Stepan Vartanov. Korotkaya doroga
---------------------------------------------------------------
© Copyright Stepan Vartanov
http://www.geocities.com/WestHollywood/8728/publist.htm
Email: stepanv@sprint.ca
Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie etogo proizvedeniya dopustimo
tol'ko s soglasiya avtora.
---------------------------------------------------------------
Starik opustil svyazku hvorosta na zarosshuyu suhoj kolkoj
travoj obochinu dorogi i ostorozhno razognul spinu. Predstoyalo
projti eshche ne men'she ligi, no eto ego ne pugalo. Stoyala ta
zolotaya pora oseni, kogda ot progulki v gorah u cheloveka lish'
pribavitsya sil, dazhe esli emu uzhe za shest'desyat.
Ot razmyshlenij Starika otvlek stuk kopyt. Iz-za povorota,
otkuda tol'ko chto vyshel on sam, vyletel vsadnik na chernom kak
smol' kone. Oblachen on byl ne v dorozhnyj kostyum, a v stal'nye
laty, i dazhe v shlem s sultanom sinih per'ev, hotya v dannyj
moment na nego nikto ne sobiralsya napadat'. Kopyta konya
vybivali iskry iz kamenistogo grunta.
Starik neodobritel'no pokachal golovoj, provozhaya vsadnika.
- Mozhet byt', on edet ne ko mne, - proiznes on medlenno.
- Mozhet byt', on edet k Mel'niku na zaprudu... Hotya chto emu
mozhet ponadobit'sya ot Mel'nika? To zhe, chto i ot menya... |to zhe
Voin... YA ih za verstu chuyu, Voinov.
Podobrav hvorost, Starik so vsej vozmozhnoj skorost'yu
zashagal po tropinke.
Voin ehal k nemu. Pod navesom vo dvore stoyal, perebiraya
tochenymi nogami, kon', uzhe bez sedla i sbrui.
- Posmotrim, posmotrim, - probormotal Starik, napravlyayas'
k domu. On tolknul tyazheluyu, sbituyu iz potemnevshih dubovyh dosok
dver', i voshel v seni.
Voin sidel za nizkim stolom pered kuvshinom vina i hlebnym
karavaem. Kogda skripnula dver', ruka ego stremitel'nym,
prakticheski neulovimym dvizheniem metnulas' k rukoyati mecha.
Zatem on razglyadel voshedshego i udivlenno podnyal brovi.
- |to on? - sprosil Voin tiho.
- A to kto zhe! - usmehnulas' Lita, zhena Starika. Golos ee
zvuchal veselo, no slyshavshij ego mnogo let Starik uslyshal v nem
strah.
- Vse pravil'no, - podumal on, - ya by tozhe boyalsya.
- Gostyu - rad, - skazal on vsluh, usazhivayas' za stol.
- Ty - Magrav? - nedoverchivo sprosil Voin. - Tot samyj
provodnik Mart?
Starik kivnul.
- CHto zhe - lgut legendy? Ty zhe dolzhen byt'...
- Legendy govorili pravdu, - usmehnulsya Starik. - Sorok
let nazad oni govorili pravdu... I tridcat' let nazad...
Vremya...
- Nu horosho. - Gost' otodvinul v storonu kuvshin, i v upor
posmotrel na hozyaina. - togda ty znaesh', zachem ya prishel. I ty
dash' mne to, chego ya hochu, ili... - Oglyanuvshis' na Litu, i
usmehayas', on prochel naraspev:
- "Provodnik Magrav i ego krasavica zhena." Lgut legendy.
Kogda ya shel syuda, ya dumal prigrozit' etim, no sejchas...
- Horosho, chto doch' zhivet ne zdes', - podumal Starik.
- YA ponyal, Voin, - on brosil v kamin nebol'shuyu shchepku
gornogo dereva, i cherez mgnovenie tam uzhe revelo i bilos'
plamya. Gornoe derevo tysyachi let kopilo zhar solnca, i ne bylo
luchshego topliva ni v gorah, ni v doline, ni za gorami.
- Zachem tebe Mech? - ugryumo sprosil Starik. - CHTO ty
budesh' s nim delat'?
- CHto?! - Voin, zahohotav, s gromom obrushil na stol
bronirovannyj kulak. - Vot chto!!! YA mirnyj chelovek, Starik.
Mirnyj - i ne hochu, chtoby u menya byli vragi. I ih u menya ne
budet! - Novyj vzryv hohota potryas komnatu. - Ne ostanetsya!!
Rezko oborvav smeh, on naklonilsya vpered, pochti k samomu
licu Starika.
- Tak ty provedesh' menya, Magrav? Ili...
- Provedu.
Krivya rot v usmeshke, Voin otkinulsya nazad, ne toropyas'
nacedil sebe kubok vina, i takzhe ne toropyas' vypil.
- Pravda li, - snova zagovoril on, - chto i ty shel k mechu
v svoe vremya?
Starik kivnul.
- I chto lyubov' k etoj zhenshchine ostanovila tebya na puti k
vlasti nad mirom?
- I zastavila do konca dnej poselit'sya zdes', - zakonchil
Starik. - Vnov' ne lgut legendy.
- CHto zhe... Ty sdelal vybor, a ya delayu svoj. My vyjdem na
rassvete.
- Pust' tak.
Oni vyshli na rassvete - vsadnik so Starikom, i
napravilis' v obhod gory. Gora nazyvalas' Agrat, no Voin etogo
ne znal.
- |to potuhshij vulkan, - ob®yasnil Starik, - i v ego
kratere hranitsya Mech. Otsyuda do nego - dva chasa puti.
Voin rezko povernulsya v sedle.
- Dva chasa?!
- Esli po pryamoj, - poyasnil Starik. - No nam pridetsya
obhodit' Goru s vostoka, i horosho, esli uspeem za dva dnya. Da
i... Doroga opasna, gospodin. Ne dumayu ya, chto v chelovecheskih
silah ee projti.
- Ty-to zhiv, - burknul Voin, - hotya ya slyshal, idesh' tuda
ne vpervye.
- No mne ne nuzhen Mech.
CHerez shest' chasov oni obognuli Goru, i Voin uvidel,
nakonec, dorogu, o kotoroj govoril Starik. Vulkanicheskij konus
byl slovno rassechen glubokim ushchel'em, naklonno podnimayushchimsya k
samoj vershine. Vidimo, kogda-to zdes' tekla lava. Sklony ushchel'ya
zarosli lesom, kak i vsya gora, a po dnu ego struilsya ruchej.
- CHto zhe, - proiznes Voin, nasladivshis' kartinoj, - idem.
- Konya pridetsya ostavit' zdes', - bystro skazal Starik. -
On ne projdet i desyatuyu chast' puti. Privyazat' ego luchshe von pod
tem ustupom - i ot dozhdya zashchita, i ot vetra.
- |to ne opasno?
- U podnozh'ya Gory net hishchnikov, - bezmyatezhno otozvalsya
Starik. - Oni boyatsya Drakona.
- Oni - zhivotnye, - prezritel'no brosil Voin. - A
cheloveku svojstvenno pobezhdat' strah. Tem on i otlichaetsya ot
hishchnikov.
- Esli by! - podumal Starik, bredya k skale vsled za
Voinom. - Esli by chelovek otlichalsya ot zhivotnogo lish' etim! Kak
prosto vse bylo by! I kak merzko. K schast'yu, ty ne prav, Voin.
Na bedu ty ne prav. Na bedu sebe, i k schast'yu dlya lyudej.
Ne dohodya do kamennoj steny, Voin rezko ostanovilsya,
vglyadyvayas'. Starik podoshel i stal ryadom.
- CHto eto?! CHto eto takoe?!
Pod samoj skaloj, skrytye mezhdu valunami, gromozdilis'
kuchej sedla i sbrui.
- CHto eto?!
- YA vsegda otpuskayu konej, - otvetil Starik, - i vsegda
skladyvayu syuda sedla. Vas ochen' mnogo, Voin, i vse-taki, nikto
eshche ne proshel... Nikto.
- YA projdu.
Vskore nad putnikami navisli sklony ushchel'ya.
Tropa teper' kruto poshla vverh, i Voinu chasto prihodilos'
ostanavlivat'sya, podzhidaya svoego provozhatogo. Tropa petlyala,
pominutno razdelyayas', lozhnye otvetvleniya uvodili v
nagromozhdenie lavovyh glyb ili teryalis' v burelome. Odin - Voin
eto prekrasno ponimal - on ne osilil by dorogi i za mesyac. I
vse zhe medlitel'nost' Starika razdrazhala ego.
Vecherom oni podoshli k staromu kostrishchu, i Starik,
povozivshis' nemnogo, razvel ogon'.
- Voin?
- Da.
- Prigotov'sya.
- K chemu?
V otvet Starik lish' pozhal plechami. On ponyatiya ne imel,
chto pridumaet Gora na etot raz. Ona nikogda ne povtoryala svoih
shutok, i lish' Drakon v konce puti byl odnim i tem zhe.
K vorotam Drakona oni vyshli lish' k vecheru sleduyushchego dnya.
Pervym ih uvidel Voin - i ostanovilsya, podzhidaya Starika. Dve
skaly vozvyshalis' vperedi, peregorazhivaya ushchel'e, tak, chto mezhdu
nimi ostavalsya lish' uzkij prohod. Starik tozhe uvidel vorota, i
Voina pered nimi, v izmyatyh obgorevshih latah, szhimayushchego v
rukah zazubrennyj boevoj topor. Doroga izryadno potrepala ego,
to kamnepadami, to nevest' otkuda voznikayushchimi chernymi volkami,
napadavshimi vsegda so spiny, i vsegda po troe, to sgustkami
ognya, sletayushchimi s kraev ushchel'ya. No Voin proshel, i glaza ego
vse takzhe tverdo sverkali v prorezi shlema.
- |to vorota. - Skazal Starik. - Dal'she ty pojdesh' odin.
Ty ne peredumal... Naschet svoih vragov? Ty ved' dokazal, chto
mozhesh' dojti do vershiny Gory, i povernut' sejchas - postupok
stol' zhe smelyj...
- A vlast'? - usmehnulsya Voin.
- A nuzhna ona tebe? Vlast' - dokazatel'stvo tverdosti.
Pridya syuda, ty vse dokazal...
Voin povernulsya spinoj k vorotam, i v upor posmotrel na
Starika.
- Semejnaya zhizn' izmenila tebya, Magrav, - proiznes on. -
Ty zabyl, chto est' vlast' radi Vlasti.
- CHto zhe, idi.
Zatem byla tishina, i udar v tishine - odin-edinstvennyj.
Medlenno-medlenno Starik podnyalsya s kamnya, na kotorom sidel, i
poshel k vorotam. Pervoe, chto on uvidel, minovav kamennuyu shchel',
byl Voin. Starik pospeshno otvel vzglyad i vstretilsya glazami s
drakonom.
- Vse rastesh', - prosheptal on, - nu, zdravstvuj...
Potrepal chudovishche po bronevoj cheshue, terpelivo podozhdal,
poka razdvoennyj na konce yazyk proshelsya po nemu s nog do
golovy, a zatem napravilsya k krutoj kamennoj lestnice v dal'nem
konce kratera. Stupeni, vybitye v skale mnogo vekov nazad, veli
k polukrugloj ploshchadke, s kotoroj otkryvalsya vid na
okrestnosti. Zdes' zhe, v nishe, stoyal mech.
Starik protyanul ruku i ostorozhno pogladil golubuyu stal'.
- Nado zhe, - proiznes on s gor'koj ironiej, - skol'ko let
proshlo, a ya vse tak zhe hochu vzyat' ego v ruki... I ne nuzhna mne
eta sila, i vredna dazhe, a - hochetsya...
Zatem on poshel vniz, po tropinke na vneshnem sklone Gory,
i cherez dva chasa byl u podnozh'ya. CHuvstvoval on sebya ploho -
skazyvalas' ustalost', da i ne tol'ko ona.
Lita vstretila ego na polputi, tam, gde tropinka
teryalas', ischezaya v gustoj trave.
- Nu kak ty?
- Nevazhno. - Starik pozhal plechami. - Zavtra nado budet
otpustit' ego konya. Kak eshche mozhet byt'? - On pomolchal, a zatem
s dosadoj proiznes:
- Kazhdyj sleduyushchij zlee predydushchego... I nikto ne hochet
dobra.
- Dobra! - usmehnulas' Lita. - Razve dobro mozhno delat' s
pomoshch'yu mecha? Zachem dobromu - mech?
- Verno, verno, - probormotal Starik. - Dobromu on ni k
chemu... Tol'ko ved' zlomu - i podavno, razve ne tak? Pojdem,
Lita, temneet.
Last-modified: Wed, 03 Jun 1998 04:16:11 GMT