li ne otprygnuli drug ot druga. Staratel'no ne obrashchaya vnimaniya na medvedya, sidyashchego ryadom s Klacem poseredine plota i smotryashchego na nih, lyudi vzyali svoi zherdi i ottolknulis' v zhuzhzhashchuyu, kvakayushchuyu temnotu. Luna eshche ne vstala, no zvezdy vyshli i noch' byla prekrasnoj. Snova im predstoyala noch' tyazhelogo truda i neudobstv. Oni ne zamechali nikakih priznakov opasnosti, hotya vremenami u nih voznikalo oshchushchenie, chto poyavilis' vragi: oni by s radost'yu vosprinyali by eto - hot' kakoe-to razvlechenie. Oni plyli vse vpered i vpered cherez poluzatonuvshij gorod, prorubaya sebe dorogu v vodoroslyah. Odin raz Iero upal s plota, no tut zhe vyskochil iz vody. S nego ruch'yami stekala gryaznaya voda, no on hotya by na mgnovenie osvezhilsya. Vstala luna i im stalo legche plyt'. Bezmolvnye chernye zdaniya sledili za nimi tysyachami polurazrushennyh glaz. Mozhet byt', oni plyli po bul'varam i esplanadam, kotorye kogda-to ozhivlyali shum davno ischeznuvshih narodov. I oni s udivleniem zametili, chto yasno vidyat lica drug druga. - Lyubov' moya, ustalo skazal svyashchennik, - esli ya vyglyazhu hotya by napolovinu stol' zhe gryaznym i utomlennym kak ty, to, dolzhno byt', strashnee rozhi poblizosti net. - Ty vyglyadish' gorazdo huzhe, - otvetila ona. - YA ne stanu celovat' tebya do teh por, poka ne soskrebu s tebya gryaz' nozhom. - Kakoj by ustaloj devushka ni byla, golos ee zvuchal lyubov'yu i schast'em. - Poglyadi-ka na etogo proklyatogo lorsa, - hmyknul Iero, menyaya temu razgovora. - On otygryvaetsya na mne za vse to vremya, chto ya ehal na nem. I, dejstvitel'no, Klac spal, lish' shevelilis' ego ogromnye ushi pod rogami, da ogromnye nogi podergivalis' pod bryuhom. Medved' ryadom s nim tozhe spal, kak obychno ne pozvolyaya vstat' mezhdu nim i otdyhom. - A my-to schitaem, chto oni storozhat nas. Kak nas eshche do sih por ne s®eli s takimi storozhami! - YA ponimayu tebya, Iero. No ya nastol'ko ustala, nastol'ko gryazna, chto dazhe esli by menya s®eli, ya by pochuvstvovala oblegchenie. Gde my, kak ty polagaesh'? Plot medlenno plyl vdol' togo, chto kogda-to moglo byt' velichestvennoj avenyu. Tesno stoyavshie po obeim storonam zdaniya, byli tak vysoki dazhe sejchas, buduchi drevnimi ruinami, chto solnechnyj svet pochti nikogda ne kasalsya vody mezhdu nimi. V rezul'tate rastenij zdes' bylo malo. I voda kazalas' gorazdo bolee glubokoj: uzhe okolo chasa oni grebli veslami. Daleko vperedi i daleko pozadi byli vidny prosvety, no sejchas s obeih storon ih okruzhali ogromnye polurazrushennye stroeniya. Vo vzdymayushchihsya k nebu porosshih mhom utesah byli zalivy i rasshcheliny, zatemnennye nishi i peshchery, no obshchee vpechatlenie bylo takoe, chto oni nahodilis' posredi obshirnogo kan'ona. Po mere togo, kak den' razgoralsya, etot effekt usilivalsya, a ne spadal. Iero vnimatel'no oglyadelsya. Potom ego vzglyad vernulsya k odnomu mestu: on uvidel nechto takoe otchego po spine probezhala holodnaya drozh'. "Lyuchara! - Ego myslennyj golos potryas ee tak, kak ne mozhet potryasti slovo, proiznesennoe vsluh. - Ne izdavaj ni zvuka. Poglyadi vpravo, na vodu, skvoz' bol'shuyu dyru v tom zdanii". Tusklogo sveta vpolne hvatalo, chtoby ochertit' to mesto, s kotorogo ne svodil glaz Iero. Ogromnaya kirpichnaya stena ili, mozhet byt', gigantskie vorota - trudno skazat' - ruhnula v dalekom proshlom. Voda vlivalas' skvoz' shirokij proem v spokojnyj prud neskol'kih soten yardov v poperechnike, polnost'yu okruzhennyj mrachnymi i ochen' vysokimi stroeniyami, naskol'ko mogli videt' dvoe puteshestvennikov. Posredi pruda, pryamo naprotiv vyhoda na vodnoe "avenyu", po kotoromu sejchas plyl plot, pryamo iz poverhnosti vody torchal tonkij i vysokij predmet. Vnachale Iero predpolozhil, chto eto stroenie kakogo-to neizvestnogo tipa, mozhet byt', shpil' zatonuvshego doma. No glaza Iero sami po sebe vozvrashchalis' k etomu shpilyu, pobuzhdaemye kakim-to fizicheskim oshchushcheniem, kotorogo on sam ne mog opredelit', i tut on zametil, chto shpil' etot, a, skoree - greben', medlenno dvizhetsya. A potom ego oblik, pohozhij na gigantskij yantarnyj list, skvoz' kotoryj prosvechivali kakie-to rebra i lopasti, vdrug poshevelilsya. Oni smotreli na kolossal'nyj plavnik, vladelec kotorogo skryvalsya pod poverhnost'yu vody. Velichina tela samogo etogo sushchestva prevoshodilo vsyakoe voobrazhenie. "Dolzhno byt', ono lezhit v zasade, - poslal mysl' Iero, - zhdet, kogda kto-nibud' proplyvet mimo. Esli my ne budem shevelit'sya, u nas est' shans." I v samom dele, legon'koe techenie voloklo ih mimo otverstiya, hotya i s edva zametnoj skorost'yu. Dvoe zhivotnyh nepodvizhno lezhali poseredine plota i, ochevidno, spali. No na samom dele eto bylo ne tak. "YA slyshal tebya, - doneslas' mysl' Gorma. - CHto nam ugrozhaet? YA nichego ne vizhu." "CHto-to ochen' bol'shoe lezhit pod vodoj, - otvetil Iero. - Ne shevelis'. Ono sledit. Dumayu, ono smozhet proglotit' plot celikom. YA pytayus' zabrat'sya v ego mozg." On i popytalsya, na vseh izvestnyh emu mental'nyh volnah, vklyuchaya tu novuyu, kotoroj on nauchilsya pol'zovat'sya na Manune. No kogda plot minoval otverstie, on vynuzhden byl priznat' svoe porazhenie. CHto za chudovishche ni skryvalos' v tom zalive, on ne smog vychlenit' ego mysli iz tysyach drugih form zhizni, zaselyavshih okrestnye vody. Razmer tvari vovse ne sluzhit klyuchom k ego mental'noj aktivnosti, a sama velichina tela ne vliyaet na mysleizluchenie, po krajnej mere, on ne mog po mysleizlucheniyu opredelit' razmer tela. Oni plyli po techeniyu do teh por, poka iz vidu ne skrylis' i sami zdaniya, okruzhavshie to mesto, gde oni uvideli plavnik. Togda i tol'ko togda Iero dal znak Lyuchare snova gresti. Oba grebli ochen' ostorozhno, starayas' ne dopuskat' ni edinogo vspleska. Im predstoyalo eshche dolgo plyt' po mrachnomu kan'onu, kogda Iero gromko zayavil: - Grebi vbok, ya uvidel chto-to takoe, chto nam ochen' prigoditsya. Obshchimi usiliyami oni podognali plot k uglu zdaniya, kotoroe slegka vystupalo iz ryada domov. Iero velel Lyuchare uderzhivat' plot na meste. - Smotri, - skazal on, - nam povezlo, - mednaya poloska pod tem ryadom okon. On mel'kom uvidel pokrytuyu yar'-medyankoj polosku medi, kogda oni priblizhalis' k etomu zdaniyu, i vspomnil o pochti dodelannyh lukah. S pomoshch'yu nozha i tupogo konca zherdi on uhitrilsya otodrat' polosku medi vesom v neskol'ko funtov i sbrosit' ee na plot. Pod pokrovom kraski metall okazalsya nevredimym. - Dumayu, eto bronza, - skazal on, vnimatel'no razglyadyvaya metall. - |to eshche luchshe medi, ona gorazdo tverzhe. Nam hvatit na nakonechniki dlya soten strel. Povezlo. Lyuchara poezhilas'. - YA tozhe rada, no davaj poplyvem dal'she. Vse zhe v etih mestah ya chuvstvuyu sebya nehorosho. Mne kazhetsya, chto vse eti starye doma sledyat za nami. A gde my sobiraemsya provesti segodnyashnij den'? Solnce uzhe vstalo, hotya zdes' i sumrachno. - Ne znayu. Nam nuzhno prodolzhat' gresti. Vot i vse. Mozhet byt', my najdem ostrovok, buhtochku ili eshche chto-to. Mozhet byt', prolom v stene zdaniya. Nezanyatyj, - dobavil on. Nesmotrya na to, chto den' razgoralsya, im ostavalos' tol'ko plyt' dal'she. S odnoj storony, techenie stanovilos' vse sil'nee, s drugoj - v kamennyh stenah ne vstrechalos' bol'she prolomov. Poryvistoe techenie teper' pomogalo: yarkij svet v konce dlinnogo ryada zdanij bystro priblizhalsya, gorazdo bystree, chem esli by oni dvigalis' bez pomoshchi vody. A eshche techenie ne davalo rasteniyam sbivat'sya v plotnye massy, tak chto srezat' ih nuzhdy ne bylo. I vse zhe tol'ko okolo poludnya plot vyrvalsya iz polumraka bashnepodobnyh razvalin na solnechnyj svet. Na mgnovenie yarkij svet oslepil puteshestvennikov, no kogda oni snova nachali yasno videt' okruzhayushchee, Lyuchara voshishchenno vskriknula, uronila veslo i zahlopala v ladoshi. Oni vyplyli v nebol'shoe ozerco, chistaya glubokaya voda kotorogo govorila o bol'shoj glubine i, veroyatno, o tesnoj svyazi s Vnutrennim morem. Okajmlyavshie ozero zdaniya obrazovyvali plotnoe kol'co, i tol'ko v odnom meste, na yuge, byl shirokij prohod. No ih vnimanie v osnovnom privlekala seredina ozera. Iz ozernyh vod vozvyshalsya zelenyj ostrovok, porosshij kustarnikom, pal'mami i travoj. V trave goreli yarkie cvety, zheltye i golubye. To tut, to tam letali stajki ptichek, mnozhestvo gusej i utok, korichnevyh i belyh, kormilos' na melkovod'e. Posle dnej i nochej, provedennyh v polumrake i zlovonii, s komarami i lyagushkami, v strahe i tyazheloj rabote, mesto eto vyglyadelo raem. - Poplyli, Iero, - toropila Lyuchara. - Davaj skoree tuda. Ostrovok dostatochno bol'shoj, tam mozhet byt' rodnik. My smozhem vymyt'sya. Mozhet byt', na derev'yah est' frukty, mozhet byt', nam udastsya dobyt' utok. Skorej zhe! No svyashchennik stoyal nepodvizhno. Dejstvitel'no, ostrovok vyglyadel privlekatel'no. Dazhe chereschur! On ne zabyl, kak ni ustal, smutnoe oshchushchenie poslednih neskol'kih dnej, tainstvennyj klich v sumerkah, chuvstvo, chto za ih malen'kim otryadom kakim-to obrazom nablyudayut. Vse zhe eto mesto bylo okruzheno zatonuvshim gorodom i ego polurazrushennymi zdaniyami, kak by privlekatel'no ni vyglyadel ostrovok. No ustalost' oderzhala verh nad ostorozhnost'yu. Im bylo neobhodimo gde-nibud' otdohnut'; i on, i Lyuchara byli utomleny do predela. A eshche im byla ves'ma neobhodima eda, svezhaya eda i chistaya voda. Da i zhivotnym tozhe. - CHto zh, poplyli, - skazal on i prinyalsya gresti. - Po krajnej mere, my smozhem ukryt'sya zdes' do konca dnya. No ne govori tak gromko! |to tebe ne rodnoe Abbatstvo, zdes' vse takoe staroe i nezdorovoe! YA vse eshche chuvstvuyu strannoe mental'noe podspudnoe oshchushchenie, ono pugaet menya, ya ne mogu ego ulovit'. Pologij plyazh s odnoj storony ostrovka delal ego chut' li ne sovershenstvom. I na nem byl rodnik, vernee, prud, polnyj chistoj sladkoj vody, raspolozhennyj v centre ostrovka i okruzhennyj vysokimi paporotnikami i aromatnymi cvetami. V dovershenie vsego Iero nashel na melkovod'e koloniyu presnovodnyh mollyuskov i kazhdyj iz treh plotoyadnyh s®el stol'ko sochnyh syryh ustric, chto bol'she na nih smotret' ne mog. Klac na mollyuskov vnimaniya ne obratil, no prinyalsya funtami pozhirat' travu i molodye pobegi kustarnika. Vymytye, v chistoj odezhde, s polnymi zhivotami, oni bystro usnuli. Vse, krome Klaca, kotoryj vse brodil po ostrovku v poiskah samyh vkusnyh listochkov i vetochek, v to zhe vremya ne perestavaya bditel'no ohranyat' putnikov. On dazhe povalyalsya v chistoj vode i teper' vremya ot vremeni schesyval poslednie ostatki myagkoj kozhi s ogromnyh, vetvistyh, matovo pobleskivayushchih chernyh rogov. Vremenami on ostanavlivalsya i osmatrivalsya, no nichego ne uvidev, vnov' prinimalsya za edu. Lyudi byli tak izmotany, chto prospali ves' ostatok dnya i bol'shuyu chast' nochi. Iero prosnulsya v temnote pered rassvetom i srazu ponyal, chto sluchilos'. Ne uspeli na nego nabrosit'sya ugryzeniya sovesti, kak golos medvedya prozvuchal v ego mozgu. "Vam nuzhen otdyh. Poblizosti nichego net. No vse-taki... chto-to sledit za nami. YA znayu eto tak zhe tochno, kak to, chto solnce vstaet!" "My dolzhny byt' rastoropnee", - otkliknulsya Iero. On potyanulsya, chuvstvuya, chto telo onemelo tak, chto trudno poshevelit'sya, hotya son i zdorovo osvezhil ego. Tut prosnulas' i Lyuchara. - CHto, nachinaetsya novyj den'? My ochen' dolgo spali. No mne pochemu-to opyat' hochetsya spat'. |to ploho? - Net. My oba ochen' ustali. YA sobirayus' ob®yavit' den' otdyha. Dumayu, my mozhem dodelat' luki, vyrezat' ili vytochit' dlya nih strely, togda ya budu chuvstvovat' sebya luchshe. Nam nuzhno metatel'noe oruzhie, hotya by dlya ohoty, esli ne dlya drugih prichin. |tot den' nachinalsya gorazdo bolee priyatno, chem lyuboj drugoj den' za poslednie neskol'ko nedel'. Iero dodelal svoj luk i vyrezal neskol'ko strel iz suhih vetok, kotorye nashel na beregu. Lyuchara emu ne pomogala - bol'shuyu chast' vremeni ona uhazhivala za svoimi volosami i usypala Iero prigorshnyami cvetochnyh lepestkov, potomu chto reshila, chto on vyglyadit "slishkom ser'ezno". Posle poludnya on reshil brosit' vsyakuyu rabotu i prosto lezhal, polozhiv golovu ej na koleni, a devushka shchebetala o svoej proshloj zhizni i fantazirovala po povodu ih budushchej sovmestnoj zhizni. - Nadeyus', ona u nas budet dolgaya i schastlivaya, lyubimaya, - skazal nakonec on. - No sejchas my ochen' daleki ot nee. I ty tak ni razu ne skazala, nesmotrya na svoyu boltovnyu, chto zastavilo tebya sbezhat' iz D'Alua? Tebe grozilo zamuzhestvo, mozhno predpolozhit'? Ona zadohnulas' ot izumleniya. - YA tak i znala! Ty tajkom kopalsya v moej golove! - Net. - On ulybnulsya vozmushchennomu lichiku i pal'cem perenes poceluj na konchik temnogo orlinogo nosa. - Ty sama priznalas', chto ran'she ne byla rabynej. YA polagayu, ty doch' odnogo iz vysshih sanovnikov, potomu chto po tvoemu zhe sobstvennomu priznaniyu tol'ko svyashchenniki i znat' imeyut vozmozhnost' nauchit'sya tomu, chto znaesh' ty. Tak chto dogadat'sya bylo ochen' legko. Naskol'ko vysokoe polozhenie zanimaet tvoj otec v ierarhii tvoej strany? - Velichajshee, - pechal'no otvetila ona. Nastupilo molchanie. - I v samom dele, korol', da? - Iero bol'she ne ulybalsya. - Kak zhal'. A ty - edinstvennyj rebenok? |to mozhet byt' vazhno. - U menya byl starshij brat, no on pogib v bor'be s Nechist'yu. Moj otec hotel, chtoby ya vyshla zamuzh i etim skrepila soyuz so vtorym po mogushchestvu gosudarstvom. YA znala, vse znayut, o |fraime SHespekskom. On b'et i muchaet svoih nalozhnic. Ego pervaya zhena soshla s uma i on oslepil ee, a zatem ob®yavil ih brak nezakonnym, potomu chto koroli ne mogut byt' zhenaty na fizicheski nepolnocennyh, vidish' li, i pomestil ee v monastyr'. Poetomu ya sbezhala. - Nel'zya skazat', chto ya tebya ne odobryayu, - skazal Iero, zhuya travinku. - YA hotel by zavesti kontakty s razlichnymi stranami, osobenno s tvoej, togda ya mog by otkryt' novyj torgovyj put' i, chto gorazdo bolee vazhno, my mogli by pristupit' k recivilizacii vashego rajona. Ukrast' princessu, pri tom edinstvennuyu - durnoe nachalo. Ona oshchetinilas'. - CHto znachit "recivilizaciya"? Dolzhna tebe skazat', Per Destin, moj blagorodnyj popik, D'Alua - velikoe i mogushchestvennoe korolevstvo. U nas - dva goroda, okruzhennyh stenami, beschislennye cerkvi i drugie bol'shie dvorcy i kamennye zdaniya. Ne govorya uzhe ob ogromnoj i muzhestvennoj armii! Iero pechal'no ulybnulsya i nichego ne skazal. On perekatilsya na zhivot, vse tak zhe nichego ne govorya, polozhil podborodok na kulaki i ustavilsya nevidyashchim vzglyadom vdal'. - Ponimayu, - skazala devushka posle dolgoj pauzy. - Vse eto eshche ne daet prava nazyvat'sya civilizovannym gosudarstvom, verno, Iero? - A kak ty sama dumaesh'? - sprosil on. - Ono osnovyvaetsya na rabovladenii. Zdravoohranenie i obrazovanie v nem sushchestvuet tol'ko dlya nemnogochislennogo imushchego klassa. Vseh davit neposil'noe bremya nalogov, gosudarstvennaya religiya, pohozhe, vyrodilas', po krajnej mere otchasti, v chistoe sueverie i, v konce koncov, ono vedet nepreryvnye krovoprolitnye vojny so svoimi sosedyami. Poslednee glupo i bessmyslenno v lyubom sluchae, no k tomu zhe eto uzhasno oslablyaet vashe obshchestvo kak raz togda, kogda emu krajne neobhodima vsya moshch', chtoby srazhat'sya protiv Nechisti i hishchnyh chudovishch, obitayushchih v vashih lesah. A ty govorish' mne, chto eto civilizovannoe gosudarstvo. YA by nazval eto razvitym varvarstvom, stremitel'no nesushchimsya k svoej pogibeli. - Navernoe, ty prav, - skazala ona. - Prosto ya vospityvalas' kak princessa korolevskogo doma D'Alua, s rannego detstva mne tol'ko l'stili i lgali, ya prosto ne znala, chto mozhet ili, skoree, dolzhno byt' po-drugomu. - Znayu, - skazal on, pogladiv devushku po plechu. - Prosto voshititel'no, princessochka, kakoj ty okazalas'. Ne tol'ko horoshen'koj, no i umnen'koj. Dostatochno umnen'koj, chtoby priznat', chto znaesh' ne vse. Tol'ko um sam po sebe imeet cenu. Ona sklonilas' nad nim i on prizhal ee k sebe. Vysokaya trava polnost'yu skryvala ih i on vydohnul ej v uho: "Nu?" - YA boyus', - razdalsya hriplyj shepot. - YA - devstvennica. Imenno poetomu, navernoe, menya tak ocenili. - Ty stanesh' moej zhenoj, kogda my najdem drugogo svyashchennika. CHto kasaetsya menya - ty moya zhena uzhe sejchas. I moya lyubov'. Naveki, poka Bog ne pozovet nas k sebe. Tak govoritsya v nashem obryade brakosochetaniya. Guby devushki pril'nuli k ego gubam i zastavili ego umolknut'. Trava myagko kolyhnulas' pod posleobedennym solncem. Razdalsya tihij vskrik, takoj tihij i korotkij, chto dazhe medved' edva rasslyshal ego. "Oh uzh eti lyudi! - podumal on. - Po krajnej mere, s etim pokoncheno i my mozhem sosredotochit'sya na bolee vazhnyh veshchah." On tozhe dremal, grelsya na solnyshke i poluprislushivalsya, kak Klac bessoznatel'no zhuet svoyu zhvachku. Ostrov spal, tishinu narushali tol'ko kriki ptic i zhuzhzhanie nasekomyh. Oba prosnulis' rannim vecherom, vernee, byli razbuzheny. Ne govorya ni slova oni bystro odelis'. Okrik Gorma: "Prosnites'! Oni idut!" vonzilsya v ih mozgi, kak udar groma. V to zhe mgnovenie razdalsya uzhasnyj stonushchij zvuk, kotoryj byl horosho znakom im, tol'ko gromche i na etot raz on ne prekrashchalsya. - Aou, aou, aaoouu! Teper' krik razdavalsya so vseh storon. V polumrake ostrovok bol'she ne kazalsya im bezopasnoj gavan'yu, a vsego lish' krohotnym kusochkom bespomoshchnogo zdravogo rassudka v haoticheskom i bezzhalostnom mire. U Iero zashchemilo serdce pri vospominanii o tom, kak oni zanimalis' lyubov'yu v promezhutke mezhdu opasnostyami i obyazannostyami, no tot moment byl iznachal'no efemernym i obrechennym na ischeznovenie. Vmeste s lorsom i medvedem oni bystro zanyali mesto v centre ostrovka. Grohochushchij ugrozhayushchij ston vokrug nih stanovilsya vse gromche. - Aou, aou, aaoouu! Bylo eshche dostatochno svetlo i puteshestvenniki yasno uvideli svoih vragov. Vse tut zhe ponyali, chto za nimi sledili s samogo nachala ih puti cherez zatonuvshij megalopolis. Oni poyavilis' so vseh storon, krome otkrytogo prohoda na yuge. Poyavilis' na malen'kih uzkih sudenyshkah, poluplotah-polukanoe, ochevidno, sdelannyh iz plotno svyazannogo trostnika, suzhayushchegosya s oboih koncov. Strannye sudenyshki hlynuli oto vseh okruzhayushchih ostrovok zdanij i preodolevali chetvert' mili svobodnogo vodnogo prostranstv, dvizhimye pereponchatymi lapami ih vladel'cev. A v vode mezhdu lodkami vidnelos' eshche bol'she belyh golov, plyvshih eshche bystree, pol'zuyas' tol'ko svoimi vrozhdennymi sposobnostyami. "Novye lemuty! Voz'mem lyagushku, - dumal Iero, - i postavim ee na nogi; dadim ej cherep s vysokim svodom i mertvenno-blednuyu kozhu, beluyu i toshnotvornuyu. Dadim ej zlobnye chernye glaza, pohozhie na ogromnye, iskryashchiesya puzyri. Dadim ej pochti chelovecheskij rost. Dadim kostyanoj nozh, pochti takoj zhe belyj, kak ih kozha, kop'e iz ryb'ih kostej i dubinku iz vybelennoj kosti. I dadim ej nenavist'! - Poka sobytiya razvivalis', svyashchennik uspel podumat' i o pervom vpechatlenii Gorma: - Lyagushka, kotoraya dumaet. Dolzhno byt', to byl razvedchik. Za nimi sledili." Pohoronnyj, rydayushchij vopl', zapolnyavshij vozduh, vnezapno prekratilsya. Tol'ko togda Iero osoznal, chto lyagushkopodobnye tvari sami po sebe sovershenno bezzvuchny. Strannyj vopl' nessya ot okruzhayushchih ih zdanij, a ne ot samih napadayushchih. Bylo li eto signalom k napadeniyu? Kto podaval ego? Mnozhestvo raznyh voprosov zapolnyalo ego golovu, no na otvety sejchas vremeni ne bylo. Pervye napadayushchie dobralis' do ostrovka i hlynuli na bereg. Pervoe instinktivnoe stremlenie svyashchennika bylo pravil'nym: otojti podal'she ot laguny i vstretit' lyagushkopodobnyh tvarej na tverdoj pochve. Bezhali oni neuklyuzhe, polupriprygivaya, ochevidno, s ih ogromnymi pereponchatymi lapami bylo gorazdo udobnee peredvigat'sya po gryazi i vode, chem po tverdi. Odnako ih bylo slishkom mnogo, a puteshestvennikov vsego chetvero. No teper' Iero znal i holodnoe sostoyanie ubijcy, natrenirovannoe v monastyre. Zashchishchajsya i ne razdumyvaj. Lyuchara udarila pervoj. Ee dlinnoe kop'e, samovytyagivayushchijsya drotik, kotoryj Iero zabral u mertvogo zhreca Nechisti, podobno zmeinomu yazyku vysunulos' i gorlo lyagushkopodobnoj tvari okrasilos' alym. Svistnul liven' zazubrennyh kopij i oni prignulis'. Odno kop'e udarilo Iero pryamo v grud' i on zadohnulsya ot udivleniya. Kop'e edva probilo kozhu! Lemuty-amfibii vovse ne byli kop'emetatelyami. Ochevidno, ih kozhistye ruki ne byli prisposobleny dlya metaniya. I hotya on tut zhe soobshchil ob etom ostal'nym, chto sil'no podnyalo boevoj duh, sotnya urodlivyh sushchestv vypolzla na bereg iz vody. "I ih budet vse trudnee razglyadet'", - podumal Iero, potomu chto svet bystro ugasal. No snova sobstvennye fizicheskie harakteristiki tvarej srabotali protiv nih: po mere togo, kak svet ugasal, ih stanovilos' vidno vse luchshe, a ne huzhe! Strannoe spektral'noe svechenie izluchalos' ih vlazhnoj cheshujchatoj kozhej i takim obrazom, oni yasno vyrisovyvalis' vo t'me blagodarya svoej lyuminescencii. Bezuslovno, koldovskoj i pugayushchij vid, no tol'ko ne dlya opytnyh bojcov, a teper' i Lyuchara vykazala sebya takovoj! "Klac! - poslal mysl' Iero. - Ko mne!" Ogromnyj lors ohranyal pravyj flang, medved' - levyj, ne ustupaya ne pyadi zemli, skashivaya svoimi ogromnymi rogami kazhdogo lemuta, kotoryj osmelivalsya podojti poblizhe. Vragi boyalis' lorsa i pered nim pochti nikogo ne bylo. Teper' on nyrnul mezhdu Iero i Lyucharoj i, po prikazu svyashchennika, vstal na koleni, Oba vskochili v sedlo, vystaviv odno kop'e vlevo, drugoe - vpravo. - Vpered! - kriknul svyashchennik. "Vokrug ostrova, - poslal on myslenno. - Ochisti ego ot nih! Gorm, za nami!" Iero prishel v golovu samyj luchshij, mozhet byt', edinstvennyj plan napadeniya. Kak tol'ko proyasnilis' fizicheskie nedostatki etih sushchestv, plan stal ochevidnym. Kazhdoe po otdel'nosti ne predstavlyalo ugrozy, no oni nahlynuli v takom kolichestve, chto vse zhe mogli sbit' svoih protivnikov s nog, navalivshis' kuchej, i plenit' - esli by te pozvolili. No esli na nih napast', da eshche na tverdoj zemle, slabye nogi delali ih krajne uyazvimymi, eto sovsem drugoe delo! Takogo zverya, kak ogromnyj lors, oni nikogda ran'she ne videli, i on byl pochti neuyazvim dlya ih drotikov, razve chto razdrazhavshih ego. Nizkij kustarnik i neskol'ko derev'ev vovse ne meshali Klacu i on prosto pronessya skvoz' svetyashchuyusya tolpu lyagushkopodobnyh sushchestv, slovno ih zdes' vovse ne bylo. Ih pasti, okajmlennye ostrymi, kak igly, klykami, raspahnulis' ot yarosti i uzhasa. Esli ne schitat' topan'ya, fyrkan'ya i vzrevyvaniya lorsa, strannaya bitva prohodila v polnoj tishine. Dazhe neistovo razmahivaya kop'em, Iero udivlyalsya etim sushchestvam. On ne mog zasech' nikakoj mental'noj aktivnosti, ishodivshej ot nih, a poskol'ku oni kazalis' bezgolosymi, to kak, chert voz'mi, oni obshchalis' mezhdu soboj? Dvazhdy oni proneslis' vokrug ostrovka, seya opustoshenie i paniku v ryadah fosforesciruyushchih vragov. Vnezapno oni ponyali, chto oderzhali pobedu, vo vsyakom sluchae, na dannyj moment. Lyudi ne uvideli i ne uslyshali nikakogo signala, no skol'zkie tvari vse odnovremenno, neuklyuzhe, no stremitel'no pustilis' nautek. V odno mgnovenie puteshestvenniki byli okruzheny uzhasno siyayushchej staej koshmarnyh demonov, a v sleduyushchee - beschislennye pyatna zhivogo sveta gasli v vode. Kogda Iero podal znak ostanovit'sya, on znal, chto mertvyh i ranennyh napadayushchie zabrali s soboj. "Mozhet byt', chtoby s®est'", - mrachno podumal svyashchennik, ne zhelaya dopustit', chto u etih zhivushchih v gryazi lemutov mogut byt' dobrye pobuzhdeniya. - Oni udrali, - vzdohnula Lyuchara, polozhiv pered soboj na sedlo okrovavlennoe kop'e. - Da, no ne ochen' daleko. Smotri! Ostrov byl okruzhen kol'com holodnogo ognya: orda amfibij lezhala na vode, na svoih trostnikovyh lodkah ili prosto plavali - v temnote bylo trudno razlichit'. No odno bylo ochevidno - daleko oni ne ubralis'. - YA dumayu, oni vernutsya; vozmozhno, s pervymi luchami sveta, - prodolzhal svyashchennik. - Kto-nibud' ranen? "Gorm, s toboj vse v poryadke? Klac, rany est'?" "U nih slaboe oruzhie. YA dumal, nakonechniki ih kopij mogut byt' otravleny, no, pohozhe, net. Menya dazhe ne pocarapalo." Klac gnevno potryas ogromnymi rogami. Poleteli kapli temnoj zlovonnoj krovi i popali na lica vsadnikov. - T'fu! Vizhu, i u tebya vse v norme! Muzhchina i zhenshchina speshilis' i nekotoroe vremya vsmatrivalis' v prichudlivyj kordon sveta skvoz' nochnuyu t'mu. - Pojdem, nakonec skazal Iero. - Vychistim oruzhie i poedim. Potom mozhno otdohnut'. YA budu ohranyat' pervym. YA pochti dodelal svoj luk i teper' hochu sdelat' neskol'ko strel. Kogda stanet luna, sveta budet dostatochno. - YA ne hochu spat', poka ty rabotaesh'! - reshitel'no zayavila yunaya ledi. - Mozhet byt', vmeste my dodelaem oba luka. Takie lyubov' i doverie prozvuchali v ee golose, chto u Iero zashchemilo v grudi. On dazhe sam sebe ne hotel priznat'sya, kakim otchayannym vyglyadit ih polozhenie. CHto mozhet prinesti im utro, krome novogo napadeniya, i na sej raz napadavshih mozhet byt' gorazdo bol'she. Ego namerenie dodelat' luki - vsego lish' popytka ne glyadet' v lico neizbezhnomu. Oni okruzheny vodoj i beschislennymi vodoplavayushchimi vragami. CHto mozhet im pomoch' bezhat' otsyuda? Nichto. "Istinnyj Gubitel' nikogda ne sdaetsya, - proneslos' v odnoj chasti ego soznaniya. A v drugoj: - Svyashchennik nadeetsya na Boga. Ty i ran'she popadal v lovushki - vspomni Manun." On izdal rezkij korotkij smeshok i Lyuchara s lyubopytstvom posmotrela na nego. No nichego ne skazala. Ona uzhe ponyala, chto ee strannyj lyubovnik - chelovek nastroeniya. - Nu horosho, - skazal on. - Nashi chetveronogie druz'ya budut ohranyat' nas. Dolzhno byt', bylo daleko za polnoch', kogda Iero vnezapno zastyl, ego chuvstvitel'nye ruki zamerli, prervav rabotu po vyrezaniyu opereniya dlya strel. Ego nastig strannyj myslennyj signal. V nochi priblizhalos' chto-to vrazhdebnoe, no ono bylo prikryto myslennym shchitom, skvoz' kotoryj on ne mog proniknut'. No ono vse zhe priblizhalos', kak grozovaya tucha, skryvayushchaya, chto lezhit u nee vnutri. On bystro razbudil ostal'nyh - Lyuchara davno svalilas', nesmotrya na vsyu ee pohval'bu. "YA ih tozhe chuyu, - doneslos' ot medvedya. - CHto eto - skazat' ne mogu, no ty prav, ono priblizhaetsya k nam. Ottuda." - On ukazal na yug, gde lezhala tol'ko voda. - Nechistye! - vyrvalos' u Iero v otchayanii. - |ti proklyatye lyagushki-lemuty, dolzhno byt', tozhe ih soyuzniki. |to oshchushchenie viselo nad nami, kak zlobnaya von', a ya ne mog slozhit' dva i dva! "My dolzhny byli popytat'sya udrat' ran'she. Dazhe esli by prishlos' proryvat'sya skvoz' ih kol'co s boem. Po krajnej mere, eti tvari ugrozhali tol'ko telu!" "Terpenie, - holodno otkliknulsya medved'. - Ty vyberesh' luchshij sposob, kakoj znaesh'. Ty - nash vozhd'. Iz drugih ispytanij my vybiralis'." Nastupilo molchanie, budto v strannyj, lishennyj voobrazheniya medvezhij um zakralos' nechto novoe. A potom v ego myslyah prozvuchala nota, udivivshaya Iero, - nota yumora. "Ne budem pomirat' ran'she, chem nas ub'yut." Iero proshchupal zvezdnuyu, lunnuyu noch', pustiv v hod vsyu novopriobretennuyu moshch' svoego mozga. Tainstvennyj vrag vse priblizhalsya i, nakonec, pered rassvetom on tozhe ulovil napravlenie, s kotorogo priblizhalas' opasnost' - imenno to, kotoroe ukazal medved'. Kogda rassvetet, podumal on, my ih uvidim. Znakomoe "oshchushchenie" vraga, hotya i zamaskirovannogo, skryvayushchegosya. bylo bezoshibochnym. On spokojno rasskazal, chto nuzhno delat' vsem ostal'nym, ne isklyuchaya i Klaca. Lyuchara ne svodila s nego shiroko raspahnutyh glaz. - My dolzhny umeret', lyubimyj? Net nikakogo vyhoda, nikakoj nadezhdy? - YA ne vizhu, milaya moya. Proshlyj raz oni vzyali menya zhiv'em. Na sej raz oni oshibok ne dopustyat. Iz moego mozga, iz vseh nashih zhivyh mozgov, oni smogut vykolotit' znanie, takoe znanie, kotoroe, veroyatno, garantiruet im okonchatel'nuyu pobedu. Drevnee oruzhie, kotoroe ya ishchu, priobretet v ih rukah neotrazimuyu moshch', plyus vse to, chto znaet Gorm i moi poznaniya v bitve razumov. - On pechal'no ulybnulsya lyubimomu temnokozhemu lichiku, okruzhennomu tugimi chernymi kudryashkami. - U menya est' dve tabletki yada, - prodolzhal on, - vot tebe odna. Klac zhivym im ne dastsya. "Gorm, ty smozhesh' umeret', srazhayas'. Ne otstupish'sya?" "Esli ponadobit'sya, - razdalos' v otvet. - Moi Starejshiny vozlozhili na menya poruchenie, kak i na tebya. Ty tol'ko daj mne znat', vot i vse. I vse zhe podozhdem rassveta." Lyuchara ponyala ego. - Fal'shivogo rassveta, - gromko skazala ona. - Rassveta, nesushchego tol'ko noch' i smert'. Iero podavil v sebe zhalost' k nej, takoj yunoj i horoshen'koj, i holodno zagovoril, skryvaya, chego emu eto stoit. - Gorm prav. Ne budem pomirat' prezhdevremenno. Kto znaet, chto eshche mozhet sluchit'sya? On obnyal devushku za plechi. Oni stoyali na samoj vysokoj tochke ostrovka i zhdali rassveta. Dvoe zhivotnyh tozhe terpelivo zhdali po bokam, lors-velikan vremenami gromko vshrapyval, prinyuhivayas' k utrennemu brizu. Vostok svetlel, solnce vstavalo, fosforescentnoe siyanie tel ih vragov tusknelo. Odnako, kol'co trostnikovyh lodok i slizistyh belyh tel vse tak zhe okruzhalo ostrovok, prichem lyagushki sovsem ne shevelilis'. V poslednij raz vse chetvero uslyshali tot uzhasnyj ston, stavshij dlya nih uzhe simvolom etogo goroda. - Aou, aou, aaoouu, - prozvuchal on so vseh storon, a istochnik ego ostavalsya stol' zhe zagadochnym, kak i ran'she. Ston nessya nad vsemi razrushennymi bashnyami i, kazalos', brosal vyzov samomu dnyu. Nakonec, on smolk i nad odnim iz zdanij poyavilsya krasnyj disk solnca. I te, kto tak dolgo ohotilsya za chetyr'mya puteshestvennikami, tozhe poyavilis' s prihodom utra. Iz razryva v stene zdanij na yuge poyavilsya nenavistnyj chernyj siluet togo sudna, kotoroe plenilo Iero. Mozhet byt', podumal svyashchennik, eto i drugoe, togo zhe tipa, no kakaya raznica? |to chernoe sudno neslo s soboj ih gibel', nesomnennuyu i neizbezhnuyu. Blednokozhie lemuty, ch'i skol'zkie belye tela pobleskivali pod utrennim svetom, rasstupalis' pered priblizhayushchimsya korablem. V ih masse obrazovalsya kanal i chernoe sudno, snizhaya skorost', proshlo po nemu i priblizilos' k beregu ostrovka. Ohrannoe kol'co lemutov snova somknulos' za kormoj korablya. Iero ne perestaval metat' myslennye drotiki na korabl': on pristupil k etomu eshche do togo, kak glavnyj vrag poyavilsya v pole zreniya. Teper', kogda sudno ostanovilos' vsego v neskol'kih sotnyah futov ot berege, on prekratil besplodnye popytki i tol'ko podderzhival svoj shchit, napryazhenno ozhidaya prizrachnogo shansa, chto Nechist' snimet svoj bar'er. On ponimal, chto etot shans beskonechno mal. On chuvstvoval, kak drozhit telo Lyuchary, no, brosiv iskosa na nee vzglyad, s gordost'yu zametil, chto ee vysokoskuloe lico besstrastno. Adept, kotoryj stoyal na otkrytom mostike, okruzhennyj pomoshchnikami - lyud'mi i neskol'kimi volosatymi revunami, zagovoril na batua. |to byl ne S'duna, no snova ih fizicheskoe shodstvo bylo nesomnennym. No na sej raz Iero ne byl odurachen britoj golovoj i ih blizkim podobiem. - |j, pop, my bystren'ko spravimsya s vami i shvatim vsyu vashu podluyu shajku, vklyuchaya tvoyu shlyuhu. Ty gotov sdat'sya bez boya? - Ego golos, kak i golosa S'nerga i S'duny, byl zvuchnym i vlastnym. Celi ego byli ochevidny - oslabit' bditel'nost', vnushit' strah. No on ne preuspel. Vmesto togo Iero rashohotalsya. - Tebe vse eshche nuzhny moi mozgi, a, lysyj? - skazal on. Rasstoyanie bylo takim malen'kim, chto emu dazhe ne prishlos' povyshat' golosa. S oblegcheniem on zametil, kak blednaya kozha ego protivnika pokrasnela, a revuny gnevno zashumeli. Iero brosil vzglyad na verhnyuyu palubu. On ochen' nadeyalsya, chto protiv nih primenyat molnievoe ustrojstvo, kotoroe uzhe uspel zametit'. Sejchas serebryanogo amuleta, odin raz uzhe spasshego emu zhizn', u nego ne bylo, da i vse ravno, takoe vezenie vypadaet odin raz na million sluchaev. Takoj konec budet bystrym, oni i pochuvstvovat' nichego ne uspeyut. No te dva Nechistyh v kapyushonah, chto upravlyali etim apparatom, byli horosho disciplinirovany. Oni prosto stoyali u pul'ta upravleniya i ozhidali prikaza svoego vlastelina. Adept nebrezhno mahnul rukoj i shumnye revuny zatihli. Sverkayushchaya na solnce golova privetlivo sklonilas' k Iero, k ego krajnemu udivleniyu. - Ty derzok, zhrec pozabytogo Boga, i smel. |ti kachestva Bratstvo cenit. Ty u nas v rukah, no my ne stanem ih krepko szhimat'. CHto esli my vse zhe zaklyuchim soyuz? CHestno priznayu, nam dejstvitel'no nuzhen tvoj mozg, takoj moshchnyj i obladayushchij neukrotimoj volej. S'duna poslal menya, S'karca, obladayushchego vryad li men'shej vlast'yu, zdravo obsudit' s toboj eto delo, hotya, pochemu ty vse eshche ceplyaesh'sya za zhivotnyh, osobenno za etogo glupogo medvedya, ya iskrenne ne mogu ponyat'. - V poslednih slovah prozvuchalo podlinnoe udivlenie. Grazhdanin Metca ne kolebalsya ni sekundy. - Ty lzhesh', S'karc, kak i vse tvoe plemya! S'duna do sih por boitsya menya, inache on sam by priplyl, chtoby uvidet' menya plenennogo i nasladit'sya moej uchast'yu. U vas na korable est' kakaya-to mashina i iz-za nee ya ne mogu porabotit' vas vseh. CHto zh, podhodite blizhe, srazimsya! YA brosayu vyzov vsej vashej Nechisti, vashemu merzkomu izvrashchennomu bratstvu i osobenno tebe, vlastitel' zla s pleshivoj golovoj! Vy bystro spravites' s nami, tak podhodite zhe! Na mgnovenie Iero, ne spuskavshij glaz s korablya, lezhashchego na nepodvizhnoj vode, podumal, chto dobilsya svoego. Lico S'karca prevratilos' v ozhivshuyu masku uzhasnoj yarosti i ruki ego namertvo vcepilis' v poruchni na mostike. No, k ogromnomu udivleniyu Iero, adept vzyal sebya v ruki i ne prikazal pokarat' nemedlennoj smert'yu svyashchennika i ego druzej, chego tot dobivalsya. Golos S'karca stal nizkim i skripuchim, perepolnennym zloboj i nenavist'yu. - Ty ishchesh' bystroj smerti, pop, i kogda my dostavim tebya na Manun, ty budesh' vyprashivat' ee u svoego glupogo, nesushchestvuyushchego boga. A ona ne pridet, net, ne pridet! - On povernulsya k tolpe svoih podchinennyh, molcha i poslushno stoyavshih u nego za spinoj. - Podvodite korabl' k beregu i hvatajte ih! Voz'mite ih zhiv'em! Iero osvobodil ruku, vskinul luk, kotoryj derzhal levoj, nalozhil nedavno sdelannuyu strelu s bronzovym nakonechnikom i natyanul tetivu. On pricelilsya v S'karca, kotoryj otvernul golovu, ne podozrevaya o svoej uchasti. No tak i ne vystrelil. - Mir! - chej-to golos, govorivshij na batua, byl takim sil'nym i zvuchnym, chto po sravneniyu s nim golos zlobnogo adepta kazalsya slabym i bol'nym. Odnim slovom etot golos vzyal situaciyu pod kontrol'. Iero opustil luk i ot udivleniya u nego bukval'no otvalilas' chelyust'. Iz-za ostrovka vyplylo malen'koe kanoe, ranee nikem ne zamechennoe. Na korme ego sidel staryj chelovek s veslom na kolenyah. U nego byli dlinnye belaya boroda i volosy. Odet on byl v korichnevuyu rubahu iz tkani, shtany i myagkie bashmaki. On kazalsya bezoruzhnym, esli ne schitat' malen'kogo nozha, visevshego na poyase. Kozha ego byla ochen' temnoj, takoj zhe temnoj, kak u Lyuchary, a ego dlinnye snezhno-belye volosy - takimi zhe kurchavymi, kak u nee. Pri ego poyavlenii vozhd' Nechisti, tak zhe, kak i Iero, ostolbenel. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on sobralsya s myslyami. S'karc metnul gnevnyj vzglyad na svoego novogo vraga. Kazalos' nevozmozhnym, chtoby drevnij starik po svoej vole otdaval sebya ego vlasti, budto sgustilsya iz vozduha. - CHto ty delaesh', Illevener? - proshipel on. - Ty soshel s uma - vstaesh' mezhdu mnoj i moej zhertvoj? Dazhe tvoya shajka sentimental'nyh bezumcev znaet, chto my delaem s temi, kto protivit'sya nam! "Illevener! Konechno! - podumal Iero. - Odin iz Bratstva Odinnadcatoj Zapovedi. No chto on zdes' delaet? On dejstvitel'no soshel s uma - vruchaet sebya vo vlast' vraga?" Tysyacha voprosov tesnilos' u Iero v golove. No starik snova zagovoril. - Sluzhitel' zla, ya trebuyu, chtoby ty i tvoya zlobnaya orda ubralis' otsyuda. Uhodite i prekratite pristavat' k etim strannikam, dvunogim i chetveronogim. Nepovinovenie povlechet za soboj nemedlennuyu smert'. Dlya S'karca eto bylo uzhe slishkom. Da i Iero uzhe uverilsya, chto starik utratil rassudok. Ugrozhat' ogromnomu korablyu, bitkom nabitomu d'yavol'skim oruzhiem, voinami-lemutami i Nechistymi, sidya v odinochku v kanoe - eto li ne bezumie? - Nam pokrovitel'stvuet fortuna, staryj durak, ved' ty popal v seti vmeste s nimi. Konchaj marazmaticheskuyu boltovnyu i sejchas zhe sdavajsya, inache ya poteryayu terpenie. Brat Al'do, kak on sebya velichal, vstal v svoem kanoe. On okazalsya ochen' vysokim, toshchim i, nesmotrya na vozrast, legko balansiroval v lodke. - My ne ispytyvaem radosti ot ubijstva, nerazumnoe porozhdenie Nechisti, dazhe ubivaya takih, kak ty. - On vskinul ruku, vytyanul ukazatel'nyj palec. - V poslednij raz govoryu tebe, ubirajsya von, inache ya vysvobozhu silu, kotoraya unichtozhit vas. Razve ty ne vidish', chto tvoi soyuzniki udrali, vyjdya iz povinoveniya togo, kto imi pravit? Iero oglyadelsya v eshche bol'shem izumlenii. I verno. Kogda dela prinyali etot novyj oborot, so vnezapnym poyavleniem starogo Illevenera, lyagushkopodobnye lemuty ischezli. Skrytno, molcha, zhivoe kol'co ih propalo. Ne ostalos' ni odnoj trostnikovoj lodchonki, ni odnogo mertvenno-blednogo tela. Tol'ko chernyj korabl' i kroshechnoe kanoe pokachivalis' na goluboj poverhnosti laguny. Dazhe S'karc byl oshelomlen. Da i ego komanda nachala peregovarivat'sya, a odin iz revunov izdal pronzitel'nyj voj. No adept vse eshche derzhal sebya v rukah. - Molchat', bezmozglye trusy! A chto do tebya, staryj smut'yan, hvatit vrat'! Podplyvaj i sdavajsya, inache ya ub'yu tebya. - I vse zhe novyj neozhidannyj strah proskol'znul po licu cveta slonovoj kosti, nesmotrya na vse popytki kontrolirovat' sebya. Starik ego napugal. Brat Al'do uronil ruku i pechal' nabezhala na ego temnokozhee morshchinistoe lico. - Da budet tak. Edinyj znaet, chto ya postupayu tak protiv svoej voli. - S etimi slovami on bystro sel v kanoe i podnyal veslo. I chernyj korabl' vzletel v vozduh! Vzletel, okazavshis' v zaostrennyh chelyustyah ryby, razmery kotoroj prevoshodili vsyacheskoe voobrazhenie. Iero oshelomlenno zametil, chto sverkayushchie, cveta slonovoj kosti zuby etoj rybiny byli po men'shej mere razmerom s ego telo! S korablya ne doneslos' ni zvuka. Vse proizoshlo slishkom bystro. Kakoe-to mgnovenie korabl' visel v desyati pyadyah nad burlyashchej pennoj poverhnost'yu, potom neveroyatnoe chudovishche tryahnulo golovoj i bol'shoe sudno prosto razvalilos' na dve chasti. Kogda ostanki korablya upali na vodu, leviafan ischez v kipyashchej vode. Tut zhe iz-za vody voznik razdvoennyj hvost, ne men'she sta futov v poperechnike! S grohotom, chut' ne porvavshim barabannye pereponki, hvost obrushilsya na vody laguny, pryamo poverh korablya Nechisti, vyzhivshih lyudej i lemutov, vopivshih i barahtayushchihsya v vode. "Hvatajtes' za nogi Klaca! Derzhites' krepche!" - myslenno prikazal Iero, uvidev, chto ih zhdet. Ogromnaya volna obrushilas' na ostrovok i v to zhe mgnovenie dvoe lyudej i medved' okazalis' po grud' v burlyashchej vode. Prikaz svyashchennika razdalsya kak raz vovremya: lors-velikan stoyal na zemle ochen' prochno, a vmeste s nim i oni. Gorm tozhe obhvatil sil'nymi perednimi lapami nogu Klaca, a Iero derzhal odnovremenno i nogu Lyuchary. Voda shlynula tak zhe bystro, kak nabezhala, i puteshestvenniki ustavilis' na preobrazovavshuyusya lagunu. Po poverhnosti vody rasplyvalos' shirokoe maslyanistoe pyatno, v tom meste, gde byl korabl' Nechisti, vse eshche chto-to burlilo i puzyrilos'. Ot korablya s ego komandoj nichego ne ostalos'. Menee chem za tridcat' sekund oni byli polnost'yu unichtozheny, kak budto ih i ne bylo. Tol'ko malen'koe kanoe, teper' napolovinu polnoe vody, pokachivalos' na volnah v neskol'kih sotnyah futov ot berega, a ego odinokij vladelec pechal'no smotrel na opustevshuyu lagunu. Iero otpustil Lyucharu i soshel po vlazhnoj trave cherez kustarnik k vode. Kogda on podoshel, to uvidel, chto kanoe plyvet k beregu, dvizhimoe energichnymi vzmahami vesla. CHerez mgnovenie nos sudenyshka zaskreb po pesku i ego vysokij grebec vyshel na bereg. Ego energichnaya greblya i ochevidnyj pochtennyj vozrast ne vyazalis' drug s drugom. Dvoe muzhchin ocenivayushche smotreli drug na druga. Iero rassmatrival lico stol' energichnoe i stol' spokojnoe, chto ono kazalos' chem-to bol'shim, chem prosto chelovecheskoe lico. Temno-korichnevaya, pochti chernaya kozha byla prorezana tysyachami morshchin, i vse zhe sama kozha byla chistoj i zdorovoj. Pod shirokim vzdernutym nosom rosli pyshnye kurchavye usy, slivayushchiesya s beloj borodkoj.