pod stenoj. - Ladno, - otkliknulsya ya. - Da net, ya poshutil. Uzh ne dumaesh' li ty, chto eta banda sposobna na chto-nibud', poka ne nab'et sebe zhivoty? - Net, ne dumayu. - I pravil'no. Togda obed. On skazal chto-to Rafaelyu i zashagal nazad k svoej hizhine. YA poplelsya za nim, i my vmeste poobedali podogretoj sinteticheskoj pishchej - nichego drugogo on predlozhit' ne mog. Vtoraya polovina dnya nachalas' s razgruzki. SHpaly, betonnye podushki i rel'sy peretashchili na druguyu povozku, takzhe rabotavshuyu ot batarej, no postavlennuyu na bol'shie naduvnye kolesa. Pokonchiv s etim, my otognali svoyu telezhku nazad k koncu puti i v tom zhe poryadke prinyalis' za delo syznova. Den' byl zharkij, lyudi dvigalis' medlenno. Dazhe Mal'chuskin kak-to priutih i, kak tol'ko telezhka byla zapolnena vtorichno, ob®yavil, chto pora zakruglyat'sya. - Horosho by, konechno, sdelat' segodnya eshche i tretij rejs, - proiznes on, osnovatel'no othlebnuv iz butylki s vodoj. - YA gotov, - otkliknulsya ya. - Dopustim. Hochesh' prodelat' vse ot nachala do konca v odinochku? - Soglasen, - otvetil ya, ne zhelaya priznat'sya v tom, chto sovershenno izmotan. - Ty i tak zavtra budesh' nerabotosposoben. Net, razgruzim etu telezhku, otvedem ee nazad - i shabash. Na poverku programma okazalas' izlozhena ne sovsem tochno. Otognav telezhku na yug, Mal'chuskin prikazal brigade zakidat' poslednij otrezok puti sloem peska i gryazi. Sloj etot nadlezhalo sdelat' kak mozhno tolshche i vytyanut' vdol' puti yardov na dvadcat'. YA pointeresovalsya, zachem on nuzhen. Vmesto otveta Mal'chuskin pokazal na odin iz sosednih putej, levyj vnutrennij. V konce ego podnimalsya massivnyj betonnyj bufer, nadezhno vkopannyj v pochvu. - Ty chto, predpochel by vzamen vozvodit' takuyu shtuku? - A chto eto? - Amortizator. Vdrug kanaty lopnut vse razom, i Gorod pokatitsya po rel'sam nazad. V obshchem-to, amortizatory vryad li ostanovyat ego, no luchshe nikto ne pridumal. - A chto, bylo uzhe tak, chtoby Gorod pokatilsya nazad? - Odnazhdy bylo. Mal'chuskin predlozhil mne vybor - vernut'sya v Gorod, k sebe v kayutu, ili perenochevat' u nego v hizhine. Po ego tonu ya ponyal, chto vybora u menya v sushchnosti net. Bylo ochevidno, chto puteec priderzhivaetsya nevysokogo mneniya o teh, kto zhivet pod zashchitoj gorodskih sten, i sam on, po sobstvennym slovam, staralsya byvat' v Gorode kak mozhno rezhe. - Tam slishkom uyutno, - zayavil on. - Polovina narodu v Gorode i znat' ne znaet, chto tvoritsya snaruzhi, i ne dumayu, chtoby im ochen'-to hotelos' ob etom uznat'. - A zachem im znat'? V konce koncov, esli u nas vse idet gladko, eto prosto ne ih zabota. - I to verno. No esli by gorodskie lyudishki pochashche vysovyvalis' naruzhu, mne by, mozhet, ne prihodilos' vozit'sya s etimi mestnymi bestiyami. V raspolozhennyh nepodaleku ot nashej hizhiny spal'nyh barakah naemnye rabochie shumno sudachili o chem to, inogda prinimalis' pet'. - Vy ne hotite imet' s nimi nichego obshchego? - YA ispol'zuyu ih, i tol'ko. A ostal'noe - delo menovshchikov. Esli rabochie sovsem nikuda ne godyatsya, ya ih uvol'nyayu i trebuyu, chtoby nanyali novyh. |to ne slozhno. Raboty v zdeshnih krayah dnem s ognem ne syshchesh'. - CHto znachit - v zdeshnih krayah? - A pro eto ty uzh sprashivaj ne menya, a svoego otca i ego gil'diyu. YA goden tol'ko na to, chtoby vykapyvat' starye shpaly. YA chuvstvoval, chto v dejstvitel'nosti Mal'chuskin ne tak uzh otchuzhden ot Goroda, kak hochet pokazat'. Da, nesomnenno, ego otnositel'no nezavisimoe sushchestvovanie vnushalo emu izvestnoe prezrenie k tem, kto zapert v chetyreh stenah, - i v to zhe vremya, naskol'ko ya mog sudit', ego nikto ne obyazyval torchat' zdes', v hizhine, dni i nochi naprolet. Konechno, brigada byla s lencoj, da i poshumet' lyubila, odnako v obshchem i celom vela sebya vpolne pristojno. V nerabochee vremya Mal'chuskin i ne pytalsya prismatrivat' za podchinennymi, tak chto spokojno mog by zhit' v Gorode, esli by tol'ko zahotel. - |to ved' tvoj pervyj den' snaruzhi? - vnezapno sprosil on. - Tak tochno. - Hochesh' posmotret' na zakat? - Ne-et... a zachem? - Obychno vse ucheniki smotryat. - Ladno. Nehotya, slovno dlya togo, chtoby ugodit' starshemu, ya vybralsya iz hizhiny i brosil vzglyad mimo gromady Goroda na severo-vostok. Mal'chuskin podoshel ko mne i vstal ryadom. Solnce klonilos' k gorizontu, i ya uzhe oshchushchal, kak spiny kosnulsya prohladnyj veterok. Oblaka predydushchej nochi ne vozvrashchalis', nebo bylo chistym i sinim. YA sledil za solncem, ne otryvayas', - teper', kogda ego luchi rasseivalis' v tolshche atmosfery, na nego opyat' mozhno bylo smotret', ne ranya glaz. Ono imelo formu splyushchennogo oranzhevogo diska, kak by naklonennogo k nam. Sverhu i snizu iz nego vyrastali moshchnye kolonny sveta. I na nashih glazah ono medlenno utonulo za gorizontom - poslednim ischezlo verhnee ostrie svetovogo kop'ya. - Esli nochuesh' v Gorode, etogo ne uvidish', - zametil Mal'chuskin. - Ochen' krasivo, - soglasilsya ya. - Videl utrom voshod? - Ugu. - Oni vsegda tak, - kivnul Mal'chuskin. - Edva posvyatyat rebenka v gil'diyu - i srazu shvyrnut ego v vodu, na samuyu glubinu. I nikakih ob®yasnenij, tak? Vyvedut naruzhu, v temen', i zhdut, poka ne vzojdet solnce. - No zachem, zachem im eto nado? - Tak ustanovleno sistemoj. Schitaetsya, chto eto kratchajshij sposob zastavit' uchenika ponyat', chto solnce na samom dele ne takoe, kak uchat v yaslyah. - Pri chem tut solnce? - Kakoe ono po uchebniku? - Krugloe. - Znachit, tak uchat i po sej den'. Nu, a teper' ty ubedilsya, chto ono drugoe. Ponyal, chto eto znachit? - Net. - Nu tak dumaj. Pojdem pouzhinaem. My vernulis' v hizhinu, i Mal'chuskin velel mne podogret' edu, poka on navintit ramu dlya vtoroj kojki nad toj, kotoruyu zanimaet sam. Vykopav iz shkafa eshche odin kom bel'ya i odeyalo, on shvyrnul ih na matras. - Budesh' spat' zdes', - on pokazal na verhnyuyu kojku. - Vorochaesh'sya po nocham? - Kazhetsya, net. - Poprobuem segodnya tak. Esli vyyasnitsya, chto ty yula, pomenyaemsya mestami. Ne lyublyu, kogda menya bespokoyat vo sne. Dumayu, osnovanij trevozhit'sya za svoj pokoj u nego segodnya ne bylo. YA tak ustal, chto mog by usnut' na goloj skale. My razdelili bezvkusnyj uzhin, a potom Mal'chuskin prinyalsya tolkovat' o tom, kak organizovana rabota putejcev. YA ne bez truda delal vid, chto slushayu ego, i spustya neskol'ko minut vodvorilsya na kojke. Poslushal eshche chut'-chut' - i tut zhe zasnul. 4 Prosnulsya ya utrom ottogo, chto Mal'chuskin brodil po hizhine, gremya ostavshejsya posle uzhina posudoj. Edva ochnuvshis', ya popytalsya sprygnut' s posteli - i tut zhe ruhnul obratno, srazhennyj ostroj bol'yu v spine. YA ohnul. Mal'chuskin podnyal glaza i sprosil s usmeshkoj: - CHto, nesladko? YA perekatilsya na bok i popytalsya podtyanut' koleni. Nogi tozhe odereveneli i nyli, odnako ya vse zhe, hot' i s nemalym trudom, uhitrilsya sest'. Kakoe-to vremya ya sidel ne shevelyas' - vo mne eshche teplilas' nadezhda, chto eto prosto sudoroga i chto bol' skoro projdet. - Vsegda s vami, gorodskimi detkami, odno i to zhe, - zametil Mal'chuskin bezzlobno. - YAvlyaetes' syuda i nabrasyvaetes' na rabotu, chtoby vysluzhit'sya peredo mnoj. A na sleduyushchij den' ni rukoj, ni nogoj shevel'nut' ne mozhete. Ty hot' kakie-nibud' fizicheskie uprazhneniya v Gorode delal? - Delal... V gimnasticheskom zale. - Nu, ladno. Spuskajsya vniz i pozavtrakaj. A posle zavtraka topaj-ka luchshe v Gorod. Primi goryachuyu vannu i postarajsya najti kogo-nibud', kto sdelal by tebe massazh. Potom vozvrashchajsya ko mne. Preispolnennyj blagodarnosti, ya kivnul i koe-kak spolz s kojki na pol. |to okazalos' nichut' ne legche i ne menee boleznenno, chem lyuboe drugoe dvizhenie. Kak vyyasnilos', ruki, sheya i plechi u menya odereveneli tochno tak zhe, kak i ostal'nye chasti tela. Polchasa spustya - Mal'chuskin kak raz prinyalsya orat' na rabochih, chtob poshevelivalis', - ya vyshel iz hizhiny i, prihramyvaya, poplelsya v storonu Goroda. V sushchnosti, s toj samoj minuty, kak menya vyveli iz Goroda, ya vpervye okazalsya predostavlennym samomu sebe. I, kak voditsya, ostavshis' odin, srazu zamechaesh' vokrug kuda bol'she, chem v kompanii. Hizhina Mal'chuskina otstoyala ot Goroda yardov na pyat'sot, i rasstoyanie bylo podhodyashchim, chtoby sostavit' predstavlenie o ego oblike i razmerah. Tem ne menee za ves' predydushchij den' ya lish' inogda uspeval brosit' v storonu Goroda mimoletnyj vzglyad. On ostavalsya dlya menya besformennoj seroj gromadoj, gospodstvuyushchej nad okruzhayushchej mestnost'yu, - i tol'ko. Teper', kovylyaya v odinochestve k etoj gromade, ya mog nakonec-to razglyadet' ee bolee podrobno. Iz opyta, nakoplennogo mnoj v stenah Goroda, ya pri vsem zhelanii ne smog by zaklyuchit', na chto on pohozh snaruzhi, - da i, po pravde skazat', ne slishkom-to i zadumyvalsya ob etom. Samo soboj podrazumevalos', chto Gorod ogromen, odnako v dejstvitel'nosti ego razmery okazalis', pozhaluj, skromnee moih ozhidanij. Na severnoj storone Goroda podnimalis' vnushitel'nye bashni, kotorye dostigali priblizitel'no dvuhsot futov v vysotu, ostal'naya zhe chast' ego predstavlyala soboj haotichnoe nagromozhdenie pryamougol'nikov i kubov, to rezko vzdymayushchihsya vverh, to sovsem nevysokih. Vse eti pryamougol'niki i kuby, tusklo-korichnevye i serye, byli srabotany, naskol'ko ya mog sudit', iz raznyh sortov drevesiny. Beton, kak i metall, zdes' pochti ne primenyalsya - i vse naruzhnye steny byli nekrashenymi. V obshchem, snaruzhi oblik Goroda rezko otlichalsya ot togo, k chemu ya privyk vnutri: tam, po krajnej mere v teh pomeshcheniyah, kakie mne dovodilos' videt', vse sverkalo yarkimi kraskami i chistotoj. O shirine Goroda ya sudit' ne mog - hizhina Mal'chuskina raspolagalas' tochno k zapadu ot nego, i ya shel po pryamoj, - a v dlinu on protyanulsya, po moej ocenke, primerno na poltory tysyachi futov. Izdali Gorod byl na redkost' bezobrazen i vyglyadel udivitel'no starym. Vokrug suetilos' mnozhestvo lyudej, osobenno s severnoj storony. Kogda ya priblizilsya k Gorodu vplotnuyu, menya vdrug obozhgla mysl': a kak ya, sobstvenno, tuda popadu? Da, razvedchik Denton vchera utrom provel menya vokrug Goroda, no ya byl nastol'ko zahvachen vpechatleniyami, chto propustil pochti vse ego poyasneniya mimo ushej. Vse vyglyadelo togda takim neprivychnym... Edinstvennoe, chto ya chetko pomnil, - dver' na ploshchadke, gde my nablyudali voshod. YA reshil najti ee; vprochem, i eto okazalos' otnyud' ne legkim delom. YA obognul Gorod s yuga, perestupaya cherez puti, na kotoryh trudilsya nakanune, i dvinulsya vdol' zapadnoj steny: gde-to zdes', kak mne pomnilos', byla cepochka metallicheskih lesenok, po kotorym my s Dentonom spustilis' na zemlyu. Posle dolgih poiskov ya obnaruzhil nizhnyuyu lesenku i prinyalsya karabkat'sya vverh. Neskol'ko raz ya sbivalsya s dorogi, muchitel'no polzal po podvesnym mostkam i vzbiralsya po uzkim stupen'kam, poka ne dostig celi. Tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto dver' po-prezhnemu zaperta. Teper', hochesh' ne hochesh', prihodilos' obrashchat'sya za pomoshch'yu. YA spolz po stupen'kam vniz i otpravilsya na yug, tuda, gde Mal'chuskin so svoej brigadoj opyat', kak nakanune, razbirali starye puti. Udruchenno, hotya i terpelivo, vyslushav menya, Mal'chuskin peredal brazdy pravleniya Rafaelyu i pokazal mne, chto delat'. On povel menya po uzkoj dorozhke mezh dvuh vnutrennih putej pryamo pod navisshuyu nad nami gorodskuyu stenu. Pod Gorodom bylo prohladno i temno. My ostanovilis' u stal'nogo trapa. - Naverhu nahoditsya lift, - skazal puteec. - Znaesh', chto eto takoe? - Znayu. - Klyuch gil'diera u tebya est'? YA porylsya v karmane i vytashchil kusochek metalla nepravil'noj formy, kotoryj dal mne Klauzevic. Klyuch otpiral dveri, svyazyvayushchie yasli s vneshnim mirom. - Vot etot? - |tot. Na dveryah lifta tot zhe zamok. Podnimis' na chetvertyj uroven', razyshchi administratora i poprosi razresheniya prinyat' vannu. CHuvstvuya sebya poslednim idiotom, ya postupil, kak mne velel Mal'chuskin. A tot gromko hohotal, vyshagivaya obratno k dnevnomu svetu. Lift ya otyskal bez truda, povernul klyuch v zamke, odnako dveri i ne podumali otkryvat'sya. YA zhdal, ne vedaya, chto predprinyat'. Vnezapno dveri otkrylis' sami soboj, i iz lifta vyshli dva gil'diera. Ne obrativ na menya nikakogo vnimaniya, oni spustilis' po trapu na zemlyu. Tut dveri snova prishli v dvizhenie - teper' oni nachali zakryvat'sya, i ya brosilsya v kabinu. Prezhde chem mne udalos' hotya by soobrazit', kak upravlyat' liftom, on poshel vverh. Na stenke vozle dverej kabiny raspolagalsya ryad knopok s prorezyami pod klyuch, na knopkah byli vybity cifry ot odnogo do semi. YA votknul svoj klyuch v knopku pod nomerom chetyre, upovaya, chto ne oshibsya i chto mne nuzhna imenno ona. Kabina shla vverh, kazalos', celuyu vechnost', zatem rezko ostanovilas'. Dveri raskrylis', ya sdelal shag vpered i ochutilsya na ploshchadke, a mimo menya v kabinu voshli srazu tri gil'diera. V etot moment mne na glaza popalas' nadpis' na stene naprotiv lifta: "UROVENX 7". YA zabralsya slishkom vysoko. I v tu samuyu sekundu, kogda dveri gotovy byli zahlopnut'sya, uspel yurknut' obratno v kabinu. - Tebe kuda nado, uchenik? - sprosil odin iz gil'dierov. - Na chetvertyj. - Ladno, ne suetis'. On kosnulsya knopki nomer chetyre svoim sobstvennym klyuchom, i na sej raz kabina ostanovilas' na nuzhnom urovne. YA probormotal slova blagodarnosti i nakonec-to pokinul kabinu. Neskol'ko poslednih minut ya tak sosredotochenno borolsya s liftom, chto podzabyl o svoih telesnyh stradaniyah, no sejchas ustalost' i bol' navalilis' na menya s novoj siloj. V etoj chasti Goroda vse kazalis' zanyatymi vazhnymi delami: lyudi snovali po koridoram, ya lovil obryvki razgovorov, otvoryalis' i zahlopyvalis' dveri. I vse eto tak otlichalos' ot zhizni za gorodskimi stenami - pokojnyj landshaft naveval tam kakoe-to nebrezhenie vremenem; da, lyudi dvigalis', trudilis' i tam, i vse-taki obstanovka byla kuda bolee prazdnoj. Rabota Mal'chuskina i ego brigady presledovala ochevidnuyu konkretnuyu cel', - no zdes', v samom serdce verhnih urovnej Goroda, dosele zapretnyh dlya menya, vse predstavlyalos' po-prezhnemu tainstvennym i neponyatnym. YA pripomnil nastavleniya Mal'chuskina i, naudachu tolknuv dver', popal v komnatu, gde sideli dve zhenshchiny. Kogda ya rasskazal, chto privelo menya k nim, oni posmeyalis', no vyrazili gotovnost' pomoch'. CHerez desyat' minut ya opustil svoe izmuchennoe telo v vannu, polnuyu goryachej vody, i zakryl glaza. Na to, chtoby dobrat'sya do vanny, u menya ushlo stol'ko vremeni i usilij, chto ya somnevalsya, budet li ot nee hot' kakoj-to prok. No kogda ya nasuho rastersya polotencem i natyanul na sebya odezhdu, myshcy uzhe ne byli takimi derevyannymi, kak ran'she. YA eshche chuvstvoval sledy onemeniya, esli napryagal ih, no v celom utomlenie, bezzhalostno terzavshee prezhde kazhduyu moyu kletochku, kuda-to propalo. Neurochnoe vozvrashchenie v Gorod volej-nevolej napomnilo mne o Viktorii. Mimoletnoe nashe svidanie na ceremonii lish' podogrelo moj interes k nej. Da i perspektiva nemedlenno otpravit'sya nazad k Mal'chuskinu, chtoby vnov' zanyat'sya vykorchevyvaniem staryh shpal, ne slishkom privlekala; ya soznaval, chto ne dolzhen otsutstvovat' slishkom dolgo, i vse zhe reshil vnachale popytat'sya razyskat' svoyu nevestu. Vyjdya iz vannoj, ya pospeshil nazad k liftu. On byl svoboden, no prishlos' vyzyvat' ego s drugogo urovnya. Kogda kabina pribyla, ya smog poznakomit'sya s ee ustrojstvom tshchatel'nee, chem v proshlyj raz, i reshil poeksperimentirovat'. Sperva ya podnyalsya na sed'moj uroven', no, probezhav po koridoram, ne zametil nikakoj oshchutimoj raznicy s urovnem, gde tol'ko chto pobyval. To zhe samoe otnosilos' i k bol'shinstvu drugih urovnej, tol'ko na tret'em, chetvertom i pyatom urovnyah bylo bol'she lyudej i suety. Pervyj uroven' na poverku okazalsya temnym tunnelem, ochevidno, podpirayushchim Gorod kak takovoj. Prokativshis' raz-drugoj vverh i vniz, ya ustanovil, chto rasstoyanie mezhdu pervym i vtorym urovnyami porazitel'no veliko, v to vremya kak vse drugie urovni lezhat pochti ryadom. V konce koncov ya vyshel na vtorom urovne, instinktivno predpolozhiv, chto yasli dolzhny pomeshchat'sya imenno zdes', a v sluchae oshibki ya smogu prodolzhit' poiski i peshkom. Ot ploshchadki lifta na vtorom urovne korotkij lestnichnyj prolet vel vniz, k poperechnomu koridoru. YA smutno pripomnil, chto prohodil etim koridorchikom vmeste s Bruhom, napravlyayas' na ceremoniyu, i dejstvitel'no, vskore natolknulsya na vhodnuyu dver' yaslej. Vojdya vnutr', ya zaper dver' za soboj klyuchom gil'diera. Vse zdes' bylo tak znakomo. Lish' tut ya osoznal, chto do etoj sekundy dvigalsya chut' ne kraduchis' i tol'ko teper' popal domoj. Sbezhav po stupen'kam i minovav eshche odin koridorchik, ya ochutilsya v zone, kotoruyu znal do melochej. Vse zdes' vyglyadelo inache, chem v drugih chastyah Goroda, - dazhe zapah i to byl drugoj. YA videl pamyatnye ssadiny na stenah, gde pokoleniya detej zadolgo do menya zapechatleli svoi imena, videl vycvetshuyu korichnevuyu krasku, potertye nastily polov, nezapirayushchiesya dveri kayut. V silu dolgoj privychki ya napravilsya pryamikom k svoej sobstvennoj kayute i zaglyanul v nee. Posle menya tut nikto nichego ne trogal. Krovat' byla zastelena - kayuta vyglyadela dazhe opryatnee, chem kogda ya spal tut izo dnya v den', skudnye moi pozhitki ostavalis' na svoih mestah. Tochno tak zhe netronutymi lezhali i veshchi Dzhejza, hotya o nem samom po-prezhnemu ne bylo ni sluhu ni duhu. Oglyadevshis' eshche raz, ya vernulsya v koridor. Cel', zastavivshaya menya zajti v kayutu, byla vypolnena: u menya ne bylo nikakoj celi. YA dvinulsya dal'she, k klassnym komnatam, gde nas uchili naukam. Iz-za zakrytyh dverej donosilsya nevnyatnyj gul golosov. Zaglyanuv v kruglyj smotrovoj glazok, ya uvidel shkolyarov za partami. Vsego tri dnya nazad ya sam sidel sredi nih. V odnom iz klassov zanimalis' moi byvshie odnokashniki; inym iz nih, nesomnenno, tozhe suzhdeno stat' uchenikami verhovnyh gil'dij, no v bol'shinstve svoem oni obrecheny ispolnyat' v stenah Goroda administrativnye obyazannosti. Menya tak i podmyvalo vojti i nebrezhno vyslushat' potok obrashchennyh ko mne voprosov, hranya v otvet tainstvennoe molchanie. V yaslyah praktikovalos' sovmestnoe obuchenie, i v kazhdoj komnate, kuda ya zaglyadyval cherez glazok, ya prezhde vsego iskal Viktoriyu, no ee nigde ne bylo. Proveriv odin za drugim vse klassy, ya otpravilsya v tak nazyvaemuyu obshchestvennuyu zonu: v stolovuyu (ottuda donosilsya priglushennyj shum - tam gotovili obed), gimnasticheskij zal (on byl pust) i, nakonec, na krohotnuyu otkrytuyu ploshchadku, otkuda viden byl lish' kusochek sinego neba nad golovoj. Zatem ya popal v glavnyj zal - edinstvennoe v yaslyah mesto, prednaznachennoe dlya sovmestnogo otdyha i razvlechenij. V zale sidela gruppa mal'chishek - s dvumya iz nih ya uchilsya vmeste vsego tri dnya nazad. Oni boltali mezhdu soboj - obychnoe delo, kogda gruppu ostavlyayut bez nastavnika dlya samopodgotovki, - no kak tol'ko menya zametili, ya srazu zhe okazalsya v centre vnimaniya. V obshchem, ya taki vlip v to samoe polozhenie, kakogo tol'ko chto soznatel'no izbezhal. Oni zhelali znat', v kakuyu gil'diyu menya prinyali, chem ya zanimayus', chto videl. CHto voobshche proishodit, kogda dostignesh' vozrasta zrelosti? CHto tam, za stenami yaslej? Smeshnee vsego, chto ya ne smog by otvetit' na bol'shinstvo ih voprosov, dazhe esli by byl vprave narushit' klyatvu. Da, v techenie dvuh poslednih dnej ya koe-gde pobyval, koe-chto povidal, no, po sushchestvu, tak i ne razobralsya v tom, chto videl. I ya ponevole pribegnul - v tochnosti kak Dzhejz - k prostejshemu priemu: skryt' to nemnogoe, chto uspel uznat', za pokrovom napusknoj tainstvennosti, a v krajnem sluchae otshutit'sya. Rebyat eto, estestvenno, razocharovalo, i hotya ih interes ko mne ne ugas, voprosy vskore issyakli. Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya pokinul zal i sbezhal iz yaslej: Viktoriya zdes', ochevidno, tozhe uzhe ne zhila. Spustivshis' na lifte, ya vnov' ochutilsya v temnom prostranstve pod Gorodom i, idya mezh putej, vyshel na dnevnoj svet. Mal'chuskin potoraplival svoyu neradivuyu brigadu, razgruzhavshuyu telezhku s rel'sami i shpalami, i, po-moemu, dazhe ne zametil, chto ya vernulsya. 5 Dni medlenno smenyali drug druga, i bol'she mne byvat' v Gorode ne sluchalos'. YA ponyal svoyu oshibku: edva popav k putejcam, ya slishkom r'yano nabrosilsya na rabotu. Teper' ya reshil sledovat' primeru Mal'chuskina i ogranichivalsya v osnovnom rol'yu nadsmotrshchika. Lish' inogda my s nim vklyuchalis' v delo i pomogali rabochim. No i pri etom trud byl iznuritel'nym, neskonchaemo dolgim, i ya oshchushchal, kak moe telo otzyvaetsya na novuyu nagruzku. Vskore ya pochuvstvoval sebya okrepshim, kak nikogda, kozha moya pobagrovela pod luchami solnca, i fizicheskij trud perestal kazat'sya mukoj. Edinstvennoe, chto menya teper' po-nastoyashchemu ogorchalo, - eto neizmennaya sinteticheskaya pishcha i nesposobnost' Mal'chuskina interesno rasskazat' o tom, kakuyu rol' igraet nash trud v obespechenii bezopasnosti Goroda. Den' za dnem my ishachili do pozdnego vechera, naskoro uzhinali i tut zhe zasypali. Rabota nasha na putyah k yugu ot Goroda byla pochti zavershena. V zadachu brigady vhodilo snyat' vse puti, a zatem vozdvignut' na ravnom rasstoyanii ot gorodskih sten chetyre bufera-amortizatora. Snyatye rel'sy i shpaly perevozili na sever ot Goroda i tam ukladyvali opyat'. Kak-to vecherom Mal'chuskin sprosil menya: - Skol'ko vremeni ty uzhe zdes' probyl? - Tochno ne znayu. - A esli v dnyah? - Nu togda sem' dnej. On ugadal: ya dejstvitel'no pytalsya vychislit' vremya v milyah. - CHerez tri dnya tebe polozhen kratkosrochnyj otpusk. Provedesh' dva dnya v Gorode, a potom vernesh'sya ko mne na novuyu milyu. YA pointeresovalsya, kak eto on uhitryaetsya izmeryat' hod vremeni srazu i v dnyah i v milyah. - CHtoby projti odnu milyu, Gorodu trebuetsya okolo desyati dnej, - otvetil on. - Za god my prohodim primerno tridcat' shest' s polovinoj mil'. - No Gorod nepodvizhen. - |to on sejchas nepodvizhen. Skoro tronetsya. I imej v vidu, my vedem schet ne fakticheski projdennomu rasstoyaniyu, a tomu, kakoe on dolzhen byl projti. |to rasstoyanie zavisit ot polozheniya optimuma. YA pokachal golovoj. - A eto chto za shtuka? - Optimum - eto ideal'noe mesto dlya Goroda v kazhdyj dannyj moment. CHtoby ne otdalyat'sya ot optimuma, nado pokryvat' primerno odnu desyatuyu mili v den'. Ob etom, ochevidno, ne mozhet byt' i rechi - my prosto pododvigaem Gorod k optimumu, kak tol'ko mozhem i naskol'ko mozhem. - I chto, Gorod nikogda ne dostigal optimuma? - Na moej pamyati nikogda. - A gde etot optimum sejchas? - Mili na tri vperedi. Tri mili - rasstoyanie dovol'no obychnoe. Do menya na putyah rabotal moj otec, i on mne rasskazyval, chto odnazhdy optimum obognal ih na desyat' mil'. O bol'shem otstavanii ya nikogda ne slyshal. - A chto budet, esli my kogda-nibud' dostignem optimuma? Mal'chuskin usmehnulsya. - Budem po-prezhnemu vykapyvat' starye shpaly. - Pochemu? - Potomu chto optimum vse vremya dvizhetsya. Vprochem, my vryad li dostignem optimuma, da eto i ne tak uzh vazhno. Uderzhat'sya by v predelah neskol'kih mil' ot nego, i ladno. Mogu skazat' i po-drugomu: obgoni my hot' chut'-chut' optimum, i my pozvolili by sebe, nakonec, horoshen'ko otdohnut'. - A ego mozhno obognat'? - Navernoe, da. Uchti vot chto. Sejchas my nahodimsya dovol'no vysoko nad urovnem morya. CHtoby zabrat'sya syuda, nam prishlos' karabkat'sya vverh. |to bylo, kogda zdes' komandoval moj otec. Vzbirat'sya vverh tyazhelee, chem idti po ravnine, na pod®em uhodit bol'she vremeni, vot my i otstali ot optimuma. Esli mestnost' nachnet ponizhat'sya, my smozhem katit'sya pod uklon. - A est' shansy, chto ona nachnet ponizhat'sya? - Sprosi ob etom u svoih kolleg-razvedchikov. |to ih kusok hleba, a ne moj. - A zdes' vokrug vsya mestnost' takaya zhe? - Zavtra ya tebe pokazhu. Iz togo, chto govoril Mal'chuskin, ya ponyal daleko ne vse, no po krajnej mere odno mne stalo yasno: kak izmeryaetsya vremya. Mne bylo ot rodu shest'sot pyat'desyat mil'; eto ne znachilo, chto Gorod prodvinulsya za moyu zhizn' na takoe rasstoyanie, no optimum peremestilsya rovno na shest'sot pyat'desyat mil'. Odnako chto zhe vse-taki eto za shtuka - optimum? Na sleduyushchij den' Mal'chuskin sderzhal svoe obeshchanie. Pokuda naemnye rabochie valyalis' v minutu ocherednogo pereryva v glubokoj teni u gorodskih sten, Mal'chuskin vmeste so mnoj podnyalsya na pologuyu vozvyshennost' k zapadu ot Goroda. Otsyuda byli horosho vidny pochti vse blizhajshie okrestnosti. V dannyj moment Gorod stoyal v centre shirokoj kotloviny, zamknutoj s severa i yuga dvumya dovol'no vysokimi gryadami holmov. Na yuge ya mog yasno razglyadet' sledy putej, kotorye my tol'ko chto snimali, - chetyre parallel'nyh shrama, ostavlennyh v pochve shpalami i ih betonnymi osnovaniyami. K severu ot Goroda puti plavno vzbegali na greben' holma. Na putyah i podle nih pochti nikogo ne bylo - lish' kakaya-to telezhka na batareyah lenivo polzla vverh po sklonu s gruzom rel'sov i shpal i s usevshejsya na nih brigadoj rabochih. Na grebne bylo, naprotiv, dovol'no mnogolyudno, no chto tam proishodilo, s takogo rasstoyaniya ponyat' bylo nikak nel'zya. - Horoshaya mestnost', - zametil Mal'chuskin. I tut zhe poyasnil: - Dlya putejca, vo vsyakom sluchae. - Pochemu horoshaya? - Rovnaya. Ni holmy, ni doliny ne dostavlyayut osobyh hlopot. CHto vyvodit menya iz sebya, tak eto peresechennaya mestnost': skaly, reki ili dazhe lesa. Vot odno iz preimushchestv togo, chto my zabralis' vysoko. Zdes' vokrug ochen' starye skaly, sily prirody davno sgladili ih i rasterli v poroshok. Tol'ko ne napominaj mne pro reki. Samo eto slovo privodit menya v yarost'. - CHto plohogo oni vam sdelali? - YA skazal, ne napominaj mne pro nih. - On dobrodushno hlopnul menya po plechu, i my dvinulis' k gorodu. - Reki nado peresekat'. Znachit, nado stroit' most, esli, konechno, tam uzhe net postroennogo mosta, no chto-to ya takih uzhe postroennyh ne pripomnyu. Znachit, nado zhdat', poka most budet gotov. A za zaderzhki, kak pravilo, rugayut nas, putejcev. No takova zhizn'. Slozhnost' eshche v tom, chto otnoshenie k rekam u vseh u nas dvojstvennoe. Gorodu postoyanno ne hvataet vody, i esli my vyhodim k reke, problema reshaetsya hotya by na vremya. No vse ravno prihoditsya stroit' most, i eto zastavlyaet vseh i kazhdogo nervnichat'. Rabochie otnyud' ne prishli v vostorg, zametiv, chto my vozvrashchaemsya, no Rafael' vse-taki sumel ih podnyat', i rabota vozobnovilas'. Vse puti uzhe byli snyaty, i nam ostavalos' odno - soorudit' poslednij amortizator. Stal'naya rama, podnyataya nad rel'sami i poperek nih, pokoilas' na treh standartnyh betonnyh osnovaniyah. Ramy eti ustanavlivalis' na kazhdom iz chetyreh putej s tem raschetom, chtoby uderzhat' Gorod, esli on vdrug pokatitsya nazad. Poetomu oni i raspolagalis' ne na odnoj pryamoj, a ustupom v sootvetstvii s nepravil'noj formoj yuzhnoj gorodskoj steny; Mal'chuskin uveryal, chto eto daet dostatochnuyu garantiyu bezopasnosti. - Ne hotel by ya, chtoby oni kogda-nibud' poshli v hod, - zayavil on, - no uzh esli Gorod pokatitsya, oni ego uderzhat. Nadeyus', uderzhat... S vozvedeniem poslednego amortizatora nasha missiya vrode by byla zavershena. - CHto dal'she? - pointeresovalsya ya. Mal'chuskin vzglyanul vverh, na solnce. - Nado menyat' bazu. Peredvinut' hizhinu da i baraki dlya rabochih za tot greben'. Hotya uzhe pozdnovato. Ne uveren, chto my upravimsya do nochi. - Mozhno otlozhit' na zavtra. - YA tozhe tak dumayu. Dam-ka ya etim lentyayam neskol'ko svobodnyh chasov. Im eto pridetsya po vkusu. On skazal chto-to Rafaelyu, a tot v svoyu ochered' obratilsya k svoim tovarishcham. I bez perevoda bylo yasno, kak oni vosprinyali novost'. Rafael' eshche ne dogovoril do konca, kak neskol'ko chelovek uzhe povernuli k barakam. - Kuda eto oni? - K sebe v derevnyu, nado polagat', - otvetil Mal'chuskin. - Ona von tam, - on pokazal na yugo-zapad, za greben' nedal'nih holmov. - Tak ili inache, oni vernutsya. Rabotat' im, ponyatnoe delo, ne ochen' hochetsya, no v derevne na nih podnazhmut: ved' my vzamen predlagaem to, v chem tam sil'no nuzhdayutsya. - CHto zhe imenno? - Blaga civilizacii, - otvetil on, cinichno usmehnuvshis'. - Tu samuyu sinteticheskuyu pishchu, kotoraya vyzyvaet u tebya takoe otvrashchenie. - Im nravitsya eta burda? - Ne bol'she, chem tebe. No eto vse zhe luchshe, chem pustoj zheludok, a do nashego poyavleniya zdes' oni v bol'shinstve svoem prosto-naprosto golodali. - Vse ravno ya ne stal by vkalyvat' s utra do nochi za takuyu balandu. Bezvkusnaya, zhidkaya, da i... - Skol'ko raz v den' ty el v Gorode? - Tri. - I vse tri raza tebe davali sinteticheskuyu pishchu? - Net, tol'ko dva, - priznalsya ya. - Nu tak vot, est' lyudi, i eti bolvany iz ih chisla, kotorye prozakladyvayut dushu za to, chtoby poest' hotya by raz v sutki. Naskol'ko ya znayu, rabota, kotoruyu oni vypolnyayut dlya menya, - eto eshche pustyaki, oni soglasny na chto i pohuzhe... - Naprimer? - So vremenem sam uznaesh'. Pozzhe v tot zhe vecher, kogda my sideli v hizhine, Mal'chuskin prodolzhil razgovor na etu temu. Mne stalo yasno, chto on otnyud' ne tak ploho osvedomlen, kak pytalsya uverit'. Razumeetsya, on, kak vsegda, vinil vo vsem sistemu gil'dij. Davnym-davno bylo zavedeno, chto tradicii Goroda peredayutsya ot pokoleniya k pokoleniyu neposredstvenno na praktike. Schitalos', chto uchenik postigaet nauku gil'diera kuda prochnee, esli pravda zhizni, lezhashchaya v ee osnove, budet usvoena ne na teoreticheskih zanyatiyah, a na sobstvennom opyte. Otsyuda sledovalo, chto ya dolzhen sam, prinoravlivayas' i oshibayas', vyyasnit' dlya sebya sut' raboty putejcev i drugih gil'dierov, kak i vsyu sovokupnost' ostal'nyh faktorov, zhiznenno vazhnyh dlya dal'nejshego sushchestvovaniya Goroda. - Kogda ya sam byl uchenikom, - govoril Mal'chuskin, - ya stroil mosty i vykapyval starye shpaly. YA rabotal s dvizhencami i ezdil v sedle ryadom s kollegami tvoego otca. YA uznal na sobstvennoj shkure, kak nelegko Gorodu ucelet', a potomu horosho ponyal, zachem nuzhen moj trud. YA snimayu puti i ukladyvayu ih zanovo ne potomu, chto mne tak uzh nravitsya etot process, a potomu, chto gluboko soznayu ego neobhodimost'. YA puteshestvoval s menovshchikami, videl, kak oni verbuyut mestnoe naselenie, i teper' ponimayu, kakie bedy gnetut teh, kto rabotaet pod moim nachalom. Vo vsem vokrug mnogo neyasnogo i zagadochnogo - tak, po krajnej mere, kazhetsya tebe sejchas. No so vremenem ty sam ubedish'sya, chto kazhdyj nash shag napravlen k tomu, chtoby vyzhit', i chto vyzhit' ochen' i ochen' nelegko. - YA vovse ne protiv togo, chtoby rabotat' s vami, - vstavil ya. - Da ya ne o tom. YA tozhe vpolne dovolen tvoej rabotoj. No zarubi sebe na nosu: vse, chto, veroyatno, privodit tebya v nedoumenie, - klyatva, naprimer, - imeet opredelennuyu cel', i, vidit bog, eto razumnaya cel'! - Znachit, po-vashemu, rabochie utrom vernutsya? - Nado polagat', da. I snova budut plakat'sya po lyubomu povodu, i lodyrnichat', edva ty ili ya otvernemsya, - no eto tozhe v poryadke veshchej. Inogda, vprochem, mne sdaetsya... YA dolgo zhdal, chtoby on dokonchil frazu, no on tak bol'she nichego i ne skazal. Zayavlenie bylo ochen' netipichnoe: chem-chem, a sklonnost'yu k filosofstvovaniyu Mal'chuskin ne stradal. My sideli s nim naedine; on zamolchal, i molchanie eto tyanulos' do teh por, poka ya ne vstal i ne vyshel. Utrom Rafael' vernulsya, privedya s soboj bol'shinstvo iz teh, kto rabotal s nami nakanune. Nemnogih, kto ne yavilsya, zamenili novichki - chislo rabochih v brigade ne izmenilos'. Mal'chuskin privetstvoval ih kak ni v chem ne byvalo i bez provolochek stal komandovat' razborkoj vremennoj hizhiny i barakov. Prezhde vsego iz vremyanok vynesli vsyu mebel' i pozhitki, slozhiv ih kuchej v storone. Sama razborka okazalas' ne stol' uzh slozhnoj: stroeniya byli rasschitany na bystryj demontazh. Steny skreplyali boltami, poly razbiralis' na otdel'nye shchity, kryshi otvinchivalis', dveri i okna vynimalis' celikom, vmeste s ramami. V obshchem, na to, chtoby razobrat' hizhinu ili barak, uhodilo ne bol'she chasa, i k poludnyu vse bylo koncheno. Eshche v razgar raboty Mal'chuskin kuda-to otluchilsya i vskore prignal gruzovichok - akkumulyatornyj elektromobil'. My sdelali korotkij pereryv i poeli, zatem pokidali v gruzovichok stol'ko panelej i dosok, skol'ko on mog vmestit', i Mal'chuskin povel ego vverh k holmam na severe. Rafael' i eshche neskol'ko chelovek poehali vmeste s nim, pricepivshis' k bortam. Do holmov okazalos' ne tak-to blizko. Postepenno priblizhayas' k putyam, Mal'chuskin poehal v goru vdol' linii. Greben' holma prorezala neglubokaya vyemka shirinoj kak raz na chetyre pary rel'sov. Tut skopilos' mnozhestvo narodu: odni rasshiryali vyemku s obeih storon kirkami - po-vidimomu, chtoby gromada Goroda proshla mezh dvuh otkosov, - drugie vozilis' s ruchnymi burami, vysverlivaya lunki pod opory kakih-to stal'nyh ram s bol'shimi kolesami poseredine. Poka chto udalos' ustanovit' lish' odnu iz ram, i ona torchala mezh dvuh vnutrennih putej, vytyanutaya geometricheskaya konstrukciya neponyatnogo naznacheniya. Vedya gruzovichok skvoz' vyemku, Mal'chuskin zamedlil hod i s interesom priglyadyvalsya ko vsemu, chto tvorilos' vokrug. On pomahal rukoj kakomu-to gil'dieru, nablyudavshemu za hodom rabot, potom, perevaliv greben', vnov' pribavil skorost'. Za grebnem otkrylsya pologij sklon k shirokoj doline. K zapadu i vostoku ot doliny, da i na dal'nem ee krayu shli novye gryady holmov, bolee vysokih, chem ostavshayasya za spinoj. K moemu udivleniyu, pochti srazu za grebnem puti obryvalis'. Vernee, levyj vneshnij put' tyanulsya vdal' primerno na milyu, zato ostal'nye tri puti obryvalis' cherez sotnyu yardov. Pravda, dve brigady rabochih ukladyvali rel'sy dal'she, no s pervogo vzglyada bylo yasno, chto delo poka dvizhetsya medlenno. Mal'chuskin vse osmatrivalsya po storonam. Bliz nashego, zapadnogo kraya putej stoyala kuchka hizhin, po-vidimomu zhilishcha putejcev, chto pribyli syuda do nas. Gruzovichok povernul v napravlenii hizhin, proehal nemnogo dal'she i nakonec pritormozil. - Tak, pozhaluj, nichego, - skazal Mal'chuskin. - K zakatu baraki dolzhny byt' sobrany. YA pointeresovalsya: - A pochemu by ne postavit' ih ryadom s drugimi? - Predpochitayu izbegat' tesnogo sosedstva. Esli raznye brigady nachnut obshchat'sya drug s drugom, rabochie stanut pit' bol'she, a rabotat' huzhe. Oni, konechno, vse ravno budut begat' drug k drugu na dosuge, no kakoj prok oblegchat' im eto, poseliv vseh vmeste? - Razve oni ne imeyut prava delat', chto hotyat? - Ih nanyali dlya raboty. Dlya raboty, ponyal? I, vybravshis' iz kabiny, on tut zhe prinyalsya orat' na Rafaelya, chtoby brigada pristupila k sborke ne meshkaya. Gruzovichok vskore byl razgruzhen, i, ostaviv menya prismatrivat' za sborkoj, Mal'chuskin povel ego nazad za greben', chtoby privezti ostal'nyh lyudej i materialy. K zakatu sborka byla pochti zavershena. Poslednee, chto mne poruchili sdelat' za smenu, - otognat' gruzovichok k Gorodu i podsoedinit' ego akkumulyatory k seti dlya perezaryadki. YA sel za rul', ochen' dovol'nyj, chto kakoe-to vremya provedu v odinochestve. Kogda ya v®ehal na greben', raboty uzhe prervalis', i podle strannyh koles na ramah ostalis' tol'ko dva strazhnika s arbaletami, perekinutymi cherez plecho. Oni ne udostoili menya vnimaniem, i, minovav ih, ya napravil gruzovichok vniz po sklonu k Gorodu. Priznat'sya, ya udivlyalsya tomu, kak malo vokrug ognej i kak s priblizheniem nochi mgnovenno prekratilas' vsya raznoobraznaya dnevnaya deyatel'nost'. Rozetki dlya perezaryadki akkumulyatorov ya nashel imenno tam, gde govoril Mal'chuskin, no k kazhdoj iz nih bylo uzhe podklyucheno kakoe-nibud' transportnoe ustrojstvo, svobodnyh mest ne okazalos'. Tut tol'ko do menya doshlo, chto moj gruzovichok vernulsya v etot vecher poslednim i svobodnuyu rozetku pridetsya poiskat'. V konce koncov ya koe-kak nashel ee na dal'nej, yuzhnoj storone Goroda. Uzhe sovsem stemnelo, kogda ya konchil vozit'sya s gruzovichkom, i tol'ko tut ya soobrazil, chto mne predstoit dolgij peshij put' nazad, pritom v odinochku. Veliko bylo iskushenie, ne vozvrashchayas', perenochevat' v Gorode. Ved' do kayuty v yaslyah ya dobralsya by migom... No tut ya predstavil sebe, kakoe vyrazhenie lica budet poutru u Mal'chuskina. Odolev somneniya, ya obognul Gorod, otyskal puti, vedushchie na sever, i zashagal obratno k holmam. Odin na ravnine noch'yu - oshchushchenie okazalos' ne iz priyatnyh. Poholodalo, s zapada dul sil'nyj veter, kotoryj pronizyval moyu tonen'kuyu formu naskvoz'. Vperedi, na tusklom fone oblachnogo neba, ya razlichal temnyj kant holmov. V vyemke, vycherchennoj na gorizonte, vidnelis' chetkie kontury ram s kolesami, a podle nih dozornoj tropoj po-prezhnemu vyshagivali dva strazhnika. Edva ya priblizilsya, menya okliknuli: - Stoj, ni s mesta! - Oni i sami zamerli, i hotya ya ne mog nichego razglyadet' navernyaka, instinkt podskazyval mne, chto arbalety nacelilis' v moyu storonu. - Kto takov? - Uchenik gil'diera Gel'vard Mann. - CHto ty delaesh' za chertoj Goroda? - Rabotayu s putejcem Mal'chuskinym. Sovsem nedavno ya proezzhal mimo vas na gruzovike. - Verno. Podojdi syuda. YA podoshel. - CHto-to ya ne znayu tebya, - skazal odin iz strazhnikov. - Ty chto, tol'ko pristupil? - Da, s milyu nazad. - V kakuyu gil'diyu tebya prinyali? - V razvedchiki budushchego. Govorivshij rassmeyalsya. - Tebe ne pozaviduesh'. - Pochemu? - Luchshe zhit' podol'she. - On dostatochno molod, - zametil vtoroj. - O chem eto vy? - udivilsya ya. - V budushchem ty uzhe byl? - Net. - A v proshlom? - Tozhe net. YA zhe prinyal klyatvu lish' neskol'ko dnej nazad. Tut menya osenilo. YA ne videl vo t'me ih lic, no, sudya po golosam, oni ne mogli byt' namnogo starshe menya. Im, navernoe, mil' po sem'sot ili chut' bol'she. No esli tak, ya dolzhen znat' ih, oni zhe uchilis' pochti vmeste so mnoj! - Kak tebya zovut? - obratilsya ya k odnomu iz nih. - Kornuell Sterner. Dlya tebya - arbaletchik Sterner. - Ty uchilsya v yaslyah? - Uchilsya. No tebya ne pomnyu. Da ty togda byl sovsem malyshom. - YA tol'ko chto iz yaslej. Tebya tam ne bylo. Oni oba snova rassmeyalis', i ya pochuvstvoval, kak vo mne narastaet gnev. - My pobyvali v proshlom, synok. - Nu i chto? - A to, chto my teper' muzhchiny. - Tebe pora v krovatku, synok. Zdes' po nocham opasno. - Da nikogo zhe net vokrug, - vozrazil ya. - Sejchas net. No poka slabachki iz Goroda izvolyat bain'ki, my berezhem ih ot martyshek. - Ot kogo-kogo? - Ot martyshek. Aborigenov. Koroche, ot mestnyh podonkov, kotorye prygayut iz kustikov na yunyh uchenichkov. YA dvinulsya bylo dal'she. YA uzhe zhalel, chto ne zanocheval v Gorode i chto poshel etoj dorogoj. Odnako lyubopytstvo okazalos' sil'nee, i ya sprosil: - Net, pravda, chto ty imeesh' v vidu? - Tut zhivut martyshki, kotorym Gorod ochen' ne po nutru. Ne usledi my za nimi, i oni povredyat puti. Von vidish' shkivy? Oni by ih davno oprokinuli, esli by ne my. - No oni zhe pomogali ih stavit'! - |to te, kotoryh my nanyali. A est' i mnogo drugih, kotoryh my ne nanimali. - Idi-ka ty spat', synok. Predostav' martyshek nam. - I vy vdvoem s nimi spravites'? - Da, my vdvoem i eshche dyuzhina drugih, chto stoyat po vsemu grebnyu. Toropis' k sebe v postel'ku, synok, i pozabot'sya, kak by ne poluchit' strelu mezh glaz. YA otvernulsya i poshel proch'. Gnev vo mne kipel i rvalsya naruzhu, i, zaderzhis' ya na minutu dol'she, ya togo i glyadi nabrosilsya by na kogo-nibud' iz nih s kulakami. YA nenavidel etu yakoby vzrosluyu pokrovitel'stvennuyu maneru razgovora, no v to zhe vremya chuvstvoval, chto i sam sumel poddet' ih. Dva moloden'kih strelka s arbaletami nikak ne mogli ustoyat' protiv napadeniya, i oni sami prekrasno vse ponimali, no dlya ih samolyubiya vazhno bylo, chtoby ya ob etom ne dogadalsya. Otojdya dostatochno daleko, chtoby oni ne uslyshali, ya brosilsya bezhat', no tut zhe spotknulsya o shpalu. YA otoshel chut' podal'she ot polotna i snova pobezhal. Mal'chuskin podzhidal menya v hizhine, i my razdelili ocherednuyu trapezu iz vse toj zhe sinteticheskoj pishchi. 6 Eshche dva dnya raboty s Mal'chuskinym - i nastala pora moego pervogo otpuska. V techenie etih dvuh dnej puteec prishporival svoyu brigadu pushche prezhnego, i my koe-chego dobilis'. Voobshche govorya, ukladyvat' novye puti bylo tyazhelee, chem vykapyvat' starye shpaly, odnako bylo tut i svoe preimushchestvo - my videli konkretnye plody svoego truda, polotno de