Den Simmons. Giperion --------------------------------------------------------------- Den Simmons. Giperion ("Giperion" #1). Per. - A.Korotkov, N.Naumenko. Dan Simmons. Hyperion (1989) ("Hyperion" #1). --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Tedu PROLOG Konsul Gegemonii sidel na balkone svoego ebenovo-chernogo kosmicheskogo korablya i na horosho sohranivshemsya "Stejnvee" igral prelyudiyu do-diez minor Rahmaninova, a snizu, vtorya muzyke, neslos' mychanie gromadnyh zelenyh psevdoyashcherov, bultyhavshihsya v hlyupayushchej bolotnoj zhizhe. S severa priblizhalas' groza. Na fone svincovyh tuch, zakryvshih polneba klubyashchejsya devyatikilometrovoj stenoj, prostupil chetkij kontur lesa gigantskih drevovidnyh hvoshchej. U gorizonta sverknula molniya. Vozle korablya v sinem tumane to i delo poyavlyalis' neyasnye figury reptilij, kotorye pytalis' proniknut' v zashchitnoe pole, no tut zhe s revom ischezali. Konsul sosredotochilsya na slozhnom meste prelyudii, ne zamechaya nadvigavshejsya buri i sgushchavshejsya temnoty. Zazvonil priemnik mul'tilinii. Pal'cy Konsula zastyli nad klaviaturoj, a sam on obratilsya v sluh. V dushnom vozduhe progrohotal raskat groma. Iz lesa donessya zaunyvnyj voj stai padal'shchikov. Vnizu, v temnote, protrubila v otvet kakaya-to bezmozglaya tvar'. Vnezapno vocarilas' tishina - slyshno bylo lish' gudenie zashchitnogo polya. A potom opyat' zatrezvonil priemnik. - CHert voz'mi! - Razdosadovannyj Konsul otpravilsya otvechat' na vyzov. Za te neskol'ko sekund, poka komp'yuter preobrazovyval i rasshifrovyval paket tahionnyh impul'sov, Konsul uspel nalit' sebe viski, i, kogda signal'nyj indikator zamigal zelenym ogon'kom, on uzhe usazhivalsya na podushki v proekcionnoj nishe. - Vklyuchaj, - skazal on. - Prinyato reshenie o vashem vozvrashchenii na Giperion, - proiznes hriplovatyj zhenskij golos. Izobrazhenie eshche ne sformirovalos': vozduh v nishe lish' slabo mercal, procherchennyj strokoj kodirovannogo signala, po kotoroj Konsul ponyal, chto soobshchenie otpravleno s Tau Kita - administrativnogo centra Gegemonii. Vprochem, chtoby opredelit' eto. Konsulu ne trebovalos' koordinat. Postarevshij, no vse eshche krasivyj golos Mejny Gladston nel'zya bylo sputat' ni s ch'im drugim. I sejchas etot golos soobshchil emu: - Prinyato reshenie o vashem vozvrashchenii na Giperion dlya uchastiya v palomnichestve k SHrajku. "Eshche chego", - podumal Konsul i vstal, sobirayas' pokinut' nishu. - Vy i eshche shest' chelovek izbrany cerkov'yu SHrajka i utverzhdeny Al'tingom, - skazala Mejna Gladston. - Gegemoniya zainteresovana v vashem soglasii. Konsul zastyl na poroge; pozadi nego prodolzhala mercat' begushchaya skvoz' vozduh stroka. Ne oborachivayas', on podnes stakan k gubam i dopil viski. - Situaciya ochen' slozhnaya, - prodolzhala Mejna Gladston. Ee golos zvuchal ustalo. - Tri standart-nedeli nazad konsul'stvo i Komitet mestnogo samoupravleniya soobshchili nam po mul'tilinii, chto Grobnicy Vremeni, pohozhe, nachinayut otkryvat'sya. Antientropijnye polya vokrug nih bystro rasshiryayutsya: SHrajka videli uzhe vozle Uzdechki, i on zahodit vse dal'she na yug. Konsul povernulsya i uselsya na podushki. Golograficheskij proektor nakonec zarabotal, i v vozduhe poyavilos' morshchinistoe lico Mejny Gladston, s pokrasnevshimi ot ustalosti glazami. - CHtoby evakuirovat' nahodyashchihsya na Giperione grazhdan Gegemonii, prezhde chem Grobnicy Vremeni otkroyutsya, my nemedlenno poslali s Parvati special'nuyu eskadru VKS. Ona budet na meste cherez tri giperionskih goda, mozhet, chut' pozzhe. - Mejna Gladston sdelala pauzu, i Konsul podumal, chto nikogda eshche ne videl sekretarya Senata stol' mrachnoj. - My nadeemsya, chto evakuacionnyj otryad uspeet vovremya, - skazala ona, - no obstanovku oslozhnyaet eshche odin faktor. Na podhode k Giperionu obnaruzhena migracionnaya gruppa Brodyag, sostoyashchaya po men'shej mere iz chetyreh tysyach... edinic. Nash evakuacionnyj otryad vryad li operedit ih namnogo. Konsul ponimal, pochemu zapnulas' Mejna Gladston. Migracionnaya gruppa Brodyag mogla sostoyat' iz korablej lyubogo klassa - ot odnomestnyh razvedchikov doletayushchih gorodov i kometnyh fortov, vmeshchayushchih desyatki tysyach kosmicheskih varvarov. - Ob®edinennoe komandovanie schitaet, chto Brodyagi poshli v nastuplenie, - skazala Mejna Gladston. Korabel'nyj komp'yuter raspolozhil gologrammu takim obrazom, chto kazalos', vzglyad pechal'nyh karih glaz zhenshchiny ustremlen pryamo na Konsula. - Ostaetsya vyyasnit', yavlyaetsya li ih cel'yu tol'ko Giperion s ego Grobnicami Vremeni, ili oni namereny dvinut'sya dal'she i atakovat' Set'. Na vsyakij sluchaj boevoj flot polnogo sostava s pridannym emu inzhenernym nul'-T-batal'onom vyletel iz Sistemy Kamn na soedinenie s evakuacionnym otryadom, no, v zavisimosti ot obstoyatel'stv, etot flot mozhet byt' v lyuboj moment otozvan. Konsul kivnul i rasseyanno podnes k gubam pustoj stakan. Nahmurivshis', on povertel ego v rukah, potom shvyrnul na pol nishi, pokrytyj tolstym myagkim kovrom. Ne buduchi specialistom v voennom dele, on tem ne menee ponimal vsyu slozhnost' takticheskoj zadachi, kotoruyu prihodilos' reshat' Gladston i ob®edinennomu komandovaniyu. CHtoby otrazit' vtorzhenie Brodyag v sistemu Giperiona, nuzhno v szhatye sroki (i cenoj neimovernyh usilij!) postroit' tam voenno-transportnyj nul'-T-portal. V protivnom sluchae sekrety Grobnic Vremeni okazhutsya v rukah vragov Gegemonii. Esli etot portal budet postroen vovremya i Gegemoniya brosit vse svoi sily na zashchitu otdalennogo kolonial'nogo mirka. Brodyagi smogut prorvat' oslablennyj perimetr Velikoj Seti v kakoj-nibud' drugoj tochke i dazhe - pri naihudshem razvitii sobytij - zahvatit' dejstvuyushchij nul'-kanal i proniknut' v Set'. Konsul slovno nayavu uvidel, kak polchishcha etih varvarov vyvalivayutsya iz nul'-portalov pryamo na ulicy nezashchishchennyh gorodov soten planet. On proshel skvoz' gologrammu Mejny Gladston, podnyal stakan i napravilsya za novoj porciej viski. - Vy vklyucheny v-sostav gruppy palomnikov k SHrajku. - Staraya sanovnica, kotoruyu v presse postoyanno sravnivali to s Linkol'nom, to s CHerchillem, to s Al'varesom-Tempom (v zavisimosti ot togo, kakaya iz legend epohi do Hidzhry byla v tot moment naibolee populyarna), kazalas' ozabochennoj kak nikogda. - Tampliery dayut nam svoj zvezdolet-derevo "Iggdrasil'". Komanduyushchij evakuacionnymi silami poluchil ukazanie propustit' ego. Polet k Parvati zajmet u vas tri nedeli; "Iggdrasil'" podberet vash korabl' i srazu zhe ujdet v kvant-pryzhok. SHest' drugih palomnikov, vybrannyh cerkov'yu SHrajka, budut uzhe na bortu "dereva". Dannye nashej razvedki zastavlyayut predpolozhit', chto, po men'shej mere, odin iz semi palomnikov - agent Brodyag. My ne... v nastoyashchee vremya... ne imeem nikakoj vozmozhnosti ustanovit' ego lichnost'. Konsul nevol'no ulybnulsya. Vdobavok ko vsem svalivshimsya na Gladston nepriyatnostyam, ej prihodilos' schitat'sya s vozmozhnost'yu, chto Konsul i est' etot samyj shpion i chto ona peredaet strategicheski vazhnuyu informaciyu agentu Brodyag. No soobshchila li ona chto-nibud' dejstvitel'no vazhnoe? Kak tol'ko na korablyah vklyuchili dvigateli Houkinga, peremeshcheniya flota perestali byt' tajnoj; bud' Konsul i v samom dele shpionom, on by vosprinyal otkroveniya sekretarya Senata kak popytku spugnut' ego. Ulybka spolzla s ego lica, i on zalpom vypil viski. - V chislo palomnikov vhodyat Sol Vajntraub i Fedman Kassad, - skazala Gladston. Konsul nahmurilsya eshche bol'she i perevel vzglyad na oblako cifr, mercavshih, podobno pylinkam, vokrug izobrazheniya staroj zhenshchiny. Do konca seansa svyazi ostavalos' pyatnadcat' sekund. - Nam nuzhna vasha pomoshch', - zakonchila Mejna Gladston. - Neobhodimo razgadat' zagadku Grobnic Vremeni i SHrajka. |to palomnichestvo mozhet okazat'sya nashim poslednim shansom. Esli zhe Brodyagi zahvatyat Giperion, ih agent dolzhen byt' unichtozhen, a Grobnicy Vremeni zakryty navsegda - lyuboj cenoj. Ot etogo zavisit sud'ba Gegemonii. Peredacha zakonchilas'. Na ekrane ostalas' tol'ko strochka koordinat mesta vstrechi s "Iggdrasilem". - Otvechat'? - sprosil komp'yuter. Nesmotrya na ogromnye energozatraty, kosmicheskij korabl' mog vtisnut' v neumolchnyj gul sverhsvetovyh razgovorov, kotorye veli mezhdu soboj zaselennye lyud'mi ugolki galaktiki, i svoe spressovannoe v korotkij impul's soobshchenie. - Net. - Konsul vyshel na balkon i oblokotilsya na perila. K nochi nebo zatyanulo nizkimi oblakami, zakryvshimi zvezdy. Temnota byla pochti absolyutnoj, lish' na severe vremya ot vremeni vspyhivali molnii, i myagkim fosforicheskim svetom mercalo boloto. Vnezapno Konsul so vsej yasnost'yu osoznal, chto on - edinstvennoe razumnoe sushchestvo v etom bezymyannom mire. On prislushalsya k doistoricheskim zvukam, nesushchimsya iz temnoty, i podumal ob utre, o tom, kak s rassvetom on vyletit na "Vikkene" i ves' den' provedet na svezhem vozduhe, ohotyas' na krupnogo zverya v paporotnikovyh lesah na yuge, a k vecheru vernetsya na korabl' i pouzhinaet horoshim bifshteksom s holodnym pivom. Ohota dostavlyala emu ostroe naslazhdenie, no ne men'shim naslazhdeniem bylo i samo odinochestvo - odinochestvo, kotoroe on zasluzhil bol'yu i koshmarom, perezhitymi na Giperione. GIPERION. Konsul vernulsya v kayutu, ubral balkon i pod akkompanement pervyh tyazhelyh kapel' dozhdya tshchatel'no zakryl lyuk. Po vintovoj lestnice on podnyalsya na samyj verh korablya, v spal'nyj otsek. Carivshuyu v krugloj komnatke temnotu to i delo razryvali besshumnye vspyshki molnij, v svete kotoryh na poverhnosti prozrachnogo kupola prostupala setka dozhdevyh ruchejkov. Konsul razdelsya i, ustroivshis' poudobnee na zhestkom matrase, vklyuchil muzykal'nyj centr i vneshnie mikrofony. Zvuki bushevavshej snaruzhi buri smeshalis' s neistovstvom vagnerovskogo "Poleta val'kirij". Uragannyj veter sotryasal korabl', kupol polyhal belym plamenem, kayutu zapolnili raskaty groma. Ot nepreryvnyh vspyshek pered glazami u Konsula poplyli ognennye bliki. "Vagnera stoit slushat' tol'ko v grozu", - podumal on i zakryl glaza, no molnii byli vidny i skvoz' veki. Emu vspomnilis' holmy poblizosti ot Grobnic Vremeni, sverkayushchie kristalliki l'da, nesushchiesya nad razvalinami, holodnyj stal'noj blesk SHrajka i eto nevoobrazimoe derevo iz metallicheskih shipov. On vspomnil kriki v nochi i pronizyvayushchij vzglyad tysyachegrannyh krovavo-krasnyh glaz SHrajka. GIPERION. Konsul myslenno prikazal komp'yuteru otklyuchit' vse dinamiki i, kogda nastupila tishina, prikryl glaza rukoj. Vozvrashchenie na Giperion bylo by sushchim bezumiem. Grobnicy Vremeni... Za odinnadcat' let ego prebyvaniya na postu konsula v etom otdalennom i zagadochnom mire tainstvennaya cerkov' SHrajka propustila na ishlestannye vetrami pustoshi k severu ot gor ne menee desyatka barzh s palomnikami s drugih planet. Ne vernulsya nikto. I eto v gody zatish'ya, kogda radius antientropijnogo polya vokrug Grobnic Vremeni sokratilsya vsego do neskol'kih desyatkov metrov i nepostizhimye prilivy vremeni uderzhivali SHrajka na meste. I ne bylo ugrozy vtorzheniya Brodyag. A esli SHrajk primetsya razgulivat' po vsej planete? Milliony giperioncev, tysyachi grazhdan Gegemonii - vse oni odinakovo bezzashchitny pered sushchestvom, ne priznayushchem fizicheskih zakonov i govoryashchem tol'ko na odnom yazyke - smerti. Hotya v kayute bylo teplo. Konsula pronyala drozh'. GIPERION. Noch' proshla, burya utihla. No, operezhaya rassvet, nadvigalsya novyj grozovoj front. Dvuhsotmetrovye hvoshchi gnulis' i motalis' pod naporom vozdushnyh potokov. I prezhde chem zabrezzhil pervyj solnechnyj luch, ebenovo-chernyj korabl' Konsula podnyalsya na stolbe goluboj plazmy i, probiv gustye oblaka, ustremilsya v kosmos - k Parvati. 1 Vse simptomy probuzhdeniya iz kriogennoj fugi byli nalico: specificheskaya golovnaya bol', suhost' v gorle, a glavnoe - muchitel'noe oshchushchenie, chto ty videl tysyachi snov, videl, no nichego ne pomnish'. Konsul pomorgal, pripodnyalsya i sel na nizkom divane, potom neuverennymi dvizheniyami sorval poslednie lenty prikleennyh k kozhe datchikov. V lishennoj okon yajcevidnoj kayute krome nego nahodilis' dva korotyshki-klona iz komandy korablya i ochen' vysokij tamplier, lico kotorogo skryval kapyushon. Odin iz klonov predlozhil Konsulu tradicionnyj stakan apel'sinovogo soka. On prinyal ego i s zhadnost'yu vypil. - Drevo nahoditsya v dvuh svetovyh minutah i pyati chasah poleta ot Giperiona, - proiznes tamplier, i Konsul ponyal, chto pered nim Het Mastin, kapitan tamplierskogo zvezdoleta - Istinnyj Glas Dreva. Konsul smutno osoznal, chto eto, dolzhno byt', bol'shaya chest', kogda tebya budit sam kapitan, no on vse eshche ne prishel v sebya posle fugi i ne smog ocenit' eto obstoyatel'stvo po dostoinstvu. - Ostal'nye prosnulis' neskol'ko chasov nazad, - skazal Het Mastin i zhestom otpustil oboih klonov. - Oni sobralis' na perednej obedennoj ploshchadke. - H-rr-r... - Konsul shvatil stakan i dopil sok, potom on prokashlyalsya i so vtoroj popytki nakonec proiznes: - Blagodaryu vas, Het Mastin. Oglyadev yajceobraznoe pomeshchenie (kover iz temno-zelenoj travy, poluprozrachnye steny, izognutye stvoly plotinnika v kachestve shpangoutov). Konsul dogadalsya, chto nahoditsya v odnom iz nebol'shih zhilyh modulej-struchkov. On zakryl glaza i popytalsya vosproizvesti v pamyati obstoyatel'stva vstrechi, posle kotoroj korabl' tamplierov srazu zhe ushel v kvantovyj pryzhok. Pered myslennym vzglyadom Konsula predstal priblizhavshijsya kilometrovyj zvezdolet-derevo. Prichudlivye iz-za mnozhestva nadstroek ochertaniya korablya iskazhalis' mercayushchimi puzyryami vozduhonepronicaemyh silovyh polej, skvoz' kotorye mestami prostupal sverkayushchij tysyachami ognej stvol; myagko svetilis' list'ya i tonkostennye struchki, cepochki fonarej otmechali beschislennye platformy, mostiki, rubki, lestnicy i besedki. Blizhe k osnovaniyu stvol, slovno gigantskie narosty, oblepili gruzovye i tehnologicheskie moduli, a golubye i fioletovye shlejfy vyhlopov tyanulis' za korablem, kak desyatikilometrovye korni. - Nas zhdut, - negromko skazal Het Mastin i ukazal na kushetku, gde lezhali raspakovannye chemodany Konsula. Poka tot oblachalsya v poluoficial'nyj vechernij kostyum (svobodnye chernye bryuki, nachishchennye do bleska sapogi flotskogo obrazca, belaya shelkovaya bluza, razduvavshayasya v talii i u loktej, ukrashennyj topazami poyas, chernyj kitel' s malinovymi poloskami Gegemonii na epoletah i myagkaya zolotaya treugolka), tamplier zadumchivo razglyadyval stropila. Odna iz sekcij izognutoj steny prevratilas' v zerkalo, i Konsul uvidel pered soboj prichudlivo odetogo nemolodogo muzhchinu, lico kotorogo, za isklyucheniem strannyh blednyh pyaten pod pechal'nymi glazami, pokryval gustoj zagar. Konsul nahmurilsya i otvernulsya. Het Mastin sdelal priglashayushchij zhest, i Konsul dvinulsya za nim. CHerez gorlovinu struchka oni vybralis' na uhodyashchuyu vverh dorozhku, kotoraya vperedi skryvalas' za vypukloj i shershavoj stenoj stvola. Konsul shagnul bylo k krayu dorozhki, no tut zhe otstupil nazad. Do "zemli" bylo metrov shest'sot, ne men'she (singulyarnosti v osnovanii "dereva" generirovali pole tyagoteniya v odnu shestuyu standartnogo - etogo hvatalo, chtoby sozdat' oshchushchenie "niza"), a perila otsutstvovali. Oni molcha prodolzhili pod®em i, projdya vokrug stvola metrov tridcat' (primerno polvitka spirali), svernuli v storonu i, perebravshis' po shatkomu podvesnomu mostiku na pyatimetrovoj shiriny vetv', dvinulis' po nej tuda, gde pod luchami solnca Giperiona blestela gustaya listva. - Moj korabl' raskonservirovan? - sprosil Konsul. - Ego zapravili i pomestili v sferu N_11, - otvetil Het Mastin. Oni okazalis' v teni stvola, i v chernyh prosvetah mezhdu temnymi list'yami poyavilis' zvezdy. - Ostal'nye palomniki soglasilis' letet' na vashem korable. - Pomolchav, tamplier dobavil: - Konechno, esli razreshit Komandovanie. Konsul poter glaza i pozhalel, chto emu ne dali eshche hotya by paru-chasov, chtoby okonchatel'no prijti v sebya posle holodnoj hvatki kriogennoj fugi. - A s eskadroj vy svyazalis'? - Da, nas vyzvali, kogda my vyhodili iz kvantovogo pryzhka. V nastoyashchee vremya nas eskortiruet voennyj korabl' Gegemonii. - Het Mastin tknul rukoj kuda-to vverh. Konsul zaprokinul golovu i prishchurilsya, no v eto mgnovenie verhnij yarus krony vyshel iz teni, otbrasyvaemoj stvolom, i zapylal vsemi kraskami zakata. Ostal'nye vetvi zhili svoej zhizn'yu: pohozhie na yaponskie fonariki ptichki-ognevki porhali nad fosforesciruyushchimi pletyami polzuchek, osveshchennymi dorozhkami i visyachimi mostami, v labirintah listvy to zdes', to tam podmigivali svetlyachki so Staroj Zemli i mercala luchistaya pautina s Maui-Obetovannoj - dazhe opytnyj kosmoletchik ne smog by srazu otlichit' ih ot zvezd. Het Mastin voshel v lift - korzinku, visyashchuyu na ugleplastovom trose, kotoryj ischezal v perepletenii vetvej metrah v trehstah nad nimi. Konsul posledoval primeru kapitana, i korzinka besshumno poplyla vverh. Dorozhki, struchki i platformy yavno byli pusty. Po puti im popalis' lish' neskol'ko tamplierov i nizkoroslyh matrosov-klonov, i Konsul vspomnil, chto za tot nepolnyj chas, kotoryj otdelyal stykovku ot fugi, on ne vstretil ni odnogo passazhira. Togda on reshil, chto passazhiry zablagovremenno zanyali bezopasnye mesta na fuga-lozhah. Odnako sejchas, kogda "derevo" sbrosilo skorost', ego vetvi dolzhny byt' useyany zevakami. Konsul podelilsya svoimi nablyudeniyami s tamplierom. - Krome vas shesteryh, drugih passazhirov net, - otvetil tot. Korzinka plavno zatormozila, i Het Mastin srazu zhe dvinulsya skvoz' labirint vetvej k istertomu tysyachami nog derevyannomu eskalatoru. Konsul udivlenno ustavilsya v ego spinu. Tamplierskie zvezdolety obychno perevozili ot dvuh do pyati tysyach passazhirov, i ot zhelayushchih ne bylo otboya. "Derev'ya", kak pravilo, sovershali kruizy mezhdu blizkimi zvezdnymi sistemami prodolzhitel'nost'yu v chetyre-pyat' mesyacev; fugi pri etom byli kratkimi, chto pozvolyalo bogatym passazhiram vdovol' nalyubovat'sya zhivopisnymi vidami. Sgonyat' "derevo" na Giperion i obratno, poteryav pri etom shest' let i ni grosha ne poluchiv s passazhirov, - tampliery nesli ves'ma oshchutimye finansovye poteri. Odnako, porazmysliv. Konsul reshil, chto korabl'-derevo ideal'no podhodit dlya evakuacii, a rashody, v konce koncov, mozhet vozmestit' i Gegemoniya. No v lyubom sluchae otpravka takogo krasivogo i uyazvimogo korablya, kak "Iggdrasil'" ("derev'ev" u tamplierov bylo vsego pyat'), v zonu boevyh dejstvij - velichajshij risk dlya Bratstva. - Vashi tovarishchi po palomnichestvu, - ob®yavil Het Mastin, kogda oni s Konsulom vyshli na shirokuyu ploshchadku, gde za dlinnym derevyannym stolom sideli neskol'ko chelovek. So vseh storon stol okruzhali plotnye sfery listvy, pohozhie na gigantskie plody, a eshche vyshe siyali zvezdy. Vremya ot vremeni "derevo" podpravlyalo kurs, i togda zvezdy vzdragivali i pokachivalis'. Eshche do togo kak pyatero passazhirov podnyalis', chtoby propustit' Heta Mastina na ego mesto vo glave stola, Konsul ponyal, chto eto i est' obedennaya ploshchadka. Svobodnyj stul sleva ot kapitana byl, po vsej vidimosti, prednaznachen emu. Kogda vse rasselis', Het Mastin oficial'no predstavil prisutstvuyushchih. Konsul ni s kem iz nih ran'she ne vstrechalsya, no nekotorye imena byli emu znakomy, i sejchas on vospol'zovalsya svoim opytom diplomata, chtoby s pervogo raza zapomnit' lica svoih budushchih sputnikov. Sleva ot Konsula sidel otec Lenar Hojt, svyashchennik staroj hristianskoj sekty, izvestnoj kak Katolicheskaya Cerkov'. Neskol'ko sekund Konsul udivlenno razglyadyval chernoe odeyanie i uzkij gluhoj vorotnichok, a zatem vspomnil gospital' Sv.Franciska na Hevrone, gde pochti sorok let nazad ego privodili v chuvstvo posle togo, kak on perebral vo vremya svoego pervogo diplomaticheskogo porucheniya. Uslyshav imya Hojta, on tut zhe podumal o drugom svyashchennike, propavshem bez vesti na Giperione vo vremya ego konsul'stva. Lenar Hojt, po merkam Konsula, byl molod - let tridcati s nebol'shim, no sozdavalos' vpechatlenie, chto sovsem nedavno on katastroficheski bystro postarel. CHem dol'she Konsul smotrel na ego izmozhdennoe lico s vystupayushchimi skulami, tugo obtyanutymi kozhej, s bol'shimi, gluboko zapavshimi glazami i tonkimi gubami, postoyanno iskrivlennymi v boleznennoj grimase, na ego redkie volosy, povrezhdennye radiaciej, tem emu stanovilos' yasnee, chto chelovek etot uzhe mnogo let tyazhelo bolen. Odnako Konsul s udivleniem obnaruzhil za maskoj s trudom podavlyaemoj boli nechto mal'chisheskoe - eti edva zametnye sledy detskoj okruglosti, slabyj rumyanec i myagkij rot yavno prinadlezhali bolee molodomu, bolee zdorovomu i menee iskushennomu Lenaru Hojtu. Ryadom so svyashchennikom sidel chelovek, kotorogo eshche neskol'ko let nazad bol'shinstvo grazhdan Gegemonii uznali by v lico. Pravda, vnimanie publiki v Velikoj Seti nikogda ne zaderzhivalos' na odnom predmete nadolgo, a sejchas ona menyaet kumirov, dolzhno byt', eshche bystree. Esli tak, to oreol slavy i pozora, okruzhavshij polkovnika Fedmana Kassada, "myasnika YUzhnoj Breshii", veroyatno, uzhe pogas. Vprochem, dlya pokoleniya Konsula i dlya vseh teh, kto zhil netoroplivoj i otstranennoj zhizn'yu, zabyt' Kassada okazalos' ne tak-to prosto. Roslyj polkovnik (on mog by posmotret' pryamo v glaza dvuhmetrovomu Hetu Mastinu) byl v forme VKS bez znakov otlichiya i nagrad. CHernyj mundir do strannosti napominal sutanu otca Hojta, no na etom shodstvo i zakanchivalos'. Vneshnost' smuglogo i podzharogo Kassada yavlyala soboj razitel'nyj kontrast boleznennoj hudobe svyashchennika: na plechah, rukah i shee bugrilis' moguchie myshcy, malen'kie temnye glaza razom shvatyvali vse vokrug, kak ob®ektiv starinnoj videokamery, lico, kazalos', sostoyalo lish' iz uglov, tenej, vystupov i granej. Ne izmozhdennoe, kak u Hojta, a slovno vysechennoe iz holodnogo kamnya. Uzkaya poloska borody podcherkivala ostrotu ego chert, kak krov' na lezvii nozha. Glyadya na vkradchivye dvizheniya polkovnika, Konsul vspomnil zemnogo yaguara, kotorogo emu dovelos' uvidet' mnogo let nazad na Luzuse v chastnom zooparke pri korable-"kovchege". Govoril Kassad negromko, no Konsul ne preminul zametit', chto dazhe molchanie polkovnika privlekaet obshchee vnimanie. Hotya mesta za dlinnym stolom bylo skol'ko ugodno, vse palomniki sobralis' na odnom konce. Naprotiv Fedmana Kassada sidel chelovek, kotorogo kapitan predstavil kak poeta Martina Silena. Vneshne poet nichem ne pohodil na polkovnika, skoree naoborot: Kassad byl hudoshchavym i vysokim, a Martin Silen - nizen'kim i kakim-to rasplyvshimsya, lico Kassada navsegda zastylo v kamennoj nepodvizhnosti, a fizionomiya poeta postoyanno hodila hodunom, kak u zemnyh primatov. Govoril on gromkim drebezzhashchim golosom. Konsul podumal, chto v oblike Martina Silena est' chto-to ot teatral'nogo d'yavola: krasnye shcheki, bol'shoj rot, vzdernutye brovi, ostrye ushi, podvizhnye ruki s dlinnymi pal'cami pianista... Ili dushitelya? Serebryanye volosy poeta byli podstrizheny prostoj chelkoj. Na vid Martinu Silenu bylo okolo shestidesyati, no Konsul zametil predatel'skuyu sinevu na shee i ladonyah poeta i zapodozril, chto tot uzhe ne raz omolazhivalsya. Togda istinnyj vozrast Silena lezhit gde-to mezhdu devyanosta i sta pyat'yudesyat'yu standartnymi godami. I chem on blizhe k verhnej granice, tem veroyatnee, chto etot sluzhitel' muz vyzhil iz uma. Naskol'ko shumno i ozhivlenno vel sebya Martin Silen, nastol'ko byl sderzhan ego sosed, pogruzhennyj v neveselye mysli. Uslyshav svoe imya, Sol Vajntraub podnyal golovu, i Konsul uvidel korotkuyu seduyu borodku, ischerchennyj morshchinami lob i pechal'nye svetlye glaza izvestnogo uchenogo. Emu dovodilos' slyshat' istoriyu etogo Agasfera i ego beznadezhnyh poiskov, no vse ravno on byl potryasen, uvidev na rukah starika ego doch' Rahil', kotoroj sejchas bylo ne bolee nedeli. Konsul otvel glaza. SHestym palomnikom i edinstvennoj zhenshchinoj za stolom byla detektiv Lamiya Bron. Kogda ee predstavlyali, ona posmotrela na Konsula tak pristal'no, chto on prodolzhal oshchushchat' davlenie ee vzglyada dazhe posle togo, kak ona otvernulas'. Urozhenka Luzusa, gde gravitaciya na tret' prevyshala standartnuyu, Lamiya Bron rostom byla ne vyshe poeta, no svobodnyj vel'vetovyj kombinezon ne mog skryt' ee velikolepnoj muskulatury. CHernye kudri do plech, brovi, napominayushchie dve temnye poloski, provedennye strogo gorizontal'no poperek shirokogo lba, krupnyj nos s gorbinkoj, pridayushchij licu nechto orlinoe. Portret dovershal shirokij i vyrazitel'nyj, mozhno dazhe skazat', chuvstvennyj rot. Na gubah u Lamii igrala legkaya ulybka, to nadmennaya, to shalovlivaya, a ee temnye glaza, kazalos', prizyvali sobesednika vykladyvat' vse nachistotu. Konsul podumal, chto Lamiyu Bron vpolne mozhno nazvat' krasivoj. Kogda znakomstvo zakonchilos'. Konsul kashlyanul i povernulsya k tamplieru. - Het Mastin, vy skazali, chto palomnikov semero. Rebenok gospodina Vajntrauba - eto i est' sed'moj? Kapyushon Heta Mastina kachnulsya iz storony v storonu. - Net. Tol'ko tot, kto osoznanno reshil otpravit'sya k SHrajku, mozhet schitat'sya palomnikom. Sidyashchie za stolom zashevelilis'. Konsul (da i vse ostal'nye, vidimo, tozhe) znal, chto, soglasno pravilam cerkvi SHrajka, kolichestvo palomnikov v gruppe dolzhno vyrazhat'sya prostym chislom. - Sed'mym budu ya, - medlenno proiznes Het Mastin, kapitan tamplierskogo zvezdoleta-dereva "Iggdrasil'" i Istinnyj Glas Dreva. Vse zamolchali. V nastupivshej tishine Het Mastin sdelal znak matrosam-klonam, i te prinyalis' nakryvat' stol dlya poslednej trapezy pered vysadkoj na planetu. - Itak, Brodyagi vse eshche ne vstupili v predely sistemy? - sprosila Lamiya Bron. Ee hriplovatyj, gortannyj golos pokazalsya Konsulu kakim-to neobychno volnuyushchim. - Net, - otvetil Het Mastin. - No my operezhaem ih ne bol'she, chem na neskol'ko standartnyh sutok. Nashi pribory zaregistrirovali termoyadernye vyhlopy v rajone oblaka Oorta. - Znachit, budet vojna? - sprosil otec Hojt. Kazalos', kazhdoe slovo daetsya emu s trudom. Ne poluchiv otveta, on povernulsya k sidevshemu sprava ot nego Konsulu, kak by adresuya svoj vopros emu. Konsul vzdohnul. Klony podali vino, no sejchas on predpochel by viski. - Kto znaet, kak postupyat Brodyagi? - skazal on. - Pohozhe, oni bol'she ne rukovodstvuyutsya chelovecheskoj logikoj! Martin Silen rashohotalsya i prolil vino. - CHert voz'mi! Mozhno podumat', my, lyudi, kogda-nibud' rukovodstvovalis' chelovecheskoj logikoj! - On sdelal bol'shoj glotok, vyter rot i snova zasmeyalsya. - Esli vot-vot nachnutsya ser'eznye srazheniya, - Lamiya nahmurilas', - vlasti mogut ne razreshit' nam sest'. - Nas propustyat, - skazal Het Mastin. Solnechnyj luch zabralsya emu pod kapyushon i osvetil zheltovatuyu kozhu. - I my spasemsya ot vernoj smerti na vojne, chtoby pogibnut' vernoj smert'yu ot ruk SHrajka, - probormotal otec Hojt. - Net smerti vo Vselennoj! [D.Kits "Padenie Giperiona" Pesn' 1, 423] - propel Martin Silen. Konsul vzdrognul: penie poeta moglo razbudit' dazhe cheloveka, pogruzhennogo v kriogennuyu fugu. Silen dopil vino i podnyal pustoj kubok, kak by obrashchayas' s tostom k zvezdam: I smerti ne dolzhno byt'! Stenaj, Stenaj, Kibela, syny tvoi, Ispolnivshis' zlodejstva, Nizvergli Boga, sokrushili v prah. Stenajte, brat'ya, sily issyakayut, Lomayus', kak trostnik, slabeet golos... O bol', bol' slabosti moej! Stenajte, ibo gibnu ya... [D.Kits "Padenie Giperiona" Pesn' 1, 424-430] Silen ostanovilsya na poluslove i, zychno rygnuv v nastupivshej posle ego deklamacii tishine, potyanulsya za butylkoj. Ostal'nye shestero obmenyalis' vzglyadami. Konsul zametil, chto Sol Vajntraub slegka ulybaetsya. Devochka, spavshaya u nego na rukah, shevel'nulas', i on sklonilsya nad nej. - Nu chto zh, - otec Hojt zapnulsya, slovno nashchupyvaya poteryannuyu mysl', - esli konvoj Gegemonii ujdet i Brodyagi zahvatyat Giperion bez boya, okkupaciya mozhet okazat'sya beskrovnoj, i oni pozvolyat nam sdelat' svoe delo. Polkovnik Fedman Kassad negromko rassmeyalsya. - Brodyagi ne stanut okkupirovat' Giperion, - skazal on. - Zahvativ planetu, oni snachala razgrabyat ee, a potom sdelayut to, chto u nih poluchaetsya luchshe vsego: sozhgut goroda, razdrobyat obuglennye razvaliny na melkie kusochki, a zatem budut zhech' eti kusochki do teh por, poka oni ne prevratyatsya v zolu. Posle etogo oni rasplavyat polyarnye shapki, isparyat okeany, a ostavshejsya sol'yu otravyat pochvu, chtoby na nej bol'she nikogda nichego ne roslo. - Nu... - nachal bylo otec Hojt i tut zhe umolk. Nikto bol'she ne skazal ni slova. Klony ubrali posudu posle supa i salata i podali zharkoe. - Vy govorili, chto nas soprovozhdaet voennyj korabl' Gegemonii, - obratilsya Konsul k Hetu Mastinu, kogda oni pokonchili s rostbifom i varenym nebesnym kal'marom. Tamplier kivnul i ukazal rukoj kuda-to vverh. Konsul prishchurilsya, no ne smog razglyadet' sredi vrashchayushchihsya zvezd nichego dvizhushchegosya. - Derzhite. - Fedman Kassad pripodnyalsya i cherez golovu otca Hojta peredal Konsulu skladnoj voennyj binokl'. Konsul, poblagodariv ego, vklyuchil pitanie i prinyalsya izuchat' uchastok neba, na kotoryj ukazal Het Mastin. Giroskopicheskie kristally binoklya negromko zhuzhzhali, stabiliziruya optiku i obsharivaya pole zreniya v zaprogrammirovannom rezhime poiska. Vnezapno izobrazhenie zamerlo, zatumanilos', rasshirilos' i vnov' stalo otchetlivym. Kogda korabl' Gegemonii poyavilsya v okulyarah binoklya, u Konsula nevol'no perehvatilo dyhanie. |to byl ne odnomestnyj razvedchik, kak on predpolagal snachala, i dazhe ne kruglobokij fakel'nyj zvezdolet. Priblizhennyj elektronnoj optikoj, pered nim predstal matovo-chernyj udarnyj avianosec. Prohodyat veka, no sovershennye ochertaniya boevyh korablej neizmenno porazhayut voobrazhenie. Razvedennye na polnyj ugol chetyre start-pilona s nahodyashchimisya v polnoj boevoj gotovnosti istrebitelyami, vynesennyj vpered na shestidesyatimetrovoj shtange razvedkompleks, napominayushchij kop'e, raspolozhennye na samoj korme, slovno operenie strely, bochkoobraznyj dvigatel' Houkinga i termoyadernye batarei - spin-zvezdolet Gegemonii predstal pered nim vo vsej krase. Konsul molcha vernul binokl' Kassadu. Esli eskadra vydelila dlya soprovozhdeniya "Iggdrasilya" udarnyj avianosec, to kakuyu ognevuyu moshch' oni prigotovili, chtoby otrazit' napadenie Brodyag? - Skol'ko vremeni do posadki? - sprosila Lamiya Bron. S pomoshch'yu svoego komloga ona popytalas' proniknut' v infosferu korablya i, ochevidno, byla razocharovana tem, chto tam obnaruzhila. Ili ne obnaruzhila. - CHerez chetyre chasa vyjdem na orbitu, - negromko skazal Het Mastin. - Potom eshche neskol'ko minut na chelnoke. Nash drug Konsul predlozhil vospol'zovat'sya dlya vysadki ego lichnym korablem. - Sadimsya v Kitse? - sprosil Sol Vajntraub. |to byli pervye slova, proiznesennye uchenym. Konsul utverditel'no kivnul: - Tam edinstvennyj kosmoport na Giperione, kotoryj prinimaet passazhirskie korabli. - Kosmoport? - v golose otca Hojta prozvuchalo razdrazhenie. - YA dumal, my srazu otpravimsya na sever. V carstvo SHrajka. - Net. Palomnichestvo vsegda nachinaetsya iz stolicy, - skazal Het Mastin, pokachav golovoj. - Ponadobitsya neskol'ko sutok, chtoby dostich' Grobnic Vremeni. - Neskol'ko sutok? - udivilas' Lamiya Bron. - No eto absurd! - Vozmozhno, - soglasilsya Het Mastin, - odnako dela obstoyat imenno tak. Otec Hojt pochti nichego ne el, no sejchas on smorshchilsya, slovno kakoe-to blyudo vyzvalo u nego nesvarenie zheludka. - Poslushajte, - skazal on, - a ne mogli by my odin-edinstvennyj raz v vide isklyucheniya otstupit' ot etih pravil? Tak skazat', vvidu opasnostej predstoyashchej vojny... i tak dalee. Davajte prosto vysadimsya u Grobnic Vremeni ili eshche gde-nibud' poblizosti i pokonchim so vsem etim. - Na protyazhenii chetyrehsot let kosmicheskie korabli i samolety pytalis' probit'sya k severnym pustosham napryamuyu, - skazal Konsul, otricatel'no pokachav golovoj. - I mne ne prihodilos' slyshat' ni ob odnoj udachnoj popytke. - Pozvol'te pointeresovat'sya, - s delannym izumleniem sprosil Martin Silen, slovno shkol'nik na uroke, podnyav ruku, - chto zh eto za chertovshchina takaya? Kuda zhe podevalis' eti polchishcha korablej? Otec Hojt hmuro posmotrel na poeta. Fedman Kassad ulybnulsya. - Konsul vovse ne imel v vidu, chto etot rajon nedostupen, - snova zagovoril Sol Vajntraub. - Tuda mozhno dobrat'sya po reke i po sushe. Krome togo, kosmicheskie korabli i samolety ne ischezayut. Oni spokojno sadyatsya vblizi ruin ili Grobnic Vremeni i tak zhe legko vozvrashchayutsya v lyubuyu tochku, vybrannuyu bortovym komp'yuterom. Ischezayut piloty i passazhiry. Uchenyj podnyalsya i stal ukladyvat' spyashchuyu devochku v special'nuyu lyul'ku, visevshuyu u nego na pleche. - Tak glasit staraya legenda, - skazala Lamiya Bron. - A chto pokazyvayut korabel'nye pribory? - Nichego, - otvetil ej Konsul. - Nikakih proisshestvij. Na korabli nikto ne napadal. Nikakih otklonenij ot kursa, nikakih neob®yasnimyh obryvov zapisi, nikakoj neobychnoj utechki energii ili, naoborot, ee poyavleniya iz nichego. Voobshche nikakih neobychnyh yavlenij. - I nikakih passazhirov, - dobavil Het Mastin. Konsul posmotrel na nego v upor. Neuzheli Het Mastin poshutil? Mnogoletnee obshchenie s tamplierami ubedilo ego, chto oni nachisto lisheny chuvstva yumora. Odnako, sudya po vyrazheniyu chutochku aziatskogo lica kapitana, v slovah ego ne bylo dazhe nameka na shutku. - CHudesnaya melodrama, - rassmeyalsya Silen. - Sargassovo more dush, oplakivaemyh Hristom. Prichem vse na samom dele i pri nashem neposredstvennom uchastii. Hotel by ya znat', kto rezhisser etogo govennogo spektaklya. - Zatknis' - povysila golos Lamiya Bron. - Ty p'yan. Konsul vzdohnul. Palomniki probyli vmeste menee chasa. Klony ubrali tarelki i vnesli podnosy s sherbetom, kofe, tortami, plodami korablya-dereva i zhidkim shokoladom s Vozrozhdeniya. Martin Silen zhestom otkazalsya ot deserta i velel klonam prinesti emu eshche odnu butylku vina. Konsul podumal i poprosil viski. - Mne kazhetsya, - skazal Sol Vajntraub, kogda vse uzhe zakanchivali desert, - nasha sud'ba budet zaviset' ot otkrovennosti kazhdogo. - CHto vy imeete v vidu? - sprosila Lamiya. Vajntraub mashinal'no pokachal rebenka, spavshego v sumke-lyul'ke. - Naprimer, znaet li kto-nibud' iz prisutstvuyushchih, pochemu imenno on (ili ona) byl izbran cerkov'yu SHrajka i Al'tingom? Nikto ne proiznes ni slova. - Dumayu, chto net, - prodolzhil Vajntraub. - A vot eshche odna zagadka: yavlyaetsya li kto-nibud' iz prisutstvuyushchih chlenom ili hotya by storonnikom cerkvi SHrajka? YA, naprimer, evrej, i kakimi by putanymi ni byli moi religioznye vozzreniya, oni isklyuchayut poklonenie smertonosnoj mashine. - Vajntraub podnyal gustye brovi i oglyadel prisutstvuyushchih. - Mnogie tampliery, - skazal Het Mastin, - schitayut SHrajka voploshcheniem bozhestva, yavivshegosya v mir, chtoby pokarat' ne pitayushchihsya ot kornya. Odnako ya, Istinnyj Glas Dreva, dolzhen priznat' eto eres'yu. Ni v Zavete, ni v pisaniyah Myuira [Dzhon Myuir (John Muir) - amerikanskij naturalist, odin iz osnovopolozhnikov ekologii] nichego podobnogo net. Konsul pozhal plechami. - YA ateist, - zayavil on, derzha stakan s viski v ruke i rassmatrivaya ego na svet, - i nikogda ne imel nichego obshchego s cerkov'yu SHrajka. - Katolicheskaya cerkov' posvyatila menya v san. - Otec Hojt ulybnulsya odnimi gubami. - Poklonenie SHrajku protivorechit vsemu, na chem ona stoit. Polkovnik Kassad otricatel'no pokachal golovoj - to li otkazyvayas' otvechat', to li pokazyvaya, chto ne yavlyaetsya chlenom cerkvi SHrajka. - YA byl kreshchen lyuteraninom, - nachal Martin Silen, ozhivlenno zhestikuliruya. - |to cerkov', kotoroj davno uzhe net. YA stoyal u istokov dzen-gnosticizma - vashih roditelej togda eshche na svete ne bylo. Uspel pobyt' katolikom, adventistom, neomarksistom, yarym fanatikom i potryasatelem ustoev, satanistom, chut' li ne episkopom pofigistov. YA dazhe chto-to pozhertvoval Institutu garantirovannogo perevoploshcheniya. Teper' ya s udovol'stviem mogu soobshchit', chto ya prostoj yazychnik. - On ulybnulsya i zaklyuchil: - Dlya yazychnika SHrajk - samoe podhodyashchee bozhestvo. - A mne na religii nachhat', - otrezala Lamiya Bron. - Na menya oni ne dejstvuyut. - Polagayu, eto tol'ko podtverzhdaet moyu ideyu, - skazal Sol Vajntraub. - Nikto iz nas ne razdelyaet dogmaty kul'ta SHrajka, i tem ne menee iz millionov priverzhencev etoj very starejshiny vybrali imenno nas. Imenno nam predstoit posetit' Grobnicy Vremeni... i licezret' ih zhestokogo Boga... vozmozhno, v poslednij raz. - Mozhet, eto i podtverzhdaet vashu ideyu, gospodin Vajntraub, - Konsul pokachal golovoj, - no ya ee tak i ne ponyal. Uchenyj rasseyano pogladil borodu. - Mne kazhetsya, chto prichiny, pobudivshie kazhdogo iz nas otpravit'sya na Giperion, okazalis' stol' veskimi, chto cerkov' SHrajka i pravitel'stvo Gegemonii byli prosto vynuzhdeny soglasit'sya. V otdel'nyh sluchayah - v moem, naprimer, - prichiny eti schitayutsya obshcheizvestnymi, hotya ya uveren, chto vo vsej svoej polnote oni izvestny tol'ko sidyashchim za etim stolom. Poetomu ya predlagayu sleduyushchee. Pust' kazhdyj za te neskol'ko dnej, chto u nas ostalis', rasskazhet svoyu istoriyu. - Zachem? - sprosil polkovnik Kassad. - Vryad li eto chto-to dast. Vajntraub ulybnulsya: - Naprotiv. Po men'shej mere, eto razvlechet nas i pomozhet hot' nemnogo uznat' drug druga, prezhde chem SHrajk ili eshche kakaya-nibud' gadost' svalitsya nam na golovu. Krome togo, vozmozhno, my pojmem chto-to ochen' vazhnoe, i v reshayushchij moment eto spaset zhizn' vsem nam. Esli, konechno, u nas hvatit uma vydelit' to obshchee, chto svyazyvaet nashi sud'by s kaprizami SHrajka. Martin Silen rassmeyalsya, zakryl glaza i prodeklamiroval: K spine del'fina prinikaya I vzyavshis' za plavnik, Nevinnyh dushi smert' perezhivayut, I snova otkryvayutsya ih rany. - |to Lenista, ne tak li? - sprosil otec Hojt. - YA izuchal ee tvorchestvo v seminarii. - Pochti, - otvetil Silen, otkryvaya glaza i nalivaya eshche vina. - |to Jejts. Staryj her zhil za pyat'sot let do togo, kak Lenista v pervyj raz potyanula svoyu mamashu za zheleznuyu sis'ku. - Poslushajte, - skazala Lamiya, - nu rasskazhem my drug drugu svoi istorii, i chto? Vstretivshis' so SHrajkom, my prosto soobshchim emu svoi zhelaniya. Odno on vypolnit, ostal'nye palomniki umrut. Pravil'no? - Tak glasit legenda, - podtverdil Vajntraub. - SHrajk ne legenda, - otozvalsya Kassad. - I stal'noe derevo - tozhe. - Togda chto tolku nadoedat' drug drugu istoriyami? - sprosila Lamiya Bron, otpravlyaya v rot poslednee shokoladnoe pirozhnoe. Vajntraub tihon'ko pogladil po golove spyashchuyu dochku. - My zhivem v strannye vremena, - zadumchivo proiznes on. - Poskol'ku my vhodim v tu nichtozhnuyu dolyu procenta grazhdan Gegemonii, kotorye predpochitayut puteshestvovat' ne po Seti, a v otkrytom kosmose, ot zvezdy k zvezde, my predstavlyaem samye raznye epohi nashego nedavnego proshlogo. Mne, naprimer, shest'desyat vosem' standartnyh let, no iz-za sdvigov vo vremeni, vyzvannyh moimi puteshestviyami, ya mog by rastyanut' eti trizhdy dvadcat' i vosem' let na celyj vek istorii Gegemonii, esli ne bol'she. - I chto? - sprosila Lamiya. Vajntraub vzmahnul rukoj, adresuya svoi slova vsem sidyashchim za stolom: - Kazhdogo iz nas mozhno upodobit' i ostrovu v okeane vremeni, i samomu etomu beskrajnemu okeanu. Ili, govorya ne stol' vysokoparno, kazhdyj iz nas, vozmozhno, derzhit v rukah nedostayushchij kusochek golovolomki, kotoruyu eshche nikomu ne udavalos' slozhit' s teh por, kak chelovek vysadilsya na Giperione. - Vajntraub pochesal nos i prodolzhil: - |to tajna, a razgadyvat' tajny, otkrovenno govorya, ya lyublyu bol'she vsego na svete i gotov posvyatit' etomu, byt' mozhet, poslednyuyu nedelyu svoej zhizni. Esli kogo-nibud' iz nas vdrug osenit - prekrasno. A esli net - chto zh, budem reshat' zadachu i poluchat' udovol'stvie ot samogo processa. - Soglasen, - skazal Het Mastin bez teni volneniya v golose. - Ran'she mne eto ne prihodilo v golovu, no teper' ya vizhu vs