i,
pribliziv svoe lico k licu uchitelya, bezzvuchno soobshchil emu:
     - Vy  tak  rassmeshili Planetu,  chto sejsmicheskie pribory otmetili
nebol'shoe chungrotryasenie.
     - Vy shutite?
     - Net, ser'ezno, uchitel'.
     Thntshu stoyal  sovershenno nepodvizhno.  Nichego nel'zya bylo prochest'
ne tol'ko na hitinovom pokrove ego lica,  no i v glazah.  Esli  b  ego
uvidel  sejchas CHelovek,  on,  pozhaluj,  vpal by v zabluzhdenie:  emu by
pokazalos',  chto on vidit na lbu Thntshu dve glubokie morshchiny. Na samom
dele eto byli borozdy, ostavlennye katastrofoj, v kotoruyu uchenyj popal
v molodosti. Morshchin u chungrian ne byvaet.
     - Men'she vsego ya hotel smeshit', - otvetil on nakonec.
     - YA ponimayu.
     - Kak   vy  dumaete,  kak  otnesutsya  k  tomu,  chto  ya  skazal  o
Khruarbragfre?
     - My - s vami.
     - V vas ya ne somnevalsya i ne somnevayus'.
     Opyat' molchanie.
     - Vy ochen' ustali, uchitel'?
     - Ochen'.
     - Provodit' vas v komnatu otdyha?
     - Net. V pyatuyu bashnyu.
     - Vy hotite...
     - Da!
     I Thntshu  poshel  k  vyhodu.  Tolpa  molodyh  uchenyh   pochtitel'no
rasstupilas'  pered nim i Bzcva.  CHerez tri sotni shagov oni byli uzhe u
vhoda v pyatuyu  astronomicheskuyu  observatoriyu.  Bashnya  tusklo  otrazhala
svoej seroj metallicheskoj poverhnost'yu pepel'nyj svet malogo sputnika,
bystro skol'zivshego po chernomu zvezdnomu nebu sprava nalevo.
     - Mne hochetsya posmotret' na Zemlyu, - promyslil Thntshu.
     - Ponimayu, - tak zhe otvetil Bzcva i rasproshchalsya s uchitelem.
     Prezhde chem  vojti  v  bashnyu,  starik brosil pristal'nyj vzglyad na
yarko-golubuyu  zvezdu,  okruzhennuyu  sem'yu  zvezdami  Bol'shogo  Topora4.
Tret'ya  planeta...  Ona  i  Bol'shoj  Topor  stoyali  posredine chernogo,
siyayushchego nebosvoda.
                         4 Bol'shaya Medvedica
     Prodolzhaya rabotat'  vse  v  tom  zhe  napravlenii,  mysl'   Thntshu
gordelivo  otmetila:  razve  mozhno  sravnit'  usloviya  astronomicheskih
nablyudenij na CHungre s zemnymi?  Naskol'ko  zdes'  prozrachnee  i  yarche
nebo!
     Odnako kakoj  holodnyj   vecher   vydalsya...   Naverno,   gradusov
vosem'desyat nizhe nulya. Poezhivshis', Thntshu voshel v bashnyu.
     Sel poudobnej v kreslo.  Ruko-nogami privel v dvizhenie mehanizmy,
navodyashchie  teleskop  na  ob®ekt.  V eto zhe vremya rukami on fokusiroval
izobrazhenie.  Tri glaza pozvolyali videt' neobyknovenno chetkoe, vdvojne
stereoskopicheskoe  izobrazhenie  ob®ekta.  Eshche  i eshche raz staryj uchenyj
podumal:  kak dolzhny budut  pozavidovat'  dvuglazye  zemnye  astronomy
chungrianam!
     V pole zreniya pokazalsya sil'no  razmytyj  po  krayam  poludisk:  v
osnovnom  yarko-belyj,  koe-gde  mutnovato-zheltyj i serovatyj,  mestami
otchetlivo goluboj.  Tak zhe  otchetlivo  disk  perecherknut  po  ekvatoru
svetloj poloskoj, podobnoj kol'cu Saturna, no obrazovannoj mel'chajshimi
kosmicheskimi chasticami,  vzyatymi v plen  planetoj.  Posredi  golubizny
oslepitel'no luchilas' svetyashchayasya tochka. Otrazhenie solnca v vode. Kak u
nih tam mnogo vody! A skol'ko solnechnogo tepla! V dva s chetvert'yu raza
bol'she, chem poluchaet CHungr! Ne divo, chto tak bogat zhivotnyj mir.
     Nepodaleku ot Tret'ej  planety  visel  v  prostranstve  krohotnyj
poludisk  Luny  -  do  nedavnego vremeni edinstvennogo ee sputnika,  a
teper' uzhe  stavshego  starejshinoj  celoj  sem'i  sputnikov,  sozdannyh
CHelovekom.  |tih krohotulek,  konechno,  ne uvidish'.  Vprochem,  odnazhdy
fotografiya zaregistrirovala slabyj mgnovennyj blik - vidimo, otrazhenie
solnca   na   polirovannoj  metallicheskoj  poverhnosti  iskusstvennogo
sputnika.
     V kotoryj raz staryj uchenyj smotrel na planetu,  izucheniyu kotoroj
otdal sto pyat'desyat zemnyh  let!  Skol'ko  nochej  provel  on  v  takih
kreslah,  nablyudaya,  zapisyvaya,  fotografiruya, razmyshlyaya. No, kazhetsya,
nikogda eshche ne ispytyval takogo vostorga i takoj trevogi.
     Vot on, vtoroj ochag razumnoj zhizni v nashej solnechnoj sisteme!
     Brat'ya po Razumu!
     A vdrug vragi?
     Ona sejchas daleko, eta planeta. No priblizhaetsya. Ugrozhayushche.
     Pyat'-shest' chungrianskih  let - i novoe Velikoe Sblizhenie,  pervoe
posle togo,  kak zemlyane porvali cepi zemnogo tyagoteniya i vyrvalis'  v
kosmos. CHto-to prineset ono CHungru?
     Gluboko zadumavshis',   staryj    Thntshu    zastyl    v    ugryumoj
nepodvizhnosti.  Hitinovye pokrovy chungrianina ne otrazhayut chuvstv. No v
glazah  pylali  chuvstva,  pylala  mysl'.  Borozdy  na  lbu   pridavali
krovavo-zolotistym glazam osobennuyu vyrazitel'nost'.
     Ne mozhet byt',  chtoby na Tret'ej planete dobro ne  pobedilo  zla,
Razum  -  mrakobesiya.  Oni  pobedili  na  CHungre.  Pobedyat i na Zemle.
Pobedyat vo vsej vselennoj.