riznanie? K vragu ili prosto chuzhomu cheloveku s takoj pros'boj ne obrashchaetsya nikto. "YA obeshchayu tebe, Ripli", - torzhestvenno podumal on. - Tak ty pomozhesh'? - Da, - tverdo proiznes Higgs. - Esli delo dojdet do etogo, ya ub'yu i tebya, i sebya. Tol'ko... nuzhno postarat'sya, chtob do etogo ne doshlo. Ripli poslala emu vzglyad nastol'ko blagodarnyj, chto serdce Higgsa eknulo. "A ved' my-taki priznalis' drug drugu v lyubvi, - vdrug dogadalsya on. - I eto odno iz samyh zamechatel'nyh priznanij v mire. Esli by ya vel dnevnik, ya by zapisal v nem, chto eto odin iz samyh schastlivyh dnej v moej zhizni! 35 Oni proshli v uzkuyu, pohozhuyu na zamknutyj otrezok koridora podsobku. Predydushchij razgovor i priznaniya ostalis' pozadi; ne to chtoby oni zabylis' - takie veshchi zabyt'sya ne mogut, - prosto dela bolee nasushchnye zavlekli ih v svoj krugovorot. I vse zhe mezhdu Higgsom i Ripli ustanovilas' pochti takaya zhe nevidimaya svyaz', kak mezhdu nej i devochkoj. - YA hochu poznakomit' tebya s dejstviem vot etogo oruzhiya, - polozhil on na stol vintovku i nezhno pogladil ee stvol rukoj v storonu priklada i "sluzhebnoj chasti", sostoyavshej iz spuskovogo kryuchka, knopok i dobavochnyh mehanizmov. - Vot eto - M-44, pul'sator, s tridcatimillimetrovym granatometom. Vot vzglyani syuda... A zdes' - patrony s bronebojnymi pulyami. Teper' poprobuj! On protyanul ej vintovku. Ripli vzdohnula - opyat'-taki skoree ot ustalosti, chem po kakoj-libo drugoj prichine. Kak ni stranno, vintovka okazalas' namnogo legche, chem kazalos' so storony. Metallizirovannyj plastik sozdaval polnuyu illyuziyu tyazhesti i massivnosti nastoyashchego metalla - iz-za obmanutogo ozhidaniya vintovka kazalas' dazhe legche, chem byla na samom dele. - Horosho. Kak eto privoditsya v dejstvie? - Ottyani zdes'... Vzyala? Higgs zashel ej za spinu, chtoby pomoch' pravil'no vzyat' oruzhie, no vdrug otshatnulsya - ego smutila blizost' ee tela, teplogo i zashchishchennogo lish' tonkoj tkan'yu. Ego vdrug ohvatilo sil'noe zhelanie prizhat' Ripli k sebe. Bol'shim usiliem voli on podavil v sebe vozbuzhdenie. "Net, tak nel'zya..." - Da. - Teper' prizhmi fiksator... Prizhala? On snova sdelal popytku priblizit'sya, i snova ostanovil sebya vsego v neskol'kih santimetrah ot ee tela. - Da. - Teper' bystro vstavlyaesh' magazin i lomaesh' sverhu, ponyala? Ripli kivnula. Perezaryadka vintovki u nee poluchilas' s pervogo raza, budto ona vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalas'. Vzglyanuv na nee, Higgs porazilsya: i eto ee nazyvali Belosnezhkoj? Da ona zhe - odna iz nih, lish' po kakomu-to nedorazumeniyu zanyavshayasya ne svoej rabotoj. Te zhe dvizheniya, te zhe myshcy, oboznachivshiesya pod beloj kozhej, tot zhe vzglyad, ustremlennyj cherez pricel na poka nevidimogo vraga. - A eto chto? - sprosila Ripli. - |to granatomet. - Po vsemu telu Higgsa snova prokatilas' volna vozbuzhdeniya. CHtoby sluchajno ne vydat' ego lishnim zhestom ili slovom, on reshil prekratit' urok: - YA dumayu, tebe eto poka ne nuzhno znat'. Ripli na mig nahmurilas'. "CHto s nim sluchilos'?" - Raz ty nachal ob®yasnyat', to davaj, pokazhi mne vse. YA uzh kak-nibud' razberus'. ("Eshche by!" - podumal Higgs). YA koe-chto izuchala, i za sebya postoyat' sumeyu. "Zato ya mogu ne ustoyat' pered toboj!" - Da, ya eto uzhe zametil... - skazal Higgs i otvel glaza ot vorota ee majki... 36 Ripli shla po koridoru, kogda navstrechu ej vyvalilsya Gorman. Povyazka na golove, netverdaya pohodka. V nem ostavalos' sovsem nemnogo ot bravogo komandira - tak sebe, ustavshij i neschastnyj chelovek. Ne tol'ko udar yashchikom otbrosil ego na etot uroven', - pozhaluj, krah nadezhd i planov sygral v etom ne men'shuyu rol'. Medlenno prihodya v sebya, Gorman dumal, dumal, dumal... Navernoe, u kazhdogo cheloveka v zhizni vstrechaetsya period, kogda vse ego mirovozzrenie i dazhe nechto bol'shee, chemu psihologi eshche ne smogli podobrat' adekvatnoe nazvanie, menyaetsya v korne. CHelovek, vyshedshij navstrechu Ripli, uzhe ne byl tem prezhnim Gormanom, kotorogo ona kogda-to znala. Ona srazu zhe zametila izmenenie v nem, no opredelit' ego prichinu i kachestvennyj harakter ne smogla. "Zdorovo zhe ego zadelo", - otmetila ona, glyadya na zapavshie glaza, utrativshie obychnyj blesk. - Kak vy sebya chuvstvuete? Vopros byl zadan skoree iz vezhlivosti: zlost' v adres Gormana nikak ne ostavlyala ee. Lejtenant ugadal ee mysli. Ona imela pravo tak dumat'. Priznavat' eto bylo obidno, tyazhelo, no eto bylo tak. - Vrode nichego, tol'ko nemnogo golova pobalivaet. Ripli mashinal'no kivnula i poshla dal'she. Gorman pomorshchilsya. Golova dejstvitel'no bolela, na dushe bylo tyazhelo. - Ripli! - okliknul on, spohvativshis'. - CHto? - YA hotel izvinit'sya... "Kakaya raznica... zachem?" Ugolok gub Ripli slegka dernulsya. - Nevazhno. Ona proshla mimo. Ee reakciya carapnula Gormana kak novaya obida, no tut zhe on napomnil sebe, chto ona imela na eto pravo. |to on, chut' vseh ne pogubivshij, ne dolzhen byl bol'she trebovat' nichego dlya sebya. Na chto on obidelsya? CHto ona ne prochitala v ego dushe raskayaniya i povela sebya tak, kak budto ego i ne bylo? Glupo. Koridor na mig zavoloklo tumanom, - u Gormana zakruzhilas' golova. Mozhet, on potoropilsya vstat'? "Nado bylo dozhdat'sya Bishopa", - podumal on. - Ripli! - CHego eshche? - obernulas' ona. - Ty ne znaesh', gde Bishop? - Tam, - ona motnula golovoj v neopredelennuyu storonu. - Ne ponyal?.. - On chinit antennu. Peredatchik, chtoby my mogli svyazat'sya s korablem. Ej ne hotelos' prodolzhat' razgovor, no opravdyvat'sya pered soboj za svoyu nevezhlivost', - lejtenant vse zhe byl slishkom bolen na vid, - ej hotelos' eshche men'she. "CHinit peredatchik... - myslenno povtoril Gorman. - Dazhe Bishop..." Emu bylo stydno. 37 "S kakoj storony oni mogut napast'?" Ruka Bishopa potyanulas' k sinemu provodku. "Spayat' zdes', prisoedinit' k transformatoru... V sroki ukladyvayus'", - razmerenno tekli ego mysli, i lish' odna, kak komp'yuternyj virus, vyskakivala to i delo iz glubiny... dushi? Programmy? Nevazhno. Bishop sprashival sebya, otkuda mozhno ozhidat' napadeniya, i vsyakij raz posle etogo voprosa vse ostal'noe uplyvalo. "Navernoe, chto-to slomano i u menya... |to ochen' nepriyatno, - zametil Bishop. - Nado budet proverit'sya, kogda vernus'. Esli vernus' celym". Temnota za gorodom sgushchalas', no otsvety vyzvannogo vzryvom pozhara i elektricheskogo zareva, propushchennye cherez rvushchijsya iz povrezhdennyh ohladitelej par, prekrasno osveshchali panel' peredatchika. Voobshche pejzazh vyglyadel sejchas eshche bolee fantasticheski, chem prezhde, no lyubovat'sya im bylo nekogda. Osobyj kolorit pridavali emu yarko-golubye molnii, po neizvestnoj prichine vypisyvavshie prichudlivye zigzagi vokrug naibolee vysokih konstrukcij. CHto-to tvorilos' s kompleksom, esli ne s samoj prirodoj: kazalos', vse vokrug dyshalo, vzdyhalo; gde-to odinoko lyazgal kusok metallicheskoj truby, b'yushchejsya v metallicheskuyu zhe stenu, gde-to stonala i vshlipyvala rassypayushchayasya apparatura. Bishop nichego ne zamechal. "Zachistit' kontakt... prisoedinit'... zakrepit', - skol'zili ego mysli. - I vse zhe interesno, s kakoj storony mogut napast' eti sushchestva?.. O chem ya dumal pered etim? tak, prisoedinit', zakrepit'... Potom proveryus'. Stranno, pochemu ya ne mogu opredelit', chto eto u menya slomalos' - vrode by ya cel?.." Iskusstvennyj chelovek prodolzhal rabotat', tak i ne ponyav, chto bespokoilo ego. Nastoyashchie lyudi nazvali by takoe sostoyanie strahom... A na korable ego staraniyami chelnok uzhe gotovilsya k startu... 38 |tot uchastok laboratorii byl otgorozhen prozrachnoj stenoj - Ripli special'no vybrala ego dlya N'yut kak samyj tihij ugolok. "Ona, navernoe, uzhe spit". Ripli napravilas' k krovati, ozhidaya zastat' tam samuyu mirnuyu ih vseh pridumannyh prirodoj kartinok - spyashchego rebenka. Pervyj zhe vzglyad na krovat' zastavil ee poholodet'. Devochki ne bylo. Ripli zakryla glaza i snova otkryla. Nikogo. "Ona ne mogla nikuda ujti... YA by znala", - serdce Ripli besheno zakolotilos'; skazannye eyu samoyu slova ne uspokaivali. Malo li, chto ne mogla! Kuda zhe ona togda podevalas'? Ripli zataila dyhanie. Esli zdes' pobyval CHuzhoj i unes devochku, mozhet, udastsya v tishine uslyshat' shorohi ego dvizhenij. "Net, N'yut, ne nado!" - vzmolilas' ona, i tut zhe otognala srazu vse mysli: oni mogli pomeshat' slushat'. V kakoj-to moment ee sluh obostrilsya nastol'ko, chto ona uslyshala legkij shum vydyhaemogo vozduha. Nu konechno! U nee otleglo ot serdca. Ona mogla posporit', chto eto dyshal vo sne Golovastik: ravnomerno, legko, tiho... No kuda ona spryatalas'? Ripli okinula vzglyadom laboratornye stoly. Net, gde-to blizhe... Nu tochno! Ona nagnulas' i zaglyanula pod krovat'. Devochka lezhala na polu, skryuchivshis' i obnyav golovku Kejsi. Sognavshij napryazhenie i gotovnost' udrat' son razgladil cherty ee lichika - teper' Rebekka vyglyadela sovsem kroshkoj. "Milaya moya devochka!" - Ripli vstala na koleni i protisnulas' pod krovat', povinuyas' vnezapnomu sil'nomu zhelaniyu obnyat' ee. "Spit... A mozhet, i mne prilech' na minutku? CHto mozhet sluchit'sya zdes'? N'yut znaet, chto delaet - moya malen'kaya uchitel'nica... Dazhe esli CHuzhoj pridet, on nas ne zametit..." - ona uzhe i sama s soboj govorila tak, kak obrashchalas' by k devochke. Polozhiv vintovku na krovat', Ripli pristroilas' sboku ot N'yut i ostorozhno prizhalas' k ee kroshechnomu tel'cu. N'yut tiho posapyvala. "A kak horosho vse zhe imet' vozmozhnost' vot tak prilech'... - pochti poddavayas' snu, skazala sebe Ripli. - Nu hotya by na odnu minutochku..." Ee glaza zakrylis'. Dejstvitel'no, zamechatel'no lezhat' vot tak, vdvoem, nichego ne opasayas'... Nichego? Ripli zastavila sebya otkryt' glaza. Vse-taki ona zasnula! Skol'ko proshlo vremeni? CHas? Dva? Ona okinula vzglyadom komnatu. Pust' eto formal'nost', kotoraya nichego ne daet, no vse zhe... Vnezapno ej na glaza popalas' detal', vyzvavshaya shok kuda bolee sil'nyj, chem paru chasov nazad ischeznovenie N'yut. Mozhno bylo podumat', chto v ee serdce i pozvonochnik razom votknuli paru dyuzhin igolok. Pryamo naprotiv krovati pokachivalas' na polu steklyannaya banka. "Net, tol'ko ne eto!" - iz votknuvshihsya igolok v telo polilsya holod. V takih bankah sideli os'minogopauki! Banka eshche kachalas': obitatel' pokinul ee neskol'ko sekund nazad. No gde on? Ripli pripodnyalas' na loktyah, napryazhenno vsmatrivayas' v dostupnyj dlya obozreniya uchastok. Nikogo. On zdes', no ego ne vidno. Net nichego huzhe opasnosti, kogda ne znaesh', s kakoj imenno storony ona grozit. Ostorozhno, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Ripli podnyala ruku i popytalas' nashchupat' lezhavshuyu na krovati vintovku. |to ej nikak ne udavalos', i togda zhenshchina ostorozhno privstala. Znachit, eto... No vremeni na razdum'ya uzhe ne ostalos'. Ripli snova prislushalas'. Nichego, krome tihogo posapyvaniya N'yut. Drozhashchej rukoj Ripli shvatila devochku za plecho. Glaza Rebekki otkrylis', i snova pered Ripli okazalsya dikij zverek, srazu zhe uchuyavshij opasnost'. Na mig prizhav palec k gubam, Ripli privstala i snova vyglyanula iz-za krovati. Pochti srazu zhe pered ee glazami mel'knuli oranzhevye pleti shchupalec - malen'koe chudovishche podzhidalo sovsem ryadom i ne zamedlilo prygnut'! Ripli sreagirovala ne razdumyvaya: ruki ee sami vcepilis' v odnu iz otvratitel'nyh konechnostej i otshvyrnuli merzkoe sushchestvo v storonu. - N'yut, begi! Devochka vyprygnula iz-pod krovati i provorno kinulas' k steklyanno-plastikovoj dveri. Os'minogopauk bystrym allyurom promchalsya po komnate i skrylsya. Ripli vskochila na nogi i pobezhala vsled za Rebekkoj. Ih podzhidal novyj nepriyatnyj syurpriz: dver' ne otkryvalas'! "Net, etogo ne mozhet byt'!" - Ripli izo vseh sil vcepilas' v stvorku, N'yut - vo vtoruyu; pal'cy pobeleli ot napryazheniya, po nim zastruilas' bol', - no vse bylo naprasno: dver' ne sdvinulas' ni na dyujm. Posle neskol'kih sekund besplodnoj bor'by za vyhod Ripli zastonala i povernulas' spinoj k steklu. N'yut posledovala ee primeru. Vo vsyakom sluchae, tak mozhno bylo izbezhat' napadeniya so spiny. "Bert! |to on!" - prichinyaya novye mucheniya, voznikla dogadka. Ischeznuvshaya vintovka, oprokinutaya laboratornaya banka, ugrozhayushchie vzglyady, ego samouverennost' - i eta dver'... Somnenij v tom, chto lovushka byla podstroena special'no, uzhe ne ostavalos'. Ripli dazhe uvidela svoyu vintovku, ostavlennuyu Bertom u vhoda v otsek, - no povorachivat'sya v tu storonu ona ne mogla. Da i kakaya raznica, esli ee vse ravno ne udastsya dostat'! Oni byli vdvoem v komnate naedine s chudovishchem - bezoruzhnye zhenshchina i malen'kij rebenok. Oni - i smert'. Strashnaya, zhestokaya, otvratitel'naya... Bezhat' bylo nekuda. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na chudo - ili na to, chto k nim kto-nibud' pridet na pomoshch'. "Stop! - prikazala sebe Ripli. - A kamera?" Dlya togo chtoby popast' v pole ee dejstviya, nuzhno bylo otorvat'sya ot spasitel'noj steny, - no eto byl ih edinstvennyj shans. Odnim pryzhkom Ripli okazalas' naprotiv ob®ektiva. "Lish' by on slyshal i posmotrel syuda!" - |j! - izo vseh sil zaorala ona. - Pomogite! - na vysokih notah, kazalos', gotovyh perejti v ul'trazvuk, zakrichala N'yut. - Higgs! Ripli zamahala rukami, prygaya pered kameroj. "Lish' by on posmotrel!" - Pomogite!!! - Higgs!!! Kazhdaya sekunda mogla okazat'sya poslednej - i Ripli i N'yut krichali izo vseh sil, v isstuplenii razmahivaya rukami. Oni ne mogli videt' i slyshat' togo, chto proishodilo v koordinacionnom centre. Higgs, k kotoromu otchayanno vzyvala Ripli, sidel v naushnikah i peregovarivalsya s Bishopom; sejchas ego bol'she nichto ne volnovalo. - Tak, Bishop, horosho... Ty uzhe nabral vyzov? Bert proshel za ego spinoj, i emu pokazalos', chto na ekrane chto-to mel'knulo. - Ochen' horosho... My budem zhdat' tebya zdes' s chelnokom... K nemu stydlivo podsel Gorman. Higgs brosil na nego bystryj vzglyad i perevel glaza na Veski. - Ponyal, - progudel v naushnikah golos Bishopa. Higgs nezametno vzdohnul. Hot' s etim - slava Bogu... - Pomogite! Spasite! - nadryvalas' Rebekka. "Aga, zaprygali!" - ravnodushno zafiksiroval Bert, glyadya na skachushchie figurki. - Nu, chto tam? - naklonilsya k Higgsu Hadson. - Bishop uzhe nabral kod i vyzval chelnok. Higgs povernulsya. Bert pochuvstvoval ego dvizhenie i vorovato nazhal knopku - ekran pogas, perecherkivaya poslednyuyu nadezhdu dvuh obrechennyh. Vozle pul'ta svyazi ulybalsya ni o chem ne podozrevayushchij Higgs. - Pomogite! - razmazyvaya slezy po licu vopila devochka. - Higgs! Higgs! - vtorila ej Ripli. - Razbejte steklo! Vremya shlo - i kazhdaya sekunda, uhodya, prokatyvalas' po spine Ripli kolyuchimi murashkami. Skol'ko mozhno krichat'? Mozhet, tam uzhe ne ostalos' nikogo v zhivyh... - Razbejte steklo! - v poslednij raz kriknula v pustotu Ripli. I tol'ko tut do nee doshel smysl sobstvennyh slov. Neuzheli ona krichala ob etom samoj sebe? Ih podskazala intuiciya, i oni vyrvalis' v krik sluchajno - no prednaznachalis' oni skoree ej samoj. Bystrym poryvistym dvizheniem ona shvatilas' za nozhku zheleznogo stolika. Bezzashchitnost' sobstvennoj spiny obzhigala ee. Ili eto zheg vzglyad CHuzhogo? Ripli razmahnulas' i izo vseh sil udarila po steklu. Nichego, eshche, mozhet, udastsya razbit' ego... Udar, eshche udar... Ripli bila stolikom po steklu izo vseh sil: nozhki gnulis', leteli vo vse storony nevest' otkuda vzyavshiesya oskolki - no na proklyatom stekloplastike ne ostavalos' dazhe carapin! N'yut, pyatyas', snova ochutilas' vozle plastikovogo stekla i zhalas' teper' spinoj k ego gladkoj poverhnosti. Eshche odin udar - i stolik razletelsya v rukah Ripli. Neuzheli eto konec? Ona otbrosila stavshij nenuzhnym oblomok i tozhe prizhalas' spinoj k steklu. Komnata hranila vrazhdebnoe molchanie. Os'minogopauk vyzhidal. Ni zvuk, ni neostorozhnyj shoroh ne vydavali ego prisutstviya. Medlennymi shazhkami Ripli stala prodvigat'sya vdol' steny. N'yut kopirovala ee dvizheniya. - Ripli, mne strashno, - prosheptala devochka, podbirayas' k nej blizhe. Ripli na mgnovenie obozhgli zhalost' i styd za to, chto ej ne udalos' zashchitit' doverivshegosya ej rebenka, no strah i neobhodimost' hot' iz instinkta zashchishchat'sya ne dali ej prochuvstvovat' eto gluboko. Nado sledit' za komnatoj, chtoby byt' gotovoj otrazit' novoe napadenie. Poka CHuzhoj ne obvil shchupal'cami sheyu, ego eshche mozhno otbrosit'. Esli udastsya protyanut' vremya, ih najdut i spasut. Esli udastsya... Dva perepolnennyh strahom serdca bilis' v unison. - Mne tozhe strashno, N'yut... "Tak, ego nuzhno prosto uspet' shvatit'... esli byt' nagotove, eto udastsya... No dolgo li my smozhem proderzhat'sya? i chto budet, esli on napadet na N'yut? Uspeyu li ya perehvatit' ego na nej? Pust' uzh luchshe on napadet na menya!" - poslednyaya mysl' zastavila Ripli sodrognut'sya, no samo to, chto ona vnov' mogla o chem-to dumat' i chto-to soobrazhat', bylo uteshitel'no. Tol'ko by proderzhat'sya! Skol'ko? Neskol'ko minut, chas, dva? Skol'ko vremeni ponadobitsya Higgsu, chtoby obnaruzhit' ee otsutstvie i zabespokoit'sya? Tol'ko smert' mozhet zhdat' svoyu zhertvu godami... Nuzhno bylo srochno chto-to delat'. No chto? Strah meshal dumat'. "Neuzheli dazhe radi svoego spaseniya ya ne smogu najti otvet? Sosredotoch'sya, Ripli", - vnushala ona sama sebe. Legko skazat'... "Dumaj! Dumaj! Nu zhe! Nu!!!" V uglu chto-to shevel'nulos'. N'yut vzdrognula. Ripli napryaglas' - esli eto bylo vozmozhno dlya cheloveka, ch'i myshcy davno sobralis' v komok. "Skoree zhe! Dumaj!!!" Dogadka prishla, kak udar molnii. Ripli shagnula vpered, k datchiku protivopozharnoj sistemy, i podnesla k nemu zazhigalku. Tysyachi struj bryznuli s potolka, zalivaya vse vokrug sebya. Zavyla sirena. Na stene zamigala krasnaya lampochka. Vse, delo sdelano - teper' v koordinacionnyj centr dolzhen postupit' signal, i oni pridut... Dikij vopl' N'yut zaglushil voj sireny: voda zalila Ripli glaza, i ona ne zametila, chto k nej so strashnoj skorost'yu pomchalsya os'minogopauk. Lish' oshchutiv na sebe ego cepkie lapy, Ripli ponyala, chto propala: popytka shvatit' ego ne udalas'. Mokroe skol'zkoe telo chudovishchnogo sushchestva udarilos' v ee guby. V poslednij moment Ripli udalos' vse zhe shvatit' ego za pancir', no zmeyashchiesya shchupal'ca uzhe opleli sheyu. Morshchinistyj kozhistyj otrostok vysunulsya iz otverstiya na bryuhe os'minogopauka i potyanulsya ko rtu bystro slabeyushchej zhenshchiny. Ripli zadyhalas'. Ona eshche mogla derzhat' ego na rasstoyanii, ne pozvolyayushchem vsunut' v rot otkladyvayushchij embriony organ, no ot asfiksii v golove temnelo, i ruki slabeli. "Net! YA ne hochu! Gospodi, pomogi!" Mokryj otrostok snova dotronulsya do ee gub - Ripli otkinula golovu nazad, sodrognuvshis' ot otvrashcheniya. Soznanie uhodilo. "Net! YA ne hochu! YA hochu zhit'!!!" - krichala ee dusha, telo korchilos', soprotivlyayas' ubijstvennym ob®yatiyam vpivshihsya v kozhu shchupalec. Navernoe, esli by ne hleshchushchaya s potolka voda, ona poteryala by soznanie srazu, - teper' zhe ono uhodilo medlenno, pozvolyaya poluchshe prochuvstvovat' ves' uzhas obrechennosti. Vot os'minogopauk snova dotronulsya do lica, vot ego organ priblizilsya eshche na poldyujma. Ego shchupal'ca sdavili gorlo eshche sil'nee; Ripli upala na spinu. "Bespolezno... |to uzhe konec", - proneslas' gasnushchaya mysl'. "Net! Net!!!" - zhizn' ne hotela uhodit'. Ripli snova otkryla glaza i iz poslednih sil otodvinula pakost' ot svoego lica. N'yut prodolzhala vizzhat'. Sirena vyla. - Hadson, Vaskes, nemedlenno v laboratoriyu! - na hodu prokrichal Higgs. - Pozhar! "Vot i vse..." - Ripli ponyala, chto bol'she ne v silah sderzhivat' napor monstra. Sdavlennoe gorlo ne davalo ej vozmozhnosti dazhe kashlyat', tol'ko chudom mozhno bylo ob®yasnit' to, chto ona eshche zhila - no i u chudes est' svoi predely. Snova Ripli rvanula s sebya parazita - no eto dvizhenie bylo uzhe konvul'sivnym. "Nu chto zh... Zato hot' N'yut ostanetsya v zhivyh", - uspela eshche podumat' ona, oslablyaya zahvat i szhimaya guby poplotnee, chtoby hot' na paru sekund otdalit' neizbezhnyj konec. Tem vremenem do smerti perepugannaya N'yut, sovershenno zabyv o sobstvennoj bezopasnosti, kinulas' k Ripli i zastyla v dvuh shagah ot nee: na malom laboratornom stole voznik vtoroj parazit. Vzroslyj mog by ne poverit' svoim glazam, no lishennaya izvrashchenij vzroslogo vospitaniya devochka ponyala vse v odin moment i razrazilas' novym otchayannym voplem. Cepkie ryzhie lapy zacokali po stolu, podbirayas' k nej. Ushi N'yut zalozhilo ot sobstvennogo krika: raz uzh Ripli, bol'shaya i sil'naya, upala v tiskah ego shchupalec, chto mozhet sdelat' ona, rebenok, esli sbezhat' i spryatat'sya uzhe nel'zya? Neozhidanno razdalsya tresk, i steklo razletelos', - eto Higgs uspel privesti podmogu. Zacepivshijsya za kraj stola hvost na sekundu zamedlil smertel'nyj pryzhok i sbil ego tochnost' - dulom vintovki Hadson uspel otshvyrnut' parazita v ugol, i ochered' bronebojnyh pul' razorvala ego na kuski, a skvoz' razbitoe steklo v komnatu uzhe prygali Gorman i Veski. Eshche ne pridya v sebya, N'yut pal'cem ukazala v storonu Ripli - ta eshche derzhalas', namertvo stisnuv zuby. Naprasno tykalsya v ee guby embrionovod. Higgs vyhvatil pancir' os'minogopauka iz uzhe bezvol'nyh ruk i potyanul na sebya, podospevshij v etot moment Gorman prinyalsya otgibat' chlenistye holodnye shchupal'ca. Oni poddavalis' s trudom; udivitel'no bylo, skol'ko sil skryvalos' v etom nebol'shom na vid sushchestve... "Neuzheli ya eshche zhiva?" - v polubespamyatstve sprosila sebya Ripli. Da, ona byla eshche zhiva, i dazhe sheya bol'she ne bolela, tol'ko chesalas'... "Ili eto uzhe... to, chto posle smerti?" - Ripli priotkryla glaza. Kak v polusne, ona uvidela sklonennye lica Higgsa i Gormana i ryadom, vozle samyh ee glaz - vse te zhe shchupal'ca. Odno ih nih vyskol'znulo iz ruk Gormana i snova usililo zahvat. Kartina poplyla pered glazami Ripli. CHerty ee lica nachali zaostryat'sya. "Meri Dzhordan, - vdrug vspomnil zapis' v laboratornom zhurnale Higgs, - umerla vo vremya operacii..." Neuzheli oni opozdali i Ripli, ego Ripli, sejchas ujdet? Ot bessiliya Higgs izdal korotkij ston. "Nu net!" Gorman eshche raz s siloj rvanul za shchupal'ce. Ono neozhidanno poddalos'. - Gotov? - ne poveril sebe Higgs: telo os'minogopauka povislo u nego v rukah. - Da! - Davaj! - prokrichala Veski, podnimaya dulo vintovki. - Hadson? - vse eshche ne verya, vydavil iz sebya Higgs. - U menya vse v poryadke, - Hadson kivnul v storonu ostankov drugogo parazita. - Strelyaj! Telo os'minogopauka vzvilos' v vozduh, i novaya ochered' raznesla ego v kloch'ya, otshvyrnuv bryzzhushchie kislotoj ostanki k stene. "Koncheno!" Higgs sklonilsya k Ripli. Ona, kazalos', ne dyshala. "Nu chto zhe ty..." - szhal on zuby. - Gde ostal'nye? - sprosil nad ego uhom Gorman. - Vse, vse v poryadke! - otozvalsya Hadson. "Ripli, nu chto zhe ty!" - Higgsu kazalos', chto on sejchas zaplachet. Neuzheli on vse poteryal? Slezy ne kazalis' emu pozorom - on zasluzhil svoe pravo na nih, nikto ne mog by upreknut' ego v trusosti ili malodushii. - Bozhe moj... - prosheptal on, berya v svoi ladoni obmyakshuyu ruku Ripli. Ruka byla teploj. Pul's eshche bilsya. Ripli vtyanula v sebya nemnogo vozduha i vzdohnula. ZHiva? Da... Skvoz' bespamyatstvo ona vspomnila, chto ej srochno nuzhno chto-to soobshchit' im, chto-to ochen' vazhnoe, kasayushcheesya vseh. CHto? Ah, da... - Ymmmm, - slova zastryali v peredavlennom gorle. - Ripli! CHto? - |to... - kazhdyj zvuk davalsya ej s trudom, - Bert... - Ona priotkryla glaza i snova zakryla ih. - Ih vypustil Bert! 39 Kogda oni voshli v pomeshchenie koordinacionnogo centra, ih lica byli kamennymi. Higgs sunul dulo vintovki Bertu v podborodok. Predstavitel' Kompanii podalsya nazad, no ego ne pustilo kreslo. "Tak, kazhetsya, moi dela plohi", - promel'knulo u nego. Na to i bylo pohozhe: lica predveshchali neshutochnyj razgovor. "Ne povezlo..." Mysli Berta zametalis' v poiskah vyhoda. Mozhno li eshche obmanut' etih lyudej, otvertet'sya? Esli ne splohovat', to - da... Priroda vse zhe ne obidela ego muzhestvom - nesmotrya na ugrozu, mysli ego ne poteryali do konca svoej yasnosti. Huzhe bylo drugoe: on ne znal, chto mozhno skazat'. Prosto ne znal. - YA predlagayu postavit' etu svoloch' k stene, - procedil skvoz' zuby Hadson. Odna mysl' o tom, chto Bert mog prodelat' eto s kem ugodno, vyzyvala u nego dikuyu yarost'. - Pravil'no, - podderzhala ego Veski, - rasstrelyat' ego! Bert poproboval otklonit'sya ot bol'no v®ehavshego v podborodok dula - iz-za etogo na ego lice poyavilas' grimasa. V drugoj situacii mozhno bylo by podumat', chto on nasmehaetsya nad svoimi sud'yami. "CHto im skazat'? CHto?!" - krutilas' na odnom meste ego mysl'. Otveta ne sushchestvovalo. Takie prestupleniya ne proshchayut... "Bud' proklyata eta Ripli!" Ona, ego vrag, stoyala tut zhe i s otvrashcheniem smotrela na nego. - |to glupost'! - vydavil Bert. - CHto vy slushaete kogo popalo... Malo li chto mozhet vydumat' eta zhenshchina! - On reshil, chto emu ne provesti CHuzhih cherez karantin, - Ripli vstala nad nim, nepreklonnaya, kak sama sud'ba. Ee golos byl odnovremenno holoden i strasten, no nenavist' zagnala vse lishnie intonacii i obertony daleko vglub'. - Odnako on pridumal drugoj sposob: chtoby odin iz nas nes v sebe zarodysh, i togda mozhno budet protashchit' ego vnutri spyashchego. Nikto by i ne uznal, chto ya ili N'yut nesem v sebe embrion. - No my by znali! - vozrazila Veski. Ee lico bylo hishchno oskaleno. "Vyhod... v chem zhe vyhod?" - metalas' mysl' Berta. - U nego i eto bylo produmano, - prodolzhal veshchat' groznyj prokuror. - On, skoree vsego, sobiralsya po doroge domoj vyvesti iz stroya neskol'ko gibernatorov - teh, v kotoryh lezhali by vy. On izbavilsya by ot vas, a potom rasskazal by pervuyu popavshuyusya istoriyu. "Tak, chto menya eshche mozhet spasti? Glavnoe - uskol'znut' sejchas ot ih sudilishcha... Potrebovat', chtoby menya sudili po zakonu, a tam - advokaty, podderzhka Kompanii..." - dumal Bert, a po ego spine polz noyushchij holodok. Vse eto legko skazat', no ved' i oni prekrasno dogadyvayutsya o takoj vozmozhnosti... Da, sud - ne garantiya spaseniya - tol'ko shans. Ili otsrochka, za kotoruyu pridetsya zaplatit' potom dolgim muchitel'nym ozhidaniem. I vse zhe - pust' luchshe budet sud. Poka est' zhizn', est' i nadezhda. A vot razryvnaya pulya v golovu... Bertu pokazalos', chto po vozmozhnoj traektorii puli proletel shchekochushchij vnutrennij veterok i podnyal volosy na zatylke. - Ty - pokojnik, ponyal? - vyzverilas' na nego Veski. - YA tebya sejchas prish'yu! - Da vse eto erunda! - zachastil Bert. SHCHekotka na "traektorii puli" usililas'; on vse eshche boyalsya. Ne tol'ko u horoshih lyudej sil'no razvit instinkt samosohraneniya: takoj bor'be pozavidovala by i Ripli. Vse ego sily, vse mysli byli sosredotocheny sejchas na odnom - spastis'! - |to psihoz! Poslushajte sami, chto ona govorit... U nee paranojya! |to bred! CHto ona pridumala, - ochen' nuzhno bylo vse eto zatevat'!.. - Nu i zhalkij zhe ty tip, - unichtozhayushche i prezritel'no vzglyanul na nego Higgs. Snova vzglyad Berta otchayanno zametalsya. "Esli by zdes' byl Bishop... Mozhet, Hadson? On ispugan i potomu zol. Veski?.. Net. |to ne zhenshchina - zver' v chelovech'em oblich'e, zhdat' zhalosti ot nee nelepo. Higgs... Vrode natura poton'she, no sejchas sovershenno ne v sebe - vidno, Ripli uspela ego nakrutit'. Gorman? On mog by pomoch', no vryad li sdelaet eto. Gorman slishkom krupno lazhanulsya s operaciej v processornom komplekse i, skoree vsego, rad budet svalit' na nego i svoyu vinu. Kto stanet obvinyat' lejtenanta, esli est' gotovyj "predatel' roda chelovecheskogo". Dulo prodolzhalo upirat'sya v podborodok, sverlya ego svoim pustym vzglyadom. Spaseniya ne bylo. - Bert, ty ponyal, - Ripli-obvinitel' prodolzhala svoyu rech', - chto na etih organizmah mozhno sdelat' bol'shie den'gi, a radi deneg ty poshel by na vse. - Hvatit! - CHernye glaza Veski agressivno suzilis'. - My ego sejchas rasstrelyaem! "Net, tol'ko ne sejchas! - vzmolilsya Bert. - Ne nado! Net!!!" Bespolezno. |tih lyudej nichem ne ubedish'. Sejchas oni sdernut ego so stula, tolknut k blizhajshej stene, a potom bol' - i konec... "Bog, d'yavol, pomogite hot' kto-nibud'!" Higgs ryvkom zastavil predstavitelya Kompanii podnyat'sya i povolok k stene. "Poshchadite... ya ne hochu!" Nogi u Berta podkashivalis', no mysli i sejchas rabotali tak zhe chetko, razvertyvaya pered nim vse uzhasy blizkogo konca. "O d'yavol, ya otdam tebe dushu, tol'ko pomogi!" - Net! - razdalsya vdrug golos Ripli, i Bert radostno vstrepenulsya: vdrug zhazhda polnost'yu nasladit'sya mest'yu ili durackoe pristrastie k polnoj zakonnosti zastavyat ee potrebovat' toj otsrochki, o kotoroj on molil? - Podozhdite... Ripli ne dogovorila. Proizoshlo nechto, dokazyvayushchee, chto prizyvy Berta byli uslyshany, - neozhidanno pogas svet. Hadson, uspevshij vcepit'sya v Berta, tolknul ego v storonu stola. Stalo tiho. Ochen' tiho. Bylo slyshno dyhanie kazhdogo. - ONI otklyuchili elektrichestvo, - uzhe drugim golosom proiznesla Ripli. - O net!! - zastonal Hadson. Temnota byla nepolnoj - tusklyj svet za oknom i zloveshchee bagrovoe miganie lamp avarijnogo osveshcheniya pozvolyali razlichat' odinakovo serye, iskazhennye zastavshim ih vrasploh strahom lica. Vse koshmary lyubyat temnotu. - Kak oni mogut otklyuchit' svet? Oni zhe zhivotnye! - zagovorila Veski, sama uzhe ne verya svoim slovam. - Oni - ne razumnye sushchestva! Ee slova nikomu ne byli nuzhny. Real'nost'yu byla temnota, i tol'ko s nej stoilo schitat'sya. - Prover'te vse ugly! Higgs pervyj nachal ispolnyat' sobstvennoe prikazanie. - Gorman, sledite za Bertom! - skomandovala Ripli. - Da, ya ego ne otpushchu, - gluho otozvalsya lejtenant. CHto zh, bol'she on ne imeet prava na oshibku. Esli ona stala komandirom - on podchinitsya, - avos' sud'ba podarit emu shans opravdat' novoe doverie k sebe. On bol'she ne rasteryaetsya - emu uzhe nechego teryat'... "Prekrasno!" - vozlikoval pro sebya Bert. Temnota byla ego soyuznikom. "Glavnoe - uluchit' moment, kogda Gorman otvernetsya, a eto navernyaka proizojdet: kogda nachnetsya zavarushka, emu stanet ne do menya... Dal'she. Laboratoriyu mozhno zakryt' iznutri, a iz nee est' eshche odin vyhod. Poka monstry budut drat'sya s etimi lyud'mi, poka otkroyut dver', chelnok uzhe budet zdes'... A potom mozhno budet i vernut'sya..." Gorman mrachno ustavilsya na Berta iz-pod povyazki. Takoj vzglyad inoj raz mozhno vstretit' u storozhevyh sobak porody rotvejler. "Nu nichego", - usmehnulsya pro sebya Bert. Hladnokrovie bystro vozvrashchalos' k nemu. - N'yut, ne ubegaj ot menya slishkom daleko! - kriknula Ripli. Devochka prisela za blizhajshim stolom na kortochki i ispuganno vyglyadyvala ottuda vytarashchennymi glazenkami. - Nu, ya im pokazhu! - prosheptala Veski, napravlyaya stvol vintovki na dver'. Ee avtomaticheskaya pushka davno vyshla iz stroya. - YA tozhe! - podderzhal ee Hadson. I snova na nekotoroe vremya vocarilas' tishina. Ee narushil slabyj pisk indikatora. Pri ego zvuke vse vzdrognuli. SHatkaya nadezhda na to, chto svet pogas sam po sebe, ischezla. - CHto-to dvizhetsya! - pochti shepotom progovoril Hadson, podnosya k glazam sinee tablo. Na vneshnej duge dejstvitel'no oboznachilsya tumannyj uchastok. - Mozhet, ty zasek menya? - oblizyvaya vnezapno peresohshie guby, sprosil Higgs. Hadson pokachal golovoj: - Net, eto ne ty... datchik zasek drugoe... - Pyatnyshko na tablo oboznachilos' otchetlivej. - |ti tvari taki prolezli k nam! Oni uzhe vnutri perimetra kompleksa! Vnutri! Neuzheli oni ne smogli otsech' sebya ot ostal'noj stancii?! Mysl' ob etom voznikla u vseh odnovremenno, zhalya odnih i oglushaya drugih. Vnutri! - Hadson, uspokojsya! - prikriknula Veski. - Nu konechno zhe, etot psihovannyj chto-to naputal! Otkuda im tut vzyat'sya? - Veski! - oborval ee Higgs, napravlyayas' k zastyvshemu na meste Hadsonu. Pyatno na tablo vylezlo na vneshnyuyu dugu i teper' neumolimo rasshiryalos'. - Da, Hadson, kazhetsya, prav... - Vozvrashchajtes' oba! - ne vyderzhal Gorman. On eshche smotrel na Berta, no proishodyashchee v dal'nej chasti laboratorii to i delo prikovyvalo k sebe ego vnimanie. "Smotri tuda, smotri..." - vnushal emu Bert. Higgs otstupil vglub' komnaty. U dveri sejchas stoyal tol'ko Hadson. Peremeshchenie svetlyh pyaten na tablo celikom pogloshchalo ego vnimanie; vse vokrug, krome sinego pryamougol'nika, nachalo ischezat'. Po sinemu polyu polz pohozhij na potek kraski yazychok. On byl bol'shim - namnogo bol'she, chem sledovalo ozhidat'. A ryadom uzhe vyrastal vtoroj, tretij... - Signaly usilivayutsya! - Hadsonu kazalos', chto za nego govorit kto-to drugoj: on sam sostoyal tol'ko iz ustremlennyh na indikator glaz. - Po-moemu, ih neskol'ko, i oni dvizhutsya po vsemu kompleksu... - Prigotovit'sya k boevoj operacii! - rezko, kak vystrel, prozvuchal golos Higgsa. Bert tiho sdvinulsya s mesta i nachal protiskivat'sya v prohod mezhdu stolami. Vzglyad Gormana ostanovil ego. - Dveri! - zakrichala Ripli. - Skoree zavarivajte dveri! Bystro! Ne dozhidayas' sleduyushchego priglasheniya, Veski shvatila lezhavshij na stole avtogen i skol'znula k dveri. S tihim shipeniem posypalis' vo vse storony ognennye bryzgi. - Prikroj glaza, N'yut, ne smotri na vspyshku, - brosila Ripli, zametiv vysunuvshuyusya iz-za stola golovku devochki. - Signaly idut chistye, - prodolzhal kommentirovat' Hadson. - Dvizhenie... Rasstoyanie do nas - dvadcat' metrov... Svetloe pyatno shirilos' i gustelo. YAzychki shevelilis', kak psevdopodii u ameby: vytyanulis', razbuhli, tashcha na sebya ostal'nuyu massu, opyat' vytyanulis'... - Neuzheli my ne vse zagermetizirovali? - vyrvalos' u Ripli. - Net, my zadelali vse hody! - CHetyrnadcat' metrov... Po tablo polzlo pyatno. Po spinam - murashki. - Mozhet, oni lezut nad potolkom ili pod polom? - CHert ih znaet... "Pust' lezut, - podobralsya Bert. - Vot sejchas Gorman otvernetsya..." - Ripli! - Da? - Oni uzhe za barrikadami! - Pojdem otsyuda! - razdalsya zhalobnyj golosok N'yut. Ona smotrela teper' na zaslonku ventilyacionnogo kanala. "Nu chego zhe oni zhdut? Eshche ved' mozhno udrat'! Tak, sejchas Gorman otvernetsya... polzite, polzite, dorogie!" - Dvenadcat' metrov... - Hadson oseksya: na tablo vspyhnulo eshche odno pyatnyshko, bolee melkoe, no zato na rasstoyanii men'she shesti metrov. On metnul ispugannyj vzglyad v storonu dveri, i rugatel'stvo chut' ne sorvalos' s ego yazyka: indikator zasek dvizhenie Veski, zapaivayushchej dvernoj shov. - Veski, otojdi! Tak... odinnadcat' metrov, signal ochen' chetkij... - Veski, kak dela? - sprosil Higgs, prikryvaya lico rukoj ot sveta svarochnogo ognya. - Govori, Veski! - Vse v poryadke, sejchas zakanchivayu... Ona provela avtogenom eshche raz i otklyuchila plamya. Tut zhe poslyshalsya nevrazumitel'nyj vozglas Hadsona. - CHto takoe? - vse obernulis' k nemu. Na lice Hadsona poyavilos' oshaleloe vyrazhenie. - Oni uzhe zdes'! - S chego ty reshil? - Desyat' metrov... Nervy ego snova nachinali sdavat'. Ne srazu on smog snova polnost'yu pereklyuchit'sya na nablyudenie za tablo. - Oni zdes'? - peresprosil Higgs. - Skol'ko bylo otsyuda do dveri? Vsya komnata - okolo dvadcati metrov; s togo mesta, gde stoyal Hadson, do dveri - shest' ili sem'... - Gde zhe oni? - Veski medlenno otstupala nazad, v ee rukah snova byla vintovka; avtogen povis na boku. - |dvard, pomnite, strelyaem tol'ko s blizkogo rasstoyaniya. - Ripli shagnula k Higgsu. Oni kasalis' drug druga loktyami, no ni eto, ni to, chto ona vpervye nazvala ego po imeni, ni na mig ne zastavilo zabyt' ob opasnosti. - Devyat'... ("Da zamolchi ty! Kto eto?.. Ah, da, eto zhe ya sam govoryu!") Vosem', sem'... Cifry padali iz ego rta, budto zabivali gvozdi v groby ohvachennyh uzhasom lyudej. - SHest'... - Tak oni uzhe vnutri komnaty? - sprosil Higgs neizvestno kogo. Ot napryazheniya u nego peresohlo v gorle, zvuki poluchalis' sdavlennymi. Po etoj zhe prichine Ripli kashlyanula. Pyativshijsya ot dveri Higgs poravnyalsya s nimi. - Pyat'... - Ty, navernoe, nepravil'no tolkuesh' pokazaniya, - skrivilas' Veski. - V proshlyj raz vse bylo pravil'no, - otvetil za Hadsona Higgs. Bert, prishchurivshis', posmotrel na Gormana: tot uzhe uvleksya nablyudeniem za nadvigayushchejsya grozoj, no eshche ne nastol'ko, chtoby ne zametit' ego begstva, hotya by bokovym zreniem. - CHetyre! - Gospodi, da chto zhe eto... Nevidimyj vrag v chetyreh metrah... Da, bylo ot chego stynut' krovi v zhilah. - Gde? - Tri... Nevol'no vzglyady, odin za drugim, peremestilis' na potolok. On byl chist. Nerushimo stoyala dver', nikto ne polz po potolku, i lish' indikator pishchal trevozhno i naglo. Monstry byli zdes' - teper' mozhno bylo uslyshat' negromkoe pohrustyvanie chlenistonogih sustavov, - no nikogo ne bylo vidno. Skol'ko zhe mozhno zhdat'? Pochemu medlit eta nevidimaya smert'? Gde eti chudovishcha?! Razve tol'ko u Berta ne zashevelilis' na golove volosy ot etoj zhutkoj bezmolvnoj ugrozy. SHoroh i pohrustyvanie priblizhalis', stanovilis' vse yavstvennej. Higgs snova posmotrel na potolok, slozhennyj iz pryamougol'nyh metallicheskih plastin. - Pomogite-ka! - on pododvinul stul pod tu samuyu plastinu, u kotoroj sboku byla vidna shchel' - po-vidimomu, eta plita sluzhila lyukom, - i vskarabkalsya naverh, pripodnimaya kryshku dulom vintovki. - Fonar'! Veski protyanula emu fonar'. Higgs napravil luch sveta v temnotu proema i chut' ne vskriknul ot uzhasa: na nego katilas' massa, sostoyashchaya iz chudovishchnogo perepleteniya shchupalec, chlenistyh sustavov, zakanchivayushchihsya chetyrehpalymi koryavymi lapami, i dlinnyh zmeinyh shej s tyazhelymi klykastymi golovami, zhestkimi i rubchatymi, kak u skeletov nasekomyh. - O Bozhe! - prosheptal on. Ot lampochki malen'kie glazki chudishch zagoralis' krasnovatymi ogon'kami. Oni priblizhalis'. Higgs skatilsya so stula, napravlyaya podhvachennuyu tut zhe vintovku na potolok. - Vsem otojti ot lyuka! Ripli vcepilas' v ruku N'yut i povolokla ee podal'she ot centra predstoyashchih sobytij. Vot sejchas oni podpolzut k samomu lyuku, on otkroetsya, i... - Davajte vse syuda! K Higgsu prisoedinilis' Hadson i Veski. S ih skorost'yu peredvizheniya do shcheli im ostalos'... Rezkij tresk prerval vse dogadki i raschety: potolok ne vyderzhal. S gulkim grohotom svalilas' na pol vyletevshaya plastina, za nej, na letu hvataya kogtyami vozduh, upal CHuzhoj. Neskol'ko ocheredej i pylayushchij fakel ognemeta rassekli temnotu. - Oni zdes'! - Strelyajte! Vozglasy utonuli v shume vystrelov, grohote metalla i padayushchih sverhu bronirovannyh tel. - Sdelajte zhe chto-nibud'! - zaorala Ripli, tashcha devochku k vyhodu. - Tak ih! Tak! - krichala Veski, posylaya pulyu za pulej v lakirovannye hitinovye tela. Gorman prisel za stolom, slovno opasayas' otvetnogo ognya, i ottuda bil ocheredyami. "Prekrasno! - vskochil Bert. - Sejchas - samoe vremya..." Nikem ne zamechennyj v nachavshejsya nerazberihe, on metnulsya po korotkomu koridorchiku... - CHert by ih podral!!! - V laboratoriyu! - zakrichala Ripli, uvlekaya N'yut za soboj. - Skoree v laboratoriyu! Pered nimi pryamo s potolka svalilsya CHuzhoj. N'yut zavizzhala, no Ripli, ne uspev dazhe ispugat'sya, raznesla vraga na kuski dlinnoj ochered'yu. Shvativ N'yut Ripli pomchalas' po koridoru; tolstye stvorki dveri zahlopnulis' pryamo pered nimi. V poslednij moment ej pokazalos', chto za nimi mel'knulo znakomoe lico. "Nu vse... proneslo", - rasslabilsya Bert, oglyadyvayas' na zakryvshuyusya dver'. Teper' mozhno uzhe spokojnej projti cherez eshche odin otsek - i dal'she; minut cherez pyat' on budet snaruzhi. Skol'ko tam ostalos' do prileta chelnoka? - Net! Net! - so slezami na glazah N'yut brosilas' na dver'. Neuzheli spaseniya ne bylo? - Bert?! - sryvayushchimsya ot perenapryazheniya golosom zaorala Ripli. - Bert, otkroj dver'! Otkroj! Otkroj sejchas zhe! "Nu kak zhe, moya