Kristofer Prist. Oprokinutyj mir
Moim materi i otcu
Kak oglyanesh'sya okrest,
V mire mnogo strannyh mest,
A prismotrish'sya surovo -
V mire strannom vse ne novo:
Trud s voshoda dotemna
Da oshibok pelena.
Semyuel Dzhonson
Otdel'nye situacii, opisannye v etom romane, vstrechalis' v
odnoimennom korotkom rasskaze, kotoryj byl vpervye opublikovan v 22-m
vypuske antologii "Novoe v nauchnoj fantastike" (izdatel'stvo "Sidguik end
Dzhekson"). Odnako, esli ne schitat' otchasti shodnogo fona, na kotorom
razvertyvaetsya dejstvie, da imen dvuh-treh geroev, mezhdu romanom i
rasskazom v sushchnosti net pochti nichego obshchego.
Kr.Prist
Nakonec-to mne ispolnilos' shest'sot pyat'desyat mil'. Za dver'yu
sobralis' gil'diery: tam dolzhna proizojti ceremoniya, gde menya primut v
ucheniki gil'dii. Trepetnyj znamenatel'nyj mig - slovno itog vsej moej
predydushchej zhizni.
Moj otec vsegda byl gil'dier, i skol'ko ya sebya pomnyu, uzhe odno eto
sozdavalo mezhdu nami gromadnuyu distanciyu. YA uvazhal ego: zhizn' gil'diera
kazalas' mne uvlekatel'noj, osvyashchennoj bremenem otvetstvennosti i chuvstvom
celi. Otec nichego ne govoril mne o svoej rabote, no ego forma, ego
podcherknutaya sderzhannost' i chastye otluchki iz Goroda luchshe vsyakih slov
govorili o tom, chto on po gorlo zanyat delami pervostepennoj vazhnosti.
Eshche nemnogo - i peredo mnoj otkroetsya doroga v ego zamanchivyj mir.
Mne vypala vysokaya chest', na menya vozlozhat kakie-to interesnye obyazannosti
- ni odin mal'chishka, vyrosshij v tesnyh stenah yaslej, ne sovladaet s
volneniem pered etim velikim shagom.
YAsli predstavlyali soboj nebol'shoe stroenie na yuzhnoj okonechnosti
Goroda. Oni byli sovershenno obosobleny - zagon iz neskol'kih koridorov,
klassnyh komnat i spalen. S ostal'noj chast'yu Goroda yasli svyazyvala
edinstvennaya i, kak pravilo, zapertaya dver', a dlya fizicheskoj razryadki
ostavalis' lish' malen'kij gimnasticheskij zal i krohotnaya otkrytaya
ploshchadka, stisnutaya so vseh storon vysochennymi stenami sosednih zdanij.
Kak i vseh drugih detej, menya otdali na popechenie personala yaslej
srazu posle rozhdeniya, i ya ne znal drugoj zhizni. O materi u menya ne
sohranilos' dazhe vospominanij: ona pokinula Gorod, kak tol'ko ya rodilsya.
ZHizn' v yaslyah byla odnoobraznoj, no vmeste s tem ne takoj uzh skuchnoj.
U menya zavelis' druz'ya, i odin iz nih - parnishka po imeni Dzhelmen Dzhejz.
On byl na neskol'ko mil' starshe i vstupil v poru uchenichestva nezadolgo do
moego. Teper' ya nadeyalsya, chto vstrechus' s nim snova. S teh por kak Dzhejz
dostig vozrasta zrelosti, ya videlsya s nim lish' odnazhdy - kak-to raz on
zabegal v yasli na minutku. Dzhejz uzhe uspel perenyat' u gil'dierov ih
ozabochennyj vid, i ya, kak ni bilsya, ne uznal ot nego nichego. Zato teper',
kogda ya stanu uchenikom gil'dii, emu navernyaka budet chto mne rasskazat'.
V priemnuyu, gde ya stoyal, vyshel administrator.
- Vse gotovo, - skazal on. - Ty pomnish', chto tebe nado delat'?
- Pomnyu.
- Togda zhelayu udachi.
YA vdrug obnaruzhil, chto drozhu, ladoni u menya vzmokli. Administrator,
tot samyj, chto utrom vyvel menya iz yaslej, sochuvstvenno usmehnulsya. On
voobrazhal, chto ponimaet moe sostoyanie, - no ved' emu izvestna byla v
luchshem sluchae polovina ugotovannogo mne ispytaniya.
Posle ceremonii posvyashcheniya menya ozhidalo eshche koe-chto. Otec uzhe soobshchil
mne, chto uslovilsya o moej zhenit'be. YA prinyal etu novost' spokojno,
poskol'ku znal, chto gil'dieram polozheny rannie braki, i k tomu zhe byl
znakom s izbrannicej. Ee zvali Viktoriya Leru, my vmeste vospityvalis' v
yaslyah. Obshchego mezhdu nami bylo nemnogo - devochki v yaslyah byli naperechet, a
potomu staralis' derzhat'sya spayannoj gruppkoj, - i vse zhe my ne kazalis'
drug drugu sovsem postoronnimi. Hotya predstavit' sebya zhenatym chelovekom
mne bylo vse ravno trudno: chtoby privyknut' k etoj mysli, nuzhno vremya, a
mne ego ne dali.
Administrator brosil vzglyad na stennye chasy.
- Nu chto zh, Gel'vard. Pora.
My obmenyalis' korotkim rukopozhatiem, on otkryl dver' i voshel v zal. YA
uspel zametit', chto v zale polno gil'dierov, a pod potolkom goryat yarkie
svetil'niki.
Administrator ostanovilsya srazu zhe za dver'yu i obratilsya k komu-to
sidevshemu sboku na vozvyshenii.
- Vasha svetlost' lord-navigator, proshu vashego vnimaniya.
- Predstav'tes'.
Golos donosilsya izdali - s mesta, gde ya stoyal, govorivshego bylo ne
razglyadet'.
- Bruh, administrator vnutrennej sluzhby. Po prikazu glavnogo
administratora ya privel yunoshu po imeni Gel'vard Mann, kotoryj zhelaet stat'
uchenikom odnoj iz verhovnyh gil'dij.
- Vashi polnomochiya yasny, Bruh. Vvedite soiskatelya.
Bruh obernulsya i vzglyanul na menya, i ya, sleduya ego nastavleniyam,
shagnul v zal. V centre zala byla ustanovlena nebol'shaya kafedra, ya
priblizilsya k nej i zamer.
I - podnyal glaza.
Peredo mnoj na pomoste v siyanii prozhektorov v kresle s vysokoj
spinkoj sidel pozhiloj chelovek. Na nem byl chernyj plashch s vyshitym na grudi
krugom yarkoj belizny. Sprava ot kresla stoyali troe muzhchin, sleva - tozhe
troe, vse shestero v plashchah, s perevyazyami raznyh cvetov cherez plecho. Pered
pomostom na polu tolpilis' eshche muzhchiny i neskol'ko zhenshchin. Tam zhe
nahodilsya i moj otec.
Vse smotreli na menya, tol'ko na menya, i moe volnenie usilivalos' s
kazhdoj sekundoj. V golove ne ostalos' ni edinoj mysli - zabotlivye
nastavleniya Bruha nachisto vyleteli iz pamyati.
V tishine, nastupivshej vsled za moim poyavleniem, ya ustavilsya na
cheloveka, sidyashchego v centre pomosta. Nikogda za vse detskie i yunosheskie
mili ya v glaza ne videl zhivogo navigatora. V nedavnem proshlom, v yaslyah, my
govorili o navigatorah s glubokim pochteniem, i dazhe samye derzkie, esli i
pozvolyali sebe kakuyu-nibud' vol'nost' v ih adres, to v samom tone shutki
vse zhe slyshalos' preklonenie pered lyud'mi, pochti legendarnymi. Tot fakt,
chto odin iz navigatorov pochtil ceremoniyu svoim prisutstviem, podcherkival
ee znachenie. Mel'knula mysl', chto teper'-to budet chem pohvalit'sya pered
druz'yami... no tut ya vspomnil, chto otnyne i navsegda nichto ne ostanetsya
dlya menya takim, kak prezhde.
Bruh vystupil vpered i povernulsya ko mne licom.
- Vashe imya Gel'vard Mann, ser?
- Sovershenno verno.
- Kakov vash vozrast, ser?
- SHest'sot pyat'desyat mil'.
- Vy osvedomleny o znachenii etogo vozrasta?
- S etim vozrastom prihodyat prava i obyazannosti vzroslogo.
- Kak vy namereny rasporyadit'sya poluchennymi pravami?
- YA hotel by stat' uchenikom odnoj iz verhovnyh gil'dij.
- A kakoj imenno? Vy uzhe sdelali vybor, ser?
- Da, sdelal.
Bruh vnov' povernulsya k pomostu i povtoril moi otvety slovo v slovo,
hotya, kazalos' by, lyudi na pomoste dolzhny byli slyshat' ih.
- U vas est' voprosy k soiskatelyu? - osvedomilsya navigator u stoyavshih
ryadom.
Nikto iz shesteryh ne otkliknulsya.
- Horosho. - Navigator podnyalsya s kresla. - Podojdi poblizhe, Gel'vard
Mann, i vstan' tak, chtoby ya videl tebya.
Bruh otstupil v storonu. YA ostavil kafedru i vyshel na seredinu kovra,
gde belel nebol'shoj plastmassovyj krug. V centre kruga ya ostanovilsya.
Neskol'ko dolgih sekund menya razglyadyvali v polnom molchanii.
Zatem navigator obratilsya k odnomu iz teh, kto stoyal na pomoste.
- Prisutstvuyut li zdes' poruchiteli?
- Da, vasha svetlost'.
- Horosho. Poskol'ku delo vhodit isklyuchitel'no v kompetenciyu nashih
gil'dij, da udalyatsya vse postoronnie.
Navigator sel, i vpered vystupil ego blizhajshij sosed sprava.
- Ostalis' li zdes' lica, ne udostoennye zvaniya polnopravnogo
gil'diera? Esli ostalis', ubeditel'no prosim ih pokinut' zal.
Bruh derzhalsya chut' pozadi menya i nemnogo sboku, i kraeshkom glaza ya
zametil, kak on slegka poklonilsya v storonu pomosta i udalilsya. On
okazalsya ne edinstvennym: pochti polovina prisutstvovavshih posledovala ego
primeru. Te, kto ostalsya, opyat' povernulis' ko mne.
- Vidim li my chuzhakov, zatesavshihsya v nashi ryady? - sprosil chelovek na
pomoste. Otvetom emu sluzhilo molchanie. - Soiskatel' Gel'vard Mann, vy
nahodites' nyne sredi gil'dierov verhovnyh gil'dij. Ceremonii, podobnye
etoj, proishodyat v Gorode ne kazhdyj den', i vy dolzhny otnestis' k nej
podobayushchim obrazom. My vse zdes' segodnya sobralis' radi vas. Kogda vy
zakonchite uchenichestvo, eti lyudi stanut vashimi starshimi tovarishchami, i vy
budete svyazany s nimi obshchnost'yu nashih pravil. Vam vse ponyatno?
- Ponyatno, ser.
- Vy zayavili, chto vybrali gil'diyu, kuda hotite vstupit'. Nazovite ee
dlya obshchego svedeniya.
- YA hotel by stat' razvedchikom budushchego, - otvetil ya.
- Nu chto zh, priyatno slyshat'. YA razvedchik budushchego Klauzevic, i mne
dovereno vozglavlyat' nashu gil'diyu. Vokrug vas sejchas stoyat drugie
razvedchiki budushchego, a ravno predstaviteli ostal'nyh verhovnyh gil'dij.
Ryadom so mnoj na vozvyshenii - glavy etih gil'dij. V centre - pochtivshij nas
svoim prisutstviem lord-navigator Olsson...
Kak uchil menya Bruh, ya otvesil navigatoru glubokij poklon. Poklon -
vot i vse, chto ya pomnil iz nastavlenij svoego provozhatogo: on zayavil, chto
ne posvyashchen v podrobnosti etoj chasti ceremonii, no chto ya bezuslovno obyazan
vykazat' navigatoru, kogda budu formal'no emu predstavlen, maksimum
uvazheniya.
- Kto gotov poruchit'sya za soiskatelya?
- Ser, ya hotel by za nego poruchit'sya...
|to proiznes moj otec.
- Poruchitel' - razvedchik budushchego Mann. Kto podderzhivaet poruchitelya?
- Ser, ya gotov podderzhat' ego.
- Podderzhivaet mostostroitel' Leru. Kto vystupaet protiv soiskatelya?
Posledovala dolgaya tishina. Eshche dvazhdy Klauzevic prizyval zhelayushchih
progolosovat' protiv, no moya kandidatura tak i ne vyzvala nikakih
vozrazhenij.
- Byt' posemu, - zayavil Klauzevic. - Gel'vard Mann, vashemu vnimaniyu
predlagaetsya klyatva verhovnyh gil'dij. Vy imeete pravo, dazhe na etoj
stadii ceremonii, otkazat'sya prinyat' ee. No esli vy reshite prinesti
klyatvu, to budete svyazany eyu do konca svoej zhizni. Nakazanie za
klyatvoprestuplenie - nemedlennaya kazn'. Nadeyus', vy polnost'yu osoznaete
skazannoe?
YA byl oshelomlen. Ni odin chelovek - ni otec, ni Dzhejz, ni dazhe Bruh -
ne proronil ob etom ni slova. Nu, dopustim, Bruh byl ne v kurse dela, no
otec, neuzheli otec ne mog hotya by predupredit' menya?..
- Nu tak chto zhe?
- YA dolzhen otvetit' sejchas zhe, ser?
- Da.
Ne vyzyvalo somnenij, chto ya i v glaza ne uvizhu klyatvy, poka ne
otvechu. Byt' mozhet, samo ee soderzhanie opravdyvaet takuyu sekretnost'? YA
ponimal, chto vybora v sushchnosti net. YA zashel uzhe slishkom daleko: za menya
poruchilis', menya pochti prinyali - otkazat'sya ot klyatvy bylo uzhe prosto
nel'zya. Po krajnej mere, v tot moment ya ponimal eto tol'ko tak.
- YA soglasen prinesti klyatvu, ser.
Klauzevic soshel s pomosta, priblizilsya i vruchil mne kusok belogo
kartona.
- Prochtite klyatvu vsluh, gromko i vnyatno, - ob座avil on. - Mozhete
snachala probezhat' ee glazami, no imejte v vidu, chto i v etom sluchae vy
srazu zhe podpadaete pod vlast' ee trebovanij...
YA kivnul v znak togo, chto usloviya mne ponyatny, i on vernulsya na
pomost. YA stal chitat' klyatvu pro sebya, vnikaya v ee vysokoparnye frazy.
Zatem ya snova povernulsya licom k pomostu, i na menya ustremili
vnimanie vse, kto byl v zale, ne isklyuchaya, razumeetsya, i otca.
- YA, Gel'vard Mann, dostignuv vozrasta zrelosti i vstupaya v prava
grazhdanina Goroda Zemlya, torzhestvenno klyanus':
ne zhaleya sil vypolnyat' lyubye obyazannosti, vozlozhennye na menya slavnoj
gil'diej razvedchikov budushchego;
stavit' interesy bezopasnosti Goroda prevyshe vseh lichnyh zabot;
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne obsuzhdat' dela svoej gil'dii i drugih
verhovnyh gil'dij ni s kem, krome samih gil'dierov i utverzhdennyh v
zvanii, prinesshih klyatvu uchenikov;
rascenivat' vse ispytannoe i uvidennoe mnoyu za predelami Goroda kak
tajnu, ne podlezhashchuyu razglasheniyu vne gil'dii;
zasluzhiv zvanie polnopravnogo gil'diera, oznakomit'sya s dokumentom,
izvestnym kak Direktiva Distejna, i sledovat' ego bukve i duhu, a v
dal'nejshem peredat' poluchennye znaniya sleduyushchim pokoleniyam gil'dierov;
i nakonec, hranit' v strogom sekrete kak samyj fakt prineseniya
nastoyashchej klyatvy, tak i ee soderzhanie.
Prinosya etu klyatvu, ya otdayu sebe polnyj otchet v tom, chto narushenie
lyubogo iz ee punktov vlechet za soboj nemedlennuyu smert' ot ruki moih
kolleg-gil'dierov...
Zakonchiv chitat', ya vzglyanul na Klauzevica. Samyj process chteniya etih
vysokih slov napolnil moyu dushu pochti nevynosimym vostorgom.
"Za predelami Goroda..." Znachit, mne predstoit vyjti za ego steny,
znachit, mne kak ucheniku gil'dii stanut dostupny mesta, dosele zapretnye
dlya menya i ponyne zapretnye dlya bol'shinstva zhitelej Goroda. YAsli polnilis'
sluhami o tom, chto zhe nahoditsya za predelami Goroda, i mne samomu
dovodilos' stroit' na etot schet samye neveroyatnye domysly. Rassudok
podskazyval mne, chto yav' ne ugonitsya za nashimi fantaziyami, i vse ravno
peredo mnoj raskryvalis' perspektivy oslepitel'nye i strashnye. Nesprosta
gil'diery nabrosili na nih plotnye pokrovy tajny: veroyatno, za stenami
Goroda skryvaetsya chto-to stol' uzhasnoe, chto za razglashenie prirody etogo
uzhasa vozmozhna lish' odna dostojnaya kara - smertnaya kazn'...
- Podnimites' na scenu, uchenik Mann!.. - provozglasil Klauzevic.
YA dvinulsya vpered, koe-kak odolev chetyre stupen'ki, vedushchie na
pomost. Klauzevic privetstvoval menya pozhatiem ruki, a zaodno otobral u
menya kartonku s klyatvoj. YA byl predstavlen prezhde vsego navigatoru,
kotoryj molvil mne neskol'ko laskovyh slov, a zatem i glavam drugih
verhovnyh gil'dij. Klauzevic nazyval mne ne tol'ko ih imena, no i tituly -
inye iz etih titulov ya uslyshal vpervye. Na menya obrushilsya takoj potok
svedenij, chto ya byl prosto ne v silah ih usvoit': za schitannye mgnoveniya ya
uznal, navernoe, stol'ko zhe, skol'ko za vse gody zhizni do etogo samogo
dnya.
Verhovnyh gil'dij naschityvalos' shest'. V pridachu k gil'dii
razvedchikov, vozglavlyaemoj Klauzevicem, byla eshche gil'diya, otvetstvennaya za
dvizhenie Goroda, eshche odna, zanyataya prokladkoj putej, i eshche odna -
vozvedeniem mostov. Mne raz座asnili, chto imenno eti gil'dii v pervuyu
ochered' otvechayut za sohranenie uslovij, obespechivayushchih Gorodu dal'nejshee
sushchestvovanie. Razvedchikam, dvizhencam, putejcam i mostostroitelyam pomogali
eshche dve gil'dii - strazhnikov i torgovcev-menovshchikov. Vse eto bylo dlya menya
vnove, hot' ya i pripominal teper', chto otec poroj nazyval pohodya raznyh
lyudej, ispol'zuya naimenovaniya ih gil'dij kak imena sobstvennye. Mne
dovodilos', naprimer, slyshat' o mostostroitelyah, odnako do etoj ceremonii
ya i predstavit' sebe ne mog, chto stroitel'stvo mosta - sobytie, okutannoe
oreolom tainstvennosti i obryadnosti. Kakim takim obrazom most mozhet stat'
usloviem, obespechivayushchim vyzhivanie Goroda? Zachem nuzhny strazhniki?
I sobstvenno, chto takoe razvedka budushchego?
Po priglasheniyu Klauzevica ya obmenyalsya rukopozhatiyami s drugimi
gil'dierami-razvedchikami, v tom chisle, konechno zhe, i s otcom. Vprochem,
razvedchikov v zale okazalos' tol'ko troe: ostal'nye, kak mne ob座asnili,
nahodyatsya daleko ot Goroda. Zavershiv krug znakomstv, ya pogovoril s
predstavitelyami drugih verhovnyh gil'dij - v zale byl po krajnej mere odin
delegat ot kazhdoj iz nih. U menya postepenno skladyvalos' vpechatlenie, chto
rabota za predelami Goroda otnimaet u gil'dierov maksimum vremeni i sil:
to odin, to drugoj iz sobesednikov setoval, chto na ceremonii net
bol'shinstva iz ego tovarishchej po gil'dii, poskol'ku oni, uvy, zanyaty vdali
ot Goroda i ne smogli priehat'.
Vo vremya etih razgovorov menya porazila neozhidannaya mysl'. Ne to chtoby
ona ne poseshchala menya i ran'she, no v soznanii kak-to ne zapechatlevalas'.
Moj otec i ego kollegi-razvedchiki vyglyadeli znachitel'no starshe ostal'nyh
gil'dierov. Klauzevic otlichalsya krepkim slozheniem i v svoem plashche
smotrelsya ochen' vnushitel'no, no poredevshie volosy i morshchiny vydavali
preklonnyj vozrast - po samoj skromnoj ocenke, emu bylo ne men'she dvuh s
polovinoj tysyach mil'. Da i moj otec segodnya, kogda ya uvidel ego v obshchestve
rovesnikov, pokazalsya mne sovershennym starikom. CHelovekom togo zhe
pokoleniya, chto i Klauzevic, hotya logika ne dopuskala etogo. Ved' v takom
sluchae emu, kogda ya rodilsya, dolzhno bylo ispolnit'sya primerno tysyacha
vosem'sot pyat'desyat mil', - a ya uzhe usvoil, chto po obychayam Goroda detej
nadlezhit zavodit' ne otkladyvaya, srazu po dostizhenii vozrasta zrelosti.
Predstaviteli drugih gil'dij vyglyadeli mnogo molozhe. Nekotorye byli,
po-vidimomu, lish' na desyat'-pyatnadcat' mil' starshe menya, i eto,
priznat'sya, menya obnadezhilo: teper', kogda ya vstupil v mir vzroslyh, ya
hotel razdelat'sya s uchenichestvom pri pervoj zhe udobnoj vozmozhnosti.
Podrazumevalos', chto prodolzhitel'nost' uchenichestva tverdo ne ustanovlena,
i esli Bruh skazal pravdu i polozhenie cheloveka v Gorode dejstvitel'no
zavisit ot ego darovanij, to stoit proyavit' rvenie - i ya stanu
polnopravnym gil'dierom za nedolgij srok.
Odnako sredi prisutstvuyushchih ne bylo cheloveka, kotorogo ya hotel by
uvidet' bol'she vsego. Dzhejza v zale ne okazalos'.
Razgovorivshis' s odnim iz gil'dierov-dvizhencev, ya risknul sprosit'
pro nego.
- Dzhelmen Dzhejz? - peresprosil gil'dier. - Dumayu, chto ego net v
Gorode.
- Neuzheli on ne mog vernut'sya radi menya! - voskliknul ya. - V yaslyah my
zhili v odnoj kayute...
- Dzhejza ne budet na protyazhenii mnogih mil'.
- Gde zhe on?..
Gil'dier lish' ulybnulsya v otvet, i eto menya poryadkom razozlilo:
teper'-to, kogda ya prines klyatvu, oni, kazhetsya, mogli by mne skazat'!..
Odnako chut' pozzhe ya zametil, chto v zale voobshche ne bylo uchenikov,
krome menya. Vyhodit, ih vseh net v Gorode? Esli tak, to i ya, veroyatno,
skoro smogu pokinut' ego predely...
Pogovoriv s gil'dierami eshche dve-tri minuty, Klauzevic prizval k
obshchemu vnimaniyu.
- Predlagayu vernut' administratorov, - ob座avil on. - Vozrazhenij net?
Gil'diery otkliknulis' na predlozhenie odobritel'nym gulom.
- A esli tak, - prodolzhal Klauzevic, to razreshite napomnit' vnov'
prinyatomu ucheniku, chto eto pervyj iz mnozhestva budushchih sluchaev, kogda on
svyazan usloviyami prinesennoj klyatvy...
Klauzevic spustilsya s pomosta, i dvoe ili troe iz gil'dierov
raspahnuli dveri. Administratory nachali ne spesha vozvrashchat'sya v zal.
Atmosfera sushchestvenno poteplela. Kak tol'ko zal napolnilsya, ya vnov'
uslyshal smeh i tut zhe zametil, chto poodal' nakryvayut na stol. Nikto iz
administratorov, vidimo, i ne dumal roptat' po povodu togo, chto ih
bezogovorochno vydvorili s ceremonii. Po-vidimomu, ih vydvoryali dostatochno
chasto i sami oni schitali eto v poryadke veshchej, no ya ponevole zadumalsya:
dogadyvayutsya li oni o proisshedshem v zale i v kakoj mere? Kogda chto-to vo
vseuslyshanie ob座avlyayut dostupnym nemnogim izbrannym, ostal'nyh tem samym
tolkayut na vsyacheskie dogadki. I nikakie ustanovleniya ne mogut byt' stol'
nezyblemymi, chtoby prostoe udalenie neposvyashchennyh iz zala uderzhalo ih v
nevedenii o tom, chto proizoshlo. Naskol'ko ya mog sudit', chasovyh u dverej
ne stavili - i esli kto-nibud' derznul by podslushivat' v moment, kogda ya
proiznosil klyatvu, chto moglo by emu pomeshat'?..
K schast'yu, vremeni na razmyshleniya u menya uzhe pochti ne bylo: ozhivlenie
v zale narastalo s kazhdoj minutoj. Lyudi sobiralis' gruppami i druzheski
besedovali, i shum vse gustel po mere togo, kak dlinnyj stol zapolnyalsya
tarelkami s edoj i mnozhestvom raznoobraznyh napitkov. Otec vodil menya ot
odnoj gruppy k drugoj, i ya pereznakomilsya s takoj bezdnoj narodu, chto
okonchatel'no poteryal sposobnost' vosprinimat' novye tituly i imena.
- A chto, roditelyam Viktorii menya razve ne predstavyat? -
pointeresovalsya ya, uvidev mostostroitelya Leru, kotoryj otoshel v storonu s
zhenshchinoj-administratorom, navernoe, svoej zhenoj.
- Net, net... eto pozzhe.
Otec povel menya dal'she, i ya opyat' zhal ruki novym i novym znakomym.
No gde zhe Viktoriya? Teper', kogda s ceremoniej priobshcheniya k gil'dii
pokoncheno, pora by i ob座avit' o nashej pomolvke. Da i ya, pozhaluj, byl ne
proch' povidat' nevestu. Otchasti iz lyubopytstva, a bolee vsego potomu, chto
poyavilsya by hot' kto-to, kogo ya znal i ran'she. YA chuvstvoval sebya
podavlennym: vse vokrug prevoshodili menya i vozrastom i opytom, a s
Viktoriej my vse zhe byli rovesniki. Ona tozhe edva vyshla iz yaslej, znala
teh zhe lyudej, chto i ya, prozhila na svete stol'ko zhe, skol'ko i ya. I v etom
zale, polnom gil'dierov, ona stala by dlya menya priyatnym napominaniem o
tom, chto navsegda pozadi. YA sdelal segodnya takoj gigantskij shag k
zrelosti, chto dlya odnogo dnya ego, mne kazalos', vpolne dostatochno.
A vremya shlo. YA ne el s teh samyh por, kak Bruh razbudil menya, i pri
vide pishchi ponyal, chto chertovski goloden. No i eta kuda bolee
soblaznitel'naya chast' programmy ne sumela prikovat' moe vnimanie. Na menya
svalilos' slishkom mnogo vpechatlenij srazu. Eshche polchasa, ne men'she, ya tupo
sledoval za otcom, razgovarival bez osoboj ohoty so vsyakim, k komu menya
podvodili, no chego ya na samom dele zhazhdal - tak eto hot' minutku pobyt'
naedine s soboj i popytat'sya kak-to osmyslit' vse perezhitoe.
No nakonec otec ostavil menya s gruppoj administratorov sluzhby sinteza
(eta sluzhba, kak vyyasnilos', otvechaet za proizvodstvo vsevozmozhnoj
sinteticheskoj pishchi i organicheskih materialov, neobhodimyh Gorodu) i
napravilsya tuda, gde nahodilsya Leru. YA zametil, kak oni perebrosilis'
dvumya-tremya frazami i Leru kivnul.
Spustya mgnovenie otec vernulsya i otozval menya.
- Podozhdi zdes', Gel'vard, - rasporyadilsya on. - YA nameren ob座avit' o
tvoej pomolvke. Kogda vvedut Viktoriyu, podojdesh' ko mne snova.
Otec bystro podoshel k Klauzevicu i chto-to skazal emu. Navigator vnov'
uselsya v kreslo na pomoste.
- Gil'diery i administratory! - vozvestil Klauzevic, perekryvaya gul
golosov. - U nas segodnya est' eshche odin povod dlya torzhestva. Predstoit
pomolvka novogo uchenika s docher'yu mostostroitelya Leru. Razvedchik budushchego
Mann, ne ugodno li vam vzyat' slovo?
Otec proshel vpered i ostanovilsya pered pomostom. Toropyas' i sbivayas',
on proiznes posvyashchennuyu mne korotkuyu rech'. Slovno ne hvatalo vsego togo,
chto uzhe sluchilos' segodnya, - eta rech' eshche bolee usugubila moe
zameshatel'stvo. My s otcom nikogda ne chuvstvovali sebya svobodno drug s
drugom i nikogda ne byli tak blizki, kak sledovalo iz ego slov. Mne
hotelos' kak-to sderzhat' ego, hotelos' vyjti iz zala, poka on ne konchit
prevoznosit' menya, no ya ponimal, chto po-prezhnemu nahozhus' v centre
vnimaniya. Neuzheli gil'diery ne otdavali sebe otcheta v tom, chto gasyat vo
mne vostorzhennost' i oshchushchenie torzhestva?
K bol'shoj moej radosti, otec, koe-kak zakonchiv rech', zaderzhalsya vozle
pomosta. Na drugom konce zala Leru ob座avil, chto hotel by predstavit'
prisutstvuyushchim svoyu doch'. Otkrylas' dver', i v zale v soprovozhdenii materi
poyavilas' Viktoriya.
Kak i nakazyval otec, ya podoshel k nemu i vstal ryadom. On pozhal mne
ruku. Leru poceloval Viktoriyu. Otec v svoyu ochered' chmoknul ee v shchechku i
podaril kolechko. Prishlos' vyslushat' eshche odnu rech'. V konce koncov mne
vse-taki dozvolili priblizit'sya k neveste. No pogovorit' u nas ne bylo ni
malejshej vozmozhnosti.
Prazdnestvo shlo svoim cheredom.
Mne vruchili klyuch ot yaslej, skazav, chto ya vprave pol'zovat'sya svoej
prezhnej kayutoj do teh por, poka mne ne podberut zhilishche v kvartale
gil'dierov, i vnov' napomnili o prinesennoj klyatve. YA nemedlenno
otpravilsya spat'.
Razbudil menya zatemno odin iz gil'dierov, vstrechennyh nakanune. Zvali
ego razvedchik Denton. On podozhdal, poka ya oblachus' v noven'kuyu formu
uchenika gil'dii, i vyvel menya iz yaslej. No poshli my ne tem putem, chto
nakanune, a stali karabkat'sya po lestnicam vse vyshe i vyshe. V Gorode bylo
tiho. Po doroge ya brosil vzglyad na stennye chasy i ubedilsya, chto eshche
chudovishchno rano - chut' bol'she poloviny chetvertogo utra. Koridory kazalis'
vymershimi, plafony na potolke byli pritusheny.
Nakonec my dobralis' do poslednej vintovoj lestnicy, kotoraya
upiralas' v massivnuyu stal'nuyu dver'. Razvedchik Denton vytashchil iz karmana
fonar' i vklyuchil ego. Dver' byla zaperta na dva zamka; otomknuv ih,
gil'dier zhestom prikazal mne idti vpered.
Menya ohvatil holod i mrak, holod takoj pronzitel'nyj, a mrak takoj
gustoj, chto ya oshchutil ih kak muchitel'nyj udar. Denton zakryl dver' za soboj
i snova zaper ee. Potom posvetil fonarem vokrug, i ya uvidel, chto stoyu na
nebol'shom ustupe, okruzhennom peril'cami futa v tri vysotoj. SHag, drugoj -
i my podoshli k peril'cam vplotnuyu. Denton vyklyuchil fonar', i nas okutala
kromeshnaya t'ma.
- Gde my? - prosheptal ya.
- Molchite. Prosto zhdite... i smotrite v oba.
No ya pri vsem zhelanii ne videl rovnym schetom nichego. Glaza, privykshie
k otnositel'no yarkomu svetu koridorov, igrali so mnoj zlye shutki, to i
delo vyiskivaya vo t'me kakie-to dvizhushchiesya cvetnye priznaki, - no eto
skoro proshlo. Glavnoj moej zabotoj stal ne mrak, a stylyj vozduh,
obvevayushchij telo, vymorazhivayushchij ego do drozhi. Stal' perilec u menya pod
pal'cami kazalas' mne ledyanoj sosul'koj, i ya prinyalsya vodit' rukami
tuda-syuda, pytayas' hot' nemnogo oslabit' nepriyatnoe oshchushchenie. Nado bylo
prosto vypustit' peril'ca, no ya ne mog etogo sdelat'. V etoj mogil'noj
t'me oni ostavalis' edinstvennym, chto svyazyvalo menya s real'nost'yu.
Nikogda eshche ya ne byl tak otrezan ot proshlogo, nikogda eshche ne stalkivalsya s
takoj polnoj, vseob容mlyushchej neizvestnost'yu. Telo pomimo voli napryaglos',
budto v ozhidanii vnezapnogo tolchka ili udara, no tak i ne dozhdalos' ni
togo, ni drugogo. Vokrug byli tol'ko holod i mrak - i oshelomlyayushchaya tishina,
esli ne zamechat' svista vetra v ushah.
Po mere togo kak tekli minuty i glaza nachinali privykat' k temnote, ya
obnaruzhil, chto mogu vydelit' iz nee kakie-to smutnye obrazy. YA razlichil
razvedchika Dentona, zastyvshego ryadom, - vysokuyu figuru v plashche. A pod
ustupom, na kotorom my stoyali, ya ulavlival ispolinskuyu, nepravil'noj formy
gromadu, chernevshuyu na fone pochti polnogo mraka.
A vokrug po-prezhnemu lezhala neproglyadnaya t'ma. I u menya vse eshche ne
bylo nikakih orientirov, kotorye pozvolili by dorisovat' v ume
kakie-nibud' formy ili kontury. |to pugalo, net, skoree potryasalo do
otoropi - ya ved' ne chuvstvoval pryamoj fizicheskoj ugrozy. Podchas mne,
byvalo, snilos' chto-to podobnoe, i, ochnuvshis', ya dolgo eshche oshchushchal
vozdejstvie poluchennyh vo sne vpechatlenij. Teper' eto byl ne son -
nevozmozhno myslenno oshchutit' takoj rezhushchij holod, ne mozhet prigrezit'sya
takaya pugayushchaya yasnost' novyh predstavlenij o prostranstve i vremeni. YA
znal odno: eto moj pervyj vyhod za predely Goroda - chto zhe eshche eto mozhet
byt'? - i eto reshitel'no ne pohodit na lyubye dogadki, kakie ya kogda-libo
stroil.
Edva v soznanii uprochilas' eta mysl', kak holod, mrak i otsutstvie
orientirov poteryali vsyakoe znachenie. YA popal naruzhu - svershilos' to, chego
ya tak dolgo zhdal!
Dentonu bol'she ne bylo nuzhdy prizyvat' menya k molchaniyu: ya i tak ne
mog nichego vymolvit', a popytajsya - slova zastryali by v glotke ili
zateryalis' na vetru. Vse, chto mne ostavalos', - smotret', smotret' vo vse
glaza i ne videt' nichego, krome glubokoj tainstvennoj chashi zemli pod
oblachnym savanom nochi.
I tut novoe otkrytie potryaslo menya: ya pochuvstvoval zapah grunta! On
ne pohodil ni na odin iz zapahov, kakie mne sluchalos' vdyhat' v Gorode, i
mozg nezamedlitel'no vyzval k zhizni chuzhdyj mne obraz tuchnoj buroj pochvy,
povlazhnevshej v nochi. V moem rasporyazhenii ne bylo sposobov raspoznat' etot
zapah - mozhet, s pochvoj on i ne imel nichego obshchego, - no obraz bogatoj,
plodorodnoj zemli ya vynes iz uchebnika, prochitannogo eshche v yaslyah. Dovol'no
bylo predstavit' sebe ee, i vladevshaya mnoj lihoradka eshche usililas', ya
slovno chuyal ochishchayushchee dyhanie dikih, neissledovannyh prostorov za Gorodom.
Mne predstoyalo stol'ko uvidet', stol'ko sdelat'... i dazhe ne v etom sut' -
zdes', na krayu ustupa, ya na neskol'ko bescennyh sekund zaderzhal svoe
budushchee vo vlasti sobstvennoj fantazii. Po pravde skazat', ya i ne nuzhdalsya
v zrenii: odin-edinstvennyj beskonechno vazhnyj shag iz gorodskih tesnin - i
moe voobrazhenie razygralos' do predelov, na kakie i posyagnut' ne smeli
chitannye mnoyu avtory...
Malo-pomalu okruzhayushchij mrak slovno by tayal, poka nebo nad golovoj ne
priobrelo temno-seryj ottenok. Vdaleke ya razlichil liniyu, gde oblaka
vstrechayutsya s gorizontom, i pochti srazu zhe zametil, kak na kromke odnogo
iz oblachkov vystupila bledno-rozovaya kajma. I slovno podstegnutoe svetom,
eto oblachko, a vsled za nim i vse ostal'nye medlenno dvinulis' nad nami -
kazalos', veter unosit ih ot podstupayushchej zari. Po nebu razlivalsya
rumyanec, na mgnovenie dogonyal uplyvayushchie oblaka, a pozadi nih otkryvalas'
shirokaya polosa prozrachnosti, kotoraya i sama postepenno okrashivalas' v
sochnyj oranzhevyj cvet. Vse moe vnimanie bez ostatka bylo pogloshcheno etim
zrelishchem, - pryamo skazhem, za vsyu svoyu zhizn' ya ne videl nichego prekrasnee.
Oranzhevaya kraska razlivalas' po nebu vse shire i odnovremenno svetlela;
oblaka, skol'zyashchie vdal', eshche byli opaleny krasnym, a tam, gde gorizont
soprikasalsya s nebom, zarozhdalos' krepnushchee s kazhdoj minutoj siyanie.
Oranzhevoe shodilo na net. Kuda bystree, chem ya mog by sebe
predstavit', etot cvet rastvoryalsya v nebe, a siyanie razgoralos' yarche i
yarche. U gorizonta nebo nalilos' takoj blednoj oslepitel'noj golubiznoj,
chto kazalos' belym. I, kak by vyrastaya iz-za gorizonta, v seredine
golubizny podnyalos' blistayushchee svetovoe kop'e, chut' sklonennoe nabok,
budto shpil' zabroshennoj cerkvi. Kop'e vytyagivalos', utolshchalos', polnilos'
svetom i spustya schitannye sekundy raskalilos' tak, chto na nego stalo
bol'no smotret'.
Razvedchik Denton vdrug shvatil menya za ruku.
- Glyadite! - proiznes on, ukazyvaya kuda-to levee svetovogo pyatna.
Sleva napravo, medlenno vzmahivaya kryl'yami, pole moego zreniya
peresekal stroj ptic, razvernutyj izyashchnym klinom. Mgnovenie - i pticy
doleteli do vzdymayushchejsya v nebo kolonny sveta i na neskol'ko sekund
propali iz vidu.
- CHto eto? - sprosil ya ohripshim ot volneniya golosom.
- Prosto gusi...
Vot oni snova stali vidny, netoroplivye vol'nye pticy i goluboe nebo
za nimi. A cherez minutu ili okolo togo stroj ischez za podnimayushchimisya
poodal' holmami.
YA vnov' vzglyanul na voshodyashchee solnce. Za tot korotkij srok, chto ya
provozhal glazami ptic, ono preobrazilos'. Iz-za gorizonta poyavilas'
glavnaya ego chast' i povisla nad mirom, dlinnaya, blyudceobraznaya, s
vypirayushchimi vverh i vniz perpendikulyarnymi ostriyami, raskalennymi dobela.
YA pochuvstvoval, kak v lico pahnulo teplom. Da i veter utih.
YA stoyal s Dentonom na uzkom ustupe, glyadya vniz na zemlyu. YA videl
Gorod, vernee, tu ego storonu, kotoraya primykala k ustupu, i videl
poslednie oblaka, udirayushchie ot solnca za gorizont. Teper' solnce svetilo
na nas s chistogo neba, i Denton snyal s sebya plashch.
Potom on kivnul mne i zhestom pokazal, chto nam predstoit spustit'sya s
ustupa po nachinayushchejsya pryamo u nashih nog cepochke metallicheskih lesenok.
Gil'dier pokazyval put', ya dvigalsya sledom. Kogda ya odolel vsyu cepochku i
vpervye stupil na nastoyashchuyu pochvu, pticy, svivshie sebe gnezda v rasshchelinah
pod kryshami Goroda, zaveli svoyu utrennyuyu pesn'.
Denton povel menya vokrug Goroda, no, edva my toroplivo oboshli ego
odin raz, razvedchik napravilsya k kuchke kakih-to vremennyh hizhin,
vozvedennyh yardah v pyatistah ot gorodskih sten. Zdes' Denton predstavil
menya gil'dieru-putejcu po familii Mal'chuskin, a sam pospeshil obratno.
Puteec, korenastyj i ves' zarosshij volosami, imel zaspannyj vid.
Vprochem, on, kazhetsya, ne rasserdilsya na nas za vtorzhenie i oboshelsya so
mnoj dovol'no uchtivo.
- Uchenik gil'dii razvedchikov, kak ya poglyazhu?
YA kivnul.
- Tol'ko chto iz Goroda - i pryamo k vam.
- Vpervye popal naruzhu?
- Tak tochno.
- Zavtrakal?
- Net... Razvedchik podnyal menya s posteli, i my srazu poshli syuda.
- Zahodi... YA hot' kofe svaryu.
Vnutri hizhina-vremyanka okazalas' neopryatnoj i zahlamlennoj - polnaya
protivopolozhnost' tomu, chto ya privyk videt' v Gorode. Tam chistote i
poryadku pridavali pervostepennoe znachenie - a v hizhine Mal'chuskina
ob容dki, gryaznaya odezhda, nemytye kastryuli i skovorodki valyalis' gde i kak
popalo. V uglu kuchej lezhali zheleznye instrumenty i prisposobleniya, a na
kojke, pritknuvshejsya k stene, gromozdilsya kom smyatogo bel'ya. I nado vsem
etim visel zapah nesvezhej pishchi.
Mal'chuskin nalil v kotelok vody i postavil ego na plitku. Otyskal
gde-to pod barahlom dve kruzhki, opolosnul ih v bochke, stryahnul kapli pryamo
na pol. Potom zasypal v kofejnik sinteticheskij kofe i, kak tol'ko voda na
plitke zapuzyrilas', zalil ego kipyatkom.
V komnate nashelsya vsego odin stul. Mal'chuskin snyal so stola kakie-to
uvesistye stal'nye shtukoviny i perebrosil ih na kojku. Usevshis' na stol,
on znakom pokazal, chtoby ya zabiral stul sebe. Minutu-druguyu my sideli
molcha, prihlebyvaya kofe. Kofe byl v tochnosti takoj zhe, kak varyat v Gorode,
i vse-taki kazalsya inym.
- Ne bol'no-to mnogo uchenikov prinimal ya za poslednee vremya.
- Pochemu zhe? - osvedomilsya ya.
- Kto ego razberet. Ne prisylayut. Tebya kak zovut?
- Gel'vard Mann. Moj otec...
- Ugu, ya ego znayu. Tolkovyj chelovek. My s nim vmeste vospityvalis' v
yaslyah.
YA ponevole nahmurilsya. Vyhodit, on rovesnik otca - no takogo, konechno
zhe, byt' ne mozhet. Mal'chuskin zametil moe nedoumenie.
- Pust' eto tebya poka ne bespokoit, - proiznes on. - So vremenem
pojmesh'. Vyyasnish' na svoem gorbu, potom i krov'yu - drugih metodov obucheniya
eta chertova sistema gil'dij ne priznaet. Strannaya u vas, razvedchikov,
zhizn'. Ona ne po mne, no ty, po-moemu, vydyuzhish'...
- A pochemu vy ne zahoteli stat' razvedchikom?
- Kto tebe skazal, chto ne zahotel? Prosto mne vypala drugaya dolya. Moj
otec byl putejcem. Opyat' sistema gil'dij. No esli ty tverdo reshil dobit'sya
svoego, tebya poslali po vernomu adresu. Rukami-to hot' rabotat' umeesh'?
- Ne-et, - protyanul ya.
On rashohotalsya.
- Ne vstrechal eshche uchenika, kotoryj umel by. Nichego, privyknesh'. - On
podnyalsya na nogi. - Pora nachinat'. Ranovato, konechno, no raz uzh ty vytashchil
menya iz posteli, chto tolku tyanut' rezinu? U menya tut i tak lentyaj na
lentyae...
S etimi slovami on vyshel iz hizhiny. Toropyas' i obzhigaya yazyk, ya dopil
kofe i rvanulsya za nim. On shagal v storonu dvuh postroek barachnogo tipa. YA
dognal ego.
Vyhodya iz hizhiny, on prihvatil s soboj tyazhelyj gaechnyj klyuch i teper'
prinyalsya chto est' mochi kolotit' klyuchom po dveryam barakov, kricha tem, kto
byl vnutri, chtob poshevelivalis'. Po otmetinam na kosyake ya ponyal, chto
kolotit' po dveryam chem-nibud' zheleznym u nego voshlo v privychku.
V barakah poslyshalas' voznya.
Mal'chuskin vernulsya k svoej hizhine i prinyalsya razbirat' instrumenty.
- Ne vzdumaj slishkom yakshat'sya s etimi, - predupredil on menya. - Oni
ne iz Goroda. Brigadirom u nih ya naznachil malogo po imeni Rafael'. On
slegka kumekaet po-anglijski i mozhet byt' perevodchikom. Esli tebe chto-to
ot nih ponadobitsya, skazhi emu. A luchshe obratis' ko mne. Voobshche-to
nepohozhe, chtoby oni zateyali besporyadki, no esli vdrug - togda tozhe menya
zovi. Dogovorilis'?
- Kakie eshche besporyadki?
- Nu, naprimer, vdrug oni ne zahotyat delat' to, chto im veleli ya ili
ty. Im platyat, chtoby oni besprekoslovno vypolnyali vse, chto nam nado.
Byvaet, chto oni otkazyvayutsya, - eto i est' besporyadki. No s nyneshnimi beda
odna - oni prosto do oduri lenivy. Potomu-to my i podnimaemsya tak rano.
Pozzhe, kogda stanet pripekat', ot nih i vovse nichego ne dob'esh'sya.
Uzhe i sejchas stanovilos' teplo. Za te polchasa, chto ya provel s
Mal'chuskinym, solnce vzobralos' vysoko v nebo, i glaza u menya nachali
slezit'sya. Oni ne privykli k takomu yarkomu svetu. YA popytalsya razglyadet'
solnce, kak na rassvete, no smotret' na nego, ne smezhaya vek, bylo
reshitel'no nevozmozhno.
- Nu-ka, zabiraj...
Mal'chuskin peredal mne celuyu ohapku stal'nyh klyuchej, i ya poshatnulsya
pod ih tyazhest'yu, vyroniv dva ili tri nazem'. On molcha sledil za mnoj,
vidimo, porazhennyj moej nelovkost'yu.
- Kuda nesti? - sprosil ya.
- K Gorodu, razumeetsya. Vas tam chto, sovsem nichemu ne uchat?
YA poplelsya v napravlenii Goroda. Mal'chuskin nablyudal za mnoj s poroga
hizhiny.
- Na yuzhnuyu storonu! - kriknul on vdogonku. YA ostanovilsya, bespomoshchno
oglyadyvayas'. Prishlos' emu podojti ko mne. - Von tuda, - pokazal on. - Na
yug ot Goroda tozhe lezhat puti. Doshlo, nakonec?
- Doshlo.
YA pobrel, kuda prikazali, vyroniv po doroge eshche odin, vsego-navsego
odin klyuch.
CHerez chas-poltora ya nachal ponemnogu ponimat', chto imel v vidu
Mal'chuskin, kogda govoril o rabochih. Oni ostanavlivalis' pod lyubym
predlogom, i tol'ko okrik Mal'chuskina ili serditye ponukaniya Rafaelya
sposobny byli stronut' ih s mesta.
- Kto oni? - sprosil ya, kogda my sdelali pereryv na pyatnadcat' minut.
- Mestnye.
- Neuzheli nel'zya bylo nanyat' drugih?
- Da oni vse odinakovy.
Do kakoj-to stepeni ya im dazhe sochuvstvoval. Rabotat' na otkrytoj
mestnosti, gde ne syskat' i pyatnyshka teni, okazalos' muchitel'no trudno. I
hot' ya to i delo prikazyval sebe ne raskisat', fizicheskoe napryazhenie bylo
kuda bol'shim, chem ya mog vynesti. I uzh navernyaka - samym neposil'nym iz
vsego, chto mne dovodilos' ispytyvat' do sih por.
K yugu ot Goroda puti tyanulis' primerno na polmili i obryvalis', ne
privodya nikuda. Vsego putej bylo chetyre, kazhdyj sostoyal iz dvuh rel'sov,
polozhennyh na derevyannye shpaly, kotorye v svoyu ochered' opiralis' na
utoplennye v grunt betonnye osnovaniya. Dva puti staraniyami Mal'chuskina i
ego brigady uzhe sushchestvenno ukorotilis', i teper' my trudilis' na samom
dlinnom iz ostavshihsya - na tak nazyvaemom pravom vneshnem puti. Mal'chuskin
poyasnil mne, chto esli vstat' k Gorodu licom, puti razlichayutsya
sootvetstvenno kak dva levyh i dva pravyh, vnutrennij i vneshnij v kazhdoj
pare.
Dumat' bylo, po sushchestvu, ne o chem. Nado bylo tol'ko rabotat' i
rabotat', monotonno i tyazhelo. Snachala vytashchit' kostyli, krepyashchie rel's k
shpalam, i slozhit' ih v storonku. Zatem takim zhe obrazom osvobodit' drugoj
rel's. Potom my prinimalis' za shpaly - oni krepilis' k betonnym osnovaniyam
skobami, kazhduyu iz kotoryh nado bylo rasshatat' i vynut' vruchnuyu. Kazhduyu
shpalu, otdelennuyu ot osnovaniya, nadlezhalo ulozhit' na telezhku, podzhidavshuyu
na sleduyushchem otrezke rel'sov. Zatem nastupal chered samih osnovanij - oni,
kak ya ponyal, byli otlity zaranee i prednaznacheny dlya mnogokratnogo
ispol'zovaniya, i teper' my vykapyvali ih iz zemli i takzhe podnimali na
telezhku. I nakonec, dva stal'nyh rel'sa akkuratno ukladyvalis' na osobuyu
stojku, pridelannuyu k telezhke sboku.
Zatem Mal'chuskin ili ya peregonyali telezhku na sosednij uchastok
rel'sov, i vse povtoryalos' syznova. Nagruziv telezhku doverhu, vsya brigada
karabkalas' na nee i pereezzhala pod steny Goroda, gde telezhku stavili na
tormoza, chtoby perezaryadit' batarei, podsoedinyaya kabel' k rozetke,
ukreplennoj special'no dlya etoj celi na gorodskoj stene.
Na to, chtoby zagruzit' telezhku i podognat' ee k Gorodu, u nas ushlo
pochti celoe utro. Ruki u menya sadnilo tak, slovno ih vydernuli iz plech,
spina otchayanno nyla. S golovy do nog ya byl pokryt lipkoj gryaz'yu i potom.
Mal'chuskin, kotoryj i sam rabotal ne men'she drugih - da net, navernyaka
userdnee naemnyh pomoshchnikov, - glyanul na menya i usmehnulsya:
- Nu vot, sejchas razgruzimsya i nachnem snachala.
YA posmotrel na rabochih. Oni vyglyadeli ne luchshe moego, hot' ya,
veroyatno, vydohsya bol'she; ved' dlya menya vse eto bylo vnove, i ya ne uspel
eshche nauchit'sya tratit' sily racional'no. Pochti vsya nasha brigada lezhala
navznich' v skudnoj teni pod stenoj.
- Ladno, - otkliknulsya ya.
- Da net, ya poshutil. Uzh ne dumaesh' li ty, chto eta banda sposobna na
chto-nibud', poka ne nab'et sebe zhivoty?
- Net, ne dumayu.
- I pravil'no. Togda obed.
On skazal chto-to Rafaelyu i zashagal nazad k svoej hizhine. YA poplelsya
za nim, i my vmeste poobedali podogretoj sinteticheskoj pishchej - nichego
drugogo on predlozhit' ne mog.
Vtoraya polovina dnya nachalas' s razgruzki. SHpaly, betonnye podushki i
rel'sy peretashchili na druguyu povozku, takzhe rabotavshuyu ot batarej, no
postavlennuyu na bol'shie naduvnye kolesa. Pokonchiv s etim, my otognali svoyu
telezhku nazad k koncu puti i v tom zhe poryadke prinyalis' za delo syznova.
Den' byl zharkij, lyudi dvigalis' medlenno. Dazhe Mal'chuskin kak-to priutih
i, kak tol'ko telezhka byla zapolnena vtorichno, ob座avil, chto pora
zakruglyat'sya.
- Horosho by, konechno, sdelat' segodnya eshche i tretij rejs, - proiznes
on, osnovatel'no othlebnuv iz butylki s vodoj.
- YA gotov, - otkliknulsya ya.
- Dopustim. Hochesh' prodelat' vse ot nachala do konca v odinochku?
- Soglasen, - otvetil ya, ne zhelaya priznat'sya v tom, chto sovershenno
izmotan.
- Ty i tak zavtra budesh' nerabotosposoben. Net, razgruzim etu
telezhku, otvedem ee nazad - i shabash.
Na poverku programma okazalas' izlozhena ne sovsem tochno. Otognav
telezhku na yug, Mal'chuskin prikazal brigade zakidat' poslednij otrezok puti
sloem peska i gryazi. Sloj etot nadlezhalo sdelat' kak mozhno tolshche i
vytyanut' vdol' puti yardov na dvadcat'.
YA pointeresovalsya, zachem on nuzhen.
Vmesto otveta Mal'chuskin pokazal na odin iz sosednih putej, levyj
vnutrennij. V konce ego podnimalsya massivnyj betonnyj bufer, nadezhno
vkopannyj v pochvu.
- Ty chto, predpochel by vzamen vozvodit' takuyu shtuku?
- A chto eto?
- Amortizator. Vdrug kanaty lopnut vse razom, i Gorod pokatitsya po
rel'sam nazad. V obshchem-to, amortizatory vryad li ostanovyat ego, no luchshe
nikto ne pridumal.
- A chto, bylo uzhe tak, chtoby Gorod pokatilsya nazad?
- Odnazhdy bylo.
Mal'chuskin predlozhil mne vybor - vernut'sya v Gorod, k sebe v kayutu,
ili perenochevat' u nego v hizhine. Po ego tonu ya ponyal, chto vybora u menya v
sushchnosti net. Bylo ochevidno, chto puteec priderzhivaetsya nevysokogo mneniya o
teh, kto zhivet pod zashchitoj gorodskih sten, i sam on, po sobstvennym
slovam, staralsya byvat' v Gorode kak mozhno rezhe.
- Tam slishkom uyutno, - zayavil on. - Polovina narodu v Gorode i znat'
ne znaet, chto tvoritsya snaruzhi, i ne dumayu, chtoby im ochen'-to hotelos' ob
etom uznat'.
- A zachem im znat'? V konce koncov, esli u nas vse idet gladko, eto
prosto ne ih zabota.
- I to verno. No esli by gorodskie lyudishki pochashche vysovyvalis'
naruzhu, mne by, mozhet, ne prihodilos' vozit'sya s etimi mestnymi bestiyami.
V raspolozhennyh nepodaleku ot nashej hizhiny spal'nyh barakah naemnye
rabochie shumno sudachili o chem to, inogda prinimalis' pet'.
- Vy ne hotite imet' s nimi nichego obshchego?
- YA ispol'zuyu ih, i tol'ko. A ostal'noe - delo menovshchikov. Esli
rabochie sovsem nikuda ne godyatsya, ya ih uvol'nyayu i trebuyu, chtoby nanyali
novyh. |to ne slozhno. Raboty v zdeshnih krayah dnem s ognem ne syshchesh'.
- CHto znachit - v zdeshnih krayah?
- A pro eto ty uzh sprashivaj ne menya, a svoego otca i ego gil'diyu. YA
goden tol'ko na to, chtoby vykapyvat' starye shpaly.
YA chuvstvoval, chto v dejstvitel'nosti Mal'chuskin ne tak uzh otchuzhden ot
Goroda, kak hochet pokazat'. Da, nesomnenno, ego otnositel'no nezavisimoe
sushchestvovanie vnushalo emu izvestnoe prezrenie k tem, kto zapert v chetyreh
stenah, - i v to zhe vremya, naskol'ko ya mog sudit', ego nikto ne obyazyval
torchat' zdes', v hizhine, dni i nochi naprolet. Konechno, brigada byla s
lencoj, da i poshumet' lyubila, odnako v obshchem i celom vela sebya vpolne
pristojno. V nerabochee vremya Mal'chuskin i ne pytalsya prismatrivat' za
podchinennymi, tak chto spokojno mog by zhit' v Gorode, esli by tol'ko
zahotel.
- |to ved' tvoj pervyj den' snaruzhi? - vnezapno sprosil on.
- Tak tochno.
- Hochesh' posmotret' na zakat?
- Ne-et... a zachem?
- Obychno vse ucheniki smotryat.
- Ladno.
Nehotya, slovno dlya togo, chtoby ugodit' starshemu, ya vybralsya iz hizhiny
i brosil vzglyad mimo gromady Goroda na severo-vostok. Mal'chuskin podoshel
ko mne i vstal ryadom.
Solnce klonilos' k gorizontu, i ya uzhe oshchushchal, kak spiny kosnulsya
prohladnyj veterok. Oblaka predydushchej nochi ne vozvrashchalis', nebo bylo
chistym i sinim. YA sledil za solncem, ne otryvayas', - teper', kogda ego
luchi rasseivalis' v tolshche atmosfery, na nego opyat' mozhno bylo smotret', ne
ranya glaz. Ono imelo formu splyushchennogo oranzhevogo diska, kak by
naklonennogo k nam. Sverhu i snizu iz nego vyrastali moshchnye kolonny sveta.
I na nashih glazah ono medlenno utonulo za gorizontom - poslednim ischezlo
verhnee ostrie svetovogo kop'ya.
- Esli nochuesh' v Gorode, etogo ne uvidish', - zametil Mal'chuskin.
- Ochen' krasivo, - soglasilsya ya.
- Videl utrom voshod?
- Ugu.
- Oni vsegda tak, - kivnul Mal'chuskin. - Edva posvyatyat rebenka v
gil'diyu - i srazu shvyrnut ego v vodu, na samuyu glubinu. I nikakih
ob座asnenij, tak? Vyvedut naruzhu, v temen', i zhdut, poka ne vzojdet solnce.
- No zachem, zachem im eto nado?
- Tak ustanovleno sistemoj. Schitaetsya, chto eto kratchajshij sposob
zastavit' uchenika ponyat', chto solnce na samom dele ne takoe, kak uchat v
yaslyah.
- Pri chem tut solnce?
- Kakoe ono po uchebniku?
- Krugloe.
- Znachit, tak uchat i po sej den'. Nu, a teper' ty ubedilsya, chto ono
drugoe. Ponyal, chto eto znachit?
- Net.
- Nu tak dumaj. Pojdem pouzhinaem.
My vernulis' v hizhinu, i Mal'chuskin velel mne podogret' edu, poka on
navintit ramu dlya vtoroj kojki nad toj, kotoruyu zanimaet sam. Vykopav iz
shkafa eshche odin kom bel'ya i odeyalo, on shvyrnul ih na matras.
- Budesh' spat' zdes', - on pokazal na verhnyuyu kojku. - Vorochaesh'sya po
nocham?
- Kazhetsya, net.
- Poprobuem segodnya tak. Esli vyyasnitsya, chto ty yula, pomenyaemsya
mestami. Ne lyublyu, kogda menya bespokoyat vo sne.
Dumayu, osnovanij trevozhit'sya za svoj pokoj u nego segodnya ne bylo. YA
tak ustal, chto mog by usnut' na goloj skale. My razdelili bezvkusnyj uzhin,
a potom Mal'chuskin prinyalsya tolkovat' o tom, kak organizovana rabota
putejcev. YA ne bez truda delal vid, chto slushayu ego, i spustya neskol'ko
minut vodvorilsya na kojke. Poslushal eshche chut'-chut' - i tut zhe zasnul.
Prosnulsya ya utrom ottogo, chto Mal'chuskin brodil po hizhine, gremya
ostavshejsya posle uzhina posudoj. Edva ochnuvshis', ya popytalsya sprygnut' s
posteli - i tut zhe ruhnul obratno, srazhennyj ostroj bol'yu v spine. YA
ohnul. Mal'chuskin podnyal glaza i sprosil s usmeshkoj:
- CHto, nesladko?
YA perekatilsya na bok i popytalsya podtyanut' koleni. Nogi tozhe
odereveneli i nyli, odnako ya vse zhe, hot' i s nemalym trudom, uhitrilsya
sest'. Kakoe-to vremya ya sidel ne shevelyas' - vo mne eshche teplilas' nadezhda,
chto eto prosto sudoroga i chto bol' skoro projdet.
- Vsegda s vami, gorodskimi detkami, odno i to zhe, - zametil
Mal'chuskin bezzlobno. - YAvlyaetes' syuda i nabrasyvaetes' na rabotu, chtoby
vysluzhit'sya peredo mnoj. A na sleduyushchij den' ni rukoj, ni nogoj shevel'nut'
ne mozhete. Ty hot' kakie-nibud' fizicheskie uprazhneniya v Gorode delal?
- Delal... V gimnasticheskom zale.
- Nu, ladno. Spuskajsya vniz i pozavtrakaj. A posle zavtraka topaj-ka
luchshe v Gorod. Primi goryachuyu vannu i postarajsya najti kogo-nibud', kto
sdelal by tebe massazh. Potom vozvrashchajsya ko mne.
Preispolnennyj blagodarnosti, ya kivnul i koe-kak spolz s kojki na
pol. |to okazalos' nichut' ne legche i ne menee boleznenno, chem lyuboe drugoe
dvizhenie. Kak vyyasnilos', ruki, sheya i plechi u menya odereveneli tochno tak
zhe, kak i ostal'nye chasti tela.
Polchasa spustya - Mal'chuskin kak raz prinyalsya orat' na rabochih, chtob
poshevelivalis', - ya vyshel iz hizhiny i, prihramyvaya, poplelsya v storonu
Goroda.
V sushchnosti, s toj samoj minuty, kak menya vyveli iz Goroda, ya vpervye
okazalsya predostavlennym samomu sebe. I, kak voditsya, ostavshis' odin,
srazu zamechaesh' vokrug kuda bol'she, chem v kompanii. Hizhina Mal'chuskina
otstoyala ot Goroda yardov na pyat'sot, i rasstoyanie bylo podhodyashchim, chtoby
sostavit' predstavlenie o ego oblike i razmerah. Tem ne menee za ves'
predydushchij den' ya lish' inogda uspeval brosit' v storonu Goroda mimoletnyj
vzglyad. On ostavalsya dlya menya besformennoj seroj gromadoj, gospodstvuyushchej
nad okruzhayushchej mestnost'yu, - i tol'ko.
Teper', kovylyaya v odinochestve k etoj gromade, ya mog nakonec-to
razglyadet' ee bolee podrobno.
Iz opyta, nakoplennogo mnoj v stenah Goroda, ya pri vsem zhelanii ne
smog by zaklyuchit', na chto on pohozh snaruzhi, - da i, po pravde skazat', ne
slishkom-to i zadumyvalsya ob etom. Samo soboj podrazumevalos', chto Gorod
ogromen, odnako v dejstvitel'nosti ego razmery okazalis', pozhaluj,
skromnee moih ozhidanij. Na severnoj storone Goroda podnimalis'
vnushitel'nye bashni, kotorye dostigali priblizitel'no dvuhsot futov v
vysotu, ostal'naya zhe chast' ego predstavlyala soboj haotichnoe nagromozhdenie
pryamougol'nikov i kubov, to rezko vzdymayushchihsya vverh, to sovsem nevysokih.
Vse eti pryamougol'niki i kuby, tusklo-korichnevye i serye, byli srabotany,
naskol'ko ya mog sudit', iz raznyh sortov drevesiny. Beton, kak i metall,
zdes' pochti ne primenyalsya - i vse naruzhnye steny byli nekrashenymi. V
obshchem, snaruzhi oblik Goroda rezko otlichalsya ot togo, k chemu ya privyk
vnutri: tam, po krajnej mere v teh pomeshcheniyah, kakie mne dovodilos'
videt', vse sverkalo yarkimi kraskami i chistotoj. O shirine Goroda ya sudit'
ne mog - hizhina Mal'chuskina raspolagalas' tochno k zapadu ot nego, i ya shel
po pryamoj, - a v dlinu on protyanulsya, po moej ocenke, primerno na poltory
tysyachi futov. Izdali Gorod byl na redkost' bezobrazen i vyglyadel
udivitel'no starym. Vokrug suetilos' mnozhestvo lyudej, osobenno s severnoj
storony.
Kogda ya priblizilsya k Gorodu vplotnuyu, menya vdrug obozhgla mysl': a
kak ya, sobstvenno, tuda popadu? Da, razvedchik Denton vchera utrom provel
menya vokrug Goroda, no ya byl nastol'ko zahvachen vpechatleniyami, chto
propustil pochti vse ego poyasneniya mimo ushej. Vse vyglyadelo togda takim
neprivychnym...
Edinstvennoe, chto ya chetko pomnil, - dver' na ploshchadke, gde my
nablyudali voshod. YA reshil najti ee; vprochem, i eto okazalos' otnyud' ne
legkim delom.
YA obognul Gorod s yuga, perestupaya cherez puti, na kotoryh trudilsya
nakanune, i dvinulsya vdol' zapadnoj steny: gde-to zdes', kak mne
pomnilos', byla cepochka metallicheskih lesenok, po kotorym my s Dentonom
spustilis' na zemlyu. Posle dolgih poiskov ya obnaruzhil nizhnyuyu lesenku i
prinyalsya karabkat'sya vverh. Neskol'ko raz ya sbivalsya s dorogi, muchitel'no
polzal po podvesnym mostkam i vzbiralsya po uzkim stupen'kam, poka ne
dostig celi. Tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto dver' po-prezhnemu
zaperta.
Teper', hochesh' ne hochesh', prihodilos' obrashchat'sya za pomoshch'yu. YA spolz
po stupen'kam vniz i otpravilsya na yug, tuda, gde Mal'chuskin so svoej
brigadoj opyat', kak nakanune, razbirali starye puti.
Udruchenno, hotya i terpelivo, vyslushav menya, Mal'chuskin peredal brazdy
pravleniya Rafaelyu i pokazal mne, chto delat'. On povel menya po uzkoj
dorozhke mezh dvuh vnutrennih putej pryamo pod navisshuyu nad nami gorodskuyu
stenu. Pod Gorodom bylo prohladno i temno.
My ostanovilis' u stal'nogo trapa.
- Naverhu nahoditsya lift, - skazal puteec. - Znaesh', chto eto takoe?
- Znayu.
- Klyuch gil'diera u tebya est'?
YA porylsya v karmane i vytashchil kusochek metalla nepravil'noj formy,
kotoryj dal mne Klauzevic. Klyuch otpiral dveri, svyazyvayushchie yasli s vneshnim
mirom.
- Vot etot?
- |tot. Na dveryah lifta tot zhe zamok. Podnimis' na chetvertyj uroven',
razyshchi administratora i poprosi razresheniya prinyat' vannu.
CHuvstvuya sebya poslednim idiotom, ya postupil, kak mne velel
Mal'chuskin. A tot gromko hohotal, vyshagivaya obratno k dnevnomu svetu. Lift
ya otyskal bez truda, povernul klyuch v zamke, odnako dveri i ne podumali
otkryvat'sya. YA zhdal, ne vedaya, chto predprinyat'. Vnezapno dveri otkrylis'
sami soboj, i iz lifta vyshli dva gil'diera. Ne obrativ na menya nikakogo
vnimaniya, oni spustilis' po trapu na zemlyu.
Tut dveri snova prishli v dvizhenie - teper' oni nachali zakryvat'sya, i
ya brosilsya v kabinu. Prezhde chem mne udalos' hotya by soobrazit', kak
upravlyat' liftom, on poshel vverh. Na stenke vozle dverej kabiny
raspolagalsya ryad knopok s prorezyami pod klyuch, na knopkah byli vybity cifry
ot odnogo do semi. YA votknul svoj klyuch v knopku pod nomerom chetyre,
upovaya, chto ne oshibsya i chto mne nuzhna imenno ona. Kabina shla vverh,
kazalos', celuyu vechnost', zatem rezko ostanovilas'. Dveri raskrylis', ya
sdelal shag vpered i ochutilsya na ploshchadke, a mimo menya v kabinu voshli srazu
tri gil'diera.
V etot moment mne na glaza popalas' nadpis' na stene naprotiv lifta:
"UROVENX 7". YA zabralsya slishkom vysoko. I v tu samuyu sekundu, kogda dveri
gotovy byli zahlopnut'sya, uspel yurknut' obratno v kabinu.
- Tebe kuda nado, uchenik? - sprosil odin iz gil'dierov.
- Na chetvertyj.
- Ladno, ne suetis'.
On kosnulsya knopki nomer chetyre svoim sobstvennym klyuchom, i na sej
raz kabina ostanovilas' na nuzhnom urovne. YA probormotal slova
blagodarnosti i nakonec-to pokinul kabinu.
Neskol'ko poslednih minut ya tak sosredotochenno borolsya s liftom, chto
podzabyl o svoih telesnyh stradaniyah, no sejchas ustalost' i bol'
navalilis' na menya s novoj siloj. V etoj chasti Goroda vse kazalis'
zanyatymi vazhnymi delami: lyudi snovali po koridoram, ya lovil obryvki
razgovorov, otvoryalis' i zahlopyvalis' dveri. I vse eto tak otlichalos' ot
zhizni za gorodskimi stenami - pokojnyj landshaft naveval tam kakoe-to
nebrezhenie vremenem; da, lyudi dvigalis', trudilis' i tam, i vse-taki
obstanovka byla kuda bolee prazdnoj. Rabota Mal'chuskina i ego brigady
presledovala ochevidnuyu konkretnuyu cel', - no zdes', v samom serdce verhnih
urovnej Goroda, dosele zapretnyh dlya menya, vse predstavlyalos' po-prezhnemu
tainstvennym i neponyatnym.
YA pripomnil nastavleniya Mal'chuskina i, naudachu tolknuv dver', popal v
komnatu, gde sideli dve zhenshchiny. Kogda ya rasskazal, chto privelo menya k
nim, oni posmeyalis', no vyrazili gotovnost' pomoch'.
CHerez desyat' minut ya opustil svoe izmuchennoe telo v vannu, polnuyu
goryachej vody, i zakryl glaza.
Na to, chtoby dobrat'sya do vanny, u menya ushlo stol'ko vremeni i
usilij, chto ya somnevalsya, budet li ot nee hot' kakoj-to prok. No kogda ya
nasuho rastersya polotencem i natyanul na sebya odezhdu, myshcy uzhe ne byli
takimi derevyannymi, kak ran'she. YA eshche chuvstvoval sledy onemeniya, esli
napryagal ih, no v celom utomlenie, bezzhalostno terzavshee prezhde kazhduyu moyu
kletochku, kuda-to propalo.
Neurochnoe vozvrashchenie v Gorod volej-nevolej napomnilo mne o Viktorii.
Mimoletnoe nashe svidanie na ceremonii lish' podogrelo moj interes k nej. Da
i perspektiva nemedlenno otpravit'sya nazad k Mal'chuskinu, chtoby vnov'
zanyat'sya vykorchevyvaniem staryh shpal, ne slishkom privlekala; ya soznaval,
chto ne dolzhen otsutstvovat' slishkom dolgo, i vse zhe reshil vnachale
popytat'sya razyskat' svoyu nevestu.
Vyjdya iz vannoj, ya pospeshil nazad k liftu. On byl svoboden, no
prishlos' vyzyvat' ego s drugogo urovnya. Kogda kabina pribyla, ya smog
poznakomit'sya s ee ustrojstvom tshchatel'nee, chem v proshlyj raz, i reshil
poeksperimentirovat'.
Sperva ya podnyalsya na sed'moj uroven', no, probezhav po koridoram, ne
zametil nikakoj oshchutimoj raznicy s urovnem, gde tol'ko chto pobyval. To zhe
samoe otnosilos' i k bol'shinstvu drugih urovnej, tol'ko na tret'em,
chetvertom i pyatom urovnyah bylo bol'she lyudej i suety. Pervyj uroven' na
poverku okazalsya temnym tunnelem, ochevidno, podpirayushchim Gorod kak takovoj.
Prokativshis' raz-drugoj vverh i vniz, ya ustanovil, chto rasstoyanie
mezhdu pervym i vtorym urovnyami porazitel'no veliko, v to vremya kak vse
drugie urovni lezhat pochti ryadom. V konce koncov ya vyshel na vtorom urovne,
instinktivno predpolozhiv, chto yasli dolzhny pomeshchat'sya imenno zdes', a v
sluchae oshibki ya smogu prodolzhit' poiski i peshkom.
Ot ploshchadki lifta na vtorom urovne korotkij lestnichnyj prolet vel
vniz, k poperechnomu koridoru. YA smutno pripomnil, chto prohodil etim
koridorchikom vmeste s Bruhom, napravlyayas' na ceremoniyu, i dejstvitel'no,
vskore natolknulsya na vhodnuyu dver' yaslej.
Vojdya vnutr', ya zaper dver' za soboj klyuchom gil'diera. Vse zdes' bylo
tak znakomo. Lish' tut ya osoznal, chto do etoj sekundy dvigalsya chut' ne
kraduchis' i tol'ko teper' popal domoj. Sbezhav po stupen'kam i minovav eshche
odin koridorchik, ya ochutilsya v zone, kotoruyu znal do melochej. Vse zdes'
vyglyadelo inache, chem v drugih chastyah Goroda, - dazhe zapah i to byl drugoj.
YA videl pamyatnye ssadiny na stenah, gde pokoleniya detej zadolgo do menya
zapechatleli svoi imena, videl vycvetshuyu korichnevuyu krasku, potertye
nastily polov, nezapirayushchiesya dveri kayut. V silu dolgoj privychki ya
napravilsya pryamikom k svoej sobstvennoj kayute i zaglyanul v nee. Posle menya
tut nikto nichego ne trogal. Krovat' byla zastelena - kayuta vyglyadela dazhe
opryatnee, chem kogda ya spal tut izo dnya v den', skudnye moi pozhitki
ostavalis' na svoih mestah. Tochno tak zhe netronutymi lezhali i veshchi Dzhejza,
hotya o nem samom po-prezhnemu ne bylo ni sluhu ni duhu.
Oglyadevshis' eshche raz, ya vernulsya v koridor. Cel', zastavivshaya menya
zajti v kayutu, byla vypolnena: u menya ne bylo nikakoj celi. YA dvinulsya
dal'she, k klassnym komnatam, gde nas uchili naukam. Iz-za zakrytyh dverej
donosilsya nevnyatnyj gul golosov. Zaglyanuv v kruglyj smotrovoj glazok, ya
uvidel shkolyarov za partami. Vsego tri dnya nazad ya sam sidel sredi nih. V
odnom iz klassov zanimalis' moi byvshie odnokashniki; inym iz nih,
nesomnenno, tozhe suzhdeno stat' uchenikami verhovnyh gil'dij, no v
bol'shinstve svoem oni obrecheny ispolnyat' v stenah Goroda administrativnye
obyazannosti. Menya tak i podmyvalo vojti i nebrezhno vyslushat' potok
obrashchennyh ko mne voprosov, hranya v otvet tainstvennoe molchanie.
V yaslyah praktikovalos' sovmestnoe obuchenie, i v kazhdoj komnate, kuda
ya zaglyadyval cherez glazok, ya prezhde vsego iskal Viktoriyu, no ee nigde ne
bylo. Proveriv odin za drugim vse klassy, ya otpravilsya v tak nazyvaemuyu
obshchestvennuyu zonu: v stolovuyu (ottuda donosilsya priglushennyj shum - tam
gotovili obed), gimnasticheskij zal (on byl pust) i, nakonec, na krohotnuyu
otkrytuyu ploshchadku, otkuda viden byl lish' kusochek sinego neba nad golovoj.
Zatem ya popal v glavnyj zal - edinstvennoe v yaslyah mesto, prednaznachennoe
dlya sovmestnogo otdyha i razvlechenij. V zale sidela gruppa mal'chishek - s
dvumya iz nih ya uchilsya vmeste vsego tri dnya nazad. Oni boltali mezhdu soboj
- obychnoe delo, kogda gruppu ostavlyayut bez nastavnika dlya samopodgotovki,
- no kak tol'ko menya zametili, ya srazu zhe okazalsya v centre vnimaniya. V
obshchem, ya taki vlip v to samoe polozhenie, kakogo tol'ko chto soznatel'no
izbezhal.
Oni zhelali znat', v kakuyu gil'diyu menya prinyali, chem ya zanimayus', chto
videl. CHto voobshche proishodit, kogda dostignesh' vozrasta zrelosti? CHto tam,
za stenami yaslej?
Smeshnee vsego, chto ya ne smog by otvetit' na bol'shinstvo ih voprosov,
dazhe esli by byl vprave narushit' klyatvu. Da, v techenie dvuh poslednih dnej
ya koe-gde pobyval, koe-chto povidal, no, po sushchestvu, tak i ne razobralsya v
tom, chto videl.
I ya ponevole pribegnul - v tochnosti kak Dzhejz - k prostejshemu priemu:
skryt' to nemnogoe, chto uspel uznat', za pokrovom napusknoj
tainstvennosti, a v krajnem sluchae otshutit'sya. Rebyat eto, estestvenno,
razocharovalo, i hotya ih interes ko mne ne ugas, voprosy vskore issyakli.
Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya pokinul zal i sbezhal iz yaslej: Viktoriya
zdes', ochevidno, tozhe uzhe ne zhila.
Spustivshis' na lifte, ya vnov' ochutilsya v temnom prostranstve pod
Gorodom i, idya mezh putej, vyshel na dnevnoj svet. Mal'chuskin potoraplival
svoyu neradivuyu brigadu, razgruzhavshuyu telezhku s rel'sami i shpalami, i,
po-moemu, dazhe ne zametil, chto ya vernulsya.
Dni medlenno smenyali drug druga, i bol'she mne byvat' v Gorode ne
sluchalos'.
YA ponyal svoyu oshibku: edva popav k putejcam, ya slishkom r'yano
nabrosilsya na rabotu. Teper' ya reshil sledovat' primeru Mal'chuskina i
ogranichivalsya v osnovnom rol'yu nadsmotrshchika. Lish' inogda my s nim
vklyuchalis' v delo i pomogali rabochim. No i pri etom trud byl
iznuritel'nym, neskonchaemo dolgim, i ya oshchushchal, kak moe telo otzyvaetsya na
novuyu nagruzku. Vskore ya pochuvstvoval sebya okrepshim, kak nikogda, kozha moya
pobagrovela pod luchami solnca, i fizicheskij trud perestal kazat'sya mukoj.
Edinstvennoe, chto menya teper' po-nastoyashchemu ogorchalo, - eto
neizmennaya sinteticheskaya pishcha i nesposobnost' Mal'chuskina interesno
rasskazat' o tom, kakuyu rol' igraet nash trud v obespechenii bezopasnosti
Goroda. Den' za dnem my ishachili do pozdnego vechera, naskoro uzhinali i tut
zhe zasypali.
Rabota nasha na putyah k yugu ot Goroda byla pochti zavershena. V zadachu
brigady vhodilo snyat' vse puti, a zatem vozdvignut' na ravnom rasstoyanii
ot gorodskih sten chetyre bufera-amortizatora. Snyatye rel'sy i shpaly
perevozili na sever ot Goroda i tam ukladyvali opyat'.
Kak-to vecherom Mal'chuskin sprosil menya:
- Skol'ko vremeni ty uzhe zdes' probyl?
- Tochno ne znayu.
- A esli v dnyah?
- Nu togda sem' dnej.
On ugadal: ya dejstvitel'no pytalsya vychislit' vremya v milyah.
- CHerez tri dnya tebe polozhen kratkosrochnyj otpusk. Provedesh' dva dnya
v Gorode, a potom vernesh'sya ko mne na novuyu milyu.
YA pointeresovalsya, kak eto on uhitryaetsya izmeryat' hod vremeni srazu i
v dnyah i v milyah.
- CHtoby projti odnu milyu, Gorodu trebuetsya okolo desyati dnej, -
otvetil on. - Za god my prohodim primerno tridcat' shest' s polovinoj mil'.
- No Gorod nepodvizhen.
- |to on sejchas nepodvizhen. Skoro tronetsya. I imej v vidu, my vedem
schet ne fakticheski projdennomu rasstoyaniyu, a tomu, kakoe on dolzhen byl
projti. |to rasstoyanie zavisit ot polozheniya optimuma.
YA pokachal golovoj.
- A eto chto za shtuka?
- Optimum - eto ideal'noe mesto dlya Goroda v kazhdyj dannyj moment.
CHtoby ne otdalyat'sya ot optimuma, nado pokryvat' primerno odnu desyatuyu mili
v den'. Ob etom, ochevidno, ne mozhet byt' i rechi - my prosto pododvigaem
Gorod k optimumu, kak tol'ko mozhem i naskol'ko mozhem.
- I chto, Gorod nikogda ne dostigal optimuma?
- Na moej pamyati nikogda.
- A gde etot optimum sejchas?
- Mili na tri vperedi. Tri mili - rasstoyanie dovol'no obychnoe. Do
menya na putyah rabotal moj otec, i on mne rasskazyval, chto odnazhdy optimum
obognal ih na desyat' mil'. O bol'shem otstavanii ya nikogda ne slyshal.
- A chto budet, esli my kogda-nibud' dostignem optimuma?
Mal'chuskin usmehnulsya.
- Budem po-prezhnemu vykapyvat' starye shpaly.
- Pochemu?
- Potomu chto optimum vse vremya dvizhetsya. Vprochem, my vryad li
dostignem optimuma, da eto i ne tak uzh vazhno. Uderzhat'sya by v predelah
neskol'kih mil' ot nego, i ladno. Mogu skazat' i po-drugomu: obgoni my
hot' chut'-chut' optimum, i my pozvolili by sebe, nakonec, horoshen'ko
otdohnut'.
- A ego mozhno obognat'?
- Navernoe, da. Uchti vot chto. Sejchas my nahodimsya dovol'no vysoko nad
urovnem morya. CHtoby zabrat'sya syuda, nam prishlos' karabkat'sya vverh. |to
bylo, kogda zdes' komandoval moj otec. Vzbirat'sya vverh tyazhelee, chem idti
po ravnine, na pod容m uhodit bol'she vremeni, vot my i otstali ot optimuma.
Esli mestnost' nachnet ponizhat'sya, my smozhem katit'sya pod uklon.
- A est' shansy, chto ona nachnet ponizhat'sya?
- Sprosi ob etom u svoih kolleg-razvedchikov. |to ih kusok hleba, a ne
moj.
- A zdes' vokrug vsya mestnost' takaya zhe?
- Zavtra ya tebe pokazhu.
Iz togo, chto govoril Mal'chuskin, ya ponyal daleko ne vse, no po krajnej
mere odno mne stalo yasno: kak izmeryaetsya vremya. Mne bylo ot rodu shest'sot
pyat'desyat mil'; eto ne znachilo, chto Gorod prodvinulsya za moyu zhizn' na
takoe rasstoyanie, no optimum peremestilsya rovno na shest'sot pyat'desyat
mil'.
Odnako chto zhe vse-taki eto za shtuka - optimum?
Na sleduyushchij den' Mal'chuskin sderzhal svoe obeshchanie. Pokuda naemnye
rabochie valyalis' v minutu ocherednogo pereryva v glubokoj teni u gorodskih
sten, Mal'chuskin vmeste so mnoj podnyalsya na pologuyu vozvyshennost' k zapadu
ot Goroda. Otsyuda byli horosho vidny pochti vse blizhajshie okrestnosti.
V dannyj moment Gorod stoyal v centre shirokoj kotloviny, zamknutoj s
severa i yuga dvumya dovol'no vysokimi gryadami holmov. Na yuge ya mog yasno
razglyadet' sledy putej, kotorye my tol'ko chto snimali, - chetyre
parallel'nyh shrama, ostavlennyh v pochve shpalami i ih betonnymi
osnovaniyami.
K severu ot Goroda puti plavno vzbegali na greben' holma. Na putyah i
podle nih pochti nikogo ne bylo - lish' kakaya-to telezhka na batareyah lenivo
polzla vverh po sklonu s gruzom rel'sov i shpal i s usevshejsya na nih
brigadoj rabochih. Na grebne bylo, naprotiv, dovol'no mnogolyudno, no chto
tam proishodilo, s takogo rasstoyaniya ponyat' bylo nikak nel'zya.
- Horoshaya mestnost', - zametil Mal'chuskin. I tut zhe poyasnil: - Dlya
putejca, vo vsyakom sluchae.
- Pochemu horoshaya?
- Rovnaya. Ni holmy, ni doliny ne dostavlyayut osobyh hlopot. CHto
vyvodit menya iz sebya, tak eto peresechennaya mestnost': skaly, reki ili dazhe
lesa. Vot odno iz preimushchestv togo, chto my zabralis' vysoko. Zdes' vokrug
ochen' starye skaly, sily prirody davno sgladili ih i rasterli v poroshok.
Tol'ko ne napominaj mne pro reki. Samo eto slovo privodit menya v yarost'.
- CHto plohogo oni vam sdelali?
- YA skazal, ne napominaj mne pro nih. - On dobrodushno hlopnul menya po
plechu, i my dvinulis' k gorodu. - Reki nado peresekat'. Znachit, nado
stroit' most, esli, konechno, tam uzhe net postroennogo mosta, no chto-to ya
takih uzhe postroennyh ne pripomnyu. Znachit, nado zhdat', poka most budet
gotov. A za zaderzhki, kak pravilo, rugayut nas, putejcev. No takova zhizn'.
Slozhnost' eshche v tom, chto otnoshenie k rekam u vseh u nas dvojstvennoe.
Gorodu postoyanno ne hvataet vody, i esli my vyhodim k reke, problema
reshaetsya hotya by na vremya. No vse ravno prihoditsya stroit' most, i eto
zastavlyaet vseh i kazhdogo nervnichat'.
Rabochie otnyud' ne prishli v vostorg, zametiv, chto my vozvrashchaemsya, no
Rafael' vse-taki sumel ih podnyat', i rabota vozobnovilas'. Vse puti uzhe
byli snyaty, i nam ostavalos' odno - soorudit' poslednij amortizator.
Stal'naya rama, podnyataya nad rel'sami i poperek nih, pokoilas' na treh
standartnyh betonnyh osnovaniyah. Ramy eti ustanavlivalis' na kazhdom iz
chetyreh putej s tem raschetom, chtoby uderzhat' Gorod, esli on vdrug
pokatitsya nazad. Poetomu oni i raspolagalis' ne na odnoj pryamoj, a ustupom
v sootvetstvii s nepravil'noj formoj yuzhnoj gorodskoj steny; Mal'chuskin
uveryal, chto eto daet dostatochnuyu garantiyu bezopasnosti.
- Ne hotel by ya, chtoby oni kogda-nibud' poshli v hod, - zayavil on, -
no uzh esli Gorod pokatitsya, oni ego uderzhat. Nadeyus', uderzhat...
S vozvedeniem poslednego amortizatora nasha missiya vrode by byla
zavershena.
- CHto dal'she? - pointeresovalsya ya.
Mal'chuskin vzglyanul vverh, na solnce.
- Nado menyat' bazu. Peredvinut' hizhinu da i baraki dlya rabochih za tot
greben'. Hotya uzhe pozdnovato. Ne uveren, chto my upravimsya do nochi.
- Mozhno otlozhit' na zavtra.
- YA tozhe tak dumayu. Dam-ka ya etim lentyayam neskol'ko svobodnyh chasov.
Im eto pridetsya po vkusu.
On skazal chto-to Rafaelyu, a tot v svoyu ochered' obratilsya k svoim
tovarishcham. I bez perevoda bylo yasno, kak oni vosprinyali novost'. Rafael'
eshche ne dogovoril do konca, kak neskol'ko chelovek uzhe povernuli k barakam.
- Kuda eto oni?
- K sebe v derevnyu, nado polagat', - otvetil Mal'chuskin. - Ona von
tam, - on pokazal na yugo-zapad, za greben' nedal'nih holmov. - Tak ili
inache, oni vernutsya. Rabotat' im, ponyatnoe delo, ne ochen' hochetsya, no v
derevne na nih podnazhmut: ved' my vzamen predlagaem to, v chem tam sil'no
nuzhdayutsya.
- CHto zhe imenno?
- Blaga civilizacii, - otvetil on, cinichno usmehnuvshis'. - Tu samuyu
sinteticheskuyu pishchu, kotoraya vyzyvaet u tebya takoe otvrashchenie.
- Im nravitsya eta burda?
- Ne bol'she, chem tebe. No eto vse zhe luchshe, chem pustoj zheludok, a do
nashego poyavleniya zdes' oni v bol'shinstve svoem prosto-naprosto golodali.
- Vse ravno ya ne stal by vkalyvat' s utra do nochi za takuyu balandu.
Bezvkusnaya, zhidkaya, da i...
- Skol'ko raz v den' ty el v Gorode?
- Tri.
- I vse tri raza tebe davali sinteticheskuyu pishchu?
- Net, tol'ko dva, - priznalsya ya.
- Nu tak vot, est' lyudi, i eti bolvany iz ih chisla, kotorye
prozakladyvayut dushu za to, chtoby poest' hotya by raz v sutki. Naskol'ko ya
znayu, rabota, kotoruyu oni vypolnyayut dlya menya, - eto eshche pustyaki, oni
soglasny na chto i pohuzhe...
- Naprimer?
- So vremenem sam uznaesh'.
Pozzhe v tot zhe vecher, kogda my sideli v hizhine, Mal'chuskin prodolzhil
razgovor na etu temu. Mne stalo yasno, chto on otnyud' ne tak ploho
osvedomlen, kak pytalsya uverit'. Razumeetsya, on, kak vsegda, vinil vo vsem
sistemu gil'dij. Davnym-davno bylo zavedeno, chto tradicii Goroda
peredayutsya ot pokoleniya k pokoleniyu neposredstvenno na praktike.
Schitalos', chto uchenik postigaet nauku gil'diera kuda prochnee, esli pravda
zhizni, lezhashchaya v ee osnove, budet usvoena ne na teoreticheskih zanyatiyah, a
na sobstvennom opyte. Otsyuda sledovalo, chto ya dolzhen sam, prinoravlivayas'
i oshibayas', vyyasnit' dlya sebya sut' raboty putejcev i drugih gil'dierov,
kak i vsyu sovokupnost' ostal'nyh faktorov, zhiznenno vazhnyh dlya dal'nejshego
sushchestvovaniya Goroda.
- Kogda ya sam byl uchenikom, - govoril Mal'chuskin, - ya stroil mosty i
vykapyval starye shpaly. YA rabotal s dvizhencami i ezdil v sedle ryadom s
kollegami tvoego otca. YA uznal na sobstvennoj shkure, kak nelegko Gorodu
ucelet', a potomu horosho ponyal, zachem nuzhen moj trud. YA snimayu puti i
ukladyvayu ih zanovo ne potomu, chto mne tak uzh nravitsya etot process, a
potomu, chto gluboko soznayu ego neobhodimost'. YA puteshestvoval s
menovshchikami, videl, kak oni verbuyut mestnoe naselenie, i teper' ponimayu,
kakie bedy gnetut teh, kto rabotaet pod moim nachalom. Vo vsem vokrug mnogo
neyasnogo i zagadochnogo - tak, po krajnej mere, kazhetsya tebe sejchas. No so
vremenem ty sam ubedish'sya, chto kazhdyj nash shag napravlen k tomu, chtoby
vyzhit', i chto vyzhit' ochen' i ochen' nelegko.
- YA vovse ne protiv togo, chtoby rabotat' s vami, - vstavil ya.
- Da ya ne o tom. YA tozhe vpolne dovolen tvoej rabotoj. No zarubi sebe
na nosu: vse, chto, veroyatno, privodit tebya v nedoumenie, - klyatva,
naprimer, - imeet opredelennuyu cel', i, vidit bog, eto razumnaya cel'!
- Znachit, po-vashemu, rabochie utrom vernutsya?
- Nado polagat', da. I snova budut plakat'sya po lyubomu povodu, i
lodyrnichat', edva ty ili ya otvernemsya, - no eto tozhe v poryadke veshchej.
Inogda, vprochem, mne sdaetsya...
YA dolgo zhdal, chtoby on dokonchil frazu, no on tak bol'she nichego i ne
skazal. Zayavlenie bylo ochen' netipichnoe: chem-chem, a sklonnost'yu k
filosofstvovaniyu Mal'chuskin ne stradal. My sideli s nim naedine; on
zamolchal, i molchanie eto tyanulos' do teh por, poka ya ne vstal i ne vyshel.
Utrom Rafael' vernulsya, privedya s soboj bol'shinstvo iz teh, kto
rabotal s nami nakanune. Nemnogih, kto ne yavilsya, zamenili novichki - chislo
rabochih v brigade ne izmenilos'. Mal'chuskin privetstvoval ih kak ni v chem
ne byvalo i bez provolochek stal komandovat' razborkoj vremennoj hizhiny i
barakov.
Prezhde vsego iz vremyanok vynesli vsyu mebel' i pozhitki, slozhiv ih
kuchej v storone. Sama razborka okazalas' ne stol' uzh slozhnoj: stroeniya
byli rasschitany na bystryj demontazh. Steny skreplyali boltami, poly
razbiralis' na otdel'nye shchity, kryshi otvinchivalis', dveri i okna
vynimalis' celikom, vmeste s ramami. V obshchem, na to, chtoby razobrat'
hizhinu ili barak, uhodilo ne bol'she chasa, i k poludnyu vse bylo koncheno.
Eshche v razgar raboty Mal'chuskin kuda-to otluchilsya i vskore prignal
gruzovichok - akkumulyatornyj elektromobil'. My sdelali korotkij pereryv i
poeli, zatem pokidali v gruzovichok stol'ko panelej i dosok, skol'ko on mog
vmestit', i Mal'chuskin povel ego vverh k holmam na severe. Rafael' i eshche
neskol'ko chelovek poehali vmeste s nim, pricepivshis' k bortam.
Do holmov okazalos' ne tak-to blizko. Postepenno priblizhayas' k putyam,
Mal'chuskin poehal v goru vdol' linii. Greben' holma prorezala neglubokaya
vyemka shirinoj kak raz na chetyre pary rel'sov. Tut skopilos' mnozhestvo
narodu: odni rasshiryali vyemku s obeih storon kirkami - po-vidimomu, chtoby
gromada Goroda proshla mezh dvuh otkosov, - drugie vozilis' s ruchnymi
burami, vysverlivaya lunki pod opory kakih-to stal'nyh ram s bol'shimi
kolesami poseredine. Poka chto udalos' ustanovit' lish' odnu iz ram, i ona
torchala mezh dvuh vnutrennih putej, vytyanutaya geometricheskaya konstrukciya
neponyatnogo naznacheniya.
Vedya gruzovichok skvoz' vyemku, Mal'chuskin zamedlil hod i s interesom
priglyadyvalsya ko vsemu, chto tvorilos' vokrug. On pomahal rukoj kakomu-to
gil'dieru, nablyudavshemu za hodom rabot, potom, perevaliv greben', vnov'
pribavil skorost'. Za grebnem otkrylsya pologij sklon k shirokoj doline. K
zapadu i vostoku ot doliny, da i na dal'nem ee krayu shli novye gryady
holmov, bolee vysokih, chem ostavshayasya za spinoj.
K moemu udivleniyu, pochti srazu za grebnem puti obryvalis'. Vernee,
levyj vneshnij put' tyanulsya vdal' primerno na milyu, zato ostal'nye tri puti
obryvalis' cherez sotnyu yardov. Pravda, dve brigady rabochih ukladyvali
rel'sy dal'she, no s pervogo vzglyada bylo yasno, chto delo poka dvizhetsya
medlenno.
Mal'chuskin vse osmatrivalsya po storonam. Bliz nashego, zapadnogo kraya
putej stoyala kuchka hizhin, po-vidimomu zhilishcha putejcev, chto pribyli syuda do
nas. Gruzovichok povernul v napravlenii hizhin, proehal nemnogo dal'she i
nakonec pritormozil.
- Tak, pozhaluj, nichego, - skazal Mal'chuskin. - K zakatu baraki dolzhny
byt' sobrany.
YA pointeresovalsya:
- A pochemu by ne postavit' ih ryadom s drugimi?
- Predpochitayu izbegat' tesnogo sosedstva. Esli raznye brigady nachnut
obshchat'sya drug s drugom, rabochie stanut pit' bol'she, a rabotat' huzhe. Oni,
konechno, vse ravno budut begat' drug k drugu na dosuge, no kakoj prok
oblegchat' im eto, poseliv vseh vmeste?
- Razve oni ne imeyut prava delat', chto hotyat?
- Ih nanyali dlya raboty. Dlya raboty, ponyal?
I, vybravshis' iz kabiny, on tut zhe prinyalsya orat' na Rafaelya, chtoby
brigada pristupila k sborke ne meshkaya.
Gruzovichok vskore byl razgruzhen, i, ostaviv menya prismatrivat' za
sborkoj, Mal'chuskin povel ego nazad za greben', chtoby privezti ostal'nyh
lyudej i materialy.
K zakatu sborka byla pochti zavershena. Poslednee, chto mne poruchili
sdelat' za smenu, - otognat' gruzovichok k Gorodu i podsoedinit' ego
akkumulyatory k seti dlya perezaryadki. YA sel za rul', ochen' dovol'nyj, chto
kakoe-to vremya provedu v odinochestve.
Kogda ya v容hal na greben', raboty uzhe prervalis', i podle strannyh
koles na ramah ostalis' tol'ko dva strazhnika s arbaletami, perekinutymi
cherez plecho. Oni ne udostoili menya vnimaniem, i, minovav ih, ya napravil
gruzovichok vniz po sklonu k Gorodu. Priznat'sya, ya udivlyalsya tomu, kak malo
vokrug ognej i kak s priblizheniem nochi mgnovenno prekratilas' vsya
raznoobraznaya dnevnaya deyatel'nost'.
Rozetki dlya perezaryadki akkumulyatorov ya nashel imenno tam, gde govoril
Mal'chuskin, no k kazhdoj iz nih bylo uzhe podklyucheno kakoe-nibud'
transportnoe ustrojstvo, svobodnyh mest ne okazalos'. Tut tol'ko do menya
doshlo, chto moj gruzovichok vernulsya v etot vecher poslednim i svobodnuyu
rozetku pridetsya poiskat'. V konce koncov ya koe-kak nashel ee na dal'nej,
yuzhnoj storone Goroda.
Uzhe sovsem stemnelo, kogda ya konchil vozit'sya s gruzovichkom, i tol'ko
tut ya soobrazil, chto mne predstoit dolgij peshij put' nazad, pritom v
odinochku. Veliko bylo iskushenie, ne vozvrashchayas', perenochevat' v Gorode.
Ved' do kayuty v yaslyah ya dobralsya by migom... No tut ya predstavil sebe,
kakoe vyrazhenie lica budet poutru u Mal'chuskina. Odolev somneniya, ya
obognul Gorod, otyskal puti, vedushchie na sever, i zashagal obratno k holmam.
Odin na ravnine noch'yu - oshchushchenie okazalos' ne iz priyatnyh. Poholodalo, s
zapada dul sil'nyj veter, kotoryj pronizyval moyu tonen'kuyu formu naskvoz'.
Vperedi, na tusklom fone oblachnogo neba, ya razlichal temnyj kant holmov. V
vyemke, vycherchennoj na gorizonte, vidnelis' chetkie kontury ram s kolesami,
a podle nih dozornoj tropoj po-prezhnemu vyshagivali dva strazhnika. Edva ya
priblizilsya, menya okliknuli:
- Stoj, ni s mesta! - Oni i sami zamerli, i hotya ya ne mog nichego
razglyadet' navernyaka, instinkt podskazyval mne, chto arbalety nacelilis' v
moyu storonu. - Kto takov?
- Uchenik gil'diera Gel'vard Mann.
- CHto ty delaesh' za chertoj Goroda?
- Rabotayu s putejcem Mal'chuskinym. Sovsem nedavno ya proezzhal mimo vas
na gruzovike.
- Verno. Podojdi syuda.
YA podoshel.
- CHto-to ya ne znayu tebya, - skazal odin iz strazhnikov. - Ty chto,
tol'ko pristupil?
- Da, s milyu nazad.
- V kakuyu gil'diyu tebya prinyali?
- V razvedchiki budushchego.
Govorivshij rassmeyalsya.
- Tebe ne pozaviduesh'.
- Pochemu?
- Luchshe zhit' podol'she.
- On dostatochno molod, - zametil vtoroj.
- O chem eto vy? - udivilsya ya.
- V budushchem ty uzhe byl?
- Net.
- A v proshlom?
- Tozhe net. YA zhe prinyal klyatvu lish' neskol'ko dnej nazad.
Tut menya osenilo. YA ne videl vo t'me ih lic, no, sudya po golosam, oni
ne mogli byt' namnogo starshe menya. Im, navernoe, mil' po sem'sot ili chut'
bol'she. No esli tak, ya dolzhen znat' ih, oni zhe uchilis' pochti vmeste so
mnoj!
- Kak tebya zovut? - obratilsya ya k odnomu iz nih.
- Kornuell Sterner. Dlya tebya - arbaletchik Sterner.
- Ty uchilsya v yaslyah?
- Uchilsya. No tebya ne pomnyu. Da ty togda byl sovsem malyshom.
- YA tol'ko chto iz yaslej. Tebya tam ne bylo.
Oni oba snova rassmeyalis', i ya pochuvstvoval, kak vo mne narastaet
gnev.
- My pobyvali v proshlom, synok.
- Nu i chto?
- A to, chto my teper' muzhchiny.
- Tebe pora v krovatku, synok. Zdes' po nocham opasno.
- Da nikogo zhe net vokrug, - vozrazil ya.
- Sejchas net. No poka slabachki iz Goroda izvolyat bain'ki, my berezhem
ih ot martyshek.
- Ot kogo-kogo?
- Ot martyshek. Aborigenov. Koroche, ot mestnyh podonkov, kotorye
prygayut iz kustikov na yunyh uchenichkov.
YA dvinulsya bylo dal'she. YA uzhe zhalel, chto ne zanocheval v Gorode i chto
poshel etoj dorogoj. Odnako lyubopytstvo okazalos' sil'nee, i ya sprosil:
- Net, pravda, chto ty imeesh' v vidu?
- Tut zhivut martyshki, kotorym Gorod ochen' ne po nutru. Ne usledi my
za nimi, i oni povredyat puti. Von vidish' shkivy? Oni by ih davno
oprokinuli, esli by ne my.
- No oni zhe pomogali ih stavit'!
- |to te, kotoryh my nanyali. A est' i mnogo drugih, kotoryh my ne
nanimali.
- Idi-ka ty spat', synok. Predostav' martyshek nam.
- I vy vdvoem s nimi spravites'?
- Da, my vdvoem i eshche dyuzhina drugih, chto stoyat po vsemu grebnyu.
Toropis' k sebe v postel'ku, synok, i pozabot'sya, kak by ne poluchit'
strelu mezh glaz.
YA otvernulsya i poshel proch'. Gnev vo mne kipel i rvalsya naruzhu, i,
zaderzhis' ya na minutu dol'she, ya togo i glyadi nabrosilsya by na kogo-nibud'
iz nih s kulakami. YA nenavidel etu yakoby vzrosluyu pokrovitel'stvennuyu
maneru razgovora, no v to zhe vremya chuvstvoval, chto i sam sumel poddet' ih.
Dva moloden'kih strelka s arbaletami nikak ne mogli ustoyat' protiv
napadeniya, i oni sami prekrasno vse ponimali, no dlya ih samolyubiya vazhno
bylo, chtoby ya ob etom ne dogadalsya.
Otojdya dostatochno daleko, chtoby oni ne uslyshali, ya brosilsya bezhat',
no tut zhe spotknulsya o shpalu. YA otoshel chut' podal'she ot polotna i snova
pobezhal. Mal'chuskin podzhidal menya v hizhine, i my razdelili ocherednuyu
trapezu iz vse toj zhe sinteticheskoj pishchi.
Eshche dva dnya raboty s Mal'chuskinym - i nastala pora moego pervogo
otpuska. V techenie etih dvuh dnej puteec prishporival svoyu brigadu pushche
prezhnego, i my koe-chego dobilis'. Voobshche govorya, ukladyvat' novye puti
bylo tyazhelee, chem vykapyvat' starye shpaly, odnako bylo tut i svoe
preimushchestvo - my videli konkretnye plody svoego truda, polotno den' oto
dnya vytyagivalos' vse dal'she. Prezhde chem ulozhit' shpaly, a na nih rel'sy,
prihodilos' eshche i kopat' yamy pod betonnye osnovaniya. No k severu ot Goroda
rabotali srazu tri putevye brigady, protyazhennost' prolozhennyh imi putej
byla primerno odinakova, i volej-nevolej voznikalo sopernichestvo: kto
sdelaet bol'she. Ne bez udivleniya sledil ya za tem, kak eti, kazalos' by,
podnevol'nye lyudi rvalis' obognat' drug druga i, napryagayas' do sed'mogo
pota, eshche i podtrunivali nad temi, kto otstaval.
- Dva dnya, - skazal Mal'chuskin pered tem, kak otpustit' menya v Gorod,
- i ni minutoj bol'she. Skoro nachnetsya peremeshchenie, na schetu budet kazhdaya
para ruk.
- CHerez dva dnya ya dolzhen vernut'sya k vam?
- |to opredelit tvoya gil'diya... Vprochem, da, eshche dve mili ty
provedesh' so mnoj. Zatem, na sleduyushchie tri mili, tebya peredadut v druguyu
gil'diyu.
- A v kakuyu imenno?
- Ne znayu. |to reshat tvoi nachal'niki.
V tot den' my zakonchili rabotu ochen' pozdno, i ya zanocheval v hizhine.
CHestno govorya, u menya byla na to i eshche odna prichina: mne nichut' ne
ulybalos', prohodya v sumerkah cherez vyemku, snova stolknut'sya so
strazhnikami. V dnevnoe vremya ih pochti ne bylo vidno, no Mal'chuskin
rasskazal, chto nochnye ohrannye patruli s kazhdym dnem budut stanovit'sya vse
mnogochislennee, a pered samym peremeshcheniem puti budut sterech' kak zenicu
oka.
Nautro ya otpravilsya vdol' putej vniz, v Gorod.
Teper', kogda ya popal v Gorod na zakonnom osnovanii, razyskat'
Viktoriyu okazalos' neslozhno. V proshlyj raz ya ne reshilsya na aktivnye
poiski: ved' v glubine dushi ya soznaval, chto obyazan kak mozhno skoree
vernut'sya k Mal'chuskinu. Dva dolgih dnya otpuska menyali delo - teper' uzh
nikto ne posmeet upreknut' menya, chto ya uklonyayus' ot svoih obyazannostej.
Vprochem, ya vse ravno ponyatiya ne imel, kak najti ee, i byl vynuzhden
unizit'sya do rassprosov. Sperva ya vse vremya popadal ne tuda, no nakonec
menya napravili v odnu iz komnat chetvertogo urovnya, gde Viktoriya i eshche
troe-chetvero molodyh lyudej korpeli nad chem-to pod nachalom
zhenshchiny-administratora. Zametiv menya v dveryah, Viktoriya shepnula ej
neskol'ko slov i podbezhala ko mne. My vyshli v koridor.
- Privet, Gel'vard, - skazala ona, zatvoryaya za soboj dver'.
- Privet... No esli ty zanyata, ya mogu zajti i popozzhe.
- Ne bespokojsya, vse v poryadke. Ty zhe v otpuske?
- Da.
- Togda i ya v otpuske. Poshli.
Ona povela menya po koridoru. My svernuli v bokovoj prohod, potom
spustilis' po lesenke na poletazha i ochutilis' v uzkom koridorchike, po obe
storony kotorogo tyanulis' dveri. Odnu iz etih dverej ona i otkryla,
pomaniv menya za soboj.
Komnata, kuda my popali, okazalas' samym bol'shim zhilym pomeshcheniem,
kakoe ya do sih por videl v Gorode. V glaza prezhde vsego brosalas' shirokaya
krovat', no byla zdes' i drugaya mebel', dobrotnaya i udobnaya, i eshche
ostavalos' na udivlenie mnogo svobodnogo mesta. U odnoj iz sten
primostilis' rakovina i malen'kaya plita, a krome togo, v komnate stoyali
stol s dvumya stul'yami, platyanoj shkaf i eshche dva kresla. Bol'she vsego
porazilo menya to, chto v komnate bylo okno.
YA tut zhe ustremilsya k nemu i vyglyanul naruzhu. Okno vyhodilo vo dvorik
i na protivopolozhnuyu stenu so mnozhestvom drugih okon. Dvorik byl neshirok,
okno neveliko - i chto nahodilos' po storonam, vidno ne bylo.
- Nravitsya? - sprosila Viktoriya.
- Kakaya bol'shaya komnata! Ona, chto, tvoya?
- Otchasti. Nasha, kak tol'ko my pozhenimsya.
- Ah, da, kto-to uzhe govoril, chto mne polozheno otdel'noe zhil'e.
- Navernoe, eto i imelos' v vidu, - skazala Viktoriya. - Sejchas-to ty
gde zhivesh'?
- Vse eshche v yaslyah. No, chestno govorya, ya tam ne nocheval s samoj
ceremonii.
- Ty uzhe rabotaesh' vne Goroda?
- YA... Menya...
YA zapnulsya, ne nahodya otveta. Vne Goroda? V samom dele, chto skazat'
ej - ved' ya svyazan klyatvoj...
- YA znayu, chto ty vyhodish' za steny Goroda. |to ne takoj uzh sekret.
- A chto eshche ty znaesh'?
- Koe-chto znayu. No ob etom potom, my s toboj, mozhno skazat', eshche i ne
razgovarivali! Zavarit' tebe chayu?
- Sinteticheskogo?
YA tut zhe pozhalel o neostorozhnom slove: men'she vsego mne hotelos'
pokazat'sya nevezhlivym.
- Boyus', chto da. No ya vskore nachnu rabotat' v cehe sinteza, i, mozhet
byt', udastsya pridumat' chto-nibud', chtoby on stal poluchshe na vkus.
Napryazhenie ponemnogu spadalo. Pervye poltora, a to i dva chasa
razgovor shel prakticheski ni o chem, ne vyhodya za ramki vzaimnogo vezhlivogo
lyubopytstva, no malo-pomalu stanovilsya vse bolee estestvennym - vse zhe my
s Viktoriej ne byli sovershenno chuzhimi drug drugu.
V razgovore, razumeetsya, my ne mogli ne vernut'sya k nashej zhizni v
yaslyah, i tut ya pochuvstvoval, chto v glubine dushi u menya prosypaetsya novaya
trevoga. Poka menya ne vyveli iz Goroda, ya i ponyatiya ne imel o tom, chto tam
uvizhu. Uroki v yaslyah kazalis' mne - kak i bol'shinstvu - suhimi,
otvlechennymi i otorvannymi ot dejstvitel'nosti. V nashem rasporyazhenii bylo
neskol'ko pechatnyh knig, glavnym obrazom o zhizni lyudej na Planete Zemlya, a
v osnovnom uchitelya rekomendovali nam teksty sobstvennogo sochineniya. My
uznali - ili dumali, chto uznali, - mnogoe o povsednevnyh obychayah Planety
Zemlya, no nam srazu zhe raz座asnili, chto zdes', na etoj planete, my nichego
podobnogo ne vstretim. Estestvennaya detskaya lyuboznatel'nost' nemedlya
stavila vopros, a chto zhe my vstretim, no na sej schet uchitelya hranili
grobovoe molchanie. I v nashih znaniyah obrazovalsya ziyayushchij razryv: s odnoj
storony, my izuchali po knigam zhizn' v kakom-to inom mire, otlichnom ot
nashego, s drugoj - napryagaya voobrazhenie, stroili dogadki o zhizni i obychayah
Goroda.
|to protivorechie rozhdalo nedovol'stvo, podkreplennoe izbytkom
nerastrachennoj fizicheskoj energii. No gde, skazhite na milost', bylo iskat'
otdushinu? Lish' koridory da gimnasticheskij zal pozvolyali nam kak-to
dvigat'sya, i to so strogimi ogranicheniyami. Ostavalos' buntovat' - kto kak
mog: mladshie udaryalis' v rev, otkazyvalis' povinovat'sya, starshie dralis',
uvlekalis' do fanatizma temi nemnogimi vidami sporta, chto byli vozmozhny v
krohotnom zale, a na poslednih milyah pered vozrastom zrelosti nachinali
vser'ez interesovat'sya devochkami.
Personal yaslej delal simvolicheskie popytki presech' neposlushanie,
nakinut' na nas uzdu, no skoree vsego uchitelya znali nashim vyhodkam
istinnuyu cenu. Tak ili inache, ya ros v yaslyah i prinimal vo vsem etom ne
men'shee uchastie, chem ostal'nye. Poslednie pyatnadcat'-dvadcat' yasel'nyh
mil' ya ne otkazyval sebe v udovol'stvii provesti vremya v obshchestve devochki,
- kakoj imenno pochti ne igralo roli. Viktorii sredi moih priyatel'nic ne
bylo, no teper', kogda my s nej gotovilis' pozhenit'sya, okazalos', chto
prezhnie intrizhki imeyut znachenie, da eshche kakoe!
Stranno, no chem dol'she my s nej govorili, tem otchetlivee mne hotelos'
pohoronit' prizraki proshlogo. YA gadal, ne stoit li ispovedat'sya,
rasskazat' ej o svoih priklyucheniyah, kak-to ob座asnit' prezhnee povedenie.
Odnako ona vzyala iniciativu v svoi ruki i lovko povela razgovor tak, chtoby
on ne carapal ni ee, ni menya. Vozmozhno, u nee tozhe byli svoi prizraki. Ona
prinyalas' rasskazyvat' mne o povsednevnoj zhizni Goroda, i ya, razumeetsya,
slushal s iskrennim interesom.
Ot nee ya uznal, chto dlya zhenshchiny zanyat' skol'ko-nibud' otvetstvennuyu
dolzhnost' - delo redkoe, i ne obruchis' ona so mnoj, ej by ne vidat' dazhe
nyneshnej svoej raboty. Vyjdi ona za negil'diera, uchast' ee byla by
odnoznachna: proizvodit' na svet detej tak chasto, kak tol'ko udastsya, i
otdat' vse svoi dni vozne na kuhne, shit'yu i drugim nezamyslovatym domashnim
zabotam. Teper' zhe ona priobrela izvestnuyu vlast' nad sobstvennym budushchim
i so vremenem mogla rasschityvat' dazhe na post starshego administratora. V
nastoyashchij moment ona prohodit obuchenie, v principe shodnoe s moim. Raznica
tol'ko v tom, chto ee nastavniki delayut upor v pervuyu ochered' ne na
praktiku, a na teoreticheskie znaniya. Potomu-to ej i udalos' vyyasnit' o
Gorode i o tom, kak on upravlyaetsya, kuda bol'she, chem mne.
Moj interes k rasskazu Viktorii byl tem bolee nepoddel'nym, chto ya-to
govorit' o svoej rabote vne Goroda prosto ne imel prava.
Po slovam Viktorii, Gorod ispytyval postoyannuyu nehvatku, s odnoj
storony, vody - eto, polozhim, ya uzhe znal i ot Mal'chuskina, - a s drugoj -
naseleniya.
- Uzh narodu tut, kazhetsya, prud prudi, - zametil ya.
- Da, no zhiznesposobnyh detej vsegda rozhdalos' malo, a teper' i
rozhdenij, chto ni god, vse men'she i men'she. Huzhe togo, preobladayushchee
bol'shinstvo novorozhdennyh - mal'chiki, devochek pochti net. I nikto ne
ponimaet pochemu.
- Ne inache, kak ot sinteticheskoj pishchi, - s座azvil ya.
- Mozhet byt'. - Ona ne ulovila ironii. - Do vyhoda iz yaslej u menya
bylo smutnoe predstavlenie o Gorode v celom, no ya vsegda schitala, chto vse,
kto zhivet v Gorode, zdes' i rodilis'.
- A razve eto ne tak?
- Net, ne tak. V Gorode est' vremennye zhiteli, eto zhenshchiny, ih
privodyat syuda, chtoby povysit' rozhdaemost'. Vernee, v nadezhde, chto oni
proizvedut na svet devochek.
YA podumal-podumal i skazal:
- A ved' moya mat' tozhe byla ne iz Goroda.
- Pravda? - Vpervye s momenta nashej pomolvki Viktoriya kazalas'
vstrevozhennoj. - YA i ne znala...
- Po-moemu, eto yasnee yasnogo.
- Navernoe, tol'ko ya kak-to ne zadumyvalas'...
- Da ladno, stoit li ob etom...
Viktoriya vnezapno smolkla. V sushchnosti, lichnost' moej materi menya
nikogda ne volnovala, i ya pozhalel, chto vspomnil o nej. CHto ostavalos'
delat'? YA poprosil:
- Rasskazhi mne pro vse eto popodrobnee.
- Stoit li? Da mne bol'she pochti nichego i ne izvestno. Luchshe rasskazhi
o sebe. CHto delaetsya v tvoej gil'dii?
- Tam vse v poryadke, - otrezal ya.
Malo togo, chto klyatva pryamo zapreshchala mne besedovat' na podobnye
temy, ya ne ispytyval i ohoty govorit'. Viktoriya oborvala svoj rasskaz tak
neozhidanno, chto u menya sozdalos' vpolne opredelennoe vpechatlenie: on
daleko ne okonchen, no kakoe-to opasenie pomeshalo ej prodolzhit'. V techenie
vsej svoej zhizni, ili, po krajnej mere, skol'ko ya sebya pomnil, otsutstvie
materi vosprinimalos' mnoj kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Moj otec,
kogda emu sluchalos' upominat' o nej, delal eto spokojno, mezhdu prochim, i
mne kazalos', chto tut net nikakoj zagadki. Dejstvitel'no, mnogie moi
odnokashniki byli v takom zhe tochno polozhenii, kak i ya, a uzh chto kasaetsya
devochek, to svoih materej ne znali bol'shinstvo iz nih. I poka etot vopros
ne vyzval u Viktorii takoj strannoj reakcii, ya o nem, v sushchnosti, i ne
zadumyvalsya.
- Ty u nas isklyuchenie, - skazal ya, nadeyas' podobrat'sya k toj zhe teme
tol'ko s drugoj storony. - Tvoya mama zhila i zhivet v Gorode.
- Ugu, - otozvalas' ona.
Na tom i prishlos' postavit' tochku. "Nu i pust'", - reshil ya. V konce
koncov, ya i ne sobiralsya obsuzhdat' s Viktoriej chto by to ni bylo, krome
nashih sobstvennyh del. Korotkie dva dnya v Gorode ya hotel posvyatit' tomu,
chtoby uznat' ee poblizhe, a vovse ne obsuzhdat' problemy genealogii.
No oshchushchenie otchuzhdennosti, voznikshee mezhdu nami, ne prohodilo.
Razgovor ugas.
- A chto tam? - sprosil ya, ukazyvaya na okno. - Mozhno tuda vyjti?
- Esli hochesh'. Pojdem, ya pokazhu.
Vsled za nej ya vyshel iz komnaty i napravilsya po koridoru k dveri,
vyvodyashchej naruzhu. Nichego interesnogo ya v obshchem-to ne uvidel: otkrytoe
prostranstvo okazalos' vsego-navsego uzkim proulkom mezhdu dvumya zhilymi
kvartalami. Proulok zakanchivalsya vozvysheniem, tuda vela derevyannaya
lestnica. No snachala my doshli do protivopolozhnogo ego konca, gde byla eshche
odna dver', vedushchaya obratno v Gorod; zatem, vernuvshis', podnyalis' po
stupen'kam i ochutilis' na ploshchadke, gde stoyalo neskol'ko skameek i eshche
ostavalos' nemnogo svobodnogo mesta. S dvuh storon ploshchadku ograzhdali
vysokie steny, s tret'ej - tam, otkuda my podnyalis', - vzglyad upiralsya v
proulok, obramlennyj kryshami zhilyh pomeshchenij. No s chetvertoj storony, gde
ne bylo nikakih postroek, otkryvalsya vid na okruzhayushchuyu mestnost'. YA
ispytal nekotoroe oblegchenie: usloviya klyatvy vrode by predpolagali, chto
dazhe pravo vyglyanut' za predely Goroda predostavleno lish' gil'dieram.
- Nu i chto ty ob etom dumaesh'? - sprosila Viktoriya, opuskayas' na
skamejku licom k lesu i holmam.
YA sel s neyu ryadom.
- Mne nravitsya.
- Ty byl tam?
- Byl.
Otvet dalsya mne s trudom, - v samom dele, kak otvetit', ne narushaya
klyatvy? Kak rasskazat' Viktorii o svoej rabote, ne prestupaya punkt za
punktom vzyatyh na sebya obyazatel'stv?
- Nam ne chasto razreshayut podnimat'sya syuda, - skazala ona. - Malo
togo, chto dveri na zamke po nocham, ih otkryvayut tol'ko v opredelennoe
vremya sutok. Inogda voobshche ne otkryvayut po neskol'ku dnej podryad.
- I tebe neizvestno pochemu?
- A tebe?
- Nu, byt' mozhet, eto imeet kakoe-to otnoshenie k rabotam, kotorye
vedutsya snaruzhi.
- I o kotoryh ty ne hochesh' nichego rasskazat'.
- Ne hochu, - priznalsya ya.
- Pochemu ne hochesh'?
- Ne mogu.
Ona smerila menya vzglyadom.
- Ty sil'no zagorel. Rabotaesh' na solnce?
- Byvaet i tak.
- Kogda solnce podnimaetsya nad golovoj, ploshchadku zakryvayut. YA videla
tol'ko, kak ego luchi kasayutsya samogo verha zdanij.
- Da tam i smotret' ne na chto, - skazal ya. - Solnce takoe yarkoe, chto
glyadet' na nego v upor prosto nel'zya.
- YA hotela by ubedit'sya v etom svoimi glazami.
YA smenil temu.
- A chem ty zanimaesh'sya v nastoyashchij moment? YA imeyu v vidu - u sebya na
rabote?..
- Sostavleniem racionov.
- |to eshche chto takoe?
- My razrabatyvaem sbalansirovannuyu dietu. Neobhodimo ubedit'sya, chto
sinteticheskaya pishcha soderzhit dostatochno belkov i chto lyudi poluchayut vse
nuzhnye im vitaminy. - Ona zapnulas', ton ee vydaval otsutstvie interesa k
teme. - Ty znaesh', chto solnechnyj svet soderzhit v sebe vitaminy?
- Ser'ezno?
- Vitamin D. On vyrabatyvaetsya v organizme, kogda solnechnye luchi
padayut na kozhu. |to ochen' polezno znat', esli nikogda ne vidish' solnca.
- No vitaminy mozhno sintezirovat', - zametil ya.
- Mozhno. Tak my i postupaem. Hochesh', vernemsya v komnatu i vyp'em eshche
chayu?..
YA promolchal. Trudno skazat', chego ya zhdal, kogda razyskival Viktoriyu,
no takogo ya, vo vsyakom sluchae, ne predvidel. V tyazhkie dni, provedennye s
brigadoj Mal'chuskina, ya razdraznil sebya romanticheskim idealom, a vremya ot
vremeni eshche i teshil sebya nadezhdoj, chto, mozhet byt', my s nej sumeem
prisposobit'sya drug k drugu; no uzh, vo vsyakom sluchae, mne i v golovu ne
prihodilo, chto s mesta v kar'er vozniknut kakie-to tajnye obidy. Mne
mechtalos', chto my ruka ob ruku budem stremit'sya k tomu, chtoby prevratit'
pomolvku, reshennuyu za nas roditelyami, v podlinnuyu blizost', pridat' ej
okrasku druzhby i, ne isklyuchaetsya, dazhe lyubvi. CHego ya nikak ne predpolagal,
tak eto togo, chto Viktoriya smozhet vzglyanut' na nas oboih kak by s ptich'ego
poleta, chto ya dlya nee gil'dier, kotoromu raz i navsegda dany zapretnye dlya
nee privilegii...
My ostalis' na ploshchadke. Predlozhenie Viktorii vernut'sya v komnatu
bylo ne lisheno ironii, i ya okazalsya dostatochno vospriimchivym, chtoby
ulovit' eto. Na dele my oba, ya chuvstvoval, predpochitali ploshchadku komnate,
hot' i po raznym prichinam: ya - potomu, chto rabota s Mal'chuskinym privila
mne vkus k svezhemu vozduhu i mne stalo teper' tesno i neuyutno v gorodskih
stenah; Viktoriya, veroyatno, potomu, chto ploshchadka byla dlya nee edinstvenno
vozmozhnym sposobom kak by vyjti iz Goroda. I vse ravno - holmistyj pejzazh
nevol'no napominal nam oboim o toj distancii, kotoroj my prezhde ne
osoznavali i kotoraya vdrug raz容dinila nas.
- Ty mogla by poprosit' o perevode v gil'diyu, - predlozhil ya pod
vliyaniem minuty. - Uveren, chto...
- YA noshu yubku, - rezko perebila ona. - Ty chto, do sih por ne zametil,
chto gil'diery - splosh' muzhchiny?
- Net...
- Ne nuzhno dolgo napryagat' mozgi, chtoby vzyat' v tolk prostuyu istinu,
- prodolzhala ona s zharom, v kotorom otchetlivo prostupala gorech'. - YA
stalkivalas' s etim vsyu moyu zhizn', prosto ne zadumyvalas' tolkom: otec
vechno v ot容zde, mat' zanyata po gorlo gorodskimi delami - pitaniem,
otopleniem, likvidaciej othodov, koroche, vsem, chto my privykli poluchat' na
darmovshchinku. Tol'ko teper' do menya nakonec-to doshlo, chto k chemu. ZHenshchiny
dlya Goroda - slishkom bol'shaya cennost', chtoby riskovat' imi, vypuskaya
naruzhu. Oni nuzhny zdes', v etih stenah, potomu chto oni rozhayut detej i ih
mozhno zastavit' rozhat' snova i snova. Zato zhenshchiny, kotoryh privodyat v
Gorod, proizvedya na svet rebenka, pri zhelanii mogut potom ujti. - Opyat' ta
zhe skol'zkaya tema, no na sej raz Viktoriya ne zapnulas'. - Znayu, chto kto-to
dolzhen rabotat' za stenami Goroda, znayu, chto eta rabota svyazana s
riskom... no menya zhe ni o chem ne sprosili! Lish' potomu, chto ya zhenshchina, ya
obrechena sidet' v etih proklyatyh stenah, izuchat' uvlekatel'nye sekrety
izgotovleniya sinteticheskoj pishchi i - rozhat' i opyat' rozhat', kak tol'ko
sumeyu...
- Ty chto, ne hochesh' vyhodit' za menya?
- U menya net vybora.
- Bol'shoe spasibo.
Ona vstala so skamejki i gnevno shagnula nazad k lestnice. YA
posledoval za nej vniz i dal'she po koridoru, no v komnatu ne voshel, a
ostalsya v dveryah. Ona stoyala, povernuvshis' ko mne spinoj, i smotrela v
okno na uzkij proulok mezhdu stroeniyami.
- Hochesh', chtoby ya ushel?
- Da net... Vojdi i zakroj dver'.
YA poslushalsya - ona ne shevel'nulas'. Nakonec, predlozhila:
- Davaj ya svaryu eshche chayu.
- Svari.
Voda v kastryul'ke eshche ne uspela ostyt' i cherez minutu vnov' zakipela.
- Nas nikto ne zastavlyaet zhenit'sya, - proiznes ya.
- Kakaya raznica - ne ty, tak kto-to drugoj. - Ona obernulas' i sela
podle menya, derzha v rukah chashku s sinteticheskim pojlom. - Pojmi, Gel'vard,
ya nichego ne imeyu protiv tebya lichno. Nravitsya nam eto ili net, i moej i
tvoej zhizn'yu rasporyazhaetsya sistema. Sistema gil'dij. Tut uzh nichego ne
popishesh'.
- Pochemu? Sistemu mozhno i izmenit'.
- No ne etu. Ona slishkom krepko ukorenilas'. Gil'diery zakryli Gorod
na zamok - po kakim prichinam, ya, navernoe, nikogda ne uznayu. Tol'ko sami
gil'diery mogli by izmenit' sistemu, a oni etogo nikogda ne sdelayut.
- Ty govorish' ochen' ubezhdenno, - zametil ya.
- A ya i vpryam' ubezhdena v tom, chto govoryu. Ubezhdena po ochen' prostoj
prichine. Ved' sistemoj, kotoraya upravlyaet moej zhizn'yu, v svoyu ochered'
upravlyaet zhizn' za stenami Goroda. I tochno tak zhe, kak ya nikogda ne vyjdu
za eti steny, ya nikogda ne smogu predprinyat' nichego, chtoby rasporyadit'sya
soboj.
- I vse-taki ty mogla by dobit'sya chego-to... cherez menya.
- Ty zhe ne hochesh' govorit' o sebe.
- Ne mogu.
- Pochemu?
- I ob etom ya tozhe ne vprave skazat'.
- Tajny! Krugom tajny!..
- Esli ugodno, - soglasilsya ya.
- I dazhe sidya zdes' so mnoj, ty svyazan etimi tajnami po rukam i
nogam.
- A chto mne delat'? - otvetil ya poprostu. - Menya zastavili prinesti
klyatvu...
I tut ya oseksya, vspomniv, chto samo sushchestvovanie klyatvy ogovoreno v
nej kak tajna. Vyhodit, ya uzhe narushil ee i narushil tak legko i
estestvenno, chto eto navernyaka sluchalos' ne raz i ran'she.
Kak ni udivitel'no, Viktoriya prinyala moi slova sovershenno spokojno.
- Stalo byt', sistema gil'dij sama sebya ohranyaet. Nu chto zh, v etom
est' svoj rezon.
YA dopil chaj.
- Navernoe, mne luchshe ujti.
- Ty serdish'sya na menya? - sprosila ona.
- Da net. Prosto...
- Ne uhodi. Izvini, chto ya ne sderzhalas'... ty tut ni pri chem. Ty
skazal nedavno, chto s tvoej pomoshch'yu ya smogu rasporyadit'sya svoej sud'boj.
CHto ty imel v vidu?
- Da v obshchem-to sam ne znayu. Byt' mozhet, u tebya kak u zheny gil'diera
- a ya rano ili pozdno stanu im - poyavitsya bol'she vozmozhnostej...
- Dlya chego?
- Nu, kak by eto skazat'... dlya togo, chtoby s moej pomoshch'yu ulovit'
smysl vsej sistemy.
- No ty zhe dal klyatvu nichego ne govorit' mne.
- Ah, da...
- Znachit, gil'diery vse predusmotreli zaranee. Sistema trebuet
sohraneniya tajny, inache ej nesdobrovat'.
Otkinuvshis' na krovat', ona prikryla glaza.
YA byl ochen' smushchen i serdit na sebya. Proshlo vsego desyat' dnej
uchenichestva, a ya formal'no uzhe zasluzhil smertnyj prigovor. Strannuyu etu
logiku bylo trudno prinyat' vser'ez, no pamyat' podskazyvala mne, chto v
moment prineseniya klyatvy ugroza zvuchala vpolne ubeditel'no. No glavnoe - i
eto usugublyalo moe zameshatel'stvo, - Viktoriya nevol'no uslozhnila i bez
togo neyasnye obyazatel'stva, prinyatye nami po otnosheniyu drug k drugu. YA ne
mog ne posochuvstvovat' ej - i ne v silah byl nichego izmenit'. YA eshche ne
zabyl svoyu sobstvennuyu zhizn' v yaslyah i podspudnoe razdrazhenie
otluchennost'yu ot vsego ostal'nogo Goroda; a uzh esli pozvolit' cheloveku
uchastvovat' v gorodskih delah, no lish' do opredelennogo predela, kotoryj
emu nikogda ne perestupit', razdrazhenie ne tol'ko sohranitsya, no i
neizmerimo vozrastet. Odnako problema-to dlya Goroda nikak ne nova - my s
Viktoriej ne pervye, kogo zhenyat tem zhe poryadkom. I do nas byli drugie, kto
natalkivalsya na tu zhe pregradu. Neuzheli vse oni poprostu prinimali
sistemu, kak ona est'?..
YA vyshel iz komnaty i napravilsya v storonu yaslej. Viktoriya sidela ne
shevelyas'.
Edva ya rasstalsya s nevestoj, kak protivorechivye chuvstva, odolevavshie
menya v ee prisutstvii, da i ee zaboty, srazu zhe otoshli na zadnij plan,
zato, i s kazhdoj minutoj sil'nee, menya stala terzat' trevoga o sobstvennom
moem polozhenii. Esli prinimat' klyatvu vser'ez, to obroni Viktoriya odno
slovo lyubomu vstrechnomu gil'dieru - i menya kaznyat. Myslimo li, chtoby moe
nevol'noe klyatvoprestuplenie okazalos' stol' uzhasnym?
No mozhet li Viktoriya peredat' komu-nibud' to, chto ya ej govoril? Kak
tol'ko ya zadal sebe etot vopros, pervym moim pobuzhdeniem bylo brosit'sya k
nej obratno i umolyat' o molchanii - no eto znachilo by lish' pridat' i ee
negodovaniyu i moemu klyatvoprestupleniyu eshche bol'shij ves.
Ostatok dnya ya provel, lezha u sebya na kojke i muchitel'no razmyshlyaya o
sozdavshemsya polozhenii. Vecherom pouzhinal v odnoj iz gorodskih stolovyh i
byl blagodaren sud'be, chto ona uberegla menya ot novoj vstrechi s Viktoriej.
A sredi nochi Viktoriya prishla ko mne v kayutu. Skvoz' son ya uslyshal,
kak skripnula dver', a raskryv glaza, uvidel ee temnyj siluet podle samoj
posteli.
- Kto tut?
- Tss... |to ya.
- CHego tebe?
YA protyanul ruku, nashchupyvaya vyklyuchatel', no ona perehvatila moe
zapyast'e.
- Ne nado sveta. - Ona opustilas' na kraj posteli, i ya,
pripodnyavshis', ochutilsya ryadom s nej. - Izvini menya, Gel'vard. Vot i vse,
chto ya hotela skazat'.
- Da ladno, chego uzh tam...
Ona rassmeyalas'.
- Ty chto, eshche ne prosnulsya?
- Ne znayu. Mozhet, i splyu.
Ona sklonilas' ko mne, slegka podtalkivaya v grud', i vdrug, podnyav
ruki, somknula ih u menya na shee, i ya pochuvstvoval na gubah ee guby.
- Ne govori nichego, - shepnula ona. - Prosto mne ochen' zhal', chto my
possorilis'.
My snova pocelovalis', i teper' ona obnyala menya po-nastoyashchemu krepko.
- YA chut' bylo sam k tebe ne prishel, - priznalsya ya. - YA sdelal
uzhasnuyu, neprostitel'nuyu oshibku. YA boyus'.
- CHego?
- YA sboltnul lishnego... skazal tebe, chto menya zastavili prinesti
klyatvu. Ty byla prava - gil'diery oputyvayut posvyashchennyh setyami tajny.
Kogda menya prinimali v ucheniki, to zastavili poklyast'sya vo mnogom i, v
chastnosti, v tom, chto ya nikomu ne skazhu o sushchestvovanii samoj klyatvy. A ya
skazal tebe - i, znachit, narushil ee...
- Ne vse li ravno?
- Kara za narushenie klyatvy - smertnaya kazn'.
- No snachala oni dolzhny eshche uznat' ob etom.
- A vdrug...
- A vdrug ya proboltayus'? No s kakoj stati?
- Nu, otkuda ya znayu. Ty takoe dnem govorila, ty oskorblena, chto tebe
ne dali rasporyadit'sya svoej sud'boj. YA dumal, ty ispol'zuesh' moyu
neostorozhnost' protiv menya.
- Do etoj samoj minuty ya i ne dogadyvalas', v chem delo. Da i teper'
promolchu. V konce koncov, zachem zhene predavat' sobstvennogo muzha?
- Ty vse eshche ne razdumala vyhodit' za menya?
- Net.
- Hotya nash brak i reshen protiv nashej voli?
- |to horoshee reshenie, - skazala ona.
Potom my pereshli v komnatu Viktorii, i ona sprosila:
- Ty rasskazhesh' mne, chto delaetsya za stenami Goroda?
- Da ne mogu ya!
- Iz-za klyatvy?
- Vot imenno.
- No ved' ty uzhe narushil ee. Kakaya teper' raznica?
- Da i rasskazyvat', v sushchnosti, nechego, - zayavil ya. - Desyat' dnej
nadryvalsya na chernoj rabote, a k chemu, zachem - sam tolkom ne znayu.
- A chto eto byla za rabota?
- Viktoriya, ne nado... ne vysprashivaj menya.
- Nu ladno, rasskazhi mne pro solnce. Pochemu tem, kto zapert v Gorode,
ne razreshayut smotret' na nego?
- Ponyatiya ne imeyu.
- S nim chto-nibud' ne v poryadke?
- Da net, ne dumayu...
Viktoriya zadavala mne voprosy, kakie ya dolzhen byl by zadat' sebe sam,
no ne zadal. V sumbure novyh vpechatlenij u menya ne ostavalos' vremya na to,
chtoby zapomnit', chto imenno ya videl, ne govorya uzhe o tom, chtoby osmyslit'
uvidennoe. No kak tol'ko eti voprosy byli postavleny peredo mnoj, oni
potrebovali otveta - a byl li u menya otvet? Mozhet, s solncem dejstvitel'no
chto-to ne ladno i eto ugrozhaet bezopasnosti Goroda? A esli tak, to ugrozu
ne sleduet razglashat'? No ya zhe videl solnce svoimi glazami, i...
- Da net, s solncem vse v poryadke, - otvetil ya. - Tol'ko vyglyadit ono
ne tak, kak ya dumal...
- Solnce - shar.
- Nichego podobnogo. Ili, po krajnej mere, ono ne pohozhe na shar.
- A na chto ono pohozhe?
- Mne navernyaka ne sledovalo by govorit' ob etom.
- Raz uzh nachal, prodolzhaj.
- Da eto, dolzhno byt', i nevazhno.
- Vazhno.
- Nu, ladno. - YA uzhe i tak skazal slishkom mnogo, no chto mne
ostavalos' delat'? - Dnem ego kak sleduet ne razglyadish', ono chereschur
yarkoe. No na voshode i na zakate na nego mozhno smotret', hot' i ne
podolgu. Po-moemu, ono imeet formu diska. No eto ne prosto disk, i ya ne
nahozhu slov, chtoby opisat' ego. Ponimaesh', iz centra diska kverhu i knizu
torchit kakoe-to ostrie.
- I ostrie tozhe chast' solnca?
- V tom-to i shtuka. CHto-to vrode volchka. Tol'ko ego trudno razglyadet'
tolkom - solnce takoe yarkoe dazhe v eti minuty. V proshluyu noch' ya vyshel na
ulicu, nebo bylo yasnoe, svetila luna. I predstav', luna imeet takuyu zhe
formu. No do konca ee bylo tozhe ne razglyadet' - luna byla nepolnaya.
- Ty ne shutish'?
- YA videl eto svoimi glazami.
- Ved' nas uchat sovsem po-drugomu.
- Znayu, chto po-drugomu, - otvetil ya. - No chto ya videl, to videl.
Bol'she ya nichego ne skazal. Viktoriya tak i sypala voprosami, no ya ushel
ot nih, utverzhdaya, chto ne znayu otvetov. Togda ona predprinyala eshche odnu
popytku vyyasnit' harakter moej raboty, no ya, sam ne znayu kak, uhitrilsya
promolchat'. Potom ya, v svoyu ochered', stal rassprashivat' o ee zhizni, i
malo-pomalu my ushli ot opasnoj dlya menya temy. Konechno, ushli ne navsegda,
no ya po krajnej mere vyigral vremya, chtoby podumat'.
Poutru Viktoriya prigotovila zavtrak, a posle zavtraka zabrala moyu
formu i unesla v stirku, ostaviv menya v komnate odnogo. Vospol'zovavshis'
ee otsutstviem, ya pomylsya i pobrilsya, a zatem zavalilsya na krovat' i
lezhal, poka ona ne vernulas'.
YA vnov' nadel formu: ona holodila i hrustela na sgibah, budto nedavno
vovse i ne byla zakamenevshej vonyuchej tryapkoj, v kakuyu prevratilas' za
desyat' dnej raboty vne Goroda.
My proveli vmeste ves' den', i Viktoriya vyzvalas' pokazat' mne Gorod.
On okazalsya obshirnee i zaputannee, chem predstavlyalos'. V sushchnosti, do sih
por ya videl lish' zhilye i administrativnye stroeniya, a okazyvaetsya, bylo
eshche i mnozhestvo drugih pomeshchenij. YA pojmal sebya na mysli, chto zdes' ne
trudno i zabludit'sya, odnako Viktoriya obratila moe vnimanie na plany,
vyveshennye v opredelennyh mestah na kazhdom etazhe.
Bylo zametno, chto plany ne edinozhdy peredelyvalis', a odin iz nih
bukval'no prikoval menya k sebe. My nahodilis' na kakom-to iz nizhnih
urovnej - i tut vozle noven'kogo, nedavno vyveshennogo plana ucelel staryj,
prikrytyj listkom prozrachnoj plastmassy. Zainteresovalo menya prezhde vsego
to, chto nadpisi na plane byli sdelany na neskol'kih yazykah, iz kotoryh,
pomimo anglijskogo, ya uznal tol'ko francuzskij.
- A ostal'nye chto za yazyki? - osvedomilsya ya u Viktorii.
- Vot eto nemeckij i ital'yanskij. A eto, - ona ukazala na neobychnye
vychurnye znaki, - kitajskij.
YA prismotrelsya k planu vnimatel'nee, sravnivaya ego s novym, visyashchim
po sosedstvu. Nekotoroe shodstvo proslezhivalos', no obrashchali na sebya
vnimanie znachitel'nye izmeneniya v planirovke Goroda.
- No pochemu tak mnogo yazykov?
- My proishodim ot gruppy lyudej raznyh nacional'nostej. Po-vidimomu,
anglijskij stal v Gorode obshcheprinyatym yazykom tysyachi mil' nazad - i vse zhe
tak bylo ne vsegda. Moya sem'ya, naprimer, francuzskogo proishozhdeniya.
- Da, navernoe, - otozvalsya ya.
Na tom zhe urovne Viktoriya privela menya na fabriku sinteza. Imenno
zdes' iz drevesiny i rastitel'nogo syr'ya poluchali zameniteli belkov i
drugie organicheskie veshchestva. Zdes' stoyal rezkij, nepriyatnyj zapah, i
lyudi, rabotavshie na fabrike, byli v maskah. My s Viktoriej bystro pereshli
v sleduyushchie pomeshcheniya, gde velis' issledovaniya po uluchsheniyu sostava
produktov i ih vkusa. Tut-to, kak eshche raz podcherknula Viktoriya, ej i
predstoyalo rabotat'.
Pozzhe ona vnov' prinyalas' zhalovat'sya na svoi razocharovaniya, nyneshnie
i budushchie. No ya uzhe byl kak-to podgotovlen k etomu i sumel ee uteshit'.
"Posmotri na svoyu mamu, - govoril ya, - ona zanyata s utra do vechera, i kto
posmeet utverzhdat', chto ee zhizn' lishena smysla..." Prishlos' poobeshchat' -
pod nazhimom, - chto ya budu shire posvyashchat' Viktoriyu v svoi dela, i eshche, chto,
stav polnopravnym gil'dierom, prilozhu vse sily, chtoby sdelat' sistemu v
celom bolee otkrytoj. Vse eto vmeste vzyatoe, vidimo, uspokoilo Viktoriyu, i
vecher, a zatem i noch' proshli v mire i soglasii.
My s Viktoriej reshili, chto pozhenimsya pri pervoj zhe vozmozhnosti. Ona
vzyalas' v techenie blizhajshej mili vyyasnit', kakie nado vypolnit'
formal'nosti; esli udastsya, hotelos' by pokonchit' s nimi v dni moego
sleduyushchego otpuska ili, na hudoj konec, eshche cherez desyat' dnej. No poka mne
predstoyalo vernut'sya k svoej rabote u Mal'chuskina.
Edva ya vybralsya iz-pod gorodskih sten, mne brosilis' v glaza
peremeny, proisshedshie v moe otsutstvie. V okrestnostyah Goroda ne ostalos'
nikakih sledov raboty putevyh brigad. Ni odnoj hizhiny-vremyanki, ni odnogo
elektromobilya v punktah perezaryadki, - ne inache, vse oni ukatili vpered za
greben'. No samoj bol'shoj novost'yu dlya menya yavilis' pyat' kanatov na zemle
podle putej: oni nachinalis' ot severnoj steny Goroda i ischezali za tem zhe
grebnem. Puti ohranyalis': vdol' nih vyhazhivali vzad i vpered neskol'ko
strazhnikov.
Zapodozriv, chto u Mal'chuskina sejchas del nevprovorot, ya uskoril shag.
Edva ya dobralsya do vershiny, moi podozreniya podtverdilis': v otdalenii,
tam, gde rel'sy obryvalis', suetilos' mnozhestvo lyudej, osobenno vokrug
pravogo vnutrennego puti. Eshche dal'she dve, esli ne tri brigady rabochih
vozilis' u kakih-to metallicheskih konstrukcij, no chem imenno oni zanyaty, s
takogo rasstoyaniya ne bylo vidno. YA pochti begom ustremilsya vniz pod uklon.
Rasstoyanie okazalos' dazhe bol'shim, chem ya predpolagal: samyj dlinnyj
iz rel'sovyh putej protyanulsya teper' na poltory mili s lishnim. Solnce uzhe
podnyalos' vysoko, i, prezhde chem razyskat' Mal'chuskina s ego brigadoj, ya
poryadkom vzmok.
Sam Mal'chuskin pochti ne obratil na menya vnimaniya, ya prosto skinul
formennuyu kurtku i prisoedinilsya k ostal'nym. Nam predstoyalo dotyanut'
pravyj vnutrennij put' do toj zhe otmetki, chto i ostal'nye, no zadacha
oslozhnyalas' tem, chto nam popalsya uchastok s tverdoj skal'noj podpochvoj.
Pravda, otpadala nuzhda v betonnyh osnovaniyah, no kazhduyu shpalu prihodilos'
zaglublyat' v grunt s ogromnym trudom.
YA vzyal kirku so stoyashchego ryadom gruzovichka i pristupil k rabote. I
vskore zaputannye problemy, s kotorymi ya stolknulsya v Gorode, otstupili
kuda-to daleko-daleko.
V minuty otdyha ya uznal ot Mal'chuskina, chto, ne schitaya nashego uchastka
puti, vse prakticheski gotovo k peremeshcheniyu: opory ustanovleny, kanaty
protyanuty. Podvedya menya k odnoj iz opor, on pokazal mne stal'nye balki,
vkopannye gluboko v pochvu kak yakorya; k balkam krepilis' tolstye kanaty. Na
treh okonchatel'no gotovyh oporah kanaty byli uzhe zakrepleny, na chetvertoj
vse shlo k tomu zhe, da i pyataya byla pochti sobrana.
Gil'diery, rukovodivshie ustanovkoj opor, kazalis' vzvinchennymi do
predela, i ya ne mog ne pointeresovat'sya u svoego nastavnika, chto by eto
znachilo.
- Vremya ne zhdet, - otvetil on. - S predydushchego peremeshcheniya proshlo uzhe
dvadcat' tri dnya. Esli ne proizojdet nichego nepredvidennogo, my provedem
novoe peremeshchenie zavtra. Znachit, dvadcat' chetyre dnya, tak? Gorod
peredvinetsya menee chem na dve mili, no optimum-to peremestilsya za eto
vremya na dve s polovinoj! Vyhodit, dazhe v luchshem sluchae my okazhemsya eshche na
polmili dal'she ot optimuma, chem v proshlyj raz.
- I etogo nel'zya naverstat'?
- Navernoe, mozhno, no ne srazu. Vchera vecherom ya tolkoval s
dvizhencami, - po ih mneniyu, blizhajshee peremeshchenie dolzhno byt' sovsem
korotkim, zato potom posleduyut dva dlinnyh. Ih bespokoyat te dal'nie
holmy...
On neopredelenno mahnul rukoj v severnom napravlenii.
- A razve holmy nel'zya obojti? - sprosil ya. Mne chudilos', chto na
severo-zapade holmy vrode by ponizhe.
- V principe mozhno, no kratchajshij put' k optimumu vsegda lezhit strogo
na sever. Lyuboe uglovoe otklonenie oznachaet, chto pridetsya preodolevat'
bol'shee rasstoyanie.
YA ne sovsem ponyal Mal'chuskina, no chuvstvo bezotlagatel'nosti nashej
raboty nachalo zahvatyvat' i menya.
- Odno horosho, - prodolzhal nastavnik. - Zavtra my rasprostimsya s etoj
bandoj martyshek. Razvedchiki obnaruzhili na severe krupnoe poselenie, i
tamoshnie zhiteli otchayanno nuzhdayutsya v rabote. Vot takih ya lyublyu. CHem oni
golodnee, tem staratel'nee - v pervuyu nedelyu po krajnej mere.
Rabota shla ves' den', da i vecherom my vkalyvali do samogo zakata.
Mal'chuskin i drugie gil'diery-putejcy podgonyali rabochih vse bolee zlymi i
zaboristymi rugatel'stvami. Priznat'sya, u menya ne ostavalos' ni sil, ni
vremeni hotya by obernut'sya na rugan': gil'diery i sami, i ya vsled za nimi
trudilis' ne pokladaya ruk. K tomu chasu, kogda my dobralis' do hizhiny, ya
byl sovershenno izmotan.
Utrom Mal'chuskin podnyalsya ni svet ni zarya, nakazav mne vyvesti
Rafaelya i vsyu brigadu na rabotu tak rano, kak tol'ko poluchitsya. Pribyv na
mesto, my zastali Mal'chuskina i treh drugih putejcev ozhestochenno sporyashchimi
s gil'dierom, otvetstvennym za kanaty. Kak mne i bylo veleno, ya postavil
Rafaelya s ego podchinennymi rabotat' na putyah, hotya spor vozbudil vo mne
lyubopytstvo. No Mal'chuskin, vernuvshis', ne obmolvilsya na etot schet i
slovom, a s yarost'yu nabrosilsya na ocherednoj rel's, pokrikivaya na
brigadira. Prishlos' dozhidat'sya neblizkogo pereryva, chtoby vyyasnit', v chem
delo.
- Dvizhency, chert ih poberi! - zlo skazal on. - Im ne terpitsya nachat'
peremeshchenie pryamo sejchas, hotya puti eshche ne ulozheny.
- Kak zhe tak?
- A vot tak. Mol, projdet ne men'she chasa, prezhde chem Gorod podnimetsya
na greben', a za eto vremya mozhno dokonchit' poslednij uchastok. My
vosprotivilis' ih zatee.
- Pochemu? Vrode by vpolne logichno.
- Logichno-to logichno, tol'ko nam prishlos' by rabotat' pod kanatami. A
kanaty natyanuty kak struny, osobenno kogda Gorod tashchat na pod容m.
- Nu i chto?
- Tebe poka eshche ne sluchalos' videt', kak lopaetsya kanat? - Vopros byl
yavno ritoricheskij: do sej pory ya i ne vedal, chto gorod tashchat na kanatah. -
Razdaetsya zvuk, kak ot vystrela, i tebya pererezaet popolam prezhde, chem ty
etot zvuk uslyshish', - zakonchil Mal'chuskin mrachno.
- I chto zhe vy reshili?
- Nam dali chas, chtoby zakruglit'sya, a potom oni nachnut peremeshcheniya,
nevziraya ni na chto.
Ostavalos' ulozhit' tri pleti rel'sov. My dali lyudyam eshche neskol'ko
minut otdyha, a zatem vozobnovili rabotu. Poskol'ku na nebol'shom uchastke
teper' sosredotochilis' usiliya chetyreh gil'dierov i ih brigad, delo
dvigalos' bystro, i vse ravno proshel pochti chas, prezhde chem my zakrepili
poslednij styk. Mal'chuskin s udovletvorennym vidom dal dvizhencam otmashku,
chto vse v poryadke. My sobrali svoi instrumenty i otnesli ih v storonu.
- CHto teper'? - pointeresovalsya ya.
- Teper' budem zhdat'. YA pojdu v Gorod peredohnut'. A zavtra nachnem
vse snachala.
- A mne chto delat'?
- Na tvoem meste ya by ostalsya zdes' posmotret'. Tebe budet interesno.
Krome togo, nado zaplatit' rabochim. Popozzhe ya prishlyu syuda kogo-nibud' iz
menovshchikov. Priglyadi za nimi, poka on ne podospeet. Utrom ya vernus'.
- Horosho, - skazal ya. - CHto eshche?
- Da v obshchem nichego. Vo vremya peremeshcheniya vsya vlast' zdes'
prinadlezhit dvizhencam, tak chto, esli oni prikazhut tebe prygat', prygaj.
Mozhet, im ponadobitsya kakaya-to pomoshch' na putyah - bud' pod rukoj. No,
dumayu, s putyami vse v norme. Ih uzhe proveryali.
Pokinuv menya, on dvinulsya k svoej hizhine. Vid u nego byl ochen'
ustalyj. Naemnye rabochie razbrelis' po barakam, i vskore ya okazalsya
predostavlennym samomu sebe. Broshennaya Mal'chuskinym vskol'z' fraza o
lopayushchihsya kanatah vstrevozhila menya, i ya uselsya na zemlyu na rasstoyanii,
kakoe schel bezopasnym.
Vokrug opor ne ostalos' pochti nikogo. Kanaty, zakreplennye na vseh
pyati oporah, vyalo svisaya, tyanulis' po zemle parallel'no rel'sam. Zatem k
oporam podoshli dva dvizhenca, vidimo, dlya poslednego osmotra.
Iz-za grebnya holma poyavilsya otryad stroem po dva, dvigavshijsya v nashu
storonu. S takogo rasstoyaniya bylo ne razobrat', kto eto, no cherez kazhdye
sto yardov ot nego otdelyalos' po cheloveku, kotoryj zamiral podle putej.
CHut' pozzhe do menya doshlo, chto eto strazhniki, k tomu zhe pri arbaletah.
Kogda otryad dobralsya do opor, ot stroya ostalos' lish' vosem' chelovek,
kotorye vstali vokrug nih, izobrazhaya polnuyu boevuyu gotovnost'. CHerez
neskol'ko minut odin iz strazhnikov napravilsya ko mne.
- Ty kto takoj? - ryavknul on.
- Uchenik Gel'vard Mann.
- CHto ty tut delaesh'?
- Mne prikazano prisutstvovat' pri peremeshchenii.
- Ladno, ostavajsya zdes', tol'ko ne podhodi blizko. Mnogo zdes'
martyshek?
- Dumayu, desyatkov shest'.
- |to te, chto rabotali na putyah?
- Te samye.
On usmehnulsya.
- Nu, eti slishkom vydohlis', chtoby vredit'. No esli oni vse-taki
zateyut kakuyu-nibud' pakost', daj znat'.
On otoshel i prisoedinilsya k svoim kollegam. Kakuyu takuyu pakost' mogli
zateyat' naemnye rabochie, bylo mne sovershenno neyasno, no samoe bol'shoe
nedoumenie vyzyvalo otnoshenie k nim strazhnikov. Ostavalos' tol'ko
predpolozhit', chto kogda-to kto-to iz "martyshek" kakim-to obrazom povredil
puti ili kanaty. No chtoby lyudi, s kotorymi my rabotali bok o bok, poshli
protiv nas? V eto ya pri vsem zhelanii ne mog poverit'.
Strazhniki, stoyavshie vdol' putej, nesomnenno nahodilis' v opasnoj
blizosti k kanatam, no, kazalos', ne obrashchali na eto vnimaniya. Oni
terpelivo vyshagivali vzad-vpered, i kazhdyj vymerival svoj otrezok rel'sov,
ne zahodya na sosednij.
Tem vremenem dva dvizhenca, zakonchiv osmotr, ukrylis' za zheleznymi
shchitami, postavlennymi pozadi opor. Odin derzhal v rukah bol'shoj flag,
drugoj podnyal k glazam binokl' i neotryvno glyadel na greben'. Tam, u
konstrukcij s kolesami-shkivami, poyavilsya eshche odin chelovek. Po primeru
dvizhencev ya tozhe ustremil vzor na nego. Naskol'ko ya mog sudit' na
rasstoyanii, on stoyal k nam spinoj - i vdrug povernulsya licom i vzmahnul
flagom. Ego vzmahi byli shirokimi i ritmichnymi, flag opisyval polukrugi nad
zemlej. Dvizhenec, tozhe s flagom, vyshel iz-za shchita i povtoril signal.
Eshche sekund desyat' - i ya zametil, kak kanaty medlenno-medlenno
popolzli po zemle v storonu Goroda. SHkivy na grebne nachali vrashchat'sya,
vybiraya slabinu. Potom kanaty odin za drugim napryaglis' i zamerli, hotya
pochti ne pripodnyalis' nad pochvoj. Veroyatno, oni progibalis' pod
sobstvennoj tyazhest'yu - ved' u samyh opor oni teper' viseli v vozduhe.
- Dayu dobro! - zakrichal chelovek u opor, i totchas zhe ego kollega
vzmahnul flagom nad golovoj. CHelovek na grebne povtoril signal, zatem
stremitel'no brosilsya kuda-to vbok i propal iz vidu.
YA zhdal, gadaya, chto budet dal'she... No, kak ya ni staralsya, razglyadet'
nichego ne mog. Strazhniki vse tak zhe vyshagivali vdol' putej, kanaty vse tak
zhe ostavalis' natyanutymi. YA reshil podojti poblizhe k dvizhencam: byt' mozhet,
ot opor luchshe vidno. No edva ya sdelal neskol'ko shagov, kak chelovek, prezhde
derzhavshij flag, otchayanno zamahal na menya rukami:
- Ne podhodi!
- V chem delo?
- Kanaty pod maksimal'noj nagruzkoj!..
YA otstupil.
Minuty shli za minutami - vse bez peremen. Potom ya vdrug osoznal, chto
kanaty natyanulis' eshche sil'nee i podnyalis' nad zemlej pochti na vsem svoem
protyazhenii. YA brosil vzglyad na yug - i vovremya: iz-za grebnya pokazalsya
Gorod. S togo mesta gde ya sidel, viden byl lish' ugolok odnoj iz golovnyh
bashen. No eshche minuta, i iz-za osypej i raskidannyh po grebnyu valunov
vypolzla vsya bashnya celikom, a za nej i vtoraya.
YA perebezhal po shirokoj duge, derzhas' podal'she ot kanatov, i vstal za
oporami, glyadya na Gorod vdol' rel'sovyh putej. S muchitel'noj nespeshnost'yu
on podnimalsya po skrytomu ot menya sklonu, poka rasstoyanie mezhdu nim i
pyat'yu shkivami, perebrasyvayushchimi kanaty cherez greben', ne sokratilos' do
schitannyh futov. Togda Gorod ostanovilsya, i dvizhency obmenyalis' signalami
eshche raz.
Dalee posledovala dolgaya, kropotlivaya operaciya po demontazhu shkivov:
konstrukcii razbirali poocheredno, predvaritel'no oslabiv kanat. YA sledil
za demontazhem pervogo shkiva, potom mne eto naskuchilo, k tomu zhe ya
progolodalsya i reshil, chto ne propushchu nichego interesnogo, esli otluchus'. YA
vernulsya v hizhinu i podogrel sebe edu. Mal'chuskina ne bylo, hotya pochti vse
ego pozhitki valyalis' na obychnyh mestah.
El ya ne toropyas', poskol'ku rasschital, chto peremeshchenie vozobnovitsya
ne ranee chem cherez dva chasa. Posle napryazheniya vcherashnej, da i utrennej
raboty priyatno bylo pobyt' naedine s soboj i nikuda ne speshit'.
Vnezapno ya vspomnil opaseniya strazhnikov i napravilsya k barakam.
Bol'shaya chast' brigady rasselas' pryamo na zemle, lenivo glazeya na suetu u
shkivov. Neskol'ko chelovek razgovarivali drug s drugom, potom gromko
zasporili o chem-to, razmahivaya rukami, odnako, na moj vzglyad, strazhniki
usmotreli ugrozu tam, gde ee ne bylo i v pomine.
YA vernulsya na svoj nablyudatel'nyj punkt. Po vysote solnca ya
opredelil, chto nedaleko i do zakata. Veroyatno, teper', kak tol'ko
zakonchitsya demontazh shkivov, peremeshchenie nadolgo ne zatyanetsya - ostavshayasya
chast' puti vela pod uklon.
Nakonec, s razborkoj bylo pokoncheno, vse pyat' kanatov vnov'
natyanulis'. Eshche mgnovenie - i po signalu gil'diera u opor Gorod medlenno
dvinulsya cherez greben' i vniz v moyu storonu. YA, sobstvenno, ozhidal, chto on
prosto pokatitsya - uklon predstavlyalsya vpolne blagopriyatnym dlya etogo, -
no zrenie ubezhdalo menya, chto kanaty po-prezhnemu natyanuty i chto Gorod vse
tak zhe vynuzhden tashchit' sebya. Po mere togo kak on podhodil vse blizhe,
dvizhency ponemnogu uspokaivalis', hotya napryazhennost' vse eshche
chuvstvovalas'. Nadvigayushchayasya na nas gromada Goroda otnyud' ne raspolagala k
bespechnosti.
Nakonec, kogda eta gromada podpolzla k poslednemu styku - ostavalos'
yardov desyat' svobodnogo puti, - signal'shchik podnyal flag nad golovoj. Vo vsyu
shirinu perednej bashni shlo ogromnoe okno, i odin iz teh, kto stoyal za nim,
tozhe podnyal flag. I cherez chetyre-pyat' sekund Gorod ostanovilsya.
Proshlo eshche minuty dve, i na ploshchadke perednej bashni, pochti navisshej
nad nashimi golovami, poyavilsya chelovek.
- Vse v poryadke, tormoza zakrepleny, - kriknul on sverhu. - Mozhno
otpuskat' kanaty.
Dva dvizhenca vyshli iz-za zheleznyh shchitov i druzhno potyanulis'. CHto i
govorit', poslednie neskol'ko chasov oni proveli v napryazhenii, i vse zhe ih
reakciya pokazalas' mne preuvelichennoj. Odin iz dvizhencev napravilsya
pryamikom k gorodskoj stene, uhvatilsya za navesnuyu lesenku i stal
karabkat'sya vverh, poka ne dobralsya do ploshchadki. Ego tovarishch pobrel vdol'
kanatov, kotorye opyat' provisli, i ischez v teni pod Gorodom. Strazhniki,
pravda, ne pokinuli svoih postov vokrug opor, no i oni, kazalos',
ispytyvali oblegchenie ottogo, chto peremeshchenie uzhe pozadi.
Predstavlenie okonchilos'. Priznat'sya, menya ohvatilo iskushenie samomu
otpravit'sya v Gorod, takoj zamanchivo blizkij, no ya somnevalsya, imeyu li na
eto pravo. K komu, v samom dele, ya mog pojti v Gorode? Tol'ko k Viktorii,
a ona navernyaka zanyata. A krome togo, Mal'chuskin velel mne prismotret' za
rabochimi, i vryad li ya byl vprave ego oslushat'sya.
YA potashchilsya k hizhine - i tut ko mne obratilsya chelovek, po-vidimomu
tol'ko chto vyshedshij iz Goroda:
- Uchenik Mann?
- YA samyj.
- Dzhejms Kollings iz gil'dii menovshchikov, - predstavilsya on. - Puteec
Mal'chuskin soobshchil mne, chto tut est' naemnye rabochie, s kotorymi nado
rasplatit'sya.
- Sovershenno verno.
- Skol'ko ih?
- V nashej brigade pyatnadcat'. No ona ne odna.
- ZHaloby est'?
- Kakie zhaloby? - ne ponyal ya.
- Nu, naprimer, na neposlushanie, otlynivanie ot raboty.
- Voobshche-to oni s lencoj, i Mal'chuskin neredko oral na nih.
- No vyhodit' na rabotu oni ne otkazyvalis'?
- Net.
- I na tom spasibo. Znaesh' li ty, kto u nih brigadir?
- Malyj po imeni Rafael'. On nemnogo ponimaet po-anglijski.
- Nu chto zh, vedi menya k nemu.
My vmeste podoshli k barakam. Zavidev Kollingsa, rabochie razom
smolkli.
YA ukazal na brigadira. Kollings zagovoril s nim na ego rodnom yazyke,
no razgovor pochti srazu zhe prerval yarostnyj krik odnogo iz rabochih.
Rafael', pravda, ne podderzhal krikuna, obrashchayas' isklyuchitel'no k
Kollingsu, no dazhe mne stalo yasno, chto obstanovka nakalyaetsya. Snova
razdalsya chej-to vykrik, ego podhvatili vse ostal'nye. Vokrug Kollingsa i
Rafaelya sobralas' tolpa, i kto-to, brosivshis' v gushchu tel, s razbegu
tolknul menovshchika.
- Vam nuzhna pomoshch'? - obratilsya ya k Kollingsu, no tot ne rasslyshal.
Podobravshis' poblizhe, ya povtoril vopros.
- Privedi chetveryh strazhnikov, - otvetil menovshchik po-anglijski. -
Tol'ko predupredi, chtoby ne speshili drat'sya.
YA eshche raz vzglyanul na sporyashchih i pospeshil proch'. Vblizi kanatnyh opor
po-prezhnemu rashazhivali neskol'ko strazhnikov, i ya napravilsya k nim. Da oni
i sami, ochevidno, zaslyshali shum - ih golovy byli uzhe povernuty k barakam.
A kogda oni ponyali, chto ya begu k nim, to shestero sami ustremilis' mne
navstrechu.
- On prosil chetveryh, - prohripel ya, zadyhayas'.
- CHetveryh budet malo. Predostav' eto nam, synok.
Tot, kto proiznes etu frazu, veroyatno starshij po rangu, gromkim
svistom podozval podmogu. Eshche chetvero strazhnikov, pokinuv svoi posty pod
stenami Goroda, brosilis' k nam. K mestu stolknoveniya oni podbezhali
vdesyaterom - ya plelsya v hvoste.
Bez promedleniya, ni o chem ne sprashivaya Kollingsa, kotoryj byl vse tak
zhe v centre tolpy, strazhniki nakinulis' na rabochih, pol'zuyas' svoimi
arbaletami, kak dubinkami. Menovshchik obernulsya, popytalsya ostanovit'
raspravu okrikom, no kto-to shvatil ego so spiny i povalil nazem', i tolpa
nadvinulas' na nego, pinaya nogami.
Strazhnikam, po-vidimomu, bylo ne privykat' k takim potasovkam - oni
dejstvovali bystro i umelo, oruduya improvizirovannymi dubinkami s zavidnoj
lovkost'yu. Ponablyudav za nimi, ya i sam brosilsya v gushchu shvatki v nadezhde
dobrat'sya do Kollingsa. No kto-to iz rabochih vcepilsya mne v fizionomiyu,
zazhav pal'cami glaza. YA poproboval vysvobodit'sya - ne tut-to bylo: na
pomoshch' odnomu napadavshemu prishel drugoj. I vdrug ya pochuvstvoval, chto
svoboden, i uvidel oboih svoih obidchikov rasprostertymi na zemle. A
strazhnik, kotoryj spas menya, budto i ne obrativ na eto vnimaniya, prodolzhal
nanosit' zhestokie udary napravo i nalevo.
Tolpa rosla - k srazhayushchimsya primknuli rabochie iz drugih brigad. Ne
pridav etomu znacheniya, ya snova rinulsya vpered, uporno starayas' probit'sya k
Kollingsu. Pryamo peredo mnoj voznikla ch'ya-to uzkaya spina v beloj rubahe -
tonkaya tkan' prilipla k potnoj kozhe. Ne dolgo dumaya, ya vcepilsya v torchashchuyu
nad spinoj sheyu, ottyanul ee vmeste s golovoj nazad i s siloj stuknul sboku.
CHelovek upal. Za nim otkrylas' novaya spina, i ya voznamerilsya povtorit'
priem, no ne uspel nanesti udar, kak menya pnuli nogoj i ya upal.
Skvoz' chashchu nog ya uvidel Kollingsa, rasprostertogo na zemle. Ego vse
eshche bili, on lezhal licom vniz, zashchishchaya rukami golovu. YA popytalsya
propolzti k nemu, i togda prinyalis' bit' i menya. CH'ya-to noga s容zdila mne
po skule, i ya na mig poteryal soznanie. Pravda, v sleduyushchee mgnovenie ya
snova prishel v sebya, veroyatno, ot zverskih udarov, syplyushchihsya so vseh
storon. Po primeru Kollingsa ya prikryl golovu rukami i vse-taki prodolzhal
polzti tuda, gde videl ego v poslednij raz.
Vokrug vzdymalis' nogi, valyalis' tela, golosa slilis' v sploshnoj
bessmyslennyj gul. Pripodnyav na sekundu golovu, ya vdrug bukval'no ryadom
uvidel Kollingsa i, izvivayas', podobralsya k nemu vplotnuyu. Tut ya
poproboval vstat', no menya opyat' oprokinuli. K velichajshemu moemu
izumleniyu, ya ponyal, chto Kollings v soznanii: kogda ya povalilsya na nego,
ego ruka obhvatila menya za plechi.
- Po moej komande, - prohripel on mne pryamo v uho, - vstavaj! -
Proshlo eshche neskol'ko sekund, i ego ruka szhala mne plecho sil'nee. - Nu!..
Sovmestnym usiliem my koe-kak podnyalis' na nogi, i totchas zhe
Kollings, otpustiv menya, vzmahnul kulakom i vpechatal ego odnomu iz
protivnikov v chelyust'. YA byl gorazdo nizhe menovshchika i sumel lish' pihnut'
kogo-to loktem v zhivot, no v otvet nemedlenno poluchil po shee i snova upal.
Kto-to podhvatil menya i ryvkom postavil na nogi. |to okazalsya vse tot zhe
Kollings.
- Derzhis'! - On stisnul menya obeimi rukami i prityanul k sebe. YA
popytalsya v svoyu ochered' obnyat' ego, no ruki ne slushalis'. - Vse
obrazuetsya, - uteshal on menya, - tol'ko derzhis'...
Malo-pomalu potasovka priutihla, a zatem i vovse prekratilas'.
Napadavshie otstupili, i ya povis na rukah u Kollingsa.
Ochen' kruzhilas' golova. Skvoz' zastilayushchij glaza krasnyj tuman ya eshche
razglyadel, chto strazhniki vystroilis' polukrugom, navedya arbalety na
otstupavshih rabochih. I vse vokrug pomerklo.
Soznanie vernulos' ko mne minutu spustya. YA lezhal navznich', i nado
mnoj sklonilsya odin iz strazhnikov.
- Ochuhalsya, - proiznes on i otoshel proch'.
Preodolevaya bol', ya perekatilsya na bok i uvidel nepodaleku Kollingsa
vmeste so starshim strazhnikom. Oni yarostno sporili. Ostal'nye strazhniki
stoyali yardah v pyatidesyati, okruzhiv kuchku naemnyh rabochih.
YA poproboval vstat'. So vtoroj popytki mne eto udalos'. Spor
Kollingsa so starshim strazhnikom eshche prodolzhalsya. Vprochem, cherez minutu tot
napravilsya k arestovannym, a Kollings podoshel ko mne.
- Nu, kak ty, zhiv?
YA hotel otvetit' usmeshkoj, no moemu raspuhshemu licu sdelat' eto ne
udalos', u gil'diera skula byla ukrashena ogromnym sinyakom, odin glaz pochti
zakrylsya. YA zametil, chto on derzhitsya za bok.
- Nichego, - skazal ya.
- U tebya krov' idet.
- Gde?
YA kosnulsya shei, kotoraya sadnila bol'she vsego, i oshchutil na pal'cah
chto-to teploe i lipkoe. Kollings osmotrel menya.
- Prosto sil'naya ssadina. Hochesh', otpravim tebya v Gorod podlechit'sya?
- Ne nado. No chto tut, chert voz'mi, proizoshlo?
- Strazhniki perestaralis'. Mne kazalos', ya velel tebe privesti
chetveryh.
- Oni ne poslushalis'.
- Ponyatno. |to na nih pohozhe.
- No chto zhe vse-taki sluchilos'? YA rabotal s etimi lyud'mi ne den' i ne
dva, i oni nikogda nas ne trogali.
- I vse ravno v dushe oni byli ozlobleny. Glavnoe, u troih iz nih zheny
ostalis' v Gorode. Oni ne hoteli uhodit' otsyuda bez nih.
- Kak zhe tak? |ti lyudi, oni chto, iz Goroda? - ya ne mog poverit' svoim
usham.
- Da nichego podobnogo. YA skazal tol'ko, chto ih zheny v Gorode. A sami
oni mestnye, iz derevushki nepodaleku.
- YA tak i dumal. No v takom sluchae, chto delayut v Gorode ih zheny?
- My ih kupili.
Noch' ya provel bespokojno. Ostavshis' odin v hizhine, ya razdelsya i
tshchatel'no osmotrel sebya. Grud' s odnoj storony byla vsya v krovopodtekah, a
krome togo, ya obnaruzhil neskol'ko glubokih i boleznennyh ssadin. Rana na
shee perestala krovotochit', no ya vse ravno promyl ee i smazal maz'yu,
kotoruyu nashel v aptechke u Mal'chuskina. Okazalos' takzhe, chto v potasovke ya
sorval sebe nogot', da i chelyust' pobalivala, edva ya pytalsya eyu shevel'nut'.
Snova mel'knula mysl', ne vernut'sya li v Gorod, kak predlagal
Kollings, - v konce koncov ot Goroda menya otdelyali kakie-to dvesti-trista
yardov, - no, porazmysliv, ya reshil vozderzhat'sya ot etogo. Mne ne slishkom-to
ulybalos' poyavit'sya v chistote gorodskih koridorov v takom vide, slovno ya
tol'ko chto vylez iz p'yanoj draki. V obshchem, podobnoe predpolozhenie bylo ne
ochen' daleko ot istiny, no, tak ili inache, ya predpochital zalizyvat' svoi
rany bez postoronnej pomoshchi.
Zasnut' mne tolkom tak i ne udalos' - stoilo zadremat' na pyat'-desyat'
minut, kak ya prosypalsya. Utrom ya vstal poran'she. YA ne ispytyval nikakogo
zhelaniya vstrechat'sya s Mal'chuskinym, poka ne pochishchus' i ne privedu sebya v
poryadok. Telo nylo. Kazhdoe dvizhenie davalos' s trudom.
Nastavnik moj vernulsya v durnom nastroenii.
- YA uzhe v kurse, - zayavil on s poroga. - Ne trudis' nichego ob座asnyat'.
- YA sam do sih por ne ponimayu, chto sluchilos'.
- Ty sposobstvoval tomu, chtoby nachalas' draka.
- Draku nachali strazhniki, - vyalo vozrazil ya.
- Da, konechno, no tebe sledovalo by uzhe ponyat', chto strazhnikov k
rabochim i blizko podpuskat' nel'zya. Mil' desyat' nazad nashi voyaki poteryali
neskol'ko chelovek i teper' rady sluchayu svesti schety. Daj im lyuboj predlog
- i eti idioty srazu nachinayut razmahivat' svoim dub'em.
- Kollings byl v bede, - vstavil ya. - Nado bylo chto-to predprinyat'.
- Ladno, eto dejstvitel'no ne tol'ko tvoya vina. A teper' tvoj
Kollings utverzhdaet, chto oboshlos' by bez stolknoveniya, esli by ty ne
vputal syuda strazhnikov... Vprochem, on priznaet, chto sam velel tebe
privesti ih.
- Vot imenno.
- YA skazal - ladno, no vpred' dumaj poluchshe.
- CHto zhe nam teper' delat'? - sprosil ya. - My ostalis' bez rabochih.
- Segodnya dostavyat novyh. Ponachalu oni, razumeetsya, budut kovyryat'sya
kak cherepahi, nam pridetsya uchit' ih kazhdomu pustyaku. Zato i buntovat' ne
stanut, i rabotat' budut staratel'nee. Nepriyatnosti nachnutsya potom, kogda
oni soobrazyat, chto k chemu.
- No pochemu oni nas tak ne lyubyat? My zhe platim im za ih trud.
- Da, platim - kogda i skol'ko hotim. |to nishchie kraya. Zemli zdes'
bednye, edy vsegda ne hvataet. Gorod prohodit mimo, predlagaet im to, v
chem oni nuzhdayutsya, i oni vynuzhdeny brat'. No dolgovremennoj-to vygody oni
ne poluchayut, da my, pozhaluj, i daem im men'she, chem berem.
- My mogli by davat' bol'she.
- Navernoe, mogli by. - Mal'chuskin vdrug poteryal interes k razgovoru.
- Ne nasha eto zabota. Nashe delo - ukladyvat' rel'sy.
Novyh rabochih prishlos' zhdat' neskol'ko chasov. Za eto vremya my s
Mal'chuskinym osmotreli baraki, pokinutye brigadoj, i vychistili ih. Prezhnih
obitatelej strazhniki vyselili eshche noch'yu, hotya i dali im kakoe-to vremya na
to, chtoby sobrat' pozhitki. Vprochem, v barakah ostavalos' nemalo vsyakogo
barahla, prevrativshejsya v lohmot'ya odezhdy, musora. Mal'chuskin posovetoval
mne smotret' v oba, ne obnaruzhitsya li gde-nibud' v ukromnom ugolke
poslanie novym rabochim: no ni on, ni ya nichego podobnogo ne otyskali. A
vse, chto nashli, vytashchili iz barakov naruzhu i sozhgli.
Primerno v polden' pribyl predstavitel' menovshchikov s izvestiem, chto v
nashe rasporyazhenie vot-vot postupyat novichki. Nam byli prineseny formal'nye
izvineniya za vcherashnij incident, i my uznali takzhe, chto posle dolgih
sporov prinyato reshenie na blizhajshee vremya usilit' ohranu. Mal'chuskin
vyrazil svoe neudovol'stvie po etomu povodu, no menovshchik i ne dumal
sporit': reshenie prinyali vopreki ego mneniyu.
Moe otnoshenie k takomu povorotu sobytij bylo dvojstvennym. S odnoj
storony, ya ne zhaloval strazhnikov, a s drugoj - esli ih prisutstvie ogradit
nas ot povtornyh besporyadkov, s nimi pridetsya mirit'sya, kak s neizbezhnym
zlom.
Zaderzhka bespokoila Mal'chuskina, on ne nahodil sebe mesta. YA podumal
bylo, chto ego, kak obychno, zabotit neobhodimost' naverstyvat' otstavanie,
no okazalos', chto delo ne tol'ko v etom.
- Optimum my nachnem dogonyat' uzhe pri sleduyushchem peremeshchenii, - poyasnil
on. - Nas zaderzhala von ta holmistaya gryada. Teper' ona pozadi, a dal'she na
mnogo mil' zemlya pochti rovnaya. No vot sostoyanie putej pozadi Goroda...
- Ih zhe ohranyayut strazhniki, - skazal ya.
- Nikakie strazhniki ne v silah predohranit' rel'sy ot vspuchivaniya.
|to glavnaya opasnost', i ona vozrastaet s kazhdoj minutoj.
- Pochemu?
Mal'chuskin brosil na menya pristal'nyj vzglyad.
- Potomu chto my poryadochno otstali ot optimuma. Ponimaesh', chto eto
znachit?
- Net, ne ponimayu.
- Ty eshche ne byval v proshlom?
- Kak eto - v proshlom?
- Daleko na yug ot Goroda.
- Net, ne byval.
- Kogda pobyvaesh', sam uvidish', chto tam tvoritsya. A sejchas pover' mne
na slovo. Rel'sy k yugu ot Goroda nel'zya ostavlyat' na dolgij srok, ne
riskuya privesti ih v negodnost'.
Naemnyh rabochih bylo po-prezhnemu ne slyshno i ne vidno, i Mal'chuskin,
pokinuv menya, otoshel pobesedovat' s dvumya putejcami, tol'ko chto yavivshimisya
iz Goroda. Vernuvshis', on soobshchil:
- Podozhdem eshche chas. Esli ne dozhdemsya, mobilizuem lyudej iz drugih
gil'dij i primemsya za rabotu sami. Promedlenie smerti podobno.
- A razve u nas est' pravo mobilizovat' lyudej iz drugih gil'dij?
- Naemnyj trud - eto roskosh', Gel'vard. V dalekom proshlom prokladkoj
putej zanimalis' sami gil'diery. Peremeshchenie Goroda - zadacha nomer odin, i
ee neobhodimo reshat' vo chto by to ni stalo. Esli ponadobitsya, my vyvedem
na puti vse naselenie Goroda do poslednego cheloveka.
Neozhidanno on uspokoilsya, leg na zemlyu i zakryl glaza. Solnce stoyalo
pochti pryamo nad golovoj, i bylo zharche obychnogo. Na severo-zapade u
gorizonta ya primetil polosku chernyh tuch, vozduh davil bezvetriem i vlazhnoj
duhotoj. No na solnce ne nabezhalo poka ni oblachka, telo moe nylo ot
vcherashnih poboev, i mne samomu kuda priyatnee bylo by povalyat'sya v
bezdel'e, chem opyat' brat'sya za kirku.
CHerez pyat' minut Mal'chuskin vnezapno sel i vzglyanul na sever. Vdaleke
pokazalas' bol'shaya gruppa lyudej vo glave s pyat'yu gil'dierami-menovshchikami
pri plashchah i regaliyah.
- Nu, vot i prekrasno, - provozglasil moj nastavnik, - teper' za
delo!
On ne skryval svoej radosti, hotya, prezhde chem dejstvitel'no
pristupit' k delu, nam predstoyalo eshche mnogoe drugoe. Novichkov nado bylo
razbit' na chetyre gruppy, najti i naznachit' brigadirov, ponimayushchih
po-anglijski. V barakah kazhdyj poluchil po zhrebiyu kojku i slozhil v ugolok
svoe nehitroe imushchestvo. No, nesmotrya na eti novye zaderzhki, Mal'chuskin
uzhe ne teryal optimizma.
- Sudya po ih vidu, oni zdorovo golodny, - shepnul on mne. - Nichto v
celom svete ne mozhet tak splotit' ih v rabote, kak nadezhda pozhrat'.
Vyglyadeli novichki dejstvitel'no rotoj oborvancev. Raznomastnaya
odezhonka, pochti vse bosikom, volosy i borody ne strizheny mesyacami. Gluboko
zapavshie glaza, razdutye ot skvernoj pishchi zhivoty. Dvoe iz novichkov
prihramyvali, a u odnogo byla izuvechena ruka.
- Tozhe mne rabotnichki, - tiho skazal ya.
- Da, - soglasilsya Mal'chuskin, - ne iz luchshih. No neskol'ko dnej
pouchim, podkormim, i vse pridet v normu. Bol'shinstvo martyshek, popadavshih
prezhde ko mne v ruki, ne otlichalis' ot etih.
Menya sostoyanie nashih pomoshchnikov poverglo v uzhas, i ya ponyal, chto
Mal'chuskin, opisyvaya usloviya zhizni tuzemcev, nichut' ne preuvelichival. No
esli tak, to vpolne ponyatno, otchego oni s techeniem vremeni neizbezhno
dolzhny voznenavidet' nas, gorozhan. Vne vsyakogo somneniya, v uplatu za
naemnyj trud Gorod predlagal nechto, o chem zdes' ran'she i predstavleniya ne
imeli, a poputno eshche i dokazyval, chto vozmozhna inaya, bolee sytaya, bolee
ustroennaya zhizn'. A potom? Gorod sledoval dal'she, vzyav u etih lyudej
edinstvennoe, chto oni mogli dat', a oni vynuzhdenno vozvrashchalis' k prezhnemu
primitivnomu sushchestvovaniyu...
Eshche odna otsrochka - lyudej slegka pokormili, odnako Mal'chuskin
po-prezhnemu prebyval v horoshem nastroenii.
Nakonec vse bylo gotovo. Rabochih razbili na chetyre brigady s
gil'dierami vo glave. Zatem ih otveli pod steny Goroda, vybrali dlya nih
chetyre telezhki, i vse my bodro pokatili po rel'sam na yug. Po obeim
storonam puti strazhniki prodolzhali vymerivat' shagami uchastki, peredannym
im pod ohranu, a perevaliv greben', my srazu zhe uvideli, chto vnizu, v
nedavno pokinutoj nami doline, strazha okruzhila amortizatory, zamykayushchie
rel'sy, sploshnym kol'com.
CHetyre komandy, rabotayushchie na parallel'nyh putyah, - takaya situaciya
sozdavala yavnye predposylki dlya sopernichestva, kakoe mne odnazhdy uzhe
dovelos' nablyudat'. Byt' mozhet, segodnya eshche slishkom rano, no kak tol'ko
novichki osvoyatsya, mezhdu nimi neizbezhno nachnetsya sorevnovanie - nam na
pol'zu.
Mal'chuskin podognal telezhku vplotnuyu k amortizatoru i ob座asnil
starshemu po brigade, muzhchine srednih let po imeni Huan, chto delat'. Huan
perevel prikaz svoim podchinennym, i te soglasno zakivali v znak ponimaniya.
- Ruchayus', oni ne ponyali ni shisha, - usmehnulsya Mal'chuskin. - No ni za
chto v etom ne priznayutsya...
Pervaya zadacha byla razobrat' amortizator, zatem perevezti ego na
novoe mesto i zanovo smontirovat' pod stenami Goroda. No tol'ko my s
Mal'chuskinym prinyalis' pokazyvat' osnovnye operacii pri razborke, kak
solnce skrylos' za tuchami i poveyalo holodkom. Mal'chuskin vzglyanul na nebo
i ob座avil:
- Budet groza.
Posle etogo zayavleniya on bol'she ne udostaival pogodu vnimaniem, i my
prodolzhali rabotat' kak ni v chem ne byvalo. CHerez dve-tri minuty do nas
doleteli otdalennye raskaty groma, a vskore na zemlyu upali pervye kapli
dozhdya. Rabochie s trevogoj prinyalis' oglyadyvat'sya, no Mal'chuskin ne
pozvolil im otvlekat'sya. Eshche neskol'ko minut - i groza obrushilas' na nas
vo vsyu moshch': blistali molnii, grom dostig takoj sily, chto ya ponevole
ispytyval strah. My promokli do nitki, no rabota ne prekrashchalas', a
podnyavshijsya bylo ropot udalos' - cherez Huana - podavit' v zarodyshe.
Kogda my vodruzili razobrannyj amortizator na telezhku i pognali ee
obratno k Gorodu, groza prekratilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'.
Snova vyglyanulo solnce, kto-to zapel, ostal'nye podhvatili pesnyu. YA eshche ni
razu ne videl Mal'chuskina takim schastlivym. Dnevnoe zadanie zavershilos'
tem, chto my vozdvigli novyj amortizator v neposredstvennoj blizosti k
Gorodu; drugie brigady takzhe postavili tochku, kak tol'ko spravilis' s toj
zhe zadachej.
Na sleduyushchij den' my nachali spozaranku. Mal'chuskin byl po-prezhnemu v
pripodnyatom nastroenii, no vyrazil tverdoe pozhelanie, chtoby my maksimal'no
uskorili hod rabot. I, edva my prinyalis' snimat' rel'sy s samogo yuzhnogo
uchastka, ya ubedilsya, chto dlya takoj speshki byli ser'eznye osnovaniya.
Kostyli, krepyashchie rel'sy k shpalam, pognulis', i ih prihodilos' vytaskivat'
vruchnuyu, a znachit, urodovat' eshche bol'she i vybrasyvat'. Davlenie pognutyh
kostylej na shpaly privelo k tomu, chto drevesina poshla treshchinami, hotya
Mal'chuskin klyalsya, chto shpaly udastsya ispol'zovat' eshche raz; potreskalis' i
mnogie betonnye osnovaniya. K schast'yu, sami rel'sy ostavalis' godnymi k
dal'nejshemu upotrebleniyu; opyat'-taki po slovam Mal'chuskina, oni tozhe
slegka prognulis', no ih mozhno bylo vypravit' bez osobogo truda. Posle
kratkogo soveshchaniya s drugimi putejcami bylo resheno, povremeniv s zagruzkoj
telezhek, brosit' vse sily na razborku puti, poka on ne prishel v polnuyu
negodnost'. Dejstvitel'no, nas otdelyali ot Goroda bez malogo dve mili, na
kazhdyj rejs telezhki ushli by desyatki dragocennyh minut - net, polozhitel'no
takoe reshenie imelo smysl.
K koncu dnya my, priblizhayas' k Gorodu, dobralis' do tochki, gde
progibanie kostylej bylo uzhe edva zametnym. Mal'chuskin i ego kollegi
ob座avili vsluh, chto udovletvoreny itogami smeny, i my, povaliv na telezhki
stol'ko rel'sov i shpal, skol'ko te mogli vyderzhat', otpravilis' na otdyh.
Tak poshlo izo dnya v den'. K tomu vremeni, kogda dlya menya nastala pora
ocherednogo otpuska, razborka putej prodvinulas' sverh vsyakih ozhidanij,
brigady novichkov rabotali druzhno i slazhenno i k severu ot Goroda
zasverkali niti svezheulozhennyh rel'sov. Rasstavayas' s Mal'chuskinym, ya ne
chuvstvoval ugryzenij sovesti: on byl dovolen hodom del i dva dnya mog
spokojno obojtis' bez menya.
Viktoriya podzhidala menya v svoej komnate. Sinyaki i ssadiny - pamyat' o
potasovke - pochti soshli, i ya reshil, chto rasskazyvat' ob etom ne stanu.
Viktoriya, po-vidimomu, ni o chem ne slyhala, vo vsyakom sluchae, voprosov ona
ne zadala.
YA vyshel iz hizhiny utrom, v tot priyatnyj rannij chas, kogda solnce eshche
ne nachalo pripekat'. Do Goroda bylo rukoj podat', i pervoe, chto ya sdelal,
- predlozhil Viktorii podnyat'sya na ploshchadku.
- Boyus', chto v eto vremya dver' na zapore. Vprochem, poglyazhu...
Ona otsutstvovala schitannye sekundy i vernulas' s izvestiem, chto ee
opaseniya podtverdilis'.
- Navernoe, otkroyut posle poludnya, - predpolozhil ya, prikinuv, chto k
tomu momentu solnce uspeet skryt'sya za okruzhayushchimi ploshchadku postrojkami.
- Snimi-ka svoyu formu, - skazala Viktoriya. - Ee opyat' pridetsya
stirat'.
YA nachal razdevat'sya, no tut ona stremitel'no podoshla ko mne i obnyala.
My pocelovalis', vdrug osoznav, chto ochen' rady videt' drug druga.
- Ty yavno popravilsya, - zayavila ona, stashchiv s menya kurtku i legon'ko
probezhav pal'cami po moej grudi.
- |to vse ot zanyatij fizicheskim trudom, - otvetil ya.
Viktoriya otnesla moyu formu v prachechnuyu, ostaviv menya nezhit'sya v
posteli.
Kogda my, nakonec, pozavtrakali, vyyasnilos', chto vyhod na ploshchadku
otkryt. My perebralis' tuda, no okazalis' tam ne odni: tuda uzhe uspeli
podnyat'sya dva administratora iz sluzhby prosveshcheniya. Oba oni pomnili nas po
yaslyam, i nam volej-nevolej prishlos' podderzhivat' vezhlivuyu besedu o tom,
kak skladyvaetsya nasha zhizn' posle vypuska. Po vyrazheniyu lica Viktorii ya
ponyal, chto ej eto v tyagost' ne men'she, chem mne, no obryvat' razgovor samim
bylo nelovko. V konce koncov starshie poproshchalis' i vernulis' k svoim
gorodskim delam.
Viktoriya podmignula mne, potom rashohotalas':
- Kakoe schast'e, chto my vybralis' iz-pod ih opeki!
- Eshche by! A ved' kogda oni nas uchili, mne kazalos', chto oni
interesnye lyudi...
My uselis' ryadyshkom na skamejke i ustavilis' na otkryvshijsya pered
nami landshaft. S toj tochki, gde my nahodilis', prosmatrivalis' tol'ko
dali, a pod steny Goroda bylo ne zaglyanut'; ya prekrasno znal, chto putevye
brigady perevozyat rel'sy s yuga na sever mimo nas, no soznanie etogo otnyud'
ne pomogalo uvidet' ih.
- Gel'vard, skazhi... zachem Gorod dvizhetsya?
- Mne eto neizvestno. Po krajnej mere, tochno ne izvestno.
- Vam, gil'dieram, naplevat', chto my, ostal'nye, dumaem, - vzorvalas'
ona. - Nikto iz vas ne obmolvitsya ob etom i slovom, a ved' dovol'no
podnyat'sya syuda, chtoby ubedit'sya, chto Gorod na novom meste. No esli
posmeesh' obratit'sya k komu-nibud' s voprosom, to uslyshish', chto
administratorov eto ne kasaetsya. My chto, ne vprave dazhe zadavat' voprosy?
- Vam sovsem-sovsem nichego ne govoryat?
- Ni slovechka. Paru dnej nazad ya podnyalas' syuda i vdrug vizhu - Gorod
peremestilsya. Pravda, do togo ploshchadka byla zaperta dva dnya podryad i
postupilo rasporyazhenie ubrat' ili zakrepit' vse melkie predmety. Otchego,
pochemu - nam ne ob座asnyali.
- Slushaj, - otozvalsya ya, - ty skazala lyubopytnuyu veshch'. Vyhodit, kogda
Gorod dvizhetsya, vy etogo i ne zamechaete?
- Net... vrode by net. Uchti, ya ponyala, chto Gorod peremestilsya, uzhe
potom. YA pytalas' pripomnit', ne oshchushchala li ya chego-nibud' nakanune, no tak
i ne vspomnila nichego neobychnogo. YA ved' nikogda ne vyhodila iz Goroda i,
navernoe, poka rosla, privykla k tomu, chto on vremya ot vremeni kuda-to
edet. A kak on edet - po doroge?
- Po rel'sam.
- A zachem?
- Ej-ej, ya ne vprave otvechat'.
- No ty zhe obeshchal! Da i kakoj, pravo zhe, vred ot togo, chto ty skazal,
kak on dvizhetsya, - ved' i rebenku yasno, chto on ne stoit na meste...
Snova vse ta zhe dilemma, odnako na sej raz vozrazheniya Viktorii
pokazalis' mne razumnymi, hot' i tolkayushchimi menya na klyatvoprestuplenie.
Da, po pravde govorya, ya i sam stal somnevat'sya v celesoobraznosti
formal'nogo soblyudeniya klyatvy - nesprosta ona byla na dele pochti
nevypolnimoj.
- Gorod dvizhetsya k kakoj-to tochke pod nazvaniem optimum,
raspolozhennyj na severe. V nastoyashchij moment nas otdelyayut ot optimuma tri s
polovinoj mili.
- Znachit, my skoro ostanovimsya?
- Net, ne ostanovimsya... eto-to mne i neponyatno. Gorod ne smozhet
ostanovit'sya, dazhe dostignuv optimuma, potomu chto optimum v svoyu ochered'
vse vremya uhodit dal'she.
- Togda kakoj zhe smysl stremit'sya k nemu?
Otvetit' na etot vopros ya pri vsem zhelanii ne sumel.
A Viktoriya prodolzhala napirat', i ya ne vyderzhal - rasskazal ej o
rabote na putyah. YA staralsya svesti podrobnosti k minimumu i vse-taki ne
mog otdelat'sya ot mysli, chto bespreryvno narushayu klyatvu, esli ne po
sushchestvu, to po forme. I voobshche ya pojmal sebya na tom, chto ne v sostoyanii
zabyt' etu chertovu klyatvu, o chem by my ni govorili. Konchilos' tem, chto
Viktoriya sama predlozhila:
- Znaesh', davaj ostavim etu temu. Ty zhe yavno ne hochesh' prodolzhat'.
- YA prosto sbit s tolku, - otvetil ya. - Mne zapreshcheno govorit', a ty
zastavila menya ponyat', chto ya ne vprave skryvat' ot tebya svoyu zhizn', svoi
nablyudeniya.
Viktoriya pomolchala minutu-druguyu.
- Ne znayu, kak ty, - proiznesla ona nakonec, - a ya za poslednie dni
voznenavidela vsyu etu sistemu gil'dij vser'ez.
- Ne ty odna. CHto-to ya ne zamechal, chtoby u nee bylo mnogo
poklonnikov.
- Tebe ne kazhetsya, chto glavy gil'dij tshchatsya sohranit' sistemu,
kotoraya otzhila svoe i uzhe ne nuzhna? Sistema zizhdetsya na tom, chtoby
utaivat' pravdu. Ne ponimayu zachem. Mne eto ochen' ne po nutru, i ne tol'ko
mne.
- A mozhet, ya i sam primknu k priverzhencam sistemy, kogda stanu
polnopravnym gil'dierom?
- Nadeyus', etogo ne sluchitsya, - skazala ona i rassmeyalas'.
- Est' odno zanyatnoe obstoyatel'stvo. Kogda ya zadayu Mal'chuskinu -
gil'dieru, pod nachalom kotorogo ya rabotayu, - voprosy takogo zhe roda, kak
ty mne, on otvechaet, chto ya sam vse pojmu so vremenem. Zvuchit eto tak,
slovno u sistemy gil'dij est' razumnye osnovaniya i oni kakim-to obrazom
svyazany s prichinami, po kotorym Gorod dolzhen postoyanno peremeshchat'sya. Do
sih por mne izvestno lish' odno - Gorod dolzhen dvigat'sya. Kogda ya vyhozhu
naruzhu, mne nado vkalyvat' do sed'mogo pota, i na voprosy prosto net
vremeni. No yasno, chto dvizhenie Goroda vosprinimaetsya vsemi vokrug kak
absolyutnaya neobhodimost'.
- Esli ty kogda-nibud' vyyasnish', v chem delo, ty podelish'sya so mnoj?
YA zadumalsya.
- Obeshchat' zaranee ne mogu.
Viktoriya rezko vstala i otoshla k dal'nemu krayu ploshchadki. Stoya u
peril, ona smotrela poverh gorodskih tesnin na dal'nie prostory. YA dazhe ne
pytalsya podojti k nej - voznikla kakaya-to nerazreshimaya situaciya. YA i tak
skazal slishkom mnogo, a ona nastaivala, chtoby ya skazal eshche bol'she, i
vzvalivala na moi plechi neposil'nuyu noshu. I vse zhe ya ne mog poricat' ee.
Minutu-dve spustya ona sama vernulas' ko mne i sela ryadom.
- YA uznala, kak nam pozhenit'sya.
- CHto, eshche odna ceremoniya?
- Da net, vse gorazdo proshche. My podpishem zayavlenie v dvuh
ekzemplyarah, a potom kazhdyj peredast ekzemplyar starshemu iz svoih
nastavnikov. Blanki zayavlenij u menya vnizu, razobrat'sya v nih legche
legkogo.
- Stalo byt', mozhno podpisat' ih ne otkladyvaya?
- Mozhno. - Ona vzglyanula na menya pristal'no. - A ty ne razdumal?
- Razumeetsya, net. A ty?
- YA tozhe net.
- Nesmotrya ni na chto?
- Kak tebya ponyat'?
- Nesmotrya na to, chto my s toboj to i delo natykaemsya na temy,
kotorye ya ne mogu ili ne hochu obsuzhdat', i nesmotrya na to, chto ty
poricaesh' menya za molchanie.
- Tebya eto trevozhit?
- Ochen'.
- Mozhno i povremenit' s zhenit'boj, esli tebe tak bol'she nravitsya.
- A chto eto izmenit?
Mne bylo sovershenno neyasno, kakie posledstviya moglo by imet'
rastorzhenie nashej pomolvki. Poskol'ku my byli obrucheny pri vseh i v
ceremonii uchastvovali predstaviteli gil'dij, vprave li my teper' zayavit',
chto vovse ne namereny sochetat'sya brakom, i ne budet li takoe zayavlenie
rasceneno kak vyzov? S drugoj storony, s togo dnya, kak my formal'no stali
zhenihom i nevestoj, nas nikto ne toropil. CHto razdelyalo nas? Po-vidimomu,
tol'ko dosada na ogranicheniya, navyazannye nam klyatvoj. Esli by ne ona, my
prevoshodno by ladili.
- Davaj poka ostavim etot razgovor, - predlozhila Viktoriya.
Pozzhe, kogda my vernulis' k nej v komnatu, atmosfera zametno
poteplela. My tolkovali o tom, o sem, staratel'no izbegaya problem,
kotorye, kak my ubedilis', mogut privesti k razmolvke - i k nochi ot
raznoglasij ne ostalos' i sleda. Prosnuvshis' utrom, my bez dolgih
razmyshlenij zapolnili zayavleniya i peredali ih rukovoditelyam. Pravda,
Klauzevica ne okazalos' v Gorode, no ya nashel gil'diera-razvedchika, kotoryj
prinyal zayavlenie ot imeni glavy gil'dii. Vse vrode by byli dovol'ny nashim
resheniem, a mat' Viktorii v tot den' dolgo sidela u nas, rasskazyvaya,
kakimi novymi pravami my obladaem teper' kak muzh i zhena.
Prezhde chem ujti iz goroda obratno k Mal'chuskinu, ya zabral iz yaslej
poslednie svoi pozhitki i okonchatel'no perebralsya k Viktorii.
Mne bylo shest'sot pyat'desyat dve mili ot rodu, i ya stal zhenatym
chelovekom.
Eshche neskol'ko mil' - i v moej zhizni ustanovilsya novyj, po bol'shej
chasti vpolne opredelennyj poryadok. Kogda ya popadal v Gorod, moya zhizn' s
Viktoriej byla polna komforta, schast'ya i lyubvi. Ona podrobno rasskazyvala
mne o svoej rabote, i blagodarya ej ya uznal, kak organizovana povsednevnaya
gorodskaya zhizn'. Inogda ona vozobnovlyala rassprosy o tom, chto i kak ya
delayu za stenami Goroda, no to li ee lyubopytstvo priutihlo, to li ona
nauchilas' sderzhivat' sebya, tol'ko ee obidy uzhe ne zayavlyali o sebe s toj zhe
nastojchivost'yu, kak ponachalu.
A uchenichestvo moe shlo svoim cheredom. I chem shire ya uchastvoval v
raznoobraznyh trudah gil'dierov vne Goroda, tem yasnee soznaval, chto ego
neustannoe dvizhenie - rezul'tat ob容dinennyh usilij vseh gil'dij.
Kogda ya zavershil tret'yu i poslednyuyu milyu s Mal'chuskinym, menya po
prikazu Klauzevica pereveli k strazhnikam. |to byl nepriyatnyj syurpriz: ya
pochemu-to voobrazil sebe, chto posle stazhirovki u putejcev srazu zhe
pristuplyu k rabote v sobstvennoj gil'dii razvedchikov budushchego. Okazalos',
odnako, chto mne predstoit provesti po tri mili s kazhdoj iz verhovnyh
gil'dij.
Mne bylo zhal' rasstavat'sya s Mal'chuskinym: ego prostodushnaya
predannost' tyazhkomu trudu putejca vnushala iskrennee uvazhenie. Kak tol'ko
my perevalili tot greben', klast' rel'sy stalo gorazdo legche, novaya
brigada naemnyh rabochih ne pred座avlyala poka nikakih zhalob, i vsegdashnee
ego vorchlivoe nedovol'stvo zhizn'yu yavno smyagchilos'.
Prezhde chem otpravit'sya k strazhnikam, ya razyskal Klauzevica. YA vovse
ne zhazhdal preuvelichennogo vnimaniya k svoej persone - i vse zhe sprosil, v
chem smysl prinyatogo resheniya.
- |to standartnaya praktika, Mann, - otvetil glava gil'dii.
- No, ser, ya polagal, chto uzhe dostatochno podgotovlen k tomu, chtoby
vstat' v ryady razvedchikov budushchego.
Klauzevic sidel za stolom spokojno, pochti rasslablenno - moj robkij
protest ego ni v koej mere ne vzvolnoval. Veroyatno, v takom proteste i ne
bylo nichego neobychnogo.
- My dolzhny zabotit'sya o boegotovnosti nashih ryadov. Podchas voznikaet
neobhodimost' v interesah bezopasnosti Goroda popolnit' chislo nashih
zashchitnikov za schet drugih gil'dij. I togda uzhe net vremeni na obuchenie
novichkov. Kazhdyj polnopravnyj gil'dier otsluzhil polozhennyj srok u
strazhnikov, i teper' tvoya ochered'.
Sporit' bylo ne o chem, i na sleduyushchie tri mili ya prevratilsya v
arbaletchika vtorogo klassa.
|ti tri mili ya vspominal s otvrashcheniem i dosadoj - dosadu vyzyvala i
bespoleznaya trata vremeni i nepomernaya tupost' teh, s kem menya vynudili
obshchat'sya. Konechno, moya nelyubov' k strazhnikam esli i povredila komu-to, to
tol'ko mne samomu: ne proshlo i sutok, kak ya proslyl samym neuzhivchivym iz
novobrancev. Edinstvennym moim utesheniem bylo to, chto ryadom so mnoj
stazhirovalis' eshche dva uchenika - odin ot menovshchikov, vtoroj ot dvizhencev, -
i oni, kazalos', razdelyali moi vzglyady. No pri vsem pri tom oni, ochevidno,
sposobny byli legche prisposablivat'sya k novomu okruzheniyu, a potomu
stradali men'she, chem ya.
Kazarmy strazhnikov raspolagalis' v samom nizu Goroda, po sosedstvu s
konyushnej. Kazarmami imenovalis' dve ogromnye komnaty, gde my zhili, eli i
spali v tesnote i v gryazi. V dnevnye chasy my beskonechno trenirovalis',
sovershaya marsh-broski po peresechennoj mestnosti; nas uchili oboronyat'sya bez
oruzhiya, pereplyvat' reki, vzbirat'sya na derev'ya, pitat'sya travami i
koreshkami i mnozhestvu drugih bespoleznyh veshchej. K koncu treh mil' ya
nalovchilsya strelyat' iz arbaleta, a takzhe zashchishchat'sya golymi rukami. Eshche ya
nazhil sebe izryadnoe chislo lichnyh vragov i ponyal, chto razumnee budet v
blizhajshem budushchem ne popadat'sya im na puti. Vprochem, ya tverdil sebe, chto
vremya pokazhet.
Posle etogo menya pereveli k dvizhencam, i mne srazu polegchalo. Po
pravde skazat', s etogo dnya i do poslednej minuty moego uchenichestva ono
protekalo vpolne uspeshno i dazhe priyatno.
Lyudej, otvetstvennyh za dvizhenie Goroda, otlichali spokojstvie,
trudolyubie i rassuditel'nost'. Oni ne vynosili speshki, no uzh esli bralis'
za rabotu, to vypolnyali ee na sovest'.
Operacii, kakie mne dovelos' videt' pri peremeshchenii Goroda,
sostavlyali lish' maluyu dolyu ih obyazannostej. Dvizhency otvechali eshche i za
mnogie vnutrennie gorodskie dela.
YA uznal, chto v centre Goroda, na samom nizhnem urovne, nahoditsya
yadernyj reaktor. Imenno on daet Gorodu energiyu, i, krome togo, dezhurnye u
reaktora upravlyayut sistemami svyazi, vodosnabzheniya i ochistki. V gil'dii
dvizhencev nemalo inzhenerov-santehnikov, i ne sluchajno: ves' Gorod
pronizyvaet slozhnaya sistema trub s nasosnymi stanciyami, rasschitannaya na
to, chtoby voda do poslednej kapli ispol'zovalas' vnov' i vnov'. V
chastnosti, sintezatory pishchi, kak ya obnaruzhil ne bez uzhasa, rabotayut na
baze ochistnyh ustrojstv, i hotya upravlyayut imi administratory, kolichestvo
(a v izvestnoj mere i kachestvo) pishchi v konechnom itoge zavisit ot raboty
nasosnyh stancij, podkontrol'nyh dvizhencam. Razumeetsya, reaktor pitaet
energiej i lebedki, namatyvayushchie kanaty pri peremeshchenii, no eta ego
funkciya po sravneniyu so vsemi prochimi kazalas' pochti vtorostepennoj.
Lebedok bylo shest', oni raspolagalis' v ryad na massivnoj stal'noj
rame, peresekayushchej Gorod poperek nad samym dnishchem. Pravda, vklyuchali
odnovremenno tol'ko pyat' lebedok, a shestaya, vrashchayushchayasya vholostuyu, tem
vremenem podvergalas' tshchatel'nomu osmotru. Ser'eznuyu trevogu vnushalo
sostoyanie podshipnikov, kotorye za mnogo tysyach mil' puti byli, estestvenno,
sil'no iznosheny. V dni, kogda ya stazhirovalsya u dvizhencev, sredi nih
razvernulas' celaya diskussiya: ne stoit li vesti peremeshchenie Goroda na
chetyreh lebedkah, rasshiryaya front rabot remontnyh brigad, ili, naprotiv, na
shesti, umen'shaya iznos? Soshlis', po-vidimomu, na tom, chtoby ostavit' vse
kak est'; vo vsyakom sluchae, nikakih novovvedenij ne posledovalo.
Odnoj iz samyh iznuritel'nyh rabot, vhodivshih v programmu praktiki,
okazalsya osmotr kanatov. Ih osmatrivali postoyanno - oni byli stol' zhe
drevnimi, kak i lebedki, i lopalis' gorazdo chashche, chem hotelos' (hotelos'
by, konechno, chtoby oni ne lopalis' nikogda). Kazhdyj iz shesti kanatov
neodnokratno restavrirovali, i kazhdaya restavraciya mnozhila chislo istertyh i
slabyh zhil. Pered kazhdym peremeshcheniem kanaty prihodilos' proveryat' fut za
futom, chistit', smazyvat' i latat', srashchivaya melkie obryvy i cementiruya
potertosti.
Vse razgovory - kak v chreve Goroda, v reaktornom zale, tak i snaruzhi
- svodilis' k odnomu i tomu zhe: kak naverstat' otstavanie i priblizit'sya k
optimumu, kak usovershenstvovat' lebedki, kak obnovit' kanaty.
Gil'diery-dvizhency tak i sypali proektami i ideyami, prichem eto bylo otnyud'
ne pustym prozhekterstvom, otorvannym ot greshnoj zemli. Oni ne brezgovali i
povsednevnymi bytovymi zabotami Goroda: tol'ko v dni moej praktiki
pristupili k sooruzheniyu dopolnitel'nyh bakov dlya hraneniya zapasov vody.
Priyatnoj osobennost'yu etoj stadii moego uchenichestva bylo i to, chto
vse nochi ya provodil doma, s Viktoriej. Pravda, ya vozvrashchalsya s raboty
pozdno potnyj i gryaznyj, odnako, pust' nedolgo, no mog naslazhdat'sya i
blagami semejnoj zhizni i soznaniem, chto zanimayus' stoyashchim delom.
Odnazhdy, kogda podoshla pora ocherednogo peremeshcheniya i elektromobili
tashchili kanaty k otdalennym oporam, ya osvedomilsya u opekavshego menya
gil'diera pro Dzhelmena Dzhejza.
- |to moj davnij drug, uchenik vashej gil'dii. Vy ego znaete?
- On tvoj rovesnik?
- CHut' postarshe.
- Mil' desyat'-pyatnadcat' nazad u nas bylo dvoe uchenikov. Imen ya ne
pomnyu, no mogu vyyasnit', esli hochesh'.
YA dorogo dal by za to, chtoby potolkovat' s Dzhejzom. My ne videlis'
uzhe celuyu vechnost', i kak bylo by zdorovo obsudit' svoi vpechatleniya s
kem-to, kto proshel cherez te zhe ternii, chto i ya! Blizhe k vecheru mne
skazali, chto odnogo iz upomyanutyh uchenikov dejstvitel'no zvali Dzhejzom. YA,
konechno zhe, pointeresovalsya, gde ego najti.
- Ego net i ne budet zdes' dovol'no dolgoe vremya.
- Gde zhe on?
- Daleko. Otpravilsya v proshloe.
Praktika u dvizhencev proletela, kak mne pochudilos', dazhe slishkom
bystro, i na sleduyushchie tri mili menya peredali menovshchikam. YA vyslushal
prikaz ne bez gorechi - ya ved' uzhe razok stolknulsya s menovshchikami i ne
zabyl, chto iz etogo vyshlo. K svoemu udivleniyu, ya uznal, chto mne predstoit
rabotat' pod nachalom Kollingsa, i uzh vovse byl porazhen, kogda vyyasnilos',
chto on sam nastoyal na etom.
- Uslyshal, chto tebya napravili k nam na tri mili, - ob座asnil on mne
pri vstreche, - vot i podumal: nado by dokazat' parnyu, chto missiya menovshchika
ne tol'ko v tom, chtoby usmiryat' vzbuntovavshihsya martyshek...
U Kollingsa, kak i u kazhdogo gil'diera, byla komnata v odnoj iz
gorodskih bashen. Priglasiv menya k sebe, on vytashchil dlinnyj bumazhnyj
svitok, na kotorom byl vycherchen kakoj-to plan.
- Na bol'shinstvo oboznachenij mozhesh' poka ne obrashchat' vnimaniya. |to
karta mestnosti, lezhashchej vperedi, ee sostavili tvoi kollegi-razvedchiki. -
Kollings pokazal mne, kak nanosyatsya gory, reki, doliny, krutye otkosy, -
koroche, vse svedeniya, zhiznenno vazhnye dlya teh, kto vybiraet, kakim
marshrutom dvigat'sya Gorodu v ego beskonechnoj gonke za optimumom. - CHernymi
kvadratikami oboznacheny poseleniya. Vot eto uzhe nasha s toboj zabota.
Skol'kimi yazykami ty vladeesh'?
YA otvetil, chto v yaslyah yazyki mne vsegda davalis' ploho i chto ya mogu,
pozhaluj, ob座asnit'sya po-francuzski, da i to s trudom.
- Ladno, v konce koncov, ty v nashej gil'dii vremenno. Sposobnost' k
yazykam - glavnoe oruzhie menovshchika.
Ot Kollingsa ya uznal, chto mestnye zhiteli govoryat po-ispanski;
poskol'ku lic ispanskogo proishozhdeniya v Gorode ne okazalos', emu i ego
kollegam prishlos' vyuchit' yazyk po knizhke, otyskavshejsya v gorodskoj
biblioteke. S zadachej etoj oni koe-kak spravilis', hotya to i delo
voznikali oslozhneniya, svyazannye s dialektami.
Eshche on rasskazal mne, chto iz shesti verhovnyh gil'dij lish' putejcy
postoyanno pribegayut k naemnomu trudu. Inogda kratkovremennoj pomoshchi
trebuyut mostostroiteli, no v obshchem i celom zadachi menovshchikov svodyatsya k
tomu, chtoby nanimat' rabochih dlya putevyh brigad i eshche obespechivat' tak
nazyvaemoe "osvezhenie".
- |to eshche chto takoe? - ne zamedlil pointeresovat'sya ya.
- To samoe, iz-za chego nas tak ne lyubyat, - otvetil Kollings. - Gorod
ishchet poseleniya, gde golodayut i nishchenstvuyut. K nashemu schast'yu, my idem
sejchas po bednym, slaborazvitym rajonam i mozhem rasschityvat' na vygodnye
sdelki. My predlagaem tuzemcam pishchu, tehniku dlya sel'skohozyajstvennyh
rabot, lekarstva, elektroenergiyu, a v obmen prosim vydelit' muzhchin,
sposobnyh k fizicheskomu trudu, i odolzhit' neskol'ko molodyh zhenshchin.
ZHenshchiny pereselyayutsya v Gorod na tridcat', inoj raz na sorok mil' - na
srok, dostatochnyj dlya togo, chtoby dat' zhizn' novym gorozhanam.
- YA slyshal ob etom, - otozvalsya ya. - Slyshal, no ne veril.
- Pochemu zhe ne veril?
- No razve eto... - ya zapnulsya. - Razve eto ne amoral'no?
- CHto zhe amoral'nogo v tom, chtoby Gorod ostavalsya naselennym? Bez
svezhej krovi my by vymerli za dva-tri pokoleniya. Ved' v Gorode rozhdayutsya
pochti isklyuchitel'no mal'chiki.
YA pripomnil, iz-za chego nachalas' draka.
- No ved' sluchaetsya, chto zhenshchiny, kotoryh pereselyayut v Gorod, uzhe
zamuzhem?
- Nu, i chto zhe? Vse, chto ot nih trebuetsya, - rodit' odnogo rebenka.
Potom oni, esli hotyat, mogut vernut'sya domoj.
- A rebenok?
- Esli eto devochka, ona ostaetsya v Gorode i vospityvaetsya v yaslyah.
Esli mal'chik, mat' mozhet zabrat' ego s soboj ili ostavit' zdes', kak
pozhelaet...
Tol'ko tut do menya doshlo, pochemu Viktoriya izbegala etoj temy: moya
mat' tozhe byla privezena v Gorod izvne, a potom ostavila ego, ne pozhelav
vzyat' menya s soboj. Ona menya brosila. No osoznanie etogo fakta dalos' mne
bez gorechi.
Menovshchiki, kak i razvedchiki, vyezzhali v svoi ekspedicii na loshadyah.
Menya nikogda ne uchili ezdit' verhom, i kogda my s Kollingsom vpervye
otpravilis' v put', ya shel s nim ryadom, derzhas' za stremya. Pozzhe on vyuchil
menya osnovam verhovoj ezdy: ved' mne, poyasnil on, vse ravno ne obojtis'
bez etogo, kogda ya popadu nakonec v gil'diyu svoego otca. Ezda osvaivalas'
medlenno - sperva ya boyalsya loshadi i nikak ne mog sovladat' s nej. Lish'
postepenno do menya doshlo, chto loshadku mne podobrali krotkuyu i poslushnuyu, ya
obrel uverennost' v sebe, i ona, slovno pochuvstvovav eto, nachala
povinovat'sya mne.
V pervyj raz my ne stali otluchat'sya daleko ot Goroda. K
severo-vostoku lezhali dve derevushki, i my pobyvali v obeih. Nas vstrechali
s lyubopytstvom, no, po mneniyu Kollingsa, ni v toj ni v drugoj zhiteli ne
tak uzh i nuzhdalis' v tovarah i uslugah, kakie Gorod mog im predlozhit', i v
peregovory my ne vstupali. Da i nadobnosti osoboj ne voznikalo: naemnymi
rabochimi Gorod byl v nastoyashchee vremya obespechen, pereselennyh zhenshchin poka
hvatalo.
Puteshestvie nashe zanyalo devyat' dnej, i vse devyat' dnej my zhili bez
udobstv i nochevali, gde pridetsya. A vernuvshis', uznali, chto Sovet
navigatorov dal dobro na stroitel'stvo mosta. Esli ya pravil'no ponyal
Kollingsa, Gorod mog vybrat' odin iz dvuh marshrutov. Pervyj otklonyalsya ot
pryamoj na severo-zapad, shel v obhod glubokoj rasseliny, no zatem vyvodil
na rezko peresechennuyu mestnost' s obnazheniyami skal'nyh porod; vtoroj vel
po bolee rovnoj mestnosti, no treboval vozvedeniya mosta cherez rasselinu.
Sovet progolosoval za vtoroj marshrut, i teper' vse trudovye resursy
vremenno peredavalis' v rasporyazhenie gil'dii mostostroitelej.
Poskol'ku most prevratilsya teper' vo vneocherednuyu problemu,
Mal'chuskin i eshche odin puteec vmeste so svoimi brigadami byli osvobozhdeny
ot obychnyh rabot, im v pomoshch' mobilizovali pochti polovinu strazhnikov, a
dvizhency vydelili kontrolerov za tochnost'yu ukladki rel'sov na mostu.
Otvetstvennost' za ego konstrukciyu i nadezhnost', estestvenno, lezhala na
samih mostostroitelyah, i oni zaprosili u menovshchikov dopolnitel'no
pyat'desyat naemnyh rabochih. Kollings s kollegami tut zhe pokinuli Gorod i
raz容halis' po derevnyam; a menya tem vremenem otpravili na sever v
rasporyazhenie mostostroitelya Leru, otca Viktorii.
Kogda mne dovelos' vzglyanut' na rasselinu svoimi glazami, ya ponyal,
chto vozvedenie mosta dejstvitel'no predstavlyaet soboj ser'eznuyu inzhenernuyu
zadachu. Rasselina byla shirokoj - v meste, chto vybrali dlya mosta, yardov
shest'desyat, - a grunt po krayam vyvetrilsya i grozil osypyami. Po dnu
rasseliny bezhala bystraya rechka. V dovershenie vseh bed severnyj kraj
rasseliny byl futov na desyat' nizhe yuzhnogo, i, sledovatel'no, s severnoj
storony prihodilos' pristraivat' naklonnuyu estakadu.
Gil'diya mostostroitelej prinyala reshenie sdelat' most podvesnym. Na
sooruzhenie arochnogo ili konsol'nogo mosta ne dostavalo vremeni, a
prostejshij metod - zalozhit' rasselinu derevyannymi brus'yami-podporami -
isklyuchalsya iz-za neprochnosti grunta.
Pervym delom nachali vozvodit' chetyre opornye bashni - po dve na
severnoj i yuzhnoj storone. Bashni, svinchennye iz stal'nyh trub, kazalis'
nepravdopodobno hrupkimi. Odin iz montazhnikov sorvalsya s verhushki bashni i
razbilsya nasmert'. Raboty dazhe ne priostanovilis'. Vskore posle etogo mne
razreshili ocherednoj dvuhdnevnyj otpusk, i ya ochutilsya v Gorode v moment
peremeshcheniya. Vpervye ya sidel v gorodskih stenah, zavedomo znaya, chto vsya
ispolinskaya mahina polzet vpered po rel'sam, i s interesom otmetil pro
sebya, chto dvizhenie v sushchnosti ne oshchushchaetsya, lish' gde-to vdaleke chut'
slyshen legkij shum, navernoe, ot motorov lebedok.
Imenno v dni etogo otpuska Viktoriya soobshchila mne, chto ozhidaet
rebenka. Ee mat' vstretila izvestie s vostorgom, da i ya obradovalsya i edva
li ne vpervye v zhizni vypil lishnego i nachal valyat' duraka. Vprochem, eto
nikogo kak budto ne obidelo i ne udivilo.
CHerez dva dnya, vnov' vyjdya iz gorodskih tesnin, ya ubedilsya, chto
ukladka putej i protyazhka kanatov prodolzhayutsya, kak obychno, nevziraya na
nehvatku rabochej sily, i chto do mosta, - vernee, do mesta, gde dolzhen
podnyat'sya most, - ostaetsya vsego-navsego dve mili. Ot znakomogo iz
dvizhencev, s kotorym mne udalos' pogovorit' po doroge, ya uznal, chto Gorod
ostanovilsya v dannyj moment v polutora milyah ot optimuma.
Istinnyj smysl skazannogo doshel do menya ne srazu: vyhodit, vse eto
vremya most i ya vmeste s nim nahodilis' k severu ot optimuma!
Nachalas' polosa beskonechnyh provolochek i zaderzhek. Most podnimalsya
medlenno, slishkom medlenno. Posle neschastnogo sluchaya byli vvedeny strogie
pravila bezopasnosti. Leru so svoimi kollegami bez konca proveryali
konstrukciyu na prochnost'. Pravda, nam bylo izvestno, chto i putevye raboty
idut cherepash'imi tempami; s odnoj storony, nas eto ustraivalo, poskol'ku
do zaversheniya mosta bylo eshche daleko, s drugoj - vnushalo ser'eznuyu trevogu.
Kazhdaya minuta, poteryannaya v neskonchaemoj gonke za optimumom, grozila
obernut'sya bedoj.
I vot odnazhdy moih ushej dostigla vest', chto most nahoditsya v samoj
tochke optimuma. Novost' zastavila menya oglyadet'sya vokrug s utroennym
lyubopytstvom, no ya tak i ne obnaruzhil nichego neobychnogo. Vnov' i vnov' ya
razdumyval o roli etoj tainstvennoj tochki, no po mere togo, kak optimum
neosyazaemo uhodil vse dal'she na sever, on postepenno pokinul i moi mysli.
Vse resursy Goroda byli teper' sosredotocheny u mosta - o prodolzhenii
uchenicheskoj praktiki obychnym poryadkom ne moglo byt' i rechi. Pravda, kazhdye
desyat' dnej mne, kak i drugim gil'dieram, predostavlyali ocherednoj otpusk,
no o tom, chtoby planomerno zakonchit' oznakomlenie s deyatel'nost'yu vseh
shesti gil'dij, nechego bylo i mechtat'. Most narushil vse ustanovleniya,
ottesnil vse ostal'noe na zadnij plan.
Vprochem, drugie raboty shli svoim cheredom. V desyati yardah k yugu ot
mosta vozveli kanatnye opory i vplotnuyu k nim podtyanuli rel'sy. Probil chas
- i Gorod peremestilsya k samoj rasseline i vstal nad neyu, vyzhidaya, kogda
zhe, nakonec, emu otkroyut dorogu na protivopolozhnuyu storonu.
Samoj slozhnoj i kaverznoj chast'yu zadachi okazalos' naveshivanie nesushchih
cepej mezhdu yuzhnymi i severnymi bashnyami, a zatem ottyazhek, na kotoryh
derzhalos' putevoe polotno. SHli dni, i Leru, kak i ego kollegi, otkrovenno
mrachnel: ved' po mere togo kak optimum udalyalsya na sever, konstrukcii
mosta podvergalis' vse bol'shemu risku - oni tozhe mogli vspuchit'sya podobno
rel'sam, kakie pokazyval mne Mal'chuskin k yugu ot Goroda. Voobshche-to, po
raschetam, most mog soprotivlyat'sya izgibu, no do opredelennogo predela;
ottyagivat' delo do beskonechnosti bylo nikak nel'zya. Teper' rabotu
prodolzhali i po nocham pri svete moshchnyh dugovyh lamp, poluchayushchih tok iz
Goroda. Otpuska byli otmeneny, vveli sistemu kruglosutochnyh smen.
Kak tol'ko k ottyazhkam podvesili plity polotna, Mal'chuskin s brigadoj
ulozhili poverh plit rel'sy. Odnovremenno na severnoj storone rasseliny,
srazu zhe za uzhe postroennoj estakadoj, podnyalis' novye kanatnye opory.
Gorod byl tak blizko ot nas, chto vse my nochevali u sebya v komnatah, i
kazhdyj vecher mne brosalas' v glaza ochevidnaya raznica mezhdu nervnoj,
napryazhennoj obstanovkoj u mosta i spokojnym, razmerennym ritmom
povsednevnoj zhizni v gorodskih stenah. Moe povedenie, nado dumat',
otrazhalo trevogu moih nastavnikov, potomu chto Viktoriya vdrug vozobnovila
svoi voprosy: chem eto my tak zanyaty celye dni naprolet?
I vot most ob座avili gotovym. Eshche den', eshche otsrochka, poka Leru i
drugie mostostroiteli ne proveli seriyu skrupuleznyh ispytanij. Lica ih
prodolzhali ostavat'sya napryazhenno sosredotochennymi i togda, kogda oni
soobshchili vo vseuslyshanie, chto most vyderzhit. Za noch' Gorod podgotovili k
peremeshcheniyu. I edva zabrezzhil rassvet, po signalu odnogo iz dvizhencev
seraya gromada s bespredel'noj ostorozhnost'yu, dyujm za dyujmom popolzla
vpered.
YA vybral sebe nablyudatel'nyj punkt na odnoj iz nesushchih bashen s yuzhnoj
storony rasseliny; perednie kolesa Goroda vkatilis' na most, cepi prinyali
na sebya nagruzku, bashnya zavibrirovala - i ustoyala. V slabom svete
voshodyashchego solnca ya vse zhe ne mog ne zametit', kak pod ispolinskim vesom
opustilis' i natyanulis' cepi, kak pod chudovishchnoj tyazhest'yu prognulos' samo
zheleznodorozhnoe polotno. YA posmotrel na gil'diera iz mostostroitelej,
kotoryj pritulilsya na toj zhe bashne v dvuh-treh yardah ot menya. Vse ego
vnimanie bylo pogloshcheno priborom, prisoedinennym k cepyam nad nashimi
golovami, kotoryj izmeryal nagruzku. Nikto iz nablyudavshih, chto tolpilis' po
storonam, ne shevelilsya i ne proiznosil ni slova, budto malejshij zvuk mog
narushit' neprochnoe ravnovesie vsej sistemy. A Gorod vse katilsya vpered, i
vskore most prinyal na sebya ego ves celikom.
Tishina oborvalas' vnezapno. S oglushitel'nym treskom - krutye steny
rasseliny otozvalis' gromopodobnym ehom - lopnul odin iz tyagovyh kanatov.
I s dikoj siloj hlestnul pryamo po cepi ohranyavshih most strazhnikov. Po
konstrukciyami mosta probezhala krupnaya drozh', a iz nedr Goroda donessya
istoshnyj vizg lebedki, vdrug izbavlennoj ot napryazheniya. Vizg oborvalsya:
dvizhency u pul'ta upravleniya otklyuchili motor. Teper' Gorod prodolzhal
polzti na chetyreh lebedkah, eshche medlennee, chem ran'she. Na severnoj storone
rasseliny lezhal, svernuvshis', lopnuvshij kanat, a pod nim - pyat' ubityh
strazhnikov.
Nakonec, samye riskovannye minuty ostalis' pozadi. Gorod protisnulsya
mezh severnyh bashen i lenivo zaskol'zil po estakade k kanatnym oporam.
Zatem on zatormozil, no nikto ne narushil molchaniya - ni krikov torzhestva,
ni vzdohov oblegcheniya. Trupy strazhnikov podnyali na nosilki i prikryli,
prezhde chem unesti v Gorod. Da i Gorod - byl li on hot' teper' v
bezopasnosti? Stroitel'stvo mosta vyzvalo dlitel'nuyu zaderzhku, i ot
optimuma nas otdelyali chetyre s polovinoj mili. A skol'ko eshche predstoyalo
sdelat': snyat' rel'sy, latat' razorvannyj kanat, demontirovat' nesushchie
bashni i cepi i sberech' ih dlya vozmozhnyh budushchih nuzhd...
No skoro, neizbezhno skoro Gorod dvinetsya v put' opyat' - vse dal'she i
dal'she na sever, vsled za optimumom, kotoryj tem ne menee vsegda
uhitryaetsya uskol'znut' ot nas, ubezhav na neskol'ko mil' vpered.
Gel'vard Mann skakal verhom. Privstav ne stremenah, sklonivshis' k shee
krupnoj kauroj kobyly, on ves' otdalsya skachke: veter, treplyushchij volosy,
grohot kopyt po kamenistoj pochve, drozh' muskulov na bokah loshadi,
podspudnaya boyazn', chto ona vot-vot spotknetsya i vykinet ego iz sedla, -
vse slivalos' v divnoe oshchushchenie skorosti. Put' lezhal na yug, proch' ot
ubogih derevushek, gde oni tol'ko chto pobyvali, cherez holmy i po ravnine
obratno v Gorod. Kogda za ocherednym grebnem on, nakonec, pokazalsya na
gorizonte, Gel'vard perevel loshad' na legkij galop i povernul ee po
shirokoj duge obratno na sever. Vskore ona pereshla na shag, a kogda solnce
stalo pripekat', on i vovse speshilsya i dvinulsya ryadom, derzha ee v povodu.
On dumal o Viktorii: ee beremennost' dlilas' uzhe bolee desyati mil'.
Vyglyadela ona sovershenno zdorovoj i dazhe pohoroshevshej, i administrator
medicinskoj sluzhby zaveril ego, chto vse protekaet normal'no. Gel'vardu
teper' razreshali provodit' v Gorode bol'she vremeni, i on inogda celymi
dnyami ostavalsya s zhenoj. Im povezlo - Gorod opyat' peremeshchalsya po rovnoj
mestnosti. Ved' poyavis' neobhodimost' stroit' novyj most, voznikni lyubye
drugie chrezvychajnye obstoyatel'stva, i vremya, kakoe on mog udelit'
Viktorii, tut zhe rezko sokratilos' by.
Uchenichestvo podhodilo k koncu. On porabotal ne za strah, a za sovest'
so vsemi gil'diyami, krome odnoj-edinstvennoj - svoej sobstvennoj gil'dii
razvedchikov budushchego. Menovshchik Kollings uzhe soobshchil emu vpolne oficial'no,
chto delo blizitsya k razvyazke i chto segodnya k vecheru ego vyzovet sam
Klauzevic dlya podvedeniya itogov praktiki. Gel'vard ne mog dozhdat'sya etoj
minuty. Vse eshche ne utrativ yunosheskogo pyla i naivnosti, po merkam Goroda
on uzhe schitalsya vzroslym - i vpolne podtverdil eto tyazhkim trudom. On
osoznal, chto Gorod dolzhen dvigat'sya vpered vo chto by to ni stalo - pust' i
ne vpolne eshche ponyal pochemu, - i gotov byl prinyat' zvanie polnopravnogo
gil'diera. Za poslednie neskol'ko mil' on pohudel, no muskuly ego nabrali
silu, a kozha pokrylas' rovnym zolotistym zagarom. On bol'she ne padal v
iznemozhenii posle kazhdogo trudovogo dnya, naprotiv, zavershenie ocherednoj
nelegkoj zadachi prinosilo emu udovletvorenie i oshchushchenie polnoty zhizni.
Bol'shinstvo gil'dierov, pod nachalom kotoryh emu dovelos' rabotat',
otnosilis' k nemu uvazhitel'no i dazhe teplo, oceniv ego gotovnost'
trudit'sya chestno i bez lishnih voprosov; semejnaya zhizn' s Viktoriej tozhe
skladyvalas' kak nel'zya luchshe, i malo-pomalu okruzhayushchie priznali v nem
ravnogo sebe, dostojnogo prinyat' na svoi plechi zabotu o bezopasnosti
Goroda.
Osobenno dobrye, druzheskie otnosheniya ustanovilis' u Gel'varda s
Kollingsom. Kogda on otsluzhil obyazatel'nye pyatnadcat' mil' - po tri s
kazhdoj iz pyati gil'dij, ne schitaya svoej sobstvennoj, - emu predlozhili
samomu vybrat', v kakoj iz nih projti dopolnitel'nuyu pyatimil'nuyu praktiku,
i on tut zhe poprosilsya k menovshchiku. Rabota menovshchikov privlekala ego
prezhde vsego tem, chto pozvolyala uznat' koe-chto o zhizni mestnogo naseleniya.
Rajon, po kotoromu Gorod polz v nastoyashchij moment, byl golym
vysokogor'em. Pochvy zdes' ne otlichalis' plodorodiem, poseleniya vstrechalis'
redko, a te, chto popadalis', predstavlyali soboj zhalkuyu kuchku hizhin vokrug
kakih-nibud' razvalin. Nishcheta byla uzhasayushchej, lyudej kosili bolezni.
Nikakoj centralizovannoj vlasti zdes', po-vidimomu, ne bylo - kazhdaya
derevushka priderzhivalas' sobstvennyh obychaev i pravil. Inogda gorozhan
vstrechali s neprikrytoj vrazhdebnost'yu, no chashche - s polnym bezrazlichiem.
Uspeh v rabote menovshchikov vo mnogom zavisel ot ih sposobnosti bystro
i trezvo ocenivat' po vneshnemu vpechatleniyu nuzhdy toj ili inoj obshchiny i v
zavisimosti ot etogo reshat', stoit li vstupat' v peregovory. Hotya v
bol'shinstve sluchaev takie peregovory, kak by iskusno ih ni veli,
zakanchivalis' bezrezul'tatno: esli mezhdu derevushkami i bylo chto-nibud'
obshchee, to hronicheskaya letargiya. Kogda Kollingsu udavalos' razzhech' v
mestnyh zhitelyah iskru interesa, ih nuzhdy vyyavlyalis' v mgnovenie oka. Po
bol'shej chasti Gorod mog udovletvorit' eti zaprosy bez truda. Vysokaya
organizovannost' i tehnicheskoe razvitie gorozhan pozvolili im na protyazhenii
soten mil' nakopit' solidnye zapasy prodovol'stviya, lekarstv i himikalij,
a opyt nauchil predvidet' ocherednost' sprosa. I, predlagaya antibiotiki,
semena, himicheskie udobreniya, sredstva dlya ochistki vody, a inogda i pryamuyu
pomoshch' v remonte zabroshennyh sooruzhenij, menovshchiki veli delo k tomu, chtoby
pred座avit' tuzemcam svoi trebovaniya.
Kollings pytalsya vyuchit' Gel'varda govorit' po-ispanski, no tot
okazalsya nesposobnym k yazykam. On usvoil desyatok rashozhih fraz, no stat'
pomoshchnikom Kollingsu v peregovorah, zachastuyu dlitel'nyh i trudnyh, tak i
ne smog.
V selenii, kotoroe oni posetili tol'ko chto, udalos' zaklyuchit'
vygodnoe soglashenie. Starejshiny obyazalis' vydelit' dvadcat' muzhchin dlya
putevyh rabot, a zatem dobavit' k etim dvadcati eshche desyat' iz kakoj-to
drugoj derevushki, zateryannoj glubzhe v gorah. V pridachu k etomu pyat' zhenshchin
soglasilis' - Gel'vard ne byl uveren, dobrovol'no li, a Kollingsa ne
sprosil - pereselit'sya na vremya v Gorod. Teper' oni s Kollingsom
vozvrashchalis', chtoby otobrat' obeshchannye poselyanam pripasy i predupredit' o
blizyashchemsya popolnenii. Menovshchik reshil, chto vseh vnov' pribyvshih nado
podvergnut' obyazatel'nomu vrachebnomu osvidetel'stvovaniyu, a znachit,
sledovalo predupredit' i medicinskuyu sluzhbu.
Gel'vardu nravilos' rabotat' k severu ot Goroda. Pridet den', i eta
territoriya stanet ego professional'noj votchinoj - ved' imenno zdes', za
optimumom, delali svoe delo ego budushchie kollegi-razvedchiki. Neredko on
videl gil'dierov-razvedchikov, oni ehali verhom na sever, v neizvestnye
dali, kuda rano ili pozdno peremestitsya i Gorod. Raz-drugoj on dazhe
vstretil otca, i oni obmenyalis' neskol'kimi frazami. V glubine dushi
Gel'vard nadeyalsya, chto teper', kogda on proshel shkolu uchenichestva,
natyanutost', omrachavshaya ih prezhnie otnosheniya, rasseetsya, no otec
po-prezhnemu yavno tyagotilsya obshchestvom syna. Ochevidno, tomu ne bylo kakih-to
glubinnyh, tajnyh prichin; nesprosta zhe Kollings, zavedya odnazhdy rech' o
razvedchikah, ukoriznenno otozvalsya o Manne-starshem: "Do chego zhe
nerazgovorchiv! Neplohoj chelovek, kogda uznaesh' ego poblizhe, no uzh bol'no
zamknutyj..."
CHerez polchasa Gel'vard snova sel na loshad' i napravil ee shagom po
nedavnemu puti. Vskore on zametil Kollingsa, otdyhavshego v teni pod
skaloj. Gel'vard pod容hal k nastavniku, speshilsya, i oni perekusili. Glava
sel'skoj obshchiny v znak dobroj voli podaril im bol'shoj lomot' svezhego syra,
i oni otdali emu dolzhnoe, raduyas' narusheniyu svoej povsednevnoj ubogoj
diety iz bezvkusnoj sinteticheskoj pishchi.
- Esli oni edyat takie veshchi, - zayavil Gel'vard, - na koj chert im nasha
presnyatina?
- Ne dumaesh' li ty, chto oni edyat syr izo dnya v den'? Lomot',
navernoe, byl odnim-edinstvennym, da i to ego ukrali v kakoj-nibud' drugoj
derevne. YA chto-to ne videl tut skota.
- Togda zachem zhe ego otdali nam?
- My im nuzhny.
Eshche nemnogo spustya oni prodolzhili svoj put' k Gorodu. Oba shli peshkom,
vedya loshadej pod uzdcy. Gel'vard ispytyval smyatenie: emu i hotelos'
vernut'sya v Gorod, i neozhidanno vzgrustnulos' po otoshedshim v proshloe dnyam
uchenichestva. K tomu zhe - ved' oni s Kollingsom, veroyatno, videlis' v
poslednij raz - otkuda-to vnov' podnyalos' davnee i, kazalos', pozabytoe
zhelanie potolkovat' s nim o tom, chto vremya ot vremeni trevozhilo dushu: iz
vseh, s kem privelos' obshchat'sya za stenami Goroda, Kollings byl
edinstvennym, komu Gel'vard mog doverit' svoj sekret. I vse ravno on dolgo
obsuzhdal problemu s samim soboj, prezhde chem reshil, nakonec, otkryt'sya.
- CHto-to ty segodnya kakoj-to pritihshij? - vdrug sprosil Kollings.
- Verno. Izvinite menya. YA vse dumayu o tom, chto prishla pora stat'
gil'dierom. I ne uveren, chto gotov k etomu.
- Pochemu zhe net?
- |to ne prosto vyrazit'. Skoree vsego smutnaya dogadka.
- Ty hochesh' obsudit' ee so mnoj?
- Da. Esli vy pozvolite.
- Pochemu zhe ya dolzhen vozrazhat'?
- Nu... obychno gil'diery ne lyubyat, kogda ucheniki pristayut k nim s
voprosami. YA byl sovershenno osharashen, kogda menya vpervye vyveli iz Goroda,
no potom menya priuchili derzhat' svoi voprosy pri sebe.
- Vse zavisit ot togo, chto za voprosy.
Gel'vard reshil, nakonec, chto mozhno i ne opravdyvat'sya.
- Voprosov dva, - skazal on. - Optimum i klyatva. Ne mogu razobrat'sya
ni v tom, ni v drugom.
- I ne udivitel'no. YA perevidel na svoem veku desyatki uchenikov, i
vseh bespokoilo odno i to zhe.
- Tak vy prosvetite menya?
Kollings pokachal golovoj.
- Ne v tom, chto kasaetsya optimuma. Tut ty dolzhen vse vyyasnit' dlya
sebya sam.
- No ya znayu lish', chto on vsegda dvizhetsya vpered. |to chto, uslovnoe
ponyatie?
- Net, bezuslovnoe... no bol'she ya nichego tebe ne skazhu. Obeshchayu tebe,
chto ty uznaesh' vse, chto hochesh' znat', i ochen' skoro. Nu, a s klyatvoj-to
chto tebe neyasno?
Gel'vard pomolchal, prezhde chem otvetit':
- Predpolozhim, vy obnaruzhili by - vot sejchas, siyu minutu obnaruzhili
by, - chto ya narushil klyatvu. Vy ubili by menya, tak?
- Teoreticheski tak.
- A prakticheski?
- YA by, konechno, vstrevozhilsya, obdumal by vse horoshen'ko, potom,
navernoe, posovetovalsya by s kem-to iz druzej-gil'dierov. No ty zhe ne
narushal klyatvy?
- Esli by ya byl v etom uveren!
- Nu-ka, rasskazhi mne luchshe vse po poryadku.
Gel'vard nachal perechislyat' voprosy, s kotorymi Viktoriya pristavala k
nemu s pervyh dnej, pytayas' pri etom ne utochnyat' harakter svoih otvetov.
Odnako Kollings hranil molchanie, i malo-pomalu molodoj chelovek stal
pereskazyvat' ih podrobnee, poka ne pripomnil vse, chem podelilsya s nej,
pochti slovo v slovo. Kogda on, nakonec, vydohsya, Kollings zametil:
- Priznat'sya, ne vizhu vo vsem etom bedy.
Gel'vard ispytal mgnovennoe oblegchenie, no rasstat'sya v odnu sekundu
s somneniyami, mesyacami terzavshimi ego dushu, bylo trudno.
- Kak zhe ne vidite?
- To, chem ty delilsya s zhenoj, nikomu ne prichinilo vreda.
Oni podoshli k tochke, otkuda Gorod byl viden vo ves' svoj ispolinskij
rost; vokrug, na putyah, kipela obychnaya sueta.
- No eto ne mozhet byt' tak prosto! - voskliknul on. - Klyatva
sformulirovana ochen' zhestko, i nakazanie, predusmotrennoe eyu, legkim ne
nazovesh'...
- Verno... no my, segodnyashnie gil'diery, unasledovali ee ot nashih
predkov. Klyatvu peredali nam nashi otcy, a my peredaem ee vam. I vy, pridet
den', peredadite ee svoim detyam. |to otnyud' ne znachit, chto vse gil'diery
soglasny s nej, no nikto do sih por ne predlozhil nichego luchshego.
- Znachit, gil'diery, kak tol'ko smogut, sami otmenyat klyatvu? -
sprosil Gel'vard.
Kollings usmehnulsya.
- |togo ya ne govoril. Istoriya Goroda uhodit v glub' vremen.
Osnovatelem Goroda byl chelovek po imeni Frensis Distejn, schitaetsya, chto
tekst klyatvy pridumal imenno on. Iz dokumentov togo vremeni, doshedshih do
nas, sleduet, chto togda sohranenie tajny bylo opravdannym i neobhodimym.
No segodnya... segodnya nasha zhizn', nado dumat', uzhe ne tak surova.
- Odnako klyatva sushchestvuet.
- Da, i, na moj vzglyad, v nej po-prezhnemu est' smysl. V Gorode polnym
polno lyudej, kotorye znat' ne znayut, chto tvoritsya za ego stenami, i
kotorym net nuzhdy eto znat'. Naprimer, te, kto zanyat v raznyh
vnutrigorodskih sluzhbah. Vremya ot vremeni oni vstrechayutsya s negorozhanami,
hotya by s zhenshchinami-pereselenkami, i esli pozvolit' im trepat'sya, to my i
glazom morgnut' ne uspeem, kak vsya nasha podnogotnaya stanet izvestna vsej
okruge. U nas i tak hvataet nepriyatnostej s mestnymi, s "martyshkami", kak
ih nazyvayut strazhniki. Vidish' li, sushchestvovanie Goroda svyazano s
opredelennym riskom, a etot risk nado umen'shit' lyuboj cenoj.
- Nam ugrozhaet opasnost'?
- V nastoyashchij moment osoboj opasnosti net. No v sluchae sabotazha ona
vozniknet nemedlenno, i srazu stanet neotvratimoj. My i bez togo ne
pol'zuemsya osoboj lyubov'yu, tak stoit li v takih usloviyah obnaruzhivat' nashu
uyazvimost'?
- Vyhodit, ya mogu byt' s zhenoj bolee otkrovennym?
- Reshat' tebe. Ona ved' doch' mostostroitelya Leru? Po-moemu, devochka s
golovoj. Poka ona ne delitsya s drugimi tem, chto ty ej rasskazyvaesh',
trevozhit'sya ne o chem. No ne vzdumaj otkrovennichat' napravo i nalevo.
- CHego ne sobirayus', togo ne sobirayus', - zaveril Gel'vard.
- I ne govori nikomu, chto optimum dvizhetsya. |to ne tak.
Gel'vard ne sumel skryt' udivleniya.
- No mne skazali, chto on dvizhetsya!
- Tebya dezinformirovali. Optimum ostaetsya na odnom meste.
- Togda pochemu zhe Gorod nikak ne mozhet dostich' ego?
- Nu, inogda emu eto udaetsya, - otvetil Kollings. - Ne udaetsya tol'ko
zaderzhat'sya na tochke optimuma. Potomu chto sama pochva neuklonno dvizhetsya na
yug.
Rel'sy uzhe protyanulis' na sever ot Goroda primerno na milyu. Kogda
Gel'vard s Kollingsom podoshli poblizhe, oni vstretili dvizhencev, kotorye
vezli tyagovyj kanat k zanovo smontirovannym oporam. Den'-drugoj - i Gorod
dvinetsya v put' snova.
Podnyavshis' vmeste s loshad'mi na polotno, oni priblizilis' k Gorodu
vplotnuyu. Vperedi pokazalas' temnaya dyra - vhod v tunnel' pod severnoj
stenoj, edinstvennaya oficial'no otkrytaya doroga v gorodskie nedra.
Gel'vard provodil Kollingsa do konyushen.
- Vsego tebe dobrogo, Gel'vard!..
Gel'vard prinyal protyanutuyu ruku, i oni obmenyalis' teplym
rukopozhatiem.
- Vy slovno proshchaetes' so mnoj navsegda.
Kollings pozhal plechami v obychnoj svoej bezyskusnoj manere.
- My teper' dolgo ne uvidimsya. ZHelayu udachi, synok.
- Vy kuda-nibud' uezzhaete?
- YA-to ostayus' zdes'. A vot ty uezzhaesh'. Bud' ostorozhen i porazmysli
nad tem, chto uvidish'.
Prezhde chem Gel'vard uspel najti otvet, menovshchik skrylsya v konyushne.
Gel'vard chut' bylo ne brosilsya za nim, no instinktivno ponyal, chto eto
bespolezno. Navernoe, Kollings i tak skazal bol'she, chem polagalos'.
So smyatennym serdcem Gel'vard napravilsya po tunnelyu dal'she, k liftu,
i vyzval kabinu. Kogda ona poyavilas', on srazu zhe podnyalsya na chetvertyj
uroven' i stal iskat' Viktoriyu. Doma ee ne okazalos', on spustilsya na
fabriku sinteza. Ee beremennost' uzhe naschityvala vosemnadcat' mil', no ona
zayavila, chto budet prodolzhat' rabotu do poslednej vozmozhnosti.
Zavidev muzha, Viktoriya vstala so svoego rabochego mesta, i oni vmeste
vernulis' v komnatu. Do svidaniya s Klauzevicem ostavalos' eshche dva chasa,
kotorye proshli v razgovorah o pustyakah. Pravda, kogda otkryli dver' na
ploshchadku, oni proveli kakoe-to vremya na vozduhe.
V naznachennyj chas Gel'vard podnyalsya na sed'moj uroven' i byl dopushchen
v shtab-kvartiru verhovnyh gil'dij. Emu dovodilos' byvat' zdes' i ran'she,
odnako dostatochno redko, chtoby ne ispytyvat' v etom svyatilishche starshih
gil'dierov i navigatorov blagogovejnogo trepeta.
Klauzevic podzhidal ego v kabinete, otvedennom dlya razvedchikov
budushchego. Kogda Gel'vard poyavilsya na poroge, glava gil'dii teplo
privetstvoval ego i predlozhil vina.
- Vy neploho zarekomendovali sebya, uchenik Mann.
- Blagodaryu vas, ser.
- Gotovy li vy k tomu, chtoby vstupit' v nashi ryady?
- Da, ser.
- Horosho... U gil'dii net vozrazhenij protiv vashej kandidatury. Vy
zasluzhili o sebe ves'ma lestnye otzyvy.
- Esli ne schitat' strazhnikov, - zametil Gel'vard.
- Pust' eto vas ne trevozhit. Stil' zhizni strazhnikov ne vsyakomu po
vkusu.
Gel'vard vzdohnul s oblegcheniem: otnosheniya, slozhivshiesya u nego so
strazhnikami, vnushali emu opasenie, chto te ne preminut nayabednichat' na nego
razvedchikam.
- Cel' nastoyashchej vstrechi, - prodolzhal Klauzevic, - v tom, chtoby
soobshchit' vam o dal'nejshem. Vam eshche predstoit trehmil'naya praktika v vashej
sobstvennoj gil'dii, no, naskol'ko ya mogu sudit', dlya vas eto pustaya
formal'nost'. Prezhde vam pridetsya pokinut' Gorod. |to vhodit v programmu
podgotovki gil'dierov. Vozmozhno, vasha otluchka budet dovol'no dlitel'noj.
- A razreshite uznat', naskol'ko dlitel'noj? - osvedomilsya Gel'vard.
- Trudno skazat'. Ne menee desyati mil'. Vernee, byvaet po-raznomu:
odni vozvrashchayutsya cherez desyat'-pyatnadcat' mil', drugie otsutstvuyut mil'
sto, a to i bol'she.
- No Viktoriya...
- Da, mne izvestno, chto ona ozhidaet rebenka. Kogda eto proizojdet?
- Mil' cherez devyat'.
Klauzevic nahmurilsya.
- Boyus', chto v eto vremya vy budete v otsutstvii. Govorya po pravde, u
nas s vami net vybora.
- Neuzheli nel'zya podozhdat' do rodov?
- K sozhaleniyu, nel'zya. Vam poruchaetsya opredelennoe zadanie, i ego
nado vypolnit'. Vam uzhe izvestno, chto vremya ot vremeni Gorod vynuzhden
pol'zovat'sya uslugami zhenshchin so storony. My vzyali za pravilo otpuskat' ih
kak mozhno ran'she, no i pri etom uslovii oni zhivut zdes' ne menee tridcati
mil'. Odin iz punktov zaklyuchaemyh nami sdelok glasit, chto my obyazuemsya
vernut' ih v celosti v rodnye poseleniya. Voshlo v obychaj poruchat'
soprovozhdenie etih zhenshchin uchenikam, tem bolee chto takoe poruchenie
predstavlyaetsya vazhnoj chast'yu ih podgotovki. Segodnya u nas est' tri
zhenshchiny, vyrazivshie zhelanie vernut'sya domoj.
Za mesyacy praktiki Gel'vard volej-nevolej priobrel izvestnuyu
uverennost' v sebe.
- Ser, moya zhena ozhidaet svoego pervogo rebenka. YA dolzhen ostat'sya s
nej.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
- A chto esli ya otkazhus'?
- Vam pred座avyat kopiyu prinesennoj klyatvy, i vy ponesete
predusmotrennoe eyu nakazanie.
Gel'vard otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', - i vse zhe sderzhalsya. Dlya
sporov o tom, sohranyaet li klyatva bukval'nuyu silu, minuta vydalas' yavno
nepodhodyashchaya. Klauzevic, po-vidimomu, s trudom sderzhival sebya: edva
Gel'vard stal otkazyvat'sya ot slepogo povinoveniya, lico glavnogo
razvedchika pobagrovelo i on opustilsya v kreslo, polozhiv ladoni na kraj
stola. Gel'vard proglotil pochti sorvavshuyusya s yazyka frazu i vmesto nee
zadal vopros:
- Ser, mogu li ya apellirovat' k vashemu serdcu?
- Apellirovat' vy mozhete, tol'ko eto nichego ne izmenit. Vy poklyalis',
chto interesy bezopasnosti Goroda budete stavit' prevyshe lichnyh zabot.
Neukosnitel'noe vypolnenie programmy vashej podgotovki vhodit v interesy
bezopasnosti Goroda, vot i vse.
- No ved' ot容zd navernyaka mozhno i otsrochit'! Kak tol'ko roditsya
rebenok, ya vypolnyu lyuboj prikaz.
- Net. - Klauzevic povernulsya i vytashchil bol'shoj list bumagi, na nem
byli karta i kakie-to stolbcy cifr. - ZHenshchin nado dostavit' v ih rodnye
poseleniya. CHerez devyat' mil', kogda vasha zhena razreshitsya ot bremeni, eti
poseleniya otodvinutsya ot nas slishkom daleko. Oni i tak uzhe nahodyatsya bolee
chem v soroka milyah k yugu ot Goroda. Fakt ostaetsya faktom: nastala vasha
ochered', i vypolnit' poruchenie dolzhny imenno vy i nikto drugoj.
- |to vashe poslednee slovo, ser?
- Poslednee.
Gel'vard otstavil netronutyj stakan vina i napravilsya k dveri.
- Podozhdi, Gel'vard!..
On zaderzhalsya na poroge.
- Esli ya dolzhen uehat', ya hochu po krajnej mere prostit'sya s zhenoj.
- U tebya eshche budet vremya. Ty otpravlyaesh'sya cherez polmili.
Pyat' dnej - eto pochti nichego.
- Nu?.. - burknul Gel'vard, ne oshchushchaya bolee potrebnosti vykazyvat'
sobesedniku osvyashchennoe tradiciyami pochtenie.
- Sadis', sdelaj milost'. - Gel'vard neohotno podchinilsya. - Ne
obvinyaj menya v beschelovechnosti: po ironii sud'by predstoyashchee puteshestvie
kak raz i pokazhet tebe, otchego obychai Goroda podchas kazhutsya
beschelovechnymi. Takov nash zhrebij, i my ego sebe ne vybirali. Ponimayu, chto
ty trevozhish'sya za... Viktoriyu, i tem ne menee ty otpravish'sya v proshloe.
Pover', dlya tebya samogo net luchshego sposoba razobrat'sya v teh
obstoyatel'stvah, v kakih nahoditsya Gorod. Imenno to, chto ty uvidish' na
yuge, raskroet tebe podopleku klyatvy, podopleku nashej kazhushchejsya zhestokosti.
Ty zhe obrazovannyj chelovek, Gel'vard... Bylo li v istorii hot' odno
civilizovannoe obshchestvo, na vremya vymenivavshee sebe zhenshchin radi
edinstvennoj nezamyslovatoj celi - oschastlivit' ego odnim rebenkom?
- Net, ser. - Gel'vard zamyalsya. - Krome razve...
- Krome primitivnyh kochevyh plemen, dlya kotoryh razboj i nasilie byli
sredstvom sushchestvovaniya? Nu chto zh, my, mozhet, nenamnogo luchshe ih. Nashi
menovye sdelki presleduyut odnostoronnyuyu vygodu, pust' vneshne eto vrode by
i ne tak. My vydvigaem svoi usloviya, platim ustanovlennuyu cenu i
prodolzhaem put'. Prikaz dolzhen byt' vypolnen. Ty pokinesh' svoyu zhenu v dni,
kogda ona nuzhdaetsya v tebe bolee vsego, hot' eto i beschelovechno, no eta
beschelovechnost' - lish' sledstvie obraza zhizni, kotoryj beschelovechen sam po
sebe.
- Nel'zya opravdyvat' odnu zhestokost' drugoj, - proiznes Gel'vard.
- Nel'zya... tut ya gotov s toboj soglasit'sya. No ty svyazan klyatvoj.
Klyatva sama po sebe vytekaet iz teh faktorov, kotorye prodiktovali nam
nashu beschelovechnost', i, kogda ty prinesesh' na altar' Goroda lichnuyu
zhertvu, mnogoe stanet tebe yasnee.
- Ser, Gorod dolzhen izmenit' svoi obychai.
- Sam uvidish', chto eto nevozmozhno.
- Sovershiv puteshestvie v proshloe?
- YA skazal, tebe mnogoe stanet yasnee. Hotya i ne vse. - Klauzevic
podnyalsya. - Gel'vard, do sih por ty byl horoshim uchenikom. Predvizhu, chto ty
i vpred' budesh' trudit'sya na blago Goroda, ne shchadya svoih sil. U tebya umnaya
i krasivaya zhena, tebe est' radi chego zhit' i borot'sya. Smert' tebe ne
ugrozhaet, eto ya tebe garantiruyu. Kazn', predusmotrennaya klyatvoj, naskol'ko
ya znayu, nikogda ne privodilas' v ispolnenie, no ya proshu tebya vypolnit'
missiyu, vozlozhennuyu na tebya Gorodom, i vypolnit' bez provolochek. YA sam v
svoe vremya sovershil takoe puteshestvie, kak i tvoj otec, kak i kazhdyj
gil'dier. I segodnya tam, v proshlom, nahodyatsya sem' tvoih
sobrat'ev-uchenikov. Im tozhe prishlos' stolknut'sya s podobnymi trudnostyami
lichnogo haraktera, i ne kazhdyj vstrechal ih s bol'shoj ohotoj.
Gel'vard pozhal Klauzevicu ruku i otpravilsya iskat' zhenu.
CHerez pyat' dnej on sobralsya v dorogu. V obshchem-to, on ni na minutu ne
somnevalsya, chto pridetsya smirit'sya s sud'boj, no ob座asnit' eto Viktorii
bylo nelegko. Snachala ona, estestvenno, prishla v otchayanie, no potom
neozhidanno ee nastroenie izmenilos'.
- Razumeetsya, ty dolzhen ehat'. Ne ishchi vo mne povoda dlya otkaza.
- No chto budet s rebenkom?
- Vse budet v poryadke, - zaverila ona. - Da i chem ty, v samom dele,
mog by pomoch', okazhis' ty zdes'? Pristavat' ko vsem i dejstvovat' im na
nervy? Vrachi pozabotyatsya obo mne. Mozhno podumat', chto moj rebenok -
pervyj, kotorogo im predstoit prinyat'...
- No razve tebe... ne hotelos' by, chtoby ya byl ryadom s toboj?
Ona laskovo tronula ego za ruku.
- Konechno, hotelos' by. No ne zabyvaj, chto ty sam mne skazal. Klyatva
vovse ne tak zhestoka, kak tebe predstavlyalos'. YA znayu, ty obyazan uehat',
zato, kogda ty vernesh'sya, dlya nas s toboj ne ostanetsya tajn. Osobenno
skuchat' v tvoe otsutstvie mne budet nekogda, a potom, po sovetu Kollingsa,
my obsudim s toboj podrobno vse, chto ty uvidel.
Gel'vardu, pravda, ostalos' ne vpolne yasno, kakoj smysl ona
vkladyvaet v eto "obsudim". Delit'sya s nej tem, chto on videl i delal za
predelami Goroda, uzhe voshlo u nego v privychku, i Viktoriya slushala ego
rasskazy s neoslabnym vnimaniem. On perestal boyat'sya etogo - i vse zhe
interes zheny k zapretnoj teme prodolzhal bespokoit' ego, v osobennosti
potomu, chto raz ot raza prihodilos' vdavat'sya vo vse bolee melkie
tehnicheskie podrobnosti.
No glavnoe - v itoge etih pyati dnej u nego ne ostalos' lichnyh motivov
uvilivat' ot puteshestviya v proshloe, bol'she togo, perspektiva etogo
puteshestviya dazhe uvlekala ego. Gil'diery slishkom chasto ssylalis' na
pocherpnutyj v proshlom opyt, po bol'shej chasti tumanno, polunamekami, i vot,
nakonec, prishla pora pustit'sya v riskovannoe predpriyatie samomu. Gde-to
tam, v proshlom, byl Dzhejz - a vdrug oni vstretyatsya? Bylo by zdorovo
uvidet'sya s davnim priyatelem. Skol'ko vody uteklo s togo dnya, kogda oni
poproshchalis' v yaslyah! Mozhet, oni i ne uznayut drug druga?
Viktoriya reshila ne provozhat' ego. Ona ostalas' u sebya v komnate, v
posteli. On prilaskal ee, ostorozhno i nezhno; polushutya, poluser'ezno oni
otmetili vsluh, chto eto "v poslednij raz". Ona prinikla k nemu, kogda on
poceloval ee na proshchanie, i, zakryvaya za soboj dver', on rasslyshal
sdavlennyj plach. On zamer v nereshitel'nosti, razdumyvaya, ne vernut'sya li
na minutku, i vse zhe dvinulsya dal'she. Rastyagivat' gorestnye mgnoveniya ne
imelo smysla.
Klauzevic podzhidal ego v shtab-kvartire razvedchikov. V uglu lezhala
gruda snaryazheniya, a na stole byla rasstelena krupnomasshtabnaya karta.
Derzhalsya glava gil'dii inache, chem pri proshloj vstreche. Edva Gel'vard voshel
v komnatu, Klauzevic priglasil ego k stolu i bez predislovij pristupil k
delu.
- Pered toboj svodnaya karta mestnosti k yugu ot Goroda. Ona vypolnena
v linejnom masshtabe. Termin tebe znakom?
Gel'vard kivnul.
- Prekrasno. Odin dyujm na karte raven primerno odnoj mile...
podcherkivayu, raven linejno. Po prichinam, kotorye stanut tebe yasny v samom
puteshestvii, masshtab tebe vposledstvii ne pomozhet. Gorod v nastoyashchij
moment nahoditsya vot zdes', a selenie, kotoroe ty dolzhen razyskat', -
zdes'. - Klauzevic pokazal na kuchku chernyh pyatnyshek v nizhnem uglu karty. -
Sejchas nas otdelyayut ot etogo seleniya rovno sorok dve mili. Vprochem, po
mere udaleniya ot Goroda rasstoyaniya stanut obmanchivymi, napravleniya tozhe.
Tut ya mogu dat' tebe tol'ko odin sovet, takoj zhe, kak vsem tvoim
predshestvennikam: priderzhivajsya nashego putevogo polotna. Kogda ty ujdesh'
daleko na yug, ono ostanetsya edinstvennoj nitochkoj, kotoraya pomozhet tebe
najti dorogu domoj. YAmy, vykopannye pod osnovaniya shpal, sohranyayutsya dolgo
i vidny horosho. Ty menya ponyal?
- Da, ser.
- Ty otpravlyaesh'sya v puteshestvie radi odnoj glavnoj celi. Ty dolzhen
ubedit'sya, chto vverennye tebe zhenshchiny blagopoluchno dobralis' do svoego
seleniya. Kak tol'ko eto proizojdet, ty bez zaderzhki vernesh'sya v Gorod.
Gel'vard proizvel v ume neslozhnye vychisleniya. Skol'ko vremeni emu
trebuetsya, chtoby projti milyu? Minut pyatnadcat', ne bol'she. Za den', dazhe v
zharu, on pokroet po krajnej mere mil' dvadcat'; s nerastoropnymi zhenshchinami
pridetsya, konechno zhe, idti medlennee - dopustim, napolovinu. Nu ladno,
pust' ne desyat', a shest' mil' v den': znachit, sem' dnej na dorogu do
seleniya, tri-chetyre dnya na vozvrashchenie. Esli povezet, on sumeet vernut'sya
v Gorod dnej cherez desyat', pol'zuyas' prinyatoj sredi gil'dierov edinicej
izmereniya vremeni, - cherez odnu milyu. Pochemu zhe ego predupredili, chto on
ne uspeet k rozhdeniyu rebenka? Postoj-ka, vspomni potochnee: chto govoril
Klauzevic pri predydushchej vstreche? CHto puteshestvennik probudet v otsutstvii
mil' desyat'-pyatnadcat', a mozhet stat'sya, i sto? Polnaya bessmyslica...
- Nevziraya na vse trudnosti, ty dolzhen kak-to vychislyat' dlinu
projdennogo puti, chtoby opredelit' moment, kogda vy priblizites' k celi.
Mezhdu Gorodom i tem poseleniem bylo ustanovleno tridcat' vosem' kanatnyh
opor. Na karte oni oboznacheny kak pryamye linii poperek polotna. Mesta
ustanovki opor udastsya zametit' bez truda: hotya posle ih demontazha po tem
zhe uchastkam prokladyvayutsya rel'sy, v pochve ostayutsya glubokie shramy.
Priderzhivajsya levogo vneshnego puti. Inache govorya, poskol'ku vy dvigaetes'
na yug, krajnego sprava. Poselenie, kotoroe tebe predstoit najti, nahoditsya
po etu storonu polotna.
- No ved' zhenshchiny uznayut rodnye mesta, - vstavil Gel'vard.
- Spravedlivo. Nu chto zh... teper' o tvoem snaryazhenii. Vot ono. Tebe
pridetsya vzyat' vsyu etu grudu. Ne vzdumaj vybrosit' chto-nibud' po doroge -
pover', my znaem, chto delaem. Ponyatno?
Gel'vard kivnul. Vmeste s Klauzevicem oni osmotreli snaryazhenie. V
odnom tyuke okazalis' pakety s suhoj sinteticheskoj pishchej i dve bol'shie
flyagi s vodoj. V drugom - palatka i chetyre spal'nyh meshka. Krome togo, tam
byli motok prochnoj verevki, stal'nye kryuch'ya, para botinok, podbityh
zhelezom, i skladnoj arbalet.
- U tebya est' voprosy?
- Kazhetsya, net, ser.
- Ty uveren, chto net?
Gel'vard smeril grudu vzglyadom. Tashchit' vse eto na sebe budet
chertovski mutorno, razve chto udastsya vsuchit' chast' noshi zhenshchinam, a pri
vide sinteticheskoj pishchi ego chut' ne vyvernulo.
- A nel'zya li, ser, podkreplyat'sya tem, chto vstretitsya po doroge? -
sprosil on. - Sinteticheskaya pishcha uzh ochen' bezvkusna...
- Sovetuyu tebe ne est' _n_i_ch_e_g_o_, krome vzyatyh s soboj produktov.
Mozhesh', esli pridetsya, popolnit' zapasy vody, no nepremenno prezhde
ubedis', chto ona protochnaya. CHto zhe kasaetsya edy... Kak tol'ko Gorod
skroetsya iz vidu, nel'zya est' nichego vyrosshego na zemle, inache ne na shutku
zaboleesh'. Ne verish' - poprobuj. YA v svoe vremya poproboval i mayalsya potom
dobryh dva dnya. Tak chto etot sovet osnovan na dolgom i gor'kom opyte.
- No ved' v Gorode my ne otkazyvaemsya ot mestnyh plodov!
- Da, poka Gorod vblizi optimuma. A ty udalish'sya ot optimuma na
mnogo-mnogo mil' k yugu.
- I eto povliyaet na pishchu, ser?
- Da, povliyaet. Eshche voprosy?
- Vse yasno, ser.
- Horosho. Togda tut tebya ozhidaet koe-kto, kto hotel by svidet'sya s
toboj pered ot容zdom.
On zhestom pokazal na dver', kotoraya do teh por ostavalas' zakrytoj, i
Gel'vard otvoril ee. Za dver'yu byla malen'kaya komnatka, i tam ego zhdal
otec.
Gel'vard prezhde vsego udivilsya, a zatem prosto ne poveril svoim
glazam. On zhe videl otca nemnogim bolee desyati dnej nazad, kogda tot
napravlyalsya verhom na sever; teper', za kakie-to desyat' dnej, otec
vnezapno chudovishchno postarel. Kogda Gel'vard voshel, otec popytalsya vstat'
so stula, no ne uderzhalsya na nogah i opersya netverdoj rukoj o siden'e. On
povernul lico k synu, no dazhe eto dalos' emu s bol'shim trudom. Ves' ego
oblik govoril o glubokoj starosti: on sgorbilsya, odezhda visela na nem
meshkom, i ruka, protyanutaya navstrechu Gel'vardu, zametno drozhala.
- Gel'vard! Zdravstvuj, synok.
Povedenie otca tozhe izmenilos' neuznavaemym obrazom: ot byloj
otchuzhdennosti, k kotoroj Gel'vard tak privyk, ne ostalos' i sleda.
- Otec!.. Tebe nezdorovitsya?
- Da net, vse v poryadke. Prosto pridetsya poberech'sya - doktor govorit,
ya slishkom chasto byval na severe. - On kachnulsya, i Gel'vard instinktivno
sdelal shag vpered, chtoby podderzhat' ego. - Mne soobshchili, chto ty
otpravlyaesh'sya v proshloe. |to verno?
- Da, otec.
- Bud' ostorozhen, synok. Ty uvidish' mnogo takogo, nad chem pridetsya
porazmyslit'. Tam vse inache, chem v budushchem... v budushchem ya chuvstvoval sebya,
kak doma.
Klauzevic voshel sledom za Gel'vardom i stal na poroge.
- Gel'vard, uchti, otcu tol'ko chto sdelali in容kciyu.
Syn obernulsya, slovno ego uzhalili.
- CHto sluchilos'?
- On vernulsya v Gorod noch'yu, zhaluyas' na bol' za grudinoj. Diagnoz -
angiospazmy. Emu dali obezbolivayushchee, i on dolzhen lezhat' v posteli.
- Horosho, ya ego ne zaderzhu.
Gel'vard opustilsya na koleni podle stula.
- Nu, a sejchas... sejchas-to ty chuvstvuesh' sebya normal'no?
- YA zhe skazal, vse v poryadke. Ne bespokojsya obo mne. Kak Viktoriya?
- Derzhitsya molodcom.
- Slavnaya ona u tebya devochka, Viktoriya...
- YA ej peredam, chtoby ona naveshchala tebya.
Videt' otca v takom sostoyanii bylo bol'no i strashno. On i ponyatiya ne
imel, chto otec tak sostarilsya... No ved' vsego neskol'ko dnej nazad tot
vyglyadel kuda molozhe! CHto zhe moglo sluchit'sya za eti dni? Oni pogovorili
eshche nemnogo, no otec vskore nachal teryat' nit' razgovora, potom ego veki
smezhilis', i Gel'vard vstal.
- YA pozovu vrachej, - predlozhil Klauzevic i bystro vyshel.
CHerez dve-tri minuty on vernulsya v soprovozhdenii dvuh administratorov
medicinskoj sluzhby. Oni berezhno podhvatili starika pod ruki i vynesli v
koridor, gde ulozhili na pokrytuyu beloj tkan'yu katalku.
- On popravitsya? - vyrvalos' u Gel'varda.
- Za nim budut uhazhivat'. |to vse, chto sejchas mozhno skazat'.
- On stal takim dryahlym, - bryaknul Gel'vard, ne podumav: ved'
Klauzevic i sam byl chelovekom ne pervoj molodosti, hotya, konechno, vyglyadel
namnogo krepche otca.
- Professional'nyj risk, - zametil glava gil'dii razvedchikov.
Gel'vard brosil na Klauzevica ostryj vzglyad, no poyasneniya ne
posledovalo. Vmesto togo gil'dier vzyal botinki, podbitye zhelezom, i
podtolknul ih k ucheniku.
- Nu-ka, primer'...
- No moj otec... vy poprosite Viktoriyu prismotret' za nim?
- Ne bespokojsya, ya obo vsem pozabochus'.
Gel'vard spustilsya liftom na vtoroj uroven' - tyuki i prochee
snaryazhenie byli svaleny v kabine ryadom s nim. Kogda kabina ostanovilas',
on sunul svoj klyuch v special'nuyu prorez', chtoby dveri ne mogli zakryt'sya,
i razyskal komnatu, nazvannuyu Klauzevicem. Zdes' ego podzhidali chetyre
zhenshchiny i muzhchina. Srazu s poroga on zametil, chto lish' muzhchina i odna iz
zhenshchin prinadlezhat k gorodskoj administracii.
Ego predstavili trem drugim zhenshchinam, no oni edva udostoili Gel'varda
beglym vzglyadom i otvernulis'. Na ih licah zastylo vyrazhenie sderzhannoj
vrazhdebnosti, a mozhet, bezrazlichiya, - v konce koncov, do etoj samoj minuty
on po otnosheniyu k nim tozhe nichego, krome bezrazlichiya, ne ispytyval. Poka
on ne perestupil porog etoj komnaty, on i ne zadumyvalsya nad tem, chto za
zhenshchin emu pridetsya soprovozhdat', horoshi oni soboj ili net. Ni odnoj iz
nih on prezhde ne videl v glaza, no, slushaya Klauzevica, ponevole voobrazil
ih pohozhimi na teh zhenshchin, kakih vstrechal, vyezzhaya na sever s menovshchikom
Kollingsom. Te byli, kak pravilo, hudymi i blednymi, suhorukimi,
ploskogrudymi, s kostlyavymi licami i gluboko zapavshimi glazami. Da i odety
oni byli chashche vsego v vonyuchee tryap'e, nad nimi vechno kruzhilis' muhi, v
obshchem, derevenskie zhenshchiny yavlyali soboj ves'ma plachevnoe zrelishche.
|ti otlichalis' ot teh, kak nebo ot zemli. Akkuratnoe, ladno
prignannoe gorodskoe plat'e, horosho promytye i podstrizhennye volosy,
okruglye nalitye tela, yasnye glaza... Gel'vard edva sumel skryt'
udivlenie, kogda ponyal, chto oni sovsem molody, ego rovesnicy ili chut'
postarshe. V Gorode o vremenno pereselennyh govorili kak o zrelyh zhenshchinah,
no eti-to byli po sushchestvu sovsem devchonki!
Veroyatno, on tarashchilsya na nih do neprilichiya, no oni po-prezhnemu ne
udostaivali ego vnimaniem. A emu nikak ne udavalos' sladit' so vse
krepnushchim podozreniem, chto i eti kogda-to nichem ne otlichalis' ot
obyknovennyh derevenskih oborvashek i lish' pereselenie v Gorod vremenno
vernulo im zdorov'e i krasotu, kotorye mogli by byt' ih neot容mlemym,
pozhiznennym dostoyaniem, ne rodis' oni v nishchete.
ZHenshchina-administrator korotko opisala Gel'vardu kazhduyu iz nih. Ih
zvali Rosario, Katerina i Lyusiya. Oni nemnogo ponimali po-anglijski. Kazhdaya
provela v Gorode chut' bol'she soroka mil', i kazhdaya rodila po rebenku. |to
okazalis' dva mal'chika i devochka. Lyusiya, rodivshaya mal'chika, ne pozhelala
vzyat' ego s soboj, rebenka ostavili v Gorode i vospityvayut v yaslyah.
Rosario, naprotiv, ne zahotela rasstat'sya s synom i zabiraet ego. Katerine
vybora ne predostavili, razluchiv s dochurkoj nasil'no, no ej samoj eto,
kazalos', vse ravno.
Eshche administrator predupredila, chto, poskol'ku Rosario kormyashchaya mat',
ej sleduet bez ogranichenij davat' suhoe moloko. Ostal'nye dolzhny pitat'sya
tem zhe, chto i ih provozhatyj.
Gel'vard popytalsya druzheski ulybnut'sya svoim podopechnym, odnako te
ostavili ego popytku bez vnimaniya. A kogda on dal ponyat', chto hochet
vzglyanut' na malysha Rosario poblizhe, mat' povernulas' k nemu spinoj i
demonstrativno prizhala rebenka k sebe.
Govorit' bylo bol'she ne o chem. Tri molodye zhenshchiny podhvatili svoi
skudnye pozhitki i tesnoj gruppoj dvinulis' po koridoru. Koe-kak
vtisnuvshis' vsled za nimi v kabinu, Gel'vard napravil ee vniz.
ZHenshchiny prodolzhali ignorirovat' ego, boltaya mezhdu soboj na rodnom
yazyke. Kogda kabina dostigla celi i pered nimi otkrylsya vyhod v temnyj
tunnel' pod Gorodom, Gel'vard chut' ne upal, vzvaliv na plechi vsyu
nepod容mnuyu poklazhu razom. Ni odna iz zhenshchin i ne podumala emu pomoch', oni
lish' sledili za ego usiliyami poveselevshimi glazami. Poshatyvayas' pod
tyazhest'yu noshi, s grehom popolam uhitryayas' ne vyronit' to odno, to drugoe,
Gel'vard poplelsya na svet, k yuzhnomu vyhodu.
YArkoe solnce oslepilo ego. On sbrosil tyuki na zemlyu i oglyadelsya.
S teh por kak on vyhodil naruzhu v poslednij raz, Gorod snova
peremestilsya, i putevye brigady vovsyu vykorchevyvali rel'sy. ZHenshchiny,
zaslonivshis' ot solnca ladonyami, oziralis' vokrug. Veroyatno, oni ochutilis'
na vole vpervye s togo samogo dnya, kak popali v Gorod.
Malysh na rukah Rosario zalilsya plachem.
- Vy mne ne pomozhete? - sprosil Gel'vard, kivaya na tyuki s pishchej i
snaryazheniem. Oni ustavilis' na nego, to li ne ponimaya, to li delaya vid,
chto ne ponimayut. - Hotite ne hotite, a gruz pridetsya podelit'.
Oni po-prezhnemu ne otvechali, togda on prisel na kortochki i raskryl
tyuk s sinteticheskoj pishchej. Reshiv, chto Rosario i bez togo tyazhelo, on
razdelil pishchu na tri chasti, vruchil po paketu kazhdoj iz ee podrug, a tretij
zapihal obratno v svoj tyuk. Lyusiya i Katerina s neohotoj ulozhili pakety v
svoi sumki, potesniv sobstvennoe imushchestvo. Samym neudobnym iz
razroznennyh predmetov byla verevka, no ee udalos' peremotat' potuzhe i
zasunut' v tyuk na osvobodivsheesya mesto. Stal'nye kryuch'ya i zahvaty on
uhitrilsya vtisnut' v drugoj tyuk, poverh palatki i spal'nyh meshkov. Teper'
nosha stala uhvatistee, hot' i nenamnogo legche, i vopreki sovetam
Klauzevica Gel'vard ispytyval iskushenie prosto vykinut' bol'shuyu ee chast'
ko vsem chertyam.
Malysh prodolzhal plakat', no Rosario eto, po-vidimomu, ne trevozhilo.
- Poshli, - brosil Gel'vard, oshchushchaya, chto podopechnye uzhe vyzyvayut u
nego razdrazhenie. On zashagal na yug parallel'no rel'sam, i spustya kakoj-to
mig zhenshchiny posledovali za nim. SHli oni vse takoj zhe tesnoj gruppkoj,
derzhas' v neskol'kih yardah pozadi nego.
Gel'vard staralsya idti shirokim shagom, no uzhe cherez chas vynuzhden byl
priznat', chto v svoih podschetah skorosti puteshestviya prinimal zhelaemoe za
dejstvitel'noe. Tri zhenshchiny tashchilis' za nim kak cherepahi, to i delo
zhaluyas' na zharu i dorogu. CHto i govorit', vydannaya im obuv' byla ploho
prisposoblena dlya progulok po peresechennoj mestnosti, no uzh ot zhary-to on
stradal ne men'she ih. V formennoj kurtke, da eshche pridavlennyj k zemle
tyazhelennoj noshej, on propotel naskvoz' bukval'no za neskol'ko minut.
Oni byli vse eshche v vidu Goroda, solnce tol'ko podhodilo k zenitu, a
malysh oral ne perestavaya. Edinstvennoj otradnoj minutoj byla korotkaya
vstrecha s Mal'chuskinym. Puteec iskrenne obradovalsya Gel'vardu, tut zhe
stal, kak voditsya, ponosit' naemnyh rabochih, a potom pozhelal schastlivogo
puti. Pogovorit' by s byvshim nastavnikom podol'she, da zhenshchiny, razumeetsya,
i ne podumali dozhidat'sya ego, i prishlos' nagonyat' ih.
Nakonec on reshil ob座avit' prival.
- Ty ne mogla by unyat' svoego rebenka? - obratilsya Gel'vard k
Rosario.
Ona smerila provozhatogo nedobrym vzglyadom i sela na zemlyu.
- Ladno, ya ego pokormlyu...
Ona prodolzhala smotret' na Gel'varda v upor, ee podrugi stali podle
nee, kak na strazhe. Ponyav namek, on otoshel podal'she i podcherknuto stoyal k
nim spinoj, poka kormlenie ne zakonchilos'.
Potom on otkryl odnu iz flyag s vodoj i pustil ee po krugu. Solnce
peklo nemiloserdno, i nastroenie padalo po mere togo, kak narastala zhara.
Stashchiv s sebya kurtku, on pristroil ee poverh tyukov; pravda, lyamki teper'
vpivalis' v plechi eshche glubzhe, zato telu stalo chut' prohladnee.
Gel'vardu ne terpelos' tronut'sya dal'she. Malysh zasnul, ego ulozhili na
spal'nyj meshok, i dve zhenshchiny podhvatili etot meshok za ugly napodobie
gamaka. Prishlos' vzyat' eshche i ih sumki; Gel'vard byl teper' peregruzhen
sverh vsyakoj mery, no v tot moment s radost'yu prinyal eto v obmen na
zhelannuyu tishinu.
Odnako uzhe cherez polchasa prishlos' sdelat' novuyu ostanovku. On
vspotel, kak mysh', i ottogo, chto zhenshchinam tozhe ne sladko, emu bylo ne
legche.
Gel'vard podnyal glaza na solnce. Ono stoyalo tochno nad golovoj.
Nepodaleku iz zemli torchala nebol'shaya skala, i on, sdelav neskol'ko shagov
v storonu, sel na zemlyu, silyas' vzhat'sya v uzkuyu polosku teni. ZHenshchiny ne
zamedlili prisoedinit'sya k nemu, ne prekrashchaya, vprochem, roptat' na rodnom
yazyke. Gel'vard pozhalel, chto v svoe vremya ne prilozhil staranij, chtoby
vyuchit'sya ispanskomu: uloviv smysl odnoj-dvuh fraz, on ponyal lish', chto
sluzhit osnovnoj mishen'yu ih ostrot i zhalob.
On raskryl paket s sinteticheskoj pishchej i razvel ee vodoj iz flyagi.
Poluchilsya sup, cvetom i vkusom napominayushchij prokisshuyu ovsyanku. Ropot
vozobnovilsya s eshche bol'shej siloj, no, kak ni stranno, dazhe dostavil emu
izvestnoe udovol'stvie; zhaloby na pishchu, bezuslovno, byli ne lisheny
osnovanij, odnako on ne sobiralsya potakat' zhenshchinam, soglashayas' s nimi.
Malysh vse eshche spal, hotya i bespokojno, - veroyatno, iz-za zhary.
Gel'vard ispugalsya, chto on prosnetsya, edva oni snimutsya s mesta, i kogda
zhenshchiny rastyanulis' na zemle, namerevayas' vzdremnut', ne stal im meshat'.
Poka oni otdyhali, Gel'vard smotrel na Gorod, po-prezhnemu yasno
vidimyj milyah v dvuh na severe, i penyal na sebya, chto ne obrashchal vnimaniya
na otmetiny, ostavshiesya ot kanatnyh opor. Vprochem, za dve mili oni mogli
minovat' lish' odnu takuyu otmetinu, i dostatochno bylo podumat' ob etom, kak
Gel'vard okonchatel'no poveril Klauzevicu, utverzhdavshemu, chto shramy nel'zya
ne zametit'. On tut zhe bez truda pripomnil, chto oni vstretili takoj shram
bukval'no za desyat' minut do ostanovki. Osnovaniya shpal ostavlyali
neglubokie vmyatiny - pyat' futov v dlinu na dvenadcat' dyujmov v shirinu, - a
tam, gde vozdvigalis' kanatnye opory, ziyali nastoyashchie yamy, obramlennye
kuchami vyvernutogo grunta.
Itak, pozadi ostalos' pervoe gnezdo opor. Tridcat' sem' vperedi.
No kak by medlenno oni ni dvigalis', Gel'vard po-prezhnemu ne videl
prichin, kotorye mogli by pomeshat' emu vernut'sya v Gorod k rozhdeniyu
sobstvennogo rebenka. Tol'ko dovesti by zhenshchin do ih seleniya - a tam, sam
sebe hozyain, on naverstaet lyubuyu zaderzhku, nevziraya ni na kakuyu pogodu.
On reshil dat' im otdohnut' eshche chasok, no kak tol'ko etot chas istek,
nepreklonno vstal nad nimi.
Katerina otkryla glaza.
- Podnimajtes', - skazal on. - Pora v put'.
- Slishkom zharko.
- Nichego ne popishesh'. Pora idti.
Ona podnyalas', vyzyvayushche potyanulas' vsem telom i brosila podrugam
kakuyu-to korotkuyu frazu. Oni podchinilis' s takoj zhe neohotoj, i Rosario
podoshla k malyshu. K uzhasu Gel'varda, ona razbudila ego i vzyala na ruki...
no, po schast'yu, on ne zaplakal. Ne teryaya ni sekundy, Gel'vard sunul
Katerine i Lyusii ih sumki, a sam vzvalil na plechi svoi tyuki.
Edva oni vyshli iz teni, solnce obrushilos' na nih s besposhchadnoj
yarost'yu, i za schitannye mgnoveniya sily, kazalos', nakoplennye na privale,
uletuchilis' bessledno. Oni otoshli vsego na neskol'ko yardov, kak Rosario
vdrug peredala malysha Lyusii, vernulas' k skale i skrylas' za neyu. Gel'vard
chut' bylo ne kriknul: "Kuda?.." - no tut zhe ponyal. Vsled za Rosario
udalilas' Lyusiya, a potom i Katerina. Gel'vard pochuvstvoval, kak v nem
opyat' vskipaet gnev: oni namerenno tyanuli vremya. Priznat'sya, on i sam byl
by ne proch' posledovat' ih primeru, no gnev i gordost' ne pozvolili emu
podchinit'sya zovu prirody. On reshil poterpet'.
Nakonec, oni poshli dal'she. ZHenshchiny snyali kurtki - obshcheupotrebitel'noe
v Gorode nezavisimo ot pola verhnee plat'e - i ostalis' v rubashkah,
zapravlennyh v bryuki. Tonkaya, da k tomu zhe vzmokshaya tkan' lipla k telam, i
Gel'vard s unylym udivleniem otmetil, chto pri drugih obstoyatel'stvah eto
moglo by, pozhaluj, ego zainteresovat'. V dannyj moment on ne pozvolil sebe
nikakih sravnenij, ogranichivshis' nablyudeniem, chto figury u ego podopechnyh
polnee, chem u Viktorii. U Rosario byli v osobennosti bol'shie
pokachivayushchiesya grudi. No tut odna iz zhenshchin, vidno, perehvatila ego
mimoletnyj vzglyad, i vskore vse tri, kak po komande, vnov' natyanuli
kurtki. Polozhim, Gel'vardu eto bylo vse ravno... lish' by izbavit'sya ot nih
poskoree.
- Dash' nam vody? - obratilas' k nemu Lyusiya.
Poryvshis' v tyuke, on protyanul ej flyagu. Ona otpila nemnogo, zatem,
smochiv ladoni, plesnula sebe na lico i sheyu. Rosario i Katerina v svoj
chered postupili tochno tak zhe. Vida i pleska vody Gel'vard perenesti uzhe ne
mog. On sudorozhno oglyadelsya. Nigde nikakogo ukrytiya. Prishlos' prosto
otbezhat' na desyatok yardov v storonu i oblegchit'sya pryamo na zemlyu. Szadi
poslyshalis' smeshki.
Kogda on vernulsya, Katerina protyanula emu flyagu. Ne podozrevaya
podvoha, on prinyal flyagu i podnes ee k gubam. No tut Katerina rezko
udarila po donyshku, i voda plesnula emu v nos i glaza. On poperhnulsya,
davyas' vodoj i slezami, a zhenshchiny tak i pokatilis' ot hohota. Malysh
zaplakal opyat'.
Do vechera oni minovali eshche dva gnezda opor, i togda Gel'vard
rasporyadilsya razbit' lager' na noch'. Ploshchadku dlya lagerya on vybral bliz
roshchicy, v dvuhstah-trehstah yardah v storonu ot shramov, ostavlennyh
zheleznodorozhnoj koleej. Ryadom zhurchal rucheek, i, proveriv vodu na vkus -
drugih priborov dlya opredeleniya ee kachestva u nego ne bylo, - Gel'vard
ob座avil ee prigodnoj dlya pit'ya. Vody vo flyagah ostavalos' ne tak mnogo, ee
sledovalo poberech'.
Postavit' palatku bylo delom otnositel'no neslozhnym, i on nachal
vozit'sya s neyu v odinochku, a pod konec zhenshchiny smenili gnev na milost' i
prishli na pomoshch'. Zakrepiv palatku, kak polagaetsya, on zabrosil tuda
spal'nye meshki, i Rosario zabralas' vnutr' pervoj - pokormit' rebenka.
Vskore malysh zasnul, i Lyusiya pomogla Gel'vardu prigotovit'
sinteticheskij uzhin. Na sej raz iz paketa poluchilsya sup oranzhevogo cveta,
na vkus nichut' ne luchshe serogo. Poka oni uzhinali, solnce selo, Gel'vard
razzheg nebol'shoj koster, no tut s zapada zadul rezkij holodnyj veter, i v
poiskah tepla prishlos' v konce koncov zalezt' v palatku i v spal'nye
meshki.
Gel'vard pytalsya zavyazat' s zhenshchinami razgovor, odnako oni libo vovse
ne otvechali, libo hihikali, libo perebrasyvalis' shutochkami po-ispanski,
tak chto prishlos' eti popytki ostavit'. V tyuke so snaryazheniem otyskalsya
pyatok svechej, i Gel'vard zazheg odnu iz nih. Lezha chas-drugoj bez sna, on
nedoumeval: kakuyu zhe cel' presledoval Gorod, kogda posylal ego v etu
bessmyslennuyu ekspediciyu?
Nakonec on zasnul, no dvazhdy v techenie nochi prosypalsya ot placha. Vo
vtoroj raz on razlichil na fone pronikavshego snaruzhi smutnogo sveta siluet
Rosario: sidya v spal'nom meshke, ona kormila malysha grud'yu.
Podnyalis' oni rano i vyshli v put', kak tol'ko sobrali veshchi. Gel'vardu
bylo nevdomek, chto sluchilos', no nastroenie vsej kompanii segodnya
reshitel'no izmenilos'. Katerina i Lyusiya dazhe zapeli, a na pervoj zhe
ostanovke, edva on prigubil flyagu, opyat' popytalis' oblit' ego vodoj. On
uklonilsya ot udara, no, otstupiv na shag nazad, poskol'znulsya i, k velikomu
ih vostorgu, poperhnulsya i zakashlyalsya opyat'. Tol'ko Rosario prodolzhala
derzhat'sya osobnyakom, vprochem, ne meshaya podrugam zaigryvat' s Gel'vardom. I
hotya emu ne slishkom nravilos', chto ego draznyat, - eto vse zhe bylo kuda
luchshe, chem nepriyazn', omrachavshaya ih pervyj den'.
Utro vstupalo v svoi prava, poveyalo teplom, a zhenshchiny sdelalis'
sovsem bezzabotnymi. Ni odna iz treh i ne dumala stesnyat' sebya kurtkoj,
bolee togo, na sleduyushchem privale Lyusiya rasstegnula dve verhnie pugovicy
rubashki, a Katerina tak i vovse raspahnula svoyu, svyazav poly uzlom pod
grud'yu i obnazhiv zhivot.
Gel'vard uzhe ne mog otricat' togo, chto zhenshchiny proizvodyat na nego
vpechatlenie. Sputniki privykali drug k drugu, otnosheniya stanovilis' vse
bolee neprinuzhdennymi. Dazhe Rosario uzhe ne otvorachivalas' ot nego, kogda
nastala pora kormit' malysha.
ZHara nastigla ih vozle lesa, togo samogo, kotoryj Gel'vard v svoe
vremya pomogal raschishchat' dlya putevyh rabot. Oni uselis' v teni, pod
derev'yami, perezhidaya samoe peklo v otnositel'noj prohlade.
Pozadi ostalos' v obshchej slozhnosti pyat' gnezd ot opor - vperedi eshche
tridcat' tri. Medlitel'nost', s kakoj oni dvigalis', uzhe ne vyzyvala u
Gel'varda takogo razdrazheniya, kak nakanune: on osoznal, chto idti bystree -
zateya neposil'naya, dazhe esli by on puteshestvoval v odinochku. Pochva byla
slishkom nerovnoj, solnce slishkom bezzhalostnym.
On reshil provesti pod derev'yami chasa dva, ne men'she. Rosario v
otdalenii igrala so svoim malyshom. Katerina i Lyusiya uselis' pod vetvistym
derevom, snyav botinki i tiho boltaya mezhdu soboj. Gel'vard prikryl bylo
glaza, voznamerivshis' podremat', kak vdrug ego ohvatilo bespokojstvo. On
vyshel iz-pod derev'ev i priblizilsya k otpechatkam shpal na chetyrehkolejnom
polotne. Posmotrel vlevo i vpravo, na sever i na yug: kolei bezhali pryamo,
kak po linejke, slegka progibayas' vverh i vniz vmeste s rel'efom, no
uporno priderzhivayas' zadannogo raz i navsegda napravleniya.
Naslazhdayas' odinochestvom, on postoyal u polotna minut pyat'-desyat'.
Hot' by pogoda peremenilas' i nebo, pust' na denek, zatyanuli oblaka... A
mozhet, luchshe dnem otdyhat', a dvigat'sya noch'yu?.. Odnako po nekotorom
razmyshlenii on prishel k vyvodu, chto eto bylo by slishkom riskovanno.
On sovsem uzhe nadumal vozvrashchat'sya nazad na opushku, kak vdrug ulovil
kraeshkom glaza vdaleke, primerno v mile na yug, dvizhushchuyusya tochku. |to ego
nastorozhilo, i na vsyakij sluchaj on brosilsya na zemlyu, ukryvshis' za pnem.
CHerez neskol'ko minut on ponyal, chto kto-to priblizhaetsya k nemu, idya po
putyam s yuga.
Gel'vard vspomnil pro skladnoj arbalet v bagazhe, no bezhat' za nim
bylo uzhe pozdno. V polutora-dvuh yardah ot pnya ros gustoj kust, i on
po-plastunski perepolz pod ego zashchitu: zdes' mozhno bylo ostavat'sya
nezamechennym.
CHelovek, ni o chem ne dogadyvayas', prodolzhal vyshagivat' po polotnu
pryamo k zasade. CHerez neskol'ko minut Gel'vard, k velichajshemu svoemu
udivleniyu, razglyadel na putnike formu uchenika gil'dii. On chut' bylo ne
vyskochil iz ukrytiya, no vovremya odumalsya i ostalsya lezhat'.
Kogda rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' yardov do pyatidesyati, Gel'vard
uznal odinokogo strannika. |to byl Torrold Pelhem, kotorogo vyveli iz
yaslej mil' za pyat'desyat do nego samogo. Tut uzh Gel'vard otbrosil vsyakuyu
ostorozhnost' i vstal.
- Torrold!.. - Tot tak i prisel ot neozhidannosti. Podnyal svoj
arbalet, nacelil ego na Gel'varda i... medlenno opustil. - Torrold, eto ya,
Gel'vard Mann!..
- CHert poberi, chto ty tut delaesh'?
Oni rashohotalis', odnovremenno soobraziv, chto nahodyatsya zdes' po
odnoj i toj zhe prichine.
- A ty podros, - zayavil Pelhem. - Kogda ya videl tebya poslednij raz,
ty byl eshche sovsem zheltorotym.
- Ty pobyval v proshlom?
- Da.
Pelhem smotrel mimo Gel'varda, na sever vdol' polotna.
- Nu, i chto tam?
- Sovsem ne to, chto ya dumal.
- A chto zhe, chto? - ne unimalsya Gel'vard.
- Tak ty i sam uzhe v proshlom. Ty razve nichego ne chuvstvuesh'?
- A chto ya dolzhen chuvstvovat'?
Pelhem brosil na nego pristal'nyj vzglyad.
- Zdes', konechno, eshche ne tak ploho. No pochuvstvovat' mozhno. Prosto,
navernoe, ty eshche ne ponyal, chto eto takoe. Nichego, dal'she k yugu eto bystro
narastaet, tak chto pojmesh'.
- CHto narastaet? Ne govori zagadkami.
- I ne sobirayus'. Prosto etogo ne ob座asnish'. - Pelhem snova posmotrel
na sever. - CHto, Gorod daleko otsyuda?
- Mil' shest'-sem'. Blizko.
- CHto sluchilos'? Vy nashli sposob peremeshchat'sya bystree, chem ran'she? YA
otsutstvoval vsego-to neskol'ko dnej, a Gorod perepolz kuda dal'she, chem ya
rasschityval.
- Da net, peremeshchenie shlo s obychnoj skorost'yu.
- YA tut nedavno peresek rechku. Vy tam stroili most. Kogda eto bylo?
- Primerno devyat' mil' nazad.
Pelhem nedoverchivo pokachal golovoj.
- Ne mozhet byt'!
- Ty poteryal chuvstvo vremeni, tol'ko i vsego.
- Navernoe, tak ono i est', - soglasilsya Pelhem i neozhidanno
usmehnulsya. - Poslushaj, ty idesh' ne odin?
- Da, ne odin. So mnoj tri zhenshchiny.
- Nu i kak?
- Da nichego. Sperva bylo trudnovato, no sejchas my uzhe poprivykli drug
k drugu.
- Horoshen'kie?
- Nichego.
Pelhem veselo usmehnulsya i zashagal dal'she na sever.
Pered tem kak prodolzhit' put', Rosario pokormila malysha, no ne proshlo
i desyati minut, kak togo vnezapno vyrvalo.
Rosario prizhala malysha k sebe, laskaya i bayukaya. Lyusiya podskochila k
nej so slovami utesheniya, no, v sushchnosti, nikto nichem ne mog pomoch'.
Gel'vard ne na shutku vstrevozhilsya: ved' esli rebenok zaboleet vser'ez,
edinstvennoe, chto ostanetsya, - eto vernut'sya v Gorod. K schast'yu, rvota
vskore prekratilas', malysh eshche porevel nemnogo i uspokoilsya.
- Pojdem dal'she? - obratilsya Gel'vard k Rosario.
Ona bespomoshchno pozhala plechami.
- Si [Da (isp.)].
Oni dvinulis' dal'she, starayas' ne slishkom speshit'. ZHara ne
oslabevala, i Gel'vard neskol'ko raz sprashival zhenshchin, ne nado li im
peredohnut'. Kazhdyj raz oni otvechali - net, no Gel'vard yavno ulovil
kakuyu-to peremenu v ih tone. Slovno priklyuchivshayasya s malyshom beda sblizila
vseh chetveryh.
- Vecherom razob'em lager', - ob座avil on, - a zavtra ves' den' budem
otdyhat'.
Protiv etogo nikto ne vozrazhal, a popozzhe Rosario pokormila malysha
snova, i rvota ne povtorilas'.
Pered zahodom solnca oni popali v mesta, bolee holmistye i skalistye,
chem prezhde, i neozhidanno vyshli k rasseline, kotoraya v svoe vremya dostavila
stol'ko zabot mostostroitelyam. Ot samogo mosta ne ostalos' pochti nichego,
tol'ko na meste opornyh bashen v zemle ziyali dve glubokie yamy.
Gel'vard vspomnil, chto na severnom beregu rechki, protekayushchej po dnu
rasseliny, emu kogda-to primetilas' ploshchadka, kotoraya podoshla by dlya
lagerya, i povel vsyu kompaniyu vniz.
Poka Rosario s Lyusiej syusyukali nad malyshom, Katerina pomogla
Gel'vardu postavit' palatku. I v tot moment, kogda oni raskladyvali
spal'nye meshki, ona vdrug obnyala ego za sheyu i legon'ko pocelovala v shcheku.
- |to eshche za chto? - usmehnulsya on.
- Ty dobryj k Rosario...
Gel'vard zamer, rasschityvaya, chto poceluj povtoritsya, no Katerina
vykarabkalas' iz palatki i pozvala ostal'nyh.
Malyshu stalo gorazdo luchshe, i on usnul, kak tol'ko ego ustroili v
samodel'nom gamake vnutri palatki. Rosario poveselela, i ne sostavlyalo
truda dogadat'sya, chto u nee otleglo ot serdca. Byt' mozhet, malysha prosto
produlo.
Vecher vydalsya kuda teplee vcherashnego, i posle uzhina oni eshche nekotoroe
vremya posideli na vozduhe. Lyusiya zhalovalas' na nogi, besprestanno potiraya
ih, i podrugi pochemu-to otneslis' k ee zhalobam s preuvelichennoj
ser'eznost'yu. V konce koncov ona pokazala nogi Gel'vardu - oba bol'shih
pal'ca s vneshnej storony byli naterty do mozolej. Tut i dve drugie zhenshchiny
priznalis', chto naterli sebe nogi, i prinyalis' sravnivat' svoi bolyachki.
- Zavtra, - podvela itog Lyusiya, - bez botinok.
Na tom vrode by i poreshili.
Gel'vardu prishlos' podozhdat', poka zhenshchiny ne zaberutsya v palatku i
ne ustroyatsya na noch'. Nakanune bylo tak holodno, chto vse oni spali ne
tol'ko v meshkah, no i v odezhde; segodnya, v tepluyu noch' pri vysokoj
vlazhnosti, ob etom ne moglo byt' i rechi. Iz zastenchivosti Gel'vard
podumal, chto lyazhet vse-taki odetym, hotya i poverh meshka. Konchilos' tem,
chto on polez v palatku, ne vyzhdav naznachennogo sebe sroka.
Svechi byli zazhzheny. ZHenshchiny lezhali po svoim meshkam. Ne govorya ni
slova, Gel'vard zadul svechi i razdelsya v temnote, ne preminuv ostupit'sya
pri etom i nelovko ruhnut' navznich'. Zabravshis' v meshok, on dolgo lezhal
bez sna. Viktoriya, kazalos', ostalas' gde-to za tysyachi mil'.
Kogda on prosnulsya, uzhe sovsem rassvelo, i posle tshchetnyh popytok
natyanut' shtany v meshke Gel'vard byl vynuzhden vylezti iz palatki i
toroplivo odet'sya snaruzhi. Zapaliv koster, on nabral vody i zasypal v nee
sinteticheskij chaj.
Zdes', na dne rasseliny, bylo uzhe teplo, i Gel'vard zadumalsya: chto zhe
vse-taki razumnee, dvigat'sya bez zaderzhki dal'she ili otdyhat' ves' den',
kak on obeshchal?
Voda zakipela, i on uzhe prihlebyval chaj, kogda v palatke
zashevelilis'. Spustya mig ottuda vybralas' Katerina i, budto ne zamechaya
ego, proshestvovala mimo, k rechke.
Spustivshis', ona obernulas' i, mahnuv emu rukoj, pozvala:
- Idi syuda!
On ne zastavil sebya uprashivat' i spustilsya vsled za nej. V svoej
forme i podbityh zhelezom botinkah on kazalsya sebe neuklyuzhim kak medved'.
- Budem plavat'? - sprosila ona i, ne dozhidayas' otveta, vyskol'znula
iz rubashki i voshla v vodu.
Gel'vard metnul nastorozhennyj vzglyad na palatku: net, ostal'nye ne
poyavlyalis'. V odnu sekundu on sodral s sebya odezhdu, i vzmetaya tuchi bryzg,
ustremilsya vdogonku.
Kogda oni nakonec vernulis' k palatke, Rosario s Lyusiej sideli v
vhoda i eli zheltuyu pohlebku. Nikto ne proronil ni slova, no Gel'vard
zametil, kak Lyusiya ponimayushche ulybnulas' Katerine.
CHerez polchasa u malysha opyat' nachalas' rvota. Rosario v trevoge vzyala
ego na ruki - i vdrug sudorozhno otdala Lyusii, a sama pospeshila proch'.
Izdaleka, ot rechki, doneslis' odnoznachnye zvuki - ee tozhe rvalo.
- A tebe kak? - sprosil Gel'vard u Kateriny.
- Nichego.
Gel'vard ponyuhal pohlebku. Zapah byl sovershenno obyknovennyj - ne
vozbuzhdayushchij appetita, no i ne zathlyj. Eshche minutu spustya Lyusiya v svoyu
ochered' stala zhalovat'sya na bol' v zhivote i sil'no poblednela.
Katerina vstala i kuda-to ushla.
Gel'vard byl v otchayanii: vidno, teper' im ne ostavalos' nikakogo
drugogo vyhoda, krome vozvrashcheniya v Gorod. Esli pishcha prishla v negodnost',
prosto ne udastsya dovesti ekspediciyu do konca.
Minut cherez desyat' Rosario vernulas' k palatke. Oslabevshaya, mertvenno
blednaya, ona bessil'no opustilas' na zemlyu v teni. Lyusiya dala ej popit' iz
flyagi. Ona i sama vyglyadela nevazhno i derzhalas' za zhivot, a malysh
prodolzhal orat'. K chemu-chemu, a k takomu povorotu sobytij Gel'vard nikak
ne byl podgotovlen i dazhe otdalenno ne predstavlyal sebe, chto predprinyat'.
On otpravilsya na poiski Kateriny - edinstvennoj, kto kak budto ne
postradal. Iskat' dolgo ne prishlos': on vstretil ee v sotne yardov vniz po
rechke. Katerina vozvrashchalas' v lager' s yablokami v rukah - gde-to
poblizosti ej na glaza popalas' dikaya yablonya. Krasnobokie yabloki vyglyadeli
vpolne spelymi, Gel'vard poproboval odno na vkus. Sladkoe, sochnoe... no
tut on vspomnil o sovete Klauzevica. Logika trebovala priznat', chto
Klauzevic neprav, i tem ne menee Gel'vard, hot' i s neohotoj, otdal yabloko
obratno Katerine. Ona ego i doela.
Eshche odno yabloko, samoe speloe, oni ispekli v goryachej zole kostra,
razmyali i po kapel'ke skormili malyshu. Na etot raz pishcha ne prinesla vreda,
naprotiv, on zagul'kal i zaulybalsya. Rosario okazalas' eshche slishkom slaba,
chtoby podojti k nemu; Katerina ulozhila malysha v gamachok, i on cherez minutu
zasnul.
Lyusiya sumela podavit' toshnotu, hotya ostraya bol' v zhivote ne prohodila
vse utro. Dazhe Rosario i ta opravilas' bystree i tozhe poprobovala yabloko.
Gel'vard doel zheltuyu sinteticheskuyu pohlebku... i s nim nichego ne
sluchilos'.
Nemnogo pozzhe Gel'vard vskarabkalsya naverh i ne toropyas' poshel po
krayu rasseliny. Imenno zdes' i v obshchem-to nedavno, devyat' mil' nazad,
Gorod zaplatil chelovecheskimi zhiznyami za to, chtoby peresech' ee. Vse vokrug
bylo znakomym, i hotya oborudovanie, ispol'zovannoe dlya postrojki mosta,
potom razobrali i uvezli, Gel'vard zhivo vspomnil dni i nochi lihoradochnoj
speshki - oni byli sovsem svezhi v ego pamyati.
On vyshel k tomu samomu mestu, gde visel most, i ostanovilsya,
porazhennyj: berega okazalis' vovse ne tak daleko drug ot druga, kak byli
togda, da i sama rasselina stala ne takoj glubokoj. Ne inache, vozbuzhdennoe
sostoyanie, v kakom on nahodilsya v te dni, preuvelichilo razmery
prepyatstviya, pregradivshego put' Gorodu.
Da net, propast' nesomnenno _t_o_g_d_a_ byla shire.
Gel'vardu vspomnilos', chto v moment, kogda Gorod peresekal rasselinu,
rel'sy na mostu dostigali po krajnej mere shestidesyati yardov v dlinu.
Teper' v tom zhe meste rasselina suzilas' do kakih-nibud' dvadcati yardov.
On dolgo stoyal, glyadya na protivopolozhnyj bereg i nedoumevaya, otkuda
vzyalos' stol' yavnoe nesootvetstvie mezhdu proshlym i nastoyashchim. Potom ego
osenila ideya.
Most vozvodili ishodya iz zhestkih inzhenernyh trebovanij; Gel'vard
otrabotal na stroitel'stve opornyh bashen dostatochno smen, chtoby usvoit'
krepko-nakrepko, chto bashni po obe storony rasseliny stavilis' na strogo
opredelennom rasstoyanii drug ot druga - Gorod dolzhen byl projti mezhdu
bashnyami, ne zadev ih.
Rasstoyanie eto ravnyalos' sta tridcati futam, ili primerno soroka
shagam.
Gel'vard otoshel k yame, ostavlennoj fundamentom odnoj iz severnyh
bashen, i zashagal napryamik k yame-bliznecu. On naschital pyat'desyat vosem'
shagov.
Na obratnyj put' u nego ushlo shest'desyat shagov.
On povtori opyt, starayas' shagat' kak mozhno shire. Pyat'desyat pyat'.
Stoya na krayu rasseliny, on ustavilsya na rechku vnizu. S predel'noj
yasnost'yu emu pomnilas' glubina propasti, kotoruyu peresekal most. Dno
rasseliny kazalos' otsyuda do uzhasa glubokim, teper' obryv opasnoj krutizny
prevratilsya v otkos, po kotoromu bylo netrudno spustit'sya k lageryu.
Novaya neozhidannaya mysl' zastavila ego otojti na sever, tuda, gde
rel'sy, sbezhav s estakady, vnov' soprikosnulis' s pochvoj. Sledy
chetyrehkolejnogo puti sohranilis' sovershenno otchetlivo - parallel'nye
poloski shramov tyanulis' do samogo gorizonta na severe.
Esli dve bashni rezko otdalilis' drug ot druga, chto zhe proizoshlo s
polotnom?
Za dolgie dni raboty s Mal'chuskinym Gel'vard zauchil naizust' kazhduyu
cifru, imevshuyu otnoshenie k rel'sam i shpalam. SHirina kolei - tri s
polovinoj futa, dlina shpaly - pyat'. Dovol'no bylo odnogo vzglyada na shramy
v grunte, chtoby zametit', chto oni prevyshayut normu. On zameril sledy -
grubo, na glazok, no i etogo bylo dostatochno, chtoby opredelit' dlinu sleda
v sem' futov minimum; v to zhe vremya shramy okazalis' znachitel'no mel'che,
chem im polozheno byt'. No kak zhe tak: ved' Gorod ispol'zoval shpaly
standartnoj dliny, i yamy pod ih osnovaniya vykapyvalis' odinakovogo
razmera...
Dlya vernosti on oboshel vse chetyre kolei. Sledy ot shpal, vse do
edinogo, byli na dva futa dlinnee, chem sledovalo.
I oni lezhali slishkom blizko drug k drugu. Putejcy ukladyvali shpaly s
intervalom v chetyre futa, a otnyud' ne vosemnadcat' dyujmov, kak zdes'.
Gel'vard provel nemalo vremeni, povtoryaya svoi izmereniya, potom
spustilsya vniz, pereshel rechku vbrod (ona okazalas' uzhe i mel'che, chem dazhe
segodnya utrom, i vzobralsya na yuzhnyj bereg. No i izmereniya na yuzhnom beregu
dali tot zhe rezul'tat: shramy, ostavlennye Gorodom, yavno ne sootvetstvovali
norme.
Ozadachennyj i ne na shutku vstrevozhennyj, on povernul obratno k
lageryu.
ZHenshchiny chuvstvovali sebya i vyglyadeli namnogo luchshe, zato malysha
vyrvalo eshche raz. Vprochem, zhenshchiny, kak oni sami skazali, ne eli nichego,
krome prinesennyh Katerinoj yablok. Gel'vard razrezal odno yabloko popolam i
vnimatel'no osmotrel myakot'. Na vid ni malejshej raznicy s lyubym yablokom,
kakoe on kogda-libo el. Emu snova zahotelos' otvedat' svezhij plod - i
snova on poborol svoe iskushenie, peredav yabloko Lyusii.
I tut ego opyat' osenila ideya.
Klauzevic preduprezhdal, chtoby on ne proboval mestnoj pishchi: on
gorozhanin, i dlya nego ona, nado polagat', vredna. Klauzevic govoril, chto
gorozhane mogut upotreblyat' mestnuyu pishchu lish' vblizi optimuma, a zdes', na
mnogo mil' k yugu, eto isklyucheno. On dolzhen est' tol'ko to, chto prineseno s
soboj, inache zaboleet.
No ved' zhenshchiny - ne gorozhanki! CHto, esli oni boleyut imenno ot togo,
chto kormyatsya gorodskoj pishchej? CHto, esli dlya nih vse naoborot: oni mogut
upotreblyat' gorodskuyu pishchu tol'ko v Gorode, bliz optimuma, a zdes' net?
Gipoteza vyglyadela by dostatochno logichno, esli by... esli by ne
malysh. Ved' ne schitaya kapel'ki yablochnogo pyure, malysh ne proboval nichego,
krome materinskogo moloka. Uzh ono-to ne moglo pojti emu vo vred!..
Vsled za Rosario Gel'vard poshel vzglyanut' na malysha. Tot lezhal v
svoem gamachke, obessilevshij i poburevshij ot slez. Teper' on dazhe ne
plakal, a tol'ko slabo skulil. Gel'vardu stalo ot dushi zhal' kroshechnoe
sushchestvo, no chto on mog tut sdelat', chem pomoch'?
Kak Lyusiya, tak i Katerina prebyvali v otlichnom nastroenii. Obe
zagovorili s Gel'vardom, edva on vybralsya iz palatki, no on molcha proshel
mimo i uselsya u rechki. Emu nado bylo bez pomeh obmozgovat' novuyu ideyu.
Malysh ne proboval nichego, krome materinskogo moloka.... A chto, esli
zdes', vdali ot optimuma, mat' stala v chem-to drugoj? Ona ne byla
gorozhankoj, a malysh rodilsya v Gorode. Da, no chto iz togo? Kakaya raznica,
kto gde rodilsya, - ved' malysh-to, vo vsyakom sluchae, rodilsya ot sobstvennoj
materi? Vse eti rassuzhdeniya, dolzhno byt', sploshnaya chush', i vse-taki...
ostavalas' dolya veroyatnosti, chto oni pravil'ny.
Vernuvshis' v lager', on prigotovil chutochku sinteticheskoj pishchi, razvel
suhoe moloko vodoj, zavedomo prinesennoj iz Goroda, i predlozhil Rosario
pokormit' malysha. Ona sperva otkazalas', potom soglasilas'. Malysh poel - i
ne srygnul, a chasa cherez dva uzhe spal sladkim snom.
Den' tyanulsya medlenno. U rechki bylo bezvetrenno i teplo, no Gel'vard
opyat' predalsya mrachnym razdum'yam. Ved' esli ego gipoteza verna, to i
zhenshchinam nel'zya bol'she est' gorodskuyu pishchu. A vperedi eshche mil' tridcat',
ne menee, - na yablochkah ne prozhivesh'...
Rasskazav podopechnym, chto u nego na ume, on predlozhil im na blizhajshee
vremya prinimat' sinteticheskuyu pishchu samymi malymi dozami i popolnyat' etot
skudnyj racion tem, chto syshchetsya po doroge. Oni nichego ne ponyali, no, pozhav
plechami, soglasilis'.
A znojnyj den' vse tyanulsya... i bespokojnoe sostoyanie Gel'varda
malo-pomalu peredalos' zhenshchinam, hotya i ochen' svoeobrazno. Oni veli sebya
vse bolee legkomyslenno i igrivo, bez ustali vysmeivaya ego formu,
dejstvitel'no neudobnuyu i neuklyuzhuyu. Katerina zayavila, chto namerena
iskupat'sya eshche raz, i Lyusiya podderzhala ee. Oni razdelis' pryamo u nego na
glazah, nichut' ne smushchayas' i dazhe prodolzhaya koketnichat'. V konce koncov on
tozhe razdelsya i pleskalsya s nimi do iznemozheniya, a pozzhe k kupal'shchikam
prisoedinilas' i Rosario - ee nedoverie k Gel'vardu rastayalo bez sleda.
Ostatok dnya oni proveli, zagoraya vozle palatki.
Poutru Gel'vard srazu pochuvstvoval, chto mezhdu Lyusiej i Katerinoj
zreet konflikt na pochve revnosti, i svernul lager' bystro, kak tol'ko mog.
On povel zhenshchin cherez rechku, vverh po otkosu i dal'she na yug,
priderzhivayas', kak i ran'she, levogo vneshnego puti. Okruzhayushchij landshaft byl
emu horosho znakom: oni vstupili v rajon, kotoryj Gorod preodoleval v te
dni, kogda uchenik Gel'vard Mann prohodil svoyu pervuyu praktiku vne
gorodskih sten. Milyah v dvuh vperedi vidnelsya tot samyj greben', na
kotoryj Gorod tashchilsya pri pervom peremeshchenii, chemu on byl svidetelem.
V seredine utra oni ostanovilis' otdohnut', i tut Gel'vard vspomnil,
chto vsego v dvuh milyah k zapadu raspolozheno nebol'shoe tuzemnoe poselenie.
Esli by tam udalos' dostat' edy, problema pitaniya zhenshchin byla by reshena.
No kak tol'ko on zaiknulsya ob etom, voznik vopros, komu idti. On by poshel
sam - kak-nikak, otvetstvennost' za uspeh ekspedicii byla vozlozhena imenno
na nego, - no on nuzhdalsya v pomoshchnice, poskol'ku ne znal yazyka. Ostavit'
malysha na popechenie odnoj iz zhenshchin i ujti vtroem - na eto on ne reshalsya,
a esli on vyberet v sputnicy Katerinu ili Lyusiyu, u ostavlennoj mogut
poyavit'sya osnovaniya dlya revnosti. V konce koncov posle dolgih kolebanij on
vzyal v soprovozhdayushchie Rosario i po reakcii ostal'nyh ponyal, chto sdelal
razumnyj vybor.
Oni dvinulis' v napravlenii, ukazannom Gel'vardom, i vskore vyshli k
derevne. Posle dolgih peregovorov s tremya krest'yanami im dali suhogo myasa
i kakih-to zelenyh ovoshchej. Vse zavershilos' na udivlenie gladko -
ostavalos' tol'ko gadat', k kakim argumentam pribegla Rosario, - i cherez
chas oni vernulis' k svoim.
No po doroge, vyshagivaya sledom za Rosario, Gel'vard obratil vnimanie
na nekuyu strannost', kotoroj ran'she on ne zamechal.
Rosario byla slozhena chut' huzhe podrug, lico i plechi u nee kazalis' ne
prosto okruglymi, a, pozhaluj, tyazhelovatymi. Ona byla opredelenno sklonna k
polnote, no polnota eta vdrug pokazalas' Gel'vardu gorazdo bolee zametnoj,
chem prezhde. On prismotrelsya - snachala s mimoletnym interesom, potom
vnimatel'nee: tkan na spine u Rosario natyanulas', budto rubashka stala
mala. No ved' ran'she rubashka byla ej vporu - odezhdu vydali v Gorode tochno
po razmeru... Gel'vard perevel glaza na ee bryuki. Da, bryuki tozhe
natyanulis', no malo togo - obe shtaniny volochilis' po zemle. Pravda,
Rosario shla bosikom, no ona razuvalas' i nakanune, i on chto-to ne pomnil,
chtoby bryuki byli ej nastol'ko dlinny.
On poravnyalsya s nej i zashagal ryadom. I speredi to zhe samoe: rubashka
natyanulas', splyushchivaya grud', a rukava stali nesorazmerno dlinny. Da i sama
Rosario slovno poteryala v roste i kazalas' korotyshkoj, ne to chto vecherom u
rechki...
Kak tol'ko on prisoedinilis' k ostal'nym, Gel'vard zametil, chto i na
Katerine s Lyusiej odezhda segodnya sidit inache. Katerina zavyazala rubashku
uzlom na zhivote, a u Lyusii, ne pozhelavshej rasstegnut'sya, rubashka na grudi
raspolzlas' mezhdu petlyami.
Gel'vard staralsya vykinut' eti strannosti iz golovy, no chut' li ne s
kazhdym novym shagom na yug oni stanovilis' vse bolee ochevidnymi, a to i
komichnymi. Rosario naklonilas' nad malyshom - i ee bryuki lopnuli. Lyusiya
podnesla k gubam flyagu s vodoj - i u nee otletela pugovica, a u Kateriny
razlezlas' po shvam rubashka.
Eshche milya ili dazhe chut' men'she - i Lyusiya poteryala srazu dve pugovicy.
Ee rubashka raspahnulas' sama soboj, i ona po primeru Kateriny zavyazala
poly uzlom na zhivote. Vse tri zhenshchiny podvernuli nizki bryuk, i tem ne
menee kazhdyj shag prichinyal im yavnoe neudobstvo.
Minovav greben', Gel'vard vybral mesto vozle holma i razbil lager'.
Srazu posle edy zhenshchiny stashchili s sebya ostatki odezhdy i zabralis' v
palatku. Ottuda oni prinyalis' poddraznivat' Gel'varda: kak tam tvoya forma,
skoro li tozhe raspolzetsya po shvam? Gel'vard sidel v odinochestve snaruzhi,
ne ispytyvaya ni zhelaniya spat', ni ohoty korotat' vecher v palatke.
Malysh zaplakal, i Rosario vyshla naruzhu prigotovit' emu poest'.
Gel'vard zagovoril s nej, ona ne otvetila. On nablyudal, kak ona razvodit
suhoe moloko; dazhe obnazhennaya, ona ne vyzyvala u nego nikakih chuvstv. On
zhe videl ee nagishom tol'ko vchera - neuzheli ona vyglyadela tak zhe? Konechno,
net - ona byla pochti odnogo rosta s nim, a stala kuda prizemistej.
- Skazhi, Rosario, Katerina eshche ne spit?
Rosario bezmolvno kivnula i udalilas' v palatku. Spustya mgnovenie
iz-pod pologa pokazalas' Katerina, i Gel'vard podnyalsya na nogi.
Oni smotreli drug na druga pri svete kostra. Katerina molchala, da i
Gel'vard ne znal, chto skazat'. Ona izmenilas' tozhe. A tut i Lyusiya vylezla
iz palatki i vstala ryadom s sopernicej.
Teper' on ubedilsya, chto eto ne mirazh. Za den', vsego za odin den'
zhenshchiny stali sovershenno drugimi. On oglyadel ih obeih s golovy do nog. Eshche
vchera strojnye i gibkie, ih tela segodnya poteryali formu i razdalis' v
storony, a okruglivshiesya bol'shie golovy vdavalis' v plechi.
Sopernicy podoshli k nemu vplotnuyu i na mig zastyli. Iz-pod pologa
vyglyadyvala Rosario, nablyudaya za interesnoj scenoj. On videl vlazhnye,
zovushchie guby Lyusii, no sam slovno ocepenel.
Nautro Gel'vard ne mog ne zametit', chto za noch' zhenshchiny izmenilis'
eshche rezche. Rostom ni odna iz nih ne dostigala teper' i pyati futov, zato
boltali oni mezhdu soboj eshche bystree, chem prezhde, i golosa u nih stali eshche
vyshe.
Ni odna ne smogla vtisnut' svoi telesa v odezhdu. Lyusiya popytalas'
bylo, no ne smogla dazhe sunut' nogu v shtaninu i izorvala rukava rubashki.
Prishlos' zhenshchinam ostavit' odezhdu na meste nochevki i otpravit'sya dal'she
nagimi. Kazhdyj chas vnosil v ih oblik novye i vse bolee chudovishchnye
peremeny. Nogi u nih ukorotilis' nastol'ko, chto oni semenili za nim melkim
shazhkami, i on to i delo vynuzhden byl ostanavlivat'sya, chtoby oni ne
otstali. K tomu zhe on obratil vnimanie na neobychnost' ih pohodki: oni shli,
otklonyayas' nazad, i eto otklonenie chas ot chasu stanovilos' vse bol'she i
bol'she.
Oni sledili za nim s takim zhe uzhasom, kak i on za nimi, i kogda on
reshil dat' im peredohnut' i pustil po krugu flyagu s vodoj, nad strannoj
gruppoj navisla gnetushchaya tishina.
Da i vokrug vse izmenyalos' stremitel'no i neob座asnimo. Oni
po-prezhnemu priderzhivalis' levogo vneshnego puti, no sledy shpal poteryali
chetkost'. Poslednij otpechatok, kotoryj Gel'vard eshche sumel priznat', byl ne
menee soroka futov v dlinu, a v glubinu ne dostigal i dyujma. Sosednij
put', levyj vnutrennij, skrylsya iz vidu: prosvet mezhdu putyam postepenno
uvelichivalsya, poka ne dostig po men'shej mere polumili - a na takom
rasstoyanii uzhe nichego ne razberesh'.
Zato yamy ot fundamentov kanatnyh opor popadalis' vse chashche. Za odno
utro ekspediciya minovala dvenadcat' gnezd, i, po podschetam Gel'varda, ot
celi ih teper' otdelyalo vsego devyat'.
No kak on najdet etu cel' - selenie, otkuda zhenshchiny rodom? Okruzhayushchij
landshaft byl ploskim i odnoobraznym. Tam, gde oni priseli otdohnut', pochva
napominala zastyvshuyu lavu. On prismotrelsya k nej vnimatel'nee, zatem s
siloj provel pal'cem, ostaviv neglubokuyu borozdku; grunt, peschanyj i
sypuchij na vid, na poverku okazalsya plotnym i vyazkim.
Rost zhenshchin teper' ne prevyshal treh futov, a ih tela iskazilis' do
neuznavaemosti. SHirochennye, ploskie stupni na korotkih tolstyh nogah,
bochkoobraznye tulovishcha. Oni stali karikaturno urodlivymi; peremeny, kakie
oni preterpevali u nego na glazah, i nevnyatnoe shchebetan'e, zamenivshee im
golosa, bukval'no zavorazhivali Gel'varda.
Ne izmenilsya tol'ko malysh. Naskol'ko Gel'vard mog sudit', rebenok
ostavalsya takim zhe, kak i vsegda. No po sravneniyu s mater'yu on vyglyadel
teper' neproporcional'no bol'shim, i raskoryachennaya figurka, otklikavshayasya
na imya Rosario, vzirala na nego s nevyrazimym uzhasom.
Malysh byl i ostalsya gorozhaninom.
Tochno tak zhe, kak Gel'vard byl rozhden zhenshchinoj, vremenno pereselennoj
iz derevni, tak i rebenok Rosario ostavalsya porozhdeniem Goroda, ego
chast'yu. I kakie by metamorfozy ni proishodili s zhenshchinami i rodnym dlya nih
pejzazhem, ni samogo Gel'varda, ni malysha eto ne zatragivalo.
Gel'vard ne imel ni malejshego ponyatiya ni o tom, kak ob座asnit'
neveroyatnye sobytiya poslednih sutok, ni o tom, chto emu teper' predprinyat'.
Ego odoleval strah: se, chto tvorilos' vokrug, vyhodilo za ramki ego
predstavlenij o poryadke veshchej. Glaza svidetel'stvovali o tom, chto
prosto-naprosto ne ukladyvalos' v soznanii.
On brosil vzglyad na yug - tam, ne slishkom daleko otsyuda, tyanulas'
gryada holmov. Vernee, snachala on prinyal ih za holmy, ili, byt' mozhet,
predgor'ya kakoj-to bolee vysokoj gryady... i vdrug s trevogoj zametil, chto
ih venchayut snezhnye shapki. Solnce palilo, kak obychno, vozduh byl napoen
teplom; logika podskazyvala, chto v podobnom klimate sneg mozhet ucelet'
lish' na samyh vysokih vershinah gor. A holmy byli tak nedaleko - v mile, ot
sily v dvuh milyah ot Gel'varda, - chto on nikak ne mog oshibit'sya: ih vysota
ne prevoshodila i pyatisot futov.
On vstal v polnyj rost - i vdrug upal.
I upav, slovno po krutomu sklonu, protiv vsyakoj voli pokatilsya na yug.
Emu udalos' koe-kak ostanovit'sya, on neuverenno podnyalsya na nogi,
soprotivlyayas' sile, kotoraya nastojchivo tyanula na yug. Oshchushchenie bylo ne
novym, ono davalo o sebe znat', vse utro, i tem ne menee yavilos' dlya
Gel'varda neozhidannost'yu: sila vnezapno okazalas' mogushchestvennee prezhnego.
Pochemu zhe togda ona pochti ne vliyala na nego do etoj minuty? On zadumalsya.
S utra emu bylo ne do nee - otvlekali drugie sobytiya, i vse-taki on uzhe
dogadyvalsya o nej, emu vse vremya chudilos', chto oni dut pod goru. On
otgonyal eto navazhdenie kak nelepicu: zrenie neustanno podtverzhdalo, chto on
nahoditsya na ploskoj ravnine. I teper' on stoyal podle svoih podopechnyh,
starayas' razobrat'sya v neobychnom oshchushchenii, tak skazat', probuya ego na
oshchup'.
Net, eto ne pohodilo ni na davlenie vozduha, kak pri vetre, ni na
dejstvie sily tyazhesti, tyanushchej pod otkos. Oshchushchenie lezhalo gde-to
poseredine: na rovnoj mestnosti pri prakticheski polnom bezvetrii on
chuvstvoval, kak chto-to ne to tyanet, ne to tolkaet ego na yug.
On sdelal neskol'ko shagov na sever i pochuvstvoval, chto myshcy ego nog
napryaglis', budto on vzbiraetsya po krutomu sklonu. Napravilsya na yug - i v
yavnom protivorechii s tem, chto videli glaza, ispugalsya, chto vot-vot
pokatitsya pod goru.
ZHenshchiny s lyubopytstvom nablyudali za Gel'vardom. On vernulsya k nim.
Za te neskol'ko minut, chto on znakomilsya s nevedomoj siloj, oni
izmenilis' eshche strashnee.
Kogda Gel'vard reshil, nakonec, tronut'sya dal'she, Rosario popytalas'
zagovorit' s nim. Emu nikak ne udavalos' ponyat' ee. Ona i bez togo
govorila s sil'nym akcentom, a tut i golos stal chereschur vysokim, i temp
rechi slishkom bystrym.
Posle mnogih neudach on vse zhe, kazhetsya, ulovil sut'.
Ona i ee podrugi boyatsya vozvrashchat'sya v svoyu derevnyu. Oni teper'
gorodskie, i ih tam ne primut.
Gel'vard otvetil, chto nado idti, chto oni sdelali vybor i teper' ego
ne izmenish', i togda Rosario zayavila, chto ne dvinetsya s mesta. U sebya v
derevne ona byla zamuzhem - sperva ona hotela vernut'sya k muzhu, a teper'
ponyala, chto muzh ub'et ee. Zamuzhnej byla i Lyusiya, i ta razdelyaet ee
opaseniya. V derevne nenavidyat Gorod, i raz ona svyazalas' s gorozhanami, im
ne izbezhat' nakazaniya.
Gel'vard otkazalsya ot popytok vrazumit' ee. Zastavit' ee ponyat'
chto-libo bylo ne legche, chem samomu vniknut' v ee shchebet. Mel'knula mysl',
chto oni mogli by peredumat' i poran'she; da i, v konce koncov, ne na arkane
zhe ih zatashchili v Gorod, a po usloviyam dobrovol'noj sdelki. On dazhe
staralsya vtolkovat' ej eto, tol'ko ona ne sumela ego ponyat'.
Dazhe za schitannye minuty razgovora v oblike zhenshchin proizoshli
dal'nejshie metamorfozy. Rost Rosario teper' ne prevyshal dvenadcati dyujmov,
a v shirinu ee telo, ka i tela ee podrug, razdalos', pozhaluj, do pyati
futov. Gel'vard pomnil, chto eti chudishcha sovsem nedavno byli lyud'mi, no
sejchas priznat' ih lyud'mi bylo uzhe nevozmozhno.
- ZHdite menya zdes'! - prikazal on.
On vstal - i opyat' upal i pokatilsya. Sila, dejstvuyushchaya na ego telo,
vse vozrastala, i ostanovit'sya udalos' s ogromnym trudom. Koe-kak,
polzkom, on podobralsya k sbroshennomu nazem' tyuku i podtashchil ego k sebe.
Dostal verevku, perebrosil ee cherez plecho. I, chto est' mochi upirayas'
nogami v grunt, napravilsya na yug.
Na poverhnosti nel'zya bylo bol'she razlichit' nikakih primet, krome
podnimayushchejsya vperedi cepi holmov. Sama poverhnost', po kotoroj on shel,
prevratilas' v mozaiku kakih-to razmytyh pyaten; on priostanovilsya,
vglyadyvayas', no ne smog rassmotret' nichego - ni travy, ni skal, ni dazhe
pochvy.
Vse estestvennye cherty landshafta iskazhalis' do neuznavaemosti,
raspolzalis' gorizontal'no na zapad i na vostok, teryaya vysotu i glubinu.
Krupnyj kamen' prevrashchalsya v temno-seruyu polosku shirinoj v sotuyu dolyu
dyujma i v dobryh dve sotni yardov dlinoj. Nevysokij, uvenchannyj snegom
greben' byl, po-vidimomu, gornym kryazhem; poloska zeleni - derevom.
A vot ta belesaya chertochka pozadi - obnazhennoj zhenshchinoj.
On dostig vozvyshennosti gorazdo ran'she, chem ozhidal. Sila, tyanushchaya
telo k yugu, vse pribyvala, i kogda do blizhajshego holma ostalos' yardov
pyat'desyat, Gel'vard spotknulsya i pokatilsya k holmam so vse vozrastayushchej
skorost'yu.
Severnyj sklon vozvyshennosti okazalsya pochti vertikal'nym, kak
podvetrennaya storona peschanoj dyuny, i on naletel na nee, slovno na stenu.
I nevedomaya sila, brosaya vyzov zakonam gravitacii, tut zhe potashchila ego
vverh po etoj stene. V otchayanii - ved' esli by ego perekinulo cherez holm,
on uzhe ne smog by soprotivlyat'sya, - Gel'vard ceplyalsya nogtyami za
poverhnost', tverduyu, kak skala. Emu popalsya nebol'shoj gorizontal'nyj
vystup, i Gel'vard vcepilsya v nego obeimi rukami. Borot'sya s bezzhalostnoj
siloj bylo nevoobrazimo trudno, ego perevernulo i rasplastalo po stene
vverh nogami. Oslab' on hvatku, sdajsya hot' na mgnovenie - ego perekinet
cherez stenu i povolochet vse dal'she i dal'she na yug, bez vozvrata...
Poshariv za spinoj, on nashchupal stal'noj kryuk. Nacepil kryuk na vystup,
priladil verevku, obmotal drugoj ee konec vokrug zapyast'ya.
Sila, chto tyanula na yug, nabrala nad ego telom takuyu vlast', chto
normal'noj sily tyazhesti vrode by uzhe i vovse ne sushchestvovalo.
No i sam gornyj kryazh pod telom Gel'varda medlenno raspryamlyalsya.
Kamennaya stena, tol'ko chto pochti vertikal'naya, postepenno raspolzalas' na
zapad i vostok, postepenno razglazhivalas', i vershina kryazha kak by
spuskalas' k ego nogam. Pered glazami voznikla treshchina (ushchel'e? gornaya
dolina?), ona neuklonno smykalas', i Gel'vard perebrosil kryuk s vystupa v
etu shchel'. Eshche mig - i kryuk zazhalo slovno kleshchami.
Vershina kryazha splyushchilas' i ochutilas' pod Gel'vardom. Nevedomaya sila
zavladela im i perenesla cherez greben'. No chudo - verevka ne lopnula i
uderzhala ego v gorizontal'nom polozhenii.
To, chto nekogda bylo kryazhem, prevratilos' v zhestkuyu skladku,
podpershuyu rebra, zhivot popal v dolinu za cep'yu gor, a nogi v poiskah opory
zaskrebli po drugomu, bolee dal'nemu kryazhu, ot kotorogo tozhe uzhe ne
ostalos' pochti nichego.
Gel'vard byl rasplastan nad poverhnost'yu planety, gigantskim
pokryvalom navisnuv nad celym gornym rajonom.
Pytayas' oblegchit' svoyu uchast', on pripodnyalsya. I, vzdernuv golovu,
vdrug pochuvstvoval, chto emu ne hvataet vozduha. S severa zadul holodnyj
veter, no veter byl lishen uprugosti, lishen kisloroda. Gel'vard vnov'
opustil golovu, polozhiv podborodok na grunt. Na etom urovne vozduh byl
dostatochno gustoj, chtoby dyshat'.
Veter prines oblaka, i oni stelilis' v neskol'kih dyujmah nad pochvoj
plotnoj beloj pelenoj. Oni klubilis' vokrug Gel'varda, obtekaya ego telo.
Rot ostavalsya nizhe oblakov, glaza videli ih sverhu.
Gel'vard smotrel poverh oblachnoj peleny. Skvoz' zhidkuyu, razrezhennuyu
atmosferu vzglyad pronikal daleko-daleko na sever.
Gel'vard ochutilsya na krayu bytiya; vsya gromada mira lezhala pered nim,
kak na ladoni.
On mog by sejchas ob座at' vzglyadom ves' mir.
K severu ot Gel'varda zemlya byla ploskoj, rovnoj, slovno kryshka ot
stola. No vperedi vdaleke ona vzdymalas' vverh, simmetrichno izgibayas' s
obeih storon i vzrezaya gorizont ispolinskim shpilem. SHpil' tyanulsya v nebo,
vse suzhayas', stanovyas' vse izyashchnee i ostree, i nevozmozhno bylo opredelit',
est' li u etogo ostriya konec.
SHpil' perelivalsya yarkimi kraskami. U osnovaniya - obshirnye korichnevye
i zheltye mazki, peresloennye zelen'yu. A dal'she na sever - sineva, chistaya
glubokaya sineva, ot kotoroj stanovilos' bol'no glazam. I poverh vsego
etogo - oblaka, tonkie belesye zavitki i hlop'ya, a to i plotnye skopleniya
oslepitel'noj belizny.
Solnce sadilos'. Nalivayas' purpurom, uhodilo na severo-vostok za
nemyslimyj vognutyj gorizont.
Solnce vyglyadelo vse tak zhe. SHirokij ploskij disk, splyushchennyj po
ekvatoru, a k polyusam, vverh i vniz, vygnutyj dlinnymi zaostrennymi
kop'yami.
S togo dnya, kak Gel'vard vpervye vyshel iz Goroda, on videl solnce tak
chasto, chto oblik svetila uzhe ne vyzyval u nego voprosov. No teper' on
ponyal: ego sobstvennyj mir, ego planeta imeet tochno takuyu zhe formu.
Solnce zashlo, i mir okutala t'ma.
Sila, tyanushchaya na yug, nabrala takuyu moshch', chto telo vrode by i ne
kasalos' podpirayushchih ego skladok, nekogda byvshih gorami.
Gel'vard visel vo mrake na verevke, slovno namerevayas' vzobrat'sya po
nej na vertikal'nuyu stenu ili otvesnyj utes; razum tverdil emu, chto telo
ne menyalo gorizontal'nogo polozheniya, no vse ego oshchushcheniya vosstavali protiv
razuma.
Krepost' verevki ne vnushala bol'she doveriya. Vytyanuv ruku vo t'me,
Gel'vard ucepilsya konchikami pal'cev za kakie-to krohotnye vystupy (ne oni
li nedavno byli gorami?) i podtyanulsya vpered.
Poverhnost' pod nim razgladilas', i najti novuyu oporu stoilo
neveroyatnyh trudov. On by i ne nashel ee, esli by ne obnaruzhil, chto
sposoben, napryagaya vse myshcy, vdavit' pal'cy v grunt nastol'ko, chtoby
prodvinut'sya eshche chut'-chut'... na dyujmy, no v inom izmerenii na celye mili.
Sila, vlekushchaya na yug, ne oslabla ni na jotu.
On brosil otsluzhivshuyu svoyu sluzhbu verevku i popolz. Eshche dyujm, eshche - i
nogi nashchupali nizkij grebeshok, chto izdali prikidyvalsya goroj. Upershis'
horoshen'ko, Gel'vard prodvinulsya srazu na neskol'ko dyujmov.
Postepenno sila nachala slabet', otstupat', poka Gel'vard ne ponyal,
chto mozhet uderzhat'sya na meste, ne vznuzdyvaya sebya otchayaniem. On na sekundu
rasslabilsya, nadeyas' perevesti duh. Odnako sila tut zhe snova prinyalas' za
svoe, otchetlivo narastaya s kazhdym mgnoveniem, i on snova popolz. Polz do
teh por, poka ne sumel podnyat'sya na chetveren'ki.
Nazad na yug on ne oglyadyvalsya. CHto ostalos' tam, pozadi?
On polz beskonechno dolgo, potom nakonec pochuvstvoval, chto mozhno
vstat'. Idti prihodilos' rezko naklonivshis' vpered, kak protiv vetra. No
malo-pomalu nevedomaya sila oslabevala, i spustya kakoe-to vremya Gel'vard
poveril, chto vybralsya iz opasnoj zony.
Obernuvshis' nazad, on ne razglyadel nichego: tam tozhe lezhala t'ma. Nad
golovoj viseli oblaka - te samye, chto sovsem nedavno klubilis' vokrug
lica. Za oblakami pryatalas' luna. V svoem prostodushii Gel'vard nikogda ne
zadavalsya voprosom ob oblike nochnogo svetila - on videl lunu mnogo raz i
prinimal ee kak ona est'; a ved' i luna imela tu zhe strannuyu formu.
On podnyalsya i prodolzhil put' na sever - chudovishchnaya sila po-prezhnemu
shla na ubyl'. Vse okruzhayushchee vo mgle kazalos' smutnym, lishennym primet, da
on i ne obrashchal ni na chto vnimaniya. Soznaniem vladela neotvyaznaya mysl': on
dolzhen, dolzhen vo chto by to ni stalo ujti dostatochno daleko, chtoby vo
vremya sna ego ne uvoloklo obratno v zonu, gde sila stanet neodolimoj.
Teper' on usvoil osnovopolagayushchuyu istinu etogo mira: pochva, kak i
utverzhdal Klauzevic, dejstvitel'no dvizhetsya na yug. Na severe, tam gde
ostalsya Gorod, eto proishodit pochti nezametno - milya za desyat' dnej. No
chem dal'she na yug, tem stremitel'nee dvizhenie, poka uskorenie ne dostigaet
nemyslimyh velichin. Gel'vard videl eto svoimi glazami: za odnu noch'
uskorenie vyroslo nastol'ko, chto tela zhenshchin katastroficheski izmenilis'.
Proporcii ih tel, kak i vse vokrug, krome nego samogo, otvetili na
izmenenie uskoreniya linejnym iskazheniem.
Vot pochemu Gorodu nikogda ne vidat' pokoya. Gorod obrechen vechno
peremeshchat'sya vpered i vpered, - ostanovka oznachala by dolgoe, ponachalu
neulovimo medlennoe spolzanie k yugu, v proshloe, poka uskorenie ne vseh i
vsya v zonu, gde gory prevrashchayutsya v grebeshki vysotoj v neskol'ko dyujmov i
gde bezzhalostnaya sila neizbezhno razneset postrojki i lyudej vdrebezgi i
otpravit ih v nebytie.
Vprochem, v te chasy, chto Gel'vard shagal i shagal na sever po strannoj,
pogruzhennoj vo t'mu mestnosti, on i ne pytalsya iskat' ob座asneniya tomu, chto
tol'ko chto ispytal. Perezhitoe slishkom uzh protivorechilo elementarnoj
logike: pochva obyazana byt' tverd'yu, nesposobnoj k dvizheniyu. Gory ne dolzhny
splyushchivat'sya, ponizhayas' na glazah. CHelovecheskie sushchestva ne dolzhny
sbavlyat' v roste vshestero; propasti ne dolzhny smykat'sya; grudnye deti ne
dolzhny zahlebyvat'sya v krike i rvote ot materinskogo moloka.
Noch' davno vstupila v svoi prava, a Gel'vard ne oshchushchal ustalosti,
tol'ko legkuyu bol' ot perenapryazheniya v myshcah, vyderzhavshih takuyu nagruzku
tam, na izmenchivyh gornyh sklonah. Mel'knula mysl', chto den' proshel chto-to
slishkom bystro, kuda bystree, chem on ozhidal.
Opasnaya zona ostalas' daleko pozadi, no sila, tyanushchaya k yugu, byla eshche
slishkom velika, chtoby raspolozhit'sya na nochleg. Malo radosti spat' na
grunte, kotoryj dvizhetsya pod toboj i vmeste s toboj, staskivaya tebya tuda,
otkuda ty edva-edva vyrvalsya...
On byl chasticej Goroda; on, kak i Gorod, ne mog pozvolit' sebe
ostanovit'sya.
Nakonec, ustalost' odolela Gel'varda, on povalilsya i zasnul pryamo na
goloj zemle.
Prosnulsya on s voshodom solnca, i srazu podumal o sile, tyanushchej na
yug: ne pribavilas' li ona za noch'? Vstrevozhennyj, on vskochil na nogi, no
ravnovesiya ne poteryal; sila nikuda ne delas', on oshchutil ee - primerno
takoj zhe, kak zapomnilos' pered snom.
On posmotrel na yug.
I ne poveril svoim glazam: tam vysilis' gory.
No kak zhe tak, ne mozhet byt'! On zhe ne prosto videl, on _o_s_ya_z_a_l
vsem sushchestvom, kak oni sglazhivayutsya v skladki vysotoj v kakie-nibud'
poltora-dva dyujma. I tem ne menee vot oni, vnov' gromozdyatsya u gorizonta -
otvesnye, izzubrennye, uvenchannye snegami.
Gel'vard podnyal s zemli ryukzachok - vse, chto ostalos' ot dvuh
ob容mistyh tyukov, - i proveril ego soderzhimoe. Verevku vmeste s kryuch'yami
on poteryal, bol'shaya chast' ego snaryazheniya ostalas' u zhenshchin, kogda on ih
pokinul; odnako i sejchas v ego rasporyazhenii byl spal'nyj meshok, flyaga s
vodoj i neskol'ko paketikov sinteticheskoj pishchi. Vo vsyakom sluchae, kakoe-to
vremya on proderzhitsya.
Slegka podkrepivshis', on vskinul ryukzachok na plecho.
Vzglyanul vverh na solnce, tverdo reshiv segodnya ne teryat' orientacii
ni vo vremeni, ni v prostranstve.
I zashagal na yug, v storonu gor.
Sila medlenno narastala, zavladevala im, nastojchivo tyanula vpered.
Gory na glazah ponizhalis', teryaya vysotu. Pochva, po kotoroj on shel,
stanovilas' vse bolee vyazkoj, o okrestnyj pejzazh slivalsya v smutnye
poperechnye polosy.
Solnce katilos' po nebu so skorost'yu, na kakuyu prosto ne imela prava.
Odolev nazojlivuyu silu, Gel'vard ostanovilsya, kak tol'ko gory vperedi
vnov' prevratilis' v volnistuyu gryadu nevysokih holmov.
Segodnya on ne byl snaryazhen dlya togo, chtoby dvigat'sya dal'she. On
povernulsya k goram spinoj i napravilsya obratno na sever. CHerez chas
nastupila noch'.
Gel'vard shel skvoz' noch' do teh por, poka sila zametno ne oslabla,
zatem prileg otdohnut'.
S rassvetom na yuge vnov' podnyalis' gory... imenno gory, a ne holmy.
Na sej raz on reshil ne hodit' nikuda, a ostavat'sya na odnom meste i
zhdat'. S kazhdym chasom sila vse vozrastala. Ego otchetlivo snosilo na yug, k
goram, vmeste s pochvoj, a on sidel i zhdal, poka gory ne nachali potihon'ku
teryat' vysotu i raz容zzhat'sya v storony.
Togda on svernul lager' i tronulsya v put', ne dozhidayas' prihoda novoj
nochi. S nego dovol'no - pora vozvrashchat'sya v Gorod.
Vopreki zdravomu smyslu, nadezhda na vozvrashchenie ne uspokoila, a
vstrevozhila ego. Dolzhen li on dolozhit' komu-to o tom, chto s nim sluchilos'?
CHestno govorya, on byl do sih por ne sposoben vmestit' uvidennoe i
ispytannoe v svoem soznanii, a uzh tem bolee privesti vse eto v kakuyu-to
sistemu i vnyatno izlozhit' ee drugim.
Samym oshelomlyayushchim iz vse ego nedavnih vpechatlenij byla, konechno zhe,
kartina mira, rasprostertogo pered nim i pod nim. Dovodilos' li
komu-nibud' ispytat' chto-libo podobnoe? Kak perevarit', kak postignut'
yavlenie, kotoroe dazhe glazu okazalos' ne dano ob座at' do konca? Na zapad i
na vostok - da, naskol'ko on mog sudit', i na yug - poverhnost' planety,
po-vidimomu, ne imela granic. I tol'ko na severe, strogo na severe, ona
obretala opredelennuyu, no sovershenno neveroyatnuyu formu zakruglennogo po
bokam izyashchnogo ostriya, uhodyashchego vvys', v beskonechnost'.
Kak solnce, kak luna. I kak, po-vidimomu, vse nebesnye tela v
okrestnoj vselennoj.
Teper' tri cheloveka - chto prikazhete dolozhit' o nih? Mog li on byt'
uveren, chto oni blagopoluchno dobralis' do svoego seleniya, esli ih
prevratilo v karikatury, s kotorymi bylo nevozmozhno obshchat'sya, a potom i
poloski, kotorye stalo ne razglyadet'? Oni pereshli v svoj sobstvennyj mir,
polnost'yu vrazhdebnyj emu.
A malysh - chto stalos' s malyshom? Ditya Goroda, ne podverzhennoe
izmeneniyam, kak i sam Gel'vard, i ne sposobnoe okarikaturit'sya podobno
vsemu vokrug... Rosario, veroyatno, byla vynuzhdena ego ostavit', i teper'
malysh uzhe mertv. A esli eshche i zhiv, to dvizhenie pochvy neizbezhno vyneset ego
na yug, v zonu, gde sila dostignet takoj moshchi, chto ub'et ego.
Pogruzhennyj v mrachnye razdum'ya, Gel'vard shagal i shagal, pochti ne
zamechaya nichego vokrug. I tol'ko kogda priostanovilsya, chtoby sdelat' glotok
vody, s udivleniem ponyal, chto znaet, gde nahoditsya, - sredi skal'nyh
obnazhenij k severu ot rasseliny, cherez kotoruyu stroili most.
Glotnuv vody iz flyagi, on poshel nazad po sobstvennym sledam. CHtoby
otyskat' dorogu v Gorod, nado prezhde vsego obnaruzhit' koleyu, a v tom
rajone, gde stroili most, shansov na eto bylo bol'she, chem v lyubom drugom.
I pravda, emu vskore vstretilas' rechka, kotoruyu do togo on, vidimo,
peresek v zadumchivosti, ne zametiv. Otnyud' ne uverennyj, chto eto imenno ta
rechka, - ee i rechkoj-to nazvat' bylo trudno, razve chto ruchejkom, - on vse
zhe dvinulsya vniz po techeniyu. Malo-pomalu berega ruchejka pripodnyalis',
stali kruche, no rasseliny ne bylo i v pomine Gel'vard vzobralsya naverh i
pobrel v obratnom napravlenii, protiv techeniya. Landshaft kazalsya draznyashche
znakomym, no rucheek porazitel'no suzilsya i obmelel, - navernoe, eto vse zhe
drugoj rucheek...
I tut on primetil vnizu, u vody, vytyanutoe chernoe pyatno, a podojdya
blizhe, ulovil slabyj zapah gari. On vsmotrelsya i ponyal, chto pered nim sled
kostra. Ego sobstvennogo kostra, razozhzhennogo vsego neskol'ko dnej nazad.
Rucheek, zhurchashchij teper' sovsem ryadom, byl v shirinu ne bol'she yarda, -
a ved' kogda on kupalsya zdes' s zhenshchinami, polosa vody kazalas' po krajnej
mere vchetvero shire. On opyat' podnyalsya naverh i posle dolgih poiskov
obnaruzhil na beregu vmyatinu - po vidimomu, yamu pod fundament opornoj
bashni.
Rasstoyanie ot berega do berega v toj tochke sostavlyalo ot sily
pyat'-shest' yardov. Ot vody vnizu Gel'varda otdelyali kakie-to zhalkie
neskol'ko futov.
Zdes', na etom samom meste, Gorod peresek rasselinu, kazavshuyusya
bezdonnoj.
Gel'vard dvinulsya na sever i spustya nedolgoe vremya zametil sledy
shpal. Sledy byli melkie, po semnadcati futov v dlinu, i lezhali v treh
dyujmah drug ot druga.
K vecheru sleduyushchego dnya okruzhayushchie predmety priobreli bolee ili menee
obychnyj vid. Derev'ya vyglyadeli derev'yami, a ne raskidistymi kustami.
Kameshki pod nogami stali okruglymi, a rasplyvchatye pyatna zeleni
prevratilis' v puchki travy. Pravda, koleya, po kotoroj on shel, lish'
otdalenno napominala tu, kakuyu klali putevye brigady, da i prosvet mezhdu
putyami ostavalsya slishkom velik - i vse zhe Gel'vard svyknulsya s mysl'yu, chto
puteshestviyu skoro konec.
Dni shli za dnyami, on poteryal im schet, zato mestnost' kazalas' teper'
horosho znakomoj, i krome togo, on ne somnevalsya: skol'ko by ni dlilos' ego
puteshestvie, ono vse ravno okazyvalos' kuda koroche, chem predskazyval
Klauzevic. Dazhe prinimaya v raschet te dva ili tri dnya v zone predel'nyh
iskazhenij, chto promel'knul s nepravdopodobnoj bystrotoj, Gorod nikak ne
mog peremestit'sya bolee chem na odnu-dve mili.
Uverennost' v tom, chto cel' blizka, podbadrivala Gel'varda: ved'
zapasy vody i pishchi pochti issyakli.
On prodolzhal put', i snova shli dni, a vperedi ne bylo zametno nikakih
priznakov Goroda, i, huzhe togo, koleya uporno ne hotela suzhat'sya do
zadannoj shiriny. Vprochem, on uzhe tak privyk k neizbezhnosti linejnyh
iskazhenij, chto ne pridaval im osobogo znacheniya.
No odnazhdy poutru ego ispugala nezvanaya mysl': na protyazhenii
neskol'kih sutok shirina kolei vrode by sovsem ne menyalas'. Ne dostig li on
rajona, gde skorost' dvizheniya pochvy v tochnosti ravna tempu ego hod'by? I
ne oznachaet li eto, chto on, kak belka v kolese, po sushchestvu topchetsya na
meste? Na chas-drugoj on dazhe pribavil shagu, poka ispug ne otstupil pered
dovodami razuma. V konce koncov, on blagopoluchno vybralsya iz gornoj zony,
gde sila, tyanushchaya na yug, byla neizmerimo moshchnee...
Pochemu zhe dni begut, a Gorod ne priblizhaetsya? On raspechatal dva
poslednih paketika koncentrata i dvazhdy napolnyal flyagu iz mestnyh
istochnikov. Zatem nastal den', kogda pishcha podoshla k koncu - i vdrug
Gel'varda ohvatilo ostroe vozbuzhdenie. Smert' ot goloda emu bol'she ne
grozila: on uznal, gde nahoditsya! Po etim samym holmam on ezdi verhom s
menovshchikom Kollingsom - v to vremya eti mesta lezhali v dvuh-treh milyah k
severu ot optimuma. Uchityvaya, chto on otsutstvoval samoe bol'shee mili tri,
do Goroda teper' rukoj podat'!..
Polotno so shramami ot shpal perevalilo za nebol'shoj greben', i...
Goroda vperedi po-prezhnemu ne okazalos'. SHramy po-prezhnemu ostavalis'
dlinnee, chem sledovalo, i prosvet, otdelyavshij Gel'varda ot sosednego,
levogo vneshnego puti, byl yavno vyshe normy.
Vse eto, reshil Gel'vard, moglo oznachat' tol'ko odno: za vremya ego
otsutstviya v Gorode nashli sposob peremeshchat'sya mnogo bystree, chem ran'she.
Mozhet stat'sya, Gorod dazhe operedil optimum i popal v kraya, gde skorost'
dvizheniya pochvy stanovitsya nizhe. Gel'vard nachal dogadyvat'sya, chto za
nastojchivym stremleniem gil'dierov vpered i vpered kroetsya eshche odna
prichina: oni nadeyutsya, chto tam, za optimumom, est' zona, gde pochva ne
dvizhetsya sovsem. I togda Gorod smozhet ostanovit'sya. Ispolinskoe belich'e
koleso nakonec-to zatormozit.
Gel'vard leg na golodnyj zheludok i spal ploho. Utrom on promochil
gorlo vodoj iz flyagi i srazu otpravilsya dal'she. Gorod dolzhen byt' sovsem,
sovsem blizko...
Odnako v poludennyj znoj prishlos' dat' sebe peredyshku. Mestnost' byla
goloj i otkrytoj, nigde ni derevca. Gel'vard bez sil opustilsya na kraj
polotna.
Tupo glyadya v odnu tochku pered soboj, on vnezapno zametil troih lyudej,
kotorye ne spesha shli v ego storonu. V serdce zateplilas' nadezhda: eti troe
iz Goroda, ih poslali najti i spasti ego. Podpustiv ih poblizhe, on
popytalsya vstat', no ostupilsya i upal nichkom.
- |j! Ty iz Goroda?..
Gel'vard otkryl glaza i vzglyanul na govoryashchego. Nad nim sklonilsya
molodoj chelovek v forme uchenika gil'dii. Ot izumleniya u Gel'varda otvisla
chelyust', i on lish' slabo kivnul.
- Ty bolen? CHto s toboj?
- Nichego, obojdetsya. Eda u tebya est'?
- Snachala vypej nemnogo.
Molodoj chelovek protyanul Gel'vardu flyagu s vodoj, i tot sdelal zhadnyj
glotok. Voda byla zathlaya i bezvkusnaya, gorodskaya voda.
- Ty mozhesh' vstat'?
Gel'vard podnyalsya na nogi ne bez pomoshchi svoego spasitelya, i oni soshli
s polotna v lozhbinku, gde roslo neskol'ko chahlyh kustikov. Gel'vard sel, a
molodoj chelovek snyal so spiny ob容mistyj tyuk. Gel'vard snova izumilsya: tyuk
byl tochno takim zhe, kakoj dali v dorogu emu samomu.
- Ty kto? My znakomy? - sprosil on.
- Uchenik Kellen Lichen.
Lichen! On zhe prekrasno pomnil Lichena po yaslyam...
- A ya Gel'vard Mann.
Kellen Lichen raskryl paket sinteticheskoj pishchi i kapnul v kotelok
vody. Vskore pered Gel'vardom voznikla porciya seroj kashi, privychnoj s
detstva, i on nabrosilsya na nee s nebyvalym entuziazmom.
V otdalenii, u polotna, stoyali dve zhenshchiny, prishedshie vmeste s
Kellenom.
- Znachit, tebya poslali v proshloe, - konstatiroval Gel'vard, glotaya
kashu.
- Imenno.
- YA tol'ko chto ottuda.
- Nu, i kak tam?
Neozhidanno Gel'vard vspomnil, kak vstretil Torrolla Palhema pri pochti
analogichnyh obstoyatel'stvah.
- Ty i sejchas uzhe v proshlom. Razve ty nichego ne chuvstvuesh'?
Kellen pokachal golovoj.
- Na chto ty namekaesh'?
Gel'vard namekal na silu, tyanushchuyu k yugu, - slaben'kij ee otgolosok on
oshchushchal pri hod'be do sih por. No ved' Kellen navernyaka eshche i ne podozreval
o nej. Byt' mozhet, ee prosto nel'zya otdelit' ot drugih oshchushchenij, poka ona
ne proyavit sebya vo vsyu moshch'.
- |togo ne rasskazhesh', - otvetil Gel'vard. - Stupaj dal'she - sam vse
pojmesh'. - On oglyanulsya na zhenshchin: oni priseli na zemlyu, podcherknuto
otvernuvshis' ot gorozhan. Po licu Gel'varda skol'znula nevol'naya ulybka. -
Poslushaj, Kellen, Gorod daleko otsyuda?
- Ne ochen'. Mil' pyat', ne bol'she.
Pyat' mil'! Vyhodit, dvizhency s putejcami ostavili optimum daleko
pozadi.
- Ne mog by ty dat' mne edy? Sovsem nemnozhko... tol'ko chtoby
dobrat'sya do Goroda.
- O chem rech'!..
Kellen vynul i protyanul Gel'vardu chetyre paketa. Tot poderzhal ih
minutku, potom vernul tri iz chetyreh obratno.
- Mne hvatit odnogo. Ostal'nye tebe i samomu prigodyatsya.
- Da nam teper' uzhe nedaleko, - vozrazil Kellen.
- Znayu. I vse-taki oni tebe prigodyatsya. - On smeril Kellena
pristal'nym vzglyadom. - Skazhi, tebya davno vyveli iz yaslej?
- Mil' pyatnadcat' nazad.
No Kellen byl kuda molozhe Gel'varda i ego odnokashnikov! S polnoj
otchetlivost'yu pripominalos': Kellen uchilsya na dva klassa nizhe. CHto zhe,
vyhodit, oni teper' nabirayut uchenikov iz vospitannikov mladshih vozrastnyh
grupp? Odnako vyglyadel Kellen pochti rovesnikom Gel'varda, ego muskulistoe
telo ne pohodilo na telo podrostka.
- Skol'ko tebe stuknulo?
- SHest'sot shest'desyat pyat'.
CHto za erunda - Kellen po krajnej mere mil' na pyat'desyat molozhe
Gel'varda, a emu-to samomu, po sobstvennomu schetu, edva ispolnilos'
shest'sot sem'desyat mil'!
- S putejcam rabotal?
- Konechno. Katorzhnaya u nih rabotenka...
- |to ya i sam znayu. YA drugogo ne ponimayu: kakim obrazom Gorodu
udalos' peremeshchat'sya tak bystro?
- Bystro? |to byli trudnye mili. Prishlos' peresekat' reku, a teper'
Gorod zastryal mezh vysokih holmov. My zdorovo zaderzhalis'. Kogda ya uhodil,
my otstavali ot optimuma na celyh shest' mil'.
- Na shest' mil'? Togda, znachit, optimum stal dvigat'sya bystree?
- Naskol'ko mne izvestno, net. - Kellen smotrel mimo Gel'varda na
svoih podopechnyh. - Slushaj, ya, pozhaluj, pojdu. Tebe stalo poluchshe?
- Da, spasibo. Kak ty s nimi ladish'?
Kellen usmehnulsya.
- Da nichego. Konechno, lingvisticheskie bar'ery i tak dalee, no mne
sdaetsya, chto my potihon'ku nahodim obshchij yazyk.
Gel'vard rashohotalsya i opyat' vspomnil Pelhema.
- Potoraplivajsya, - posovetoval on. A to cherez paru dnej
spohvatish'sya, da budet pozdno.
Kellen Lichen otvetil emu nedoumennym vzglyadom, potom reshitel'no
podnyalsya na nogi i napravilsya k zhenshchinam, kotorye tol'ko tut ponyali, chto
ostanovka byla kratkovremennoj i gromko zaprotestovali. Kogda ekspediciya
tronulas' dal'she, Gel'vard obratil vnimanie, chto odna iz zhenshchin
rasstegnula rubashku donizu i zavyazala poly uzlom,
Poskol'ku Kellen lyubezno popolnil ego racion, Gel'vard byl uveren,
chto teper'-to uzh nagonit Gorod bez truda. Po sravneniyu s rasstoyaniem,
ostavlennym pozadi, pyat' mil' - sovershennejshij pustyak, i on rasschityval
dobrat'sya do Goroda k zakatu. Put' lezhal po mestnosti, sovershenno emu
neznakomoj: chto by tam ni govoril Kellen, a Gorod v otsutstvie Gel'varda
prodvinulsya daleko vpered.
Nastupil vecher, a Goroda po-prezhnemu ne bylo vidno. Edinstvennyj
obnadezhivayushchij priznak - shramy ot shpal priblizilis' k normal'nym razmeram:
ostanovivshis' hlebnut' ody, Gel'vard tshchatel'no promeril blizhajshij shram -
okolo shesti futov.
Polotno opyat' shlo na pod容m i vzbegalo na greben'. Gel'vard ne
somnevalsya, chto Gorod v loshchine za grebnem, i vnov' pribavil shagu: hot' by
uvidet' ego do prihoda nochi...
Solnce uzhe kasalos' gorizonta, kogda pod容m nakonec smenilsya spuskom
i pered Gel'vardom otkrylas' shirokaya dolina. Po doline tekla polnovodnaya
reka. Polotno ustremlyalos' vniz, k yuzhnomu ee beregu... i prodolzhalos' na
protivopolozhnoj storone. Naskol'ko hvatalo glaz, ono uhodilo vse dal'she na
sever, poka ne teryalos' v lesu. Goroda nigde ne bylo.
Rasteryannyj i rasserzhennyj, Gel'vard smotrel na dolinu do glubokih
sumerek, potom - delat' nechego - razbil lager' na noch'.
Nautro on podnyalsya s rassvetom i vskore spustilsya k reke. YUzhnyj ee
bereg hranil mnozhestvo sledov burnoj chelovecheskoj deyatel'nosti: pochva byla
istoptana i prevratilas' v gryaznoe mesivo, povsyudu valyalis' kuski dereva i
raskolotye osnovaniya shpal. Da i iz vody torchali shpaly, ulozhennye
shtabelyami, - ochevidno, ostatki bykov mosta, po kotoromu Gorod perepravilsya
na tu storonu.
Priderzhivayas' za odin iz takih bykov, Gel'vard voshel v vodu po grud',
potom poplyl. Techenie podhvatilo ego i sneslo chut' li ne na polmili vniz,
prezhde chem on nashchupal dno i vykarabkalsya na severnyj bereg.
On byl mokrym do nitki - i tem ne menee pobrel vverh po techeniyu, poka
ne vyshel obratno k polotnu. Ryukzachok, da i forma kazalis' vtroe tyazhelee,
chem prezhde; razdevshis' donaga, on razlozhil odezhdu na solnyshke, a ryadom
rasstelil spal'nyj meshok i ryukzak, vyvernutye naiznanku. Forma vysohla uzhe
cherez chas, i on natyanul ee na sebya - emu ne terpelos' dvinut'sya dal'she.
Pravda, spal'nyj meshok byl eshche syrovat, no Gel'vard nadeyalsya dosushit' ego
na sleduyushchej stoyanke.
On uzhe vskinul ryukzachok za spinu, kogda uslyshal strannyj drebezzhashchij
svist i chto-to bol'no udarilo emu v plecho. Gel'vard stremitel'no
obernulsya, zametil arbaletnuyu strelu, upavshuyu na travu, i, za neimeniem
drugogo ubezhishcha, nyrnul v blizhajshuyu yamu, vykopannuyu pod osnovanie shpaly.
- Ni s mesta!
Brosiv vzglyad v napravlenii, otkuda razdalsya golos, Gel'vard ne
uvidel nichego, krome gustyh kustov yardah v pyatidesyati. On osmotrel plecho:
strela razorvala rukav, no krovi ne bylo. Svoj arbalet on poteryal vmeste
so vsem ostal'nym imushchestvom i teper' chuvstvoval sebya bezzashchitnym.
- Ne shevelis', ya podojdu sam...
Mgnovenie spustya iz-za kustov podnyalsya chelovek v takoj zhe, kak u
Gel'varda, forme uchenika gil'dii. Arbalet, zarazhennyj novoj streloj, byl
napravlen v lico protivnika. Gel'vard otchayanno kriknul:
- Ne strelyaj! YA tozhe iz Goroda!..
CHelovek nichego ne otvetil, no prodolzhal potihon'ku dvigat'sya na
Gel'varda, poka ne zamer v pyati shagah ot nego.
- Ladno, mozhesh' vstat'. - Gel'vard podchinilsya v nadezhde, chto ego
nakonec-to priznayut za svoego. - Kto ty takoj?
- YA zhe skazal - ya iz Goroda...
- Kakoj gil'dii?
- Razvedchikov budushchego.
- Povtori poslednyuyu frazu klyatvy.
Gel'vard ot udivleniya zatryas golovoj.
- Ty chto, rehnulsya?
- Nu-ka, ne uvilivaj! Davaj poslednyuyu frazu...
- "Prinosya etu klyatvu, ya otdayu sebe polnyj otchet v tom, chto narushenie
lyubogo iz ee punktov..."
CHelovek opustil arbalet.
- Ladno, ne obizhajsya. YA hotel ubedit'sya. Kak tebya zovut?
- Gel'vard Mann.
Napadavshij pristal'no vglyadelsya Gel'vardu v lico.
- CHert poberi, tebya i ne uznat'! Ty zhe otrastil borodu...
- Dzhejz!..
Oni vsmatrivalis' drug v druga eshche neskol'ko sekund, zatem serdechno
obnyalis'. Dejstvitel'no, s teh por, kak oni videlis' v poslednij raz,
mnogo vody uteklo, i oba izmenilis' do neuznavaemosti. Togda oni byli
bezborodymi soplyakami, nesposobnymi pripodnyat'sya nad melkimi obidami i
razocharovaniyami yasel'noj zhizni; teper' oni preobrazilis' ne tol'ko vneshne,
no i vnutrenne. V yaslyah Dzhelmen Dzhejz prikidyvalsya udal'com, prezirayushchim
vozhzhi obyazatel'nogo dlya vseh rasporyadka, i vydvinulsya v lidery bezzabotnyh
i bezotvetstvennyh yuncov, kotorye "ne toropilis'" vzroslet'. Teper', stoya
s zanovo obretennym drugom u reki, Gel'vard srazu zhe ubedilsya, chto ot
byloj bravady ne ostalos' i sleda. Opyt, priobretennyj za stenami Goroda,
ne tol'ko obvetril Dzhejzu lico, no i otshlifoval harakter. Ni Dzhejz, ni sam
Gel'vard nichem ne napominali teper' vyrosshih v odnoj kayute mal'chishek,
blednyh, naivnyh, nerazvityh fizicheski; ispytaniya bystro prevratili ih v
zagorelyh, borodatyh, sil'nyh, zakalennyh muzhchin.
- S chego eto ty nadumal v menya strelyat'? - pointeresovalsya Gel'vard.
- YA prinyal tebya za martyshku.
- Oslep, chto li? Ved' na mne forma...
- Forma nynche nichego ne znachit.
- Kak eto nichego?
- Vidish' li, Gel'vard, mnogoe izmenilos'. Skol'ko uchenikov ty
povstrechal tam, v proshlom?
- Dvoih. Ty tretij.
- To-to i ono. A izvestno tebe, chto Gorod posylaet ekspedicii v
proshloe pochti kazhduyu milyu? Nas dolzhno byt' vidimo-nevidimo. I raz my se
idem odnoj dorogoj, my dolzhny by bez konca vstrechat'sya drug s drugom. A na
samom dele nichego podobnogo. Potomu chto uchenikov perehvatyvayut martyshki.
Ih samih ubivayut, a formu zabirayut sebe. Na tebya napadali?
- Net.
- A na menya napadali.
- Vse ravno ty mog by snachala proverit', kto ya takoj, a uzh potom
hvatat'sya za arbalet.
- |to byl predupreditel'nyj vystrel. YA ne celil v tebya.
Gel'vard pokazal na porvannyj rukav.
- V takom sluchae, ty skvernyj strelok.
Dzhejz sdelal dva shaga v storonu, podobral upavshuyu strelu, i,
vnimatel'no osmotrev ee, ulozhil obratno v kolchan.
- Nado by nam nagnat' Gorod, - zayavil on, vozvrashchayas' k priyatelyu.
- A ty znaesh', gde on?
- Sam ne mogu ponyat', - priznalsya Dzhejz vstrevozhenno. - YA uzhe otshagal
chert znaet skol'ko mil'! On chto, pribavil skorost'?
- Po moim svedeniyam, net. YA tol'ko vchera govoril s uchenikom, idushchim
navstrechu. Tak tot menya uveryal, chto Gorod, naprotiv, zameshkalsya i otstal
ot optimuma.
- Kuda zhe k chertu on zapropastilsya?
- Gorod gde-to tam...
Gel'vard mahnul rukoj na sever, vdol' zheleznodorozhnogo polotna.
- Togda poshli sledom.
No den' sklonilsya k zakatu, a Gel'varda oni tak i ne nagnali - hotya
koleya nakonec-to suzilas' vrode by do normal'nyh razmerov - i razbili
lager' v lesochke u veselogo, prozrachnogo ruchejka.
Dzhejz okazalsya osnashchen kuda luchshe Gel'varda. U nego byl ne tol'ko
arbalet, no dazhe lishnij spal'nyj meshok i palatka (otsyrevshij meshok
Gel'varda prishlos' vybrosit'), a takzhe vdostal' edy.
- Nu, i chto zhe ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil Dzhejz.
- O tom, chto videl v proshlom?
- Vot imenno.
- Vse pytayus' razobrat'sya, i ne poluchaetsya, - priznalsya Gel'vard. - A
ty?
- Navernoe, to zhe samoe. |to protivorechit vsyakoj logike, i vse-taki ya
vide eto i ispytal, a stalo byt', tak ono i est'.
- Kak pochva mozhet dvigat'sya, budto voda?
- Ty tozhe zametil? - otozvalsya Dzhejz.
- A kak bylo ne zametit'? Pochva dvizhetsya, inache eto neob座asnimo.
Pozzhe kazhdyj v svoyu ochered' povedal priyatelyu o tom, chto vypalo emu na
dolyu posle yaslej. Rasskazy sushchestvenno otlichalis' drug ot druga.
Dzhejza vyveli iz yaslej na neskol'ko mil' ran'she Gel'varda, i praktika
vne Goroda slozhilas' u nego v principe ochen' pohozhe. Vprochem, byla
raznica, dazhe dovol'no znachitel'naya - Dzhejz eshche ne obzavelsya sem'ej, a
potomu ego priglashali provodit' vremya v obshchestve pereselennyh zhenshchin. I
kogda prishla pora otpravlyat'sya v proshloe, vyyasnilos', chto on uzhe znakom s
temi dvumya, kotoryh emu otdali pod opeku. Ot nih-to on i uslyshal o tom,
kakie legendy skladyvayut tuzemcy o lyudyah Goroda. Goroda, naselennogo yakoby
bezzhalostnymi gigantami, kotorye grabyat, ubivayut i nasiluyut zhenshchin.
Uzhe v nachal'nye dni ekspedicii Dzhejz ponyal, chto ego podopechnye
ispugany, i stal dopytyvat'sya, pochemu. V otvet on uslyshal, chto zhenshchiny
boyatsya ob座avlyat'sya sredi svoih soplemennikov, tak kak ih tut zhe prikonchat,
i hoteli by vernut'sya v Gorod. No k etomu momentu Dzhejz uzhe obratil
vnimanie na pervye priznaki linejnyh iskazhenij, i ego odolelo lyubopytstvo.
On otpravil zhenshchin nazad, polagaya, chto obratnuyu dorogu oni najdut i sami,
i reshil provesti denek v odinochestve, issleduya neobychnye yavleniya na svoj
strah i risk.
On poshel dal'she na yug, no za den' ne sluchilos' nichego, chto ego
osobenno by zainteresovalo, i on popytalsya nagnat' zhenshchin. On obnaruzhil ih
na tret'i sutki. S pererezannym gorlom, visyashchimi na dereve golovoj vniz.
Ne uspel Dzhejz opravit'sya ot uzhasa, kak podvergsya napadeniyu tolpy
tuzemcev, sredi kotoryh nekotorye byli v forme uchenikov. Emu udalos'
uskol'znut', no ego presledovali po pyatam. Sleduyushchie tri dnya slilis' v
sploshnoj koshmar. Udiraya o pogoni, on upal i sil'no vyvihnul nogu. Dal'she
bezhat' on ne mog - ostavalos' tol'ko pryatat'sya. Krome togo, presledovateli
vynudili ego ujti daleko ot polotna i peremestit'sya na neskol'ko mil'
yuzhnee. I kogda oni, nakonec, otstupilis' i ostavili ego v pokoe, on oshchutil
postepennoe narastanie sily, tyanushchej k yugu. Vokrug rasstilalas' mestnost',
kakoj on nikogda ne videl. Dzhejz opisal Gel'vardu vse, chto tot poznal i
sam: chudovishchnost' neodolimoj sily, ploskij, besformennyj landshaft - i
nemyslimye fizicheskie iskazheniya vsego vokrug.
Dzhejz pytalsya vybrat'sya obratno k polotnu - no uvechnaya noga ne
pozvolyala emu peredvigat'sya s dostatochnoj bystrotoj. Konchilos' tem, chto
prishlos' prikovat' sebya k zemle kryukom i verevkoj. On nadeyalsya, chto sumeet
perezhdat' takim manerom den'-drugoj, poka ne popravitsya, no sila vse
vozrastala, on poboyalsya, chto verevka ne vyderzhit, i popolz na sever. |to
dlilos' dolgo, on hlebnul liha, no vse-taki vyrvalsya iz samoj opasnoj zony
i pustilsya vdogonku za Gorodom.
Odnako proshlo nemalo dnej, prezhde chem emu udalos' hotya by otyskat'
zheleznodorozhnuyu koleyu. V rezul'tate svoih izyskanij on poznakomilsya s
geografiej rajona kuda luchshe Gel'varda, ch'i nablyudeniya ischerpyvalis'
blizhajshimi okrestnostyami polotna.
- Izvestno tebe, chto tam, - Dzhejz pokazal na yugo-zapad, - est' eshche
odin gorod?
- Eshche odin gorod? - peresprosil Gel'vard, ne verya svoim usham.
- Nu, ne sovsem takoj, kak nash Gorod Zemlya. Tot gorod stoit na
grunte.
- CHto-o?
- On ogromnyj. Raz v desyat', esli ne v dvadcat', bol'she, chem Zemlya.
Sperva ya dazhe ne ponyal, chto vizhu. YA dumal, eto prosto eshche odno tuzemnoe
poselenie, nu, chut' posolidnee. A eto gorod, ponimaesh', Gel'vard, takoj
zhe, kak te, pro kotorye nam rasskazyvali v yaslyah... kak te, chto na Planete
Zemlya. Sotni, tysyachi zdanij - i vse stoyat na grunte.
- A lyudi tam est'?
- Est', no ne slishkom mnogo. Ne znayu, chto tam sluchilos', no mne
pokazalos', chto gorod zabroshen. YA ne mog tam zaderzhat'sya - ne hotel, chtoby
menya uvideli. No vse eti zdaniya... kakaya krasota!..
- Mozhet, shodim tuda?
- Net, ne stoit. Povsyudu slishkom mnogo martyshek. CHto-to proizoshlo,
obstanovka izmenilas'. Oni teper' luchshe organizovany, naladili svyaz' mezhdu
soboj. Ran'she, kogda Gorod pod容zzhal k kakoj-nibud' derevushke, my splosh' i
ryadom okazyvalis' pervymi prishel'cami izvne, kogo tam videli za dolgie
gody. No po tomu, chto mne uspeli rasskazat' zhenshchiny, ya ponyal, chto teper'
vse ne tak. Sluhi o Gorode operezhayut ego dvizhenie, i martyshki nas
nevzlyubili. Oni nikogda osobenno nas ne zhalovali, no prezhde oni byli
razdrobleny, a teper', mne sdaetsya, oni zadumyvayut razrushit' Gorod.
- I radi etogo vyryazhayutsya v formu uchenikov, - s座azvil Gel'vard, vse
eshche ne ponimaya, chto Dzhejz govorit ser'ezno.
- Forma - eto erunda. Oni ubivayut uchenikov i napyalivayut ih formu
tol'ko radi togo, chtoby legche bylo priblizit'sya k sleduyushchej zhertve. Prezhde
chem napast' na Gorod, oni dolzhny organizovat'sya i nabrat'sya reshimosti... i
pohozhe, chto eto vot-vot sluchitsya, esli eshche ne sluchilos'.
- Nikogda ne poveryu, chto oni predstavlyayut dlya nas bol'shuyu ugrozu.
- Mozhet, i net. No ne zabyvaj, chto tebe povezlo.
Nazavtra oni vyshli s rassvetom i speshili izo vseh sil. Za ves' den'
oni ni razu ne pozvolili sebe ostanovitsya dol'she, chem na tri-pyat' minut.
SHramy ot shpal i sama koleya vernulis' k norme, i putnikov podhlestyvala
mysl', chto idti ostalos' chas, samoe bol'shee poltora...
Daleko za polden' oni dostigli povorota - polotno plavno ogibalo
vershinu vysokogo holma, vzbegalo po sklonu... I, dobravshis' vmeste s
koleej do sedloviny, oni uvideli Gorod, nedvizhimyj v shirokoj doline vnizu.
Oba zamerli kak vkopannye.
Gorod izmenilsya, v ego oblike poyavilos' chto-to novoe. I eto chto-to
zastavilo Gel'varda brositsya vniz napryamik, ne razbiraya dorogi.
S vysoty bylo vidno, chto vokrug Goroda, kak obychno, suetitsya
mnozhestvo lyudej: pozadi nego chetyre putevye brigady vykorchevyvali starye
rel'sy, vperedi eshche bol'she narodu stavili byki cherez reku, pregrazhdavshuyu
Gorodu dal'nejshij put'. Preobrazilsya sam Gorod - vsya yuzhnaya chast' byla
izurodovana, obuglena...
Ohranyali Gorod eshche strozhe, chem ran'she; Gel'varda i Dzhejza ostanovili
i potrebovali nazvat' svoi imena. Oni kipeli ot negodovaniya - ved' yasno,
chto s Gorodom sluchilos' kakoe-to neschast'e, a ih tut zaderzhivayut... No
prishlos' zhdat', poka iz Goroda ne prishlyut podtverzhdenie na ih schet, a tem
vremenem Gel'vard vyyasnil u starshego strazhnika, chto za poslednie mili
tuzemcy dvazhdy hodili v ataku. Vtoraya ataka byla yarostnee pervoj. Ubity
dvadcat' tri strazhnika, a v samom Gorode poteryam nest' chisla.
Radost' vozvrashcheniya v odno mgnovenie smenilas' otrezvlyayushchej gorech'yu.
Dozhdavshis' podtverzhdeniya, Gel'vard i Dzhejz prodolzhali put' v molchanii.
YAsli sgoreli dotla; bol'shuyu chast' pogibshih sostavlyali imenno deti.
|ta tyagostnaya novost' byla ne edinstvennoj - pochti na vseh urovnyah Goroda
vidny byli kakie-to udruchayushchie peremeny, no Gel'vard uzhe ne mog
reagirovat' na kazhduyu iz nih. Novye i novye gor'kie vesti ottesnyali
zritel'nye vpechatleniya. Vremya obdumyvat' vse nastupilo znachitel'no pozzhe.
Vo-pervyh, Gel'vard uznal, chto otca net v zhivyh: ne proshlo i
neskol'kih chasov s minuty ih rasstavaniya, kak ego serdce ostanovilos'.
Soobshchil Gel'vardu ob etom Klauzevic - i tot zhe Klauzevic ob座avil
uchenichestvo zakonchennym.
Vo-vtoryh, Viktoriya rodila rebenka, mal'chika, no on okazalsya v chisle
teh, kto pogib pri pozhare.
V-tret'ih, Viktoriya podpisala dokument, rastorgayushchij ih brak. Teper'
ona zhivet s drugim i ozhidaet novogo rebenka.
I v-chetvertyh, - eta novost' byla, nesomnenno, svyazana so vsemi
ostal'nymi sobytiyami, no ottogo ona ne stala menee neozhidannoj.
Central'nyj kalendar' povedal Gel'vardu o tom, chto za vremya ego otsutstviya
Gorod peremestilsya na sem'desyat tri mili, i, nesmotrya na eto, nahoditsya v
nastoyashchij moment v vos'mi milyah pozadi optimuma. A ved' po svoej
sobstvennoj, sub容ktivnoj ocenke Gel'vard otsutstvoval nikak ne dol'she
treh mil'.
On vosprinyal vse eto kak besspornye, hot' i zhestokie fakty. Perezhit'
ih predstoyalo potom, a sejchas Gorod gotovilsya k otrazheniyu novoj neizbezhnoj
ataki.
Dolina byla pogruzhena vo mrak i tishinu. Vdaleke, na severnom beregu
reki, dvazhdy podryad mignul krasnyj fonar' - i vnov' vocarilas' t'ma.
No vot sekund desyat' spustya gde-to gluboko v nedrah Goroda zaurchali
motory lebedok, i ego ispolinskaya tusha medlenno, dyujm za dyujmom popolzla
vpered. Zvuk motorov raskatilsya po doline gromovym ehom.
YA i eshche dva desyatka gorozhan zatailis' v gustom podleske, ukutavshem
ves' sklon holma. Na vremya perepravy, odnoj iz samyh dramaticheskih za vsyu
istoriyu Goroda, menya syznova zachislili v strazhniki. Tret'ya vylazka
tuzemcev ozhidalas' s minuty na minutu, - no esli tol'ko Gorod dostignet
severnogo berega, sam harakter okruzhayushchej mestnosti pozvolit emu
zashchishchat'sya dostatochno uspeshno dlya togo, chtoby uspet' dotyanut' put' do
prohoda skvoz' holmy na severe. A tam, u holmov, Gorod zajmet opyat'-taki
vygodnuyu dlya oborony poziciyu i vystoit do zaversheniya sleduyushchego etapa
putevyh rabot.
Po nashim svedeniyam, gde-to tut vo mrake doliny skopilis' poltory
sotni tuzemcev, i vse s ruzh'yami. Groznyj vrag, osobenno esli uchest', chto
Gorod raspolagal lish' dvenadcat'yu ruzh'yami, zahvachennymi v predydushchih
stychkah. K tomu zhe patrony vse do poslednego rasstrelyany pri otrazhenii
vtoroj ataki. Ostavalos' rasschityvat' tol'ko na arbalety - v blizhnem boyu
ih strelki razili nasmert' - da eshche na tochnost' razvedyvatel'nyh dannyh.
Imenno razvedchiki nadoumili nashih komandirov vydelit' rezerv dlya vnezapnoj
kontrataki, i menya otryadili v nego.
Eshche neskol'ko chasov nazad, kak tol'ko spustilis' sumerki, my zanyali
etu poziciyu, gospodstvuyushchuyu nad dolinoj. Glavnye oboronitel'nye poryadki,
tri ryada arbaletchikov, byli razvernuty vokrug Goroda. Kak tol'ko Gorod
vkatitsya na most, im predpisyvalos' nachat' otstuplenie i sozdat' nadezhnyj
zaslon u nasypi na yuzhnom beregu. Tuzemcy, estestvenno, sosredotochat ogon'
na arbaletchikah, tut-to my i udarim po napadayushchim iz zasady.
Vprochem, esli povezet, do kontrataki mozhet i ne dojti. Da, razvedka
dolozhila, chto tuzemcy gotovyatsya k novoj vylazke, no mostostroiteli
spravilis' so svoej zadachej ran'she, chem predpolagalos', i byla nadezhda,
chto Gorod blagopoluchno perepravitsya pod pokrovom temnoty na druguyu
storonu, prezhde chem protivnik soobrazit, chto k chemu.
No v tishine doliny voj lebedok raznessya na mnogie mili vokrug.
Golovnye bashni Goroda tol'ko-tol'ko vpolzli na most, kak poslyshalis'
pervye vystrely. YA vzvel arbalet, zaryadil ego streloj i polozhil ruku na
predohranitel'.
Noch' vydalas' oblachnaya, vidimost' ostavlyala zhelat' luchshego. Po
ruzhejnym vspyshkam ya dogadalsya, chto tuzemcy raspolozhilis' nepravil'nym
polukol'com primerno v sta yardah ot nashih oboronitel'nyh poryadkov.
Ruzhejnyj ogon' stanovilsya vse gushche. Tuzemcy, po-vidimomu, nastupali.
Gorod vkatil na most uzhe polovinu svoej nepod容mnoj tushi - i uporno
dvigalsya vpered.
Otkuda-to izdali razdalas' komanda:
- Svet!..
I vnezapno nad yuzhnoj okonechnost'yu Goroda vspyhnulo vosem'
solnc-prozhektorov. Ih luchi proshli nad golovami arbaletchikov i ozarili vsyu
okrestnuyu ravninu. Tuzemcy, zastignutye vrasploh, ne uspeli spryatat'sya i
byli vidny kak na ladoni.
Pervyj ryad strazhnikov razryadil svoi arbalety v cel' i prignulsya,
zakladyvaya novye strely. To zhe samoe sdelali strazhniki vtorogo, a zatem
tret'ego ryada. Tol'ko ponesya tyazhelye poteri, napadayushchie dogadalis'
rasplastat'sya na zemle i otkryt' strel'bu po siluetam zashchitnikov Goroda,
yasno razlichimym na fone prozhektorov.
- Potushit' svet!..
T'ma pokazalas' kromeshnoj, i pod ee prikrytiem arbaletchiki rasseyalis'
i smenili poziciyu. CHerez polminuty svet vspyhnul vnov', i oni proizveli
novyj zalp. Manevr opyat' zastal napadavshih vrasploh, i oni snova ponesli
poteri. Kak tol'ko svet vyklyuchili, zashchitniki Goroda vernulis' na prezhnie
pozicii. Manevr povtorilsya eshche i eshche raz.
Vnizu poslyshalsya preduprezhdayushchij krik, i kogda prozhektory zazhglis'
vnov', my uvideli, chto tuzemcy poshli v ataku. A Gorod tem vremenem uzhe
v容hal na most celikom.
Vnezapno chto-to oglushitel'no vzorvalos', i po bortu Goroda polyhnuli
yazyki plameni. Mgnoveniem pozzhe eshche odin vzryv razdalsya na samom mostu, i
plamya prinyalos' zhadno pozhirat' suhuyu drevesinu nastila.
- Rezerv, k boyu!
YA podnyalsya v ozhidanii sleduyushchego prikaza. Straha ya ne chuvstvoval,
napryazhenie dolgih chasov, provedennyh v zasade, kuda-to uletuchilos'.
- Vpered!..
Prozhektory nad Gorodom osvetili nam vsyu kartinu srazheniya. V
bol'shinstve svoem tuzemcy shvatilis' so strazhnikami vrukopashnuyu, no
neskol'ko strelkov zalegli i stali vesti po Gorodu pricel'nyj ogon'. Im
udalos' porazit' dva prozhektora, i te so zvonom pogasli.
Pozhar na mostu, da i v samom Gorode razgoralsya s kazhdoj sekundoj vse
yarche.
U samogo berega ya vdrug zametil tuzemca, szhimavshego v otvedennoj dlya
broska ruke metallicheskij cilindr. Menya otdelyali ot zloumyshlennika
kakie-nibud' dvadcat' yardov. YA pricelilsya i pustil strelu... ona vonzilas'
emu v grud'. Zazhigatel'naya bomba vzorvalas' v dvuh shagah ot ubitogo,
opaliv vse vokrug klubami plameni.
Nasha kontrataka, kak i predpolagalos', okazalas' dlya protivnika
polnoj neozhidannost'yu. Nam udalos' srazit' eshche troih tuzemcev, no tut oni
drognuli i pustilis' nautek, odin za drugim ischezaya v nochnoj teni na
zapade.
Na kakoe-to vremya v nashih sobstvennyh ryadah vozniklo zameshatel'stvo.
Gorod gorel, da i na mostu byli dva krupnyh ochaga pozhara - odin pod samym
Gorodom, drugoj chut' pozadi. Nado bylo by nemedlya brosit'sya sbivat' plamya,
no kto mog poruchit'sya, chto vragi otstupili vse do poslednego?
Lebedki prodolzhali upryamo tyanut' Gorod dal'nemu beregu, odnako nastil
mestami progorel naskvoz', i doski, vzmetaya na letu fontany iskr,
sryvalis' v vodu.
Poryadok udalos' vosstanovit' dovol'no bystro. Komandir strazhnikov
otdal prikaz, i lyudi razdelilis' na dva otryada. Odin otryad zanyal oboronu u
v容zda na most, drugoj, k kotoromu primknul i ya, byl poslan voevat' s
ognem.
Vpervye gorozhane stolknulis' s zazhigatel'nymi bombami eshche pri
predydushchej atake, i togda zhe pod dnishchem Goroda byli ustanovleny pozharnye
gidranty. K neschast'yu, blizhajshij iz nih sorvalo vzryvom, i struya vody bez
tolku hlestala vniz, v reku. Vtoroj gidrant ucelel, my razmotali korotkij
shlang i prinyalis' za delo. Odnako pozhar na mostu tak neistovstvoval, chto
my okazalis' pochti bessil'ny s nim spravit'sya. Pravda, osnovnaya chast'
Goroda uzhe minovala samyj opasnyj uchastok, no zadnim param vedushchih koles
eshche predstoyalo projti cherez plamya; dejstvuya v gustom dymu sredi yazykov
ognya, ya zametil, chto rel'sy predatel'ski osedayut i vot-vot ne vyderzhat.
S oglushitel'nym revom sorvalsya i ruhnul vniz celyj progorevshij
prolet. Dym byl slishkom gustym, i my zadyhayas', byli vynuzhdeny vybrat'sya
iz-pod dnishcha, tak nichego i ne dobivshis'.
Plamya, lizavshee steny Goroda, tozhe eshche ne ugaslo, no gorodskie
pozharnye komandy, kazhetsya, spravlyalis' so svoej zadachej uspeshnee nashego.
Lebedki natuzhno vyli - i Gorod potihon'ku spolzal s mosta na bolee
bezopasnyj severnyj bereg.
Nautro Gorod stal schitat' svoi rany. Lyudej my poteryali v obshchem-to
nemnogo. V perestrelke byli ubity tri strazhnika i eshche pyatnadcat' raneno.
Vnutri Goroda ser'ezno postradal lish' odin chelovek - ego izurodovalo pri
vzryve zazhigatel'noj bomby.
Zato material'nye ubytki okazalis' ochen' ser'eznymi. Celaya sekciya
administrativnogo kvartala sgorela dotla, mnogie kvartiry, povrezhdennye
ognem i vodoj iz pozharnyh shlangov, stali neprigodny dlya zhit'ya.
Bol'she vsego postradalo dnishche. Stal'naya rama - opora vseh semi
urovnej - konechno zhe, ucelela, no k nej krepilis' derevyannye balki i
konstrukcii - i ot nekotoryh iz nih prosto nichego ne ostalos'. Vedushchie
kolesa na pravom vneshnem puti soshli s rel'sov, a odno dazhe raskololos'.
Zamenit' ego bylo nechem, prishlos' poprostu snyat' s osi i vybrosit'.
Plamya na mostu prodolzhalo bushevat' i posle togo, kak Gorod perepolz
na severnyj bereg. Most pogib bezvozvratno, a s nim - sotni yardov
dragocennyh rel'sov, skruchennyh i deformirovannyh ognem.
YA provel dva dnya vne Goroda s putevymi brigadami, snimayushchimi
ucelevshie zven'ya rel'sov na yuzhnom beregu reki, zatem menya vyzval
Klauzevic.
V sushchnosti, ya ne byval v stenah Goroda ochen' davno, chas-drugoj po
vozvrashchenii iz ekspedicii ne v schet - i dazhe ne uspel dolozhit'
rukovoditelyam gil'dii o svoih nablyudeniyah. Naskol'ko ya mog sudit',
chrezvychajnoe polozhenie perecherknulo vse formal'nosti, i konca emu poka ne
predvidelos': ataki tuzemcev poveli k ser'eznym zaderzhkam, optimum
otodvigalsya vse dal'she i dal'she, - v obshchem, ya nikak ne ozhidal, chto menya
otzovut s putevyh rabot po kakoj-libo prichine.
U teh, kto rabotal na putyah, sostoyanie bezumnoj speshki smenyalos'
bezyshodnym otchayaniem. Zveno za zvenom rel'sy vytyagivalis' na sever, k
prohodu mezhdu holmami. No kuda devalos' chuvstvo raskovannosti i svobody,
skrashivavshee mne kogda-to pervye tyazhkie dni praktiki?! Da, teper' ya
osoznaval motivy, vynuzhdayushchie Gorod k neustannomu peremeshcheniyu, - no lyudyam
bylo ne do motivov, lyudyam bylo dazhe ne do tuzemcev, - oni prosto
stremilis' vyzhit', lyuboj cenoj vyzhit' vo vrazhdebnom okruzhenii. Putevye
brigady, strazhniki, dvizhency - vse my boyalis' novyh atak, no nikto ni
slovom ne obmolvilsya o neobhodimosti nagnat' optimum ili o strashnoj
opasnosti, nadvigavshejsya na nas iz proshlogo. Gorod nahodilsya v krizisnom
polozhenii.
V stenah Goroda takzhe proizoshli ochevidnye peremeny.
Pogasli yarkie svetil'niki, ischezli steril'naya chistota koridorov i
atmosfera vseobshchej chetkosti i poryadka.
Lift vyshel iz stroya. Mnogie dveri byli zaperty nagluho, v odnom iz
koridorov naproch' obvalilas' stena - navernoe, posle pozhara, - i kazhdyj
zaglyanuvshij syuda mog bez pomeh nablyudat', chto tvoritsya snaruzhi. Mne
vspomnilos', kak vozmushchal Viktoriyu rezhim sekretnosti, ustanovlennyj
gil'dierami, - teper' etomu rezhimu, bez somneniya, prishel konec.
Mysl' o Viktorii prichinila mne bol': ya eshche ne uspel tolkom
razobrat'sya v tom, chto sluchilos'. Za srok, promel'knuvshij dlya menya kak
neskol'ko dnej, ona predala zabyla, zabyla, kak my ponimali drug druga bez
lishnih slov, i nachala novuyu zhizn', v kotoroj mne uzhe ne bylo mesta.
S momenta vozvrashcheniya ya eshche ne vstrechalsya s nej, hotya ne prihodilos'
somnevat'sya, chto vest' obo mne dostigla ee ushej. Poka ne minovala vneshnyaya
ugroza, mne vse ravno bylo s nej ne svidet'sya, da ya, pozhaluj, i ne hotel
etogo. Sperva nadlezhalo razobrat'sya v sebe. Tot fakt, chto ona zhdet rebenka
ot drugogo, - mne ne preminuli soobshchit', chto on administrator iz sluzhby
prosveshcheniya po familii YUng, - vnachale ne slishkom zadel menya prosto potomu,
chto ya v nego ne poveril. Uzh ochen' nedolgo, po sobstvennym merkam, ya
otsutstvoval, a takogo roda sobytiya trebuyut vremeni...
Dazhe najti dorogu k shtab-kvartire verhovnyh gil'dij okazalos'
nelegkim delom. Vnutrennyaya planirovka Goroda stala inoj, neznakomoj.
Povsyudu menya okruzhali tolkotnya, gvalt i gryaz'. Kazhdyj svobodnyj
kvadratnyj yard byl otdan pod vremennye spal'ni, i dazhe v koridorah lezhali
ranennye. CHast' sten i pereborok byla razobrana, a u vhoda v shtab-kvartiru
verhovnyh gil'dij - tam, gde ran'she razmeshchalis' udobnye, zabotlivo
obstavlennye komnaty otdyha dlya gil'dierov, - priyutilas' postroennaya na
skoruyu ruku kuhnya.
I nad vsem etim vital neistrebimyj zapah goreloj drevesiny.
Gorod bessporno stoyal na poroge korennyh reform. Sama tradicionnaya
sistema gil'dij raspadalas' na glazah. Mnogie gorozhane uzhe pomenyalis'
rolyami: v sostave putevyh brigad mne dovodilos' stalkivat'sya s lyud'mi,
vpervye v zhizni okazavshimisya za gorodskim stenami, - do nachala polosy atak
oni byli inzhenerami sluzhby sinteza, uchitelyami ili klerkami vnutrennej
sluzhby. O tom, chtoby ispol'zovat' naemnyj trud, teper' ne moglo byt' i
rechi, kazhdaya para ruk cenilas' na ves zolota. Zachem pri takih
obstoyatel'stvah ya srochno ponadobilsya Klauzevicu, ostavalos' polnoj
zagadkoj.
V kabinete razvedchikov budushchego ego ne okazalos'. YA podozhdal s
polchasa, no tshchetno, i, rassudiv, chto na putevyh rabotah prinosil i prinoshu
Gorodu bol'she pol'zy, chut' bylo ne ushel.
Navstrechu mne popalsya razvedchik Denton.
- Vy razvedchik Mann?
- Tak tochno.
- Nam s vami prikazano vyehat' iz Goroda. Vy gotovy?
- Menya vyzvali k razvedchiku Klauzevicu.
- Sovershenno verno. On i poslal menya za vami. Verhom ezdit' umeete?
Za vremya svoej ekspedicii ya i pozabyl, chto na svete sushchestvuyut
loshadi.
- Umeyu.
- Horosho. Vstretimsya na konyushne cherez chas.
S etimi slovami on skrylsya za dver'yu kabineta. YA okazalsya na celyj
chas predostavlennym samomu sebe. Mne nechem bylo zanyat'sya, ne s kem
pogovorit'. Vse moi svyazi s Gorodom bezvozvratno oborvalis', dazhe oblik
ego ne probuzhdal vospominanij - vse slishkom peremenilos' posle pozhara.
YA otpravilsya na yuzhnuyu storonu vzglyanut' sobstvennymi glazami na to,
chto ostalos' ot yaslej, no tam ne sohranilos' nichego, dazhe pepelishcha. To li
postrojki srazu sgoreli dotla, to li ih skelety vposledstvii
demontirovali, tol'ko na meste klassov i kayut teper' byla vidna lish' golaya
stal' opornoj ramy. YA besprepyatstvenno smotrel otsyuda na reku i na yuzhnyj
bereg, gde my srazhalis' s tuzemcami. Risknut li oni eshche raz napast' na
nas? Ih obratili v begstvo, no esli Gorod dejstvitel'no vyzyvaet u
tuzemcev takuyu nenavist', oni rano ili pozdno opravyatsya ot porazheniya i
atakuyut nas snova.
Tol'ko sejchas u ruin sobstvennogo detstva do menya doshlo, naskol'ko zhe
my uyazvimy. Gorod ne byl sozdan dlya togo, chtoby otrazhat' vrazheskie ataki,
- on byl medlitelen, nepovorotliv, postroen iz legko vosplamenyayushchihsya
materialov. Puti, kanaty, derevyannye bashni i steny - vse eto bylo tak
legko razrushit' i szhech'.
Tuzemcy, navernoe, i ne dogadyvayutsya, kak neslozhno bylo by razrushit'
Gorod do osnovaniya: vsego-navsego lishit' ego sposobnosti k peremeshcheniyu, a
potom sidet' slozha ruki i zhdat', poka dvizhenie pochvy ne sneset ego na yug,
k vernoj gibeli.
Porazmysliv nemnogo, ya prishel k vyvodu, chto mestnye zhiteli, k schast'yu
dlya nas, ne sposobny razgadat' nashu glavnuyu slabost', a uznat' o nej im ne
ot kogo. Ved' naskol'ko ya mog sudit', strannye prevrashcheniya, proishodivshie
s moimi podopechnymi v krajnej yuzhnoj zone, kazalis' prevrashcheniyami tol'ko
mne, sami oni ih dazhe ne zamechali.
Zdes', vblizi optimuma, linejnye iskazheniya ne nablyudalis' - ili
nablyudalis' v samoj neznachitel'noj stepeni, - i i martyshki ne ulavlivali
raznicy mezhdu soboj i nami. Tol'ko esli by im udalos', pust'
neprednamerenno, zaderzhat' nas nastol'ko, chto nikakie lebedki ne smogli by
protivostoyat' sile, tyanushchej k yugu, tol'ko togda martyshki soobrazili by,
chto eto smertel'no i dlya Goroda, i dlya ego obitatelej.
Dazhe pri normal'nyh usloviyah mestnost', lezhashchuyu vperedi, sledovalo by
ocenit kak nelegkuyu: za holmami, zakryvshimi gorizont na severe, veroyatno,
pryachutsya drugie holmy, nichut' ne nizhe. Kak prikazhete dogonyat' optimum i
myslimo li eto voobshche?
Pravda, v nastoyashchij moment Gorod nahoditsya v otnositel'noj
bezopasnosti. S odnoj storony reka, s drugoj - postepenno povyshayushchayasya
ravnina, gde agressoru ne najti nikakogo ukrytiya. Strategicheski my zanyali
vygodnuyu poziciyu, vo vsyakom sluchae udovletvoritel'nuyu s tochki zreniya
ohrany putevyh rabot.
Mel'knula mysl', chto sledovalo by ispol'zovat' predostavlennyj mne
chas dlya togo, chtoby smenit' odezhdu, - ved' ya ne snimal ee ni dnem, ni
noch'yu bog znaet kak davno. Mysl' eta vnov' napomnila mne o Viktorii: kak
ona, byvalo, morshchila nos, kogda ya yavlyalsya k nej v forme posle dolgih dnej
praktiki! Luchshe by, reshil ya, ne vstrechat'sya s nej do ot容zda...
Eshche raz posetiv shtab-kvartiru razvedchikov, ya navel spravki. Da,
dejstvitel'no, formu mozhno vremya ot vremeni menyat': mne, nyne
polnopravnomu gil'dieru, dazhe polagalsya novyj komplekt, no, kak nazlo, ni
odnogo podhodyashchego ne okazalos'. Pravda, mne poobeshchali podyskat'
chto-nibud' pristojnoe k momentu, kogda my vernemsya v Gorod.
Kogda ya spustilsya v konyushnyu, Denton uzhe podzhidal menya. Mne dali
loshad', i my bez lishnih zaderzhek tronulis' na sever.
Denton okazalsya sputnikom ne iz samyh slovoohotlivyh. On bezotkazno
otvechal na lyuboj moj vopros, no ot otveta do otveta hranil molchanie. YA ne
ispytyval bol'shogo neudobstva: mne hotelos' podumat', i Denton mne ne
meshal.
Staroe pravilo gil'dierov ostavalos' v sile - ya ponyal tak, chto
dolzhen, kak i prezhde, nablyudat' i delat' sobstvennye vyvody, ne polagayas'
ni na ch'yu pomoshch'.
My proehali vdol' namechennoj linii polotna, obognuli holm, minovali
prohod, zametnyj izdali ot reki, i podnyalis' na sedlovinu. Otsyuda put' vel
vniz vdol' krohotnogo ruchejka. Vperedi vidnelas' roshcha, a za nej novaya
gryada holmov.
- Denton, pochemu my pokinuli Gorod v takoj moment? - sprosil ya. - Tam
sejchas kazhdyj chelovek na schetu...
- Rabota razvedchikov vsegda vazhna.
- Dazhe vazhnee zashchity Goroda?
- Nesomnenno.
Potom, poka my ehali vdol' ruchejka, on poyasnil mne, chto za poslednie
mili razvedka okazalas' zapushchennoj - otchasti iz-za stychek s tuzemcami,
otchasti iz-za vechnoj nehvatki narodu v nashej gil'dii.
- My obsledovali mestnost' tol'ko do teh holmov, - skazal on. - Von
ta roshcha, konechno, ne vyzovet u putejcev vostorga, da i martyshkam tam legche
spryatat'sya, no Gorodu nuzhna drevesina. Za holmy nashi kollegi zaezzhali
primerno na milyu, a dal'she - dal'she nachinaetsya nerazvedannaya territoriya.
On pokazal mne kartu, nacherchennuyu na dlinnom bumazhnom svitke, i
napomnil znachenie otdel'nyh simvolov. Nasha rabota, kak ya ponyal, svodilas'
k tomu, chtoby prodolzhit' kartu na sever. U Dentona byl geodezicheskij
instrument na derevyannoj trenoge, vremya ot vremeni on slezal s loshadi i,
ustanoviv trenogu, vymeryal chto-to cherez glazok i delal pometki na karte.
Poklazhi u nas byla kucha, loshadyam prihodilos' nesladko. V pridachu k
bol'shomu zapasu pishchi i spal'nym prinadlezhnostyam kazhdomu iz nas polagalsya
arbalet s polnym kolchanom strel; krome togo, my vezli lopaty i kirki,
pohodnuyu himiko-geologicheskuyu laboratoriyu i videokameru s zapasom plenok.
Kameru Denton doveril mne, predvaritel'no proinstruktirovav, kak eyu
pol'zovat'sya.
Obychnyj metod razvedki, po ego slovam, zaklyuchalsya v tom, chto v odin i
tot zhe otrezok vremeni gil'diery poodinochke ili gruppami vyezzhali na sever
raznymi marshrutami. Vozvrashchayas' v Gorod, kazhdyj predstavlyal detal'nuyu
kartu mestnosti, po kotoroj proehal, i videozapis' osnovnyh veh svoego
marshruta. Vse materialy peredavalis' v Sovet navigatorov, kotoryj, slichiv
dannye iz raznyh istochnikov, i vybiral, kakim putem dvigat'sya dal'she.
Pered vecherom Denton ostanovilsya, navernoe, v shestoj raz i nachal opyat
vozit'sya s trenogoj. Vymeril vysotu okruzhayushchih holmov, zatem s pomoshch'yu
girokompasa tochno ustanovil, gde sever. I nakonec, prikrepil k kryuchochku na
trenoge svobodno kachayushchijsya mayatnik. Mayatnik predstavlyal soboj gruzik s
nacelennym vniz ostriem, i, kogda on perestal kachat'sya i zamer, Denton
sunul pod nashu trenogu graduirovannuyu shkalu-mishen' s koncentricheskimi
krugami.
Ostrie pochti tochno kasalos' centra misheni.
- My v rajone optimuma, - soobshchil Denton. - Vam ponyatno, chto eto
znachit?
- Ne vpolne, - priznalsya ya.
- Vy zhe pobyvali v proshlom, ne tak li? - YA podtverdil, chto da,
pobyval. - V etom mire vse vremya prihoditsya borot'sya s centrobezhnoj siloj.
CHem dal'she na yug, tem otchetlivee ona proyavlyaet sebya. Vernee skazat', ona
prisutstvuet v lyuboj tochke k yugu ot optimuma, no v radiuse dvenadcati mil'
otsyuda prakticheski nam ne meshaet. Vot esli by Gorod otstal ot optimuma
bol'she, chem na dvenadcat' mil', togda nachalis' by nastoyashchie bedy. Vprochem,
esli vy ispytali dejstvie centrobezhnoj sily na sebe, to znaete eto i
sami... - On eshche povozilsya so svoim instrumentom. - Vosem' s polovinoj
mil'. Takovo sejchas rasstoyanie ot optimuma do Gorod, rasstoyanie, kotoroe
predstoit naverstat'...
- No kak ustanavlivaetsya tochka optimuma? - pointeresovalsya ya.
- Po nulevomu gravitacionnomu iskazheniyu. Optimum nuzhen nam kak tochka
otscheta dlya vychisleniya skorosti dvizheniya Goroda. A voobshche-to eto ne tochka,
a liniya, kol'com opoyasyvayushchaya mir.
- I optimum vse vremya smeshchaetsya?
- Net. Optimum nepodvizhen, eto pochva nepreryvno peremeshchaetsya s severa
na yug.
- Ah, da, verno...
My upakovali svoe snaryazhenie i poehali dal'she na sever. Pered zakatom
my ne spesha razbili lager' na noch'.
Rutinnaya procedura razvedki budushchego ne trebovala poka osobyh
umstvennyh usilij. My ne toropyas' prodvigalis' k severu, i edinstvennoe,
chto ya delal bolee ili menee postoyanno, - oziralsya po storonam: ne pryachutsya
li gde-nibud' zlokoznennye tuzemcy? Po mneniyu Dentona, veroyatnost'
napadeniya na nash otryad byla ochen' mala, i vse zhe my derzhalis' nastorozhe.
YA do sih por ne mog otdelat'sya ot blagogovejnogo uzhasa teh minut,
kogda vsya planeta rasstelilas' peredo mnoj i podo mnoj. Da, ya perezhil eto,
no perezhit' - eshche ne znachit ponyat'.
Na tretij den' puti ya neozhidanno dlya sebya stal pripominat', chemu zhe
menya uchili v detskie i yunosheskie mili. Sam ne znayu, chto imenno navelo menya
na takie vospominaniya; navernoe, celaya verenica vpechatlenij, i ne v
poslednyuyu ochered' - shok, ispytannyj v te minuty, kogda ya stoyal nad goloj
ramoj, ne tak davno sluzhivshej fundamentom dlya yaslej.
S togo samogo dnya, kak menya vyveli iz yaslej, ya ne slishkom chasto
zadumyvalsya, kakoe zhe obrazovanie mne tam dali. V svoe vremya, kak i
bol'shinstvo sverstnikov, ya vosprinimal vse, chemu menya uchili, kak
sovershennejshuyu erundu, kotoruyu mozhno bylo odolevat' razve chto iz-pod
palki. No teper', oglyadyvayas' nazad, ya ubezhdalsya, chto znaniya, navyazannye
nam protiv nashej voli, na sluzhbe interesam Goroda obretali kak by novuyu
glubinu.
K primeru, nam prepodavali predmet, nagonyavshij na nas neprohodimuyu
tosku, - uchitelya nazyvali etu tosku "geografiya". Na urokah nam chasten'ko
taldychili pro tehniku geodezicheskih i kartograficheskih rabot; v zamknutom
prostranstve yaslej znaniya ostavalis' po sushchestvu chisto teoreticheskimi. A
teper', spustya mili i gody, eti tosklivye chasy okazalis' vdrug
provedennymi ne bez pol'zy. Nemnogo sosredotoch'sya, chut' pokopajsya v
sravnitel'no nedavnej, hot' i ne slishkom otzyvchivoj pamyati - i vse, chto
mne vtolkovyval Denton, usvaivalos' bez truda.
I drugie predmety, v svoe vremya kazavshiesya teoreticheskimi, na poverku
imeli prakticheskoe primenenie. Ucheniku lyuboj gil'dii eshche do vyhoda iz
yaslej ispodvol' davali predstavlenie o rabote, kotoraya ego ozhidaet, a v
pridachu i svedeniya o konstrukcii Goroda i deyatel'nosti drugih gil'dij. YA
byl, konechno zhe, sovershenno ne podgotovlen k katorzhnomu fizicheskomu trudu
u putejcev, zato bez vsyakogo napryazheniya, pochti instinktivno ponyal principy
dejstviya mehanizmov, kotorye tashchat Gorod po rel'sam. Tochno tak zhe nashlo
svoe ob座asnenie i to, pochemu na urokah istorii uchitelya nazojlivo
vdalblivali nam azy voennoj strategii i taktiki: u menya lichno beskonechnye
trenirovki strazhnikov ne vyzyvali nichego, krome otvrashcheniya, no im samim,
professional'no posvyativshim sebya zashchite Goroda, eti uroki poshli na pol'zu.
Podobnaya logika privela menya k mysli: a ne bylo li v moem obrazovanii
kakih-to shtrihov, kotorye ispodvol' gotovili by menya k vospriyatiyu
dikovinnoj formy etogo mira?
Na urokah, special'no posvyashchennyh astronomii i astrofizike, o
planetah vsegda govorili kak o telah sharoobraznyh. Zemlya - Planeta Zemlya,
a ne Gorod Zemlya - opisyvalas' kak slegka splyushchennyj u polyusov sferoid,
nam dazhe pokazyvali karty otdel'nyh uchastkov ee poverhnosti. Na etom,
vprochem, osobenno ne zaderzhivalis', predostavlyaya nam rasti v zabluzhdenii,
chto planeta, na kotoroj nahoditsya Gorod Zemlya, - takoj zhe shar, kak Planeta
Zemlya. Ni odin urok, ni odno slovo uchitelej ne protivorechili takomu
dopushcheniyu; v sushchnosti, priroda mira, v kotorom my zhili, ne obsuzhdalas'
voobshche.
Mne bylo izvestno, chto Planeta Zemlya vhodit v sostav sistemy planet,
obrashchayushchihsya vokrug sharoobraznogo Solnca. V svoyu ochered', vokrug Planety
Zemlya vrashchaetsya sharoobraznyj sputnik - Luna. Opyat'-taki, vsya eta
informaciya kazalas' chisto teoreticheskoj. Ee prakticheskaya neprimenimost'
nichut' ne vspoloshila menya i togda, kogda ya popal za steny Goroda: uzh ochen'
otchetlivo i srazu vyyavilos', chto my sushchestvuem v inom, neshodnom mire. Ni
solnce, ni luna zdes' ne byli sharoobraznymi, ne byla sharoobraznoj i
planeta, na kotoroj my zhili.
No gde zhe vse-taki my nahodimsya?
Otvet na etot vopros, veroyatno, sledovalo iskat' v proshlom.
CHto ya znal o proshlom? Dovol'no mnogo, hotya na urokah istorii v yaslyah
nam rasskazyvali isklyuchitel'no o proshlom Planety Zemlya. Po preimushchestvu ee
istoriya svodilas' k voennym pohodam, vozvysheniyu i padeniyu otdel'nyh
gosudarstv i pravitel'stv. Nas prosvetili, chto vremya na Planete Zemlya
izmeryalos' v godah i stoletiyah i chto dostoverno izuchennaya ee istoriya
ohvatyvala period bolee dvuh tysyach let. U menya slozhilos' prochnoe, hotya,
byt' mozhet, i ne slishkom obosnovannoe vpechatlenie, chto zhizn' na Planete
Zemlya byla ne ochen'-to privlekatel'noj: sploshnye raspri, vojny,
territorial'nye prityazaniya, ekonomicheskie krizisy. Byla razrabotana
koncepciya civilizacii: civilizovannye lyudi, kak nam ob座asnili, stekalis' v
goroda. Otsyuda sledovalo, chto i my, zhiteli Goroda Zemlya, vpolne
civilizovanny, hotya nasha zhizn' vovse ne napominala bytie teh zemlyan. Tam
civilizaciya byla naskvoz' propitana zhadnost'yu i egoizmom: te, kto zhil v
civilizovannom sostoyanii, besposhchadno ekspluatirovali teh, kto zhil
po-drugomu. Na Planete Zemlya ne hvatalo elementarnyh zhiznennyh blag, i
lyudi iz civilizovannyh stran monopolizirovali eti blaga, poskol'ku byli
ekonomicheski sil'nee. |konomicheskoe neravenstvo i lezhalo v osnove
vsevozmozhnyh rasprej.
Vnezapno mne otkrylos', chto nasha civilizaciya ne tak uzh otlichna ot
toj, zemnoj. Nash Gorod vyshel na voennuyu tropu v rezul'tate oslozhneniya
otnoshenij s tuzemcami, kotoroe, v svoyu ochered', yavilos' sledstviem nashej
menovoj torgovli. My ne okazyvali na nih pryamogo ekonomicheskogo davleniya,
no raspolagali izbytkom blag - teh zhe, kotoryh nedostavalo na Planete
Zemlya: pishchi, energii, syr'ya. Nam ne hvatalo rabochih ruk, i my
rasplachivalis' za nih blagami, kotorye imelis' u nas v izbytke.
Process byl vyvernut naiznanku, oprokinut s nog na golovu, no po
sushchestvu ostavalsya tem zhe processom ekspluatacii.
Sleduya uzhe protorennym putem rassuzhdenij, ya ponyal, chto izuchenie
istorii Planety Zemlya bylo osobenno polezno tem, kto stanovilsya
gil'dierami-menovshchikami, no k otvetu na interesuyushchie menya voprosy etot
vyvod ne priblizhal ni na shag. Istoriya, prepodannaya nam v yaslyah, nachinalas'
i zakanchivalas' na Planete Zemlya, i v nej ne obnaruzhivalos' i nameka na
to, kakim obrazom Gorod ochutilsya v nashem oprokinutom mire, i na to, kto
byli ego osnovateli i otkuda oni prishli.
Odno iz dvuh: ili ob etom soznatel'no umalchivayut, ili za davnost'yu
let sami zapamyatovali vse, chto znal ran'she.
Nado polagat', mnogie gil'diery bilis' nad temi zhe zagadkami, silyas'
vystroit' kakuyu-to sistemu predstavlenij, i, po vsej veroyatnosti, gde-to v
nedrah Goroda sushchestvovali libo nabor gotovyh otvetov, libo obshcheprinyataya
gipoteza, s kotoroj ya eshche ne stalkivalsya. No ya uzhe usvoil nepisanye
zakony, ukorenivshiesya v soznanii kazhdogo polnopravnogo gil'diera. CHtoby
vyzhit' v etom mire, sledovalo dejstvovat', rasschityvaya tol'ko na samih
sebya: v kollektivnom plane - bez ustali peremeshchaya Gorod na sever, proch' ot
zony zhutkih linejnyh iskazhenij, a v lichnom - priuchayas' zhit' nezavisimo ot
drugih. Razvedchik Denton byl imenno takim nezavisimym, samostoyatel'nym
chelovekom, takimi zhe v bol'shinstve svoem byli i vse drugie, s kem mne
dovodilos' obshchat'sya. I ya hotel byt' kak vse i delat' vyvody bez
postoronnej pomoshchi. YA mog by podelit'sya svoimi razdum'yami s Dentonom, no
predpochel promolchat'.
Nashe prodvizhenie na sever nikak nel'zya bylo nazvat' ni bystrym, ni
pryamym. Vmesto togo, chtoby ehat' strogo na sever, my ezhednevno otklonyalis'
to k vostoku, to k zapadu. Vremya ot vremeni Denton opredelyal nashe
mestonahozhdenie po otnosheniyu k optimumu, i ni razu ne sluchilos', chtoby my
obognali ego bol'she chem na pyatnadcat' mil'. V konce koncov ya
pointeresovalsya, chto meshaet nam zabrat'sya eshche dal'she.
- Voobshche govorya, - otvetil on, - obychno my uezzhaem kak mozhno
severnee. No Gorod v kriticheskoj situacii. I my ishchem ne prosto samyj
legkij marshrut, no eshche i takoj, kotoryj pozvolyal by nam uspeshno
zashchishchat'sya.
Sostavlyaemaya nami karta den' oto dnya stanovilas' vse polnee i
podrobnee. Denton razreshil mne rabotat' s apparaturoj, kogda i skol'ko ya
zahochu, i vskore ya nalovchilsya upravlyat'sya s nej ne huzhe, chem on. YA
vyuchilsya provodit' geodezicheskuyu s容mku mestnosti, zameryat' vysotu holmov,
opredelyat' polozhenie lyuboj tochki otnositel'no optimuma. A bolee vsego mne
nravilos' vozit'sya s videokameroj - moemu nastavniku prihodilos' dazhe
sderzhivat' moj entuziazm, chtoby ya ne razryadil batarei.
Vse vokrug dyshalo mirom i pokoem, vse bylo tak neshozhe s napryazhennoj
obstanovkoj v Gorode, da i Denton, darom chto molchun, okazalsya umnym i
priyatnym kompan'onom. Bespokoilo odno: ya uzhe poteryal schet vremeni - vo
vsyakom sluchae proshlo ne menee dvadcati dnej, a on vrode by i ne sobiralsya
vozvrashchat'sya domoj.
Na vsem puti my povstrechali lish' odnu derevushku, priyutivshuyusya v
neglubokoj doline. Pod容zzhat' k nej my ne risknuli - Denton prosto pometil
ee na karte, prostaviv ryadom orientirovochnoe chislo zhitelej.
Landshaft stanovilsya vse zelenee, vse zhivopisnee. Solnce palilo
po-prezhnemu besposhchadno, zato zdes' chashche vypadali dozhdi, osobenno po nocham,
i my to i delo natykalis' na ruchejki i rechki. Vse, na chto padal vzor:
estestvennye prepyatstviya, osobennosti mestnosti - Denton zanosil na kartu
bez kommentariev. V zadachu razvedchikov budushchego ne vhodilo vybirat' ili
rekomendovat' Gorodu dal'nejshij marshrut; nasha deyatel'nost' ischerpyvalas'
tem, chto my gotovili tochnyj i ob容ktivnyj otchet o tom, chto taitsya vperedi.
Krasota okruzhayushchej nas mestnosti uspokaivala, rasslablyala, prituplyala
bditel'nost'. CHerez poltora-dva desyatka mil' Gorod minuet eti mesta, po
sushchestvu, ne obrativ ni na chto vnimaniya. Svoeobraznaya estetika putejcev i
dvizhencev predpochla by etoj cvetushchej, laskayushchej vzor prirode vytertuyu
vetrami pustynyu.
V chasy, svobodnye ot zamerov i s容mok, ya po-prezhnemu predavalsya
razmyshleniyam. Net, dazhe pri zhelanii ya ne smog by vycherknut' iz pamyati
nemyslimuyu kartinu mira, rasprostertogo peredo mnoj. Tomitel'no dolgie
yasel'nye gody opredelenno skryvali kakoj-to moment, kotoryj podsoznatel'no
gotovil menya k etomu zrelishchu, - no kakoj i kogda? My zhivem v plenu aksiom;
esli nam ispodvol' vnushali, chto mir, po kotoromu peremeshchaetsya Gorod, nichem
ne otlichaetsya ot lyubogo drugogo mira, to ne logichno li dopustit', chto nas
tak zhe ispodvol' gotovili k dogadke diametral'no protivopolozhnoj?
Podgotovka k etomu nemyslimomu zrelishchu dlya menya nachalas' vrode by v
to utro, kogda Denton vpervye vyvel menya iz Goroda, chtoby ya sobstvennymi
glazami ubedilsya, chto solnce pohozhe na chto ugodno, tol'ko ne na shar. I
vse-taki bylo i chto-to eshche... ran'she, gorazdo ran'she.
YA vyzhdal eshche dva-tri dnya, vorosha pamyat' vsyakij raz, kogda vydavalas'
svobodnaya minuta, zatem menya osenilo. Kak-to pod vecher my s Dentonom
razbili lager' v otkrytoj mestnosti nepodaleku ot shirokoj, lenivoj reki, i
tut ya, vzyav videokameru i zapisyvayushchij blok, v odinochku otpravilsya na
pologij holm primerno v polumile ot lagerya. S vershiny holma otkryvalsya
shirokij vid na severo-vostok.
Po mere togo, kak solnce sklonyalos' k gorizontu, atmosfernaya dymka
smyagchala ego siyanie, i, kak vsegda, stali razlichimy kontury massivnogo
diska s ustremlennymi vverh i vniz ostriyami. YA vklyuchil kameru i snyal
panoramu zakata. Potom peremotal plenku i ubedilsya, chto izobrazhenie
poluchilos' chetkoe i ustojchivoe.
Kazhetsya, ya mog by lyubovat'sya zakatami bez konca. Nebo nalivalos'
bagryancem, disk skryvalsya za gorizontom, a sledom stremitel'no uhodilo
verhnee ostrie. Eshche neskol'ko minut v centre bagrovogo zareva gorelo kak
by oranzhevo-beloe pyatnyshko, potom ono ischezalo, i nastupala noch'.
YA snova prokrutil plenku, sledya za solncem na kroshechnom ekranchike.
Ostanoviv kadr, ya snizhal yarkost' izobrazheniya do teh por, poka kontur
svetila ne stal sovershenno otchetlivym.
Peredo mnoj v miniatyure voznik obraz mira. Moego mira. I ya byl
uveren, chto videl eto obraz neodnokratno - zadolgo do togo, kak pokinul
tesnye steny yaslej. Strannye simmetrichnye izgiby napominali kakoj-to
chertezh, kotoryj mne kogda-to pokazyvali...
YA dolgo vglyadyvalsya v ekranchik, potom vo mne zagovorila sovest', i ya
otklyuchil pitanie - batarei sledovalo poberech'. YA dazhe ne srazu vernulsya k
Dentonu, muchitel'no pripominaya, kogda zhe i kto zhe narisoval na kartone
chetyre krivyh i podnyal listok nad golovoj, chtoby my zapomnili formu mira,
v kotorom boretsya za sushchestvovanie nepovorotlivyj Gorod Zemlya.
Karta, kotoruyu sostavlyali my s Dentonom, malo-pomalu priobrela
zakonchennyj vid. Narisovannaya na svitke plotnoj bumagi, ona smahivala na
dlinnuyu uzkuyu voronku - ostriem voronki sluzhila roshchica primerno v mile na
sever ot toj tochki, gde my videli Gorod v poslednij raz. Ves' nash
izvilistyj put' umestilsya v granicah etoj voronki, - takim obrazom,
krupnye ob容kty byli obmereny po perimetru, i sobrannye dannye my
proverili i pereproverili.
Nakonec, Denton ob座avil rabotu zakonchennoj, prishla pora vozvrashchat'sya
v Gorod. So svoej storony, ya otsnyal videokameroj razvedannuyu nami
mestnost' v raznyh rakursah, chtoby Sovet navigatorov, esli zahochet, smog,
vybiraya marshrut dlya Goroda, vzglyanut' na etu mestnost' svoimi glazami. So
slov Dentona ya znal, chto za nami posleduyut drugie razvedchiki, sostaviteli
takih zhe kart-voronok. Vpolne veroyatno, chto ih karty nachnutsya ot toj zhe
roshchicy, no otklonyatsya ot nashej na pyat'-desyat' gradusov k vostoku ili
zapadu, ili, esli navigatory sumeyut nametit' dostatochno bezopasnyj marshrut
v predelah obsledovannogo nami sektora, novye karty primut start ot
kakogo-to inogo punkta i prodvinut granicy razvedannogo budushchego dal'she na
sever.
My tronulis' v obratnyj put'. YA ozhidal, chto teper', sobrav dannye, za
kotorymi nas posylali, my budem skakat' den' i noch', ne schitayas' s
opasnost'yu i prenebregaya otdyhom. No nichut' ne byvalo - my ehali vse tak
zhe medlenno, dazhe s lencoj.
- Razve my ne dolzhny speshit'? - nakonec ne sterpel ya, zapodozriv, chto
Denton medlit v izvestnoj mere iz-za menya; mne hotelos' pokazat' emu, chto
ya vovse ne proch' potoropit'sya.
- V budushchem speshit' nekuda i nezachem, - posledoval otvet.
YA ne stal sporit', no ved' nashe otsutstvie prodolzhalos' nikak ne
men'she tridcati dnej! Za eto vremya dvizhenie pochvy sneslo by Gorod eshche na
tri mili k yugu, a sledovatel'no, on dolzhen byl peremestit'sya kak minimum
na tri mili severnee, chtoby po krajnej mere ne ochutit'sya eshche blizhe k
gibeli. Nerazvedannaya territoriya nachinalas' vsego-to v odnoj-dvuh milyah ot
mesta stoyanki u reki. Koroche, sobrannye nami dannye, kak mne kazalos',
byli nuzhny Gorodu kak vozduh...
Obratnyj put' zanyal u nas tri dnya. I na tretij den', edva my
nav'yuchili loshadej i snyalis' s nochevki, ya vdrug pripomnil to, chto tak dolgo
uskol'zalo ot menya. Pripomnil ni s togo, ni s sego, kak obychno v teh
sluchayah, kogda iskomoe zapryatano gluboko v podsoznanii. A mne-to dumalos',
chto ya ischerpal svoyu pamyat' do samogo dna, odnako nazojlivoe, beskonechnoe,
nasilie nad pamyat'yu okazalos' ne bolee plodotvornym, chem zazubrivanie
shkol'nyh disciplin vo vremya ono.
I vdrug ya ponyal, chto otvet byl dan mne na urokah predmeta, kotoryj ya
vovse ne prinimal v raschet!
|to bylo v poslednie yasel'nye mili, kogda nash uchitel' zavel nas v
debri vysshej matematiki. Vse matematicheskie discipliny neizmenno vyzyvali
u menya otricatel'nuyu reakciyu - mne bylo neinteresno, i moya uspevaemost'
ostavlyala zhelat' luchshego, - a takoe perezhevyvanie abstraktnyh ponyatij tem
bolee.
My pristupili k izucheniyu funkcij, i nam pokazali, kak chertit' grafiki
etih funkcij. Imenno grafiki i dali mne teper' klyuch k otvetu: u menya
vsegda byli koe-kakie sposobnosti k risovaniyu, i dazhe abrakadabra v ee
graficheskom vyrazhenii vyzyvala u menya izvestnyj interes. Vprochem, na etot
raz interes ugas cherez paru-trojku dnej, kak tol'ko obnaruzhilos', chto
grafik nuzhen ne sam po sebe, a dlya togo, chtoby luchshe razobrat'sya v
svojstvah funkcii... a ya tak i ne vzyal v tolk, chto eto za shtuka.
Odin grafik obsuzhdali osobenno dolgo i do oskominy detal'no.
Grafik izobrazhal krivuyu reshenij nekoego uravneniya, gde odno reshenie
bylo obratnym, protivopolozhnym, drugomu. Krivaya nazyvalas' giperboloj.
Odna chast' grafika razmeshchalas' v polozhitel'nom kvadrante, drugaya - v
kvadrante otricatel'nom. V oboih kvadrantah krivye stremilis' k
beskonechnosti, kak vverh i vniz, tak i v storony.
Uchitel' prinyalsya rassuzhdat' o tom, chto proizojdet, esli vrashchat' etot
grafik vokrug odnoj iz ego osej. Mne bylo neponyatno, ni zachem voobshche nuzhen
grafik, ni tem bolee zachem ego nado vrashchat', i ya vpal v dremotu. No vse zhe
zametil, chto uchitel' narisoval na bol'shom liste kartona telo, kotoroe
moglo by poluchit'sya v rezul'tate podobnogo vrashcheniya.
Telo bylo nepredstavimym: disk beskonechnogo diametra s dvumya
giperbolicheskimi ostriyami vverhu i vnizu, suzhayushchimisya k beskonechno dalekoj
tochke. Razumeetsya, sie byla matematicheskaya abstrakciya, i ya udelil ej
vnimaniya ne bol'she, chem ona, na moj vzglyad, zasluzhivala. No etu
matematicheskuyu abstrakciyu nam demonstrirovali ne prosto tak, i uchitel'
risoval ee ne radi lyubvi k risovaniyu. V okol'noj manere, v kakoj velos'
vse nashe obuchenie v yaslyah, nam v tot den' pokazali mir, gde mne suzhdeno
zhit'.
My s Dentonom proehali roshchicu u ruchejka. Vperedi otkrylsya tot samyj
prohod mezhdu holmami.
YA nevol'no natyanul povod'ya i ostanovil loshad'.
- Gorod! - voskliknul ya. - Gde zhe Gorod?..
- Nado dumat', po-prezhnemu u reki.
- Togda, vyhodit, Gorod razrushen!..
YA ne videl nikakogo drugogo ob座asneniya. Gorod za vse eti tridcat'
dnej ne sdvinulsya s mesta. CHto moglo zaderzhat' ego? Tol'ko novaya ataka
tuzemcev. V protivnom sluchae on po men'shej mere dostig by prohoda,
lezhashchego pered nami.
Denton nablyudal za mnoj, ele sderzhivaya ulybku.
- Vy, navernoe, prezhde ne byvali daleko na sever ot optimuma? -
osvedomilsya on.
- Net, ne byval.
- No vy puteshestvovali v proshloe. CHto sluchilos', kogda vy vernulis'?
- Na Gorod napali tuzemcy.
- Da, konechno, no skol'ko mil' proshlo za vremya vashego otsutstviya?
- Sem'desyat tri.
- To est' gorazdo bol'she, chem vy ozhidali?
- Mnogo bol'she. YA zhe otsutstvoval vsego neskol'ko dnej, dve-tri mili
ot sily.
- To-to i ono. - Denton tronul povod'ya, i my dvinulis' dal'she. - A na
sever ot optimuma vse naoborot.
- CHto naoborot?
- Vam nikogda ne govorili o sub容ktivnom vospriyatii vremeni? - Moj
vzglyad, tupoj i nedoumennyj, byl krasnorechivee otveta. - K yugu ot optimuma
sub容ktivnoe vremya zamedlyaetsya. CHem dal'she na yug, tem zametnee. A v
Gorode, poka on nahoditsya vblizi optimuma, vremya techet bolee ili menee
normal'no, i kogda vy vozvrashchaetes' iz proshlogo, vam predstavlyaetsya, chto
Gorod peremestilsya kuda dal'she i bystree, chem vy ozhidali.
- No my sejchas ezdili na sever...
- Da, i dobilis' pryamo protivopolozhnogo effekta. Na severe nashe
sub容ktivnoe vremya uskorilos', i nam kazhetsya, chto Gorod zastryal na meste.
Po opytu predpolagayu, chto, poka my s vami prohlazhdalis' na severe, v
Gorode proshlo dnya chetyre. Tochnee skazat' ne mogu, poskol'ku sam Gorod v
nastoyashchij moment otstal ot optimuma i nahoditsya yuzhnee, chem obychno.
YA dovol'no dolgo molchal, starayas' perevarit' uslyshannoe. Potom
sprosil:
- Znachit, esli by Gorod obognal optimum, emu ne prishlos' by gnat'sya
za milyami s toj zhe skorost'yu? On mog by ostanovit'sya?
- Net. Gorod ostanovit'sya ne mozhet.
- No kak zhe? Esli vremya na severe techet inache, Gorod mog by vygadat'
na etom.
- Net, - povtoril on. - Raznica v sub容ktivnom vospriyatii vremeni
otnositel'na.
- Nichego ne ponimayu, - priznalsya ya.
My pod容zzhali k prohodu. Kol' skoro Gorod dejstvitel'no tam, gde
predskazyval Denton, to cherez kakie-nibud' desyat' minut my uvidim ego.
- Vzaimodejstvuyut dva faktora. Odin faktor - dvizhenie pochvy, vtoroj -
sub容ktivnye izmeneniya v vospriyatii vremeni. Oba faktora bezuslovno
real'ny, no, po nashim dannym, ne obyazatel'no pryamo svyazany mezhdu soboj.
- Togda pochemu...
- Postarajtes' ponyat'. Pochva dvizhetsya - v pryamom fizicheskom smysle
slova. Na severe ona dvizhetsya medlenno - i chem dal'she na sever, tem
medlennee, na yuge skorost' ee dvizheniya vozrastaet. Esli by my mogli
zabrat'sya ochen' daleko na sever, to v konce koncov, veroyatno, nashli by
tochku, gde pochva ne dvizhetsya sovsem. I naprotiv, na yuge, kak my sebe
predstavlyaem, skorost' dvizheniya pochvy nepreryvno vozrastaet, poka u samyh
dal'nih predelov etogo mira ne dostigaet beskonechno bol'shih velichin...
- YA pobyval tam, - vstavil ya, - u samyh dal'nih predelov.
- Vy pobyvali... gde? Na skol'ko mil' vy udalilis' ot Goroda -
primerno na sorok? Ili, po stecheniyu obstoyatel'stv, chut'-chut' dal'she? Nu
chto zh, etogo dovol'no, chtoby oshchutit' vozrastanie skorosti na sebe... no
pover'te, eto tol'ko cvetochki. My govorim sejchas o rasstoyaniyah v milliony
mil'. Da, da, milliony. A inye polagayut, chto i milliony - eshche ne to slovo.
Osnovatel' Goroda, Distejn, schital, chto etot mir velik beskonechno.
- No ved' Gorod mog by peremestit'sya vsego-to na vosem'-desyat' mil' i
ochutilsya by k severu ot optimuma.
- Da, i nasha zhizn' srazu stala by namnogo legche. Gorod po-prezhnemu
prishlos' by peremeshchat', no ne tak chasto i ne tak bystro. Koren' zla v tom,
chto my dolzhny vsemi silami derzhat'sya vroven' s optimumom.
- Da chto, etot vash optimum medom pomazan, chto li?
- Optimum - eto polosa, gde usloviya maksimal'no blizki k usloviyam
zhizni na Planete Zemlya. U samoj linii optimuma sub容ktivnoe vospriyatie
vremeni svobodno ot iskazhenij, den' raven rovno dvadcati chetyrem chasam. V
lyuboj drugoj tochke etogo mira dni sub容ktivno rastyagivayutsya ili
ukorachivayutsya. Pochva v rajone optimuma dvizhetsya so skorost'yu primerno milya
za desyat' dnej. Optimum vazhen dlya nas potomu, chto v mire, gde vse
peremenchivo, nam nuzhno hot' chto-to postoyannoe. Ne putajte mili rasstoyanij
s milyami vremeni. My govorim, chto Gorod peremestilsya na stol'ko-to mil', a
na samom dele imeem v vidu, chto prozhili stol'ko raz po desyat' dnej
prodolzhitel'nost'yu po dvadcat' chetyre chasa. V obshchem, zaberis' my na sever
ot optimuma - real'nogo vyigrysha my vse ravno ne poluchim.
My doehali do sedloviny - i pered nami vyrosli kanatnye opory. Gorod
nahodilsya v processe peremeshcheniya. Kuda ni glyan', povsyudu stoyali strazhniki
- i vokrug samogo Goroda, i vdol' putej. My reshili, chto skakat' vniz net
rezona, i speshilis' u opor, podzhidaya, poka peremeshchenie ne zakonchitsya.
- Vy chitali Direktivu Distejna? - vdrug sprosil Denton.
- Net, ne chital. No slyshal o nej. Ona upominaetsya v klyatve.
- Sovershenno verno. U Klauzevica est' kopiya. Teper', raz vy stali
gil'dierom, vam nado s nej poznakomit'sya. Distejn razrabotal osnovnye
pravila, kak vyzhit' v etom mire, i nikto s teh por ne vydvinul protiv nih
razumnyh vozrazhenij. Prochtite Direktivu, ona pomozhet vam razobrat'sya v
okruzhayushchem chut' poluchshe.
Minoval eshche chas, prezhde chem peremeshchenie bylo zaversheno. Tuzemcy na
Gorod ne napadali, da, po pravde skazat', ih bylo ne vidno i ne slyshno.
Zato inye strazhniki teper' obzavelis' ruzh'yami, veroyatno trofejnymi,
podobrannymi na pole brani podle poverzhennyh vragov.
Kogda my popali v Gorod, ya pervym delom napravilsya k central'nomu
kalendaryu i vyyasnil, chto za vremya nashego otsutstviya zdes' proshlo
vsego-navsego tri s polovinoj dnya.
Posle korotkogo soveshchaniya u Klauzevica nas s Dentonom poveli na
audienciyu k navigatoru Makgamonu. My dovol'no podrobno opisali mestnost',
kotoruyu iz容zdili vdol' i poperek, ukazyvaya glavnye orientiry na karte.
Denton izlozhil svoi soobrazheniya o tom, kakoj marshrut mozhno bylo by
nametit' dlya Goroda, delovito perechislyaya estestvennye prepyatstviya i
obhodnye puti, pozvolyayushchie ih minovat'. V obshchem i celom, razvedannyj nami
sektor byl blagopriyatnym. Pravda, holmy ne pozvolyali dvigat'sya strogo na
sever, zato na vsem puti pochti ne vstrechalos' krutyh uklonov, i, bolee
togo, dal'nij kraj sektora lezhal na neskol'ko sot futov nizhe, chem nasha
nyneshnyaya stoyanka u prohoda.
- Nemedlenno poshlite na sever dve novye razvedyvatel'nye gruppy, -
rasporyadilsya navigator, obrashchayas' k Klauzevicu. - Odnu na pyat' gradusov
vostochnee, druguyu na pyat' gradusov zapadnee. Lyudi u vas najdutsya?
- Da, ser.
- YA segodnya zhe soberu Sovet, i my utverdim predlozhennyj vami marshrut
kak vremennyj. Esli novye razvedgruppy otyshchut chto-libo bolee
privlekatel'noe, my uspeem peresmotret' nashi plany. Kak skoro vy
predpolagaete naladit' rabotu razvedchikov po normal'nomu grafiku?
- Kak tol'ko nam vernut gil'dierov, mobilizovannyh v strazhu i na
putevye raboty, - otvetil Klauzevic.
- |to poka ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Pridetsya ogranichit'sya
posylkoj dvuh grupp. Vozobnovite vashe hodatajstvo, kak tol'ko polozhenie
stanet spokojnee.
- Slushayus', ser.
Navigator zabral nashu kartu i videozapisi, i my udalilis' iz ego
pokoev. Ne teryaya vremeni, ya obratilsya k Klauzevicu:
- Ser, razreshite mne otpravit'sya s odnoj iz dvuh novyh grupp.
Glava gil'dii pokachal golovoj.
- Net. Vam polozheno tri dnya otpuska, zatem vy vernetes' v putevuyu
brigadu.
- No, ser...
- Takovy pravila, prodiktovannye specifikoj gil'dii.
Klauzevic povernulsya i vmeste s Dentonom napravilsya obratno v kabinet
razvedchikov. Formal'no etot kabinet byl teper' i moim, no ya vdrug oshchutil
sebya zdes' lishnim. Okazalos', chto mne v bukval'nom smysle slova nekuda
det'sya. V techenie teh neskol'kih dnej, chto ya po vozvrashchenii s yuga rabotal
vne Goroda, ya spal v odnoj iz kazarm ryadom so strazhnikami; nyne, poluchiv
neproshenyj otpusk, ya vdrug sprosil sebya: a gde mne, sobstvenno, zhit'? V
kabinete razvedchikov vrode by byli vydvizhnye kojki, i, navernoe, ya mog by
tam perenochevat', no pervym delom sledovalo by povidat'sya s Viktoriej. YA i
tak otkladyval ob座asnenie slishkom dolgo, - srochnye zadaniya za stenami
Goroda davali mne dlya etogo udobnyj povod. YA dazhe ne pytalsya predstavit'
sebe, k chemu povedet takoe ob座asnenie, no, tak ili inache, vstrecha stala
neizbezhnoj. YA poluchil obeshchannuyu mne novuyu formu i prinyal dush.
Za tri s polovinoj dnya osobyh izmenenij v Gorode ne proizoshlo;
administratory vnutrennej i medicinskoj sluzhby vse tak zhe uhazhivali za
ranennymi perestraivali pomeshcheniya pod spal'ni, - v obshchem, byli zanyaty po
gorlo. Lica vstrechnyh, pozhaluj, slegka prosvetleli, v koridorah
poubavilos' musora, i vse zhe moment dlya vyyasneniya semejnyh del vydalsya,
vidno, ne samyj podhodyashchij.
Razyskat' Viktoriyu okazalos' ne tak-to prosto. Navedya spravki u
administratora vnutrennej sluzhby, ya spustilsya v odnu iz vremennyh spalen
na vtorom urovne, no zhenu ne zastal. Prishlos' obratit'sya k dezhurnoj.
- Vy ee byvshij muzh?
- Kak budto tak. Gde ona?
- Ona ne zhelaet vas videt'. I krome togo, ona zanyata. Ona sama
svyazhetsya s vami, kogda smozhet.
- No ya hochu ee videt', - nastaival ya.
- U vas nichego ne poluchitsya. Izvinite, menya zhdut dela.
Dezhurnaya povernulas' ko mne spinoj i uglubilas' v kakie-to bumagi. YA
osmotrelsya: v odnom uglu spali rabotniki, svobodnye ot vahty, v drugom na
grubyh kojkah metalis' ranennye. Mezhdu kojkami hodili dva-tri cheloveka, no
Viktorii sredi nih dejstvitel'no ne bylo.
Ostavalos' odno - podnyat'sya obratno v kabinet razvedchikov. Pravda, ya
ne uspel pridti k opredelennomu resheniyu: slonyat'sya po Gorodu bez celi ne
imelo ni malejshego smysla, luchshe uzh ne medlya prisoedinit'sya k odnoj iz
putevyh brigad. No snachala sledovalo vse-taki vzyat' u Klauzevica i
prochest' preslovutuyu Direktivu Distejna.
V kabinete ne okazalos' nikogo iz znakomyh; edinstvennyj gil'dier,
kotoryj sidel tam, predstavilsya mne kak razvedchik Blejn.
- Vy ved' syn starika Manna?
- Da.
- Rad poznakomit'sya. Uzhe pobyvali v budushchem?
- Da, - vnov' odnoslozhno otvetil ya.
Blejn mne ponravilsya. On byl nenamnogo starshe menya, i u nego bylo
svezhee, otkrytoe lico. On otkrovenno radovalsya tomu, chto nashel
sobesednika; po ego slovam, emu predstoyalo neskol'ko chasov spustya
otpravit'sya po odnomu iz al'ternativnyh razvedyvatel'nyh marshrutov, a
sledovatel'no, provesti v odinochestve desyatki dnej podryad.
- My chto, obychno ezdim v budushchee v odinochku? - sprosil ya.
- Obychno da. Razreshaetsya rabotat' parami, esli Klauzevic dast dobro,
no bol'shinstvo razvedchikov predpochitayut raz容zzhat' gde vzdumaetsya na
sobstvennyj strah i risk. YA-to ka raz ne prinadlezhu k ih chislu, mne skuchno
bez kompan'ona. A vam?
- YA poka chto byl v budushchem tol'ko odnazhdy. S razvedchikom Dentonom.
- Nu i kak vy s nim ladili?
Beseda tekla druzheski, bez toj podcherknutoj sderzhannosti, kakaya
oslozhnyala razgovor pochti s lyubym gil'dierom. YA i sam nevol'no perenyal etu
suhovatuyu maneru i ponachalu, navernoe, pokazalsya Blejnu zastenchivym
durachkom. Odnako minut cherez desyat' ego otkrovennost' zarazila i menya, ya
nashel ee ochen' privlekatel'noj, i vskore my boltali kak starye druz'ya.
Ottogo-to ya i priznalsya emu, chto sdelal videozapis' zakata.
- Nadeyus', vy sterli ee?
- CHto znachit - ster?
- Ispol'zovali etot kusok plenki povtorno?
- Net... a chto, nado bylo ispol'zovat'?
On rassmeyalsya.
- Nu, esli navigatory uvidyat vashu zapis', vy shlopochete horoshij
nagonyaj... Ne polagaetsya tratit' plenku ni na chto, krome kontrol'nyh
s容mok mestnosti.
- A navigatory nepremenno zametyat eto?
- Mozhet, i net. Mozhet, ih udovletvorit sostavlennaya vami karta i oni
prosmotryat lish' otdel'nye kadry. Vryad li oni stanut progonyat' plenku iz
konca v konec. No esli vzdumayut prognat'...
- No chto ya sdelal plohogo?
- |to zapreshcheno. Plenka - shtuka cennaya, i ee nel'zya tratit' kak
popalo. Da v obshchem-to ne rasstraivajtes'. No zachem vam ponadobilos'
snimat' zakat, esli ne sekret?
- Hotel proverit' odnu zanimayushchuyu menya mysl'. U solnca takaya
interesnaya forma.
Blejn vzglyanul na menya s udvoennym lyubopytstvom.
- Nu, i k kakomu vyvodu vy prishli?
- Oprokinutyj mir.
- Verno. No kak vy dogadalis'? Kto-nibud' podskazal vam?
- Net, prosto vspomnil krivuyu, pro kotoruyu nam tolkovali na urokah.
Giperbolu.
- A kakovy sledstviya? Vy produmali ih do konca? Naprimer, chto mozhno
skazat' o poverhnosti planety?
- Razvedchik Denton govoril, chto ona ochen' velika.
- |to netochno, - popravil Blejn. Ne ochen' velika, a
b_e_s_k_o_n_e_ch_n_o_ velika. K severu ot Goroda poverhnost' progibaetsya do
teh por, poka ne stanovitsya - pochti - i vse zhe ne vpolne vertikal'noj. K
yugu ot Goroda ona stanovitsya pochti - no ne vpolne - gorizontal'noj. A
poskol'ku planeta vrashchaetsya vokrug svoej osi, to, obladaya beskonechnym po
velichine radiusom, ona na ekvatore vrashchaetsya s beskonechno bol'shoj
skorost'yu.
On proiznes vse eto rovnym golosom, bez vsyakogo vyrazheniya.
- Vy shutite! - voskliknul ya.
- Esli by shutil! YA govoryu vser'ez. Tut, vblizi optimuma, vrashchenie
planety vokrug osi vliyaet na nas primerno tak zhe, kak esli by my zhili na
Planete Zemlya. Dal'she na yug, hotya uglovaya skorost' vrashcheniya neizmenna,
vliyanie ee stremitel'no narastaet. Tam, v proshlom, vy ved' ispytali
dejstvie centrobezhnoj sily na sebe?
- Ispytal.
- Popadi vy hot' nemnogo dal'she, my s vami segodnya ne besedovali by.
Centrobezhnaya sila - zhestokaya i neosporimaya real'nost'.
- Nas uchili, - skazal ya, - chto ni odno telo ne mozhet dostich' skorosti
bol'shej, chem skorost' sveta.
- Opyat' verno. Ni odno material'noe telo. Teoreticheski okruzhnost'
planety po ekvatoru beskonechno velika, i lyubaya tochka na ekvatore dvizhetsya
s beskonechnoj skorost'yu. No s drugoj storony, est', ili po krajnej mere
dolzhen byt', predel, gde materiya perestaet sushchestvovat', i etot predel
mozhno rassmatrivat' kak ekvator. Na ekvatore etoj planety skorost' ee
vrashcheniya fakticheski ravna skorosti sveta.
- Znachit, planeta vse-taki ne beskonechna?
- Pochti beskonechna. Vo vsyakom sluchae, neveroyatno velika. Posmotrite
na solnce.
- Smotrel. CHasto smotrel.
- S solncem to zhe samoe. Esli by ono ne vrashchalos', ono bylo by
beskonechno ogromnym.
- No pozvol'te, - vozrazil ya, - teoreticheski ono vse ravno
beskonechno. Kak mozhet vo vsej vselennoj najtis' mesto dlya mnozhestva tel,
esli kazhdoe iz nih beskonechno veliko?
- Est' otvet i na etot vopros. Tol'ko etot otvet vam ne ponravitsya.
- Otkuda vy znaete? Sperva otvet'te.
- Pojdite v biblioteku i voz'mite kakuyu-nibud' knigu po astronomii,
bezrazlichno kakuyu. Vse oni napisany na Planete Zemlya, a potomu ishodyat iz
odnih i teh zhe posylok. Esli by my nahodilis' na Planete Zemlya, to zhili by
v beskonechnoj vselennoj, na odnom iz mnozhestva zapolnyayushchih ee tel, kazhdoe
iz kotoryh, dazhe samoe krupnoe, imeet konechnye razmery. Zdes' vse
naoborot: my zhivem vo vselennoj, kotoraya pri vsej svoej neob座atnosti imeet
konechnye razmery, odnako eta konechnaya vselennaya zapolnena mnozhestvom
beskonechno bol'shih tel.
- Bessmyslica kakaya-to...
- Ne sporyu. YA zhe skazal, chto otvet vam ne ponravitsya.
- No kak my syuda popali?
- |to nikomu ne izvestno.
- I kuda delas' Planeta Zemlya?
- |to tozhe nikomu ne izvestno.
YA smenil temu:
- Tam, v proshlom, na moih glazah stali tvorit'sya strannye veshchi. So
mnoj byli tri zhenshchiny. Kogda my ushli daleko na yug, ih tela nachali
izmenyat'sya. Oni...
- A na severe, - perebil menya Blejn, - vy tuzemcev ne vstrechali?
- Net, my... nam vstrechalis' poseleniya, no my staralis' ne podhodit'
k nim.
- K severu ot optimuma tuzemcy tozhe fizicheski izmenyayutsya. Oni
stanovyatsya ochen' vysokimi i toshchimi. CHem dal'she na sever, tem eto zametnee.
- My ushli za optimum mil' na pyatnadcat'.
- CHto zhe, togda vy, navernoe, eshche ne zametili nichego neobychnogo. Ujdi
vy mil' na tridcat' pyat', vse vokrug izmenilos' by do neuznavaemosti.
Pozzhe ya zadal Blejnu eshche odin vopros:
- Pochemu pochva dvizhetsya?
- Tochno ne znayu.
- A kto-nibud' znaet?
- Dumayu, chto net.
- No kuda ona dvizhetsya?
- Interesnee bylo by sprosit', ne kuda ona dvizhetsya, a _o_t_k_u_d_a_.
- A eto izvestno?
- Distejn schital, chto dvizhenie pochvy nosit ciklicheskij harakter. V
svoej Direktive on govoril, chto na severnom polyuse pochva prakticheski
nepodvizhna. YUzhnee ona nachinaet medlenno smeshchat'sya v storonu ekvatora. CHem
blizhe k ekvatoru, tem vyshe skorost' dvizheniya, kak krugovaya, vsledstvie
vrashcheniya planety, tak i linejnaya. Na ekvatore i ta, i drugaya skorosti
dostigayut beskonechno bol'shih znachenij... I ne zabyvajte - u planety est'
eshche i yuzhnaya polovina. Esli by eto byl shar, pravomerno bylo by govorit' o
polushariyah, no Distejn primenyal termin ne v ego pryamom fizicheskom smysle,
a prosto udobstva radi. Tak vot, v yuzhnom polusharii vse naoborot. Pochva
dvizhetsya ot ekvatora k yuzhnomu polyusu, postepenno teryaya skorost'. Na yuzhnom
polyuse skorost' opyat' padaet do nulya.
- Vy tak i ne skazali, otkuda zhe eta pochva beretsya.
- Distejn predpolozhil, chto severnyj i yuzhnyj polyusa identichny. Drugimi
slovami, kak tol'ko kakaya-to chastica pochvy dostigaet yuzhnogo polyusa, ona
tut zhe poyavlyaetsya na severnom.
- CHto za chush'!
- Po Distejnu, nikakaya ne chush'. On uchil, chto tverdoe telo
giperbolicheskoj formy beskonechno veliko kak po ekvatoru, tak i po osi
vrashcheniya. Esli vy sposobny voobrazit' sebe chto-libo podobnoe, to pri etih
usloviyah protivopolozhnye velichiny priobretayut odinakovye harakteristiki.
Otricatel'nye beskonechnosti perehodyat v polozhitel'nye, naoborot.
- Vy citiruete ego doslovno ili uproshchaete?
- Dumayu, chto doslovno. No pochemu by vam samomu ne zaglyanut' v
original?
- Tak ya i sdelayu.
Prezhde chem Blejn uehal iz Goroda, my dogovorilis', chto kak tol'ko
chrezvychajnoe polozhenie budet otmeneno, my stanem ezdit' v razvedku vmeste.
Ostavshis' odin, ya vnimatel'no prochel Direktivu Distejna - vzyal dlya
menya ekzemplyar u Klauzevica.
Direktiva predstavlyala soboj dva desyatka stranichek uboristogo teksta,
bol'shaya chast' kotorogo pokazalas' by mne polnoj abrakadabroj, poznakom'sya
ya s nim do togo, kak popast' za predely Goroda. Teper', perezhiv vse, chto
mne dovelos' perezhit', osmysliv sobstvennyj opyt i slova Blejna, ya
usmotrel v Direktive prezhde vsego podtverzhdenie sobstvennym vyvodam.
Nakonec-to peredo mnoj otchasti raskrylsya smysl sistemy gil'dij: gor'kij
opyt pozvolil mne teper' ohvatit' problemu v celom.
Stranicy matematicheskih vykladok, peresypannye uravneniyami, ya
proglyadyval po diagonali. Naibol'shij interes vyzyvali abzacy, napominavshie
toroplivye dnevnikovye zapisi. Inye iz nih mne zapomnilis':
"My chudovishchno daleki ot Zemli. Somnevayus', uvidim li my vnov' rodnuyu
planetu, no esli my hotim vyzhit', my dolzhny vesti sebya kak mikrochastica
Zemli. Bol'shego odinochestva, bol'shego otchayaniya nel'zya sebe i predstavit'.
Vokrug nas vrazhdebnyj mir, ugrozhayushchij nashemu sushchestvovaniyu ezhednevno i
ezhechasno. CHelovek uceleet zdes' lish' do teh por, pokuda cely vozvedennye
nami postrojki. Glavnaya nasha zadacha - sberech' i zashchitit' nash obshchij dom."
Dalee Distejn pisal:
"YA izmeril skorost' regressii: ona ravna odnoj desyatoj statutnoj mili
za dvadcat' tri chasa sorok sem' minut. Drejf pochvy na yug medlitelen, no
neumolim; sledovatel'no, nado peredvigat' platformu kak minimum na milyu
kazhdye desyat' dnej. Nichto ne dolzhno ostanovit' nas. My uzhe vstretili odnu
reku i peresekli ee s nemalym riskom. Nesomnenno, v predstoyashchie gody i
mili my stolknemsya i s drugimi prepyatstviyami, i k etomu nado gotovit'sya
zaranee. Nado sosredotochit' usiliya na poiskah prirodnyh materialov,
kotorye mozhno bylo by hranit' dlitel'noe vremya, a zatem po mere nadobnosti
ispol'zovat' kak stroitel'nyj material. Dazhe most mozhno vozvesti bez
osobogo napryazheniya, esli podgotovit'sya k etomu zaranee.
Sterner ezdil vpered i predupredil, chto v neskol'kih milyah otsyuda
lezhit topkoe boloto. My uzhe vyslali razvedchikov na severo-vostok i na
severo-zapad, chtoby opredelit', naskol'ko ono obshirno. Esli top' ne
slishkom shiroka, mozhno i otklonit'sya na vremya ot pryamoj, vedushchej na sever,
a vposledstvii vernut'sya prezhnij kurs."
Za etim otryvkom sledovali dve stranicy teorii, kotoruyu Blejn uzhe
popytalsya mne vtolkovat'. YA perechital eti stranicy dvazhdy, i s kazhdym
razom oni stanovilis' chut' yasnee. Potom ya ostavil teoriyu i dvinulsya
dal'she. Distejn podnimal novye temy:
"CHen predstavil mne spisok rasshcheplyayushchihsya materialov, kotoryj ya u
nego prosil. Kakie bessmyslennye rashody! S puskom translateracionnogo
generatora v nih bol'she ne budet nuzhdy. Govorit' ob etom s L. ya ne stal. S
nim tak interesno sporit', zachem zhe lishat' sebya etogo udovol'stviya?
Gryadushchie pokoleniya budut obespecheny energiej i teplom!
Naruzhnaya temperatura segodnya - 23 gr. S. Po-prezhnemu dvizhemsya na
sever."
I dalee:
"Opyat' porvalas' odna iz gusenic. T. posovetoval mne otkazat'sya ot
nih sovsem. Rasskazyvaet, chto Sterner obnaruzhil na severe zabroshennuyu
zheleznodorozhnuyu koleyu. Razrabotan neveroyatnyj proekt peredvigat' platformu
po rel'sam. T. utverzhdaet, chto proekt vpolne razumen."
I dalee:
"Resheno osnovat' sistemu gil'dij. Milyj arhaizm, sniskavshij obshchee
odobrenie. A glavnoe - horoshij sposob pridat' nashej organizacii
opredelennuyu strukturu, ne lomaya uzhe slozhivshihsya ustanovlenij, i ya lichno
polagayu, chto sistema gil'dij sozdast usloviya, pri kotoryh nashe delo
perezhivet nas samih. Demontazh gusenic prodvigaetsya vpolne uspeshno. Pravda,
perehod na novuyu sistemu tyagi vyzval znachitel'nye zaderzhki. Nadeyus', my
sumeem ih naverstat'.
Natali segodnya rodila rebenka. Mal'chik.
Doktor S. propisal mne novye tabletki. Utverzhdaet, chto ya slishkom
mnogo rabotayu i obyazan otdohnut'. Sejchas ob etom ne mozhet byt' i rechi."
Blizhe k koncu v Direktive stal vse otchetlivee prostupat' mentorskij,
pouchayushchij ton:
"|ti moi zapiski dolzhny stat' dostoyaniem teh i tol'ko teh, kto
vyhodit naruzhu; tem, kto postoyanno prebyvaet v stenah zdanij, nezachem
znat' o kazhdodnevno visyashchej nad nami ugroze. My neploho organizovany, u
nas dostanet energeticheskih resursov i voli na to, chtoby proderzhat'sya v
etom verolomnom mire po krajnej mere eshche kakoe-to vremya. Te, kto pridut
nam na smenu, dolzhny postich' na sobstvennom gor'kom opyte, chto sluchitsya,
esli my hot' na mig utratim energiyu ili volyu, i esli ih opyt budet
vystradan, on posluzhit dostatochnym stimulom dlya togo, chtoby rabotat' s
predel'nym napryazheniem sil.
Kogda-nibud', bog dast, nas otyshchut poslancy Zemli. Do teh por nash
deviz neizmenen: vyzhit' _l_yu_b_o_j _c_e_n_o_j_.
Otnyne resheno i podpisano:
Vysshaya otvetstvennost' za sud'bu nashego naslediya lezhit na plechah
Soveta. CHleny Soveta opredelyayut kurs peremeshcheniya kolonii i nosyat zvanie
navigatorov. Navigatory, chislo kotoryh ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
dolzhno byt' menee dvenadcati, izbirayutsya iz samyh zasluzhennyh
predstavitelej sleduyushchih gil'dij:
gil'dii putejcev, otvetstvennoj za prokladku putej, po kotorym
dvizhetsya platforma;
gil'dii dvizhencev, otvetstvennoj za poderzhanie i obsluzhivanie
energeticheskogo hozyajstva platformy i vozvedennyh na nej postroek;
gil'dii razvedchikov budushchego, otvetstvennoj za razvedku mestnosti, po
kotoroj platforme predstoit projti;
gil'dii mostostroitelej, otvetstvennoj za preodolenie estestvennyh
prepyatstvij, esli obojti ih ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
V dal'nejshem, esli vozniknet neobhodimost' v sozdanii novyh gil'dij,
takovye mogut byt' sozdany ne inache kak edinoglasnym resheniem Soveta.
Frensis Distejn"
Osnovnaya chast' Direktivy sostoyala iz korotkih otryvochnyh zapisej,
datirovannyh posledovatel'no ot 23 fevralya 1987 goda do 19 avgusta 2023
goda. Pod podpis'yu Distejna stoyala data 24 avgusta 2023 goda.
Dalee sledovali eshche dva listka. Pervyj - zapiska bez daty,
informiruyushchaya o sozdanii gil'dii torgovcev-menovshchikov i gil'dii
strazhnikov. Na vtorom listke byla narisovana giperbola, vyrazhaemaya
matematicheskoj zavisimost'yu y = 1/x, a pod nej tyanulas' cepochka
matematicheskih simvolov, kotorye ya pri vsem zhelanii ponyat' ne mog.
Takova okazalas' Direktiva Distejna.
Za stenami Goroda putevye raboty shli polnym hodom. K tomu momentu,
kak ya vnov' primknul k putevym brigadam, rel'sy pozadi Goroda byli
vykorchevany edva li ne do poslednego zvena, i brigady odna za drugoj
pereselyalis' na severnye uchastki, nastilaya polotno skvoz' prohod i dalee -
po doline vdol' ruchejka k roshchice u novyh holmov. Lyudi zametno
priobodrilis' - ved' kak ni kin', a peremeshchenie ot reki proshlo vpolne
uspeshno i na nas nikto ne napal. Da i put' na novom uchastke vel pod uklon,
hotya eto i ne izbavlyalo nas ot togo, chtoby tyanut' kanaty i vozdvigat'
opory: uklon byl vse zhe nedostatochno krut i ne pozvolyal obojtis' bez
lebedok - vozdejstvie centrobezhnoj sily skazyvalos' dazhe zdes', u
gorodskih sten.
Strannoe eto bylo oshchushchenie - stoyat' na zemle ryadom s Gorodom i, znaya
vse, chto ya znal teper', videt', kak on rasplastan na rel'sah - prochno i
bezuslovno gorizontal'no. YA zhe ponimal, chto gorizontal'nost' obmanchiva,
chto v tochke optimuma, lezhashchej ot nas v dvuh shagah, pochva na samom dele
naklonena na sorok pyat' gradusov po otnosheniyu k istinno gorizontal'noj
ploskosti. A vprochem, razve moi oshchushcheniya otlichalis' ot oshchushchenij cheloveka,
zhivushchego v sfericheskom mire, naprimer, na Planete Zemlya? Vspomnilas'
knizhka, chitannaya v yaslyah, pro stranu s nazvaniem Angliya. Knizhka byla
napisana dlya detej, i v nej shla rech' o sem'e, zadumavshej pereehat' v
druguyu stranu, kotoraya nazyvalas' Avstraliya. Deti v knizhke vser'ez
bespokoilis' o tom, chto tam, na drugom konce sveta, im pridetsya hodit'
vverh nogami, i avtor natuzhno rastolkovyval, otchego na poverhnosti shara
sila gravitacii vsegda napravlena vniz i tol'ko vniz. Nechto podobnoe
proishodilo i zdes'. Pobyvav i k severu i k yugu ot optimuma, ya ubedilsya,
chto poverhnost' planety neizmenno kazhetsya gorizontal'noj.
Rabotat' na putyah bylo dlya menya istinnym udovol'stviem. Slavno bylo
nagruzhat' myshcy, napryagat' vse telo - i ne imet' vremeni ni na kakie
gor'kie mysli.
No odna mysl' upryamo vozvrashchalas' snova i snova - Viktoriya... YA ne
mog ne povidat'sya s Viktoriej; kakoj by tyagostnoj ni okazalas' nasha
vstrecha, ya ne hotel otkladyvat' ee na neopredelennyj srok. Poka ya ne
vyyasnyu otnoshenij s byvshej zhenoj - k chemu by my ni prishli, - ya ne budu
znat' pokoya...
Da, teper' ya ponyal i dazhe prinyal okruzhayushchij nas fizicheskij mir.
Neyasnostej v etom mire dlya menya pochti ne ostalos'. YA ponyal, kak
peremeshchaetsya Gorod i pochemu on dolzhen peremeshchat'sya, ya osoznal opasnosti,
podsteregayushchie nas v sluchae, esli Gorod vdrug prervet vekovechnoe svoe
dvizhenie na sever. YA postig, chto Gorod uyazvim, a v nastoyashchij moment eshche i
podverzhen ugroze novyh atak, - no etu ugrozu, kak ya polagal, v nedalekom
budushchem udastsya otvesti.
Odnako vse eti znaniya, po otdel'nosti i vmeste, nikak ne smyagchali moyu
lichnuyu bol': za nichtozhnoe vremya - sub容ktivno za kakie-to neskol'ko dnej -
zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, uspela zabyt' menya.
Kak polnopravnomu gil'dieru, mne razreshalos' prisutstvovat' na
zasedaniyah Soveta navigatorov. Prava golosa ya ne imel, no mog nablyudat' i
slushat', skol'ko mne zablagorassuditsya. I kak tol'ko Sovet sobralsya v
ocherednoj raz, ya takoj vozmozhnosti ne upustil.
Navigatory zasedali v nebol'shom zale, neposredstvenno primykayushchem k
otvedennym im pokoyam. Podkupalo otsutstvie kakih-libo formal'nostej: ya
ponevole zhdal pyshnogo ceremoniala, torzhestvennyh rechej, no tol'ko tut do
menya doshlo, chto prinimat' resheniya, ot kotoryh zavisit zhizn' vsego Goroda,
mozhno i nuzhno v delovoj obstanovke. Navigatory voshli v zal s samym
obydennym vidom i bez suety rasselis' za kruglym stolom. Ih okazalos'
pyatnadcat'; dvoih, Olssona i Makgamona, ya znal po imenam.
Pervym punktom povestki dnya bylo polozhenie Goroda s voennoj tochki
zreniya. Odin iz navigatorov vstal, predstavilsya kak navigator Torens i
kratko obrisoval situaciyu. Strazhniki ustanovili, chto v okrestnostyah Goroda
do sih por slonyaetsya ne menee sotni tuzemcev, i pochti vse s vintovkami. Po
dannym voennoj razvedki, ih boegotovnost' posle ponesennyh tyazhelyh poter'
ostavlyaet zhelat' luchshego; kak zayavil navigator, moral'noe sostoyanie nashih
zashchitnikov nesravnimo vyshe - my priobreli boevoj opyt i uverennost' v
svoej sposobnosti otrazit' novyj natisk. V nashem rasporyazhenii takzhe est'
dvadcat' odna trofejnaya vintovka, i hotya patronov malovato, gil'diya
dvizhencev nashla sposob, kak izgotovlyat' ih, pravda, nebol'shimi partiyami.
Drugoj navigator pospeshil zaverit', chto za dvizhencami delo ne stanet.
Sleduyushchee soobshchenie bylo posvyashcheno sostoyaniyu gorodskih postroek.
Posledovali dovol'no dlitel'nye preniya o tom, kakie postrojki neobhodimo
vosstanavlivat', v kakoj ocherednosti i kak srochno. Ot imeni vnutrennej
sluzhby bylo zayavleno, chto ee administratory sbilis' s nog, pytayas' sozdat'
lyudyam malo-mal'ski snosnye usloviya dlya otdyha, i navigatory soglasilis'
prezhde vsego vozvesti novyj zhiloj korpus.
Ot voprosov stroitel'stva diskussiya sama soboj perekinulas' k
problemam obshchego haraktera i stala teper' uzhe po-nastoyashchemu interesnoj.
Naskol'ko ya mog sudit', mneniya navigatorov razdelilis'. Odni byli
ubezhdeny, chto neobhodimo kak mozhno skoree vernut'sya k prezhnej politike
"zamknutogo v sebe Goroda". Drugie polagali, chto podobnaya politika otzhila
svoj vek i s nej sleduet pokonchit' raz i navsegda.
Po-vidimomu, zasedanie dejstvitel'no dostiglo nekoj kriticheskoj tochki
- ved' rech' po sushchestvu zashla o korennom peresmotre social'nogo ustrojstva
Goroda. I v samom dele, eto byla bor'ba vzaimoisklyuchayushchih tendencij:
otmenit "zamknutuyu" politiku - znachit, kazhdyj vyrosshij v stenah Goroda
postepenno dolzhen usvoit' pravdu ob usloviyah ego sushchestvovaniya.
Sledovatel'no, nado reformirovat' vsyu sistemu obrazovaniya, a eto, v svoyu
ochered', povlechet za soboj medlennuyu, no neizbezhnuyu reorganizaciyu sistemy
gil'dij.
Posle zharkih sporov, obsuzhdeniya chastnostej i vneseniya popravok nastal
moment okonchatel'nogo golosovaniya. Bol'shinstvom v odin golos Sovet reshil
ne vozrozhdat' politiku "zamknutogo Goroda", po krajnej mere na blizhajshee
vremya.
Eshche odno novshestvo. Soglasno oglashennomu spisku, v Gorode na tekushchij
moment nahodilos' semnadcat' pereselennyh zhenshchin. CHto s nimi delat'? Vse
oni poselilis' zdes' eshche do pervoj ataki tuzemcev i vse iz座avili zhelanie
ostat'sya i ne vozvrashchat'sya domoj. Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto samye
ataki na Gorod predprinimalis' prezhde vsego s cel'yu s cel'yu otbit' etih
zhenshchin. Itogi golosovaniya: zhenshchinam razreshalos' ostat'sya v Gorode na srok,
kakoj oni pozhelayut.
Bylo resheno takzhe ne vosstanavlivat' praktiku puteshestvij v proshloe
kak itogovyj etap podgotovki uchenikov. YA ponyal tak, chto puteshestviya byli
prakticheski otmeneny posle pervoj zhe ataki, a teper' chast' navigatorov
podumyvala, ne vozobnovit' li ih snova. Mezhdu tem Sovetu bylo dostoverno
izvestno, chto iz otpravlennyh v proshloe uchenikov dvenadcat' pogibli, a o
pyati do sih por net nikakih vestej. Golosovanie: puteshestviya poka ne
vozobnovlyat'.
CHestno priznat'sya, uslyshannoe udivilo i obradovalo menya. YA i ne
podozreval, chto navigatory tak podrobno i zainteresovanno vnikayut v samye
prakticheskie voprosy. Ob etom ne govorili vsluh, no sred gil'dierov
bytovala uverennost', chto Sovet - eto kuchka branchlivyh starikashek, nachisto
utrativshih kontakt s dejstvitel'nost'yu. Da, bessporno, inye iz navigatorov
byli v letah, no ostroty myshleniya otnyud' ne poteryali. Veroyatno, skeptikam
iz nashej sredy prosto sledovalo by chashche byvat' na zasedaniyah Soveta: kak ya
ubedilsya, mesta, prednaznachennye dlya gil'dierov, ostavalis' po bol'shej
chasti nezanyatymi.
Odin punkt povestki smenyalsya drugim. Navigator Makgamon dolozhil o
rezul'tatah razvedki mestnosti, provedennoj nami s Dentonom, i dobavil,
chto v nastoyashchuyu minutu razvedyvayutsya smezhnye sektory s otkloneniem ot
nashego marshruta na pyat' gradusov v obe storony i chto rezul'taty stanut
izvestny cherez den'-dva. Sovet soglasilsya s predlozheniem, chtoby vpred' do
vyyavleniya luchshih vozmozhnostej Gorod priderzhivalsya v svoej pogone za
optimumom nashih rekomendacij.
Poslednim vystupil navigator L'yuken, podnyavshij vopros ob izmenenii
principov peremeshcheniya Goroda. L'yuken soobshchil, chto gil'diya dvizhencev
predlagaet vesti peremeshchenie nemnogo bystree. Priblizhenie k optimumu, -
dobavil on, - nemalovazhnaya predposylka dlya vozvrashcheniya Goroda k normal'noj
zhizni. S etim, estestvenno, nikto ne sporil.
Sut' predlozheniya, po slovam L'yukena, svodilas' k tomu, chtoby vesti
peremeshchenie ezhednevno, po chetkomu grafiku. |to potrebuet postoyannogo
vzaimodejstviya s putejcami i, byt' mozhet, povysit risk obryva kanatov.
Odnako Gorod tak ili inache vynuzhden ukorotit' distanciyu peremeshcheniya,
poskol'ku znachitel'naya chast' nashih bescennyh rel'sov pogibli vmeste so
sgorevshim mostom. Predlozhenie dvizhencev - sdelat' plechi peremeshcheniya na
sever sovsem korotkimi i tyanut' Gorod lebedkami na ponizhennoj skorosti,
zato bez pereryvov. Razumeetsya, to odnu, to druguyu lebedku pridetsya
otklyuchat' dlya osmotra i remonta, no s uchetom blagopriyatnogo rel'efa
mestnosti, v osnovnom idushchej pod uklon, srednyaya skorost' budet
dostatochnoj, chtoby dognat' optimum na protyazhenii dvenadcati - dvadcati
pyati mil'.
Ser'eznyh vozrazhenij protiv predlozheniya dvizhencev ni u kogo ne
vozniklo, hotya predsedatel' i rasporyadilsya predstavit' Sovetu podrobnyj
proekt s raschetami i obosnovaniyami. Proveli golosovanie: za - devyat',
protiv - shest'. Vyhodit, kak tol'ko budet gotov trebuemyj proekt i
provedena neobhodimaya podgotovka, lebedki stanut krutit'sya den' i noch'.
Mne predstoyala novaya poezdka na sever. Utrom menya otozvali iz putevoj
brigady, i Klauzevic provel kratkij instruktazh. Vyehat' nadlezhalo na
sleduyushchij den'; zadanie zaklyuchalos' v tom, chtoby razvedat' mestnost' na
glubinu dvadcat' pyat' mil' za optimumom i utochnit' raspolozhenie i harakter
poselenij. Pamyatuya o nedavnem i takom priyatnom znakomstve s Blejnom, ya
poprosil razresheniya vyehat' vmeste s nim.
Uezzhal ya s ohotoj. YA bol'she ne chuvstvoval sebya obyazannym tratit' sily
na rabotu s putejcami: te, kogo vpervye vypustili za steny Goroda,
poobvyklis', sdruzhilis' i dobivalis' takih uspehov, kakie i ne snilis'
brigadam, sostavlennym iz naemnyh rabochih.
Poslednyaya nochnaya ataka tuzemcev kazalos', ushla daleko v proshloe. Vse
byli vesely: my blagopoluchno minovali prohod mezhdu holmami i vperedi lezhal
dlinnyj put' pod uklon vdol' ruch'ya. Pogoda stoyala prekrasnaya, i nastroenie
bylo takim zhe bezoblachnym, kak nebo.
Vtorichno v etot den' ya vernulsya v Gorod uzhe pod vecher. Mne hotelos'
potolkovat' o predstoyashchej razvedke s Blejnom, a potom perenochevat' v
kabinete razvedchikov chtoby vyehat' na zare.
I vdrug, shagaya po koridoru, ya uvidel Viktoriyu.
Ona sidela odna v krohotnoj komnatushke: vozilas' s kakoj-to
pisaninoj, royas' v tolstoj kipe bumag. Povinuyas' mgnovennomu poryvu, ya
perestupil porog i prikryl za soboj dver'.
- A, eto ty, - tiho skazala ona.
- Ne vozrazhaesh'?
- YA ochen' zanyata.
- YA tozhe.
- Togda ne bespokoj menya i zanimajsya svoim delom.
- Net, - zayavil ya. - Nam nado pogovorit'.
- Kak-nibud' v drugoj raz.
- Ne mozhesh' zhe ty pryatat'sya ot menya do beskonechnosti!
- A sejchas nam govorit ne o chem.
YA vyhvatil u nee pero, tochnee, vybil ego u nee iz pal'cev. Bumagi
posypalis' na pol. U Viktorii ot izumleniya perehvatilo dyhanie.
- CHto sluchilos', Viktoriya? Pochemu ty ne dozhdalas' menya? - Ona
smotrela na bumagi, razbrosannye na polu, i molchala. - Nu, ne molchi zhe,
otvet'...
- |to bylo tak davno. Razve eto eshche imeet znachenie?
- Dlya menya imeet.
Teper' ona vzglyanula na menya, a ya na nee. Da, ona izmenilas', stala
gorazdo starshe. Ona kazalas' bolee uverennoj v sebe, bolee nezavisimoj...
i vse zhe ya net-net da i uznaval milye prezhnie privychki - chut' sklonit'
golovu nabok, szhat' kulachok, no ne do konca, a ottopyriv dva pal'ca...
- Gel'vard, pover', mne ochen' zhal', esli ya sdelala tebe bol'no, no,
pover', mne i samoj prishlos' mnogoe perezhit'. Teper' ty udovletvoren?
- Net, i ty prekrasno znaesh', chto net. A kak zhe vse, o chem my s toboj
govorili?
- Naprimer?
- Vse, chto ne prednaznachalos' dlya postoronnih.
- Tvoya klyatva ne postradala, mozhesh' ne volnovat'sya.
- Da ya vovse ne ob etom! - vskipel ya. - Bylo zhe i drugoe, chto
kasalos' tol'ko tebya i menya...
- Sladkie shepotki v posteli?
YA pomorshchilsya.
- Hotya by i oni.
- |to bylo davno, - povtorila ona. Vidimo, mne ne udalos' skryt', chto
ee bezrazlichnyj ton prichinyaet mne bol': ona vnezapno smyagchilas'. - Izvini,
ya vovse ne hotela tebe grubit'.
- Da chto tam! Govori, chto tebe vzdumaetsya.
- Net, net... vse v sushchnosti ochen' prosto. YA voobshche ne chayala uvidet'
tebya snova. Tebya ne bylo tak dolgo! YA dumala, chto ty pogib, i nikto, nu
nikto ne hotel dazhe govorit' so mnoj o etom!
- K komu ty obrashchalas'?
- K tvoemu nachal'niku, Klauzevicu. I vse, chto on soizvolil otvetit',
- chto ty uehal iz Goroda.
- No ya zhe govoril tebe, kuda menya posylayut! Govoril, chto otpravlyayus'
daleko na yug...
- I chto vernesh'sya cherez neskol'ko mil'.
- YA i vpravdu tak dumal. No ya oshibsya.
- CHto zhe proizoshlo?
- YA... menya zaderzhali.
Ob座asnyat' chto-libo bylo bespolezno. YA i ne pytalsya.
- I tol'ko-to? Tebya zaderzhali, i vse?
- |to okazalos' gorazdo dol'she, chem ya ozhidal.
Ona prinyalas' rasseyanno perebirat' bumagi, navodya kakoe-to podobie
poryadka. Po sushchestvu eto bylo bescel'noe dvizhenie: bronya samoobladaniya
tresnula.
- Ty tak i ne videl Devida...
- Devida? Ty nazvala ego Devidom?
- On byl... - Ona podnyala na menya glaza, polnye slez. - Prishlos'
otdat' ego v yasli, na menya navalili tak mnogo raboty. YA naveshchala ego
kazhdyj den', no tut na nas napali. Menya postavili na post u gidranta, i ya
ne mogla, ya ne uspela... Potom my pobezhali tuda...
YA otvernulsya k stene i zazhmuril glaza. Ona zakryla lico rukami i
zarydala. CHerez neskol'ko sekund ne vyderzhal i ya.
V komnatushku zaglyanula kakaya-to zhenshchina, uvidela nas i otpryanula,
pritvoriv dver' za soboj. YA podper dver' plechom, chtoby nas bol'she ne
bespokoili.
Potom Viktoriya skazala:
- YA reshila, chto ty uzhe ne vernesh'sya. V Gorode byla polnaya
nerazberiha, no ya razyskala kogo-to iz tvoej gil'dii. On otkazalsya
otkrovennee i proboltalsya, chto tam, na yuge, ubili mnogo uchenikov. YA
rasskazala emu, kogda ty uehal i kak dolgo tebya net, on ne stal menya
razuveryat'. Ved' ya zhe nichego ne znala, krome odnogo: kogda my videlis' v
poslednij raz i kogda ty obeshchal vernut'sya. A proshlo celyh dva goda...
- Menya preduprezhdali. Tol'ko ya ne mog v eto poverit'.
- Otchego zhe?
- Mne predstoyalo projti vsego-to mil' vosem'desyat v oba konca. YA byl
ubezhden, chto obernus' v neskol'ko dnej. I nikto iz gil'dierov ne ob座asnil
mne, pochemu eto nevozmozhno.
- A oni znali?
- Bez somneniya.
- Mogli by po krajnej mere podozhdat' do rozhdeniya rebenka.
- Menya vynudili podchinit'sya prikazu. |to rascenivalos' kak vazhnaya
chast' moej podgotovki.
Viktoriya ponemnogu sovladala s soboj, slezy polnost'yu smyli ee
pervonachal'nuyu i, byt' mozhet, napusknuyu antipatiyu ko mne, i my obreli
sposobnost' govorit', ne teryaya logiki. Ona podnyala rassypannye bumagi i
ubrala ih v yashchik. YA opustilsya na stul u steny.
- A znaesh', sisteme gil'dij skoro konec, - zayavila ona.
- Nu uzh, ne preuvelichivaj.
- Sistem razvalivaetsya. I ee nado slomat' do konca. Da oglyanis'
vokrug - sam vidish', naskol'ko vse izmenilos'. Kazhdyj volen vyjti za
predely Goroda kogda ugodno. YAsnoe delo, navigatory budut ceplyat'sya za
staroe, potomu chto zhivut v proshlom, no my...
- Ne takie uzh oni tverdolobye, - vozrazil ya.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, oni postarayutsya vernut'sya k sekretnosti i
ugneteniyu, kak tol'ko sumeyut.
- Ty oshibaesh'sya, - proiznes ya tiho i tverdo. - Tochno znayu, chto
oshibaesh'sya.
- Dopustim, oshibayus'. I vse ravno nuzhny i drugie peremeny. V Gorode
ne ostalos' nikogo, kto by ne ponimal, chto nasha zhizn' pod ugrozoj. My
krademsya po zemle ispodtishka, kak vory, i tem samym lish' umnozhaem ugrozu.
Prishla pora, nakonec, ostanovit'sya.
- Viktoriya, ty prosto ne...
- Ty tol'ko vzglyani na razrusheniya! Ubito tridcat' devyat' detej! A
ubytkov i ne soschitat'!.. Neuzheli ty verish', chto my sposobny ucelet', esli
mestnye budut napadat' na nas snova i snova?
- Vse uleglos'. My kontroliruem obstanovku.
Ona pokachala golovoj.
- Ne tak uzh vazhno, kak obstoit delo siyu minutu. YA govoryu o
perspektive. Vse nashi bedy ottogo, chto Gorod peremeshchaetsya. |to samo po
sebe chrevato opasnostyami. My vtorgaemsya na zemli, prinadlezhashchie drugim, my
pokupaem rabov, chtoby oni nastilali rel'sy, my vymenivaem zhenshchin i
zastavlyaem ih spat' s lyud'mi, edva im znakomymi. I vse radi togo, chtoby
Gorod dvigalsya, dvigalsya, dvigalsya...
- Gorod ne mozhet ostanovit'sya, - zayavil ya.
- Vot-vot! Ty uzhe stal chast'yu sistemy. Vsegda odno i to zhe, vsegda
eto tuskloe, suhoe zayavlenie, i nikto dazhe ne pytaetsya vzglyanut' na veshchi
shire. Gorod dolzhen peremeshchat'sya, Gorod dolzhen peremeshchat'sya... Pochemu?
Razve dvizhenie mozhet byt' aksiomoj?
- |to aksioma, Viktoriya. Mne izvestno, chto budet, esli Gorod
ostanovitsya.
- I chto zhe takoe budet?
- Gorod budet razrushen, i my vse pogibnem.
- A chem ty eto dokazhesh'?
- Nichem. No mne izvestno, chto eto tak.
- Ubezhdena, chto ty zabluzhdaesh'sya, - otvetila Viktoriya. - I ne ya odna.
Bukval'no vchera i pozavchera ya slyshala, i ne raz, kak o tom zhe govorili
drugie. Lyudi umeyut dumat' sami, bez podskazki. Oni pobyvali za Gorodom,
osmotrelis' vokrug. My zhili by v mire i pokoe, esli by ne risk, kotoryj my
navlekaem na sebya sami.
- No poslushaj, - vstavil ya, - zachem nam rassuzhdat' o takih obshchih
problemah? YA hotel pogovorit' o nas s toboj.
- Odno vytekaet ot drugogo. To, chto sluchilos' s nami, nerazryvno
svyazano s obychayam Goroda. Ne bud' ty gil'dierom, my s toboj mogli by
ladit' i po sej den'.
- Kak ty dumaesh', est' eshche hot' kakaya-nibud' nadezhda?..
- A ty by hotel?
- Ne uveren, - chestno priznalsya ya.
- |to poprostu nemyslimo. Dlya menya, po krajnej mere. YA ne mogu
primirit' svoi ubezhdeniya s tvoim obrazom myslej. My ved' probovali, no
sistema raz容dinila nas. I krome togo, ya teper' zhivu s...
- CHto-chto, a eto ya znayu.
Ona brosila na menya pristal'nyj vzglyad, i v ee glazah, kak v zerkale,
ya uvidel vsyu glubinu propasti, chto prolegla mezhdu nami.
- Ty vo chto-nibud' verish', Gel'vard?
- Prezhde vsego v to, chto sistema gil'dij, pri vseh ee nedostatkah, v
osnove svoej razumna.
- I ty hochesh', chtoby my snova zhili vmeste? ZHili naperekor tomu, chto
nashi ubezhdeniya isklyuchayut drug druga? Iz etogo prosto nichego ne poluchitsya.
Da, my dejstvitel'no izmenilis' - ne ona odna, a my oba. Ona byla
prava: gadat', chto moglo by proizojti pri kakih-to inyh obstoyatel'stvah,
ne imelo smysla. I ne bylo sposoba naladit' nashi otnosheniya.
No ya vse ravno predprinyal eshche odnu popytku, silyas' ob座asnit' ej, chto
dlya menya vse sluchilos' slishkom vnezapno, podyskivaya magicheskie slova,
kotorye hot' otchasti vernuli by nam byloe vzaimnoe vlechenie. Po pravde
govorya, Viktoriya ne ostalas' ravnodushnoj k moim staraniyam, i vse zhe my,
veroyatno, prishli k odinakovym vyvodam, hot' i s protivopolozhnyh storon.
Posle razgovora s nej mne stalo legche, i kogda ya rasstalsya s byvshej zhenoj
i podnyalsya naverh v kabinet razvedchikov, to ponyal, chto poslednyaya iz
muchivshih menya problem razreshena k oboyudnomu udovletvoreniyu.
Na sleduyushchij den' ya otpravilsya na razvedku na sever v pare s Blejnom,
i etot den' znamenoval soboj nachalo dlitel'nogo perioda v istorii Goroda,
vernuvshego nam vsem uverennost' v svoej bezopasnosti i vmeste s tem
vnesshego v nashu zhizn' korennye peremeny.
YA nablyudal za etim processom kak by v zamedlennoj s容mke: moe
sobstvennoe vospriyatie vremeni iskazhalos' chastymi otluchkami na sever. Po
opytu ya ustanovil, chto milyah v dvadcati na sever ot optimuma moj den'
raven vsego-navsego chasu gorodskogo vremeni. No do pory ya staralsya sledit'
za razvitiem sobytij v Gorode, poseshchaya vse zasedaniya Soveta navigatorov,
na kakie tol'ko uspeval.
Razmerennost' gorodskoj zhizni - osnovnaya ee otlichitel'naya cherta,
porazivshaya menya, edva ya vyshel iz yaslej, - vosstanovilas' bystree vsyakih
ozhidanij. Tuzemcy na nas bol'she ne napadali, hotya odin iz strazhnikov,
poslannyh v razvedku, byl zahvachen imi v plen i ubit. Vskore posle etogo
rukovoditeli gil'dii strazhnikov opovestili, chto protivnik rasseyalsya i
poslednie gruppy "martyshek" razbrelis' po svoim derevnyam. Pravda, voennoe
polozhenie sohranyalos' eshche dolgoe vremya, a tochnee skazat', nikogda uzhe ne
otmenyalos' oficial'no, no malo-pomalu gil'diery, mobilizovannye v strazhu,
stali vozvrashchat'sya k svoej osnovnoj rabote.
Kak ya uznal eshche na tom, pervom dlya menya zasedanii Soveta, principy
dvizheniya Goroda byli izmeneny. Dvizhency sumeli preodolet' nachal'nye
nepoladki i s pomoshch'yu hitroumnoj sistemy smennyh kanatov pereveli Gorod na
rezhim nepreryvnogo peremeshcheniya. V konce koncov, odna desyataya mili v den' -
ne bog vest' kakoe bol'shoe rasstoyanie, i spustya nedolgij srok Gorod
ochutilsya na tochke optimuma.
|to, v svoyu ochered', povleklo za soboj nebyvaluyu svobodu vybora
dal'nejshih marshrutov. Stalo vozmozhnym obhodit' prepyatstviya, otklonyayas' ot
strogo severnogo napravleniya, esli nado, na mnogie mili v storonu.
K tomu zhe rel'ef byl v obshchem i celom vygodnym dlya nas. Kak i
sledovalo iz dokladov, predstavlennyh mnoj i drugimi razvedchikami,
mestnost' postepenno ponizhalas', vstrechnye uklony popadalis' vse rezhe.
Pravda, chasten'ko prihodilos' peresekat' reki - v etom rajone ih bylo
bol'she, chem hotelos' by navigatoram, - i mostostroiteli ne sideli bez
dela. No, poskol'ku Gorod vyshel na tochku optimuma i pri zhelanii mog
peremeshchat'sya bystree, chem dvigalas' pochva, ostavalos' dovol'no vremeni i
na to, chtoby prinyat' nailuchshee reshenie, i na to, chtoby vozvesti prochnyj
most.
Hot' i ne bez kolebanij, Gorod vernulsya k praktike menovoj torgovli.
Menovshchiki sdelali vyvody iz pechal'nogo opyta proshlogo i veli peregovory
skrupulezno, kak nikogda ranee. Za naemnyj trud - nuzhda v nem vse zhe ne
otpala - Gorod platil s podkupayushchej shchedrost'yu i staralsya kak mozhno dol'she
ne vymenivat' novyh zhenshchin.
Regulyarno poseshchaya zasedaniya Soveta, ya byl horosho osvedomlen obo vsem.
Semnadcat' pereselennyh zhenshchin, chto ostalis' s nami posle pervyh atak,
po-prezhnemu ne vyrazhali ni malejshego zhelaniya vernut'sya domoj. No mal'chiki
sredi novorozhdennyh po-prezhnemu preobladali, i mnogie gil'diery nastaivali
na "pritoke svezhej krovi". Kak, pochemu voznikalo neravenstvo v
raspredelenii polov, nikto ne vedal, odnako fakty - upryamaya veshch'. Za
poslednie neskol'ko mil' razreshilis' ot bremeni tri zhenshchiny iz semnadcati,
i vse troe novorozhdennyh okazalis' mal'chikami. Vyskazyvalas' dogadka, chto
veroyatnost' poyavleniya na svet muzhskogo potomstva pryamo proporcional'na
vremeni, provedennomu pereselenkami v stenah Goroda. I opyat'-taki nikto ne
ponimal pochemu.
Po nedavnim dannym sredi detej mladshego vozrasta - do sta pyatidesyati
mil' - naschityvalos' sem'desyat shest' mal'chikov i tol'ko chetyrnadcat'
devochek. Disproporciya neuklonno vozrastala, pribavilos' i priverzhencev
"teorii svezhej krovi", i nakonec menovshchiki poluchili prikaz vstupit' v
peregovory so starejshinami poputnyh poselenij.
Imenno etot prikaz i okazalsya lakmusovoj bumazhkoj, vyyavivshim
neobratimost' proisshedshih v Gorode peremen. Politika "otkrytyh dverej"
neizbezhno povela k tomu, chto razreshenie poseshchat' zasedaniya Soveta v
kachestve zritelej bylo rasprostraneno i na negil'dierov, i ne proizoshlo i
chasa posle golosovaniya, kak rasporyazhenie nabrat' novyh pereselenok stalo
izvestno vsem i kazhdomu i poslyshalis' golosa protesta. Tem ne menee Sovet
ostavil rasporyazhenie v sile.
Kak ya uzhe govoril, putejcy vnov' ispol'zovali naemnyj trud, pust' i v
men'shej mere, chem kogda-to, - odnako i v putevyh brigadah i na protyazhke
kanatov hvatalo korennyh gorozhan. Neuchej, ne imevshih predstavleniya o
rabote gil'dierov vne Goroda, mozhno schitat', ne ostalos' sovsem, hotya
obshchaya osvedomlennost' ob osobennostyah okruzhayushchego mira byla po-prezhnemu
nevysoka.
I vot odnazhdy na ocherednom zasedanii ya vpervye uslyshal o
terminatorah. Mne poyasnili, chto tak nazyvayut sebya lyudi, vozrazhayushchie protiv
peremeshcheniya Goroda na sever i trebuyushchie ostanovit' ego. Terminatory ne
proyavlyali izlishnej voinstvennosti i ne predprinimali poka aktivnyh
dejstvij, no pol'zovalis' sredi negil'dierov dovol'no shirokoj podderzhkoj.
Sovet reshil razrabotat' programmu prosvetitel'nyh meropriyatij,
kotoraya raz座asnila by nastoyatel'nuyu neobhodimost' neustannogo peremeshcheniya.
No na sleduyushchem zhe zasedanii proizoshlo neozhidannoe: v zal vorvalas' gruppa
lyudej i potrebovala slova. YA ne ochen'-to udivilsya, kogda uvidel sredi
vozmutitelej spokojstviya svoyu byvshuyu zhenu. Posle burnogo spora navigatory
vyzvali na podmogu strazhnikov, i zasedanie bylo zakryto.
Proisshestvie, kak ni stranno, lish' sygralo terminatoram na ruku.
Zasedaniya Soveta stali vnov' zakrytymi dlya shirokoj publiki. Rassloenie
sredi negil'dierov uglublyalos' den' oto dnya. Terminatory sniskali sebe
populyarnost', hot' real'noj vlasti i ne priobreli.
Zatem odin za drugim posledovali nepriyatnye syurprizy. To pri
zagadochnyh obstoyatel'stvah okazalsya pererezannym odin iz kanatov, to
kto-to pytalsya vystupit' pered naemnymi rabochimi, ubezhdaya ih razojtis' po
svoim derevnyam... no v obshchem-to terminatory byli dlya Soveta ne bolee chem
dosadnoj zanozoj.
Prosvetitel'naya programma pol'zovalas' uspehom. Byl prochitan kurs
lekcij o strannostyah i opasnostyah oprokinutogo mira, i na poseshchaemost'
zhalovat'sya ne prihodilos'. Znak chetyrehhvostoj giperboly byl utverzhden v
kachestve emblemy Goroda, i gil'diery stali nosit' ego na grudi kak
ukrashenie i otlichitel'nyj znak.
Ne znayu, vse li ponyali na lekciyah ryadovye nashi sograzhdane, no
nechayanno uslyshannye razgovory na etu temu ubedili menya, chto vliyanie
terminatorov doveriya k lektoram ne pribavlyalo. Slishkom dolgo gorozhan
vospityvali v ubezhdenii, chto my zhivem v mire, vo vsem podobnom Zemle, esli
ne na samoj Planete Zemlya. I real'nost' okazalas' slishkom zhestokoj, chtoby
bezogovorochno prinyat' ee. Oni slushali lektorov, im dazhe kazalos', chto oni
ponimayut uslyshannoe, - no terminatory-to vzyvali ne k razumu, a k
chuvstvam...
I vse-taki nesmotrya ni na chto Gorod prodolzhal medlenno prodvigat'sya
vpered. V nedolgie chasy dosuga ya predavalsya myslyam o ego sud'be, sud'be
pylinki, zanesennoj na poverhnost' ogromnogo chuzhdogo mira, iskorki zhizni
iz odnoj vselennoj, kotoraya napryagaet vse svoi sily, chtoby ne ugasnut' v
drugoj. Peredo mnoj vstavala strashnaya kartina: polnyj lyudej zhalkij
gorodishko, prilepivshijsya na sorokapyatigradusnoj krutizne, pytaetsya
uderzhat'sya tam na treh-chetyreh nitochkah vethih kanatov.
S vozvrashcheniem Goroda k bolee ili menee razmerennomu sushchestvovaniyu
razvedka budushchego prevratilas' v rutinnuyu proceduru. Mestnost' k severu ot
Goroda byla podelena nami na sektory po pyat' gradusov s obshchej vershinoj v
tochke optimuma. Kak pravilo, Gorod izbegal marshrutov, otklonyayushchihsya ot
napravleniya strogo na sever bolee chem na pyatnadcat' gradusov, odnako
teper' blagopriobretennye skorostnye kachestva pridali emu bol'shuyu
manevrennost' i pozvolili vybirat' samyj udobnyj marshrut nezavisimo ot
velichiny otkloneniya.
Malo togo, chto pri razvedke my sledovali raz i navsegda zavedennomu
shablonu, sam po sebe i shablon etot byl ochen' neslozhen. My raz容zzhalis' po
svoim sektoram v odinochku ili parami i predstavlyali navigatoram
ischerpyvayushchie otchety. Nas ne ogranichivali vremenem. Vse chashche i chashche v
poezdkah na sever menya ohvatyvalo oshchushchenie polnejshej svobody, i, po slovam
Blejna, eto byla bolezn', obshchaya dlya vsej gil'dii. Kakoj prok byl speshit',
toropit'sya obratno, esli celyj den', prazdno provedennyj gde-nibud' u
reki, obhodilsya na poverku v desyat'-pyatnadcat' minut po gorodskim chasam?
No za vremya, provedennoe na severe, prihodilos' platit'; cena
kazalas' nesushchestvennoj, no lish' do teh por, poka ya ne zametil posledstvij
na sebe. Lyuboj den', samyj prazdnyj, byl tem ne menee dnem moej zhizni. Za
pyat'desyat dnej ya starel, kak esli by prozhil v Gorode pyat' mil', togda kak
v Gorode moi pyat' mil' sostavlyali kakih-to chetyre dnya. Ponachalu ya ne
obrashchal na eto vnimaniya: s tochki zreniya gorozhan, my vozvrashchalis' chut' li
ne pominutno, i ya ne ulavlival raznicy mezhdu soboj i imi. No shli dni za
dnyami, i vse, kogo ya znal: Viktoriya, Dzhejz, Mal'chuskin, - kazalos', ne
izmenyalis' vovse, a o sebe, zaglyanuv v zerkalo, ya skazat' etogo uzhe ne
mog.
Svyazyvat' svoyu sud'bu s kakoj-libo zhenshchinoj mne ne hotelos'. Viktoriya
zametila kak-to, chto obychai Goroda razorvut lyubuyu privyazannost', i eto ee
zamechanie s kazhdym dnem predstavlyalos' mne vse bolee zdravym.
Kogda v Gorod dostavili novyh pereselenok, mne, kak i drugim
holostyakam, predlozhili vybrat' sebe podrugu.
Mne priglyanulas' devushka po imeni Dorita, i vskore nam s nej vydelili
komnatu. Obshchego mezhdu nami bylo nemnogo, no ee popytki govorit'
po-anglijski predstavlyalis' mne prosto voshititel'nymi, da i ya ej byl kak
budto nebezrazlichen. Vskore ona uzhe ozhidala rebenka. My videlis' posle
kazhdoj moej poezdki na sever. I kak medlenno, kak neveroyatno medlenno - v
moem vospriyatii razvivalas' beremennost'.
No vot cherepash'i tempy dvizheniya Goroda razdrazhali menya sverh vsyakoj
mery. Po moej sub容ktivnoj ocenke proshlo uzhe sto pyat'desyat, a mozhet, i
dvesti mil' s teh por, kak ya stal polnopravnym gil'dierom, odnako na yuzhnom
gorizonte vse eshche vysilis' te samye holmy, kotorye Gorod preodolel vskore
posle nochnoj ataki.
YA podal hodatajstvo o vremennom perevode v druguyu gil'diyu: kak ni
blazhenny byli lenivye den'ki v budushchem, ya vdrug pochuvstvoval, chto vremya
skol'zit mimo, slovno voda mezh pal'cev.
Desyatka dva mil' ya sotrudnichal s dvizhencami, i imenno v etot period
Dorita rodila bliznecov - mal'chika i devochku. My otprazdnovali sobytie,
kak polagaetsya, no tut ya ponyal, chto gorodskaya zhizn' mne tozhe ne v radost'.
YA rabotal s Dzhejzom, kotoryj nekogda byl na neskol'ko mil' starshe menya.
Teper' on okazalsya gorazdo molozhe, i u nas ne ostalos' obshchih interesov.
Vskore posle rozhdeniya bliznecov Dorita pokinula Gorod, a ya vernulsya k
kollegam-razvedchikam. Tak zhe kak i te iz nih, kogo ya pomnil s detstva i
kogo vstrechal v uchenichestve, ya stal oshchushchat' sebya chuzhim v Gorode. Luchshe
vsego ya chuvstvoval sebya teper' v odinochestve, upivalsya chasami, ukradennymi
u Goroda na severe, i ezhilsya, popav v tesninu gorodskih sten. Vo mne
zanovo probudilas' lyubov' k risovaniyu, no ya nikomu o nej ne govoril.
Bystro i tem ne menee dobrosovestno spravivshis' s ocherednym zadaniem, ya
raz容zzhal po lesam i dolam budushchego, delaya zarisovki i silyas' peredat' na
bumage dushu mest, gde vremya pochti zamerlo.
YA nablyudal za Gorodom izdali, i on kazalsya mne teper' chuzhdym ne
tol'ko etomu miru, no i mne samomu. Milya za milej Gorod tashchilsya vpered i
vpered, ne nahodya nigde, da i ne ishcha pokoya.
ZHenshchina zamerla v dvernom proeme cerkvi, vnimatel'no nablyudaya za
razgovorom na protivopolozhnoj storone ploshchadi. Za ee spinoj svyashchennik s
dvumya pomoshchnikami userdno trudilis', starayas' vosstanovit' gipsovyj lik
devy Marii. Iz cerkvi tyanulo prohladoj; nesmotrya na prosevshuyu kryshu, tam
bylo chisto i tiho. ZHenshchina soznavala, chto ej zdes' ne mesto, no kakoj-to
instinkt tolknul ee syuda v tu zhe minutu, kak na ploshchadi poyavilis' dva
neznakomca.
Sejchas oni terpelivo vtolkovyvali chto-to Luisu Karval'o, samozvanomu
sel'skomu starejshine, i desyatku drugih muzhchin. V inye vremena glavenstvo v
obshchine, estestvenno, prinadlezhalo by svyashchenniku, no otec Dos Santos, kak i
ona, chuvstvoval sebya zdes' novichkom.
Neznakomcy v容hali v selenie verhom so storony vysohshego ruch'ya, i
teper' ih loshadi lenivo poshchipyvali travku. A razgovor na ploshchadi vse
prodolzhalsya - zhenshchina byla slishkom daleko, chtoby rasslyshat', o chem beseda,
no ej pokazalos', chto rech' idet o sdelke. Selyane staralis' ne vykazyvat'
osoboj zainteresovannosti, no razgovorilis' protiv obyknoveniya, i ona-to
znala, chto ne bud' u nih kakoj-to korysti, oni davno uzhe razoshlis' by po
domam.
Odnako ee vnimanie zanimali dvoe neizvestnyh. S pervogo vzglyada bylo
ochevidno, chto oni ne mestnye. Vneshne oni razitel'no otlichalis' ot selyan:
oni nosili chernye nakidki, horosho prignannye bryuki i vysokie kozhanye
botinki. Ih loshadi byli neploho uhozheny i osedlany, i hotya kazhdaya, pomimo
sedokov, nesla bol'shoj v'yuk s kakim-to snaryazheniem, ni odna ne ponurilas'
i ne upala ot ustalosti. Mestnye loshadi takoj vynoslivost'yu obychno ne
otlichalis'.
Lyubopytstvo vse zhe ottesnilo ostorozhnost', i ona shagnula iz teni
vpered, nadeyas' chto-nibud' uznat'. I imenno v etot moment peregovory,
po-vidimomu, zavershilis': selyane razbrelis', a neznakomcy, vernuvshis' k
svoim loshadyam, vskochili v sedla i umchalis' v tom zhe napravlenii, otkuda
poyavilis'. Ej ostalos' lish', dosaduya, provodit' ih vzglyadom.
Kogda oni skrylis' za derev'yami, ucelevshimi po beregam vysohshego
ruch'ya, zhenshchina vyskochila na ploshchad', proskol'znula mezhdu stroeniyami i
vzbezhala na holm, nevysokij, no krutoj. Spustya mgnovenie ona uvidela
vsadnikov na pustoshi za okolicej. Natyanuv povod'ya, oni ostanovilis' tam,
vidno, chtoby posoveshchat'sya, no to i delo oglyadyvalis' nazad. Ona staralas'
ne popast'sya im na glaza, pryachas' v kustarnike. Vnezapno odin iz vsadnikov
privetstvenno vskinul ruku i, razvernuv loshad', pustil ee galopom v
storonu dal'nih vysokih holmov. Vtoroj ne spesha dvinulsya v protivopolozhnuyu
storonu, ego loshad' shla legkoj, lenivoj ryscoj.
Vernuvshis' v selenie, zhenshchina razyskala Luisa.
- CHto im nado bylo? - sprosila ona bez obinyakov.
- Prosili dat' im lyudej. Im nuzhny lyudi dlya kakoj-to raboty.
- I vy soglasilis'?
Luis zamyalsya.
- Skazali, chto vernutsya zavtra.
- A chem zaplatyat?
- Hlebom. Glyadi-ka...
Starejshina protyanul ej kusok hleba. Ona berezhno prinyala ego na ladon'
- hleb byl temnyj, no svezhij i dushistyj.
- Otkuda oni ego vzyali?
Luis pozhal plechami.
- I u nih est' eshche drugaya eda. Kakaya-to osobennaya.
- A ee oni ne dali?
- Poka net.
ZHenshchina nahmurilas', muchitel'no razmyshlyaya, chto zhe eto za lyudi i
otkuda oni vzyalis'.
- Bol'she oni nichego ne predlagali?
- Predlagali. Vot. - On pokazal ej nebol'shoj meshochek. Ona razvyazala
tesemki - vnutri okazalsya belyj kristallicheskij poroshok bez zapaha. - Oni
skazali, chtoby my posypali etim zemlyu i soberem bol'shoj urozhaj.
- I mnogo u nih takogo poroshka?
- Skol'ko ugodno.
Ona vernula meshochek Luisu i pospeshila obratno v cerkov'. Obmenyavshis'
neskol'kimi frazami s otcom Dos Santosom, ona brosilas' na konyushnyu i,
osedlav svoyu loshad', vyehala iz seleniya po suhomu ruslu v tu storonu, kuda
otpravilsya vtoroj neznakomec.
Za okolicej tyanulas' pustosh', koe-gde porosshaya kustarnikom i
nizkoroslymi derevcami. Minut pyat' spustya zhenshchina zavidela vperedi
vsadnika - tot nespeshno ehal k lesu, temnevshemu vdali. Za lesom - eto ej
uzhe bylo izvestno - protekala reka, a za rekoj nachinalis' novye holmy.
Ona staralas' ne priblizhat'sya k neznakomcu - ne hvatalo tol'ko, chtoby
on zametil ee ran'she, chem ona vyyasnit, kuda on derzhit put'. Kak tol'ko
vsadnik dostig opushki, ona poteryala ego iz vidu i speshilas'. Vedya loshad'
pod uzdcy, ona nastorozhenno vglyadyvalas' i vslushivalas' v polut'mu lesa:
ne vydast li sebya tot chelovek dvizheniem ili zvukom? No razlichila, i to ne
vdrug, lish' zhurchanie vody: reka za lesom v razgar leta obmelela i
perekatyvalas' po kamushkam.
Snachala ona uvidela chuzhuyu loshad', privyazannuyu pod derevom. Ona tut zhe
ostanovilas' i, privyazav svoyu, kraduchis' dvinulas' dal'she. Pod derev'yami
bylo sumrachno i dushno, i ona oshchutila, chto vsya v pyli posle pogoni. CHto
zastavilo ee brosit'sya vdogonku za etim chelovekom? Dazhe rebenku yasno, chto
eto riskovanno. No neznakomcy derzhalis' so spokojnym dostoinstvom i
yavilis' v selenie yavno s mirnoj, hotya i tainstvennoj missiej...
Na opushku u reki zhenshchina vyshla edva li ne na cypochkah. I zastyla,
glyadya s pologogo berega vniz na vodu.
Da, neznakomec byl zdes', no vel sebya kak-to neponyatno. Sbrosiv
nakidku i botinki podle slozhennogo kuchkoj snaryazheniya, on zabrel v vodu po
shchikolotku i naslazhdalsya prohladoj, po-mal'chisheski drygaya nogami i vzdymaya
tuchi sverkayushchih bryzg. Potom on naklonilsya i, zacherpnuv vody v ladoni,
okatil sebe lico i sheyu. A eshche cherez minutu, vybravshis' iz vody, podoshel k
ostavlennomu na beregu snaryazheniyu i dostal iz chernoj kozhanoj sumki
portativnuyu videokameru. Zakinuv remen' na plecho, soedinil sumku i kameru
korotkim provodom v yarkoj, veroyatno, plastmassovoj obolochke. Potom
zadumalsya, pokrutil kakuyu-to ruchku i, opyat' spryatav kameru, razvernul
prezhde skatannuyu v rulon bumagu. Dolgo v zadumchivosti razglyadyval
rasstelennyj na trave list i, vnov' podhvativ kameru, vernulsya k vode.
Ne spesha, tochno rasschitannym dvizheniem on podnyal ob容ktiv i nachal
snimat': mestnost' vverh po techeniyu, zatem protivopolozhnyj bereg, zatem -
zhenshchina szhalas' ot ispuga - nacelil kameru pryamo na nee. Ona nevol'no
prignulas', no po otsutstviyu reakcii s ego storony ponyala, chto on ee ne
zametil. Kogda ona risknula vyglyanut' iz svoego ukrytiya, kamera byla
napravlena vniz po techeniyu reki.
Vnov' vernuvshis' k listu bumagi, on s velichajshej akkuratnost'yu chto-to
pometil na nej. Potom ostorozhno ulozhil kameru obratno v sumku, skatal
rulon i opyat' vodvoril vse v obshchuyu kuchu. Potyanuvshis' i kak by syznova vpav
v apatiyu, on uselsya na beregu, pogruziv nogi v vodu. Eshche mgnovenie, i on
otkinulsya na spinu, zakryv glaza.
Teper' ona mogla rassmotret' ego. Vid u nego v samom dele byl
bezobidnyj. Krupnyj, muskulistyj, lico i ruki pokryty rovnym zagarom.
Griva svetlo-kashtanovyh volos, pozhaluj, dlinnovatyh - ne meshalo by
postrich'. Boroda. Emu bylo, na ee vzglyad, let tridcat' pyat', i on kazalsya
molozhavym i privlekatel'nym. Naskol'ko ona mogla sudit', eto byl
muzhestvennyj, zakalennyj chelovek, ne utrativshij mal'chisheskoj sposobnosti
cenit' prostye chelovecheskie radosti, vrode prohladnoj vody v bezzhalostno
znojnyj den'.
Nad nim kruzhilis' muhi, i on izredka otgonyal ih lenivym vzmahom ruki.
Pokolebavshis' eshche nemnogo, zhenshchina vybralas' iz svoego ukrytiya i
pochti skatilas' s berega, poslav vniz nebol'shuyu lavinu kamushkov i peska.
Reakciej on obladal molnienosnoj. Mgnovenno sel, obernulsya, vskochil
na nogi. No emu ne povezlo - dvizhenie okazalos' slishkom rezkim dlya
vzryhlennoj pochvy i on upal nichkom, opyat' vspeniv vodu nogami. Ona ne
smogla uderzhat'sya ot smeha. On tut zhe vskochil, metnulsya k svoemu
snaryazheniyu - i v rukah u nego poyavilos' ruzh'e.
Smeh zamer... no on ne podnyal ruzh'ya. On proiznes kakuyu-to frazu
po-ispanski, odnako ego ispanskij byl tak ploh, chto ona nichego ne ponyala.
Da i sama ona znala po-ispanski lish' neskol'ko slov i otvetila na mestnom
narechii:
- Prostite, ya ne hotela smeyat'sya...
On neponimayushche kachnul golovoj i smeril ee vnimatel'nym vzglyadom. Ona
razvela ruki v storony, pokazyvaya, chto bezoruzhna, i ulybnulas'. On vrode
by uspokoilsya i otlozhil ruzh'e. Snova popytalsya zagovorit' s nej na svoem
koshmarnom ispanskom - i vdrug probormotal chto-to sebe pod nos yavno
po-anglijski.
- Vy znaete anglijskij? - udivilas' ona.
- Da. A vy?
- S detstva. - Ona opyat' rassmeyalas' i predlozhila: - A chto esli ya
prisoedinyus' k vam?
Ona imela v vidu reku i poyasnila svoi namereniya zhestom - no on slovno
onemel, ustavivshis' na nezvanuyu gost'yu s tupym izumleniem. Ona sbrosila
tufli i voshla v vodu, podobrav podol. Voda okazalas' obzhigayushche holodnoj,
pal'cy nog svelo sudoroga - i vse zhe oshchushchenie bylo priyatnym. Ona prisela
na berezhke, ostaviv nogi v vode. On priblizilsya i sel ryadom.
- Prostite, chto shvatilsya za ruzh'e. Vy menya ispugali.
- A vy ne serdites' na menya za vtorzhenie? Vy tak blazhenstvovali, chto
mne stalo zavidno.
- Po-moemu, v takoj zharkij den' luchshe nichego ne pridumaesh'...
Oni sideli, ustavyas' v vodu. Vodnaya ryab' iskazhala ochertaniya nog.
- Kak vas zovut? - pointeresovalas' ona.
- Gel'vard.
- Gel'vard? - ona povtorila neprivychnoe imya, budto probuya ego na
vkus. - |to chto, familiya?
- Net. Esli polnost'yu, to menya zovut Gel'vard Mann. A vas?
- |lizabet. |lizabet Han. YA ne lyublyu, kogda menya nazyvayut |lizabet.
- Ochen' zhal'.
Ona vskinula na nego glaza, udivlennaya strannym otvetom, no on byl,
po-vidimomu, sovershenno ser'ezen. Neponyatnym ostavalsya i ego akcent: on
bezuslovno ne byl urozhencem zdeshnih mest, govoril po-anglijski svobodno,
bez usilij, no vse ego glasnye zvuchali kak-to neobychno.
- Otkuda vy? - sprosila ona.
- Tut nepodaleku, - otvetil on nevpopad i neozhidanno vstal. -
Izvinite, mne nado napoit' loshad'...
Vzbirayas' na bereg, on vnov' ostupilsya, no na etot raz ona uderzhalas'
ot smeha. On napravilsya pryamo k opushke, dazhe ne podhodya k kuche snaryazheniya
i ostaviv beznadzornym ruzh'e. Pravda, odin raz on oglyanulsya cherez plecho,
no |lizabet otvela glaza.
Vskore on vyshel iz lesa, vedya v povodu obeih loshadej. Prishlos' vstat'
i pomoch' emu spustit' ih k vode. Ochutivshis' mezhdu dvumya zhivotnymi, ona ne
uderzhalas' i potrepala loshad' Gel'varda po holke.
- Horosha loshadka, - pohvalila ona. - |to vasha?
- Nu, ne sovsem moya. Prosto ya predpochitayu ee drugim.
- A kak ee zovut?
- Ee... ya ne daval ej imeni. A razve nado?
- Net, eto ne obyazatel'no. U moej vot tozhe net opredelennoj klichki.
- Mne nravitsya ezdit' verhom, - vnezapno priznalsya on. - Samaya
priyatnaya osobennost' moej professii.
- Ne schitaya vozmozhnosti shlepat' bosikom po vode. CHem vy voobshche
zanimaetes'?
- YA... na eto trudno otvetit' v dvuh slovah. A vy?
- YA medicinskaya sestra... Vo vsyakom sluchae soglasno diplomu. A na
dele za chto tol'ko ne prihoditsya brat'sya!
- U nas tozhe est medicinskie sestry, - zayavil on. - Tam, gde ya zhivu.
Ona vzglyanula na Gel'varda s novym interesom.
- |to gde zhe?
- V Gorode. Otsyuda na yug.
- Kak on nazyvaetsya?
- Zemlya. No my chashche vsego nazyvaem ego prosto Gorod.
|lizabet nereshitel'no ulybnulas', ne uverennaya, chto pravil'no
rasslyshala nazvanie.
- Rasskazhite ne pro svoj gorod.
On pokachal golovoj. Loshadi napilis' i teper' obnyuhivali drug druga.
- Mne pora ehat'.
On pospeshil k kuche snaryazheniya i prinyalsya vtoropyah nav'yuchivat' loshad'.
|lizabet s nedoumeniem sledila za nim. Koe-kak raspihav snaryazhenie po
sedel'nym sumkam, on povernul loshad' i vyvel ee na bereg. Na samoj opushke
lesa on oglyanulsya.
- Izvinite menya. YA, navernoe, kazhus' vam grubiyanom. Vse delo... vse
potomu, chto vy tak ne pohozhi na ostal'nyh.
- Na ostal'nyh?
- Na zhitelej etih mest.
- |to chto, ploho?
- Net, konechno. - On obvel vzglyadom oba berega, slovno nadeyalsya najti
tam povod zaderzhat'sya. I vdrug voobshche razdumal uezzhat' i privyazal loshad' k
pervomu zhe derevu. - Mogu ya poprosit' vas ob odnom odolzhenii?
- Razumeetsya.
- Vy ne budete vozrazhat'... Ne pozvolite li mne narisovat' vas?
- Narisovat'?..
- Nu da... YA sdelayu beglyj nabrosok. Boyus', ya ne slishkom horoshij
hudozhnik, ne ochen'-to opytnyj. No kogda ya byvayu zdes', na severe, ya lyublyu
delat' zarisovki togo, chto vizhu.
- Imenno etim vy i zanimalis', kogda ya podoshla k vam?
- Da net. To byla karta. A ya imeyu v vidu zarisovki, nastoyashchie
zarisovki.
- Bud' po-vashemu... Vy hotite, chtoby ya pozirovala?
On porylsya v odnoj iz sedel'nyh sumok i izvlek na svet pachku
raznosherstnyh listkov. |lizabet uspela zametit', chto na kazhdom liste byl
kakoj-to karandashnyj risunok.
- Net, net. Prosto ostavajtes' tam, gde stoite. Tol'ko povernites'
chut' inache, pozhalujsta... blizhe k loshadi.
Gel'vard prisel na beregu, pristroiv listki na kolenyah. |lizabet byla
sbita s tolku neozhidannym povorotom sobytij i dazhe kak-to orobela, chto
voobshche-to bylo ej otnyud' ne svojstvenno. Muzhchina vremya ot vremeni brosal
na nee cepkie vzglyady. CHtoby loshad' ne bespokoilas', |lizabet obnyala ee
snizu za sheyu.
- Vy ne mozhete derzhat'sya pryamee? - vdrug sprosil Gel'vard. -
Povernites' ko mne... vot tak...
|lizabet orobela eshche bol'she - i vnezapno ponyala, chto ej navyazali
neestestvennuyu, krajne neudobnuyu pozu. On risoval i risoval, hvataya odin
listok za drugim. Ona ponemnogu rashrabrilas' i perestala obrashchat' na nego
vnimanie, laskaya loshad'. Potom on poprosil ee sest' v sedlo, no ej eto uzhe
poryadkom nadoelo.
- Mozhno mne posmotret', chto u nas poluchilos'?
- YA nikomu ne pokazyvayu svoi risunki.
- Nu pozhalujsta, Gel'vard. Menya eshche nikogda ne risovali.
On porylsya v pachke listkov i otobral tri iz nih.
- Ne znayu, ponravitsya li vam...
Prinyav listki, ona nevol'no voskliknula:
- Bozhe, neuzheli ya takaya toshchaya!
- Otdajte obratno! - vspylil on.
Ona otbezhala na neskol'ko shagov i bystro prosmotrela vse risunki.
Netrudno bylo dogadat'sya, chto izobrazhennaya na nih zhenshchina imenno ona, no
proporcii byli kakimi-to neobychnymi. I ona sama, i loshad' vyglyadeli ochen'
vysokimi i hudymi. |to proizvodilo vpechatlenie ne to chtoby ottalkivayushchee,
no, za neimeniem bolee tochnogo slova, strannoe vpechatlenie.
- Proshu vas... otdajte.
Ona vernula risunki, on prisoedinil ih k pachke i, rezko povernuvshis',
zashagal k opushke, tuda, gde privyazal svoyu loshad'.
- YA vas obidela? - sprosila |lizabet.
- Ne obideli, prosto ne nado bylo vam ih pokazyvat'.
- Po-moemu, oni prevoshodny. Tol'ko... tol'ko eto, okazyvaetsya,
nelegko - uvidet' sebya kak by chuzhimi glazami. YA zhe govorila vam, chto menya
nikogda ne risovali.
- Vas trudno risovat'.
- A mozhno vzglyanut' na drugie risunki?
- Vam budet neinteresno.
- Poslushajte, ya delayu eto vovse ne dlya togo, chtoby pogladit' vas po
sherstke. Mne i vpravdu hochetsya vzglyanut'.
- Nu, chto s vami podelaesh'...
On otdal ej vsyu pachku, a sam otoshel k svoej loshadi i pritvorilsya, chto
popravlyaet sbruyu. Imenno pritvorilsya: prosmatrivaya risunok za risunkom,
|lizabet kraeshkom glaza sledila za Gel'vardom i videla, chto on poglyadyvaet
na nee, starayas' ugadat' ee ocenku.
Syuzhety risunkov byli samymi raznymi. Znachitel'naya ih chast' byla
posvyashchena loshadyam, skoree vsego, odnoj i toj zhe, ego loshadi: vot ona
pasetsya, a vot stoit, gordo otkinuv golovu. Vsya eta seriya byla
porazitel'no realistichnoj - skupymi shtrihami on sumel peredat' harakter
sushchestva poslushnogo, no gordogo, priruchennogo, no vse-taki sebe na ume.
Kak ni udivitel'no, vo vsej serii proporcii ostavalis' absolyutno vernymi.
Popadalis' i portretnye zarisovki - to li avtoportrety, to li izobrazheniya
muzhchiny, s kotorym |lizabet videla Gel'varda v selenii. Muzhchina byl
narisovan v plashche, bez plashcha, podle loshadi, s videokameroj v rukah. I
opyat' chuvstvo proporcii hudozhniku pochti ne izmenyalo.
Gorazdo trudnee davalis' Gel'vardu pejzazhi - derev'ya, reka,
zagadochnoe sooruzhenie na verevkah na fone otdalennyh holmov. CHto-to u nego
tut ne poluchalos': inogda proporcii ostavalis' zhiznennymi, no chashche vsego
stranno iskazhalis'. Ona nikak ne mogla razobrat'sya, v chem delo: byt'
mozhet, u nego ne laditsya s perspektivoj? Otveta ona ne nashla za
nedostatkom special'nyh znanij.
Poslednimi v pachke okazalis' zarisovki, sdelannye zdes' u reki.
Pervye eskizy byli ne slishkom udachnymi - te tri, chto on otobral sam,
namnogo prevoshodili ih. Ozadachivala lish' yavnaya udlinennost' silueta - i u
nee, i u loshadi.
- Nu chto? - ne vyderzhal on.
- YA... - Ona ne smogla podobrat' nuzhnogo slova. - Po-moemu, oni
horoshi. Tol'ko neobychny. Vy ochen' nablyudatel'ny.
- Vas ochen' trudno risovat', - povtoril on.
- Mne osobenno ponravilsya vot etot, - ona vytashchila iz pachki risunok
loshadi s otkinutoj, razvevayushchejsya grivoj. - Sovsem kak v zhizni.
On usmehnulsya.
- Mne i samomu etot nravitsya bol'she vseh.
Ona perebrala risunki snova. Na nekotoryh iz nih prisutstvovala odna
i ta zhe neponyatnaya ej detal'. Vot, naprimer, na etom muzhskom portrete: v
verhnem uglu tainstvennoe chetyrehkonechnoe pyatno. I takoe zhe - na kazhdom
risunke, sdelannom u nee na glazah.
- CHto eto? - sprosila ona, ukazyvaya na pyatno.
- Solnce.
Ona nahmurilas', no reshila ne prodolzhat' etu temu. I bez togo ona,
po-vidimomu, nanesla ego hudozhnicheskomu samolyubiyu chuvstvitel'nyj udar.
Togda ona vzyala iz treh risunkov, otobrannyh Gel'vardom ponachalu, tot,
kotoryj poschitala luchshim.
- Vy ne podarite mne ego?
- YA dumal, on vam ne ponravitsya.
- Naprotiv. Po-moemu, etot risunok ochen' udachen.
On brosil na nee pronicatel'nyj vzglyad, veroyatno, reshaya, iskrenna li
ona v svoej pohvale, potom zabral u nee vsyu pachku.
- A ne hotite li vzyat' eshche i etot?
I protyanul |lizabet risunok loshadi s razvevayushchejsya grivoj.
- Kak ya mogu! Net, tol'ko ne etot...
- Mne hochetsya ostavit' ego vam na pamyat'. Vy ved' pervaya, komu ya ego
pokazal.
- YA... bol'shoe spasibo.
On ulozhil ostal'nye risunki v sedel'nuyu sumku i berezhno zastegnul ee.
- Vy skazali, chto vas zovut |lizabet?
- YA predpochitayu, chtoby menya nazyvali Liz.
On kivnul s ser'eznym vidom.
- Proshchajte, Liz.
- Vy uezzhaete?..
Ne otvetiv, on otvyazal loshad' i vskochil v sedlo. Potom, tronuv
povod'ya, napravil ee vniz k reke i vbrod cherez melkovod'e, zatem dal
shpory, vybralsya na protivopolozhnyj bereg i spustya mgnovenie skrylsya za
derev'yami.
Vernuvshis' v selenie, |lizabet priznalas' sebe, chto rabotat' ej
segodnya bol'she ne hochetsya. Vot uzhe bol'she mesyaca, kak ej obeshchali prislat'
partiyu medikamentov i vracha. Ona sledila kak mogla za pitaniem selyan, hotya
prodovol'stvennaya pomoshch' tozhe byla skudnoj, da bolee ili menee uspeshno
lechila nemudrenye sel'skie bolyachki, ssadiny i naryvy. Pravda, na proshloj
nedele ej dovelos' prinyat' rody - do togo ona i sama ne mogla s
uverennost'yu skazat', prinosit li ee deyatel'nost' oshchutimuyu pol'zu.
Teper' ona reshila otpravit'sya v bazovyj lager' nemedlya, poka
podrobnosti strannoj vstrechi u reki ne nachali stirat'sya iz pamyati.
Vprochem, pered ot容zdom ona uspela razyskat' Luisa.
- Esli eti lyudi poyavyatsya snova, - vnushala ona emu, - postarajsya
vyyasnit' potochnee, chto im nado. YA vernus' obratno utrom. Esli oni
priskachut ran'she menya, postarajsya zaderzhat' ih do moego vozvrashcheniya.
Sprosi, otkuda oni.
Do bazovogo lagerya bylo pochti sem' mil', i ona dobralas' tuda tol'ko
vecherom. Ej ne povezlo - v lagere ne ostalos' prakticheski ni dushi: pochti
dlya kazhdogo sotrudnika lyubaya otluchka zatyagivalas' na mnogo dnej. No Toni
CHeppel, kak na bedu, byl tut kak tut i perehvatil ee na poldoroge k zhilomu
korpusu.
- Ty segodnya svobodna, Liz? My ne mogli by s toboj...
- YA ochen' ustala i hochu lech' poran'she.
V pervye dni |lizabet potyanulas' bylo k CHeppelu i sovershila rokovuyu
oshibku, ne utaiv etogo. ZHenshchiny v lagere byli naperechet, i on s
gotovnost'yu stal okazyvat' ej otvetnye znaki vnimaniya. Ochen' bystro ona
ponyala, kak on samovlyublen i skuchen, no Toni uporno ne zhelal ostavit' ee v
pokoe, a ej nikak ne udavalos' vezhlivo ostudit' ego pyl.
Vot i sejchas on ne otstaval ot nee do teh por, poka ona koe-kak ne
proskol'znula k sebe v komnatu. SHvyrnuv na krovat' dorozhnuyu sumku, ona
razdelas' i dolgo nezhilas' pod dushem. Potom u nee razygralsya appetit, i
prishlos' vyjti poest'; Toni, razumeetsya, ne zamedlil prisoedinit'sya k nej,
no vo vremya uzhina ona podumala, chto v dannyh obstoyatel'stvah on mozhet
okazat'sya dazhe poleznym.
- Ty ne znaesh', est' li v etoj strane gorod pod nazvaniem Zemlya?
- Zemlya? Kak i nasha planeta?
- Zvuchalo eto imenno tak. No, mozhet, ya oslyshalas'.
- Ne znayu nichego pohozhego. A gde on raspolozhen?
- Gde-to zdes' nepodaleku.
On pokachal golovoj.
- Zemlya? A mozhet, Mars? Ili Venera? - On rashohotalsya, dovol'nyj
sobstvennym ostroumiem, i vyronil vilku. - Ty pravil'no razobrala?
- Da ne to chtoby... Navernoe, ya vse-taki oshiblas'.
Vernyj svoej nepodrazhaemoj manere, Toni prodolzhal skverno kalamburit'
do teh por, poka ej ne udalos' izbavit'sya ot ego obshchestva. V odnom iz
kabinetov visela krupnomasshtabnaya karta vsego rajona, no, issledovav kartu
vdol' i poperek, |lizabet ne obnaruzhila ni odnogo nazvaniya, hotya by
otdalenno napominavshego proiznesennoe Gel'vardom. Bolee togo, on tverdo
zayavil, chto ego gorod lezhit na yuge, a v tom napravlenii po men'shej mere na
shest'desyat mil' krupnyh poselenij ne bylo voobshche.
Utomlennaya, ona vernulas' k sebe v komnatu. Uzhe razdevayas', dostala
podarennye ej risunki i prikrepila ih nad krovat'yu. Tot risunok, chto
izobrazhal ee, byl takim neobychnym...
Ona prismotrelas' povnimatel'nee. Risunok byl vypolnen na ochen'
staroj bumage, pozheltevshej po krayam. I tut do nee doshlo, chto vverhu i
vnizu bumaga po linii otryva izzubrena. Proveryaya sebya, ona provela po krayu
pal'cem i oshchutila to zhe, chto zapodozrili glaza: tut bez somneniya byla
perforaciya.
Berezhno, chtoby ne povredit' risunok, ona otdelila ego ot steny i
perevernula. Po zadnej storone bumagi, sboku, bezhala kolonka cifr, dve ili
tri iz nih byli otmecheny zvezdochkami. A ryadom shla nadpis' sinim shriftom,
pochti nerazlichimym ot vremeni: "Lenta komp'yuternaya mnogokratnogo
primeneniya. IBM".
|lizabet prikrepila risunok obratno k stene... i ustavilas' na nego v
eshche bol'shem nedoumenii.
Nautro |lizabet, otstuchav po teletajpu ocherednuyu tshchetnuyu pros'bu
prislat' vracha, vernulas' v selenie. K tomu vremeni, kak ona dobralas'
tuda, ulicy uzhe zatopil poludennyj znoj i vse pogruzilos' v privychnuyu
unyluyu letargiyu, kotoraya tak besila ee ponachalu. Luisa ona razyskala
bystro: v kompanii dvuh drugih muzhchin on razvalilsya v teni u cerkvi.
- Nu, chto? Oni priezzhali?
- Net. Segodnya net, malyshka Han.
- Kogda oni obeshchali vernut'sya?
On lenivo pozhal plechami.
- Ne segodnya, tak zavtra.
- A vy uzhe probovali?.. - Ona zapnulas', razozlyas' na sebya: ved'
hotela zhe vzyat shchepotku predlozhennogo selyanam udobreniya v bazovyj lager' na
analiz, a potom zatoropilas' i zabyla. - Ladno, no esli oni vernutsya,
dajte mne znat'...
Ona zashla provedat' Mariyu i novorozhdennogo, no nikak ne mogla
sosredotochit'sya na samyh obyknovennyh veshchah. Pozzhe snyala probu s
besplatnogo obeda dlya vseh zhelayushchih, potolkovala s otcom Dos Santosom. I
vse vremya nevol'no prislushivalas': ne donesetsya li izdali konskij topot?
Nakonec, ne pytayas' bol'she obmanyvat' sebya, ona otpravilas' na
konyushnyu, osedlala loshad' i poehala vcherashnim marshrutom v storonu reki.
I sejchas ona vse eshche staralas' ne soznavat'sya sebe v sobstvennyh
myslyah i istinnyh namereniyah. Tol'ko ot sebya ne ujdesh': poslednie dvadcat'
chetyre chasa privnesli v ee zhizn' nechto sovershenno novoe. Ona vyzvalas'
priehat' syuda i porabotat' vmeste s drugimi dobrovol'cami, kogda ponyala
vsyu nikchemnost' svoej predydushchej zhizni. No zdes' na smenu prezhnemu
razocharovaniyu prishlo inoe, ne menee gor'koe: kakimi blagimi ni byli ih
namereniya, dobrovol'cy mogli predlozhit' obnishchavshemu naseleniyu zdeshnih mest
ne pomoshch', a lish' vidimost' pomoshchi. Slishkom pozdno oni prishli, slishkom
skudnymi resursami raspolagali. Mizernye podachki v vide zerna,
bessistemnyh privivok ili remonta cerkvi, - konechno, eto luchshe, chem
nichego, no ni na jotu ne priblizhalo resheniya glavnoj zadachi. Usiliyami
odinochek razruhu i odichanie etih mest bylo ne preodolet'.
Vtorzhenie Gel'varda v ee zhizn' stalo dlya |lizabet pervym yarkim
sobytiem so dnya priezda. Vedya loshad' po pustoshi k lesu, ona nakonec
priznalas' sebe, chto eyu dvizhet ne prostoe lyubopytstvo, a nechto bol'shee. V
bazovom lagere kazhdyj byl oderzhim soboj i svoim voobrazhaemym vkladom v
nauku; oni obozhali myslit' abstraktnymi kategoriyami, rassuzhdat' o
gruppovoj psihologii, social'noj prisposoblyaemosti i povedencheskih
stereotipah, a na ee bolee prizemlennyj vzglyad vyglyadeli napyshchennym
boltunami. Ne schitaya nezadachlivogo Toni CHeppela, ona ne vstrechala nikogo,
kem stoilo by hot' na minutu uvlech'sya, i eto opyat'-taki bylo ne to, na chto
ona rasschityvala.
Gel'vard byl sovsem iz drugogo testa. Net, net, ona i teper' ne
proiznesla by etogo vsluh, i vse zhe, po sovesti govorya, ehala kak na
svidanie.
|lizabet bez truda razyskala to samoe mesto na beregu i pozvolila
loshadi napit'sya. Potom privyazala ee v teni, a sama uselas' u vody i stala
zhdat'. Usiliem voli otognav novyj vihr' dogadok, voprosov, predchuvstvij,
ona sosredotochilas' na chisto fizicheskih oshchushcheniyah solnechnogo tepla i pokoya
i, otkinuvshis' navznich', zakryla glaza. Voda zhurchala po kamenistomu lozhu,
myagko shurshal veterok v vershinah derev'ev, zveneli kakie-to moshki, pahlo
suhoj listvoj, progretoj pochvoj i prosto zharoj...
Proshel chas, esli ne bol'she. Loshad' na opushke kazhdye neskol'ko sekund
vzmahivala hvostom, otgonyaya nazojlivyh muh. No vot ona zabespokoilas',
tiho zarzhala, i ej iz-za reki otozvalas' drugaya loshad'. |lizabet ochnulas':
na protivopolozhnom beregu stoyal Gel'vard.
On privetstvenno podnyal ruku, ona pomahala emu v otvet. On tut zhe
speshilsya i bystro podoshel k samomu krayu vody. |lizabet ulybnulas' pro
sebya: on byl yavno v pripodnyatom nastroenii i nachal valyat' duraka, norovya
razveselit ee. Naklonilsya, popytalsya vstat' na ruki - s tret'ej popytki
emu eto udalos', no nenadolgo, on poteryal ravnovesie i, vskriknuv, ruhnul
v vodu.
|lizabet vskochila i brosilas' k nemu vbrod.
- Vy ne ushiblis'?
On usmehnulsya.
- A ved' v detstve u menya poluchalos'...
- U menya tozhe.
On podnyalsya na nogi, glyadya s unylym vidom na svoyu promokshuyu odezhdu.
- Nichego, skoro vysohnet, skazala ona.
- Pojdu privedu loshad'.
Oni vmeste perebralis' na "svoj" bereg, i Gel'vard privyazal konya
ryadom s loshad'yu |lizabet. ZHenshchina sela, on opustilsya ryadom, vytyanuv nogi i
podstaviv mokrye bryuki solncu. Loshadi stoyali bok o bok, v raznye storony
golovami, i vezhlivo otgonyali muh drug ot druga.
U |lizabet nakopilas' tysyacha voprosov - no ona ne zadala ni odnogo.
Ona upivalas' neizvestnost'yu i ne hotela razrushit' tajnu prozaicheskim
ob座asneniem. Samym veroyatnym, konechno zhe, bylo to, chto Gel'vard - odin iz
sotrudnikov kakogo-to bolee otdalennogo lagerya i chto so skuki on zateyal
razygrat' s nej zamyslovatuyu i ne slishkom ostroumnuyu shutku. No dazhe esli
eto tak, ona ne osuzhdala shutnika: ego prisutstvie samo po sebe sluzhilo ej
nagradoj, ona slishkom dolgo sderzhivalas', chtoby ne radovat'sya probuzhdeniyu
ot povsednevnoj dremoty nezavisimo ot rukovodivshim Gel'vardom motivov.
Edinstvennoj zavedomo interesnoj dlya nego temoj razgovora byli
risunki, i |lizabet poprosila pokazat' ih snova. Oni pogovorili o
risovanii, on ohotno kommentiroval to, chto pokazyval, a ona ne preminula
zametit', chto risunki, vse bez isklyucheniya, vypolneny na oborote starinnoj
komp'yuternoj lenty. I vdrug on vypalil:
- A ya chut' bylo ne reshil, chto vy tozhe iz martyshek.
I opyat' v ego rechi yavstvenno prostupil tot zhe strannyj akcent.
- Iz kogo, iz kogo?
- Iz martyshek. Tak my nazyvaem tuzemcev, kotorye zdes' zhivut. No oni
ne govoryat po-anglijski.
- Nu, polozhim, koe-kto govorit, hot' i ne slishkom gramotno. Te, kogo
my nauchili.
- My? Kto eto "my"?
- YA rabotayu ne odna.
- Razve vy ne gorodskaya? - sprosil on i neozhidanno otvernulsya.
|lizabet oshchutila smutnuyu trevogu: nakanune on tochno tak zhe
otvorachivalsya i bespokoilsya, prezhde chem vnezapno vstat' i uehat'. Ej vovse
ne hotelos', chtoby on uezzhal, - tol'ko ne sejchas, eshche ne vremya...
- Vy zhe znaete, chto net.
- Znayu, chto vy ne iz nashego Goroda. No kto vy?
- YA zhe govorila vam, kak menya zovut.
- No otkuda vy vzyalis' zdes'?
- Iz Anglii. Priehala dva mesyaca nazad.
- Iz Anglii? No ved' Angliya na Zemle?
On smotrel na |lizabet vo vse glaza, sovershenno zabyv pro risunki.
Ona rassmeyalas' nervnym smehom - on opyat' vel sebya kak-to stranno.
- Do sih por byla na Zemle, - otvetila ona, pytayas' obratit' delo v
shutku. - Po krajnej mere, poka ya ottuda ne uehala.
- Moj bog! Znachit...
- CHto - znachit?
On rezko vstal i opyat' otvernulsya. SHagnul proch', potom peredumal i
ustavilsya na nee sverhu vniz.
- Vy s Zemli?
- A otkuda zhe eshche?
- Vy s Zemli... S Planety Zemlya?
- Konechno. YA vas ne ponimayu.
- Vy ishchete nas, - zayavil on.
- Net. A vprochem... chto vy imeete v vidu?
- Vy nas nashli!
Ona vskochila i metnulas' v storonu ot Gel'varda. No dobezhav do
loshadej, vse zhe zaderzhalas'. Ego strannosti na glazah pererastali v
pomeshatel'stvo, i ona ponimala, chto ostavat'sya s nim nebezopasno. I vse zhe
- kak on postupit?
- |lizabet, ne uezzhajte!
- Liz, - popravila ona.
- Liz, vy ponimaete, kto ya? YA iz Goroda Zemlya. Vy dolzhny znat' pro
nas!
- No ya ne znayu.
- Vy ne slyshali o nas?
- Net, ne slyshala.
- My proveli zdes' tysyachi mil'. Mnogo-mnogo let. Bez malogo dva
stoletiya.
- A gde vash gorod sejchas?
- Tam, - on pokazal na severo-vostok. - Mil' dvadcat' pyat' k yugu.
Slova protivorechili zhestu, no ona reshila, chto Gel'vard ot volneniya
pereputal storony sveta.
- Mozhno mne vzglyanut' na nego?
- Razumeetsya! - On v vozbuzhdenii odnoj rukoj shvatilsya za kist'
|lizabet, a drugoj - za uzdechku ot loshadi. - Poehali nemedlya!
- Pogodite-ka. Kak pishetsya nazvanie vashego goroda? - On napisal na
bumage "Zemlya". - Pochemu on nosit takoe nazvanie?
- Ne znayu. Navernoe, potomu chto my s Planety Zemlya.
- A razve my s vami sejchas na drugoj planete?
- No ved' eto zhe ochevidno!
- Vy uvereny?
|to vyrvalos' u nee protiv voli - ona poddraznivala Gel'varda kak
man'yaka, no byl li on man'yakom? Lihoradochnoe vozbuzhdenie, pylayushchie glaza -
eto mozhno bylo istolkovat' kak ugodno. Instinkt, na kotoryj ona do
poslednego vremeni polagalas', treboval ostorozhnosti. Kto i za chto mog by
poruchit'sya teper'?
- |to ne Zemlya!
Ona podumala i skazala:
- Gel'vard, vstretimsya zavtra. Zdes' zhe, u reki.
- No mne kazalos', chto vy hotite uvidet' Gorod.
- Hochu, no ne segodnya. Nado proehat' dvadcat' pyat' mil'. Nuzhna svezhaya
loshad', neobhodimo razreshenie...
Ona slovno opravdyvalas' v svoej nereshitel'nosti. On posmotrel na nee
s somneniem.
- Vy boites', chto ya vas obmanyvayu?
- Net, ne boyus'?
- Togda v chem zhe delo? Skol'ko ya sebya pomnyu i zadolgo do moego
rozhdeniya, Gorod zhil edinstvennoj nadezhdoj - rano ili pozdno pridet pomoshch'
s Zemli. I vot vy zdes' - i vy mne ne verite, schitaete menya sumasshedshim!..
- Vy i sejchas na Zemle.
On otkryl bylo rot i zakryl ego snova. Nakonec sprosil:
- Zachem vy tak zlo shutite?
- YA ne shuchu.
On opyat' shvatil ee za ruku i zastavil povernut'sya, tknul pal'cem
vverh:
- CHto vy tam vidite?
Ona zaslonilas' ladon'yu ot nesterpimo yarkogo sveta.
- Solnce.
- Solnce! Da, solnce! No kakoe solnce?
- Obyknovennoe. Pustite menya, vy delaete mne bol'no!
On poslushalsya - tol'ko radi togo, chtoby sobrat' risunki,
razletevshiesya po beregu. Potom vytashchil iz pachki odin risunok i podnyal ego
pered glazami.
- Vot ono, solnce! - zaoral on, ukazyvaya na dikovinnoe
chetyrehkonechnoe pyatno v verhnem uglu listka, nad nelepoj dolgovyazoj
figuroj, izobrazhayushchej samu |lizabet. - I takoe zhe tam, na nebe!..
Zadyhayas' ot beshenogo serdcebieniya, ona koe-kak otcepila povod'ya,
vzobralas' v sedlo i s siloj prishporila loshad'. Ta vzvilas' na dyby i
srazu poshla v galop. Gel'vard tak i ostalsya u reki s risunkom v vysoko
podnyatoj ruke.
Na selenie opuskalsya vecher, i |lizabet rassudila, chto vozvrashchat'sya
segodnya v bazovyj lager' uzhe pozdnovato. Da ona i ne oshchushchala v sebe ni
sil, ni zhelaniya vozvrashchat'sya - v konce koncov, perenochevat' mozhno bylo i
zdes'.
Glavnaya ulica byla pusta. |to porazilo ee: obychno v eto vremya selyane
vyhodili iz domov, chtoby tut zhe v pyli lenivo poboltat' mezh soboj,
potyagivaya krepkoe, vyazkoe, kak smola, vino - delat' nastoyashchie vina oni
razuchilis'.
Potom |lizabet rasslyshala gvalt, donosyashchijsya iz cerkvi, i pospeshila
tuda. Pod svodami sobralis' pochti vse muzhchiny seleniya. Byli zdes' i
zhenshchiny, inye iz nih plakali.
- CHto tut proishodit? - obratilas' ona k otcu Dos Santosu.
- Neznakomcy vernulis'. Oni predlagayut sdelku.
Do Santos derzhalsya v storone ot tolpy, yavno nesposobnyj hot' chem-to
povliyat' na selyan. |lizabet popytalas' vniknut' v sut' spora, no kazhdyj
oral, ne slushaya soseda, i dazhe u Luisa, hot' on i vylez k razbitomu
altaryu, ne hvatalo golosa perekryt' obshchij gam. Vstretivshis' s |lizabet
glazami, starejshina protolkalsya k nej.
- V chem delo?
- Oni pribyli, malyshka Han. My soglasny na ih usloviya.
- Pohozhe, chto do soglasiya eshche daleko. CHego oni hotyat?
- Usloviya chestnye.
On voznamerilsya bylo vernut'sya k altaryu, no |lizabet shvatila ego za
ruku.
- CHego oni hotyat? - povtorila ona.
- Oni dadut nam lekarstva i mnogo edy. I eshche udobreniya, i eshche oni
pomogut pochinit' cerkov', hot' my ob etom i ne prosili.
On uklonyalsya ot otveta, to podnimaya vzglyad na |lizabet, to otvodya
glaza.
- A chto vzamen.
- Erunda.
- Nu, davaj ne tyani, Luis. CHego oni hotyat?
- Desyat' nashih zhenshchin. Vse ravno chto otdayut dobro zadarom.
Ona ne sumela skryt' udivleniya.
- I chto vy?..
- Za nimi budut horosho smotret'. Sdelayut ih zdorovymi i sil'nymi, a
kogda vyjdet srok, oni prinesut nam eshche edy.
- A kak k etomu otnosyatsya sami zhenshchiny?
On oglyanulsya cherez plecho na tolpu.
- Oni glupye, ne rady...
- Eshche by! - |lizabet posmotrela na shesteryh prisutstvuyushchih zhenshchin,
kotorye derzhalis' otdel'noj gruppoj; muzhchiny, chto stoyali k nim blizhe
drugih, truslivo ulybalis'. - A dlya chego im ponadobilis' zhenshchiny?
- My ne sprashivali.
- Potomu chto eto yasno i bez voprosov, ne tak li? - Ona povernulas' k
Dos Santosu. - I chto teper' budet?
- Lyudi uzhe vse reshili, my bessil'ny.
- No razve eto ne dikost'? Ne mogut zhe oni vser'ez vymenivat' svoih
zhen i detej na neskol'ko meshkov zerna?
- Nam nuzhno to, chto oni predlagayut, - vmeshalsya Luis.
- My tozhe obeshchali vam prodovol'stvie i vracha - on uzhe v puti...
- Da, konechno, vy obeshchali. Vy skoro zdes' dva mesyaca, a edy vy nam
dali vsego nichego, i vrach vse edet... |ti lyudi po krajnej mere ne
obmanshchiki, eto vidno srazu.
Pokinuv |lizabet i Dos Santosa, Luis protisnulsya na prezhnee mesto.
Vyzhdav udobnyj moment, on utverdil sdelku golosovaniem. ZHenshchiny v
golosovanii ne uchastvovali.
|lizabet provela bespokojnuyu noch', zato k rassvetu ej stalo yasno, chto
predprinyat'.
Vcherashnij den' prines ej mnozhestvo neozhidannostej. Po ironii sud'by
edinstvennoe sobytie, kotorogo ona instinktivno zhdala, tak i ne
sostoyalos'. Teper', kogda vstrechi s Gel'vardom videlis' ej kak by v novom
izmerenii, ona nabralas' muzhestva priznat'sya sebe, chto vnutrennee
bespokojstvo, pognavshee ee vchera k reke, oznachalo v sushchnosti prosto
telesnuyu istomu. Ee prosto vleklo k nemu do toj samoj minuty, poka ego
glaza ne zavoloklo pelenoj upryamogo fanatizma; dazhe sejchas ona vse eshche ne
izbavilas' ot togo chuvstva straha i udivleniya, kotoroe ispytala pri krike
Gel'varda, raskativshemusya po vsemu lesu:
- Solnce! Da, solnce! No kakoe solnce?
Nesomnenno, za etoj scenoj skryvalos' chto-to, chego ona eshche ne
ponimala. Nakanune Gel'vard vel sebya sovershenno inache, kak vel by sebya na
ego meste lyuboj muzhchina: ona to i delo ulavlivala ego sderzhannyj, no
oshchutimyj zov. I nikakih priznakov fanatizma - tol'ko kogda razgovor zashel
o konkretnyh obstoyatel'stvah ego i ee zhizni, v povedenii hudozhnika vdrug
nametilas' strannaya peremena.
I eta zagadochnaya komp'yuternaya lenta... V radiuse tysyachi mil' otsyuda
byl odin-edinstvennyj komp'yuter, i |lizabet znala tochno, gde on ustanovlen
i kakim celyam sluzhit. Tot komp'yuter zavedomo obhodilsya bez bumazhnoj lenty
i ne imel rovnym schetom nikakogo otnosheniya k IBM. Vprochem, ona slyshala ob
IBM - eto bukvosochetanie bylo izvestno kazhdomu, kto izuchal hotya by azy
komp'yuternoj tehniki, no poslednij komp'yuter etoj marki byl vypushchen eshche
zadolgo do toj katastrofy. I esli gde-nibud' na svete sohranilsya v celosti
hot' odin pribor proizvodstva IBM, to razve chto v muzee.
I nakonec, navyazannaya selyanam chudovishchnaya sdelka... CHego-chego, a
podobnogo |lizabet i predstavit' sebe ne mogla, - hotya, vspominaya
vyrazhenie glaz Luisa posle pervogo razgovora s neznakomcami, ona ponyala,
chto starejshina i togda uzhe vpolne dogadyvalsya o forme platezha.
Kakim-to obrazom vse eto sputano v odin klubok. Neznakomcy,
nagryanuvshie v selenie, nesomnenno, zhiteli togo zhe tainstvennogo goroda,
chto i Gel'vard. No kakaya svyaz' mezhdu etoj sdelkoj i ego bezumnymi
vykrikami?
A samoe glavnoe - kakoe ej do vsego etogo delo? Da, formal'no
otvetstvennost' za blagopoluchie seleniya vozlozhena na nee i Dos Santosa.
Mesyac nazad ih dazhe navestil sobstvennoj personoj odin iz rukovoditelej
lagerya, no v nastoyashchij moment osnovnoe vnimanie nachal'stva bylo pogloshcheno
vosstanovleniem bol'shoj gavani na poberezh'e. Formal'no |lizabet nahodilas'
v podchinenii Dos Santosa, odnako on nedaleko ushel ot selyan: on i byl
mestnym, iz teh soten yunoshej, kotoryh v srochnom poryadke rassovali po
teologicheskim kolledzham v nadezhde vernut' strane hotya by religiyu. Religiya
izdrevle pol'zovalas' v etih krayah ser'eznym vliyaniem, ya deyatel'nost'
missionerov pochitali naivazhnejshej. No fakty upryamo svidetel'stvovali: na
to, chtoby Dos Santos zavoeval v selenii avtoritet, ujdut gody i gody,
cerkov' ne stala i eshche dolgo ne stanet social'nym i duhovnym serdcem
obshchestva, esli eto voobshche kogda-libo proizojdet. Selyane soglashalis'
terpet' missionerov, no ne bolee, a v povsednevnoj zhizni schitalis' tol'ko
s Luisom da otchasti s nej, medicinskoj sestroj.
Obratit'sya za sovetom v bazovyj lager'? |togo eshche ne dostavalo!
Lagerem rukovodili prekrasnye, chestnye uchenye, no primenyat' svoi znaniya na
praktike bylo dlya nih vnove, i oni ne sposobny byli spustit'sya s
akademicheskih vysot na greshnuyu zemlyu; prostye chelovecheskie pechali zhenshchin,
kotoryh promenyali na edu, ostavalis' vyshe ih ponimaniya. Net, esli
kto-nibud' i mog chto-to predprinyat', to lish' ona sama, na sobstvennyj
strah i risk.
Reshenie dalos' ej nelegko. Vsyu dolguyu dushnuyu noch' naprolet ona tol'ko
i zanimalas' tem, chto vzveshivala vse "za" i "protiv", veroyatnye opasnosti
i vozmozhnye vygody. I, kak ni kin', reshenie okazyvalos' edinstvennym.
|lizabet podnyalas' s pervymi luchami zari i otpravilas' k Marii. Nado
bylo potoraplivat'sya - neznakomcy obeshchali vernut'sya, kak tol'ko rassvetet.
Mariya uzhe tozhe prosnulas', rebenok plakal. No ona, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, nabrosilas' na |lizabet s rassprosami o sdelke, zaklyuchennoj
nakanune.
- Nekogda, - rezko perebila ee |lizabet. - Mne nuzhna odezhda.
- No u tebya takoe krasivoe plat'e!
- Mne nuzhna tvoya odezhda. CHto-nibud', vse ravno chto.
Nedoumenno prichitaya, Mariya vylozhila pered gost'ej vse svoi nebogatye
naryady. Plat'ya i yubki byli izryadno obvetshavshimi i, veroyatno, nikogda ne
vedali ni vody, ni myla. No eto bylo to, chto nuzhno. Vybrav ploho sshituyu
obtrepannuyu yubku i serovatuyu muzhskogo pokroya rubahu, ona tut zhe napyalila
ih na sebya. Svoyu odezhdu i bel'e ona slozhila akkuratnoj stopkoj i peredala
Marii na hranenie.
- Ty teper' vyglyadish' ne luchshe nashih zamarashek!
- Tak mne i nado!
Pered uhodom ona osmotrela rebenka, ubedilas', chto tot vpolne zdorov
i popytalas' vtolkovat' materi, kak uhazhivat' za malyshom izo dnya v den'.
Mariya po svoemu obyknoveniyu delala vid, chto slushaet, hotya |lizabet znala,
chto ta vykinet vse iz golovy, kak tol'ko nastavnica shagnet za porog. I v
samom dele - ne ona li, Mariya, blagopoluchno vyrastila uzhe troih?
Stupaya bosikom po pyli, |lizabet zasomnevalas', sojdet li ona za
derevenskuyu. Volosy u nee byli dlinnye i temnye, i za dva mesyaca ona
uspela izryadno zagoret', odnako u mestnyh zhenshchin kozha otlichalas' osobym
glyancem. Ona probezhala pal'cami po volosam, izmeniv probor; ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto teper' ona dostatochno neopryatna i lohmata.
Na ploshchadi pered cerkov'yu uzhe sobralas' nebol'shaya, no pribyvavshaya s
kazhdoj minutoj tolpa. Luis, vypolnyaya obyazannosti rasporyaditelya, ugovarival
teh zhenshchin, chto chto yavilis' iz lyubopytstva, razojtis' po domam. Podle
Luisa zhalas' kuchka devushek - |lizabet ne bez uzhasa ubedilas', chto syuda
prignali samyh moloden'kih i horoshen'kih. Vskore ih stalo rovno desyat';
togda |lizabet protolkalas' skvoz' tolpu.
Luis uznal ee s pervogo vzglyada.
- Malyshka Han?..
- Luis, kto tut samaya mladshaya? - No prezhde chem on uspel otvetit', ona
sovershila vybor bez ego pomoshchi i podoshla k Lea, kotoroj po vsem priznakam
edva ispolnilos' chetyrnadcat'. - Lea, stupaj domoj, k mame. YA pojdu vmesto
tebya.
Devushka otdelilas' ot drugih i dvinulas' proch', ne vyraziv ni
udivleniya, ni protesta, ni radosti. Luis tupo ustavilsya na |lizabet, potom
pozhal plechami.
ZHdat' dolgo ne prishlos'. CHerez neskol'ko minut na ploshchad' v容hali
troe vsadnikov, i kazhdyj vel v povodu eshche po loshadi. Vse shest' loshadej
byli tyazhelo nav'yucheny, i pribyvshie, speshivshis', bez promedleniya razgruzili
poklazhu pered tolpoj. Luis bditel'no sledil za pogruzkoj. |lizabet
slyshala, kak odin iz pribyvshih obratilsya k nemu:
- CHerez dva dnya privezem ostal'noe. Tak vy hotite, chtoby my chinili
cerkov', ili net.
- Net, nam eto ni k chemu.
- Delo vashe. Hotite li vy izmenit' usloviya sdelki?
- Net. My vpolne dovol'ny.
- Prekrasno. - CHelovek povernulsya licom k tolpe, sledivshej za
proishodyashchim, zataiv dyhanie. On govoril s selyanami, kak do togo s Luisom,
na ih rodnom yazyke, no s sil'nym akcentom. - My staralis' vesti sebya kak
lyudi dobroj voli i lyudi slova. Komu-to iz vas predlozhennye nami usloviya,
vozmozhno, i ne ponravilis', no my prosim ne tait' na nas zla. O zhenshchinah,
kotoryh vy nam odolzhili, budut zabotit'sya, ih nikto ne obidit. My ne
men'she vashego zainteresovany, chtoby oni byli zdorovy i schastlivy. Obeshchaem
vernut' ih vam, kak tol'ko smozhem. Spasibo za vnimanie.
Na etom ceremoniya, esli ona zasluzhivala takogo nazvaniya, byla
okonchena. Speshivshiesya vsadniki predlozhili loshadej zhenshchinam. Dve devicy
uhitrilis' vzgromozdit'sya na loshad' vmeste, pyatero seli v sedla
poodinochke. |lizabet i eshche dve gordyachki predpochli idti peshkom, i vskore
processiya pokinula selenie, napravlyayas' po suhomu ruslu k pustoshi za
okolicej.
V techenie vsego dnya |lizabet staralas' hranit' takoe zhe nastorozhennoe
molchanie, kak i ee sputnicy. Men'she vsego ej hotelos', chtoby ee
razoblachili.
Troe muzhchin obrashchalis' drug k drugu po-anglijski, podrazumevaya, chto
zhenshchinam etot yazyk neznakom. Sperva |lizabet napryazhenno prislushivalas',
rasschityvaya uznat' chto-libo interesnoe, no, k bol'shomu ee razocharovaniyu,
muzhchiny setovali na zharu, na otsutstvie teni, na dlitel'nost' predstoyashchego
puti. Vprochem, o vverennyh ih popecheniyu zhenshchinah oni zabotilis' vrode by
iskrenne i postoyanno osvedomlyalis', kak oni sebya chuvstvuyut. Vremya ot
vremeni |lizabet zagovarivala so svoimi sputnicami na ih rodnom yazyke i
slyshala v otvet po sushchestvu to zhe samoe: zharko, ustali, hochetsya pit' i
voobshche, poskoree by vse konchilos', poskoree by dobrat'sya do celi...
CHerez chas-poltora ustraivali korotkij prival; te, chto shli peshkom,
sadilis' na loshadej, i naoborot. Odnako nikto iz muzhchin ne dal sebe
poblazhki i ne vospol'zovalsya sedlom dazhe na mgnovenie, i |lizabet
malo-pomalu nachala im sochuvstvovat': esli Gel'vard skazal pravdu i im
predstoyalo preodolet' dvadcat' - dvadcat' pyat' mil', v takoj znojnyj den'
eto bylo tyazhkim ispytaniem.
To li ustalost' postepenno vzyala verh nad osmotritel'nost'yu, to li
zhenshchiny svoim polnym bezrazlichiem k provozhatym ukrepili ih v uverennosti,
chto ne ponimayut po-anglijski ni slova, tol'ko blizhe k poludnyu muzhchiny v
svoih besedah pereshli na temy, s puteshestviem neposredstvenno ne
svyazannye. Nachalos', pravda, opyat' s zhalob na nemiloserdnuyu zharu, no pochti
srazu zhe zazvuchali i inye, bolee ser'eznye noty:
- I ty polagaesh', vse eto po-prezhnemu neobhodimo?
- Menovaya torgovlya?
- Da. Ty zhe pomnish', kakie bedy ona prinesla nam v proshlom.
- U nas net drugogo vyhoda.
- CHertova zhara!
- CHto ty mozhesh' predlozhit' vzamen?
- Ne znayu. Da menya i ne sprashivali. Bud' moya volya, razve ya persya by
sejchas po solncepeku?
- A po mne, eto, mozhet, i ne bessmyslica. Pomnish' predydushchuyu gruppu
pereselenok? Tak oni prizhilis' v Gorode, i, pohozhe, v myslyah ne derzhat
prosit'sya domoj. Mozhet, v novyh sdelkah i nuzhdy ne vozniknet.
- Vozniknet.
- Ty chto, voobshche protiv vsej nashej raboty?
- Esli chestno, to protiv. Podchas mne kazhetsya, chto samye principy
zhizni Goroda - polnyj bred.
- Ne inache, ty terminatorov naslushalsya?
- Nu chto zhe, ne sporyu. Esli ih nepredvzyato poslushat', to nachinaesh'
ponimat', chto v ih rassuzhdeniyah est' dolya istiny. Oni ne vo vsem pravy, no
uzh vo vsyakom sluchae ne takie oluhi, kak uveryat nas Sovet navigatorov.
- Ty s uma soshel!
- Soglasen. Kak ne spyatit' po takoj zhare?
- Ne vzdumaj povtorit' chto-libo podobnoe v Gorode.
- A, sobstvenno, pochemu? Tam mnogie govoryat to zhe samoe.
- No ne gil'diery. Ty zhe pobyval v proshlom. I dolzhen znat', chto
pochem.
- YA prosto realist. Nado prislushivat'sya k mneniyu bol'shinstva. V
Gorode uzhe i segodnya terminatorov bol'she, chem gil'dierov. Tol'ko i vsego.
- Zatknis', Norris, - vmeshalsya tretij, tot, chto vystupal s rech'yu
pered tolpoj, do sih por ne uchastvovavshij v besede.
Puteshestvie prodolzhalos' v molchanii.
|lizabet zavidela Gorod na gorizonte gorazdo ran'she, chem soobrazila,
chto eto, sobstvenno, takoe. Po mere togo, kak desyat' zhenshchin i troe
provozhatyh priblizhalis' k celi, ona vse pristal'nee vglyadyvalas' v
otkryvayushchuyusya pered nej kartinu, no tak i ne razobralas' ni v samoj
sisteme rel'sov, ni v ih prednaznachenii. Sperva ej pokazalos', chto eto
kakaya-to sortirovochnaya stanciya, no gde zhe togda vagony? I kakim
prakticheskim nadobnostyam mogut sluzhit' puti stol' nebol'shoj dliny? Potom
ona obratila vnimanie na lyudej, vystavlennyh vdol' putej v kachestve
chasovyh: odni byli s ruzh'yami, drugie s ustrojstvami, napominavshimi
starinnye arbalety. No, po pravde skazat', bolee vsego ee zainteresoval
sam Gorod.
Da, ona slyshala, kak provozhatye, a eshche ran'she Gel'vard nazyvali svoe
mesto zhitel'stva Gorodom, hotya samoj |lizabet ono pokazalos' odnim
razrosshimsya i dovol'no besformennym zdaniem. Ne slishkom prochnym k tomu zhe,
vozvedennym po bol'shej chasti iz dereva. Lishennoe vsyakih ukrashenij, ono
odnovremenno kazalos' i bezobraznym i privlekatel'nym. Ona pripomnila:
imenno tak stroili prezhde, tol'ko ispol'zuya drugie materialy - stal' i
zhelezobeton. Imenno takim strogim konturam i chetkosti linij otdavali
predpochtenie, prenebregaya vneshnej otdelkoj. Vprochem, te zdaniya byli ochen'
vysokimi, a eto neponyatnoe sooruzhenie ne prevyshalo i semi etazhej. Drevesin
na fasadah poburela ot nepogody, odnako koe-gde zhelteli pyatna
svezheulozhennyh breven i dosok.
Podvedya gruppu vplotnuyu k Gorodu, provozhatye napravilis' k temnomu
prohodu pod dnishchem. Vse speshilis', i podskochivshie otkuda-to molodye lyudi
uveli loshadej. Neskol'ko stupenek, dver', lestnica i eshche odna dver', i
nakonec - yarko osveshchennyj koridor. Koridor upiralsya v novuyu dver', i zdes'
provozhatye ostanovilis'. Na dveri visela tablichka: "ADMINISTRACIYA
VREMENNOGO PERESELENIYA".
Za dver'yu s tablichkoj vnov' pribyvshih privetstvovali dve gorodskie
zhenshchiny, govoryashchie na mestnom narechii s tem zhe nemyslimym akcentom.
Raz uzh |lizabet reshilas' na obman, prishlos' vyderzhivat' svoyu rol' do
konca. V pervye zhe dni ee podvergli samomu tshchatel'nomu obsledovaniyu i
mnozhestvu procedur. Ee vykupali, promyli ej volosy, proverili, net li tam
nasekomyh. Otveli ee na osmotr k terapevtu, zatem k oftal'mologu i
stomatologu i nakonec sdelali ukol - ne sostavilo truda dogadat'sya, chto
eto test na venericheskie bolezni.
Prigovor vrachej ee ne udivil: iz desyati vnov' pribyvshih |lizabet
edinstvennaya byla priznana polnost'yu zdorovoj. Vskore ee peredali na
popechenie dvuh drugih zhenshchin, kotorye prinyalis' uchit' ee anglijskoj rechi.
Ot dushi veselyas' pro sebya, ona pytalas', kak mogla, zatyanut process
obucheniya - i vse zhe bukval'no cherez tri dnya ee sochli dostatochno
podkovannoj, i na tom nachal'nyj etap ee pereseleniya v Gorod byl zavershen.
Do sih por ona nochevala v obshchej spal'ne so svoimi sputnicami, teper'
ej vydelili kroshechnuyu otdel'nuyu komnatushku, steril'no chistuyu i
obstavlennuyu s predel'noj skupost'yu. V komnatushke byla uzkaya krovat', nisha
dlya odezhdy - |lizabet poluchila dva odinakovyh komplekta bel'ya i verhnego
plat'ya, - stul i chetyre kvadratnyh futa svobodnoj ploshchadi.
S momenta ee pribytiya v Gorod proshlo vosem' dnej, i |lizabet vse chashche
zadavalas' voprosom, chego zhe, sobstvenno, ona rasschityvala dobit'sya. Po
vyhode iz-pod pryamoj opeki administratorov sluzhby pereseleniya ee
opredelili na kuhnyu sudomojkoj. Vechera ostavalis' svobodnymi, i ej bez
obinyakov dali ponyat', chto ona obyazana minimum chas, a to i dva provodit' v
osobom zale i ne otkazyvat'sya ot obshcheniya s posetitelyami muzhskogo pola.
Zal nahodilsya po sosedstvu so sluzhboj pereseleniya. U steny
raspolagalsya malen'kij bar s ves'ma skudnym, kak otmetila |lizabet,
vyborom napitkov, a ryadom - drevnij videomagnitofon. Uluchiv udobnuyu
sekundu, ona vklyuchila ego: na ekrane zamel'kali kadry komedijnoj
programmy, sovershenno ej neponyatnoj, hotya nevidimaya publika to i delo
vzryvalas' hohotom. Komicheskie effekty, ochevidno rasschitannye na
sovremennikov, dlya nee ostavalis' tajnoj. Tem ne menee ona terpelivo
dosmotrela programmu do konca i iz final'nyh titrov uznala, chto plenka
byla vypushchena v 1985 godu - bolee dvuh vekov nazad!
Obychno posetitelej v zale byvalo nemnogo. ZHenshchina iz sluzhby
pereseleniya, hozyajnichavshaya za stojkoj, ulybalas' zauchennoj ulybkoj, v
ugolke sideli dve-tri devicy iz novogo nabora. Vremya ot vremeni v zal
zaglyadyvali muzhchiny, odetye, kak i Gel'vard, v temnuyu formu, no nikomu iz
nih tak i ne udalos' zavladet' ee vnimaniem.
I vdrug dnem, na kuhne, kogda menee vsego ona etogo ozhidala, |lizabet
razreshila odnu iz muchivshih ee zagadok. Peremyv posudu, ona skladyvala ee v
special'no dlya togo prednaznachennyj metallicheskij shkaf i vdrug uvidela to,
chego ran'she ne zamechala. Da, uvidet' bylo neprosto: vsyu prezhnyuyu nachinku
davno vynuli, ponadelav derevyannyh polok, i vse zhe na dverce iz-pod sloya
kraski pri opredelennom osveshchenii proglyadyvala emblema IBM - nesomnenno,
kogda-to kuhonnyj shkaf byl kozhuhom komp'yutera.
Pol'zuyas' kazhdoj vozmozhnost'yu, |lizabet brodila po Gorodu i s
lyubopytstvom vglyadyvalas' vo vse vokrug. Do pribytiya syuda ona pugala sebya,
chto okazhetsya v Gorode na polozhenii uznicy, no net, za predelami chetko
ocherchennogo kruga obyazannostej ona byla vol'na hodit' gde vzdumaetsya,
delat' chto zahochet. Ona razgovarivala s lyud'mi, nablyudala, sopostavlyala i
obdumyvala svoi nablyudeniya.
Kak-to raz ona popala v nebol'shuyu komnatu, otvedennuyu, ochevidno,
ryadovym zhitelyam Goroda dlya besed v chasy dosuga. Na stolike lezhala pachka
akkuratno skreplennyh mashinopisnyh listkov. Ona probezhala ih glazami bez
osobogo interesa - na pervoj stranice znachilos': Direktiva Distejna.
Vposledstvii, gulyaya po Gorodu, ona obratila vnimanie, chto kopii
Direktivy razlozheny v samyh raznyh mestah, i so vremenem radi lyubopytstva
prochitala odnu iz nih. Vniknuv v soderzhanie Direktivy, |lizabet spryatala
odin ekzemplyar pod matrasom, namerevayas' vyvezti ego iz Goroda pri pervoj
vozmozhnosti.
Ona nachinala koe-chto ponimat'... Vnov' i vnov' vozvrashchayas' k
Distejnu, ona tak chasto perechityvala tekst, chto zapomnila ego pochti
naizust'.
CHas za chasom ee predstavleniya o Gorode vystraivalis' vo vse bolee
strojnuyu sistemu - i tem ne menee v etoj sisteme ziyal kakoj-to probel.
Otpravnoj tochkoj, na kotoroj zizhdilos' bytie Goroda i ego obitatelej,
sluzhilo predstavlenie o tom, chto oni sushchestvuyut v nekom oprokinutom mire.
Oprokinuty vse fizicheskie harakteristiki - i ne tol'ko samoj planety, no i
vseh tel vo vsej obozrimoj Vselennoj. Gorozhane prinyali priblizhenie,
predlozhennoe Distejnom, - tela izognuty ot ekvatora na sever i na yug po
giperbole, - i eto priblizhenie kak nel'zya luchshe soglasovyvalos' s formoj
strannogo pyatna, narisovannogo Gel'vardom nad golovoj |lizabet i
oboznachavshego, po ego mneniyu, solnce.
No probel - chem zapolnit' probel? Kak ustranit' protivorechie, kotoroe
|lizabet so vsej yasnost'yu osoznala v tot den', kogda zabrela v dal'nyuyu,
prezhde razrushennuyu chast' Goroda, kotoraya nyne vozvodilas' zanovo? Ona
podnyala vzglyad k solncu, zashchitiv glaza rukoj. Solnce ostavalos' tochno
takim zhe, kakim bylo vsegda: na nebosvode visel vse tot zhe siyayushchij
oslepitel'no belym svetom shar.
U |lizabet sozrelo reshenie pokinut' Gorod - luchshe vsego ukrast' iz
konyushni loshad', verhom dobrat'sya do seleniya, a ottuda do bazovogo lagerya -
i srazu poprosit' otpusk. Otpusk byl ej tak ili inache polozhen v samom
nedalekom budushchem, i priblizit' eto budushchee na nedelyu-druguyu, veroyatno, ne
sostavit truda. A imeya v svoem rasporyazhenii celyj mesyac, ona uspeet
s容zdit' v Angliyu i razyshchet tam kogo-nibud', dlya kogo ee rasskaz ob
ispytannom i perezhitom predstavit professional'nyj interes.
Kol' skoro u nee sostavilsya chetkij plan, privlekat' k sebe izlishnee
vnimanie bylo by nerazumno. Den' nakanune ot容zda ona provela kak obychno,
rabotaya na kuhne, a vecherom, tozhe kak obychno, napravilas' v zal znakomstv.
I pervym, kogo ona uvidela tam, edva perestupiv porog, okazalsya Gel'vard.
On stoyal k nej spinoj, razgovarivaya s odnoj iz pereselenok. Ona
podoshla, stala ryadom i tiho proiznesla:
- Hello, Gel'vard...
On rezko povernulsya i ustavilsya na nee v nedoumenii.
- |to vy?.. CHto vy zdes' delaete?
- Ts-s! Ne stoit, chtoby drugie slyshali, chto ya govoryu po-anglijski. YA
ved' odna iz vashih pereselennyh zhenshchin. - Ona dvinulas' v dal'nij ugol
zala. Matrona za stojkoj udostoila ee pooshchritel'nym kivkom, kogda Gel'vard
brosilsya sledom. - Poslushajte, - skazala |lizabet, ne davaya emu
opomnit'sya, - ya ochen' sozhaleyu o tom, chto proizoshlo poslednij raz u reki.
Teper' ya koe v chem razobralas'...
- A vy ne serdites' na menya, chto ya ispugal vas?
- Vy komu-nibud' govorili obo mne?
- O tom, chto vy s Zemli? Net.
- Ochen' horosho. I ne nado govorit'.
- Tak vy dejstvitel'no s Planety Zemlya? - sprosil on, pomolchav.
- Da, tol'ko mne ne nravitsya, chto vy istolkovyvaete eto imenno tak. YA
s Zemli, i vy tozhe. Tut kakoe-to ogromnoe nedorazumenie.
- Moj bog, vy snova za svoe. - On byl vyshe |lizabet na devyat' dyujmov
i smotrel na nee sverhu vniz. - Zdes' vy vyglyadite sovsem po-drugomu. No
zachem vy zapisalis' v pereselenki?
- Ne mogla pridumat' drugogo sposoba proniknut' v Gorod.
- YA by vzyal vas s soboj. - On oglyadelsya po storonam. - Vy podruzhilis'
zdes' s kem-nibud' iz muzhchin... vy ponimaete?..
- Ponimayu, no net, etogo ne bylo.
- I ne nado. - On vse vremya oziralsya cherez plecho. - Vam dali komnatu?
Nam bylo by tam gorazdo udobnee...
Ochutivshis' v komnatushke, ona zaperla dver': steny byli tonyusen'kie,
no sozdavalas' hotya by vidimost' uedineniya. Interesno, emu-to kakoj rezon
ostorozhnichat'? Otchego on ne zahotel razgovarivat' v zale? Ona prisela na
stul, Gel'vard opustilsya na kraj krovati.
- YA prochla Distejna, - skazala |lizabet. - Uvlekatel'nyj dokument. I
ya gde-to slyshala eto imya. Kto on takoj?
- Osnovatel' Goroda.
- |to-to ya ponyala. No on byl izvesten chem-to eshche.
Gel'vard otvetil ej nedoumennym vzglyadom, potom sprosil:
- A to, chto vy prochli? Vy ponyali to, chto prochli?
- Bolee ili menee. On byl ochen' odinok. I on zabluzhdalsya.
- Zabluzhdalsya? V chem?
- Vo vsem, chto kasaetsya Goroda i okruzhayushchih nas opasnostej. On
schital, chto vas kakim-to obrazom zabrosilo na druguyu planetu.
- No eto tak i est'!
|lizabet pokachala golovoj.
- Vy nikogda ne pokidali Zemlyu, Gel'vard. I sejchas, siyu minutu, kogda
my govorim s vami, my oba na Zemle.
On ves' zadergalsya, zalomiv v otchayanii ruki.
- Vy oshibaetes'! Ne znayu, kak eto mozhet byt', no vy oshibaetes'! CHto
by vy ni govorili, Distejn napisal pravdu. My na drugoj planete.
|lizabet popytalas' podojti k delu s inoj storony.
- Togda, u reki... vy narisovali nad moej golovoj solnce. Solnce
giperbolicheskoj formy. Vy vidite ego imenno takim? A menya vy izobrazili
slishkom hudoj i vysokoj. Opyat'-taki potomu, chto vy menya takoj i uvideli?
- Ne ya vizhu solnce takim, a ono takoe i est'. I takov zhe ves' etot
mir. A vas... vas ya narisoval takoj, kakoj vy byli togda. My zhe
vstretilis' daleko na sever ot Goroda. A teper'... Net, etogo ne ob座asnish'
- slishkom slozhno.
- A vy poprobujte.
- Ne stanu i probovat'.
- Nu, ne hotite - ne nado. A znaete, kakim vizhu solnce ya? Samym
obychnym, kruglym, sfericheskim - vyberite termin po vkusu. Razve vam
nevdomek, chto nash mir takov, kakim my ego vosprinimaem? Vashi organy chuvstv
obmanyvayut vas. Ne znayu pochemu, no obmanyvayut... i s Distejnom bylo to zhe
samoe.
- Liz, eto ne obman chuvstv. YA ne prosto videl, ne prosto vosprinimal
- ya _zh_i_l_ v etom mire. Kak by vy ni razuveryali menya, dlya menya on realen.
I ya ne odin. Bol'shinstvo zhitelej goroda znayut to zhe, chto znayu ya. Nashi
znaniya voshodyat k Distejnu, potomu chto on byl zdes' s samogo nachala. I
esli my ne pogibli za stol'ko let, to lish' blagodarya etim znaniyam. |ti
znaniya - opora vsemu, oni sohranyayut nam zhizn', bez nih my ne ponimali by,
chto Gorod dolzhen peremeshchat'sya...
|lizabet popytalas' chto-to skazat', no on prodolzhal:
- Liz, posle togo kak my rasstalis' togda, mne nado bylo podumat'. YA
poehal na sever, eshche dal'she na sever. I obnaruzhil takoe... takuyu pregradu,
takoj vyzov nashej sposobnosti ucelet' v etom mire, s kakim my ne
stalkivalis' nikogda prezhde. Vstrecha s vami byla - ne umeyu vyrazit' -
podarkom, kakogo ya ne ozhidal. No ona kosvenno povlekla za soboj otkrytie
eshche bol'shego znacheniya.
- CHto zhe eto za otkrytie?
- Ne mogu vam skazat'.
- Pochemu?
- YA ne vprave govorit' o nem ni s kem, krome chlenov Soveta. Oni
nalozhili poka zapret na rasprostranenie informacii. Esli novost' stanet
vseobshchim dostoyaniem, ne minovat' bedy.
- Kakoj bedy?
- Vy slyshali o terminatorah?
- Slyshala, hot' i ne znayu tolkom, kto eto takie.
- Nu, kak by ob座asnit'... |to te, kto hochet zastavit' Gorod
ostanovit'sya. Esli novost' dojdet do nih, podnimetsya strashnaya kuter'ma.
Gorod tol'ko-tol'ko opravilsya posle tyazhkih potryasenij, i navigatory otnyud'
ne zhazhdut novogo krizisa.
|lizabet smotrela na nego molcha, ne nahodya slov. Neozhidanno ona
uvidela sebya i vsyu situaciyu v novom svete. Sud'ba postavila ee kak by na
styke dvuh real'nostej: ee sobstvennoj, privychnoj s detstva, i real'nosti
Gel'varda. I kak by ni sblizilis' eti dve real'nosti, im ne somknut'sya.
Podobno krivoj, chto vychertil Distejn, vyrazhaya svoe vospriyatie mira: chem
blizhe |lizabet podstupala k Gel'vardu, tem stremitel'nee ot nego
udalyalas'. Ugorazdilo zhe ee vputat'sya v tragediyu, gde odna logika pasovala
pered licom drugoj, - i najti vyhod okazyvalos' ej ne po silam.
Gel'vard byl nesomnenno iskrenen, sam fakt sushchestvovaniya Goroda i ego
obitatelej sovershenno neosporim, no teorii, na kotoryh oni stroili vsyu
svoyu zhizn', bolee chem stranny, i glavnoe - nepreodolimym ostavalos'
osnovnoe protivorechie: Gorod i gorozhane nikogda ne pokidali Zemlyu.
|lizabet videla odno, Gel'vard utverzhdal drugoe, i pereubedit' ego bylo
nevozmozhno. A stat' na ego tochku zreniya tem bolee. Lyubaya popytka somknut'
real'nosti, sovmestit' nesovmestimoe vela v tupik.
- YA sobirayus' zavtra uehat' iz Goroda, - skazala |lizabet.
- Poehali vmeste. Mne kak raz predstoit poezdka na sever.
- Nichego ne poluchitsya, mne nado vernut'sya v selenie.
- V to samoe, otkuda privezli zhenshchin?
- Da.
- |to po puti. YA dostanu vam loshad'.
Novoe protivorechie: selenie lezhalo na yugo-zapade ot Goroda.
- Zachem vy pozhalovali k nam v Gorod, Liz? V zhe ne iz mestnyh...
- Hotela povidat' vas.
- Zachem?
- Sama tolkom ne znayu. Vy napugali menya, no ya vstretila eshche i vashih
kolleg, vstupivshih v peregovory s selyanami. Hotelos' vyyasnit', chto
proishodit. Luchshe by ya ne vvyazyvalas' v etu istoriyu. CHestno govorya, ya i
sejchas vas boyus'.
- YA zhe sejchas smirnyj...
Ona rassmeyalas' - i ponyala, chto smeetsya vpervye s togo dnya, kak
pribyla v Gorod.
- Da net, - skazala ona, - tut delo ne v vas. Vse, chto ya prinimala
kak samo soboj razumeyushcheesya, zdes', v Gorode, vyglyadit inache. I ne melochi,
a samye vazhnye ponyatiya, naprimer, cel' zhizni. Vy vse zdes' takie
celeustremlennye, slovno Gorod - sredotochie vsej chelovecheskoj civilizacii.
A eto ne tak. Dlya cheloveka na svete est' mnozhestvo del, i stremlenie
vyzhit' - ne edinstvennaya cel' sushchestvovaniya, i dazhe ne glavnaya. Vy
postavili sebe zadachej vyzhit lyuboj cenoj. Mne zhe, Gel'vard, dovelos'
pobyvat' vo mnogih drugih mestah, krome Goroda, vo mnogih-mnogih drugih.
CHto by vy ni dumali, vash Gorod vovse ne centr Vselennoj.
- Net, centr, - vozrazil on. - Potomu chto, esli my usomnimsya v etom,
my vse umrem.
Vybrat'sya iz Goroda okazalos' gorazdo proshche, chem predstavlyala sebe
|lizabet. Vmeste s Gel'vardom i eshche odnim muzhchinoj po imeni Blejn oni
spustilis' na konyushnyu, osedlali treh loshadej i dvinulis' v napravlenii,
kotoroe Gel'vard uporno nazyval severnym. Vnov', v kotoryj uzhe raz, ona
sprosila sebya, chto stryaslos' s ego chuvstvom orientacii, - sudya po solncu,
oni ehali na yugo-zapad, - no vsluh ni kakih voprosov ne zadala. Pozhaluj,
ona uzhe privykla k tomu, chto logika Gel'varda protivorechit zdravomu
smyslu, no predpochla ne podcherkivat' etogo lishnij raz. A mozhet, vynuzhdenno
nauchilas' schitat'sya s mneniem gorozhan, dazhe ne razdelyaya ego.
Kogda oni ochutilis' pod tushej Goroda, Gel'vard pokazal ej ogromnye
stal'nye kolesa, i dobavil, chto kolesa vrashchayutsya, tol'ko pochti nerazlichimo
medlenno. Tem ne menee, po ego slovam, Gorod peremeshchaetsya na milyu kazhdye
desyat' dnej. Na sever ili na yugo-zapad - smotrya po tomu, zahochet ona
rukovodstvovat'sya gorodskimi ili sobstvennymi predstavleniyami.
Puteshestvie zanyalo dva dnya. Muzhchiny to boltali mezhdu soboj, to
obrashchalis' k nej, hotya podchas ona ponimala ih s trudom. Ona chuvstvovala,
chto peregruzhena vpechatleniyami do predela i poprostu ne sposobna usvoit'
chto-libo eshche.
K vecheru pervogo dnya oni okazalis' primerno v mile ot ee seleniya, i
|lizabet soobshchila Gel'vardu, chto pora rasstavat'sya.
- Net-net, poezzhajte s nami. Vernut'sya vsegda uspeete.
- No ya sobirayus' v Angliyu, - otvetila ona. - Nadeyus', chto sumeyu vam
pomoch'.
- Snachala vy dolzhny koe-chto uvidet'.
- CHto imenno?
- Sami ne znaem, - otozvalsya Blejn. - Vot Gel'vard i podumal, chto vy,
mozhet byt', podskazhete...
|lizabet poupiralas' minutu-druguyu, no v konce koncov sdalas'.
Ostavalos' divu davat'sya, kak bystro i v obshchem-to ohotno ona dala sebya
vovlech' v chuzhdye ej zaboty. To li eti lyudi chem-to privlekli ee, to li
rastormoshili: obychai Goroda pri vsej ih strannosti podchinyalis'
opredelennoj logike, sozdavaya podobie civilizacii, - i eto v strane,
kotoruyu na protyazhenii mnogih desyatiletij razdirala anarhiya! Za schitannye
nedeli, provedennye v selenii, |lizabet stala oshchushchat', chto povadki
krest'yan etoj mestnosti, ih hronicheskaya letargiya, nesposobnost' spravit'sya
dazhe s pustyashnymi zhitejskimi problemami istoshchili ee volyu, pochti ischerpali
ee professional'nuyu gotovnost' sluzhit' interesam drugih. Gorozhane byli
lyud'mi inoj porody: ochevidno, potomkami kakoj-to gruppy, ucelevshej v dni
katastrofy i prodolzhavshej zhit' po zakonam proshlogo. V Gorode sohranilis'
vse priznaki organizovannogo obshchestva: disciplina, chuvstvo celi,
bezuslovnoe, prisushchee kazhdomu samosoznanie - vse eto ne moglo ne
privlekat', nesmotrya na zavedomyj ottenok anahronizma, nevziraya na yavnye
nesootvetstviya mezhdu formoj i soderzhaniem.
I kogda Gel'vard poprosil |lizabet sostavit' im kompaniyu, a Blejn
podderzhal ego, ona ne nashla v sebe sil soprotivlyat'sya. V konce koncov, ee
nikto ne tyanul v Gorod na arkane, ona vlezla v etu kashu po dobroj vole.
Ona brosila poruchennyh ee popecheniyu selyan, - nu, dopustim, eto mozhno
opravdat' bespokojstvom za sud'bu zhenshchin, - i teper' hochesh' ne hochesh'
obyazana dovesti svoyu zateyu do razvyazki. Rano ili pozdno otyshchetsya
kakoe-nibud' uchrezhdenie, kotoroe voz'metsya perevospityvat' gorozhan,
prisposablivat' ih k sovremennoj zhizni, no poka chto ona kak by prinyala ih
pod lichnuyu otvetstvennost'...
Noch' oni proveli v palatkah. Palatok bylo tol'ko dve, i muzhchiny
galantno ustupili odnu |lizabet, no snachala do polusmerti zamuchili ee
razgovorami. Po-vidimomu, Gel'vard rasskazal svoemu kollege, i dovol'no
podrobno, o tom, kak vstretilsya s nej i kak porazilsya ee neshodstvu ni s
tuzemnymi zhenshchinami, ni s gorozhankami. I sejchas Blejn obrashchalsya k nej
napryamuyu, a Gel'vard derzhalsya v teni i lish' vremya ot vremeni poddakival,
podtverzhdaya slova tovarishcha.
Blejn ponravilsya |lizabet prezhde vsego svoej pryamotoj: on ne
uklonyalsya dazhe ot samyh nepriyatnyh voprosov. No v obshchem i celom on tol'ko
podtverdil to, chto |lizabet uzhe znala i bez nego: Distejn s ego
Direktivoj, neustannoe peremeshchenie kak pervejshaya zapoved' Goroda,
dikovinnyj oblik planety. |lizabet ne pytalas' sporit', prosto slushala:
opyt vnushil ej, chto prepirat'sya s gorozhanami bespolezno.
Verhovaya ezda celyj den' naprolet vymotala ee, no, kogda ona nakonec
zapolzla v spal'nyj meshok, son prishel ne srazu. Real'nosti ne somknulis';
edva soprikosnuvshis', oni ottolknulis' drug ot druga i razoshlis' eshche
dal'she. Da, ona stala ponimat' gorozhan i ih obychai nesravnenno glubzhe - no
ved' ee-to logiku eto ne pokolebalo! Oni zhili, po sobstvennomu ih
utverzhdeniyu, v oprokinutom mire, v mire, gde vse zakony prirody dejstvuyut
shivorot-navyvorot, - i ona by poverila im, esli by... esli by ne tverdaya
uverennost' v tom, chto oni iskrenne zabluzhdayutsya.
Ee i Gel'varda s Blejnom okruzhala odna ta zhe dejstvitel'nost', odnako
vosprinimali oni etu dejstvitel'nost' po-raznomu. A tut-to, chem mozhno bylo
pomoch'?
Lesa ostalis' pozadi; nyne ih put' lezhal po nerovnoj pustoshi,
porosshej koe-gde vysokoj travoj da hilymi kustami. Zdes' ne bylo ni dorog,
ni tropinok, loshadi shli medlenno. V lico dul rovnyj i prohladnyj bodryashchij
veterok.
Malo-pomalu ischezla vsyakaya rastitel'nost', krome redkih puchkov
upryamoj zhestkoj travy, ceplyayushchejsya za peschanuyu pochvu. Muzhchiny molchali, a
Gel'vard tak i vovse zastyl v sedle, ustavyas' nevidyashchim vzorom pered soboj
i predostaviv loshadi vybirat' marshrut po svoemu usmotreniyu.
Vperedi, sovsem nevdaleke, trava okonchatel'no shodila na net, i edva
oni preodoleli ryhlyj peschanyj holmik, pokrytyj melkimi kamushkami, pered
|lizabet otkrylas' poloska dyun, a za neyu bereg. Loshad', uzhe uchuyavshaya
prohladu vody, s gotovnost'yu otkliknulas' na prikosnovenie kablukov i
legkim galopom pomchalas' po dyunam vniz. Na neskol'ko p'yanyashchih minut
|lizabet vovse otpustila povod'ya, upivayas' schast'em vol'nogo poleta nad
kromkoj priboya.
Gel'vard i Blejn spustilis' na bereg sledom za nej i stali ryadom,
speshivshis' i glyadya vdal', na beskrajnij goluboj prostor. Ona pod容hala k
nim i tozhe sprygnula nazem'.
- A chto na zapad i na vostok? - sprosil Blejn.
- To zhe samoe. YA poiskal ob容zdnoj put', no ne nashel.
Blejn vynul iz sedel'noj sumki videokameru, podsoedinil ee k batareyam
i plavnym krugovym dvizheniem otsnyal panoramu vodnoj gladi.
- Nado otpravit' razvedchikov eshche dal'she na vostok i na zapad, -
skazal on. - Takoe prostranstvo ne peresech'.
- Drugogo berega dazhe ne vidno.
Blejn glyanul sebe pod nogi i nahmurilsya.
- I pochva mne ne nravitsya. Nado vyzvat' syuda mostostroitelej.
Po-moemu, pesok ne vyderzhit tyazhesti Goroda.
- No ved' dolzhen byt' kakoj-to vyhod!
Oba ne obrashchali na |lizabet nikakogo vnimaniya. Gel'vard dostal
kakoj-to nebol'shoj instrument i ustanovil ego u samoj vody. Instrument byl
snabzhen trenogoj i krugloj shkaloj, podveshennoj na osi. Opustiv na shkalu
otves, gil'dier snyal s nee pokazaniya.
- My daleko operedili optimum, - zayavil on nakonec. - U nas ujma
vremeni. Tridcat' mil' - bez malogo god po gorodskim chasam. Neuzheli ne
uspeem?
- Postroit' most? N-da, tut pridetsya povozit'sya. I lyudej potrebuetsya
bol'she, chem u nas est'. A chto ob etom dumayut navigatory?
- Proveryayut moe soobshchenie. Ty zhe proveryaesh' menya?
- Proveryayu. Tol'ko ne vizhu, chto mozhno k nemu dobavit'.
Gel'vard eshche s polminuty smotrel na bezbrezhnuyu shir', potom budto
vspomnil o sushchestvovanii |lizabet i obernulsya k nej.
Nu, a chto vy ob etom skazhete?
- O chem? CHego vy, sobstvenno, ot menya zhdete?
- Skazhite nam, chto nashe vospriyatie nas obmanyvaet. Skazhite, chto tut
net reki.
- |to ne reka, - otozvalas' |lizabet.
Gel'vard brosil vzglyad na Blejna.
- Nu vot, ty slyshal. Nam eto tol'ko mereshchitsya.
|lizabet zakryla glaza i otvernulas'. Vynosit' stol' chudovishchnoe
nesovpadenie real'nostej bylo vyshe ee sil.
Ot vetra ee znobilo, ona styanula s loshadi poponu i, zakutavshis',
otoshla za dyuny. Muzhchiny srazu zhe zabyli o svoej sputnice, Gel'vard vytashchil
kakoj-to drugoj instrument. On schityval pokazaniya vsluh, golos ego na
vetru zvenel pronzitel'no i tosklivo.
Oni rabotali muchitel'no medlenno, kropotlivo proveryaya drug druga.
CHerez chas Blejn upakoval svoyu chast' snaryazheniya, sel v sedlo i poskakal po
beregu v severnom napravlenii. Gel'vard ostalsya dolgo smotrel vsled
kompan'onu, i sama ego poza, kak pokazalos' |lizabet, vyrazhala glubokoe,
neuteshnoe odinochestvo i otchayanie.
Ona istolkovala eto kak kroshechnuyu treshchinku v razdelyavshem ih bar'ere.
Zakutavshis' v poponu eshche plotnee, |lizabet spustilas' po dyunam k kromke
priboya i sprosila:
- Vy hot' znaete, gde nahodites'?
On dazhe ne povernul golovy.
- Net, ne znaem. I nikogda ne uznaem.
- V Portugalii. |ta strana nazyvaetsya Portugaliej. Ona v Evrope.
|lizabet peredvinulas' tak, chtoby zaglyanut' emu v lico.
Sekundu-druguyu on smotrel na nee v upor, no bez vsyakogo vyrazheniya. Potom
bezmolvno pokachal golovoj i proshel mimo zhenshchiny k svoej loshadi. Bar'er byl
nepreodolimym.
|lizabet ostavalos' lish' posledovat' ego primeru i sest' v sedlo. Ona
pustila loshad' shagom - snachala vdol' berega, zatem vkos' ot vody, v
storonu bazovogo lagerya. Neskol'ko minut - i trevozhnaya sineva Atlantiki
propala iz vidu.
Groza bushevala vsyu noch', i vsyu noch' nikto iz nas ne somknul glaz. Nash
lager' byl raspolozhen v polumile ot mosta, i rev obrushivayushchihsya na bereg
voln, priglushennyj zavyvaniyami vetra, dostigal nas kak monotonnyj gul. No
nam, osobenno v mgnoveniya zatish'ya, mereshchilos', chto my slyshim tresk i ston
dereva, kroshashchegosya v shchepu.
K utru veter utih, i my nakonec-to zasnuli. Pravda, nenadolgo - kuhnya
zadymila, kak obychno, s rassvetom, i nas pozvali na zavtrak. Za edoj vse
molchali: temya dlya razgovorov mogla byt' tol'ko odna i ee luchshee bylo ne
trogat'.
Zatem my otpravilis' k mostu. I ne proshli i pyatidesyati yardov, kak
kto-to pokazal na kusok dereva, vybroshennyj volnami na bereg. Mrachnoe i,
kak vyyasnilos' vskore, spravedlivoe znamenie: ot mosta ne ostalos' nichego,
krome pervyh chetyreh svaj, vbityh v otnositel'no tverdyj grunt u samyh
dyun.
YA vzglyanul na Leru na etu smenu on byl zdes' starshim.
- Ponadobyatsya brevna, mnogo breven, - zayavil on. - Menovshchik Norris,
voz'mite tridcat' chelovek na valku lesa.
Menya razbiralo lyubopytstvo, chto-to otvetit Norris: iz vseh
gil'dierov, zanyatyh na stroitel'stve, on byl samym neradivym i ponachalu to
i delo donimal nas prostrannymi nudnymi zhalobami. No segodnya on i ne dumal
protivit'sya - vidno, detskaya bolezn' buntarstva kanula v proshloe. On
prosto kivnul Leru, otobral sebe pomoshchnikov, i oni vernulis' v lager' za
pilami.
- Znachit, nachnem vse snachala? - obratilsya ya k Leru.
- Konechno.
- A novyj most vyderzhit?
- Esli postroit' ego dolzhnym obrazom, nadeyus', vyderzhit.
Pokinuv menya, on zanyalsya organizaciej rabot po raschistke
strojploshchadki.
Groza minovala, no ogromnye i zlye volny pozadi nas vse chashche s shumom
obrushivalis' na bereg reki.
My trudilis' ves' den', ne pokladaya ruk. K vecheru ploshchadka byla
raschishchena, a Norris so svoej brigadoj privolokli na bereg chetyrnadcat'
tolstyh breven. Teper' my dejstvitel'no mogli nautro nachat' vse snachala.
No ya ne stal dozhidat'sya utra i razyskal Leru. On sidel v palatke
odin, perebiraya listochki s nabroskami mosta, hotya mysli ego, po-moemu,
vitali gde-to daleko.
Vstrechi so mnoj ne dostavlyali emu udovol'stviya, odnako my s nim zdes'
byli starshimi po rangu, i, pomimo togo, on ponimal, chto ya ne stanu
dokuchat' emu bez prichiny. My dostigli primerno odinakovogo vozrasta:
specifika moej raboty na severe privela k tomu, chto ya prozhil mnozhestvo
nikem ne schitannyh, no sub容ktivno dolgih let. Nam oboim bylo ne slishkom
priyatno soznavat', chto on otec moej byvshej zheny, i vse zhe my teper' stali
rovesnikami. Vprochem, ni odin iz nas ne pozvolyal sebe pryamo govorit' ob
etom. Sama Viktoriya s teh davnih dnej, kogda my byli zhenaty, postarela
vsego-to mil' na dvesti, i propast' mezhdu nami dostigla takoj shiriny, chto
vospominaniya o blizosti kazalis' igroj voobrazheniya.
- Znayu, znayu, zachem ty pozhaloval, - brosil on, edva ya perestupi
porog. - Sobiraesh'sya zayavit' mne, chto etot most nam nikogda ne postroit'.
- Da, eto budet nelegko, - zametil ya.
- Ty hotel skazat' - nevozmozhno.
- A kak po-vashemu?
- YA stroyu mosty, Gel'vard. Dumat' mne ne polozheno.
- CHto za chepuha! Da vy i sami znaete, chto eto chepuha.
- Ladno, pust' chepuha. No Gorodu nuzhen most, i ya ego stroyu. YA ne
zadayu lishnih voprosov.
- Do sih por u rek, kakie my peresekali, bylo dva berega.
- |to nesushchestvenno. Mozhno postroit' pontonnyj most.
- A kogda my dostignem serediny reki, gde nam vzyat' novuyu drevesinu?
Na chem ustanavlivat' kanatnye opory? - ya bez priglasheniya sel naprotiv
Leru. Mezhdu prochim, vy oshiblis'. YA prishel k vam ne zatem, chtoby vas
obidet'.
- Togda zachem zhe?
- Protivopolozhnyj bereg, - proiznes ya. - Gde on?
- Gde-nibud' tam.
- Gde tam?
- Ne znayu.
- Otkuda v takom sluchae izvestno, chto on voobshche est'?
- A kak mozhet byt' inache?
- Esli on est', to pochemu zhe my ego ne vidim? My zhe vyshli syuda
zadolgo do optimuma, smotreli pod blagopriyatnym uglom i vse-taki nichego ne
videli. Mezhdu prochim, poverhnost' planety...
- ...vognutaya, ty hotel skazat'? Estestvenno, ya sam razmyshlyal o etom.
Teoreticheski my dolzhny v lyuboj moment ob座at' vzglyadom vsyu planetu. A na
dele atmosfernaya dymka ne daet nam videt' dal'she chem na dvadcat'-tridcat'
mil', i to v yasnyj den'.
- Uzh ne sobiraetes' li vy i vpravdu stroit' most dlinoj v tridcat'
mil'?
- Polagayu, chto takoj dlinnyj most nam ne ponadobitsya. Polagayu, chto
voobshche vse obojdetsya. Inache zachem by ya stal uporstvovat'?
YA pokachal golovoj:
- Ponyatiya ne imeyu.
- Izvestno li tebe, prodolzhal on, chto menya vydvigayut v navigatory? -
YA opyat' otricatel'no pokachal golovoj. - A eto tak. Kogda ya poslednij raz
byl v Gorode, sostoyalos' zasedanie Soveta. Obshchee mnenie - reka, veroyatno,
ne tak shiroka, kak kazhetsya. Ne zabyvaj, chto k severu ot optimuma vse
linejnye masshtaby iskazhayutsya. Szhimayutsya s zapada na vostok, rastyagivayutsya
s severa na yug. Nesomnenno, pered nami ochen' polnovodnaya reka, no
protivopolozhnyj bereg u nee, tak ili inache, sushchestvuet. I Sovet sklonyaetsya
k mysli, chto kak tol'ko dvizhenie pochvy sneset reku k tochke optimuma, my
etot bereg uvidim. Da, konechno, reka i togda ostanetsya slishkom shirokoj,
chtoby peresech' ee odnim pryzhkom, no vse, chto ot nas potrebuetsya, -
nabrat'sya terpeniya i podozhdat'. CHem yuzhnee my ochutimsya, tem Uzhe i mel'che
stanet reka. I tem legche budet postroit' most.
- No eto d'yavol'skij risk! Centrobezhnaya sila...
- Ona uchityvaetsya.
- A chto, esli protivopolozhnyj bereg tak i ne poyavitsya?
- On dolzhen poyavit'sya, Gel'vard, inache ne mozhet byt'.
- Vy slyshali ob al'ternativnom proekte? - osvedomilsya ya.
- Slyshal, chto boltayut bezotvetstvennye lyudi. CHto mozhno pokinut Gorod
i postroit' korabl'. Moego soglasiya na eto ne budet.
- Gordoe upryamstvo mostostroitelya?
- Net! - vykriknul on, pobagrovev. - Zdravyj smysl! My ne sumeem
skonstruirovat' korabl', dostatochno vmestitel'nyj i dostatochno prochnyj.
- No i dostatochno prochnyj most nam ne udaetsya postroit'.
- Tvoya pravda - no v mostah my, po krajnej mere, razbiraemsya. A kto v
Gorode hot' chto-nibud' smyslit v korablestroenii? Na oshibkah uchatsya. Budem
nachinat' snova i snova, poka most ne vyderzhit nagruzki.
- A vremya bezhit...
- Kak daleko v dannyj moment otsyuda do optimuma?
- Dvenadcat' mil', dazhe nemnogo men'she.
- Po gorodskim chasam sto dvadcat' dnej, - skazal Leru. - A zdes' -
skol'ko u nas est' zdes'?
- Sub容ktivno - primerno vdvoe bol'she.
- Nu, etogo hvatit.
YA vstal i dvinulsya k vyhodu. On menya ne ubedil.
- Kstati, - brosil ya cherez plecho, - primite pozdravleniya titulom
navigatora.
- Blagodaryu. Uchti, chto v spiskah teh, kogo prochat v chleny Soveta,
tvoe imya znachitsya ryadom s moim.
Spustya neskol'ko dnej nas s Leru smenili, i my otpravilis' v Gorod.
Stroitel'stvo novogo, chetvertogo po schetu mosta cherez reku shlo polnym
hodom, i nastroenie v lagere i na ploshchadke carilo pripodnyatoe. Desyat'
yardov mosta byli gotovy polnost'yu - hot' sejchas nastilaj puti.
Vseh gorodskih loshadej mobilizovali na zagotovku breven, i prishlos'
shagat' peshkom. Kak tol'ko my otdalilis' ot berega, veter utih, i srazu
poteplelo. U bol'shoj vody, okazyvaetsya, bystro zabyvaesh', chto sushchestvuet
vyazkaya, izmatyvayushchaya zhara.
Ponachalu my molchali, potom ya pointeresovalsya:
- Kak pozhivaet Viktoriya?
- Spasibo, horosho.
- V poslednee vremya ya ee pochti ne videl.
- YA tozhe.
YA oseksya: mne i v golovu ne prihodilo, chto upominanie o docheri
privedet ego v zameshatel'stvo. V techenie poslednih mil' sluh o reke,
pregradivshej nam put', stal obshchim dostoyaniem, i terminatory ne zamedlili
gromoglasno napomnit' o sebe - a Viktoriya vydvinulas' sredi nih v
priznannye lidery. Utverzhdaya, chto na ih storone vosem'desyat procentov
negil'dierov, terminatory trebovali ostanovit' Gorod bez promedleniya.
Vopreki vsem bylym tradiciyam, Sovet razvernul novuyu prosvetitel'nuyu
kompaniyu v nadezhde raskryt' grazhdanam Goroda glaza na chrevatuyu opasnostyami
prirodu oprokinutogo mira, odnako zaumnye teoreticheskie koncepcii,
estestvenno, ne mogli sostyazat'sya v dohodchivosti s prostymi i zamanchivymi
posulami terminatorov.
Psihologicheski terminatory uzhe oderzhali ser'eznuyu pobedu. Pochti vsya
rabochaya sila byla sosredotochena u budushchego mosta, na prokladke putej
ostavalas' odna-edinstvennaya brigada, i hotya Gorod peremeshchalsya po-prezhnemu
v nepreryvnom rezhime, skorost' dvizheniya zametno snizilas' - on dazhe vnov'
otstal ot optimuma na polmili. Strazhniki raskryli ocherednoj zagovor
terminatorov, zadumavshih pererezat' kanaty, no shuma podnimat' ne reshilis'.
Byt' mozhet, ego by i podnyali, no chleny Soveta ponimali, chto istinnaya
ugroza ne v neumelyh diversiyah, a v rasshatyvanii osvyashchennyh vekami ustoev
gorodskoj zhizni.
Viktoriya, kak i bol'shinstvo pravovernyh terminatorov, prodolzhala
vypolnyat' svoi povsednevnye obyazannosti na pol'zu Goroda, odnako vliyanie
nashih protivnikov skazyvalos', mezhdu prochim, i v tom, chto gorodskie sluzhby
rabotali spustya rukava. U navigatorov vsegda nagotove bylo ob座asnenie:
lyudi, mol, perebrosheny na stroitel'stvo mosta, - no poverit' v takoe
ob座asnenie bylo trudno.
Vprochem, v krugah gil'dierov sohranilos' pochti polnoe edinodushie. Da,
sluchalis' zhaloby, podchas i spory, i vse zhe v obshchem i celom my shodilis' na
tom, chto most nado stroit' lyuboj cenoj. Ostanovit Gorod - samoubijstvo.
- Nu i kak, namereny vy prinyat' predlozhennyj post? - sprosil ya Leru.
- Navernoe, da. Ne hochetsya uhodit' v otstavku, no...
- Kto zhe govorit ob otstavke?
- Kreslo v Sovete fakticheski oznachaet otstavku. Otstavku ot raboty v
svoej gil'dii. Navigatory pochitayut eto novym shagom v svoej politike.
Vovlekaya v Sovet teh, kto igral aktivnuyu rol' v verhovnyh gil'diyah, oni
rasschityvayut podnyat ego avtoritet. Mezhdu prochim, imenno poetomu vydvinuli
i tvoyu kandidaturu...
- Moe mesto na severe, - perebil ya.
- Moe tozhe. No my s toboj dostigli takogo vozrasta...
- Ne smejte i dumat' ob otstavke! - voskliknul ya. - Vy zhe luchshij
specialist po mostam vo vsem Gorode!
- Utverzhdayut, chto tak. I taktichno umalchivayut o tom, chto tri moih
pervyh mosta ruhnuli odin za drugim.
- |to te tri, chto ne vyderzhali natiska voln na reke?
- Imenno. I chetvertyj razdelit ih sud'bu, kak tol'ko naletit novaya
groza.
- No vy zhe sami govorili...
- Gel'vard, etot most mne ne po zubam. Tut nuzhen kto-nibud' pomolozhe.
Sposobnyj vydvinut' svezhuyu ideyu. Byt' mozhet, nado dejstvitel'no otkazat'sya
ot mosta i stroit' korabl'...
My s Leru oba ponimali bez lishnih slov, chego stoilo emu podobnoe
priznanie. Mostostroiteli nedarom schitalis' samoj gordoj gil'diej vo vsem
Gorode. Ni odin most ni razu ne podvodil svoih sozdatelej. Vplot' do
poslednego vremeni.
Dal'she my shli molcha.
Edva poyavivshis' v Gorode, ya oshchutil ostroe zhelanie tut zhe vernut'sya na
sever. Ochen' uzh ne po dushe mne prishlas' zdeshnyaya atmosfera: stol'
harakternye prezhde podavlennost', boyazn' vyskazat' sobstvennoe mnenie
smenilis' samovnushennoj slepotoj, prenebrezheniem k real'nosti, da i k
zavetam gil'dierov staroj shkoly. V glaza brosalis' prizyvy, vyveshennye
terminatorami, v koridorah valyalis' grubo napechatannye listovki. Most stal
pritchej vo yazyceh, o nem govorili s uzhasom: te, kto vernulsya so
strojploshchadki, vyboltali, chto drugogo berega dazhe i ne vidno i chto svai ne
vyderzhivayut natiska voln. Hodili sluhi, navernyaka raspuskaemye
terminatorami, o desyatkah ubityh, o novyh napadeniyah tuzemcev.
V kabinete razvedchikov budushchego menya vstretil Klauzevic, nyne chlen
Soveta navigatorov. On vruchil mne oficial'noe pis'mo s predlozheniem
prinyat' vysshij v Gorode rang. Pis'mo nazyvalo i imena vydvinuvshih moyu
kandidaturu - samogo Klauzevica i Makgamona.
- Blagodaryu za chest', - otvetil ya. - No prinyat' ee ya ne mogu.
- Vy nam nuzhny, Gel'vard. Vy odin iz opytnyh gil'dierov.
- Ne sporyu. No moe mesto u mosta.
- Vy prinesete bol'she pol'zy zdes'.
- Ne dumayu.
Klauzevic doveritel'no otvel menya v storonu:
- Sovet sozdaet rabochuyu gruppu dlya peregovorov s terminatorami. My
hoteli by, chtoby vy voshli v nee.
- Kakie mogut byt' s nimi peregovory? Podavit' ih, i vse!
- Net, net... my namereny najti razumnyj kompromiss. Oni trebuyut,
chtoby my otkazalis' ot peremeshcheniya Goroda i pereshli na osedlyj obraz
zhizni. My sklonny prislushat'sya k nim, no lish' otchasti, i otkazat'sya ot
mosta.
YA smotrel na nego s nedoumeniem, nakonec reshitel'no skazal:
- Nikogda ne stanu uchastvovat' v podobnoj sdelke.
- Vmesto mosta my postroim korabl'. Estestvenno, ne stol slozhnyj, kak
Gorod, - men'shih razmerov i bolee prostoj konstrukcii. Lish' by
perepravitsya na protivopolozhnyj bereg, a tam - vozvedem Gorod zanovo.
YA vernul emu pis'mo i napravilsya proch'.
- Net i eshche raz net. |to moe poslednee slovo.
YA reshil pokinut' Gorod bez promedleniya, vernut'sya na sever i provesti
novuyu razvedku reki. Soobshcheniya moih kolleg, ezdivshih vdol' berega,
shodilis' na tom, chto on nigde ne zakruglyaetsya i, sledovatel'no, to
dejstvitel'no reka, a ne ozero. Ozera mozhno obognut', reki - hochesh' ne
hochesh' - nado peresekat'. Odnako ya vse vremya vozvrashchalsya myslyami k
predpolozheniyu Leru, edinstvenno obnadezhivayushchemu predpolozheniyu, chto
protivopolozhnyj bereg udastsya razlichit', kak tol'ko reka priblizitsya k
optimumu. YA hvatalsya za etu gipotezu kak za solominku - esli by mne
udalos' zasech' tot dal'nij bereg, otpali by vse i vsyakie vozrazheniya protiv
mosta...
YA shel po Gorodu, soznavaya, chto obyazan podkrepit' svoi slova i
namereniya konkretnymi postupkami. YA chuvstvoval, chto most stal dlya menya
delom zhizni, chto imenno radi nego ya vstupil v konflikt s temi, bez ch'ego
blagosloveniya ego bylo ne vozvesti, - s chlenami Soveta. V opredelennom
smysle ya okazalsya teper' predostavlennym samomu sebe, nikem ne ponyat,
nikomu ne v radost'. Esli Sovet pridet k kompromissu s terminatorami, mne
volej-nevolej pridetsya s etim primirit'sya, no v dannyj moment ya ne videl
al'ternativy: most byl edinstvennym vyhodom iz tupika, pust' dazhe
neosushchestvimym.
Mne vspomnilas' fraza, broshennaya kogda-to Blejnom. On zayavil, chto
Gorod - eto skopishche fanatikov, i ya ne ponyal ego togda. On poyasnil, chto
fanatik - eto chelovek, kotoryj ne sdaetsya dazhe togda, kogda na uspeh ne
ostalos' nikakih shansov. Esli razobrat'sya, Gorod boretsya, ne imeya shansov
na uspeh, so vremen Distejna, i za spinoj u nas uzhe sem' tysyach dostoverno
projdennyh mil', ni odna iz kotoryh ne dostalas' nam darom. Vyzhit' v
oprokinutom mire, govoril Blejn, chelovek ne mozhet i ne dolzhen - i tem ne
menee Gorod prozhil sem' tysyach mil' i sobiraetsya zhit' eshche.
Veroyatno, ya unasledoval fanatizm ot dalekih predkov, no mnoyu vladelo
chuvstvo, chto imenno vo mne sohranilos' iskonnoe stremlenie gorozhan ucelet'
lyuboj cenoj, i sosredotochilos' ono dlya menya v stroitel'stve mosta, kakoj
by beznadezhnoj ni vyglyadela eta zateya.
V koridore ya stolknulsya s Dzhelmenom Dzhejzom. Emu dovodilos' vyezzhat'
na sever lish' izredka, i on sub容ktivno stal na mnogo mil' molozhe menya.
- Kuda napravlyaesh'sya? - okliknul on.
- Na sever, - otvetil ya. - Zdes' mne delat' nechego.
- Ty chto, ne slyshal o mitinge?
- Kakom eshche mitinge?
- Terminatory sozyvayut miting.
- I ty idesh' k nim?..
V moem golose, nado dumat', prozvuchalo takoe neodobrenie, chto Dzhejz
nachal zashchishchat'sya:
- Da, idu. A pochemu by i net? On vpervye reshilis' vystupit' publichno.
- Ty chto, s nim zaodno?
- Nichut' ne byvalo. No ya hochu poslushat', chto oni skazhut.
- A esli oni ubedyat tebya v svoej pravote?
- Vryad li.
- Togda zachem idti?
Dzhejz pomolchal i sprosil:
- Ty chto, Gel'vard, okonchatel'no utratil vsyakoe chuvstvo
ob容ktivnosti?
YA otkryl bylo rot, namerevayas' vozrazit', no... prikusil yazyk. V
samom dele, mozhet, on i prav.
- Ty schitaesh', chto edinstvenno vozmozhnaya i pravil'naya tochka zreniya
tol'ko tvoya?
- Net, ne schitayu. No tut ne mozhet byt' nikakih sporov. Oni nepravy, i
ty znaesh' eto ne huzhe menya.
- Iz togo, chto chelovek neprav, eshche ne sleduet, chto on durak.
- Dzhelmen, - vzmolilsya ya, - ty zhe pobyval v proshlom. Tebe izvestno,
chto tam tvoritsya. Tebe izvestno, chto dovol'no Gorodu ostanovit'sya - i ego
neizbezhno sneset tuda dvizheniem pochvy. Kakie zhe mogut byt' somneniya v tom,
chto nam delat'?
- Da, vse eto mne izvestno. No terminatorov podderzhivaet znachitel'naya
chast' gorozhan. My obyazany hotya by vyslushat' ih.
- Oni - vragi bezopasnosti Goroda!
- Soglasen. No chtoby odolet' vraga, ego nado hotya by znat'. YA idu na
miting, poskol'ku oni vpervye reshilis' v otkrytuyu vyskazat' svoi vzglyady.
YA dolzhen znat', s kem mne predstoit srazhat'sya. Esli my namerevaemsya
preodolet' etu reku, to perevesti Gorod na drugoj bereg budet porucheno mne
i takim, kak ya. Libo u terminatorov est' al'ternativa, i togda ya hochu ee
vyslushat'. Libo u nih ee net, i togda ya hochu v etom ubedit'sya.
- I vse zhe ya otpravlyayus' na sever, - upryamo tverdi ya.
My s Dzhejzom eshche posporili, no v konce koncov poshli na miting vmeste.
Mil' pyat'-desyat' nazad raboty po vosstanovleniyu yaslej, i bez togo
vyalye, byli priostanovleny. SHirokaya stal'naya ploshchadka opornoj ramy,
ogolennaya posle raschistki pozharishcha, otkryvala s treh storon shirokij vid na
okrestnyj landshaft, a s chetvertoj, severnoj, primykala k ucelevshim
gorodskim postrojkam. Zdes' uzhe uspeli vozvesti lesa, kotorye i sluzhili
tribunoj dlya oratorov.
Kogda my s Dzhejzom vybralis' iz gorodskih tesnin na ploshchadku, tam uzhe
sobralos' nemalo lyudej. YA dazhe udivilsya, otkuda ih stol'ko vzyalos': chislo
postoyannyh obitatelej Goroda zametno sokratilos' za schet teh, kto posmenno
rabotal na stroitel'stve mosta; i tem ne menee na miting pozhalovali, po
moej skromnoj ocenke, tri, esli ne chetyre, sotni gorozhan. A ved' prishli,
nado polagat', ne vse? Ne govorya uzhe o zanyatyh na mostu i u reki, tut ne
moglo byt' navigatorov, dolzhny byli najtis' - ne cheta mne - i
principial'nye gil'diery...
Miting uzhe nachalsya, tolpa dovol'no bezuchastno vnimala oratoru.
Vystupavshij byl iz sluzhby sinteza, on posvyatil svoyu rech' glavnym obrazom
opisaniyu okruzhayushchih Gorod v nastoyashchee vremya prirodnyh uslovij.
- ...pochvy tut bogatye, i my eshche vpolne mozhem uspet' vyrastit' i
sobrat' sobstvennyj hleb. Vody v dostatke, i tut i tem bolee na severe...
- Po ryadam slushatelej prokatilsya smeshok. - Klimat priyatnyj. Tuzemcy ne
proyavlyayut vrazhdebnosti, i nam net nuzhdy ih ozloblyat'...
CHerez neskol'ko minut on soshel s tribuny pod zhiden'kie aplodismenty.
Bez vsyakoj pauzy slovo vzyal sleduyushchij orator. |to Byla Viktoriya.
- Grazhdane Goroda, staraniyami Soveta navigatorov my postavleny pered
licom novogo krizisa. Tysyachi mil' podryad my polzli po etoj zemle, ne
brezguya nikakimi, samymi beschelovechnymi sredstvami, chtoby ostat'sya v
zhivyh. Do sih por nam navyazyval edinstvennyj sposob sushchestvovaniya -
dvigat'sya, dvigat'sya vse dal'she na sever. Za nami, - ona shiroko vzmahnula
rukoj, kak by obvedya vsyu mestnost' za yuzhnym kraem ploshchadki, - perezhitye v
silu etogo nevzgody. Vperedi reka. Reka, kotoruyu, nam tverdyat, nado
peresech' vo chto by to ni stalo. CHto za rekoj, nam ne govoryat. Ne govoryat
prosto potomu, chto i sami ne znayut...
Viktoriya vystupala dolgo, no, priznayus', nastroila menya protiv sebya s
pervyh zhe slov. Po mne vse eto otdavalo deshevoj ritorikoj, no tolpe
primitivnye priemchiki Viktorii prishlis' yavno po vkusu. Da i ya,
po-vidimomu, ne sumel sohranit' ravnodushiya v toj mere, v kakoj hotelos'
by, potomu chto, kogda ona dobralas' v svoej rechi do moego dorogogo mosta i
nichtozhe sumnyashesya obvinila Sovet navigatorov v gibeli na stroitel'stve
mnogih rabochih, ya kinulsya vpered, pytayas' protestovat'. Dzhejz shvatil menya
za ruku.
- Gel'vard, uspokojsya!..
- No ona neset sovershennejshuyu chepuhu! - goryachilsya ya.
Vprochem, i bez menya v tolpe razdalis' golosa, chto gibel' rabochih - ne
bolee chem pustoj sluh. Viktoriya lovko zamyala vopros i tut zhe zayavila, chto
na stroitel'stve navernyaka proishodit mnogo takogo, o chem predpochitayut ne
soobshchat'; tolpa prinyala novoe obvinenie blagosklonno. No osobennoj
neozhidannost'yu dlya menya yavilsya konec ee rechi:
- YA utverzhdayu, chto most ne tol'ko ne nuzhen, no i opasen dlya kazhdogo
iz nas. I eto ne goloslovnoe utverzhdenie. Mnogie iz vas znayut, chto moj
otec stoit vo glave gil'dii mostostroitelej. On proektiroval etot most.
Poslushajte, chto on skazhet.
- Moj bog, kakoe bylo u nee pravo... - vyrvalos' u menya.
- Leru ne prinadlezhit k terminatoram, - zametil Dzhejz.
- Da, ne prinadlezhit. No on utratil veru.
Leru uzhe podnyalsya na tribunu i stal podle docheri, vyzhidaya, kogda
stihnut aplodismenty. Smotret' na tolpu on izbegal, ponuro ustavyas' sebe
pod nogi. Vyglyadel on sovershennym starikom, ustalym i podavlennym.
- Pojdem otsyuda, Dzhejz. Ne hochu byt' svidetelem ego unizheniya.
Dzhejz nereshitel'no toptalsya na meste. Leru prigotovilsya govorit'. YA
stal protalkivat'sya skvoz' tolpu, mechtaya tol'ko ob odnom - skryt'sya,
prezhde chem on proizneset hot' slovo. YA privyk uvazhat' Leru i ne hotel dazhe
slyshat', kak on priznaetsya v svoem porazhenii.
No, sdelav vsego neskol'ko shagov, ya zamer kak vkopannyj. Pozadi
Viktorii ya zametil eshche odnu znakomuyu figuru. V pervoe mgnovenie ya ne
ponyal, kto eto, no zatem uznal - |lizabet Han!
Vot uzh kogo ya nikak ne ozhidal uvidet' snova. Skol'ko vody uteklo s
teh por, kak ona ostavila nas! Ne menee vosemnadcati mil' po gorodskim
chasam, a sub容ktivno eshche bol'she. YA staralsya vycherknut ee iz svoej pamyati -
i eto mne pochti udalos'...
Leru zagovoril. Ego golos zvuchal chut' slyshno, smysl rechi do menya ne
dohodil. YA ne svodil glaz s |lizabet. YA uzhe ponyal, zachem ona zdes'. Kogda
Leru konchit toptat' sebya, slovo predostavyat ej. I ya znal zaranee, chto ona
skazhet.
YA snova rvanulsya vpered, no Dzhejz shvatil menya za ruku.
- Ty chto zateyal? - gromko sprosil on.
- |ta zhenshchina! YA ee znayu. Ona ne iz Goroda. My ne mozhem pozvolit' ej
govorit'!..
Lyudi vokrug zashikali na nas. YA borolsya izo vseh sil, pytayas'
osvobodit'sya ot Dzhejza, no on ne vypuskal menya. Vnezapnyj vzryv
rukopleskanij pokazal, chto Leru konchil. YA obratilsya k Dzhejzu:
- Slushaj, ty obyazan pomoch' mne. Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kto
eto takaya!
Ugolkom glaza ya primetil Blejna, kotoryj protiskivalsya k nam cherez
tolpu.
- Gel'vard, ty tol'ko poglyadi, kto na tribune!
- Blejn, radi vsego svyatogo, pomogi mne!..
YA nachal rvat'sya s novoj siloj, i Dzhejz s trudom uderzhal menya. Blejn
bystro protolkalsya k nam i vzyal menya za druguyu ruku. Vdvoem oni ottashchili
menya nazad, na samyj kraj ploshchadki.
- Prekrati, Gel'vard, - proiznes Dzhejz. - Stoj spokojno i slushaj!
- No ya znayu napered, chto ona skazhet!
- Tak ne meshaj ostal'nym.
Viktoriya snova vystupila vpered.
- Grazhdane Goroda, ya sejchas predostavlyu slovo eshche odnomu cheloveku.
Bol'shinstvu iz vas ona neznakoma, i neudivitel'no - ved' ona ne gorozhanka.
No to, chto ona soobshchit vam, imeet ogromnoe znachenie, i ya nadeyus', u vas
otpadut poslednie somneniya v tom, chto nam delat'.
Ona podnyala ruku, i |lizabet vzoshla na tribunu.
|lizabet ne povysila golosa, no slova ee, kazhetsya, byli slyshny na
mnogie mili vokrug.
- YA dlya vas neznakomka, mne ne privelos', kak vam, rodit'sya v stenah
Goroda. No kak by to ni bylo, a my s vami soplemenniki: my lyudi i my
zemlyane. Vy prozhili v etom Gorode bez malogo dvesti let - po vashemu schetu
vremeni, sem' tysyach mil'. Vokrug sebya vy videli pogryazshij v haose mir.
Lyudi, kotoryh vy vstrechali na svoem puti, byli temny i nevezhestvenny,
razdavleny nishchetoj. Odnako v mire est' i drugie lyudi. YA sama iz Anglii.
Est' i drugie strany, po sravneniyu s kotorymi moya Angliya - karlik. Tak chto
vashe organizovannoe, uporyadochennoe sushchestvovanie - ne edinstvennoe v svoem
rode...
Ona zamolchala, vyzhidatel'no glyadya v tolpu. Na ploshchadke stoyala mertvaya
tishina.
- YA natknulas' na vash Gorod sovershenno sluchajno i nekotoroe vremya
pozhila sredi vas kak pereselenka. - Poslyshalsya udivlennyj gul. - YA
besedovala s neskol'kimi iz vas, starayas' vniknut' v vashu zhizn'. Potom ya
pokinula Gorod i vernulas' v Angliyu. YA provela tam pochti polgoda, pytayas'
razobrat'sya v istorii Goroda. Sejchas ya znayu o vas mnogo bol'she, chem v
pervyj svoj priezd...
Ona sdelala novuyu pauzu. Iz tolpy razdalsya chej-to vykrik:
- No ved' Angliya na Zemle!..
Slovno ne rasslyshav etogo voprosa, |lizabet skazala:
- Razreshite vopros. Est' zdes' kto-nibud', kto otvechaet za mashiny,
privodyashchie Gorod v dvizhenie?
Posle nedolgogo zameshatel'stva Dzhejz reshilsya otvetit':
- YA iz gil'dii dvizhencev.
Vse golovy, kak po komande, povernulis' v nashu storonu.
- Mozhete vy soobshchit' nam, kakaya sila pitaet eti mashiny?
- YAdernyj reaktor.
- A kakoe toplivo podaetsya v reaktor i kak chasto?
Dzhejz otpustil moyu ruku i chut'-chut' otstranilsya ot menya. YA
pochuvstvoval, chto i Blejn oslabil hvatku, i mog by osvobodit'sya. No menya,
kak i vseh ostal'nyh, zavorozhili strannye voprosy |lizabet.
- Ponyatiya ne imeyu, - pomolchav, skazal Dzhejz. - Ni razu v zhizni ne
videl.
- Togda, prezhde chem ostanovit' Gorod, vam pridetsya eto vyyasnit'.
|lizabet otstupila nazad, shepnula chto-to Viktorii i spustya mgnovenie
vernulas' na tribunu.
- Net u vas nikakogo reaktora. Sami togo ne vedaya, vashi
gil'diery-dvizhency vvodyat vas v zabluzhdenie. Kogda-to, vozmozhno, reaktor i
byl, no on ne rabotaet uzhe na protyazhenii tysyach mil'.
- CHto ty na eto skazhesh'? - obratilsya Blejn k Dzhejzu.
- CHepuha, da i tol'ko!
- Znaesh' li ty, na kakom toplive rabotaet reaktor, ili ne znaesh'?
- Ne znayu, - priznalsya Dzhejz vpolgolosa, no ego vse ravno uslyshali
mnogie iz sobravshihsya vokrug. - Nasha gil'diya polagala, chto on sposoben
rabotat' beskonechno dolgo bez vsyakogo topliva.
- Net u vas nikakogo reaktora, povtorila |lizabet.
- Ne slushajte ee! - zakrichal ya. - Est' u nas elektrichestvo? Est'.
Znachit, reaktor rabotaet. Otkuda by inache ono moglo vzyat'sya?..
- Sejchas ob座asnyu, - skazala |lizabet s tribuny.
|lizabet zayavila, chto rasskazhet nam o Distejne. YA slushal, zataiv
dyhanie, kak i vse ostal'nye.
Frensis Distejn byl fizik, specialist po teorii elementarnyh chastic,
i zhil on v Velikobritanii, na Planete Zemlya. |to byli vremena, kogda na
Zemle stali oshchushchat' nehvatku energii. |lizabet perechislila prichiny
energeticheskogo krizisa - glavnymi iz nih yavilsya deficit poleznyh
iskopaemyh, kotorye szhigali, prevrashchaya v teplo, a teplo v elektroenergiyu.
Kogda zapasy iskopaemyh v nekotoryh stranah byli ischerpany, istochnikov
energii tam fakticheski ne ostalos'.
Distejn, prodolzhala |lizabet, vystupil s utverzhdeniem, chto otkryl
process, pri kotorom elektroenergiya mozhet byt' poluchena v prakticheski
neogranichennyh kolichestvah. Ego ideya byla reshitel'no otvergnuta
bol'shinstvom uchenyh. Probil chas - i zapasy energeticheskih resursov podoshli
k koncu, i togda vo mnogih stranah, potreblyavshih more energii, nastupil
period, kotoryj dlya kratkosti stali nazyvat' katastrofoj. Razvitaya
tehnologicheskaya civilizaciya v tom vide, v kakom ona rascvela do
katastrofy, na chasti zemnogo shara perestala sushchestvovat'.
|lizabet rasskazala, chto v pervonachal'nom svoe vide ustanovki
Distejna byli nedodumannymi i opasnym dlya zdorov'ya, teper' ih neskol'ko
uslozhnili, zato sdelali bezvrednymi i prostymi v upravlenii.
- A kakoe otnoshenie vse eto imeet k nashemu Gorodu? - kriknul kto-to
iz tolpy.
- Sejchas uznaete, - skazala |lizabet.
Distejn izobrel generator, sozdayushchij iskusstvennoe energeticheskoe
pole. Dostatochno pomestit' dva takih polya vblizi drug druga - i mezhdu nimi
potechet elektricheskij tok. Kritiki Distejna ne zamedlili ukazat', chto
otkrytie ne imeet prakticheskogo znacheniya hotya by potomu, chto dva
generatora potreblyayut energii bol'she, chem proizvodyat.
Distejnu otkazali kak v finansovoj, tak i v moral'noj podderzhke. I
dazhe kogda on obnaruzhil odnotipnoe estestvennoe pole - on nazval ego
translateracionnym oknom - i takim obrazom smog poluchat' energiyu bez
vtorogo generatora, emu ne poverili. Estestvennoe translateracionnoe okno
- potencial'nyj istochnik energii, - po slovam Distejna, medlenno
peremeshchaetsya po poverhnosti Zemli, kak by opisyvaya ispolinskij krug.
Malo-pomalu Distejnu udalos' sobrat' koe-kakie sredstva za schet
chastnyh pozhertvovanij i postroit' peredvizhnuyu issledovatel'skuyu
laboratoriyu. On nabral gruppu pomoshchnikov i vmeste s nimi otpravilsya v
YUgo-Vostochnuyu Aziyu, v rajon Gonkonga, - tuda, gde v tot moment nahodilos'
translateracionnoe okno.
- S teh por, - skazala |lizabet, - Distejn ne podaval o sebe vestej.
|lizabet zayavila, chto my po-prezhnemu na Planete Zemlya, chto my nikogda
ee i ne pokidali.
Ona zayavila, chto nash oprokinutyj mir - eto i est' Zemlya, tol'ko nashe
vospriyatie okruzhayushchego iskazheno translateracionnym generatorom, kotoryj,
kol' skoro ego zapustili, dejstvitel'no pochti ne nuzhdaetsya ni v kakom
toplive, no sozdaet vokrug sebya gubitel'noe dlya zdorov'ya pole.
Ona zayavila, chto Distejn prenebreg pobochnym effektami svoego
otkrytiya, na kotorye emu v svoe vremya ukazyvali. Ego preduprezhdali, chto
generator v svoem pervonachal'nom vide neizbezhno povliyaet na organy chuvstv,
vyzovet nasledstvennye nedugi i geneticheskie otkloneniya.
Ona zayavila, chto translateracionnoe okno v samom dele sushchestvuet, i
ne odno, chto na Zemle otkryli mnogo takih okon.
Zayavila, chto okno, obnaruzhennoe Distejnom, nahoditsya pod nami i
pitaet nash generator.
CHto, sleduya po krugu, ono za dvesti let peremestilos' iz
yugo-vostochnoj Azii v Evropu.
CHto segodnya my dostigli samogo kraya Evropy, i pered nami okean
shirinoj v neskol'ko tysyach mil'.
Ona govorila, govorila - a lyudi slushali...
Kogda |lizabet konchila, Dzhejz medlenno dvinulsya skvoz' tolpu v ee
storonu - i ya pochti sledom za nim, no ne k |lizabet, a k dveri, vedushchej v
Gorod. Mne prishlos' projti v sushchnosti ryadom s tribunoj, i menya zametili.
- Gel'vard! - okliknula |lizabet.
YA ne ostanovilsya i, razdvinuv tolpu, pokinul ploshchadku. YA spustilsya po
lestnicam, minoval temnyj prohod pod dnishchem i vyshel vnov' na solnechnyj
svet.
YA shel na sever - tuda, kuda veli rel'sy i kanaty.
CHerez polchasa ya uslyshal pozadi cokot kopyt i obernulsya.
|lizabet nagnala menya i, poravnyavshis', sprosila:
- Kuda put' derzhite?
- Na sever, k mostu.
- Ne hodite, nezachem. Dvizhency otklyuchili generator.
- I solnce teper' snova shar?.. - serdito tknul ya pal'cem vverh.
- Vot imenno.
YA dazhe ne zamedlil shaga.
|lizabet povtorila mne vse, o chem govorila na mitinge. Ona zaklinala
menya vnyat' golosu razuma, povtoryaya vnov' vnov', chto mir oprokinut lish' v
moem lichnom vospriyatii.
YA molchal.
CHto s nej sporit', ona ne byvala v proshlom. Ona prosto vret, ona
nikogda ne ot容zzhala ot Goroda ni na sever, ni na yug dal'she, chem na
neskol'ko mil'. Ee ne bylo ryadom so mnoj v te chasy, kogda ya nablyudal
voochiyu zhutkie istiny etogo mira.
Razve moglo moe vospriyatie chudovishchno izmenit' fizicheskij oblik Lyusii,
Rosario i Kateriny? A malysh - chto, eto ego bol'noe vospriyatie zastavlyalo
mayat'sya ot materinskogo moloka? CHto, eto moe vospalennoe voobrazhenie
zastavlyalo gorodskuyu odezhdu raspolzat'sya po shvam, kogda tela zhenshchin
prosto-naprosto perestali umeshchat'sya v nej?
- Pochemu vy ne rasskazali mne pro vse eto vo vremya nashego predydushchego
razgovora? - sprosil ya.
- Potomu chto ya etogo i sama togda ne znala. CHtoby uznat', mne
prishlos' vernut'sya v Angliyu. I porazitel'noe delo - nikogo v Anglii moe
otkrytie ne vzvolnovalo. YA tak staralas' najti kogo-nibud', kto proyavil by
kaplyu sostradaniya k vam, k vashemu Gorodu... no net, vasha sud'ba nikogo ne
trogala. Na Zemle segodnya proishodit mnozhestvo vazhnyh sobytij,
zahvatyvayushchih peremen. I na sud'bu kakogo-to gorodishka na kolesah vsem
naplevat'...
- Zachem zhe vy vernulis' syuda?
- Potomu chto ya videla Gorod svoimi glazami. Potomu chto ponimala, chto
u vas na ume. YA dolzhna, ya obyazana byla vyyasnit' pro Distejna... i pro
translateraciyu - eto segodnya standartnyj, povsemestno prinyatyj
tehnologicheskij process, no ya-to lichno nichego v nem ne ponimala!
- A chto tut ponimat', vse yasnee yasnogo, - otozvalsya ya.
- To est'? - ne ponyala |lizabet.
- Esli generator, kak vy utverzhdaete, otklyuchen, togda ne ostalos'
voobshche nikakih problem. Mne nado lish' vremya ot vremeni podnimat' glaza na
solnce i vnushat' sebe, chto eto shar, kak by on na samom dele ne vyglyadel.
- No, Gel'vard, eto zhe obman zreniya!
- Obman ili ne obman, a ya veryu tomu, chto vizhu.
- I naprasno.
CHerez neskol'ko minut nam navstrechu tolpoj povalili lyudi, speshashchie na
yug, domoj, v Gorod. V bol'shinstve svoem oni vozvrashchalis' so vsemi
pozhitkami, kakie vzyali, otpravlyayas' na rabotu k mostu. Nikto iz nih ne
udostoil nas vnimaniya. YA pribavil shagu, pytayas' otorvat'sya ot |lizabet. No
ona ne otstavala, vedya loshad' za soboj.
Strojploshchadka opustela. Po myagkomu zheltomu gruntu ya proshel na nastil
pokinutogo mosta. Vnizu blestela voda, prozrachnaya i spokojnaya: interesno,
otkuda zhe berutsya volny, chto dazhe sejchas oblizyvayut svai, vykatyvayas' na
pesok?
Obernuvshis', ya uvidel |lizabet, kotoraya stoyala s loshad'yu na beregu.
Ona smotrela mne vsled - ya otvetil ej dolgim vzglyadom, potom nagnulsya,
snyal botinki i bosikom poshel dal'she, k koncu nastila.
Solnce spuskalos' k severo-zapadnomu gorizontu. Kakoe zhe eto bylo
prekrasnoe, svoeobraznoe zrelishche! Izyashchnyj, zagadochnyj ognennyj kontur,
kuda bolee privlekatel'nyj, chem bezyskusnyj shar. ZHal', chto mne tak ni razu
i ne udalos' dostojno peredat' krasotu etih linij na bumage.
YA nyrnul s mosta golovoj vniz. Voda obozhgla telo holodom, no eto bylo
dazhe priyatno. Edva ya vynyrnul na poverhnost', podospevshaya volna shvyrnula
menya obratno na blizhajshuyu svayu. YA ottolknulsya ot skol'zkogo brevna i
poplyl na sever.
Potom mne stalo interesno: neuzheli |lizabet vse eshche nablyudaet za
mnoj? YA perevernulsya na spinu. Okazyvaetsya, poka ya plyl, zhenshchina
spustilas' s berega i teper' netoroplivo ehala verhom po nerovnym doskam
nastila. Dostignuv kraya, ona ostanovilas' i, zamerev v sedle, pristal'no
smotrela mne vsled.
YA poplyl dal'she. Mozhet, ona hotya by pomashet mne? Zahodyashchee solnce
oblivalo ee sochnoj zheltiznoj, i ona budto svetilas' na fone temnoj
golubizny neba.
Vnov' perevernuvshis', ya ustremil vzglyad na sever. Solnce uzhe pochti
zashlo, bol'shaya chast' shirokogo splyusnutogo diska skrylas' iz vidu. YA zhdal -
i vot na moih glazah za gorizont ushla seredina, a zatem i verhushka
svetovogo kop'ya. Vse vokrug poglotila t'ma, i togda ya poplyl, vzrezaya
penistye grebeshki voln, obratno - k novomu dlya menya beregu.
---------------------------------------------------------------
Kristofer Prist. Oprokinutyj mir.
perevod s anl. - O. Bitov.
Priest, Christopher (McKenzie). Inverted World.
Last-modified: Thu, 31 Oct 1996 05:47:03 GMT