pravilsya k nej. Richard posledoval za nim. - Spasibo, chto pozvonili, - prosheptal on. - CHto sluchilos' s doktorom Uorrenom? - On ne hochet govorit' so mnoj, ya tol'ko uveren, chto etot chelovek oburevaem zhutkim strahom. Oni podoshli k nebol'shoj bokovoj dverce, i svyashchennik legon'ko stuknul v nee odin raz. Iznutri donessya hriplyj golos: "Kto eto?" Golos byl kakoj-to chuzhoj i sovsem ne pohodil na golos Uorrena. - Zdes' mister Torn, - ob®yavil svyashchennik. Dver' raspahnulas', i na poroge poyavilsya Uorren. Vyglyadel on chudovishchno. Kazalos', ego podkosila kakaya-to vnezapnaya i uzhasnaya bolezn'. Glaza CHarl'za pokrasneli, shcheki vpali, a kozha pod trehdnevnoj shchetinoj imela neestestvennyj bledno-zheltyj cvet. Uorren tryasushchimisya rukami szhimal raspyatie. - Richard? - voskliknul on golosom, v kotorom skvozil uzhas. - |to ya, CHarl'z. Uorren rinulsya vpered. On shvatil Torna za vorotnik plashcha i vtashchil v komnatu. Zahlopnuv za soboj dver', on zaper ee na zasov. Torn ukradkoj vzglyanul na Uorrena, pochti uverennyj, chto tot soshel s uma. - CHarl'z, - ostorozhno nachal Richard laskovym golosom, - ya vot srazu zhe priehal, kak tol'ko... Kazalos', Uorren ne slyshal ego. Dikij vzglyad uchenogo byl ustremlen skvoz' Torna kuda-to vdal'. - Zver' s nami, - prosheptal on. - |to vse pravda, sushchaya pravda! YA videl stenu... - CHarl'z, pozhalujsta, vyslushaj menya... - YA videl ee! Ona koshmarna! - Uorren vzdrognul i v uzhase zazhmurilsya. - Ona svela s uma i Dzhoan Hart, i Bugengagena... Torn podskochil k Uorrenu i shvatil ego za plechi. - Voz'mi zhe, nakonec, sebya v ruki! - Richard ne veril svoim glazam. Neuzheli pered nim stoyal chelovek, kotoryj na protyazhenii mnogih let upravlyal ego muzeem i dolgie gody byl ego luchshim i vernym drugom? Esli vo vsem etom i prisutstvoval Bog, to kakoe zhe nelegkoe sushchestvovanie ugotovil On vsem tem, kto v Nego veril! Vnezapno Uorren perestal drozhat'. On ustavilsya na Torna, budto pytalsya prochest' na ego lice razgadku. - Teper' ty verish' mne, Richard, - sprosil on, - ili do sih por schitaesh', chto ya svihnulsya? Richard vse eshche derzhal CHarl'za za plechi. On poka ne hotel govorit', chto poveril Uorrenu. Kto-to iz nih dolzhen po krajnej mere ostavat'sya spokojnym i rassuditel'nym. No koe-chto nado bylo sdelat'. Torn dolzhen byl uvidet' stenu Igaelya sobstvennymi glazami. - Gde ona? - nakonec progovoril on. - Gde stena Igaelya? Vsled za Uorrenom, ukazyvayushchim dorogu, Torn shagal po zheleznodorozhnym putyam vdol' dlinnoj linii tovarnyh vagonov. Uorren shel, vcepivshis' v raspyatie; on kazalsya eshche bolee vozbuzhdennym, chem prezhde. Vremya ot vremeni CHarl'z ostanavlivalsya i podnimal glaza k nebu. - CHto ty tam vysmatrivaesh'? - pointeresovalsya Torn. No vozbuzhdenie Uorrena perehodilo uzhe vse vozmozhnye granicy. On edva mog govorit'. I lish' nevnyatnoe bormotanie sletalo s ego gub: "...eshche ne zdes'... nichego... skoro..." Nakonec oni podoshli k mestu, gde na rel'sah v tupike odinoko stoyal vagon s kontejnerami "Torn Indastriz". Uorren, povozivshis' nekotoroe vremya s zamkom, pozval Richarda. Torn udivlenno vzglyanul na CHarl'za. - Razve ty ne polezesh' so mnoj? - obratilsya on k Uorrenu. Uorren otricatel'no zamotal golovoj i snova posmotrel na nebo. Vnezapno on zastyl na meste, skovannyj zhutkim strahom. Torn prosledil za ego vzglyadom. Ne bolee chem v dvadcati futah ot nih v nebe medlenno kruzhil ogromnyj chernyj voron. Richard snova posmotrel na Uorrena, boyazlivo zhavshegosya k vagonu i vcepivshegosya v raspyatie. - Pojdem, CHarl'z. - On popytalsya uspokoit' Uorrena. - |to zhe prosto ptica. Uorren zatryas golovoj, ne spuskaya s vorona glaz. Torn gluboko vzdohnul i vzobralsya v vagon. Vagon byl ustavlen yashchikami raznyh razmerov, vse oni byli tshchatel'no zakolocheny. Vse, za isklyucheniem odnogo, vzlomannogo kem-to, ochevidno, v bol'shoj speshke. Gorn podoshel k razvorochennomu yashchiku. A v eto vremya izdaleka vdrug nachal otkatyvat'sya nazad dlinnyj eshelon. Tyazhelye vagony, s grohotom natalkivayas' drug na druga, dvigalis' v napravlenii otdel'no stoyashchego vagona s kontejnerami "Torn Indastriz". Stoyashchij u vagona Uorren zakryl glaza i nachal molit'sya. Vnezapno po sosednemu puti na ogromnoj skorosti progrohotal poezd. On tak oglushitel'no zasvistel, chto zastavil Uorrena brosit'sya na zemlyu. Kogda poezd umchalsya, CHarl'z podnyalsya na nogi i poplelsya k nosovoj chasti vagona. Tam on ostanovilsya i prigotovilsya k neizbezhnomu. Vnutri vagona Torn sorval s yashchika doski i obnaruzhil fragment steny. Vystupayushchij kraj byl, pohozhe, vytesan iz kamnya. On kazalsya ochen' drevnim. Kraski na nem sovsem poblekli. Torn prodolzhal otdirat' doski. Glaza Richarda vnezapno ostanovilis' na risunke. |to bylo izobrazhenie malen'kogo rebenka. No lico bylo kakim-to rasplyvchatym. Snaruzhi tyazhelyj eshelon stremitel'no nabiral skorost'. Golovnoj vagon byl ves' pokryt ogromnymi rzhavymi shtyryami. Oni ugrozhayushche vypirali. |shelon dostig strelki. Ona srabotala i perevela puti. Sostav, grohocha, napravilsya v storonu vagona s kontejnerami "Torn Indastriz". Uorren snova zazhmuril glaza i prinyalsya neistovo bormotat' molitvu. A nad nim v nebe voron opisyval vse bolee i bolee suzhayushchiesya krugi. Torn dobralsya do ocherednoj sekcii yashchika i obnazhil tu chast' steny, gde Satana uzhe v zrelom vozraste byl izobrazhen ceplyayushchimsya za kraj propasti. No i zdes' lico Satany bylo kak-to razmyto. "YA chto, tozhe soshel s uma? - podumal Torn. - Zdes' net nikakih dokazatel'stv". Richard sorval poslednie doski. I tut, nakonec, on uvidel lico. Kazalos', ego narisovali vsego neskol'ko let nazad, tak chetko i yasno bylo ono izobrazheno. Lico Dem'ena Torna. Imelis', konechno, i nekotorye otlichiya. Vmesto volos hudozhnik izobrazil izvivayushchihsya zlobnyh zmej s ostrymi yazykami, a glaza na risunke byli ne chelovecheskie, a koshach'i - zheltye i pronzitel'nye. No v celom eto bylo lico Dem'ena. V etot moment dlinnyj sostav, grohocha, priblizilsya k vagonu Torna. Uorren, pogruzhennyj v molitvu, shiroko raskryl glaza, no bylo uzhe slishkom pozdno, chtoby otskochit' ot vypirayushchih shtyrej vagona, stremitel'no nadvigayushchegosya na uchenogo. SHtyri molnienosno pronzili Uorrena, prishpiliv ego telo k perednej stenke vagona "Torn Indastriz". Uorren eshche uspel kriknut' ot uzhasa i muchitel'noj, nechelovecheskoj boli, a zatem povis na ostryh koncah, kak zazhivo prishpilennaya babochka. Ot stolknoveniya Richard rastyanulsya na polu vagona. Stena Igaelya pozadi nego nachala medlenno krenit'sya. Richard zametil, chto ona vot-vot upadet na nego, i edva uspel uvernut'sya. Stena ruhnula kak raz na to mesto, gde on stoyal minutu nazad. Ona razletelas' na million kroshechnyh kusochkov. Dokazatel'stva, radi kotorogo Torn otmahal stol'ko myl', bol'she ne sushchestvovalo. No Tornu nekogda bylo dumat' ob etoj potere. On vyprygnul iz vagona i s kolotyashchimsya serdcem oglyadelsya po storonam v poiskah Uorrena. Nepostizhimo, no Uorren byl vse eshche zhiv. Krov' strujkoj vytekala iz ego rta, a v mestah, gde rzhavye shtyri rasporoli grud', rubashka propitalas' krov'yu, uzhe slegka zapekshejsya. - Bozhe! CHarl'z! - Torn, ohvachennyj uzhasom, kinulsya k umirayushchemu drugu. Uorren s trudom protyanul ruku s raspyatiem. - Voz'mi, - hriplym golosom prosheptal on. - I voz'mi... kinzhaly. - CHarl'z sililsya vzdohnut'. - Mal'chik... dolzhen... byt'... ubit. - Kinzhaly? - vskrichal Torn. - Oni u tebya? - Uhodi, - vydohnul Uorren, - poka ne pozdno! Torn podnyal glaza. Na kryshe vagona sidel voron, ustavivshis' na nih cepkim, pronizyvayushchim vzglyadom. Torn snova posmotrel na Uorrena. - G_d_e _k_i_n_zh_a_l_y_? - On vnezapno osoznal, chto i sam nahoditsya v smertel'noj opasnosti. No Uorren uzhe nichego ne slyshal. Glaza ego zakatilis', i raspyatie vypalo iz bezzhiznennoj ruki. Torn v uzhase otskochil nazad. V etu sekundu voron izdal hriplyj, otvratitel'nyj zvuk i stremitel'no rinulsya vniz s kryshi vagona pryamo na Torna. Richard brosilsya k raspyatiyu. On shvatil ego i vystavil krest nad soboj za mgnovenie do togo, kak na nego obrushilsya voron. Ptica zlobno zakarkala i otletela, vyzhidayushche kruzhas' nad Richardom. Torn brosilsya bezhat', vzmetnuv vysoko nad soboj raspyatie. I togda voron uletel. A Richard vse bezhal i bezhal. 14 V Devidsonovskoj Voennoj Akademii prohodil vecher, posvyashchennyj ezhegodnomu vrucheniyu lichnogo oruzhiya. Ceremoniya provodilas' na vnutrennem placu. A roditeli i ostal'nye kursanty sobiralis' na balkone i nablyudali, kak osobo otlichivshimsya mal'chikam vruchayut sverkayushchie simvoly ih dostizhenij. V etom godu podobnoj chesti udostoilis' shest' kursantov. Sredi nih byl i Dem'en. Mark takimi dolzhen byl poluchit' paradnyj klinok, i pyat' kursantov rastyanulis' takim obrazom, chtoby bylo yasno: odnogo cheloveka v ih ryadu ne hvataet. Dem'en, podtyanutyj i gordyj, zastyl, ozhidaya svoej ocheredi. On do sih por nosil chernuyu povyazku, tugo styagivayushchuyu ego levoe plecho. Anna stoyala na balkone ryadom s Buherom. Kazalos', ona vot-vot rasplachetsya. Buher zametil eto i predlozhil zhenshchine nosovoj platok. Anna, priznatel'no ulybnuvshis', vzyala ego. Vnizu, na nekotorom rasstoyanii ot kursantov, odinoko stoyal trubach. On trubil kazhdyj raz, stoilo tol'ko ocherednomu mal'chiku vystupit' vpered, chtoby poluchit' klinok. Na protivopolozhnoj storone balkona sobralas' stajka horoshen'kih devushek. Vse oni odelis' v odinakovye naryadnye plat'ica. Sredi devushek vydelyalas' odna yunaya osoba. I ne tol'ko svoej oshelomlyayushchej krasotoj i svezhest'yu. Pozadi nee stoyali dva zdorovennyh muzhchiny v temnyh kostyumah. Glyadya na nih, lyubomu stanovilos' yasno, chto eto telohraniteli. Hotya samu devochku vryad li kto-nibud' smog by uznat'. Poskol'ku otec ee, gubernator shtata Illinojs, vsyacheski pytalsya ogradit' svoego edinstvennogo rebenka ot lyubopytnyh vzorov obshchestvennosti. Vo vremya torzhestvennoj ceremonii devochka ne svodila glaz s Dem'ena. Kogda ob®yavili ego imya, Dem'en, kak na marshe, vystupil vpered. |ffektno shchelknuv kablukami, on zastyl na rasstoyanii shaga ot vruchayushchego nagradu. Na balkone Anna nervno vcepilas' v ruku Buhera. On pogladil ee ruku i obodryayushche ulybnulsya. Posle togo kak Dem'en poluchil lichnoe oruzhie, nagrazhdayushchij protyanul emu vtoroj klinok. - Voz'mi ego, - zayavil on, vruchaya oruzhie. - |to klinok vashego brata Marka, kotorogo uzhe net sredi nas. No on zasluzhil etu nagradu. Tolpa razrazilas' neozhidannymi aplodismentami. Anna vyterla glaza. |nergichnee vseh hlopala dochka gubernatora na protivopolozhnoj storone balkona. Dem'en elegantno poklonilsya i otstupil nazad, na svoe mesto v stroyu. Pozadi Anny voznikla figura shofera Myurreya. On chto-to prosheptal ej na uho. Anna kivnula i obratilas' k Buheru: - Mne pridetsya uehat', Pol'. Richard tol'ko chto pozvonil s samoleta. CHerez neskol'ko minut on priletaet. YA hochu vstretit' ego v aeroportu... Buher kivnul. - Vy priedete na kotil'on? - pointeresovalsya on. Anna pozhala plechami. - Postaraemsya, - brosila ona i pospeshila vsled za Myurreem. Buher prosledil za ee uhodom, potom posmotrel vniz i pojmal vzglyad Neffa. Oba odnovremenno kivnuli i otvernulis'. Anna uchas' ka zadnee siden'e avtomobilya. Ona s neterpeniem ozhidala vozvrashcheniya Richarda. Samolet podrulil pochti vplotnuyu k avtomobilyu i ostanovilsya. Motory, nakonec, zaglohli, i sboku byl spushchen trap. Dver' raspahnulas', i Richard, zametiv Annu s shoferom, toroplivo nachal sputat'sya. Ne pozdorovavshis' s Annoj, Richard obratilsya k Myurreyu: - Gde Dem'en? - Ego golos drozhal ot vozbuzhdeniya. - V Akademii, ser, - opeshiv ot takogo strannogo povedeniya, probormotal Myurrej. - My voz'mem taksi do muzeya. YA hochu, chtoby vy sejchas zhe privezli tuda Dem'ena. - Otkryv zadnyuyu dvercu, Richard podozhdal, poka ego zhena vyjdet iz mashiny. - Pojdem, - skomandoval on, - ty edesh' so mnoj. Oba pospeshili k zdaniyu aerovokzala. Anna sililas' ne otstat' ot muzha. Ona nikak ne mogla ponyat', chto proishodit. Myurrej posmotrel im vsled, i v ego glazah vdrug zagorelas' nenavist'. Kotil'on byl v polnom razgare. Kazalos', chto eti mal'chiki i devochki yavilis' syuda iz staryh dobryh vremen. Kursanty byli odety v paradnye mundiry, a bol'shinstvo devochek oblachilis' v korsazhi i dlinnye - do pola - plat'ya. U steny vozle stola s punshem stoyali podrostki, kotorye po kakim-libo prichinam ne zhelali tancevat': kto stesnyalsya, a komu i prosto bylo skuchno. Devochki sbilis' v stajku po odnu storonu stola, mal'chiki nahodilis' po druguyu. I hotya oni obmenivalis' drug s drugom vzglyadami i hihikali, nikto tak i ne reshalsya predlozhit' pojti potancevat'. U protivopolozhnoj steny stoyali Dem'en i serzhant Neff, oba vnimatel'no nablyudali za tancuyushchimi. Naiskosok cherez zal Neff vdrug zametil devochku s dvumya telohranitelyami, pristal'no razglyadyvavshuyu Dem'ena. - Naberis'-ka smelosti i priglasi ee potancevat', - posovetoval Dem'enu serzhant. - Dochku gubernatora? - polyubopytstvoval Dem'en. On prekrasno ponimal, chego hotel ot nego Neff. Neff kivnul. Dem'en ulybnulsya. - Vy zabyvaete, chto ya znakom s etoj sem'ej, - na hodu kinul on serzhantu i napravilsya cherez zal k protivopolozhnoj stene. Neff nablyudal za nim. Na lice serzhanta bylo napisano udovletvorenie. Richard mchalsya po lestnice, vedushchej na nizhnij etazh muzeya. Za nim po pyatam bezhala Anna. - Ty ne ubedish' menya v etom! - zapyhavshis' i pytayas' dognat' muzha, vykriknula ona. - Tebe _p_r_i_d_e_t_s_ya_ poverit'! - vozrazil Richard. - On ubil Marka. On ubil Ahertona i Pasariana. - Prekrati! - vzmolilas' Anna, dognav ego i shvativ za ruku. Richard oglyanulsya. - Ubijstva budut prodolzhat'sya. On ub'et lyubogo, kto vstanet na ego puti. - Richard vyrvalsya iz tiskov zheny i brosilsya vniz po shirokoj mramornoj lestnice. Vnutri Anny vse kipelo. - Kak? - voskliknula ona. - I kak zhe on ih ubil? Oj chto, zastavil tresnut' led?.. - Net, - prerval ee muzh, - on ne sam... - Ili on razvorotil trubu, po kotoroj shel gaz?.. Richard kak vkopannyj zamer na poldoroge i vzglyanul na zhenu. - Est' drugie, - proiznes on. - Te, kto ego okruzhaet. - Richard, - nachala Anna, pytayas' kazat'sya spokojnoj, - ty tol'ko poslushaj, chto ty nesesh'! |to zhe bred sumasshedshego! Kakie-takie "drugie"? Eshche d'yavoly? Tajnaya organizaciya d'yavolov? Richard, nu, pozhalujsta! Richard shvatil ee za ruki. - Anna, - progovoril on umolyayushchim golosom, - ya videl, kak pogib CHarl'z... Anna zadohnulas'. Ona vpervye uslyshala o smerti Uorrena. - I ya videl na stene Igaelya _l_i_c_o _D_e_m_'_e_n_a_! Nastupila dolgaya, trevozhnaya pauza. Richard i Anna zastyli drug pered drugom: dva protivnika v etoj strashnoj bor'be. Richard strastno zhelal sejchas tol'ko odnogo: chtoby Anna poverila emu. Anna zhe bol'she vsego na svete hotela obratit' vse v shutku. Pust' v uzhasnuyu, no v shutku. Ee vdrug ohvatil uzhas pri mysli, chto eshche mozhet proizojti. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona tiho. Dem'en tanceval s dochkoj gubernatora. Kazalos', chto dlya devochki kotil'on s Dem'enom yavlyalsya samym schastlivym sobytiem v ee zhizni. Mal'chiki blagogovejno nablyudali za etoj paroj, a bol'shinstvo devochek byli perepolneny revnost'yu. Ibo eti dvoe sostavlyali potryasayushche krasivuyu moloduyu paru. Razvernuvshis' v tance, Dem'en zametil v dal'nem konce zala Neffa i Myurreya. Oni o chej-to ozhivlenno besedovali. SHofer pojmal vzglyad Dem'ena. - Proshu proshcheniya, - obratilsya Dem'en k svoej dame, - ya skoro vernus'. - On provodil gubernatorskuyu dochku do ozhidavshih ee verzil i napravilsya v storonu Myurreya i Neffa. Kogda Dem'en priblizilsya k nim, Neff shagnul emu navstrechu i ochen' chetko proiznes: - Bud'te ostorozhny! Dem'en okatil ego ledyanym prezreniem i nadmenno otchekanil: - Vy zabyli, kto ya. Neff, slovno izvinyayas', sklonil golovu. Dem'en povernulsya na kablukah i vyshel iz zala, sleduya za Myurreem. Oni napravilis' k avtomobilyu. Richard nashel, nakonec, klyuch i otkryl dver' v kabinet Uorrena. On brosilsya v komnatu, vklyuchil svet i nachal sumatoshno chto-to iskat': vydvigal i zadvigal mnogochislennye yashchiki, zabiralsya pod stoly i druguyu mebel'. - CHto ty delaesh'? - voskliknula Anna, stoya v dveryah. Richard podnyal glaza i ochen' otchetlivo proiznes: - Kinzhaly zdes'. Oni _d_o_l_zh_n_y_ byt' zdes'. Anna vorvalas' v kabinet. - Richard, net! - zakrichala ona. - Ne delaj etogo! YA ne pozvolyu tebe... - Richard ottolknul ee. - Ujdi! - prikazal on. - YA znayu, chto oni gde-to zdes'. Annu ohvatil uzhas. - Ty sobiraesh'sya _u_b_i_t_'_ ego? Richard prodolzhal ryt'sya v shkafu. - On dolzhen byt'... - Net! - Anna, etot mal'chik ne chelovek! - Torn natknulsya, nakonec, na zapertyj yashchik i s ozhestocheniem dernul za ruchku. - No on zhe syn tvoego brata! - Anna zarydala. - Ty celyh sem' let lyubil ego, kak sobstvennogo syna! No Richard bol'she ne slushal ee. Emu nado bylo vskryt' yashchik. On v otchayanii oglyadelsya po storonam, ishcha kakoj-nibud' podhodyashchij instrument, i vdrug zametil podnos, doverhu zapolnennyj raznym arheologicheskim hlamom. Tut zhe lezhalo doloto. Torn shvatil ego i opyat' povernulsya k yashchiku. Na ulice pered muzeem zatormozil avtomobil'. Iz nego vyshel Dem'en. On chto-to bystro progovoril Myurreyu, a zatem, pereskakivaya cherez dve stupen'ki, pomchalsya po lestnice naverh. 15 - Podozhdi, Richard! - umolyala Anna. - Pozhalujsta, radi menya, podozhdi! No s takim zhe uspehom ona mogla obrashchat'sya k gluhomu. Ibo Richard uzhe ne slyshal zhenu. On vzlomal yashchik i s kakim-to strannym udovletvoreniem smotrel na sem' kinzhalov; sverkayushchih v holodnom svete. A TEM VREMENEM D|MXEN SBEGAL VNIZ PO SHIROKOJ MRAMORNOJ LESTNICE, VEDUSHCHEJ IZ VESTIBYULYA NA NIZHNIJ |TAZH. OTKUDA-TO IZDALEKA DO MALXCHIKA DONOSILISX PRIGLUSHENNYE GOLOSA, ANNA O CHEM-TO UMOLYALA, A RICHARD SOPROTIVLYALSYA. NA LICE D|MXENA, ODNAKO, NICHEGO NE OTRAZILOSX. ON PRODOLZHAL SPUSKATXSYA. Anna brosilas' k yashchiku, otpihnuv muzha ot strashnyh kinzhalov. - YA ne pozvolyu tebe... - zavizzhala ona. Richard pristal'no posmotrel na Annu. - Daj mne kinzhaly, Anna. Ona zamotala golovoj, slezy zastruilis' po ee shchekam. - Anna. - Richard govoril ochen' vnyatno, podcherkivaya kazhdoe slovo. - Daj - ih - mne. Oni nemigayushchim vzglyadom ustavilis' drug na druga. Kazalos', minula celaya vechnost'. Nakonec, Anna pervaya otvela glaza i rasteryanno osmotrelas'. Nezemnaya toska ovladela serdcem zhenshchiny. Medlenno-medlenno vydvinula ona yashchik. D|MXEN STOYAL PRYAMO ZA DVERXYU KABINETA UORRENA. ON NAPRYAZHENNO PRISLUSHIVALSYA. VZGLYAD EGO BYL SOSREDOTOCHEN. KAZALOSX, MALXCHIK NAHODILSYA V SOSTOYANII TRANSA. D|MXEN ZAKRYL GLAZA. DROZHX OHVATILA EGO S GOLOVY DO NOG. Anna kolebalas'. Dvizheniya ee ustrashali svoej celenapravlennost'yu. No tem ne menee v povedenii zhenshchiny oshchushchalos' i strannoe protivoborstvo, budto ona sililas' sama sebya ostanovit', otstranit' ot toj nevedomoj i strashnoj uchasti, ugotovannoj ej kem-to zhestokim i mogushchestvennym. Golos li zvuchal vnutri Anny, gorazdo bolee moshchnyj, chem ee sobstvennaya slabaya volya? Anna izvlekla iz yashchika kinzhaly. Potom povernulas' licom k muzhu. Richard protyanul ruki za kinzhalami. Vnezapno Anna, ohvachennaya strannoj, demonicheskoj siloj, rvanula vpered. Lico ee iskazilos', stalo pohozhim na strashnuyu i zluyu masku. Vzglyad bluzhdal, kak u bezumnoj. Ona priblizilas' k muzhu i prosheptala emu na uho: - Vot, Richard, vot tvoi kinzhaly! - i vonzila v ego telo vse sem' nozhej. Ot uzhasa i boli Richard shiroko raskryl glaza. - Anna! - tol'ko i uspel vydohnut' on, upal nichkom, i ostriya kinzhalov eshche glubzhe vonzilis' v ego telo. Anna gordo otkinula golovu nazad, glaza ee pobedno zablesteli, na gubah zaigrala torzhestvuyushchaya ulybka. I tut zhenshchina vykriknula: - D|MXEN! D|MXEN PERESTAL DROZHATX I OTKRYL GLAZA. ON POTYANULSYA K DVERNOJ RUCHKE, POTOM ZAKOLEBALSYA, BUDTO CHTO-TO ZASTAVILO EGO PEREMENITX RESHENIE. D|MXEN, NE DVIGAYASX, POSTOYAL NEKOTOROE VREMYA V GLUBOKOJ ZADUMCHIVOSTI. A POTOM RESHITELXNO POVERNULSYA I POSHEL NAZAD, K LESTNICE. V KOTELXNOJ, NEPOSTREDSTVENNO PRIMYKAYUSHCHEJ K KABINETU UORRENA, ODIN IZ SAMYH BOLXSHIH KOTLOV NACHAL ZLOVESHCHE VIBRIROVATX... Anna stoyala v kabinete, spokojnaya i bezmyatezhnaya. D|MXEN PRIBAVIL SHAG. V etot moment kotel vzorvalsya. Strui goryashchego topliva probilis' skvoz' ventilyacionnuyu reshetku v kabinet Uorrena. Ognennaya lava obrushilas' na Annu, zastyvshuyu v samozabvennom isstuplenii. ZHenshchina vskriknula i... prevratilas' v pylayushchij fakel. MISSIYA D|MXENA NA |TOT RAZ PODHODILA K KONCU. ON BYSTRO PERESEK HOLL. VEZDE OGLUSHITELXNO ZAVYVALA SISTEMA AVARIJNOJ SIGNALIZACII, SRABOTAVSHAYA OT POZHARA VNIZU. I togda, nakonec, vklyuchilas' sistema tusheniya pozhara. Telo Anny okutalos' oblakami para. Slishkom pozdno. Torzhestvuya v svoem strashnom isstuplenii, podobnaya demonicheskoj ZHanne d'Ark, Anna podnyala glaza i prokrichala: - Dem'en! D_e_m_'_e_n_!! D_|_M_X_E_N_!!! U vyhoda iz muzeya Dem'en pomedlil i oglyanulsya nazad. Kakoe-to podobie grusti mel'knulo v ego glazah. Zatem on raspahnul dver' i shagnul v noch'. Pered nim, rasprostershis' vo vsem velikolepii, lezhal CHikago, yarko sverkavshij na fone yasnogo nochnogo neba. Vdrug izdaleka razdalis' zavyvayushchie zvuki siren. |to speshili k zdaniyu muzeya pozharnye mashiny. Vnizu u vhoda zhdal dlinnyj chernyj limuzin. Myurrej, vytyanuvshis', kak vsegda, stoyal sprava vozle otkrytoj dvercy. Dem'en bystro sbezhal po shirokim stupenyam i nyrnul na zadnee siden'e avtomobilya. Tam, udobno raskinuvshis' v temnote, sideli Pol' Buher i serzhant Neff. Oba udovletvorenno ulybalis'. Dem'en nazhal knopku, i Myurrej zavel motor. Kogda limuzin besshumno zaskol'zil v noch', Dem'en eshche raz oglyanulsya na okna muzeya, uzhe pochti celikom ohvachennogo plamenem. Ognennye spolohi otrazhalis' v avtomobil'nyh steklah, oni zhe mel'kali na lice Dem'ena. V glazah ego zastyl vostorg... Dem'en ulybalsya. "IBO TAKOVYE LZHEAPOSTOLY, LUKAVYE DELATELI, PRINIMAYUT VID APOSTOLOV HRISTOVYH. I NEUDIVITELXNO, POTOMU CHTO SAM SATANA PRINIMAET VID ANGELA SVETA". (Vtoroe poslanie k korinfyanam, 11:13) +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I g------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+ Gordon Makgil. Poslednyaya shvatka PROLOG Astronom ne otlichalsya religioznost'yu. V svoj teleskop on rassmatrival imenno nebo, a ne nebesa. Kogda astronom byl eshche yunoshej, on, razumeetsya, veril v togo zhe Boga, chto i ego roditeli. No, prevrativshis' vo vzroslogo muzhchinu, on ostavil eti detskie zabavy. Po mneniyu Dzhona Favella, vse tajny Vselennoj imeli pryamoe otnoshenie k chudesam matematiki i fiziki. Zrelishche, predstavshee pered nim blagodarya dvuhsotdyujmovomu teleskopu Fernbenkovskoj observatorii v Sassekse, bylo dostatochno zahvatyvayushchim i bez Vysshego Sushchestva, kotoroe tol'ko oslozhnilo by delo. V etot raz oblachnyj pokrov byl minimal'nyj, poetomu Dzhon bystro spravilsya s ezhednevnoj podgotovitel'noj rutinoj. I sejchas on pogruzilsya nakonec v sozercanie nebesnogo svoda. Parallel'no Dzhon provodil fotograficheskoe skanirovanie, raz za razom popolnyaya svoj katalog novymi gruppami dannyh i postepenno sostavlyaya kosmicheskij atlas. Dzhon potyagival kofe, ispodvol' nablyudaya, vse li idet kak nado. Observatoriya, pochti vse prostranstvo kotoroj zanimal teleskop, bezmolvstvovala. Ryadom s Dzhonom sidel tehnik, ego ruki lezhali na kontrol'nom pul'te. Ozhidaya rasporyazhenij, on oglyanulsya na Favella, podobno psu, prosyashchemusya na progulku. Favell sklonilsya nad stolom i prishchurilsya, ustavivshis' na monitor. - Tak kuda my segodnya otpravlyaemsya? - probormotal on. - V Kassiopeyu, ser, - podskazal tehnik. Na kakuyu-to dolyu sekundy soznanie astronoma zatumanilos', chto-to mel'knulo v pamyati - chto-to, chemu Dzhon nikak ne mog najti ob®yasneniya, - i tut zhe ischezlo. Favell ustroilsya vozle teleskopa. - Kassiopeya, - povtoril on, - pod®em sprava. Odin chas shestnadcat' minut, dvadcat' sekund. Podberite ugol na dvadcat' dva gradusa v sootnoshenii vosem' k chetyrem. Favell udovletvorenno hmyknul, kogda teleskop vybral nuzhnyj nebesnyj uchastok. On povtoril komandu, kak delal eto kazhdyj raz poslednie pyat' let, skaniruya fotoob®ektivom nebo i proizvodya svoi zapisi. Nakonec Favell uvidel to, chto emu bylo nuzhno. - O'kej, snimok poluchilsya klassnyj. Dzhon otorvalsya ot svoego stola, peresek zal i ostanovilsya, ozhidaya, kogda snimok neobhodimogo emu nebesnogo uchastka vyskol'znet iz bokovogo otverstiya teleskopa. On ostorozhno podnyal diapozitiv, perenes ego na osveshchennyj stend i, razgladiv na stekle, vnimatel'no vglyadelsya v snimok. Zatem soshchuril glaza i fyrknul: - Stranno. My ved' delali podobnyj snimok na dnyah, tak? Tehnik kivnul: - V ponedel'nik, ser. On dostal kartoteku so slajdami, vybral nuzhnyj i protyanul ego Favellu. Tot polozhil vtoroj diapozitiv ryadom s pervym i rasteryanno zamorgal. - Proizoshlo kakoe-to dvizhenie, - promolvil Favell. - Tri solnca. Teper', v svoyu ochered', nahmurilsya pomoshchnik. SHCHeki Favella porozoveli ot vozbuzhdeniya, on vzglyanul na tehnika. - Najdite vse snimki chasti zvezdnogo neba v hronologicheskoj perspektive. i srazu zhe vozvrashchajtes'. Nekotoroe vremya astronom sledil za tem, kak ego pomoshchnik toroplivo roetsya v kartoteke, zatem snova podoshel k teleskopu, posmotrel na zvezdy i podzhal guby. "Fizika s matematikoj - vot pozhaluj, edinstvennaya opredelennost'", - podumal on. I tem ne menee kazhdyj raz na ocherednom bankete ili prieme obyazatel'no nahodilsya kakoj-nibud' pridurok, kotoryj nepremenno zadaval emu voprosy obo vseh etih idiotskih shtukah - o NLO ili o malen'kih zvezdnyh chelovechkah. Nevezhestvennyh lyudej vsegda volnuet tainstvennost' i raznogo roda chepuha, i emu inogda s trudom udavalos' skryt' prezrenie, kotoroe on ispytyval k etomu sortu lyudej. Pomoshchnik dernul ego za rukav i protyanul celuyu stopku prozrachnyh slajdov. Favell, vnimatel'no prosmotrev ih, povernulsya k molodomu cheloveku. - CHto skazhete? - Skazhu, chto vse eto napominaet kakoj-to son, - kak by izvinyayas', promyamlil pomoshchnik, pozhimaya plechami. - Imenno tak. - Favell zhestom ukazal na monitor. - Kakovo uskorenie? Molodoj chelovek snyal pokazaniya priborov. - Para tysyach parsekov kak minimum. CHert voz'mi, pohozhe, my stanovimsya svidetelyami eshche odnogo grandioznogo vzryva. Favell razdrazhenno pokachal golovoj: - |to ne stolknovenie, oni prosto vystraivayutsya v odnu liniyu. Sun'te vse eto v komp'yuter. Posmotrim, mozhno li poluchit' priblizitel'nyj grafik sblizheniya. Pomoshchnik shchelknul na monitore nuzhnym tumblerom, i uchenye stali pristal'no vglyadyvat'sya v ekran, nablyudaya za proekciej poleta treh zvezd. Vzglyad muzhchin to i delo pereskakival so sblizhayushchihsya tochek na cifrovye pokazateli v uglu ekrana. Glyadya na mel'teshashchie cifry, Favell vdrug vspomnil to, chto neskol'ko minut nazad promel'knulo u nego v soznanii. Kassiopeya. Imenno ee upominal svyashchennik tri goda tomu nazad na mezhdunarodnoj konferencii v Nicce. Ital'yanskij svyashchennik v sutane yavilsya na etu vstrechu nezvannym gostem i prizyval vseh delegatov vnimatel'no sledit', ne vozniknut li v sozvezdii Kassiopei tri zvezdy, kotorye budut stremitel'no shodit'sya. On umolyal uchastnikov konferencii postoyanno nablyudat' za nebom i, kak tol'ko oni zametyat chto-libo podobnoe, tut zhe soobshchit' emu. Teper' Favell yasno pripomnil vse detali: svyashchennik nahodilsya v neimovernom vozbuzhdenii, no vmeste s tem derzhalsya s takim dostoinstvom, chto nikomu iz uchastnikov konferencii i v golovu ne prishlo nasmehat'sya nad ego iskrennej veroj. Pravda, kogda on pokinul zal, oni pozvolili sebe slegka pochesat' yazyki. - Ser! - Pomoshchnik pokazyval na ekran. Tochki sblizilis', chasto zapul'sirovali i ispustili mnozhestvo svetyashchihsya kolec. CHislovoj datchik zamer, i cifry chetko otpechatalis' na ekrane monitora. 002.26.00.24.03.82 Vremya i data. Golos svyashchennika prozvuchal v mozgu Favella, bezumnye slova o rozhdenii novogo Messii, vtorom prishestvii Hrista. 24.03.82 |to byla data rozhdeniya. Dzhon Favell instinktivno perekrestilsya.  * CHASTX PERVAYA *  1 Uzhe paru chasov vgryzalsya massivnyj bur v tolshchu Zemli na glubine desyati futov pod ulicami CHikago. Kazhdye shest' minut tunnel' udlinyalsya na odin metr. Vlazhnaya zemlya, projdya cherez buril'nuyu ustanovku, vybrasyvalas' pozadi nee na lentu konvejera. Tshchedushnyj chelovechek s trudom uderzhival rukoyatku buril'noj ustanovki, on molcha nablyudal za struej zemli, b'yushchej na konvejer, i vremya ot vremeni okatyval iz shlanga vrashchayushchijsya bur. Vozduh v tunnele byl spertyj, i Dzho oblivalsya potom ot duhoty. Samaya merzkaya rabotenka na zemle, vo vseuslyshan'e ob®yavit on svoim druz'yam. No imenno eto zanyatie vyzyvalo v nem takzhe i gordost'. Odnazhdy, vliv v sebya paru kruzhek piva, on sravnil ego s otbyvaniem nakazaniya v adu. Neozhidanno bur zastoporilsya, stranno chihnul, a zatem zaskrezhetal, upershis' v kakuyu-to plotnuyu massu. Skrezhet smenilsya vizgom, i Dzho, s golovy do nog obstrelyannyj kirpichnymi i betonnymi oskolkami, edva uspel otskochit'. Mashina vyplevyvala razdroblennyj kirpich tunnelya. Rugayas' na chem svet stoit, Dzho zaoral operatoru, chtoby tot otklyuchil bur, zatem proveril, ne povrezhden li mehanizm. Opirayas' na steny tunnelya, Dzho glyanul vniz i snova chertyhnulsya: kamennaya stena. Dzho nanimalsya burit' zemlyu, a ne kirpich. Esli po kakoj-to prichine proishodil sboj v rabote, to eto oznachalo tol'ko odno: otsrochku zhalovan'ya. Dzho yarostno proklinal vseh etih nevidimyh nachal'nikov, etih bezmozglyh, s igolochki odetyh chistyul', kotorye nikogda tolkom ne razbiralis' v svoih obyazannostyah, v rezul'tate chego lyudi vrode Dzho postoyanno stalkivalis' s nepriyatnostyami. Spustya nekotoroe vremya ego okruzhili drugie rabochie, pribezhal master, s udivleniem rassmatrivavshij vybitye burom kirpichnye oblomki. Nasupivshis', Dzho ozhidal dal'nejshih rasporyazhenij. - Nichego strashnogo, - zaveril master, - prosto podval'naya stena muzeya Torna. Dzho vspomnil eto mesto. Sam muzej sgorel let pyatnadcat'-dvadcat' nazad. V pamyati vsplyla zagadochnaya istoriya - tainstvennyj pozhar, sluchivshijsya nevest' po kakoj prichine. Vinovnogo tak do sih por i ne nashli. Dzho splyunul i opyat' oblozhil vseh svoih bossov. Esli oni znali o stene, to kakogo cherta otryadili ego s burom dlya myagkogo grunta? Dzho tak ubeditel'no kryl rukovodstvo, chto master obernulsya i velel emu zatknut'sya. CHerez neskol'ko minut Dzho ostalsya odin. Vse razoshlis', dogovorivshis' vzorvat' stenu i probivat'sya dal'she. ...Buril'naya ustanovka chihnula i snova prinyalas' vgryzat'sya v podatlivyj grunt, tol'ko Dzho derzhalsya teper' podal'she ot zemlyanoj strui. On potyanulsya za shlangom, chtoby ostudit' bur. Vnezapno sredi grunta chto-to blesnulo. Obeimi rukami Dzho spihnul s konvejera kom'ya, oni, razvalivshis', upali. Dzho sklonilsya nad nimi i vdrug otshatnulsya. Iz raspavshihsya na kuchki kom'ev torchali obgorevshie kosti i ostatki razdroblennogo cherepa. A sredi etih ostankov pobleskivali kakie-to metallicheskie sterzhni. Ostorozhno, pochti ne dysha, Dzho vytyanul blizhajshij i ogrubevshimi pal'cami ster s nego zemlyu. |to okazalsya kinzhal s dlinnym tonkim lezviem i inkrustirovannoj rukoyatkoj. - Neobychnyj nozhichek, - konstatiroval Dzho, - pozhaluj, starinnyj. - On provel po lezviyu bol'shim pal'cem i vzdrognul. Lezvie bylo ochen' ostrym. Dzho poskreb rukoyatku i v polumrake rassmotrel, chto vyrezana ona v forme raspyatiya. V figurku raspyatogo Hrista v®elas' zemlya, ona pokryvala telo i lico Spasitelya. Dzho oglyadelsya. Nikogo. Ego nikto ne videl. A on ne promah, etot projdoha Dzho. Vse kak dvazhdy dva. Kinzhaly plyus kosti oznachali, chto zdes' proizoshlo ubijstvo. Kto-to zakonchil svoi dni v ogne, no esli Dzho soobshchit ob etom v policiyu, to s kinzhalami pridetsya rasstat'sya. On sovsem pozabyl o buril'noj ustanovke. Edinstvennoe chego, on sejchas hotel, eto zabrat' kinzhaly. Odin, dva, tri... Otkinuv v storonu kosti, Dzho schishchal s lezvij i rukoyatok gryaz'. On spryatal kinzhaly pod konvejernuyu lentu do teh por, poka ne predstavitsya vozmozhnost' unesti ih otsyuda. Rostovshchik, razglyadyvaya kinzhaly, neopredelenno pohmykal. - A chto esli oni prinadlezhali kakoj-nibud' bande? - predpolozhil on. Dzho tyl'noj storonoj ladoni vyter lob. - Da ladno, vy zhe sami vidite, chto oni drevnie. Rostovshchik pozhal plechami. - Navernyaka sovsem starinnye i uzh kak pit' dat' stoyat celoe sostoyanie, - nastaival Dzho. - Neuzheli? V konce koncov Dzho prishlos' ustupit'. Iz svoego obshirnogo opyta on horosho znal, chto sporit' s rostovshchikom znachilo popustu tratit' vremya. Dzho zazhal kuchku pomyatyh banknot i pokinul lavku. On skol'znul v dozhd', na hodu pereschityvaya den'gi. Ih okazalos' nemnogo, no vse ravno eto bylo luchshe, chem nichego. Raskapyvat' pogrebennye sokrovishcha - do chego vdohnovlyayushchee zanyatie. Monetka li sluchajnaya, inaya li dragocennost', svalivshayasya v stochnuyu trubu, - s etogo ved' ne vzimayutsya nalogi. Hotya za kinzhaly emu, konechno, sledovalo vyruchit' gorazdo solidnuyu summu. S drugoj storony, eto byl neozhidannyj prezent, nebesnyj dar. Dzho raspahnul dveri bara. On byl sueveren. Takie den'gi hranit' nel'zya. Libo on ih promotaet na skachkah, libo prosto prokutit. Dzho vzgromozdilsya na stul i dlya nachala zakazal porciyu shotlandskogo viski. Zatem ugostil barmena i svoih druzej. Utrom on chuvstvoval sebya tak pogano, chto, pozhertvovav svoim dnevnym zarabotkom, schel za blago ostat'sya doma. Priblizitel'no mesyac provalyalis' kinzhaly, nikem ne zamechennye v glubine vitriny. I vot nakonec odin iz sotrudnikov aukciona zametil ih i kupil. Dva dnya spustya oni byli vystavleny na aukcione. |ksponat nazyvalsya "Sem' kinzhalov", vse oni - odin k odnomu - krasovalis' na barhate. Sem' likov Hrista oslepitel'no sverkali, a lezviya byli otpolirovany do zvezdnogo bleska. Snachala torg nikak ne udavalos' sdvinut' s mertvoj tochki. Sezon zakanchivalsya, i na aukcione prisutstvovali vsego lish' neskol'ko uchastnikov, a "Sem'yu kinzhalami" zainteresovalsya, pohozhe, lish' odin chelovek, stoyavshij v konce zala. Vsego dva raza podnimalas' cena na kinzhaly, prezhde chem on kupil ih. Po doroge domoj on poglyadyval na svoyu pokupku, zavernutuyu v upakovochnuyu materiyu. Mysl' o nej budorazhila v nem lyubopytstvo. CHto-to neob®yasnimoe ne davalo emu pokoya, no tshchetno pytalsya on vspomnit', chto i gde chital pro samye kinzhaly neskol'ko let tomu nazad. Dobravshis' domoj, on proshel pryamo v svoj kabinet i razlozhil relikvii na pis'mennom stole. Nekotoroe vremya smotrel na nih, potom podnyal blizhajshij kinzhal, probuya ego na ves. Edva holodnyj metall kosnulsya ladoni, muzhchina vskriknul: lezvie mgnovenno rasseklo kozhu, vystupila krov'. On obmotal kist' nosovym platkom i zazhal kinzhal mezhdu bol'shim i srednim pal'cami, tak chto bol'shoj palec prishelsya kak raz na lik Hrista. Medlenno pripodnyal kinzhal nad lezhashchim na stole bloknotom i otpustil ego. Lezvie protknulo bloknot i votknulos' v stol. Hristos na rukoyatke vzdrognul. Muzhchina vydernul kinzhal iz stola i prinyalsya razglyadyvat' dyrku. Da, eto bylo strashnoe oruzhie s treugol'nym lezviem, i lyubaya rana, poluchennaya ot nego, zazhivala by ochen' dolgo. Muzhchina napravilsya k knizhnym polkam. Vybrav tri nuzhnyh toma, vernulsya k pis'mennomu stolu, ustroilsya poudobnej i stal chitat', poglazhivaya rukoyatku. CHasom pozzhe muzhchina protyanul ruku k telefonu, nabral nomer i stal zhdat'. - Otca Dulana, pozhalujsta, - poprosil on i dazhe ne udivilsya, uslyshav, naskol'ko vzvolnovanno prozvuchal ego golos. Passazhiry, ochutivshiesya na bortu "Boinga 747" ryadom so svyashchennikom, byli ponachalu neskazanno rady etomu sosedstvu. Lyudi v ozhidanii poleta nervnichali, i kogda massivnyj samolet, vzdrognuv na vzletnoj polose N'yu-Jorkskogo aeroporta Kennedi, podnyalsya nad Long-Ajlendom v chistoe nebo i vzyal kurs na vostok, oni neskol'ko pouspokoilis', vslushivayas' v molitvy svyashchennika. No uzhe cherez nebol'shoj promezhutok vremeni eti zhe passazhiry oshchutili nekotoroe bespokojstvo. Pochemu svyashchennik tak suetliv? CHem on tak gluboko ozabochen? Neuzheli chto-to skryvaet ot nih? CHto mozhet nahodit'sya v strannom svertke u nego na kolenyah? On tak vcepilsya v etot svertok, chto ne otlozhil ego dazhe vo vremya edy. Prizemlivshis' v Rime, lyudi byli schastlivy, chto nahodyatsya nakonec v bezopasnosti. Na kontrole tamozhennik, izvinivshis', poprosil svyashchennika pred®yavit' bagazh. Pri etom on ispytal nekotoroe smushchenie ot togo, chto vynuzhden okazat' nedoverie cheloveku v sutane, no drugogo vyhoda u nego ne bylo. Narkobiznes primenyal nynche vsyacheskie ulovki, i kontrabandisty vpolne mogli vydavat' sebya za sluzhitelej cerkvi. Tamozhennik rasteryanno zamorgal, uvidev v sumke svyashchennika kinzhaly, no ne uspel on i rta raskryt' kak tot vylozhil pered nim schet za kuplennyj na chikagskom aukcione eksponat. Propustiv svyashchennika, tamozhennik posmotrel emu v sled, razmyshlyaya, chto zhe sobiraetsya zateyat' v Rime etot amerikanskij cerkovnyj sluzhka s poludyuzhinoj kinzhalov. Neispovedimy puti gospodni, reshil on, povernuvshis' k sleduyushchemu passazhiru. I tut zhe zabyl ob otce Dulane. V aeroportu svyashchennik vzyal naprokat mashinu i, nesmotrya na glubokuyu noch', poehal na yug. Priblizhayas' k nuzhnoj derevushke, on sverilsya s kartoj i vzglyanul na chasy. Skoro rassvet. On zevnul, potyanulsya i uverenno napravil svoj yurkij "fiat" po derevenskoj doroge mimo spyashchih ferm i poselkov v storonu mestechka Subiako. Bylo eshche temno, kogda otec Dulan zatormozil i vyklyuchil motor. Neprivychnaya tishina zastavila ego vzdrognut'. Svyashchennik vyshel iz mashiny, osmotrelsya po storonam i vzglyanul na monastyr' - temnoe, potreskavsheesya sooruzhenie, budto vyrosshee iz vershiny holma. Obsharpannaya, vidavshaya vidy krysha monastyrya chetko vyrisovyvalas' na fone nochnogo neba. Probirayas' k zdaniyu, otec Dulan vnezapno osoznal, naskol'ko drevnim yavlyalos' eto mesto, vpervye v zhizni ego pronzilo oshchushchenie vremeni i istorii. On vdrug otchetlivo i yarko predstavil postoyannuyu bor'bu dobra so zlom, vekami proishodivshuyu na etoj brennoj zemle, i pochuvstvoval sobstvennuyu ubogost' i neznachitel'nost'. Otec Dulan zastyl v neskol'kih yardah ot starinnoj dveri. Pered ego myslennym vzorom proneslis' verenicy monahov, denno i noshchno molivshihsya v etih drevnih stenah. Svyashchennika zatopilo oshchushchenie nepreryvnosti i beskonechnosti vremeni. On vzdrognul. Nikogda v zhizni otec Dulan ne ispytyval neob®yasnimogo straha. Nakonec svyashchennik tolknul tyazheluyu dver', i ona so skripom podalas'. Medlennymi shagami on voshel i legon'ko postuchalsya vo vnutrennyuyu dver'. Ona tut zhe raspahnulas', i ponachalu otec Dulan ne smog nichego rassmotret', krome dlinnogo temnogo silueta v dvernom proeme. ZHestom ego priglasili vojti. Teper' svyashchennik zametil, chto vstretivshij ego vysokij monah byl cheren, kak garlemskaya noch', i nosil kozlinuyu borodku. Monah povernulsya i priglasil otca Dulana sledovat' za nim v malen'kuyu chasovnyu. Ochutivshis' v chasovenke, otec Dulan vcepilsya v rukoyatki kinzhalov i prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam. On byl odin. CHernokozhij monah udalilsya. Pochti vse prostranstvo chasovenki zanimal krest, i v polumrake Dulan razlichil kroshechnuyu molel'nyu u protivopolozhnoj steny. Prekloniv koleni pered krestom, on vdrug pochuvstvoval, kak v chasovenku kto-to voshel. Svyashchennik obernulsya i uvidel plotnogo muzhchinu let pyatidesyati s shirokim lbom i orlinym nosom. - Otec de Karlo? - prosheptal Dulan. Muzhchina kivnul i velel emu podnyat'sya s kolen. Dulan vstal, protyanul svyashchenniku kinzhaly. On ozhidal hot' kakogo-nibud' ob®yasneniya. No v etot moment za nim vernulsya cher