m'en vskochil so svoego kresla. Lodochka proneslas' mimo nego. Dve ogromnye lampy vyleteli iz nee i, podobno bombam, oglushitel'no vzorvalis' na polu. Na zadnem plane s®emochnoj ploshchadki mgnovenno vspyhnuli tyazhelye nejlonovye zanaveski. Vo vremya padeniya Benito zacepilsya nogoj za kabel', momental'no obvivshijsya vokrug ego nogi lodyzhki, i, kak mayatnik, raskachivalsya nad vsej studiej. On zakrichal. No ne ot straha, a ot bessil'noj yarosti. Kogda ego telo otnosilo k pylayushchim zanaveskam, on v bezgranichnom otchayanii dumal o tom, kakim idiotom budet vyglyadet' v policejskom uchastke. On nikogda ne smozhet vzglyanut' v glaza otcu de Karlo. Provalilsya, kak poslednij durak. I dazhe v tot moment, kogda yazyki plameni kosnulis' ego, Benito ne pochuvstvoval ni boli, ni straha. Volosy vspyhnuli, kak suhaya trava. Brovi i resnicy tut zhe sgoreli, lico pochernelo. Nejlonovye zanavesi zakrutili ego lico i telo, poka on boltalsya iz storony v storonu. Oni, kak rasplavlennyj savan, oblepili Benito, zazhivo ego zazharivaya. Kto-to nakonec otyskal ognetushitel' i napravil na plamya struyu. Dem'en besstrastno sledil za dejstviyami tehnika. On dumal o tom, chto vychital gde-to, budto mozg i serdce sgorayut v poslednyuyu ochered'. Vdrug Torn chto-to zametil. On stremitel'no brosilsya vpered, nesmotrya na predosteregayushchie kriki Dina, naklonilsya, shvatil kakoj-to blestyashchij predmet i tak zhe bystro vernulsya na svoe mesto. Ot visyashchego tela ishodil par, vse ono bylo pokryto penoj. Zanaveski rasplavilis' nastol'ko, chto skvoz' nih prostupalo chernoe, obuglennoe, uzhe nechelovecheskoe lico. Nogi, s udovletvoreniem zametil Dem'en, prodolzhali dergat'sya. I poka on zavorozhenno rassmatrival ih, Din vzyal ego za ruku i povel k dveryam. Poezdka do Pirforda, gde nahodilsya zagorodnyj dom Dem'ena, zanyala okolo soroka minut. I poka oni dobiralis' do doma, ni odin iz muzhchin ne proronil ni slova. Dem'en ustavilsya v okno, obychno razgovorchivyj Din upersya nevidyashchim vzglyadom v gazetu. On byl bleden ot tol'ko chto perezhitogo shoka. Okazavshis' v kabinete Dem'ena, Din dostal butylku so spirtnym, i molchanie, nakonec, bylo prervano. - Da, mne neobhodimo vypit', - probormotal Din. - U menya pered glazami eto koshmarnoe lico. Dem'en brosil na stul pal'to i podnes k svetu kinzhal. - |to byla popytka ubijstva, - spokojno konstatiroval on. Din, shiroko raskryv glaza, obernulsya k nemu. - Syad'. Din poslushno opustilsya v kreslo i, medlenno potyagivaya dzhin, slushal, kak Dem'en, slovno na uroke istorii, prepodnosil emu svedeniya o rode Bugengagenov, kotorye na protyazhenii vekov borolis' s Satanoj. Devyat'sot let tomu nazad odnomu iz nih udalos' poborot' syna satany; v 1710 drugoj Bugengagen vnov' vosstal protiv ischadiya ada i ne dal tomu vypolnit' strashnuyu missiyu. Bugengageny - storozhevye psy Hrista... - Ty kogda-nibud' slyshal o Megiddo? Din otricatel'no zamotal golovoj. - Podzemnyj gorod Megiddo, chto pod Ierusalimom. On nazyvalsya ran'she Armageddon. Dvadcat' let nazad tam zhil Bugengagen. Imenno on obnaruzhil kinzhaly. - Dem'en snova podnes kinzhal k svetu i vnimatel'no posmotrel na nego. - On-to i peredal ih moemu otcu. Sem' kinzhalov. Robert Torn popytalsya unichtozhit' menya. Poslednij raz ya videl etot kinzhal v zanesennoj nado mnoj ruke Torna. Mne bylo togda shest' let. - Dem'en vybrosil vpered ruku s kinzhalom, i ostrie sverknulo, otrazhaya svet kamina. - Da, on popytalsya ubit' menya, no ya byl zashchishchen nastoyashchim otcom. Kakoe-to vremya Dem'en stoyal nepodvizhno, kak izvayanie, ego ruka s kinzhalom byla slovno zanesena dlya udara. Potom ona upala, a sam on bessil'no ruhnul v kreslo. Din nervno glotnul iz svoego bokala. - Ty govorish', imeyutsya sem' kinzhalov. A u tebya tol'ko odin. Gde zhe ostal'nye shest'? - Imenno eto nam i nado vyyasnit'. Ih, dolzhno byt', obnaruzhili pri raskopkah muzeya v CHikago... Din vzglyanul na Dem'ena v polnom nedoumenii. - Byl pozhar, - napomnil tot, - ty dolzhen ob etom znat'. Vse bylo razrusheno do osnovaniya. Ne smogli spasti i moih dyadyu s tetej. - Tvoj dyadya byl ubit? - udivilsya Din. - Kotel vzorvalsya. Ih i zavalilo v podvale. Nikto ne znal, chto oni byli v muzee. - No otkuda zhe ty... - Din vdrug zametil vyrazhenie lica Dem'ena i zapnulsya na poluslove. Na lice Torna bylo napisano prezrenie, guby zmeilis' sardonicheskoj usmeshkoj. Konechno, Dem'en znal. Emu ved' otkryto vse, chto dlya drugogo ostaetsya tajnym. Nichto ne moglo uskol'znut' ot ego myslennogo vzora. - Edinstvennoe, chto ne pogiblo, - prodolzhal Dem'en, - eto kinzhaly. I teper' oni v rukah moih vragov, prekrasno znayushchih, kto ya. - A znayushchij, kto ty, - probormotal Din, - dolzhen znat' i prorochestvo. - Da, imenno. Vot-vot gryadet rozhdenie Nazaretyanina. - Dem'en pristal'no posmotrel na rukoyatku v forme raspyatogo Hrista i perevel vzglyad na Dina. - Nemedlenno svyazhis' s Buherom. Veli emu dobrat'sya do CHikago kak mozhno bystrej... Rasskazhi emu... - Torna prerval stuk v dver'. Ona raspahnulas', i voshel lakej. - Izvinite, ser, tol'ko chto pozvonili iz bol'nicy i sprosili gospodina Dina. - Barbara, - hlopnul sebya po lbu Din, i na ego lice poyavilos' vyrazhenie viny. - Segodnya dnem ona sobiralas' kuda-to pojti. - On povernulsya k Dem'enu. - Ty ne vozrazhaesh', esli?.. - Konechno. Beri mashinu i poezzhaj, tol'ko snachala vse-taki dozvonis' iz posol'stva Buheru. - No ved' Buher V Vashingtone, - vozrazil Din. - On tam po povodu izrail'skoj zavarushki. Zavtra emu neobhodimo byt' v Belom dome... Dem'en raz®yarenno nakinulsya na pomoshchnika: - Idiot, ty chto, ne ponimaesh'? Oni zhe zdes', chtoby unichtozhit' menya. Esli im eto udastsya, Vse vy pojdete sledom za mnoj... ya imeyu v vidu kazhdogo iz vas. Din pokinul kabinet, ostaviv Torna odnogo s kinzhalom v ruke. Dem'en medlenno podoshel k oknu i ustremil vzglyad v nebo. Guby ego dvigalis' v ele slyshnom shepote: - I kakoj zhe eto zver', chej chas probil, priblizhaetsya nyne k Vifleemu, chtoby poyavit'sya na svet? Otec de Karlo i pyat' monahov sgrudilis' vozle stola, ustavivshis' na mercayushchij ekran televizora. Kak tol'ko novosti zakonchilis', svyashchennik perekrestilsya, podnyalsya so stula i, vyglyanuv v okno, povernulsya k monaham. On pytalsya osmyslit' proisshedshee. Otec de Karlo pripomnil svoyu pervuyu vstrechu s Benito, kogda monah byl eshche poslushnikom, ispolnitel'nym, spokojnym i predannym vere chelovekom. On ne poddalsya yunosheskim iskusheniyam i posvyatil svoyu zhizn' Bogu. A teper' Bog zabral ee. No eta smert' byla uzhasnoj. - Kakoj-to neizvestnyj, - tiho povtoril Paolo vsled za diktorom. Otec de Karlo povernulsya, pytayas' v tochnosti vspomnit', chto zhe soobshchil diktor. - Razve o kinzhale nichego ne bylo skazano? - sprosil on. - Net, - otvetil Paolo. - Oni traktuyut eto kak neschastnyj sluchaj. - Torn znaet, chto eto ne tak, - myagko vozrazil de Karlo. - Net, - perebil ego upryamyj Paolo, obladayushchij fotograficheskoj pamyat'yu na detali. - V zayavlenii amerikanskogo posol'stva soobshchaetsya, budto Torn udovletvoren, chto mezhdu nim i etoj neschastnoj zhertvoj ne proslezhivaetsya nikakoj svyazi. Otec de Karlo s nezhnost'yu posmotrel na etogo bol'shogo i naivnogo cheloveka. Do chego zhe Paolo pedantichen. Vse v etom mire raskladyvalos' u nego na beloe i chernoe. Vot i sejchas soobshchili, chto svyaz' ne proslezhivaetsya, i u Paolo ni na minutu ne vozniklo somneniya v obratnom. Do chego zhe naiven. I vse oni naivny. Torn prekrasno vse znal. I teper' on budet na cheku. Gibel' Benito oslozhnila ih missiyu. No pust' oni vse-taki veryat. V konce koncov eto bylo ne stol' vazhno. Glavnoe, ne pozvolyat' im zakisnut' ot otchayaniya. De Karlo podoshel k stolu i prizval vseh k molchaniyu. - Nasha glavnaya zadacha: kak tol'ko Svyatoe Ditya poyavitsya na svet, najti Ego, - nachal on. - Brat Simeon i brat Antonio, ya hochu, chtoby vy segodnya soprovozhdali menya. Nado uznat' mesto Ego rozhdeniya, ibo chas priblizhaetsya. Dvoe monahov kivnuli i predannym vzglyadom vpilis' v glaza svyashchennika, raduyas', chto on nazval imenno ih. - Ostal'nym pridetsya podozhdat', kogda my vernemsya. Zatem nam nado budet reshit', kak dejstvovat' dal'she. V sleduyushchij raz nashi usiliya dolzhny byt' chetko skoordinirovany. Vtoroj raz my ne mozhem dopustit' oshibki. Stul'ya zaskripeli, i monahi, shepcha molitvu, podnyalis'. V dushe kazhdyj iz nih sobiral vse svoe muzhestvo dlya gryadushchego protivostoyaniya. 8 Pokalyvanie v pal'cah vernulo Dem'ena k dejstvitel'nosti. Ego vzor tak dolgo byl prikovan k nebu, chto oshchushchenie vremeni prosto propalo. Dem'en vzglyanul na svoi ruki, vcepivshiesya v kinzhal. Zapyast'ya pobeleli ot napryazheniya, pal'cy posineli. On otbrosil kinzhal i prinyalsya rastirat' zatekshie ruki, mel'kom glyanuv na chasy. CHasy byli ochen' dorogie, ih podaril emu sam prezident. |ta roskoshnaya shtukovina ne bol'no-to nravilas' Tornu, no iz soobrazhenij diplomatii on predpochital-taki nosit' ee. Na ciferblate, vdogonku drug za drugom, bezhali kakie-to tochki i cifry. Po etim chasam v lyuboe vremya sutok mozhno bylo opredelit' i datu, i temperaturu vozduha, i vlazhnost', i eshche Bog znaet chto, kak vyrazilsya prezident. Krome togo, oni byli protivoudarnymi, vodonepronicaemymi, antimagnitnymi, v nih mozhno bylo bez opaseniya i vzobrat'sya na |verest i peresech' Saharu... Dem'en togda goryacho poblagodaril prezidenta, prikinuv v ume, a ne ispytat' li ih prochnost' gde-nibud' i na dne okeana. Bylo desyat' tridcat' pyat', dvadcat' tret'e marta. Dem'en dazhe prisvistnul, osoznav vdrug, chto prostoyal u okna bolee poluchasa. On snova vzglyanul na nebo, chuvstvuya, kak krov' nachinaet pul'sirovat' v pal'cah, zatem povernulsya i vyshel iz kabineta. Podnyavshis' po shirokoj lestnice, on pozval: - Dzhordzh! Dver' priotkrylas', i iz-za nee vyglyanul lakej. - Segodnya vecherom mne bol'she nichego ne ponadobitsya. - Da, ser. Spokojnoj nochi. Dem'en podozhdal, poka lakej zakroet za soboj dver'. Sobytiya segodnyashnego strashnogo dnya vnov' proneslis' pered ego myslennym vzorom. On vspomnil izurodovannogo, obuglennogo cheloveka, visyashchego na verevkah, i vzglyanul na svoyu ladon', gde otpechatalsya sled ot rukoyatki kinzhala. Vdrug ego obuyala holodnaya yarost'. Torn minoval galereyu, vyhodivshuyu v holl, i ustremilsya po temnomu koridoru, dvigayas' bystro i celenapravlenno. On svernul snachala v odin, zatem v drugoj i, nakonec, v tretij koridor. Minovav otkrytuyu dver', on zametil vybezhavshuyu iz komnaty sobaku. Tyazhelo dysha, sverkaya v temnote zheltymi glazami, ona potrusila sledom za nim. V konce uzkogo koridora Dem'en ostanovilsya. On naklonilsya, otvoril dver', proskol'znul vnutr' i zakryl ee za soboj. Sobaka ustroilas' snaruzhi, vysunuv yazyk i vytyanuv lapy. Komnata, kuda zashel Dem'en, okazalas' chasovnej dlya chernyh mess. Ona byla krugloj i podderzhivalas' shest'yu kolonnami. Zdes' ne bylo ni edinogo predmeta, za isklyucheniem kresta, stoyashchego posredi chasovni i kak by simvoliziruyushchego vlast' v tom prostranstve. Na kreste visela derevyannaya pribitaya skul'ptura Hrista v polnyj rost. Lico i grud' Hrista byli prizhaty k naruzhnoj storone kresta, nogi skreshcheny vokrug prodol'noj perekladiny, a ruki, rasprostertye vdol' poperechnoj perekladiny, pribity ladonyami vniz. On byl obnazhen. Edinstvennyj luch sveta padal s potolka na skul'pturu Hrista, vyhvatyvaya iz t'my ego izmuchennuyu figuru, vystupayushchie rebra i pozvonki na spine. S protivopolozhnoj steny na Dem'ena smotrelo lico rebenka. Izobrazhenie krasivogo mal'chika - plod bezumnoj fantazii neschastnogo sumasshedshego hudozhnika, zayavivshego, chto ego posetil Satana. Ostatok svoej zhizni bednyj hudozhnik pytalsya zapechatlet' d'yavol'skij oblik. On risoval ego tysyachi raz i kak-to izobrazil na stene, kotoruyu i obnaruzhil arheolog Bugengagen. Kto hot' odnazhdy videl tu stenu, pogibal, ibo na nej bylo narisovano lico Dem'ena Torna. Dem'en posmotrel na svoj detskij portret, zatem povernulsya i obratilsya k okruzhayushchej ego t'me: - O, otec moj! - tiho molilsya on. - Knyaz' t'my! CHelovechestvo ne priznaet Tebya i tem ne menee zhazhdet pripast' k Tvoim stopam. Podderzhi menya i ukrepi moi sily v popytke spasti mir ot Iisusa Hrista i ego mirskoj nenasytnosti. - Dem'en pomedlil. - Dvuh tysyach let bylo predostatochno. - On proshel vpered, zastyv pered krestom. - YAvi cheloveku velichie Tvoego carstviya, i pust' on proniknetsya i glubinoj Tvoej skorbi, i svyatost'yu odinochestva, i chistotoj zla, i raem boli. CHto za izvrashchennye fantazii rozhdayut v cheloveke mysli, budto ad sokryt v zemnyh tolshchah? Sushchestvuet tol'ko odin ad: svincovaya monotonnost' chelovecheskogo bytiya. I raj tol'ko odin: carstvie otca moego. Dem'en podnyal ruki ladonyami kverhu. Vzglyad ego upersya v zatylok Hrista. Vo mrake chasovni glaza Torna otsvechivali zheltym ognem. - Nazaretyanin, sharlatan, - raskatistym basom vdrug vzrevel Dem'en, - chto ty mozhesh' predlozhit' chelovechestvu? - On zamolk, slovno ozhidaya sveta, zatem prodolzhal: - S teh samyh por, kak ty yavilsya na svet iz isstradavshegosya chreva zhenshchiny ty nichego ne sdelal. Zato potopil vse goryachie i nastoyashchie zhelaniya chelovecheskogo estestva v potoke blagochestivoj morali. Dem'en sdelal shag vpered, ot lika Hrista ego otdelyali neskol'ko dyujmov. On yarostno vcepilsya v krest, slovno sobirayas' unichtozhit' svedennoe sudorogoj telo, a zatem goryacho zasheptal v uho Hrista: - Ty vosplamenil nezrelyj um molodezhi svoej merzkoj dogmoj o pervorodnosti greha, i ty zhe otkazyvaesh' cheloveku v prave na radost' posle smerti, pytayas' menya unichtozhit'. No ty proigraesh', Nazaretyanin, kak i v proshlyj raz. Strashnaya sut' etih slov, kazalos', lishila Dem'ena poslednih sil. On sklonil golovu, i ego volosy kosnulis' plecha Hrista. So zverinym neistovstvom Dem'en shvatil i szhal rasprostertoe na kreste telo. Kogda on vnov' podnyal golovu, golos ego okrep: - My oba sozdany po obrazu i podobiyu chelovecheskomu, no tebya zachal impotentnyj Bog, menya zhe - sam Satana, otverzhennyj, padshij. - Dem'en zadumchivo pokachal golovoj. - Tvoya bol' na kreste - eto vsego lish' zanoza po sravneniyu s mukami moego otca, nizvergnutogo s nebes, po sravneniyu s bol'yu padshego i otvergnutogo angela. - On vcepilsya v golovu Hrista, i ternovye kolyuchki vpilis' emu v ladon'. - YA vgonyu eti igolki eshche glubzhe v tvoe prognivshee telo, ty, nechestivyj, proklyatyj Nazaretyanin. Dem'en rezko otstranilsya ot kresta, prikryl glaza i zakrichal, no otchayannyj i strashnyj krik etot vnezapno prervalsya. - O, Satana, vozlyublennyj otec moj, ya otomshchu za tvoe stradanie. YA unichtozhu Hrista navsegda. Dem'en pochuvstvoval, kak shipy gluboko vonzilis' v ego ladon'. Krov' zakapala s nee na glaza Hristu i purpurnoj slezoj skatilas' po iskazhennomu v mukah liku Spasitelya... 9 Podstegivaemyj lyubopytstvom, Dzhon Favell mchalsya v svoem avtomobile na yug. Nervy ego byli napryazheny. Probezhav glazami prognoz pogody, Dzhon v myslyah obratilsya k Bogu, v kotorogo, po suti dela, ne veril, umolyaya Ego, chtoby oblachnost' rasseyalas'. Molitva astronoma byla uslyshana. Znachit, on smozhet zafiksirovat' sliyanie - sliyanie Troicy, kak on ego nazyval. I vovse ne Svyatoj - oslozhnyat' delo, privnosya v eto yavlenie eshche i religioznye motivy, ne bylo nikakoj nuzhdy. Nel'zya, pravda, sbrasyvat' so schetov svyashchennika. Kogda tot v svoem pis'me naprosilsya prisutstvovat' pri etom sobytii, Favell ponachalu chertyhnulsya pro sebya, razozlivshis', chto v ego dela vechno kto-to pytaetsya sunut' nos. No iz vezhlivosti on vse-taki otvetil svyashchenniku, i teper' ot rabochej atmosfery ne ostalos' i sleda. Favell terpet' ne mog, kogda v observatorii prisutstvovali postoronnie. Svoimi idiotskimi voprosami posetiteli kazhdyj raz vyvodili astronoma iz sebya. Odnako chem bol'she Favell razmyshlyal nad budushchim vizitom svyashchennika, tem sil'nee roslo ego lyubopytstvo. Ponablyudat' za reakciej cheloveka, dalekogo ot nauki, ves'ma interesno. Pozhaluj, svoimi dejstviyami svyashchennik budet napominat' antropologa, sledyashchego za povedeniem nizshih sushchestv. Favell svernul za ugol i vzglyanul na vyrisovyvayushchuyusya vdaleke observatoriyu s gigantskim zerkalom teleskopa. Kazhdyj raz pri vide etogo zdaniya ego ohvatyvalo volnenie. On lyubil svoyu rabotu. Vyjdya iz lifta, astronom podnyalsya na zalituyu neonovym svetom smotrovuyu ploshchadku. Ego pomoshchnik Barri uzhe s golovoj ushel v rabotu, i oni obmenyalis' obychnymi privetstviyami. Pervoe vremya oni zanimalis' neobhodimoj ezhednevnoj rutinoj. Kogda razdalsya zvonok, oba uchenyh vzglyanuli na chasy. Barri peresek kabinet, podoshel k selektoru, poslushal i povernulsya k Favellu: - |to tot nenormal'nyj monah. - Ne bogohul'stvuj, - ulybnulsya Favell. - Pust' zahodit. - Vot oni uzhe i vhodyat, - konstatiroval pomoshchnik, nazhimaya na knopku, kontroliruyushchuyu vhod vnizu. - CHto? - Ih troe. - CHert voz'mi, - probormotal Favell. - Zdes' vryad li najdetsya mesto dlya vseh. - Astronom opyat' nachal zlit'sya. "Ne hvataet, chtoby oni zahvatili s soboj ladan i mirtu", - serdito podumal on. Odnako kak tol'ko otec de Karlo vmeste s brat'yami Simeonom i Antonio voshli v kabinet, razdrazhenie Favella kak rukoj snyalo. Svyashchennik i monahi byli vezhlivy, skromny i veli sebya na redkost' dostojno. Otec de Karlo nazval sebya, zatem predstavil monahov. - My blagodarim vas za soobshchenie o Troice. - Nu, menya-to ne stoit blagodarit', - smushchenno protyanul Favell. - Bog voznagradit vas, - prodolzhal otec de Karlo. - Boyus', chto ya ne otvechayu vashim... - Gospod' vse ravno voznagradit vas, - prosto vozrazil svyashchennik. Favell pozhal plechami i podvel ego k teleskopu, ob®yasnyaya na hodu, chto eto odin iz luchshih v mire teleskopov. Astronom pokazal im komp'yuter, monitory, a takzhe prozrachnye slajdy na osveshchennom stende, pozvolyayushchie prosledit' dvizhenie treh zvezd. - Nam neobhodimo znat', gde proizojdet rozhdenie, - napomnil de Karlo. - My smozhem opredelit' tochku maksimal'noj intensivnosti v predelah kvadratnogo metra. - Favell povernulsya k teleskopu. Zametiv, chto Barri ustavilsya na chasy, Favell kivkom priglasil vseh v dal'nij ugol kabineta k skaniruyushchemu monitoru. - Vy prosto ponablyudajte, a my zajmemsya vsem ostal'nym, - predlozhil on. - A chto eto za cifry? - pointeresovalsya otec de Karlo. - Dni, chasy, minuty, a samye bystrye - sekundy, - poyasnil astronom i vernulsya k pul'tu. Oborudovanie observatorii bylo nastol'ko slozhnym i chuvstvitel'nym, chto poeticheski nastroennyj Barri nazval ego kak-to mostom k zvezdam. Odnako segodnya Barri byl ser'ezen. Favell posmotrel na nego, zatem povernulsya k monitoram. Na odnom iz nih prostiralos' zvezdnoe pole. Na drugom vidnelas' izreshechennaya karta Zemli. Astronom vzglyanul na cifry v uglu, sklonilsya k selektoru, zabyv o prezhnem volnenii, i vperilsya vzglyadom v ekran. - Perehodite k kvadratu vosem'desyat chetyre, - skomandoval Favell. - Ugol naklona sorok chetyre gradusa dvadcat' odin. Zafiksirujte AR-4. Teleskop, otyskivaya nuzhnyj uchastok prostranstva, tak stremitel'no zaskol'zil po zvezdnomu polyu, chto u otca de Karlo zakruzhilas' golova. - Zaderzhite etot uchastok, - prikazal Favell. Izobrazhenie na monitore zastylo. - Vklyuchite superfil'tr 1-A. |kran potemnel, i Favell vzglyanul na chasy. Tri izumlennyh vzdoha razdalis' odnovremenno, kogda otec de Karlo i monahi uvideli temnoe nebo v chetkom fokuse. No astronom nichego ne slyshal, on slilsya s mashinoj v edinoe celoe. Sluchis' v etu minutu v observatorii grandioznyj pozhar, vryad li Favell zametil by ego. Eshche kakoe-to vremya izobrazhenie ostavalos' nepodvizhnym, zatem v centre, a takzhe iz dvuh tochek snizu, nachal probivat'sya svet. Otec de Karlo zatail dyhanie. Ruki sami soboj molitvenno slozhilis'. Postepenno tri svetlyh pyatna nachali sblizhat'sya, razgorayas' vse yarche i yarche, poka nakonec ekran ne ozarilsya oslepitel'noj vspyshkoj. Ee siyanie bylo nastol'ko yarkim i nevynosimym, chto Antonio, prikryv ladon'yu glaza, otkinulsya na spinku stula. - Vklyuchite desyatyj fil'tr, - rezko proiznes Favell. Fil'tr pritushil oslepitel'nyj svet treh slivshihsya drozhashchih diskov. Otec de Karlo zamorgal, ozhidaya, chto vot-vot s ekrana vyrvutsya yazyki plameni. On perevel vzglyad na Favella i sobralsya bylo zagovorit' s nim, nadeyas' hot' na kakoe-nibud' raz®yasnenie, no astronom byl pogruzhen v svoyu rabotu, glaza ego perebegali s izobrazheniya zvezd na cifry v uglu ekrana. Zdes', na zemnoj karte, tri diska slivalis'. Favell brosil ocherednoe otryvistoe ukazanie, i izobrazhenie na ekrane smenilos': teper' eto byl krupnyj plan slivshihsya zvezd. Maksimal'noe svechenie prihodilos' kak raz nad Britanskimi ostrovami. De Karlo vzglyanul na shchelkayushchie v uglu ekrana sekundnye pokazateli: 0012 0011 0010 009 008 007... On perekrestilsya i zatail dyhanie. V glazah Favella, perebegayushchih s odnogo monitora na drugoj, plyasali chertiki, pal'cy barabanili po pul'tu komp'yutera, i teper' uzhe vsya observatoriya pogruzilas' v drozhashchee mercanie, ishodivshee ot dvuh ekranov. Svyashchennik i monahi kupalis' v siyanii, istorgnutom glubinami Vselennoj. 003 002 001 000! Oba ekrana vspyhnuli yarchajshim svetom, a na karte, nad yuzhnym uchastkom Anglii, zapul'sirovali tri diska. Monahi, molyas', upali na koleni, a otec de Karlo, ne sderzhivayas' bolee, razrydalsya. V etot moment v dvadcati milyah k severu ot observatorii Dem'en vskochil s krovati. On rezko dernulsya, budto s nog do golovy byl oputan verevkami. V techenii poluchasa on metalsya vo sne, muchimyj koshmarom, i vot teper' ves' etot uzhas stanovilsya real'nost'yu. Pot struilsya po ego telu, zalivaya prostyni i propityvaya matrac. Glaza goreli, a na priotkrytyh gubah zastyl bezzvuchnyj vopl'. Pal'cy cherez skomkannuyu prostynyu vpilis' v kozhu. On nepodvizhno ustavilsya v potolok, nichego ne vidya i ne slysha vokrug sebya. On dazhe ne osoznal, chto za zvuk razdalsya sovsem ryadom: zhutkij, chudovishchnyj voj sobaki, budto iz ee chernogo tela vyrvali dushu.  * CHASTX VTORAYA *  10 Gruppa demonstrantov na ploshchadi Grosvenor, takaya malochislennaya s utra, postepenno rosla i prevratilas' k obedu v tolpu. Byli vyzvany dopolnitel'nye otryady policii, pribyli reportery, tolpa eshche bolee popolnila svoi ryady, a otdel'nye vykriki mozhno bylo slyshat' uzhe i na Oksford-strit, i na Park-Lejn. Kogda k posol'stvu podkatil avtomobil' Torna, iz tolpy vyrvalis' neskol'ko chelovek, no ih tut zhe zaderzhali policejskie. Dem'en vyshel iz limuzina i povernulsya k tolpe, zaderzhivaya vzglyad to na odnom, to na drugom plakate. "Osudit' izrail'skih zachinshchikov krovavoj bojni!" "Gde zhe tvoj golos, Amerika?" "Prekratite podderzhku evrejskih podonkov!" Skvoz' tolpu reporterov Dem'en prodiralsya ko vhodu v posol'stvo. - Kak vy sebya chuvstvuete, gospodin posol? - prozvuchal pervyj vopros. - Kak nikogda horosho. - A ne nahodite li vy, chto sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu tem, chto proizoshlo na Bi-bi-si, i segodnyashnimi sobytiyami? - Nikakoj svyazi. Torn, okruzhennyj reporterami i teleoperatorami, protisnulsya k dveri. V eto vremya otchetlivo i gromko prozvuchal vopros: - Kak by vy prokommentirovali zayavlenie SHredera, budto za vzryv Asuanskoj plotiny nesut otvetstvennost' izrail'tyane? - Esli eto sootvetstvuet dejstvitel'nosti, - proiznes Dem'en, - proisshedshee - nastoyashchij udar po miru na vsem zemnom share. - Mozhno schitat' vashi slova oficial'nym zayavleniem? - vykriknul drugoj reporter. - YA osuzhdayu vsyakoe nasilie, no delat' vyvody slishkom rano. Razdalis' mnogochislennye golosa, no Dem'en, kak by izvinyayas', razvel rukami i pospeshil k dveryam, kotorye odin iz ego ohrannikov usluzhlivo raspahnul pered nim. On uzhe zahodil v zdanie posol'stva, kogda uslyshal golos Kejt, pozvavshej ego. Dem'en obernulsya i uvidel zhurnalistku, protalkivayushchuyusya k nemu skvoz' tolpu. - Dobroe utro, missis Rejnolds. - Dem'en kivnul telohranitelyu, i Kejt voshla v zdanie, ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchennuyu tolpu reporterov. Sledom za Dem'enom ona dobralas' do liftov i perevela dyhanie. - YA vchera pytalas' vam dozvonit'sya, no telefon ne otvechal. - Kejt vzglyanula na posla. V ee vzglyade eshche skvozilo trevozhnoe vospominanie o sluchivshejsya tragedii. - Smozhem li my hot' kak-nibud' ispravit'sya? - Kak, naprimer? - polyubopytstvoval Dem'en, ostanavlivayas' u lifta i nazhimaya knopku vyzova. Kejt pozhala plechami. Poka ona v ume lihoradochno perebirala vse vozmozhnye varianty, Dem'en sam prishel ej na pomoshch'. - Nu, k primeru, mozhno zakonchit' interv'yu. Kejt blagodarno vzglyanula na nego. - Odnako na etot raz ya by predpochel vstretit'sya u menya, - prodolzhal Dem'en. - Vashi apartamenty menya ne ochen'-to ustraivayut. Kejt oblegchenno vzdohnula. Dem'en stoyal pered razoshedshimisya stvorkami lifta. - Vy mozhete ostat'sya na obed, esli zahotite. - On voshel v lift. - My budem vtroem. Kejt v nedoumenii zahlopala resnicami. - Vy, ya i Piter. "Pochemu Piter?" - podumala Kejt i vypalila skorogovorkoj: - Spasibo, no mne kazhetsya, chto Piteru neobyazatel'no prisutstvovat'. - Mne by hotelos', chtoby on prishel, - brosil na proshchanie Dem'en, prezhde chem dvercy lifta somknulis'. Kozha i derevo v kabinete |ndryu Dojla ustupili mesto mebeli, otvechayushchej vkusam Dem'ena. Szhav v ruke telefonnuyu trubku, Harvej Din ispytyval v kabinete Torna strannoe oshchushchenie, budto vse eto uzhe proishodilo. On stoyal u okna i nablyudal za demonstrantami. Skvoz' tolstye okonnye stekla do nego doletali vykriki. Din pytalsya opredelit' razmery tolpy. - Kogda Belyj dom poluchil vse eto? - sprosil on v trubku. Uslyshav otvet, Din kivnul i brosil vzglyad na chasy. - Polagayu, my mozhem zhdat' otveta... m-m-m... vo skol'ko? K poludnyu po vashemu vremeni? - On pomedlil, zametiv, otryad policejskih, napravlyavshihsya k ploshchadi, zatem prodolzhal so strannym udovletvoreniem v golose: - YA uzhe davno ne videl nichego podobnogo. Dazhe predstavit' sebe boyus', kak vse eto vyglyadit u izrail'skogo posol'stva. Din proshel na seredinu kabineta, potyanuv za soboj telefonnyj shnur. Na ego lice igrala torzhestvuyushchaya ulybka. - Net, - vozrazhal on komu-to, - mal'chik. - Tut Din uvidel vhodyashchego v kabinet Dem'ena. - YA potom perezvonyu, Pol', - brosil on na proshchanie i povesil trubku. Ulybka Dem'ena uletuchilas'. Zdes', za zakrytymi dveryami, on mog pozvolit' sebe byt' samim soboj i ne pryatat' svoe otvratitel'noe nastroenie. - |to byl Buher, - radostno ob®yavil Din, ne uloviv napryazhennosti, visyashchej v vozduhe. - Pol' soobshchil, chto otpravil sejchas v Belyj dom doklad o Nubijskom Fronte. Odnako v etom doklade takie dyry, chto vporu tanku proehat'. Dem'en molcha podoshel k oknu. - Spasibo za cvety, - prodolzhal Din. - Barbara ochen' priznatel'na. - Tak kak zhe vse-taki naschet kinzhalov? - razdrazhenno perebil ego Dem'en. Emu ne hotelos' govorit' o melochah. Din posmotrel na Torna, i vsya ego ozhivlennost' momental'no isparilas'. - Buher vyyasnyaet. Ochevidno, kinzhaly poyavilis' na aukcione, gde byli kupleny svyashchennikom, peredavshim ih v kakoj-to ital'yanskij monastyr'. - Din podoshel k pis'mennomu stolu i zaglyanul v svoi zapisi. - Subi... V obshchem, chto-to v etom rode, - pripomnil on. - Subiako, - utochnil Dem'en. - Monastyr' svyatogo Benedikta. - Da, tochno, - soglasilsya Din. - My podklyuchili k etomu nashih ital'yanskih rebyatishek, tak chto... - Slishkom pozdno, - rezko oborval Dina Torn. - Ptichki uzhe vyleteli iz kletki. - On ne otryvayas' smotrel v okno. - Oni uzhe v Anglii. Pytayutsya zasvidetel'stvovat' rozhdenie Nazaretyanina i unichtozhit' menya prezhde, chem ya sotru ih s lica zemli. - Dem'en vzglyanul na nebo. - On rodilsya etoj noch'yu. Din sklonilsya nad pis'mennym stolom. Listki bumagi, razletevshis', upali na pol. - Kak tol'ko on rodilsya, ya srazu zhe pochuvstvoval ego prisutstvie, - povorachivayas' k Dinu, proiznes Dem'en. - |to kak virus, pozhirayushchij moi sily, issushayushchij moe telo. Din vpervye videl Torna takim izmuchennym. Pod glazami chernye krugi, lico prorezali morshchiny. |to byl uzhe ne prezhnij, molodoj i podtyanutyj Dem'en. On kak by sostarilsya za odnu noch'. - Izo dnya v den', poka on zhivet i rastet, - monotonnym i tusklym golosom konstatiroval Torn, - moi sily budut tayat'. On snova otvernulsya ot Dina i ustavilsya v okno nevidyashchim vzglyadom. - Nazaretyanin, neuzheli ty takoj trus, chto boish'sya vstretit'sya so mnoj naedine? Pryach'sya, esli hochesh', no rano ili pozdno ya vyslezhu tebya. Ty prigvozdil chelovechestvo k svoemu zhalkomu krestu. Vot tak zhe ya raspnu tebya na kreste zabveniya. Din vzdrognul i podoshel k oknu, pytayas' razglyadet' to, chto videl Dem'en, stremyas' ponyat' i razdelit' ego bol'. On zametil v centre tolpy cheloveka s plakatom. Plakat vydelyalsya sredi prochih: "Vozradujtes' rozhdeniyu Hristovu!" Dem'en i Din uvideli glaza svyashchennika, derzhavshego plakat. Vo vzglyade ego svetilos' torzhestvo. |to byli glaza pobeditelya. Dem'en vzdrognul, otpryanul ot okna, ustalo pokachal golovoj i ruhnul v kreslo. S nastupleniem vechera tolpa postepenno rasseyalas', ploshchad' opustela, i tol'ko odin chelovek ostavalsya sidet' na skamejke. To i delo posmatrivaya na zdanie posol'stva, on nablyudal, kak postepenno gasnet svet v ego oknah. Kogda ko vhodu podkatil ogromnyj limuzin, Met'yu podnyalsya i priblizilsya k posol'stvu, no k avtomobilyu nikto ne vyshel. Voditel' sidel v mashine i dremal. Tol'ko v odnom okne gorel svet, i Met'yu razglyadel siluety dvuh muzhchin. - Vozradujtes', - ele slyshno proiznes on, - ibo Hristos snova s nami... Din nachinal bespokoit'sya. Del nakopilas' celaya kucha, a Dem'en naotrez otkazyvalsya k chemu-libo prikasat'sya. Vmesto etogo on vpilsya mrachnym vzglyadom v ploshchad' i ne proiznosil ni slova. Napryazhenie v vozduhe dostiglo predela, i Din to i delo vybegal v vannuyu, chtoby hot' na mgnovenie izbavit'sya ot nego. Svyashchennik na ploshchadi ne trogalsya s mesta. - CHego on tam sidit? - narushil molchanie Din. - On zhdet menya, - tusklym golosom ob®yasnil Dem'en, - zamanivaet v lovushku. Din negoduyushche hmyknul: - Da, on, pohozhe, idiot. - I tut zhe pochuvstvoval, kak ego ladon' instinktivno szhimaetsya v kulak. Uzhe odno prisutstvie svyashchennika bylo oskorbitel'nym. - CHto zastavlyaet ego dumat', budto ty klyunesh' kryuchok? - On znaet, chto imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. Din nedoumenno pozhal plechami. On vdrug vspomnil cheloveka v studii, ego obgorevshij trup, i vnezapno emu v golovu prishla mysl', chto odin iz kinzhalov nahoditsya u etogo svyashchennika. Dem'en priblizilsya k pis'mennomu stolu, vzyal binokl' i navel ego na skamejku. - Esli u nego ne hvataet vremeni, ya trachu vremya vpustuyu, - zametil on. Din pokachal golovoj. |to bylo slishkom slozhno dlya nego. Polnaya bessmyslica. Dem'en opyat' zagovoril zagadkami. No, mozhet byt', luchshe i ne ponimat' vsego etogo. 11 Iz vagonnogo okna Met'yu nablyudal, kak figura otca de Karlo umen'shilas' do razmerov pyatnyshka. On v poslednij raz pomahal emu rukoj, razmyshlyaya pri etom, chto ni razu, s teh samyh por, kak sily dobra i zla stolknulis' v bitve za ego dushu, ne ispytyval podobnyh muk. Nakanune Met'yu prosnulsya, ohvachennyj panicheskim strahom. Odnako otec de Karlo uspokoil ego. Nakonec nastupila i ego, Met'yu, ochered'. Tridcat' let on prekrasno ladil i s Bogom, i s samim soboj. U nego ne voznikalo ni somnenij, ni strahov. V molodosti ego terzala sobstvennaya plot', i D'yavol iskushal ego zapretnymi plodami. V nem proishodila nastoyashchaya bor'ba, poka on, nakonec, ne vstal na pravednyj put'... Met'yu sklonil v molitve golovu i poprosil Boga darovat' emu sily. Podnyav golovu, on vdrug osoznal, chto vpervye ostalsya sovershenno odin. Odin - s teh samyh por, kak perestupil porog monastyrya. On vzglyanul na passazhirov. Sidyashchij naprotiv muzhchina byl zanyat svoim portfelem. Sem'ya po druguyu storonu prohoda obedala, upletaya sandvichi i zapivaya ih chaem iz termosa. Vperedi sideli dve zhenshchiny, besstydno vystavivshie na vseobshchee obozrenie svoi tela. Met'yu prizhal k sebe sumku, svisavshuyu cherez plecho, nashchupal cherez plotnuyu tkan' kinzhal i vnov' pokrylsya isparinoj. A smozhet li on vospol'zovat'sya kinzhalom, kogda prob'et nuzhnyj chas? Budet li on v sostoyanii vonzit' kinzhal po samuyu rukoyatku v plot' i krov'? "Pust' eto budu ya, Otec, - umolyal Met'yu Gospoda v voskresen'e. - Pust' ya budu edinstvennoj zhertvoj". No togda ushel Benito. Teper' zhe byla ego ochered'. To, chto emu predstoyalo osushchestvit', yavlyalos' neveroyatnoj chest'yu i privilegiej. Met'yu vspomnil, kak vpervye mel'kom uvidel Antihrista, ch'i pylayushchie glaza, kazalos', buravili ego naskvoz' - zheltye, bezumnye glaza zhivotnogo. "On prochel tvoi mysli tochno tak zhe, kak ty prochel ego", - ob®yasnil togda otec de Karlo. Imenno eti slova probudili v Met'yu mysl' o primanke. Antihrist obyazatel'no posleduet za nim. On, Met'yu, vynudit ego otpravit'sya na poiski Syna Bozh'ego. |ta rol' i volnovala i pugala ego. Ukachannyj plavnym hodom sostava, on zadremal, no vskore prosnulsya i do samogo konca puti ne smykal glaz, to i delo oshchushchaya na sebe lyubopytnye vzglyady okruzhayushchih. Pod vecher on soshel s ekspressa, perebralsya po mostu na protivopolozhnuyu storonu platformy i sel na drugoj poezd, staren'kij, s kroshechnym kupe. V nos udaril rezkij zapah konyushni. Ostavshijsya put' Met'yu prodelal v tishine, esli ne schitat' stuka koles i poskripyvaniya vagona. Vokrug prostiralas' zelenaya odnoobraznaya sel'skaya mestnost'. Malen'kie polustanki byli bezlyudny. Poezd periodicheski ostanavlivalsya, no nikto ne vhodil v nego i ne pokidal vagona. Monah kakoe-to vremya razglyadyval okleennye vycvetshimi fotografiyami steny kupe, zatem vytashchil kinzhal i prinyalsya poigryvat' im. Pytalsya vzyat'sya za chtenie, no nikak ne mog sosredotochit'sya. Kogda poezd dobralsya do nuzhnoj stancii, Met'yu oblegchenno vzdohnul i stupil na platformu. Uzhe smerkalos'. On vyshel so stancii i zashagal po proselochnoj doroge. Prizhav k sebe perekinutuyu cherez plecho sumku, Met'yu priblizilsya k avtobusnoj ostanovke i stal dozhidat'sya avtobusa. Nakonec avtobus vynyrnul iz-za ugla i ostanovilsya pered monahom. Vperedi, ryadom s voditelem, sideli dvoe muzhchin. Met'yu kivnul im i proshel na zadnee siden'e. CHerez nekotoroe vremya on zametil roskoshnyj limuzin, svernuvshij na tu zhe dorogu. Kogda avtomobil' poravnyalsya s avtobusom, Met'yu uspel zaglyanut' v glaza voditelyu. Neskol'ko sekund oni sverlili drug druga vzglyadami, zatem limuzin pritormozil i otstal ot avtobusa. Met'yu v strashnom napryazhenii pytalsya spravit'sya so svoim volneniem. On drozhal s golovy do nog. Itak, na primanku klyunuli. Met'yu raskryl sumku i dostal portativnyj peredatchik, kotoryj dal emu otec de Karlo. On kosnulsya pal'cami knopok na paneli i prizhal ego k uhu. Nikogda ran'she ne prihodilos' emu pol'zovat'sya takoj shtukovinoj, no sejchas on byl rad, chto imel ee pri sebe. V eto vremya avtobus kruto povernul i zatormozil. Obernuvshis' k Met'yu, voditel' ob®yavil, chto eto konechnaya ostanovka. Monah poblagodaril shofera i soshel s avtobusa. Emu pokazalos', chto on puteshestvuet uzhe celuyu vechnost'. Avtobus skrylsya iz vidu, a Met'yu udovletvorenno hmyknul, obnaruzhiv tropinku, chto vilas' skvoz' barhat derna. On radostno ustremilsya po nej vpered, ispytyvaya oblegchenie i prikazyvaya sebe ne oglyadyvat'sya. On dazhe nachal razgovarivat' s ovcami, kotorye, otorvav mordy ot travy, udivlenno poglyadyvali na nego. Poslyshalsya rokot avtomobilya, i monah oglyanulsya. Siluet limuzina chetko vyrisovyvalsya na gorizonte v luchah zahodyashchego solnca. - Otlichno, - gromko progovoril Met'yu, shagaya po zabolochennomu lugu i raduyas', chto nahoditsya na otkrytom prostranstve, vdali ot avtobusov i poezdov, vyzyvayushchih klaustrofobicheskie nastroeniya. Emu ponadobilos' minut dvadcat', chtoby dobrat'sya do doliny. Vperedi na vershine skaly on razglyadel ochertaniya chasovni. Kupol ee byl razrushen, v sumerechnom svete vozvyshalis' lish' nerovnye, obvalivshiesya steny. CHasovenka napomnila Met'yu monastyr', i emu vdrug zahotelos' domoj. Glyanuv pod nogi, on zametil beluyu palochku, votknutuyu v zemlyu. Met'yu ostanovilsya, dostal peredatchik, nadavil na knopku i podnes apparat k gubam. CHuvstvuya sebya neskol'ko glupovato, on zagovoril v mikrofon, i golos ego napugal ovec. "Met'yu u polukilometrovoj otmetki. Torn sleduet parallel'no v sotne metrov k severo-vostoku ot menya. Na nem goluboj kapyushon. - Met'yu pomedlil. - Priem". "Dejstvuj, kak dogovorilis', vpered v chasovnyu". - Uslyshav otvet, Met'yu okruglil glaza ot udivleniya i ulybnulsya pro sebya. Sovremennaya nauka tvorit chudesa. Golos Martina byl slyshen otchetlivo, kak budto tot byl ryadom, v kakih-nibud' neskol'kih futah. Met'yu sunul peredatchik obratno v sumku i zashagal vpered, pytayas' ulovit' shum avtomobil'nogo dvigatelya. No edinstvennoe, chto on uslyshal, byl zvuk ego sobstvennogo dyhaniya. Za vse vremya puteshestviya sobaka ni razu ne shevel'nulas'. Polozhiv mordu na spinku zadnego siden'ya, ona ustremila vzglyad na dorogu skvoz' avtomobil'noe steklo. Lish' neskol'ko raz, kogda limuzin podskochil na uhabah uzkoj dorogi, ee ogromnoe telo slegka dernulos'. Mashina ostanovilas', i sobaka napryaglas' v ozhidanii. Kogda otkrylas' dverca, ona vyprygnula iz avtomobilya i pryamikom ustremilas' vglub' lesochka, besshumno i nezametno dvigayas' tuda, gde na fone nochnogo neba vysilsya chernyj siluet chasovni. S kazhdym metrom sobaka nastigala svoyu zhertvu. Met'yu dobralsya do kladbishcha i vzglyanul na chasovnyu, vysivshuyusya nad nim. Skvoz' razrushennye steny i pustye okonnye proemy vidnelas' luna. Met'yu pozdravil pro sebya otca de Karlo za sdelannyj vybor. Mesto dejstvitel'no kak nel'zya luchshe otvechalo prednaznachennoj shvatke. Razrushennaya i zabroshennaya obitel' Gospoda vse ravno yavlyalas' Bozh'im pristanishchem. Gordost' perepolnyala Met'yu. On vypolnil to, chto bylo emu porucheno. Dovershit' zadumannoe dolzhny drugie. Met'yu kraduchis' probiralsya mezhdu mogil. Nekotorye iz nih provalilis', na drugih nadgrobiya tak nakrenilis', chto mogily kazalis' srosshimisya. Mezhdu mogil metalis' kakie-to teni. Vdrug Met'yu uslyshal strashnyj, kak by preduprezhdayushchij zvuk, i tut zhe k nemu vyskochila krupnaya ovca. Neskol'ko mgnovenij ona stoyala, zastyv ot uzhasa, zatem dernulas' i, postukivaya kopytami po nadgrobiyam, pomchalas' v storonu. Met'yu s ulybkoj povernulsya i prosledil za ovcoj, poka ona ne skrylas' iz vidu. Vzglyanuv vpered, on otshatnulsya. Iz t'my na Met'yu ustavilos' adskoe videnie s chudovishchnymi klykami... Celyj den' naprolet eti dvoe ne otryvali glaz ot dorogi. Oni boltali drug s drugom, obsuzhdaya vsyakuyu chepuhu, kak budto razgovorami o erunde mozhno bylo otstranit'sya ot zhutkoj real'nosti, i pristal'no vglyadyvalis' v temnotu. - On uzhe dolzhen byt' zdes'... - prosheptal Paolo. Kogda on proiznosil eti slova, Martin prizhalsya k skale, ibo v to mgnovenie on uvidel Antihrista. Shvativ Paolo za ruku, on potashchil ego za soboj cherez razrushennyj vhod vnutr' chasovni. Oni podoshli k temnomu massivnomu altaryu, vozvyshavshemusya posredi chasovni, i spryatalis' v ego teni. Snaruzhi poslyshalos' dvizhenie. Dolzhno byt' Antihrist zapyhalsya, vzbirayas' na vershinu skaly. I ne mudreno, tak kak karabkat'sya nado na vysotu poryadka soroka futov. Monahi slyshali tyazheloe dyhanie, slovno zastrevavshee v gorle. Zametiv v dveryah siluet, oni zamerli, budto vrosli v stenu. "K altaryu, idi zhe k altaryu!" |to neobhodimo svershit' na altare. Kak by povinuyas' ih myslennomu prikazu, figura reshitel'no skol'znula v storonu altarya, polozhila na nego ruki i nepodvizhno zastyla. Zazhav kinzhal v pravoj ruke, Paolo shvatil Antihrista levoj rukoj za sheyu, kak ego uchili, i vonzil klinok. On uslyshal tresk kostej i pochuvstvoval, chto ruka nemeet ot ohvativshego ego shoka. Paolo hotel bylo vypustit' iz ruk kinzhal, no vmesto etogo pogruzil ego glubzhe. Pal'cy kosnulis' kapyushona. "Pozhalujsta, tol'ko ne krichi", - probormotal Paolo. Bubnya chto-to sebe pod nos Martin vysoko zanes kinzhal, udaril po kapyushonu, no promahnulsya. Lezvie, popav v plecho, skol'znulo po nemu i vonzilos' v pozvonochnik. Vydernuv kinzhaly, monahi ot