net, - skomandoval Makleod, povernuvshis' k Uajtu. Tam, gde proshel Meoro, na skoshennoj trave alela v solnechnyh luchah poloska krovi. Uajt sdelal bylo neskol'ko shagov, potom svernul v storonu ot poloski i, opisav po ploshchadke shirokij polukrug, priblizilsya k telu. Ne dohodya do trupa shaga dva, on prisel na kortochki, povernulsya k Makleodu i utverditel'no kivnul golovoj. Potom medlenno, ne podnimaya opushchennyh vek, poshel obratno tem zhe obhodnym putem. Makleod postavil ruzh'e prikladom na zemlyu i, opershis' o dulo obeimi rukami, podnyal svoe kostlyavoe lico, eshche bolee blednoe, eshche bolee osunuvsheesya, chem obychno. Boka ego sudorozhno hodili, slovno emu ne hvatalo vozduha, a po noge probegala nervnaya drozh', s kotoroj on ne mog sovladat'. Inoj raz v ob®yatiyah Oroa on ispytyval eto chuvstvo otreshennosti, i eto ono sejchas pelenoj zavolakivalo emu glaza. Kokosovye pal'my, trava, hizhina, koryagi na pustyre - vse kaza- los' emu teper' prizrachnym. Vzglyad ego, skol'znuv po zemle, obezhal telo Kori. Zatem Makleod ustavilsya na kop'e, lezhavshee u nog ubitogo. On, Makleod, vyigral etu bitvu: uhlopal, chert po- beri, dvuh proklyatyh makak, a ostal'nye razbezhalis' kak zajcy. No pobeda ne prinesla emu udovletvoreniya. On ne chuvstvoval nichego. Tol'ko ustalost'. I opustoshennost'. Smedzh vskinul ruzh'e na plecho, no Parsel ostalsya stoyat' tam, gde stoyal. On potupil golovu, i ruki ego bessil'no svisali vdol' tela. Zatem on vdrug zadrozhal, slovno probudivshis' oto sna, podnyal glaza i vstretilsya s glazami Makleoda. U Makleoda. byl mutnyj, rasteryannyj vzglyad, slovno on vypil lishnego. - Stalo byt', vy ne ushli s nimi? - vyalo osvedomilsya on. Parsel molcha kivnul golovoj, a Makleod dobavil vpolgolosa, vidimo ne podumav: - ZHal' etih dvuh, oni ne samye hudshie. No tut zhe spohvatilsya - pohozhe, chto on izvinyaetsya. On vypryamilsya vo ves' rost, szhal guby, vyzyvayushche oglyadel prisutstvuyushchih i dobavil hvastlivo, tverdym golosom, prozvuchavshim fal'shivo: - Zato ostal'nye prismireyut. Davno pora pokazat' primer. - Primer!.. - nasmeshlivo povtoril Parsel. On tozhe tyazhelo dyshal, i, hotya bylo nezharko, pot struilsya po ego shchekam. - Ne bespokojtes', - gor'ko dobavil on, - vashemu "primeru" posleduyut drugie. GLAVA ODINNADCATAYA Ne uspel Parsel okonchit' utrennij zavtrak, kak v dver' postuchali. |to byl Uajt. ZHeltoe lico ego osunulos', glaza vvalilis', slovno on ne spal vsyu noch'. - CHerez polchasa soberetsya assambleya, - skazal on, eshche ne otdyshavshis' ot bega. Parsel udivlenno podnyal brovi. - YA vyshel iz assamblei. - Vse ravno, Makleod prosit vas zajti. |to ochen' vazhno. Taityane ushli v dzhungli vmeste so svoimi zhenshchinami. - A on tol'ko sejchas eto zametil? A kogda strelyal v nih, dumal, chto oni ujdut sidet' na meste i zhdat'? - Konechno, eto mozhno bylo predvidet', - pechal'no progovoril Uajt, pokachav golovoj. Parsel vzglyanul na nego. Vpervye metis vyshel iz roli bezotvetnogo gonca i vyskazal svoe lichnoe mnenie o proishodyashchem. So vremeni razdela zhenshchin on osuzhdal povedenie Makleoda, no ne poryval s nim. - Uajt! Uajt byl uzhe u poroga. On oglyanulsya. - Uajt, pochemu vy vozderzhivaetes', a ne golosuete protiv Makleoda? Metis s minutu molcha smotrel na Parsela, kak by prikidyvaya v ume, imeet li tot pravo zadavat' emu takie voprosy. No, ochevidno, reshil, chto imeet, i potomu kratko otvetil: - YA schitayu, chto Makleod postupil nehorosho. Golos u nego byl nezhnyj, pevuchij, i govoril on bolee pravil'nym yazykom, chem ostal'nye matrosy. Vse bylo bezukoriznenno - grammatika, slovar', proiznoshenie. P'yanica- pop, vospitavshij rebenka, sumel hot' etomu ego vyuchit'. Stremyas' kak mozhno tochnee vyrazit' svoyu mysl', Uajt na mig zadumalsya, potom skazal: - YA schitayu, chto on nehorosho postupaet s taityanami. On ne skazal "s chernymi". Kak i Parsel, on govoril "taityane". Tol'ko oni dvoe iz vseh ostrovityan-britancev soblyudali etot nyuans: - No pochemu zhe vy ne golosovali protiv nego? - neterpelivo vyrvalos' u Parsela. - Pri zhelanii vy mogli by pomeshat' sovershit'sya prestupleniyu. - YA ne hotel golosovat' protiv nego. - Pochemu? Uajt snova podozritel'no vzglyanul na Parsela. Ochevidno, on reshal pro sebya, ne granichit li eta nastojchivost' s prezreniem i posmel by Parsel .zadavat' takie voprosy "chistokrovnomu" britancu. No tak kak Parsel spokojno vyderzhal ego vzglyad i terpelivo zhdal otveta, Uajt uspokoilsya. I torzhestvenno provozglasil: - Makleod sdelal mne bol'shoe odolzhenie. - Kakoe zhe? - nevozmutimo sprosil Parsel. On dogadalsya, chto Uajt kolebletsya, ponyal prichinu etogo kolebaniya i tverdo reshil dovesti svoi rassprosy do konca. - Pojmite, - nachal Uajt, - snachala na sudne matrosy nado mnoj izdevalis'... - I bystro dobavil: - Iz-za moego imeni. Kak eto v ego duhe! Uajt ne skazal "iz-za moej zheltoj kozhi i raskosyh glaz". A skazal "iz-za moego imeni", budto tol'ko v ego imeni i byla prichina vseh zol. - Nu i chto zhe? - Makleod nikogda nado mnoj ne izdevalsya. "Ochevidno, soobrazil, chto eto nebezopasno, - podumal Parsel, - i vot iz-za takogo pustyaka, iz-za togo, chto Makleod predpochel ne uchastvovat' v travle, iz-za blagodeyaniya, kotoroe vovse i ne blagodeyanie dazhe, Uajt preispolnen glubochajshej k nemu blagodarnosti..." - Znachit, posle smerti Rassela vam pomog imenno Makleod? - sprosil Parsel, vzglyanuv Uajtu pryamo v glaza. Rasselom zvali matrosa, kotorogo Uajt prikonchil v drake udarom kinzhala za to, chto tot posmel nad nim izdevat'sya. - Vy eto znali? - udivlenno probormotal Uajt. Parsel utverditel'no kivnul golovoj, i Uajt, potupivshis', poyasnil: - Net, Makleod nichem osobenno mne ne pomog. Ne bol'she, chem drugie. - I dobavil: - A vy vot znali i nichego ne govorili! S minutu on stoyal molcha, ne podymaya glaz. Potom posmotrel na Parsela i proiznes bez vsyakoj svyazi s predydushchim razgovorom: - YA vas ne lyubil. - Pochemu? - sprosil Parsel. - YA ved' nikogda nad vami ne smeyalsya. " - Net, odin raz posmeyalis', - vozrazil Uajt, v upor glyadya na Parsela svoimi raskosymi glazami. No, buduchi chelovekom shchepetil'nym, poyasnil: - Po krajnej mere mne tak pokazalos'. - YA smeyalsya? - udivlenno voskliknul Parsel. - Pomnite, na "Blossome", kogda mister Meson sdelalsya kapitanom, ya prishel k vam i skazal, chto kapitan zhdet vas k zavtraku. - Nu i chto dal'she? - Vy nasmeshlivo podnyali brovi. - YA?! - ozadachenno peresprosil Parsel. I vdrug vspomniv, voskliknul: - Vovse ya ne nad vami smeyalsya. Mne stalo smeshno, chto Meson prisvoil sebe titul, na kotoryj ne imel nikakogo prava! - On dobavil: - I vot iz-za etogo-to vy pereshli v lager' Makleoda! Vmesto otveta Uajt kivnul golovoj. Da eto zhe bezumie! Vse tak nelepo, chto hot' v golos krichi! Sud'bu ostrovityan reshilo ironicheskoe dvizhenie brovej! Ne bud' etogo, Uajt golosoval by s nim, s Dzhonsom, s Bekerom: chetyre golosa protiv chetyreh! Makleod nichego by ne mog podelat'... - |to zhe bezumie! - vsluh skazal on. Na lice Uajta poyavilos' zhestkoe vyrazhenie. - Radi boga, ne vzdumajte opyat' obizhat'sya, - kriknul Parsel. - YA ved' ne skazal: "Vy bezumny!" - ya skazal: "|to bezumie!" - Vozmozhno, ya dejstvitel'no slishkom obidchiv, - soglasilsya Uajt. Lico ego potemnelo. - No ved' nado mnoj i v samom dele dostatochno poizdevalis'. Kakoe-to strannoe protivorechie chuvstvovalos' mezhdu samymi obychnymi slovami Uajta i vyrazheniem ego lica. Dolgo zhe nado bylo terzat' etogo mirnogo, spokojnogo cheloveka, chtoby on stal ubijcej. "I tol'ko potomu, - skazal sebe Parsel, - tol'ko potomu, chto Makleod ne prinimal uchastiya v travle, tol'ko poetomu Uajt pomogal emu pritesnyat' taityan!" Prosto s uma mozhno sojti. - Nu, mne pora; - skazal Uajt. Parsel protyanul emu ruku. Uajt ne srazu vzyal ee, potom agatovye glazki ego sverknuli, i on ulybnulsya. Parsel otvetil emu ulybkoj i pochuvstvoval goryachee pozhatie suhoj, akkuratnoj, nebol'shoj ruki. - Nu, - mne pora, - povtoril Uajt, ne podymaya glaz. Parsel prisel na porog hizhiny i stal rastirat' sebe sheyu. On tozhe ploho spal nynche noch'yu. I prosnulsya s tyazheloj golovoj, s bol'yu v zatylke, s gorech'yu vo rtu. No glavnoe - eto toska... Bozhe moj, konca etomu ne budet. Vse otravleno, vse pogiblo! Teper' my obrecheny zhit' nerazluchno so strahom. Dazhe noch'yu, za zapertoj dver'yu... "A pochemu? Pochemu? - podumal on, s siloj szhav golovu obeimi rukami. - Potomu chto Makleodu hochetsya imet' ne odin akr zemli, a dva!" On podnyalsya i stal shagat' vzad i vpered po dorozhke, sudorozhno glotaya skopivshuyusya vo rtu slyunu. Trevoga, a byt' mozhet, durnoe predchuvstvie zhglo ego. Dve smerti, uzhe dve smerti! A skol'ko zavtra? Byt' mozhet, on i v samom dele zrya pomeshal Bekeru?.. Byt' mozhet, stoilo kupit' mir cenoyu smerti odnogo. "Net, net, - pochti vsluh proiznes Parsel, - nel'zya tak rassuzhdat'. |to znachit - dat' volyu zlu". Pri etoj mysli on vdrug pochuvstvoval sebya bolee uverennym, on snova stanovilsya soboyu. I vdrug ego pronzila novaya mysl', i on zastyl na meste. Pochemu ideya cennosti lyuboj chelovecheskoj zhizni kazalas' emu vazhnee idei cennosti mnogih chelovecheskih zhiznej, kotorye on mog by spasti, otkazavshis' ot svoej idei? Kakoj-to svet blesnul vo t'me. Parsel staralsya ni o chem ne dumat'. Podnyal golovu i ustavilsya na kosye luchi, probivavshiesya mezh pal'movyh list'ev. Po krajnej mere hot' etogo, poka on zhiv, nikto u nego ne otnimet. Kakaya otrada! Mglistaya zavesa sloyami podymalas' vverh, ustupaya mesto krotkomu utrennemu svetu. V vozduhe pahlo mokroj travoj i dymkom - hozyajki razzhigali ochag, sobirayas' gotovit' zavtrak. V roshche, po tu storonu Uest-avenyu, plameneli chashechki cvetov pochti vyzyvayushchej yarkosti, no ne vse eshche slali svoj obychnyj aromat. Vot kogda pripechet solnce, otkroet svoi venchiki plumeriya, i v polden' ee upoitel'no-sladkoe blagouhanie zaglushit vse ostal'nye zapahi. On snova prisel na porog. A cherez minutu pokazalas' Ivoa. Ona opustilas' s nim ryadom, polozhila golovu emu na plecho... Teper', kogda blizilsya srok rodov, ona kak-to ushla v sebya, i vse sobytiya ostrovnoj zhizni dohodili do nee kak by otkuda-to izdaleka. Neskol'ko minut proshlo v molchanii, potom Ivoa gluboko vzdohnula, razdvinula koleni, otkinulas' nazad i operlas' zatylkom o dvernoj nalichnik. Parsel vzglyanul na Ivoa i ostorozhno provel ladon'yu po ee zhivotu, vystupavshemu poverh yubochki, spletennoj iz polosok kory. "V kakom strashnom mire roditsya nashe ditya!" - vdrug podumalos' emu. On podnyalsya i stal shagat' vzad i vpered pered domom. Kazhdyj nerv v nem byl napryazhen. Hod'ba uspokoila ego, i on snova vzglyanul na Ivoa. Ona sidela v prezhnej poze, vsya okruglaya, shirokaya, s tugo natya- nutoj kozhej na svetyashchemsya zdorov'em lice, ustremiv kuda-to vdal' blagodushnyj, nepodvizhnyj vzglyad. "Kakoe spokojstvie! - s zavist'yu podumal on. - Kakoe bezmyatezhnoe spokojstvie!" V etu sekundu Ivoa ulybnulas' emu. - Pojdu lyagu, - laskovo progovorila ona. - Vezde mne nelovko. I sidya i stoya. - Ona vzdohnula. - Dazhe lezhat' trudno. Ona tyazhelo podnyalas' i voshla v dom. CHerez neskol'ko minut na Uest-avenyu pokazalsya Dzhonson s ruzh'em cherez plecho, sutulyj, seden'kij; torchashchee vpered bryushko, kazalos', obremenyalo ego, kak gruz. On eshche izdali mah- nul Parselu rukoj i prodolzhal svoj put', s trudom volocha nogi po kamnyam i vytyanuv vpered sheyu, slovno staralsya pomoch' sebe pri hod'be. Levoe plecho ottyagival remen' ruzh'ya, i, dolzhno byt', iz-za etoj tyazhesti, Dzhonsona vse vremya krenilo vlevo, tak chto emu nikak ne udavalos' derzhat'sya serediny tropki: chem bol'she on staralsya idti kak polozheno, tem sil'nee ego zanosilo, budto. lodku bez rulevogo, kotoraya ryskaet ot odnogo berega k drugomu. - CHto-to ya slishkom rano vyshel iz doma, - probormotal on, poravnyavshis' s Parselom. - Uajt govoril, chto u Makleoda nachnut cherez polchasa. - Pozhaluj, - soglasilsya Parsel. - Zahodite, davajte posidim, podozhdem. Dzhonson negromko vzdohnul raz-drugoj, snyal s plecha ruzh'e i prislonil ego k dveri, posle chego opustilsya na porog. - Ono u vas zaryazheno? - sprosil Parsel, sadyas' ryadom s gostem. Dzhonson utverditel'no kivnul golovoj. - V takom sluchae luchshe polozhite ruzh'e na zemlyu, - posovetoval Parsel. Dzhonson povinovalsya. - Zachem mne eta shtukovina? CHto ya s nej budu delat'? - nachal on drebezzhashchim golosom, ne glyadya na Parsela. - Dopustim, vyskochit iz roshchi chernomazyj, a ya dazhe ne znayu, sumeyu li vystrelit'. YA lichno nikomu zla ne zhelayu, - dobavil on, rastiraya ladon'yu borodu. Parsel molchal, i Dzhonson iskosa posmotrel na nego. - Odnogo ya hochu - spokojstviya... Vy mne skazhete, - prodolzhal on, kladya ruki na koleni, i kak-to zhalostno poglyadel vdal', - chto ya vybral sebe nepodhodyashchuyu dlya etogo zhenu. Gospodi, bozhe moj, - proiznes on, i v golose ego prozvuchala chut' li ne yarost', - v inye dni vzyal by ruzh'e i pustil by ej v past' pulyu! Lish' by tol'ko zamolchala! Gospodi, lish' by tol'ko zamolchala! Gnev ego utih, i on podnyal na Parsela glaza. - No pochemu ya dolzhen strelyat' v chernyh, nikak nepojmu. Oni, chernye-to, chto mne hudogo sdelali? Rovno nichego. - K sozhaleniyu, o vas oni ne mogut skazat' togo zhe, - zametil Parsel. - Obo mne? Obo mne? - ispuganno zalopotal Dzhonson. - A ya-to im chto sdelal? Razve ya, po-vashemu, hudo s nimi postupil? - Vy golosovali vmeste s Makleodom. - Ah, eto! - protyanul Dzhonson. - Tak eto zhe pustyaki... - Znachit, po-vashemu, vashe reshenie lishit' ih zemli - pustyaki? - suho zametil Parsel. - Po-vashemu, derzhat' ih na pricele, kak vchera, - pustyaki? - No ved' eto zhe Makleod velel! - kriknul Dzhonson. - Ah ty, gore kakoe! - dobavil on, trevozhno pokachivaya golovoj i iskosa poglyadyvaya na Parsela. - Znachit, chernye na menya rasserdilis'? - Vpolne veroyatno, - otvetil Parsel. - Ah ty, gore kakoe, vot uzh ne dumal! - oshalelo bormotal Dzhonson s samym prostodushnym vidom, zhmurya svoi malen'kie krasnye glazki. - Potomu chto, vidite li, ya, - dobavil on, perestav teret' borodu, i mnogoznachitel'no pomahal pal'cem pered svoim nosom, - potomu chto ya ochen' lyublyu chernyh... Parsel molchal; On nachal ponimat', pochemu Dzhonson vyshel iz doma "slishkom rano". - YA vam vot chto skazhu, - starik pridvinulsya k Parselu i zagovorshchicheski ulybnulsya, - kogda vy vstretite chernyh, - pust' dazhe oni v dzhungli zabilis', ne mozhet byt', chtoby vy ih hot' sluchajno ne vstretili, raz vy ih druzhok, - i on hitro prishchurilsya, - tak vot, skazhite im, chernym to est': "Starik Dzhonson, mol, vam zla ne zhelaet. Nikogda on ne stanet v vas strelyat' iz ruzh'ya, nikogda!" Pryamo tak i skazhite, gospodin lejtenant. Starik Dzhonson, mol, hodit s ruzh'em potomu, chto tak velel Makleod, no chtoby strelyat' v taityan, nikogda! YA u vas, gospodin lejtenant, ni razu nichego ne prosil, - dobavil on gordelivo, slovno imel pravo chego-to trebovat' ot Parsela, i stavil sebe v zaslugu, chto ne vospol'zovalsya svoim zakonnym pravom, - no segodnya - delo drugoe, delo-to ved' o moej shkure idet, a bol'she ya u vas nichego prosit' ne sobirayus'. "Starik Dzhonson, - tak pryamo i skazhite im, - starik Dzhonson, mol, vam zla ne zhelaet!" I vovse ne potomu, chto ya boyus' za sebya, chego mne boyat'sya, ya chelovek staryj, vse telo u menya bolit, na lice pryshchi, i vtoraya zhena eshche pochishche pervoj okazalas', ne hochet byt' mne zhenoj, da i vse tut. A na chto mne takaya zhena, - s negodovaniem zaklyuchil on, - pochemu eto ya dolzhen ee terpet', raz ona mne i ne zhena vovse. Ot volneniya i dosady on poteryal nit' svoih myslej i tupo molchal s minutu, vodya ukazatel'nym pal'cem pered nosom. - O chem eto ya bish' govoril? - sprosil on nakonec, yarostno rastiraya alye pryshchi na podborodke. - O tom, chto vy za sebya ne boites', - napomnil Parsel. - Mozhet, vas eto i udivlyaet, no eto tak. Pover'te slovu, gospodin lejtenant! Kakaya mne ot zhizni radost'? ZHeludok ne va- rit, nogi lomit, koleni noyut, da eshche sobstvennaya zhena - ne zhena. Net, net, gospodin lejtenant, ne smerti ya boyus', a sovsem drugogo. I on nereshitel'no dobavil: - A pravdu govoryat, gospodin lejtenant, chto chernye ub'yut vraga, a potom emu golovu otrubyat? - Pravda. - Ah, ved' gore kakoe, ne nravitsya mne eto, - prosheptal Dzhonson drozhashchim golosom. - Vy mne skazhete, na cherta tebe tvoya golova, koli ty pomer? A vse-taki... Starik sokrushenno pokachal golovoj. - Vot proklyatye dikari! - zagovoril on, ochevidno zabyv, chto za minutu do etogo klyalsya v lyubvi k taityanam. - Na lyuboe eti gady sposobny! Oh, net, - on provel rukoj po shee, - ne nravitsya mne eto. Ne hochu, chtoby menya horonili v odnom meste, a golovu v drugom. Kak zhe, po-vashemu, ya otyshchu svoyu golovu v den' strashnogo suda? Vy ved' v takih veshchah razbiraetes', gospodin lejtenant, vy ved' u nas znatok biblii. Neskol'ko mgnovenij on ispuganno smotrel v prostranstvo, potom snova nagnulsya k Parselu i mnogoznachitel'no shepnul: - Znachit, skazhete im, chto starik Dzhonson, mol, zla im ne zhelaet. Parsel pristal'no vzglyanul na starika. - Poslushajte, Dzhonson, - surovo progovoril on, - sejchas ya vam skazhu, chego vam hochetsya: vam hochetsya zaklyuchit' s taityanami mir dlya sebya samogo, tak skazat' mir na osobicu, i ostat'sya odnovremenno v lagere Makleoda. K neschast'yu, eto nevozmozhno. Boyus', chto taityane ne pojmut takih tonkostej. - CHto zhe mne delat'? - ispuganno kriknul Dzhonson. I tak kak Parsel ne otvetil, on iskosa vzglyanul na nego i lukavo sprosil: - CHto zhe mne togda - strelyat' v nih, chto li? Predpolozhim, vstrechu ya vashego druzhka Meani, znachit, mne v nego strelyat' nado? Tak, po-vashemu, gospodin lejtenant? Ot udivleniya Parsel ne nashelsya chto skazat'. Samyj nastoyashchij, neprikrytyj shantazh. Vozmozhno, starik Dzhonson ne tak uzh prostodushen. On neudachnik, i poetomu emu pripisyvayut vse dobrodeteli. On besharakteren, i poetomu lyudi zakryvayut glaza na ego poroki. No stoit li vechno iskat' opravdaniya lyudyam? Rano ili pozdno trusost' sebya proyavit. I ves'ma nepriglyadno. Parsel podnyalsya. Otvrashchenie, razocharovanie perepolnili ego. - Delajte, kak najdete nuzhnym, - holodno skazal on. - Vam reshat'. - Ladno, ya ne budu strelyat', - ispuganno burknul Dzhonson. - Tak i skazhite im, chernym... Parsel nichego ne otvetil. Na Uest-avenyu pokazalis' Hant i Dzhons. On pomahal im rukoj. - Nu, ya uhozhu - vnezapno zayavil Dzhonson. - A to, chego dobrogo, eshche opozdayu. Vzyav ruzh'e, on kivnul Parselu i ushel. Parsel dazhe ne otvetil na ego poklon. On smotrel na Dzhonsa, shagavshego po Uest-avenyu. Ryadom s velikanom Hantom on kazalsya mal'chikom, kotoryj bezhit chut' ne vpripryzhku, starayas' ne otstat' ot otca. - Uvidel nas i ubezhal? - kriknul izdali Dzhons. YUnosha shel s pustymi rukami, zato Hant, kak i Dzhonson nes ruzh'e. Ochevidno, Uajt i emu, kak predstavitelyu "bol'shinstva", tozhe peredal prikaz Makleoda ne vyhodit' iz doma nevooruzhennym. - Napugali starika? - kriknul, smeyas', Dzhons. Parsel poglyadel na nego. Zavidnaya, chisto detskaya sposobnost' vse zabyvat'! Nakanune, uznav o smerti Meoro i Kori Dzhons plakal navzryd. A segodnya on uzhe uteshilsya. Dlya etogo yunca s goryachej krov'yu, s krepkimi muskulami, so zdorovymi nervami vse bylo udovol'stviem, vse bylo igroj. - Gde Beker? - osvedomilsya Parsel. - Poshel s utra rybu udit'. - Odin? - Na nego handra napala. Hant stoyal nemnogo v storone, massivnyj, ryzhij, i s vysoty svoego rosta smotrel na govorivshih malen'kimi bescvetnymi glazkami. Ruzh'e on nebrezhno zazhal v pyaterne. V ego ogromnoj lapishche ono kazalos' ne tolshche dirizherskoj palochki. - Pochemu ya dolzhen taskat' eto s soboj? - vdrug prorychal on, serdito vzmahnuv ruzh'em. Dulo chut' ne uperlos' v grud' Dzhonsu, i tot pospeshil prignut' ego k zemle. - |j, poakkuratnee! - kriknul on. - YA eshche ne sobirayus' umirat'! Vzglyanuv na Hanta, Parsel medlenno progovoril: - Potomu chto vam velel ego nosit' Makleod. Hant povernulsya k nemu vsem telom, slovno sheya ego byla nagluho privinchena k pozvonochniku. - A pochemu Makleod velel? - Potomu chto taityane ushli v dzhungli. Konechno, Uajt soobshchil etu novost' Hantu, no ona, vidno, ne proizvela na giganta ni malejshego vpechatleniya. Pust' dazhe chernye ushli, pri chem zdes' prikaz postoyanno nosit' pri sebe oruzhie? - Segodnya ruzh'e, - zhalobno burchal on, serdito rassmatrivaya ruzh'e. - Vchera ruzh'e... Vechno s ruzh'em. A zachem? I tak kak Parsel ne otvetil, on prodolzhal: - Vchera Makleod skazal: "Zaryadish' ruzh'e i pridesh'". ZHono, on prishel, - dobavil Hant, hlopnuv sebya po grudi, obrosshej gustoj ryzhej sherst'yu. - On prishel s ruzh'em, da tol'ko s nezaryazhennym. I segodnya tozhe. Pristaviv dulo k grudi Dzhonsa, on nazhal kurok. Sobachka shchelknula. - Nu i napugal ty menya, - zametil Dzhons. - Zachem zaryazhat' ruzh'e? - prodolzhal Hant, pristaviv dulo k grudi Dzhonsa. - Sprosi svoego hozyaina, - otvetil yunosha, otvodya dulo. - Ne ya velel tebe taskat' etu shtukovinu. Vot nadoel, - dobavil on vpolgolosa, vzglyanuv na Parsela. - Ot samogo doma pristaet - pochemu da pochemu. A kogda ya emu ob®yasnyayu, ne slushaet. - Nichego ya ne znayu, rovno nichego, - burknul Hant, kak by otvechaya na repliku Dzhonsa, adresovannuyu Parselu. - Da i kak ya uznayu, - dobavil on, gorestno pokachav golovoj, - raz mne niko- gda nichego ne govoryat. On podnes ko rtu ogromnyj kulak i stal ego pokusyvat', zhalobno i protyazhno vorcha. Sejchas Hant osobenno napominal mate- rogo medvedya, kotoryj zanozil lapu i tshchetno staraetsya vytashchit' kolyuchku. S kryahteniem, pohozhim na ston, on vgryzalsya sebe v ruku, poglyadyvaya to na Parsela, to na Dzhonsa, kak by molya ih raz i navsegda ob®yasnit' emu, Hantu, chto zhe takoe delaetsya v etom zatumanennom zagadkami mire, gde volej-nevolej prihoditsya zhit'. - Makleod sam vam vse skazhet, - zametil Parsel. - Ved' vy s nim golosuete, a ne s nami. - Golosuyu? - kak eho povtoril Hant. - Nu, podymaete ruku. Hant poslushno podnyal ruku, tu samuyu, kotoruyu kusal. - Vot eto znachit golosovat'? - Vot eto. On opustil ruku, pozhal plechami i vse tak zhe zhalobno povtoril: - Nichego ya ne znayu. Nichego mne nikogda ne govoryat. Potom, ne dozhidayas' svoih sputnikov, pospeshno zashagal po napravleniyu k Uest-avenyu. Ruzh'e, kotoroe on nes v gigantskoyu lape, kazalos' igrushechnym. Kogda Parsel perestupil porog hizhiny Makleoda, ego porazilo vocarivsheesya vdrug molchanie. V polutemnoj komnate on v pervoe mgnovenie s trudom razglyadel lish' kakie-to neyasnye figury i torchashchie vverh dula. On sdelal shag vpered i zastyl ot neozhidannosti. Pri galstuke i v botinkah, zastegnutyj na vse pugovicy, stol' zhe velichestvennyj, kak esli by on vossedal v kayut-kompanii "Blossoma", v centre stola sidel Meson sobstven- noj personoj, imeya po pravuyu ruku Makleoda. Na mgnovenie Parsel lishilsya golosa. Makleod tozhe molchal. On ulybalsya. - Dobryj den', kapitan, - progovoril nakonec Parsel. - Hm! - hmyknul v otvet Meson, vypryamivshis', i ego serogolubye glaza neodobritel'no ustavilis' na akulij zub, svisavshij s uha Parsela. Makleod ulybnulsya vo ves' rot. I srazu zhe na ego hudom lice prostupili pod kozhej muskuly - chetko i yasno, kak na risunke v anatomicheskom atlase. - Sadites', Parsel, - predlozhil on, i golos ego drognul ot yadovitoj nasmeshki. - A to, ne daj bog, v zemlyu vrastete. Dlya predstavitelej "men'shinstva" byli ostavleny tri svobodnye taburetki, kak raz naprotiv Makleoda. Parsel, usevshis', vdrug s udivleniem oshchutil sebya golym sredi etih vooruzhennyh lyudej. Ogromnym usiliem voli on postaralsya skryt' svoe izumlenie, no ponimal, chto ego s golovoj vydaet rasteryannyj vzglyad i samoe ego molchanie. Meson soglasilsya zasedat' vmeste s matrosami! Bok o bok s lyud'mi, kotorye sozhgli ego sudno, otvergli ego avtoritet, chut' bylo ne povesili ego samogo!.. - Kapitan, - nachal Makleod. - Beker sejchas lovit v buhte rybu. Vozmozhno, on vernetsya tol'ko k poludnyu. I poskol'ku, krome nego, sobralis' vse, ya predlagayu nachinat', a vy rasskazhite rebyatam, o chem idet rech'. I on tozhe umeril svoj pyl! Velichaet Mesona "kapitanom", tushuetsya pered nim! - Matrosy, - progovoril Meson, - proshloe est' proshloe, i ya ne budu k nemu vozvrashchat'sya. Esli nachinaetsya burya, pozdno dopytyvat'sya, kto ploho zakrepil parus. Sejchas, kogda v dzhunglyah brodyat chetvero chernokozhih, zamyshlyayushchih chelovekoubijstvo, ne vremya sporit' ili branit' rulevogo za to, chto on vzyal ne tot kurs. Matrosy, my popali v skvernyj pereplet, i, esli sudno razob'etsya o pribrezhnye rify, my vse, vse do edinogo, pojdem ko dnu. On vyderzhal pauzu i obvel ekipazh bleklo-serymi glazami. Pravoj rukoj on podderzhival ruzh'e, kotoroe, sadyas', postavil mezhdu kolen. No prezhde chem snova zagovorit', on perehvatil ruzh'e levoj rukoj, a pravuyu polozhil sebe na koleno, kak by zhe- laya pridat' svoim slovam bol'she vesa. - Makleod mne soobshchil, chto u vas uzhe voshlo v obychaj reshat' spornye voprosy golosovaniem i chto vy zhelaete priderzhivat'sya etogo poryadka. Nu chto zh, po-moemu, vse eti golosovaniya do sih por ne ochen' shli vam na pol'zu, no, kak ya uzhe skazal, proshloe est' proshloe, i ya prishel syuda ne kritikovat' vashi dejstviya, a reshit' vmeste s vami, chto nam sleduet delat' dal'she. - Horosho skazano! Ochen' horosho, - podhvatil Makleod lyubeznym tonom, slovno odobryal oratora v palate obshchin. - CHernye, - tverdo prodolzhal Meson, - mogut prichinit' nam vred, lish' zastignuv nas vrasploh i napadaya vdvoem ili vtroem na odnogo. Sledovatel'no, nam neobhodimo nosit' s soboj oruzhie i derzhat'sya, esli vozmozhno, gruppami. Voz'mem, k primeru, rybnuyu lovlyu. Predpolozhim, chto iz soobrazhenij bezopasnosti my otvedem dlya etoj celi Rop Bich. Troe ili chetvero chelovek spuskayutsya na bereg, a drugie tem vremenem stoyat na strazhe u verevki. To zhe samoe i pri pohodah za vodoj. Vsyakij raz budem vydelyat' neskol'ko vooruzhennyh muzhchin dlya ohrany zhenshchin. I plantacii, razumeetsya, pridetsya obrabatyvat' vsem soobshcha. - Tol'ko vremenno, - utochnil Makleod. - |to samo soboj ochevidno. No poka nuzhno sozdat' dve komandy. Pervaya rabotaet, vtoraya s oruzhiem v rukah ohranyaet pervuyu. - Esli ya vas pravil'no ponyal, - zametil Parsel, - my vozvrashchaemsya k pervonachal'nym metodam. YA imeyu v vidu sovmestnuyu obrabotku polej i rybnuyu lovlyu. - Tochno, - serdito burknul Makleod. - V takom sluchae ves'ma pechal'no, chto dlya etogo potrebovalas' vojna. Ibo, esli by my priderzhivalis' etih metodov, nikakoj vojny voobshche ne bylo by. - YA uzhe skazal, mister Parsel, chto proshloe - eto proshloe, - neterpelivo oborval ego Meson. - I teper' ne vremya ego vspominat'. Vozmozhno, ya lichno, bolee chem kto-libo drugoj, imeyu pravo pred®yavlyat' pretenzii, odnako ya molchu, - dobavil on, po- kachav golovoj. - U menya hvataet vyderzhki molchat'. I ya schitayu, chto v dannyh obstoyatel'stvah kazhdyj obyazan zabyt' svoi lichnye obidy. - K tomu zhe, kogda vojna konchitsya, my snova podelim zemli, ved' verno ya govoryu, kapitan? - pospeshil zametit' Makleod. - Konchitsya! - ironicheski protyanul Parsel. I dobavil: - YA hotel by znat', kak vy rasschityvaete konchit' etu "vojnu"? Makleod i Meson pereglyanulis', i Parsel, perehvativ ih vzglyad, nastorozhilsya. Kak ni trudno bylo v eto poverit', no eti dvoe zaklyuchili soyuz. Dolzhno byt', srazu zhe posle ubijstva dvuh taityan Makleod otpravilsya k Mesonu i ubedil ego okazat' pomoshch' "bol'shinstvu". Tut bylo pushcheno v hod vse: i svyashchennyj soyuz, i bor'ba belyh protiv chernyh, britancev protiv dikarej i t. d. i t.p. V konce koncov, esli horoshen'ko vdumat'sya, to al'yans etot ne tak uzh neozhidan. Pravda, Makleod i Meson chut' bylo ne ubili drug druga, no zato u nih bolee chem dostatochno tochek soprikosnoveniya. - YA sejchas ob etom skazhu, mister Parsel, - prodolzhal Me- son, - i, ne bojtes', my u kazhdogo sprosim ego mnenie. I dazhe progolosuem, - dobavil on, obrashchayas' k matrosam, i v slovah ego prozvuchala celaya gamma protivorechivyh chuvstv - ot pokor- nosti do prezritel'nogo sozhaleniya. - Progolosuem, poskol'ku eto uzhe voshlo v obychaj, - zaklyuchil on, slegka pripodnyav ruku, lezhavshuyu na kolene. Parsel ne mog ne voshishchat'sya lovkost'yu Makleoda. Itak, shotlandcu udalos' ugovorit' Mesona, izobraziv emu golosovanie ne kak yuridicheski obosnovannyj akt, a kak nekij, pust' dazhe dikovatyj, no uzhe ukorenivshijsya obychaj. CHisto makiavellievskij hod. Mesonu naplevat' na pravovye principy, zato kak stoprocentnyj anglichanin on ne mozhet ne uvazhat' obychaev. - Kapitan, - vse tak zhe vezhlivo napomnil Makleod, - vy govorili o tom, kakie mery predostorozhnosti sleduet prinyat'... - Da, da, imenno ob etom ya i govoril, poka menya ne prervali - podhvatil Meson, dazhe ne vzglyanuv v storonu Parsela... - Dnevnye napadeniya menya ne osobenno trevozhat, no vot nochnye... - skazal ono vidom ispytannogo voyaki. - CHernye mogut besshumno priblizit'sya k lyuboj hizhine, podzhech' ee, i kogda vy vyskochite na ulicu, poluslepoj ot dyma, tut zhe na vas napadut. Vot pochemu ya predlagayu, chtoby na noch' vse britancy sobiralis' v hizhine taityan. Ona stoit ne v lesu, a na ploshchadke, i esli dopolnitel'no srubit' neskol'ko derev'ev, my eshche rasshirim svobodnoe prostranstvo. Na nekotorom rasstoyanii ot doma sleduet razvesti kostry i osvetit' opushku; v kazhdoj iz chetyreh sten hizhiny nado prodelat' bojnicy i vystavit' chasovyh, kotorye budut smenyat'sya cherez dva chasa. - Budem nesti karaul! - vdrug vozbuzhdenno voskliknul Dzhons, i Parsel s udivleniem vzglyanul na nego. Glaza yunoshi blesteli, shcheki razrumyanilis'... Dzhons uzhe predstavlyal sebe, kak temnoj noch'yu on stoit, pripav k bojnice, szhimaya v rukah ruzh'e... Ego uzhe vtyanuli v igru. "I on tozhe, - pechal'no podumal Parsel. - A ved' eshche vchera on oplakival Kori, Meoro..." - A chto my budem delat' s zhenshchinami? - sprosil Dzhon - YA podumal i ob etom, - otvetil Meson s privetlivoj ulybkoj, slovno ego poradoval etot vopros. - ZHenshchinam mozhno budet otvesti nizhnij etazh. Takim obrazom oni budut v bezopasnosti i ne pomeshayut nashim operaciyam. Ochen' udachno dlya nas, chto taityane postroili sebe dvuhetazhnyj dom, - dobavil on s takim vidom, budto eto bylo ego lichnoj zaslugoj. Parsel vzglyanul na Mesona i byl porazhen proisshedshej v nem peremenoj. Sejchas Meson byl schastliv. Po-nastoyashchemu schastliv. Vital v mire nelepyh fantazij. Kapitan snova stal kapitanom. Snova obrel svoe mesto na kapitanskom mostike. Snova namechaet kurs korablya. Snova stoit u rulya. I sumeet pribrat' k rukam ekipazh. Snachala krotost'yu. Taktichno. Na pervyh porah soglasitsya dazhe na golosovanie... "Idiot neschastnyj! - zlobno podumal Parsel. - Kogda Makleod ispol'zuet ego do konca, dostatochno budet odnogo golosovaniya, i Mesona snova zagonyat v ego hizhinu". - Kapitan, - proiznes on, - ya ne sobirayus' osparivat' vashi predlozheniya. Menya udivlyaet drugoe: my govorim tak, budto vojna uzhe idet. Slovno krugom zasady i my gotovimsya k dlitel'nomu osadnomu polozheniyu. Po-moemu, bylo by kuda razumnee popytat'sya pokonchit' s etim nemedlenno. - YA ponyal vashu mysl', mister Parsel, - skazal Meson. - No uspokojtes'. My ne pozvolim chernym operedit' nas. My napadem pervymi. On negromko hlopnul sebya ladon'yu po kolenu i s siloj prodolzhal: - Da, napadem pervymi. My ne soglasny byt' dich'yu. My sami budem ohotnikami. - Esli ya vas pravil'no ponyal, - rasteryanno probormotal Parsel, - vy namereny istrebit' taityan? Meson vzglyanul na Parsela, i v ego shiroko otkrytyh serogolubyh glazkah tozhe mel'knulo udivlenie. - Bezuslovno, mister Parsel. Vy menya ponyali sovershenno pravil'no. K sozhaleniyu, inogo vyhoda net. YA schitayu, chto esli chernye ne budut unichtozheny, to britancy pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah ne smogut chuvstvovat' sebya na ostrove v bezopasnosti. - No eto zhe chudovishchno! - kriknul Parsel, vskakivaya s mesta i glyadya na Mesona zablestevshimi negodovaniem glazami. - Ved' taityane nichego durnogo nam ne sdelali. Nichego, rovno nichego! Ih ograbili, unizili. Da eshche dvoih ubili. V otvet na ubijstvo oni ne sdelali nichego, prosto ushli v dzhungli. A teper' vy hotite ih istrebit'! - Syad'te, mister Parsel, - spokojno progovoril Meson. - My zdes' belye, i sredi nas net mesta ssoram. YA schitayu, chto Makleod dejstvoval v sostoyanii zakonnoj samooborony, on zashchishchal svoyu zhizn', i chernye... - On sam ih vynudil! - Otnyud' net. Emu ugrozhali smert'yu, i on dejstvoval sootvetstvenno. Syad'te, pozhalujsta, mister Parsel. - Vsem izvestno, - kriknul Parsel, - pochemu Makleodu ugrozhali! On otstranil taityan ot razdela zemli. - Esli vy hotite znat' moe mnenie, ya schitayu, chto on vpolne prav, chernokozhie neradivy... - Nu, konechno! - yarostno vykriknul Parsel. Taityane vsegda nepravy, i dazhe kogda ih ubivayut - to po ih sobstvennoj vine! - Syad'te, pozhal... - YA trebuyu golosovaniya, - ne slushaya, prodolzhal Parsel. - YA ne nadeyus' vas ubedit', ne nadeyus', chto golosovanie dast zhelaemye rezul'taty, no ya hochu, chtoby kazhdyj vzyal na sebya svoyu dolyu otvetstvennosti! Uajt! Smedzh! Dzhons! Hant! Dzhonson! - on obvel glazami matrosov, i golos ego drognul. - Sejchas vy budete golosovat'. Mister Meson schitaet, chto nado prodolzhat' vojnu do teh por, poka na ostrove ne ostanetsya ni odnogo chernokozhego! YA protiv! A teper' reshajte! - Zdes' net Bekera, - zametil Dzhons. - Pust' za nego golosuet Parsel, - protyanul Makleod. - On vsegda golosuet s vami, i esli by on sejchas byl zdes', vryad li by on ni s togo ni s sego stal golosovat' so mnoj. Esli, konechno, kapitan soglasen, - dobavil on, povorachivayas' k Mesonu. - Stavlyu na golosovanie vashe predlozhenie. Kak vy polagaete, kapitan? - CHto zh, dejstvujte, - vzdohnul Meson. Parsel opustilsya na taburetku. - Pristupaem k golosovaniyu, - progovoril Makleod, i guby ego rastyanul bezzvuchnyj smeh. Vmeste s Mesonom on mog rasschityvat' na shest' golosov protiv treh. - Kto za? - progovoril on nebrezhnym tonom. - YA vozderzhivayus', - totchas zhe kriknul Dzhonson. Nastupilo molchanie, potom Smedzh yarostno zavopil: - CHto ty skazal? - Skazal, chto vozderzhivayus', - otvetil Dzhonson, dazhe ne vzglyanuv na nego. Polozhiv na koleni ruzh'e i povernuv dulo v storonu Smedzha, on dobavil: - Ne sovetuyu nikomu menya trogat'. Nezabyvaemoe zrelishche! Svershilos' chudo: ispugavshis', chto emu posle smerti otrezhut golovu, Dzhonson ne na shutku rashrabrilsya. Makleod pozhal plechami. On mog pozvolit' sebe roskosh' lishit'sya odnogo golosa. - Kto za? - protyanul on, delaya vid, chto nichego ne proizoshlo. - Kapitan, ne ugodno li vam progolosovat'! Mason netoroplivo podnyal ruku. CHuvstvovalos', chto delaet on eto skrepya serdce, hotya golosovalos' ego sobstvennoe predlozhenie. - Smedzh? - sprosil Makleod. Mason opustil ruku i ustavilsya v potolok, kak by poteryav interes k dal'nejshej procedure golosovaniya. - Hant? Hant podnyal ruku. - Uajt? Uajt ne poshevelilsya. On sidel, opustiv glaza, szhimaya zheltye puhlye ruki na stvole ruzh'ya. - Uajt? - povtoril Makleod. - YA protiv, - proiznes nakonec Uajt svoim nezhnym golosom. Makleod poblednel, i lico ego zastylo. S teh por kak Uajt vpervye vozderzhalsya pri golosovanii, Makleod uzhe ne tak doveryal emu, kak prezhde. A teper' eto byl otkrytyj razryv. Uajt pereshel v nepriyatel'skij lager'. - Ty horoshen'ko podumal? - ukoriznenno sprosil on s iskusno razygrannoj grust'yu. Horosho izuchiv harakter Uajta, on ponimal, chto ego ne zapugaesh'. - Podumal, - otozvalsya Uajt, ne podymaya glaz. - YA protiv! - radostno vykriknul Dzhons. - Parsel tozhe protiv. Beker tozhe. Uajt tozhe. Dzhonson vozderzhalsya. CHetyre golosa protiv chetyreh. Bol'shinstva net! Predlozhenie Masona otkloneno! On zahohotal, otkinul golovu i podbochenilsya, shiroko rasstaviv lokti. Kogda on nakonec uspokoilsya, vse molchali. " - Hm! - hmyknul Meson, vdrug vskinuv golovu. - CHto zdes' proishodit? CHto zdes' proishodit, Makleod? - hmuryas' povernulsya on k shotlandcu. - Vashe predlozhenie, kapitan, ne sobralo bol'shinstva golosov. - Kak? Kak? - negoduyushche i neterpelivo peresprosil Meson. - CHto eto znachit? - Znachit, chto ono otvergnuto, kapitan. - Otvergnuto! - Meson pobagrovel. - Da eto zhe sram, derzost'! Kazalos', sejchas posleduet vzryv, no kapitan sderzhalsya i prodolzhal bolee spokojnym tonom: - Nu i chto zh iz etogo? CHernye po-prezhnemu v dzhunglyah, a my po-prezhnemu zdes'. Proshlo li moe predlozhenie, net li - nichego ne izmenilos'. - Net, izmenilos', - yadovito zametil Parsel. - Esli vam ugodno pojti poohotit'sya za "dich'yu", to pridetsya vam vzyat' sebe v sputniki Makleoda, Smedzha da Hanta. Vprochem, naschet Hanta eto eshche tozhe ne navernyaka, - dovozhu do vashego svedeniya, chto on ne sobiraetsya zaryazhat' ruzh'e. - CHto eto eshche za novost'? - burknul Makleod. - Pravda, Hant, chto u tebya ruzh'e ne zaryazheno? - Sam uvidish', - otozvalsya Hant. Nacelivshis' na Makleoda, on nazhal kurok. Makleod upal nichkom na pol. - CHert by tebya pobral! - progremel on, podymayas' i potiraya ushiblennoe plecho. - Nikogda ne smej tak shutit', slyshish'! - Dejstvitel'no, chto za glupye shutki! - s pritvornym sochuvstviem progovoril Dzhons. |to uzhe pohodilo na nastoyashchuyu komediyu. Makleod poblednel ot yarosti. No on ne osmelilsya rassprashivat' Hanta publichno. Boyalsya, chto ego otvet budet ravnosilen perehodu Hanta v lager' protivnika. "YA pobedil po vsej linii, - podumal Parsel, chuvstvuya nepreodolimuyu grust'. - No uzhe slishkom pozdno". - Nu i chto zhe? - skazal vdrug Makleod, slovno podslushav mysli Parsela, - chto, v sushchnosti, izmenilo vashe golosovanie, Parsel? CHernye v dzhunglyah. Lyubyat oni nas primerno, kak mangust zmeyu, i, golosuj ne golosuj, vse ravno ne brosyatsya v nashi ob®yatiya. Po-moemu, chernye sejchas priderzhivayutsya odinakovogo mneniya s kapitanom i schitayut, chto mir na ostrove mozhet vocarit'sya lish' togda, kogda nashi golovy budut vodruzheny na kop'ya, a kop'ya dlya krasoty pejzazha votknuty vokrug ih zhil'ya. - Poka vasha golova ne budet vodruzhena na kop'e, - holodno vozrazil Parsel. - Kto v konce koncov obmanul taityan vo vremya razdela zhenshchin? Kto ne pozhelal razdelit' s nimi zemlyu? Kto ubil Kori i Meoro? - Ne budem ssorit'sya pered licom obshchego vraga, - torzhestvenno provozglasil Meson, vzglyanuv s uprekom na Parsela. - Ne zabyvajte, chto my britancy i chto lyuboj cenoj my obyazany sohranyat' edinstvo. "Edinstvo", "obshchij vrag" - nichego ne zabyto! - Pozvol'te mne dogovorit', ya hochu otvetit' Makleodu, - razdrazhenno vykriknul Parsel. - On uveryaet, chto taityane obrekli nas na smert'. A ya etomu ne veryu. - Nikto vas i ne zastavlyaet verit', - protyanul Makleod. - Esli ne verite, ne tak uzh trudno uznat', chto oni na samom dele dumayut: pojdite da sprosite ih. Opustiv glaza, Parsel zadumalsya. Ne kroetsya li za predlozheniem Makleoda lovushka i ne postavyat li emu potom v vinu, chto on obshchalsya s "myatezhnikami"? - V konce koncov, vam ne tak uzh trudno ih otyskat', - dobavil Makleod. - Vy ved' v druzhbe s nimi... i s ih zhenami. Smedzh hohotnul, i vse stihlo. Parsel ponyal, chto vyhodki Itii izvestny vsem ostrovityanam. On podnyal golovu. - Horosho, popytayus' povidat'sya s taityanami, - medlenno progovoril on, - no govorit' s nimi ya budu ne ot svoego imeni, a na osnovanii polnomochiya, kotoroe mne vydast assambleya. - Polnomochie? Kakoe polnomochie? - vdrug vzorvalsya Mason. - Dlya togo chtoby idti i boltat' s nepriyatelem? On obernulsya k Makleodu, kak by ozhidaya ego odobreniya, no shotlandec promolchal. On schital, chto ego druzhki i tak nedostatochno voodushevleny i ne sobirayutsya idti v boj, chego dobrogo, oni eshche brosyat ego v kriticheskuyu minutu; vse svoi na- dezhdy Makleod vozlagal na to, chto Parsel, vstupiv v peregovory s nepriyatelem, cenoj svoej zhizni dokazhet ostal'nym, chto vse bez isklyucheniya peritani nenavistny chernokozhim. - Esli idti k nim dlya