zhon  Kollinz. -- Tol'ko merzavec mozhet
zastavlyat' zanimat'sya  syna boksom. Glupejshij  vid sporta. Alan mog by stat'
vydayushchimsya tennisistom, nachni on poran'she. A emu prishlos' tratit' vremya chert
znaet  na chto.  YA schitayu, chto  otec,  zastavlyayushchij  zanimat'sya syna  boksom,
zhelaet ego skorejshej smerti.
     -- Ty segodnya v blestyashchej forme, papa. Odin aforizm luchshe drugogo.
     -- Pochemu by i net? Takaya priyatnaya kompaniya.  Ego otec tak  i ne ponyal,
chto Alan ochen' umen. Prosto chudo, chto emu ne vyshibli mozgi.
     --  Pered tvoim  prihodom, papa,  my  govorili  o  rancho,  kotoroe Alan
pokupaet v Nevade.
     -- Ideya, v obshchem, neplohaya.
     -- Naoborot, otvratitel'naya.
     -- Nasha sem'ya slishkom malo vkladyvala  v nedvizhimost'.  CHto u nas est'?
Gorodskie  doma da  to  mestechko v  Aspene. Nam i ran'she  sledovalo pokupat'
zemlyu. No nikto ne hotel etim zanimat'sya. YA rad, chto Alan perestupil chertu.
     -- Menya toshnit ot odnoj mysli o rancho.
     -- Mozhesh' tuda ne ezdit'.
     --  Sudya  po slovam  Alana, etot  million akrov v  Nevade stanet  nashim
duhovnym pribezhishchem.
     -- Tebe, konechno, pridetsya s容zdit'  tuda razok-drugoj, poka Alan budet
privodit' v poryadok dela.  Vam  eto pojdet  na pol'zu. I Dzhulii  tozhe. Tebe,
dolzhno byt', nadoelo, chto tvoya mat' i ya vechno sidim u vas na shee.
     -- Mama ploho sebya chuvstvuet.
     -- YA  pomnyu den', kogda tvoya  mat'  pervyj  raz  vypila  martini  pered
lenchem. Dzhin sposobstvuet depressii, moya devochka.
     -- Moj bog! Mozhete sidet' na shee. Ran'she menya eto ne tyagotilo.
     -- Dzhim Svartaut okazalsya poleznym chelovekom?
     -- Kto?
     --  Dzhim  Svartaut.  Iz "Svartaut Nevada Rielti".  Krupnejshaya  firma  v
Nevade. YA porekomendoval Alanu obratit'sya k nemu, kogda tot zavel razgovor o
rancho. Naskol'ko ya ponimayu, Alan vedet peregovory imenno s nim.
     -- O, da. On nam ochen' pomog. Imenno on  nashel  dlya Alana eto rancho. My
sobiraemsya tuda na sleduyushchij uik-end. Povezem zadatok, nalichnymi.
     --  Veselej, starushka.  Alan absolyutno prav. -- Dzhon Kollinz dopil el'.
-- A teper' poglyadim, smozhem li my vymanit' yunogo Dzhona na kort.
     -- Net,  ser. No premnogo vam blagodaren.  Vidite li,  vremeni u menya v
obrez. YA dolzhen uspet' na samolet.
     --  O! --  V golose Kollinza slyshalos' iskrennee  ogorchenie.  --  Ochen'
zhal'.
     -- U vas izumitel'nyj klub. So slov Dzhoan ya znayu, kak mnogo vy dlya nego
delaete.
     -- Nu, ona mogla by ne napominat' ob etom. YA dejstvitel'no udelyayu klubu
mnogo  vnimaniya. Molodezh' dolzhna  imet'  mesto  dlya  razvlechenij  i  zanyatij
sportom. Osobenno teper', kogda molodye lyudi ne mogut poyavlyat'sya na plyazhe.
     -- O?
     --  Narkotiki.  CHert by ih  pobral. Vezde  narkotiki. Na  vsem  beregu.
Sil'nye  narkotiki.  Geroin.  Opium. Ne govorya uzhe  o tabletkah. V nashi  dni
otpravlyat' podrostka na plyazh -- vse ravno chto poslat' ego v ad.
     --  Vzroslye prodayut narkotiki detyam, -- dobavila Dzhoan.  --  Bukval'no
navyazyvayut ih. Vy mozhete predstavit' chto-nibud' bolee otvratitel'noe? |to zhe
bezumie. Zastavlyat' detej prinimat' narkotiki!
     --  YA neskol'ko  raz govoril  s  nachal'nikom  policii,  Kammingsom,  --
prodolzhil  Dzhon  Kollinz,  --  nastoyatel'no trebuyu, chtoby  on prekratil  eto
bezobrazie. YA dazhe predlozhil zaplatit' special'no  nanyatym detektivam, chtoby
oni vyyasnili, otkuda na plyazhe narkotiki i kto ih tuda dostavlyaet. On govorit
mne, chto  prinimaet vse mery.  U nego na  plyazhe est'  osvedomitel', no  delo
zatrudneno tem, chto lyudi na beregu prihodyat  i  uhodyat, postoyanno  menyayutsya,
prikryvayutsya vymyshlennymi  imenamii. I kontrolirovat' polozhenie cherezvychajno
trudno. Ne za chto zacepit'sya. On polagaet, chto detektivy-professionaly nichem
ne pomogut.
     -- YA ne znala o tvoem predlozhenii, papa. |to ty horosho pridumal.
     -- Pokonchit' s narkotikami -- nasushchnaya neobhodimost'.  Pri takom  roste
krazh, vzlomov,  ograblenij nel'zya  sidet' slozha ruki. Tak my dokatimsya i  do
ubijstv. No  bol'she vsego menya volnuyut eti  molodye lyudi, obrekayushchie sebya na
medlennuyu  smert'.  |to  uzhasno. Oni ne znayut nichego drugogo. ZHizn' u nih  -
kromeshnyj ad.
     -- YA polnost'yu s vami soglasen, ser, -- vstavil Fletch.
     -- Nash dostopochtennyj nachal'nik policii vskorosti uhodit na  pokoj, a v
predpensionnom vozraste lyudi ne otlichayutsya vysokoj  aktivnost'yu.  Poetomu  ya
tverzhu Alanu:  goni etih staryh razvalyuh,  daj im den'gi, i pust' katyatsya na
vse chetyre  storany. Kompanii oni uzhe  nichego ne dayut. Vot i Kammings bol'she
dumaet o pensii. Ohrana pravoporyadka ego ne  zanimaet. Skoree by  uzh uhodil.
Togda, vozmozhno, nam udastsya sovladat' s etim bedstviem.
     -- Kto znaet, ser. Mozhet, s nimi spravyatsya  i  bez  policii, -- zametil
Fletch.
     -- Hotelos'  by verit',  --  kivnul  Dzhon Kollinz.  --  No kto  za  eto
voz'metsya?
     -- Da, -- ulybnulsya Fletch. -- U vas velikolepnyj klub.
     -- Po  krajnej mere  narkotikov zdes' net.  Za isklyucheniem martini, chto
nekotorye idioty zakazyvayut pered lenchem.

        Glava 14

     Pol'zuyas' telefonnoj kreditnoj kartochkoj,  Fletch provel sleduyushchij chas v
temnote i prohlade  igrovoj komnaty kluba. Nikto ne igral ni na bil'yarde, ni
v pingpong, ne smotrel televizor.

     Pervym delom on pozvanil Marvinu Stenviku v Nonhigen, Pensil'vaniya.
     -- Mister Stenvik?
     -- Da.
     -- |to Sidnej Dzhejms iz "Kejzuell Inshurers of Kaliforniya".
     --  Kak  pozhivaesh',  moj  mal'chik? CHto  ty  nadumal  naschet  "Bronzovoj
zvezdy"?
     -- YA eshche ne reshil, ser.
     -- Vryad li tebe predlozhat eshche odnu.
     -- Ne ozhidal, chto dadut i etu-to.
     -- YA sovetuyu tebe pluchit' ee. Kto znaet, chto nas zhdet vperedi. Mozhet, u
tebya budet syn, kotoryj sprosit o nej, ili vnuk.
     -- YA v etom ne uveren. V nashi dni zhenshchiny ne hotyat rozhat' detej.
     -- Tut ty sovershenno prav. Sam zhdu ne dozhdus', kogda zhe Alan i ego zhena
podaryat mne vnuka ili vnuchku.
     -- CHto?
     -- Mne kazhetsya, im pora, ne pravda li? Skol'ko oni zhenaty? Let shest', a
to i sem'.
     -- U nih net detej?
     -- Razumeetsya, net. Inache my  pobyvali by v  Kalifornii, ne upustili by
sluchaya povidat' rebenka Alana.
     -- Ponyatno.
     --  Nu, mister Dzhejms. Polagayu,  vy pozvonili, chto-by  uznat', kak nashe
samochuvstvie. Missis Stenvik i ya vpolne zdorovy. Kak raz dumaem o lenche.
     -- Rad eto slyshat', ser.
     --  Ty, dolzhno byt', ochen' chestolyubiv, raz  rabotaesh' po subbotam.  Mne
samomu nado vozvrashchat'sya v  magazin posle lencha, no ya-to  dumal, chto,  krome
menya, po subbotam vse otdyhayut. Pravda, tebe prihoditsya rabotat' po subbotam
lish' potomu, chto v budni ty slishkom mnogo vremeni provodish' na telefone.
     -- My staraemsya podschitat', skol'ko vremeni provodit v vozduhe vash syn.
     -- Slishkom mnogo.
     -- Vy govorili, chto on byvaet u vas raz v shest' nedel'?
     -- Primerno tak.
     -- On priletaet nadolgo?
     -- Na noch' ili dve.
     -- On ostanavlivaetsya u vas doma?
     -- Net. On i vtoroj pilot ostanavlivayutsya v gostinice "Nonhigen Inn". U
nih  tam  nomer. Alan vrode tebya. Esli on ne budet viset'  na telefone sorok
pyat' minut iz  kazhdogo chasa, to zhizn', po  ego mneniyu,  zamret na meste. Emu
neobhodim gostinichnyj kommutator.
     -- Skol'ko zhe vremeni on provodit u vas?
     --  YA  ne ochen'  ponimayu,  k chemu eti voprosy, no chelovek, nagrazhdennyj
"Bronzovoj Zvezdoj", navernoe, soobrazhaet, chto  delaet. Obychno oni  prihodyat
na zavtrak.
     -- Oni?
     -- Alan i vtoroj pilot. Baki. Kotoryj lyubit pirozhki moej zheny. YA ran'she
ne predstavlyal, kak mnogo pirozhkov mozhet s容st' odin chelovek.
     -- Alan priletaet s odnim i tem zhe vtorym pilotom?
     -- Net. Paru raz s nim  byli drugie lyudi, no  ya ne zapomnil ih familii.
Obychno eto Baki. Byvalo, Alan prihodil i k uzhinu, no odin. Izredka. Kogda on
zdes', my vidim  ego malo, no, dolzhno  byt',  v  rodnom gorode  on  otdyhaet
dushoj.
     -- Da, konechno. I kak dolgo eto prodolzhaetsya?
     --  Ego regulyarnye  vizity?  S teh  por, kak  on  stal  shishkoj  v  etoj
aviacionnoj kompanii.  Navernoe, emu chashche prihoditsya letat'  po delam v nashu
storonu.
     -- Poslednie shest'-sem' let?
     --  YA by skazal, goda chetyre. Posle  zhenit'by my pochti ne videli Alana.
CHto, vprochem, ne udivitel'no.
     -- Pochemu vy skazali, chto on letaet slishkom mnogo?
     --  Polety  opasny,  synok.  Osobenno na chastnyh  samoletah. CHto-nibud'
mozhet slomat'sya.
     -- Vy hotite skazat', on mozhet razbit'sya?
     --  On  mozhet   pogibnut'.  Samolet  --  ne  rezinovyj  myachik,  kotoryj
otskakivaet ot zemli. On uzhe pobyval v katastrofe. Dazhe v dvuh. Za okeanom.
     -- YA znayu. No vy  zhe ne vozrazhali protiv  ego  zanyatij boksom, kogda on
byl podrostkom?
     -- Kto eto skazal?
     -- Vy byli protiv?
     -- CHego my tol'ko  ne delali,  chtoby  zastavit' ego  prekratit' zanyatiya
boksom.  Kazhdyj  den' on spuskalsya  v podval i  rabotal s  grushej. I tak  do
samogo uzhina. Odno vremya  on  vyhodil na ring dvazhdy v nedelyu. Kakaya  golova
eto  vyderzhit? YA  uzhe  dumal,  chto mozgi  polezut u nego iz  ushej. Vo vsyakom
sluchae, krov' iz nosu tekla u nego kazhdyj raz.
     -- Pochemu vy ne zapretili emu zanimat'sya boksom?
     -- Esli u tebya budet syn, ty uznaesh', chto v chetyrnadcat' ili pyatnadcat'
let  ot nego ne dob'eshsya polnogo poslushaniya. CHem chashche ty trebuesh' ot nego ne
bit'sya golovoj  ob stenku, tem sil'nee on budet  v nee  lupit' i nikogda  ne
poverit, chto mozgi prigodyatsya emu dlya chego-nibud' eshche.
     -- Togda pochemu on ne uchastvoval v nacional'nom pervenstve?
     -- Ty ne mozhesh' najti otveta?
     -- Net, ser.
     --  Devushki, synok,  devushki.  Skol'ko by pyatnadcatiletnie podrostki ne
boksirovali v  podvalah,  rano  ili  pozdno  oni zamechayut  devushek. I  togda
bokserskie  perchatki veshayutsya na gvozd', a iz  karmana  dostaetsya raschestka.
Dolzhen  priznat',  nam  potrebovalos'  nemalo  vremeni,  chtoby  eto  ponyat'.
Konechno, on  hotel poehat'  na chempionat, i specialisty ocenivali  ego shansy
ochen' vysoko. No vnezapno pered samym ot容zdom dom  perestal drozhat', gluhie
udary v podvale prekratilis'. My dumali, on zabolel. Vecher, kogda on skazal,
chto ne budet uchastvovat' v chempionate, stal  samym schastlivym v nashej zhizni.
Grushi  tak i visyat  v  podvale. Bol'she on  k nim  ne podhodil.  Ran'she-to im
krepko dostavalos', tak chto oni nuzhdayutsya v otdyhe. Alan uvleksya samoletami.
Synov'ya nikogda ne dumayut o  nervah roditelej. YA uveren, eto mozhno skazat' i
o tebe, mister Dzhejms.
     -- Navernoe, da. Mozhet, i k luchshemu, chto u vashego syna net detej?
     -- O, net. Vospityvat' detej, konechno, slozhnee, chem est' rozhdestvenskuyu
indejku.
     --  Nu, ne budu bol'she  vas zaderzhivat',  mister Stenvik. Blagodaryu  za
pomoshch'.
     -- Poslushaj, synok.
     -- Da?
     -- YA obradovalsya tvoemu zvonku, potomu chto ne znal, gde tebya najti. Vse
dumal o tvoej "Bronzovoj zvezde". YA hotel by zaklyuchit' s toboj dogovor.
     -- O?
     -- Ty poluchish'  nagradu i  prishlesh' ee nam. My sohranim  ee dlya tebya, a
potom, kogda ty  zahochesh',  vernem nazad,  chtoby  ty mog  pokazat' ee svoemu
synu.
     -- Spasibo, mister Stenvik.
     -- Tak chto ty skazhesh'?  Esli s nami chto-to sluchit'sya,  my pozabotimsya o
tom, chtoby "Bronzovaya Zvezda" nikuda ne propala. My budem hranit' ee v banke
vmeste s vyhodnymi tuflyami moej zheny.
     -- Dazhe ne znayu, chto i skazat'.
     -- ZHizn' -- dolgaya  shtuka, synok, i nashi suzhdeniya so vremenem menyayutsya.
Prisylaj nam svoyu "Bronzovuyu Zvezdu", a my sberezhem ee.
     -- Vy horoshij chelovek,  mister Stenvik. Pozvol'te mne podumat'  o vashem
predlozhenii.
     -- Konechno, konechno. Mne kazhetsya, teper' budet legche prinyat' reshenie.
     -- Spasibo. Bol'shoe vam spasibo.
     --  Zvoni  v  lyuboe  vremya, synok. Vchera ya  podkupil  akcii  telefonnoj
kompanii.

     -- "Nonhigen Inn". Dobryj den'.
     -- Dobryj den'. |to mister Alan Stenvik.
     -- Zdravstvujte, mister Alan Stenvik. Rad slyshat' vash golos, ser.

     Dve  moloden'kie devushki  zaglyanuli v  igrovuyu komnatu.  Ochevidno,  oni
iskali ne Fletcha, potomu chto dver' snova zakrylas'.
     --  YA  zvonyu  vam, tak kak segodnya subbota,  a  ya reshil, chto  vozmozhno,
prilechu na sleduyushchij uiik-end.
     -- O?
     -- Vas eto udivlyaet?
     --  Izvinite, ser.  No  my  privykli,  chto vy naezzhaete  raz  v poltora
mesyaca. Ved' vy uehali ot nas vsego dve nedeli nazad.
     -- YA eshche mogu peredumat'.
     -- Kak vam budet ugodno, ser. Nomer vsegda v vashem rasporyazhenii.
     -- Blagodaryu.
     -- Do svidaniya, mister Stenvik.

     -- Svartaut Nevada Rielti Kompani.
     -- Dzhima Svartauta, pozhalujsta.
     -- Izvinite, ser, no mister Svartaut uehal s klientom.
     -- Kogda on vernetsya?
     -- Segodnya subbota, ser, i...
     -- Ponyatno.
     -- Esli vy ostavite vash nomer on pozvonit...
     -- Net, blagodaryu. On budet v ponedel'nik?
     -- Da, ser.
     -- YA pozvonyu emu sam.

        Glava 15

     Vse eshche v belyh shortah i tenniske, Fletch medlenno ehal po Vizzard-roud.
Po telefonnomu spravochniku on uznal nuzhnyj emu nomer-12355.

     Krasivyj,  postroennyj  v  ispanskom stile osobnyak  vozvyshalsya  posredi
zelenogo luzhka. Na pod容zdnoj dorozhke stoyal goluboj "kadillak".

     Fletch priparkovalsya na ulice.

     Zametiv podnimayushchijsya dymok, on srazu napravilsya vo dvor.

     Za  ogradoj  bassejna  tolstyj,  lyseyushchij muzhchina  v  cvetastyh  shortah
smotrel na razozhzhennyj  mangal. Pozadi nego na  kamennoj glybe stoyal bol'shoj
bokal dzhina s tonikom.
     -- Bert?

     Muzhchina obernulsya, gotovyj privetstvovat' dobrogo priyatelya, no pri vide
neznakomogo cheloveka ulybka spolzla s ego lica.
     -- Dzhon Zalumarinero, -- predstavilsya Fletch.
     -- O, konechno.

     Bert |berhart protyanul ruku.
     -- YA priehal  v gorod na odin  den'. Dzhoan Kollinz i ee otec priglasili
menya na lench v "Rekets-klab".
     -- A...
     -- YA sprashival  o vas.  Dzhoan skazala,  chto vy zhivete  na poberezh'e i ya
mogu zaehat' k vam po doroge v otel'.
     -- O...
     -- YA ne videl vas so dnya svad'by Dzhoan. Vy byli shaferom.
     --  Dzhon!  --  Bert  |berhart  slovno  prozrel.  Oni  vnov'  obmenyalis'
rukopozhatiem. -- Klyanus' bogom, kak ya rad tebya videt'! Gde ty skryvalsya?
     -- Prodaval mebel' v Montane.
     -- Potryasayushche! Ty tak molodo vyglyadish'. Tak ty govorish', starik Kollinz
ugostil tebya lenchem?
     -- Sendvichem s syrom.
     --  O  bozhe!  Dzhon  Kollinz i  ego  syrnye  sendvichi.  On  chut'  li  ne
milliarder, a ugoshchaet tebya syrom. CHto  by on el,  esli by byl beden? Ponimayu
tebya, sam syt po gorlo ego sendvichami. Po men'shej mere on mog by kupit' tebe
bifshteks. S  egoto den'gami. On boitsya popolnet' hot' ne funt. Kak budto eto
kogo-to volnuet. Vse interesuyutsya tolshchinoj ego koshel'ka,  a  ne tolshchinoj ego
talii!
     -- U vas tozhe ochen' predstavitel'nyj vid.
     -- Vot mne-to nado pohudet'. CHto tebe nalit'? Dzhin s tanikom?
     -- S udovol'stviem.
     -- U menya vse pod rukoj.  --  On podeshel k stene doma, gde v teni stoyal
bar. -- Moe pravilo -- ne uhodit' ot butylki dal'she chem na desyat' shagov.

     "Poetomu on tak i raspolnel", -- podumal Fletch.
     -- My neploho poveselilis' na toj svad'be,  --  zametil  on.  -- No vy,
dolzhno byt', ne pomnite.
     -- Da, ya nalizalsya  do chertikov. Vse vyletelo iz golovy.  Mne kazalos',
chto zhenyus' ya. Povtori, pozhalujsta, svoyu familiyu.
     -- Zalumarinero.
     -- Da, da, nu kak zhe. Irlandec.
     -- Vernee, valliec.
     --  Teper'  ya  vspomnil.  My  dejstvitel'no togda poveselilis' ot dushi.
Otlichnaya byla svad'ba. Kak zhe ya mog tebya zabyt'! Ty eshche kuvyrnulsya v bassejn
v shlyape.
     -- Neuzheli?
     -- Nu, konechno. Voshel pryamo v vodu i prodolzhal idti kak ni byvalo.
     -- YA ne pomnyu.
     -- V  tot den' perebral ne ya  odin. Nu,  za  tvoe  zdorov'e. O gospodi,
kakaya  zhara.  Ne ponimayu,  pochemu lyudi zhivut  v  etom klimate.  Stremimsya  v
Kaliforniyu iz-za prekrasnoj pogody, a  potom do konca dnej sidim v obnimku s
kondicionerom. Podhodi k mangalu. U nas segodnya gosti.

     Fletch sel pod solncezashchitnym zontikom, a Bert zanyalsya mangalom.
     -- CHtoby prigotovit' horoshij bifshteks, nado zaranee razzhech'  mangal. Za
dva  ili  tri  chasa.  Nashi predki,  kak  tebe  izvestno, podderzhivali  ogon'
postoyanno. Konechno, im  ne prihodilos' stol'ko platit'  za  drevesnyj ugol'.
Koroche, dlya  togo,  chtoby  chto-to podzharit',  im trabovalos' lish' podojti  k
ochagu.  My  zhe kazhdyj  raz razzhigaem ogon' zanovo. Bozhe, kak ya  rad,  chto ty
zaglyanul ko mne. Dzhon, ostavajsya na uzhin.
     -- Bol'shoe spasibo, no ya ne mogu.
     -- I naprasno. Tot, kto provel lench s Dzhonom Kollinzom, dostoin myasnogo
uzhina i ordenskoj lenty.
     -- Moj samolet vyletaet cherez paru chasov.
     --  Togda tebe  nado vypit'.  V samolet mozhno  sadit'sya tol'ko  p'yanym.
Togda ostaetsya shans spastis', esli on upadet.
     -- Kak pozhivaet Alan?
     -- Blestyashche. Vyglyadit, kak ty.  Ni  uncii  zhira. V prekrasnoj forme.  YA
usayu ot odnogo tol'ko vzglyada na nego.
     -- Pomnitsya, na svad'be vy govorili, chto druzhite s Alanom eshche so shkoly.
     -- Da, my vmeste uchilis' v Kolgejte. S teh por ya parazitiruyu na nem.
     -- Ne ponyal.
     -- Pochti s teh por. Ne  schitaya neskol'kih let do ego svad'by. Togda mne
prihodilos' zarabatyvat'  sebe na zhizn'.  Hochesh' eshche  vypit'?  YA  derzhu  vse
strahovki Alana. Ego zhizn', dom, mashiny,  yahta, "Kollinz Kompani". Poetomu ya
nikogda ne  sporyu  s  Dzhonom Kollinzom,  nesmotrya na ego syrnye sendvichi.  V
konce koncov ot nego zavisit moya budushchaya vypivka.
     -- Dzhoan govorila, chto Alan zastrahovan na tri milliona.
     -- Mozhesh' ej verit'.
     -- |to pravda?
     -- Absolyutnaya pravda. Mertvym etot paren' stoit kuda bol'she, chem zhivym.
No  ne  dlya menya. Kazhdyj  vecher  ya molyus' za nego. Esli on umret, ya posleduyu
sledom  za  nim. Inayache mne vnov' pridetsya idti  na  rabotat'. Bozhe! Ob etom
dazhe  strashno  podumat'. Kakoj-nibud' parshivyj  mehanik  zabyvaet  podtyanut'
gajku v etom  parshivom samolete v Ajdaho--  i konchena  moya  zhizn'.  Nenavizhu
samolety. V etom ya pohozh na mat' Alana. On letaet, a ya volnuyus'. Vozmozhno, ya
umru ot volneniya, a on prokrutit mertvuyu petlyu nad moej mogiloj.
     -- Znachit, vy poznakomilis' v kolledzhe?
     -- Kakoj on  byl krasavec! V  obshchezhitii nas  poselili  v odnu  komnatu.
Ran'she on uchastvoval v turnire  "Zolotye perchatki".  Takoj ser'eznyj paren'.
Na ume  tol'ko  rabota, rabota  i  rabota.  YA  hotel  vojti  v  studencheskoe
bratstvo, a on -- net. To est' emu bylo vse ravno. CHut' li ne kazhdyj uik-end
on ezdil domoj.  V  bogom zabytyj  gorodishko  Nonhigen, chto v  Pensil'vanii.
Kakaya  zhe tam  skuka! Odin  raz ya poehal s nim. V subbotu vecherom  my  nashli
tol'ko odno razvlechenie: nablyudat' za avtobusnoj  ostanovkoj.  "O  bozhe,  --
skazal ya Alanu, -- ty slishkom ser'ezen. Kolledzh  -- eto ne tol'ko ucheba".  YA
hotel, chtoby my  vmeste podali zayavleniya  v stedencheskoe bratstvo. YA  dumal,
chto moi shansy pri etom vozrastut. Oni otvergli menya, no priglasili ego. A on
ne pisal ni kakogo zayavleniya. Dlya menya eto byl zhestokij udar, dumal, nikogda
ne opravlyus' ot nego.  Kak mogli  eti vosemnadcatiletnie soplyaki reshat', kto
im podhodit, a  kto net, esli  oni znali  cheloveka lish'  neskol'ko  mesyacev?
Pochemu  oni otkazali  mne?  Za stol' korotkij  srok eti  merzavcy  prishli  k
vyvodu, chto Alan -- zoloto,  a ya - der'mo. Alan dazhe ne ostavalsya  v kampuse
na  uik-end. YA zhazhdal stat'  chlenom  studencheskogo bratstva,  a studencheskoe
bratstvo zhazhdalo Alana. Gospodi, ya dazhe plakal. Alan soglasilsya pri uslovii,
chto oni voz'mut i menya.  Ego soseda po komnate.  Bozhe,  ya  nikogda etogo  ne
zabudu. On prosto oblagodetel'stvoval menya. Predstavlyaesh', kakaya byla u nego
sila  voli! CHlenstvo v  bratstve znachilo  ochen' mnogoe,  a  on  hladnokrovno
torgovalsya  s  etimi obez'yanami. YA  dumal, u nego nichego  ne vyjdet.  No  on
svoego dobilsya. Oni  prinyali  nas  oboih. Potom on  ne  udaril  dlya bratstva
pal'cem  o palec,  lish'  pozvolyal im gordit'sya tem, chto  sostoit  v  nem.  I
po-prezhnemu uezzhal domoj na uik-endy.  YA  zhe uchastvoval  vo vseh nachinaniyah.
Gospodi, kak mne bylo horosho! Nezabyvaemoe vremya.
     -- YA chto-to ne ponimayu. CHem zhe Alan Stenvik vydelyalsya sredi ostal'nyh?
     --  CHem  vydelyalsya?  Emu  tol'ko tridcat' tri, a  on rukovodit odnoj iz
krupnejshih korporacij strany.
     -- Da?
     -- Da.  YA znayu, chto ty hochesh' skazat'. CHto on, mol, zhenilsya na "Kollinz
Aviejshin".  No on k  tomu  zhe  chertovski umen i  rabotal, kak  proklyatyj.  YA
gorzhus' tem, chto zhivu za ego schet.
     -- Izvinite.
     -- Pover'  mne. Kollinzy nuzhdayutsya v nem bol'she, chem on v  nih.  Dumayu,
sluchis' Dzhonu Kollinzu vybirat' mezhdu Alanom i Dzhoan, on ostavil by Alana, a
sobstvennuyu doch' brosil  by na s容denie volkam. Alan vse ravno vozglavlyal by
"Kolllinz Aviejshn" nezavisimo ot togo, byl by on muzhem Dzhoan ili net.
     -- Vy tak schitaete?
     -- Da. Mozhesh' ne somnevat'sya. Ty  ne znaesh', kakoj eto opasnyj chelovek.
Korporacii dolzhny drat'sya za  nego,  kak  dralis'  studencheskie bratstva.  U
etogo parnya est' vse.
     -- Vy pryamo-taki idolopoklonnik.
     -- Sovershenno verno, i moj idol -- Alan Stenvik.
     -- Vy ego chasto vidite?
     --  Po pravde skazat' net. U  nas  raznye interesy. On letaet, igraet v
tennis,  skvosh,  plavaet na yahte. YA zhe  lyublyu vypit'.  On mnogo  rabotaet. I
voobshche  ochen'  ser'ezen.  On  ne  sposoben  sest', nalit' dzhina  s  tonikom,
poboltat'  o tom o sem. My vot  prosto razgovarivaem, korotaem  vremya. On zhe
staraetsya  ispol'zovat'  kazhduyu  sekundu. I  potom,  Dzhoan nedolyublivaet moyu
zhenu. YA,  kstati, tozhe. Ty ne znakom s moej zhenoj? Pri udache ty s nej  tak i
ne vstretish'sya. Esli ty ubezhish' s nej, ya tebya otblagodaryu.
     -- Poluchaetsya, Bert, vy ne osobo v kurse del Alana?
     -- Nikogda  ne  byl v kurse. Kak, vprochem, i ostal'nye. Alan nikogda ne
raskryval svoih kart. On mozhet umirat' ot raka, no nikomu nichego ne skazhet.
     -- Stranno, chto vy zagovorili o rake.
     -- Luchshemu drugu ne priznaetsya, chto u nego shtany goryat.
     -- Za lenchem mne pokazalos', chto Dzhoan chem-to podavlena.
     -- Poslushaj, Dzhon,  ya ne oshibus', esli skazhu, chto ty -- drug Dzhoan, a ya
- Alana, tak?
     -- Tak, -- kivnul Fletch.
     -- Poetomu ty vosprinimaesh'  proishodyashchee s ee  tochki zreniya, a ya  -- s
ego.
     -- Sovershenno verno.
     --  Alan  zhenilsya  ne  prosto  na  devushke svoej mechty. On  zhenilsya  na
korporacii.  Delovom  predpriyatii. Na vezdesushchem teste,  sovete  direktorov,
prisluge, "Rekets-klabe" i eshche bog znaet na chem. Esli obychnaya zhena -- yakor',
to etot paren' prikoval sebya k celomu kontinentu.
     -- Dzhoan za lenchem upomyanula o rancho v Nevade.
     --  Da,  Alan govoril mne ob  etom.  Posle podpisaniya sdelki ya  zajmus'
strahovkoj. CHerez paru nedel'. Korov tam na pyatnadcat' millionov dollarov.
     -- Vam povezlo.
     --  Vse eti gody ya trevozhilsya  ob  Alane.  Teper' ya  dolzhen volnovat'sya
iz-za korov. Slava bogu, korovy ne letayut.
     -- Strahovanie rancho vam budet vnove.
     --  Alan pozabotilsya obo  mne. CHerez dve nedeli ya  dolzhen  svyazat'sya  s
odnim maklerom. Zabyl, kak ego zovut. Gde-to zapisano...
     -- Dzhim Svartaut?
     -- Vo-vo. Imenno on. Ty ego znaesh'?
     -- Konechno. Otlichnyj muzhik.
     --  Nadeyus',  v  strahovanii  korov  on  razbiraetsya  luchshe  menya.  Mne
navernyaka ponadobit'sya pomoshch'.
     -- Na rancho oni mogut pobyt' vmeste. Dzhoan i Alan.
     -- Net. Tut te zhe delovye interesy. Pokupka rancho -- ee ideya.
     -- Neuzheli?
     -- Da.  Alanu oni ni  k  chemu. On ponimaet  v korovah men'she  menya, a ya
znayu, chto eto bol'shoj sunduk s chetyr'mya nogami po uglam, iz  kotorogo kapaet
moloko. On tuda ne rvetsya. Rancho Kosto Mucho!
     -- YA dumal, eto on predlozhil kupit' rancho.
     -- Net.
     -- Togda pochemu Dzhoan tak podavlena?
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     --  Mozhet, mne pokazalos',  no sozdaetsya vpechatlenie, chto ej  ochen'  ne
veselo.
     -- Ona  eshche huzhe  Alana.  Vse  na  polnom ser'eze. Razve  ty  etogo  ne
zamechal? Ulybku iz nih nado vytaskivat' kleshchami.
     -- YA, pravda, ne videl ih dochku Dzhuliyu.
     -- Malen'kaya merzavka.
     -- Malen'kaya merzavka?
     -- ZHal', chto u nee net sestry. Togda by ya mog vzyat' odnu iz nih za nogi
i otkolotit' eyu druguyu. Hochesh' eshche vypit'?
     -- Spasibo, Bert. Mne pora na samolet.
     -- Uletaesh' segodnya?
     -- Zaskochu v otel', pereodenus' i v aeroport.
     --  Luchshe  b  ty ostalsya  i  poznakomilsya  s  moej  zhenoj. Mozhet,  tebe
zahochetsya uvezti ee s soboj.
     -- S vami priyatno poboltat', Bert.
     -- Bozhe, kak ona otvratitel'na! Ne propadaj, Dzhon. Kak tol'ko poyavish'sya
v gorode, srazu zaskakivaj ko mne.
     -- Obyazatel'no, Bert. Obyazatel'no.

        Glava 16

     -- Faraony. Faraony. Faraony.

     Dva koktejlya.  Sendvich s syrom. Tri dzhina s tonikom. Fletchu ne hotelos'
vstavat'.  Solnce  uzhe  skatyvalos'  za gorizont, no pesok  eshche  ne ostyl  i
sogreval kozhu nakoplennym za den' teplom.

     Fletch zasnul.

     Sando potryas ego za plecho.
     --  Faraony.  Spryach'  vse,  chto u  tebya  est'.  Oblava.  T'ma.  Dvojnye
zazhzhennye fary  patrul'nyh  mashin  za  parapetom  naberezhnoj. Tishina. Teni s
dubinkami, spuskayushchiesya  na plyazh. Lyudi na beregu, pospeshno raspolzayushchiesya vo
vse  storany,  nekotorye  zahodili  v  okean,  drugie  shli  po  kromke  vody
cherneyushchimi  v  lunnom  svete  siluetami.  Lisicy  zabralis'  na ptichij dvor.
Tolstyak Sem vyshel  iz lachugi  i sel na pesok, skrestiv pod soboj nogi. Gammi
Montgomeri pripodnyalsya na loktyah. Fletch ostalsya lezhat'. Bobbi on ne videl.

     Policejskie oboshli  Fletcha sprava  i sleva.  Ih bylo semero. V zashchitnyh
kaskah, s opushchennymi prozrachnymi shchitami, zakryvayushchimi lico. Vperedi vystupal
Kammings: vysokij, shirokoplechij nachal'nik policii.

     Oni okruzhili Montgomeri. Kammings upersya dubinkoj v zhivot podrostka.
     -- Poshli, Gammi!
     -- O gospodi! Pochemu ya? Pochemu vsegda ya?
     -- Tvoj papulya bespokoitsya o tebe.
     -- Skazhite emu, chtob on katilsya ko vsem chertyam.
     -- Poshli, poshli. -- Kammings navalilsya na dubinku posil'nee.
     -- YA nichego ne sdelal! U menya net narkotikov!

     Dubinka provalilas' chut' li ne do pozvonochnika.
     -- |to nasilie! -- Gammi popytalsya sbit' dubinku rukoj, no tol'ko zashib
pal'cy.
     -- Nasilie. Gromkoe slovo dlya vosemnadcatiletnego.
     -- Mne semnadcat'. Ostav'te menya v pokoe!

     Drugoj  policejskij, plotnyj korotyshka, vnezapno naklonilsya nad Gammi i
dvinul ego v uho. Tot vskochil, chtoby izbezhat' vtorogo udara.

     Fletch posle  korotkogo  razdum'ya podoshel  k  ne  uspevshemu  vypryamit'sya
tolstyaku i tolknul ego v zad. Golova tolstyaka votknulas' v pesok, gde tol'ko
chto lezhal Gammi.

     Tretij policejskij podnyal dubinu.

     Fletch izo vsej sily udaril ego v zhivot.

     CHetvertyj, zdorovennyj detina, sbrosil kasku i dvinulsya na Fletcha.  Tot
uspel udarit' ego dvazhdy -- v glaz i v chelyust'.

     Zatem chto-to tresnulo, vspyhnula yarkaya zvezda, i Fletch pochustvoval, kak
podognulis' ego koleni.
     -- Der'mo. -- uspel probormotat' on.

     Ego golova lezhala na kolenyah Bobbi. V nebe siyali nastoyashchie zvezdy.
     -- Gospodi, -- vydohnul on.

     Na plyazhe carila tishina.
     -- Golova bolit? -- sprosila Bobbi.
     -- Gospodi, -- povtoril Fletch.
     -- Ko mne pribezhal Sando. YA reshila, chto tebya ubili.
     -- Golova prosto raskalyvaetsya.
     -- On skazal, chto ty udaril policejskogo.
     -- Dvuh. Treh. Pochemu ya vse eshche na plyazhe?
     -- Ty dumal, chto okazhesh'sya v kosmose?
     -- Net, v tyur'me.
     -- S toboj vse v poryadke? Oni ushli.
     -- Pochemu oni ne arestovali menya?
     -- YA rada, chto oni ostavili tebya zdes'.
     -- YA ozhidal, chto menya zaberut. YA udaril treh policejskih.
     -- Oni mogli sgnoit' tebya v kamere.

     Poyavilsya Sando. On zheval zapechennuyu v teste kotletu.
     -- |j, paren'? Nu kak ty?
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Fletch.
     -- Oni opyat' zabrali Gammi.
     -- Tol'ko ego?
     -- Da.
     -- Pochemu oni ne zabrali menya?
     -- Oni hoteli. Para etih goril potashchila tebya za nogi.
     -- A potom?
     --  SHef  velel  im  brosit'  tebya. Navernoe,  boyalsya,  kak  by  oni  ne
peretrudilis' zataskivaya tebya na naberezhnuyu.
     -- Ne arestovali... Davno oni smylis'?
     -- Ne znayu. Polchasa, chas.
     -- CHem tebe pomoch'? -- sprosila Bobbi. -- Pojdem domoj?
     -- Ty idi. YA ne mogu poshevelit'sya.
     -- Davaj, otvedu tebya, -- predlozhil Sando.
     -- Net. Polezhu tut.
     -- Segodnya subbota, napomnila Bobbi. -- Mne nado rabotat'.

     Ona byla v belyh shortah, legkoj bluze i sandaliyah.
     -- Idi rabotaj, -- otvetil Fletch. -- YA oklemayus'.
     -- Ty uveren? Ved' segodnya subbota.
     -- Ne bespokojsya obo mne.
     -- Nochka-to  dolgaya budet, -- zametil Sando. -- U Tolstyaka Sema  nichego
net.

     Grimasa boli perekosila lico Bobbi. Pagubnoe pristrastie  davalo o sebe
znat'.
     -- |to tochno?
     -- U nego net dazhe aspirina.
     -- Gospodi, -- vydohnul Fletch.
     -- YA vse ravno obrabotayu paru klientov, -- golos Bobbi drozhal. -- Posle
subboty obyazatel'no nastupit zavtra.
     -- Da, -- kivnul Sando. -- Voskresen'e.

     Posle uhoda devushki Sando  posidel eshche  nemnogo okolo Fletcha, pomolchal,
zatem tozhe ushel.

     Fletch podgreb pesok  pod  golovu. On lezhal mezhdu stenoj na naberezhnoj i
lachugoj Tolstyaka Sema, kotoraya prosmatrivalas' so vseh storon. Nikto ne  mog
vojti ili vyjti iz lachugi nezamechennym.

     Mozg Fletcha,  kazalos',  otdelilsya ot  cherepa.  Kazhdoe dvizhenie  i dazhe
mysl' vyzyvali bol'.

     V  volosah  zapeklas' krov',  smeshavshayasya s  peschinkami. Za noch' krov',
pesok i volosy prevratilis' v edinoe celoe.

     CHerez dva  s  polovinoj chasa Fletch ostorozhno vstal, otoshel  na tridcat'
shagov i opustilsya na koleni. Ego vyrvalo.

     Zatem on vernulsya k peschanomu lozhu.

     V lachuge Tolstyaka Sema bylo temno.

     Kto-to shel vdol' naberezhnoj.
     -- Krizi, -- pozval Fletch.
     -- Privet! -- Krizi podoshel vplotnuyu. -- O bozhe, ya gotov povesit'sya!

     Krizi byl v  odnih shortah, bez rubashki, bosoj. Ruki ego drozhali,  glaza
bespokojno shnyryali po storonam.
     -- |to pravda? U Tolstyaka Sema nichego net?
     -- Da.
     -- YA videl Bobbi. O bozhe!
     -- Poprobuj razbudit' ego. Vdrug chto-to ostalos'?

     Krizi gluboko vzdohnul.
     -- Pridetsya. Drugogo vyhoda net. Bez poroshka ne obojtis'.

     Pod  pristal'nym  vzglyadom Fletcha on  doplelsya do  lachugi,  naklonilsya,
ischez v teni. Poslyshalis' golosa: odin -- pronzitel'nyj, otchayavshijsya, drugoj
- uspakaivayushchij, hladnokrovnyj.

     Krizi vernulsya.
     -- O bozhe. Nichego. Sovsem nichego.
     -- YA znayu.
     -- O bozhe!

     Po telu Krizi probegala krupnaya drozh'.
     -- Tolstyak Sem govorit, chto tebe dostalos'  ot  faraonov. Bobbi skazala
to zhe samoe.
     -- Menya stuknuli po golove.
     -- Ty mozhesh' dvigat'sya?
     -- Ne hochu.
     -- Proklyatye faraony!

     Krizi  nachal gluboko  dyshat'. Mozhet,  on nadeyalsya, chto  giperventilyaciya
legkih  pomozhet  emu.  Pozvolit   rasslabit'sya.  ZHivot   vtyagivalsya,   grud'
razduvalas', kak vozdushnyj shar, zatem opadala. Snova i snova. V lunnom svete
yarko blesteli ego glaza.
     -- Izvini, starik, -- skazal Fletch.
     -- U tebya nichego net?
     -- Absolyutno.
     -- A Bobbi?
     -- Sam znaesh', u nee vsegda chisto.
     -- YA znayu. Ona nichego  ne ostavlyaet. Ispol'zuet srazu. Vsegda. Srazu  i
vsegda.
     -- CHto skazal Tolstyak Sem?
     -- Nichego on ne skazal. Nichego. Nichego.
     -- Kogda prinesut tovar?
     -- On skazal, chto nachnet prodavat' zavtra utrom.
     -- Utrom. V desyat'. V odinnadcat'.
     -- Ty dozhivesh', -- zametil Fletch.
     -- Da, -- kivnul Krizi i poplelsya vdol' naberezhnoj.

     Fletchu i  ran'she sluchalos' drat'sya, teryat' soznanie i provodit' noch' na
plyazhe. Samymi trudnymi byli predrassvetnye chasy. On lezhal, ne spuskaya glaz s
lachugi Tolstyaka Sema i ne  davaya sebe zasnut'. Vypala rosa. Dzhinsy i rubashka
nabuhli vlagoj. Ot holoda ego stalo znobit'. Son snyalo kak rukoj.

     On dumal ob  Alane  Stenvike, zhdushchem  smerti cherez  neskol'ko dnej, ego
zhene, docheri, osobnyake. Fletch chuvstvoval, chto eshche ne dobralsya do samoj suti.
Proveril  ne  vse. Ne  do  konca. Vyyasnil mnogoe,  no  daleko ne vse.  Fletch
staralsya  ne  stroit'  dogadok.  On  perebiral  lish'  fakty,  ne  vyzyvavshie
somnenij,  kotorye  mozhno  bylo  doverit'   diktofonu.  Dostovernye   fakty.
Pripominal, chto  eshche  nuzhno  proverit'.  Nabiralos' mnogovato.  A  istochniki
informacii?  On  uzhe peregovoril  prakticheski  so vsemi blizkimi  k Stenviku
lyud'mi. On soschital ostavshiesya dni: odin, dva, tri, chetyre polnyh dnya.

     A ved' on dolzhen eshche pospat'. On obeshchal sebe, chto obyazatel'no vyspitsya.
Kogda-nibud'.

     Nebo na gorizonte porozovelo.

     Za  vsyu  noch',  esli  ne schitat'  Krizi,  nikto nepriblizhalsya k  lachuge
Vatsayany. Ne vyhodil iz nee i Tolstyak Sem.

     Bez  chetverti devyat'  Fletch  uzhe  oblivalsya potom ot  zharkih  solnechnyh
luchej.

     Plyazh  ozhival.  Te, kto spal ne peske, podnimalis'. Nekotorye uhodili za
dyuny spravit' nuzhdu. Nikto ne razgovarival. Oni lish' obmenivalis' vzglyadami,
ponimaya bez slov, chto u Tolstyaka Sema nichego net. Sam Tolstyak sidel u dveri,
naslazhdayas'  utrennim solncem. K nemu  nikto  ne podhodil. Dlya  postoronnego
vzglyada mirnaya kartinka -- molchalivye molodye lyudi, razmorennye zharoj. Fletch
videl  strah,  ozabochennost',  otchayanie, beschislennoe kolichestvo  vykurennyh
sigaret, podavlyaemuyu drozh'  ruk. On slyshal eto krichashee molchanie.  Nekotorye
iz nih nichego ne prinimali dva ili tri dnya.

     V  polovine odinnadcatogo na  plyazh vernulsya Gammi,  v dzhinsah i shirokoj
gavajskoj rubahe na vypusk.  Ego uzen'kie plechi, kazalos', slivalis' s sheej.
On sidel, ne shevelyas', glyadya pryamo pered soboj.

     Prishli Bobbi, Krizi, Sando, Dzhuli. Oni seli nepodaleku ot Fletcha. Nikto
ne proiznes ni slova.

     Tolstyak Sem skrylsya v lachuge.
     -- Gospodi, -- prosheptal Sando.

     K  lachuge  potyanulis'  lyudi. V shortah,  dzhinsah, bez  rubashek. Torgovlya
nachalas'. Oni ne nesli s soboj  nichego, krome deneg. Pervym --  Krizi. Zatem
-- Bobbi. Oni stoyali u dveri, glyadya  sebe pod nogi, ne razgovarivaya, stydyas'
svoego otchayaniya.  Dzhuli, Bing Krosbi, Gammi,  Florida, Okurok, Koldun. Fletch
pristroilsya k nim.  Lyudi vhodili i vyhodili iz lachugi. Tovar Semu dostavili.
Na vse vkusy.  Sem torgoval vo vsyu. Tolpa redela.  Poluchivshie tovar  speshili
utolit' svoyu strast'. Ushel i Fletch. Bobbi uporhnula eshche ran'she.

     Otojdya podal'she ot  lachugi,  Fletch  brosilsya v okean.  Holodnaya solenaya
voda pomogla soedinit' bultyhayushchiesya  mozgi  v  edinoe celoe. Vymyt' krov' i
pesok iz volos emu ne udalos'.

     Vernuvshis' v kamorku,  Fletch  uslyshal  kolokol'nyj  zvon.  V voskresnyj
polden' zhizn' bila klyuchom.

     Fletch prospal do pozdnej nochi.

        Glava 17

     Prosnuvshis' bez chetverti tri poutru v ponedel'nik, Fletch obnaruzhil, chto
ryadom lezhit Bobbi. On  ne slyshal, kak ona prishla,  kak zalezla v spal'nik. I
ne srazu ponyal, chto ona mertva.

     Volosy na ego golove zashevelilis', on vyprygnul iz spal'nogo meshka.

     V lunnom svete Fletch opustilsya  na koleni, s trudom podaviv krik uzhasa.
Glaza Bobbi gluboko zapali, predplech'e levoj ruki raspuhlo. "Slishkom bol'shaya
doza", - dogadalsya on.

     Do utra on unichtozhal v komnate sledy prebyvaniya Bobbi.

     V odinnadcat' Fletch sidel posredi komnaty, gluboko zadumavshis'.

        Glava 18

     Dobravshis' do domu, Fletch pochti chas prostoyal pod teplym dushem. Po shosse
on ehal so  skorost'yu  katafalka. Bobbi umerla, on predal ee telo zemle. Emu
prishlos' pyat' raz namylivat' golovu, chtoby otmyt' vsyu krov' i pesok. V konce
koncov ostalas' lish' uzkaya carapina, bolevshaya ot prikosnoveniya pal'cev.

     Usevshis'  na  divan, Fletch s容l  dva sendvicha,  kuplennyh  v kafeterii,
vypil butylku moloka. Na kofejnom stolike pered nim stoyal diktofon. Na stene
kopiya kartiny Uil'yama Dzhejmsa "Vishnevyj bereg".

     Pokonchiv  s  sendvichem  i  molokom,  Fletch  proshel v spal'nyu  i leg  na
krovat'.  Emu v lico smotrela  fotografiya Fridrika Vejsa,  sdelannaya v  1968
godu i  izobrazhayushchaya  mal'chika,  shagayushchego po  vozduhu  mezhdu  kryshami.  Ona
nazyvalas' "Prygayushchij mal'chik".
     -- Bobbi, -- prosheptal Fletch, snyal telefonnuyu trubku i nabral nevadskij
nomer.
     --  Svartaut  Nevada  Rietl  Kompani. -- Tot  zhe  golos  otvechal emu  v
subbotu.
     -- Dzhima Svartauta, pozhalujsta.
     -- Mne kazhetsya,  mister Svartaut... O...  on zdes', ser.  Odnu  minutu,
pozhalujsta.

     Fletch sel. Usiliem  voli on zastavil  sebya zabyt' pro Bobbi.  Golos ego
dolzhen zvuchat' legko i ubeditel'no.
     -- Dzhim Svartaut slushaet.
     -- Privet, Dzhim. |to Bill Karmichel.
     -- Bill Karmichel?
     -- Birzhevoj  makler vorovskoj  bandy v Kalifornii, izvestnoj  kak "Dzhon
Kollinz i kompani". Sem'ya Dzhona Kollinza.
     -- O, ponyatno. Kak idut dela, Bill?
     -- Mne kazhetsya, my vstrechalis', -- zametil Fletch.
     -- Nu,  esli vam  kogda-nibud'  popadalsya  na  puti  lysyj tolstyak,  ne
otryvayushchijsya ot butylki, to my, nesomnenno, vstrechalis'.
     -- Alan govorit, chto s vashej pomoshch'yu sdelka blizitsya k zaversheniyu.
     -- Kakoj Alan?
     -- Alan Stenvik.
     -- Kto on takoj?
     -- On zhenat na Dzhoan Kollinz.
     -- A, zyat' Dzhona.
     --  Da. V  obshchem, Alan rasskazal  mne o pokupke rancho, ya  podumal, a ne
posledovat'  li  mne ego primeru, i pozvonil vam. Dela na  birzhe, vidite li,
idut ne sovsem tak, kak hotelos' by.
     -- YA ego znat' ne znayu.
     -- Kogo?
     -- Vashego Alana. Zyatya Dzhona Kollinza.
     -- Vy ego ne znaete?
     -- Net. On skazal, chto pokupaet cherez menya rancho?
     -- Da. Za pyatnadcat' millionov dollarov.
     -- Net. |togo ne bylo.
     -- CHert, a ya dumal, chto vse uzhe resheno.
     -- Mozhet, on tol'ko dumaet o pokupke.  Pozhaluj,  ya emu pozvonyu. Kakoj u
nego telefon?
     -- On ne mog vesti peregovory cherez kogo-to eshche?
     -- Net. Esli by  v Nevade  prodavalos' rancho za pyatnadcat' millionov, ya
by navernyaka znal ob etom.
     -- Potryasayushche!
     -- Sejchas nikto ne prodaet takoe rancho. |to ya mogu garantirovat'. Est',
konechno, shans, chto eto sdelka mezhdu druz'yami ili rodstvennikami, bez uchastiya
maklera. No i v etom sluchae do menya doshli by kakie-to sluhi.
     -- To est' Alan Stenvik ne obrashchalsya ni  k vam lichno, ni v vashu kontoru
s pros'boj kupit' emu zemlyu v Nevade?
     --  Net.  Kak  ya  i  govoril, my ego znat' ne znaem.  No  my  mogli  by
podyskat' emu chto-nibud' podhodyashchee.
     -- Hochu poprosit' vas ob odnoj usluge, Dzhim.
     -- YA slushayu.
     -- Ne zvonite  Alanu.  A ne  to ya  okazhus'  v  shchekotlivom polozhenii. On
govoril o rancho vchera vecherom, u bassejna. A pered etim vypil.
     -- I, vidat', krepko?
     -- Pohozhe, chto vy ne oshiblis'.
     -- Vechno tak s novoyavlennymi rodstvennikami. Oni vsegda govoryat  o tom,
chto by sdelali s den'gami drugih.
     -- Vy, nesomnenno, pravy. Da on eshche i vypil.
     --  Nu, esli on kogda-nibud' doberetsya do deneg  testya,  poshlite ego ko
mne.
     -- Obyazatel'no, Dzhim.
     -- A teper', Bill, chto interesuet imenno vas?
     -- Ne znayu, kak i skazat'.
     -- Vy, prosto hoteli uznat', ne sovral li Alan?
     -- CHto-to v etom rode, Dzhim.
     -- Vy chto, hranitel' deneg etoj sem'i?
     -- Davajte schitat', chto ya pozvonil iz lyubopytstva.
     --  I uznali vse,  chto hoteli. YA ponimayu.  U menya samogo doch' obuchaetsya
akterstvu v Dallase, v Tehase.
     -- V kazhdoj sem'e svoi problemy, Dzhim.
     --  YA  by ne pomenyalsya s  vami rabotoj, Bill. No zvonite v lyuboe vremya.
Esli Dzhon nanyal vas sledit' za etim  Alanom, mne bez raznicy.  Vprochem, ya by
ne otkazalsya nanyat' vas sam.
     -- Vy ochen' pronicatel'ny, Dzhim. Schitajte, chto ya u vas v dolgu.
     -- Ne vy, a Dzhon Kollinz. Do vstrechi.

     Vernuvshis' v gostinuyu, Fletch tyazhelo  opustilsya na divan. Golova vse eshche
pobalivala.

     Zazhav mikrofon v ruke, on otkinulsya nazad i zakryl glaza.

     "Na tekushchij moment ya  by s udovol'stviem porassuzhdal o  suti istiny, ee
illyuzornosti, no  v  posleduyushchih  umozaklyucheniyah, kasayushchihsya "Tajny ubijstva
Alana Stenvika", ya postarayus' priderzhivat'sya  tol'ko  stavshih izvestnymi mne
faktov.

     Otmechu, odnako, chto sut' istiny voobshche, a v osobennosti sut' informacii
po Alanu Stenviku, ves'ma svoeobrazna: prakticheski vse,  chto govoryat  o  nem
odni lyudi, nachisto  otricayut drugie. V kazhdom sluchae ya mog  by  poverit' tem
ili inym  svedeniyam,  poluchennym  iz dostovernogo  istochnika,  no dal'nejshie
rassprosy privodili k  tomu,  chto drugie,  ne  menee  dostovernye  istochniki
soobshchali mne nechto sovershenno protivopolozhnoe.

     Po  hodu  provodimogo mnoj  rassledovaniya  ya peregovoril lichno  ili  po
telefonu  s  sekretarshej Alana Stenvika, ego  lichnym  vrachom, otcom,  zhenoj,
testem, strahovym  agentom,  okazavshimsya ego drugom so studencheskoj  skam'i.
Kosvenno, cherez tret'e lico,  ya poluchil inormaciyu ot ego birzhevogo  maklera.
Teper' ya v kurse finansovogo polozheniya korporaciii samogo Stenvika. Izvestno
mne  i  mesto,  zanimaemoe  im  i ego  zhenoj v  svetskom  obshchestve,  a takzhe
policejskoe dos'e Stenvika.

     Provodya  rassledovanie,  ya  prilozhil maksimum usilij, chtoby Stenvik  ne
uznal o moej deyatel'nosti. YA  pol'zovalsya raznymi imenami, kazhdyj raz  igral
novuyu rol',  i  nikto, za  isklyucheniem Dzhima Svartauta,  ne dogadalsya o celi
moih  rassprosov. On ne  soobshchit o nashem s nim razgovore ni Stenviku, ni ego
rodstvennikam.

     Poka  v  Alane Stenvike  ya vizhu  um,  zdorov'e, energiyu.  On pol'zuetsya
uvazheniem  v obshchestve,  sem'e,  v delovyh  krugah.  YA by dazhe skazal, chto on
poryadochnyj chelovek. Bolee togo, vernyj i principial'nyj.

     Vo-pervyh, on chist pered zakonom,  esli ne schitat' neoplachennogo shtrafa
za  stoyanku v  nepolozhennom meste v Los-