ov,  obnazhilas'  bolee  temnaya  zemlya.  Ne  obeskurazhennyj   medved'
prodolzhal kopat' tak zhe akkuratno, kak zhenshchina vyshivaet igloj.
     "Zdes', - razdalas' ego mysl', stol' zhe holodnaya i besstrastnaya,  kak
vsegda, - zdes' - metall, ochen', ochen' staraya  lyudskaya  rabota.  Bol'she  ya
nichego ne mogu sdelat'. Posmotri, chto eto skazhet tebe?"
     On perestal kopat' i vnov' opustilsya na  vse  chetyre  lapy.  Nad  ego
golovoj svyashchennik uvidel pyatno, razmerom s golovu cheloveka,  ochishchennoe  ot
zemli.  Pokazalas'  gladkaya  chernovataya   poverhnost'   kakoj-to   drevnej
metallicheskoj shtuki. Mozhet byt', stena, mozhet byt'  -  on  edva  otvazhilsya
podumat' ob etom - dver'!
     CHelovek zadumchivo smotrel na to, chto obnaruzhil  Gorm.  Medved'  sidel
spokojno, ego zadacha vypolnena, on zhdal sleduyushchego shaga.  Iero  voshitilsya
fantasticheskim obonyaniem svoego sputnika. Uchuyat' drevnij,  pochti  lishennyj
zapaha metall pod dobrym futom zemli i na takom rasstoyanii  -  eto  chto-to
neveroyatnoe!
     "U  lyudej  prosto  net  nyuha,  -  otvetil  medved',  kogda  Iero  ego
poblagodaril.  -  A  mne  chasten'ko  ne  hvataet  tvoih  glaz.  Prosto  my
sostavlyaem nedurnuyu komandu."
     No Iero chuvstvoval, chto medved' dovolen.
     Zatem  on  myslenno  podozval  vseh  ostal'nyh.  Teper',  kogda   oni
dejstvitel'no nashli ostanki drevnej civilizacii, on  oshchushchal  blagogovejnyj
strah i nuzhdalsya v nekotoroj pomoshchi. Esli oni  s  medvedem  najdut  sposob
proniknut'  v  podzemnyj  mir,  oni  okazhutsya  polnost'yu  otrezannymi   ot
poverhnosti. Prishlo vremya  riskovat',  nesmotrya  na  Dom  i  sozdannyh  im
tvarej.
     - CHto zh, - my dobilis' uspeha. No my slishkom blizko k  Domu  ili,  po
men'shej mere, k ego prihlebatelyam, verno? - Al'do pogladil  dver'.  -  Kto
znaet, chto lezhit za etoj drevnej shtukovinoj?
     No my uzhe zdes' i nam  luchshe  pobystree  prinyat'  reshenie.  Dzhimp  so
svoimi lyud'mi  idet  peshkom  i  skoro  budet  zdes'.  Kakie  u  tebya  est'
soobrazheniya, Iero?
     V konechnom schete bylo resheno  ne  trogat'  zataivsheesya  chudovishche,  ne
spuskat' s nego glaz i byt' nastorozhe. Odnako, vopros,  kak  eto  sdelat',
byl bolee slozhnym. Sovershenno opredelenno vse chetvero: Lyuchara, Iero, Al'do
i medved' dolzhny spustit'sya vniz, esli udastsya otkryt' vhod.  Tak  kto  zhe
togda budet peredavat' prikazy  lyudyam,  ostavshimsya  naverhu?  Predpolozhim,
vnizu oni popadut v zatrudnitel'noe polozhenie, tak kakim  obrazom  pozvat'
na pomoshch'?
     Kompromissnoe reshenie vydvinula Lyuchara. Ee predlozhenie bylo  prostym:
pochemu  by  ne  poprobovat',  vdrug  oni  vse,  osobenno  medved',  smogut
podderzhivat' svyaz' s kapitanom Dzhimpom  s  pomoshch'yu  myslerechi?  Vse  bolee
opytnye telepaty prosmotreli takoe radikal'noe i ochevidnoe reshenie.
     Oni srazu zhe pristupili k probam, tshchatel'no podgotoviv Dzhimpa k tomu,
chto dolzhno proizojti. Korenastyj moryak nervnichal, no trusom ne byl.  Kogda
vse troe lyudej, kotorym on doveryal, uverili ego, chto vreda  ne  budet,  on
rasslabilsya i postaralsya sdelat' svoj mozg naibolee vospriimchivym.
     On yavstvenno  vzdrognul,  kogda  Iero  prosto  poslal  emu  myslennoe
"dobroj  ohoty".  Obnaruzhiv,  chto  vreda  ot  etogo   ne   proizoshlo,   on
priobodrilsya i smorshchil lico izo vseh sil  pytayas'  sam  poslat'  myslennoe
soobshchenie. Nichego u nego ne  poluchilos',  i  glyadya  na  rozhi,  kotorye  on
korchil, Lyuchara edva uderzhalas' ot smeha. Ochen' skoro on dejstvitel'no smog
"prinimat'" mysli  vseh  chetveryh.  Po  special'nomu  nastoyaniyu  Iero  oni
neskol'ko raz proverili, kak on vosprinimaet mysli medvedya.
     - Esli my stolknemsya tam vnizu, oboroni Gospodi, s Domom ili s kem-to
eshche, to mozhet byt' tol'ko Gorm smozhet svyazat'sya s poverhnost'yu. YA  by  uzhe
byl mertv (da i on tozhe), esli by ne smog dotyanut'sya do vas v proshlyj raz.
Ego mental'nyj kanal nastol'ko otlichaetsya ot chelovecheskogo,  chto,  pohozhe,
vrag ego sovsem ne zamechal.
     Nakonec, vse bylo gotovo i oni nachali trudit'sya nad dver'yu.  Sudya  po
vsemu, ona byla sdelana iz chego-to, vrode beloj  bronzy.  Oni  znali,  chto
zhelezo ili stal' ne proderzhalis' by  tak  dolgo,  a  etot  metall  byl  im
sovershenno  ne  znakom.  Dazhe  svyashchennik  iz  Metca   ne   izuchal   osobye
monastyrskie arhivy, v kotoryh govorilos' by ob alyuminievyh splavah.
     Nesmotrya na to, chto  oni  tshchatel'no  ochistili  vse  ostatki  zemli  s
metalla, dver' tak i ne poshevelilas'. Oni slomali dva nakonechnika kopij  v
popytkah podnyat' upryamuyu dver'. Ona  besstrastno  otkazyvalas'  propuskat'
puteshestvennikov. Reshil zagadku  moryak-korotyshka,  pustiv  v  hod  zdravyj
smysl. Dzhimp vnimatel'no osmotrel vsyu treshchinu mezhdu dver'yu i kosyakom.
     - Posmotrite syuda, - vnezapno skazal on. - Tut  kakoj-to  zapor,  vot
on. No ne tam, gde shishechki, a vnizu!
     S pervogo vzglyada stalo yasno, chto moryak prav. Glubokaya ten'  otmechala
to mesto, gde zadvizhka vhodila v otverstiya kosyaka. I chto eshche luchshe, v etom
meste kosyak slegka pokorobilsya. Tut zhe poyavilos'  sleduyushchee  kop'e  i  ego
vsunuli v shchel'.  Tolstoe  drevko  sognulos'  i  zatreshchalo,  no,  medlenno,
postanyvaya i soprotivlyayas',  dver'  nachala  podnimat'sya  vverh!  Nikto  ne
proiznes ni slova, Iero i Dzhimp shvatilis' rukami za nizhnij kraj  dveri  i
prodolzhali tashchit' ee  vverh.  Po  poverhnosti  dveri  probezhali  ranee  ne
zamechennye  treshchinki  i  ona  nachala  skladyvat'sya.   Dver'   skladyvalas'
garmoshkoj  -  ran'she  nikto  iz  nih  nichego  podobnogo  ne   videl.   Ona
skladyvalas' na  odinakovyh  rasstoyaniyah,  a  kogda  ee  podnyali  doverhu,
skol'znula v special'noe uglublenie. K schast'yu, v  etot  uzkij  nakopitel'
naverhu zemli ne nabilos', chto govorilo ob iskusstve drevnih stroitelej.
     Poslednee usilie - i  dver'  podnyalas'.  Dvoe  muzhchin  otoshli  nazad,
tyazhelo dysha i oblivayas' potom - ot nih potrebovalis'  nezauryadnye  usiliya.
Vse stoyali molcha na poludennoj zhare, a pered nimi raspahnulo past' mrachnoe
otverstie. Na lyudej  pahnulo  holodnym  vozduhom,  ne  zathlym,  a  slegka
nesvezhim, budto otkryli dolgo stoyashchij zapertym chulan ili cherdak. Ih bol'she
zainteresovali shirokie metallicheskie  stupeni,  vedushchie  pod  zemlyu.  Odin
moryak izdal nesmelyj  vozglas  odobreniya,  no  na  nego  tut  zhe  zashipeli
ostal'nye. Kto znaet, chto oni otkryli? Moment byl  slishkom  ser'eznym  dlya
vesel'ya.
     - Kak naschet sveta? - praktichno skazala Lyuchara.
     Nikto,  konechno,  ob  etom  ne  podumal  i  vse   vstrevozhilis'.   No
vostorzhestvoval zdravyj smysl. Dostali dva glinyanyh gorshka, nalili  v  nih
maslo i vstavili fitili. Odin gorshok Lyuchara vzyala nezazhzhennym. Brat  Al'do
razzheg vtoroj. Fitil' daval sveta ne bolee, chem svecha, no v  lyubom  sluchae
drugogo vyhoda u nih ne bylo.
     Pervym  voshel  Gorm  i  ego  malen'kie  glazki  srazu  zasverkali  ot
vostorga. Zatem shel starik so svetil'nikom v odnoj ruke i tyazhelym  posohom
v drugoj. Sledom za nim s mechom nagotove shel Iero. Poslednej  -  Lyuchara  s
zapasnym svetil'nikom i kop'em, tem samym, kotoroe Iero zabral  u  S'nerga
tak davno i tak daleko otsyuda.
     Po mere togo, kak oni spuskalis', svet,  l'yushchijsya  szadi,  stanovilsya
vse tusklee i v konce koncov sovsem propal. Vskore put' im osveshchala tol'ko
glinyanaya  lampa.  Lyuchara  eshche  nesla  malen'kij   burdyuchok   masla,   esli
potrebuetsya podlit' ego v svetil'nik, ved' nikto ne znal,  kak  dolgo  oni
probudut pod zemlej.
     Lestnica kazalas' beskonechnoj. Gorm ne mog unyuhat' nikakih  priznakov
zhizni. Iero periodicheski myslenno proshchupyval okruzhayushchee, no tozhe nichego ne
nahodil. Vremenami on ostanavlivalsya, chtoby ubedit'sya,  chto  oni  vse  eshche
mogut svyazat'sya s Dzhimpom i ego lyud'mi, i s kazhdym razom kontakt s razumom
moryaka proishodil vse legche. On ne bespokoilsya: pered spuskom bylo resheno,
chto takie proby mogut provodit'sya.
     V konce koncov, kogda, kazalos',  proshlo  neskol'ko  chasov,  lestnica
vyshla  iz  tunnelya  na  shirokoe  ploskoe  prostranstvo.  Kolyshushchiesya  teni
pokazyvali, chto oni okazalis'  v  obshirnom  pustom  prostranstve,  a  shagi
otdavalis' ehom gde-to daleko. Prizrachnye piski i kriki byli edva slyshny.
     - Letuchie myshi! - skazal Brat Al'do. - |to mesto imeet kakoj-to vyhod
na poverhnost'. - Takoe zaklyuchenie vstrevozhilo ih. Gde  raspolozhen  drugoj
vyhod iz etogo podzemnogo mira? I kto ili chto imeet dostup k nemu?
     Lyuchara chto-to izuchala i chto-to zametila, poka  drugie  razgovarivali.
Potom ona podozvala ih posmotret'.  Na  otvesnoj  stene  byla  raspolozhena
bol'shaya gruppa knopok, kazhdaya  iz  kotoryh  byla  pronumerovana  kakimi-to
arhaicheskimi pis'menami.
     - CHestno govorya, ya boyus' ih trogat', - skazal svyashchennik. - A  ty  chto
dumaesh'?
     - YA tozhe, - otvetil starik, podumav. -  No  mne  kazhetsya,  my  dolzhny
podumat'. Masla nadolgo ne hvatit, dazhe esli  my  budem  podlivat'.  Zdes'
vnizu dolzhny byt' kakie-to drugie istochniki sveta  i  my  v  nih  otchayanno
nuzhdaemsya. Dumayu,  poprobovat'  stoit.  Ved'  vsya  nasha  avantyura  strashno
riskovanna. Risknem eshche raz.
     Iero podavil somnenie  i  nadavil  pervuyu  knopku.  Neskol'ko  sekund
nichego ne proishodilo. Potom vse  ohnuli  ot  udivleniya  -  vokrug  zasiyal
tusklyj svet. Postepenno on stanovilsya  vse  yarche,  no  potom  razgorat'sya
perestal. Konechno, s yarkim solnechnym svetom nikakogo sravneniya ne bylo, no
ego vpolne mozhno bylo sravnit' s pasmurnym dnem. Oni stoyali na  platforme,
prilepivshejsya k odnoj iz sten chudovishchnoj peshchery.



        12. KONEC I NACHALO

     S pervogo vzglyada gigantskaya  peshchera  drevnih  kazalas'  spokojnoj  i
bezobidnoj. Kak gluboko pod poverhnost'yu zemli ona nahodilas', oni sebe  i
predstavit' ne mogli, odno bylo  yasno  -  ochen'  gluboko.  I  vse  zhe  eta
gigantskaya peshchera byla, ochevidno, iskusstvennoj! Vysoko vverhu s nevidimoj
krovli svisali dlinnye, siyayushchie blednym svetom bruski (oni napominali Iero
golubye svetil'niki Manuna), kotorye yasno vysvechivali vse  eto  gigantskoe
prostranstvo, hotya i ne vse svetil'niki uceleli - mezhdu nimi  legko  mozhno
bylo razlichit' temnye provaly.
     Steny, tyanushchiesya nastol'ko, chto chut' ne uhodili iz vidu,  byli  grubo
vytesany pryamo  v  skale  v  vide  pravil'nogo  pyatiugol'nika.  Nachinaya  s
nekotoroj vysoty, steny byli lish' grubo obrabotany, no nizhe etogo  urovnya,
primerno v tridcati futah nad polom, oni  byli  sglazheny  i  otpolirovany.
Koe-gde na stenah pobleskival metall. SHirokoe kol'co okruzhalo  stroeniya  v
centre, otdelyaya ih ot sten. - Posmotrite na eti shtukoviny! - Iero  govoril
tiho i blagogovejno.
     Mnozhestvo urodlivyh  ob®ektov,  stoyashchih  na  polu  i  pokrytyh  pyl'yu
stoletij, byli takimi ogromnymi, chto ih razmery prosto ne  ukladyvalis'  v
soznanii lyudej etogo vremeni. Dolzhno byt', eto i byli gigantskie mehanizmy
legendarnoj dopogibel'noj ery. Mozhet byt', oni  i  sami  pomogali  naslat'
Pogibel' na nadzemnyj mir!  V  soznanii  kazhdogo  razumnogo  cheloveka,  ne
schitaya  Nechisti,  konechno,  nastol'ko  gluboko  ukorenilsya   strah   pered
Pogibel'yu, chto dlya nih odin vzglyad na eti  shtukoviny  kazalsya  vzglyadom  v
preispodnyuyu. Brat  Al'do  horosho  upravlyal  svoim  licom  i  ono  kazalos'
vyrezannym iz chernogo yantarya, no v glazah ego  yasno  chitalos'  otvrashchenie.
Lyuchara pryamo-taki ruhnula na koleni. Ej bylo vsego semnadcat' let  i  dazhe
posle vsego, chto ej prishlos' perezhit', odin tol'ko vzglyad na  titanicheskie
mashiny legendarnogo i uzhasnogo proshlogo podejstvoval na nee tak, kak nichto
drugoe podejstvovat' ne moglo.
     Iero  nagnulsya,  podnyal  ee  i  oni  vmeste   podoshli   k   massivnym
metallicheskim  perilam,  ograzhdavshim  platformu,  chtoby  oglyadet'   peshcheru
poluchshe. On prodolzhal obnimat' devushku.
     Vzglyanuv vverh, oni  uvideli  pautinu  podzemnyh  mostikov  i  balok,
perepletennyh provolokoj i metallicheskimi kabelyami, no oni byli tak vysoko
naverhu, v polumrake, chto mnogie kazalis' prosto podveshennymi  k  pustote.
Nad nimi, eshche vyshe, siyali svetil'niki, v svoyu ochered' skryvayushchie  potolok,
s kotorogo svisali.
     - Syuda mozhno vvesti polk, desyat' polkov Pogranichnoj ohrany  Metca,  i
oni zdes' zateryayutsya, - blagogovejno probormotal Iero.
     On byl potryasen chudovishchnost'yu etoj peshchery. I bolee togo. On znal, chto
ego otpravili iskat' komp'yutery, esli oni eshche sushchestvuyut. No kak ih najti?
Da i voobshche, kak mozhno chto-to otyskat' v takom ogromnom  i  chuzhdom  meste?
Konechno, on znal neskol'ko slov, neskol'ko simvolov na vymershih yazykah, no
sohranilis' li oni i mozhno li ih budet prochest'? Imenno teper',  kogda  on
dejstvitel'no okazalsya v odnom iz drevnih gorodov,  ego  zadanie  kazalos'
nevypolnimym.
     Lyuchara ostavila ego i vmeste s sedoborodym Illevenerom izuchala chto-to
na dalekom konce platformy. On uzhe sobiralsya prisoedinit'sya k  nim,  kogda
uslyshal mysli Gorma.
     "Letuchie myshi uleteli. Kuda oni delis'? CHto-to mne zdes' ne nravitsya,
Iero. S drugoj storony, izdaleka, postupaet durnoj vozduh. YA chuyu, i  snova
ochen' slabo, chto-to mertvoe, kotoroe vse zhe dvizhetsya."
     Iero  myslenno   proshchupal   peshcheru   i   vytashchil   podzornuyu   trubu.
Dejstvitel'no, v efire ne oshchushchalos' nich'ego prisutstviya, krome  neskol'kih
malen'kih mozgov letuchih  myshej,  ochen'  daleko  i  vse  udalyavshihsya.  Oni
vyleteli cherez kakuyu-to  nevidimuyu  dyru  v  potolke,  mozhet  byt',  cherez
estestvennuyu treshchinu, pravda, gde nahodilas' eta treshchina,  on  ulovit'  ne
smog. S  pomoshch'yu  podzornoj  truby  on  obnaruzhil  ne  odno  otverstie,  a
neskol'ko, neskol'ko chernyh zevov tunnelej. Dva  -  primerno,  v  polumile
otsyuda, na protivopolozhnoj, vostochnoj storone rukotvornogo grota. Potom on
eshche zametil odin daleko spravana yuzhnoj stene peshchery. A vokrug  odnogo  iz
dvuh vostochnyh tunnelej byli kakie-to shtukoviny, kotorye vovse ne kazalis'
iskusstvennymi.  Oni  kazalis'  vlazhnymi  pyatnami,  mozhet  byt',   luzhami,
naskol'ko on mog  sudit'  izdaleka  v  polumrake,  a  nad  nimi  grozd'yami
navisali kakie-to predmety. On  byval  v  peshcherah  i  videl  stalaktity  i
stalagmity, no eti shtukoviny ne pohodili na nih. Net li vokrug nih slabogo
siyaniya? Odnako, tut zagovoril Al'do i Iero pozabyl ob uvidennom.
     - Iero, idi syuda, - skazal starik. -  Kazhetsya  my  smozhem  spustit'sya
vniz, esli mozhno doveryat' etim ochen' drevnim mehanizmam. |ta korobka ezdit
vverh-vniz po vot etim  napravlyayushchim,  pridelannym  k  stene.  Vot  pochemu
lestnica, kotoraya, ya dumayu, vsego lish' zapasnoj vyhod,  ne  vedet  dal'she.
Idi posmotri.
     On ob®yasnil vsem troim, pol'zuyas' myslerech'yu, kak rabotaet lift.  Oni
s Lyucharoj ochistili pul't upravleniya ot naplastovanij pyli i sejchas  horosho
byli vidny tri knopki. Starik vstal na platformu, nazhal knopku  i  drevnij
lift, so skripom, medlenno poshel vniz. On bystro ego ostanovil.
     - YA tak i dumal! YA znayu eti slova. Nizhnyaya chernaya knopka - eto "vniz",
verhnyaya - "vverh". CHto oznachaet  krasnaya,  ya  ne  znayu,  no  krasnyj  cvet
chasten'ko oznachaet opasnost', tak chto ne budem obrashchat' vnimaniya. Vhodite.
Iero, chem ty zanyat?
     - Pytayus' svyazat'sya s poverhnost'yu. U Dzhimpa  i  ego  ekipazha  vse  v
poryadke. Oni ustraivayut lager' na noch'. YA hotel v poslednij raz proverit',
prezhde chem my vojdem v etu shtuku.
     Nesmotrya na priyatnuyu  uverennost'  v  golose  Al'do,  on  ne  byl  by
polnost'yu chelovekom, esli by ne vzvolnovalsya by, kogda oni vse zabralis' v
lift. Na polu kabiny lezhala pyl' ne menee shesti dyujmov tolshchinoj i vse  uzhe
privykli stupat' medlenno, chtoby ne podnimat' pyli bolee  neobhodimogo.  K
schast'yu, v pyli bylo mnogo kamennoj kroshki i ona  neohotno  podnimalas'  i
bystro sadilas'.
     Lift dvigalsya po napravlyayushchim, vdelannym gluboko v  stenu  i  poetomu
gryazi k nim priliplo nemnogo. No mashina, konechno, byla  staroj,  nastol'ko
staroj, chto dazhe ee sozdateli ne mogli predpolozhit', chto ona protyanet  tak
dolgo. Otpravivshis' vniz, lift zloveshche postanyval i  poskripyval  i  zvuki
eti ne stali tishe, kogda oni spuskalis' vniz. Kakaya-to davno  zamknuvshayasya
cep' zastavlyala ih ostanavlivat'sya na kazhdom  urovne  i  kazhdyj  raz  Iero
trebovalis'  pochti  fizicheskie  usiliya,  chtoby  vnov'  nazhat'   knopku   i
vozobnovit' dvizhenie. Zdes' bylo pyat' sovershenno  odinakovyh  platform  i,
dazhe medved', ukryvshij svoi mysli za shchitom, izdal edva slyshnoe  "ffuh"  ot
oblegcheniya, kogda oni dobralis' do osnovaniya stvola shahty. Vse chuvstvovali
to zhe samoe. No polegchalo im ne namnogo.
     Kogda vse vyshli, predusmotritel'nyj staryj Al'do, ostavshijsya  odin  v
metallicheskoj kletke, nazhal knopku "vverh". On reshil proverit', smogut  li
oni, v krajnem sluchae, vernut'sya obratno. Ego gorestnyj krik zastavil vseh
brosit'sya obratno. Minut desyat'  oni  tykali,  davili  i  verteli  knopku,
pytalis' dazhe najti istochnik  energii.  Istochnik  etot  nahodilsya,  dolzhno
byt', gluboko  pod  polom,  potomu  chto  oni  nichego  ne  obnaruzhili.  Oni
spustilis' na pyat' etazhej  nizhe  i  teper'  ne  znali,  kak  vernut'sya  na
poverhnost'.
     - B'yus' ob zaklad, liftom my spustilis', po men'shej mere, na polmili,
- gor'ko proiznes Al'do, oblekaya v slova vseobshchee oshchushchenie.
     "My dolzhny najti drugoj  put'  naruzhu,  -  razdalas'  holodnaya  mysl'
Gorma. - Po krajnej mere, my stoim na svoih sobstvennyh nogah, a ne v etoj
dvizhushchejsya shtukovine."
     |tot strannyj mehanizm poigral na medvezh'ih  nervah  bol'she,  chem  on
hotel by priznat'sya.
     Pryamo pered nimi teper' v gorazdo  bolee  tusklom  svete  vozvyshalis'
pokrytye pyl'yu predmety, kotorye i dolzhny byli byt' mashinami  i  priborami
proshlogo.  S  vysoko  raspolozhennoj  platformy  mnogie  iz  etih  shtukovin
kazalis' skromnogo razmera. Teper' stalo vidno, chto  vse  oni  bol'shie,  a
mnogie - tak sovershenno chudovishchnye.
     Iero  podoshel  k  blizhajshemu  artefaktu,  ego  zainteresovalo  chto-to
lyubopytnoe v ego oblike. SHel on privolakivaya nogi - oni  uzhe  ponyali,  chto
tak pyli podnimaetsya men'she, i potihon'ku smel  dyujmovoj  tolshchiny  pyl'  s
poverhnosti urodlivogo predmeta. Vse ostal'nye molcha zhdali.
     - YA tak i dumal, chto vse oni vyglyadyat slishkom stranno!  -  Smeh  Iero
ehom proshelsya po koridoram i  prohodam  mezhdu  molchalivymi  gromadinami  i
otrazilsya ot karnizov i vystupov daleko vperedi.
     - |to chehol! Vse eti shtukoviny zashchishcheny. Smotrite,  mozhno  podnyat'  i
posmotret', chto tam. -  On  podnyal  ugol  tyazhelogo  plastikovogo  futlyara,
starayas' dvigat'sya ostorozhno i podnimat' kak mozhno men'she pyli.
     Ih glaza, uzhe  privykshie  k  tusklomu  svetu,  uvideli  myagkij  blesk
metallicheskogo osnovaniya, netronutogo tysyacheletiyami.
     Vozbuzhdennyj voin-svyashchennik podbezhal k sleduyushchemu bol'shomu  predmetu,
potom eshche  k  odnomu.  Vse  byli  ukryty  tyazhelymi  plastikovymi  listami,
veshchestvom, obmanuvshim stoletiya, i metall pod nimi ne tronuli ni  rzhavchina,
ni vremya. Iero vytashchil kinzhal i prinyalsya srezat' plastik  kuskami,  potomu
chto ogromnye listy byli slishkom bol'shimi, chtoby ih mozhno bylo podnyat' dazhe
ob®edinennymi usiliyami. Mnogie futlyary byli vysotoj s  dvuhetazhnyj  dom  i
ploshchad'yu v pol-akra.
     - Iero, - razdalsya strogij golos Illevenera, - ya  dumayu,  tebe  luchshe
rasskazat' nam, chto zhe my ishchem, verno? YA ne hochu sovat' nos v chuzhie  dela,
no...
     - Konechno. CHestnoe slovo, ya hotel i ran'she  rasskazat'  vam.  No  moya
golova byla zabita drugim i ya prosto zabyl.
     Vse sobralis' v kruzhok i on  myslenno  izlozhil  osnovnye  svedeniya  o
missii, vozlozhennoj na nego Abbatstvom. Opisal poluzabytye komp'yutery ili,
po  krajnej  mere,  ih  prednaznachenie,  naskol'ko  smog,   i   postaralsya
obstoyatel'no ob®yasnit', pochemu Abbatstva pridayut im takoe vazhnoe znachenie.
     - Esli to, chto rasskazal mne Demero, istinno, a ya  veryu  kazhdomu  ego
slovu, - zakonchil Iero, - nam strashno nuzhny eti shtukoviny. Na nas napadayut
vse chashche i eti ataki horosho skoordinirovany. My ne smozhem zashchishchat'sya, esli
budem vooruzheny tol'ko molitvami.
     U Al'do bol'she voprosov ne bylo. Teper', kogda on uznal, chto  iskat',
on srazu zhe nachal obsledovat' blizhajshie mehanizmy, otyskivaya lyubye  znachki
ili pometki.  Ostal'nye  prisoedinilis'  k  nemu.  Medved'  pomogal  Al'do
podnimat' plastikovye futlyary, devushka v tom zhe pomogala svyashchenniku.
     CHerez chas oni sdelali pereryv, osmotreli drug  druga  i  rassmeyalis'.
Pot i podnyavshayasya v vozduh pyl' sdelali svoe delo -  puteshestvenniki  byli
pokryty blednymi mantiyami pyli i dazhe medved' kazalsya  mohnatym  prizrakom
sebya samogo.
     - Itak, - skazal Brat Al'do, chto-to zapisyvaya v malen'kuyu knizhechku, -
poka my ne nashli nichego, svyazannogo s komp'yuterami, Iero.
     Svyashchennik vyter gryaznyj lob  eshche  bolee  gryaznoj  rukoj  i  popytalsya
sosredotochit'sya.  Poznaniya  Brata  Al'do  v  drevnih  yazykah  byli  sejchas
zhiznenno vazhny, poskol'ku sam Iero  mog  vspomnit'  lish'  neskol'ko  samyh
prostyh slov i fraz.
     - My nashli "dvigateli", -  prodolzhal  Al'do,  -  to  est'  mashiny,  i
koe-chto eshche, ochevidno, ustrojstva upravleniya. CHto privodilo v dvizhenie eti
dvigateli i, kstati, kakoj u nih istochnik energii, ya ne ponimayu. Razve chto
tol'ko, - on vyglyadel ochen' mrachno, - eto pozabytaya energiya samih  atomov,
kotoraya, vyrvavshis' iz-pod kontrolya, v osnovnom i vyzvala Pogibel'.  No  ya
by predpochel dazhe i ne dumat' ob etom.
     Iero schel, chto eto ne samyj podhodyashchij moment upomyanut', chto  po  ego
mneniyu, Nechistye snova otkryli etot samyj istochnik energii.  U  nego  bylo
tol'ko podozrenie, no on  nikak  ne  mog  pozabyt'  te  besshumnye  mashiny,
kotorye privodili v dvizhenie chernyj korabl' bez parusov.
     - My nashli "er-kondishny" i "terminal'nyj kontrol'", - vstryala Lyuchara.
     - Da, no takoe ya vstrechal i v  drugih  mestah.  |to  oznachaet  prosto
vozduh i iskusstvennoe teplo. My i ponyatiya ne imeem,  kak  oni  dobivalis'
etogo, no eto ne oruzhie i ne komp'yutery.
     - My topchemsya na krayu, - skazal Iero, podumav. - A chto, esli projti v
seredinu? Esli zdes' est' kakoj-to centr hraneniya informacii,  to  logichno
emu okazat'sya tam. YA pytayus' vspomnit', kak vyglyadelo eto mesto sverhu, i,
kazhetsya, chto vse eti ustrojstva zanimayut krugluyu ploshchadku i raspolozheny  v
kakom-to pravil'nom poryadke.
     Plan byl prinyat i oni po spirali poshli k  centru.  Vremya  ot  vremeni
prohody  peregorazhivali  kakie-to  vysokie  grudy  ili  chto-to  eshche  i  im
prihodilos' vozvrashchat'sya po svoim sledam.  Iero  stalo  kazat'sya,  chto  ih
kto-to pojmal i posadil v ogromnyj nepostizhimyj labirint.
     V konce koncov oni, kashlyaya i chihaya,  vyshli  iz  prohoda  mezhdu  dvumya
ryadami ustanovok na otkrytoe prostranstvo, kotoroe  Iero  mel'kom  zametil
sverhu. S nekotoryh por pol shel pod legkim uklonom vverh  i  teper'  stalo
ochevidno, chto central'naya chast' peshchery vozvyshaetsya nad vsem ostal'nym.
     Oni srazu  zhe  zametili  koe-chto  interesnoe.  Pered  nimi  nahodilsya
bol'shoj polukruglyj pul't upravleniya, ego prednaznachenie bylo ochevidnym  s
pervogo vzglyada, potomu chto tol'ko on odin ne  byl  pokryt  plastikom.  No
kogda-to byl, eto ochevidno, potomu chto grudy listov plastika, bezo  vsyakoj
pyli, lezhali to tut, to tam, budto kazhdaya sekciya byla  sbroshena  s  pul'ta
upravleniya i otbroshena v storonu sluchajno. Odnako, chto-to  okolo  tridcati
kresel,  stoyavshih  pered  pul'tom  polukrugom,  vse   eshche   byli   ukutany
plastikovym pokrovom.
     Ochevidno, na glavnoj paneli, potomu chto ona  lezhala  v  centre  myagko
izognutoj dugi pul'ta, nemigayushchim cvetom goreli ogon'ki,  tri  yantarnyh  i
odin  krasnyj.  Troe  lyudej  nekotoroe  vremya  smotreli  na  nih,   tol'ko
postepenno osoznavaya ih znachenie.
     - Zdes' kto-to byl, - vydohnula devushka. - Kto eto mog  byt'?  Kogda?
Smotrite, navernoe, eti ogon'ki kto-to vklyuchil.
     Ona vnezapno obernulas', budto ej pokazalos', chto kto-to  ili  chto-to
podkradyvaetsya szadi. No krome nih nikogo ne bylo.
     Vokrug vozvyshalis' pyl'nye  relikty  drevnego  proshlogo  s  pozabytoj
velichavost'yu i tol'ko chetyre krohotnyh ogon'ka na pul'te  pokazyvali,  chto
zhizn' eshche ne pokinula eti relikty davnih vremen.
     Medved' medlenno vyshel vpered i stal prinyuhivat'sya.
     "Idi syuda, - myslenno pozval on Iero. - Zdes' chto-to bylo i  ostavilo
svoj sled. Pohozhe, my znaem, chto eto", - ugryumo dobavil on.
     Iero podoshel, vzglyanul na pol i uvidel, chto  nashel  medved'.  SHirokaya
slizistaya  polosa,  slegka  prisypannaya  pyl'yu,  uhodila  v  prohod  mezhdu
gromozdkimi mashinami. Sled etot shel  vdol'  pul'ta  upravleniya,  vremenami
rasshiryayas' v shirokie luzhicy, gde sbrasyvalis' plastikovye chehly,  a  potom
ischezal v polumrake v lesu molchalivyh ustrojstv. Sled etot govoril sam  za
sebya. CHto-to poyavilos', vskrylo i issledovalo pul't  upravleniya,  a  potom
udalilos'. Ono li kakim-to obrazom vklyuchilo  ogon'ki?  Gde  ono  teper'  i
kogda vernetsya? Iero poezhilsya.  V  lyubom  sluchae,  etot  sled  ostavil  ne
chelovek. I eshche do togo, kak on poluchil myslesoobshchenie medvedya,  on  ponyal,
kto eto byl.
     "Zdes' byla eta tvar' - Dom ili odno iz  ego  sozdanij,  -  doneslas'
spokojnaya mysl' Gorma. - Ty eshche ne unyuhal?"
     V  mozgu  svoego  chetveronogo  druga  Iero  uvidel  razdrazhenie   ego
nesovershennymi organami chuvstv, no ne obratil na eto vnimanie.
     On bystro predupredil ostal'nyh dvoih. Odnovremenno on  velel  Lyuchare
zazhech' lampu,  kotoruyu  ona  zagasila,  kogda  puteshestvenniki  uhitrilis'
aktivizirovat' osvetitel'nuyu sistemu peshchery. Ran'she ogon' byl edinstvennym
ih oruzhiem protiv Doma i sejchas, byt' mozhet, on zhe spaset ih,  esli  vdrug
poyavitsya eto chudovishche ili vyshlet svoih slug.
     - Smotrite syuda! -  Al'do  izuchal  tu  chast'  paneli,  gde  svetilis'
ogon'ki. - YA mogu prochest' eti znachki, vo vsyakom  sluchae,  chast'  iz  nih.
Takie slova, kak "radiolokator" i "bunker" dlya menya novy, no vot  zdes'  -
"puskovye raketnye ustanovki" i dlinnyj ryad nomerov. My nashli zdes' chto-to
uzhasnoe, Iero. Iz etogo mesta i vzletela v vozduh sama letayushchaya  Pogibel',
ogromnye mashiny,  kotorye  letali  nad  vsem  mirom,  rasseivaya  otravu  i
smertel'nuyu radiaciyu. - On byl potryasen do glubiny dushi  i  rasshiryayushchimisya
osteklenevshimi glazami smotrel na panel'. - Mozhet byt', - dobavil on tiho,
- mozhet byt', nekotorye iz etih shtukovin eshche zhdut, zhdut, chtoby snova seyat'
smert', dazhe cherez pyat' tysyach let.
     Nikto ne proiznes ni slova, dazhe medved' - ih potryasla mysl'  o  tom,
chto oni mogut kakim-to obrazom, pust' po oshibke, snova zaslat' takoj  uzhas
v mir.
     Pervym ochnulsya Iero. Ego deyatel'nyj mozg  prosto  ne  mog  tak  dolgo
razmyshlyat' o proshlom. On prishel syuda. chtoby  koe-chto  najti,  a  imenno  -
oruzhie, a vmesto togo  natknulsya  na  sled  smertel'nogo  vraga,  kotoryj,
konechno zhe, nahodilsya gde-to nepodaleku. |ti  soobrazheniya  peresilili  vse
razmyshleniya po povodu daveshnih tragedij.
     - A chto eto za ogon'ki? - sprosil on dovol'no-taki grubym golosom.
     On hotel vstryahnut' Al'do, sognat' s nego unynie i vdohnut' bodrost'.
Hotya Illevener i byl ochen' muzhestvennym chelovekom, no prezhde vsego on  byl
glubokim starikom, i sejchas on smotrel na, tak skazat', voploshchenie togo, o
chem dumal, tol'ko kak na abstraktnye sostavlyayushchie koshmara. No teper'  etot
koshmar ozhil, a ego vozvrashcheniya v mir on boyalsya bol'she,  chem  chego  ugodno.
|to potryaslo starika.
     Brat Al'do s usiliem vernulsya k nastoyashchemu.
     - |ti ogon'ki? Kazhdyj iz nih podpisan  odnim  slovom.  |ti  zheltye  -
"vnimanie". Navernoe, eto oznachaet "podozhdite". - On naklonilsya ponizhe nad
krohotnoj krasnoj vypuklost'yu na gladkoj chernoj paneli. -  Zdes'  napisano
"trevoga",  chto  oznachaet  "bud'te  bditel'ny".  Hotya  moment!  Tut   est'
serebryanaya strelka, ona vedet v drugoe mesto, vot syuda, vpravo.  -  CHto-to
bormocha pro sebya, on oboshel dva kresla, sledya glazami za poloskoj svetlogo
metalla. Ostal'nye shli za nim, ozhidaya ob®yasnenij. Liniya shla  vdol'  pul'ta
upravleniya dovol'no dolgo i, nakonec,  ostanovilas'  u  chernoj  yajcevidnoj
vypuklosti. Pod etim vzdutiem vnov' byli bukvy.
     - Posmotrim, - skazal starik. - "Dlya total'nogo samounichtozheniya snyat'
chehol". - On povernulsya i oglyadel ostal'nyh. -  Mozhet  byt',  vy  sluchajno
ponimaete, chto eto oznachaet?
     "YA ponimayu, - neozhidanno skazal Gorm. - Popav syuda,  vy  stali  ochen'
bezzabotnymi.  Vy  izluchaete  dazhe  togda,   kogda   pol'zuetes'   obychnoj
chelovecheskoj rech'yu. YA dumayu, ty nashel  ochen'  drevnyuyu  shtukovinu,  kotoraya
razrushit vsyu etu peshcheru vmeste s nami."
     Ego mozg snova stal spokojnym i nasmeshlivym.  Medved'  vyrazil  obshchuyu
mysl'.
     - YA sobirayus' snyat' etot  chehol,  -  prodolzhal  Brat  Al'do  stal'nym
golosom, ne obrashchaya vnimaniya na medvedya. - Samoe luchshee, chto  ya  uznal  ob
etom meste, eto to, chto my, mozhet byt', smozhem  unichtozhit'  ego.  YA  ochen'
sozhaleyu, chto pomog vam prijti syuda. - Plamennaya  nenavist'  ko  vsem  etim
dopotopnym artefaktam,  okruzhavshim  chetyreh  puteshestvennikov,  zvenela  v
kazhdom ego slove.
     - Pozvol' mne, - spokojno skazal Iero. - Ne  zabyvaj,  ya  luchshe  tebya
umeyu obrashchat'sya s mashinami. Budesh' smotret' cherez moe  plecho  i  govorit',
chto prochtesh'. YA nichego ne sdelayu bez razresheniya, obeshchayu.
     Myslennye volny i  rech'  Brata  Al'do  stali  takimi  napryazhennymi  i
vzvolnovannymi, chto Iero nachal boyat'sya, ne sdelaet  li  starik  chto-nibud'
nerazumnoe.
     Illevener na mgnovenie prikryl glaza. Kogda on ih  snova  otkryl,  to
kazalsya gorazdo bolee spokojnym i guby ego tronula slabaya ulybka.
     - YA ulovil kusochek tvoej mysli, mal'chik, - skazal on. - Ty sovershenno
prav. YA ne dolzhen davat' volyu emociyam, a ya byl blizok k etomu.  Pristupaj,
ya sobirayus' napravlyat' tebya, esli smogu.
     Svyashchennik osmotrel pochti konicheskuyu chernuyu  vypuklost'.  On  zametil,
chto ponizu ee shla nasechka, ochevidno, prednaznachennaya dlya konchikov pal'cev,
i nachal povorachivat' ee. Rez'ba poddalas' i,  kogda  on  otvintil  i  snyal
chehol, on odnovremenno uvidel, chto nahoditsya  pod  nim,  i  ponyal  drevnih
lyudej. Poskol'ku odin chelovek mozhet obrech' na vnezapnuyu smert'  ves'  etot
rajon, vintovaya rez'ba predostavlyaet  vremya  dlya  togo,  chtoby  ostanovit'
bezumca ili dazhe vraga, reshivshegosya na samounichtozhenie. Prostoj futlyar  na
sharnirah - eto bylo by slishkom prosto.
     Pod chehlom okazalas' chto-to vrode ciferblata. Vid iz tridcati  chisel,
vygravirovannyh v arhaicheskih  cifrah  drevnih  lyudej,  okruzhal  izognutuyu
prorez'. V konce prorezi  byl  ukazatel',  utoplennyj  v  malen'kuyu  shchel'.
Izuchiv etot mehanizm, Iero uvidel, chto ukazatel' mozhno vytashchit' iz shcheli  i
peredvinut' po vtoroj prorezi k lyubomu nuzhnomu chislu.
     - Vot eto - chasy ili simvoly chasov, ya uveren, - pokazal  Al'do  cherez
ego plecho. - Dolzhno byt', mozhno  zadat'  lyuboj  promezhutok  vremeni  cherez
tridcat' chasov, a potom - vsya peshchera vzletit v vozduh.
     - A mozhet byt', eto minuty, a ne chasy, ili  kakie-to  drugie  edinicy
vremeni, kakimi my sejchas ne pol'zuemsya? - suho sprosil Iero.
     Lyuchara ohnula.
     - Vot zdes' napisano  "chasy".  -  Al'do  pokazal  na  paru  krohotnyh
bukovok,  kotorye  Iero  dazhe  ne  zametil,  vygravirovannyh  u  osnovaniya
prorezi. - |to abbreviatura, no ya ee videl mnogo raz.
     - Izvini, - skazal svyashchennik. - YA pospeshil.  CHto,  esli  nam  poest'?
Naverhu, dolzhno byt', uzhe davno noch' i, ya dumayu, nam stoit perekusit'.
     Kogda Iero napomnil o ede, okazalos', chto vse uzhasno golodny, a  Gorm
gor'ko zametil, chto tak on  bystro  pohudeet,  kogda  Lyuchara  vsem  vydala
skromnyj paek.
     "Ty takoj tolstyj, chto mozhesh' nedelyu ne est', - skazala ona  pohlopav
medvedya po puhlomu boku. - Tebe dazhe polezno popostit'sya".
     Iero el suhoe myaso, galety i razmyshlyal, hvatit li im vody do teh por,
poka oni ne vyjdut na poverhnost'. Oni vzyali s soboj tol'ko  odin  bol'shoj
burdyuk s vodoj i kogda vse napilis', v nem ostalos' chut' bol'she  poloviny.
Vsepronikayushchaya pyl' vyzyvala u vseh strashnuyu zhazhdu.
     Edva oni poeli, kak medved' vstal, vytyanul sheyu i prislushalsya.
     "Nikto ne idet, - razdalas' ego mysl'. - |to razum Dzhimpa  (poyavilos'
yavstvennoe  myslennoe   izobrazhenie   korotyshki-kapitana).   On   pytaetsya
svyazat'sya s nami. Naverhu chto-to sluchilos'.
     Dzhimp srazu zhe pochuvstvoval ih i vyrazil yavstvennoe  oblegchenie.  On,
konechno,  ne  umel  posylat'  myslesoobshchenij,  no  oni   ne   otstupalis',
proshchupyvali i rassprashivali, poka iz smutnyh  obrazov,  emocij  i  popytok
mysleperedachi ne slozhilas' strojnaya kartina ili, po krajnej mere, ee sut'.
Vot chto proizoshlo.
     Odinokij chasovoj - ostal'nye vse spali - uslyshal kakoe-to dvizhenie  v
kustarnike  i  u  nego  hvatilo  uma  potihon'ku  razbudit'  Dzhimpa.  |tot
dostojnyj  chelovek  otyskal  eshche  dvoih  lyudej,  kotorye  umeli   besshumno
podkradyvat'sya k dobyche, zatem razbudil odnoglazogo Bloto i  prikazal  emu
potihon'ku  budit'  lager'  i  besshumno  vooruzhat'sya.  Dzhimp  i  dvoe  ego
doverennyh lyudej skol'znuli v temnotu i vskore uvideli cheloveka,  kak  oni
podumali, idushchego s yuga. Oni  podkralis'  blizhe  i  smogli  rassmotret'  v
nevernom lunnom svete neskol'ko chelovek verhom na prygunah.
     "Na chem?" - sprosil Iero.
     "Ne vazhno, pozzhe ob®yasnyu", - skazal Al'do.
     Dzhimp lovko napal iz zasady na odnogo iz nih, ubil ezdovoe zhivotnoe i
plenil vsadnika. |togo cheloveka - a eto byl chelovek - dostavili v lager' i
bystro doprosili. To, chto oni uznali, ih vstrevozhilo.  Nebol'shoj  otbornyj
otryad Nechisti - lyudi i lemuty - podhodit s yuga. Vsadnik  byl  v  odnom  iz
peredovyh  otryadov  Nechisti,   kak   razvedchik.   Otryad   napravlyaetsya   k
"zahoronennomu  miru",   v   kotorom   oni   znayut   "dver'".   Ih   vedut
magistry-adepty, kotoryh Dzhimp  nazval  "charodeyami",  i  oni  ohotyatsya  za
uzhasnym chelovekom s dalekogo severa,  opasnejshim  vragom,  kotorogo  nuzhno
unichtozhit' lyuboj cenoj. Kapitanu nuzhen srochnyj otvet, potomu  chto  on  uzhe
slyshit, kak priblizhayutsya glavnye sily. Vot i vse.
     Iero vremeni ne tratil. Plennika nuzhno srazu zhe potihon'ku prirezat'.
Moryakam slozhit' klad' na Klaca i dvigat'sya na sever tak bystro i tiho, kak
tol'ko vozmozhno. Smert' plennika  neobhodima,  poskol'ku  ego  mozg  mogut
zasech' vragi. A tak ego propazha, vozmozhno, budet  pripisana  dikomu  zveryu
ili sluchayu. Kak obychno, Iero ne ispytyval zhalosti k Nechisti i ee vassalam.
     Vypolniv svoyu zadachu, on  povernulsya  k  ostal'nym  i  ob®yasnil,  chto
proizoshlo. Al'do slyshal vse, no Lyucharu  i  Gorma  nuzhno  bylo  prosvetit'.
Lyuchara vsluh vyskazala ob®yasnenie proishodyashchemu, hotya vse ostal'nye prishli
k tomu zhe mneniyu.
     - Oni napravlyayutsya k "zahoronennomu miru". Dolzhno byt',  syuda,  Iero.
Gorm govoril  nam,  chto  my  slishkom  gromko  pol'zuemsya  svoimi  mozgami.
Navernoe, oni kak-to podslushali. Zdes' dolzhen byt' drugoj vhod i oni znayut
o nem. My v lovushke!
     Gorm byl menee vozbuzhden novostyami i dazhe slegka samodovolen.
     "YA zhe govoril vam, chto vy slishkom  aktivno  pol'zuetes'  mozgami,  no
teper' eto ne pomozhet. My dolzhny  kakim-to  obrazom  najti  vyhod.  Ran'she
poluchalos'.  -  On,  kazhetsya,  sovsem  ne  boyalsya  i   dazhe   ne   slishkom
interesovalsya proishodyashchim.  On  tol'ko  dobavil:  -  skazhite  mne,  kogda
pristupim."
     Brat Al'do druzhelyubno pohlopal ego po plechu.
     - Klyuch k etomu, Iero, ya sovershenno uveren - v nashej  bitve  s  Domom.
Volny mental'nyh sil, kotorye voznikli vo vremya bitvy, dolzhno  byt',  bylo
legko zasech'. Ne proklinaj sebya, moj dorogoj drug.  Na  sej  raz  Nechistye
okazalis' hitree, chem my ih sochli. K tomu zhe, oni okazalis' gorazdo blizhe,
chem my dumali, i, dolzhno byt', uzhe davno vyshli iz Niyany. Esli podumat', to
zdes' nich'ej viny net.
     - |to S'duna, - gor'ko skazal Iero. -  On  poklyalsya  ubit'  menya.  On
prekrasno vychislil kuda my napravlyaemsya. - On oglyadel polutemnuyu peshcheru. -
Kak, vo imya Gospoda, my smozhem zdes' srazhat'sya ili  sbezhat'  otsyuda  -  ne
ponimayu. - Ego plechi ponikli.
     - Dumaj! - progremel Al'do i v ego golose bol'she ne bylo  druzhelyubiya.
- Ty zhe boec, a sejchas ne vremya dlya smireniya.  Odno  mogu  skazat'  -  oni
strashno boyatsya tebya. Inache pochemu by im ne vospol'zovat'sya svoimi mozgami,
zasech' i vzyat' v plen Dzhimpa. Pochemu  oni  pol'zuyutsya  mysleshchitami,  etimi
mehanicheskimi shtukovinami, za kotorymi pryachutsya? Potomu chto  boyatsya  tebya!
Tak vospol'zujsya zhe etim strahom vragov!
     Lyuchara nichego ne skazala. Ona prosto podoshla, polozhila  ruki  emu  na
plechi i posmotrela na Iero, prosto posmotrela: vo vzglyade ee byla lyubov' i
vera. Potom legon'ko pohlopala ego po shcheke i otoshla,  chto-to  napevaya  pro
sebya. Ee vozlyublennyj zdes', s nimi i on najdet vyhod. A  kak  -  eto  uzhe
detali!
     |tih dvuh prizyvov bylo dostatochno dlya togo,  chtoby  gal'vanizirovat'
Iero i vyvesti ego iz otchayaniya. Na  nego  perestal  davit'  etot  ogromnyj
kamennyj sklep, v kotorom oni, kazalos',  byli  zaperty.  On  vnov'  obrel
sposobnost' planirovat', razmyshlyat', rassmatrivat' problemu kak  polozheno.
Brat Al'do zametil eto izmenivsheesya vyrazhenie lica, otverdevshie chelyusti  i
obradovalsya. Ih vozhd' snova byl s nimi.
     V tot moment, kogda on  opyat'  nachal  razmyshlyat',  ego  prezhde  vsego
zanimali dva faktora. Pervoe - Dom, vtoroe - tak i nevypolnennaya missiya.
     - Razojdites', no pomechajte svoj put' v pyli, chtoby ne zabludit'sya.
     "Gorm, idi s Lyucharoj. Predupredi, esli uchuesh' Dom ili drugogo vraga."
     - Brat Al'do, byli li znachki, slova, nameki na komp'yutery,  esli  eti
proklyatye shtukoviny voobshche zdes' byli.
     - Byli, - otvetil tot. - My chitali, chto imenno  eti  mashiny  kakim-to
obrazom nasylali na mir to uzhasnoe oruzhie i ukazyvali emu, kuda  letet'  i
kogo ubivat'. Konechno zhe, zdes' est', po krajnej mere,  hot'  odin.  -  On
povernulsya i ushel shirokimi shagami, razmahivaya posohom i  dostav  malen'kij
nozh, chtoby razrezat' plastik.
     Lyuchara i  Gorm  uzhe  ushli  v  drugom  napravlenii.  Gorm  tak  horosho
chuvstvoval opasnost', chto byl  prevoshodnym  ohrannikom,  a  devushka  dazhe
zabyla, chto ne znaet drevnih yazykov, a, znachit, malo chem mozhet pomoch'.
     Iero strashno hotel ostat'sya odin. Prezhde vsego on sobiralsya  myslenno
proshchupat' okruzhayushchee, a zatem tshchatel'no obdumat'  to,  chto  prishlo  emu  v
golovu. U nego voznik zarodysh uzhasno mrachnoj idei, svyazannoj  so  strashnym
riskom, no, esli ona srabotaet, to privedet k potryasayushchemu uspehu.
     Iero poslal svoyu mysl' vdal', otyskivaya vragov. On momental'no  nashel
ih i byl potryasen rezul'tatom. On zabyl sprosit' u Dzhimpa, byl  li  u  ego
plennika mysleshchit. Potomu chto  teper'  vse  razumy  vragov  byli  prikryty
mehanicheskimi shchitami i on dazhe ne smog prikinut', skol'ko zhe  ih.  On  mog
tol'ko ocenit' rasstoyanie  do  ob®edinennoj  armii  zashchitnyh  shchitov.  |tot
ogromnyj puzyr' energii  priblizhalsya  po  poverhnosti  s  yuga  i  do  nego
ostavalos' ne bolee mili. Nastoyashchij podvig, gorestno priznal on, postroit'
tak mnogo shchitov za takoe korotkoe vremya.
     On holodno prikinul shansy - svoi i svoih tovarishchej. Odno  bylo  yasno:
Nechist' kakim-to obrazom razdobyla podrobnye znaniya ob etom  meste  i  bez
kolebanij priblizhaetsya syuda. No oznachaet li eto, chto oni  zdes'  byvali  i
ran'she? On razmyshlyal. Somnitel'no. Iz vsego kompleksa  tol'ko  central'nyj
pul't upravleniya byl potrevozhen, no i to nedavno. I on znal, kto  ili  chto
sdelalo eto!
     Net, magistry Nechisti prosto perebrali svoi zapasy svedenij i dannyh,
kak eto sdelal Sovet Abbatstv, prezhde chem  vyslat'  ego  na  zadanie.  |to
mesto bylo yavno pomecheno na vrazheskoj karte, kotoruyu on  snyal  s  mertvogo
adepta. Net nikakogo somneniya, chto u vragov est' i drugie karty i  gorazdo
bolee detal'nye. |ta peshchera  dolzhna  byt'  pomechena  vo  mnogih  mestah  i
prednaznachena dlya  izucheniya,  kogda  eto  pozvolit  vremya  i  chelovecheskie
vozmozhnosti.
     No teper' etot plan byl izmenen, kogda S'duna i ego  soyuzniki  reshili
posledovat' za nim, teper' ih edinstvennym  i  samym  strashnym  vragom,  i
razdelit' ego uchast'! I  oni  kakim-to  obrazom  obnaruzhili  ego,  otchasti
blagodarya  umozaklyucheniyam,  otchasti  ot  togo,  chto  zasekli   vzryv   ego
mental'noj energii vo vremya bitvy s  Domom,  esli  Brat  Al'do  byl  prav.
Dejstvitel'no,  etu  bitvu  mozhno  bylo   zaregistrirovat'   na   ogromnom
rasstoyanii, osobenno esli za nim sledili i zhdali chego-to podobnogo.
     Vse eti mysli proleteli cherez mozg Iero v odno mgnovenie.  Razdumyvaya
on opersya o central'nuyu panel' upravleniya,  a  teper'  ego  ruki  vnezapno
prishli v dvizhenie i on snyal kolpachok s ustrojstva samounichtozheniya. Tut  on
podumal o Dome i ot  etoj  mysli  ego  reshenie  okreplo.  Ruki  svyashchennika
avtomaticheski vypolnili svoyu rabotu.
     Iero privintil kolpachok na mesto i bystro poshel proch', v  napravlenii
vostochnyh tunnelej ili  otverstij,  kotorye  mel'kom  videl  s  platformy.
Doroga v tom napravlenii byla otnositel'no svobodnoj i on shel  bystro,  no
ostorozhno. Tem vremenem on ustanovil kontakt s medvedem  i  Al'do  na  toj
chastote, kotoroj Lyuchara eshche ne umela pol'zovat'sya, i kratko rasskazal  im,
chto sobiraetsya delat' i pochemu. On ne  zabyl  pro  Dom  i  ego  mental'nye
lovushki. Esli on perestanet vyhodit' na svyaz' cherez regulyarnye  promezhutki
vremeni, im sleduet otpravitsya k nemu.
     V etot moment on zametil, kak sled togo slizistogo sushchestva,  kotoroe
vysylal Dom, sleva vyhodit v tot koridor, kotorym on shel. Dal'she  on  idet
pryamo po vybrannomu Iero prohodu.  Iero  pri  pervoj  vozmozhnosti  svernul
vpravo  i  poshel  parallel'nym  putem  po  prohodu  mezhdu   metallicheskimi
kolossami.
     "Net smysla lezt' pryamo v past' etoj tvari".  On  nalozhil  strelu  na
tetivu luka i razzheg ogon' v  svetil'nike.  Vokrug  strely  byla  obvyazana
tryapka, propitannaya maslom, tak chto ee  momental'no  mozhno  budet  zazhech'.
"Esli u menya budet etot moment", - dobavil on pro sebya.
     Tut Iero otmetil novoe oshchushchenie. CHerez zathlyj nesvezh