ony eto vyglyadelo imenno tak. Gde-to za ih spinoj tleli ostatki bronetransportera. Im eshche povezlo - uspeli vyskochit' do togo, kak plamya ohvatilo ego celikom. I vse zhe trudno bylo skazat', chto chleny etoj nebol'shoj gruppki slishkom pechalilis'. Ved' do osvobozhdeniya ot strahov i nepriyatnostej ostavalos' tak malo! Gorman na nosilkah tiho zastonal: zapnuvshis' za kamen', Hadson chut' ne upal, tryahnuv svoyu noshu. - Derzhi ego, derzhi, Hadson! - Higgs tozhe spotknulsya i cherez paru shagov prikazal ostanovit'sya. Mezhdu dvumya glybami serogo kamnya bylo dostatochno mesta dlya togo, chtoby tam mog prizemlit'sya chelnok. - Opuskajte, - mahnul on rukoj. Gormana opustili. Veter usilivalsya. Kazhdyj novyj ego poryv delalsya vse holodnee. Priblizhalsya vecher. "Obidno", - pomorshchilsya Bert, oborachivayas' v storonu kupola. Nu, nichego, glavnoe poka - uletet', a tam, na korable, on eshche pokazhet, kto zdes' hozyain. Tam - svyaz' s centrom, tam - podderzhka kapitana korablya, da malo li chego eshche tam est'... "Neuzheli my dejstvitel'no uletaem? Dazhe ne veritsya", - Ripli laskovo szhala ruku Golovastika. Teper' rasstavanie s etoj zhutkoj planetoj zastavilo ee ispytyvat' pochti shchemyashchee chuvstvo, pohozhee na tosku. Tak vsegda byvaet pri proshchanii s proshlym - Ripli znala, chto sejchas v ee zhizni zakanchivaetsya ocherednoj etap i nachinaetsya novyj. Drugoj. I nevazhno, chto on budet luchshe - prosto potomu, chto huzhe byt' uzhe ne mozhet, - Ripli dumalos', chto ona teryaet sejchas kakuyu-to chast' sebya, a eto vsegda vyzyvaet bol'. Veter krepchal. Mezhdu kamnyami s legkim svistom proseivalis' melkie peschinki. "Da, v etom est' vse zhe chto-to romantichnoe", - podumal Higgs, glyadya, kak veter treplet volosy Ripli. - Napryazhenie boya, risk, poteri, radost' spaseniya i etot veter... Da i krasivye devushki k tomu zhe". "Drejk... Kak zhal', chto ego sejchas net s nami", - dumala, vglyadyvayas' v temneyushchee nebo, Veski. Veter svistel... - Letit, - tiho prosheptala N'yut. Dejstvitel'no, na fone neba voznikla malen'kaya blestyashchaya tochka, kotoraya bystro priblizhalas', uvelichivayas' v razmerah i prinimaya ochertaniya chelnoka. "Vot i vse?" - pochti odinakovo podumali vse srazu, vkladyvaya, razumeetsya, v etot vopros svoi osobye ottenki i nameki. Vse! CHelnok byl uzhe sovsem blizko, kogda ego traektoriya vdrug rezko izmenilas'. V pervuyu sekundu nikto nichego ne ponyal. Letatel'nyj apparat vdrug rezko poshel vniz, pochti nakrenilsya nabok i proehal bryuhom po vershine skaly. Bryznuli vo vse storony otorvannye detali shassi. Novyj ryvok zastavil ego vypryamit'sya, no nenadolgo: chelnok padal, volocha za soboj dymnyj shlejf. On eshche letel i vpolne mog dotyanut' do mesta posadki, no bylo vidno, chto ego korpus razvalivaetsya na letu. Vmesto spasitelya k nim mchalas' ogromnaya bomba - mozhno bylo ne somnevat'sya, chto do vzryva ostalis' schitannye sekundy. |tot novyj povorot sud'by okazalsya slishkom uzh neozhidannym - na kakoe-to mgnovenie vse ocepeneli. Vot eto uzhe dejstvitel'no bylo koncom: vzryv chelnoka ne poshchadil by nikogo. Prevrashchayas' na letu v ognennyj shar, chelnok nessya pryamo na nih. Vyrvavshis' iz lap smerti zubastoj i kogtistoj, oni mogli s sekundy na sekundu stat' dobychej smerti ognennoj. - Begite! - pronzil vozduh otchayannyj krik. Oni brosilis' vrassypnuyu, kto kuda, ne razbiraya dorogi. Edinstvennoe, chto zapomnila iz vsego etogo Ripli, - eto kak ona staralas' prikryt' devochku sobstvennoj spinoj. Oni tak i upali, vdvoem, kogda vzryvnaya volna dognala ih i shvyrnula na kamni: N'yut snizu, a Ripli sverhu, zakryvaya ee svoim telom ot posypavshihsya oblomkov. Razdalsya grohot, po spinam prokatil zhar, zamel'teshili v vozduhe kuski letatel'nogo apparata; nabuhli, vytyanulis' vverh i rassypalis' ognennye kluby, i nakonec vse stihlo. Zapahlo gar'yu. Svistyashchij veter unosil ee v storonu goroda; opadali na zemlyu chernye hlop'ya. Kazalos', krome nih i nerovnogo klochkovatogo ognya na meste avarii, na vsem landshafte ne dvigalos' nichto. Vse zamerlo, pokryvshis' kopot'yu i izurodovannymi kuskami metalla. Da i sam ogon' slabel, starayas' spryatat'sya vglub' shchelej i pod bolee krupnye oblomki. Odinoko i pronzitel'no svistel veter. Medlenno upolzalo za gorizont solnce. Ego otbleski na metalle i oknah ostavshegosya gde-to daleko kupola gasli odin za drugim. No pauza, polnaya molchaniya, prodlilas' nedolgo. SHumno vstal, sbrasyvaya s sebya obgorevshie oblomki, Hadson, povertel golovoj, otyskivaya ostal'nyh, i vyrugalsya. V golove u nego shumelo. Neizvestno, skol'ko potryasenij podryad dolzhen ispytat' chelovek, chtoby "sojti s narezki": u odnih eto ne poluchaetsya voobshche, drugim dostatochno odnogo raza; Hadson uzhe neskol'ko raz sryvalsya, no vsyakij raz snova prihodil v sebya. Na etot raz isterika ohvatila ego vser'ez i nadolgo. Posle rugani on korotko hihiknul i pobrel, poshatyvayas' na hodu i sryvaya s sebya ostatki verhnej kurtki. Narisovannyj na remne cherep vylez naruzhu - kazalos', on skalilsya, poteshayas' nad hozyainom. Ostorozhno privstala i Ripli: posmotrela, vse li v poryadke s Rebekkoj, i lish' togda podnyalas' na nogi. Pejzazh, sekundu nazad mertvyj, ozhival na glazah. Potiraya ruki i sheyu, vstal Bert. Ego vzglyad rasseyanno prygal iz storony v storonu, vydavaya polnuyu rasteryannost'. On ne prosto ne znal, kak vesti sebya sejchas, - posle udara v golove shumelo, i Bert slabo soobrazhal, chto voobshche proishodit. Vprochem, rassudok i samoobladanie vozvrashchalis' k nemu bystro. Pozhaluj, tol'ko iskusstvennyj chelovek operedil ego v etih kachestvah - no on, v otlichie ot ostal'nyh, i byl zaprogrammirovan na to, chtoby ne poteryat'sya v kakoj by to ni bylo situacii. Popraviv odezhdu, on srazu zhe prinyalsya otkapyvat' lejtenanta. - Velikolepno, a? - zagovoril Hadson. So storony mozhno bylo podumat', chto on byl p'yan v stel'ku: uzhimki i intonacii, s kotorymi on nachal svoe vystuplenie, ne mogli prinadlezhat' trezvomu cheloveku. Poshatyvanie tol'ko usilivalo etot neozhidannyj effekt. - Prosto luchshe ne byvaet, da? Vot zdorovo! Tol'ko etogo nam ne hvatalo! A? Vse slyshali? CHto teper' budem delat', a? Mogu vseh pozdravit' - my teper' v polnom der'me! On govoril pervoe, prishedshee na um. To li ot udara, to li ot inogo potryaseniya vse ego mysli sputalis' i krutilis' v golove pochti bessvyaznym naborom slov i chuvstv. On bol'she ne pridumyval strannyh versij, ne vyiskival dopolnitel'nyh prichin dlya straha - on prosto nichego ne soobrazhal, krome togo, chto oni dejstvitel'no "sidyat v der'me", i vybrat'sya iz nego nevozmozhno. Higgs provel rukoj po zhestkim vz®eroshennym volosam. Emu bylo ne do vyslushivaniya chuzhih isterik. U Higgsa ne bylo ni gotovyh sverhustojchivyh programm, kak u robota, ni very v sobstvennuyu neuyazvimost', esli ne bessmertie, kak u Berta, ni dazhe detskoj sposobnosti privykat' voobshche ko vsemu i zhit' nastoyashchim momentom, kak u Golovastika. U nego bylo drugoe. Dolg. Mozhet byt', v odinochku Higgs i splohoval by - no teper' takogo prava on ne imel. V pervuyu ochered' nuzhno bylo privesti Hadsona v poryadok. Pust' on - byvshij priyatel', pust' v ego povedenii est' dolya i ego, Higgsa, viny, sejchas ob etom sledovalo zabyt'. Rezkim dvizheniem Higgs shvatil Hadsona za rubahu i prityanul k sebe: - Ty vse skazal? Hadson osharashenno ustavilsya na nego. Vo vzglyade Higgsa bylo stol'ko reshitel'nosti, chto gotovye sorvat'sya s ego yazyka rugatel'stva zastryali v gorle. N'yut byla pochti spokojna. CHto zh, eshche odna skazka okazalas' vsego lish' skazkoj. Sbyvayutsya tol'ko samye strashnye iz nih - ostal'nye pridumyvayut, chtoby bylo ne tak grustno. Skazka konchilas', teper' nado bylo snova zhit', a znachit, uspet' spryatat'sya. I tol'ko. - Znachit, my teper' otsyuda ne uletim. - Slozhno bylo ponyat', sprosila li ona ob etom ili prosto konstatirovala fakt. - Izvini menya, N'yut, - Ripli zaglyanula devochke v glaza. - Ne nado, ty ne vinovata, - spokojno vozrazila N'yut. |to zhe bylo estestvenno... Higgs otpustil Hadsona i vstal, podstaviv lico vetru. Svezhij vozduh pomogal proyasnit' mysli. Vospol'zovavshis' momentom, Hadson snova zanyl: - Nu chto? CHto? Igra zakonchena! CHto my teper' budem delat'? CHto delat', hotel by ya znat'? "Da, situaciya interesnaya, i ya by dazhe skazal, chto v nej chto-to est'! - podumal Bert. - Nu chto zh, eshche ne vse poteryano. Esli povesti sebya s umom..." - Mozhet, razlozhim koster, syadem i spoem paru pesen? - predlozhil Hadson. - Davajte poprobuem! Bert posmotrel na nego, kak na idiota. "Ne inache kak vse srazu spyatili... o chem eto on?" N'yut ostorozhno tronula Ripli za rukav. - V chem delo, malyshka? - zastavila sebya ulybnut'sya Ripli. - Znaesh', - Golovastik govorila tiho, slovno ih mogli podslushat', - nam luchshe vernut'sya domoj... nazad, v kompleks, a to skoro stemneet, a oni vypolzayut v osnovnom v temnote... - Na sekundu ona zamolchala, slovno pereproverila myslenno sobstvennye vospominaniya, - i povtorila s nazhimom: - V osnovnom... Ripli kivnula i zhestom podozvala Higgsa. Temnelo bystro, tak chto teryat' vremeni ne stoilo. 25 V laboratorii i blizlezhashchih pomeshcheniyah vse ostavalos' po-prezhnemu. Pohozhe, monstram bylo nedosug zaglyanut' syuda. "Stranno, ochen' stranno... budto i ne uhodili", - zametil pro sebya Higgs. Zanyalis' obsledovaniem pomeshcheniya - teper' v nem iskali ne pritaivshegosya vraga i ne dokumenty, prolivayushchie svet na gryaznye tajny proklyatoj planety, a prosto provodili inventarizaciyu: pereproveryali, chto zdes' est' i dlya chego eto mozhno ispol'zovat'. Veski uhitrilas' obnaruzhit' sklad produktov, - pravda, cherez paru minut N'yut zayavila, chto davno znala o ego mestoraspolozhenii, tak kak im pol'zovalas'. Nashlas' i voda. Voobshche obstanovka kazalas' pochti razdrazhayushche mirnoj, - budto i proizojti zdes' nichego neobychnogo ne moglo, - i eto tozhe po-svoemu dejstvovalo na nervy. Vyhodilo, chto kompleks ih obmanyvaet, prituplyaet bditel'nost', ved' ni dlya kogo zhe ne sekret, chto za "milye zverushki" hodyat gde-to ryadom za otnositel'no tonkimi stenami. Perekinuvshis' paroj slov na etot schet, Ripli i Higgs reshili otvlech'sya ot rasslablyayushchego pokoya komnat. Vprochem, i bez etogo oruzhie proveryat' bylo nado: kak-nikak ono bylo glavnoj garantiej esli ne bezopasnosti (o kakoj bezopasnosti zdes' voobshche mogla idti rech'!), to vo vsyakom sluchae - vozmozhnosti postoyat' za sebya i hotya by pogibnut' s chest'yu. Sobrav vseh okolo bol'shogo laboratornogo stola, Higgs razlozhil na nem vse ucelevshie boepripasy i oruzhie, za isklyucheniem lichnogo oruzhiya (Veski voobshche predpochla spryatat' svoj pistolet s razryvnymi pulyami podal'she). Avtomaticheskie vintovki, lenty, korobki i magaziny predstavlyali soboj dovol'no vnushitel'noe zrelishche. Vse zhe chelovecheskij um vsegda byl gorazd na vydumki otnositel'no prisposoblenij dlya unichtozheniya sebe podobnyh - i ne podobnyh. Matovo pobleskival metall i plastik vintovok. Tem ne menee, nesmotrya na solidnyj vid, pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto bol'shej chast'yu oruzhiya vospol'zovat'sya ne udastsya: dazhe nespecialist mog zametit' bol'shie ili men'shie polomki. Kogda so stola bylo ubrano vse lishnee, Ripli ozabochenno sprosila: - |to chto - vse chto u nas ostalos', da? - Da, vse, chto ostalos', - podtverdil Higgs, slegka razvodya rukami. - Vse ostal'noe razbito vdrebezgi... "Vdrebezgi..." - ehom otdalos' v mozgu u stoyashchego nepodaleku Hadsona. Ot lyubogo razgovora na etu temu ego mutilo, i on staralsya derzhat'sya podal'she. Ot etogo vyhodilo tol'ko huzhe: otojti daleko i ostat'sya odnomu emu bylo strashno, - kak znat', v kakoj moment eti tvari syuda doberutsya?! - a nahodit'sya v komnate i nichego ne slyshat' bylo i vovse nevozmozhno. Dlya togo chtoby hot' kak-to otvlech'sya, Hadson zatreboval u komp'yutera tehnicheskuyu dokumentaciyu i tupo smotrel na nee, starayas' ponyat', hotya by na kakom yazyke ona napisana. Emu ne udavalos' dazhe eto. N'yut zaglyanula Hadsonu cherez plecho. Ego zanyatie pokazalos' devochke skuchnym, i ej nichego ne ostavalos', kak podojti poblizhe k gruppe ostal'nyh vzroslyh i razglyadyvat' v shcheli mezhdu ih telami razlozhennyj na stole arsenal. - U nas chetyre vintovki, - podvodil itog Higgs, - i chetyre magazina na kazhduyu... "CHetyre vintovki na vosem' chelovek", - podschital Bert. "CHetyre vintovki na shesteryh", - Ripli isklyuchila N'yut i chut' zhivogo lejtenanta. "CHetyre vintovki na troih... ne tak uzh malo, hotya vse ravno delo dryan', - po-svoemu podvela itog Veski. - Esli dobavit' syuda Belosnezhku, - na chetveryh..." Ej i v golovu ne prishlo vklyuchat' v raschet robota ili predstavitelya Kompanii. Bert byl dlya nee prosto shtatskim, tochnee, shtatskim nachal'nikom, to est' sushchestvom, ni na chto ser'eznoe ne godnym. S takimi, kak Bert, vsegda nuzhno bylo nosit'sya, kak s malymi det'mi, - govoril ves' ee prezhnij zhiznennyj opyt. "A neploho by i mne pribit' kogo-nibud' iz etih chudovishch", - s lyubopytstvom izuchala vintovki N'yut. |ti lyudi, pretenduyushchie na to, chtoby stat' ee druz'yami, otnosilis' k takomu ubijstvu kak k norme, i dazhe kak k svoemu dolgu. Krome togo, dazhe vo vseh skazkah, iz kotoryh, po slovam teh zhe vzroslyh, nuzhno bylo vsyakij raz izvlekat' moral' dlya prakticheskoj zhizni, chudishch tozhe ubivali, i eto bolee chem odobryalos'. Tak pochemu by ej ne poprobovat' sdelat' to zhe samoe? Vot bylo by zdorovo! - Na kazhdogo - ne tak uzh mnogo... - zakonchil svoyu mysl' Higgs. - Dal'she: u nas est' pyatnadcat' granat M-4, - on popravil na stole malen'kij cilindrik. "Uh ty... neuzheli eto i est' granata?" - ustavilas' na nego N'yut. Granata lezhala u samogo kraya stola. Stoilo tol'ko protyanut' ruku... Golovastik podalas' vpered, i malen'kie pal'chiki szhali zavetnuyu "igrushku". Nu, teper' ona pokazhet etim chudishcham, kak napadat' na lyudej! - Ne trogaj, pozhalujsta, - odernul ee Higgs. - |to opasnaya shtuka. "Mozhno podumat', ya etogo ne ponimayu", - ukoriznenno posmotrela na nego N'yut i vernula granatu na mesto. So vzroslymi luchshe ne sporit'. Proshche uluchit' moment i sdelat' vse po-svoemu. - A eto chto, edinstvennyj ognemet? - ukazala Ripli na eshche odno orudie ubijstva s tyazheloj na vid pristavkoj i tolstym stvolom. - Da, - podtverdil Higgs. - Edinstvennyj rabotayushchij. Drugoj povrezhden, tretij... dazhe ne znayu. On zamolchal. Mozhet byt', ob oruzhii mozhno bylo skazat' eshche chto-to, no chto imenno, on sebe ne predstavlyal. "Da, i eto vse pri tom, chto stanciya v lyuboj moment mozhet vzletet' na vozduh... Interesno, kak mozhno vyschitat', skol'ko ostalos'? - vspomnila Ripli. - Nado budet sprosit' u Bishopa. Hot' on i robot, no v etom on dolzhen, prosto obyazan razbirat'sya. I eshche - stoit li govorit' ob etom ostal'nym? Hadson ne vyderzhit, eto tochno... Da i stoit li ran'she vremeni trevozhit' lyudej? I bez togo im nesladko..." - Kak skoro my mozhem zhdat' spasatel'nuyu ekspediciyu? - sprosila ona vsluh. - CHto? - ne ponyal rezkogo perehoda na druguyu temu Higgs. - Vy chto-to sprosili? Ripli kivnula. - Da. YA sprosila, na skol'ko my dolzhny tut zaderzhat'sya, chtoby za nami vyslali spasatel'nuyu komandu? - Semnadcat' dnej, - otvetil Bert i oseksya. Cifra napugala ego samogo. "Semnadcat'... no za skol'ko vremeni reaktor pridet v polnuyu negodnost'? Skol'ko nam ostalos' REALXNYH dnej? Dva? Ili vsego paru chasov?" - Semnadcat' dnej? - podprygnul na meste Hadson. Emu pokazalos', chto on oslyshalsya. Da ne mozhet takogo byt', eto shutka, sumasshestvie! Kakie eshche semnadcat' dnej! Izdevatel'stvo kakoe-to... - Vy psihi! YA ne sobirayus' uchastvovat' v vashem parade, my zdes' i semnadcati chasov ne proderzhimsya! Poslednie slova prozvuchali pochti kak nechlenorazdel'nyj vopl'. Glaza Hadsona vyshli iz svoih orbit, chelyust' snova zahodila iz storony v storonu. "Kakoj on chudak, - posmotrela na nego N'yut, vyiskivaya udobnyj moment, chtoby styanut' granatu. Higgs ne spuskal s oruzhiya glaz, i ej prishlos' poka udovletvorit'sya lezhashchej poodal' kaskoj Hadsona. Kaska nalezla devochke na glaza i vse vremya spolzala, zato chuzhie golosa otdavalis' v nej po-osobomu gulko, i eto bylo zabavno. N'yut podnyala golovu Kejsi i podmignula ej: posmotri-ka, kak bravo ya vyglyazhu! - Hadson! - rezko zakrichala na snova vpavshego v isteriku desantnika Ripli. - Hadson! Posmotri na nee, - ee palec ukazal na Rebekku. - |ta devochka proderzhalas' zdes' kuda bol'she semnadcati dnej! Odna, bez oruzhiya i bez vashej special'noj podgotovki... - Hadson zamolchal i slushal ee, poetomu Ripli sbavila ton: - Pravil'no, N'yut? N'yut ulybnulas' i otdala chest' izmazannoj ruchonkoj. - Tak tochno, ser! - zvonko i chetko prozvuchal bodryj detskij golosok. - CHto eto za detskij spektakl'? - oshalelo vytarashchilsya na nee Hadson. Ego pokinuli poslednie somneniya v tom, chto ves' mir soshel s uma. Semnadcat' dnej v etom adu, teper' kakie-to deti... - Hadson, prekratite isteriku! - Ripli zapnulas', reshaya, chem mozhno ugomonit' etogo psihopata hotya by na nekotoroe vremya. Luchshe vsego - zapryach' ego v kakuyu-nibud' poleznuyu rabotu. No - v kakuyu? CHto nuzhno? Zabarrikadirovat', zapayat' dveri, no sperva... Konechno, pust' on etim i zajmetsya. Tverdym komandnym golosom ona prodolzhila: - Slushaj, ty nam nuzhen, i mne nadoela eta vot tvoya... erunda. Tak vot... - Ripli ostanovilas', chtoby pridumat' naibolee udobnuyu formulirovku prikaza, - ty dolzhen kakim-nibud' obrazom razdobyt' chertezhi. CHertezhi vsej konstrukcii, vsego kompleksa. Mne sovershenno nevazhno, kak ty ih dostanesh', no ya hochu znat' vse. Raspolozhenie vozdushnyh shlyuzov, elektrokanalov, podvalov, vse hody i vyhody iz kompleksa. My dolzhny tut zabarrikadirovat'sya, i u nas malo vremeni. Ty vse ponyal? - Da, - burknul Hadson. Prikaz dejstvitel'no neskol'ko otrezvil ego, zato poryadkom ozadachil Berta. "Ona chto, tozhe tronulas'? - sprosil on pro sebya. - Razve my ne vmeste razbirali po planu, gde nahodyatsya kolonisty? Kuda on mog det'sya? Net, eto u nee chto-to s golovoj". Ripli zametila ego izumlennyj vzglyad i zhestko usmehnulas'. Pust' dumaet chto hochet. Glavnoe - pristroit' Hadsona. CHem bol'she on budet zanyat, tem men'she vremeni u nego ostanetsya na isteriki i paniku. - Horosho. - Ripli snova povernulas' k Hadsonu. Pohozhe, s nim vse v poryadke... - Ladno, ya poshel iskat'. - Prikaz Hadsona vpolne ustroil. |to bylo delo, i delo nuzhnoe. Krome togo, razve eto ne vyhod? Mozhet, etim tvaryam eshche i ne udastsya prorvat'sya. "A ona molodec, - podumal o Ripli Higgs. - Prirozhdennyj rukovoditel'. Zdorovo zhe ona ego oblomala!" - Hadson, - negromko pozvala Ripli, kogda on uzhe povernulsya, chtoby idti k glavnomu pul'tu upravleniya. - CHto eshche? - obernulsya Hadson. - Glavnoe - ne psihuj. Hadson vzdohnul. Dozhil, nazyvaetsya: kto popalo imeet pravo delat' emu takie zamechaniya... I samoe obidnoe, - ona prava. "Bednyaga Hadson", - podumal emu vsled Higgs. Uvidev, chto on smotrit v druguyu storonu, N'yut snova potyanulas' k granate. Higgs oglyanulsya. Ruka Rebekki totchas vernulas' na svoe mesto. "Vo vsyakom sluchae, ya tut ni pri chem", - zayavlyalo svoim nevinnym vidom ee lichiko. Do sih por molcha nablyudavshij Bishop povernulsya k Ripli. Ego brovi hodili vniz i vverh, skladki gulyali po licu. Esli by Bishop byl chelovekom, vyrazhenie mozhno bylo nazvat' udivlennym. Dlya robota eta mimicheskaya igra oboznachala bespokojstvo. - YA budu v laboratorii. - Spokojnyj golos rezko kontrastiroval s prygayushchimi brovyami i podergivaniem ugolkov rta. - Proveryu sostoyanie Gormana i prodolzhu analizy. Kak ni stranno, on obratilsya imenno k Ripli. "I etot ne v poryadke... nu nichego, s nim-to ya vsegda mogu razobrat'sya", - otmetil pro sebya Bert. Dlya nego vse skladyvalos' zamechatel'no. Esli zabarrikadirovat'sya, vneshnej opasnosti mozhno ne boyat'sya, a zdes', v laboratorii, est' chudesnye zhivye ekzemplyary etih unikal'nyh zhivotnyh. Teper' glavnoe - najti, s kem mozhno dogovorit'sya. Pust' tol'ko vse uspokoyatsya. Higgs, konechno, soldafon, no sejchas glavnyj ne on, - eta zhenshchina. A ona uzhe odin raz prinyala podachku ot Kompanii, soglasivshis' letet' syuda. Znachit, ee mozhno budet podkupit' ili uboltat' eshche raz. Emu ne privykat' zanimat'sya takimi delami! Ripli sejchas avtoritet, raz dazhe iskusstvennyj chelovek eto priznal. CHto zh, s nej i pridetsya poladit'. Vo chto by to ni stalo. - Horosho, zajmis' etim, - otvetila Ripli Bishopu. "Nu-nu", - skazal sebe Bert. 26 Stol ekran-plansheta chem-to napominal bil'yardnyj. Razmery, forma, sdelannye "pod derevo" plastikovye bortiki, golubovato-zelenaya podsvetka, kazhushchayasya myagkoj i barhatistoj... tol'ko chto luzy zabyli pridelat'. Sklonivshiesya nad ego ploskost'yu lyudi tol'ko uvelichili shodstvo. "CHto za idiotizm - smotret' vsem vot tak, v odnu tochku..." - kosilsya po storonam Hadson. "Bespechnost'" sotovarishchej ego pugala. Kak znat', s kakoj storony mozhet prijti sejchas smert'; neuzheli tak slozhno bylo vystavit' hot' odnogo chasovogo? Mozhet, poka oni lyubuyutsya sejchas etimi kartinkami, kakoj-nibud' monstr uzhe prigotovilsya k pryzhku i sejchas vybiraet naibolee appetitnuyu zhertvu... - Znachit, etot sluzhebnyj tonnel'... - ruka Ripli zavisla nad vycherchennoj belymi liniyami shemoj. Podsvetka zatemnila nerovnosti potreskavshejsya kozhi, ostaviv ee abris, izyashchnyj i zhenstvennyj. "A ved' ona krasiva!" - nevol'no podumal Higgs i tut zhe otognal etu mysl' kak nesvoevremennuyu. Dazhe esli i tak, kakaya raznica? K delu eto ne imeet ni malejshego otnosheniya... I vmeste s tem izyashchnaya i bezzashchitnaya na vid golaya ruka na fone svetyashchegosya polya vyzyvala u nego pochti takuyu zhe shchemyashchuyu nezhnost', kak lichiko devochki u samoj Ripli. Emu zahotelos' prikryt' ee, obnyat', zashchitit', ubrat', nakonec, otsyuda... Podnyav glaza vyshe, on natknulsya na strogij, ustremlennyj na shemu vzglyad. Da, eshche neizvestno kto kogo zashchitit. Vo vsyakom sluchae, muzhestva i sily voli u etoj "nezhnoj devushki" hvatit i na dvoih prostyh lyudej: ona vpolne mozhet srazhat'sya v ih otryade na ravnyh. - ...ispol'zuetsya v odnu storonu, - prodolzhala govorit' Ripli, i Higgsu prishlos' sosredotochit'sya, chtoby dognat' ee mysli. - Tak? - Sovershenno verno, - podtverdil Bert. - On soedinyaet processor s ostal'nym kompleksom. Vot zdes' u nas podval'nye pomeshcheniya... - Znachit, eti tvari perebirayutsya cherez kanal? - serditym tonom zadala vopros Veski. Ee raspiralo zhelanie pojti i prikonchit' hot' neskol'ko etih gadov. Dazhe mysli o sobstvennoj bezopasnosti ne zanimali ee tak sil'no. - Mozhet byt', - progovoril Higgs. Ruka Ripli ischezla s ekrana i srazu na glazah ogrubela. Kak ni stranno, eto tol'ko usililo nezhnost' Higgsa. "O chem eto ya? Ona gorazdo starshe menya, i voobshche... - poproboval snova pereubedit' sebya on, no tut zhe vozrazil: - Nu i chto? Kakaya raznica?" "Vot my stoim tut, a oni kradutsya, kradutsya, podpolzayut vse blizhe..." - fantaziroval Hadson. "Neuzheli eto nash kompleks?" - s udivleniem tarashchilas' N'yut. Risunok kazalsya ej dazhe otdalenno ne pohozhim. "A oni vse blizhe, prismatrivayutsya, oblizyvayutsya..." - Hadsonu odnovremenno bylo i zharko, i holodno. Lico ego blestelo: vydelenie pota pereshlo, pohozhe, v hronicheskuyu formu. "Horosho, a esli..." - Ripli prishchurilas', razglyadyvaya shemu. U nee tol'ko chto mel'knula kakaya-to mysl', no tut zhe ischezla, i eto razdrazhalo. CHto-to takoe ochevidnoe, prostoe... - Na sekundu vernite izobrazhenie nazad... Pole ekran-plansheta popolzlo, otkryvaya tol'ko chto uvidennyj uzel. Dlinnaya odinokaya polosa kanala zanimala dobryh dve treti vsego izobrazheniya. Tak chto zhe eto byla za mysl'? Ripli nahmurilas'. "A oni smotryat na nas i oblizyvayutsya... Smotryat i oblizyvayutsya..." - povtoryal pro sebya Hadson. - Ripli, vy chto-to hoteli skazat'? - golos Berta kazalsya priglushennym. "Pohozhe, ya prosto hochu spat'... Skol'ko zhe vremeni my zdes'?" Usiliem voli Ripli prognala sonlivost'. Nuzhno bylo srochno prinimat' kakoe-nibud' reshenie. CHudovishcha eshche ryadom. Vremya ne zhdet. Esli pozvolit' sebe rasslabit'sya sejchas, pozzhe rasslablyat'sya budet uzhe nekomu. "Smotryat i oblizyvayutsya... - glaza Hadsona zakrylis', pered nim zaklubilsya tuman. Iz tumana na nego ustavilis' kroshechnye, goryashchie, kak ugol'ki, glazki. Iz zubastoj pasti vysunulas' vtoraya past', i mezhdu zubami zahodil razdvoennyj zmeinyj yazychok. - I oblizyvayutsya..." Monstr tiho zarychal. "Tak chto zhe ya sizhu?!" - vstrepenulsya Hadson. Pryamo pered nim barhatisto svetilsya bil'yardnyj stol ekran-plansheta. Po nemu vodila rukoj Ripli. Mezhdu nej i Bertom prosunula golovku s sonnymi glazkami N'yut. Monstra ne bylo. "Nu vot, - grustno podumal Hadson, - uzhe i glyuki poshli..." - Da... - otozvalas' Ripli. Son otstupil. - Tak vot, zdes' dver' pod davleniem, v samom konce, - predlozheniya poluchalis' koryavymi, no k myslyam vernulas' yasnost' - etogo bylo dostatochno. - Kazhetsya, ee mozhno zakryt', i my otsechem sebya ot etih tvarej na kakoe-to vremya. - Dver' mozhet ne vyderzhat', - vozrazil Higgs. Ego vzglyad vernulsya k licu Ripli. Bylo vidno, kak ona osunulas' za eti chasy, esli ne postarela na paru let za odin den'. "Ne zhenskoe vse eto delo", - podumal Higgs. Teper' ego nachali odolevat' vsyakie romanticheskie grezy. Opyat' polezli mysli o tainstvennoj i zloveshchej planete, na kotoroj on srazhaetsya s chudovishchami vdvoem s krasivoj zhenshchinoj... pust' ne vdvoem, - vse ravno. Zloveshchaya planeta v nalichii imelas', krasivaya zhenshchina - tozhe (mozhet byt', na Zemle u nego byli i bolee interesnye podruzhki, no te ne v schet. Ripli byla sejchas dlya nego i krasivoj, i edinstvennoj, - pochemu-to v ego glazah Veski vosprinimalas' kak muzhchina, boevoj tovarishch). Tak chego zhe eshche ne hvatalo? Pered glazami Higgsa promel'knula ta scena, kogda vse stoyali na fone zareva, obrashchennye licom k vetru. |kzoticheskie i romanticheskie oborvancy, chudom uskol'znuvshie ot smerti, robinzony chuzhih mirov... "Stop! Hvatit! - prikazal on sebe. - CHto eto eshche za fantazii v rabochee vremya? A nu, prekratit'! Smirno!" - Nichego, my vosstanovim barrikady, sozdannye kolonistami v etih dvuh sektorah, - vozrazila Ripli. - Vot zdes', - krasivaya ruka snova legla na ekrannoe pole, - zavarim avtogenom... Vhody zdes', zdes' i zdes' tozhe zakroem, i togda operativnyj centr i laboratoriya budut otsecheny ot vseh ostal'nyh pomeshchenij. - Prekrasno... "Vot s kogo nado by brat' primer... Ona prekrasno derzhitsya. Prosto stydno raskisat' v takoj kompanii". Szadi razdalsya tihij zvuk, pohozhij na ston. Vse obernulis' na N'yut. Devochka zevala. Esli by ee ne vytyanuli iz prezhnego ubezhishcha, ona by davno uzhe spala. "Odni tol'ko bespokojstva ot etih vzroslyh", - sonno dumala ona. - |to yasno, kak v igre v karty, - neizvestno zachem lyapnul Higgs. Ripli propustila ego bessmyslennuyu repliku mimo ushej. Higgs posmotrel na devochku izvinyayushchimsya vzglyadom, shagnul k nej i posadil na stol. Ripli prosledila vzglyadom za ego dvizheniyami i otmetila pro sebya sovsem uzhe ne otnosyashchuyusya k delu detal': volosy Higgsa pokazalis' ej ochen' svetlymi. Namnogo svetlee, chem bylo na korable. |to ne bylo illyuziej, vyzvannoj nepravil'nym osveshcheniem, - ne pugayas' i ne vpadaya v paniku, Higgs posedel. Pochti polovina ego volos utratila svoj estestvennyj cvet. "Nu i chto? Skoree mozhno udivlyat'sya, kak my vse do edinogo ne posedeli!" - podumala Ripli i otvernulas'. N'yut, sidya na ekran-planshete, snova zevnula. "A oni smotryat i oblizyvayutsya..." 27 Stvorki dveri s usechennymi uglami soshlis' i zamerli. Hadson brosil na dver' nedoverchivyj vzglyad: neuzheli ona smozhet vyderzhat', kogda na nee navalyatsya tyazhelye tela bronirovannyh chudovishch? Snova emu pochudilos', chto on oshchushchaet na sebe vrazhdebnyj vzglyad. "Skorej by!.." - edva li ne krichal on pro sebya, ozhidaya nuzhnogo prikaza. "CHego oni zhdut? Poka eti tvari vlomyatsya syuda?" Na nego smotreli. Ottuda. Pryamo cherez dver'. "Ne uspeem... Mozhno dazhe ne pytat'sya - oni uzhe tut", - obrechenno podumal on, otstupaya na shag ot dveri. CHem on mozhet zashchitit'sya ot etogo strashnogo vzglyada? Avtogenom? Prosto smeshno... ego special'no poslali syuda, v konec tunnelya, chtoby otdat' na s®edenie... "Stop, - prikazal on sebe. - Tebe zhe skazano - ne psihovat'! Ne nastol'ko zhe oni vyzhili iz uma... Net, oni prosto duraki i ne ponimayut, naskol'ko eto opasno. |ti tvari ved' ryadom". - Tak, germetiziruem tonnel', - razdalsya golos Higgsa. - Bystro... "Bystro... - peredraznil ego Hadson. - Raz bystro, to chego ty stol'ko vremeni tyanul so svoej komandoj?" YAzychok plameni udarilsya v mesto smykaniya stvorok. Srazu zhe vo vse storony bryznuli yarkie sinevatye iskry raskalennogo metalla. "Tak ego... tak!" - podgonyal sebya Hadson, v upoenii vodya po shvu avtogenom. |ti proklyatye tochki glaz, kotorye glyadeli skvoz' dver', dolzhny byli oslepnut' ot bleska. Dolzhny ischeznut'... "Tak im!" - prodolzhal Hadson vodit' plamenem po metallu. Dver' byla sdelana na sovest' - metall plavilsya medlenno i s yavnoj neohotoj. "Da chto zhe eto ona ne poddaetsya?" - ispugalsya Hadson, v kakoj-to moment ubedivshis', chto rabota prodvigaetsya medlennej, chem emu by hotelos'. Proklyatye tochki glaz vspyhnuli snova. Naprasno Hadson ubezhdal sebya, chto eto gallyucinaciya: iz-za dveri tak i dyshalo vrazhdebnost'yu. Skvoz' shipenie avtogena on razobral zvenyashchie shagi hitinovyh lap - chudovishcha priblizhalis'. "CHto za proklyataya dver'!" V odnom meste metall poddalsya - obrazovavshijsya shov smotrelsya nadezhno, - no dal'she, knizu... "Ne dumat' o nih, ne dumat'!" - Hadson napravil rastrub avtogena na nezapayannyj uchastok. Tochno, chudovishcha byli ryadom. On yavstvenno razlichal shurshanie hitinovyh pancirej i smeh, ehidnyj, protivnyj smeshok sushchestva, izdevayushchegosya nad tshchetnost'yu usilij lyudej. Smeh? Pered glazami u Hadsona vse poplylo. Vyhodit, eto vse zhe byl bred: razve monstry mogut smeyat'sya? Ne hvatalo tol'ko sojti s uma. Luchshe uzh pust' sozhrut - eto ne tak unizitel'no. "Net, hvatit. Pora stavit' na etom tochku. YA ne boyus'! S etoj minuty ya bol'she nichego ne boyus'", - stisnuv zuby tverdil sebe Hadson. Vot i eshche na odnom uchastke metall vzdulsya i zalil soboyu tonen'kuyu chertochku shcheli. |ta rabota byla gorazdo zametnee drugogo sobytiya, proizoshedshego v dushe odnogo iz chlenov malen'koj kompanii: Hadson snova pochuvstvoval sebya chelovekom. CHto zh, ne vse velikie pobedy okazyvayutsya na vidu! 28 "CHto zh, ya vsegda govoril, chto chelovek dolzhen umet' vse, - skazal sebe Bert, propuskaya vpered N'yut s rebristymi upakovkami konservov. |to zanyatie kazalos' emu zabavnym: on, vsemi uvazhaemyj biznesmen, taskaet korobki vmeste s malen'kim rebenkom. - Nado budet rasskazat' ob etom shefu - ya dumayu, on horosho posmeetsya. Kazhetsya, on priderzhivaetsya na etot schet togo zhe mneniya, chto i ya. Da, gruzchik iz menya poluchilsya by neplohoj... A vot chto delat' s osnovnoj cel'yu? Bud' ya proklyat, esli ponimayu, kak imenno nado razgovarivat' s etoj zhenshchinoj. Sovershenno dikij i nepredskazuemyj tip. Nu ladno, v proshlyj raz ej obeshchali vosstanovit' zvanie lejtenanta-astronavta. CHto mozhet privlech' ee teper'? Poslat' na kursy, naznachit' kapitanom korablya? Net, etogo malo. Den'gi... Net, na nee eto ne podejstvuet - ona iz porody idealistov-bessrebrenikov. Bespolezno. No chto togda?" Bert ne veril, chto chelovek mozhet byt' nepodkupen. Esli kto-to kazhetsya takovym, znachit, "pokupavshij" splohoval, ne nashel nuzhnogo hoda. A raz tak, to v pervuyu ochered' nuzhno poluchshe vse rasschitat'. No kak? V chuzhuyu dushu ne zaglyanesh'. Bert vygruzil yashchiki na stol i, vsled za devochkoj, poshel v novyj "rejd". Kstati, vot vzyat', naprimer, etu devochku. Ripli k nej, pohozhe, privyazalas'. Razve ona ne zahochet obespechit' ej budushchee? Malyshka mozhet poluchit' obrazovanie v luchshih uchebnyh zavedeniyah Zemli, sdelat' kar'eru... Vot tol'ko kak ocenit' stepen' privyazannosti Ripli: chto tyanulo ee k rebenku - vzygravshij materinskij instinkt ili nadumannyj dolg: mol, ya - zhenshchina, znachit, obyazana ee prigret'? Dejstvitel'no, kak znat'... "Nu horosho, - dumal dal'she Bert, - a esli poprobovat' obojtis' bez nee? Ona ne bessmertna, a zdes' vsyakoe mozhet sluchit'sya. Luchshe vsego bylo by, esli by ya ostalsya odin. Tochnee, vdvoem s robotom, no on ne v schet... Vopros: kak eto mozhet proizojti? Net, eto slishkom slozhno. Konechno, Kompaniya menya vytyanet v lyubom sluchae, no gryaznuyu rabotu shef ne lyubit. Net, eto krajnij variant, i tot eshche nado produmat'. No, chert poberi, etu Ripli obojti budet ne tak prosto! Ili vot chto, ya dam ej shans. Pogovorim po dusham, ya vylozhu ej vse kak est'. Esli ona soglasitsya - prekrasno. Esli net... chto zh, pust' penyaet na sebya". Poslednyaya mysl' vernula emu horoshee nastroenie. CHerez paru minut Bert uzhe murlykal sebe pod nos staroe tango: kto-to, kazhetsya, |jpon, - vprochem, Bert ne byl v etom uveren, - napomnil ne tak davno o nem korotkoj citatoj: "Proshchajte, mal'chiki!". Adios, muchachos! Vprochem, v golove u Berta vertelas' neskol'ko inaya strochka: "Lya festa, ke chi torna" - prazdnik, kotoryj eshche vernetsya... CHto zh, zhizn' pokazhet, chej eto budet prazdnik. 29 "Zachem ya dumayu o nej stol'ko vremeni? - rugal sebya Higgs i nichego ne mog s soboj podelat'. Obmanyvat' sebya, chto Ripli interesovala ego tol'ko kak samozvanoe, no dostojnoe nachal'stvo? On ochen' bystro priznal za nej pravo komandovat' kak za bolee opytnoj po chasti obshcheniya s CHuzhimi (tak zhe, kak i sama Ripli - za malen'koj Rebekkoj). Ripli emu nravilas'. Odnazhdy zametiv eto, on nikak ne mog izbavit'sya ot etoj mysli. - Nu kakoe pravo ya na eto imeyu? Sejchas, kogda my v lyuboj moment mozhem pogibnut'... |to prosto navazhdenie kakoe-to! No, s drugoj storony, ne izbavlyaet li opasnost' ot neobhodimosti prikidyvat'sya i obmanyvat' sebya? Esli lyubish' - lyubi. Tak dolzhno byt', i tak budet. Pomnitsya, Drejk zhalovalsya mne na to, chto vsyakij raz v kriticheskie momenty emu vspominalis' vse te romany, kotoryh on tak i ne nachal... Bednyaga Drejk, on vsegda staralsya vyglyadet' pered drugimi cinikom, chtoby skryt' svoyu zastenchivost'. On ved' lyubil Veski. I chto? Komu stalo luchshe ot togo, chto on ni razu ej v etom ne priznalsya? Ved' kak znat', esli by eto proizoshlo, oni mogli by stat' zakonnymi muzhem i zhenoj i ne popast' v etot durackij vylet. I iz-za chego? Iz-za togo, chto vse my privykli slishkom mudrit' s chuvstvami. Razve eto estestvenno? Vot sejchas pojdu k Ripli i vse ej skazhu. YA ne najdu dlya sebya bolee podhodyashchej podrugi, chem ona. Uzh slishkom ona... nastoyashchaya. Vot pryamo sejchas pojdu - i priznayus'... Nazlo vsem etim tvaryam, chto gde-to skalyat zubki!.." Tak ili inache, Higgs reshil otyskat' Ripli. A tam uzhe - kak poluchitsya. Ripli perebirala dokumenty. Ee mysli byli otnyud' ne vozvyshenny. Pochemu-to ej v golovu zapala odna melkaya detal', o kotoroj ran'she kak-to ne dumalos': pochemu vdrug tragediya proizoshla uzhe posle ee doklada komissii? Esli do etogo proshlo neskol'ko let... CHto-to zdes' bylo ne tak, i, peresmatrivaya dokument za dokumentom, ona staralas' najti na eto otvet. Postepenno podozreniya priobretali vse bolee konkretnyj harakter. Dlya togo, chtoby razygralas' eta tragediya, nuzhno bylo, chtoby kto-to iz kolonistov proshel na korabl'. Esli by eto bylo sdelano v samom nachale, poka oni prosto obzhivali planetu, v etom ne bylo by nichego udivitel'nogo. Skol'ko vremeni mozhno potratit' na izuchenie mestnosti? Neskol'ko dnej, mesyacev, dazhe god. Oni prozhili zdes' dolgo, dostatochno dolgo, chtoby mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto korabl' chuzhakov ih ne interesoval. CHem zhe byl vyzvan ih vizit tuda? Sudya po vsemu, processor rabotal v svoem rezhime i ne treboval rasshireniya. Nachinat' novye issledovaniya mestnosti bylo nezachem. Tem ne menee kto-to eto sdelal - i uzhe posle togo, kak ee sobstvennaya istoriya stala izvestna Kompanii. Znachit, byl dan prikaz special'no pojti na etot inoplanetnyj korabl'. Pojti dlya togo, chtoby proverit' ee, Ripli, slova. I tot, kto otdal etot prikaz, prekrasno osoznaval, chto stavit pod ugrozu zhizn' desyatkov lyudej. Teper' Ripli iskala etot prikaz. V tom, chto on budet obnaruzhen, ona ne somnevalas'. V komnatu kto-to voshel. Ripli na sekundu pripodnyala golovu - eto byl Higgs - i snova uglubilas' v svoe zanyatie. "Kakoe u nee ustaloe lico, - podumal Higgs. - I kak ona zanyata... Mozhet, luchshe ej ne meshat'?" Reshitel'nost' bystro pokidala ego. Odno delo - razmyshlyat' o takih veshchah naedine s soboj, a drugoe - skazat' cheloveku vot tak, v glaza. Tem bolee, chto ee mysli zanyaty chem-to drugim. CHto budet, esli on nachnet kak-to ne tak? Ona ne prosto posmeetsya, ona razocharuetsya v nem kak v cheloveke neser'eznom, sposobnom tratit' vremya na pustyaki v takoj moment. "No ved' dlya menya eto ne pustyaki!" - zaprotestoval on protiv sobstvennoj zhe mysli. Nuzhno bylo ili uhodit', ili nachinat' razgovor. "No chto ya mogu ej skazat'? CHto ona mne nravitsya? Bozhe, do chego eto glupo zvuchit!" Ripli perevernula eshche odin list, i vdrug ee lico slovno zaostrilos'. Pered nej lezhal tot samyj prikaz. "CHemu ty udivlyaesh'sya? - sprosila ona sebya. - Razve ne ego ty iskala?" Ego. No dokazatel'stvo podlosti sil'nee dejstvuet na cheloveka, chem prostoe podozrenie v nej. Poka ego net, mozhno eshche zastavit' sebya poverit', chto mir ne tak uzh ploh. Dokument lezhal pered nej. "Luchshe by ego ne bylo", - s otvrashcheniem posmotrela na list bumagi Ripli. "CHto s nej? - podalsya vpered Higgs. - Ej nehorosho?" "CHto zhe mne delat' teper'? - podumala Ripli, prodolzhaya izuchat' strashnuyu bumagu. - Ustroit' skandal? Kak eto melochno i glupo... Za eto polagaetsya sud. Da, zakonnyj sud i zakonnyj prigovor. YA budu ne ya, esli etogo ne dob'yus'! Poka zhe... Net, shuma podnimat' ne nado. Zdes' on mozhet tol'ko povredit'. U nas u vseh i tak uzhe zashkalivayut mozgi ot peregruzki. Esli dobavit' syuda vzryv reaktora, kotoryj mozhet gryanut' v lyuboj moment, i eshche eto... Komu pod silu budet eto vyderzhat'?" "YA ne mogu smotret', kak ona perezhivaet. CHto zhe takoe ona nashla? Sprosit'? Net, luchshe ne nado. Esli nado, ona rasskazhet i tak. YA ne imeyu prava trebovat' ot nee otcheta. Odnako ee krepko zadelo..." "No kak sohranit' etot dokument? Pozhaluj, radi etogo odnogo stoit vyzhit'. Ne chudovishcha vinovaty vo vsem - tochnee, ne |TI chudovishcha, a drugie, kotorye imenuyut sebya lyud'mi. I vot s nimi-to i nuzhno pokvitat'sya, unichtozhiv sperva CHuzhih. Vo vsyakom sluchae dlya odnogo cheloveka sej dokument oznachaet smertnyj prigovor, a dlya ostal'nyh merzavcev posluzhit horoshim preduprezhdeniem. Nu, Kompaniya, teper' beregis'!" Ripli slozhila list bumagi. Ego nuzhno bylo spryatat', no pochemu-to ona ne mogla etogo sdelat', hotya bumaga pochti fizicheski zhgla ej ruki. Slovno ishcha podderzhki, ona podnyala golovu i posmotrela na Higgsa. "Nu vot, - napryagsya on, - teper' ya prosto obyazan ej chto-to skazat'. No chto?" - Nu chto zh, - nachal on, - chto mogli, my sdelali. - "O chem eto ya? - uzhasnulsya on. - Tol'ko takogo durackogo doklada i ne hvatalo..." - CHto? - peresprosila Ripli, slovno ochnuvshis' oto sna. "Hvatit nervov. Sejchas u tebya dve zadachi: donesti dokazatel'stvo do svedeniya suda i pozabotit'sya o devochke. Ni o chem drugom ty ne imeesh' prava dumat'", - dala ona sebe novuyu programmu. - "Vot tol'ko vyyasnit' by, kogda mozhet gryanut' etot proklyatyj vzryv..." "Nu chego ya tyanu? - sprashival sebya Higgs. - Reshil skazat', znachit..." Neskol'ko sekund on iskal, s chego by estestvennej nachat' razgovor. Vdrug emu v golovu prishla horoshaya ideya, i on nevol'no ulybnulsya samomu sebe, raduyas' svoej nahodchivosti. - Pozhalujsta, naden' eto na sebya, Ripli, - Higgs protyanul ej braslet s nebol'shim ciferblatom, kotoryj Ripli v pervoe mgnovenie prinyala za chasy. - A chto eto? - nedoumevaya vzyala ona v ruki predlozhennuyu veshchicu. - |to lokator, marker. Individual'nyj peredatchik i odnovremenno priemnik. U menya est' vtoroj takoj zhe, i ya budu vsegda znat' tvoe mestonahozhdenie. - Da? - pripodnyala brovi Ripli. Mysl' o kakom-to markere nikak ne ukladyvalas' v ee golove - dlya nee prosto ne bylo mesta. Vp