ZHurnal "Fantakrim-MEGA. Sbornik zarubezhnoj fantastiki
YAroslav Gzhendovich. Krepost' treh kolodcev
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA"
Per. s pol'sk. - I.Lef, G.Pal'cev
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Lish' samye neprihotlivye rasteniya mogli vyzhit' na skalistom plato
Imsel'v. Okruzhennoe gorami Irgel'hart, ono kazalos' ideal'nym mestom dlya
oborony. Plato prostiralos' vyshe oblachnogo sloya, i nochnoe nebo nad nim
bylo pochti chistym. Hot' luna i ne pokazyvalas', bylo neprivychno svetlo. Na
ravninu padal rozovatyj svet, procezhennyj bezymyannymi vershinami
Irgel'harta. |tot rozovyj svet ne byl utrennej zarej.
Val'har pogruzil pal'cy v myagkuyu grivu loshadi i eshche raz oglyanulsya na
vostok, gde za gorami vstavalo krasnoe zarevo. |to shakaly-harany. Harany,
kotorye upali s neba. Harany, kotorye szhigayut goroda, ubivayut zhenshchin i
detej, strelyayut v spinu. |to harany, kotorye otravlyayut zemlyu. Harany,
kotorye prinosyat smert'.
Ushchel'e |sgel' na fone temnyh gor kazalos' prosto bezdnoj. Iz etoj
bezdny vypolzal beskonechnyj potok voinov vseh plemen i narodov Verangera.
Konechno zhe, vahnorcev bylo bol'she vsego.
- Val'har! - Sventhor verhom na kone probivalsya skvoz' ryady
muskulistyh, zarosshih, chernyh voinov v kozhanyh odezhdah. Na ogromnyh kop'yah
sverkali otbleski zareva, tol'ko u vozhdya na grudi viselo blestyashchee novoe
oruzhie vahnorskogo proizvodstva. On oskalilsya i prorychal ugrozu na svoem
yazyke. Zelenovatye glaza zasverkali iz-pod chernogo shlema. Sventhor,
burknuv v otvet chto-to prenebrezhitel'noe s vysoty svoej loshadi, spokojno
pod容hal k Val'haru.
- YA iskal tebya, - skazal on.
- YA byl v avangarde, - otvetil Val'har. On ne otryval vzglyada ot
kolonny chernyh voinov. V etih sumerkah kazalos', chto ih lica sostoyat iz
goryashchih glaz i sverkayushchih zubov.
- Ty ne znaesh', kto eto takie? - sprosil Sventhor.
- Otkuda mne znat'? - povel plechami Val'har. - Kakoj-to severnyj narod.
Vyglyadyat dovol'no grozno.
- Odnako s nami oni dovol'no lyubezny. Esli by ya byl, skazhem, kobol'dom,
etot chernyj vozhd' navernyaka otgryz by mne ruku.
- Nu, ustupili tebe dorogu, i chto s togo? Hot' my eshche sil'ny i
pol'zuemsya avtoritetom u drugih, no vsya moshch' i slava Vahnora sejchas
bessil'ny.
- No oni nam veryat, - skazal Sventhor, pokazav rukoj v napravlenii
medlenno dvigayushchejsya kaval'kady. - Rangelly, cel'very, sverskely, dikie
plemena pustyni Kershan, unkuri, lyudi severa, kobol'dy. Vse oni srazhalis'
na nashej storone i sejchas po svoej vole idut v krepost' Virgengaard, nash
poslednij oplot i ubezhishche. Dazhe norteki, s kotorymi my izdavna veli vojny,
vozdvignuvshie mezhdu nashimi narodami stenu nenavisti, dazhe oni stali ryadom
plechom k plechu i gotovy prinyat' smert' vmeste s nami.
- Vse ponimayut, chto eto kasaetsya ne tol'ko Vahnora. |to sud'ba vsego
Verangera. Harany presleduyut ne tol'ko nas. Oni hotyat zavoevat' vsyu
planetu.
YA byl na peregovorah s haranskimi poslami. Haran trudno ponyat'. U nih
strannye obychai. Naprimer, oni postavili nam uslovie - slozhit' oruzhie i
perestat' soprotivlyat'sya. "Pochemu? - sprashivaem my. - Neuzheli vy ujdete?"
"Vovse net, - otvechayut oni. - No dal'nejshaya bor'ba s nami bessmyslenna".
Oni schitayut, chto my dobrovol'no pojdem k nim v rabstvo. Im kazhetsya eto
vpolne normal'nym.
- |to pohozhe na oskorblenie, - skazal Sventhor. - No, kazhetsya, norteki
tak postupali kogda-to. A mozhet, eto prosto takoj manevr.
- Nortekov vsegda podozrevali v neveroyatnyh podlostyah. Polovina iz
etogo - basni. Norteki nikogda ne sovershali togo, na chto okazalis'
sposobny harany.
- Bozhe! Pochemu my dolzhny pogibnut'? Ved' pravda na nashej storone! -
Val'har zamolchal, starayas' sohranit' kamennoe vyrazhenie lica,
razdosadovannyj tem, chto ne sderzhal svoi chuvstva. Ni odno porazhenie ne
opravdyvalo takoj slabosti.
No etu mysl' ne udavalos' zaglushit', poetomu on na vsyakij sluchaj
zamolchal. Pochemu vse dolzhno pogibnut'? Bezzabotnaya zhizn' sredi schastlivyh
lyudej na yuge. Strojnye zhenshchiny i prekrasnye pejzazhi za oknom. Kamennye
doma na severe. Serebryanye goroda rangelov, izyskannye siluety korablej
sverskelov. Peshchery kobol'dov. |ti tainstvennye i prekrasnye strany vokrug.
Kul'tura i mudrost' chetyreh tysyach let. I vse eto dolzhno byt' sozhzheno?
Zameneno na odnoobraznoe sushchestvovanie serogo, odetogo v stal' plemeni,
kotoroe prishlo iz ledyanoj pustyni, rasprostranyaya smert'?
- Pochemu? - povtoril Sventhor. - Proshlo nashe vremya. Ispolnyaetsya
predskazanie: "Aerskel popadet v ruki vraga". I mech propal. A vmeste s nim
zakatilas' schastlivaya zvezda Vahnora. Nam ostaetsya tol'ko umeret' s
dostoinstvom. Tvoj brat |rik ne byl samym luchshim Hranitelem Aerskela. V
pervoj zhe shvatke poteryal on mech i pogib sam. |rik byl slishkom
legkomyslennym, zanoschivym i samouverennym. A ty znal ob etom. Tebe samomu
nado bylo stat' Hranitelem.
"Obvinenie. Itak, Sventhor obvinyaet ego. A esli eto delaet on, to i
drugie postupayut tak zhe. |to iz-za nego Aerskel popal v ruki vragov".
- |rik byl moim starshim bratom. I byl polnopravnym Hranitelem Aerskela.
YA ne mog tak prosto otobrat' ego...
- Ty mog sozvat' Sovet po opeke. On reshil by, komu otdat' mech, no ty
boyalsya otvetstvennosti. YA govoryu eto potomu, chto ty moj drug.
- CHto mozhet protivopostavit' Aerskel haranam? Haranam, kotorye
puteshestvuyut mezhdu mirami? U kotoryh est' krankaary, seyushchie smert' s neba,
unichtozhayushchie i szhigayushchie vse na ogromnyh rasstoyaniyah? Kotorye mogut
rasplavlyat' gornuyu porodu, zazhigat' ozera, prevrashchat' goroda v pepelishcha,
zarazhennye strashnymi boleznyami, kogda svorachivaetsya krov' i chelovecheskoe
telo razlagaetsya? CHto moglo by sdelat' s etim mogushchestvo odnogo mecha? I
sushchestvovalo li ono voobshche?
- Tak mozhet govorit' tol'ko zhitel' yuga. No ya nocheval v gorah pustyni
Kershan. YA byl v peshcherah kobol'dov v Vysokih Gorah. YA proshel cherez bolota
Moongar i ya videl takoe, chto mogushchestvo mecha dlya menya neosporimo.
No uzhe nichego nel'zya sdelat'. CHerez polgoda ne ostanetsya ot nas dazhe
vospominanij. Razve esli uderzhitsya Virgengaard Tiren - samaya sil'naya
krepost'.
- Net, Sventhor. |to uzhe ne krepost'. |to mogil'nyj holm. Ne obmanyvaj
sebya. My idem, chtoby umeret'.
S etoj minuty oni ne promolvili bol'she ni slova. Zalitaya svetom zareva,
kolonna voinov prodvigalas' vpered v pochti polnom molchanii. Bylo slyshno
tol'ko sharkan'e podoshv, tihie repliki, bryacan'e oruzhiya i stuk kopyt.
Val'har chuvstvoval, kak bolyat u nego myshcy beder, ohvatyvayushchih shirokuyu
spinu loshadi, kakim tyazhelym stanovitsya shlem na golove. I loshadi ego bylo
ne luchshe: ona spotykalas' ezheminutno, vsya morda byla v pene. Ostanovit'sya
by, speshit'sya, raspravit' zatekshie nogi, snyat' shlem. Slabost', slabost'.
Nu net, nuzhno dumat' o chem-to drugom.
Sventhor rys'yu s容hal s dorogi i ostanovilsya, oglyadyvayas' nazad.
Val'har dernul povod'ya i udaril loshad' nogami. Izmuchennoe zhivotnoe
posmotrelo s ukorom, povernulo golovu, i sdelalo dva neustojchivyh shaga
bystree, a zatem vernulos' k prezhnemu tempu. On pod容hal k Sventhoru.
- Hochu posmotret', vyshel li ar'ergard iz ushchel'ya. Ochen' zhal', chto nel'zya
zazhigat' fakelov. Nichego ne vidno.
- Nas srazu uvideli by krankaary, - otvetil Val'har.
- Poka krepost' Zegen K'yagee Tiren derzhit vhod v ushchel'e, ni odin iz
krankaarov ne oskvernit nebesa na etoj storone gor.
- Krepost' Slomannyh Kopij ne vyderzhit dazhe odnoj moshchnoj ataki. I oni
znayut ob etom. Zashchitniki kreposti dolzhny derzhat'sya do teh por, poka my ne
dojdem do Virgengaarda, no ved' oni mogut sdat'sya i ran'she.
Sventhor ne otvetil. On posmotrel vdol' ryada. Kto-to skakal galopom s
drugogo konca kolonny, vydelyayas' chernym pyatnom na zalitoj krovavym svetom
ravnine.
- |to Haakon, - skazal Sventhor. - Lyubaya drugaya loshad' ne vyderzhala by.
- On ishchet nas, - zametil Val'har.
Haakon vnezapno povernul loshad' i pod容hal k nim. On ostanovilsya,
podnyal pravuyu ladon' v znak privetstviya. Sventhor i Val'har otvetili na
privetstvie i poklonilis'.
- Ne ostanavlivajtes' u holma, - skazal Haakon. - Privala ne budet.
- ZHivotnye etogo ne vyderzhat, - zametil Val'har. - U nih tri dnya ne
bylo otdyha.
- Oni dolzhny vyderzhat'. Krepost' Zegen K'yagee Tiren pala. V etot moment
harany uzhe, naverno, vhodyat v ushchel'e. - Glaza Haakona kazalis' vlazhnymi
pyatnami v otverstii shlema.
- Posmotrite, - skazal on, ukazyvaya na nebo. Zvezd uzhe pochti ne bylo
vidno. No zato yarko pylala odna-edinstvennaya tochka. Pylala rezkim zelenym
svetom, medlenno ocherchivaya gigantskie krugi i zigzagi, kak stervyatnik ili
krylatyj upyr', po imeni kotorogo i poluchila nazvanie - Krankaar.
Sventhor vydernul iz kobury u sedla oruzhie.
- Ostav' ego, - mahnul rukoj Haakon. - On slishkom vysoko. Krome togo,
on na nas ne napadaet. I poka ne vojdet v zonu obstrela Virgengaarda, my
ne izbavimsya ot nego. Nichego ne podelaesh', oni uzhe znayut o nas. Ostaetsya
lish' nadeyat'sya, chto oni ne uspeyut. Esli harany nastignut nas na
ploskogor'e, my ne smozhem zashchishchat'sya. - On nebrezhno podnyal ladon' v
perchatke i ot容hal.
Sventhor smotrel eshche minutu na ego chernuyu, zakutannuyu v plashch figuru.
- On gorazdo luchshij vozhd', chem Sigurd.
- Sigurd byl star i ne ponimal, chto proishodit vokrug nego, - otvetil
Val'har bez interesa.
Kolonna, izvivayas', kak ogromnyj bronirovannyj uzh, obhodila glubokie
rasseliny. Vzglyad neuderzhimo padal v ih mrachnuyu propast', otkuda inogda
svetilis' krasnye glaza drakonov. Iz propasti vyryvalis' sernistye
ispareniya, i idushchie po krayu lyudi srazu otshatyvalis'. Inogda oni obhodili
bul'kayushchie kipyashchie istochniki, i vozduh napolnyalsya zharom vlazhnyh isparenij.
Kazalos', chto chem blizhe k kreposti, tem bolee dikoj i besplodnoj
stanovilas' mestnost'.
- Da, zhit' zdes' postoyanno - uzhasnoe delo, - zametil Sventhor.
- Krepost' Treh Kolodcev - ne menee mrachnoe mesto, - vozrazil Val'har.
- My privykli.
Avangard kak raz podoshel k ogromnoj treshchine, kotoraya ziyala v skal'noj
plite i byla podobna zigzagu molnii dlinoj v sotnyu futov, a shirinoj ne
menee pyati loshadej. CHerez nee byl perebroshen kanatnyj most, natyanutyj
mezhdu vbitymi v skalu metallicheskimi oporami. SHerenga ostanovilas'. Haakon
uzhe byl tam Na svoej chernoj loshadi, okutannyj chernym plashchom. On soskochil,
poshatnuvshis', na zemlyu.
- Zavyazhite glaza loshadyam! - kriknul on. - Vedite ih! Pehota dolzhna
perehodit' po neskol'ko chelovek! I radi Goora, ne topajte, chtoby ne
rasshatat' opor. Ne medlite! Bystree! Ne smotrite vniz!
SHerenga potesnilas', i avangard nachal prohodit' cherez uzkij mostik.
Razdavalos' skripenie kozhi, bryacanie oruzhiya, topot kopyt na balkah i kriki
oficerov.
|tot marsh, kazalos', prodolzhalsya beskonechno. I kogda Val'har uvidel
snachala tochku na gorizonte, a potom uglovatuyu glybu kreposti, to ne mog
poverit', chto eto i est' cel' puteshestviya, kotoraya predstavlyalas' emu uzhe
pochti nereal'noj. Odnako ot momenta, kogda on uvidel krepost', do konca
puteshestviya bylo eshche daleko. Tol'ko usilivalis' postoyannaya bol' myshc
zhivota i beder, ustalost' i golod, svorachivayushchij zheludok. No eto bylo dlya
Val'hara uzhe privychnym, poetomu on bespokoilsya lish' o svoej loshadi. I ne
zrya. Vnezapno loshad' Sventhora spotknulas' i upala na koleni, a zatem
povalilas' na bok. Sventhor vyletel iz sedla, starayas' ne razmozzhit' nogu,
i ostalsya lezhat' na zemle. Val'har soskochil s sedla i podbezhal k nemu.
Sventhor podtyanul nogi i vstal, pomogaya sebe rukami. Haakon byl ryadom uzhe
cherez minutu. Loshad' zarzhala tiho i zhalobno, pytayas' vstat' na drozhashchie
nogi. Ona pripodnyalas' nemnogo i snova upala.
- Nichego ne poluchitsya, - skazal s uchastiem Haakon. - Ty dolzhen ee
dobit'. Takov zakon.
Zakovannoe v shlem uglovatoe lico Sventhora dazhe ne drognulo, no
Val'haru pokazalos', chto gde-to v glubine ego glaz on uvidel slabuyu ten'
boli. U Sventhora eta loshad' byla s detstva. Vernoe zhivotnoe vynosilo ego
iz mnogih srazhenij i ne raz spasalo emu zhizn'. On prisel na kortochki u
sedla i nachal otstegivat' remni v'yukov. SHerengi prodvigalis' mimo nih,
blestya i pozvyakivaya boevym snaryazheniem.
- Voz'mi tol'ko samoe neobhodimoe, - skazal Val'har. - Syadesh' ko mne.
- Tol'ko oruzhie i odeyalo, - otvetil Sventhor. On vstal. V ladonyah ego
blestelo oruzhie. ZHivotnoe smotrelo na nego s takoj bol'yu i nedoveriem v
glazah, chto kazalos', ono znaet, chto proishodit. Val'har otoshel k svoej
loshadi, chtoby ne meshat' drugu v etot moment. Razdalsya suhoj zvuk vystrela,
i po kamnyam promchalsya yarkij blesk molnii. On vzdrognul. Smert' ot mecha
byla by bolee pochetna, no mech, podnyatyj na druga, prinosil ego vladel'cu
proklyatie. Sventhor priblizilsya i zabrosil svernutuyu poponu na hrebet
loshadi Val'hara. On molchal. Val'har byl blagodaren emu za eto molchanie.
Virgengaard Tiren predstal pered nimi ogromnym uglovatym sooruzheniem,
slozhennym iz grubo otesannyh ploskih kamnej. Vzglyad porazhali ego serye i
slishkom dlinnye steny, no samoe bol'shoe vpechatlenie proizvodila ih vysota.
Kazalos', chto stoish' u podnozh'ya skal'noj steny ushchel'ya. Gde-to nad nimi
podnimalas' v nebo kruglaya vysokaya bashnya, kotoruyu mozhno bylo uvidet'
tol'ko izdaleka, a vblizi dlya etogo prihodilos' ochen' sil'no zadirat'
golovu. Ploskogor'e lezhalo vysoko dlya ptic, no vokrug verhushki bashni
kruzhilos' bolee desyatka orlov, vyrashchennyh garnizonom kreposti. Snizu oni
vidnelis' chut' zametnymi tochkami, no syuda dohodil ih ugnetayushchij klekot.
Avangard ostanovilsya naprotiv pryamougol'nyh tesanyh vorot, kotorye na
fone ogromnyh sten kazalis' sovershenno malen'kimi. Zamok kak by vymer.
Krome klekota orlov - nikakih priznakov zhizni.
Haakon soskochil s loshadi i ostanovilsya na krayu rva. On prilozhil ladoni
v perchatkah k gubam i kriknul:
- Ingaret! Ingaret Assatur!
- CHto eto znachit? - sprosil Sventhor. - Ty znaesh' drevnecel'verskij?
Val'har znachitel'no pokachal golovoj. Zaklinaniya nel'zya proiznosit'
prosto tak.
Gde-to vysoko, na skal'nom vystupe, poyavilsya siluet, vyglyadevshij kak
voin Severa. On zastyl na korotkih krivyh nogah i prinyalsya osmatrivat'
sverhu stoyavshih u vorot, zatem perevel vzglyad na neskonchaemuyu verenicu
vojska, kotoroe vse eshche marshirovalo, v to vremya kak golova kolonny uzhe
ostanovilas'. On kriknul chto-to hriplo cherez plecho, i iz glubiny chernogo
shlema blesnuli zuby. Poyavilsya vtoroj, postoyal minutu, a potom oba ischezli.
Razdalsya metallicheskij skrezhet, i iz-pod vorot nachal vypolzat' shirokij,
vykovannyj iz stali i obityj ogromnymi zaklepkami pomost. On vydvinulsya na
vsyu dlinu i ostanovilsya s gluhim gromyhan'em, kogda pyat' ogromnyh zub'ev
na konce mosta voshli v pyat' vyemok, vybityh v skale i otdelannyh stal'yu.
CHto-to shchelknulo, i most zamer. Odnovremenno s grohotom i skrezhetom vorota
podnyalis', otkryvaya mrachnuyu shchel', i iz temnoty vystupil sedoborodyj
starec, ukrytyj plashchom. Podnyal pravuyu ladon' k levomu plechu i sklonilsya.
- Privetstvuyu tebya, Haakon, - izrek on. Haakon podnyal ladon'.
- Privetstvuyu tebya, |l'mar.
- |to dlya menya bol'shaya chest', - protyanul |l'mar. - Steny Virgengaarda
ne prinimali eshche takogo znamenitogo gostya. Ty privel ogromnye sily,
Haakon.
- |to gorstka, |l'mar. |to gorstka - ved' eto armiya celogo Verangera.
Ves' mir, ot Severa do strany Rangelov na yuge - zdes', s nami. Dazhe
norteki. |to vse, chto my sumeli sobrat' protiv zahvatchikov.
- Nu chto zh, vojdem, - skazal tiho |l'mar i povernul nazad. Haakon vzyal
svoyu loshad' za uzdechku u samoj mordy i provel cherez pomost.
Iz temnoty poyavilos' eshche neskol'ko voinov s goryashchimi krasnym svetom
glazami. Nakonec-to k nim mozhno bylo prismotret'sya. Oni byli vysokimi,
muskulistymi, na korotkih nogah i s dlinnymi rukami. Oni napominali
porosshih sherst'yu lyudej Severa. Nebol'shie rty sverkali ryadami belyh klykov.
|ti voiny byli odety v vysokie podkovannye sapogi, obtyagivayushchie bryuki,
chernye epanchi, dlinnye zhilety iz chernoj kozhi s krasnym drakonom na grudi,
shlemy. Iz etih voinov sostoyal pochti ves' garnizon kreposti. Vooruzheny oni
byli, vprochem, po-raznomu. Ot mechej i toporov do sovremennogo
ognestrel'nogo oruzhiya.
Kolonna snova dvinulas' so skrezhetom, vtyagivayas' v chernyj proem vorot.
Oni shli mezhdu moshchnejshimi krepostnymi stenami, pogruzhennye v polnuyu
temnotu. Sotni shagov otrazhalis' ehom ot svodov i ugasali. Sotni par glaz,
krasnyh i zelenyh, zagoralis' gde-to v ziyayushchej glubine i tozhe gasli.
CHto-to zaskripelo, potom s gromyhaniem otkrylis' ocherednye vorota, vpuskaya
blednyj polumrak rassveta.
Oni voshli na dovol'no bol'shoj, vymoshchennyj kamnyami dvor, kotoryj, v svoyu
ochered', byl tol'ko chast'yu ogromnoj vnutrennej territorii kreposti. Vsya
eta territoriya byla razdelena na neskol'ko chastej bolee nizkimi stenami,
shodyashchimisya k osnovaniyu central'noj bashni.
- CHto eto za narod? - sprosil chut' gromche Haakon, tak chto Sventhor i
Val'har, idushchie szadi, rasslyshali ego vopros.
- Zally, - otvetil |l'mar. - |nergichnyj gornyj narod. Hotya i
nekrasivyj.
Vo dvore carila lihoradochnaya sueta. Vnutrennie steny izobilovali
nishami, galereyami. Tam cherneli desyatki vysokih figur. Byli slyshny
ritmichnye udary molota, doletayushchie iz obyknovennoj kuznicy, a iz uzkih
okon, ryad kotoryh byl viden u osnovaniya bashni, u samoj zemli, prosachivalsya
goluboj svet, svidetel'stvuyushchij o sovremennejshej masterskoj.
- Ne ostanavlivajtes'! - voskliknul Haakon. - Ne ustraivajte probku u
vhoda! Otdavajte zallam loshadej i prohodite dal'she.
Byli otkryty so skripom sleduyushchie kovanye vorota, i avangard stal
prohodit' cherez nih. Val'har snyal snaryazhenie s loshadi i otdal zhivotnoe
odnomu iz zallov, kak i vse ostal'nye vsadniki. Sventhor stoyal ryadom i
nablyudal za loshad'mi, kotoryh otvodili v storonu.
- Val'har i Sventhor! - kriknul cherez plecho Haakon. - Idemte za mnoj!
Oni dvinulis' za nim i za sgorblennoj figuroj |l'mara. Vzoshli po
stupenyam na krepostnuyu stenu, proshli po nej na krugluyu terrasu i, minovav
eshche odni okovannye stal'yu dveri, ochutilis' v mrachnom pomeshchenii bashni.
|l'mar provel ih po spiral'noj kamennoj lestnice, potom cherez pustye
koridory v krugluyu komnatu. Po vahnorskomu obychayu zdes' nahodilsya tol'ko
dlinnyj nizkij stol i pochetnyj tron u steny. Zal byl dovol'no svetel i
udoben. Nesmotrya na stroguyu i prostuyu mebel', zdes' chuvstvovalas'
znatnost' hozyaina. Oruzhie, kotoroe viselo na stenah, dolzhno byt',
perehodilo ot pokoleniya k pokoleniyu s davnih vremen. |l'mar nereshitel'no
ostanovilsya, potom povernulsya k stoyavshim szadi i mahnul rukoj v
napravlenii trona.
- Sadis', Haakon. Sejchas eto mesto prinadlezhit tebe. - Haakon
neterpelivo mahnul rukoj i odnim dvizheniem snyal s golovy shlem. Brosil ego
na stol i podoshel k uzkomu oknu.
- Sadites', radi Goora, i ne obrashchajte vnimaniya, stoyu ya ili sizhu, licom
k vam ili bokom. Drevnie obychai, konechno, mudry, no ostav'te etiket v
pokoe i dajte nemnogo podumat'.
Oni neuverenno posmotreli drug na druga i vstali na koleni vokrug
stola. Val'har i Sventhor snyali shlemy.
- Val'har! - skazal, pokolebavshis', |l'mar. - Pravdivo li eto strashnoe
izvestie, kotoroe doshlo do menya? Pravda li, chto Aerskel popal v ruki
vragov?
- Brat moj, |rik, - surovo otvetil Val'har, - poslednee doverennoe lico
zacharovannogo mecha, dostojnyj syn roda G'ersel', pal smert'yu geroya.
Aerskel byl s nim.
- V etom meche byla zaklyuchena vsya moshch' Vahnora. On stoyal na strazhe
zakona so vremen Gal'da-Molota.
- Tak chto zhe, my dolzhny sest' i rydat'? - Haakon vnezapno otvernulsya ot
okna. - Razve ty ne mozhesh' borot'sya bez pomoshchi tainstvennyh sil? YA ne hochu
bol'she slyshat' o potere etogo mecha. I esli kto-to skazhet chto-nibud'
podobnoe pri soldatah, to ya sam pererezhu emu gorlo.
V koridore razdalsya topot, i vysokij zall s oficerskimi znakami
razlichiya vbezhal v komnatu.
- Gospodin! - On uvidel Haakona i zamer v poklone s rukoj u levogo
plecha.
- Govori! - provorchal Haakon.
- Gospodin, krankaary! I ih stanovitsya vse bol'she!
- Itak, proizoshlo, - skazal Haakon, podnimayas' so stula i nadevaya shlem.
- Uspela li vojti armiya?
- Vse na krepostnyh stenah, gospodin. My vynuzhdeny byli otkryt' vse
vorota, i chast' loshadej ostalas' snaruzhi. Gorod uzhe perepolnen.
- Itak, na krepostnye steny, - prikazal Haakon.
Zelenye tochki krankaarov sverkali neskol'kimi ryadami poperek vsego
neba. Nikakih peredvizhenij, tol'ko etot holodnyj svet. Kogda figury lyudej
zastyli na krepostnoj stene, oveyannye pronizyvayushchim vetrom, plamya
krankaarov izmenilo na mgnovenie svoj cvet na rozovyj. Dal'nobojnaya
artilleriya Virgengaarda bryznula struyami ognya, zalivaya svetom okrestnosti.
Udarila volna mgnovenno raskalennogo vozduha. Zemlya zadrozhala, no vragi
byli slishkom daleko.
Potom chto-to proizoshlo. Snachala na lyudej kak budto upala ogromnaya
tyazhest', prizhimayushchaya k zemle, zatem nastupilo oshchushchenie legkosti, i,
nakonec, vseh ohvatila slabost'. Val'har pochuvstvoval, chto teryaet
soznanie. Oruzhie s lyazgom vypalo iz ruk na zemlyu. On protyanul ruku, chtoby
operet'sya o kraj steny, no ona ne slushalas', slovno chuzhaya. Suzhayushchimsya
zreniem Val'har videl, kak ona bespomoshchno skrebet stenu skryuchennymi
pal'cami. On upal na koleni i iz poslednih sil brosil vzglyad na territoriyu
kreposti. Krepostnye steny, vnutrennie i glavnye, terrasy, dalekie dvory -
vse bylo zavaleno desyatkami tysyach tel, bespomoshchnyh i bezoruzhnyh.
On vspomnil serebryanye goroda rangellov, unichtozhennye naletami,
zatoplennye korabli sverskelov, strojnyh zhenshchin, zastrelennyh u porogov
svoih domov, ne zahotevshih privetstvovat' zahvatchikov. No vot takaya
besshumnaya, neponyatnaya smert'? Uzhe lezha na zemle, pytayas' borot'sya s
ohvativshimi ego bessiliem i apatiej, Val'har vsmatrivalsya slepnushchimi
glazami v rastushchie figury krankaarov.
Nad krepost'yu Treh Kolodcev vstaval rassvet.
Maslo vytekalo bezvozvratno iz plastikovoj butylki, bul'kaya i obrazuya
raduzhnye krugi na poverhnosti luzhi. Val'har vyrugalsya i podnyal butylku.
|to byla odna iz treh poslednih v etom sezone, i vot bol'she poloviny
butylki propalo. Eshche nemnogo holodnoj zhidkosti uderzhivalos' besformennym
belym pyatnom. Poka ne nagreetsya i ne izmenit cvet na zolotisto-prozrachnyj
- est' shans. On shvatil lozhku i prinyalsya vylavlivat' i otcezhivat'.
Spasennoe maslo on vlival cherez lejku, potomu chto ruki tryaslis' bol'she
obychnogo. Voobshche den' byl neudachnym. Klientov malo, tolstyj policejskij
serzhant Brige snova byl v stel'ku p'yan, perevernul dva stolika, vylil
koka-kolu i razbil edinstvennyj muzykal'nyj avtomat. A potom prinyalsya bit'
kulakami v gofrirovannuyu zhestyanuyu stenu i, uzhe uhodya, brosil butylku ot
koka-koly v lampu, osveshchavshuyu vyvesku nad dver'yu. Rashody sostavili po
men'shej mere pyat'desyat sol'. O zhalobe nel'zya dazhe i mechtat'. Eshche ne bylo
sluchaya, chtoby vahnorec, vladelec ubogoj zhestyanoj budki snack-bara, vyigral
delo s chelovekom, osobenno s policejskim, dazhe takim parshivym, kak serzhant
Brige. Val'har vzdohnul.
Vnezapno on vspomnil, iz-za chego byl tak nelovok i razlil maslo. CHto-to
vrode sna nayavu, tol'ko sna, napominayushchego o chem-to proshlom, real'nom.
Pochemu posle stol'kih let, v seredine dnya, on neozhidanno dlya sebya perezhil
eto eshche raz? |ti vospominaniya, skrytye do sih por kakoj-to zavesoj,
ottalkivaemye so strahom (razgovory o takih veshchah mogli tol'ko privesti k
nepriyatnoj vstreche s agentami gosudarstvennoj sluzhby bezopasnosti. "S kem
vy razgovarivali ob etom? Kak k etomu otneslis'? Gde on zhivet?"), eti
vospominaniya vdrug nahlynuli s polnoj yasnost'yu, i s nimi vernulis' gor'kie
voprosy. Tol'ko sejchas on znal otvety. Teper' on ponimal, pochemu ne ubili
togda vseh. Im ne nuzhny byli grudy mertvyh geroev. Im nuzhny byli zhivye i
spokojnye uborshchiki, kamerdinery, shahtery, dokery i barmeny. Oni sovershili
gorazdo hudshee, chem ubijstvo. Posle probuzhdeniya nikto nikogda ne mog uzhe
vzyat' v ruki nozh, obychnuyu vintovku, dazhe tolknut' kogo-to. Dazhe povysit'
golos udavalos' s trudom. Oni mogli tol'ko slushat' i poddakivat'.
Nenavidet' tozhe mogli. Tol'ko v dushe.
No chto zhe s nim sejchas proizoshlo? Hot' by kto-nibud' prishel i prerval
eto odinochestvo, napolnennoe proshlym, bessiliem i slabost'yu.
On proter tryapkoj poverhnost' stola i posmotrel cherez dvernoe okno na
zahodyashchee nad ploskogor'em Imsel'v solnce. Nad ploskogor'em Lonneya, k
d'yavolu!
Bylo beznadezhno pusto. On posmotrel v levoe okno, vyhodyashchee na
Spiderton, raspolozhennyj na vozvyshennosti. |to bylo zaholustnoe mestechko s
celymi kilometrami sooruzhennyh iz zhesti vahnorskih predmestij.
Snizu na dorogu vyshel kakoj-to vahnorec v forme rabotnika
avtozapravochnoj stancii, nesshij v rukah yashchik piva. On poshel v napravlenii
goroda, dazhe ne oglyanuvshis'. I tut ravnodushno skol'zivshij vzglyad Val'hara
zacepil oblako pyli, dvizhushcheesya vdali po doroge. Avtomobil'. Esli edet
syuda, to cherez neskol'ko minut proedet mimo ego bara. |to pervoe mesto na
pod容zde k gorodu, gde mozhno ostanovit'sya i zakusit'. Oni dolzhny budut tut
zatormozit'. On dostal iz-pod stojki grudu plastmassovyh stakanov, snyal s
nih upakovku iz fol'gi, i v tot moment, kogda nachal ukreplyat' ih v
avtomate s apel'sinovym napitkom, avtomobil' poyavilsya naprotiv okna. |to
byl vidavshij vidy fermerskij pikap s dvumya zapasnymi kolesami na kryshe
kabiny i stal'noj reshetkoj pered kapotom. On medlenno svernul na betonnuyu
dorozhku. Lyazgnuli dvercy. Vyshli dvoe muzhchin i, obojdya vystavlennye pered
barom stoliki, voshli v pomeshchenie. Oba byli lyud'mi. Pervyj byl odet v
ispachkannye bryuki i rasstegnutuyu na grudi rubahu. Val'har videl ego
inogda. |to byl Stanter - nadziratel' nad vahnorcami blizhajshej shahty. On
podoshel k stojke, oblokotilsya i posmotrel s otvrashcheniem na shipyashchij v masle
kartofel'. Vtoroj voshel pozzhe. |to byl elegantnyj muzhchina srednih let.
Po-vidimomu, on priehal izdaleka i odet byl gorazdo izyskannee, chem zhiteli
Spidertona. On dazhe peredvigalsya kak-to izyashchnee.
- Nakonec-to, - skazal on Stanteru. - S utra ne bylo nichego vo rtu. Ne
znayu, chto by ya delal v etoj pustyne, esli by vy ne podvezli.
- A-a, erunda, - provorchal tot. - CHto budete est'? Zdes' net nichego
osobennogo, eto zhalkaya vahnorskaya lavka.
- Dazhe ne znayu... - skazal prishelec, zaglyadyvaya v nikelirovannye
kastryul'ki, otkuda shel par i gde bul'kali vahnorskie blyuda cenoyu v desyat'
centov. K odnoj kastryul'ke ot prismotrelsya vnimatel'nee.
- |to hevgas?
- Heevgaas, - popravil Val'har, - izvinite, no ran'she proiznosili
"heevgaas". No vy pravy, eto imenno eto izvestnoe vahnorskoe blyudo.
- Dajte, pozhalujsta, odnu porciyu.
- Pozhalujsta. Tridcat' centov.
Podnos, shchipcy, upakovka proverennyh na steril'nost' stolovyh priborov,
zdes' razorvat', spasibo, pozhalujsta, kassa, chek, vydvizhnoj yashchik, meloch',
sdacha. On brosil monety mezhdu peregorodkami yashchika, vslushivayas' v ih
obeshchayushchij zvon. Nadziratel' smotrel na priyatelya s udivleniem i edva
skryvaemym otvrashcheniem.
- Neuzheli vy budete eto est'?
Priezzhij otnes podnos k odnomu iz stolikov i nachal est'.
- Pochemu zhe net? |to ochen' vkusno. Iz ryby. Mozhet, vy poprobuete?
- Bol'shoe spasibo! - skrivilsya Stanter. - |ti dikari i tak nadoedayut
mne kazhdyj den'. Vmeste so svoimi chudachestvami. Ne hvataet eshche, chtoby ya el
eti tysyacheletnie gadosti. Odni cherti znayut, kak oni ih gotovyat. Pust' s
nimi razbiraetsya pravitel'stvo. I s ih varvarskimi obychayami.
- Vy, po-vidimomu, preuvelichivaete. Oni sozdali velikolepnuyu kul'turu.
Ochen' interesnuyu. Takuyu, gde obychai, kushan'ya, obraz zhizni, vse bylo ochen'
racional'no postroeno. |to ochen' interesnyj narod.
- Vy ne znaete vahnorcev tak, kak ya. U menya svoe mnenie naschet etih
dikarej. Dlya menya - sosiski. Tol'ko ne trogaj ih svoimi rukami, gryaznulya!
- Da, pozhalujsta.
"Glupyj, tupoj dikar'". Um s trudom vosprinimal oskorbleniya, oni teryali
po doroge svoe znachenie. Val'har vzdohnul, vzyal v ruki ideal'no chistye
serebryanye shchipcy, vylovil iz vody dve sochnye, rozovye sosiski. Iz tyubika
potekla gorchica, ostavlyaya svetlo-korichnevuyu zmejku na kazhdoj iz nih. Kluby
para podnimalis' vverh, vsasyvaemye ventilyaciej. Steril'nye stolovye
pribory, svezhaya bulka - shchipcami.
- I pivo.
- Mne ochen' zhal', no u menya net razresheniya na prodazhu alkogolya.
Izvinite!
- Dazhe piva?
- Sozhaleyu, no takovy predpisaniya.
- U tebya net dazhe butylki?
- Ni odnoj.
- CHertov dikar'! - Stanter shvatil podnos so stojki i poshel k stoliku.
CHerez minutu oba userdno zhevali.
- Vy arheolog? - sprosil Stanter.
- CHto-to v etom rode, - otvetil priezzhij. - Pochemu vy tak reshili?
- YA podumal, chto by vy mogli iskat' v etoj dyre.
- Dejstvitel'no, menya interesuet krepost'. YA svernul s dorogi k
Moonleyu, kogda isportilas' avtomashina.
- I kak - na etom mozhno zarabotat'? Na etoj staroj ruhlyadi dikarej?
- YA sejchas vam pokazhu koe-chto. YA vezu eto v Moonlej. Minutku! - on
otlozhil vilku i vyshel. On vernulsya bukval'no cherez dvadcat' sekund, nesya
ploskij, chernyj nesesser. Polozhil ego na stol i nachal manipulirovat'
shifrom zamka.
- Zdes' nahoditsya staroe, eshche dovahnorskoe, proizvedenie iskusstva. |to
mech, emu, po-vidimomu, pochti pyat' tysyach let. YA iskal ego i nashel s bol'shim
trudom. Imenno eto i est' moya professiya - prodazha i pokupka takih veshchej.
Vy sprashivali, mozhno li na etom zarabotat'. Muzej Astroarheologii v
Moonlee predlozhil mne za nego poltory tysyachi sol'.
Stanter vyplyunul tol'ko chto otkushennyj kusok sosiski na tarelku i
medlenno podnyal golovu. Ploho vybritaya dlinnaya chelyust' medlenno otvisla,
kak rasshatannaya kryshka musornogo yashchika. Glaza u nego byli kruglye, kak
pugovicy.
- Pol... tory tysyachi sol'? - prosheptal on.
- O, eto ne samaya vysokaya cena. V proshlom mesyace ya perevozil shlem i
persten', stoimost' kotoryh sostavila kruglym schetom po pyat' tysyach kazhdyj.
- I vy eto perevozite tak, v chemodane? Bez ohrany, bez...
- Bozhe moj, druzhishche, ved' eto ne slitok zolota. Nu, dopustim, udarili
by vy menya po golove i zabrali mech. Tak vas pojmali by v pervom zhe
mestechke, gde vy s etim poyavilis' by i popytalis' prodat'. I ni odin
skupshchik kradenogo ne stal by s vami svyazyvat'sya. Lyubaya takaya veshch' vnesena
v katalog i zastrahovana. I tam zapisana familiya vladel'ca. O kazhdom fakte
prodazhi soobshchaetsya srazu zhe i vypisyvaetsya akt sobstvennosti. |tot mech kak
by pripisan ko mne, poka ne perejdet v muzej Moonleya.
Vprochem, eto ochen' interesnyj obrazec. Naprimer, on izluchaet krasnyj
svet v temnote. |to svechenie inogda ugasaet, inogda usilivaetsya, no
neizvestno, chem ono vyzvano. Eshche, predstav'te sebe, sovershenno ne rzhaveet,
a ved' on vykovan neskol'ko tysyach let tomu nazad. Voobshche, u nego est'
celaya massa udivitel'nyh osobennostej. Fiziki Muzeya sobirayutsya zanyat'sya im
vser'ez. Krome togo, mech yavlyaetsya sovershenno unikal'nym proizvedeniem
iskusstva. Na lezvii vidna nadpis', kotoraya ne prochitana do sih por.
On shchelknul zamkom s shifrom i otkryl nesesser.
Val'har chuvstvoval sebya ochen' stranno. Ego bil oznob, on ne mog
sovladat' s ohvativshim ego uzhasnym volneniem, v golove shumelo. Stanter
medlenno zheval sosisku, ustavivshis' na sobesednika, kotoryj odnim
dvizheniem vytashchil mech na svet bozhij. Dlina ego byla kakih-to polmetra, a
shirina ravnyalas' shirine ladoni. Lezvie izluchalo rozovatyj svet. Na
rukoyatke - izobrazhenie drakona Sal'ga, nizhe ee obvivali vetvi svyashchennogo
dereva Gnerlya, kotorye dohodili pochti do efesa. V osnovanie lezviya byl
vpravlen Gal'yal' - kamen' zemli Izel'. Po vsej dline lezviya byli vidny
starocel'verskie zaklinaniya. Na dve shiriny bol'shogo pal'ca ruki ot efesa,
na ostrie, nahodilas' edinstvennaya zazubrina, kotoraya voznikla togda,
kogda Gal'd-Molot udaril mechom o kamen' na Serebryanoj Gore, zabiraya ee i
prilegayushchie zemli v sobstvennoe vladenie. |to byl Aerskel.
Val'har otkryl podvizhnuyu chast' stojki i vyshel iz-za nee. Muzhchiny byli
pogruzheny v sozercanie mecha.
- Bud'te dobry, - obratilsya Val'har, - ya uslyshal, chto vas interesuet.
Menya uchili takomu drevnemu pis'mu, kogda ya byl rebenkom, tak, mozhet
byt'...
- Poshel proch'! - kriknul Stanter. - Zelenokozhaya skotina!
- Podozhdite, - uspokoil ego vtoroj. - |to v samom dele mozhet
prigodit'sya. Oni mogut byt' ochen' poleznymi v issledovaniyah.
- Ne ver'te etim svin'yam, - burknul Stanter. - Esli by ya ne znal, chto
on ne mozhet prikosnut'sya k lyubomu oruzhiyu, to, uveren, on stashchil by ego u
vas pri pervoj zhe okazii.
Val'har medlenno protyanul ruku v napravlenii mecha. Ona ne drozhala. Ona
byla spokojnoj, kak kamen', i udivitel'no sil'noj. "Ostorozhno", - podumal
s nenavist'yu o Stantere. Nenavist' byla holodnoj i moshchnoj. Odnim bystrym
dvizheniem on shvatil holodnuyu rukoyatku i podnyal mech dvumya rukami ostriem k
licu. Stanter otkryl shiroko glaza, polnye bezgranichnogo udivleniya. Val'har
udaril ego otkrytoj ladon'yu v grud'. Stanter poletel so stula, shiroko
raskidyvaya ruki, otbrosil spinoj stolik i udarilsya v zhestyanuyu stenu. Upal
na pol i bol'she ne shevelilsya. Vtoroj vskochil na nogi i otprygnul nazad s
licom blednym, kak polotno. Vyhvatil iz-pod kurtki chernyj revol'ver.
Val'har odnim dvizheniem zapyast'ya udaril ego koncom lezviya v sheyu. Revol'ver
so stukom upal na pol. CHelovek povalilsya ryadom, hvatayas' rukami za gorlo.
Val'har vypryamilsya. Vpervye za sorok let. On vyshel iz bara i podnyal mech
vverh. Lezvie sverknulo sil'nym krasnym otbleskom.
- Ingaret Assatur! - kriknul on. I vo vseh domah, dokah, shahtah, barah
vypryamilis' tysyachi uborshchikov, musorshchikov, kamerdinerov, shahterov, dokerov
i barmenov, vypryamilis' i zastyli v napryazhenii i nenavisti, smeshannye s
udivlennymi, bezoruzhnymi, zahvachennymi vrasploh lyud'mi.
Na protivopolozhnoj storone ulicy kakoj-to vahnorec, na kolenyah
sobiravshij razbrosannyj na zemle lom v telezhku, vdrug zamer v napryazhenii,
a zatem vyhvatil iz kuchi vyshcherblennyj ogromnyj ohotnichij nozh i posmotrel v
storonu kvartala, vystroennogo dlya lyudej. Ego ladon' myagko vzyala rukoyatku
i szhala ee uverenno, bez malejshej drozhi. Solnce uzhe zashlo. Nad
Virgengaardom opuskalsya teplyj letnij vecher.
Leshek Kraskovski. Ty izbran...
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA"
Per. s pol'sk. - A.Bushkov
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Vse nachalos' v tot rokovoj den', kogda ya poluchil otkrytku, na kotoroj
kto-to nacarapal dva vsego slova: "Ty izbran". S etogo miga ya strashno
polyubil hodit' spinoj vpered. Konechno, snachala ya ne svyazal novuyu privychku
so strannoj otkrytkoj - ozarenie prishlo pozzhe. YA hodil spinoj vpered, i
tochka. Prohozhie priglyadyvalis' ko mne, ya ne obrashchal na eto vnimaniya, kak i
na ehidnye shpil'ki kolleg po rabote. A potom i vovse perestal hodit' tuda
- kogda tainstvennym obrazom ischezlo zdanie, gde ya rabotal. Snachala menya
udivilo, chto reshilis' razobrat' nedavno postroennyj dom, no pozzhe ya
perestal udivlyat'sya chemu by to ni bylo. Lyudi na ulicah smotreli na menya
vse vnimatel'nee, hotya ya i staralsya na nih pohodit'. Sami oni vyglyadeli
dovol'no stranno - hodili v staromodnoj odezhde, ezdili na mashinah staryh
marok, a moj plejer s naushnikami stal vyzyvat' u nih povyshennoe
lyubopytstvo. Okkupaciyu i bombardirovki ya s grehom popolam perezhil. Bylo
eshche neskol'ko zavarushek, iz kotoryh mne bol'she vsego ponravilos'
razoruzhenie zahvatchikov. Gazety perestali pisat' o bez座adernyh zonah, zato
tverdili o neobhodimosti umeret' za Otechestvo i Ego Imperatorskoe
Velichestvo. Gm... Dobivshis' audiencii, ya ubedilsya, chto ono ne otlichaet
diskety ot interfejsa. Prodav svoi kvarcevye chasy za dvesti rublej
zolotom, ya poluchil sredstva k sushchestvovaniyu, no vremena stanovilis' vse
bolee nespokojnymi. Posle dvuh vosstanij ya reshil, chto dovol'no s menya
Evropy, i perebralsya na yug, pri etom edva ne poplativshis' zhizn'yu -
kakie-to tipy v chernom hoteli spalit' menya na kostre. Sobytiya razvivalis'
molnienosno, i ya staralsya k nim prisposobit'sya. Pomnyu, chto pytalsya
otgovorit' Atillu ot namereniya szhech' Rim - no bezrezul'tatno. Vposledstvii
ya tak i ne ubedil YUliya Cezarya, chtoby on sidel doma vo vremya martovskih id.
Eshche pozzhe dolgo slushal izliyaniya kakogo-to zanudy, zhazhdavshego razrushit'
Karfagen. YA napomnil emu o Hirosime kak pechal'nom primere podobnyh
vyhodok, no Hirosima ego niskolechko ne trogala. Punktik u nego byl takoj -
zhech' i drat' glotku. CHtoby napravit' ego maniyu razrusheniya na kakuyu-nibud'
poleznuyu cel', ya dazhe predlozhil emu podzhech' stadion izvestnogo sportkluba.
Pozdnee sluchilis' veselye zabavy s sabinyankami.
No sejchas ya absolyutno spokoen i vnov' hozhu licom vpered. U menya novoe
pristrastie - podkarmlivayu dinozavrov. Na hvoste odnogo iz etih laskovyh
sozdanij ya obnaruzhil otkrytku s nadpis'yu: "Steregi, chtoby ne vymerli!"
Nu chto zh, vse-taki ya byl izbran...
Li Killou. "Verite"-drama
----------------------------------------------------------------------
Lee Killoy (1988). Per. - YU.Zubcov
ZHurnal "Fantakrim-MEGA"
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
V serye, pasmurnye dni, kogda nebo zastlano tyazhelymi, nabryakshimi skorym
dozhdem, oblakami, a poryvy ledyanogo vetra pronizyvayut do kostej, ya chasto
dumayu o Brajane |lizare. Mne pochemu-to viditsya, chto my stoim v peschanom
sadu - v nastoyashchem, gde ya ne byvala nikogda, - okruzhennye prichudlivymi
izlomami nezemnyh skal, a mezhdu nimi do samogo gorizonta tyanutsya
beskonechnye dyuny raznocvetnogo peska. I u nas pod nogami tozhe pesok -
oslepitel'no belyj i melkij, kak saharnaya pudra. No pod nim - sloj
drugogo, yarko-alogo peska. I cepochka sledov mezhdu nami: glubokih i ottogo
alyh, slovno kazhdyj otpechatok zapolnen krov'yu...
Gejtsajd eshche tol'ko prihodil v sebya posle holodnoj zimy, kogda ya
priehala v teatr Blu Orion, chtoby uchastvovat' v postanovke novoj p'esy
Zaharii Viganda. Nizkie oblaka lenivo spolzali na gorod s gory Dajana
Mauntin, gde, nevidimyj za ih plotnoj zavesoj, lezhal znamenityj kosmoport.
Veter podnimal i razbrasyval po ulicam ostatki ne stayavshego eshche snega. Moe
pal'to iz kakogo-to novomodnogo morozochuvstvitel'nogo meha raspushilos' i
zhalos' ko mne perepugannym kotenkom - ne stol'ko, kazhetsya, sogrevaya menya,
skol'ko stremyas' sogret'sya samo. V obshchem, teh schitannyh sekund, poka ya
rasplachivalas' s taksistom i perehodila potom cherez ulicu, mne vpolne
hvatilo, chtoby s toskoj vspomnit' o scenarii fil'ma, kotoryj ya otvergla
radi raboty zdes'. Scenarij-to ne bog vest' kakoj, no s容mki planirovalis'
v YUzhnoj Italii!..
YA tolknula dver' sluzhebnogo vhoda, i navstrechu mne shagnul iz-za stojki
shvejcar, gotovyj tut zhe vyprovodit' iz hrama iskusstva lyubogo
neposvyashchennogo.
- CHto vam ugodno... - no tut on uznal menya i rascvel v ulybke. - Ah,
prostite! S priezdom vas, miss Delakur! Mister |lizar govoril, chto vy
budete so dnya na den'. Dobro pozhalovat'! Pozvol'te pozdravit' - vas ved'
vydvinuli na premiyu Toni za rol' Simony v "Bezmolvnom grome". Nadeyus', chto
vy vyigraete. Skazhite, a v fil'me po etoj p'ese vy tozhe budete igrat'?
Potok ego krasnorechiya nakonec issyak. YA ulybnulas'.
- Esli moj agent chego-to stoit, to navernyaka budu.
- |to budet zamechatel'no! Prostite, chto zaderzhivayu, no nel'zya li
poprosit' vash avtograf? - i on uzhe nyrnul za svoyu stojku, chtoby cherez
sekundu izvlech' ottuda puhlyj al'bom, kotoryj, vidimo, special'no derzhal
na podobnye sluchai.
YA perelistala stranicy i ubedilas', chto popadayu v kompaniyu nebozhitelej:
do menya zdes' uzhe raspisalis' Iden Lajl, Lillit Mennor, Uolter Fontejn,
Majya CHeplejn. CHto zh, priyatno, chto shvejcar schel menya dostojnoj. Vyvodya na
chistoj stranice slozhno spletennymi propisnymi bukvami "Nuar Delakur", ya
podumala, chto shvejcar, vprochem, ne pervyj, udostoivshij menya takoj chesti. A
teper' est' horoshie shansy, chto i ne poslednij: samo imya Zaharii Viganda na
afishe garantirovalo ochered' dlinoj v milyu iz strazhdushchih lishnego biletika.
Nu, a imya rezhissera Brajana |lizara legko etu ochered' udvaivalo. |lizar
byl uvenchan celoj ujmoj Toni i Oskarov i oblaskan vnimaniem vedushchih
kritikov mira. K tomu zhe "Peschanyj sad" byl "verite"-dramoj.
Improvizacionnyj teatr i bessyuzhetnye p'esy davno uzhe zavoevali vseobshchuyu
populyarnost', no i ona merkla v sravnenii s lyubov'yu publiki k
teatru-"verite". I predlozhenie sygrat' rol' Allegry Najtingejl v novoj
p'ese bylo poser'eznee al'boma shvejcara.
"Da on chut' ne na kolenyah umolyal!" - zahlebyvayas' ot vostorga,
pereskazyval mne eto predlozhenie agent. I hotya zvuchalo eto vpolne
absurdno, ya znala, chto Kerol Gardner ne sklonen k preuvelicheniyam. A uzh
kol' skoro rezhisser poleta |lizara gotov stoyat' na kolenyah pered skromnoj
aktrisoj... Prodyuser togo durackogo fil'ma i ne dumal stoyat' na kolenyah.
Net, polozhitel'no, u YUzhnoj Italii ne bylo nikakih shansov na uspeh.
YA protyanula shvejcaru ego al'bom.
- Ne podskazhete, gde mne najti mistera |lizara?
- Nu, konechno, on sejchas na scene, vmeste s ostal'nymi. Pryamo po
koridoru, potom napravo.
YA nakonec otogrelas'. Da i pal'to, kazhetsya, uspokoilos' i oblegalo
figuru uzhe ne tak otchayanno. No, prohodya mimo zerkal'noj steny, ya dazhe ne
vzglyanula na sebya; bylo i tak yasno, chto moya pricheska ne vyderzhivaet
nikakoj kritiki. Nichego s etim podelat' bylo nel'zya - parikmahery po vsemu
miru chut' ne rydali, esli im prihodilos' imet' delo so mnoj, i nazyvali
moi volosy rtut'yu. Vot i sejchas sorokaminutnye usiliya luchshih masterov
Raulya poshli prahom iz-za dvuh-treh poryvov vetra na ulice. Na hodu ya
vytashchila bespoleznye shpil'ki i vstryahnula golovoj, otbrasyvaya za spinu
tyazheluyu i neposlushnuyu grivu.
YA lyublyu teatry. Konechno, kogda oni v dni prem'er zapolneny vostorzhennoj
publikoj - kto ih ne lyubit. No svoe, sovsem osoboe ocharovanie est' i v ih
prostornoj pustote i tishine, gde pryachutsya prizraki eshche ne rozhdennyh geroev
i geroin' i shelestyat davno otzvuchavshie ovacii. I ya, poka shla po koridoru,
slushala etot shelest i raspugivala svoimi shagami prizrakov. No, vojdya v
temnyj zritel'nyj zal, stryahnula etu sladkuyu chush' i, spuskayas' po
naklonnomu prohodu, uzhe pereklyuchila vse vnimanie na lyudej, stoyavshih v
osveshchennom pyatne posredine sceny.
Dvoe iz treh byli mne znakomy. Klassicheskij profil' i zolotistye kudri
Tommi Sebast'yana kazalis' skopirovannymi s antichnoj vazy - kak, vpolne
vozmozhno, i bylo na samom dele. V protivopolozhnost' emu lico Majlsa Rida
bylo stol' neprimechatel'no, chto nikakimi usiliyami ne uderzhivalos' v
pamyati. Majls prinadlezhal k chislu teh akterov, kotorye budto i ne
sushchestvovali vne sceny, a na scene vsyakij raz okazyvalis' nastol'ko
bezuprechno chistym holstom, chto lyuboj rezhisser mog izobrazit' vse, chto
ugodno. Na sej raz Majls byl nagolo brit.
Tretij, neznakomyj mne, navernyaka i byl Brajanom |lizarom. On okazalsya
nizhe rostom, chem ya ozhidala, - edva dostaval Tommi makushkoj do plecha. Pri
etom on izluchal takuyu moshchnuyu energiyu, chto dazhe ya, stoya v prohode,
pochuvstvovala ee. Ego krupnoe lico s rezkimi, nepravil'nymi chertami
vlastno prityagivalo i ne otpuskalo vzglyad.
Po-prezhnemu nezamechennaya, ya dobralas' do sceny i tol'ko zdes' zayavila o
svoem prisutstvii:
- Dobryj den', dzhentl'meny!
Oni druzhno obernulis' i nachali shchurit'sya, starayas' razglyadet' menya za
ramkami svoego svetlogo kruga.
- Nuar! - Majls pervym uznal menya i shagnul navstrechu, protyagivaya ruku,
chtoby pomoch' podnyat'sya po lesenke. - Privet i pozdravleniya - dumayu, chto
Toni uzhe u tebya v karmane.
So vremeni nashej poslednej vstrechi dazhe golos ego izmenilsya,
prevrativshis' iz myagkogo gustogo baritona v kakoj-to shelestyashchij fal'cet.
Tommi odaril menya vozdushnym poceluem.
- Dusha moya! "Pridi, prekrasnaya, kak noch'!"
YA szhala ruku Majlsa, blagodarya za dobrye slova, potom povernulas' k
Tommi.
- Ochen' milo s tvoej storony, privet. Tol'ko skazhi, pochemu ty ni razu
ne osilil ni odnogo stihotvoreniya celikom, ogranichivayas' samymi rashozhimi
strochkami?
- Nu, znaesh', na bol'shinstvo i eto proizvodit vpolne neizgladimoe
vpechatlenie, - nichut' ne smutivshis', osklabilsya Tommi.
- Dobryj den', miss Delakur, - kivnul mne Brajan |lizar. Golos u nego
okazalsya neozhidanno nizkij, ishodivshij otkuda-to iz glubin shirokoj grudnoj
kletki.
- Ochen' rada poznakomit'sya. I predvkushayu interesnuyu rabotu.
Ulybayas', ya protyanula emu ruku, i ona povisla v vozduhe. Brajan |lizar
sdelal vid, chto ne zametil moego zhesta. Na sekundu-druguyu ya rasteryalas',
oshchushchaya sebya polnoj idiotkoj.
V svoe vremya Brajan |lizar proslavilsya sovershenno neizbezhnymi i ochen'
burnymi romanami s ispolnitel'nicami glavnyh rolej v kazhdoj novoj svoej
postanovke. |tu "superseriyu" sumela prervat' Pia Fisher, kotoraya prochno
obosnovalas' v zhizni velikogo rezhissera. God nazad ona pogibla. "Vozmozhno,
eta tragediya i nalozhila svoj otpechatok na nyneshnee otnoshenie |lizara k
zhenshchinam", podumala ya, ubrala ruku i ulybnulas' sobstvennoj rasteryannosti.
I v tu zhe sekundu pojmala na sebe cepkij i pronicatel'nyj vzglyad
rezhissera. Glaza u nego byli dazhe ne karie, a kakie-to imenno korichnevye,
inache ne skazhesh'. No prezhde, chem ya smogla ocenit' znachenie etogo vzglyada,
on shagnul k chetyrem stul'yam, stoyavshim v glubine sceny.
- CHto zh, vse v sbore, dumayu, mozhno nachinat' rabotu.
Na treh stul'yah lezhali dovol'no toshchie tetradki s imenami geroev na
oblozhkah. YA nashla stul Allegry Najtingejl i sela na nego. Tetradki
soderzhali nashi roli - esli tol'ko tak mozhno skazat', potomu chto ni replik,
ni raspisannyh scen tam ne bylo i byt' ne moglo. Vsego etogo prosto ne
sushchestvuet v teatre-"verite". Rol' zdes' - biografiya, geroya. Imenno eto i
delaet "verite"-dramu unikal'noj. Imenno biografii svoih geroev, a nikakie
ne repliki i pridetsya nam uchit', vzhivayas' v obraz do teh por, poka my ne
smozhem v lyuboe vremya dnya i nochi s tochnost'yu do mel'chajshih detalej skazat',
kak povedet sebya nash personazh v lyuboj predlozhennoj situacii. I
vzaimodejstvie nastoyashchih geroev, voploshchennyh v nas, i uvidyat zriteli.
Prichem dva odinakovyh spektaklya v teatre-"verite" nevozmozhny: lyubaya
intonaciya golosa, povsednevnye melkie izmeneniya vo vneshnosti menyayut i
reakciyu geroev. Kazhdyj vecher spektakl' zavershaetsya inache, chem vchera.
|ta-to podvizhnaya priroda teatra-"verite", shodnaya, pozhaluj, s prirodoj
samoj zhizni, i prityagivaet zritelya.
YA otkryla tetrad'. Na pervoj stranice byla raspisana nachal'naya scena
p'esy, dalee shel gipoteticheskij ee syuzhet - on vse-taki byl. Sozdavaya
geroev, avtor, estestvenno, predpolagal, kak oni povedut sebya v toj ili
inoj situacii. Odnako eto byli imenno predpolozheniya: poslednee slovo
ostavalos' za akterami.
- Prosmotrite etot scenarij, - poprosil Brajan.
Hotya ya uzhe chitala ego v kabinete u Kerola Gardnera, no prolistala
tetradku snova. Tem zhe zanyalis' i ostal'nye. Brajan, ozhidaya poka my
zakonchim, rashazhival vzad-vpered po scene, i na kazhdom povorote ego
korichnevye glaza na sekundu zaderzhivalis' na mne.
Syuzhet byl dovol'no prost. Allegra Najtingejl i Dzhonatan Klej - yunye i
vlyublennye drug v druga po ushi. No, krome togo, Dzhonatan - eshche i
biznesmen, prichem neskol'ko avantyurnogo sklada. Fortuna ulybnulas' emu:
Dzhonatanu udalos' dogovorit'sya s ekipazhem kosmicheskogo korablya o pokupke
gruza, vyvezennogo astronavtami s nedavno otkrytoj planety. Prichem srazu
zhe posle otleta korablya posadochnaya ploshchadka byla razrushena prirodnymi
kataklizmami. Drugih ploshchadok net, i novaya posadka tuda v blizhajshie gody
prosto nevozmozhna, chto delaet gruz bescennym. Odnako deneg Dzhonatanu ne
hvataet, i on obrashchaetsya k biznesmenu s planety SHissaa, vedushchemu dela na
Zemle, s predlozheniem provesti operaciyu na payah. Hakon CHashakananda -
opytnyj i ostorozhnyj delec. On soglasen vlozhit' svoj paj, no trebuet
garantij ego vozvrashcheniya s procentami. I predlagaet Dzhonatanu ostavit'
Allegru u sebya - po suti dela, zalozhnicej do okonchaniya operacii.
Dzhonatan soglashaetsya - iz vrozhdennoj lyubvi k den'gam. Allegra tozhe
soglashaetsya - iz bol'shoj lyubvi k Dzhonatanu. CHashakananda uvozit ee na svoyu
planetu. Ponachalu Allegra storonitsya i, opasaetsya inoplanetyanina, kotoryj
potreboval takih varvarskih garantij. No postepenno, uznavaya ego blizhe,
nahodit v Hakone vse bol'she chert, dostojnyh nastoyashchego voshishcheniya.
Dzhonatan zhe, naprotiv, otkryvaetsya ej po vozvrashchenii s dovol'no
nepriglyadnoj storony. I v itoge Allegra ponimaet, chto ne mozhet dol'she
ostavat'sya s nim, i - uhodit nazad k inoplanetyaninu.
- Nu, vot i slavno, - skazal Brajan, vidya, chto vse zakonchili chtenie. -
Segodnya vecherom podrobno izuchite biografii i nachinajte lepit' sebe
haraktery. Tabletki est' u vseh?
My s Majlsom kivnuli, a Tommi otricatel'no pokachal golovoj. Brajan
sunul ruku v karman i protyanul emu prozrachnuyu plastikovuyu upakovku.
- Primi odnu, bol'she ne nuzhno, ya ne hochu, chtoby vy ran'she vremeni
slishkom gluboko vhodili v obraz. Zavtra ponemnogu nachnem rabotat'.
Nadeyus', ne nuzhno napominat', chtoby vy ne obsuzhdali drug s drugom
biografii svoih geroev?
Na sej raz my kivnuli vse vmeste. |to byla odna iz pervyh zapovedej
"verite": akter dolzhen znat' o drugih geroyah p'esy rovno stol'ko, skol'ko
znaet ego geroj. Lyuboe znanie sverh togo - ot lukavogo i mozhet iskazit'
dostovernost' proishodyashchego na scene.
- Horosho. No, krome togo, u menya eshche odno trebovanie, - prodolzhal
Brajan. - Budet luchshe, esli vy voobshche postaraetes' ne vstrechat'sya za
predelami teatra.
On obvel nas glazami, zaderzhavshis', kak mne pokazalos', dol'she drugih
na Tommi. My nedoumenno ustavilis' na Brajana: eto bylo chto-to
original'noe. Fakticheski on zapreshchal nam obshchat'sya v svobodnoe ot raboty
vremya.
- My chto, dolzhny zhit' otshel'nikami do samoj prem'ery? - peresprosil
Tommi.
- Zachem zhe? - holodno skol'znul glazami v ego storonu Brajan. - V etom
gorode zhivet mnogo interesnyh lyudej, i, ya polagayu, vy legko obzavedetes'
kompaniyami.
- No obychno aktery derzhatsya vmeste na vyezdnyh postanovkah. |to zhe
estestvenno, - poproboval podderzhat' Tommi Majls.
- V tradicionnoj drame - radi boga! No my rabotaem s "verite"! - Brajan
snova prinyalsya rashazhivat' pered nami - ni dat' ni vzyat', sluzhaka-serzhant
pered stroem novobrancev. - YA ubezhden, chto lyuboe obshchenie akterov vne sceny
zdes' tol'ko vo vred. Nu, kak Allegra smozhet ponachalu boyat'sya i ne
ponimat' Hakona, esli Majls i Nuar stanut prosizhivat' vecher za vecherom v
barah?
Mne prihodilos' rabotat' v "verite"-dramah, i ya ne mogla ne priznat',
chto v slovah Brajana est' rezon. I vse-taki mne kazalos', chto on
perezhimaet: v konce koncov, on imeet delo s opytnymi akterami, a ne so
studentami teatral'noj shkoly. Kazhdyj iz nas sygral uzhe nemalo rolej i byl
vpolne v sostoyanii otdelit' sebya ot svoego geroya.
- Kogda ya rabotal v "CHeloveke s radugi", ZHil' Kimner sovetoval ne
obshchat'sya akteram, kotorye igrali roli vragov ili prosto antagonisticheskie
haraktery. V otnoshenii ostal'nyh nikakih zapretov ne bylo. Da i s
antagonistami on ne ochen'-to nastaival, - obrashchayas' slovno by k Majlsu,
nebrezhno proiznes Tommi.
Brajan rezko obernulsya, ne otmeriv svoi polozhennye pyat' shagov.
- Spektakl', kotoryj my stavim, nazyvaetsya "Peschanyj sad", a menya zovut
ne ZHil' Kimner. I ya nastaivayu na svoih trebovaniyah. A esli komu-to oni
kazhutsya chrezmernymi, on volen pokinut' truppu. Bol'she togo, ya sam budu
prosit' ego ob etom. YA vyrazilsya yasno?
- Vse budet, kak skazala belaya gospodina, - koverkaya slova i vypyachivaya
guby, otvetil Tommi. I tut zhe, povernuvshis' ko mne, ispustil dlinnejshij i
tragicheskij vzdoh. - CHto zh... Byt' mozhet, kakaya-nibud' iz molodyh osob v
etom gorode i ne otkazhetsya skrasit' moe odinochestvo. No kto sravnitsya s
toboj?!
- Tak vy menya ponyali? - propustiv eto mimo ushej, povtoril Brajan.
Majls kivnul. YA pokolebalas', nahmurilas' - i kivnula tozhe. Majls i
Tommi byli mne simpatichny, i ya uspela uzhe poradovat'sya v predvkushenii
priyatnoj kompanii, no rol' Allegry stoila zhertv. V konce koncov, mozhno
nadeyat'sya, chto Brajan smyagchit nash rezhim. K tomu zhe rabota nad rol'yu
dejstvitel'no trebuet uedineniya.
- Prekrasno. Eshche odna pros'ba: ne spuskajtes' v pomeshchenie pod scenoj,
tam sejchas montiruyut dekoracii. Vy eshche uspeete na nih nasmotret'sya. ZHdu
vas zavtra gotovymi k rabote. Nuar - v devyat' utra, Tommi - v desyat' i
Majlsa - v odinnadcat'. Uchtite, vremeni na raskachku net, prem'era cherez
nedelyu. Vse svobodny, do svidaniya.
Tommi skorchil grimasu.
- Bozhe, chego ya bol'she vsego v zhizni ne lyublyu, tak eto tashchit'sya na
rabotu ni svet ni zarya. Potomu, mozhno skazat', i v aktery podalsya...
Glaza Brajana blesnuli, no on snova ne udostoil repliku Tommi otvetom,
povernulsya, shagnul za predely svetlogo pyatna i propal. Hotya net, na odno
mgnovenie on zaderzhalsya - chtoby eshche raz vzglyanut' na menya. Mne kazalos',
chto ya prodolzhayu chuvstvovat' na sebe etot vzglyad, dazhe kogda v temnote
zazvuchali udalyayushchiesya shagi, i stalo yasno, chto Brajan ushel.
- Svoboda! - polushepotom zavopil Tommi. - Kto idet so mnoj vypit'?
Majls pokachal golovoj.
- YA eshche ne sozrel, chtoby narushat' prikazy komandovaniya.
- Nu a ty, Nuar?
YA pomahala pered ego nosom tetradkoj.
- Rabotaj, Tommi, rabotaj. I chti zavety.
- Rabotat'? Ne vypiv?! Da ty s uma soshla! Nu, ladno, - on napravilsya k
lesenke. - Po doroge syuda ya zaprimetil v kafe "Beta Sinus" - eto sovsem
ryadom, kstati, - dva sovershenno nezemnyh sozdaniya. Mozhet, oni eshche tam... O
revuar, - on poslal mne vozdushnyj poceluj i sbezhal po stupen'kam.
My s Majlsom ostalis' stoyat' v osveshchennom krugu, glyadya drug na druga.
- Zdorovo, chto my snova vstretilis', Majls. Tol'ko vot ya nikak ne
ozhidala, chto u |lizara takie serzhantskie zamashki.
- Da uzh. No, po krajnej mere, do dverej, nadeyus', my smozhem dojti
vmeste, ne provaliv p'esu. Vse-taki eto v predelah teatra, - on protyanul
mne ruku.
My soshli so sceny i, ne spesha, dvinulis' po prohodu.
- On pochemu-to voobshche ochen' ozabochen tem, chtoby glupye aktery ne
sdelali chego s dragocennymi personazhami, - polushutya, zametila ya, no Majls
ponimal menya ochen' neploho i potomu otvetil vser'ez.
- Da net, skoree naoborot - chtoby personazhi ne natvorili chego s glupymi
akterami. Ty ved' znaesh', kak pogibla Pia Fisher?
- Da v obshchem net. Slyshala tol'ko, chto ona utonula.
- Da, no kak? - My vyshli v foje i ostanovilis' u skam'i-akvariuma,
glyadya, kak sredi vodoroslej i puzyr'kov medlenno kolyhalis' v vode dve
krupnye zolotistye rybiny. - Pia igrala rusalku v "CHeloveke s radugi".
Spektakl' togda katali po Gavajyam. I vot kak-to raz dnem ona reshila
iskupat'sya, doplyt' do kakogo-to malen'kogo ostrovka metrah v trehstah ot
berega. SHtuka v tom, chto ona sovershenno ne umela plavat'...
YA vzdrognula, predstaviv etu ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, ubituyu
sobstvennoj rabotoj, chrezmernym vhozhdeniem v rol'... Rusalka! Bozhe moj!
CHto zh, eto mnogoe ob座asnyalo v povedenii Brajana. Obshchayas' mezhdu soboj,
akteram bylo kuda proshche nezametno vyjti za gran', otdelyayushchuyu sebya samogo
ot scenicheskogo obraza. Kompaniya zhe postoronnih lyudej, naoborot,
zastavlyala ostavat'sya soboj.
- Bednyaga Brajan. Spasibo, chto rasskazal mne, Majls. - My podoshli k
dveri, i ya pomahala rukoj shvejcaru. - A gde ty ostanovilsya?
- V "Dajane Redisson".
- Pravda? Kak chudno, ya v etom zhe otele! YA, konechno, uvazhayu rezhisserskie
nastavleniya, no brat' dva raznyh taksi budet, po-moemu, prosto
rastochitel'stvom, a?
Majls pojmal mashinu, i vsyu dorogu my, predavayas' blazhennomu narusheniyu
zapreta Brajana, boltali, vspominali proshlye sovmestnye raboty,
rasskazyvali drug drugu ob obshchih znakomyh.
V gostinichnom holle my prostilis' i razoshlis' po svoim nomeram. YA
pereodelas' v halat, zakazala goryachego chayu i svernulas' v prostornom
kresle so svoej tetradkoj. Na pamyat' ya ne zhaluyus' i, prochtya soderzhimoe
listkov v kletochku dvazhdy, ya reshila dvigat'sya dal'she, otyskala v svoem
chemodane tabletki i prinyala odnu.
Dazhe vsej moej pamyati ne hvatalo na to, chtoby zapomnit' oficial'noe
farmacevticheskoe nazvanie etogo preparata. Rasskazyvali, chto on byl
razrabotan v gosudarstvennyh voennyh laboratoriyah i prednaznachalsya dlya
nuzhd razvedki. Prinyav takoe lekarstvo, razvedchik nastol'ko polno vzhivalsya
v "legendu", chto razoblachit' ego bylo nevozmozhno dazhe s pomoshch'yu gipnoza,
detektorov lzhi i lyubyh in容kcij.
Potom etu voennuyu tajnu postigla sud'ba vseh ostal'nyh voennyh tajn -
ona prosochilas'-taki skvoz' zaprety i sekrety. Bol'shie nadezhdy vozlagali
na eto sredstvo narkomany, no ih zhdalo razocharovanie. Tabletki sami po
sebe - ne bolee chem instrument. I edva ih prinyav, prevratit'sya chudesnym
obrazom v kogo-to drugogo nevozmozhno. Dlya etogo nuzhna napryazhennaya rabota
nad obrazom. Lyubitelyam ostryh narkoticheskih oshchushchenij ona okazalas' ne pod
silu, no tut tabletki otkryli dlya sebya aktery. Segodnya teatr bez nih pochti
ne obhoditsya. V tradicionnoj dramaticheskoj shkole ih prinimayut v
oslablennom variante. V improvizacionnoj drame ispol'zuyut odnu tabletku
normal'noj sily, v "verite" - dve. Brajan velel nam nachinat' s odnoj. CHto
zh, eto ne samoe zhestkoe iz ego trebovanij.
YA pochuvstvovala, chto sredstvo nachinaet dejstvovat': golova moya chut'
zakruzhilas' i stala neobyknovenno legkoj. Teper' komnata vyglyadela tak,
slovno ya smotrela na nee v nesil'nyj perevernutyj binokl'. Zvuki tozhe
slyshalis' priglushenno. YA zakryla glaza i, otkinuv golovu na spinku kresla,
stala povtoryat' biografiyu Allegry. Dazhe ne povtoryat', a chitat'. Krupnye
pechatnye bukvy sami soboj voznikali na vnutrennej storone opushchennyh vek. YA
chitala i staralas' predstavit' kazhdogo cheloveka, kazhdoe mesto, slovno
voskreshaya v pamyati odnazhdy uzhe vidennoe i prozhitoe. YA lepila lica druzej
Allegry, ee roditelej. YA prohodila po shkol'nym klassam ee detstva,
vozvodila doma i celye goroda. YA staralas' uvidet' vse eto ee glazami, i
vskore moe voobrazhenie uzhe zapolnyalo pustoty biograficheskoj razrabotki,
dorisovyvaya malejshie detali - vplot' do zabavnoj kartinki na shkafchike
Allegry v shkol'noj razdevalke.
|to udivitel'noe oshchushchenie - natyagivat' na sebya chuzhuyu lichnost', kak
tesnoe triko. YA vsegda voshishchalas' im, voshishchalas' i sejchas, predvkushaya,
kak uzhe skoro pridumannye kartinki stanut vospominaniyami, a ona, Allegra,
stanet mnoj.
Zazvenel telefon, i, hotya on stoyal daleko ot moego kresla, ya vse zhe bez
truda soobrazila, chto zvonok - chast' real'nogo mira.
- Pridi, pridi, lyubov' moya! - propel iz trubki tenor Tommi Sebast'yana.
- YA strashno odinok, poteryan v etom gorode chuzhom! Pridi, pridi, o skol'ko
negi nam vstrecha nasha... Vot chert, sbilsya s razmera! V obshchem, chto ty
delaesh' segodnya vecherom, a, Nuar?
Zvuk ego golosa i moe nastoyashchee imya razom probili bol'shuyu bresh' v
sladkoj dymke sliyaniya s obrazom. YA nahmurilas'.
- Tommi, ty hochesh' sozdat' vakansiyu v nashej sbornoj truppe? Po-moemu,
|lizar ochen' yasno skazal naschet togo, chtoby my ne videlis' vne teatra.
- Tak my i ne uvidimsya. YA special'no otyskal chudnyj barchik, tut takaya
temen' - dal'she svoego nosa ne vidno! Nu kak!
- Otkuda ty voobshche uznal moj telefon?
- |lementarno, Vatson: pozvonil tvoemu agentu.
YA nevol'no ulybnulas'.
- Mne ochen' zhal', no tvoya izobretatel'nost' i vse trudy idut prahom. YA
sejchas rabotayu. No vse ravno, spasibo za priglashenie.
Tommi pomolchal i sprosil:
- Slushaj, neuzheli ty prinyala vorchanie stariny Brajana vser'ez?
- YA vsegda prinimayu vser'ez svoe delo.
- Aga, no delu-to vremya, a gde zhe chas potehe?
- Schitaj, chto on eshche ne probil. I voobshche, slushaj, zachem tebya ya? Poprosi
zazhech' v tvoem bare svet. Sporyu, najdetsya tri-chetyre ocharovatel'nyh
devochki, kotorye prosto rastayut ot odnogo vzglyada na tvoj profil'.
- Da najdutsya, no mne-to nuzhna ty! - Tommi prokashlyalsya i vdrug zatyanul,
bezbozhno fal'shivya:
- Kogda b imel ya zlatye gory
I reki, polnye vina,
Vse otdal by za laski-vzory,
CHtob ty vladela mnoj odna.
- Cenyu tvoi poznaniya v mirovom fol'klore, no mne pora rabotat'. Do
svidaniya, Tommi.
- Ty budesh' zhalet' o nashej nevstreche vsyu ostavshuyusya zhizn' -
preduprezhdayu, kak chestnyj chelovek.
- Znachit, sud'ba u menya takaya. Vse, spokojnoj nochi, - ya reshitel'no
povesila trubku i podozhdala eshche paru minut - ne vzbredet li emu v golovu
perezvonit'. No Tommi, pohozhe, osoznal besplodnost' svoej popytki, i ya
vernulas' v kreslo. A minut cherez pyat' - i v obraz Allegry.
Utrom v teatr ya prishla vse eshche eyu. Ee otrazhenie smotrelo na menya iz
zerkala v foje: devushka v nezhno-golubom oblegchayushchem plat'e, vsya
pastel'naya, vozdushnaya i nezhnaya. Volosy byli ulozheny v kosu, lish' dva
izyashchnyh zavitka krasovalis' na viskah, effektno obramlyaya svetloe, chistoe
lico. Dumat' tak o sebe bylo by, pozhaluj, neskromno, no ya videla v zerkale
imenno Allegru i ocenivala ee vneshnost'. Pozadi nee vozniklo eshche odno
otrazhenie - v dveryah stoyal Brajan. On kriticheski oglyadel menya i kivnul:
- Vizhu, chto ty v roli. Teper' primi eshche odnu tabletku, i my porabotaem.
On perelistyval svoj rabochij bloknot, vybiral naugad tu ili inuyu scenu
i igral moih partnerov. Imenno igral, a ya byla Allegroj. Repeticionnyj zal
prevrashchalsya dlya menya to v shkol'nyj klass, to v roditel'skij dom, to v
kabinet Dzhonatana. A lico Brajana stanovilos' licom uchitelya, nachal'nika,
pervogo vozlyublennogo. Pri etom sama Nuar, ostavayas' gde-to v ugolke moego
soznaniya, nablyudala za svoej igroj. Kakie-to slova i emocii zabavlyali
menya, kakie-to kazalis' nelepymi. No eto byla ocenka Nuar. Allegra zhe vela
sebya tak, kak tol'ko i mogla vesti.
V desyat' s nebol'shim Brajan otlozhil svoj bloknot.
- Spasibo, Nuar, na segodnya dostatochno.
YA vstryahnula golovoj i poterla viski, osvobozhdayas' ot soznaniya Allegry.
Po krajnej mere, vyvodya na pervyj plan svoe sobstvennoe.
- Kakie-nibud' zamechaniya, gospodin rezhisser? - veselo sprosila ya. -
Kritika? Aplodismenty, v konce koncov?
Brajan smotrel tak, slovno by ya byla prozrachnoj, i on napryazhenno
razglyadyval chto-to na stene pozadi menya.
YA kashlyanula.
- Vy s chem-to nesoglasny?
On zamorgal.
- CHto? A... Prosti, ya otvleksya, zadumalsya na minutu. Net-net, vse v
poryadke. U menya net zamechanij. Allegra vyhodit kak nuzhno: nezhnaya, chistaya i
otkrytaya devushka. Ona sposobna idti na vse radi lyubvi k Dzhonatanu i
otkryt' dlya sebya Hakona, - on ulybnulsya korotkoj mehanicheskoj ulybkoj.
Teper' on smotrel prosto mimo menya. YA udivilas', o chem on tak
zadumyvaetsya. Mozhet byt', ya ili moya geroinya chem-to napomnili emu ego
pogibshuyu lyubov'?
Brajan povernulsya k dveri u menya za spinoj.
- Ty opazdyvaesh', Tommi.
Vvalilsya Tommi - vz容roshennyj, zevayushchij na hodu i nichut' ne smushchennyj
zamechaniem.
- Po-moemu, eto udacha, chto ya voobshche prishel. Ej-bogu, desyat' utra - ne
samyj luchshij dlya menya chas sutok.
Korichnevye glaza Brajana vpilis' v Tommi.
- Dlya tebya - vozmozhno. No na repeticiyu dolzhen byl prijti Dzhonatan. V
chem delo? Ty chto, pozabyl ego v nomere otelya?
Brajan potyanulsya za svoim bloknotom, lezhashchim na kryshke vidavshego vidy
royalya.
Tommi shagnul ko mne i uglom rta negromko proiznes:
- Dusha moya, ty poteryala to, za chto stoit otdat' polzhizni. YA byl
nepodrazhaem! I vse eto - radi kakoj-to klushi iz koktejl'-bara, kotoraya vse
vremya zhmurilas', potomu chto ee uchili, chto lyubov'yu mozhno zanimat'sya tol'ko
v temnote!
YA prizhala palec k gubam i pokazala glazami na Brajana. On vozilsya s
bloknotom u royalya, dovol'no daleko, no slyshat' vse zhe mog. Odnako Tommi
proignoriroval predosterezhenie.
- YA, konechno, ne garantiruyu, chto smogu segodnya vse eto povtorit', no
ved' popytka ne pytka, a?
Brajan po-prezhnemu stoyal spinoj, sklonivshis' nad royalem, no tol'ko
sejchas ya zametila, chto on vnimatel'no nablyudaet za nami, glyadya v zerkalo.
YA zamerla, ozhidaya ego reakcii, on lish' zadumchivo posmotrel eshche neskol'ko
sekund, podnyal bloknot i obernulsya.
- Eshche raz spasibo za horoshuyu repeticiyu, Nuar. Davaj snova vstretimsya
segodnya v chas. Esli u Tommi dela pojdut takzhe horosho, mozhno budet
pristupat' k vashim parnym scenam. Kstati, sejchas, poka est' vremya, tebe
stoit najti kostyumera, peregovorit' o kostyumah.
YA vyshla iz repeticionnoj i otpravilas' brodit' po vsemu teatru.
Vstretiv, nakonec, kostyumera, my obsudili vozmozhnye naryady Allegry, i on
poobeshchal podgotovit' k zavtrashnemu dnyu neskol'ko plat'ev na vybor. YA
osmotrela svoyu grimernuyu i ot nechego delat' chut' ne zabrela bylo pod
scenu, no, vovremya vspomniv sovet Brajana, ostanovilas' i povernula v
zritel'nyj zal. Zdes' brigada rabochih zanimalas' montirovkoj prozrachnoj
steny, otdelyayushchej scenu ot partera, i navedeniem golograficheskih
izobrazhenij.
Zadnik uzhe prevratilsya v uhodyashchuyu vdal' liniyu pologih holmov.
Sproecirovannoe polukrugom izobrazhenie srezalo ugly sceny i sozdavalo
polnuyu illyuziyu gorizonta. Nastol'ko polnuyu, chto brala nevol'naya otorop'
pri vide mastera v shleme s naushnikami i mikrofonom, kotoryj shagal skvoz'
holmy pryamo po etomu gorizontu. Sveryayas' s planom, on otdaval komandy
svoim pomoshchnikam v proekcionnoj kabine pod samym potolkom. V glubine,
sprava ot menya vidnelis' kakie-to serye bloki - vozmozhno, chast' eshche
"nedostroennogo" tehnikami doma. Pryamo na glazah golograficheskoe
izobrazhenie obrastalo novymi detalyami, vse bolee pohodya na real'nyj, hotya
i neskol'ko strannyj pejzazh. Osobenno menya sbivali s tolku holmy:
absolyutno golye, lishennye kakoj by to ni bylo rastitel'nosti. Tri-chetyre
nizen'kih krivyh derevca vozle doma tozhe vyglyadeli strannymi i
neznakomymi. Nakonec ya soobrazila, chto peredo mnoj vovse ne zemnoj pejzazh,
a holmy dalekoj planety SHissaa.
Stena pered scenoj byla uzhe prakticheski vozvedena. Neprozrachnaya dlya
akterov, ona v to zhe vremya pozvolyala s lyubogo mesta sledit' za
proishodyashchim. Dlya auditorii eto usilivalo illyuziyu nastoyashchej, podlinnoj
zhizni, no akterov, uvy, namertvo otrezalo ot zritelya. YA vsegda zhalela ob
etom, dazhe pamyatuya, chto v "verite"-drame akter po opredeleniyu dolzhen
reagirovat' tol'ko na dejstviya svoih partnerov.
Kto-to okliknul menya po imeni. YA obernulas' i uvidela Majlsa:
privetstvenno pomahivaya rukoj, on podnimalsya v repeticionnuyu. Pri etom
nogi ego vypisyvali strannye zigzagi, a pohodka priobrela kakoj-to
volnistyj harakter. Tak zhe, kak ya - Allegroj, on prishel v teatr Hakonom,
i, podobno golograficheskoj dekoracii, bukval'no na glazah obrastal vse
novymi detalyami svoego personazha. Ne uderzhavshis', ya predstavila sebe,
naskol'ko horosh budet Hakon v ego ispolnenii, hotya i znala, chto Allegre ne
sleduet etogo delat'.
Moi chasy pokazyvali odinnadcat'. YA podumala, kuda devat' eshche dva chasa,
i vspomnila o kafe poblizosti, o kotorom rasskazyval Tommi. Tam mozhno
budet posidet', vypit' chayu, a zaodno i porepetirovat' rol' Allegry na
oficiantah. K tomu zhe razglyadyvanie publiki v gorodah tipa Gejtsajda
vsegda dostavlyalo mne bol'shoe udovol'stvie.
K chasu ya vernulas' v repeticionnuyu i zastala tam atmosferu gotovoj
vot-vot razrazit'sya buri. Mne dazhe poslyshalos' potreskivanie grozovyh
razryadov v vozduhe. Tommi sidel na raskladnom derevyannom stule i byl
vsecelo pogloshchen razglyadyvaniem sobstvennyh nogtej. Nad nim nepodvizhnym
izvayaniem vysilsya Majls, a Brajan s nebyvaloj chastotoj otschityval svoi
pyat' shagov vlevo-vpravo. Pri etom lico ego kazalos' izvayannym iz
zaindevevshego granita. I hotya v reklame moego pal'to rech' shla tol'ko o
morozochuvstvitel'noeti, ono vdrug vzdybilos' vsemi svoimi vorsinkami i
oblepilo menya tak, kak esli by ya okazalas' na Severnom polyuse.
Brajan zametil menya, i ego tyazhelyj podborodok dernulsya na paru
millimetrov vniz, chto, vidimo, dolzhno bylo oznachat' privetstvennyj kivok.
YA styanula otchayanno soprotivlyavsheesya pal'to i brosila ego na svobodnyj
stul.
- CHto, uzhe voyuem? Mne nado uhazhivat' za ranenymi?
Korichnevye glaza mignuli. Brajan sdelal glubokij vdoh, no nichego ne
skazal. Vydohnul, snova nabral polnuyu grud' vozduha i, nakonec, proiznes:
- Nikakoj vojny. U nas prosto nebol'shie problemy s Dzhonatanom. A esli
tochnee - s misterom Sebast'yanom.
On ustavilsya na Tommi. Tot prodolzhal sosredotochenno izuchat' svoj
manikyur, no ya zametila, kak napryaglis' myshcy na ego shee.
- Majls, na segodnya ty svoboden, - tyazhelo vzdohnul Brajan. - Spasibo i
do zavtra.
- Schastlivo, - prohodya mimo menya k dveri, Majls ulybnulsya, no ulybka
vyshla ustaloj.
- Tak vot, delo v tom, Nuar, chto Tommi reshil ogranichit'sya izobrazheniem
Dzhonatana Kleya, - Brajan prekratil svoi beskonechnye vyshagivaniya i
ostanovilsya okolo Tommi. - On igraet geroya, vmesto togo, chtoby byt'
geroem.
- YA delayu to, chto delayu vsegda. U ZHilya Kimnera eto ne vyzyvalo nikakih
vozrazhenij.
- YA, kazhetsya, uzhe govoril, chto menya zovut ne ZHil' Kimner, - golos
Brajana ostavalsya spokoen, no v nem yavstvenno zveneli ledyshki. - I ya ne
veryu, chto horoshuyu "verite"-dramu mozhno sozdat', igraya geroev, a ne
voploshchayas' v nih. U Dzhonatana Kleya est' glubina, v ego postupkah,
povedenii est' skrytye psihologicheskie korni. A esli net - Allegra uvidit
pered soboj ne Dzhonatana, a slegka podgrimirovannogo Tommi Sebast'yana.
- YA delayu to, chto delayu vsegda, - Tommi pochti vykriknul eto svoe
zaklinanie i vskochil so stula.
Oni stoyali, razdelennye vsego neskol'kimi santimetrami, buravya drug
drug glazami.
- Vy videli moi raboty, vy znali, chto i kak ya delayu! I esli vam eto ne
nravitsya, za kakim chertom bylo priglashat' menya na rol' Dzhonatana?! - Tommi
rezko otvernulsya i s razmahu pnul ni v chem ne povinnyj stul.
- Otlichno!
YA nedoumenno posmotrela na Brajana: v etom ego vosklicanii slyshalos'
sovershenno yavnoe udovol'stvie.
- Otlichno! Vot eto uzhe nastoyashchie emocii! Sam-to ty prekrasno na nih
sposoben. Tebya prosto nikto tolkom ne uchil, kak rabotat' s tabletkami, i
ty privyk dumat', chto oni sami sdelayut za tebya vse. No ya vse-taki nadeyus'
nauchit' tebya, razumeetsya, s pomoshch'yu Nuar. Ty dolzhen stat' Dzhonatanom.
Stat' im na scene dlya sebya, dlya Allegry, dlya vsego mira.
Brajan povernulsya ko mne i prodolzhal:
- Vot chem nam, navernoe, pridetsya zanyat'sya. YA podgotovlyu vse vashi
parnye epizody, i my budem ih repetirovat' do teh por, poka ne uvidim
nastoyashchego Dzhonatana.
My prinyali tabletki i nachali rabotat'. Primerno cherez chas ya ponyala,
otchego Majls byl takim ustalym. Tol'ko scenu znakomstva Dzhonatana i
Allegry my povtorili pyatnadcat' raz, a eto byl lish' odin iz semi
otobrannyh Brajanom epizodov. Mne dazhe pokazalos', chto u Tommi kakoj-to
stojkij immunitet protiv tabletok: vse ego slova i zhesty prinadlezhali
imenno emu, a nikak ne Dzhonatanu. Prezhde nam s Tommi ne prihodilos'
rabotat' vmeste na "verite"-dramah, no ya videla neskol'ko s ego uchastiem,
i ne mogu skazat', chto ostalas' ot nego v vostorge. Bylo dazhe stranno,
otchego Brajan imenno ego priglasil na rol'. V konce koncov, est' mnogo
bolee odarennyh akterov i s zolotistymi kudryami, i s klassicheskim
profilem.
Kogda Brajan ostavil nas v pokoe, uzhe stemnelo. YA nastol'ko ustala, chto
ne v sostoyanii byla dazhe est'. Dobravshis' do gostinicy, ya ruhnula v
krovat' i mgnovenno usnula.
Sleduyushchij den' stal pochti tochnym povtoreniem predydushchego. Raznica
sostoyala lish' v tom, chto vremya ot vremeni Brajan ustraival mne korotkie
peredyshki, i ya shla v kostyumernuyu meryat' uzhe gotovye naryady. V moe
otsutstvie repetirovali parnye epizody Dzhonatana i Hakona. No ih, uvy,
bylo ne tak i mnogo, s Allegroj Dzhonatan obshchalsya gorazdo bol'she. YA tak
dolgo probyla v obraze, chto chuvstvovala, kak Allegra nachinaet ponemnogu
edinovlastno pravit' moim telom, vytesnyaya. Nuar kuda-to na zadvorki
soznaniya.
No etot massirovannyj shturm podejstvoval-taki. K seredine dnya Tommi
yavno izmenilsya. Ischezla pustaya boltovnya i nadergannye citaty. A glaza
zasvetilis' teplym ognem bespredel'nogo obozhaniya i provozhali menya povsyudu,
kuda by ya ni dvigalas'. YA chuvstvovala, chto peredo mnoj - Dzhonatan Klej. I
kogda repeticiya vmeste s dejstviem tabletok zakonchilas', my s Tommi byli v
pervyj moment porazheny, obnaruzhiv, chto vse eto vremya za nami sledil
"postoronnij" - Brajan |lizar.
On glyadel na nas vo vse glaza i chasto-chasto kival golovoj.
- Poluchilos'! - zakrichal on vdrug, sgreb menya v ohapku za plechi i
zakruzhil v neuklyuzhem tance. - Ej-bogu, poluchilos'!
- Tancevat'-to, po-moemu, stoilo so mnoj, - ulybayas', skazal Tommi. - U
menya ved' poluchilos'!
Brajan vypustil menya i povernulsya k Tommi.
- Net-net, ne rasslablyajsya. Ne uspokaivajsya, Tommi. Inache mozhesh' vse
eto poteryat'. Sejchas my prorabotaem eshche neskol'ko scen s toboj odnim i
zakrepim dostignutoe. A tebe, Nuar, ogromnoe spasibo, bez tvoej pomoshchi my
by nikak ne spravilis'. Ty svobodna, do zavtra.
YA podhvatila svoe pal'to i bystro proshmygnula v dver', chtoby on ne
uspel peredumat'. Brat' taksi mne ne hotelos', i ya reshila progulyat'sya do
otelya peshkom. I cherez nekotoroe vremya obnaruzhila sebya u vitriny, izuchayushchej
plat'ya. Ochen' krasivye, no sovershenno ne moego stilya. "Zato Allegre oni
navernyaka prishlis' by po vkusu", - podumala ya i vstryahnula golovoj,
sbrasyvaya ostatki dejstviya tabletok.
U sebya v nomere ya pervym delom nabrala polnuyu vannu goryachej vody i
pogruzilas' v nee, zahvativ s soboj modnyj roman. Nemnogo pochitav, ya
prinyalas' razmyshlyat', stoit li mne sejchas privodit' sebya v poryadok i
spuskat'sya v restoran ili zhe zakazat' uzhin v nomer. |ti razmyshleniya
prerval telefonnyj zvonok.
Zvonil Tommi.
- Kak ty smotrish' na to, chtoby nam segodnya vmeste pouzhinat'? - sprosil
on ochen' spokojno, bez obychnoj svoej zadornoj udali.
- A chto, razve Brajan dal soglasie?
On nemnogo pomolchal.
- Net, konechno. No ved' nashi geroi po p'ese ne tol'ko mogut, no i
dolzhny obshchat'sya. Oni voobshche zhit' drug bez druga ne mogut. Nu tak kak,
Allegra?
YA nahmurilas'.
- Vot chto, Tommi. Ty, konechno, pridumal hitruyu taktiku... - YA
zapnulas', potomu chto pochuvstvovala, kak v glubine menya vzdrognula
Allegra, otkryvayas' na golos Dzhonatana. I posle neprodolzhitel'noj bor'by ya
sdalas'. - Ladno, zajdi za mnoj cherez polchasa, ne ub'et zhe on nas za eto,
dazhe esli uznaet.
Rovno cherez tridcat' minut Tommi postuchal v moyu dver', YA nedoverchivo
posmotrela na svoi chasy i na vsyakij sluchaj vstryahnula ih: chtoby Tommi
Sebast'yan prishel vovremya?!
Odnako on uzhe stoyal v dveryah, s ulybkoj glyadya na menya.
- Ty prekrasno vyglyadish'. Predlagayu podnyat'sya pryamo zdes' v "Peshcheru",
chtoby ne hodit' daleko.
"Peshcheroj" nazyvalsya vtoroj v otele i, kak okazalos', odin iz samyh
dorogih v gorode restoran, raspolagavshijsya, po nelepomu sovpadeniyu, na
samom verhnem etazhe. Vprochem, o peshchernom inter'ere zdes' vse-taki
pozabotilis': stoly i stul'ya podderzhivali effektnye plastikovye
stalagmity, a s potolka sveshivalis' lampy na stilizovannyh sosul'kah.
- Spasibo za uzhin, - skazala ya, kogda my zakonchili. - Hotya, po-moemu, ya
provela vremya v obshchestve Dzhonatana Kleya, a ne Tommi Sebast'yana.
Tommi ozadachenno poter lob.
- Da, izvini. YA i sam chuvstvuyu, chto nikak ne mogu stryahnut' ego.
- Pochemu "izvini"? Mozhet byt', mne dazhe priyatno. - YA polozhila golovu
emu na plecho. - Kak proshel ostatok dnya?
- Da v obshchem, kak obychno. Pravda, Brajan vnes koe-kakie izmeneniya v
biografiyu Dzhonatana, i mne prishlos' repetirovat' vse s samogo nachala,
chtoby ih zatverdit'. Ne hochesh' nemnogo progulyat'sya?
- S udovol'stviem.
My vyshli na ulicu i ne spesha dvinulis' po Stargejt Avenyu. Oblaka,
navisavshie nad gorodom dva poslednih dnya, rasseyalis', i na
temno-fioletovom nochnom nebe yarko svetili zvezdy. Vperedi i sprava,
voznesennye nad gorodom pochti nevidimoj temnoj mahinoj Dajana Mauntin,
mercali v prozrachnom gornom vozduhe ogni kosmoporta.
- Stranno, - skazal ya, - mne vsegda kazalos', chto kosmoport - eto nechto
velichestvennoe, chto-to vrode gromadnoj, uhodyashchej pod oblaka arki. A tut -
samye obychnye doma...
Tommi vzyal menya za ruku.
- Da ty, okazyvaetsya, ochen' romantichna!
YA nemnogo podumala i otvetila:
- Net, eto skoree Allegra.
YArko osveshchennye vitriny Stargejt Avenyu soblaznyali prohozhih samymi
nemyslimymi dikovinkami, privozimymi v gorod so vseh koncov Galaktiki. My
shli ne spesha, razglyadyvaya neizvestnogo naznacheniya pribory, unikal'nye
yuvelirnye ukrasheniya, proizvedeniya iskusstva. V odnoj iz vitrin ya zametila
ochen' interesnuyu kartinu. Ona byla vypolnena iz melkogo raznocvetnogo
peska, nasypannogo rovnymi sloyami mezhdu dvuh stekol.
- Smotri, - pokazala ya Tommi. - Navernoe, takoe iskusstvo dolzhno byt'
na planete SHissaa.
Tommi vnimatel'no posmotrel na kartinu, potom nebrezhno skol'znul
vzglyadom po cenniku.
- Da, dejstvitel'no. Tebe nravitsya? Zavtra ya kuplyu ee tebe.
YA vytarashchila glaza:
- Tommi, ty, pohozhe, i v samom dele nikak ne mozhesh' stryahnut' s sebya
Dzhonatana. Pridi zhe v sebya, v konce koncov!
On zatryas golovoj, budto pytayas' chto-to sbrosit'.
- Vot chert, navazhdenie kakoe-to! YA ved' znayu, chto ya prosto vzhilsya v
obraz Dzhonatana, a nikak ne stal bogatym biznesmenom. No sejchas mne
pokazalos', chto ya mogu vypisat' chek i poluchit' etu kartinu, ne zabotyas' o
cene.
YA kivnula.
- Da, eto byvaet. Osobenno ponachalu, kogda vpervye gluboko vhodish' v
rol'. Ili kogda v biografii geroya chto-to sovpadaet s tvoej sobstvennoj...
CHto s toboj?
Tommi vdrug vzdrognul.
- O, gospodi! Esli b ya na svoej shkure ispytal eto ran'she, Pia Fisher,
navernoe, byla by sejchas zhiva.
- Prichem zdes' Pia Fisher?
On prizhalsya lbom k steklu vitriny.
- "CHelovek s radugi" byl dlya nee debyutom v "verite"... Esli by ya znal,
chto eto znachit, ya by navernyaka ne otpustil ee kupat'sya, ne
udostoverivshis', chto ona umeet plavat'...
Teper' uzhe vzdrognula ya.
- Tak ty byl s nej, kogda ona...
Nevidyashchie glaza Tommi ustavilis' na kollekciyu kakih-to podelok.
- YA igral Adonisa. U nas poluchilsya svobodnyj den', ya vzyal naprokat
mashinu i sumel ugovorit' ee poehat' pokatat'sya. Ona voobshche redko
vybiralas' kuda-to, krome teatra: vse vremya sidela v otele i zhdala zvonkov
Brajana (on snimal togda chto-to v Afrike). A tut vdrug soglasilas'. Na
kakom-to pustom plyazhe ya zatormozil, i my vylezli razmyat'sya. A potom ona
razdelas' i predlozhila iskupat'sya: doplyt' naperegonki do mysa. Metrov
trista, navernoe... Plovec-to ya ne bog vest' kakoj, vot i skazal, chto
luchshe pod容du pryamo na mys na mashine i vstrechu ee tam. Sobral ee odezhdu -
dumal eshche podraznit', kogda vylezet, - doehal za minutu, ostalsya sidet' v
mashine, zhdat'... - Tommi provel rukoj po lbu. - Tak i ne dozhdalsya...
On povernulsya ko mne i otkinulsya spinoj na vitrinu tak, chto steklo chut'
ne tresnulo.
- Esli b ya tol'ko znal, chto ona sovsem ne umeet plavat'! Mne ved' i v
golovu ne prishlo ee sprosit', ona tak uverenno predlagala plyt'
naperegonki, kak budto ne somnevalas', chto vyigraet...
YA znala, chto Tommi govorit pravdu: sprashivat' lyudej ob ih postupkah
bylo ne v ego pravilah. Navernyaka on i v samom dele sobral ee odezhdu, da
eshche i pomahal kakim-nibud' predmetom ee tualeta, kogda Pia vhodila v vodu.
A potom spokojno sel v mashinu i poehal vstrechat' ee na mys.
- Ponimaesh', - chut' zapinayas', progovoril Tommi. - YA nikogda eshche ne
chuvstvoval sebya tak ploho iz-za etoj istorii, kak teper'. YA, v obshchem-to, i
sovsem pochti o nej ne dumal...
YA szhala ego ruku.
- Tebe ne stoit vinit' sebya. Ty ne mog znat' ni kak ona plavaet, ni kak
sebya chuvstvuet, vhodya v pervuyu rol' v "verite". Pojdem, projdemsya eshche
nemnogo.
My doshli do konca ulicy i vernulis' obratno, no nedavnee spokojnoe
umirotvorennoe nastroenie bylo uteryano. Tommi ostavalsya molchaliv i
prostilsya so mnoj v holle otelya, ne predprinyav nikakih popytok naprosit'sya
v gosti.
Na sleduyushchee utro v teatr on yavilsya vse eshche neskol'ko podavlennym.
Odnako Brajan byl chrezvychajno dovolen.
- Prekrasno, Tommi! Dzhonatan vyhodit kak nado. Segodnya vy porabotaete v
pare s Majlsom. YA dolzhen otluchit'sya po delam, no, dumayu, teper' vy i bez
menya prekrasno spravites'. YA hochu, chtoby vy porepetirovali sceny pervyh
vstrech Dzhonatana i Hakona.
Tommi posmotrel na menya.
- Mne hotelos' by eshche porabotat' s Nuar, po-moemu, nam koe-chto stoit
otrepetirovat' poluchshe.
- Konechno, stoit, no v drugoj raz. A segodnya vy porabotaete s Majlsom.
Brajan podnyal pal'to i napravilsya k dveri.
- Ty ne otkazhesh'sya, esli ya poproshu sostavit' mne kompaniyu, Nuar?
Vyhodya, ya brosila vzglyad na Tommi i uvidela, kak on nedovol'no
nasupilsya.
Brajan shel bystro, i mne prishlos' potoropit'sya, chtoby dognat' ego.
- U vas ko mne kakoe-to delo?
- Da, zastegivaj pal'to i poehali so mnoj.
- Kuda? - YA rasteryanno posmotrela na nego.
- U menya est' dela v |ventajne. A ty ochen' neploho rabotala i,
po-moemu, zasluzhila nebol'shuyu uveselitel'nuyu progulku. - On vzyal menya pod
lokot', uvlekaya vpered. - Poezd kanatnoj dorogi otpravlyaetsya cherez
pyatnadcat' minut. I my dolzhny uspet', esli ochen' postaraemsya.
Vmesto etogo ya ostanovilas'. Ideya pobyvat' v legendarnom |ventajne
kazalas' ochen' zamanchivoj. No vot kanatnaya doroga...
- Pojdem, pojdem, eto tak vysoko, chto vsyakoe oshchushchenie vysoty teryaetsya.
Tebe sovsem ne budet strashno, obeshchayu. Naoborot, dazhe ponravitsya.
Nekotoroe vremya ya molcha pozvolyala emu volochit' menya za soboj, potom
sprosila:
- A otkuda vy znaete, chto u menya strah vysoty?
On pozhal plechami.
- Ne pomnyu, slyshal ot kogo-to, navernoe. Nu, poshli zhe bystrej!
Nu, a pochemu by i net, reshila v konce koncov ya.
- Horosho, idem.
CHasovaya poezdka na kanatnoj doroge dejstvitel'no okazalas' mnogo luchshe,
chem mozhno bylo ozhidat'. Poddavshis' na ugovory Brajana, ya dazhe otvazhilas',
derzha ego za ruku, vyglyanut' v okno. Za mnogie sotni metrov vnizu tyanulsya
gornyj massiv, draznya glaz odnovremenno i snezhnoj beliznoj, i izumrudnoj
zelen'yu. No oshchushcheniya togo, chto ty nahodish'sya na vysote, dejstvitel'no ne
bylo, sovsem kak v samolete. Na special'noj obzornoj ploshchadke v dal'nem
konce vagona passazhiram dazhe vydavali binokli, i neskol'ko chelovek
tolpilis' tam, ozhivlenno tolkaya drug druga loktyami: sudya po ih
vostorzhennym replikam, oni razglyadeli na gornoj lugovine medvedya,
lovivshego rybu v ruch'e. Brajan predlozhil posmotret' i mne, no tut uzh ya
reshitel'no otkazalas'. S menya bylo dostatochno i legkih pokachivanij vagona,
postoyanno napominavshih, chto my visim na trose nad propast'yu. Ostavat'sya na
meste kazalos' kak-to bezopasnee.
- A chto za dela u vas v |ventajne?
- Mozhno skazat', chto ya edu za rekvizitom. Ponimaesh', nash Dzhonatan -
chelovek bogatyj i s otmennym vkusom. Kak na zhenshchin, tak i na vse
ostal'noe. Vot ya i podumal, chto ne pomeshaet ukrasit' ego kabinet
kakoj-nibud' klassnoj dikovinoj. Tak chto sejchas my edem k Ksouzaru Kejnu,
special'no dlya nashego spektaklya ya zakazal emu statuetku.
Novost', chto my edem ne prosto v |ventajn, no eshche i za rabotoj velikogo
skul'ptora, privela menya v vostorg.
- Kak horosho, chto vy reshili sami s容zdit' za nej, inache nikakoj
ekskursii dlya menya ne poluchilos' by.
- A razve ty doverila by rabotu Kejna pochte?
Razgovor na neskol'ko minut prervalsya, ya snova vyglyanula v okno. Teper'
nad gorami klubilis' oblaka, takie tyazhelye, chto nekotorye okazyvalis' pod
nami. "Horosho by na obratnom puti oni ne zaslonili ot nas ves' obzor", -
podumala ya i obernulas'. Brajan vnimatel'no, izuchayushche smotrel na menya -
sovsem kak v pervyj den'.
- A chto ty delaesh' po vecheram? - sprosil on vdrug.
YA pochuvstvovala, chto krasneyu, no spravit'sya s soboj ne smogla.
- Da tak... CHitayu, v osnovnom...
- Da? A ne gulyaesh' s Tommi po gorodu?
V ego golose ne bylo ni ironii, ni osuzhdeniya, tol'ko konstataciya fakta:
on sovershenno opredelenno znal pro vcherashnij vecher. Zapirat'sya ne bylo
smysla.
- Da, my vstrechalis' s nim vchera, - otvetila ya i posmotrela emu pryamo v
glaza. - Navernoe, my byli ne dolzhny etogo delat', no vryad li eto navredit
p'ese. Po-moemu, dazhe naoborot. Allegra i Dzhonatan lyubyat drug druga, i chem
chashche oni budut vstrechat'sya, tem dostovernee vse vyjdet na scene.
Korichnevye glaza smotreli kuda-to mne za plecho.
- Tak vchera vstrechalis' ne vy s Tommi, a Dzhonatan s Allegroj?
Hotela by ya znat', kuda on klonit! Nemnogo podumav, ya ostorozhno
otvetila:
- Da, inogda ya nemnogo chuvstvovala sebya Allegroj, potomu chto Tommi byl
Dzhonatanom bol'she, chem napolovinu, - ya eshche chut' pomolchala i dobavila:
- Vo vsyakom sluchae, nocheval on u sebya.
Glaza Brajana vdrug blesnuli, i mne pokazalos', chto sejchas posleduet
vspyshka gneva. No vmesto etogo on ulybnulsya:
- Vot uvidish', my eshche sdelaem iz nego nastoyashchego aktera.
CHerez neskol'ko minut my pribyli v |ventajn. YA s ogromnym udovol'stviem
otstegnula sebya ot kresla i vstala. Mne ne terpelos' poskoree uvidet' etot
Olimp, obitel' bogatyh i znamenityh. Odnako na pervyj vzglyad nichem
osobennym |ventajn ne vydelyalsya. Stanciya kanatki nahodilas' na ploshchadi,
zastroennoj v osnovnom magazinami, a ot nee v raznye storony rashodilis'
ulochki s kottedzhami. Tozhe po preimushchestvu nichem ne primechatel'nymi. No
imenno v nih, kak ya slyshala, i obitali samye vydayushchiesya tvorcy mira sego,
sostavlyayushchie bol'shuyu chast' naseleniya |ventajna.
Brajan ochen' uverenno uvlek menya v odnu iz ulic, my proshli minut pyat',
svernuli i ostanovilis' pered domom s udivitel'noj skul'pturoj u vhoda.
Azhurnyj venzel' - dve bol'shie, v chelovecheskij rost bukvy "K" byli s
neveroyatnym masterstvom spleteny iz stal'nyh strun. I pod poryvami vetra
skul'ptura zvuchala, napolnyaya prostranstvo melodichnym perezvonom.
Trudno skazat', kakim ya predstavlyala sebe Ksouzara Kejna - mozhet byt',
gromadnym i kryazhistym, pohozhim na medvedya, kuznecom, perepachkannym sazhej.
Vo vsyakom sluchae, hudoj sutulyj chelovek, otkryvshij nam, odnovremenno
snimaya masku dlya svarochnyh rabot, niskol'ko moim predstavleniyam ne
sootvetstvoval. Ego hudoba kazalas' dazhe boleznennoj. Razve chto glaza -
oni byli imenno takimi, kakimi narisovalo ih moe voobrazhenie, -
izluchavshimi teplo i pronikavshimi pryamo v dushi. Da eshche ruki: ya protyanula
ladon', i ona utonula v ego gromadnoj sil'noj ladoni.
- Vy ved' Nuar Delakur, ya ne oshibayus'?
- Ne oshibaetes'.
- Eshche by! Mezhdu prochim, ya vash goryachij poklonnik.
- Spasibo, hotya, boyus', ya etogo ne zasluzhivayu. Zato ya dejstvitel'no
voshishchayus' vashimi rabotami. Znaete, kogda na vystavke v N'yu-Jorke ya
uvidela "Sushchee-1", ya pochuvstvovala prosto kakoj-to religioznyj ekstaz.
On usmehnulsya.
- Mozhete byt' uvereny, chto ya ne zabudu nashej vstrechi do konca dnej.
Ser'ezno: u vas unikal'nyj dlya zhenshchiny dar - adekvatno vosprinimat'
proizvedeniya iskusstva. - On povernulsya k Brajanu. - YA tak ponimayu, chto
obratno ty hotel by uehat' uzhe v obshchestve dvuh prekrasnyh dam?
Tot kivnul.
- Podozhdi minutu. - I Kejn skrylsya v nedrah svoej masterskoj.
Vskore on vyshel, nesya v rukah nebol'shuyu skul'pturu, i berezhno opustil
ee na pol u nashih nog. Vprochem, net, slishkom malen'koj, kak mne pokazalos'
snachala, ona ne byla, skoree, prosto menee massivnoj, chem bol'shinstvo ego
rabot. Razmerom zhe ona ideal'no podhodila dlya dorogogo pis'mennogo stola v
solidnom ofise.
- Vot. YA nazval ee "Furiya". |to to, chto ty hotel?
Sperva ya reshila, chto eto ptica s rasprostertymi dlya poleta kryl'yami.
No, priglyadevshis', ponyala, chto s ravnym uspehom skul'ptura mozhet
izobrazhat' i zhenshchinu v razvevayushchemsya na vetru odeyanii. Ona byla prekrasna,
i v to zhe vremya taila v sebe kakuyu-to ugrozu. Mozhet byt', delo bylo v ee
"golose" - podobno vsem rabotam Kejna, ona zvuchala. I, obduvaemaya potokami
vozduha, "Furiya" izdavala nizkij, chut' nadtresnutyj gul - ne to plach, ne
to kakoe-to bez konca povtoryaemoe monotonnoe zaklinanie.
Brajan ostorozhno provel pal'cem po ostroj grani "Furii".
- Prevoshodno. Imenno to, chego ya i ozhidal.
Kejn zavernul skul'pturu, ulozhil v korobku i vruchil Brajanu.
- Nadeyus', vy budete horosho s nej obrashchat'sya.
On provodil nas k vyhodu i, uzhe stoya na poroge masterskoj, okliknul
menya:
- Miss Delakur! YA byl by schastliv snova videt' vas u sebya. V kachestve
gost'i, i, chestnoe slovo, eta rabota zvuchala by nezhno, kak angel'skoe
penie, mozhet byt', naturshchicy. YA sdelal by vash skul'pturnyj portret.
Priezzhajte, proshu vas!
- Obyazatel'no, - poobeshchala ya.
Pogoda prodolzhala portit'sya. Nizkie, nabuhshie skorym dozhdem oblaka uzhe
skryli solnce i pozhirali teper' poslednie ostatki golubizny. Veter tozhe
usililsya, i s kazhdym ego poryvom skul'ptura u vhoda v masterskuyu Kejna
posylala nam vsled proshchal'nyj zhalobnyj perezvon.
- Vot chert, - provorchal Brajan. - Boyus', etim tvoya ekskursiya v |ventajn
i zakonchitsya. Pogoda yavno ne raspolagaet k progulkam. Pridetsya
vozvrashchat'sya na stanciyu.
Brajan, pohozhe, prinadlezhal k chislu lyudej, boleznenno reagiruyushchih na
peremenu pogody. Za lanchem v kafe "Galereya", gde my reshili dozhdat'sya
obratnogo poezda, on byl molchaliv i mrachen. Vremya ot vremeni on rasseyanno
skol'zil glazami to na menya, to na akkuratno perevyazannuyu korobku, no v
osnovnom sosredotochenno pyalilsya kuda-to v prostranstvo.
Kogda my vernulis' v teatr, on byl vse eshche hmur.
- Uvy, ty ne poluchila osobogo udovol'stviya ot poezdki, - on ulybnulsya
izvinyayushchejsya ulybkoj.
- Da net, vse bylo horosho. ZHal' tol'ko, chto pogoda podkachala, no tut uzh
nekogo vinit'.
Majls i Tommi obernulis' nam navstrechu. Oni pili kofe v repeticionnoj,
raspolozhiv chashki na kryshke royalya.
- A vot i my, - provozglasil Brajan, sumev pridat' golosu notki
bodrosti i dazhe igrivosti. - Spasibo, chto sostavila mne kompaniyu, Nuar! -
i on vdrug chmoknul menya pryamo v guby.
- Tak vy kuda-to ezdili vmeste? - sprosil Tommi, so stukom opustil
chashku i ustavilsya na nas.
- Da, v |ventajn. CHtoby ukrasit' tvoj, mezhdu prochim, ofis vot etoj
shtukoj, - Brajan otkryl korobku i vytashchil "Furiyu". - Pojdemte, ya pokazhu,
gde ona budet stoyat'.
Vsled za Brajanom my spustilis' pod scenu. Dekoracii byli uzhe
smontirovany i gotovy k ustanovke - po krajnej mere te, kotorye ya smogla
razglyadet', - v dal'nyuyu chast' pomeshcheniya svet ne pronikal. My popali v
komnatu, napominavshuyu rabochij kabinet, hotya bez golograficheskoj proekcii
na steny vyglyadela ona dovol'no golo i nelepo. Brajan podoshel k
vnushitel'nomu pis'mennomu stolu i vodruzil na nego skul'pturu.
- Tak, eto u nas ofis Dzhonatana. Zavtra dekoracii ustanovyat na mesta, i
my nachnem rabotat' v nih, chtoby vy uspeli privyknut'. K tem, razumeetsya, k
kakim polozheno. YA imeyu v vidu, chto tebe, Nuar, naprimer, sleduet derzhat'sya
podal'she ot doma Hakona. Majls, Tommi, kak vy porepetirovali?
Tommi nahmurilsya.
- Pochemu ty poehala s nim v |ventajn? - sprosil on, pristal'no glyadya na
menya.
YA nedoumenno podnyala brovi: takogo golosa u Tommi ya eshche nikogda ne
slyshala. V nem zvuchala sderzhivaemaya holodnaya yarost'.
- Potomu chto Brajan menya ob etom poprosil. Hotya voobshche-to tebya eto ne
dolzhno volnovat'.
- Ponyatno, period traura u velikogo rezhissera okonchen.
Brajan stoyal, nikak ne reagiruya na proishodyashchee.
YA vytarashchila glaza:
- CHto ty nesesh'? Kakogo cherta ya dolzhna davat' tebe otchet? I, v konce
koncov, my ezdili v |ventajn po delu.
Tommi shagnul mne navstrechu, stisnuv zuby. YA pochuvstvovala, kak serdce
zakolotilos' u menya gde-to v gorle. Kazalos', eshche sekunda - i on udarit
menya.
- Tommi! - pochti zakrichala ya. - Tommi Sebast'yan, nemedlenno prekrati!
Tebe net nikakogo dela do togo, s kem i kuda ya ezzhu, ya - Nuar Delakur. Ty
ne na scene, Tommi!
Tommi neskol'ko raz bezzvuchno otkryl i zakryl rot, hvataya vozduh. Potom
motnul golovoj, i plechi ego bezvol'no ponikli.
- Bozhe moj, prostite... YA sam ne znayu, chto so mnoj proishodit.
On rezko povernulsya i vybezhal iz komnaty.
- Pohozhe, emu nuzhna pomoshch', - probormotal Majls i vyshel sledom.
YA operlas' rukami o stol i vzdohnula.
- Vozmozhno, horoshim akteram "verite" on kogda-nibud' i stanet. No poka
emu prihoditsya hudo.
- Lyuboj horoshij akter dolzhen cherez eto projti. - Brajan posmotrel na
dver', za kotoroj skrylsya Tommi, i ulybnulsya:
- No rol'-to u nego idet prosto zdorovo!
- Vy schitaete? - nedoverchivo peresprosila ya. - Po-moemu, Dzhonatan ne
dolzhen sebya tak vesti s Allegroj.
On vnimatel'no oglyadel menya.
- Da, poskol'ku ona vsegda prinadlezhala emu, byla pochti ego
sobstvennost'yu. U nego prosto ne bylo povoda. A vot kogda on uznaet o ee
voshishchenii Hakonom, poslushaet vostorzhennye rasskazy o peschanom sade i
prochih inoplanetnyh prelestyah, tut-to vse eto i vylezet - v polnom
sootvetstvii s planom Viganda. Prisyad'-ka, pogovorim luchshe ob Allegre. YA
vse vremya dumal na obratnom puti, i, kazhetsya, nashel neuvyazku v ee
haraktere. Pridetsya vnesti nebol'shie izmeneniya v biografiyu.
YA rasteryanno razvela rukami:
- No ved' do prem'ery ostalos' tri dnya.
- Tebe etogo vpolne hvatit, chtoby prinyat' izmeneniya. Delo v tom, chto u
Allegry prosto net nikakih osnovanij opasat'sya ponachalu Hakona i ne
doveryat' emu. S chego by - ee ved' vsegda i vse lyubili, s kolybeli po sej
den'. Ej nikto ne delal nichego plohogo. Kak zhe ona mozhet komu-to ne
doveryat'? Dumayu, budet gorazdo ubeditel'nej, esli my vnesem kakoj-to
negativnyj element v ee detskie vospominaniya. YA predlagayu vot chto:
dopustim, otec Allegry umer, kogda ej bylo vosem' let. Mat', spasayas' ot
odinochestva, vyhodit zamuzh za drugogo cheloveka - revnivogo i agressivnogo.
I kak-to vecherom, zapodozriv izmenu, on izbivaet ee. Ona tut zhe uhodit ot
nego i vskore nahodit drugogo: lyubyashchego i nezhnogo, kotoryj stanovitsya
Allegre nastoyashchim otcom. Nu, a dal'she vse po-staromu.
Po spine u menya probezhali murashki, i ya vzdrognula.
- CHto sluchilos'? - vskinul golovu Brajan.
YA obhvatila sebya rukami za plechi, raskachivayas' na stule.
- CHto-to ochen' pohozhee sluchilos' v detstve so mnoj. Mne bylo desyat', i
mama byla v razvode, a ne vdovoj, no eto uzhe detali. Vy ne znali ob etom?
On zamorgal.
- Otkuda?
- Nu malo li... Znali zhe vy otkuda-to pro moj strah vysoty.
- |to skoree sluchajno. I potom, ty zhe ponimaesh', takogo roda semejnye
istorii - drugoe delo. O nih voobshche nikto pochti znat' ne mozhet. - On
vzdrognul. - Da, boyus', eti izmeneniya mogut byt' dovol'no boleznennymi dlya
tebya.
On znal, on absolyutno tochno znal i teper' lgal mne, ya chuvstvovala eto s
ledenyashchej dushu uverennost'yu. Zachem, zachem emu vse eto?
- Mozhet byt', my luchshe poprobuem vvesti v ee zhizn' kakuyu-nibud' druguyu
nepriyatnost'?
On poskreb podborodok.
- Hotelos' by, no vryad li eto vozmozhno. Nikakogo drugogo puti ya prosto
ne vizhu. Prosti, mne ochen' zhal', no tol'ko tak i mozhno dobit'sya effekta, k
kotoromu ya stremlyus'. Prichem eto ne potrebuet ot tebya mnogogo: ty
prekrasno voshla v obraz, i ot povtornyh individual'nyh repeticij ya tebya
mogu osvobodit'. Prosto pridumaj imya etomu negodyayu, zritel'no predstav'
scenu ego konflikta s mater'yu i vklyuchi v pamyat' Allegry. I vse.
On ubezhdal menya tak, kak budto hotel zaklyuchit' sdelku. YA uzhe otkryla
rot, chtoby zaprotestovat', rezko otvergnut' ego predlozheniya, no vstretila
nemigayushchij vzglyad korichnevyh glaz. Tyazhelyj, pochti oshchutimyj fizicheski. I,
sama ne vpolne osoznavaya, chto delayu, kivnula golovoj.
- Vot i slavno! - on potrepal menya po plechu. - Ladno, posmotryu, kuda
zapropastilis' Tommi i Majls.
On vyshel, a ya v kakom-to stolbnyake ostalas' sidet' v prostornom kresle,
glyadya na stoyavshuyu pryamo peredo mnoj "Furiyu". YA pytalas' razobrat'sya v
proishodyashchem u menya vnutri, no poluchalos' ploho. Zato ochen' yasno stoyalo
pered glazami lico lyubovnika moej materi - sovershenno nechelovecheskoe,
perekoshennoe ot gneva. YA snova chuvstvovala, kak gorit na shcheke sled ot ego
ladoni - ya pytalas' ottashchit' ego ot materi, i on, ne oglyadyvayas', hlestnul
menya rukoj. I snova ego lico - poserevshee, izmazannoe krov'yu, kogda mama
vyvernulas' iz ego ruk, shvatila nastol'nuyu lampu i udarila ego, po-ptich'i
vskriknuv... I eshche ya videla glaza Brajana v tot moment, kogda on ubezhdal
menya, chto ne znaet vsego etogo... No, mozhet byt', on i v samom dele ne
znal? Prosto sluchajno gde-to slyshal pro moj strah vysoty, a etot epizod
dejstvitel'no pridumal sam, special'no dlya Allegry, ni o chem ne
podozrevaya? Ved' potom on smotrel mne pryamo v glaza. YA vzdohnula i
oglyadela kabinet. On kak nel'zya luchshe podhodil svoemu vladel'cu.
Sovremennogo dizajna dorogie svetil'niki, zhestkie hromirovannye stul'ya -
vse pobleskivayushchee, dorogoe i absolyutno steril'noe. ZHivoj zdes' byla lish'
skul'ptura na stole.
YA protyanula ruku i potrogala ee pal'cami. Dazhe etogo dvizheniya bylo
dostatochno, chtoby "Furiya" nachala zvuchat'. YA otdernula ruku, i zvuk
usililsya. On dejstvoval mne na nervy, v golose skul'ptury mne teper'
slyshalos' beskonechnoe otchayanie. Vyhodya, ya zabyla prikryt' dver', i eto
ston presledoval menya pochti do samoj repeticionnoj.
Poslednie tri dnya proleteli v kakom-to lihoradochnom vozbuzhdenii.
Kostyumy byli zakoncheny, dekoracii ustanovleny, gologrammy navedeny. My s
Tommi proveli general'nuyu repeticiyu nashih scen v ofise Dzhonatana. A Majls
pochti ischez, ya videla ego bukval'no dva-tri raza, da i to mel'kom.
Odnazhdy, pravda, my vse zhe perekinulis' paroj slov, ya sprosila, gotov li
ego kostyum, i on, podmignuv mne i rassmeyavshis' shelestyashchim smehom Hakona,
otvetil:
- Da tam i gotovit' bylo osobenno nechego. U menya glavnoe - grim.
Nadeyus', on tebe ponravitsya. Po-moemu, eto - vpechatlyayushchee zrelishche.
My s Tommi tak osnovatel'no izuchili ego ofis, chto, kazhetsya, mogli najti
tam lyuboj predmet dazhe v temnote. YA zapomnila vse, vplot' do poryadka, v
kotorom stoyali nesushchestvuyushchie v real'nosti knigi v golograficheskom
stellazhe.
Tommi, pohozhe, otoshel ot svoego ne v meru glubokogo pogruzheniya v rol'.
Vo vsyakom sluchae, nichego podobnogo toj vspyshke posle moego vozvrashcheniya iz
|ventajna bol'she ne povtoryalos'. On ostavalsya predannym i galantnym
Dzhonatanom na repeticiyah i pochti prezhnim Tommi v ostal'noe vremya. Pravda,
nebol'shoe vliyanie personazha vse-taki oshchushchalos' v ego povedenii, no eto
bylo vpolne estestvenno.
Vse my volnovalis' v ozhidanii prem'ery. Po suti, dlya teatra-"verite"
prem'ernym byl kazhdyj spektakl', no nam, akteram, vyrosshim na tradicionnoj
drame, vse ravno nikak ne udavalos' izbavit'sya ot etogo volneniya pered
samym pervym spektaklem. K tomu zhe my ne repetirovali vsyu p'esu celikom i
do konca, - etogo "verite" tozhe ne dopuskaet - i, znachit, sami eshche ne
znali, chem zhe vse zakonchitsya.
- Podumajte o Zahe Viganda, - uspokaival nas Brajan uzhe v den'
prem'ery. - On budet v teatre segodnya vecherom i szhuet ne odin desyatok
zubochistok, a mozhet, eshche i proglotit parochku. Uzh on-to tochno volnuetsya
bol'she vashego: vdrug chto-to nepravil'no rasschital, i p'esa zakonchitsya
sovsem ne tak, kak on ozhidaet. Ladno, otpravlyajtes'-ka po domam i
rasslab'tes', - on obnyal nas vseh razom i podtolknul k dveri. - Vy dolzhny
vernut'sya samoe pozdnee - v sem'. V vosem' - nachalo.
YA vzyala taksi i vernulas' v otel'. Mne vsegda udavalos' spravit'sya s
etim predprem'ernym volneniem, obychno - s pomoshch'yu kakogo-nibud' legkogo
chtiva. Roman byl prigotovlen i na sej raz, no ya ne osilila dazhe stranicy.
Moi nervy gudeli, kak provoda vysokogo napryazheniya. YA otbrosila knigu,
prinyalas' rashazhivat' po komnate i tol'ko neveroyatnym usiliem voli
zastavila sebya ne gryzt' nogti. Nakonec ya shvatila telefon i nabrala nomer
Kerola Gardnera.
- Otlichno, malyshka! - rashohotalsya on, uslyshav moj golos, - ty
pozvonila na celyh pyatnadcat' minut pozzhe chem obychno. YA kak raz uspel
smeshat' sebe koktejl'. Tak chto podnimayu bokal za tvoj uspeh.
YA prodolzhala rashazhivat' po komnate, volocha za soboj telefonnyj
apparat.
- Esli iz-za etih pyatnadcati minut ty reshil, chto segodnya ya chuvstvuyu
sebya uverennee, to dolzhna tebya ogorchit'. I esli ty ne ubedish' menya, chto
menya ne zakidayut tuhlymi yajcami, ya prosto ne poedu ni na kakuyu prem'eru.
- Nuar, milaya moya, nichego podobnogo v etom podlunnom mire nikogda ne
proizojdet. Vspomni, chto Brajan |lizar zhelal tebya i tol'ko tebya na etu
rol'. Ty budesh' voshititel'noj Allegroj Najtingejl, neuzheli ty ne
doveryaesh' chut'yu samogo |lizara?
YA ostanovilas', pochuvstvovav vnezapnyj holodok.
- S chego ty vzyal, chto on zhelal menya i tol'ko menya?
- Nu, znaesh', agentu ved' nichego ne stoit zasunut' nos v dela drugih
agentov. YA vyyasnil, chto Vanda King i Majya CHeplejn snaryazhali k Brajanu
celye posol'stva. No on, navedya spravki, zayavil, chto ni o kom, krome tebya,
i slyshat' ne zhelaet.
|to-to stremlenie Brajana i ne davalo mne pokoya, hotya ya i sama ne
znala, pochemu.
- Kakie spravki? U kogo on uznaval?
- Ne znayu, slyshal tol'ko, chto on besedoval o tebe s SHarlottoj Di Metro.
S SHarlottoj Di Metro? CHego radi rezhisser, podbiraya aktrisu na rol',
stanet sovetovat'sya s zhurnalistkoj, izvestnoj ohotnicej za teatral'nymi
spletnyami? Po etoj chasti SHarlotta mogla zatknut' za poyas vseh svoih kolleg
i konkurentov, vmeste vzyatyh... I imenno ot nee Brajan mog uznat' i pro
strah vysoty, i istoriyu moego detstva, i eshche ochen' mnogoe drugoe. No
zachem?
No u menya bol'she ne bylo vremeni dumat' ob etom. Kerol boltal bez
umolku, sypal svezhimi istoriyami i anekdotami iz zhizni nashih znakomyh,
vsemi silami starayas' sbit' moe volnenie, i, kak vsegda, preuspel v etom.
Slova lilis' sploshnym potokom, ya chto-to otvechala, v osnovnom nevpopad, no
on, prekrasno znaya moe sostoyanie, ne obrashchal vnimaniya i prodolzhal nesti
otvlekayushchuyu chush' do teh por, poka glodavshee menya nervnoe napryazhenie ne
spalo, i ostalos' lish' neterpelivoe zhelanie uskorit' nachalo prem'ery.
Tochno v etot moment Kerol oborval sebya na poluslove.
- Stop. Seans okonchen, tebe pora sobirat'sya. Schastlivo, malyshka, zavtra
s utra ya pozvonyu i uznayu o tvoem uspehe.
On ostavil menya v optimal'nom sostoyanii. Pravda, gde-to v glubine menya
zasela mysl' pointeresovat'sya v teatre u Brajana, zachem on navodil obo mne
spravki u SHarlotty. No sluchaya tak i ne predstavilos'. On kuda-to
zapropastilsya i voznik lish' bez chetverti vosem'. Da i to ne ves' - v dver'
moej grimernoj prosunulas' ego golova i vozvestila gotovnost' nomer odin.
Lico Brajana bylo nepronicaemo, glaza bluzhdali v kakih-to vysshih sferah.
Sama zhe ya tol'ko chto prinyala tabletki i teper' pereodevalas' v plat'e
Allegry, tak chto moment dlya rassprosov byl samyj nepodhodyashchij. YA pozhala
plechami, reshiv otlozhit' razgovor do drugogo raza.
Svet v zritel'nom zale pogas, osveshchennoj ostalas' lish' scena. Spektakl'
otkryval dialog Dzhonatana i Hakona. YA dozhidalas' svoego vyhoda za
kulisami. Nakonec, epizod byl otygran, i stena, otdelyavshaya scenu ot zala,
stala neprozrachnoj s obeih storon. S mernym shumom motorov vpered vyehal
kabinet Dzhonatana. Ryadom so mnoj poyavilsya Tommi, pritushennyj na neskol'ko
sekund svet stal yarche, i, kak dyhanie ogromnogo zataivshegosya zverya, ya
uslyshala dyhanie zala - tam, za stenoj, snova prozrachnoj dlya nih.
V sleduyushchij mig zvuk etot pochti ischez, uvyaz v pelene dejstviya tabletok,
i ne ostalos' nichego, krome edinstvennogo na svete muzhchiny - Dzhonatana. YA
snova byla v ego kabinete, znakomom do mel'chajshej detali, a sam on stoyal
peredo mnoj. No Bozhe, chto zhe sluchilos' s nim? Na nem prosto ne bylo lica.
- CHto s toboj, Dzhonatan?
Gde-to daleko, v glubine, ya, Nuar, sledila za svoej Allegroj, pytayas'
kriticheski ee ocenit' i popravit' vozmozhnye oshibki. Hotya i ponimala, chto
eto budet neprosto: dve tabletki pri sil'nom vhozhdenii v rol' delali
Allegru pochti samostoyatel'noj lichnost'yu.
Poka spektakl' razvivalsya pochti v polnom sootvetstvii s zamyslom
Zaharii Viganda. Allegra byla potryasena usloviyami, vydvinutymi Hakonom.
- No kak zhe tak mozhno, Dzhonatan? Ved' eto varvarstvo!
Sovershenno podavlennyj, on ruhnul na stul.
- On prosto beret menya za gorlo. YA dogovorilsya o pokupke gruza prezhde
chem uznal, kakie usloviya vydvinet eta inoplanetnaya bestiya. Gospodi, da ya
by skoree dal otrezat' sebe pravuyu ruku, chem soglasilsya! YA by prosto
ustupil sdelku sindikatu "Korbiri", i chert s nimi, s den'gami.
YA bol'she ne mogla vynosit' ego terzanij.
- Ne perezhivaj, vse budet normal'no. YA poedu k nemu. - YA opustilas' k
Dzhonatanu na koleni i obnyala ego.
Snova pogas svet, zagudeli motory, i kabinet Dzhonatana smenilsya novoj
dekoraciej. YA proshla vpered i okazalas' v peschanom sadu na planete SHissaa.
Mne nikogda ne prihodilos' videt' stol' bezzhiznennogo pejzazha. Lish'
kamen', peski, da izredka - kakie-to krivye kolyuchie rasteniya. Kamni
blesteli zolotom, otlivali serebrom, igrali vsemi cvetami radugi - eto
pirshestvo krasok bylo slishkom bujnym dlya glaza zemlyanina. Pesok na dal'nih
dyunah tozhe porazhal mnogocvetnom, no zdes', v sadu, u menya pod nogami on
byl serebristo-belym. A pod etim sloem skryvalsya drugoj - yarko-alyj.
Smeshivayas' vmeste, oni obrazovyvali sverkayushchij rozovyj kover. A esli
stupat' ostorozhno, to v belom peske ostavalis' yarko-alye sledy. I bol'she -
nichego na mnogie kilometry vokrug.
YA stoyala posredi etoj pustyni, kotoruyu komu-to prishlo v golovu nazvat'
"sadom", i sobiralas' s duhom, chtoby vojti v dom. Vdrug pozadi poslyshalsya
shoroh. YA povernulas' i vskriknula.
Majls okazalsya prav - ego vid vpechatlyal. Nastol'ko, chto esli by ya tochno
ne znala, chto peredo mnoj - Majls Rid, to navernyaka reshila by, chto v
spektakl' priglashen nastoyashchij shissaanec, ili kak ih tam. Peredo mnoj
stoyalo sushchestvo opredelennogo gumanoidnogo tipa i dazhe, v obshchem,
napominavshee zemlyanina - tol'ko naproch' lishennoe volos. I ushej - kuda
podevalis' ushi Majlsa, dlya menya, Nuar, ostalos' zagadkoj. Telo ego,
prikrytoe lish' kozhanoj povyazkoj vokrug beder, bylo burovato-zelenogo
cveta. Na poyase boltalsya ogromnyj krivoj nozh.
- Vy - zhenshchina Dzhonatana Kleya? - sprosil on, i v golose ego zashelestel
suhoj pesok. - YA - Hakon CHashakananda.
YA otshatnulas' nazad, szhav ruchku svoego chemodana, no tut zhe vskinula
podborodok i proiznesla, starayas' izbavit'sya ot drozhi v golose:
- Menya zovut Allegra Najtingejl. Bud'te tak lyubezny provodit' menya v
moyu komnatu.
Druzhba s Hakonom zarozhdalas' ochen' medlenno. Ledyanoe molchanie
preryvalos' ponachalu lish' nepriyaznennymi voprosami tipa: "Kak mozhet lyuboe
sushchestvo, schitayushchee sebya civilizovannym, razgulivat' chut' ni golyshom, da
eshche s tesakom za poyasom?" Hakon otvetil mne, no so sleduyushchego dnya stal
poyavlyat'sya v nekom odeyanii, napominayushchem kaftan. Potom nepriyazn' v
voprosah smenilas' lyubopytstvom.
- A chto oznachaet vashe imya na yazyke SHissaa?
Otvechaya, on ulybnulsya pochti chelovecheskoj ulybkoj.
- V moem yazyke net takogo imeni. "Hakon CHashakananda" - eto
adaptirovannaya transkripciya, special'no dlya zemlyan. A moe nastoyashchee imya vy
i proiznesti by ne smogli.
- No pochemu togda bylo ne pridumat' chto-to bolee udoboproiznosimoe? -
udivlenno zamorgala ya.
Tyazhelye burye veki dvazhdy medlenno opustilis' i podnyalis' - on tozhe
morgal ot udivleniya, hotya i sovershenno inache.
- A vy dumaete budet luchshe, esli k vam yavitsya "goloe zelenokozhee
sushchestvo s tesakom za poyasom" i nazovetsya Dzhonom Smitom? Zemlyane ved'
polagayut, chto u inoplanetyan dolzhny byt' dlinnye i trudnye imena, zachem zhe
obmanyvat' ozhidaniya?
|tot-to zabavnyj dialog i unichtozhil razom ves' holod mezhdu nami. Dlya
druzhby bol'she ne bylo pregrad. Slovno prozrev, ya vdrug ponyala, naskol'ko
prekrasen peschanyj sad. I odnovremenno - skol' udivitel'no blagoroden i
chist dushoj ego hozyain. A vskore on otpustil menya domoj - k Dzhonatanu.
Tot byl sam ne svoj ot schast'ya. On stisnul menya v ob座atiyah tak, chto,
kazalos', eshche sekunda, i kosti moi zatreshchat.
- Kak zhe ty vyrvalas'? Vot uzh ne dumal, chto ego mozhno ugovorit'.
- YA i ne ugovarivala ego. Prosto ty ploho ego znaesh'. On skazal mne:
"Mne kazhetsya, chto ya dostatochno znakom s vami, chtoby zaklyuchit', chto vy -
chelovek chesti. I esli vy skazhete mne, chto Dzhonatan takoj zhe, to v
soblyudenii moih uslovij bol'she net neobhodimosti". Vot i vse. On otpustil
menya.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Dzhonatan nahmurilsya.
- CHto eto znachit - "dostatochno znakom"?
YA, Nuar, vzdrognula, dazhe skvoz' dejstvie tabletok rasslyshav v ego
golose te samye notki, kotorye uzhe zvuchali posle nashego s Brajanom
vozvrashcheniya iz |ventajna. Odnako Allegra ih ne uslyshala.
- Prosto za eti chetyre mesyaca my ochen' mnogo vremeni proveli vdvoem. A
kuda bylo devat'sya? YA by prosto soshla s uma, esli by vse vremya sidela v
svoej komnate. Nenavidet' drug druga tak utomitel'no, vot my i stali
druz'yami. Esli ty poznakomish'sya s nim poblizhe, to i sam ubedish'sya, chto on
zamechatel'nyj chelovek.
- CHe-lo-vek? - Dzhonatan soshchurilsya.
YA kivnula.
- Lyuboe razumnoe sushchestvo vprave nazyvat'sya tak. |to odna iz osnovnyh
idej filosofii SHissaa. I, po-moemu, prekrasnaya ideya, ona sblizhaet, vmesto
togo, chtoby razdelyat' na zemlyan, shissaancev, kogo-to eshche...
- Ty, ya vizhu, tak uvleklas' ih filosofiej, chto gotova otkazat'sya ot
sobstvennoj.
Teper' razdrazhenie v ego golose ulovila i Allegra. YA podoshla k nemu i
kosnulas' ego plecha.
- Nu, konechno, net. Hotya tam mnogo idej, kotorye stoit pozaimstvovat' i
nam. No pochemu ty serdish'sya?
Myshcy na ego shee napryaglis'.
- A po-tvoemu, ya dolzhen radovat'sya? YA pahal chetyre mesyaca, kak
proklyatyj, chtoby vytashchit' tebya iz etoj dyry. I vot teper' ty yavlyaesh'sya i
nachinaesh' pet' difiramby etoj obrazine, po milosti kotoroj vse tak i
vyshlo, i prevoznosish' ego filosofiyu. CHem vy tam s nim, chert poberi,
zanimalis'?
YA byla potryasena, v ego golose zvuchala s trudom sderzhivaemaya yarost'.
- Da ty s uma soshel! On ko mne i pal'cem ne pritronulsya, esli ty eto
imeesh' v vidu. YA lyublyu tebya, Dzhonatan, kak ty voobshche mog takoe podumat'.
On shvatil menya za plechi i rezko prityanul k sebe.
- Nu i slava Bogu. Izvini, ya i v samom dele bez tebya tut s uma shodil.
Davaj zabudem obo vsem etom.
No eto bylo uzhe nevozmozhno. Obshchenie s Hakonom ochen' izmenilo menya, i ya
podmechala v Dzhonatane vse bol'she chert, nepriyatno menya porazhavshih. YA
dumala, chto eto projdet, staralas' zakryvat' glaza, no, kogda, nakonec,
ponyala, chto on hochet obmanut' Hakona, lishiv ego doli, terpeniyu prishel
konec, i ya vpervye v zhizni pozvolila sebe vmeshat'sya v ego dela.
- Tebya eto ne kasaetsya, - zhestko otvetil Dzhonatan.
- Da net, naoborot, ochen' dazhe kasaetsya, kak ty ne ponimaesh'? YA zhe
obeshchala Hakonu, chto ty budesh' chesten, i ty prosto ne imeesh' prava ego
obmanut'.
Gnev Dzhonatana byl holodnym gnevom. Lico ego ostavalos' spokojno,
govoril on rovnym golosom, tol'ko myshcy na shee snova vzdulis' i zaigrali.
- Davaj ostavim etu temu. Nadeyus', ty soglasish'sya, chto u sebya v ofise
komandovat' dolzhen vse-taki ya, - proiznes on, tshchatel'no vygovarivaya slova.
YA posmotrela na nego i vzdohnula. Navernoe, chut' ne s samogo momenta
vozvrashcheniya ya gde-to vnutri sebya znala, chto eto neizbezhno. I vse zhe ne
mogla ne chuvstvovat' boli.
- CHto zh, esli tak, ya idu sobirat' veshchi.
- CHto znachit - "sobirat' veshchi"?
- YA uhozhu ot tebya.
On vskochil, i, odnim pryzhkom peremahnuv cherez stol, okazalsya ryadom so
mnoj.
- Net! Ty ne sdelaesh' etogo, ty ne mozhesh' etogo sdelat'.
YA chuvstvovala, chto razryvayus' na chasti. YA lyubila ego. No lgat' emu i
sebe prosto ne mogla. Kak ya byla by schastliva ob座asnit' emu vse, chto
proishodilo so mnoj sejchas. No eto bylo bespolezno - on by prosto ne
ponyal.
- Teper' vse yasno. U tebya prosto chto-to bylo s nim.
YA gorestno pokachala golovoj.
- Ty oshibaesh'sya, ne bylo. Navernoe, moglo by byt', no ya ostavalas'
verna tebe, i on uvazhal eto moe pravo.
- Da chto ty govorish'? - Dzhonatan teryal kontrol' nad soboj, on pochti
sorvalsya na krik. - Ty vmeshivaesh'sya v moi dela, chtoby ne obidet' ego v
ushcherb moej pribyli, ty nazyvaesh' ego prekrasnym chelovekom! I vot teper'
sobiraesh'sya ujti ot menya. Ty dumaesh', ya poveryu, chto ty ne uhodish' k nemu?
- Da, dumayu, chto poverish'. Nadeyus', potomu chto eto pravda.
- Ty lzhesh'! - On stisnul zuby.
Panika obozhgla menya ledyanoj volnoj. On hochet udarit' menya! YA otstupila
nazad, chuvstvuya sebya bespomoshchnoj, kak togda, v vosem' let.
YA uvidela, kak raspryamilas', gotovaya k poshchechine, ego ladon'.
- Kak ty smeesh' mne lgat'?! Ty dolzhna soznat'sya, chto u vas s nim bylo!
Tebe pridetsya soznat'sya!
- Net, Dzhonatan, - ya popyatilas' eshche, no uperlas' v stol. Gromadnyj,
tyazhelyj, on pregradil mne put' k otstupleniyu.
- YA klyanus' tebe, nichego ne bylo!
Stisnutaya, kak v tyur'me, na zadvorkah moego soznaniya, vskriknula Nuar.
Lico Dzhonatana ischezlo, vmesto nego ya uvidela lico lyubovnika moej materi.
Ruka metnulas' vpered. Allegra otkinula golovu. I moi pal'cy somknulis' na
podstavke skul'ptury Kejna.
Nuar prodolzhala krichat', otchayanno boryas' s dejstviem tabletok. Vsego
etogo ne dolzhno byt' v p'ese, ne mozhet byt'. Pust' Allegra sejchas uronit
skul'pturu, pust' on udarit ee odin raz, esli drugoj razryv s nim
nevozmozhen, vse, chto ugodno, tol'ko ne eto! No peredo mnoj stoyalo drugoe
lico, i sled drugoj ruki gorel na shcheke. Nuar Delakur dolzhna byla vzyat'
kontrol' na sebya, no v etot mig ee vospominaniya i vospominaniya Allegry
slilis'. YA vzmahnula skul'pturoj.
Ostrye kryl'ya "Furii", kak dyuzhina nozhej, rassekli ego lico. Hlynula
krov', i gde-to za stenami kabineta mne vdrug poslyshalsya mnogogolosyj
vzdoh vostorga i uzhasa. Vskriknuv, Dzhonatan kinulsya na menya. YA snova
vzmahnula skul'pturoj i, kak v polusne, uvidela, chto stal'noe krylo
perecherknulo ego gorlo.
Uzhe kogda on upal, ya ponyala, chto proizoshlo i, otbrosiv "Furiyu",
opustilas' vozle nego na koleni, tshchetno starayas' rukami ostanovit'
krovotechenie.
- Dzhonatan, Dzhonatan, zachem ty udaril menya? YA zhe ne hotela, ya zhe lyubila
tebya, zachem ty, Dzhonatan?
I v etot moment Nuar, paralizovannaya tupym uzhasom, vdrug ponyala, chto
p'esa ne mogla okonchit'sya inache. Imenno tak vse i bylo zadumano. Ne
dramaturgom, konechno, net, - rezhisserom Brajanom |lizarom. I lish' iz-za
revnivogo lyubovnika svoej materi ya i poluchila etu rol'. V otnoshenii menya
Brajan mog byt' uveren, chto ya ne smogu sderzhat' emocij i postupkov
geroini. YA stala prosto orudiem mshcheniya v ego rukah. Glupovatomu i
bezalabernomu, no ni v chem ne povinnomu Tommi. Brajan rasschital vse. Dazhe
skul'pturu, kotoroj Kejn tak kstati dal imya bezzhalostnoj antichnoj
mstitel'nicy.
- Gospodi, chto s nami? - zakrichala Allegra. - YA vstretila chelovechnost'
v inoplanetyanine i zverinuyu zhestokost' v cheloveke, kotorogo lyubila. I
sama, sama stala zverem, stoilo tol'ko ispugat'sya. CHto zhe s nami. Gospodi?
- YA posmotrela na svoi ruki, ispachkannye krov'yu. - Tak kto iz nas chelovek,
kto inoplanetyanin, kto chudovishche? - YA upala na pol ryadom s nim.
Otdelennaya stenoj, vzrevela tolpa. |tot zvuk okonchatel'no vernul menya k
real'nosti. Peredo mnoj v luzhe krovi lezhal bezdyhannyj Tommi Sebast'yan.
Zal prodolzhal besnovat'sya, i ya vdrug ponyala, chto eto krik vostorga. CHto
imenno etogo-to oni i zhdali vsegda, s momenta vozniknoveniya "verite", so
vremeni rimskih gladiatorov.
Svet pogas, stena stala nepronicaemo seroj, i u menya mel'knula nelepaya
mysl', chto sejchas nado vyhodit' na poklon. Kto-to podnyal menya za plechi i
potashchil v kulisy. YA s trudom podnyala golovu i uvidela Majlsa. On byl vse
eshche v grime i nabedrennoj povyazke.
Otkuda-to iz temnoty vynyrnul Brajan i sklonilsya nado mnoj.
- Kakoj uzhas. Gospodi, kakoj uzhas. No ty ne dolzhna boyat'sya, Nuar. YA
uveren, sud opravdaet tebya, vot uvidish', prisyazhnye priznayut neschastnyj
sluchaj.
- Da? Kakaya zhalost', - vcepivshis' v ruku Majlsa, proiznesla ya. -
Znachit, nikto tak i ne uznaet pro vash luchshij spektakl'? No vse ravno,
nichego, rezhissura byla prekrasna. Ved' Pia Fisher otomshchena, a eto glavnoe,
pravda?
Brajan pokachal golovoj i povernulsya k Majlsu.
- Boyus', ona ne v sebe. Otvedi ee v grimernuyu, a ya sejchas vyzovu vracha.
YA ne soprotivlyalas', prosto perestavlyat' nogi ne bylo sil, i Majls
tashchil menya pochti volokom. Uzhe v dveri ya obernulas' i snova uvidela
Brajana. Podnyav s pola "Furiyu", on derzhal ee pered soboj na vytyanutyh
rukah, chut' pokachivaya. I skul'ptura oglashala prostranstvo pobednoj pesnej
mesti.
V serye, pasmurnye dni, kogda nebo zastlano tyazhelymi, nabryakshimi skorym
dozhdem oblakami, a poryvy ledyanogo vetra pronizyvayut do kostej, ya chasto
dumayu o Brajane |lizare. Mne pochemu-to viditsya, chto my stoim v peschanom
sadu - v nastoyashchem, gde ya ne byvala nikogda, - okruzhennye prichudlivymi
izlomami nezemnyh skal, a mezhdu nimi, do samogo gorizonta tyanutsya
beskonechnye dyuny raznocvetnogo peska. I u nas pod nogami tozhe pesok -
oslepitel'no belyj i melkij, kak saharnaya pudra. No pod nim - sloj
drugogo, yarko-alogo peska. I cepochka sledov mezhdu nami: glubokih i ottogo
alyh, slovno kazhdyj otpechatok zapolnen krov'yu...
Li Killou. YA dumayu, chto ya sushchestvuyu
----------------------------------------------------------------------
Lee Killough. The Existential Man (1982).
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - A.Vejze.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
On bilsya v bagazhnike avtomobilya, pytayas' osvobodit'sya ot verevok. On
byl obrechen, no boyalsya umeret'. Esli on umret, kto nakazhet ubijcu - etogo
oborotnya, etogo Kaina? Kto upredit zlo, kotoroe tot eshche prichinit? Kto
otomstit?..
Mashina ostanovilas', no bagazhnik nikto ne otkryl. Neuzheli etot podonok
spokojno udit rybu?
Nakonec bagazhnik otkrylsya, i uznik ponyal, pochemu ubijca medlil: zhdal
temnoty, boyalsya svidetelej. Nu tak poluchaj! On popytalsya pnut' ubijcu
svyazannymi nogami. Konechnosti onemeli i ploho slushalis'. Merzavec legko
uklonilsya ot udara. Skazal:
- YA polagayu, ty uzhe pomolilsya.
Lica rasplyvalis' v temnote belymi pyatnami. Neschastnyj pytalsya
osvobodit'sya ot klyapa. Govorit' on ne mog, no nichto ne meshalo dat' sebe
klyatvu: "YA ne uspokoyus', poka etogo merzavca ne nastignet vozmezdie!"
Ubijca pristavil k zatylku holodnoe dulo.
"Vse ravno tebe ne izbavit'sya ot menya. Gde by ty ni byl, ya najdu sposob
otomstit'. YA..."
Mysl' ostalas' nezakonchennoj. Ubijca vystrelil.
Serzhant Dejvid Amaro usiliem voli podavil podstupivshuyu k gorlu toshnotu.
Trup razlozhilsya, i ot mertveca ishodil omerzitel'nyj zapah. Amaro uzhe
zhalel, chto vvyazalsya v eto rassledovanie. Sidel by sejchas v prohladnom
ofise vmeste s drugimi detektivami - tak net, prishlos', slomya golovu,
mchat'sya po avgustovskoj zhare na opoznanie trupa na svalke utilya. Zaglyanuv
v bagazhnik avtomobilya, ot kotorogo podnimalis' k nebu strui raskalennogo
vozduha, Dejvid sprosil:
- Doktor, kak vy dumaete, skol'ko on zdes' prolezhal?
Doktora Majlza Dzhejkobza takzhe mutilo.
- Ne odin mesyac. Po men'shej mere vse leto.
Dejvid nikak ne mog ponyat', kak trup do sih por ostavalsya nezamechennym.
Ego kollegi Tom Saskova i Rik Dlabal' besedovali s hozyainom.
- Svalka zakryvaetsya na noch'?
- Da, bol'shim shkvornem s cep'yu.
- A kto-nibud' mog zaehat' dnem?
- Net. Doroga obychno peregorozhena. My sami svozim syuda razbitye mashiny.
Opoznat' etogo cheloveka budet nelegko, podumal Dejvid. Ot lica malo chto
ostalos'. Mozhet, est' shans snyat' otpechatki pal'cev?
- Dok, priberegite ego pal'cy, my poshlem ih Topeku.
Ego opyat' zamutilo. Dejvid s zavist'yu podumal o vozmozhnostyah policii v
bol'shom gorode, gde k podobnomu rassledovaniyu uzhe davno podklyuchilas' by
kriminalisticheskaya laboratoriya.
- Budete obyskivat' zdes' ili v bol'nice? - sprosil Dlabal'.
- Luchshe uzh srazu.
No ne uspel on prikosnut'sya k mertvecu rukami v rezinovyh perchatkah,
kak volna emocij zahlestnula soznanie. |to byl neistovyj gnev, lipkij
strah i pobuzhdenie k nemedlennomu dejstviyu. Ot takogo udara Dejvida
brosilo v pot. V mozgu stuchala odna mysl': "Pojmaj ubijcu! Pojmaj merzkuyu
gadinu! Pojmaj podonka!.."
Serzhanta kachnulo.
- Dejv! - ispugalsya Dlabal'. - CHto s vami?
Na Amaro smotreli s udivleniem. Kto by mog podumat': etot chelovek iz
bagazhnika byl davno mertv, a ego emocii hlestali struyami zlovonnogo
fontana! I kak ob etom rasskazhesh'?!!
To obstoyatel'stvo, chto chelovek byl svyazan i poluchil pulyu v zatylok,
svidetel'stvovalo o kazni. Ili mesti? Ego karmany byli pusty, s ruk snyaty
chasy i kol'ca. Svedenie schetov mezhdu banditami?
Serzhantu Dejvidu Amaro uzhe prihodilos' v etom godu imet' delo s
trupami. Troe uchashchihsya srednej shkoly umerli ot loshadinoj dozy narkotikov.
I eshche odna devushka, Konni CHaffin, byla iznasilovana i zadushena... No togda
Dejvid ne chuvstvoval i sotoj doli nenavisti i vozmushcheniya, kotorye sejchas
vladeli im.
On postoronilsya, ustupaya dorogu sanitaram, uvozyashchim na katalke
zapakovannyj v polietilen trup.
Potom oni dobrosovestno prochesali bereg reki na chetvert' mili v obe
storony, no nichego sushchestvennogo ne obnaruzhili.
- Ustal, Dejv? - lejtenant Dzhejms Kristofer sochuvstvuyushche pohlopal ego
po plechu. - Ty, vidimo, ploho spish'. Segodnya utrom u tebya byl sovershenno
izmuchennyj vid.
- ZHarishcha. Takoe peklo...
On potyanulsya za blankom oficial'nogo doneseniya, oshchutiv pristup toski ot
sobstvennogo bessiliya: razgovarivayut s nim, kak doktora. Stoit pobyvat'
neskol'ko raz u psihoterapevta, kak kazhdyj smotrit na tebya s zhalost'yu.
- Vse eshche muchayut koshmary? - Kristofer govoril tiho i doveritel'no.
- Sluchaetsya...
- Vse te zhe?
Uzhasno... Nichego zhe ne bylo. Odin den' - nu chto znachat kakie-to
neschastnye sutki?!
Odin den'... V to utro on poceloval Kris i detishek i otpravilsya na
sluzhbu. No kogda voshel v ofis, vse nabrosilis' na nego, kak sumasshedshie.
Gde on propadal? CHto sluchilos'? I uveryali, chto segodnya ne vtornik, a
sreda. Pravda, vo vtornik ego tozhe yakoby videli: on zabegal v ofis
proverit' dannye po torgovcam narkotikami. Sluzhashchij iz policii videl ego
mashinu u shkoly i utverzhdal, chto Dejvid Amaro besedoval s druz'yami teh
neschastnyh narkomanov...
Proval v pamyati nikak ne udavalos' vosstanovit'. Zlye yazyki klevetali,
budto Dejvid i ne hotel etogo delat'. Vzdor! Propavshij den' ne daval emu
pokoya. Gde zhe on byl, esli vernulsya domoj celym i nevredimym, chisto
vybritym?.. Pravda, propali pistolet, naruchniki, klyuchi, sluzhebnoe
udostoverenie, dazhe chasy i obruchal'noe kol'co...
- Net, snitsya raznoe, - solgal on lejtenantu. - Tebya interesuyut
podrobnosti so svalki?
- Konechno.
Dejvid raskryl zapisnuyu knizhku:
- Muzhchina, volosy temnye, rost pyat' futov odinnadcat' dyujmov, cvet kozhi
ustanovit' trudno, no, vidimo, smuglyj. Skoree, eto ispanec. Ves i vozrast
opredelit' ne udalos'.
Dejvid bezhal po dlinnomu temnomu tunnelyu. Gde-to vverhu, nad golovoj,
nessya gruzovoj poezd - kazalos', pryamo po cherepu. CHeloveka dogonyalo
chudovishche. Monstr. Ono uzhe dyshalo v spinu, a Dejvid ne mog oglyanut'sya...
Konec tunnelya byl oboznachen zolotistym svetom. Dejvid bezhal k nemu izo
vseh sil, s bol'yu v peresohshem gorle. Kto-to mel'knul v zolotom siyanii.
"Pomogite! - kriknul Dejv. - Pomogite!" Neyasnye figury zamerli,
povernulis' v ego storonu. No, kak vsegda, tol'ko nablyudali. Kogti
somknulis' u nego na pleche. Krik otchayaniya pereshel v sploshnoj voj. Dejv
popytalsya osvobodit'sya, no strashnaya lapa prityagivala vse blizhe... I on
oglyanulsya...
- Dejvid, prosnis', ya zdes', ya s toboj!..
ZHena byla ryadom. Obnyala, prizhala, polozhila ego golovu k sebe na grud'.
On ceplyalsya za zhenu, kak za svoyu poslednyuyu oporu.
- Dejvid, tak dal'she nel'zya... - vygovarivala Kris shepotom. -
Pozhalujsta, pojdi snova k doktoru Mejesu... Ili... Poprobuj snotvornoe,
kotoroe on propisal...
- Da, ya muchayu tebya...
CHuvstvo viny vytesnilo chuvstvo uzhasa.
Vse versii vedut v tupik!
Dejvid otkinulsya nazad i ustalo prigladil volosy. Konechno, est' nadezhda
na otvet Informacionnogo centra FBR o prestupnikah, propavshih bez vesti.
Razoslany zaprosy v krupnye goroda Kanzasa i Zapadnogo Missuri, no...
- ...Pacan eshche, a takoj tverdyj oreshek, - kollega Bill Pervajans
skrivilsya. - Voobshche-to sosunki priznali, chto etot Stejsi i est' osnovnoe
peredatochnoe zveno. - Pervajans taldychil o svoem - o dele narkoma. nov. -
YA vyb'yu iz Stejsi pokazaniya! Sukin syn, znaet ved', chto my nichego ne mozhem
sdelat' emu kak nesovershennoletnemu. A esli arestuem, na ego mesto
postavyat drugogo, I nachinaj vse snachala. I vse-taki, ot kogo Stejsi
poluchal tovar?
Dejvid poter viski konchikami pal'cev. Kazhetsya, opyat'... Vnutri slovno
mysh' sidela i gryzla, gryzla... "YA sdelayu vse, chto v moih silah!" - hotel
kriknut' Dejv, sorvalsya s mesta, zatoropilsya...
- Ty kuda? - zapozdalo brosil vsled emu Kristofer.
- V bol'nicu...
...Doktor Dzhejkobz kak raz zakanchival vskrytie.
- Vozrast neschastnogo - za tridcat'. Umer mesyaca chetyre nazad.
Vyhodit, eto sluchilos' v aprele. V tom mesyace ubili etogo cheloveka,
ubili Konni CHaffin, eshche shkol'niki otravilis' narkotikami. I sam Dejvid
Amaro poteryal den' iz zhizni.
- Ladno. Sdelajte mne pis'mennoe zaklyuchenie.
Teper' chem bystree on rassleduet delo, tem skoree izbavitsya ot svoego
vtorogo "ya".
Monstr dognal ego. No lyudi v konce tunnelya vpervye ne ostalis'
bezuchastnymi: oni chto-to krichali, podbadrivali, podstegivali. V tot
moment, kogda strashnye kogti opustilis' na ego plecho, do sluha doshel vse
tot zhe golos, kotoryj Dejv svyazyval s ubitym chelovekom: "Ty ne mozhesh'
brosit' delo. Ne budet tebe pokoya, poka ne pojmaesh' etogo oborotnya, etogo
Kaina. Ne upusti ego!"
Dejv prosnulsya bez krika, no ves' mokryj. Kris spala, svernuvshis'
kalachikom.
Ubityj byl svyazan s nochnymi koshmarami - eto nesomnenno. Dejv ostorozhno
sel v posteli i obnyal koleni rukami. Kak ob座asnit' tot fakt, chto on videl
dnem noch', chto emu peredalos' chuzhoe zrenie? Byla li svyaz' mezhdu trupom so
svalki i propavshim vtornikom?
V temnote Dejv perekrestilsya. Mater' Bozh'ya, chto zhe vse-taki proizoshlo v
tot rokovoj den'?
Razdvoenie lichnosti meshalo rabotat'. Ubityj nastojchivo ponuzhdal
prodolzhat' rassledovanie. Dejv boyalsya, chto sovsem sojdet s uma.
- Poslushaj, esli u tebya nemnogo del, pomogi Madierosu, - poprosil ego
lejtenant Kristofer. - Bednyaga sovsem zashilsya, u nego neskol'ko krazh so
vzlomom.
Serzhanty polagayut, a lejtenanty raspolagayut. Dejvid kivkom vyrazil
soglasie i dogovorilsya s Madierosom, chto proverit vse lombardy v gorode.
- Goryachij denek, serzhant, - privetstvoval ego prodavec v magazine.
- Davajte-ka posmotrim, net li u vas etogo barahla, - vytashchil Dejvid
spisok.
Ih prerval skrip tormozov. Na ulice voditel', vysunuvshis' iz
avtomobilya, rugal pochem zrya mal'chishku-velosipedista, Mal'chishka tol'ko
usmehnulsya. Podnyal velosiped na zadnee koleso i pripustil po pereulku...
- Sumasshedshie sorvancy!
- A kogda ya byl mal'chishkoj, tak i ne nauchilsya stavit' velosiped na
popa, - vzdohnul Dejv.
- V proshlom godu dvoe takih chut' ne popali pod kolesa.
- A ya togda slomal lodyzhku...
Dejv vzdrognul: u ubitogo, sudya po opisaniyu, kotoroe on pomnil nazubok,
byl takoj zhe perelom. I, kak pokazalo vskrytie, tozhe v detstve. I voobshche
ochen' mnogoe v opisanii tela mertveca podhodit k... ego sobstvennomu telu.
- Serzhant, vy zhe hoteli proverit' spisok! - kriknul vdogonku prodavec,
a Dejv uzhe razvorachival mashinu k centru goroda.
Izvestno nemalo istorij s dvojnikami. No emu stalo durno ot mysli, chto
on vedet sledstvie po delu ob ubijstve svoego dvojnika... Ne napominanie
li eto o brennosti zemnogo sushchestvovaniya?
I v to zhe vremya Dejvidu ochen' skoro zahotelos' uznat', naskol'ko veliko
ego shodstvo s ubitym.
CHitat' dokumenty i rassmatrivat' sebya na vidu u vseh bylo neprilichno, i
Dejvid, zahvativ bumagi, zapersya v odnom iz kabinetov, gde obychno
doprashivali svidetelej.
On chital, proklinaya kondicioner. Prohlada usugublyala oshchushchenie oznoba.
Tot fakt, chto u ubitogo byli v svoe vremya udaleny mindaliny, nichego ne
znachil. Mindaliny udalyayut u mnogih. No prochitat' opisanie zubov,
sovpadayushchee, naskol'ko on pomnil, s ego sobstvennym! Vplot' do
raspolozheniya otdel'nyh plomb!
Kogtistaya lapa potyanulas' k gorlu, ot nee neslo mogil'nym holodom...
- Amaro, eto ty zapersya?
Golos Kristofera. Dejvid perevel duh.
- Ty odin? Vyhodi! Iz laboratorii prishel teleks. Polucheny otpechatki
pal'cev tvoego podopechnogo.
- Slava tebe, Gospodi!
Sejchas vse proyasnitsya. Dejvid bystro otper dver' i vzyal listok u
Kristofera.
- YA otoshlyu ego pryamo v...
Rabota v policii dala Dejvu vozmozhnost' horosho izuchit' linii
sobstvennyh pal'cev, kotorye on teper' derzhal pered soboj.
Neveroyatno!
- Amaro, tebe nehorosho?
- Srazu zhe otoshlyu eto v Vashington, - skazal on lejtenantu i pospeshno
vyshel iz ofisa.
Shodstvo bylo ochevidnym: ta zhe forma petel', te zhe otvetvleniya, to zhe
raspolozhenie zavitkov, dvojnoj sgib, otdelyayushchij zavitki ot prodol'nyh
linij na ukazatel'nom i srednem pal'cah levoj ruki.
Kogti nemiloserdno vpilis' v plecho. Paralizovannyj bol'yu, Dejv bol'she
ne soprotivlyalsya. I vdrug posle temnogo tunnelya on ochutilsya na beregu
reki. Nochnoj veterok shevelil volosy, vo rtu torchal klyap. Verevki bol'no
vpilis' v zapyast'ya i lodyzhki. Kto-to brosil ego licom vniz, i noch'
ischezla. Bol'.
V poryve chuvstv on skomkal teleks i kartochku s otpechatkami svoih
pal'cev i shvyrnul ih na pol. S nego dovol'no!
Da, on poteryal den' kak raz togda, kogda umer etot chelovek. Proval v
pamyati mozhno ob座asnit' neosoznannoj popytkoj zabyt' kakoe-to chudovishchnoe
sobytie. CHto on mog - i hotel - zabyt' bol'she vsego, esli nesobstvennuyu
smert'?
S nekotorym udivleniem Dejv ponyal, chto spokojno vosprinyal vospominanie
o smerti. Ego lish' porazilo to, chto on pitaet takuyu nenavist' k ubijce,
oblik kotorogo ostaetsya tajnoj. Nenavist' okazalas' nastol'ko sil'noj, chto
vyzvala eto chudo - vernula ego s togo sveta v takom real'nom oblich'e, chto
dazhe on sam ne podozreval pravdy vse eti chetyre mesyaca. Pryamo po Dekartu,
podumal Dejv. YA dumayu, chto ya sushchestvuyu - znachit, ya sushchestvuyu. Voistinu:
chelovek, sozdannyj mysl'yu.
On ehal po prospektu. Mashina svernula na stoyanku u shkoly. Kak by sama
po sebe. Konechno, v tot vtornik on zaezzhal syuda.
K severu ot shkoly, za stenoj, slozhennoj iz peschanika, nahodilos'
kladbishche. Dejvid perelez cherez stenu i proshelsya vdol' mogil'nyh plit.
Smirenie i pokoj... I tut zhe spotknulsya pri mysli o Konni CHaffin. Krasivaya
devushka. Doch' glavnogo prokurora grafstva, nadezhda zhenskoj komandy po
legkoj atletike. Ona mechtala vystupit' na Olimpijskih Igrah. I ne
vernulas' posle ocherednoj trenirovki. A na sleduyushchij den' storozh nashel ee
- iznasilovannuyu i zadushennuyu - v staroj polurazrushennoj chasovne na
kladbishche.
Dejvid postaralsya kriticheski osmyslit' proishodyashchee. Pochemu,
sobstvenno, on vspomnil Konni? Ved' ee delo vedet drugoj sledovatel'.
V dal'nej chasti kladbishcha protekala rechushka. Za mnogie gody ona
prolozhila svoe ruslo na dne ovraga. Dejvid s容hal vniz po sklonu k reke i
zashagal po dorozhke vdol' berega. Kak plotno utoptali etu dorozhku
sportsmeny i mestnye lyubiteli bega truscoj. Zdes' i Konni begala. Na etoj
dorozhke, vidimo, ee i podkaraulili.
"Ona bezhala i nakryla ih!"
Kto skazal emu eto? Nu vspomni!.. Nu!.. Kim Harris!
CHto-to meshalo idti vpered. V ushah stuchalo. Dorozhka sredi vysokih
derev'ev, listva kotoryh zakryvala nebo, napominala tunnel' iz ego
koshmarov.
I vot togda on okonchatel'no vspomnil. Harris skazala, chto Stejsi
torguet narkotikami - sobstvenno, ob etom znala vsya shkola. No Konni
videla, ot kogo on ih poluchaet. "Ona skazala, chto kak-to bezhala i nakryla
ih".
Pamyat' rabotala chetko: kazalos' - on nikogda i ne zabyval etih
podrobnostej.
"Nakryla kogo?" - "Stejsi i eshche odnogo cheloveka. Ona ne nazvala ego" -
"Kogda Konni rasskazala tebe ob etom?" - "V to utro, poslednee...
Ponimaete, Konni ne imela del s narkotikami i ne lezla v chuzhie dela. No
kogda umerli Bill i Tina, ona ochen' perezhivala. Ona hotela vse otkryt'
otcu..."
I togda podonki podstroili tak, chto ubijstvo Konni navelo vseh na mysl'
o seksual'nom man'yake, a istinnaya prichina ostalas' v teni.
Konni trenirovalas' v etom ovrage u reki. Gde ona "zasekla" Stejsi i
ego soobshchnika?
Vot dorozhka poshla v goru. Derev'ya poredeli. Ovrag stal shire, i ryadom s
dorozhkoj poyavilas' porosshaya travoj obochina. Stali vidny balkony i okna
zhilyh domov. Neuzheli Konni zametila chto-to v odnom iz okon?
Dejvid uvidel ten'... Kartina vnov' razdvoilas' - kak tam, na beregu.
On uvidel ten' cheloveka v teplice. I vspomnil: togda, vo vtornik, on
podnyalsya po kamennym stupenyam, postuchal v okno, i tam nachalsya ves' etot
uzhas...
Serzhant prislonilsya k derevu. Vtornik. Delo bylo tak...
...Na stuk v steklo otozvalsya sedoj chelovek srednih let, hudoshchavyj i
podtyanutyj, s vypravkoj voennogo.
- YA vam nuzhen? - osvedomilsya.
Dejvid vynul sluzhebnoe udostoverenie.
- Kazhetsya, da. Ved' vy?..
- Major CHarlz Barris, oficer v otstavke.
Protyanul ruku i pozdorovalsya - chut' ne razdavil Dejvu ladon'.
CHerez steklo teplicy siyalo zastyvshee more cvetov.
- Kakaya krasota! - voskliknul Dejv.
Barris, pohozhe, byl rad:
- Blagodaryu vas. Vy mozhete posmotret' na cvety vblizi. - On provel
serzhanta v svoyu oranzhereyu. - Vot v'etnamskie sorta. YA privez ih ottuda...
Dejvid udivlenno morgal. Barris ulybalsya.
- |to zanyatie kazhetsya neobychnym dlya otstavnogo oficera?
- I da, i net, - otvetil Dejv.
A pro sebya podumal: "CHto eshche ty privez iz V'etnama?"
- Pozvol'te polyubopytstvovat', chem obyazan? - sprosil Barris.
- Vam ne dovodilos' videt' sredi begunov Konni CHaffin?
- Devushku, kotoruyu zadushili na proshloj nedele? - major posurovel. - Da,
ya ne raz videl ee cherez steklo. Kakaya tragediya... So mnoj uzhe besedovali
na etu temu. Est' chto-nibud' novoe?
Dejvidu pokazalos', chto vopros zadan ne iz prostogo lyubopytstva.
Pomolchali.
- A vstrechali li vy parnya - on vysokij, vyshe shesti futov, hudoj
blondin, - Dejv opisal Stejsi.
Hozyain teplicy slozhil guby v vyrazhenii glubokogo razdum'ya.
- Vseh ved' ne upomnish'... Vrode net... - vneshne on byl spokoen, no ego
zrachki rasshirilis'!
Kto-to hlopnul dver'yu i s poroga zaoral:
- Major, eta suchka Harris boltaet vsem, chto...
|to byl Stejsi, serzhant uznal ego. No i Barris mgnovenno ponyal:
popalis'! Dejv povernulsya k Barrisu. V to zhe mgnovenie v lico emu udaril
cvetochnyj gorshok. Prezhde chem Dejv prishel v sebya i potyanulsya za pistoletom,
eti dvoe uzhe sideli na nem verhom.
- Kuda ty ego denesh'? - blestya glazami, sprosil Stejsi.
- Ne tvoego uma delo. Pogruzi-ka udochki na zadnee siden'e.
Dverca bagazhnika hlopnula: bol'she uznik nichego ne uslyshal...
...Serzhant po-prezhnemu stoyal u dereva. Polnaya yasnost'. On znaet ubijcu.
No u nego net dokazatel'stv togo, chto major ubil Konni, i edva li mozhno
ozhidat', chto glavnyj prokuror soglasitsya privlech' kogo-to za ubijstvo
Dejvida Amaro, esli izvestno, chto etot policejskij chin prespokojno
razgulival v techenie chetyreh mesyacev posle predpolagaemoj daty ego smerti.
On mog by privlech' Barrisa za torgovlyu narkotikami, no etogo malo. Major
dolzhen otvetit' za smert' Konni i teh pacanov, chto hvatili smertel'nuyu
dozu poroshka.
YA mogu raspravit'sya s nim, dumal Dejv. No mest' brosit ten' na
sosluzhivcev i na sem'yu.
Tut on ulybnulsya. Kazhetsya, vyhod est'. Vpervye emu stalo legko -
hotelos' pet'.
On pozvonil so sluchajnogo telefona v svoj ofis:
- Kejt, govorit Dejvid Amaro. Peredaj Kristoferu: Konni CHaffin ubili,
potomu chto ona videla shkol'nika Stejsi v kompanii s ego soobshchnikom. |to
otstavnoj major, kotoryj voeval vo V'etname i, po vsej vidimosti, imenno
tam vvyazalsya v narkobiznes. Ego zovut CHarlz Varris. On ubil i cheloveka,
kotorogo my obnaruzhili na svalke. Ego adres: Franklin drajv, 610.
Potom Dejv nabral telefon majora.
- Barris, ya znayu o tebe vse. CHerez pyat' minut ya budu v teplice.
Gotov'sya.
...Barris ne uznal ego. Dejvid vydernul iz karmana udostoverenie:
- Ty, kazhetsya, zabyl cheloveka, kotoromu chetyre mesyaca nazad vystrelom
razmozzhil golovu. No ya prishel, kak vidish', za toboj.
- Hochesh' uverit' menya, chto ty prividenie? - glaza Barrisa stali
kolyuchimi. - Prosto smeshno, - a sam potyanulsya za pistoletom.
Dejvid videl eto i byl udovletvoren.
- YA ne umru segodnya. YA umer davno.
Do togo, kak Barris vystrelil, Dejv uspel podumat': "CHelovek
materialen, poka dumaet, chto on materialen... A pulya... Ona menya ne
voz'met".
Vystrel otbrosil ego nazad.
- Major, prividenie ubit' nevozmozhno.
Barris v isstuplenii delal vystrel za vystrelom. Dejvid nichego ne
chuvstvoval. Tekla krov', a Dejvid medlenno shel na Barrisa.
- Da padaj zhe ty, nakonec, proklyataya sila! - Barris obezumel.
V magazine eshche byli patrony. Dejvid prizhal majora k stene, shvatil ego
ruku i napravil dulo v lico. Barris v konvul'sii nazhal na kurok. Pulya
proshila majoru sheyu. V tot zhe moment Dejvid uslyshal zahlebyvayushchijsya voj
policejskoj sireny. On ustalo vzdohnul. Vot i vse. Dal'she budet rabotat'
policiya.
Pisat' raport o proisshedshem bylo chertovski trudno. Vyehav po vyzovu,
oficer policii Debora Mak Givern obnaruzhila v teplice vsego odin trup,
hotya pomeshchenie yavlyalo soboj scenu uzhasayushchej bojni. Luzhi krovi.
zabryzgannye steny". Telo serzhanta Amaro najdeno ne bylo, na polu valyalsya
lish' voroh okrovavlennoj odezhdy. Pozzhe v laboratorii ustanovili, chto krov'
iz teplicy polnost'yu sootvetstvuet gruppe krovi Amaro, a krovavye
otpechatki pal'cev na stene - ego otpechatkam.
- CHto zhe tam proizoshlo, kak ty dumaesh'? - sprosila Mak Givern
lejtenanta Kristofera.
Kristofer ne znal, chto otvetit'. U nego u samogo golova shla krugom.
Pochemu skomkannyj teleks s otpechatkami pal'cev trupa so svalki identichen
kartochke s otpechatkami pal'cev vse togo zhe Amaro? I kuda opyat' delsya
Amaro?
Zamestitel' nachal'nika otdela Bettenhauzen dolgo izuchal materialy,
zatem vernul lichnoe delo serzhanta Kristoferu:
- Pozabot'tes' o tom, chtoby u Amaro byla formulirovka "Ne vernulsya s
zadaniya. Schitat' pogibshim pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej". Togda
ego sem'ya poluchit horoshuyu pensiyu. A ob ostal'nom - ne dumajte, lejtenant.
I on staratel'no porval kartochku s otpechatkami pal'cev na melkie
kusochki.
Uolter DeBill mladshij. V 'Idzhirote
----------------------------------------------------------------------
Walter S.DeBill, Jr. In Ygirotn.
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - E.Drozd.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
V 'Idzhirote, gde nekogda svirepyj,
Lohmatyj zver', chto zvalsya chelovekom,
V davno ushedshie, sedye vremena
Hodil pohodkoj vazhnoj i nadmennoj,
Sluzhil bogam iz vneshnih sfer Vselennoj,
CH'i nynche pozabyty imena,
Teper' odni gubitel'nye teni
Skitayutsya v 'Idzhirote.
Gorod vysilsya nad nim, vystupaya iz zatenennogo ushchel'ya, - tam, gde
konchalsya pologij pod容m i gde v tumannoe nebo Strany Grez vonzalsya
strojnyj, zazubrennyj pik - samaya vysokaya vershina Leriona. Pokinutyj gorod
grezil v techenie medlennyh vekov, pogruzhennyj v odinochestvo i raspad, i za
vse eto vremya ne poyavilsya ni odin chelovek, sposobnyj dokopat'sya do ego
temnyh tajn. Tol'ko on, Nilron-Sluzhitel', risknul podnyat'sya na Sever
protiv techeniya burnoj Skai - k ee istokam v vysokogornoj doline Minantra
mezhdu Lerionom i skalistym Dlaretom, projti po useyannym kamnyami lugam na
severnyh otrogah Leriona tuda, gde stoyal v glubokoj otreshennosti 'Idzhirot.
Nilron nadvinul otorochennye mehom polya shlyapy na glaza, zashchishchayas' ot pryamyh
luchej zahodyashchego solnca, i pognal svoego zhilistogo poni k nizkoj vneshnej
stene...
Nikto ne mog skazat', otkuda i kogda prishli lyudi 'Idzhirota, no trava
zelenyh lugov Minantry znala ih kradushchuyusya postup', a eho ih zhutkih
ohotnich'ih klichej metalos' v skalah uzhe togda, kogda sorok vekov nazad
predki Nilrona s Vostoka nachali zaselyat' plodorodnye doliny Skai,
postroili Ul'tar, Nir i Hateg. Roslye prishel'cy nevzlyubili lyudej
'Idzhirota, najdya ih nepriyatno korenastymi, volosatymi i ne ochen'
razumnymi. Ne vnushala doveriya manera aborigenov besshumno hodit' po lesu. I
nadbrovnye dugi u nih slishkom vydavalis' vpered, pryatali glaza. I ne pekli
oni myaso buopotov na kostre - syrym pozhirali. Esli by ne vse eto, to lyudi
iz dolin Skai, vozmozhno, i nashli by sposob ustanovit' s lyud'mi 'Idzhirota
mirnye otnosheniya. No - ne sluchilos', i nikto, krome samyh riskovyh
avantyuristov, ne udosuzhilsya dazhe izuchit' ih grubyj primitivnyj yazyk. Tak
chto vse, chto znali lyudi Skai o lyudyah 'Idzhirota, - eto obryvki predanij,
doshedshie cherez teh samyh avantyuristov, k kotorym vse ochen' skverno
otnosilis' i kotorye ves'ma skverno konchali.
Smyshlenym i izobretatel'nym lyudyam Skai kazalis' nelepymi i staromodnymi
kremnevye nakonechniki kopij i ozherel'ya iz volch'ih klykov. Mezhdu tem
'idzhirotcy ochen' gordilis' svoim masterstvom v ohote na spokojnyh
buopotov. No uspehov v etom dele oni dobilis' lish' blagodarya tomu, chto
polupriruchennye kireshi byli u nih i gonchimi, i verhovymi. Kiresh - eto
zloveshchee zhivotnoe drevnih vremen, davnym-davno vymershee v ostal'nyh chastyah
Strany Grez - imel tulovishche, v obshchih chertah, pohozhee na loshadinoe, tak chto
otchayannye sorvigolovy mogli katat'sya na nem verhom. Nozdri na dlinnoj
krovozhadnoj morde chuyali zapah zhertvy dazhe na bol'shom rasstoyanii, a
ogromnye kogti i klyki nanosili rany bolee strashnye, chem primitivnye
kamennye nakonechniki kopij. Kazalos', 'idzhirotcev ne slishkom volnoval tot
fakt, chto agressivnye i legko vpadayushchie v yarost' tvari odinakovo
besposhchadno razili kak zhivotnyh, na kotoryh velas' ohota, tak i samih
ohotnikov. Esli ohota byla udachnoj, to dobychu nado bylo delit' na men'shee
kolichestvo chastej. Esli neudachnoj - chto zh, te, kto ee perezhil, ne davali
ploti pavshih tovarishchej propast' vtune i otmenno utolyali svoj golod.
Sami 'idzhirotcy vryad li sumeli by obuzdat' kireshej, eto lezhalo za
predelami ih sposobnostej. Priruchili zverej nekie bolee strashnye i
zloveshchie sushchestva. Ponyatie o vremeni u 'idzhirotcev bylo nastol'ko
tumannym, chto oni ne mogli skazat', desyat' ili desyat' tysyach vekov proshlo s
toj pory, kogda k nim yavilos' Sushchestvo v ZHeltoj Maske i nauchilo ih delat'
kop'ya, skakat' na kireshah i pitat'sya myasom svezhedobytyh zhertv. A kogda
sprashivali, chto Sushchestvo trebovalo vzamen, oni lish' zlobno uhmylyalis' i
grubo obryvali razgovor.
Imenno Sushchestvo zastavilo postroit' 'Idzhirot v Svoyu chest' i v chest'
Svoih nevidimyh brat'ev - chudovishchnyh urodov iz vneshnih sfer vremeni i
prostranstva. Skol'ko by zheltogo shelka i gipnoticheskogo fimiama ne tratilo
Sushchestvo, Ono vse ravno ne moglo sdelat' svoyu formu - ili ne-formu -
priemlemoj dlya cheloveka. V udalennom ushchel'e Leriona, v etom obitalishche zla,
Sushchestvo nauchilo glupyh zverolyudej ukladyvat' kamni i samo rukovodilo
trudami beschislennyh zapugannyh pokolenij, poka te, nakonec, ne zavershili
postrojku. Vozdvignutoj citadeli uzhasa ne bylo ravnyh po vsej Strane Grez,
ibo vysilas' ona v meste, ne vpolne sovpadayushchem s prostranstvami, o
kotoryh mog znat' ili grezit' chelovek.
Odin zhitel' Skai smog pobyvat' v stenah 'Idzhirota i vernut'sya - Lotrak
Nekromant, no on ne soobshchil nichego vrazumitel'nogo. Kogda na zakate solnca
Lotrak poyavilsya v Ul'tare, to v pripadke isterii bessvyazno lepetal o
kakih-to besformennyh uzhasah, ot kotoryh on bezhal i kotorye otkazyvalsya
nazvat'. Ego uspokoili bol'shoj dozoj makovoj zhvachki i ulozhili otdyhat' v
verhnej komnate pridorozhnoj taverny. Na sleduyushchee utro starejshiny Ul'tara
voshli v ego komnatu, nadeyas' poluchit' bolee tolkovyj otchet. No oni ne
obnaruzhili v pomeshchenii nichego, krome nevynosimogo zlovoniya. Hotya okno bylo
otkryto, zdes' vonyalo padal'yu, goreloj plot'yu, kak esli by udarila molniya.
I vse. Esli, konechno, ne prinimat' na veru bajki glupyh spletnikov,
uveryayushchih, chto staryj Atal nashel za krovat'yu odin iz sapogov Lotrana i
sapog etot ne byl pust.
Vozmozhno, lyudi Ul'tara, Nira i Hatega ostavili by nepriyatnogo soseda v
pokoe - pust' sebe grezit v svoej vysokogornoj doline, esli by vremya ot
vremeni iz ih gorodov ne ischezali upitannye podrostki oboego pola. A uzh v
kazhduyu noch' zimnego solncestoyaniya i v kazhduyu val'purgievu noch' obyazatel'no
propadalo neskol'ko yunyh devic. Lyudi Skai uvyazali pervoe - s poyavleniem
poluzverinyh-poluchelovecheskih sledov v svoih sadah, a vtoroe - so
strannymi ognyami i barabannym boem na udalennyh holmah.
Nachinaya s samyh rannih vremen, nebol'shie gruppy smel'chakov
predprinimali popytki unichtozhit' 'Idzhirot i ego obitatelej. No vsyakij raz,
kogda oni priblizhalis' k tenistym lesam Minantry, vnezapno sobiralis'
gustye tuchi, i otryad okazyvalsya v kol'ce raznocvetnyh molnij. Mnogie
povorachivali obratno. A te, kto prodvinulsya hotya by nenamnogo vpered i
uhitrilsya vyzhit', rasskazyvali o dikoj muzyke, perekryvayushchej merzkij
hohot, o zavyvaniyah nevidimyh lyudej, smertonosnom tumane i mel'kayushchej
vdali figure v zheltom shelke. I sovsem uzhe nemnogie govorili o bushuyushchih na
mrachnyh polyah esli ne razumnyh, to uzh tochno zhivyh vihryah i o nevidimyh
psah, terzayushchih dushu cheloveka i kalechashchih ego telo.
Poslednij raz voiny Skai brosili vyzov 'Idzhirotu vo vremya pravleniya
korolya Pnila Ul'tarskogo. Na bitvu otpravilis' vse sposobnye nosit' oruzhie
muzhchiny, i na etot raz, krome obychnogo voennogo snaryazheniya, oni
ispol'zovali zaklyatiya i zagovory drevnih. Vojska ne vstretili
soprotivleniya, hotya voiny voshedshego v Minantru avangarda slyshali ubegayushchie
myagkie shagi i nahodili svezhie sledy kogtistyh lap kireshej - vplot' do
samyh gorodskih vorot. Osnovnye sily podtyanulis' k gorodu na zakate. Nikto
ne zhelal atakovat' protivnika v temnote, poetomu stali lagerem u gorodskih
sten.
Ni odin voin zemel' Skai ne spal v etu dolguyu noch', polnuyu napryazheniya i
skrytoj ugrozy. I nikto do konca dnej svoih ne mog zabyt' dlyashcheesya vsyu
noch' kreshchendo lomanyh ritmov, vybivaemyh kostyami po tugo natyanutym shkuram
barabanov i soprovozhdaemoe glumlivymi golosami iz mraka, karkayushchimi o
temnyh uzhasah, kotorye budut spushcheny s cepi na rassvete. Kak tol'ko pervye
shafranovye luchi kosnulis' pika Leriona, na lager' s siloj groma pala
tishina. V techenie beskonechnogo dolgogo mgnoveniya nikto ne dyshal, ni odin
vzglyad ne mog otorvat'sya ot vse eshche zatenennyh sten 'Idzhirota. A zatem
nachalos' koshmarnoe bezmolvnoe otstuplenie, kotoroe do sih por yavlyaetsya
glavnoj temoj razgovorov u ochagov Ul'tara i uzhe priobrelo vse cherty
legendy.
Kogda cherez raspahnuvshiesya vorota vybezhali pervye dyuzhiny, a zatem sotni
i tysyachi 'idzhirotcev i ustremilis' pryamo na voinov Skai, to eto bylo
prinyato za popytku lobovoj atakoj sokrushit' sily osazhdayushchih. No poslednih
porazilo, chto 'idzhirotcy begut molcha. Atakuyushchie priblizilis', i okazalos',
chto oni bezoruzhny. A kogda oni v svoem bezoglyadnom bege stali brosat'sya
pryamo na kop'ya, lyudi uvideli ih pustye, bessmyslennye glaza i ponyali, chto
nekij, nedostupnyj ponimaniyu, koshmar prishel v 'Idzhirot i chto 'Idzhirot
obrechen.
Kogda poslednij iz zverolyudej lezhal bezdyhannyj na okrovavlennom pole,
voiny Ul'tara nachali otstupat'. Blagogovejnyj uzhas perepolnyal ih. Oni tak
i ne osmelilis' vojti v gorod, chtoby srovnyat' ego steny s zemlej.
I s toj pory ni odin chelovek ne dobiralsya syuda, i esli by ne bred
Lotrana Nekromanta, to nichego by i ne proizoshlo. No pered tem kak
ischeznut', Lotran prosheptal neskol'ko fraz Ego Svyatejshestvu zhrecu Atalu, a
tot, v svoyu ochered', dostignuv preklonnogo vozrasta, popytalsya izbavit'sya
ot uzhasnogo znaniya, prevrativshego ego sny v koshmary, i zapisal vse
uslyshannoe na pergamente. Slishkom mudreno zapryatal on etot pergament, tak
chto zhrecy Nodensa ne smogli otyskat' i unichtozhit' svitok, kak to zaveshchal v
svoej nesvyaznoj predsmertnoj mol'be sam staryj Atal. I tol'ko
Nilron-Sluzhitel' razyskal pergament i prochel slova, kotorym luchshe by
nikogda ne byt' zapisannymi.
Sredi menee znachitel'nyh zapisej on obnaruzhil upominaniya ob uzhasnyh
sekretah, kotorym Sushchestvo v ZHeltoj Maske obuchalo zhrecov 'Idzhirota. U
poslednih ne hvatilo ni mozgov, ni hrabrosti pustit' v hod znaniya, kotorye
mogli by sdelat' ih vlastelinami vsej Strany Grez, a, mozhet byt', dazhe
probudivshegosya mira. Oni ogranichilis' tem, chto vysekli uslyshannoe na
stenah labirinta pod svoim hramom. Nadpisi byli sdelany na gnusnom yazyke
Aklo, kotoromu obuchilo ih Sushchestvo. K neschast'yu dlya Nilrona, on izuchal
etot dopotopnyj yazyk i slyl dazhe ego znatokom.
Put' zanyal chetyre dnya.
Pervyj den' Nilron dvigalsya plodorodnymi beregami Skai, i rastushchie u
vody tenistye ivy, kazalos', prizyvali ego zamedlit' shag i otdohnut'; na
vtoroj den' put' prolegal po sklonam holmov, i kazhdyj sleduyushchij holm byl
vyshe i kruche predydushchego, a prohladnye klyuchi i polevye cvety stavili pod
somnenie lyubye zamysly; tretij den' zastal ego v temnoj i prohladnoj
Minantre, gde molchalivye buotopy pytalis' pokazat' emu, kak nado zhit' v
ladu s samim soboj i so svoim vremenem; v den' chetvertyj on karabkalsya po
kamenistym gornym tropam pod negostepriimnym nebom. Nakonec, on v容hal v
gorod: chernye tuchi vpolzli v nego s severa, a solnce perestalo osveshchat'
piki Leriona.
Velichestvennyj hram, kak ogromnyj pchelinyj ulej, stoyal na vysokom
skalistom vystupe v tylah goroda. K tomu vremeni, kogda Nilron vybralsya iz
labirinta izvilistyh ulic i vyshel k shirokoj ploshchadi u hrama, o mostovuyu
razbilis' pervye tyazhelye kapli dozhdya. Nilron na mgnovenie zaderzhalsya pered
hramom, podivilsya, kak etot kupol perezhil veka gornyh groz, i napravil
poni vverh po pologomu pandusu k edinstvennomu vyhodu - vysokoj, uzkoj
trapecii, uvenchannoj kamennym kozyr'kom.
Vnutri bylo temno, no Nilron zazheg smolistyj fakel i vskore ubedilsya,
chto hram predstavlyal soboj odno ogromnoe pomeshchenie, zapolnennoe ugryumym
lesom pyatigrannyh kolonn. Snachala on ne mog ulovit' v ih raspolozhenii
nikakogo poryadka, no postepenno vyyavilas' ih strannaya asimmetrichnaya
geometriya, nad sut'yu kotoroj on predpochel ne zadumyvat'sya, kakoj by
trevozhashchej ona ni byla. Nilron razglyadel vo mrake sem' bol'shih statuj
kireshej, kol'com raspolozhennyh vdol' krugloj steny. Nekotorye byli s
zavyazannymi glazami, drugie s oskalennymi chelyustyami i pristal'nym,
svirepym vzglyadom. Vozduh byl propitan strannym kislym zapahom, a kazhdyj
shag otbivalsya ehom ot kupola.
Edinstvennyj prohod mezhdu kolonnami vel pryamikom k apside hrama, i
Nilron dovel svoyu loshadku, bespokojnuyu vvidu nadvigayushchejsya grozy, do
nebol'shogo kamennogo stolba neponyatnogo naznacheniya. Privyazav poni k stolbu
i osvobodiv ego ot tyazhelogo v'yuka, on dvinulsya k glavnomu altaryu -
shirokomu nepravil'nomu semiugol'niku, na kotorom vysilas' skul'ptura. To
byl nekto v plashche s kapyushonom, derzhashchij v odnoj ruke kop'e, a v drugoj -
nebol'shuyu figurku buotopa. Nilron vzobralsya na altar' i uvidel pered
statuej oval'nyj proem i kamennye stupeni, vedushchie vniz, v tolshchu skal'nyh
porod Leriona.
On stal spuskat'sya po gigantskoj spirali, poka ne poteryal vsyakoe
napravlenie. Nakonec lestnica konchilas', i Nilron obnaruzhil, chto nahoditsya
v sploshnom labirinte uzkih koridorov, ch'i porosshie mhom steny byli
naklonny - zazor mezhdu nimi vverhu suzhalsya. Vremenami popadalis'
osnovatel'nye pomeshcheniya, razbitye na chasti ryadami trapecevidnyh arok.
CHtoby potom otyskat' put' nazad, Nilron povorachival vse vremya napravo i
obnaruzhil, chto opyat' dvizhetsya po spirali, no uzhe suzhayushchejsya.
V serdce labirinta bylo pomeshchenie - pochti takoe zhe, kak i naverhu - s
sem'yu statuyami kireshej i altarem v centre. Pered statuej na altare lezhal
bol'shoj ploskij kamen', navodyashchij na predpolozhenie o zakrytom vhode. No
chto prikovalo vnimanie Nilrona, tak eto kol'cevaya stena: ona byla
polnost'yu pokryta nadpisyami na yazyke Aklo.
Neskladnye znaki grubo vybityh nadpisej razobrat' bylo nelegko, no
Nilron smog prochest' bol'shuyu chast' teksta. On chital pro slabyh bogov Zemli
i pro to, kak mozhno imi upravlyat'. On chital pro Drugih Bogov, kotorye
nekogda pravili i budut pravit' snova, ob Azatote, stolepestkovom
vozbuditele impul'sov haosa, o Jog-Sozote, vsepronikayushchem uzhase,
gnezdyashchemsya vo vnutrennih sferah bytiya, o Niarlototepe, kotoryj inogda
prinimaet nekuyu, zadrapirovannuyu zheltym shelkom, formu, a inogda
voploshchaetsya v illyuzii, pomrachayushchie razum. On chital, kak eti bogi i demony
nagrazhdayut izbrannyh, stavshih slepymi orudiyami ih voli, i kak oni karayut
nevernyh slug. Pod konec on prochel omerzitel'nyj passazh, vyrezannyj
bezukoriznennymi pis'menami na raduzhnoj kamennoj doske, bolee tverdoj, chem
granatovyj braslet Nilrona. Rech' shla o shutke Niarlototepa, prislavshego
svoim kreaturam vmesto sebya polurodstvennika i drugoe lico, bezumnoe i
prozhorlivoe sozdanie, sposobnoe izluchat' neperenosimyj, kak yadovityj
tuman, uzhas.
Edva Nilron zakonchil chitat', ego fakel yarostno zamercal - progorel
pochti dotla. Nilron predstavil sebe put' nazad, skvoz' labirint, i ego
pronyala drozh'. Samochuvstvie Nilrona ne uluchshilos', kogda, prohodya mimo
altarya, on uvidel na ploskom kamne, zakryvayushchem neizvestno kuda vedushchij
hod, osobyj simvol i zametil, chto moh vokrug kamnya sovsem nedavno byl
vytoptan.
Put' nazad okazalsya oshelomlyayushche trudnym. On vyshel k osnovaniyu vedushchej
vverh spiral'noj lestnicy kak raz togda, kogda fakel mignul v poslednij
raz i potuh.
Nilron neskol'ko uspokoilsya i bystro zashagal po spiral'nym proletam,
levoj rukoj nashchupyvaya stenu. Polnoe otsutstvie vidimosti obostrilo vse
ostal'nye chuvstva v vysshej stepeni, i on ulovil cokot kopyt svoej loshadki,
perestupavshej na meste posle kazhdogo udara groma. On byl uzhe pochti
naverhu, kogda uslyshal shum dozhdya, pochuvstvoval syrost' v vozduhe.
Vojdya v chernil'nyj mrak hrama, Nilron byl nepriyatno porazhen tem, chto
vozduh stal ne tol'ko bolee vlazhnym, no eshche gushche propitalsya strannym
kislym zapahom. On nashchupal spusk s altarya i na sluh dvinulsya tuda, gde
postukival i sharkal kopytami ego poni. Spotknulsya o v'yuk i chut' ne upal,
reflektorno vytyanul ruku. Ruka kosnulas' gladkoj shersti na boku poni.
Nilron uspokaivayushche pohlopyval i poglazhival etot bok, kogda uslyshal zvuk -
takoj neumestnyj, chto ne srazu opredelil ego kak neistovoe rzhan'e svoego
konyagi. Neumestnost' zhe zaklyuchalas' v tom, chto zvuk donessya snaruzhi hrama.
V eto mgnovenie zal osvetilsya. Vspyshka molnii vyhvatila iz mraka
oskalennuyu past' kiresha i siluet monstra v zheltoj maske, derzhavshego zverya
na povodu. Nilron oshchutil goryachee, zlovonnoe dyhanie kiresha za mig do togo,
kak chelyusti somknulis' na ego golove.
Snaruzhi lil dozhd', i iz mraka donosilsya stuk kopyt loshadki, skachushchej
proch' po mertvym ulicam 'Idzhirota.
Merion Zimmer Bredli. Dikarka
----------------------------------------------------------------------
M.Z.Bradley (1985).
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - D.Mogilevcev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Takie istorii rasskazyvayut vecherami na gluhih fermah u Katskilskih gor,
gde ya vyrosla. Avtostrady tyanutsya zdes' ot goroda k gorodu, i na fabrikah
mozhno zarabotat' mnogo bol'she, chem perekapyvaya kamenistuyu zemlyu, no ne
stoit dumat', budto zdes' vse ishozheno i obzhito. Mezhdu fermami lezhat lesa,
mnogo mil' lesa vokrug polej, noch'yu pod samye okna prihodyat kroliki i
oleni, i dazhe volki s rysyami zabredayut syuda iz Kanady v golodnye vremena.
Togda, govoryat, i rozhdayutsya u odinokih zhenshchin, zhivushchih sredi lesov, deti,
pohozhie na Hel'mu Lassiter...
Rodzher Lassiter ubral pal'cy s klavish fortepiano i posmotrel na
vshlipyvayushchuyu u dveri zhenu.
- Hel'ma, dorogaya, radi boga, izvini! YA ne znal - i ne slyshal, kak ty
voshla.
- Konechno, - Hel'ma vyterla slezy, i na ee zaplakannom lice mel'knula
na mgnovenie robkaya ulybka. - Esli by ya znala, chto ty hochesh' igrat', ya by
ne vernulas' domoj tak rano.
Ona poshla cherez komnatu; Rodzher pojmal ee za ruki, prityanul k sebe.
- Tebe bylo horosho s Nell Konnor?
Ona opustila glaza.
- YA ne byla u Nell, Rodzher. V lesu tak chudesno. I segodnya polnaya
luna...
On nezhno obnyal ee za taliyu i prosheptal:
- Ty - samoe dikoe ditya prirody, kakoe ya tol'ko znayu, - i s udivleniem
i opaskoj posmotrel v okno, na ugrozhayushche temnuyu polosu dubov, klenov,
berez, podstupayushchih k samomu domu, potom snova vzglyanul na Hel'mu.
Ona byla ochen' krasiva: zagorelaya, svetlovolosaya, izyashchnaya do hrupkosti,
no sil'naya, s shelkovistoj kozhej i temno-serymi glazami, zagoravshimisya
yantarnym, strannym, zelenym s zolotymi iskorkami svetom, kogda ona
serdilas' ili byla chem-to vozbuzhdena; udivitel'no gibkaya i plastichnaya - on
dazhe dumal, chto zhena kogda-to tancevala v balete. Ona nikogda ne
rasskazyvala pro svoe detstvo, tol'ko odnazhdy zametila, chto v chetyrnadcat'
let sbezhala s fermy v Adirondakskih gorah. A kogda oni vstretilis', ej
bylo dvadcat' tri. Vstretilis' chisto sluchajno v plavatel'nom bassejne v
Olbani; Rodzher soprovozhdal tuda parochku ne v meru shalovlivyh plemyannikov i
byl oshelomlen ee graciej, ottochennoj krasotoj dvizhenij - budto rusalka iz
legend yavilas' porezvit'sya v svoj morskoj dom. A kogda ona, odevshis',
vyshla iz garderoba - v deshevoj yubke i bluzke, s zachesannymi nazad
volosami, nogami, zazhatymi v neuklyuzhie, skosobochennye chulki i tufli, on
byl oshelomlen snova. |to bylo kak vnezapnaya rzhavchina na sverkayushchej zolotoj
monete.
No on ne zabyl skol'zyashchuyu v vode, smeyushchuyusya nimfu iz bassejna. I
nikogda ne zabyval. Ochen' skoro otkrylos', naskol'ko ej luchshe v lesu,
vdali ot gorodskoj suety. V kvartire Hel'ma chuvstvovala sebya kak v kletke.
I posle svad'by oni postroili malen'kij dom zdes', na samom krayu lesa.
Dom stroili svoimi rukami, provodya nochi v palatke sredi lesa. Hel'ma,
kazalos', rascvetala den' oto dnya zhivoj, tancuyushchej krasotoj. A v pervuyu
noch' v novom dome ona prosheptala emu na uho: "Mne kazhetsya, palatka mne
nravilas' bol'she!"
Dazhe zimoj ona predpochitala spat' pri otkrytyh dveryah.
On ulybnulsya i tiho skazal to, chto govoril uzhe ne odin, raz:
- YA dumayu, ty ne zhenshchina, a nastoyashchaya lesnaya koshka, Hel'ma.
- Konechno, - ona otvetila, kak vsegda. - A razve ty ne znal?
- Znaesh', sosedi pogovarivayut, budto ya zavel zverya, kotoryj nachinaet
vyt' vsyakij raz, kogda ya sazhus' za fortepiano. Komplimentom moej igre,
po-moemu, eto dovol'no trudno nazvat'.
Ona pokrasnela. Dazhe posle chetyreh let zamuzhestva ona ochen' stesnyalas'
svoej strannosti.
- No ya nichego ne mogu podelat'... Prosti, pozhalujsta, no dlya moih
ushej...
On laskovo potrepal ee po plechu.
- Nevazhno, v konce koncov, mne poprostu sleduet sadit'sya za igru, kogda
tebya net poblizosti. No esli ser'ezno, Hel'ma, mozhet, tebe ne stoit
zahodit' tak daleko v les? Bob Konnor govoril mne, chto slyshal volkov
nedavno, a na dnyah on podstrelil rys'. Vozmozhno, dnem les bezopasen, no
noch'yu, po-moemu, tebe luchshe ostavat'sya doma, Hel'ma.
Rodzher rodilsya i vyros v gorode, i prosnut'sya odnazhdy sredi nochi,
obnaruzhiv v posteli tol'ko sebya, - dlya nego eto bylo ne samym priyatnym
perezhivaniem. V pervyj raz on metalsya v panike po domu i, nikogo ne najdya,
vyskochil, drozha, s fonarikom v ruke navstrechu temnoj gromade lesa;
iscarapalsya, sorval golos i uzhe gotov byl zaplakat' ot bessiliya i
otchayaniya, kogda vdrug obnaruzhil Hel'mu, spyashchuyu, svernuvshis' klubochkom v
pyshnoj kupe letnej travy; ot ee nog, vspugnutyj svetom, metnulsya krolik.
Posle neskol'kih mesyacev on, nakonec, prinyal, kak dolzhnoe, - Hel'ma
prosto fizicheski nesposobna ne ubegat' v les, bud' to noch' ili den'.
Vremenami Rodzher razdumyval, pravil'no li bylo uvozit' ee tak daleko ot
gorodov i avtostrad; ona, byt' mozhet, ne byla by tak schastliva, zato
dikosti v nej yavno poubavilos' by.
On zasheptal:
- Vozmozhno, esli by rebenok...
Ee telo napryaglos', ona otstranilas' rezkim dvizheniem.
- Rodzher, ty ved' znaesh', ya ne mogu.
- Dorogaya, my ne chasto govorili ob etom, potomu chto ty vsegda ochen'
ogorchalas'. No ved' kogda-nibud' my dolzhny, pravda? Otkuda ty znaesh', chto
u tebya ne mozhet byt' detej? My mozhem poehat' v gorod v etu subbotu, tam
est' ochen' horoshij doktor Klermons. Ty mogla by...
Hel'ma napryazhenno vypryamilas', vzdernuv podborodok, ee korotkie svetlye
volosy, kazalos', po-koshach'i vz容roshilis', glaza polyhnuli zelen'yu.
Malen'kie gibkie pal'cy zakosteneli, vypustiv nevidimye kogti.
- Ne hochu! - golos sorvalsya v shipenie. - Po mne budut lazit' rukami i
smotret'...
- Hel'ma! - krik Rodzhera oborval isteriku.
- Ty vryad li zahochesh' imet' rebenka, kotoryj u menya mozhet byt', i ya...
Ona utknulas' v divannye podushki i zakryla lico ladonyami. Vshlipnula
raz, drugoj.
- Ty... ty byl by schastliv, esli by rodilsya rebenok?
Bespomoshchnye slova drozhali i zapinalis'. Rodzher udruchenno vzdohnul i sel
ryadom, polozhil svetlovolosuyu golovu k sebe na plecho.
- Nu ne hochesh' - ne nado, solnyshko moe, mozhet, ty prava.
Ee glaza sverknuli v sumerkah.
- Ty dumaesh', ya dikarka, dumaesh', ya sumasshedshaya. Ty hochesh', chtoby ya
byla, kak zheny tvoih druzej, kak Nell Konnor, chtoby ya spala nochami v tvoej
posteli i ne zaglyadyvala dal'she kuryatnika!
Ona ottolknula ego, vskochila, podbezhala k dveri, hriplo bormocha chto-to
zloe i ugrozhayushchee. On vinovato opustil glaza.
- Ladno, chert s nim, Hel'ma, no popytajsya hotya by vesti sebya kak
normal'noe chelovecheskoe sushchestvo. Vremenami ty prosto dikij zverenysh!
- Da! - hriplo vykriknula ona i vybezhala iz komnaty.
Privstav, Rodzher uvidel cherez okno, kak ona proneslas' cherez kryl'co i
klumbu, naklonilas', odnim stremitel'nym dvizheniem rasstegnula sandalii,
ryvkom sbrosila s nog i, bosaya, pobezhala k zadnim vorotam, v odno
mgnovenie peremahnula ih i - blednoe zoloto ee volos i kremovo-zelenyj
shelk halata, blesnuv, rastayali ten'yu v shelestyashchej glubine lesa. Rodzher
sglotnul komok v gorle.
Vernulas' pered rassvetom, bosaya, po-koshach'i skol'znula v dveri i pod
odeyalo. Rodzher, vsyu noch' ne somknuvshij glaz, povernulsya, pochuvstvovav
teplo; ona szhalas' i ottolknula ego. Rodzher pozhal plechami i vzdohnul - k
etomu on tozhe privyk. Hel'ma inogda byvala strastnoj i nenasytnoj, kak
molodaya l'vica, a inogda - udivitel'no holodnoj, serdito ogryzalas', esli
on pytalsya prilaskat' ee. Rodzher znal, chto civilizovannye lyudi odni vo
vsem zhivom mire ne ciklichny v zhelanii, i strannaya dikost' Hel'my -
vozmozhno, prosto nasledstvo prezhnih, mozhet byt', bolee zdorovyh vremen.
Vopreki sluchajnym razmolvkam i ssoram, Rodzher ochen' lyubil svoyu zhenu i
uvazhal ee prichudy i nastroeniya; tomu byla i eshche odna sushchestvennaya prichina:
na pervom godu ih supruzhestva, ne ponimaya eshche, kak gluboko voshlo eto v
naturu Hel'my, on odnazhdy - tol'ko odnazhdy - popytalsya ovladet' eyu siloj.
Na ego shcheke do sih por krasovalsya tonkij belyj shramik tam, gde shcheku do
kosti vsporoli cepkie i sil'nye pal'cy Hel'my. Potom ona, vshlipyvaya,
prosila proshcheniya. Vsem zhenshchinam do nekotoroj stepeni svojstvenna
ciklichnost', i, v konce koncov, ko mnogomu mozhno privyknut'.
Prohodili dni i nedeli. Hel'ma byla neobychno spokojnoj i
uravnoveshennoj. Leto lenivo katilos' k koncu, hrupkie sentyabr'skie list'ya
sryvalis' s vetvej, vyzvanivayushchih na vetru chto-to osennee. Dnyami Hel'ma
brodila po lesu, no nochnye pobegi bol'she ne povtoryalis'.
Rodzher Lassiter nachal udivlyat'sya, a, udivlyayas' - uspokaivat'sya. Vpervye
za chetyre goda Hel'ma stala s takim userdiem zabotit'sya o poryadke i uyute,
uglovatye linii ee tela zhenstvenno smyagchilis' i okruglilis'; domashnie
melochi celikom zavladeli ee vnimaniem - v dome vsegda bylo opryatno, no
sejchas vse prosto siyalo, sverkali nachishchennye ruchki i navoshchennye poly, i
Hel'ma sama luchilas' opryatnost'yu i uyutom, kak horosho uhozhennyj kotenok.
A vremenami, kogda Rodzher vozvrashchalsya domoj - on rabotal na himzavode,
- slyshalos' penie: nizkoe, rokochushchee murlykan'e, bez slov, plavno
vzdymayushcheesya i opuskayushcheesya v prostom i kakom-to pervobytnom ritme.
Ona tak i ne skazala emu, chto beremenna, hotya Rodzher zapodozril eto eshche
v nachale sentyabrya. On ne sprashival, polagaya, chto zhena rasskazhet emu sama,
kogda zahochet, no vremya shlo, i v konce koncov on ne vyderzhal:
- Kogda?
- Rannej vesnoj, - ee zelenye glaza posmotreli s zhalost'yu na ego
dovol'noe lico.
- Razve ty ne oshiblas', Hel'ma? I razve ty ne schastliva?
Ona, ne otvetiv, polozhila knigu i svernulas', klubochkom, polozhiv
korotko ostrizhennuyu golovu emu na koleni. On molcha pogladil ee, zakryvshuyu
glaza, i ona snova nachala svoj hriplovatyj, murlykayushchij napev. On
ulybnulsya.
- CHto eto za koldovstvo, Hel'ma? YA nikogda ran'she ne slyshal, chtoby ty
pela. YA dumal, ty ne otlichaesh' odnu notu ot drugoj.
- YA i ne otlichayu, - ona zagadochno, dazhe chutochku zloveshche ulybnulas', ne
otkryvaya glaz, - ya pomnyu, tak pela moya mat', kogda ya byla sovsem
malen'koj.
- A na kogo byla pohozha tvoya mat'?
Hel'ma tiho rassmeyalas'.
- Na menya.
- Nu, eto ya vizhu. A kto tvoj otec?
Ona pozhala plechami.
- YA ne znayu. Navernoe, kto-to pohozhij na tebya. Ili ne pohozhij. A mozhet,
u menya voobshche otca ne bylo - ya ne pomnyu.
- A tvoya mat' nikogda ne govorila tebe?..
Hel'ma otpryanula, posmotrela, prishchurivshis', skvoz' rastrepavshiesya
volosy:
- Ty by nazval moyu mat' sumasshedshej. Ona govorila, chto moj otec - rys'.
Lesnoj kot - vot kak ona zvala ego.
Rodzher instinktivno poezhilsya, budto na vnezapnom holodnom vetru.
- Ne govori chepuhi, Hel'ma!
Ona pozhala plechami.
- Ty sprosil. A eto govorila moya mat'. Ona byla sumasshedshaya, eshche
bezumnej, chem ya. Ona zhila na ferme vysoko v gorah s dedushkoj i mladshej
sestroj i ochen' lyubila slushat' ohotnich'i pobasenki pro muzhchin i zhenshchin,
kotorye oborachivayutsya volkami i rysyami v polnolunie i ryshchut po lesu. YA
slyshala starikov, voyushchih, kak serye lesnye volki, i videla ih skol'zyashchimi,
kak teni, po lesu, prozhigayushchimi noch' krasnymi glazami...
- CHert poberi! Nu i shutki u tebya!..
- Pochemu shutki? Kogda ya byla malen'koj devochkoj, ya privykla gulyat'
vokrug ohotnich'ih hizhin. Lesnye koty bezhali po vetvyam u menya pod golovoj i
ne rychali, i ya lovila krolikov golymi rukami. YA i sejchas mogu.
Ee ulybka stala dejstvitel'no zloveshchej.
- Do samoj smerti moya mat' brodila po lesu v noch' polnoluniya. Ona
govorila, chto moj otec - rys'. On, no ne ya. A mozhet, noch'yu ya obernus'
rys'yu i razorvu tebe gorlo, ty ne boish'sya? Ot serebryanoj puli proku net,
eto starye skazki. Obyknovennyj zheleznyj nozh, holodnoe zhelezo ili svinec.
Ty ispugalsya?
Ona rassmeyalas' - kak ledyanye igolochki po kozhe.
- Radi boga, prekrati!
- Ty sprosil, ya otvetila. Izvini.
Noch'yu Rodzheru Lassiteru prisnilsya chernyj, bez list'ev, les i on sam -
brel, spotykayas', po uzkim tropinkam, i s vetvej na nego smotreli pylayushchie
zelen'yu koshach'i glaza, pugayushche znakomye i rodnye...
Ona prishla pered rassvetom - v porvannom plat'e, s krovopodtekami na
nogah, szhalas' v klubochek pod odeyalami, drozha i vshlipyvaya, poka Rodzher
vytiral i perevyazyval ee iskolotye stupni. Potom on zastavil ee vypit'
kapel'ku brendi i, v pervyj raz za vse chetyre goda, prikazal slushat', ne
perebivaya.
- Tak vot, dorogaya, etot idiotizm dolzhen konchit'sya raz i navsegda. YA
polagal, chto rebenok sdelaet tebya razumnee. YA oshibsya. My segodnya zhe edem k
doktoru, i ty nochami budesh' doma, dazhe esli mne pridetsya zapirat' tebya.
Beremennye zhenshchiny chasto vedut sebya stranno, no ty prosto sumasshedshaya.
On vlil lozhku goryachego moloka v ee posinevshie guby i prodolzhil, ne
obrashchaya vnimaniya na potoki slez i pros'b.
- Eshche odna takaya vyhodka, eshche odna - slyshish'! - i my uedem v Olbani i
budem tam do teh por, po krajnej mere, poka ne roditsya rebenok. Esli
pridetsya, ya otvedu tebya k psihiatru, i...
On ne smog proiznesti ugrozu, hotya i namerevalsya. Ona by navernyaka
umerla ot klaustrofobii v bol'nichnoj palate.
Hel'ma podavlenno, no spokojno perenesla vse obsledovaniya; doktor
zaveril, chto u nee budut bliznecy. A s prihodom zimy v dome vocarilas' ta
uyutnaya tihaya bezmyatezhnost', kotoruyu umeyut sozdavat' tol'ko schastlivye
zhenshchiny, ozhidayushchie rebenka. Rodzher ne mog naradovat'sya, glyadya, kak zhena
delovito hlopochet po domu, takaya zdorovaya i cvetushchaya. Nikakogo sravneniya s
zhenami druzej - kapriznichayushchimi i pominutno zhaluyushchimisya na pristupy
kakih-to tainstvennyh hvorej.
Zima prishla bystro, prinesya obil'nye snegopady, no dorogi uspevali
raschishchat', i Rodzher po-prezhnemu kazhdyj den' ezdil na rabotu. Brodila li
Hel'ma po lesu dnem, on ne znal; vo vsyakom sluchae, noch'yu ona iz domu ne
vyhodila. Stoyali neobychno sil'nye morozy, i, stoya u okna, mozhno bylo
videt', kak osmelevshie ot goloda oleni podhodyat k sadovym vorotam; noch'yu
styluyu tish' razryval volchij voj i yarostnoe rychanie rysej. Rodzher hmurilsya
i odnazhdy noch'yu zagovoril o vintovke, no Hel'ma neozhidanno nastojchivo i
ozabochenno prinyalas' ego razubezhdat':
- Volki trusy, pover' mne. Oni nikogda ne posyagnut na chto-nibud' bol'she
krolika. A rys' ne tronet teh, kto ne trogaet ee.
V fevrale Bob Konnor men'she chem v mile ot doma Lassiterov podstrelil
samca rysi i prines ego na plechah pryamo k ih kryl'cu. Stuchal do teh por,
poka oni ne vyshli posmotret'.
- YA podstrelil etogo bol'shogo parnya v skalah vniz po vashemu ruch'yu,
Rodzher. Svoej malyshne ya strogo-nastrogo nakazal sidet' doma, i na tvoem
meste ne stal by razgulivat' po lesu po nocham, a uzh na meste tvoej zheny
tem bolee. Vokrug etih kotov kishmya kishit.
On sbrosil trup na stupen'ki i, kryahtya, raspravil plechi.
- S etimi rebyatami shutki plohi... bozhe moj, Hel'ma, chto s toboj? Rodzher
- skoree...
Rodzher obernulsya i kak raz uspel podhvatit' ee, osedayushchuyu nazem'.
Prinesennaya v spal'nyu, ona ochnulas' i nachala neuklyuzhe izvinyat'sya za
svoyu slabost', a Bob, poskoree retirovavshis', v serdcah vyrugalsya.
- Prosti, Rodzher. Nell tozhe terpet' ne mozhet vsyakoj mertvechiny, a ved'
tvoya Hel'ma eshche pohleshche. Stoilo mne, staromu duraku, podumat' pered tem,
kak tashchit' syuda podstrelennogo kota!
Glyadya vsled uhodyashchemu Bobu, Rodzher podumal, chto tot navernyaka dobavit
koe-chto k rasskazam o Hel'minoj strannosti. On ne stal ni branit', ni
rassprashivat' Hel'mu i ne reshilsya peredat' ej poslednie slova Konnora,
skazannye narochito vezhlivym tonom: "YA by ne hotel, chtob ona begala v lesu
po nocham. YA chasto strelyayu lesnyh kotov i volkov - za nih platyat, ty
znaesh'. YA, konechno, budu ostorozhnee, no sam znaesh'!.."
Posle etogo sluchaya Hel'ma stala eshche spokojnee i delovitej, poteryav,
kazalos', vsyakoe zhelanie vyhodit' iz domu. Vstrevozhennyj Rodzher ugovoril
ee vyjti progulyat'sya v sad i hotya by nenadolgo pokinut' dom, gde ona sebya
zaperla, otsypayas' dnem i neslyshno, kraduchis', obhodya komnaty po nocham.
Ona otvechala uklonchivo: slishkom ustala, chtoby vyhodit' iz domu, rebenok
noch'yu dvigaetsya sil'nee i ne daet usnut'. Dvizheniya ee stali plavnee i
zamedlennej, lico okruglilos', sochetanie polnyh shchek i rezkoj, uglovatoj
linii skul, kosogo, stremitel'nogo razreza glaz pod gustymi brovyami
sozdavalo osobennoe, zagadochnoe i zhutkovatoe vyrazhenie zataivshejsya
hishchnosti. Vprochem, v ostal'nom vse ostavalos' prezhnim.
V marte meteli i vetry, skativshis' so sklonov Adirondakskih gor,
zaperli Lassiterov v dome na neskol'ko dnej. Kak-to poutru sneg nachal
tayat', zima otstupila, ruch'i perepolnilis' holodnymi snegovymi potokami, i
vlazhnaya zelen' pokazalas' iz-pod promokshej korichnevoj shchetiny mertvoj
travy. Grachi i vorony usypali raspahannye polya, v lesu zazvuchala kapel'.
Inogda vecherami, kogda zakatnoe solnce rasplyvalos' v dymke u
gorizonta, Hel'ma prihodila k vorotam, i na ee lice byla takaya toska, chto
serdce Rodzhera napolnyalos' zhalost'yu - vol'nogo lesnogo zverya oputali tugoj
set'yu lyubvi, kotoruyu on, nakonec, splel vokrug ee serdca. Vorota ne
zamykalis', no Hel'ma ne pritragivalas' k zasovu. Rodzher byl dovolen,
potomu chto sejchas, s prihodom teplyh nochej, vse chashche slyshalos' vorchanie
rysej, a vesnoj, kak on znal, samki gotovy rasterzat' lyubogo,
priblizivshegosya k kotyatam. On ne somnevalsya, chto Hel'ma stanet zashchishchat'
svoih detej ne s men'shej yarost'yu.
Predpolagalos', chto na vremya rodov Hel'ma lyazhet v bol'nicu v Olbani.
Ona nichem ne vyrazila svoego soglasiya ili nesoglasiya, i Rodzher poschital
delo reshennym.
Kak-to martovskim vecherom za uzhinom Hel'ma delovito zametila:
- Kofe konchilsya, Rodzher. S容zdi v Olbani i privezi, pozhalujsta.
Kak mnogie terpelivye i myagkoharakternye muzh'ya, Rodzher legko
razdrazhalsya iz-za melochej i dovol'no surovo vybranil Hel'mu za
nepredusmotritel'nost': pochemu by ne skazat' za zavtrakom? Ona vyslushala i
nevozmutimo dobavila:
- Luchshe tebe ehat' pryamo sejchas, a to magaziny zakroyutsya. YA lyagu v
postel', ochen' ustala.
Rodzher zaprotestoval:
- Nel'zya ostavlyat' tebya odnu ni v koem sluchae, osobenno noch'yu. A vdrug
nachnutsya shvatki?
- Dumayu, za chas nichego ne sluchitsya. Rodzher, pozhalujsta, - ona nachala
vshlipyvat', - ya zhe ne smogu, po takim dorogam...
Rodzher pochuvstvoval sebya poslednim idiotom. V samom dele, iz-za chego
ustraivat' skandal, esli zhenshchina na poslednem mesyace beremennosti ne hochet
tryastis' dvadcat' mil' po samym plohim v shtate N'yu-Jork dorogam?
On pozhal plechami i poshel v chulan za pal'to.
- Vse v poryadke, dorogaya. Kstati, mozhet, mne pozvat' missis Konnor
posidet' s toboj?
- Poslushaj, ya ved' ne vchera rodilas', mne, mezhdu prochim, uzhe dvadcat'
sem' let!
- Ladno, vedi sebya horosho, ya vernus' cherez chas.
On sbezhal s kryl'ca, no vdrug vernulsya.
- Hel'ma?
- YA zdes'. Ty eshche ne uehal?
- Ty v samom dele ne hochesh', chtoby ya otvez tebya k Konnoram i zabral na
obratnom puti?
Smeh Hel'my zvonko raskatilsya v nochnoj tishine.
- Kto sejchas v polozhenii, interesno, ty ili ya? Mezhdu prochim, esli
koe-kto ne pospeshit, to emu pridetsya iskat' otkrytyj magazin po vsemu
gorodu!
Raskisshie dorogi, k schast'yu, byli pochti svobodny ot snega i pozvolyali
vyzhat' iz mashiny maksimum. Na okraine goroda nashlas' malen'kaya nochnaya
bakaleya. Rodzher shvatil kofe i pobezhal, zabyv sdachu, tol'ko v mashine
obnaruzhil, chto schet vsego na pyat' dollarov.
Uzhe stemnelo. Fary edva vysvechivali dorogu i temnye steny lesa po
storonam. Smutnoe predchuvstvie blizkoj bedy zastavlyalo vyzhat' akselerator
do upora.
Dom vstretil ego temnotoj. Rodzher Lassiter uvidel raspahnutye nastezh'
vorota i ryadom s nimi v gryazi - Hel'miny sandalii i razodrannye chulki. Ot
uzhasa vse poplylo pered glazami, ledyanoj komok vstal v gorle; net, ona,
konechno zhe, pochuvstvovala shvatki i pobezhala k Konnoram, tropoj cherez les
koroche, chem po doroge. Rodzher rvanulsya nazad k mashine. Nadsadno zavyvaya i
dergayas' v gryazi, mashina podletela k domu Konnorov. Rodzher vyskochil, ne
dozhidayas' polnoj ostanovki, i pobezhal k osveshchennoj kuhne. Ego zametili
cherez okno i otkryli dver'.
- Mama, mama, mister Lassiter!
Rumyanoe krugloshchekoe lico Nell pokazalos' nad golovami detej.
- Rodzher, chto sluchilos'?
On stoyal, rasteryanno morgaya na svetu.
- Hel'ma zdes'?
- Hel'ma? Net, konechno. YA videla, kak ty uezzhal, dumala - vremya
podoshlo, i ty ee v bol'nicu povez.
- Ona ushla... ushla! YA ezdil v Olbani kupit' funt kofe, ona skazala -
ustala i ne poedet, a kogda ya vernulsya. ee net! Gde Bob?
- On na rysej ohotitsya, govoril, polnaya luna sejchas... Bozhe moj,
Rodzher!
S lica Nell razom soshel rumyanec.
- A esli Hel'ma v lesu?!
Ona ponizila golos, glyanuv na detej.
- Bob govoril mne... On boyalsya ohotit'sya. Potom podumal, zimoj, iz-za
rebenka, ej pridetsya sidet' doma.
Ona nakinula visevshij za plitoj muzhskoj plashch i skazala starshej docheri:
- Molli, ulozhish' Kenneta i |dnu v postel'. Missis Lassiter poteryalas' v
lesu, i ya pomogu misteru Lassiteru ee najti. Donni, sbegaj za fonarem. I
eshche, Molli, kak ulozhish' ih v postel', zavari-ka pobol'she kofe, polozhi paru
butylok s goryachej vodoj ko mne v krovat' i postav' na plitu oba chajnika.
Poyasnila Rodzheru shepotom:
- Hel'ma takaya nervnaya, znaesh', ona mogla ispugat'sya do smerti s
nachalom shvatok i zabludit'sya po doroge k nam. Esli tak, to my ee otyshchem.
Esli b ya zaplutala, chto, razve b Hel'ma ne poshla menya iskat'?
Ona podozvala starshego syna i zabrala fonar'.
- My uhodim, Donni. A ty beri bol'shoj fonar' i begi na lug za ambar
papu zvat', ponyal? A esli najdesh' missis Lassiter, krichi izo vseh sil do
teh por, poka my tebya ne uslyshim i ne pridem, potom begi domoj i skazhi
Molli, chtob pomogla nam.
Pozzhe Rodzher ne smog vspomnit' nichego iz toj nochi, krome razrezhennoj
lunoj temnoty, kotoruyu pochti ne rasseival fonar' v ego ruke, i
pronzitel'nogo golosa Nell Konnor, stanovivshegosya vse tishe i tishe ot
ustalosti i straha. Oni krichali: "Hel'ma! Hel'ma!" do teh por, poka guby
ne potreskalis' ot holoda i ne zapershilo v gorle. Oni drozhali, slysha
blizkoe vorchanie, i odnazhdy Nell - pyatidesyatiletnyaya zhena ohotnika, vsyakoe
povidavshaya na svoem veku - pronzitel'no vzvizgnula, zametiv pylayushchie
zelen'yu glaza v vetvyah. No huzhe vsego bylo to, chto vremenami slyshalsya
suhoj tresk vystrelov - Bob Konnor ohotilsya. Rodzher, kak nayavu, videl
Hel'mu, okocheneluyu, lezhashchuyu na tropinke s pulej v grudi ili korchashchuyusya v
shvatkah. Rodzher slepo brel v nochnom koshmare, kogda temnotu razorval krik;
serdce boleznenno szhalos' i pomedlilo, prezhde chem zabit'sya snova - krik
byl Hel'min, sovsem nedalekij krik...
On shvatil Nell za ruku.
- Vy slyshali?
- Sova, navernoe, ili chto-to...
- |to zhe Hel'ma, Hel'ma! Skoree!
- Rodzher, - ona krepko shvatila ego za ruki, - ya nichego ne slyshala.
Podozhdi, ya slyshu shagi... eto Bob, tochno Bob!
Oni zakrichali:
- Bob! Hel'-ma! Hel'-ma!
Razdalos' rezkoe, treskuchee "krak"! vintovochnogo vystrela, potom eshche i
eshche, kusty zatreshchali, i k nim navstrechu vyvalilsya iz zaroslej Bob Konnor.
- Nell! Rodzher! V chem delo? CHto s Hel'moj? Beda?
- Ona ushla.
- Nu i dela! I dolgo vy ee ishchete?
- Vsyu noch'. Bob, ya slyshal ee krik, ona zdes', - golos Rodzhera sorvalsya
v hriplyj krik, - ya slyshal ee, i rebenok plakal...
- Tishe, uspokojsya, daj ruku... nu vot, horosho. YA tol'ko chto, kstati,
zdorovennuyu koshku podstrelil, edva okotilas', dvoe kotyat. ZHal', prishlos'
malyshej zastrelit' - ne vyzhivut bez mamy.
- |to Hel'ma! Hel'ma tam umiraet, pusti, chert poberi, pusti!
Rodzher vyrvalsya iz ruk Boba i pobezhal skvoz' kusty, Konnory pospeshili
za nim.
|to byla bol'shaya koshka, eshche ne uspevshaya okochenet' ot holoda, so
svetlo-zolotoj sherst'yu i sero-zelenymi glazami. Novorozhdennye kotyata
lezhali podle, vyalye, mokrye. Rodzher zastyl na mgnovenie nad gracioznym,
eshche pochti ne tronutym smert'yu telom, poshatnulsya. Bob podhvatil ego pod
ruki.
- Vse v poryadke, Rodzher, vse v poryadke, ty ochen' ustal, tebe nuzhno
domoj. My ee najdem, obyazatel'no najdem. A teper' domoj, hlebnesh' kofe, da
i viski malost' ne povredit. Davaj, pojdem.
Govorya tak, on ostorozhno podtalkival Rodzhera k tropinke.
- Kak tol'ko budem doma, ya sazhus' v mashinu i edu v policiyu, oni vse
obyshchut. Mozhet, ona vyshla k kakoj-nibud' drugoj ferme. Oni najdut ee.
Pojdem.
Rodzher posmotrel v lico Konnoru otreshennym vzglyadom ranenogo, kotoryj
pochuvstvoval bol' tol'ko sejchas.
- Bespolezno, Bob. Ona mertva. YA znayu, chto ona mertva.
On opustil golovu i zaplakal. Bob i Nell obmenyalis' ugryumymi
ponimayushchimi vzglyadami.
- Ty ne v sebe, Rodzher, pojdem, obopris' na menya, mal'chik moj...
Hel'ma Lassiter ne vernulas'. Vsya okruga dolgo gadala, chto sluchilos' s
neschastnoj sumasshedshej zhenshchinoj.
YA chasto ezdila na velosipede mimo doma Lassiterov tem letom i den' za
dnem videla mistera Lassitera sidyashchim na kryl'ce i smotryashchim v les. Klumby
u doma sovsem zarosli, i kroliki kopali nory v sadu chut' li ni u nego pod
nogami.
A eshche moj papa bol'she ne puskal menya odnu v les sobirat' orehi, a kogda
ya ochen' prosila, to shel vmeste so mnoj i vsegda bral ruzh'e.
Hristo Poshchakov. Transformaciya
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. s bolg. - S.Doshchinskaya
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
- CHert-te chto snitsya! - Dzhon zevnul i zyabko poezhilsya. - Prisnilos', chto
ya ne mogu zasnut'. Kak eto ponimat', |ndi?
Dzhon ochen' lyubit, chtoby ya razgadyval tajnyj smysl ego snovidenij.
Kogda-to ya tozhe videl sny, no mnogoe izmenilos' s teh por, kak ya i Al...
Dzhon sosredotochenno vglyadyvaetsya v polumrak parka, i vyrazhenie ego lica
menyaetsya.
- Ischezaem! - shepchet gromko. - V metro i teplee, i svetlee, a tut
krutyatsya vsyakie...
Bednyj Dzhon! Vsegda ili goloden, ili ozyab, ili napugan. Odnazhdy ya
nameknul emu, chto lishen vseh etih "neudobstv", no Dzhon ne poveril. A ved'
mne, dejstvitel'no, mnogoe bezrazlichno, krome zvezd na nochnom nebe. No
prihoditsya schitat'sya s Dzhonni. YA by davno dvinulsya na yug, tam nebo chistoe.
Mne ostochertelo zapolnyat' kartochki i formulyary v byuro na 42-j ulice,
smotret' s pritornym blagogoveniem na ih komp'yuternuyu obrabotku i znat'
zaranee, chto nichego putnogo ne poluchitsya. No Dzhon verit smutnym obeshchaniyam
belokuroj krasavicy iz byuro. Vprochem, vsegda zabyvayu: krome togo, chto
Dzhonni bezrabotnyj, on eshche i mulat, tak chto dlya nego luchshe ostavat'sya
zdes' i nadeyat'sya. A vmeste s nim nadeyus' najti rabotu i ya. Dzhon - moj
luchshij drug. A drug - eto ser'ezno. Al tverdil to zhe samoe...
V svoe vremya Al ne pointeresovalsya moim mneniem: obstoyatel'stva tak
slozhilis'. Posle togo, kak my stali odnim celym, ya ponyal, kak on byl prav.
My tak bystro srabotalis'! Esli sejchas kto-nibud' sprosit, gde konchaetsya
Al i nachinaetsya |ndi, ya ne smogu otvetit'. K sozhaleniyu, moi sobstvennye
principy ne pozvolili osushchestvit' s Dzhonni to, chto sdelal so mnoj Al.
- |ndi, oni nas podsteregli!
Dzhon drozhit, i ya, nakonec, oglyadyvayus'.
Nas okruzhili kakie-to tipy v kozhanyh kurtkah, britogolovye "malyshi". YA
udivilsya, kak im ne holodno, a potom zametil v rukah cepi. A-a... Slyshal o
takih "malyshah". Ishchut legkuyu dobychu i nabrasyvayutsya skopom. Pomnyu, ya
sprosil Ala, est' li podobnoe otrod'e na ego planete, no tot promolchal.
Ala obrabotali kak sleduet, i v pamyati u nego ostalos' nemnogoe.
Dzhonni uzhe ne drozhal - tryassya ot straha. Esli by kto-to iz nas dvoih
obmochilsya, "malyshi" odureli by ot radosti. No na etot raz im ne povezlo...
Transformacii v moem tele zakonchilis'. Ruki stali dlinnee, kulaki
nalilis', kak giri, a tors priobrel tverdost' dereva. YA sohranil
elastichnost' tol'ko v sustavah.
- Priyatel'! Ty mozhesh' idti, - prohripela detochka s bych'ej sheej. - Potom
vernesh'sya za svoim negritosom. Esli budet zhelanie. A my tut s nim...
On udivlenno posmotrel na svoi obvisshie slomannye ruki: bol' eshche ne
doshla do ego soznaniya. Navernoe, britogolovye videli nechto vrode
malen'kogo tornado, obrabotavshego ih glavarya. Delo v tom, chto v
peremenchivyh kletkah Ala nervnye impul'sy tekut namnogo bystree, chem v
chelovecheskih.
Men'she, chem cherez minutu, podonki valyalis' na zemle i zvali mamu.
- Ty bog, |ndi, - vzvyl Dzhon i nichego ne mog dobavit'.
YA, konechno, sdelal vid, chto ustal, hotya na samom dele prosto zhdal, poka
plot' moya ne stanet myagkoj, kak obychno.
- Nu pojdem. My ved' hoteli v metro?
Kogda ya poznakomilsya s Dzhonni, srazu ponyal, chto on iz drugogo testa. U
menya nachisto otsutstvuet voobrazhenie. U Ala byl tot zhe nedostatok mozhet
byt', poetomu my tak horosho uzhilis'. A vot Dzhon - neutomimyj fantazer, on
mechtaet za nas dvoih.
|to Dzhon obratil vnimanie na podval, kotoryj stal nashim Priyutom. Stol,
stul'ya, dve krovati, ventilyaciya i - o, chudo - elektrichestvo. Ubezhishche epohi
pervogo atomnogo psihoza. Gde-to naverhu kipit nochnoj Brodvej, a zdes' -
tol'ko nashi shagi. Teplo i suho.
K sozhaleniyu, Dzhon vechno goloden. Redkie supchiki iz cerkvi i
blagotvoritel'nyh organizacij dayut illyuziyu edy. Dzhon vyglyadit vse huzhe i
huzhe. Esli zhe emu udaetsya zarabotat' toliku deneg, on tratit ih na knigi.
Zabyl skazat': moj priyatel' - chelovek obrazovannyj, i eto eshche odna
prichina, po kotoroj ya ego uvazhayu.
V odin iz vecherov, kogda on lezhal v posteli i chital, ya reshilsya,
nakonec, obsudit' s nim svoyu ideyu.
- Hochu pogovorit' s toboj, Dzhon. Ty ugasaesh' s kazhdym dnem... No ya mogu
tebe predlozhit'...
Dzhonni zakryl knigu i posmotrel na menya udivlenno.
- ...sygrat' na sobach'ih begah?
- YA govoryu sovershenno ser'ezno. YA hochu transformirovat' tebya.
Uf! Dzhon ot neozhidannosti vypryamilsya:
- Ty spyatil, |ndi!
- Neuzheli ty ne zamechal nekotoryh moih strannostej?
- Nu... spish' s otkrytymi glazami... Redko vizhu, chtoby ty el, no vid u
tebya vpolne zdorovyj.
- |to potomu, chto ya usvaivayu napryamuyu vse veshchestva organicheskogo
proishozhdeniya.
- Dazhe derevo ili benzin? Net, ty spyatil, |ndi!
Mne nuzhno bylo ego ubedit', i ya szhal kraj stola. Pal'cy moi sliplis' i
potonuli v nem, kak v masle. YA vytashchil ruku, a stol tak i ostalsya - bez
kraya, budto kto-to obgryz ego. Dzhon neuverenno dotronulsya do derevyannogo
ogryzka i ponyal, chto eto ne obman.
- Kto ty?!
Takogo straha ya nikogda ne videl v ego glazah.
- YA zhdal etogo voprosa, Dzhonni... V dvuh slovah: sushchnost' moya
chelovecheskaya, a organizm - Ala.
- Al? Ty govoril o nem. YA dumal, eto tvoj otec.
- Dzhonni, Al, kotoryj menya transformiroval, ne byl zemnym zhitelem.
YA rasskazal Dzhonu, chto civilizaciya Ala byla prosto-naprosto
otvratitel'noj, nesmotrya na vse svoi dostizheniya. Ala presledovali, zhestoko
muchili i vybrosili syuda, v verhnie sloi atmosfery, - kak vybrasyvayut
musor. On splyushchilsya, no bolee-menee udachno prizemlilsya v Majami, v parke.
A tut moya p'yanaya persona obrushilas' na nego. Al znal svoj prigovor: vechnoe
izgnanie, i u nego ne ostavalos' drugoj vozmozhnosti, kak menya
transformirovat'. Tak on prisposobilsya k neznakomym mestnym usloviyam.
- Do togo, kak polnost'yu rastvorit'sya v moej lichnosti, Al nepreryvno
izvinyalsya za transformaciyu. On byl ochen' dobryj i naivnyj, kak rebenok...
- Kak zhe ty hochesh' transformirovat' menya? - Dzhonni zatravlenno oshchupyval
vzglyadom nashe zhilishche.
- Tak zhe, kak Al. On menya vnachale assimiliroval, zatem vozvratil
vneshnie formy, a razum moj ostalsya kopiej prezhnego.
- On tebya s容l!
- Net, zamenil moyu plot' svoej!
- Ty - kosmicheskoe chudovishche! Teper' ty hochesh' s容st' menya!
YA ponyal, chto proigral. Panika ohvatila Dzhona, on szhalsya na krayu krovati
i nastorozhenno sledil za mnoj, kak zverek.
- Dzhonni! Transformaciya dast tebe celyj ryad preimushchestv. Ty perestanesh'
merznut', tvoi kletki budut sami privodit' teplovoj balans v sootvetstvie
s okruzhayushchimi usloviyami. Ty budesh' sil'nym. Ty nachnesh' prevrashchat' v
energiyu vse, chto zahochesh', - ya staralsya govorit' kak mozhno ubeditel'nee -
U menya est' plan! Nam ne obyazatel'no ostavat'sya v chelovecheskom oblike.
Davaj prevratimsya v del'finov! Moya transformaciya budet otlichat'sya ot toj,
chto proizvel Al. My razdelimsya, ty budesh' nezavisimym. Nezavisimym i
svobodnym v okeane, gde volny i nebo... Nebo! Esli hochesh', my prevratimsya
v ptic. Dzhonni, ty zhe umnyj. Soglashajsya! Budem puteshestvovat', radovat'sya
zhizni...
...Vsyu noch' ya nablyudal za nim. Dzhon smotrel v potolok. A utrom ushel,
chtoby bol'she nikogda ne vozvrashchat'sya.
...YA ishchu bezustanno. V bibliotekah, nochlezhkah, cerkvyah. Esli vstretite
ego sluchajno, skazhite, chtoby ne boyalsya menya. Vy ego legko uznaete. Ego
karie glaza nel'zya sputat' s drugimi - oni sposobny govorit'. Krome togo,
redkij chelovek postoyanno chego-nibud' tak boitsya, kak Dzhonni. Skazhite emu,
chto my s Alom budem ispolnyat' vse ego zhelaniya i ne stanem govorit' o
transformacii. My zhdem ego.
Po vecheram v nashem Priyute zyabko. My drozhim, kak ot holoda. Navernoe, ot
odinochestva.
YAcek Dukaj. Zolotaya galera
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. s pol'sk. - V.Anikeev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Primerno v to samoe vremya, kogda shef razvedki Zemli, oblivayas' potom,
dokladyval Prezidentu neuteshitel'nye novosti, a neosatanist Majkl Kondvej
sovershal imash, Zolotaya Galera velichavo drejfovala k granicam zemnoj
imperii. Togda zhe v parivshem nad poverhnost'yu planety na vysote v pyat'
soten metrov gromadnom ofise Blagoslovennyh Sonmov arhangel CHarl'z
Radivill razdrazhenno shagal iz ugla v ugol, dozhidayas' nachal'nikov Otdelov:
tret'ego i chetvertogo.
Pervym poyavilsya retivyj Mak Zonn: pyatye sutki podryad on bezuspeshno
pytalsya vypolnit' zadanie, za kotoroe na bankovskij schet Blagoslovennyh
Sonmov uzhe postupili chetyrnadcat' millionov. Otdel Gosudarstvennyh
Poruchenij trudilsya, ne pokladaya ruk, povinuyas' vsem ego rasporyazheniyam,
vplot' do samyh absurdnyh.
Mak Zonn besshumno proshmygnul v ogromnyj kabinet arhangela i tiho
skol'znul v odno iz kresel, vitavshih v vozduhe u stola konferencij. Stol
po tradicii pokoilsya na polu, opirayas' na nego vsemi chetyr'mya nozhkami. Ne
proroniv ni slova, blagoslovennyj vpilsya vzglyadom v krest, visevshij nad
dver'yu, i zastyl v ozhidanii. Druzhestvennye dushi shepnuli emu, chto dolzhen
podojti eshche Kolloni, i zaodno predupredili, chto Radivill ne v nastroenii i
uzhe proklyal segodnya neskol'kih provinivshihsya.
Na poroge kabineta poyavilsya nachal'nik Otdela Special'nyh Poruchenij -
kak vsegda, v drevnem oblachenii hippi. V otlichie ot blagoslovennyh,
staravshihsya ne privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya, Kolloni predpochital
nosit' broskuyu ili, po men'shej mere, strannuyu odezhdu - dazhe ten'
podozreniya v prinadlezhnosti k Sonmam ne dolzhna byla kosnut'sya ego imeni.
Kak hippi on vyglyadel ves'ma effektno: nad vorotnikom vygorevshej kurtki
dlinnymi sosul'kami boltalis' slipshiesya ryzhie volosy, sama kurtka edva
prikryvala shirokuyu volosatuyu grud' s vytatuirovannym na nej krestom. Krest
hranil paranormal'nye sposobnosti Kolloni, chto bylo ves'ma lovko,
poskol'ku teper' on mog lishit'sya ih tol'ko vmeste s kozhej. V ogromnoj
ser'ge, ottyagivavshej uho, Kolloni nosil almaz Druga; nozhny Rukoyati pryatal
v bahrome, pochti polnost'yu pokryvavshej dzhinsy. Slovom, nikomu iz
neposvyashchennyh i v golovu ne moglo prijti, chto takoj chudak mozhet byt'
zamestitelem arhangela mogushchestvennyh Sonmov.
- Slava... - burknul Kolloni, opuskayas' v kreslo.
Radivill promychal chto-to v otvet i, ne vdavayas' v dolgie raz座asneniya,
prikazal:
- Voz'mesh' na sebya zadanie Mak Zonna. Pristupaj k vypolneniyu
nemedlenno. Srok - tri dnya, - on prikusil gubu i vzglyanul na nogot'. - Ty,
nadeyus', ponimaesh', chem obernetsya dlya nas proval? Dayu kart-blansh. Beri,
kogo hochesh', delaj, chto sochtesh' nuzhnym, no pomni o sroke. Tri dnya,
Kolloni, tri dnya!
DENX PERVYJ
Ubedivshis', chto vsled za Radivillom umchalis' ego druzhestvennye dushi,
Mak Zonn i Kolloni vzdohnuli s oblegcheniem.
- Kuda eto, interesno, on tak rvanul? - sprosil Kolloni, vytaskivaya iz
karmana korichnevyj list dazherruma i zapihivaya ego v rot.
- Dumayu, na svidanie s shefom razvedki.
Kolloni prisvistnul, ne prekrashchaya, k izumleniyu Mak Zonna, zhevat'
zhvachku.
- CHarl'z, kazhetsya, govoril o kakom-to zadanii?
Podnyavshis' s kresla. Mak Zonn napravilsya k nevidimomu pul'tu. Svet
pogas, i nad stolom poyavilsya fragment kosmosa.
- Al'tair, - poyasnil Mak Zonn. - Desyat' dnej nazad tam nevest' otkuda
vypolzlo... vot eto!
V pole zreniya obrisovalas' nosovaya chast' korablya. Morskogo korablya.
Sverkayushchego tak, chto kabinet napolnili zheltye bliki.
- CHto takoe?! - Kolloni rezko vstal, ottolknuvshis' rukami ot stola.
- Za otvet na etot vopros razvedka uplatila nam krugluyu summu. A my vse
eshche topchemsya na meste, - Mak Zonn gorestno pokachal golovoj.
Nad stolom siyal teper' v polnom velikolepii ves' korabl'. Takie,
navernoe, borozdili zemnye morya mnogie veka nazad. Tugie parusa do otkaza
napolneny nevedomym vetrom, na verhushke srednej machty miniatyurnym solncem
polyhaet bagrovyj fonar', na nosu vysitsya gigantskaya reznaya statuya.
Panoramoj sverhu: pustaya paluba, vzduvshiesya polotnishcha parusov.
- Rozygrysh? - fyrknul Kolloni.
- Esli eto rozygrysh, on komu-to dorogo oboshelsya. Galera dlinoj v tri
tysyachi kilometrov. I celikom iz zolota.
- Skol'ko eto stoit? - probormotal izumlenno Kolloni.
Mak Zonn postuchal pal'cem po lbu.
- |j, ochnis'.
Kolloni s trudom prishel v sebya.
- Galera, govorish'... a vesla?
- Po poslednim podschetam, ih tam okolo shestisot milliardov.
- Skol'ko?..
- Izvini, starik, - Mak Zonn krivo ulybnulsya i skosil glaza na nogot'.
- Mne pora. CHerez dva chasa lechu na Lalandu. Vozdadim hvalu Gospodu.
- Slava... slava... - probormotal Kolloni...
V koridore i u lifta vse rasstupalis', davaya emu dorogu. Novosti
rashodyatsya bystro. Osobenno plohie. Dobravshis' do svoego Otdela, Kolloni
prikazal polnost'yu likvidirovat' grafik priemov na etot i posleduyushchie dni,
zatem on zapersya v svoej temnoj malen'koj komnatushke i podklyuchilsya k
mozgu.
Informacii, sobrannoj Mak Zonnom, okazalos' ne tak uzh mnogo. Tri zonda,
vyvedennye k korablyu na otnositel'no bezopasnye orbity, sfotografirovali
ego vo vseh vozmozhnyh rakursah, tochno obmerili i ocenili ves. Dvigateli
otsutstvovali, vo vsyakom sluchae nichego pohozhego na snimkah obnaruzheno ne
bylo. Galera drejfovala na periferii zvezdnoj sistemy Al'taira, dvigayas'
so skorost'yu peshehoda, to est' fakticheski stoyala na meste. Vsya ona do
poslednego atoma (vklyuchaya parusa) sostoyala iz zolota - tut specialisty
gotovy byli dat' svoi golovy na otsechenie. |tot fonar' na verhushke srednej
machty i v samom dele byl malen'kim solncem, zaklyuchennym v kakoj-to osobyj
piramidal'nyj futlyar, - nastoyashchee proizvedenie drevnego iskusstva.
CHerez dvadcat' chetyre chasa posle poyavleniya Galery, kogda vse popytki
svyazat'sya hot' s kem-to na bortu poterpeli neudachu, byli poslany dva
raketnyh katera s desantnikami. Kateram udalos' priblizit'sya k ob容ktu na
rasstoyanie okolo milliona kilometrov, posle chego oni zamolchali, i ih
prishlos' vozvrashchat' na bazu s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya. Pogibshih
ne okazalos', no vse desantniki spali glubokim snom i vyvesti ih iz etogo
sostoyaniya do sih por tak i ne udalos'. Za edinstvennym isklyucheniem -
odnogo parnya vse zhe razbudili, no on pomeshalsya. Kolloni vlomilsya v
sekretnyj mozg Desantnogo Korpusa i vylovil personal'nye harakteristiki
etogo neschastnogo. Edinstvennoe, chto bylo v nem netipichno, - chrezmernaya
religioznost'.
SHest' dnej razvedka pytalas' probit'sya k ob容ktu s pomoshch'yu bespilotnyh
ustrojstv, zatem vyplatila chetyrnadcat' millionov, vzvaliv delo na chuzhuyu
spinu. Sud'be bylo ugodno, chtoby spina eta okazalas' spinoj Mak Zonna,
sognuvshejsya pod tyazhest'yu tak, chto gruz upal na Kolloni.
V 15:15 Kolloni reshil prokonsul'tirovat'sya u Druga.
Miskialiatol yavilsya v mercanii nezemnoj mgly, otorochennyj sapfirovym
siyaniem i grivoj sedyh, nispadayushchih do zemli volos. Na ego belye
oslepitel'nye odezhdy bylo bol'no smotret'. Miskialiatol obratil k Kolloni
izborozhdennoe morshchinami lico i, tochno tak zhe, kak Mak Zonn, grustno
pokachal golovoj.
- Priglyadis' vnimatel'nee k nosu Zolotoj Galery, - skazal on ustalym
starcheskim golosom. - V gologramme koe-chto menya nastorozhilo. Nej vsegda
rugal tebya za to, chto ne obrashchaesh' vnimaniya na detali. |ta statuya... Est'
v nej nechto strannoe.
Kolloni pokachalsya v kresle, sovetuyas' s druzhestvennymi dushami, vzdohnul
i vklyuchil gologrammu. Pokrutil rukoyatku, i iz temnoj bezdny vyplylo lico
ogromnoj zolotoj statui.
- Bozhe! - on molnienosnym dvizheniem pogasil gologrammu, spasayas' ot
sglaza. - |to satana!
- Imenno, - Drug vstal. - Esli eto tvorenie Proklyatyh, to ty prekrasno
znaesh', chto nado delat'.
Tak skazal on i ischez.
Kolloni ulybnulsya, potiraya ruki.
V 17:45 plan byl gotov.
V 18:08 Kolloni otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, sel v s trat i
uletel.
V 19:53 prishlo soobshchenie o znachitel'nom uvelichenii skorosti dvizheniya
Zolotoj Galery.
V 20:40 ona mchalas' so skorost'yu 79 tysyach kilometrov v sekundu v
napravlenii Zemli.
V 22:30 v ofis Blagoslovennyh Sonmov vernulsya arhangel Radivill i
prikazal srochno razyskat' Kolloni.
V 24:00 skorost' Zolotoj Galery sostavila uzhe 134 tysyachi kilometrov v
sekundu.
Radivill metalsya po kabinetu i sypal proklyatiyami.
DENX VTOROJ
Sredneevropejskij Prirodno-Kraevedcheskij Zapovednik zanimal
znachitel'nuyu ploshchad', i bez special'noj karty najti storozhku, v kotoroj
zhil ego smotritel', nekij Rozen, bylo ves'ma neprosto. Kartu Kolloni
zabyl, vyhodit' na svyaz' s blagoslovennymi ne hotel v celyah konspiracii i
potomu minut dvadcat' skitalsya v temnote. Nakonec v 1:27 on myagko
prizemlilsya na krohotnom aerodrome u visevshego nad zemlej na shestimetrovoj
vysote domika lesnichego, vklyuchil pronzitel'nyj signal trevogi i podnyal na
nogi polovinu zapovednika. Gospodina Rozena tozhe.
Iz temnogo kuba bryznul svet, i nevidimye dinamiki prohripeli:
- Kto tam baluetsya, chert by vas vseh pobral?
- Gospodin Rozen!.. Mne nado pogovorit' s vami.
- Polovina vtorogo nochi!
- |to srochnoe delo! YA special'no priletel iz Sidneya. YA iz
Blagoslovennyh Sonmov.
- |-e... Vy ne mogli by pokazat'sya?
"Nado bylo pereodet'sya", - podumal Kolloni, vylezaya iz strata. Igly
minilazerov otyskali ego vo mrake.
- Vy... Vy iz Sonmov? - lesnichij azh poperhnulsya.
- YA uzhe skazal. Mne nado pogovorit' s vami. Sejchas zhe.
- A znak? - Rozen yavno kolebalsya.
Kolloni vytashchil iz karmana kartochku Sonmov. On derzhal ee nichem ne
zashchishchennoj rukoj i ostavalsya nevredimym. |to ubedilo Rozena.
Sverhu spustilas' platformochka, i Kolloni pospeshil vskochit' na nee,
opasayas', kak by lesnichij ne peredumal.
Gospodin Rozen podzhidal gostya v bitkom zabitoj ohotnich'imi trofeyami
perednej s rzhavym lazerom nagotove. On dazhe ne pytalsya hot' kak-to
maskirovat' ego, chto, vprochem, bylo by delom ves'ma zatrudnitel'nym,
uchityvaya vnushitel'nye razmery etogo starinnogo oruzhiya. Provedya gostya v
nebol'shuyu komnatu, so stenami, pokrytymi vygorevshimi, kak kurtka
blagoslovennogo, shkurami, on uselsya v glubokoe kreslo i ne dumal vypuskat'
pushku iz ruk.
- Vy hoteli pogovorit' o chem-to.
- Da. Poltora goda nazad vy podali zayavlenie na nekoego neosatanista...
- Ah, eto! I razrazi grom, za vse vremya nikto iz vas dazhe pal'cem ne
shevel'nul! - Rozen stuknul kulakom po podlokotniku tak, chto kreslo zhalobno
zaskripelo. Malen'kij pozhiloj chelovechek s bol'shimi ladonyami i zemlistoj
kozhej - odnim slovom, obizhennyj gnom.
- No v konce koncov, ya priletel.
- Priletel on, vidite li. Pozdnej noch'yu.
- Gospodin Rozen! - blagoslovennyj povysil golos. - YA ne nameren
vyslushivat' vashi upreki. Libo vy mne pomozhete, libo ya zajmus' inymi
delami.
Lesnichij posmotrel s podozreniem.
- Pomozhete?
- Nu... ved' mne nado znat', gde on skryvaetsya, est' li u nego
druzhki...
- A-a, eto... - uspokoilsya Rozen. - No ne budete zhe vy gonyat'sya za nim
noch'yu?
- Pochemu by i net?
- Delo vashe... Esli vy poletite otsyuda pryamo na yug, tam budet takaya
rechushka, dal'she dolina, vtoraya rechka i ruchej. Podnimetes' po ruch'yu vverh
azh do holmov, peremahnete cherez eti holmy i okazhetes' na gromadnoj
polyane... Tam ya chashche vsego na nego natykayus'.
Kolloni vstal.
- Spasibo. YA soobshchu vam, kogda vypolnyu zakaz.
- Mozhno uznat', vo skol'ko mne eto obojdetsya?
- My prishlem vam raschetnoe zerno, - Kolloni uzhe napravlyalsya k vyhodu.
Vse-taki on paru raz sbilsya s kursa. No v konce koncov razyskal tu
samuyu polyanu.
Bylo bez shesti minut tri, kogda Kolloni prizemlilsya na vostochnom ee
krayu i mgnovenno vyskochil iz strata. Spryatavshis' za stvolom kryazhistogo
duba, on neskol'ko minut nablyudal za pritihshej mashinoj, a zatem prikazal
druzhestvennym dusham proverit' okolicu. Dushi vernulis', ne najdya nichego
podozritel'nogo, esli ne schitat' ostankov oborotnya, izdohshego skoree vsego
ot starosti. Kolloni potyanul nosom vozduh i pochuvstvoval slabuyu von'
zhzhenogo klassha. Rozen byl prav...
Blagoslovennyj perekrestilsya, popryskal svyatoj vodoj iz serebryanogo
flakonchika, riskuya spugnut' satanista, esli tot uzhe polnost'yu osatanel,
razmestil vokrug sebya druzhestvennye dushi i opushkoj lesa zashagal na sever.
Veter dul v lico, i s kazhdym shagom von' klassha stanovilas' sil'nee.
Kolloni vytashchil Rukoyat'. Skoree po privychke, chem po neobhodimosti,
proveril konchikami pal'cev raspolozhenie pereklyuchatelej.
Pogasshij koster, polurazrushennyj nedavnej burej shalash - u neosatanista,
vidimo, ne voznikalo ni malejshego zhelaniya zanimat'sya blagoustrojstvom.
Sudya po vsemu, protivnik byl primitivnyj i maloopytnyj: ni bar'erov, ni
zaklyatij, i lish' komochki staroj zapekshejsya krovi novorozhdennogo u vhoda v
shalash. Kolloni napryag myshcy levoj ladoni i, kogda iz nogtej vystrelili
luchi lazera, skrestil ih tochno na odnom iz komochkov. Probiv dorogu,
blagoslovennyj besshumno, slovno prizrak, skol'znul v shalash.
No neosatanist ne dremal. Vykativshis' naruzhu, on zaleg za povalennym
derevom so starinnym i, nesomnenno, ispravnym avtomatom v rukah. Kolloni
uspel eshche povesti za nim pal'cevym lazerom, no lish' snes koru s dereva.
Neosatanist bez promedleniya ogryznulsya dlinnoj avtomatnoj ochered'yu. Les
zagudel. V tu zhe nanosekundu vegetativnaya nervnaya sistema Kolloni vzyala na
sebya osnovnye funkcii inyh sistem, i ego napolovinu iskusstvennyj mozg
prevratil blagoslovennogo v robota. Perenapryagaya myshcy i krovenosnye
sosudy, Kolloni sdelal neskol'ko neveroyatno bystryh dvizhenij. Desyat' pul',
kazhdaya iz kotoryh nesla v sebe stol'ko vzryvchatki, chto mogla steret' v
pyl' celyj blindazh, byli otbity lezviem Mecha, momental'no vyskochivshim iz
Rukoyati.
Kolloni metnulsya vpered. Otbrosiv avtomat udarom nogi, on shvatil
neosatanista za gorlo. Tot otchayanno vzvyl, molotya nogami, besheno izvivayas'
vsem telom i pytayas' ukusit' blagoslovennogo. Kolloni napryag muskuly ruki
i, otpustiv na mgnovenie gorlo protivnika, pojmal vyskochivshij stilet. Szhav
ego rukoyat', on dobela raskalil lezvie pryamo pered glazami neosatanista.
Zatem vytashchil iz karmana serebryanyj flakonchik i rezkim dvizheniem okropil
vraga svyatoj vodoj. Plennik napryagsya, slovno struna, obmyak, pozelenel i
poteryal soznanie. No tut i Kolloni svalila dobravshayasya do nervnyh
okonchanij adskaya myshechnaya bol'.
...Stoyal uzhe den', kogda Kolloni podnyalsya na nogi. Svyazal neosatanista,
shvyrnul ego v zadnij otsek strata i, ne obrashchaya vnimaniya na goryashchij
neskol'ko chasov podryad signal vyzova, nazhal na knopku starta.
11:16. Kolloni pribyl na sluzhbu. Otpraviv plennika v kameru,
blagoslovennyj rvanul v stolovuyu. Vot uzhe dvadcat' chasov vo rtu u nego ne
bylo ni kroshki.
Radivill otyskal podchinennogo, kogda tot zakanchival zavtrakat'.
- Kolloni! - skazal arhangel, s trudom sderzhivaya yarost'. - YA chelovek
terpelivyj. YA terpel tvoi shashni s CHuzhakami, zakryl glaza na ubijstvo
Putevodnoj Zvezdy, ne obrashchal vnimaniya na narusheniya subordinacii v Adu, no
na etot raz ty daleko zashel.
Kolloni vzdohnul, otodvinul standartnye emkosti dlya edy i provodil
ironicheskim vzglyadom udiravshih so vseh nog blagoslovennyh. Stolovaya
opustela za neskol'ko sekund.
- Nu chego ty besish'sya, - primiritel'no sprosil on, - CHarl'z? Nu, smylsya
na paru chasov. Ne v pervyj zhe raz i ne v poslednij. Ty prekrasno znaesh', ya
vsegda dejstvuyu v odinochku. A chto kasaetsya dela, vremeni ostaetsya vse
men'she i men'she, i gde ty sejchas otyshchesh' idiota, kotoryj voz'metsya za dva
dnya sdelat' dlya tebya to, s chem Mak Zonn ne spravilsya za chetyre?
- Hochesh' skazat', chto tebe etih dvuh dnej dostatochno?
- Hvatit odnogo. Esli vse pojdet tak, kak zadumano, uzhe segodnya noch'yu
my uznaem ob etoj razneschastnoj Galere absolyutno vse.
- Teper' ya skazhu tebe koe o chem. Zolotaya Galera mchitsya v nash sektor
kosmosa so skorost'yu, v pyatnadcat' raz bol'shej skorosti sveta, i gonit
pered soboj val iskazhennogo vremeni shirinoj v tri parseka. Mchitsya pryamo na
nas. A ty trinadcat' chasov boltalsya Bog znaet gde, i ya dazhe ne mog nichego
dolozhit' po instancii.
- No ty zhe nashel, chto skazat', - rezonno zametil Kolloni.
- Von! - Radivillu redko sluchalos' tak orat'. - Von! Zabiraj svoego
vonyuchego d'yavola i vymetajsya otsyuda. Ty bol'she ne blagoslovennyj! YA
dob'yus', chtoby papa otluchil tebya ot cerkvi eshche na etoj nedele!
Ne v pervyj raz arhangel vygonyal ego iz Sonmov. I vsegda cherez
paru-druguyu dnej pripolzal poslannik Radivila i, bluzhdaya vzglyadom po
uglam, smirenno umolyal vernut'sya. Bez Kolloni Otdel Specporuchenij
fakticheski bezdejstvoval. V etom byla, konechno, zasluga vernyh
sotrudnikov, no i sam on tozhe mnogoe znachil.
Kolloni myagko, kak by prosya proshcheniya, ulybnulsya sosluzhivcam i podnyalsya
etazhom vyshe. Satanist vse eshche valyalsya v komnate 657938, tak i ne pridya v
soznanie. Blagoslovennyj spustil ego na platforme v angar chastnyh stratov,
zapihnul v zadnij otsek i otpravilsya domoj.
Ego zamok vozvyshalsya na uhodyashchem daleko v okean myse i byl nadezhno
zashchishchen zaklyatiem SPID VI. Opisav shirokuyu dugu, strat nyrnul v peshcheru,
vydolblennuyu v skalistom obryve. Mozg zhiznevsasyvatelya identificiroval
atomnuyu harakteristiku hozyaina i ubral shchupal'ca. Kolloni peredal plennika
Strazhu, prikazav otpravit' ego v kameru pokayaniya i, nadev na lico
privychnuyu ulybku, vyzval po dymke Lottinu.
Ozhidanie bylo nedolgim. Pered konsol'yu medlenno sgustilas' okutannaya
tumanom figurka Kai.
- A, eto ty, Kolloni, - vse pochemu-to predpochitali ne obrashchat'sya k nemu
po imeni, - tebya opyat' vyperli?
- Est' delo. Mne neobhodimo uslovnoe zaklyatie. Ty ved'
specializiruesh'sya na nih?
- Nu, mozhno i tak skazat'...
- Tak vot. |to zaklyatie dolzhno byt' moshchnym, postoyannym, ne zavisimym ot
vremeni, vpisannym v predmet, naprimer, v persten'... Slovom, nechto
ekstraordinarnoe. Kara - otkaz v pokayanii. |to dolzhno byt' osobo
ogovoreno, zaklyatie budet nalagat'sya na neosatanista.
- Ty yavno rehnulsya, - provorchala Lottina, razdrazhenno poglazhivaya
pal'cami fioletovye volosy.
- Vchera eto zhe skazal Mak Zonn. I vse zhe... Kogda budet gotovo
zaklyatie?
- Ne pomnyu, chtoby ya chto-to tebe obeshchala.
- Kogda?
- Ty chto, ser'ezno?
- O, Iisuse!
Ona podnyalas' s vodnogo topchana i proshlas' po salonu. Dymka dvigalas'
za neyu, otkryvaya vse novye i novye fragmenty zhilishcha Kai.
- Ladno, dlya tebya sdelayu za chetyre dnya.
- Ochen' zhal', Kai, no mne eto nado poluchit' ne pozdnee, chem v 19:00.
- Ha-ha-ha.
- Zatknis' i slushaj. Pyat' dnej nazad razvedka perechislila Sonmam
izryadnuyu summu. Blagoslovennye dolzhny vyyasnit' odin fakt. YA znayu, chto oni
s etim ne spravyatsya, vo vsyakom sluchae ne spravyatsya do istecheniya sroka.
Srok, kstati, istekaet zavtra noch'yu. Esli ty smasterish' mne zaklyatie, ya
dobudu to, na chem slomayut zuby Sonmy, Kak ty dumaesh', komu razvedka
vyplatit chetyrnadcat' millionov?
Lottina glotnula slyunu.
- Millionov?.. Ty poluchish' zaklyatie. Segodnya v 19:00.
- Slava Gospodu! - Kolloni vyklyuchil dymku i vzdohnul s oblegcheniem:
tol'ko teper' blagoslovennyj zametil, chto stiraet ladon'yu pot so lba.
"Stareem..." - podumal on i napravilsya v kameru pokayaniya, gde lezhal vse
eshche ne prishedshij v soznanie, no uzhe razdetyj, vymytyj i
prodezinficirovannyj neosatanist.
Kolloni vlomilsya v zakrytyj bank dannyh komp'yutera Blagoslovennyh
Sonmov i vyudil ottuda, personal'nye harakteristiki plennika. Im okazalsya
nekij Majkl Kondvej. Tridcat' dva goda, vot uzhe pyat' let ne yavlyaetsya na
regulyarnye osvyashcheniya. Razyskivaetsya Sonmami i policiej. Za nim chislilos'
ne tak uzh mnogo prestuplenij, no i ih hvatalo v summe na smertnyj
prigovor. Ryadovoj priverzhenec zla, tol'ko odinokij.
Druzhestvennye dushi vyyasnili, chto on ochnetsya gde-to okolo semi chasov
vechera. Konechno, mozhno popytat'sya privesti ego v chuvstvo ran'she, no net
garantii, chto neschastnyj ostanetsya zhiv posle takogo obrashcheniya.
Kolloni proinstruktiroval dushi i prileg otdohnut'.
Dushi razbudili ego v 18:50. On vstal, perekusil, prosmotrel vypusk
novostej (o Zolotoj Galere ni edinogo slova), zapil ego "Sardveem 2086" i
otpravilsya na pochtovuyu stanciyu, raspolagavshuyusya na poslednem etazhe zamka.
Blagoslovennyj gordilsya svoej tverdynej. Sobstvenno, ej on obyazan zhizn'yu.
Po poslednim podschetam, smert' Kolloni oschastlivila by bolee shesti tysyach
chelovek.
Posylka prishla v 19:17. |to byl nikelevyj persten' s nadpis'yu "35%".
Kolloni ulybnulsya i nachal vpisyvat' zaklinanie.
Potom on spustilsya v kameru pokayaniya. Pol, steny i potolok kamery
skryvalis' pod slozhnoj sistemoj zerkal, napravlennyh na mramornoe lozhe.
Lezhashchij na nem, kuda by ni posmotrel, videl tol'ko samogo sebya i palachej.
Strah sostavlyal neot容mlemuyu chast' pokayaniya.
Kondvej prosnulsya v 19:35. Pozzhe, chem namechalos'. Kolloni nemedlenno
vklyuchil vozdushnye tuby.
- Zdravstvuj, Majkl. Kak spalos'?
V otvet neosatanist zashipel ot boli. K ego telu prikasalis' sotni
igl-elektrodov, i kazhdoe dvizhenie mnogokratno usilivalo muki.
- Tvoya zhizn' v moih rukah. YA mogu ubit' tebya, kogda zahochu. Esli, k
primeru, ya udavlyu tebya sejchas, ty, samo soboj popadesh' v Ad, no ne v
kachestve d'yavola, uvy. Dolzhen tebya razocharovat', ty eshche ne osatanel
okonchatel'no. Ponimaesh'?
Tishina.
- Vechnyj tretij uroven'. A ved' ty mechtal vovse ne ob etom, sataneya vse
eti dolgie gody. K schast'yu, u menya dobroe serdce. YA mogu tebya spasti.
- Kak? - prohripel Kondvej.
- Vidish' eti orudiya i prisposobleniya? S ih pomoshch'yu ty za neskol'ko
chasov smozhesh' iskupit' grehi, kotorye sovershal vsyu svoyu zhizn'.
Majkl vzdrognul.
- A kogda ty iskupish' stol'ko grehov, stol'ko trebuetsya, ya poshlyu tebya
na tot svet. Slushaj vnimatel'no. Kak tol'ko umresh', pomchish'sya k Al'tairu -
marshrut ya vvedu v tvoe soznanie pod gipnozom. Tam razyshchesh' odnu shtukovinu,
informaciyu o kotoroj ty tozhe poluchish' pozzhe. Osmotrish' ee i vernesh'sya. Na
vse eto dayu tebe tri chasa. A esli ty ne vernesh'sya cherez tri chasa i ne
peredash' informaciyu moim druzhestvennym dusham...
- Togda chto?
- Ty chto-nibud' slyshal ob uslovnyh zaklyatiyah?
- CHem by oni ni byli, nad dushoj ty uzhe ne smozhesh' izmyvat'sya.
- Nad dushoj, konechno, net, no esli ya sejchas nalozhu nadvremennoe
zaklyatie i vvedu uslovie, chto ono nachnet dejstvovat' posle smerti,
dejstvovat' na togo zhivogo, material'nogo cheloveka, kakim ty byl neskol'ko
chasov nazad, chto sluchitsya s tvoej dushoj? Iskupleniya grehov kak by ne
budet. Annuliruya pokayanie tebe-cheloveku, ya avtomaticheski izmenyayu budushchee
tebya-dushi.
- Kakovy garantii, chto ty ne sdelaesh' etogo i togda, kogda ya vypolnyu
zadanie?
- Krome moego slova, nikakih garantij. No tebe ved' izvestno, chto
znachit slovo blagoslovennogo.
- No ya ne ponimayu, kak mozhet byt' zachteno pokayanie protiv zhelaniya
kayushchegosya.
Kolloni laskovo ulybnulsya.
- A ty ne hochesh' kayat'sya?
Kondvej otkryl i tut zhe zakryl rot.
Kolloni vyklyuchil vozdushnye tuby i popytalsya opredelit', kak daleko
zashel Kondvej na puti zla. Hudo delo. Majkl nahodilsya, bukval'no, na krayu
polnogo osataneniya. Pri samoj intensivnoj programme smertnyh muk pokayanie
zakonchitsya tol'ko v chetvertom chasu utra.
Kolloni vklyuchil mozg, koordinirovavshij muki, i poplelsya v spal'nyu. Uzhe
zasypaya, on poslal odnu iz dush razuznat', sobiraetsya li Radivill zavtra
izvinyat'sya. Radivill sobiralsya.
DENX POSLEDNIJ
Dushi razbudili ego v 2:30.
Avtomaty i gipnotizery porabotali na slavu: Kondvej pohodil teper'
bol'she na androida, podvergnutogo anatomirovaniyu, chem na zhivogo cheloveka.
Voobshche-to soznanie davno uzhe dolzhno bylo ego Pokinut', no on, blagodarya
vere v satanu ili gordyne, vse eshche byl zhiv.
Svet zamercal, vozveshchaya o poyavlenii cheloveka v kamere pokayaniya. Kondvej
tiho sprosil:
- |to ty, blagoslovennyj?
- Da.
- YA dolgo dumal... CHem dal'she, tem bol'she mne kazhetsya... chto-to tut ne
tak.
- O, eto interesno, - Kolloni izumila vynoslivost' i sila duha
plennika.
- Naskol'ko ya znayu, u vseh blagoslovennyh est' druzhestvennye dushi i
Druz'ya. Pochemu ty ne poshlesh' na etot durackij korabl' ih?
- Vidish' li... Drug - sushchestvo material'noe, lishennoe na vremya telesnoj
obolochki i zaklyuchennoe silami magii v kakoj-to predmet. Moj Drug - v
Almaze. U nego shansy dobrat'sya do Galery prakticheski takie zhe, kak u
lyubogo normal'nogo cheloveka. To est' shansov net. CHto kasaetsya dush, oni
nahodyatsya v duhovnom simbioze so mnoyu. Udalis' hot' odna iz nih, i ya umru.
YA govoryu ob etom potomu, chto razboltat' o moih tajnah ty uzhe ne uspeesh'...
Majkl Kondvej umer bystro.
Izbavivshijsya ot Nevynosimoj boli, svobodnyj i bestelesnyj, on voznessya
v zvezdnoe gostepriimnoe nebo. Vse vokrug kazalos' znakomym, slovno on
godami nichem inym ne zanimalsya - tol'ko nablyudal za kazhdym kameshkom,
bugorkom, za kazhdym derevcem. On vslushivalsya v nochnuyu tishinu ushami,
kotoryh uzhe byl lishen. I pogloshchal zapahi planety vsej poverhnost'yu svoego
tela - kotorogo ne bylo i v kotorom on, vprochem, uzhe ne nuzhdalsya.
On napryagsya, slovno orel, uglyadevshij dobychu, i vozzhazhdal poleta -
bystrogo, molnienosnogo, i eta zhazhda vskipela v nem vulkanicheskoj lavoj, i
vdrug... vulkan vzorvalsya... znoem, holodom, fejerverkom krasok, kakih
nikogda ne slyshali ushi... Vsem tem, chto bylo prezhde nedostupno. Esli by on
mog, to smeyalsya i plakal by nad bessmyslennost'yu toj zhizni...
CHerez sekundu posle smerti pamyat' predstavila pered nim gipnoticheski
vnedrennyj velichestvennyj obraz Zolotoj Galery.
I zamer Kondvej v svoem pogrebal'no-radostnom tance, zamerlo sushchestvo,
kotoroe bylo razumom, telom, mysl'yu i volej, zamerla dusha neosatanista
Majkla Kondveya. Slovno palomnik, smiril on svoi razbushevavshiesya chuvstva,
hotya nenavist', kotoruyu on vzrashchival v sebe godami, holil i nezhil, zhgla
ego... O shaaah, kak zhe nenavidel on Kolloni! Za otnyatuyu im vozmozhnost'
stat' d'yavolom. Za to, chto tot ukrotil ego i zastavil rabotat' na sebya. Za
to, chto neosatanist teper' chist, kak primernyj hristianin. I nenavidel
svoego gospodina i nichego ne mog s nim podelat'.
Kondvej perestal oshchushchat' vremya, zaputalsya v ego setyah. On mchalsya...
mchalsya... Vot i Zolotaya Galera v stranno znakomoj pustote. Majkla ohvatil
uzhas, tem bolee zhutkij, chto stol' zhe yavnyj, kak i sam Kondvej.
Siyali doski borta, daleko-daleko vverhu sverkalo solnce. Tishina
dovodila satanista do bezumiya.
I vdrug on ulovil ryadom s soboj kakoe-to dvizhenie. Majkl uvidel
beskonechnye ryady gromadnyh vesel, vesla grebli v edinom ritme, tolkaya
gigantskoe sudno vpered. Pobleskivali zvezdy, to ischezali, kogda ih
zaslonyali vesla, to vnov' poyavlyalis', trepetali parusa, i v smertel'nom
strahe trepetala dusha Kondveya. Vnezapno nechto, istochayushchee chernoe zlo, tiho
skol'znulo v ego soznanie.
Majkl zahlebnulsya satanoj. Zahlebnulsya vsem tem, chego strastno zhelal
vsyu zhizn' i chto tol'ko teper' obratilo k nemu zhestkoe lico, absolyutno ne
shozhee s tem, chto on voobrazhal. Pancir' pokayaniya tresnul pod naporom zla.
V sotuyu dolyu sekundy Kondvej izumilsya mogushchestvu satany, uzhasnulsya
nesootvetstviyu very i dejstvitel'nosti - izumilsya i uzhasnulsya, ibo vdrug,
sovershenno vopreki svoej vole, vozopil:
- Spasi, Gospodi!
I zasmeyalsya satana i potashchil ego za soboj, vverh, na bort, a zatem
vniz, gde razmerenno dvigalis' vesla. Majkl barahtalsya v krepkih kogtyah,
vyryvalsya, no volya ego postepenno slabla. Vse blizhe bubny, vse
pronzitel'nee krik:
- Raz... dva... Raz... dva...
V eto vremya Kolloni, vklyuchiv dymku, blagosklonno vyslushival poslanca
Radivilla, bormotavshego nechto o chuvstve dolga.
Blagoslovennyj hlebnul pryamo iz gorlyshka vekovoj vyderzhki "Sardvej" i
melanholichno mahnul rukoj.
- Hvatit! Luchshe skazhi - kak tam s Galeroj?
Poslanec, vidimo, byl dostatochno horosho informirovan, ibo tol'ko
vzdohnul i vyrugalsya. Potom proburchal:
- Radivill sam etim zanyalsya. On raskopal chto-to v Knige Prorochestv
Putevodnoj Zvezdy i sidit nad neyu vot uzhe neskol'ko chasov, kak
zavorozhennyj.
Vstrevozhivshis', Kolloni otstavil v storonu drevnyuyu butylku i vsplyl
vverh, v biblioteku. On predpochital vsem inym knigi v ih tradicionnoj
obolochke, i eto obhodilos' emu s kazhdym godom vse dorozhe i dorozhe. Kolloni
vytashchil perepletennuyu v kozhu tonen'kuyu Knigu Prorochestv Putevodnoj Zvezdy,
opustilsya v glubokoe antikvarnoe kreslo i nachal perelistyvat' stranicy.
Spustya polchasa, v 3:40, on prochital nekij fragment, vskochil, kak
oshparennyj, shvyrnul Prorochestva v ugol i so vseh nog pomchalsya k stratu.
Uzhe v mashine on podklyuchilsya k mozgu Blagoslovennyh Sonmov i otyskal dos'e
desantnika, spyativshego posle kontakta s Galeroj. Ispol'zuya harakteristiku
neschastnogo kak test, Kolloni nalozhil ee na parametry chelovechestva.
Rezul'tat byl oshelomlyayushch: shans na spasenie imeli nemnogie.
"...i pridet den', kogda posmotrite v nebo i uvidite adskij korabl',
mchashchijsya navstrechu vashim dusham, dvizhimyj vami zhe, k vashej zhe gibeli. I vy
nichego ne smozhete sdelat', lish' smotret' i zhdat', kogda satana zaberet to,
chto emu prinadlezhit. On projdet, kak rybak s nevodom, po vashim moguchim
imperiyam i ostavit stol' nemnogih, chto im, ispolnennym uzhasa i zateryannym
v bezgranichnyh pustynyah, nikogda ne suzhdeno budet sojtis' vmeste..."
V gigantskom ofise Blagoslovennyh Sonmov nikto ne udivilsya, uvidev
letyashchego, kak na pozhar, Kolloni. No mnogie sodrognulis', kogda zametili
drozh' v ego rukah i uzhas v glazah.
- CHarl'z! - voskliknul on, vryvayas' v kabinet arhangela. - O, CHarl'z!..
Vnezapnoe vtorzhenie Kolloni, hot' i bylo predskazano dushami, privelo
Radivilla v nekotoroe zameshatel'stvo:
- V chem delo?
- V chem delo? - Blagoslovennyj tyazhelo plyuhnulsya v podletevshee k nemu
kreslo. - Blizitsya konec sveta, CHarl'z, konec sveta!
Radivill pozhal plechami.
- Ne dlya vseh. Koe-kto vyzhivet.
- I ty tak spokojno govorish' ob etom?
- A kak ya dolzhen govorit'? Vprochem... eto ved' tol'ko teoriya.
- Teoriya?!
- Esli ty chital vnimatel'no, to, navernoe, zametil, chto Putevodnaya
Zvezda upominaet o sudne, kotoroe operedit adskij korabl', i predupredit
lyudej.
- Kater desantnikov? Poslushaj... ya poslal tuda na razvedku dushu...
- Ty polnyj durak!
- Ne svoyu druzhestvennuyu dushu. Dushu cheloveka, umershego okolo chasa nazad.
YA prikazal emu vse uznat' i vernut'sya. On byl neosatanistom. Vchera noch'yu ya
izlovil ego v Evrope. Na nem uslovnoe zaklyatie, - Blagoslovennyj dostal iz
karmana persten'. - Esli on ne vernetsya k 5:58, annuliruetsya pokayanie,
sovershennoe s moej pomoshch'yu.
- Esli eto korabl' satany, to ne vernetsya.
- Imenno...
Kolloni spryatal lico v ladonyah. Pal'cy drozhali, hotya on izo vseh sil
pytalsya ovladet' soboj.
Radivill nahmuril brovi.
- Uspokojsya. Vse eto ne tak tragichno...
Kolloni istericheski zahohotal.
Arhangel vstal i podoshel k panoramnomu oknu.
Sverkali vspyshki zashchitnogo polya, okruzhayushchego zdanie - eto lihachi,
perevedya svoi straty na ruchnoe upravlenie, chut' li ne vpritirku
pronosilis' ryadom s trehkilometrovym kolossom. Nad blizhajshim kosmoportom
rasparyvali t'mu navigacionnye lazery, kogda ocherednoj chudovishchnyj korabl'
vzmyval vverh, naglo vyhvatyvaya iz tiskov gravitacii milliony tonn.
Dlinnye, pohozhie na gusenic, transportniki so sverhzvukovoj skorost'yu
neslis' v fioletovyh zhelobah antigravitacionnyh tunnelej. Gigantskie,
neotrazimo prekrasnye vozdushnye lilii medlenno plyli vnizu, nad samoj
zemlej, zaslonyaya ot lyudskoj suety podarennuyu prirode poverhnost' planety.
- YA tebya ponimayu, - tiho i spokojno skazal Radivill. - |to uzhasno. My
tysyacheletiyami skolachivaem velikie imperii, milliardy lyudej zhivut v
dostatke i spokojstvii i hotyat zhit' tak dal'she. Oni znayut, chto ot satany
zashchishchaem ih my. I vdrug... my okazyvaemsya bessil'nymi. Tut uzh nichego ne
podelaesh'. Spasutsya lish' te, kotorye zhili v ladah s sovest'yu. Mozhet, eto i
egoizm, no my ved' ostanemsya... my ved' zhivem po sovesti...
Kolloni pokachal golovoj - vyalo, budto lishivshis' vseh svoih sil.
Oni zhdali: zastyvshij v kresle Kolloni i vsemogushchij arhangel, ugryumo
vglyadyvavshijsya v zarevo nochnogo goroda. Zolotaya Galera mchalas' k Zemle,
sobiraya po puti zhnivo smerti s Mal'd i Katio, s Dzhonast-4, s Rattona i
Bed-tana...
Probilo shest' i smenilis' cifry na nogtyah. Lezhavshij na stole persten'
lopnul s suhim treskom. Uzhe i v Solnechnoj sisteme dushi rasstavalis' s
telami, voznosilis' v nebo, zahvachennye vrasploh...
"...milliardy dush lyudej, polagavshih, chto zhivut pravedno, prikovany
budut bezmernoj tyazhest'yu ih zla k zolotym veslam..."
I ostalsya tol'ko krik satany, gromyhanie bubnov, skrip vesel...
- Raz... dva... Raz... dva...
Telo Kolloni myagko spolzlo na pol. Ego osteklenevshie glaza mertvo
smotreli v siyanie nad gorodom, v ogromnoe voshodyashchee solnce.
Radivill otkryl rot, sobirayas' vosslavit' Gospoda, no guby ego
somknulis', ruki sudorozhno szhalis' na podlokotnikah kresla, i dusha
otreshilas' ot tela.
Richard Metson. Beloe shelkovoe plat'e
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - I.Najdenkov
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Vokrug ni zvuka. Zvuki tol'ko u menya v golove. Babushka zaperla menya na
klyuch v moej komnate i ne hochet vypuskat'. Potomu chto eto sluchilos' govorit
ona. Mne kazhetsya ya ploho vela sebya. No eto vse iz-za plat'ya. YA hochu
skazat' iz-za maminogo plat'ya. Mama ushla ot nas navsegda. Babushka govorit
moya mama na nebe. Ne ponimayu, kak eto? Kak ona popadet na nebo esli ona
umerla?
A teper' ya slyshu babushku. Ona v maminoj komnate. Ona ukladyvaet mamino
plat'e v sunduchok. Pochemu ona vsegda delaet eto? A potom eshche ona zapiraet
sunduchok na klyuch. Menya ochen' ogorchaet chto ona delaet eto. Plat'e takoe
krasivoe i potom ono ochen' horosho pahnet. I ono takoe myagkoe. Tak priyatno
prizhat'sya k nemu shchekoj. No ya bol'she nikogda ne smogu sdelat' eto. |to mne
zapreshcheno. YA dumayu, eto vse potomu chto babushka ochen' rasserdilas'. No ya v
etom ne uverena. Segodnya vse bylo kak obychno. K nam prishla Meri Dzhejn. Ona
zhivet naprotiv. Ona kazhdyj den' prihodit igrat' so mnoj. Segodnya tozhe.
U menya est' sem' kukol i eshche odna pozharnaya mashina. Segodnya babushka
skazala igraj so svoimi kuklami i s mashinoj. Ona skazala ne hodi v maminu
komnatu. Ona vsegda tak govorit. Navernoe potomu, chto ona boitsya budto ya
ustroyu tam besporyadok.
V maminoj komnate vse ochen' krasivo. YA hozhu tuda kogda dozhd'. Ili kogda
babushka otdyhaet posle obeda. YA starayus' ne shumet'. YA sazhus' pryamo na
krovat' i ya trogayu beloe pokryvalo. Kak budto ya snova malen'kaya. Ono tak
horosho pahnet kak vse krasivye veshchi.
YA igrayu budto mama odevaetsya i ona razreshila mne ostat'sya. YA chuvstvuyu
zapah plat'ya iz belogo shelka. |to ee vechernee plat'e dlya samyh
torzhestvennyh sluchaev. Ona skazala tak odnazhdy ya ne pomnyu kogda.
YA slyshu kak shelestit plat'e kogda ego nadevayut. YA slyshu kogda ochen'
sil'no prislushivayus'.
YA pritvoryayus' budto mama sidit za tualetnym stolikom. YA hochu skazat'
budto ona vozle svoih duhov i rumyan. I potom ya vizhu ee glaza sovsem
chernye. YA vspominayu eto.
Tak stranno esli idet dozhd'. Budto ch'i-to glaza smotryat v okno. Dozhd'
shumit kak bol'shoj velikan na dvore. On govorit tiho tiho chtoby vse
zamolchali. Mne nravitsya igrat' budto vse kak bylo togda kogda ya byla v
maminoj komnate.
Eshche bol'she mne nravitsya kogda ya sazhus' za mamin tualetnyj stolik. On
bol'shoj i sovsem rozovyj i tozhe horosho pahnet. Na siden'e vyshitaya podushka.
Tam mnogo butylochek s shishechkami sverhu i vnutri duhi raznogo cveta. I
pochti vsyu sebya mozhno videt' v zerkale.
Kogda ya zdes' ya pritvoryayus' budto mama eto ya. Togda ya govoryu mama
zamolchi ya hochu vyjti i ty menya ne zastavish' ostat'sya. |to ya tak govoryu
chto-to ya ne znayu pochemu. Budto ya slyshu eto vnutri sebya. I potom ya govoryu
ah mama perestan' plakat' oni ne shvatyat menya u menya moe volshebnoe plat'e.
Kogda ya pritvoryayus' tak ya raschesyvayu svoi volosy dolgo-dolgo. Tol'ko ya
beru svoyu shchetku ya ee prinoshu s soboj. YA nikogda ne beru maminu shchetku. YA ne
dumayu chto babushka tak serditsya potomu chto ya nikogda ne beru maminu shchetku.
Mne ne hochetsya delat' eto.
Inogda ya otkryvayu sunduchok. |to potomu chto ya ochen' lyublyu smotret' na
mamino plat'e. YA bol'she vsego lyublyu smotret' na nego. Ono takoe krasivoe i
eshche shelk takoj myagkij. YA mogu million let gladit' ego.
YA stanovlyus' na koleni na kovre s rozami. YA prizhimayu plat'e k sebe i ya
chuvstvuyu ego zapah. YA prikladyvayu plat'e k shcheke. Bylo by chudesno unesti
ego s soboj chtoby spat' prizhav ego k sebe. Mne ochen' hochetsya etogo. No ya
ne mogu sdelat' eto. Potomu chto tak skazala babushka.
Eshche ona govorit nuzhno bylo szhech' ego no ya tak lyubila tvoyu mamu. Potom
ona plachet.
YA nikogda ne vela sebya s plat'em nehorosho. YA vsegda ukladyvala ego
potom v sunduchok budto ego nikto ne trogal. Babushka nikogda ne znala. Mne
dazhe smeshno chto ona ne znala. A vot teper' ona znaet. Ona menya nakazhet.
Pochemu ona tak rasserdilas'? Razve eto plat'e ne moej mamy?
Na samom dele mne bol'she vsego nravitsya v maminoj komnate smotret' na
mamin portret. Vokrug nego vse takoe zolotoe. |to ramka govorit babushka.
On na stene vozle pis'mennogo stola.
Mama krasivaya. Tvoya mama byla krasivaya govorit babushka. YA vizhu mamu
vozle sebya ona mne ulybaetsya ona krasivaya sejchas. I vsegda.
U nee chernye volosy. U menya tozhe. I eshche krasivye chernye glaza. I eshche
krasnye guby takie krasnye. Ona v belom plat'e. U nee sovsem otkrytye
plechi. U nee belaya kozha pochti kak plat'e. I eshche ruki. Ona takaya krasivaya.
YA vse ravno ee lyublyu pust' ona ushla navsegda ya ee tak lyublyu.
YA dumayu eto potomu chto ya byla nehoroshaya. YA hochu skazat' o Meri Dzhejn.
Meri Dzhejn prishla posle obeda kak vsegda. Babushka ushla k sebe otdyhat'.
Ona skazala teper' ne zabud' ty ne dolzhna hodit' v komnatu tvoej mamy. YA
ej skazala horosho babushka. YA togda tak dumala na samom dele no potom my s
Meri Dzhejn igrali s pozharnoj mashinoj. I Meri Dzhejn skazala sporim u tebya
net mamy ty vse pridumala ona skazala.
YA razozlilas' na nee. U menya est' mama ya znayu. YA ochen' zlyus' esli ona
govorit ya vse pridumala. Ona govorit ya lgun'ya. YA hochu skazat' iz-za
tualetnogo stolika i krovati i portreta i plat'ya i potom vsego-vsego.
YA skazala potomu chto ty vrednaya podozhdi ya tebe pokazhu.
YA posmotrela v babushkinu komnatu. Ona spala i hrapela. YA opyat'
spustilas' vniz ya skazala Meri Dzhejn tuda mozhno babushka ne uznaet. Potom
ona bol'she ne ochen' vrednichala. Ona stala uhmylyat'sya kak ona eto vsegda
delaet. A potom ona ispugalas' i zakrichala ona udarilas' o stol kotoryj
naverhu v vestibyule. YA skazala ty takaya trusiha. Ona skazala u nas v dome
ne byvaet tak temno kak v tvoem.
My byli v maminoj komnate. Bylo temno nichego ne bylo vidno. Togda ya
otodvinula shtory. Sovsem nemnozhko chtoby Meri Dzhejn videla. Vot komnata
moej mamy ya skazala mozhet byt' ya eto vydumala?
Ona ostalas' u dverej i ona bol'she ne hotela vrednichat'. Ona smotrela
vokrug. Ona podprygnula kogda ya vzyala ee za ruku. YA skazala idi syuda.
YA sela na krovat' ya skazala eto krovat' moej mamy smotri kakaya myagkaya.
Ona opyat' nichego ne skazala. Trusiha ya ej skazala. |to nepravda ona
skazala.
YA skazala ej sest' na krovat' potomu chto nel'zya uznat' kakaya myagkaya
krovat' esli ne sidet'. Togda ona sela ryadom. Potrogaj kak myagko ya
skazala. Ponyuhaj kak horosho pahnet.
YA zakryla glaza tol'ko vse bylo ne tak kak vsegda bylo ochen' stranno.
Potomu chto so mnoj byla Meri Dzhejn. Perestan' trogat' pokryvalo ya ej
skazala. |to ty mne skazala trogat' ego ona skazala. Nu i chto ya skazala
perestan'.
Idem chto ya pokazhu ya skazala i potyanula ee s krovati. |to tualetnyj
stolik. YA potashchila ee pokazat' stolik. Ona skazala ujdem otsyuda.
YA pokazala ej zerkalo. My posmotrelis' v zerkalo. U nee lico bylo
sovsem beloe. Meri Dzhejn trusiha ya skazala. |to nepravda eto nepravda ona
skazala i potom eto v gostyah gde sovsem temno i tak tiho. I potom zdes'
pahnet ona skazala.
Togda ya ochen' razozlilas'. Zdes' sovsem ne pahnet ya skazala. Pahnet ona
skazala eto ty govorish' chto net. YA eshche bol'she razozlilas'. Zdes' pahnet
kak horoshie veshchi krasivye veshchi ya skazala. Net zdes' pahnet budto v komnate
tvoej mamy kto-to bol'noj.
Ne smej govorit' budto v maminoj komnate kto-to bol'noj ya skazala.
A potom ty mne ne pokazala plat'e ty mne sovrala ona skazala zdes' net
nikakogo plat'ya. Menya budto stalo zhech' vnutri i ya dernula ee za volosy. YA
tebe pokazhu ya skazala i ne smej bol'she govorit' ya lgun'ya.
Ona skazala ya pojdu domoj ya rasskazhu mame chto ty mne sdelala. Net ty ne
pojdesh' ya skazala ty posmotrish' plat'e moej mamy i luchshe ne govori ya
lgun'ya.
YA skazala sidi tiho i snyala klyuch s kryuchka. YA vstala na koleni i otkryla
sunduchok klyuchom.
Meri Dzhejn skazala fu eto pahnet kak pomojka.
YA ee shvatila nogtyami. Ona vyrvalas' i ona strashno razozlilas'. YA ne
hochu chtoby ty menya shchipala ona skazala u nee vse lico bylo krasnoe. YA vse
rasskazhu moej mame ona skazala. Ty sovsem nenormal'naya eto vovse ne beloe
plat'e ono sovsem protivnoe i gryaznoe ona skazala.
Net ono ne gryaznoe ya skazala. YA sovsem gromko skazala ne ponimayu kak
babushka ne uslyshala. YA dostala plat'e iz sunduchka. YA podnyala ego vysoko
chtoby ona videla plat'e takoe beloe. Plat'e razvernulos' i zashumelo budto
dozhd' na ulice i niz plat'ya opustilsya na pol. Ono beloe ya skazala sovsem
beloe i potom chistoe i vse iz shelka.
Net ona skazala ona byla kak beshenaya i sovsem krasnaya. Tam est' dyrka.
YA eshche bol'she razozlilas'. YA skazala esli by mama byla zdes' ona by tebe
pokazala. U tebya net mamy ona skazala. Kogda ona govorila ona byla sovsem
nekrasivaya. YA ee nenavizhu.
U menya est' mama. YA sovsem gromko skazala. YA pokazala pal'cem na mamin
portret. Tak zdes' v tvoej durackoj komnate sovsem temno i nichego ne vidno
ona skazala. YA ee tolknula ochen' sil'no i ona udarilas' o pis'mennyj stol.
Teper' smotri ya skazala pro portret. |to moya mama eto samaya krasivaya dama
na svete.
Ona protivnaya u nee strannye ruki skazala Meri Dzhejn. |to nepravda ya
skazala ona samaya krasivaya dama iz vseh dam na svete. Net net ona skazala
u nee tak torchat zuby.
Potom ya ne pomnyu nichego. Mne pokazalos' chto plat'e samo zashevelilos' v
moih rukah. Meri Dzhejn zakrichala ya bol'she nichego ne pomnyu. Bylo ochen'
temno slovno okna byli zakryty shtorami. Vse ravno ya bol'she nichego ne
videla. YA bol'she nichego ne slyshala tol'ko strannye ruki zuby torchat
strannye ruki zuby torchat tol'ko vozle nikogo ne bylo chtoby govorit' eto.
Bylo chto-to eshche mne kazhetsya budto govorili ne pozvolyajte ej govorit'
eto! YA mogla ne derzhat' bol'she plat'e v rukah. Ono bylo na mne. YA ne pomnyu
kak eto sluchilos'. Potomu chto bylo tak budto ya vdrug stala bol'shaya. No ya
vse ravno byla malen'kaya devochka. YA hochu skazat' snaruzhi.
Mne kazhetsya ya togda byla uzhasno plohaya.
YA dumayu babushka uvela menya iz maminoj komnaty. YA ne znayu. Ona krichala o
bozhe szhal'sya nad nami eto sluchilos' eto sluchilos'. Ona vse vremya povtoryala
eto. YA ne znayu pochemu. Ona tashchila menya za ruku do moej komnaty i ona
zaperla menya. Ona skazala ona bol'she ne pozvolit mne vyjti iz komnaty. Nu
i pust' ya ne boyus'. CHto sluchitsya so mnoj kogda ona budet derzhat' menya
vzaperti million millionov let? Ej dazhe ne nado budet zabotit'sya chtoby
kormit' menya. K tomu zhe ya sovsem ne hochu est'. YA naelas' dosyta.
Richard Metson. Rozhdennyj ot muzhchiny i zhenshchiny
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - I.Najdenkov
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Segodnya mama nazvala menya chudovishchem. Ty chudovishche ona skazala. YA videl v
ee glazah gnev. Hotel by ya znat' chto takoe chudovishche.
Segodnya sverhu padala voda. Ona vezde padala ya videl. YA videl zemlyu v
okoshke. Zemlya pila vodu kak rot esli ochen' hochet pit'. Potom ona vypila
mnogo vody i vernula nazad gryaznuyu. Mne ne ponravilos'.
Mama krasivaya ya znayu. Zdes' gde ya splyu so stenami vokrug ot kotoryh
holodno u menya est' bumaga. Ona byla chtoby ee s容l ogon' kogda on zakryt v
pechke. Sverhu napisano fil'my i zvezdy. Tam est' kartinki na nih drugie
mamy. Papa govorit oni krasivye. On odin raz govoril.
On govorit mame tozhe. Ona takaya krasivaya ya tozhe prilichno vyglyazhu. Ty
posmotri na sebya on skazal. Lico ego bylo nekrasivoe budto on hochet
pobit'. YA pojmal ego ruku i skazal zamolchi papa. On vydernul ruku potom
otoshel daleko gde ya ne mog dotronut'sya.
Segodnya mama nemnogo otvyazala menya ya mog podojti k okoshku posmotret'.
Tak ya uvidel zemlya p'et vodu kotoraya padaet sverhu.
Segodnya naverhu bylo zheltoe. YA znayu ya smotryu moim glazam bol'no. Kogda
ya na nego smotrel v podvale stalo krasnoe.
YA podumal eto cerkov'. Oni tuda hodyat te naverhu. Oni dayut proglotit'
sebya bol'shoj mashine ona katitsya i uezzhaet. Szadi est' malen'kaya mama. Ona
men'she menya. YA ochen' bol'shoj. YA sdelal cep' vyshla iz steny eto sekret. YA
mogu smotret' v okoshko kak hochu.
Segodnya kogda sverhu bol'she net zheltogo ya s容l svoyu edu i eshche el
tarakanov. YA slyshal naverhu smeyutsya. YA hotel znat' pochemu smeyutsya. YA
sdelal cep' vyshla iz steny ya obernul ee vokrug sebya. YA shel tiho chtoby ne
shumet' k lestnice ona idet naverh. Lestnica krichit esli ya idu. YA podnyalsya
naverh moi nogi skol'zili ya inache ne mogu hodit' po lestnice moi nogi
zaceplyayutsya za derevo.
Posle lestnicy ya otkryl dver'. |to bylo mesto sovsem beloe takoe beloe
inogda padaet sverhu. YA voshel i ostalsya chtoby ne bylo slyshno gde ya. YA
slyshal smeyutsya ochen' gromko. YA poshel gde smeyalis' ya otkryl nemnogo dver'
potom ya posmotrel. Tam byli lyudi. YA nikogda ne vizhu lyudej eto zapreshcheno
videt' ih. YA hotel byt' s nimi hotel tozhe smeyat'sya.
Potom mama poshla i tolknula dver'. Dver' udarila menya mne bylo bol'no.
YA upal cep' sdelala shum. YA zakrichal. Mama sdelala rtom budto zasvistela
vnutr' ona polozhila ruku sebe na rot. Ee glaza sdelalis' bol'shimi.
Potom ya uslyshal papa zovet. CHto upalo on skazal. Mama skazala nichego
eto podnos. Idi pomogi sobrat' ona skazala. On prishel i skazal eto znachit
takoe tyazheloe tebe nuzhno pomogat'. Togda on uvidel menya on stal sovsem
nekrasivyj. V ego glazah opyat' byl gnev. On pobil menya. Moya zhidkost'
vylilas' iz odnoj ruki. Ona sdelala na polu vse zelenoe. |to gryazno.
Papa skazal vernis' v podval. YA sam tuda hotel. Moim glazam bol'no
kogda svet. V podvale im ne bol'no.
Papa privyazal menya k krovati. Naverhu eshche dolgo byl smeh. YA lezhal
tiho-tiho ya smotrel na pauka sovsem chernogo pauk polzal po mne. YA dumal
kak papa skazal. Obozhemoj on skazal. I emu tol'ko vosem' let on skazal.
Segodnya papa snova sdelal cep' v stenu. Nuzhno poprobovat' snova vynut'
ee. Papa skazal ya byl ochen' plohoj kogda ubezhal. Nikogda bol'she ne delaj
tak ili ya tebya pob'yu do krovi. Posle etogo mne ochen' ploho.
YA spal ves' den' i potom ya polozhil golovu na stenu ona delaet holodno.
YA dumal pro beloe mesto naverhu. Mne bylo ploho.
YA snova sdelal cep' vyshla iz steny. Mama byla naverhu. YA slyshal ona
smeetsya ochen' gromko. YA posmotrel v okoshko. YA uvidel mnogo lyudej sovsem
malen'kih kak malen'kaya mama i eshche kak malen'kij papa. Oni krasivye.
Oni delali krasivye zvuki oni begali vezde po zemle. Ih nogi begali
ochen' bystro. Oni takie kak mama i papa. Mama govorit vse normal'nye lyudi
takie.
Potom odin malen'kij papa uvidel menya. On pokazal na okoshko. YA otoshel
po stene vniz potom svernulsya klubkom v temnote. YA ne hotel chtoby menya
videli. YA slyshal oni govorili vozle okoshka ya slyshal ih nogi begali tam.
Naverhu stuknula dver'. YA slyshal malen'kaya mama ona zvala naverhu. Potom ya
slyshal bol'shie shagi ya bystro poshel na svoyu krovat'. YA vernul cep' v stenu
potom ya leg kak vsegda.
YA slyshal mama prishla. Ona skazala ty byl u okna. YA slyshal ee gnev. |to
zapreshcheno hodit' k oknu ona skazala. Ty opyat' vytashchil cep' iz steny.
Ona vzyala palku i pobila menya. YA ne plakal. YA ne umeyu tak. No moya
zhidkost' potekla na vsyu krovat'. Mama eto uvidela i sdelala shum svoim rtom
i ushla daleko. Ona skazala obozhemoj bozhemoj zachem ty sdelal tak. YA slyshal
palka upala na zemlyu. Mama pobezhala potom ushla naverh. YA spal ves' den'.
Segodnya opyat' sverhu byla voda. Mama byla naverhu ya uslyshal malen'kaya
mama spuskaetsya po lestnice ochen' tiho. YA spryatalsya v yashchik s uglem ya znal
mama rasserditsya kogda malen'kaya mama uvidit menya.
U nee s soboj byl malen'kij zhivoj zver'. U zverya byli ostrye ushi.
Malen'kaya mama govorila s nim. A potom bylo tak zhivoj zver' menya
pochuvstvoval. On pobezhal k yashchiku s uglem i posmotrel na menya. U nego
sherst' stala ochen' bol'shaya. On sdelal gnev svoim rtom s ostrymi zubami. YA
zasvistel ya hotel chtoby on ushel no on prygnul na menya.
YA ne hotel delat' ploho. YA ispugalsya kogda on ukusil menya sil'nee
krysy. YA shvatil ego malen'kaya mama zakrichala. YA szhal zhivogo zverya ochen'
sil'no. On stal delat' zvuki ya takie zvuki nikogda ne slyshal. Potom ya
otpustil ego. On lezhal ves' razdavlennyj sovsem krasnyj na ugle.
YA eshche pryatalsya kogda mama prishla ona pozvala menya. YA boyalsya palki.
Potom mama ushla. YA vylez iz yashchika ya vzyal s soboj zverya. YA spryatal ego v
svoej posteli potom leg sverhu. YA sdelal cep' v stenu.
Segodnya uzhe drugoj den'. Papa sdelal cep' sovsem korotkuyu ya bol'she ne
mogu vytashchit' ee iz steny. On menya bil mne bylo ploho. No teper' ya vyrval
palku iz ego ruk ya potom sdelal moj zvuk. On pobezhal daleko u nego lico
stalo sovsem beloe. On ubezhal iz mesta gde ya splyu on zakryl dver' na klyuch.
Mne ne nravitsya. Ves' den' vokrug steny oni delayut holodno. Cep'
vytashchit' iz steny sovsem trudno. U menya teper' est' ochen' plohoj gnev dlya
papy i mamy. YA im pokazhu. YA sdelayu opyat' tu veshch' kak proshlyj raz.
Snachala ya sdelayu moj krik i moj smeh. YA budu begat' po stenam. Potom ya
priceplyus' k potolku vsemi nogami i povisnu vniz golovoj. YA budu smeyat'sya
i lit' vezde zelenoe i oni budut ochen' neschastnye chto byli takie zlye so
mnoj.
A potom esli oni eshche poprobuyut menya bit' ya im sdelayu ploho kak ya sdelal
zhivomu zveryu. YA im sdelayu ochen' ploho.
Lyucius SHepard. CHelovek, raskrasivshij drakona Griaulya
----------------------------------------------------------------------
Lucius Shepard. The Man Who Painted the Dragon Griaule (1984).
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - L.Korolev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
"Esli ne schitat' rabot, chto nahodyatsya v sobranii Sihi, edinstvennymi
sohranivshimisya do sego dnya proizvedeniyami Kattaneya raspolagaet
municipal'naya galereya Regensburga. |to vosem' napisannyh maslom poloten,
samoe primechatel'noe sredi kotoryh - "ZHenshchina s apel'sinami". Vse oni
eksponirovalis' na studencheskoj vystavke, kotoraya prodolzhalas' neskol'ko
nedel' posle togo, kak Kattanej pokinul gorod svoego rozhdeniya i napravilsya
v Teochinte, gde nadeyalsya uvlech' derzkim zamyslom pochtennyj magistrat;
navryad li emu udalos' uznat' o sud'be kartin ili o tom bezrazlichii, s
kakim otneslis' k nim kritiki. Pozhaluj, dlya sovremennyh issledovatelej
tvorchestva hudozhnika naibol'shij interes - ibo v nem otchetlivo
prosmatrivaetsya harakter Kattaneya - predstavlyaet "Avtoportret", napisannyj
v dvadcativos'miletnem vozraste, za god do togo, kak Kattanej ushel v
Teochinte.
Fon polotna - glyancevito-chernyj, na nem prostupayut edva razlichimye
ochertaniya polovic. CHernotu perecherkivayut dve zolotistyh linii, a v
"okoshke" mezhdu nimi vidneyutsya hudoshchavoe lico hudozhnika i ego plecho. My kak
by glyadim na hudozhnika sverhu vniz - byt' mozhet, cherez otverstie v kryshe,
a on smotrit na nas, shchurya glaza ot sveta, ego guby krivit grimasa polnoj
sosredotochennosti. Pri pervom znakomstve s kartinoj ya byl porazhen
ishodivshim ot nee napryazheniem. Mne kazalos', ya nablyudayu cheloveka,
zaklyuchennogo v kletku t'my s zolotistoj reshetkoj v okne, muchimogo znaniem
o svete, kotoryj sushchestvuet vne tyuremnyh sten. I puskaj to bylo
vpechatlenie istorika iskusstva, a ne prostogo posetitelya galerei,
vpechatlenie, kotoroe zasluzhivaet gorazdo men'shego doveriya v silu svoej,
tak skazat', iskushennosti; no eshche mne pokazalos', chto hudozhnik sam obrek
sebya na podobnuyu uchast', chto on legko mog by vyrvat'sya iz zaklyucheniya,
odnako, soznavaya neobhodimost' nekotorogo ogranicheniya, namerenno zatochil
sebya v temnotu..."
Rid Holland, doktor filosofii.
"Merik Kattanej: zamysel i voploshchenie".
1
V 1853 godu v strane daleko k yugu, v mire, otdelennom ot nashego
tonchajshej gran'yu vozmozhnogo, drakon po imeni Griaul' obital v doline
Karbonejls; administrativnym centrom plodorodnoj mestnosti, chto slavilas'
dobychej serebra, krasnogo dereva i indigo, byl gorod Teochinte. V te
vremena drakonov hvatalo, v bol'shinstve svoem oni obitali na skalistyh
ostrovah k zapadu ot Patagonii - kroshechnye, razdrazhitel'nye sushchestva,
samoe krupnoe iz kotoryh razmerami edva li prevoshodilo lastochku. Odnako
Griaul' prinadlezhal k rodu Drevnih. Za dolgie veka on vyros nastol'ko, chto
ego spinnoj greben' naschityval v vysotu 750 futov, a rasstoyanie ot konchika
hvosta do nosa ravnyalos' shesti tysyacham futov. Zdes' umestno budet
upomyanut', chto drakony zhivut ne za schet pogloshcheniya kalorij, a vpityvaya
energiyu, kotoruyu proizvodit techenie vremeni. Esli by ne nalozhennoe
zaklyatie, Griaul' umer by tysyacheletiya tomu nazad. No charodej, kotoromu
doverili pokonchit' s drakonom, znal, chto magicheskaya "otdacha" ugrozhaet ego
sobstvennoj zhizni, i v poslednij mig ispugalsya, blagodarya chemu zaklyatie
okazalos' ne sovsem udachnym. CHarodej bessledno ischez, a Griaul' ostalsya
zhiv. Ego serdce perestalo bit'sya, dyhanie preseklos', no mozg prodolzhal
dejstvovat' i poraboshchal vseh, kto slishkom dolgo nahodilsya v predelah
nezrimogo vliyaniya.
Vprochem, otkryto ono ne proyavlyalos'. Da, zhiteli doliny pripisyvali
surovost' svoih harakterov godam, provedennym v myslennoj teni drakona,
odnako razve v mire malo takih, kto vziraet na nego s otkrovennoj zloboj,
hotya nikakogo Griaulya poblizosti net i nikogda ne bylo? Da, oni
utverzhdali, chto v chastyh nabegah na zemli sosedej vinovat vse tot zhe
Griaul', a bez nego oni, deskat', lyudi mirnye, no razve podobnoe ne v
prirode cheloveka? Naverno, yasnee vsego o vliyanii drakona govoril tot fakt,
chto, hotya za ubijstvo ispolinskogo zverya predlagali celoe sostoyanie v
serebre, nikto iz mnogochislennyh ohotnikov v osushchestvlenii etoj zatei ne
preuspel. Odin za drugim vydvigalis' sotni planov, no vse oni provalilis',
poskol'ku byli chistym bezumiem ili stradali neprodumannost'yu. V arhivah
Teochinte kopilis' shemy gromadnyh parovyh klinkov i prochih nevoobrazimyh
ustrojstv, tvorcy kotoryh, kak pravilo, ne speshili pokidat' dolinu, a
potomu so vremenem prisoedinyalis' k ee vechno nedovol'nomu naseleniyu. Tak
vse i tyanulos' iz goda v god, lyudi prihodili i uhodili, chtoby vernut'sya
vnov', a vesnoj 1853 goda v Karbonejlse poyavilsya Merik Kattanej i
predlozhil raskrasit' drakona.
Kattanej byl dolgovyazym yuncom s kopnoj chernyh volos na golove. Kozha na
ego lice plotno oblegala skuly, glaznicy i nos. Iz odezhdy on predpochel
meshkovatye bryuki i krest'yanskuyu bluzu, a v razgovore dlya vyrazitel'nosti
razmahival rukami. Kogda on kogo-to slushal, glaza ego postepenno
rasshiryalis', slovno ot izbytka usvoennyh svedenij, a poroj on prinimalsya
malovrazumitel'no veshchat' o "konceptual'nom ponyatii smerti cherez
iskusstvo". Neudivitel'no, chto otcy goroda, ne isklyuchaya vozmozhnosti togo,
chto on i v samom dele takov, kakim kazhetsya, vse-taki sklonyalis' ko mneniyu,
budto Kattanej nasmehaetsya nad nimi. Tak ili inache, very emu u nih ne
bylo. Odnako, poskol'ku on yavilsya s ohapkoj shem i diagramm, sledovalo
uznat', chto vzbrelo emu v golovu.
- Po-moemu, - skazal Merik, - Griaul' ne sumeet raspoznat' ugrozu. My
pritvorimsya, budto razukrashivaem ego, prevrashchaem v podlinnoe sovershenstvo,
a sami budem potihon'ku otravlyat' ego kraskoj.
Poslyshalis' vozrazheniya. Merik neterpelivo dozhdalsya, poka otcy goroda
uspokoyatsya. Besedovat' s nimi bylo emu ne v udovol'stvie. Oni sideli za
dlinnym stolom i hmuro pereglyadyvalis' mezhdu soboj, a bol'shoe pyatno sazhi
nad ih golovami kak by vyrazhalo obshchuyu mysl'. Oni napominali Meriku
vinotorgovcev Regensburga, kotorye kogda-to zakazali emu gruppovoj
portret, a potom druzhno otvergli zakonchennuyu kartinu.
- Kraska mozhet ubivat', - proiznes on, kogda ropot stih. - Voz'mite, k
primeru, pol'-veronez. Ee izgotavlivayut iz oksida hroma i bariya. Vdohnuv
odin tol'ko raz, vy tut zhe poteryaete soznanie. No nuzhno podojti k rabote
so vsej ser'eznost'yu. Esli my prosto nachnem shlepat' krasku na ego boka, on
smozhet chto-to zapodozrit'.
Pervo-napervo, prodolzhal on, nado budet vozvesti podmosti, s kanatami i
lestnicami, i ustanovit' ih tak, chtoby oni dohodili do drakonovyh glaznic,
a vyshe razmestit' rabochuyu platformu ploshchad'yu sem'sot kvadratnyh futov. Po
ego raschetam, potrebuetsya vosem'desyat odna tysyacha futov drevesiny, a
komanda iz devyanosta chelovek zavershit stroitel'stvo v pyat' mesyacev. Tem
vremenem gruppy, v sostave kotoryh budut himiki i geologa, stanut
razyskivat' izvestkovye otlozheniya - oni prigodyatsya dlya gruntovki cheshui - i
istochniki pigmentacii, bud' to organicheskie ili mineral'nye, vrode azurita
ili gematita. Special'nye brigady zajmutsya ochistkoj shkury drakona ot
mshannikov, otstavshej cheshui i prochej gryazi, a potom primutsya pokryvat'
chistuyu poverhnost' smolami.
- Proshche vsego pobelit' ego negashenoj izvest'yu, - govoril Merik. - No
tak my poteryaem perehody cvetov i grebni, kotorye harakterizuyut razmery i
vozrast Griaulya, a ih, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, sleduet vsyacheski
priderzhivat'sya, inache u nas poluchitsya ne kartina, a nelepaya tatuirovka!
Nadlezhalo takzhe podnyat' na drakona chany dlya kraski i sobrat' naverhu
razlichnye mel'nicy: beguny dlya otdeleniya krasitelej ot ryadovyh rud,
sharovye mel'nicy dlya razmel'cheniya krasyashchih veshchestv, glinomyalki dlya
smeshivaniya, glin s mineral'nymi maslami. Eshche tam dolzhny byli byt' chany dlya
kipyacheniya i kal'cinatory - pechi vysotoj v pyatnadcat' futov,
prednaznachennye dlya proizvodstva kausticheskoj izvesti, kotoraya budet
ispol'zovat'sya v germetiziruyushchih rastvorah.
- My postavim ih na golove drakona, - skazal Kattanej, - tochnee, na
perednej temennoj kosti. - On posmotrel svoi zapisi. - U menya vyshlo, chto
kost' shirinoj okolo 350 futov. |to kak, pohozhe na pravdu?
V bol'shinstve svoem otcy goroda prebyvali v sostoyanii polnogo
izumleniya, odnako odin iz nih sumel utverditel'no kivnut', a drugoj
sprosil:
- Skol'ko on budet umirat'?
- Trudno skazat' navernyaka, - otvetil Merik. - Nam ved' neizvestna ego
vospriimchivost' k yadu. Byt' mozhet, neskol'ko let. No dazhe v hudshem sluchae
umiranie rastyanetsya vsego lish' let na sorok ili pyat'desyat: himikalii,
pronikaya pod cheshuyu, postepenno razmyagchat skelet, i v konce koncov Griaul'
razvalitsya, kak staryj ambar.
- Sorok let! - voskliknul kto-to. - Nemyslimo!
- Ili pyat'desyat, - ulybnulsya Merik. - Zato nam hvatit vremeni, chtoby
zakonchit' rabotu. - On povernulsya, podoshel k oknu i vstal u nego, glyadya na
belye domiki Teochinte. Pohozhe, sejchas nastupaet perelomnyj moment. Esli on
pravil'no ponyal chlenov magistrata, oni ni za chto ne poveryat v plan,
kotoryj ne sopryazhen s trudnostyami. Im nuzhno chuvstvovat', chto oni sovershayut
zhertvoprinoshenie, chto soglashayutsya, dvizhimye isklyuchitel'no blagorodnymi
pobuzhdeniyami. - Za sorok-pyat'desyat let vashi resursy istoshchatsya, ibo na
osushchestvlenie moego zamysla ujdet vse - les, zhivotnye, mineraly. Vasha
zhizn' uzhe nikogda ne stanet prezhnej, no ot drakona vy izbavites'.
Otcy goroda vzvolnovanno zashumeli.
- Vy dejstvitel'no hotite ego ubit'? - Merik stuknul kulakom po stolu,
za kotorym oni sideli. - Vy stoletiya dozhidalis' togo, kto srubit emu
golovu ili obratit v oblachko para. No takogo ne proizojdet! YA zhe predlagayu
vam vyhod ne iz legkih, zato praktichnyj i elegantnyj. Ego pogubit ta samaya
zemlya, na kotoroj on rasprostersya! Da, pridetsya potrudit'sya, novy
izbavites' ot nego. A vy ved' imenno togo i zhelaete, pravda?
Otcy goroda molcha obmenyalis' vzglyadami. Merik uvidel, chto oni poverili
emu i gadayut teper', kakuyu on zaprosit cenu.
- Mne ponadobitsya pyat'sot uncij serebra, chtoby nanyat' inzhenerov i
masterovyh, - skazal on. - Porazmyslite na dosuge. A ya poka poglyazhu na
vashego drakona, osmotryu ego cheshuyu i tak dalee. Kogda ya vernus', vy
soobshchite mne svoe reshenie.
CHleny magistrata zavorchali, prinyalis' chesat' v zatylkah, no, nakonec,
dogovorilis' obsudit' predlozhenie Kattaneya s verhovnoj vlast'yu. Na
obsuzhdenie oni zaprosili nedelyu, a soprovozhdat' hudozhnika k Griaulyu
naznachili mershu Hengtauna Dzharke.
Protyazhennost' doliny s yuga na sever sostavlyala sem'desyat mil', s oboih
bokov ee vozvyshalis' lesistye holmy, ochertaniya kotoryh nevol'no navodili
na mysl', chto pod nimi spyat gromadnye zveri. Na plodorodnoj, obrabotannoj
pochve doliny proizrastali bananovye derev'ya, saharnyj trostnik i dyni,
koe-gde vidnelis' roshchicy dikih pal'm i zarosli yagodnikov, nad kotorymi
vysilis' mrachnymi chasovymi gigantskie smokovnicy. Ochutivshis' na rasstoyanii
v polchasa ezdy ot goroda, Dzharke i Merik strenozhili svoih loshadej i nachali
podnimat'sya po pologomu sklonu, kotoryj vyvodil v raspadok mezhdu dvumya
holmami. Merik potel, zadyhalsya i, v itoge, ostanovilsya, ne projdya i treti
puti, no Dzharke uporno dvigalas' vpered. Ona ne zamechala togo, chto
sovershaet voshozhdenie v odinochestve. Lico ee bylo smuglym i obvetrennym, i
vneshne ona napominala pivnoj bochonok s nozhkami. Oni s Merikom byli pochti
rovesnikami, odnako s pervogo vzglyada kazalos', chto Dzharke starshe let na
desyat'. Na nej bylo seroe plat'e, perepoyasannoe v talii kozhanym remnem, s
kotorogo svisali chetyre metatel'nyh nozha, s plecha sveshivalsya motok
verevki.
- Daleko eshche? - kriknul Merik.
Dzharke obernulas' i nahmurilas'.
- Ty stoish' na ego hvoste. Vse ostal'noe za holmom.
Po spine Merika probezhal holodok, i on ustavilsya na travu pod nogami,
slovno ozhidal, chto ona vdrug ischeznet, obnazhiv ryad sverkayushchih cheshuek.
- Pochemu my idem peshkom? - sprosil on.
- Loshadyam tut ne nravitsya, - fyrknula Dzharke, - da i lyudyam tozhe.
Ona zashagala dal'she.
Dvadcat' minut spustya oni perevalili cherez holm i prodolzhili pod容m. Iz
podleska vyglyadyvali krivye, kryazhistye stvoly dubov, v kamyshah zhuzhzhali
nasekomye. Put' prolegal po kak budto by estestvennomu ustupu shirinoj v
neskol'ko sot futov, no vperedi, tam, gde sklon kruto uhodil vverh,
mayachili tolstye zelenovato-chernye kolonny. Mezhdu nimi vidnelis' kozhistye
skladki, vse v zemle, kotoraya lepilas' k nim mnogochislennymi kom'yami.
Kolonny vyglyadeli ostatkami ruhnuvshego zabora ili prizrakami sedoj
drevnosti.
- Kryl'ya, - poyasnila Dzharke. - Obychno ih ne vidno. V okrestnostyah
Hengtauna est' mesta, gde mozhno projti pod nimi... No ya by tebe etogo ne
sovetovala.
- YA hochu vzglyanut' na nih poblizhe, - progovoril Merik, chuvstvuya, chto ne
v silah otvernut'sya. Hotya list'ya derev'ev sverkali v yarkih luchah solnca,
kryl'ya ostavalis' temnymi, slovno pogloshchali svet, slovno vozrast drakona
ne dopuskal takoj detskoj zabavy, kak effekt otrazheniya.
Dzharke otvela Kattaneya na luzhajku, kotoruyu okruzhali s treh storon
drevovidnye paporotniki i duby. Oni otbrasyvali na travu gustuyu ten'. S
chetvertoj storony zemlya rezko obryvalas'. Dzharke obmotala odin konec svoej
verevki vokrug duba, a vtorym obvyazala Merika.
- Derni, kogda zahochesh' zaderzhat'sya, a posle dvuh ryvkov ya tebya vytashchu,
- skazala ona i nachala otpuskat' verevku. Merik dvinulsya k obryvu.
Paporotniki shchekotali emu sheyu, dubovye list'ya gladili po shchekam. Vnezapno v
glaza emu udarilo solnce. On oglyadelsya: nogi ego stoyali na skladke
drakon'ego kryla, kotoroe ischezalo vverhu pod sloem zemli i
rastitel'nosti. Merik pozvolil Dzharke spustit' ego na desyatok futov,
dernul za verevku, povis v vozduhe i prinyalsya rassmatrivat' ispolinskij
bok Griaulya.
CHeshujki imeli shestiugol'nuyu formu, byli tridcati futov v poperechnike i
okolo poloviny etogo rasstoyaniya v vysotu. Sredi cvetov i ottenkov osnovnym
yavlyalsya blednyj zolotisto-zelenyj, popadalsya takzhe i belesyj; nekotorye
cheshujki zarosli golubovatym mhom, drugie - lishajnikom, ch'i uzory
predstavlyalis' simvolami nevedomogo zmeinogo alfavita. V treshchinah vili
gnezda pticy, iz shchelej vysovyvalis' i kolyhalis' na vetru stebli
paporotnika. Meriku pochudilos', budto on okazalsya v chudesnom visyachem sadu.
Ot osoznaniya drevnosti Griaulya u nego zakruzhilas' golova, on neozhidanno
ponyal, chto mozhet smotret' tol'ko pryamo pered soboj, i visel tak, tochno
muha na tele gigantskogo zverya. On utratil vsyakoe oshchushchenie perspektivy:
bok Griaulya zaslonyal nebo, sozdaval svoe sobstvennoe prityazhenie, i Merika
tak i podmyvalo vstat' na nego i pojti vverh bez pomoshchi verevki. On bylo
izvernulsya, chtoby vypolnit' zadumannoe, no Dzharke prinyala ryvok za signal
i potyanula verevku k sebe. Ona podnyala Merika vdol' kryla, provolokla ego
po gryazi cherez paporotniki i vytashchila na luzhajku. Bezdyhannyj, on lezhal u
ee nog.
- Horosha tusha, da? - usmehnulas' ona.
Kogda Kattanej nemnogo opravilsya, oni dvinulis' po napravleniyu k
Hengtaunu, no ne proshli i sotni yardov po trope, chto vilas' mezh derev'yami,
kak Dzharke vyhvatila iz-za poyasa nozh i metnula ego v vyskochivshego iz
podleska zver'ka razmerom s enota.
- SHipun, - skazala ona, opustilas' na koleni i vynula nozh iz shei
zver'ka. - My nazyvaem ih tak, potomu chto oni shipyat na begu. Oni pitayutsya
zmeyami, no ne proch' polakomit'sya i neostorozhnymi detishkami.
Merik prisel ryadom. Telo shipuna pokryval korotkij chernyj meh, no golova
byla lysoj; ee blednaya, kak u trupa, kozha morshchilas' kak posle chereschur
dolgogo prebyvaniya v vode. Raskosye glaza, ploskij nos; v
neproporcional'no krupnoj pasti torchali ustrashayushchego vida klyki.
- Drakon'i parazity, - progovorila Dzharke. - ZHivut v ego glotke,
pryachutsya za guboj i napadayut na drugih parazitov. - Ona nadavila na lapu
shipuna, i iz toj vylezli krivye, kak kryuch'ya, kogti. - A esli dobychi ne
popadaetsya, - zhenshchina vyrezala u zver'ka yazyk nozhom, lezvie kotorogo,
podobno poverhnosti terki, useyano bylo zubcami, - togda oni vylizyvayut
Griaulya.
V Teochinte drakon predstavlyalsya Meriku zauryadnoj yashchericej so slabo
razlichimym bieniem zhizni vnutri, etakim oskolkom bylogo bogatstva oshchushchenij
i chuvstv, odnako teper' on nachal podozrevat', chto so stol' zamyslovatym
bieniem zhizni eshche ne stalkivalsya.
- Moya babka, - rasskazyvala Dzharke, - uveryala, budto drakony v starinu
mogli v mgnovenie oka doletet' do solnca i vernut'sya obratno, i budto
vozvrashchalis' oni s shipunami i vsemi ostal'nymi. Ona schitala ih
bessmertnymi. A potom oni sdelalis' takimi bol'shimi, chto Zemlya uzhe ne
mogla ih vmestit', poetomu syuda zaglyadyval odin molodnyak, - zhenshchina
sostroila grimasu. - Ne znayu, verit' etomu ili net.
- Znachit, ty glupa, - proiznes Merik.
Dzharke iskosa poglyadela na nego, ruka ee potyanulas' k poyasu.
- Kak ty mozhesh' zhit' zdes' i somnevat'sya? - Merik, pohozhe, sam udivilsya
tomu, s kakoj yarost'yu zashchishchaet mif. - Bozhe moj! |tot... - On umolk, ibo
zametil na lice zhenshchiny problesk ulybki.
Ona pricoknula yazykom, chem-to, po vsej vidimosti, dovol'naya.
- Pojdem. YA hochu dostich' glaza do zakata.
Piki slozhennyh kryl'ev Griaulya, zarosshie snizu doverhu travoj,
kustarnikom i karlikovymi derev'yami, obrazovyvali dva holma, v teni
kotoryh, na beregu ozerca, i primostilsya Hengtaun. Dzharke ob座asnila, chto
ozerco pitaet potok, begushchij s sosednego holma; u goroda on razlivaetsya, a
potom stekaet po pereponkam odnogo iz kryl'ev na plecho drakonu. Pod
krylom, skazala ona, ochen' krasivo, tam paporotniki i vodopady, no
gorozhane opasayutsya tuda hodit'.
Izdaleka Hengtaun vyglyadel ves'ma zhivopisno: starinnye doma, dymki iz
pechnyh trub... No pri blizhajshem rassmotrenii doma prevratilis' v kosobokie
hizhiny s prorehami v stenah i razbitymi steklami. U berega ozera plavali v
myl'noj pene pishchevye otbrosy i prochij musor. Na ulicah bylo pusto, lish' na
nekotoryh krylechkah sideli muzhchiny. Oni mrachno kivali Dzharke i
nedruzhelyubno kosilis' na Merika. Veter shevelil travu, pod kryshami hizhin
snovali pauki, i povsyudu oshchushchalis' apatiya i razlozhenie.
Dzharke bylo kak budto ne po sebe. Ona, po-vidimomu, reshila ni s kem
Merika ne znakomit' i zaderzhalas' v gorode rovno stol'ko, skol'ko ej
ponadobilos' dlya togo, chtoby vzyat' iz kakoj-to hizhiny eshche odin motok
verevki. Ostaviv Hengtaun pozadi, oni dvinulis' mezhdu kryl'ev vniz po
spinnomu hrebtu drakona - skopleniyu zolotisto-zelenyh stolbov, obagrennyh
luchami zahodyashchego solnca. Dzharke pustilas' rasskazyvat', kak gorozhane
prisposablivayutsya k takoj zhizni. Travy, chto rastut na spine Griaulya, i
omertvevshie cheshujki schitayutsya lekarstvami i vrode by obladayut koldovskoj
siloj. Krome togo, razlichnye kollekcionery interesuyutsya predmetami byta
predydushchih pokolenij hengtauncev.
- A eshche sushchestvuyut dobytchiki cheshui, - dokonchila Dzharke s neskryvaemym
otvrashcheniem. - Genri Sihi iz Port-SHanteya platit im horoshie den'gi za zhivye
cheshujki, i mnogie soblaznyayutsya, hot' i boyatsya, chto eto naklichet na nih
bedu. - Ona proshla neskol'ko shagov v molchanii, potom pribavila: - No est'
i takie, kto zhivet tut sovsem po drugim prichinam.
Lobnyj rog nad glazami Griaulya byl izognut u osnovaniya, kak u narvala,
i otklonyalsya nazad, k kryl'yam. Dzharke propustila verevki skvoz' ushki
vbityh v rog sterzhnej, obvyazala Merika i obvyazalas' sama. Velev emu
podozhdat', ona sprygnula s veka. Mgnovenie spustya Kattanej uslyshal ee
golos. Kogda on spuskalsya, u nego snova zakruzhilas' golova. On razglyadel
daleko vnizu kogtistuyu lapu, zametil mshistye klyki, vystupayushchie iz-pod
neveroyatno dlinnoj verhnej chelyusti, udarilsya o nee i bespomoshchno
zatrepyhalsya v vozduhe. Dzharke pospeshila emu na pomoshch' i usadila na kraj
nizhnego veka.
- CHert! - voskliknula ona, topaya nogoj.
Trehfuntovaya dol'ka sosednej cheshujki soskol'znula s mesta. Merik
prismotrelsya povnimatel'nee: vneshne ee bylo ne otlichit' ot ostal'nyh,
odnako mezhdu nej i shkuroj drakona vidnelas' tonyusen'kaya shchel'. Dzharke
brezglivo tolkala ee do teh por, poka ona ne okazalas' vne predelov
dosyagaemosti.
- My nazyvaem ih hlop'yami, - ob座asnila ona v otvet na vopros Merika. -
Kakie-to nasekomye. Suyut pod cheshuyu svoi hobotki i vysasyvayut krov'.
Vidish'? - Ona pokazala na stayu ptic, parivshih ryadom s bokom Griaulya. Te
vnezapno razletelis' v storony, i zolotaya blestka otorvalas' ot tela
drakona i poneslas' v dolinu. - Pticy ohotyatsya na nih, razryvayut i s容dayut
vnutrennosti. - Dzharke podsela k nemu, pomolchala i sprosila: - Ty i vpryam'
smozhesh' eto sdelat'?
- CHto? Ubit' drakona?
Ona kivnula.
- Razumeetsya, - progovoril on i ne uderzhalsya, chtoby ne privrat', - ya
razrabatyval svoj sposob mnogo let.
- No esli vsya kraska budet u nego na golove, kak ty dostavish' ee tuda,
kuda nuzhno?
- Ochen' prosto: po trubam.
- Ty umnyj paren', - progovorila Dzharke i kivnula snova. Vidya, chto
Merik pol'shchen i sobiraetsya ee poblagodarit', ona dobavila: - No iz togo
nichego ne sleduet. Byt' umnym - nevelika zasluga, vse ravno, chto byt'
vysokim. - Ona otvernulas', i razgovor oborvalsya.
Merik uzhe ustal udivlyat'sya, no ne mog ne voshitit'sya drakon'im glazom.
Po ego prikidkam, tot byl futov sem'desyat v dlinu i pyat'desyat v vysotu;
ego prikryvala poluprozrachnaya membrana, nachisto lishennaya dazhe nameka na
moh ili lishajnik. Ona posverkivala v luchah zakatnogo solnca, a za nej
ugadyvalis' inye cveta. Solnce opuskalos' vse nizhe, i membrana nachala
podragivat', a potom razoshlas' tochno poseredine. S netoroplivost'yu
teatral'nogo zanavesa ee polovinki razdvinulis', i iz-za nih vyglyanul
ogromnyj zrachok. Pri mysli o tom, chto Griaul' vidit ego, Merik prishel v
uzhas i vskochil na nogi, no Dzharke ostanovila hudozhnika.
- Stoj i smotri, - velela ona.
Vprochem, on i bez togo ne sposoben byl shevel'nut'sya. Glaz drakona
zacharovyval. Zrachok byl uzkim i gusto-chernym, a vot raduzhnaya obolochka...
Kattanej nikogda ran'she ne videl stol' oslepitel'nyh ottenkov golubogo,
alogo i zolotogo. Te bliki, kotorye on sperva prinyal za otbleski zakata,
byli na dele svoego roda foticheskimi reakciyami. Kol'ca sveta zarozhdalis'
gde-to v glubine zrachka, rasshiryalis', zatoplyali raduzhnuyu i gasli, chtoby
ustupit' mesto sleduyushchim. Merik oshchushchal tyazhest' drakon'ego vzora, v kotorom
tailis' neizmerimo drevnie mysli, i, slovno vnyav neslyshnomu prizyvu, v ego
soznanie hlynuli vospominaniya, neozhidanno yarkie i otchetlivye...
Lish' s nastupleniem sumerek Kattanej soobrazil, chto glaz zakrylsya. Ego
rot byl razinut v bezmolvnom krike, glaza slezilis' ot napryazheniya, yazyk
slovno prikleivalsya k nebu. Dzharke nepodvizhno sidela v teni.
- Po... - on sudorozhno sglotnul. - Poetomu ty zhivesh' zdes', verno?
- Otchasti, - otvetila ona. - YA vizhu v nem to, chto proishodit, to, chto
nuzhno izuchat'.
Ona vstala, podoshla k krayu veka i splyunula. Dolina vnizu vyglyadela
seroj i nepravdopodobnoj, holmy edva prostupali iz nadvigayushchejsya t'my.
- YA videla tam tebya, - skazala Dzharke.
Nedelyu spustya, potrativ mnogo vremeni na issledovaniya i razgovory, oni
vozvratilis' v Teochinte. Otcy goroda vstretili Merika v ratushe, soobshchili
emu, chto ego plan odobren, vruchili hudozhniku sunduk s pyat'yustami unciyami
serebra i zayavili, chto vse obshchestvennye zapasy - v ego rasporyazhenii. Oni
predlozhili povozku i soprovozhdayushchih, chtoby dostavit' sunduk v Regensburg,
i spravilis', net li takoj raboty, kakuyu mozhno bylo by nachat' v ego,
Kattaneya, otsutstvie.
Merik vzvesil na ladoni serebryanyj slitok. Vot ono, zhelannoe bogatstvo
- dva, a mozhet stat'sya, i tri goda svobodnogo truda bezo vsyakih zakazov.
No kak vse peremenilos' za odnu-edinstvennuyu nedelyu! On posmotrel na
Dzharke. Ta glyadela v okno, yavno ostavlyaya reshenie za nim. On polozhil slitok
obratno v sunduk i prikryl kryshku.
- Vam pridetsya posylat' drugogo, - skazal on.
Otcy goroda nedoumenno pereglyanulis', a Merik zasmeyalsya, - on hohotal
nad tem, kak legko otrinul svoi mechty i ozhidaniya.
"S pervogo poseshcheniya mnoyu doliny proshlo odinnadcat' let, a s toj pory,
kak nachalas' raskraska - dvenadcat'. YA byl potryasen proizoshedshimi
izmeneniyami. Mnozhestvo holmov lishilos' rastitel'nosti i prevratilos' v
burye kochki, dikih zhivotnyh ne bylo i sleda. No sil'nee vsego izmenilsya,
konechno zhe, sam Griaul'. Spinu ego zaslonyali podmosti, po boku, slovno
pauki, polzali masterovye, vse cheshujki byli libo okrasheny, libo
zagruntovany. V bashne, kotoraya vzdymalas' k glazu drakona, bylo
polnym-polno naroda, a po nocham kal'cinatory i chany na ego golove
vybrasyvali v nebo yazyki plameni, i kazalos', chto v nebesah
nezhdanno-negadanno voznik eshche odin gorod. Vnizu zhe poyavilsya i razrastalsya
na glazah poselok, sredi zhitelej kotorogo, pomimo rabochih, byli
prostitutki, igroki, razlichnogo roda bezdel'niki i soldaty.
Umopomrachitel'naya stoimost' proekta vynudila vlasti Teochinte sozdat'
regulyarnoe voinskoe podrazdelenie, kotoroe sovershalo nabegi na sosednie
zemli, chtoby hot' kak-to vozmestit' kolossal'nye rashody. Na bojnyah
ozhidali svoej ocheredi byt' pererabotannymi v masla i krasiteli stada
ispugannogo domashnego skota. Po ulicam gromyhali povozki s rudami i
rastitel'nymi produktami. YA sam privez v Teochinte korni mareny: oni dayut
chudesnyj rozovyj ottenok.
Dogovorit'sya s Kattaneem o vstreche bylo ne tak-to prosto. Risovat' on
ne risoval, no v ego kabinete sutki naprolet tolpilis' inzhenery i
masterovye, i on sovetovalsya s nimi ili zanimalsya chem-libo ne menee
vazhnym. Kogda my, nakonec, vstretilis', ya obnaruzhil, chto, podobno Griaulyu,
on peremenilsya korennym obrazom. Ego volosy posedeli, lob izborozdili
morshchiny, a pravoe plecho urodovala shishka, rezul'tat neudachnogo padeniya. On
razveselilsya, uznav, chto ya hochu priobresti kartinu, to est' kupit'
raskrashennye cheshujki posle smerti Griaulya, i, kak mne kazhetsya, ne prinyal
menya vser'ez. No zhenshchina po imeni Dzharke, ego postoyannaya sputnica,
soobshchila Kattaneyu, chto na menya mozhno polozhit'sya i chto ya uzhe priobrel
neskol'ko kostej, zuby i dazhe gryaz' iz-pod bryuha Griaulya. Poslednyuyu ya,
priznat'sya, prodal kak obladayushchuyu magicheskimi svojstvami.
- CHto zh, - skazal Kattanej, - pozhaluj, kto-to dolzhen imi vladet'.
On priglasil menya naruzhu, my vyshli i stali rassmatrivat' kartinu.
- Vy sohranite ih vmeste? - sprosil on.
- Da, - otvetil ya.
- Esli vy dadite mne pis'mennoe obeshchanie, - skazal on, - oni vashi.
YA prigotovilsya k dolgim prepiratel'stvam iz-za ceny, a potomu prishel v
izvestnoe zameshatel'stvo, no eshche bol'she menya smutili ego sleduyushchie slova.
- Vy polagaete, v etom est' tolk? - pointeresovalsya on.
Kattanej ne schital kartinu plodom svoego voobrazheniya, on byl uveren,
chto lish' raskrashivaet te uzory, kotorye proyavlyalis' na boku Griaulya, i chto
posle naneseniya kraski pod ee sloem voznikayut novye izobrazheniya, tak chto
rabotu nuzhno postoyanno peredelyvat'. On otnosilsya k sebe kak k
masterovomu, a ne kak k predstavitelyu tvorcheskoj professii. Odnako, kak by
to ni bylo, v Teochinte nachali s容zzhat'sya lyudi iz samyh raznyh ugolkov,
chtoby polyubovat'sya na tvorenie Kattaneya. Odni utverzhdali, budto razlichayut
v sverkanii krasok prorochestva o gryadushchem. Drugie perezhivali duhovnoe
preobrazhenie. Tret'i, sobrat'ya-hudozhniki, perenosili fragmenty kartiny na
svoi holsty v nadezhde dobit'sya priznaniya i uspeha puskaj dazhe v kachestve
kopiistov Kattaneya. Sama po sebe kartina byla malovrazumitel'noj:
bledno-zolotistoe pyatno na boku drakona; no pod blestyashchej poverhnost'yu
nahodilis' miriady tonov i ottenkov, kotorye, po mere togo, kak solnce
svershalo svoj put' po nebesam i siyalo to yarche, to tusklee, obretali
beschislennye formy, obrashchalis' v dikovinnye figury, slovno ozhivshie pod
vzglyadami nablyudatelej. YA ne stanu i pytat'sya raznesti eti formy po
kategoriyam, ibo ih bylo ne soschitat'; oni otlichalis' drug ot druga kak
usloviya, pri kotoryh ih rassmatrivali. Odnako skazhu, chto v utro nashej s
Kattaneem vstrechi ya, chelovek praktichnyj do mozga kostej i polnost'yu
obdelennyj darom vizionerstva, chuvstvoval sebya tak, budto kartina
poglotila menya, podhvatila i pomchala po perepleteniyam sveta i reshetkam
raduzhnyh cvetov, kotorye pohodili na ozarennye solncem kraya oblakov, mimo
sfer, spiralej, kolec plameni..."
Genri Sihi. "Preslovutyj Griaul'"
2
V zhizni Merika s toj pory, kak on poyavilsya v doline, pobyvala ne odna
zhenshchina. Ih prityagivali ego rastushchaya slava i svyaz' s tajnoj drakona, i po
tem zhe prichinam oni i rasstavalis' s nim, chuvstvuya sebya obeskurazhennymi i
nenuzhnymi. Odnako Liz byla inoj. Vo-pervyh, ona po-nastoyashchemu lyubila
Merika, a vo-vtoryh, byla zamuzhem za chelovekom po imeni Pardiel',
desyatnikom brigady, kotoraya obsluzhivala kal'cinator. Muzha ona ne lyubila,
no uvazhala, a potomu dolgo i tshchatel'no vzveshivala v ume vozmozhnye
posledstviya razryva otnoshenij s nim.
Merik eshche ne vstrechal zhenshchiny, stol' sklonnoj k samokopaniyu. Ona byla
molozhe ego na dvenadcat' let, vysokaya i statnaya; vysvetlennye solncem
volosy, karie glaza, kotorye temneli i slovno obrashchalis' vnutr' vsyakij
raz, kogda ona nad chem-libo zadumyvalas'. Ona imela privychku analizirovat'
vse, chto hot' v kakoj-to mere ee zatragivalo, issledovala svoi emocii tak,
budto oni byli vyvodkom dikovinnyh nasekomyh, snyatyh eyu s podola yubki. No
Merik, nesmotrya na izvestnye oslozhneniya, schital etu chertu haraktera Liz
skoree dobrodetel'yu, chem nedostatkom. Kak i podobaet vlyublennomu, on
voobshche ne nahodil v podruge iz座anov. CHut' li ne god naprolet oni byli
samozabvenno schastlivy, podolgu razgovarivali, gulyali, a kogda Pardiel'
rabotal v dve smeny i vynuzhden byl nochevat' u svoej pechi, zanimalis'
lyubov'yu v peshcherah pod krylom drakona.
Gorozhane hodit' tuda po-prezhnemu opasalis'. Molva uveryala, chto tam
obitaet nechto gorazdo huzhe shipunov i hlop'ev, i vinila eto samoe nechto v
ischeznovenii lyubogo, dazhe nikudyshnejshego iz rabotnikov. Odnako Merik ne
osobenno doveryal sluham. V glubine dushi on byl ubezhden, chto vybran
Griaulem na rol' palacha i chto poetomu drakon nikomu ne pozvolit prichinit'
emu zlo; k tomu zhe tol'ko pod krylom oni s Liz mogli ne opasat'sya togo,
chto kto-nibud' ih uvidit.
Pod krylo uvodila lesenka, grubo vyrublennye v cheshue stupen'ki - yavno
postaralis' dobytchiki cheshui. CHtoby preodolet' ee, trebovalos' nezauryadnoe
muzhestvo, ibo ona voznosilas' nad dolinoj na dobrye shest'sot futov. Odnako
Merik i Liz obvyazyvalis' dlya nadezhnosti verevkami i postepenno, gonimye
opalyayushchej strast'yu, priuchilis' ne obrashchat' vnimaniya na ziyayushchij proval.
Obychno oni zabiralis' v peshcheroobraznuyu polost' futov na pyat'desyat - dal'she
Liz idti otkazyvalas', poskol'ku, v otlichie ot Merika, boyalas'; tam stekal
s kozhistyh skladok kryla rucheek. On sryvalsya na pol peshchery malen'kim
vodopadom. Sama peshchera vyglyadela etakim volshebnym grotom. Sverhu
sveshivalis' vualyami ektoplazmy omertvevshie cheshujki, povsyudu kolyhalis'
ogromnye paporotniki, kruzhili v polumrake lastochki. Inogda, lezha ryadom s
Liz, Merik dumal o tom, chto stuk ih serdec slovno ozhivlyaet strannoe mesto;
emu chudilos', chto stoit im ujti, kak voda zamiraet v nepodvizhnosti, a
lastochki kuda-to propadayut. I vot, verya vsej dushoj v preobrazuyushchuyu i
zhivotvoryashchuyu silu ih vzaimnoj privyazannosti, on kak-to utrom, kogda oni
odevalis' i gotovilis' k vozvrashcheniyu v Hengtaun, predlozhil Liz ujti vmeste
s nim.
- Na drugoj konec doliny? - pechal'no ulybnulas' ona. - Komu ot etogo
budet luchshe? Pardiel' pojdet za nami.
- Net, - otvetil Merik. - V druguyu stranu. Kuda ugodno, lish' by proch'
otsyuda.
- My ne mozhem, - vozrazila ona, pinaya krylo, - ne mozhem, poka Griaul'
zhiv. Ili ty zabyl?
- My ved' ne pytalis'.
- Zato drugie probovali.
- No my sumeem, ya znayu, my sumeem!
- Ty romantik, - progovorila ona i brosila vzglyad na dolinu, chto
prosterlas' daleko vnizu u drakon'ego bryuha. Rassvetnoe solnce obagrilo
holmy, i dazhe konchiki kryl'ev Griaulya tusklo otlivali krasnym.
- Razumeetsya, ya romantik! - voskliknul on serdito i vstal. - I chto zhe v
tom plohogo?
- Ty ne ostavish' svoyu rabotu, - Liz vzdohnula. - CHem ty zajmesh'sya, esli
my ujdem? Ili...
- Nu pochemu nado vse obsuzhdat' zaranee?! - kriknul Merik. - YA budu
tatuirovat' slonov! Ili raspisyvat' grudi velikanov, ili razukrashivat'
kitov! CHem ne delo dlya menya?
Ona ulybnulas', i ego gnev mgnovenno issyak.
- YA vovse ne o tom, - skazala ona. - Mne lish' hochetsya znat',
udovletvorish'sya li ty chem-to inym.
Ona protyanula Meriku ruku, chtoby on pomog ej podnyat'sya. Obnimaya ee,
vdyhaya aromat volos Liz, on zametil vdrug kroshechnuyu chelovecheskuyu figurku.
Ona kazalas' sovershenno nepravdopodobnoj i, dazhe kogda nachala
priblizhat'sya, vse uvelichivayas' v razmerah, napominala ne cheloveka, a
koldovskuyu zamochnuyu skvazhinu v zalitom alym svetom sklone holma. Odnako po
raskachivayushchejsya pohodke i po shirokim plecham Merik dogadalsya, chto vidit
pered soboj Pardielya. Tot nes v rukah dlinnyj kryuk, iz teh, kakimi
pol'zovalis' masterovye, chtoby ceplyat'sya za cheshui. Merik napryagsya, i Liz
oglyanulas' posmotret', chto ego vstrevozhilo.
- O Gospodi! - ona vysvobodilas' iz ob座atij.
Pardiel' ostanovilsya v dyuzhine futov ot nih. On molchal. Lico ego
skryvalos' v teni, kryuk lenivo boltalsya v ruke. Liz shagnula emu navstrechu,
zamerla - i zaslonila soboj Merika. Pardiel' izdal nechlenorazdel'nyj vopl'
i rinulsya vpered, razmahivaya kryukom. Merik ottolknul Liz v storonu i
uklonilsya sam, uloviv mimoletnyj zapah sery. Pardiel' spotknulsya o
kakuyu-to nerovnost' i ruhnul navznich'. Smertel'no napugannyj, ponimaya, chto
s desyatnikom emu ne tyagat'sya, Merik shvatil Liz za ruku i povlek ee glubzhe
v polost' pod drakon'im krylom. On nadeyalsya, chto strah pered chudishchem,
kotoroe yakoby obitalo tam, zastavit Pardielya vozderzhat'sya ot
presledovaniya, no upovaniyam ego ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Desyatnik dvinulsya
za nimi, slegka postukivaya kryukom po bedru.
Vyshe krylo useivali sotni raznoobraznyh pripuhlostej, kotorye
obrazovyvali zaputannyj labirint grotov i prohodov, takih nizkih, chto po
nim prihodilos' polzti. SHum dyhaniya i prochie zvuki ehom otrazhalis' ot
sten, i Merik, kak ni staralsya, uzhe ne mog rasslyshat' shagov Pardielya. Tak
gluboko on nikogda ne pronikal. Ran'she on polagal, chto tut budet
temnym-temno, odnako mhi i lishajniki, chto lepilis' k krylu, svetilis'
sobstvennym svetom; oni stelilis' po cheshue zavitkami bledno-golubogo i
zelenovatogo plameni. Meriku pochudilos', budto oni s Liz - velikany i
probirayutsya po vselennoj, ch'ya zvezdnaya materiya ne zastyla eshche v vide
galaktiki i tumannostej. V prizrachnom siyanii lico Liz - ona to i delo
oborachivalas' - vyglyadelo bezumnym i mokrym ot slez. Vot zhenshchina
vypryamilas', zaglyanula v sleduyushchij grot - i pronzitel'no vzvizgnula.
Sperva Merik reshil, chto Pardielyu kakim-to obrazom udalos' obognat' ih,
no potom uvidel, chto prichinoj ispuga Liz byl chelovek, sidevshij u dal'nej
steny grota, vernee, ne chelovek, a mumiya. Na golove ee kloch'yami
toporshchilis' volosy, skvoz' poluprozrachnuyu kozhu prostupali kosti, glaznicy
ziyali pustotoj, mezhdu nog, tam, gde polozheno nahodit'sya genitaliyam,
vozvyshalas' gorstka pyli. Merik podtolknul Liz, mol, poshli, no ona
vosprotivilas' i pokazala na mumiyu.
- Glaza, - prosheptala ona s uzhasom.
Lish' teper' Merik osoznal, chto v chernoj pustote glaznic mercayut neyarkie
bliki. CHto-to vynudilo ego opustit'sya na koleni, podchinilo sebe volyu
hudozhnika, no, vprochem, sekundu spustya osvobodilo ee. On opersya ladon'yu o
cheshuyu - i nashchupal vdrug massivnyj persten'. V ego chernom kamne mercali te
zhe bliki, chto i v glazah mumii, a na poverhnosti byla vyrezana bukva S.
Merik vnezapno osoznal, chto norovit otvernut'sya ot kamnya i ot glaznic,
slovno oni vnushayut emu otvrashchenie. On prikosnulsya k ruke mumii: kozha byla
vysohshej i tverdoj, no zhivoj.
Pozadi poslyshalsya shum. Merik vskochil i tknul pal'cem v zev tunnelya.
- Begi tuda, - prosheptal on. - My obojdem ego i vyjdem k lesenke.
No Pardiel' byl uzhe slishkom blizko, chtoby poddat'sya na podobnuyu ulovku.
Oni bezhali slomya golovu, padali, podnimalis' i bezhali snova, a Pardiel'
presledoval ih po pyatam; ochutivshis' v prostornom grote, Merik
pochuvstvoval, kak kryuk vonzilsya emu v nogu. On povalilsya na pol peshchery.
Pardiel' prygnul na nego, otognal Liz, kotoraya popytalas' vmeshat'sya,
shvatil Merika za volosy i udaril ego zatylkom o cheshuyu. Liz zavizzhala,
pered glazami Merika vspyhnuli oslepitel'nye ogni. Eshche odin udar! I
tretij! On smutno razlichal, kak Liz scepilas' s Pardielem, kak tot
otpihnul ee i vnov' vzmahnul kryukom. Lico desyatnika iskazhala grimasa
nenavisti. Neozhidanno ona propala. Rot Pardielya shiroko raskrylsya, on
potyanulsya za spinu, budto hotel pochesat' lopatku. Po podborodku
zastruilas' krov', on ruhnul pryamo na grud' Meriku. Hudozhnik uslyshal
golosa. On poproboval skinut' s sebya telo Pardielya, no lish' popustu
istratil ostavshiesya sily. T'ma poglotila ego, neproglyadnaya t'ma, stol' zhe
otvratitel'naya, kak glaza mumii.
Ego golova lezhala na ch'ih-to kolenyah, kto-to smachival emu lob vlazhnoj
tkan'yu. On podumal, chto eto Liz, no kogda sprosil, chto sluchilos', otvetila
emu Dzharke.
- Prishlos' ubit' ego.
Golova Kattaneya zhutko bolela, vzglyad otkazyvalsya fokusirovat'sya,
omertvevshie cheshujki, chto navisali nad nim, dergalis', slovno pripadochnye.
Merik soobrazil, chto ego vynesli iz polosti k lesenke.
- A gde Liz?
- Ne volnujsya, - skazala Dzharke, - skoro ty ee uvidish'. - Slova mershi
prozvuchali tak, budto ona proiznesla prigovor.
- Gde ona?
- YA otoslala ee v Hengtaun. Ili ty hotel, chtoby vas zametili vdvoem v
den' propazhi Pardielya?
- Ona by ne ushla... - Merik morgnul, stremyas' rassmotret' lico Dzharke.
Glubokie morshchinki v ugolkah ee gub napominali emu ob uzorah lishajnika na
drakon'ej cheshue. - CHto ty s nej sdelala?
- Ubedila, chto tak budet luchshe, - otozvalas' Dzharke. - Ty chto, ne
znaesh', chto ona tol'ko zabavlyaetsya s toboj?
- YA dolzhen pogovorit' s nej.
Merika muchala sovest'; k tomu zhe, Liz ne pereneset takogo gorya v
odinochku. On poproboval vstat', odnako nogu srazu zhe slovno obozhglo ognem.
- Ty ne projdesh' i desyati futov, - skazala zhenshchina. - Podozhdi, poka
tvoya golova na proyasnitsya. Togda ya pomogu tebe vzobrat'sya naverh.
Merik zakryl glaza. On tverdo voznamerilsya otyskat' Liz, kak tol'ko
okazhetsya v Henggaune. Vmeste oni reshat, kak im byt'. CHeshuya, na kotoroj on
lezhal, byla holodnoj, i ee holod postepenno peredavalsya kozhe Kattaneya i
ego ploti, kak budto on slivalsya s drakon'ej shkuroj.
- Kak zvali togo charodeya? - spravilsya on, vspomniv mumiyu, persten' i
kamen' s vyrezannoj bukvoj. - Togo, kotoryj pytalsya prikonchit' Griaulya...
- Nikogda ne slyshala, - otvetila Dzharke. - No, sdaetsya mne, tam sidit
kak raz on.
- Ty videla ego?
- Da, kogda gnalas' za dobytchikom cheshui, stashchivshim i motok verevki.
Bednyaga, emu ne pozaviduesh'.
Dzharke pomogla emu podnyat'sya, oni vskarabkalis' po lesenke i
vozvratilis' v Hengtaun, a Pardiel' ostalsya v polosti na radost' pticam,
vetram ili chemu pohuzhe.
"Esli ya ne oshibayus', schitaetsya, chto lyubyashchaya zhenshchina ne stanet
kolebat'sya ili obdumyvat' sozdavsheesya polozhenie; net, ona slepo budet
povinovat'sya svoim zhelaniyam. YA ispytala eto otnoshenie na sebe: mnogie
obvinyali menya v bezdejstvii. Pozhaluj, ya slishkom uzh ostorozhnichala. Vinu s
sebya ya ni v kakoj mere ne snimayu, no chto kasaetsya oskverneniya svyatogo
chuvstva, zdes' ya ni pri chem. Naverno, so vremenem my rasstalis' by s
Pardielem, ibo nas malo chto svyazyvalo. Odnako u menya byli vse osnovaniya ne
toropit'sya. Zlym moego muha nazvat' nikto ne mog; krome togo, sushchestvuet
zhe ponyatie supruzheskoj vernosti.
Posle smerti Pardielya ya ne mogla videt' Merika, a potomu pereehala v
drugoe mesto. On chasto pytalsya vstretit'sya so mnoj, no ya vsegda emu
otkazyvala. Iskushenie bylo veliko, no soznanie viny ne otpuskalo. CHetyre
goda spustya, kogda umerla Dzharke - ee razdavilo sorvavshejsya povozkoj, mne
napisal odin iz ee pomoshchnikov. V pis'me govorilos', chto Dzharke lyubila
Merika, chto eto ona soobshchila Pardielyu o nashih svidaniyah i, byt' mozhet,
sama razrabotala plan ubijstva. Tyazhest' moej viny - dlya menya - zametno
oslabela, i ya podumala: a ne povidat'sya li mne s Merikom. Odnako proshlo
chereschur mnogo vremeni, i my oba zhili svoej zhizn'yu, poetomu ya ne stala
nichego predprinimat'. Eshche cherez shest' let, kogda vozdejstvie Griaulya na
lyudej umen'shilos' nastol'ko, chto sdelalas' vozmozhnoj emigraciya, ya
pereselilas' v Port-SHantej, posle chego ne slyshala o Merike dobryh dvadcat'
let, a potom poluchila odnazhdy pis'mo, chast' kotorogo privedu.
"...Moj staryj drug iz Regensburga, Luis Dardano, zhivet so mnoj i pishet
moyu biografiyu. Povestvovanie vyhodit dovol'no-taki legkovesnym i sil'no
smahivaet na te istorii, kotorye obychno rasskazyvayut v traktirah; vprochem,
esli ty pomnish' moyu maneru, takoj ton predstavlyaetsya vpolne podhodyashchim. No
vot ya chitayu - i udivlyayus': neuzheli moya zhizn' byla stol' prostoj? Odno
stremlenie, odna privyazannost'... Gospodi, Liz! Mne sem'desyat let, a ya
po-prezhnemu grezhu o tebe, po-prezhnemu dumayu o tom, chto sluchilos' tem utrom
pod krylom. Kak ni stranno, tol'ko teper' ya ponyal, chto koren' vsego ne v
Dzharke i ne v nas s toboj, a v Griaule. Kak ya mog ne videt' etogo ran'she?!
Ved' ya uhodil ot nego, a on nuzhdalsya vo mne, ibo inache nekomu bylo by
zavershat' kartinu na ego boku, kartinu ego poleta, begstva, zhelannoj
smerti. YA uveren, ty sochtesh' moj vyvod smehotvornym, no ne zabud', chto ya
prishel k nemu v konce puti dlinoyu v sorok let. YA znayu Griaulya, znayu ego
chudovishchnuyu lovkost' i kovarstvo. YA chuvstvuyu ego vliyanie v kazhdom postupke,
sovershennom v doline s momenta moego v nej poyavleniya. Kakim zhe ya byl
glupcom, raz ne mog dogadat'sya, chto za pechal'nym ishodom nashej lyubvi stoit
ego zloveshchaya volya!..
Teper' tut vsem zapravlyayut voennye, kak tebe, navernyaka, izvestno i bez
menya. Po sluham, oni sobirayutsya zimoj osazhdat' Regensburg. Nemyslimo! Ih
otcy byli nevezhdami, a oni sami - polnye tupicy. Rabota prodolzhaetsya, u
menya vse po-staromu: plecho bolit, deti pyalyatsya na ulicah, vzroslye
shepchutsya o tom, chto ya spyatil..."
Liz Klaveri. "Pod krylom Griaulya"
3
Pryshchevatyj i vysokomernyj major Hauk otlichalsya molodost'yu, hudoboj i
hromotoj. Kogda Merik voshel v ego kabinet, major uchilsya raspisyvat'sya.
Rospis' Hauka s ee elegantnymi zavitushkami yavno dolzhna byla sluzhit'
primerom dlya potomstva. Razgovarivaya, major rashazhival po kabinetu, to i
delo smotrelsya v zerkalo, kasalsya otvorota alogo kitelya ili provodil
pal'cami po skladkam belyh bryuk. Forma byla novaya, vo vsyakom sluchae, Merik
eshche takoj ne videl. On hmyknul pro sebya, zametiv na epoletah kroshechnyh
drakonchikov. Neuzhto, podumalos' emu, Griaul' sposoben na podobnuyu ironiyu i
zaronil mysl' obo vsej etoj buffonade v soznanie suprugi kakogo-nibud'
generala?
- ...vopros ne v lyudyah, - veshchal major, - a... - On umolk i otkashlyalsya.
Merik, kotoryj zanimalsya tem, chto izuchal tyl'nye storony svoih ladonej,
podnyal golovu. Prislonennaya k ego kolenu trost' s gromkim stukom upala na
pol.
- Vopros v materiale, - tverdo dokonchil major. - Naprimer, v stoimosti
sur'my...
- Sur'ma nam vryad li uzhe ponadobitsya, - zametil Merik. - Mineral'nye
krasnye kraski mne pochti ne trebuyutsya.
Lico majora vyrazilo neterpenie.
- Otlichno, - skazal on, naklonilsya nad stolom i prinyalsya ryt'sya v
bumagah. - Aga! Vot chek na dostavku nekoego sorta ryby, iz kotoroj vy
poluchaete... - On vozobnovil ryt'e.
- SHokoladnyj ottenok, - vyruchil ego Merik. - S nim tozhe nikakih hlopot.
Mne sejchas nuzhny zolotistye i fioletovye tona, a takzhe nemnogo golubogo i
rozovogo. - Emu hotelos', chtoby major nakonec zatknulsya; inache on ne
uspeet podnyat'sya k glazu do zakata.
Odnako Hauk uporno prodolzhal podschety. Merik posmotrel v okno. Poselok
u podnozhiya Griaulya razrossya v gorod, kotoryj malo-pomalu perepolzal cherez
holmy. Bol'shinstvo domov vystroeno bylo na sovest', iz dereva i kamnya;
skaty krysh i dym iz fabrichnyh trub napomnili Meriku Regensburg. Vsya
krasota okruzhayushchej prirody ischezla, peremestilas' na kartinu. S vostoka na
gorod nadvigalis' svincovo-serye dozhdevye tuchi, no do nih poka bylo
daleko, i poludennoe solnce svetilo vovsyu, zalivaya svoimi luchami
raskrashennyj bok drakona. Kazalos', solnechnyj svet pronikaet vglub', v
mnimuyu beskonechnost' sloev okraski. Golos majora prevratilsya v edva
slyshnoe zhuzhzhanie. Merik lyubovalsya raznocvetnymi, iskristymi uzorami i
vdrug soobrazil, chto major rassuzhdaet o priostanovlenii raboty.
Ponachalu on zapanikoval, perebil Hauka i stal vozrazhat', no major
upryamo tverdil svoe, i Merik vynuzhden byl zamolchat', a porazmysliv, on
dazhe reshil, chto ono i k luchshemu. Zakonchit' kartinu nevozmozhno, a on ustal.
Byt' mozhet, samoe vremya porvat' s Griaulem, ustroit'sya v kakoj-nibud'
universitet i chutok peredohnut'?
- Rech' idet o vremennom priostanovlenii, - govoril major Hauk. - Esli
zimnyaya kampaniya okazhetsya uspeshnoj... - On usmehnulsya. - Esli nas minuyut
chuma i prochaya zaraza, my vnov' pristupim k rabote. Razumeetsya, nas
interesuet vashe mnenie.
Merik oshchutil narastayushchee razdrazhenie.
- Moe mnenie takovo: vy bolvany, - proiznes on. - Vy taskaete na plechah
emblemu Griaulya, malyuete ee na vashih znamenah, no ne imeete ni malejshego
ponyatiya o nem. Vy schitaete ego simvolom...
- Proshu proshcheniya, - prerval ego major.
- CHerta s dva! - voskliknul Merik, shvatil palku i vstal. - Vy mnite
sebya zavoevatelyami, tvorcami sud'by! No pojmite - vsemi nasiliyami, vsemi
bojnyami, kotorye vy ustraivaete, vy obyazany Griaulyu! Vas napravlyaet ego
volya. Vy parazity i nichem ne otlichaetes' ot shipunov.
Major sel, vzyal pero i nachal pisat'.
- YA ne mogu ponyat', - goryachilsya Merik, - kak mozhno zhit' ryadom s chudom,
s grandioznoj tajnoj, i otnosit'sya k nemu tak, slovno eto vsego lish'
prichudlivoj formy gora!
Major prodolzhal pisat'.
- CHto vy delaete? - sprosil Merik.
- Pishu rekomendaciyu, - otvetil major, ne udostoiv ego vzglyadom.
- Po povodu?
- Po povodu nemedlennogo prekrashcheniya rabot.
Oni svirepo poglyadeli drug na druga. Merik povernulsya, chtoby ujti. No
kogda on vzyalsya za dvernuyu ruchku, Hauk okliknul ego.
- My stol'kim vam obyazany, - skazal major. Lico ego vyrazhalo uvazhenie i
zhalost', i Merik razozlilsya eshche sil'nee.
- Skol'kih chelovek, vy ubili, major? - sprosil on, otkryvaya dver'.
- Trudno skazat'. YA sluzhil v artillerii, a kak tut soschitaesh'?
- Ladno, zato ya vel skrupuleznyj podschet, - proronil Merik. - Za vse
sorok let pogiblo tysyacha pyat'sot devyanosto tri cheloveka: muzhchiny i
zhenshchiny, otravivshiesya, svarivshiesya zazhivo, razbivshiesya pri padenii,
zagryzennye zhivotnymi i tak dalee. Pochemu by nam s vami ne predpolozhit',
chto v etom otnoshenii my ravny?
Polden' vydalsya teplym, no Meriku, kogda on shel k bashne, bylo holodno.
Holod zarozhdalsya gde-to vnutri nego, i nogi stanovilis' vatnymi, a golova
nachinala kruzhit'sya. On popytalsya prikinut', kak emu byt'. Za stenami
majorskogo kabineta mysl' ob universitete kazalas' kuda menee
privlekatel'noj. Merik znal, chto emu ochen' skoro nadoest preklonenie
studentov i zavist' kolleg-prepodavatelej. Na podhode k rynku kto-to
privetstvoval ego. On mahnul rukoj, no ostanavlivat'sya ne stal. Muzhskoj
golos proiznes: "I eto Kattanej?" Podrazumevalos': vot eta staraya
razvalina?..
On stupil na pod容mnik, kotoryj tut zhe dvinulsya vverh, i po privychke
prinyalsya podmechat' to, chto nuzhno bylo by sdelat'. CHto eto za sklad
drevesiny na pyatom urovne? Tak, a na dvenadcatom protekaet truba. Lish'
uvidev, kak rabochij razbiraet chast' podmost'ev, Merik vspomnil o
rasporyazhenii majora Hauka. Dolzhno byt', prikaz uzhe postupil. Tol'ko teper'
on osoznal, chto poteryal rabotu, i prislonilsya k poruchnyam. Serdce besheno
kolotilos', na glaza navernulis' slezy. Odnako on pochti srazu vzyal sebya v
ruki. Solnce viselo nizko nad holmami na zapade v krasnovato-zheltom
oreole, vid u nego byl zloveshchij, kak u zrachka stervyatnika. CHto zh, priznal
Merik, on sozdal kartinu i ispoganil nebo, znachit, emu pora uhodit'.
Pokinuv dolinu i izbavivshis' ot ee vliyaniya, on smozhet porazmyslit' o
budushchem.
Na dvadcatom urovne, pod samym glazom drakona, sidela moloden'kaya
devushka. Iz rituala licezreniya glaza sotvorili chut' li ne kul't:
mnogochislennye gruppy podnimalis' na bashnyu, chtoby pomolit'sya, propet'
religioznye gimny i obsudit' potom svoi oshchushcheniya. No vremena izmenilis',
vostorzhestvoval prakticizm, i ta molodezh', kotoraya kogda-to sobiralas'
zdes', zanimaet sejchas otvetstvennye posty i revnostno sluzhit nabirayushchej
velichie imperii. Vot o kom nado bylo by pisat' Dardano - o nih i obo vseh
teh, kto vnes svoyu leptu v rastyanuvsheesya na sorok let predstavlenie.
Istoriya Hengtauna - chem ne material dlya letopisca?
Utomlennyj pod容mom, Merik neuklyuzhe prisel ryadom s devushkoj. Ona
ulybnulas'. On ne pomnil, kak ee zovut, odnako ona chasto prihodila k
glazu. Nevysokaya, smuglokozhaya; v nej chuvstvovalas' vnutrennyaya sila, i
mysli Merika obratilis' k Liz. On rassmeyalsya pro sebya: edva li ne vsyakaya
zhenshchina tak ili inache vyzyvala v ego pamyati obraz Liz.
- S vami vse v poryadke? - sprosila devushka, ozabochenno namorshchiv lobik.
- Oda.
Emu hotelos' pogovorit', otvlech'sya ot nadoedlivyh myslej, no slova s
yazyka ne shli. Kak ona moloda! Svezhest', siyanie - i bespokojstvo.
- YA tut v poslednij raz, - skazala ona. - Po krajnej mere, na kakoe-to
vremya. ZHalko. - I, operezhaya ego vopros, pribavila: - Zavtra ya vyhozhu
zamuzh, i my uezzhaem.
Merik pozdravil ee i sprosil, kto zhe schastlivyj izbrannik.
- Obychnyj chelovek, - ona tryahnula volosami, slovno podcherkivaya
nenuzhnost' dal'nejshih rassprosov, i vzglyanula na membranu.
- A chto ispytyvali vy, kogda glaz otkryvalsya?
- To zhe, chto i vse ostal'nye, - skazal Merik. - Vspominal sobytiya svoej
zhizni... i drugie... - On ne stal rasskazyvat' devushke o tom, chto Griaul'
sohranil pamyat' o polete; etim sekretom on podelilsya tol'ko s Liz.
- Te dushi, kotorye tam tomyatsya, - ona pokazala na glaz. - CHto oni dlya
nego? Pochemu on vypuskaet ih k nam?
- Ochevidno, on presleduet sobstvennye celi, no kakie imenno, ya skazat'
ne mogu.
- YA pomnyu nas s vami, - devushka robko posmotrela na nego iz-pod temnoj
pryadki volos. - My byli pod krylom.
- Rasskazhite, - poprosil on i pristal'no poglyadel na nee.
- My byli... vmeste, - ona pokrasnela. - Nu, sovsem, ponimaete? YA
strashno boyalas', menya pugali zvuki i teni, no ya lyubila vas tak sil'no, chto
mne bylo vse ravno. My lyubili drug druga noch' naprolet, i ya dazhe
udivilas', potomu chto dumala, chto takoe byvaet tol'ko v knigah, chto lyudi
special'no voobrazhayut sebe chto-to podobnoe, chtoby spravit'sya s oshchushcheniem
zauryadnosti proishodyashchego. A nautro mesto, kotoroe vnushalo mne uzhas, stalo
prekrasnejshim na svete, konchiki kryl'ev otlivali krasnym, a rucheek zhurchal
i padal s ustupa... - Ona potupilas'. - S teh samyh por ya ne perestavala
lyubit' vas.
- Liz, - proiznes on, ostro chuvstvuya svoyu bespomoshchnost'.
- Tak ee zvali?
On kivnul i prizhal ladon' ko lbu, chtoby hot' kak-to utihomirit'
svistoplyasku v myslyah.
- Izvinite, - ee gubki na mgnovenie pril'nuli k ego shcheke, i eto
mimoletnoe prikosnovenie oslabilo ego eshche bol'she. - YA hotela ob座asnit'
vam, chto ona perezhivala, na sluchaj, esli vy ne znaete. Ona pokazalas' mne
takoj vzvolnovannoj... Vryad li ona chto-to vam skazala.
Devushka otodvinulas' ot Merika, yavno smushchennaya tem, kakoj otklik
vyzvali u nego ee slova, i oni dolgo sideli v molchanii. Merik, zabyv obo
vsem, nablyudal, kak solnce zolotit i bagrovit cheshuyu, kak svet techet vdol'
izgibov drakon'ego tela potokami rasplavlennoj lavy, bleknet i gasnet, i
nastupayut sumerki. Vnezapno ego sosedka vskochila i ustremilas' k
pod容mniku.
- On mertv! - voskliknula ona.
Merik neponimayushche ustavilsya na nee.
- Vidite? - ona pokazala na solnce: serebristo-alyj shar nad holmom. -
On mertv. - Na ee lice byli napisany vostorg i strah.
Svyknut'sya s mysl'yu o smerti Griaulya bylo otnyud' ne legko. Merik
povernulsya k glazu: za membranoj ne bylo i priznaka cvetovyh blikov. On
uslyshal skrip pod容mnika i ponyal, chto devushka napravilas' vniz, no ne
speshil posledovat' ee primeru. Byt' mozhet, drakon vsego lish' oslep. Net.
Neuzheli v tom, chto prikaz o priostanovlenii rabot byl otdan imenno
segodnya, net sluchajnogo sovpadeniya? Potryasennyj, on vse glyadel na
membranu, a solnce spuskalos' nizhe i nizhe i, nakonec, nyrnulo za holmy.
Togda Merik vstal i podoshel k pod容mniku, no ne uspel eshche dotronut'sya do
pereklyuchatelya, kak kanat zadrozhal: kto-to podnimalsya na verhnyuyu ploshchadku
bashni. Nu razumeetsya. Devushka, verno, raznesla vest' po vsej okruge, i
teper' majory hauki i izhe s nimi begut udostoverit'sya v konchine Griaulya.
Merik ne stremilsya k vstreche s nimi, ne rvalsya uvidet', kak oni budut
rashazhivat' tut, tochno rybaki, chto pohvalyayutsya znatnym ulovom.
Pod容m po lobnoj kosti okazalsya isklyuchitel'no trudnym. Lestnica
raskachivalas' iz storony v storonu, veter tak i norovil sbrosit' Merika
vniz, tak chto s nego soshlo sem' potov, a serdce, pohozhe, gotovo bylo
vyskochit' iz grudi. On koe-kak dotashchilsya do ogromnogo chana i opersya spinoj
o ego rzhavyj bok.
- Kattanej!
Kto-to okliknul ego snizu, verhushka lestnicy zatryaslas'. Bozhe, oni
lezut za nim! Esli doberutsya, to nachnut rassharkivat'sya v pozdravleniyah,
trebovat', chtoby on odobril plany torzhestvennyh obedov, memorial'nyh
dosok, eskizy pamyatnyh medalej. Prezhde chem ubrat'sya, oni vylepyat ego v
gipse, izvayayut v bronze i zabrosayut ptich'im pometom. On byl s nimi na
protyazhenii vseh soroka let, odnovremenno hozyain i rab, no nikogda, nikogda
ne chuvstvoval sebya legko i svobodno. Nalegaya na trost', Merik dvinulsya k
lobnomu rogu, potemnevshemu ot mnogoletnego maslyanistogo dyma, minoval ego
i zakovylyal po napravleniyu k Hengtaunu, kotoryj prevratilsya teper' v
prizrachnyj gorod. Razvaliny hizhin porosli travoj, ozero snachala zagadili
tak, chto ono stalo pomojnoj yamoj, a potom osushili - posle togo, kak letom
91-go v nem utonulo neskol'ko detej. Na meste doma Dzharke gromozdilas'
kucha zverinyh kostej, slabo svetivshayasya v vechernih sumerkah. Nad ruinami
gulyal veter.
- Merik! Kattanej!
Golosa priblizhalis'.
CHto zh, ostaetsya tol'ko odno ubezhishche, kuda za nim ne pojdut.
Na list'yah derev'ev lezhali komochki zemli, kotorye osypalis', kogda
Merik razdvigal vetvi. Dobravshis' do lesenki, on zakolebalsya, ibo u nego
ne bylo s soboj verevki. Konechno, on prekrasno obhodilsya i bez nee, no
skol'ko let tomu nazad? Poryvy vetra, kriki, ogni v doline, pohozhie na
useyavshie seryj barhat almazy, sbivali ego s tolku i meshali
sosredotochit'sya. Poslyshalsya hrust lomaemyh vetok. K chertyam! Merik oskalil
zuby - neozhidanno zabolelo plecho, pricepil k poyasu trost', ostorozhno
stupil na lesenku i uhvatilsya rukami za petli. Veter razduval ego odezhdy,
grozil vyrvat' iz-pod nog shatkuyu oporu i unesti v nevedomye kraya. Odin raz
on poskol'znulsya, drugoj - zamer v nepodvizhnosti, ne imeya sil dvigat'sya ni
vpered, ni nazad. No v konce koncov on dostig polosti pod krylom i vybral
rovnoe mestechko, gde mog spokojno postoyat' i peredohnut'.
Vnezapno on ispugalsya, povernulsya bylo k lesenke i reshil vernut'sya v
Hengtaun i primirit'sya so vsemi i vsyakimi torzhestvami. Odnako bukval'no
mgnovenie spustya on osoznal glupost' podobnoj zatei. Slabost' nakatyvala
na nego volnami, serdce gromko stuchalo, pered glazami plavali
oslepitel'no-belye krugi, na grud' slovno davilo nechto ves'ma i ves'ma
tyazheloe. Unyav ispug, on shagnul v temnotu, kotoraya carila v polosti. Merik
znal, chto chut' vyshe nahoditsya ta skladka, gde oni tak chasto ukryvalis' s
Liz, i poshel tuda, tverdo voznamerivshis' dojti, no pripomnil vstrechennuyu u
glaza devushku i soobrazil, chto s etim on uzhe poproshchalsya. Da, poproshchalsya -
somnenij ne ostavalos'. Tem ne menee on prodolzhil put'. Temnota, chto
navalivalas' na nego, kak budto vypolzala iz sustava kryla, iz
mnogochislennyh bledno svetyashchihsya tunnelej; v odnom iz nih oni togda
natknulis' na mumiyu. Byl li to v dejstvitel'nosti drevnij charodej,
obrechennyj po zakonu magicheskoj spravedlivosti na beskonechnoe umiranie?
Vpolne vozmozhno. Po krajnej mere, tak i sledovalo postupit' s volshebnikom,
podnyavshim ruku na drakona.
- Griaul'? - prosheptal Merik vo t'mu i naklonil golovu, slovno ozhidaya,
chto emu otvetyat. Ego golos razletelsya ehom po prostornoj polosti pod
krylom, i Kattanej pripomnil, chto ran'she zdes' poistine kipela zhizn':
skol'zili po poverhnosti hlop'ya, snovali shipuny, strekotali v zaroslyah
dikovinnye nasekomye, brodili mrachnye zhiteli Hengtauna, pogromyhivali
vodopady. On bessilen byl voobrazit' Griaulya po-nastoyashchemu zhivym, ibo
postignut' podobnoe velikolepie chelovecheskomu rassudku poprostu ne dano.
Odnako sejchas on vdrug sprosil sebya, a ne ozhil li drakon, ne mchitsya li on
v zolotoj nochi k centru solnca? Ili to byla obyknovennaya mechta,
porozhdennaya mercaniem kusochka tkani v ogromnom glazu? Merik zasmeyalsya.
Skoree uzh zvezdy nazovut svoi nachal'nye imena...
On reshil ostanovit'sya tut, vernee, reshenie prishlo kak by samo soboj. Iz
plecha izlivalas' bol', nastol'ko sil'naya, chto ona videlas' emu tusklo
svetyashchejsya struej. On medlenno i ostorozhno sel, potom leg na lokot' i
posmotrel na trost'. Horoshee, volshebnoe derevo! Da, ee vyrezali iz
boyaryshnika, chto ros na lyazhke Griaulya. Odnazhdy emu predlozhili za nee celoe
sostoyanie. Komu ona dostanetsya? Navernoe, staromu Genri Sihi, kotoryj
opredelit ee v svoyu kollekciyu, zapret v steklyannyj yashchik zaodno s bashmakami
"samogo Kattaneya". Veselen'koe del'ce!
On pereleg na zhivot i polozhil podborodok na ladon'; holodnaya cheshuya
nemnogo zaglushala bol'. Udivitel'no, kak sokrashchaetsya masshtab ustremlenij.
On hotel raskrasit' drakona, poslat' sotni lyudej na poiski malahita i
koshenil'nyh tlej, polyubit' zhenshchinu, vydelit' tot ili inoj ottenok, a
konchil stremleniem lech' poudobnee. CHto zhe dal'she? Merik popytalsya
uporyadochit' dyhanie, snyat' tyazhest' s grudi; tut ego sluha kosnulsya nekij
shelestyashchij zvuk, i on perevernulsya na bok. Emu pomereshchilos', budto on
vidit skol'zyashchee po krylu chernoe pyatno... ili eto vsego-navsego shutochki
rasstroennyh nervov i oslabevshego zreniya? Bol'she udivlennyj, chem
ustrashennyj, on vsmatrivalsya v t'mu, chuvstvuya, kak kolotitsya o drakon'yu
cheshuyu utomlennoe serdce.
"Hotya delat' prostye vyvody iz slozhnyh predposylok - udel glupcov, ya
vse zhe polagayu, chto v ego zhizni prisutstvovali i moral', i poiski istiny,
no dokazatel'stvo togo ostavlyayu vsyakogo roda istorikam i sociologam, to
bish' specialistam po izvineniyam za dejstvitel'nost'. Mne izvestno lish' to,
chto on possorilsya so svoej podruzhkoj iz-za deneg i ushel iz doma. On
prislal ej pis'mo, gde pisal, chto otpravlyaetsya na yug i vernetsya cherez
neskol'ko mesyacev s takoj summoj, kakoj ej nikogda i ni za chto ne
potratit'. YA ne znayu, chem on zanimalsya. Vsya eta istoriya s Griaulem...
My sideli v "Krasnom medvede" i propivali moj gonorar za opublikovannuyu
stat'yu, i kto-to skazal: "Slushajte, nu razve ne zdorovo bylo by, esli by
Dardano ne prihodilos' pisat' stat'i, a nam - malevat' kartiny, podhodyashchie
po cvetovoj gamme k mebeli zakazchikov, i rabolepstvovat' pered vsyakimi
plemyannichkami i plemyannicami?" I tut vse stali napereboj predlagat'
sposoby dobyvaniya deneg, no dal'she grabezha i kidneppinga fantaziya
pochemu-to ne shla. Odnako zatem kogo-to osenilo nadut' magistrat Teochinte,
a cherez paru-trojku minut u nas uzhe slozhilsya plan. Sovmestnymi usiliyami my
nabrosali ego na salfetkah. YA dolgo pytalsya vspomnit', ne bylo li u
kogo-nibud' iz nas otsutstvuyushchego vida, ne oshchushchal li ya ledyanoj holod
myslennogo prikosnoveniya Griaulya, no nichego takogo mne na pamyat' ne
prihodit. To bylo obyknovennoe naduvatel'stvo, p'yanyj rozygrysh, shal'naya,
bredovaya ideya. Vskore posle togo nashi sredstva issyakli, i my vyvalilis' na
ulicu. SHel sneg, ogromnye belye hlop'ya padali nam na vorotnik, tayali i
stekali tonen'kimi strujkami za shivorot. Gospodi, kak zhe my togda
napilis'! My hohotali, katalis' po obledenelym perilam Universitetskogo
mosta, stroili rozhi zakutannym do brovej byurgeram i ih dorodnym suprugam,
a oni gordelivo proplyvali mimo, ne udostaivaya nas vzglyadom. I nikto -
dazhe byurgery - ne podozreval, chto my zablagovremenno prazdnuem schastlivyj
konec..."
Luis Dardano. "CHelovek, raskrasivshij drakona Griaulya"
Kordvajner Smit. Zapadnaya nauka tak chudesna!
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - V.Volosyuk
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Marsianin ustroilsya na vershine granitnoj skaly i prevratilsya v
nebol'shuyu sosnu. Tak priyatno, kogda veter obduvaet zelenye igolki!
U podnozhiya skaly ostanovilsya amerikanec - pervyj uvidennyj marsianinom.
Iz karmana on izvlek porazitel'no hitroumnyj pribor - malen'kuyu
metallicheskuyu korobochku s otverstiem, iz kotorogo mgnovenno vyporhnulo
plamya. Amerikanec tut zhe podzheg tonen'kuyu trubochku, nabituyu blagouhayushchimi
travami.
Marsianin mgnovenno prevratilsya v krasnolicego, s chernymi bakenbardami,
kitajca pyatnadcati futov rostom i kriknul po-anglijski:
- Privet, drug!
Amerikanec zadral golovu, i u nego edva ne otvalilas' chelyust'.
Marsianin skromno zaglyanul v ego mysli i ponyal, chto beseda s
pyatnadcatifutovym kitajcem - ne samoe uvlekatel'noe zanyatie dlya
amerikanskogo oficera. On ostorozhno poiskal v ego mozgu bolee podhodyashchij
obraz i... pered chelovekom poyavilas' uvlechennaya striptizom sestra
miloserdiya. Amerikanec pozelenel, no strah ego nachal ustupat' mesto
razdrazheniyu.
- Kto ty takoj, chert tebya poderi?! - zaoral on.
Marsianin prevratilsya v general-majora kitajskoj nacional'noj armii s
oksfordskim obrazovaniem.
- YA v nekotorom rode mestnyj demon, znaete li, - probormotal on s
otchetlivym britanskim akcentom. - Nadeyus' vy ne imeete nichego protiv? YA
nahozhu zapadnuyu nauku takoj chudesnoj, chto mne nepremenno nuzhno izuchit' etu
fantasticheskuyu mashinku, kotoruyu vy derzhite v ruke. Ne zhelaete poboltat'
pered uhodom?
Osmotrev zazhigalku, on protyanul ee ostolbenevshemu amerikancu.
- Ochen' tonkoe volshebstvo, - skazal on. - My v zdeshnih gorah nichego
podobnogo ne delaem. YA demon dovol'no nevysokogo klassa. Vy, kak ya vizhu,
kapitan slavnoj armii Soedinennyh SHtatov? Pozvol'te i mne predstavitsya: ya
- 1387229-e Vostochnoe Podchinennoe Voploshchenie Lohana. U vas est' vremya
poboltat'?
Amerikanec zatravlenno oglyanulsya. Na zelenom kovre doliny, slovno dva
tyufyaka, lezhali v obmoroke kitaec-nosil'shchik i perevodchik. Amerikanec ne
nashel nichego luchshego, chem sprosit':
- A chto takoe Lohan?
- Lohan - eto Arhat, - poyasnil marsianin.
|ta informaciya do kapitana tozhe ne doshla, i marsianin s sozhaleniem ster
iz ego pamyati vospominaniya o sebe, vernulsya na vershinu skaly i,
prevrativshis' opyat' v sosnu, razbudil vsyu kompaniyu.
SHel god 1945.
Mnogo chasov provel marsianin v razdum'yah, pytayas' materializovat'
zazhigalku, no eto emu tak i ne udalos'.
Nastupil 1955 god.
Peter Farrer byl etnicheskim nemcem. |tnicheskie nemcy - pochti takie zhe
russkie, kak pensil'vanskie datchane - amerikancy. Oni zhivut v Rossii uzhe
bolee dvuhsot let, no bol'shinstvo ih obshchin raspalos', kogda na nemcev v
Rossii obrushilis' tyazhkie ispytaniya vo vremya vtoroj mirovoj vojny.
Sam Farrer perezhil vse eto dostatochno blagopoluchno. Do vojny on uchilsya
v tehnikume, gde izuchal geologiyu i topografiyu, zatem, prosluzhiv v Krasnoj
Armii neskol'ko let efrejtorom, poluchil zvanie mladshego lejtenanta.
Komanduyushchij sovetskoj voennoj missiej v provincii YUnnan', skazal emu
odnazhdy:
- Farrer, vas zhdut nastoyashchie kanikuly. Nam neobhodimo znat', mozhno li
prolozhit' vspomogatel'noe shosse vdol' skal k zapadu ot ozera Paku. Vy u
menya na horoshem schetu, Farrer. Vy dokazali, chto vy poryadochnyj grazhdanin i
horoshij oficer, nesmotrya na nemeckuyu familiyu. I ya znayu, chto u vas ne
vozniknet nikakih problem ni s nashimi kitajskimi soyuznikami, ni s zhitelyami
gor, kotoryh vy vstretite na svoem puti. Pozabot'tes' o nadlezhashchem
vypolnenii zadaniya i postarajtes' podruzhit'sya so vsemi, krome reakcionnyh
kapitalisticheskih elementov.
- Vy hotite skazat', tovarishch polkovnik, chto ya dolzhen podruzhit'sya so
vsemi, kto vstretitsya na moem puti?
- So vsemi, - otvetil polkovnik tverdo.
Farrer byl molod, i emu nravilos' puteshestvovat'.
- Sleduet li mne i so svyashchennikami obhodit'sya lyubezno? YA ved'
ubezhdennyj ateist, tovarishch polkovnik.
- I so svyashchennikami tozhe, - otvetil polkovnik. - So svyashchennikami
osobenno.
Tut on rezko vzglyanul na Farrera.
- Druzhite so vsemi, krome zhenshchin. Vy menya slyshite, tovarishch mladshij
lejtenant? Derzhites' podal'she ot nepriyatnostej.
Tri nedeli spustya Farrer vzbiralsya na skalu vozle nebol'shogo vodopada,
nesushchego svoi vody v Reku Zolotogo Peska - CHinshach'yan, kak nazyvali v etih
mestah Dlinnuyu Reku YAnczy.
Ryadom s nim semenil partijnyj sekretar' Kunsun, pekinskij aristokrat,
vstupivshij v kompartiyu eshche v yunosti. Ih soprovozhdal vzvod soldat,
mnozhestvo nosil'shchikov i oficer Narodno-osvoboditel'noj armii, kotoryj
sledil kak za podderzhaniem boegotovnosti soldat, tak i za Farrerom.
Vzbirayas' po krutomu sklonu, veselyj tolstyak tovarishch kapitan Li pyhtel
szadi.
- Esli vy hotite stat' geroyami truda, - kriknul on idushchim vperedi, - to
davajte prodolzhat' pod容m. No esli sledovat' ustavu sluzhby tyla, to luchshe
ostanovit'sya i popit' chayu. Vse ravno my, skoree vsego, ne doberemsya do
Paku ran'she, chem nastupit noch'.
Kunsun prezritel'no oglyanulsya. Cep' soldat i nosil'shchikov rastyanulas' na
dvesti yardov, slovno pyl'naya zmeya, prizhavshayasya k skalistomu sklonu gory.
Torchavshie nad pilotkami soldat stvoly vintovok smotreli pryamo na nego.
Daleko vnizu, slovno zolotaya nit', vpletennaya v sero-zelenyj sumerechnyj
kover doliny, izvivalos' ruslo CHinshach'yan.
Kunsun fyrknul:
- Esli by vse bylo po-tvoemu, my by do sih por torchali na postoyalom
dvore i pili chaj, a lyudi by spali.
Po-kitajski Farrer govoril nevazhno, no sut' ulovil.
- Ne spor'te, tovarishchi, - primiritel'no skazal on na lomanom
mandarinskom narechii. - Mozhet, my i ne popadem k ozeru do temnoty, no na
etoj skale vse ravno lager' ne razob'esh'.
Nasvistyvaya skvoz' zuby "Ich hatt'ein kameraden", Farrer obognal
Kunsuna i poshel vperedi. Takim obrazom, on pervym podnyalsya na vershinu i
okazalsya licom k licu s marsianinom.
Na etot raz marsianin byl gotov k vstreche. Pomnya o neudachnom znakomstve
s amerikancem, on reshil sdelat' vse, chtoby ne ispugat' gostej.
Pered glazami Farrera predstala ves'ma zanimatel'naya kartina.
Na krohotnoj polyanke stoyali dva sovetskih gruzovika, i pered kazhdym iz
nih - po stolu, iskusno servirovannyh russkoj zakuskoj. Nad odnim iz
gruzovikov razvevalsya krasnyj flag s beloj nadpis'yu po-russki: "Dobro
pozhalovat' geroyam Bryanska!" Marsianin ulovil, chto Farrer - bol'shoj
lyubitel' zhenshchin, i posemu on materializoval chetyreh horoshen'kih sovetskih
devushek - blondinku, bryunetku, ryzhen'kuyu i dlya raznoobraziya al'binosku,
kotoryh usadil v shezlongi i usypil. Porazmysliv nad tem, kakuyu formu
prinyat' samomu, on prishel k vyvodu, chto budet ochen' nedurno voplotit'sya v
Mao Czeduna.
Farrer zastyl na meste, glyadya na Mao i ne reshayas' stupit' na skalu.
- Podnimajtes', my zhdem vas, - molvil marsianin elejno.
Tut poyavilis' Li i Kunsun. Odin stal sleva ot Farrera, drugoj - sprava.
Vse troe zastyli, razinuv rty. Kunsun opomnilsya pervym, uznav Mao Czeduna.
On nikogda ne upuskal vozmozhnosti poznakomit'sya s predstavitelyami vysshego
eshelona kompartii. Drozhashchim, nedoverchivym golosom on s natugoj zagovoril:
- Tovarishch General'nyj Sekretar' Partii Mao! YA nikogda ne dumal, chto my
vstretim Vas v etih gorah. Vy li eto? I esli Vy - ne Vy, to kto vy?
- YA - ne vash General'nyj sekretar', - otvetil marsianin. - YA prosto
mestnyj demon, imeyushchij sil'nye prokommunisticheskie nastroeniya i zhelayushchij
poznakomit'sya s takimi priyatnymi i obshchitel'nymi lyud'mi, kak vy.
Kunsun poblednel.
- YA dumayu, chto etot uang-pa - kontrrevolyucionnyj samozvanec, -
progovoril on tiho. - No ya ne znayu, chto s nim delat'. YA rad, chto v
Kitajskoj Narodnoj Respublike est' predstavitel' Sovetskogo Soyuza, kotoryj
mozhet proinstruktirovat' nas pri zatrudneniyah v provedenii politiki
partii.
Marsianin tem vremenem reshil proyavit' vospitannost' i primiritel'no
skazal po-russki:
- Vam nravitsya moj oblik, tovarishch Farrer? U vas est' zazhigalka?
Zapadnaya nauka tak chudesna! U menya ne vyhodyat dostatochno tverdye ob容kty,
a vy, lyudi, delaete samolety, atomnye bomby i vsyakie drugie zabavnye
shtuchki.
Farrer polez v karman, nasharivaya zazhigalku. Pozadi nego razdalsya dikij
vopl': odin iz soldat, uvidev gruzoviki i Mao Czeduna, zaoral:
- D'yavoly! Tut d'yavoly!
Mnogovekovoj opyt podskazyval marsianinu, chto s predstavitelyami
mestnogo naseleniya mozhno ladit' tol'ko togda, kogda oni libo ochen'-ochen'
molody, libo ochen'-ochen' stary. On podoshel k krayu obryva, chtoby vse mogli
ego videt', i vytyanulsya do tridcatipyatifutovoj vysoty. Zatem iz Mao
Czeduna on prevratilsya v drevnekitajskogo boga vojny s chernymi
bakenbardami, lentochkami i kistochkami na meche, razvevayushchimisya na vetru.
Lyudi, estestvenno, grohnulis' v obmorok, chto i trebovalos', i on slozhil ih
akkuratno u skaly, chtoby oni ne skatilis' vniz po sklonu. Zatem, prinyav
oblich'e sovetskoj voennosluzhashchej - dovol'no simpatichnoj blondinki s
serzhantskimi znakami razlichiya - on snova materializovalsya vozle Farrera,
kotoryj k etomu momentu uzhe dostal zazhigalku.
- A etot obraz tebe bol'she nravitsya? - sprosila malen'kaya horoshen'kaya
blondinka.
- YA vo vse eto niskol'ko ne veryu, - otvetil Farrer. - YA ubezhdennyj i
aktivnyj ateist i vsyu zhizn' borolsya s religioznymi predrassudkami. No esli
tebe ne trudno, prevratis' vo chto-nibud' drugoe.
I marsianin tut zhe transformirovalsya v malen'kogo kruglolicego Buddu.
On znal, chto eto neskol'ko nechestivo, no zato Farrer vzdohnul s
oblegcheniem. Odnako Kunsun pochemu-to raz座arilsya.
- Slushaj, ty, pohabnaya demonicheskaya chudovishchnost'! - zarychal on. - Zdes'
tebe Kitajskaya Narodnaya Respublika, i ty ne imeesh' absolyutno nikakogo
prava prinimat' sverh容stestvennye obrazy i zanimat'sya antiateisticheskoj
deyatel'nost'yu. Poproshu sginut' so vsem etim illyuzionom! CHto tebe, v konce
koncov, nuzhno?
- YA by hotel, - spokojno otvetil marsianin, - stat' chlenom Kitajskoj
Kommunisticheskoj Partii.
Farrer i Kunsun pereglyanulis' i zagovorili odnovremenno: Farrer
po-russki, Kunsun - po-kitajski:
- No my ne mozhem prinyat' tebya v partiyu!
Kunsun dobavil:
- Esli ty demon, to ne sushchestvuesh', a raz ne sushchestvuesh', to ty
nezakonen.
Marsianin ulybnulsya:
- Predlagayu vam podkrepit'sya. Mozhet byt', vy izmenite svoe reshenie.
Vypejte vina, - marsianin materializoval kuvshin vina i nalil po farforovoj
chashke kazhdomu. Sdelav glotok, on posmotrel na nih pronicatel'nymi
prishchurennymi glazami.
- YA hochu znat' vse o zapadnoj nauke. Vidite li, ya - marsianskij
student, soslannyj syuda, chtoby stat' 1387229-m Vostochnym Podchinennym
Voploshcheniem Lohana, i ya zdes' uzhe bolee dvuh tysyach let. No ya mogu
vosprinimat' prostranstvo vokrug sebya lish' v radiuse desyati l'e. Zapadnaya
nauka - ochen' interesnaya veshch'. Esli by ya mog, to stal by studentom
tehnicheskogo uchebnogo zavedeniya, no poskol'ku ya ne mogu ostavit' eto
mesto, to mne hotelos' by vstupit' v Kommunisticheskuyu partiyu.
K etomu vremeni v golove Kunsuna sozrelo reshenie. On zagovoril bolee
spokojno.
- Pochtennyj, uvazhaemyj demon, ser! Hotya Vy i ubedili menya, uvazhaemyj
ser, ya dumayu, Vam ne udastsya ubedit' rukovodstvo partii prinyat' Vas v nashi
ryady. Vse, chto Vam ostaetsya v nashem obnovlennom kommunisticheskom Kitae -
eto stat' kontrrevolyucionnym bezhencem i emigrirovat' na kapitalisticheskuyu
territoriyu.
Marsianin potyagival vino s hmurym, obizhennym vidom.
- YA vizhu, molodye lyudi, chto vy nachinaete v menya verit', - zagovoril on,
nakonec. - I ya rad videt', chto vy, partijnyj sekretar' Kunsun, gotovy k
vezhlivoj besede. Na samom dele ya ne kitajskij demon, a marsianin. YA byl
izbran v Maluyu Assambleyu Soglasiya, no imel neostorozhnost' sdelat'
neumestnoe zamechanie, i teper' dolzhen zhit' v kachestve 1387229-go
Vostochnogo Podchinennogo Voploshcheniya Lohana, i smogu vernut'sya lish' togda,
kogda vesna smenit osen' trista tysyach raz. ZHit' mne tut, dumayu, pridetsya
eshche dolgo. S drugoj storony, ya hochu izuchat' tehnicheskie nauki, poetomu
polagayu, chto mne bylo by gorazdo luchshe stat' chlenom Kommunisticheskoj
Partii, chem otpravlyat'sya v neznakomye mesta.
Tut na Farrera nashlo vdohnovenie i on skazal marsianinu:
- U menya est' ideya. Vprochem, ne mog by ty ubrat' eti chertovy gruzoviki
vmeste s zakuskoj, prezhde chem ya ee vyskazhu? U menya tekut slyunki, no ya, k
sozhaleniyu, ne mogu vospol'zovat'sya tvoim gostepriimstvom.
Odnim mahom ruki marsianin ispolnil pros'bu.
Sbivshijsya bylo s mysli Farrer vozobnovil svoyu rech':
- Kommunisticheskie partii - eto prosto zamechatel'no. Oni rukovodyat
massami v bor'be protiv kovarnyh amerikancev. Ty ponimaesh', chto esli by my
ne veli revolyucionnuyu bor'bu, to vsem nam prishlos' by kazhdyj den' pit'
koka-kolu?
- CHto takoe koka-kola? - sprosil demon.
- Ne znayu, - otvetil Farrer.
- Tak chego zh boyat'sya ee pit'?
- Ne zadavaj neumestnyh voprosov. YA slyshal, kapitalisty kazhdogo
zastavlyayut ee pit'. Kompartii nekogda vozit'sya s sozdaniem sekretariatov
po sverh容stestvennym voprosam. Pohozhe, ty ochen' druzhelyubnyj demon, i my
hotim tebe horoshego. Pochemu by tebe prosto ne uehat' otsyuda? Kapitalisty
ochen' reakcionny i religiozny, i oni s radost'yu tebya primut. Tam ty mog by
dazhe najti teh, kto v tebya poverit.
Puhlyj Budda soglasno pokival golovoj.
- A kak mne popast' k kapitalistam?
- Prosto poezzhaj, i vse, - otvetil Kunsun. - Ty zhe demon. Vse mozhesh'.
- |togo ya ne mogu, - otvetil marsianin. - CHtoby tuda popast', mne nuzhen
kakoj-nibud' predmet iz teh mest.
- U menya est' ideya, - skazal Farrer. Snyav s ruki chasy, on protyanul ih
marsianinu. CHasy byli sdelany mnogo let nazad v Soedinennyh SHtatah.
Kakoj-to soldat Krasnoj Armii prodal ih Farreru za pyat'sot rublej, kogda
oni poznakomilis' v Kujbysheve. Cifry i strelki chasov byli pokryty radiem.
Nedostavalo minutnoj strelki, i marsianin materializoval novuyu. Na chasah
bylo napisano po-anglijski: "CHasovaya kompaniya MARVIN", a nizhe "Uoterberi,
Konn".
Marsianin prochel nadpisi i sprosil u Farrera:
- A gde eto - Uoterberi, Kan?
- Konn - eto sokrashchennoe nazvanie odnogo iz amerikanskih shtatov. Esli
ty sobiraesh'sya stat' reakcionnym kapitalistom, to dlya tebya eto samoe
podhodyashchee mesto.
Vse eshche blednyj Kunsun dobavil ot sebya otvratitel'no-vkradchivym tonom:
- YA dumayu, vam ponravitsya koka-kola. |to ochen' reakcionnaya veshch'.
Vse eshche derzhavshij v ruke chasy student-marsianin nahmurilsya.
- Mne bezrazlichno, reakcionna ona ili net. YA hochu popast' v mesto, gde
mnogo nauki.
- Ty ne najdesh' bolee nauchnogo mesta, chem Uoterberi, Konn. Osobenno
Konn - eto samoe nauchnoe mesto v Amerike. Krome togo, ya uveren, ty smozhesh'
vstupit' v odnu iz kapitalisticheskih partij. A s kompartiyami ty hlopot ne
oberesh'sya. - Farrer ulybnulsya, i glaza ego zagorelis'. - Bolee togo, -
dobavil on, zakreplyaya svoyu pobedu, - mozhesh' ostavit' chasy sebe. Nasovsem.
Marsianin nahmurilsya i probormotal pod nos:
- Pohozhe, kommunizm v Kitae padet esli ne cherez vosem', to cherez
vosem'sot let, a to i cherez vse vosem'sot tysyach. Pozhaluj, poedu ya v etot
Uoterberi, Konn.
Marsianin smenil obraz, voplotivshis' v Arhata - vernogo apostola Buddy.
On vziral na lyudej s vos'mifutovoj vysoty, i lico ego izluchalo nezemnoe
spokojstvie.
- Nu, s bogom, rebyata. YA otpravlyus' v Uoterberi.
I on otpravilsya, prihvativ s soboj vospominaniya Farrera i kitajcev o
vstreche s prishel'cem.
S trepetom on obnaruzhil sebya na ravnine. Strannaya t'ma okruzhala ego.
Veter nes neznakomye zapahi. Farrer i Li ostalis' daleko pozadi, na skale,
vysoko nad rekoj CHinshach'yan, v mire, iz kotorogo on vyrvalsya. Tut on
vspomnil, chto ne pozabotilsya o svoej vneshnosti. Rasseyanno posmotrev na
sebya so storony, on obnaruzhil, chto pribyl v oblich'e malen'kogo smeyushchegosya
Buddy rostom v sem' dyujmov, vyrezannogo iz pozheltevshej slonovoj kosti.
- Tak ne pojdet, - probormotal on pro sebya. - Nuzhno prinyat'
kakuyu-nibud' mestnuyu formu.
On obsledoval okruzhayushchuyu mestnost', nashchupyvaya chto-nibud' interesnoe.
- Aga, molokovoz.
Zapadnaya nauka dejstvitel'no udivitel'naya veshch', podumal on. Predstavit'
tol'ko - mashina isklyuchitel'no dlya perevozki moloka!
On bystren'ko transformirovalsya v molokovoz. No v temnote ego
telepaticheskie chuvstva ne razlichili ni metalla, iz kotorogo byl sdelan
gruzovik, ni cveta kraski, kotoroj on byl pokrashen.
CHtoby ne vyzyvat' podozrenij, on prevratilsya v molokovoz iz chistogo
zolota. Zatem bez vsyakogo voditelya on zavel svoj dvigatel' i povel sebya po
odnoj iz glavnyh avtostrad, vedushchih v Uoterberi, Konnektikut... Tak chto,
esli vam sluchitsya proezzhat' cherez Uoterberi, Konn, uvidet' gruzovik iz
chistogo zolota, katayushchijsya po ulicam bez voditelya, - to znajte, chto eto
marsianin, ili, drugimi slovami, 1387229-e Vostochnoe Podchinennoe
Voploshchenie Lohana, i chto on do sih por schitaet zapadnuyu nauku chudesnoj
veshch'yu.
Terri Bisson. ZHmi na "|nn"
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - A.Rojfe.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
DOBRO POZHALOVATX V SISTEMU "MGNOVENNYE DENXGI"!
1342 TOCHKI PO VSEMU GORODU
VSTAVXTE, POZHALUJSTA, VASHU SISTEMNUYU KARTOCHKU
SPASIBO
TEPERX VVEDITE VASH SISTEMNYJ NOMER
SPASIBO
VYBERITE, POZHALUJSTA, ZHELAEMUYU USLUGU:
VNESENIE NA SCHET
SNYATIE SO SCHETA
SOSTOYANIE SCHETA
POGODA
- Pogoda?
- V chem delo, |mili?
- S kakih por eti shtukoviny upravlyayut pogodoj?
- Navernoe, sboj v programme... Snimaj den'gi: uzhe 6:22, my opazdyvaem.
SNYATIE SO SCHETA
SPASIBO
SNYATIE:
S CHEKOVOGO SCHETA
SBEREGATELXNOGO SCHETA
KREDITNOJ LINII
DRUGOE
CHEKOVOGO SCHETA
SPASIBO
VVEDITE, POZHALUJSTA, ZHELAEMUYU SUMMU:
$20
$60
$100
$200
$60
$60 NA KINO?
- Bryus, idi syuda i posmotri.
- |mili, sejchas 6:26. Kartina nachinaetsya v 6:41.
- Otkuda mashina znaet, chto my sobiraemsya v kino?
- O chem ty govorish'? Zlish'sya po povodu deneg, |m? No ya ved' ne vinovat,
chto takaya zhe komp'yuternaya dryan' slopala moyu kartochku.
- Ne volnujsya. YA popytayus' eshche raz.
$60
$60 NA KINO?
- Opyat'.
- CHto opyat'?
- Bryus, idi syuda i posmotri.
- "60 dollarov na kino?". Neveroyatno!
- YA snimayu den'gi eshche i na uzhin. U menya, v konce koncov, den' rozhdeniya,
hot' mne i prihoditsya dumat' obo vsem samoj. A takzhe samoj platit'.
- Ty razozlilas', potomu chto mashina slopala moyu kartochku.
- Nichego podobnogo. No vse-taki: otkuda eta zhelezka znaet, chto my
sobiraemsya v kino?
- |mili, uzhe 6:29. Nazhmi "Vvod" i pojdem.
- Sejchas.
KTO |TOT PARENX S CHASAMI:
PRIYATELX
MUZH
RODSTVENNIK
DRUGOE
- Bryus!
- |mili, uzhe 6:30. Zabiraj den'gi i pojdem.
- Teper' mashina sprashivaet o tebe!
- 6:31!
- Idu!
DRUGOE
- Izvinite, vy ne budete vozrazhat', esli ya...
- Slushaj, paren', ne vidish', chto s etoj mashinoj problemy? Esli ty tak
chertovski speshish', progulyajsya do sleduyushchej.
- Bryus! Pochemu ty grubish'?
- Da ladno tebe, on uzhe ushel.
S DNEM ROZHDENIYA, |MILI!
CHTO PREDPOCHITAETE:
VNESENIE NA SCHET
SNYATIE SO SCHETA
SOSTOYANIE SCHETA
POGODA
- Otkuda ona znaet, chto u menya den' rozhdeniya?
- Gospodi, |m, da u tebya eto na kartochke, nebos', zakodirovano... Uzhe
6:34, i rovno cherez sem' minut... chto za chert? Pogoda?!
- A ya tebe o chem govorila.
- No ty ved' ne sobiraesh'sya...
- Pochemu by i net?!
POGODA
SPASIBO
VYBERITE ZHELAEMYJ KLIMAT:
PROHLADNO I PASMURNO
TEPLO I YASNO
NEBOLXSHOJ SNEG
NEBOLXSHOJ DOZHDX
- Nu hvatit, |m. Konchaj durachit'sya.
NEBOLXSHOJ DOZHDX
- Dozhd'? V svoj den' rozhdeniya?
- Da, nebol'shoj dozhd'. YA prosto hochu posmotret', srabotaet li. My zhe
vse ravno budem v kinoteatre.
PREVOSHODNAYA POGODA DLYA POSESHCHENIYA KINOTEATRA
CHTO PREDPOCHITAETE:
VNESENIE NA SCHET
SNYATIE SO SCHETA
SOSTOYANIE SCHETA
POPKORN
- |m, eta mashina sovsem sdurela!
- Ty udivitel'no dogadliv.
- Sejchas 6:36. ZHmi na "Snyatie" i poshli otsyuda, chert poderi. Seans
nachinaetsya cherez pyat' minut.
SNYATIE SO SCHETA
SPASIBO
SNYATIE:
S CHEKOVOGO SCHETA
SBEREGATELXNOGO SCHETA
KREDITNOJ LINII
DRUGOE
- Izvinite, vy sobiraetes' pojti na "Dvorec greshnikov"?
- Proklyatie! |mili, ty posmotri, etot zanuda vernulsya.
- YA tol'ko chto prohodil mimo kass. V gazete opechatka. Na samom dele
seans nachinaetsya v 6:45. Takim obrazom, u vas eshche devyat' minut.
- Mne kazalos', ty hotel najti druguyu mashinu!
- Tam ochered'. K tomu zhe u menya net nikakogo zhelaniya moknut' pod
dozhdem.
- Pod dozhdem? Bryus, ty slyshish'?
DRUGOE
- Uzhe 6:37, a ty vybiraesh' "Drugoe"?!
- Hochu uznat', na chto ona eshche sposobna.
SPASIBO
VYBERITE NOVYJ ISTOCHNIK:
SCHET |NDRYU
SCHET |NN
SCHET BRYUSA
- Kto, chert poderi, eti |ndryu i |nn? I kak, chert poderi, tuda popalo
moe imya?
- Ty zhe sam govoril, chto mashina proglotila tvoyu kartochku.
- Da, proglotila. No drugaya mashina!
- Izvinite, chto ya opyat' vmeshivayus'. |nn - eto moya nevesta. Byvshaya.
- Tebe chto, bol'she vseh nado?!
- Pozvol'te predstavit'sya: |ndryu. |ndryu Klejborn III. A vashu devushku,
dolzhno byt', zovut |mili? A vas...
- Ego zovut Bryus. Ne obrashchajte vnimaniya na ego grubosti: on inogda
stanovitsya slegka neotesannym.
- Neotesannym?! CHto ty nesesh'?!
SCHET BRYUSA
- |j, |mili, chto ty delaesh'!
- Kto-to govoril, chto hotel by zaplatit' za uzhin i za kino, no ne mozhet
iz-za proglochennoj kartochki. Poprobuyu ubedit'sya v etom.
POPROBUJTE, |MILI,
VVEDITE, POZHALUJSTA,
ZHELAEMUYU SUMMU:
$20
$60
$100
$200
$60
IZVINITE, DENEG NE HVATAET
ZHELAETE SNYATX $20?
$20
IZVINITE, DENEG NE HVATAET
ZHELAETE UZNATX SOSTOYANIE SCHETA?
- Net!
DA
SOSTOYANIE SCHETA BRYUSA:
$11,78
UDIVLENY?
- Udivlena? YA prosto v yarosti! Kakoj chudesnyj den' rozhdeniya! Da u tebya
i na kino-to deneg net, ne to chto na uzhin. A glavnoe - ty solgal!
- Izvinite, chto ya opyat' vmeshivayus'... U vas segodnya den' rozhdeniya?
Predstav'te, u menya tozhe!
- A ty voobshche ne lez', |ndryu... ili kak tebya tam zovut!
- Ne hami, Bryus. U |ndryu est' polnoe pravo pozhelat' mne schastlivogo dnya
rozhdeniya.
- On nichego tebe ne zhelaet, on vtorgaetsya v moyu zhizn'!
- Pozvol'te pozhelat' vam samogo schastlivogo dnya rozhdeniya, |mili!
- ZHelayu vam togo zhe, |ndryu.
- Da on prosto zadnica!
NE RUGAJTESX, POZHALUJSTA!
ZHELAETE UZNATX SOSTOYANIE DRUGIH SCHETOV:
SCHET BRYUSA
SCHET |MILI
SCHET |NDRYU
SCHET |NN
- |nn - vasha podruga?
- Kak raz segodnya ona okonchatel'no reshila rasstat'sya so mnoj.
- Kakoj uzhas! I eto v vash den' rozhdeniya? YA vam tak sochuvstvuyu, |ndryu...
- Okazyvaetsya, zdes' celyh dve zadnicy!
NE RUGAJTESX, POZHALUJSTA!
|MILI I |NDRYU, POZVOLXTE MNE OPLATITX VAM
POSESHCHENIE KINOTEATRA I PRAZDNICHNYJ UZHIN
- Sto dollarov! |ndryu, vzglyanite!
- Dumayu, vam stoit vzyat' den'gi, |mili.
- Mozhet, perejdem na "ty"?
- Nam by luchshe pospeshit'. Izvinite menya, Bryus, starina, vremya ne
podskazhete?
- 6:42. Zadnica.
- Esli pobezhim, |mili, uspeem na 6:45. Kstati, kak naschet butylochki
vina za uzhinom?
- Mne nravitsya "Teks-Meks".
VOZXMITE VASHU KARTOCHKU, POZHALUJSTA
NE ZABUDXTE ZAKAZATX HOROSHUYU ZAKUSKU
- Zadnica nomer tri! Oni uhodyat! YA ne mogu poverit' v eto der'mo.
DOBRO POZHALOVATX V SISTEMU "MGNOVENNYE DENXGI"!
1342 TOCHKI PO VSEMU GORODU
NE PINAJTE MASHINU, POZHALUJSTA!
- Idi k chertu!
VSTAVXTE, POZHALUJSTA, VASHU SISTEMNUYU KARTOCHKU
- CHerta s dva!
NE UPRYAMXTESX, BRYUS, UZHE RASPALSYA VASH SOYUZ
SPASIBO
ONA VEDX NE BYLA PROGLOCHENA, NE TAK LI?
- Ty znaesh', chto ne byla, dryan'!
NE RUGAJTESX, POZHALUJSTA!
CHTO PREDPOCHITAETE:
SOCHUVSTVIE
MESTX
POGODA
|NN
- Proshu proshcheniya...
- Devushka, perestan'te barabanit' po dveri. YA vizhu, chto idet dozhd'! YA
ne sobirayus' vpuskat' vas. Zdes' bankomat, a ne priyut dlya bezdomnyh. U vas
dolzhna byt' kartochka ili chto-nibud' v etom rode. CHto-chto?
- Povtoryayu: zatknis' i zhmi na "|nn"!
ZHak Sternberg. Uehat' - znachit nemnogo umeret'
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. s fr. - I.Najdenkov
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
14 marta
Vot uzhe chetvert' chasa, kak ya sizhu, ustavivshis' v odnu i tu zhe tochku.
Okamenev v sozercanii edinstvenno dostupnogo mne obraza, zavorozhennyj
polnym otsutstviem v nem kakogo-libo smysla, ya smotryu na bol'shoe pyatno
syrosti, pozhirayushchee odin iz uglov moej kamery.
CHeloveka, poyavivshegosya segodnya utrom, ya zhdal tri nedeli. YA zhdal ego s
otvrashcheniem. YA znal, chto on pridet, - ya znal eto s togo momenta, kak mne
vynesli smertnyj prigovor.
On voshel v kameru i proiznes slova, kotorye ya predugadal:
- Vas ne kaznyat.
- U menya net zhelaniya zhit', - otvetil ya emu.
- Vam i ne pridetsya zhit', - skazal on.
I, pokolebavshis' neskol'ko mgnovenij, ob座asnil, pochemu. On kazalsya ne
sovsem trezvym, kak budto inache ne smog by vyderzhat' gruza svoej
osvedomlennosti.
- Vas dolzhny byli kaznit' 18 aprelya, poutru. No k etomu vremeni uzhe ne
ostanetsya nikogo, kto mog by privesti prigovor v ispolnenie...
On rasskazal mne vse. Nikogo ne ostanetsya ne tol'ko zdes'. Delo v tom,
chto Zemlya osuzhdena na gibel'. Kak ya. Dazhe vernee, chem ya. 4 aprelya v 10
chasov vechera ot nashego mira nichego ne ostanetsya. Nesomnenno, Vselennaya
dazhe ne zametit etogo proisshestviya: mirom bol'she, mirom men'she - kakaya
raznica.
- Kak stranno, - dobavil chelovek, - vas pomilovali, no vy vse ravno
umrete. Pravda, v bol'shoj kompanii. Mozhet, eto vas uteshit...
On ushel.
Itak, my vse prigovoreny k smerti. Kak smirit'sya s tem, chto v etom
mire, gde neschast'e odnih vsegda bylo osnovoj dlya schast'ya drugih, my vse
poznaem odinakovyj konec v odnu i tu zhe sekundu? |to nevozmozhno.
Tol'ko lyudi po-nastoyashchemu zhestoki. Priroda ne mozhet byt' takoj. Ona
vsegda ostavlyaet zhertve shans. Pogubit' vseh srazu mozhet tol'ko chelovek.
Potomu chto on umeet celit'sya i ubivat' s edinstvennym namereniem - ubit'
navernyaka.
YA uskol'znul ot lyudej. |to glavnoe. Oni otkazalis' ot mysli umertvit'
menya v tot moment, kogda mogila uzhe byla vykopana. Znachit, ya spasus' i ot
prirody, inache byt' ne mozhet.
Dazhe esli dolzhen vyzhit' vsego odin chelovek, etim chelovekom budu ya.
17 marta
Pochemu by ne voobrazit', chto my imeem delo vsego lish' s kakim-to
galakticheskim farsom? CHeloveku bylo pozvoleno na protyazhenii vekov
zabavlyat'sya so svoimi igrushkami, emu predostavili vozmozhnost' gordit'sya
samim soboj i, v itoge, nagradit' sebya titulom Vlastelina mira. A potom
vnezapno u nego otbirayut vse, vklyuchaya zhizn'.
Genial'naya shutka!
CHelovechestvo prosto vybrosheno na pomojku. CHelovek, etot glupyj
"sobstvennik", teper', nakonec, pojmet, chto vsegda byl lish' arendatorom
svoego mira. I chto v ego rasporyazhenii net ni dogovora ob arende, ni
yuridicheskoj zashchity. Nichego.
19 marta
Dejstvitel'no, chto-to proishodit. Segodnya utrom ob座avili, chto vse
zaklyuchennye budut osvobozhdeny v techenie dnya - vse, krome teh, kto
prigovoren k pozhiznennomu zaklyucheniyu i k smertnoj kazni.
20 marta
Govoryat, chto uzhe nedelya, kak uchenye vsego mira sobralis' vmeste, i chto
oni prinyali Reshenie.
Vse radiostancii mira ob座avili, chto poskol'ku Zemlya bespovorotno
obrechena na gibel', lyudi pokinut svoyu planetu, chtoby napravit'sya...
kuda-nibud'. Cel' - vyzhivanie. Otpravlenie naznacheno na 2 aprelya.
Po-vidimomu, 1 aprelya ih ne ustroilo, i ne bez osnovanij.
S segodnyashnego utra vse zavody mira stroyat rakety. Ih hvatit na vseh.
Dazhe na sobak i kanareek. U kazhdogo budet pravo na tri kilogramma bagazha.
Vot novost', sposobnaya posluzhit' mne urokom. YA nedoocenil tvorcheskij
potencial chelovecheskogo mozga. YA zabyl, chto odin i tot zhe razum sposoben
sozdavat' neveroyatno zaputannye byurokraticheskie labirinty i v to zhe vremya
zhonglirovat' s uravneniyami neveroyatnostej vysochajshego urovnya. Mne ostaetsya
tol'ko pozhelat' schastlivogo puti obitatelyam etogo mira. Esli oni
dostatochno razumny, to otpravyatsya v put' bez malejshih sozhalenij. Nasha
planeta... Ee zelenyj cvet svidetel'stvuet, skoree, o somnitel'nom vkuse,
v ee pejzazhah net nichego isklyuchitel'nogo, ee nebo vyglyadit otvratitel'no,
kogda yasno, i pechal'no, kogda idet dozhd'. Mozhno ne somnevat'sya, lyudi
najdut gde-nibud' gorazdo bolee snosnyj mir i pozabotyatsya o tom, chtoby kak
mozhno bystree izurodovat' ego.
25 marta
Segodnya sostoyalsya oficial'nyj vizit celoj delegacii ne znakomyh mne
lyudej, v dostoinstvah kotoryh vryad li mozhno bylo usomnit'sya. Odin iz nih
golosom advokata soobshchil, chto mne, kak i lyubomu drugomu obitatelyu nashego
mira, predostavlyaetsya mesto v rakete. Pravitel'stvo reshilo predostavit'
vsem, bez isklyuchenij, ravnye prava na vyzhivanie.
Za slovami posledovalo i dejstvie. Torzhestvenno, zhestom sudebnogo
ispolnitelya, chinovnik vruchil mne konvert s biletom i instrukciej.
Neskol'ko udivlennyj, ya poblagodaril delegaciyu.
Znachit, iz ubijcy, kakim ono vsegda bylo, pravitel'stvo stalo
pravednikom? Reshitel'no, mir menyaetsya. Ostaetsya razobrat'sya, ne slishkom li
pozdno? Po krajnej mere, dazhe esli my vse pogibnem, nikto ne popadet v ad.
Iskuplenie parit nad mirom. I, razumeetsya, Voznesenie.
Hotya menya i zachislili v kandidaty na ot容zd, ya budu osvobozhden tol'ko v
samyj poslednij moment. Esli tochnee, to nakanune.
- Vy ponimaete, uchityvaya vashe proshloe... - ob座asnili mne.
Razumeetsya, ya vse ponimayu.
YA hotel by pobesedovat' s nimi, no ne o moem proshlom, a o ih budushchem,
no mne ne predostavili takoj vozmozhnosti. Oni dolzhny posetit' drugih
zaklyuchennyh.
- ZHelayu vam udachi, - skazal odin iz chinovnikov.
YA pozhelal emu togo zhe. Nu, sovsem po-bratski, ne pravda li? Kak eto my
ne zatyanuli horom psalom.
Bilet, eta krasivaya bumazhka zelenovatogo cveta, useyannaya pechatyami,
zapolnennaya filigrannym pocherkom, ochen' pohozha na chek. I do kakoj zhe
stancii v kosmose mozhno doehat' po etomu biletu? Pochemu-to ne napisano. No
ne stoit byt' slishkom trebovatel'nym - ved' puteshestvie besplatnoe. |to,
kstati, kazhetsya prosto neveroyatnym. Neskol'ko millionov kilometrov za schet
chelovechestva! Na bilete takzhe ukazano, kuda ya dolzhen yavit'sya 2 aprelya.
Slozhnaya sistema iz cifr i bukv daet tochnye svedeniya o marshrute sledovaniya,
kotorym ya dolzhen dobrat'sya do prednaznachennoj mne rakety.
Vprochem, ya ne sobirayus' vospol'zovat'sya etim marshrutom. Potomu chto ya ne
sobirayus' pokidat' Zemlyu. Pochemu? Ah, da, pochemu? Nu, skazhem, potomu, chto
u menya kruzhitsya golova ot vysoty. Ili u menya morskaya bolezn'. I ne budem
bol'she vozvrashchat'sya k etomu voprosu.
V instrukcii skazano: esli vy otkazyvaetes' ot spaseniya, bilet nuzhno
nemedlenno vernut'. CHto zh, budet sdelano.
Nesomnenno, ya budu skuchat' v ostavshiesya dni. No ya privyk k skuke. Po
krajnej mere, ya smogu vvolyu potakat' svoej leni, ne chuvstvuya neobhodimosti
imitirovat' burnuyu deyatel'nost'.
YA nadeyus' lish' na odnu milost': prezhde chem uletat', pust' oni menya
osvobodyat. Ved' ne kazhdyj den' predostavlyaetsya vozmozhnost' nablyudat'
kosmicheskuyu katastrofu. Tak blizko.
28 marta
Nichego novogo ne proizoshlo.
YA zhivu. YA zhdu.
Menya osvobodyat nakanune vseobshchego ishoda. To est', 1 aprelya. YA prosto
schastliv, chto takoe vazhnoe dlya menya sobytie pridetsya na 1 aprelya.
Vsemirnyj fars najdet svoe estestvennoe zavershenie v den' farsa. Kakoe
znamenatel'noe sovpadenie.
1 aprelya
Vot ya i na svobode.
YA chuvstvuyu sebya prekrasno, moe soznanie yasnoe, kak nikogda. Stranno,
chto ya takim obrazom oplatil svoj dolg pered obshchestvom: mesyac tyur'my za
ubijstvo. Ne slishkom dorogo.
Itak, mne ostalos' zhit' chetyre dnya. I cherez, dva dnya v moem
rasporyazhenii budet ves' mir.
Pravda, mne pridetsya delit' ego s neskol'kimi originalami, tozhe
otkazavshimisya uletet'. Pohozhe, chto ih nemnogo. Dazhe stariki hotyat uehat',
ubezhat', spastis'. Kaleki, impotenty, paralitiki - tozhe. ZHit'! Nikto ne
dumaet ni o chem drugom. Nikogda eshche tak ne vhodili v modu vera i zhizn'.
YA ne oshchushchayu pechali pri mysli o nashem rasstavanii; naoborot, menya
razdrazhaet grohot beschislennyh mashin, perevozyashchih razobrannyj na chasti mir
k raketam, utknuvshimsya nosami v nebo.
V prigorode ih sotni, tysyachi - eto kak kolonnada razrushennogo sobora.
Inzhenery zasluzhivayut pozdravlenij. Bystrota ispolneniya zadaniya, kachestvo
izdelij, tonkost' raboty, garmoniya linij govoryat o tom, chto oni sdelali
vse, na chto tol'ko byli sposobny.
YA ne znayu, gde prizemlyatsya eti rakety, ya ne uveren, chto ih passazhiry
smogut perenesti puteshestvie, no prosto nevozmozhno, uvidev eti
velichestvennye sooruzheniya, ne pochuvstvovat' k nim doveriya, ne ubedit'sya,
chto oni mogut uletet' ves'ma daleko.
V lyubom sluchae, eti rakety zametno ukrasili urodlivyj pejzazh. Mozhno
tol'ko pozhalet', chto Gospod' ne schel nuzhnym ispol'zovat' raketu kak
element landshafta.
Inzheneram i rabochim udalos' za neskol'ko dnej prevratit' v real'nost'
mnogovekovuyu mechtu chelovechestva. |to dostizhenie obeshchaet stat' zametnym
sobytiem v istorii Zemli, esli, konechno, istoriya ne zakonchitsya na nem.
Naselenie pokinulo gorod segodnya vecherom, chtoby okazat'sya v raketah do
nastupleniya nochi. Otlet sostoitsya zavtra na zare. Pochemu-to vse uezzhayut
imenno na zare, i ne imeet znacheniya, kakovo "mesto naznacheniya" - eshafot
ili beskonechnost'. Na ulicah, ochishchaemyh ot lyudej ordami mashin, kak
gigantskimi pylesosami, - nikakoj paniki, nikakih besporyadkov. Razveshannye
na kazhdom uglu gromkogovoriteli orut voennye marshi, preryvaemye tol'ko
lakonichnymi prikazami. Zaglushaya svoi tajnye strahi, zahlebyvayas' ot
nadezhdy, s razduvshejsya ot grohota golovoj, zhiteli goroda pokorno pozvolyayut
dostavit' sebya na sbornye punkty, gde ih raspredelyayut, provodyat
dezinfekciyu i upakovyvayut v rakety, slovno tyuki hlopka.
CHto mozhno skazat' im?
"Do svidaniya, brat'ya! CHto by ni zhdalo vas v konce puti - zhizn' ili
smert', u nas est' neplohie shansy vstretit'sya v budushchem.
My rasstaemsya bez vzaimnyh uprekov. Vse samoe priyatnoe dostalos' mne. I
eshche - spasibo za vashu dobrotu".
2 aprelya
Dva s polovinoj chasa nochi.
Gorod, i tak vsegda pustynnyj v eto vremya, nichut' ne izmenilsya. Mozhno
podumat', chto nichego ne sluchilos', i chto cherez neskol'ko chasov po ulicam
dvinutsya musorshchiki, nachnetsya uborka.
YA zashel v kafe vypit' chernogo kofe. Menya obsluzhil sam hozyain.
- Vy ne uezzhaete?
- Net, - otvetil on. - Puteshestvie utomlyaet menya. YA ne znakom dazhe s
prigorodami stolicy. YA ne ochen' lyuboznatelen.
Potom ya vzyal odnu iz broshennyh na ulice mashin i napravilsya za gorod. YA
hochu vse uvidet' sam. Snachala otlet, potom konec sveta.
Da, ya eshche hochu shodit' v kino, posmotret' poslednij fil'm, esli tol'ko
mne udastsya spravit'sya s kinoproektorom.
Inogda na obochine popadaetsya zasteklennaya vyshka - navernoe, kontrol'naya
bashnya, s kotoroj budut komandovat' vzletom raket. V obshchem, vse neskol'ko
pohozhe na aeroport. Nichego osobennogo.
Carit absolyutnaya tishina. Vse passazhiry zaperty v raketah. Stoit
udivitel'no gustaya, plotnaya tishina; kazhetsya prosto neveroyatnym, chto vsya
zhizn' bol'shogo goroda spressovana v etih sooruzheniyah.
YA zhdu.
Uzhe chetyre chasa utra. S minuty na minutu rakety vzletyat.
YA ozhidayu, chto peredo mnoj razverznetsya ad, rasschityvayu uvidet' ciklon
plameni i grohota, bezumstvo atomnyh furij XX veka.
Vnezapno ya slyshu kakoj-to zvuk: negromkoe, no nastojchivoe shipenie.
Svist, priglushennyj tonnami metalla zashchitnyh obolochek.
Ochevidno, eto prelyudiya. Sejchas rakety rinutsya v nebo.
No nichego ne proishodit. Nichto ne sodrogaetsya, nichto ne dvizhetsya.
V 4 chasa 10 minut shipenie prekratilos'. Snova polnaya tishina.
Ni odna raketa ne vzletela. No ya vse eshche zhdu. Razve mozhno dogadat'sya,
chto tam sluchilos'?
Prohodit eshche chetvert' chasa, i ya zamechayu dvuh lyudej, vyhodyashchih iz
kontrol'noj bashni. Podhozhu k nim. Oni vyglyadyat, kak obychnye rabochie posle
sverhurochnogo zadaniya, nemnogo otupevshie ot ustalosti.
- CHto, opozdali k otletu? - sprashivaet menya odin.
- YA prosto priehal posmotret'. No ya razocharovan. Nichego osobennogo ne
proizoshlo.
- Vy tak dumaete? Naprotiv, vse srabotalo, kak sleduet.
YA vnimatel'no smotryu na rabochih i vizhu, chto odin iz nih ulybaetsya. I v
eto mgnovenie ya vse ponimayu.
Dejstvitel'no, vse proshlo normal'no, v sootvetstvii s planom. Ved' est'
neskol'ko sposobov uehat': s nadezhdoj ili bez nee.
- No rakety ved' ostalis' na meste, - govoryu ya, prekrasno znaya, chto mne
otvetyat.
- Da, oni ostalis'. Ih nikogda i ne sobiralis' zapuskat' v kosmos. Oni
tol'ko vneshne pohozhi na rakety, a na samom dele eto obychnye gazovye
kamery.
ZHak Sternberg. Zavoevateli
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. s fr. - I.Najdenkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Istoriya, chto uzhe neodnokratno zamecheno, est' vechnoe povtorenie. I eto
pravda.
Nachinaya s XXII veka ona znachitel'no rasshirila sferu svoego proyavleniya,
sohraniv kachestvo mifa, podverzhennogo zakonam zemnogo tyagoteniya. Vse, chto
svershalos' v beskonechnom prostranstve na protyazhenii neskol'kih vekov
Kosmicheskoj |ry, uzhe proishodilo na Zemle v srednie veka. Slovno istoriya
imela v svoem rasporyazhenii nebol'shoe kolichestvo elementarnyh blokov, iz
kotoryh stroila svoi legendy: vojny, zavoevaniya, peremiriya, revolyucii...
Snova nikomu ne nuzhnaya ocherednaya vojna, i zatem stol' zhe bespoleznoe
ocherednoe peremirie.
I vse bylo imenno tak, za isklyucheniem togo, chto Zemlya uzhe davno
prevratilas' v metropoliyu Vselennoj. CHelovek, ovladev svoej rodnoj
planetoj, uspeshno pokoril mnozhestvo chuzhih. No emu tak i ne udalos' dostich'
schast'ya, o kotorom stol' mnogo govorilos' nachinaya s sotvoreniya mira.
K titulu syna Bozh'ego chelovek dobavil zvanie kosmicheskogo titana, potom
prozvishche zvezdnogo korolya, odnako ostavalsya vse tem zhe legko uyazvimym
sushchestvom, s prodolzhitel'nost'yu zhizni men'shej, chem u kakoj-nibud'
cherepahi. I dazhe vpisav ne odnu slavnuyu stranicu v zolotuyu knigu
svershenij, on tak i ne smog prodlit' srok, otpushchennyj emu prirodoj. Mozhno
dazhe skazat', chto on dovol'no nebrezhno sokratil prodolzhitel'nost' svoej
zhizni, sdelav gibel' iz-za neschastnogo sluchaya eshche bolee veroyatnoj.
Vedomyj instinktom, chelovek mnogo vekov nazad prevratilsya v
issledovatelya i voina. Mozhno utverzhdat': iz vseh beschislennyh ras,
naselyayushchih beskonechnuyu Vselennuyu, chelovek okazalsya... net, ne to chtoby
samym otvazhnym, no, nesomnenno, samym hitroumnym, samym alchnym i samym
voinstvennym razumnym sushchestvom. Ni odna rasa ne smogla ne tol'ko pobedit'
ego, no dazhe skol'ko-nibud' zamedlit' ego pobednoe shestvie. Poluchilos'
tak, chto Zemlya malo-pomalu prisoedinila k svoim vladeniyam samu
beskonechnost', podchinila sebe zvezdnye sistemy i celye galaktiki. Uzhe
mnogo vekov podryad v kosmicheskom prostranstve blagodarya neuderzhimomu
stremleniyu zemlyan k obladaniyu prolivalas' krov'. I samo prostranstvo stalo
dlya cheloveka ne prosto gigantskoj ploshchadkoj dlya uprazhnenij i igry v
absolyut, no i polem bitvy, a zaodno i beskrajnim voennym kladbishchem. Dlya
kazhdogo obitatelya kosmosa, bud' on koshmarnym chudovishchem, razumnoj lichinkoj
ili zhivym puzyr'kom gaza, slovo "zemlyanin" znachilo "ubijca", a opredelenie
"zemnoj" imelo tot zhe smysl, chto i ponyatie "neumolimyj". V lyubom mire,
kuda donosilas' vest' o neminuemom poyavlenii v blizhajshem budushchem zemlyan,
podnimalas' strashnaya panika. Nashestvie zemlyan neslo razgrom, smert',
mucheniya, a zatem i bezzhalostnuyu kolonizaciyu. Na pokorennoj planete vse
obrashchalos' na sluzhbu cheloveku: zemli, vody, rasteniya, produkty
proizvodstva, dazhe otbrosy. Zavoevatel' nichem ne brezgoval, mgnovenno
ulavlivaya vozmozhnost' prakticheskogo primeneniya chego ugodno. Razumeetsya
chelovek ne rabotal sam; on zastavlyal drugih dobyvat', perevozit',
obrabatyvat' to, chto zhazhdal prisvoit'. Poyavlenie zemlyan oznachalo vechnoe
rabstvo, katorzhnyj trud bez malejshej peredyshki i bez kakoj-libo
kompensacii. I tak proishodilo glavnym obrazom potomu - eto obyazatel'no
nuzhno utochnit', - chto samo ponyatie "rabota" bylo mifom, imeyushchim hozhdenie
tol'ko na Zemle. Nigde za ee predelami vo vsem beskonechnom kosmose nikto i
nikogda ne znal togo, chto na Zemle nazyvalos' rabotoj. Ni odno razumnoe
sushchestvo, otstaloe ili vysokocivilizovannoe, v vozduhe ili pod zemlej,
nikogda ne ispytyvalo potrebnosti nakaplivat' cennosti, dobivat'sya vidnogo
polozheniya v obshchestve ili prosto zarabatyvat' sebe na zhizn', poskol'ku ee
vse ravno prihodilos' teryat'.
2125 god okazalsya ves'ma vazhnoj datoj, pozhaluj, samoj primechatel'noj v
istorii chelovechestva. V etom godu proizoshlo sobytie, davshee nachalo
beskonechnoj cepochke zavoevanij. Zemlyane nakonec vyrvalis' za predely svoej
planety: bol'shimi silami oni vysadilis' na planete P-1: kogda-to etot mir
nazyvali Marsom. Vnachale obitateli novogo mira priveli zemlyan v uzhas. No
posle pervogo zhe srazheniya lyudi ponyali, chto bez osobogo truda ovladeyut etoj
planetoj. Delo v tom, chto gromadnye obitateli P-1, ili pustruly, kak ih
stali nazyvat', mgnovenno pogibali pri malejshem kontakte s lyubym
metallicheskim predmetom. S pomoshch'yu obyknovennoj bulavki mozhno bylo
ustroit' nastoyashchee poboishche. Imenno tak i poveli sebya lyudi. Ohota na
pustrulov stala na P-1 stol' zhe populyarnoj, kak utinaya na Zemle. Vsego
cherez god nemnogih ucelevshih aborigenov s P-1 prishlos' razmestit' v
rezervaciyah.
Koroche govorya, planeta P-1 byla pokorena bez kakih-libo poter' dlya
zemlyan; etot pervyj uspeh ukrepil uverennost' chelovechestva v svoih silah,
kazhetsya, teper' by ono poverilo, chto sposobno peremeshchat'sya v mezhzvezdnom
prostranstve bez pomoshchi raket, slovno nekij galakticheskij korshun...
Ne teryaya vremeni, na P-1 otpravilis' tysyachi kolonistov dlya izvlecheniya
iz ee nedr soli - edinstvennogo prirodnogo syr'ya etoj planety. Zatem
shturmovye otryady ustremilis' dal'she, k planete P-2 (v te vremena, kak i
segodnya, k numeracii otnosilis' s bol'shim uvazheniem: ona osnovana na
pravilah arifmetiki, kotorye, nesmotrya na progress, ne preterpeli
sushchestvennyh izmenenij).
Zavoevat' planetu P-2, mir vysokih temperatur, okazalos' eshche proshche.
Dostatochno bylo bryznut' na tuzemcev, poluchivshih nazvanie "pastry",
obychnoj holodnoj vodoj, kak oni tut zhe pogibali. Ubijstvo na P-2 bylo
takim legkim delom, chto dazhe u naibolee svirepyh bojcov propal k nemu
vsyakij interes. K tomu zhe zavoevanie okazalos' ne tol'ko besslavnym, no i
bespoleznym, poskol'ku na etoj planete ne udalos' obnaruzhit' nichego
poleznogo dlya cheloveka. Prishlos' prevratit' P-2 v zonu otdyha dlya
lyubitelej pogret' kosti. |ta planeta, poluchivshaya gromkoe nazvanie
"Ognennyj bereg", na protyazhenii mnogih let byla samym modnym mestom
otdyha, i mnogochislennye turisticheskie agentstva neploho zarabatyvali,
vovsyu ekspluatiruya kurort.
I tak, prodvigayas' ot planety k planete, ot odnoj zvezdnoj sistemy k
drugoj, ot galaktiki k galaktike, zemlyane zasluzhili slavu samyh
smertonosnyh sozdanij Vselennoj. Ostavlyaya za soboj ne tol'ko radiomayaki i
bratskie mogily, no i sootvetstvuyushchie privychnye chinovnich'i struktury, oni
malo-pomalu ochelovechivali Vselennuyu.
I hotya ne vsegda pobedy dostavalis' tak zhe legko, kak na P-1 ili na
P-2, chelovecheskaya krov' nikogda ne lilas' potokami. Tak chto sovsem nemnogo
pamyatnikov pogibshim pri zavoevanii Vselennoj bylo vozdvignuto na zemle.
Ironiya sud'by: ubivat', kak pravilo, bylo nastol'ko legko, chto
smertonosnoe oruzhie, kotoroe sovershenstvovalos' v techenie stoletij, prosto
ne nahodilo primeneniya. Mozhno bylo prekrasno obojtis' i bez nego, srazhayas'
s pomoshch'yu podruchnyh sredstv. Naprimer, myl'nymi puzyryami udalos' zavoevat'
P-56, sigaretnyj dym obratil v panicheskoe begstvo el'gov s P-75; lyuboe
gromko proiznesennoe slovo seyalo paniku sredi ortigov na P-83; ispol'zovav
aromaticheskie voskureniya, chelovechestvo dobilos' polnoj kapitulyacii
faragrov, nesmotrya na ih yadovitye shipy. |konomnye zemlyane staralis'
ubivat', izbegaya lishnih rashodov i prevrashchaya etot process v banal'nuyu,
chut' li ne kancelyarskuyu rabotu.
Vot takim obrazom, stroka za strokoj, pisalas' vsemirnaya istoriya.
Dovol'no odnoobraznaya istoriya, nado skazat'.
K 2647 godu Zemlya imela neskol'ko soten kolonij, protektoratov i
okkupirovannyh territorij s konclageryami, poluzabroshennymi tyur'mami i
poseleniyami ssyl'nyh. Bol'shinstvo pokorennyh mirov byli krupnymi
promyshlennymi ili kommercheskimi centrami i Zemlya zhirela, ekspluatiruya ih.
A zhazhda stanovilas' vse sil'nee.
CHelovek zhe soznatel'no zakryval glaza na to, chego emu ne hotelos'
videt'. Otpravlyayas' v prostranstvo za milliardy kilometrov ot svoej
rodiny, on ne zadumyvalsya o tom, chto pri etom priblizhalsya otnyud' ne k
Bogu, mestonahozhdenie kotorogo vse eshche ostavalos' neizvestnym, a k svoej
mogile. Konkistadoram kosmosa redko udavalos' preodolet' rubezh
sorokaletnego vozrasta - takova byla plata za puteshestvie po beskonechnoj
doroge.
I vot v 2735 godu bylo prinyato reshenie zavoevat' planetu P-473,
poluchivshuyu nazvanie Mozh i nahodivshuyusya k severo-zapadu ot perekrestka
Mlechnogo Puti i Nacional'noj trassy 002. Planeta Mozh, soglasno doneseniyam
razvedchikov, obladala v izobilii syr'em, polnost'yu izrashodovannym na
Zemle eshche v nezapamyatnye vremena. Krajne redko vstrechalos' ono i na drugih
planetah. Rech' idet o drevesine. CHtoby isklyuchit' malejshuyu vozmozhnost'
neudachi, bylo resheno poslat' na P-473 samuyu krupnuyu armiyu, kotoraya
kogda-libo pokidala Zemlyu. Kak raz nastupil bol'shoj prazdnik - stoletnij
yubilej komanduyushchego, spasshego v Bolotnoj Galaktike diviziyu zemlyan,
popavshih v kovarnuyu zasadu, ustroennuyu kosmicheskimi piyavkami. Imya etogo
generala bylo prisvoeno armii, napravlyavshejsya na zavoevanie P-473. Potom
po trevoge byl podnyat celyj batal'on kardinalov dlya blagosloveniya desyati
millionov soldat, uzhe napyalivshih na sebya kosmicheskie skafandry. Dazhe sam
papa otvleksya na vremya ot svoih blagochestivyh razmyshlenij, chtoby proletet'
na breyushchem polete nad armiej vtorzheniya i osenit' svyatejshim znameniem.
Na zare dnya, ob座avlennogo nacional'nym prazdnikom, s raznyh tochek
zemnoj poverhnosti v nebo ustremilis' beschislennye korabli, chtoby
soedinit'sya v edinuyu eskadru v opredelennoj tochke mezhdu dvumya
beskonechnostyami. Moguchaya armada probila oblachnyj pokrov, pronizala
stratosferu i s oglushitel'nym grohotom, soprovozhdavshim ee start,
ustremilas' v ledyanoe molchanie kosmicheskogo prostranstva.
Pri vide etoj chudovishchnoj tuchi stal'nyh shmelej, nesushchihsya v chernote
kosmosa, mozhno bylo podumat', chto predstoit shturm smertel'no opasnoj
planety. Na dele zhe vse horosho znali, chto vryad li mozhno bylo najti bolee
bezobidnuyu planetu, chem P-473. Mastry, obitateli Mozh, kak eto podtverzhdali
vse poluchennye soobshcheniya, byli isklyuchitel'no mirolyubivymi sushchestvami,
horosho prisposoblennymi k zhizni na svoej planete, pokrytoj dremuchimi
lesami, tenistymi roshchami, gustymi neprohodimymi zaroslyami. Svoim oblikom
oni udivitel'no napominali bobrov, kogda-to rasprostranennyh na Zemle. Vse
ih stremleniya i navyki podchinyalis' odnoj celi: gryzt' i stroit' doma iz
stol' obil'noj na planete drevesiny. Primitivnye i sovershenno bezobidnye
sozdaniya ne imeli nikakogo predstavleniya o takih kategoriyah, kak
nedoverie, nenavist', ne znali ubijstva: buduchi edinstvennymi zhivymi
sushchestvami svoego mira, oni nikogda ne vrazhdovali drug s drugom.
U mastrov, peredvigavshihsya na vysokih tonkih nogah, byli bol'shie lapy
bez sustavov, pohozhie na instrumenty plotnika, bochkoobraznoe korenastoe
tulovishche i malen'kaya golovka ciklopa s melanholichnym vzglyadom krasivyh
olen'ih glaz, dlinnye rezcy gryzuna i vytyanutyj piloobraznyj nos, s
pomoshch'yu kotorogo mastry iskusno valili derev'ya. Razumeetsya, oni byli
isklyuchitel'no travoyadnymi sushchestvami, i vsya ih civilizaciya medlenno
vrashchalas' vokrug sluzhivshego os'yu kul'ta dereva, edinstvennogo dara,
poluchennogo imi ot prirody.
Operaciya byla zadumana kak grandioznyj spektakl'. Na protyazhenii vsego
poleta na korablyah zvuchali prikazy i rasporyazheniya komandovaniya, gremeli
voennye gimny i rechi, polnye treskuchih fraz i pravednogo gneva.
Organizatoram propagandistskoj kampanii prishlos' razygrat' v zvuke i cvete
tragicheskuyu istoriyu dereva: ot ego bylogo procvetaniya na Zemle, do polnogo
ischeznoveniya. Pri etom osobenno podcherkivalos' znachenie dereva dlya
chelovecheskoj civilizacii. Kazhdomu uchastniku ekspedicii dohodchivo
ob座asnyali, kak vazhno spasti budushchee zemnoj kul'tury, zavoevav lesa na
Mozhe. Kazhdogo bojca postaralis' ubedit' v tom, chto eti merzkie mastry
gotovy zashchishchat' svoyu territoriyu do poslednej kapli krovi i chto vtorzhenie
na ih planetu - otvetstvennejshaya missiya.
Mastry dazhe ne uspeli po-nastoyashchemu ispugat'sya i popryatat'sya po svoim
derevyannym domam, kak na nih obrushilas' velikaya armada. Molnii, kotorye
zemlyane prinesli s soboj, bukval'no ispepelili neschastnyh obitatelej
P-473. CHerez chas posle nachala vysadki zemlyane stali absolyutnymi hozyaevami
mira, gde byla unichtozhena razumnaya zhizn'. Poverhnost' planety byla useyana
trupami mastrov, valyavshihsya mezhdu dymyashchihsya voronok. No u lyudej hvatalo
tehniki, chtoby vyryt' gigantskie bratskie mogily, zapolnit' ih telami
ubityh i snova zakopat'. Vo vremya vtorzheniya armiya Zemli poteryala vsego
odnogo bojca (eto byl oficer, kotoryj, ne vyderzhav adskogo grohota ataki,
skonchalsya ot infarkta).
Nasytivshis' pal'boj, udovletvorennye velikolepnoj pobedoj zemlyane
zanyalis' vygruzkoj dostavlennyh na P-473 stroitel'nyh konstrukcij. Bystro
zalozhili fundament budushchego kosmicheskogo centra s gigantskim kosmoportom,
prednaznachennym isklyuchitel'no dlya vyvozki drevesiny.
Kogda sgustilis' sumerki, ustalye, no preispolnennye chuvstvom
vypolnennogo dolga, zavoevateli nachali ustraivat'sya na nochleg.
Nikto iz zasnuvshih desyati millionov zemlyan tak nikogda i ne prosnulsya,
ne perezhil etu pervuyu noch'.
Da, oni zavoevali planetu Mozh. No geroi-pobediteli ne imeli
predstavleniya ob odnoj detali: na etoj planete smert' byla zaraznoj.
Jen Uotson. Iz annalov obshchestva lyubitelej onomastiki
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - K.Korolev.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Melvin Tvelvz oglyadel sobravshihsya v biblioteke Hardli-Holla,
prokashlyalsya - slovno podrazhaya pudelyu ledi Hesslfort - i zagovoril.
- Novye imena. Novye imena, - mnogoznachitel'no proiznes on i, vzyav so
stola telefonnuyu knigu, stuknul eyu po kafedre. - Ablitt, Abolnis, Aburto,
Ajndou, Ajnskou. - Melvin opersya obeimi rukami o kafedru. Tolstyj,
suetlivyj, odetyj v alyapovatyj kletchatyj kostyum, kotoryj dopolnyal
temno-krasnyj galstuk-babochka - eto vpolne sootvetstvovalo predstavleniyu
Tvelvza o tom, kak dolzhen vyglyadet' izvestnyj lektor. Esli by ne naryad,
ego mozhno bylo by prinyat' za vikariya proshlogo stoletiya, priglashennogo
pomolit'sya v dome ee svetlosti i vybravshego dlya molitvy neskonchaemyj
perechen' imen iz biblejskoj knigi Paralipomenon: "Synov'ya Rama, pervenca
Ierahmiilova, byli: Maac, Iamin i Eker..."
- Brevetor, Brejkel'man, Brajmakum, Bumsted, - prodolzhal Melvin,
shelestya tonkimi, kak vafli, stranicami. - Poistine neischerpaemyj zapas!
Nekotorye chleny nashego obshchestva smotreli na Tvelvza s nedoumeniem.
Prepodobnyj Pendlberi podzhimal guby, kak budto rech' Melvina kazalas' emu
parodiej na ego sobstvennye voskresnye propovedi. Kruglolicaya Salli
Uigton, kotoraya rabotala v kompanii "Telekom", sostavivshej upomyanutuyu
telefonnuyu knigu, nedovol'no nahmurilas'. No Melvin, ne obrashchaya ni na kogo
vnimaniya, prodolzhal:
- Vozmozhno, perechislennye mnoyu imena nel'zya nazvat' unikal'nymi, odnako
ya, priznat'sya, priderzhivayus' inogo mneniya. Moya teoriya do smeshnogo prosta
i, polagayu, v svoem rode revolyucionna.
Ledi Hesslfort ulybnulas', kak by poyasnyaya, chto proshchaet Tvelvzu etu
malen'kuyu vol'nost'. Hozyajka Hardli-Holla - tut obitali ee predki mnogih
pokolenij, - izyashchnaya sedovlasaya zhenshchina v nebesno-golubom shelkovom plat'e,
ukrashennym lish' skromnym ozherel'em iz brilliantov, znala istoriyu svoego
roda vplot' do sed'mogo stoletiya i mogla nazvat' poimenno - zapnuvshis' ot
sily raz ili dva - vseh svoih praotcev. Estestvenno, s ee tochki zreniya vse
i vsyacheskie revolyucii byli sushchimi pustyakami.
- Spontannyj vybros imen, - zayavil dokladchik, - tak nazyvaetsya moya
teoriya. Ona otvechaet na vopros, otkuda na svete stol'ko neobychnyh imen pri
izobilii zauryadnyh? Novye imena dolzhny poyavlyat'sya spontanno, vot v chem
sut'. YA polagayu, my teper' smozhem podstupit'sya k probleme tak nazyvaemogo
demograficheskogo vzryva...
CHuvstvuya, chto nachinayu potihon'ku zasypat', ya, chtoby izbezhat'
ukoriznennyh vzglyadov, pritvorilsya, budto osmatrivayu biblioteku.
Mnogochislennye toma v kozhanyh perepletah - korichnevyh, zolotistyh, zheltyh,
alyh; mebel' i stennye paneli krasnogo dereva, krasnye s zolotom indijskie
kovry, portrety predkov v zolochenyh ramah... Slovom, zolotaya komnata,
puskaj dazhe chast' kresel obita chernoj kozhej.
Mister Tvelvz mezhdu tem upivalsya sobstvennym krasnorechiem. Vprochem,
pravil'nee budet skazat', postaravshis' podobrat' tochnoe opredelenie, - on
porol chepuhu; a esli vezhlivee - rassuzhdal neskol'ko ekscentrichno.
- Stoit poyavit'sya novomu imeni, kak na arenu istorii vystupaet novoe
semejstvo. Gospod', zhelaya sotvorit' nailuchshee imya, posylaet v mir lyudej,
kotorye pohvalyayutsya vymyshlennym proishozhdeniem, a obshchestvo prinimaet vse
za chistuyu monetu. Hotya nichego udivitel'nogo, ibo eti lyudi iskrenne veryat v
to, chem hvastayut pered drugimi. - Holdejn Smajt, odin iz nashih
specialistov po genealogii, podnyal ruku, namerevayas', ochevidno, vozrazit',
odnako dokladchik i ne posmotrel v ego storonu. - Tvejt, Tveddl, Tvemlou,
Tvelvz... Kogda vam vstrechaetsya takoe imya, vy dolzhny ponimat', chto
natolknulis' na cheloveka, kotoryj poyavilsya na svet lish' nedavno, istoriya
roda kotorogo naskvoz' fal'shiva, sostryapana dlya togo, chtoby podojti pod
ocherednoe iskazhenie real'nosti. Razumeetsya, podobnye iskazheniya nikak ne
vliyayut na hod istorii v celom. Razve hotya by v odnom uchebnike istorii
upominaetsya kto-nibud' po familii Tveddl, Bumsted ili Tvelvz? Lyudi s
takimi familiyami prosachivayutsya v mir ispodtishka, prosto-naprosto
uvelichivaya naselenie zemnogo shara, i popolnyayut kladovuyu imen. Lichno ya,
miledi, damy i gospoda, veryu, chto prinadlezhu k tem, kto poyavilsya
spontanno, vosled za svoej familiej. Pozvol'te ob座asnit' popodrobnee...
Tvelvz popravil galstuk. Po-vidimomu, on prebyval na verhu osenennogo
sumasshestviem blazhenstva - so vseobshchego, v tom chisle moego, molchalivogo
soglasiya. Ledi Hesslfort naklonila golovu i podmignula mne: "Ne
bespokojtes'". CHto zh, veroyatno, nam sleduet vosprinimat' vystuplenie
Melvina kak predstavlenie v kabare, kak klounadu... Da, nasha hozyajka i
pokrovitel'nica ne tol'ko shchedra i velikodushna, no i lyubit poveselit'sya.
Kem-kem, a hanzhoj ili gordyachkoj ee ne nazovesh'.
Udivitel'no, k kakim umozaklyucheniyam prihodyat poroj lyudi!
"Onomastika" perevoditsya s grecheskogo kak "to, chto otnositsya k imenam
sobstvennym". "Onoma" po-grecheski - "imya". V ryadah nashego Obshchestva
naschityvaetsya neskol'ko specialistov po genealogii, s poldyuzhiny lyubitelej
kopat'sya v rodoslovnyh, topograf, chej krug interesov - nazvaniya
mestnostej, ot kotoryh chasto i obrazuyutsya familii; takzhe lingvist, istorik
iz universiteta, gde sushchestvuet gruppa po izucheniyu familij; uchitelya,
bibliotekari (k poslednim prinadlezhu i ya), a eshche Dzhim |bbott, sostavlyayushchij
na komp'yutere spiski podpischikov, i Garri Uajz, kotoryj proveryaet spiski
izbiratelej v mestnyh sovetah, i mnozhestvo drugih poklonnikov imen. Melvin
Tvelvz, novichok sredi nas, chislitsya v shtate gorodskogo muzeya, prichem
zanimaet otnyud' ne vysokuyu dolzhnost'.
Nashe Obshchestvo ni v koej mere ne konservativno. Blagodarya material'noj
podderzhke ledi Hesslfort nam ne prihoditsya vyklyanchivat' podachki, i
sobiraemsya my vovse ne v pomeshchenii kakogo-nibud' kolledzha povysheniya
kvalifikacii, a v roskoshnom nomere "Grand-otelya".
Raz v mesyac my naslazhdalis' lekciyami, za kotorymi sledovali otvety na
voprosy. Razumeetsya, Melvin Tvelvz prisoedinilsya k nam nedavno, odnako ya
predpolagal, chto on uzhe uspel uyasnit' hotya by osnovnye pravila igry.
Po-vidimomu, ya neskol'ko potoropilsya. Melvin vstupil v Obshchestvo na
aprel'skom sobranii. Togda my prinyali v nashi ryady dvuh chelovek - Tvelvza i
mistera CHanga. Poslednij uznal o nashem sushchestvovanii v universitete i,
podobno Tvelvzu, pered sobraniem svyazalsya so mnoj. V moi obyazannosti
vhodilo proveryat' novichkov, brat' u nih nechto vrode interv'yu.
Melvin Tvelvz prekrasno znal, chto takoe onomastika. Ego osobye
naklonnosti proyavilis' pozdnee, v processe deyatel'nosti. A vot mister CHang
ostavalsya do sih por v kakoj-to mere zagadkoj. Imya u nego bylo kitajskoe,
odnako aziatom on ne vyglyadel; da i voobshche, opredelit', k kakoj on
prinadlezhit rase, predstavlyalos' ves'ma zatrudnitel'nym. Besstrastnoe
zheltovato-blednoe lico navodilo na mysl' o tom, chto v zhilah CHanga techet
smeshannaya krov'. Po-anglijski on govoril s legkim akcentom, no frazy
stroil bezuprechno. On utverzhdal, chto zanimaetsya eksportom - no eksportom
chego? I kakim obrazom eksport mog privesti ego v universitetskuyu gruppu
izucheniya familij? Na zasedaniyah on obychno hranil molchanie, da i v bare,
popivaya fruktovyj sok, tozhe pochti ne raskryval rta, odnako postoyanno
blagozhelatel'no ulybalsya. Kakoe-to vremya ya predpolagal, chto CHang vyzhidaet,
poka emu ne otkroyutsya nashi istinnye celi; mozhet, on dumal, chto razgovory
ob imenah vedutsya dlya otvoda glaz, a rano ili pozdno kto-nibud' iz nas
dostanet iz karmana flakonchik s kokainom ili chto-libo eshche v tom zhe duhe.
No zatem ya reshil, chto on prosto odinokij chelovek, zastenchivyj i ottogo
nemnogoslovnyj, kotoromu nravitsya nasha kompaniya, i vskore edva li ne zabyl
o sushchestvovanii mistera CHanga...
Melvin prodolzhal govorit', vystraivaya v logicheskuyu cepochku vozmozhnye
dovody, obosnovyvaya svoyu "revolyucionnuyu" teoriyu.
- Znamenityj uchenyj Fred Hojl ustanovil, chto atomy vodoroda voznikayut v
puchine kosmosa spontanno, prichem v kolichestve dostatochnom, chtoby zapolnit'
breshi, kotorye obrazuyutsya po mere rasshireniya Vselennoj. Bolee togo, sama
Vselennaya, vpolne vozmozhno, poyavilas' iz nichego. |tot fenomen izvesten pod
nazvaniem vakuumnoj flyuktuacii... Amerikanskie uchenye-kreacionisty
utverzhdayut, chto, esli Gospod' i vpryam' sotvoril nash mir neskol'ko
tysyacheletij tomu nazad. On srazu zhe pomestil v zemlyu iskopaemye, chtoby
dat' planete sootvetstvuyushchuyu istoriyu...
YA zametil, chto CHejz Deniels, nash specialist po genealogii, mormon iz
shtata YUta, nahmurilsya i odnovremenno kivnul. Vozmozhno, on zadumalsya, ne
smeetsya li nad nim Tvelvz.
- Gospod' poimenoval predmety, - prodolzhal Melvin, - i te ne zamedlili
poyavit'sya. "I skazal Bog: da budet svet. I stal svet!" Slovo posluzhilo
prichinoj sobytiya. Tak pochemu by tvorcheskoj sile ne sozdavat' cherez imena
novyh lyudej? Pochemu by etim lyudyam ne voznikat', kak atomam vodoroda? Ved'
my sostoim v osnovnom iz vody, verno? Ash dva o. Pochemu by toj samoj sile
ne nadelyat' novorozhdennyh pamyat'yu i nadlezhashchim proishozhdeniem? Ochevidno,
chto takie lyudi stanut obladatelyami redkih, nezauryadnyh imen...
Na licah slushatelej vezhlivoe vnimanie malo-pomalu ustupalo mesto
razocharovaniyu i razdrazheniyu. Odnako, k moemu neskazannomu oblegcheniyu, ledi
Hesslfort kak budto prebyvala v prekrasnom raspolozhenii duha. Eshche by!
Nedarom rod ee svetlosti beret nachalo v glubine vekov. A Melvin
bezzhalostno razoblachaet samogo sebya, dokazyvaet, chto v ego sluchae ni o
kakom rode ne mozhet byt' i rechi, chto on, slovno kakoj-nibud' grib, vyros
iz zemli za odnu noch' - cherez bresh' v real'nosti.
Sirota, vospitannyj priemnymi roditelyami? Obostrennoe chuvstvo
chuzherodnosti? Iskazhennoe vospriyatie dejstvitel'nosti? Bezuslovno! I
nakonec - oshelomitel'naya racionalizaciya: on unikalen! Melvin dostatochno
vnyatno ob座asnil, chto v odnu kategoriyu s nim popadayut tysyachi drugih lyudej.
Odnako tut zhe ogovorilsya, chto lichnosti s dikovinnymi imenami rozhdayutsya iz
nichego, stoit ih tol'ko kak-nibud' narech'... CHto-to ne vyazhetsya.
Neuzheli ledi Hesslfort predvidela vozmozhnost' takogo provala? Ved'
imenno po ee predlozheniyu my reshili naznachit' dokladchikom na special'nom
ezhegodnom zasedanii v Hardli-Holle Melvina Tvelvza, cheloveka bez osobyh
onomasticheskih talantov, esli ne schitat' neobychnogo imeni i chrezvychajnogo
rveniya. Kak demokratichno! Mozhet, ledi H. poteshaetsya nad nami, pryachet,
zaslonyaya ladon'yu lico, lukavuyu ulybku?
Vse predydushchie lekcii, bez isklyucheniya, imeli odnoznachnuyu prakticheskuyu
napravlennost'. Estestvenno, otsyuda ne sleduet, chto oni navevali
nevyrazimuyu skuku. Nash istorik, Dzhek Brejkspir, rassuzhdal o putyah, kakimi
v proshlom usvaivalis' novye imena (Melvin, razumeetsya, ne pozhelal i
slushat'). V Britanii normannskoe zavoevanie sodejstvovalo rasprostraneniyu
rodovyh imen, kotorye obrazovyvalis', po bol'shej chasti, iz nazvanij
mestnostej ili remesel; popadalis' i takie, kotorye predstavlyali soboj
prozvishcha, a to i oskorbitel'nye klichki. Poskol'ku bol'shinstvo naseleniya
bylo negramotnym, imena v obihode neizbezhno iskazhalis'. V YAponii seguny
Tokugava, proyaviv svojstvennuyu im mudrost', zapretili prostomu lyudu na dve
sotni let pol'zovat'sya familiyami, prichem nepokornym grozila kazn' cherez
otrubanie golovy samurajskim klinkom. Posle togo, kak v stranu udalos'
proniknut' kommodoru Perri, milliony krest'yan prinyalis' izobretat' sebe
familii, chto privelo k sotnyam tysyach dikovinnejshih slovosochetanij, - takogo
"urozhaya" ne snimal nikakoj drugoj narod mira. Okolo 1780 goda evropejskie
pravitel'stva obyazali evreev primenyat' familii vmesto patronimov. Te
podchinilis' i zachastuyu iz soobrazhenij sentimental'nosti stali imenovat'
sebya, ispol'zuya nazvaniya zhivotnyh, gorodov ili yavlenij prirody. Pervyj
mister Rozenblyum, skoree vsego, prozhival v kakom-nibud' gryaznom getto.
Takova byla teoriya Dzheka.
- Odnako, - zayavila na sleduyushchij vecher Dzhejn CHepmen, - imena takzhe
vymirayut...
Pozhaluj, tut ona stupila na tonkij led. Ledi Alisa Penelopa Diana
Hesslfort podarila svoemu suprugu, pokojnomu lordu, dvuh docherej, no
synovej u nih ne bylo; poetomu vnuki miledi, sejchas uzhe podrostki, nosili
inuyu familiyu.
Nomer "De Monfor" napominal ne stol'ko zal sobranij, skol'ko gostinuyu
nekoego kluba - takaya v nem carila atmosfera. Mnogie iz nas derzhali v
rukah bokaly s goryachitel'nymi napitkami. Iz terrakotovoj vazy tyanulos' k
potolku strannogo vida rastenie. Na odnoj iz sten visela napisannaya maslom
kartina: na lugu pasutsya korovy, a nad nimi sobirayutsya grozovye tuchi.
Kresla byli obtyanuty korichnevoj kozhej, pol ustilal kover, ukrashennyj
stilizovannymi, pod Kitaj, izobrazheniyami drakonov; na gardinah raspuskali
hvosty pavliny.
- K 1974 godu, - soobshchila dorodnaya, oblachennaya v tvidovyj kostyum Dzhejn,
- v spiskah amerikanskogo Obshchestva social'noj zashchity znachilos' million s
chetvert'yu razlichnyh imen. Prichem pochti polmilliona prinadlezhalo otdel'nym
grazhdanam! - Issinya-chernye volosy Dzhejn byli sobrany v puchok. Esli mozhno
tak vyrazit'sya, ona napominala vneshnost'yu velichestvennuyu lad'yu. - Lyudi
zhenyatsya ili vyhodyat zamuzh, i imena propadayut. - Ee svetlost' obmahnulas'
veerom. - Ili zhe oni tak i ne zavodyat sem'i, chto privodit k tomu zhe
rezul'tatu. Odnako osnovnoj prichinoj ischeznoveniya imen yavlyaetsya
unichtozhenie rodoslovnoj. Vsyakoe rodovoe drevo imeet formu romba. Uhodya v
proshloe, my obnaruzhivaem, chto vnutri etogo romba nahodyatsya tysyachi lyudej.
Tem ne menee postepenno vyrisovyvaetsya sleduyushchaya kartina: vetki dereva
srastayutsya, ibo kuzeny zhenyatsya na kuzinah i naoborot, i romb suzhaetsya, vse
sil'nee i sil'nee... |ti romby dvizhutsya skvoz' vremya, nakladyvayutsya drug
na druga, perekreshchivayutsya, slivayutsya. Skazhem, esli v devyatom veke Afriku
posetil nekij kochevnik iz Azii, nyneshnie kitajcy prihodyatsya nyneshnim
afrikancam menee chem pyatidesyatiyurodnymi brat'yami!
Pri uslovii, chto tot kochevnik nashel sebe v Afrike podrugu.
- Itak, - podvel itog Melvin, - ya takov, kakov est'.
Kakaya glubina mysli! No ch'ya eto filosofiya - Vitgenshtejna ili Bagza
Banni? Sartra ili Mikki-Mausa?
- Predshestvennikov u menya ne bylo. - Melvin ulybnulsya ulybkoj
slaboumnogo. - To est' ya lishen kakih by to ni bylo predkov. I skol'ko na
svete takih, kak ya, kotorye privnosyat v mir novye imena?
Nakonec-to! Konchiv nesti ahineyu, Tvelvz sel v kreslo, kak budto ozhidaya
aplodismentov. Ledi H., kak i podobaet horoshej hozyajke, zahlopala v
ladoshi, chto, estestvenno, vynudilo menya posledovat' ee primeru. Odnako
bol'shinstvo, pohozhe, priderzhivalos' inogo mneniya. Dzhek Brejkspir vyglyadel
raz座arennym, CHejz - pechal'nym, Holdejn Smajt - oskorblennym v luchshih
chuvstvah. I tut podnyalsya mister CHang, kotoryj do sih por ne podnimal dazhe
ruki, chtoby zadat' vopros.
- YA hotel by koe-chto pribavit'. Miledi, druz'ya moi, mister Tvelvz ne
prosto oshibaetsya. Mne kazhetsya, vy vryad li predstavlyaete sebe vsyu
oshibochnost' ego vozzrenij.
- Neuzheli? - pripodnyala brovi Dzhejn CHepmen.
- Missis CHepmen, - proiznes mister CHang, glyadya na Dzhejn, - vy kak-to
rassuzhdali o vymiranii imen... Imena vymirayut bystree, chem poyavlyayutsya
novye; tak zavedeno prirodoj. Vse romby v konce koncov sol'yutsya v odin,
kak sol'yutsya v odnu vse nyneshnie rasy. V rezul'tate ostanetsya lish'
edinstvennaya familiya, kotoraya, razumeetsya, budet kitajskoj.
- CHto? - vskinulsya Dzhim |bbott.
- Pochemu kitajskoj? Potomu, chto uzhe sejchas na planete svyshe milliarda
kitajcev, chto sostavlyaet okolo odnoj shestoj naseleniya Zemli, a na takoe
kolichestvo lyudej prihoditsya ot sily pyat'sot familij. Rano ili pozdno eti
familii poglotyat vse ostal'nye, a zatem primutsya pogloshchat' drug druga;
kogda zhe poslednyaya miss Vu vyjdet zamuzh za mistera CHanga, vse zemlyane s
togo dnya budut imenovat'sya isklyuchitel'no CHangami.
- Erunda! - prorychal Garri Uajz. Dolzhno byt', on voobrazil sebe, kakoj
ego ozhidaet uzhas: sostavlyat' perechen' celikom i polnost'yu iz odnoj i toj
zhe familii, povtorennoj neschetnoe chislo raz. - Po-moemu, institut braka
otmiraet. Vo vsyakom sluchae, vse bol'she i bol'she lyudej, sozdavaya sem'yu,
sohranyayut prezhnie familii. Po krajnej mere, v Amerike.
- Odnako deti, rodivshiesya v brake, nosyat, kak pravilo, odnu familiyu, -
vozrazil CHang. - Dazhe esli oni izberut sebe dvojnuyu, to kak prikazhete
postupit' ih sobstvennym detyam? Delo riskuet dojti do absurda.
Da... Snachala Melvin pytalsya ubedit' nas, chto spontanno voznik na
pustom meste, a teper' mister CHang utverzhdaet, chto pravo na budushchee imeet
tol'ko ego familiya. Ledi H., kazalos', prebyvaet v smyatenii. Vozmozhno, ona
podderzhit Tvelvza, no vryad li odobrit vyhodku CHanga.
- Tysyacheletnyaya istoriya nichego ne znachit, - prodolzhal tot. - Ravno kak i
istoriya tysyachi pokolenij. Podumajte o chetverti milliona let, voobrazite
million pokolenij!
Vzglyad ledi H. obrel tverdost'. CHto ni govorite, a tysyacheletnyaya
rodoslovnaya koe-chto da znachit!
- Pochemu imenno CHang? - sprosila ona razdrazhenno. - Pochemu imenno vasha
familiya, mister CHang?
- Potomu chto, vasha svetlost', ya pribyl iz budushchego, kotoroe otstoit ot
vashego vremeni na chetvert' milliona let. YA iz togo obshchestva, gde net
nikogo, krome CHangov. Ni odnogo cheloveka! My - rasa CHangov, my -
changovechestvo!
- I chto dal'she? - fyrknula Dzhejn.
- Gluposti! - voskliknul Dzhek.
Odnako ostal'nye, po vsej vidimosti, byli soglasny prodolzhat' igru. Vo
vsyakom sluchae, posle vystupleniya Melvina klounada CHanga, kak ni stranno,
kazalas' chut' li ne detskoj zabavoj.
- I chto, v budushchem vse pohozhi na vas? - veselo spravilas' Salli.
- Net, - otozvalsya CHang, povernuvshis' v ee storonu. - My po-prezhnemu
otlichaemsya drug ot druga razmerami, cvetom kozhi, gruppoj krovi. Pojmite,
my - vovse ne klony kakogo-to odnogo CHanga. My raznye, kak korovy v stade.
Pointeresujtes' u vashih fermerov, chto oni skazhut naschet korov? Sredi nas
vy vstretite Meri CHang i Abdula CHanga, Genriha CHanga, YUkio CHang i Natashu
CHang. Mir, v kotorom prozhivaet desyat' milliardov CHangov. Desyat'
milliardov!
- Polagayu, vam zahotelos' otdohnut'? - s座azvil CHejz.
- Mister Deniels, vy ved' rabotaete? Tak vot, ya tozhe na rabote, - CHang
pohlopal sebya po karmanu. - YA otpravilsya v proshloe, chtoby sobrat' million
istinnyh familij, poskol'ku vasha epoha otmechena naibol'shim raznoobraziem
ishodnogo materiala. YA zapisal familii na mikrolisty. Vernuvshis', ya
peredam ih svoim sovremennikam, i my ustroim velikoe pereimenovanie. My
osvobodimsya ot psihologicheskoj chango-zavisimosti. Nashe obshchestvo
preobrazuetsya...
- Minutku, - perebil Garri. - A pochemu vy, to bish' CHangi, ne soobrazili
zaglyanut' v arhivy? |to proshche, chem puteshestvovat' vo vremeni.
- Ili v starye telefonnye knigi? - pribavila Salli. - Vprochem, vy,
navernoe, telefonami ne pol'zuetes'.
- Ili v starye spiski podpischikov? - prisovokupil Dzhim |bbott,
zarazivshijsya, sudya po vsemu, obshchim nastroeniem.
- Kul'tury razvivayutsya i gibnut, - otvetil CHang. - Odni dannye
pogrebayut pod soboj drugie. Zapisi teryayutsya, stirayutsya, unichtozhayutsya. YA
vedu rech' o promezhutke v chetvert' milliona let. Ot vashej pory ne ostalos'
nichego - ni piramid, ni Parfenona, ni trudov Platona ili SHekspira. Nikakih
sledov, nikakoj istorii. Mne prishlos' zabrat'sya ochen' gluboko v proshloe,
prezhde chem ya natolknulsya na takoe izobilie imen.
- Ochevidno, vy zaberete s soboj proizvedeniya Barda? - sprosil Dzhim.
- Net, - pokachal golovoj CHang. - My nichego ne smozhem ponyat'. YA zaberu
imena, tol'ko imena.
- Kak mozhno ne ponyat' SHekspira?
- Uveryayu vas, v moem vremeni ego ne pojmet nikto, za isklyucheniem menya
samogo. Kstati govorya, dlya togo chtoby prinorovit'sya k vashemu obrazu zhizni,
ya proshel dlitel'nuyu podgotovku. Blagodaryu vas za vashe gostepriimstvo, damy
i gospoda. I, konechno, v pervuyu ochered' ledi Hesslfort, - CHang otvesil
izyashchnyj poklon, a zatem napravilsya k vysokomu, ot pola do potolka, oknu,
za kotorym sgushchalis' sumerki.
YA kraem glaza nablyudal za ledi H. Ponachalu ona otkrovenno izumilas',
potom razveselilas', a pod konec kak budto ispytala sil'nejshee potryasenie.
- Podozhdite! - vydavila ona. - Moe imya vy tozhe zabiraete s soboj?
- Mozhet byt', - usmehnulsya CHang.
- Sdaetsya mne, vy tam s zhiru besites', - progovoril Dzhim. - Neuzheli
nel'zya bylo prosto-naprosto pridumat' novye familii? Sochinili by, skol'ko
nuzhno, i vse.
- Ne goditsya, - vozrazil CHang. - Imya bez rodoslovnoj - nichto.
- Druz'ya! - voskliknul ya, reshiv, chto predstavlenie chereschur
zatyagivaetsya. - Druz'ya! Vasha svetlost' i vy, uvazhaemye chleny nashego
Obshchestva! YA voshishchen shutkoj, kotoruyu s nami sygrali. My slovno pereneslis'
iz avgusta v aprel' ili v oktyabr' [imeyutsya v vidu 1 aprelya; Den' vseh
glupcov, i 31 oktyabrya, kanun Dnya vseh svyatyh; v pervyj den' lyudi po
tradicii razygryvayut drug druga, a vo vtoroj naryazhayutsya v dikovinnye
kostyumy, nadevayut maski i t.p.], slovno okazalis' na maskarade. No... V
dejstvitel'nosti nikto ne mozhet puteshestvovat' vo vremeni i nikto, - ya
predosteregayushche poglyadel na potupivshegosya Melvina, - ne poyavlyaetsya na svet
niotkuda. Davajte zhe posmeemsya i zakonchim nash karnaval. Spasibo, mister
CHang. Spasibo, mister Tvelvz. Nashe sleduyushchee zasedanie, kotoroe sostoitsya
cherez mesyac zdes', v "Grand-otele", shestnadcatogo sentyabrya, pochtit svoim
prisutstviem mister Uil'yam Monkton, avtor znamenitogo truda "Francuzskie
prozvishcha"...
CHang raspahnul okno, za kotorym raspolagalas' vylozhennaya kamennoj
plitkoj terrasa, s kotoroj spuskalas' na podstrizhennuyu luzhajku lestnica v
neskol'ko stupenej. Dal'nego konca luzhajki vidno ne bylo. CHang peresek
terrasu, soshel po lestnice, stupil na travu... I ischez!
Razumeetsya, on vsego lish' sorvalsya s mesta, kak zapravskij sprinter, i
mgnovenno ochutilsya za predelami sada, a tam minoval igrovuyu ploshchadku...
Da, no v takom sluchae on dolzhen byl obladat' rezvost'yu gonchej,
pomnozhennoj, vdobavok, na bystrotu sokola...
- CHert poberi! - proiznesla Salli. - On zhe prosto rastvorilsya v
vozduhe! CHtob mne pusto bylo! Oj, izvinite, pozhalujsta.
My stolpilis' u raspahnutogo nastezh' okna.
- On navernyaka gde-to tam, - skazal CHejz.
- Sozhaleyu, no ya nikogo ne vizhu, - vozrazila ledi H.
- Navernoe, pryachetsya v kustah, - predpolozhil ya.
- Vy zhe ponimaete, chto on prosto ne uspel by do nih dobezhat'.
Kto ya takoj, chtoby sporit' s ee svetlost'yu?
- Mister CHang... - progovorila Salli. - On skazal pravdu!
- On skazal pravdu! - povtoril hor golosov.
K chesti Melvina, on ran'she drugih opravilsya ot zameshatel'stva - mozhet
stat'sya, nakonec-to osoznal, na kakoe posmeshishche vystavil sebya svoimi
rassuzhdeniyami.
- YA davno ego podozreval, - soobshchil Tvelvz. - Mezhdu prochim, znaete,
pochemu on udral? Ne nashel, chto otvetit' na moi dovody!
Ledi H. opustilas' v blizhajshee kreslo, posmotrela na zaklyuchennye v
zolotye ramy portrety svoih predkov i probormotala:
- Neuzheli on zabral s soboj moe imya?
Melvin podvinulsya k nej i - kakaya vul'garnost'! - pohlopal miledi po
ruke.
- YA uveren, chto on tak i postupil, vasha svetlost'. On zabral vse nashi
imena. Hesslfort, Tvelvz, Brejkspir... A v rezul'tate cherez chetvert'
milliona let proizojdet ocherednoj spontannyj vybros. Vse chest' po chesti. V
budushchem poyavitsya, - on prinyalsya schitat' v ume, delit' desyat' milliardov na
million, - da, poyavitsya desyat' tysyach Hesslfortov, kotorye budut razbrosany
po vsemu zemnomu sharu. Predstavlyaete? V Evrope, v Afrike, v Azii...
Ledi H. sodrognulas', poblednela i otdernula ruku.
- |to ne rodoslovnaya, mister Tvelvz. Neuzheli vy ne v sostoyanii ponyat',
chto sluchilos'? YA sprashivala mistera CHanga, potomu chto ne hochu, chtoby moe
imya ispol'zovalos'... vsue...
Opasayas', chto nashe Obshchestvo mozhet lishit'sya svoej pokrovitel'nicy, ya
pospeshil podnyat' bokal, na dne kotorogo ostavalos' neskol'ko kapel' sherri.
- Razreshite predlozhit' tost. Za Obshchestvo lyubitelej onomastiki!
- Za kakoe? - sprosila ledi H., prigvozdiv menya vzglyadom k spinke
kresla. - Za nashe? Ili za ih? - Tem ne menee ona ukazala na grafin,
kotoryj Rodzhers postavil na pis'mennyj stol. Melvin potoropilsya ispolnit'
ee pros'bu. Ledi H. yavno ne meshalo vypit' sherri, chtoby uspokoit' nervy.
My vypili - vse vmeste. Razorvannye uzy vosstanovilis', obetovanie
obrelo novuyu silu.
Kogda mesyac spustya my sobralis' na zasedanie v nomere "De Monfor", ee
svetlost', kak vsegda, zanyala predsedatel'skoe kreslo. My proslushali
doklad mistera Monktona o francuzskih prostynyah... Prostite, konechno zhe -
prozvishchah. Inache govorya, klichkah. Sestrichka, sestrichka, kak tvoya klichka?
Ledi Alisa Penelopa Diana vnimala dokladchiku s blagosklonnoj ulybkoj na
ustah.
YA gotov sporit' na chto ugodno: drevnost' roda - eto vam ne pustyak.
Bill Proncini, Dzheffri Uolmen. ...I vechno zeleneet
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - L.SHCHekotova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Kak ni stranno, do sego dnya on tak ni razu i ne videl pomest'ya starogo
Pruitta |vergrina - ni razu za vse gody, poka vedal yuridicheskimi delami
pozhilogo sedovlasogo dzhentl'mena. |ta mysl' vdrug porazila Sajmona
Grehema, kogda on uverenno vel svoj "linkol'n kontinental'" po chastnoj
doroge, bezhavshej v zhivopisnom obramlenii staryh vyazov. Za dobrye tri
desyatka let ne edinozhdy mozhno bylo vot tak pomerit' shinami eti
dlinnye-dlinnye mili sredi rascvechennyh osen'yu landshaftov Pensil'vanii...
Porazitel'no, naskol'ko byl lishen gostepriimstva ego davnij znakomec, vse
mirskie dela kotorogo prihodilos' ulazhivat' s teh samyh por, kogda Grehem
- yunyj advokat - tol'ko-tol'ko nachal praktiku. Bylo eto eshche do vtoroj
mirovoj. Grehem vypolnyal raznye porucheniya klienta, obychno vyskazyvaemye im
pri lichnom svidanii v kontore libo po telefonu.
Po ironii sud'by, mel'kom podumal on, eto pervyj i poslednij vizit: v
proshlyj chetverg Pruitt |vergrin skonchalsya, hotya chto-to govoril o vechnom
sushchestvovanii. |ver-grin... vechnozelenyj, bessmertnyj. Umer ot obychnoj
serdechnoj nedostatochnosti.
Konechno, Grehemu budet nedostavat' suhovatogo yumora i myagkih
blagozhelatel'nyh maner starika, odnako on ne oshchushchal osobogo sozhaleniya. V
konce koncov, Pruitt prozhil dolguyu bespechal'nuyu zhizn', i skorb' po ego
konchine predstavlyalas' neumestnoj. Sam |vergrin, kazalos', predvidel chas
svoego zemnogo predela: ego poslednij vizit v kontoru byl vyzvan ego
zhelaniem napisat' zaveshchanie.
Vstrecha byla kratkoj i chisto delovoj: poskol'ku |vergrin ne imel
rodstvennikov v podlunnom mire (buduchi poslednim otpryskom sem'i,
obosnovavshejsya v zdeshnih mestah eshche v 1630 godu), pochti vse sostoyanie
otoshlo evropejskomu obshchestvu "|nkajridion". Ob etom obshchestve Grehem ne
znal nichego, krome togo, chto ono imeet opredelennoe otnoshenie k knizhnomu
delu... Kazhetsya, samo nazvanie - kak on smutno pomnil - kakoj-to starinnyj
sinonim dlya oboznacheniya knigi. Staryj Pruitt sostoyal pozhiznennym chlenom
"|nkajridiona". Zavtra dnem poslanec nevedomogo obshchestva dolzhen pribyt' v
Filadel'fiyu, v kontoru, i Grehem kak zakonnyj i polnomochnyj predstavitel'
pokojnogo, chtoby samolichno ubedit'sya, chto vse v polnom poryadke, reshil
posetit' pomest'e.
Doroga obognula gustuyu roshchicu vyazov, "linkol'n" plavno vpisalsya v
povorot, i tam, vperedi, posredi obshirnoj luzhajki, otkrylsya zagorodnyj
osobnyak |vergrina - poistine anahronizm v mire, predpochitayushchem
zhelezobeton, steklo i shtukaturku. Zdanie v dva etazha lyubovno, tshchatel'no
slozhili vruchnuyu iz kirpicha cveta rzhavchiny, i vot uzhe dva stoletiya ono
gordo, protivostoyalo razrushitel'nomu vozdejstviyu vremeni. Ogromnyj,
staromodnyj, vytyanutyj v dlinu gospodskij dom, s krutoj shchipcovoj kryshej, s
obramlennymi ramami temnogo dereva sluhovymi okoshkami na nej, na urovne
vtorogo etazha. Pozadi i nemnogo sboku vidnelis' karetnyj saraj, para
nadvornyh postroek, sluzhivshih nekogda zhil'em dlya prislugi.
Grehem zatormozil u kryl'ca, utopayushchego v alyh bugenvilliyah, i, tyazhko
vzdohnuv, nelovko vybralsya iz avtomobilya. Kogda-to v kolledzhe ego schitali
neplohim sportsmenom, no s toj pory bylo pogloshcheno stol'ko izyskannyh,
slishkom obil'nyh obedov i slishkom horoshego vina... Odnako priobretennaya
gruznost' vpolne podhodila k obliku preuspevayushchego yurista, pridavaya emu
svoeobraznuyu respektabel'nost' - ee podcherkival konservativnyj kostyum v
elochku. U Grehema bylo krugloe, vnushayushchee doverie lico, pronicatel'nye
serye glaza i tverdye, rezko ocherchennye guby, pochti ne znayushchie ulybki;
vprochem, postoyannaya neobhodimost' prinimat' resheniya i brat'
otvetstvennost' na sebya ne slishkom-to raspolagaet k vesel'yu.
Zdes', na polyane, sredi gustogo lesa, ryadom s vpechatlyayushchim osobnyakom
|vergrina, Grehem vnezapno utratil privychnuyu uverennost'. V etom molchanii
stariny bylo chto-to i umirotvoryayushchee, i podspudno trevozhashchee dushu, -
kazalos', vremya zaderzhalo svoj beg, navechno zastyv v epohe Vashingtona i
Deklaracii nezavisimosti.
Podnyavshis' na kryl'co, on vstavil v zamochnuyu skvazhinu massivnyj
bronzovyj klyuch, kotorym do proshlogo chetverga vladela missis Donnelli,
ekonomka Pruitta. Dvojnaya tyazhelaya paradnaya dver' na pribityh k kosyaku
shirokih treugol'nyh petlyah - tak naveshivali dveri cerkvej Novoj Anglii -
poddalas'. Tolknuv stvorku, on uslyshal slabyj skrip, otchetlivo
prozvuchavshij v poslepoludennoj tishine. V ushah Grehema zvuk otozvalsya
strannoj melanholicheskoj notoj.
On shagnul v dom i, prikryv za soboj dver', ochutilsya v obshirnom
polutemnom vestibyule, gde vital slabyj, no ves'ma oshchutimyj zapah - zapah
vechnosti. Po levuyu ruku vestibyul' perehodil vo vnushitel'nuyu gostinuyu s
vysokim potolkom, gde igrali yarkie solnechnye bliki, i monumental'nym, vo
vsyu stenu, kaminom. Dobrotnuyu, gromozdkuyu mebel' yavno sooruzhali stolyarnyh
del mastera, chej kratkij zhiznennyj srok byl nesravnim s dolgovechnost'yu
dela ih ruk.
Sprava eshche odin, men'shij prohod yavlyal lyubopytnomu vzglyadu dobruyu
polovinu bol'shoj stolovoj, otsvechivayushchej polirovannym parketom
blagorodnogo dereva. V ee dal'nem uglu Grehem zametil priotkrytuyu dver',
za nej okazalas' kuhnya kvakerskogo uklada - strogaya, funkcional'naya, bez
novomodnyh roskoshestv. Posredine vestibyulya, u dal'nej steny, podnimalas'
shirokaya lestnica - moshchnye stupeni morenogo dereva, prichudlivyj ornament
peril.
Vstupiv v gostinuyu, Grehem na sekundu zamer, srazhennyj vnezapnym -
pravda, tut zhe podavlennym - chuvstvom sobstvennoj neumestnosti... V etoj
komnate skonchalsya Pruitt |vergrin. Telo obnaruzhila missis Donnelli -
dorodnaya matrona, kotoraya prihodila hozyajnichat' v dome dva raza v nedelyu.
Ona zastala pokojnogo mirno vozlezhashchim v drevnem, kolonial'nogo tolka
kresle-kachalke; toshchie nogi v noskah pokoilis' na myagkoj skameechke, v
kulake byla zazhata naskvoz' progorevshaya trubka. Kak uveryala
domopravitel'nica, na gubah novoprestavlennogo igrala ulybka rajskogo
blazhenstva... No, razumeetsya, podobnye nablyudeniya mozhno otnesti na schet
sklonnosti zhenshchin k izvestnoj giperbolizacii.
Minut pyatnadcat' on brodil po komnatam verhnego etazha, vzglyadom znatoka
otmechaya razbrosannye tam i syam cennye veshchicy. Razdvinuv zanaves na stene
odnoj iz bel'evyh, Grehem obnaruzhil neglubokij al'kov, a v nem vysokuyu,
dubovuyu dver' s sharovidnoj bronzovoj ruchkoj i zamochnoj skvazhinoj. Dver'
okazalas' zapertoj.
"Stranno", - podumal Grehem, pozhimaya plechami, i tut zhe vspomnil
poslednee svidanie s Pruittom |vergrinom: starik ostavil kol'co s dvumya
klyuchami - ih nadlezhalo vruchit' predstavitelyu "|nkajridiona", _kogda
nastupit vremya_. Pedant po nature, yurist prihvatil klyuchi s soboj - tak, na
vsyakij sluchaj. Vybrav tot, chto pobol'she, on otper zamok i tolknul tyazheluyu
dver'.
Gustoj sumrak - vot vse, chto ponachalu uvidel Grehem, no spustya minutu
ponyal: eto ne chto inoe, kak ogromnaya biblioteka. Sten prakticheski ne bylo
vidno: ih ot pola do potolka skryvali tysyachi i tysyachi tomov, vtisnutyh v
perekosivshiesya ot nepomernoj tyazhesti stellazhi suchkovatogo nekrashenogo
dereva. Takimi zhe stellazhami, razdelennymi uzkimi prohodami, bylo
zapolneno vse pomeshchenie, naskol'ko mozhno bylo sudit' pri stol' skudnom
osveshchenii. Obshchaya kartina zhivo napominala publichnuyu ili studencheskuyu
biblioteku, odnako ni stolov, ni stul'ev, ni kresel - slovom, ugolka dlya
chteniya ne bylo i v pomine. Tol'ko knigi, knigi...
SHagnuv cherez porog, Grehem zametil, chto potolok zdes' znachitel'no nizhe,
chem v sosednih komnatah. Stalo byt', naverhu eshche po krajnej mere odin
etazh? Kogda glaza okonchatel'no privykli k polut'me, on razlichil dve uzkie
vintovye lestnicy, vedushchie kuda-to naverh, podtverzhdaya tem samym ego
dogadku. Sleva obnaruzhilis' dva vysokih okonnyh perepleta, uhodyashchih vyshe
potolka pomeshcheniya; pyl'nye kvadratiki stekol pochti ne propuskali dnevnogo
sveta; robkie luchi, kotorym kak-to udalos' prorvat'sya, pogloshchalis'
povisshimi v vozduhe klubami pyli, potrevozhennoj ego vtorzheniem.
Po-vidimomu, po nekim neyasnym prichinam missis Donnelli s ee vedrom i
shvabroj nikogda ne dopuskalas' k uborke biblioteki... Hotya, sleduet
priznat', v ostal'nom ona soderzhala dom v bezuprechnom poryadke.
Avtomaticheski poshariv rukoj po stene v poiskah vyklyuchatelya, Grehem
nichego ne obnaruzhil. Interesno. Znachit, ne tol'ko chistota, no i
elektricheskoe osveshchenie - izlishnyaya roskosh' dlya biblioteki?
On medlenno dvinulsya vpered i cherez desyatok shagov uvidel na polu
vypavshij tomik. Podnyav knigu, Grehem raskryl ee na frontispise: "Skazki,
rasskazannye dvazhdy" Natanielya Gottorna, god 1837-j. Pervoe izdanie! Ne
nado byt' bibliofilom (Grehem im ne byl), chtoby oshchutit' hrupkuyu
unikal'nost', izluchaemuyu podlinnym raritetom!
Berezhno, konchikami pal'cev obterev pyl'nyj pereplet, on obvel vzglyadom
stellazh, namerevayas' vernut' tomik na polozhennoe mesto. Kak, eshche odin?
Grehem vzyal tomik v ruki: net, dublikat bolee pozdnego izdaniya - svezhie
kraski, oblozhka ne potreskalas'... CHto za chert! S chego by eto Pruittu
derzhat' novyj ekzemplyar na polke, v to vremya kak bescennyj raritet
valyaetsya na polu v pyli?
On postavil original vozle kopii i napravilsya k luchshe osveshchennym
stellazham pravoj steny, gde tshchatel'no izuchil nazvaniya knig - i stoyashchih na
polkah, i nebrezhno sbroshennyh na pol. Izumlenie ego dostiglo stepeni shoka:
biblioteka |vergrina mogla pohvastat' ekzemplyarami neslyhannoj cennosti,
odnako pochti vse oni prebyvali v plachevnom sostoyanii. Pozheltevshie,
vysypayushchiesya iz vethih perepletov toma porazhayushchej voobrazhenie kollekcii
Belletristica Americana...
CHto eto? Kniga psalmov... pervoe pechatnoe izdanie britanskoj kolonii,
Kembridzh, Massachusets, 1693... korolevskoe nasledstvo! Na polu. A ryadom?
Bukvar'... Novaya Angliya, 1683. A vot "CHudesa nevidimogo mira", 1693. Vse
valyaetsya v gustoj pyli, obrashchayas' v tu zhe pyl', a na polkah - noven'kie
ekzemplyary. Dal'she, dal'she... chto tam? Vashington Irving "Istoriya
N'yu-Jorka, napisannaya Didrihom Knikerbokerom", 1809 - na polu v pyli.
Kakomu d'yavolu otdal dushu |vergrin?! On chto, ne soznaval cennosti togo,
chto emu prinadlezhalo? Da net, vryad li, tut i rebenok ne oshibetsya.
Vozmozhno, v preklonnye gody on utratil interes k biblioteke, poprostu
pozabyv o sud'be sokrovishch literatury i istorii?
Pervyj vypusk "Saterdej Ivning Post", 1821... Fenimor Kuper "Poslednij
iz mogikan", 1826... Longfello, 1833... Kak zhe starina Pruitt uhitrilsya
sobrat' vse eti cennejshie izdaniya? On yavno ne mog kupit' vse eto v
odinochku... "|nkajridion"? CHto esli misticheskaya organizaciya, kotoroj
|vergrin zaveshchal svoe sostoyanie, podderzhivala ego?
|dgar Allan Po, 1840... German Melvill, 1846... Genri Toro, 1849... Nu
horosho. Dopustim, Pruitt |vergrin poluchil biblioteku v nasledstvo.
Dopustim, ee nachal sobirat' pervyj |vergrin, potomki kotorogo userdno
popolnyali sobranie. V etom, po krajnej mere, est' kakoj-to smysl, togda
ponyatno, pochemu poslednij iz |vergrinov pozhelal otpisat' svoyu
sobstvennost' obshchestvu knigolyubov.
Odnako eto ne ob座asnyaet, pochemu samye cennye knigi zameneny na polkah
novymi izdaniyami! I pochemu shedevry gniyut v pyli na polu. Zaglaviya menee
izvestnyh proizvedenij Grehem dazhe ne smog rassmotret', a chast' tomikov
pochti obratilas' v truhu.
Garriet Bicher Stou "Hizhina dyadi Toma", 1852... Uolt Uitmen "List'ya
travy", 1855... Komnata, kazalos', neuderzhimo rastyagivalas' v dlinu, a
dal'nyaya stena ostavalas' nedostizhimoj, kak liniya gorizonta. Grehem
ostanovilsya. Kakim by dlinnym ni byl etot dom, no chtoby nastol'ko...
Opticheskaya illyuziya, uspokoil on sebya, fokusy perspektivy! Dvinuvshis'
dal'she, on uvidel ocherednoe vertikal'noe okno i popytalsya proteret' ego,
chtoby glyanut' naruzhu. Tshchetno. V容vshayasya za dva veka gryaz' sdelala steklo
matovym. Grehem razocharovanno otvernulsya i zametil skvoz' pustoty v
stellazhah odnu iz lestnic, vedushchih na verhnij etazh. CHto zh, esli teoriya o
nasledstvennom sobiratel'stve verna, interesno vzglyanut' na vklad stariny
Pruitta.
Verhnij zal okazalsya tochnoj kopiej predydushchego - uzkie pereplety okon
tak zhe uhodili vverh za potolok. Gospodi, podumal Grehem, skol'ko tut eshche
etazhej?! No ved' dom-to dvuhetazhnyj. On dvinulsya po blizhajshemu prohodu,
otmetiv po bolee sovremennym, sohranivshim cvet i formu perepletam, chto
peremahnul minimum cherez polveka razvitiya literatury. Vozmozhno, eto
vse-taki poslednij zal biblioteki.
Sloj pyli, odnako, byl pochti takim zhe plotnym, kak vnizu, i tak zhe
utopali v nej samye luchshie, samye proslavlennye knigi epohi: SHervud
Anderson, 1919... Skott Ficdzheral'd, 1920... Tomas |liot, 1922...
Heminguej, 1924... Vse bol'she i bol'she znakomyh nazvanij, samye izvestnye
periodicheskie izdaniya; da, vklad Pruitta |vergrina skudnym ne nazovesh'!
"Unesennye vetrom"... "Nad propast'yu vo rzhi"...
Grehem rezko ostanovilsya i, namorshchiv lob, vglyadelsya v polumrak.
Kazhetsya, tam dver' v stene? On shagnul blizhe... Verno! Tyazhelaya dubovaya
dver', toch'-v-toch' takaya zhe, chto nizhe etazhom vedet v biblioteku. Podergav
bronzovuyu ruchku, on, ne razdumyvaya, vynul klyuchi i vstavil men'shij v
zamochnuyu skvazhinu. Skripnuv, dver' otvorilas', i Grehem v zameshatel'stve
zastyl na poroge.
Komnata, pod kupolom tolstogo zelenogo stekla vmesto obychnogo potolka,
pohodila to li na peshcheru, to li na uvituyu zelen'yu sadovuyu besedku - iz
teh, chto pol'zovalis' populyarnost'yu stoletie nazad. Tut bylo ustroeno
nechto vrode kontory: v centre komnaty otsvechival tuskloj polirovkoj
ogromnyj stal'noj rabochij stol, zavalennyj bumagami, knigami i
periodicheskimi izdaniyami, a po stenam tyanulis' neizmennye stellazhi: novye,
moshchnye, iz nevedomoj drevesiny korichnevato-zelenogo cveta. U odnoj steny
stoyal nizkij, no ob容mistyj katalozhnyj shkafchik na kolesikah, togo zhe
oruzhejnogo metalla; knigi i zhurnaly plotno tesnilis' na polkah so vseh
chetyreh storon.
SHagnuv vnutr', on reshil obsledovat' pomeshchenie. Zdes' na polu pyli ne
bylo, i kozhanye podoshvy otchetlivo postukivali po ego glyancevitoj, pochti
steril'noj poverhnosti. Grehem zhadno vpilsya glazami v pervyj ryad polok
(knigi v tverdyh i myagkih oblozhkah, zhurnaly, al'manahi), no, podojdya
blizhe, s nedoumeniem obnaruzhil, chto na koreshkah net nazvanij. Na polkah -
Grehem beglo oglyadel steny - ni edinogo pustogo mesta, i, chto interesno,
vse pereplety odnogo i togo zhe cveta: olivkovogo, s variaciyami ot
korichnevatyh do svetlyh, pochti belyh ottenkov.
Pokolebavshis', on oblyuboval odnu iz samyh bol'shih knig v massivnom
pereplete i popytalsya ee vytashchit', no zdorovennyj tom, kazalos',
soprotivlyalsya... ili zhe kakim-to obrazom byl prikleen pryamo k polke.
Nakonec kniga poddalas', chto-to hrustnulo, i on pospeshno raskryl ee na
pervoj popavshejsya stranice.
Ona byla devstvenno chista.
Grehem, s nepriyatnym holodkom v grudi, lihoradochno perelistal knigu.
Kakaya strannaya bumaga: pochti ne gnetsya i chut' lipnet k pal'cam. On opyat' -
teper' ego ohvatil oznob - nachal vsmatrivat'sya v strojnye ryady olivkovyh
koreshkov, i razgadka, rozhdennaya podsoznaniem, porazila ego.
Stellazhi! |ti zelenovatye, losnyashchiesya, nekrashenye stellazhi -
plodonosyashchie yabloni divnogo sada Literatury. |ta kniga - nedozrelyj, s
plotnoj myakot'yu plod v olivkovoj kozhure, nehotya rasstavshijsya s materinskoj
vetv'yu.
Pervye izdaniya - spelye dary shchedrogo dreva!
Dublikaty - urozhaj stareyushchej, no eshche moshchnoj krony.
Nerazborchivye tituly na perepletah - pechal'nye plody istoshchennoj,
umirayushchej vetvi...
Sajmon Grehem vdrug ponyal, chto znaet absolyutno vse ob "|nkajridione".
Ob obshchestve bezvestnyh, bezymyannyh sadovnikov, holyashchih i leleyushchih
vechnozelenoe, bessmertnoe drevo Mirovoj Literatury - so vsemi ego
raznoyazychnymi, burno cvetushchimi, plodonosnymi vetvyami i drevnimi, moguchimi
kornyami v tajnyh glubinah vekov. On tverdo znal (hotya i ne smog by
ob座asnit', pochemu), chto smert' Pruitta |vergrina polozhila konec pervoj
dinastii hranitelej amerikanskoj izyashchnoj slovesnosti.
No togda... o Bozhe! Znachit, ih vseh prosto ne sushchestvuet - hvatkih
publicistov, samolyubivyh literatorov, pridirchivyh redaktorov, izdatelej,
ozabochennyh kommercheskim uspehom, - vse eto illyuziya. Iskusnaya illyuziya,
kotoruyu zabotlivo kul'tiviruyut sadovniki, ibo esli sekret vyjdet naruzhu,
to drognet i dast glubokuyu treshchinu sam fundament vsej civilizacii.
Uslyshav rezkij stuk za spinoj, Grehem vskriknul, v panike obernulsya i
uvidel na polu zhurnal, yavno upavshij s odnoj iz polok, - no s kakoj?
Dlinnyj, gladkij ryad koreshkov po-prezhnemu nigde ne byl narushen. On podnyal
ego drozhashchej rukoj: yarkaya cvetnaya oblozhka, krupnyj shrift - s vidu vse v
poryadke; otkryl naudachu - strochki udarili v mozg, i vopl' zastryal v gorle.
Grehem prochel:
"...Kak ni stranno, do sego dnya on tak ni razu i ne videl pomest'ya
starogo Pruitta |vergrina - ni razu za vse gody, poka vedal yuridicheskimi
delami pozhilogo sedovlasogo dzhentl'mena. |ta mysl' vdrug porazila Sajmona
Grehema, kogda on uverenno vel svoj "linkol'n kontinental'" po chastnoj
doroge..."
On hotel bylo otshvyrnut' zhurnal kak nechto nevyrazimo gadkoe i chuzhoe, no
kakoe-to dikoe vozbuzhdenie, lomayushchee volyu, ohvatilo ego - i Grehem chital,
chital, kak proklyatyj...
"Podnyavshis' na kryl'co, on vstavil v zamochnuyu skvazhinu massivnyj
bronzovyj klyuch, kotorym do proshlogo chetverga vladela missis Donnelli...
Gustoj sumrak - vot vse, chto ponachalu uvidel Grehem, no spustya minutu
ponyal...
Skripnuv, dver' otvorilas', i Grehem v zameshatel'stve zastyl na
poroge...
Uslyshav rezkij stuk za spinoj, Grehem vskriknul, v panike obernulsya i
uvidel na polu zhurnal..."
Net, net! Ne mozhet byt'! - stuchalo v mozgu, i on s usiliem otorval
glaza ot stranicy. Bozhe, no ved' eto nevozmozhno! Kak, kakim obrazom popalo
v zhurnal to, chto proizoshlo s nim v etot den', vse, chto on videl, slyshal,
dumal?
Slovno on sushchestvuet tol'ko v ramkah etogo povestvovaniya.
Slovno real'nost' i est' literatura, a literatura - sama real'nost'...
No eto zhe nelepo! YA zhivoj chelovek, iz ploti i krovi, ya em, p'yu, dyshu,
razgovarivayu, myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu. YA realen! Realen? Realen?!
Konec... CHto zhe tam v konce - esli eto ne polnoe bezumie? Grehemu
pridet konec s koncom rasskaza - on poprostu prekratit svoe sushchestvovanie!
V uzhase on nashel poslednyuyu stroku:
"Grehem, izdav pronzitel'nyj vopl', vyronil zhurnal..."
Grehem, izdav pronzitel'nyj vopl', vyronil zhurnal.
Dzhordzh Genri Smit. Sygrat' v yashchik
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - N.Grigor'eva, V.Grusheckij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Dendor otkinulsya na spinku kresla, obtyanutogo nezhnejshim shelkom,
potyanulsya, lenivo vzglyanul snachala vverh, na vysokij potolok sobstvennogo
dvorca, potom - vniz, na blondinku, sklonivshuyusya pered nim. Legko kasayas'
ego nogtej, ona staratel'no zakanchivala pedikyur, a tem vremenem pyshnaya
bryunetka s puhlymi krasnymi gubami izognula plenitel'nyj stan i vlozhila v
rot Dendoru ocherednuyu vinogradinu.
On razglyadyval blondinku, kotoruyu zvali Sesiliya, i dumal o tom,
naskol'ko zhe horosha ona byla proshloj noch'yu. Oni slavno proveli vremya... No
segodnya ona vyzyvala u nego skuku, tochno tak zhe, kak i bryunetka, - on
naprasno staralsya pripomnit' ee imya, a tut eshche eti kudryavye ryzhie
dvojnyashki!
Dendor zevnul. Nu pochemu vse oni tak usluzhlivy i podobostrastny? Do
toshnoty...
"Slovno vse oni, - dumal on s krivoj usmeshkoj, - tol'ko plod moego
voobrazheniya, ili, skoree, - i on chut' ne rashohotalsya vo ves' golos, -
kartinki iz Imkona, etogo velichajshego izobreteniya chelovechestva".
- Horoshi, pravda? - Sesiliya gordelivo vypryamilas', lyubuyas' zakonchennym
pedikyurom.
Dendor vzglyanul na svoi sverkayushchie nogti i smorshchil nos, oshchushchaya sebya
durakom.
Sesiliya naklonilas' i prinyalas' pylko celovat' ego pravuyu stupnyu, chem
tol'ko usugubila polozhenie. "O Dendor! Dendor! Kak ya lyublyu tebya!" -
prigovarivala ona.
Dendor ustoyal pered iskusheniem kak sleduet pnut' nogoj s lakirovannymi
nogtyami malen'kuyu kruglen'kuyu popku. Ustoyal potomu, chto vsegda pytalsya
byt' dobrym ko vsem etim zhenshchinam. Dazhe v takie minuty, kogda zhizn'
utrachivala real'nost', a ot usluzhlivosti i beskonechnyh vostorgov vorotilo
s dushi - on vse ravno staralsya byt' dobrym.
I vmesto togo, chtoby pnut' Sesiliyu, on opyat' zevnul.
|ffekt byl prakticheski tot zhe. Sinie glaza Sesilii ispuganno
raspahnulis', guby bryunetki, chistivshej vinograd, zadrozhali.
- Ty... ty hochesh' pokinut' nas? - sprosila Sesiliya.
On rasseyanno potrepal ee kudri.
- Nenadolgo, dorogaya.
- O Dendor! - zaplakala bryunetka. - Razve my chto-nibud' sdelali ne tak?
- Nu chto ty!
- Dendor, pozhalujsta, ne uhodi, - molila Sesiliya. - My sdelaem vse,
chtoby ty byl schastliv!
- YA znayu, - skazal on, vstavaya i potyagivayas'. - Vy obe ochen' mily. No
inogda menya prosto tyanet k...
- Pozhalujsta, ostan'sya, - vzmolilas' bryunetka, padaya k ego nogam. -
Ustroim vecherinku s shampanskim. YA dlya tebya stancuyu...
- Prosti, Dafna, - skazal on, nakonec-to vspomniv, kak ee zovut, - no
chto-to vy, devushki, stali kazat'sya mne nenastoyashchimi. A raz takoe
nachinaetsya, mne nado idti.
- No... - Sesiliya rydala tak, chto edva mogla govorit', - kogda ty ot
nas uhodish'... stanovitsya tak... slovno nas... vy-vyklyuchili.
Ot etih slov emu samomu stalo nemnogo grustno, potomu chto v nekotorom
smysle tak ono i bylo. No tut uzh nichego ne podelaesh'. On chuvstvoval, kak
tot, drugoj mir neuderzhimo tyanet ego k sebe.
V poslednij raz Dendor oglyadel skazochnuyu roskosh' svoego dvorca,
prekrasnyh zhenshchin, teploe solnce za oknami i ischez.
Edva vyjdya iz Imkona, on uslyshal voj vetra i oshchutil ledenyashchuyu stuzhu.
Nemedlenno vsled za etim v ushi vorvalsya pronzitel'nyj i vizglivyj krik
zheny.
- Vybralsya-taki nakonec? - orala Nona. - YAvilsya, baran parshivyj!
Znachit, on i pravda vernulsya na Nestrond, v samuyu promozgluyu dyru vo
Vselennoj. Kak chasto on dumal, chto nipochem ne vernetsya. I vse zhe - vot on,
snova na Nestronde, opyat' s Nonoj.
- Dolgo zhe ty shlyalsya! - prodolzhala vopit' Nona. |to byla roslaya,
moslastaya zhenshchina s gladkimi chernymi volosami, shirokim, ploskim,
tonkogubym licom i nerovnymi zheltovatymi zubami.
- Kstati zhe ty zayavilsya, a to ledovye volki opyat' ponalezli, i torfa
dlya ochaga nado narubit', i...
Dendor molcha slushal, kak rastet spisok neotlozhnyh del.
- ...na skotnom dvore nuzhna novaya krysha, - zakonchila ona. On promedlil
s otvetom, i lico zheny ugrozhayushche priblizilos'. - Ty menya slyshal? YA
skazala, del nevprovorot!
- Da, slyshal, - otkliknulsya on.
- Nu i ne torchi tut, kak pen'. Sadis', zavtrakaj da prinimajsya za delo!
Zavtrak sostoyal iz tolstogo gryaznovatogo kuska progorklogo svinogo sala
i chashki teplovatoj ovsyanki. Dendor davilsya, no vse-taki zapihnul v sebya
edu. Potom natyanul kombinezon s podogrevom, mehovuyu parku i shagnul k
dveri.
- Pogodi, duralej! - priderzhala ego Nona, vytashchila iz kuchi hlama masku
dlya lica i brosila emu. - Nos hochesh' otmorozit'?
On bystro natyanul masku, ne zhelaya, chtoby zhena zametila ego yarost',
otkryl dver' i vyvalilsya naruzhu. Veter udaril v lico, shvyrnul v stekla
maski gorst' ostryh l'dinok. Nestrond! Gospodi, nu pochemu zhe Nestrond?
Oglyadyvaya tusklyj pejzazh, on s toskoj podumal ob ostavlennoj hizhine, pust'
holodnoj, no zato bez etogo proklyatogo vetra. Mysli ego tut zhe pereskochili
na chernyj yashchik. Imkon stoyal v uglu hizhiny, taya v sebe edinstvennyj put' k
spaseniyu.
No net, vozvrashchat'sya eshche rano. S toporom na pleche Dendor dvinulsya cherez
ledyanuyu pustynyu k drevnemu torfyaniku, v kotorom zhiteli derevushki rubili
toplivo.
Vse utro vokrug nego zlilsya veter, zhguchij holod prevrashchal kazhdyj vdoh v
pytku, a on vse rubil i skladyval merzlyj torf. Potom, kogda blednoe
zheltovatoe solnce probilos' na mig cherez dymku iz ledyanyh kristallov i
okazalos' pochti nad golovoj, on svyazal brikety v ogromnyj tyuk, perekinul
verevku cherez plecho i dvinulsya v obratnyj put' k ubogim hizhinam.
Nona plesnula v chashku zhidkogo supa, shmyaknula na stol kusok cherstvogo
hleba i nazvala vse eto obedom. On molcha poel i otpravilsya ryt' novuyu
vygrebnuyu yamu pozadi hizhiny.
Teper' utrennyaya rabota kazalas' sushchim bezdel'em. Zdeshnyaya zemlya byla
odnim sploshnym holodnym monolitom. Nastal vecher. Spina, ruki i nogi
Dendora muchitel'no nyli. On edva uglubilsya v zemlyu na fut, kogda noch'
zagnala ego obratno v hizhinu s edinstvennoj mysl'yu - pospat'.
Voj, vyrvavshij ego iz bespokojnogo sna, vpolne mog by ishodit' iz samyh
glubin ada.
- CHto... CHto eto? - sprosil on.
- Da ledovye volki, duren'! - razdrazhenno otvetila Nona. - Za skotom
lezut! Idi-ka, shugani ih!
Dendor spolz s posteli i potyanulsya za odezhdoj, kogda novyj voj razorval
noch'. On stal snimat' so steny lazernoe ruzh'e. Nona snova prikriknula:
- Poskoree, ty! Oni zhe ves' hlev raznesut!
Dendor uzhe vyskochil za dver' s fonarem v odnoj ruke i s ruzh'em v
drugoj. I tut zhe uvidel ih. Dve zhutkie shestinogie tvari. Zdorovennyj
ledovyj volk, stoya na chetyreh zadnih lapah, moshchnymi chelyustyami krushil balku
korovnika. Dendor slyshal ispugannoe mychanie zapertoj vnutri skotiny.
Zagrebaya sneg, Dendor pobrel k hlevu. Volk uslyshal shagi i pokosilsya v
ego storonu goryashchimi krasnymi glazami. Othvativ eshche kusok balki, zver'
povernulsya i odnim dlinnym pryzhkom brosilsya na cheloveka.
Dendor, zahvachennyj vrasploh, dazhe ne uspel perehvatit' ruzh'e
poudobnee. Prishlos' strelyat' s bedra. Luch tol'ko opalil volchij zagrivok.
Ne ochen'-to udachno. Dendor metnulsya v storonu, i kogda ogromnaya tusha
proneslas' mimo, pricelilsya i snes volku golovu. Obezglavlennyj trup
zaskol'zil po snegu, krov' hlestala vokrug. I tut on chut' ne pogib, potomu
chto na dolyu sekundy rasslabilsya i zabyl o vtorom zvere, samke.
On vspomnil o nej, tol'ko kogda volchica prygnula szadi, sbila ego i
prizhala k merzloj zemle. Moshchnye kogti odnim mahom sodrali myaso s nogi.
Dendor zaoral ot boli, a strashnye chelyusti uzhe tyanulis' k ego gorlu.
Fonarik kuda-to propal, no ruzh'e, po schast'yu, on dogadalsya nadet' na
sheyu, i teper' ono slovno samo prizhalos' k plechu. On nadavil na spuskovoj
kryuchok i dal polnuyu moshchnost'. Oslepitel'nyj luch proshil ego sobstvennuyu
nogu vmeste s volch'ej lapoj. Zver' tknulsya v sneg, Dendor vystrelil snova
i provalilsya v chernoe bespamyatstvo.
Ochnulsya Dendor na stole v svoej hizhine. Nad nim sklonilis' Nona i
neznakomyj chelovek.
- Horoshen'kuyu peredelku ty sebe ustroil! - zavereshchala Nona, edva
bol'noj otkryl glaza.
- Nogu-to, pohozhe, pridetsya otrezat', - zametil neznakomec.
- Vy vrach? - hriplo sprosil Dendor.
- Edinstvennyj vo vsem etom sektore, nachinaya ot Al'fy Centavra, -
otozvalsya chelovek.
- Bol'no... U vas ne najdetsya boleutolyayushchego?
- YA vkolol vam ves' svoj zapas morfiya. Na Zemle my, mozhet, i spasli by
nogu, no zdes'... - On beznadezhno mahnul rukoj.
Nogu slovno raskalili dobela. Skripya zubami ot boli, Dendor vse zhe
zametil gnusnuyu uhmylku na gubah Nony, kogda ona govorila:
- A esli bez morfiya i vsyakogo takogo nogu otchekryzhit', emu ne ochen'
bol'no budet, a, dok?
- U menya v mashine est' nemnogo viski, - skazal doktor. - Sejchas
prinesu.
On vyshel, prihramyvaya, a Nona naklonilas' nad Dendorom i zaglyanula emu
v glaza.
- Tebe ne budet bol'no, moj sladkij. Sovsem ne tak bol'no, kak byvalo
mne, kogda ty uhodil i brosal menya. Uhodil v etot svoj proklyatyj chernyj
yashchik.
- Net, Nona, net! Tebe ne bylo bol'no. Ty ved' ne... - On chut' ne
lyapnul, chto ona ne mozhet ispytyvat' boli, no prikusil yazyk, potomu chto ne
byl uveren, tak li eto na samom dele.
- A s odnoj-to nogoj ty uzh ne zaberesh'sya v etu svoyu shtukovinu, -
skazala ona. - Pridetsya tebe ostat'sya tut da byt' so mnoj polaskovej.
- Net, Nona! Ty zhe ne ponimaesh'!.. - On smotrel na nee molyashchim
vzglyadom, no tut vernulsya doktor s kvartoj viski i chernym sakvoyazhem.
- Vypejte-ka dlya nachala, - skazal on i protyanul butylku.
Dendor bystro sdelal bol'shoj glotok i ne oshchutil nichego, krome vkusa
plohogo samogona.
Doktor rezal i shil, a Dendor zhdal, kogda u nego ot sobstvennyh voplej
raskoletsya cherep, nedoumevaya, pochemu ot ego proklyatij ne lopayutsya verevki,
kotorymi ego privyazali k stolu, pochemu ne ischezaet sklonivshijsya nad nim
muchitel'.
- Nu, polagayu, teper' vse, - skazal doktor, kogda pacient v ocherednoj
raz prishel v soznanie. - Tol'ko esli ne prizhech' etu kultyshku, vy, chego
dobrogo, izojdete krov'yu. Krome ognya-to u nas ved' net nichego. |j,
zhenshchina, pomogi-ka mne nagret' kochergu.
Dendor byl v polnom soznanii, kogda pojmal broshennyj cherez plecho vzglyad
Nony, skol'znuvshij ot nego k Imkonu. Vse ponyatno: "Teper' ty budesh'
prinadlezhat' mne... Tol'ko mne!"
Da kak ona smeet! Skvoz' plotnyj tuman morfiya, samogona i boli, Dendor
vse pytalsya sprosit' sebya, pochemu zhe ona tak ego muchaet? I nikak ne mog
pridumat' otvet.
Poka doktor s Nonoj hlopotali na kuhne, razogrevaya zhelezo, chtoby
prizhech' krovotochashchij obrubok, ostavshijsya ot nogi, chernyj, pohozhij na grob
yashchik Imkona stoyal pered glazami Dendora, zapolnyaya soboj vse.
Tol'ko bol', prevysivshaya vse myslimye predely terpeniya, dala emu sily
skatit'sya so stola i, ostavlyaya za soboj krovavyj sled, dopolzti do chernogo
yashchika. CHernyj yashchik. Dendor uzhe ne mog soobrazit', pochemu yashchik - eto
prekrashchenie boli, pokoj, bezopasnost'.
On dobralsya do yashchika, prezhde chem oni zametili, chto pacient spolz so
stola. Poslednim usiliem on pripodnyalsya i prilozhil ladon' k sensornomu
mehanizmu, kotoryj vo vseh vozmozhnyh vselennyh uznaval tol'ko ego i tol'ko
dlya nego otkryval kryshku.
Pochti zamertvo on ruhnul v Imkon, i kryshka besshumno opustilas' nad nim.
YArkij teplyj mir. Siyayushchie yunye lica.
- O, Dendor, milyj moj, dorogoj! - shchebetala Sesiliya, obnimaya ego
myagkimi, nezhnymi rukami.
- Ty vernulsya! - s zamiraniem sheptala Dafna.
- My tak schastlivy tebya videt'! - zvenel golosok ryzhevolosoj Terri.
- O, kak my rady tebe! - vtorila ej dvojnyashka Dzherri.
- YA tozhe, - ob座avil Dendor, glyadya na svoyu nogu - na svoyu sovershenno
celuyu, zdorovuyu nogu, ne chuvstvuyushchuyu ni malejshej boli. - Slava Bogu! Slava
Bogu, ya vernulsya!
Imkon srabotal! Srabotal eshche raz! On perenes ego v voobrazhaemyj mir, a
potom vernul v real'nost' - v chudesnuyu, udivitel'nuyu real'nost'!
Dendor sel i obvel vzglyadom svoj rodnoj mir. Mir Zemli 2230 goda, sotnyu
let spustya posle epidemii. Togda strashnaya bolezn' prinyalas' unichtozhat'
muzhskie geny, ochen' skoro muzhchin ostalos' vsego neskol'ko tysyach, i,
estestvenno, kazhdyj okazalsya v okruzhenii celogo garema pylkih i gotovyh na
vse zhenshchin.
Mnogie iz vyzhivshih muzhchin ne smogli vynesti takogo napryazheniya. Dolgie
gody prekloneniya, gody dostupnosti vsego i vsya, kogda lyubaya zhenshchina dumaet
tol'ko o tom, kak ugodit' svoemu povelitelyu, okazalis' nevynosimymi.
I togda poyavilsya Imkon, izobretenie, sozdavavshee illyuziyu real'nosti
lyubogo pridumannogo mira. Mnogie s pomoshch'yu Imkona otpravlyalis' v eshche bolee
ekzotichnye i voshititel'nye miry, chem Zemlya, no presyshchenie tol'ko
usilivalo skuku i razocharovanie.
Dendor byl mudree. S pomoshch'yu Imkona on sozdal sovershenno inoj mir -
Nestrond, planetu holoda i uzhasa. Dendor znal velikuyu istinu.
CHego stoit lyuboj raj, esli ego ne s chem sravnit'? Esli vremya ot vremeni
ne hlebnesh' glotochek koshmara, dolgo li smozhesh' naslazhdat'sya nebesami?
Robert Artur. Satana i Sem SHej
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - YU.Sokolov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
YA slyhal, chto posle togo kak Satana povstrechal Sema SHeya, greshit' na
Zemle stali men'she. Ne poruchus', odnako utverzhdayut, chto proizvodstvo etogo
tovara znachitel'no sokratilos' s togo vechera, kogda Sem SHej vyigral u
d'yavola tri pari. Vot kak eto sluchilos'.
Kak vy ponimaete, v zhilah Sema SHeya, otvazhnogo prohvosta, otchasti tekla
irlandskaya krov', odolevavshaya prirodu i vospitanie yanki. SHirokoplechij
detina shesti futov rostu, Sem SHej vechno uhmylyalsya i potryahival temnymi
kudryami. Glyanuv na ego myshcy, trudno bylo poverit', chto molodec etot v
zhizni ni razu ne prilozhil ruk k chestnomu delu. Uvy, Sem s detstva
zadelalsya igrokom i eshche mal'chishkoj igral v medyaki i "chet-nechet" so svoimi
priyatelyami; v itoge k tridcati godam on stal zarabatyvat' na zhizn'
isklyuchitel'no igroj.
Ne budem, odnako, videt' v Seme SHee zakorenelogo igroka s kamennym
serdcem, kotoryj zaklyuchal pari, zaranee ne somnevayas' v ishode. On bilsya
ob zaklad, povinuyas' ne matematicheskomu raschetu, no intuicii, i sam spor
byl dlya nego ne menee vazhen, chem pobeda. Esli by vy prosto predlozhili Semu
eti den'gi, on by otkazalsya... V takom zarabotke ne bylo chesti. Semu
trebovalos' zasluzhit' den'gi sobstvennym umom, posemu on inogda nahodil
udovol'stvie i v proigrannom pari.
Vprochem, k nemalomu priskorbiyu Sema, izbrannica ego serdca SHennon
Melloj i slyshat' ne hotela ob azartnyh igrah. Uvy, pokojnyj papasha Melloj
promotal na igry ves' svoj zarabotok, poetomu vdova vospitala v docheri
stojkuyu nepriyazn' k tem molodym lyudyam, chto lyubyat stuk igral'nyh kostej i
shelest kart ili zhe schitayut priyatnoj skorogovorku pul'sa, kogda koni delayut
poslednij povorot i vyhodyat na finishnuyu pryamuyu.
V pervye dni ih znakomstva SHennon Melloj, nevysokaya devushka s ogon'kom
v glubine temnyh glaz, zakryla onye na porok Sema, polagaya, chto radi lyubvi
k nej on vpolne mozhet izmenit' privychke. K tomu zhe, Sem ej obeshchal. Odnako
bez pari on prosto ne mog zhit', v otlichie ot pishchi: emu nichego ne stoilo
obojtis' celyj den' bez edy, no za dvadcat' let solnce ni razu ne selo, ne
osvetiv prezhde ocherednoj zaklad Sema - pust' samyj skromnyj, sdelannyj
lish' dlya togo, chtoby ne poteryat' kvalifikacii.
Poetomu Sem SHej neredko okazyvalsya v opale, i SHennon skoree so skorb'yu,
chem s gnevom ukoryala ego. I vsyakij raz Sem obeshchal ej ispravit'sya, v serdce
svoem osoznavaya neizbezhnost' ocherednogo padeniya. Estestvenno, prishel chas,
kogda s glaz SHennon spala pelena vlyublennosti, i devushka otchetlivo ponyala,
chto Sem SHej est' Sem SHej, i nichto ego ne izmenit. SHennon lyubila Sema,
odnako ubezhdeniya ee byli tverdy, kak adamant. Poetomu ona vernula Semu
kol'co, prinyatoe ot nego v tu poru, kogda vera v obeshchaniya eshche ne uspela
rastayat'.
- Prosti menya, Sem, - skazala ona na proshchanie v tot samyj vecher, i eti
slova pogrebal'nym zvonom otdavalis' v ushah Sema, kogda on brel v
sgushchayushchihsya sumerkah cherez park. - Prosti, - skazala SHennon, i ee golos
drognul, - no segodnya ya uslyhala tvoe imya iz ust znakomyh. I oni
utverzhdali, chto ty - prirozhdennyj igrok, sposobnyj posporit' s samim
Satanoj i tri raza pobedit' ego. A raz tak - ya ne mogu vyjti za tebya...
pri vseh svoih chuvstvah. Poka ty ne peremenish'sya.
I Sem, ponimavshij, chto otvratit' ego ot igry sposobna lish' nekaya
chudesnaya sila, pokorno vzyal kol'co i otpravilsya proch', oglyanuvshis' tol'ko
raz. Brosiv vzglyad cherez plecho, on uvidel SHennon Melloj - plachushchuyu, no
po-prezhnemu nepreklonnuyu, i bezuteshnoe serdce Sema (stoit li prinimat'
vser'ez takie pustyachnye slabosti) ne moglo ne voshitit'sya devushkoj.
Kol'co nahodilos' v karmane, metallicheskij kruzhok holodil pal'cy. Net,
eto ne kol'co, a zolotoj nul', podvedshij itog uhazhivaniyam za SHennon
Melloj. V parke caril polumrak i kakaya-to strannaya tishina, slovno by
predveshchavshaya nechto. No pogruzhennyj v pechal'nye dumy, Sem rovnym schetom
nichego ne zamechal.
Kogda on poravnyalsya s drevnim dubom, ten', kotoruyu derevo otbrasyvalo
na bokovuyu dorozhku, vdrug samym neozhidannym obrazom obrela plotnost',
stala rostom s kolokol'nyu, a potom eshche bolee sgustilas' i preobrazilas' v
nevysokogo muzhchinu, ch'ya blagorodnaya sedina kak nel'zya luchshe
sootvetstvovala vsemu ostal'nomu v ego oblike.
Sej dzhentl'men, stol' neobychnym obrazom pregradivshij dorogu Semu, byl
oblachen v dostatochno skromnoe odeyanie: plechi ego prikryvala staromodnaya
pelerina, na volosah pokoilas' myagkaya temnaya shlyapa. On ulybnulsya i
druzhelyubno proiznes tonom, kakim obrashchayutsya k staromu drugu posle dolgoj
razluki:
- Dobryj vecher, Sem. Derzhu pari, ty ne znaesh', kto sejchas pered toboj.
- Pravaya ruka Sema krepko szhimala prochnuyu ternovuyu trost', chto,
estestvenno, pridavalo emu uverennosti. Sem videl, kak ten' duba
prevratilas' v cheloveka, a eto - skazhem tak - veshch' neobychajnaya.
- S chego by vdrug? - otvazhno zayavil on. - U menya v karmane sotnya
dollarov, i stavlyu ih protiv odnogo za to, chto ty - Satana.
Legkoe neudovol'stvie iskazilo blagorodnye cherty, vybrannye Satanoj dlya
etogo vizita - intuiciya i na sej raz ne podvela Sema. Nechistyj takzhe
slyhal te slova, kotorye porazili SHennon: deskat', Sem sposoben posporit'
s samim chertom i tri raza pobedit' ego. A uslyshav, reshil polyubopytstvovat'
i ispytat' Sema; d'yavol tozhe ne proch' sygrat', hotya chertovski ne lyubit
proigryvat'.
Odnako nedovol'stvo ischezlo bukval'no cherez kakoj-to mig, smenilos'
prezhnej blagodushnoj ulybkoj. Pozhiloj dzhentl'men polez pod plashch i izvlek
ottuda moshnu, radovavshuyu glaz priyatnoj okruglost'yu... Sem reshitel'no
otognal shal'nuyu mysl' naschet togo, ch'ya kozha poshla na eto izdelie.
- Pohozhe, ty vyigral, Sem, - privetlivo skazal Satana. - A esli tak,
znachit, za mnoj dollar. No ya stavlyu celuyu sotnyu na to, chto tebe etogo ne
dokazat'.
I stal zhdat' otveta, nichut' ne somnevayas' v sebe, poskol'ku za vse
minuvshie veka etot vopros nepremenno stavil v tupik samyh vydayushchihsya
filosofov. Odnako Sem SHej byl chelovekom dejstviya, a ne myslitelem.
- Soglasen, - otvechal on, bez promedleniya zanosya nad golovoj svoyu
ternovuyu palku. - Dogovorimsya tak: ya dvazhdy b'yu tebya po makushke. Esli ty -
chestnyj grazhdanin, zabirayu koshel'; esli Satana - pari za mnoj. Neuzheli ty
ne ustydish'sya, esli smertnyj vzduet tebya podobnym obrazom? Itak...
I Sem nanes sokrushitel'nyj udar.
YAzyk sernistogo plameni udaril iz serdceviny starogo duba, ternovaya
palka razletelas' na tysyachu melkih shchepok. Bol' pronzila ruku Sema,
onemenie ukolami kolyuchek probezhalo k plechu. Odnako, razminaya kist', Sem ne
mog ne oshchutit' udovletvoreniya - v otlichie ot Satany. V gneve svoem
nevysokij pozhiloj dzhentl'men nachal rasti i teper' dostigal uzhe dvenadcati
futov, i oblik ego mozhno bylo nazvat' skorej uzhasayushchim, chem blagodushnym.
- Ty pobedil, Sem SHej, - izrek Satana kislym golosom. - No za vse, kak
izvestno, platit tretij raz. - Protiv pravil ne popresh', Sem prekrasno
znal, chto esli d'yavol yavlyaetsya smertnomu, neschastnyj dolzhen tri raza
pobedit' ego v spore, chtoby obresti svobodu. - No teper' my uvelichim
zaklad. Stavlyu soderzhimoe etogo koshel'ka protiv tvoej dushi.
Sem ne kolebalsya: riskovat' prihodilos' v lyubom sluchae.
- Po rukam, - otvechal on. - Tol'ko usloviya ob座avlyayu ya: ty nazyval
predydushchie, i teper' moj chered.
Teper' uzhe prizadumalsya Satana, odnako i pravo, i logika byli na
storone Sema.
- Govori, - prikazal on golosom, polnym dalekih raskatov groma.
- Nu, raz tak, - otvechal Sem s nahal'noj ulybkoj, - derzhu pari, chto ty
ne hochesh', chtoby ya pobedil.
Edva eti slova byli skazany, kak nechistyj, ne sderzhivaya bolee gneva,
vyros do nebes, plashch d'yavola temnoj noch'yu pokryl celyj gorod... Sem
podlovil besa na slove: esli on priznaet, chto hotel pobedit' smertnogo, to
ego volej-nevolej pridetsya otpustit', esli zhe otvetit, chto eto ne vhodilo
v ego namereniya, znachit, pobeda opyat'-taki prinadlezhit Semu.
S vysoty svoego rosta Satana yarostnym okom vozzrilsya na Sema SHeya.
- Vot chto ya skazhu tebe, naprasno ty pyzhilsya etoj noch'yu! - vozopil
d'yavol tak, chto drognuli blizhajshie neboskreby (na sleduyushchee utro gazety
pominali legkoe zemletryasenie). - Slushaj menya vnimatel'no, Sem SHej!
Nachinaya s etogo mgnoveniya tebe ne vyigrat' ni edinogo pari! Vse sily ada
budut prepyatstvovat' tvoemu uspehu. - I poka Sem SHej s nedovol'nym vidom
razglyadyval vysoty, ogromnyj siluet rasseyalsya. Poryv goryachego vetra okatil
Sema, opaliv list'ya blizhajshih derev'ev. Vdali chto-to uhnulo s tyazhelym
zvonom, slovno by zakrylis' metallicheskie vorota. A zatem vocarilas'
prezhnyaya tishina.
Sem SHej postoyal neskol'ko minut, pogruzhennyj v razdum'ya, potom osoznal,
chto pal'cy vse eshche krutyat kol'co, kotoroe vozvratila emu SHennon Melloj, i
rashohotalsya s izvestnym oblegcheniem.
- Vot eto da! - probormotal on. - Videt' koshmary voobshche-to luchshe v
sobstvennoj posteli.
I zatoropilsya domoj, ostanovivshis' tol'ko, chtoby prikupit' byulleten'
begov.
K utru Sem uzhe napolovinu zabyl o strannoj vcherashnej vstreche, v otlichie
ot poluchennogo ot SHennon otkaza i vozvrashchennogo kol'ca. Zolotaya veshchica
nastol'ko otyagoshchala i karman, i serdce, chto k utrennim svoim stavkam Sem
pristupil v ves'ma mrachnom raspolozhenii duha.
Byt' mozhet, imenno dushevnaya nepogoda zatyanula razdum'ya: obychno intuiciya
pozvolyala Semu prinimat' resheniya, chto nazyvaetsya, v mgnovenie oka. No na
sej raz emu prishlos' potrudit'sya, da i zakonchiv svoi nametki, on ne
ispytyval i polovinnoj doli privychnogo udovletvoreniya. Potom Sem
pozavtrakal (prichem za chashkoj kofe emu yavlyalos' lico SHennon Melloj) i
otpravilsya na ippodrom. CHtoby pozabyt' o lyubimoj, Sem nuzhdalsya teper' v
shume, volnenii, dejstviyah, v tolkotne vozle okoshek, v gule tolpy,
perehodyashchem v druzhnyj rev, kogda koni vyryvayutsya iz-za bar'era, v tom
napryagayushchem serdce vostorge, kogda oni mchat po finishnoj pryamoj.
I on dejstvitel'no pochuvstvoval sebya mnogo luchshe, kogda, opustiv bilety
v karman, prisoedinilsya k zritelyam, sledivshim za tem, kak lidery pervogo
zaezda ogibayut povorot. Izbrannik Sema, raduya ego dushu, operezhal ostal'nyh
na dyuzhinu korpusov, i tut sluchilos' nechto neozhidannoe. Dolzhno byt', kon'
popal kopytom v rytvinu, ili zhe sbilsya s shaga, ili prosto ustal. Kak by to
ni bylo, zhivotnoe zamedlilo hod, slovno by sam d'yavol priderzhal ego za
hvost - Sem chutochku prizadumalsya, pochemu v ego golovu prishlo imenno eto
sravnenie - i k finishu kon' otstaval uzhe na celuyu sheyu.
Sem porval v klochki svoi bilety i pustil po vetru. Rasstrojstva on ne
ispytyval - predstoyalo eshche shest' zaezdov, a karmany ego byli nabity
den'gami.
No posle togo kak vo vtorom zaezde zhokej vyletel iz sedla vozle stolba,
otmechavshego tri chetverti distancii, a v tret'em podpruga "ego" konya
lopnula v moment reshayushchego ryvka, Sem SHej nachal posvistyvat'. Delo
skladyvalos' samym strannym obrazom, i eto emu ni v koej mere ne
nravilos'. A kogda v chetvertom zaezde, vyrvavshis' vpered, kon', na
kotorogo on stavil, metnulsya v storonu, perebezhal dorogu skromnoj loshadke
i tem samym zasluzhil diskvalifikaciyu, svist Sema poteryal vsyakuyu
melodichnost'. On zashmygal nosom, prinyuhivayas'. Dejstvitel'no, vozduh
chutochku pripahival seroj. I v samom zadumchivom nastroenii Sem priobrel
dvuhdollarovyj bilet na pyatyj zaezd.
Priobretenie okazalos' neudachnym, v chem Sem vskore ubedilsya. Loshad'
poteryala podkovu u dal'nego povorota i, hromaya, prishla poslednej.
Tut Semov svist sdelalsya edva slyshen. On spustilsya k paddoku i stal
poblizhe k uhodyashchim s polya konyam. Kogda mimo veli ego izbrannika, Sem
prinyuhalsya. Na etot raz seroj uzhe razilo.
Netoroplivym shagom, ni v koej mere ne otrazhavshim smyatenie dushi, Sem SHej
vernulsya na tribunu i vse vremya, ostavavsheesya do nachala poslednego zaezda,
potratil na razmyshleniya. Karmany ego, eshche chas nazad stol' polnye, uzhe
pochti opusteli. Krohotnaya tuchka nabezhala na chelo: on nachal ponimat', chto
proishodit.
Na etot raz on biletov ne pokupal. Prosto stal ryadom s odnim iz
ippodromnyh "zhuchkov" i dozhdalsya nachala skachki. Loshadi ogibali stolb,
otmechavshij tri chetverti distancii; sorok korpusov i dyuzhina konskih tel
razdelyali pervuyu i poslednyuyu. Tut Sem nakonec zagovoril.
- Stavlyu desyat' dollarov protiv grivennika, chto semerka ne pobedit.
"ZHuchok" iskosa poglyadel na nego: deskat', s toboj vse v poryadke,
paren'? Semerka zamykala zabeg, otstavaya na sorok korpusov, i razryv
postoyanno uvelichivalsya. Vsyakij mog videt', chto na pobedu u nee net ni
malejshego shansa.
- Dvadcat' dollarov, - nastaival Sem SHej. - Protiv pyati centov!
Trudno bylo protivit'sya takomu iskusheniyu, i "zhuchok" kivnul.
- Soglasen! - Edva eto slovo sletelo s ego yazyka, semerka pripustila
vpered s nebyvaloj rezvost'yu. Kazalos', chto loshad' bukval'no letit. Nogi
ee mel'kali, napor vozduha byl stol' silen, chto oshelomlennyj zhokej s
trudom uderzhivalsya v sedle. Neveroyatnym broskom loshad' nagnala liderov i
bukval'no na poslednem yarde vyrvala pobedu.
Tolpa byla slishkom potryasena, chtoby vopit'. Hmurye sud'i nachali
razbiratel'stvo. Odnako kriminala ne obnaruzhili - nikakih tam
elektricheskih batarej i prochih kovarnyh ustrojstv. Pobeda byla oderzhana
chestno.
Sem SHej vyplatil dvadcat' dollarov "zhuchku", kotoryj ozadachenno pyalilsya
na nego. Emu yavno hotelos' pristat' k Semu s rassprosami, odnako SHej
presek pervuyu zhe popytku, otyskal ukromnyj ugolok, sel i pogruzilsya v
razdum'ya.
Somnenij ne ostavalos'. Vcherashnee snovidenie okazalos' vovse ne snom.
Vyhodilo, chto vchera vecherom on dejstvitel'no vstretilsya v parke s samim
Satanoj, kotoryj teper' mstil za porazhenie. Naskol'ko bylo izvestno Semu,
te nemnogie, komu udavalos' perehitrit' d'yavola, vposledstvii o tom
zhaleli... Hotya net pravil bez isklyuchenij, no, s drugoj storony, pochemu
isklyucheniem dolzhen stat' imenno Sem SHej?
Azartnye igry byli sut'yu i material'noj osnovoj zhizni Sema, o chem
Satana, razumeetsya, byl osvedomlen. I esli emu ne suzhdeno teper' vyigrat'
ni edinogo zaklada... Sem sglotnul komok v gorle. On poteryal ne tol'ko
SHennon Melloj; pridetsya zarabatyvat' na zhizn' svoimi rukami - posle
stol'kih let bezbednogo sushchestvovaniya!.
Uzhasnaya mysl'. I nikakih spasitel'nyh idej v golovu ne prihodit...
Pered kolokolom na poslednij sed'moj zaezd Sem neozhidanno vskochil,
pereschital den'gi, otlozhil na dorogu domoj. Ostalos' chetyrnadcat'
dollarov, to est' na sem' dvuhdollarovyh biletov, a v poslednem zaezde kak
raz uchastvovalo sem' loshadej.
Usmehayas' pro sebya, Sem kupil sem' biletov - po odnomu na kazhdogo konya,
i, neskol'ko priobodrivshis', otyskal udobnoe mestechko. Posmotrim, kak
d'yavol teper' umudritsya lishit' pobedy Sema SHeya.
Gonka prodvigalas' samym normal'nym obrazom: sperva do poloviny, potom
do treh chetvertej distancii. Nichego neobychnogo ne proizoshlo, i Sem
poveselel, poskol'ku esli sejchas emu udastsya vyigrat', znachit, Satana
vnov' posramlen i vynuzhden budet snyat' zaklyatie.
No radovalsya on slishkom rano. Kogda vse semero vyrvalis' na finishnuyu
pryamuyu, chistejshuyu farforovuyu golubiznu neba vdrug zatmilo nevest' otkuda
vzyavsheesya purpurno-chernoe grozovoe oblako. Udarila molniya, porazivshaya
verhushku drevnego vyaza, rosshego vozle tribun. ZHutkij gromovoj udar oglushil
zritelej. Vyaz vzdrognul, a potom povalilsya pryamo pered konyami, tak chto
zhokei edva uspeli svernut' v storonu.
Grozovoe oblako ischezlo stol' zhe neozhidanno, kak i vozniklo.
Odnako o pobeditele poslednego zaezda ne moglo byt' i rechi.
Potryasennye i nedoumevayushchie rasporyaditeli ob座avili zaezd ne
sostoyavshimsya, den'gi byli vozvrashcheny. Sem zabral nazad svoi dollary i
vernulsya domoj v samom mrachnom raspolozhenii duha. Bylo yasno, chto d'yavol ot
svoih slov otstupat' ne namerevaetsya... Semu ne vyigrat' ni edinogo
zaklada. CHto mozhet sdelat' chelovek protiv vseh legionov ada?
Odnako SHej ne lyubil sdavat'sya. Hotya protiv nego vystupil sam Vel'zevul
so svoimi mirmidonyanami, Sem ne sobiralsya obrashchat'sya k chestnomu trudu, ne
zastaviv pered etim besa horoshen'ko popotet'. Posemu v posleduyushchie dni on
userdno pytalsya izobresti sposob vyigrat' pari. I ego popytki nachali
vyzyvat' izvestnuyu ozabochennost' v pekle.
Primerno cherez dve nedeli posle togo rokovogo vechera Satana vspomnil o
Seme SHee i, nazhav knopku, vyzval svoego samogo glavnogo zamestitelya.
Otorvavshis' ot laboratornyh zanyatij, posvyashchennyh tonkoj distillyacii
absolyutno novogo i ves'ma sovershennogo greha, verhovnyj assistent, ne
potrativ i doli sekundy na puteshestvie dlinoj v sem' millionov mil',
okazalsya pered Satanoyu, vse eshche dymyas' ot rveniya posle oshelomlyayushchego
pereleta.
D'yavol brosil na podchinennogo hmuryj vzglyad iz-za bazal'tovogo stola.
- YA hochu znat', - zayavil on, - kak vypolnyayutsya moi poveleniya v
otnoshenii smertnogo Sema SHeya.
- Do poslednej bukvy, vashe adskoe vysochestvo, - otvechal zamestitel' ne
bez nekotoroj sderzhannosti.
- Itak, posle togo kak ya izrek svoe proklyatie, on ne vyigral ni edinogo
zaklada?
- Dazhe samogo nichtozhnogo.
- I on sovershenno neschasten?
- Absolyutno.
- Byt' mozhet, on uzhe dostig toj stepeni otchayaniya, chto sposobna tolknut'
na samoubijstvo i tem samym otdat' v nashi ruki?
Podchinennyj molchal. Golos Satany obrel surovost'.
- Tak on eshche ne v otchayanii?
- On ves'ma priunyl, - nervno vygovoril zamestitel'. - Odnako o
samoubijstve ne zhelaet i dumat'. On vedet sebya vyzyvayushchim obrazom. I
prichinyaet - ne mogu ne dobavit' - bezdnu hlopot.
- Hlopot? - Kandelyabr s tremya millionami lampochek nad golovoj Satany
zadrebezzhal. - Kak eto mozhet prostoj smertnyj dostavit' bezdnu hlopot
adovym legionam? Trebuyu ob座asnenij.
Konchiki pereponchatyh kryl'ev za spinoj zamestitelya Satany ispugannoe
drognuli. On rasseyannym dvizheniem skolupnul cheshujku s grudi i, prizvav vsyu
svoyu reshimost', otvetil samym smirennym tonom.
- Sem SHej upryam kak osel. Dazhe oshchutiv na sebe vsyu tyazhest' vashego
adskogo proklyatiya, on pytaetsya vyvernut'sya. Postoyanno vydumyvaet novye i
novye slovesnye tryuki i fokusy. Mne prishlos' vydelit' izryadnoe kolichestvo
svoih luchshih rabotnikov, chtoby priglyadyvat' za Semom SHeem vse dvadcat'
chetyre chasa v sutki i ne propustit' ni edinoj ulovki. Na proshloj nedele
posle neskol'kih soten samyh raznoobraznyh pari, on pobilsya ob zaklad so
svoim znakomym, utverzhdaya, chto do poludnya dozhdya ne budet. Pari bylo samym
nahal'nym: do dvenadcati ostavalos' desyat' sekund, solnce yarko svetilo s
bezoblachnogo neba, krome togo, meteosvodka predskazyvala grozu. Odnako oni
udarili po rukam, potomu chto Sem obeshchal, udvoiv svoj vyigrysh, - bude
takovoj sluchitsya - postavit' kompan'onu vypivku. Esli by dozhd' vse-taki ne
poshel, tehnicheski on vyigral by, i bukva vashego adskogo proklyatiya
okazalas' narushennoj. Itak, bukval'no za kakie-to sekundy mne prishlos'
vyzvat' dvesti vosem'desyat rabotnikov iz otdela agitacii i propagandy,
otorvav ih ot neotlozhnyh del; dobavit' k nim eshche sotnyu zaplechnyh del
masterov iz ispravitel'nogo otdeleniya, otvlech' na ispolnenie paru dyuzhin
luchshih specialistov iz nauchno-issledovatel'skogo centra i brosit' vseh na
likvidaciyu proryva. Oni umudrilis' perehvatit' buryu, bushuyushchuyu nad Ogajo -
vyzvannoe eyu navodnenie dolzhno bylo prinesti nam sto vosem'desyat dush - i
perenesti ee v Novuyu Angliyu, ulozhivshis' v nuzhnoe vremya. Odnako meropriyatie
vyzvalo nenuzhnye razgovory, vybilo nas iz grafika i dezorganizovalo moi
sily, tak kak nam prishlos' vydelit' gruppu bystrogo reagirovaniya, chtoby
obespechit' postoyannoe dezhurstvo v techenie dvadcati chetyreh chasov na sluchaj
novyh ekstrennyh vyzovov. A ih byla ne odna dyuzhina... da-da, ne odna!
Po raskalennomu chelu neschastnogo demona prokatilas' kaplya pota, s
shipeniem prevrativshayasya v oblachko para.
- I eto vsego lish' odin sluchaj, - progovoril on ustalym golosom. - U
Sema SHeya podobnyh fokusov polny rukava. Tol'ko vchera on pytalsya sygrat' na
skachkah i zanyal u nas celyj den'. V chetvertom zaezde on izobrel ves'ma
zaputannuyu seriyu pari na poryadok prihoda loshadej k finishu, vkonec
zamorochiv dazhe samogo kvalificirovannogo iz moih pomoshchnikov. Emu prishlos'
obratit'sya neposredstvenno ko mne - v poslednij moment - i, poskol'ku odno
iz uslovij glasilo, chto zaezd ne okonchitsya, ya sumel tol'ko ustroit', chtoby
vse loshadi finishirovali nozdrya v nozdryu. Krome toj, na kotoruyu stavil Sem
SHej.
CHtoby izbezhat' vseh lovushek, pridumannyh SHeem, mne prishlos' zabrat' eto
zhivotnoe s ippodroma i perenesti v Avstraliyu. Odnako tolki, vyzvannye
odnovremennym prihodom k finishu semi loshadej i ischeznoveniem vos'moj,
vyzvali sushchestvennoe volnenie. Esli vspomnit' o groze, kotoruyu my
vynuzhdeny byli ustroit', ne pokazhetsya udivitel'nym, chto chereda stol'
neveroyatnyh sobytij vyzvala vsplesk religioznosti. Lyudi valyat v cerkov' i
tem samym gubyat nashi samye luchshie dostizheniya. Slovom, vashe adskoe
vysochestvo, esli by my imeli pravo proigrat' odno-drugoe iz samyh slozhnyh
pari, bylo by mnogo legche...
Grohot, s kotorym kopyta nechistogo obrushilis' na adamantovye plitki
pola, zastavil demona umolknut'.
- Nikogda! YA proklyal etogo SHeya! I proklyatie moe dolzhno byt' ispolneno
do poslednej bukvy! Ispolnyaj!
- Slushayus', knyaz' T'my, - pisknul glavnyj zamestitel' i, buduchi demonom
predusmotritel'nym, mgnovenno otpravilsya za sem' millionov mil' v svoyu
laboratoriyu, da tak bystro, chto zashib kopyto pri prizemlenii. On prohromal
celyj mesyac i nikogda bolee ne smel voznikat' u d'yavola s podobnymi
predlozheniyami.
Odnako Sem SHej ne imel obo vsem etom ni malejshego predstavleniya. Emu
hvatalo sobstvennyh problem. Proigrav vse pari, on pogruzilsya v unynie.
Resursy podhodili k koncu; pravda, v karmanah eshche vodilos' neskol'ko
dollarov, no bankovskij schet opustel. SHennon Melloj kategoricheski
otkazyvalas' vstrechat'sya. Sem nastol'ko upal duhom, chto neskol'ko raz bral
v ruki gazetu i izuchal polosu s ob座avleniyami o prieme na rabotu.
V odin prekrasnyj den' otchayanie sdelalos' nastol'ko glubokim, chto do
poludnya Sem ni razu ne poproboval odurachit' karaulivshie ego besovskie
sily. Vprochem, i sam den' byl sshit i skroen po ego nastroeniyu. Nizkie tuchi
prinesli s severa dozhd', kazhdaya kaplya kotorogo razila zemlyu, slovno
starayas' svesti s nej kakie-to lichnye schety. Sem SHej zasel u sebya v
komnate pered oknom, kak nikogda blizkij k polnejshemu otchayaniyu.
Nakonec on vstrepenulsya... Ne v obychae SHeya sidet' vot tak, pogruzivshis'
v unylye dumy. Prihvativ shlyapu i zontik, tyazhelymi shagami on pobrel po
ulice k uyutnomu baru s grilem, gde mog otyskat'sya privetlivyj sobesednik,
sposobnyj razveyat' unynie.
V ugolke, vozle kamina, obnaruzhilsya Tim Melloj - kstati, brat SHennon, -
okruglyj i veselyj chelovechek, ch'yu radost' lish' usilivala kruzhka temnogo
elya, stoyavshaya pered nim na stole. Tim Melloj serdechno privetstvoval Sema,
tot popytalsya otvetit' stol' zhe lyubeznym obrazom, zakazal temnogo i sebe,
a potom sprosil, kak pozhivaet SHennon.
- Na eto skazhu, - otvetstvoval Tim Melloj, osushiv posudinu napolovinu,
- chto inogda po nocham slyshu, kak ona plachet v svoej komnate. A etogo, - on
opustoshil kruzhku do dna, - za nej ne vodilos', poka ona ne vernula tebe
kol'co.
- Vypej eshche, - predlozhil Sem, oshchutiv v serdce nekotoruyu dolyu radosti. -
A kak ty dumaesh', mozhet, ona snova voz'met ego, esli ya poproshu? - sprosil
on s nadezhdoj v golose.
Tim Melloj nemedlenno pripal k kruzhke, a potom kachnul pennymi usami.
- Net, Sem, i ne nadejsya, poka ne ostavish' igru. |to navsegda, esli
tol'ko kakaya-nibud' vysshaya sila ne zastavit ee peredumat'. I ne dumaj, chto
ona budet vsyu svoyu zhizn' stradat', rasstavshis' s toboj.
Sem vzdohnul.
- A chto ona skazhet, esli uznaet, chto so dnya nashej razluki ya proigral
vse pari?
- |to ej bezrazlichno. Pogovorim luchshe o drugom... Skol'ko zhe eshche budet
lit'?
- Navernoe, ves' den', - progovoril pomrachnevshij Sem. - A potom celuyu
noch'. Nechego somnevat'sya, hotya ya mog by ostanovit' ego v lyubuyu minutu,
esli by zahotel.
- Kak tak? - zainteresovalsya Tim Melloj. - Pokazhi-ka, Sem. Prosto
lyubopytstva radi.
Sem SHej pozhal plechami.
- Stav' dollar za to, chto dozhd' prekratitsya cherez pyat' minut, a ya
skazhu, chto etogo ne proizojdet. No, poskol'ku proigrysh obojdetsya mne v
dollar, obeshchaj, chto potratish' ego na menya.
- Tak budet chestno i spravedlivo, - nemedlenno otozvalsya Tim Melloj. -
Obeshchayu. Itak, Sem, stavlyu dollar za to, chto dozhd' prekratitsya cherez pyat'
minut.
Sem vyalo prinyal pari, i oni vylozhili svoi zaklady na stol. CHerez pyat'
minut dozhdevye oblaka uzhe uneslo nevedomo kuda. Na sinem nebe svetilo
solnce, nepogody kak ne byvalo.
- Lyubopytno. - Tim Melloj, ch'i glaza okruglilis' ot udivleniya, zakazal
temnogo po novoj. - Sem, starina, ty ved' mozhesh' gresti den'gi lopatoj.
- Esli by, - pechal'no vzdohnul Sem. - Vrode vse horosho: hochesh' - dozhd',
hochesh' - yasnyj den'... Nuzhno tol'ko pobit'sya ob zaklad, chtoby stalo
naoborot. Takovo moe proklyatie, Tim.
- Kak eto? - ne ponyal Melloj. - I kto zhe nalozhil ego na tebya, Sem SHej?
Sem sklonilsya k priyatelyu i shepnul emu na ushko... Glaza Tima Melloya
bukval'no polezli na lob.
- Vdohni-ka poglubzhe, - skazal Sem. - Prinyuhajsya, Tim, i pojmesh'.
Tim Melloj neskol'ko raz gluboko vdohnul, i trepetnoe vyrazhenie leglo
na ego lico.
- Sera! - prosheptal on. - Kremen' i sera!
Sem tol'ko kivnul i obratilsya k svoemu temnomu elyu. Tim Melloj polozhil
ruku na plecho stradal'ca.
- Sem, - progovoril on drognuvshim golosom, - a ty ne slyhal, chto
nekotorye lyudi gotovy vylozhit' prilichnuyu summu, chtoby v nuzhnyj im den'
byla prilichnaya pogoda? Ne slyhal o strahovanii protiv bur', neschastnyh
sluchaev, boleznej, rozhdeniya bliznecov i prochih neschastij? Strahovanie ne
pari, a biznes... zakonnyj i dohodnyj.
Sem otorvalsya ot kruzhki s temnym, so stukom opustil ee na stol. Na ego
lice poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie.
- Dejstvitel'no, - progovoril on, srazhennyj vnezapnoj mysl'yu. -
Dejstvitel'no.
- Sem, - pylko prodolzhal Tim Melloj, - voz'mem takoj primer. Na eto
voskresen'e prihoditsya parad Vernyh Synov Svyatogo Patrika. Predpolozhim,
Vernye Syny prihodyat k tebe i govoryat: "Sem, my hotim zastrahovat'sya
protiv dozhdya v nyneshnee voskresen'e. Vot dvadcat' dollarov za strahovku, i
chtoby ni kapli. Esli dozhd' vse-taki pojdet, vyplatish' nam pyat'sot. No esli
den' budet yasnym, ostavish' dvadcatku sebe". Zatem ty prihodish' ko mne i
govorish': "Tim, ya hochu zaklyuchit' s toboj pari. Stavlyu dollar protiv
dollara za to, chto v voskresen'e pojdet dozhd'". YA otvechayu: "Ladno, po
rukam. Stavlyu dollar protiv dollara, za to, chto v voskresen'e dozhdya ne
budet". I poskol'ku tebe suzhdeno ne vyigryvat', dozhdya v voskresen'e ne
budet. Ty beresh' sebe dvadcat' dollarov ot vernyh Synov, i tvoj dohod,
Sem, tvoj chistyj dohod, kotorogo nikto ne nazovet dobytym v azartnyh
igrah, sostavit...
- Devyatnadcat' dollarov! - Sem byl izryadno tronut. - Devyatnadcat'
dollarov, Tim, i bez vsyakih pari. Govorish', ot zhelayushchih otboyu ne budet?
- Imenno tak, - otvechal Tim Melloj. - I razve chto-nibud' pomeshaet tebe
ne ispolnit' vsego, chto oni pozhelayut?.. Ved' tebya, tak skazat',
podderzhivaet neveroyatno mogushchestvennaya firma.
Sem SHej podnyalsya, v ego glazah gorel ogonek.
- Tim, - progovoril on zvonkim golosom, - vot tebe dvadcat' dollarov.
Najmi mne kontoru, a sverhu pust' budet vyveska: "Sem SHej, strahovoj
agent". Samymi krupnymi bukvami. A vot eshche dollar. Stavlyu na to, chto
SHennon ne skazhet mne "da", kogda ya pridu k nej. Prinimaesh' pari?
- Po rukam, Sem, - soglasilsya Tim Melloj.
Nekotoroe vremya spustya Sem SHej uzhe stoyal v gostinoj Melloev, komnate
prostornoj i respektabel'noj. SHennon popytalas' bylo zahlopnut' pered nim
dver', no u nee nichego ne vyshlo.
- Sem SHej, - voskliknula devushka, - videt' tebya ne hochu!
- |togo ne izbezhat', - s nezhnost'yu v golose otvechal Sem SHej, -
poskol'ku ya stoyu pered toboj.
- Togda ya zakroyu glaza! - vypalila SHennon i zazhmurilas'.
- Schitaj, chto sama naprosilas', - otvechal Sem i, shagnuv blizhe,
poceloval ee tak, chto glaza SHennon prosto raspahnulis'.
- Sem SHej, ya...
- Derzhu pari na dollar, - perebil ee Sem, - ty hochesh' skazat', chto
teper' nenavidish' menya.
I dejstvitel'no, SHennon namerevalas' proiznesti imenno eti slova.
Odnako ee slovno poputal bes.
- Vovse net! YA hotela skazat', chto lyublyu tebya. - I devushka ustavilas'
na Sema, slovno ne verya sobstvennym usham.
- A togda, moya dorogaya SHennon, - sprosil u nee Sem SHej, - soglasna li
ty snova vzyat' moe kol'co i vyjti za menya zamuzh? Gotov postavit' eshche odin
dollar - ty hochesh' skazat' "net".
Imenno eto samoe slovo i pytalas' vymolvit' SHennon. No bes, pohozhe,
snova ovladel ee yazykom.
- Ni v koem sluchae, - otvechala ona k sobstvennomu ispugu. - YA govoryu
"da". I obeshchayu vyjti za tebya zamuzh.
Tut Sem obnyal i poceloval ee krepche prezhnego, tak, chto SHennon razom
pozabyla obo vseh prichudah svoego yazyka. Ona ubedila sebya, chto eti slova
vyrvalis' u nee pod obayaniem Sema. CHto kasaetsya poslednego, on postupil
ves'ma razumno, ne stav nichego utochnyat' - ni v tot mig, ni vposledstvii.
Slovom, oni pozhenilis', i strahovaya kontora Sema SHeya procvetala prevyshe
vsyakih nadezhd. Den'gi tekli bukval'no so vseh storon, a buduchi chelovekom
akkuratnym, on podderzhival svoi dela v ideal'nom poryadke. Sem pobilsya ob
zaklad s Timom Melloem, svoim mladshim partnerom, chto im s SHennon ni za chto
ne dozhit' v dobrom zdravii do devyanosta devyati let, Tim zhe v etom ne
somnevalsya. Podobnym obrazom Sem predlozhil pari na lyubuyu summu za to, chto
oni s SHennon budut otchayanno neschastny. Tim derzhalsya protivopolozhnogo
mneniya. Nakonec, Sem posporil, chto im ne rodit' desyateryh zdorovyh i
krepkih detej, shesteryh mal'chishek i chetveryh devchonok. Tim zhe postavil na
to, chto eto u nih poluchitsya.
Itak, greh prihodit v upadok, poskol'ku Sem SHej procvetaet i krepko
stoit na nogah. I esli vozle doma SHeev inogda pripahivaet dymkom i seroj
ot suety zahlopotavshihsya demonov, domashnie ne obrashchayut na eto vnimaniya...
Dazhe Dzhon, samyj mladshij iz desyati yunyh otpryskov Sema.
Majkl Reznik. Lyubitel' zakatov
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - L.SHCHekotova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Na cheloveka Arlo ne bol'no-to pohozh. Da vy sami znaete, ne vse roboty
sotvoreny po lyudskomu obrazu i podobiyu. No shtuku, skazhu ya vam, on otmochil
takuyu, chto ne kazhdomu cheloveku pridet v golovu.
Koroche govorya, v odin prekrasnyj den', v samyj razgar raboty, on vdrug
udumal rezko zavyazat'. Vot tak: vstal, vyshel v dver' - i byl takov.
Veroyatno, videlo ego nemalo narodu - trudno ne zametit' devyat' sot funtov
shagayushchih detalej. No, konechno, nikto ne znal, chto eto Arlo; v konce
koncov, s momenta aktivizacii (a bylo eto dvenadcat' let nazad) on ni razu
ne pokidal rabochego mesta.
Tak chto Kompaniya obratilas' ko mne. Po pravde govorya, delikatnoe
vyrazhenie "obratilas'" oznachaet, chto menya razbudili posredi nochi, dali tri
minuty na sbory i sunuli v avtomobil', tut zhe rvanuvshij po napravleniyu k
central'nomu ofisu. Vprochem, ya prekrasno ih ponimayu: kogda nuzhen kozel
otpushcheniya, kandidata luchshe nachal'nika sluzhby bezopasnosti firmy prosto ne
syskat'.
Tak ili inache, panika carila bud' zdorov - kazhetsya, pokuda eshche ni odno
izdelie Kompanii ne umudryalos' pustit'sya v bega. K tomu zhe Arlo byl robot
neprostoj: za 12 millionov dollarov v nego ponapihali kuchu vsyacheskogo
dobra, kakogo mashina tol'ko sumeet pozhelat', za isklyucheniem razve chto
koles s belymi paradnymi shinami. A mozhet, i kolesa byli - uzh slishkom
bystro isparilsya etot negodyaj.
Itak, slegka pounizhavshis' pered Sovetom direktorov i nadavav im
optimisticheskih obeshchanij, ya pristupil k nebol'shomu predvaritel'nomu
rassledovaniyu: pobesedoval s sotvorivshim begleca konstruktorom, s
rukovoditelem tehnicheskogo otdela, potolkoval s ego sotrudnikami - lyud'mi
i robotami. K moemu velichajshemu izumleniyu, vyyasnilos', chto Arlo prodaval
bilety. Dovol'no tuskloe zanyatie dlya shtukoviny cenoj v 12 millionov,
podumal ya.
I okazalsya ne prav.
Arlo rabotal v Byuro puteshestvij. On zanimalsya organizaciej turov po
Solnechnoj sisteme i byl agentom vysochajshego klassa. Vremya puti on
vyschityval s tochnost'yu do sekundy, ves passazhirov i bagazha - do gramma,
bezoshibochno broniroval nomera v roskoshnyh otelyah Ganimeda ili, skazhem,
Titana. CHto, vprochem, menya ne slishkom vpechatlilo: komp'yutery neploho
spravlyalis' s etim zadolgo do togo, kak roboty shagnuli so stranic
fantasticheskih romanov v obychnuyu zhizn'.
- Tut vy pravy, - priznal nachal'nik otdela, - no Arlo ne takoj, kak
drugie! Biletov on prodaval bol'she, chem desyat' robotov vmeste vzyatyh, a
sostavlennye im marshruty pol'zovalis' beshenoj populyarnost'yu u klientov.
- I kak emu eto udavalos'?
- My vlozhili v nego koe-chto, chego ran'she ne praktikovali.
- Interesno. Mozhno podrobnee?
- My zaprogrammirovali ego na entuziazm.
- Neuzheli? I vy schitaete eto kachestvo stol' sushchestvennym?
- Eshche by! Poslushali by vy, kak Arlo zhivopisuet krasoty Kallisto ili,
skazhem, strannye obrazy, porozhdaemye neprivychnoj refrakciej venerianskoj
atmosfery! Prichem detali stol' vypukly, stol' material'ny, chto kazhetsya, ih
mozhno poshchupat'! A ego obvorozhitel'nyj golos! Ved' Arlo iz teh nemnogih
robotov, chto sposobny k rechevoj modulyacii. No malo togo, on dejstvitel'no
obozhaet vse eti otdalennye miry, a iskrennie chuvstva, kak izvestno,
zarazitel'ny.
YA porazmyshlyal primerno minutu.
- To est' vy hotite skazat', chto sozdali mashinu s edinstvennoj
motivaciej - ugovorit' turistov posetit' dal'nie miry? I etot robot byl
prikovan k svoemu mestu dvadcat' chetyre chasa v sutki?
- Da, imenno tak.
- Vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto rano ili pozdno u nego
vozniknet zhelanie vzglyanut' na eti volshebnye miry sobstvennymi glazami?
- CHto zh, vozmozhno. No ved' Arlo zaprogrammirovan na to, chtoby ne
pokidat' rabochego mesta!
- Vy zhe sami utverzhdaete, chto entuziazm - velikaya sila.
Otvetom byla burya otricanij.
Zatem nachalas' nastoyashchaya rabota. Proverili vse korabli, startovavshie s
Zemli posle pobega Arlo, vklyuchaya samye shikarnye passazhirskie lajnery.
Bezrezul'tatno.
Prishlos' spustit'sya s neba na Zemlyu: Monte-Karlo, Las-Vegas, Al'pijskij
centr... Bezuspeshno. YA dazhe sovershil marsh-brosok po stereokinoshkam, v
kotoryh krutyat kosmicheskie opery. Bespolezno.
I znaete, gde on nashelsya? Na plyazhe parka Koni-Ajlend! Navernoe, gulyal
sebe noch'yu po berezhku, a tut nastal chas priliva... i on zatonul. Vse
devyat' soten funtov.
I vot gusto izukrashennyj malopristojnymi nadpisyami Arlo torchal iz peska
v obshchestve pustyh pivnyh banok, bityh butylok i melkoj dohloj rybeshki.
Nemnogo polyubovavshis' izdali monumental'noj skul'pturoj, ya vzdohnul,
pokachal golovoj i reshitel'no napravilsya pryamo k robotu.
- Tak i znal, chto vy menya najdete, - proiznes beglec.
CHestno govorya, mne stalo ne po sebe pri zvuke neschastnogo golosa,
ishodivshego iz vnushitel'noj massy metalla, plastika i neizvestno chego eshche.
- Vidish' li, ne tak uzh trudno zametit' tebya posredi etogo proklyatogo
plyazha.
- Polagayu, mne pridetsya vernut'sya?
- A ty kak dumal?
- Nu chto zh, - pateticheski voskliknul on, - vse-taki mne udalos' oshchutit'
nastoyashchuyu zemlyu pod nogami!
- Arlo, u tebya net nog, - zametil ya. - A hot' by i byli, pesok ty vse
ravno ne pochuvstvuesh'. Krome togo, eto vsego-navsego krupinki
kremnezema...
- Pesok prekrasen, - otrezal Arlo.
- Horosho, bud' po-tvoemu. On prekrasen.
YA opustilsya na koleni i prinyalsya otgrebat' ot robota peschanye nanosy.
- Net, vy tol'ko vzglyanite na zakat! - mechtatel'no promolvil tot. -
Velikolepen, ne pravda li?
YA vzglyanul. Zakat kak zakat.
- Voistinu, slezy radosti navorachivayutsya na glaza!..
- Vryad li ty sposoben pustit' slezu, - terpelivo popravil ya, prodolzhaya
kopat' pesok. - U tebya ved' prizmaticheskie fotoelementy. Kstati, esli uzh
ty tak hochesh' povolnovat'sya, to vot prekrasnyj povod - smotri, ty ves' v
pyatnah rzhavchiny.
- Udivitel'nyj pejzazh! Divnye pastel'nye tona! - prodolzhal robot,
vrashchaya golovoj i pytayas' horoshen'ko obozret' pustynnyj, useyannyj gniyushchimi
otbrosami plyazh i razbitye lodochnye prichaly. - Bozhestvennaya krasota!
Nu, skazhu ya vam, tut ponevole nachnesh' razmyshlyat' o Vechnom... Nakonec ya
polnost'yu otryl Arlo i velel sledovat' za soboj.
- O, POZHALUJSTA! - zanyl on etim svoim proklyatushchim golosom. - Eshche odnu,
POSLEDNYUYU MINUTU, poka menya ne zaperli v ofise! Proshchal'nyj vzglyad! Net, vy
ne mozhete byt' NASTOLXKO zhestokim!..
Pozhav plechami, ya dal emu eshche tridcat' sekund, a potom zagnal v furgon.
- Ty, konechno, znaesh', chto oni s toboj sdelayut? - sprosil ya, poka my
ehali v kontoru.
- Da, konechno. Menya zaprogrammiruyut na bezuslovnoe povinovenie, ne tak
li?
YA kivnul:
- |to v samom luchshem sluchae.
- Bozhe moj, banki pamyati! - vnezapno vskrichal on, i ya snova chut' ne
podprygnul, uslyshav etot sochnyj, vyrazitel'nyj bariton, ishodyashchij iz
odushevlennogo kontejnera s detalyami. - Oni ved' ne otberut u menya moi
vospominaniya?!
- CHestnoe slovo, ne znayu, Arlo.
- |to nechestno! Raz v zhizni uvidet' takuyu krasotu i utratit' dazhe
pamyat' o nej!
- Nu... Vozmozhno, poboyatsya tvoej novoj otluchki, - ostorozhno zametil ya,
gadaya, chto zhe eta ogromnaya zhestyanaya banka vidit v gnusnom zagazhennom
plyazhe.
- Vy zastupites' za menya, esli ya poobeshchayu, chto NIKOGDA ne ubegu?
Kazhdyj robot, odnazhdy ne podchinivshijsya kakomu-to prikazu, s takim zhe
uspehom mozhet proignorirovat' i drugie... naprimer, prikaz ne prichinyat'
vreda cheloveku. Arlo zhe - dovol'no moshchnaya mashina. YA nadel svoyu luchshuyu
vyhodnuyu ulybku i zaveril:
- Nu konechno zhe, ya pohlopochu. Mozhesh' na menya polozhit'sya.
Itak, ya vernul ego Kompanii, i oni usilili ego chuvstvo dolga, ubrali
entuziazm i prochistili banki pamyati, a vzamen snabdili agorafobiej. I vot
on opyat' sidit v ofise, no k posetitelyam ravnodushen i prodaet kuda men'she
biletov, chem v bylye vremena.
Primerno raz v dva mesyaca ya otpravlyayus' na etot zloschastnyj plyazh,
pytayas' ponyat', radi chego Arlo pozhertvoval vsem, chto imel! Nu chto, zakat
kak zakat, gryaznyj pesok, v kotorom pobleskivayut zhestyanki i oskolki
stekla, gryaznye golyshi, otravlennyj vozduh, a inogda i kislotnyj dozhd'...
YA predstavlyayu sebe proklyatogo robota, sidyashchego v zatyanutoj barhatom
priemnoj s kondicionerom - i chuvstvuyu, chto ne morgnuv glazom s radost'yu
pomenyalsya by s nim mestami.
Nedavno mne sluchilos' zajti po delu v Byuro puteshestvij, i ya vnov'
vstretilsya s Arlo. Pechal'noe zrelishche, skazhu ya vam. Vyglyadit on toch'-v-toch'
kak obychnaya mashina, govorit tihim, monotonnym golosom i dejstvuet kak
samyj obychnyj komp'yuter.
On ved' znal, na chto idet. Neuzheli para vzglyadov na zakat togo stoila?
Net, kak hotite, no robota cheloveku nipochem ne ponyat'.
Rafael Lefferti. Planeta Kamiroi
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. - M.Komarovskij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Iz otcheta polevoj ekspedicii po izucheniyu vnezemnyh obychaev i zakonov,
podgotovlennogo dlya Soveta po reorganizacii pravitel'stva i reformirovaniyu
zakonodatel'stva.
_ISTOCHNIK: dnevnik Polya Pigo, politicheskogo analitika_.
Naznachat' vstrechi s Kamiroi - primerno to zhe samoe, chto stroit' dom iz
rtuti. My ponyali eto ochen' bystro. I tem ne menee u nih dejstvitel'no
samaya razvitaya civilizaciya iz vseh naselennyh chelovechestvom mirov. My
poluchili priglashenie posetit' planetu Kamiroi i issledovat' mestnye
obychai. Pri etom nam tverdo obeshchali, chto nemedlenno po priezde nad nami
voz'met shefstvo gruppa adaptacii.
No nikakoj gruppy ne okazalos'.
- Gde zhe vstrechayushchie? - sprosili my baryshnyu v spravochnom byuro.
- Sprosite na postu nomer odin, - posovetovala ona. Vyrazhenie ee lica
bylo pri etom dovol'no igrivym.
- Poprobuyu, - soglasilsya nash shef CHarl'z CHoski. - Allo, post, my dolzhny
byli popast' na popechenie gruppy adaptacii. Gde zhe ona?
- Dezhurnyj! Dezhurnyj! - zakrichal post devich'im golosom, kotoryj
pochemu-to pokazalsya znakomym. - Troih v gruppu! Davaj, davaj, naznachaj
pozhivee!
- YA vojdu v gruppu, - vyshel k nam simpatichnyj kamiroi.
- I ya tozhe! - skazal podrostok, pohozhij na bryussel'skuyu kapustu.
- Eshche odin! Eshche odin! - krichal post. - O, vot chto: ya sama vojdu v etu
gruppu. Nu, nu, davajte zhe pristupat' k delu. S chego vy hotite nachat'
osmotr, gospoda?
- My zhdali professionalov, - grustno skazal CHarl'z CHoski.
- Kakie vy strannye, - zametila baryshnya iz spravochnogo byuro. Ona vyshla
iz kabinki i prisoedinilas' k gruppe. - Sideki i Nautes, teper' my -
gruppa soprovozhdeniya zemlyan, - obratilas' ona k svoim sobrat'yam. -
Nadeyus', vy slyshali eto zabavnoe nazvanie, kotoroe oni dali nashej
kompanii?
- A vy upolnomocheny soprovozhdat' gostej? - pointeresovalsya ya.
- Kazhdyj grazhdanin Kamiroi upolnomochen davat' lyubuyu informaciyu po
lyubomu predmetu, - pariroval Bryussel'skaya kapusta.
- Edinstvennaya trudnost' - v nashem slishkom liberal'nom podhode k
predostavleniyu grazhdanstva, - poyasnila miss Diageya, devica iz spravochnogo
byuro. - Kazhdyj chelovek mozhet stat' grazhdaninom Kamiroi, esli on probyl
zdes' odin UDL. Byl sluchaj, kogda grazhdanstvo predostavili kosmonavtam,
pobyvavshim na orbite planety. Pravda, teper' grazhdanstvo daetsya tol'ko
tem, kto otvechaet nashim vysokim prichinno-informacionnym standartam.
- Spasibo! - skazala miss Holli Holm i pointeresovalas': - A chemu raven
UDL?
- Pyatnadcati minutam, - otvetila miss Dia. - Esli hotite, post uzhe
sejchas mozhet vas zaregistrirovat'.
My posovetovalis' i zahoteli. Post tut zhe zaregistriroval nas, i my
stali grazhdanami Kamiroi.
- Nu, sograzhdane, chem zhe my sposobny vam pomoch'? - sprosil Sideki.
- Nashi otchety o zakonodatel'stve Kamiroi - eto smes' turistskih baek i
anekdotov, - skazal ya. - My by hoteli uznat', kak prinimayutsya zakony
Kamiroi i kak oni rabotayut.
- Nu tak pridumajte kakoj-nibud' zakon i posmotrite, kak on rabotaet, -
predlozhil Sideki. - Teper' vy polnopravnye grazhdane nashej planety, a
znachit, sobravshis' vtroem, mozhete izdat' lyuboj zakon. Nuzhno tol'ko
spustit'sya v Arhiv. A za vremya puti podumajte horoshen'ko, kakoj imenno
zakon vam nuzhen.
My shagali po voshititel'nym zatejlivym parkam i roshcham, razbitym na
kryshah gorodskih domov. Povsyudu sverkali bryzgami mnogochislennye fontany i
vodopady, berega malen'kih rechushek soedinyalis' prichudlivymi mostami, odin
prekrasnee drugogo. Nichego podobnogo nikto iz nas v zhizni ne videl.
- YA dumayu, chto mogu sozdat' prud i plotinu nichut' ne huzhe etih, -
skazal nash shef CHarl'z CHoski. - A vmesto etih kup ya by posadil krasivye
kusty, kak eto prinyato na Zemle. A eshche ya razdvinul by eti skaly i postavil
mezhdu nimi...
- Pohval'no, pohval'no, - perebil ego Sideki. - Vy bystro osoznali svoi
grazhdanskie obyazannosti. Vse eto vy dolzhny zavershit' segodnya do zahoda
solnca. Vy dolzhny vystroit' zadumannuyu konstrukciyu nailuchshim, s vashej
tochki zreniya, sposobom i posle etogo snyat' visyashchuyu tam tablichku. Potom vy
mozhete zakazat' lyubomu reklamnomu agentstvu svoyu sobstvennuyu tablichku,
kotoruyu izgotovyat v tochnom sootvetstvii s vashimi pozhelaniyami i povesyat na
ukazannom meste. Obychno pishut: "Moya kompoziciya luchshe tvoej", no inogda k
etomu dobavlyayut i chto-nibud' veselen'koe, nu, skazhem: "Moya sobaka samaya
kusachaya". V tom zhe agentstve vy mozhete zakazat' vse neobhodimye materialy.
No bol'shinstvo grazhdan predpochitaet vse delat' svoimi rukami. Nekotorye
raboty Konsensus priznaet shedevrami, i oni mogut sushchestvovat' gody. A
ordinarnye veshchi zamenyayutsya drugimi. Vot togo dereva, naprimer, segodnya
utrom eshche ne bylo, i ya by skazal, ego ne dolzhno byt' k vecheru. YA uveren,
chto kto-nibud' iz vas mozhet sozdat' derevo poluchshe.
- YA mogu, - skazala miss Holli. - I sdelayu eto segodnya zhe.
- Vy uzhe produmali novyj zakon? - sprosila miss Dia, kogda my podoshli k
dveryam Arhiva. - My ne ozhidaem chego-nibud' osobenno yarkogo i neobychnogo ot
novyh grazhdan, no vse zhe rasschityvaem na izobretatel'nost'.
Nash shef CHarl'z CHoski vypryamilsya vo ves' rost, posurovel i soobshchil:
- My ob座avlyaem Zakon ob uchrezhdenii postoyannoj gruppy dlya vyrabotki
pravil organizacii vremennyh i sluchajnyh grupp grazhdan s cel'yu povysheniya
otvetstvennosti etih grupp.
- Vse ponyatno? - prokrichala miss Dia kakomu-to apparatu v Arhive.
- Prinyato! - otvetil apparat. Zagudev, on s siloj vyplyunul iz sebya
otlityj v bronze Zakon, kotoryj tut zhe perekocheval na stellazh, gde
hranilis' zakonodatel'nye akty planety Kamiroi.
- I chto teper'? - ostorozhno sprosil ya.
- Teper' vash zakon vstupil v silu, - otvetil molodoj Nautes. - On uzhe
znachitsya v instrukciyah, s kotorymi novyj magistrat (obychno kazhdyj
grazhdanin dolzhen otrabotat' v magistrature odin chas v mesyac), oznakomitsya,
prezhde chem pristupit k rabote. Vozmozhno, predstoyashchaya sessiya obsudit etu
problemu v techenie desyati minut i vyrabotaet popravki ili poyasneniya k
vashemu Zakonu.
- A esli kakaya-to gruppa grazhdan predlozhit glupyj zakon? -
pointeresovalas' miss Holli.
- Nu chto zh, takoe sluchaetsya. No ego bystro otmenyat, - otvetila miss
Dia. - Esli grazhdanin predlozhil tri zakona, kotorye priznany General'nym
Konsensusom nelepymi, on na god lishaetsya grazhdanstva Kamiroi. ZHitel',
lishennyj grazhdanstva dvazhdy, prigovarivaetsya k iskalecheniyu, trizhdy - k
smerti. Na moj vzglyad, eto ochen' gumanno. Ved' k momentu smertnogo
prigovora on uzhe porabotal nad devyat'yu zakonami. |togo vpolne dostatochno.
- No tem ne menee ego Zakon ostaetsya v sile? - sprosil mister CHoski.
- Vovse ne obyazatel'no, - otvetil Sideki. - Procedura otmeny Zakona
sleduyushchaya: kazhdyj grazhdanin mozhet pojti v Arhiv i zabrat' ottuda lyuboj,
ostaviv vmesto nego zapisku s ukazaniem prichin iz座atiya. Posle etogo on
obyazan hranit' iz座atyj Zakon v svoem dome v techenie treh dnej. Inogda
grazhdane, prinimavshie etot Zakon, prihodyat domoj k svoemu opponentu. Oni
mogut do smerti drat'sya na ritual'nyh mechah, otstaivaya svoyu pravotu, no
chashche vsego opponenty nahodyat mirnye puti razresheniya voznikshih problem.
Naprimer, soglashayutsya na otmenu Zakona ili na ego vosstanovlenie, ili
vmeste vyrabatyvayut novyj Zakon, kotoryj udovletvoryaet obe storony.
- Znachit, lyuboj Zakon Kamiroi mozhet byt' oprotestovan bez vsyakoj
prichiny?
- Ne sovsem tak, - skazala miss Dia. - Zakon, kotoryj ne byl otmenen v
techenie devyati let, stanovitsya privilegirovannym. Grazhdanin, zhelayushchij
otmenit' ego, dolzhen ostavit' v Arhive ne tol'ko deklaraciyu, no i tri
pal'ca pravoj ruki v dokazatel'stvo ser'eznosti svoih namerenij. Odnako
chleny magistrata ili grazhdanin, zhelayushchij vosstanovit' etot Zakon, dolzhen
pozhertvovat' tol'ko odnim pal'cem pered nachalom peregovorov.
- Dovol'no varvarskij sposob resheniya yuridicheskih problem, - otmetila
miss Holli. - A chto, na Kamiroi net ministerstva yusticii, senata,
prezidenta?
- Pochemu zhe, prezident est', - otvetila miss Dia. - No nash prezident -
eto diktator, ili, esli hotite, tiran. On izbiraetsya bol'shinstvom golosov
na odnu nedelyu. Lyuboj iz vas mozhet byt' izbran na ocherednoj srok, kotoryj
nachnetsya zavtra, hotya shansov na eto, nado skazat', nemnogo. U nas net
postoyanno dejstvuyushchego senata, no v sluchae neobhodimosti my izbiraem
vremennyj senat, kotoryj nadelyaetsya vsej polnotoj vlasti.
- Imenno podobnye struktury my i hoteli by izuchit', - podal golos ya. -
Kogda zhe budet izbran ocherednoj senat?
- Mozhete vybrat' ego sami, - posovetoval molodoj Nautes. - Prosto
skazhite: "My naznachaem sebya Vremennym Senatom Kamiroi so vsej polnotoj
vlasti" - i zaregistrirujte ego v lyubom registracionnom byuro. Togda vy
legko smozhete ponyat' vse mehanizmy raboty etogo organa.
- A smozhem my ustranit' diktatora-prezidenta? - pointeresovalas' miss
Holli.
- Razumeetsya, - otvetil Sideki. - No bol'shinstvo nemedlenno izberet
novogo. A vash senat s etogo momenta poteryaet svoi polnomochiya na ves' srok
pravleniya vnov' izbrannogo prezidenta. No na vashem meste ya by ne stal
sozdavat' senat tol'ko dlya togo, chtoby ustranit' glavu gosudarstva. On
master bor'by na ritual'nyh mechah.
- Znachit, grazhdane vse-taki srazhayutsya s prezidentami? - sprosil mister
CHoski.
- Da, kazhdyj grazhdanin mozhet v lyuboe vremya i po lyuboj prichine, a takzhe
bezo vsyakoj prichiny vyzvat' drugogo grazhdanina na duel'. Inogda, hotya i ne
chasto, oni srazhayutsya ne na zhizn', a na smert', i nikto ne imeet prava
prervat' ih bitvu. Takie shvatki my nazyvaem Sudom Poslednej Instancii.
Osnovyvayas' na polozhenii, soglasno kotoromu _kazhdyj_ grazhdanin Kamiroi
dolzhen byt' sposoben vypolnyat' _lyubuyu_ poruchennuyu emu rabotu, obshchestvo do
minimuma sokratilo organizacionnye struktury. Posle znakomstva s etoj
sistemoj ya by uzhe ne risknul nazvat' ni odin iz zakonov Zemli liberal'nym.
Po krajnej mere, u grazhdan Kamiroi eto ne vyzvalo by nichego, krome smeha.
S drugoj storony, v zakonodatel'stve Kamiroi est' polozheniya, kotorye ya
schitayu konservativnymi. Naprimer, ni odno sobranie na Kamiroi, vne
zavisimosti ot ego celi, ne dolzhno naschityvat' bolee tridcati devyati
chlenov. Dazhe na spektaklyah, koncertah ili sportivnyh meropriyatiyah ne mozhet
sobirat'sya bol'she ukazannogo kolichestva zritelej. |to sdelano dlya togo,
chtoby lyudi oshchushchali sebya organizatorami i uchastnikami meropriyatij, a ne
prosto zritelyami. Poetomu nikakaya pechatnaya produkciya, za isklyucheniem
dovol'no redkih oficial'nyh dokumentov, ne mozhet izdavat'sya tirazhom svyshe
tridcati devyati ekzemplyarov. Vse eto, na nash vzglyad, staromodnye pravila,
sderzhivayushchie entuziazm mass.
Otec semejstva, kotoryj dvazhdy v techenie pyati let obrashchaetsya k
specialistam po takim pustyakam, kak elementarnaya hirurgicheskaya operaciya
ili yuridicheskaya, finansovaya, nalogovaya ili medicinskaya konsul'taciya,
lishaetsya grazhdanstva. Ved' on vpolne mog by vse eto vyyasnit' i sdelat'
sam. Nam kazhetsya, chto eto pravilo lishaet Kamiroi plodov nauki i progressa.
Odnako kamiroi utverzhdayut, chto eto pobuzhdaet kazhdogo chlena obshchestva byt'
specialistom vo vseh voprosah i tem samym sluzhit' razvitiyu obshchego
intellektual'nogo potenciala.
Esli izbirateli vybrali grazhdanina rukovoditelem nauchnogo proekta,
voennoj operacii ili torgovoj sdelki, no on otkazalsya ot vypolneniya etih
obyazannostej, to po zakonu Kamiroi on lishaetsya grazhdanstva i dolzhen byt'
iskalechen. Esli zhe on pristupil k ispolneniyu vozlozhennyh na nego
obyazannostej, no ne spravilsya, to nakazanie sleduet lish' posle vtoroj
neudachi.
Esli izbirateli reshili, chto grazhdanin dolzhen vydvinut' kakuyu-libo
radikal'nuyu ideyu po pereustrojstvu obshchestva, no on ne spravilsya s
vozlozhennoj na nego zadachej, ego prigovarivayut k smerti. Pravda, on mozhet
byt' pomilovan, esli najdet reshenie drugoj problemy, ne menee znachimoj dlya
obshchestva.
Obyazatel'naya smertnaya kazn' ustanovlena za nepochtenie. No na vopros o
tom, chto ponimaetsya pod nepochteniem, my poluchili sleduyushchij otvet:
- Esli vy sprashivaete ob etom, znachit, vy uzhe vinovny. Pochtenie est'
soblyudenie osnovnyh norm. Nedostatok ubezhdennosti v isklyuchitel'nosti
Kamiroi - samoe strashnoe iz vseh vozmozhnyh nepochtenii. Tak chto bud'te
bditel'ny, novye grazhdane! Esli by vash vopros uslyshal kto-nibud' iz bolee
kategorichnyh kamiroi, vas kaznili by eshche do zahoda solnca!
Vprochem, kak my ustanovili, kamiroi - bol'shie mastera rozygrysha. Lica
ih nastol'ko ser'ezny, chto nevozmozhno ponyat', shutyat oni ili govoryat
ser'ezno. My ne poverili v real'nost' smertnoj kazni za podobnye
pregresheniya, no nam nastoyatel'no sovetovali vozderzhivat'sya ot somnitel'nyh
voprosov (pravda, zdes' voznikaet novyj vopros: chto schitat' somnitel'nym
voprosom?)
_ZAKLYUCHENIE. V nastoyashchee vremya my ne v sostoyanii dat' opredelennuyu
ocenku sistemy zakonnosti planety Kamiroi. Odnako my predstavlyaem teper',
s kakih pozicij ee sleduet izuchat', chto uzhe nemalovazhno. Rekomenduetsya
organizaciya postoyanno dejstvuyushchej ekspedicii dlya izucheniya etoj problemy na
meste_.
_ISTOCHNIK: polevoj zhurnal CHarl'za CHoski, rukovoditelya ekspedicii_.
Osnovopolagayushchij princip gosudarstvennogo ustrojstva Kamiroi sostoit v
tom, chto kazhdyj grazhdanin dolzhen byt' sposoben vypolnit' lyubuyu rabotu na
planete ili za ee predelami. Kamiroi schitayut, chto esli kakoj-libo
grazhdanin ne v sostoyanii vypolnit' poruchennoe emu delo, eto porochit i
delaet nedeesposobnoj i neeffektivnoj vsyu obshchestvenno-politicheskuyu
sistemu.
- Razumeetsya, v svyazi s etim nasha sistema rushitsya neskol'ko raz v den',
- ob座asnil mne odin kamiroi, - no ne do osnovaniya. |to kak idushchij chelovek:
s kazhdym shagom on teryaet ravnovesie, no tut zhe obretaet ego vnov' i delaet
sleduyushchij shag. Nasha gosudarstvennaya sistema vsegda v dvizhenii. Esli ona
ostanovitsya, to tut zhe pogibnet.
- Est' li na Kamiroi religiya? - sprashival ya mnogih grazhdan.
- Dumayu, est', - skazal mne nakonec odin iz nih. - Mne kazhetsya, chto u
nas est' tol'ko religiya i nichego bol'she. Problema lish' v ponimanii etogo
slova. Na Zemle eto slovo mozhet proishodit' libo ot religionem, libo ot
relegionem i oznachat', sootvetstvenno, zakonnost' ili otkrovenie. U nas zhe
poluchilas' smes' etih dvuh ponyatij. Razumeetsya, u nas est' religiya. CHto zhe
nam eshche imet', esli ne religiyu?
- Mozhete vy provesti parallel' mezhdu veroj zemlyan i vashej religiej? -
sprosil ya ego.
- Net, ne mogu, - otvetil on rezko. - Ne sochtite za nevezhlivost'. YA
prosto ne znayu, kak.
No odin obrazovannyj kamiroi vydal mne koe-kakie idei na etot schet.
- Luchshe vsego eto ob座asnyaet legenda, kotoruyu my, kamiroi, peredaem iz
ust v usta v techenie mnogih stoletij. Kogda-to davno bylo ob座avleno
sorevnovanie muzhchin (ili, skazhem tak, mestnogo naseleniya muzhskogo pola,
esli slovo "lyudi" k nim ne podhodit) vseh izvestnyh nauke planet. Muzhchiny
neskol'kih planet pobedili v sorevnovanii i v nagradu poluchili milost'
Vsevyshnego, a vmeste s nej i opredelennye privilegii. Naselennye imi miry
stali transcendentnymi, poglotili svoi solnca i prevratilis' iz planet v
zvezdy. Naibolee razvitye iz nih nastol'ko dlya nas zakryty, chto ob ih suti
my mozhem tol'ko dogadyvat'sya. I svet ne dohodit do nas - oni nagluho
zakryli vse dveri.
- No vot miry, podobnye zemnym, - prodolzhal kamiroi, - proigrali
sostyazanie i ne dobilis' milosti Vsevyshnego. V etih mirah kazhdoe sozdanie
imeet svoe vnutrennee soderzhanie, rost, ves i prochie material'nye
harakteristiki. Soglasno nashej legende, ih zhiteli posle smerti dolzhny
prozhit' tridcat' tysyach pokolenij v telah zhivotnyh, i lish' posle etogo oni
nachnut dolgij i slozhnyj put' k Pervozdannoj Lichnosti.
No v sluchae s kamiroi delo obstoit inache. My ne prinadlezhim ni k odnomu
iz etih mirov. My ne znaem, est' li dlya nas drugaya zhizn' posle smerti. V
tom sostyazanii lyudi Kamiroi ne poterpeli porazheniya, no i ne pobedili. Oni
kolebalis'. Oni ne mogli reshit'sya. Oni vse dumali, ocenivali situaciyu,
vzveshivali "za" i "protiv" i v konce koncov okazalis' obrecheny na vechnye
razdum'ya. Tak my stali vechno somnevayushchimsya narodom, postoyanno lomayushchim
golovu nad svoimi problemami, no nikogda ne riskuyushchim prinyat'
okonchatel'noe reshenie. Konechno, nam hochetsya i rosta, i vesa, kotoryh nam
ne hvataet. Ne somnevajtes', nasha Zolotaya Seredina, ili, esli hotite.
Zolotaya Posredstvennost', vyshe samyh vysokih vysot mnogih drugih mirov - i
vyshe vershin Zemli v tom chisle. No eto nas niskol'ko ne uteshaet, potomu chto
my znaem, chto sposobny dostich' inyh vysot.
- No vy ne verite v legendy, - otmetil ya.
- Legenda - eto vysshaya nauchnaya istina, esli net drugih istin, - otvetil
moj sobesednik. - My narod razumnyj, dazhe racional'nyj. ZHivem, kak vidite,
neploho, no ne hvataet ostroty. U vas, zemlyan, est' Utopiya. Vy vysoko
cenite utopicheskie idei, hotya soglasites': im tozhe ne hvataet perchinki,
oni presnye, kak yajco, kotoroe zabyli posolit'. A my - v sootvetstvii s
zemnymi standartami - samaya nastoyashchaya Utopiya. My polnost'yu otvergli
upoenie vlast'yu. Pravda, nam inogda ne hvataet toliki zdorovogo bezumiya, i
poetomu na Kamiroi prizhivaetsya koe-chto zemnoe: plohaya zemnaya muzyka,
skvernaya zhivopis', otvratitel'naya skul'ptura, bestalannaya drama i prochee.
Horoshee my mozhem sozdat' sami. Plohoe my proizvesti ne v sostoyanii i
vynuzhdeny ego importirovat'.
- Esli vse eto pravda, to vy prosto zaviduete nam, - skazal ya.
- Tol'ko ne vam, - otvetil on. - Hotya vy, pozhaluj, pochti sovershenny v
tom smysle, chto obladaete obeimi polovinami i nadeleny svoim mestom v
zhizni. Konechno, my znaem, chto Sozdatel' nikogda i nikomu ne daet zhizn'
naprasno i chto vse rozhdennoe ili sozdannoe dolzhno sygrat' svoyu rol'. No my
by zhelali ot Sozdatelya bol'shego velikodushiya i imenno v etom mozhem
zavidovat' Zemle. Osnovnaya nasha trudnost' sostoit v tom, chto my vershim
samye vazhnye dela v yunosti, chasto - na drugih planetah. Godam k dvadcati
pyati my udalyaemsya na pokoj, pokidaya eti miry. My vozvrashchaemsya domoj, na
nashu komfortabel'nuyu civilizovannuyu planetu, chtoby zhit' udobno i krasivo.
Razumeetsya, eto zamechatel'no i prekrasno, no skuchno. U nas est' vse. Vse,
krome odnoj malen'koj veshchi, dlya kotoroj net nazvaniya...
Vo vremya nashego korotkogo prebyvaniya na Kamiroi ya razgovarival so
mnogimi grazhdanami etoj planety. I vsegda bylo ochen' slozhno skazat',
govoryat li oni ser'ezno ili vodyat sobesednika za nos. Tak chto my
zatrudnyaemsya chto-libo skazat' opredelenno.
_ZAKLYUCHENIE. Rekomenduetsya prodolzhenie issledovanij_.
_ISTOCHNIK: dnevnik Holli Holm, antropologa_.
Civilizaciya Kamiroi bolee mehanizirovana i imeet luchshuyu nauchnuyu bazu po
sravneniyu s zemnoj, no ona bolee zakryta dlya neposvyashchennyh issledovatelej.
"Ideal'naya mashina", po mneniyu kamiroi, ne dolzhna imet' dvizhushchihsya chastej,
bolee togo - ona voobshche ne dolzhna byt' pohozhej na mashinu. Po etoj prichine
dazhe v samyh gustonaselennyh rajonah Kamiroi oshchushchaetsya vseobshchij pokoj.
Kamiroi ochen' povezlo s estestvennym obustrojstvom planety. Landshafty
slovno podtverzhdayut ideyu o tom, chto vse dolzhno byt' unikal'no i ne mozhet
povtoryat'sya. Tol'ko odin osnovnoj kontinent i odin malen'kij kontinent s
sovershenno drugimi harakteristikami; odna prekrasnaya ostrovnaya gryada,
kazhdyj iz ostrovov kotoroj imeet svoj nepovtorimyj stil'; odna velikaya
kontinental'naya reka s sem'yu pritokami; odin kompleks vulkanov; odna
ogromnaya gornaya gryada; odin titanicheskih razmerov vodopad s tremya ne
pohozhimi drug na druga malen'kimi vodopadami; odno vnutrennee more, odin
zaliv, odin plyazh dlinoj v trista pyat'desyat mil', odin les, odna pal'movaya
roshcha, odna listvennaya roshcha, odna vechnozelenaya roshcha i odna roshcha
rododendronov; odin fruktovyj sad, odno pshenichnoe pole, odin park, odna
pustynya, odin ogromnyj oazis i odin gorod - edinstvennyj bol'shoj gorod na
planete.
Kazhdoe iz etih mest ne pohozhe na ostal'nye. Na Kamiroi prosto net
nichego odinakovogo!
Poezdki zdes' otnimayut nemnogo vremeni, i lyuboj grazhdanin vpolne mozhet
pozvolit' sebe s容zdit' iz protivopolozhnoj tochki planety pouzhinat' na Grin
Bich, prichem poezdka zajmet men'she vremeni i budet stoit' deshevle, chem sam
uzhin. Bystrota i legkost' puteshestvij prevrashchayut vse naselenie planety v
odno soobshchestvo.
Kamiroi ubezhdeny v neobhodimosti granic. Oni kontroliruyut mnozhestvo
primitivnyh mirov, prichem obhodyatsya so svoimi koloniyami dovol'no zhestoko.
Gubernatory etih kolonij obychno ochen' molody, chashche vsego molozhe dvadcati
let. Kamiroi delayut kar'eru i odnovremenno sovershayut vse oshibki molodosti
za granicej. Predpolagaetsya, chto na rodinu oni vozvrashchayutsya uzhe zrelymi,
opytnymi i obrazovannymi lyud'mi.
Na Kamiroi dovol'no zabavny principy oplaty truda. Fizicheskij trud
zdes' oplachivaetsya vyshe intellektual'nogo. To est' menee obrazovannyj i
sposobnyj kamiroi poluchaet bol'she material'nyh blag, chem bolee
talantlivyj. "|to spravedlivo, - ubezhdali nas, - potomu chto tot, kto ne v
sostoyanii poluchit' moral'nuyu kompensaciyu za svoj trud, dolzhen poluchit'
hotya by material'nuyu". Zemnaya sistema oplaty, pri kotoroj odin imeet
luchshuyu rabotu i zarplatu, a drugoj teryaet i v tom, i v drugom, im kazhetsya
dikoj.
Reshenie o tom, na kakuyu dolzhnost' naznachit' konkretnogo grazhdanina,
prinimaetsya na Kamiroi bol'shinstvom golosov, no kazhdyj imeet pravo
pretendovat' na lyuboj post. Na nekotorye mesta, naprimer, direktora
torgovogo predstavitel'stva, gde mozhno bystro skolotit' sostoyanie,
ob座avlyaetsya konkurs. My stali svidetelyami neskol'kih sorevnovanij mezhdu
soiskatelyami, i, nuzhno priznat'sya, eto bylo lyubopytnoe zrelishche.
- Moj opponent - "tri" i "sem'", - skazal odin kandidat i sel na mesto.
- Moj opponent - "pyat'" i "devyat'", - otvetil drugoj kandidat.
Nemnogochislennye zriteli zahlopali v ladoshi, i na etom debaty zavershilis'.
Na drugom podobnom meropriyatii odin iz pretendentov skazal:
- Moj opponent - "vosem'" i "devyat'".
- Moj opponent - "dva" i "shest'", - pariroval drugoj, i oba vyshli iz
zala.
My nichego ne ponyali i reshili pojti na eshche odno podobnoe meropriyatie. Na
etot raz v zale chuvstvovalos' legkoe volnenie. Vidimo, ozhidalsya
zahvatyvayushchij poedinok.
- Moj opponent - "staryj nomer chetyre", - vypalil odin iz kandidatov na
emocional'nom pod容me, i auditoriya zastyla ot udivleniya.
- YA ne budu otvechat' na etot vypad! - soobshchil drugoj kandidat, drozha ot
gneva. - |to udar nizhe poyasa!
Vskore my nashli razgadku etoj sharade. Kamiroi - bol'shie mastera klevety
i kompromata, no dlya ekonomii vremeni oni sozdali slovar' spleten, v
kotorom kazhdoj spletne sootvetstvuet svoj nomer. Vyglyadit eto sleduyushchim
obrazom:
MOJ OPPONENT:
1) stradaet slaboumiem;
2) absolyutno neobrazovan;
3) vybivaet vsego tri ochka v igre CHuki;
4) est semena Mu do nastupleniya letnego solncestoyaniya;
5) ideologicheski neustojchiv;
6) fizicheski nesostoyatelen;
7) bezdaren v oblasti finansov;
8) izvrashchenec;
9) moral'no nechistoploten.
Poprobujte eto sami na vashih znakomyh. Rabotaet bezotkazno. My
rekomenduem isprobovat' etot spisok na zemnyh politikah, isklyuchiv iz nego
punkty 3 i 4, kotorye v usloviyah Zemli lisheny smysla. Vprochem, spisok etot
mozhno dopolnit' i drugimi punktami, vpolne ponyatnymi dlya zemlyan.
U kamiroi est' Svod Poslovic. My nashli ego v Arhivah vmeste s
pristavlennoj k nemu mashinoj s sotnej odinakovyh rychagov. My nazhali na
rychag s nadpis'yu "Zemnoj anglijskij" i poluchili variant poslovic,
priblizhennyj k zemnomu kontekstu.
"Nel'zya stat' bogatym, vyrashchivaya koz" - vyplyunula mashina. Pozhaluj, eto
moglo by sojti za vpolne zemnuyu pogovorku. Po krajnej mere, eto imeet
kakoj-to smysl.
"Dazhe zvonok inogda zamolkaet". |to tozhe zvuchit po-zemnomu.
"|to prekrasno, kak oshchipannaya kurica".
- Ne uverena, chto ponyala smysl, - otmetila ya.
- Dumaesh', tak uzh legko perevodit' na ponyatnyj zemlyanam yazyk? -
ogryznulas' mashina. - Togda poprobuj sama! V poslovice govoritsya o
nepriyatnyh, no neobhodimyh, a potomu obshchestvenno poleznyh i,
sootvetstvenno, prekrasnyh funkciyah.
- Da-da... - Pospeshil sgladit' nelovkost' Pol' Pigo. - Davajte
poprobuem eshche. Vot etu, naprimer.
"Sinica v rukah luchshe zhuravlya v nebe", - vydala mashina.
- No eto zhe slovo v slovo zemnaya poslovica, - skazala ya.
- Ne speshite, madam, vy zhe eshche ne znaete ee okonchaniya, - proiznesla
mashina-perevodchik. - K etoj poslovice v ee klassicheskoj forme obychno
prikladyvaetsya risunok, na kotorom ptica uletaet iz ruk cheloveka, serdito
vytirayushchego tualetnoj bumagoj ispachkannye ruki. CHelovek pri etom govorit:
"I vse zhe - kakaya eto gadost', sinica v rukah".
- Pohozhe, na sej raz mashina uterla nam nos, - zasmeyalsya CHarl'z CHoski.
- Eshche chto-nibud', - poprosila ya mashinu.
I ona vydala: "Kogda vy udalites', nikto ne zaplachet".
My ponyali, chto pora uhodit'.
- U menya ser'eznye trudnosti, - skazala ya kak-to znakomoj kamiroi. No
ona molchala, budto ya obrashchalas' vovse ne k nej. I togda ya ne vyderzhala: -
Vam ne lyubopytno, v chem delo?
- Net, - chestno otvetila ona. - No vy mozhete rasskazat', esli vam eto
interesno.
- YA nikogda ne slyhala o podobnyh veshchah, - nachala ya. - Bol'shinstvo
vybralo menya komandirom voennogo desanta, kotoryj dolzhen osvobodit'
plenennye vojska kamiroi na planete, o kotoroj ya nikogda ne slyshala. YA
dolzhna sobrat' i ekipirovat' etu ekspediciyu, kak mne skazano, za schet moih
sobstvennyh sredstv, prichem v techenie vos'mi UDLov, to est' vsego za dva
chasa. CHto zhe mne delat'?
- Razumeetsya, delat' to, chto veleno Bol'shinstvom, miss Holli. Teper' vy
- grazhdanka Kamiroi i dolzhny gordit'sya tem, chto vam dali takoe
otvetstvennoe i vazhnoe zadanie.
- No ya zhe nichego etogo ne umeyu! A esli ya skazhu im, chto ne znayu, kak
vypolnit' eto zadanie?
- O, vas lishat grazhdanstva i chut'-chut' pokalechat. Vy zhe izuchili nashi
zakony, milochka.
Po chistoj sluchajnosti (ya nadeyus', chto eto ne bolee chem sluchajnost')
Bol'shinstvo poruchilo nashemu politicheskomu analitiku Polyu Pigo proizvesti
obsledovanie kanalizacionnoj sistemy stolicy Kamiroi. Lichno, nemedlenno i
vsestoronne, kak sledovalo iz direktivy. A nashemu shefu CHarl'zu CHoski to zhe
Bol'shinstvo povelelo podavit' vosstanie aborigenov na odnoj iz
planet-kolonij i v dokazatel'stvo uspeshnogo zaversheniya operacii privezti
na Kamiroi pravuyu ruku rukovoditelya myatezha vkupe s ego pravym glazom.
...My sil'no nervnichali, kogda sideli v kosmoporte v ozhidanii rejsa na
Zemlyu. Osobenno kogda k nam podoshla gruppa znakomyh kamiroi. No oni nas ne
zaderzhali, a lish' poproshchalis', prichem bez osobogo entuziazma.
- My zdes' probyli tak nedolgo, - zametila ya s nadezhdoj v golose.
- YA by etogo ne skazal, - otvetil odin iz nih. - Kak glasit odna iz
poslovic Kamiroi...
- My uzhe ee slyshali, - perebil ego nash shef CHarl'z CHoski. - My tozhe ne
l'em slez po povodu predstoyashchej razluki.
I my begom otpravilis' zanimat' mesta na nashem kosmoplane.
ZAKLYUCHITELXNYE REKOMENDACII.
1. Organizovat' novuyu, bolee masshtabnuyu polevuyu ekspediciyu dlya
detal'nogo izucheniya planety Kamiroi.
2. Osoboe vnimanie udelit' yumoru Kamiroi.
3. V sostav novoj gruppy issledovatelej ne vklyuchat' nikogo iz chlenov
pervoj polevoj ekspedicii.
Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 05:18:37 GMT