l dal'she. Vdrug vizhu, interesnaya takaya shtuka stoit, ochen' na podkovu pohozhaya. YA, po durosti svoej, tuda i sunulsya. I ochutilsya na kakom-to lifte, kotoryj provalivaetsya kuda-to vniz. Ah, dumayu, shutki so mnoj shutit'? Hvatayu kamen', kakoj pod nogami valyalsya. Nu, dumayu, vstret'sya mne etot shutnik, uzh ya emu etim kamushkom tak poshuchu... Ochen' ya razozlilsya... Odnako nikto ne poyavilsya, a mne chto zh delat', nado dal'she idti, pryamo po podzemel'yu po etomu. A ya tebe chestno priznayus', terpet' ne mogu podzemelij. Vizhu, reshetka takaya, zdorovaya, pryamo v polu, a iz etoj reshetki shchupal'ca, net dazhe ne shchupal'ca, a pryamo-taki kanaty, torchat i shevelyatsya... Monstr tam kakoj-to sidit i zhutko tak gukaet. Plotoyadno tak. Probralsya ya ostorozhnen'ko, vdol' stenochki i dal'she poshel. Smotryu, novyj podarochek - pryamo peredo mnoj gejzer gudit. A kamushek-to u menya eshche v ruke. I pridumal ya dlya nego luchshee primenenie, zapihnul ya etot kamen' pryamo v gejzer, on i zatknulsya. A tut pozadi menya, tihonechko tak, stenka otodvigaetsya. Reshil ya posmotret', chto tam est', paren' ya togda byl neslabyj, s shutnikom by i bez kamnya razobralsya, zahozhu, a tam shtuka takaya - skaniruyushchij lazernyj luch, i esli ego kosnut'sya - vraz sozhzhet! A obojti ego nikak nevozmozhno. I znaesh', chto ya sdelal? Nipochem ne dogadaesh'sya! Pomnish' ya s soboj kusok stekla vzyal? Beru ya eto steklo i podnoshu k luchu. Luch otrazhaetsya i vdryzg raznosit sobstvennuyu silovuyu ustanovku! BAC! I prohod otkryt. Neploho? Pobrodil ya po etoj peshchere, voda tam eshche yadovitaya, s potolka kapala, i nashel kakoj-to temnyj proem. I tut menya mysl' osenila: lift, zamki hitroumnye, lazer opyat'-zhe... Nesprosta vse eto! Nado by s hozyaevami potolkovat'. Vklyuchayu svoj avtoperevodchik i dvigayu v etot proem. I tut hvatayut menya zashchitnym polem. Znaesh', chto takoe zashchitnoe pole? NET??? Nu i molodezh' nynche poshla! Nichego ne znayut. Zashchitnoe pole - eto takaya shtuka... Zashchitnoe pole, koroche! Vrode nikto ne derzhit, no ni rukoj, ni nogoj shevel'nut' ne mozhesh'... Ochen' nepriyatno eto. I vdrug vizhu - glaza. I nichego bol'she, odni glaza, zdorovennye takie. Oh i napugalsya ya, chestno tebe skazhu. A tut eshche eti glaza nachinayut mne usloviya stavit'. Mol, ezheli ya na poverhnosti kakuyu-to zveryugu ukokoshu, to togda oni mne pomogut iz pustyni vybrat'sya. Da eshche i dokazatel'stva im prinesi! Koroche, vykinuli oni menya na poverhnost' i dazhe oruzhiya nikakogo ne dali! Dolgo ya iskal zveryugu etu, odnako nashel ee v odnoj peshchere. Uh i zlyushchaya ona... Kak ya ee uvidel, tak u menya serdce v pyatki ushlo. Nu vse, dumayu, nastal, Rodzher, tvoj smertnyj chas... I nikto ne uznaet, gde mogilka tvoya... Da i mogilki-to ne budet, suzhdeno mne zakonchit' zhizn' svoyu moloduyu v zheludke u merzkoj tvari. Stoyu ya, goryuyu, mysli takie vot v golovu lezut, smotryu, a eto sushchestvo, medlenno tak, ko mne podbiraetsya... Stop, dumayu, Rodzher, stop! Nachal ya ot nego otstupat' i spinoj v skalu upersya. Dal'she hodu net... A monstr etot, ko mne tem vremenem priblizhaetsya. Zametalsya ya v uzhase, a vyhoda nikakogo uzhe net, monstr vse puti k otstupleniyu perekryl. I tut ya s ispuga metnul v nego, chto okazalos' pod rukami. Vot takogo podarka, sushchestvo eto ne ozhidalo! Zavopilo ono, razdulos' i s zhutkim grohotom lopnulo. Vse steny v peshchere zabryzgalo, da i mne dostalos'. Zver' eto byl pustynnyj, i vody, dolzhno byt', zhutko boyalsya. I pravil'no delal... Podobral ya kost', ot etoj zveryugi ostavshuyusya. Sgoditsya, dumayu, kak dokazatel'stvo, chto ubil ya monstra protivnogo. Brosil ya etim glazam kost' svoyu i tochno, propustili oni menya v drugoe pomeshchenie. I dazhe robota dali, chtoby on vse mne rastolkoval. Oh, skol'ko tam bylo vsyakih chudnyh mehanizmov i ne pereschitat'! Razreshili oni mne zabrat' ih skimmer. Horoshaya takaya mashina, letit nevysoko nad zemlej, tol'ko kamnej ochen' boitsya. Sovsem uzh bylo ya sobralsya vyletat', kak vdrug zametil eshche odin interesnyj agregat. S vidu ne bylo v nem nichego osobennogo, tol'ko na kryshke - raz®emchik, nu toch'-v-toch', pod moj kartridzh, tot, kotoryj ya s korablya uvolok. Vot ya ego tuda i vstavil. |kranchik tamoshnij zagorelsya i chitayu ya: "YA - Slajdzh Vohaul, uchenyj, tuda-syuda, vsem truba, esli Zvezdnyj Generator ostanetsya v rukah u sar'enov. Vsej izvestnoj chasti Vselennoj - konec! I unichtozhit' ego mozhno, tol'ko nabrav kod takoj-to. Nabiraesh' ego i cherez neskol'ko mgnovenij Generator vzryvaetsya". I eshche etot Slajdzh Vohaul prosit, chtoby tot, kto chitaet eto poslanie, vernul kartridzh nashim uchenym. Dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. Odnako hot' ya i shvejcar, a vse zh ne durak, zhizn' svoyu otdavat' neponyatno za chto... I reshil ya tak, budet vozmozhnost' - vernu, a net, tak sebe ostavlyu. Sel ya na skimmer i poehal v gorod. |h i opasnoe zhe bylo puteshestvie, ya tebe skazhu, kamnej po pustyne razbrosano - more, i kazhdyj mozhet ugrobit' moj skimmer, i menya, za kompaniyu, esli ya v nego vrezhus'. Tyazhko mne prishlos', odnako dobralsya ya vse-zhe do goroda. Prizemlyayus', i dazhe oglyanut'sya ne uspel, kak podbegaet ko mne shustryj kakoj-to dedok i s hodu oret: "Ish' ty, kakoj skimmer! Prodaj za tridcat' bukazoidov!". I tut ya vspomnil eshche odin sovet moego starikana-papashki: "Synok, ne prodavaj i ne pokupaj nichego i nikomu, ne uznav snachala cenu." I reshil ya snova posledovat' ego sovetu. Grubo tak dedu etomu otvechayu: "Net!". Pohodil tot ded vokrug da i opyat' govorit: "Dam tridcat' bukazoidov i raketnyj poyas, s nim v kosmose letat' mozhno budet". YA podumal i soglasilsya. Rasplatilsya on so mnoj i uletel na moem byvshem skimmere. A ya v blizhajshij bar pryamikom tronulsya, blago den'gi teper' est'. Hlopnul paru kruzhechek farukanskogo piva, poslushal muzyku tamoshnyuyu i razgovory pro kakoj-to zagadochnyj sektor "NN". Zamutilo menya so skuki i poshel ya k "odnorukomu banditu", starye schety svodit'. Vidat', tot den' moj byl, potomu kak vyigral ya azh dvesti pyat'desyat bukazoidov. Nu, dumayu, pojdu, kuplyu sebe kosmicheskij korabl', nachnu den'gu beshenuyu zashibat' i zazhivu shikarnoj zhizn'yu, kak moj papashka mechtal. Tak ya i sdelal, poshel na rasprodazhu i nachal u projdohi-prodavca, ochen' nepriyatnogo vida, vybirat' korabl', kakoj poluchshe. Dolgo tot staralsya mne dryan' vsyakuyu vsuchit', no ne udalos' eto emu, vybral ya sebe korablik - prosto zaglyaden'e. Prodavec den'gi moi, krovnye, vzyal i ubezhal kuda-to. Nachal ya korabl' etot osmatrivat' i obnaruzhil, chto bez robota-pilota eto ne korabl', a kucha metallicheskogo hlama. Obmanul-taki menya etot protivnyj prodavec, zaraza. Delat' nechego, poshel ya v drugoj magazin, pokupat' robota. Prodavec zdes' byl nastol'ko staryj i kakoj-to zasushennyj, chto pohodil na muzejnyj eksponat. On tozhe poproboval menya nadut', no u nego eto delo ne vygorelo. V obshchem, kupil ya u nego robota i vernulsya k svoemu korablyu. Tol'ko ya robota ustanovil na korabl', kak tot menya sprashivaet: "Kakoj sektor zhelaete posetit'?" YA voz'mi i bryakni: "Sektor NN". Vspomnil, chto pro etot sektor muzhiki v bare tolkovali. A robot v otvet govorit: "Sektor "NN" najden. Prigotov'tes' k startu!" I vidat' vneshnie mikrofony vklyucheny byli, potomu kak, kogda vzletal ya, to slyshal, kak kakoj-to duralej s zemli zagolosil: "|j, ty kuda na moem korable poletel!!!" Dolzhno byt' tot straholyudnyj prodavec chuzhoj korabl' mne podsunul. Nu da Bog s nim... Lechu ya sebe v svobodnom prostranstve, mechtayu, kak na zarabotannye denezhki zazhivu, kak vdrug robot mne soobshchaet, chto vperedi, mol, korabl' sar'enov i esli oni nas zasekut, nam hana. Podletayu ya k sar'enskomu krejseru i ostanavlivayus'. Vrode tiho... Znachit ne zametili... Sam ya sebya vsegda schital zdravomyslyashchim chelovekom, i ni v kakie istorii staralsya ne lezt'. No, vidat', mnogo vse zhe ya piva v bare vypil, i eto pivo, farukanskoe, ne cheta zemnomu, v samyj kriticheskij moment, mne v golovu kovarno udarilo. Rashrabrilsya ya ni s togo, ni s sego. SHCHa, dumayu, ya etot korabl' v odinochku zahvachu! A etot malen'kij mne bolee ni k chemu! Nadevayu svoj raketnyj poyas i k sar'enam v gosti... Prolez ya v shlyuz i mimo robota v korabl' proshmygnul. Idu po korablyu, a tut vdrug kak chto-to zagukalo-zastukalo! Nu vse, po moyu dushu idut, dumayu. A chtoby zlobnym sar'enam v lapy ne popast'sya, reshil ya v sunduk, kakoj poblizosti stoyal, spryatat'sya. Sizhu ya v sunduke i chuyu, kak ego podnyali i povolokli kuda-to. Nesli, nesli, postavili... I tishina... Dolzhno byt' ushli, dumayu. Vylez ya i slyshu opyat' golosa kakie-to. Nu net, rebyatki, bol'she ya v sunduk ne polezu! Reshil ya v drugom meste spryatat'sya. Byla tam kakaya-to dyrka v stene i spryatalsya ya v nee. I znaesh', chto eto bylo? Stiral'naya mashina! Tol'ko ihnyaya, sar'enskaya, potomu-to ya ee i ne uznal! I etu stiral'nuyu mashinu kakoj-to proklyatyj sar'en vklyuchil... CHto ya chuvstvoval, ya tebe rasskazyvat' ne stanu, potomu kak slov ne hvatit! Ty luchshe sam takoj eksperiment provedi, a potom my s toboj vpechatleniyami obmenyaemsya. Koroche, krutilo-krutilo menya, zatihlo... Vylez ya iz etoj chertovoj stiral'noj mashiny, golova krugom idet. Postepenno kruzhenie prekratilos' i glazah proyasnilos', polegchalo vrode. Smotryu, a tut syurpriz! Visit noven'kaya, chisten'kaya forma sar'ena. I pryamo prositsya, chtoby ya ee nadel. Uvazhu ee pros'bu, dumayu. Nadel formu, shlem, vse chin-chinarem, vylityj sar'en i srazu v karmany... A v karmane lichnaya kartochka i po nej vyhodit, chto ee byvshij hozyain - sar'enskij oficer. Da, eta veshch' mne kstati. Pohodil ya po korablyu, chtoby s obstanovkoj osvoit'sya i zabrel v odno mesto, smotryu, a tam nash Zvezdnyj Generator stoit... A tak kak hmel' eshche ne vyvetrilsya iz moej golovy, da i stiral'naya mashina svoe dobavila, to reshil ya: "Pomogu nashim, a to im bez menya nikak ne spravit'sya!" Poshel ya v tamoshnyuyu oruzhejku, da potreboval nahal'no u robota-oruzhejnika chto-nibud' ognestrel'noe dlya sebya. A sam na prilavke paru granat zaprimetil. Tol'ko robot na sklad poehal, ya odnu granatu sper. Hotel i vtoruyu svistnut', no tut robot vernulsya s kakim-to pul'satorom, bol'shego mne po moemu rangu ne polagalos'. I poshel ya k Zvezdnomu Generatoru, sbrosil granatu pryamo na golovu tamoshnemu ohranniku. Delo sdelano, dumayu. Idu vniz, k Generatoru i tut sluchaetsya so mnoj uzhasnaya nepriyatnost'. Spotknulsya ya obo chto-to i shlem pokatilsya s moej golovushki, chert znaet kuda. Vse by nichego, mne etot shlem, kak rybke zontik, a vot sar'eny pri pervom zhe vzglyade na menya, srazu zhe vidyat, chto ya zaslannyj. SHel ya k etomu Generatoru, proklyatushchemu i po doroge vseh vstrechennyh sar'enov rasstrelival, hotya, priznat'sya, ne lyublyu etogo... Zabral ya u bezdyhannogo ohrannika pul't upravleniya i otklyuchil zashchitnoe pole Generatora. Podbegayu k pul'tu, nu, dumayu, sejchas vy poplyashete u menya sar'enskie tancy. Nabirayu kod vzryva i begom k spasatel'noj kapsule. Vyskakivayu v kosmos, a sar'enskij krejser nachinaet put' v svoj sobstvennyj sar'enskij ad, gde ego s neterpeniem zhdut ne dozhdutsya... I vyhodit, paren', chto v tot raz ya spas nashu civilizaciyu, da chto tam, voobshche vsyu izvestnuyu chast' Vselennoj. Menya dazhe nagradili Zolotoj SHvabroj za moi podvigi. YA dumal, kakim-nibud' nachal'nikom sdelayut, a ya, kak byl shvejcarom, tak i ostalsya. Kstati, pomnish' ya govoril o Slajdzhe Vohaule? Tak vot, vstrechalsya ya s nim potom, na redkost' on nepriyatnyj tip, no eto uzhe drugaya istoriya... Prodolzhenie mozhet posledovat'. Oleg Kalashnik. Rejndzher --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Vesha the Leopard ˇ http://vesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- "...Voistinu, puti gospodni neispovedimy..." Perevrano iz Biblii Vremya: 4.41 Vospalennye glaza, kazalos', byli naterty nazhdachnoj bumagoj. CHelovek s usiliem podnyal veki. Sovsem ryadom slyshalas' neznakomaya gortannaya rech'. Telo napryaglos' i prevratilos' v suchok, kuchu peska, zasohshuyu travinku v ozhidanii chego-to uzhasnogo. Kom'ya zemli zabarabanili po ego spine, poslyshalis' udalyayushchiesya shagi, i nepriyatnye, b'yushchie po barabannym pereponkam golosa postepenno smolkli. Rana sadnila i na vid napominala supovoj nabor. Zubami on razorval medicinskij paket. Ot napryazheniya chelovek na kakoe-to vremya poteryal soznanie. Ochnuvshis', on kinul pervym delom pod yazyk golubuyu tabletku. Minuty cherez dve stalo namnogo luchshe i on smog perevyazat' sebe plecho. Steklo na chasah bylo razbito, no sekundnaya strelka bystro bezhala po ciferblatu. Vremeni ostavalos' sovsem nemnogo, cherez dva s nebol'shim ego dolzhny byli zabrat', i, esli on ne uspeet, to eto der'mo, serzhant Kelli, budet snova izdevat'sya nad nim, kak v proshlyj raz. O tom, chto ego mogut ubit' ili v sluchae opozdaniya ostavit' zdes', navsegda, v chuzhoj, zloj stepi, on ne dumal. Vremya: 5.42 On lezhal v protivotankovom rvu. Serdce lihoradochno bilos' v grudi. Pozhaluj, esli on budet tak chasto glotat' etu himicheskuyu gadost', to mozhno popast' v psihushku. Syuda udalos' dobrat'sya prakticheski nezamechennym. Odin patrul'nyj, pravda, uvidel ego, no oni sovsem ne umeyut strelyat', eti russkie. Izbezhat' kontakta s nimi emu ne udalos', i teper' poiskovye gruppy brodyat po vsej territorii s namereniem esli ne zahvatit', to po krajnej mere, unichtozhit' ego. Pust' poprobuyut. Ego peresohshie, vospalennye guby iskrivilis' v zloj usmeshke. Vremya: 5.53 CHelovek pripodnyalsya i vyglyanul iz-za brustvera. Nevdaleke v utrennej dymke na vzletnoj polose stoyal bol'shoj transportnyj samolet, za nim eshche odin i eshche. Vsego tri. Okolo blizhnego k nemu, lenivo privalivshis' k ogromnomu kolesu shassi pokurival sigaretu chasovoj. Iz okoshka kabiny vysunulas' golova v letnom shleme i veselym golosom zaorala po-russki: - |j, dyryavaya bashka! Nashel mesto dlya kureniya. Idi luchshe poslushaj svoej zadnicej klassnuyu temu. CHasovoj, provorchav chto-to pod nos, polez po lesenke k pilotu i ischez v kabine. CHelovek ne stal teryat' vremeni i, perekativshis' cherez brustver, so vseh nog pomchalsya k samoletu, na hodu sbrasyvaya s plecha veshchmeshok. Spustya odnu minutu delo bylo sdelano, i chelovek mchalsya uzhe po napravleniyu ko vtoromu samoletu. Vdrug iz pervogo samoleta snova vysunulas' veselaya golova, pokrutilas' i, uvidev begushchego, radostno raskryla rot: - Ogo-go, zayac! U menya muza - zakachaesh'sya! Golova zatknulas' ochered'yu i ispuganno skrylas'. CHerez paru sekund vmesto golovy v dvernom proeme poyavilsya ves' chelovek v letnoj forme i prinyalsya palit', pytayas' proverit' taktiko-tehnicheskie harakteristiki svoego strelkovogo oruzhiya. Begushchij ostanovilsya i prekratil eto izdevatel'stvo. S drugoj storony samoleta poyavilsya chasovoj i prinyalsya tshchatel'no celit'sya v ranennogo. |togo mozhno bylo uzhe ne boyat'sya. CHelovek medlenno podnyalsya - konchalos' dejstvie tonika - i, prignuvshis', pobezhal ko vtoromu samoletu. Vremya: 5.56 Vse miny stoyali na meste. CHelovek oglyadelsya. Izdaleka po polyu k nemu bezhali malen'kie figurki. CHelovek glotnul poslednyuyu golubuyu tabletku i nazhal na chasah knopku vyzova vertoleta. Vse, cherez tridcat' minut za nim priletit vertolet, no nuzhno eshche dobrat'sya do mesta. Grohnul vzryv i pervyj samolet prevratilsya v pyl', a vmeste s nim i lyubyashchij poslushat' muzyku chasovoj. Pora bylo uhodit'... Vremya: 6.21 Solnce uzhe podnyalos' nad gorizontom i nachalo izgonyat' utrennyuyu prohladu. CHerez dva chasa budet zharko, - podumal on, - no ego uzhe zdes' ne budet. On budet daleko ot etogo proklyatogo mesta, budet sidet' v bare i pit' holodnoe pivo. Kak hochetsya holodnogo piva! No sejchas emu nado byt' nastorozhe. Glavnoe ne spat'! Gde-to daleko zapel tonkuyu pesnyu komar. On vse blizhe i blizhe. Pisk pereros v tarahten'e. Da eto ne komar - eto vertolet! Radost' hlynula Niagarskim vodopadom. CHelovek vskochil vo ves' rost, zamahal zdorovoj rukoj i pustilsya v kakoj-to zamyslovatyj veselyj tanec: - |-j! Syuda, ya zdes'! Vdrug chto-to obozhglo lico, i volosy na golove zatreshchali ot ognya, ohvativshego vse ego telo. Potyanulo zapahom zharenogo myasa. CHelovek zakrutilsya volchkom, vzvyl, no eto prodolzhalos' nedolgo. Skoro iz peresohshego gorla vyryvalsya tol'ko hrip. On upal na zemlyu, izvivayas' i korchas', ego telo vse eshche pytalos' borot'sya s ognem, no sam on byl uzhe daleko, tam v bare, potyagival holodnoe pivo i nasmehalsya nad serzhantom Kelli... Vremya: 6.31 Dva chelovek v voennoj forme ostorozhno vybralis' iz kustov i priblizilis' k telu. - Gotov, - konstatiroval odin, pohozhij na hirurga v svoem sinem kombinezone i, otlozhiv ognemet, prinyalsya obsharivat' veshchi ubitogo. Vremya: 7.32 Vovka prosnulsya ves' v holodnom potu. - Nu ego na hren. Bol'she v "Rejndzhera" igrat' ne budu! - vyalo produmal on. Kryahtya spolz s krovati, poddernul trusy i poshel umyvat'sya. Pustil vodu v umyval'nik, plesnul paru prigorshnej v lico. Podnyal golovu i vdrug zastyl v uzhase: v zerkale na nego smotrelo obezobrazhennoe, bezbrovoe lico s bagrovymi pyatnami staryh ozhogov... Vladimir Klimenko. Rezervaciya "Zemlya" --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Wesha the Leopard ˇ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Rassvet - obychnoe vremya dlya aresta. Pravda, soobshchenie o tom, chto na |N-12 napravlyaetsya pilotiruemyj bot vmeste s Mergom, na arest pohodilo malo, i vse-taki eto - arest. Prichem v kakoj-to durackoj, izvrashchennoj forme. Ved' sushchestvuet v konce koncov planetnaya inspekciya. K tomu zhe, esli chestno, kuda priyatnee bylo by uvidet' vhodyashchih na stanciyu krepkih parnej v chernoj forme s zolotymi shevronami i s rasstegnutymi koburami destruktorov, chem vechno losnyashchuyusya ot pota rozhu Merga. Estestvenno, Klor ne spal. To est' on pytalsya zasnut' i emu pochti udalos' sdelat' eto, no potom on vstal i nachal bescel'no brodit' po stancii. Delat' bylo nechego, ko vsemu on uzhe davno prigotovilsya. Vot tol'ko vahtennyj zhurnal... Klor vzglyanul na obzornyj ekran. Pilotiruemyj bot kak raz zakanchival posadku, i melkij pesok, podnyatyj plamenem dyuz, pochti polnost'yu skryl sverkayushchij konus korablya. Po vsem pravilam nepisanogo etiketa sledovalo vyjti i privetstvovat' gostya. "Nichego, pereb'etsya", - podumal Klor, glyadya, kak Merg, neuklyuzhe stupiv na pesok, napravilsya k stancii. On dazhe ne stal snimat' zashchitu s kupola i s neponyatnym dlya sebya zloradstvom stal nablyudat' za bespomoshchnoj zhestikulyaciej Merga, poka tot toptalsya u vhodnogo lyuka. Ne pustit' Merga na stanciyu bylo by okonchatel'noj glupost'yu, zashchitu nado snimat', i bud', chto budet, no, slovno nazlo samomu sebe, Klor nazhal knopku unichtozheniya magnitnoj zapisi vahtennogo zhurnala. Zachem on eto sdelal, Klor i sam ne znal. Nichego takogo, chto moglo by zainteresovat' Koordinatorov i prichinit' emu vred, v zhurnal on ne vnosil. Malo togo, unichtozhenie zhurnala grozilo eshche bol'shimi nepriyatnostyami. No samo po sebe to, chto on ster zapis', nichego uzhe ne znachilo. Men'shee prestuplenie vsegda pogloshchaetsya bol'shim. Klor nadel paradnyj, belyj, kak inercionnaya polosa v nebe, kombinezon, privychno probezhal pal'cami po molniyam i knopkam, proveryaya, naskol'ko strogo i po-ustavnomu plotno prilegaet k telu kazhdyj shov, i podoshel k illyuminatoru. Dlinnye rassvetnye teni ot nevysokih, postepenno razrushayushchihsya valunov, rasseyannyh po pustyne i napominayushchih muravejniki, vytyanulis' v storonu stancii. V bledno-fioletovom nebe zheltym klykom torchal treugol'nyj sputnik - nebol'shoj asteroid, nekrepko zahvachennyj tyagoteniem |N-12 i vrashchayushchijsya vokrug planety po nizkoj orbite. Klor za vse vremya prebyvaniya zdes' v kachestve Sozidatelya nikak ne mog privyknut' k ego neobychnoj forme. K tomu zhe, ostavayas' nestabil'nym po otnosheniyu k sobstvennoj osi, sputnik postoyanno menyal polozhenie otnositel'no gorizonta. Sejchas ego ostryj kraj byl napravlen tochno vniz, slovno zanesennyj nad Klorom razyashchij klinok. Pojmav sebya na etom sravnenii, Klor razdrazhenno fyrknul. Ne hvatalo eshche vpast' v sentimental'nost'. On reshitel'no shagnul k vhodnomu lyuku i povorotom tumblera snyal zashchitu. Merg, vvalivshis' na stanciyu i sorvav kislorodnuyu masku, neskol'ko raz bezzvuchno, kak ryba, otkryval i zakryval rot. Lico ego gorelo ot vozmushcheniya. No cherez paru sekund, ovladev soboj, on vpolne druzhelyubno mahnul Kloru rukoj. Sobstvenno govorya, i Kloru sledovalo by vesti sebya bolee privetlivo, kak-nikak oni s Mergom odnokursniki i to, chto iz etogo parshivca tak i ne poluchilsya stoyashchij Sozidatel', svidetel'stvovalo tol'ko o ego bestalannosti, no holodnye golubye glaza Klora ne stali teplee dazhe togda, kogda vmesto ozhidaemoj oficial'noj frazy: "Imenem Soveta...", - Merg tonom blizkogo priyatelya zametil: - A chego eto ty tak vyryadilsya? Ne uspel Klor podobayushche otvetit', chtoby srazu postavit' neproshenogo gostya na mesto, kak razdalsya shchelchok, i v prorez' paneli vytolknulo disk magnitnoj pamyati. Merg pomorshchilsya. - Zrya ty eto, - skazal on osuzhdayushche. - Koordinatoram i tak vse izvestno. - Tem luchshe, - Kloru ne hotelos' sejchas nichego obsuzhdat' s Mergom, vyskochkoj i prilipaloj, k tomu zhe mladshim po zvaniyu. - Zaberi disk. I chto tam eshche... - Eshche destruktor. Pokosivshis' na Merga, Klor otmetil, chto tot yavilsya bez oruzhiya. On podoshel k nishe i vynul iz nee destruktor. Postoyal nemnogo posredi komnaty, poglyadyvaya na Merga i poglazhivaya spuskovuyu skobu. Merg srazu otvel vzglyad i poblednel. On ustavilsya na svoi pal'cy, nervno oshchupyvayushchie pustoj magnitnyj disk. - Ty vse znaesh' luchshe menya, - zagovoril Merg, ne podnimaya glaz. - Mne prikazali soprovodit' tebya na Dentu i tol'ko. I eshche. Prikaz podpisal tvoj brat. "O Vechnyj Razum, v ruke tvoej gorst' zvezd, gotovyh k posevu, i smert'..." Klor shchelknul predohranitelem i nebrezhno brosil destruktor Mergu na koleni. "Svobodnyj grazhdanin svobodnoj strany ne stanet prosit' nichego, ibo vse emu budet dano bez pros'b". - Horosho, - Merg krepko szhal destruktor. - YA dolozhu, chto ty sdalsya dobrovol'no. Pust' tebe eto zachtetsya. x x x - Kulikov, tebya shef vyzyvaet, - brosila na hodu naborshchica Lyudochka, vertlyavo probegaya cherez obshchuyu komnatu v svoj zakutok s komp'yuterom, otdelennyj ot stolov korrespondentov bol'shim knizhnym shkafom. - CHayu popit' ne dadut! - vozmutilsya Kirill Kulikov i ustalo podnyalsya. - CHem-nibud' ne ugodil? - sochuvstvenno predpolozhil Sergej, ekonomicheskij obozrevatel' "Utrennej gazety". - Gotov'sya. - CHerta lysogo! - ogryznulsya Kulikov. - Ne k chemu tam pridrat'sya. YA zh s ego podachi etot material pisal. - K chemu pridrat'sya vsegda najdetsya, - filosofski zametil Sergej. - Byla by ohota. - A-a, - otmahnulsya Kulikov uzhe na hodu. - YA za etu stat'yu golovoj ruchayus'. Dokumentov navalom. Budet sud - vyigraem. Perestrahovshchik proklyatyj. "Perestrahovshchik" vstretil Kulikova druzhelyubnoj ulybkoj. Starik byl ne tak uzh ploh i zanudliv, kak dumali nekotorye molodye korrespondenty, no vozrast, a znachit i opyt podskazyvali emu, chto ostorozhnost' lishnij raz ne pomeshaet. Nekotoroe vremya on molcha smotrel na Kulikova, slovno ispytyvaya ego terpenie, a potom dobrodushno zametil: - Horoshij material napisal. Molodec! - Pravda? - legko popalsya v ocherednoj raz Kulikov. - Pravda, - podtverdil redaktor i otkinulsya na spinku stula. - Dejstvitel'no horoshij. No ya tebe uzhe govoril, chto ne stoit vse tak dramatizirovat'. - To est' kak? - nedoumenno vskinul brovi Kirill. - Vy zhe sami govorili, chto Lobanov zhulik. |ti ego mahinacii. Vot i pust' teper' povertitsya. - Boyus', vertet'sya pridetsya nam. Gazeta edva okupaetsya, a on den'gi predlagaet, sponsorskie. I prosit tol'ko ob odnom, pomen'she kriku. - Esli tak, to i gazeta ne nuzhna, - vspylil Kulikov. - Budem pechatat' odnu reklamu. Prodadimsya na kornyu. - Net, ty nepravil'no menya ponyal, - redaktor popravil nesushchestvuyushchuyu prichesku. - My vremenno, povtoryayu vremenno, zaklyuchili peremirie. Tak zachem vse eto? - s etimi slovami shef podtolknul k Kirillu granki so stat'ej. - Esli hochesh', to eto moya lichnaya pros'ba. - Nu, esli tak, to pozhalujsta, - ponimayushche, no holodno ulybnulsya Kulikov. - On akkuratno podrovnyal listochki i prihvatil ih skrepkoj s redaktorskogo stola. - Esli tak, to v "Vecherke" napechatayut. - S uma soshel! - razom rassvirepel redaktor. - Pod monastyr' podvesti hochesh'. Ved' navernyaka podumayut, chto eto ya tebya nadoumil. - Ne podumayut, - zlo uspokoil Kirill. - Precedentov ne bylo. - Ty u menya vot gde, - zhalobno priznalsya redaktor. - Ty, Kirill, menya uzhe vo kak dostal. I chto tebe spokojno ne siditsya, kak Sergeyu, naprimer? - YA rabotat' privyk, - privychno ogryznulsya Kulikov. - A vy ne daete. - YA?! - redaktor dazhe poperhnulsya ot neozhidannosti. - A ne kazhetsya li vam, Kulikov... - Kazhetsya. - Vot i luchshe by bylo. Kirill vyskochil iz redaktorskogo kabineta i, skomkav listki so zlopoluchnoj stat'ej, kinul ih v korzinu dlya bumag. Potom, svirepo vorcha, on nachal dvigat' yashchiki stola, sobiraya chernoviki i bloknoty. - Opyat'? - pointeresovalas' iz-za shkafa Lyudochka. - Vse, hvatit! Naigralsya! - Kirill soval v sportivnuyu sumku svoi veshchichki. - Menya davno v "Vecherku" zovut, i chego ran'she ne shel, durak nabityj! - |tot vopros nado ponimat' kak ritoricheskij, - podal repliku Sergej, - ili tebya interesuet moe mnenie? - I tebya k chertu! - ne ostalsya v dolgu Kulikov. - Vseh k chertu! - Kirill! - obratilas' k nemu iz-za shkafa Lyudochka. - U nas chaj konchilsya. Zavtra prinesesh'? x x x Na Dente Merg udivil tem, chto srazu zhe, na kosmodrome, sdav lichnoe oruzhie Klora i pustoj vahtennyj zhurnal, skazal, chto tot dolzhen yavit'sya v Sovet sam, a do etogo volen rasporyazhat'sya svoim vremenem, kak vzdumaetsya. |to bylo neozhidanno, i potomu nepriyatno. Klor podumal, chto v Sovet sleduet yavit'sya nemedlenno, no pochemu-to ne sdelal etogo, i hotya sushchestvovalo mnozhestvo sposobov dobrat'sya do goroda bystro, predpochel samyj nespeshnyj iz nih - pnevmokapsulu. Polulezha v tesnote kabiny, on letel po pustoj trube, slovno torpeda, i prikidyval, chto v gorode, v sushchnosti, delat' tozhe nechego. Obrashchat'sya k znakomym ne imelo smysla, vryad li oni ne znayut, chto on dostavlen syuda pod konvoem, svyazyvat'sya s bratom tem bolee, ved' prikaz ob areste, po slovam Merga, podpisal imenno on. Iz-za togo, chto srazu zhe posle okonchaniya shkoly kosmicheskoj razvedki vse vremya Klor provodil vne Denty, sobstvennoj kvartiry v gorode u nego ne bylo. V redkie otpuska on inogda ostanavlivalsya u brata, no chashche v gostinicah, potomu chto ne lyubil dazhe na korotkij srok stesnyat' chuzhuyu sem'yu. Sozidateli redko zhenyatsya, i Klor ne sostavlyal isklyucheniya. V gostinicu, gde on privyk zhit', byvaya v gorode, ehat' ne hotelos'. Tam navernyaka najdutsya znakomye, a lishnie rassprosy sejchas ni k chemu. Luchshe ostanovit'sya v turisticheskom kempinge v odnom iz blizlezhashchih planetnyh parkov. Pridya k takomu vyvodu, Klor, pokinuv pnevmokapsulu, tut zhe na stancii vzyal legkij vertolet i naugad tknul pal'cem v panel' avtomaticheskoj dostavki. Kogda-to v etot park on ezdil na piknik. Kazhetsya, srazu posle okonchaniya shkoly. I dazhe zhil v etom zhe kempinge. Togda zdes' bylo mnogolyudno, a sejchas tishina. Vprochem, zachem on eto vspominaet. Tishina - eto to, chto sejchas nuzhno, mozhno spokojno podumat'. V nomere carila steril'naya chistota i pahlo nezhilym. Komnata byla nastol'ko unyla, chto Klor pojmal sebya na mysli, chto obradovalsya by dazhe nasekomomu. Prinimaya dush - odna iz nemnogih radostej, na osvaivaemyh planetah vody vsegda ne hvataet - Klor prodolzhal dumat' o svoem areste, kotoryj arestom nazvat' trudno. S odnoj storony, prikaz Soveta o ego dostavke na Dentu ne sulil nichego priyatnogo, no, s drugoj, - ego ne povolokli nemedlenno v tribunal dlya skorogo suda i raspravy, i eto vselyalo nadezhdu. Hotya, esli kak sleduet podumat', na snishozhdenie rasschityvat' nechego. Za vmeshatel'stvo v razvitie civilizacii aborigenov karali strogo. Zavernuvshis' v myagkuyu vorsistuyu prostynyu, Klor vyshel iz vannoj i sel okolo okna. Emu ne verilos', chto v Sovet on dolzhen yavit'sya sam. Net, konechno, on ne stanet metat'sya po Dente v poiskah spaseniya - eto bespolezno, no zachem emu dana eta otsrochka, zachem emu lishnee vremya, kotoroe on vse ravno ne smozhet nikak ispol'zovat'? Neuzheli Koordinatory reshili lishnij raz pozabavit'sya s budushchej zhertvoj? |dakaya igra v koshki-myshki. Razdalsya signal srochnogo vyzova, kak budto proigrali na polkovoj flejte. Vyzov zastal Klora vrasploh, hotya on i ozhidal nechto podobnogo. Vryad li ego mestoprebyvaniya ostalos' dlya Koordinatorov tajnoj. Proklinaya bannuyu prostynyu, kotoruyu vse ravno uzhe ne uspet' smenit' na formu, Klor nazhal klavishu priema, i totchas na ekrane poyavilsya Verh. Odin iz tridcati General'nyh Koordinatorov poyavilsya pered mladshim bratom vo vsem velikolepii. Belyj kitel' za znakami otlichiya, krasnymi shevronami i sapfirovymi pugovicami zapolnil ves' ekran. Na Klora glyanuli takie znakomye s detstva glaza, kotorye nikogda ne znali rasteryannosti. Klor vspomnil, chto kogda-to mal'chishkoj on pytalsya, vertyas' pered zerkalom, nauchit'sya glyadet' tak zhe uverenno i vlastno, no poluchalos' smeshno i glupo, i nevol'no ulybnulsya. - Rad zastat' tebya v horoshem nastroenii, - suho skazal Verh. - YA-to dumal, tebe ne do ulybok. - Mne dejstvitel'no neveselo, - neozhidanno dlya sebya priznalsya Klor, hotya eshche sekundu nazad reshil vyderzhat' strogo ustavnyj ton. - I vse-taki ty ulybaesh'sya. - YA rad tebya videt', Verh. - Zato mne ne dostavlyaet radosti videt' tebya zdes'. Ty znaesh' prichinu aresta? - Dogadyvayus'. - I ne hochesh' mne nichego skazat'? - Zachem? - Klor pomorshchilsya. - Tebe izvestno dostatochno, inache by ty ne podpisal prikaz. - Nadeyus', ty ponimaesh', chto bylo by huzhe, esli prikaz podpisal kto-nibud' drugoj? A tak u tebya ostaetsya shans... - |to u tebya ostaetsya shans ne isportit' svoyu reputaciyu. U menya shansov net. - Ty ploho dumaesh' obo mne, Klor. Zavtra ty ubedish'sya v obratnom. A sejchas sovetuyu kak sleduet podumat' o tom, chto budesh' govorit'. Povtoryayu, shans, pust' i nebol'shoj, u tebya est'. CHto ty skazhesh', naprimer, ob otstavke? - YA ne vizhu smysla prodolzhat' razgovor, - priznalsya Klor. - My vse ravno ne pojmem drug druga. Izvini, Verh, ya ustal. - Ladno, my prodolzhim etot razgovor zavtra, - skazal Koordinator. V ego golose ne bylo ugrozy, i pervyj raz za vsyu svoyu zhizn' Klor ulovil v intonaciyah starshego brata rasteryannost'. x x x Denek vydalsya vetrenyj. Nebo plotno zatyanulo nizkimi oblakami, vdol' ulic mela pozemka, i Kirilla srazu prohvatilo naskvoz'. Staruyu sinteponovuyu kurtku produvalo, kak marlyu. Kulikov vzvesil na ruke sumku s vorohom bloknotov i usmehnulsya. CHem taskat' vse eto barahlo po gorodu, proshche vernut'sya i polozhit' bumagi nazad v stol. No vozvrashchat'sya ne hotelos'. Eshche kogda on s siloj zahlopyval dver', emu bylo yasno, chto nikuda on ne denetsya. Vernetsya, kak milen'kij. I redaktor eto znal, i rebyata. Za poslednij god on szhilsya s malen'kim gazetnym kollektivom, i menyat' mesto raboty ne vhodilo v ego plany. Vse ego zdes' ustraivalo, on byl na meste i ponimal eto. V predydushchie tri goda on pomenyal neskol'ko redakcij, poka ne pristroilsya v "Utrennej gazete". Glavnym dostoinstvom raboty yavlyalos' svobodnoe vremya, kotoroe vsegda mozhno vykroit', esli umelo rasporyadit'sya svoim dnem. A svobodnoe vremya emu ochen' i ochen' nuzhno, tak kak papka, v kotoruyu on skladyval stranicy rukopisi, stanovilas' vse tolshche. Podoshel tramvaj. Ego bol'shie okna gusto pokryval mohnatyj inej, i v salone bylo ne teplee, chem na ulice, tol'ko ne dulo. Pristroivshis' v uglu na zadnej ploshchadke, Kirill eshche raz myslenno "prokrutil" razgovor s redaktorom i vzdohnul. Navernoe, starik prav. |tot boj gazete sejchas ne po silam. I vse zhe ostavalos' chuvstvo neudovletvorennosti. V malen'koj odnokomnatnoj kvartire na sed'mom etazhe pahlo pyl'yu i knigami. Privychnyj mir. K odnomu tol'ko ne smog privyknut' Kirill za chetyre goda - postoyannomu shumu. Pryamo pod oknami do glubokoj nochi grohotali mashiny i tramvai, letom iz-za vyhlopnyh gazov nevozmozhno otkryt' balkon, a v ostal'nom eto byla ochen' uyutnaya, na ego vzglyad, kvartira, krepost' starogo holostyaka. Atmosferu odinochestva ne moglo izmenit' dazhe pochti ezhednevnoe Verino prisutstvie. Tot poryadok, chto Kirill zavel u sebya, on ne pozvolyal narushat' nikomu. Ruchnym gejzerom zakipel elektricheskij samovar, i Kulikov, soblyudaya privychnyj ritual, zavaril chaj. Nastoyashchij "Lipton" iz zheltoj korobochki. CHto on uspel ocenit' za poslednie gody, tak etot napitok. Vprochem, on prekrasno osvoilsya na Zemle, inogda emu dazhe kazalos', chto drugoj zhizni u nego ne bylo. Kosmicheskij brodyaga, tvoj dom - Vselennaya, Skitanie - tvoya sud'ba. V dver' postuchali. Kirill neohotno vytyanul iz pishushchej mashinki pochti zakonchennuyu stranicu i ubral v papku. Vzglyanul na chasy: dlya Very eshche rano, a bol'she nikogo on ne zhdal. No snova postuchali, uzhe gromche i nahal'nee, i on poshel otkryvat'. Sergej vvalilsya veselyj i zamerzshij. - Zdes' zhivut pravdoiskateli-odinochki, ili ya oshibsya adresom? - nachal on durachit'sya eshche s poroga. - Vam v sosednij pod®ezd, - vyderzhivaya ton, zasmeyalsya Kulikov i popytalsya vytolknut' Sergeya na lestnichnuyu ploshchadku. No s takim zhe uspehom on mog by borot'sya s bul'dozerom. Sergej bystro sunul emu v ruki svoj portfel' i stal razmatyvat' dlinnyj sharf, kotoryj pri zhelanii mozhno bylo podelit' na vsyu redakciyu. - Starik! - krichal on, shumno vorochayas' v prihozhej. - Davaj pit' vino. YA "Napareuli" kupil po sluchayu. Predstavlyaesh'! A potom, esli zahochetsya, chaj. A potom ty mne prochtesh' svoyu genial'nuyu rukopis'. - S chego ty vzyal, chto ya pishu? - Sovsem za idiota derzhish', da? |to zhe lyubomu tupomu yasno, chto tvorish'. Potomu i nervnyj. YA prishel snyat' s tvoej dushi greh odinochestva. Nehorosho otryvat'sya ot kollektiva. Do etogo dnya Sergej zahodil k nemu paru raz, ne bol'she. Druz'yami oni nikogda ne byli, no i nepriyazni u Kirilla sosluzhivec ne vyzyval. Prosto on privyk byt' odin, vot i vse. Kirillu kazalos', chto on udachno zastrahovalsya ot sluchajnyh znakomyh i lyubopytnyh vzglyadov, chto ego zhizn' vne redakcii ostaetsya nikomu neizvestnoj, poetomu upominanie o rukopisi nastorozhilo. Dejstvitel'no, pochemu eto Sergej interesuetsya, chto on pishet, da i voobshche, otkuda on mozhet znat' pro eto? - Vot chto, - skazal Kirill. - Vino my vyp'em v drugoj raz, kogda budet dlya etogo povod. A chaj ya tol'ko chto zavaril. Tebe pokrepche? - CHto za vopros? - Sergeya niskol'ko ne ogorchil otkaz Kulikova ot priyatel'skoj vypivki. - Ty ne obizhajsya, Kirill, chto ya vot tak, nezvanym gostem. Prosto podumal, chto perezhivaesh' iz-za segodnyashnego razgovora s shefom. My ved' uzhe privykli drug k drugu. ZHal' budet rasstavat'sya. - Da pustoe vse eto, - Kirill mahnul rukoj. - Zavtra pridu, kak obychno. - Vot i ladnen'ko. A to "k chertu!". SHef, mezhdu prochim, sam rasstroilsya. x x x V Sovet Klor otpravilsya utrom sam, tak i ne dozhdavshis' bol'she ni odnogo vyzova. Noch' proshla ploho. Dazhe dolgij opyt raboty na osvaivaemyh planetah, kotoryj vyrabatyvaet sposobnost' zasypat' pri lyubyh obstoyatel'stvah, na sej raz ne pomog. Klor nadel paradnyj kombinezon i ves' rassvet prostoyal u okna, nablyudaya, kak probuzhdaetsya blizkij les. Zatem reshitel'no zahlopnul dver' i napravilsya k vertoletnoj stoyanke. Bylo dovol'no stranno vot tak, bez konvoya, zastavlyat' sebya idti na sud Koordinatorov. No Klor prekrasno ponimal, chto bezhat' s planety, gde kazhdyj zhitel' nahoditsya pod postoyannym i bditel'nym kontrolem, nevozmozhno. Dezhurnyj oficer v priemnoj Soveta totchas preprovodil ego v komnatu ryadom s zalom zasedanij. Ne uspel Klor prisest' v kreslo, kak razdalsya signal vojti. Vse bylo tak i ne tak, kak on predstavlyal sebe. Vo-pervyh, ego ne soprovozhdala ohrana, i on, kak svobodnyj grazhdanin, voshel v zal ne arestovannym, a gostem. Vo-vtoryh, tot zal zasedanij Soveta, kotoryj on neodnokratno videl v zapisyah videohroniki, okazalsya namnogo men'she i dazhe po-svoemu uyutnee, chem eto smotrelos' s ekrana. Koordinatory sideli v kreslah, raspolozhivshihsya nebol'shim krutym amfiteatrom i, esli by ne vozrast bol'shinstva iz nih, napominali skoree studencheskuyu auditoriyu, chem groznyh vershitelej sudeb Federacii. Eshche ot vhoda Klor razyskal glazami brata, no srazu otvel vzglyad v storonu. Verh smotrel nepristupno i strogo, slovno s pervoj minuty podcherkival, chto mezhdu etim provinivshimsya Sozidatelem i im, Verhom, odnim iz Koordinatorov, ne mozhet byt' nichego obshchego. Vprochem, ne oshchutil Klor i toj vrazhdebnosti, kotoroj ozhidal. Obstanovka napomnila emu studencheskie gody i vypusknoj ekzamen, i na sekundu on snova pochuvstvoval sebya kursantom. On ozhidal voprosov, no voprosov ne bylo. Zatyanuvsheesya molchanie vernulo Klora v nastoyashchee, i on so vse vozrastayushchej trevogoj nachal oglyadyvat' zal. Nakonec, sidyashchij v pervom ryadu Koordinator, lenivo potyanulsya k klavisham pul'ta, i pochti srazu v tishine otchetlivo zazvuchal golos samogo Klora - ta samaya zapis' v vahtennom zhurnale, kotoruyu on tak otchayanno ster pered arestom. Klor nevol'no pokachal golovoj. Nichego kramol'nogo v zhurnale, konechno, ne bylo. Zrya staralis' rebyata iz shifroval'nogo otdela. No vse zhe... Posle togo, kak bylo proslushano neskol'ko ezhednevnyh otchetov, sostavlennyh po obyazatel'noj forme, kuda krome dannyh o pogode i sobstvennom samochuvstvii vnosilis' svedeniya o hode programmy izmeneniya klimata, zapis' vyklyuchili. Neozhidanno razdalsya vopros, kotorogo Klor opasalsya. - Vse li, chto vy schitaete nuzhnym, vnosilos' v zhurnal? - Vse, chto schital nuzhnym, - lakonichno otvetil Klor. - A proishodilo li za vremya vashej raboty Sozidatelem na |N-12 chto-nibud' takoe, chto vy byli obyazany vnesti v zhurnal i ne sdelali etogo? "Vot ono!" - Klor mashinal'no prizhal vspotevshie ladoni k tkani kombinezona. "Skazhi: bylo", - vertelos' v golove, no vmesto etogo on suho otraportoval: - Nichego zasluzhivayushchego vnimaniya Soveta. - |to lozh'! - ne vyderzhal tot samyj Koordinator, kotoryj vklyuchal zapis'. - Nam vse izvestno! "O, Vechnyj Razum, v tvoej ruke gorst' zvezd..." Klor ukradkoj posmotrel na brata. Tot sidel, prikryv veki, kak budto dremal, i tol'ko ugolki bystro podragivayushchih gub vydavali, chto on vse slyshit. U Klora gulko zabilos' serdce, kak bylo kogda-to edinstvennyj raz posle postupleniya signala o razgermetizacii desantnogo bota - togda u nego ostavalis' schitannye mgnoveniya dlya togo, chtoby nazhat' knopku avarijnogo katapul'tirovaniya. "Nu i pust', - mel'knula mysl'. - Vse ravno im vse izvestno." - Da, eto pravda, - bystro skazal on. - CHto imenno? - tut zhe posledoval vopros iz zadnih ryadov. - YA podelilsya s aborigenami produktami i medikamentami vo vremya zasuhi, inache by oni pogibli. x x x Proklyataya rukopis'! On tak ustal ot nee. Klor ottolknul ot sebya pishushchuyu mashinku i tut zhe stal Kirillom. On oshchutil eto pochti fizicheski, hotya nichego ne izmenilos'. Te zhe glaza, telo, ruki. No eshche sekundu nazad on byl v toj zhizni, k kotoroj uzhe ne vernut'sya. Kirill nekotoroe vremya posidel spokojno, slovno prihodya v sebya posle trudnogo puteshestviya. Zachem on vzyalsya za eto? CHto dadut emu eti zapisi na chuzhom yazyke? Pochemu on snova i snova pytaetsya privesti v poryadok mysli i vedet zapisi, kotorye nikogda ne najdut svoego chitatelya? Na Zemle ego ispoved' v luchshem sluchae vosprimut kak nauchno-fantasticheskij roman. I chto za arhaichnyj sposob fiksirovat' proishodyashchee? V dver' postuchali. Tochka-tire-tochka. |to - Vera. Vot segodnya uzh ni k chemu. No navernyaka ona videla svet v okne. Kirill poplelsya v prihozhuyu. Vera voshla v kvartiru ostorozhno, slovno v pervyj raz, slovno sprashivaya razresheniya. |to ee obychnaya manera. Malen'kaya prihozhaya srazu stala uyutnoj, kak budto tol'ko i zhdala ee prihoda. - Zdravstvuj, - ona pocelovala Kirilla v shcheku i na sekundu prizhalas' k nemu tak, chto on oshchutil zapah svezhego snega i duhov ot lis'ego vorotnika. - Kakie nynche stoyat vetrenye pogody, - protyanula Vera naraspev, razyskivaya domashnie tapoch