ivat'sya s gumanoidami, i odnazhdy v istorii Zilonga eto uzhe proizoshlo. Potom etot process priostanovili, i teper' voznikla neobhodimost' v otricanii etoj real'nosti. O'Nejl udivlyalsya tomu, chto takoj krupnyj uchenyj, kak Samarita, mozhet proiznosit' takie gluposti. On zametil, chto malen'koe sushchestvo ulybnulos' emu s vyrazheniem ponimayushchego sochuvstviya: My oba znaem, chto oni prosto nabozhnye obmanshchiki, -- slovno namekala sluzhanka. I oba my vyzhivem, ispol'zuya ih glupost'. Byla li priruchennaya malyshka privlekatel'noj, kogda ulybalas', -- molodoe gibkoe telo, miniatyurnye, no krepkie, grudi, soblaznitel'nye poryvistye dvizheniya... Bezuslovno, ona dostatochno privlekatel'na. O'Nejl reshitel'no peresmotrel svoe mnenie ob aborigenah. Muzhchina, ostavshijsya bez zhenshchiny na dolgoe vremya, sovershenno spokojno mog by zanimat'sya lyubov'yu s podobnym sushchestvom. Neuzheli chto-to podobnoe proishodilo i na Zemle? Raz uzh my evolyucionirovali "goryachuyu" fazu, s adom, dolzhno byt', proizoshlo to zhe samoe. Tak vot, chto predstavlyali soboj nashi dalekie predki. Gryaznye zhivotnye! CHuvstvennaya chast' obeda podhodila k koncu. Ornigon predlozhil otpravit'sya na sostyazaniya. Voshititel'no rasslablennye prelesti Niory prinyali podtyanutyj vid, chto vyzvalo dvojstvennoe chuvstvo Simusa, odnovremenno oblegcheniya i sozhaleniya. Dazhe temperatura v komnate, kotoraya dohodila eshche nedavno do subtropicheskoj zhary v polden', ponemnogu snizilas'. Detki, igra zakonchena, podumal O'Nejl. Vse na "sostyazaniya", chto by oni soboj ne predstavlyali. Arena nahodilas' v tom zhe kvartale Goroda, chto i zhiloe zdanie, gde raspolagalis' ego hozyaeva. Oni soshli s eskalatora i peresekli blestyashche osveshchennuyu, zapolnennuyu tolpoj lyudej ploshchad'. Snova Simus pochuvstvoval sebya sel'skim paren'kom, priehavshim v stolicu. Nochnoj vozduh byl celitel'nym i svezhim. Sotni lyudej dvigalis' k rozovoj bashne v konce korotkoj ulicy, peresekayushchej ploshchad' pod uglom. Oni voshli v zdanie, spustilis' na eskalatore vniz i okazalis' na ogromnoj arene, chast' kotoroj zanimal gimnasticheskij zal, a druguyu-plavatel'nyj bassejn. Publika sidela na yarusah, sostavlennyh iz glubokih kresel. A vy predpochitaete nablyudat' za sportsmenami v komfortnyh usloviyah, otmetil O'Nejl. Sorevnovalis' Severnyj kvartal, gde zhili Samarita i Ornigon, i YUzhnyj central'nyj kvartal. Ego gosti prikrepili k odezhde malen'kie krasnye i belye lentochki, drugaya storona-zheltye i golubye. Nikto ne pytalsya vyrazit' podderzhku komandam. Sostyazaniya nachalis' s tradicionnogo rituala privetstviya. |to napomnilo Simusu yaponskij teatr masok, kotoryj on videl na "Ione" v videozale. Potom poshla ser'eznaya bor'ba: kombinaciya volejbola, vaterpolo i hokkeya na trave, v kotoroj prinimali uchastie kak yunoshi, tak i devushki. Bol'she vsego eto pohodilo na prekrasno postavlennyj balet -- strojnye sil'nye tela molodyh prikryvali plotnye korsazhi. Minimum nizhnego bel'ya, kotoroe nosili zilongcy obeego pola. (Vse-taki ya ne vizhu, kak mozhno snyat' korsazh s zhenshchiny. Tol'ko esli izo vseh sil potyanut' vniz.) |to bylo zhestokoe i yarostnoe zrelishche. O'Nejl nikogda by ne smog zamahnut'sya na devushku, dazhe v igre. Zilongskie yunoshi niskol'ko ne smushchalis' etim, da i devushki v dolgu ne ostavalis'. Ego strashno porazila reakciya publiki. Oni aplodirovali umeloj igre, niskol'ko ne reagiruya na slomannye konechnosti ili izurodovannye lica. Vse eto dikoe zrelishche ih prosto zabavlyalo. Trudno bylo opredelit', volnuet li ih vyigrysh sobstvennoj komandy. On staralsya ne teryat' samoobladaniya, no kogda povolokli huden'kuyu devushku so slomannoj rukoj6 visevshej, slovno plet', s hleshchushchej izo lba krov'yu, otvrashchenie i uzhas ohvatili ego. Posmotrev na nego, Samarita bystro zaverila: -- Ne volnujtes' za nee. Zdes' ochen' opytnye hirurgi. CHerez den' ili dva ot travmy ne ostanetsya i sleda. Ona budet igrat' v sleduyushchih sostyazaniyah. -- Kakovo zhe ej sejchas? -- Skoree vsego, ona schastliva, chto muzhestvenno borolas'. So mnoj i ne takoe sluchalos' vo vremya sostyazanij. I ya vsegda strashno gordilas', kogda udavalos' udachno provesti partiyu. Krovavoe poboishche zakonchilos' pobedoj komandy hozyaev. Vse pozdravlyali Vtorogo Inspektora Gemmofa-eto byla ego shkol'naya komanda. Drugie pary, zhivushchie v sosednih bashnyah, otpravlyalis' domoj. O'Nejl so svoimi hozyaevami vernulsya v semejnoe zhiznennoe prostranstvo, chtoby slushat' muzyku i prodolzhit' vozliyaniya. -- A u vas na Tare byvayut takie sostyazaniya, poeticheskij Gost'?-Muzykal'nyj Direktor zadal svoj vopros tonom, podrazumevayushchim, chto ochered' snova doshla do "ser'eznogo razgovora". O'Nejl popytalsya ob®yasnit' im, chto takoe futbol i igra v ruchnoj myach. Odnako, obe eti beshennye igry pokazalis' im skuchnymi. On smenil temu razgovora i sprosil u Muzykal'nogo Direktora, igral li on na sostyazaniyah v shkole. -- Uvy, tem, kto zaprogrammirovan na iskusstvo, eto zapreshchaetsya. Direktor Issledovatel'skogo centra zavoeval slavu za dvoih. Ves' kvartal gordilsya ee masterstvom, -- v ego golose ne bylo nikakogo entuziazma. -- Prekrasno, i esli ona rasserditsya na vas, i ej pod goryachuyu ruku popadetsya palka?-Esli by ne "osvezhayushchij" napitok, on nikogda by tak ne poshutil. -- No Direktor nikogda ne serditsya na menya. My suprugi, -- Ornigon byl strashno porazhen. Samarita uzhasno pokrasnela. -- Nikto ne imeet prava zamahivat'sya na drugogo palkoj. Esli kto-to dopuskaet takoe vne sostyazanij, eto prestuplenie! YA ne ponimayu, o chem vy govorite. Tak vot, v chem delo! I zhestokost', i chuvstvennost' byli, bezuslovno, svojstvenny prirode zilongcev, no oba eti chuvstva postoyanno sderzhivalis' zhestkim social'nym kontrolem v povsednevnoj zhizni. Da, eto ih obraz zhizni, podumal O'Nejl i, presleduemyj slastolyubivymi telami s okrovavlennymi palkami, provalilsya v son. 5 U nego snova razlamyvalsya zatylok. Simus O'Nejl stremitel'no oglyanulsya. Szadi nikogo ne bylo. Most byl pust, izvilistaya ulica temna i bezlyudna. V domah na drugoj storone mosta ne bylo priznakov zhizni. I vse-taki, kto-to sledil za nim. Ves' den' oni shpionili za nim... shpionili za shpionom... Nu chto zh, vse dostatochno slavno. Eshche dnem on prishel k vyvodu, chto eta planeta upravlyalas' strahom vekami-strah nasazhdalsya temi, kto opredelyal, chto est' dobro i blago, zastavlyaya drugih postupat' tak zhe. Sama chasto povtoryala, chto samyj opasnyj tip-eto tot, kto uveren v svoej nepogreshimosti. -- ...Ili ona, -- dobavil Simus. -- Aj, -- Kardina povertela rubinovoe kol'co upravlyayushchego, -- my, zhenshchiny, prevoshodim vas dazhe v fanatizme. I vot teper' strah fanatizma byl pryamo za ego spinoj. On poter zatylok i vernulsya nazad, k ruch'yu. Set' takih ruch'ev, nesushchihsya k Bol'shoj reke, pronizyvala ves' Gorod. Oni sostavlyali chast' sistemy vodosnabzheniya i sanitarnoj chistki Goroda. Ih berega i dno byli vylozheny toj zhe kamennoj porodoj, chto i doma. V kotoryj uzhe raz on pochuvstvoval sebya derevenshchinoj. Simus vsegda schital, chto sistema kanalizacii i recirkulyacii na "Ione" byla ochen' sovershennoj. Teper' ona kazalas' emu detskoj igrushkoj po sravneniyu s kolossal'noj slozhnoj zilongskoj shemoj, recirkuliruyushchej slivnye vot takim obrazom, chto eto mozhno bylo upotreblyat' snova i snova, i pri etom v processe regeneracii vyrabatyvalas' energiya. Bolee togo, zapas prirodnyh resursov planety byl takov, chto v uslozhnenii ne bylo nuzhdy. Estestvennoe techenie moshchnoj reki sposobno bylo ochistit' gorod za chas ili dva. Sama reka pri pomoshchi kanalov mogla obespechit' Gorod gidroelektricheskoj energiej. I zilongcy prekrasno znali ob etom, poskol'ku raspolagali krupnymi zavodami i predgor'yah. Takim obrazom, vy sleduete ucheniyu Pervogo i Osnovatelya, sberegaya prirodnye resursy ot razrushayushchego vozdejstviya civilizacii. No vy zhe ustanavlivaete i normy, v kakih sluchayah i do kakih predelov eti pravila rasprostranyayutsya. V gorah Reka ne schitaetsya neprikosnovennoj, vblizi Goroda-da. Esli pribegat' k takoj gradacii, to legko vse ob®yasnit'. Pro sebya on oboznachil Reku zaglavnoj "R", poskol'ku sovershenno ochevidno, chto po mere priblizheniya k Gorodu ona stanovilas' ohranyaemoj. Vy ne oskvernyaete Reku ni stokami, ni plotinami s generatorami. Pochemu? Potomu chto Pervyj zaveshchal berezhno otnosit'sya k velikim silam prirody. V nih soderzhitsya Vysshij Smysl. Zamechatel'no, esli ne schitat' togo, chto, kak on uspel zametit', oni ne byli religioznymi lyud'mi. I recirkulyaciya stokov tak ili inache vliyala na estestvennye prirodnye processy. No osparivanie ne vhodilo v ego zadachu, tak zhe, kak i poisk logiki postupkov. Tol'ko nablyudeniya i analiz. Vozmozhno, i tarancy pokazalis' by prishel'cu so storony ne posledovatel'nymi; pravda, on nadeyalsya, chto oni sposobny v etom chestno priznat'sya samim sebe. Mestnye zhe, buduchi pojmannymi na takom protivorechii, libo nachinali beshenno sporit', kak Semmi, libo izdevalis', kak velikolepnaya Marzhi. Tarancy, skoree vsego, prosto rassmeyalis' by i skazali "Nu i bog s nim, my ved' nikogda ne utverzhdali, chto vsegda logichny v svoih postupkah, razve ne tak?" Posleduyushchie dva dnya, bol'shuyu chast' vremeni on provodil v "Issledovatel'skom Centre" Zilonga, listaya istoricheskie dokumenty. Centr raspolagal ogromnym shtatom (kotoromu byli dany ukazaniya predostavit' lyubye dokumenty po pervomu trebovaniyu Simusa) pri sovershennom otsutstvii posetitelej. K velikomu sozhaleniyu, chto kasalos' Osnovatelya ili Pervogo-v materialah ne bylo pochti nichego o ih zhizni ili o tom vremeni. Rannim utrom togo dnya v Issledovatel'skom Centre, kogda bibliotechnye izyskaniya byli pochti zakoncheny, tyazhelo podperev golovu rukami, Simus bukval'no padal ot ustalosti pered terminalom. Za dolgie gody skitanij na "Ione" ne raz prihodilos' stalkivat'sya so zlom, no on dazhe ne mog sebe predstavit' vsego varvarstva zilongskoj tysyacheletnej istorii. A ved' on smog uznat' edva li polovinu. Ne obladaya vydayushchimisya psihicheskimi sposobnostyami, Simus Finbar Darm'yud Brendan O'Nejl kazhdym svoim nervom postoyanno oshchushchal strah Zilonga. On dolzhen kak mozhno skoree vybirat'sya otsyuda i zahvatit' s soboj etu zhenshchinu. Vse-taki, govoril on sebe, esli eto mesto mozhet proizvesti na svet sushchestvo, podobnoe Marzhi, to ne tak uzh vse beznadezhno. On raspravil skomkannye zametki "Vyskazyvanij Osnovatelya" i uglubilsya v nih. "YA chertovski hochu, chtoby vy tam, naverhu, razobralis' v etoj kuche der'ma," -- prosheptal on chitatelyam iz monastyrya. Translyator perevodil vyskazyvaniya na kosmogel'skij, no dazhe v perevode stanovilos' ochevidnym, chto oni otnosyatsya k raznomu vremeni, k raznym situaciyam, k raznym avtoram. Nekotorye byli ploskimi i grubymi: "Ne vstupajte v soglashenie so sko- tami. Izgonyajte teh, kto tak pos- tupaet." "Kazhdaya zhenshchina-eto hodyachee chrevo. Izbivajte teh iz nih, kto otvora- chivaetsya." Drugie byli bolee paradoksal'nymi: "ZHenshchina dlya muzhchiny. Muzhchina dlya zhenshchiny. Eda dlya vseh. ZHenshchina dlya vseh. Te, kto mnogo est, pust' golo- dayut. Te, kto chasto byvayut v zacha- tii, pust' ostanutsya besplodnymi." "Unichtozhajte teh, kto tvorit mir. Bud'te v mire s temi, kto budet unichtozhat'." Mnogie vyskazyvaniya byli bessmyslennymi: "Osteregajtes' vremeni vetrov. Osteregajtes' slova proroka. Osteregajte telo ot iskusitelya. Ne dopuskajte muzhelozhestva. Pust' te, kto prishel na Zilong raz- rushat', poznayut mir. Lyubite ego, kotoryj nakazyvaet nuzh- doj." Odnako, drugie ne byli lisheny razumnosti i nekotoroj podvizhnosti mysli: "V nashem mire my dolzhny imet' tol'- ko takie pravila, kotorye osvobozhdayut chelovecheskuyu prirodu dlya dobra." "Seks-ne radost' dlya vseh, kto budet naslazhdat'sya im." "Vse ravny-muzhchiny i zhenshchiny, staryj i molodoj. ZHizn' kazhdogo zasluzhivaet uvazheniya." "Sila ne mozhet primenyat'sya, daby ne razvrashchat'." "Blagodat' vsem, kto povtoryaet eti slova s nami. My dolzhny byt' ravny, chtoby byt' svobodnymi. My dolzhny byt' svobodnymi, chtoby byt' ravnymi. Nikakoj svobody, ugrozhayushchej ra- venstvu. Nikakogo ravenstva, ugro- zhayushchego svobode." V konce privodilsya celyj razdel vyskazyvanij, posvyashchennyh zhenshchine, samymi umerennymi iz kotoryh byli sleduyushchie: "Tot, kto ubivaet mladenca muzhskogo pola, sovershaet tyazhkij greh. Tot, kto ubivaet mladenca zhens- kogo pola, predotvrashchaet velikoe zlo." Vozmozhno, podumal Simus, esli najdetsya tot, kto smozhet eto perevarit', to otneset eti vyskazyvaniya k 1119 godu so dnya osvoeniya Zilonga. Bolee osmyslennye iz etih vyskazyvanij mogli byt' otneseny za schet polnogo idealizma Osnovatelya, verivshego v prirodnuyu chelovecheskuyu predraspolozhennost' k dobru, obshchestvennoe blago, uvazhenie k prirode, polnuyu seksual'nuyu raskreposhchennost'. CHitaya mezhdu strok umerennoj i nabozhnoj oficial'noj istorii, Simusu udalos' sostavit' vcherne obshchee predstavlenie o predmete. On prishel k vyvodu, chto seksual'naya svoboda dopuskalas' tol'ko dlya muzhchin, I eto oznachalo dlya muzhchin zabavu, dlya zhenshchin-rabotu. "Seksual'naya svoboda = seksual'noe zakreposhchenie zhenshchin kak minimum v dvuh pokoleniyah,"-pometil Simus na bumage. Proizoshlo vosstanie zhenshchin, kotoroe bylo zhestoko podavleno. Velikie Lordy vzyali v zheny tuzemnyh zhenshchin i postroili bol'shie goroda po vsej planete. Vo vremya otchayannyh i ozhestochennyh vojn oni istreblyali drug druga, unichtozhaya poseleniya i razrushaya tehniku, kotoruyu privezli s soboj. Posle etogo nastupil period "Pervoj Reorganizacii". Reorganizatory provozglasili trezvost' i umerennost', unichtozhaya vseh, kogo podozrevali v smeshenii krovi, i nachali perestraivat' central'nyj Gorod, gde proizoshlo pervoe zaselenie. Oni unichtozhili vse ostal'nye goroda i zapretili vsem "vnekastovym i degenerativnym" zhit' v strane. Seksual'naya svoboda byla vozvrashchena. Byla predprinyata popytka iskoreneniya tuzemcev, kak "d'yavol'skogo otrod'ya". Prichiny, ob®yasnyayushchie proval etogo plana, otsutstvovali. Na smenu prishla epoha "Absolyutnoj vsedozvolennosti", v techenie kotoroj moral' degradirovala i, (po sohranivshimsya istochnikam okolo chetyreh vekov nazad) vse vidy porokov procvetali, krome preduprezhdeniya, zapreshchayushchego sluchajnoe vpadenie muzhchin v "plotskij greh" s tuzemkami. Zatem nastupila Vtoraya Reorganizaciya okolo dvuh stoletij nazad, vo vremya kotoroj byli uchrezhdeny dolzhnosti Rukovoditelya, Komitet Sekretarej, Sovet Popechitelej-instituty vlasti, provozglasivshchshie "poryadok, disciplinu i nepodkupnost'". "Ochen' mudryj plan, Vtoraya Reorganizaciya," kak ocenil odin iz mudrecov togo vremeni. Prekrasno, dumal Simus, eto uderzhivalo ih ot krovoprolitiya okolo dvuhsot pyatidesyati let, i eto uzhe horosho. A chto dal'she? Vtoroj period Vsedozvolennosti? Ego potryasli ne tol'ko istorii, povestvuyushchie o pytkah, rezne i pozdnem genocide. Eshche bol'she Simus udivlyalsya tomu, chto pri takoj prodolzhitel'noj, posledovatel'noj i vpolne iskrennej vernosti dannym principam, zilongcy, kak ni stranno, umudrilis' peresmotret' metody, obespechivayushchie ravenstvo, obshchnost', otkrytoe propovedovanie dobrodeteli. Esli zhenshchiny ili tuzemcy podvergalis' napadkam, to ob®yasnenie prichin sostoyalo v tom, chto oni predstavlyali soboj ugrozu dobrodeteli. Kogda vremya ot vremeni osuzhdalsya seks, eto ob®yasnyalos' tem, chto seks predstavlyal pomehu umerennoj i racional'noj grazhdanskoj otvetstvennosti pered obshchestvom. Kogda popiralas' lichnaya svoboda, to delalos' eto vo imya vsego chelovechestva. Itak, sotni let razrusheniya, tiranii i smerti. CHem eto zakonchitsya? Pravda, v poslednej chetverti tysyacheletiya im udalos' sozdat' blagopoluchnuyu vidimost'. No sejchas illyuziya razrushalas', vse eshche vladeya umami pokoleniya Semmi, oni uzhe ne udovletvoryali mladshee pokolenie, ee syna i Marzhi, naprimer. Sohranenie vidimogo blagopoluchiya obespechivalos' postoyannym chuvstvom straha, vsegda prisutstvovavshem na Zilonge, dazhe zdes', v zhivitel'noj spokojnoj atmosfere biblioteke, eto yavno oshchushchalos' (V etom Simus byl ubezhden i ne mog ob®yasnit', kak i pochemu eto proishodit.). Razve odnogo etogo uzhe ne dostatochno dlya geniev tam, naverhu, na "Ione"? Vozmozhno, net. Oni hotyat znat' vse podrobnosti i n'ansy etogo straha segodnya. Ty dolzhen, obyazan, pomoch' im v etom, Simus. Itak, uzhe posle nastupleniya komendantskogo chasa, narushaya mestnye pravila, on v poiskah prichin etogo straha, riskoval, issleduya v etom sektore Goroda (pro kotoryj Semmi skazala, kak "nepodhodyashchij" dlya progulok) sanitarnuyu sistemu. Tak v chem zhe delo? Simus byl iz teh, kto vsegda priderzhivaetsya ustanovlennyh pravil. Krome togo, na nego nachalo davit' postoyannoe bespokoivshee ego prisutstvie hozyaev. Otnosheniya skladyvalis' trudno, osobenno posle togo, kak oni provodili noch' v otdel'nyh komnatah, i eto bylo tipichno dlya vseh zilongskih supruzheskih par. On nuzhdalsya v neskol'kih spokojnyh minutah, provedennyh na chistom nochnom vozduhe, dlya togo, chtoby hot' kak-to osoznat' etot tainstvennyj rokovoj mir, v kotorom okazalsya ne po svoej vole, i, kak on govoril teper', vopreki svoim luchshim namereniyam. On shel po Staromu Gorodu Zilonga, uzkie ulicy kotorogo, zastroennye nevysokimi zdaniyami, byli zhivymi svidedelyami epohi do neboskrebov. V konce ulicy, vedushchej k mostu, on zametil ozhivlenie, carivshee na bol'shoj Central'noj Ploshchadi. Vpityvaya cveta i zvuki, on legko peresek ploshchad', zapolnennuyu lyud'mi v elegantnoj, yarkoj odezhde. Oni progulivalis', razgovarivali, sideli za stolami, slushali brodyachih muzykantov. Ih golosa zvuchali myagko, manery byli sderzhany, privetstviya, otnosyashchiesya k nemu, izyskanno vezhlivy. Hozyaeva spokojno otnosilis' k ego progulkam "za glotkom svezhego vozduha", hotya smutno predstavlyali sebe, zachem emu eto nuzhno. Okolo odinnadcati chasov vechera zilongskij Gorod byl napolnen zhizn'yu, blistal kraskami i svetom. Simus zhadno vpityval ego ocharovanie, naibolee primechatel'nuyu chast' kotorogo sostavlyalo i bol'shoe kolichestvo pronzitel'nyh zhenskih form. Da, eto bylo velikolepnoe mesto, eto bylo... nastoyashchie izobilie samyh privlekatel'nyh vo vsej Vselennoj zhenshchin. Vprochem, net, takih zhe privlekatel'nyh, kak Marietta, kotoruyu on ni razu bol'she ne videl (vot i otvet na ego vopros). Esli by tol'ko oni ne sledili za mnoj. Vskore osveshchenie nachalo mercat', preduprezhdaya gulyayushchih o tom, chto pora rashodit'sya po domam. Bez kakogo-libo nedovol'stva ili vozmushcheniya, v techenie chetverti chasa, tolpa rastvorilas', i Centr Goroda opustel. Potom osveshchenie pogaslo sovsem, i, kazalos', Simus ostalsya v odinochestve, v polnoj temnote, i lish' slaboe i nevyrazitel'noe mercanie odnoj iz lun slegka rastvoryalo neproglyadnost'. Polnoe odinochestvo, esli ne brat' v raschet soglyadataev. On sklonilsya nad chernoj vodoj ruch'ya, vyglyadevshego ochen' glubokim. Konechno, oni ne govorili emu vsej pravdy. Ili dazhe esli bol'shaya chast' iz togo, chto oni govorili, byla pravdoj, mnogoe ot nego skryvalos'. On ne mog ponyat', pochemu oni tak strastno pytalis' pokazat' emu lish' surovye storony zilongskoj zhizni. CHto-to v etom vsem bylo nepravil'noe. Snova prishlos' rastirat' zatylok. CHert by pobral, snova nikogo net. -- Vyjdi iz ukrytiya, srazimsya!-vykriknul on na kosmogel'skom. Nikto ne otozvalsya. Ego mysli snova vernulis' k potokam vody-glubokim i bystrym. Bez somneniya, eto byli stochnye kanavy. YA boyus', chto menya spihnut tuda. Utrom sobytiya zavertelis', smenyaya drug druga. Tehnicheskij Institut, Komp'yuternyj institut, Institut Izucheniya Tela-on sovershenno oficial'no poznakomilsya i osmotrel vse eti zavedeniya. On videl Bol'shuyu Central'nuyu Ploshchad' s shiroko raskinuvshimsya kompleksom Central'nogo Stroeniya-komp'yuternogo centra i voennogo vedomstva. On proshel po petlyayushchim malen'kim ulochkam Starogo Goroda za Ploshchad'yu. Na vse ego voprosy o politicheskoj zhizni poluchal podrobnye otvety: upravlenie osushchestvlyalos' tshchatel'no razrabotannoj strukturoj Komitetov, kak ego ubezhdali, edinodushno prinimayushchih resheniya na vseh urovnyah obshchestvennoj zhizni. Emu ne prishlos' zadavat' mnogo voprosov. Bol'shinstvo ego voprosov predvoshishchalos'. Nekotorye razrazhalis' takim potokom slov, pytayas' ob®yasnit' emu bukval'no vse, chto on prosto chuvstvoval sebya pogrebennym pod grudoj detalej. Esli davat' nazvaniya kazhdogo dereva, to mozhno lishit' cheloveka vozmozhnosti sosredotochit'sya na lese voobshche. On vyslushal massu rasskazov obo vsem, prakticheski nichego ne uznav. V bledno-zelenyh stenah strogogo antisepticheskogo Instituta Tela O'Nejl byl porazhen otnosheniem mezhdu Samaritoj i ee shtatom. Ot Direktora Issledovatel'skogo Centra on ozhidal bol'she strogosti s molodymi. Odnako, ona byla sovershenno raskovana i estestvenna. Kazalos', chto eta banda lyubit ee; ih neprinuzhdennost', konechno, ne shla v sravnenie s tem, chto carilo na bortu "Iony", no v etom superzazhatom meste eto bylo eshche bolee neozhidanno. Ona neskol'ko raz ulybnulas' i dazhe prodemonstrirovala to, chto po zilongskim standartam sledovalo traktovat', kak smeh. I kogda ona smeyalas', u nego snova voznikalo nepreodolimoe zhelanie sgresti ee v ohapku i pocelovat'; prihodilos' sebya kontrolirovat'. On uznal ot doktora i ee sotrudnikov, chto zilongcy zhili v polnoj garmonii s okruzhayushchim mirom. Vo vremena Reorganizacii byl predskazan rost populyacii i chto ostavshayasya chast' kontinenta dolzhna byt' otdana iskonnym obitatelyam planety. Dzhut, ih osnovnaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura, byl dlya nih istochnikom pishchi i odezhdy. Dobycha rudy i metalla za chertoj Goroda obespechivala materialom dlya stroitel'stva. Dlya bystrogo vosproizvodstva zasuhoustojchivyh sortov dzhuta i sozdaniya novyh tehnologij dlya naibolee polnoj ego obrabotki trebovalos' vesti postoyannyj nauchnyj poisk. V zadachu Centra, rukovodimogo Samaritoj, vhodilo dostizhenie naibolee polnogo ponimaniya interesov obitatelej, s kotorymi oni sosedstvovali po planete. Simus reshil, chto v etom byla logika i zdravyj smysl; no do teh por, poka ne doshlo do gennoj inzhenerii. Molodye lyudi obruchalis' v mladenchestve na osnove komp'yuternyh rekomendacij po ih geneticheskomu potencialu. Bylo deklarirovano, chto sluchajnoe vossoedinenie rascenivali, kak otsutstvie discipliny v obshchestve i social'nuyu opasnost'. Sotrudniki Instituta byli potryaseny tem, chto O'Nejl ne byl svyazan ni s kem obyazatel'stvom i tem, chto pri zhelanii zhenit'sya on mog vybirat' po svoemu usmotreniyu. Posle Instituta Samarita provodila ego v Muzykal'nyj Centr, gde shla repiticiya pod rukovodstvom ee supruga. Emu udalos' ulovit' smyatenie i trevogu v ee vospriyatii muzyki, v ee izyashchnom chuvstvennom tele. -- Vy dejstvitel'no ne svyazany obyazatel'stvami ni s odnoj zhenshchinoj, Poet O'Nejl?-s somneniem, hmuryas', rassprashivala ona.-Razve eto ne vedet k besporyadochnym otnosheniyam? -- Nu, obychno mne udaetsya sderzhivat' zhivotnye instinkty. Pravda, eto trudno, kogda ryadom krasivaya zhenshchina. Ona nahmurilas' eshche bol'she. -- Vy dolzhny postarat'sya ponyat' i prinyat' nashu kul'turu, -- eto bylo pryamoe vyskazyvanie. Kompliment ostalsya nezamechennym. Pri vyhode iz Muzykal'nogo Centra ona formal'no poproshchalas' i napravilas' vniz po ulice. Simus zaglyadelsya na izyashchno pokachivayushchiesya bedra etoj zhenshchiny. Pomiluj, Sozdatel'. Ona na dvenadcat' let starshe tebya. Bednyaga prodolzhal lyubovat'sya, kak zacharovannyj, poka ona ne zateryalas' v tolpe. Nekotoroe vremya eto videnie presledovalo ego. Odnako, na Ploshchadi stemnelo. Emu nuzhno bylo toropit'sya na zhiznennoe prostranstvo-ved' oni mogli vstrevozhit'sya. Semmi i |rni byli neizmenno gostepriimny k nemu. Komitet obyazal ih otvechat' na vse ego voprosy. Oni mogli ozhidat', chto proizojdet eshche chto-nibud', no libo boyalis' uznat' ob etom, libo byli slishkom mudry, chtoby ne rassprashivat'. Znali li oni o tenyah, presledovavshih ego celyj den'? Vozmozhno, net. Dlya Semmi bylo sushchestvenno ne tol'ko to, chto on znaet otvety na te voprosy, kotoryh oni ne kasalis', no i chto on vosprinimaet i razdelyaet blagorazumie zilongskoj zhizni. Oznachalo li eto, chto u nee samoj byli nekotorye somneniya? Na etot raz on byl tverdo uveren v tom, chto slyshal kakie-to zvuki za spinoj. No po-prezhnemu nikogo ne bylo vidno. Semmi bezuslovno iskrenne verila v to, chto govorila. O ee supruge etogo skazat' bylo nel'zya. -- Moya zhena-dobrodetel'naya zhenshchina, -- skazal v tot den' Muzykal'nyj Direktor.-Ona ne mozhet prosto ob®yasnit' ili prinyat' chto-libo, ona dolzhna eto obyazatel'no otstaivat'. Dlya blagorodnogo gostya eto, dolzhno byt', utomitel'no, -- i snova v ego muzhestvennom golose byli notki bezrazlichiya. O'Nejl ubezhdalsya v tom, chto takaya roskoshnaya zhenshchina ne mogla byt' utomitel'noj. Ornigon prodolzhal: -- Blagorodnyj Direktor Issledovatel'skogo Centra eshche v molodye gody byla ochen' populyarna. Ona vsegda otlichalas' entuziazmom. Takie natury dobivayutsya blestyashchih uspehov v nauke, ya dumayu. YA, kak artist, vozmozhno, zasluzhivayu proshcheniya za to, chto bolee cinichen, -- on s sozhaleniem pozhal plechami. |to bylo uzhe posle repeticii. Zvuchala muzyka Gajdna, ispolnyaemaya na instrumentah, vyglyadevshih karikaturno po sravneniyu s izvestnymi simfonicheskimi instrumentami. Gorny, skripki i dazhe duhovye byli vdvoe koroche, chem v tipichnom taranskom orkestre. Byla eshche para instrumentov, napominayushchih fagot, s glubokim, nizkim i tainstvennym zvuchaniem. O'Nejl i ego hozyain stoyali na mostu Reorganizacij, nablyudaya za prichudlivymi otsvetami zahodyashchego solnca. Bagryanye bliki padali na stremitel'no nesushchijsya potok ruch'ya, rvushchegosya k bol'shoj Reke, na gorodskie steny, na beskrajnie prostory berega samoj Reki. Oni druzhno potyagivali iz bumazhnogo paketa, kotoryj Ornigon obnaruzhil v komnate za estradoj. -- |to pravda, chto suprugi podbirayutsya komp'yuterom?-sprosil O'Nejl, nebrezhno peregnuvshis' cherez ogradu mosta. -- O, da, eto pravda. No dlya menya ne ochevidno, chtoby eto zametno uluchshalo nashu porodu, razve chto v fizicheskom smysle. Zato ya znayu, chto eto vozvodit pregrady v nashem obshchestve. Suprugi vybirayutsya v sootvetstvii s principami, kotorye obyazyvayut ih zaklyuchat' braki vnutri ih sobstvennyh grupp. Tak, v nashem sluchae, my oba iz semej vazhnyh osob. Nash syn zhenitsya na studentke Voennoj akademii, docheri otvetstvennyh chinovnikov. Celi bezklassovogo obshchestva, pohozhe, nahodyatsya v protivorechii so stremleniyami geneticheski sovershennogo obshchestva, -- on govoril rovno, spokojno, no pustoj stakanchik v ego ruke byl skomkan. -- A kak zhe takie, kak Direktor Samarita ob®yasnyayut eto protivorechie? -- O'Nejl osushil svoj bumazhnyj stakanchik i snova ego napolnil. -- Ona utverzhdaet, chto bol'shuyu chast' vremeni nashe obshchestvo podchineno processu sozdaniya promyshlennoj sfery i sboru urozhaya, chto, v konechnom schete, i opredelyaet nash obraz zhizni. Festivali chereduyutsya so vremenem intensivnogo truda-eto periody, kogda my vozvrashchaemsya k primitivnomu ravenstvu. Vozmozhno, takoe cheredovanie zanyatij dolzhno udovletvoryat' teh, kto schitaet sebya zhertvoj zhestkogo social'nogo poryadka. Dolzhen ogovorit'sya, chto ne schitayu sebya dostatochno pronicatel'nym i informirovannym, chtoby nastaivat' na pravil'nosti takih vyvodov. Komitety priderzhivayutsya takogo mneniya; redko kto zhaluetsya. Estestvenno, te, kto nahoditsya naverhu social'noj lestnicy, ne stanut zhalovat'sya, zachem nam? On otkazalsya ot predlozheniya Simusa vypit' eshche po stakanchiku, slovno udivlyayas' tomu, kak bystro opustoshil pervyj. -- Social'nye raznoglasiya?-O'Nejl ne skryval svoego lyubopytstva. -- V izvestnom smysle, -- ego hozyain uzhe pozhalel o svoej slovoohotlivosti.-U nas eto redko obsuzhdaetsya. O'Nejl vyplesnul ostatki sebe v rot i zaglyadelsya na velikolepnyj zakat. Nebo spasaet nas, tak ono prekrasno. Slishkom dorogo my platim za etu krasotu, no vse zhe voshititel'noe zrelishche. Simfoniya pastel'nyh tonov na bezoblachnom golubom nebosklone byla nesravnimo vyrazitel'nee i bogache koncertnoj p'esy, kotoruyu oni slushali. Kto neset otvetstvennost' za vse, chto zdes' proishodit? Kakie prizrachnye sily prinimayut resheniya? Na "Ione" vse prosto i yasno. Tam vsegda izvestno, kakie gruppirovki i frakcii vhodyat v dannom godu v Sovet Nastoyatel'nicy, kto podchinyaetsya ej i Abbatu i Pomoshchniku Abbata. Vsegda yasno, k komu nuzhno obrashchat'sya v teh ili inyh obstoyatel'stvah. Zdes' vse bylo bezrazlichno, zagadochno, pokryto tajnoj. "Komitety", "Rukovoditeli", "komp'yutery"? Bessmyslica kakaya-to. Kto-to zhe dolzhen upravlyat' vsem etim. Kto konkretno? A mozhet byt', razvitaya civilizaciya stala nastol'ko drevnej i ustoyavshejsya, chto v etom net neobhodimosti? Po krajnej mere, tret' recirkulyacionnoj sistemy ne funkcionirovala. Dva ruch'ya peresohli, i ih vymoshchennoe kamnem ruslo chetko vyrisovyvalos' na solnce. Emu skazali, chto oni budut privedeny v poryadok "vskore". Odnako, slova zvuchali skoree kak izbitaya fraza, chem kak tverdaya uverennost' v tom, chto remont dejstvitel'no na podhode. Odin iz dvuh liftov v zhilom neboskrebe |rni i Semmi takzhe prostaival i "vskore" dolzhen byl byt' pushchen. Na vopros, kak dolgo on ne budet rabotat', Simusu ob®yasnili, chto a). On ne dolzhen zadavat' podobnyh voprosov i b). Neskol'ko mesyacev. -- Komitet, otvechayushchij za remont, ochen' zagruzhen. Slishkom mnogoe neobhodimo sdelat'. Sushchestvuyut opredelennye prioritety ocherednosti vypolneniya. I my, ne znayushchie vsego, dolzhny terpelivo zhdat'. ZHalovat'sya ne goditsya. |to sledovalo ponimat' takim obrazom, chto energichnaya Samarita i hotela by ot neterpeniya pozhalovat'sya, no vynuzhdena sderzhivat' sebya. V obshchestve, raspolagayushchem bogatstvami i resursami dlya takih dlitel'nyh prostoev ne bylo ob®yasneniya. Krome, pozhaluj, byurokraticheskoj nekompetencii, o kotoroj on tol'ko chital, no ni razu ne ispytyval na sobstvennoj shkure v stenah tesnogo i vzdornogo monastyrya. Esli remontnaya brigada ne poyavilas' v techenie pyatnadcati minut, vy razyskivaete otvetstvennogo i zadaete emu neskol'ko voprosov o tom, ne stradaet li on durnoj nasledstvennost'yu, sklonnost'yu k seksual'nym izvrashcheniyam, i ne schitaet li on celesoobraznym predprinyat' nemedlenno vyhod na postoyannuyu individual'nuyu orbitu. Konechno, koe-chto vy uslyshite v otvet, no posle etogo on prihodit so svoej ugryumoj brigadoj i delaet delo, posle chego propuskaetsya stakanchik-drugoj. I ne nado zhdat' mesyacami. -- A vopros o tom, kogda obzavodit'sya det'mi, tozhe reshaet komp'yuter? -- Beremennosti sankcioniruyutsya Komitetom po Beremennostyam, -- medlenno proiznes Ornigon.-Razreshenie daetsya tol'ko posle tshchatel'nyh proverok. Redkim sem'yam pozvoleno tri beremennosti, obychno-dve, chashche vsego-odna. Inogda zapreshchaetsya voobshche. V dopolnenie k etomu, mladenec prohodit kvalifikacionnyj otbor na zhizn'. Esli on ne prohodit otbor, to ot nego izbavlyayutsya. Ochen' trudno poluchit' razreshenie na dopolnitel'nuyu beremennost', -- Ornigon pomolchal.-U nas byl vtoroj rebenok... doch'... byl nebol'shoj defekt... -- I dobavil grubo:-ZHal', konechno, no sushchestvuet social'naya plata za takie defekty, kotoroe obshchestvo, podobnoe nashemu, prosto ne mozhet sebe pozvolit'. V lyubom sluchae, rebenok ne mog by byt' schastlivym. -- CHto-to podobnoe proishodit i s pozhilymi lyud'mi?-pointeresovalsya O'Nejl, nachinaya dogadyvat'sya, pochemu on tak redko vstrechal starikov. -- Kak ya ponimayu, lyubaya aktivnost' "preryvaetsya" v period mezhdu sem'yudesyat'yu dvumya i devyanosta godami. Vozmozhno primenenie i bolee rannego predela, inogda v sluchae bolezni ustanavlivaetsya bolee rannij srok, chem oficial'no ustanovlennaya data. Vas interesuet, kak my "preryvaem" deyatel'nost', no vy ne reshaetes' sprosit'? O'Nejl kivnul i, dopivaya kapli likera, staralsya ne vydat' svoego uzhasa. -- Na Festivale, posvyashchennom sboru urozhaya, -- ob®yasnil Ornigon.-Oni uhodyat k bogu! Oni stanovyatsya odnim celym s Zilongom. -- CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie?O'Nejl zadyhalsya, ego sobstvennyj bumazhnyj stakanchik prevratilsya v skomkannyj plotnyj sharik. -- Kogda-to davno tak bylo, Blagorodnyj Gost'. Teper' my stali slishkom civilizovannymi, chtoby postupat' tak. Vse proishodit sovershenno bezboleznenno, nikakoj boli-legkij sposob zavershit' deyatel'nost'. Po krajnej mere govoryat, chto legkij. U nas net svidetel'stv ot teh, kto cherez eto proshel. Zametiv, chto O'Nejl tyazhelo dyshit, peregnuvshis' cherez perila, on slabo ulybnulsya. -- Vy shokirovany nashimi obychayami. Oni otlichayutsya ot vashih? U nas gumannye motivy, nikto ne hochet byt' v tyagost' na starosti let. Vsegda utverzhdalos', chto oni ne byli by schastlivy... Oni molcha stoyali ryadom, nablyudaya za ugasaniem solnca. Uzhe pozzhe, operevshis' na drugoj malen'kij mostik nad bystro nesushchimsya stokom, on podumal o tom, chto etot blistatel'nyj mir napolnen zhestokost'yu do kraev. No sushchestvoval nesmotrya na eto. Sobstvenno, pochemu vse v kosmose dolzhny stanovit'tsya kel'tami-anarhistami, kak tarancy? On vypryamilsya. Hotel napravit'sya domoj, no vdrug poteryal napravlenie k "zhiznennomu prostranstvu". Da, tarancy-sumasshedshie, no oni lyubyat detej, dazhe trudnyh, osobenno trudnyh. I oni cenyat starikov za ih mudrost', povestvovaniya, velikodushie. |to ne prosto otlichie v podhodah, goryacho ubezhdal sebya Simus. U nih prekrasno razvitoe obshchestvo, my-varvary. No pravda na nashej storone, chert by ih pobral. Zatylok bukval'no razryvalsya ot noyushchej boli, kak nikogda prezhde. On oshchutil gnilostnyj zapah, slovno pod samym nosom razdavili isporchennoe yajco. Odnovremenno kto-to sil'no obhvatil ego plechi i zapyast'ya. On popytalsya rezko osvobodit'sya, no oni nadavili eshche sil'nee, prizhimaya ego k zemle. Simus pochuvstvoval toshnotu, sily pokidali ego. Zakruzhilas' golova, soznanie ugasalo. On pytalsya borot'sya, no muskuly rasslabilis' i otyazheleli. Ego ryvkom podnyali nad perilami i skinuli vniz. On uspel oshchutit', chto voda ochen' holodnaya i gryaznaya. Samaya nastoyashchaya kloaka, vyalo podumal on, uhodya na dno. On predprinyal otchayannuyu popytku vynyrnut', no ego zatormozhennoe telo tyanulo vniz. Eshche odna otchayannaya popytka, i ruka zacepilas' za kamennyj parapet. On popytalsya prizhat'sya k nemu, ruka skol'zila. Poslednyaya nadezhda na spasenie propala. Potok nes v temnotu. Emu hotelos' molit'sya. Vdrug kto-to uverenno podhvatil ego. On ustupil etoj sile. V kromeshnoj temnote ego potashchili k beregu, s trudom vytyanuli iz vody, zastavili vstat' na podgibayushchiesya nogi. Posle etogo, propitannogo zapahom nechistot, podveli k zdaniyu, po korotkomu proletu stupenej v pomeshchenie. On upal na zhestkuyu krovat'. CHut' pozzhe on otkryl glaza. Komnata byla zalyapana chem-to zheltym. Slabost' prohodila. Dejstvie narkotikov ponemnogu vyvetrivalos'. Dazhe sledov na tele ne obnaruzhat. -- Nash liker slishkom krepok dlya vas, Prishelec s Tary, -- poslyshalsya ukoriznennyj zhenskij golos. Ah, eto Ee Milost', neuzheli? Ona -- moj angel-hranitel', poslala zashchitnikov slavnomu malomu? -- Kakogo d'yavola liker, zhenshchina? -- otozvalsya on slabo.-YA byl otravlen, -- on popytalsya sfokusirovat' zrenie. |to dejstvitel'no ona? -- O, -- skepticheski zametil golos, -- kak zahvatyvayushche. |to byla dejstvitel'no Ona. Serdce Simusa besheno zakolotilos'. On otkryl glaza. Malen'koe pomeshchenie bylo obstavleno po-kazarmennomu prosto: krovat', na kotoroj on rastyanulsya, stul, stol, videoekran, malen'kij bassejn dlya kupaniya, steny, vykrashennye v svetlo-zheltyj cvet, rasseyannyj svet. Tem ne menee, v etoj komnate obitala zhenshchina, vse imelo otpechatok chisto zhenskogo prisutstviya. -- YA dolzhen uslyshat', nakonec, imya zamechatel'noj zhenshchiny, kotoroj ya obyazan spaseniem, -- tryasya bolyashchej golovoj, progovoril on. Volevye temnye glaza vnimatel'no razglyadyvali ego. -- Vy prekrasno menya znaete, prishelec, neuzheli zabyli, kak po-duracki stroili mne glazki na vecherinke u Direktora Issledovatel'skogo Centra. YA lejtenant zilongskoj armii Marietta, i ya ne uverena v tom, chto vasha zhizn' v bezopasnosti. -- Prekrasno, -- tiho progovoril Simus, -- togda vy ne zasluzhivaete togo, chtoby vam stroili glazki. -- Mozhete i dal'she razbirat'sya v svoih chuvstvah, menya eto sovershenno ne volnuet, -- Ona uzhe stashchila s sebya armejskuyu robu. A sejchas potyanula prakticheski nezametnuyu zastezhku i otkinula verhnyuyu chast' korsazha. Ah vot, kak eto rabotaet, sostavlennoe iz dvuh polovinok. On skepticheski vspomnil svoi zhalkie popytki voobrazit' sebe etu chast' ee tela. Ona byla izyskanno bezuprechna. Bystro, no bez vsyakogo stesneniya, ona skol'znula v bassejn. -- Mne, konechno, vse ravno, mozhet byt', vam nravitsya, chto ot vas neset, kak ot musornogo bachka. A esli net, mozhete vospol'zovat'sya vannoj. Vy mne ne pomeshaete. -- Esli eto byl liker, -- opravdyvalsya Simus, -- i esli ya napilsya, to pochemu vse tak bystro vyvetrilos'? -- Idite syuda, -- korotko prikazala ona. On povinovalsya, slovno emu prikazyvala Ledi Dejdra. Kstati, eta zhenshchina vpolne mogla by sravnit'sya s Nastoyatel'nicej harakterom. Simus ispytal legkoe zameshatel'stvo. On spustil nogi na myagkij kover i neuverenno podoshel k vanne. Ona pogruzilas' dostatochno gluboko v neprozrachnuyu vodu, ostavayas' v ramkah prilichij, i vmeste s tem vyglyadela dostatochno soblaznitel'noj, chtoby ne povliyat' na ego samoobladanie. Devushka uporno smotrela na nego. On zhe staralsya vyglyadet' nevozmutimym, hotya serdce i vyskakivalo iz grudi. Neudovletvorennaya, ona podtyanula ego golovu poblizhe. -- Dajte mne razglyadet' vas. YA ne sobirayus' vas bit'. Hmmm. Pohozhe, vam pomogli iskupat'sya segodnya vecherom. Pravda, eto ne moe delo, -- ona otpustila ego golovu i pogruzilas' eshche nizhe. Vopreki slovam, devushka byla yavno ozadachena i obespokoena. -- Itak, ya polagayu, chto CHetvertyj Sekretar' ne nahodit vashu legendu ubeditel'noj. -- |to byl on? Da? Ona bezrazlichno pozhala plechami. -- Nu a kto eshche obladaet vlast'yu v etom haose? Nashlis' by i drugie, da vryad li oni uzhe znayut o vas. -- Drugie? -- Esli vy probudete v nashem gorode dostatochno dolgo, to poznakomites' s nimi. -- Mozhet byt', vam bylo by spokojnee, esli by ya okazalsya na dne?-ego interesovala reakciya devushki. Ee glaza vspyhnuli gnevom. -- Ne govorite erundy. Menya prizvali, chtoby zashchishchat' zhizn'. Nemnogo pokolebavshis', ona prodolzhila: -- Poet O'Nejl, ya zhe vas priglasila. Ot vas razit, kak ot stochnoj kanavy. Bud'te dobry, razden'tes' i stupajte v vannu. YA otvernus', poka vy razdevaetes', nadeyus', eto ne zatronet vashej izlishnej shchepetil'nosti. Posle togo, kak ya vykupayus', vy ostanetes' zdes' i otvernetes' k stene, poka ya odevayus'. Potom ya vyjdu iz komnaty, i vy prodelaete to zhe samoe. Posle etogo ya provozhu vas v zhiznennoe prostranstvo Samarity i Ornigona. -- V moem polozhenii dazhe vasha krasota ne vozbuzhdaet menya, -- on pytalsya rassmeyat'sya, snimaya odezhdu i vstupiv v vannu, ostorozhno derzhalsya podal'she. Vse zhe, on uvidel ee grud', kotoraya nemnogo prosmatrivalas' pod kromkoj vody. Ona reshitel'no povernula ego golovu k stene. -- Vy budete delat' to, chto ya vam skazala, -- nikakih priznakov ironii v ee golose ne bylo. On vse eshche prebyval v izumlenii. Staralsya ne dumat' ob etom. Vse ego telo nylo. -- Da, teper', zdorovo vse-taki, chto vy sluchajno okazalis' ryadom, kogda ya tonul, -- vezhlivo obratilsya on k stene. Ostorozhnye vspleski vody na ee storone prekratilis'. -- Da, vy pravy, Poet O'Nejl. YA ved' mogla okazat'sya takzhe i sredi teh, kto vas spihnul. Vy ved' ochen' udivilis', chto ya v etom ne uchastvovala? SHutlivyj ton i ocharovatel'nyj smeh, kotorye posledovali, zastavili ego zabyt' o smushchenii. On szhal kulaki, chtoby ne otorvat' vzglyada ot steny. -- Vy uzhasnaya zhenshchina, -- otvesil on kompliment, kotoryj vyzval novyj pristup smeha. Ej