Ocenite etot tekst:


1. Salim
2. Virus
3. Vse soshli s uma
4. Devushka s reklamnogo plakata
5. Alter Omnia



     Salim  Czajliev  rodilsya  v  2740  godu  v  gorode  Urumchi
Ujgurskoj provincii korolevstva Tibet. Otec ego byl  napolovinu
mongolom,  napolovinu  sibiryakom, mat' -- sibirouzbechkoj. ZHizn'
Salima sovpala s zolotym vekom i raspadom Sibirskoj imperii,  k
procvetaniyu  i  razvalu kotoroj on uspel prilozhit' ruku. Voin i
uchenyj, on byl ideal'nym sibiryakom, smuglyj, krepkij,  srednego
rosta,  s  raskosymi  glazami  --  obrazcovyj  poddannyj svoego
imperatora. I sud'ba  ego  skladyvalas'  tak,  kak  pisalos'  v
knigah  dlya  molodezhi,  no,  kak voditsya, redko byvalo na samom
dele.
     Posle pervoj shkoly, gde deti uchilis' s pyati do desyati let,
mal'chika  ustroili  v  gosudarstvennyj  buddijskij   monastyr',
kotoryj  v  semnadcat'  let on blagopoluchno zakonchil. V te gody
musul'manstvo eshche ne  bylo  edinstvennoj  razreshennoj  religiej
imperii,  no  uzhe  stanovilos'  yasno,  chto  znanie  osnov inogo
veroispovedaniya  sovershenno  ne  prigoditsya  v  zhizni  molodomu
cheloveku. Vsevozmozhnye sekty iskorenili polnost'yu za dvesti let
do  rozhdeniya  Salima,  nemnogo  buddistov  ostavalos'  v Indii,
Tibete i Kitae, a hristian -- v Russii. Spustya odinnadcat'  let
posle   togo,   kak  Salim  pokinul  monastyr',  poslednij  byl
polnost'yu pereformirovan  i  stal  Gosudarstvennym  Urumchinskim
universitetom   imeni   Imperatora  Haloeva  (pravil  Sibirskoj
Imperiej v 2698-2713 gg.).
     God posle okonchaniya obucheniya yunosha prorabotal  na  Tret'ej
Fabrike  elektronnyh  priborov. On zhil v fabrichnoj kazarme, i o
smerti materi tem letom  uznal  lish'  nekotoroe  vremya  spustya.
Poluchiv dvuhdnevnyj otpusk, Salim ne zastal otca doma: nachalas'
vojna  s  YAponiej,  i otca kak nezhenatogo sorokaletnego muzhchinu
prizvali v armiyu v pervuyu ochered'. CHerez dva goda on pogibnet v
morskom srazhenii u ostrovov Sakisima.
     |tot  konflikt  byl   razvyazan   Khmeriej   --   malen'kim
indokitajskim  gosudarstvom,  ostavshimsya  nezavisimym blagodarya
sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv. V gody Bol'shoj Indokitajskoj
Vojny  (2385-2388  gg.)  Vtoraya  Evropa  okazyvala  podavlyayushchee
vliyanie na mirovye sobytiya. Evropa togda vela boevye dejstviya s
Sibirskoj  Imperiej  v  Prikaspii  i Aravii, i trebovala, chtoby
vsemi gosudarstvami soblyudalis' vsevozmozhnye dogovory i pravila
vedeniya mirovyh vojn. Vse civilizovannye sily  po  etu  storonu
Tumannogo   zanavesa   vosprotivilis'   total'noj  okkupacii  i
prisoedineniyu k Imperii aziatskih stran, i v  ugodu  licemernym
politikam  byli ostavleny tri malen'kih gosudarstva -- Khmeriya,
Dravidiya i Cejlon. Vo vremena Salima Khmeriyu uzhe  let  sto  kak
schitali v Novo-Sibirske odnim iz korolevstv Imperii.
     Indonezijskaya  federaciya byla vechnym protivnikom Sibirskoj
Imperii. Za ee spinoj stoyal  Avstralijskij  Soyuz,  edinstvennaya
real'naya   sila,   sposobnaya  protivostoyat'  sibiryakam.  Tol'ko
mnogovekovye tradicii  meshali  okonchatel'no  ob容dinit'sya  etim
yugo-vostochnym  federaciyam.  Sostoyavshaya  s  nimi v voennom soyuze
YAponiya poluchila dobro na otkrytie lokal'noj vojny za Kuril'skie
ostrova. Na protyazhenii bez malogo tysyachi let eti zhalkie  klochki
sushi   to  uhodili  ot  yaponcev,  to  vozvrashchalis'.  Davno  uzhe
umalilos' ih strategicheskoe  znachenie,  no  ostalis'  principy,
gosudarstvennaya   politika,   nakonec   prosto  povod  zadevat'
nenavistnogo soseda. Potomu, naverno, nikto ne ster eti ostrova
s lica zemli do sih por.
     V 2758 godu Salim Czajliev byl prizvan v imperskuyu  armiyu.
On imel neplohoe obrazovanie, nemnogo porabotal s elektronikoj,
poetomu ego opredelili v Samodiyu na bazu kosmicheskogo slezheniya.
Imenno  v  etot  god  molodoj  chelovek  mnogomu nauchilsya i imel
vozmozhnost'  skol'ko   ugodno   nablyudat'   Tumannyj   zanaves.
Vposledstvii on sdelal na etom nauchnuyu kar'eru, dazhe ne raskryv
suti yavleniya.
     Ladnyj  i lovkij, obuchennyj vostochnym edinoborstvam, Salim
dazhe  v  samodijskoj  glushi  byl  zamechen  trenerami  armejskih
sportivnyh  organizacij.  On  neodnokratno  zashchishchal  sportivnuyu
chest'  bazy  na  vnutriarmejskih  sorevnovaniyah,  a  zatem  byl
pereveden  v  Sportivnyj  legion  v Tungustane. Pripisana chast'
byla k Tomsku-na-Obi, odnako bol'shuyu chast'  vremeni  sportsmeny
provodili  v  Novo-Sibirske.  Tak Salim vpervye popal v stolicu
Sibirskoj Imperii, samyj bol'shoj,  velichestvennyj,  krasivyj  i
bezobraznyj  gorod  mira.  Tak  kogda-to  nazyvali amerikanskij
N'yu-Jork, teper' etot titul pochti prinadlezhit Denveru.
     Kak vyglyadyat amerikanskie velikie goroda v to vremya  nikto
ne  znal,  kakimi  oni byli ran'she -- nikto ne pomnil. Skryv za
Tumannym zanavesom oba amerikanskih  kontinenta,  ih  naselenie
otrezalo  sebya  ot  ostal'nogo mira, gde, vsledstvie disbalansa
sil,  mgnovenno  rascvela  Sibirskaya  imperiya.   Nezadolgo   do
opisyvaemyh  sobytij  byl  najden  sposob koe-chto videt' skvoz'
Zanaves; Salim sam nablyudal za poverhnost'yu Severoamerikanskogo
kontinenta  v  nebol'shie  "fortochki"  --  prorehi  v  Zanavese,
poyavlyayushchiesya na neskol'ko minut i razlichimye tol'ko special'noj
apparaturoj. Vse dostoprimechatel'nosti, kotorye on razglyadel --
eto  skaly  Bol'shogo  kan'ona  i  plyazhi  Floridy  so mnozhestvom
obnazhennyh  lyudej.  Na  pervoe  molodoj  voin,  vyrosshij   bliz
Gimalaev,  ne  obratil  by vnimaniya, esli by ne ego naparnik --
desyatnik vtorogo sroka sluzhby. Vtoruyu  kartinu  on  nablyudal  v
odinochestve,   i  rassudok  ego  poluchil  dostojnoe  ispytanie.
Sibirskie nravy  kategoricheski  isklyuchali  malejshie  nameki  na
erotiku.  Razumeetsya,  vse,  chto  videl Salim, zasnyatoe na disk
vskore  uvidelo   ego   nachal'stvo.   Posle   podobnyh   zrelishch
nablyudatelej obychno otstranyali, hotya nikakoj logiki v etom net.
     Czajliev  okazalsya  odnim  iz  luchshih  ushuistov  Sibirskoj
imperii,  i  ego  uzhe  sobiralis'  vydvinut'  na  mezhdunarodnye
sorevnovaniya,  no  ne  2761  goda  v  Bejrute -- Izrail' ne byl
druzhestvennym Imperii gosudarstvom,  i  v  etu  stranu  novichka
otpuskat'  ne reshilis', -- a 2762, kotorye dolzhny byli projti v
Respublike Rus', v gorode Nizhnij Novgorod. Odnako za  neskol'ko
mesyacev   do  etogo  v  boyu  na  rimskih  mechah  na  pervenstvo
Tungustana  Salim  ubil  na  meste  sopernika.   Tot   okazalsya
pretendentom  na  zvanie  chempiona  Tungusskogo  korolevstva, i
bednyaga byl bukval'no rassechen nadvoe v oblasti grudnoj kletki.
Borec Czajliev byl otstranen ot  sorevnovanij  etogo  urovnya  i
vyshe na tri goda.
     No   trenirovki   i   boi  prodolzhalis'.  Korolevskij  dom
Manchzhurii  predlozhil  Salimu  godovoj  gladiatorskij  kontrakt.
Gladiatorskie  boi  ne  yavlyalis' sportom, no voinu bylo obeshchano
vosstanovlenie  sportivnyh  prav  na  territorii   korolevstva.
Komandovanie  nichego  ne  imelo  protiv,  i  Salim  pristupil k
zhestokim bitvam.
     Kar'era gladiatora okonchilas' dlya nego  neudachno.  Provedya
pyatnadcat'  vyigryshnyh  boev, na shestnadcatom on poluchil travmu
pozvonochnika. |to spaslo emu zhizn', potomu chto po gladiatorskim
pravilam iskalechennogo bojca ne ubivayut. No ni sportsmenom,  ni
soldatom Salim byt' uzhe ne mog.
     Odnako  Czajlievym davno uzhe zainteresovalos' komandovanie
Sibirskogo  Legiona  Osobogo  Naznacheniya  (SLON).  Po   prikazu
Cihaeva  (Ministr oborony Sibirskoj Imperii v 2753-2777 gg.) on
byl  dostavlen  s  travmoj  v  vedushchij  gospital'  dlya  vysshego
armejskogo   sostava   v   Harbine.   CHudodejstvennye  metodiki
vosstanovili dvigatel'nuyu sposobnost' nog, i v 2764 godu  Salim
stal bojcom SLONa.
     SLON  byl osoboj voinskoj chast'yu. Togda kak prochie legiony
Imperii naschityvali  po  desyat'  soten  soldat  (sotni  v  svoyu
ochered'  delilis' na desyatki), v SLONe bylo vsego okolo dvuhsot
chelovek. |tot  legion  delilsya  tol'ko  na  desyatki,  i  kazhdaya
poluchala  odno  zadanie i vypolnyala ego. Bojcy legiona pogibali
redko,   hotya    postoyanno    uchastvovali    v    diversionnyh,
terroristicheskih  aktah  na  territorii  vrazhdebnyh gosudarstv.
Opyt, umeniya i sposobnost' k vyzhivaniyu legionerov byli ottocheny
do predela. Esli oni poluchali zadanie unichtozhit'  pravitel'stvo
kakoj-libo  strany,  oni  ego  vypolnyali.  Edinstvennyj  sluchaj
massovoj gibeli legionerov SLONa imel mesto vo vremya popytki  v
2697  godu  proniknut'  skvoz'  Tumannyj  zanaves.  S  teh  por
nevypolnimyh zadanij legion ne poluchal.
     Za gody, provedennye v Legione Osobogo  Naznacheniya,  Salim
uchastvoval  v  bolee  chem dvuhstah operacij prakticheski vo vseh
stranah po etu storonu Zanavesa. Samymi  krupnymi  aktami  byli
zahvat  i  uderzhivanie  v  zalozhnikah  v techenie devyanosta dnej
prem'er-ministra   Indonezijskoj   federacii;   podgotovka    i
provedenie   dvorcovogo   perevorota   v   Korolevstve   Bantu;
unichtozhenie   Radikal'noj   Kommunisticheskoj   Partii   Sudana;
znamenitye  Odinnadcat'  Podzhogov v Peterburge, plan kazhdogo iz
kotoryh  ob座avlyalsya  terroristami  za  tri  dnya,  i   vse   oni
provodilis'  po  etomu  planu,  prichem vlasti Slavyanii nikak ne
sumeli vosprepyatstvovat' ni odnomu iz nih.
     V vozraste dvadcati devyati let Salim ostavil  SLON  i  byl
napravlen  sotnikom v 23-j Iranskij legion. Vojny Musul'manskih
Knyazhestv, vot  uzhe  trista  let  perekraivayushchih  svoi  granicy,
dostigli  nakonec  toj  tochki,  kogda Sibirskaya Imperiya prinyala
reshenie vmeshat'sya.
     Musul'manskie     Knyazhestva     zanimali      ves'      yug
Vostochno-evropejskoj  ravniny  i Vostochnye Karpaty. Dlya vedeniya
vojny za ih prisoedinenie Sibirskaya imperiya vydvinula okolo sta
legionov   iz   sostava   armij   Aravijskogo,   Iranskogo    i
Tyurkestanskogo  korolevstv. Legion Salima vel boevye dejstviya v
Krymu. |to bylo edinstvennoe  mesto,  gde  primenilos'  yadernoe
oruzhie  --  vpervye posle Pyatoj Mirovoj (Zvezdnoj) vojny. Salim
poluchil tyazhelye ozhogi i ego dostavili v  gospital'  v  Bagdade.
Vsego pyat' chelovek iz 23-go Iranskogo legiona ostalis' v zhivyh;
vse  oni  stali invalidami raznoj stepeni tyazhesti; ih rasselili
na Novosibirskih ostrovah v Ledovitom okeane.
     Popast' na ostrova  ili  uehat'  s  nih  bez  special'nogo
razresheniya  bylo  nevozmozhno.  Tuda  ssylali  kalek,  a ohranyal
ostrov osobyj legion, sostavlennyj iz  soldat,  poluchivshih  tri
preduprezhdeniya  za neobosnovannuyu zhestokost' k protivniku. Nado
skazat', chto  dlya  sibirskoj  armii  eto  oznachalo  zakonchennoe
zverstvo.     Krome    togo,    na    ostrovah    raspolagalas'
nauchno-issledovatel'skaya   stanciya   kosmicheskogo   nablyudeniya.
Vskore  Salim  stal  rabotat'  v odnoj iz ee laboratorij. Pomog
opyt  na  analogichnoj  voennoj  baze,   a   takzhe   bezuprechnaya
reputaciya.
     V  2774 godu Salim uzhe imel vozmozhnost' nablyudat' Tumannyj
zanaves i provodit' opyty v svoej laboratorii, kotoruyu, pravda,
emu prihodilos' delit' eshche s tremya  molodymi  uchenymi.  V  2775
godu  v  etoj  laboratorii bylo sgenerirovano pole, analogichnoe
tomu,  chto   obrazuet   nepreodolimuyu   granicu   mezhdu   dvumya
amerikanskimi  materikami  i  prochim  mirom.  Razmer tumana byl
menee millimetra v poperechnike, a prosushchestvoval on okolo odnoj
sotoj sekundy, no Salimu eto  yavlenie  dalo  shans  vernut'sya  v
prezhnyuyu  zhizn'.  Posle  ryada  opytov,  v  kotoryh  emu  udalos'
uvelichit' razmery tumana do dvuh-treh millimetrov i  uderzhivat'
ego    pochti    polsekundy,   Salima   Czajlieva   pereveli   v
Novo-Sibirskie  voennye   laboratorii,   gde   odnovremenno   s
prodolzheniem raboty on mog poluchat' luchshee v Imperii lechenie.
     Spustya  tri  goda rabot proizoshlo neschast'e. Planovyj opyt
stavilsya bez uchastiya Salima. Odin  laborant  reshil  poprobovat'
tuman  "na  oshchup'", i proizoshla seriya vzryvov. Laboratoriya byla
unichtozhena, a oblast' tumana priobrela razmery kuba so storonoj
okolo desyati metrov i stabil'nost' na  neskol'ko  chasov.  Posle
tragedii Salim nastoyal na perevode ego otdeleniya na orbital'nuyu
stanciyu "Tungus". |tomu sposobstvoval ustanovlennyj ranee fakt,
chto  otsutstvie  zemnogo  gravitacionnogo polya blagopriyatstvuet
opytam. I, nakonec, nakanune svoego sorokaletiya Salim  Czajliev
poluchil  stabil'nyj  tuman  zadannoj  formy  i  razmerov  i mog
proizvol'no ustranyat' ego.
     Poltora goda na orbital'noj stancii, s kotoroj  Salim  kak
glavnyj  nauchnyj  rabotnik mog besprepyatstvenno nablyudat' lyubuyu
oblast' Zemli, ne  mogli  ne  smestit'  ego  mirovozzreniya.  On
prinyal  reshenie  pokinut'  Sibirskuyu  imperiyu  i  poselit'sya  v
Avstralii, gde smog by zavershit' issledovaniya  tumana  i  snyat'
Zanaves.  Salima  vlekla  Amerika;  to  byla  sovershenno drugaya
civilizaciya, otrezannaya ot etoj poloviny  Zemli  bolee  pyatisot
let  nazad. Kak teper' izvestno, Tumannyj zanaves ne byl sozdan
special'no  dlya  izolyacii  i  ne  podderzhivalsya   amerikanskimi
gosudarstvami.   Vozmozhno,   nechto  podobnoe  i  predpolagalos'
proektom,   no   voenno-issledovatel'skij   centr   na    Lune,
zanimavshejsya   etoj   razrabotkoj,  byl  unichtozhen  neozhidannym
obstrelom v samom nachale Zvezdnoj vojny. V etot moment i voznik
Zanaves. Otrezannaya  chast'  amerikanskoj  armii  bez  podderzhki
bystro proigrala etu vojnu.
     Teper'    Salim   stal   chelovekom,   sposobnym   prinesti
osvobozhdenie vsem zemlyanam. On mog ubrat' Zanaves i  ob容dinit'
obe  poloviny  planety, mog dat' lyuboj storone samoe moshchnoe dlya
togo vremeni oruzhie. Odnako sam ostavalsya pochti zaklyuchennym  --
privilegirovannym, no pod nadezhnoj ohranoj. U sibirskih vlastej
ne bylo prichin somnevat'sya v nem, prosto ego znaniya oberegalis'
tak zhe, kak bezopasnost' samogo Imperatora.
     U  Salima byl drug -- YUb Inshaev, -- kotoromu on doverilsya.
Drug okazalsya predatelem, no pomeshat'  osushchestvleniyu  plana  ne
uspel.  Pochuvstvovav,  chto  YUb  ne razdelyaet ego umonastroenij,
Salim prinyal mery.  Vspomniv  gody,  provedennye  v  SLONe,  on
ustranil   predatelya.   Posle  etogo  Salim  reshil  v  odinochku
zahvatit' stanciyu.
     Kogda ego dejstviya obnaruzhili, iz stroya bylo vyvedeno  dve
treti nahodyashchihsya na "Tunguse" lyudej. Apparatura svyazi s zemlej
byla  povrezhdena,  no  upravlenie  peredavalos'  stancii tol'ko
komandoj snizu. Centr mog vyslat' podkreplenie, no  eto  zanyalo
by  neskol'ko  sutok.  Mozhno  bylo  sazhat' stanciyu, no eto tozhe
dolgij  process:  takie  ogromnye  kosmicheskie  sooruzheniya  kak
"Tungus"  otpravlyalis'  v  kosmos  i spuskalis' po chastyam, i uzh
konechno bez lyudej. A esli lyudej ne prinimat' v raschet...  Togda
mozhno  prosto  izmenit' orbitu -- eto zanyalo by vsego neskol'ko
chasov i unichtozhilo vse  zhivoe  na  stancii.  No  Imperiya  mogla
prenebrech' zhiznyami etih lyudej. Dazhe zhizn'yu Salima Czajlieva.
     On  zablokiroval  ostatok  ekipazha v "bezopasnyh" otsekah.
Rubka, laboratoriya, energoblok i dvigateli byli  v  ego  rukah.
Vyjdya  na  svyaz'  s  centrom, on soobshchil, chto proizoshla avariya.
Poprosil peredat' upravlenie stancii. Emu otkazali, posovetovav
derzhat'sya. Skazali, chto pomoshch' skoro pribudet. Bylo pohozhe, chto
emu ne veryat. Salim proshel v  laboratoriyu  i  nastroil  pribory
tak,  chtoby  tuman  byl sgenerirovan cherez pyat' chasov v otseke,
gde zaperty ego kollegi i ohrana. Zatem oblachilsya  v  avarijnyj
skafandr  --  takie  byli  dazhe  na  imperskih  stanciyah: zapas
vozduha na dvoe  sutok,  litr  vody,  komplekt  individual'nogo
luchevogo  oruzhiya i malen'kij raketnyj dvigatel'. A takzhe ampula
usyplyayushchego gaza.  Vse  vpolne  gumanno.  Peredatchik  vklyuchalsya
avtomaticheski  pri  popadanii  v  bezvozdushnuyu  sredu i posylal
special'nyj kod, na kotoryj mogli otreagirovat'  tol'ko  sluzhby
Imperii. V pervuyu ochered' Salim slomal ego.
     Sovershenno   neveroyatna  istoriya  spaseniya  Salima.  CHerez
neskol'ko  chasov  posle  vzryva  stancii  poblizosti  poyavilis'
imazigenskie  sputniki-piraty.  Imazigeniya,  nishchaya  afrikanskaya
strana, soblyudavshaya prodazhnyj  nejtralitet,  zanimalas'  krazhej
chuzhih  sputnikov  na  gosudarstvennom  urovne.  Iz  letatel'nyh
apparatov dobyvalis' dragocennye  metally,  a  esli  popadalis'
novejshie  razrabotki, to pribory i tehnologii prodavalis' vsem,
kto gotov hot' skol'ko-nibud' zaplatit'. Dlya  etogo  Imazigeniya
napolnila   okolozemnoe   prostranstvo   ogromnym   kolichestvom
sputnikov-piratov, odin iz kotoryh zahvatil Salima.  Eshche  odnim
chudom  bylo  to,  chto  pirat  okazalsya  polon vsyakogo barahla i
spustilsya na zemlyu srazu zhe.  Obychno  oni  krutyatsya  na  orbite
mesyacami.
     Tak  Salim ochutilsya v plenu u Imazigenii. |ta strana mogla
ego vydat' Sibirskoj imperii srazu zhe, kak  ta  potrebovala  by
etogo.  A ona, mozhno ne somnevat'sya, potrebovala by, kak tol'ko
uznala, gde Salim. I on bezhal.
     Granica mezhdu Imazigeniej i Liberiej  byla  simvolicheskoj.
Lyuboj  mog  spokojno  peresech'  ee  v  neskol'kih kilometrah ot
dorogi, esli ne hotel pokazyvat' dokumenty.  Salimu  pred座avit'
bylo  nechego,  no,  otojdya  ot shosse kilometra tri, on, ne znaya
togo, prohodil vsego v sotne metrov ot zabroshennoj dorogi mezhdu
vymershimi gorodkami Gaval v Imazigenii i  Telimele  v  Liberii.
Kontrol'nyj  punkt,  odnako, vse eshche ostavalsya, i Salim popal v
ruki vlastej Liberii.
     Kak poddannyj Sibirskogo imperatora, ne narushivshij nikakih
zakonov Liberii, Salim avtomaticheski  poluchil  ubezhishche  v  etoj
strane.  Tem  vremenem  ego  mestonahozhdenie  bylo ustanovleno.
Stalo izvestno, chto protiv nego vstaet vsya Imperiya,  i  begleca
otpravili v germanskij gorodok Bil'bau na poberezh'e Biskajskogo
zaliva. V Evropu Sibirskaya imperiya sovalas' ochen' ostorozhno.
     No  vskore ves' mir ponyal, kak opasen etot beglyj sibiryak.
Liberijskie radikal'nye imperialisty podnyali nebyvalyj myatezh  i
proveli  pravitel'stvennyj  perevorot.  Vse  chinovniki, imevshie
otnoshenie k  gosudarstvennomu  upravleniyu,  byli  umershchvleny  s
pomoshch'yu  izoshchrennyh  publichnyh pytok. Vmeshatel'stvo evropejskih
gosudarstv i Avstralijskogo Soyuza pozvolilo navesti  v  Liberii
poryadok   v   techenie   polugoda.   Takim  obrazom  eta  strana
poplatilos' za  to,  chto  sokryla  i  pozvolila  bezhat'  Salimu
Czajlievu.  Net nikakogo somneniya, chto organizaciej besporyadkov
zanimalis' ego byvshie sosluzhivcy iz Sibirskogo Legiona  Osobogo
Naznacheniya,  i  ne  odin desyatok iz nih popolnil svoj posluzhnoj
spisok takoj blestyashchej operaciej.
     Salima tajno perepravili na Gavaji, gde on prodolzhil  svoi
issledovaniya  Tumana.  Im  byl produman teoreticheski bezopasnyj
sposob snyatiya Zanavesa, a  poslednie  gody  zhizni  on  posvyatil
razrabotkam  novogo  strategicheskogo  oruzhiya  s  ispol'zovaniem
etogo effekta. Snyatiyu  Zanavesa  prepyatstvovali  soobrazheniya  o
negotovnosti k etomu sobytiyu drugoj storony, to est' Ameriki, a
popytki  otkrytiya  vorot  dlya prohoda delegacij, chtoby provesti
peregovory  i   vyyasnit'   stepen'   opasnosti   vossoedineniya,
zakonchilis' neuspeshno.
     V  vozraste soroka chetyreh let u Salima byl obnaruzhen rak.
Ego ulozhili  v  kliniku  v  Adelaide  i  pogruzili  v  anabioz.
Soglasno  zaveshchaniyu,  ego  dolzhny byli vernut' k zhizni ne kogda
poyavitsya vozmozhnost'  iscelit'  dannyj  vid  opuholi,  a  kogda
otkroyut pervye vorota v Tumannom zanavese. |to proizoshlo v 2791
godu.   Salim  Czajliev  byl  v  sostave  pervoj  delegacii  na
amerikanskie  kontinenty.  Apparatura,  uderzhivavshaya  vorota  v
Zanavese  otkrytymi,  otkazala,  i  delegaciya  ostalas'  po  tu
storonu na poltora goda. Salim Czajliev  umer  17  yanvarya  2792
goda   v   Denvere,  stolice  Severnoj  Ameriki.  V  2930  godu
perezahoronen v memorial'nom komplekse goroda Urumchi.





     |to utro v konce leta na beregu  ozera  bylo  pasmurnym  i
vetrenym. Okolo vos'mi chasov po tropinke, terpelivo povtoryayushchej
prichudlivuyu  liniyu  berega,  brel  dachnik. Ochevidno, on vyshel s
rassvetom, potomu chto blizhajshij poselok nahodilsya chasah v  treh
takoj netoroplivoj hod'by.
     Vperedi nego, postoyanno oglyadyvayas', tak zhe nespeshno gulyal
doberman.  Pervoe vozbuzhdenie ot progulki po lesu davno proshlo,
i sobaka, privychnaya k dolgim odinokim bluzhdaniyam  hozyaina,  shla
metrah  v  desyati vperedi, voprositel'no oglyadyvayas', kogda tot
ostanavlivalsya rasseyanno povoroshit' botinkom kustik cherniki ili
posmotret' na liniyu gorizonta,  gde  shodilis'  dve  napryazhenno
serye stihii.
     V  etom  meste  na  ih  puti  byl  nebol'shoj poluostrov, i
tropinka predostavlyala vybor: prodolzhit' put' vdol' berega  ili
srezat'.   Sobaka,   znavshaya  privychki  hozyaina,  oglyanulas'  i
svernula s korotkogo puti.
     CHelovek ostanovilsya, vyudil  iz  karmana  myatuyu  sigaretu,
zakuril  i  oglyadelsya.  CHto-to  na  udalennom konce poluostrova
privleklo ego vnimanie.  On  vsmotrelsya  pristal'nee.  Palatka?
Pohozhe, no pochemu zhe sobaka ne obrashchaet vnimaniya? Ostatki edy i
prochie chelovecheskie zapahi obychno neuderzhimo vlekut ee. CHelovek
oglyadelsya, prislushalsya i napravilsya tuda.
     Na pervyj vzglyad turisty ili tol'ko prishli, ili sobiralis'
snimat'sya.  Net,  vse-taki tol'ko prishli i stavili palatku. Ona
eshche ne byla kak sleduet natyanuta. A odin ugol voobshche provisal i
byl pridavlen kakim-to meshkom. K derevu  prisloneny  dva  yarkih
ryukzaka,  a  ryadom  na  zemle valyaetsya eshche kakoj-to brezentovyj
meshok...
     Sobaka pochuyala chto-to neobychnoe. Ona podbezhala k ryukzakam,
obnyuhala,  zatem  sunulas'  k  meshku  i  otprygnula,  no  snova
brosilas' na nego perednimi lapami. Tot prodavilsya, kak pustoj.
Bol'she vsego on napominal skomkannyj tent.
     CHelovek  podoshel blizhe i uvidel, chto eto ne brezent. No ne
bylo ono pohozhe i na to,  chem  bylo.  Sobaka  obnyuhivala  lico,
strashno   iskazhennoe,  no  ne  grimasoj,  --  vsya  golova  byla
nepravil'noj formy, kak  vozdushnyj  sharik,  napolnennyj  vodoj.
Odna   noga  podvernulas'  sovershenno  neestestvennym  obrazom,
drugaya zagibalas' v storonu chut' nizhe kolena.
     Dachnik sdelal shag nazad i  oglyanulsya  na  palatku.  Meshok,
pridavivshij   ee  ugol,  tozhe  byl  chelovekom,  tak  zhe  uzhasno
iskazhennym, kak v krivom zerkale.  Kak  otbroshennaya  igrushechnaya
obez'yana.
     Sobaka  zaskulila  i  podbezhala  k  hozyainu.  Tot medlenno
priblizilsya k trupu na palatke. Ruka mertveca  byla  pridavlena
telom,  no  kist'  vysovyvalas'. Dachnik ostorozhno dotronulsya do
tyl'noj storony i otpryanul. Ruka byla holodnaya i myagkaya, kak by
bez kostej. On vzyal palku i potykal telo, kotoroe podalos', kak
horosho vzbitaya perina.
     Dachnik uderzhal pristup toshnoty i posmotrel na les.  Nichego
zhivogo  poblizosti  ne ugadyvalos'. On podumal minutu, podozval
sobaku i poshel proch' ot ozera v storonu shosse. Hod'by  do  nego
bylo chasa dva, no tam nepodaleku raspolagalsya post GAI.
     *
     Utrennij  avtobus  iz  malen'kogo gorodka v dachnyj poselok
byl pochti pustoj. Dve tetki s bol'shimi sumkami -- takie est'  v
lyubom  prigorodnom  avtobuse,  --  zhenshchina  srednih let s dvumya
det'mi i suhoj starichok, ezhednevno otpravlyayushchijsya  za  gribami,
to li za yagodami -- byli ego segodnyashnie passazhiry.
     SHosse  bylo  pustynnym. Mnogoobeshchayushche ono prohodilo skvoz'
poselok i tut zhe upiralos' v vorota  voinskoj  chasti.  Dvizhenie
obespechivali  tol'ko  dachniki  -- vladel'cy legkovushek i shumnye
armejskie benzovozy. CHast' otnosilas' k voenno-vozdushnym  silam
i  potreblyala fantasticheskoe kolichestvo goryuchego, hotya nikto ne
mog pripomnit' nikakogo letatel'nogo apparata v nebe nad nej.
     Da eshche oficery snovali v  gorodok  i  obratno  na  dzhipah.
Takoj i ehal sejchas navstrechu avtobusu.
     Vdrug  iz  lesa napererez vyskochil chelovek. Odnoj rukoj on
otchayanno razmahival, drugoj derzhal na povodke rvushchuyusya  krupnuyu
chernuyu  sobaku.  Voditel'  rezko  zatormozil. CHelovek, kazhetsya,
chto-to kriknul i spotknulsya, vypustiv povodok. Sobaka metnulas'
v metre pered avtobusom i skrylas' v  lesu  po  druguyu  storonu
dorogi. Avtobus ostanovilsya, passazhiry brosilis' k oknam.
     -- Zadavil kogo, chto li?
     -- Tochno! Lezhit, ne vstaet.
     -- Ne, byl by slyshen udar, -- avtoritetno zayavil dedok.
     Voditel' otkryl dvercu i vyskochil.
     --  Nu-ka,  sidite! -- prikriknula zhenshchina na detej. No ee
samu tozhe snedalo lyubopytstvo.
     Armejskij gazik pritormozil  ryadom.  Oficer  vyprygnul  iz
mashiny  i  podoshel  k voditelyu avtobusa. Tot osharasheno stoyal na
kolenyah vozle lezhashchego.
     -- Sbil? -- korotko sprosil oficer.
     Voditel' podnyal rasshirennye glaza.
     -- Ej-bogu, net! Dazhe ne  zadel.  CHert  znaet  chto  takoe.
Poprobujte  poshchupat'  pul's. YA uzhe poproboval. -- On zatryassya i
nervno hihiknul.
     Voennyj  sochuvstvenno  i  slegka  brezglivo  posmotrel  na
voditelya  i  nagnulsya nad postradavshim. Tot lezhal vniz licom, i
chto-to v ego  poze  bylo  nenormal'noe.  Kak  tryapichnaya  kukla,
promel'knulo  v golove oficera. On potyanulsya k zapyast'yu i zamer
na polputi. Ruka byla zakruchena na poltora oborota.
     -- Nichego sebe ne zacepil! -- skazal on i poshchupal ruku. --
Mat' tvoyu! Ona myagkaya, kak kisel'! Tam net ni odnoj kosti!  CHto
tut sluchilos'?
     -- Vy zhe videli? -- voditelya tryaslo. On shvatil oficera za
rukav. -- Vy videli? Tovarishch kapitan! On lezhit ne na doroge. On
upal sam. Gospodi, posmotrite na ego nogu!
     Sperva  moglo  pokazat'sya,  chto  odnu  nogu  postradavshij,
padaya, podognul pod sebya, no na samom dele ona  byla  izognuta,
kak otstojnik pod rakovinoj.
     Kapitan   otcepil   ot  sebya  voditelya  i  potrogal  mesto
strannogo izgiba.
     -- CHert voz'mi! -- voskliknul on. -- Nichego  podobnogo  ne
videl. Pohozhe, vse kosti u nego razdrobleny.
     --  A golova! -- voditel' avtobusa uzhe puskal penu. -- Ona
ploskaya i myagkaya, kak podushka.
     Oficer vypryamilsya i ottashchil  novoispechennogo  sumasshedshego
na paru metrov ot trupa:
     --  Spokojno.  YA  vse  videl.  Kak  on  upal, i kak sobaka
pobezhala. Ty ne vinovat. Uspokojsya. No miliciyu nuzhno vyzvat'.
     -- Da, konechno. Obyazatel'no. -- Bezumie stalo prohodit'.
     Passazhiry avtobusa  ne  vyderzhali  i  vylezli  naruzhu.  Iz
gazika vysovyvalsya shofer-efrejtor. Kapitan obratilsya k narodu:
     --   Vse   v   poryadke,   grazhdane.   Malen'koe   dorozhnoe
proisshestvie. Skoro syuda priedet miliciya. No  avtobus  vynuzhden
sojti  s  marshruta.  Teh,  kto  toropitsya, ya posazhu v pervuyu zhe
poputnuyu mashinu. K mestu proisshestviya podhodit' zapreshchaetsya.
     Malen'kaya tolpa nikuda ne toropilas' i podhodit'  poka  ne
sobiralas'.  Zriteli tarashchili glaza na telo i negromko delilis'
vpechatleniyami. Oficer podoshel k svoej mashine.
     -- Nuzhno s容zdit' na post GAI. |to minut dvadcat'. I srazu
obratno. Vprochem, uzhe ne nuzhno,  --  iz-za  povorota  pokazalsya
gruzovik. -- Luchshe pobudem zdes'. Malo li chto.
     On  vyshel  na  seredinu  dorogi  i  podnyal  ruku. Gruzovik
ostanovilsya. ZHulikovatyj shofer ocenil obstanovku.
     -- I kto zh ego, serdeshnogo? Nadeyus', ne vashe blagorodie?
     --  Tvoe  delo  malen'koe.   Poedesh'   mimo   posta   GAI.
Ostanovish'sya  i skazhesh', chto na sto devyanosto tret'em kilometre
CHP. Vernee DTP. I svoboden.
     -- |, net, komandir. Mimo posta ya ne ezdok. -- On  shmygnul
v kabinu. Oficer vsprygnul na podnozhku i szhal emu ruku.
     --  Nesoobshchenie  o  proisshestvii?  A  chto vezesh'? -- Glaza
shofera zabegali. -- Delaj,  chto  tebe  govoryat.  Ryadom  s  etim
nikomu ty ne nuzhen.
     -- Tvoya vzyala, vashe blagorodie.
     -- Oj li?
     -- Mamoj klyanus'.
     Gruzovik  tronulsya.  Efrejtor  prezritel'no  posmotrel emu
vsled i splyunul.
     -- CHerez chas doberetsya. -- On  vylez  iz  mashiny,  sel  na
obochinu i zakuril.
     K kapitanu podoshel starichok iz avtobusa.
     -- Tovarishch kapitan, ob座asnite vse-taki, chto sluchilos'? Ego
ved' ne sbili?
     -- YA ne sledovatel'. Sejchas priedet miliciya i razberetsya.
     -- YA by skazal, chto razbirat'sya zdes' -- delo voennyh.
     Kapitan posmotrel starichku v glaza.
     --  Tovarishch  kapitan!  --  razdalsya  golos  efrejtora.  --
Poglyadite-ka!
     Oficer byl rad  otvyazat'sya  ot  dedka,  no  tot  zasemenil
sledom.  Efrejtor  stoyal  pod blizhajshimi k doroge derev'yami. On
prinyalsya ob座asnyat':
     -- Sizhu,  pokurivayu,  vdrug  glyazhu  --  kakaya-to  strannaya
chernaya  kucha. Prismotrelsya, podoshel -- tak eto ta samaya sobaka.
I tozhe dohlaya. Zacepil, naverno, avtobus i ee.
     Oficer uzhe dogadyvalsya, kakuyu kartinu on  uvidit,  no  vse
okazalos'   eshche   nereal'nee.   Sobaka   pohodila   na   starye
trenirovochnye shtany, kotorye ispol'zovali kak polovuyu tryapku  i
otshvyrnuli v ugol. Ne nuzhno bylo prikasat'sya, chtoby ponyat', chto
u nee tozhe net ni odnoj celoj kosti. Kapitan vse zhe potrogal ee
v  tom meste, gde dolzhny byli byt' rebra. Sobaka uzhe ostyla, no
ostavalas' myagkoj, kak studen'.
     --  Pojdem,  --  skazal   on   svoemu   podchinennomu.   --
Prismatrivaj, chtoby grazhdanskie syuda ne lezli.
     --  I  vse-taki, tovarishch kapitan, chto eto znachit? -- podal
golos dedok.
     -- |to znachit, -- kapitan ostanovilsya i povernulsya k nemu.
Nado bylo pripugnut' etogo nazojlivogo starika. -- |to  znachit,
chto   proishodyat   ser'eznye   veshchi.   I  ya,  kak  edinstvennyj
predstavitel' vlasti, ob座avlyayu zdes' chrezvychajnoe polozhenie,  a
eto  uzhe  znachit,  chto  vsyakoe nevypolnenie moih prikazov budet
karat'sya zaklyucheniem pod strazhu.  Efrejtor!  Prosledi  za  etim
osobenno.
     -- Tak tochno, tovarishch kapitan.
     Dedok  popyatilsya  i  prokovylyal k svoim. Tem uzhe naskuchilo
proisshestvie. Sumchatye tetki vtyanuli gorodskuyu po vidu  zhenshchinu
v   obsuzhdenie  kakih-to  problem,  pohozhe,  malo  svyazannyh  s
segodnyashnim  trupom.  Deti,  mal'chik  i  devochka  pochti  odnogo
vozrasta, perekidyvalis' letayushchej tarelochkoj. Voditel' avtobusa
osmatrival svoyu mashinu.
     --  Nichego net. Ni edinogo pyatnyshka, ni vmyatinki. YA nichego
ne protiral. Von, pyl' na meste.
     -- YA  vizhu.  Prismotri  luchshe,  chtoby  k  trupu  nikto  ne
podhodil.
     *
     Nedavno  zastupivshij  na dezhurstvo lejtenant avtoinspekcii
ustroilsya v komnatenke  otdyha  vzdremnut',  nakazav  naparniku
serzhantu  budit'  tol'ko  esli  proizojdet  chto-to  iz ryada von
vyhodyashchee. Serzhant  slegka  borolsya  so  snom  v  "stakane"  --
zasteklennoj budke vysoko nad dorogoj. Dvizhenie bylo skudnym i,
blagodarya preduprezhdayushchim znakam, sovershenno bezuprechnym.
     Potrepannyj gruzovichok, fyrkaya, sbrosil skorost'. Refleks,
podumalos'  serzhantu.  |ta  telega  i  v  svobodnom  polete  ne
prevysit skorost'. No on, vrode,  sobralsya  ostanovit'sya.  Net,
proehal.  I  vse-taki  ostanovilsya.  Dal  zadnij hod i zagloh v
desyati metrah ot steklyannoj budki.
     Serzhant rassmatrival dopotopnogo urodca. Voditel' vylez iz
kabiny. I chelovek, i mashina byli takimi, chto eshche vstrechayutsya  v
poluzabroshennyh derevnyah. Navernyaka muzhichok probavlyaetsya chem-to
levym.  Naprimer,  eti  brevnyshki  v  kuzove...  Serzhantu  bylo
naplevat' na vse eto, no chto zastavilo muzhichka iskat' razgovora
s nim? On nehotya spustilsya iz "stakana".
     -- Nachal'nik, -- pomyalsya muzhichok, -- tam avariya.  CHeloveka
sbili.  Na  sto  devyanosto  tret'em kilometre. I eshche kilometrov
pyat' po doroge k voinskoj chasti.
     -- Kto sbil?
     -- Ne znayu, mimo proezzhal. Avtobus stoit,  narod  vysypal.
Gazik armejskij. Letchik komanduet. Velel vam soobshchit'.
     -- Ranen kto?
     --  Mozhet,  ranen,  mozhet  nasmert'  -- ne videl. Lezhit na
obochine.   YA   ne   razglyadyval,   nachal'nik.   Letchik   skazal
potoropit'sya.  No  vrachej  vyzyvat'  ne prosil, tak chto, dumayu,
zhmurik.
     -- Podozhdi zdes'.
     -- Nachal'nik! Toroplyus' ochen'! I tak kryuka dal. Ni v zhist'
by v vashi kraya ne sunulsya. Vojdi v polozhenie, nachal'nik!
     Serzhant popytalsya pojmat' vzglyad begayushchih glazok.
     -- Ladno, gulyaj. No nomer ya zapomnil. Esli poshutil,  luchshe
sejchas izvinis'.
     --  Kakie  shutki,  nachal'nik. Potoropites'. Uzh bol'no etot
voennyj nervnichaet.
     Gruzovichok s  trudom  zavelsya,  razvernulsya  i  zatarahtel
obratno.   Serzhant   proshel  v  zadnyuyu  komnatenku  i  razbudil
naparnika. Tot vskochil.
     -- Nu chto eshche sluchilos'?
     -- Proisshestvie, shef. Pohozhe, sbili cheloveka.
     -- Kto sbil? Gde?
     -- Na  doroge  k  voinskoj  chasti.  Muzhik  proezzhal  mimo,
soobshchil.
     -- Gde on?
     --  Otpustil  ya  ego. Tolku s nego nikakogo. Derevenshchina v
staroj kolymage. Sam nichego ne videl.  Kakoj-to  letchik  pognal
ego syuda. Na vsyakij sluchaj ya nomer zapisal.
     --  T'fu,  chert!  Ladno,  pridetsya  smotat'sya.  Budesh'  za
starshego. Da, vyzovi tuda vracha, malo li chto. V  lyubom  sluchae,
hotya by konstatiruet smert'.
     -- Slushayus', shef.
     Lejtenant  sel  v  patrul'nuyu  mashinu i poehal, ne vklyuchaya
migalki. SHosse bylo pustynnym.
     *
     Patrul'naya mashina  ostanovilas'  v  neskol'kih  metrah  ot
trupa.  Milicioner kozyrnul voennomu i podoshel k telu. Voditel'
avtobusa poryvalsya nachat' svoi ob座asneniya, no lejtenant  zhestom
ostanovil ego.
     --  Snachala  osmotrim  mesto  proisshestviya,  potom  soberu
pokazaniya.
     Passazhiry avtobusa snova nachali proyavlyat' lyubopytstvo.
     -- Nikto nichego ne trogal. YA prosledil, -- zametil letchik.
Lejtenant  kivnul,  sklonilsya  nad  trupom  i  svistnul.  Zatem
poproboval povernut' ego golovu, no tut zhe otdernul ruki, budto
kosnulsya ogromnogo pauka. On obvel vzglyadom vsyu publiku.
     --  Net,  --  proiznes  on bescvetnym golosom, -- snachala,
vse-taki, pokazaniya.
     Byli oprosheny vse, krome detej. Vse shodilos',  i  kartina
poluchalas'   predel'no   prostoj.  No  sovershenno  neveroyatnoj.
CHelovek rasshibsya v lepeshku, no ni na nem,  ni  na  avtobuse  ne
bylo nikakih vneshnih povrezhdenij. To zhe samoe s sobakoj. Hozyain
i sobaka pogibli odnovremenno i odinakovo. Mistika kakaya-to.
     Oba oficera otoshli v storonku.
     -- CHestno govorya, ya nichego ne ponimayu.
     -- YA tozhe, -- ser'ezno otvetil letchik.
     --  S  drugoj storony, eto voobshche ne moe delo. Avtobus ego
ne sbival, eto ochevidno. Kak i sobaku.
     -- YA eto videl sobstvennymi glazami.
     -- U vas  v  chasti  sluchajno  ne  provodyatsya  kakie-nibud'
eksperimenty?
     Voennyj pokachal golovoj:
     -- Isklyucheno. Nas sokrashchayut i rasformirovyvayut.
     Milicioner pozhal plechami:
     --  Ladno, posmotrim, chto skazhet medicina. "Skoraya" dolzhna
by uzhe pod容hat'.
     Mashina "skoroj pomoshchi"  poyavilas'  minut  cherez  dvadcat'.
Vrach poprosil milicionera i voennyh otodvinut' tolpu podal'she i
osmotrel trup.
     --  Nichego  ne  mogu  skazat',  a eshche men'she -- ponyat', --
obratilsya on k lejtenantu. -- Ego mozhno zabrat'?
     --  Net,  luchshe  ne  nado.  YA  sejchas  vyzovu  special'nuyu
brigadu.  Veroyatno,  budet  rassledovanie.  A  chto  hot'  s nim
sluchilos'? Na chto pohozhe?
     -- Pohozhe... pohozhe, chto ego vypotroshili, sdelali  farsh  i
nabili  obratno.  Na  oshchup'  vse  vnutri  sovershenno odnorodnoj
konsistencii. |to i est'  prichina  smerti,  --  doktor  cinichno
osklabilsya.  --  A  chto  yavilos'  prichinoj  etih izmenenij, bez
vskrytiya  skazat'  ne  mogu.   Dumayu,   ponadobyatsya   ser'eznye
issledovaniya.
     Lejtenant  poblagodaril  vracha  i  poshel  k  svoej mashine.
Svyazalsya s postom.
     -- Serzhant?
     -- Da, shef.
     -- Ne nazyvaj  menya  shefom  hotya  by  v  efire.  I  slushaj
vnimatel'no.  Vyzyvaj syuda parnej iz gosbezopasnosti. S horoshej
laboratoriej. S luchshimi uchenymi strany.
     -- CHto s vami, tovarishch lejtenant?
     -- Ty mne ne poverish'.
     -- Togda mne nikto ne poverit podavno.
     -- Pust' sprosyat voennyh. Dumayu, te bystren'ko  priskachut.
Ochen'  pohozhe  na  to,  chto  nagadili  zdes' imenno oni. Bol'she
nekomu. Dejstvuj, serzhant.
     -- Slushayus', shef, -- s somneniem otvetil tot.
     Lejtenant vylez iz mashiny. Mimo proezzhala inomarka. Paren'
sbrosil skorost' do minimuma, ogibaya prepyatstviya, devushka ryadom
s nim  pril'nula  k  steklu.  Oni  ozhivlenno  peregovarivalis'.
Milicioner  sdelal  znak  rukoj,  chtoby  paren' potoropilsya. Ne
hvatalo tut eshche zevak.
     Vozle avtobusa chto-to proishodilo. Deti osazhdali voditelya,
tot serdilsya, a mat' vygovarivala detyam. Prochie  tozhe  govorili
odnovremenno. Milicioner priblizilsya.
     -- CHto eshche sluchilos'?
     Vse povernulis' k nemu. SHofer otvetil:
     -- Zabrosili svoyu igrushku na kryshu avtobusa. Tam ej teper'
i ostavat'sya.
     Deti byli gotovy zaplakat'.
     -- Snimi, -- poprosil lejtenant. -- Trudno, chto li?
     --  A chto, prosto? |to ne saraj. Snimu, a oni tut zhe opyat'
zabrosyat.
     -- Ne zabrosyat. Skoro poedete.
     Voditel' dazhe kak-to ozhivilsya, pochti pobezhal  k  kabine  i
lovko   vskarabkalsya   na   kryshu.   Ostal'nye  nabrosilis'  na
milicionera s voprosami, razobralsya li on, chto sluchilos', i chem
konchilos' rassledovanie. Otvety byli  neopredelennymi.  Da  eshche
deti pod nogami gnusili.
     -- On ne otdaet tarelku. Skazhite emu, chtoby otdal.
     --  Kto  ne  otdaet?  Kakuyu  tarelku? -- On oglyadelsya i ne
nashel shofera. -- Gde on?
     -- Na avtobuse, -- v odin golos otvetili deti.
     -- |j! -- neuverenno  kriknul  lejtenant,  podhodya;  zatem
gromche: -- |j! Slezaj! CHto tam sluchilos'?
     Nikto ne otvechal.
     -- On tochno tam? -- ryadom stoyal voennyj.
     --  Tam! On ne slezal. I tarelku ne otdaet, -- podtverdili
deti.
     -- Kak by tuda podnyat'sya? -- milicioner oboshel avtobus.
     -- Vot zdes', -- pokazal letchik.
     Lejtenant neuklyuzhe vskarabkalsya na avtobus. SHofer lezhal na
kryshe, kak kucha tryap'ya, eshche bolee iskazhennyj, chem  trup  vnizu.
Tot  upal,  vytyanuvshis',  a  etot  kak by osel. On byl takoj zhe
zheleobraznyj i bystro ostyval. Uzh  ochen'  bystro.  Proshlo  ved'
vsego neskol'ko minut, a den' ne takoj uzh holodnyj.
     Letayushchaya  tarelka  torchala  iz-pod kuchepodobnogo mertveca.
Lejtenant vytashchil ee i brosil vniz. Nogi stali ploho slushat'sya,
i on popolz na chetveren'kah  k  krayu.  Kakaya-to  zakonomernost'
byla v etih uzhasnyh sobytiyah, chto-to znakomoe. Deja vu.
     -- Podstrahuj, -- poprosil on kapitana.
     -- CHto tam? -- letchik uzhe dogadyvalsya.
     -- Spushchus' i pogovorim.
     Milicioner stal slezat' zadom. Kapitan napravlyal:
     --   Nizhe...   eshche...   levee...  --  no  opora  nikak  ne
nahodilas'. Togda on prosto  podoshel  blizhe  i  rukoj  postavil
tryasushchuyusya  nogu  v  nuzhnoe  mesto. No noga taki soskol'znula s
nikelirovannoj opory, i milicioner grohnulsya pryamo na letchika.
     -- CH-chert! -- vyrugalsya on,  holodeya.  Odna  ruka  byla  v
krovi.  Net,  ne v krovi. V kakom-to serovato-krasnom kisele. A
sam on sidel na chem-to  myagkom.  Na  voennoj  forme.  Na  trupe
voennogo.  V  odno  mgnovenie prevrativshegosya -- kak tam skazal
doktor? -- v tot samyj farsh. A kozha  cela.  Lopnula,  kogda  on
plyuhnulsya  sverhu.  Horosho,  chto  vse tolkutsya s drugoj storony
avtobusa. Zrelishche zhutkoe.
     On podnyalsya na nogi  i  ego  chut'  ne  vyrvalo.  Kisel'nye
vnutrennosti  bryznuli iz neskol'kih razryvov, nemnogo iz nosa,
rta, glaz i  ushej.  On  proshel  neskol'ko  metrov,  derzhas'  za
avtobus.
     Stoya  tak, chtoby ostal'nye ego ne zametili, lejtenant stal
delat' otchayannye znaki doktoru, boltayushchemu so svoim  shoferom  u
belo-krasnogo mikroavtobusa. Vrach napravilsya k nemu.
     -- CHto eto? -- On posmotrel na milicionera, perepachkannogo
pyl'yu i etim chertovym kiselem. -- Krov'?
     --  Naverno. Postav'te emu diagnoz, doktor. A tomu, chto na
kryshe, propishite miksturu.
     Vrach reshitel'no podoshel k razdavlennomu i povernulsya.
     -- Vy na nego nastupili?
     -- Upal. S luny. No emu bylo uzhe vse ravno. Emu,  i  tomu,
chto  na kryshe, i etomu, pervomu, na obochine, i sobake v kustah.
Vse oni teper' odinakovye. Krov' s molokom.
     Milicioner ne  to  zasmeyalsya,  ne  to  zakashlyalsya,  i  ego
nakonec stoshnilo. Vrach poblednel.
     -- A kto na kryshe?
     --  Voditel' vot etogo avtobusa. Tot, kotoryj chut' ne sbil
pervyj trup. A etot, -- milicioner pokazal na ostanki voennogo,
-- chut' ne sbil ego sobaku. Tochnee, ne on, a ego shofer. Kstati,
nado uznat' chto s nim. Ne nalozhil li etot dachnik s sobachkoj  na
vseh nih proklyatie?
     -- Bol'she pohozhe na epidemiyu.
     --  Vo! Vy, doktor, vse-taki postavili pravil'nyj diagnoz.
Tot, chto na kryshe, i tot, chto u nas pod nogami, potrogali togo,
chto  na  obochine,  i   ego   chertovu   sobaku.   Prichem   pochti
odnovremenno.  CHasa  dva nazad. A tot so svoej sobakoj potrogal
za dva chasa do etogo kogo-to eshche, kto valyaetsya v radiuse desyati
kilometrov.  Tozhe  odnovremenno,  i   umerli   odnovremenno   i
skoropostizhno.   A  ya...  --  milicioner  zapnulsya,  pobelel  i
posmotrel na chasy.  --  CHas?  Ili  poltora?  Vse  ravno,  mozhno
schitat'  minuty.  I  vy tozhe ego trogali, no popozzhe. I vsya eta
proklyataya publika, navernyaka, poshchupala ispodtishka. Tak chto  vse
my zdes' prevratimsya v kisel'.
     -- Uspokojtes', -- vrach szhal emu zapyast'e.
     --  A  samoe interesnoe, chto nikto ne poverit. Vot vy ved'
ne verite? Dumaete, chto u menya poehala krysha. Vozmozhno. A cherez
polchasa, kogda ya prevrashchus' v meshok s zhizhej, i eti vse,  --  on
kivnul  na  passazhirov,  uzhe oboshedshih avtobus i s nemym uzhasom
smotrevshih na razdavlennogo voennogo, -- oni tozhe nachnut padat'
odin za  drugim,  kak  perespelaya  klyukva.  I  vy  tozhe  budete
vychislyat'  minuty.  Dva  chasa!  Dva chasa s togo momenta, kak vy
potrogali pervogo...
     Vrach vlepil emu takuyu poshchechinu, chto  pilotka  svalilas'  v
pyl'. Milicioner podnyal ee.
     --  Nu  konechno.  YA  ponimayu. YA sovershenno spokoen. Mozhete
dazhe poschitat' pul's. No ya dolzhen  soobshchit'  na  post  o  novom
proisshestvii.
     On zashagal mimo zritelej k patrul'noj mashine. Vrach otozval
v storonku  efrejtora, kotoryj uzhe rad byl pomenyat' etu poezdku
s oficerom v gorod na neskol'ko naryadov. Esli b mog.
     -- Prismotri za nim, paren',  --  vrach  provodil  vzglyadom
milicionera. -- Obstanovku mozhesh' schitat' boevoj.
     Lejtenant  peregovarivalsya  s  serzhantom.  Tot skazal, chto
nikakie specsluzhby i armiya ne otreagirovali. Tol'ko chto vyehala
obychnaya opergruppa.
     -- Zdes' eshche dva trupa. I pust'  menya  postavyat  v  yanvare
regulirovat' dvizhenie, esli skoro ne poyavyatsya novye.
     -- Tam chto, partizany, shef?
     --  Huzhe.  YA  schitayu,  chto  eto kakaya-to bolezn', a doktor
schitaet, chto bolezn' u menya -- psihicheskaya.
     -- Svyazat'sya s sanitarami?
     -- Svyazhis' so vsemi. No pust' budut ostorozhny.  Esli  i  ya
cherez  chas...  zahvorayu,  eto  budet luchshim dokazatel'stvom. No
poka u vseh virusov  alibi  --  ih  nikto  ne  videl  na  meste
prestupleniya.
     --  Horosho,  shef.  A  etot  doktor...  Mozhet,  on e-e-e...
nemnogo razbiraetsya v psihiatrii?
     Lejtenant zarychal i oborval svyaz'.
     Net, odnoznachno, nikto emu ne poverit. A mozhet on ne prav?
Da net zhe,  pust'  ne  mikroby,  ne  virusy,  ne  bakterii,  no
kakaya-to  himiya, radiaciya -- nevazhno chto, pust' ne zaraznoe, no
so vsemi priznakami zaraznogo. Pust'  ne  bolezn'  --  ved'  on
chuvstvuet   sebya  absolyutno  normal'no  --  no  so  smertel'nym
ishodom. CHuma. Tol'ko v  desyatki  raz  bolee  stremitel'naya.  A
takimi  tempami  ona  vykosit  vse  naselenie  ran'she, chem lyudi
pojmut, chto oni vymirayut. Ili kak on.  Pojmut  --  i  umrut,  i
vyaknut'  ne  uspeyut.  A  te,  kto  ne  videl, ne poveryat. A kto
uvidel, tut zhe umret. I vse.
     No poka zhizn' prodolzhalas'. Pokazalas' kolonna benzovozov,
dvigayushchayasya v storonu voinskoj chasti.  V  pervoj  mashine  sidel
oficer;  zametiv  gazik,  on  velel pritormozit' i vysunulsya iz
kabiny:
     -- CHto tut? -- obratilsya on k milicioneru, i zametil  telo
na obochine. -- |to ne nash potrudilsya?
     --   Net,  --  otrezal  tot.  --  Proezzhajte,  ne  meshajte
rabotat'.
     Oficer hmyknul  i  zahlopnul  dvercu.  Kolonna  tronulas',
medlenno  ob容zzhaya  stoyashchie mashiny. Milicioner sidel v mashine i
provozhal ih vzglyadom.
     CHuma. Trupy nado szhech'. I  bol'nyh  tozhe.  Trupy  bol'nyh.
Bol'nye  trupy.  Tochnee,  zaraznye. Kakaya raznica! Vse szhech'. I
sebya tozhe. YA ved' tozhe trup, bol'noj i zaraznyj.
     On posmotrel na svoyu ruku, tu, chto v krovi letchika.  Ne  v
krovi,  a  v  etoj  poganoj  zhizhe.  Ona zasohla, no ne krovyanoj
korkoj, a kak akvarel'naya kraska. Tol'ko slegka zhirnaya. Ili eto
ot togo, chto ruka  vspotela?  Von,  kak  drozhit.  I  tyanetsya  k
kobure.  I  dostaet  pistolet.  Vrode,  nikto  ne  zametil etih
manipulyacij  ego  ruki.  Kolonna  pochti  proshla,  ostalos'  tri
mashiny. Pust' budet vot eta.
     Razdalis'  tri  vystrela. Vremya, kazalos', ostanovilos' na
mgnovenie. No nichego ne proizoshlo. Tol'ko vse smotryat na  nego,
a   on  stoit  vozle  patrul'noj  mashiny.  Mimo  medlenno  edet
benzovoz, a iz ego ranenogo boka l'yutsya na asfal't  tri  strui.
Razdalsya  eshche  vystrel.  CHetyre  strui. Vremya poshlo dal'she. Dve
figury -- proklyatyj doktor i  efrejtor  --  smestilis'.  Teper'
nuzhno   dejstvovat'  navernyaka.  Vtoraya  ruka  pomozhet  pervoj.
Pricelit'sya! Po benzobaku -- ogon'!
     I ogon' vyrvalsya na svobodu.




     Spyashchie lyudi  vyzyvayut  vo  mne  nepreodolimoe  otvrashchenie.
Osobenno, kogda ih mnogo v pomeshchenii. No i odnogo dostatochno...
     V tu noch' menya muchili koshmary. Snilas' bol'shaya zatemnennaya
komnata,  vrode  bol'nichnoj  palaty  ili kazarmy, i povsyudu, na
kojkah vdol' sten ili pryamo na polu, v odezhde ili  zavernuvshis'
v  kakoe-to  tryap'e,  spali  lyudi.  SHumno  dyshali,  vorochalis',
stonali, hrapeli. I lica -- tupye, zastyvshie, izredka chmokayushchie
gubami.
     Prosnulsya ya ne  v  potu,  no  s  oshchushcheniem  izbavleniya  ot
nevynosimoj  gadlivosti.  Bylo eshche rano, no ne nastol'ko, chtoby
zasypat' snova. Dazhe esli son ne povtoritsya, srazu  posle  nego
nevozmozhno samomu stat' takim.
     YA  vstal i, ne odevayas', pobrodil po kvartire. Slava bogu,
teper' ya zhivu sovershenno odin. ZHena prosypalas' pozzhe  menya,  i
kazhdyj  den'  nachinalsya  s togo, chto ya videl ee spyashchej. V konce
koncov eto perevesilo. YA dazhe ne mog tolkom ob座asnit', kak  ona
mne mila i odnovremenno protivna.
     Den' nachalsya obychno -- s vospominanij o spyashchej zhene.
     Rabotal  ya  doma  na neskol'ko nebol'shih reklamnyh firm, i
segodnya nuzhno bylo  dostavit'  v  odnu  iz  nih  ocherednoj  moj
shedevr.  No  eto  -- chasam k dvenadcati, a poka eshche net vos'mi.
Mozhno s netoroplivoj priyatnost'yu provesti utro.
     Okno kuhni vyhodilo vo dvor. Svetalo. Na  ulice  tozhe  vse
bylo  kak vsegda. Lyudi toroplivo shli na rabotu, krupnyj muzhik s
ovcharkoj vozvrashchalsya s progulki.
     CHem  provinilas'  v  sleduyushchee  mgnovenie  sobaka,  ya   ne
zametil.  No  zvuk  ot  udara povodka pronik dazhe v kuhnyu moego
chetvertogo etazha. Ovcharka vzvizgnula,  poluchila  eshche  neskol'ko
raz i popytalas' rykom protestovat'; togda hozyain shvatil ee za
shkuru  i  shvyrnul v sneg. V ruke ego poyavilas' palka, no ne dlya
igry s lyubimym psom. On prinyalsya kolotit' sobaku po golove i po
hrebtu, poka ta, skulya, ne popolzla ot nego. YA otoshel ot  okna.
Zrelishche tozhe nepriyatnoe.
     Kogda  u  menya  byla  sem'ya, to byla i sobaka. Ne ochen'-to
vospitannaya,  ona  poroj   poluchala,   no   zabivat'   zhivotnoe
dubinoj... vse-taki eto atribut pervobytnoj ohoty.
     Komnata  moya vyhodit oknami na dovol'no ozhivlennuyu ulicu s
tramvajnym dvizheniem, prichem  ostanovka  pryamo  pod  oknom.  Za
zavtrakom  ya  uslyshal  shum  stolknoveniya  mashin,  no ne obratil
vnimaniya.   |to   sluchalos'   dovol'no    regulyarno.    Pravda,
mnogogolosaya  perebranka  ne  utihala, no ya zadumalsya o chem-to.
Odnako  lyazg  metalla  i  zvon  stekla   povtorilsya,   da   eshche
soprovozhdaemyj  istericheskim  horom;  ya  ne vyderzhal i proshel v
komnatu.
     Na    tramvajnoj    ostanovke     bylo     stolpotvorenie.
Vyrisovyvalas'  kartina dvojnoj avarii: snachala stolknulis' dve
legkovushki,  a  vo  vtoroj  raz  ih  bodnul   szadi   malen'kij
gruzovichok s kakoj-to reklamoj na furgonchike.
     Vse   by  nichego,  vsyakoe  byvaet,  no  v  moment  vtorogo
stolknoveniya  na  ostanovke  stoyal  tramvaj,  perednyuyu   mashinu
brosilo udarom vpered, pryamo na dveri vagona. A ottuda vyhodili
lyudi.  Dvoih  zazhalo,  razdavilo,  no  ne nasmert'. Vopili vse,
pohozhe, voditelej  zhdala  nemedlennaya  rasprava.  I  ni  odnogo
milicionera poblizosti.
     YA  shodil za zavtrakom, pokonchil s nim u okna i zakuril. I
tut proizoshla eshche  dikost':  odnogo  razdavlennogo  vytashchili  i
ostavili na doroge, no kogda prinyalis' bylo za vtorogo, tramvaj
tronulsya i proehal vpered polmetra.
     YA  pomorshchilsya  i  podavil  holodok  pod  zheludkom.  |to uzh
slishkom! Tut pod容hala "skoraya", pervogo razdavlennogo polozhili
na nosilki, a na vtorogo nakinuli prostynku. Tak on  i  ostalsya
lezhat'.   Dvizhenie  bylo  perekryto,  i  mashiny  stali  ogibat'
prepyatstvie, vyezzhaya na trotuar. YA podumal, chto sejchas pereedut
eshche kogo-nibud'. Dazhe skazal eto vsluh,  hotya  nikto,  konechno,
menya  ne  slyshal.  YA  otoshel  ot  okna i stal sobirat'sya. Reshil
zakonchit' dela poran'she, vse ravno utro podporcheno.
     Na ulice bylo  dovol'no  teplo,  no  ne  nastol'ko,  chtoby
vcherashnie  sugroby  prevratilis'  v slyakot'. YA zaderzhalsya okolo
mesta  proisshestviya.   Miliciya   uzhe   orudovala   zdes',   tri
stolknuvshiesya  mashiny postavili na gazon, tramvaj uehal, a trup
uvezli. Smotret' bylo ne na chto.
     Sleduyushchee strannoe i nepriyatnoe proisshestvie sluchilos' pri
posadke v avtobus. Konechno, chtoby proehat'sya na avtobuse v  eto
vremya, nuzhno imet' krepkie nervy i muskuly. U kakoj-to starushki
yavno  ne hvatilo vtorogo, ona byla vzyata za shivorot i otbroshena
metra na tri. S odnoj storony, znala zhe, bozhij  oduvanchik,  chto
sejchas  ne  ee  vremya, a s drugoj -- tri metra vse-taki slishkom
surovo. Hotya, esli blizhe,  ee  by  ostal'nye  zatoptali:  nikto
babke  na  pomoshch'  ne  brosilsya, hotya hama odernuli, dazhe draka
zavyazalas', no v nabitom avtobuse eto zrelishche  ne  iz  teh,  na
kotorye berut bilety.
     Vysadka  iz  avtobusa u metro byla toch'-v-toch' kak begstvo
iz  goryashchego  teatra.   Upavshih   pinali,   toptali,   ob   nih
spotykalis',  padali... Vybravshis' iz etogo vodovorota zhivym, ya
proshel k kioskam. Zdes' pochti nikogo ne bylo,  torgovlya  v  eti
chasy   ne   ozhivlennaya.   Tol'ko   u   odnogo   lar'ka  muzhchina
peregovarivalsya s prodavcom.
     YA vzyal sigarety  v  sosednem.  Do  menya  doletali  obryvki
razgovora  pokupatelya s larechnikom. Oni pererugivalis', prichem,
sudya  po  vsemu,  bez  povoda.  Vdrug  muzhik  otoshel,  podobral
krepen'kuyu  dosku ot yashchika s torchashchimi gvozdyami i chto est' sily
tresnul po steklu. Steklo  vyderzhalo.  Ne  vypuskaya  palki,  on
podnyal  s  zemli  neskol'ko  kamnej i stal shvyryat' imi v larek.
Teper' stekla zvonko osypalis'. Kto tam skazal, chto  pokupatel'
vsegda prav?
     Lyudi   stali  ostanavlivat'sya  i  neuverenno  smotret'  na
raspravu.  Na  protivopolozhnoj  storone  perekrestka  pokazalsya
milicejskij  patrul';  takih  posylayut na zahvat terroristov. K
schast'yu, ya sledil ne tol'ko za bit'em stekol,  no  i  za  nimi.
Odin   snyal  s  plecha  korotkij  avtomat  i  prinyalsya  strelyat'
odinochnymi. Zazveneli stekla  drugih  lar'kov,  kakaya-to  tetka
svoim  krikom zaglushila vopl' ranenogo prodavca. Narod brosilsya
k podzemnomu perehodu.
     Stranno, no strel'ba ne proizvela  togo  vpechatleniya,  kak
dolzhna  by.  CHerez  minutu  ya  vyshel iz perehoda i napravilsya k
metro; vse bylo spokojno, tol'ko lar'ki stoyali bez stekol.
     Ochered' za zhetonami zanimala ves' vestibyul' i  torchala  na
ulicu. Rabotniki metro sami naryvalis': dejstvovala tol'ko odna
kassa.  Komu-to  vse eto okonchatel'no ne ponravilos'. On prosto
proshel cherez turniket, ne skryvayas' i ne zaplativ. Kogda drugie
stali sledovat' etomu primeru, tetka-kontroler podnyala  uzhasnyj
vizg,  --  ej  vmazali  po  rylu.  Vyskochili milicionery i tozhe
poluchili. Nehoroshee predchuvstvie zastavilo menya potoropit'sya. U
eskalatora obrazovalas' strashnaya davka, a tol'ko ya protisnulsya,
kak ego ostanovili.
     Vsyakie  pravila   i   prilichiya   uzhe   vovsyu   perestavali
dejstvovat'. Narod polez na sosednij, tozhe stoyashchij eskalator, a
tretij  polz  vverh,  no i ego vskore ostanovili. Lyudskoj potok
byl  sejchas  ne  v  pol'zu   podnimavshihsya,   i   im   prishlos'
vozvrashchat'sya  vniz.  Krome  teh,  kogo  nenarokom pokalechili, a
takih bylo dostatochno s obeih storon.
     Poezda eshche hodili, no na platforme tut  i  tam  vspyhivali
stychki.  Kogo-to  ronyali na rel'sy, sluchajno i namerenno, orala
translyaciya, revela tolpa; v etih shumah  medlenno  i  sovershenno
neslyshno  vypolzal poezd. YA ne mog podobrat'sya k krayu platformy
i ne videl, skol'ko chelovek barahtalis' na rel'sah;  nekotorye,
dolzhno byt', sochli za luchshee perezhdat' v zhelobe pod poezdom. Po
krajnej  mere,  odin. CHem emu ne nravilos' lezhat' tam tihon'ko,
no tol'ko kogda poezd pochti ostanovilsya, on taki polez  naverh.
Vopl' pod svodami perekryl vse zvuki.
     ZHizn',   odnako,  prodolzhalas',  i  takie  melochi  uzhe  ne
preryvali ee  techeniya.  Nabityj  pod  zavyazku  sostav  upolz  v
tunnel'.  Doroga  do  sleduyushchej  stancii  zanyala pochti polchasa;
peshkom ya doshel by bystree, ne v takoj  tolpe,  konechno.  A  tut
vseh zhdal syurpriz.
     Sily,   kotorye   dolzhny  obespechivat'  poryadok  v  mestah
povyshennoj  plotnosti  naroda,  prishli  v  dvizhenie,  takoe  zhe
bessmyslennoe i ozloblennoe, kak sama lyudskaya massa.
     Na vhod eta stanciya byla uzhe zakryta, poezda ostanovili, a
vseh reshitel'no  poprosili  vyjti  naverh.  V pomoshch' passazhiram
byli  pridany  sotni  poltory  avtomatchikov,  gotovyh   otkryt'
strel'bu.  |to oni i prodemonstrirovali, poka v potolok. Naruzhu
vyhodili primerno tak zhe, kak spuskalis'  davecha,  s  toj  lish'
raznicej, chto upavshie vverh po stupen'kam ne katyatsya.
     Ne  znayu,  kogo  kakie  dela  pognali  iz doma, no s etogo
momenta celeustremlennyh lyudej ya bol'she ne videl.  Speshashchih  --
da:  oni ubegali -- ot presledovaniya, ot strel'by -- v ukrytiya,
podbegali  k  kakoj-to   dobyche,   v   obshchem,   razbiralis'   s
siyuminutnymi potrebnostyami -- i tol'ko. I ya stanovilsya odnim iz
nih.
     Kvartalah  v  dvuh  ot  stancii metro shel nastoyashchij boj. YA
vspomnil, chto gde-to tam nahoditsya ne prosto otdelenie milicii,
a rajonnoe upravlenie vnutrennih del. Dumayu, i  toj,  i  drugoj
storone,  kem  by  oni  ni  byli, nashlos' iz-za chego srazhat'sya.
Ulicu tuda perekryli chelovek dvadcat' milicionerov, vooruzhennyh
tol'ko dubinkami. Zashchishchat' svoyu citadel' oni ne  speshili;  lica
ih  byli  kakie-to  otreshennye.  Lyudi  kruzhili vokrug stancii s
takimi zhe bessmyslennymi vyrazheniyami; glaza u nih to mutneli  i
stekleneli,   to,   naprotiv,   stanovilis'  vdrug  hitrymi  i,
kazalos', pronikayushchimi v soznanie.
     Vdrug  neskol'ko  chelovek  odnovremenno   nabrosilis'   na
milicionerov, prichem tak vnezapno, chto te ne uspeli zamahnut'sya
svoimi  dubinkami, tak chto chislo ih srazu sokratilos' vdvoe. No
ostavshiesya  nezamedlitel'no  vstupili  v   draku.   K   chestnym
grazhdanam  tozhe  bystro  podoshlo podkreplenie. YA okazalsya sredi
volonterov: prishla pora razzhivat'sya kakim-to oruzhiem; rezinovaya
dubinka kazalas' mne zolotoj seredinoj -- ne  palka  s  gvozdem
ili  bulyzhnik, no i ne ognestrel'noe, vladet' kotorym ya vse eshche
ne reshalsya. Dazhe esli vse soshli s uma, ya-to tut pri chem!
     V shvatke mne dostalos' po ruke, k schast'yu levoj, tak  chto
trofej  byl  zasluzhennyj.  YA brosilsya proch', schitaya, chto bor'ba
idet iz-za oruzhiya, i ya stal takoj zhe mishen'yu,  kak  milicionery
tol'ko   chto.   No  vse  okazalos'  gorazdo  neponyatnee.  Draka
prodolzhalas', i nikakih storon ne bylo.  Kazhdyj  za  sebya.  |to
bylo po mne.
     Nesdelannoe  delo  podsoznatel'no  povelo  menya v storonu,
protivopolozhnuyu domu. Obychno zabituyu  v  eti  chasy  gruzovikami
zavodskuyu  ulicu ya nashel pochti pustynnoj; vdol' domov slonyalis'
lyudi, u mnogih v rukah byli palki ili obrezki trub, no nikto ne
sceplyalsya. Prohozhie izbegali priblizhat'sya drug k drugu,  i  eto
bylo  dostatochno  zdravym  v  ih  povedenii.  Iz  dvuh,  idushchih
navstrechu, odin perehodil na druguyu storonu ulicy, prichem delal
eto, kak ya zametil, tot,  u  kogo  oruzhie  bylo  bolee  zhalkim.
Vyyasnilos',  chto  moe  kotiruetsya  nizhe  loma,  no vyshe prochego
musora, a s chelovekom, kotoryj lovko vladeet lomom, ya teper' ne
hotel stalkivat'sya, bud' on dazhe s golymi rukami.
     Napryazhenie narastalo. Po mere priblizheniya k centru  goroda
bescel'no brodyashchie lyudi ischezali; oni vse bol'she otsizhivalis' v
pod容zdah,  kakih-to  shchelyah;  peremeshchalis'  bystrym  shagom  ili
begom. Krepkij pozhiloj muzhchina ustroil mne zasadu, no  sam  byl
bezoruzhen.  On  prosto  tolknul menya. YA uspel zacepit'sya za ego
pal'to i ne otletel v storonu, a upal emu pod nogi,  i  tut  zhe
tresnul  ego  dubinkoj  po  goleni.  Udar byl neumelyj, da i iz
lezhachego  polozheniya,  no  on  ohnul   i,   placha,   popolz   na
chetveren'kah v svoe ukrytie. Presledovat' ego mne ne hotelos'.
     Vperedi  byl  most; sprava i sleva ot nego na etoj storone
vysilis' korpusa voennogo uchilishcha, nepodaleku nahodilsya vokzal.
YA podumal bylo sunut'sya tuda, no chto-to vse eshche tyanulo  vpered.
I ya poddalsya.
     Most  perekryli,  dlya  chego  vooruzhili  kursantov  i gusto
postavili na podstupah k nemu. Ne dohodya  metrov  sto,  posredi
dorogi  torchala  fanerka  s  plakatom,  preduprezhdavshim, chto po
vsyakomu, proshedshemu za plakat, budet otkryt ogon' na porazhenie.
V oknah uchilishcha tozhe mayachili vooruzhennye lyudi. YA priblizilsya  k
opasnoj  cherte i spryatalsya v podvorotne, osmotrev snachala dvor.
On byl pust.
     CHas bez malogo  torchal  ya  v  zasade,  poka  ne  sluchilos'
zakonomernoe.  YA nablyudal ne tol'ko za voennymi, no i za domami
naprotiv. Tam ya sovershenno tochno zasek  treh  takih  zhe  kak  ya
nablyudatelej,  i eshche troih predpolozhitel'no. Po ulice zhe za eto
vremya ne proshel ni odin chelovek.
     Kogda kursanty nachali gromko ssorit'sya, ya napryagsya.  CHerez
paru minut progremeli pervye vystrely; pochti srazu pal'ba stala
chastoj.  YA  bylo  ubralsya  v  podvorotnyu, no tut razdalsya takoj
grohot, chto lyubopytstvo peresililo.
     U teh, chto na mostu, nashlos' oruzhie poser'eznej. Mozhet, im
dali kakoj-nibud'    granatomet,    chtoby    otrazit'     ataku
proryvayushchihsya   v  centr  goroda  mashin,  a  mozhet  prosto  dlya
ostrastki ili sluchajno. I oni ego primenili -- protiv teh,  kto
polival  ih  ognem  iz zdaniya. Primenili gramotno: dom dovol'no
bystro  zagorelsya.  I  drugoj  korpus,   naprotiv,   tozhe.   No
snajperov-granatometchikov   vrode   snyali.  I  voobshche  strel'ba
stihala, vystrely  stanovilis'  odinochnymi.  Nastalo,  nakonec,
vremya nablyudatelej.
     Priznayus', ya nikudyshnyj razvedchik. YA zasek tol'ko shesteryh
samyh  neostorozhnyh,  a  ih  bylo  okolo  dvadcati -- tol'ko na
protivopolozhnoj storone ulicy! I vse oni brosilis' k trupam  na
mostu. |tim uzhe nuzhno bylo oruzhie, oni sobiralis' zavladet' im,
chtoby  vyzhit'  v  etom  chertovom  sumasshedshem  novom  mire. I ya
sobiralsya sdelat' to zhe samoe.
     Otkuda-to  eshche   postrelivali,   nekotorye   ohotniki   za
avtomatami  padali;  odin takoj, s prostrelennym zhivotom ruhnul
mne pod nogi. Pereprygnuv, ya, petlyaya, ponessya dal'she, i kogda v
chisle pervyh zavladel samym obychnym "kalashnikovym", stal  gotov
bez shutok zashchishchat' zhizn', u kotoroj poyavilsya shans prodolzhit'sya.
YA   podstrelil  odnogo  ozverevshego  nablyudatelya,  bezhavshego  s
perekoshennym licom po moim sledam. Pulya popala v plecho, on upal
na spinu; othodit' pod prikrytie domov mne prishlos'  mimo  nego
--  gospodi,  kak  on rugalsya! Rozovaya slyuna razletalas' veerom
metra na tri, a zdorovoj rukoj on popytalsya  uhvatit'  menya  za
nogu. Normal'nyj chelovek s takoj ranoj na podobnoe ne sposoben.
     Do  svoej podvorotni -- gde nedavno otsizhivalsya, dozhidayas'
udobnogo  sluchaya   --   ya   dobralsya   blagopoluchno.   Strel'ba
prekratilas',  no  mesto  moe  uzhe  bylo zanyato. Licom k licu ya
stolknulsya s parnem moego vozrasta  ili  chut'  molozhe.  My  oba
derzhali  avtomaty  napereves  i chut' ne tknuli imi drug drugu v
zhivoty. CHudo, chto my ne vystrelili odnovremenno.
     On otstupil vglub' pod arku i smotrel na menya. V polumrake
lica bylo ne razglyadet',  mne  pokazalos',  chto  glaza  u  nego
vpolne  normal'nye. No ya znal, chto cherez minutu oni mogut stat'
steklyannymi ili, naoborot, izlishne zhivymi. YA nadeyalsya,  chto  my
uspeem  razojtis'  mirno  prezhde,  chem  eto proizojdet. I eshche ya
nadeyalsya, chto eto ne proizojdet so mnoj. Nikogda.
     Paren' nereshitel'no poshevelil chelyust'yu. Bylo tak tiho, chto
ya uslyshal zvuk etogo dvizheniya.
     -- Nich'ya? -- hriplo vydavil ya.
     Tut on i  nazhal  na  spuskovoj  kryuchok.  YA  dazhe  ne  stal
otprygivat'.  Reakciya u menya voobshche nevazhnaya, za poslednie chasy
zdorovo obostrilas'. No ne bystree zhe puli. Vystrelov,  odnako,
ne bylo. Stranno, chto ego "kalashnikov" stoyal na predohranitele.
Stranno takzhe, chto ya tut zhe ne prevratil ego v krovavoe mesivo.
No  nichego  strannogo ne bylo v tom, chto vtorogo shansa ya emu ne
ostavil. YA ogrel ego dubinkoj po uhu;  v  etot  raz  poluchilos'
kuda  professional'nee:  on  upal  bez  soznaniya, iz-pod golovy
vytekla krovavaya luzhica. CHerep, konechno, rezinoj ne  raskroit',
no ego uho navernyaka teper' budet vpolne bokserskoe.
     Vyvod  iz  priklyucheniya  ya  sdelal  sleduyushchij:  cheloveku  s
oruzhiem nel'zya  davat'  vozmozhnosti  primenit'  ego.  Kto  vzyal
avtomat, tot sam vinovat.
     YA  sklonilsya  nad  ranenym,  podnyal ego oruzhie i otstegnul
magazin: on byl polnyj. Tot soldatik,  kotoromu  stvol  vruchili
segodnya  utrom, sam im tozhe ne vospol'zovalsya. Zato moj arsenal
teper' naschityval patronov sorok. Ili  pyat'desyat.  ZHit'  mozhno.
Esli  ne  strelyat'  ocheredyami.  YA  perestavil predohranitel' na
odinochnye i vysunulsya na ulicu.
     Vneshne vse bylo spokojno, no teper' v kazhdoj  shcheli  sideli
daveshnie  nablyudateli,  tol'ko  vooruzhennye.  YA zashel vo dvor i
podnyalsya na cherdak doma. Po krysham mozhno otojti na  kvartal  ot
etogo mesta, i tam, gde ya spustilsya, bylo bezopasnee.
     Teper'  ya napravilsya k vokzalu. Gorodskie boi mne poryadkom
nadoeli, esli uzh vesti  partizanskuyu  vojnu,  to  v  lesu.  Mne
hotelos'  s  naimen'shimi priklyucheniyami pokinut' gorod; na hudoj
konec dobrat'sya do doma, a zheleznodorozhnaya  vetka  prohodila  v
kilometre-dvuh ot nego.
     Ulochka  byla  pusta,  lish'  neskol'ko  trupov  valyalis' na
trotuarah, a na proezzhej chasti stoyali dve stolknuvshiesya mashiny.
YA kralsya vdol'  domov,  ostorozhno  zaglyadyvaya  v  podvorotni  i
paradnye;  nikogo  ne  bylo. Vdrug so storony vokzala razdalis'
vystrely,  vzryv  granaty;  ot容hal   avtomobil'.   Perestrelka
prodolzhalas',  kazhetsya,  lopnula pokryshka, mashinu zaneslo i ona
perevernulas'. Presledovateli priblizhalis' k etoj ulice.
     Mne nichego ne ostavalos', kak brosit'sya k blizhajshej dveri,
okazavshejsya vhodom v bulochnuyu. Magazin uspeli otkryt', poka eshche
vse nahodilis' v svoem ume, a zakryvat' uzhe nikogo ne  nashlos'.
Vnutri  bylo  temno i pusto. YA pytalsya zaklinit' vhodnuyu dver',
kogda pochuvstvoval bystrye shagi za spinoj. Rezko obernuvshis', ya
uspel tresnut' metnuvshuyusya ko mne  ten'  prikladom  po  verhnej
chasti. Ta pisknula i rastyanulas' na polu.
     CHirknuv  zazhigalkoj,  ya  prisel  ryadom na kortochki, ozhidaya
lyubogo kovarstva. |to byla devushka,  i  pohozhe,  chto  moj  udar
slomal  ej  nos i vybil vse perednie zuby. Tak chto syurprizov ot
nee  zhdat'  bylo  bespolezno.  YA  zakuril  i  pogasil   ogonek,
prodolzhaya  zadumchivo sidet' ryadom. Vremya edva eshche perevalilo za
obedennoe,  no  ustalost'  navalivalas'   strashnaya.   Postoyanno
prihodilos'  begat', drat'sya; golova tozhe rabotala napryazhenno i
v neprivychnom napravlenii. Polumrak, s ulicy uzhe ne  donosilos'
ni  zvuka,  a  tut eshche devushka... Ona, pravda, strashno hripela,
bul'kaya svoej krov'yu, i -- cop! -- tonkaya ruka szhalas' na  moem
gorle  i dernula vniz. YA poteryal ravnovesie i povalilsya na nee;
sigareta zashipela v krovavoj kashe rta.
     Avtomat visel u menya na zhivote dulom kverhu, a ruku, posle
togo, kak zasunul zazhigalku v karman, ya  polozhil  na  spuskovoj
kryuchok. Teper' avtomat byl mezhdu nami, i on vystrelil. Odin raz
--  ved'  ya  perestavil ego na odinochnye. V lico plyunulo ognem,
porohom i obgoreloj plot'yu, a ruka otpustila moe gorlo. YA vstal
na  chetveren'ki,  i  oruzhie  zagremelo  po  kamennomu  polu.  YA
udivilsya,  chto  slyshu  etot  zvuk,  kazalos', chto sluh vernetsya
neskoro. Oterevshis' rukavom, ya razglyadel,  chto  devushke  sneslo
lico nachisto.
     Nichego ne ostavalos', kak ustalo vyrugat'sya.
     YA  otpolz  k  prilavku  i podnyalsya na nogi. Posharil i vzyal
kakuyu-to bulku. Ona pokazalas' rezinovoj, hotya byla eshche svezhej.
V golove stali metat'sya shal'nye mysli, tak byvaet za minutu  do
zasypaniya.  YA  podumal,  chto  mozhno  posharit'  v  kasse.  I chto
devushka, dolzhno  byt',  eshche  teplaya.  A  sosednij  prilavok  --
konditerskij,  no  hochetsya  myasa,  a  ne  sladostej.  I  eshche do
nevozmozhnosti hochetsya spat'.  Hot'  neskol'ko  minut.  Organizm
prosil tajm-aut.
     Sdelav  poslednee  usilie,  ya  slomal  stolik,  na kotorom
staruhi raspihivayut  pokupki  po  koshelkam,  i  zaklinil  odnoj
nozhkoj  vhodnuyu  dver'.  Obshariv bezlyudnye podsobnye pomeshcheniya,
tem zhe obrazom zaper sluzhebnyj vyhod vo dvor. Teper' mozhno bylo
obresti nemnogo pokoya.
     V kabinete direktora magazina stoyalo kreslo, v  kotorom  ya
rastyanulsya.   Avtomat   polozhil   na   koleni,   predohranitel'
perestavil na avtomaticheskuyu strel'bu. Sprosonya mozhno okazat'sya
ne stol' metkim. Vyrubilsya mgnovenno. I tut zhe prishel son.
     Ran'she byvali prosto koshmary. I teper'  vse  nachalos'  kak
obychno.  Kakaya-to komnata, dovol'no bol'shaya, dazhe ochen' bol'shaya
--  posredine  svod  podpiraet  kolonna.  Vsya   ona   ustavlena
dvuhetazhnymi  krovatyami,  i  na  kazhdoj spit chelovek. Po odnomu
cheloveku.  Muzhchiny  i  zhenshchiny,  i  deti  --  te   tak   sovsem
bezobrazny:  vyrazhenie  nevinnoj  tuposti na rasslablennom lice
sposobno privesti menya v nevmenyaemoe sostoyanie. Esli kto-to  na
nebesah  zadalsya  cel'yu svesti lyudej s uma, to takim obrazom on
nashel klyuchik i ko mne.
     Byla strashnaya tishina, ya  shel  cherez  etu  komnatu,  a  ona
okazalas'   ogromnoj,   sovershenno  neskonchaemoj,  botinki  moi
gromyhali po kamennomu polu, kak budto zvonil kolokol. I ya  vse
eshche  derzhal  avtomat,  inogda  on lyazgal o krovati, no nikto ne
prosypalsya. Oni, kak i  polozheno,  dyshali,  hrapeli,  bormotali
chto-to nerazborchivo ili vskrikivali, perevorachivalis' s boku na
bok,  sveshivali ruki ili vysovyvali golye stupni v prohod. Menya
toshnilo, strashno kruzhilas'  i  raskalyvalas'  golova,  hotelos'
upast' i umeret'.
     No oni ne spali.
     Oni  pritvoryalis', a na samom dele sledili za mnoj. Vo sne
prohodila ih zhizn', i slava bogu! Spyashchie bezopasny -- kogda oni
vse prosypayutsya, nachinaetsya Armageddon.




     Pod moimi oknami prohodit ozhivlennaya ulica. Mezhdu proezzhej
chast'yu i domom (a ya zhivu na vtorom etazhe) pryamo  naprotiv  okna
torchit  ogromnyj  reklamnyj  shchit.  Ego  ustanovili  nedavno, ne
perpendikulyarno doroge, a pod nebol'shim uglom; s teh por ko mne
v  komnatu  postoyanno  zaglyadyvaet   kakaya-nibud'   simpatichnaya
devushka.  Vremya  ot  vremeni  oni  menyayutsya,  byli dazhe periody
bezlikih plakatov -- pachka sigaret, paryashchaya  nad  amerikanskimi
neboskrebami,  --  no  kak  pravilo  tam  vse-taki devushki i, v
obshchem, priyatnye.
     YA i  sam  soderzhu  malen'kuyu  reklamnuyu  kontoru,  kotoraya
vlachit   bessmyslennoe   sushchestvovanie  v  ozhidanii  nastoyashchego
zakaza. Vrode takogo shchita. Lena,  moya  sekretarsha,  ochen'  dazhe
mogla   by   ukrasit'  takoj  ogromnyj  plakat,  nezavisimo  ot
predmeta,  kotoryj  soblaznyala  by  vas  kupit':  tabletki   ot
golovnoj boli, limonad, prezervativy ili avtozapchasti. Fotograf
Misha  v  nachale raboty nad kazhdym proektom neizmenno predlagaet
sdelat' Lenochku reklamnym licom  ocherednogo  zakazchika.  Teper'
mne  nadoelo,  a  ponachalu ya otvechal chto-to vrode togo, chto eta
shval' ne zasluzhivaet dazhe nadpisej uglem na stenah, dovol'no  s
nih  nashih  listovok i samokleek. Lenochka -- lico nashej firmy i
bol'she nich'e.
     Hotya, pozhelaj togo zakazchik vot  takogo  shchita  --  i  Lena
ukrashala  by  ego.  Ili  ya  poteryal  by  sekretarshu  i podrugu.
Vprochem, chert ego znaet...
     V  okno  zaglyadyvalo  lico  devushki,  strashno  pohozhej  na
Lenochku. No ne ona. YA pochemu-to byl uveren, chto eto -- devushka,
kotoruyu ya kogda-to davno znal. My vmeste uchilis' v shkole, ya byl
v nee vlyublen i dazhe neskol'ko raz priglashal na svidaniya. Potom
ona vrode by poselilas' gde-to v prigorode. Mnogie moi znakomye
detstva zhili teper' tam.
     CHert voz'mi, ya dazhe ne mog vspomnit', kak ee zvali.
     Devushka so shchita ugovarivala otvedat' tabletki. FANTAZIN --
bylo napisano  na  korobochke,  a  slogan  poverh  vsej kartinki
glasil: "FANTAZIN -- bol' v proshlom".
     Dovol'no idiotskoe nazvanie dlya lekarstva,  podumal  ya,  i
zametil  logotip  firmy  v  uglu  korobki: FANTA-FARM, i gnom s
mechom i tabletkoj vmesto shchita. Nichego bolee durackogo pridumat'
bylo nel'zya. Vot esli by etu reklamu zakazali moej firme...
     Esli by ya delal etu reklamu! YA plyuhnulsya na divan,  zakryl
glaza,  i  pered  myslennym vzorom proshla chereda plakatov, odin
luchshe drugogo. Polovinu  iz  nih,  pravda,  vypolnit'  bylo  by
nereal'no,  -- chto pravda, to pravda, menya poroj zanosit, -- no
ostavshihsya hvatilo by na shikarnuyu kampaniyu. Mozhet,  vytesnivshuyu
dazhe   prochie  preparaty,  krome,  razve  chto,  anal'gina.  |to
nazvanie nacarapano u vseh  na  vnutrennej  storone  cherepa,  a
mozgi propitany im, kak gubka.
     Fantazin.
     Pod konec rabochego dnya ya reshil s容zdit' v ofis. Interesnyh
del ne  bylo,  a  s  tekuchkoj  spravlyalsya  Dima  -- chetvertyj i
poslednij sotrudnik firmy. Desyat'  chasov  on  sidel  u  nas  za
komp'yuterom,  potom  ehal domoj i eshche desyat' sharil po serveram.
CHetyre ostavshiesya chasa v sutki on tratil na dorogu  domoj  i  v
ofis,   edu  i  son.  Esli  by  nashi  komp'yutery  podklyuchit'  k
Internetu, on by sekonomil na poezdkah.  Pravda,  togda  by  on
kopalsya v seti vse dvadcat' chasov...
     Kogda  ya  voshel  v  priemnuyu, oficial'naya Lenochkina ulybka
smenilas' druzheskoj. Mne nravilos' nablyudat', kak  menyaetsya  ee
lico;  inogda ya dazhe special'no rasstraival ee, a potom uteshal,
i ona znala, zachem ya eto delayu, no vse ravno  rasstraivalas'  i
uteshalas'  iskrenne.  V videoreklame vyrazitel'nosti ee lica ne
bylo by ceny.
     -- Zdravstvuj, Lenochka.
     -- Zdravstvuj.
     |to privetstvie nuzhno bylo, chtoby opredelit', v  kakih  my
otnosheniyah  v dannyj moment. My byli odnovremenno nachal'nikom i
podchinennoj, dobrymi  druz'yami,  romanticheskimi  vlyublennymi  i
cinichnymi  lyubovnikami.  Ne  bukval'no odnovremenno -- eti roli
postoyanno menyalis'.
     -- CHem zanimaesh'sya?
     -- Sobirayus' uhodit'.
     My byli druz'yami. Mozhno bylo priglasit' ee na chashechku chaya,
no ona  otkazalas'.  Ej   nado   bylo   s容zdit'   k   kakoj-to
rodstvennice.  U  toj  na proshloj nedele byl den' rozhdeniya. Ili
budet  na  sleduyushchej  --  nevazhno.  Vazhno,   chto   segodnya   --
edinstvennaya vozmozhnost' navestit' ee.
     -- A chto parni?
     --  Mishka  svalil  eshche  dnem,  emu  delat' nechego, a Dimka
pashet.
     Mne tozhe zdes' nechego delat'. Ulyulyuknul telefon, no zvonil
ne klient s bol'shim zakazom, a Lenochkina podruzhka.  YA  pobrodil
po  priemnoj,  podoshel  k  dveri  i  pomahal  Lenochke rukoj; ne
otryvayas' ot razgovora, ona sdelala otvetnyj  zhest.  V  dvernom
proeme ya vdrug ostanovilsya i obernulsya.
     --  Minutochku,  --  skazala  Lena v trubku i ustavilas' na
menya.
     -- Kstati, ty znaesh', chto takoe -- fantazin?
     -- CHto?
     -- Nichego. Do zavtra.
     Po doroge domoj ya zaderzhalsya u aptechnogo  lar'ka  i  kupil
etot  proklyatyj  fantazin.  I eshche vsyu dorogu pytalsya vspomnit',
kak zvali tu shkol'nuyu podrugu, no tak i  ne  smog.  A  ved'  my
celovalis', i ya sheptal vse umen'shitel'nye varianty ee imeni.
     YA  ne stal nichego special'no gotovit' ili razogrevat' sebe
na uzhin. Posmotrel televizor, potom vynul korobochku  lekarstva.
Na  bumazhke, vlozhennoj v nee, bylo napisano, chto tabletki mozhno
prinimat' pri golovnoj, zubnoj, serdechnoj  boli,  pri  travmah,
gastrite i yazve zheludka, ozhogah i -- spisok tyanulsya beskonechno.
Prosto kakoj-to universal'nyj preparat. Panaceya.
     V  korobochke byli ne tabletki, a kapsuly. YA razdavil odnu,
i  na  pal'cy   vysypalsya   golubovatyj   poroshok.   Sovershenno
bezvkusnyj   --  ya  liznul  ego;  oshchushchenie  bylo,  chto  vo  rtu
melkij-melkij  pesok.  Kristalliki   dolgo   ne   rastvoryalis',
prishlos' proglotit' ih.
     Pered  snom ya s容l kapsulu fantazina celikom. Sam ne znayu,
zachem.
     V desyat'  utra  v  moej  kvartire  razdalsya  mezhdugorodnij
telefonnyj zvonok.
     -- Zdravstvujte. -- Priyatnyj muzhskoj golos. -- Zovite menya
prosto  Vitalij  YUr'evich.  YA  menedzher  reklamnogo otdela firmy
Fanta-Farm. Slyshali pro takuyu? Nam trebuetsya  provesti  horoshuyu
reklamnuyu kampaniyu. Nashego novogo preparata.
     -- Fantazin?
     --  Imenno.  -- Golos prosto napolnilsya udovletvorennost'yu
do kraev. -- Sposobno li vashe agentstvo vzyat'sya za etu  rabotu.
Vot chto ya hotel by uznat'.
     "Vzyat'sya-to  lyuboj  durak  sposoben",  -- mel'knula mysl',
potom ya vspomnil vcherashnie prozhekty i to, kak  dolgo  my  zhdali
nastoyashchego bol'shogo zakaza.
     -- YA dazhe dumal uzhe, chto kak mozhno sdelat'.
     --   O!   CHuvstvuyu  professionala.  Prishlite  kur'era,  my
peredadim   neobhodimye   materialy.   Nashe   predstavitel'stvo
nahoditsya v Vyborge...
     --  YA  priedu sam. YA obyazatel'no prinimayu neposredstvennoe
uchastie v rabote nad kazhdym proektom.
     -- O! YA ne oshibsya. My s vami professionaly. -- On  soobshchil
adres i posovetoval, kak luchshe dobrat'sya. -- ZHdu vas v polovine
tret'ego.
     --  A pochemu vy pozvonili mne domoj, a ne v ofis? -- no iz
trubki uzhe donosilis' korotkie gudki.
     YA pozavtrakal fruktami i otpravilsya v put'.
     Vyborg mne ochen' nravilsya. YA  voobshche  lyublyu  pribaltijskie
goroda,  vo  vsyakom  sluchae te, gde dovodilos' byvat'. Vprochem,
lyuboj gorod, v  kotorom  okazyvaesh'sya  proezdom  (a  pochti  vse
puteshestviya  -- doroga iz doma domoj), ostavlyaet vospominaniya o
melkih neobychnyh proisshestviyah. Vse, chto  v  nih  proishodit  i
vstrechaetsya  --  samoe  obyknovennoe, no ono viditsya chto li pod
drugim uglom. Teni ot solnca drugih shirot.
     Vitalij YUr'evich dozhidalsya menya v svoem kabinete. K nemu ne
bylo bar'era  iz  sekretarsh  i  ohrannikov.   Predstavitel'stvo
Fanta-Farm  razmeshchalos'  v  malen'kom  dvuhetazhnom osobnyachke, i
sudya po zapahu gde-to tam  byla  eshche  stolovaya  ili  kafe.  Sam
menedzher  reklamnogo  otdela vneshnost' imel sovershenno nikakuyu.
Sostavlyaya fotorobot etogo cheloveka, mozhno poluchit' chto  ugodno.
Edinstvennoj  osoboj  primetoj byli vosklicaniya v nachale kazhdoj
frazy.
     -- O! YA vas zhdu. -- Kogda ya otkryl dver', on torchal  okolo
nee,  a ne za stolom, tak chto sozdalos' vpechatlenie, chto hozyain
kabineta dejstvitel'no neterpelivo podzhidal menya pod dver'yu.
     Na special'nom stolike lezhala  stopka  prigotovlennyh  dlya
menya  bumazhek  i  fotografij i gorka korobochek. Fantazin. Krome
uzhe izvestnyh mne kapsul, lekarstvo bylo v tabletkah, poroshkah,
kaplyah, dazhe v ballonchikah s raspylyayushchej nasadkoj.
     YA  vspomnil  oshchushchenie  peska   na   zubah.   Neuzheli   eti
kristalliki  rastvoryayutsya?  Pochemu-to ochen' yasno predstavilos',
kak oni do sih por lezhat na dne zheludka, takie zhe golubovatye.
     Na stene  krasovalas'  malen'kaya  kopiya  plakata  naprotiv
moego  okna.  Sovershenno  tochno,  eto  ona, moya odnoklassnica i
pervaya lyubov'. Kak tol'ko ee zovut?..
     Vitalij YUr'evich  nalil  v  dve  chashechki  kofe  i  prinyalsya
ob座asnyat',  chto  kompaniya  hochet  ot  menya.  I vdrug ya s uzhasom
ponyal, chto nichego ne ponimayu. Dazhe  otdel'nyh  slov,  budto  on
govoril  na neznakomom mne yazyke, -- oshchushchenie iz strashnogo sna.
YA poter shcheki i nezametno ushchipnul sebya, potom poprosil menedzhera
povtorit' snachala. CHto-to ya sebya nevazhno chuvstvuyu.
     On mehanicheski ulybnulsya i  vynul  iz  karmana  korobochku.
Fantazin.  V  etoj  byli tabletki, odnu on protyanul mne, druguyu
zaglotnul  sam.  YA  vzyal  tabletku  dvumya  pal'cami.  Ona  byla
strannogo vida: diametrom bol'she obychnoj i ton'she. Kak moneta.
     --  O!  --  voskliknul  moj  sobesednik.  -- Glotajte. |to
pomozhet. My vse  pol'zuemsya  tol'ko  lekarstvami  nashej  firmy.
Takoe pravilo. I vse rabotniki Fanta-Farm absolyutno zdorovy.
     -- Pohozhe, vashe lekarstvo lechit ot vseh boleznej.
     --  Ne  ot  vseh.  I  ne  lechit.  Fantazin ustranyaet lyubye
nepriyatnye simptomy. Vse simptomy. CHeloveku stanovitsya  horosho.
No  lekarstvom  nel'zya zloupotreblyat'. Bolezn'-to prodolzhaetsya.
My obyazatel'no ukazyvaem na  kazhdoj  korobke,  chto  parallel'no
neobhodimo provodit' obychnoe lechenie.
     Nikakoj  podobnoj  nadpisi na svoej korobochke ya ne pomnil,
no ne stal govorit' ob  etom.  Mne  pochemu-to  pokazalos',  chto
vernuvshis'   domoj  ya  uvizhu  etu  frazu  i  na  korobke,  i  v
instrukcii. Po-moemu dazhe, ona tam byla.
     My vernulis' k obsuzhdeniyu  reklamnoj  kampanii.  Raz座asniv
vse  voprosy  i  sobirayas'  uzhe  uhodit',  ya  brosil  vzglyad na
plakatik na stene. Devushka s zabytym imenem. YA sprosil:
     -- Vitalij  YUr'evich,  udovletvorite  moe  professional'noe
lyubopytstvo. Kto delal vot eto?
     --  O!  My  sami.  Nashe predstavitel'stvo zdes' -- eto moj
otdel i laboratoriya.  Kstati,  ochen'  horoshaya  laboratoriya.  Na
samom  sovremennom  urovne.  Luchshie  farmacevty  Rossii.  A  na
plakate,  mezhdu  prochim,   --   Miss   Leningradskaya   oblast'.
Viktoriya...   M-m-m...   ne  to  Morgunova,  ne  to  Morgulova.
Vyskochilo iz golovy. Ochen' simpatichnaya devushka.
     Net, ne ona, podumal ya. Ne pomnyu, kak zvali ee,  no  tochno
ne Viktoriya i familiya tochno ne na M.
     Vsyu  obratnuyu  dorogu  v  golove  vertelis'  stishki. Samoj
pristojnoj rifmoj byla fantazin -- kretin.
     V ofis ehat'  bylo  uzhe  pozdno,  i  ya  privolok  sumku  s
obrazcami  domoj. Pozvonil Lenochke, ob座asnil situaciyu. Ona dazhe
zahlopala v ladoshi:
     -- Dvadcat' shchitov i na pyat'desyat tysyach baksov  v  gazetah?
Znachit, zhivem?!
     -- I eto tol'ko nachalo.
     --  Ty  govorish',  fantazin?  -- ee golos vdrug stal ochen'
ser'eznym. -- YA vchera byla v gostyah u teti, ona rasskazala  pro
svoyu  shkol'nuyu podrugu. Ta nedavno umerla ot raka. Ona ela etot
fantazin  do  poslednego  dnya  i  chuvstvovala   sebya   neploho.
Vyglyadela,  po  krajnej  mere. Tetya govorit -- nikakoj boli i v
soznanii.
     -- Naverno, eto dejstvitel'no  chto-to  fantasticheskoe,  --
mne  ne  hotelos' govorit' o svoih opytah s etim lekarstvom. --
Slushaj, Lena, ya strashno ustal, tak chto ty razyshchi Mishu, pust' on
zavtra utrom zaberet u menya sumku s etim barahlom. S obrazcami.
S zavtrashnego dnya nachinaem rabotat'.
     Sam ya popytalsya nachat' rabotu srazu zhe. Tol'ko effekt  byl
na urovne daveshnego "kretina". CHert poberi, ved' eto bylo vchera
-- kucha rasprekrasnyh idej! Kuda oni podevalis'?
     CHasam  k  odinnadcati ya doshel do predela. Nervy vzvincheny,
krov' kipit ot zloby, golova tupaya, kak tom istorii KPSS. Bog s
nim, chto v takom sostoyanii nel'zya rabotat', no ved'  i  zasnut'
nevozmozhno!
     YA  zavaril  krepkij sladkij chaj (mozhet, kak snotvornoe eto
ne luchshee sredstvo, no  vpolne  sojdet,  chtoby  uspokoit'sya)  i
proglotil kapsulu fantazina. Potom dostal iz korobochki eshche odnu
i  razdavil  ee.  Na ladon' bryznul matovyj, slegka golubovatyj
sirop, tak neozhidanno, chto ya vzdrognul. Takoj zhe bezvkusnyj, no
eshche bolee protivnyj, chem poroshok. Ochen' pohozhij  na  spermu.  YA
tshchatel'no  vymyl ruki i ulegsya s knizhkoj. Usnul ya, po-moemu, ne
uspev perevernut' stranicy.
     Mne snilas' devchonka, v kotoruyu ya  byl  vlyublen  v  shkole.
Takoj,  kak  ya  ee  znal  v  chetyrnadcat'  let.  Ona smeyalas' i
predlagala mne poprobovat' fantazin. Tabletki byli  razmerom  s
blyudce  i  tonkie,  kak britva. Ona podnesla odnu k svoemu rtu,
guby razdvinulis', kak utinyj klyuv,  i  poglotili  tabletku,  a
devchonka  prevratilas'  v moloduyu zhenshchinu s reklamnogo plakata.
Ona s容la eshche  tabletku  i  prevratilas'  v  Lenochku.  Potom  v
Vitaliya  YUr'evicha.  I vse oni predlagali lekarstvo mne, no ya ne
hotel i boyalsya. Vdrug ya dogadalsya,  chto  sleduyushchee  prevrashchenie
budet  v  menya,  i  takim  obrazom  ya budu vynuzhden tozhe s容st'
tabletku. Logika sumasshedshego, no vo sne ona  byla  bezuprechna.
Slava  bogu,  menya  razbudil Misha, prishedshij za moej dobychej iz
Vyborga.
     Poka ya privodil  sebya  v  poryadok,  nash  fotograf-hudozhnik
slonyalsya po kvartire i nakonec zametil reklamnyj shchit pod oknom.
     -- Trah-ta-ra-rah, -- protyanul on. -- Uzh ne etoj li dryan'yu
nam predstoit zanimat'sya?
     -- Ugadal, -- otvetil ya.
     -- Fan-ta-zin, -- Misha slovno poproboval tabletku na vkus.
Po-moemu, nazvanie, dazhe takoe, bylo priyatnee samogo lekarstva.
-- Nichego devchonka. No bez izyuminki. Ne spice girl.
     -- Mezhdu prochim, eto Miss Leningradskaya oblast'.
     --  Oh,  proshu  pardonu, vasha milovidnost'. -- On shutovski
poklonilsya pered oknom. -- Vprochem, v vashem fantalende, pohozhe,
gryadet gosudarstvennyj perevorot. Skoro nasha  Lenochka  budet  u
vas korolevoj, prezidentom i prem'er-ministrom.
     -- Ne, Lenochku ty ne trozh'.
     YA  uzhe  odelsya  i  vozilsya  s zavtrakom na kuhne. Dlya sebya
odnogo ya ne stal by starat'sya, no Misha vyrazil  zhelanie  plotno
perekusit'.  Emu  vse  ne sidelos', on brodil ot plity k oknu i
zadumchivo shevelil gubami.  Nakonec  ostanovilsya,  podnyal  palec
vverh i prodeklamiroval:
     -- Zahodite v magazin -- pokupajte fantazin!
     -- Po ebal'niku poluchit to, chto vas gnetet i muchit, -- bez
pauzy  dobavil  ya,  i  my  rashohotalis'. -- Takih ekspromtov ya
nasochinyal vchera na tomik sobraniya sochinenij. I ni odnogo, chtoby
mozhno bylo by ispol'zovat'. Tak chto teper' tvoya ochered' dumat'.
     V ofise ya  ustroil  obshchee  sobranie.  Populyarno  ob座asnil,
naskol'ko  nam  vazhen  etot  zakaz,  parnej  otpravil tvorit' v
soavtorstve, a Lenochku posadil na telefon gnat' vsyu melochevku i
dogovarivat'sya s ispolnitelyami. Rabota zakipela, i  sam  ya  mog
zakryt'sya  v  kamorke,  nazyvaemoj kabinetom direktora firmy, i
poigrat' v "Doom". K obedu my snova sobralis' v priemnoj.
     Lenochka so  svoej  rabotoj  spravilas',  no  Misha  i  Dima
vyglyadeli smushchenno.
     --  Pochemu-to  nichego  ne  idet  v golovu, -- opravdyvalsya
fotograf. Razvyaznosti kak ne byvalo. -- Tol'ko vsyakie idiotskie
stishki, dazhe Dimke.
     Nash komp'yutershchik za vsyu zhizn' ne srifmoval dvuh slov.
     -- Samoe luchshee, chto  poluchilos'  --  vot,  --  i  on  bez
vyrazheniya zachital:
     V vash ne samyj legkij chas,
     Na rabote, doma, v pole
     Fantazin izbavit vas
     Ot lyuboj telesnoj boli.
     Lena  hihiknula;  eto  vyglyadelo  kak  nachalo  isteriki. YA
posmotrel na parnej, no oni pyalilis' kuda ugodno, tol'ko ne  na
menya.
     --  Absolyutnyj  marazm, -- podytozhil ya. -- Nikakih stishkov
na fig ne nado. Podumajte nad koncepciej, detali pridut potom.
     YA prislushivalsya k svoemu golosu i  ne  uznaval.  Kazalos',
chto  vmesto  golovy  u  menya  televizor. Ne bylo ni odnoj svoej
mysli. Esli eto tvorcheskij zastoj, to vsya nadezhda na mal'chikov.
No oni, pohozhe, byli gotovy podvesti.
     Do menya izdaleka donessya golos Mishi:
     --  Mozhet,  eto...  esli  vse  my  v...  krizise,   prosto
peredadim  zakaz  komu-nibud'  eshche.  Poluchim  svoj  procent  za
posrednichestvo...
     Net, eto  prosto  massovyj  gipnoz.  My  vse  uchastvuem  v
kakom-to   parshivom   spektakle.   I   snova,  kak  v  kabinete
fanta-farmskogo menedzhera, ya potrepal sebya po shchekam i  ushchipnul,
a  zatem  potyanulsya  k  karmanu i vyudil iz korobochki tabletku.
Toch' v toch' takuyu, kak u Vitaliya YUr'evicha.  YA  proglotil  ee  i
pelena razorvalas'.
     YA  podtolknul  korobochku  po  stolu  rebyatam;  ni o chem ne
sprashivaya oni vzyali po tabletke. Krome Leny.
     Uzhe dovol'no pozdno  vecherom,  tak  nichego  putnogo  i  ne
pridumav,  my stali-taki rashodit'sya. Lenochka dolgo sobiralas',
a potom predlozhila mne priglasit' ee k sebe. YA i sam hotel  eto
sdelat', da nikak ne mog ponyat', kto my sejchas drug drugu.
     Posle   progulki   peshkom  (romanticheskie  vlyublennye)  my
ustroilis'  v   polumrake   komnaty,   tiho   razgovarivali   i
celovalis'.  Vdrug vse poshlo naperekosyak -- s togo momenta, kak
u  menya  iz  karmana  vyvalilas'  proklyataya   korobochka.   Lena
pribavila osveshcheniya i vstala spinoj k oknu.
     --  Slushaj, a otkuda voobshche vzyalsya etot Fanta-Farm? Oni ne
zvonili v ofis...
     -- Tot tip pozvonil mne pryamo domoj, s  utra  poran'she.  YA
eshche  hotel  sprosit'  ego,  pochemu  ne  v kontoru, no on bystro
povesil trubku. YA dumal, chto ty dala moj  telefon,  potomu  chto
delo srochnoe...
     -- YA ne davala. YA voobshche uslyshala o nem tol'ko ot tebya.
     -- Fanta-lend, -- probormotal ya.
     -- CHto?
     --  Fantalend  -- volshebnaya strana, gde vse zhrut fantazin.
Tak pridumal Misha. A koroleva etoj strany -- na plakate u  tebya
za  spinoj. -- Lena obernulas' i posmotrela v okno. -- A eshche on
skazal, chto  my  gotovim  perevorot  i  korolevoj  stanesh'  ty.
Obychnaya istoriya. CHto ty tam uvidela?
     Lena  vse  eshche  smotrela  v  okno,  ne  slysha moih slov. YA
podoshel i tozhe ostolbenel.
     S reklamnogo shchita smotrela Lenochka.
     YA  eshche  podumal,  chto  esli  by  eto   uvidel   Misha,   on
pochuvstvoval  by ukol professional'noj revnosti. Moment shvachen
gramotno, lico kak zhivoe. Zastyvshaya Lena po  etu  storonu  okna
kazalas' poddelkoj.
     --  Fanta-stika, -- prosheptal ya. -- Segodnya utrom tam byla
Miss Leningradskaya oblast'.
     -- Zakroj zanaveski, -- proiznesla nakonec Lena. --  YA  ne
hochu nichego znat'.
     A mne vdrug zahotelos' proglotit' eshche pilyulyu.
     --  Znaesh'  chto,  Lenochka, -- skazal ya, kogda my proshli na
kuhnyu  i  yarkij  svet  otrezal  vozmozhnost'  togo  napryazhennogo
intima,  kotoryj my pytalis' sozdavat' na protyazhenii vechera, --
etot fantazin -- ochen' interesnaya shtuka. Ne dumaj, chto ya  shozhu
s  uma,  no  mne kazhetsya, chto on ispolnyaet lyubye zhelaniya. Nu, v
predelah razumnogo. Na eto zhe namekal i  chelovek  iz  firmy,  s
kotorym  ya  obshchalsya.  Pryamo  on,  konechno, tak ne skazal, no...
Kazhdyj raz, kogda ya s容dayu tabletku, ya poluchayu to, chego  bol'she
vsego hochu. YA mechtal o horoshem denezhnom zakaze -- my ego imeem.
V  drugoj  raz on podejstvoval kak snotvornoe. A segodnya u vseh
nas nachala s容zzhat' krysha -- fantazin ee popravil...
     -- A otchego ona poehala? -- Lena posmotrela  mne  pryamo  v
glaza. -- Ot tvoego fantazina.
     Da,  eto  tak, podumal ya. Hotya pochemu tak? My rabotali i u
nas ne kleilos'. S tem  zhe  uspehom  moglo  ne  byt'  idej  dlya
reklamy kakogo-nibud' avtoservisa.
     Lena prochla moi mysli po licu.
     --  |to prosto kakoj-to narkotik. A ty sel na nego i ishchesh'
opravdanij.
     -- Horosho. Mozhet, i tak. No  poprobuj  sama.  Esli  ty  ne
poluchish' togo, o chem mechtaesh'... -- YA ne znal, chto budet togda.
To est' znal, no v lyubom sluchae eto bylo ne v moej vlasti.
     Vdrug Lena reshitel'no protyanula ruku:
     -- Davaj.
     YA  vytashchil korobochku i vytryahnul iz nee malen'kie paketiki
s siropom. Strelka na  polietilene  ukazyvala,  gde  nadorvat',
chtoby  vydavit'  soderzhimoe v lozhku. Stoit li govorit', podumal
ya, chto eto lekarstvo eshche i menyaet proizvol'no upakovku?
     Lena vydavila soderzhimoe paketika pryamo na yazyk; ya  sdelal
to zhe samoe.
     -- Teper', mozhet, ty skazhesh', chto zagadala?
     --  Net.  Poka  chto  ya hochu domoj, kak ty na eto smotrish'?
Takoe zhelanie sbudetsya?
     -- Ne ostanesh'sya?
     -- Net. -- Ona vdrug pogrustnela i zagovorila nezhno i  kak
by  izvinyayas':  --  Pravda,  ya segodnya ochen' ustala. I chuvstvuyu
sebya nevazhno. Otvezi menya domoj.
     My  snova  stali  vlyublennymi,  tol'ko   ne   pylkimi,   a
pechal'nymi.  Grust'  byla  svetloj; takie chuvstva dvigayut rukoj
poeta, kogda on sozdaet luchshie stroki v svoej zhizni.
     Vernulsya ya daleko za polnoch' i srazu zasnul.
     |toj noch'yu son byl kuda priyatnee vcherashnego.  Mne  snilas'
Lena; my zanimalis' lyubov'yu, i eto bylo nechto bespodobnoe. My i
voobshche  horoshie  lyubovniki, no, proshu proshcheniya za kalambur, to,
chto proishodilo vo sne, nam i ne snilos'. Mozhet, prosto potomu,
chto eto byl son.
     Utrom (ya prosnulsya  rano,  no  chuvstvoval  sebya  prekrasno
otdohnuvshim)  pervym delom ya vzglyanul na reklamnyj shchit. Na menya
smotrela ne Lenochka, a Miss Oblast', Viktoriya M-m-m...  kak  ee
tam...
     V golove chto-to shchelknulo i zagudelo. Viktoriya em...
     YA brosilsya k stellazhu i otkopal shkol'nyj vypusknoj al'bom.
Lihoradochno    perekidyvaya    tolstye    kartonnye    stranicy,
vsmatrivalsya v poludetskie lica odnoklassnikov. Vot!
     Gospodi, chto zhe eto bylo s moej golovoj? Vika Martova. Moya
pervaya lyubov', nyne Miss Leningradskaya oblast', zaglyadyvayushchaya v
moe okno s plakata firmy  Fanta-Farm.  |to  ona,  i  sovershenno
neponyatno,   pochemu  ya  dumal  inache.  Da  ved'  ona  pochti  ne
izmenilas'!
     Tak-tak-tak, pogodi, zagovoril ya  sam  s  soboj.  S  tvoej
golovoj mozhet byt' chto ugodno, no Lenochku na etom plakate vchera
videl ne ty odin. Zvoni ej pryamo sejchas!
     YA nabral nomer, i trubku na tom konce snyali pochti srazu.
     -- Lenochka, prosti, chto ya razbudil...
     -- YA uzhe ne splyu, nichego. CHto stryaslos'?
     -- CHto ty videla vchera na reklamnom shchite u menya iz okna?
     -- Ne nado... -- ee golos srazu potusknel.
     --  No  Lenochka, eto ochen' vazhno. Inache ya budu dumat', chto
spyatil.
     -- Net, ty ne spyatil. Ty eto dejstvitel'no videl.
     -- CHto -- eto? Skazhi zhe. Nazovi.
     -- Ne  nado,  pozhalujsta...  --  Sovershenno  nepreodolimaya
stena, ne kamennaya, no eshche bolee nepristupnaya.
     -- Ladno. Prosti. -- YA zhalel, chto tak vcepilsya v nee.
     -- Znaesh', chto... Otkazhis' ot etogo zakaza...
     -- CHto? Ot Fanta-Farma? Pochemu?
     Ona ne otvechala.
     --  Lena!  Pochemu  otkazat'sya?  CHto  sluchilos'? Priehat' k
tebe?
     Ona molchala. YA uzhe dogadyvalsya,  v  chem  delo.  Ne  tochno,
neskol'ko  variantov kruzhilis' v golove, i chto-to govorilo mne,
chto odin iz nih -- vernyj. A vozmozhno i neskol'ko. I vdrug chert
dernul menya poprobovat' naudachu:
     -- YA znayu, chto tebe snilos'. Razve ty ne poluchila to, chego
hotela? Dazhe sdelav vse, chtoby ne poluchit'? -- I dobavil  posle
pauzy: -- Nu i kak tebe fantazin?
     Liniya  raz容dinilas'.  ZHal',  chto ya ne videl v etot moment
Lenochkinogo lica, predstavlyayu, kakaya gamma vyrazhenij  probezhala
po nemu.
     No v odnom ona prava. S etim fantazinom nado zavyazyvat'. I
s lekarstvom,  i  s  firmoj. Oshchushchenie ot etoj mysli bylo takoe,
budto ya prishel k nej  logicheskim  putem.  No  snachala  vse-taki
pogovorit' s Vitaliem YUr'evichem.
     Kak  ni stranno, telefona firmy Fanta-Farm u menya ne bylo.
Krome nomera v Hel'sinki, napisannogo na korobochke.  YA  zakazal
srochnyj   mezhdugorodnij   razgovor   i  poprosil  soedinit'  so
spravochnoj v Vyborge. Minut cherez pyatnadcat' ya  uzhe  govoril  s
nimi,  no  o  sushchestvovanii predstavitel'stva Fanta-Farma im ne
bylo izvestno.
     -- Minutochku, devushka! -- YA porylsya v  zapisnoj  knizhke  i
prodiktoval  adres,  po  kotoromu  nashel  menedzhera  reklamnogo
otdela. Posle minutnogo ozhidaniya mne strogo soobshchili:
     -- Na etoj ulice net doma s takim nomerom.
     Vot tak. YA povesil  trubku.  Nikakih  problem  v  svyazi  s
otsutstviem  ih  vozmozhnogo istochnika. Interesno, chto skazhet na
eto Lenochka? I nad chem segodnya budut  rabotat'  parni,  Dima  i
Misha?
     No  korobochka  fantazina  lezhala v karmane kak ni v chem ne
byvalo. V nej opyat' byli kapsuly; ya  razdavil  odnu,  i  ottuda
vysypalsya  poroshok. Mozhet, ni vcherashnego, ni pozavcherashnego dnya
voobshche ne bylo? YA oglyadel korobochku so vseh storon -- kak  ya  i
podozreval,  ni nameka na nadpis' o neobhodimosti parallel'nogo
lecheniya. Tol'ko -- "Berech' ot detej!" YA  podumal,  chto  sleduet
dobavit':  "A  takzhe ot podrostkov, starikov i lyudej v rascvete
let". Zachem ya voobshche kupil etu otravu?
     Reklama! Reklamnyj shchit i Vika Martova,  protyagivayushchaya  mne
yad, chtoby otomstit' za kakoj-to zabytyj greh molodosti.
     YA  brosil  vzglyad v okno -- i vse okonchatel'no sputalos' v
golove. Na shchite byla reklama kakogo-to avtoservisa, a na  menya,
derzha  malen'kuyu,  budto igrushechnuyu mashinku na ladoni, smotrela
Lenochka.
     Kak zhivaya.



     -- Spokojno nochi, dorogusha,  --  skazala  Liz  i  natyanula
odeyalo do ushej.
     Dorogusha  --  ona  nazyvala  menya tak, a ya zval ee Liz. My
poznakomilis'  eshche  v  te  sovetskie  vremena,   kogda   vsyakoe
podrazhanie  zapadnomu  bylo  shikarnym.  Moe  prozvishche poyavilos'
pozzhe, kogda modnymi stali pediki. Esli uzh zhit' s chelovekom, to
kak-to nado drug druga nazyvat', a vsyakie "zajchiki", ne  govorya
ob  imenah  ili  --  upasi  bog!  --  familiyah,  vyzyvayut u nas
toshnotu. |to to nemnogoe, chto ob容dinyaet  nashu  primernuyu  chetu
spustya desyat' let posle svad'by.
     YA  povernul lampu k sebe i vytashchil iz kuchi na polu knizhku.
Nasha supruzheskaya krovat'  razdelena  posredine  prohodom,  kuda
kazhdyj  svalivaet vse, chto mozhet ponadobit'sya noch'yu. Dva pleera
i  desyatok  kasset,  stopka  modnyh  zhurnalov,  upolzayushchaya  pod
krovat'  Liz, moi bumazhki i knizhki, a takzhe vsyakie shmotki -- no
eta kniga lezhala sverhu.
     YA kupil ee segodnya. Novaya kniga Vitaliya Moskvina. YA skupal
vse knigi etogo avtora i chital ih po neskol'ku raz ot korki  do
korki.  Dazhe  ne smotrya na to, chto zaranee znal, o chem napisano
na kazhdoj stranice. Net -- imenno  poetomu.  YA  vse  zhdal,  chto
sleduyushchaya kniga budet ego, a ne moej. No nichego ne proishodilo.
Vernee, proishodilo chert znaet chto!
     YA ne napisal ni odnoj knigi, no sochinil mnozhestvo. Skol'ko
ya sebya  pomnyu,  moj  mozg rabotal na dva fronta. Odno polusharie
zanimalos' tekushchimi delami --  ya  kuda-to  shel,  chto-to  delal,
razgovarival,  zanimalsya lyubov'yu, -- i polgolovy vnikalo vo vse
eti problemy. A vtoraya polovina pridumyvala.  Romany,  povesti,
rasskazy,  stihi  --  vse  bylo klassnym. Ne bud' ya soboj, ya by
chital tol'ko eti knigi. No pisat'  ih  u  menya  ne  poluchalos'.
Mozhet  byt', potomu, chto kogda ya pytalsya delat' eto, vklyuchalos'
drugoe  polusharie,  a  ono  bylo  sozdano  dlya  vsyakoj   prochej
drebedeni,  tol'ko  ne  dlya  sochinitel'stva.  I ya nichego ne mog
podelat'.
     Omerzitel'naya rabota, v kotoroj ya uvyaz, dobyvaya sredstva k
sushchestvovaniyu -- a u menya uzhe byla polnocennaya sem'ya, i  kakimi
by  strannymi  ni byli otnosheniya s Liz, dochku ya lyubil -- rabota
moya zaklyuchalas' v tom, chto ya nabiral na komp'yutere  teksty.  Na
professional'nom  yazyke  eto nazyvaetsya kodirovaniem, a na dele
eto lekarstvo ot zdorovogo obraza  zhizni.  Doma  u  menya  stoit
komp'yuter,  izdatel'stvo  "Avgusta"  daet mne poganuyu rukopis',
cherez nedelyu ya otdayu etu samuyu rukopis' i disketu,  a  v  konce
mesyaca poluchayu den'gi.
     Den'gi!  K  den'gam  ya  stal ispytyvat' legkoe otvrashchenie,
potomu chto  oni  popali  v  pryamuyu  zavisimost'  ot  togo,  chto
programmisty  nazyvayut  "toptat'  knopki". Po krajnej mere -- k
den'gam iz "Avgusty". No esli by ne eta rabota, ya tak by  i  ne
uznal pro Vitaliya Moskvina.
     Neskol'ko  let  nazad  mne dovelos' posetit' paru raz odnu
literaturnuyu  tusovku.  Liz  nazvala   eti   sborishcha   "rybnymi
chetvergami".  Mozhet  byt',  stihi,  kotorye  ya  pisal,  byli ne
genial'ny, no vo vsyakom sluchae gramotny. A  v  toj  kompanii  ya
chuvstvoval  sebya  ustalym,  tupym  i bezdarnym. I perestal tuda
navedyvat'sya. No  tam  ya  poznakomilsya  s  nim  --  s  Vitaliem
Moskvinym.  Hotya kakoe znakomstvo -- okazalos' dostatochno odnoj
besedy,  chtoby  ponyat',  chto  v  etom  znakomstve  net   nuzhdy.
Serovatyj, vyalovatyj, bezdarnovatyj -- dazhe otricatel'nye cherty
byli  v  nem  kakie-to  upolovinennye. Sovershennyj nedochelovek.
Vprochem, eto teper' ya tak zlopyhayu, a togda zabyl o nem srazu.
     A paru let spustya posle toj  vstrechi  v  izdatel'stve  mne
dali  rukopis'. Tonen'kuyu, stranic sto pyat'desyat na mashinke. Na
titul'nom liste bylo napisano ego imya. YA tut zhe  prochel  pervyj
abzac.  A  vot  tekst  byl  moj.  S teh por moi tihie neschast'ya
pererozhdayutsya v bujnuyu maniyu.
     YA pochital knigu minut desyat' i  brosil.  Vse  i  tak  bylo
slishkom  horosho  izvestno mne. |tot ublyudok dazhe zapyatye stavil
tam, gde eto mog by sdelat' ya.  Povtorenie  projdennogo.  Luchshe
prodolzhit'  ocherednuyu  svoyu  istoriyu,  kotoraya  uvlekla  menya v
poslednie dni. Pered snom ya obychno  smotrel  kak  by  fil'm  po
svoemu romanu. Tochnee, serial, po pridumannomu za den' kusochku.
     Vskore  ya  zasnul,  a  pod  utro  prishel son. Vse bylo kak
nayavu, ya sidel za svoim stolom, a naprotiv sidel  eshche  odin  ya.
|tot  vtoroj  ya  tol'ko  chto poyavilsya; on razvalilsya na stule i
skazal:
     -- Nu, zdravstvuj... dorogusha!
     Tut do menya doshlo, chto eto  ne  sovsem  son.  CHto  chelovek
naprotiv -- moj dvojnik, i emu chego-to ot menya nado. I srazu zhe
pochuvstvoval,  chto  eto ne tak. Vse, chto on hotel u menya vzyat',
on poluchil, a teper' prosto zashel  poglumit'sya.  Pokazat'  svoyu
silu i beznakazannost'.
     -- Dogadalsya, umnen'kij ty moj! Vse pravil'no. -- On delal
umil'nuyu rozhu i rastyagival glasnye.
     -- CHto ty hochesh'?
     --  CHem  zanimaemsya?  -- proignoriroval on vopros. -- A-a!
Popisyvaem!
     YA posmotrel na ekran. Tam krasovalsya moj tekst!  |to  byla
novaya  istoriya,  ta chast', kotoraya doshlifovyvalas' vecherom. I ya
-- ya ee napisal! CHtoby udostoverit'sya v etom, ya zanes ruki  nad
klaviaturoj, i cherez minutu poyavilsya poslednij abzac.
     -- Vot i slavnen'ko, -- skazal dvojnik i zavladel mysh'yu. YA
neponimayushche  sledil  za ego dejstviyami. On skopiroval moj tekst
na disketu i sunul v karman.
     -- Zachem ty eto sdelal?
     -- Dushechka! -- Liz inogda nazyvala menya i  tak.  --  My  s
toboj  --  odno celoe. Neuzheli tebe zhalko dat' pochitat' eto, --
on postuchal pal'cem po karmanu, -- samomu blizkomu cheloveku  na
svete.  Samomu  sebe!  -- poslednyuyu frazu on ryavknul, podavshis'
vpered.
     -- CHto? YA nichego ne ponimayu. Esli  ty  --  eto  ya,  to  ty
dolzhen znat' vse ne huzhe menya.
     --  A  vot  i  net.  YA  --  ne sovsem ty. YA -- tvoya luchshaya
polovina. YA izbegal vstrech s toboj,  ya  boyalsya  tvoego  durnogo
vliyaniya.  Ved'  ty ves' takoj neschastlivyj. A ya -- naoborot. No
po bol'shomu schetu, my blizhe, chem rodnye brat'ya.
     -- Pochemu by nam, vmesto etogo misticheskogo  svidaniya,  ne
vstretit'sya nayavu, po-chelovecheski. Mne kazhetsya, ty znaesh' mnogo
togo, chto mne hotelos' by vyyasnit'.
     --  Da,  ya  znayu  vse,  chto tebe interesno. Ved' ya -- tvoya
schastlivaya i udachlivaya polovina. Vse, chto u  tebya  ploho  --  u
menya horosho. I naoborot. No u menya vse horosho! A vstretit'sya my
mozhem tol'ko zdes'.
     -- Ladno. Vse ravno -- vse eto obychnyj son.
     --  Son?  --  on  vskinulsya.  -- Da, eto son, no ne sovsem
obychnyj. Daj-ka svoyu ruku, -- on hihiknul: -- chut' ne skazal --
moyu.
     YA polozhil kist' na stol ladon'yu vverh.
     -- Ne, ne tak. -- On perevernul ee. -- Teper' poterpi,  --
i sil'no ushchipnul tyl'nuyu storonu kisti.
     -- |! |! -- YA otdernul ruku; vystupila kapel'ka krovi.
     --  Nu  chto, ty prosnulsya? Govoryat, eto luchshij sposob ujti
ot koshmara -- ushchipnut' sebya vo sne. Pravda, kogda snyatsya vsyakie
gadosti, nikto  ne  vspominaet  o  nem.  Prosnuvshis',  posmotri
pervym  delom  na  moe  dokazatel'stvo.  Ty  budesh' nosit' ego,
navernoe, ne odnu nedelyu.
     -- Horosho. Dopustim, ya tebe veryu. A gde obitaet moya luchshaya
schastlivaya polovina? Vo sne?
     -- On dopuskaet, chto verit mne! Da  provalis'  ty  v  svoyu
parshivuyu nishchenskuyu konuru k svoej zhene, s kotoroj ty zabyl, chto
takoe  lyubov'!  YA  ne  Isus  Hristos, i mne tvoya vera na fig ne
nuzhna!
     -- Ne ori. Tak gde ty  vse-taki  nahodish'sya,  gospodin  YA,
esli ne v moej konure i ne s moej zhenoj?
     --  Horoshij vopros. Ty, umnik, na nego otvetil by luchshe. YA
i sam tolkom ne znayu. -- On poser'eznel i kak-to pogrustnel. --
Mozhet, moej zaslugi v etom net. YA dumayu, chto ya  zhivu  v  drugom
rukave  reki vremeni. Kogda-to vremya razdelilos' na dva potoka,
i vse lyudi okazalis' i zdes', i tam. No pered  toboj  --  pered
nami  -- v eto mgnovenie, naverno, stoyal vybor. Principial'nyj.
Odnogo iz nas slegka tryahnulo, i on sdelal ne tak, kak  drugoj.
|to moya gipoteza.
     -- A kak ty popadaesh' syuda?
     --  Ne  znayu.  YA  davno  uzhe  byval  v  tvoih snah, tol'ko
pryatalsya. I bral tvoi idei. Ved' oni zhe i  moi?  A  u  menya  po
sravneniyu s toboj bashka absolyutno derevyannaya.
     On pomolchal; i mne bylo nechego skazat'.
     --  A  potom  ya  vdrug  popal  v  chuzhoj son. I eshche. Vsego,
sluchaetsya, byvayu vo snah neskol'kih chelovek. Naverno, teh,  kto
tozhe raznye v tvoem i moem mire. A vse ostal'nye odinakovy.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     --  Nu,  vsego  i ya znat' ne mogu. No tvoe okruzhenie ochen'
pohozhe na moe. I chem dal'she ot tebya chelovek, tem on bolee  shozh
so svoim dvojnikom u menya. My s toboj slishkom nepohozhi i menyaem
lyudej vokrug. A tak -- vse to zhe samoe.
     --  Ty  govoril  pro  drugih lyudej. Kto oni? -- Neponyatnoe
podozrenie vynudilo menya zadat' etot vopros.
     -- A-a! CHuesh', otkuda vonyaet! I  ya  tebe  s  udovol'stviem
skazhu.  Na proshchanie. -- On posmotrel na chasy. -- CHerez dvadcat'
sekund u tebya srabotaet budil'nik. Nam pora  proshchat'sya.  A  eshche
odnogo  cheloveka  iz  tvoego mira, s kotorym ya tesno obshchayus' --
dazhe sotrudnichayu -- zovut Vitalij Moskvin.
     V etot moment na moem zapyast'e zapishchali chasy.
     Pervym delom ya posmotrel na svoyu ruku. Rana byla na meste.
To est', na kakom, k chertu, meste?! No tyl'naya  storona  ladoni
uzhe nachala otekat' i temnet'. Dejstvitel'no, eto dokazatel'stvo
ya  budu imet' pri sebe poryadochno vremeni. Interesno, chto skazhet
po etomu povodu Liz? Ona i rebenok eshche spali;  ya  pochti  vsegda
vstaval  poran'she,  eti  chasy  byli  moimi  bezrazdel'no. Potom
nachinalsya vavilon. Pervoj prosypalas'  dochka,  paru  chasov  ona
raskachivalas'  i  potom do vechera taratorila nepreryvno. K tomu
zhe ee nuzhno bylo kormit'. A za otvetami na voprosy ya otsylal ee
k  materi.  Tak  chto  eshche  cherez  paru  chasov  Liz   vynuzhdenno
podnimalas'.  Togda  vrubalsya  televizor,  i  moya kakaya-nikakaya
individual'nost'  rastvoryalas'  v  idiotskih  replikah  vedushchih
muzykal'nyh  programm  i  ne  menee  idiotskih  voprosah  obeih
zhenshchin.
     YA  vklyuchil  komp'yuter  i  uselsya  pered  nim  s   chaem   i
buterbrodom.  Nado  bylo  rabotat', no ne hotelos'. YA prosto ne
mog sejchas  rabotat'!  Nado  bylo  najti  otvety  na  neskol'ko
voprosov.  Naprimer,  razobrat'sya,  kak k Moskvinu popadayut moi
nenapisannye  knigi.  YAsno,  chto  etot  negodyaj,  moj  dvojnik,
peredaet ih. No kak, a glavnoe -- zachem?
     YA  zagruzil  tekst-processor i napolovinu mashinal'no nabil
abzac, tot samyj, kotoryj vo sne, i  snachala  dazhe  ne  obratil
vnimaniya  na  to,  chto -- poluchilos'! A kogda ponyal, poproboval
napechatat' tot, chto dolzhen byl stoyat' pered nim, --  snova  vse
poshlo  kak  obychno.  I  tot, kotoryj sledoval dal'she -- tozhe ne
vyhodil.  |tot  process:  ya  pytayus'  pisat',  no   nichego   ne
poluchaetsya,  --  napominal koshmarnyj son, vrode kak bezhish', a s
mesta ne sdvigaesh'sya, ili krichish', a tebya nikto  ne  slyshit.  I
zdes': napechataesh' slovo -- i vse, v golove skvoznyak. A uberesh'
ruki v karmany -- snova vse na meste.
     No  etot-to  abzac  -- ya smotrel na ekran, gde krasovalos'
moe tvorenie -- eto ya smog! Znachit, tumbler v mozgah est', nado
tol'ko ego najti.
     Eshche  nado  razyskat'  Moskvina.  Akkuratno  u   nego   vse
vyvedat';  esli  on  v sgovore s dvojnikom -- najti s nim obshchij
yazyk,  a  esli  on  sam  nichego  ne  podozrevaet  --  ya  zhe  do
segodnyashnej  nochi  ne znal, -- to poiskat' sposob perehvatyvat'
kontrabandu. Ne horonit' zhe sebya zazhivo iz-za  togo,  chto  odin
zasranec,  sostoyashchij  iz  teh  zhe  atomov,  chto i ya, hochet zhit'
horosho za moj schet!
     YA pozvonil  Dime  Aleksandrovu  (my  s  Liz  prozvali  ego
"Bal'montom", shodstvo bylo chisto vneshnee) -- on organizoval te
"rybnye  chetvergi"  i  znal  koordinaty  vseh, kto tam hot' raz
poyavlyalsya. Ego ne bylo doma. Razumeetsya, den' tol'ko nachinalsya.
No sidet' i zhdat' do vechera nevozmozhno.  Vnutri  vse  zudelo  i
zhglo.  Dazhe  vtoraya  polovina  mozga,  v  lyuboj  zhitejskoj bure
prespokojno sochinyavshaya  svoi  (moi!)  istorii,  podklyuchilas'  k
resheniyu  problemy,  a  eto  znachilo, chto zvezdy smestilis'! I ya
brosilsya v "Avgustu".
     Nikto menya tam ne zhdal. Da ya by i sam ih v glaza ne videl.
Devica  iz  tehnicheskoj  redakcii   --   moego   vozrasta,   no
zanimayushchayasya  bogoprotivnoj rabotoj i vyglyadyashchaya sootvetstvenno
-- tol'ko guby podzhala. Osvedomilas', neuzheli  ya  ran'she  sroka
vypolnil zadanie.
     --  Uvy,  -- izobrazil ya sozhalenie. -- No u menya sluchilos'
vazhnoe proisshestvie. Ochen' ser'eznoe. Mne  nuzhno  pogovorit'  s
odnim vashim avtorom. S Vitaliem Moskvinym.
     Konechno,   ne   sledovalo   vykladyvat'   vse  karty  etim
ubozhestvam. Tem bolee, chto ot nih nikakogo tolku  --  oni  dazhe
familii avtorov ne vse pomnili. |to byli nastoyashchie redakcionnye
krysy:  pered  ih glazami mayachili tol'ko teksty, i videli oni v
nih tol'ko oshibki i opechatki. No ne znat' Moskvina,  rabotaya  v
etom  izdatel'stve  --  nonsens.  On byl zvezdoj, blagodarya emu
"Avgusta" mogla vypuskat'  to,  chego  nel'zya  prodat',  no  chem
delayut  sebe  slavu  pokrovitelya  slovesnosti. Dumayu, chto kogda
Moskvin poyavlyalsya v etoj kontore, oni pachkami vysovyvalis'  izo
vseh  dverej.  No  moi  dela  s  ih  svyatynej  isklyucheny. To zhe
otvetili by i hozyain, i uborshchica. Delaj svoe delo, soplyak.
     -- My ne mozhem davat' komu popalo adres takogo  izvestnogo
cheloveka. -- Ee guby prevratilis' v edva zametnuyu liniyu.
     --  Mozhet,  ya mog by ostavit' zapisku; delo v tom, chto to,
chto ya znayu, budet interesno emu. Uveren, on zahochet  pogovorit'
so mnoj.
     Neveroyatno, no ona eshche bol'she podzhala guby. Vot-vot ee rot
ischeznet  navsegda!  Vprochem,  ya ob etom zhalet' ne stanu. YAsno,
chto oni ne tol'ko ne peredadut, no i ne voz'mut  zapisku.  Menya
sledovalo  postavit'  na mesto. Da ya i ne znal, chto napisat'. A
potom, kogda eshche on  zahochet  vstretit'sya.  A  esli  sushchestvuet
sgovor  s  dvojnikom,  to  voobshche  ne zahochet, naprotiv, stanet
osteregat'sya.
     -- Ladno, ne nado. -- YA okonchatel'no peredumal. --  Mozhno,
ya ot vas pozvonyu?
     Na etot raz rot dazhe chutochku priotkrylsya. Eshche odna vyhodka
i menya  s  vizgom  vygonyat.  Ili nachnut uvazhat'. YA nabral nomer
Dimy Aleksandrova, no opyat' nikto ne podhodil. YA  poblagodaril,
kak  ni  v  chem  ne byvalo, poproshchalsya i vyshel. Zud vnutri stal
prohodit'. Da i k zhzheniyu mozhno privyknut'.
     Nastupala reakciya. YA spustilsya v metro i uselsya v  vagone.
CHerez  minutu organizm prosto vyklyuchilsya -- takogo ne sluchalos'
nikogda. I tut-to poyavilsya on.
     -- Privet, bratishka. CHto ty zasuetilsya, ne pojmu.
     -- Privet, -- skazal ya emu, kak staromu  znakomomu.  --  A
kak ty provel segodnyashnee utro?
     --  Durak!  -- On tozhe byl na predele. -- Po bol'shej chasti
my povtoryaem drug druga. Ty vynuzhdaesh' menya  dergat'sya,  a  mne
eto  ne  nravitsya.  YA uzhe zhaleyu, chto svyazalsya s takim nedoumkom
kak ty. Vse shlo horosho, a mne zahotelos' chego-to ostren'kogo.
     YA promolchal.
     -- Moskvina mozhesh' ostavit' v pokoe. |tot tupica ne  znaet
dazhe,  kak  pravil'no pishetsya ego familiya. YA postavlyal emu nashi
knizhki tak zhe, kak bral u tebya -- on nichego ne podozreval.
     -- Moi knizhki. Zachem?
     -- CHto zachem? -- On na samom dele ne ponyal.
     -- Zachem ty eto delal? Kogda ty kral ih dlya  sebya  --  tut
vse  yasno.  V  konce koncov, eto dejstvitel'no otchasti tvoe. No
dlya chego ty vozvrashchal ih obratno v  moj  mir,  da  eshche  otdaval
etomu der'mu? Tozhe ostren'kogo zahotelos'?
     Dvojnik  rassmeyalsya,  no ne rasslablenno. On dejstvitel'no
sozhalel o nachavshemsya kontakte.
     -- Ty ugadal. Mne bylo ochen' skuchno.  YA  sdelal  eto  moim
malen'kim biznesom. Import-eksport.
     --  A  ya  znayu  pochemu.  A ty dazhe ne dogadyvaesh'sya. Vremya
hochet ob容dinit'sya, slit' svoi rusla  v  odno.  Dlya  etogo  oni
dolzhny  byt'  sovershenno odinakovymi. Knigi -- populyarnye knigi
-- slishkom ser'eznoe razlichie, esli v odnom potoke oni est',  a
v drugom net. I ty prosto ne mog ne sdelat' etogo. No ty dolzhen
byl  peredat'  ih  mne!  --  YA  shvatil ego za rukav. -- Ponyal,
idiot? Mne. No ty okazalsya tupym kretinom.  Vremya  prognevalos'
na tebya. Ty bol'she ne ego lyubimchik. Ono pridumalo drugoj sposob
dostizheniya svoih celej, a tebya prosto otshvyrnet v storonu!
     -- Polegche, malysh. -- On otcepil menya ot svoego rukava, no
bol'she   nichego   ne   skazal.   Teper'  on  vyglyadel  izryadnym
nichtozhestvom. Ko mne prishlo neprivychnoe  oshchushchenie  spokojstviya,
porozhdennogo  uverennost'yu.  YA vypalil naugad, i vdrug podumal,
chto v etom chto-to est'. Ne isklyucheno, chto dazhe istina.
     -- A chto  ty  delal  segodnya  utrom,  posle  nashej  pervoj
vstrechi? -- YA eto i tak znal, prosto hotel navodyashchimi voprosami
pomoch' emu razobrat'sya.
     --  Proboval pisat'. -- V etom raunde ya byl bezogovorochnym
pobeditelem, nastol'ko zhalkim on kazalsya. -- Ty znaesh', u  menya
vpervye chto-to poluchilos'. Ne mnogo, pravda.
     -- Odin abzac?
     On kivnul.
     -- Poslednij?
     On posmotrel na menya:
     -- Kakoj poslednij?
     --  Poslednij,  kotoryj  ya  peredal  tebe  etoj  noch'yu. Ne
pomnish', chto li?
     -- Ne znayu. YA eshche ne chital tvoego.
     -- On eshche ne  chital!  ZHalkij  vorishka!  Ved'  eto  i  tvoe
proizvedenie. No sejchas ne ob etom. YA tozhe proboval pisat', i u
menya  tozhe  poluchilos'. Uveren, chto my napisali odno i to zhe. I
esli  moi  dogadki  verny,  to  my  smozhem  delat'  eto  dal'she
sovershenno  nezavisimo.  U  nas s toboj odin talant na dvoih, i
polnocenno ispol'zovat' ego mozhno, tol'ko esli sochinyat' vmeste.
Zdes', na nejtral'noj territorii. Ty ponyal?
     -- Ne sovsem. No pochemu by ne poprobovat'? Ty hochesh' pryamo
sejchas?
     -- Da, nemedlenno. U tebya est', chem pisat'?
     On protyanul mne  karandash.  YA  podoshel  k  beloj  stene  i
prinyalsya  za  rabotu. Dazhe ne smotrya na to, chto prodolzhenie eshche
ne proigryvalos' v ume,  zadumyvat'sya  ne  prihodilos'.  Tol'ko
pisat'   na   stenke   bylo   neudobno,   prishlos'   ogranichit'
pryamougol'nikom oblast' kak by lista bumagi. Dvojnik  stoyal  za
moej  spinoj i tak napryazhenno chto-to obdumyval, chto kazalos', v
vozduhe vot-vot nachnut treshchat' elektricheskie  razryady.  Nakonec
on prerval menya:
     -- Dovol'no. Tebe pora vstavat'.
     -- Vstavat'?
     --  Da, bolvan. Ty zabyl, chto ty spish'? I voobshche dlya proby
dostatochno...
     On kuda-to ischez, i vse eto prostranstvo  propalo.  Kto-to
tryas  menya  za  plecho. YA otkryl glaza i obnaruzhil sebya v pustom
vagone. Dezhurnaya po stancii budila menya:
     -- Konechnaya! Vyhodite, molodoj chelovek!  Vy  chto,  p'yanyj?
Vyhodite, vyhodite!
     YA  podnyalsya  naverh,  kupil butylku piva i chipsy. Zabavno,
podumal, dezhurnaya okazalas' kak by  prava  vo  vremeni,  idushchem
naoborot.  Nepodaleku  nahodilsya  park,  gde mozhno uedinit'sya i
perekusit'. Letom  ya  tam  chasto  posizhival  s  pivom;  sejchas,
pravda,  prohladno,  no  tem  men'she lyudej. YA pochuvstvoval, chto
sil'no progolodalsya.
     Usevshis' pryamo na zemlyu, podal'she  ot  dorozhek,  ya  otkryl
butylku  i  razorval  paketik.  Pivo  dolzhno bylo sbit' inerciyu
myshleniya. V golovu prihodilo mnogo zanyatnyh soobrazhenij o  tom,
chto  proishodit,  i  kak derzhat'sya v etoj situacii. Krome togo,
chto mne sovershenno neobhodimo poluchit', bylo v nej  eshche  nemalo
prosto  lyubopytnogo.  Takoe sluchaetsya ne kazhdyj den', i greh ne
vospol'zovat'sya. Kak -- poka ne yasno, no  ideya  brodila  gde-to
okolo,  tol'ko  ne  davalas' v ruki. V konce koncov ya rassudil,
chto samo Mirozdanie, kotoromu tozhe ne po  dushe  etot  paradoks,
rasporyaditsya edinstvenno vozmozhnym obrazom. Hotya, sudya po tomu,
o   chem   ya   na  tot  moment  znal  i  dodumalsya,  dazhe  stol'
mogushchestvennye sily sami slepo tykayutsya v poiskah  etogo  puti.
No  teper'  i  u menya byl svoj plan, nichut' ne huzhe togo, kakoj
pytalos' provesti Vremya. Interesno, esli ono  postupaet  vpolne
po-chelovecheski, pohozhi li ego oshchushcheniya ot razdvoennosti na moi?
Ili  ono  prosto  korchitsya,  kak razrublennyj lopatoj chervyak, v
tshchetnoj nadezhde vosstanovit' celostnost'?
     Sdelav poslednij glotok,  ya  postavil  butylku  na  vidnoe
mesto. Ee tut zhe podnyal nevest' otkuda vzyavshijsya bomzh.
     Kogda  ya  vernulsya  domoj, Liz tshchatel'no razglyadyvala svoe
lico v zerkal'ce. Ne preryvaya etogo zanyatiya, ona proiznesla:
     -- Drakonom dyshish'?
     -- Neuzheli butylka piva prevrashchaet menya v drakona?
     -- A kuda ty ezdil?
     -- Nikuda. Prosto vyshel popit' piva.
     -- Odin? Ty vyglyadish' tak, budto segodnya utrom uznal,  chto
u tebya est' rodnoj brat, kotorogo segodnya vecherom povesyat.
     SHutochka  byla vpolne v moem duhe, za gody sovmestnoj zhizni
Liz perenyala etu maneru. No ej gorazdo chashche, chem mne, udavalos'
popadat'  svoimi  shutkami  v  tochku.  Ponyatiya  ne   imeyu,   chto
otrazilos'  u  menya  na  lice,  v  lyubom  sluchae  neobhodimost'
otvechat' otsutstvovala.
     -- YA ugadala? -- ona skazala eto pochti  utverditel'no,  no
chto imela v vidu?
     --  Na  vosem'desyat procentov. Kogo iz nas povesyat vecherom
-- neizvestno. Mozhet, menya.
     Navernoe, ya otvetil slishkom ser'ezno. Ne smotrya na  usiliya
prevratit'  vse v shutku. Liz popytalas' dokopat'sya, no ya prosto
ne mog nichego  skazat'.  Ne  pro  vremya  zhe,  s  ego  chertovymi
rukavami! A to, chto mne snitsya brat-bliznec, nikakim obrazom ne
ob座asnyaet sinyaka na ruke.
     -- YA tebe potom rasskazhu. I my vmeste posmeemsya.
     -- Pochemu ne posmeyat'sya sejchas?
     -- Potomu chto sejchas ne smeshno. Nu horosho. U menya primerno
to, chto u tebya kazhdyj mesyac.
     -- Ran'she ya za toboj etogo ne zamechala.
     --  Ran'she  etogo  ne  bylo.  Segodnya  v  pervyj  raz. I v
poslednij.
     -- Nu, togda tebe dejstvitel'no nelegko.
     YA po privychke uselsya za komp'yuter  i  ponyal,  chto  nikakuyu
rabotu  delat'  sejchas ne budu. Sama mysl' o tom, chtoby tratit'
vremya na "Avgustu" kazalas'  nelepoj.  Kak  budto  eto  ne  moya
mysl',  a...  naprimer,  moego dvojnika. I tut prishel na pamyat'
son v metro. YA ved' napisal kusochek teksta, i  nepremenno  nado
proverit', chem opyt zakonchitsya.
     Ruki  zavisli  nad klaviaturoj, pomedlili sekundu, i... za
paru minut vosproizveli nadpisi na beloj stene. Iz  interesa  ya
proveril   skorost'  nabora:  ona  byla  takoj  zhe,  kak  kogda
nabiralas' chuzhaya rukopis', dazhe chut' vyshe srednej. Esli  by  ne
pivo,  ya,  dumayu,  prevysil  svoj  rekord  --  ved'  sejchas  ne
prihodilos' zaglyadyvat' v original.
     Vmeste s tem, pervym abzacem u menya teper'  imelos'  pochti
tri   tysyachi  znakov  moego  teksta.  Okolo  dvuh  mashinopisnyh
stranic. No bol'she ne vydavlivalos' ni slova. Ih ne bylo.
     YA povtoril eksperiment eshche dva raza -- snachala vosproizvel
uzhe napisannoe  s  tochnost'yu  do  poslednej  zapyatoj,  a  potom
poproboval  vnesti pravku. Rezul'tat menya priyatno udivil: ya mog
obrashchat'sya so svoim tvoreniem  kak  vzdumaetsya.  Ves'  vecher  ya
provel,  perelicovyvaya  frazy, dopolnyaya i slegka var'iruya smysl
fragmenta.  Poluchilsya  zanyatnyj  rasskaz;  vyrvannost'  ego  iz
drugogo  proizvedeniya  nichut'  ne oshchushchalas'. Interesno, a chem v
eto vremya zanimalos' moe vtoroe YA?
     Zatem ya stal  gotovit'sya  k  osushchestvleniyu  svoego  plana.
Plana  A.  Byla  spokojnaya  uverennost',  chto  V, S i prochie ne
ponadobyatsya. I dazhe gde-to tailos' somnenie, nuzhen li A.  V  tu
storonu,  kuda  ya  sobiral  sily  dvinut'sya,  menya tolkalo, kak
probku.
     Ves' vecher ya vel sebya podozritel'no  aktivno.  Dazhe  poshel
gulyat'  s  dochkoj  po  svoej iniciative. Ponachalu Liz poddevala
menya, no chem dal'she, tem bolee strannoj stanovilas'.  Mne  dazhe
pokazalos',  chto  ona  obo  vsem  znaet -- ne tak, kak na samom
dele, a v kakih-to drugih obrazah, ne znayu, kak  ob座asnit',  --
allegoricheski,  chto  li.  Kak v veshchem sne: vam snitsya derevo, i
eto oznachaet pribavku k zhalovan'yu.
     YA ne uderzhalsya i pokazal rasskaz Liz. On prochla i skazala:
     -- Interesno. No u menya takoe chuvstvo, chto  ya  eto  gde-to
chitala.
     Replika  prishlas'  huzhe,  chem  poshchechina. Eshche by ne chitat',
kogda moi knigi razbrosany  po  vsem  izmereniyam,  kak  osennie
list'ya v parke!
     Ulozhiv  dochku,  my  dolgo  zanimalis'  lyubov'yu.  |to  byla
poslednyaya chast' podgotovki k moemu planu.  YA  sobiralsya  ustat'
tak, chtoby spat', kak ubityj. Togda, vozmozhno, ya prosnus' pozzhe
dvojnika.  Mne pochemu-to kazalos', chto tot iz nas, kto uhodit s
nejtral'noj    territorii     poslednim,     imeet     kakie-to
preimushchestva... naprimer, okazyvaetsya v luchshem iz mirov... ili,
po  krajnej  mere,  ostavlyaet  za  soboj pravo vybora. V obshchem,
horosho smeetsya.
     Liz chuvstvovala, chto ya ee prosto ispol'zuyu, no vinovatym ya
sebya ne oshchushchal. Da i sama ona byla v storone ot nashih ob座atij.
     |to byl poslednij raz, kogda my byli vmeste.
     Usnul ya bystro, i tut zhe  poyavilsya  dvojnik.  Vyglyadel  on
tak, budto prishel na vstrechu isklyuchitel'no iz chuvstva dolga.
     --  Sam ne znayu, chto mne ot tebya nuzhno. Naverno, ya slishkom
dobryj, i hochu pomoch' tebe... stat' takim zhe vezuchim, kak  tvoya
luchshaya polovina.
     YA ne dal emu raspoyasat'sya:
     --  YA  znayu,  pochemu ty zdes'. I vovse ne potomu, chto tebe
chto-to ponadobilos'. I v proshlye razy ty prihodil ne  po  svoej
vole.  Tvoya  rol'  voobshche  ochen'  malen'kaya. Ty -- dvojnik, moj
zhalkij anahronizm. Dvojnik --  i  etim  vse  skazano.  A  ya  --
pervyj... vo vsyakom sluchae, teper'. I ya pozval tebya, potomu chto
ya hochu tebya videt'.
     On  ponimal  eto,  i  u  menya  ne bylo zhelaniya unizhat' ego
dal'she. YA sprosil:
     -- Ty proboval pisat'?
     --  CHto?  Pisat'?..  Ah,  da...  Da,  to  est'   --   net.
Poproboval,  no  vse eto chepuha. Pisatel' u nas ty. Menya vpolne
ustraivaet staryj dobryj sposob...
     -- On bol'she ne srabotaet. Ty okazalsya durakom, kol' skoro
podumal, chto mozhesh' vytvoryat' vsyakie fokusy. Providenie  slepo,
raz  postavilo  na  tebya,  no  teper'  moya  ochered'.  Ty  gotov
vyslushat', chto tebe predstoit sdelat'?
     -- Konchaj ty veshchat'! Ty govorish',  kak  Zevs  v  grecheskoj
tragedii.
     YA  ponyal,  chto  na  samom  dele  vyglyazhu  glupo,  i sbavil
oboroty:
     -- Ladno. No vse eto ne shutochki.  My  dovol'no  raznye,  i
kazhdyj   plodit   vokrug  sebya  svoyu  chumu.  |to  meshaet  nashim
izmereniyam ob容dinit'sya. I znaesh', chto ya schitayu nuzhnym sdelat'?
     -- Znayu. -- On  vyglyadel  sovershenno  podavlennym.  --  Ty
dumaesh', chto eto projdet?
     --  Dolzhno poluchit'sya. YA vse podgotovil, hotya, kogda delal
eto, chuvstvoval sebya  peshkoj,  kotoraya  silitsya  perepolzti  na
sosednyuyu  kletku  i  ne  znaet,  chto  cherez  paru minut ee tuda
perestavyat,  dazhe  ne  sprashivaya,  bylo  li  u  nee  v   myslyah
chto-nibud' podobnoe. Ty ne chuvstvoval nichego takogo?
     --  No  ya  ne hochu. I voobshche ya dumayu, chto u tebya nichego ne
vyjdet. Mne sluchalos' prosypat'sya ran'she, i ya vsegda  ostavalsya
soboj.
     --  Davaj  poprobuem? -- ya stal priblizhat'sya, a on dazhe ne
soprotivlyalsya, tol'ko neubeditel'no prosil:
     -- Net, net...
     YA potryas ego za plecho,  potom  za  podborodok,  i  laskovo
proiznes:
     -- Vstavaj! Pora uzhe. Prosnis'. Prosypajsya zhe!
     Pal'cy  moi  somknulis'  --  dvojnik  stanovilsya tumannym,
slegka nereal'nym v etom mire --  ili  mezhdumirii  --  i  vovse
ischez.  A  ya  pogruzilsya  v  glubokij  son, izredka preryvaemyj
samymi obychnymi snovideniyami.
     Esli  vam  kogda-libo  dovodilos'  byt'  zhenatym,   i   vy
otvazhivalis'  na takoj postupok, kak, zabrav detej, ubrat'sya na
nedel'ku s glaz vashej suprugi kuda-nibud' podal'she -- v  drugoj
gorod  ili  sel'skuyu  mestnost',  --  i ona shest' dnej posvyatit
isklyuchitel'no sebe i otdyhu ot vas, no  na  sed'moj  podgotovit
vam  takuyu  vstrechu,  chto,  ne  isklyucheno,  vy  zadumaetes', ne
povtorit' li  vse  eto  pri  sluchae,  --  esli  nechto  podobnoe
sluchalos', vy menya pojmete.
     Liz  razbudila menya dovol'no pozdno. Nichego udivitel'nogo,
ya sam dovel sebya nakanune do iznemozheniya, no udivitel'nym  bylo
vse.  Vo-pervyh,  kak  by pozdno ya ni prosypalsya, sluchai, kogda
Liz vstavala ran'she mozhno pereschitat' po pal'cam. I  dazhe  esli
eto  proishodilo, ej ne prishlo by v golovu budit' menya. YA etogo
ne lyublyu i nikogda ne schital nuzhnym skryvat'. I v  tot  moment,
uzhe gotovyj vyrazit' negodovanie, otkryl glaza i zatknulsya.
     Vse  bylo kak vsegda. |to byl moj dom, no takoj, budto ya v
nem davno ne byl. Prichem moe otsutstvie yavno poshlo na pol'zu --
on pomolodel. Oshchushchenie  ochen'  strannoe,  chto-to  vrode  dezhavyu
naoborot.
     -- Dobroe utro, dorogusha. Ty uzh sovsem segodnya...
     Liz  vyglyadela luchshe, ne v tom smysle, chto molozhe. Kak raz
na  svoi  tridcat',  a  moya  Liz  vsegda  byla  kak  podrostok.
Okazyvaetsya  ona  mogla  byt'  ves'ma  horosha i v obraze zreloj
zhenshchiny.
     -- Ty menya vpervye uvidel? -- ona  prisela  na  postel'  i
sklonilas' nad moim licom. Konechno, ya izuchal ee. Ona byla zhivoj
illyustraciej k tomu, v chem ya byl prav po zhizni, a v chem -- net.
     YA  podumal  o tom, chto sejchas proishodit v etoj zhe komnate
na drugom konce vselennoj.
     ZHenshchinu, kotoraya byla  moej  zhenoj  desyat'  let,  ya  lyubil
sejchas  tak,  kak esli by slozhit' pervuyu v zhizni lyubov' i samuyu
sil'nuyu. A luchshe peremnozhit' ih.
     YA obnyal Liz, i my snova zanimalis' lyubov'yu  --  vse  utro.
Vpervye  ya  ni  o chem ne dumal -- da i ne bylo v mire nichego, k
chemu mozhno bylo by obratit' mysli.
     My lezhali  obnyavshis',  kogda  v  komnatu  voshla  dochka.  YA
nabrosil  halat  Liz, prisel ryadom s nej na kortochki i potrepal
po volosam.
     -- Znaesh', -- skazal ya ej, --  ya  tebya  tak  lyublyu!  Dazhe,
navernoe, bol'she, chem nashu mamu.
     -- YA znayu, -- ser'ezno otvetila ona. -- YA tebya tozhe lyublyu.
     Liz  zanyalas'  zavtrakom,  a  ya podoshel k knizhnym polkam u
sebya v kabinete. Odna iz  nih  byla  celikom  zanyata  tomikami,
kotorye  ya postoyanno perechityval ot korki do korki, poetomu oni
vsegda valyalis' v prohode mezhdu krovatyami... kotorogo,  kstati,
zdes'  ne bylo. YA vzyal odnu knigu -- ona nichem ne otlichalas' ot
izvestnyh mne -- krome familii. Mozhno  bylo  by  udivit'sya,  no
razve ne za etim ya zdes' okazalsya?
     Na  segodnya  bylo zaplanirovano mnogo del. Ne vse takie uzh
srochnye, no mne samomu ne terpelos' uznat' vse. Svoyu rol' zdes'
ya znal zaranee, a  kakaya  u,  naprimer,  gospodina  V.Moskvina?
Pochemu  on  tozhe,  pust'  bessoznatel'no,  byval na nejtral'nyh
territoriyah?
     Za zavtrakom Liz otmetila, chto ya neobyknovenno izmenilsya.
     -- Po-moemu, ya eto slyshal eshche  vchera,  --  burknul  ya,  no
burchaniya  ne  poluchilos',  uzh  ochen'  ya  byl  perepolnen chem-to
svetlym.
     -- Po-moemu, ya vchera eto i govorila.  Hotya  v  vidu  imela
drugoe, -- otvetila Liz. -- CHto ty sobiraesh'sya delat' segodnya?
     --  Sejchas  s容zzhu  po  odnomu  malen'komu  delu.  CHasa na
dva-tri. A potom porabotayu.
     -- My kuda-nibud' shodim vecherom?
     YA podumal, chto oslyshalsya. Vremya  uzhe  podhodilo  k  obedu,
kogda  ya vernus', budet uzhe vecher, a esli budu eshche pisat' (esli
poluchitsya), to zakonchu blizhe k nochi. Kuda pojti? No  tut  zhe  ya
soobrazil,  chto  dvojnika  pisatel'stvo ne obremenyalo. Kogda my
vstretilis' v pervyj raz,  on  vzyal  disketu.  Neuzheli  diskety
mozhno  peretaskivat'  cherez  izmereniya?  I  ya  ne pomnil drugih
sluchaev, chtoby vo  sne  rabotal  za  komp'yuterom.  Znachit,  emu
vse-taki  prihodilos'  tratit'  vremya  hotya  b na perepisyvanie
ocherednogo fragmenta... konechno, men'shee vremya.
     -- Posmotrim, -- otvetil ya Liz. Vprochem, pochemu by i  net?
Dela moi zdes' v poryadke, nuzhno tol'ko poprobovat'...
     I ya reshil uznat' glavnoe pryamo sejchas.
     Vklyuchiv  komp'yuter,  ya  s  trudom  otyskal  svoe poslednee
proizvedenie -- ved' na  moem  komp'yutere  ego  ne  bylo  --  i
zaglyanul  v konec. Povestvovanie obryvalos' na seredine pervogo
abzaca iz napisannyh vo  vremya  sna  v  metro.  Dvojnik  chestno
pytalsya  napisat' sam, no brosil. Pri sleduyushchej vstreche sproshu,
chto pomeshalo.
     Pal'cy zaprygali po  klavisham,  s  legkost'yu  vosproizvodya
(uzhe  v  tretij  raz!)  nadpisi  na belyh stenah. Priblizhayas' k
cherte, za kotoroj istochnikom stanut isklyuchitel'no moi mysli,  ya
podumal,  kak  vse  zdes'  horosho  nachalos',  i  mozhet  vot-vot
zakonchit'sya -- vse.
     Net, vozrazil ya  sebe,  prodolzhaya  mashinal'no  otstukivat'
tekst,  ne  vse.  U  menya est' Liz -- i ya lyublyu ee. U menya est'
doch' -- i ya lyublyu ih obeih. U menya est' vse, i dazhe etot chertov
dvojnik,  s  kotorym  mozhno  poluchit'  sverh  togo.  Vmeste  my
lichnost'  vydayushchayasya,  i nam nado byt' vmeste. Vsem nado, chtoby
my byli vmeste. Dazhe Gospodu Bogu, kotoryj vertit nami, pytayas'
sostavit' v odno, kak detali zamyslovatoj  golovolomki,  potomu
chto  iz-za  nas  s  nashej  vyhodkoj  mirozdanie  dalo  treshchinu,
protekaet  gde-to,  kak  prorzhavevshaya  vodoprovodnaya  truba,  i
ottogo,  chto  upal  napor,  kazhdyj iz potokov vremeni blednee i
bednee, chem, esli by oni slilis' voedino...
     Kak  obychno,  poka  polovina  mozga  zanimalas'   tekuchkoj
(sejchas   eto  byli  dosuzhie  razmyshleniya,  a  ne  stuchanie  po
klavisham! A ran'she -- naoborot), vtoraya sochinyala, i teper' ruki
podchinyalis' ej. Uzh ne znayu,  mozhet,  vselennaya,  gde  ya  sejchas
nahodilsya,  yavlyalas'  zerkal'noj  po  otnosheniyu  k  drugoj, no,
opredelenno, vse zdes' bylo naoborot. I eto pri  tom,  chto  mir
etot, v obshchem, predstavlyal soboj polnuyu kopiyu drugogo.
     YA  perechital  napisannoe  i  dazhe  ne srazu zametil "mesto
sklejki": vo sne  dvojnik  oborval  menya  na  seredine  abzaca.
Koroche, eta vselennaya opyat' stala dlya menya luchshej.
     Ostavalos' peregovorit' s Vitaliem Moskvinym.
     Tol'ko na ulice ya vdrug soobrazil, chto ne znayu, kuda idti.
Vcherashnie  poiski nichem ne zakonchilis' -- otpala neobhodimost'.
I mne prishlo  v  golovu  povtorit'  popytku:  vryad  li  v  etoj
"Avguste"  ya  budu  vstrechen tak zhe, kak v toj. Otkuda mne bylo
znat', chto v svoem izdatel'stve ya nikogda ne byl?
     Podhodya  k  zdaniyu,  bol'shuyu   chast'   kotorogo   zanimala
"Avgusta",   a  ostavshuyusya  --  kakie-to  roga-i-kopytoobraznye
kontory, ya vspomnil, chto u menya net propuska.  Kak  postoyannomu
rabotniku  mne  vydali  yarkij  kvadratik  kartona, bez kotorogo
proniknut'  v  izdatel'stvo  bylo  neprosto,   osobenno   posle
kakoj-nibud'  krazhi  ili  utechki  informacii,  kogda ohranu kak
sleduet vzdryuchivali. Razumnoj, odnako, pokazalas' mysl',  kakuyu
ya teper' rol' dlya nih igrayu.
     Ohrannik  menya  znat'  ne  mog  --  i  ne uznal. To, kem ya
nazvalsya, vynudilo ego govorit' so mnoj vezhlivee i svyazat'sya  s
nachal'stvom.  Toroplivaya  sekretarsha provodila dorogogo gostya v
kabinet odnogo iz redaktorov, -- vozmozhno, etot chelovek zanimal
special'nuyu dolzhnost': vstrechat' menya, esli ya vdrug poyavlyus'  u
nih;  vo  vsyakom  sluchae  on  nichem  ne  zanimalsya  i nikuda ne
toropilsya.
     Toropilsya ya.
     YA otkryl bylo rot, i tol'ko tut do  menya  doshlo,  kakoj  ya
bolvan.  Nikakogo  pisatelya Moskvina v etom mire net i ne bylo.
Zdes' est' ya, etogo dostatochno. (Mne pripomnilos', chto  Moskvin
-- tot Moskvin -- v svoe vremya chto-to, vrode, popisyval, otchego
i   poyavlyalsya  na  "rybnyh  chetvergah",  no  dlya  "Avgusty"  --
izdatel'stva  nomer  odin  vo  vseh   mirah   --   etogo   bylo
nedostatochno.  Blagotvoritel'nost', kotoruyu oni sebe pozvolyali,
rasprostranyalas' lish' na klassikov.)
     Vse-taki ya sprosil, net li  u  izdatel'stva  v  kakoj-libo
baze  dannyh  takogo  vot molodogo odarennogo pisatelya i poeta;
klyanus'    bogom,    sekretarsha    proverila    spiski     vseh
zaregistrirovannyh  tvorcheskih  soyuzov, dazhe po Moskve -- nu ne
bylo takogo v prirode. Esli by ya znal, kak  v  itoge  obernetsya
delo,  dolgie  vechera  nad  moimi  knigami  pod ego nenavistnoj
familiej ne otnyali by u menya  neskol'kih  let  zhizni.  Vprochem,
est' teoriya, chto zavist' ukreplyaet nervnuyu sistemu.
     Togda ya poprosil razresheniya sdelat' zvonok -- nado bylo iz
toj komnaty,  kuda  ya  godami  nosil sdelannuyu rabotu, i otkuda
zvonil vchera. Nomer Dimy Aleksandrova pochemu-to zapal v pamyat',
-- cifry i imena ya, kak pravilo, blagopoluchno  zabyvayu,  --  no
nikto ne snimal trubku. Pridetsya podozhdat' do vechera. Tut mne v
golovu   prishla   horoshaya   ideya;  ya  uskorenno  rasproshchalsya  s
nachal'nikom otdela po priemu menya i pomchalsya domoj.
     Liz s dochkoj gulyali chut' v storone ot metro.
     -- Ty skazal --  chasa  cherez  dva-tri,  my  i  poshli  tebya
vstrechat'.
     Sejchas  mne  bylo  ne  do togo, chasto li oni tak vstrechali
dvojnika. Menya -- nikogda.
     -- |to zdorovo. Ved' segodnya chetverg? Poehali pryamo sejchas
k "Bal'montu"!
     No  chas  okazalsya  eshche  dovol'no  rannij,  i   my   reshili
progulyat'sya.  Kupili vetochku bananov i poshli, starayas' vybirat'
ulochki potishe.
     -- A zachem my k nemu idem, -- sprosila vdrug  Liz.  --  Ty
ego ne videl goda dva.
     Dva goda nazad ya eshche ne znal ego.
     -- Ty dumaesh', on ne pustit nas na porog?
     -- YA dumayu, on ne poverit svoim glazam. A chto tebe ot nego
nuzhno?
     -- Nichego. YA nadeyus' zastat' tam Vitaliya Moskvina.
     -- A eto kto takoj?
     --  Ponimaesh',  --  neozhidanno menya potyanulo rasskazat' ej
vse, -- etot chelovek sygral v moej sud'be nekotoruyu misticheskuyu
rol'. No on ne zakonchil, i mne nuzhno taktichno podtolknut'  ego.
Ne  znayu, kak vse ob座asnit', ty poverila by v parallel'nyj mir,
moego dvojnika i prochie atributy fantasticheskih romanov? I ya  v
samom centre etogo stolpotvoreniya.
     Liz ne smotrela na menya. Ona pomolchala minutu i skazala:
     -- Ladno. Rasskazhesh' potom i my vmeste posmeemsya.
     --  Pochemu  ne  posmeyat'sya  sejchas?  --  YA proiznes vopros
mashinal'no, bez vyrazheniya; eto bylo pohozhe na parol'.
     -- Potomu chto sejchas ne smeshno.
     My nadolgo zamolchali. Dochka to zabegala vpered, to plelas'
szadi,  sobiraya  kameshki  i  vetochki  i  nabivaya  imi  karmany.
Neskol'ko  chelovek proshli navstrechu, i bylo oshchushchenie, budto oni
idut  zadom  napered,  hotya  nichego  podobnogo  ne   bylo.   Ne
povredilsya  li  ya  dejstvitel'no  v  ume  --  takoe  razdvoenie
oshchushchenij,  kogda  vse  kazalos'  odnovremenno  soboj  i   svoej
protivopolozhnost'yu,  sushchestvuyushchim  v  dvuh  napravleniyah, -- ne
stanet li v itoge fatal'nym perehod iz odnogo potoka vremeni  v
drugoj?  No dialog proizoshel nayavu, -- zachem by Liz podygryvat'
moemu sumasshestviyu?
     YA ostanovilsya, i ona ostanovilas' totchas zhe,  budto  zhdala
etogo.  Ili  znala.  YA  obnyal  ee plechi i prinyalsya govorit' nam
oboim, chto vse budet horosho. I  vse  dejstvitel'no  stanovilos'
vrode kak poluchshe.
     Dima  Aleksandrov -- "Bal'mont" -- chto nazyvaetsya, vypal v
osadok. I drugie, podhodivshie na "rybnyj  chetverg",  tozhe.  Moe
prisutstvie   smyalo   im   zaplanirovannuyu   programmu  --  oni
sobiralis'  chitat'  stihi  i  govorit'  dekadentskim  yazykom  o
sud'bah  izyashchnoj  slovesnosti. Slava, hot' by i zasluzhennaya, no
svalivshayasya snegom na golovu, dvojnoe  ispytanie  dlya  molodogo
avtora,  --  otmetil  ya so starikovskoj bryuzglivost'yu. Vprochem,
bol'shinstvo  prisutstvuyushchih  userdno  delalo   vid,   chto   moi
bestsellery ne otnosyatsya k ih nastoyashchej literature.
     Prishel   na   sborishche   i  Moskvin  so  svoej  zhenoj.  Oni
poznakomilis' v etoj kompanii  i  pozhenilis'  do  togo,  kak  ya
vpervye  poprisutstvoval  tam. Togda on eshche ne byl avtorom moih
knig, i oni ochen' garmonirovali: oba takie  tihie,  nevzrachnye,
dazhe ne nadeyushchiesya dostat' preslovutyh zvezd s neba.
     Pri   pervoj   zhe   vozmozhnosti   ya   vtyanul   Vitaliya   v
neprinuzhdennuyu besedu tete-a-tete. Mne on pokazalsya kuda  bolee
seroj  lichnost'yu,  chem  tot, kotorogo ya znal ran'she, hotya stihi
byli luchshe. Ili takimi zhe? -- te ya i ne pytalsya pomnit'.
     Nam vse vremya meshali, tak chto pogovorili my nedolgo,  edva
uspev  perejti na "ty". Nichego poleznogo dlya sebya ya ne uznal. K
tomu zhe u menya opyat' nachalsya  pristup  "eto  uzhe  bylo,  tol'ko
naoborot", i ya pospeshil zakruglit'sya:
     --  K  sozhaleniyu,  mne  nado speshit'; kak-nibud' uvidimsya.
Peredavaj privet supruge.
     -- Komu? -- vyalo otreagiroval on.
     "Stop! -- podumal ya. -- Vot  to,  chego  ty  iskal.  Dal'she
dejstvuj ochen' ostorozhno".
     -- |to ya tak. Schastlivo!
     "CHert!  --  serdilsya  ya na sebya po doroge obratno. -- Nado
bylo kopnut' etu kuchu der'ma. Kogo iz nih stuknulo, kogda vremya
raskololos'? I kogda eto voobshche sluchilos'?"
     CHtoby vyyasnit' poslednij vopros, mne prishlos' kopnut' svoyu
kuchu der'ma. Vprochem,  Liz  okazalos'  priyatno  vspomnit'  gody
nashej sovmestnoj zhizni.
     Pered tem, kak zasnut', ya myslenno podgotovilsya ko vstreche
s dvojnikom.
     Skazat',   chto   on   poyavilsya   v  nichejnom  prostranstve
rasserzhennym, raz座arennym ili vzbeshennym, znachilo by nichut'  ne
peredat'  glavnogo v ego sostoyanii. On prines tverdoe namerenie
vosstanovit' status quo ante, eto stalo yasno s samogo nachala. I
menya kakoj-to chert vse  vremya  podzuzhival  ispytat',  naskol'ko
prochno ya zastryal vo vtorom mire.
     -- Nu, kak tebe ponravilos' na moem meste?
     --  Razve  eto  ne  moe mesto? Tam ochen' mnogo moih veshchej;
naprimer, polka s moimi knigami...
     YA chuvstvoval, chto u nego net nikakogo plana; kak na  svoem
meste  on ne mog rabotat' golovoj nad knigoj, tak po inercii ne
udosuzhilsya  porazmyslit'   nad   sleduyushchej   glavoj   v   nashih
otnosheniyah.
     --  Voobshche-to  u  menya ne nashlos' vremeni rasslablyat'sya --
prishlos' zanyat'sya ispravleniem  posledstvij  tvoego  nehoroshego
povedeniya. A ty kak provel vremya?
     --  YA  trahnul  tvoyu  zhenu, sukin syn! -- sudya po energii,
kotoraya vydelilas' s etimi slovami, on nachal igru s kozyrej.  I
emu yavno hotelos' draki.
     YA  pridal  golosu  intonacii  terpelivogo baptista -- esli
takie byvayut:
     -- Razve dlya togo ty byl poslan  v  etot  mir?  I  chem  ty
hochesh'  menya  udivit'?  Ili  tebe  ne  izvestno,  chto  oba mira
preimushchestvenno parallel'ny; chto delaesh' ty v odnom, to delayu ya
v drugom?
     S nalivshimsya krov'yu licom on shvatil menya za grudki.
     -- Podozhdi! -- kriknul ya vlastno, i on zamer. Pohozhe, sila
moego vliyaniya vyhodila za predely vybora, v kakom iz  vremennyh
potokov   prosnut'sya.   Slovno   zagipnotizirovannyj,   dvojnik
vyslushival moi  osnovatel'nye,  podrobnye  ukazaniya.  CHto  nado
ob座asnit'  Moskvinu,  chto  lafa  dlya  nego  konchilas'. CHto nado
nauchit'sya rabotat' samomu ("ty ved' tozhe poproboval eto  delat'
segodnya,  i u tebya vse prekrasno poluchilos'? A tvoya len' -- eto
kak raz to, chem vselennaya mozhet prenebrech'"). No samoe  glavnoe
--  razobrat'sya s Liz. Privesti svoyu, tak skazat', lichnuyu zhizn'
k tomu obrazu, kotoryj  on  prekrasno  znal  po  drugomu  miru.
Konechno,  v  tochnosti ne poluchitsya, no ya so svoej storony pojdu
navstrechu, i kogda, nakonec, my pridem  k  obshchemu  znamenatelyu,
ustranim razlichiya v potokah -- my sol'emsya.
     --   Znaesh',  ya  dovol'no  bystro  razobralsya,  kogda  eto
proizoshlo. YA govoryu o razdelenii vremeni. YA podbil tvoyu Liz  na
vospominaniya,  i  vse stalo yasno kak den'. |to sluchilos', kogda
my zalezli v postel' v pervyj raz. Predstavlyaesh'? A tut kak raz
vremya spotknulos'. I ty koe-chto sdelal ne tak, kak ya.  Ne  bud'
obstanovka  stol'  reshayushchej,  nichego  by  ne proizoshlo. Vryad li
bol'shoe znachenie imeet, platil ya v avtobuse ili  net,  esli  ne
popalsya,  no  to,  chto ty govorish' zhenshchine, s kotoroj prozhivesh'
potom desyat' let, zanimayas' s nej lyubov'yu vpervye -- eto  mozhet
perevernut' mir...
     Tut   on   vyrvalsya   iz   ocepeneniya;  lico  zadvigalos',
iskazhennyj rot proshipel:
     -- Mozhesh' zasunut'  svoi  parshivye  sovety  v  sobstvennuyu
zadnicu!  Sejchas  ya  tebya vykinu otsyuda; ty prosnesh'sya pervym v
svoem dryannom mirke, i mozhesh' sam delat' tam, chto zahochesh'.
     On plyunul mne v lico, ya zakryl glaza i otdernul golovu,  i
tut zhe poluchil sil'nyj udar v chelyust'. Vo rtu chto-to hrustnulo;
ya posharil yazykom i neproizvol'no zamychal ot boli. Zazhegsya svet,
nado mnoj sklonilos' zaspannoe i vstrevozhennoe lico Liz. Vtoroj
Liz, kotoruyu ya znal tol'ko odin den'.
     Plevok  vse  eshche  sidel  na perenosice, ya poskoree shvatil
ugol odeyala i oter lico. Bel'e perepachkalos'  krov'yu  --  ee  u
menya  byl  polnyj rot. Liz smotrela, kak svideteli prestuplenij
nevidimogo Freddi s  ulicy  Vyazov.  Boyas'  razomknut'  guby,  ya
pomychal   uspokaivayushche   i   pospeshil   v   vannuyu.   Ostanoviv
krovotechenie,   spolosnul   lico   i    rassmotrel,    nakonec,
povrezhdeniya.   |tot   sukin  syn  vybil  mne  zub!  I  vdrug  ya
vozlikoval: u nego tozhe ne bylo odnogo zuba;  kogda  on  krivil
svoj  poganyj rot, moe podsoznanie otmetilo eto. Opuhayushchee lico
tak  osvetilos'  radost'yu,  chto   Liz,   stoyavshaya   v   dveryah,
rasteryalas'  i  hihiknula.  Ona  dazhe  ne stala sprashivat', chto
sluchilos'.
     Svoego dvojnika ya videl  eshche  tol'ko  odin  raz,  primerno
mesyac  spustya.  Za  eto  vremya byla prodelana bol'shaya rabota. YA
dopisal roman, i on gotovilsya k pechati, no ne v  "Avguste",  --
prishlos'  podyskat'  drugoe  izdatel'stvo  iz  soobrazhenij, chto
dvojniku okazhetsya  neprosto  sdelat'  skachok  ot  naborshchika  do
vedushchego avtora.
     Liz  nedolgo prishlos' uprashivat' vystupit' v roli svodnicy
i popravit' lichnuyu zhizn' Vitaliya Moskvina, -- oni tak  podhodyat
drug drugu...
     Vo    vremya   poslednej   vstrechi   vtoroj   ya   polnost'yu
sootvetstvoval  slovu  "dvojnik":   my   vyglyadeli   odinakovo,
govorili  i  dazhe dumali -- tozhe. S odnoj storony ego gnul ya --
moe nasledie v  tom  mire,  --  s  drugoj  --  Vremya.  Na  menya
okazyvalos'  ne menee oshchutimoe davlenie Pyatoj stihii; tochno tak
zhe nel'zya idti pryamo, esli na puti gora --  ili  vverh,  ili  v
storonu...
     Primerno  cherez  polgoda posle etih sobytij mne zahotelos'
ih opisat'. Rabota nad povestvovaniem blizilas' k koncu,  kogda
ya  ponyal  --  net, sovershenno opredelenno pochuvstvoval, kak oba
potoka slilis'. Navernoe, nekotorye sobytiya i lyudi v kazhdom  iz
nih  eshche  nemnogo  razlichalis' (v predelah dopustimogo, s tochki
zreniya Vremeni), potomu chto menya  zdorovo  tryahnulo.  Neskol'ko
dnej  my  s  Liz,  da  i mnogie nashi znakomye, chuvstvovali sebya
sovershenno razbito. Potom vyyasnilos', chto eto  bylo  so  vsemi:
astrologi    govorili   chto-to   o   zvezdah,   uchenye   --   o
nepredskazuemom skachke magnitnogo polya... Celuyu nedelyu ya  hodil
kak  razdvoennyj:  to tyanulsya odnovremenno za dvumya predmetami,
to mysli, pohozhie, no vse  zhe  raznye,  nakladyvalis'  odna  na
druguyu.  A  pytayas' v eti dni rabotat', ya videl odin tekst, kak
by napechatannyj na prozrachnoj plenke, polozhennoj sverhu na list
bumagi s drugim; oba oni byli moi, vrode  kak  raznye  varianty
ili  redakcii;  s kazhdym dnem oni stanovilis' vse bolee pohozhi,
i, nakonec, slilis' polnost'yu.
     Do poslednej zapyatoj.

Last-modified: Wed, 29 Apr 1998 13:01:24 GMT
Ocenite etot tekst: