vek byl yavno iskrenen, i kogda nachinal svoi opyty, na-vernyaka hotel dobra lyudyam. Tol'ko li on vinovat v tom, chto rezul'taty eksperimenta okazalis' ne takimi, kak on rasschityval? - YA i ne predpolagal, k chemu eto mozhet privesti. Botanik krutil v pal'cah klyuchik, no mysli ego byli daleko. Den podnyalsya: - Dzhons, vy popali v peredelku. - Da? - Van SHlyujs ne mozhet pohvastat'sya ostrym umom, mnogie drugie rebyata tozhe, no rano ili pozdno oni pridut k toj zhe mysli, chto i ya, vspomniv, kak vy hihi-kali, kogda on gonyalsya za kartofel'nym kustom. Ili oni dogadayutsya vzglyanut' na kartu, I da pomozhet vam bog, kogda parni yavyatsya syuda, chtoby pogovorit' s vami vser'ez. Vy pogubili ih urozhaj, i vam nesdobrovat'. Tol'ko tut botanik vpervye vernulsya iz mira grez na greshnuyu zemlyu. On poblednel. - Da, ya vynuzhden priznat', chto oshibsya. - Na lice ego bluzhdala ten' ulybki.- I vse zhe eto bylo bozhestvennoe zrelishche, kogda gollandec gonyalsya za svoej kar-toshkoj! - Poslushajtes' moego soveta, uezzhajte otsyuda, poka ne pozdno, - rezko skazal Den, - Vy polagaete, chto moi dela tak plohi? No ne mogu zhe ya brosit', eksperiment, ne dovedya ego do konca! - vos-kliknul botanik drozhashchim golosom..- Da i kak mne uehat'? U menya mashina slomalas'. - Esli eksperiment vam dorozhe sobstvennoj shkury, togda ya snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. No ya polagayu, chto vasha evakuaciya vhodit v krug moih oficial'nyh obyazannostej. Esli vy reshite uehat' segodnya noch'yu, ya dovezu vas do sosednego goroda na svoej mashine. Dzhons v zadumchivosti polozhil v karman zolotoj klyuchik. Kazalos', on boretsya s samim soboj. - Gde nahoditsya vash izluchatel'? - sprosil Den iz lyubopytstva. - V sosednej komnate.- Uchenyj bol'she ne kolebal-sya.- Da, ya popal v peredelku. No zhalet' ob etom pozdno. YA prinimayu vashe predlozhenie. Esli v moem rasporyazhe-nii budet chasa dva, chtoby slozhit' moi zapiski i neko-torye iz lichnyh veshchej, ya uedu. - I vy prekratite vse eto?.. - Razumeetsya. YA obeshchayu vam. - Golos ego zvuchal iskrenne. Den razbiralsya v lyudyah i znal, chto Dzhons sderzhit svoe slovo. - YA vernus' rovno v desyat'. I sovetuyu vam bol'she nikogo ne puskat' v dom. Okrylennyj uspehom, Den uehal. On ponyal, chto izbavil sel'skoe hozyajstvo grafstva SHoutak ot grozivshej emu opasnosti. Stranno bylo ehat' po zacharovannomu lesu. Noch' byla bezlunnoj i bezvetrennoj. Nedvizhnyj vozduh okutyval osennij mir prohladnym snom. Prirode ne hvatalo lish' umirotvorennosti. SHurshali list'ya, i v chernyh kronah chto-to shevelilos', so vseh storon donosilos' neprestannoe bormotanie. Vse rasteniya budto ozhili. Slyshalis' go-losa, prinadlezhashchie neizvestno komu, neponyatnoe shur-shanie. Na Dena nahlynuli detskie vospominaniya o le-gendah pro zakoldovannye lesa, obitalishcha ved'm, pro driad na derev'yah, gnomov i karlikov, kotorye zhivut v trave i pod shlyapkami gribov. Mozhet byt', kogda-to, ochen' davno, izluchenie Dimana bylo sil'nee, mir byl molozhe i rasteniyam byli prisushchi dvizhenie i razum. A potom, s vekami, sposobnosti eti byli uteryany, i o nih ostalis' lish' tumannye vospominaniya. Dzhons tol'ko vernul pri-rode ee drevnie chary. Poka Dep ehal cherez les, prichudli-vye obrazy i tainstvennye sily derzhali ego v svoej vla-sti. I kogda golosa i plach bezlikih sozdanij ostalis' po-zadi, a vperedi zazhglis' ogni gorodka, on pochuvstvoval oblegchenie. Vernuvshis' v kontoru i plotno zatvoriv dver', Den polozhil nogi na stol i stal kurit' sigaru za sigaroj. Malen'kaya nastol'naya lampa ne mogla rasseyat' polumrak v komnate. Vskore vozduh stal zathlym i golubym ot sigarnogo dyma. Skvoz' poluprikrytye shtory Den videl teni lyudej za oknom: sporyashchih fermerov, bespokojnyh staruh, ispugannyh i poteryavshih nadezhdu, rasteryannye lica, sil'nyh i slabyh, otupevshih i razgnevannyh, i na vseh licah byla pechat' gorya, vyzvannogo buntom prirody. Stolknuvshis' s sobytiyami, ne vidannymi v ih zhizni, oni ne smogli spravit'sya s nimi i tem bolee ih ponyat'. Edin-stvennoe, na chto oni byli sposobny, - ukryt'sya v tolpe sebe podobnyh. Naigrannoe vesel'e gorodka, vypivka mog-li zaglushit' bespokojstvo: kazalos', chto lyudi cherpali hrabrost' iz obshcheniya drug s drugom. |to byla noch' drak, perebranok i yarostnyh sporov, noch' gromkih pesen. Den slozhil ruki na kolenyah. On ne hotel vstrechat'sya s lyud'mi do teh por, poka ne vypolnit svoej zadachi. Se-godnya noch'yu konchitsya strannaya zhatva, i zavtra on smozhet dolozhit' o sostoyanii uborochnyh rabot. Den ochen' ustal. I on zadremal, potomu chto prinadlezhal k chislu teh scha-stlivyh smertnyh, kotorye mogut spat' v lyuboj obstanovke. Spal on nedolgo. V nachale desyatogo emu poslyshalsya dalekij gul, eho kotorogo protyanulos' mostom mezhdu snom i dejstvitel'nost'yu. No, prislushavshis', on razlichil lish' topot begushchih lyudej. Ulica za oknom opustela. S minutu Den glyadel na ulicu, potom v trevoge vskochil i otbrosil stul s takoj siloj, chto tot otletel k stene. On vybezhal iz komnaty, Ulica byla pochti pusta. Ozhivlenie, carivshee na nej chas nazad, stihlo. Lish' razbitye okna, boltayushchayasya kalitka, oskolki butylok da para perevernutyh bochonkov u dverej zavedeniya |ndi napominali o shumevshej zdes' tolpe. Edinstvennym zhivym sushchestvom na ulice byla smor-shchennaya starushka, medlenno bredushchaya mimo cerkvi. - Kuda vse podevalis'? - kriknul ej Den. Staraya missis Tompkins podslepovatymi glazami vzglyanula na nego. - A? Oni vse poshli k domu Dzhonsa. - CHto?! - Gospodi, pomiluj, zachem tak krichat'? YA ne gluhaya. Oni vse poshli tuda, i horosho sdelali. Piter vse rasskazyval i rasskazyval. I uzh ne pomnyu kto reshil, chto etot Dzhons, naverno, mozhet mnogoe povedat' o tom, chto tvo-ritsya. YA zhenshchina veruyushchaya, no ya tak skazhu: esli etot Dzhons vinovnik vseh nashih bed, ya by... Podelit'sya svoimi myslyami s Denom ona ne uspela, potomu chto Den prygnul v mashinu i pomchalsya k ferme Dzhonsa. On nadeyalsya, chto smozhet obognat' razgnevannyh fermerov. On eshche ne predstavlyal, chto skazhet ili sdelaet, no polagal, chto oni hotya by vyslushayut ego. Den razdelyal ih chuvstva. Oni byli zapugany, rasteryanny i razoreny. I kak by oni ni nakazali Dzhonsa, eto bylo by spraved-livo. No Den ponimal i uchenogo, ego strast' k otkrytiyam v nevedomyh oblastyah znaniya, ego zhelanie idti na eks-periment, k chemu by eto ni velo, ego osnovnuyu cel' - pomoch' chelovechestvu i delat' dobro. |ksperiment vyshel iz-pod kontrolya. Izluchenie Dimana odarilo rastitel'noe carstvo zhiznennoj siloj, podnyavshejsya protiv cheloveka. Glyadya po storonam, Den zametil nekotorye izmeneniya. On otlichno pomnil, chto dolzhen proehat' mimo vinograd nika Hapsena, no vinogradnik kuda-to ischez; vidnelas' lish' izrytaya zemlya. A ot kashtanovoj roshchi Rittera ostalis' tol'ko glubokie borozdy. Priblizhayas' k ferme Dzhonsa, Den oshchutil vnezapnoe stesnenie v grudi. Tolpa fermerov okruzhila dom, Luchi karmannyh fonarikov i svet fakelov otbrasyvali na lica koleblyushchiesya bliki i teni. Tolpa zamerla. Vdrug, k udivleniyu Dena, lyudi brosilis' bezhat' izo vseh sil k svoim mashinam. I Den ostalsya sovsem odin pri svete luny. Ostanoviv mashinu, Den oshchutil, chto ego b'et drozh'. Gromadnaya chernaya massa, shevelyashchijsya holm poglotil dom. Den vylez iz mashiny i neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno, slovno paralizovannyj. Lesnye i sadovye derev'ya, cvety i vinogradnye lozy, razlichnye ovoshchi, kusty, plo-dy i yagody, predstaviteli vseh vidov rastitel'nogo mira grafstva SHoutak sobralis' zdes' i okruzhili dom Dzhonsa. V vozduhe visel gul golosov, zloveshchij, nerazborchivyj shum rastenij. Potom on razobral i drugie zvuki - zvon razbitogo stekla, tresk dereva - i ponyal, chto okna i dazhe steny doma poddayutsya naporu rastenij. Vnezapno razdalsya krik o pomoshchi i Den s trudom uznal golos Dzhonsa. Slovno sudoroga proshla po stene iz rastenij, okruzhivshih dom. Vse potonulo v oglushitel'nom reve rastenij. |to nel'zya bylo sravnit' ni s chem na svete. S neprivychnoj dlya nego rezvost'yu Den brosilsya k bagazhniku mashiny. On vozil s soboj razlichnye obrazcy sel'skohozyajstvennyh prisposoblenij, demonstraciya ko-toryh vhodila v ego obyazannosti. V ih chislo vhodili hi-mikalii, yady, udobreniya i vsevozmozhnye instrumenty. Sredi nih byl i portativnyj ognemet, rasschitannyj na to, chtoby s ego pomoshch'yu szhigat' zarazhennye vreditelyami uchastki polej i pogibshie derev'ya. On shvatil ognemet i napravil ego na zhivuyu massu rastenij. Struya plameni uperlas' v pereputannuyu listvu, such'ya i lozy. Zatem po slyshalsya pechal'nyj zvuk, kak budto mnogochlennoe polurazumpoe bez®yazykoe sushchestvo molilo o zhizni. Nakonec v zelenoj masse obrazovalos' otverstie. Ogon' nachal lizat' stenu doma. Den vyklyuchil ognemet, no ne vypustil ego, podbegaya k domu. Gruznoe telo Dena ne bylo prisposobleno k takim rezkim dvizheniyam, no on vysoko podprygnul, uvidev, kak temnye vetvi i liany b'yutsya v bokovye okna gostinoj, vybivaya stekla. On s takoj siloj udaril plechom o dver' v sosednyuyu komnatu, chto ona sletela s petel'. Den uvidel dvizhok, zhuzhzhashchij na polu u dveri, - na shchetkah ego vspyhivali iskry. Dvizhok byl soedinen s priborom v centre komnaty, pohozhim na gromadnyj metallicheskij yashchik. Stenki ego pobleskivali i pul'sirovali, istochaya mertvennoe siyanie, ot serebryanogo do ognennogo. Pod potolkom, soedinennyj s yashchikom tolstymi kabelyami, uhodivshimi vglub', k nevidimomu, spryatannomu tam mehaniz-mu, visel shar, siyavshij oslepitel'nym svetom, on istochal potoki sily, rasprostranyavshejsya vo vse storony. SHar takzhe izdaval zvuk - strannoe, vsepronikayushchee gudenie pa predele slyshimosti. Zadnee okno komnaty bylo razbito, i potok rastenij uzhe podobralsya k mashine. Dzhons lezhal na polu, vidimo lishivshis' soznaniya v tot moment, kogda zelenaya massa vorvalas' v komnatu. Na sekundu Den vnov' vklyuchil ognemet. Rasteniya obratilis' v pyl', i vnezapno sverkayushchij shar rasplavilsya, prevrativshis' v yarkuyu vspysh-ku purpurnogo, krasnogo i serebryanogo s sinimi iskrami plameni. Den vyvolok Dzhonsa iz goryashchego doma. Noch' byla napolnena gromkim, protyazhnym i skorbnym voem, kotoryj postepenno pereshel v nerazborchivoe bormotanie, neraz-borchivyj shepot. Potom nastupila tishina. Zamerlo dvi-zhenie, smolkli golosa. Tol'ko yazyk plameni i kluby dyma podnimalis' nad umirayushchim domom i mertvoj massoj rastenij. Na sleduyushchij den' zhatva vokrug SHoutak Centra prohodila kak obychno. S gibel'yu mashiny derev'ya, ovoshchi i travy utratili svoi novye sposobnosti. Den chasto razdumyval nad tem, chto zhe sluchilos' toj noch'yu. To li rasteniya, dvizhimye zarozhdayushchimsya razu-mom, sobralis', chtoby ubit' svoego sozdatelya, to li za-shchitit' ego i mashinu? No vryad li emu udastsya uznat' ob etom. Poka Den smotrel na goryashchij dom, Zelenyj Dzhons, vidimo, prishel v sebya i sledy ego zateryalis' v nochi.  * Sbornik. |tot proklyatyj komp'yuter *  --------------------------------------------------------------- SBORNIK NAUCHNO-FANTASTICHESKIH RASSKAZOV. VYPUSK PERVYJ Leningrad, Agentstvo Informpressservis 1991 Sost. V. YU. Kim. SCAN & READ: Piter Links. 20.10.01 --------------------------------------------------------------- S. SAJKS. CIFERTON NA Rozhdestvo vse slovno s uma poshodili. Reklama komp'yuternoj igry ne ischezala s televizionnyh ekranov. Deti nyli i klyanchili u roditelej novomodnuyu igrushku. Den Morgan vspomnil, kak vo vremena ego detstva potok hula-hupov raznocvetnoj volnoj zahlestnul vsyu okrugu, i ne ustoyal: priobrel dlya svoego devyatiletnego syna Ciferton. Nablyudaya, kak Dzharrod sryvaet s korobki obertku, Den podumal, chto igra eta prosta obmanchivoj prostotoj. Ona byla vypolnena v vide malen'koj "letayushchej tarelki" chernogo cveta. Pered igrokom stavilas' zadacha povtoryat' vo vse uslozhnyayushchemsya poryadke kombinacii migayushchih ognej i zvukov. CHetyre ogon'ka - krasnyj, sinij, zheltyj i zelenyj - vspyhivali v sluchajnoj posledovatel'nosti, soprovozhdaemye chetyr'mya melodichnymi zvukami raznyh tonov. - Uh! Ciferton! - vostorzhenno zavopil Dzharrod i zhestom professionala vozlozhil ruki na cvetnye klavishi: on uzhe podnatorel v teorii, poskol'ku ne propuskal ni odnoj reklamy, kotorymi pereslaivali po subbotam programmy mul'tfil'mov. Kess posmotrela na zacharovannogo igroj syna. - Horosho, chto ty ne zabyl kupit' dlya nee batarejki, - skazala ona. - CHertovski dorogaya igra, - provorchal Den. - Nadeyus', ona okazhetsya dolgovechnee, chem "Vozdushnyj hokkej", chto ya podaril v proshlom godu. - No, milyj, hokkej slomal ty, a ne Dzharrod... POKA Dzharrod demonstriroval svoim druz'yam na ulice novyj velosiped, Den otorvalsya ot uborki, chtoby isprobovat' komp'yuternuyu igru. On prikosnulsya k klavisham, no ogon'ki ne zazhglis'. Togda on nazhal myagko, kopiruya dvizheniya syna, - igrushka molchala. - Proklyat'e! Ona uzhe slomana! Kess podnyala golovu. - Uzhe? Ty uveren? Ty prochital instrukciyu? - Gde korobka? - Po-moemu, ty szheg ee v kamine. - YA takoj akkuratist, - vzdohnul Den i otlozhil igru v kuchu staryh igrushek Dzharroda. - Rebenok ne chital nikakih instrukcij. Otkuda on znal, kak ona rabotaet? - CHudesa televideniya. Esli by ty kazhduyu subbotu prosizhival po poldnya pered ekranom, to ne tol'ko stal by specialistom po komp'yuternym igram, no i znal by naizust' vse reklamnye gimny vo slavu ovsyanke. V komnatu vorvalsya Dzharrod. - Gde Ciferton? - voprosil on. - V tvoih igrushkah. Moj ruki, obed pochti gotov. - YA tol'ko pokazhu Ciferton Majku i Kevinu. - Potom, - otrezala Kess. - Nu na minutku! Den kashlyanul. - Ty slyshal, chto skazala mama? Den otorvalsya ot gazety i posmotrel na syna. Mal'chik uzhe sidel skrestiv nogi na polu i igral v Ciferton. Proshlo uzhe dve nedeli, a rebenku do sih por ne nadoelo. Ni s odnoj igrushkoj tak ne bylo. Naprotiv, Dzharrod vse bol'she uvlekalsya migayushchimi ogon'kami i prichudlivymi garmonichnymi zvukami. "Poroj on dazhe predpochitaet igru televizoru, chto samo po sebe uzhe fantastika", - podumal Den. - Daj-ka ya poprobuyu, - skazal on, otlozhiv gazetu. Dzharrod, kazalos', ne slyshal ego. On byl ves' v igre, prodolzhaya povtoryat' sochetaniya ogon'kov. Kazhdyj raz, kogda on oshibalsya, komp'yuter izdaval rezkij dissoniruyushchij zvuk i nachinal vse snachala - s odnogo ogon'ka i odnoj noty. Ciferton polyhnul zelenym. Dzharrod nazhal na zelenuyu klavishu i povtoril signal. Zazhglis' zelenyj i zheltyj ogon'ki, tut zhe prozvuchali dve tihie melodichnye noty. Dzharrod nazhal na zelenuyu i zheltuyu klavishi i v nagradu poluchil tretij cvet i tretij zvuk. Kogda seriya uslozhnilas' do kombinacii iz dvenadcati vspyshek i not, Dzharrod oshibsya, i emu prishlos' nachinat' snachala. - |j! - okliknul Den, opuskayas' na pol ryadom s synom. - Teper' ya. Dzharrod i uhom ne povel. Den dotronulsya do nego, udivlyayas' polnoj otreshennosti rebenka. - Dzharrod! Tol'ko teper' mal'chik vyshel iz transa. On podnyal glaza, i na kakoj-to mig Den ulovil v nih vyrazhenie, gluboko ego porazivshee. Kak budto na nego smotrel neznakomec - kto-to, kto byl namnogo starshe i gorazdo mudree devyatiletnego mal'chika. Zatem neznakomec rastayal, i snova poyavilsya rebenok. - Ty chego, pap? - CHto?.. |-e... mozhno mne poprobovat'? Po-moemu, eto zanyatnaya shtuka. - Konechno! Derzhi, - mal'chik peredal emu Ciferton. Znaesh', kak igrat'? - Nuzhno povtoryat' posledovatel'nost' ogon'kov, da? - Aga. A esli dash' promashku, ona tebe gudnet malinovym. Luchshe nachinaj s samoj prostoj serii. Ty dolzhen pravil'no povtorit' odinnadcat' vspyshek, chtoby vyjti na pervyj uroven'. YA sejchas na vtorom. Mne nado vydat' dvadcat' podryad, a ya poka na trinadcati sbivayus'. Neschastlivoe chislo. Den uselsya, kak Dzharrod, skrestiv nogi, i polozhil ruki na plastmassovye klavishi. - Nichego ne proishodit. Dzharrod hihiknul. - Ty zabyl vklyuchit', - on ukazal na malen'kuyu knopku, kotoruyu Den ran'she ne zamechal. - A... Ponyal. Nu, Ciferton, poehali. Den doshel do pyati i sbilsya - k velikoj radosti syna. V komnatu voshla Kess. - Deti! Pora uzhinat'! - pozvala ona. - CHert! Iz-za tebya ya oshibsya, - vozmutilsya Den i nachal snachala. - Ne iz-za menya! - ogryznulas' Kess. - YA tol'ko skazala... - Tiho! YA ne mogu razgovarivat' i odnovremenno... Ciferton snova malinovo tyavknul. Dzharrod povalilsya na spinu, zalivayas' smehom. - Eda na stole, - povtorila Kess. - Minutku, - probormotal Den. - Daj mne tol'ko nabrat' odinnadcat'. Kess v rasteryannosti zamolchala, glyadya na sgorbivshegosya nad igroj muzha. Dojdya do semi, on neizmenno oshibalsya v posledovatel'nosti ogon'kov, i emu prihodilos' nachinat' s nulya. - Vse sgniet, prezhde chem ty vyigraesh', - vzdohnula Kess. - Ts-s! Posle pyati ona uskoryaet temp. Ty zametila? Esli promedlish' hot' sekundu - schitaj, propalo. - Pogodi, vot doberesh'sya do vtorogo urovnya... - skazal Dzharrod. - U nas v shkole odin paren' doshel do tret'ego. No on "professor" v matematike. I eshche igraet na pianino. Po-moemu, eto pomogaet. Pa, mozhno mne uchit'sya na pianino? - A chto obshchego u pianino s Cifertonom? - udivilas' Kess. - Ne znayu. |to vrode kak muzyka. Bobbi |jvori igraet s zakrytymi glazami i dohodit do shestnadcati. On govorit, chto u nego v golove zvuchit pesenka. - |ti dvoe kogda-nibud' zamolchat? - raz®yarilsya Den. - YA ne mogu sosredotochit'sya! Kess molitvenno vozvela glaza. - Pochemu ty ne mozhesh' prosto smotret' televizor, kak drugie muzh'ya? Hvatit s menya odnogo devyatiletnego rebenka v sem'e... Eda na stole, dzhentl'meny. Mojte ruki. - Slyshal, chto mama skazala? - obratilsya Den k Dzharrodu. - A ty, pap? - Idi, idi... K|SS i Dzharrod sideli za stolom i uzhinali, kogda k nim prisoedinilsya torzhestvuyushchij Den. - Ona pikaet, kogda vyigryvaesh', - soobshchil on. - YA vydal odinnadcat' podryad. Ne tak uzh slozhno, esli umeesh' sosredotochit'sya. - Tebe potrebovalos' vsego tridcat' minut, - ne bez ehidstva zametila Kess. - Ty preuvelichivaesh'. Na samom dele... - Den vzglyanul na chasy i zamorgal. - Nu i nu! A kazalos', proshlo vsego dve-tri minuty. Kak tak? Otbivnaya ostyla, no Den schel za luchshee ne kommentirovat' sej fakt. - Idesh' na vtoroj uroven', pap? - Konechno. Pochemu net? Dvadcat' podryad - para pustyakov. DVADCATX podryad okazalos' ne paroj pustyakov. Den oshchutimo rasstroilsya, kogda Dzharrod pervym dobilsya uspeha i pristupil k tret'emu urovnyu: teper' emu nuzhno bylo vystroit' posledovatel'nost' iz tridcati dvuh ogon'kov i zvukov. Poslednij uroven', chetvertyj, sostoyal - po sluham - iz pyatidesyati shesti vspyshek, no Dzharrod ne znal nikogo, kto sovershil by takoj neveroyatnyj podvig. - Vse delo v sosredotochennosti, - ob®yasnyal Den Larri Hejesu, kogda oni ehali v gorod, gde oba rabotali v elektrotehnicheskom otdele firmy "Vossman". - |to na samom dele uvlekatel'naya igra. Uzh kak zatyanet - ne otorvesh'sya. Hochetsya igrat' eshche i eshche... Uzhe proshlo tri mesyaca, a Dzharrodu niskol'ko ne nadoelo. On uzhe b'etsya nad chetvertym urovnem, samym vysokim. A ya zastryal na tret'em. Dazhe ne znayu, udastsya li mne kogda-nibud' povtorit' seriyu iz tridcati dvuh vspyshek. Hejes usmehnulsya. - Moj paren' trebuet Ciferton na den' rozhdeniya. Kazhetsya, on svedet menya s uma. - Ne govori, - ulybnulsya Den. - No vse-taki blagodarya etoj igre u Dzharroda uluchshilis' otmetki. Ne ponimayu, kakim obrazom, no, pohozhe, mal'chik vpervye vyhodit v otlichniki. I predstav', on umolyal nas - umolyal, - chtoby emu pozvolili uchit'sya na pianino. Budto eto pomogaet s Cifertonom. Ty ponimaesh'? V ego vozraste ya uprashival roditelej, chtoby oni razreshili mne brosit' skripku... Samaya strannaya igra iz vseh, chto ya videl. - Da, nashi deti zhivut v epohu vychislitel'nyh mashin, eto uzh tochno, - kivnul Hejes. - Moemu parnyu odinnadcat', a u nego chetyre... net, pyat' raznyh komp'yuternyh igr i igrushek. YA dazhe ne znayu, kak nekotorye iz nih rabotayut. Poroj ya chuvstvuyu sebya nevezhdoj. Gospodi, chto sluchilos' s bejsbolom, vozdushnymi zmeyami, salochkami? Kuda delis' sportivnye igry? Deti tol'ko i delayut, chto sidyat i nazhimayut na knopki. Net, ne nravitsya mne vse eto... - D|N! - Kess tolknula v temnote muzha. - Den, prosnis'! - CHto? - Prosnis'. Den zevnul i perevernulsya na bok. - CHto sluchilos'? - Tiho. Ty slyshish'? - CHto - slyshish'? - On snova za igroj. Den prislushalsya. V otdalenii on ulovil melodichnye zvuki Cifertona, donosyashchiesya iz spal'ni Dzharroda. Den nashchupal v temnote chasy i nahmurilsya, razlichiv svetyashchijsya ciferblat. - O bozhe! CHetvertyj chas... Kakogo cherta on igraet? - YA zhe govorila, chto i proshloj noch'yu mne poslyshalis' eti zvuki, no ty zayavil, chto ya svihnulas'. Den, pojdi i otberi u nego igru. |to uzhe ne smeshno! On teper' voobshche nichem drugim ne zanimaetsya. Menya toshnit, kogda ya ee slyshu. Po-moemu, ona na nego vliyaet. - Kakim obrazom? - Ne znayu. Vrode by... on stanovitsya drugim. Ty ne zamechal? - U nego prevoshodnye otmetki v shkole. Mozhet byt', u nas s toboj rastet |jnshtejn. CHto zdes' plohogo? - Delo ne v otmetkah, Den. Tut chto-to drugoe... Ty videl, kakie u nego stanovyatsya glaza posle etoj chertovoj igry? Den vse chashche i chashche videl eto vyrazhenie v glazah syna. Vzglyad togo samogo neznakomca, tol'ko teper' chuzhak zhil v Dzharrode dol'she i medlennee ischezal posle togo, kak mal'chik vynyrival iz sostoyaniya glubochajshej sosredotochennosti. Den ne delilsya s Kess svoimi nablyudeniyami, schitaya ih, skoree, plodom sobstvennogo voobrazheniya. - On kakoj-to naelektrizovannyj, - prodolzhala Kess. - YA po neskol'ku minut ne mogu do nego dokrichat'sya. Kazhetsya, eta igra gipnotiziruet mal'chika. Mne prihoditsya slovno otzyvat' ego otkuda-to. |to zhutko, Den. Ty, konechno, zamechal takoe? U Dena davno uzhe ne hvatalo vremeni na Ciferton, no on pomnil smutnoe oshchushchenie otreshennosti, voznikayushchee posle igry s ogon'kami. - Nu, ty idesh'? Ili dolzhna pojti ya? Den posharil pod krovat'yu v poiskah tapochek, chertyhnulsya i zashlepal bosikom po koridoru k komnate Dzharroda, po puti schitaya donosyashchiesya do nego melodichnye zvuki. Ciferton rezko fyrknul na pyat'desyat pervoj note. On ne stal zazhigat' svet. Melodichnoe pikan'e prodolzhalos'. Ostanovivshis' u dveri Dzharroda, Den schital pro sebya zvuki. On otvoril dver', prigotovivshis' snachala pozdravit' syna s blizkim finishem, a zatem strogo otchitat' za nochnye bdeniya, no kartina, otkryvshayasya glazam Dena, lishila ego dara rechi. Malen'kaya, temnaya, slovno ten', figurka neestestvenno pryamo sidela posredi posteli skrestiv nogi. Vo mrake komnaty zheltye, krasnye, zelenye i sinie vspyshki prizrachnymi ognyami ozaryali lico Dzharroda. Ego shiroko raskrytye, nemigayushchie, nevidyashchie glaza byli ustremleny kuda-to vdal', a ruki letali po klavisham, otvechaya na cveta i zvuki, diktuemye igrushkoj. Den ustavilsya na rebenka - na neznakomca! - s golovokruzhitel'noj skorost'yu igrayushchego na komp'yutere, i po ego spine zabegali murashki. V glubinah soznaniya razdalsya predosteregayushchij shepot. Den ponyal, chto emu ni v koem sluchae ne sleduet trevozhit' mal'chika. On dolzhen tiho stoyat' i zhdat', kogda Dzharrod... vernetsya. Tormoshit' ego sejchas - znachit meshat'... Meshat' chemu? Perenosu... Den ne ponyal, chto oznachalo eto slovo i pochemu ono prishlo emu na um. Edinstvennoe, v chem on byl uveren - eto v tom, chto mal'chik na grani dushevnogo sryva. On stoyal i zhdal, schitaya pro sebya vspyshki i zvuki. Pyat'desyat odin, pyat'desyat dva, pyat'desyat tri... Razdalsya myagkij dissoniruyushchij perezvon, slovno komp'yuter vygovarival rebenku za oshibku. Dzharrod gluboko vzdohnul i otlozhil igru. - Ty davno tut... smotrish'? - sprosil mal'chik, vklyuchiv nochnik. - Neskol'ko minut, - otvetil Den, chuvstvuya sebya vinovatym, kak budto narushil ch'yu-to molitvu. Dzharrod podnyal na nego glaza, i Den porazilsya mudrosti i velikodushiyu, svetivshimsya vo vzglyade syna. V etih glazah ne bylo nichego ot ego rebenka, no sushchestvo, kotoroe na nego smotrelo, kakim-to obrazom bezzvuchno uspokaivalo Dena, zaveryalo, chto vse idet dolzhnym poryadkom. - Ty znaesh', kotoryj chas? - nakonec sprosil Den. - Mne teper' ne hochetsya mnogo spat', - otreshenno skazal Dzharrod. - V sushchnosti, mne nuzhno spat' sovsem malo. YA chuvstvuyu sebya vpolne otdohnuvshim. Tebe meshayut zvuki? - N-net, Dzharrod... Pozhalujsta... Ne igraj bol'she v etu igru... - No ya pochti TAM... - Znayu. Prosto... YA dumayu, tebe nuzhno na vremya ostavit' Ciferton, vot i vse. - Esli ty dostignesh' chetvertogo urovnya: to smozhesh' pojti so mnoj, - tiho progovoril mal'chik. Den pokrylsya isparinoj ot straha. On podoshel k posteli i sel ryadom s synom. - Pojti s toboj - kuda, Dzharrod? - Tuda. - Ne ponimayu. Kuda ty sobralsya? - |to... - Mal'chik zamorgal, i neznakomec vnutri nego stal medlenno ischezat'. - |to... kakoe-to inoe mesto... Oni... uchat nas... - Uchat? CHemu? - Tomu, chto my dolzhny znat'. - Kto takie "oni"? - Den nikak ne mog reshit', spit Dzharrod ili bodrstvuet. Syn uzhe slishkom bol'shoj dlya detskih fantazij. "Mal'chik, dolzhno byt', spit, - podumal Den. - Spit i razgovarivaet sproson'ya, kak drugie hodyat vo sne". - YA ne splyu, - skazal Dzharrod, prochitav ego mysli. - Ty za menya ne bespokojsya. Oni ne prichinyat nam vreda. Oni pytayutsya pomoch'. Den vzyal v ruki komp'yuternuyu igru. - V obshchem, tak. Do pory do vremeni Cifertona ty ne uvidish'. Dzharrod potyanulsya k korobke. - Net! Proshu tebya! Ne otbiraj igru! Mne ona nuzhna. Papa, ya pochti tam! - CHerta s dva! A sejchas lozhis'! - Otda-a-aj! - vot teper' rebenok okonchatel'no vernulsya v syna. - Mozhet byt', potom. Ne segodnya. Spat'! - S etimi slovami Den vyklyuchil nochnik. - Zavtra pogovorim. - ZNACHIT, eto i est' Ciferton? - sprosil Hejes, kogda Den dostal igru v elektrichke. - On samyj. Segodnya zastukal Dzharroda za igroj v tri chasa nochi. Sna ni v odnom glazu - sidit i igraet. YA ves' v razdum'yah. U nego uzhe poluchaetsya pyat'desyat tri vspyshki podryad. Mne chuditsya, esli on dojdet do konca, ego uvezut v psihushku. Noch'yu on napugal menya ne na shutku. Hejes protyanul ruku i vzyal igru. - CHem zhe? - Nu ne znayu... On bormotal chto-to, kak "oni" chemu-to uchat ego i kak on "ujdet" kuda-to. YA na samom dele ochen' vstrevozhen, Larri. |ta chertova igra vyzyvaet gallyucinacii, kak narkotik. YA otobral ee u parnya. - A ty uveren, chto eto ne zavist'? Ved' ty prochno zastryal na tret'em urovne... Kak v nee igrat'? Hejes potykal pal'cem v klavishi - nikakogo rezul'tata. - Ne znayu, stoit li tebe pokazyvat'... Predstav', vse v strane spravilis' s chetvertym urovnem i hodyat, kak lunatiki, s osteklenelymi glazami. - U tvoego syna osteklenelye glaza? Den vzdohnul i vklyuchil igru. Vspyhnul krasnyj ogonek - razdalsya melodichnyj zvuk. Hejes nazhal na krasnuyu klavishu. - Ne mogu skazat', chto osteklenelye, no glaza u nego... kakie-to drugie. Takoe chuvstvo, chto na menya smotrit kto-to chuzhoj - kto gorazdo starshe i kuda razumnee menya. Pryamo v drozh' brosaet. - Ne meshaj. YA dolzhen sosredotochit'sya, - skazal Hejes. Podoshel kontroler. - A, Ciferton, - uhmyl'nulsya on. - U moego parnya tozhe est'. Samaya rasproklyataya igra iz vseh, chto ya videl. Malysh b'etsya nad chetvertym urovnem, a ved' emu vsego sem' let. Do togo smyshlenyj, chto menya poroj otorop' b'et. Dena neozhidanno proshib holodnyj pot. Gde-to v glubinah pamyati vertelis' obryvki stihotvoreniya... chto-to o muzyke i detyah... o raznocvetnoj odezhde i... - Sdelano! - vozlikoval Hejes. - Odinnadcat' podryad! Teper' vtoroj uroven'. - Flejtist iz Gammel'na! - gromko skazal Den. - CHto? - |lektronnyj Krysolov. Ciferton - eto... - on zamolchal. CHush'. Absolyutnaya, nesomnennaya chush'. - Larri, ya segodnya opozdayu. Predupredi Uilsona. Mne nuzhno zajti v biblioteku, hochu koe-chto vyyasnit'. VOT ONO: I plashch ego strannyj, kak plat'e shuta, Raskrashen byl v zheltyj i krasnyj cveta... ...Zelenye iskorki v sinih ochah - Tak sol' polyhaet, kol' brosit' v ochag... ...Treh not ne uspel on izvlech' (takih volshebnyh trezvuchij eshche ne slyhali na etom vidy vidavshem svete), Kak slyshit shurshan'e, galdezh, shchebetan'e, I vizg, i tolkan'e, i not topotan'e, Sabo stukatnyu, i smeshnuyu voznyu, I hlopan'e ruk, yazykov boltovnyu, Slovno ptichnik prosnulsya k prigozhemu dnyu, - Vybezhali rebyatishki I vse-vse mal'chishki, i vse-vse devchonki - Kozha - chto barhat, kak len - volosenki, ZHemchuzhnye zubki, zhivye glazenki - pomchalis' vpripryzhku i vskach', hohocha, Vlekomye divnoj igroj trubacha...* * Otryvok iz hrestomatijnogo stihotvoreniya anglijskogo poeta Roberta Brauninga (1812-1889) "Dudochnik iz Gammel'na", gde v poeticheskom vide izlagaetsya legenda o Krysolove. D|N otkinulsya na spinku stula i probezhalsya pal'cami po igre. V sushchnosti, igra li eto? A mozhet byt', nechto bol'shee? To li deti razvlekayutsya obychnoj detskoj igrushkoj, to li... ih obuchayut? I esli tak, to kto i zachem? Mozhno li schitat' serii vspyshek i zvukov bezobidnymi sluchajnymi kombinaciyami? Ili eto nekij kod, kotoryj, nachav s azov, podnimaetsya k vysshim stupenyam peredachi beskonechno slozhnoj informacii? Den snyal s polok neskol'ko knig po gipnozu i zapisal ih na sebya. - "MEDITACIYA i Karma", - chital vsluh Hejes, perebiraya stopku knig na stole Dena. - "Formy soznaniya. Programmirovanie i metaprogrammirovanie chelovecheskogo biokomp'yutera"... CHto, Den, reshil perejti s romanov uzhasov na chtivo polegche? - Mozhet byt', est' smysl poryt'sya v nauchnoj fantastike... - probormotal Den, otorvavshis' ot knigi "Gipnoz i al'fa-volny". - A eshche luchshe - skazki... Bred kakoj-to! Hejes otodvinul knigi i prisel na kraj stola. Poseredine lezhal bryuhom kverhu raspotroshennyj Ciferton, otdel'no valyalis' batarejki. - Zachem ty ego raskurochil? - sprosil Hejes. - Reshil sozdat' piratskuyu kopiyu? Ne vyjdet. |ta shtuka zapatentovana. - YA ne mogu zalezt' vnutr'. - Vnutr' chego? - |toj... shtuki, - Den tknul v igru otvertkoj. Hotel posmotret' na ee vnutrennosti. Sovershenno nemyslimo ee razobrat' ne isportiv. Mozhno lish' vynut' batarejki. I vse. Kazhetsya, ya skoro voz'mus' za molotok. Hejes pocokal yazykom. - U tebya kompleks nepolnocennosti, chto li? Den otkinulsya na stule i zalozhil ruki za golovu. - Larri, ya svyazalsya s fabrikoj igrushek, gde delayut eti shtuki. Hotel pogovorit' s izobretatelem, kto by ego ni izobrel - d'yavoly, besy li. Znaesh', chto mne otvetili? Ee nikto ne izobretal. Ee izobrel komp'yuter. - Komp'yuter porodil malen'kih komp'yuteryat? - Hejes so znachitel'nym vidom sklonil golovu. - Glavnoe, nikto ne znaet, kto vvel v komp'yuter informaciyu, chtoby tot vydal... igru. Pohozhe, sprosit' za eto ne s kogo. - Nu i chto? |to chertovski zanyatnaya shtukovina. Ih rashvatyvayut tak bystro, chto magaziny ne uspevayut delat' zapasy. YA oboshel pyat' magazinov, hotel kupit' Ciferton synu, i vezde vse rasprodano. Menya postavili na ochered', chert poberi! Ty predstavlyaesh': ochered' - za igroj! Obeshchali pozvonit'. Den naklonilsya i medlenno postavil batarejki na mesto. - Esli eto igra, - proiznes on. - CHto ty imeesh' v vidu? - Larri... Predpolozhim, chto ty... nu, skazhem, missioner. Tvoe zadanie - otpravit'sya v dzhungli, otyskat' samyh primitivnyh, dikih, suevernyh, podozritel'nyh i gnusnyh yazychnikov na Zemle, izvlech' ih iz kamennogo veka i priobshchit' k veku dvadcatomu. Ty dolzhen dat' im obrazovanie, obuchit' ih, oznakomit' s sovremennoj tehnologiej, stol' dalekoj ot ih ponimaniya, chto samo tvoe poyavlenie pugaet ih do smerti. No eto tvoya rabota, tvoj dolg. Potomu chto v nevezhestve oni ochen' skoro pereb'yut drug druga. Oni ne znayut, kak... vyzhit' v ih otstalom malen'kom mirke. Oni pogryazli v sobstvennom der'me. Oni neveroyatno zhestoki po otnosheniyu drug k drugu. Ih plemennye obychai stol' varvarskie, chto oni ubivayut sebe podobnyh iz odnogo lish' straha i sueveriya. Shvatyvaesh'? Hejes podnyalsya so stola i peresel v kozhanoe kreslo. - Veselen'kaya vyshla by u menya progulka! - Pozhalujsta, bud' ser'eznej. |to vsego lish' gipoteza. Predpolozhenie. Kak by ty pristupil k zadaniyu7 - Nu... po pravde skazat', ya by na eto ne poshel. - Hejes pozhal plechami. - Po-moemu, ih luchshe ostavit' v pokoe. YA priznayu zakon estestvennogo otbora. Mozhet byt', tak i nado, chtoby oni poubivali drug druga. Mozhet byt', vyzhivanie ne dlya nih. Den zadumchivo ter Ciferton, lezhashchij u nego na kolenyah, slovno eto byla volshebnaya lampa Alladina. - Net. Tvoya lichnaya filosofiya v dannom sluchae neprimenima. Ty obyazan spasti ih ot samih sebya. S chego nachat'? Uchti - zavidev tebya, oni ubegayut. Ty dazhe ne mozhesh' priblizit'sya. - YA znayu ih yazyk? Den nahmurilsya. - Nu koe-chto ty o nih znaesh', potomu chto nablyudal ispodtishka, tajno izuchal ih... godami. I tebe koe-chto izvestno ob ih... sposobe obshcheniya. Odnako slovar' ochen' skudnyj, ogranichennyj. Bol'she tolku, esli oni vyuchat tvoj yazyk. Kak ty stanesh' uchit' ih, esli ne mozhesh' priblizit'sya v otkrytuyu? - Den, zachem ty vse eto sprashivaesh'? Hochesh' skazat', chto sobiraesh'sya vstupit' v Korpus mira? - Nu pust' tak. YA ob®yasnyu posle... esli potrebuetsya. - CHto zh, davaj prikinem. Mne pridetsya obshchat'sya snimi kak-to tak, chtoby ne pugat' ih. Den kivnul. - Horoshaya ideya. Kak? - YA by vyyasnil... chem ih mozhno zainteresovat'. CHto im nravitsya. Mozhet, ih hlebom ne kormi, daj tol'ko kakie-nibud' bezdelushki... ili zerkal'ca... ili instrumenty... ili... - Igrushki? - Da. CHto-to v etom rode. YA by, pozhaluj, ostavil vse barahlo pod kakim-nibud' derevom. Oni privykli by k mestu i nachali utaskivat' podarki k sebe... Ostavlyal by im edu... Nu i v tom zhe duhe. - A sam ne pokazalsya by? - Ponachalu net. Potom, skazhem... ostavil by pod derevom svoyu fotografiyu. - Hejes prosiyal ot vnezapnogo ozareniya. - Vot chto ya sdelal by! Fotografiya! Potom, pozdnee, pokazhus' ya sam... Na minutochku, na rasstoyanii. Zatem poyavlyus' blizhe. I tak dalee. Den prodolzhal poglazhivat' Ciferton. - Ne zabyvaj, eto dikari. Oni mogut ubit' tebya prosto ot uzhasa. Tebe nuzhno vvesti ih v sovremennyj mir, a vremeni u tebya ne tak uzh i mnogo. Kazhdyj den' oni ubivayut drug druga, derevni tonut v gryazi. Ih odolevayut bolezni. - Ne mogu predstavit', kto stanet vozit'sya s nimi, - fyrknul Hejes. - O gospodi! Ty hochesh' navesti menya na mysl'. Ponyal! Umlson perevodit nas v filial v YUzhnoj Amerike, pravil'no? - Da net zhe! Pozhalujsta, poterpi eshche. Ty ne poverish', kak mne eto vazhno. - Poverit' trudno... Nu ladno. Dumaem. Govorish', malo vremeni... Togda pridetsya privlech' teh, kto men'she vseh boitsya, kogo legche uchit', samyh doverchivyh, samyh... - Malen'kih? - Den szhal Ciferton tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - Da, detej. Polagayu, tak ved' i postupayut missionery v dalekih stranah? Sobirayut detishek v shkoly, uchat ih raspevat' psalmy... Nu a potom deti obuchayut roditelej. Ne uspeli opomnit'sya - vualya! - tehnika: televizionnye antenny v dzhunglyah. I vse spaseny. Tochka. Kak schitaesh', ya poluchu priz? A blagodarnost' v prikaze? Nu hot' chto-nibud'? Den podnyalsya, peresek komnatu i polozhil Ciferton na koleni tovarishchu. - Vot chto ya tebe skazhu. Predstav', chto eto vovse ne igra... YA dumayu, eto... instrument. Obuchayushchij instrument. Pridumannyj special'no dlya detej. On prednaznachen dlya trenirovki mozga takim obrazom, chtoby rebenok za ochen' korotkoe vremya usvoil priemy glubokoj meditacii. V schitannye nedeli on dobivaetsya takih uspehov, kakih ne prinesut dolgie gody zanyatij jogoj. CHto ty na eto otvetish'? Hejes perevel vzglyad na raznocvetnuyu korobku. - Ty ser'ezno? A chto takoe "meditaciya"? Den potyanulsya za knigoj na stole. - "Meditaciya - umstvennoe dejstvie, cel' kotorogo - privedenie psihiki cheloveka v sostoyanie uglublennosti i sosredotochennosti. Soprovozhdaetsya otreshennost'yu ot vneshnih ob®ektov... Igraet vazhnuyu rol' v joge..." Slushaj: "Na vysochajshej stupeni meditacii chelovek utrachivaet chuvstvo samosoznaniya i lichnosti, slivayas' v edinoe celoe s bogom..." Dzharrod poka eshche ne dostig vysshej stupeni. No kogda ego sposobnost' k koncentracii mysli dostignet trebuemogo urovnya... - Nu bog... - Hejes hmyknul. - Da eto v knige - "bog". A esli zamenit' eto slovo inym? Naprimer, vysshim razumom? Ili - nesravnenno bolee vysokoj, chem nasha, civilizaciej, pered kotoroj my kak dikari v dzhunglyah? Hejes s uzhasom vozzrilsya na igru, slovno pri malejshem dvizhenii ona dolzhna byla udarit' ego tokom. - CHto? CHto proizojdet?.. - Ne znayu. YA poteryayu ego. V kakom-to smysle... ya poteryayu ego navsegda. Larri, ya ponimayu, moi slova zvuchat glupo, no mne kazhetsya, etu igrushku nam podbrosili... otkuda-to izdaleka... - Dumaesh', russkie? - Namnogo dal'she. Hejes ostorozhno podnyal Ciferton i postavil na stol. - Kakoe zhe eto rasstoyanie, po-tvoemu? - Mozhet byt', neskol'ko svetovyh let. - Ogo! - Dumaesh', ya spyatil? - Sovershenno tochno. Slushaj, Den... - Plevat'! YA tozhe dumayu, chto svihnulsya. No chert poberi, vse eto imeet smysl! Oni ispol'zuyut eti shtuki... priborchiki dlya nastrojki. Kogda mozg rebenka ispuskaet al'fa-volny - ili eshche kakie-nibud' - dostatochno dolgo... i dostatochno intensivno... eto kak pryamoj provod... Odin bog znaet kuda. A mozhet byt'... eto ih sredstvo dostavki. Zabirayutsya v detskie golovy, navodyat tam poryadok i gotovyat rebyatishek k... tomu, chto predstoit. - Tesnye kontakty strannogo roda, - kivnul Hejes, potiraya viski. - Ty s®ehal s koles, druzhishche. I sam znaesh', chto eto tak. Dumaesh', oni posylayut syuda missionerov, chtoby obuchat' dikarej? - CHto-to vrode etogo. - Den, idi domoj. Voz'mi otpusk na nedel'ku. YA ob®yasnyu Uilsonu. Vse budet horosho. - YA ne soshel s uma, Larri. - A ya i ne govoryu. Ty prosto pereutomilsya. Den vzdohnul i poter glaza. - Da. YA ustal. No ya ne psih. - Idi domoj. VOJDYA v dom, Den uslyshal, kak na kuhne raspevaet Kess, narezaya sel'derej dlya salata. Televizor v gostinoj byl vklyuchen, na ekrane bushevali sportivnye strasti. - Gde Dzharrod? - sprosil Den, vhodya v kuhnyu. - Oj! Ty menya napugal do smerti! Pochemu tak rano? - Golova bolit. Gde malysh? - Po-moemu, v gostinoj. CHto hochesh' - sveklu ili zelenuyu fasol'? - Vse ravno. - Znachit, fasol'. Dzharrod terpet' ne mozhet sveklu. - Kess poshchupala lob muzha. - Milyj, dat' tebe aspirin? Ty ploho vyglyadish'. - YA v norme... On vernulsya v gostinuyu i vyklyuchil televizor. Otkuda-to sverhu slabo donosilos' tonkoe pikan'e Cifertona. - Vzyal na vremya u priyatelya s nashej ulicy, - skazala Kess. Den rinulsya po lestnice, pereshagivaya cherez dve stupeni. - On skazal chto-to naschet chetvertogo urovnya, - uspela promolvit' Kess. - Den, ne rugaj ego... Kogda on dostig dveri spal'ni, melodichnye zvuki prekratilis'. Oni prekratilis' ne dissonansnym fyrkan'em, kak vsegda, oni prekratilis' sami po sebe. Den ne znal, skol'ko zvukov bylo na etot raz, no on pochemu-to byl uveren, chto - pyat'desyat shest'. Den tolknul dver'. Ona ne otkryvalas'. - Dzharrod! Dzharrod! - zakrichal on, brosayas' vsem telom na pregradu. Vnezapno dohnulo kleverom i ozonom - dver' raspahnulas'. Spotykayas', Den brosilsya v komnatu. CHut' vyshe krovati zatuhalo blednoe goluboe mercanie. Den rvanulsya k Cifertonu, kotoryj tol'ko chto - mgnovenie nazad - pokoilsya na kolenyah syna. Nebol'shaya vmyatina na posteli eshche hranila teplo. No rebenka ne bylo. Den prisel na kraj krovati i ostorozhno vzyal raznocvetnuyu, slovno karamel'ka, igru. On vyzhdal nemnogo, chtoby perestali drozhat' pal'cy, i prosheptal: - Derzhis', synok. ZHdi menya, Dzharrod. YA pridu. Ne toropyas', on pristupil k igre. Pereveli s anglijskogo V. BABENKO i V. BAKANOV N. LAZAREVA. GOLYJ SAPIENS Nataliya Lazareva - po obrazovaniyu inzhener-programmist, sotrudnik zhurnala "Znanie - sila". Uchastnik vtorogo Vsesoyuznogo seminara molodyh pisatelej-fantastov (Maleevka). Iskusstvennogo cheloveka delali i v SHtatah, i v Kejptaune, i v Parizhe. V nashem institute tozhe delali iskusstvennogo cheloveka. A nash zam po nauke V. A. Konopatov (togda eshche prostoj zavlab) dazhe izobrel i vnedril "myagkij zaryadnik" - osobyj pribor dlya pitaniya iskusstvennogo cheloveka (I