Ocenite etot tekst:




     Lentini A. "Autumntime"
     A.Lentini "Derevo"
     Perevod R.Rybkina
     Sbornik "Solnce na prodazhu"
     Izd-vo: "Mir". Moskva,1983
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)



     Segodnya ya  v pervyj raz uvidel derevo. Mama ne  otstavala  ot  papy dve
nedeli,  i nakonec on  soglasilsya  i  povez nas  v Tretij  rajon  Vostochnogo
Bostona. Po-moemu,  potom on  sam  byl dovolen,  chto my poehali, potomu chto,
kogda my vozvrashchalis' domoj, on vse vremya ulybalsya.
     Papa do  etogo mnogo raz  rasskazyval  mne pro  derev'ya  - on ih videl,
kogda  byl mal'chikom,  togda eshche  koe-gde  derev'ya  rosli.  Pravda,  ih  uzhe
ostavalos'  nemnogo, gradostroitel'naya programma dejstvovala vovsyu, no pochti
vse, kogda shli v pervyj klass shkoly, videli svoimi glazami  uzhe hotya by odno
derevo. Vo vsyakom sluchae, togda bylo ne tak, kak teper'. Plastikovye derev'ya
i ya videl -  sejchas net ulicy, gde by  ne stoyalo neskol'ko. No esli ty  hot'
raz bral v biblioteke videozapis' s izobrazheniem nastoyashchego dereva, ty srazu
pojmesh',  chto plastikovoe  derevo ne nastoyashchee, a  iskusstvennoe. A  teper',
kogda ya sam uvidel nastoyashchee derevo, ya znayu, chto iskusstvennoe  - eto sovsem
ne to.
     S  samogo  utra  segodnya  my vse ochen'  suetilis'. Mama  nabrala  cifry
legkogo  zavtraka, tol'ko tosty i  sinteticheskoe moloko, chtoby my upravilis'
pobystrej. Posle etogo my podnyalis' na lifte  na chetvertyj uroven', a ottuda
pereleteli po vozduhu v Bruklin, tam spustilis' na lifte na glavnyj uroven',
proehali monorel'sovym ekspressom do Dvadcat' sed'moj stancii mezhdugorodnego
metro i seli na poezd,  kotoryj idet po vtoromu nizhnemu  urovnyu v Boston. Ne
mogli dozhdat'sya, kogda doedem, i my s papoj byli dazhe rady, kogda mama snova
nachala rasskazyvat' o tom, kak obnaruzhili eto derevo.
     Dom O'Brajenov - odin iz neskol'kih starinnyh derevyannyh domov, kotorye
uceleli vo  vremya kampanii za  obnovlenie goroda, prohodivshej v  Bostone  na
rubezhe  stoletij.  Vladel'cy doma smogli predotvratit' snos blagodarya svoemu
bogatstvu p politicheskomu vliyaniyu, i dom tak i perehodil ot odnogo pokoleniya
k drugomu. U poslednego vladel'ca naslednikov ne okazalos', posle ego smerti
dom  poshel s  molotka,  i ego  kupil rajon. I  kogda  predstavitelya  mestnyh
vlastej yavilis' osmotret'  dom, oni obnaruzhili  zadnij dvor, imet' kotoryj v
nashem poyase zapreshcheno.
     Vo dvore roslo nastoyashchee derevo, "dup" - tak ego nazvala mama.
     Kogda  lyudi  uznali  o  dereve,  ochen'  mnogie stali  prihodit',  chtoby
poglyadet' na nego, i mestnye vlasti ponyali, chto ego mozhet davat' dohod.  Oni
stali brat' den'gi s teh, kto prihodil smotret', i dazhe nachali reklamirovat'
derevo kak  dostoprimechatel'nost'. I  teper'  vse  vremya priezzhayut  smotret'
shkol'niki celymi klassami i otdel'nye sem'i - nu, kak my.
     Nakonec my pribyli v Glavnyj Boston, podnyalis' na lifte na poverhnost',
tam snova pereseli na monorel'sovyj poezd i na nem  priehali v Tretij  rajon
Vostochnogo Bostona. Taksi  na vozdushnoj pa-dushke dostavilo nas so  stancii k
samomu domu O'Brajenov.
     Sam dom - nichego osobennogo. S sovremennymi zdaniyami  i sravnit' nel'zya
- ni bol'shih  stekol net, ni blestyashchej stali, cvet kakoj-to tosklivyj belyj,
i dazhe kraska koe-gde oblupilas'. Papa zaplatil za vhod, i pyatnadcat'  minut
ekskursovod vodil nas  no domu - eto  bylo dovol'no skuchno. V komnatah vezde
protyanuty verevki, chtoby lyudi ni do chego ne  mogli dotyanut'sya i potrogat'. YA
ni  o chem ne mog dumat', krome dereva, i ne mog dozhdat'sya, kogda osmotr doma
konchitsya,  no  nakonec cherez  potajnuyu  dver', zamaskirovannuyu  pod  knizhnye
polki, my vyshli vo dvor.
     Dvor byl  bol'shoj,  desyat' na dvadcat' futov samoe men'shee, i  ya  ochen'
udivilsya, kogda  po obe storony  betonnoj dorozhki,  sdelannoj dlya  turistov,
uvidel  nastoyashchuyu travu. No  na travu  ya  smotrel nedolgo  - edva  ya  uvidel
derevo, ya uzhe ne mog otorvat' ot nego glaz.
     Ono   stoyalo   v  konce  dvora,  i  ego  okruzhala  vysokaya   ograda  iz
metallicheskoj setki. Forma u nego takaya zhe, kak u plastikovyh derev'ev, no v
nem  mnogo  i  takogo, chego u  teh sovsem net. Ono  kuda  slozhnee, chem lyuboe
sdelannoe rastenie - v iskusstvennyh ne uvidish' i poloviny togo, chto uvidish'
v nastoyashchem. |to  derevo O'Brajenov - zhivoe. Kto-to davnym-davno vyrezal  na
kore svoi inicialy, i ty teper' vidish' eto mesto - ranu, kotoraya zalechilas'.
No  luchshe vsego byl zapah. Kakoj-to svezhij, zhivoj, sovsem neobychnyj dlya nas,
privykshih k metallu, steklu i  plastiku.  Mne hotelos'  potrogat'  koru,  no
iz-za setki ne udalos'. Mama i papa prosto dyshali  gluboko, smotreli na nego
vverh  i ulybalis'.  My  postoyali  vo  dvore  nemnozhko, a  potom ekskursovod
skazal, chto nado ustupit' mesto sleduyushchej gruppe. Mne ne hotelos' uhodit' i,
pozhaluj, dazhe hotelos' plakat'.
     Na obratnom puti mama i papa molchali, i ya stal chitat' broshyurku, kotoruyu
nam, kak i drugim,  vydal ekskursovod. Kogda  ya prochital, chto  so sleduyushchego
goda dom O'Brajenov zakroyut, ya rasstroilsya. Hotyat snesti  ego i postroit' na
etom meste  ogromnyj dom kakoj-to strahovoj kompanii, i derevo ischeznet, kak
i dom O'Brajenov.
     Poka  my ehali  domoj, ya  sidel i  oshchupyval  u  sebya v  karmane to, chto
podobral v trave okolo  dereva. Po-moemu, to,  chto  ya  podobral,  nazyvaetsya
"zhelud'".



     Yarboro Ch.Q. "Frog pond"
     CHelsi Kuinn YArbro "Lyagushach'ya zavod'"
     Perevod A.Gvozdievskogo
     Sbornik "Solnce na prodazhu"
     Izd-vo: "Mir". Moskva,1983
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     CHto  by tam ni  govoril mister Tompson,  den' dlya lovli lyagushek  i ryby
vydalsya otmennyj. Vokrug utrennego solnca byl dvojnoj obodok, tak chto pogoda
obeshchala  byt'   yasnoj.  Mama  eshche  spala,  kogda  ya  vstala.  Otyskav  kusok
zacherstvelogo  piroga,  kotoryj mama  spryatala  nakanune vecherom, ya shvatila
bolotnye sapogi i setku i pobezhala k ruch'yu. Mne  i vpryam' sledovalo  unosit'
nogi pobystree. Oni schitayut, chto mne voobshche nel'zya spuskat'sya k ruch'yu - mol,
tam, vnizu, opasno.
     Gluposti,  prosto  nuzhno  znat',  kak  sebya vesti. Derzhis'  podal'she ot
rozovyh razvodov na vode - i nichego s toboj ne sluchitsya.
     YA daleko  oboshla vladeniya Baksterov. Navernoe, papa prav  - tam  chto-to
neladno. Doktora Bakstera davno uzhe ne videli na  poselkovoj shodke,  i papa
dumaet, chto kakie-nibud' bol'nye mogli vselit'sya k Baksteram i vyzhit' ih.
     YA  probralas'  skvoz' zarosli  ezheviki k  opushke,  gde  rastut  molodye
derev'ya. Byl chudesnyj solnechnyj den', s severa dul slavnyj, dushistyj veterok
- v tom napravlenii na sotni mil' net ni odnogo goroda.
     Po  doroge  ya nalovila  cikad, krupnyh takih, s  dlinnymi  kryl'yami,  -
otlichnaya  nazhivka dlya  shipastoj ryby, chto  voditsya na otmeli.  Nuzhno  tol'ko
pricepit'  ih k  setke i  opustit' ee v vodu.  SHipastaya  ryba pa  nih tak  i
nabrasyvaetsya! Pravda, mister Tompson govorit, chto  est' ee vredno. Tozhe mne
znatok nashelsya: ya-to ee em - i hot' by hny!
     YA  napravilas' pryamo k loshchine Gniloj Kolody. Tam est' otlichnaya zavod' i
galechnaya otmel'. Esli ne zevat', lyagushek mozhno nalovit' vidimo-nevidimo. Oni
lyubyat  pryatat'sya  pod  lopnuvshim  truboprovodom, v  pene.  V poslednij raz ya
nalovila ne men'she desyatka.
     Dlya nachala ya proshla vdol' berega, glyadya v vodu - nado zhe znat', chto tam
est'. Voda byla spokojnaya, da i peny sobralos' ne ahti skol'ko. Pravda, ryby
tozhe ne bylo, tak  chto  ya prisela na  tepluyu gal'ku, s®ela pirog i  natyanula
sapogi.  U  nih dlinnye  golenishcha, i papa velit mne vsegda natyagivat' ih  do
samogo verha. |,  menya  eto davno ne volnuet -  mozhno  podumat', pomru ya  ot
kapli vody!
     Nemnogo pogodya ya so vsemi predostorozhnostyami  voshla v vodu - tiho-tiho,
chtoby  ne  spugnut' lyagushek.  Probralas' na seredinu  ruch'ya  i  prinyalas' ih
vysmatrivat'. Setka tak i ostalas' u menya za poyasom - ne dlya lyagushek ona.
     Tol'ko ya pritailas'  v  ruch'e, kak  vdrug ni s togo ni s  sego s obryva
letit kucha kamnej i travy, a sledom - etot paren' iz goroda i vse norovit po
doroge  za kusty ucepit'sya. Truba  ego zaderzhala - on tak o nee i shmyaknulsya,
no vodu vsyu perebalamutil.
     CHerez minutu-druguyu on stal podnimat'sya,  da  dolgo tak -  vse  molotil
rukami  vokrug  i tyanulsya nazad,  k  trube. Vseh lyagushek raspugal. Do togo ya
obozlilas', chto zaorala:
     - |j, mister, mozhet hvatit?!
     CHert voz'mi, nu i reakciya! On ustavilsya na obryv, zavertelsya, budto ego
okliknuli  iz  Sluzhby  infekcionnyh zabolevanij  ili  chego-to  vrode,  glaza
pomutneli,  i ves'  zatryassya.  Prezhde chem  on uspel  shlepnut'sya  eshche raz,  ya
kriknula:
     - Da eto ya, mister, vnizu, v ruch'e.
     On pomenyal  polozhenie, dlya vernosti uhvativshis' za  trubu. YA podozhdala,
poka on ustroitsya ponadezhnej, i skazala:
     - Tak vy mne vseh lyagushek raspugaete.
     -  Lyagushek  raspugayu!  -  vzvyl  on,  slovno   lyagushki  byli  kakimi-to
chudovishchami.
     - Nu da. Hochu pojmat'  neskol'ko shtuk.  Mozhete  vy hot' minutu posidet'
spokojno?
     Mne bylo vidno, chto on zadumalsya. Nakonec  on opyat'  tiho tak opustilsya
na trubu, budto duh iz nego vypustili, i dejstvitel'no spokojno skazal:
     - A pochemu by i net?
     I, otkinuv golovu nazad, zakryl glaza.
     Poka on  spal, ya pojmala treh lyagushek, bol'shih i zhirnyh. Prodela prutik
im cherez glotki i opustila trepyhat'sya v ruchej, chtoby ne sdohli. YA uzhe pochti
pojmala chetvertuyu, kogda paren' prosnulsya.
     - Poslushaj, - zaoral on, - gde eto ya?
     - V loshchine Gniloj Kolody.
     - A gde eto?
     I  ohota zhe emu glotku  drat'! Pust' podojdet  poblizhe,  chtoby ne orat'
tak.
     - Ot razgovora shumu men'she. Mozhet, ya vse-taki  pojmayu lyagushek,  esli my
ne budem krichat'.
     On ottolknulsya ot truby i poplelsya po beregu, spihivaya gryaz'  i kamni v
vodu.
     - Privet, - skazala ya, kogda on podoshel poblizhe.
     - Zdravstvuj.
     On vse eshche uzhasno nervnichal, i vokrug  glaz u nego byli zabavnye krugi,
chem-to pohozhie na cherepashij pancir'.
     - Kak tebya zovut?
     On  izo  vseh  sil staralsya kazat'sya druzhelyubnym, i hot' mister Tompson
zudit bez konca, chto na svete-de net druzhelyubnyh neznakomcev, uzh  kogo-kogo,
a etogo parnya ya navernyaka obvedu vokrug pal'ca.
     -  Altiya, - skazala ya vezhlivo, kak uchila mama. - No druz'ya  zovut  menya
Torni. A vas?
     - Gm, - on oglyanulsya, potom snova posmotrel na menya. - Stenl-Sten. Zovi
menya prosto Sten.
     Vidno bylo, chto on vret. Dazhe sovrat' tolkom ne umel. No ya skazala, chto
konechno  zhe ego  zovut  Sten,  a  potom  podozhdala,  ne  skazhet  li  on  eshche
chego-nibud'.
     - Tebe zdes' nravitsya? - sprosil on.
     - Aga. YA chasto syuda hozhu.
     - Znachit, zhivesh' nedaleko?
     Durackij vopros. Vot uzh istinno - gorozhanin on i est' gorozhanin. Mozhet,
on dumaet, chto u nas v derevne podzemka hodit? A on vse poglyadyval na trubu,
slovno zhdal, chto ottuda vyskochit kucha narodu.
     - Da, u Baksterov.
     Vran'e, konechno, no  on  pervyj nachal,  a potom papa govorit,  chtoby  ya
nikomu ne rasskazyvala, gde zhivu, - na vsyakij sluchaj.
     - A gde eto?
     On sdelal vid, budto i ne interesuetsya vovse, vrode naplevat' emu,  gde
dom Baksterov, - prosto hotel  lyasy  potochit' s  kem-nibud'.  YA  pokazala za
spinu i skazala, chto, esli idti po doroge, do Baksterov budet s milyu.
     - A mnogo narodu tam zhivet?
     - Ne ochen'. CHelovek shest'-sem'. Sobiraetes' pereselyat'sya, mister?
     Tut   on  rassmeyalsya  tem  pronzitel'nym  smehom,  kotoryj   pohozh   na
vshlipyvaniya.  Moj brat  Devi vsegda tak plachet. Nehorosho, kogda shestiletnij
rebenok tak pishchit. A uzh  takoj, kak etot Sten -  ili kak ego tam, - i  vovse
nikuda ne goditsya.
     - CHto zdes' smeshnogo, mister?
     YA by ushla i ostavila  ego, da zametila, chto on pochti vlyapalsya v zelenuyu
zhizhu, kotoraya techet  iz truboprovoda  i  vynositsya na bereg, poetomu nemnogo
gromche skazala:
     - A vam by luchshe ujti otsyuda.
     On srazu zamolchal, a potom sprosil:
     - Otkuda? Pochemu?
     Oh, nu i nervnyj zhe tip!
     - Otsyuda,  -  ya  pokazala  na  luzhu, chtoby  popugat'  ego.  - |ta shtuka
vrednaya. Ona mozhet obzhech', esli vy k nej ne privykli.
     Konechno, eto ne sovsem tak. Nekotorye voobshche ne mogut k nej privyknut',
no menya  ona nikogda  ne obzhigala, dazhe  v  pervyj raz. Kak  govorit  mister
Tompson, eto znachit, chto selektivnye  mutacii  adaptiruyutsya k novym usloviyam
okruzhayushchej sredy. Mister Tompson dumaet, raz on genetik, tak uzh i  znaet vse
na svete.
     Sten tak rvanulsya proch' ot zelenoj  zhizhi, slovno ta vot-vot gotova byla
vcepit'sya v nego.
     - CHto eto?
     - Ne  znayu.  Prosto gryaz', kotoraya techet  iz  truby.  Dva  goda nazad v
Santa-Roze  vzorvalas'  nasosnaya stanciya, truba  lopnula,  i  iz  nee  stala
sochit'sya eta zelen'. - YA pozhala plechami. - Ona ne vrednaya, tol'ko starajtes'
do nee ne dotragivat'sya.
     Pohozhe, Sten opyat' gotov byl rassmeyat'sya, i ya vypalila:
     - Sporit' gotova - vy iz Santa-Rozy, verno?
     - Iz Santa-Rozy? A pochemu ty tak dumaesh'?
     Tochno, on i v samom dele nachinal nervnichat', stoilo tol'ko sprosit' ego
o chem-nibud'.
     - Da tak. Santa-Roza - pervyj krupnyj gorod otsyuda na yug. YA i podumala,
chto vy skoree vsego mogli prijti ottuda. A mozhet, iz Sonomy ili Napy, no eto
vryad li.
     - Pochemu ty tak govorish'?
     Teper' on chut' ne plakal, a ego pal'cy bez konca szhimalis' v kulaki.
     - Ochen' prosto, - otvetila ya, starayas' ne smotret' na ego ruki. Sudya po
tomu, kak on to i delo szhimal i  razzhimal pal'cy, on navernyaka byl bolen.  -
Glavnoe severnoe shosse eshche otkryto, da tol'ko uzhe ne to, chto mezhdu Sonomoj i
Santa-Rozoj.
     On zakival.
     - Da, da, konechno. Imenno tak.
     Potom posmotrel  na  menya,  opyat' rasslabiv pal'cy. "Slava  bogu",  - s
oblegcheniem podumala ya
     - Izvini, Torni. Sam ne dumal, chto mogu tak nervnichat'.
     -  Pustyaki, -  otvetila ya. Mne ne  hotelos' opyat'  zavodit'  ego.  Sten
otoshel nazad  i sledil za  mnoj,  poka  ya  vysmatrivala  lyagushek.  Potom  on
sprosil:
     - A zdes' nikomu na ferme rabotniki ne trebuyutsya, ty ne znaesh'?
     YA otvetila, chto ne znayu.
     -  Mozhet,  est'  shkola,  gde nuzhny uchitelya?  Dumayu, ya  mog  by koe-chemu
nauchit' rebyat. U vas ved' ne tak uzh mnogo horoshih uchitelej?
     Nashel, chem hvastat'!
     - Moj papa prepodaet  v  starshih klassah.  Mozhet,  on sumeet pomoch' vam
podyskat' rabotu.
     Nam-to uchitelya  ne trebovalos', no  esli  Sten smyslit v  prepodavanii,
glyadish', on prigoditsya i dlya chego-nibud' drugogo.
     - Ty zdes' rodilas'?
     Sten rassmatrival loshchinu  s takim  vidom, budto  ne ponimal, kak  zdes'
voobshche mozhno rodit'sya.
     - Net. Tam, v Devise.
     |to bylo mestechko, gde papa  zanimalsya virusologiej  rastenij do  togo,
kak on, i Bakstery, i Tompsony, i Vejnrajty, i Omendseny, i Leventali kupili
zdeshnij uchastok.
     - Na ferme?
     - Da, chto-to vrode etogo.
     Poslushat', kak  on govorit, mozhno podumat', chto  rodit'sya na  ferme vse
ravno, chto spasti morskie vodorosli ili poletet' na Lunu.
     - YA vsegda mechtal zhit' v derevne. Mozhet, teper' nakonec-to udastsya.
     On  poplelsya po  beregu k peschanoj progaline  naprotiv  otmeli  i  sel.
Gospodi, nu i strannyj zhe on!
     - Tam zmei,  -  skazala ya kak mozhno myagche. Konechno,  on tut zhe vzvilsya,
vizzha, kak porosenok missis Vejnrajt.
     - Da ne tronut oni vas. Prosto poglyadyvajte po storonam. Zmei kusayutsya,
tol'ko esli ih razozlish'.
     Raz uzh on tak skachet vverh-vniz,  lyagushek mne tochno ne vidat' kak svoih
ushej. Ne inache, pridetsya terpet' ego razgovory.
     - Est' na etom beregu hot' odno bezopasnoe mesto? - sprosil on.
     - Konechno, - ulybnulas' ya. - Kak raz tam, gde vy  sideli. Prosto bud'te
nacheku. Zmei zdes' dva futa  dlinoj i takogo krasnovatogo cveta.  Kak igolki
na sosnah. - YA pokazala vverh na obryv. - Vot kak na etoj.
     - Bozhe pravyj! A davno eto s igolkami? YA probralas' na glubokoe mesto.
     - Let pyat'-shest'. |to vse smog.
     - Smog? Zdes' net nikakogo smoga.
     - U  nego zhe net  ni cveta, ni zapaha.  Mister Tompson govorit,  chto on
vezde, prosto ne razberesh',  est' on  ili uzhe  ischez.  No  derev'ya-to znayut.
Poetomu oni tak i perekrashivayutsya.
     - No oni pogibnut, - skazal on ochen' pechal'no.
     - Ne isklyucheno. A mozhet, izmenyatsya.
     - No kak? |to uzhasno.
     - Sosny - te  vyderzhivayut, a  pochti  vse sekvoji k yugu ot Navarro-River
davnym-davno pogibli. To est' mnogie derev'ya eshche stoyat, - toroplivo poyasnila
ya,  zametiv, chto  on opyat' menya ne ponimaet, - no oni uzhe nezhivye. A zdeshnie
sosny - oni eshche ne pogibli, a mozhet, i pogibat' ne sobirayutsya.
     V ego  glazah mel'knula dogadka, i  ya ponyala, chto  proboltalas'.  YA izo
vseh sil postaralas' ispravit' svoj promah.
     -  Nas  uchat  etomu  v  shkole.  Govoryat,  chto  my  dolzhny budem  kak-to
spravlyat'sya s  etimi napastyami, kogda vyrastem.  Mister Tompson rasskazyvaet
nam o biologii.
     Poslednee po krajnej mere bylo pravdoj.
     - Biologiya? V tvoem vozraste?
     |tot razgovor vse-taki menya dokonaet!
     - Poslushajte, mister, mne  pyatnadcat'  let,  a etogo vpolne dostatochno,
chtoby smyslit' v biologii. I v himii tozhe. Esli otsyuda daleko do Santa-Rozy,
eto ne znachit, chto my zdes' ne umeem chitat' i vse takoe prochee.
     YA razozlilas' ne na shutku. Konechno, rostom ya ne vyshla, no, chert poderi,
v nashi dni korotyshek polnym-polno.
     - YA  ne hotel tebya obidet'. Prosto menya udivilo, chto u vas zdes'  takie
horoshie shkoly.
     Nu sovsem on ne umeet vrat', etot Sten!
     - A chemu uchat tam, otkuda vy prishli?
     YA znala, chto ot etogo voprosa Sten opyat' polezet na stenku, no uzh ochen'
mne hotelos' postavit' ego na mesto.
     -  Nichemu interesnomu. Istorii, yazyku,  izobrazitel'nomu  iskusstvu.  I
pochti nichemu o  tom, kak  vyzhit'. Vot, naprimer,  kogda  v proshlom  semestre
nekotorye  ucheniki  poprosili  administraciyu  vvesti  takie discipliny,  kak
lesnoe  hozyajstvo,  izgotovlenie korzin  i privivka  cherenkov, administraciya
vyzvala  sluzhbu  i nachalsya  bunt.  Odin  iz sluzhby,  - Sten  kak-to  stranno
obliznul guby,  - popal v zasadu,  i ego povesili  na  fonarnom  stolbe vniz
golovoj.
     - Parshivo, - skazala ya.
     Dejstvitel'no, delo dryan'. Vpervye ya ponyala, kak ploho stalo v gorodah.
     Sten  vse  ulybalsya,  rasskazyvaya, chto  oni sdelali  s etim  parnem  iz
sluzhby. Slushat'  ego bylo protivno, hotya Sten i staralsya  vybirat' slova. On
skazal, chto v poslednij raz etu shtuku  prodelali vo vremya stolknovenij belyh
s negrami.
     I  etot  paren'  hotel  prepodavat'  v nashih shkolah!  On skazal, chto na
sobstvennoj shkure  ispytal, chto eto takoe, kogda vsyudu polno lyudej, i mog by
vnesti svoj vklad v nashe obshchestvo. YA pryamo-taki videla, kak zastyvaet papino
lico ot togo,  chto govoril Sten. A tot vse doldonil, chto, po  ego razumeniyu,
dlya lyudej samoe glavnoe - ponyat' obshchinu,  i ego ob®yasneniya zdorovo smahivali
na chto-to religioznoe. I, poverite, mne stalo strashno.
     - Pyatnadcat'  - eto slishkom mnogo, - prodolzhal on. - U tebya est' brat'ya
ili sestry pomolozhe?
     YA postaralas' otvetit' pohitree.
     - Dva brata. I sestra.
     YA umolchala, chto Dzhemmi uzhe zanimaetsya issledovaniyami, a Dejvi nichego ne
delaet.  Ili  chto Lajza gotovilas' obosnovat'sya v sosednem poselke, chtoby  v
nashih sem'yah ne bylo slishkom uzh mnogo krovosmesheniya.
     - Starshe ili molozhe?
     - Starshe glavnym obrazom.
     Vot ya i opyat'  sovrala. Po krajnej mere  eto u menya poluchalos' neploho.
Emu i v golovu ne prishlo vysprashivat' o nih dal'she.
     - Ochen' zhal'. My dolzhny izmenit' to, chto proishodit. Voennoe polozhenie,
obyski bez orderov, konfiskacii... |to uzhasno, Torni, uzhasno.
     Ne inache kak on dumal, chto my zdes' nichego ne slyshim i ne vidim. On vse
govoril, kak ploho, kogda vezde soldaty  i kakie oni delayut uzhasnye  veshchi. YA
znala i  eto, i mnogoe drugoe. Znala o bandah, kotorye  ubivayut  lyudej  radi
grabezha, i o klubah ubijc, kotorye ubivayut radi razvlecheniya, CHert voz'mi,
     ZHyul'  Levental'   kogda-to  sluzhil   psihiatrom  v   klinike  i  nemalo
porasskazal nam o  tom,  kak vedet  sebya tolpa  i  skol'ko  lyudej dostavlyayut
bespokojstvo ostal'nym.
     - A kak obstoyat dela severnee? - sprosil Sten,
     -  Neploho. V okruge Gumbol'dta vse  normal'no, a v rajone Klamat-River
narodu uzhe mnogo.
     Mne sovsem  ne hotelos', chtoby  takoj tip, kak Sten, ostavalsya u nas. YA
podumala, chto, esli nagovorit' emu pro zhit'e na severe,  glyadish',  on tuda i
podastsya. No on eshche ne prishel v sebya i vse kival  - ni dat' ni vzyat' kak tot
choknutyj propovednik, kotoryj neskol'ko let nazad hotel, chtoby my vse otdali
dushi za gospoda boga.
     - Pravda, eto strana sekvoj, tak  chto cherez neskol'ko let i u nih mogut
byt' nepriyatnosti.
     On ustavilsya na menya tyazhelym nepodvizhnym vzglyadom
     - Torni, a ty smogla by ob®yasnit', kak dobrat'sya do okruga Gumbol'dta?
     Durak on i est'  durak, uzh mozhete mne poverit'. Emu by prosto topat' po
staroj doroge 101-vot i vse. A etot psih dazhe na kartu ne vzglyanul. A mozhet,
i vzglyanul, da staralsya zagnat' menya v lovushku, tol'ko menya golymi rukami ne
voz'mesh'.
     -  Mozhno i dal'she idti po glavnomu shosse, - ya staralas', chtob moj golos
zvuchal iskrennee. - No tam vperedi mogut byt' lyudi iz sluzhby - znaete, vozle
YUkii ili Villitsa. Luchshe by svernut' k poberezh'yu i idti dal'she vdol' berega.
     "Nu  vot, -  podumala ya.  -  |to  ego dolzhno  pronyat'.  On  i  tak  uzhe
dostatochno psihoval".
     - Da, da.  |to luchshe vsego. Tam YUreka, a eto  okeanskij  port, i  budet
svyaz'...
     Sten  raspinalsya  v  tom zhe duhe eshche minut  pyat'. On, vidite  li, hotel
organizovat'  napadenie  na obshchinu,  chtoby zashchitit' lyudej,  no  radi  drugoj
obshchiny.  On tverdil o pravah, govoril, otkuda emu izvestno, chego lyudi  hotyat
na samom dele, chto on izmenit  vse, chtoby oni eto poluchili. On skazal, budto
znaet,  chto  dlya nih  samoe  luchshee.  Uh, zhal' mister  Levental' ne mog  ego
poslushat'.
     - Nu a chto zhe ty? Ty ved' dolzhna byt' v shkole, verno?
     -  Ne-a,  -  protyanula  ya. -  U  nas  zanyatiya vsego dva  raza v nedelyu.
Ostal'noe vremya my svobodny.
     Interesno, stoilo  li govorit' emu  tak mnogo.  Pozhaluj,  my  ne dolzhny
osobenno rasprostranyat'sya naschet shkoly.
     - No ty zhe zrya teryaesh' vremya, neuzheli tebe eto neponyatno?
     Sten prisel  na  beregu, pohozhij na toshchego  krolika,  kotoryj  sidit na
kortochkah.
     - Sejchas tebe samoe vremya izuchat' filosofiyu politiki. Ty dolzhna uznat',
kak funkcioniruet obshchestvo. |to ochen' vazhno.
     - YA znayu, kak funkcioniruet obshchestvo, - skazala ya.
     V konce koncov, eto izvestno  vsem  rebyatam, kotorye uchilis'  u mistera
Vejnrajta. Da i sami  Vejnrajty pereehali syuda  vmeste s  nami otchasti iz-za
togo, chto politikanam iz Sakramento ne nravilos', kak mister Vejnrajt uchil o
tom, kak ona funkcionirovali. A oni byli obshchestvom.
     - Da ne to obshchestvo, - nadmenno vozrazil on i na mgnovenie napomnil mne
mistera Tompsona, kogda tot byval  chem-to nedovolen. - YA imeyu v vidu goroda,
naselennye centry.
     On vse govoril i govoril, kogda ya uvidela dvuh  lyagushek, kotorye polzli
po dnu. YA posmotrela,  kuda oni polzut, a potom nagnulas' nad nimi, zaderzhav
dyhanie,  edva  lico kosnulos'  vody. Mne  udalos'  pojmat'  odnu,  a vtoraya
udrala.
     - Tratish' vremya na lovlyu lyagushek, - s®yazvil Sten.
     - A chto? Oni ochen' vkusnye. Mama nachinyaet ih maslom i zharit.
     - Ty hochesh' skazat', chto vy ih edite? - poblednev, pisknul on.
     - Konechno. |to zhe myaso, razve ne tak?
     YA probralas' k  prutiku s nasazhennymi lyagushkami i pribavila novuyu. Sten
poerzal, podergalsya, no vskore uspokoilsya.
     - Lyagushki... - probormotal on, - vse zhe kak vy mozhete est' lyagushek?
     - Ochen' prosto.
     Vryad li on poveril, budto my edim lyagushek. No dlya vernosti ya dotyanulas'
i shvatila prut s lyagushkami. - Vidite? Vot eta, - ya tknula bol'shim pal'cem v
zhivot lyagushki, - zhirnyushchaya. Samyj chto ni na est' lakomyj kusochek.
     - I ty vidish' ih pod vodoj?
     YA povernulas' i vzglyanula na nego.  On stoyal na  protivopolozhnom beregu
vypryamivshis', i v ego glazah byl prezhnij strah.
     - Konechno. Nado zhe videt', chto ty hochesh' pojmat'.
     - No v etoj vode...
     - A, prosto ya ne otkryvayu glaz tak, kak eto delaete vy, - skazala ya kak
by mezhdu prochim. - YA za nimi ohochus' vot s etim. - I ya mignula membranami.
     U Stena byl takoj vid, tochno on proglotil salamandru.
     - CHto eto bylo? - ispuganno sprosil on.
     - Migatel'naya pereponka - menya tak i proektirovali s samogo nachala.
     - Mutanty, - zavopil on, - uzhe!
     On  popyatilsya,  starayas' vykarabkat'sya na bereg i ne  otryvaya  ot  menya
vzglyada,  budto  ya  oboroten'  kakoj. On  skol'zil  i  spotykalsya,  poka  ne
vzobralsya naverh, a potom umchalsya proch' - bylo slyshno, kak on lomilsya skvoz'
kustarnik, shumu ot nego bylo bol'she, chem ot stada olenej.
     Kogda on ischez, na progaline  bylo polno list'ev, such'ev i  gal'ki, i ya
ponyala, chto segodnya ni lyagushek, ni ryby mne uzhe ne pojmat'. YA vzyala snizku s
lyagushkami, snyala sapogi i napravilas' domoj. Konechno, mama budet nedovol'na,
no ya nadeyalas', chto moj ulov smyagchit  ee  gnev. Navernoe, sleduet rasskazat'
im o Stene. Oni ne lyubyat, kogda zdes' poyavlyayutsya postoronnie.
     I v samom dele, doma mne uchinili horoshen'kij raznos. Samoe smeshnoe - ih
bol'she  vsego  razozlilo, chto  ya  pokazala  Stenu svoi membrany.  Est' o chem
govorit', kakaya-to krohotnaya kozhnaya zaslonka, kotoruyu nam zakodiroval mister
Tompson. Parshivyj kusochek lishnej kozhicy vozle glaz!
     A poslushat', kak mister Tompson govorit ob etom,  -  mozhno podumat', on
perevernul vsyu Vselennuyu!



     Zegalski W. " Zielona przeklata wyspa"
     Vitol'd Zegal'skij "Zelenyj proklyatyj ostrov"
     Perevod A.Semenova
     Sbornik "Solnce na prodazhu"
     Izd-vo: "Mir". Moskva,1983
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)



     Snachala pokazalis'  verhushki  pal'm, rastushchie kak by pryamo iz okeana, i
tol'ko potom, mnogo vremeni spustya, vsplyl ploskij disk ostrova, obramlennyj
kajmoj plyazha. |rt stoyal na  pontone i  smeyalsya. |to bylo spasenie. On uzhe ne
chuvstvoval zhzheniya  potreskavshejsya kozhi i  zhara  tropicheskogo solnca, kotoroe
budilo bessil'nuyu nenavist', dlyashchuyusya do sumerek. Dni skitaniya po okeanu, ih
koshmary otstupali, stanovyas' proshlym.
     Nebol'shoj ostrov  okruzhali korallovye rify, u kotoryh beloj liniej peny
i vodovorotov gremel okean. |rt, odnako, ne ispytyval straha  - spasatel'nyj
ponton  proskol'znet  cherez  odin iz mnogochislenyh  uzkih  prohodov. Ego  ne
ogorchala  mysl', chto ostrov  mozhet byt' neobitaem. On predpolagal  dazhe, chto
tak  ono  i  est'.  Skoree,  bylo  by udivitel'no  vstretit' zdes'  lyudej No
robota-nablyudatelya on  najdet  navernyaka.  Ih ne bylo  tol'ko  na  odinochnyh
otdalennyh rifah,  postoyanno  zalivaemyh  volnami,  a  zdes',  kak i na vseh
ostrovah Zemli, on dolzhen byl byt'.
     |rt  podnyal  malen'kij parus  i sel.  Pri vsem  nevezenii  vypala emu i
krupica schast'ya.  Vinoj  vsemu, sobstvenno govorya, byli stancii pogody Kogda
na odnoj iz nih sluchalas'  avariya, drugie ne mogli svoevremenno spravit'sya s
temperaturoj i vlazhnost'yu. Konechno, Tihij okean  -  eto ne kakaya-nibud' luzha
vrode Baltijskogo ili Sredizemnogo morej,  no dopustit' poyavlenie  ciklona -
grubejshij nedosmotr. V etom on byl uveren. Oni  otplyli  na yahte v korotkij,
vsego na neskol'ko dnej, rejs pri blagopriyatnom prognoze. Ciklon zahvatil ih
vrasploh.  Konechno,  chast'  viny  lezhala  i  na nih  samih (oni  ne  slushali
soobshchenij), no ved' prognoz davalsya na  dlitel'nyj period. Vprochem, prikinul
on, u nih  vse ravno ne bylo by vremeni na  poiski ubezhishcha  -  yahta plyla po
pustynnym  prostoram  Tihogo   okeana,  blizhajshie  ostrova  byli   v  tysyache
kilometrov.  Pravda, oni  mogli  by  popytat'sya  ujti  s  puti  ciklona. |rt
staralsya  ne dumat' o tovarishchah.  On  byl uveren,  chto oni pogibli  vmeste s
yahtoj.  Posle katastrofy  on  nikogo ne obnaruzhil -  trudno  bylo chto-nibud'
uvidet' sredi b'yushchih o ponton vodyanyh gor.  On zakrylsya v pontone i pripal k
oknu. Ponton podprygival, treshchal pod udarami voln, no vyderzhal. Ne vyderzhala
tol'ko radiostanciya. Kogda  cherez  neskol'ko chasov  |rt  ochnulsya i podpolz k
nej,  to naprasno krutil ruchki i nazhimal klavishi. Tol'ko potom on zametil na
ee korpuse  glubokie  vmyatiny.  Po nej  udaril opresnitel' vody;  takoe bylo
trudno dazhe voobrazit', tak kak opresnitel' byl zakreplen na drugoj storone.
|rt ne pytalsya  razgadat' etu zagadku  - kogda on byl bez soznaniya, situaciya
yavno ne prinadlezhala k chislu teh, chto mogli predvidet' konstruktory pontona.
     Opresnitel', odnako, ucelel. Nesmotrya na povrezhdeniya, on  daval v sutki
dva litra vody, kotorye
     vpolne mogli utolit' zhazhdu odnogo cheloveka. |rt nazval eto  "schastlivym
nevezeniem"  -  esli by,  naoborot,  vyshel  iz stroya opresnitel', no ucelela
radio-stanciya, to ego spasli by cherez neskol'ko chasov. Za vremya svoego bolee
chem  nedel'nogo  drejfa  v okeane  on  ne  raz  predstavlyal  sebe  diskolet,
sovershayushchij suzhayushchiesya krugi nad okeanom, centrom kotoryh byl podskakivayushchij
na volnah ponton, ispuskayushchij pul'siruyushchij signal.
     Dejstvitel'nost', odnako, ne raspolagala k mechtam: avarijnyj zapas pishchi
konchilsya  i  podoshel  moment,  kogda  on  byl  vynuzhden  otkryt'  korobku  s
pitatel'nymi tabletkami. A pered etim on proboval  lovit' rybu.  On vyzval v
pamyati sceny iz fantomovizijnyh fil'mov o more i drevnih lyudyah, nazyvavshihsya
rybakami. |rt dazhe  sdelal kryuchok  na maner vidennyh im  kogda-to v muzee. I
kak te,  chto byli na ekrane, nasadil na  ostryj konec  primanku i brosil  na
leske za bort. No on nichego ne pojmal i, v konce koncov, prekratil  popytki,
ne zhelaya zrya tratit' ostatki  pishchi.  Pochti vse  vremya on lezhal v teni zhilogo
otseka i  bessmyslenno  smotrel  v nebo.  Inogda do  nego  doletal  gul.  Na
nedosyagaemoj  dlya glaza vysote proletali mezhkontinental'nye rakety. Konechno,
s nih ego ne mogli zametit'. Na etot schet on ne obmanyvalsya.
     Teper' ostrov byl gorazdo blizhe. Sil'noe techenie neslo  ponton k belomu
bar'eru  klubyashchejsya peny.  |rt  vstal i  vnimatel'no  oglyadelsya;  kak  on  i
predpolagal, prohodov bylo mnogo. On svernul  parus  i stal  gresti.  No eto
pochti  ne  pomogalo; techenie  neslo  ponton pryamo k  shirokomu prohodu  mezhdu
rifami, poetomu dostatochno bylo  uderzhivat'  ego na  glavnom techenii,  chtoby
vyplyt'  na  spokojnye  vnutrennie vody.  Kogda  grohot  priboya  uzhe ostalsya
pozadi, on brosil veslo i stal  smotret'  na priblizhayushchijsya bereg. Neskol'ko
minut  raboty veslom napomnili emu, chto on istoshchen  i goloden, a  kozha ego v
treshchinah.
     Ponton podplyval  k  kose.  |rt zametil  polomannye  derev'ya  i  sledy,
kotorye ostavili daleko na sushe volny.  I etot ostrov ne minoval ciklon. Dno
pontona zaskrezhetalo  po  korallovomu pesku. |rt  vyshel na  bereg, s  trudom
sohranyaya ravnovesie. Potom on vytyanul ponton i upal v teni pervoj zhe pal'my.
     Kogda  slabost'  proshla,  on  proglotil  tabletku i napilsya.  Nado bylo
podozhdat'  neskol'ko  minug,  poka  vernutsya  sily. Robot,  esli  on zametil
podplyvayushchij ponton, mog poyavit'sya v lyubuyu minutu. No minuty shli...
     |rt nadel sandalii i, opirayas' na veslo, poshel iskat' robota. Podojdya k
linii derev'ev, |rt ostanovilsya.
     - Robot! Robot, ko mne! - kriknul on.
     S minutu  |rt prislushivalsya. Krugom  carila tishina,  narushaemaya  tol'ko
shelestom  pal'movyh list'ev  i  otdalennym shumom priboya.  On poshel dal'she. U
pervyh derev'ev on zacepilsya  nogoj za valyayushchuyusya  provoloku, nemnogo dal'she
lezhali  plastikovye  stolby,  podmyatye   upavshim  derevom.   V  chashche  chto-to
zashelestelo.  On ostanovilsya. SHelest povtorilsya blizhe. Potom skvoz' zhuzhzhanie
muh do nego doletelo slaboe popiskivanie. V  putanice vetvej polzlo kakoe-to
sozdanie. |rt razdvinul liany, chtoby luchshe ego rassmotret', i s  otvrashcheniem
popyatilsya.  |to  byl kakoj-to  zverek  velichinoj s  krolika,  ves'  pokrytyj
slezyashchimisya  yazvami. Zadnie lapy zhivotnogo tashchilis' za raspuhshim, izranennym
tulovishchem. Pochuvstvovav ch'e-to prisutstvie, zverek povernul golovu v storonu
|rta. Tot poshel dal'she, s trudom preodolevaya toshnotu.
     - Robot! Robot, ko mne! - so zlost'yu kriknul |rt.
     Zarosli   poredeli.  On  vyshel  na   kraj   skalistoj  doliny,   otlogo
spuskayushchejsya k dalekim golubym vodam zaliva. SHCHurya osleplennye solncem glaza,
on razglyadel besporyadochnoe  nagromozhdenie ogromnyh serogo cveta figur. Kuby,
prizmy, usechennye i stupenchatye piramidy yavlyali  soboj haos form i razmerov.
|rt  prikinul, chto samoe  vysokoe  iz sooruzhenij ne  prevyshaet  treh-chetyreh
metrov.
     - Robot! Robot, ko mne!  - snova zakrichal  on,  prilozhiv ladoni ko rtu.
CHerez  minutu izdaleka donessya plaksivyj zvuk  signala.  |rt  sel.  On zhdal,
oglyadyvaya dalekuyu buhtu. Ne bez udivleniya on ponyal, chto cherez  peschanyj plyazh
tyanetsya  provolochnoe  zagrazhdenie.  Robot   priblizhalsya  ochen'  bystro.  Ego
nazojlivyj signal  zvuchal  vse  gromche.  V  nem bylo chto-to  trevozhnoe.  |rt
vskochil. Iz pal'movyh  zaroslej na  protivopolozhnoj  storone doliny vyskochil
robot. On besheno nessya na svoih gusenicah, ostavlyaya za soboj tuchi pyli.
     |rt  s  udivleniem  priglyadelsya k nemu.  S takim  tipom mashin on eshche ne
vstrechalsya,  hotya...  Vozmozhno,  on  rasschitan  dlya  vedeniya arheologicheskih
raskopok? Da, teper' on byl uveren  v etom,  on videl  etu  model' v fil'me,
posvyashchennom istoricheskim pamyatnikam,  muzeyam... Signal smolk,  i robot rezko
ostanovilsya  v  neskol'kih shagah  ot  |rta. |rt  podoshel k  robotu.  Avtomat
vzdrognul i predosteregayushche zavyl.
     - Vyklyuchi sirenu! - rasserzhenno prikazal |rt. - Kakaya model'?  Dolozhit'
ne umeesh'?!
     - Nemedlenno begi! - kriknul robot. - Nemedlenno pokidaj ostrov!
     |rt zadrozhal ot gneva.
     - Ty eshche budesh' mne prikazyvat'?! Ty chto, povrezhden...
     -  Zdes'  nahoditsya  staroe  kladbishche radioaktivnyh  othodov! - kriknul
robot. - Begi otsyuda! Za rify!  Ty uzhe poluchil takoe kolichestvo rentgen, chto
tebya trudno budet spasti. Pomoshch' tebe okazhut cherez tridcat' minut.
     |rt  obratilsya  v begstvo. Kolyuchie  vetvi rvali  odezhdu, carapali kozhu,
hlestali  po  licu.  Ne  chuvstvuya  boli,  on  prodiralsya  k  beregu,  padal,
podnimalsya.  Kazalos', serdce  razorvet  grud',  ne hvatalo vozduha. Goluboj
bereg stanovilsya  blizhe.  Nakonec on upal,  zaputavshis' v lezhashchej  na  zemle
provoloke,  i  ne smog  podnyat'sya.  CHerez plyazh  on  uzhe polz,  zadevaya licom
goryachij pesok. Szadi donosilsya trevozhnyj signal  dvigayushchegosya za nim robota.
|rt soznaval tol'ko odno - kak  mozhno skoree vykupat'sya i  kak  mozhno dal'she
otplyt' v more, za rify. Peresilivaya chudovishchnuyu ustalost', on  upersya v bort
pontona i s trudom, santimetr za santimetrom, nachal stalkivat' ego v vodu.



     Powers W. T. "Congregation of vapors"
     Uil'yam T. Pauers "Nechem dyshat'"
     Perevod I.Mozhejko
     Sbornik "Solnce na prodazhu"
     Izd-vo: "Mir". Moskva,1983
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)



     V gorah

     Kuda ni glyan', sosnovye igly vtoptany v pyl', i  vse zhe eto bylo vpolne
prilichnoe mesto dlya lagerya. Ono nahodilos'  blizko k  vershine  hrebta, a  ot
prochih stoyanok bylo  otdeleno kustarnikom, rosshim mezhdu sosnami. Pod derevom
udachno  vstala palatka. Vecherom,  kogda podnimalsya veter i nakrapyval dozhd',
krona sosny sluzhila nadezhnym prikrytiem.
     K  vostoku  les spuskalsya po sklonu.  Na protivopolozhnoj storone ushchel'ya
byla gromadnaya skala. Predzakatnoe solnce prevrashchalo ee v zolotoj zanaves na
fone temno-sinego  neba. Avanscenoj sluzhili  temno-zelenye,  skryvavshiesya  v
teni vershiny sosen vnizu.
     Piter Letrop stoyal u kostra, lyubuyas'  etoj kartinoj. Potom  vzglyanul na
chasy, gluboko vzdohnul,  zaderzhal  dyhanie, s  sozhaleniem  vypustil  vozduh,
dopil pivo iz banki i otbrosil ee v storonu.
     - Zdes' takoj vozduh, Grejs, - proiznes on, - chto ego mozhno pit'.
     - Ne vezde. - otkliknulas' Grejs. - Vo vsyakom sluchae, ne v palatke, gde
ya menyayu pelenki...
     - Kuda delis' deti?
     - Otkuda mne znat'? Naverno, vnizu, u bol'shoj  skaly. Ty luchshe za  nimi
shodi.
     - Ladno, - Piter snova poglyadel na chasy i pustilsya vniz po tropinke.
     Tropinka vilas' vokrug ogromnogo  kamnya, pregrazhdavshego sklon. Na kamne
sideli  chetvero rebyatishek.  Starshij, uzhe  podrostok, stoyal na samoj vershine,
glyadya na gorevshuyu v luchah solnca sosnu. Ostal'nye - mal'chik let devyati i dve
devochki,  odna desyatiletnyaya,  drugaya ne  bol'she pyati, malen'kaya  dlya  svoego
vozrasta, - igrali nepodaleku.
     Oni uvideli Pitera.
     - Privet, papa, - skazal podrostok. - Podnimajsya k nam.
     - Net, eto uzh vy spuskajtes', Tim. I pomogi spustit'sya Pivi.
     - YA ne hochu uezzhat', - otozvalas' Pivi.
     - Dzhudi, Majk, spuskajtes', komu ya skazal!
     - Pap, davaj ostanemsya dotemna. Eshche tak rano!
     - My i tak opazdyvaem. Za dva dnya nam nado odolet' tysyachu mil'. Hvatit.
Vse vniz.
     - Pap, podnimis' k nam, nu na sekundochku! Piter nachal serdit'sya.
     -  Majk, nemedlenno slezaj.  Ty  chto dumaesh', mne samomu hochetsya otsyuda
uezzhat'? Skol'ko mozhno povtoryat' odno i to zhe?!
     Nehotya  deti  podchinilis'.  Tim  spuskalsya   pervym,  pomogaya  mladshim.
Verenicej  oni vernulis' v lager'.  Piter zamykal shestvie.  Grejs vylezla iz
palatki v  tot moment, kogda oni pokazalis' na luzhajke. Ona derzhala na rukah
grudnogo rebenka, a dvuhletnyaya malyshka derzhalas' za ee yubku.
     - Pora ehat'? - sprosila ona.
     - Uzhe pyat' chasov.
     Na luzhajke vocarilos' podavlennoe molchanie. Nakonec Piter narushil ego:
     - Tim, skladyvajte s Majkom palatku. Devochki, perenosite veshchi v mashinu.
     Mal'chiki snyali palatku  i  prinyalis' prygat' na nej, chtoby skoree vyshel
vozduh.  Devochki  podbezhali  k  mashine, nesya polnye ladoni  sosnovyh  shishek.
Starshaya sprosila:
     - Pap, mozhno my ih voz'mem s soboj?
     Piter vyglyanul iz "fol'ksvagena".
     - Kuda ya ih denu? Vybros'te ih v les.
     - Milyj, a mozhno ya parochku zahvachu s soboj? - sprosila Grejs.
     - Ty zhe znaesh', chto otsyuda  nichego nel'zya brat'. Nu ladno, kazhdaya beret
po dve shishki - ostal'nye brosajte.
     Obradovannye  devochki  otbezhali,  vysypali  dobychu na zemlyu i prinyalis'
vybirat' samye krasivye shishki. Mal'chiki slozhili palatku i vzgromozdili ee na
kryshu  "fol'ksvagena".  Palatka   umestilas'  mezhdu  chemodanami  i   bol'shim
propanovym ballonom, privarennym k kryshe. Dve mednye trubki tyanulis' ot nego
k dvigatelyu.
     - A nam tozhe mozhno vzyat' shishek? - sprosil Tim.
     Oni s Majkom pobezhali k devochkam.
     - Zahvatite odnu dlya mamy, - kriknula Grejs.
     - Deti, poglyadite vokrug - my nichego ne zabyli? Poehali.
     Piter podergal za tros, kotorym byli primotany chemodany i palatka.
     Grejs vyshla  iz mashiny, za nej vybralis' deti s  dragocennymi shishkami v
rukah. Vse oni glyadeli na goru, kotoraya potemnela i stala oranzhevoj.
     - Pap, a nam obyazatel'no nado uezzhat'? -  sprosil Tim. -Davaj ostanemsya
eshche na denek.
     - Ne hochu uezzhat', - zahnykala Pivi. Piter smotrel na goru.
     - Pap, ya nenavizhu zhit' vnizu, - skazala Dzhudi. - YA hochu ostat'sya zdes'.
     Ona zaplakala, i og etogo vo ves' golos zarydala i Pivi.
     -  Grejs,  uberi  detej v  mashinu!  - razdrazhenno  progovoril Piter, ne
otryvaya vzglyada ot gory.
     - Horosho, milyj.  Dzhudi, dorogaya, ty pervaya. Na zadnee siden'e.  Pivi -
za Dzhudi. Majk, ty voz'mesh' Kroshku. Podvin'tes', Timu sovsem net  mesta, - v
golose Grejs zvuchali slezy. - Da ne kladite nogi na korobki s edoj!
     Grejs  posadila  dvuhletnyuyu malyshku  na  koleni,  zanyav mesto  ryadom  s
voditelem. Piter otvernulsya ot gory, sel v mashinu i zahlopnul dvercu.
     -  Mozhno  zakryt'  okna,  -  skazal  on,  zavodya mashinu.  Oblako  gazov
vyrvalos'  iz  vyhlopnoj  truby, zastilaya  kuchu  pivnyh  banok  i  kartonnyh
tarelok, ostavlennyh imi na polyane.
     - |to byl horoshij otpusk, - skazala Grejs.
     S zadnego siden'ya donosilis' priglushennye vshlipyvaniya.
     Mashina  s®ehala  s  luzhajki na  pyl'nuyu  dorogu,  kotoraya  vilas' mezhdu
derev'yami. Kogda  oni  proezzhali  polyany  dlya piknikov, otdyhayushchie mahali im
rukami. Nikto  v mashine ne otozvalsya. Spuskalis' vse  nizhe. Bylo tiho,  lish'
gravij skripel  pod  kolesami. Les  postepenno  redel, derev'ya byli  nizhe  i
ton'she, chem naverhu, trava u dorogi sovsem poburela.
     Mashina  dostigla  shirokoj  ploshchadki,  Piter prizhalsya k  krayu i vyklyuchil
dvigatel'.
     - Vse, - skazal on. - Dostavajte.
     Nikto ne dvinulsya, i Piter rasserdilsya.
     - Vy chto, ne chuete? Nadevajte i zakryvajte okna.
     -  Deti,  slushajtes' papu, -  skazala  Grejs. - On  prav. Tim, peredaj,
pozhalujsta, mne moj, otcovskij i malyshkin
     Tim vytashchil iz sumki tri protivogaza i peredal  ih vpered. Ostal'nye on
razdal sosedyam. Vse stali ottyagivat' rezinki, chtoby nadet' maski.
     - Sovsem  kak svinoe rylo - skazala, placha, Dzhudi  Ona  prizhala masku k
licu i otkinula nazad volosy, chtoby oni ne meshali. - YA ego nenavizhu!
     -  Perestan' revet',  - skazal otec. -  U tebya ochki  zapoteyut.  - Golos
Pitera zvuchal gluho, iskazhennyj  maskoj On poglyadel v zerkalo i uvidel,  chto
Tim smotrit v okno. - Tim, naden' masku Kroshke, skol'ko raz nuzhno govorit'!
     - Ne stanu ya nadevat' etu shtuku na nego, - upryamo skazal Tim
     - CHert poberi! - vzorvalsya otec, no Grejs polozhila ladon' emu na ruku
     - YA sama, - skazala ona.
     Mat'  otkryla dvercu, vyshla  iz mashiny, postavila Malyshku  na dorogu  i
nagnulas'  k  zadnemu siden'yu. Grudnoj rebenok nachal  krichat'. Potom rydaniya
mladenca stali glushe. Grejs skazala:
     - Tim, net, ty, Majk, derzhi ruchki Kroshke, emu nado privyknut'.
     Ona vylezla naruzhu, podnyala  malen'koe sushchestvo v maske i snova sela na
perednee siden'e.
     Dverca zahlopnulas', podnyali stekla, i mashina pokatila dal'she.
     Za povorotom derev'ya byli burymi,  a dorogu pokryval tolstyj sloj pyli.
Mashina minovala  dom lesnichestva, spusk stal bolee pologim.  Vperedi  doroga
tonula vo mgle.  Mgla  stanovilas' vse bolee plotnoj i s  kazhdym  kilometrom
zheltela. Piter dvumya  rukami krepko derzhal rul' i, ne otryvayas', vglyadyvalsya
v dorogu. Grudnoj snova zakrichal,  potom zaplakali Pivi  i  Dzhudi,  i mashina
rastvorilas' v plotnom zheltom tumane.

     Nablyudateli

     Samolet-nablyudatel'  vyrvalsya  na chistyj  vozduh  lish'  na vysote  3500
futov. ZHeltovataya oblachnaya pelena vnizu kazalas' beskonechnoj ravninoj. Pilot
popravil mikrofon na grudi.
     - Stanciya, CHetvertyj na  svyazi.  Vysota  chetyre tysyachi futov. Vidimost'
otlichnaya.
     - CHetvertyj, vas ponyal. CHerez dve minuty menyajte kurs.
     - Est'. Do svyazi.
     Nablyudatel', sidevshij pozadi pilota, tronul ego za plecho
     - Mozhno snyat' respiratory?
     - Snimajte.
     Oni snyali maski, ostaviv ih viset' na remnyah
     - Ni odnogo razryva, - poslyshalsya golos szadi.
     -  Vse zatyanuto.  No my vse ravno projdem  po  marshrutu. Povorot  cherez
minutu. Prohodim Baltimor, kurs na zapad
     -   Poryadok,  -   nablyudatel'  nazhal   neskol'ko  knopok  na  nebol'shoj
kontrol'noj  paneli  i posmotrel  na ekran pered  soboj. Na ego  lice igrali
zheltye otsvety displeya.
     - Pora.
     Samolet  povernul, solnce  ostalos' szadi.  Oranzhevaya polosa  vyhlopnyh
gazov  protyanulas'  v  storonu  Bostona. Po mere  udaleniya  ot samoleta  ona
rasshiryalas', prevrashchayas' v vytyanutoe oranzhevoe oblako.
     Snimki,  sdelannye  s samoleta,  peredavalis'  po  neskol'kim  kanalam.
Relejnaya stanciya v Baltimore prinimala ih i tut zhe retranslirovala v CHikago.
Tam informaciya rasshifrovyvalas' komp'yuterom i uzhe v takom vide poyavlyalas' na
shesti  ekranah, ustanovlennyh  v zale na  verhnem  etazhe Sluzhby  nablyudeniya.
Prohozhie  s  mostovoj v  zheltom  mareve  ne videli verha  etogo zdaniya, a  s
sorokovogo etazha  ne bylo vidno ni mostovoj, ni vershin drugih neboskrebov po
sosedstvu.
     Dva  cheloveka  sledili za monitorom, kotoryj dubliroval  izobrazhenie  s
odnogo iz ekranov.
     - Slushaj,  Dzho,  kakoj smysl eto  zapisyvat'?  - naklonilsya stoyavshij  k
tomu, chto sidel v kresle naprotiv ekrana, na kotorom  vidna byla beskonechnaya
zheltaya mut'.
     - Ne znayu. Uzhe  desyat' dnej ni edinogo proryva. Davaj vse-taki zapishem,
po krajnej mere v infrakrasnom.
     - Togda ya perenesu izobrazhenie na masshtabnuyu setku.
     - Horosho, Mak.
     Makolej uselsya v sosednee kreslo i vzyal mikrofon.
     - CHetvertyj, - skazal on. - CHetvertyj, vyzyvaet Sluzhba.
     - CHetvertyj na svyazi.
     -  Izmeryajte vysotu nad urovnem  morya  cherez  kazhduyu milyu. Derzhites' na
chetyreh tysyachah.
     - Vas ponyal.
     Na glavnom ekrane i dubliruyushchem monitore voznikli dva  krasnyh ogon'ka.
Sblizivshis',  oni  slilis',  i  po  nizhnemu  srezu  ekrana  nachali  ritmichno
vspyhivat'    cifry,   ukazyvavshie    granicu   verhnej    kromki    oblaka:
3528-3535-3535-3570-3550-3510...   Prakticheski  verhnyaya  granica  vse  vremya
sohranyalas' postoyannoj.
     - A chto bylo vchera? - sprosil Dzho.
     - Primerno tri chetyresta. Segodnya na sotnyu futov vyshe.
     Dzho vzyal mikrofon i proiznes:
     - CHetvertyj, govorit Sluzhba. Vy menya slyshite? Priem.
     - CHetvertyj na svyazi.
     - Produblirujte dannye lazerom. Vysotu ne menyat'.
     - Vas ponyal.
     Krasnyj ogonek razdvoilsya, zatem vossoedinilsya vnov'.
     -  Sluzhba, dannye lazera sovpadayut  s  radarnymi.  Vysota poleta chetyre
tysyachi.
     - Vas ponyal. Do svyazi.
     - Nado pogovorit' s Tejlorom, - skazal Makolej. - Prodolzhaj nablyudeniya,
Dzho.
     Kogda Makolej ushel, Dzho  vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' i chto-to sprosil.  Za
steklyannoj  stenoj  emu  horosho  byl viden bol'shoj  zal,  nekogda  sluzhivshij
telestudiej.  Neskol'ko desyatkov chelovek sideli pered konsol'nymi stolami po
ego perimetru. Dinamik nad golovoj Dzho ozhil:
     - Tak tochno, Dzho, - poslyshalsya golos. - My sejchas na svyazi s Denverom i
Solt-Lejk-Siti. Kak tol'ko kanal  na Solt-Lejk-Siti osvoboditsya, my svyazhemsya
s Sed'mym.

     Makolej  zakryl  za  soboj dver', spustilsya  etazhom nizhe  i ostanovilsya
pered dver'yu s  tablichkoj "Sluzhba nablyudeniya Vostoka i Srednego  Zapada". On
kivnul  sekretarshe  za  bar'erom, otdelyavshim priemnuyu ot kontory, i, minovav
stoly,  za  kotorymi  strochili  mashinistki,  postuchal v  dver'  so  skromnoj
tablichkoj: "Koordinator Sluzhby nablyudeniya Dzhejms Tejlor".
     Poslyshalsya golos. Makolej voshel.
     Dzhim Tejlor diktoval stenografistke. On obernulsya k voshedshemu:
     - Privet, Mak, podozhdi minutku. - On prodolzhal diktovat'. - Nesmotrya na
to chto v nashi funkcii vhodit lish' nablyudenie, poluchennye za poslednie desyat'
dnej  dannye vyzyvayut ser'eznuyu trevogu  i  trebuyut prinyatiya  srochnyh mer...
Vycherknite "trevogu" napishite "ozabochennost'"... Koncentraciya dvuokisi sery,
uglekislogo gaza i prochih vrednyh primesej nachinaya s proshlogo vtornika rezko
uvelichilas'.  Prinyatie  ekstrennyh  mer  zatrudnyaetsya...  Mer  CHikago  Finli
nastaivaet  na   sozdanii  rezervov  kachestvennogo   uglya  vvidu  neizbezhnyh
trudnostej s otopleniem. On utverzhdaet, chto lyuboe snizhenie napryazheniya v seti
mozhet sozdat' ugrozu samomu  sushchestvovaniyu goroda i okrestnostej.  Vozmozhno,
eto   i  tak.  Fil'tracionnye  i  holodil'nye  ustanovki  ne  spravlyayutsya  s
nagruzkoj, i uzhe na vysote soroka etazhej davlenie v sistemah rezko padaet.
     Tejlor sdelal  znak stenografistke, chto  konchil  diktovat',  i  sprosil
Makoleya:
     - CHto u tebya?
     - To zhe i dazhe  huzhe. Vysota oblaka na sto futov bol'she, chem  vchera. Ni
odnogo razryva ot Baltimora na dvesti mil' k vostoku
     - Na sto futov? Tam net vozvyshennostej?
     - YA govoryu o srednej vysote.
     - Ponyatno, -  Tejlor ustalo vzdohnul. - CHto  my i predpolagali. Slushaj,
Mak, ty mne ponadobish'sya. Betti, ne uhodi, ya prodolzhu.
     Poslednie slova otnosilis' k stenografistke. On nachal diktovat' dal'she:
     -  Situaciyu mozhno  oharakterizovat' kak  ugrozhayushchuyu.  Nashi  doklady  za
poslednie desyat' dnej napravlyalis' po  obychnym kanalam, no vvidu  otsutstviya
zamestitelya  ministra  nikakoj oficial'noj reakcii  na nashi soprovoditel'nye
zapiski ne posledovalo.  S novoj stroki... V dopolnenie sleduet ukazat', chto
mestnye  vlasti  pytayutsya razreshit' problemy takim obrazom,  slovno v drugih
rajonah  teh zhe  problem  ne  sushchestvuet.  Goroda sorevnuyutsya  mezhdu  soboj,
starayas' urvat'  kak  mozhno  bol'she energii. Oni dostigli predela,  ischerpav
sobstvennye rezervy, i dlya podderzhaniya status-kvo im prihoditsya obrashchat'sya k
central'noj  energeticheskoj   sisteme.  Poslednee  rasshirenie   proizvodstva
energii v  CHikago dostignuto putem vvedeniya v  stroj v  dopolnenie k atomnoj
energii oborudovaniya, rabotayushchego na ugle, tak kak zapasy prirodnogo  gaza i
nefti   prakticheski   izrashodovany.  Sushchestvuet  ostraya  konkurenciya  mezhdu
potrebnostyami obshchestvennogo transporta i sistemami otopleniya. V to zhe  vremya
ne  oslabevaet konkurenciya mezhdu  potrebitelyami. |ti faktory  sposobstvovali
uvelicheniyu vybrosa v atmosferu  vrednyh primesej. Takoe polozhenie sushchestvuet
vo  vseh  krupnyh  gorodah  nashej  zony.  Abzac... Kak ya uzhe  otmechal  vyshe,
ochevidno, my dostigli tochki, kogda trebuetsya vvedenie osobyh mer po bor'be s
vybrosami, uvelichivayushchimi zagryaznenie. Nablyudaetsya rezkij spad v  ekonomike,
poskol'ku  v  usloviyah,  kogda  vse  sily  uhodyat  na  podderzhanie  zhizni  v
atmosfere, neprigodnoj  dlya zhizni,  nikakaya sozidatel'naya rabota nevozmozhna.
Abzac...
     V nastoyashchee vremya kartina oslozhnyaetsya  vozniknoveniem novogo fenomena -
zapolneniem vseh  razryvov v oblachnom  sloe, kotoryj pokryvaet severo-vostok
strany.  Vskore eto yavlenie postavit  pod ugrozu sel'skoe hozyajstvo,  i  uzhe
sejchas izmeneniya atmosfernyh uslovij... Vycherknite, Betti, predydushchuyu frazu.
Vmesto nee napishite tak: i uzhe sejchas rezko umen'shilos' kolichestvo osadkov i
korennym obrazom izmenilas' klimaticheskaya model'. Oblachnyj  sloj, kak tol'ko
v  nem  ischezli poslednie  razryvy, stal  utolshchat'sya. Poluchennye nami dannye
svidetel'stvuyut o tom, chto utolshchenie sloya prodolzhaetsya... S novoj stroki...
     Sluzhba nablyudeniya ubezhdena, - Makolej kivnul v otvet na vzglyad Tejlora,
-  chto vse prinyatye  do sih por mery sebya  ne opravdali  i esli ogranichit'sya
imi,   katastrofa   neminuema.   U   nas   sushchestvuet   lish'   vybor   mezhdu
nekontroliruemoj i kontroliruemoj katastrofoj. Abzac.
     Nashi  rekomendacii,  osnovannye na neoproverzhimyh faktah, zaklyuchayutsya v
sleduyushchem... Mak?
     - Zakryt' zavody.
     -   Pervoe.    Nemedlenno    prekratit'   proizvodstvo   stalelitejnym,
avtomobil'nym, neftepererabatyvayushchim,  himicheskim  predpriyatiyam  (isklyuchenie
sostavlyayut lish' atomnye stancii) po men'shej mere na shest'desyat dnej.
     - Vyklyuchit' svet.
     - Vtoroe.  Pod  ugrozoj  strozhajshih nakazanij  zapretit'  ispol'zovanie
elektroenergii vo  vseh  drugih  celyah,  krome podderzhaniya  zhizni. |ta  mera
vklyuchaet  osveshchenie zhilyh  pomeshchenij,  kondicionirovanie  vozduha  (isklyuchaya
rabotu   fil'trov),  osveshchenie   uchrezhdenij,   ulic,   ispol'zovanie  vsyakih
elektricheskih priborov, za isklyucheniem holodil'nikov,  gde  hranyatsya  zapasy
pishchi.
     - Avtomobili.
     - Tret'e. Zapretit' ispol'zovanie  lichnyh avtomashin. Vse poezdki dolzhny
ogranichivat'sya absolyutnoj neobhodimost'yu. Predusmotret' strogie nakazaniya za
narusheniya  etogo  punkta.  Punkt  ne  rasprostranyaetsya  na  lichnye  sredstva
peredvizheniya, ne zagryaznyayushchie atmosferu. Nu kak, Mak? My nichego ne zabyli?
     -  |to  dolzhno  pomoch'.  No  ya  ne  vizhu ob®yasneniya  utolshcheniyu  oblaka.
Vozmozhno, nachalas' cepnaya reakciya, i oblako budet utolshchat'sya  nezavisimo  ot
predprinimaemyh mer.
     - Horosho,  esli ty oshibesh'sya  v  svoem predpolozhenii. Betti,  nachinaj s
novoj  stroki.  Vse  nazvannye   mery   oznachayut,  chto  normal'naya   delovaya
deyatel'nost'  budet priostanovlena. V nastoyashchij moment pered nami stoit lish'
odna  zadacha  -  prosushchestvovat'  v techenie shestidesyati dnej.  Posle  etogo,
vozmozhno, zadacha ne uprostitsya, esli ponadobitsya prozhit' eshche shest'desyat dnej
na  tom,  chto ostanetsya.  Dal'she  obychnye  formal'nosti. Betti,  isprav' moi
oshibki i perepechataj. Spisok adresatov dlya rassylki ya dam pozzhe.
     Stenografistka  zahlopnula  bloknot. Eshche neskol'ko sekund  ona  sidela,
glyadya na Tejlora polnymi slez glazami, zatem podnyalas' i molcha vyshla.
     -  Umnica, - skazal  Tejlor. - Bud' u menya svobodnaya minuta, ya  by tozhe
poplakal.
     - Dumaesh', kto-nibud' nas poslushaet? Komu ty posylaesh' doklad?
     - Ministru vnutrennih del. V Belyj  dom. A kopii vsem, komu vozmozhno. YA
poshlyu ih pervym segodnya zhe vecherom.
     - Znachit, otveta zhdat' zavtra ili v pyatnicu?
     - Esli ego ne budet, my letim v Vashington.
     - A kak naschet zamestitelya ministra? Ty dejstvuesh' cherez ego golovu.
     - On  izuchaet perspektivy  zagryazneniya atmosfery, vdyhaya  svezhij vozduh
Alyaski  v  soprovozhdenii  zheny,  detej  i  provodnika,  kotoryj  znaet,  gde
skryvayutsya poslednie medvedi.
     - Soveshchanie ne otmenyaetsya?
     - V tri tridcat'. Byt' vsem zaveduyushchim otdelami Pozovi Dzho. On  v kurse
del  CHetvertogo. I skazhi  emu,  chtoby zahvatil  soobshcheniya so  vseh ostal'nyh
samoletov.
     Tejlor  povernulsya  v  kresle,  chtoby poglyadet'  v  okno.  Skvoz'  mglu
prosvechivali smutnye ochertaniya blizhajshih neboskrebov.
     - Hot' by segodnya byl ne avgust, a aprel'. Ved' cherez mesyac  nachinaetsya
otopitel'nyj sezon.

     Nochnoj polet v stolicu

     Makolej  stoyal  v kabine  samoleta,  razgovarivaya  s  pilotom,  kotoryj
nedavno  letal po  marshrutu  chetvertogo. Svoj  portfel' on polozhil na pustoe
kreslo vtorogo pilota.
     - YA predpochel by, chtoby vy leteli ne odin, - skazal Makolej.
     - Ne bespokojtes', - otvetil pilot. - Obychno  my letaem s nablyudatelem.
A nablyudat' segodnya nechego.
     - Nad vostochnym beregom ni odnogo prosveta.
     - Spravlyus'. V pis'mah,  chto  vy dali  mne prochest', chistaya pravda.  Uzh
pover'te  moemu  slovu  -  sdelayu  vse,  chtoby  dostavit'  ih  v  celosti  i
sohrannosti.
     - Po krajnej mere zaprav'tes' bezopasnym goryuchim.
     - Kak raz sejchas idet zapravka.  YA prikazal  smenit'  toplivo, kogda my
poluchili doklad iz Dallasa.
     - Nu i slava bogu. Hot' pri vynuzhdennoj posadke ne vzorvetes'.
     - Nichego  sebe perspektiva.  Vprochem, ya etu smes' ne vynoshu. Prihoditsya
podderzhivat' v dvigatele vysokuyu temperaturu. K tomu zhe ostavlyaesh' za  soboj
oranzhevyj hvost vo vse nebo. Ne k licu eto Sluzhbe nablyudeniya.
     -  Zabud'te  ob  etom.  Esli  oni nas poslushayutsya, obratno  priedete  v
karete, zapryazhennoj paroj loshadej.
     Voshel mehanik  iz gruppy  obsluzhivaniya i protyanul pilotu putevoj  list.
Tot podpisal ego.
     Pozhav ruku  pilotu, Makolej pokinul kabinu. On zakryl  za  soboj lyuk  i
pospeshil cherez  pole k zdaniyu  aerovokzala. Nazemnaya komanda  ubirala trap i
otsoedinyala shlangi. Oranzhevyj zapravshchik obognal  Makoleya kak raz pered  tem,
kak on voshel v steklyannye dveri vokzala.
     Makolej tol'ko uspel podnyat'sya na galereyu,  kak samolet uzhe vyrulil  na
vzletnuyu polosu. Krasnye  ogni na kryl'yah  zloveshche svetilis' skvoz' polzushchij
tuman. Minutu spustya samolet rastvorilsya vo mgle.
     Makolej podozhdal, poka ne stih v nochi zvuk dvigatelej, i  pokinul pochti
pustoj vokzal.
     Na vysote 3800 pilot uvidel zvezdy.
     Na vostoke nad gorizontom podnimalas' luna. Holodnyj svet ee, otrazhayas'
ot poverhnosti oblakov, pomogal vesti mashinu.
     -  CHikago, vy menya  slyshite? Govorit Pervyj. Pokidayu kontrol'nuyu  zonu.
Proshu razresheniya smenit' kanal svyazi.
     - Vas ponyal, Pervyj. Schastlivogo puti.
     Pilot snyal  protivogaz. Samolet  podnyalsya na vysotu vosemnadcat'  tysyach
futov. S  vysoty  kazalos', chto  on letit  nad  beskonechnym  molochnym morem.
Dvazhdy on vyhodil na svyaz' s Zemlej. Vetra pochti ne bylo. Klivlend pokazalsya
pilotu smutnym  pyatnom sveta, probivayushchimsya skvoz' oblako. Ni Pittsburga, ni
Baltimora emu razglyadet' ne udalos'. On nachal snizhenie.
     - Dallas, vyzyvaet Pervyj nablyudatel'nyj.
     - Pervyj, Dallas vas slushaet.
     - Proshu posadki.
     - Posadku ne razreshayu. Na skol'ko u vas goryuchego?
     - Minut na tridcat'. CHto izmenitsya za eto vremya?
     - Idite k Baltimoru,  - skazal dispetcher  posle minutnoj pauzy. - U nas
avariya v seti energosnabzheniya, pereshli  na  avarijnye rezervy.  My ne smozhem
vas posadit'.
     - Vas ponyal, - mrachno skazal pilot. - Do svyazi.
     On pereshel na drugoj kanal svyazi.
     - Baltimor? Na svyazi Pervyj nablyudatel'nyj.
     - YA vas slyshu, Pervyj.
     - Dallas ne daet posadki. Vy mozhete menya prinyat'? YA nahozhus' v dvadcati
milyah k severu ot vas, vysota poleta vosem' tysyach.
     - Pervyj, vy menya  slyshite? U nas  avariya v energosisteme. Stolknovenie
na  posadochnoj  polose.  Osnovnaya  polosa vyshla  iz  stroya.  Skol'ko smozhete
proderzhat'sya?
     - Minut dvadcat' pyat'. Rezervnaya polosa svobodna?
     - Svobodna.
     - Radar rabotaet normal'no?
     - Poka da.
     - Vam pridetsya menya vesti.
     Pilot vklyuchil radar. Displej vzorvalsya iskrami. On nastroil ego.
     - Pervyj, ne menyajte  kanala, - poslyshalsya golos dispetchera. - My vidim
vas. Vosemnadcat' mil' k severo-vostoku. Sdelajte povorot na sto vosem'desyat
gradusov.
     - Vas ponyal.
     Gorizont naklonilsya, ushel naverh i ostavalsya tam do teh por, poka pilot
ne  zakonchil  povorot. Na  novom  kurse  samolet ostavalsya neskol'ko  minut,
postepenno snizhayas'.
     - Baltimor, -  vyzval pilot, - govorit Pervyj. Moya vysota chetyre tysyachi
pyat'sot. Ona sovpadaet s vashimi dannymi?
     - Net. Vy idete  na vysote tri tysyachi devyat'sot. No ya ne doveryayu nashemu
radaru. Postaraemsya  korrektirovat' po vashemu al'tmetru. Peredavajte nam ego
pokazaniya  cherez kazhdye  pyat'sot  futov.  Vy  nahodites'  sleva  ot  polosy,
voz'mite desyat' minut vpravo.
     - Desyat' minut vpravo.
     - Tak derzhat'. Bud'te gotovy k povorotu na desyat' minut vlevo.
     - Vas ponyal.
     - Vy vidite pole na vashem ekrane?
     - Vizhu. YA razlichayu razbituyu mashinu, dve polosy. Mne sadit'sya na levoj?
     - Da.
     - Tri tysyachi pyat'sot. Mashina voshla v gustoj tuman.
     - Vas ponyal. Prevyshenie vysoty. Uskor'te snizhenie.
     - Vas ponyal.
     CHerez neskol'ko sekund snova poslyshalsya golos pilota:
     - Tri tysyachi. Snova pauza
     - Dve tysyachi pyat'sot. I eshche posle pauzy:
     - Dve tysyachi.
     - Vas snosit vpravo. Voz'mite pyat' gradusov levee.
     - Ponyal.
     - Tak derzhat'.
     - Tysyacha pyat'sot futov.
     - Ne speshite, Pervyj,
     - Ponyal. - Pilot uvelichil  oboroty, zatem  snova pereshel na snizhenie. -
Odna tysyacha futov.
     - Pervyj, vas snosit vlevo.
     - Na skol'ko?
     -  Popravka - desyat'  gradusov vpravo. Teper'  desyat' vlevo. Vy  vidite
zemlyu?
     - Ne vizhu. Tol'ko po radaru. Pyat'sot futov.
     -  Normal'no. Pervyj,  teper' ne  preryvajte menya. Pyat' gradusov vlevo.
Horosho.  Dva  vpravo. CHut'-chut'  pravee.  Vy  nad  ogranichitel'nymi  ognyami.
Derzhite skorost'  dvesti  futov.  Snova snosit  vlevo!  Eshche, eshche vpravo!  Vy
vidite posadochnuyu polosu?
     - Ne... - i bol'she ni zvuka.
     V  kontrol'noj  bashne dispetcher sorval  naushniki i otkinulsya v  kresle.
Potom on  naklonilsya vpered, vzglyadyvayas' v tuman za oknom. Oranzhevoe zarevo
proryvalos' skvoz'  mglu  tam, gde lezhal  passazhirskij,  kotoryj pri posadke
naletel na antenny  navedeniya. Ostal'noe  pole bylo  chernym.  Sinie  ogon'ki
vdol'  posadochnyh   polos  ne  mogli   probit'sya  skvoz'  tuman.  Dispetcheru
pokazalos', chto  on vidit slabyj zheltyj otblesk nepodaleku ot  passazhirskogo
lajnera. Navernoe, "skoraya".
     - Dzhek, zameni menya, - skazal dispetcher i podnyalsya. On vyshel iz bashni i
ostanovilsya na krayu polya. Vskore pod®ehala "skoraya".
     -  Vy byli  u nablyudatel'nogo,  kotoryj  tol'ko chto sel?  -  sprosil on
voditelya.
     - Tak tochno. On ne zagorelsya, navernoe, shel na specgoryuchem.
     - Skol'ko chelovek na bortu?
     - Odin.
     Dispetcher  oboshel  mashinu  i  ostanovilsya vozle zadnih  dverec,  otkuda
sanitary dostavali nosilki. Na tele, pokrytom odeyalom, lezhal portfel'.
     - Kak ego dela? - sprosil dispetcher. - Ploho?
     - A, znakomyj golos, - poslyshalos' s nosilok. - Poka zhiv, spasibo.
     - V konce vas sneslo vlevo, - skazal dispetcher.
     - YA zhiv - eto glavnoe. Pogodite minutku, rebyata. Mne nuzhno skazat' paru
slov dispetcheru. Slushajte, vy dolzhny  pomoch'. Delo gosudarstvennoj vazhnosti.
Otkrojte portfel' i  prochtite instrukciyu. Segodnya zhe noch'yu eti pis'ma dolzhny
byt'  v  Vashingtone.  Tam  est' kopii  -  mozhete prochest'. Oni  dolzhny  byt'
dostavleny segodnya vecherom. Vy pojmete pochemu. O'kej?
     - O'kej.
     -  Spasibo. Teper'  tashchite menya otsyuda. CHert  voz'mi, bol'no uzh  ochen',
vidno, nogi perelomany.
     Men'she vsego v tot moment interesovali dispetchera  dela gosudarstvennoj
vazhnosti.  On  tol'ko chto  razbil  vtoroj  samolet  za  vecher.  Vsya  tehnika
dispetcherskoj otkazala. Huzhe dnya ne pridumaesh'.

     Udush'e

     Grejs  i Piter svalili chemodany,  tyuki i  plashchi u dveri i voshli  vnutr'
doma. Tim vnes grudnogo.
     -  Tim,  zakroj  dver'. YA ne dozhdus', kogda snimu  etu dryan'  s lica, -
progovorila Grejs.
     Ona  proshla  v  televizionnuyu  komnatu, zazhigaya po puti svet.  Tam  ona
vklyuchila fil'tr, zanimavshij celoe okno. V komnatah zamigali krasnye ogon'ki.
     - Deti, mozhete pojti  v ubornuyu  i vannoyu, no ne snimajte protivogazov,
poka ne zagoritsya zelenyj svet.
     Piter vyshel iz kuhni, derzha otkrytuyu banku piva.
     - Pospeshi, zelenyj ogonek, - skazal on. - YA umirayu ot zhazhdy.
     - YA tozhe umirayu ot zhazhdy, - skazala Pivi i stashchila s lica masku.
     - Pivi! - Piter brosilsya k nej.
     Pivi  zadohnulas'  i hotela  zakrichat',  no zashlas' kashlem.  Ona sharila
rukami, starayas'  otyskat' broshennuyu masku. Piter shvatil masku, odnoj rukoj
prizhal ee k licu docheri, drugoj sgreb devochku i begom pones v televizionnuyu,
gde pochti sunul golovoj v fil'tr. Svezhij vozduh, struivshijsya skvoz' reshetku,
obveval lico devochki. Ona pytalas' otdyshat'sya.
     - CHto sluchilos', Pit? CHgo ona sdelala? - Vbezhala Grejs
     - Ne volnujsya,  -  otvetil Piter.  - Pivi, dyshi spokojnee, dorogaya. Vse
oboshlos', Grejs. Ona byla bez maski sekundy dve.
     Nakonec Pivi smogla sest' Ona ne hotela othodit' ot fil'tra. Otec nadel
ej masku i zakrepil remeshki. No na devochku snova  napal pristup kashlya, glaza
byli polny slez. Ona sudorozhno prizhimala masku k licu.
     Grejs vyshla v obshchuyu komnatu.
     - Milyj, - kriknula ona ottuda. - Beri svoe pivo. Zelenyj svet!
     Piter tol'ko otmahnulsya.
     Iz spal'ni slyshalis' vostorzhennye kriki:
     - Zelenyj! Zelenyj!
     Staskivaya masku, voshel Tim.
     - YA ih vseh ulozhil, - skazal on. - Tol'ko Krohu prishlos' perepelenat'.
     Grejs i Piter glyadeli drug na druga, derzha uzhe nenuzhnye maski v  rukah.
Ona potyanulas' k muzhu, i Piter poceloval ee.
     - V takom vide  ty mne nravish'sya kuda bol'she, - skazal  on. - Pivi, vse
uzhe snyali maski. Tebe tozhe mozhno.
     On naklonilsya i potyanul za rezinku, kotoraya prizhimala protivogaz.
     Grejs ushla k grudnomu.
     -  Net! -  zakrichala Pivi i  nachala  ottalkivat' otca,  prizhimaya k licu
masku i  ceplyayas'  drugoj  rukoj za reshetku fil'tra. Piter opustilsya ryadom s
nej na koleni.
     - Devochka moya, vozduh horoshij. Vidish', ya uzhe snyal masku i mama snyala. I
Tim. Poglyadi. - No glaza Pivi byli zazhmureny.
     - Net, - povtoryala ona, - net, net, net!
     - Ostav' ee, - skazala Grejs, zaglyanuv v komnatu. - YA sejchas prigotovlyu
nam poest'. Ona otpravilas' na kuhnyu.
     - Pap, vot tvoe pivo, - skazal Tim, protyagivaya banku.
     - CHto-to ono teploe, - zametil Piter. - Poslushaj, Pivi...
     No devochka ne dvinulas' s mesta. Piter vklyuchil televizor.
     - YA pogashu svet? - sprosil Tim.
     - Konechno, konechno, ya sovsem zabyl.
     Tim vyklyuchil svet, gorela tol'ko odna lampa v televizionnoj.
     -  Opyat'  napryazhenie  upalo, - skazal Tim, usazhivayas' pered  ekranom, -
Smotri, zheltaya lampochka,
     Izobrazhenie na ekrane televizora bylo mutnym.  Tim do predela  pribavil
yarkost', Po ekranu poshli chernye polosy.
     - Ele tyanet, - skazal on. - Kto eto vystupaet?
     - Navernoe, kakoe-to ob®yavlenie, Ne znayu. Pribav' zvuk.
     - Zvuk na predele, - skazal Tim.
     - Daj-ka mne. - Piter zaglyanul za televizor, Poyavilsya zvuk.
     CHelovek v respiratore otvechal na voprosy:
     - ...Net, my nadeemsya, chto severnaya stanciya budet v poryadke k utru.
     Kamera  pereshla na zadavavshego voprosy telekommentatora,  na maske  ego
vidnelis' bukvy |n-bi-si.
     - CHto zhe bylo prichinoj avarii, mister Spivak?
     Mister Spivak vyglyadel ustalym i  rasteryannym, slovno ves' den' otvechal
na  odin i tot  zhe vopros. Ressteryannost'  obnaruzhivalas' lish'  v  glazah  i
golose - ostal'noe skryval protivogaz.
     - YA uzhe govoril misteru Filipsu, chto my ne ustanovili tochnoj prichiny. YA
polagayu, chto kogda vchera noch'yu bylo snizheno  napryazhenie v seti...  YA  dolzhen
poyasnit': vo mnogih zhilyh domah v severnoj chasti goroda ustanovleny bustery,
kotorye ne pozvolyayut ponizheniyu  napryazheniya v seti otrazit'sya na napryazhenii v
kvartirah. My  ponizhaem napryazhenie v nochnoe vremya dlya  togo, chtoby umen'shit'
nagruzku  na  generatory. No  bustery v zhilyh domah sryvayut  etu meru. Bolee
togo, oni vedut k obratnomu effektu. Pri padenii napryazheniya rashod energii v
gorodskoj seti vozrastaet, tak kak uvelichivaetsya sila toka. V rezul'tate pri
padenii napryazheniya nagruzka na set' tozhe ne umen'shaetsya, a uvelichivaetsya.
     -  Ponyatno.  Sledovatel'no esli vezde budut ustanovleny eti... bustery,
nazovem ih regulyatorami, umen'shit' nagruzku na linii vy uzhe ne smozhete?
     -  Vy pravy.  Edinstvennyj vyhod - snizit'  napryazhenie nastol'ko, chtoby
bustery  ne mogli rabotat'. Veroyatnee vsego, imenno eto i proizoshlo  proshloj
noch'yu, odnako, dolzhen zayavit', bez  nashego uchastiya. Kombinat po  pererabotke
kanalizacionnyh othodov  obladaet moshchnymi elektronasosami. Proshloj noch'yu vse
oni rabotali. Imenno eto posluzhilo  poslednej kaplej. Napryazhenie  upalo nizhe
kriticheskoj  tochki,  vyzvavshie  peregruzku  nasosy  peregrelis',   proizoshlo
korotkoe zamykanie, i vyshli iz stroya nashi generatory.
     -  Mister  Spivak,  stanciya snabzhaet  elektroenergiej bol'shinstvo zhilyh
rajonov  goroda,  kak bogatye  doma,  tak  i  bednye.  U  obitatelej  bednyh
kvartalov tozhe imeyutsya regulyatory?
     -  |ee... ya  by skazal,  chto net. Regulyatory  dorogi, i v municipal'nyh
domah ih ne ustanavlivayut.
     -  Budet  li  spravedlivym  utverzhdat',  chto obitateli  bogatyh  domov,
snabzhennyh regulyatorami, nesut otvetstvennost' za proisshedshuyu proshloj  noch'yu
smert' chetyrehsot chelovek v bednyh kvartalah?
     -  K  sozhaleniyu,  ya  ne  smogu  otvetit'   na  etot  vopros.  Navernoe,
spravedlivee bylo by skazat',  chto regulyatory byli odnim iz faktorov avarii.
K tomu zhe smertnye sluchai imeli mesto vo vseh rajonah goroda.
     - No v bednyh sem'yah net respiratorov ili ih ne  hvataet na vseh chlenov
sem'i,  i  potomu im prihoditsya otsizhivat'sya v  domah, snabzhennyh fil'trami.
Kak tol'ko  prekratilas'  podacha elektroenergii i  otklyuchilis' fil'try,  eti
lyudi byli obrecheny na smert'?
     -  K sozhaleniyu,  ya  ne  smogu otvetit' i  na etot vopros.  Obratites' v
gorodskoe  upravlenie.  Esli bol'she  voprosov  net,  ya hotel  by vernut'sya k
rabote. U menya mnogo neotlozhnyh del.
     -  Pered  vami  vystupal  mister  Spivak,  glavnyj  inzhener  Upravleniya
gorodskogo hozyajstva. My vozvrashchaemsya v nashu studiyu.
     Na ekrane  voznikli dva cheloveka bez respiratorov, sidevshie  za  nizkim
stolom.
     -  Spasibo  za  interv'yu, - proiznes odin  iz nih. - My snova v studii.
Peredachu vedet nash kommentator Tom Frendli. Prodolzhaem peredachu, posvyashchennuyu
katastrofe v Severnom rajone. Ryadom so mnoj nahoditsya mister |ntoni Kapucco,
starejshina sorok chetvertogo  mikrorajona,  tak sil'no  postradavsheyu  proshloj
noch'yu.  Mister Kapucco,  razgovarival li  s vami po povodu etih sobytij  mer
CHikago?
     Kapucco otvechal glubokim basom:
     - Ego  chest'  pozvonil  mne  segodnya  utrom. On  prines svoi  iskrennie
soboleznovaniya  osirotevshim  sem'yam  moego  mikrorajona.  My vse  tak  mnogo
perezhili.
     - CHto, po vashemu mneniyu, posluzhilo glavnoj prichinoj katastrofy?
     - Pridetsya  podozhdat', Tom,  chto nam skazhut  eksperty. A  poka  chto  my
brosili  vse sily na ochistnye raboty vokrug kanalizacionnogo  kombinata i na
to,  chtoby  vosstanovit'  podachu  energii  v  te  rajony,  kotorye  vse  eshche
otklyucheny.
     -  Vy  slyshali, chto  govoril mister Spivak.  Soglasny li vy  s tem, chto
osnovnoj prichinoj avarii byli regulyatory?
     -  Mne ne  hotelos'  by speshit'  s  vyvodami, - skazal Kapucco. - Vy zhe
znaete,  naverno, chto  sostoyanie oborudovaniya  na kanalizacionnom  kombinate
ostavlyaet zhelat' luchshego.
     - Vy imeete v vidu spory mezhdu merom i misterom Spivakom o priobretenii
novogo oborudovaniya?
     - Poslushajte,  Tom, ya znayu, chto gazety staralis' razdut' etot  spor, no
mister Spivak -  dostojnyj dzhentl'men, nesmotrya na to chto on respublikanec -
dobrodushnaya  ulybka vo  vse lico, - i mer truditsya s nim ruka ob ruku. Vyhod
iz  stroya  dvuh  nasosov  mog byt'  i sluchajnost'yu. Fakt  ostaetsya faktom  -
generatory na elektrostancii vyshli iz  stroya, kak tol'ko peregoreli nasosnye
dvigateli. No ya ne ekspert.  Davajte  luchshe podozhdem, chto skazhut specialisty
iz komissii.
     -  Mister  Kapucco,  naskol'ko  mne  izvestno,  v  neboskrebe,  gde  vy
prozhivaete,  bylo zaregistrirovano  dva smertnyh sluchaya, a  v domah  Kabrini
pogiblo dvesti chelovek. Kak vy eto ob®yasnite?
     -  Tom, my zanimaemsya  rassledovaniem. Pover'te mne. No sejchas ya dolzhen
vas pokinut'.
     - Mister  Spivak  ukazal ranee, chto regulyatory  v  bogatyh  domah mogut
podderzhivat' napryazhenie v seti  v  techenie shesti  -  dvenadcati chasov  posle
otklyucheniya elektroenergii, togda  kak v municipal'nyh domah ne predusmotreno
nikakih mer dlya togo, chtoby fil'try v sluchae avarii prodolzhali rabotat'.
     - YA ubezhden, chto mister Spivak  speshit s vyvodami. Prostite  menya, Tom,
no ya speshu k sebe v kontoru. Dela ne terpyat.
     Iz kuhni donessya golos Grejs:
     - Piter, ty tol'ko poglyadi na eto.
     - Podozhdi minutku, - skazal Piter.
     -  Teper'  my  perehodim... - proiznes  diktor  na  ekrane. Izobrazhenie
nachalo tusknet' i propalo.
     - Tim, poprobuj nastroit', - skazal Piter i poshel na kuhsho.
     - Piter, v holodil'nike vse isportilos'!
     - Proshloj  noch'yu bol'shaya avariya elektroseti byla, - skazal Piter. - Oni
vklyuchili  svet  kak  raz  pered  nashim  vozvrashcheniem.  Vidish',   na  skol'ko
elektrochasy otstali.
     - Pit, poslushaj, kak stranno gudit holodil'nik.
     Piter prislushalsya.
     -  Ty prava. Opyat' napryazhenie saditsya. - On  otkryl holodil'nik i sunul
ruku v morozil'nuyu kameru. - Sovsem ne ohladilsya. To-to pivo bylo teplym.
     Pnvi voshla na kuhnyu. Ona tak i ne snyala protivogaza.
     - Mama, ya hochu pit' i est'.
     -  Snimi  masku, dorogaya.  My  skoro  budem  obedat'  -  esli  ya  otyshchu
chto-nibud',  chto ne isportilos', Snimi ee, snimi, neuzheli ty ne ustala v nej
hodit' tri dnya podryad?
     Pivi podumala i snyala protivogaz. Voshel Tim.
     - YA ego vyklyuchil, - skazal on. - Polnaya beznadega.
     - YA slyshala, chto oni govorili o regulyatorah napryazheniya. CHto eto takoe?
     -  A ya chital v gazete  reklamu,  -  skazal Tim.  - Oni ne  dayut  upast'
napryazheniyu.
     - Interesno, oni v samom dele pomogayut?
     - A to zachem by ih prodavali?
     - Na ves' dom? - sprosila Grejs.
     - Navernyaka.
     Piter zadumchivo poglyadel na holodil'nik.
     - A pochemu by i nam ne kupit' takoj regulyator? - podumal on vsluh.

     Problemy bezopasnosti

     -  Nu i zharishcha segodnya, - skazal Dzho,  nablyudaya, kak zhelto-serye polosy
polzut po ekranu, - Kondicionirovanie otklyuchili?
     Makolej othlebnul kofe.
     -  Segodnya rabotayut tol'ko fil'try, - otvetil  on -  Ty  utrom  smotrel
novosti?
     - YA bol'she ih ne smotryu.
     Makolej vzyal mikrofon.
     - CHetvertyj, - skazal on. - CHetvertyj, vyzyvaet Sluzhba.
     - CHetvertyj na svyazi, - otvetil zhenskij golos.
     - Milochka, dajte nam cifry v infrakrasnom spektre.
     - Vas  ponyala. Utochnyayu,  ya - CHetvertyj nablyudatel'nyj, a ne milochka. Do
svyazi.
     - Do svyazi. - Makolej podnyal brovi. - Samolyubie.
     - Tri  tysyachi vosem'sot,  - skazal  Dzho posle pauzy. -  Na dvesti futov
vyshe.
     - Sluzhba vyzyvaet CHetvertogo.
     - CHetvertyj slushaet.
     - Podnimites' na chetyre tysyachi pyat'sot i povtorite zamery.
     - Vas ponyal.
     CHerez neskol'ko minut Dzho skazal:
     - To zhe samoe. V luchshem sluchae tri tysyachi sem'sot pyat'desyat.
     Makolej poshel k  Tejloru.  U togo v kabinete bylo eshche zharche. Tejlor byl
odin. Makolej sel u stola.
     - Nashi pis'ma doshli?
     - YA  kak raz starayus'  eto vyyasnit', - skazal Tejlor. - Ty slyshal,  chto
vchera noch'yu ne bylo elektrichestva v Vashingtone?
     Makolej udivilsya.
     - YA ne dumal, chto odno s drugim svyazano. Emu tam ne sledovalo sadit'sya.
Gde on sel? V Baltimore?
     -  On sel v Baltimore,  no posadka okazalas' ne sovsem udachnoj. On zhiv,
no  v  kakom sostoyanii, ne  znayu. Vse  utro telefonnaya svyaz' prakticheski  ne
rabotaet Uzhe chas, kak ya starayus'  dozvonit'sya do  N'yu-Jorka, Vashingtona  ili
Baltimora. A v Bostone nichego ne znayut.
     - Mozhet, vospol'zovat'sya radiosvyaz'yu Sluzhby? - sprosil Makolej.
     Zazvonil telefon. Tejlor s minutu slushal, potom kivnul i skazal:
     - Spasibo, devushka. Schitajte, chto ya otkazyvayus' ot zakaza. - On polozhil
trubku i skazal Makoleyu. - Poshli, poprobuem.
     Oni pereshli v zal, i Makolej svyazalsya s radistom Sluzhby v Baltimore.
     - Poprobujte telefonnuyu svyaz' s Vashingtonom, - skazal emu Makolej.
     - Komu zvonit' v Vashingtone?
     - Vyzyvajte ministerstvo vnutrennih del.  Budete translirovat' razgovor
cherez peredatchik.
     -  Vas ponyal, - otvetil radist. Oni  slyshali, kak  on  nabiraet  nomer.
Potom razdalsya golos telefonistki ministerstva.
     - Ministerstvo vnutrennih del slushaet.
     Makolej peredal mikrofon Tejloru.
     - Nazhmi zdes', - skazal on.
     -  Govorit  Dzhejms   Tejlor,   direktor  CHikagskoj  sluzhby  nablyudeniya.
Soedinite menya s ministrom.
     - Minutu, ser.
     Pochti srazu telefonistka skazala:
     - Priemnaya ministra, mister Tejlor. Mister Homer budet govorit' lichno.
     - Dobryj den', Tejlor.
     - Dobroe utro, gospodin ministr. Pribyl li moj kur'er?
     - My govorim po sekretnomu kanalu, Tejlor?
     Tejlor vzglyanul na Makoleya, tot otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, ser, - skazal Tejlor.
     -  Togda bez  podrobnostej. Vashe pis'mo pribylo,  chelovek,  kotoryj ego
dostavil,  nahoditsya zdes'. Zdes' zhe ministr  oborony. Vertolet  zhdet vas na
baze VVS v dvenadcat' nol'-nol'. Proshu vas, a takzhe  vseh, kto oznakomlen  s
soderzhaniem pis'ma, pribyt' tuda. Skol'ko vashih sotrudnikov znayut ob etom?
     - YA utochnyu, ser. No dumayu, troe. Vklyuchaya moego sekretarya i pomoshchnika.
     - Horosho. Do vstrechi.
     - Ser, predprinimayutsya li kakie-nibud' mery?..
     - My obsudim eto zdes'. Do svidan'ya.
     - CHikago, govorit Baltimor. Ministerstvo otklyuchilos'.
     Makolej vzyal u Tejlora mikrofon.
     - YA ponyal, Baltimor. Spasibo.
     - Poshli ko mne v kabinet, - skazal Tejlor Makoleyu. - Dzho, vy  nichego ne
slyshali.
     Dzho kivnul, ne otryvaya vzglyada ot ekranov.
     Po puti oni zahvatili Betti. Tejlor zakryl za soboj dver' kabineta.
     - YA kak-to ob etom ne uspel podumat'. Betti, kto eshche znaet o soderzhanii
pisem?
     - Bol'she nikto. YA sama ih vse zapechatala, a vy zaperli portfel'.
     -  Otlichno.  YA  ne  dumal,  chto  organy  bezopasnosti  tak  skoro  etim
zainteresuyutsya. No Homer, vidno, polagaet inache. Ministr oborony uzhe v kurse
dela, a eto oznachaet, chto i  Pentagon vse znaet. A esli oni  vse eshche boyatsya,
kak by za granicej ne uznali, v kakom my sostoyanii, eto oznachaet, chto oni ni
cherta ne  ponyali iz nashego pis'ma. YA ne stal govorit' ob ostal'nyh pis'mah -
oni dolzhny  byt' u vseh senatorov, v Belom  dome i u  vseh  ministrov. Esli,
konechno, pilot ne  otpravilsya pryamikom v  ministerstvo vnutrennih del. Vrode
by pri posadke on ne sil'no postradal. Kak ya ponimayu, on v Vashingtone.
     - Ty  nadeesh'sya, chto  pis'ma dostavleny?  No esli  oni  popali k Sluzhbe
bezopasnosti,  my  uzhe nichego ne smozhem podelat'. Tak chto  luchshe  sobirajsya.
Vremeni pochti ne ostalos'.
     - Kuda my edem? - pointeresovalas' Betti.
     - My, dorogaya, v tiskah sekretnosti, hotim togo ili net. Nas vyzyvayut v
Vashington. I tebya, Betti, tozhe, potomu  chto ty pechatala pis'mo. K poludnyu my
dolzhny byt'  v Glenv'yu, tak chto ostalos' vsego dva chasa. Otpravlyajsya  domoj,
soberis', my  podhvatim  tebya u doma, skazhem...  v desyat' tridcat'. Dvizhenie
takoe, chto nel'zya riskovat'.
     - Mozhet, bystree na metro? - sprosil Makolej.
     - Ty ne smotrel novosti, - otvetil Tejlor. - S utra otklyuchena energiya v
Severo-zapadnom rajone, tak chto na metro rasschityvat' ne prihoditsya.
     Skvoz' gorod  probiralis' medlenno. Betti zhdala ih na trotuare. Ona uzhe
bespokoilas' - oni opozdali  minut na dvadcat'.  |dinskaya trassa byla zabita
mashinami v oboih napravleniyah. Mashiny polzli s zazhzhennymi farami.
     - Ty tol'ko posmotri, - skazal Makolej. - I tak nechem dyshat', a skol'ko
mashin!
     -  Ty  na nas vzglyani,  - otvetil Tejlor. - U nas  germetichnaya mashina s
kondicionerom i fil'trami, edem  my medlenno, dvigatel' rabotaet vpolsily, a
vse ravno vybrasyvaem v atmosferu vdvoe bol'she drugih mashin.
     - No my zhe edem po vazhnomu delu, - skazala Betti.
     - Oni v  bol'shinstve sluchaev tozhe. V etom i beda.  U vseh  dela. I vsem
nado dyshat', i vsem nado  hranit' pishchu,  i vse hotyat smotret' televizor  - i
tak dalee, i tomu podobnoe. Kazhdyj staraetsya  spravit'sya s  situaciej v meru
svoih sil. A kogda vozduh stanovitsya  eshche huzhe, vy idete  i pokupaete fil'tr
posil'nee,  a  etot sil'nyj fil'tr  potreblyaet  bol'she energii,  usilivaetsya
nagruzka na generatory, i vozduh stanovitsya eshche huzhe. Vy pokupaete regulyator
napryazheniya, u vas doma napryazhenie  v norme,  a  vokrug padaet eshche  bol'she, i
snova uvelichivaetsya nagruzka  na  generatory. Vyhodit iz stroya  obshchestvennyj
transport, i vy  edete  v  gorod na  sobstvennoj mashine, a  ot etogo  vozduh
stanovitsya  eshche gryaznee. I  chem  dal'she, tem huzhe. Vy ved' ne soglasny molcha
stradat'. Vy  prinimaete mery. No  esli vy rabotaete na  zavode, v magazine,
vodite taksi, u vas net ni vozmozhnosti, ni znanij,  chtoby ustranit' prichinu,
v vashih silah  lish' borot'sya so sledstviyami po mere ih vozniknoveniya.  I chem
ty bogache i vliyatel'nej, tem bol'she vreda ty prinosish' okruzhayushchim.
     -  Pravil'no, - soglasilsya Makolej.  - Vsyakij  raz, kogda  vy pokupaete
novoe prisposoblenie, chtoby uluchshit' usloviya vnutri vashego puzyr'ka, snaruzhi
ot etogo stanovitsya nemnogo huzhe.
     - A vy slyshali o vodyanyh nasosah? - sprosila Betti.
     - Net.
     -  U nas  v dome takoj ustanovili.  On  kachaet vodu dazhe togda, kogda v
gorode ee net. |to ochen' udobno. Konechno, ya dumayu, poluchaetsya to zhe, chto i s
regulyatorami napryazheniya. No v moem puzyr'ke voda est'.
     -  Vodyanye  nasosy!  -  voskliknul  Makolej.  -  A  vy  ponimaete,  chto
proizojdet v sluchae pozhara? |ti  nasosy  vysosut vsyu vodu iz seti! K tomu zhe
nasosy-to elektricheskie! |nergii oni pozhirayut sverh mery.
     - YA  vchera vecherom smotrel  peredachu,  - skazal  Tejlor.  -  Tam  mnogo
govorili o regulyatorah  napryazheniya. Zrya oni o nih govorili. CHem bol'she o nih
budut znat', tem bol'she narodu pobezhit ih pokupat'. I nikto ne podumaet, chto
eto oznachaet  dlya  teh,  u  kogo regulyatorov net. Boyus', chto  my  v  opasnoj
blizosti  ot  situacii, isklyuchayushchej  vsyakij  al'truizm, -  uzh  ochen'  pugaet
okonchatel'noe krushenie. Hotel by ya znat', mnogoe li nas otdelyaet ot etogo.
     - No eto zhe uzhasno! - ahnula Betti.
     - Ty prava. |to uzhasno.
     Oni  zamolchali.  Tejlor staralsya protisnut'sya mezhdu mashinami, chtoby  ne
opozdat' na bazu.
     CHerez chas oni  ostanovilis' pered vorotami Glenv'yu. Tam ih zhdali dvoe v
shtatskom. Oni seli  k nim v mashinu i doehali do dispetcherskoj. U bashni stoyal
bol'shoj  reaktivnyj transportnyj vertolet VVS. Ego lopasti lenivo vrashchalis'.
Kak tol'ko oni vzoshli na bort, vertolet podnyalsya.
     Oni  podzapravilis'  na  baze  Rajt-Paterson,  tam  zhe  uspeli  nemnogo
perekusit', a eshche cherez dva chasa opustilis'  na ploshchadke u Pentagona. Dushnyj
podzemnyj koridor, pravda snabzhennyj fil'trami, privel ih k liftam, i vskore
oni okazalis' v prohladnom komfortabel'nom zale na odnom iz verhnih etazhej.
     -  Eshche odin  puzyrek, - prosheptala Betti Makoleyu, poka soprovozhdayushchij i
Tejlor govorili s dezhurnym oficerom.
     Ih  priglasili v  ogromnyj  ustlannyj kovrami  kabinet. Udobnye golubye
kresla  vytyanulis'  stroem  vdol'  massivnogo  stola. Posredi  stola  stoyali
gosudarstvennyj  flazhok i  flazhok VVS. Okna  byli  zakryty  tyazhelymi  sinimi
port'erami.
     Oni ostalis' odni, bylo vremya razglyadet' komnatu.
     Na gromadnoj  cvetnoj  fotografii  vo  vsyu  stenu  zveno  sverhzvukovyh
istrebitelej-bombardirovshchikov  neslos' k lesistym  holmam. Sidyashchij  v  torce
stola mog predstavit' sebe, chto nahoditsya za shturvalom istrebitelya.
     Glyadya na foto, Makolej zadumchivo proiznes:
     - Vot smotryu, a mysl' tol'ko ob odnom: kakoj tam chistyj vozduh!
     - Neponyatno,  gde eto  snyato, -  skazala Betti, povorachivayas' v  myagkom
kresle.
     Voshel  ad®yutant  - do  loska podtyanutyj i uhozhennyj major. Ulybayas', on
prisel k stolu.
     - Prostite, chto my zastavili vas  zhdat'. Kak vy doleteli? - sprosil on,
izobraziv privetlivuyu ulybku.
     - Normal'no, - skazal Tejlor.
     - Nas zaderzhali probki v gorode, - skazal Makolej.
     -  General Soms vskore prisoedinitsya k nam. On hotel by pobesedovat'  s
vami,  prezhde chem vy  popadete  v  Belyj dom.  Vasha beseda  budet sovershenno
neoficial'noj. Ne hotite li kofe? Viski?
     Oficiantov ne  bylo, tak  chto  majoru prishlos' podnyat'sya i ostavit'  ih
snova  v  odinochestve. Makolej s nekotorym  udovletvoreniem otmetil, chto pod
nim poskripyvaet stul.
     Vnezapno dver' raspahnulas', i voshel drugoj major s portfelem v ruke. V
drugoj  ruke  on derzhal odno iz  pisem.  Firmennyj konvert Sluzhby nablyudeniya
Makolej  uznal  srazu.  Major polozhil pis'mo  posredi stola.  Zatem druzheski
ulybnulsya gostyam  i  prisel  v  kreslo,  stoyavshee chut'  v  storone.  Polozhiv
portfel' na koleni, on dostal iz nego ruchku i bloknot.
     Nakonec poyavilis' glavnye  sily. Eshche  dva ad®yutanta v chine  polkovnikov
otvorili  dveri, chtoby propustit' na udivlenie udachno otglazhennogo generala.
YAvno eto byl  sam Soms.  Za  nim, ozhivlenno  beseduya  vpolgolosa,  voshli dva
generala  chinom pomen'she. Soms  byl udivitel'no  podtyanut, otlichno  vybrit i
otlichalsya blagorodnoj krasotoj.
     Ad®yutanty razdelilis'. Mesto v torce stola zanyal odin iz soprovozhdayushchih
generalov,  togda  kak  Soms  neprinuzhdenno uselsya  naprotiv  gostej. Drugoj
soprovozhdayushchij  general podoshel k majoru-stenografistu i chto-to tiho skazal.
Oba sderzhanno zasmeyalis'. Polkovniki seli chut' szadi.
     Ad®yutant, sidevshij za stolom, podnyalsya.
     -  General, pozvol'te  predstavit' vam miss  Hetch,  mistera  Makoleya  i
direktora CHikagskoj  sluzhby  nablyudeniya mistera  Dzhejmsa Tejlora, -  chekanno
proiznes on i snova sel.
     Imena byli  nazvany bezoshibochno, i poryadok predstavleniya byl takov, chto
general obratilsya pryamo k Tejloru.
     - Blagodaryu za vizit, Tejlor, -  skazal on dobrodushno.  - YA ne hotel by
otnimat' vashe dragocennoe vremya, tak chto srazu k delu.
     Stenografist nachal zapisyvat', polozhiv bloknot na portfel'.
     -  Nasha  vstrecha  sovershenno neoficial'na,  -  prodolzhal general. -  My
vnimatel'no izuchili vashe pis'mo i  priglasili  vas  potomu,  chto otneslis' k
nemu ochen' ser'ezno, chrezvychajno ser'ezno.
     - Prostite, general, no vam ya ne napravlyal pis'ma, - skazal Tejlor.
     -  Vy uvereny?  -  udivilsya general. - Naskol'ko ya pomnyu,  vy  posylali
kopiyu ministru oborony,
     - |ta kopiya eshche ne dostavlena.
     - Donyatno. V obshchem, eto  ne  imeet znacheniya.  Vprochem,  Dzhon,  skazhite,
kakim obrazom u nas okazalas' kopiya pis'ma?
     - Vash kur'er dostavil nam kopiyu bez adresata, - vezhlivo soobshchil odin iz
mladshih generalov.
     Makolej udivlenno vzglyanul na Tejlora, no tot tol'ko pozhal plechami.
     - Ponyatno, - skazal on.
     -  Itak,  -  general  sobralsya  s  myslyami, -  chto  kasaetsya  situacii,
izlozhennoj vami... Novyh svedenij net?
     -  Vysota  oblaka,  - skazal  Makolej, -  po dannym  nashih  nablyudenij,
vozrosla k segodnyashnemu utru na sto pyat'desyat futov. Za poslednie dvenadcat'
chasov v CHikago proizoshli dve avarii v sisteme energosnabzheniya.
     Ad®yutant, sidevshij v storone, skazal:
     - Avarii  uzhe ustraneny. Mister  Makolej,  ochevidno, ne  osvedomlen  ob
etom.
     - Razumeetsya, - obradovalsya  general Soms.  - Tak chto nepriyatnosti byli
vremennymi. No obshchee polozhenie ostaetsya  ochen' ser'eznym, kak vy i ukazali v
svoem pis'me.
     -  Kakie mery  budut prinyaty? - sprosil  Tejlor.  -  Vy  zhe chitali nashi
rekomendacii?
     -  Razumeetsya,  razumeetsya,  my  oznakomilis'  s  nimi samym  ser'eznym
obrazom.  Odnako  vy  dolzhny  ponimat', chto  prinyatie  takih reshitel'nyh mer
dolzhno byt' tshchatel'no  vzvesheno. Posledstviya ih  mogut  okazat'sya  ser'eznee
sovremennogo  polozheniya.  Mnogo ser'eznee. My ved' tozhe ne sidim slozha ruki.
Nadeyus', vy  eto  ponimaete.  Nam  prihoditsya  prinimat'  vo vnimanie mnogie
faktory, o kotoryh vy v CHikago ne imeete predstavleniya.
     - Osoznaete li vy, general, chto opisannoe nami polozhenie harakterno dlya
vsej chasti strany ot Missisipi do vostochnogo poberezh'ya? - sprosil Makolej.
     - Da,  - otvetil  za  generala ad®yutant.  - My  obsudili  etu  problemu
segodnya utrom. VVS polnost'yu osoznayut masshtaby.
     - CHto vam nuzhno ot nas? - sprosil Tejlor.
     - Nu chto zh, - general obernulsya k Tejloru, - strogo  konfidencial'no my
dolzhny   skazat'  vam,  Tejlor,  chto  mezhdunarodnoe  polozhenie  takovo,  chto
vypolnenie   vashih   rekomendacij   mozhet  povlech'  za   soboj  ser'eznejshie
posledstviya,  na  nash vzglyad  krajne  nezhelatel'nye. To, chto vy predlagaete,
oslabit  nashi  pozicii.  Net,  ya  ne  govoryu,   chto   my  ne  mozhem   nichego
predprinimat'.  V  nashem  rasporyazhenii  territoriya  vsej  strany.  My  mozhem
peredvinut' nekotorye otrasli promyshlennosti v menee zagryaznennye  rajony  i
tem   samym  rezko  umen'shit'  opasnost'.  Poproshu  vas  rassmotret'   takuyu
vozmozhnost'. |to trudnoe, bol'shoe nachinanie, no mozhete byt' uvereny v polnoj
podderzhke voenno-vozdushnyh sil.  My vmeste s vami uberem  iz bol'shih gorodov
elektrostancii,  neftepererabatyvayushchie   zavody  i  drugie  predpriyatiya.  My
ubezhdeny,  chto  vy kompetentny reshat', chto  i  kuda nado peredvinut'. My vas
podderzhim.  Takim  obrazom  my  smozhem  kardinal'no  reshit'  nashi   nasushchnye
problemy,
     Makolej otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no Tejlor perebil ego:
     - Mne kazhetsya,  general  Soms, chto ya vas ponyal. Razreshite  mne izlozhit'
vashu mysl' sobstvennymi slovami. Vy polagaete, chto Sluzhba nablyudeniya  smozhet
ukazat'  vam te rajony strany, gde zagryaznenie  atmosfery minimal'no,  chtoby
ubrat' iz kriticheskih tochek naibolee vrednye  otrasli  proizvodstva. To est'
provesti  decentralizaciyu  promyshlennosti. Odnovremenno  s  etim, esli  ya ne
oshibayus',   vy   hotite   takim   rassredotocheniem   umen'shit'   posledstviya
neozhidannogo napadeniya protivnika.
     General  naklonilsya  i v  upor  posmotrel na  Tejlora. Vzglyad  ego  byl
tyazhelym.
     - Tejlor,  - skazal on, - vy ponyali nas sovershenno pravil'no. S voennoj
tochki  zreniya  prekrashchenie  proizvodstva  sdelaet  nas  bezzashchitnymi   pered
napadeniem izvne.  Esli zhe my raspredelim promyshlennost' po vsej strane, eto
sosluzhit nam dobruyu sluzhbu. Da i vam pomozhet.
     General otkinulsya v kresle i udovletvorenno proiznes:
     - Gospoda...  i  miss... |eee... ya polagayu, my dostigli vzaimovygodnogo
resheniya. Pozvol'te schitat' nashe plodotvornoe soveshchanie zakonchennym.
     General podnyalsya, pozhal ruki pribyvshim i napravilsya k dveri. Polkovniki
pospeshili  otvorit'  ee,  mladshie generaly  udalilis'  sledom,  vse  tak  zhe
ozhivlenno beseduya. Odin iz nih zaderzhalsya vozle Tejlora:
     - My rady, chto vy s nami, Tejlor, - skazal on i protyanul emu ruku.
     Tejlor pozhal ruku i otvetil:
     - Rad byt' poleznym.
     -  Esli  vy  posleduete  za mnoj,  - podnyalsya  major-stenografist, -  ya
pokazhu, gde mozhno vymyt'  ruki. Dlya  vas prigotovlen obed, esli, konechno, vy
ne vozrazhaete ego otvedat'.
     Kogda oni pokidali kabinet, Makolej tiho skazal Tejloru:
     - Esli my ih poslushaemsya, cherez god oblako pokroet vsyu stranu.
     - Znayu, - otvetil Tejlor. - Pomolchi. |togo ne sluchitsya.
     -  Kakoj  on byl  vnushitel'nyj!  -  prosheptala Betti.  -  YA  do  smerti
perepugalas'.
     Makolej vzyal ee pod ruku i prosheptal:
     - Na eto oni i rasschityvali.

     Kak vyzhit'

     - |to Oval'naya komnata, - skazal Makolej Betti. - Zdes' sidit sekretar'
prezidenta. Ohranniki vyshli.
     - Vam ne kazhetsya, -  prodolzhal Makolej,  - chto za stenami vsegda kto-to
begaet i opoveshchaet o nashem pribytii. Vrode nikto ne preduprezhdaet o tom, chto
my prishli, a k nashemu prihodu neizmenno kto-to gotov.
     Dver' otkrylas'.
     Voshel Dzhordzh Farrou - oni ego srazu uznali.
     - Spasibo, chto vy prishli,  - skazal on.  - Davajte znakomit'sya. Znachit,
vy - Betti Hetch... Vy - Makolej. Nu a vy dolzhno byt' Tejlor.
     On shiroko ulybnulsya, pozhimaya  ruki. Farrou  byl chernokozhim.  Kontrast s
priemom v Pentagone byl razitel'nym. Im srazu stalo legche.
     - Prezident sejchas vyjdet, - skazal Farrou. - On govorit po telefonu.
     - A kto eshche budet?
     -  Massa narodu. Ot ministerstva  vnutrennih del, ministerstva oborony,
kommercii i tak  dalee. No ne volnujtes', ubezhden, oni  vas  ne  s®edyat.  Im
vazhno uznat', chto vy dumaete o  slozhivshejsya situacii. |to ne  budet  kabinet
ministrov, hotya soberemsya my v zale zasedanij. Vy poobedali?
     - Nas chudesno pokormili v Pentagone, - skazala Betti.
     Farrou bystro vzglyanul na nee:
     - Prostite... - i tut zhe vyshel iz komnaty.
     - Oni ne  znali, chto nas perehvatil Pentagon, - srazu soobrazil Tejlor.
- Boyus', chto my ugodili v samoe peklo.
     - Mne ne nado bylo govorit' etogo? - sprosila Betti.
     - Ne bojsya, Betti, nam nechego skryvat', - skazal  Tejlor. - No esli to,
chto ya znayu o prezidente Hollande, - pravda, emu eto ne ponravitsya.
     - Ty budesh' govorit' emu o drugih pis'mah? - sprosil Makolej.
     - Dumayu, chto teper' eto uzhe nevazhno. Vnov' voshel sekretar'.
     - Miss Hetch, - skazal  on, -  gospoda, razreshite predstavit' - gospodin
prezident.
     Prezident Holland bystro, no tverdo pozhal vsem ruki.
     -  Privetstvuyu vas,  miss Hetch, mister Makolej,  mister Tejlor.  Dzhordzh
tol'ko chto skazal mne, chto vy ostanavlivalis' po puti  v Pentagone. S kem vy
govorili, s Karverom ili s Somsom?
     - S generalom Somsom, gospodin prezident, - otvetil Tejlor. - On zhelaet
decentralizovat' promyshlennost'.  YA  ne stal  ob®yasnyat' emu, pochemu iz etogo
nichego ne vyjdet.
     - Horosho. Vtoroj vopros: skol'ko kopij pis'ma bylo otpravleno i komu?
     - Betti, ty luchshe znaesh', - skazal Tejlor.
     -  YA  sdelala  sto  dvadcat'  kopij:  kazhdomu  senatoru, kazhdomu  chlenu
kabineta i neskol'ko zapasnyh. I odin ekzemplyar dlya vas, gospodin prezident.
     -  Zachem tak mnogo, Tejlor?  Vy chto, hotite, chtoby ob  etom  znal  ves'
svet?
     -  Net,  gospodin  prezident.  No ya hotel  byt'  uveren, chto pis'mo  ne
zateryaetsya. Po krajnej mere ya staralsya tak sdelat'.
     - Senatory  nichego ne poluchili. Vash kur'er ostavil  odnu kopiyu  zdes' i
otpravilsya v ministerstvo vnutrennih del, gde ego i zaderzhali.
     - No u generala Somsa byla kopiya.
     -  Bez  somneniya. Kak  moglo poluchit'sya,  chto  v kachestve posyl'nogo vy
izbrali aerodromnogo dispetchera?
     - Dispetchera? - Tejlor s Makoleem udivlenno pereglyanulis'.
     -  Navernoe,  pilot  byl  ranen,  -  skazala  rassuditel'no  Betti -  I
kogo-nibud' poprosil ego zamenit'.
     - Vozmozhno,  - soglasilsya Tejlor. -  Znachit, dispetcher  prochel kopiyu  i
otnes ili otoslal  ee v Pentagon prezhde, chem kuda by to ni bylo eshche. Kstati,
pilot byl oznakomlen s soderzhaniem pis'ma.
     Forrou molcha pokinul komnatu, i oni uslyshali, kak on nabiraet nomer.
     - Horosho,  - skazal prezident. - Po krajnej mere my vse teper' v kurse.
Predlagayu  prisoedinit'sya k ostal'nym v zale  zasedanij. Miss Hetch i  mister
Makolej, vy mozhete  prisutstvovat' na soveshchanii, no poproshu vas ne vystupat'
i ne  kommentirovat'  sobytiya,  za  isklyucheniem  teh  sluchaev, kogda  k  vam
obratyatsya neposredstvenno.
     V polnoj  tishine tridcat'  s lishnim chelovek, sidevshie  vokrug  bol'shogo
stola, podnyalis' pri poyavlenii prezidenta. Prezident ukazal Tejloru na mesto
ryadom s soboj.
     - Naskol'ko  ya  vizhu,  - skazal  prezident, -  vse, kogo  ya  priglasil,
sobralis'.  Blagodaryu  vas.  Razreshite  predstavit'  vam  mistera   Tejlora,
direktora CHikagskoj sluzhby nablyudeniya, i ego pomoshchnikov -  mistera Makoleya i
miss Hetch.
     Posledovali poklony i rukopozhatiya.
     -  |to  ne  sovsem  obychnoe  zasedanie,  nazovem  ego ekstrennym.  Esli
vozniknet neobhodimost', my soberem kabinet v  polnom sostave. Delo  v  tom,
chto  mister Tejlor  podnyal  vopros,  kotoryj  vseh nas  davno  bespokoit.  YA
priglasil  syuda  mistera  Tejlora  i  ego   pomoshchnikov  po  sovetu  ministra
vnutrennih   del   Toma   Homera,   daby  neposredstvenno  poznakomit'sya   s
informaciej,  kotoroj  on  raspolagaet,  i  predotvratit' vsyakie  intrigi  v
budushchem.
     Nekotorye iz prisutstvuyushchih ponimayushche ulybnulis'.
     - Mister Tejlor polagaet, chto situaciya nastol'ko ser'ezna, chto on poshel
na opredelennyj risk, chtoby dovesti do nashego svedeniya svoyu tochku  zreniya. A
tak kak  on bolee drugih osvedomlen o polozhenii veshchej v strane, my vynuzhdeny
so  vsej ser'eznost'yu otnestis' k ego preduprezhdeniyu. Esli ya pravil'no ponyal
mistera Tejlora, problema zagryazneniya  okruzhayushchej sredy stala samoj nasushchnoj
iz nashih problem. Vy chto-to hotite nam skazat', mister Kuper?
     Podnyalsya ministr oborony.
     -  V  ministerstve  oborony,  kak  vy  znaete, takzhe  ves'ma  ozabocheny
slozhivshimsya  polozheniem.  Poskol'ku  zdes'  prisutstvuyut  lica,  ne  imeyushchie
dostupa k sekretnoj informacii, ya ne mogu uglublyat'sya  v detali, no ubezhden,
chto  nashi vragi vnimatel'no sledyat  za  sostoyaniem oblachnogo sloya nad nashimi
gorodami i ponimayut, v skol' opasnom polozhenii my nahodimsya.  Dazhe dopuskaya,
chto obstanovka  v bol'shih gorodah mozhet vyjti iz-pod  kontrolya, my ne dolzhny
upuskat' iz vidu mezhdunarodnoe polozhenie. S odnoj storony, my dolzhny prinyat'
mery, chtoby  vyzhit' v takoj obstanovke,  chtoby,  poprostu govorya, dyshat',  s
drugoj storony, my ne dolzhny zabyvat', chto nashi vragi ne dremlyut.
     - Tom, - skazal prezident, obrashchayas' k  ministru  vnutrennih  del, - ty
budesh' predsedatel'stvovat'.
     Homer vstal.
     - Razumeetsya, - skazal  on, - vopros  o bezopasnosti  gosudarstva ochen'
vazhen, no ya dumayu,  chto ne  menee vazhno  sejchas  vyslushat' mistera  Tejlora.
Proshu vas, mister Tejlor.
     Tejlor medlenno podnyalsya s mesta.
     -  Blagodaryu  vas,  mister  Homer,  -  skazal on.  -  YA  ne kompetenten
vyskazyvat'sya po voprosam  oborony i bezopasnosti. No slova mistera Kupera i
to, chto my slyshali segodnya ot ego generalov, eshche raz  ubezhdayut menya - oni ne
ponyali, o chem idet rech'. Rech' idet ne prosto ob oblachnom sloe. |to ne prosto
oblako - eto  smertonosnyj gaz. Bez vsyakih vrazheskih usilij my uzhe vypustili
na  samih  sebya  otravlyayushchie veshchestva  ogromnoj sily. I etot gaz  ne vyhodit
iz-pod  kontrolya. On  uzhe vyshel iz-pod  kontrolya.  I  uveryayu  vas,  gospodin
prezident, chto my govorim  ne  ob uhudshenii uslovij okruzhayushchej  sredy -  eti
slova upotreblyalis' tak chasto, chto k nim uzhe privykli. My govorim o tom, chto
nahodimsya sejchas v usloviyah vojny. Kazhdyj iz nas zhivet  v mire, sozdannom iz
othodov zhiznedeyatel'nosti  svoih sosedej. Eshche neskol'ko let  nazad my  mogli
izbavlyat'sya ot etih othodov ran'she, chem oni okazyvali vredonosnoe vliyanie na
nashi  zhizni.  Teper'  zhe my  vse nahodimsya  v  postoyannom  konflikte  drug s
drugom... My ne uspevaem izbavlyat'sya ot othodov.
     |to nastoyashchaya vojna: my dostigli toj grani, za kotoroj chelovek ne mozhet
delat', chto  hochet, ne stavya pod ugrozu vyzhivanie  okruzhayushchih. My sami stali
istochnikom opasnosti. Kazhdyj chelovek dolzhen dumat' o  tom, chto  on delaet, a
ne o tom, kak vliyaet na nego okruzhayushchaya sreda.
     Poglyadite na komnatu,  v  kotoroj  my  zasedaem.  Ona horosho  osveshchena,
prohladna, napolnena  svezhim  vozduhom,  vse my chisty i zdorovy. Kak  zhe nam
udaetsya podderzhivat' takoe sostoyanie? Biologi davno  uzhe znayut otvet na etot
vopros. Oni  utverzhdayut,  chto zhizn' -  eto prevrashchenie  besporyadka,  haosa v
poryadok, no  cena etogo poryadka - usilenie haosa  vne biologicheskoj sistemy.
My  ohlazhdaem etu komnatu, no za schet etogo vybrasyvaem  teplo  v okruzhayushchuyu
sredu.  My fil'truem  vozduh, no i fil'traciya povyshaet koncentraciyu gazov  i
pyli  snaruzhi.  K  tomu  zhe   i  ohlazhdenie,  i  fil'traciya  trebuyut  zatrat
elektroenergii, a rabota  lyubogo generatora energii svyazana  s  vybrosami  v
atmosferu.  I chem tshchatel'nee  my  podderzhivaem  chistotu  v nashih...  kak  ih
nazyvaet moj kollega, puzyr'kah, tem gryaznee stanovitsya okruzhayushchij mir i tem
bol'shuyu nagruzku ispytyvayut nashi fil'try i holodil'niki.
     Nasha  glavnaya  problema  ishodit iz fakta  chelovecheskogo sushchestvovaniya.
Lyudi  ne  mogut   byt'   passivnymi  zhertvami  obstoyatel'stv,  oni  aktivnye
preobrazovateli ih. Esli cheloveku holodno, on ne dobavit eshche odno  odeyalo, a
vklyuchit  elektropech'.  Esli   eta  pech'  okazhetsya  nedostatochno  moshchnoj,  on
priobretet pech' pomoshchnee.  Esli  emu  trudno dyshat', on staraetsya  razdobyt'
novyj, bolee  effektivnyj  fil'tr;  esli umen'shaetsya  napor  vody,  on  ishchet
elektronasos;  esli  padaet  napryazhenie v seti,  on ustanavlivaet  regulyator
napryazheniya.  Vot  v  chem   koren'   problemy.   Kazhdyj  individuum  sposoben
kontrolirovat' polozhenie veshchej v  toj chastichke mira, blagosostoyanie  kotoroj
ego volnuet. No  chto proishodit s ostal'nym mirom - ne vhodit v ego raschety.
I  my sejchas govorim ne tol'ko o komforte.  Ne zabud'te, chto uzhe  segodnya  v
shesti  krupnejshih  gorodah   Soedinennyh   SHtatov,   lishivshis'   fil'tra   i
respiratora, vy pokonchite schety s zhizn'yu.
     Esli ne  budet predprinyato kardinal'nyh mer, chtoby ispravit' polozhenie,
nashi  rekomendacii tozhe ne spasut. My otstupim  neskol'ko k proshlym usloviyam
zhizni, no cherez nekotoroe vremya neminuemo vernemsya k sovremennomu polozheniyu.
My  dolzhny otyskat' ponyatnyj  kazhdomu rukovodyashchij princip, chtoby presech'  te
dejstviya po zashchite cheloveka ot okruzhayushchej sredy, kotorye gubyat etu sredu. My
dolzhny  ubedit' obshchestvo, chto zashchita samogo  sebya ne  vedet ni k chemu, krome
neizbezhnoj katastrofy dlya vseh.
     |ta  problema vyhodit za predely moej kompetencii. No ya ochen'  nadeyus',
chto ona nahoditsya  v kompetencii  sobravshihsya. Segodnya my vynuzhdeny  prinyat'
srochnye  mery,  chtoby  prekratit' vojnu kazhdogo  protiv  vseh. I  sovershenno
nevazhno  v etoj  situacii, chto planiruyut russkie, ili  chto eto  oznachaet dlya
kitajcev,  ili naskol'ko  eto podorvet  doverie  k  nam u  nashih  soyuznikov.
Dostatochno  zaglyanut'  na  dva  mesyaca vpered,  kogda  nachnetsya otopitel'nyj
sezon,  i  stanet  yasno, v skol'  bespomoshchnom sostoyanii okazhetsya strana. Vot
pochemu v nashih rekomendaciyah my nazvali cifru shest'desyat dnej. Imenno  cherez
shest'desyat dnej nastupit polnyj krah vseh energeticheskih sistem.
     I poslednee:  nel'zya zhdat' ni minuty.  YA ne znayu, naskol'ko blizka nasha
sistema  k  sryvu, pozhaluj, nikto ne smozhet skazat'  etogo  tochno. Vse  nashi
osnovnye  goroda  imeyut otricatel'nyj  energeticheskij balans.  Im  trebuetsya
kruglosutochnaya  podacha energii so storony, tak kak ih sobstvennye stancii ne
spravlyayutsya s nagruzkoj. A stancii i ne mogut spravlyat'sya, tak  kak vozduh i
voda otravleny  nastol'ko,  chto  kazhdyj, kto  mozhet,  vynuzhden ustanavlivat'
dopolnitel'nye ustrojstva,  ob effekte kotoryh ya uzhe govoril. I polozhenie na
zapadnom poberezh'e dazhe huzhe, chem u nas.
     Nashi prognozy  ne  sbyvayutsya -  dejstvitel'nost' obgonyaet ih.  Oblachnyj
sloj  polnost'yu  pokryl  severo-vostochnuyu  chast'  strany  za  dva  mesyaca do
predskazannogo nami  sroka. Tolshchina ego uvelichivaetsya takimi tempami, chto my
ne  mozhem  najti  etomu  ob®yasneniya.  My  ne  predvideli, chto  vozniknovenie
sploshnogo sloya  izmenit shemu vypadeniya osadkov, v rezul'tate  chego pogibnet
rastitel'nost' na Skalistyh gorah.
     Podobnye  nepredvidennye  yavleniya  budut  voznikat'  i dalee,  hotya  by
potomu, chto nikogda eshche nichego podobnogo ne sluchalos'. Prostite, chto ya otnyal
u vas stol'ko  vremeni,  povtoryaya  istiny,  kotorye  vam,  veroyatnee  vsego,
izvestny  i  bez  menya  - no  zaklinayu  vas,  dzhentl'meny,  i vas,  gospodin
prezident, - vremeni sovsem ne ostalos'.
     Nastupilo kratkoe molchanie. Zatem Homer proiznes:
     -  Blagodaryu vas, mister Tejlor. YA tverzhu ob  etom uzhe  neskol'ko  let.
Gospodin prezident, vy budete govorit'?
     - Ne sejchas, Tom.
     Homer  obvel  vzglyadom  podnyatye  ruki,  no  obratilsya  k  cheloveku, ne
protyanuvshemu ruki.
     - Predstavitel' Nacional'nogo upravleniya nauki, doktor  Klausman, proshu
vas.
     Kogda  Klausman  podnyalsya, okazalos', chto, dazhe stoya, on lish'  nemnogim
vyshe svoih sidevshih kolleg.
     - Gospodin predsedatel', gospodin prezident, ledi i dzhentl'meny. Mister
Tejlor ob®yasnil nam,  chto my, eto samoe, ne ponimaem  problemy. No  ona, eto
samoe, razumeetsya, ser'eznaya.
     On sdelal pauzu i obvel vseh strogim vzglyadom iz-pod kustistyh brovej.
     -  No,  eto samoe,  my  razreshim,  razumeetsya,  srochno,  nado  provesti
issledovaniya, eto samoe... nemedlenno.
     Doktor Klausman udovletvorenno opustilsya v kreslo.
     Nastupilo nelovkoe  molchanie. Homer ne srazu ponyal, chto doktor zavershil
svoe vystuplenie.
     - Blagodaryu vas, doktor. Vy hotite chto-to dobavit', gospodin prezident?
     -  Obstoyatel'stva   trebuyut  nemedlennogo   rassledovaniya,   -   skazal
prezident. - K sozhaleniyu, v vystuplenii mistera Tejlora emocii prevalirovali
nad faktami.  Odnako ya sklonen otnestis' ser'ezno k obshchemu  napravleniyu  ego
preduprezhdenij. Cifry i raschety, privedennye v pis'me, ne vsegda ponyatny dlya
nespecialista,  i ya  dolzhen  priznat'sya, chto do  segodnyashnego  zasedaniya  ne
pridaval im  dolzhnogo znacheniya. My sejchas podverglis' napadeniyu, esli  mozhno
tak  skazat', yadovityh veshchestv. Kto za to, chtoby prodolzhat' eto soveshchanie do
togo, kak ya soberu kabinet ministrov?
     Podnyalis' pyat' ruk.
     - YA  tak  i  dumal. Vystupleniyu  mistera  Tejlora pridayut  vesomost'  i
ubeditel'nost'  fakty, na kotoryh ono osnovano...  Esli  fakty sootvetstvuyut
istine, a  ya polagayu,  chto  misteru  Tejloru ne bylo  smysla  vvodit' nas  v
zabluzhdenie,  to  my stoim pered  problemoj,  kotoraya predstavlyaetsya segodnya
bolee vazhnoj, chem voprosy nacional'noj bezopasnosti...
     So storony ministra oborony posledovali gromkie vozrazheniya.
     - Pozzhe, Bob, - prerval ego prezident, - ty vyskazhesh'sya na  kabinete. YA
predlagayu  prervat' soveshchanie  i  izbrat' chrezvychajnuyu komissiyu po  izucheniyu
pis'ma mistera Tejlora.
     Klausman ozhil.
     - Razumeetsya, eto samoe... - soobshchil on, - ne pozzhe, chem, eto  samoe...
cherez nedelyu.
     - Net, doktor, cherez chas. YA hotel  by, chtoby komissiya byla  v CHikago ne
dalee chem poslezavtra.
     Klausman  byl sovershenno  rasteryan, on  prinyalsya dostavat' iz  karmanov
listki myatoj bumagi i nevnyatno bormotat' imena izvestnyh uchenyh.
     Prezident priglasil Tejlora, Makoleya i Betti prosledovat' za nim.
     -  YA  nemedlenno  soberu  kabinet, -  skazal on,  kogda  oni  pereshli v
Oval'nuyu komnatu. - Pust' vas ne razocharovyvaet kratkovremennost' soveshchaniya.
Mne neobhodimo  bylo  dolzhnym obrazom  vstrevozhit' nuzhnyh  lyudej.  Tak chto ya
blagodaren  vam,  Tejlor. K  tomu  zhe  u  nas est'  vashe pis'mo,  kotoroe  ya
ispol'zuyu.  Eshche  raz  obdumajte vashi  zhestkie rekomendacii.  YA  pozabochus' o
Pentagone.
     S etimi slovami prezident pokinul zal zasedanij.
     Sekretar' prezidenta Farrou izvlek Tejlora i ego sputnikov iz okruzheniya
obstupivshih ih ministrov.  Makolej  byl razocharovan.  Emu tak  i  ne udalos'
vyskazat'sya.
     - My organizovali nemedlennuyu otpravku vas v CHikago, - skazal Farrou. -
Vy  vyletaete  na  bazu  Uillis na  prezidentskom  vertolete,  a  ottuda  na
armejskom vertolete v CHikago.
     |tim vse i konchilos'.
     Tol'ko nad Pensil'vaniej, pod  zvezdami bezlunnogo neba, k nim vernulsya
dar rechi.
     - Prezident proizvel na menya priyatnoe vpechatlenie. A ya golosoval protiv
nego, - progovoril Makolej.
     - YA chuvstvuyu sebya boltlivym mal'chishkoj, - skazal Tejlor.
     -  Vy ne pravy,  - Betti polozhila ladon'  na ego ruku. - Vy  sovsem  ne
kazalis' mal'chishkoj. Vy prosto zdorovo vystupili. YA znayu, ya tam byla.
     - No ya ne smog... nu ladno, v  lyubom  sluchae spasibo na dobrom slove. YA
dumayu - chto zhe oni predprimut? I uspeyut li oni chto-nibud' sdelat'.
     Ih razbudil kapral:
     - My pochti prileteli. Prizemlyaemsya v Mejgse. Vas zhdet mashina.
     Oni posmotreli v okna.  Vskore v  oblakah  vozniklo oranzhevoe zarevo, i
cherez nekotoroe vremya vertolet pogruzilsya v adskuyu zheltuyu vatu,  pokryvayushchuyu
stranu. Tejlor otvernulsya ot okna.
     - CHert poberi, - proiznes on. - CHto zhe oni sobirayutsya delat'?

     Reshenie

     ZHelto-serye oblaka plyli po ekranu.
     Krasnaya  tochka  v  centre  vremya  ot  vremeni  razdvaivalas'. Dzho  vzyal
mikrofon:
     - Vtoroj, soobshchite vysotu.
     - Vtoroj vas slyshit. Vysota pyat' pyat'sot.
     - Vtoroj, podnimites' do shesti tysyach.
     - Vas ponyal.
     - Kontrol'naya sluzhba Denvera, vas vyzyvaet CHikago.
     - Kontrol' Denvera na svyazi.
     - Po nashim  dannym, oblachnyj pokrov  rasprostranilsya na  trista mil'  k
zapadu ot CHikago. CHto vy mozhete soobshchit'?
     - Stanciya na  Long-Pike soobshchaet, chto nebo zatyanuto oblakami  k vostoku
ot  gor.  Priblizitel'naya  vysota  pyat'  tysyach  sto futov  ot  urovnya  morya.
Blizhajshie stroeniya Denvera nam eshche vidny.
     - Spasibo, do svyazi. Kontrol' Novogo Orleana, vas vyzyvaet CHikago.
     - Kontrol' Novogo Orleana slushaet.
     - Vy podnyali svoj nablyudatel'nyj samolet?
     - Smozhem sdelat' eto ne ran'she poludnya.
     - Est' soobshcheniya ot grazhdanskoj aviacii?
     -  Dva  soobshcheniya. Sejchas malo  poletov.  Po  ih dannym,  vysota oblaka
tysyacha sto  futov, ono podnimaetsya k severu i vostoku. Postupilo soobshchenie s
tankera  o vysokoj stepeni  zagryazneniya  vozduha  v  Meksikanskom  zalive  v
dvuhstah milyah ot  berega.  Oni  idut tol'ko  po radaru. Da,  nash  mer izdal
segodnya dekret  o tom, chto respiratory vydayutsya  za schet goroda vsem, kto ne
mozhet ih kupit', do chetyreh na sem'yu. Imeetsya neskol'ko smertnyh sluchaev.
     - Spasibo za soobshcheniya. My slyshali ih po televizoru. Do svyazi.
     Dzho  zapisal dannye  v  bloknot,  zatem  potyanulsya  i  snova  vzyalsya za
mikrofon.
     - Kontrol' San-Francisko, CHikago na svyazi.
     - Kontrol' Frisko na svyazi. Govorite.
     - Kak  nam izvestno, vashi samolety segodnya  ne smogli podnyat'sya. Tak li
eto?
     -  Tak tochno.  Nichego ne smogli sdelat'. Vidimost' ne  bolee sta futov.
|to Dzho govorit?
     - Imenno. A s kem imeyu chest'?
     - Tabbi na svyazi. |to moya poslednyaya smena. Uhozhu. U  menya  astma. U nas
net elektrichestva. Rabotaem na avarijke.
     - Ploho delo.
     - Slabo skazano. V Kalifornii ob®yavleno voennoe polozhenie...
     Svyaz' neozhidanno prervalas', zaglushennaya pomehami.
     - Frisko, Frisko, CHikago na svyazi!
     Nikakogo otveta. Dzho podnyal telefonnuyu trubku.
     -  Poslushajte,  sdelajte sleduyushchee. Vyzovite  v  zal kontrolya  Tejlora.
Zatem   lyuboj  cenoj   svyazhites'  s  San-Francisko.  YA  tozhe  popytayus'   im
dozvonit'sya. No snachala najdite Tejlora.
     On otpustil knopku, zatem nabral desyatiznachnyj nomer.
     - San-Francisko  slushaet, - otozvalsya muzhskoj golos.  -  My obsluzhivaem
tol'ko srochnye gosudarstvennye peregovory.
     -   Srochnyj   gosudarstvennyj  vyzov.  Govorit  Kontrol'   CHikago.  Mne
neobhodimo svyazat'sya s nashej stanciej v San-Francisko. Tri-tri-nol'-tri.
     - ZHdite.
     Voshel  Tejlor.  Za  nim  Makolej  i  kakoj-to  neznakomyj  muzhchina. Dzho
protyanul im ruku i vklyuchil dinamik. Poslyshalsya golos operatora:
     - Vash nomer ne otvechaet.
     Posledovala pauza, zatem zazvuchali korotkie gudki.
     Dzho povernulsya k Tejloru.
     - YA razgovarival s Tabbi.  |to moj priyatel' v San-Francisko. On skazal,
chto u nih ob®yavleno voennoe polozhenie. I zatem svyaz' prervalas'.
     - V kakoj moment? - sprosil Makolej.
     -  Kak  tol'ko on  mne  ob etom soobshchil. U menya takoe  vpechatlenie, chto
kto-to raz®edinil nas.
     - |togo eshche ne hvatalo! - voskliknul Tejlor.
     -  Est'  i eshche novosti, - prodolzhal  Dzho, zaglyadyvaya v svoj bloknot.  -
Davlenie i  vysota  oblachnogo sloya v  Denvere uzhe  takie zhe, kak i  zdes'. V
Novom Orleane vsego tysyacha sto futov, no oblako protyanulos' na dvesti mil' v
okean.
     -  Znachit,  ot  Skalistyh  gor  do  poberezh'ya,  - skazal  neznakomec  -
Potrebovalos' pyatnadcat' dnej, chtoby raspolztis' na poltory tysyachi mil'.
     -  Prosti,  Dzho,  ya ne  predstavil  doktora  Karduella  iz Universiteta
Karnegi. On pomogaet nam. A eto Dzho Foster, nachal'nik Sluzhby kontrolya.
     - Rad poznakomit'sya, Dzho. Vy sami vedete ves' kontrol'?
     - CHto vy! - Dzho mahnul rukoj v napravlenii zala, gde sideli sotrudniki.
Primerno  polovina  mest  byla zanyata.  - K  tomu  zhe  my otvechaem  lish'  za
vozdushnuyu razvedku. Nazemnye sluzhby na nizhnih etazhah.
     - YAsno, - skazal Karduell, - a chto eto vy govorili o voennom polozhenii?
     - Nado budet v etom razobrat'sya, -  vmeshalsya Tejlor - Sadites'. On vzyal
mikrofon.
     - Barbara,  svyazhi menya  s zamestitelem ministra, a esli ego  net, to  s
samim  ministrom Homerom. Delo chrezvychajnoj srochnosti. Pogodi... - on dostal
bumazhnik,  raskryl  ego,  prochel imya na kartochke,  - skazhi tam, chto vyzyvaet
mister SHarp. Da, imenno tak.
     Ne vypuskaya trubki, on spryatal bumazhnik v karman.
     - |to parol', - skazal on - Oni dolzhny nemedlenno otvetit'.
     - Strashno podumat', chto tvoritsya, -  skazal Dzho.  - Vysota  oblaka pyat'
dvesti ot Bostona do Denvera, i  Denver ne ischez v tumane tol'ko potomu, chto
stoit na vozvyshennom meste.
     -  Pozhaluj, my razobralis' v tom,  chto vyzyvaet  rost oblaka, -  skazal
Karduell. -  Est'  takoe  ponyatie "al'bedo" -  eto velichina, harakterizuyushchaya
otrazhatel'nuyu  sposebnost'.  Osobenno  vysoka  otrazhatel'naya  sposobnost'  u
oblakov,  blagodarya  chemu do Zemli dobiraetsya edva li  pyataya chast' solnechnoj
radiacii.  Nashe oblako  otrazhaet obratno v  prostranstvo  okolo  shestidesyati
procentov solnechnyh luchej vmesto obychnyh tridcati.
     - Pochemu zhe togda zdes' tak zharko? - sprosil Makolej.
     - Parnikovyj effekt. Nekuda devat'sya teplu, izluchaemomu Zemlej. To, chto
v obychnyh usloviyah uhodit vverh, teper' otrazhaetsya ot oblachnogo sloya vniz. V
absolyutnyh cifrah sejchas ne zharche, chem obychno v avguste, no naverhu situaciya
inaya. Na vysote  pyat' tysyach futov sushchestvuet sploshnoj otrazhayushchij sloj. Vetra
net. Oblako  uzhe  zabralos' i v Kanadu,  tak chto ischezla  oblachnaya raznica v
temperaturah, vyzyvayushchaya dvizhenie vozduha.
     -  No  pochemu  zhe  sloj stanovitsya  vse tolshche? - sprosil Dzho. - Kstati,
pochemu ne otvechaet Vashington?
     -  CHto  tam u  vas,  Barbara? -  sprosil Tejlor.  -  YAsno.  Kak  tol'ko
prob'etes', srazu soobshchite mne. On polozhil trubku.
     - Nikak ne mozhet dozvonit'sya. Ne isklyucheno, snova pridetsya pol'zovat'sya
radiosvyaz'yu.
     - My  dumaem, - skazal Karduell, - chto  oblako vse vremya podderzhivaetsya
vybrosami snizu. Posle opredelennogo momenta ono stalo nastol'ko moshchnym, chto
uzhe  ne  v  sostoyanii  propuskat'  skvoz'  sebya  produkty  vybrosa,  kotorye
podtalkivayut ego, kak testo kryshku kastryuli. Pravda, eto tol'ko gipoteza.
     Zvyaknul zummer. Tejlor vzyal trubku.
     -  Horosho,  Barbara, - skazal  on. - YA  budu  govorit' otsyuda, iz  zala
kontrolya. ZHdu...
     Zatem on obernulsya k ostal'nym i poyasnil:
     - Ona dozvonilas'. Ishchut Homera. On v Belom dome.
     Eshche cherez minutu on skazal v trubku:
     -  Dobryj den', govorit SHarp. Da, gospodin ministr,  eto ya, Tejlor. Vam
chto-nibud' soobshchili iz Kalifornii? Da, u  nas est' novosti. Nasha stanciya tam
prekratila   rabotu...  pyatnadcat'   minut  nazad.   Net,  ser.   Sovershenno
neozhidanno, - on obernulsya k Dzho. - Pered etim byli pomehi na linii?
     Dzho otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Vse  bylo normal'no, ser.  A zatem nas raz®edinili.  Da, komu-to eto
ponadobilos'. Mozhet byt', vy  smozhete svyazat'sya s San-Francisko po telefonu?
Da-da, po telefonu. Horosho, ya budu zdes'... YA ne uveren,  chto on menya ponyal,
- skazal Tejlor, kladya trubku. - I neponyatno, chto im ob etom izvestno.
     -  Mozhet, nam svyazat'sya s telestudiej? - skazal Makolej. - |tu tajnu im
ne sberech' ot televideniya.
     -  Ideya!  -  Tejlor snova podnyal trubku. -  Barbara,  soedini  menya  so
studiej Si-bi-es. S ih kommutatorom, YA tam nikogo lichno ne znayu.
     -  Dzhim, a ty uveren,  chto  ty pravil'no  sejchas  postupaesh'? - sprosil
Karduell. Tejlor nastorozhenno poglyadel na nego.
     -  Byvaet,  dejstvuesh',  ne podumav, - skazal on.  - Navernoe, ya ustal.
Barbara, ne soedinyaj. On polozhil trubku.
     - YA ponimayu,  skol' trudno  sidet' zdes'  v nevedenii,  -  sochuvstvenno
proiznes Karduell. Tejlor kivnul.
     - I vse zhe net smysla bezdel'nichat', - skazal on. - Nas zhdet rabota.
     On podnyalsya, i  v  etot moment pogas svet. No kontrol'naya panel' tol'ko
potusknela. Neskol'ko avarijnyh lamp zazhglos' pod potolkom.
     - My na avarijnom snabzhenii, - skazal Makolej i vzyal telefonnuyu trubku.
-  Barbara?  U  nas  otklyuchena  elektroset'.  Nemedlenno  predupredite  vseh
sotrudnikov i peredajte  im prikaz derzhat' respiratory pod rukoj.  Avarijnoe
osveshchenie rabotaet. Horosho.  Sdelajte tak, chtoby ne bylo zvonkov  domoj.  My
zhdem svyazi s Vashingtonom.
     Dzho shchelknul knopkoj selektora.
     - Avariya elektroseti, - proiznes on. - Vsem dostat' i derzhat' pod rukoj
respiratory. Rabotu ne prekrashchaem.
     Koe-kto iz sidevshih v nizhnem zale podnyali ruki v znak togo, chto ponyali.
     Snova zazvonil telefon. Tejlor slushal okolo minuty, potom skazal;
     - CHto  zh,  nichego  ne ostaetsya,  kak zhdat'.  Ona  pytalas'  svyazat'sya s
operatorom v Vashingtone, no nikakogo otveta. Sejchas ona ishchet obhodnye puti.
     Zagovoril dinamik:
     - CHikago, vas vyzyvaet Baltimor. Baltimor na svyazi.
     - CHikago slushaet, - skazal Dzho.
     - CHikago, mne udalos' svyazat'sya s Vashingtonom po telefonu.
     - Vas ponyal, Baltimor. Davajte Vashington.
     Razdalsya shchelchok, i poslyshalsya novyj golos:
     - Govorit operator Belogo doma. Poprosite k apparatu mistera SHarpa.
     Dzho peredal  mikrofon  Tejloru, vyklyuchil  dinamik  i  vklyuchil naushniki,
kotorye nadel Tejlor.
     - Da,  - skazal  Tejlor. -  SHarp  slushaet.  Da,  ser.  My ne prekrashchali
raboty. U  nas avariya elektroseti, no...  Horosho, ser. Odnu minutu. - Tejlor
obernulsya k Dzho  s kakim-to  strannym  vyrazheniem  lica.  - Dzho, mozhem li my
svyazat'sya s bazoj VVS Kertlend v Al'bukerke?
     - Tol'ko  esli nam ochen' povezet, - skazal Dzho. - Mogut li oni soobshchit'
nam chastotu, blizkuyu k nashej?
     -  Ser, -  skazal  Tejlor v  mikrofon, -  nam neobhodimo  znat' chastotu
priemnika bazy, blizkuyu k nashej. Da, ser, ya ne odin. Net, eto nadezhnye lyudi.
Horosho.  -  On  podozhdal,  dostal  ruchku i  podvinul k  sebe  listok bumagi.
Zapisav,  on proiznes:  - Mne vse yasno. Horosho,  do svidaniya. My popytaemsya.
Dzho, kak vy dumaete?
     - Mne nado posovetovat'sya s glavnym inzhenerom, - skazal Dzho.
     On vzyal zapisku, vyshel iz komnaty, oni  uvideli, kak on idet po zalu po
tu storonu peregorodki. Podojdya k dal'nemu stolu, Dzho naklonilsya k sidevshemu
za nim cheloveku. CHerez minutu tot vyshel iz zala, a Dzho podnyalsya obratno.
     -  |ndi  govorit,  chto  oni  eto  sdelayut, -  skazal  Dzho. -  Emu  nado
perenastroit'  priemnik,  peredatchik  i  antennu.  No  eto  ne  zajmet mnogo
vremeni. Nam uzhe sluchalos' perehodit' na drugie chastoty.
     - Pogodite, - ostanovil Tejlor, -  a kak zhe my budem podderzhivat' svyaz'
s Baltimorom?
     - |to vozmozhno. Ne bespokojtes', shef.
     V  zal vernulsya  |ndi i  pomahal  Dzho. Dzho  vzyal mikrofon, vklyuchil ego,
pristroil na grudi i nadel naushniki.
     - YA budu  kontrolirovat'  peregovory s takim  raschetom, chtoby Vashington
smog govorit' s Kertlendom cherez Baltimor i  cherez  nas. Esli, konechno, baza
otkliknetsya.
     On nazhal na knopku:
     -  Baza Kertlend,  vas  vyzyvaet  Sluzhba  nablyudeniya  CHikago.  Vy  menya
slyshite? Perehozhu na priem.
     Skvoz' shumy prorvalsya slabyj otvet:
     - Kertlend vas slushaet.
     - Kertlend, u menya dlya vas vazhnoe soobshchenie.
     - Kakogo roda?
     - Prezident Soedinennyh SHtatov, - skazal Dzho, - hochet govorit'...
     - S komanduyushchim bazoj, - podskazal Tejlor.
     - S komanduyushchim bazoj.
     V priemnike poslyshalsya drugoj golos:
     - Govorit dezhurnyj oficer. My ne poluchali uvedomleniya o vyzove.
     Dzho peredal mikrofon Tejloru.
     -  Govorit  Dzhejms  Tejlor, direktor  CHikagskoj  sluzhby  nablyudeniya.  YA
nahozhus'  na  svyazi  s prezidentom, i  on  prosil menya svyazat' ego  s  vashim
komanduyushchim. Podozhdite...  - on slushal golos v svoih  naushnikah. - Prezident
skazal, chto hochet govorit' s Soplivym Ajkom.
     - ZHdite, - byl otvet.
     - Gospodin prezident, liniya dejstvuet, - dolozhil Tejlor. - Komanduyushchego
sejchas  vyzovut.  Vy  budete  zhdat'?  Horosho.  Nasha  liniya  ne  obespechivaet
sekretnosti peregovorov. Slushayus'.
     On  peredal  mikrofon Dzho, kotoryj  vyklyuchil ego i  nazhal  na neskol'ko
knopok.
     Iz dinamika donessya golos:
     - CHikago, general Blejk vyjdet na svyaz' nemedlenno.
     Dzho otkinul rychazhok i potom vernul ego v ishodnoe polozhenie.
     - YA vas slushayu, gospodin prezident.
     - YA tozhe rad vas  slyshat'.  Moya familiya SHpigel', ser. General Blejk  na
svyazi.
     Golos Blejka proiznes:
     - Privet, Fred. Nu, i vspomnil zhe ty klichku. Navernoe, eto samyj glupyj
parol' za vsyu moyu zhizn'.
     - Da, svyaz' est'. Net, polety my otmenili uzhe nedelyu nazad.
     - My mozhem podzapravit' vertolet v Reno  i  letet' ottuda. No my zhe  ni
cherta ne uvidim: za Skalistymi gorami sploshnye oblaka.
     - Ponyal. YA dumayu, chto mozhno svyazat'sya s bazoj  |dvards. Net, mne trudno
v eto poverit'. Dolzhno  byt' kakoe-to razumnoe ob®yasnenie. A chto soobshchayut iz
Portlenda?
     -  Sumasshedshij dom, Fred. Ne mozhete zhe vy poteryat' svyaz'. Horosho, Fred,
ya podnimu  vertolety,  tut zhe svyazhus'  po nashemu kanalu  s bazoj  |dvards  i
posmotryu, chto oni skazhut. A pochemu ty mne ne pozvonil pryamo?
     - A chto, chert  voz'mi, mozhet sdelat' Soms? Glavnokomanduyushchij ty eshche ili
net?
     - Togda ya tebya ponimayu, - uslyshali oni golos Blejka posle dolgoj pauzy.
- Ty otklyuchil vse sekretnye linii, chtoby Soms tozhe ostalsya bez svyazi.
     - Esli dela tak plohi, kak  ty govorish', my vse ravno nichego ne  smozhem
predprinyat', esli na nas napadut. To, chto tvoritsya u nas, uzhe izvestno vsemu
miru.  YA  popytayus'  svyazat'sya s |dvardsom,  nadeyus', chto mne eto udastsya. YA
vyjdu  na tebya po etomu  zhe  kanalu,  kak tol'ko chto-nibud' uznayu. Do svyazi,
Fred.
     Dzho zagovoril v mikrofon:
     - Gospodin prezident, govorit CHikago. YA  byl vynuzhden vse  slyshat', tak
kak podderzhival  svyaz'. YA mogu dolozhit'  misteru Tejloru? My budem derzhat'sya
chastoty Kertlenda, no ya ne uveren, chto nam udastsya eto na dlitel'noe  vremya.
Nam prosto povezlo...  YA ne znayu,  ser,  mozhet, chas, mozhet,  dva.  Net, ser.
Tol'ko odna chastota odnovremenno. Spasibo. On pereklyuchil rychazhok i skazal:
     - Baltimor, my poka konchili razgovor. Ostavajtes' na etoj chastote.
     - Vas ponyal, CHikago. Do svyazi. Dzho obernulsya k ostal'nym.
     - Dela v Kalifornii plohi.  Prezident razreshil soobshchit' vam  vot o chem:
elektroenergii  net  nigde  -  ot  nas  do  Vashingtona.  Prezident  prikazal
pereklyuchit' vse rezervnye  generatory  kak  grazhdanskie, tak  i  voennye  na
pitanie tol'ko fil'tr anionnyh ustanovok. Nam prikazano podderzhivat' svyaz'.
     -  Ob ostal'nom mozhno dogadat'sya, - skazal Karduell. - Pentagon  delaet
vse, chtoby skryt' proishodyashchee. Prezident lishil voennyh svyazi, chtoby oni eshche
chego  ne  natvorili. A zhal',  u  nih  bol'shie  rezervy, oni  mogli by pomoch'
strane.
     - CHto-to dushno stalo, - zametil Makolej.
     - Ne  isklyucheno, nam pridetsya probyt' zdes' dostatochno dolgo,  - skazal
Tejlor. - Nado postarat'sya, chtoby hotya  by etot etazh ostavalsya prigodnym dlya
raboty.  Dzho,   prover',   skol'ko  vremeni  my  smozhem  na  nashih  rezervah
podderzhivat' fil'tr etogo  etazha, a takzhe holodil'nik v kafeterii... -  Lico
ego bylo mrachnym. - Gospodi, ved' v zdanii  tysyach desyat'  chelovek. Vsem, kto
rabotaet  na  drugih  etazhah,  prikazhite  nemedlenno  nadet'  respiratory  i
sobrat'sya vnizu. Uchtite, lifty stoyat. Ob®yasnite vsem situaciyu i postarajtes'
poskoree otpravit' lyudej po domam.
     Zazvonil  telefon.  Prezhde   chem  vzyat'   trubku,  Tejlor  obratilsya  k
Karduellu:
     - Voz'mite na sebya evakuaciyu. |to trudnoe delo.
     Golos v trubke proiznes:
     - |to Sluzhba nablyudeniya v CHikago?
     - YA vas slushayu.
     -  Govorit   Sluzhba   nablyudenij  Detrojta.  Boyus',  chto  vy  poslednyaya
dejstvuyushchaya  liniya  v  strane. Vas pytaetsya vyzvat'  Vtoroj  nablyudatel'nyj.
Svyazat' ego s vami?
     - Davajte. My ego ne slyshim.
     Posle neskol'kih shchelchkov poslyshalsya novyj golos:
     - Sluzhba, govorit Vtoroj.
     -  Vtoroj,  Sluzhba slushaet.  U  apparata  Tejlor.  |to kto,  Bejts  ili
Paterson?
     - Bejts.  U menya ekstrennoe soobshchenie. CHetvertyj  tozhe  pytaetsya s vami
svyazat'sya, navernoe, po tomu zhe povodu.
     - Govorite, zapisyvayu, - skazal Tejlor. Tejlor sdelal znak Dzho, kotoryj
vklyuchil magnitofon, soedinennyj s telefonom.
     -  Vas  ponyal.  YA  nahozhus' na  vysote  devyat' tysyach  pyat'sot futov nad
dolinoj  Missisipi,  primerno v shestidesyati milyah k  yugu  ot Molina.  Vysota
oblaka v  srednem  shest' tysyach futov.  No  eto eshche  ne vse! S  severa na  yug
protyanulas' liniya,  k vostoku ot kotoroj cvet oblakov temno-oranzhevyj,  a  k
zapadu prezhnij, gryazno-zheltyj. Granica vyrazhena nechetko - ya kak raz nad nej.
Oranzhevaya  zona  vtorgaetsya v zheltuyu i  vse vremya rastet  so skorost'yu okolo
desyati uzlov. CHto eto takoe, chert poberi?
     Tejlor zakryl glaza i otkinulsya v kresle.
     - Vtoroj, - skazal on. - Nam nuzhny snimki.  Dajte nam pyat' minut, chtoby
perestroit' priemnik.  Zatem nachinajte  peredavat' v vidimom i  infrakrasnom
spektrah.
     -  Vas  ponyal.  Kstati,  ya  vizhu  gromadnyj  oranzhevyj  puzyr', kotoryj
podnimaetsya nad gorizontom v rajone CHikago.
     - Vas ponyal. Vtoroj, voz'mite kak mozhno bol'she prob vozduha.
     On uvidel Dzho v zale za peregorodkoj i postuchal v steklo Dzho podoshel  k
selektoru i sprosil:
     - CHto sluchilos'?
     Tejlor pomanil Dzho, chtoby tot podnyalsya.
     - Dzho, nam neobhodimo vernut'sya na svoyu chastotu  i naladit' telemetriyu.
Tam naverhu chto-to proishodit.
     Dzho bystro vyshel.
     CHerez neskol'ko minut snova zagorelis' ekrany.
     - Mozhete nachinat', - razdalsya golos Dzho v selektore.
     - Vtoroj, vyzyvaet CHikago,
     - Vtoroj na svyazi. Bystro vy upravilis'. Peredayu snimki.
     -  Projdite  podol'she vdol' etoj granicy i  vojdite  vnutr'  oranzhevogo
sloya. Voz'mite proby  k vostoku i k zapadu ot  granicy,  zatem otyshchite mesto
dlya posadki - lyuboe. My uzh kak-nibud'  dostavim vas na bazu. Nam ochen' nuzhny
proby.
     - Vas ponyal. YA soobshchu, kogda najdu posadochnuyu ploshchadku. Do svyazi.
     -  Pogodite,  Vtoroj.  Pri  spuske  v  oblako  obyazatel'no  ispol'zujte
respiratory i kislorod.
     - Vas ponyal. Do svyazi.
     Oranzhevaya pelena na ekrane  pereshla v zheltuyu, tochno kak opisyval pilot.
Po mere priblizheniya k  oblaku  ona  stanovilas' vse  menee  razlichima. Zatem
kartina stala mutnet' i prevratilas' v oranzhevoe marevo.
     -  Pervaya proba,  k vostoku  ot  polosy, - skazal pilot. -  Povorachivayu
napravo  na  zapad. Proba vtoraya. Nu  i  vozduh  vokrug!  Horosho, chto  my na
kislorode. Proba tret'ya. K zapadu, podnimaemsya vyshe.
     - Idite na zapad i najdite mesto dlya posadki, - skazal Tejlor. - Mozhete
predpolozhit', gde eto budet?
     -  Postarayus'  sest'   na   Grand-Ajlend.  Tam  posadochnaya  polosa   na
vozvyshennosti, u menya ostanetsya goryuchego na dvadcat' minut. Do vstrechi.
     -  Spasibo, Bejts.  Sadites'  ostorozhnee. Nam  nuzhny  eti proby.  I  ne
riskujte soboj.
     - Muchos gracis, - posledoval otvet. - Do svyazi.
     Voshel Dzho i poglyadel na  ekran. Pilot  snova  nabiral  vysotu, i polosa
mezhdu oranzhevym i zheltym oblakami byla vidna ochen' chetko.
     - |to eshche chto? - sprosil Dzho.
     - My prokrutim plenku pozzhe, Dzho, - skazal Tejlor. -  Daj nam eshche  pyat'
minut dlya zapisi  dannyh  s  samoleta,  zatem  pereklyuchajsya snova na chastotu
Kertlenda.
     Dzho vyshel.
     Eshche cherez polchasa vernulsya Karduell.
     - Dzhim, - skazal on, - tvoritsya chto-to strashnoe.
     -  Podozhdi  minutku, - otvetil  Tejlor,  - poka ya peremotayu eti plenki.
Vtoroj  dolozhil nam ob izmeneniyah v oblachnom sloe. Horosho,  chto vy  zdes'. YA
dumayu, chto  dogadyvayus',  s chem eto  svyazano,  no  snachala  ya  predpochel  by
vyslushat' vashe mnenie. A teper' smotrite.
     Na ekrane  voznikli kadry,  snyatye  s samoleta.  Karduell  molchal, poka
samolet ne uglubilsya v oblaka.
     - Dostatochno, - skazal on.
     - Uznaete cvet? - sprosil Tejlor.
     - Razumeetsya, - otvetil Karduell, -  bezopasnoe goryuchee.  YA videl mnogo
polos etogo cveta.
     - Pravil'no. Vysota oblachnogo sloya  shest' tysyach futov, i oranzhevyj cvet
polzet k zapadu. |to vam o chem-nibud' govorit?
     -  CHem vyshe  podnimayutsya  oblaka, tem  bol'she  procent ul'trafioletovyh
luchej. Veroyatnee  vsego,  my imeem delo s reakciej mezhdu  produktami vybrosa
bezopasnogo   topliva   i   produktami  zagryazneniya   vozduha,   v   kotoroj
ul'trafioletovye luchi sluzhat katalizatorom.
     - Kakovy posledstviya? - sprosil Tejlor.
     - Ochevidno,  izmenenie cveta nachalos' neskol'ko chasov  nazad, no my  ne
srazu ob etom uznali. Nadeyus', chto eto ne sut' vazhno.
     - Vylet CHetvertogo  zaderzhalsya, i oni  podnyalis' uzhe posle togo, kak my
prekratili  svyaz'. Tak  chto bol'she  podtverzhdenij  my  ne  poluchim, isklyuchaya
vozmozhnost' nablyudenij s grazhdanskih samoletov.
     -  Ne  dumayu, chto hot' odin samolet podnyalsya segodnya v vozduh.  S odnoj
storony,  otkaz energosistem, s  drugoj  -  vse  aerodromy k vostoku ot  nas
zakryty. YA slyshal ob etom po radio, kogda byl vnizu.
     - Kak tam?
     - Vse  ochen' vzvolnovany.  Obradovalis' vozmozhnosti ujti, bespokoyas' za
sem'i.  Mne  pomogal  komendant  zdaniya,  on  rukovodil  potokami  lyudej  na
lestnicah, chtoby izbezhat' davki.
     - Horosho, chto hot' eta operaciya proshla uspeshno. A chto na ulicah?
     -  Tochno  ne skazhu.  Odna iz devushek v kancelyarii dozvonilas'  do doma,
prezhde chem otkazala set'... Gde nahoditsya Douner Grouv?
     - Na yugo-zapade, mil' dvadcat' otsyuda.
     -   Tam  tozhe  net   elektrichestva.  Razve  v  malen'kih  gorodkah  net
sobstvennyh elektrostancij?
     -  Kak kogda. Boyus', chto esli dazhe oni tam i est',  to  im ne vyderzhat'
bez dopolnitel'noj energii, - otvetil Tejlor.
     - Vse eto mozhet ploho konchit'sya, - skazal Karduell. - Kogda pogas svet?
     - Men'she dvuh  chasov nazad. Tochnee, poltora chasa. Panikovat'  eshche rano,
no luchshe podgotovit'sya k hudshemu.
     -  Neobhodimo najti  radiostanciyu - dolzhna zhe  byt'  hot'  kakaya-nibud'
informaciya. My tak  malo znaem,  chto  tvoritsya v gorode, budto CHikago v  sta
milyah ot nas.
     Voshel Makolej.
     -  Nashi dela ne tak uzh plohi, - skazal  on. - |to  zdanie rasschitano na
avtonomnoe sushchestvovanie. Nam hvatit energii,  chtoby funkcionirovali fil'try
na etom etazhe i holodil'niki v kafeterii. Mezhdu zalom  kontrolya i kafeteriem
imeetsya  lestnica,  i sejchas  moi  rebyata  izoliruyut ee  ot  ostal'noj chasti
zdaniya.
     - CHikago, vas vyzyvaet Kertlend, - poslyshalos' v dinamike.
     Makolej podoshel k paneli.
     - Kertlend, my vas slyshim. Govorite.
     - U nas est' soobshchenie dlya prezidenta.
     - Vas ponyal. ZHdite, Kertlend.
     - Pozovi Dzho, - skazal Tejlor, no tut zhe uvidel  Dzho  v nizhnem zale. On
besedoval  so svoimi  sotrudnikami. Tejlor  postuchal po steklu.  Dzho prerval
razgovor i bystro podnyalsya.
     - Dzho, Kertlend na svyazi. YA pozval  tebya, chtoby ne  privlekat'  k etomu
delu postoronnih.
     -  Horosho,  -  skazal Dzho. - Baltimor,  vas  vyzyvaet CHikagskaya  sluzhba
nablyudeniya. Perehozhu na priem.
     - Baltimor vas slyshit. Govorite, CHikago.
     - Svyaz' s Belym domom est'?
     - Da, zhdite.
     Dzho  pereklyuchil  rychazhki,  nadel naushniki i stal zhdat'. CHerez neskol'ko
sekund on proiznes.
     - Kertlend, prezident na linii.
     - Fred, eto ty? - poslyshalsya golos Blejka.
     - U menya dlya tebya plohie vesti.
     - Net,  my  ne dobilis' svyazi s bazoj |dvards. Nashi  vertolety  doletyat
tuda  tol'ko  cherez  chas.  No   sluchilos'  drugoe.  V   Navaho...  Indejskaya
rezervaciya.
     - Tak i est'. Na  puti v  Reno. Ochevidno,  u  nih ne bylo respiratorov.
Nikto ob etom  ne podumal, a oni ne uspeli zaprosit' pomoshch'. Pilot vertoleta
sovershil oblet na  breyushchem  polete. On  videl lyudej, ovec,  sobak, ptic... -
golos  Blejka  ischez  i  Dzho  nachal  energichno  pereklyuchat'  rychazhki,  chtoby
nastroit'sya vnov'.
     - Ni odnoj  zhivoj dushi. Ni  odnoj. On opustilsya v T'yube. No tam v domah
net  fil'trov. Tak chto  ne bylo smysla ostavat'sya. Sejchas on  uzhe, navernoe,
prizemlilsya v  Reno. Mozhno podumat', chto oni eto sdelali narochno. Net, my ne
znaem masshtaba bedstviya. Da, ya  poshlyu eshche vertolety.  No  ya  dumal, chto tebe
luchshe ob etom uznat' srazu.
     - Horosho, dolozhu, kak tol'ko chto-nibud' proyasnitsya. Do svidaniya, Fred.
     Dzho obernulsya k ostal'nym, pytayas' chto-to skazat', no golos ne slushalsya
ego.
     - Ne nado, Dzho, - skazal Makolej. - My vse ponyali.
     Dzho skazal v mikrofon:
     - Kertlend, prezident otklyuchilsya. Do svyazi.
     - Vas ponyal, CHikago. ZHutkie dela tvoryatsya. Do svyazi.
     - Davaj poprobuem najti kakuyu-nibud' radiostanciyu, - skazal Karduell.
     Im  udalos'  sdelat'  dazhe  bol'she.  |lektriki v protivogazah pritashchili
snizu televizor, i udalos'  podsoedinit' ego  k selektoru, tak chto  vse, kto
ostavalsya  v  zdanii,  mogli  slyshat'  golos  diktora.  Rabotala   avarijnaya
telestudiya.
     Diktor sidel pryamo pered  kameroj. Na stole pered nim vozvyshalsya  voroh
bumag.
     - ...Upomyanutye centry raspredeleniya pishchi  takzhe nachali poluchat' zapasy
protivogazov razlichnyh tipov. Esli vam ne udaetsya najti novyj protivogaz, my
rasskazhem, kak samomu smenit'  fil'tr v starom. Voz'mite  karandash i bumagu,
chtoby zapisat', chto sleduet sdelat'.
     Vam  ponadobyatsya  polfunta   stolovoj  soli,  polfunta   pishchevoj  sody,
alyuminievaya  fol'ga.  Postelite  v  misku  alyuminievuyu fol'gu  i  razvedite,
zhelatel'no v goryachej vode,  sol' i sodu. Pomestite ispol'zovannye fil'try  v
etot rastvor i ostorozhno  poshevelivajte  ih v  nem v techenie polutora chasov.
Zatem tshchatel'no  promojte chistoj holodnoj vodoj. Bud'te  ostorozhny,  fil'try
ochen' hrupki i mogut legko  prijti v  negodnost'.  Pomnite, chto zhidkost',  v
kotoroj vy promyvali fil'try, yadovita.  Ne slivajte ee v  umyval'nik  -  ona
mozhet proniknut'  v  set' vodosnabzheniya. YAdovityj  rastvor  sleduet  vynesti
naruzhu i slit' na  zemlyu. Promyvajte v  odnom  rastvore  ne bolee pyatnadcati
fil'trov.
     Perehodim k obzoru mestnyh sobytij  na pyatnadcat' chasov tridcat' minut.
Mer prizyvaet vseh zhitelej  pokinut' ulicy goroda. Mobilizovana nacional'naya
gvardiya. Ne pol'zujtes'  telefonom. Dejstvuyushchie linii  trebuyutsya dlya srochnyh
peregovorov.  Pol'zuyushchiesya   telefonom  bez  krajnej   neobhodimosti   budut
podvergnuty arestu.
     Special'nye    avarijnye    komandy    rabotayut   nad   vosstanovleniem
elektrosnabzheniya v rajonah goroda s  minimal'noj nagruzkoj na set'.  |nergiya
budet  podana  okolo  semnadcati  chasov  tridcati  minut.  Kak tol'ko  budet
vosstanovlena stanciya  Miduest, nachnetsya  podacha  energii v ostal'nye rajony
goroda.  ZHitelej  goroda prosyat ne  vklyuchat'  nikakie  elektropribory, v tom
chisle    holodil'niki,    televizory,    radiopriemniki,    centralizovannye
fil'troval'nye ustanovki.
     Dzho rassmeyalsya:
     -  Vyklyuchit'  radio  i televizory!  Interesno, a  k komu  zhe  on  togda
obrashchaetsya? Mozhet, krome nas, ego nikto ne slyshit?
     -  Vse  zhiteli  goroda  dolzhny  ostavat'sya  v  domah   ili   perejti  v
fil'troubezhishcha. Proslushajte adresa fil'troubezhishch.
     - Poka  eto  nas  ne kasaetsya, -  skazal  Tejlor. -  Dumayu, oni slishkom
bol'shie optimisty po chasti vosstanovleniya energosnabzheniya. Budem vesti  sebya
v raschete na dolgovremennoe prebyvanie bez pomoshchi izvne.
     -  Pravil'no, - soglasilsya Karduell. - Vo vsyakom sluchae, pohozhe, chto do
utra my zdes' ostanemsya nepremenno. Krome togo, nado pozabotit'sya o spal'nyh
mestah. Dumayu,  nas ne osudyat, esli my  pritashchim snizu iz  priemnyh divannye
podushki.
     - Sovershenno  verno, - podderzhal  Karduella Tejlor. -  Voz'mite eto  na
sebya, a ya pojdu posmotryu, kak dela u  teh, kto ostalsya v zdanii. Ne zabud'te
vernut' potom podushki na mesto.
     - Razumeetsya, - ulybnulsya Karduell, - ya tol'ko ob etom i dumayu.
     V  sem'  chasov  vechera oni  pouzhinali tem,  chto ne uspelo isportit'sya v
vyklyuchennyh holodil'nikah. Zapasy v kafeterii poka ne trogali.
     Diktor  bespreryvno  povtoryal  adresa  fil'troubezhishch.  No  vdrug  posle
nekotoroj pauzy skazal:
     -   Vnimanie.   Schitayutsya   vyshedshimi   iz   stroya  sem'desyat   sed'moe
fil'troubezhishche  na   YUgo-zapadnoj  avenyu,  pyat'desyat  pervoe   na   bul'vare
Gajd-Park, vse ubezhishcha mezhdu dvadcat' vtoroj i sorok sed'moj ulicami...
     Po  mere togo kak  spisok udlinyalsya, v pomeshchenii stanovilos' vse tishe i
tishe.
     Makolej  vzglyanul   na  Tejlora,   kotoryj  sidel   s  kamennym  licom,
ustavivshis' na nedoedennyj sandvich.
     - Dzhim, my znali, chto pervymi zhertvami budut bednyaki... - skazal on.
     Tejlor yavno staralsya derzhat' sebya v rukah.
     - Takoe  vpechatlenie, chto v  pervuyu  ochered'  oni zakryvayut  ubezhishcha  v
rajonah bednoty.
     - My ne znaem, pochemu...
     Tejlor vzyal sandvich.
     - Da, my  ne znaem. - On gor'ko ulybnulsya. Posle nekotoroj  pauzy snova
poslyshalsya golos diktora:
     -  V  nastoyashchee  vremya sushchestvuet  uverennost', chto  v pribrezhnoj chasti
goroda podacha elektroenergii nachnetsya srazu posle polunochi. Ostal'nye rajony
poluchat energiyu, kak tol'ko budet vosstanovlena stanciya Miduest.
     - CHerez  kazhdyj chas oni otodvigayut srok na dva chasa, - skazal Karduell.
- Naskol'ko ya ponimayu, elektrichestva vse eshche net ni v odnom rajone. Vprochem,
i ni v odnom bol'shom gorode.
     V dveryah pokazalsya Dzho.
     - Mister Tejlor!
     Tejlor napravilsya k dveri.
     - Pojdemte so mnoj, - kivnul on Makoleyu i Karduellu. - Mozhet, postupili
svedeniya ot CHetvertogo.
     Oni  vernulis' k pul'tu v zale kontrolya. Rabotala svyaz' s Belym  domom.
Snachala Tejlor pogovoril s Vashingtonom, potom  Dzho soedinilsya s  Kertlendom.
Signal byl slabym, no postoyannym.
     - Mak,  - skazal Tejlor. - Sekretar' prezidenta sprosil  menya, imeem li
my svyaz'  s mestnymi vlastyami.  YA  otvetil,  chto net. On  posovetoval nam ne
pokidat' zdaniya. U nih est' svedeniya, chto  v CHikago nespokojno, hotya ob etom
ne budet  ob®yavleno.  Policejskim ne pozdorovilos'.  Pravda,  i  buntovshchikam
tozhe. Koe-kto  stal sryvat' protivogazy s prohozhih, a policiya otkryla po nim
ogon'. V ryadah nacional'noj gvardii nablyudaetsya dezertirstvo. U soldat sem'i
v prigorodah, i oni predpochitayut zabotit'sya o nih.
     - A vdrug oni zakryli ubezhishcha v otmestku...
     - Mak, - otvetil Tejlor. - Ob etom ya  dazhe  i dumat' ne hochu. I tebe ne
sovetuyu. Esli ob etom dumat', ne ostaetsya nichego drugogo, kak vzyat' pistolet
i idti  vosstanavlivat'  spravedlivost'. No kak razobrat',  kto prav,  a kto
vinovat? V lyubom sluchae nam sleduet ostavat'sya zdes'.
     Iz Kertlenda donessya golos Blejka.
     -  Fred, nashi vertolety prorvalis'. Baza  |dvards ne funkcioniruet. Oni
nabilis' v dva angara,  tam zhe mnogo grazhdanskih.  Vsyu energiyu iz  avarijnoj
seti ispol'zuyut dlya fil'trov i refrizheratorov. Prodovol'stviya u nih vsego na
tri dnya. My gotovimsya perebrosit'  im po  vozduhu, chto smozhem. No zdes' ved'
tozhe  celyj  gorod,  kotoryj  hochet  vyzhit'. Oblachnyj  pokrov u  nas eshche  ne
sploshnoj, no  fil'try  uzhe neobhodimy. My  lishilis'  elektroenergii, kotoruyu
poluchali iz  Denvera.  Nel'zya  li podklyuchit'sya k sekretnym  liniyam? Mne nado
posovetovat'sya s drugimi voennymi bazami.
     -  |togo ya vzyat' na sebya  ne mogu, gospodin prezident. |to uzh ty reshaj,
Fred.
     - |to  ya  uzhe  uladil.  My  podnimaem  segodnya  zhe noch'yu vse  ispravnye
samolety  v  |dvardse, chtoby vyvezti ottuda  kak mozhno bol'she lyudej.  No eto
ved' tol'ko tysyacha  ili chut' bol'she. A  vtorogo rejsa nam ne osilit'. Net ni
svyazi, ni  vidimosti. My i tak  ele  otyskali bazu.  No ty ne otvetil mne na
glavnyj vopros: ignorirovat' li vneshnij mir?
     - Ponimayu. A est' kakie-nibud' novosti iz-za granicy?
     - Znachit, molchat? Horosho, Fred, do svyazi.
     Razgovor zakonchilsya. Tejlor skazal:
     - YA polagayu, chto vezde odno i to zhe. Vse hotyat vyzhit'. Kto tam?
     Golos iz holla povtoril:
     - Est' tut kto zhivoj?
     Makolej otkryl  dver'.  Za dver'yu stoyala Betgi  s  bol'shim  chemodanom v
rukah.
     - Betti, ty chto zdes' delaesh'?
     - My... u nas konchilis' fil'try... poetomu ya zdes'. My prinesli s soboj
konservy. Tam stol'ko mertvyh... - ona zarydala.
     Makolej obnyal ee za plechi i podvel k kreslu.
     - Mak, ty pomnish' Peggi Orte iz mashbyuro?
     - Konechno, Betti, konechno. Uspokojsya.
     -  My shli po ulice,  vdrug  kto-to  sorval  s nee  masku i ubezhal.  Ona
staralas'... staralas' ne dyshat', skol'ko mogla...
     Makolej i Tejlor pereglyanulis'.
     -  Oh,  -  Betti  podnyala  golovu i vyterla  slezy, -  ya tak rada,  chto
dobralas'  do vas. Zdes' est' vozduh i svet.  A vezde  sovsem  temno. My shli
syuda oshchup'yu.
     - Betti, kto "my"?
     - Nas chetvero. My vmeste snimali kvartiru. My reshili idti syuda, kogda u
nas konchilis' fil'try. My tak boyalis', chto ne dojdem.
     Makolej pripodnyal chemodan.
     - Ty hochesh' skazat', chto podnyalas' na sorokovoj etazh s etim chemodanom?
     Betti kivnula i snova zaplakala.
     -  Proklyataya zhizn'! - voskliknula ona. - YA ne  mogu  ostanovit'sya!.. Ne
govorite mne nikakih dobryh  slov... - Ona gluboko vzdohnula.  - U  vas est'
voda?
     -  Pojdem,  ya provozhu tebya, Betti, - skazal  Dzho. - U nas est' pozharnyj
gidrant, A gde ostal'nye devushki?
     - Oni v priemnoj.
     - YA pojdu s  vami,  - skazal Makolej.  - Nado budet razdobyt' podushek i
dlya nih.
     V  kafeterii otodvinuli k  stenam stoly  i polozhili  na  pol podushki ot
divanov i kresel. ZHenskoe obshchezhitie Betti ustroila v priemnoj Tejlora.
     - Sovsem zabyl, - skazal Tejlor i poshel k sebe v kabinet. Vernulsya on s
dvumya butylkami.  Kto-to  dobyl  iz  avtomata  gazirovannoj  vody,  bumazhnye
stakanchiki,  i Tejlor poshel po krugu,  ostorozhno nalivaya kazhdomu na donyshko.
Potom podnyal svoj stakanchik i skazal:
     - Ledi i dzhentl'meny. Proshu podnyat' bokaly za nashu neschastnuyu stranu.
     Koe-kto  iz  muzhchin vstal. Vocarilas'  tishina.  Tejlor  glyadel  v  svoj
stakanchik.
     - YA ne  budu  mnogo govorit', - proiznes on.  - No mne hochetsya podvesti
nekotorye  itogi.  Nas  zdes'  shestnadcat'  chelovek.  Vozmozhno,  my  segodnya
edinstvennaya  nitochka,  soedinyayushchaya  Belyj  dom  s  poslednimi  otnositel'no
nezarazhennymi rajonami  yugo-zapada.  No ne vbivajte  sebe v golovu,  chto  my
poslednie lyudi na Zemle. My ne  poslednie i ne sobiraemsya imi stanovit'sya. K
schast'yu, na svete est' bolee razumnye strany, chem nasha. No na vopros, pochemu
my pryachemsya zdes', kogda pogibaet gromadnyj gorod, ya vam mogu  otvetit' lish'
odno:  dazhe  esli  pogibnet  naselenie bol'shih gorodov, v  strane  vse ravno
ostanetsya v zhivyh okolo tridcati millionov chelovek. Ne budet promyshlennosti,
prekratitsya proizvodstvo pishchi. Nash dolg - ostavat'sya svyazuyushchim zvenom  mezhdu
stranoj i pravitel'stvom, i kogda vse konchitsya, a eto nepremenno konchitsya, -
pravitel'stvo blagodarya  nam  budet  informirovano  o  tom,  chto  proishodit
vokrug, i eto pozvolit emu dejstvovat'. A dejstvovat'  nado budet energichno.
Atomnye stancii ostanutsya cely, a eto osnova  nashej budushchej ekonomiki.  YA ne
znayu, kakovo nam  vsem pridetsya, no vy dolzhny byt' gotovy k hudshemu, k tomu,
chto vos'mi,  a  to  i devyati  chelovek  iz desyati ne budet  v zhivyh, kogda my
vyjdem iz etogo doma.
     Kto-to v dal'nem konce komnaty skazal;
     - Mister Tejlor, gorod gorit.
     - YA znayu, - skazal Tejlor, - kakie rajony CHikago mogut goret'.
     On podnyal butylku i snova prinyalsya obhodit' vseh.
     - Mozhet, vklyuchim radio? - sprosil kto-to.
     - Esli my budem ego slushat' vse vremya, - otvetil Makolej, - to sojdem s
uma.
     Sprosivshij uvelichil zvuk  v  priemnike. No v otvet slyshalos' lish' suhoe
potreskivanie.
     - Oni konchili peredachu!
     - |togo sledovalo ozhidat',  - skazal Karduell i dopil viski. On podoshel
k  Tejloru,  kotoryj  sidel  na divannoj  podushke,  prislonivshis' k stene, i
skazal, usazhivayas' ryadom:
     - Dzhim, vy  ne mozhete znat',  kakaya chast' goroda  gorit. YA dumayu, gorit
ves' gorod.
     -  Vozmozhno,  ya slegka  p'yan,  -  otvetil Tejlor.  -  Ne zhdite ot  menya
razumnyh rechej.
     - Uzhe tri chasa nochi. U vas est' snotvornoe?
     Tejlor kivnul i dopil viski. K nim podoshel Makolej.
     -  Dzhim,  znaesh', o  chem  ya podumal? Vse eti  rekomendacii,  kotorye ty
sostavlyal... Ne  bylo vremeni  vypolnit'  ih, dazhe esli by s toboj polnost'yu
soglasilis' v Vashingtone. Da i dostatochny li byli nashi rekomendacii?
     - Vozmozhno, i net, - vzdohnul Tejlor i obvel vzglyadom komnatu. - No eto
teper' ne  imeet nikakogo znacheniya. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. Nashi problemy
reshayutsya sami.
     - Da, - soglasilsya Karduell, - no resheniya eti ne iz luchshih,

     Oktyabr'

     Okna  podvala  byli  akkuratno  zakryty  listami  plastika  i  po krayam
obkleeny lentoj. Skvoz' nih  tusklo probivalsya oranzhevyj  svet, osveshchaya kuchu
konservnyh banok v uglu. Vdol' dal'nej  steny  lezhali  chetyre matrasa - odin
dvuspal'nyj, ostal'nye uzkie. Malyshka spala na odnom iz uzkih matrasov. Lico
vokrug maski bylo gryaznym.
     Tim i Majk igrali v shashki na razlinovannom melom polu podvala mednymi i
nikelevymi monetami. Dzhudi sidela na stule bez spinki i chitala komiks, vremya
ot vremeni  protiraya stekla protivogaza podolom yubki.  Ryadom  s nej  na polu
lezhal celyj voroh istrepannyh knizhek.
     Grejs, kotoraya pristroilas' s shit'em  za  malen'kim stolikom,  vklyuchila
batarejnyj priemnik v tshchetnyh popytkah chto-to uslyshat'.
     - Nu i puskaj, - skazal Tim. - My i bez nih obojdemsya.
     - Ne govori tak, - skazala Grejs. - Kto u vas vyigryvaet?
     - Konechno, ya, - progovoril Tim nebrezhno.
     - On vsegda vyigryvaet, - radostno podtverdil Majk. - Tvoj hod.
     Tim dvinul vpered monetku i skazal:
     - Pojdu poprobuyu naladit' fil'tr.
     -  Ty dumaesh',  u tebya poluchitsya i mozhno budet snyat' masku? -  sprosila
Dzhudi.
     - Igra ne konchilas'! - skazal Majk. - A mozhno ya budu  smotret', kak  ty
chinish'?
     -  Smotri, - skazal  Tim. On podnyalsya i proshel v  chulanchik,  zavalennyj
instrumentom. V  okoshko tam byla vstavlena reshetka fil'tra. Tim snyal ee. Pod
reshetkoj  okazalsya  ventilyator,  ukreplennyj v  liste fanery,  kotorym  bylo
zabito okno.
     -  Nado  sdelat'  tak, chtoby ventilyator  krutilsya.  -  On  obernulsya  i
sprosil: - Mama, ya vyjdu naverh na minutku. Gde u nas verevki?
     - Smotri, chtoby tebya  kto-nibud' ne uvidel,  - skazala Grejs. - Verevki
pod umyval'nikom.
     Tim  podnyalsya po lestnice iz podvala i  otodvinul  zasov.  Po perimetru
dvernoj korobki byli pribity kuski sadovogo shlanga, chtoby ne pronikal vozduh
     snaruzhi. Pomeshchenie za dver'yu  bylo osveshcheno oranzhevym svetom. Tri steny
ego  byli cely,  a  chetvertaya, kotoraya kogda-to  primykala  k  televizionnoj
komnate, otsutstvovala, tol'ko chernye balki  sveshivalis' nad proemom.  CHerez
proem mozhno bylo razglyadet' sgorevshij dom  na protivopolozhnoj storone ulicy.
Tim  ostorozhno  podoshel  k  proemu,  zatem probralsya na byvshuyu  kuhnyu. Kuhnya
sgorela ne  vsya. Tim dostal  iz-pod umyval'nika motok  verevki  i vernulsya v
podval. Majk tut zhe proshmygnul za nim v masterskuyu.
     - Mama, kogda papa vernetsya? - sprosila Dzhudi.
     - Skoro, - otvetila Grejs, ne otryvayas' ot shit'ya.
     - Mozhno ya pop'yu?
     -  Net, dorogaya,  podozhdi, poka vernetsya papa.  Poglyadim,  chto  on  nam
prineset.
     - Ladno, - soglasilas' Dzhudi i snova uglubilas' v chtenie.
     Prosnulas' i  zahnykala Malyshka.  Grejs sklonilas'  nad nej  i polozhila
ruku na lob devochki nad maskoj.
     - Horosho  by on nashel gde-nibud' aspirin, - skazala  ona. - Mama zdes',
Malyshka. Kak u tebya naterto!
     Ona ottyanula kraj maski i posmotrela na vospalennuyu polosku kozhi.
     Vzyav  s  polki chashku,  Grejs nacedila  nemnogo  vody iz  baka  v  uglu,
vernulas' k matrasu i pomogla Malyshke sest'.
     - Ne zabyvaj, dorogaya, - skazala ona. - Pej bystro i ne dyshi.
     Malyshka kivnula. Grejs ottyanula masku i podnesla chashku k gubam rebenka.
Malyshka sdelala  neskol'ko glotkov i,  kogda  maska  nadezhno  zakryla  lico,
nachala kashlyat'.
     - Hochesh' eshche?
     Dzhudi smotrela na nih,  oblizyvaya guby. Zatem snova utknulas' v knizhku.
Grejs polozhila rebenka na matras.
     - Hochesh' eshche podushku?
     Hobotok maski zakachalsya - "net".
     Grejs stoyala na kolenyah u matrasa, poka rebenok ne  zasnul snova. Potom
podnyalas'. Tim glyadel na nee.
     - Ej luchshe?
     - Nadeyus', - skazala Grejs.
     Ona vyterla slezy tyl'noj storonoj ladoni i vernulas' k svoej rabote.
     Tim eshche raz vzglyanul na spyashchuyu sestru i napravilsya v chulan.

     Grejs vse eshche dremala na stule, kogda Tim tronul ee za plecho.
     -  Mama,  posmotri!  Mam,  on rabotaet! -  ona  otkryla glaza, s trudom
ponimaya, o chem govorit syn. - YA dazhe masku snimal!
     Ona  podnyalas' i proshla  za synom. Ot  okonnoj  ramy  k osi ventilyatora
tyanulis'  dve verevki, oni prohodili cherez zheleznye bloki  i neponyatnym  dlya
Grejs obrazom krepilis' k velosipednym  pedalyam  pod  slomannym  stulom. Tim
uselsya na stul i  stal krutit' pedali. Tut zhe zakrutilsya i ventilyator, i ona
pochuvstvovala, kak veterok kolyshet ee volosy.
     - Po krajnej mere v chulane budet vozduh, -  skazal Tim.  - Mozhesh' snyat'
masku.
     On snyal svoyu masku i polozhil ee ryadom s mater'yu, ta  v uzhase  ahnula  i
protyanula ruku. No Tim gluboko vzdohnul.
     -  Ne bespokojsya, vse normal'no. Kogda Grejs staskivala masku,  ruki ee
drozhali. Vozduh dejstvitel'no byl svezhim.
     - Timmi! - voskliknula ona. - Kak  eto horosho  dlya Malyshki! My ee mozhem
perenesti syuda.
     Slezy navernulis' na glazah  Tima. On opustil golovu,  prodolzhaya bystro
krutit' pedali.
     Oni  perenesli Malyshku v  chulan,  a cherez  chas, kogda posle nepreryvnoj
raboty Tima,  Majka i Dzhudi vozduh stal chistym vo  vsem podvale, otnesli  ee
obratno. Deti ne dali materi vertet' pedali.
     - |to nashe  delo, - skazal Tim. - U tebya drugie zaboty. A teper' ya hochu
posmotret', nadolgo li my mozhem prekrashchat' rabotu,
     Oni perestali krutit' pedali, i  Tim zakryl fil'tr odeyalom. Proshel chas,
potom vtoroj, Nakonec Dzhudi nachala kashlyat'.
     - YA chuvstvuyu zapah, - skazala ona. - Davajte krutit' snova.
     Tim proshel v chulan i snyal odeyalo s fil'tra. Obernuvshis', on uvidel, chto
Majk uzhe sidit na stule.
     - Davaj snachala ya, - skazal Tim. - YA samyj sil'nyj.
     - Net, - skazal Majk, - ty krutil poslednim.
     - Nu,  ladno,  tol'ko  skazhesh',  kogda  ustanesh'.  I ne speshi.  Vidish',
vozduha hvatilo na dva chasa, tak chto speshit' ne nado.
     Ruchka na dveri povernulas'.
     - Papa! - zakrichala  Dzhudi i pobezhala vverh po stupen'kam. Tim  obognal
ee, nadevaya  na hodu  protivogaz On  zhestom prikazal ej otojti v  storonu  i
otkryl dver'. Za neyu stoyal Piter s dvumya sumkami v rukah.
     - Privet, Tim, voz'mi sumki. U menya eshche dva paketa v tachke.
     Tim vzyal sumki i spustilsya v podval. CHerez minutu dver' snova otkrylas'
i  bystro zahlopnulas'.  SHursha  paketami, Piter  spustilsya  po  lestnice. On
vzglyanul na Tima, uronil pakety na matras i brosilsya k  synu. No tut uvidel,
chto i Grejs sidit bez maski, i Dzhudi, i Majk, krutyashchij pedali v chulane.
     Piter medlenno styanul svoyu masku i prinyuhalsya  k vozduhu. Potom kinulsya
k Timu i, placha i smeyas', krepko prizhal ego k grudi.
     - Nu, mal'chik, - povtoryal on, - nu, mal'chik
     -   YA  slishkom  pozdno  dogadalsya,  kak  eto  sdelat',   -  skazal  Tim
priglushenno. - No teper' vse v poryadke
     Piter derzhal Tima za plechi.
     -  Tim, ty  ne  ponimaesh', chto eto znachit? |to znachit,  chto mne ne nado
bol'she snimat' fil'try s mertvyh!
     - Papa, ty nashel orehi? - sprosila Dzhudi
     - Nashel, - skazal Piter.  - I aspirin prines, I eshche kusok samogo suhogo
hleba, kotoryj  vam  prihodilos' videt' v zhizni. I zapasnye fil'try,  - lico
ego  stalo  grustnym.  -  I  mnogo chego eshche.  Teper'  malo ostalos'  lyudej v
razvalinah.
     - Daj mne aspirin, Pit, - poprosila Grejs. - Ona vzyala tabletki, nalila
vody iz baka i razbudila Malyshku, kotoraya spala na spine.
     - Prosnis',  milaya, vypej  vody  i primi  tabletku,  tebe srazu  stanet
legche.
     Devochka  kivnula,  zakryla glaza,  sdelala  glubokij vdoh  i priderzhala
dyhanie.
     - Milaya, - zasmeyalas' Grejs. - Segodnya tebe ne  nado tak delat'. Prosto
pej.

     Noch'yu Piter i Grejs  bez sna lezhali na shirokom matrase Ryadom tiho spali
deti
     - Neuzheli vse eti fil'try ty snimal s mertvyh? - sprosila Grejs,
     -  Da, i  sam  horonil lyudej.  Vse,  kto  ostalsya v zhivyh, delayut to zhe
samoe.
     - My kogda-nibud' uvidim kakuyu-nibud' druguyu sem'yu?
     -  Obyazatel'no.  Sejchas  snaruzhi  uzhe ne tak strashno. Pravda, odnazhdy ya
videl banditov, no oni ne vozvrashchalis' v nash rajon. On  slishkom vygorel. Mne
kazhetsya,  chto  v  dvuh  kvartalah  otsyuda  kakaya-to  sem'ya yutitsya  v  byvshej
prachechnoj. No blizko  ya  ne  podhodil,  U mnogih  est'  oruzhie, lyudi  boyatsya
chuzhih...
     - A pochemu ty bol'she ne beresh' s soboj pistolet?
     Piter obnyal zhenu.
     -  Dorogaya, ya nenavizhu ego. YA nikogda bol'she  ne  voz'mu  ego  v  ruki.
Nadeyus', ty ponimaesh' menya. YA ved' ne ubijca,  i,  esli by eto  bylo ne radi
tebya i  detej, ya  nikogda by  ne smog nazhat'  na kurok.  YA by ubezhal. |to zhe
huzhe, chem na vojne. Ved' net nikakoj nenavisti. Prosto vsego ne hvatalo. Mne
nuzhno bylo  sohranit' vas. Mozhet byt', tot tozhe hotel sohranit'  svoyu zhenu i
detej. YA sam slyshal, kak lyudi govorili: "Prosti menya, gospodi!" - i nazhimali
kurok.
     - Esli by oni snachala pogovorili drug s drugom!
     Piter pokachal golovoj,
     -  O  chem  govorit'?  Tyanut' zhrebij? No ty ne mozhesh' vernut'sya  domoj i
skazat': "Prostite,  dorogie deti,  nam pridetsya  ustupit' komu-to  pravo na
zhizn'". Vspomni, kak  bylo. Fil'try konchilis',  ih ochistka  uzhe ne pomogala.
Lyudej ubivali ne radi pishchi, a radi fil'trov.
     Grejs  obhvatila ego rukami i dolgo  lezhala s  otkrytymi glazami, glyadya
kak za plastikovym oknom razgoraetsya oranzhevyj rassvet.
     - Segodnya, naverno, luna, - skazala ona. - Kak by ya hotela ee uvidet'!
     Piter zasnul. Vskore i Grejs zakryla glaza.
     Plastikovye shchity na  oknah drozhali.  Naverhu nachal zavyvat' oktyabr'skij
veter.  Vsyu  noch'  snaruzhi  chto-to poskripyvalo, shelestelo,  sheptalos',  vse
gromche i gromche.
     Teplo  stalo  upolzat'  iz  domov.  Holodnyj  skvoznyak  rvalsya   skvoz'
obgorevshie komnaty.  Kazalos',  privideniya brodyat  po ulicam goroda,  no eto
prishla zima.
     Piter vstrepenulsya. Ego razbudil kakoj-to shum.
     - Grejs, ty slyshish'?
     Prosnulsya i Tim,  potom Majk i Malyshka. Nakonec i Dzhudi  sela, privychno
protiraya stekla protivogaza.
     - Papa! - skazal Tim. - Poglyadi na stenu!
     A  na  stene byl yarkij kvadrat sveta razmerom s okno. I kvadrat  byl ne
oranzhevym, a svetlo-zheltym. A za oknom sverkalo goluboe nebo.
     Makolej ostanovilsya vozle dvuh mogil'nyh holmikov vo dvore i pozval:
     - |j, est' zdes' kto-nibud'? Vyhodite!
     CHerez neskol'ko  sekund naverhu poyavilsya Piter. On  byl bez  rubashki, v
protivogaze, s pistoletom v  ruke. On  stoyal nepodvizhno celuyu minutu,  potom
snyal protivogaz i brosil ego na zemlyu, ryadom zvyaknul pistolet.
     Makolej pokazal na nebo.
     - |to nastoyashchee, - skazal on. - Ciklon dobralsya syuda noch'yu.
     - Mister, -  skazal Piter, - prostite, no ya dolzhen pozvat' moyu sem'yu. K
sozhaleniyu, mne nechego predlozhit' vam vypit'.
     - |to ne ya sdelal,  - ulybnulsya Makolej. On podoshel k Piteru i protyanul
emu   kartochku,  -  Zdes'  vy  najdete  instrukcii  -   my   dolzhny   kak-to
organizovat'sya.   Esli   smozhete,  prihodite  vo  vtoroj   polovine   dnya  v
Linkol'n-park. My budem obsuzhdat' voprosy pitaniya. Tam zhe budut  vrachi, esli
u vas est' bol'nye. Do vstrechi.
     Makolej poshel dal'she po ulice, Piter obernulsya i kriknul:
     - Grejs! Deti! Vyhodite! Vse konchilos'.


Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 18:34:59 GMT

Ocenite etot tekst: