Sleduyushchee soobshchenie  bylo  posvyashcheno  sostoyaniyu  gorodskih  postroek.
Posledovali dovol'no dlitel'nye preniya o tom, kakie  postrojki  neobhodimo
vosstanavlivat', v kakoj ocherednosti i kak  srochno.  Ot  imeni  vnutrennej
sluzhby bylo zayavleno, chto ee administratory sbilis' s nog, pytayas' sozdat'
lyudyam malo-mal'ski snosnye usloviya dlya otdyha,  i  navigatory  soglasilis'
prezhde vsego vozvesti novyj zhiloj korpus.
     Ot  voprosov  stroitel'stva  diskussiya  sama  soboj  perekinulas'   k
problemam obshchego haraktera i stala teper' uzhe po-nastoyashchemu interesnoj.
     Naskol'ko ya mog sudit', mneniya  navigatorov  razdelilis'.  Odni  byli
ubezhdeny, chto neobhodimo kak mozhno skoree  vernut'sya  k  prezhnej  politike
"zamknutogo v sebe Goroda". Drugie polagali, chto podobnaya politika  otzhila
svoj vek i s nej sleduet pokonchit' raz i navsegda.
     Po-vidimomu, zasedanie dejstvitel'no dostiglo nekoj kriticheskoj tochki
- ved' rech' po sushchestvu zashla o korennom peresmotre social'nogo ustrojstva
Goroda. I v samom  dele,  eto  byla  bor'ba  vzaimoisklyuchayushchih  tendencij:
otmenit "zamknutuyu" politiku - znachit, kazhdyj  vyrosshij  v  stenah  Goroda
postepenno  dolzhen  usvoit'  pravdu   ob   usloviyah   ego   sushchestvovaniya.
Sledovatel'no, nado reformirovat' vsyu sistemu obrazovaniya, a eto,  v  svoyu
ochered', povlechet za soboj medlennuyu, no neizbezhnuyu reorganizaciyu  sistemy
gil'dij.
     Posle zharkih sporov, obsuzhdeniya chastnostej i vneseniya popravok nastal
moment okonchatel'nogo golosovaniya. Bol'shinstvom v odin golos  Sovet  reshil
ne vozrozhdat' politiku "zamknutogo Goroda", po krajnej mere  na  blizhajshee
vremya.
     Eshche odno novshestvo. Soglasno oglashennomu spisku, v Gorode na  tekushchij
moment nahodilos' semnadcat' pereselennyh zhenshchin. CHto s nimi  delat'?  Vse
oni poselilis' zdes' eshche do pervoj ataki tuzemcev i vse  iz座avili  zhelanie
ostat'sya i ne vozvrashchat'sya domoj. Vyskazyvalos' predpolozhenie,  chto  samye
ataki na Gorod predprinimalis' prezhde vsego s cel'yu s  cel'yu  otbit'  etih
zhenshchin. Itogi golosovaniya: zhenshchinam razreshalos' ostat'sya v Gorode na srok,
kakoj oni pozhelayut.
     Bylo resheno takzhe ne vosstanavlivat' praktiku puteshestvij  v  proshloe
kak itogovyj etap podgotovki uchenikov. YA ponyal tak, chto  puteshestviya  byli
prakticheski otmeneny posle pervoj zhe ataki,  a  teper'  chast'  navigatorov
podumyvala, ne vozobnovit' li ih snova. Mezhdu tem Sovetu  bylo  dostoverno
izvestno, chto iz otpravlennyh v proshloe uchenikov dvenadcat' pogibli,  a  o
pyati do sih por net  nikakih  vestej.  Golosovanie:  puteshestviya  poka  ne
vozobnovlyat'.
     CHestno priznat'sya, uslyshannoe udivilo  i  obradovalo  menya.  YA  i  ne
podozreval, chto navigatory tak podrobno i zainteresovanno vnikayut v  samye
prakticheskie voprosy. Ob  etom  ne  govorili  vsluh,  no  sred  gil'dierov
bytovala uverennost', chto Sovet - eto kuchka branchlivyh starikashek, nachisto
utrativshih kontakt s dejstvitel'nost'yu. Da, bessporno, inye iz navigatorov
byli v letah, no ostroty myshleniya otnyud' ne poteryali. Veroyatno,  skeptikam
iz nashej sredy prosto sledovalo by chashche byvat' na zasedaniyah Soveta: kak ya
ubedilsya, mesta, prednaznachennye dlya  gil'dierov,  ostavalis'  po  bol'shej
chasti nezanyatymi.
     Odin punkt povestki smenyalsya drugim.  Navigator  Makgamon  dolozhil  o
rezul'tatah razvedki mestnosti, provedennoj nami s  Dentonom,  i  dobavil,
chto v nastoyashchuyu minutu razvedyvayutsya  smezhnye  sektory  s  otkloneniem  ot
nashego marshruta na pyat' gradusov v obe storony  i  chto  rezul'taty  stanut
izvestny cherez den'-dva. Sovet soglasilsya s predlozheniem, chtoby vpred'  do
vyyavleniya luchshih  vozmozhnostej  Gorod  priderzhivalsya  v  svoej  pogone  za
optimumom nashih rekomendacij.
     Poslednim vystupil navigator L'yuken, podnyavshij  vopros  ob  izmenenii
principov  peremeshcheniya  Goroda.  L'yuken  soobshchil,  chto  gil'diya  dvizhencev
predlagaet vesti peremeshchenie nemnogo bystree. Priblizhenie  k  optimumu,  -
dobavil on, - nemalovazhnaya predposylka dlya vozvrashcheniya Goroda k normal'noj
zhizni. S etim, estestvenno, nikto ne sporil.
     Sut' predlozheniya, po slovam L'yukena, svodilas' k  tomu,  chtoby  vesti
peremeshchenie ezhednevno,  po  chetkomu  grafiku.  |to  potrebuet  postoyannogo
vzaimodejstviya s putejcami i, byt' mozhet,  povysit  risk  obryva  kanatov.
Odnako Gorod tak  ili  inache  vynuzhden  ukorotit'  distanciyu  peremeshcheniya,
poskol'ku znachitel'naya chast' nashih bescennyh  rel'sov  pogibli  vmeste  so
sgorevshim mostom. Predlozhenie dvizhencev -  sdelat'  plechi  peremeshcheniya  na
sever sovsem korotkimi i tyanut' Gorod lebedkami  na  ponizhennoj  skorosti,
zato bez pereryvov.  Razumeetsya,  to  odnu,  to  druguyu  lebedku  pridetsya
otklyuchat' dlya osmotra  i  remonta,  no  s  uchetom  blagopriyatnogo  rel'efa
mestnosti,  v  osnovnom  idushchej  pod   uklon,   srednyaya   skorost'   budet
dostatochnoj, chtoby dognat' optimum na  protyazhenii  dvenadcati  -  dvadcati
pyati mil'.
     Ser'eznyh vozrazhenij  protiv  predlozheniya  dvizhencev  ni  u  kogo  ne
vozniklo, hotya predsedatel' i rasporyadilsya  predstavit'  Sovetu  podrobnyj
proekt s raschetami i obosnovaniyami.  Proveli  golosovanie:  za  -  devyat',
protiv - shest'.  Vyhodit,  kak  tol'ko  budet  gotov  trebuemyj  proekt  i
provedena neobhodimaya podgotovka, lebedki stanut krutit'sya den' i noch'.



        8

     Mne predstoyala novaya poezdka na sever. Utrom menya otozvali iz putevoj
brigady, i Klauzevic  provel  kratkij  instruktazh.  Vyehat'  nadlezhalo  na
sleduyushchij den'; zadanie zaklyuchalos' v tom, chtoby  razvedat'  mestnost'  na
glubinu dvadcat' pyat' mil' za optimumom i utochnit' raspolozhenie i harakter
poselenij. Pamyatuya o nedavnem i takom priyatnom  znakomstve  s  Blejnom,  ya
poprosil razresheniya vyehat' vmeste s nim.
     Uezzhal ya s ohotoj. YA bol'she ne chuvstvoval sebya obyazannym tratit' sily
na rabotu s  putejcami:  te,  kogo  vpervye  vypustili  za  steny  Goroda,
poobvyklis', sdruzhilis' i dobivalis' takih uspehov,  kakie  i  ne  snilis'
brigadam, sostavlennym iz naemnyh rabochih.
     Poslednyaya nochnaya ataka tuzemcev kazalos', ushla daleko v proshloe.  Vse
byli vesely: my blagopoluchno minovali prohod mezhdu holmami i vperedi lezhal
dlinnyj put' pod uklon vdol' ruch'ya. Pogoda stoyala prekrasnaya, i nastroenie
bylo takim zhe bezoblachnym, kak nebo.


     Vtorichno v etot den' ya vernulsya v Gorod uzhe pod vecher.  Mne  hotelos'
potolkovat' o predstoyashchej razvedke  s  Blejnom,  a  potom  perenochevat'  v
kabinete razvedchikov chtoby vyehat' na zare.
     I vdrug, shagaya po koridoru, ya uvidel Viktoriyu.
     Ona  sidela  odna  v  krohotnoj  komnatushke:  vozilas'   s   kakoj-to
pisaninoj, royas' v tolstoj kipe bumag.  Povinuyas'  mgnovennomu  poryvu,  ya
perestupil porog i prikryl za soboj dver'.
     - A, eto ty, - tiho skazala ona.
     - Ne vozrazhaesh'?
     - YA ochen' zanyata.
     - YA tozhe.
     - Togda ne bespokoj menya i zanimajsya svoim delom.
     - Net, - zayavil ya. - Nam nado pogovorit'.
     - Kak-nibud' v drugoj raz.
     - Ne mozhesh' zhe ty pryatat'sya ot menya do beskonechnosti!
     - A sejchas nam govorit ne o chem.
     YA vyhvatil u nee pero, tochnee, vybil ego u  nee  iz  pal'cev.  Bumagi
posypalis' na pol. U Viktorii ot izumleniya perehvatilo dyhanie.
     - CHto sluchilos',  Viktoriya?  Pochemu  ty  ne  dozhdalas'  menya?  -  Ona
smotrela na bumagi, razbrosannye na polu, i molchala. - Nu,  ne  molchi  zhe,
otvet'...
     - |to bylo tak davno. Razve eto eshche imeet znachenie?
     - Dlya menya imeet.
     Teper' ona vzglyanula na menya, a ya na nee. Da, ona  izmenilas',  stala
gorazdo starshe. Ona kazalas' bolee uverennoj v sebe, bolee  nezavisimoj...
i vse zhe ya net-net da i uznaval milye prezhnie  privychki  -  chut'  sklonit'
golovu nabok, szhat' kulachok, no ne do konca, a ottopyriv dva pal'ca...
     - Gel'vard, pover', mne ochen' zhal', esli ya sdelala tebe  bol'no,  no,
pover', mne i samoj prishlos' mnogoe perezhit'. Teper' ty udovletvoren?
     - Net, i ty prekrasno znaesh', chto net. A kak zhe vse, o chem my s toboj
govorili?
     - Naprimer?
     - Vse, chto ne prednaznachalos' dlya postoronnih.
     - Tvoya klyatva ne postradala, mozhesh' ne volnovat'sya.
     - Da ya vovse ne ob etom! -  vskipel  ya.  -  Bylo  zhe  i  drugoe,  chto
kasalos' tol'ko tebya i menya...
     - Sladkie shepotki v posteli?
     YA pomorshchilsya.
     - Hotya by i oni.
     - |to bylo davno, - povtorila ona. Vidimo, mne ne udalos' skryt', chto
ee bezrazlichnyj ton prichinyaet mne bol': ona vnezapno smyagchilas'. - Izvini,
ya vovse ne hotela tebe grubit'.
     - Da chto tam! Govori, chto tebe vzdumaetsya.
     - Net, net... vse v sushchnosti ochen' prosto. YA voobshche ne chayala  uvidet'
tebya snova. Tebya ne bylo tak dolgo! YA dumala, chto ty pogib,  i  nikto,  nu
nikto ne hotel dazhe govorit' so mnoj o etom!
     - K komu ty obrashchalas'?
     - K tvoemu nachal'niku, Klauzevicu. I vse, chto on soizvolil  otvetit',
- chto ty uehal iz Goroda.
     - No ya zhe govoril tebe, kuda menya posylayut! Govoril, chto  otpravlyayus'
daleko na yug...
     - I chto vernesh'sya cherez neskol'ko mil'.
     - YA i vpravdu tak dumal. No ya oshibsya.
     - CHto zhe proizoshlo?
     - YA... menya zaderzhali.
     Ob座asnyat' chto-libo bylo bespolezno. YA i ne pytalsya.
     - I tol'ko-to? Tebya zaderzhali, i vse?
     - |to okazalos' gorazdo dol'she, chem ya ozhidal.
     Ona prinyalas' rasseyanno perebirat' bumagi,  navodya  kakoe-to  podobie
poryadka. Po sushchestvu eto bylo  bescel'noe  dvizhenie:  bronya  samoobladaniya
tresnula.
     - Ty tak i ne videl Devida...
     - Devida? Ty nazvala ego Devidom?
     - On byl... - Ona podnyala na menya  glaza,  polnye  slez.  -  Prishlos'
otdat' ego v yasli, na menya navalili  tak  mnogo  raboty.  YA  naveshchala  ego
kazhdyj den', no tut na nas napali. Menya postavili na post u gidranta, i  ya
ne mogla, ya ne uspela... Potom my pobezhali tuda...
     YA otvernulsya k stene i zazhmuril glaza.  Ona  zakryla  lico  rukami  i
zarydala. CHerez neskol'ko sekund ne vyderzhal i ya.
     V komnatushku zaglyanula kakaya-to zhenshchina,  uvidela  nas  i  otpryanula,
pritvoriv dver' za soboj. YA podper  dver'  plechom,  chtoby  nas  bol'she  ne
bespokoili.
     Potom Viktoriya skazala:
     -  YA  reshila,  chto  ty  uzhe  ne  vernesh'sya.  V  Gorode  byla   polnaya
nerazberiha, no  ya  razyskala  kogo-to  iz  tvoej  gil'dii.  On  otkazalsya
otkrovennee i proboltalsya, chto  tam,  na  yuge,  ubili  mnogo  uchenikov.  YA
rasskazala emu, kogda ty uehal i kak dolgo  tebya  net,  on  ne  stal  menya
razuveryat'. Ved' ya zhe nichego ne znala, krome odnogo: kogda my  videlis'  v
poslednij raz i kogda ty obeshchal vernut'sya. A proshlo celyh dva goda...
     - Menya preduprezhdali. Tol'ko ya ne mog v eto poverit'.
     - Otchego zhe?
     - Mne predstoyalo projti vsego-to mil' vosem'desyat v oba konca. YA  byl
ubezhden, chto obernus' v neskol'ko dnej. I nikto iz gil'dierov ne  ob座asnil
mne, pochemu eto nevozmozhno.
     - A oni znali?
     - Bez somneniya.
     - Mogli by po krajnej mere podozhdat' do rozhdeniya rebenka.
     - Menya vynudili podchinit'sya prikazu.  |to  rascenivalos'  kak  vazhnaya
chast' moej podgotovki.
     Viktoriya ponemnogu  sovladala  s  soboj,  slezy  polnost'yu  smyli  ee
pervonachal'nuyu i, byt' mozhet, napusknuyu antipatiyu  ko  mne,  i  my  obreli
sposobnost' govorit', ne teryaya logiki. Ona podnyala  rassypannye  bumagi  i
ubrala ih v yashchik. YA opustilsya na stul u steny.
     - A znaesh', sisteme gil'dij skoro konec, - zayavila ona.
     - Nu uzh, ne preuvelichivaj.
     - Sistem razvalivaetsya. I ee  nado  slomat'  do  konca.  Da  oglyanis'
vokrug - sam vidish', naskol'ko  vse  izmenilos'.  Kazhdyj  volen  vyjti  za
predely Goroda kogda ugodno. YAsnoe delo,  navigatory  budut  ceplyat'sya  za
staroe, potomu chto zhivut v proshlom, no my...
     - Ne takie uzh oni tverdolobye, - vozrazil ya.
     - Mozhesh' ne somnevat'sya, oni postarayutsya vernut'sya  k  sekretnosti  i
ugneteniyu, kak tol'ko sumeyut.
     - Ty oshibaesh'sya, - proiznes ya  tiho  i  tverdo.  -  Tochno  znayu,  chto
oshibaesh'sya.
     - Dopustim, oshibayus'. I vse ravno nuzhny i drugie peremeny.  V  Gorode
ne ostalos' nikogo, kto by ne ponimal, chto  nasha  zhizn'  pod  ugrozoj.  My
krademsya po zemle ispodtishka, kak vory, i tem samym lish' umnozhaem  ugrozu.
Prishla pora, nakonec, ostanovit'sya.
     - Viktoriya, ty prosto ne...
     - Ty tol'ko vzglyani na razrusheniya! Ubito  tridcat'  devyat'  detej!  A
ubytkov i ne soschitat'!.. Neuzheli ty verish', chto my sposobny ucelet', esli
mestnye budut napadat' na nas snova i snova?
     - Vse uleglos'. My kontroliruem obstanovku.
     Ona pokachala golovoj.
     - Ne  tak  uzh  vazhno,  kak  obstoit  delo  siyu  minutu.  YA  govoryu  o
perspektive. Vse nashi bedy ottogo, chto Gorod  peremeshchaetsya.  |to  samo  po
sebe chrevato opasnostyami. My vtorgaemsya na zemli, prinadlezhashchie drugim, my
pokupaem rabov,  chtoby  oni  nastilali  rel'sy,  my  vymenivaem  zhenshchin  i
zastavlyaem ih spat' s lyud'mi, edva im znakomymi. I vse  radi  togo,  chtoby
Gorod dvigalsya, dvigalsya, dvigalsya...
     - Gorod ne mozhet ostanovit'sya, - zayavil ya.
     - Vot-vot! Ty uzhe stal chast'yu sistemy. Vsegda odno i  to  zhe,  vsegda
eto tuskloe, suhoe zayavlenie, i nikto dazhe ne pytaetsya vzglyanut'  na  veshchi
shire. Gorod dolzhen  peremeshchat'sya,  Gorod  dolzhen  peremeshchat'sya...  Pochemu?
Razve dvizhenie mozhet byt' aksiomoj?
     -  |to  aksioma,  Viktoriya.  Mne  izvestno,  chto  budet,  esli  Gorod
ostanovitsya.
     - I chto zhe takoe budet?
     - Gorod budet razrushen, i my vse pogibnem.
     - A chem ty eto dokazhesh'?
     - Nichem. No mne izvestno, chto eto tak.
     - Ubezhdena, chto ty zabluzhdaesh'sya, - otvetila Viktoriya. - I ne ya odna.
Bukval'no vchera i pozavchera ya slyshala, i ne raz, kak  o  tom  zhe  govorili
drugie. Lyudi umeyut dumat' sami, bez podskazki. Oni  pobyvali  za  Gorodom,
osmotrelis' vokrug. My zhili by v mire i pokoe, esli by ne risk, kotoryj my
navlekaem na sebya sami.
     - No poslushaj, - vstavil ya, - zachem  nam  rassuzhdat'  o  takih  obshchih
problemah? YA hotel pogovorit' o nas s toboj.
     - Odno vytekaet ot drugogo. To,  chto  sluchilos'  s  nami,  nerazryvno
svyazano s obychayam Goroda. Ne bud' ty  gil'dierom,  my  s  toboj  mogli  by
ladit' i po sej den'.
     - Kak ty dumaesh', est' eshche hot' kakaya-nibud' nadezhda?..
     - A ty by hotel?
     - Ne uveren, - chestno priznalsya ya.
     - |to poprostu nemyslimo. Dlya  menya,  po  krajnej  mere.  YA  ne  mogu
primirit' svoi ubezhdeniya s tvoim obrazom myslej.  My  ved'  probovali,  no
sistema raz容dinila nas. I krome togo, ya teper' zhivu s...
     - CHto-chto, a eto ya znayu.
     Ona brosila na menya pristal'nyj vzglyad, i v ee glazah, kak v zerkale,
ya uvidel vsyu glubinu propasti, chto prolegla mezhdu nami.
     - Ty vo chto-nibud' verish', Gel'vard?
     - Prezhde vsego v to, chto sistema gil'dij, pri vseh ee nedostatkah,  v
osnove svoej razumna.
     - I ty hochesh', chtoby my snova zhili vmeste? ZHili naperekor  tomu,  chto
nashi ubezhdeniya isklyuchayut drug druga? Iz etogo prosto nichego ne poluchitsya.
     Da, my dejstvitel'no izmenilis' - ne ona odna, a  my  oba.  Ona  byla
prava: gadat', chto moglo by proizojti pri kakih-to  inyh  obstoyatel'stvah,
ne imelo smysla. I ne bylo sposoba naladit' nashi otnosheniya.
     No ya vse ravno predprinyal eshche odnu popytku, silyas' ob座asnit' ej,  chto
dlya menya vse sluchilos'  slishkom  vnezapno,  podyskivaya  magicheskie  slova,
kotorye hot' otchasti vernuli by nam byloe  vzaimnoe  vlechenie.  Po  pravde
govorya, Viktoriya ne ostalas' ravnodushnoj k moim staraniyam, i  vse  zhe  my,
veroyatno, prishli k odinakovym vyvodam, hot' i  s  protivopolozhnyh  storon.
Posle razgovora s nej mne stalo legche, i kogda ya rasstalsya s byvshej  zhenoj
i podnyalsya naverh v  kabinet  razvedchikov,  to  ponyal,  chto  poslednyaya  iz
muchivshih menya problem razreshena k oboyudnomu udovletvoreniyu.



        9

     Na sleduyushchij den' ya otpravilsya na razvedku na sever v pare s Blejnom,
i etot den' znamenoval soboj nachalo dlitel'nogo perioda v istorii  Goroda,
vernuvshego nam vsem uverennost'  v  svoej  bezopasnosti  i  vmeste  s  tem
vnesshego v nashu zhizn' korennye peremeny.
     YA nablyudal za  etim  processom  kak  by  v  zamedlennoj  s容mke:  moe
sobstvennoe vospriyatie vremeni iskazhalos' chastymi otluchkami na  sever.  Po
opytu ya ustanovil, chto milyah v dvadcati na  sever  ot  optimuma  moj  den'
raven vsego-navsego chasu gorodskogo vremeni. No do pory ya staralsya sledit'
za razvitiem sobytij v Gorode, poseshchaya vse zasedaniya  Soveta  navigatorov,
na kakie tol'ko uspeval.
     Razmerennost' gorodskoj zhizni  -  osnovnaya  ee  otlichitel'naya  cherta,
porazivshaya menya, edva ya vyshel iz yaslej, -  vosstanovilas'  bystree  vsyakih
ozhidanij. Tuzemcy na nas bol'she ne  napadali,  hotya  odin  iz  strazhnikov,
poslannyh v razvedku, byl zahvachen imi v plen i ubit. Vskore  posle  etogo
rukovoditeli gil'dii strazhnikov  opovestili,  chto  protivnik  rasseyalsya  i
poslednie gruppy "martyshek" razbrelis' po svoim derevnyam. Pravda,  voennoe
polozhenie sohranyalos' eshche dolgoe vremya, a tochnee skazat', nikogda  uzhe  ne
otmenyalos' oficial'no, no malo-pomalu gil'diery, mobilizovannye v  strazhu,
stali vozvrashchat'sya k svoej osnovnoj rabote.
     Kak ya uznal eshche na tom, pervom dlya menya  zasedanii  Soveta,  principy
dvizheniya  Goroda  byli  izmeneny.  Dvizhency  sumeli  preodolet'  nachal'nye
nepoladki i s pomoshch'yu hitroumnoj sistemy smennyh kanatov pereveli Gorod na
rezhim nepreryvnogo peremeshcheniya. V konce koncov, odna desyataya mili v den' -
ne bog vest' kakoe  bol'shoe  rasstoyanie,  i  spustya  nedolgij  srok  Gorod
ochutilsya na tochke optimuma.
     |to, v svoyu ochered',  povleklo  za  soboj  nebyvaluyu  svobodu  vybora
dal'nejshih marshrutov. Stalo vozmozhnym obhodit' prepyatstviya, otklonyayas'  ot
strogo severnogo napravleniya, esli nado, na mnogie mili v storonu.
     K tomu zhe rel'ef byl  v  obshchem  i  celom  vygodnym  dlya  nas.  Kak  i
sledovalo  iz  dokladov,  predstavlennyh  mnoj  i  drugimi   razvedchikami,
mestnost' postepenno ponizhalas', vstrechnye  uklony  popadalis'  vse  rezhe.
Pravda, chasten'ko prihodilos' peresekat' reki -  v  etom  rajone  ih  bylo
bol'she, chem hotelos' by navigatoram, -  i  mostostroiteli  ne  sideli  bez
dela. No, poskol'ku Gorod vyshel  na  tochku  optimuma  i  pri  zhelanii  mog
peremeshchat'sya bystree, chem dvigalas' pochva, ostavalos' dovol'no  vremeni  i
na to, chtoby prinyat' nailuchshee reshenie, i na to,  chtoby  vozvesti  prochnyj
most.
     Hot' i ne bez kolebanij, Gorod vernulsya k praktike menovoj  torgovli.
Menovshchiki sdelali vyvody iz pechal'nogo opyta proshlogo  i  veli  peregovory
skrupulezno, kak nikogda ranee. Za naemnyj trud - nuzhda v nem  vse  zhe  ne
otpala - Gorod platil s podkupayushchej shchedrost'yu i staralsya kak mozhno  dol'she
ne vymenivat' novyh zhenshchin.
     Regulyarno poseshchaya zasedaniya Soveta, ya byl horosho osvedomlen obo vsem.
Semnadcat' pereselennyh zhenshchin, chto ostalis' s  nami  posle  pervyh  atak,
po-prezhnemu ne vyrazhali ni malejshego zhelaniya vernut'sya domoj. No  mal'chiki
sredi novorozhdennyh po-prezhnemu preobladali, i mnogie gil'diery nastaivali
na  "pritoke  svezhej  krovi".  Kak,   pochemu   voznikalo   neravenstvo   v
raspredelenii polov, nikto ne vedal,  odnako  fakty  -  upryamaya  veshch'.  Za
poslednie neskol'ko mil' razreshilis' ot bremeni tri zhenshchiny iz semnadcati,
i vse troe novorozhdennyh okazalis' mal'chikami. Vyskazyvalas' dogadka,  chto
veroyatnost' poyavleniya na svet  muzhskogo  potomstva  pryamo  proporcional'na
vremeni, provedennomu pereselenkami v stenah Goroda. I opyat'-taki nikto ne
ponimal pochemu.
     Po nedavnim dannym sredi detej mladshego vozrasta - do sta  pyatidesyati
mil' - naschityvalos'  sem'desyat  shest'  mal'chikov  i  tol'ko  chetyrnadcat'
devochek. Disproporciya neuklonno  vozrastala,  pribavilos'  i  priverzhencev
"teorii svezhej krovi", i nakonec  menovshchiki  poluchili  prikaz  vstupit'  v
peregovory so starejshinami poputnyh poselenij.
     Imenno  etot  prikaz  i  okazalsya  lakmusovoj   bumazhkoj,   vyyavivshim
neobratimost' proisshedshih v Gorode  peremen.  Politika  "otkrytyh  dverej"
neizbezhno povela k  tomu,  chto  razreshenie  poseshchat'  zasedaniya  Soveta  v
kachestve zritelej bylo rasprostraneno i na negil'dierov, i ne proizoshlo  i
chasa posle golosovaniya, kak rasporyazhenie nabrat' novyh  pereselenok  stalo
izvestno vsem i kazhdomu i poslyshalis' golosa protesta. Tem ne menee  Sovet
ostavil rasporyazhenie v sile.
     Kak ya uzhe govoril, putejcy vnov' ispol'zovali naemnyj trud, pust' i v
men'shej mere, chem kogda-to, - odnako i v putevyh brigadah  i  na  protyazhke
kanatov hvatalo korennyh  gorozhan.  Neuchej,  ne  imevshih  predstavleniya  o
rabote gil'dierov vne Goroda, mozhno  schitat',  ne  ostalos'  sovsem,  hotya
obshchaya osvedomlennost' ob osobennostyah okruzhayushchego  mira  byla  po-prezhnemu
nevysoka.
     I  vot  odnazhdy  na  ocherednom  zasedanii   ya   vpervye   uslyshal   o
terminatorah. Mne poyasnili, chto tak nazyvayut sebya lyudi, vozrazhayushchie protiv
peremeshcheniya Goroda na sever i trebuyushchie  ostanovit'  ego.  Terminatory  ne
proyavlyali  izlishnej  voinstvennosti  i  ne  predprinimali  poka   aktivnyh
dejstvij, no pol'zovalis' sredi negil'dierov dovol'no shirokoj podderzhkoj.
     Sovet  reshil  razrabotat'  programmu   prosvetitel'nyh   meropriyatij,
kotoraya raz座asnila by nastoyatel'nuyu neobhodimost' neustannogo peremeshcheniya.
No na sleduyushchem zhe zasedanii proizoshlo neozhidannoe: v zal vorvalas' gruppa
lyudej i potrebovala slova. YA ne  ochen'-to  udivilsya,  kogda  uvidel  sredi
vozmutitelej spokojstviya svoyu byvshuyu zhenu. Posle burnogo spora  navigatory
vyzvali na podmogu strazhnikov, i zasedanie bylo zakryto.
     Proisshestvie, kak ni stranno,  lish'  sygralo  terminatoram  na  ruku.
Zasedaniya Soveta stali vnov' zakrytymi  dlya  shirokoj  publiki.  Rassloenie
sredi negil'dierov uglublyalos' den' oto  dnya.  Terminatory  sniskali  sebe
populyarnost', hot' real'noj vlasti i ne priobreli.
     Zatem  odin  za  drugim  posledovali  nepriyatnye  syurprizy.  To   pri
zagadochnyh obstoyatel'stvah  okazalsya  pererezannym  odin  iz  kanatov,  to
kto-to pytalsya vystupit' pered naemnymi rabochimi, ubezhdaya ih razojtis'  po
svoim derevnyam... no v obshchem-to terminatory byli dlya Soveta ne  bolee  chem
dosadnoj zanozoj.
     Prosvetitel'naya programma pol'zovalas'  uspehom.  Byl  prochitan  kurs
lekcij o strannostyah i opasnostyah oprokinutogo  mira,  i  na  poseshchaemost'
zhalovat'sya ne prihodilos'. Znak chetyrehhvostoj giperboly byl  utverzhden  v
kachestve emblemy Goroda,  i  gil'diery  stali  nosit'  ego  na  grudi  kak
ukrashenie i otlichitel'nyj znak.
     Ne znayu, vse  li  ponyali  na  lekciyah  ryadovye  nashi  sograzhdane,  no
nechayanno uslyshannye razgovory  na  etu  temu  ubedili  menya,  chto  vliyanie
terminatorov doveriya k  lektoram  ne  pribavlyalo.  Slishkom  dolgo  gorozhan
vospityvali v ubezhdenii, chto my zhivem v mire, vo vsem podobnom Zemle, esli
ne na samoj Planete Zemlya. I real'nost' okazalas' slishkom zhestokoj,  chtoby
bezogovorochno prinyat' ee. Oni slushali lektorov, im dazhe kazalos', chto  oni
ponimayut uslyshannoe,  -  no  terminatory-to  vzyvali  ne  k  razumu,  a  k
chuvstvam...
     I vse-taki nesmotrya ni na chto Gorod prodolzhal  medlenno  prodvigat'sya
vpered. V nedolgie chasy dosuga ya predavalsya myslyam o  ego  sud'be,  sud'be
pylinki, zanesennoj na poverhnost' ogromnogo chuzhdogo mira,  iskorki  zhizni
iz odnoj vselennoj, kotoraya napryagaet vse svoi sily, chtoby ne  ugasnut'  v
drugoj.  Peredo  mnoj  vstavala  strashnaya  kartina:  polnyj  lyudej  zhalkij
gorodishko,  prilepivshijsya  na   sorokapyatigradusnoj   krutizne,   pytaetsya
uderzhat'sya tam na treh-chetyreh nitochkah vethih kanatov.


     S vozvrashcheniem Goroda k bolee ili  menee  razmerennomu  sushchestvovaniyu
razvedka budushchego prevratilas' v rutinnuyu proceduru. Mestnost' k severu ot
Goroda byla podelena nami na sektory po pyat' gradusov s obshchej  vershinoj  v
tochke optimuma. Kak pravilo, Gorod  izbegal  marshrutov,  otklonyayushchihsya  ot
napravleniya strogo na sever  bolee  chem  na  pyatnadcat'  gradusov,  odnako
teper'  blagopriobretennye  skorostnye  kachestva   pridali   emu   bol'shuyu
manevrennost' i pozvolili vybirat' samyj  udobnyj  marshrut  nezavisimo  ot
velichiny otkloneniya.
     Malo togo, chto pri razvedke my sledovali raz i  navsegda  zavedennomu
shablonu, sam po sebe i shablon etot byl ochen' neslozhen. My raz容zzhalis'  po
svoim  sektoram  v  odinochku  ili  parami   i   predstavlyali   navigatoram
ischerpyvayushchie otchety. Nas ne ogranichivali vremenem.  Vse  chashche  i  chashche  v
poezdkah na sever menya ohvatyvalo oshchushchenie polnejshej svobody, i, po slovam
Blejna, eto byla bolezn', obshchaya dlya vsej gil'dii. Kakoj prok byl  speshit',
toropit'sya obratno, esli celyj  den',  prazdno  provedennyj  gde-nibud'  u
reki, obhodilsya na poverku v desyat'-pyatnadcat' minut po gorodskim chasam?
     No  za  vremya,  provedennoe  na  severe,  prihodilos'  platit';  cena
kazalas' nesushchestvennoj, no lish' do teh por, poka ya ne zametil posledstvij
na sebe. Lyuboj den', samyj prazdnyj, byl tem ne menee dnem moej zhizni.  Za
pyat'desyat dnej ya starel, kak esli by prozhil v Gorode pyat' mil', togda  kak
v Gorode moi pyat' mil' sostavlyali  kakih-to  chetyre  dnya.  Ponachalu  ya  ne
obrashchal na eto vnimaniya: s tochki zreniya gorozhan, my vozvrashchalis'  chut'  li
ne pominutno, i ya ne ulavlival raznicy mezhdu soboj i imi. No  shli  dni  za
dnyami, i vse, kogo ya znal: Viktoriya, Dzhejz,  Mal'chuskin,  -  kazalos',  ne
izmenyalis' vovse, a o sebe, zaglyanuv v zerkalo, ya  skazat'  etogo  uzhe  ne
mog.
     Svyazyvat' svoyu sud'bu s kakoj-libo zhenshchinoj mne ne hotelos'. Viktoriya
zametila kak-to, chto obychai Goroda razorvut lyubuyu privyazannost', i eto  ee
zamechanie s kazhdym dnem predstavlyalos' mne vse bolee zdravym.
     Kogda  v  Gorod  dostavili  novyh  pereselenok,  mne,  kak  i  drugim
holostyakam, predlozhili vybrat' sebe podrugu.
     Mne priglyanulas' devushka po imeni Dorita, i vskore nam s nej vydelili
komnatu.  Obshchego  mezhdu  nami  bylo  nemnogo,  no  ee   popytki   govorit'
po-anglijski predstavlyalis' mne prosto voshititel'nymi, da i ya ej byl  kak
budto nebezrazlichen. Vskore ona uzhe ozhidala  rebenka.  My  videlis'  posle
kazhdoj moej poezdki na sever. I kak medlenno, kak neveroyatno medlenno -  v
moem vospriyatii razvivalas' beremennost'.
     No vot cherepash'i tempy dvizheniya Goroda razdrazhali menya  sverh  vsyakoj
mery. Po moej sub容ktivnoj ocenke proshlo uzhe sto  pyat'desyat,  a  mozhet,  i
dvesti mil' s teh por, kak ya stal polnopravnym gil'dierom, odnako na yuzhnom
gorizonte vse eshche vysilis' te samye holmy, kotorye Gorod preodolel  vskore
posle nochnoj ataki.
     YA podal hodatajstvo o vremennom perevode v  druguyu  gil'diyu:  kak  ni
blazhenny byli lenivye den'ki v budushchem, ya vdrug  pochuvstvoval,  chto  vremya
skol'zit mimo, slovno voda mezh pal'cev.
     Desyatka dva mil' ya sotrudnichal s dvizhencami, i imenno v  etot  period
Dorita rodila bliznecov - mal'chika i devochku.  My  otprazdnovali  sobytie,
kak polagaetsya, no tut ya ponyal, chto gorodskaya zhizn' mne tozhe ne v radost'.
YA rabotal s Dzhejzom, kotoryj nekogda byl na neskol'ko  mil'  starshe  menya.
Teper' on okazalsya gorazdo molozhe, i u nas ne ostalos' obshchih interesov.
     Vskore posle rozhdeniya bliznecov Dorita pokinula Gorod, a ya vernulsya k
kollegam-razvedchikam. Tak zhe kak i te iz nih, kogo ya pomnil  s  detstva  i
kogo vstrechal v uchenichestve, ya stal oshchushchat' sebya  chuzhim  v  Gorode.  Luchshe
vsego ya chuvstvoval sebya teper' v odinochestve, upivalsya chasami, ukradennymi
u Goroda na severe, i ezhilsya, popav  v  tesninu  gorodskih  sten.  Vo  mne
zanovo probudilas' lyubov' k risovaniyu, no  ya  nikomu  o  nej  ne  govoril.
Bystro i tem ne menee dobrosovestno spravivshis' s  ocherednym  zadaniem,  ya
raz容zzhal po lesam i dolam budushchego, delaya zarisovki i silyas' peredat'  na
bumage dushu mest, gde vremya pochti zamerlo.
     YA nablyudal za Gorodom izdali, i  on  kazalsya  mne  teper'  chuzhdym  ne
tol'ko etomu miru, no i mne samomu. Milya za milej Gorod tashchilsya  vpered  i
vpered, ne nahodya nigde, da i ne ishcha pokoya.




          * CHASTX CHETVERTAYA * 


        1

     ZHenshchina zamerla v dvernom  proeme  cerkvi,  vnimatel'no  nablyudaya  za
razgovorom na protivopolozhnoj storone ploshchadi. Za ee  spinoj  svyashchennik  s
dvumya pomoshchnikami userdno trudilis', starayas'  vosstanovit'  gipsovyj  lik
devy Marii. Iz cerkvi tyanulo prohladoj; nesmotrya na prosevshuyu  kryshu,  tam
bylo chisto i tiho. ZHenshchina soznavala, chto ej zdes' ne mesto,  no  kakoj-to
instinkt tolknul ee syuda v tu zhe minutu,  kak  na  ploshchadi  poyavilis'  dva
neznakomca.
     Sejchas oni terpelivo vtolkovyvali chto-to Luisu Karval'o,  samozvanomu
sel'skomu starejshine, i desyatku drugih muzhchin. V inye vremena glavenstvo v
obshchine, estestvenno, prinadlezhalo by svyashchenniku, no otec Dos Santos, kak i
ona, chuvstvoval sebya zdes' novichkom.
     Neznakomcy v容hali v selenie verhom so  storony  vysohshego  ruch'ya,  i
teper' ih loshadi lenivo poshchipyvali  travku.  A  razgovor  na  ploshchadi  vse
prodolzhalsya - zhenshchina byla slishkom daleko, chtoby rasslyshat', o chem beseda,
no ej pokazalos', chto rech' idet o sdelke. Selyane staralis'  ne  vykazyvat'
osoboj zainteresovannosti, no razgovorilis' protiv obyknoveniya,  i  ona-to
znala, chto ne bud' u nih kakoj-to korysti, oni davno uzhe razoshlis'  by  po
domam.
     Odnako ee vnimanie zanimali dvoe neizvestnyh. S pervogo vzglyada  bylo
ochevidno, chto oni ne mestnye. Vneshne oni razitel'no otlichalis'  ot  selyan:
oni nosili chernye nakidki,  horosho  prignannye  bryuki  i  vysokie  kozhanye
botinki. Ih loshadi byli neploho uhozheny i osedlany, i hotya kazhdaya,  pomimo
sedokov, nesla bol'shoj v'yuk s kakim-to snaryazheniem, ni odna ne  ponurilas'
i ne upala ot ustalosti. Mestnye  loshadi  takoj  vynoslivost'yu  obychno  ne
otlichalis'.
     Lyubopytstvo vse zhe ottesnilo ostorozhnost',  i  ona  shagnula  iz  teni
vpered, nadeyas' chto-nibud' uznat'. I  imenno  v  etot  moment  peregovory,
po-vidimomu, zavershilis': selyane razbrelis', a  neznakomcy,  vernuvshis'  k
svoim loshadyam, vskochili v sedla i umchalis' v tom  zhe  napravlenii,  otkuda
poyavilis'. Ej ostalos' lish', dosaduya, provodit' ih vzglyadom.
     Kogda oni skrylis' za  derev'yami,  ucelevshimi  po  beregam  vysohshego
ruch'ya, zhenshchina vyskochila na  ploshchad',  proskol'znula  mezhdu  stroeniyami  i
vzbezhala na holm, nevysokij,  no  krutoj.  Spustya  mgnovenie  ona  uvidela
vsadnikov na pustoshi za okolicej. Natyanuv povod'ya, oni  ostanovilis'  tam,
vidno, chtoby posoveshchat'sya, no to i delo oglyadyvalis' nazad. Ona  staralas'
ne popast'sya im na glaza, pryachas' v kustarnike. Vnezapno odin iz vsadnikov
privetstvenno vskinul ruku  i,  razvernuv  loshad',  pustil  ee  galopom  v
storonu dal'nih vysokih holmov. Vtoroj ne spesha dvinulsya v protivopolozhnuyu
storonu, ego loshad' shla legkoj, lenivoj ryscoj.
     Vernuvshis' v selenie, zhenshchina razyskala Luisa.
     - CHto im nado bylo? - sprosila ona bez obinyakov.
     - Prosili dat' im lyudej. Im nuzhny lyudi dlya kakoj-to raboty.
     - I vy soglasilis'?
     Luis zamyalsya.
     - Skazali, chto vernutsya zavtra.
     - A chem zaplatyat?
     - Hlebom. Glyadi-ka...
     Starejshina protyanul ej kusok hleba. Ona berezhno prinyala ego na ladon'
- hleb byl temnyj, no svezhij i dushistyj.
     - Otkuda oni ego vzyali?
     Luis pozhal plechami.
     - I u nih est' eshche drugaya eda. Kakaya-to osobennaya.
     - A ee oni ne dali?
     - Poka net.
     ZHenshchina nahmurilas', muchitel'no razmyshlyaya,  chto  zhe  eto  za  lyudi  i
otkuda oni vzyalis'.
     - Bol'she oni nichego ne predlagali?
     - Predlagali. Vot. - On pokazal ej nebol'shoj meshochek.  Ona  razvyazala
tesemki - vnutri okazalsya belyj kristallicheskij poroshok bez zapaha. -  Oni
skazali, chtoby my posypali etim zemlyu i soberem bol'shoj urozhaj.
     - I mnogo u nih takogo poroshka?
     - Skol'ko ugodno.
     Ona vernula meshochek Luisu i pospeshila obratno v cerkov'.  Obmenyavshis'
neskol'kimi frazami s otcom Dos Santosom,  ona  brosilas'  na  konyushnyu  i,
osedlav svoyu loshad', vyehala iz seleniya po suhomu ruslu v tu storonu, kuda
otpravilsya vtoroj neznakomec.



        2

     Za  okolicej  tyanulas'  pustosh',  koe-gde  porosshaya   kustarnikom   i
nizkoroslymi  derevcami.  Minut  pyat'  spustya  zhenshchina  zavidela   vperedi
vsadnika - tot nespeshno ehal k lesu, temnevshemu vdali. Za lesom -  eto  ej
uzhe bylo izvestno - protekala reka, a za rekoj nachinalis' novye holmy.
     Ona staralas' ne priblizhat'sya k neznakomcu - ne hvatalo tol'ko, chtoby
on zametil ee ran'she, chem ona vyyasnit, kuda on  derzhit  put'.  Kak  tol'ko
vsadnik dostig opushki, ona poteryala ego iz vidu i speshilas'.  Vedya  loshad'
pod uzdcy, ona nastorozhenno vglyadyvalas' i vslushivalas' v  polut'mu  lesa:
ne vydast li sebya tot chelovek dvizheniem ili zvukom? No razlichila, i to  ne
vdrug, lish' zhurchanie  vody:  reka  za  lesom  v  razgar  leta  obmelela  i
perekatyvalas' po kamushkam.
     Snachala ona uvidela chuzhuyu loshad', privyazannuyu pod derevom. Ona tut zhe
ostanovilas' i, privyazav svoyu, kraduchis' dvinulas' dal'she.  Pod  derev'yami
bylo sumrachno i dushno, i ona oshchutila, chto vsya v  pyli  posle  pogoni.  CHto
zastavilo ee brosit'sya vdogonku za etim chelovekom? Dazhe rebenku yasno,  chto
eto riskovanno.  No  neznakomcy  derzhalis'  so  spokojnym  dostoinstvom  i
yavilis' v selenie yavno s mirnoj, hotya i tainstvennoj missiej...
     Na opushku u reki zhenshchina vyshla edva li ne  na  cypochkah.  I  zastyla,
glyadya s pologogo berega vniz na vodu.
     Da, neznakomec byl zdes',  no  vel  sebya  kak-to  neponyatno.  Sbrosiv
nakidku i botinki podle slozhennogo kuchkoj snaryazheniya, on zabrel v vodu  po
shchikolotku i naslazhdalsya prohladoj, po-mal'chisheski drygaya nogami i  vzdymaya
tuchi sverkayushchih bryzg. Potom on naklonilsya i,  zacherpnuv  vody  v  ladoni,
okatil sebe lico i sheyu. A eshche cherez minutu, vybravshis' iz vody, podoshel  k
ostavlennomu na  beregu  snaryazheniyu  i  dostal  iz  chernoj  kozhanoj  sumki
portativnuyu videokameru. Zakinuv remen' na plecho, soedinil sumku i  kameru
korotkim  provodom  v  yarkoj,  veroyatno,  plastmassovoj  obolochke.   Potom
zadumalsya, pokrutil kakuyu-to ruchku  i,  opyat'  spryatav  kameru,  razvernul
prezhde  skatannuyu  v  rulon  bumagu.  Dolgo  v  zadumchivosti   razglyadyval
rasstelennyj na trave list i, vnov' podhvativ kameru, vernulsya k vode.
     Ne spesha, tochno rasschitannym dvizheniem on  podnyal  ob容ktiv  i  nachal
snimat': mestnost' vverh po techeniyu, zatem protivopolozhnyj bereg, zatem  -
zhenshchina szhalas' ot ispuga - nacelil kameru  pryamo  na  nee.  Ona  nevol'no
prignulas', no po otsutstviyu reakcii s ego storony ponyala, chto  on  ee  ne
zametil. Kogda ona risknula  vyglyanut'  iz  svoego  ukrytiya,  kamera  byla
napravlena vniz po techeniyu reki.
     Vnov' vernuvshis' k listu bumagi, on s velichajshej akkuratnost'yu chto-to
pometil na nej. Potom ostorozhno ulozhil  kameru  obratno  v  sumku,  skatal
rulon i opyat' vodvoril vse v obshchuyu kuchu. Potyanuvshis' i kak by syznova vpav
v apatiyu, on uselsya na beregu, pogruziv nogi v vodu. Eshche mgnovenie,  i  on
otkinulsya na spinu, zakryv glaza.
     Teper' ona mogla rassmotret'  ego.  Vid  u  nego  v  samom  dele  byl
bezobidnyj. Krupnyj, muskulistyj, lico  i  ruki  pokryty  rovnym  zagarom.
Griva  svetlo-kashtanovyh  volos,  pozhaluj,  dlinnovatyh  -  ne  meshalo  by
postrich'. Boroda. Emu bylo, na ee vzglyad, let tridcat' pyat', i on  kazalsya
molozhavym  i  privlekatel'nym.  Naskol'ko  ona  mogla  sudit',   eto   byl
muzhestvennyj, zakalennyj chelovek, ne utrativshij  mal'chisheskoj  sposobnosti
cenit' prostye chelovecheskie radosti, vrode prohladnoj vody  v  bezzhalostno
znojnyj den'.
     Nad nim kruzhilis' muhi, i on izredka otgonyal ih lenivym vzmahom ruki.
     Pokolebavshis' eshche nemnogo, zhenshchina  vybralas'  iz  svoego  ukrytiya  i
pochti skatilas' s berega, poslav vniz nebol'shuyu lavinu kamushkov i peska.
     Reakciej on obladal molnienosnoj. Mgnovenno sel,  obernulsya,  vskochil
na nogi. No emu  ne  povezlo  -  dvizhenie  okazalos'  slishkom  rezkim  dlya
vzryhlennoj pochvy i on upal nichkom, opyat'  vspeniv  vodu  nogami.  Ona  ne
smogla  uderzhat'sya  ot  smeha.  On  tut  zhe  vskochil,  metnulsya  k  svoemu
snaryazheniyu - i v rukah u nego poyavilos' ruzh'e.
     Smeh zamer... no on ne  podnyal  ruzh'ya.  On  proiznes  kakuyu-to  frazu
po-ispanski, odnako ego ispanskij byl tak ploh, chto ona nichego ne  ponyala.
Da i sama ona znala po-ispanski lish' neskol'ko slov i otvetila na  mestnom
narechii:
     - Prostite, ya ne hotela smeyat'sya...
     On neponimayushche kachnul golovoj i smeril ee vnimatel'nym vzglyadom.  Ona
razvela ruki v storony, pokazyvaya, chto bezoruzhna, i ulybnulas'.  On  vrode
by uspokoilsya i otlozhil ruzh'e. Snova popytalsya zagovorit' s nej  na  svoem
koshmarnom ispanskom -  i  vdrug  probormotal  chto-to  sebe  pod  nos  yavno
po-anglijski.
     - Vy znaete anglijskij? - udivilas' ona.
     - Da. A vy?
     - S detstva. - Ona opyat' rassmeyalas' i predlozhila: -  A  chto  esli  ya
prisoedinyus' k vam?
     Ona imela v vidu reku i poyasnila svoi namereniya zhestom - no on slovno
onemel, ustavivshis' na nezvanuyu gost'yu s tupym  izumleniem.  Ona  sbrosila
tufli i voshla v vodu, podobrav podol. Voda okazalas'  obzhigayushche  holodnoj,
pal'cy nog svelo sudoroga - i vse zhe oshchushchenie bylo priyatnym.  Ona  prisela
na berezhke, ostaviv nogi v vode. On priblizilsya i sel ryadom.
     - Prostite, chto shvatilsya za ruzh'e. Vy menya ispugali.
     - A vy ne serdites' na menya za vtorzhenie? Vy tak blazhenstvovali,  chto
mne stalo zavidno.
     - Po-moemu, v takoj zharkij den' luchshe nichego ne pridumaesh'...
     Oni sideli, ustavyas' v vodu. Vodnaya ryab' iskazhala ochertaniya nog.
     - Kak vas zovut? - pointeresovalas' ona.
     - Gel'vard.
     - Gel'vard? - ona povtorila neprivychnoe  imya,  budto  probuya  ego  na
vkus. - |to chto, familiya?
     - Net. Esli polnost'yu, to menya zovut Gel'vard Mann. A vas?
     - |lizabet. |lizabet Han. YA ne lyublyu, kogda menya nazyvayut |lizabet.
     - Ochen' zhal'.
     Ona vskinula na nego glaza, udivlennaya strannym otvetom, no  on  byl,
po-vidimomu, sovershenno ser'ezen. Neponyatnym ostavalsya i  ego  akcent:  on
bezuslovno ne byl urozhencem zdeshnih mest, govoril  po-anglijski  svobodno,
bez usilij, no vse ego glasnye zvuchali kak-to neobychno.
     - Otkuda vy? - sprosila ona.
     - Tut nepodaleku,  -  otvetil  on  nevpopad  i  neozhidanno  vstal.  -
Izvinite, mne nado napoit' loshad'...
     Vzbirayas' na bereg, on vnov' ostupilsya, no na etot raz ona uderzhalas'
ot smeha. On napravilsya pryamo k opushke, dazhe ne podhodya k kuche  snaryazheniya
i ostaviv beznadzornym ruzh'e. Pravda, odin raz on oglyanulsya  cherez  plecho,
no |lizabet otvela glaza.
     Vskore on vyshel iz lesa, vedya v povodu obeih loshadej. Prishlos' vstat'
i pomoch' emu spustit' ih k vode. Ochutivshis' mezhdu dvumya zhivotnymi, ona  ne
uderzhalas' i potrepala loshad' Gel'varda po holke.
     - Horosha loshadka, - pohvalila ona. - |to vasha?
     - Nu, ne sovsem moya. Prosto ya predpochitayu ee drugim.
     - A kak ee zovut?
     - Ee... ya ne daval ej imeni. A razve nado?
     - Net, eto ne obyazatel'no. U moej vot tozhe net opredelennoj klichki.
     - Mne nravitsya ezdit'  verhom,  -  vnezapno  priznalsya  on.  -  Samaya
priyatnaya osobennost' moej professii.
     - Ne schitaya vozmozhnosti  shlepat'  bosikom  po  vode.  CHem  vy  voobshche
zanimaetes'?
     - YA... na eto trudno otvetit' v dvuh slovah. A vy?
     - YA medicinskaya sestra... Vo vsyakom sluchae  soglasno  diplomu.  A  na
dele za chto tol'ko ne prihoditsya brat'sya!
     - U nas tozhe est medicinskie sestry, - zayavil on. - Tam, gde ya zhivu.
     Ona vzglyanula na Gel'varda s novym interesom.
     - |to gde zhe?
     - V Gorode. Otsyuda na yug.
     - Kak on nazyvaetsya?
     - Zemlya. No my chashche vsego nazyvaem ego prosto Gorod.
     |lizabet  nereshitel'no  ulybnulas',  ne  uverennaya,   chto   pravil'no
rasslyshala nazvanie.
     - Rasskazhite ne pro svoj gorod.
     On pokachal golovoj. Loshadi napilis' i teper' obnyuhivali drug druga.
     - Mne pora ehat'.
     On pospeshil k kuche snaryazheniya i prinyalsya vtoropyah nav'yuchivat' loshad'.
|lizabet s nedoumeniem sledila za  nim.  Koe-kak  raspihav  snaryazhenie  po
sedel'nym sumkam, on povernul loshad' i vyvel ee na bereg. Na samoj  opushke
lesa on oglyanulsya.
     - Izvinite menya. YA, navernoe, kazhus' vam grubiyanom. Vse  delo...  vse
potomu, chto vy tak ne pohozhi na ostal'nyh.
     - Na ostal'nyh?
     - Na zhitelej etih mest.
     - |to chto, ploho?
     - Net, konechno. - On obvel vzglyadom oba berega, slovno nadeyalsya najti
tam povod zaderzhat'sya. I vdrug voobshche razdumal uezzhat' i privyazal loshad' k
pervomu zhe derevu. - Mogu ya poprosit' vas ob odnom odolzhenii?
     - Razumeetsya.
     - Vy ne budete vozrazhat'... Ne pozvolite li mne narisovat' vas?
     - Narisovat'?..
     - Nu da... YA sdelayu beglyj nabrosok.  Boyus',  ya  ne  slishkom  horoshij
hudozhnik, ne ochen'-to opytnyj. No kogda ya byvayu zdes', na severe, ya  lyublyu
delat' zarisovki togo, chto vizhu.
     - Imenno etim vy i zanimalis', kogda ya podoshla k vam?
     - Da net. To byla  karta.  A  ya  imeyu  v  vidu  zarisovki,  nastoyashchie
zarisovki.
     - Bud' po-vashemu... Vy hotite, chtoby ya pozirovala?
     On porylsya v  odnoj  iz  sedel'nyh  sumok  i  izvlek  na  svet  pachku
raznosherstnyh listkov. |lizabet uspela zametit', chto na kazhdom  liste  byl
kakoj-to karandashnyj risunok.
     - Net, net. Prosto ostavajtes' tam, gde  stoite.  Tol'ko  povernites'
chut' inache, pozhalujsta... blizhe k loshadi.
     Gel'vard prisel na beregu, pristroiv listki na kolenyah. |lizabet byla
sbita s tolku neozhidannym povorotom sobytij i  dazhe  kak-to  orobela,  chto
voobshche-to bylo ej otnyud' ne svojstvenno. Muzhchina vremya ot  vremeni  brosal
na nee cepkie vzglyady. CHtoby loshad' ne bespokoilas',  |lizabet  obnyala  ee
snizu za sheyu.
     - Vy  ne  mozhete  derzhat'sya  pryamee?  -  vdrug  sprosil  Gel'vard.  -
Povernites' ko mne... vot tak...
     |lizabet orobela eshche bol'she - i  vnezapno  ponyala,  chto  ej  navyazali
neestestvennuyu, krajne neudobnuyu pozu. On