... Kak vy eto delaete? - Pozhaluj, mne legche sprosit' v svoyu ochered': a pochemu etogo net u vas? Pochemu vy inogda byvaete tak tupy, hotya durakami vas ne nazovesh'? Pochemu u vas voobshche telo pokryto hitinom, i tak dalee? My takie, kakie est'. Vy - tozhe. Tak chto vse razgovory na etu temu ne imeyut smysla. - No pochemu togda SHedi stala prevrashchat'sya iznutri v muzhchinu? - Ne znayu. Ona mne vsegda kazalas' neglupoj. - Ona stala sama reshat', chto ej delat', ona sama sbezhala... i eto yavno vashe vliyanie! - Pozhalujsta - i vy delajte to, chto vam ne prednaznacheno: bylo by zhelanie... Mne lichno vashi razdeleniya kazhutsya iskusstvennymi. Ni odno razumnoe sushchestvo ne dolzhno starat'sya sebya ogranichivat' v samorazvitii... I davajte ostavim etu temu. - Odnim etim vy narushaete ustanovivsheesya u nas vekami ravnovesie - my nuzhny drug drugu imenno iz-za vzaimnoj dopolnyaemosti. Universal iz-za razbrosannosti ne smozhet pochti nichego... - Togda chego vy dobivaetes' ot menya? Ripli videla vsyu glupost' etogo razgovora, no posle popytki ego prekratit' ponyala vdrug, chto eta boltovnya - udobnyj sposob uvesti vraga ot voprosov pro oruzhie. Esli protyanut' vremya... "Nu i chto? Nu protyanu ya tak chas, dva... a dal'she chto? Vse ravno na pomoshch' mne nikto ne pridet". - Inogda eti "ne svoi" svojstva byvayut poleznymi... - Nu, a prichem tut ya? - Ladno... vernemsya k pervomu voprosu... "Vot teper' nachnetsya", - pochuvstvovala Ripli holodok v spine. - Mne nechego vam otvetit'. Skazhite, vot vy horosho znaete ustrojstvo hotya by telefona, kotorym pol'zuetes' kazhdyj den'? YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, chto spryatano vnutri vintovki ili ognemeta. YA znayu odno - nado celit'sya i nazhimat' na spusk. - Vy snova vrete. Vy ne mozhete ne znat'! - YA privela vam primer, dokazyvayushchij, chto mogu... Kak ustroen vash telefon? - YA ne specialist. - YA tozhe ne specialist po oruzhiyu. - No vy universal - i eto my znaem. - Vy chto, schitaete, chto u nas voobshche net specializacii? - Ripli oshchushchala, chto golos povinuetsya ej vse huzhe. Skol'ko vremeni mozhet eshche prodlit'sya etot pustoj obmen slovami? - Dostatochno togo, chto vy razbiraetes' v ochen' raznyh veshchah... - Vy sami govorili: znat' vse nevozmozhno... Skol'ko eshche udastsya tak igrat' slovami? Kogda zhe konchitsya ego terpenie? - YA zhdu otveta! - YA ne mogu vam ego dat'. U menya dejstvitel'no slishkom mnogo special'nostej, chtoby ya mogla vmestit' v sebya eshche i etu - pilot, operator pogruzchika... Da malo li! - Rasskazat' vam, chto sluchitsya, esli vy budete molchat'? - YA dogadyvayus', - Ripli provela yazykom po gubam: ih shchipalo ot suhosti. - Ne isklyucheno... No znajte: sperva my porabotaem s vami, potom - primemsya za devochku... Vam i ee ne zhal'? - Vy merzavcy, - ustalo proiznesla Ripli. "Zachem? Dlya chego mne lishnie nepriyatnosti? Neuzheli ne proshche rasskazat' im obo vsem... Kakoe mne delo do ih problem? Net... YA ne hochu gubit' ih civilizaciyu... Lyuboe vmeshatel'stvo izvne - prestupno... No Skejlsi - kakoe ya imeyu pravo riskovat' i ee zhizn'yu? - sprashivala sebya Ripli, nablyudaya za tem, kak Prostye pod rukovodstvom Posrednika nachinayut montirovat' kakoe-to sooruzhenie. - A s drugoj storony - kto ona mne? Navyazannoe sushchestvo, chut' menya ne pogubivshee... Net, eto lozh': ona dejstvitel'no doroga mne... luchshe by eto bylo ne tak... YA otvetstvenna za nee. No i za ih mir, gde est' eshche i SHedi, i tot bezymyannyj svyashchennik, i mnogie drugie... Stradayut ved' vsegda naimenee vinovatye... No Skejlsi - kak ya mogu predat' ee? Esli ona mne prostit - ya sama sebe etogo ne proshchu!.." - Nu tak kak, ty budesh' otvechat'? - otvlek ee ot razmyshlenij golos ZHmota. - Uchti, ya sprashivayu v poslednij raz... 43 - I ty utverzhdaesh', chto umeesh' vodit' etu shtuku? - sprosil svyashchennik, vtyagivaya golovu v plechi vo vremya ocherednogo neveroyatnogo povorota. - Tishe... ne otvlekajte menya, ili my kuda-nibud' vrezhemsya... - My i tak vrezhemsya! - progovoril on, zakryvaya glaza i spolzaya vniz, pod skam'yu. SHedi mchalas' na samoj bol'shoj skorosti, pri kotoroj ona eshche byla sposobna upravlyat' letatel'nym apparatom. Ona letela - i eto napominalo ej detskij polu-zabytyj son: tam tozhe nuzhno bylo vot tak zhe, na ogromnoj skorosti, promchat'sya po izvilistomu tunnelyu... Avariya vo sne oznachala, chto pora prosypat'sya, zdes' zhe posle nee prosnut'sya, skoree vsego, bylo by uzhe ne suzhdeno. - Kuda my letim? - chut' osmelev, vysunul golovu svyashchennik. - YA znayu, gde ih rezidenciya... SHedi ne dogovorila: prishlos' uvorachivat'sya ot vstrechnyh letatel'nyh apparatov. Vskore, tem ne menee, verenicu mashin udalos' obognut', i dolgo eshche im vsled zvuchala otbornaya rugan'. Kak ni stranno, SHedi bezoshibochno nashla znakomuyu ulicu: na povorote eshche temnelo smeshannoe pyatno gari i krovi. Dal'she zabludit'sya bylo nevozmozhno: do samogo nuzhnogo zdaniya ulica shla odnim chut' izgibayushchimsya koridorom. - Ostavajtes' u vhoda! - prikazala SHedi, sprygivaya nazem'. Vnezapno ej v golovu prishla neplohaya ideya. Ona nyrnula v tehnicheskij prohod mezhdu domami i cherez paru minut vynyrnula s kuskom truby v rukah. Posle neskol'kih toroplivyh dvizhenij v ee lapah okazalos' nekoe zagadochnoe prisposoblenie, obmotannoe otorvannymi ot poluplashcha polosami tkani. - ZHelayu tebe udachi, - probormotal svyashchennik ej vsled. Na vhode stoyal Prostoj; tochnyj udar vyrubil ego prezhde, chem on uspel otreagirovat' na ee poyavlenie. Ostorozhno prodvigayas' po koridoru, SHedi "prislushalas'" - i tut zhe po nej udarilo moshchnoj volnoj straha: Skejlsi ne prosto boyalas' - ona vsya slovno prevratilas' v strah. No i skvoz' nego "prosvechival" drugoj impul's. SHedi ni razu eshche ne vstrechalas' s takimi strannymi chuvstvami: kazalos', Ripli tratila vse sily dlya togo, chtoby obmanut' samu sebya. Ot nee neslo vyborom - no vyborom kakim-to nelepym, lishennym privychnoj logiki. "Kakaya ona vse-taki chuzhaya", - porazilas' na mig SHedi, no tut zhe uslyshala, chto Ripli voshla v drugoe sostoyanie: vybor smenilo obrechennoe ozhidanie chego-to strashnogo, i ono roslo s kazhdoj sekundoj. "YA zdes', Ripli!" - protranslirovala ej SHedi, zabyv o tom, chto ee ne mogut uslyshat'. Lish' odno iz etogo korotkogo seansa svyazi poshlo ej na pol'zu: teper' ona tochno znala, kuda ej sleduet idti. Poisk nuzhnoj dveri dlilsya nedolgo: SHedi zamerla na poroge, obdumyvaya podrobnosti svoego plana, no vdrug ej prishla v golovu ideya eshche bolee vyigryshnaya i snimavshaya pochti vse terzavshie ee somneniya. Translyator merno pokachivalsya na perekladine nad bassejnom, kogda dver' v ego komnatu neozhidanno raspahnulas'. - |j, ty! - zakrichala SHedi, podnimaya svoe sooruzhenie i napravlyaya otverstie truby pryamo na glavu Oppozicii. - YA hochu s toboj govorit'. Esli ty poprobuesh' pozvat' na pomoshch', tebe pridet konec: u menya v rukah oruzhie s Zemli. Smotri, kak ono dejstvuet! - SHedi povernulas' v storonu koridora - i ottuda donessya vzryv: ostavlennaya na polu goroshina signala-vzryvchatki srabotala tochno v tot moment, kogda bylo nuzhno. - Sleduyushchij vystrel ub'et tebya! Translyator obmer. Vpervye on ponyal, chto znachit nahodit'sya pod pricelom po-nastoyashchemu smertel'nogo oruzhiya, zashchitit'sya ot kotorogo ne pomogut ni sila, ni vlast'. Odno delo, kogda emu prihodilos' srazhat'sya na ravnyh: tam byla veroyatnost' togo, chto smert' zaglyanet na pole boya, no delala ona eto redko, i neizvestno eshche bylo, kogo ona izberet svoej zhertvoj. Teper' zhe emu nichego ne ostavalos', kak stoyat' i zhdat', kakoe reshenie primet eta "nenormal'naya". - O chem ty hochesh' menya sprosit'? - Sprosit'? Mne nichego ot tebya ne nado. Mne nuzhno, chtoby ty vyslushal menya. Usloviya takie: ya prikazyvayu - ty podchinyaesh'sya. Zloupotreblyat' etim ya ne sobirayus', mne budet dostatochno togo, chto ty otpustish' Ripli i rebenka i pozvolish' nam ujti bez vsyakih zatrudnenij. I ya sovetuyu potoropit'sya: skoro syuda pribudet otryad iz Upravleniya. - No pochemu? - Vashi lyudi pri pohishchenii inoplanetyanki ubili svyashchennika. Est' svideteli. - SHedi chuvstvovala, chto eshche nemnogo, i ona zadrozhit: eshche ni razu v zhizni ej ne prihodilos' pribegat' k takoj otkrovennoj lzhi, no i ostanovit'sya teper' ona ne mogla. "Nadeyus', on prostit menya za "dosrochnye pohorony", - podumala ona, starayas' uderzhivat' groznyj vid. - Horosho... CHto ya dolzhen delat'? - Translyator govoril medlenno, posle kazhdogo proiznesennogo zvuka ego chelyust' zamirala v otkrytom polozhenii. - Prikazhite svoim lyudyam nemedlenno vypustit' ee. YA idu za vami, v neskol'kih shagah. Odno podozritel'noe dvizhenie - i vam konec. - Da. - Translyator tyazhelo svalilsya v bassejn i neuklyuzhe podplyl k ego krayu. Da, slozhno bylo uznat' v nem sejchas odnogo iz samyh sil'nyh i lovkih muzhchin planety: strah skoval ego sustavy, kak revmatizm, prevrashchaya ego v krivonogogo starogo raskoryaku. - Poshevelivajsya! - prikriknula na nego SHedi. Ona znala, chto stoit ej vyjti iz novoj roli hot' na sekundu - konec neminuem. Translyator dokovylyal do vyhoda i pod ee konvoem pobrel po koridoru. SHedi molcha prosledovala za nim, izobrazhaya svoim telom krajnyuyu stepen' svireposti. "Tol'ko by iz Upravleniya pribyli ne srazu!" - dumala ona. 44 "V poslednij raz", - zvuchali v ushah Ripli slova ZHmota, i strah ros, vytesnyaya soznanie i volyu. "Net... YA ne dolzhna im govorit'... Ne dolzhna!" - tverdila ona s zakrytymi glazami, ozhidaya, kogda grubye shchupal'ca Prostyh potyanut ee so stula. - Itak, ya schitayu do treh... "Bespolezno... vse bespolezno..." - Raz... "No chto zhe mne delat'?" - Dva... "Net... ya ne hochu! Net!!!" - Tri... - Ostanovite dopros, - uslyshala Ripli znakomyj pochemu-to golos. Napryazhennaya do predela pamyat' vydala iz svoih zapasov kartinku: reshetka, televizor, ili nechto pohozhee na nego - i dvoe derushchihsya na ekrane. "Ah, tak vot ty kakov, kandidat v zdeshnie Praviteli!" - ustavilas' na nego izmuchennaya "priklyucheniyami" zhenshchina. - Da, no ya tol'ko hotel perejti ko vtoroj stadii, - zataratoril, opravdyvayas', ZHmot. - Molchi. Razvyazhite ee! "Net... ne prikasajtes' ko mne!" - vskrichala myslenno Ripli, otkidyvaya golovu nazad: tol'ko eto dvizhenie i pozvolyali ej sdelat' verevki. - No, nachal'nik... - I poshlite kogo-nibud' za devochkoj. Vam yasno skazano ili net? - Ona tut, v sosednej komnate... - Mne chto, desyat' raz povtoryat' vam odno i to zhe? YA trebuyu, chtoby ona byla tut. I - vezhlivo, kretiny! "CHego on hochet? - nedoverchivo posmotrela na Translyatora Ripli, razminaya zatekshie posle verevok ruki. - Skoree vsego, eto spektakl': prikinetsya dobrym, poobeshchaet otpustit', chtoby ya po-horoshemu rasskazala emu vse to, chto emu nuzhno... Mozhet byt', on dazhe "proyavit blagorodstvo" i nakazhet svoih podchinennyh... nu net, menya on na eto ne kupit..." - Mama! - poyavivshayasya iz-za dveri Skejlsi kinulas' k nej i prizhalas' po svoemu obyknoveniyu vsem telom. - A teper' - uhodite, - Translyator ukazal koncom shchupal'ca na Ripli. - Vam govoryu... Ubirajtes' otsyuda! "On soshel s uma!" - popyatilsya ZHmot. Posrednik uselsya, podvernuv pod sebya hvost, i tupo sozercal vocarivshuyusya v kamere nemuyu scenu. - A nam chto delat'? - sprosil ego odin iz Prostyh. - A chto nam delat'? - povtoril, povorachivayas' k ZHmotu, Lyubimchik. - Molchat' i ne rypat'sya, - ogryznulsya tot, bezuspeshno starayas' ubedit'sya, chto vse eto proishodit ne vo sne. Otpustit' ih posle vsego? Net, shef bessporno tronulsya... - Tak dolgo vy eshche budete zdes' rassizhivat'sya? - nervno garknul Translyator, oshchushchaya, kak shchekochet spinu vzglyad dula zagadochnogo oruzhiya. - Da ochnis' zhe ty, Ripli! - zakrichala otkuda-to izdaleka SHedi. SHedi? Ripli podprygnula, kak posle udara tokom. Neuzheli k nim prishla pomoshch'?! Kakoe chudo pozvolilo Sestre okazat'sya tut? - Skejlsi, vpered, - Ripli edva li ne begom brosilas' k vyhodu. Translyator nelovko postoronilsya, otkryvaya im put'; golova SHedi torchala u nego iz-za spiny. - Skoree, begite! - kriknula SHedi. - Tam, na ulice, vas zhdet letatel'nyj apparat... A ty pojdesh' s nami, i poka my tebya ne vysadim v bezopasnom meste, budesh', kak milen'kij, sidet' i slushat'. Mne est' chto tebe skazat' i pomimo etogo. Nu, dvigajsya! Pripodnyavshis' na cypochkah i vytyanuv shchupal'ce na maksimal'noe rasstoyanie, SHedi podtolknula Translyatora vpered. - Oruzhie! - prosheptal ZHmot, kak zavorozhennyj glyadya na strannoe ustrojstvo v rukah u nevest' otkuda voznikshej v ih shtabe Sestry. - I predupredi svoih shesterok, chtoby ne vysovyvalis': otvechat' tebe, - brosaya vzglyad v storonu ZHmota, progovorila SHedi. - Vy slyshali? - ne svoim golosom povtoril Translyator. - Ne vzdumajte trogat'sya s mesta!.. - Vot tak, - odobrila SHedi. - A teper' - bystro: cherez paru minut tut budut sotrudniki Upravleniya... Motor letatel'nogo apparata tiho vorchal, dozhidayas' komandy startovat'. Ripli bystro pereprygnula cherez ego bort, za nej posledovala i Skejlsi, kotoraya, kazalos', uspela eshche podrasti. - A teper' ya pokazhu eshche odin sposob primeneniya etogo "oruzhiya", - skazala SHedi, vysmatrivaya na golove Translyatora "mertvuyu tochku", - i samyj udobnyj pri povsednevnom pol'zovanii... Truba vzletela i opustilas' Translyatoru na golovu. - A teper' - letim! - plyuhnulas' na voditel'skoe mesto SHedi. - Opyat'?.. - zhalobno vygovoril svyashchennik. - A chto, est' problema? - povernulas' k nemu Ripli. - Emu ne nravitsya, kak ya vozhu mashinu, - poyasnila SHedi. - Mne, vprochem, tozhe, no vybirat' ne prihoditsya... - Nu pochemu? - tronula ee za plecho Ripli. - Kazhetsya, vy zabyli, chto v nashej kompanii est' i odin professional. 45 - Po-moemu, vozvratit'sya syuda bylo chistym bezumiem, - skazala Ripli, propuskaya v potajnoj hod SHedi. - Naoborot, - vozrazil svyashchennik. - Posle togo, chto tut proizoshlo, zdes' nas nikto ne stanet iskat'. Razve chto gorozhane - no ih ne stoit sil'no opasat'sya. A vot kogda shum v gorode poutihnet, togda my smozhem perebrat'sya v bolee spokojnye mesta. - Krome togo, u nas tut plennik, - zametila SHedi. - Kakoj eshche plennik? - udivilas' Ripli. - Odin merzavec iz Upravleniya... Mne ochen' interesno uznat', pochemu on tak sil'no hotel tebya ubit'... Da von on valyaetsya! - Predatel'nica, - proshipel Bol'shoe |ho - za vremya otsutstviya SHedi on uzhe uspel prijti v sebya i kusal ot zlosti svoyu nizhnyuyu chelyust' vnutrennim rtom. - V samom dele, chem ya vam tak ne ugodila? - opustilas' pered nim Ripli: nogi podkashivalis' i golova kruzhilas' ot perenesennyh volnenij. - Nenavizhu, - prosipel Bol'shoe |ho, elozya v svoih putah. - Nenavizhu vseh chuzhih tvarej! Otojdi ot menya, chudovishche! Ubirajsya! Sgin'! - Ladno, SHedi, s nim vse yasno. U nas tozhe vstrechayutsya takie... ekzemplyary. - Ripli vspomnila, chto sama byla na grani togo, chtoby stat' nenavistnicej vseh ne otnosyashchihsya k rodu chelovecheskomu, i eto zastavilo ee zamolchat', ne zakonchiv mysli. - Kstati, ya sovershenno ne predstavlyayu, chto s nim delat' dal'she, - zametila SHedi. - Vypuskat' ego opasno, no skol'ko vremeni my smozhem proderzhat' ego tut? "A ty molodec, SHedi, - myslenno ulybnulas' ej Ripli. - YA boyalas', chto ty dejstvitel'no izmenilas'... Kak horosho, chto tebe ne prihodit v golovu samyj obychnyj v takih sluchayah otvet... U nas svidetelej ubirayut". - Nichego. Posadim ego v mashinu i vysadim gde-nibud' v ne slishkom lyudnom meste... - Ripli posmotrela na Bol'shoe |ho. Ego puchilo ot zlosti. - Mama! - pozvala vdrug Skejlsi slabym goloskom. - Opyat' chto-to proishodit... Strashnoe... YA boyus'... Skejlsi szhalas' v komok i prislushivalas', chut' vodya golovkoj. "CHto, snova?" - Ripli i SHedi pereglyanulis'. - Nichego, vo vsyakom sluchae, otsrochku etot koridor nam dast, - razvel shchupal'cami svyashchennik. - I ya by posovetoval sdelat' vot chto. Kak ya uzhe govoril, mne nichego ne grozit, a vot vam, Ripli, nuzhno skryvat'sya. V obshchem, ya dazhe ponimayu, pochemu lyudi iz Upravleniya, ne znaya vas kak lichnost', hotyat unichtozhit' - vashi znaniya opasny. Nasha civilizaciya davno uzhe hodit po grani, i oruzhie vse ravno mozhet byt' izobreteno v lyuboj moment: vidno, my sami zasluzhili sebe takuyu sud'bu. No esli ono poyavitsya estestvennym putem, u naroda budet vremya privyknut' k nemu i nauchit'sya zhit' s nim v odnom mire, a vot esli ono poyavitsya v gotovom i dostatochno sovershennom vide - o posledstviyah mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Poka vy nahodites' na nashej planete, vy budete dlya mnogih postoyannym soblaznom, Ripli. Nam nuzhno budet podumat', kak vam vernut'sya k svoim. YA dumayu, Providenie vam budet blagopriyatstvovat', no i sam sdelayu vse, chto mogu. Esli priglasit' neskol'kih moih sobrat'ev, ya uveren - vmeste my najdem reshenie.. - Mne strashno, - povtorila Skejlsi, vzhimayas' v pol. Hotya ee razmery s ih pervoj vstrechi uvelichilis' chut' li ne vdvoe, ona lezhala sejchas s takim zhe zhalkim vidom. - CHto za opasnost', Skejlsi? - naklonilas' k nej Ripli. - YA ne znayu... YA boyus', ochen' boyus'... Vse boyatsya... - Kto? - Vse, kogo ya slyshu... - Ripli, sprosi ee, otkuda idet opasnost'... |to vazhnee! - Skejlsi, ty slyshala vopros? - Ne znayu... Strah vsyudu... Vse rasteryany... straha mnogo, ochen' mnogo... YA ne mogu bol'she, mama! - Ripli, ty znaesh', - vzdrognula vdrug SHedi, - i ya chto-to slyshu... Konechno, Skejlsi chuvstvitel'nee menya, my s nej kak priemnik i peredatchik: ona slyshit - ya govoryu, no voobshche... YA ni razu ne slyshala nichego podobnogo. - SHedi govorila, a telo ee na glazah u Ripli szhimalos'. Prizhimalis' k bokam lapy, podvorachivalsya pod tulovishche hvost, opuskalsya, pozvyakivaya kolechkami, greben', ukorachivalas' sheya... - Krugom panika... - Nadeyus', ne iz-za menya, - hmyknula Ripli. Ot slov Skejlsi i SHedi ej stalo skverno na dushe. - YA ne mogu nichego skazat', no mne kazhetsya, chto ot straha trusitsya sejchas ves' gorod. - Nichego sebe! - Ripli vzdohnula i prisela vozle Skejlsi. - Budet ochen' veselo, esli okazhetsya, chto vseh dejstvitel'no napugal "oboroten'". - Ili moe "oruzhie", - dobavila SHedi. - Uspokojtes'. Prichin dlya paniki mogut byt' tysyachi, - nachal svyashchennik, no bylo vidno, chto i on ne uveren v svoih slovah do konca. - Kak govorilos' v starinu: "YA boyus' - znachit, mne est' chto teryat' - znachit, zhizn' ne konchilas'". - Interesnaya mysl', no mne ot etogo ne legche, - pozhala plechami Ripli. Horosho, dopustim strah vyzvala dejstvitel'no ona... Eshche polbedy, esli vse budut tol'ko sharahat'sya v raznye storony i molcha shodit' s uma - no nravy zhitelej etoj planety ne slishkom pozvolyayut nadeyat'sya na mirnyj ishod. Skoree vsego, edva li ne polgoroda vyjdet na ohotu. S edinstvennoj cel'yu - najti ih i unichtozhit'... - Malo li chto moglo sluchit'sya, - prodolzhal gadat' svyashchennik, - na gorod mogla napast' staya zubanov, moglo nachat'sya zemletryasenie, ili prorvalis' gazy... Dlya obshchih bedstvij vsegda najdetsya bol'she prichin, chem dlya obshchih radostej... - Net, eto dejstvitel'no SLISHKOM sil'no, - sdelala zhest otricaniya SHedi. - Radiovolny... - snova zagovorila Skejlsi, - u menya treshchit golova: krugom ochen' mnogo radiovoln... vozduh kolebletsya... - CHto? - ozhivilas' SHedi. - Ty hochesh' skazat', chto oshchushchaesh' kakoe-to izluchenie? - YA ne znayu... Tak vozduh drozhit vozle radiotelefonov ili videopriemnikov... Tol'ko sejchas - namnogo sil'nee, pochti tak zhe, kak etot strah. Mama! Mne strashno... - Uspokojsya, Skejlsi, ya zdes'... - No chto eto mozhet byt'? - Rabotayut vse videopriemniki - znachit, peredaetsya kakoe-to centralizovannoe soobshchenie, - obydenno proiznes svyashchennik. - A raz tak, logichnee vsego vernut'sya v moi komnaty poslushat', o chem idet rech'. - Mozhno podumat', chto vy ne dogadyvaetes'! - procedil skvoz' zuby Bol'shoe |ho. - CHto takoe? - vse razom povernulis' k nemu. - Svolochi... Predateli... YA tak i znal! - izo rta Bol'shogo |ha potekla slyuna, vytalkivaemaya iznutri izbytkom nenavisti. - Ladno, pojdemte, - svyashchennik vstal i napravilsya v storonu Hrama. - No mne tak strashno... - prosheptala Skejlsi. 46 Hram snova byl pust, lish' veter gulyal, svobodno vhodya v nezapertuyu dver', i pahlo palenym maslom ot vygorevshih do osnovaniya svetil'nikov. V koridore valyalis' tryapki i banki - sledy nedavnego obyska. Lish' Skejlsi smogla ulovit' bol', pronzivshuyu svyashchennika pri vide etoj kartiny: nichem ne vydal on svoego istinnogo otnosheniya k proisshedshemu. - Videopriemnik stoyal u menya vot zdes', - skazal on, tormozya vozle odnoj iz zanavesok. Na stene visela kopiya kartiny, original kotoroj byl vyveshen u vhoda: dva kruga s seroj peremychkoj mezhdu nimi, postepenno menyayushchej cvet: pyatnistyj belyj, pyatnistyj seryj, pyatnistyj chernyj... ili naoborot - kak komu priyatnee bylo videt' pered soboj svoj mir. Bylo v etom prostom izobrazhenii chto-to takoe, chto srazu prikovyvalo k sebe vzglyad i ne pozvolyalo ego otvesti. Bukval'no cherez sekundu Ripli oshchutila, chto ej do razdrazheniya hochetsya zamazat' nekotorye tochki, slovno narushayushchie ravnovesie v etoj kartine. |ti tochki byli chernymi. Mozhno bylo podumat', chto svyashchennik prochital eti ee mysli: na podhode k videopriemniku on, ne oborachivayas', skazal: - Imenno eti pyatna chernogo cveta zavisyat ot tebya. Lish' tvoe otnoshenie k zhizni pomozhet im stat' belymi... I pust' oni vsegda stoyat pered tvoimi glazami - lish' tak, tochka za tochkoj, mozhno ispravit' obshchij cvet... Ot neozhidannosti Ripli vzdrognula: ona ne ozhidala ot nego takogo umeniya, no tut zhe ponyala, chto on prosto horosho znakom s kartinoj: vryad li tol'ko ona ispytyvala pri vide nee podobnye chuvstva. Skoree vsego, i u nego pered glazami byli eti "nepravil'nye" tochki, radi izmeneniya kotoryh stoilo zhit'. Videopriemnik vklyuchilsya s legkim shchelchkom - i tut zhe tochki, kartiny, da i vse prochee otoshlo na vtoroj plan. - Obrashchenie Pravitel'stva k narodu budet povtoryat'sya v techenie odnoj vos'moj malogo nochnogo perioda, - soobshchala s ekrana zhenshchina, - slushajte chetvertoe vklyuchenie... - Vsem, vsem, vsem... - voznikla na ekrane morda temnogo cveta. - Dorogie sograzhdane! Vpervye nasha planeta stoit pered strashnym ispytaniem, kotoroe my obyazany vyderzhat' s chest'yu. Tol'ko chto okoncheny peregovory s predstavitelyami civilizacii Neigvas, i hotya oficial'nogo ob®yavleniya vojny my eshche ne poluchili, s notoj takogo soderzhaniya nashe posol'stvo uzhe oznakomleno. - Smilujsya nad nami, Gospodi! - izmenivshimsya golosom progovoril svyashchennik. - Net, tol'ko ne eto! - prostonala SHedi. - YA boyus', mam! - prizhalsya k Ripli drozhashchij bok Skejlsi. - My ne mozhem eshche tochno nazvat' datu nachala voennyh dejstvij, no obrashchaemsya ko vsem dobrovol'cam: dlya pobedy neobhodima podderzhka kazhdogo iz vas... - O kakoj pobede on govorit?! - zazhmurilas' SHedi. - My bezoruzhny... Nas smetut za odnu sekundu... - Takzhe pros'ba ko vsem grazhdanam nashej planety sohranyat' spokojstvie: lish' nasha vyderzhka, muzhestvo i reshitel'nost', k kotorym ya vas prizyvayu, pomogut nam zashchitit' nashu svobodu i zhizni... - YA bol'she ne mogu, - SHedi povalilas' na pol, zakryvaya lapami golovu. - Bud'te zhe muzhestvenny, druz'ya moi, v etot chas nevidannyh ispytanij... - Obrashchenie Pravitel'stva k narodu budet povtoryat'sya v techenie odnoj vos'... - perekryla ego golos diktorsha. Svyashchennik podoshel k videopriemniku i nazhal na vyklyuchatel'. - Vot i vse... druz'ya moi, - progovoril on, opuskaya golovu. - Net... Net! - stonala, katayas' po polu, SHedi. Dazhe Ripli chuvstvovala sejchas ih ozhidayushchij strah, polnyj bessiliya chto-libo izmenit'. Ili eto ona sama uzhe perezhivala vmeste s nimi? Pochemu na chernom kruge belye tochki ne kazalis' lishnimi, i ih ne hotelos' ubrat' - tol'ko chernye na belom? Ripli molchala. Ona chuvstvovala sebya ne vprave vyskazyvat' svoi suzhdeniya po etomu povodu: lyubye slova okazalis' by fal'sh'yu. Da i chto dali by ej samoj ch'i-to slova, esli by, naoborot, Zemle kto-to ob®yavil vojnu? Promchavshijsya holodok zastavil ee vstryahnut'sya. Kak vse eto nelepo, neestestvenno, zhestoko... - A chto my teper' budem delat', mama? - Mozhet byt', Skejlsi ne ponimala vsej glubiny obrushivshegosya na nih neschast'ya, no obshchee nastroenie edva ne ubivalo ee. "My? A ya-to tut pri chem... CHto ya mogu sdelat'... - pomorshchilas' ot pronzivshej ee boli Ripli. - Nu pochemu vse tak?!" - Nu chego im ot nas nuzhno? - prodolzhala muchit'sya SHedi. "CHto nuzhno?" - eti slova pokazalis' Ripli pohozhimi na poshchechinu. - SHedi... |to te samye, chej korabl' nashli my? - Da... - Togda ya znayu, - Ripli szhala kulaki. Razve sovsem nedavno i sama ona ne zhelala etomu miru gibeli za smert' svoih tovarishchej? - Mest'? - Ripli pokazalos', chto svyashchennik pryatal pod etim slovom gor'kuyu usmeshku. - Da... ya ochen' horosho predstavlyayu sebe, chto oni perezhili i perechuvstvovali. Takoe ochen' slozhno prostit'. - A ty smogla? - ispytuyushche vzglyanul na nee svyashchennik. Ripli molcha pogladila Skejlsi: "Razve vam nuzhny eshche dokazatel'stva?" - Nu kak zhe tak? - SHedi nakonec prisela i raskachivalas' teper' s boku na bok, kak pri sil'noj golovnoj boli. - Pochemu? Neuzheli zhe im ne ob®yasnili? - Ne vse ob®yasnennoe mozhno ponyat', - otvetil ej svyashchennik. - Proshchat' slozhno, - podtverdila Ripli. - Nu horosho, chto mne vstretilis' vy vse... A esli by ya znala tol'ko vashego Translyatora i togo tipa, chto valyaetsya sejchas v koridore? Neuzheli vy dumaete, chto diplomaticheskimi peregovorami u vas zanimalis' normal'nye chestnye lyudi? YA ne znayu vashih diplomatov kak lichnostej, no eshche ne rodilsya ni odin politik, ne zapachkavshijsya vo vremya svoej raboty po ushi. Vot esli by predstaviteli toj civilizacii uvideli vas: SHedi, Vas, ne znayu Vashego imeni, esli by hot' u kogo-to iz nih poyavilas' svoya Skejlsi - neuzheli oni ne peremenili by svoego otnosheniya k vashej planete? - Tak davajte pokazhem im svyashchennika i SHedi, - s detskoj neposredstvennost'yu predlozhila Skejlsi. Vse molcha ustavilis' na nee. Skazannye devochkoj slova, bezuslovno, byli naivny, no pochti u vseh poyavilis' v etot moment shozhie mysli. - A mne lichno kazhetsya, - zadumchivo progovoril svyashchennik, - chto im dejstvitel'no, krome shutok, stoit pokazat' etu sem'yu. Raz Ripli smogla prostit' - dlya nih eto mozhet posluzhit' primerom... Da, esli by mozhno bylo popast' k nim! Kak znat', inoj raz prostaya tochka mozhet izmenit' obshchij cvet ili sdvinut' chashu vesov v protivopolozhnuyu storonu... - Nu tak za chem zhe delo stalo? - podskochila SHedi. Mozhno bylo podumat', chto ne ona minutu nazad byla gotova umeret' ot otchayan'ya. - Da vy chto... - rasteryalas' Ripli... - Tak prosto ne byvaet! Nu chto my - pojdem... Kuda, zachem? CHto ya smogu skazat'? - Vse to zhe, chto i nam, - svyashchennik prishchurilsya i zaglyanul ej v glaza, starayas' peredat' na rasstoyanii svoyu mysl'. - Pust' eto zvuchit glupo - no my dolzhny ispol'zovat' etot, mozhet byt', edinstvennyj shans. - A etot podlec iz sekretnoj sluzhby rasskazhet nam, gde nahoditsya posol'stvo... Kstati, u nego est' Radiouho s zashchitoj ot sluchajnoj pelengacii. My mozhem poprobovat' svyazat'sya s posol'stvom i oficial'no. - SHedi, ne dolgo dumaya, napravilas' v storonu tajnogo hoda. "Blagoslovlyayu", - tiho prosheptal svyashchennik. Bol'shoe |ho lezhal i tiho rugalsya. - Privet! - sklonilas' nad nim SHedi. - Mogu pozdravit' s samym bol'shim neschast'em za vsyu nashu istoriyu... - CHto, vojna uzhe ob®yavlena? - proshipel Bol'shoe |ho. - Da. Ty dogadliv. - YA prosto vse vremya byl v kurse peregovorov. - Horosho. Teper' ot tebya zavisit, sostoitsya ona ili net. - YA ne razgovarivayu s predatelyami. - Ne bud' idiotom! Sejchas ne vremya dlya shutok. Bol'shoe |ho molcha otvernulsya. Stoyashchaya nepodaleku Ripli sdelala shag vpered, no SHedi zhestom poprosila ee ostavat'sya na svoem meste. - Poslushaj, ty... U nas est' odin nebol'shoj shans: Ripli soglasna vystupit' pered nimi ot imeni Zemli. Uchastie v peregovorah predstavitelya tret'ej zainteresovannoj planety... - Net! - zahripel Bol'shoe |ho. - YA ne pozvolyu im sgovorit'sya! U nas budet srazu dva vraga vmesto odnogo. |ti agressory, eti lyudoedy s Zemli - luchshe my budem voevat' s Neigvas! Poka oni odni, my eshche mozhem pobedit'... - No kto skazal tebe, chto Zemlya vystupit na ih storone, a ne na nashej! - zaorala, starayas' perekrichat' ego, SHedi. - YA znayu! Oni eshche huzhe! |to planeta ubijc: u nas est' o nej koe-kakie svedeniya, o kotoryh ty ne imeesh' predstavleniya. - YA ne znayu, o chem ty govorish', no ya znayu Ripli. Ona byla gotova pozhertvovat' zhizn'yu, chtoby spasti rebenka, nashego rebenka. Ona riskovala vsem, otkazyvayas' dat' oruzhie Translyatoru... - Ona i tebya provela, dura! |to hitrye i izvorotlivye tvari... Ty eshche pozhaleesh', chto poverila ej! - YA znayu ee, - tverdo povtorila SHedi. - I ya znayu, chto ona edinstvennaya mozhet sejchas nam pomoch'. Ili ty sejchas vyzovesh' posla, ili ya otberu u tebya telefon. - Vy mozhete sdelat' so mnoj chto ugodno, no ya predpochtu umeret', chem pomoch' chudovishchu s drugoj planety navredit' nam vsem. SHedi vzdohnula. Bol'shoe |ho govoril eto iskrenne. - Ostav' ego, SHedi, - Ripli podoshla k nej, ne obrashchaya vnimaniya na ee novye protesty. - YA ponimayu i ego. Na ego meste, byt' mozhet, ya postupila by tak zhe. Kak ego zovut? - Bol'shoe |ho. - Bol'shoe |ho, ty slyshish' menya? YA uvazhayu tebya, i kak vraga, i kak geroya, - lico Ripli vyglyadelo ochen' ser'eznym, - no ty oshibaesh'sya, i ya eto tebe dokazhu. SHedi, voz'mi telefon... - Horosho, - SHedi naklonilas' i vynula u nego nebol'shoj pryamougol'nik s knopkami i reshetochkoj mikrofona. - Derzhi. - YA ne znayu, kak im pol'zovat'sya... - Zvonite-zvonite. Kto vam poverit! - burknul Bol'shoe |ho. Slova Ripli zadeli ego gorazdo sil'nej, chem pokazalos' SHedi. Neuzheli eta inoplanetyanka dejstvitel'no mozhet okazat'sya drugom? Net, eto neveroyatno: ves' zhiznennyj opyt Bol'shogo |ha govoril, chto takogo ne mozhet byt'. Vrag vsegda ostaetsya vragom, obidy proshchayut tol'ko idioty i slabaki. Lyuboe normal'noe razumnoe sushchestvo obyazano hotet' otomstit' za svoih, a vse ostal'noe - eto tol'ko krasivye slova. Vragu nel'zya doveryat'. Dazhe esli est' hot' nebol'shoe somnenie - uzhe sleduet vesti sebya s tem, kto ego vyzval, kak s potencial'nym vragom. - YA ne znayu, kak eto delaetsya, - razvela rukami Ripli, lovya sebya na tom, chto privychka dopolnyat' svoi slova zhestami uzhe stala dlya nee estestvennoj. - Ladno, ya sejchas... - Ne delaj etogo! - vzmolilsya Bol'shoe |ho. Da, on byl gotov sejchas unizit'sya pered zhenshchinoj, vyprashivaya u nee odolzheniya - lish' by tol'ko ne dopustit' novoj bedy. - Zamolchi, durak! - ogryznulas' SHedi. - Ne nado tak, - ostanovila ee Ripli. - On prosto dejstvitel'no ne mozhet mne poverit', dazhe esli by i hotel. Ved' tak? Bol'shoe |ho prorychal chto-to nerazborchivoe. Telefon ne otvechal. SHedi povtorila popytku nabrat' nuzhnyj nomer - no posol'stvo molchalo. - Zvonite-zvonite, - snova poddraznil ih Bol'shoe |ho. - Oni davno uzhe visyat na orbite, gotovyas' udrat' v lyuboj moment za pomoshch'yu. CHto, priyatnoe dlya vas izvestie? On zahohotal. Pust' poprobuyut teper' tuda dobrat'sya! - Nu chto zh, - Ripli snova privychno razvela rukami. - Pohozhe, nam ne povezlo... - Nu pridumaj zhe chto-nibud', mama! - vo ves' golos zakrichala nezametno podkravshayasya Skejlsi. Svyashchennik tozhe stoyal nevdaleke, derzha podveshennuyu na shchupal'ce kopiyu kartiny s tochkami. Ripli opustila golovu i zadumalas'. A chto, esli... - Horosho, - skazala ona cherez neskol'ko minut. - YA znayu, chto delat'! Bol'shoe |ho v otvet zlobno zastonal. 47 Kosmodrom so vseh storon okruzhala vysokaya setka. Lyuboj, podoshedshij k nej blizhe, oshchutil by zapah gorelogo myasa; bolee vnimatel'nyj nablyudatel', projdya vdol' nee neskol'ko metrov, navernyaka natknulsya by na obozhzhennye skelety Odinokih ili obuglennye tushki zubanov. Neskol'ko rezhe vstrechalis' i drugie hishchniki, i sovsem uzhe v isklyuchitel'nyh sluchayah zhertvoj zashchitnoj setki stanovilis' sushchestva bolee mirnye, vrode gigantskogo chetveroroga. S shesti storon vnutri perimetra vozvyshalis' nebol'shie protivooblachnye pushki; l'yushchij kak iz vedra vokrug kosmodroma dozhd' blizhe k perimetru nachinal stihat', v centre zhe vzletnogo polya mogla upast' lish' redkaya, zabroshennaya sboku sil'nym vetrom kaplya. Bol'shinstvo trupov hishchnikov lezhalo tut uzhe davno: ih ne ubirali dlya ustrasheniya ostal'nyh, i eto ne bylo izlishestvom: poroj na bol'shoj skorosti tot zhe Odinokij mog prorvat' set', ostavlyaya za soboj dyru, dostatochnuyu dlya togo, chtoby vsled za nim, uzhe bez riska, proskochil kakoj-nibud' zver' pomen'she. V poslednee vremya Odinokie vstrechalis' vozle kosmodroma redko, i dazhe bezdumnye stai zubanov predpochitali ohotit'sya v drugih rajonah. Tak ili inache, nikto nikogda ne dumal o tom, chto kosmodromu mozhet ponadobit'sya dopolnitel'naya zashchita. Raz v nedelyu vdol' perimetra prohodil smotritel', otmechal proryvy - chto sluchalos' vse rezhe; i uzh vo vsyakom sluchae nikto ne smotrel na zabor, kogda vozle nego poyavilis' chetyre figury: dve sovsem malen'kih i dve pokrupnee. Rezinovaya obuv' i perchatki zashchishchali ih ot toka, poka chetverka perebiralas' cherez set'. S pochtitel'nogo rasstoyaniya na nih vzglyanul Odinokij, no predpochel ne podhodit' k strashnomu mestu, a poiskat' menee zashchishchennuyu zhertvu. - Nu, i kuda teper'? - sprosila Ripli, sprygivaya na pokrytie kosmodroma. - Kak - kuda? - udivilas' SHedi, osvobozhdaya nogi ot neudobnoj zashchitnoj obuvi. - K blizhajshemu korablyu... - Blizhajshij nam ne podojdet. Nuzhno, chtoby korabl' dejstvitel'no byl gotov k poletu... krome togo, lichno ya by predpochla kater - spravit'sya s nim budet namnogo proshche. - A ty znaesh', kak opredelit' ego gotovnost'? - Znayu. Vpered! Ostorozhno, chtoby ne popast'sya na glaza sluchajno zashedshemu na kosmodrom zevake, druz'ya zabezhali za odin iz korablej. "Nu u nego i forma! - otmetila pro sebya Ripli. - Kak by vsya nasha zateya ne provalilas'... Dazhe esli ih mashiny i pohozhi na nashi, kto znaet, naskol'ko mozhet otlichat'sya sistema upravleniya..." Katera stoyali na samom dal'nem krae kosmodroma - nebol'shie, odinakovye, kak bliznecy, neotlichimye dazhe po nazvaniyam: zdes' ne slishkom rasshchedrivalis' na sobstvennye imena dlya mashin. Pervyj zhe iz nih, sudya po vsemu, byl ukomplektovan polnost'yu - na nem i reshili ostanovit'sya. Vskore Ripli uzhe sidela v pilotskom kresle, starayas' razobrat'sya sredi desyatkov knopok. - Nu chto? - sprosila ee SHedi, ustraivayas' ryadom. - YA dumayu... - Ripli povernulas' k nej. - Ty znaesh'... |to vovse ne tak prosto, kak mne kazalos' v samom nachale. YA prosto ne mogu ponyat' vashej sistemy. Mne nuzhno hot' kakoe-nibud' rukovodstvo. - A bez nego nel'zya? - peresprosila SHedi, vnov' nachinaya cepenet'? - neuzheli vse sorvetsya teper', za dva shaga do pobedy? Nu, pust' ne do pobedy? - no vse ravno... - CHto, voznikla eshche kakaya-to problema? - protisnulsya v rubku svyashchennik. - YA ne znayu, kak upravlyat' etoj shtukoj, - otkinulas' na spinku bol'shogo, ne po ee merkam, kresla Ripli. - Ona govorit, - poyasnila SHedi, - chto nuzhno najti rukovodstvo po upravleniyu katerom. - No ved' ty govorila... - |tot kater sovershenno ne pohozh na nashi. Esli ya sluchajno popadu ne na tu knopku, my vse vzletim na vozduh... i budem letat' po otdel'nosti i bez katera. Razve chto ryadom s ego kusochkami. - Nichego sebe... a kak eto? - vysunulas' iz-za spiny svyashchennika Skejlsi. - Nu, chto zhe vy? - SHedi rasteryanno obvela vzglyadom primolknuvshuyu kompaniyu. - Raz nuzhno rukovodstvo, nado ego iskat'? - vot i vse... "Da, i eshche sumet' ego ponyat'... - dobavila pro sebya Ripli, - a vremya ved' ne zhdet..." - Mozhno postupit' i proshche... esli, konechno, ne po-luchitsya eshche huzhe, - progovorila Ripli. - Nado najti pilota. No kak zastavit' ego otvezti nas kuda nado? I kak ego voobshche vychislit' sredi drugogo personala? - |to kak raz prosto, - otvetila SHedi. - Po povyazkam. Pilota ya najdu zaprosto. - A ya postarayus' ego ugovorit', - dobavil svyashchennik. - Nu chto zh... - bez osobogo entuziazma proiznesla Ripli. - Poprobuem... Mozhet, chto i poluchitsya. 48 Bol'shoe |ho zaskulil - sperva negromko, no zametiv, chto nikto ne toropitsya k nemu na pomoshch', usilil zvuk. Esli by ego sbrosili na ulice, u nego ostavalas' by eshche nadezhda, chto kto-nibud' iz gorozhan vskore natknetsya na nego, no letnyj koridor, v kotorom on lezhal, byl pustynen. "Skol'ko vremeni ya tut protorchu? - dumal sotrudnik Upravleniya. - Proklyat'e! Esli vojna uzhe ob®yavlena, vryad li kto-to vyletit syuda na progulku, a speshashchij po delam budet slishkom zanyat, chtoby ostanovit'sya... Zato lyuboj prokravshijsya v gorod zuban zaprosto prikonchit menya v pyat' minut... I eto oni eshche nazvali miloserdiem!" Bol'shoe |ho zastonal snova, - na etot raz uzhe bezo vsyakoj celi, ot vsego serdca... Vdaleke, u samogo povorota, mel'knul kakoj-to zverek. Bol'shoe |ho ocepenel. Net, on ne byl gotov k takoj smerti. Uzh luchshe by eto byl krupnyj hishchnik? - togda by dlya nego vse zakonchilos' bystro, no lyubaya hishchnaya meloch' budet muchit' ego chasami, togda kak on sam ne smozhet dazhe popytat'sya zashchitit'sya. Bol'shoe |ho lyazgnul klykami? - tol'ko eto on i mog sejchas sdelat'. Zverek ostanovilsya i posmotrel na nego. Krasnymi tochechkami vspyhnuli malen'kie glazki. Net, eto byl ne zuban - kakoj-to teplokrovnyj. Po dlinnomu lysomu hvostu Bol'shoe |ho uznal yajceeda. On ne oshibsya, kogda podumal, chto pered nim ubijca - no etot ubijca specializirovalsya na teh, kto zashchishchat'sya ne mog. "A ya chto - mogu?" - sprosil sebya Bol'shoe |ho. Da, poka yajceed ne ponyal, chto on bezzashchiten, on ne podojdet. No stoit emu dogadat'sya, chto boyat'sya nechego - a eti zver'ki vsegda chuvstvitel'ny k chuzhoj slabosti, - on budet zdes', i nachnet est' ego zhiv'em. Zachem yajceedu ubivat' svoyu zhertvu? CHem dol'she ona prozhivet, tem svezhee budet zapas myasa... Vidno, pochuyav ego mysli, yajceed podbezhal poblizhe i snova zamer, primerivayas', kuda zhe vygodnee vcepit'sya dlya nachala. Bol'shoe |ho zakrichal, krik zaprygal po stenam koridora i stih. YAjceed otpolz na neskol'ko shagov, no snova vstal v boevuyu stojku. "Net... vse propalo", - zakusil yazyk vnutrennimi chelyustyami Bol'shoe |ho. - |j, kto eto tam shumit? - razdalsya vdrug snizu golos-spasitel'. Zaslyshav ego, zverek kinulsya proch'. - Pomogite! - izo vseh sil vykriknul Bol'shoe |ho. - Kto tam oret? - povtoril golos. - Sekretnaya sluzhba! Nemedlenno okazhite mne pomoshch'! - ryavknul Bol'shoe |ho - i lyuk v neskol'kih shagah zashevelilsya. S nadezhdoj Bol'shoe |ho povernulsya k nemu - i tut zhe skripnul zubami: eto byl vsego lish' Prostoj-uborshchik. - Zachem ty tut valyaesh'sya? - sprosil uborshchik, podlezaya k nemu poblizhe. - Mne nuzhna pomoshch', - beznadezhno povtoril Bol'shoe |ho. - Tut ne polozheno lezhat', - vel svoe Prostoj. - Zdes' mashiny hodyat. - Tak zaberi zhe menya otsyuda, idiot! - skripnul zubami Bol'shoe |ho. - A kak? - Prostoj-uborshchik vystavil vpered svoyu mashinku s krutyashchimisya shchetkami. - Ne znayu! Kak ugodno!!! Kretin nedorazvityj! - YA pojdu sproshu Posrednika, - posle dolgogo razdum'ya proiznes Prostoj. - Sprashivaj kogo hochesh', tol'ko sperva zaberi menya otsyuda, - perspektiva ob®yasnyat'sya eshche i s tupovatym Posrednikom Bol'shoe |ho, myagko govorya, ne vdohnovlyala. - Podojdi i razvyazhi menya! - A kak? - O-o-o! Otkuda ty vzyalsya na moyu golovu?! - Pitomnik Zelenogo Kraya, tri-pyat'-nol'-vosem', - nemedlenno otvetil uborshchik. Bol'shoe |ho snova zastonal. On sovershenno ne znal, kak dobit'sya pomoshchi ot etogo polurazumnogo sushchestva, slovno v nasmeshku nauchennogo razgovarivat'. - Poslushaj... Ty sam skazal, chto mne tut valyat'sya nel'zya. CHto ty obychno delaesh' s okazavshimisya na ulice gromozdkimi predmetami? - Sbrasyvayu vniz, potom sgruzhayu v musorovoz. - Nu tak hot' sbros' menya! - Horosho, tol'ko potom ne zhalujtes'... - uborshchik uhvatil ego za hvost, provolok neskol'ko metrov i spihnul v lyuk. K schast'yu dlya Bol'shogo |ha, vysota okazalas' nebol'shoj. Totchas ego okruzhila nebol'shaya tolpa: vopreki ego predpolozheniyam mnogie pokinuli svoi doma, chtoby vstretit'sya s sosedyami i ubedit'sya, cht