- M-da, k tomu zhe, naskol'ko ya ponyal, Bill Aherton protiv proekta.
     - Da, i ya emu doveryayu. Tebe tozhe sleduet doveryat' Billu. On, konechno,
ne iz etih skorospelyh vseznaek, no delo  svoe  znaet.  -  Torn  othlebnul
glotochek kofe. - YA by sovetoval tebe  naladit'  otnosheniya  s  Billom.  |to
podstegnulo by tvoe prodvizhenie v kompanii.
     Buher ponimal, chto ego sleduyushchee  zayavlenie  svyazano  s  opredelennym
riskom, no vse zhe reshilsya:
     - Richard, esli Bill Aherton ne prekratit travit' menya i  moya  kar'era
budet zaviset' ot kakih-to reveransov v ego storonu, to, mozhet byt', luchshe
mne uvolit'sya iz kompanii?
     - CHepuha, - vozmutilsya Torn. Zatem s ulybkoj dobavil:  -  Tvoe  vremya
eshche pridet.
     Buher, torzhestvuya v dushe, udovletvorenno kivnul.
     - Ladno, - soglasilsya on, - otbroshu poka eti  mysli.  -  A  pro  sebya
podumal: "Poka, do togo momenta, kogda _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_  pridet
moe vremya".
     Zakonchiv zavtrak, muzhchiny spustilis' k avtomobilyu. Torn, nesmotrya  na
smert' tetushki Merion, vynuzhden byl letet' v Vashington, gde  u  nego  byla
naznachena vazhnaya vstrecha. Voditel' limuzina podzhidal ego, chtoby otvezti  v
aeroport. Proshchayas', Torn obratilsya k Buheru:
     - Ty pridesh' na den' rozhdeniya mal'chikov v etot uik-end?  V  domik  na
ozere?
     - Ni za chto ne upushchu takuyu  vozmozhnost',  -  podygral  Pol'  Tornu  v
popytke zagladit' ih otnosheniya.  On  s  udovol'stviem  prinyal  neobhodimoe
uslovie etoj dzhentl'menskoj igry. - A ozero uzhe zamerzlo?
     - Sprashivaesh'! - Torn polozhil ruku na plecho Buheru. - Zahvati s soboj
kon'ki.
     Pol', ulybnuvshis', pomahal Richardu rukoj i zaspeshil  na  ugol  lovit'
taksi. Vnutrenne on pokatyvalsya so smehu, predstavlyaya sebe Billa  Ahertona
na kon'kah, v nakinutyh poverh trojki pal'to i  sharfe,  spotykayushchegosya  na
l'du ozera. Vot budet poteha.
     Vzyavshis' za ruchku avtomobil'noj  dvercy,  raspahnutoj  Myurreem,  Torn
uslyshal za spinoj zhenskij golos, prinadlezhashchij, ochevidno, anglichanke:
     - Mister Torn? O, mister Torn!
     On oglyanulsya i uvidel  neobychajno  privlekatel'nuyu  zhenshchinu,  kotoraya
neistovo mahala  emu,  brosivshis'  napererez.  Na  nej  bylo  yarko-krasnoe
sherstyanoe pal'to s pushistym mehovym vorotnikom takogo  zhe  cveta,  krasnye
perchatki, chernye kozhanye sapogi  na  vysokih  kablukah.  Na  pleche  visela
bol'shaya  kozhanaya  chernaya  sumka.  Ulybka  u  neznakomki  byla   sovershenno
obvorozhitel'naya, no kakaya-to neulovimaya natyanutost' skol'znula v nej.
     Na sekundu-druguyu Torn  opeshil.  CHto-to  znakomoe  pochudilos'  emu  v
oblike etoj  snogsshibatel'noj  zhenshchiny,  no  on  navernyaka  znal,  chto  ne
vstrechal ee ran'she. I tut  Richard  nakonec  vspomnil,  gde  on  videl  etu
zhenshchinu: na odnom iz slajdov Uorrena ona stoyala podle  figury  Vavilonskoj
bludnicy.
     |to byla Dzhoan Hart, reporter. Priyatnoe vpechatlenie, vyzvannoe  vidom
etoj krasivoj zhenshchiny, ishchushchej s nim vstrechi, tut zhe rasseyalos'.  Ona  byla
vsego-navsego reporterom.  I,  kak  soobshchal  doktor  Uorren,  namerevalas'
vycyganit' u nego interv'yu. No Dzhoan Hart uzhe stoyala ryadom.
     - Izvinite, chto prishlos' krichat', no ya nikak ne mogla upustit' vas...
     - Nichego, - holodno perebil ee Richard. On ponimal, zachem ona zdes', i
ne sobiralsya otvechat' na ee navernyaka bestaktnye voprosy.
     - Menya zovut Dzhoan Hart. Polagayu, CHarl'z Uorren rasskazyval  vam  obo
mne.
     - Da, rasskazyval. I ya prosil ego peredat' vam...
     - On govoril, govoril, - neterpelivo prervala Richarda  Dzhoan.  Zatem,
smeniv vdrug temu, pochti zhalobno prodolzhila:  -  Zdes'  zhutkij  holod.  Ne
luchshe li nam posidet' v vashem avtomobile, poka vy  mne  ob®yasnite,  pochemu
otkazalis' ot interv'yu?
     Torn nehotya ulybnulsya.
     - Iz vas mogla by poluchit'sya nastoyashchaya ledi. -  On  ukazal  Dzhoan  na
prostornoe zadnee siden'e avtomobilya.
     Kak tol'ko oni uselis', Dzhoan zalezla v svoyu sumku  i  prinyalas'  tam
koposhit'sya. "V etoj ogromnoj sumke, - podumalos' vdrug Richardu, - moglo by
umestit'sya  obshirnoe  dos'e  na  Bugengagena,  ot  rozhdeniya  i  do  smerti
starika". Vnezapno  Dzhoan  vytashchila  iz  sumki  dorogoj  shelkovyj  platok,
kotoryj  lyubaya  drugaya  zhenshchina  s  udovol'stviem  nosila  by  na  shee,  i
vysmorkalas' v nego.
     - V holodnuyu pogodu ya stanovlyus' zhutkoj razvalinoj.
     - Miss Hart, - nachal Torn.
     - Znayu, znayu. Vy na duh ne perenosite reporterov.
     - I, krome togo, ya ochen' speshu v aeroport, - dobavil on.
     - Tol'ko neskol'ko minut. |to vse, o chem ya vas proshu.
     - No ya ne mogu opozdat' na  samolet.  Mozhet  byt',  my  vstretimsya  v
drugoe vremya?
     - Mne vsegda kazalos', chto samolet mozhet podozhdat' Richarda Torna.
     - Tol'ko ne etot.
     - Nu chto zh, togda  ya  budu  soprovozhdat'  vas  v  aeroport.  -  Dzhoan
neotrazimo ulybnulas'. - A kuda vy letite?
     Torn nazhal knopku peregovornogo ustrojstva, pozvolyayushchego emu obshchat'sya
s Myurreem cherez tolstoe steklo, razdelyavshee ih.
     - Trogajte, Myurrej.
     Zatem, otklyuchiv svyaz', povernulsya k Dzhoan:
     - V Vashington.
     Dzhoan opyat' ulybnulas'.
     - Nikogo  ne  zhdushchij  samolet  nomer  odin.  A  chem  vy  zanimaetes'?
Sovetuete prezidentu, kak upravlyat' stranoj?
     - Net, -  otvetil  Torn,  nahodya  zanimatel'nym  ee  yumor.  -  Tol'ko
gossekretaryu. Nu, a chem ya vam mogu byt' polezen?
     Dzhoan Hart snova  potyanulas'  k  svoej  sumke  i  vytashchila  malen'kuyu
zapisnuyu knizhku v kozhanom pereplete i zolotoj karandashik. ZHenshchina  tut  zhe
preobrazilas', budto popavshie k nej v ruki zapisnaya  knizhka  i  karandashik
nadelili   ee   osoboj   siloj.   Ona   prevratilas'    v    besstrastnogo
professional'nogo  reportera,  podobno  Bugengagenu,  izvlekavshemu  iz-pod
zemli svoi relikvii, Dzhoan fakt za faktom  vytyagivala  svedeniya  iz  svoej
ocherednoj zhertvy.
     Na polputi v aeroport Tornu poryadkom nadoela eta igra v interv'yu.
     - Miss Hart, vy uzhe zadali mne sem' voprosov,  i  vse  oni  pochemu-to
svyazany s den'gami, - zayavil on.
     - Den'gi zastavlyayut krutit'sya ves' mir, ne tak li?
     - Da, i ne tol'ko mir, - vstavil Torn.
     Dzhoan zametila, chto Richarda nachinaet ohvatyvat' razdrazhenie,  no  ona
nikak ne mogla skazat' emu samogo glavnogo. Eshche ne vremya. CHut'-chut' pozzhe.
     - M-m-m, vash otec postroil muzej, - ona vzglyanula v zapisnuyu  knizhku,
- v 1940 godu. Vo chto eto emu oboshlos'?
     - Poryadka desyati millionov, ili chto-to okolo etogo.
     - Nu da, millionom bol'she, millionom men'she, -  zasmeyalas'  Dzhoan.  -
Kogda vash otec vpervye priehal v CHikago, on ustroilsya na birzhu?
     - Pravil'no.
     - Skazhite, a ne zastavlyal li on vas i vashego brata  Roberta  lezt'  v
holodnuyu vannu ili spat' na doskah, daby  ispytat'  na  svoej  shkure,  chto
znachit byt' bednym?
     Torn rashohotalsya.
     - Kto zhe vam takoe naplel o nas?
     V etot moment limuzin rezko zatormozil. Oni  pod®ehali  k  razvodnomu
mostu okolo Michigan-avenyu. Signal'nye zvonki i sverkayushchie krasnye  ogon'ki
na shlagbaume preduprezhdali: most vot-vot razvedut, chtoby propustit' sudno.
Richard vyglyanul v okno i uznal  tanker,  prinadlezhashchij  "Torn  Indastriz".
Dorogu Tornu peresekalo ego sobstvennoe sudno.
     Dzhoan Hart vospol'zovalas' etoj zaderzhkoj i vnezapno povela ataku:
     - Vy kogda-nibud' vstrechalis' s Bugengagenom?
     - Net, - otvetil Torn, pochuvstvovav, kak rezko smenila Dzhoan taktiku.
     - A vy znaete, chto on byl ne tol'ko arheologom? Bugengagen byl prezhde
vsego ekzorcistom - izgonyayushchim D'yavola.
     - Ne ponimayu, kakoe eto imeet otnoshenie k...
     - Ego skelet  nashli  pri  raskopkah  zamka  Bel'vuar,  -  ne  obrashchaya
vnimaniya na repliku Richarda, prodolzhala Dzhoan. - Vy ob etom ne znali?
     - CH_e_j_-_t_o_ skelet, miss Hart. Po-moemu, oficial'no  ego  poka  ne
identificirovali.
     V golose zhenshchiny zvuchala tverdaya uverennost'.
     - Tam nashli dva skeleta, mister Torn. Odin - Bugengagena, a vtoroj  -
molodogo arheologa po imeni  Majkl  Morgan.  Majkl  byl  moim  zhenihom.  YA
vstrechalas' s nim v den' ih ischeznoveniya.
     Kak raz v etu minutu shlagbaum byl podnyat, i Myurrej zavel motor.  Torn
v beshenstve nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
     - Myurrej, podozhdite. Miss Hart vyhodit.
     Dzhoan skorogovorkoj vypalila:
     - Za nedelyu do svoej gibeli vash brat priletal v Izrail' dlya vstrechi s
Bugengagenom. A cherez neskol'ko dnej posle ego smerti Bugengagen  i  Majkl
Morgan byli zazhivo pohoroneny. Vas ne nastorazhivaet vse eto, mister Torn?
     "Nu vot, etogo eshche ne hvatalo, -  reshil  Richard.  -  Sejchas  ona  mne
vydast, kto ubil Kennedi". Ledyanym golosom on otchetlivo proiznes:
     - Ne zastavlyajte menya  vyshvyrnut'  vas,  miss  Hart.  My  zaderzhivaem
dvizhenie.
     - A vy znaete, pochemu policiya  zastrelila  vashego  brata?  -  V  diko
sverkayushchih  glazah  Dzhoan  poyavilos'  kakoe-to  bezumie.  -  Vam  izvestno
chto-nibud' o kinzhalah?
     Myurrej vyshel iz mashiny i raspahnul zadnyuyu dvercu.
     - Mne odno izvestno: vy naprasno tratite svoe i moe vremya.
     - Pozhalujsta, vyslushajte menya! - umolyala zhenshchina.  -  YA  dolgie  gody
potratila na izuchenie vsego etogo! Vse shoditsya... i teper'...
     Richard zastonal.  Tol'ko  ne  eto.  On  bylo  reshil,  chto  prizrachnaya
misticheskaya pelena vokrug gibeli  brata  navsegda  rasseyalas'.  Ne  tut-to
bylo!
     Myurrej  grubo  shvatil  Dzhoan  za  ruku.  Ceplyayas'  za  siden'e,  ona
voskliknula:
     - Vy v smertel'noj opasnosti!
     - Ubirajtes' otsyuda! I chtoby ya vas nikogda bol'she ne videl! YAsno?
     - Obratites' k Hristu! - voskliknula Dzhoan.
     - Myurrej, radi Boga!
     - Pover'te v Hrista! - rydala ona.
     Myurrej vytashchil ee iz  mashiny  i  zahlopnul  dvercu.  Na  ulice  Dzhoan
prodolzhala krichat':
     - Radi _B_o_g_a_! Tol'ko on mozhet zashchitit' vas! Vzglyanite zhe na stenu
Igaelya, mister Torn! Vglyadites' v lico Satany i skazhite nakonec,  ch'e  eto
lico!
     - Myurrej, chert poderi, da poehali zhe poskoree ot etoj nenormal'noj! -
zaoral Torn.
     Myurrej vskochil v mashinu i zavel motor.
     Mashina nabrala skorost'. Dzhoan zastyla posredi dorogi, slezy otchayaniya
struilis' po ee licu, a holodnyj veter pytalsya sorvat' yarko-krasnoe pal'to
s ee drozhashchih plech.


     Kogda Redzhinal'd Torn vzdumal vozdvignut' sebe monument, ideya sozdat'
muzej prishlas' emu kak nel'zya  bolee  po  dushe.  On  otpravilsya  k  svoemu
starinnomu priyatelyu - pomoshchniku  glavnogo  chikagskogo  arhitektora,  chtoby
obsudit' s nim etu mysl'.
     Torn  predpochel  neoklassicizm.  Emu  hotelos',  chtoby  zdanie  cherez
desyatki let ne vyglyadelo ruhlyad'yu. Dolgo i tshchatel'no prismatrivalsya starik
k arhitektoram, poka ne ostanovil svoj vybor na uverennom v sebe i  polnom
sil molodom cheloveke, kotorogo porekomendoval Tornu ego drug.
     Priyatel' ne podvel ego. On poznakomil Torna s Frenkom Rajtom, i  plan
sozdaniya muzeya nemedlenno nachal pretvoryat'sya v zhizn'.
     Segodnya, pochti sorok let spustya,  muzej  Torna  vyglyadel  po-prezhnemu
sovremenno i voshititel'no, kak budto byl  postroen  nedelyu-druguyu  nazad.
Muzej raspolozhilsya na  beregu  ozera  Michigan  i  fasadom  byl  obrashchen  k
naibolee roskoshnym kvartalam Michigan-avenyu. Ni odno sosednee sooruzhenie ne
prevoshodilo krasotoj i elegantnost'yu zdanie muzeya.
     Kogda taksi s sidevshej v nem Dzhoan Hart zatormozilo pered  muzeem,  v
glaza ej brosilis' afishi, soobshchayushchie o vystavke poloten |dvarda Myunha.  Na
afishah byla izobrazhena naibolee izvestnaya i shokiruyushchaya  kartina  hudozhnika
pod nazvaniem "Krik". Vdrug Dzhoan kak vkopannaya  zastyla  pered  kartinoj.
Ona sochla ee za znak svyshe i, vnov' obretya utrachennoe vdohnovenie, voshla v
muzej.
     Ochutivshis' v ogromnom zale s ustremlennymi k nebu potolkami, Dzhoan na
mgnovenie pochuvstvovala sebya kroshechnoj i bezzashchitnoj. No ona tverdo znala,
zachem prishla syuda, i sobralas' s duhom. Gid napravil Dzhoan  v  galereyu  na
vtorom etazhe, gde  CHarl'z  Uorren  gotovil  vystavku  relikvij,  najdennyh
neschastnym Bugengagenom pri raskopkah v Bel'vuare.
     Uorren, okruzhennyj beschislennymi  planami  i  fotografiyami,  ob®yasnyal
Anne Torn, kak on predpolagaet raspolozhit' budushchuyu  vystavku.  Anna  davno
sdelala dlya sebya vybor, ostanovivshis' na muzee, i chasten'ko interesovalas'
ego delami. No nikogda eshche Uorren ne nablyudal v  nej  takogo  lyubopytstva,
kakoe proyavila Anna k nahodkam iz Bel'vuara.
     - My sobiraemsya rekonstruirovat' katakomby von tam, v konce. - Uorren
ukazal na plan. - Po etomu marshrutu posetiteli budut perehodit' iz galerei
v galereyu, i dazhe izdaleka kakaya-to chast'  katakomb  budet  vsegda  vidna.
Zakanchivaya marshrut, posetiteli projdut po nim.
     - Zamanchivo, - pohvalila Anna.
     Uorren blagodarno zaulybalsya.
     - Da, mne tut soobshchili, chto posle moego  ot®ezda  raskopali  koe-chto,
nazyvaemoe stenoj Igaelya. Posle restavracii ee prishlyut syuda. -  On  ukazal
na eshche odno pomeshchenie v plane. - |tu galereyu ya derzhu pro  zapas,  tak,  na
vsyakij sluchaj.
     Posle upominaniya o stene Igaelya lyubopytstvo Anny dostiglo apogeya.
     - A kto takoj byl etot Igael'? - pointeresovalas' ona.
     - Ves'ma zagadochnaya figura, -  nachal  ob®yasnyat'  Uorren,  -  monah  i
izgonyayushchij D'yavola. Predpolagaetsya, chto on zhil v XIII veke. Kak povestvuet
legenda, odnazhdy emu yavilsya Satana, i bednyj monah soshel s uma.
     Uorren ozhidal, chto Anna, podobno bol'shinstvu lyudej, rassmeetsya, no, k
ego udivleniyu, ona dazhe ne ulybnulas'. I on prodolzhal:
     - Zatem Igael' zapersya ot vsego mira. Lico Satany  presledovalo  ego,
vidimo, tak neotstupno, chto monah reshil narisovat'  Antihrista,  kakim  on
ego videl - ot rozhdeniya i do padeniya, eto byl  edinstvennyj  vyhod,  chtoby
izbavit'sya ot navazhdeniya.  -  Uorren  vzdrognul.  -  Samogo  Igaelya  nikto
nikogda bol'she ne videl. Tol'ko ego stenu.
     - YA prosto sgorayu ot neterpeniya  vzglyanut'  na  nee,  -  vzvolnovanno
proiznesla Anna. Uchenyj kak budto okoldoval ee svoim rasskazom.
     - A teper', - skazal Uorren, snova ukazyvaya na plan,  -  otnositel'no
vashego lyubimogo eksponata - Vavilonskoj bludnicy! Ee my  ustanovim  zdes',
posredi galerei nomer 4. Takim obrazom nikto iz posetitelej  ne  propustit
ee.
     V galereyu neozhidanno voshla Dzhoan Hart.
     - Dzhoan, - udivlenno i radostno voskliknul Uorren. -  Otlichno!  Kogda
vy prileteli?
     - Proshlym vecherom, - natyanuto ulybnulas' Dzhoan, pytayas' derzhat'  sebya
v rukah, tak rvalos' naruzhu vse to, radi chego ona syuda prishla.
     - Anna, - obratilsya k zhene Torna uchenyj, - eto  Dzhoan  Hart,  molodaya
zhenshchina...
     - S vashego slajda, - zakonchila Anna.  Kogda  delo  kasalos'  krasivyh
zhenshchin, u nee srabatyvala fotograficheskaya pamyat'.
     Uorren kivnul.
     - Da, stoyashchaya ryadom s Vavilonskoj bludnicej.
     Anna hotela tut zhe s®yazvit' na etot schet, no prikusila yazyk.
     - YA Anna Torn. A vy, vidimo, pytalis' vzyat' interv'yu u moego muzha.
     - YA uzhe vzyala ego.
     Uorren vzbesilsya.
     - YA zhe yasno skazal vam... - nachal on.
     No Dzhoan oborvala ego:
     - Vy sebe ne predstavlyaete, naskol'ko eto bylo vazhno. I vashe "net" ne
moglo ostanovit' menya.
     - Vy, dolzhno byt', umeete ubezhdat',  -  progovorila  Anna  uzhe  menee
druzhelyubno. - A kak vam voobshche udalos' k nemu popast'?
     Dzhoan pri zhelanii mogla vesti sebya vyzyvayushche, i ej  vdrug  zahotelos'
podraznit' Annu:
     - YA brosilas' emu na sheyu! - voskliknula ona. - Pryamo v  ego  ogromnoj
sverkayushchej mashine.
     - Da-a? - protyanula Anna. - YA uverena, on byl v vostorge.
     - Nu, snachala  ne  ochen'-to,  -  prinyalas'  napropaluyu  vrat'  Dzhoan,
ispytyvaya k Anne neosoznannuyu nepriyazn'. -  Vash  muzh,  konechno,  ne  ochen'
vysokogo mneniya o reporterah, ne tak li?
     - On schitaet, chto oni sushchestvuyut za schet neschastij  drugih  lyudej,  -
zayavila Anna, golosom davaya ponyat', chto eto takzhe i ee mnenie.
     Dzhoan rasplylas' v ulybke.
     - Kak shakaly? - sprosila  ona,  pytayas'  vyvedat',  naskol'ko  horosho
osvedomlena zhena Torna.
     -  Otlichnoe  sravnenie,  -  parirovala  Anna.  Lico   ee   ostavalos'
besstrastnym.
     Uorren ne znal, kak vyputat'sya iz etoj  situacii,  i  sdelal  popytku
sgladit' razgoravshijsya konflikt:
     - Dzhoan pishet v osnovnom na temu arheologii, - robko poyasnil on.
     - Neuzheli? - yadovito ulybnulas' Anna.
     V etot moment  vizglivo  zasignalil  karmannyj  bipper.  Uorren,  kak
pravilo, negodoval  na  eto  malen'koe  pisklivoe  ustrojstvo,  no  sejchas
obradovalsya vozmozhnosti vyjti iz konfliktnoj  situacii  pri  pomoshchi  etogo
miniatyurnogo apparata.
     - CHerez minutu vernus', - zaveril on zhenshchin.
     - A  znaete,  -  kak  by  mezhdu  prochim  zayavila  Dzhoan.  -  Vash  muzh
nespravedliv k presse. Reportery delikatno otnosilis' k ego bratu.
     - CHto vy imeete v vidu? - vskinulas' Anna, ne ponimaya, k chemu  klonit
Dzhoan.
     - Otchet o gibeli Roberta Torna  byl  vyderzhan  v  ochen'  uvazhitel'nom
tone.  Hotya,  strogo  govorya,  obstoyatel'stva  ego  smerti   byli   ves'ma
neobychnymi.
     - Razve? - spokojno zametila Anna. -  YA,  k  sozhaleniyu,  ni  razu  ne
vstrechalas' s bratom Richarda.
     Dzhoan izobrazila na lice udivlenie.
     - Konechno, konechno! CHto zhe eto ya vse vremya zabyvayu! Vy zhe vtoraya zhena
Richarda!
     - Miss Hart, - nachala teryat' terpenie Anna.
     - A teper' pozvol'te mne  byt'  s  vami  otkrovennoj,  -  ne  obrashchaya
vnimaniya na popytku Anny vmeshat'sya, prodolzhala Dzhoan. - Mark - syn Richarda
ot pervoj zheny, a Dem'en - syn ego brata. Poluchaetsya, chto vy ne  yavlyaetes'
mater'yu ni odnomu iz mal'chikov!
     - Vy, dolzhno byt',  pishete  dlya  kakogo-nibud'  zhenskogo  zhurnala!  -
vzorvalas' Anna.
     - A Dem'en? - nastaivala Dzhoan. - CHto vy mozhete skazat'  o  nem?  CHto
eto za mal'chik? Nravitsya li emu voennaya akademiya?
     Anna ne uspela otvetit', tak kak v galereyu vorvalsya CHarl'z Uorren.
     - Anna, - zakrichal on, - ni slova bol'she etoj zhenshchine! - Uchenyj grubo
shvatil Dzhoan za plechi i podtolknul k  dveryam.  -  Vy  prevratili  menya  v
posmeshishche, - s bol'yu zagovoril on. - Richard v beshenstve!
     Teryat' Dzhoan bylo nechego.
     - Vy v opasnosti! - otchayanno voskliknula ona hriplym golosom.  -  Vse
vy!
     - Da chto zhe eto takoe v vas vselilos'? - Uorren vytalkival  Dzhoan  iz
galerei, podal'she ot Anny.
     - YA videla stenu Igaelya! - vskrichala  ona,  budto  eto  moglo  chto-to
ob®yasnit'.
     Na Uorrena eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
     - Mne vse ravno, chto vy tam videli!
     - No vy _o_b_ya_z_a_n_y_ byt' nacheku! -  Dzhoan  vyrvalas'  nakonec  iz
tiskov i povernulas' k Anne. - Dem'en...
     - CHto Dem'en? - rezko sprosila Anna.
     - On... on... - zalepetala Dzhoan i, vnezapno  zamolchav,  stremitel'no
brosilas' von iz galerei. - YA ne znayu! - kriknula ona na hodu.
     Anna medlenno povernulas' k uchenomu.
     - CHert poderi, chto vse eto znachit?
     Uorren grustno pokachal golovoj.
     - Ponyatiya ne imeyu. Hristos lyubit nas vseh. No tol'ko ochen' nemnogie -
ves'ma neobychnye lyudi - po-nastoyashchemu lyubyat Ego!
     On  byl  ser'ezen,  no  Anne  ego  zamechanie  pokazalos'   neveroyatno
zabavnym. Ulybnuvshis', ona  krepko  obnyala  uchenogo,  i  oba  vernulis'  k
obsuzhdeniyu budushchej vystavki, zabyv o strannoj Dzhoan Hart, budto  ee  i  ne
bylo vovse.
     Odnako nesmotrya na to, chto i  Uorren,  i  Anna  zapodozrili  Dzhoan  v
bezumii, ona nikogda eshche ne dejstvovala tak chetko i celenapravlenno.
     Presleduemaya demonami i, kak ej kazalos', sama brosivshayasya  po  sledu
odnogo iz nih, Dzhoan tochno znala, chto ej delat'.
     Vyskochiv  iz  muzeya,  ona  pryamikom  napravilas'   v   byuro   prokata
avtomobilej, nad dveryami kotorogo krasovalsya  lozung:  "My  izo  vseh  sil
staraemsya". Arendovav mashinu, Dzhoan tut  zhe  pomchalas'  na  sever  CHikago.
CHerez nekotoroe vremya ona uzhe tormozila u voennoj  akademii,  gde  uchilis'
Dem'en i Mark. SHla trenirovochnaya futbol'naya igra.
     Bud'  igroki  na  futbol'nom  pole  neskol'ko   starshe,   neozhidannoe
poyavlenie  Dzhoan  moglo  by  stat'  prichinoj  vseobshchego   smyateniya.   Ona,
bezuslovno, yavlyalas' samoj krasivoj iz vseh zhenshchin,  pobyvavshih  zdes'  za
poslednee vremya, a napryazhenie, otrazivsheesya na chudesnom lice, dobavlyalo ej
eshche bol'she privlekatel'nosti.
     Odnako segodnya zdes' ne bylo  nikogo,  kto  by  mog  zametit'  Dzhoan:
edinstvennymi zritelyami  na  futbol'nom  pole  byli  neskol'ko  roditelej,
kotorye podbadrivali  svoih  dragocennyh  chad.  Raspolozhivshis'  otdel'nymi
gruppkami, oni celikom sosredotochilis' na igre.
     Zametit' Dzhoan mog by, konechno,  Neff,  no  on  s  takim  napryazheniem
sledil za hodom igry, budto rebyata srazhalis' za superkubok.
     Ryadom s Dzhoan  Hart  stoyal  parenek,  kotoryj,  sudya  po  forme,  byl
kursantom. Professional'nym vzglyadom Dzhoan momental'no  ocenila  situaciyu:
mal'chishka byl kakoj-to hlipkij,  pryshchavyj,  na  nos  emu  spolzli  ochki  s
tolstennymi linzami. Vse ego vnimanie  bylo  pogloshcheno  futbol'nym  polem.
Bylo sovershenno ochevidno, chto odin iz igrokov - ego kumir. V inoj situacii
Dzhoan Hart s udovol'stviem pobilas' by ob zaklad, chtoby  ugadat',  kto  zhe
etot kumir. No sejchas ej hotelos' tol'ko odnogo: znat', igraet li  Torn  i
kotoryj  iz  mal'chikov  Dem'en.  Pod  tyazhelymi  shlemami  bylo   sovershenno
nevozmozhno  razglyadet'  lica  mal'chikov.  Dzhoan  uzhe  sobralas'   sprosit'
pryshchavogo mal'chishku, no v eto vremya Neff ob®yavil pereryv v igre. Dzhoan  ne
rasslyshala slov serzhanta. Ona legon'ko pohlopala  podrostka  po  plechu  i,
prervav ego ocepenenie, gromko sprosila:
     - Dem'en Torn igraet?
     Odin iz igrokov neozhidanno povernulsya i vpilsya glazami v spinu  Dzhoan
Hart. ZHenshchina  vsem  telom  oshchutila  etot  pronzitel'nyj  vzglyad  i  rezko
obernulas'. Ej pochudilos', chto ona uzhe videla eti zlobnye  zheltye  koshach'i
glaza.
     Vnezapno igrok sbrosil svoj shlem, i Dzhoan v uzhase otpryanula.  U  nego
bylo takoe zhe rezko ocherchennoe lico, chto i na kartine v |jkre.
     - Von Dem'en Torn, - ukazal hlipkij kursant,  no  Dzhoan  i  sama  uzhe
znala  eto.  Ona  bezogovorochno  verila  v  sushchestvovanie   D'yavola,   no,
neozhidanno uzrev ego v chelovecheskom oblich'e, zapanikovala i otstupila.
     Dzhoan povernulas' i, ele peredvigaya nogi, poplelas' proch' s  igrovogo
polya, izo vseh sil pytayas' vyglyadet' estestvenno. No, ne  uspev  projti  i
desyatka shagov, ona oshchutila vdrug takoj uzhas, chto pobezhala, vse  bystrej  i
bystrej nesli ee nogi. Tak, ne razbiraya dorogi, ona  doletela  nakonec  do
avtomobilya.
     Ee obdalo zharkim potom, pod lopatkami, kak  raz  v  tom  meste,  kuda
ustavilis' zhutkie zheltye  glaza  Dem'ena  Torna,  gorelo.  Plyuhnuvshis'  na
siden'e avtomobilya, Dzhoan uslyshala rezkij krik Neffa:
     - Torn, chto ustavilsya kak baran na novye vorota?
     Lopatki perestali goret'. Dzhoan s trudom otkopala v svoej sumke klyuchi
zazhiganiya, tknula imi  v  zamok  -  ne  zavoditsya,  eshche  raz  -  opyat'  ne
poluchilos'. Nakonec dvigatel'  zarabotal.  Zashurshali  po  graviyu  shiny,  i
mashina pokatilas' proch' ot Devidsonovskoj Akademii.


     Dzhoan napravlyalas' na sever. Po idee ej nuzhno bylo by razvernut'sya  i
ehat' pryamikom  v  CHikago,  no  ona  ponimala,  chto  tam  ej  ne  na  kogo
rasschityvat'.
     K  komu  obratit'sya  za  sodejstviem?.  CH'ej  pomoshch'yu   Dzhoan   mogla
zaruchit'sya v bor'be protiv moshchnoj, hitroj i vsepronikayushchej Sily?
     Ona chisto mehanicheski prodolzhal krutit' rul', polnost'yu ujdya v  sebya.
Podal'she, podal'she ot etoj strashnoj Akademii.


     Nekotoroe   vremya   spustya    Dzhoan    ponyala,    chto    zabludilas'.
Sosredotochivshis', ona oglyadelas' i reshila,  chto  zaehala  daleko  v  glub'
shtata.  Krugom  raskinulis'  byvshie  fermerskie  ugod'ya.  Mestnost'   byla
ploskaya, i Dzhoan  tut  zhe  vspomnilis'  kroshechnye,  gladkie  oblatki,  chto
vydavali v cerkvi po voskresen'yam.
     Gorizont prostiralsya do beskonechnosti. Na trista shest'desyat  gradusov
vokrug Dzhoan lezhala zamerzshaya, unylaya ravnina. Doroga,  po  kotoroj  katil
avtomobil', pohozhe, byla edinstvennoj. Ona rassekala  mestnost',  i  Dzhoan
podumala: "Kak kinzhal Bugengagena".
     Vnezapno naletel uragannyj  veter.  Neskol'ko  derev'ev  nadlomilis'.
ZHenshchinu  opyat'  pronzilo  ledenyashchee   chuvstvo   straha.   Ona   popytalas'
soobrazit', kak ej vernut'sya v  CHikago  ili  hotya  by  najti  kakoe-nibud'
pristanishche na noch'.
     V etot moment dvizhok  v  avtomobile  zabarahlil  i,  spustya  kakoe-to
vremya, zagloh.
     Tak zhe vnezapno zatih i veter. Nekotoroe vremya avtomobil' eshche katilsya
po inercii, zatem zastyl posredi dorogi.
     Vocarilas' absolyutnaya tishina. Vokrug ne bylo ni odnoj zhivoj dushi.
     Dzhoan eshche raz nadavila na pedal' gaza, podergala klyuch zazhiganiya.
     Ni zvuka v otvet. Ona  vzglyanula  na  benzinnyj  indikator.  Bak  byl
napolovinu zapolnen.
     Vyhodit, prichina ne v etom.
     Vnezapno ona vspomnila, kak pogibli  Bugengagen  i  Majkl  Morgan,  i
pochuvstvovala oznob. No Dzhoan ne smirilas'. Krajnee  vozbuzhdenie  ohvatilo
ee, besheno bilos' serdce,  krov'  stuchala  v  viskah.  Dzhoan  s  neistovoj
pospeshnost'yu prokruchivala v mozgu vse  vozmozhnosti  i  lihoradochno  iskala
vyhod, ponimaya, chto nahoditsya pered licom smertel'noj opasnosti.
     Sudorozhno vzdyhaya, ona nachala bormotat' kakie-to  slova:  "Otche  nash,
sushchij na nebesah! da  svyatitsya  imya  Tvoe;  da  pridet  Carstvie  Tvoe..."
Molitva oborvalas'. Dzhoan vzglyanula na dorogu. Nikakih priznakov zhizni.
     I vdrug ona zametila pridorozhnyj znak, hotya mogla by poklyast'sya,  chto
eshche mgnovenie nazad ego tut ne bylo. Staryj  i  obsharpannyj,  on  vyglyadel
tak, budto torchal zdes' so vremen menestrelej.  Nadpis'  na  nem  glasila:
"Mestechko Nensi. Vkusno i po shodnoj cene".  I  zatem  bolee  sushchestvennaya
informaciya: "3 mili".
     Esli  by  Dzhoan  chut'-chut'  poluchshe  znala  etu  mestnost',  ona   by
soobrazila, chto besplodnost' etogo  rajona  naproch'  isklyuchaet  kakoe-libo
"Mestechko Nensi". No ona predpochla poverit' v to,  chto  gde-to  poblizosti
nahoditsya uyutnyj restoranchik, gde lyudi mogut spokojno poest', poboltat'  i
vvolyu poveselit'sya.
     Ej nesterpimo zahotelos' tuda, k lyudyam.
     Dzhoan otkryta dvercu i vybralas' iz  avtomobilya.  Sil'no  poholodalo.
Ona naklonilas', chtoby vytashchit' svoe pal'to, i vdrug  uslyshala  otryvistye
hlopayushchie zvuki. Zatem s kryshi avtomobilya doneslos' strannoe carapan'e.
     Dzhoan rezko vypryamilas' i zamerla v uzhase. Na kryshe, ne bolee  chem  v
dvuh dyujmah ot ee lica, sidel, nahohlivshis', ogromnyj chernyj voron.  On  s
nenavist'yu ustavilsya na zhenshchinu.
     Dzhoan zavizzhala i,  spotknuvshis',  ele  uderzhalas'  na  nogah.  Voron
pristal'no sledil za nej - takim zhe pronizyvayushchim  byl  i  vzglyad  Dem'ena
tam, v Akademii. ZHenshchina zamahnulas' na vorona svoim pal'to,  no  ogromnaya
ptica dazhe ne shelohnulas'.
     Dzhoan zahlopnula  dvercu  i  nachala  natyagivat'  pal'to,  ne  otryvaya
vzglyada ot vorona. Voron sidel nepodvizhno, kazalos', on prebyval v  polnoj
uverennosti, chto odnim vzmahom kryl'ev nastignet zhenshchinu.  Dzhoan  pyatilas'
vse dal'she i dal'she, v storonu "Mestechka Nensi".  Vot  uzhe  ot  vorona  ee
otdelyali  dobryh  sorok  yardov.  Ona  opustila  golovu  i,  scepiv   ruki,
probormotala eshche odin otryvok iz molitvy.  Kak  zaklinanie  zvuchali  slova
Iisusa Hrista iz Evangeliya ot Luki: "A dayu vam vlast' nastupat' na zmej, i
skorpionov, i na vsyu silu vrazhiyu; i nichto ne povredit  vam".  Zatem  Dzhoan
ele slyshno prosheptala: "Slava Tebe,  Gospodi"  i  vzglyanula  vverh.  Voron
u_l_e_t_e_l_.
     Dzhoan vskriknula ot radosti. Znachit, to, vo chto ona verila, - pravda!
Iisus _o_b_l_a_d_a_l_ siloj, on smog izgnat' zlo!
     No neozhidanno voron atakoval Dzhoan szadi, s otvratitel'nym  karkan'em
vcepilsya ej v volosy, gluboko vonziv svoi kogti.
     Dzhoan istoshno zakrichala. Ona molotila  po  ptice  rukami  i  pytalas'
otorvat' ee ot svoej golovy, no voron v krov' iskleval ej ruki.
     Sverkaya glazami, v kotoryh vse yarche i yarche razgoralos' adskoe  plamya,
voron vcepilsya svoim zheltym klyuvom v zalitoe slezami lico Dzhoan  i  terzal
ego do teh por, poka lico ne prevratilos' v strashnoe krovavoe mesivo.
     Sobrav ostatki sil, Dzhoan so stonom  podnyala  golovu,  obrativshis'  k
nebu, no ona ne mogla bol'she ego videt': na meste glaz ziyali izodrannye  v
krov'  pustye  glaznicy.  ZHenshchina  umolyala  izbavit'   ee   ot   strashnoj,
nechelovecheskoj boli.
     Vnezapno voron, raspraviv kryl'ya, vzmyl vysoko v nebo. Kloch'ya volos i
kozhi Dzhoan vse eshche svisali s ego kogtej.
     Ele zhivaya, Dzhoan spotknulas' i soskol'znula s  dorogi  v  napolnennuyu
gryaz'yu yamu. Sily ostavili ee, i ona zatihla.
     Vdrug otkuda-to poslyshalsya zvuk, pohozhij na shum motora. Vniz po  reke
dvigalsya gruzovik. On bystro priblizhalsya.
     Dzhoan podnyala golovu. Vozmozhno li eto? Ona s trudom podnyalas' na nogi
i popytalas' vybrat'sya na dorogu. Ogromnyj  vosemnadcatikolesnyj  gruzovik
byl sovsem blizko. Dzhoan kriknula iz poslednih sil, molya o pomoshchi.
     CHelovecheskij  sluh  ustroen  ves'ma  svoeobrazno.  Esli  zvuk   rezko
obrushivaetsya na vas,  to  prakticheski  nevozmozhno  opredelit',  otkuda  on
donositsya: speredi ili szadi.
     U Dzhoan Hart ne bylo bol'she glaz. Kogda  gruzovik  vnezapno  vynyrnul
iz-za povorota, voditel' uspel zametit'  zhutkuyu,  perepachkannuyu  krov'yu  i
gryaz'yu  zhenshchinu.  Ona  stoyala   posredi   dorogi,   _o_b_r_a_t_i_v_sh_i_s_'
l_i_c_o_m_  v   _p_r_o_t_i_v_o_p_o_l_o_zh_n_u_yu_   o_t_   g_r_u_z_o_v_i_k_a
s_t_o_r_o_n_u_.
     Voditel' ne uspel zatormozit'.
     Gruzovik vrezalsya v Dzhoan Hart, vzmetnuv ee v vozduh. ZHenshchina  umerla
ran'she, chem ee telo upalo na asfal't.
     Gruzovik, proskrezhetav tormozami, ostanovilsya v sotne yardov ot tela.
     Nastupivshuyu tishinu narushali lish' gluhoj rokot motora i  pronzitel'noe
karkan'e vorona. Krug za krugom, on podnimalsya vse vyshe do teh  por,  poka
ne rastayal vdali, v temneyushchem sinem nebe.



        4

     Edva li na vsej territorii Soedinennyh SHtatov otyshchetsya  vtoroj  takoj
ugolok, podobnyj krayu Ozer v shtate  Viskonsin;  mnogie  znatoki  pri  etom
nebezosnovatel'no polagayut,  chto  zhemchuzhinoj  etogo  kraya  yavlyaetsya  ozero
ZHeneva. Raspolozheno ono na redkost' udachno i dostatochno blizko  k  CHikago,
chtoby stat' dlya ego bogatyh zhitelej centrom zimnih razvlechenij, i v to  zhe
vremya na opredelennom  rasstoyanii,  kotoroe  otpugivalo  v  prazdnichnye  i
vyhodnye dni osnovnuyu massu naseleniya etogo goroda.
     Zimnij dom Tornov, ili, kak ego eshche nazyvali, "ozernyj  ugolok",  byl
postroen iz dereva. Dom byl  vneshne  stilizovan  pod  ohotnich'yu  izbu.  No
vnutri ego imelis' takie udobstva, kotorye  byli  po  karmanu  lish'  ochen'
obespechennym lyudyam. Naprimer, vnutrennyaya televizionnaya  sistema  slezheniya.
Kak i mnogie bogatye lyudi, Richard Torn  imel  vse  osnovaniya  osteregat'sya
krazhi detej. V dovershenie vsego ryadom s domom byla oborudovana vertoletnaya
ploshchadka.
     "Ozernyj ugolok" byl snabzhen takzhe odnoj  iz  samyh  slozhnyh  chastnyh
telefonnyh sistem, imeyushchihsya v SSHA. Konechno, Torn zaprosto mog  otkazat'sya
ot vseh zvonkov, za  isklyucheniem  telefonnogo  vyzova  ot  prezidenta  ili
gossekretarya.  No,  kak  chelovek,  oblechennyj  vlast'yu,   on   predpochital
ostavat'sya v predelah dosyagaemosti.
     Na etot raz v dome na ozere  ZHeneva  sobralas'  neizmennaya  kompaniya:
sami  Torny,  ih  druz'ya  i  delovye  znakomye.  Predstoyalo  otprazdnovat'
trinadcatiletie mal'chikov. Tornam nravilos' ustraivat' vecherinki, osobenno
zhe oni lyubili otmechat' semejnye torzhestva.
     Hotya nastoyashchij den' rozhdeniya Dem'ena byl shestogo iyunya, s teh por, kak
on voshel v sem'yu svoego dyadi, dni rozhdeniya mal'chikov prazdnovalis' v  odin
i tot zhe den'. Mnogie znakomye Tornov reshili, chto podobnoe sovmeshchenie dvuh
prazdnikov zadumano prosto  udobstva  radi.  I  lish'  Richard  pomnil,  chto
bezumnyj postupok  ego  brata  Roberta  kakim-to  obrazom  svyazan  s  dnem
rozhdeniya Dem'ena.
     Nakanune torzhestva vecherom Mark i Dem'en ustroilis' v  gostinoj.  Oni
igrali. Obychno Dem'en vsegda  vyigryval.  No  v  etot  raz  Mark,  pohozhe,
obskakal brata. Mark sovershenno spokojno  otnosilsya  k  svoim  proigrysham,
esli v srazhenii uchastvoval tol'ko Dem'en. Odnako stoilo komu-to iz  drugih
sverstnikov  vyrvat'  pobedu  u  nego  ili  u  Dem'ena,  Mark  momental'no
zavodilsya. Kogda zhe delo kasalos' tol'ko brat'ev,  proigrysh  ne  imel  dlya
Marka ni malejshego znacheniya.  Vozmozhno,  eto  ob®yasnyalos'  tem,  chto  Mark
vsegda podsoznatel'no pomnil o tragicheskom proshlom brata.  On  vsegda  byl
neveroyatno delikaten, dazhe v mladenchestve, teper' zhe, po-svoemu zabotyas' o
Dem'ene, Mark samozabvenno otdaval bratu vse samoe luchshee.
     Mal'chiki raspolozhilis'  pered  pylayushchim  kirpichnym  kaminom  ogromnyh
razmerov  i  brosali  igral'nyj  kubik.  Tishinu  v  zale  narushali  tol'ko
potreskivanie polen'ev i stuk fishek na igral'nom stole. Vysoko nad kaminom
viselo chuchelo olen'ej golovy. Richard zastrelil olenya kak raz  v  tot  god,
kogda byl postroen etot dom. Eshche byla zhiva ego pervaya zhena Meri, i  teper'
dazhe  mimoletnyj  vzglyad  na  chuchelo  vyzyval  v  Richarde  grust'.   Meri,
nenavidevshuyu lyuboe ubijstvo, ohvatilo v tu noch' strashnoe smyatenie pri vide
tushi ubitogo olenya, kotoruyu Richard tashchil ot ruch'ya v Lend Rouver.  Ubijstvo
zhivotnogo i tverdoe  namerenie  Richarda  imet'  chuchelo  golovy  olenya  nad
kaminom privelo k ih edinstvennoj ser'eznoj ssore. Meri byla nastol'ko  ne
v sebe, chto narushila nepisanoe pravilo:  ogranichivat'sya  predmetom  spora.
Ona poshla dal'she i pripomnila muzhu chut' li ne  vse  ego  pregresheniya.  Vsyu
nedelyu potom Richard pobaivalsya, kak by Meri ne ushla ot nego, no cherez svoe
upryamstvo  tak  i  ne  smog  perestupit':  on-taki  smasteril   chuchelo   i
vzgromozdil ego nad kaminom.
     Kogda Anna, vpervye zametiv golovu olenya, sprosila o nej muzha, Richard
ogranichilsya rasskazom ob ohote, gde zastrelili etogo  samca.  O  ssore  so
svoej pervoj zhenoj Richard nikogda by ne reshilsya zagovorit' s  Annoj.  Hotya
poroj sam sebe udivlyalsya: ved' ego vtoraya zhena pri vsej  ee  zhenstvennosti
ispytyvala  pochti  muzhskuyu  strast'  k  lyubomu  "krovavomu"  vidu  sporta.
Sovershenno ochevidno, chto Anna razdelila by uvlechenie Richarda, zanyav v  tom
davnishnem, bespokoyashchem ego incidente poziciyu muzha.
     Mal'chiki tak uvleklis' igroj, chto  ne  zametili,  kak  Anna  voshla  v
gostinuyu.  Nekotoroe  vremya  ona  molcha  nablyudala  za  nimi.  "Kakie  oni
zamechatel'nye", - podumalos' ej. Nakonec ona narushila molchanie:
     - |j vy, dvoe, uzhe pozdno. Zavtra takoj den'...
     Mark, kotoromu vpervye za etot vecher prishlo vezenie, podnyal  glaza  i
poprosil:
     - Mam, my pochti zakonchili. Eshche paru minut, horosho? Nu, pozhalujsta!  -
On obratilsya k bratu za podderzhkoj. Lukavo prishchurivshis', Dem'en vozrazil:
     - Poshli, Mark. Raz mama govorit, chto pora spat', znachit,  tak  ono  i
est'.
     Anna ulybnulas'. Ulybnulsya i Mark.
     - U menya ideya, - nachal on. - Pochemu by nam na noch' ne ostavit'  dosku
zdes', pryamo tak - ne ubiraya?
     Vse zasmeyalis'. Pocelovav mal'chikov, Anna vyklyuchila svet  i  ushla.  A
brat'ya otpravilis' naverh po derevyannoj lestnice v svoi spal'ni.
     - Dem'en, - zagovoril Mark, - ya hotel u tebya koe-chto sprosit'.
     - |to ochen' vazhno? - akcentiruya v golose  tomnuyu  ustalost',  obronil
Dem'en. V etot moment  on  tochno  sparodiroval  zanudlivogo  i  bryuzzhashchego
biznesmena. Mark rassmeyalsya.
     - Konechno, net.
     - Ladno, valyaj, - milostivo razreshil Dem'en.
     - CHto za dela u vas s Neffom?
     CHego ugodno ozhidal Dem'en, no tol'ko ne etogo voprosa. On vnimatel'no
vzglyanul na brata i holodno sprosil:
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nu, - protyanul  Mark,  ostanovivshis'  naverhu  u  lestnicy,  -  mne
kazhetsya, on vse vremya za toboj nablyudaet. |to kak-to stranno.
     - Da, pozhaluj, - soglasilsya Dem'en. On proshel po temnomu  koridoru  k
svoej komnate i otkryl dver'. Potom povernulsya k  Marku,  nablyudavshemu  za
nim: - Neff - serzhant. A serzhanty vse strannye. Ty chto, ne  znaesh'?  -  On
dramaticheski poklonilsya i vdrug ulybnulsya, davaya ponyat', chto shutit.  Zatem
teatral'no proiznes: - Spokojnoj nochi! - I ischez v svoej spal'ne.
     Gosti pribyli vecherom na  sleduyushchij  den'.  Zdes'  byli  i  Buher,  i
Pasarian s Ahertonom, i doktor Uorren. Dazhe iz  Akademii  neskol'ko  rebyat
umudrilis' dobrat'sya syuda na torzhestvo.
     Posredi prostornoj i yarko osveshchennoj stolovoj v  okruzhenii  druzej  i
gostej stoyali Mark i Dem'en. Oni zazhali glaza ladonyami. Priglushili svet. V
stolovuyu donosilis' izyskannejshie aromaty iz velikolepnoj  bufetnoj  zaly,
gde byl nakryt dlinnyj  uzkij  stol.  |tot  stol  XVI  veka  dolgoe  vremya
prinadlezhal ordenu flamandskih monahov. Kak-to vo vremya vizita v monastyr'
Svyatogo  Simona  Richard  Torn  obratil  vnimanie  na  antikvarnyj  stol  i
mimohodom zametil svoemu blizkomu drugu iz  semejstva  Herstov,  chto  etot
starinnyj predmet emu ochen' ponravilsya. Spustya neskol'ko nedel'  stol  byl
dostavlen v CHikago vmeste s zapiskoj  sleduyushchego  soderzhaniya:  "Kak-nibud'
ugostish' menya za  etim  stolom".  Ponachalu  Richard  prebyval  v  nekotorom
zameshatel'stve ot podobnoj shchedrosti druga. No podarok tem ne menee  prinyal
i cherez nekotoroe vremya perepravil ego v Lejksajd.
     Teper' zhe, stoya posredi zala, stol vyderzhival nemaluyu tyazhest':  zdes'
byli i kopchenaya indejka, i derevenskij okorok, i  potryasayushchij  rostbif,  i
kucha vsyakih salatov - slovom, vse to, chto tak neobhodimo dvum krepkim yunym
paren'kam, daby nabrat'sya sil i prevratit'sya v muzhchin.
     Ne hvatalo tol'ko deserta, i ego vot-vot dolzhny byli podat'.
     - A mozhno uzhe posmotret'? - progovoril Mark, vse eshche zazhimaya ladonyami
glaza.
     - Poka net, - laskovo otvetila Anna.
     Iz sosednej komnaty doneslis' poyushchie muzhskie golosa:
     - S dnem rozhdeniya! S dnem rozhdeniya!
     - A teper'? - ne unimalsya Mark.
     - S dnem rozhdeniya, Mark i Dem'en! - propeli muzhchiny.
     - Mozhno! - volnuyas', voskliknula Anna, i oba mal'chika tut  zhe  otnyali
ruki ot lica.
     Oni uvideli tort takih razmerov, chto im odnim mozhno  bylo,  navernoe,
nakormit' dosyta vsyu Devidsonovskuyu Akademiyu. Tort byl treh®yarusnym, a ego
verhushka pohodila  na  ozero  ZHeneva,  esli  na  nego  vzglyanut'  iz  okna
stolovoj. Po poverhnosti  ozera  iz  saharnoj  vaty  katalis'  na  kon'kah
bukovki-chelovechki  v  dlinnyh  pal'to  i  sharfah:  zhenshchiny  v  horoshen'kih
shlyapkah, muzhchiny v cilindrah. Vse  eti  kon'kobezhcy  konca  proshlogo  veka
zastyli na meste, osveshchennye, budto  fonaryami  vokrug  katka,  trinadcat'yu
svechami. Sozdatel' etogo torta obychno oformlyal k rozhdestvu  vitriny  samyh
feshenebel'nyh chikagskih magazinov.  No  tut  ego  ubedili  primenit'  svoe
iskusstvo v novoj oblasti. I on sozdal nechto, chto nesomnenno yavilos' samym
voshititel'nym i, vozmozhno, naibolee dorogim tortom  ko  dnyu  rozhdeniya  iz
vseh kogda-libo sushchestvovavshih.
     Mark  vostorzhenno  zahlopal  v  ladoshi,  Dem'en  zaulybalsya.  Gryanuli
aplodismenty.
     - Fantastika! - voskliknul Mark.
     - S dnem rozhdeniya, moi  dorogie  mal'chiki!  -  Anna  obnyala  Marka  i
Dem'ena i rascelovala ih.
     Mark ne mog  bol'she  sderzhivat'  svoe  lyubopytstvo,  on  vyrvalsya  iz
ob®yatij Anny i brosilsya k tortu, kotoryj kak raz vodruzili na stol. Sledom
za nim kinulsya k stolu i Dem'en.
     V zal voshel Buher, propustivshij ceremoniyu pozdravlenij.  Ego  odolela
muchitel'naya migren', i on pytalsya izbavit'sya ot nee, otlezhavshis'  v  odnoj
iz komnat.
     Anna pervaya zametila Buhera i sochuvstvenno ulybnulas'.
     - Nu kak, poluchshe, Pol'? - pointeresovalas' ona.
     - Da, namnogo, spasibo, - otvetil  Buher.  No  svedennoe  bol'yu  lico
vydavalo ego sostoyanie. - Poslednie dni ya byl strashno zanyat,  -  priznalsya
on i poglyadel v drugoj ugol na Ahertona,  stoyavshego  ryadom  s  mal'chikami.
Mark voshishchenno razglyadyval malen'kie  figurki  na  torte,  a  Dem'en  tem
vremenem uspel zasunut' v saharnyj led palec i ves' vymazalsya.
     - Mam! Mister Buher! Podite syuda, posmotrite zhe! -  kriknul  Mark,  s
trudom otryvaya vzglyad ot etogo proizvedeniya iskusstva.
     Anna ulybnulas' i podoshla k  Marku,  a  Buher  napravilsya  v  storonu
Dem'ena, kotoryj stoyal, prislonivshis'  plechom  k  stene.  Mal'chik  zametil
priblizhenie Buhera, ulybnulsya i vezhlivo kivnul, nadeyas', chto  tot  projdet
mimo. Dem'ena ne ustraivala perspektiva zanimat'sya boltovnej so vzroslymi,
ved' poblizosti nahodilsya takoj roskoshnyj tort!
     - Kak k vam otnosyatsya v Akademii, Dem'en? - sprosil Buher.
     Dem'en vzdrognul.
     - Horosho, mister Buher.
     - A serzhant Neff?  On  kak?  -  prodolzhal  sprashivat'  Buher.  Dem'en
zainteresovalsya.
     - Vy ego znaete? - udivilsya mal'chik. Rasteryannost' byla  napisana  na
ego lice.
     Buher rassmeyalsya i polozhil ruku na plecho Dem'enu.
     - YA sprosil o nem tol'ko potomu, chto nablyudayu za  vami,  -  ulybayas',
poyasnil Buher. Dem'en ne  znal,  chto  i  otvetit'.  On  smutilsya  i  snova
ustavilsya na tort. Ot Buhera, pohozhe, bylo trudno otdelat'sya.  -  Skazhite,
pozhalujsta, Dem'en, - opyat' nachal tot, - a znaete li vy, chem ya zanimayus' v
"Torn Indastriz"?
     Dem'en vzglyanul na nego i otricatel'no pokachal golovoj:
     - Ne sovsem, ser. -  Mal'chiku  kazalos',  chto  ego  glaza  dostatochno
krasnorechivo vyrazhayut skuku, no delikatnost' ne pozvolyala  rezko  oborvat'
razgovor. Mezhdu tem Buher prodolzhal:
     - A vam sleduet znat' o  "Torn  Indastriz"  absolyutno  vse.  V  konce
koncov ved' odnazhdy kompaniya stanet vashej.
     - I Marka, - popravil ego Dem'en.
     - "Vashej" - ya imel v vidu vas oboih, - utochnil Buher. "|tot mal'chik -
ne durak, - podumalos' emu. - Taktu i diplomatii obuchen  prekrasno".  -  A
pochemu by vam ne zajti  kak-nibud'  na  zavod?  Poglyadet'  na  vse  svoimi
glazami?
     Predlozhenie pokazalos' Dem'enu zamanchivym.
     - A mozhno ya pridu s druz'yami? - sprosil on. I tut zhe predstavil sebe,
ka