, sazhaesh' transporter u glavnogo korpusa kolonii i srazu vozvrashchaesh'sya nazad na korabl'. - CHtoby ne molchat', Gorman konstatiroval to, chto ne nuzhdalos' v konstatacii: - Nikakoj vidimoj zhizni net. - Vseh sozhrali, - prosheptal sebe pod nos Hadson. - Podozhdi, Ferrou, - snova zagovoril lejtenant, - sdelaj snachala krug nad kompleksom, ponyala? |togo vremeni, po raschetam Gormana, bylo vpolne dostatochno, chtoby podavit' v sebe ostatki neumestnyh emocij, no vid pustuyushchej stancii tol'ko usilil trevogu. Pravda, imenno na etom oblete udalos' zametit' nebol'shie sledy zhizni: v odnom iz zdanij kompleksa vse-taki gorel svet, ne zamechennyj sverhu. "Mozhet, tam eshche kto-nibud' est'", - Ripli s nadezhdoj podalas' vpered, chtoby poluchshe razglyadet' okna. - Po-moemu, nichego ne povrezhdeno, - soobshchila Ferrou. - U nih po-prezhnemu est' elektrichestvo... - Vse, Ferrou. Sadish'sya na posadochnoj ploshchadke i srazu zhe uletaesh'; a my ostaemsya. - Prigotovit'sya! CHelnok poshel vniz; lobovoe steklo potemnelo ot dozhdevyh kapel' - pogoda vsyacheski staralas' sootvetstvovat' nastroeniyu. - Posadka proizvedena, - dolozhila Ferrou, kogda chelnok v ocherednoj raz kachnulsya i zamer. - Dayu desyat' sekund, - na povyshennyh notah skomandoval lejtenant Gorman. - Horosho... A teper', rebyata, budem dejstvovat' akkuratno i chetko. - ("Nu chto ty shumish'", - pomorshchilsya Hadson.) - Bystro, bystro! ne teryaem ni sekundy! prochesyvaem territoriyu! 10 Bylo sumrachno, nesmotrya na dnevnoe vremya. SHel dozhd'. Atmosfernyj processor porabotal na slavu, dyshalos' pochti tak zhe legko, kak i vnutri korablya. Oni vysadilis' slazhenno i bystro: privychnaya rabota. Po idee, chelovek, okazavshijsya vne zashchity hotya by takoj otnositel'no nadezhnoj veshchi, kak bronetransporter, dolzhen byl chuvstvovat' sebya pokinutym i rasteryannym. Opasnost' mogla tait'sya za lyubym uglom. Tem ne menee nichego podobnogo, - mozhet, za isklyucheniem Hadsona, - nikto ne oshchushchal. Ih zhizn' byla celikom v ih rukah, a zashchishchat' ee uchili vser'ez. V takoj situacii net vremeni dlya santimentov - spasti mogla tol'ko postoyannaya gotovnost' zashchishchat'sya. Krome togo, brala svoe i privychka; obychnye dejstviya: vysadit'sya, podbezhat' pod prikrytiem drugih tovarishchej k dveri, vstat' po obe ee storony na tot sluchaj, esli ottuda vyskochit vrag, - delali bolee obychnoj i samu predstoyashchuyu operaciyu. Razve tak uzh vazhno, dve nogi u protivnika ili desyat'? Est' protivnik - no est' i oruzhie. Pozhaluj, bol'she vseh volnovalas' Ripli, nablyudavshaya za ih dejstviyami so storony. Neozhidannyj udar chlenistyh shchupalec; rezko vysovyvayushchayasya v samom neozhidannom meste slyunyavaya past'... Gde i kogda proizojdet eta vstrecha? Smozhet li oruzhie hot' chto-nibud' sdelat' s etimi tvaryami? Ripli kazalos', chto ona tam, na ulice, po-prezhnemu bezoruzhnaya i bezzashchitnaya... - Pervaya gruppa, dvigajtes' vpered! - skomandoval Gorman. Oni pobezhali, razbryzgivaya chavkayushchuyu pod sapogami gryaz'. Mrachnoe nebo prodolzhalo vyzhimat' nad nimi tuchi, i bylo neyasno, ot chego blesteli lica - to li ot dozhdya, to li ot vydavlennogo nervnym napryazheniem holodnogo pota... Ostanovilis' u vhoda v korpus. Vse razvivalos' po privychnoj sheme. - SHevelites'! - negromko podgonyal |jpon. - Hadson! - YA! - vzdrognul tot. Neuzheli ego reshili podstavit' pervogo? - Otkroj zamok. Rasshifruj kod. - Vtoraya gruppa, - kriknul v mikrofon Gorman, - raspolagajtes' po flangam. Korotkimi perebezhkami, prigibayas', slovno nevedomye monstry mogli otkryt' ogon', desantniki sosredotochilis' u dveri, vozle kotoroj rabotal drozhashchimi rukami Hadson. - Vtoraya gruppa, vypolnyajte prikaz! Dver' poddalas' dovol'no bystro - kolonisty yavno ne opasalis' vzlomshchikov s Zemli. Otkryvshijsya koridor byl pochti polnost'yu pogruzhen vo t'mu. Higgs voshel pervym. Dulo avtomaticheskoj vintovki obvelo pomeshchenie perehodnika, ne obdeliv svoim vnimaniem ni odno iz temnyh pyaten, - no v polut'me nichego ne shevel'nulos'. Reshetchatyj pol mokro blestel, slovno dozhd' kakim-to chudom uhitrilsya pobyvat' i zdes'. Po znaku za nim posledovala vsya gruppa. Sleduyushchij za perehodnikom koridor byl osveshchen luchshe, no massa bokovyh dverej i gromada apparatury delali ego bolee opasnym: vrag mog vyskochit' s lyuboj storony. U Ripli, vzglyad kotoroj byl prikovan k monitoram, perehvatilo dyhanie. V koridore pahlo opasnost'yu, - ona ni sekundy v etom ne somnevalas'. CHuzhoj ili (net, tol'ko ne eto!) CHuzhie ne zastavyat sebya dolgo zhdat'. Mozhet, propustyat nemnogo vpered, chtoby napast' s tyla, no, tak ili inache, napadut s sekundy na sekundu... Zapah opasnosti oshchushchala ne tol'ko ona. Hadsonu pokazalos', chto dazhe kozha cheshetsya ot ch'ego-to vrazhdebnogo vzglyada, napravlennogo srazu so vseh storon. Szhimayushchie vintovku ruki poteli; ot etogo plastik kazalsya osobenno holodnym. Desantniki shli medlenno, prinikaya k stene u kazhdoj dveri ili povorota. Koridor, da i vsya stanciya hranili zloveshchee molchanie. |lektricheskij svet byl mertven. Ego istochnik ne byl zameten, i eto usilivalo effekt zagadochnosti caryashchej na stancii atmosfery. Zdes' bylo strashno - mozhet byt', imenno potomu, chto nichego eshche ne proishodilo. Na monitore mel'knulo blednoe, okamenevshee lico Higgsa. Reshitel'nost' kaprala zamorozila na vremya mimicheskie myshcy; Higgs byl gotov k boyu. Hadson ot napryazheniya ele sderzhivalsya, chtoby ne nachat' strelyat' po sobstvennoj teni (esli by takovaya imelas'). Sejchas ego nikto ne nazval by klounom: iskazhennoe strahom lico ne mozhet vyzvat' ulybku. Holodnyj pot kaplya za kaplej spolzal emu na glaza, no chtoby vyteret' ego, nuzhno bylo otpustit' odnoj rukoj vintovku. "|tot chertov monstr special'no zhdet, chtoby ya opustil ruku... On nabrositsya imenno na menya", - otchayanno dumal on. Napryazhenie roslo. Uzhe ne tol'ko Hadson dumal o tom, chto chudovishcha special'no zadalis' cel'yu vymotat' nervy i napast' uzhe posle etogo. Dazhe Higgs, vneshne samyj sderzhannyj, byl uzhe ubezhden, chto za nimi nablyudayut. "Esli tak, pochemu oni ne napadayut? - rassuzhdal on. - Skoree vsego, zhdut, kogda nashe vnimanie oslabnet. Oni hotyat zastat' nas vrasploh. Vo vsyakom sluchae, ya na ih meste sdelal by to zhe samoe". Ne sposobstvovala podnyatiyu boevogo duha i kapayushchaya izo vseh shchelej voda. Neyasno bylo, otkuda ona voobshche mogla vzyat'sya. Uzh ne monstr li special'no narushil sistemu vodosnabzheniya? Ili ona byla narushena vo vremya draki? Tak ili inache, voda kapala sverhu i nepriyatno zhurchala v ventilyacionnyh i prochih sluzhebnyh mezhurovnevyh kanalah. A mozhet, monstr sidel tam, pod vodoj, pryamo u nih pod nogami? Vot sejchas tonkaya reshetka vzletit vverh, vybitaya iz svoih pazov, i ottuda vyskochit on, bronirovannyj superubijca? Mysl' ob etom zastavila Hadsona pochuvstvovat' zhzhenie v pyatkah. Ili eto CHuzhoj dohnul na nego snizu? Ripli zametila, chto strah sdavlivaet ee golovu nevidimym obruchem. Mysli nachali putat'sya; teper' ona hotela, chtob vse, esli uzh emu suzhdeno nachat'sya, nachalos' kak mozhno skoree, poka est' eshche sily terpet'... - O, chert! - prostonal Ditrih. On spotknulsya, i strah vospol'zovalsya etim, chtoby oshparit' ego s nog do golovy. Pochti u vseh uzhe pokalyvalo kozhu iz-za pereizbytka skopivshegosya v krovi adrenalina. Strah carapal ih snaruzhi i vysasyval sily iznutri. Vremya shlo. Monstr ne napadal. Za spinoj Ripli kto-to hmyknul. Bert smotrel na ekrany so skepticheskoj uhmylkoj. Lico Gormana nichego ne vyrazhalo: operaciya shla po planu, a sushchestvovanie inoplanetnogo chudovishcha predstavlyalos' emu problematichnym. Da i emu li rassuzhdat' ob etom? Esli vstretitsya - budet boj, esli net, - tem luchshe. Mozhno budet dolozhit', chto vse v poryadke. "Nu zachem ya poshel v desantniki? - tosklivo sprashival sebya Hadson. - CHert, kak by vybrat'sya iz etoj proklyatoj peredelki?" Koridor glavnogo korpusa privel ih k zakrytoj dveri odnoj iz sekcij i svernul k liftu. CHudovishche vse eshche ne napadalo. - Vtoraya gruppa, zajti v zdanie! - skomandoval Gorman. - Higgs, podnimajtes' na vtoroj etazh! Povtoryaya vse manevry pervoj gruppy, gruppa |jpona voshla v zdanie. Veski shla vperedi; ee, edva li ne edinstvennuyu, eshche razbiral azart. "Vot ya zadam etim gadam!" - neslyshno povtoryala ona, szhimaya polnye guby. Drejk staralsya derzhat'sya k nej poblizhe. Vo vremya operacii on stal smelee v "pobochnyh myslyah": "Kretinizm... trahnut'sya ne uspeesh', kak sozhrut..." "CHuzhoj napadet na nih, - kusala guby Ripli, - nuzhno bylo zapretit' Gormanu posylat' ih... vprochem, kto stal by menya slushat'?!" Ee vzglyad prygal s monitora na monitor. Teper' propustit' nachalo konca bylo proshche - monstr mog napast' na lyubuyu iz grupp. Koridor verhnego etazha, gde nahodilas' gruppa Higgsa, byl pohozh na pervyj kak dve kapli vody: ta zhe razvorochennaya apparatura, ta zhe kapayushchaya sverhu voda, te zhe mokrye reshetki na polu, te zhe kolyuchie kloch'ya provodki... S monitora |jpona viden sovsem drugoj uchastok: Ripli ne zametila, kogda i v kakuyu storonu svernul serzhant. Sudya po izobrazheniyu, |jpon razglyadyval chto-to na stene... - Serzhant |jpon! Zaslyshav golos Gormana, |jpon podnyal golovu - izobrazhenie prygnulo. - Ser, zdes' otverstiya, ostavlennye pulyami melkogo kalibra. Sudya po vsemu, zdes' byla kakaya-to perestrelka... - pomolchav sekundu, on peresprosil: - Vy menya vidite i slyshite? - Da. Poslyshalsya legkij shum, sovsem blizko ot mikrofona, - sudya po vsemu, |jpon vzdohnul. - Sledov lyudej net... Pulevye otverstiya uhodili vnutr' kakogo-to otseka (ili vyhodili iz nego - ustanovit' eto napravlenie bylo sejchas nelegko); skoree, vse zhe vyhodili: otsek mog byt' dlya kolonistov ukrepleniem protiv CHuzhih. S drugoj storony (dumat' ob etom ne hotelos'), eto lishnij raz dokazyvalo, chto CHuzhih bylo neskol'ko. Neskol'ko! Ripli sodrognulas'. Skol'ko ih voobshche mozhet zdes' pryatat'sya? Dvoe, desyat', sotnya, tysyacha? Esli iz kazhdogo yajca vyshlo po odnomu chudovishchu, to... ...To zachem togda riskuyut zhizn'yu eti lyudi? Ripli pereklyuchila vnimanie na monitor Higgsa. Ne vremya sejchas gadat'. Sovsem ne vremya... Na monitore mel'knulo strannoe pyatno na reshetke, izdali pohozhee na ten'. Ripli dernulas'. Lejtenant brosil v ee storonu udivlennyj vzglyad. - Tak. Higgs, Hadson, vklyuchite, pozhalujsta, indikatory dvizheniya zhivyh organizmov... Pyatno ischezlo iz polya zreniya. Tablo indikatora dvizheniya predstavlyalo soboj pryamougol'nik, rascherchennyj koncentricheskimi polukruzh'yami i vyhodyashchimi iz odnoj tochki luchami. Nichego, krome nih, na indikatore ne vspyhnulo. CHetverka Higgsa prodolzhila dvizhenie. Skol'ko eshche predstoyalo im idti, prezhde chem CHuzhie pojdut v ataku? "A mozhet, ih zdes' i net? - uzhe nachal somnevat'sya Higgs. - Na ih meste ya by napal u lifta... Hotya oni prosto mogut byt' ne v etom korpuse. Stanciya, pryamo skazhem, ne malen'kaya..." Koridor vyvernul k perekrestku. "Vot sejchas i nachnetsya", - probezhali murashki po spine Hadsona. - CHto pokazyvayut indikatory? - Nichego net, - glyanul na tablo Higgs. - Ni cherta, - procedil skvoz' zuby Hadson. - Delimsya popolam, - posle nedolgogo kolebaniya prinyal reshenie Higgs. - Budem prochesyvat' krest-nakrest, chtoby ohvatit' vse chetyre storony. Frost i Ditrih, idite naverh... Tem vremenem gruppa |jpona dobralas' do kakogo-to pomeshcheniya. V otlichie ot sluzhebnyh koridorov, ono kazalos' pokinutym tol'ko chto: na stole eshche vidnelis' ostatki zavtraka, razlozhennye bumagi - ne broshennye v speshke, a imenno razlozhennye. V takom vide stol ostavlyayut, kogda vyhodyat nenadolgo: Sverhu vse bylo zalito vodoj. Gryaznye strujki vse padali i padali v perepolnennuyu chashku... CHerez monitor Drejka bylo vidno, kak Veski pokachala golovoj... Na monitore Higgsa opyat' vozniklo pyatno strannoj formy, slovno kto-to plesnul na pol chernoj kraskoj. Ili ne kraskoj? - Stojte! - zakrichala Ripli. - Postojte minutku! Skazhite, chtoby oni... - Ripli zapnulas' i zamolchala, no ee zhelanie bylo ugadano pravil'no. - Allo, Higgs? Higgs, vy menya slyshite? Ostanovites' i posmotrite napravo, vot tak. Teper' pyatno priobrelo chetkost'. Somnenij ne ostavalos': ne kraska zalila metall reshetki - sama reshetka stekla vniz, prozhzhennaya kislotoj. - Zdes' vse v poryadke, - zhestko proiznes Higgs. Ostanovka mogla otvlech' ot priblizheniya chudovishcha i poetomu vyzvala u nego zakonnoe nedovol'stvo. Vdrug monstr tol'ko etogo i zhdal? Hadson - horoshij paren', no polagat'sya na nego polnost'yu bylo nel'zya. - Vidite? - podalas' vpered Ripli. - |to, navernoe, plyunul odin iz znakomyh Ripli. - CHtoby hot' kak-to podbodrit'sya, poproboval syronizirovat' Higgs. - Znachit, ta samaya kislota vmesto krovi? - ustavilsya na dyru Hadson. Otkrytie porazilo ego nastol'ko, chto on zabyl na mig o svoej vintovke. - Vot sejchas ya sdelayu to, chto vam ochen' ponravitsya, - snova poproboval sostrit' Higgs. - Uvidite... On plyunul. Komochek slyuny ischez v dyre i pomchalsya mezhdu etazhami - proval okazalsya prakticheski bezdonnym. Proslediv za poletom plevka, oba desantnika nevol'no posmotreli vverh: s potolka sveshivalis' tusklo pobleskivayushchie, a mestami sovsem utrativshie blesk, sosul'ki metalla. Dyra pronizyvala stanciyu sverhu donizu. - Nu, hvatit valyat' duraka, - donessya sboku golos, zastavivshij Higgsa i Hadsona vzdrognut'. |to podoshli Frost i Ditrih. - Vtoraya gruppa, chto u vas tam? - razocharovanno perevel vzglyad na drugoj monitor Gorman. - Tol'ko chto zakoncheno prochesyvanie, - dolozhil |jpon. - Nikogo net. - Ponyatno... - zadumchivym tonom protyanul lejtenant. - Ser, zdes' net nikogo, - povtoril |jpon. - Esli zdes' chto-nibud' i sluchilos', to my s vami opozdali... "Opozdali, - zvukom pohoronnogo kolokola otozvalis' v golove Ripli ego slova. - Konechno, opozdali..." - Tak, horosho, territoriya bezopasna, - gromko i uverenno proiznes Bert, o sushchestvovanii kotorogo Ripli, uvlekshis' nablyudeniem, pochti zabyla. - Prohodim k komp'yuteru. Nam nuzhno prosmotret' ih zapisi. Bert vstal. Vstal i Gorman. - Kak eto - bezopasna? - osharasheno peresprosila Ripli. - YA govoryu vam, Ripli, - nemnogo nasmeshlivo povtoril Bert, - territoriya bezopasna. - Vtoraya gruppa, idite k komp'yuteru, - snova prikazal lejtenant Gorman. - Higgs, vstrechaesh' nas u yuzhnogo shlyuza, my zahodim v kompleks. Higgs i Hadson pereglyanulis'. - Ah, on zahodit v kompleks? - brosil ispolnennuyu sarkazma frazu Higgs. - Mne pryamo-taki polegchalo ot etogo! - Tiho ty, - ogryznulsya Frost. - Malo nam odnogo duraka! 11 "Vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem smotret' na ih gibel' so storony, - ved' eto ya privela ih syuda", - obrechenno dumala Ripli. Teper' strah pochti otpustil ee: neizbezhnost' mozhet tol'ko ugnetat', a pugaet bol'she neizvestnost'. Obrechennost' ne svyazyvala ej ruki, - naoborot, skazav sebe, chto vse koncheno, Ripli poluchila svobodu cheloveka, kotoromu mozhno uzhe delat' vse chto ugodno: vse i tak resheno. Esli vyzhit' nevozmozhno, nado prihvatit' s soboj na tot svet kak mozhno bol'she tvarej, i sdelat' eto s holodnym raschetom. Trezvo porazmysliv, Ripli prishla k vyvodu, chto ih dolzhno byt' ne bol'she dvuh s polovinoj soten. ("Ne bol'she? - Ripli krivo usmehnulas'. - Nu-nu...") Sem'desyat semej, umnozhit' na tri... Pravil'nej bylo by skazat', chto monstrov vsego dvesti, no luchshe pereocenit' opasnost', chem nedoocenit'. Porazhalo spokojstvie Berta - neuzheli on rasschityval na to, chto CHuzhih ostanovit avtoritet Kompanii? Ili on nastol'ko samouveren, chto polnost'yu otupel i voobshche ne vidit opasnosti? |jpon otkryl pered nimi dver' v otsek. Pomeshchenie hranilo sledy polnogo razoreniya. - Ser, vot eto krylo bylo zapechatano, - obratilsya |jpon k lejtenantu. - Vse dveri byli zakryty i zavaleny mebel'yu. Pohozhe, kolonisty sdelali zdes' barrikadu, no ee prorvali. Zdes' byl ozhestochennyj boj. - Da, pohozhe, - poezhilas' Ripli. - Trupy najdeny? - pointeresovalsya Gorman. - Net. Nichego net. Zelenovatyj svet delal otsek pohozhim na akvarium. Plesk vody usilival eto shodstvo. Neskol'ko sekund voshedshie sosredotocheno oziralis', izuchaya pomeshchenie, kotoroe na nekotoroe vremya dolzhno bylo stat' ih ubezhishchem, - ne isklyucheno, chto i poslednim. - Tak, horosho, - v kotoryj raz proiznes lejtenant Gorman. - Drejk, syuda! YA dumayu, my mozhem zakryt' dveri snaruzhi, otkryt' vot eti i vosstanovit' funkcii apparatury v etom otseke. Drejk sklonilsya nad zamkom vtoroj dveri. Stalo nastol'ko tiho, chto mozhno bylo yavstvenno slyshat' tyazheloe dyhanie drug druga. - Proklyatoe mesto, - nerazborchivo prosheptal kto-to. Pal'cy Drejka dvigalis' medlenno, tyazheloe dyhanie stanovilos' vse gromche, tak chto u mnogih vozniklo podozrenie, chto im v takt dyshit podkravshijsya k otseku CHuzhoj. Napravlennye na vyhod stvoly podragivali ot napryazheniya v ustavshih rukah desantnikov. Skol'ko vremeni oni uzhe zdes' nahodyatsya? Im kazalos', chto n