Sbornik sovetskoj fantastiki

---------------------------------------------------------------
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------

        Evgenij Sedov. Syurprizy Kareny

   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Na sushe i na more".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   "Vsemirnoe obozrenie" N 6, 2179 god:
   ...Nash korrespondent, nahodyashchijsya na yuge Francii,  soobshchil  o  strannom
yavlenii, poluchivshem nazvanie "izumrudnoj chumy".
   Ogromnye  uchastki   vinogradnikov   zarazheny   sornyakovym   kustarnikom
neizvestnogo proishozhdeniya s neobychno yarkoj  okraskoj  list'ev.  Kustarnik
stremitel'no rasprostranyaetsya, zaglushaya plantacii vinograda, polya  pshenicy
i drugih sel'skohozyajstvennyh kul'tur.


   "Agrobiologiya" N 324, iyun' 2179 goda:
   Po mneniyu anglijskogo botanika Pitera Snejdla,  sovokupnost'  priznakov
novogo rasteniya, poluchivshego  nazvanie  "izumrudnoj  chumy",  ne  pozvolyaet
otnesti ego ni k odnomu iz izvestnyh vidov.


   "Flora i fauna YUzhnoj Ameriki" N 7, 2179 god:
   ...Masshtaby bedstviya, izvestnogo chitatelyam nashego zhurnala pod nazvaniem
"izumrudnaya chuma", stali ochevidnymi  posle  togo,  kak  nash  korrespondent
vmeste s chlenami Special'noj komissii obsledoval na  vertolete  territoriyu
yuzhnoamerikanskih stran.
   YAzyki neizvestnoj yarko okrashennoj  rastitel'nosti  dvizhutsya  s  yuga  na
sever. Po priblizitel'nym ocenkam, obshchaya ploshchad',  zanimaemaya  "izumrudnoj
chumoj" v yuzhnoamerikanskih stranah, sostavlyaet okolo 14 millionov gektarov.


   - Nu, chto ty skazhesh' po etomu povodu? - sprosil Kir,  protyagivaya  pachku
zhurnal'nyh statej.
   - Skazhu, chto etoj problemoj pora zanyat'sya ser'ezno, - otvetil YUl.
   - I tol'ko-to? Nemnogo. Ty povtoril to, o chem tverdyat vse gazety  mira.
Ot bol'shogo uchenogo ya vprave  byl  ozhidat'  chego-nibud'  pooriginal'nee  i
ponovee.
   - Tebe, Kir, kak rukovoditelyu nauchnogo kompleksa, - nevozmutimo otvetil
YUl, - mogu soobshchit': ya posylal zapros v centr iskusstvennoj pamyati.
   - CHto zhe otvetil CIP?
   - K sozhaleniyu, u menya poka  slishkom  malo  svedenij  o  svojstvah  etih
rastenij. YA sobral po kroham vse, chto soobshchalos' o nih v nauchnyh zhurnalah,
i poprosil slichit' eti svedeniya s temi,  chto  imeyutsya  v  kartotekah  CIP.
Ottuda  prishel  otvet,  chto  rasteniya,  obladayushchie   takoj   sovokupnost'yu
priznakov, issledoval professor Korsh.
   - Nu, eto uzhe koe-chto, - zametil Kir. - A otkuda oni popali k nemu?
   - Po dannym Korsha, eto rastenie bylo privezeno v proshlom godu  ekipazhem
kosmoleta "|kvator".
   - Kogda Korsh skonchalsya? V iyule?
   - Uvy, da. On  ne  uspel  izuchit'  dazhe  vegetacionnyj  cikl.  Tak  chto
svedeniya samye skudnye. Korsh uspel uznat' o Karene ne  bol'she,  chem  pishut
sejchas v zhurnal'nyh stat'yah.
   - O chem uznat'? O Karene?
   - Da, ya zabyl skazat', chto Korsh nazval eto rastenie Karenoj  Argosskoj.
Argos - planeta, otkuda ee privezli.
   - Vse-taki est', za chto zacepit'sya, - proiznes Kir zadumchivo, otkinulsya
na spinku kresla i prishchuril glaza.
   Za gody sovmestnoj ucheby i raboty  s  nim  YUl  horosho  usvoil  etu  ego
maneru. Kir sejchas dumaet, i luchshe ego ne bespokoit'.
   No na sej raz molchanie slishkom uzh zatyanulos',  i  s  kazhdym  mgnoveniem
rukovoditel' nauchnogo kompleksa stanovilsya mrachnee.
   - U tebya nepriyatnosti, Kir? Mozhet, ya mogu chem-to pomoch'?
   - Boyus', chto pomoch' tut ne smozhet nikto. Ladno, ne budem ob etom. Mozhet
byt', vse eto i erunda. Otvet'-ka luchshe na  moj  vopros.  Ty  horosho  znal
Korsha? Kakim on byl na tvoj vzglyad?
   - Po-moemu, nastoyashchim uchenym. Vzyat' hotya by severnyj hlopok...
   - Esli mne ne izmenyaet pamyat', on ego vyvel iz kakogo-to  inoplanetnogo
sorta?
   - Iz dikogo rasteniya s kakoj-to planety.
   - A poyushchee derevo? Muzykanty utverzhdayut, chto  strunnye  instrumenty  iz
nego prevoshodyat shedevry vseh izvestnyh v istorii masterov.
   - Ob etom luchshe vsego sprosit' u |ll.
   - Ona po-prezhnemu uvlekaetsya  skripkoj?  Ne  zabud'  peredat'  ot  menya
privet. Da, tak vot: ne mog zhe takoj zubr, kak Korsh, stol'ko let  otdavshij
probleme adaptacii inoplanetnyh rastenij, pustit' gulyat' beskontrol'no  po
belu svetu etu samuyu Karenu Argosskuyu, ne proveriv v laboratorii  vseh  ee
svojstv.
   - Mozhet byt', smert' emu pomeshala, - skazal YUl zadumchivo. - Neizvestno,
k komu popala Karena posle nego.
   - Nu dopustim, chto kto-to iz sotrudnikov Korsha po halatnosti  vynes  iz
laboratorii  semena.  Za  god  Karena  mogla  rasprostranit'sya  v   rajone
laboratorii Korsha. No kak popala ona vo Franciyu?  I  v  Argentinu?  Otkuda
vzyalas' Karena v Kanade? Dlya etogo nuzhno bylo special'no zavozit' tuda  ee
semena. Komu mog ponadobit'sya podobnyj diversionnyj akt?
   YUl soglasilsya s sobesednikom:
   - |to dejstvitel'no kazhetsya strannym. No my  gadaem  poka  na  kofejnoj
gushche. Nado issledovat' Karenu vser'ez.
   - Vot ty i zajmesh'sya etim, - skazal Kir tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
   - |to prikaz? - utochnil YUl.
   - Mozhesh' schitat' tak. Obrazcy i semena rasteniya budut  dostavleny  tebe
vo vtornik utrom.
   - A skol'ko vydelish' ploshchadi?
   - A skol'ko prosish'?
   - Polgektara.
   - Nichego sebe appetit! Ty znaesh', skol'ko energii  idet  na  kubicheskij
metr oranzherei so special'nym mikroklimatom?
   - Okolo chetyrehsot vatt.
   -  Prikin',  skol'ko  energii  potrebuetsya  dlya  togo,  chtoby  upryatat'
polgektara pod germeticheskij kolpak?
   - Prodelki Kareny obhodyatsya vo mnogo raz dorozhe.
   - Vot vymogatel'! Ladno, pishi zayavku na tret' gektara!


   - Nu kak, - sprosil YUl, - ty ne ochen' ustal v doroge?
   - Net, net, rasskazyvaj, - neterpelivo brosil Kir.
   - Luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'. Esli ty v  sostoyanii  s
korablya pribyt' pryamo na bal...
   Kir opyat' proyavil neterpenie:
   - Bros' ceremonii. YA gotov.
   - Nu, prekrasno. Kstati, dezinficiruyushchij dush ochen' bodrit.
   Posle dusha oni okunulis' v myagkie volny vozdushnoj sushilki. Nablyudaya,  s
kakim udovol'stviem Kir massiruet  svoi  moshchnye  myshcy.  YUl  podumal,  chto
segodnya on osobenno energichen.
   - Ty uladil svoi nepriyatnosti? - sprosil YUl, ozhidaya, chto  Kir  dazhe  ne
vspomnit, o chem togda shla rech'.
   No po licu Kira probezhali teni.
   - Net, ne uladil. Reshil o nih prosto ne dumat'.
   - Togda izvini, chto napomnil.
   Kir promolchal.
   Iz dushevoj oni proshli v oranzhereyu.
   - YA predlagayu otpravit'sya  v  proshloe,  -  skazal  YUl,  propuskaya  Kira
vpered.
   - Kak eto? - ne ponyal tot.
   - Vse ochen' prosto. Vsya territoriya, gde poseyana Karena, razbita mnoj na
10 ravnyh uchastkov. Kazhdyj sleduyushchij uchastok zasevalsya  na  nedelyu  pozzhe,
chem predydushchij. Uchastok N_10 byl zaseyan na proshloj nedele, a uchastok N_1 -
desyat' nedel' nazad. My obojdem uchastki v obratnom poryadke, to est' nachnem
s N_10, a konchim N_1. Togda pered nami, slovno na  kinolente,  razvernutsya
vse stadii razvitiya Kareny za eti desyat' nedel'.
   - Ostroumno, - zametil Kir. - S detskih  let  mne  vnushali,  chto  vremya
neobratimo, a ty vzyal i "obratil".
   - Teper' ty ponyal, zachem ya prosil u tebya polgektara?
   - No treh sotok hvatilo?
   - Tol'ko-tol'ko.
   - Nu i prekrasno. |konomiya - prezhde vsego.
   - Itak, nachnem s uchastka  za  nomerom  desyat',  -  skazal  YUl,  nazhimaya
knopku. Prozrachnaya dver' medlenno popolzla v storonu. Oni  minovali  otsek
germetizacii, i v glaza Kiru udaril pronzitel'nyj izumrudno-zelenyj cvet.
   - Krasivo, - proiznes on i prishchurilsya.
   - Lyubujsya, lyubujsya, - otkliknulsya YUl. - Tol'ko ne zabyvaj,  chto  eto  i
est' chuma, napugavshaya vseh agronomov i biologov mira.
   - Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu hot' na minutu ob etom zabyt'?
   - |to pervaya stadiya ee razvitiya, - skazal  YUl,  zhestom  priglashaya  Kira
prosledovat'  s  nim  v  sleduyushchij  germetichnyj  otsek.  -   Mne   udalos'
ustanovit', chto za desyat' nedel' Karena prohodit dve fazy.  Pervaya  dlitsya
mesyac. Ona predstavlena uchastkami s desyatogo po sed'moj.  Na  uchastke  N_6
nachinaetsya novaya faza, na kotoruyu  sleduet  obratit'  osoboe  vnimanie.  YA
sejchas vse pokazhu.
   Oni oboshli chetyre uchastka, nablyudaya za tem, kak Karena s kazhdoj nedelej
uvelichivaetsya v razmerah i nabiraetsya sil. Na sed'mom uchastke ona dostigla
vysoty v dva chelovecheskih rosta.
   - A vot nachalo sleduyushchej fazy, - proiznes YUl, nazhimaya  knopku  u  novoj
prozrachnoj dveri.
   Izmeneniya, harakternye dlya novoj fazy zhizni Kareny, srazu  brosalis'  v
glaza: stvol i  vetvi  rasteniya  pokrylis'  mnozhestvom  krupnyh  narostov,
pohozhih na razrezannyj popolam  ananas.  Na  pyatom,  chetvertom  i  tret'em
uchastkah eti narosty  slegka  uvelichivalis'  v  razmerah,  menyaya  cvet  ot
svetlo-zelenogo do temno-burogo.
   Na tret'em uchastke...
   Kir ne poveril svoim glazam! Otdelivshiesya ot rasteniya  narosty,  pokryv
pochti vse prostranstvo mezhdu stvolami Kareny, medlenno polzali po zemle!
   - Vot eto syurpriz! - proiznes Kir, ne otryvaya glaz ot koposhashchihsya u ego
nog strannyh sushchestv. - |to rasteniya ili zhivotnye?
   - Ponimaj, kak hochesh'! - vozbuzhdenno  otozvalsya  YUl.  Vid  u  nego  byl
takoj, budto on sotvoril eto chudo sobstvennymi rukami.
   - Interesnye ezhiki, - skazal  Kir,  naklonyayas'  k  blizhajshemu  medlenno
dvigayushchemusya komochku.
   - Skoree ne ezhiki, a bronenoscy.
   - Potrogat' ih mozhno?
   - Da. Oni ne kusayutsya i ne vydelyayut nikakih toksichnyh veshchestv.
   - Ne poveril  by,  -  proiznes  Kir,  -  esli  by  ne  uvidel  vse  eto
sobstvennymi glazami.
   YUl proiznes nazidatel'no:
   - K sozhaleniyu, my ne mozhem privyknut' k  mysli,  chto  izobretatel'nost'
prirody neischerpaema. No i eto daleko ne vse.  V  takom  sostoyanii  Karena
sushchestvuet vsego dve  nedeli.  A  na  uchastke  N_1  ona  snova  stanovitsya
nastoyashchim rasteniem. Prozhiv dve  nedeli,  eti  polzayushchie  shishki  zamirayut,
puskayut korni i dayut rostki.
   - A dal'she? - sprosil Kir s neterpeniem.
   - Dal'she? Dal'she pokazhet vremya. Priezzhaj cherez mesyac - poluchish' otvet.


   Edva Kir poyavilsya na poroge, YUlu brosilos'  v  glaza  ego  izmenivsheesya
lico. Ne to, chtoby on pohudel ili postarel za mesyac,  proshedshij  posle  ih
vstrechi, no kak-to ves' snik i poserel.
   - U tebya opyat' nepriyatnosti? - sprosil YUl.
   - S chego ty vzyal?
   - Nevazhno vyglyadish'.
   - Utomilsya v doroge.
   - Otdohnesh'?
   - Net, snachala v oranzhereyu.
   - Ladno, idem.
   "Ne hochet delit'sya, - dumal YUl po doroge k oranzheree. - Gordyj. Privyk,
chto u nego vse v luchshem vide. A chto-to yavno ne tak".
   - Lo zdorova? - sprosil YUl ostorozhno.
   - Da. Peredavala tebe privet.
   - Obhod vseh uchastkov delat' ne nuzhno, - govoril  po  doroge  YUl.  -  YA
srazu povedu tebya posmotret', chto stalo s samoj zreloj Karenoj na  uchastke
N_1.
   Pered glazami Kira  predstali  ryady  nevidannyh  rastenij,  ne  imeyushchih
nichego obshchego s toj Karenoj, kotoruyu on videl mesyac nazad. Vmesto  roslyh,
ustremivshihsya  kverhu  rastenij  yarko-zelenogo  cveta  pered  nim   teper'
rasstilalsya  gustoj  nizkoroslyj  kustarnik  s  uzkimi  zheltovato-zelenymi
list'yami, usypannymi mnozhestvom krasnyh plodov velichinoj s greckij oreh.
   - Kuda zhe delas' zelenaya Karena?
   - Zasohla. Ochevidno, vsya ee missiya  zaklyuchalas'  v  rozhdenii  polzayushchih
shishek. A iz shishek vyrosli eti kusty.
   - Plodonosyat? - sprosil Kir, ukazyvaya na krasnye shariki.
   - Da. V etih plodah i zaklyuchen glavnyj sekret Kareny. Vot, posmotri!
   YUl sorval odin krasnyj sharik i  rassek  ego  skal'pelem  popolam.  Odnu
polovinu protyanul Kiru. Tot uvidel mnozhestvo belyh  zernyshek,  zapolnivshih
vnutrennyuyu polost' oreha,  razdelennuyu  mnozhestvom  peregorodok  napodobie
pchelinyh sot.
   - Semena? - sprosil Kir.
   - Semena. Tol'ko eshche ne zrelye. A teper' vzglyani na bolee zrelyj plod.
   YUl sorval plod temno-bordovogo cveta, razrezal  popolam  i  brosil  obe
poloviny na stol.
   Gotovyj ko  vsemu,  Kir  ne  udivilsya,  zametiv,  chto  zernyshki  nachali
shevelit'sya. No Karena vse zhe  sumela  pripasti  dlya  nego  novyj  syurpriz.
Zernyshki nachali pokidat' svoi  soty  i  raspolzat'sya  po  stolu.  Te,  chto
pervymi dobralis' do kraya, stali vdrug  raskryvat'  kroshechnye  krylyshki  i
vzletat' pryamo pod potolok!
   - Ostorozhno! - voskliknul Kir. - My ih upustim!
   - Ne bespokojsya,  -  otvetil  YUl.  -  Otsyuda  oni  nikuda  ne  denutsya.
Vypuskat' ih na volyu nel'zya. |to i est' ta opasnaya  stadiya  zhizni  Kareny,
kotoroj ne dozhdalsya pokojnyj Korsh. Kak ty dumaesh', kakoe rasstoyanie  mozhet
preodolet' za sezon eta mushka?
   - Kilometrov dvesti?
   - Po moim ocenkam okolo pyatisot.
   - Da, no est' ved' i okeany.
   - A kto meshaet etim kroshechnym mushkam stat' bezbiletnymi passazhirami  na
vodnyh ili vozdushnyh trassah?
   - Potryasayushche! - proiznes Kir.  -  Vyhodit,  u  nee  est'  i  taktika  i
strategiya. Taktika - eto "zhivye shishki". S  ih  pomoshch'yu  Karena  ovladevaet
prostranstvom v blizhajshej okruge. A "zhivye semena" pozvolyayut ej  zavoevat'
ves' zemnoj shar! Da, hitroe sozdanie. No my s toboj dolzhny  dokazat',  chto
lyudi  vse  zhe  hitree.  Ved'  vse  stadii  ee  zhizni  podchinyayutsya  zhestkoj
programme.  Nado  pridumat'  kontrprogrammu.  Postavit'  Karenu  v   takie
usloviya, chtoby vse eti hitrosti stali rabotat' protiv nee.
   - I eto vse, na chto tebya vdohnovila Karena? - v golose  YUla  prozvuchali
grustnye notki.
   - YA sformuliroval tu  zadachu,  kotoruyu  tebe  predstoit  reshit'  prezhde
vsego.
   - A nel'zya  li  etu  zadachu  poruchit'  komu-to  drugomu,  chtoby  ya  mog
zanimat'sya tem, chto kazhetsya vazhnym mne?
   - Bor'ba s "izumrudnoj chumoj" - eto, po-tvoemu, nedostatochno vazhno?
   - Na etot vopros ya otvechu tol'ko chto proiznesennymi toboj  slovami.  To
takticheskaya zadacha. A est'  eshche  i  strategiya.  Pered  toboj  udivitel'noe
tvorenie, produkt nezemnoj biosfery. S takim bujnym poryvom k zhizni! Razve
mozhno ne preklonyat'sya pered  etim  neuderzhimym  stremleniem  vyzhit'  lyuboj
cenoj!
   - No ved' tebe dolzhno byt'  izvestno,  chto  dve  nedeli  nazad  vspyshku
"izumrudnoj chumy" zafiksirovali v Avstralii. CHto v Kanade  eta  prekrasnaya
Karena uzhe sliznula pochti polovinu  posevov!  Tak  chto  zhe!  Pozvolit'  ej
rezvit'sya i dal'she? Net, ee nuzhno besposhchadno unichtozhat'.
   -  Ne  izuchiv  ee  vozmozhnosti?  Naprimer,  mozhno   predpolagat',   chto
zhiznesposobnost' Kareny ob®yasnyaetsya povyshennym KPD  biosinteza,  tem,  chto
ona znachitel'no effektivnee,  chem  zemnye  rasteniya,  prevrashchaet  luchistuyu
solnechnuyu energiyu v organicheskie veshchestva. Predstavlyaesh' sebe, chto  budet,
esli eta gipoteza podtverditsya? My izuchim  biohimicheskie  i  biofizicheskie
mehanizmy Kareny, a  zatem  smozhem  perenesti  ih  na  nuzhnye  nam  zemnye
rasteniya. Odin procent povysheniya KPD biosinteza dast  nam  milliardy  tonn
poleznoj rastitel'noj massy!
   - A  ya  razve  protiv  izucheniya?  -  vozrazil  Kir.  -  No  ved'  takie
issledovaniya mogut dlit'sya godami. A u nas schet idet na nedeli i dni. Poka
my budem zanimat'sya  fundamental'nymi  issledovaniyami  Kareny,  ona  mozhet
vyzvat' neobratimye izmeneniya v rastitel'nom pokrove Zemli.
   - No ved' obe problemy mozhno reshat' parallel'no!
   - Da, razumeetsya. Tol'ko tebya nel'zya razorvat' na dve chasti. A  ty  mne
nuzhen v pervuyu ochered' zdes'. I potom rech' ved' ne o tebe odnom, a o celom
issledovatel'skom kollektive. Tebe nuzhny biohimiki?
   - I genetiki!
   - Vot vidish', uzhe pochti institut! Slushaj, davaj zaklyuchim dzhentl'menskoe
soglashenie: ty k koncu goda daesh' mne sredstvo bor'by s  Karenoj,  a  ya  v
budushchem godu peredam v tvoe podchinenie institut! Prinimaesh' moi usloviya?
   - Net, ne prinimayu.
   - Pochemu?
   - Potomu, chto mne nuzhny ne dolzhnosti, a rezul'tat. Karena porozhdaet  vo
mne chuvstvo glubokogo voshishcheniya, a ty predlagaesh' mne iskat' sposob,  kak
ee unichtozhat'!
   - Da ty prosto vlyublen v etu Karenu! - neozhidanno zaklyuchil Kir. - A  ya,
kazhetsya, tebya k nej nemnogo revnuyu. Odnako eto vse lirika. A mir  zhdet  ot
nas effektivnyh mer.
   Kir prisel u prozrachnoj peregorodki, otdelyavshej ih ot vneshnego mira,  i
stal smotret' vdal'. I opyat'  YUl  pochuvstvoval,  chto  pomimo  Kareny  Kira
volnuet chto-to drugoe.
   - Pojmi, YUl, - skazal on neozhidanno, - u menya prosto net vyhoda.  YA  ne
mogu poruchit' problemu Kareny lyudyam, kotorye s nej ne znakomy.  |to  budet
neprostitel'noj poterej vremeni. A k tomu zhe i podbirat'  lyudej  ne  mogu.
Nado lozhit'sya v bol'nicu na lechenie.
   - A chto s toboj, Kir?
   - Rak.
   - Rak teper' uzhe izlechivayut, kak ty znaesh'.
   - K sozhaleniyu, ne lyuboj. Tridcat' pyat'  ego  raznovidnostej  izlechivayut
dovol'no uspeshno. No u menya tridcat' shestaya, K-40, ochen' redkaya forma.
   - Kir! - YUl prisel ryadom. - Nado najti  specialistov.  Ne  mozhet  byt',
chtoby k etomu K-40 ne podobrali klyuchej. YA navedu spravki.
   - Ne bespokojsya. YUl. Specialist nashelsya.
   - Kto?
   - Pranov.
   - Al'bert? On zanimaetsya etoj problemoj? Togda mozhesh' schitat', chto tebe
povezlo. Al'bert - bol'shoj uchenyj!
   - Oderzhimyj. Vrode tebya. Pust' probuet. Mne ved' teryat'-to nechego. Budu
derzhat' tebya v kurse sobytij. A ty zanimajsya svoej Karenoj.  Poka.  YA  eshche
uspeyu na dnevnoj dal'nolet.


   "21 oktyabrya 2180 goda.
   Dorogoj YUl!
   Ne udivlyajsya, chto obrashchayus' k tebe s etim grustnym poslaniem: zdes',  v
klinike, u nas massa svobodnogo vremeni, lezut v golovu  vsyakie  mysli,  i
mnogoe hochetsya  pereocenit'.  V  chastnosti,  nashi  s  toboj  otnosheniya,  v
obshchem-to dovol'no nerovnye,  v  chem  ya  sklonen  teper'  usmatrivat'  svoyu
sobstvennuyu vinu. Priznayus' chestno i  pryamo:  so  studencheskih  let  i  do
samogo poslednego vremeni ya  ispytyval  zhguchuyu  zavist'.  Zavidoval  tvoim
blestyashchim stat'yam, ostroumnym eksperimentam, dazhe tvoim stiham.
   Staraya, kak mir, istoriya. Ty - talant, ya - vsego lish' administrator. Ty
- tvorec, ya - robot. Ty - Mocart, ya - Sal'eri. I tol'ko sovsem  nedavno  ya
ponyal, kakaya eto vse chepuha. Kazhdyj dolzhen delat'  to,  na  chto  sposoben.
Lish' by hvatalo dlya etogo sil.
   A moi sily uhodyat. Al'bert kolduet vozle menya neustanno, no... Nado  zhe
bylo sud'be iz vseh zlokachestvennyh virusov vybrat' dlya menya  imenno  etot
zlopoluchnyj K-40,  kotoryj  do  sih  por  ne  nauchilis'  lechit'!  Ostaetsya
nadeyat'sya na medicinu. Neizvestno tol'ko, kto sdelaet svoe delo bystree  -
K-40 ili Al'bert.
   Izvini, chto  isportil  tebe  nastroenie.  Esli  smozhesh'  na  paru  dnej
prervat' svoi izyskaniya, budu rad s toboj povidat'sya.
   Kir".


   ZHurnal "Pishchevaya promyshlennost'" N 10, 2180 god:
   ...V rezul'tate  provedennyh  Institutom  pitaniya  issledovanij  Kareny
Argosskoj vyyavleny vysokie  kachestva  izgotavlivaemyh  iz  etogo  rasteniya
pishchevyh  produktov.  List'ya,  formiruyushchiesya  na  rannih  stadiyah  razvitiya
Kareny, obladayut priyatnym kislovatym vkusom i  imeyut  pochti  polnyj  nabor
vitaminov. Mogut byt' rekomendovany dlya prigotovleniya  salatov  i  zelenyh
supov.
   Myakot'  formiruyushchihsya  na   sleduyushchih   stadiyah   plodov   mozhet   byt'
ispol'zovana dlya prigotovleniya blyud,  kotorye  v  zavisimosti  ot  sposoba
prigotovleniya napominayut po vkusu myaso pticy ili krolikov. Samym  priyatnym
vkusom obladayut eshche ne otdelivshiesya ot stvola molodye plody.
   Plody vtoroj (kustarnikovoj) fazy razvitiya Kareny bogaty  rastitel'nymi
zhirami. V budushchem godu namecheno  promyshlennoe  izgotovlenie  novyh  sortov
rastitel'nyh masel, obladayushchih vysokoj kalorijnost'yu i tonkim aromatom.


   ZHurnal "Sel'skoe hozyajstvo" N 10, 2180 god:
   ...Bol'shie   vozmozhnosti   povysheniya   produktivnosti    zhivotnovodstva
otkryvayutsya pri  ispol'zovanii  Kareny  Argosskoj  v  kachestve  korma  dlya
krupnogo rogatogo  skota.  Provedennye  eksperimenty  pokazali  sleduyushchee.
Privesy molodnyaka povyshayutsya na 17,6%, udoj  korov  na  -  23,2,  zhirnost'
moloka na - 3,1%. Zabolevaemost' zhivotnyh snizhaetsya na 42,6%.
   Odnako Koordinacionnyj sovet po kul'tivirovaniyu  inoplanetnyh  rastenij
otlozhil rassmotrenie voprosa o  sozdanii  opytnyh  polej  dlya  vyrashchivaniya
Kareny  Argosskoj  do  polucheniya  rezul'tatov  obsledovaniya   predlozhennyh
biologami zashchitnyh mer.
   Predsedatelem  Komissii  po  meram  presecheniya  rasprostraneniya  Kareny
Argosskoj za predely otvedennyh dlya ee kul'tivirovaniya territorij naznachen
dejstvitel'nyj chlen francuzskoj Akademii nauk ZHak Ter'e.


   "16 noyabrya 2180 goda.
   Dorogoj YUl!
   Predstavlyayu sebe, kakoe udruchayushchee vpechatlenie ya  proizvel  na  tebya  v
bol'nice! Nebos' reshil: skis starina Kir!
   A ya i vpryam' uzhe pochti poteryal nadezhdu. No na dnyah Al'bert  otkryl  mne
odin  professional'nyj  sekret.  Teper'  on,  sobstvenno,  perestal   byt'
sekretom: uspeh metoda stol' ocheviden, chto v nego poveril dazhe ya.
   V obshchem vse razvivalos' tak. Al'bert dokazal  teoreticheski,  chto  virus
K-40 mozhet byt' unichtozhen  bez  povrezhdeniya  tkanej  v  tom  sluchae,  esli
najdetsya veshchestvo, dayushchee s nim biohimicheskuyu reakciyu D-TM8-S.  Ostavalos'
najti samo veshchestvo.
   Al'bert obsledoval K-40 i vse ego biohimicheskie  parametry  napravil  v
CIP. Tam smodelirovali reakciyu D-TM8-S, poluchili  biohimicheskie  parametry
reagenta i slichili ih po  kartoteke  central'noj  iskusstvennoj  pamyati  s
pokazatelyami  vseh  izvestnyh  sushchestv.  Nuzhnymi  parametrami  obladaet...
Navernoe, ty uzhe dogadalsya? Nu da, konechno zhe, ona! Tvoya Karena!  Pomnish',
ty govoril o ee "bujnoj zhiznennoj sile". Mne prishlos' vspomnit' eti slova,
kogda Al'bert pokazal mne volnuyushchuyu kartinu vstrechi K-40 s kletkami Kareny
Argosskoj na ekrane s uvelicheniem v million raz.  Ty  by  videl,  s  kakim
appetitom  kletki  Kareny  pozhirayut  zloschastnyh  K-40!  Bolee  volnuyushchego
kinofil'ma mne ne prihodilos' videt' za vsyu moyu zhizn'!
   Kak vidish', vse slozhilos' po-tvoemu: tvoyu obozhaemuyu Karenu budut teper'
na vseh shirotah kul'tivirovat' i berech'. My ved'  eshche  ne  znaem,  na  chto
sposobno eto zamechatel'noe rastenie, kakimi eshche chudesami Karena smozhet nas
udivit'!
   Vot tak-to. YUl! Nel'zya predvidet' zaranee, chto i kak obernetsya. Kstati,
chtoby zakonchit' ispoved', nachatuyu v moem proshlom poslanii, priznayus',  chto
ya nakonec-to ponyal, pochemu ty - krupnyj uchenyj, a ya tol'ko  administrator,
organizator,  menedzher  ili  kak  tam  eshche  nazyvayut  teh  shefov,  kotorye
ekspluatiruyut tvoj talant. Delo tut ne v tvoej erudicii (soglasis', ya tozhe
v kakoj-to mere ej obladayu), ne v tvoej celeustremlennosti (etogo i u menya
hot'  otbavlyaj!).  Ty  nadelen  intuiciej  (podcherknuto),  darom  nauchnogo
predvideniya (podcherknuto dvazhdy). A vot ya etih kachestv lishen.
   Vot, chitayu poslednie nomera zhurnalov i dumayu:  ponadobilsya  vsego  god,
chtoby chelovechestvo prishlo v sebya ot neozhidannogo vtorzheniya  v  nashu  zhizn'
Kareny Argosskoj i potihon'ku nachalo prisposablivat' ee dlya svoih celej.
   Goryachij privet tvoej |ll. Nizkij poklon Karene Argosskoj.
   Kir.
   P.S. YA uzhe sobiralsya otpravit' tebe  eto  pis'mo,  kogda  mne  prinesli
vestochku iz Francii ot  ZHaka  Ter'e.  On  pishet  o  kolossal'nom  effekte,
kotoryj daet predlozhennyj toboj sposob bor'by s "izumrudnoj chumoj". Tysyachi
polzayushchih shishek ustremlyayutsya na primanku, kak muhi na med!
   Pozdravlyayu! |to ved' tozhe grandioznyj uspeh!
   No, znaesh',  strannoe  delo:  umom-to  ya  raduyus',  a  dushoj...  Tol'ko
predstavlyu sebe, kak eti glupye shishki polzut navstrechu sobstvennoj  gibeli
k istochniku ul'trafioletovyh izluchenij,  tak  ih  zhalko  stanovitsya,  hot'
plach'!
   Kir".


   - Esli by vse bylo tak prosto i ochevidno, ya ne primchalsya by k  tebe  za
pomoshch'yu, - skazal Al'bert Pranov i  ustalo  opustilsya  v  kreslo,  kotoroe
zabotlivo  pridvinul  YUl.  -  Vse  krasivo,  poka  eksperiment  vedetsya  v
probirke. K sozhaleniyu, v organizme bol'nogo vse  protekaet  sovershenno  ne
tak. Karena mgnovenno teryaet aktivnost'. Po-vidimomu, ee ugnetayut kakie-to
uchastvuyushchie v etom processe gormony, kotorye neobhodimo nejtralizovat'.
   - Da, no dlya etogo nuzhno znat', kakie imenno gormony ugnetayut Karenu! A
na  etot  vopros  nel'zya  otvetit'  bez  polnyh   issledovanij   vseh   ee
biohimicheskih svojstv!
   - Vot potomu-to ya k tebe i priehal.
   - Poka nichem tebe ne smogu pomoch'.
   - To est' kak?
   - A vot tak! - YUl vskochil i stal vozbuzhdenno  hodit'  pered  Al'bertom,
chekanya kazhdoe proiznosimoe slovo: - Vse, chto my znaem sejchas o  Karene,  -
eto kaplya v more po sravneniyu s tem, chto  nam  predstoit  izuchit'!  Mozhesh'
schitat', chto my ne znaem o nej ni-che-go! Tri mesyaca nazad ya s penoj u  rta
dokazyval neobhodimost' vsestoronnih issledovanij Kareny.  A  Kir  schital,
chto etim ne pozdno zanyat'sya i cherez god! Gde ya teper'  voz'mu  neobhodimye
dannye?
   YUl ustalo prikryl glaza i yasno predstavil  sebe  osunuvsheesya,  pokrytoe
zhestkoj shchetinoj lico. Kir  lezhal,  zaprokinuv  golovu.  Govoril  medlenno,
monotonno i tiho, kazalos', slova proiznosit za nego kto-to drugoj.
   - Nado ego spasti! - proiznes YUl, kak zaklinanie. - YA sdelayu  vse,  chto
ot menya zavisit. Budem rabotat' v tri smeny. YA podklyuchu luchshie sily. CHerez
mesyac, nadeyus', smozhem skazat' chto-nibud' opredelennoe.
   - Mesyac...  -  dlinnye  pal'cy  Al'berta  probezhalis'  po  podlokotniku
kresla.
   - Budet uzhe pozdno? - s trevogoj sprosil YUl.
   - Mozhet byt', i ne pozdno. No  kto  mozhet  ruchat'sya!  Mesyac  nazad  mne
kazalos',   chto   dni   ego   sochteny.   Togda   ya   reshilsya    na    odin
psihoterapevticheskij eksperiment.
   - Kakoj?
   - YA pokazal emu tot samyj fil'm, kotoryj vselil v nego stol'ko nadezhdy.
Hotya sam ya togda uzhe znal, chto v ego organizme vse protekaet sovershenno ne
tak... Psihoterapevticheskij eksperiment okazalsya udachnym.  Nadezhda  sejchas
emu pomogaet. No ved' ne ostanovlen process pererozhdeniya tkanej!  Poka  ne
budet aktivizirovana Karena, on budet vse vremya zhit' pod damoklovym mechom!
Ladno! - Al'bert reshitel'no podnyalsya s kresla. -  Nado  rabotat'.  U  menya
est' koe-kakie idei.
   YUl provodil Pranova do mashiny. Luchi far pererezali  opustevshuyu  k  nochi
ulicu, i cherez mgnovenie besshumnyj motor unes Pranova za povorot.
   YUl dolgo smotrel vsled skryvshejsya za uglom doma mashine i dumal  o  tom,
kak Pranov, vernuvshis' v kliniku, budet pytat'sya razgadat' eshche odnu  tajnu
prirody. Potom snova predstavil sebe osunuvsheesya lico Kira  i  tut  tol'ko
po-nastoyashchemu ponyal, kak dorog emu etot chelovek.
   "YA postarayus', Kir, - prosheptal on. - YA budu sidet'  dni  i  nochi.  Mne
nuzhen tol'ko mesyac... YA ponimayu, chto znachit mesyac  bor'by  s  nedugom.  Ty
smozhesh' na etot mesyac mobilizovat' vse ostavshiesya  sily?  Ty  postaraesh'sya
vydyuzhit', Kir?"
        Spartak Ahmetov, Aleksandr YAnter. Sinyaya smert'

   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Na sushe i na more".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Za noch' pesok ostyl. Ceven  poezhilsya  na  koshme,  v  polusne  poplotnee
zakutalsya v deli, no ne sogrelsya i  prosnulsya.  Uzkoe  zhestkoe  sedlo  pod
golovoj stalo kamenno-tverdym, sheya zatekla i nyla. Nado by vstat', razzhech'
koster i vskipyatit' chaj, no predutrennyaya len' oputala ego.  Arat  nadvinul
na lob mehovuyu shapku i leg poudobnee.
   Nizkoe temno-fioletovoe nebo so sverkayushchim zvezdnym uzorom  raskinulos'
nad nim. Kazhdaya zvezda ispuskala holodnyj luchik, i  Cevenu  kazalos',  chto
zvezdy mechut tonkie ledyanye strely, kotorye pronizyvayut ego  staroe  telo.
On  zaprokinul  golovu,  chtoby  uvidet'  lyubimuyu  aratami  Altan-Gadaz-Od.
Polyarnaya  zvezda  siyala  teplym  drozhashchim  ogon'kom  i  chestno   ukazyvala
napravlenie  na  sever  -  zadnyuyu  storonu  mira.  Esli  sest'  spinoj   k
Altan-Gadaz-Od, pered toboj okazhetsya  perednyaya  storona  -  yug,  gde  koso
podnimaetsya temnyj massiv hrebta Hurh-Ula, zaslonyaya kraj zvezdnogo neba. K
zapadu - v storonu barun - hrebet rezko ponizhalsya, otkryvaya put' k kolodcu
Sajn-Huduk v peskah Bordzon-Gobi. Vsyu levuyu storonu  -  dzun  -  zapolnyali
gory Hachig-Ula s  edva  razlichimoj  v  holodnom  zvezdnom  svete  vershinoj
YAmat-Ula. Ceven znal, chto sklony hrebtov izrezany  mnogochislennymi  suhimi
ruslami, v kotoryh nyneshnim letom chasten'ko zhurchit voda.
   Arat sovsem zamerz.
   - Pozzhe vyrosshie roga dlinnee prezhde vyrosshih ushej! -  vyrugalsya  on  i
vstal.
   Emu sledovalo zanochevat' v Nomgone, no  on  bespokoilsya  o  stade  i  k
vecheru odolel eshche polurtona. Proehal by i bol'she,  no  vperedi  vzdymalis'
barhannye peski  Haldzan-Dzahe,  o  kotoryh  shla  durnaya  molva.  I  zachem
bespokoilsya? Syn  -  nastoyashchij  arat:  i  verblyudov  uberezhet,  i  horoshie
pastbishcha sumeet najti. Da i leto vlazhnoe: parnolistniki, solyanki, kovyl'ki
rastut povsyudu. Pravda, habtagaly obnagleli i  chasto  napadayut  na  stada,
chtoby otbit' verblyudic. Glaz da glaz nuzhen... ZHalko,  chto  doch'  ne  hochet
pasti  skot  i   rabotaet   na   shvejnoj   fabrike   v   ajmachnom   centre
Dalan-Dzadagade. Ot nee-to i vozvrashchaetsya Ceven k svoim verblyudam.
   Iz zaranee zagotovlennyh vetok saksaula putnik razzheg koster, vskipyatil
chaj, posolil ego, zapravil tolchenymi semenami pul'hira i  baran'im  zhirom.
Naevshis' vkusnoj goryachej boltushki, Ceven ne spesha nabil trubku  pylevidnoj
dunzoj, prikuril ot ugol'ka  i  s  naslazhdeniem  zatyanulsya.  Trubka  grela
ladon', nefritovyj mundshtuk udobno zazhimalsya zubami, sladkij dym  napolnyal
rot,  ot  zheludka  rastekalas'  sytaya  teplota.  Arat  sovsem  sogrelsya  i
nasmeshlivo soshchurilsya na zvezdy, kotorye kazalis' uzhe ne takimi holodnymi i
bystro tuskneli v razgorayushchemsya svete utra. Hudoe skulastoe lico Cevena  s
rezko ocherchennym nosom gobijca i zhidkoj borodkoj razgladilos'.
   Vshrapnul i medlenno podoshel k ognyu kon'. |to byl nastoyashchij  huhu-mor',
gordost' hozyaina. Arat pohlopal  po  morde  potyanuvshuyusya  k  nemu  loshad',
podnyalsya i vybil o ladon' pogasshuyu trubku. Potom zasypal podernutye peplom
ugol'ki kostra peskom, osedlal konya uzkim  sedlom  s  vysokoj  lukoj  i  s
serebryanymi blyahami, popravil korotkie  stremena  i  krasnye  kistochki  na
uzde.
   Utro bylo udivitel'no yasnym i prozrachnym. Nad chekannym rel'efom  hrebta
Hachig-Ula zharkimi zolotymi slitkami viseli  oblaka.  Na  sklonah  zeleneli
obshirnye pyatna svezhej travy. A  seraya  mezhgornaya  ravnina  porosla  sinimi
irisami, uzkolistym saksaulom  i  efedroj,  kustiki  kotoroj  svivalis'  i
zakruchivalis', slovno zelenye  chervyachki.  Edva  zametnyj  veterok  donosil
sil'nyj zapah, podobnyj zapahu apteki v  ajmake,  kuda  Ceven  zahodil  za
ochkami.
   Prezhde chem sest' na konya, arat podoshel k vyrytoj v peske yamke i  dostal
oprokinutuyu farforovuyu chashku. Dno chashki otpotelo - vernaya primeta,  chto  i
zdes' est' voda. A znachit, est' korm i verblyudy nagulyayut  k  oseni  krutye
zhirnye gorby. Ceven udovletvorenno hmyknul, legko vskochil na  otdohnuvshego
huhumorya i potrusil k nedalekim barhanam Haldzan-Dzahe.


   Biolog    Ivan     Mihajlovich     Volkov,     nachal'nik     kompleksnoj
sovetsko-mongol'skoj ekspedicii, vernulsya  na  bazu  golodnyj,  ustalyj  i
zloj. Den' vydalsya pyl'nyj, mirazhistyj. SHCHebenchataya doroga, kotoruyu vysokoe
gobijskoe solnce vykrasilo v sinij cvet, vymotala  dushu;  potoki  goryachego
vozduha napolnyali tyazhelym znoem "gazik"; ot  mutnogo  mareva,  iskazhavshego
rel'ef, slezilis' glaza. Ivan Mihajlovich s trudom vytashchil iz  mashiny  svoe
ogromnoe telo i hlopnul dvercej. S brezentovogo verha zastruilas' pyl', ta
zhe pyl' obil'no v®elas' v  kozhu,  skripela  na  zubah.  No  zhalovat'sya  ne
prihoditsya, takova rabota. Nu  ladno,  nado  umyt'sya  i  poobedat',  chtoby
podnyat' nastroenie. A potom  uzhe  mozgovat',  kak  dal'she  obhodit'sya  bez
povara.
   - Ty, Sajhan, otdohni  v  palatke,  -  skazal  on  shoferu,  korenastomu
mongolu let pyatidesyati s pripuhshimi  i  serymi  ot  pyli  vekami.  -  A  ya
rasporyazhus' naschet obeda.
   - Horosho, darga, - soglasilsya Sajhan.
   Baza ekspedicii nahodilas' na samom krayu peskov Bordzon-Gobi u  kolodca
Sajn-Huduk. Pyat' dvuhmestnyh palatok i odna bol'shaya dlya kameral'nyh  rabot
- vot i ves' lager'. V sostave ekspedicii - biolog, vrach  Anna  Semenovna,
geolog i geograf, fizik i meteorolog, dva  shofera.  CHetyre  mongola,  troe
russkih i odin tatarin - nacional'nyj sostav. Sejchas vse oni uprazhnyayutsya v
strel'be, vmesto togo chtoby vstrechat' nachal'stvo hlebom i sol'yu.
   - Tak, - strashnym golosom skazal Volkov, podojdya k strelkam. -  Znachit,
patrony perevodim...
   Nikto, konechno,  ne  ispugalsya.  Tol'ko  meteorolog  Mergen  Sanzhadorzh,
tshchatel'no pricelivayushchijsya v temnuyu butylku, vystavlennuyu na  makushke  obo,
vzdrognul i dernul spuskovoj kryuchok. Vse nestrojno zakrichali:
   - A eshche mergenom zovetsya!
   - Mazila!
   - On ne mozhet strelyat' po svyashchennomu obo!
   - On popadet, esli votknet dulo v gorlyshko!
   - Krichat pod ruku! - oglyanulsya na Volkova krasnyj ot zlosti Mergen.
   Vintovku v raznye storony tyanuli fizik Lodoj Damba  i  Kostya  Gromov  s
chernymi ot postoyannogo obshcheniya s motorom rukami.
   - A nu, konchajte! - uhvatilsya za priklad Volkov. - Obedat' pora.
   - Ivan Mihalych! - vzmolilsya  shofer.  -  Dajte  butylku  sbit'.  Skol'ko
palim, a ona stoit, kak zagovorennaya.
   - Vozduh  goryachij  drozhit,  -  prodolzhal  opravdyvat'sya  meteorolog.  -
Butylka drozhit.
   - Komu skazal?  Prekratit'!  -  eshche  strozhe  proiznes  Volkov,  otbiraya
vintovku.
   Vse pritihli. Tol'ko Kolya Gromov ehidno prosheptal:
   - Konechno, kto ne umeet strelyat'...
   - Ah, vot kak! - Ivan Mihajlovich rezko povernulsya k piramidal'nomu  obo
i vskinul  vintovku.  Sverkayushchie  oskolki  butylki  razletelis'  v  raznye
storony. Vse na mig ostolbeneli, a potom vostorzhenno zakrichali.
   - Teper', nadeyus', obedat'?
   - Konechno, - blesnula chernymi glazami Anna  Semenovna  Dem'yanova,  berya
biologa pod ruku. - CHudesnye makarony po-flotski zhdut vas.
   - |-e-e! - razocharovanno protyanul Ivan Mihajlovich. - A ya  podumal,  chto
takoj vystrel tyanet na guril'te-hol.
   - |tim blyudom nas ugostit povar, kotorogo vy privezli. Kstati, gde on?
   Volkov otdal vintovku Mergenu i mrachno provorchal:
   - Boyus', nam tak i ne pridetsya otvedat' mongol'skoj kuhni. Povara net.
   - Kak net? - vozmutilsya Sejfullin.
   - Opyat' samim stryapat', - prigoryunilas' Dem'yanova.
   - Plohaya eda - plohie nogi, - filosofski  izrek  geograf  Maksarzhab.  -
Plohie nogi - plohaya rabota.
   - Kak eto vo vsem ajmake  ne  nashlos'  odnogo-edinstvennogo  povara?  -
prodolzhal vozmushchat'sya geolog. - Smeshno, ej-bogu!
   - Povara, konechno, est', no zhelayushchih  poehat'  v  pustynyu  ne  nashlos'.
Prismotrel ya odnogo temperamentnogo tovarishcha, sovsem  bylo  ugovoril,  uzhe
muku vmeste pokupali. On vse rassprashival: skol'ko chelovek kormit', chto my
delaem v pustyne, shibko li my uchenye  lyudi.  "SHibko,  -  uspokaivayu  ya,  -
shibko". Tut moj povar ni s togo ni s sego otkazalsya ehat'. "CHto sluchilos'?
- sprashivayu. - My zhe dogovorilis'!" "Ne mogu, - otvechaet, - nachal'nik,  ne
ugovarivaj..." - "No pochemu?" - "Tvoi lyudi  prostye  kushan'ya  ne  privykli
est'. Postoyanno menya rugat' budut, chto ya plohoj  povar,  chto  durnaya  eda,
shibko solenaya. Moya dusha ne  sterpit,  shvachu  nozh  i  nabroshus'  na  tvoih
lyudej".
   Posmeyalis' i poshli obedat'.
   - A Ravil' Saidovich medvedya videl, - soobshchila Dem'yanova, nakladyvaya  na
tarelki makarony.
   - Kakogo medvedya? -  udivilsya  Ivan  Mihajlovich.  -  Zdes'  medvedi  ne
vodyatsya!
   Vse posmotreli na Sejfullina. Tot akkuratno otdelil  farsh  ot  makaron,
nabral ego na vilku, osmotrel nedovol'no i otpravil v rot. Potom pokazal v
okno palatki:
   - Pod goroj kolotil obrazcy na interesnom obnazhenii. Spugnul  kakogo-to
zverya s buroj sherst'yu. Pohozh na medvedya.
   Volkov zadumalsya.
   -  Murzaev  schitaet,  chto  gobijskij  medved'  vstrechaetsya   tol'ko   v
Zaaltajskoj Gobi i to krajne redko. Kak zver' mozhet zabresti syuda?
   - YA ot starikov slyhal, - zametil Maksarzhab,  -  chto  volosatyj  alamas
zhivet v gorah, gde mnogo rastitel'nosti.
   - Sejchas ee vezde mnogo, - vozrazil Mergen. - Vesna dozhdlivaya,  uroven'
gruntovyh vod podnyalsya.
   - Vecherom idu na ohotu, - reshil Ivan Mihajlovich. - Kto so mnoj?
   Vyyasnilos', chto idti nikto ne mozhet. Geolog i geograf ustali, u Mergena
kucha neobrabotannogo materiala, Kolya hotel pokopat'sya v  motore,  u  Lodoya
Damby zabarahlil fotoelektronnyj umnozhitel'.
   - YA by poshla, - zakolebalas' Dem'yanova, - da u menya stirka namechena...
   - Zavtra postiraete!  Vse  razbegutsya  po  marshrutam,  nikto  ne  budet
meshat'. A to mne odnomu skuchno...
   - Ladno, - soglasilas' Anna Semenovna. - Na ohotu tak na ohotu.
   - Molodec, Anechka! - obradovalsya Volkov. - My s vami usypim  i  obmerim
redchajshij ekzemplyar gobijskogo medvedya,  a  vsya  eta  kompaniya  lopnet  ot
zavisti.


   Korotkonogaya loshadka, uvyazaya po babki v peske, rezvo probiralas'  mezhdu
barhanami. So sklonov ona pochti s®ezzhala,  podognuv  zadnie  nogi  i  edva
perebiraya perednimi. Ceven to naklonyalsya k shee konya i  lozhilsya  grud'yu  na
vysokuyu luku,  to  otkidyvalsya,  upirayas'  gutulami  -  vysokimi  kozhanymi
sapogami - v stremena. Vse eto ne meshalo zorko posmatrivat'  po  storonam:
vse-taki on ehal cherez  opasnye  peski  Haldzan-Dzahe.  Horosho,  chto  ochki
kupil, budto vernul molodye glaza.
   Solnce klonilos' k vecheru, nebo poteryalo golubiznu i stalo mutno-serym.
Zato sklony barhanov okrasilis' v fioletovyj cvet s toj ili inoj  primes'yu
krasnoty. Neprivychnomu glazu takaya okraska pokazalas'  by  mertvennoj,  no
Cevenu, kak i lyubomu  gobijcu,  nravilos'  sochetanie  krasnogo  i  sinego.
Krasnymi  byli  kisti  na  prazdnichnoj  uzde  (pust'  vse  znayut,  chto  on
vozvrashchaetsya  ot  docheri!),  sinim  bylo  ego  dali  s   vysokim   stoyachim
vorotnikom. I v pesnyah poetsya o golubom Kerulene i  vechno  sinem  nebe.  I
svetlo-seraya loshadka ego pod gobijskim solncem tozhe stala sinej. Potomu  i
nazyvaetsya ona huhu-mor' - "goluboj kon'". Loshadi  drugih  mastej  nedolgo
derzhatsya v udushayushchej zhare.
   Gibloe mesto konchalos', do blizhajshego  aila  ostalos'  sovsem  nemnogo.
Ceven priobodrilsya, privstal na stremenah i oglyanulsya na projdennyj  put'.
Serdce na mig zamerlo: sleva nad grebnem barhana  pochudilis'  sinie  teni.
Neuzheli?.. No net, eto  byli  dzereny.  Ceven  nedarom  v  molodosti  slyl
mergenom - metkim strelkom. Ruzh'e  samo  vyskochilo  iz-za  spiny,  priklad
upersya v plecho, gluho gromyhnul vystrel.  Ohotnik  ne  uspel  kak  sleduet
razglyadet' gibkie strojnye figurki zhivotnyh  i  ostrye,  dvazhdy  izognutye
rozhki, kak vse uzhe konchilos'.  Stado  uneslos'  po  napravleniyu  k  hrebtu
Hachig-Ula, dobycha ostalas' na meste.
   Arat nespeshno slez s loshadi i poshel stepennoj, vazhnoj pohodkoj,  ogibaya
barhan s navetrennoj storony. Spasibo umnomu cheloveku, pridumavshemu  ochki,
spasibo slavnomu masteru, vytochivshemu stekla. Na starosti let Ceven  snova
stal mergenom i prineset v yurtu svezhee myaso i krepkuyu shkuru. Gde  tut  moj
dzeren, ubityj odnim vystrelom?
   Loshad' spokojno smotrela vsled hozyainu i pomatyvala golovoj. Vdrug  ona
vzdrognula i zapryadala  ushami.  Ceven  skatilsya  s  krutogo  podvetrennogo
sklona, vskochil i, uvyazaya v peske i teryaya gutuly, tyazhelo pobezhal  k  konyu.
Tot sharahnulsya, no arat uzhe uhvatilsya tryasushchimisya rukami za luku, zaprygal
na odnoj noge, ne  popadaya  drugoj  v  stremya,  nakonec,  popal;  edva  ne
vyvernul sedlo, usazhivayas', i chto est' mochi udaril pyatkami v  potnye  boka
loshadi. Ta rvanulas', i tut diko i bessmyslenno v  krup  vrezalas'  plet'.
Huhu-mor' pochti po-chelovecheski vskriknul, vytyanul sheyu, kak gus', i, nichego
ne vidya pered soboj, poletel nad raskalennymi peskami.
   Ceven zadyhalsya. Goryachij pot strujkami sbegal iz-pod ostroverhoj shapki,
i on sbrosil ee s golovy. Gde-to poteryalis' ochki, ruzh'e,  gutuly.  Vysokij
vorot deli rezal sheyu, no on ne chuvstvoval boli. Vyazkij uzhas napolnil telo,
sdavil golovu, putal mysli. Pered glazami mel'kali neyasnye obrazy.  To  on
videl  chernye  blestyashchie  glaza  docheri,  to  novorozhdennogo  verblyuzhonka,
pokachivayushchegosya na tonkih nozhkah, to rodnuyu yurtu i pialu s molokom v rukah
u zheny. "Dochka, dochka!.. Smert', smert'!.. - kolotili kopyta o shchebenku.  -
Smert', smert'!.. Lyudi, lyudi!.." On edva uderzhalsya  v  sedle,  kogda  kon'
kruto svernul vpravo, k otkryvshemusya vdrug ailu.
   Loshad' rezko  ostanovilas'  u  raspahnutogo  pologa  yurty  pered  dvumya
izumlennymi aratami. Po inercii Ceven upal na sheyu  konya,  potom  spolz  na
zemlyu, ceplyayas' skryuchennymi pal'cami za grivu, i upal  nichkom.  On  sobral
poslednie sily, povernul iskazhennoe uzhasom lico k aratam i zakrichal vo vsyu
moch'. Emu kazalos', chto ego vopl' napolnil vselennuyu, no na samom dele  on
edva slyshno prohripel:
   - Lyudi!.. YA videl olgoj-horhoya!..


   - Ivan Mihajlovich, a olgoj-horhoj sushchestvuet na samom dele?
   Volkov udivlenno vskinul na malen'kuyu Annu Semenovnu golubye glaza:
   - Pochemu vy sprosili?
   - Da vot prochitala rasskaz  Efremova.  Tam  skazano,  chto  v  bezvodnyh
peskah Dzhungarskoj Gobi zhivet ogromnyj chervyak, ubivayushchij na rasstoyanii.
   - Ponravilsya rasskaz?
   - Eshche by! Tak pravdivo napisano - budto pro nas.
   - Vidite li, Anechka, s odnoj storony,  Efremov  byl  krupnym  uchenym  i
iz®ezdil Mongoliyu vdol' i  poperek.  No  s  drugoj  storony,  on  vse-taki
pisatel'-fantast.
   - Tak, znachit, eto vse vydumka?
   -  Ne  zhalejte,  Anechka,  ne  zhalejte.  A  to   eshche   povstrechaemsya   s
olgoj-horhoem,  i  on  sorvet  rabotu  ekspedicii.  I  tak  programmu   ne
vypolnyaem.
   -  Vypolnim,  -  uverenno  skazala  Dem'yanova.  -  U  vas  vsegda   vse
poluchaetsya.
   - Vashimi ustami Da med pit'. Vot  gobijskogo  medvedya  izlovit'  by,  -
mechtatel'no probasil Volkov. - Skol'ko voprosov srazu reshitsya...
   - Tak v chem zhe delo? - podnyalas' Anna Semenovna. - Idemte!
   Vid u nee byl nastol'ko reshitel'nyj, chto mozhno bylo  ne  somnevat