ali ee, no sejchas byl kak raz etot osobyj sluchaj, kogda serdce szhalos' ot ozhidaniya chego-to ravno pechal'nogo i neobychnogo. Krejg slegka usmehnulsya, no eta ulybka mogla zamenit' mnogie slova. - My ved' nikogda ne znali drug druga, moya devochka. Kayus', ya predpochital videt' v tebe mnoj samim pridumannyj obraz. Mozhno skazat', ya zhil ne ryadom s real'noj docher'yu, a ryadom s mechtoj, vydumkoj, i ochen' serdilsya, kogda ty vela sebya ne po pridumannomu mnoyu planu. No ya podozrevayu, chto i menya ty ne znala. Znala dela, znala svoyu vydumku, v kotoroj, pohozhe, sobralis' tol'ko moi chernye pyatna. Tak? - Ne nado, papa, - Sintiya pomorshchilas'. Ej bylo neuyutno i grustno. Ona dumala, chto dolzhna i sama skazat' otcu kakuyu-to svoyu pravdu, i v to zhe vremya ne mogla ee najti: prav byl otec, utverzhdaya, chto oni sovsem ne znali drug druga. - YA ponyal eto slishkom pozdno, uzhe sejchas... Kogda poyavilsya tvoj Alan. Navernoe, potomu, chto ego by ya pridumyvat' ne stal. Skoree, prosto ne smog by... No vse eto - chepuha. YA hochu, chtoby ty zapomnila odno: ya vsegda lyubil tebya, i eto real'nost', ot kotoroj nekuda det'sya. Edinstvennaya real'nost' v etom mire. Glaza Krejga ushli s ee lica kuda-to vverh. On govoril ele shevelya gubami. Postepenno nevyskazannyj podtekst doshel do Sintii i rezanul neozhidannoj bol'yu. "Net!.. YA ne hochu proshchat'sya... osobenno teper'..." - Net! - prosheptala ona. Krejg ee ponyal. - Ne bespokojsya obo mne... U kazhdogo est' svoj srok. YA hochu, chtoby ty zapomnila eti moi slova i eshche nekotorye. Nikogda ne ver' pervomu vpechatleniyu i voobshche starajsya ne sozdavat' sebe chuzhih obrazov. |to privedet k takim zabluzhdeniyam, chto byvayut poroj huzhe nastoyashchej podlosti i lzhi... Nikogda ne ver'. Vse, dazhe eto sushchestvo - vovse ne takie, kak my o nih dumaem. Tol'ko ponimanie etogo prihodit chasto slishkom pozdno, kogda ispravit' nichego uzhe nel'zya. Tak davaj poznakomimsya hotya by sejchas... - Prosti, otec, - Sintiya zakusila gubu i s trudom spravilas' s podstupivshimi slezami. - Posle togo, chto ty skazal... My uzhe znakomy. - YA znal... I postarajsya uspet' poznakomit'sya tak zhe s mater'yu: ona, po suti, neschastnaya zhenshchina. Te, kto umeet zhit', ne boyatsya smotret' zhizni v glaza... Beregi ee, ladno? - Horosho, papa... - I ne ssor'sya so svoim drugom. Skoro on tebe budet ochen' nuzhen... - S nim? - Sintiya vstrepenulas', vse nakopivshiesya v poslednee vremya obidy vskolyhnulis' v ee dushe. - Nu net... On prosto melkij i pustoj chelovek. Mezhdu nami vse koncheno, pa. Guby Krejga snova drognuli v ulybke. - Nichego. U nego est' vse, chtoby stat' normal'nym chelovekom. A zhiznennye cennosti - tebya ved' oni bespokoyat? - menyayutsya chashche, chem mozhno podumat'... Iz nego vyjdet neplohoj chelovek, vo vsyakom sluchae, on ne iz teh, kto stavit na pervoe mesto tol'ko sebya. On eshche vse pojmet - esli uzhe ne ponyal: gulyayushchaya ryadom smert' - horoshij uchitel'... Tak ty obeshchaesh' mne? Sintiya shumno vzdohnula. ZHalost' i prosnuvshayasya vdrug lyubov' k otcu, dejstvitel'no neponyatnomu, dalekomu, no stavshemu sejchas blizkim, kak kogda-to v detstve, kogda ona eshche nichego, schitalos', ne ponimala, borolis' v nej so vsej moshchnoj koroj iskusstvennyh obrazov i nepriyatnyh vospominanij. Otvet dat' ona tak i ne uspela: metallicheskij golos rovno i spokojno prinyalsya veshchat' o novoj podospevshej bede... 51 - Ne znayu, chto-to ona slishkom dolgo so starikom, - poter lob rukoj Parkins. - Mne eto ne nravitsya... On pri smerti, vo vsyakom sluchae, pohozhe na to. V takoj situacii mnogie nachinayut boltat' lishnee. YA by ne hotel, chtoby devchonka popala v chislo nenuzhnyh svidetelej. Vo vsyakom sluchae, ee razgovory o pacifistah... - Byli chistoj vydumkoj, - ugodlivo osklabilsya Varkovski. - Provereno. Za vsemi chlenami semejstv direkcii vedetsya osoboe nablyudenie. - M-da? - Parkinsa eta novost' ne udivila, no pokorobila. - I vse zhe ya ne udivlyus', esli Krejg raspustit yazyk... Poslednee vremya u nego stala proryvat'sya takaya, znaete, deshevaya sentimental'nost'... - Ne bespokojtes'. |to mozhno prokontrolirovat', - Varkovski, ne ubiraya ulybki, shagnul k stolu i nazhal na neprimetnuyu knopku. - ...gulyayushchaya ryadom smert' - horoshij uchitel'. Tak ty obeshchaesh' mne? - razdalsya golos Krejga, chut' podporchennyj pomehami. - Vnimanie, vnimanie! Avariya reaktora. Esli polomka ne budet ustranena v techenie pyatnadcati minut, proizojdet vzryv. Vsem, za isklyucheniem remontnoj brigady, rekomenduetsya srochnaya evakuaciya. Povtoryayu, ispravlenie polomki vozmozhno, no rekomenduetsya srochnaya evakuaciya... - |to eshche chto za chert?! - tupo ustavilsya na dinamik Parkins. - CHto slyshite... - razvel rukami Varkovski. Kogda v odnoj iz nih voznik pistolet, direktor prosto ne zametil. Parkinsu stalo strashno. On poproboval sobrat' svoi mysli, no eto udavalos' ploho... Varkovski kivnul na proshchanie - ulybka zamerla na ego lice neestestvennoj maskoj: edinstvennoe svidetel'stvo tomu, chto emu ne byli chuzhdy do konca obychnye chelovecheskie emocii, - i vyskol'znul iz komnaty. Iz-za sosednej peregorodki, otdelyayushchej kabinet, razdalis' pochti odinakovye zhenskie vopli; zaglyanuvshij tuda zastal by strannuyu kartinu: Ceciliya obnimalas' s poblednevshej sekretarshej. 52 - CHert by pobral etot komp'yuter! - rasserdilsya Den. - Teper' oni primchatsya... Tom, ty slyshish', mozhet byt', nam pridetsya drat'sya... Tom nichego ne otvetil. Ego glaza byli sovsem pustymi. Sonnyj priladil k pochti gotovomu peredatchiku eshche odnu detal' i prislushalsya. Govorili ryadom, i ne isklyucheno, chto s nim. On oglyadelsya, starayas' vychislit' istochnik zvuka, i zametil malen'kij reshetchatyj kruzhochek na stene. "Aga, - vil'nul on hvostom, - peredatchik... Tol'ko vryad li ya chto-to pojmu... da i stoit li ponimat'?" Peredatchik povtoryal odnu i tu zhe frazu na raznye lady: Sonya bystro zapominal povtoryayushchiesya zvuki, no smysl poslaniya ostavalsya takim zhe temnym. Otchayavshis' chto-libo razobrat', Sonya vernulsya k rabote, no detali i instrumenty teper' valilis' u nego iz ruk: pochemu-to ot neznakomyh slov neslo trevogoj. "Nu horosho, - zadumalsya on. - A esli predpolozhit', chto razgovarivayut ne so mnoj? O chem mogut tak opoveshchat' vsyu stanciyu? Dvunogie v osnovnom derzhatsya kuchkoj: tak im legche ubivat' drug druga. YA pochti ne vstrechal odinochek... Znachit, vse chto nado oni mogut soobshchit' drug drugu i tak. Otsyuda sleduet, chto slyshimoe mnoj peredaetsya skoree vsego mashinoj, kakim-to centrom. Tak kak slova povtoryayutsya, soobshchenie eto dostatochno vazhnoe. Esli by ya byl na svoem korable ili na stancii, tak mogli by soobshchat' tol'ko ob avarii, i dostatochno ser'eznoj... Da sdohni ya na meste, esli eto ne ih trevoga!.." Ot etoj mysli po hitinovomu telu prokatilas' drozh'. Tol'ko etogo emu i ne hvatalo! On ne smog razobrat'sya s tem korablem, tem bolee byl bessilen izmenit' chto-libo zdes'. Samaya strashnaya iz bed vsegda ta, o kotoroj ty znaesh', no ne mozhesh' ee predotvratit'. "No pochemu - ne mogu? - vozmutilsya Sonnyj. - A nu-ka dumaj! O kakoj avarii mogut soobshchat'? Ili meteorit - no togda ya by pochuvstvoval stolknovenie: stanciyu navernyaka tryahnulo by. Ili eto razgermetizaciya - no ya ne chuvstvuyu perepada davleniya, hotya v otlichie ot dvunogih dolzhen byl by zametit' ego srazu. CHto ostaetsya? Na korable byl yadernyj reaktor. Tut - ta zhe shema. Znachit, skoree vsego neschast'e proizoshlo imenno s nim. A esli tak, est' smysl razobrat'sya..." Pochti v etu zhe sekundu v komnatu, kotoruyu tol'ko chto pokinul Varkovski, vletel Alan. Brosiv mimoletnyj vzglyad na zamershego s poserevshim licom Parkinsa, on vypalil: - Gde nahoditsya reaktor? Parkins molcha ukazal na shemu. - Do vzryva ostaetsya dvenadcat' minut. Pros'ba srochno prinyat' mery... Alan rassmatrival shemu nedolgo: na eto prosto ne bylo vremeni. "CHto moglo stryastis' s etim chertovym reaktorom?" - dumal on na begu. Indikator dvizheniya zhivyh organizmov pishchal pochti istericheski. Uslyshav izdaleka ego shagi, Blejk shagnul v nebol'shoj tehnicheskij prohod i prinyalsya zhdat', molcha raskachivayas' na meste. "Tol'ko by moih znanij hvatilo... Tol'ko by hvatilo..." - Alan bezhal i zadyhalsya ot ohvativshego ego zhara. Mozhet byt', eto uzhe dejstvoval reaktor. Mozhet, igrali nervy. Dovol'no oblizyvayas', Blejk prigotovilsya k pryzhku. "Kak medlenno ya idu..." - zadyhayas', dumal Alan, pribavlyaya hodu. Na samom dele on bezhal, i kazhdyj ego shag gulko otdavalsya po vsemu koridoru. "Kuda on bezhit? - posmotrel s potolka emu vsled Sonnyj. - Tak, esli ya ne oshibayus', k reaktoru... Mozhet, mne ostat'sya? Net, sejchas ne nado predrassudkov: esli reaktor vzorvetsya, pogibnut vse..." On sdelal neskol'ko pryzhkov, no vdrug ego lapa popala na gladkoe steklo lampy. Stupnya soskol'znula, hvost vzmetnulsya v vozduhe, po privychke starayas' vernut' ravnovesie, no imenno eto i navredilo Sone. Kuvyrkayas' na letu, Sonnyj vsej svoej tyazhest'yu grohnulsya na pol. Blejk prygnul, kak tol'ko Alan okazalsya v pole ego zreniya. Kak ni stranno, sumasshedshij promahnulsya: skorost' Alana byla bol'shej, chem on rasschityval. Vrezayas' v stenu, Blejk na hodu prikinul, skol'ko pryzhkov ponadobitsya na to, chtoby dognat' etogo tshchedushnogo po ego merkam cheloveka. Razdavshijsya za spinoj grohot ostanovil ego, davaya vozmozhnost' Alanu vyigrat' paru metrov i zavernut' za ugol, v storonu reaktornogo zala. Ot padeniya Sonnyj na mig poteryal soznanie: ot neozhidannosti on ne uspel ubrat' golovu (vprochem, ego vsegda uprekali v plohoj reakcii). Blejk razobrat' etogo, estestvenno, ne mog - napadenie "konkurenta" bylo eshche svezho v ego pamyati, i pervoj zhe ego mysl'yu bylo zhelanie ubrat'sya, i pobystree. Pust' eta dobycha ushla: lyudej na stancii bylo eshche dostatochno. "Vsem hvatit..." 53 V eto vremya "idillicheskaya scenka" mezhdu Rosoj i Ceciliej prishla k koncu. Slovno osoznav nelepost' svoego povedeniya, obe zhenshchiny otpryanuli drug ot druga. I v golubyh glazah Cecilii, i v chernyh glazah Rosy blesnula pochti odinakovaya zlost'. Reaktor byl gde-to daleko, neschast'e - vokrug, ob®ekt, na kotorom mozhno otygrat'sya, vyplesnuv - hot' i bespoleznuyu sejchas - staruyu nenavist' (razve beda ne vseh uravnyala?), - byl ryadom, pryamo naprotiv. - Ah ty kukla! - zashipela Rosa, vystavlyaya vpered zaostrennye krovavo-krasnye nogti. - Ty pomyala mne plat'e! - Ty o chem-to vyakaesh', tvar'? - v tochnosti tak zhe proshipela v otvet Ceciliya. "Kak, eta merzavka smeet podnyat' golos na menya?!" - Rot prikroj! - Rosa popravila dlinnye rukava, vysvobozhdaya sil'nye, neozhidanno muskulistye ruki. - |to ty mne? - A to komu zhe? - Ah ty!.. - A ty? Oni bystro pereshli na sploshnye mezhdometiya. Ohvativshaya obeih zhenshchin zlost' mogla by pokazat'sya komu-to strannoj, no bezvyhodnost' sposobna tolknut' i na bolee bezrassudnye postupki. Medlenno, ne svodya drug s druga glaz, oni prinyalis' kruzhit' po komnate. Hotya manikyur Cecilii byl skromnee, za schet dliny sdelavshihsya vdrug uzlovatymi ot napryazheniya pal'cev ee ruki smotrelis' ne menee ugrozhayushche. Glaza smotreli v glaza, elektrizuya vse vokrug sebya nevidannoj nenavist'yu. Razve nuzhna byla dopolnitel'naya prichina dlya vrazhdy? Bolee nervnaya Ceciliya ne vyderzhala pervoj. Diko zavopiv, ona brosilas' na sopernicu. Ataka byla dlya bolee sil'noj Rosy neozhidannoj, i zhenshchina ne smogla ustoyat' na nogah: obe povalilis', oprokidyvaya na sebya zhurnal'nyj stolik. Krovavo-krasnye nogti vpilis', lomayas', proryvaya kozhu, v beloe plecho, rozovye - v smugluyu, no poblednevshuyu shcheku. Ugrozy i proklyatiya stali okonchatel'no nechlenorazdel'nymi, i preryvayas' vremya ot vremeni negromkimi vskrikami i stonami. Izlovchivshis', Rosa rvanulas' i vpilas' zubami v nezhnuyu ruku zheny direktora. Ceciliya vskriknula, pal'cy ee razzhalis', no vtoraya ruka vcepilas' vo chto-to tverdoe. Vryad li Ceciliya zadumyvalas' o tom, chto delaet, ona dazhe udivilas', otkuda u nee vzyalis' sily na etot tryuk, - no stolik podnyalsya v vozduhe i vsej svoej massoj opustilsya na sopernicu. Ego nozhka zadela Ceciliyu po uhu, zastaviv vskriknut' ot boli, no zahvat protivnicy tut zhe razzhalsya. Pol'zuyas' etim, Ceciliya vyvernulas' iz-pod stolika, kotoryj s grohotom spolz s poverzhennoj sekretarshi na pol. Rosa ne shevelilas'. Na ee viske otpechatalas' vmyatina. "Ona bez soznaniya, - ob®yasnyala sebe Ceciliya, pyatyas'. - Ona bez soznaniya... ona... bez soznaniya..." Men'she vsego ej hotelos' dumat' o tom, chto Rosa uzhe mertva. 54 Varkovski bezhal. Spokojno, legko, bez napryazheniya. Uslyshav ego shagi, Den sunul Tomu zheleznyj rychag, nevest' otkuda poyavivshijsya pod rukoj. Tom podchinilsya emu, kak bezvol'naya kukla. Tolknuv ego k dveri, Den vstal po druguyu storonu i, kak tol'ko golova s akkuratnoj chernoj strizhkoj pokazalas' v proeme, kriknul: - Bej! Tom podchinilsya avtomaticheski. Rychag opuskalsya medlenno, no ego vesa hvatilo by na to, chtoby skompensirovat' nedostatochnuyu silu udara. Reakciya |dvarda byla mgnovennoj. K tomu momentu, kogda orudie dolzhno bylo dostich' ego golovy, on razvernulsya na shiroko rasstavlennyh i slovno prikleivshihsya k zemle nogah, vystavlyaya dlya zashchity ruku. Tom vskriknul: emu pokazalos', chto on natknulsya na stal'noj prut. Pal'cy razzhalis', rychag gluho shmyaknulsya na prorezinennoe pokrytie pola. |dvardu ponadobilos' men'she sekundy, chtoby uznat' lico protivnika. Sobstvenno, eto bylo uzhe ne tak vazhno. Varkovski udaril ego, vlozhiv v udar vse sily: bit' nado bylo navernyaka, lyubaya draka otnyala by slishkom mnogo vremeni. Tom sognulsya, i v tot zhe moment Deniel prygnul, podminaya Varkovski svoim vesom. On napadal tak, kak mozhet sdelat' eto tol'ko chelovek, kotoromu nechego uzhe bol'she teryat'; hvatka somknuvshihsya na gorle |dvarda ruk byla mertvoj. (Gde-to ryadom nesushchestvuyushchaya Daffi prinyalas' aplodirovat'.) - Vnimanie, do vzryva ostaetsya devyat' minut. Pros'ba srochno prinyat' mery... Den zasopel, prizhimaya kolenyami boka shefa bezopasnosti. |dvard hripel. Obychno bezuprechnoe, kak u robota, lico posinelo, rot sudorozhno krivilsya, hvataya vozduh. Iz poslednih sil Varkovski poproboval vstat', podnimaya vraga na sebe, no povalilsya na bok i, ottolknuvshis' nogoj ot steny, perevernulsya na spinu. Den etogo, pohozhe, ne zametil. On dumal tol'ko o tom, kak by usilit' zahvat, chtoby okazavshayasya pod rukami sheya lopnula. Tol'ko ob etom, bol'she ni o chem... 55 - O, Don! - Ceciliya vorvalas' v komnatu i upala v kreslo. - Ty sebe ne predstavlyaesh', kak eto... - Tishe! - strogo posmotrela na nee Sintiya. Ona sil'no povzroslela za eti minuty: takoe vyrazhenie ne bylo svojstvenno licu molodoj devushki, ni razu ne vstrechavshejsya s ser'eznymi zhiznennymi problemami. - Nu chto ty tam eshche... - otmahnulas' ot nee Ceciliya. "Rosa bez soznaniya..." Kazhdyj zhest i vzglyad vydavali ee neobychajnoe vozbuzhdenie. Ceciliya sidela kak na igolkah; Krejg pri vide ee zazhmurilsya i otkinul golovu na podushku. Bol' udobno pozvolyala emu sosredotochivat'sya tol'ko na sebe, zabyvaya obo vsem vokrug. "Kak ona ne vovremya!" - s neudovol'stviem posmotrela na mat' Sintiya. Vse v nej protestovalo etomu vtorzheniyu, tak naglo narushivshemu, mozhet byt', edinstvennye v zhizni minuty otkroveniya. - Poslushaj, mama, - tyazhelo i ser'ezno zagovorila ona. - Sejchas ne vremya. Otcu ploho. - A ty dumaesh', mne horosho? Besserdechnyj rebenok! - po privychke nachala igru Ceciliya, no tut zhe natknulas' na osuzhdayushchij vzglyad docheri, v kotorom bylo stol'ko novogo i neznakomogo, chto ona zapnulas' na poluslove i zamolkla. Rasteryannyj vid Cecilii vyzval u Sintii podobie zhalosti. "Nu chto zhe ty tvorish', mama?" - bezmolvno sprosila ona, ne svodya s nee glaz. Peremena v docheri porazila Ceciliyu i prodolzhala udivlyat' vse bol'she. Da mozhet li ee devochka smotret' tak? - Mne ujti, da? - ispuganno prosheptala ona. Sintiya kivnula molcha. - Vnimanie, do vzryva ostaetsya sem' minut. Pros'ba srochno prinyat' mery... "Nu a eto eshche zachem?" - tosklivo podumala Sintiya, vstavaya i napravlyayas' k vstroennomu v stenu dinamiku. - Zachem ya dolzhna ob etom znat', esli ispravit' nichego nel'zya?" Malen'kij kruzhochek tresnul pod udarom, sypanul iskrami i zamolk. Ceciliya tozhe vstala i poshatyvayushchejsya pohodkoj pobrela k dveri. Vpervye ona vyglyadela na svoj vozrast. 56 Varkovski zadyhalsya. Vot pered ego glazami mel'knula seraya ten', vot ee skryla volna gluhoj boli... On eshche soprotivlyalsya, no soprotivlenie slabelo s kazhdoj sekundoj. V svoyu smert' on poka ne veril, no nadezhda ispodvol' pokidala ego, ustupaya mesto obrechennosti. Skol'ko vremeni dlilas' eta bor'ba? On ne znal. Skoree vsego - vechnost'. Znachit, vse davno propalo. Alan vletel v pomeshchenie i lish' chudom ne spotknulsya ob izvivayushchiesya u vhoda nogi. Reaktornyj zal pokazalsya emu ogromnym, hotya real'no pomeshchenie bylo ne tol'ko ne bol'she, a dazhe men'she drugih - lish' osobaya atmosfera i tayashcheesya gde-to v glubine dushi uvazhenie k "serdcu" stancii zastavlyali podsoznatel'no uvelichivat' ee razmery. "No kak zhe vo vsem etom razobrat'sya?" - zamer Alan. Zadacha vyglyadela neposil'noj. - Vnimanie, do vzryva ostaetsya shest' minut. Pros'ba srochno prinyat' mery... Sdavlennyj ston privlek vnimanie Alana. Slovno tol'ko sejchas on ponyal, chto nahoditsya zdes' ne odin. Dolgo razdumyvat' Mejer ne stal. Popavshijsya pod nogi rychag tol'ko pomog uskorit' delo. Den korotko vskriknul i razzhal ruki. Ryvkom Alan stashchil ego s polumertvogo |dvarda i prisel. Varkovski prodolzhal hripet'. Krasivo vstat' na etot raz u nego ne hvatilo sil. Alan vstal tak rezko, slovno podprygnul. Poka potencial'nyj pomoshchnik nahoditsya v takom sostoyanii, rasschityvat' na nego nechego. Novyj vzglyad na reaktor poverg ego v unynie. Net, razobrat'sya samomu v nem ne udastsya... pravda, odin uchastok yavno asimmetrichen: ne tam li i proizoshla polomka?.. Alan shagnul v storonu reaktora (vo vsyakom sluchae, v storonu togo, chto on prinimal za reaktor, real'no nahodivshijsya v nizhnem zale). Novyj ston Varkovski zastavil ego povernut'sya. "Mozhet vse zhe poprobovat' emu pomoch'? CHto nuzhno? Mozhet, vody?" Alan poiskal glazami kran. Voda, k schast'yu, nashlas' sovsem ryadom. Indikator pishchal, poka ne zamolk, sinee pole tablo potusknelo - Alan etogo ne zamechal. Tol'ko vskol'z' otmetil, chto pisk smenilsya mernym potreskivaniem... Treshchal schetchik Gejgera. Sonnyj preodoleval poslednij koridor. Posle padeniya s ego vestibulyarnym apparatom chto-to proizoshlo: peredvigat'sya po potolku on bol'she ne mog. Udarivshaya v grud' goryachaya volna zastavila ego ostanovit'sya. Net, eto byl ne prosto zhar: pronzayushchij i kolyushchij, on byl emu poka neznakom. Prakticheski neznakom. Sonnyj vspomnil vdrug, chto slyshal opisanie takogo oshchushcheniya ot odnogo druga, pogibshego posle avarii... posle avarii reaktora! Obzhigala radiaciya. Izluchenie bylo sil'nym i roslo s kazhdoj sekundoj. Sonnyj popyatilsya. "Stop. A reaktor? Ved' esli ego ne pochinit', proizojdet vzryv!". SHag vpered snova natolknul ego na goryachee dyhanie nevidimoj smerti. "Net, luchshe vzryv! |to, po krajnej mere, srazu. Luchshe, chem medlenno podyhat' ot luchevoj bolezni..." Sonya povernulsya i begom pomchalsya podal'she ot etogo strashnogo mesta... Obrushivshijsya na golovu Varkovski potok holodnoj vody bystro privel ego v chuvstvo. - Spasibo, - burknul |dvard bescvetno, podavaya ruku naklonivshemusya nad nim Alanu. V golove treshchalo. Gorlo prodolzhalo bolet'. - Do vzryva ostaetsya chetyre minuty. Pros'ba... - Zatknis', - prosheptal Alan. - Skoree. U nas malo vremeni. |dvard podoshel k reaktoru i ukazal na vynutye sterzhni. - Postavit' ih na mesto? - Da. I - bystro... Varkovski pokosilsya v storonu treshchashchego pribora i poezhilsya. Vprochem, on probyl tut uzhe slishkom dolgo, chtoby pridavat' znacheniya takoj melochi. Minutoj bol'she, minutoj men'she... 57 Golos smolk. Parkins podoshel k stene i prilozhil k nej uho. Tishina. Tol'ko gde-to v glubine komnaty prodolzhali zvuchat' golosa. Bystroj pohodkoj iz spal'ni Krejga vyshla Ceciliya. - Nu, chto s nim? - mashinal'no sprosil Parkins. Otvetom emu byl nevidyashchij vzglyad. Eshche sekundu Klarens prodolzhal prislushivat'sya, ne razdastsya li novoe: "Do vzryva ostalos' chetyre... tri... dve... odna minuta...", no dinamik molchal, i postepenno u direktor nachal nemnogo uspokaivat'sya. Vse skladyvalos' ne tak uzh ploho. Dvuh chelovek vpolne dostatochno, chtoby zadelat' dyru v "sadke" i pojmat' sushchestvo. Znachit, ne vse eshche poteryano. Dal'she: raz Ceciliya ne v sebe - s Krejgom sovsem skverno. S drugoj storony, umerla i Marta, i esli ugovorit' Ceciliyu na novyj brak, a ona zhenshchina dostatochno praktichnaya, chtoby ponyat' svoyu vygodu... Mysl' ob etom porazila Parkinsa. U Krejga bylo na vosem' procentov men'she akcij, chem u bossa. U nego, Parkinsa - na devyat'. Prostaya arifmeticheskaya zadachka govorila o tom, chto esli delo vygorit - kontrol'nyj paket okazhetsya u nego. "I ona eshche perezhivaet, dura, - pokosilsya v storonu ponikshej zhenshchiny Parkins. - A to eshche ej mozhet vzbresti v golovu kupit' sebe molodogo hahalya... Ej vse zhe ne dvadcat'... Togda pochemu ona tak raskisla? Ili - naoborot, Krejgu luchshe? Togda ya mogu ee ponyat'..." Posle mysli o vozmozhnoj blestyashchej perspektive dumat' o tom, chto eto tol'ko mirazh, okazalos' nevynosimo. "Da hot' by on sdoh poskoree! - uzhe cherez neskol'ko minut dumal on. - Ili emu nado v etom pomoch'? A chto, udobnyj moment... Monstr "vse spishet"... - Tak vashemu muzhu luchshe? - Net, - Ceciliya vshlipnula. Ona chuvstvovala sebya v zapadne: v kabinete lezhala Rosa; nazad, v spal'nyu, put' byl zakryt. - YA vam ochen' sochuvstvuyu. Parkinsu s trudom udalos' skryt' svoe likovanie. Smushchalo ego tol'ko odno: Ceciliya ne igrala. Poverit' v eto bylo trudno, no eto bylo tak. "Neuzheli eta kurica dejstvitel'no lyubila svoego muzha? - udivilsya on. - Da byt' ne mozhet! Ona ne iz teh zhenshchin, kotorye voobshche sposobny ispytyvat' glubokie chuvstva k komu-libo krome sebya... Togda chto zhe s nej? Uzh ne ssora li s sekretarshej na nee tak povliyala?" - Da, kstati, a chto vy ne podelili s Rosoj? Pri etom nevinnom, kazalos' by, voprose lico Cecilii vytyanulos', i Parkins ponyal, chto popal v tochku. "Uzh ne priznalsya li Krejg v svoih melkih greshkah?" - usmehnulsya on pro sebya. "On znaet vse!" - zazhmurilas' Ceciliya. Ej stalo strashno: neuzheli ej pridetsya otvechat'? No pochemu? |to zhe byl neschastnyj sluchaj... Rosa prosto bez soznaniya, ona skoro vstanet, i... Ceciliya zastonala i prikusila gubu. "Vot eto da! - porazilsya Parkins. - S chego by eto ee tak probralo? Dazhe lyubopytno!" - I vse zhe, chto u vas tam proizoshlo? - vyderzhav pauzu, prodolzhal on. - Nu chto zh, ne hochesh' govorit' - ya sproshu u Rosy... - Net! - vzvilas' Ceciliya. Golubye glaza rasshirilis'. Sejchas on vojdet, uvidit... - Togda skazhi, - poddraznil ee Parkins. "Net! - vzmolilas' pro sebya Ceciliya. - Luchshe ya umru, chem on uznaet... Net, eshche luchshe - pust' umret on!" - Stoj! - i ugroza, i strah, otchayannyj, bespredel'nyj strah slilis' v ee vosklicanii. "Nado zhe... - uhmyl'nulsya Klarens, napravlyayas' k kabinetu. - Vot uzh eti zhenshchiny... Iz kakoj-nibud' melkoj ssory gotovy razdut' celoe delo". "Net... - kusala sebe guby Ceciliya. - Pust' luchshe umret on!.." Otchayan'e i neobhodimost' zashchishchat'sya zastavili ee vzyat' sebya v ruki. V konce koncov, do etoj mnogoletnej igry ej uzhe prihodilos' borot'sya za svoyu zhizn', edva li ne na chetveren'kah polzya naverh. Izo vseh sil, kak ugodno - tol'ko by vybit'sya v lyudi. Tak neuzheli ona poteryaet vse eto sejchas? S Rosoj proizoshel neschastnyj sluchaj... tol'ko neschastnyj sluchaj... A s Parkinsom mozhet sluchit'sya voobshche chto ugodno. Zdes' uzhe bylo slishkom mnogo smertej, chtoby kto-to obratil vnimanie eshche na odnu. "Nu, beregis'", - Ceciliya pochuvstvovala neozhidannyj priliv reshitel'nosti. Tak, gde-to zdes' dolzhno byt' oruzhie... Ceciliya podoshla k stolu. Ego, kazhetsya, klali imenno na stol... Bystro ubedivshis', chto samodelki Toma zdes' net, ona prinyalas' soobrazhat', kuda zhe mogli spryatat' ognemet... Mest bylo nemnogo, i so vtoroj popytki zhenshchina obnaruzhila ego v yashchike i vstala naprotiv dveri. "Stop. Tak ne goditsya, - vooruzhennost' pridala ej spokojstviya i rassuditel'nosti. - Nado budet sperva uznat', chto on skazhet... Mozhet, Rosa i vpryam' zhiva. Togda eto lishnee. Malo li chto moglo s nej proizojti - poskol'znulas', upala..." Ceciliya spryatala ognemet pod stol. Ona byla gotova k lyubomu razgovoru. 58 - Nu chto zh, kazhetsya, vse, - perevel duh Alan. - Da, - suho podtverdil Varkovski. - Nam povezlo, chto reaktor lomal uchenyj - dazhe eto on sdelal akkuratno. Drugoj na ego meste mog prosto spalit' vse ognemetom ili razlomat' pohuzhe... - Alan vzdohnul. Sterzhni stoyali na meste. Nevredimye. I dazhe tresk nachinal smolkat'. Radostnye nadezhdy vnov' ozhili v golove Mejera. Reaktor pochinen, vzryva ne budet, a tam, glyadish', i pomoshch' podospeet... S Sintiej udastsya pomirit'sya: ona neglupaya devushka i vse pojmet... Pravda, eshche brodit po stancii strashnyj monstr, no eto uzhe pustyak. I s nim spravyatsya... "Ulybajsya, ulybajsya", - pokosilsya v ego storonu Varkovski. - Poshli. Dumayu, zaderzhivat'sya nam tut osobo nechego. - A horosho vse zhe, chto vse pozadi, - veselo progovoril Alan, minuya dver'. - Nu-nu, - Varkovski usmehnulsya. - A chto? - nastorozhilsya Alan. - Da nichego osobennogo. Budem nadeyat'sya, chto pomoshch' pridet dostatochno bystro. Svyazi s nami net okolo desyati chasov, znachit, okolo pyati na Zemle uzhe nachali bespokoit'sya. Gde-to stol'ko zhe ujdet na vyyasnenie - i eto vse v luchshem sluchae. Potom poka eshche snaryadyat korabl', skoree vsego, s desantom, poka vse obdumayut... Esli voobshche oni poveryat, chto hot' kto-to iz nas zhiv. Krejg, pohozhe, rasskazal tebe o veselyh nravah etih zverushek. - Nu chto zh, ya slyshal, edy zdes' hvatit ne na odin mesyac... - Edy! - razdrazhenno povtoril Varkovski - i tol'ko tut Alan zametil, chto s nim chto-to ne tak. Razumeetsya, dlya obychnogo cheloveka Varkovski derzhalsya chudesno. No esli vspomnit' ego obychnuyu nevozmutimost'... Net, s nim yavno chto-to proizoshlo, i vryad li prostaya potasovka byla tomu dostatochnoj prichinoj. - Prostite, no mne pokazalos', chto vy chego-to nedogovarivaete, - vstrevozhenno sprosil Alan. - Posmotri na svoj indikator. Mogu posporit', chto on vyshel iz stroya, - pokrivil guby Varkovski. Alan podnyal ruku. Tablo tusklo chernelo. - Stranno... - probormotal on. - S moim to zhe samoe. - Znachit, na nas mogut v lyuboj moment napast'? - chut' drognuvshim golosom peresprosil Mejer. Doroga predstoyala dlinnaya: po dvum etazham s desyatkom povorotov i perehodov. Kazhdyj iz nih mog tait' zasadu. - Ne znayu, - povel plechami Varkovski. - Komu eto ponadobitsya? Man'yak mertv, monstru ne do nas... - Kakoj man'yak? - A kakaya raznica? - ustalo vzdohnul Varkovski. "I vse zhe - chto s nim proizoshlo?" - prodolzhal divit'sya Alan. Pochemu "robot" vdrug prevratilsya v normal'nogo cheloveka, ustavshego i v meru napugannogo? - Prostite... YA vas ne ponimayu. CHto vse-taki proizoshlo? - Esli pomoshch' ne pridet segodnya, my - mertvecy. - No pochemu? Ved' est' i zapasnye indikatory... Glavnoe - dojti. Esli delat' eto ostorozhno... - Poslushaj, ty chto, dejstvitel'no nichego ne ponimaesh'? - v golose Varkovski promel'knul ottenok udivleniya. - Net. - |ti pribory ne terpyat vysokoj radiacii... Skazhi, ty chto, ne slyshal schetchik Gejgera? - Schetchik! - Alan ot neozhidannosti vstal. - On treshchal na ves' reaktornyj zal. Mozhesh' ne somnevat'sya - luchevaya bolezn' nam s toboj garantirovana. - I vy govorite ob etom tak spokojno? - vzdrognul Alan. Strah goryachej volnoj prokatilsya po telu. "Neuzheli eto pravda?" - A chto ya dolzhen - plakat'? Smeyat'sya? - Ne znayu, no... - Alan zabyl, o chem hotel skazat'. - To-to zhe. Poshli luchshe skorej. Kakoj-to shans u nas vse zhe est'. Rasschityvat' na nego vser'ez nel'zya, no nadeyat'sya... Nadeyat'sya vsegda mozhno... 59 - Ne znayu, imeyu li ya pravo govorit' tebe ob etom, - tiho sheptal Krejg. - Znachit ne nado... - Sintiya sidela kak na igolkah. Nelepyj vizit materi vybil ee iz kolei, ona s trudom vklyuchalas' v prodolzhenie razgovora. - Net, ili vsya pravda - ili nikakoj. Sintiya, ya hochu poprosit' tebya ob odnoj veshchi... Na etot raz - o poslednej. Postarajsya ubedit' vseh, chto inoplanetyanina ne nado ubivat'. Tebe poveryat i bez ob®yasnenij. - Papa? - Sintiya otshatnulas'. Neuzheli vse, chto proizoshlo mezhdu nimi, bylo vsego lish' tonko rasschitannoj komediej, i on, kak i prezhde, dumal tol'ko ob odnom - o svoej vygode?! Nu pust' ne o svoej - o ee vygode, no vse ravno... Posle teh slov, posle teh vzglyadov, ot kotoryh lyubaya fal'sh' s®ezhilas' by i rassypalas' v prah - vspomnit' o takom? - Molchi... YA znayu, o chem ty dumaesh'. Net, tvoj otec ne podlec - hotya chasto i byl k etomu blizok - i ne slepoj idiot. YA proshu tebya ob etom ne radi sebya - radi etogo sushchestva, kotoromu nikto ne hochet pomoch'. Odni vidyat v nem chudovishche, drugie - kak ya nedavno - istochnik dohoda... Emu nuzhna pomoshch', devochka. "O Bozhe! - porazilas' Sintiya. - Tol'ko etogo i ne hvatalo - on shodit s uma! Bednyj otec..." - YA ne sumasshedshij. No i eto sushchestvo - sovsem ne monstr-ubijca. Kak znat', mozhet byt', on dumaet to zhe samoe o nas... |to tajna, no eto sushchestvo razumno. My zhe sudili o nem po ego odichavshim sobrat'yam. - Tak chto ya dolzhna sdelat'? - CHestnej vsego bylo by pomoch' emu vernut'sya. No eto nevozmozhno. Glavnoe - pomogi emu ostat'sya v zhivyh. Kak znat', mozhet, vposledstvii on stanet dumat' luchshe o zemlyanah... My uzhe pokazali sebya pered nim chudovishchami, pokazhem zhe, chto sredi nas est' i lyudi... Vse zhe horosho, chto ty soglasilas' menya vyslushat'... Neozhidanno lico Krejga iskazila grimasa, sbezhalis' morshchinki vokrug glaz, pripodnyalas' verhnyaya guba, obnazhaya krupnye zuby... Sintiya molcha shvatila ego za ruku. Ona ne videla sejchas ego lica - iz-za nakativshihsya na glaza slez... 60 Parkins vyshel iz kabineta i ustavilsya na Ceciliyu pochti s voshishcheniem. CHto zh, emu vsegda nravilis' sil'nye zhenshchiny. Ved' kak ona derzhitsya: proshlo vsego neskol'ko minut, prestuplenie obnaruzheno, a ves' ispug uzhe kuda-to propal. K tomu zhe kak ne vostorgat'sya "podarennomu v znak ih budushchej lyubvi" zalogu. - Tak chto, - shchuryas' sprosil on, - eto byl neschastnyj sluchaj? - Da! - s vyzovom otvetila Ceciliya. Ee pal'cy sil'nee vcepilis' v plastik mini-ognemeta. "Pust' tol'ko poprobuet skazat', chto eto ne tak..." - Nu chto zh, - Parkins utrirovanno poklonilsya, - togda pogovorim. YA sprashivayu tebya eshche raz: Krejgu sovsem ploho ili est' shans? - A kakoe tebe delo? - Ceciliya oskalilas'. Hudoe lico vyglyadelo hishchno. - Ty mne nravish'sya, i mozhesh' ponimat' eto kak hochesh'. Ty - sil'naya, eshche dostatochno krasivaya, v tebe est' vse neobhodimoe dlya zheny millionera. Mozhet byt', krome odnoj melochi - no ona ne tak uzh vazhna. Ty eshche daleko ne stara... Ob®yasnyat' dal'she? Ceciliya hmyknula. Hotya mini-ognemet byl otnositel'no legok, dolgo derzhat' ego bylo neudobno. "CHego on hochet? K chemu eto strannoe svatovstvo?" - Esli ty skazhesh', chto vlyublen v menya, to mne ostaetsya tol'ko pozhalet', chto tut net psihiatra. |to ne v tvoem stile, Klarens. - Ne bud' takoj samouverennoj. I potom - razve ya govoril o lyubvi? Tebe zhe ne dvenadcat' let, chtoby smeshivat' takie raznye ponyatiya. YA schitayu, chto nash brak budet vygoden oboim. Tak kak? - Ty mne protiven, - pomorshchilas' Ceciliya. - No ya podumayu. Hotya ne slishkom-to rasschityvaj na moe "da". U menya est' svoi plany otnositel'no togo kapitala, chto otpisal mne v zaveshchanii Don. S toboj ya poteryayu vse - a ty vse priobretesh' za tak... - A neschastnyj sluchaj? Ty zhe ne schitaesh' menya durakom... - CHto? - Takomu svidetelyu, kak ya, poveryat. Ubijc ne lyubyat, Sesi. Dazhe esli ty sumeesh' opravdat'sya - u tebya na eto hvatit deneg, - tebya ne pustyat ni v odin prilichnyj dom, a dlya tebya eto ochen' vazhno... Ved' tak? - vkradchivo sprosil Parkins, priblizhayas' k nej. Muskuly na zhenskih rukah napryaglis': Ceciliya byla gotova zashchishchat'sya. Byt' dekoraciej v ego dome, vtoroj Martoj, povyazannoj po rukam i nogam? Nu net... - Tak kak my dogovorimsya? - Parkins opersya rukami o protivopolozhnyj kraj stola. - |to byl neschastnyj sluchaj? - Net, ubijstvo! - zlo vykriknula ona, vydergivaya iz-pod stola ognemet. Dlinnyj yazyk plameni, udivitel'no yarkogo i plotnogo, udaril v lico Parkinsa. Ceciliya bila po nemu ognem s neozhidanno ohvativshim ee naslazhdeniem: "Tak tebe, merzavec, tak!.." Vrag vopil i korchilsya. CHtoby rabotat' ognemetom bylo udobnej, Ceciliya obognula stol i prodolzhala zhech' uzhe upavshij na pol trup. Kak ni stranno, krik vse eshche stoyal v ushah - i eto lish' razzhigalo ee yarost'. - Mama! Da chto zhe ty delaesh'?! - razobrala ona nakonec slova - i ostolbenela. Vozle steny stoyala Sintiya. Lico devushki bylo perekosheno: ej kazalos', chto eshche minuta - i soznanie ujdet. Smert' otca, ego priznaniya - i teper' eto... Ne mnogovato li dlya odnogo cheloveka za odin raz? Mehanicheski, neestestvennym dvizheniem Ceciliya stala razvorachivat'sya k nej, slovno v ee tele raspryamilas' pruzhina, nahodivshayasya pod davleniem. Osteklenevshie glaza smotreli ne na doch' - skvoz' nee. Sintiya pochuvstvovala, chto volosy ee vstayut dybom, zato nogi, naoborot, nachinayut, podkashivayas' umen'shat'sya. Rot devushki okruglilsya v bezzvuchnom krike - krichat' ona bol'she ne mogla. Ceciliya povorachivalas'. Medlenno, medlenno, medlenno... Nakrashennye yarkoj pomadoj guby sovsem eshche nedavno blagopoluchnoj, hotya i vzbalmoshnoj zhenshchiny chto-to sheptali. Molitvu? Proklyatie? |to nikomu ne bylo dano znat'... Ruka Cecilii dernulas' - i plamya propalo (eshche nemnogo, i ono doshlo by s povorotom do zamershej devushki). Dvoe molcha smotreli drug na druga. "I eto - moya mat'? |to ee ya obeshchala zhalet'?" - proneslos' v golove u Sintii. Ot myslej po vsej golove rasprostranyalas' uzhe fizicheskaya bol', signalya o tom, chto nervnaya peregruzka doshla do predela. "CHto zhe ona stoit? Net, ona ne posmeet na menya donesti. Ona moya doch'!" - bystro soobrazhala Ceciliya. Mysli shli chetko, kak strochki na monitore. - Nu chto? - hriplo sprosila Ceciliya. - Tak i budem stoyat'? - YA... Ty? - Sintiya chasto i melko zamotala golovoj. Net, vse chto bylo - ej prividelos'. Gallyucinaciya. ZHizn' ne imeet prava byt' takoj koshmarnoj. - Tvoj otec? - soobrazila vdrug Ceciliya. - On... uzhe? Sintiya kivnula. - Horosho. YA pojdu k nemu, - Ceciliya snova podivilas' sobstvennomu hladnokroviyu. CHto zhe, chtoby vyzhit', i nuzhno byt' takoj. Razve ne prav byl Krejg, utverzhdaya, chto smert' - horoshij uchitel'? Tverdoj, reshitel'noj pohodkoj Ceciliya proshla mimo Sintii. Devushka tiho spolzla po stene. Ochutivshis' na kortochkah, ona zarydala. Nedoverie, podozrenie, nenavist', lyubov' - vse smeshalos' i prevrashchalos' sejchas v ee dushe v nichto. Obrazy pridumannye, real'nye, navyazannye, putanye... Otec - otkrovennyj chelovek, mat' - ubijca, CHuzhoj - neschastnyj... Da kto smozhet umestit' vse eto v odnoj razgoryachennoj neschast'yami golovke? Uzh vo vsyakom sluchae ne ona... Svoi - vragi... CHuzhoj - horoshij... Ona vstala, opyat'-taki derzhas' za stenu, i, ne otryvaya pal'cev ot ee gladkoj poverhnosti, napravilas' k dveri. Pust' o nej dumayut chto hotyat - ona verila sejchas, vopreki vsemu, vklyuchaya sobstvennyj um, otkazavshijsya rabotat', chto lish' eto chudovishche smozhet ej pomoch'. On dolzhen dumat' o lyudyah luchshe? CHto zh, pust' on nauchit etomu i ee... Razum mutilsya, no sily vozvrashchalis'. S kazhdym novym shagom Sintiya prodvigalas' vpered vse uverennej. Tak, govorili, kazhetsya, chto on sidel v centre upravleniya... Prekrasno. Tol'ko by on okazalsya na meste... 61 V komnate pahlo gar'yu i palenym myasom. Alan i Varkovski pereglyanulis'. Neuzheli v ih otsutstvie chto-to proizoshlo? - Stoj tut, - prikazal Varkovski, proveryaya pistolet. - YA sejchas razberus'... Ego pohodka, stremitel'naya i vmeste s tem myagkaya, napominala Alanu koshach'yu: ta zhe gotovnost' v lyuboj moment k pryzhku i ta zhe pochti nechelovecheskaya uverennost' dvizhenij, v kotoryh ni odna gruppa myshc ne rabotala zrya. Hishchnik, lovkij i cel'nyj, kak vse hishchniki, shel sejchas po komnate. Pri vide napravlennogo na nee pistoleta Ceciliya negromko vskriknula. Varkovski ostanovilsya i opustil oruzhie. - Vse v poryadke. Mozhesh' vhodit'... Postojte, madam, no podhodit' ko mne blizko ya ne rekomenduyu... - Vy! - Ceciliya pochti radostno kinulas' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na protesty. - Kakoe schast'e! Mne pokazalos', chto ya ostalas' odna na celom svete... - CHto u vas tut proizoshlo? - O! |to bylo uzhasno: Parkins soshel s uma, napal na bednyazhku Rosu, potom na menya... Sintiya sbezhala, a mne ne ostavalos' nichego, krome kak shvatit'sya za tu uzhasnuyu shtuku - ognemet, chto li? |to neperenosimo! Po shchekam Cecilii katilis' blestyashchie krupnye slezy. Oni byli pohozhi na fal'shivye brillianty: razmer ne pozvolyal schitat' ih nastoyashchimi. - I chto s nim? - ostorozhno otstranilsya ot nee Varkovski. - Ne znayu... ya tak ispugalas'... |to bylo uzhasno. Ceciliya povalilas' na blizhajshij stul i zakryla lico rukami, chtoby nikto ne uvidel na nem radostnogo: "Poluchilos'!". - Da, ne slabo vy ego, - brezglivo otpryanul ot pochernevshego trupa Alan. - A gde Sintiya? - Bednaya devochka ubezhala... YA hotela pojti za nej, no Donal'du bylo ploho, - Ceciliya zamolchala, vydaviv iz sebya neskol'ko vshlipov, i prodolzhila: - Boyus', chto moego dorogogo muzha bol'she net... Kak eto vse uzhasno! - Horosho, - Alan nagnulsya i podnyal mini-ognemet s pristavkoj Toma. - YA idu ee iskat'. - Tol'ko ostav' etu shtuku, - posovetoval |dvard. - Ne bespokojsya. YA ne sobirayus' srazhat'sya s monstrom, no ved' ty navernyaka ne otdash' mne svoj pistolet... - Ladno, - sekundu pokolebavshis', otvetil |dvard. On nichut' ne somnevalsya, chto Alan pri pervom zhe udobnom sluchae nachnet palit' kuda popalo, no shansov na to, chto pomoshch' s Zemli podospeet vovremya, bylo slishkom malo, a esli tak - kakaya emu raznica? 62 - |j! Gde ty? - negromko pozvala Sintiya, zaglyadyvaya v komp'yuternyj centr. Sonnyj vstrepenulsya. Neuzheli dvunogie dostali ego i zdes'? "Net, ya ne hochu!" - vzmolilsya on, otstupaya v ugol. Pishchavshee sushchestvo zaglyanulo v pomeshchenie robko, i lish' eto pomoglo Sone unyat' drozh'. Malen'koe, hrupkoe - neuzheli ego on tak ispugalsya? No chto emu zdes' nuzhno? Na vsyakij sluchaj Sonnyj perepolz na stenu. "Lish' by ono ne tronulo peredatchik... Esli tak... to ya za sebya ne otvechayu!" - hrabrilsya on, napryagaya izo vseh sil zrenie. Sushchestvo priblizhalos'. - Pochemu ty ne otvechaesh'? - Sintiya sprashivala v pustotu i trebovala otveta tol'ko dlya togo, chtoby ne boyat'sya. Kak tol'ko emocional'nyj perevorot nachal utihat', skladyvayas', byt' mozhet, v novuyu mozaiku, vernulsya i strah. Vse zhe ona byla odna, a slova otca... Kto skazal, chto on byl prav, ne govorya uzhe o tom, chto razum vovse ne isklyuchaet agressivnosti... Sushchestvo, po ee mneniyu, nahodilos' vse zhe gde-to tut. Ona chuvstvovala ego prisutstvie. Malo togo, ej pokazalos' vdrug, chto ona chuvstvuet i eshche odin strah - ne ee, chuzhoj... - |j? Ty slyshish' menya? - ona proshla v centr zala. Vozle razbitogo displeya glavnogo komp'yutera vozvyshalos' kakoe-to sooruzhenie. Da, vo vsyakom sluchae v odnom otec ne oshibsya: eto moglo byt' tvoreniem tol'ko razumnogo sushchestva, no ne zemlyanina: mehanizm otlichalsya i kazhushchejsya haotichnost'yu, i vmeste s tem - produmannost'yu. "Esli etot dvunogij prikosnetsya k moemu peredatchiku - pust' penyaet na sebya!" - napryagsya Sonnyj. Kak ni stranno, pokushat'sya na ego tvorenie dvunogij ne stal. On pover