oego dobrovol'nogo izgnaniya pobuzhdayut menya otpravit'sya v puteshestvie vverh po reke. CHerez dva dnya vverh po Kensu otpravlyaetsya rechnoe sudno. YA vzyal bilety i zavtra perepravlyu na bort svoi yashchiki. S Port-Romantikom ya rasstayus' bez sozhaleniya. Den' 41. "Importik ZHirandol'" medlenno prodvigaetsya vverh po reke. Dva dnya nazad my otplyli ot Pristani Meltona i s teh por ne videli nikakih priznakov cheloveka. Sel'va sploshnoj stenoj prizhimaetsya k rechnomu beregu. Tam, gde reka suzhaetsya do tridcati - soroka metrov, derev'ya navisayut nad vodoj. Pronikaya skvoz' gustuyu listvu pal'm, voznesshihsya na vosem'desyat metrov nad korichnevoj glad'yu Kensa, solnechnyj svet stanovitsya zheltym i gustym, kak rastoplennoe slivochnoe maslo. YA sizhu na rzhavoj zhestyanoj kryshe posredi barzhi i vglyadyvayus' izo vseh sil, chtoby ne propustit' svoej pervoj vstrechi s derevom tesla. Ryadom sidit starik Kedi. Vot on perestal strogat' svoyu derevyashku i plyunul za bort skvoz' dyrku v zubah. Starik nado mnoj smeetsya. "V etih mestah net ognennyh derev'ev, - govorit on. - A esli b oni tut byli, to uzh navernyaka les by vyglyadel sovsem po-drugomu. CHtoby uvidet' tesla, tebe nado ehat' v Pin'ony. A my, padre, eshche ne vybralis' iz dozhdevyh lesov". Dozhdi zdes' nachinayutsya kazhdyj den' posle poludnya. Vprochem, dozhd' - eto myagko skazano. Kazhdyj den' na nas obrushivaetsya nastoyashchij potop. On zakryvaet berega i s oglushitel'nym shumom kolotit po zhestyanym krysham barzh, zamedlyaya nashe i bez togo medlennoe prodvizhenie nastol'ko, chto poroyu kazhetsya - my stoim na odnom meste. Kazhdyj den' posle poludnya reka bukval'no stanovitsya na dyby. Takoe vpechatlenie, chto sudno dolzhno vzobrat'sya na etot vodopad, chtoby dvigat'sya dal'she. "ZHirandol'" - eto drevnij ploskodonnyj buksir, k kotoromu po bortam prishvartovany pyat' barzh. Oni napominayut oborvannyh detej, ceplyayushchihsya za yubku ustaloj materi. Tri dvuh®yarusnye barzhi ispol'zuyutsya dlya perevozki gruzov. Tovary, upakovannye v tyuki, prednaznacheny dlya obmena ili prodazhi na plantaciyah i v poseleniyah, razbrosannyh koe-gde vdol' reki. Drugie dve predstavlyayut soboj nekoe podobie zhil'ya. Na nih mestnye zhiteli puteshestvuyut vverh po reke. (YA, vprochem, podozrevayu, chto nekotorye iz passazhirov zhivut na barzhah postoyanno.) V moem zakutke imeetsya dazhe gryaznyj matras. On lezhit pryamo na polu. Po stenam polzayut kakie-to nasekomye, pohozhie na yashcheric. Posle dozhdej vse sobirayutsya na palubah i lyubuyutsya vechernim tumanom, kotoryj podnimaetsya nad ostyvayushchej rekoj. Bol'shuyu chast' dnya vozduh ochen' goryach i polon moshkary. Staryj Kedi soobshchil mne, chto ya opozdal. Po ego slovam, ya ne uspeyu podnyat'sya cherez ognennye lesa, poka derev'ya tesla "spyat". Nu, eto my eshche uvidim. Segodnya vecherom kloch'ya tumana podnimayutsya slovno dushi umershih, dosele spavshie pod temnoj poverhnost'yu reki. Poslednie poslepoludennye oblachka rasseivayutsya mezhdu verhushkami derev'ev, i v mir vozvrashchayutsya kraski. ZHeltaya chashcha nachinaet prosvechivat' shafranom, a zatem - cherez korichnevato-zheltyj - medlenno stanovitsya temno-korichnevoj i pogruzhaetsya vo t'mu. Na bortu "ZHirandoli" staryj Kedi zazhigaet fonariki i svetil'niki, svisayushchie s osevshego vtorogo yarusa, i totchas, budto ne zhelaya ustupat', temnaya sel'va nachinaet svetit'sya slabym fosforesciruyushchim svetom - svetom gnieniya. A na samom verhu pereparhivayut s vetki na vetku ptichki-ognevki i mnogocvetnaya pautina. Nebol'shaya luna Giperiona segodnya vecherom ne vidna, no plotnost' kosmicheskoj pyli na ego orbite gorazdo vyshe, chem u drugih planet, raspolozhennyh tak blizko ot svoego svetila, i potomu nochnoe nebo postoyanno ischerkano svetyashchimisya sledami meteorov. Segodnyashnij vecher prines isklyuchitel'no obil'nyj urozhaj padayushchih zvezd. Tam, gde reka stanovitsya shire, v prosvete mezhdu derev'yami otkryvaetsya nebo, vse usypannoe sverkayushchimi iskrami. Ogromnoj set'yu oni spletayut voedino vse svetila nebesnye. Esli dolgo smotret' na nih, nachinayut bolet' glaza. YA smotryu vniz, na reku, i lyubuyus' ih otrazheniyami v chernoj vode. Na vostoke vidneetsya yarkoe zarevo. Starik Kedi govorit, chto eto orbital'nye zerkala - ih ispol'zuyut dlya osveshcheniya krupnyh plantacij. Poka eshche slishkom teplo, chtoby vozvrashchat'sya v kayutu. YA rasstilayu tonkuyu podstilku na kryshe barzhi i nablyudayu za nebesnym predstavleniem. Mestnye zhiteli, sobravshis' kuchkami, poyut na svoem zhargone (kotoryj ya do sih por dazhe ne pytalsya vyuchit'). YA dumayu o dalekih bikura, i strannoe bespokojstvo ovladevaet mnoyu. Kakoe-to zhivotnoe krichit v lesu golosom ispugannoj zhenshchiny. Den' 60. Pribyl na plantaciyu Peresebo. Zabolel. Den' 62. YA ochen' bolen. Menya znobit. Ves' vcherashnij den' menya rvalo chernoj sliz'yu. Oglushitel'nyj liven'. Po nocham orbital'nye zerkala osveshchayut oblaka, i ot etogo vse nebo kak by v ogne. U menya ochen' sil'naya lihoradka. Za mnoj uhazhivaet odna zhenshchina. Ona dazhe moet menya, i ya slishkom bolen, chtoby ispytyvat' styd. Volosy u nee temnee, chem u bol'shinstva mestnyh zhitelej. Ona pochti nichego ne govorit. Temnye, nezhnye glaza. O, Bozhe, zabolet' tak daleko ot doma! Den' ona zhdet shpionit... grehprihoditsdozhdem... tonkaya rubashka ona iskushat' menya... znaet ktoya... moya kozha gorit v ogne... tonkij hlopok, soski - temnye na belom... ya znayu ktooni oni nablyudayut... ya slyshu ih golosa... noch'yu oni obmyvayut menya yadom... zhgut moe telo... dumayut ya ne znayu no ya slyshu ih golosa dazhe v dozhd' kogda kriki uhodyat uhodyat uhodit Moya kozha pochti ischezla pod neyu vse krasnoe chuvstvuyu dyrku v shcheke, kogda ya najdu pulyu yaee vyplyunu. agnusdeiqitolispecattamundimiserer nobis misere nobis miserere [agnec bozhij, prinyavshij na sebya grehi mira, szhal'sya nad nami, szhal'sya (lat.)] Den' 65. Blagodaryu tebya. Bozhe milostivyj, za izbavlenie ot bolezni. Den' 66. Segodnya pobrilsya. Byl v sostoyanii prinyat' dush. Semfa pomogla mne prigotovit'sya k vizitu zdeshnego nachal'nika. YA ozhidal uvidet' etakogo grubovatogo zdorovyaka - vrode teh rabochih-sortirovshchikov, chto prohodyat mimo okna. CHinovnik okazalsya negrom, nevysokim i molchalivym. On slegka shepelyavil, a voobshche byl ochen'-lyubezen. YA opasalsya, chto pridetsya platit' za lechenie i uhod, no on uspokoil menya, ob®yasniv, chto platit' ne nado. Bolee togo, on obeshchal dat' mne provodnika, znayushchego dorogu v vysokogor'ya. Otpravlyat'sya tuda, po ego slovam, pozdnovato, no esli ya budu gotov cherez desyat' dnej, to sumeyu proskochit' k Razlomu prezhde, chem derev'ya tesla sovsem "prosnutsya". Kogda on uehal, ya nemnogo pobesedoval s Semfoj. Ee muzh pogib zdes' tri mestnyh mesyaca nazad vo vremya neschastnogo sluchaya pri uborke urozhaya. Sama Semfa priehala iz Port-Romantika. Brak s Mikelem byl dlya nee spaseniem, i ona reshila ostat'sya zdes'. Podrabatyvaet gde pridetsya - tol'ko by ne vozvrashchat'sya nazad. YA ne osuzhdayu ee. Posle massazha ya zasnu. Poslednee vremya mne chasto snitsya moya mat'. Desyat' dnej. YA budu gotov cherez desyat' dnej. Den' 75. Prezhde chem my s Tukom otpravilis' v put', ya shodil na matrichnye polya poproshchat'sya s Semfoj. Ona govorila malo, no po ee glazam ya videl, chto ej grustno rasstavat'sya so mnoj. Kak-to instinktivno ya blagoslovil ee i poceloval v lob. Tuk stoyal poblizosti, ulybayas' i priplyasyvaya. Zatem my zashagali proch', vedya v povodu dvuh v'yuchnyh bridov. Nadsmotrshchik provodil nas do togo mesta, gde konchalas' normal'naya doroga, i, poka my ne skrylis' v uzkoj allee, prorublennoj v zolotistoj listve, mahal nam vsled rukoyu. Domine, dirige nos [Gospodi, ukazhi nam put' (lat.)]. Den' 82. Nedelyu my shli po trope - da kakaya tam tropa! - po neprohodimoj zheltoj sel've, a potom iz poslednih sil karabkalis' po sklonu plato Pin'on, kotoryj stanovilsya vse kruche i kruche. Segodnya utrom my vybralis' na skalistoe ploskogor'e. Otsyuda prevoshodno prosmatrivayutsya beskrajnie prostranstva sel'vy, uhodyashchej k Klyuvu i Sredinnomu moryu. Vysota plato zdes' dostigaet treh tysyach metrov nad urovnem morya. Vid ves'ma vpechatlyayushchij. Tyazhelye dozhdevye oblaka prosterlis' pod nami do holmov, kol'com okajmlyayushchih plato Pin'onovyh gor, no skvoz' prorehi v etom sero-belom pokryvale vidna reka Kens, lenivo nesushchaya svoi vody k Port-Romantiku i dal'she, k moryu, zheltye pyatna lesa, kotoryj my tol'ko chto minovali, a daleko na vostoke - nechto anilinovo-krasnoe. Tuk uveryaet, chto eto nizhnij yarus fibroplastovyh polej vozle Peresebo. Do pozdnego vechera my prodvigalis' vpered i vverh. Tuk yavno obespokoen tem, chto my mozhem okazat'sya v ognennyh lesah, kogda derev'ya tesla "prosnutsya". YA pytayus' derzhat'sya, tyanu pod uzdcy tyazhelo nagruzhennogo brila i molyus' pro sebya, chtoby Bog pomog mne zabyt' o boli, strahe i somneniyah. Den' 83. Sobralis' do rassveta i tut zhe vystupili v put'. V vozduhe chuvstvuetsya zapah dyma i pepla. Izmeneniya v haraktere rastitel'nosti zdes', na plato, porazitel'ny. Net bol'she nikakih priznakov vezdesushchego plotinnika i gustolistvennoj chelmy. V srednem poyase gory gospodstvuyut vechnozelenye i vechnogolubye rasteniya. Vskarabkavshis' vyshe, my voshli v zarosli triaspenov i polzuchih sosen-mutantov. I, nakonec, pered nami otkrylsya, sobstvenno, ognennyj les - roshchi vysokih Prometeev, neistrebimye zarosli stelyushchegosya feniksa i okruglye stebli yantarnyh fakel'nikov. Inogda nam vstrechayutsya neprohodimye zarosli belogo voloknistogo bestosa, po povodu kotoryh Tuk vyrazilsya ves'ma kartinno: "Tut, vidat', velikanov horonili, a zakopat'-to kak sleduet polenilis'. Vot eldaki naruzhu i torchat". Moj provodnik za slovom v karman ne lezet. Bylo daleko za polden', kogda my uvideli pervoe derevo tesla. Polchasa my breli skvoz' les po zemle, pokrytoj sloem pepla, starayas' ne nastupat' na nezhnuyu porosl' feniksa i ognehlesta, kotoraya uzhe probivalas' koe-gde skvoz' chernuyu ot sazhi pochvu. Vnezapno Tuk ostanovilsya i ukazal kuda-to pal'cem. Derevo tesla nahodilos' primerno v polukilometre ot nas. Vysotoyu ono bylo, po men'shej mere, metrov sto - raza v poltora vyshe samyh vysokih Prometeev. Vblizi krony stvol razduvalsya, obrazuya harakternoe utolshchenie. Tam, v etoj lukovice, pryachutsya ego akkumulyatory. Eshche vyshe otlivali serebrom na fone chistogo lazurno-zelenogo neba radial'nye vetvi, s kotoryh svisalo mnozhestvo lian. |legantnost'yu ochertanij rastenie napominalo minaret, kotoryj ya videl v Novoj Mekke, no minaret, legkomyslenno razukrashennyj mishuroj. - Pora nam, edrena vosh', otsyudova linyat', - provorchal Tuk. - Skotinu tol'ko zagubim. Obratno i svoya zhopa celej budet. On prinyalsya nastaivat', chtoby my tut zhe nadeli vse snaryazhenie, prednaznachennoe dlya hozhdeniya po ognennym lesam. Ostatok dnya i vecher my proshagali v osmoticheskih maskah i tolstyh rezinovyh sapogah, oblivayas' potom pod gamma-kostyumami iz mnogoslojnogo, pohozhego na kozhu materiala. Bridy veli sebya nervno, pri malejshem shorohe oni nastorozhenno vskidyvali svoi dlinnye ushi. Dazhe cherez masku ya oshchushchal zapah ozona. Zapah etot napomnil mne detstvo: Vil'fransh, Rozhdestvo, ya igrayu s podarennym elektricheskim poezdom... V tot vecher my razbili lager' kak mozhno blizhe k zaroslyam bestosa. Tuk pokazal mne, kak pravil'no ogorodit' lager' kol'com iz shestov-gromootvodov. Vse vremya on chto-to mrachno bormotal sebe pod nos i to i delo vskidyval golovu, osmatrivaya vechernee nebo v poiskah oblakov. Kak by to ni bylo, v etu noch' ya sobirayus' spat'! Den' 84. 4 chasa. Mater' Bozh'ya! Nastoyashchij konec sveta! |to prodolzhalos' tri chasa. Vskore posle polunochi zagremel grom. Ponachalu vse eto napominalo obychnuyu grozu, i, vopreki razumu, my s Tukom vysunulis' iz palatki, chtoby polyubovat'sya fejerverkom. YA privyk k mussonnym buryam na Paseme i potomu v pervyj chas moih nablyudenij ne obnaruzhil nichego neobychnogo. Tol'ko stoyavshie v otdalenii derev'ya tesla (oni, nesomnenno, nakaplivali atmosfernoe elektrichestvo) slegka trevozhili menya. A zatem eti sataninskie derev'ya nachali tlet' i vybrasyvat' nakoplennuyu energiyu obratno. Nastupil podlinnyj Armageddon. (Kstati, kak raz togda, nesmotrya na strashnyj shum, menya stalo klonit' ko snu.) Po men'shej mere sotnya elektricheskih dug zapylala v pervye zhe desyat' sekund etoj ognennoj sudorogi. Prometej, stoyavshij metrah v tridcati ot nas, vzorvalsya, pylayushchie golovni razletelis' na polsotni metrov vokrug. Nashi gromootvody tleli i shipeli, no odnu za drugoj otklonyali elektricheskie dugi v storonu. Nad lagerem i vokrug nego bushevala belo-golubaya smert'. Tuk chto-to krichal, no chelovecheskij golos tonul v etom haose sveta i shuma. Sovsem ryadom s tem mestom, gde my privyazali bridov, zanyalis' zarosli polzuchih feniksov. Hotya my strenozhili zhivotnyh i zavyazali im glaza, odno iz nih, ispugavshis', sorvalos' s privyazi i rinulos' cherez kol'co gromootvodov. V tot zhe mig s blizhajshego dereva tesla k nemu ustremilos' s poldyuzhiny molnij. YA mog by poklyast'sya, chto v techenie kakoj-to bezumnoj sekundy videl skvoz' kipyashchuyu plot' tleyushchij skelet zhivotnogo, zatem ono vzvilos' vysoko v vozduh - i ischezlo. V techenie treh chasov my byli svidetelyami podlinnogo konca sveta. Dva shesta upali, no ostal'nye vosem' vse eshche delali svoe delo. My s Tukom ukrylis' v palatke. Nesmotrya na duhotu, v osmoticheskih maskah vse zhe mozhno bylo dyshat': oni fil'trovali iz peregretogo dymnogo vozduha dostatochno kisloroda. Tol'ko otsutstvie podleska i to masterstvo, s kotorym Tuk vybral mesto dlya stoyanki, pozvolili nam ucelet'. Vblizi palatki ne bylo predmetov, prityagivayushchih molnii, krome togo, ee zashchishchali zarosli bestosa. |to nas i spaslo. Da eshche vosem' shestov iz metallokeramiki, otgorodivshih nas ot nebytiya. - A shesty-to derzhat! - oru ya izo vseh sil, pytayas' perekrichat' shipenie, tresk i grohot buri. - CHas-dva, mozha, i proderzhut, - vorchit v otvet moj provodnik. - A kak, edrena koren', potekut, tut nam i razec. YA soglashayus' kivkom golovy i prihlebyvayu teplovatuyu vodu cherez klapan osmoticheskoj maski. Esli mne suzhdeno vyzhit' etoj noch'yu, ya budu vechno blagodarit' Boga za to, chto On velikodushno pozvolil nam uvidet' vse eto. Den' 87. Vchera v polden' my s Tukom minovali severo-vostochnuyu kromku tleyushchego ognennogo lesa. Tut zhe u nebol'shogo ruch'ya razbili lager' i prospali vosemnadcat' chasov kryadu - kompensaciya za tri bessonnye nochi i dva iznuritel'nyh dnya, kogda my bez otdyha shli cherez chudovishchnoe plamya, zolu i pepel. Po puti k gornomu hrebtu, sluzhivshemu estestvennoj granicej lesa, my nablyudali, kak na meste zaroslej, vygorevshih za poslednie dva dnya, vozrozhdaetsya novaya zhizn'. Vse vokrug bylo bukval'no useyano struchkami, semenami i rostkami vsevozmozhnyh rastenij. Pyat' gromootvodov eshche funkcionirovali, pravda, ni Tuk, ni ya ne goreli zhelaniem proverit' eto na praktike. Ucelevshij v tu noch' v'yuchnyj bril vse-taki pal. Proizoshlo eto kak raz v tot moment, kogda s ego spiny snimali tyazhelyj gruz. Na rassvete menya razbudil shum vody. YA proshel okolo kilometra na severo-vostok vdol' nebol'shogo ruch'ya. SHum stanovilsya vse sil'nee, no vnezapno ruchej... ischez. Razlom! YA pochti zabyl o celi nashej ekspedicii. Spotykayas' v utrennem tumane, ya prygal po mokrym kamnyam vdol' ruch'ya, stanovivshegosya vse shire i shire. Vot ya sovershil poslednij pryzhok i zakachalsya, izo vseh sil starayas' uderzhat'sya na nogah. Vosstanoviv ravnovesie, ya posmotrel pryamo vniz. Podo mnoj byl vodopad. On nizvergalsya v tuman s vysoty pochti v tri kilometra. Kamenistoe ruslo reki lezhalo gde-to gluboko vnizu. V otlichie ot legendarnogo Grand-Kan'ona na Staroj Zemle ili Treshchiny Mira na Hevrone, Razlom voznik otnyud' ne vsledstvie pod®ema plato. Hotya okeany Giperiona ne znayut pokoya, a kontinenty pohozhi na zemnye, v tektonicheskom otnoshenii on absolyutno mertv. V etom smysle on bolee shozh s Marsom, Luzusom ili Armagastom. Drejfa kontinentov na nem net. No, podobno Marsu i Luzusu, Giperion stradaet ot posledstvij Velikih Oledenenij. Poka zvezdnaya sistema Giperiona byla binarnoj, lednikovye periody nastupali s periodichnost'yu v tridcat' sem' millionov let. Komlog sravnivaet Razlom s dolinoj Mariner na Marse, kakoj ona byla do terraformizacii planety. |ti struktury porozhdeny oslableniem kory, kotoraya na protyazhenii celyh geologicheskih epoh periodicheski to zamerzala, to ottaivala. V teplye periody ee postepenno podtachivali iznutri podzemnye reki, takie, kak Kens. Nakonec, lishennyj, opory gigantskij uchastok sushi provalilsya pod sobstvennoj tyazhest'yu, obrazovav etot shram, razrubivshij krylo orla - goristuyu chast' Akvily. Vskore ko mne prisoedinilsya zapyhavshijsya Tuk. YA razdelsya i, naskoro vystirav propahshie gar'yu i dymom sutanu i dorozhnuyu odezhdu, dolgo pleskalsya v holodnoj vode. Tuk prinyalsya chto-to gorlanit', emu vtorilo eho (do Severnoj steny Razloma otsyuda vsego metrov shest'sot), a ya ot dushi hohotal. Vystup, na krayu kotorogo my nahodilis', gigantskim kozyr'kom navisaet nad YUzhnoj stenoj. Kogda smotrish' vniz, kazhetsya, on vot-vot ruhnet, no my reshili, chto skala, milliony let protivostoyavshaya gravitacii, proderzhitsya eshche paru chasov, poka my rezvimsya tut, slovno deti, kotoryh otpustili s urokov: kupaemsya, zagoraem i do hripoty perekrikivaemsya s ehom. Tuk priznalsya, chto emu ni razu ne dovodilos' projti ves' ognennyj les iz konca v konec. Bolee togo, on ne znal ni odnogo cheloveka, kotoromu eto udalos' by v "aktivnyj" sezon. Derev'ya tesla sovsem "prosnulis'", i teper', chtoby vernut'sya, emu pridetsya zhdat' po men'shej mere tri mesyaca. Mne pokazalos', chto on govorit ob etom bez osobogo sozhaleniya, i ya, chestno govorya, byl tol'ko rad. Paren' mne nravilsya. Dlya lagerya my vybrali mesto vozle ruch'ya, metrah v sta ot kraya karniza, i posle poludnya peretashchili syuda snaryazhenie. Razborku penolitovyh yashchikov s nauchnym oborudovaniem my ostavili na zavtra i slozhili ih poka shtabelem. K vecheru poholodalo. Posle uzhina, pered samym zahodom solnca, ya nadel termicheskuyu kurtku i otpravilsya k krayu kamennogo vystupa yugo-zapadnee togo mesta, gde ya v pervyj raz vyshel k Razlomu. Vid otsyuda byl nezabyvaemyj. Ot nevidimyh vodopadov, nizvergavshihsya v reku daleko vnizu, podnimalsya tuman. Zavesa vodyanoj pyli nahodilas' v postoyannom dvizhenii, drobya luchi zahodyashchego solnca, kotoroe sejchas okruzhalo ne men'she desyatka sverkayushchih fioletovyh sharov i vdvoe bol'she radug. Raduzhnye polosy voznikali u menya na glazah, podnimayas' zatem k temneyushchemu nebosvodu i ischezaya. Po mere togo kak ostyvayushchij vozduh zapolnyal treshchiny i kaverny plato i vytesnyal teplyj, kotoryj ustremlyalsya vverh, uvlekaya za soboj list'ya, such'ya i kloch'ya tumana, v Razlome zarodilsya strannyj zvuk, krepnushchij s kazhdoj minutoj. Kazalos', sama planeta vzyvaet golosami kamennyh velikanov, kotorym akkompaniruyut gigantskie bambukovye flejty i cerkovnye organy razmerom s hram, i vse eti golosa, ot tonchajshego soprano do samogo nizkogo basa, slivalis' voedino v garmonichnom hore. Porazmysliv, ya reshil, chto vozdushnye potoki, pronosyas' skvoz' istochennye treshchinami skaly i podzemnye pustoty, generiruyut mnozhestvo garmonik, sozdavaya illyuziyu chelovecheskih golosov. No v konce koncov ya otbrosil vse razmyshleniya i prosto slushal, kak Razlom poet proshchal'nyj gimn solncu. Kogda ya vozvrashchalsya k palatke, orientiruyas' po svetlomu pyatnu biolyuminiscentnogo fonarya, vechernee nebo prochertili sverkayushchie trassy meteorov, a s yuga i zapada donessya otdalennyj grohot ognennyh peso? - slovno artillerijskaya kanonada kakoj-to drevnej vojny, chto veli na Staroj Zemle eshche do Hidzhry. Zabravshis' v palatku, ya vklyuchil bylo komlog, no na vseh chastotah treshchali staticheskie razryady. Dazhe esli primitivnye sputniki svyazi, obsluzhivayushchie fibroplastovye plantacii, zahvatyvayut rajon plato, probit'sya skvoz' pomehi, sozdavaemye derev'yami tesla, mozhet lish' uzkopolosnyj lazernyj peredatchik, nu i, konechno, generator mul'tilinii. Na Paseme malo kto nosit s soboj personal'nyj komlog, no tam vsegda mozhno podklyuchit'sya k infosfere. Zdes' vybora net. YA sizhu, slushayu poslednie noty vechernej pesni vetra, smotryu na nebo - odnovremenno temnoe i sverkayushchee - i ulybayus', kogda iz spal'nogo meshka donosyatsya vshrapyvaniya Tuka. "CHto zh, - dumayu ya, - esli takovo moe izgnanie - ya soglasen". Den' 88. Tuka bol'she net. Ego ubili. YA natknulsya na ego telo, kogda utrom vyshel iz palatki. On spal snaruzhi - metrah v chetyreh ot menya, ne bolee. On tak i skazal: hochu spat' pod zvezdami. I vot, poka on spal, ubijcy pererezali emu gorlo. YA ne slyshal nikakih krikov. Odnako mne snilsya son: budto ya lezhu v lihoradke i Semfa uhazhivaet za mnoj. Ee holodnye ruki prikasayutsya k moej grudi, k shee, trogayut krest, kotoryj ya noshu s detstva... YA stoyal nad telom Tuka i ne mog otorvat' vzglyad ot shirokogo temnogo kruga tam, gde ego krov' vpitalas' v devstvennuyu pochvu Giperiona. Pri mysli o tom, chto moj son - nechto bol'shee, chem son, i ch'i-to ruki dejstvitel'no prikasalis' ko mne etoj noch'yu, ya sodrognulsya. Priznayus' chestno: moya reakciya na sluchivsheesya byla nedostojna svyashchennika, ya vel sebya kak staryj durak. Soborovanie ya proizvel, no zatem mnoyu ovladel panicheskij strah; pokinuv telo neschastnogo Tuka, ya prinyalsya ryt'sya v bagazhe v poiskah oruzhiya i dostal machete, kotorym pol'zovalsya v sel've, i nizkovol'tnyj mazer, prednaznachennyj dlya ohoty na melkuyu dich'. No hvatit li u menya reshimosti ispol'zovat' oruzhie protiv chelovecheskogo sushchestva, pust' dazhe v celyah samozashchity? Vse eshche ohvachennyj strahom, ya shvatil machete, mazer i elektronnyj binokl' i brosilsya k bol'shomu valunu okolo Razloma, s kotorogo osmotrel vse okrestnosti v poiskah hot' kakih-to sledov ubijc. Nichego. Lish' pautina kolyhalas' na vetru, da v kronah derev'ev koposhilis' krohotnye zver'ki, kotoryh my videli nakanune, no sam les pokazalsya mne kakim-to uzh slishkom gustym i temnym. Vdol' kraya Razloma gromozdilis' sotni terras, vystupov i kamennyh balkonov - prekrasnoe ukrytie dlya bandy dikarej. Da chto tam - celaya armiya mogla by spryatat'sya sredi etih utesov i vechnyh tumanov. Posle poluchasa besplodnyh, bessmyslennyh i truslivyh metanij ya vernulsya k mestu nashej lagernoj stoyanki i prigotovil telo Tuka k pogrebeniyu. CHtoby vykopat' dostatochno glubokuyu mogilu v kamenistoj pochve, potrebovalos' bol'she dvuh chasov. Zasypav ee i okropiv zemlyu svyatoj vodoj, ya zadumalsya: chto zhe ya mogu skazat' ob etom grubovatom, smeshnom chelovechke, kotoryj byl moim provodnikom? - Upokoj, Gospodi, raba tvoego, - stydyas' sobstvennogo licemeriya, probormotal ya nakonec, chuvstvuya, chto slova moi padayut v pustotu. - Primi dushu ego. Amin'. Vecherom ya perenes svoj lager' na polkilometra k severu. Palatku ya postavil na otkrytom meste, a sam zavernulsya v odeyalo i vtisnulsya-pod bol'shoj valun metrah v desyati ot nee. Machete i mazer lezhali pod rukoj. Posle pohoron Tuka ya proveril pripasy i yashchiki s oborudovaniem. Nichego ne propalo, za isklyucheniem ostavshihsya shestov-gromootvodov. Tut zhe mne prishlo v golovu, chto kto-to probralsya za nami sledom cherez ognennyj les, chtoby-ubit' Tuka, a menya ostavit' zdes' bez nadezhdy vernut'sya. No k chemu takie uhishchreniya? Lyuboj obitatel' plantacij mog prikonchit' nas vo vremya nochlega v sel've ili eshche luchshe - luchshe, konechno, s tochki zreniya ubijcy - v glubine ognennogo lesa, gde nikto ne udivilsya by dvum obuglennym trupam. Znachit, ostayutsya bikura. Moi podopechnye-dikari. YA stal prikidyvat', nel'zya li projti cherez ognennyj les bez gromootvodov, no vskore otverg etu mysl'. Ostavshis' zdes', ya imeyu shans ucelet', a otpravivshis' sejchas v put', pogibnu navernyaka. Derev'ya tesla "usnut" cherez tri mesyaca. Sto dvadcat' mestnyh sutok. Kazhdye sutki - dvadcat' shest' chasov. Vechnost'... Bozhe milostivyj, pochemu eto vypalo na moyu dolyu? I pochemu menya poshchadili proshloj noch'yu? Menya ved' vse ravno ub'yut, etoj li noch'yu ili sleduyushchej... YA lezhu v temnoj rasshcheline, prislushivayus' k zavyvaniyam nochnogo vetra v Razlome, takim zhutkim sejchas, i molyus'. Vse nebo useyano krovavo-krasnymi iskrami meteorov. Slova moi padayut v pustotu... Den' 95. Uzhas proshloj nedeli slovno otoshel na vtoroj plan. Dazhe strah oslabevaet i stanovitsya chem-to obychnym, kogda spadaet napryazhenie. S pomoshch'yu machete ya srubil neskol'ko nebol'shih derev'ev i soorudil sebe hizhinu. Kryshu i fasad ya zatyanul gamma-plashchami, a shcheli mezhdu brevnami zamazal ilom. Rol' zadnej stenki vypolnyaet ogromnyj valun. YA razobral yashchiki so snaryazheniem i koe-chto vynul. Vprochem, edva li mne pridetsya ispol'zovat' eti veshchi. YA nachal zagotavlivat' pishchu vprok, ibo moj zapas koncentratov taet na glazah. V sootvetstvii s idiotskim grafikom, sostavlennym v svoe vremya na Paseme, ya dolzhen uzhe neskol'ko nedel' zhit' sredi bikura, vymenivaya prodovol'stvie na vsyakuyu meloch'. Vprochem, kakaya raznica? Krome legko razvarivayushchihsya kornej chelmy, v moj racion vhodit s poldyuzhiny raznyh vidov yagod i krupnyh plodov, kotorye ya zdes' nashel i kotorye, esli verit' komlogu, yavlyayutsya s®edobnymi. Oshibsya poka ya vsego lish' raz, no vser'ez: vsyu noch' mne prishlos' prosidet' na kortochkah u kraya ovraga. YA bez ustali meryayu shagami svoj klochok zemli - kak te pelopy, kotoryh na Armagaste derzhat v kletkah i kotoryh tak vysoko cenyat tamoshnie knyaz'ki. Ognennye lesa v polnom poryadke i do nih rukoj podat': na yuge - kilometr, na zapade - chetyre. Po utram, slovno sopernichaya s tumanom, nebo zastilayut kluby dyma. Lish' uchastki, pochti splosh' zarosshie bestosom, skalistaya vershina plato da pohozhie na cherepah krutye gornye hrebty, vysyashchiesya na severo-vostoke, sderzhivayut natisk derev'ev tesla. K severu plato rasshiryaetsya, i blizhe k Razlomu zarosli stanovyatsya gushche. Oni tyanutsya kilometrov na pyatnadcat', dal'she put' pregrazhdaet ovrag. On vtroe mel'che i vdvoe uzhe, chem sam Razlom. Vchera ya dostig samoj severnoj tochki i s tyazhelym chuvstvom zaglyanul cherez ziyayushchuyu propast' na tu storonu. Nado budet kak-nibud' poprobovat' obojti ee s vostoka, poiskat' mesto dlya perepravy. No, sudya po zaroslyam feniksa na toj storone i zavese dyma vdol' severo-vostochnogo gorizonta, tam, skoree vsego, takie zhe kan'ony, zarosshie chelmoj, i ognennye lesa. Oni vidny i na snyatoj s orbity karte, kotoruyu ya noshu s soboj. Segodnya vecherom, kogda veter zaigral rekviem na svoih eolovyh arfah, ya navestil mogilu Tuka. YA preklonil koleni i popytalsya molit'sya, no nichego ne poluchilos'. U menya nichego ne poluchilos', |duard. YA pust, kak te poddel'nye sarkofagi, kotorye my s toboj desyatkami vykapyvali v bezzhiznennyh peskah vozle Tarum-Bel'-Vadi. Dzen-gnostiki skazali by, chto eta pustota - dobryj znak; ona predveshchaet vyhod na novyj uroven' soznaniya, intuicii i opyta. Merde. YA pust, i moya pustota... ne bolee chem pustota. Den' 96. YA nashel bikura. Ili, vernee, oni nashli menya. YA zapishu, chto uspeyu, poka oni ne prishli menya "budit'" (dlya nih ya sejchas "splyu"). Segodnya ya utochnyal svoyu kartu kilometrah v chetyreh k severu ot lagerya, kak vdrug ot poludennoj zhary tuman stal rasseivat'sya, i na svoej, blizhajshej, storone Razloma ya zametil ryad terras, kotoryh ran'she uvidet' ne mog. S pomoshch'yu elektronnogo binoklya ya osmotrel ih. Terrasy predstavlyali soboyu podobie pokrytyh dernom lestnic - odni izgibalis' spiral'yu, drugie ustupami podnimalis' vverh. Vnezapno ya osoznal, chto vizhu zhilishcha, postroennye chelovekom: okolo dyuzhiny primitivnyh lachug, sooruzhennyh iz vyazanok chelmy, kamnej i derna. Da, to bessporno byli tvoreniya chelovecheskih ruk. YA stoyal v nereshitel'nosti i, ne otryvaya binoklya ot glaz, prikidyval, chto luchshe: srazu spustit'sya na terrasy i vstretit'sya licom k licu s ih obitatelyami ili vernut'sya poka v lager', kak vdrug po spine u menya popolz holodok, kotoryj vsegda bezoshibochno podskazyvaet cheloveku, chto on uzhe ne odin. Opustiv binokl', ya medlenno obernulsya. |to byli bikura - po men'shej mere, chelovek tridcat'. Oni stoyali polukrugom, otrezav menya ot lesa. Ne znayu, chto ya ozhidal uvidet', byt' mozhet, golyh dikarej so svirepymi licami i v ozherel'yah iz zubov. A vozmozhno, ya byl uzhe napolovinu gotov vstretit' teh zarosshih volosami otshel'nikov, kotoryh vidyat inogda puteshestvenniki v Moiseevyh gorah na Hevrone. Kak by tam ni bylo, nastoyashchie bikura ne sootvetstvovali ni odnomu iz etih stereotipov. Lyudi, kotorye stol' neslyshno priblizilis' ko mne, byli nevysoki rostom (samyj vysokij - mne po plechi) i oblacheny v grubotkanye temnye odezhdy, skryvavshie vse telo ot shei do pyat. Kazalos', oni ne shli, a skol'zili po nerovnoj zemle, podobno prizrakam. Izdali oni napomnili mne processiyu iezuitov v Novom Vatikane - tol'ko ochen' maloroslyh. YA chut' ne rassmeyalsya, no vovremya soobrazil, chto takaya reakciya mozhet byt' vosprinyata kak proyavlenie straha. Vprochem, bikura ne proyavlyali nikakih priznakov agressivnosti. U nih ne bylo oruzhiya, ih malen'kie ruki byli pusty. Takimi zhe pustymi byli ih lica. |ti lica trudno opisat' v dvuh slovah. Oni lysye. Vse do odnogo. Sploshnoe oblysenie, polnoe otsutstvie rastitel'nosti na licah i svobodnoe plat'e, nispadayushchee do zemli, delali muzhchin i zhenshchin prakticheski neotlichimymi. Peredo mnoj stoyalo ne menee pyatidesyati chelovek - vse primerno odnogo vozrasta, gde-to mezhdu soroka i pyat'yudesyat'yu. Lica bez edinoj morshchinki, chut' zheltovatye, (podozrevayu, prichina v tom, chto oni upotreblyayut v pishchu chelmu i drugie mestnye rasteniya, soderzhashchie mineral'nye krasiteli). Glyadya na bikura, ispytyvaesh' iskushenie sravnit' ih kruglye lica s likami angelov, no pri bolee vnimatel'nom rassmotrenii vpechatlenie svyatosti propadaet i zamenyaetsya drugim - bezmyatezhnogo idiotizma. Kak svyashchennik ya provel mnogo let v otstalyh mirah i srazu uznal eto drevnee geneticheskoe narushenie, nazyvaemoe po-raznomu: sindrom Dauna, mongolizm, vrozhdennoe slaboumie. Tak oni i stoyali peredo mnoj eti pyat'desyat maloroslyh chelovechkov v temnyh odezhdah, - molchalivaya, ulybayushchayasya tolpa lysyh, umstvenno otstalyh detej. Prishlos' napomnit' sebe, chto eti "ulybayushchiesya deti" pererezali gorlo spyashchemu Tuku i brosili ego umirat', kak svin'yu na bojne. Blizhajshij ko mne bikura vystupil vpered i, ostanovivshis' v pyati shagah ot menya, skazal chto-to monotonnym negromkim golosom. - Podozhdite minutku, - otvetil ya, dostal svoj komlog i pereklyuchil ego v rezhim perevoda. - Bejtet ota mojna lot kresfem ket? - sprosil nevysokij chelovek, stoyavshij peredo mnoj. YA nadel naushniki kak raz vovremya, chtoby uslyshat' perevod komloga. Nikakoj zaderzhki. Ochevidno, oni govorili na iskazhennom staroanglijskom, sledy kotorogo do sih por sohranilis' v zhargone zdeshnih plantacij. "Ty chelovek, kotoryj prinadlezhit krestoformu (krestoobraznoj forme)", - perevel komlog (dlya poslednego sushchestvitel'nogo on dal dva varianta). - Da, - otvetil ya, ne somnevayas', chto eto byli te samye lyudi, kotorye oshchupyvali menya noch'yu, kogda ya prospal ubijstvo Tuka. A znachit, te samye, chto ego ubili. YA zhdal. Ohotnichij mazer lezhal v rance, a ranec - okolo nebol'shoj chelny shagah v desyati otsyuda. Mezhdu mnoj i rancem stoyalo s poldyuzhiny bikura. No v tot moment ya ponyal, chto eto ne imeet nikakogo znacheniya. YA ne smogu primenit' oruzhie protiv chelovecheskogo sushchestva, dazhe esli eto chelovecheskoe sushchestvo ubilo moego provodnika i, vpolne veroyatno, v lyubuyu minutu gotovo ubit' menya samogo. YA zakryl glaza i myslenno proiznes pokayannuyu molitvu. Snova otkryv glaza, ya obnaruzhil, chto tolpa stala chut' bol'she. Vsyakoe dvizhenie prekratilos'; pohozhe, kvorum byl nalico i reshenie prinyato. - Da, - povtoril ya sredi vseobshchego molchaniya. - YA tot, kto nosit krest. - YA slyshal, kak dinamik komloga proiznes poslednee slovo - "kresfem". Bikura v unison zakivali golovami, a zatem - slovno oni proshli dolguyu praktiku v kachestve altarnyh sluzhek - vse razom opustilis' na odno koleno. Myagko zashurshali odezhdy. YA otkryl rot - i obnaruzhil, chto mne nechego skazat'. Togda ya zakryl rot. Bikura vstali. Veterok shevelil hrupkie stebli i list'ya chelmy, i v suhom sheleste slyshalsya konec leta. Blizhajshij ko mne bikura podoshel eshche blizhe, shvatil menya za ruku holodnymi, sil'nymi pal'cami i negromko proiznes frazu, kotoruyu moj komlog perevel tak: "Pojdem. Vremya vozvrashchat'sya v doma i spat'". Byla seredina dnya. Ne oshibsya li komlog? Pravil'no li on perevel slovo "spat'"? Mozhet, eto kakaya-to idioma ili metafora slova "umirat'"? Odnako ya soglasno kivnul i posledoval za nimi v derevnyu na krayu Razloma. Teper' ya sizhu v hizhine i zhdu. CHto-to shurshit. Vidimo, ne ya odin sejchas bodrstvuyu. YA sizhu i zhdu. Den' 97. Bikura nazyvayut sebya "Trizhdy Dvadcat' i Desyat'". Poslednie dvadcat' shest' chasov ya provel, beseduya s nimi i nablyudaya. Vo vremya ih poslepoludennogo dvuhchasovogo "sna" ya delal zametki. Nado kak mozhno bol'she zapisat', prezhde chem mne pererezhut gorlo. Vprochem, ya nachinayu dumat', chto oni ostavyat menya v pokoe. YA razgovarival s nimi vchera posle "sna". Inogda oni prosto ne otvechayut na voprosy. A esli i otvechayut, to nevnyatno i nevpopad, budto deti s zatormozhennoj reakciej. Posle pervoj vstrechi, kogda menya priglasili v derevnyu, nikto ne zadal mne ni edinogo voprosa, ne vyskazal na moj schet ni edinogo zamechaniya. YA rassprashival ih nenavyazchivo i ostorozhno, s vyderzhkoj opytnogo etnologa. ZHelaya udostoverit'sya, chto komlog nichego ne putaet, ya zadaval samye prostye voprosy, otvety na kotorye legko proverit'. Komlog rabotal normal'no. No ih otvety ne dali mne rovnym schetom nichego. YA provel sredi etih lyudej bol'she dvadcati chasov, no, kak i prezhde, ostavalsya v polnom nevedenii. Nakonec, ustav i telom, i dushoj, ya otbrosil delikatnost' i obratilsya k svoim sobesednikam s pryamym voprosom: - Moego sputnika ubili vy? Vse troe ne podnimali glaz ot primitivnogo tkackogo stanka, na kotorom rabotali. Nakonec odin iz nih - ya myslenno nazyvayu ego Al'fa, ibo on pervyj podoshel ko mne togda v lesu - otvetil: - Da, my pererezali gorlo tvoemu sputniku ostrym kamnem i derzhali ego i ne davali emu shumet', poka on borolsya. On umer nastoyashchej smert'yu. - Pochemu? - sprosil ya mgnovenie spustya. Moj golos byl suh, kak kukuruznaya sheluha. - Pochemu on umer nastoyashchej smert'yu? - peresprosil menya Al'fa, po-prezhnemu ne podnimaya glaz. - Po tomu chto u nego vytekla vsya krov' i on perestal dyshat'. - Net, - skazal ya. - Pochemu vy ubili ego? Al'fa nichego ne otvetil, no Betti (ya podozrevayu, chto eto - zhenshchina i podruga Al'fy) podnyala glaza ot tkackogo stanka i prosto otvetila: - CHtoby zastavit' ego umeret'. - No zachem? Otvety neizmenno povtoryalis' i ni na notu ne priblizhali menya k istine. Posle dolgih rassprosov ya ustanovil, chto oni ubili Tuka, chtoby zastavit' ego umeret', i chto on umer, potomu chto ego ubili. - Kakaya raznica mezhdu smert'yu i nastoyashchej smert'yu? - sprosil ya, ne doveryaya v etom voprose komlogu, da i samomu sebe tozhe. Tretij bikura, Del, provorchal v otvet nevnyatnuyu frazu, kotoruyu komlog perevel tak: "Tvoj sputnik umer nastoyashchej smert'yu. Ty - net". Nakonec ya poteryal terpenie i vzorvalsya: - CHto - net? Pochemu vy ne ubili menya? Vse troe prekratili svoyu bezdumnuyu rabotu i posmotreli na menya. - Ty ne mozhesh' byt' ubitym, potomu chto ty ne mozhesh' umeret', - skazal Al'fa. - Ty ne mozhesh' umeret', potomu chto ty prinadlezhish' krestoformu i sleduesh' krestu. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, pochemu chertova mashina perevodit slovo "krest" kak "krest", a sekundu spustya - kak "krestoform". "Potomu chto ty prinadlezhish' krestoformu". Po kozhe probezhal holodok, i ya s trudom podavil zhelanie rashohotat'sya. |to zhe izbitoe klishe staryh priklyuchencheskih golofil'mov: zateryannoe plemya poklonyaetsya "bogu", kotoryj nevedomo kak popal v ih derevnyu, poka v odin prekrasnyj den' etot bednyaga ne umudryaetsya porezat'sya vo vremya brit'ya (ili za kakim-to drugim zanyatiem), posle chego tuzemcy, udostoverivshis', chto ih gost' - ne bolee chem prostoj smertnyj, prinosyat byvshee bozhestvo v zhertvu. Vse eto bylo by smeshno, no beskrovnoe lico Tuka i ziyayushchaya rana u nego na gorle do sih por stoyat u menya pered glazami. Ih otnoshenie k krestu pozvolyalo predpolozhit', chto ya vstretil ucelevshih potomkov kakoj-to hristianskoj kolonii (katolikov?). Pravda, komlog uporno nastaivaet na tom, chto sem'desyat kolonistov s chelnoka, razbivshegosya na etom plato chetyresta let nazad, byli neokervinskimi marksistami, a te, po idee, proyavlyali polnejshee ravnodushie, esli ne pryamuyu vrazhdebnost', k starym religiyam. YA podumyval o tom, chtoby ostavit' etu temu, ibo dal'nejshie rassprosy stanovilis' prosto opasnymi, no durackoe lyubopytstvo ne davalo mne pokoya. - Vy pochitaete Iisusa? - sprosil ya. Ih ravnodushnye vzglyady byli krasnorechivee lyubogo otveta. - Vy molites' Hristu? - dopytyvalsya ya snova i snova. - Iisusu Hristu? Vy hristiane? Katoliki? Nikakoj reakcii. - Vy katoliki? Iisus? Mariya? Svyatoj Petr? Pavel? Svyatoj Tejyar? Komlog izdaval kakie-to zvuki, ne imevshie dlya nih, vidimo, nikakogo smysla. - Vy sleduete krestu? - sprosil ya, v nadezhde naladit' hotya by vidimost' vzaimoponimaniya. Vse troe posmotreli na menya. - My prinadlezhim krestoformu, - skazal Al'fa. YA kivnul, hotya nichego ne ponyal. Pered samym zahodom solnca ya nenadolgo zasnul, a kogda prosnulsya, uslyshal organnuyu muzyku vechernih vetrov Razloma. Zdes', na terrase, ona zvuchala eshche gromche. Kazalos', dazhe hizhiny prisoedinyalis' k horu, kogda poryvistyj veter, zaduvavshij snizu, svistel i zavyval, pronosyas' cherez shcheli v kamennyh stenah i dymohody. CHto-to bylo ne tak. Mne ponadobilas' celaya minuta, chtoby osoznat': derevnya pokinuta. Vse hizhiny byli pusty. YA sidel na holodnom kamne i gadal: ne moe li prisutstvie podtolknulo ih k begstvu. Muzyka vetra zakonchilas', nachali svoe ezhevechernee predstavlenie meteory. YA lyubovalsya im skvoz' razryvy v nizkih oblakah, kak vdrug uslyshal za spinoj kakoj-to zvuk. Obernuvshis', ya obnaruzhil, chto vse Trizhdy Dvadcat' i Desyat' stoyat pozadi menya. Ne proiznosya ni slova, oni proshli mimo i razbrelis' po hizhinam. Ognej oni ne zazhigali. YA predstavil, kak oni sidyat tam, v svoih hizhinah, glyadya pryamo pered soboj. Prezhde chem vernut'sya k sebe, ya nekotoroe vremya pobrodil po derevne. Podojdya k krayu porosshego travoj ustupa, ya ostanovilsya u samogo obryva. So skaly pryamo v propast' sveshivalos' nekoe podobie lestnicy, spletennoj iz lian i kornej. Lestnica obryvalas' cherez neskol'ko metrov i visela nad pustotoj. Vnizu, na glubine dvuh kilometrov, tekla reka. Lianu takoj dliny najti nevozmozhno. No bikura prishli imenno ottuda. Polnaya bessmyslica. YA pokachal golovoj i vernulsya. Sizhu v hizhine, pishu pri svete displeya komloga. YA pytayus' produmat' mery predostorozhnosti. Hotelos' by vstretit' rassvet zhivym. No v golovu nichego ne prihodit. Den' 103. CHem bol'she ya uznayu, tem men'she ponimayu. YA peretashchil v derevnyu pochti vse svoe oborudovanie i snaryazhenie i slozhil v hizhine, kotoruyu oni osvobodili special'no dlya menya. YA fotografiroval, zapisyval video- i audiochipy. U menya teper' est' polnaya gologramma derevni i vseh ee obitatelej. No im, pohozhe, vse bezrazlichno. YA proeciruyu ih izobrazheniya, a oni prohodyat cherez nih, ne proyavlyaya nikakogo interesa. YA vosproizvozhu ih rech', a oni ulybayutsya i razbredayutsya po hizhinam, sidyat tam chasami, nichego ne delayut i molchat. YA predlagayu im bezdelushki, prednaznachennye dlya obmena, a oni berut ih bez edinogo slova, probuyut na zub i zatem, ubedivshis', chto oni nes®edobny, brosayut na zemlyu. Trava useyana plastmassovymi busami, zerkal'cami, loskutkami cvetnoj materii i deshevymi flomasterami. YA razvernul polnuyu medicinskuyu laboratoriyu, no bez tolku: Trizhdy Dvadcat' i Desyat' ne dayut mne osmotret' ih. Oni ne pozvolili dazhe vzyat' krov' na analiz, hotya ya ne raz pokazyval im, chto eto sovershenno bezboleznenno. Oni ne dayut mne obsledovat' ih s pomoshch'yu diagnosticheskogo oborudovaniya. Koroche govorya, ne zhelayut imet' so mnoj nikakih del. Oni ne sporyat. Oni ne ob®yasnyayut. Oni prosto otvorachivayutsya i uhodyat. Uhodyat k svoemu bezdel'yu. YA provel sredi nih nedelyu, no vse eshche ne nauchilsya otlichat'