Ocenite etot tekst:


     Izdaleka on mog razglyadet' tol'ko bogatye meha, potom, kogda  zhenshchina
podoshla blizhe, svetlye volosy, sohranyayushchie akkuratnost' pricheski  nesmotrya
na sil'nyj veter. CHut' pozzhe on zametil perelivy dragocennostej na  shee  i
blesk zolota na rukah. Zatem uvidel ee lico. On opredelenno  ne  znal  etu
zhenshchinu, no lico kazalos' smutno znakomym,  kak  budto  on  videl  kogo-to
pohozhego vo sne ili ochen'-ochen' davno.
     Zataivshis'  v  glubokoj  teni  kustarnika,  Purvi  zhdal,  kogda   ona
priblizitsya.
     Iz svoego ukrytiya emu  horosho  byli  vidny  osveshchennyj  vhod  v  etot
malen'kij park i uchastok ulicy za ogradoj.  Stranno,  chto  on  ne  zametil
zhenshchinu, kogda ta vhodila, no, vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya tem, chto, pytayas'
uspokoit' nervy,  on  prosto  vypil  lishnego.  Za  dvadcat'  let  praktiki
moshennicheskie operacii i vymogatel'stvo ne prinesli emu  bogatstva;  bolee
togo, sejchas on okazalsya sovsem na meli i vynuzhden byl pribegnut' k samomu
banal'nomu ogrableniyu.
     Gluboko vzdohnuv, Purvi dostal iz karmana  pistolet  i  vyprygnul  na
dorogu.
     -  Molchat'!  -  prikazal  on  zhenshchine.  -  Sumochku  syuda!  Bystro!  I
pobryakushki!
     Glyadya ej v lico, on pytalsya opredelit', poslushaetsya li ona srazu  ili
podnimet  krik.  V  tusklom   osveshchenii   Purvi   vdrug   zametil   chto-to
neestestvennoe,  nepravil'noe  v  ee  krasivom  lice.   Levaya   ruka   ego
neproizvol'no vzletela k gubam, i on shagnul nazad, podnimaya pistolet.
     ZHenshchina kak by osela, slovno rastvoryayas' v vozduhe, i  cherez  sekundu
ischezla. Vmesto nee u nog Purvi ostalos'  kakoe  -to  zhutkoe  sushchestvo.  S
panicheskim krikom on obernulsya, sobirayas' bezhat'...
     No bylo uzhe pozdno.
     Purvi redko videl chto-nibud' vo sne, no odnazhdy v dvenadcat' let  emu
prisnilsya koshmarnyj son, v kotorom ego polozhili v grob i zasypali  rozami.
SHipy protykali kozhu i vysasyvali  krov',  otchego  rozy  tyanulis'  vverh  i
raspuskalis',  poka  na  vypili  Purvi  dosuha  i  ne  zakryli  ego  bujno
razrosshimsya kustom. No potom, kak byvaet tol'ko  vo  sne,  on  ponyal,  chto
vovse ne hochet umirat', i prosnulsya.
     CHto-to pohozhee on chuvstvoval i sejchas.  Ogromnye  myasistye  list'ya  i
mnozhestvo temno-zelenyh shchupalec lezhali u Purvi na grudi i na lice,  slegka
shevelyas' v takt ego dyhaniyu. Kapli vody stekali po nim na  odezhdu.  Sobrav
vse sily, on ottolknul sputannuyu zelenuyu massu  v  storonu,  vypryamilsya  i
mgnovenno ponyal, chto on v kosmose. On  dostatochno  chasto  letal  v  lunnye
poseleniya, chtoby srazu raspoznat' ispytyvaemye oshchushcheniya, hotya to, chto  ego
okruzhalo, men'she vsego napominalo obstanovku kosmicheskogo korablya.
     Nizkaya, pochti kruglaya komnata, mestami  yarko  osveshchennaya,  mestami  v
polut'me,  kazalas'  bol'she  i  mrachnee,   chem   byla   na   samom   dele.
Temno-korichnevye steny blesteli ot kapel'  vlagi.  Neravnomernoe  vrashchenie
ventilyatorov, razmeshchennyh po  stenam,  vyzyvalo  rezkie  poryvy  holodnogo
vetra. Tonkij sloj gryazi pokryval pol, nad kotorym vystupali  besporyadochno
razbrosannye  paneli  s  priborami,  instrumenty,  gnezda   dlya   kakih-to
mehanizmov, koncy kabelej i nizkie peregorodki.  Krome  Purvi,  v  komnate
nikogo ne bylo.
     On podnyalsya na nogi, chut' ne upav ot golovokruzheniya,  i  dobralsya  do
migayushchej krasnymi ognyami pribornoj paneli, otkuda donosilsya  pronzitel'nyj
svist s edva zametnymi peremenami tonal'nosti. Tam zhe razmeshchalsya malen'kij
ekran, gde na malinovom fone svetilos' neskol'ko yarkih zvezd, no  na  vseh
ciferblatah, kak raz tam, gde polozheno byt'  cifram,  stoyali  raznocvetnye
pyatnyshki.
     Purvi  obsledoval  komnatu  i,  ubedivshis',  chto,  krome  nego,   tam
dejstvitel'no  nikogo  net,  nachal  krichat'.  Nikto  na  poyavilsya.  Golova
kruzhilas' eshche sil'nee, kak budto v samom  vozduhe  prisutstvoval  kakoj-to
neulovimyj p'yanyashchij  element.  Purvi  ostanovilsya  okolo  ekrana,  pytayas'
soobrazit', kak ego zaneslo v etot strannyj korabl'.
     I pamyat' tut zhe vernula emu zastyvshuyu kartinu - zhenshchina v parke.  Kak
on mog  zabyt'  ee  uzhasnoe  oplyvayushchee  pryamo  na  glazah  lico?  Ili  ee
prevrashchenie v etu neveroyatnuyu merzost' na  zemle?  Dotronuvshis'  rukoj  do
holodnogo ekrana, on pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie ot  mysli,  chto  on
daleko ot etoj... etogo...
     Za spinoj chto-to shevel'nulos'.
     Purvi  obernulsya,  chuvstvuya,  chto   vot-vot   zakrichit   ot   straha.
Temno-zelenaya kucha listvy, kotoruyu on, prosnuvshis',  stryahnul  s  sebya,  s
vlazhnym shelestom polzla k nemu, ostavlyaya v gryazi shirokij  sled.  V  centre
ee, pod list'yami i shchupal'cami, ugadyvalas' kakaya-to uzlovataya massa  okolo
polumetra a diametre. Neskol'ko shchupalec  okanchivalis'  blestyashchimi  chernymi
goroshinami, napominayushchimi glaza.
     Purvi popyatilsya i sunul ruku v karman  -  pistoleta  ne  bylo.  Stena
pregradila emu put' k otstupleniyu,  i  on  zastyl,  zavorozhenno  glyadya  na
priblizhayushchijsya zhivoj kust. Za dva shaga do  nego  kust  ostanovilsya.  Purvi
pokazalos', chto vremya zamerlo, no tut on zametil, chto po  samomu  bol'shomu
verhnemu listu polzut blednye svetlo-zelenye bukvy.
     |ta shtukovina pytaetsya s nim govorit'!
     - YA dam tebe zolota, - poyavilos' na liste.
     SHCHupal'ca s glazami vypryamilis', zakachalis', i  Purvi  vpervye  ulovil
zapah etogo strannogo  sushchestva  -  zapah  pyl'nogo  plyushcha,  rastushchego  na
truhlyavoj stene. Odnako, uvidev odno iz svoih samyh lyubimyh slov,  on  tut
zhe rasslabilsya.
     - Za chto? - sprosil on, prisazhivayas' na kortochki i pytayas'  zaglyanut'
vglub' razumnogo rasteniya. - Za chto ya poluchu zoloto?
     - Vzryv povredil chast' korablya, - poyavilis' novye strochki.  -  V  tom
chisle i remontnyj otsek. Lurr pochinil,  chto  mog.  No  ne  vse.  Ty  ochen'
podvizhen. Ty budesh' rabotat'. Lurr zaplatit tebe zolotom.
     - YA ne umeyu chinit'  kosmicheskie  korabli,  -  skazal  Purvi  -  zhelaya
vyigrat' vremya, chtoby podumat'.
     - Tvoya rabota budet prosta. Ty podvizhen. YA budu  rukovodit',  -  Lurr
medlenno - odno za drugim vysvetil tri predlozheniya.
     Purvi posharil v karmane, dostal spichki i smyatuyu pachku sigaret. Spichka
vspyhnula neozhidanno bol'shim i yarkim  plamenem,  i  on  dogadalsya,  chto  v
vozduhe slishkom mnogo kisloroda. |to  ob®yasnyalo  i  ohvativshee  ego  posle
probuzhdeniya oshchushchenie legkosti, pohozhee na op'yanenie. Vybrosiv  spichku,  on
gluboko, s naslazhdeniem zatyanulsya i vypustil dym.
     - Ty vernesh' menya potom na Zemlyu?
     - Da.
     Snachala Purvi hotel potrebovat' ot Lurra tverdyh obeshchanij,  no  potom
peredumal, poskol'ku vse ravno ne znal, chego stoit ego chestnoe slovo.  "Ne
isklyucheno, - reshil on, - chto verit' emu mozhno  ne  bol'she,  chem  nekotorym
moim druz'yam na Zemle".
     - YA by hotel znat', kak ty menya syuda zatashchil, - skazal on.
     Otveta ne posledovalo. Blestyashchie glaza-goroshiny potuskneli,  i  Lurr,
pohozhe,  zasnul.  Purvi  prislonilsya  k  stene  i,  ne  toropyas',  dokuril
sigaretu. Za isklyucheniem besprestannogo shepota ventilyatorov,  v  pomeshchenii
stoyala polnaya tishina.
     Ochnuvshis' cherez kakoe-to vremya ot tyazhelogo sna, Purvi obnaruzhil,  chto
shchupal'ca-vetki oputali ego tak  zhe,  kak  i  v  pervyj  raz.  On  nebrezhno
otpihnul Lurra v storonu i zadumalsya o prichinah etogo strannogo vlecheniya.
     - Poslushaj, - sprosil on  podozritel'no,  -  a  kak  dolgo  my  budem
nahodit'sya v polete?
     SHirokij lopuh razvernulsya, i na nem poyavilas' nadpis':
     - Pyatnadcat' tvoih dnej.
     - A kak naschet pishchi? Mne nuzhno est'.
     - Ty budesh' est' pishchu ahtaura.
     - |to eshche chto takoe?
     - Ahtaur moj pomoshchnik. On i prines tebya syuda.
     - YA ne hochu ego edu.
     - Ahtaur ne budet vozrazhat'.
     Lurr zakolyhalsya i medlenno dvinulsya proch', ostavlyaya za soboj  polosu
pochti chistogo metallicheskogo pola s  mnozhestvom  melkih  otverstij.  cherez
kotorye sochilas' v  kabinu  gryaz',  rastekayas'  rovnym  sloem  i  zapolnyaya
shirokij sled.
     Razdumyvaya nad poslednej frazoj, Purvi dvinulsya za nim. CHuvstvo yumora
u rasteniya? Ne daj bog! Dostatochno togo, chto etot kochan kapusty  lipnet  k
nemu vo sne. Ne hvataet eshche vyslushivat' potom ego shutki.
     Tem vremenem Lurr dobralsya do malen'koj dvercy  v  stene  i  kosnulsya
shchupal'cem beloj knopki nad nej. Dverca raspahnulas'. Lurr nazhal  eshche  odnu
knopku, i cherez zadnyuyu stenku v shkafchik vyvalilsya kusok chego-to rozovogo i
poristogo. Purvi  bez  osobogo  entuziazma  vzyal  ego  v  ruki,  no  dolgo
ugovarivat' sebya emu ne prishlos' - poskol'ku el  on  v  poslednij  raz  na
Zemle i dovol'no davno. Vkusom eda napominala pashtet iz krabov  s  bol'shoj
dozoj krasnogo perca. Koroche, luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'.
     Poka on el, pytayas' zapivat' vodoj iz ruchejka, sbegavshego po stene  -
Lurr ustroilsya u odnogo  iz  priborov  upravleniya,  ochevidno  nablyudaya  za
pokazaniyami indikatora.
     Zadavaya beskonechnoe mnozhestvo voprosov, Purvi v konce koncov vyyasnil,
chto korabl', na kotorom on nahodilsya, vypolnyal zadachu to li  razvedki,  to
li soprovozhdeniya pri bol'shom mezhzvezdnom lajnere  ili  boevom  korable.  I
kogda sluchilas' avariya - Lurr, chtoby ne zaderzhivat' bol'shoj korabl', yakoby
soobshchil tuda, chto smozhet dobrat'sya do bazy svoim hodom.  Odnako,  esli  on
vse zhe ne poyavitsya na baze, bol'shoj korabl' vernetsya i budet ego iskat'. I
voobshche  rasa  Lurra  voevala,  tol'ko  kogda  na  nih  napadal  vrag,   no
kosmicheskij flotu nih tem ne menee velik i moguch.
     Poslednee  utverzhdenie  zhivo  napomnilo  Purvi  slyshannye  na   Zemle
razglagol'stvovaniya  politikov,  i  u   nego   vozniklo   podozrenie,   ne
nasmehaetsya li nad nim eto rastenie. Dlya obladatelya  "chuzhogo  razuma",  da
eshche v takom strannom vmestilishche, Lurr slishkom horosho znal yazyk.
     - Kak ty nauchilsya govorit', vernee, pisat' po-anglijski tak uverenno?
- sprosil Purvi.
     No chernye glaza na stebel'kah snova  potuskneli,  i  on  ostalsya  bez
otveta.
     CHtoby sogret'sya,  Purvi  prinyalsya  brodit'  po  komnate,  razglyadyvaya
neznakomye pribory i pytayas' opredelit', chto zhe zdes' "ne tak". Sobstvenno
govorya, vse bylo ne tak, poskol'ku sozdavalsya korabl'  chuzhim  razumom.  No
chto-to eshche ne davalo emu pokoya.
     Vremya tyanulos' medlenno,  i  postoyannye  neudobstva  bystro  utomlyali
Purvi. On chasto zasypal, zabirayas' v samyj temnyj ugol,  gde  bylo  men'she
vsego gryazi. Pokorezhennyj metall, smyatye konsoli, razbitye plafony  -  vse
govorilo o tom, chto vzryv proizoshel  imenno  zdes',  no  Purvi  eto  mesto
ustraivalo glavnym obrazom potomu, chto Lurr izbegal tam poyavlyat'sya.
     Odnazhdy, kogda on chuvstvoval  sebya  osobenno  otvratitel'no,  a  Lurr
snova vpal v neobshchitel'noe sostoyanie, Purvi  reshil  poiskat'  kakie-nibud'
tryapki, chtoby nakinut' na plechi dlya tepla: plashch ego, propitavshijsya gryaz'yu,
mokryj i holodnyj, sovershenno ni na chto ne godilsya.
     V stene raspolagalos' neskol'ko nevysokih dverej,  i,  nazhimaya  belye
knopki nad kazhdoj iz nih, Purvi  nachal  poiski.  Vnutri  shkafov  okazalos'
mnozhestvo zapasnyh detalej i nenadpisannyh yashchikov, pokrytyh kaplyami vlagi,
no bez vsyakih sledov korrozii. Na odnoj iz polok hranilos'  okolo  dvuhsot
pryamougol'nyh blokov iz prozrachnogo plastika, na drugoj -  gruda  kakih-to
fioletovyh vodoroslej...
     Nakonec on dobralsya  do  dveri  pobol'she,  na  kotoroj  byl  vycherchen
yarko-krasnyj krug. Purvi, sovsem uzhe okochenevshij, otkryl  dver'  i  uvidel
malen'kuyu komnatu, v centre kotoroj stoyala starinnaya puzataya  pechurka.  On
uzhe sovsem bylo sobralsya perestupit' porog, no  tut  do  nego  doshlo,  chto
takoj pechki zdes' prosto ne mozhet byt'. CHto-to shevel'nulos' za porogom, i,
zahlopyvaya dver', Purvi  uspel  zametit'  otvratitel'nuyu  zhirnuyu  tvar'  s
raskrytoj seroj past'yu.
     Lurr  podpolz  k  nemu,  pokachivaya  raspravlennym  zelenym  listom  s
tekstom:
     - Ty uznal ahtaura?
     - Uznal?.. |to... ta zhenshchina, chto ya videl v parke?
     Po listu bystro pobezhali slova.
     Vyyasnilos', chto ahtaur - ochen' medlitel'nyj hishchnyj  zver'  s  planety
Lurra. On podbiraetsya k zhertve, telepaticheski vozdejstvuya na ee zritel'nye
centry takim obrazom, chtoby kazat'sya privlekatel'nym. Lurr nadel  na  nego
namordnik, snabdil  chem-to  vrode  generatora  tyanushchego  silovogo  polya  i
vypustil na Zemlyu v tihom ukromnom meste, gde Purvi i popalsya  v  lovushku.
Po slovam Lurra, izuchaya sposobnosti ahtaurov, ih  uchenye  sozdali  pribor,
pozvolyayushchij vydelyat' i ponimat' mysli drugih razumnyh sushchestv. Posle etogo
otkroveniya Purvi pochuvstvoval sebya neskol'ko neuyutno.
     Na pyatyj den'. esli verit' naruchnym chasam, on dogadalsya, chto Lurr ego
obmanyvaet.
     Presledovavshee ego oshchushchenie, chto  "zdes'  chto-to  ne  tak"  smenilos'
uverennost'yu, kogda on ponyal, chto v komnate nahodyatsya  dva  sovershenno  ne
svyazannyh drug s drugom kompleksa priborov upravleniya. Te, vokrug  kotoryh
krutilsya Lurr, raspolagalis' u odnoj  steny.  Kazhdaya  panel'  tam,  kazhdyj
pribor  otlichalis'  vysokim  kachestvom  izgotovleniya.  Gladkij,  blestyashchij
metall, pochti besshovnye soedineniya,  cvetnye  kruzhochki,  zamenyavshie  Durru
cifry - vse, kak noven'kie igral'nye avtomaty.
     Ostal'nye zhe pribory, razbrosannye po vsej komnate, chem -to napomnili
Purvi ego pervyj radiopriemnik, sobrannyj eshche v  shkol'nye  gody:  bloki  i
detali, pridelannye koe-kak, nenuzhnye otverstiya, bolty, kotorye nichego  ne
krepyat, a vmesto cifr-nerovnye  pyatna  cvetnoj  emali.  Pod  sloem  gryazi,
pokryvayushchej pol. Purvi  obnaruzhil  grubo  vyzhzhennye  dyry  dlya  kabelej  i
truboprovodov.
     Vse  eto  sovsem  ne   pohodilo   na   standartnyj   patrul'nyj   ili
razvedyvatel'nyj korabl'.
     Starayas'  ne  dumat'  o  svoem  otkrytii  iz   opaseniya,   chto   Lurr
dejstvitel'no mozhet uznat' ego  mysli,  Purvi  stal  nablyudat'  za  nim  i
zapominat'  naznachenie  priborov  upravleniya.  Professional'nyj   instinkt
podskazyval emu, chto on natknulsya na chto-to znachitel'noe.
     Sleduyushchij den' proshel neskol'ko bystree.  Izredka  Lurr  dostaval  iz
shkafchika kusok rozovoj massy i zapihival ego  v  shchel'  na  dveri  ahtaura.
Pohozhe bylo, chto etot zver' sluzhil dlya Lurra nekim  ekvivalentom  domashnej
sobaki, hotya ego i derzhali postoyanno vzaperti. Purvi, kogda  emu  hotelos'
est', dostaval sebe takoj zhe kusok, i  postepenno  pishcha  dazhe  nachala  emu
nravit'sya.
     - CHto-to v etom est', nado tol'ko privyknut', - zayavil  on  kak-to  s
nabitym rtom. - Esli ty podelish'sya so mnoj receptom, To na  poluchennoe  ot
tebya zoloto ya  kuplyu  sebe  restoran,  gde  budet  podavat'sya  tol'ko  eto
firmennoe blyudo.
     - Odnim iz istochnikov tvoego naslazhdeniya pishchej,  -  otvetil  Lurr,  -
yavlyaetsya neznanie togo, iz chego ona prigotovlena.
     Purvi perestal zhevat' i brosilsya k ustrojstvu dlya utilizacii othodov,
kotoroe Lurr opredelil emu dlya lichnyh nuzhd. Otplevavshis', on ustavilsya  na
Lurra, v kotoryj raz zadumavshis', ne izdevaetsya li tot nad  nim.  V  takie
minuty emu strashno hotelos' imet' pod rukoj ballon s defoliantom.
     Lurr stal vyglyadet' zametno luchshe, chem v nachale puteshestviya. Poroj on
"pechatal" svoi voprosy bystree, chem Purvi mog na nih otvetit', i ponimanie
togo, chto eto podvizhnoe rastenie, vozmozhno, umnee ego, otnyud' ne  radovalo
Purvi. Dvigalsya Lurr teper' pochti tak zhe bystro, kak Purvi, chto  tozhe  emu
ne nravilos'. K luchshemu izmenilos', pozhaluj, tol'ko  odno:  Lurr  perestal
obleplyat' ego vo sne list'yami.
     Na sed'moj den' puti Purvi neozhidanno ponyal,  chto  on  nahoditsya  tak
daleko ot Zemli, kak nikto iz lyudej eshche ne  zabiralsya.  Vsego  dva  zemnyh
korablya seli na Marse, velis' razgovory o snaryazhenii  tret'ej  ekspedicii.
Hotya by dlya togo, chtoby uznat', pochemu ne vernulis' pervye dve. I vot  on,
Don Purvi, na puti k zvezdam!..
     - Daleko my uzhe? - sprosil on u Lurra.  -  Skol'ko  svetovyh  let  ot
Zemli?
     - YA ne pol'zuyus' vashimi edinicami izmereniya. - otpechatal Lurr,  -  no
esli priblizitel'no, to okolo shesti svetovyh chasov.
     - SHest' chasov? - zaoral Purvi. - |to  gde-to  u  Plutona!  Ty  obeshchal
doletet' za pyatnadcat' dnej. Polovina sroka uzhe pozadi, a  my  vse  eshche  v
Solnechnoj sisteme! V chem delo?
     Na etot raz Lurr otvetil ne srazu.
     - Puteshestvie budet prohodit' v tri etapa. Otlet iz Solnechnoj sistemy
zanyal pervuyu polovinu sroka. Na podlet k moej planete potrebuetsya  stol'ko
zhe. Na obychnyh dvigatelyah. A mezhzvezdnyj pryzhok - na  dvigatelyah  Lurra  -
prodlitsya vsego neskol'ko chasov.
     Purvi zadumchivo potrogal ladon'yu shchetinu na shchekah i  uhmyl'nulsya.  Vot
ono chto!
     - Znachit, ty sam  ustanovil  zdes'  novyj  dvigatel'.  I  korabl'  iz
mezhplanetnogo prevratilsya v mezhzvezdnyj... Ty ego i  izobrel.  Nu  konechno
zhe! Ty ved' upomyanul  "dvigatel'  Lurra".  Znachit,  ty  odin,  i  nikakogo
"bol'shogo korablya" net...
     Skorost', s kotoroj promchalsya mimo nego zelenyj  kust,  na  mgnovenie
oshelomila Purvi, i lish' kogda Lurr dostig dveri s bol'shim krasnym  krugom,
on ponyal, v chem delo, i, chertyhayas', brosilsya tuda zhe. U  samoj  dveri  on
poskol'znulsya i so vsego mahu poletel na pol. Pered glazami poplyli krugi.
     Eshche ploho soobrazhaya posle padeniya, on uvidel, kak otkrylas' dver' i v
komnatu, razevaya bledno-seruyu past', na udivlenie provorno  vpolz  ahtaur.
Tulovishche ego obvolakivalo oblako prizrachnyh, postoyanno menyayushchihsya  obrazov
- reakciya ahtaura na sumyaticu v golove lezhashchego na polu cheloveka.
     V panike Purvi prinyalsya iskat' kakoe-nibud' oruzhie,  no,  ubedivshis',
chto ryadom nichego net, brosilsya k shkafchikam s instrumentami.
     Pervyj okazalsya zapolnennym prozrachnymi blokami, vo  vtorom,  odnako,
nashlos' chto-to pohozhee na porshnevoj mehanizm,  i  Purvi  vydernul  ego  iz
krepleniya. Tyazhelyj instrument edva ne vyrvalsya u nego iz ruk, no vse zhe on
umudrilsya uronit' ego pryamo na ahtaura.  Blestyashchaya  kozha  na  spine  zverya
lopnula, i porshen' utonul v myagkom osevshem tele. Iz pasti ahtaura vyrvalsya
bul'kayushchij ston, i mel'teshashchie obrazy, okruzhavshie ego, vnezapno ischezli.
     Ostaviv svoe improvizirovannoe oruzhie na  meste,  Purvi  obernulsya  k
Lurru. Tot bystro priblizhalsya, vyprostav  iz  list'ev  pohozhij  na  kaktus
narost s  dlinnymi  tonkimi  iglami,  i  Purvi  tut  zhe  pozhalel  o  svoej
neumestnoj brezglivosti - drugogo oruzhiya pod rukoj ne bylo. On otprygnul v
storonu  i  pobezhal  k  protivopolozhnoj  stene,  snimaya  na   begu   uzkij
metalloplastikovyj remen'. Szhav pryazhku v ruke,  on  obernulsya  i  hlestnul
naotmash': neskol'ko glaz-stebel'kov  otleteli  v  storonu  i  udarilis'  o
pereborku s rezkimi shchelchkami. V isstuplenii  Purvi  prodolzhal  razmahivat'
remnem do teh por, poka U Lurra ne ostalos' ni odnogo glaza.  Posle  etogo
spravit'sya s nim okazalos' neslozhno, no, chtoby polnost'yu sebya obezopasit',
Purvi  potratil  eshche  polchasa,  rabotaya  nerovnym   kuskom   metallicheskoj
pereborki.
     Poskol'ku upravlenie poletom  polnost'yu  podchinyalos'  avtomatike,  ot
Purvi trebovalos'  lish'  izmenit'  napravlenie  dvizheniya  na  obratnoe,  k
Solnechnoj sisteme. On podoshel k malen'koj  paneli,  gde  ryadom  s  krupnoj
svetyashchejsya klavishej raspolagalos' neskol'ko knopok, nazhala tret'yu po schetu
i napravil korabl' k Zemle. Tot fakt,  chto  sozdavalsya  on  v  raschete  na
planetarnuyu sistemu Lurra, bol'shogo znacheniya ne imel, tak kak pri vhode  v
lyubuyu sistemu bortovye pribory korablya avtomaticheski opredelyali traektorii
dvizheniya vseh planet.
     Na Zemle takie korabli mogli poyavit'sya v luchshem sluchae let cherez sto,
i Purvi bylo priyatno dumat', chto on edinstvennyj vladelec etogo  chuda.  Za
odno tol'ko ustrojstvo, delayushchee korabl' nevidimym dlya radarov, on  smozhet
poluchit' stol'ko deneg,  skol'ko  emu  nikogda  v  zhizni  dazhe  videt'  ne
prihodilos'.
     Ubedivshis'  v  tom,  chto  upravlenie  korablem  ne  vyzovet  u   nego
zatrudnenij, Purvi zabralsya v  svoj  "chistyj  ugol"  i  vpervye  za  vremya
puteshestviya zasnul spokojno. Prosnuvshis', on pochuvstvoval slabuyu  golovnuyu
bol', no reshil, chto eto - reakciya na perezhitye priklyucheniya.  Odnako  cherez
neskol'ko chasov emu stalo huzhe. Poev i pospav eshche nemnogo, on  ponyal.  chto
vozduh v pomeshchenii slishkom zastoyalsya.
     Snova obsledovav komnatu, Purvi  obnaruzhil  pod  kazhdym  ventilyatorom
zareshechennoe otverstie. |to navelo ego na mysl'  o  tom,  chto  na  korable
obyazatel'no dolzhen byt' regenerator vozduha i chto sejchas on  ne  rabotaet.
Poiskav eshche, Purvi nashel vyhodyashchuyu iz steny trubu,  vtoroj  konec  kotoroj
ischezal v korpuse apparata,  raspolozhennogo  okolo  ego  spal'nogo  mesta.
Tol'ko vzglyanuv na iskorezhennyj korpus mashiny, on dogadalsya, chto proizoshlo
vnutri korablya...
     Vzryvom unichtozhilo imenno regenerator vozduha.
     Zadyhayas' ot straha, Purvi  brosilsya  k  shkafam  s  instrumentami.  I
zamer, srazhennyj novoj mysl'yu:  dazhe  esli  by  mashina  rabotala,  eto  ne
prineslo by emu nikakoj pol'zy: regenerator vyrabatyval uglekislyj gaz!
     Vse srazu vstalo  na  svoi  mesta.  Lurr.  kak  i  lyuboe  zemnovodnoe
rastenie, prevrashchal uglekislyj gaz i vodu v uglevodorody, vydelyaya pri etom
chistyj kislorod. Vo vremya pereleta  k  drugoj  zvezde  vzryvom  unichtozhilo
generator uglekislogo gaza, i Lurr dobyl emu zamenu.  -  Dona  Purvi.  Vot
otkuda izbytok kisloroda v pervye dni pereleta, vot  pochemu  Lurr  obvival
ego v nachale puti list'yami i shchupal'cami.
     I imenno poetomu on tak ozhivilsya cherez neskol'ko dnej posle togo, kak
na  korable  poyavilsya  Purvi,  vydyhayushchij  "zhivitel'nyj"  uglekislyj  gaz.
Uglekislyj gaz, bez kotorogo  Lurr  ne  mog  prodolzhat'  zhit'  i  vydelyat'
kislorod, neobhodimyj dlya zhizni cheloveku.
     Dlya  malen'kogo  kosmicheskogo  korablya  Lurr  i  Purvi  v  pare  byli
ideal'noj komandoj, i  tol'ko  sejchas  Purvi  ponyal,  chto  on  razbil  etu
ideal'nuyu komandu. Ponyal.
     No snova slishkom pozdno.

Last-modified: Thu, 12 Feb 1998 08:43:28 GMT
Ocenite etot tekst: