uda, a on dazhe vse vokrug sebya ne obnyuhal. - YA dumayu, - otozvalsya SHi, - nyuh u nego slabee nashego raza v chetyre, sluh - v dva, zrenie - tozhe, no ono u nego sumerechnoe. - Ugu... Nochi, znachit, zhdet, chtoby vse oblazit'... - zaklyuchil Den. - Nu chto, s setkoj sejchas budem, ili podozhdem, kogda on prosnetsya? - Bros' emu sperva myaska. - Tak on zhe, gad... sytyj! - Nichego. Vazhna ego reakciya... Postoj, on, kazhetsya, vstaet. Oni smotreli, i ih vzglyady nepriyatno shchekotali spinu, brosaya bezmolvnoe obvinenie: "ubijca!". Sonnyj poezhilsya. Ot toski pered glazami nachal sgushchat'sya tuman. Ujti by otsyuda, zabyt', zabyt'sya... Veki popolzli vverh, i on ponyal, chto nahoditsya na grani nervnoj peregruzki, kotoruyu mozhet snyat' tol'ko son. "Net, ne tak. Ne sejchas", - reshil on, nehotya pripodnimayas'. Razumeetsya, vyspat'sya bylo nado, inache na razgovory i na sam sud prosto ne hvatit sil. No ne tut, pod sverlyashchimi vzglyadami. Sil bylo malo: skazyvalos' dlitel'noe golodanie. Net, bez sna ne obojtis'... Sonnyj vstal i vcepilsya v kraj prezhnej lovushki. Metallicheskaya korobka poddavalas' s trudom, no vse zhe dvigalas'. Razvernuv ee na tridcat' gradusov, Sonya sdelal pervuyu peredyshku. Nu horosho, esli sud budet otkrytym, emu predostavyat slovo, i on poprosit to, chto hotel. A kak zhe byt' s temi ucelevshimi posle vzryva det'mi? Kuda delis' oni? Mozhno, konechno, nadeyat'sya, chto za nimi pouhazhivayut, no Sonnyj pochemu-to v etom somnevalsya. Sudya po vsemu, eta rasa otlichalas' surovost'yu, a vospitat' normal'nogo rebenka mozhno tol'ko laskoj. Sam Sonya byl v svoe vremya eyu neskol'ko obdelen: odna ego mat' zanimalas' naukoj, sovershenno zabyv o svoem chade, drugaya... umerla slishkom rano; tak chto mnogie potom schitali ego tupicej. No to byli svoi, a chto mozhno ozhidat' ot CHuzhih, sposobnyh delat' vot takie strashnye kamery? Esli by ne kosmicheskie korabli, Sonnyj reshil by, chto popal k dikaryam. No i tak emu v golovu to i delo lezli vospominaniya o zverstvah staryh zakonov, i emu kazalos', chto vot, cherez nekotoroe vremya syuda vojdet vykrashennyj zelenym lakom palach, i... fantaziya narisovala emu kartinku nastol'ko zhutkuyu, chto po vsemu telu prokatilas' sudoroga. CHtoby hot' kakoe-to vremya ni o chem ne razmyshlyat', on snova vcepilsya v yashchik. Voobrazhenie pridalo emu sily: cherez nekotoroe vremya on povernul yashchik tak, chto tuda mozhno bylo spryatat'sya. Sonnyj nyrnul v svoe ubezhishche i leg, zakidyvaya na bok povrezhdennoe shchupal'ce. "Molochnik" uzhe zatyanulsya, no verhnij sloj byl eshche slishkom tonok, i ego soderzhimoe moglo snova nachat' tech'. Sonya zakryl glaza i uvidel pered soboj zelenogo palacha, tak yasno, kak budto by tot dejstvitel'no nahodilsya ryadom. Ispuganno raskryv ih snova, on ubedilsya, chto v kamere bol'she nikogo net. I vse zhe on byl ne odin: s nim teper' poselilsya samyj gadkij iz sosedej - strah... 22 - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil Bridzhvud, vertya po privychke v rukah brelok-talisman. - Nichego osobennogo. S odnim iz ohrannikov proizoshel neschastnyj sluchaj, tak chto ego nuzhno zamenit'. - Neschastnyj sluchaj? - nastorozhilsya Bridzhvud. - Da. - Varkovski bystro prikinul, kakaya iz formulirovok podoshla by luchshe. - Na nego sluchajno prolilas' kislota. Nikto ne vinovat - prosto neschastnyj sluchaj. Ot tebya potrebuetsya nemnogoe: nablyudat' za poryadkom v laboratorii i vovremya dat' znat' o kakoj-nibud' polomke ili popytke sushchestva vyrvat'sya iz zagona. Teoreticheski nikakih neozhidannostej ne predviditsya, no poryadok est' poryadok. Bridzhvud nadel kol'co breloka na palec i pokrutil. CHto imenno podskazal emu zakrutivshijsya cvetnoj "volchok", neizvestno, no posle nedolgogo razdum'ya pilot dal soglasie. Ego poslednyaya replika pochti utonula v shume ch'ego-to skandala: neozhidanno raspahnulas' odna iz dverej, i pronzitel'nyj zhenskij golos zapolnil soboj vse pomeshchenie. - Ty merzavec, Alan! Mozhesh' schitat', chto nasha pomolvka rastorgnuta! - Sintiya shvyrnula v zheniha popavshejsya pod ruku podushkoj. - No postoj, daj mne skazat'! - Nichego ne zhelayu slyshat'! Ty - prodazhnaya tvar'! Ty - idiot! Ty - ne muzhchina, nakonec! Zachem ty prodalsya moemu papashe? Ty chto, ne ponimaesh', dlya chego emu nuzhno eto zhivotnoe? Ty hot' znaesh', kak nazyvaetsya eta laboratoriya? - No, Sinti! - Alan pereprygnul cherez krovat' i postaralsya pojmat' devushku za ruku. Sintiya vyvernulas', zadev ego po nosu vzmetnuvshejsya v vozduh kopnoj volos, i brosilas' k dveri, vybivaya ee plechom. - YA nichego ne zhelayu slyshat'! Man'yaki! Psihi! Ubijcy! - besnovalas' ona. Neozhidanno na glaza ej popalsya Varkovski. Sintiya razvernulas' k nemu, oskaliv zuby. - Aga, i ty zdes'? CHudesno... Ves' panoptikum v sbore! - Sintiya! Stoj! - skol'zya po svezhenatertomu parketu, v Alan vyletel koridor. Iskazhennoe zlost'yu lico Sintii kazalos' emu prekrasnym kak nikogda. |dvard splel ruki na grudi, nablyudaya za scenoj izdaleka. Lyubye momenty chelovecheskoj otkrovennosti byli emu interesny. CHtoby ispol'zovat' chuzhie slabosti v interesah svoego dela, nuzhno v pervuyu ochered' nauchit'sya "znat' ih v lico". - Mozhete dumat' obo mne chto hotite, no mne eto nadoelo! YA ne zhelayu i dvuh minut ostavat'sya na odnoj stancii s vashim monstrom! - Dorogaya Sintiya, - Varkovski korrektno poklonilsya. - YA lichno ne stal by vozrazhat' protiv vashego otleta, no lish' v tom sluchae, esli by u menya byla garantiya, chto vy stanete molchat' o tom, chto zdes' videli. - Molchat'? YA? - Sintiya sdelala shirokij zhest rukoj, kotoryj mog oznachat' chto ugodno. - Da ya special'no stanu krichat' ob etom bezobrazii na ves' mir! - |to nervy, devochka. Vashemu otcu eto ochen' ne ponravitsya. - Plevat'! S segodnyashnego dnya ya - pacifistka. - Sinti, ty i takie slova znaesh'? - poproboval poshutit' Alan. V otvet devushka skripnula zubami. - A tebya ya i vovse ne zhelayu videt'. Ubirajsya, mozhesh' zhenit'sya na moem papochke: iz vas vyjdet otlichnaya para! Izlovchivshis', Sintiya proskol'znula mimo Alana i nyrnula v svoyu komnatu. Dernuv za ruchku dveri, Alan ubedilsya, chto devushka uspela zaperet'sya iznutri. - CHto u vas sluchilos'? - podoshel k nemu Varkovski. - Nichego ne ponimayu... - Alan s trudom perevodil duh. - Sperva ona prosto nachala prosit'sya na Zemlyu. YA ochen' vezhlivo napomnil ej, chto vse polety otmeneny, i togda ona nachala krichat', chto vse hotyat ee smerti, chto etot monstr obyazatel'no vyrvetsya naruzhu, i vse takoe. Dal'she vy slyshali, no bud' ya proklyat, esli hot' chto-nibud' ponimayu. - YA tozhe, - otvetil Varkovski. "Nado budet gde-nibud' zapisat': etot chelovek eshche ne znaet, chto zdes' za laboratoriya. I nado budet navesti spravki, sluchajno li eto ee zayavlenie naschet pacifistov: eto bylo by ochen' nekstati". - A chto, dejstvitel'no est' takaya veroyatnost'? - Prakticheski ona ravna nulyu. Esli hotite, ya pokazhu vam vse zashchitnye sistemy: otkryt' "sadok" iznutri nevozmozhno. Razlomat' tozhe. Pishcha sbrasyvaetsya cherez otverstie v potolke, kotoroe nastol'ko malo, chto sushchestvo mozhet prosunut' v nego razve chto shchupal'ce, da i to lish' na dolyu sekundy, poka ono budet otkryto. Vo vsyakom sluchae, eto emu nichego ne dast. Edinstvennoe, chego my ne predusmotreli - eto protivokislotnogo pokrytiya pola, no, ya dumayu, likvidirovat' etot proschet udastsya bystro. 23 Skryt'sya ot boli bylo nekuda: ot malejshego prikosnoveniya k polu v telo vonzalis' elektricheskie iskry, i myshcy sudorozhno sokrashchalis', zastavlyaya podprygivat' i padat', naryvayas' na novuyu bol'. Sonnyj ni o chem ne dumal v etot moment: on vopil i bilsya. Kogda tok na vremya vyklyuchali, on bessil'no valilsya na pol, chtoby rasslabit'sya hot' na neskol'ko sekund, prezhde chem dvunogie zazhgut lampu, vozveshchayushchuyu nachalo ekzekucii, i bol' vernetsya. V tom, chto oni preduprezhdali zaranee, byla skryta osobo utonchennaya zhestokost': v sekundy ozhidaniya mezhdu podachej signala i nachalom pytki Sonnyj stradal sil'nee vsego. Nakonec tok snova otklyuchili. Sonya povalilsya na pol, nablyudaya odnim glazom za strashnoj lampoj: kogda vse povtoritsya? - Mozhet, dostatochno na segodnya? - sprosil Tom. - Ob®ekt reagiruet, hotya svyazi s uslovnym signalom poka ne zametil. - A ya ne uveren, - zaglyanul v zapisi Den. - Mne pokazalos', chto on napryagaetsya. - CHepuha. Esli sravnit' s tem, kak on prygaet vo vremya eksperimenta... - Oj, rebyata, znaete, mne ego prosto stanovitsya zhalko. - Daffi operlas' rukami o stol. - Emu, navernoe, ochen' bol'no... - CHepuha! YA by ne udivilsya, esli b on sovsem ne reagiroval: hitin dolzhen ego horosho zashchishchat'. - No on tak metalsya... - Nervy. Psihovannyj ekzemplyarchik popalsya. - Tak kak, vklyuchat' snova? - peresprosil Tom. - Vot postoj: vnimatel'no prismotris', kak nachinayut gruppirovat'sya ego myshcy pri vide goryashchej lampy. Obrati osoboe vnimanie na skladki mezhdu chlenikami na hvoste... Davaj, vklyuchaj... Vidish', vyrovnyalis'. - Noga pripodnyalas' tozhe poetomu? - Da... i u plech bugor - vidish'? "Nu pochemu oni ne ubili menya srazu? - cepeneya ot boli, eshche ne otpustivshej ego do konca i ozhidayushchej "podkrepleniya", vpilsya glazami v lampu Sonya. - Izvergi!" I cherez sekundu vozduh kamery uzhe sotryasal ego otchayannyj vopl': - Ubejte menya, ya tak bol'she ne mogu!!! - Nu vot, a ty govorish', uslovnyj refleks u nego ne vyrabotat'! - Nu horosho, eshche razok poprobuem, i - pereryv. 24 Ceciliya neterpelivo vzglyanula na chasy. To, chto ona na nih uvidela, na pol'zu ee spokojstviyu ne poshlo. Ona byla odna uzhe pochti polovinu sutok. Nikto ne sprashival ee o zdorov'e, nikto ne vostorgalsya ee tualetami, nikto ne govoril komplimentov. O nej prosto zabyli, i sejchas prishlo samoe vremya napomnit' o sebe. Donal'da ona obnaruzhila v kabinete. Tut zhe chto-to peresmatrival na komp'yutere Parkins, kostlyavaya Rosa koldovala nad kofejnikom, ot kotorogo ishodil pochemu-to zapah kakao. - Don, ya prishla, - ob®yavila Ceciliya. Razdalsya vzdoh. Vzdyhal pochemu-to Parkins. - YA vizhu, - Donal'd vzyal protyanutuyu Rosoj chashku. Kak vsegda, ego golova dernulas'. - Don, neuzheli u tebya ne nashlos' za vse eto vremya ni odnoj minuty? - Ceciliya prisela v svobodnoe kreslo. - YA byl zanyat, Sesi. - Krejg otvel glaza. Priznat'sya, chto za rabotoj on prosto zabyl o sushchestvovanii suprugi, emu bylo stydno. Vsyakij raz on rugal sebya za cherstvost', no stoilo podojti ocherednomu delu - i vse vyletalo u nego iz golovy. V svoe vremya, kogda on eshche hodil v cerkov' vmeste s mater'yu, on tak zhe staralsya dnem molit'sya: daval sebe utrom obeshchanie, chto budet prosit' blagosloveniya dlya kazhdogo dela, i schital bol'shoj udachej, esli vspominal ob etom obeshchanii hot' raz. Postepenno takie obeshchaniya Krejg davat' perestal. Mozhno dat' sebe ustanovku chto-to sdelat' - i sdelat', no o chem-to pomnit', tochnee, vspominat', chtoby cherez sekundu zabyt' snova, tak kak postoronnie mysli ot dela tol'ko otvlekayut - normal'nomu cheloveku takoe ne pod silu. Pastor ob®yasnyal eto proshche: chto v dushe net k etomu nastoyashchego stremleniya. Inogda Krejg byl gotov s nim soglasit'sya, no eto tem bolee snimalo s nego vinu: chelovek ne v silah zastavit' sebya po-nastoyashchemu lyubit' chto-to ili kogo-to. - Ladno. Rosa, nalej i mne chashechku... Donal'd, ty znaesh', mne neobhodimo segodnya zhe byt' u parikmahera. - |to tak srochno? - vyalo udivilsya Krejg. - Razumeetsya. Ne mogu zhe ya neskol'ko dnej hodit' s odnoj i toj zhe pricheskoj! "Obrati zhe na menya vnimanie, bolvan! - serdilas' Ceciliya pro sebya. - Ty chto, oslep i ogloh? Ty mne nuzhen - ya ne mogu byt' odna!" - Boyus', chto eto nevozmozhno, Sesi... - O, net! - Ceciliya teatral'no sverknula belkami glaz. "Net, ya zastavlyu-taki tebya pomnit' obo mne vse vremya!" - Sesi... Davaj vyjdem, - on podhvatil dovol'nuyu etoj pros'boj Ceciliyu pod ruku i povlek ee v sosednee pomeshchenie, okazavsheesya oranzhereej. - Sesi, pojmi menya: ya by rad tebya razvlech', no sejchas eto zapreshcheno. Ty mozhesh' delat' vse chto ugodno - no tol'ko v predelah etoj stancii. - Mozhet, mne podstrich'sya nagolo? - izyashchnaya ruka s dlinnym manikyurom vzyala pryadku volos i pripodnyala. - Kak ty na eto posmotrish'? - Sesi, ty vsegda byla umnoj zhenshchinoj, tak chto, bud' dobra, ne duri. - Don, mne nadoelo byt' umnoj zhenshchinoj - govoryat, muzhchiny ih ne lyubyat... YA hochu, chtoby ty menya lyubil, Donal'd. Zdes', sejchas! - Sesi... Ty trebuesh' nevozmozhnogo! - Nu horosho, togda ya nemedlenno uletayu na Zemlyu! - sverknula ona glazami. - |to tozhe nevozmozhno... To est' nevozmozhen kak raz polet, a pervoe... YA prosto sejchas slishkom zanyat. - Don, ya vsegda pomogala, chem mogla, tvoej kar'ere. (|to zayavlenie bylo yavnym preuvelicheniem - "pomoshch'" proyavlyalas' v osnovnom v postoyannom nakruchivanii i podzuzhivanii: "dejstvuj aktivnee"). No ya - zhenshchina, i mne nevynosimo, kogda ty ob etom nachinaesh' zabyvat'. YA ne lezu v tvoi dela, no ya hochu, chtoby ty udelyal mne hot' neskol'ko minut. Neuzheli i na eto ya ne imeyu prava? Poslednyaya fraza poluchilas' s takim tragicheskim zavyvaniem, chto gotovyj uzhe sdat'sya pered logikoj ee dovodov Krejg tut zhe otpryanul. Kak eto chasto byvaet s plohimi aktrisami, Ceciliya vsegda pereigryvala: horosho nachinaya, ona svodila vse popytki na net neuderzhimo proryvayushchejsya fal'sh'yu. Vot i sejchas, igraya "stradalicu" za delo muzha, ona isportila ves' effekt. - Imeesh'. No ya tozhe chelovek, ya ustal, i u menya mnogo del. Krome togo, syuda v lyuboj moment mogut zajti. - Puskaj. - Ceciliya prizhalas' k nemu. - Pust' vse znayut i vidyat, chto ty - muzhchina! - Sesi, ya proshu tebya... - Vse. YA lechu. Mne net dela do zapretov, dlya menya ty obyazan sdelat' isklyuchenie. YA zhe tvoya zhena! - Sesi! - YA skazala: ili - ili. Vybiraj. Pohozhe, eto merzkoe chudovishche tebe gorazdo interesnee, chem ya. Ved' tak? Ty - bezdushnyj suhar', i nechego udivlyat'sya, chto tvoya sobstvennaya doch' tebya terpet' ne mozhet! O, kak ya ponimayu bednuyu devochku! So storony Cecilii eto bylo nechestnym priemom, i lish' prorvavshayasya v ee golose fal'sh' smogla ego smyagchit'. - Ne trogaj devochku. Tebya ona lyubit ne bol'she, - otrezal Krejg. On ne lyubil, kogda narushali pravila igry. Ceciliya vzdrognula, kak ot poshchechiny. Ee glaza vspyhnuli, i ona byla v etot mig ochen' blizka k tomu, chtoby otkazat'sya ot igry i otkrovenno naderzit' svoemu muzhu, no privychka vse zhe vzyala verh. - CHto mozhet znat' o lyubvi takoj suhar'! - Ceciliya pritvorno vshlipnula. - Vasha rabota ubivaet vse zhivoe vokrug sebya - eto tvoya Sintiya tak govorila... Martu vy uzhe doveli: neschastnaya lezhit s nervnym pripadkom. YA sleduyushchaya, da? - Ne ponimayu, chego ty tak zavolnovalas' o Marte: ty zhe vsegda ee terpet' ne mogla! - O-o-o! Kak ty zhestok!!! - teatral'no zastonala Ceciliya. - Davaj prekratim etot razgovor. Najdi sebe zanyatie. Krejg otstranil Ceciliyu rukoj i poshel k vyhodu. Ceciliya snova zastonala i prinyalas' spolzat' vdol' stvola pal'my na zemlyu. Krejg ne obernulsya: sceny byli emu ne v novinku. Provodiv vzglyadom zatyanutuyu v seryj pidzhak spinu, Ceciliya zazhmurilas'. Na nego nichego ne podejstvovalo. On ushel... V ee viskah nachala stuchat' krov'. Serdce nespokojno ekalo. Iz pamyati podnyalas' strashnaya morda chudovishcha, po vine kotorogo ona byla vynuzhdena toskovat' v odinochestve. Krivye zuby predstali pered ee glazami tak yarko i vyrazitel'no, chto Ceciliya vzdrognula. Ee "sopernik" ne byl prosto novym vidom oruzhiya - eto bylo poistine zhutkoe sushchestvo. Neuzheli Donal'd ser'ezno rasschityvaet ego vydressirovat'?.. Ili takie "zverushki" budut prosto sbrasyvat'sya na protivnika, seya vokrug sebya krovavuyu smert'? I v tom i v drugom sluchae Ceciliya ni za chto ne zahotela by ochutit'sya ryadom s podobnym zverem, esli on budet na svobode. Ona snova poprobovala predstavit' sebe, chto proizojdet, esli monstr vyrvetsya... Pronzivshij ee uzhas byl nastol'ko silen, chto podnyavshiesya ot nego volosy otmenili neobhodimost' iskat' parikmahera dlya novoj pricheski. 25 Medlenno i nehotya bol' vse-taki uhodila. "Za chto? - slushaya, kak zatihayut poslednie pul'siruyushchie ee ostatki, sprosil sebya Sonya, vspomnil otvet, no nashel i novyj vopros: - Za chto tak zhestoko?" On byl uveren, chto novogo nakazaniya ne perezhivet: dazhe esli vyderzhit organizm, razum predpochtet ischeznut'. Slishkom slozhno, slishkom strashno... "Oni - dikari, - prodolzhal morshchit'sya Sonnyj. - Dikari i sadisty. Kak oni smotreli..." Gde-to v glubine u nego zagorelas' zlost'. Kakoe pravo oni imeli tak ego muchit', dazhe ne popytavshis' ni o chem rassprosit'? A ego zadanie? Raz eti dvunogie tvari sposobny na takie izdevatel'stva, kto dast garantiyu, chto deti v bezopasnosti? A chto budet, esli proizojdet vstrecha s etimi bezzhalostnymi sushchestvami - vdrug ih hvatit na to, chtoby nachat' vojnu? Sonnyj snova vspomnil ob urokah istorii, i strah zastavil ego zatryastis': vdrug to, chto s nim vytvoryali, ne bylo nakazaniem? CHto, esli oni potrebuyut ot nego pokazat' dorogu k rodnoj planete? Sperva dovedut do predela, za kotorym nachinaetsya slom lichnosti, a potom nachnut zadavat' svoi voprosy? CHto delat' togda? Sonnyj bessil'no zarychal. On ne znal vyhoda. Esli ego dogadka verna, to on navernyaka dolgo ne proderzhitsya, rasskazhet im vse. I chto togda? Bomby, razrushennye goroda, kryl'ya smerti, letyashchej nad golovami detej i zhenshchin? - Net, ne nado! - vzvyl on vsluh. Skoree vsego, tak i est' - izo vseh variantov nado vsegda rasschityvat' na hudshij. No togda... Novyj strah okazalsya tak velik, chto Sonnyj poteryal soznanie. - Den, on, kazhetsya, umiraet! - zaglyanula cherez steklo Daffi. - Da nu, s chego by... - otmahnulsya tot. - Znaesh', Den... - Daffi oglyanulas' - krome nih v laboratorii sejchas ne bylo nikogo. - Davaj posle togo, kak opyty zakonchatsya, pereedem na Zemlyu... Mne tam govorili, chto s udovol'stviem voz'mut menya v svoyu laboratoriyu, da i dlya tebya najdetsya mesto. - Kto govoril? Daffi, ty prosto master po netochnosti formulirovok. - Nevazhno... Hochesh', ya skazhu tebe odin sekret? - glaza Daffi koketlivo sverknuli. - Nu? - Den naklonilsya k nej. Ne govorya ni slova, devushka chmoknula ego v uho. - Nu chto, horoshij sekret poluchilsya? - ona zadorno, po-detski rassmeyalas'. - Bros'... - Den kak-to zamyalsya. - A pochemu? - Daffi zaprygnula na stol i prinyalas' boltat' nogami. - Znaesh', - Den na minutu zadumalsya, kak by poluchshe ob®yasnit' ej to chuvstvo, kotoroe vyzyval u nego lezhashchij v "sadke" monstr. Pochemu-to pri nem govorit' otkrovenno ili kak-to vyrazhat' svoi chuvstva emu ochen' ne hotelos'. - My slovno ne odni... - Nu i chto? - brovi Daffi udivlenno podprygnuli vverh. - Kogo nam stesnyat'sya? Da i net tut nikogo. - Vse ravno. Den podumal vdrug, chto on ne hochet otkrovennichat' pered vozmozhnym vragom. Ili prosto pered simvolom moshchnoj i chuzhdoj vrazhdebnosti, voplotivshejsya v eti lezhashchie sejchas bessil'no kogti i muskuly. CHto by tam ni bylo, vse luchshee - ne dlya CHuzhih. Osobenno ne dlya takih CHuzhih! - YA ponyala! - rassmeyalas' vdrug Daffi, zametiv ego napravlennyj cherez steklo vzglyad. - Ty ego boish'sya? Ved' pravda, boish'sya? - Schitaj, chto tak, - poter pal'cem lob Den. - A hochesh' eshche odin sekret? - lichiko Daffi vnezapno stalo ser'eznym. - YA tozhe ego boyus'... tol'ko tak, nemnozhechko... Pochemu ya s toboj i govoryu o tom, chto nado uehat'... YA voobshche davno na Zemle ne byla, a znaesh' kak hochetsya... - |h, Daffi, kakoj ty eshche rebenok, - Den nezhno prityanul ee k sebe. "Uehat'... Da eto bylo by prosto zdorovo!" 26 Nik vyplyunul zhvachku na pol, nastupil noskom botinka i yarostno prinyalsya vtirat' ee v pol. - Der'mo! Slovo vyvalilos' u nego izo rta, slovno eshche odin kusok zhvachki. - Uspokojsya, - hmuro posovetoval Vil'yams. On sidel, opustiv golovu i zazhav kolenyami slozhennye ladoni. S etoj novoj rabotoj bylo chto-to ne v poryadke, i on zlilsya, buduchi ne v silah ponyat' - chto. Da, rabota ohrannika opasna, i nemalo ego znakomyh pogibli - no ni razu smert' ne prihodila tak neozhidanno i neponyatno. Kto-to gde-to pochemu-to prolil kislotu - i net cheloveka. Vil'yams ne mog poverit', chto tak byvaet. - YA ne hochu uspokaivat'sya. Sejchas nam na golovu l'etsya kislota, a cherez chas lyapnetsya vse eto chudishche! - Zatknis'. I bez tebya toshno, - pomorshchilsya Kel'vin. Mortimer s lyubopytstvom perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. V poryadke li veshchej takie razgovory, on poka ne znal i ochen' ne hotel, vmeshavshis', udarit' licom v gryaz'. - Ladno, - Vil'yams vstal. - Mne pora idti na smenu. Vy s Nikom - na ocheredi. Voobshche-to sam Vil'yams ne dolzhen byl dezhurit' bez krajnej neobhodimosti, no noven'kij, Bridzhvud, na vid emu doveriya ne vnushal. Mortimera on znal, pust' kosvenno i vskol'z', no uzhe po odnomu ego vneshnemu vidu mozhno bylo zaklyuchit', chto on ne iz nezhenok. CHto zhe kasalos' navyazannogo novichka, vse v nem vydavalo nesolidnuyu "melkotu": ot detskogo (vo vsyakom sluchae, po merkam Vil'yamsa) rumyanogo lica, do poryvistyh, odnovremenno i neuklyuzhih i bystryh, dvizhenij. Podnyalsya i Houver. Vil'yams brosil na nego bystryj vzglyad: konechno, sejchas ego ochered', no stavit' vmeste Nika i Mortimera emu ne hotelos': odin tozhe slishkom molod, vtoroj - neopyten. - Ostan'sya. So mnoj idet Nik. - Der'mo, - bescvetno povtoril Nik, dostavaya iz karmana novyj kubik zhevatel'noj rezinki. V vozduhe pryano zapahlo koricej. - Vse der'mo. - Zatknis', - snova povtoril Vil'yams i poyasnil: - YA special'no zabirayu ot vas eto treplo, chtoby ono ne dejstvovalo vam na nervy. - A mne nachhat'... - tak kak rezinka snova byla u Nika vo rtu, poslednih slov ego nikto ne ponyal. - Dela... - Kak tol'ko Vil'yams vyshel, Houver vytashchil flyagu i vzboltnul eyu v vozduhe. - Davajte vyp'em, rebyata, a to mne chto-to toshno. Dver' zashurshala, i v komnatu vvalilis' Nort i Blejk. - Nu, chto tam? - tknul v Blejka flyagoj Houver. - Nichego, - otvetil Nort, plyuhayas' na kojku i tut zhe izvlekaya iz-pod ee valika vse tu zhe knizhku. - Tokom monstra gonyali, teper' ono dryhnet. - Der'mo? - lukavo peresprosil Houver. - CHto? - Da etot monstr - der'mo? - Ne znayu. Navernoe. Ochen' uzh merzkij. - Blejk perehvatil ruku Houvera s flyagoj i glotnul na hodu. - Nu, a eshche chto? - Nichego. Ochuhaetsya - skazali: opyat' gonyat' budut. A eto kto, eshche odin novichok? - Da. Vmesto Kliffa. "Vmesto Kliffa... - ehom povtoril pro sebya Bridzhvud, i emu stalo zhutko. Fantaziya zastavila uvidet' v etih slovah simvolicheskij smysl. - Znachit, ya - sleduyushchij". Po ego spine probezhali murashki. - |j, novichok, ty chego takoj kislyj? - Drejfit, - ob®yasnil Houver i, shumno dysha, podsel k Bridzhvudu. - Na, glotni, polegchaet... 27 Varkovski poyavilsya v kabinete nastol'ko neozhidanno, chto mozhno bylo podumat' - vyros iz steny ili perenessya otkuda-to s pomoshch'yu teleportacii. - Gospoda, - golos ego zvuchal osobenno vkradchivo. - YA poproshu u vas minutku vnimaniya. Tol'ko chto s korablya byla dostavlena plenka s zapis'yu. YA by ochen' hotel, chtoby vy ee prosmotreli. Krejg dernul golovoj. Parkins udivlenno ustavilsya na |dvarda: on ne ponimal, pochemu shef vnutrennej bezopasnosti prishel s takoj meloch'yu k nim. - V chem delo? - YA, razumeetsya, ee uzhe prosmotrel i nastaivayu, chtoby eto sdelali i vy. Rose luchshe vyjti. - Vot kak? - ravnodushno sprosila Rosa, prezhde chem podchinit'sya prikazu. - I chto zhe na etoj plenke? - zadal vopros Krejg. Razgovor s Ceciliej ne shel u nego iz golovy, meshaya kak sleduet sosredotochit'sya na delah. Hotya v nem ne bylo nichego novogo, ne govorya uzhe o neobychnom, osadok v dushe ostalsya, i Krejgu bylo nespokojno. "Vot tak my vrem drug drugu, igraem v igry... A potom vdrug okazyvaetsya, chto vremeni dlya pravdy uzhe net. I vmesto normal'nyh semejnyh otnoshenij - fal'sh', i vmesto lyubvi - sploshnoj tolstyj sloj gryazi, zakryvshij soboj nekogda gorevshij ogonek. A smert' - ona ryadom". Mysl' o smerti edva li ne napugala ego. Ne to chtoby on nikogda o nej ne dumal - naoborot, Krejg lyubil porassuzhdat' na etu temu, no nikogda eshche ne veyalo ot nee takoj bezzhalostnoj real'nost'yu, budto ch'ya-to ledyanaya ruka prikosnulas' k licu. "A ved' ona ryadom, smert'..." - osoznal on vdrug i proslushal otvetnuyu repliku Varkovski. Vprochem, tot opyat' uklonilsya ot pryamogo otveta: - Sejchas uvidite. Kachestvo zapisi bylo preskvernym. Nekotoroe vremya razobrat', chto proishodilo na ekrane, bylo voobshche nevozmozhno. Lish' po replikam udalos' ustanovit', chto kapitan propavshego i najdennogo pri takih strannyh obstoyatel'stvah korablya zaprashivaet o chem-to drugoj korabl' - sudya po ego slovam, bez razresheniya idushchij na stykovku. - Kak mozhno zametit', - kommentiroval Varkovski, - on prinyal ego za patrul'. Takie nepredusmotrennye proverki inogda sluchayutsya - no lish' v tom sluchae, esli v specsluzhby peredaetsya operativnaya informaciya o nalichii na korable nedozvolennogo gruza, passazhira, nahodyashchegosya v rozyske, ili osobo sekretnyh svedenij, ne podlezhashchih razglasheniyu. Obychno v takih sluchayah patrul'nyj korabl' podhodit nezametno, i do samogo momenta stykovki ego ne vidno. Zdes', kak vidite, on okazalsya zamechennym ran'she. Kapitan ot nervnyh voprosov pereshel na sploshnuyu rugan', potom razdalos' chetkoe: "O Gospodi!". - Prostite, peremotajte nemnogo nazad, - poprosil Krejg. - Bespolezno. YA peresmatrival etot kusok chetyre raza: ponyat' po zapisi, chto ego napugalo, eshche nevozmozhno. Dal'she smotrite vnimatel'no. Kapitan pytalsya vklyuchit' raketnuyu ustanovku. Po-vidimomu, chto-to u nego ne ladilos': snova razdalas' rugan', i on pereskochil k lazeru. - Strelyaet, - prokommentiroval Varkovski, kogda volna pomeh zahlestnula ekran. - No smotrite, chto budet dal'she... Pomehi dlilis' dovol'no dolgo. Kogda zhe oni nakonec stihli, kapitan, s vintovkoj v rukah, uzhe spuskalsya vniz, v angar. SHlyuz raskrylsya. Nekotoroe vremya izobrazhenie ne menyalos': zamershij kapitan i otkrytyj shlyuz. Potom kapitan chto-to razglyadel, potomu chto posledoval vystrel - i pochti srazu iz shlyuza vyskochil uzhe znakomyj monstr. Ot neozhidannosti kapitan vyronil vintovku i pomchalsya v obratnuyu storonu. Monstr sidel na polu, tryasya zubastoj bashkoj. Kapitan vorvalsya v rubku upravleniya - i snova vse nakryli pomehi. - |to on sdelal poslednij vystrel, otbrosivshij korabl' CHuzhih. Bol'she do samogo konca zapisi razobrat' nichego ne udavalos'. - Nichego ne ponyal, - otkinulsya v kresle Parkins. - Skoree vsego, kapitan byl v shoke. YA ne ponyal, dlya chego emu ponadobilsya poslednij vystrel. - YA by tak ne skazal, - Varkovski soshchuril glaza i vstal, spletya ruki na grudi. - On dejstvoval dostatochno logichno. Esli by ne eto, nepriyatnostej u nas moglo byt' namnogo bol'she. Krejg poter viski. Emu pokazalos', chto tol'ko chto v ego golovu prishla ochen' vazhnaya mysl', no tak i uletela nezamechennoj. Tak chto zhe on propustil? - Postojte, - i bez togo udlinennoe lico Krejga vytyanulos' eshche bol'she. - Na chto vy namekaete? - Vy ponyali. I ya govoryu: da, eto tak, - podtverdil Varkovski. - O chem vy? - Parkins neponimayushche zavertel golovoj. - No etogo ne mozhet byt'! - Krejgu pochudilos' vdrug, chto vsyu obstanovku, da i samih sobesednikov ego vdrug podmenili - ili eto on sam tak sil'no izmenilsya ot otkrytiya, chto perestal uznavat' ih? - |to tak, - povtoril |dvard. - Na korable bylo tol'ko eto sushchestvo. Mozhet byt' - dva sushchestva, no eto ne menyaet suti dela. - Vy chto, hotite skazat', chto eta tvar' sama proizvela stykovku?! - A, po-vashemu, plenka pozvolyaet dat' drugoe istolkovanie? Mozhno, konechno, pofantazirovat', skazav, chto monstr zastavil sdelat' eto kakoj-to zemnoj ekipazh, no, pover'te, ot etogo nichego ne menyaetsya. Vo vsyakom sluchae, v luchshuyu storonu. - Oni razumny!.. O Bozhe, chto zhe teper' delat'?! - Nichego. A chto my mozhem sdelat' voobshche? U vas est' predlozheniya? Ili vy hotite ego otpustit', dav novyj korabl' na dorogu? - Esli on razumen, - sdelal vyvod Parkins, - on nas vse ravno ne prostit. "Kak raz naoborot, esli on razumen, on mozhet i prostit', - myslenno vozrazil emu Krejg, - no vot zahochet li?" - Vspomnite o tom, chto sluchilos' s koloniej na LB-426, - napomnil Varkovski. - Neveroyatno! Razumnye sushchestva ne mogli sebya tak vesti... - Ladno, vse eto - chepuha i santimenty, - perebil Parkins. - Tol'ko ya ne ponimayu, kak mozhno ispol'zovat' v kachestve biologicheskogo oruzhiya razumnoe sushchestvo? Stoit tol'ko ego vypustit', ono tut zhe ujdet iz-pod kontrolya, pochti navernyaka svyazhetsya so svoimi - i togda kryshka budem vsem. - |to kak raz ne problema, - spokojno vozrazil Varkovski. - Esli udastsya poluchit' ot nego yajca, detenyshej mozhno budet vydressirovat' tak, kak nuzhno nam. Glavnoe - chtoby ono moglo ih otlozhit'. Kstati, ya lichno ob®yasnil by vse proisshedshee na LB-426 tak nazyvaemym "effektom Kamaly". - Kak-kak? - Kamala - eto devochka, vospitannaya volkami. V otlichie ot knizhnogo Maugli, ona tak i ne stala razumnoj. - Uzhasno... - K tomu zhe razum vovse ne isklyuchaet agressivnosti. - Esli sudit' po nam, to da, - neslyshno proiznes Krejg. - Tut est' drugaya slozhnost', psihologicheskogo poryadka: neizvestno, kak otreagiruyut nashi uchenye na takoe soobshchenie. Im eto mozhet ne ponravit'sya. YA by ne hotel dazhe v krajnem sluchae navodit' poryadok silovymi metodami... - zametiv skepticheskuyu usmeshku na lice Parkinsa, Varkovski utochnil: - V takih krupnyh masshtabah. - I vse zhe, chto my budem delat'? Davajte reshat'. - Krejgu pokazalos', chto za eti minuty on postarel let na desyat'. "Vot oni - mysli o smerti..." - YA predlagayu sdelat' vid, chto etoj zapisi ne bylo. - Polnost'yu soglasen, - podtverdil Parkins. - Prekrasno. Problema reshena, - slegka poklonilsya oboim direktoram Varkovski. Krejg vstal. Emu zahotelos' vdrug najti sejchas srazu i Sintiyu, i Ceciliyu - i upast' pered nimi na koleni. Vpervye za vremya raboty v Kompanii on chuvstvoval sebya podlecom. 28 Nel'zya skazat', chtoby Mortimer zhazhdal uvidet' svoego "podopechnogo", no nahodit'sya vozle laboratorii i dazhe tuda ne zaglyanut' - posle vsego uslyshannogo - kazalos' emu obidnym. Eshche bol'she zadevalo ego to, chto naparnik ego okazalsya pochti vdryzg p'yanym: stoilo tol'ko nachal'stvu udalit'sya, kak Houvera nachalo shatat', i on vskore zahrapel na stule. Net, sovsem ne takoj predstavlyal sebe Mortimer svoyu rabotu! Ostorozhno, chtoby ne zadet' spyashchego Houvera, on zaglyanul v priotkrytuyu dver'. Monstr skakal za steklyannoj peregorodkoj, pod ego lapami metalis' sinie iskry. Zrelishche pokazalos' emu nepriyatnym, i Mortimer prinyalsya rassmatrivat' stoyashchih ryadom lyudej: neskol'ko grubovato slozhennuyu energichnuyu bryunetku, sovsem moloden'kuyu devushku, chem-to neulovimo pohozhuyu na Bridzhvuda, mulata s dovol'no evropejskimi chertami lica, usatogo parnya, karmany kotorogo nekrasivo toporshchilis', a ruki splosh' byli pokryty krasnymi chertochkami carapin. Pozhiloj chelovek s redkimi, no eshche temnymi volosami perepisyval s monitora v tolstuyu tetrad' kakie-to cifry, tut zhe vozilsya polnyj kitaec s trojnym podborodkom. Lyudi byli samymi obyknovennymi - ne iz "bol'shogo nachal'stva". Bryunetke on dazhe ne otkazalsya by zapustit' ruku pod lifchik. - Mortimer... eto ty? - Razdavshijsya szadi znakomyj golos zastavil ego obernut'sya. Pered nim stoyala Sintiya, odetaya v tonkuyu zolotistuyu maechku, pod kotoroj yavno ne bylo lifchika. Ee neozhidannoe poyavlenie, posle obrashchennyh na bryunetku zhelanij, zastavilo Mortimera smutit'sya. - Privet, - otvodya vzglyad, probormotal on. Spyashchij Houver gromko prichmoknul gubami. Sintiya vzdrognula i pokosilas' na nego. - Znachit, ty... tozhe, - v ee golose poslyshalos' razocharovanie. - CHto - ya? - ispugalsya Mortimer. Vyhodit, ona vse zhe zametila, kuda i kak on posmotrel... - Izvini... ya ne hotel... - O chem ty, Mort? - A ty? - Mne prosto grustno videt', kak vse podryad za den'gi prodayut samoe luchshee. Lyubov', zhizn'... voobshche vse. - Ne ponyal... - Togda skazhi mne, chto ty zdes' delaesh', Mortimer? - Zarabatyvayu den'gi. V ohranu vot ustroilsya. Znaesh', a ya rad s toboj uvidet'sya. Alan chto, tozhe zdes'? - K sozhaleniyu. Vse my... zdes', - v ee golose skvozilo neprikrytoe otvrashchenie. - Sintiya... vy possorilis'? CHto u vas sluchilos'? - To zhe samoe, chto i s toboj. On prodalsya. - Slushaj, ya ne lyublyu ni zagadok, ni oskorblenij. Menya vzyali v ohranu. YA rabotayu. CHto tebe ne nravitsya? - Mortimer, - Sintiya posmotrela na nego tak, budto uvidela vpervye. - Neuzheli ty dejstvitel'no ne ponimaesh', kakoj gryaz'yu tut zanimayutsya? - Hot' ubej, ne pojmu, o chem ty. Navernoe, ty luchshe menya znaesh': moe delo - prosledit', chtoby zver' ostavalsya na svoem meste, a nikto iz chuzhih ne napal na stanciyu. Vot i vse. - Bednyaga! - Sintiya zadumalas', stoit li emu govorit' pravdu. Mortimer dejstvitel'no mog ne znat', kak mog ne znat' i Alan - no bylo by eshche obidnej schitat' svoego zheniha tupicej, takim zhe, kak i Mort. - Slushaj, ya tak mogu i obidet'sya! "On prosto kak bol'shoj rebenok", - vzglyanula na Mortimera Sintiya. - |to voennaya laboratoriya, - otvetila ona. - Nu i chto? - |to laboratoriya biologicheskogo oruzhiya. Tot zver', kotoryj sidit v kletke, nazyvaetsya Smert'. Vot tak. Mortimer promolchal. - Sintiya, ty tut? - v perehodnuyu komnatu zaglyanul Alan. - O, kogo ya vizhu! - Alan! - obradovalsya Mortimer. - Privet. Sintiya, ya tebya proshu, daj mne skazat' dva slova! - Ty uzhe vse skazal. - Sintiya pospeshila proskol'znut' v laboratoriyu. - Podozhdi, ya sejchas vernus', - brosil Mortimeru na hodu Alan i nyrnul v dver' vsled za nej. CHerez nekotoroe vremya manevr byl povtoren v obratnom napravlenii: sperva mimo Mortimera promchalas' raskrasnevshayasya Sintiya, zatem - uzhe zapyhavshijsya Alan. - Nu-nu... - burknul im vsled Mortimer i snova vernulsya k sozercaniyu vypirayushchego byusta bryunetki. Alan dognal Sintiyu v oranzheree. Devushka upala na skamejku, zadyhayas' ot neprivychnogo bega. - Sinti, postoj! - v tysyachnyj raz povtoril Alan. - Nu? - tyazhelo dysha, no vse eshche grozno sprosila ona. - Sintiya, - Alan povalilsya na skamejku vozle nee. - Neuzheli ty tak mne ne doveryaesh'? Mozhet, eto podlo po otnosheniyu k tvoemu otcu, no ya rabotayu protiv nego. Schitaj menya shpionom. - Pravda? - na raskrasnevshemsya lice Sintii poyavilas' radostnaya ulybka. Posle bega u nee ne hvatilo zapasov vozduha na slova, i ona molcha brosilas' emu na sheyu. "Nu i dela! - podumal Alan, vdyhaya smes' zapahov tonkoj parfyumerii i ee volos. - Pridetsya mne teper' sdelat' svoe zayavlenie pravdoj..." 29 "Bezhat'... - golova Sonnogo gudela, slovno po nej bili molotkom ili chem-to ne menee tyazhelym. - Bezhat'... |to edinstvennyj vyhod". On pripodnyalsya na drozhashchih ot slabosti lapah. Pohozhe, zrelishche ego muchenij nadoelo dvunogim: za nim nablyudal tol'ko odin, s volosami pod nosom. Posle perezhitogo videt' ego Sone ne hotelos'. On sdelal neskol'ko shagov, no tut zhe upal: bol' byla vse eshche sil'na. "No pochemu oni ne podoshli ko mne, kogda ya sorvalsya i poobeshchal vse rasskazat'? Ili oni dogadalis', chto pervoe vremya, do polnogo sloma, ya budu tol'ko vrat'?" Da, vyhod byl tol'ko odin - pobeg; no realen li byl etot vyhod? Posle korotkoj peredyshki Sonnyj dopolz do yashchika-lovushki i povalilsya v nego uzhe nadolgo. Tol'ko vzglyad ego obsharival kameru, a vmeste s nim - i mysl'. Slomat' stenu? Isklyucheno, oni ne duraki... Pritvorit'sya mertvym, chtoby kto-to iz nih voshel? Vrode by mozhno, no veroyatnost' uspeha ochen' mala. Skoree vsego, dlya togo chtoby ubedit'sya, dejstvitel'no li on umer, oni sperva vklyuchat tok ili pridumayut kakuyu-nibud' druguyu gadost'. On ne smozhet pritvoryat'sya. No chto togda? Vot horosho bylo by prosochit'sya v malen'kuyu dyrochku prozhzhennogo pola, stat' samomu malen'kim i tonkim - i projti, uskol'znut' v nee. Stop. A ved' dyrochku-to sdelal on sam! Sonnyj posmotrel na ranenoe shchupal'ce, i vse vnutri u nego zaprotestovalo. Samomu iskat' dlya sebya novuyu bol'? Net, eto prosto nevynosimo! "A terpet' takie izdevatel'stva - legche?" - vozrazil sebe Sonnyj. Odna mysl' ob etom vyzvala sudorogu. Net, luchshe pereterpet' men'shuyu bol' - no spastis'. Glavnoe - sdelat' eto tak, chtoby dvunogie ne zametili. I v pervuyu ochered' stoilo by otklyuchit' zamknutuyu na pol setku. A vdrug ee provoda vedut k osveshcheniyu? Posle nedolgogo razdum'ya Sonnyj prishel k vyvodu, chto eto ne tak. Vyklyuchatel' byl u Volosy-Pod-Nosom. Znachit, esli i bylo podklyuchenie k obshchej elektricheskoj sisteme, to vne predelov kamery. Horosho, no gde togda provoda? Po logike veshchej - tam, gde ih legche prolozhit' i mozhno zamenit' v sluchae chego. Vryad li dlya etogo nuzhno vvarivat' ih v stenu. Sonnyj prismotrelsya k plintusam. CHerez nekotoroe vremya on uzhe rassmotrel podhodyashchij. Provod byl na meste. Esli ostorozhno propustit' v shchel' sperva kogot', potom konchik shchupal'ca... A kogda svet pogasnet, nuzhno budet bystro nachertit' vokrug sebya okruzhnost' minimal'nogo diametra, cherez kotoruyu mozhno protisnut'sya vniz... 30 - Nort, ty chto, nauchilsya chitat' vverh nogami? - zaglyanul v knizhku Vil'yams. Nort vstrepenulsya. - A? Da... YA ne chitayu, tak. U menya kakoe-to nehoroshee predchuvstvie. A tut eshche etot sluchaj s Kliffom... - Ponyatno. Ty by luchshe poshel pospal. - YA zh govoryu: vse eto - der'mo, - procedil skvoz' zhvachku Nik. - Vy kak hotite, - otozvalsya Kel'vin, - a ya tozhe ne v sebe. Skol'ko rabotayu, a ni razu u menya ne bylo takogo gadkogo predchuvstviya... - Ladno, - Vil'yams posmotrel na chasy. Podhodilo vremya smenyat' Houvera i novichka. "Net, ne sovsem novichka, - reshil dlya sebya Vil'yams. - Novichkom ya budu nazyvat' etogo molokososa... Von on kak poblednel". - Razreshite? - na poroge poyavilsya Berger. - Da? - Rebyata, nuzhna pomoshch'. CHtoby ne povtorilas' istoriya s vashim tovarishchem, nado budet prolozhit' po potolku osobuyu kislotoupornuyu plenku. Sejchas my ee vygruzim, prinesem syuda i... Komnata neozhidanno utonula vo mrake. Kto-to sdavlenno vskriknul - kak srazu dogadalsya Vil'yams, eto byl Bridzhvud. Rasskazy o chudovishche, o chuzhih predchuvstviyah i ego sobstvennyj strah prevratili ego nervy v natyanutuyu strunu, i bylo dostatochno legkogo prikosnoveniya, chtoby ona nachala zvuchat'. No ne tol'ko on byl ispugan: eta, kazalos' by, meloch' zastavila napryach'sya dazhe Vil'yamsa. Predchuvstvie? CHepuha! Opyt "krasnogo signala" zastavil sejchas vseh szhat'sya i potyanut'sya k oruzhiyu. Nastupivshaya posle ischeznoveniya sveta tishina byla yasnym tomu podtverzhdeniem. Pervym popyatilsya Berger - on razdvinul obmyakshie stvorki dveri, no i v koridore zhdala ego ta zhe temnota. V polnoj tishine poslyshalsya negromkij shoroh. On shel s potolka. Hotya smotret' tuda bylo bespolezno, vse podnyali golovy vverh. V eti zhe samye sekundy po laboratorii metalis' uchenye. Napavshij iz temnoty strah vverg ih v paniku. V drugom pomeshchenii vopila ne svoim golosom Marta. Drozhashchimi rukami doktor oshchup'yu iskal uspokoitel'noe. Ne ej - sebe. - Alan, mne strashno, - prizhalas' k zhenihu Sintiya. Ee tonkie pal'cy bol'no vpilis' emu v plecho. Otvetnye ob®yatiya Alana tozhe okazalis' krepche, chem on rasschityval. - Alan, tut kto-to est'! - dernulas' vdrug ona. I tochno: ryadom, sredi vetok, chto-to shurshalo. - |to on... monstr... - sovsem teryaya golos, prosheptala devushka. Alan molcha stisnul ee eshche krepche - rebra edva ne hrustnuli pod ego rukami. V oranzheree kto-to byl. Ne to holod, ne to zhar szhimali vse telo Alana, slovno kozha ego byla splosh' obozhzhena. CHto-to dvigalos' v temnote, blizko, sovsem ryadom... "Vse...". Pod ego rukami dejstvitel'no chto-to hrustnulo, no ot straha dazhe bol' ne smogla zastavit' Sintiyu zakrichat'. Obozhzhennaya kozha chuvstvuet dazhe dvizhenie vozduha: Alan oshchutil, chto nevidimoe chudovishche nahoditsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Reshenie prishlo mgnovenno: neposlushnymi rukami on otbrosil Sintiyu v storonu i shagnul vpered. "Poka zver' budet est' menya, ona uspeet udrat'". Sintiya upala - on horosh