nravilos' gorazdo bol'she, chem ispytyvat' kompleks viny. Vse nachalos' s telefonnogo razgovora s Bryusselem i zavualirovannogo predlozheniya, sdelannogo glavoj mnogonacional'nogo konglomerata. Oni hoteli izbavit'sya ot nekoego tovara. No im nekuda bylo ego det'. Ne mozhet li Tanzaniya pomoch' preodolet' eto zatrudnenie? Meromo skazal im, chto posmotrit, mozhno li chto-nibud' sdelat', no somnevalsya, chto ego pravitel'stvo smozhet chem-to pomoch'. Prosto _popytajsya_, - prishel otvet. Na samom dele, prishel ne tol'ko otvet, no i nechto gorazdo bol'shee. Na sleduyushchij den' lichnyj kur'er vruchil emu bol'shushchuyu pachku banknot krupnogo dostoinstva vmeste s vezhlivoj zapiskoj, v kotoroj Meromo vyrazhalas' blagodarnost' za ego usiliya v ih interesah. Meromo umel raspoznavat' vzyatku s pervogo vzglyada (za svoyu kar'eru on poluchil ih nemalo), no ni razu ne videl vzyatok hotya by priblizitel'no takogo razmera, kak eta. I eto dazhe ne za pomoshch', a prosto za to, chto on vyrazil soglasie vospol'zovat'sya svoimi vozmozhnostyami. Nu tak, podumal on, pochemu by i net? CHto u nih tam, predpolozhitel'no, mozhet byt'? Para kontejnerov s toksichnymi othodami? Neskol'ko plutonievyh sterzhnej? Ih mozhno zaryt' gluboko pod zemlyu, i nikto ob etom ne uznaet, nikto ne zainteresuetsya. Razve ne tak postupayut zapadnye strany? Konechno, imelo mesto denverskoe bedstvie, kogda v rezul'tate toj malen'koj avarii vodu iz Temzy nel'zya bylo pit' v techenie pochti stoletiya, no ved' edinstvennoj prichinoj, po kotoroj vse stalo shiroko izvestno, bylo to, chto etot sluchaj okazalsya _isklyucheniem_, a vovse ne pravilom. Po vsemu miru naschityvalis' tysyachi mest zahoroneniya othodov, i 99% iz nih ne vyzvali voobshche nikakih problem. Meromo dal svoemu komp'yuteru komandu sozdat' nad ego stolom golograficheskuyu kartu Tanzanii. On posmotrel na nee, nahmurilsya, dobavil neskol'ko topograficheskih osobennostej i nachal userdno ee izuchat'. _Esli_ on reshit im pomoch' upryatat' etu dryan', chem by ona ni okazalas' (a Meromo skazal sam sebe, chto nikakogo resheniya eshche ne prinyal), gde luchshe vsego eto sdelat'? Vdali ot berega? Net, rybaki cherez paru minut vse vyudyat, nazhaluyutsya zhurnalistam, a te podnimut gvalt, dostatochnyj dlya togo, chtoby ego uvolili s dolzhnosti, da i ostal'naya chast' pravitel'stva, vozmozhno, vynuzhdena budet ujti v otstavku. V etom godu ih partiya ne smozhet vyderzhat' eshche odnogo skandala. Provinciya Selus? Pyat' stoletij nazad, kogda ona ostavalas' poslednim oplotom dikoj prirody na kontinente - mozhet byt', no ne sejchas, ne v usloviyah razrastayushchegosya poluavtonomnogo goroda-shtata s naseleniem v dvadcat' dva milliona chelovek, kotoryj stoit sejchas tam, gde kogda-to ne bylo nichego, krome slonov i neprohodimogo kolyuchego kustarnika. Ozero Viktoriya? Net. Ta zhe problema s rybakami. Dar-|s-Salam? |to mysl'. Dostatochno blizko k beregu, chtoby transportirovka ne dostavila bol'shih slozhnostej, i mesto prakticheski pustynnoe s teh por, kak Dodoma stala novoj stolicej gosudarstva. No v Dar-|s-Salame dvadcat' let nazad, kogda Meromo byl eshche rebenkom, proizoshlo zemletryasenie, i on ne mog dopustit', chtoby eshche odin prirodnyj kataklizm obnazhil ili dazhe razrushil to, chto on planiroval skryt'. On prodolzhal issledovat' kartu: Gombe, Ruaha, Iringa, Mbejya, Mtvara, Tarengire, Olduvaj... Meromo ostanovilsya i eshche raz posmotrel na Olduvaj, posle chego zatreboval dopolnitel'nye dannye. Pochti v milyu glubinoj. |to bylo preimushchestvom. ZHivotnyh bol'she ne ostalos'. Eshche luchshe. Na krutyh sklonah - nikakih poselencev. V etoj oblasti teper' zhila lish' gorstka masai, ne bolee dvuh dyuzhin semej, k tomu zhe oni byli slishkom vysokomerny, chtoby obrashchat' vnimanie na dejstviya pravitel'stva. V etom Meromo byl uveren polnost'yu: on sam byl masai. On tyanul s etim kak mozhno dol'she, pochti dva goda sobiraya "denezhnye prizy", no nakonec naznachil im datu postavki. Meromo vyglyanul iz okna svoego ofisa na tridcat' chetvertom etazhe i stal smotret' ne na suetu Dodomy, a dal'she, na vostok, tuda, gde po ego predstavleniyam nahodilos' Olduvajskoe ushchel'e. Kazalos', eto tak prosto! Da, on zaplatil kuchu deneg, on zatratil neproporcional'no mnogo sredstv, no u etih mul'tinacionalov bylo dostatochno deneg, chtoby imi sorit'. Predpolagalos', chto eto budut neskol'ko dyuzhin plutonievyh sterzhnej, po krajnej mere, sam on dumal imenno tak. Otkuda emu bylo znat', chto rech' shla o soroka dvuh _tonnah_ radioaktivnyh othodov? Vernut' den'gi bylo nel'zya. Dazhe esli by on etogo zahotel, vryad li mozhno bylo ozhidat', chto oni uberutsya vosvoyasi i utashchat ves' etot smertonosnyj gruz obratno na svoyu zemlyu. Vozmozhno, eto i bylo bezopasno, no ved' nikto ne mozhet znat'... Mysli ob etom dele presledovali Meromo celymi dnyami i, chto gorazdo huzhe, oni perestali ego ostavlyat' po nocham, poyavlyayas' v raznyh variantah v ego snah. Inogda eto byli akkuratno zapechatannye kontejnery, inogda - chasovye bomby, vremenami on videl uzhe sluchivsheesya bedstvie i togda ego myslennomu vzoru predstavali obuglivshiesya tela detishek masai, lezhashchie na krayu ushchel'ya. Pochti vosem' mesyacev Meromo v odinochku srazhalsya so svoimi koshmarami, no v konce koncov on ponyal, chto nuzhdaetsya v pomoshchi. Sny teper' uzhe ne tol'ko muchili ego po nocham, no dazhe nachali vtorgat'sya v ego dni. On sidit na vstreche v pravitel'stve, i vnezapno emu nachinaet kazat'sya, chto on nahoditsya sredi istoshchennyh, pokrytyh yazvami tel olduvajskih masai. On chitaet knizhku, i vdrug emu nachinaet kazat'sya, chto slova v nej menyayutsya i on chitaet o tom, kak Dzhozef Meromo prigovoren k smerti za svoyu zhadnost'. On smotrit golofil'm o krushenii Titanika, i vdrug vidit kakoj-nibud' iz variantov bedstviya v Olduvajskom ushchel'e. Nakonec, on ne vyderzhal i obratilsya k psihiatru. A poskol'ku Meromo byl masai, on pozabotilsya o tom, chtoby psihiatr prinadlezhal tomu zhe plemeni. Boyas' natolknut'sya na prezrenie doktora, Meromo ne stal podrobno rasskazyvat' o tom, chto bylo prichinoj koshmarov, i cherez polgoda tshchetnyh popytok ego vylechit' psihiatr zayavil, chto bol'she on nichego sdelat' ne mozhet. - Znachit, eti sny ostanutsya moim proklyatiem navsegda? - sprosil Meromo. - Mozhet byt', i net, - skazal psihiatr. - _YA_ ne mogu vam pomoch', no est' odin chelovek, kotoryj, vpolne veroyatno, sumeet eto sdelat'. On porylsya v stole i nashel tam malen'kuyu beluyu kartochku. Na nej bylo napisano vsego odno slovo: MULEVO. - |to ego vizitnaya kartochka, - skazal psihiatr. - Voz'mite ee. - Na nej net adresa i ne ukazano nikakogo sposoba svyazat'sya s nim, - skazal Meromo. - Kak zhe ya ego najdu? - On sam najdet vas. - Vy soobshchite emu moe imya? Psihiatr pokachal golovoj: - Mne ne pridetsya eto delat'. Prosto derzhite kartochku pri sebe. On budet znat', kogda vam potrebuyutsya ego uslugi. Meromo pochuvstvoval sebya tak, budto stal predmetom shutki, soli kotoroj on ne ponyal, odnako on poslushno spryatal vizitku v karman i vskore zabyl o nej. Dvumya nedelyami pozzhe, kogda Meromo potyagival viski v bare, pytayas' kak mozhno dal'she otlozhit' vozvrashchenie domoj i nochnoj son, k nemu priblizilas' malen'kaya zhenshchina. - Vy Dzhozef Meromo? - sprosila ona. - Da. - Pozhalujsta, projdemte so mnoj. - Zachem? - podozritel'no sprosil on. - U vas est' delo k Mulevo, ne tak li? - sprosila ona. Meromo poshel za nej, hotya by dlya togo, chtoby izbezhat' vozvrashcheniya domoj. Emu s trudom verilos', chto etot tainstvennyj chelovek bez imeni, no s familiej, smozhet emu pomoch'. Oni vyshli na ulicu, povernuli nalevo i proshli v tishine tri kvartala. Zatem oni povernuli napravo i vskore ostanovilis' u paradnoj dveri sostoyashchego iz stekla i stali neboskreba. - SHest'desyat tretij etazh, - skazala ona. - On vas zhdet. - Vy ne idete so mnoj? - sprosil Meromo. Ona pokachala golovoj: - Moya rabota zakonchena. - Ona povernulas' i ischezla v nochi. Meromo podnyal golovu i posmotrel na zdanie. Ono emu pokazalos' zhilym domom. On podumal, est' li u nego vybor, v konce koncov pozhal plechami i voshel v vestibyul'. - Vy prishli k Mulevo, - skazal privratnik. |to ne bylo voprosom. - Idite k levomu pod®emniku. Meromo sdelal tak, kak emu bylo skazano. Lift byl otdelan lakirovannym derevom, v nem stoyal svezhij sladkovatyj zapah. Pod®emnik srabatyval po golosovoj komande i bystro dostavil ego na shest'desyat tretij etazh. Vyjdya iz lifta, Meromo obnaruzhil, chto nahoditsya v koridore s izyashchnymi dekoraciyami, stenovymi panelyami iz ebenovogo dereva i produmanno raspolozhennymi zerkalami. On proshel mimo treh dverej bez kakih-libo pometok, razdumyvaya, kak emu opredelit', kakaya iz nih vedet v apartamenty Mulevo, i nakonec podoshel k dveri, kotoraya byla chut' priotkryta. - Vhodi, Dzhozef Meromo, - proiznes ottuda hriplyj golos. Meromo otkryl dver', shagnul vnutr' i rasteryanno zamigal. Na rvanom kovrike sidel starik, odetyj tol'ko v krasnogo cveta tkan', sobrannuyu v skladki na ego pleche. Steny byli pokryty trostnikovymi cinovkami, v kamine stoyal kotel, v kotorom kipelo chto-to nepriyatno pahnushchee. Edinstvennoe osveshchenie v komnate daval visevshij na stene fakel. - CHto _eto_ takoe, - sprosil Meromo, gotovyj otstupit' obratno v koridor, esli starik okazhetsya takim zhe strannym, kak i vse, chto ego okruzhalo. - Podojdi i syad' ryadom so mnoj, Dzhozef Meromo, - skazal starik. - |to navernyaka ne tak strashno, kak tvoi koshmary. - CHto vy znaete o moih koshmarah? - trebovatel'no sprosil Meromo. - YA znayu, chto oni u tebya est'. YA znayu o tom, chto zaryto na dne Olduvajskogo ushchel'ya. Meromo bystro prikryl dver'. - Kto vam skazal? - Nikto mne ne govoril. YA posmotrel v tvoi sny i tshchatel'no ih issledoval, poka ne nashel pravdu. Podojdi i syad'. Meromo priblizilsya tuda, kuda ukazyval starik, i akkuratno sel, starayas' ne sobrat' slishkom mnogo gryazi na svoj svezhevyglazhennyj kostyum. - Vy Mulevo? - sprosil on. Starik kivnul: - YA Mulevo. - Otkuda vy uznali vse eti veshchi obo mne? - YA _lajbon_, - skazal Mulevo. - Koldun? - |to iskusstvo umiraet, - otvetil Mulevo. - YA poslednij, kto ego primenyaet na praktike. - YA dumal, chto _lajbony_ nakladyvayut zaklinaniya i proklyatiya. - Oni i snimayut proklyatiya tozhe, a tvoi nochi - i dni tozhe - proklyaty, ne tak li? - Kazhetsya, vy znaete ob etom vse. - YA znayu, chto ty sovershil uzhasnuyu veshch', i chto tebya presleduyut ne tol'ko duhi sodeyannogo toboj, no i duhi budushchego. - I vy mozhete polozhit' konec etim snam? - Imenno dlya etogo ya tebya syuda vyzval. - No raz ya sovershil takuyu zhutkuyu veshch', pochemu vy _hotite_ mne pomoch'? - YA ne zanimayus' delami morali. YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby pomoch' masai. - A kak naschet teh masai, kotorye zhivut v ushchel'e? - sprosil Meromo. - Teh, chto presleduyut menya v moih snah? - Kogda _oni_ poprosyat o pomoshchi, ya pomogu i im. - Vy mozhete sdelat' tak, chtoby to veshchestvo, kotoroe zaryto na dne ushchel'ya, ischezlo? Mulevo pokachal golovoj: - YA ne mogu izmenit' uzhe sdelannoe. YA ne mogu dazhe smyagchit' tvoe chuvstvo viny, tak kak eto prosto vina. Vse, chto ya mogu sdelat' - eto izgnat' duhov iz tvoih snov. - YA rasplachus' za eto. Nastupila nelovkaya tishina. - CHto ya teper' dolzhen delat'? - sprosil Meromo. - Prinesi mne nagradu, sootvetstvuyushchuyu znachimosti toj uslugi, kotoruyu ya tebe okazhu. - YA mogu vam vypisat' chek pryamo sejchas, ili perevesti den'gi so svoego scheta na vash. - U menya i tak gorazdo bol'she deneg, chem mne nuzhno. Mne nuzhna nagrada. - No... - Prinesi mne ee zavtra noch'yu, - skazal Mulevo. Meromo ustavilsya na starogo _lajbona_ i smotrel na nego celuyu minutu, zatem vstal i, ne skazav bol'she ni slova, vyshel. Na sleduyushchee utro on pozvonil na rabotu i skazal, chto bolen, posle chego otpravilsya v dva luchshih v Dodome antikvarnyh magazina. Nakonec on nashel to, chto iskal, zapisal eto na svoj lichnyj schet i unes domoj. On boyalsya zasnut' pered obedom, poetomu vse ostavsheesya vremya chital knigu. Zatem on bystro poel i vernulsya v apartamenty Mulevo. - CHto ty mne prines? - sprosi Mulevo. Meromo polozhil svertok pered starikom. - Golovnoj ubor, sdelannyj iz shkury l'va, - otvetil on. - Mne skazali, chto ego nosil sam Sendajo, velichajshij iz vseh _lajbonov_. - On ego ne nosil, - skazal Mulevo, dazhe ne razvernuv upakovku. - Tem ne menee etoj nagrady mne dostatochno. - On zapustil ruku pod svoe krasnoe odeyanie, vytashchil malen'koe ozherel'e i nadel ego na Meromo. - Dlya chego eto? - sprosil Meromo, izuchaya ozherel'e. Ono bylo sdelano iz malen'kih kostochek, soedinennyh provolokoj. - Kogda ty segodnya noch'yu lyazhesh' spat', obyazatel'no naden' ego, - ob®yasnil starik. - Ono vberet v sebya vse tvoi videniya. Potom, zavtra, ty dolzhen otpravit'sya v Olduvajskoe ushchel'e i brosit' eto ozherel'e vniz, na dno, chtoby videniya smogli lech' ryadom s real'nost'yu. - I eto vse? - |to vse. Meromo vernulsya k sebe, nadel ozherel'e i leg spat'. V etu noch' videniya okazalis' eshche strashnee, chem byvali do sih por. Utrom on polozhil ozherel'e v karman i uletel na pravitel'stvennom samolete v Arushu. Tam on nanyal nazemnuyu povozku, i dvumya chasami pozzhe stoyal na krayu ushchel'ya. Ni odnogo priznaka zahoroneniya veshchestv ne bylo vidno. Meromo vzyal ozherel'e v ruku i shvyrnul ego s kraya ushchel'ya vniz. Na sleduyushchuyu noch' koshmary ischezli. x x x CHerez 134 goda moguchaya Kilimandzharo sodrognulas', dremavshij dolgie gody vulkan vnov' vernulsya k zhizni. V sotne mil' ot nego zemlya na dne Olduvajskogo ushchel'ya razverzlas', i tri osvincovannyh kontejnera razrushilis'. K etomu vremeni Dzhozef Meromo byl uzhe davno mertv i, k velikomu sozhaleniyu, na svete ne ostalos' ni odnogo _lajbona_, kotoryj mog by pomoch' vsem tem, kto teper' vynuzhden byl zhit' s koshmarami Dzhozefa Meromo. X X X YA izuchal ozherel'e v svoej komnate, a kogda vyshel iz nee, to obnaruzhil, chto v lagere carit sumatoha. - CHto sluchilos'? - sprosil ya Bellidora. - |kzobiolog ne vernulas' iz ushchel'ya, - otvetil on. - Kak dolgo ee net? - Ona ushla proshloj noch'yu, na zakate. Sejchas uzhe utro, i ona do sih por ne vernulas' i ne popytalas' svyazat'sya s nami po kommunikatoru. - My boimsya... - ...chto ona mogla... - ...upast' i - ...utratit' podvizhnost'. Ili dazhe... - ...poteryat' soznanie... - skazali Bliznecy Zvezdnaya Pyl'. - YA otpravil na ee poiski Istorika i Ocenshchika, - skazal Bellidor. - YA tozhe mogu pomoch', - predlozhil ya. - Net, ty dolzhen issledovat' poslednij artefakt, - skazal on. - Kogda prosnetsya Moriti, ya poshlyu ego. - A kak naschet Mistika? - sprosil ya. Bellidor posmotrel na Mistika i vzdohnul: - S togo momenta, kak my prizemlilis' na etu planetu, ona ne skazala ni slova. Po pravde govorya, ya ne ponimayu, v chem zaklyuchaetsya ee funkciya. Vo vsyakom sluchae, ya ne znayu, kak s nej obshchat'sya. Bliznecy Zvezdnaya Pyl' vmeste topnuli nogami, podnyav dva oblachka krasnovatoj pyli. - |to kazhetsya nelepym... - skazal odin iz nih. - ... chto my smogli obnaruzhit' samyj malen'kij artefakt... - prodolzhil vtoroj. - ... no ne mozhem najti... - ... celogo |kzobiologa. - Pochemu vy ne pomogaete ee iskat'? - sprosil ya. - U nih zakruzhilis' golovy, - ob®yasnil Bellidor. - My obyskali... - ... ves' lager', - zashchishchayas', proiznesli oni. - YA mogu otlozhit' vpityvanie poslednego predmeta do zavtra i pomoch' v poiskah, - vyzvalsya ya. - Net, - otvetil Bellidor. - YA poslal za korablem. Zavtra my pokinem eto mesto, i ya hochu, chtoby vse nashi osnovnye nahodki k etomu vremeni byli izucheny. |to _moya_ rabota - najti |kzobiologa; a _tvoya_ rabota - prochest' istoriyu poslednego artefakta. - Nu, raz ty etogo zhelaesh', - sdalsya ya. - Gde artefakt? On podvel menya k stolu, za kotorym sideli Istorik i Ocenshchik, izuchavshie kakoj-to predmet. - Dazhe _ya_ znayu, chto eto takoe, - skazal Bellidor. - Neispol'zovannyj patron. - On sdelal pauzu. - Pomimo togo fakta, chto my ne nashli nikakih chelovecheskih artefaktov v bolee pozdnih sloyah, ya mogu skazat', chto etot predmet unikalen, pulya, kotoroj chelovek reshil _ne_ strelyat'. - Kogda ty govorish' takimi slovami, eto _uzhe_ vozbuzhdaet lyubopytstvo, - priznal ya. - Ty... - ...sobiraesh'sya ego izuchit'... - ...pryamo sejchas? - trevozhno sprosili Bliznecy Zvezdnaya Pyl'. - Da, sobirayus', - skazal ya. - Podozhdi! - v unison zakrichali oni. YA ostanovilsya nad patronom, a Bliznecy nachali pyatit'sya nazad. - My ne imeem v vidu... - ...nikakogo neuvazheniya... - ...no smotret', kak ty izuchaesh' artefakty... - ...ochen' nepriyatno. S etimi slovami oni vybezhali za dver' i spryatalis' za odnim iz lagernyh stroenij. - A kak zhe ty? - sprosil ya Bellidora. - Razve ty ne hochesh', chtoby ya podozhdal, poka ty ujdesh'? - Vovse net, - otvetil on. - Raznoobrazie ya nahozhu zamechatel'nym. S tvoego pozvoleniya, ya by hotel ostat'sya i ponablyudat'. - Kak pozhelaesh', - skazal ya, pozvolyaya svoemu telu rastech'sya vokrug patrona, poka tot ne stanet chast'yu menya samogo, poka ego istoriya ne stanet moej istoriej, poka ya ne uvizhu ee tak zhe yasno, kak budto eto vse eto sluchilos' so mnoj tol'ko vchera... X X X - Oni idut! Tomas Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu poverh stola. - A razve byli kakie-nibud' somneniya v tom, chto oni pridut? - |to glupo, Tomas! - skazala ona. - Oni zastavyat nas ujti, a poskol'ku my ni k chemu ne podgotovilis', nam pridetsya ostavit' vsyu nashu sobstvennost'. - Nikto nikuda ne ujdet, - skazal Najkosiai. On vstal i napravilsya k shkafu. - Ostavajsya zdes', - skazal on, nadel svoj dlinnyj mundir i masku. - YA vstrechu ih snaruzhi. - |to grubo i zhestoko - zastavit' ih zhdat' snaruzhi, kogda oni proshli takoj put'. - Ih syuda ne priglashali, - skazal Najkosiai. On porylsya v shkafu i vytashchil ruzh'e, kotoroe bylo prisloneno k zadnej stenke, zatem zakryl shkaf, vyshel cherez shlyuz i poyavilsya na perednem kryl'ce. SHest' chelovek, vse v zashchitnyh odezhdah i maskah dlya fil'tracii vozduha, shagnuli emu navstrechu. - Vremya prishlo, Tomas, - skazal samyj vysokij iz nih. - _Vashe_ vremya - mozhet byt', - otvetil Najkosiai, nebrezhno derzha ruzh'e poperek grudi. - Vremya dlya vseh nas, - otvetil vysokij chelovek. - YA nikuda ne pojdu. Zdes' moj dom. YA ego ne ostavlyu. - |to mesto - otvratitel'nyj gnojnik, kak, vprochem, i vsya strana. My uhodim. Najkosiai pokachal golovoj: - Moj otec rodilsya na etoj zemle, i ego otec tozhe, i otec ego otca. _Vy_ mozhete bezhat' ot opasnosti, esli hotite, no _ya_ ostanus' i budu s nej srazhat'sya. - Kak ty smozhesh' protivostoyat' radiacii? - sprosil vysokij. - Ty pustish' v nee pulyu? Kak ty smozhesh' srazhat'sya s vozduhom, kotoryj perestanet byt' prigodnym dlya dyhaniya? - Uhodite, - skazal Najkosiai, u kotorogo ne bylo otvetov na eti voprosy. Vernee, otvet byl tol'ko odin: ubezhdenie, chto on nikogda ne ostavit svoj dom. - YA ne trebuyu, chtoby vy ostalis'. Ne trebujte i vy, chtoby ya ushel. - No eto radi tvoego zhe blaga, Najkosiai, - nastaival drugoj chelovek. - Esli tvoya sobstvennaya zhizn' dlya tebya nichego ne znachit, podumaj o svoej zhene. Kak dolgo eshche ona smozhet dyshat' etim vozduhom? - Dostatochno dolgo. - Pochemu by ne pozvolit' reshat' _ej_? - YA otvechayu za svoyu sem'yu. Vpered vyshel chelovek, kotoryj byl starshe ostal'nyh. Ona _moya_ doch', Tomas, - surovo skazal on. YA ne pozvolyu tebe prigovorit' ee k toj zhizni, kotoruyu ty izbral dlya sebya. I svoim vnukam ya tozhe ne pozvolyu ostat'sya zdes'. Starik sdelal eshche odin shag k kryl'cu, i dulo ruzh'ya mgnovenno okazalos' napravleno na nego. - Dal'she ni shagu, - skazal Najkosiai. - Oni masai, - upryamo proiznes starik. Oni dolzhny pojti vmeste s drugimi masai k nashemu novomu miru. - Ty ne masai, - prezritel'no skazal Najkosiai. - masai ne pokidali zemlyu svoih predkov ni kogda chuma unichtozhala ih stada, ni kogda prishel belyj chelovek, ni kogda pravitel'stvo prodalo ih zemli. Masai nikogda ne sdayutsya. _YA_ - poslednij masai. - Tomas, bud' blagorazumen. Kak ty mozhesh' ne sdat'sya miru, kotoryj bol'she ne yavlyaetsya bezopasnym dlya zhivushchih v nem lyudej? Pojdem s nami, na N'yu-Kilimandzharo. - Masai ne ubegayut ot opasnosti, - skazal Najkosiai. - YA skazhu tebe, Tomas Najkosiai, - skazal starik, - chto ya ne pozvolyu tebe prigovorit' moyu doch' i vnukov k zhizni v etoj dyre. Poslednij korabl' otpravlyaetsya segodnya utrom. Oni dolzhny byt' na ego bortu. - Oni ostanutsya so mnoj, chtoby sozdat' novuyu naciyu masai. SHestero posheptalis' mezhdu soboj, posle chego ih predvoditel' snova podnyal vzglyad na Najkosiai. - Ty sovershaesh' uzhasnuyu oshibku, Tomas, - skazal on. - Esli ty peredumal, na korable najdetsya mesto i dlya tebya. Oni razvernulis', chtoby ujti, no starik ostanovilsya i snova povernulsya k Najkosiai. - YA vernus' vmeste s docher'yu, - skazal on. Najkosiai sdelal vyrazitel'nyj zhest ruzh'em: - YA budu tebya zhdat'. Starik razvernulsya i ushel vmeste s ostal'nymi, i Najkosiai vernulsya v dom cherez shlyuz. Kafel'nyj pol istochal zapah dezinficiruyushchego sredstva. Vzglyad, broshennyj na televizionnuyu ustanovku, kak vsegda, vyzval v nem oskorblennoe chuvstvo. ZHena zhdala ego na kuhne, sredi neskol'kih dyuzhin vsyakih bezdelushek, kotorye ona priobrela za dolgie gody. - Kak ty mozhesh' s takim neuvazheniem razgovarivat' so Starejshinami? - sprosila ona. - Ty opozoril nas. - Net! - rezko otvetil on. - _Oni_ nas opozorili. Tem, chto ushli. - Tomas, v etih polyah ty ne smozhesh' nichego vyrastit'. ZHivotnye vse umerli. Ty ne mozhesh' dazhe dyshat' vozduhom bez fil'trovochnoj maski. _Pochemu_ ty nastaivaesh' na tom, chtoby my ostalis'? - |to zemlya nashih predkov. My ee ne ostavim. - No vse ostal'nye... - Oni mogut postupat' tak, kak im zablagorassuditsya, - prerval Tomas zhenu. - |nkai rassudit ih, tak zhe kak i vseh nas. YA ne boyus' vstrechi so svoim Sozdatelem. - No pochemu ty dolzhen vstretit'sya s nim tak skoro? - nastaivala ona. - Ty videl lenty i diski s fil'mami o N'yu-Kilimandzharo. |to prekrasnyj, polnyj zeleni mir, v kotorom mnogo rek i ozer. - Kogda-to Zemlya tozhe byla polna zeleni, i na nej bylo mnogo rek i ozer, - skazal Najkosiai. - Oni prevratili etot mir v ruiny. Oni sdelayut to zhe samoe i so sleduyushchim mirom. - Dazhe esli eto proizojdet, my budem uzhe davno mertvy, - skazala ona. - YA hochu otpravit'sya s nimi. - Do sih por my vse eto vyderzhivali. - I vsegda podchinyalis' prikazu, bez vsyakogo soglasiya, - skazala ona. Zatem ee golos smyagchilsya. - Tomas, pered tem, kak ya umru, ya hochu hotya by raz uvidet' vodu, kotoruyu mozhno pit', ne dobavlyaya nikakih himikalij. YA hochu uvidet' antilopu, pasushchuyusya na zelenoj luzhajke. YA hochu vyjti iz doma, ne zashchishchaya sebya ot vozduha, kotorym dyshu. - So vremenem on ochistitsya. Ona pokachala golovoj: - YA lyublyu tebya, Tomas, no ya ne mogu ostat'sya zdes', i ne mogu ostavit' zdes' nashih detej. - Nikto ne zaberet ot menya moih detej! - vykriknul on. - YA ne pozvolyu tebe lishit' nashih synovej _ih_ budushchego tol'ko potomu, chto tebya ne zabotit tvoe sobstvennoe! - Ih budushchee zdes', v strane, gde masai zhili vsegda. - Pozhalujsta, papa, pojdem s nami, - proiznes za ego spinoj tonen'kij golosok. Najkosiai povernulsya i uvidel dvoih synovej, vos'mi i pyati let ot rodu, stoyavshih v dveryah spal'ni i glyadevshih na nego. - CHto ty im skazala? - podozritel'no sprosil Najkosiai. - Pravdu, - otvetila zhena. On povernulsya k mal'chikam: - Podojdite syuda, - skazal on, i oni napravilis' k nemu. - Kto vy takie? - sprosil on. - Mal'chiki, - otvetil tot, chto mladshe. - A _eshche_ kto? - Masai, - skazal starshij. - Verno, - progovoril Najkosiai. - vy proizoshli ot rasy gigantov. Bylo vremya, kogda vy mogli vzobrat'sya na samuyu vershinu Kilimandzharo, i vsya zemlya, kuda by vy ni posmotreli, prinadlezhala by nam. - No eto bylo tak davno, - skazal starshij mal'chik. - Kogda-nibud' ona snova stanet nashej, - skazal Najkosiai. Vy dolzhny pomnit', kto vy takie, syn moj. - Vy - potomki Lijo, kotoryj ubil sto l'vov odnim tol'ko kop'em. Vy - potomki Neliona, kotoryj vozglavlyal vojnu protiv belyh i vykinul ih iz Ushchel'ya. Vy - potomki Sendajo, velichajshego iz vseh _lajbonov_. Kogda-to i kikujyu, i vakamba, i lumbva - vse trepetali v strahe pri odnom tol'ko upominanii slova "masai". |to - vashe nasledie, ne otvorachivajtes' ot nego! - No kikujyu i drugie plemena - vse ushli. - Kakoe eto imeet znachenie dlya masai? My protivostoyali ne prosto otdel'nym kikujyu ili vakamba, no _vsem_ lyudyam, kotorye pytalis' zastavit' nas izmenit' nashi puti. Dazhe posle togo, kak evropejcy zavoevali Keniyu i Tangan'iku, oni tak i ne smogli porabotit' masai. Kogda prishla Nezavisimost' i vse ostal'nye plemena rinulis' v goroda, ponadevali kostyumy i stali vo vsem podrazhat' evropejcam, my ostavalis' temi, kem byli vsegda. My nadevali tol'ko to, chto nam nravilos' i zhili tam, gde nam nravilos', potomu chto imeli chest' byt' masai. Neuzheli eto dlya tebya ne imeet _nikakogo znacheniya_? - Razve my perestanem byt' masai ottogo, chto uedem na novyj mir? - sprosil starshij mal'chik. - Da, - tverdo skazal Najkosiai. - Mezhdu masai i etoj zemlej imeetsya prochnaya svyaz'. My opredelyaem ee, a ona opredelyaet nas. Zemlya - eto to, radi chego my vsegda dolzhny drat'sya, to, chto my vsegda dolzhny zashchishchat'. - No teper' ona bol'na, - skazal mal'chugan. - Esli ya zaboleyu, razve ty ostavish' menya? - sprosil Najkosiai. - Net, papa. - Tak zhe, kak ty ne pokinesh' menya vo vremya moej bolezni, tak i my ne ostavim zemlyu, kogda boleet _ona_. Kogda ty chto-to lyubish', kogda eto yavlyaetsya chast'yu tebya samogo, ty ne ostavish' eto lish' potomu, chto ono bol'no. Ty ostanesh'sya i budesh' srazhat'sya eshche otchayannee, chtoby ego vylechit', chem bilsya, kogda hotel ego zavoevat'. - No... - Pover' mne, - skazal Najkosiai. - Razve ya kogda-nibud' sovetoval tebe sdelat' zlo? - Net, papa. - I sejchas ya tebya ne obmanyvayu. My - narod, izbrannyj |nkai. My zhivem na zemle, kotoruyu On nam dal. Razve ty ne vidish', chto my _dolzhny_ ostat'sya zdes', chtoby vypolnit' zavet |nkai? - No ya bol'she nikogda ne uvizhu svoih druzej! - zaplakal mladshij syn. - Ty najdesh' novyh druzej. - Gde? - kriknul mal'chik. - Vse ushli! - Prekrati sejchas zhe! - rezko skazal Najkosiai. - masai ne plachut. Mal'chik prodolzhal vshlipyvat', i Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu. - |to _tvoya_ rabota, - skazal on. - Ty ego razbalovala. Ona pristal'no posmotrela v ego glaza: - Pyatiletnim mal'chikam pozvolitel'no plakat'. - Tol'ko esli oni ne masai, - otvetil on. - Znachit, on bol'she ne masai, i ty ne mozhesh' vozrazhat' protiv togo, chtoby on otpravilsya so mnoj. - YA tozhe hochu uletet'! - kriknul vos'miletnij mal'chugan i, v svoyu ochered', vydavil neskol'ko slezinok. Tomas Najkosiai posmotrel na svoyu zhenu i detej, _vnimatel'no_ posmotrel, i vdrug ponyal, chto sovsem ih ne znaet. Ona vovse ne pohodila na tu spokojnuyu, vospitannuyu v tradiciyah ego naroda devushku, na kotoroj on zhenilsya devyat' let nazad. A eti tiho vshlipyvavshie mal'chishki otnyud' ne byli naslednikami Lijo i Neliona. Tomas podoshel k dveri i otkryl ee. - Idite na svoj novyj mir vmeste s ostal'nymi chernymi evropejcami, - prorychal on. - A ty pojdesh' snami? - sprosil starshij syn. Najkosiai povernulsya k zhene: - YA dayu tebe razvod, - skazal on holodno. - Togo, chto bylo mezhdu nami, bol'she ne sushchestvuet. On podoshel k synov'yam: - YA otrekayus' ot vas. Otnyne ya vam ne otec, vy bol'she mne ne synov'ya. A teper' idite! Ego zhena odela mal'chikov i nacepila na nih maski, zatem odelas' sama. - Pered rassvetom ya prishlyu neskol'kih chelovek za moimi veshchami, - proiznesla ona. - Esli kto-nibud' vtorgnetsya na moyu territoriyu, ya ego ub'yu, - skazal Najkosiai. Ona pristal'no posmotrela na nego, ee vzglyad ne vyrazhal nichego, krome nenavisti. Zatem ona vzyala detej za ruki, vyvela ih iz doma i povela po dlinnoj doroge k ozhidavshemu ih korablyu. Najkosiai, polnyj yarostnogo napryazheniya, neskol'ko minut meryal shagami dom. Nakonec on ostanovilsya vozle shkafa, nacepil odezhdu i masku, vytashchil ruzh'e i vyshel cherez shlyuz na kryl'co doma. Vidimost' byla, kak vsegda, slaboj, i on vyshel na dorogu, chtoby posmotret', ne priblizhaetsya li kto-nibud' k ego domu. Nikakih priznakov dvizheniya zametno ne bylo. Tomas byl dazhe slegka razocharovan. On hotel pokazat' im vsem, kak masai umeyut zashchishchat' svoyu sobstvennost'. Vnezapno do nego doshlo, chto masai zashchishchayut svoyu sobstvennost' sovsem ne tak. Togda on podoshel k krayu ushchel'ya, otkryl zatvor i pobrosal patrony v pustotu, odin za odnim. Zatem on podnyal ruzh'e vysoko nad golovoj i shvyrnul ego sledom. Dalee poleteli mundir, maska i, nakonec, odezhda i obuv'. Tomas vernulsya v dom i vytashchil sunduk, v kotorom hranilis' pamyatnye veshchi, sobrannye im za vsyu zhizn'. V nem on nashel to, chto iskal: prostoj kusok krasnoj materii. Tomas nakinul ego na plecho. Zatem on shodil v vannuyu i pokopalsya sredi kosmeticheskih prinadlezhnostej zheny. |to zanyalo pochti polchasa - najti nuzhnuyu kombinaciyu, no kogda on vyshel, ego volosy byli krasnymi, slovno pokrytymi glinoj. On ostanovilsya vozle kamina i vzyal visevshee na stenke kop'e. Semejnoe predanie utverzhdalo, chto etim kop'em odnazhdy vospol'zovalsya sam Nelion. Tomas ne byl uveren, pravda li eto, no kop'e bylo opredelenno masajskim, za proshedshie veka mnogokratno pokrytym krov'yu v srazheniyah i na ohote. Najkosiai vyshel v dver' i raspolozhilsya pered domom - ego _man'yattoj_. On prochno upersya nogami v bol'nuyu zemlyu, pristroil tupoj konec kop'ya ryadom so svoej pravoj nogoj i stal vnimatel'no nablyudat'. Kto by ni spustilsya teper' po doroge - banda chernyh evropejcev, stremyashchihsya razgrabit' ego vladeniya, vynyrnuvshij iz glubiny vekov lev, shajka nandi ili lumbva, zhazhdushchih krovi vraga - oni obnaruzhat, chto on gotov k ih priemu. x x x Oni vernulis' na sleduyushchee utro, srazu posle voshoda Solnca, nadeyas' vse zhe ubedit' Tomasa uletet' na N'yu-Kilimandzharo. I nashli ego tam - poslednego masai, s razorvannymi ot otravlennogo vozduha legkimi, nepodvizhno sidevshego s kop'em v rukah na poroge svoego doma. Ego mertvye glaza gordo glyadeli skvoz' davno ischeznuvshuyu savannu v poiskah nevedomogo vraga, kotorogo mog uvidet' tol'ko on. X X X YA otpustil patron, sily i emocii, ostavili menya pochti polnost'yu. Tak vot, okazyvaetsya, kak zakonchilas' zhizn' CHeloveka na Zemle, mozhet byt', menee chem v mile ot togo mesta, gde ona nachalas'. Tak gordo... i tak glupo! Kakaya vysokaya v etom moral', i kakaya dremuchaya dikost'! YA-to nadeyalsya, chto etot artefakt okazhetsya poslednim kusochkom golovolomki, a on lish' dobavil novyh tajn etoj prichudlivoj i zamechatel'noj rase! Za ih stremleniem dobivat'sya svoej celi ne stoyalo nichego. U menya takoe chuvstvo, chto v tot samyj mig, kogda pervyj primitivnyj chelovek podnyal golovu i uvidel zvezdy, dni bezmyatezhnogo mira i svobody dlya Galaktiki byli sochteny. I eshche: oni vyshli k zvezdam, imeya ne tol'ko stremlenie k celi, svoi nenavist' i svoi strahi, no i svoi tehnologiyu i medicinu, svoih geroev i zlodeev. Bol'shinstvo galakticheskih ras byli okrasheny Sozdatelem v pastel'nye tona, CHelovek zhe svetilsya yarkimi, istinnymi cvetami. Mne bylo nad chem podumat', kogda ya vernulsya v svoe zhilishche, chtoby vosstanovit' sily. Ne znayu, kak dolgo ya lezhal, sonnyj i nepodvizhnyj, vosstanavlivaya energiyu, no, dolzhno byt', vremeni proshlo nemalo, poskol'ku nastala noch', i uspela zakonchit'sya pered tem, kak ya pochuvstvoval sebya sposobnym prisoedinit'sya k otryadu. Edva vyjdya iz svoego zhilishcha i napravivshis' k centru lagerya, otkuda-to so storony ushchel'ya ya uslyshal pronzitel'nyj krik. CHerez mgnovenie poyavilsya Ocenshchik, na shchupe kotorogo boltalsya bol'shoj meshok. - CHto eto ty nashel? - sprosil Bellidor, i ya vnezapno vspomnil, chto propala |kzobiolog. - YA dazhe boyus' predpolozhit', - kladya meshok na stol, otvetil Ocenshchik. Vse chleny otryada sobralis' vokrug i nachali vytaskivat' iz meshka razlichnye predmety: ispachkannyj krov'yu pokorezhennyj kommunikator, slomannyj dvizhushchijsya ekran, kotoryj |kzobiolog ispol'zovala, chtoby zashchishchat' golovu ot solnechnyh luchej, kusok odezhdy i, nakonec, odnu matovo blestyashchuyu beluyu kost'. Kost' mgnovenno okazalas' na stole, i Mistik nachala krichat'. My byli tak shokirovany, chto zamerli v nepodvizhnosti, ne tol'ko iz-za vnezapnosti ee reakcii, no i potomu, chto eto byl pervyj priznak zhizni, podannyj eyu s togo momenta, kak ona prisoedinilas' k nashemu otryadu. Ona prodolzhala glyadet' na kost' i krichat', a zatem, ne uspeli my zadat' ej vopros ili ubrat' kost' iz polya zreniya, Mistik lishilas' chuvstv. - Ne dumayu, chto u kogo-to ostalis' somneniya otnositel'no togo, chto proizoshlo, - skazal Bellidor. - Sushchestva pojmali |kzobiologa gde-to po puti v ushchel'e i ubili ee. - Mozhet byt'... - ...dazhe s®eli, - skazali Bliznecy Zvezdnaya Pyl'. - YA rad, chto my segodnya uletaem, - prodolzhal Bellidor. - Dazhe spustya vse eti tysyacheletiya, duh CHeloveka prodolzhaet vladet' etim mirom i razrushat' ego. |ti neuklyuzhie sozdaniya ne mogut byt' hishchnikami: na Zemle ne ostalos' bol'she zhivotnyh, kotorye byli by godny na myaso. No pri pervom udobnom sluchae oni napali na |kzobiologa i upotrebili sebe na edu ee plot'. U menya takoe nepriyatnoe chuvstvo, chto esli by my ostalis' zdes' eshche nenadolgo, nas tozhe by razrushilo varvarskoe nasledie etogo mira. Mistik prishla v soznanie i snova nachala krichat'. Bliznecy Zvezdnaya Pyl' myagko provodili bednyagu v ee zhilishche, gde vveli ej uspokoitel'noe. - Dumayu, my mozhem sdelat' oficial'nyj analiz, - skazal Bellidor. On povernulsya k Istoriku. - Bud' dobr, prover' kost' svoimi instrumentami i skazhi nam, dejstvitel'no li ona yavlyaetsya tem, chto ostalos' ot |kzobiologa. Ob®yatyj uzhasom, Istorik ustavilsya na kost'. - Ona byla moim _drugom_!, - v konce koncov skazal on. - YA ne mogu prikosnut'sya k etoj kosti tak, kak k lyubomu drugomu predmetu. - My dolzhny znat' navernyaka, - skazal Bellidor. - Esli eto ne yavlyaetsya chast'yu |kzobiologa, togda u nas est' shans, malen'kij, no vse-taki shans na to, chto tvoj drug eshche zhiva. Togda Istorik potyanulsya k kosti, no rezko otdernul ruku: - YA ne mogu! Bellidor povernulsya ko mne: - Tot-Kto-Smotrit, - skazal on. - U tebya dostatochno sil, chtoby proverit' ee? - Da, - otvetil ya. Vse otodvinulis', chtoby dat' mne mesto. YA pozvolil svoej masse medlenno pokryt' kost' i vpital ee. YA perezhil ee istoriyu, pochuvstvoval vse emocii, i nakonec vypustil kost' i otodvinulsya ot nee. - |to |kzobiolog, - skazal ya. - Kak vyglyadit obryad pohoron u ee rasy? - sprosil Bellidor. - Kremaciya, - otvetil Ocenshchik. - Togda my razvedem ogon' i prevratim v pepel ostanki nashego druga, i pust' kazhdyj iz nas prochtet molitvu, chtoby ee dusha smogla spokojno otpravit'sya po Puti v Vechnost'. Tak my i postupili. x x x CHut' pozzhe v etot den' priletel korabl' i zabral nas s planety. I tol'ko sejchas, buduchi dostatochno daleko ot Zemli i ee vliyaniya, ya mogu vossozdat' to, chto uznal tem poslednim utrom. YA solgal Bellidoru - radi vsego otryada - tak kak s togo samogo momenta, kak ya sdelal svoe otkrytie, ya znal, chto moej glavnoj zadachej yavlyaetsya kak mozhno bystree zabrat' vseh nas s Zemli. Esli by ya skazal im pravdu, odin iz nih, ili dazhe neskol'ko, reshili by ostat'sya, tak kak vse oni - uchenye s lyuboznatel'nym, pytlivym mozgom, i ya nikogda ne sumel by im ob®yasnit', chto pytlivyj lyuboznatel'nyj mozg absolyutno ne sootvetstvuet tomu, chto ya obnaruzhil v svoem sed'mom, i poslednem, vzglyade na Olduvajskoe ushchel'e. Kost' _ne_ byla chast'yu |kzobiologa. Istorik, i dazhe Moriti, uznali by o tom, chto im ne budet strashno issledovat' ee. Na samom dele eto byla bercovaya kost' _CHeloveka_. CHelovek vymer pyat' tysyach let nazad. Po krajnej mere, stol'ko proshlo s teh por, kogda my, grazhdane Galaktiki, prishli, chtoby ego ponyat'. No te neskladnye, neuklyuzhie nochnye sozdaniya, kotoryh, kazalos', tak privlekali ogni nashego lagerya, i byli tem, chem stal CHelovek. Dazhe ta gryaz' i radiaciya, kotorymi on pokryl svoyu planetu, ne smogli ego ubit'. Oni prosto izmenili CHeloveka do takoj stepeni, chto my bol'she ne mogli ego uznat'. Dumayu, ya mog soobshchit' vsem prostye fakty: chto plemya etih psevdolyudej zagnalo |kzobiologa vniz, v ushchel'e, napalo na nee i, uvy, s®elo. V konce koncov, eto ne pervye hishchniki, najdennye v mnogochislennyh mirah Galaktiki. No kogda ya slilsya s kost'yu v edinoe celoe, kogda ya pochuvstvoval, kak ona raz za razom s siloj opuskaetsya na golovu i plechi nashego kompan'ona, ya ispytal chuvstvo neobyknovennoj sily, chuvstvo takogo likovaniya, kakogo do sih por ne ispytyval nikogda. Vnezapno ya uvidel mir glazami vladel'ca kosti. YA videl, kak on ubival svoego priyatelya, chtoby sozdat' eto oruzhie, videl, kak on planiroval razgrabit' tela slabyh i starikov, chtoby sozdat' novoe. YA videl kartiny zavoevaniya drugih plemen, zhivushchih poblizosti ot ushchel'ya. I nakonec, v moment triumfa, my s nim vmeste smotreli na nebo, i tverdo znali: kogda-nibud' vse, chto my vidim, budet prinadlezhat' nam. S etim znaniem ya zhivu uzhe dva dnya. Ne predstavlyayu sebe, s kem ya mogu ego razdelit'. Ved' eto sovershenno beznravstvenno - unichtozhat' celuyu rasu tol'ko iz-za ee beskrajnih mechtanij i bezzhalostnosti ee ambicij. No eto - rasa, kotoraya otkazyvaetsya umirat', i kakim-to obrazom ya dolzhen predupredit' vseh ostal'nyh, zhivushchih v garmonii vot uzhe pyat' tysyacheletij. _Tak budet ne vsegda._ Perevod: A.Isupov, 1998