n' oto dnya vytyagivalos' vse dal'she. Prezhde chem ulozhit' shpaly, a na nih rel'sy, prihodilos' eshche i kopat' yamy pod betonnye osnovaniya. No k severu ot Goroda rabotali srazu tri putevye brigady, protyazhennost' prolozhennyh imi putej byla primerno odinakova, i volej-nevolej voznikalo sopernichestvo: kto sdelaet bol'she. Ne bez udivleniya sledil ya za tem, kak eti, kazalos' by, podnevol'nye lyudi rvalis' obognat' drug druga i, napryagayas' do sed'mogo pota, eshche i podtrunivali nad temi, kto otstaval. - Dva dnya, - skazal Mal'chuskin pered tem, kak otpustit' menya v Gorod, - i ni minutoj bol'she. Skoro nachnetsya peremeshchenie, na schetu budet kazhdaya para ruk. - CHerez dva dnya ya dolzhen vernut'sya k vam? - |to opredelit tvoya gil'diya... Vprochem, da, eshche dve mili ty provedesh' so mnoj. Zatem, na sleduyushchie tri mili, tebya peredadut v druguyu gil'diyu. - A v kakuyu imenno? - Ne znayu. |to reshat tvoi nachal'niki. V tot den' my zakonchili rabotu ochen' pozdno, i ya zanocheval v hizhine. CHestno govorya, u menya byla na to i eshche odna prichina: mne nichut' ne ulybalos', prohodya v sumerkah cherez vyemku, snova stolknut'sya so strazhnikami. V dnevnoe vremya ih pochti ne bylo vidno, no Mal'chuskin rasskazal, chto nochnye ohrannye patruli s kazhdym dnem budut stanovit'sya vse mnogochislennee, a pered samym peremeshcheniem puti budut sterech' kak zenicu oka. Nautro ya otpravilsya vdol' putej vniz, v Gorod. Teper', kogda ya popal v Gorod na zakonnom osnovanii, razyskat' Viktoriyu okazalos' neslozhno. V proshlyj raz ya ne reshilsya na aktivnye poiski: ved' v glubine dushi ya soznaval, chto obyazan kak mozhno skoree vernut'sya k Mal'chuskinu. Dva dolgih dnya otpuska menyali delo - teper' uzh nikto ne posmeet upreknut' menya, chto ya uklonyayus' ot svoih obyazannostej. Vprochem, ya vse ravno ponyatiya ne imel, kak najti ee, i byl vynuzhden unizit'sya do rassprosov. Sperva ya vse vremya popadal ne tuda, no nakonec menya napravili v odnu iz komnat chetvertogo urovnya, gde Viktoriya i eshche troe-chetvero molodyh lyudej korpeli nad chem-to pod nachalom zhenshchiny-administratora. Zametiv menya v dveryah, Viktoriya shepnula ej neskol'ko slov i podbezhala ko mne. My vyshli v koridor. - Privet, Gel'vard, - skazala ona, zatvoryaya za soboj dver'. - Privet... No esli ty zanyata, ya mogu zajti i popozzhe. - Ne bespokojsya, vse v poryadke. Ty zhe v otpuske? - Da. - Togda i ya v otpuske. Poshli. Ona povela menya po koridoru. My svernuli v bokovoj prohod, potom spustilis' po lesenke na poletazha i ochutilis' v uzkom koridorchike, po obe storony kotorogo tyanulis' dveri. Odnu iz etih dverej ona i otkryla, pomaniv menya za soboj. Komnata, kuda my popali, okazalas' samym bol'shim zhilym pomeshcheniem, kakoe ya do sih por videl v Gorode. V glaza prezhde vsego brosalas' shirokaya krovat', no byla zdes' i drugaya mebel', dobrotnaya i udobnaya, i eshche ostavalos' na udivlenie mnogo svobodnogo mesta. U odnoj iz sten primostilis' rakovina i malen'kaya plita, a krome togo, v komnate stoyali stol s dvumya stul'yami, platyanoj shkaf i eshche dva kresla. Bol'she vsego porazilo menya to, chto v komnate bylo okno. YA tut zhe ustremilsya k nemu i vyglyanul naruzhu. Okno vyhodilo vo dvorik i na protivopolozhnuyu stenu so mnozhestvom drugih okon. Dvorik byl neshirok, okno neveliko - i chto nahodilos' po storonam, vidno ne bylo. - Nravitsya? - sprosila Viktoriya. - Kakaya bol'shaya komnata! Ona, chto, tvoya? - Otchasti. Nasha, kak tol'ko my pozhenimsya. - Ah, da, kto-to uzhe govoril, chto mne polozheno otdel'noe zhil'e. - Navernoe, eto i imelos' v vidu, - skazala Viktoriya. - Sejchas-to ty gde zhivesh'? - Vse eshche v yaslyah. No, chestno govorya, ya tam ne nocheval s samoj ceremonii. - Ty uzhe rabotaesh' vne Goroda? - YA... Menya... YA zapnulsya, ne nahodya otveta. Vne Goroda? V samom dele, chto skazat' ej - ved' ya svyazan klyatvoj... - YA znayu, chto ty vyhodish' za steny Goroda. |to ne takoj uzh sekret. - A chto eshche ty znaesh'? - Koe-chto znayu. No ob etom potom, my s toboj, mozhno skazat', eshche i ne razgovarivali! Zavarit' tebe chayu? - Sinteticheskogo? YA tut zhe pozhalel o neostorozhnom slove: men'she vsego mne hotelos' pokazat'sya nevezhlivym. - Boyus', chto da. No ya vskore nachnu rabotat' v cehe sinteza, i, mozhet byt', udastsya pridumat' chto-nibud', chtoby on stal poluchshe na vkus. Napryazhenie ponemnogu spadalo. Pervye poltora, a to i dva chasa razgovor shel prakticheski ni o chem, ne vyhodya za ramki vzaimnogo vezhlivogo lyubopytstva, no malo-pomalu stanovilsya vse bolee estestvennym - vse zhe my s Viktoriej ne byli sovershenno chuzhimi drug drugu. V razgovore, razumeetsya, my ne mogli ne vernut'sya k nashej zhizni v yaslyah, i tut ya pochuvstvoval, chto v glubine dushi u menya prosypaetsya novaya trevoga. Poka menya ne vyveli iz Goroda, ya i ponyatiya ne imel o tom, chto tam uvizhu. Uroki v yaslyah kazalis' mne - kak i bol'shinstvu - suhimi, otvlechennymi i otorvannymi ot dejstvitel'nosti. V nashem rasporyazhenii bylo neskol'ko pechatnyh knig, glavnym obrazom o zhizni lyudej na Planete Zemlya, a v osnovnom uchitelya rekomendovali nam teksty sobstvennogo sochineniya. My uznali - ili dumali, chto uznali, - mnogoe o povsednevnyh obychayah Planety Zemlya, no nam srazu zhe raz®yasnili, chto zdes', na etoj planete, my nichego podobnogo ne vstretim. Estestvennaya detskaya lyuboznatel'nost' nemedlya stavila vopros, a chto zhe my vstretim, no na sej schet uchitelya hranili grobovoe molchanie. I v nashih znaniyah obrazovalsya ziyayushchij razryv: s odnoj storony, my izuchali po knigam zhizn' v kakom-to inom mire, otlichnom ot nashego, s drugoj - napryagaya voobrazhenie, stroili dogadki o zhizni i obychayah Goroda. |to protivorechie rozhdalo nedovol'stvo, podkreplennoe izbytkom nerastrachennoj fizicheskoj energii. No gde, skazhite na milost', bylo iskat' otdushinu? Lish' koridory da gimnasticheskij zal pozvolyali nam kak-to dvigat'sya, i to so strogimi ogranicheniyami. Ostavalos' buntovat' - kto kak mog: mladshie udaryalis' v rev, otkazyvalis' povinovat'sya, starshie dralis', uvlekalis' do fanatizma temi nemnogimi vidami sporta, chto byli vozmozhny v krohotnom zale, a na poslednih milyah pered vozrastom zrelosti nachinali vser'ez interesovat'sya devochkami. Personal yaslej delal simvolicheskie popytki presech' neposlushanie, nakinut' na nas uzdu, no skoree vsego uchitelya znali nashim vyhodkam istinnuyu cenu. Tak ili inache, ya ros v yaslyah i prinimal vo vsem etom ne men'shee uchastie, chem ostal'nye. Poslednie pyatnadcat'-dvadcat' yasel'nyh mil' ya ne otkazyval sebe v udovol'stvii provesti vremya v obshchestve devochki, - kakoj imenno pochti ne igralo roli. Viktorii sredi moih priyatel'nic ne bylo, no teper', kogda my s nej gotovilis' pozhenit'sya, okazalos', chto prezhnie intrizhki imeyut znachenie, da eshche kakoe! Stranno, no chem dol'she my s nej govorili, tem otchetlivee mne hotelos' pohoronit' prizraki proshlogo. YA gadal, ne stoit li ispovedat'sya, rasskazat' ej o svoih priklyucheniyah, kak-to ob®yasnit' prezhnee povedenie. Odnako ona vzyala iniciativu v svoi ruki i lovko povela razgovor tak, chtoby on ne carapal ni ee, ni menya. Vozmozhno, u nee tozhe byli svoi prizraki. Ona prinyalas' rasskazyvat' mne o povsednevnoj zhizni Goroda, i ya, razumeetsya, slushal s iskrennim interesom. Ot nee ya uznal, chto dlya zhenshchiny zanyat' skol'ko-nibud' otvetstvennuyu dolzhnost' - delo redkoe, i ne obruchis' ona so mnoj, ej by ne vidat' dazhe nyneshnej svoej raboty. Vyjdi ona za negil'diera, uchast' ee byla by odnoznachna: proizvodit' na svet detej tak chasto, kak tol'ko udastsya, i otdat' vse svoi dni vozne na kuhne, shit'yu i drugim nezamyslovatym domashnim zabotam. Teper' zhe ona priobrela izvestnuyu vlast' nad sobstvennym budushchim i so vremenem mogla rasschityvat' dazhe na post starshego administratora. V nastoyashchij moment ona prohodit obuchenie, v principe shodnoe s moim. Raznica tol'ko v tom, chto ee nastavniki delayut upor v pervuyu ochered' ne na praktiku, a na teoreticheskie znaniya. Potomu-to ej i udalos' vyyasnit' o Gorode i o tom, kak on upravlyaetsya, kuda bol'she, chem mne. Moj interes k rasskazu Viktorii byl tem bolee nepoddel'nym, chto ya-to govorit' o svoej rabote vne Goroda prosto ne imel prava. Po slovam Viktorii, Gorod ispytyval postoyannuyu nehvatku, s odnoj storony, vody - eto, polozhim, ya uzhe znal i ot Mal'chuskina, - a s drugoj - naseleniya. - Uzh narodu tut, kazhetsya, prud prudi, - zametil ya. - Da, no zhiznesposobnyh detej vsegda rozhdalos' malo, a teper' i rozhdenij, chto ni god, vse men'she i men'she. Huzhe togo, preobladayushchee bol'shinstvo novorozhdennyh - mal'chiki, devochek pochti net. I nikto ne ponimaet pochemu. - Ne inache, kak ot sinteticheskoj pishchi, - s®yazvil ya. - Mozhet byt'. - Ona ne ulovila ironii. - Do vyhoda iz yaslej u menya bylo smutnoe predstavlenie o Gorode v celom, no ya vsegda schitala, chto vse, kto zhivet v Gorode, zdes' i rodilis'. - A razve eto ne tak? - Net, ne tak. V Gorode est' vremennye zhiteli, eto zhenshchiny, ih privodyat syuda, chtoby povysit' rozhdaemost'. Vernee, v nadezhde, chto oni proizvedut na svet devochek. YA podumal-podumal i skazal: - A ved' moya mat' tozhe byla ne iz Goroda. - Pravda? - Vpervye s momenta nashej pomolvki Viktoriya kazalas' vstrevozhennoj. - YA i ne znala... - Po-moemu, eto yasnee yasnogo. - Navernoe, tol'ko ya kak-to ne zadumyvalas'... - Da ladno, stoit li ob etom... Viktoriya vnezapno smolkla. V sushchnosti, lichnost' moej materi menya nikogda ne volnovala, i ya pozhalel, chto vspomnil o nej. CHto ostavalos' delat'? YA poprosil: - Rasskazhi mne pro vse eto popodrobnee. - Stoit li? Da mne bol'she pochti nichego i ne izvestno. Luchshe rasskazhi o sebe. CHto delaetsya v tvoej gil'dii? - Tam vse v poryadke, - otrezal ya. Malo togo, chto klyatva pryamo zapreshchala mne besedovat' na podobnye temy, ya ne ispytyval i ohoty govorit'. Viktoriya oborvala svoj rasskaz tak neozhidanno, chto u menya sozdalos' vpolne opredelennoe vpechatlenie: on daleko ne okonchen, no kakoe-to opasenie pomeshalo ej prodolzhit'. V techenie vsej svoej zhizni, ili, po krajnej mere, skol'ko ya sebya pomnil, otsutstvie materi vosprinimalos' mnoj kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Moj otec, kogda emu sluchalos' upominat' o nej, delal eto spokojno, mezhdu prochim, i mne kazalos', chto tut net nikakoj zagadki. Dejstvitel'no, mnogie moi odnokashniki byli v takom zhe tochno polozhenii, kak i ya, a uzh chto kasaetsya devochek, to svoih materej ne znali bol'shinstvo iz nih. I poka etot vopros ne vyzval u Viktorii takoj strannoj reakcii, ya o nem, v sushchnosti, i ne zadumyvalsya. - Ty u nas isklyuchenie, - skazal ya, nadeyas' podobrat'sya k toj zhe teme tol'ko s drugoj storony. - Tvoya mama zhila i zhivet v Gorode. - Ugu, - otozvalas' ona. Na tom i prishlos' postavit' tochku. "Nu i pust'", - reshil ya. V konce koncov, ya i ne sobiralsya obsuzhdat' s Viktoriej chto by to ni bylo, krome nashih sobstvennyh del. Korotkie dva dnya v Gorode ya hotel posvyatit' tomu, chtoby uznat' ee poblizhe, a vovse ne obsuzhdat' problemy genealogii. No oshchushchenie otchuzhdennosti, voznikshee mezhdu nami, ne prohodilo. Razgovor ugas. - A chto tam? - sprosil ya, ukazyvaya na okno. - Mozhno tuda vyjti? - Esli hochesh'. Pojdem, ya pokazhu. Vsled za nej ya vyshel iz komnaty i napravilsya po koridoru k dveri, vyvodyashchej naruzhu. Nichego interesnogo ya v obshchem-to ne uvidel: otkrytoe prostranstvo okazalos' vsego-navsego uzkim proulkom mezhdu dvumya zhilymi kvartalami. Proulok zakanchivalsya vozvysheniem, tuda vela derevyannaya lestnica. No snachala my doshli do protivopolozhnogo ego konca, gde byla eshche odna dver', vedushchaya obratno v Gorod; zatem, vernuvshis', podnyalis' po stupen'kam i ochutilis' na ploshchadke, gde stoyalo neskol'ko skameek i eshche ostavalos' nemnogo svobodnogo mesta. S dvuh storon ploshchadku ograzhdali vysokie steny, s tret'ej - tam, otkuda my podnyalis', - vzglyad upiralsya v proulok, obramlennyj kryshami zhilyh pomeshchenij. No s chetvertoj storony, gde ne bylo nikakih postroek, otkryvalsya vid na okruzhayushchuyu mestnost'. YA ispytal nekotoroe oblegchenie: usloviya klyatvy vrode by predpolagali, chto dazhe pravo vyglyanut' za predely Goroda predostavleno lish' gil'dieram. - Nu i chto ty ob etom dumaesh'? - sprosila Viktoriya, opuskayas' na skamejku licom k lesu i holmam. YA sel s neyu ryadom. - Mne nravitsya. - Ty byl tam? - Byl. Otvet dalsya mne s trudom, - v samom dele, kak otvetit', ne narushaya klyatvy? Kak rasskazat' Viktorii o svoej rabote, ne prestupaya punkt za punktom vzyatyh na sebya obyazatel'stv? - Nam ne chasto razreshayut podnimat'sya syuda, - skazala ona. - Malo togo, chto dveri na zamke po nocham, ih otkryvayut tol'ko v opredelennoe vremya sutok. Inogda voobshche ne otkryvayut po neskol'ku dnej podryad. - I tebe neizvestno pochemu? - A tebe? - Nu, byt' mozhet, eto imeet kakoe-to otnoshenie k rabotam, kotorye vedutsya snaruzhi. - I o kotoryh ty ne hochesh' nichego rasskazat'. - Ne hochu, - priznalsya ya. - Pochemu ne hochesh'? - Ne mogu. Ona smerila menya vzglyadom. - Ty sil'no zagorel. Rabotaesh' na solnce? - Byvaet i tak. - Kogda solnce podnimaetsya nad golovoj, ploshchadku zakryvayut. YA videla tol'ko, kak ego luchi kasayutsya samogo verha zdanij. - Da tam i smotret' ne na chto, - skazal ya. - Solnce takoe yarkoe, chto glyadet' na nego v upor prosto nel'zya. - YA hotela by ubedit'sya v etom svoimi glazami. YA smenil temu. - A chem ty zanimaesh'sya v nastoyashchij moment? YA imeyu v vidu - u sebya na rabote?.. - Sostavleniem racionov. - |to eshche chto takoe? - My razrabatyvaem sbalansirovannuyu dietu. Neobhodimo ubedit'sya, chto sinteticheskaya pishcha soderzhit dostatochno belkov i chto lyudi poluchayut vse nuzhnye im vitaminy. - Ona zapnulas', ton ee vydaval otsutstvie interesa k teme. - Ty znaesh', chto solnechnyj svet soderzhit v sebe vitaminy? - Ser'ezno? - Vitamin D. On vyrabatyvaetsya v organizme, kogda solnechnye luchi padayut na kozhu. |to ochen' polezno znat', esli nikogda ne vidish' solnca. - No vitaminy mozhno sintezirovat', - zametil ya. - Mozhno. Tak my i postupaem. Hochesh', vernemsya v komnatu i vyp'em eshche chayu?.. YA promolchal. Trudno skazat', chego ya zhdal, kogda razyskival Viktoriyu, no takogo ya, vo vsyakom sluchae, ne predvidel. V tyazhkie dni, provedennye s brigadoj Mal'chuskina, ya razdraznil sebya romanticheskim idealom, a vremya ot vremeni eshche i teshil sebya nadezhdoj, chto, mozhet byt', my s nej sumeem prisposobit'sya drug k drugu; no uzh, vo vsyakom sluchae, mne i v golovu ne prihodilo, chto s mesta v kar'er vozniknut kakie-to tajnye obidy. Mne mechtalos', chto my ruka ob ruku budem stremit'sya k tomu, chtoby prevratit' pomolvku, reshennuyu za nas roditelyami, v podlinnuyu blizost', pridat' ej okrasku druzhby i, ne isklyuchaetsya, dazhe lyubvi. CHego ya nikak ne predpolagal, tak eto togo, chto Viktoriya smozhet vzglyanut' na nas oboih kak by s ptich'ego poleta, chto ya dlya nee gil'dier, kotoromu raz i navsegda dany zapretnye dlya nee privilegii... My ostalis' na ploshchadke. Predlozhenie Viktorii vernut'sya v komnatu bylo ne lisheno ironii, i ya okazalsya dostatochno vospriimchivym, chtoby ulovit' eto. Na dele my oba, ya chuvstvoval, predpochitali ploshchadku komnate, hot' i po raznym prichinam: ya - potomu, chto rabota s Mal'chuskinym privila mne vkus k svezhemu vozduhu i mne stalo teper' tesno i neuyutno v gorodskih stenah; Viktoriya, veroyatno, potomu, chto ploshchadka byla dlya nee edinstvenno vozmozhnym sposobom kak by vyjti iz Goroda. I vse ravno - holmistyj pejzazh nevol'no napominal nam oboim o toj distancii, kotoroj my prezhde ne osoznavali i kotoraya vdrug raz®edinila nas. - Ty mogla by poprosit' o perevode v gil'diyu, - predlozhil ya pod vliyaniem minuty. - Uveren, chto... - YA noshu yubku, - rezko perebila ona. - Ty chto, do sih por ne zametil, chto gil'diery - splosh' muzhchiny? - Net... - Ne nuzhno dolgo napryagat' mozgi, chtoby vzyat' v tolk prostuyu istinu, - prodolzhala ona s zharom, v kotorom otchetlivo prostupala gorech'. - YA stalkivalas' s etim vsyu moyu zhizn', prosto ne zadumyvalas' tolkom: otec vechno v ot®ezde, mat' zanyata po gorlo gorodskimi delami - pitaniem, otopleniem, likvidaciej othodov, koroche, vsem, chto my privykli poluchat' na darmovshchinku. Tol'ko teper' do menya nakonec-to doshlo, chto k chemu. ZHenshchiny dlya Goroda - slishkom bol'shaya cennost', chtoby riskovat' imi, vypuskaya naruzhu. Oni nuzhny zdes', v etih stenah, potomu chto oni rozhayut detej i ih mozhno zastavit' rozhat' snova i snova. Zato zhenshchiny, kotoryh privodyat v Gorod, proizvedya na svet rebenka, pri zhelanii mogut potom ujti. - Opyat' ta zhe skol'zkaya tema, no na sej raz Viktoriya ne zapnulas'. - Znayu, chto kto-to dolzhen rabotat' za stenami Goroda, znayu, chto eta rabota svyazana s riskom... no menya zhe ni o chem ne sprosili! Lish' potomu, chto ya zhenshchina, ya obrechena sidet' v etih proklyatyh stenah, izuchat' uvlekatel'nye sekrety izgotovleniya sinteticheskoj pishchi i - rozhat' i opyat' rozhat', kak tol'ko sumeyu... - Ty chto, ne hochesh' vyhodit' za menya? - U menya net vybora. - Bol'shoe spasibo. Ona vstala so skamejki i gnevno shagnula nazad k lestnice. YA posledoval za nej vniz i dal'she po koridoru, no v komnatu ne voshel, a ostalsya v dveryah. Ona stoyala, povernuvshis' ko mne spinoj, i smotrela v okno na uzkij proulok mezhdu stroeniyami. - Hochesh', chtoby ya ushel? - Da net... Vojdi i zakroj dver'. YA poslushalsya - ona ne shevel'nulas'. Nakonec, predlozhila: - Davaj ya svaryu eshche chayu. - Svari. Voda v kastryul'ke eshche ne uspela ostyt' i cherez minutu vnov' zakipela. - Nas nikto ne zastavlyaet zhenit'sya, - proiznes ya. - Kakaya raznica - ne ty, tak kto-to drugoj. - Ona obernulas' i sela podle menya, derzha v rukah chashku s sinteticheskim pojlom. - Pojmi, Gel'vard, ya nichego ne imeyu protiv tebya lichno. Nravitsya nam eto ili net, i moej i tvoej zhizn'yu rasporyazhaetsya sistema. Sistema gil'dij. Tut uzh nichego ne popishesh'. - Pochemu? Sistemu mozhno i izmenit'. - No ne etu. Ona slishkom krepko ukorenilas'. Gil'diery zakryli Gorod na zamok - po kakim prichinam, ya, navernoe, nikogda ne uznayu. Tol'ko sami gil'diery mogli by izmenit' sistemu, a oni etogo nikogda ne sdelayut. - Ty govorish' ochen' ubezhdenno, - zametil ya. - A ya i vpryam' ubezhdena v tom, chto govoryu. Ubezhdena po ochen' prostoj prichine. Ved' sistemoj, kotoraya upravlyaet moej zhizn'yu, v svoyu ochered' upravlyaet zhizn' za stenami Goroda. I tochno tak zhe, kak ya nikogda ne vyjdu za eti steny, ya nikogda ne smogu predprinyat' nichego, chtoby rasporyadit'sya soboj. - I vse-taki ty mogla by dobit'sya chego-to... cherez menya. - Ty zhe ne hochesh' govorit' o sebe. - Ne mogu. - Pochemu? - I ob etom ya tozhe ne vprave skazat'. - Tajny! Krugom tajny!.. - Esli ugodno, - soglasilsya ya. - I dazhe sidya zdes' so mnoj, ty svyazan etimi tajnami po rukam i nogam. - A chto mne delat'? - otvetil ya poprostu. - Menya zastavili prinesti klyatvu... I tut ya oseksya, vspomniv, chto samo sushchestvovanie klyatvy ogovoreno v nej kak tajna. Vyhodit, ya uzhe narushil ee i narushil tak legko i estestvenno, chto eto navernyaka sluchalos' ne raz i ran'she. Kak ni udivitel'no, Viktoriya prinyala moi slova sovershenno spokojno. - Stalo byt', sistema gil'dij sama sebya ohranyaet. Nu chto zh, v etom est' svoj rezon. YA dopil chaj. - Navernoe, mne luchshe ujti. - Ty serdish'sya na menya? - sprosila ona. - Da net. Prosto... - Ne uhodi. Izvini, chto ya ne sderzhalas'... ty tut ni pri chem. Ty skazal nedavno, chto s tvoej pomoshch'yu ya smogu rasporyadit'sya svoej sud'boj. CHto ty imel v vidu? - Da v obshchem-to sam ne znayu. Byt' mozhet, u tebya kak u zheny gil'diera - a ya rano ili pozdno stanu im - poyavitsya bol'she vozmozhnostej... - Dlya chego? - Nu, kak by eto skazat'... dlya togo, chtoby s moej pomoshch'yu ulovit' smysl vsej sistemy. - No ty zhe dal klyatvu nichego ne govorit' mne. - Ah, da... - Znachit, gil'diery vse predusmotreli zaranee. Sistema trebuet sohraneniya tajny, inache ej nesdobrovat'. Otkinuvshis' na krovat', ona prikryla glaza. YA byl ochen' smushchen i serdit na sebya. Proshlo vsego desyat' dnej uchenichestva, a ya formal'no uzhe zasluzhil smertnyj prigovor. Strannuyu etu logiku bylo trudno prinyat' vser'ez, no pamyat' podskazyvala mne, chto v moment prineseniya klyatvy ugroza zvuchala vpolne ubeditel'no. No glavnoe - i eto usugublyalo moe zameshatel'stvo, - Viktoriya nevol'no uslozhnila i bez togo neyasnye obyazatel'stva, prinyatye nami po otnosheniyu drug k drugu. YA ne mog ne posochuvstvovat' ej - i ne v silah byl nichego izmenit'. YA eshche ne zabyl svoyu sobstvennuyu zhizn' v yaslyah i podspudnoe razdrazhenie otluchennost'yu ot vsego ostal'nogo Goroda; a uzh esli pozvolit' cheloveku uchastvovat' v gorodskih delah, no lish' do opredelennogo predela, kotoryj emu nikogda ne perestupit', razdrazhenie ne tol'ko sohranitsya, no i neizmerimo vozrastet. Odnako problema-to dlya Goroda nikak ne nova - my s Viktoriej ne pervye, kogo zhenyat tem zhe poryadkom. I do nas byli drugie, kto natalkivalsya na tu zhe pregradu. Neuzheli vse oni poprostu prinimali sistemu, kak ona est'?.. YA vyshel iz komnaty i napravilsya v storonu yaslej. Viktoriya sidela ne shevelyas'. Edva ya rasstalsya s nevestoj, kak protivorechivye chuvstva, odolevavshie menya v ee prisutstvii, da i ee zaboty, srazu zhe otoshli na zadnij plan, zato, i s kazhdoj minutoj sil'nee, menya stala terzat' trevoga o sobstvennom moem polozhenii. Esli prinimat' klyatvu vser'ez, to obroni Viktoriya odno slovo lyubomu vstrechnomu gil'dieru - i menya kaznyat. Myslimo li, chtoby moe nevol'noe klyatvoprestuplenie okazalos' stol' uzhasnym? No mozhet li Viktoriya peredat' komu-nibud' to, chto ya ej govoril? Kak tol'ko ya zadal sebe etot vopros, pervym moim pobuzhdeniem bylo brosit'sya k nej obratno i umolyat' o molchanii - no eto znachilo by lish' pridat' i ee negodovaniyu i moemu klyatvoprestupleniyu eshche bol'shij ves. Ostatok dnya ya provel, lezha u sebya na kojke i muchitel'no razmyshlyaya o sozdavshemsya polozhenii. Vecherom pouzhinal v odnoj iz gorodskih stolovyh i byl blagodaren sud'be, chto ona uberegla menya ot novoj vstrechi s Viktoriej. A sredi nochi Viktoriya prishla ko mne v kayutu. Skvoz' son ya uslyshal, kak skripnula dver', a raskryv glaza, uvidel ee temnyj siluet podle samoj posteli. - Kto tut? - Tss... |to ya. - CHego tebe? YA protyanul ruku, nashchupyvaya vyklyuchatel', no ona perehvatila moe zapyast'e. - Ne nado sveta. - Ona opustilas' na kraj posteli, i ya, pripodnyavshis', ochutilsya ryadom s nej. - Izvini menya, Gel'vard. Vot i vse, chto ya hotela skazat'. - Da ladno, chego uzh tam... Ona rassmeyalas'. - Ty chto, eshche ne prosnulsya? - Ne znayu. Mozhet, i splyu. Ona sklonilas' ko mne, slegka podtalkivaya v grud', i vdrug, podnyav ruki, somknula ih u menya na shee, i ya pochuvstvoval na gubah ee guby. - Ne govori nichego, - shepnula ona. - Prosto mne ochen' zhal', chto my possorilis'. My snova pocelovalis', i teper' ona obnyala menya po-nastoyashchemu krepko. - YA chut' bylo sam k tebe ne prishel, - priznalsya ya. - YA sdelal uzhasnuyu, neprostitel'nuyu oshibku. YA boyus'. - CHego? - YA sboltnul lishnego... skazal tebe, chto menya zastavili prinesti klyatvu. Ty byla prava - gil'diery oputyvayut posvyashchennyh setyami tajny. Kogda menya prinimali v ucheniki, to zastavili poklyast'sya vo mnogom i, v chastnosti, v tom, chto ya nikomu ne skazhu o sushchestvovanii samoj klyatvy. A ya skazal tebe - i, znachit, narushil ee... - Ne vse li ravno? - Kara za narushenie klyatvy - smertnaya kazn'. - No snachala oni dolzhny eshche uznat' ob etom. - A vdrug... - A vdrug ya proboltayus'? No s kakoj stati? - Nu, otkuda ya znayu. Ty takoe dnem govorila, ty oskorblena, chto tebe ne dali rasporyadit'sya svoej sud'boj. YA dumal, ty ispol'zuesh' moyu neostorozhnost' protiv menya. - Do etoj samoj minuty ya i ne dogadyvalas', v chem delo. Da i teper' promolchu. V konce koncov, zachem zhene predavat' sobstvennogo muzha? - Ty vse eshche ne razdumala vyhodit' za menya? - Net. - Hotya nash brak i reshen protiv nashej voli? - |to horoshee reshenie, - skazala ona. Potom my pereshli v komnatu Viktorii, i ona sprosila: - Ty rasskazhesh' mne, chto delaetsya za stenami Goroda? - Da ne mogu ya! - Iz-za klyatvy? - Vot imenno. - No ved' ty uzhe narushil ee. Kakaya teper' raznica? - Da i rasskazyvat', v sushchnosti, nechego, - zayavil ya. - Desyat' dnej nadryvalsya na chernoj rabote, a k chemu, zachem - sam tolkom ne znayu. - A chto eto byla za rabota? - Viktoriya, ne nado... ne vysprashivaj menya. - Nu ladno, rasskazhi mne pro solnce. Pochemu tem, kto zapert v Gorode, ne razreshayut smotret' na nego? - Ponyatiya ne imeyu. - S nim chto-nibud' ne v poryadke? - Da net, ne dumayu... Viktoriya zadavala mne voprosy, kakie ya dolzhen byl by zadat' sebe sam, no ne zadal. V sumbure novyh vpechatlenij u menya ne ostavalos' vremya na to, chtoby zapomnit', chto imenno ya videl, ne govorya uzhe o tom, chtoby osmyslit' uvidennoe. No kak tol'ko eti voprosy byli postavleny peredo mnoj, oni potrebovali otveta - a byl li u menya otvet? Mozhet, s solncem dejstvitel'no chto-to ne ladno i eto ugrozhaet bezopasnosti Goroda? A esli tak, to ugrozu ne sleduet razglashat'? No ya zhe videl solnce svoimi glazami, i... - Da net, s solncem vse v poryadke, - otvetil ya. - Tol'ko vyglyadit ono ne tak, kak ya dumal... - Solnce - shar. - Nichego podobnogo. Ili, po krajnej mere, ono ne pohozhe na shar. - A na chto ono pohozhe? - Mne navernyaka ne sledovalo by govorit' ob etom. - Raz uzh nachal, prodolzhaj. - Da eto, dolzhno byt', i nevazhno. - Vazhno. - Nu, ladno. - YA uzhe i tak skazal slishkom mnogo, no chto mne ostavalos' delat'? - Dnem ego kak sleduet ne razglyadish', ono chereschur yarkoe. No na voshode i na zakate na nego mozhno smotret', hot' i ne podolgu. Po-moemu, ono imeet formu diska. No eto ne prosto disk, i ya ne nahozhu slov, chtoby opisat' ego. Ponimaesh', iz centra diska kverhu i knizu torchit kakoe-to ostrie. - I ostrie tozhe chast' solnca? - V tom-to i shtuka. CHto-to vrode volchka. Tol'ko ego trudno razglyadet' tolkom - solnce takoe yarkoe dazhe v eti minuty. V proshluyu noch' ya vyshel na ulicu, nebo bylo yasnoe, svetila luna. I predstav', luna imeet takuyu zhe formu. No do konca ee bylo tozhe ne razglyadet' - luna byla nepolnaya. - Ty ne shutish'? - YA videl eto svoimi glazami. - Ved' nas uchat sovsem po-drugomu. - Znayu, chto po-drugomu, - otvetil ya. - No chto ya videl, to videl. Bol'she ya nichego ne skazal. Viktoriya tak i sypala voprosami, no ya ushel ot nih, utverzhdaya, chto ne znayu otvetov. Togda ona predprinyala eshche odnu popytku vyyasnit' harakter moej raboty, no ya, sam ne znayu kak, uhitrilsya promolchat'. Potom ya, v svoyu ochered', stal rassprashivat' o ee zhizni, i malo-pomalu my ushli ot opasnoj dlya menya temy. Konechno, ushli ne navsegda, no ya po krajnej mere vyigral vremya, chtoby podumat'. Poutru Viktoriya prigotovila zavtrak, a posle zavtraka zabrala moyu formu i unesla v stirku, ostaviv menya v komnate odnogo. Vospol'zovavshis' ee otsutstviem, ya pomylsya i pobrilsya, a zatem zavalilsya na krovat' i lezhal, poka ona ne vernulas'. YA vnov' nadel formu: ona holodila i hrustela na sgibah, budto nedavno vovse i ne byla zakamenevshej vonyuchej tryapkoj, v kakuyu prevratilas' za desyat' dnej raboty vne Goroda. My proveli vmeste ves' den', i Viktoriya vyzvalas' pokazat' mne Gorod. On okazalsya obshirnee i zaputannee, chem predstavlyalos'. V sushchnosti, do sih por ya videl lish' zhilye i administrativnye stroeniya, a okazyvaetsya, bylo eshche i mnozhestvo drugih pomeshchenij. YA pojmal sebya na mysli, chto zdes' ne trudno i zabludit'sya, odnako Viktoriya obratila moe vnimanie na plany, vyveshennye v opredelennyh mestah na kazhdom etazhe. Bylo zametno, chto plany ne edinozhdy peredelyvalis', a odin iz nih bukval'no prikoval menya k sebe. My nahodilis' na kakom-to iz nizhnih urovnej - i tut vozle noven'kogo, nedavno vyveshennogo plana ucelel staryj, prikrytyj listkom prozrachnoj plastmassy. Zainteresovalo menya prezhde vsego to, chto nadpisi na plane byli sdelany na neskol'kih yazykah, iz kotoryh, pomimo anglijskogo, ya uznal tol'ko francuzskij. - A ostal'nye chto za yazyki? - osvedomilsya ya u Viktorii. - Vot eto nemeckij i ital'yanskij. A eto, - ona ukazala na neobychnye vychurnye znaki, - kitajskij. YA prismotrelsya k planu vnimatel'nee, sravnivaya ego s novym, visyashchim po sosedstvu. Nekotoroe shodstvo proslezhivalos', no obrashchali na sebya vnimanie znachitel'nye izmeneniya v planirovke Goroda. - No pochemu tak mnogo yazykov? - My proishodim ot gruppy lyudej raznyh nacional'nostej. Po-vidimomu, anglijskij stal v Gorode obshcheprinyatym yazykom tysyachi mil' nazad - i vse zhe tak bylo ne vsegda. Moya sem'ya, naprimer, francuzskogo proishozhdeniya. - Da, navernoe, - otozvalsya ya. Na tom zhe urovne Viktoriya privela menya na fabriku sinteza. Imenno zdes' iz drevesiny i rastitel'nogo syr'ya poluchali zameniteli belkov i drugie organicheskie veshchestva. Zdes' stoyal rezkij, nepriyatnyj zapah, i lyudi, rabotavshie na fabrike, byli v maskah. My s Viktoriej bystro pereshli v sleduyushchie pomeshcheniya, gde velis' issledovaniya po uluchsheniyu sostava produktov i ih vkusa. Tut-to, kak eshche raz podcherknula Viktoriya, ej i predstoyalo rabotat'. Pozzhe ona vnov' prinyalas' zhalovat'sya na svoi razocharovaniya, nyneshnie i budushchie. No ya uzhe byl kak-to podgotovlen k etomu i sumel ee uteshit'. "Posmotri na svoyu mamu, - govoril ya, - ona zanyata s utra do vechera, i kto posmeet utverzhdat', chto ee zhizn' lishena smysla..." Prishlos' poobeshchat' - pod nazhimom, - chto ya budu shire posvyashchat' Viktoriyu v svoi dela, i eshche, chto, stav polnopravnym gil'dierom, prilozhu vse sily, chtoby sdelat' sistemu v celom bolee otkrytoj. Vse eto vmeste vzyatoe, vidimo, uspokoilo Viktoriyu, i vecher, a zatem i noch' proshli v mire i soglasii. 7 My s Viktoriej reshili, chto pozhenimsya pri pervoj zhe vozmozhnosti. Ona vzyalas' v techenie blizhajshej mili vyyasnit', kakie nado vypolnit' formal'nosti; esli udastsya, hotelos' by pokonchit' s nimi v dni moego sleduyushchego otpuska ili, na hudoj konec, eshche cherez desyat' dnej. No poka mne predstoyalo vernut'sya k svoej rabote u Mal'chuskina. Edva ya vybralsya iz-pod gorodskih sten, mne brosilis' v glaza peremeny, proisshedshie v moe otsutstvie. V okrestnostyah Goroda ne ostalos' nikakih sledov raboty putevyh brigad. Ni odnoj hizhiny-vremyanki, ni odnogo elektromobilya v punktah perezaryadki, - ne inache, vse oni ukatili vpered za greben'. No samoj bol'shoj novost'yu dlya menya yavilis' pyat' kanatov na zemle podle putej: oni nachinalis' ot severnoj steny Goroda i ischezali za tem zhe grebnem. Puti ohranyalis': vdol' nih vyhazhivali vzad i vpered neskol'ko strazhnikov. Zapodozriv, chto u Mal'chuskina sejchas del nevprovorot, ya uskoril shag. Edva ya dobralsya do vershiny, moi podozreniya podtverdilis': v otdalenii, tam, gde rel'sy obryvalis', suetilos' mnozhestvo lyudej, osobenno vokrug pravogo vnutrennego puti. Eshche dal'she dve, esli ne tri brigady rabochih vozilis' u kakih-to metallicheskih konstrukcij, no chem imenno oni zanyaty, s takogo rasstoyaniya ne bylo vidno. YA pochti begom ustremilsya vniz pod uklon. Rasstoyanie okazalos' dazhe bol'shim, chem ya predpolagal: samyj dlinnyj iz rel'sovyh putej protyanulsya teper' na poltory mili s lishnim. Solnce uzhe podnyalos' vysoko, i, prezhde chem razyskat' Mal'chuskina s ego brigadoj, ya poryadkom vzmok. Sam Mal'chuskin pochti ne obratil na menya vnimaniya, ya prosto skinul formennuyu kurtku i prisoedinilsya k ostal'nym. Nam predstoyalo dotyanut' pravyj vnutrennij put' do toj zhe otmetki, chto i ostal'nye, no zadacha oslozhnyalas' tem, chto nam popalsya uchastok s tverdoj skal'noj podpochvoj. Pravda, otpadala nuzhda v betonnyh osnovaniyah, no kazhduyu shpalu prihodilos' zaglublyat' v grunt s ogromnym trudom. YA vzyal kirku so stoyashchego ryadom gruzovichka i pristupil k rabote. I vskore zaputannye problemy, s kotorymi ya stolknulsya v Gorode, otstupili kuda-to daleko-daleko. V minuty otdyha ya uznal ot Mal'chuskina, chto, ne schitaya nashego uchastka puti, vse prakticheski gotovo k peremeshcheniyu: opory ustanovleny, kanaty protyanuty. Podvedya menya k odnoj iz opor, on pokazal mne stal'nye balki, vkopannye gluboko v pochvu kak yakorya; k balkam krepilis' tolstye kanaty. Na treh okonchatel'no gotovyh oporah kanaty byli uzhe zakrepleny, na chetvertoj vse shlo k tomu zhe, da i pyataya byla pochti sobrana. Gil'diery, rukovodivshie ustanovkoj opor, kazalis' vzvinchennymi do predela, i ya ne mog ne pointeresovat'sya u svoego nastavnika, chto by eto znachilo. - Vremya ne zhdet, - otvetil on. - S predydushchego peremeshcheniya proshlo uzhe dvadcat' tri dnya. Esli ne proizojdet nichego nepredvidennogo, my provedem novoe peremeshchenie zavtra. Znachit, dvadcat' chetyre dnya, tak? Gorod peredvinetsya menee chem na dve mili, no optimum-to peremestilsya za eto vremya na dve s polovinoj! Vyhodit, dazhe v luchshem sluchae my okazhemsya eshche na polmili dal'she ot optimuma, chem v proshlyj raz. - I etogo nel'zya naverstat'? - Navernoe, mozhno, no ne srazu. Vchera vecherom ya tolkoval s dvizhencami, - po ih mneniyu, blizhajshee peremeshchenie dolzhno byt' sovsem korotkim, zato potom posleduyut dva dlinnyh. Ih bespokoyat te dal'nie holmy... On neopredelenno mahnul rukoj v severnom napravlenii. - A razve holmy nel'zya obojti? - sprosil ya. Mne chudilos', chto na severo-zapade holmy vrode by ponizhe. - V principe mozhno, no kratchajshij put' k optimumu vsegda lezhit strogo na sever. Lyuboe uglovoe otklonenie oznachaet, chto pridetsya preodolevat' bol'shee rasstoyanie. YA ne sovsem ponyal Mal'chuskina, no chuvstvo bezotlagatel'nosti nashej raboty nachalo zahvatyvat' i menya. - Odno horosho, - prodolzhal nastavnik. - Zavtra my rasprostimsya s etoj bandoj martyshek. Razvedchiki obnaruzhili na severe krupnoe poselenie, i tamoshnie zhiteli otchayanno nuzhdayutsya v rabote. Vot takih ya lyublyu. CHem oni golodnee, tem staratel'nee - v pervuyu nedelyu po krajnej mere. Rabota shla ves' den', da i vecherom my vkalyvali do samogo zakata. Mal'chuskin i drugie gil'diery-putejcy podgonyali rabochih vse bolee zlymi i zaboristymi rugatel'stvami. Priznat'sya, u menya ne ostavalos' ni sil, ni vremeni hotya by obernut'sya na rugan': gil'diery i sami, i ya vsled za nimi trudilis' ne pokladaya ruk. K tomu chasu, kogda my dobralis' do hizhiny, ya byl sovershenno izmotan. Utrom Mal'chuskin podnyalsya ni svet ni zarya, nakazav mne vyvesti Rafaelya i vsyu brigadu na rabotu tak rano, kak tol'ko poluchitsya. Pribyv na mesto, my zastali Mal'chuskina i treh drugih putejcev ozhestochenno sporyashchimi s gil'dierom, otvetstvennym za kanaty. Kak mne i bylo veleno, ya postavil Rafaelya s ego podchinennymi rabotat' na putyah, hotya spor vozbudil vo mne lyubopytstvo. No Mal'chuskin, vernuvshis', ne obmolvilsya na etot schet i slovom, a s yarost'yu nabrosilsya na ocherednoj rel's, pokrikivaya na brigadira. Prishlos' dozhidat'sya neblizkogo pereryva, chtoby vyyasnit', v chem delo. - Dvizhency, chert ih poberi! - zlo skazal on. - Im ne terpitsya nachat' peremeshchenie pryamo sejchas, hotya puti eshche ne ulozheny. - Kak zhe tak? - A vot tak. Mol, projdet ne men'she chasa, prezhde chem Gorod podnimetsya na greben', a za eto vremya mozhno dokonchit' poslednij uchastok. My vosprotivilis' ih zatee. - Pochemu? Vrode by vpolne logichno. - Logichno-to logichno, tol'ko nam prishlos' by rabotat' pod kanatami. A kanaty natyanuty kak struny, osobenno kogda Gorod tashchat na pod®em. - Nu i chto? - Tebe poka eshche ne sluchalos' videt', kak lopaetsya kanat? - Vopros byl yavno ritoricheskij: do sej pory ya i ne vedal, chto gorod tashchat na kanatah. - Razdaetsya zvuk, kak ot vystrela, i tebya pererezaet popolam prezhde, chem ty etot zvuk uslyshish', - zakonchil Mal'chuskin mrachno. - I chto zhe vy reshili? - Nam dali chas, chtoby zakruglit'sya, a potom oni nachnut peremeshcheniya, nevziraya ni na chto. Ostavalos' ulozhit' tri pleti rel'sov. My dali lyudyam eshche neskol'ko minut otdyha, a zatem vozobnovili rabotu. Poskol'ku na nebol'shom uchastke teper' sosredotochilis' usiliya chetyreh gil'dierov i ih brigad, delo dvigalos' bystro, i vse ravno proshel pochti chas, prezhde chem my zakrepili poslednij styk. Mal'chuskin s udovletvorennym vidom dal dvizhencam otmashku, chto vse v poryadke. My sobrali svoi instrumenty i otnesli ih v storonu. - CHto teper'? - pointeresovalsya ya. - Teper' budem zhdat'. YA pojdu v Gorod peredohnut'. A zavtra nachnem vse snachala. - A mne chto delat'? - Na tvoem meste ya by ostalsya zdes' posmotret'. Tebe budet interesno. Krome togo, nado zaplatit' rabochim. Popozzhe ya prishlyu syuda kogo-nibud' iz menovshchikov. Priglyadi za nimi, poka on ne podospeet. Utrom ya vernus'. - Horosho, - skazal ya. - CHto eshche? - Da v obshchem nichego. Vo vremya peremeshcheniya vsya vlast' zdes' prinadlezhit dvizhencam, tak chto, esli oni prikazhut tebe prygat', prygaj. Mozhet, im ponadobitsya kakaya-to pomoshch' na putyah - bud' pod rukoj. No, dumayu, s putyami vse v norme. Ih uzhe proveryali. Pokinuv menya, on dvinulsya k svoej hizhine. Vid u nego byl ochen' ustalyj. Naemnye rabochie razbrelis' po barakam, i vskore ya okazalsya predostavlennym samomu sebe. Broshennaya Mal'chuskinym vskol'z' fraza o lopayushchihsya kanatah vstrevozhila menya, i ya uselsya na zemlyu na rasstoyanii, kakoe schel bezopasnym. Vokrug opor ne ostalos' pochti nikogo. Kanaty, zakreplennye na vseh pyati oporah, vyalo svisaya, tyanulis' po zemle parallel'no rel'sam. Zatem k oporam podoshli dva dvizhenca, vidimo, dlya poslednego osmotra. Iz-za grebnya holma poyavilsya otryad stroem po dva, dvigavshijsya v nashu storonu. S takogo rasstoyaniya bylo ne razobrat', kto eto, no cherez kazhdye sto yardov ot nego otdelyalos' po cheloveku, kotoryj zamiral podle putej. CHut' pozzhe do menya doshlo, chto eto strazhniki, k tomu zhe pri arbaletah. Kogda otryad dobralsya do opor, ot stroya ostalos' lish' vosem' chelovek, kotorye vstali vokrug nih, izobrazhaya polnuyu boevuyu gotovnost'. CHerez neskol'ko minut odin iz strazhnikov napravilsya ko mne. - Ty kto takoj? - ryavknul on. - Uchenik Gel'vard Mann. - CHto ty tut delaesh'? - Mne prikazano prisutstvovat' pri peremeshchenii. - Ladno, ostavajsya zdes', tol'ko ne podhodi blizko. Mnogo zdes' martyshek? - Dumayu, desyatkov shest'. - |to te, chto rabotali na putyah? - Te samye. On usmehnulsya. - Nu, eti slishkom vydohlis', chtoby vredit'. No esli oni vse-taki zateyut kakuyu-nibud' pakost', daj znat'. On otoshel i prisoedinilsya k svoim kollegam. Kakuyu takuyu pakost' mogli zateyat' naemnye rabochie, bylo mne sovershenno neyasno, no samoe bol'shoe nedoumenie vyzyvalo otnoshenie k nim strazhnikov. Ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto kogda-to kto-to iz "martyshek" kakim-to obrazom povredil puti ili kanaty. No chtoby lyudi, s kotorymi my rabotali bok o bok, poshli protiv nas? V eto ya pri vsem zhelanii ne mog poverit'. Strazhniki, stoyavshie vdol' putej, nesomnenno nahodilis' v opasnoj blizosti k kanatam, no, kazalos', ne obrashchali na eto vnimaniya. Oni terpelivo vyshagivali vzad-vpered, i kazhdyj vymerival svoj otrezok rel'sov, ne zahodya na sosednij. Tem vremenem dva dvizhenca, zakonchiv osmotr, ukrylis' za zheleznymi shchitami, postavlennymi pozadi opor. Odin derzhal v rukah bol'shoj flag, drugoj podnyal k glazam binokl' i neotryvno glyadel na greben'. Tam, u konstrukcij s kolesami-shkivami, poyavilsya eshche odin chelovek. Po primeru dvizhencev ya tozhe ustremil vzor na nego. Naskol'ko ya mog sudit' na rasstoyanii, on stoyal k nam spinoj - i vdrug povernulsya licom i vzmahnul flagom. Ego vzmahi byli shirokimi i ritmichnymi, flag opisyval polukrugi nad zemlej. Dvizhenec, tozhe s flagom, vyshel iz-za shchita i povtoril signal. Eshche sekund desyat' - i ya zametil, kak kanaty medlenno-medlenno popolzli po zemle v storonu Goroda. SHkivy na grebne nachali vrashchat'sya, vybiraya slabinu. Potom kanaty odin za drugim napryaglis' i zamerli, hotya pochti ne pripodnyalis' nad pochvoj. Veroyatno, oni progibalis' pod sobstvennoj tyazhest'yu - ved' u samyh opor oni teper' viseli v vozduhe. - Dayu dobro! - zakrichal chelovek u opor, i totchas zhe ego kollega vzmahnul flagom nad golovoj. CHelovek na grebne povtoril signal, zatem stremitel'no brosilsya kuda-to vbok i propal iz vidu. YA zhdal, gadaya, chto budet dal'she... No, kak ya ni staralsya, razglyadet' nichego