Majk Reznik. Sem' vzglyadov na Olduvajskoe ushchel'e --------------------------------------------------------------- Mike Resnick. Seven views of Olduvai gorge Perevod: A.Isupov, 1998 --------------------------------------------------------------- Proshloj noch'yu sozdaniya prihodili snova. Edva luna skol'znula za oblaka, kak iz travy do nas doneslis' pervye shorohi. Zatem nastupilo mgnovenie absolyutnoj tishiny, slovno oni znali, chto my prislushivaemsya, no vot nakonec poslyshalis' znakomye uhan'ya i pronzitel'nye kriki, i sushchestva, priblizivshis' k nam na rasstoyanie pyatidesyati metrov, prinyali agressivnye pozy. Oni menya strashno interesovali, tak kak nikogda ne pokazyvalis' na glaza pri svete dnya, no pri etom ne proyavlyali nikakih svojstv, harakternyh dlya nastoyashchih nochnyh zhivotnyh. Glaza ih ne byli slishkom bol'shimi, ushi ne mogli dvigat'sya nezavisimo, da i postup' etih sozdanij byla dovol'no tyazheloj. Bol'shinstvo drugih chlenov moego otryada oni prosto-naprosto pugali, i poskol'ku ya byl edinstvennym, v kom eti sushchestva vyzyvali lyubopytstvo, ya dolzhen byl vpitat' odnogo iz nih i izuchit'. Po pravde govorya ya dumayu, chto moya sposobnost' vpityvat' pugaet moih kompan'onov dazhe bol'she, chem strannye sozdaniya, hotya prichin dlya etogo net. Po merkam moej rasy ya otnositel'no molod, no nesmotrya na eto ya na mnogo tysyacheletij starshe lyubogo iz ostal'nyh chlenov otryada. Vot i predstav'te sebya na ih meste: vy byli by tverdo uvereny v tom, chto v moem vozraste lyubaya osobennost' haraktera po opredeleniyu dolzhna byt' napravlena na vyzhivanie. V lyubom sluchae, eto bespokoilo moih kompan'onov. Tochnee, eto kazalos' im _tainstvennym_ - tak zhe, kak i moya pamyat'. Mne zhe, razumeetsya, ih pamyat' kazalas' krajne neeffektivnoj. Predstavlyaete: vyuchit' vse, chto ty mozhesh' uznat' v odnoj edinstvennoj zhizni, prichem nachinat', v moment rozhdeniya, sovershenno nevezhestvennym! Gorazdo luchshe otdelit'sya ot vashego roditelya, uzhe imeya v mozgu ego znanie, kak znanie _moego_ roditelya prishlo k nemu, a zatem i ko mne. No, v konce koncov, imenno poetomu my zdes': ne dlya sravneniya podobij, no zatem, chtoby izuchat' razlichiya. I nikogda eshche nigde ne bylo rasy, takoj nepohozhej na ostal'nye, kak CHelovek. On vymer vsego cherez semnadcat' tysyacheletij posle togo, kak otsyuda, so svoej rodnoj planety, gordo shagnul v Galaktiku, no za etot kratkij promezhutok vremeni on vpisal v galakticheskuyu istoriyu mnozhestvo stranic, kotorye ostanutsya v nej navsegda. On ob®yavil zvezdy svoej sobstvennost'yu, koloniziroval million mirov, zheleznoj volej pravil ogromnoj imperiej. V poru rascveta CHelovek ne znal poshchady, i ne poprosil o nej vo vremya svoego upadka i okonchatel'nogo padeniya. Dazhe teper', spustya pochti sorok vosem' stoletij posle gibeli CHeloveka, ego velikie sversheniya i ne menee grandioznye neudachi poistine porazhayut voobrazhenie. |to i est' ta prichina, po kotoroj my sejchas na Zemle, v toj samoj tochke, gde, kak prinyato schitat', nahoditsya istinnoe mesto rozhdeniya CHeloveka. |to skalistoe ushchel'e, v kotorom on vpervye peresek evolyucionnyj bar'er, novymi glazami uvidel zvezdy i poklyalsya, chto kogda-nibud' oni budut prinadlezhat' emu. Nashim liderom yavlyaetsya Bellidor, starshij iz Kraganov. Mudryj, vsegda spokojnyj Bellidor s oranzhevoj, pokrytoj zolotistoj sherst'yu kozhej. On - specialist po izucheniyu povedeniya myslyashchih sushchestv, i umelo gasit nashi spory eshche do togo, kak my soobrazim, chto oni nachinayutsya. Eshche est' Bliznecy Zvezdnaya Pyl', sverkayushchie serebrom sushchestva, kotorye otklikayutsya na imena i zakanchivayut mysli drug druga. Oni prinimali uchastie v semnadcati arheologicheskih raskopkah, no dazhe _oni_ byli udivleny, kogda Bellidor vybral ih dlya uchastiya v etoj, samoj pochetnoj iz vseh vozmozhnyh, missii. Oni vedut sebya kak suprugi, odnako ne proyavlyayut nikakih polovyh priznakov. I, podobno vsem ostal'nym, Bliznecy otkazyvayutsya imet' fizicheskij kontakt so mnoj, tak chto u menya net vozmozhnosti udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Eshche v nashem otryade prisutstvuet Moriti, kotoryj est gryaz', kak budto eto kakoj-nibud' delikates, ni s kem ne razgovarivaet i spit vverh nogami, svisaya s vetki blizhajshego dereva. Po kakim-to prichinam strannye sozdaniya vsegda ostavlyayut ego v pokoe. Vozmozhno, oni schitayut ego mertvym, a mozhet, prosto znayut, chto on spit i razbudit' ego mogut tol'ko solnechnye luchi. V lyubom sluchae, bez Moriti my by propali, tak kak tol'ko chuvstvitel'nye usiki, torchashchie u nego izo rta, mogut izvlekat' iz grunta drevnie artefakty, kotorye my s takoj tshchatel'nost'yu razyskivaem. Vsego s nami eshche chetyre vida: odin Istorik, odin |kzobiolog, odin Ocenshchik i odin Mistik. ( Po krajnej mere ya _predpolagayu_, chto ona Mistik, tak kak ne mogu obnaruzhit' nikakih priznakov ee priblizheniya, odnako eto mozhet byt' i po prichine moej sobstvennoj blizorukosti. V konce koncov, to, chto delayu ya, kazhetsya moim kompan'onam magiej, a v dejstvitel'nosti eto yavlyaetsya strogoj naukoj.) I, nakonec, ya sam. U menya net imeni, tak kak moj narod ne pol'zuetsya imenami. Na vremya ekspedicii dlya obshcheniya s drugimi chlenami otryada ya vybral prozvishche Tot-Kto-Smotrit. V etom imeni kroyutsya srazu dve netochnosti: ya - ne _tot_, tak kak u moej rasy net deleniya po polovomu priznaku, i ya ne _smotryu_, a yavlyayus' CHuvstvovatelem CHetvertogo Urovnya. No vo vremya puteshestviya ya ponyal, chto dlya moih kompan'onov ponyatie _chuvstvo_ oznachaet sovsem ne to, chto dlya menya, i iz uvazheniya k nim vybral ne sovsem tochnoe imya. Izo dnya v den' my rabotaem, proveryaya razlichnye plasty. My obnaruzhili mnogo priznakov, kotorye ukazyvayut na to, chto etu oblast' ran'she naselyali zhivye sushchestva, chto kogda-to davno zdes' proizoshel nastoyashchij vzryv v obrazovanii razlichnyh zhiznennyh form, iz kotoryh sejchas ostalis' lish' edinicy. Sejchas tut obitayut para-trojka vidov nasekomyh i ptic, neskol'ko melkih gryzunov i, konechno, sozdaniya, chto poseshchayut nash lager' po nocham. Nasha kollekciya popolnyaetsya medlenno. Mne dostavlyaet udovol'stvie nablyudat' za svoimi kompan'onami, vypolnyayushchimi razlichnye zadaniya, tak kak oni dlya menya vo mnogom stol' zhe zagadochny, skol' dlya nih - moi metody. Naprimer, nashemu |kzobiologu nuzhno vsego lish' provesti usikom po ob®ektu, chtoby skazat', byl li on kogda-to zhivoj materiej. Istorik, okruzhennyj svoim oborudovaniem, mozhet s tochnost'yu do desyatiletiya nazvat' datu proishozhdeniya lyubogo predmeta, uglerodnogo ili net. Dazhe Moriti prekrasen i izumitelen, kogda on myagko izvlekaet artefakty iz plasta, v kotorom oni tak dolgo prolezhali. I ya raduyus' tomu, chto byl vybran dlya uchastiya v etoj missii. x x x My zdes' nahodimsya uzhe dva lunnyh cikla, i rabota prodvigaetsya medlenno. Nizhnie sloi byli polnost'yu issledovany mnogo epoh nazad (ya proniksya takim interesom k kul'ture CHeloveka, chto chut' ne upotrebil slovo _razgrableny_ vmesto _issledovany_, nastol'ko zlit menya otsutstvie artefaktov), a v verhnih po neizvestnym poka prichinam pochti nichego net. Bol'shinstvo iz nas rezul'tatami raskopok udovletvoreny, i Bellidor nahoditsya v neplohom nastroenii. On govorit, chto pyat' najdennyh nami sovershenno celyh artefaktov mozhno schitat' bezogovorochnym uspehom. Vse ostal'nye bez ustali rabotali s momenta nashego pribytiya syuda. I vot teper' mne nastalo vremya vypolnit' svoyu, osobuyu zadachu. YA ochen' vozbuzhden. YA znayu, chto moi otkrytiya ne stanut bolee vazhnymi, chem nahodki ostal'nyh, no kogda my slozhim vse vmeste, to smozhem nakonec ponyat', chto zhe vse-taki sdelalo CHeloveka tem, chem on stal. x x x - Ty... - sprosil pervyj iz Bliznecov Zvezdnaya Pyl'. - gotov? - zakonchil vtoroj. YA otvetil, chto gotov. V etot moment ya dejstvitel'no byl ves' vnimanie. - Mozhem li my... - posmotret'? - sprosili oni. - Esli vy ne nahodite eto nepriyatnym, - otvetil ya. - My... - uchenye, - skazali oni. - Nemnogo najdetsya takogo... - chto my ne smozhem vosprinyat'... - ob®ektivno. YA napravilsya k stolu, na kotorom lezhal artefakt. On predstavlyal soboj kamen', ili po krajnej mere ya vosprinimal ego kak kamen' svoimi vneshnimi organami chuvstv. Predmet byl treugol'nym, i na ego krayah byli vidny sledy obrabotki. - Skol'ko emu let? - sprosil ya. - Tri milliona... - pyat'sot shest'desyat odna tysyacha... - vosem'sot dvadcat' let, - otvetili Bliznecy Zvezdnaya Pyl'. - YAsno, - skazal ya. - |to... - samaya drevnyaya... - iz nashih nahodok. Gotovyas', ya dolgo i pristal'no smotrel na predmet. Zatem ya medlenno, akkuratno, izmenil strukturu svoego tela i pozvolil emu okutat' kamen', poglotit' etot artefakt i vpitat' ego istoriyu. Slivshis' s kamnem, ya pochuvstvoval voshititel'noe teplo. Moi vneshnie organy chuvstv byli otklyucheny, i ya vdrug ispytal neobychajnoe volnenie v predchuvstvii otkrytiya. YA stal s kamnem edinym celym, no tem ugolkom soznaniya, chto ostavalsya v storone, ya vdrug zametil neyasnyj zloveshchij svet tol'ko chto podnyavshejsya nad gorizontom luny. X X X |nkatai prosnulas' srazu posle rassveta i ustavilas' na nahodyashchuyusya vysoko v nebe lunu. V techenie poslednih nedel' ona vse tak zhe vyglyadela chereschur bol'shoj dlya togo, chtoby viset' v nebe, kazalos', ona v lyuboj moment mozhet ruhnut' na zemlyu. Koshmarnyj son byl takim real'nym, chto |nkatai dazhe popytalas' predstavit' sebe uspokaivayushchuyu kartinu razbrosannyh po serebryanomu nebu ee mira pyati malen'kih lun, sovsem ne tayashchih ugrozy. No ej lish' na mgnovenie udalos' uderzhat' videnie v svoem voobrazhenii, a zatem ono ischezlo, ustupiv mesto real'nosti navisayushchego nad nej gigantskogo sputnika. K |nkatai podoshel ee priyatel'. - Opyat' son? - sprosil on. - Tot zhe, chto i v proshlyj raz, - s neohotoj otvetila ona. - Luna vidna dazhe dnem, a my tol'ko nachali spuskat'sya... On posmotrel na podrugu s simpatiej i predlozhil edu. Ona s blagodarnost'yu prinyala ee i stala rassmatrivat' step'. - Eshche dva dnya, - vzdohnula ona, - i my smozhem pokinut' eto uzhasnoe mesto. - |tot mir ne tak uzhasen, - vozrazil Bokatu. - U nego nemalo horoshih storon. - My teryaem zdes' vremya, - otvetila ona. - On ne podhodit dlya kolonizacii. - Da, ne podhodit, - soglasilsya on. - V zdeshnej pochve ne smogut sozret' nashi urozhai, k tomu zhe vozniknut problemy s vodoj. No my mnogomu nauchilis', i eto pomozhet nam vybrat' podhodyashchij mir. - Pochti vse eto my uznali v pervuyu nedelyu nashego prebyvaniya zdes', - skazala |nkatai. - Vse ostal'noe vremya mozhno schitat' poteryannym. - Korabl' dolzhen issledovat' i drugie miry. Oni ne mogli predpolozhit', chto my smozhem provesti vse analizy tak bystro. Holodnyj utrennij vozduh zastavil ee vzdrognut'. - YA nenavizhu eto mesto. - Kogda-nibud' ono stanet zamechatel'nym mirom, - skazal Bokatu. - Nuzhno tol'ko dozhdat'sya evolyucii korichnevyh obez'yan. V etot moment nepodaleku ot nih poyavilsya gromadnyj babuin, ne menee 350 funtov vesom, muskulistyj, s lohmatoj grud'yu i derzkimi lyubopytnymi glazami. Dazhe na chetveren'kah on predstavlyal soboj ves'ma vnushitel'nuyu figuru, v dobryh dva raza prevoshodya razmerami bol'shih pyatnistyh koshek. - _My_ ne mozhem ispol'zovat' etot mir, - prodolzhil Bokatu, - no kogda-nibud' _ego_ potomki zavoyuyut etu planetu. - Oni kazhutsya takimi mirnymi, - zametila |nkatai. - Oni na samom dele mirnye, - soglasilsya Bokatu, brosaya babuinu kusochek pishchi. Obez'yana rinulas' vpered i shvatila podachku. Ponyuhala ee, kazalos', razmyshlyaya, stoit li probovat' na vkus, no nakonec, posle minutnogo kolebaniya, polozhila edu v rot. - No oni pokoryat etu planetu. Gigantskie travoyadnye slishkom mnogo vremeni tratyat na edu, a hishchniki bol'shuyu chast' vremeni spyat. Net, ya stavlyu na korichnevyh obez'yan. Oni - sil'nye i umnye zhivotnye. U nih uzhe razvity bol'shie pal'cy, oni ispytyvayut sil'noe chuvstvo obshchnosti, i dazhe bol'shaya koshka dvazhdy podumaet, prezhde chem napast' na kogo-to iz nih. U etih zhivotnyh fakticheski net prirodnyh vragov. - Bokatu kivnul golovoj, soglashayas' s samim soboj. - Da, kogda pridet vremya, imenno oni budut pravit' etim mirom. - Net vragov? - sprosila |nkatai. - Nu, ya dumayu, vremya ot vremeni kto-to iz nih stanovitsya zhertvoj bol'shih koshek, no dazhe eti koshki ne napadayut, kogda oni vmeste. - On posmotrel na babuina. - |tot paren' dostatochno silen chtoby spravit'sya s lyuboj koshkoj - krome, mozhet byt', samoj zdorovennoj. - Togda chto ty dumaesh' o tom, chto my nashli na dne ushchel'ya? - uporstvovala ona. - Razmery obez'yan skazyvayutsya na ih lovkosti. Estestvenno, nekotorye iz nih sluchajno padayut s obryvov i gibnut. - Sluchajno? - povtorila ona. - YA nashla sem' cherepov, i vse byli razbity, kak ot sil'nogo udara. - Sila udara pri padenii, - pozhal plechami Bokatu. - Ty zhe ne dumaesh', chto pered tem, kak ih ubit', gigantskie koshki vypustili im mozgi? - Ne dumayu, chto eto sdelali koshki, - vozrazila ona. - Togda kto zhe? - Malen'kie beshvostye obez'yanki, kotorye zhivut v ushchel'e. Bokatu ne otkazal sebe v udovol'stvii snishoditel'no ulybnut'sya: - A ty _prismatrivalas'_ k nim? - sprosil on. - Oni ved' raza v chetyre men'she korichnevyh obez'yan. - Da, ya _nablyudala_ za nimi, - otvetila |nkatai. - I u nih tozhe razvity bol'shie pal'cy. - Odnih pal'cev nedostatochno, - skazal Bokatu. - Oni zhivut "v teni" korichnevyh obez'yan, i oni vse eshche sushchestvuyut. - proiznesla ona. - _|togo_ dostatochno. - Korichnevye obez'yany pitayutsya fruktami i listvoj. Pochemu ih dolzhny bespokoit' beshvostye obez'yanki? - Bol'shie obez'yany ne prosto bespokoyatsya o malen'kih, - skazala |nkatai. - Oni ih izbegayut. Vryad li eto pohozhe na budushchih hozyaev mira. Bokatu pokachal golovoj. - Po vsemu vyhodit, chto beshvostye obez'yanki nahodyatsya v evolyucionnom tupike. Oni slishkom maly, chtoby ohotit'sya, i slishkom veliki, chtoby pitat'sya tem, chto oni mogut otyskat' v ushchel'e. I slishkom slaby, chtoby sporit' s korichnevymi obez'yanami za luchshuyu territoriyu. YA schitayu, chto oni prosto yavlyayutsya bolee rannim i primitivnym vidom, udel kotorogo - skoroe vymiranie. - Vozmozhno, - skazala |nkatai. - Ty ne soglasna? - Esli eshche koe-chto... - CHto zhe? |nkatai pozhala plechami: - YA ne znayu. Oni menya trevozhat. V ih glazah est' chto-to takoe... Mne kazhetsya, eto kakaya-to nedobrozhelatel'nost'. - U tebya razygralos' voobrazhenie, - skazal Bokatu. - Vozmozhno, - snova otvetila |nkatai. - Mne nuzhno sostavit' segodnyashnij otchet, - proiznes Bokatu. - No zavtra ya tebe vse dokazhu. x x x Na sleduyushchee utro Bokatu prosnulsya s rassvetom. Poka |nkatai sovershala svoi molitvy, on prigotovil ej zavtrak. Zatem, kogda ona ela, sdelal zavtrak sebe. - A teper', - zayavil on, - my spustimsya v ushchel'e i pojmaem odnu iz beshvostyh obez'yan. - Zachem? - CHtoby dokazat' tebe, kak legko eto sdelat'. YA voz'mu ee s soboj v kachestve domashnego zhivotnogo. Ili my prinesem ee v zhertvu nashej laboratorii i pobol'she uznaem ob ee zhiznennyh processah. - YA _ne hochu_ domashnih zhivotnyh, i nam ne razresheno nikogo ubivat'. - Kak skazhesh', - skazal Bokatu. - Togda my ee otpustim. - Zachem zhe togda ee lovit'? - CHtoby pokazat' tebe, chto oni ne razumny. Esli oni nastol'ko umny, kak ty dumaesh', my ne smozhem pojmat' ni odnoj, - on pomog ej vstat'. - Nachnem. - |to glupo, - protestovala ona. - Posle poludnya pribudet korabl'. Pochemu by nam ne podozhdat' ego? - My vernemsya vovremya, - uverenno otvetil on. - Nu skol'ko eto mozhet zanyat'? Ona posmotrela v yasnoe goluboe nebo, slovno pytayas' zastavit' korabl' poyavit'sya pryamo sejchas. Luna, ogromnaya belaya luna po prezhnemu visela v nebe nizko nad gorizontom. Nakonec, |nkatai povernulas' k svoemu tovarishchu. - Ladno, ya pojdu s toboj, no tol'ko esli ty poobeshchaesh' mne, chto budesh' prosto nablyudat' za nimi, i ne stanesh' pytat'sya pojmat' odnu. - Znachit, ty soglasna, chto ya prav? - To, chto ya skazhu, situacii ne izmenit. YA _nadeyus'_, chto ty prav, potomu chto beshvostye obez'yany pugayut menya. No ya ne znayu navernyaka, prav ty ili net - i ty tozhe ne znaesh'. Bokatu dolgo i pristal'no smotrel na nee. - Soglasen, - skazal on nakonec. - Ty soglasen s tem, chto ne znaesh' etogo navernyaka? - YA soglasen ne pytat'sya ih lovit', - skazal on. - Poshli. Oni dobralis' do kraya ushchel'ya i stali spuskat'sya po krutoj nasypi, derzhas' konechnostyami za derev'ya i drugie rasteniya. Vnezapno do nih donessya gromkij pronzitel'nyj krik. - CHto eto? - sprosil Bokatu. - Oni nas zametili, - otvetila |nkatai. - Pochemu ty tak dumaesh'? - |tot krik ya kazhdyj raz slyshala vo sne - i luna vsegda byvala takoj zhe, kak sejchas. - Stranno, - Bokatu zadumalsya. - YA mnogo raz slyshal takie kriki ran'she, no sejchas on namnogo gromche, chem obychno. - Mozhet byt', ih prosto bol'she. - Ili, vozmozhno, oni napugany, - skazal on i bystro oglyadelsya. - A vot i prichina, - prodolzhil Bokatu, ukazyvaya. - U nas poyavilas' kompaniya. Ona podnyala glaza i uvidela ogromnogo babuina, prevoshodivshego razmerami vseh, kotoryh ona videla prezhde. Babuin byl primerno v pyatidesyati futah i napravlyalsya k nim. Kogda ih glaza vstretilis', obez'yana zarychala i otvela vzglyad, perestav priblizhat'sya, no i ne sdelav popytki otojti. Oni prodolzhali spuskat'sya, i vo vremya privalov ryadom, v privychnyh pyatidesyati futah ot nih, kazhdyj raz okazyvalsya babuin. - Razve pohozhe na to, chto _on_ tebya boitsya? - sprosil Bokatu. - Esli by eti hilye malen'kie sozdaniya mogli prichinit' emu vred, razve on poshel by za nami v ushchel'e? - Granica mezhdu smelost'yu i glupost'yu tonka, a eshche ton'she granica mezhdu uverennost'yu i samouverennost'yu, - otvetila |nkatai. - Esli on zdes' pogibnet, eto proizojdet tak zhe, kak i s drugimi, - skazal Bokatu. - On ostupitsya, upadet i razob'etsya nasmert'. - A ty ne nahodish' neobychnym, chto oni vse tak upali i razbilis'? - sprosila ona myagko. - U nih slomany vse kosti, - otvetil on. - Ne ponimayu, pochemu ty govorish' tol'ko o golovah. - Potomu, chto pri razlichnyh neschastnyh sluchayah ne dolzhno byt' odinakovyh povrezhdenij. - U tebya slishkom razygralos' voobrazhenie, - skazal Bokatu. On ukazal na malen'kuyu lohmatuyu figurku, kotoraya pristal'no nablyudala za nimi. - Neuzheli vot _etot_ kazhetsya tebe sposobnym ubit' nashego priyatelya? Babuin posmotrel vniz, v ushchel'e, i zarychal. Beshvostaya obez'yana prodolzhala smotret' vverh, ne proyavlyaya ni straha, ni dazhe prostogo interesa. Nakonec, ona ischezla v gustom kustarnike. - Vidish'? - samodovol'no skazal Bokatu. - Ona uvidela korichnevuyu obez'yanu i sbezhala podal'she. - Mne ona ne pokazalas' ispugannoj, - zametila |nkatai. - Tem bolee eto zastavlyaet somnevat'sya v ee razumnosti. CHerez neskol'ko minut oni dobralis' do mesta, gde nahodilis' beshvostye obez'yany. Oni sdelali pauzu, chtoby vosstanovit' sily, i prodolzhili spusk ko dnu ushchel'ya. - Nikogo, - ob®yavil Bokatu, oglyadyvayas' vokrug. - YA dumayu, tot, kotorogo my videli, - chasovoj, i teper' vse plemya vo mnogih milyah ot nas. - Posmotri na nashego priyatelya. Babuin tozhe dobralsya do dna ushchel'ya i teper' napryazhenno nyuhal vozduh. - On ved' eshche ne peresek evolyucionnyj bar'er, - rassmeyavshis', skazal Bokatu. - A ty dumala, on stanet iskat' hishchnikov s pomoshch'yu priborov? - Net, - skazala |nkatai, glyadya na babuina. - No esli zdes' net opasnosti, on dolzhen rasslabit'sya. Odnako on ne kazhetsya rasslablennym. - Mozhet, imenno po etoj prichine on prozhil dostatochno dolgo, chtoby tak vymahat'. - otvetil Bokatu, ne pridavaya znacheniya ee slovam. On oglyadelsya. - Gde oni tut nahodyat pishchu? - Ne znayu. - Vozmozhno, nam sleduet pojmat' odnogo iz nih dlya analiza. Soderzhanie ego zheludka mozhet nam rasskazat' o mnogom. - Ty obeshchal. - No eto bylo by tak prosto, - nastaival on. - Vse, chto nam nuzhno sdelat' - eto ustanovit' lovushku s fruktami ili orehami v kachestve primanki. Vnezapno babuin zarychal. Bokatu i |nkatai povernulis', chtoby opredelit' istochnik ego nedovol'stva. Tam nichego ne bylo, no babuin prihodil vo vse bol'shee i bol'shee beshenstvo. Nakonec, on razvernulsya i brosilsya vverh, iz ushchel'ya. - Hotel by ya znat', chto vse eto znachit, - zadumchivo proiznes Bokatu. - Dumayu, nam luchshe ujti. - Korabl' vernetsya tol'ko cherez poldnya. - Mne zdes' neuyutno. Nash put' syuda byl ochen' pohozh na tot, v moem sne. - Na tebya ploho dejstvuyut solnechnye luchi. My otdohnem v peshchere. |nkatai s neohotoj pozvolila emu uvesti sebya v malen'kuyu peshcheru, raspolagavshuyusya v stene ushchel'ya. Vnezapno ona ostanovilas', pochuvstvovav, chto bol'she ne mozhet sdelat' ni shagu. - CHto sluchilos'? - |ta peshchera byla v moem sne, - skazala ona. - Ne nado tuda idti. - Ty dolzhna nauchit'sya ne pozvolyat' snam upravlyat' tvoej zhizn'yu, - otvetil Bokatu. On prinyuhalsya. - Kakoj-to strannyj zapah. - Pojdem obratno! Nam tut nichego ne nuzhno. On prosunul golovu v peshcheru. - Novyj mir, novye zapahi... - Pozhalujsta, Bokatu! - Daj mne tol'ko posmotret', chto istochaet etot zapah, - skazal on, svetya v peshcheru fonarikom. Luch vyhvatil iz temnoty ogromnuyu kuchu tel, mnogie iz kotoryh byli napolovinu s®edeny, pochti vse - na raznyh stadiyah razlozheniya. - CHto eto takoe? - podstupaya blizhe, sprosil on. - Korichnevye obez'yany, - otvetila |nkatai, dazhe ne vzglyanuv. - I u kazhdoj razbita golova. - |to tozhe bylo v tvoem sne? - sprosil Bokatu, vnezapno nachav nervnichat'. Ona kivnula. - My dolzhny ujti otsyuda _nemedlenno_! On napravilsya k vyhodu iz peshchery. - Po-moemu, eto mesto vpolne bezopasno, - zayavil on. - V moih snah ono nikogda ne byvalo bezopasnym, - s vozrastayushchim bespokojstvom skazala ona. Oni vybralis' iz peshchery i proshli okolo pyatidesyati yardov, kogda okazalis' okolo mesta, v kotorom ushchel'e delalo izgib. Minovav ego, oni licom k licu stolknulis' s beshvostoj obez'yanoj. - Pohozhe, odin ih nih vse-taki ostalsya, - skazal Bokatu. - sejchas ya ego progonyu. On podobral s zemli kamen' i brosil ego v obez'yanu, kotoraya bystro prignulas', no ne sdvinulas' s mesta. |nkatai nastojchivo potyanula ego za plecho. - Ne odin, a bol'she, - skazala ona. Bokatu podnyal glaza. Pochti pryamo u nego nad golovoj na dereve sideli eshche dve beshvostye obez'yany. SHagnuv v storonu, on uvidel eshche chetveryh, kotorye neuklyuzhe napravlyalis' k nim iz kustov. Eshche odin poyavilsya iz peshchery, a troe svalilis' s blizhajshih derev'ev. - CHto u nih v rukah? - nervnichaya, sprosil on. - Ty by nazval eto bedrennymi kostyami travoyadnyh, - skazala |nkatai, chuvstvuya, kak k gorlu podkatyvaet toshnota. - A _oni_ skazali by, chto eto oruzhie. Bezvolosye obez'yany raspolozhilis' polukrugom i nachali medlenno priblizhat'sya. - No oni zhe takie _malen'kie_! - voskliknul Bokatu, otstupaya do teh por, poka ne upersya v skalu, posle chego on zamer, ne v silah sdelat' bol'she ni shagu. - Ty durak, - skazala |nkatai. Ona chuvstvovala sebya bespomoshchnoj, popav v lovushku iz svoego sna. - _|to_ i est' rasa, kotoraya budet upravlyat' etoj planetoj. Posmotri v ih glaza! Bokatu posmotrel, i uvidel tam uzhas, takoj uzhas, kotorogo on nikogda ne vstrechal v glazah razumnogo sushchestva ili zhivotnogo. Emu edva hvatilo vremeni na korotkuyu molitvu, v kotoroj on prizyval razlichnye bedstviya na golovu etoj rasy. On molilsya o tom, chtoby eti neschast'ya sluchilis' do togo, kak uzhasnaya rasa smozhet dostignut' zvezd. A potom odna iz beshvostyh obez'yan shvyrnula emu v golovu rovnyj, otpolirovannyj treugol'nyj kamen'. |to ego oshelomilo i, padaya na zemlyu, Bokatu uspel zametit', kak po nemu i |nkatai nachali ritmichno kolotit' dubinki. Sverhu nablyudal babuin. Kogda reznya zavershilas', on razvernulsya i pobezhal v prostornuyu savannu, gde on budet v bezopasnosti ot malen'kih beshvostyh obez'yan. Po krajnej mere, kakoe-to vremya. X X X - Oruzhie, - otkrytie zastavilo menya zadumat'sya. - |to bylo oruzhiem! YA byl sovershenno odin. Gde-to vo vremya CHuvstvovaniya Bliznecy Zvezdnaya Pyl' reshili, chto eto odna iz nemnogih na svete veshchej, kotorye im po-nastoyashchemu ne nravyatsya, i vernulis' k sebe. YA podozhdal, poka vyzvannoe otkrytiem vozbuzhdenie ne spalo nastol'ko, chto ya smog kontrolirovat' svoyu fizicheskuyu strukturu. Zatem ya snova prinyal formu, v kotoroj poyavlyalsya pered svoimi kompan'onami, i dolozhil o svoem otkrytii Bellidoru. - Znachit, oni byli agressivny, - skazal on. - CHto zh, eto ne udivitel'no. Otkuda eshche moglo vzyat'sya takoe stremlenie zavoevat' zvezdy! - Udivlyaet drugoe - to, chto net nikakih upominanij o poseshcheniyah etogo mesta v drevnosti drugimi rasami, - skazal Istorik. - |to byl otryad issledovatelej, i zemlya ne predstavlyala dlya nih cennosti, - otvetil ya. - Nesomnenno, oni vysazhivalis' na mnogih planetah. Esli takie zapisi voobshche gde-nibud' est', oni, skoree vsego, nahodyatsya v ih arhivah, i utverzhdayut, chto Zemlya ne predstavlyaet nikakoj cennosti dlya kolonizacii. - No neuzheli oni ne zadumalis', chto sluchilos' s ih otryadom? - sprosil Bellidor. - V okrestnostyah etogo mesta navernyaka vodilos' mnozhestvo bol'shih hishchnikov, - skazal ya. - Navernoe, oni reshili, chto otryad stal ih zhertvoj. Tem bolee, esli oni obsledovali vse vokrug i nichego ne nashli. - Interesno, - skazal Bellidor. - Bolee slabyj vid sumel zahvatit' pervenstvo. - YA dumayu, eto legko ob®yasnit', - otvetil Istorik. - Oni byli ne stol' bystry, kak te, na kogo ohotilis', i pri etom ne mogli sravnit'sya siloj s hishchnikami. Takim obrazom, chtoby izbezhat' vymiraniya, im ostavalos' tol'ko odno - izobresti oruzhie. - Vse eti tysyacheletiya, chto CHelovek pravil Galaktikoj, on opredelenno demonstriroval hitrost', kotoraya svojstvenna tol'ko hishchnikam, - zametil Bellidor. - Nel'zya perestat' byt' agressivnym tol'ko potomu, chto ty izobrel oruzhie, - skazal Istorik. - Naoborot, eto mozhet tol'ko dobavit' agressivnosti. - Mne nuzhno ob etom podumat', - zametno somnevayas', skazal Bellidor. - Vozmozhno, ya slishkom uprostil cepochku svoih myslej, - otvetil Istorik. - Odnako kogda ya predstavlyu svoi nahodki Akademii, u menya budet dlinnoe i ochen' strogoe dokazatel'stvo svoej pravoty. - A chto skazhesh' ty, Tot-Kto-Smotrit? - sprosil Bellidor. - Ty mozhesh' dobavit' chto-nibud' k tomu, chto uzhe skazal nam? - Nelegko dumat' o kuske kamnya kak o predshestvennike akusticheskoj vintovki ili molekulyarnogo oruzhiya, - zadumchivo proiznes ya. - No mne kazhetsya, chto imenno tak vse i obstoit. - CHrezvychajno interesnyj vid, - zaklyuchil Bellidor. x x x CHuvstvovanie vysasyvaet energiyu, kak ni chto drugoe, istoshchaya i telo, i razum. Lish' cherez chetyre chasa ko mne vernulis' sily. Moriti, kotoryj uzhe sdelal svoyu dnevnuyu rabotu, visel vverh tormashkami na vetke blizhajshego dereva, i polnost'yu ushel v svoj obychnyj vechernij trans. Bliznecy Zvezdnaya Pyl' posle moej raboty s kamnem voobshche ne pokazyvalis' na glaza. Ostal'nye zanimalis' svoimi delami, i ya reshil, chto nastupilo vremya provesti seans CHuvstvovaniya so sleduyushchim predmetom, kotoromu, po slovam Istorika, bylo primerno dvadcat' tri tysyachi let. Artefakt predstavlyal soboj zveno metallicheskoj cepi, vse pokrytoe pyatnami i rzhavchinoj. Pered tem, kak slit'sya s nim v edinoe celoe, ya zametil to mesto, gde ono bylo beznadezhno slomano. X X X Ego zvali Mtepva, i emu kazalos', chto etot metallicheskij obruch on nosil na shee s samogo dnya svoego rozhdeniya. Odnako on znal, chto eto ne moglo byt' pravdoj, potomu chto smutno pomnil, kak igral v detstve so svoimi brat'yami i sestrami, kak ohotilsya na antilop kudu i bongo na pokrytyh derev'yami gornyh sklonah. No chem sil'nee on koncentrirovalsya na etih vospominaniyah, tem bolee smutnymi i neyasnymi stanovilis' oni, i Mtepva ponimal, chto vse eti sobytiya proishodili ochen' i ochen' davno. Inogda on pytalsya vspomnit' nazvanie svoego plemeni, no ono davno rastvorilos' v tumane proshedshih let, tak zhe kak i imena ego roditelej, brat'ev i sester. Sejchas Mtepva ispytyval zhalost' k samomu sebe. Takoe sluchalos' inogda, no vsyakij raz, vspomniv, v kakom polozhenii nahodyatsya ego tovarishchi, on nachinal chuvstvovat' sebya luchshe. Ved' v to vremya, kak ih zabrali na korabli i otpravili na kraj sveta, gde oni provedut ostatok svoej zhizni rabami arabov i evropejcev, on, Mtepva, byl privilegirovannym slugoj svoego gospodina, SHarifa Abdully, i eto ego polozhenie bylo dovol'no prochnym. |to byl vos'moj po schetu - ili devyatyj? - karavan. Oni dolzhny byli vstretit'sya s vozhdyami plemen i obmenyat' sol' i patrony na samyh slabyh zhenshchin i voinov etih plemen, chtoby zatem prodat' ih v rabstvo. A posle soversheniya sdelki oni pustyatsya v obratnyj put' vdol' berega ogromnogo ozera, i dal'she - cherez suhuyu ploskuyu savannu. Oni obojdut goru, takuyu staruyu, chto ee vershina stala sovsem beloj, kak beleet golova ochen' starogo cheloveka, i v konce koncov vyjdut k beregu okeana, gde v gavani skopilis' nebol'shie odnomachtovye korabli arabov. Tam oni prodadut svoyu dobychu, i SHarif Abdulla kupit sebe eshche odnu zhenu, a polovinu deneg otdast svoemu dryahlomu prestarelomu otcu, posle chego oni vnov' otpravyatsya vglub' strany v poiskah ocherednoj partii "chernogo zolota". Abdulla byl horoshim hozyainom. On redko byval p'yan, a esli takoe sluchalos', Abdulla ne zabyval pri pervom zhe udobnom sluchae pokayat'sya pered Allahom. On nikogda ne bil Mtepvu slishkom sil'no, i vsegda horosho kormil. On dazhe pytalsya nauchit' Mtepvu chitat', pravda, edinstvennoj knigoj, kotoraya okazalas' u nego s soboj, byl Koran. Mtepva potratil nemalo dolgih chasov, ottachivaya pri pomoshchi Korana svoe umenie chitat', i kak-to raz sdelal interesnoe otkrytie: okazyvaetsya, Koran zapreshchaet odnomu posledovatelyu Istinnoj Very derzhat' v rabstve drugogo. Imenno v tot moment Mtepva reshil prinyat' Islam. On stal pochti nepreryvno rassprashivat' SHarifa Abdullu o ego religii i postaralsya sdelat' tak, chtoby starik pochashche videl ego chas za chasom sidyashchim u kostra i chitayushchim Koran. Ot etogo SHarif Abdulla prishel v takoj vostorg, chto odnazhdy vo vremya uzhina po-druzheski priglasil Mtepvu v svoyu palatku, gde do glubokoj nochi ob®yasnyal emu tonkosti ucheniya Korana. A poskol'ku Mtepva imel pered soboj opredelennuyu cel', SHarif Abdulla byl prosto izumlen ego entuziazmom. Noch' za noch'yu, v chasy, kogda vokrug lagerya v serdce Serengeti brodili l'vy, uchitel' i uchenik vmeste chitali Koran. I v konce koncov nastal den', kogda SHarif Abdulla bol'she ne mog somnevat'sya v tom, chto Mtepva na samom dele yavlyaetsya istinnym posledovatelem Islama. V tot raz oni ustroili stoyanku poblizosti ot Olduvajskogo ushchel'ya. V etot zhe den' SHarif Abdulla velel svoemu kuznecu snyat' s Mtepvy oshejnik, a zatem Mtepva samolichno razlomal cep', posle chego vse ee zven'ya, odno za drugim, pobrosal vniz, v ushchel'e. Teper' Mtepva byl svobodnym chelovekom, odnako na svete sushchestvovali tol'ko dve veshchi, v kotoryh on razbiralsya: Koran i torgovlya rabami. Tak chto, kogda on oglyanulsya vokrug v poiskah "tochki prilozheniya usilij", okazalos' vpolne estestvennym, chto on reshil zanyat'sya tem zhe, chem i SHarif Abdulla. On stal molodym partnerom starogo torgovca rabami. A posle togo, kak oni vmeste sovershili dva pohoda vglub' strany, Mtepva reshil, chto teper' on v sostoyanii zanimat'sya delom samostoyatel'no. Dlya etogo emu trebovalis' trenirovannye lyudi - voiny, kuznecy, povara, sledopyty - i perspektiva sobirat' otryad, nachinaya "s nulya", vyglyadela poistine ustrashayushchej. Poetomu Mtepva, kotoryj byl daleko ne tak krepok v svoej vere, kak ego nastavnik, prosto probralsya odnazhdy noch'yu v zhilishche SHarifa Abdully i pererezal stariku gorlo. A na sleduyushchij den' on vo glave svoego sobstvennogo karavana otpravilsya vglub' materika. O tom, chto znachit byt' rabom, Mtepva znal horosho - kak iz svoego lichnogo opyta, tak i iz nablyudenij. I on pol'zovalsya etim znaniem. On ponimal, chto na rynke za zdorovyh rabov dadut luchshuyu cenu, poetomu obrashchalsya so svoimi plennikami horosho, a kormil ih dazhe luchshe, chem delali eto SHarif Abdulla i bol'shinstvo drugih rabotorgovcev. S drugoj storony, on znal, kakie imenno iz plennikov naibolee opasny, i ponimal, chto gorazdo luchshe budet ubit' ih v nazidanie ostal'nym, chem pozvolit' podnyat'sya myatezhu. On byl umen i udachliv, blagodarya chemu v skorom vremeni stal torgovat' eshche i slonovoj kost'yu. Uzhe cherez shest' mesyacev Mtepva stal krupnejshim v Vostochnoj Afrike rabotorgovcem i brakon'erom. Vremya ot vremeni Mtepva vstrechal issledovatelej iz Evropy. Govorili, chto on dazhe kak-to provel nedelyu s samim Davidom Livingstonom, hotya missioner prekrasno znal o tom, chto prinimaet v kachestve gostya samogo nenavistnogo emu rabotorgovca, kotorogo on bol'she vsego na svete hotel by vyvesti iz igry. Posle togo, kak vojna mezhdu amerikanskimi shtatami postavila krest na ego osnovnoj deyatel'nosti, Mtepva celyj god provel v Azii, na Aravijskom poluostrove, gde otkryl neskol'ko novyh del. Vernuvshis' v Afriku, on obnaruzhil, chto syn Abdully, SHarif ibn Dzhad Meir, zabral sebe vseh ego lyudej i otpravilsya vglub' strany, yavno namerevayas' prodolzhat' delo svoego otca. Togda Mtepva, stavshij k tomu vremeni dovol'no bogatym, nanyal okolo pyatisot "askari", otpravil ih pod komandovanie pechal'no znamenitogo brakon'era Al'freda Genri Pima, i stal zhdat' rezul'tatov. Tremya mesyacami pozzhe Pim vernulsya na bereg Tangan'iki i privel s soboj 438 chelovek. 276 iz nih okazalis' zahvachennymi SHarifom ibn Dzhad Meirom rabami, ostal'nye byli ostatkami byvshego otryada Mtepvy, ushedshego s SHarifom. Vseh 438 Mtepva prodal v rabstvo, posle chego sozdal novyj otryad, sostoyavshij iz voinov, srazhavshihsya dlya nego pod komandovaniem Pima. Bol'shinstvo kolonial'nyh vlastej predpochitalo smotret' na ego deyatel'nost' skvoz' pal'cy, odnako britancy, kotorye byli polny reshimosti polozhit' rabstvu konec, vypisali order na arest Mtepvy. I v konce koncov on nachal ustavat' ot postoyannoj neobhodimosti oglyadyvat'sya cherez plecho. Togda Mtepva uvel svoih priblizhennyh v Mozambik, gde portugal'cy s udovol'stviem pozvolili emu soderzhat' magazin skol' ugodno dolgo - poka on pomnil o tom, chto ladoni kolonistov nuzhno vremya ot vremeni "podmazyvat'". Mtepva ne byl tam schastliv. On ne znal ni portugal'skogo, ni kakogo-nibud' iz mestnyh yazykov, i poetomu spustya devyat' let vernulsya v Tangan'iku, buduchi uzhe samym bogatym chernokozhim na vsem kontinente. I vot odnazhdy Mtepva obnaruzhil v partii plennikov desyatiletnego mal'chugana iz plemeni Asholi, po imeni Haradi, i reshil ne otpravlyat' ego na korable za okean, a vzyat' sebe v kachestve slugi. Mtepva ni razu ne byl zhenat. Bol'shinstvo ego tovarishchej schitalo, chto emu prosto ne hvataet na eto vremeni, odnako oni izmenili svoe mnenie posle togo, kak vsem stalo izvestno o tom, chto Mtepva trebuet, chtoby Haradi prihodil k nemu po nocham. Rabotorgovec, kazalos', byl bez uma ot svoego slugi, no, yavno uchityvaya svoj sobstvennyj opyt, on ne uchil Haradi chitat', i obeshchal predat' medlennoj muchitel'noj smerti kazhdogo, kto skazhet mal'chuganu hot' slovo ob Islame. Tak proshlo tri goda. I vot odnazhdy noch'yu Mpepva, kak obychno, poslal za Haradi. No mal'chika nigde ne smogli najti. Rabotorgovec razbudil vseh svoih voinov i prikazal im otyskat' svoego slugu. Nezadolgo do etogo v okrestnostyah lagerya videli leoparda, i Mtepva podozreval samoe hudshee. CHasom pozzhe Haradi nashli, no vovse ne v chelyustyah leoparda, a v ob®yatiyah yunoj rabyni, devushki iz plemeni zanake. Mtepva byl vne sebya ot yarosti, i po ego prikazu devochke otorvali ruki i nogi. Haradi ne vyskazal ni slova protesta, i ne popytalsya zashchitit' svoyu podrugu, chto, vprochem, ne prineslo by emu nichego horoshego. Odnako na sleduyushchee utro mal'chik ischez, i hotya Mtepva so svoimi voinami potratil pochti mesyac na poiski, ni edinogo sleda Haradi obnaruzhit' ne udalos'. K koncu etogo mesyaca ot zlosti i ogorcheniya Mtepva vpal v nastoyashchee bezumie. Reshiv, chto teper' ego zhizn' lishena smysla, rabotorgovec otpravilsya k prajdu l'vov, nepodaleku utolyavshemu svoj golod nad trupom antilopy i, podojdya pryamo k nim, stal gromko rugat' ih poslednimi slovami i bit' zhivotnyh golymi rukami. L'vy, rycha, popyatilis' ot nego i vskore ischezli v gustom kustarnike. Na sleduyushchij den' Mtepva vzyal bol'shuyu palku i stal bit' eyu slonenka. Nesomnenno, eto dolzhno bylo vyzvat' yarostnuyu ataku materi- slonihi, odnako ta, ostanovivshis' vsego v neskol'kih futah ot nego, v uzhase zatrubila i brosilas' proch', a slonenok so vsej vozmozhnoj skorost'yu pospeshil za nej. V etot moment Mtepva podumal, chto on ne smozhet umeret', chto kakim-to obrazom raschlenenie bednoj devochki zanake sdelalo ego bessmertnym. A tak kak oba sluchaya so zveryami proizoshli na glazah ego suevernyh sputnikov, te poverili v eto momental'no. Teper', kogda on stal bessmertnym, Mtepva reshil, chto nastalo vremya perestat' prisposablivat'sya k dejstviyam evropejcev, kotorye vtorglis' na ego zemlyu i prodolzhat' otdavat' prikazy o ego, Mtepvy, areste. On otpravil gonca k kenijskoj granice i vyzval britancev vstretit'sya s nim v boyu. Kogda nastal ukazannyj den', a britancy tak i ne poyavilis', rabotorgovec po sekretu soobshchil svoim voinam, budto sluh o ego bessmertii doshel do evropejcev, i teper' ni odin belyj chelovek ne pozhelaet vystupit' protiv nego. To, chto on nahodilsya na germanskoj territorii, kuda anglichane prosto ne imeli prava vojti, kak-to ne prishlo emu v golovu. Mtepva otpravilsya so svoimi voinami vglub' materika i, ne skryvayas', stal iskat' rabov. Vskore on obnaruzhil neskol'ko selenij na territorii Kongo. Mtepva razgrabil derevni, zahvatil tam muzhchin, zhenshchin i vsyu slonovuyu kost'. Nakonec, imeya okolo shestisot plennikov i vpolovinu stol'ko zhe klykov, on povernul na vostok i nachal dolgij put' k beregu. Anglichane v eto vremya zhdali ego na granice s Ugandoj. U nih bylo tak mnogo vooruzhennyh lyudej, chto Mtepve prishlos' povernut' na yug - ne iz straha za sobstvennuyu zhizn', a potomu, chto on ne mog pozvolit' sebe poteryat' rabov i slonovuyu kost'; k tomu zhe rabotorgovec znal, chto ego voiny ne obladayut, v otlichie ot nego samogo, neuyazvimost'yu. Mtepva povel svoyu armiyu k ozeru Tangan'ika, zatem povernul na vostok. Emu potrebovalos' dve nedeli, chtoby dobrat'sya do zapadnogo prohoda v Serengeti, i eshche desyat' dnej, chtoby presech' dolinu. Odnazhdy noch'yu on razbil lager' na krayu Olduvajskogo ushchel'ya - v tom samom meste, gde emu uzhe nichto ne ugrozhalo. Kostry byli razvedeny, antilopa gnu pojmana i zazharena, i Mtepva uzhe rasslabilsya posle obil'nogo uzhina. I tut ego privlek razdavshijsya sredi lyudej shum. Iz teni vystupila stranno znakomaya figura. |to byl Haradi, uzhe pyatnadcatiletnij, pochti takoj zhe vysokij, kak Mtepva. Rabotorgovec udivlenno ustavilsya na svoego byvshego slugu, i vnezapno ves' gnev ischez s ego lica. - YA ochen' rad videt' tebya snova, Haradi, - skazal on. - YA slyshal, chto tebya nevozmozhno ubit', - potryasaya kop'em, otvetil yunosha. - YA prishel uznat', pravda li eto. - Nam ne nuzhno drat'sya, tebe i mne, - skazal Mtepva. - Prihodi ko mne v palatku, i vse budet tak, kak prezhde. - Kogda ya otorvu ot tvoego tela konechnosti, _togda_ u nas ne ostanetsya prichin dlya draki, - otvetil Haradi. - No dazhe posle etogo ty ne stanesh' dlya menya menee otvratitel'nym, chem sejchas, ili chem byl togda, mnogo let nazad. Mtepva vskochil s vyrazheniem yarosti na lice. - Pust' tak! - kriknul on. - I kogda ty pojmesh', chto mne nel'zya prichinit' vred, ya sdelayu s toboj to zhe, chto i s toj devchonkoj zanake! Haradi nichego ne otvetil, a prosto metnul svoe kop'e v Mtepvu. Ono popalo rabotorgovcu v grud' i vyshlo na celyh shest' dyujmov s drugoj storony ego tela - nastol'ko sil'nym byl brosok. Mtepva, ne verya v sluchivsheesya, ustavilsya na Haradi, izdal korotkij ston i upal na kamenistyj sklon ushchel'ya. Haradi oglyanulsya na voinov. - Najdetsya li sredi vas tot, kto osporit moe pravo zanyat' mesto Mtepvy? - samouverenno sprosil on. Prinyav ego vyzov, podnyalsya bol'shoj i sil'nyj Makonde, i cherez tridcat' sekund Haradi, kak i ego byvshij hozyain, tozhe byl mertv