ryvki rechi: "...obespechit' bezopasnost' grazhdan Gegemonii i... nel'zya pozvolit' ugrozhat' bezopasnosti Seti ili nashih soyuznikov... poetomu mnoj byl sankcionirovan besposhchadnyj vooruzhennyj otpor..." - Da priglushite vy eto der'mo! - YA ostolbenel, soobraziv, chto krichu i krichu gromko. Posetiteli negoduyushche obernulis', no ubavili zvuk. YA eshche nemnogo polyubovalsya shevelyashchimisya gubami sekretarya Senata, a zatem sdelal znak barmenu povtorit'. Pozzhe, vozmozhno, chasa cherez tri-chetyre, ya podnyal glaza ot ryumki i uvidel, chto naprotiv menya v temnoj kabinke kto-to sidit. Celuyu sekundu ya morgal, pytayas' rassmotret' tainstvennoe lico. Na mig moe serdce besheno zabilos' - Fanni! - no morgnuv eshche raz, ya proiznes vsluh: - Ledi Filomel'... Ona po-prezhnemu byla v temno-sinem plat'e, v kotorom ya videl ee za zavtrakom. Odnako vyrez plat'ya opustilsya nizhe, a lico i plechi slovno svetilis' v polumrake. - Gospodin Severn, - prosheptala ona. - Pora ispolnit' svoe obeshchanie. - Obeshchanie? - YA pomanil barmena, no tot nikak ne otreagiroval. Namorshchiv lob, ya ustavilsya na Dajanu Filomel'. - CHto za obeshchanie? - Narisovat' moj portret, konechno. Ili vy zabyli, chto govorili vchera za uzhinom? YA shchelknul pal'cami, no naglyj barmen ne udostoil menya dazhe vzglyadom. - YA vas uzhe narisoval, - skazal ya. - Da, - soglasilas' ledi Filomel', - no ne vsyu. Ne celikom. YA so vzdohom oprokinul v rot poslednyuyu ryumku viski i probormotal: - Sizhu vot, p'yu. Ledi Filomel' ulybnulas': - Vizhu. YA vstal, namerevayas' podojti k barmenu, no peredumal i snova medlenno opustilsya na pochernevshuyu ot vremeni derevyannuyu skam'yu. - Armageddon, - skazal ya. - Oni shutyat s Armageddonom. - YA pristal'no posmotrel na damu i slegka soshchurilsya, chtoby v glazah ne dvoilos'. - Znaete eto slovo, miledi? - Dumayu, on bol'she ne nal'et vam ni kapli, - skazala ona. - U menya doma najdetsya chto vypit'. Vy smozhete oprokinut' ryumochku, poka budete risovat'. YA snopa soshchurilsya, na etot raz s hitrecoj. Mozhet, ya slegka i perebral, no viski ne povliyalo na moyu osmotritel'nost'. - Muzh, - skazal ya. Dajana Filomel' ulybnulas' voistinu luchezarno. - Ostalsya na neskol'ko dnej v Dome Pravitel'stva, - proiznesla ona zagovorshchickim shepotom. - V takoj moment on ne mozhet byt' vdali ot sredotochiya vlasti. Pojdemte, moya mashina u vhoda. YA ne pomnyu, kak rasplachivalsya, no predpolagayu, chto sdelal eto. A mozhet, za menya rasplatilas' ledi Filomel'. Pomogala li ona mne vyjti iz bara, tozhe ne pomnyu; vprochem, kto-nibud' da pomog. Veroyatno, shofer. Mne pripominaetsya kakoj-to muzhchina v seroj uniforme. YA vrode by opiralsya na ego plecho. Kolpak TMP byl polyarizovan s vneshnej storony, no vpolne prozrachen s nashej, i my, sidya na podushkah, lyubovalis' pejzazhem. YA naschital odin, dva portala, a zatem my vyrvalis' iz Konkursa na prostor i nachali nabirat' vysotu. Vnizu - golubye polya, vverhu - zheltoe nebo. Krasivye osobnyaki, postroennye iz chego-to vrode chernogo dereva, na vershinah holmov, mezh makovyh polej i bronzovyh ozer. Vozrozhdenie-Vektor? Dlya dannogo vremeni i mesta eto byl slishkom trudnyj vopros, i poetomu ya privalilsya golovoj k prozrachnoj stenke, reshiv otdohnut' minutku-dve. Nado otdohnut'. Menya zhdet rabota nad portretom ledi Filomel', ha-ha. Vnizu mel'kali polya i luga. 5 Polkovnik Fedman Kassad probiraetsya skvoz' peschanuyu buryu k Nefritovoj Grobnice. On presleduet Lamiyu Bron i otca Hojta. On solgal Lamii: ego vizor i datchiki rabotayut normal'no, vopreki zmeyashchimsya vokrug elektricheskim razryadam. |ti dvoe navernyaka vyvedut ego k SHrajku. Tak na Hevrone ohotyatsya na gornyh l'vov - privyazyvaesh' k derevu kozu i zhdesh'. Pokazaniya priborov, kotorye on ustanovil vokrug lagerya, mercayut na takticheskom displee i strekochut v implante. Ostavit' spyashchih - Vajntrauba i ego doch', Martina Silena i Konsula - pod zashchitoj odnoj lish' avtomatiki - zavedomyj risk. No Kassad ser'ezno somnevaetsya v svoej sposobnosti ostanovit' SHrajka. Vse oni kozy, svyazannye, ozhidayushchie. On hochet odnogo - najti, poka zhiv, zhenshchinu-prizrak po imeni Moneta. S kazhdoj minutoj veter nabiraet silu. Teper' on s revom obtekaet Kassada, barabanya kulakami peschinok po ego skafandru. Ne bud' u Kassada vizora, on davno by oslep. Dyuny pylayut elektricheskim ognem, mini-molnii s treskom v'yutsya vokrug ego nog. On idet shirokimi shagami, starayas' ne poteryat' teplovoj sled Lamii. Iz ee otkrytogo komloga potokom l'etsya informaciya. Otklyuchennye kanaly Hojta soobshchayut lish', chto on zhiv i dvigaetsya. Kassad prohodit pod rastopyrennym krylom Sfinksa, chuvstvuya ves nevidimoj massy, navisshej nad nim, kak kabluk gigantskogo sapoga. Zatem povorachivaet v glub' doliny i vidit v infrakrasnyh luchah Nefritovuyu Grobnicu ~ dyru v teplovom fone, holodnyj siluet. Hojt kak raz vhodit v polukruglym proem; Lamiya otstaet ot svyashchennika metrov na dvadcat'. |to edinstvennye dvizhushchiesya ob®ekty v doline. Pribory iz lagerya, skrytogo noch'yu i burej, soobshchayut, chto Sol i rebenok spyat, Konsul prosto lezhit i bodrstvuet. CHuzhih na territorii lagerya net. Kassad na hodu snimaet vintovku s predohranitelya i uskoryaet shag, zagrebaya pesok svoimi dlinnymi nogami. V etu sekundu on otdal by vse na svete, chtoby podklyuchit' svoi takticheskie kanaly k sledyashchemu sputniku, a ne perebirat' razroznennye kusochki kartiny. On ezhitsya vnutri svoih dospehov i shagaet dal'she. Do Nefritovoj Grobnicy Lamii Bron ostaetsya ne bol'she pyatnadcat' metrov, kogda veter prevrashchaetsya v uragan. Pod ego naporom ona dvazhdy teryaet ravnovesie, buhayas' licom v pesok. Molnii stanovyatsya nastoyashchimi - yarkie vspyshki raskalyvayut nebo, na mig osveshchaya prizrachnuyu Grobnicu vperedi. Dvazhdy ona pytaetsya svyazat'sya s Hojtom, Kassadom ili drugimi - kto mozhet spat' v takuyu grozu? - no komlog i implanty ne ulavlivayut nichego, krome treska razryadov. Kakofoniya na vseh volnah. Posle vtorogo padeniya Lamiya, s trudom vstav na chetveren'ki, osmatrivaetsya. Pusto. S togo momenta, kak chej-to siluet mel'knul okolo vhoda v Grobnicu, ona ne videla nichego, napominayushchego chelovecheskuyu figuru. Krepko szhimaya otcovskij pistolet, Lamiya vstaet, pozvolyaet vetru pronesti sebya poslednie neskol'ko metrov i zamiraet pered vhodnoj arkoj. To li blagodarya vetru i svistoplyaske elektrozaryadov, to li po kakoj-to inoj prichine Nefritovaya Grobnica yarko svetitsya, brosaya mertvyashchie zelenye otbleski na pesok i ruki Lamii. Ona poslednij raz pytaetsya vyzvat' kogo-nibud' po komlogu, a zatem perestupaet porog Grobnicy. Otec Lenar Hojt, chlen tysyacheletnego Obshchestva Iisusa, zhitel' Novogo Vatikana na Paseme i vernyj sluga ego svyatejshestva Papy Urbana XVI, izrygaet nepristojnosti. Hojt zabludilsya v Nefritovoj Grobnice i stradaet ot sil'noj boli. Prostornye zaly ustupili mesto uzkim komnatam, a koridory stol'ko raz peresekali sami sebya, chto Hojt okonchatel'no zaputalsya v etih beskonechnyh katakombah. On ustal bresti mezhdu svetyashchimisya zelenymi stenami. Emu kazhetsya, chto dnem, kogda palomniki obsledovali grobnicu, etogo labirinta ne bylo, ne videl on ego i na karte - vprochem, karta ostalas' v palatke. Bol', soprovozhdavshaya ego mnogo let, stavshaya ego vechnoj sputnicej s teh por, kak proklyatye bikura nadelili ego dvumya krestoformami, ego sobstvennym i Polya Dyure, vdrug stala nevynosimoj i grozit svesti ego s uma. Koridor opyat' suzhaetsya. Lenar Hojt krichit, sam togo ne soznavaya, ne ponimaya, kakie slova sryvayutsya s ego ust. |tih slov on ne proiznosil s dnej svoego detstva. On zhazhdet osvobozhdeniya. Ot boli. Ot bremeni DNK Polya Dyure, lichnosti... dushi Dyure... sokrytoj v krestoobraznom parazite, prisosavshemsya k ego spine. Ot bremeni uzhasnogo proklyatiya - garantii sobstvennogo bezzakonnogo voskreseniya, pustivshej korni v ego grudi. No dazhe nadryvayas' ot krika, Hojt ponimaet, chto osuzhden na etu bol' ne bikura, kotoryh bol'she net. Zateryannoe plemya kolonistov, stol'ko raz voskreshavshihsya ih sobstvennymi krestoformami, chto oni prevratilis' v idiotov, v prostye vmestilishcha sobstvennoj DNK i DNK svoih parazitov, bylo vmeste s tem i plemenem svyashchennikov - svyashchennikov SHrajka. Otec Hojt iz Obshchestva Iisusa prines s soboj flakon so svyatoj vodoj, osvyashchennoj Ego Svyatejshestvom, svyatye dary, presushchestvlennye na Pontifikal'noj messe, i opisanie drevnego cerkovnogo rituala izgnaniya d'yavola. Vse eto, naproch' zabytoe, lezhit v zapechatannom pakete v karmane plashcha. Natknuvshis' na stenu, Hojt snova vskrikivaet. Bol' prevoshodit vse myslimye granicy. Polnaya ampula ul'tramorfina, kotoruyu on vvel sebe lish' pyatnadcat' minut nazad, ne pomogaet. Otec Hojt s voplyami razryvaet na sebe odezhdu, sdiraet tyazhelyj plashch, chernuyu bluzu i rimskij vorotnik, shtany, rubashku, nizhnee bel'e. Golyj chelovek, drozhashchij ot boli i holoda v svetyashchihsya koridorah Nefritovoj Grobnicy, vykrikivaet nepristojnosti v pustotu. On snova bredet vpered, nashchupyvaet kakoj-to proem i popadaet v pomeshchenie, kotoroe gorazdo prostornee vseh zapomnivshihsya emu po dnevnoj ekskursii. Golye, prosvechivayushchie steny - tridcat' metrov v vysotu - po obeim storonam pustogo prostranstva. Hojt spotykaetsya, padaet na koleni i, glyanuv vniz, obnaruzhivaet, chto pol pod nim pochti prozrachnyj. Pod ego tonkoj pereponkoj - vertikal'naya shahta glubinoj ne men'she kilometra. Na dne ee bushuet plamya. Krasno-oranzhevye bliki plyashut po stenam zala. Hojt perekatyvaetsya na bok i hohochet. Esli eto model' ada, sozdannaya special'no dlya nego, to ochen' uzh bezdarnaya. U Hojta svoe, osyazaemoe predstavlenie ob ade: eto kogda cherez vnutrennosti prodergivayut kolyuchuyu provoloku. Ad - eto i vospominaniya o golodnyh detyah v trushchobah Armagasta, i ulybki politikov, posylayushchih mal'chikov umirat' v vojnah za kolonii. |to mysli o Cerkvi, agoniziruyushchej u nego na glazah, na glazah Dyure, kogda poslednie iz ee priverzhencev, kuchka starikov i starushek zapolnyayut dve-tri skam'i v ogromnyh soborah Pasema. Ad - eto utro v cerkvi, kogda ty v licemerii svoem sluzhish' messu, a nad serdcem u tebya zharko i otvratitel'no pul'siruet d'yavol'skij krestoform. Naletaet poryv goryachego vetra, i Hojt vidit, kak kusok pola otodvigaetsya v storonu, obrazuya lyuk. Pomeshchenie napolnyaetsya zapahom sery. |tot shtamp veselit Hojta, no cherez schitannye sekundy smeh perehodit v rydaniya. Teper' on stoit na kolenyah, carapaya okrovavlennymi nogtyami krestoformy na grudi i spine. V krasnom svete kazhetsya, chto krestoobraznye rubcy pylayut. Snizu donositsya rev plameni: - Hojt! Vse eshche vshlipyvaya, on oborachivaetsya i vidit zhenshchinu - Lamiyu Bron - v rame dvernogo proema. Ona smotrit kuda-to mimo nego, derzha v vytyanutoj ruke starinnyj pistolet. Ee glaza shiroko raskryty. Skvoz' gudenie dalekoj topki Hojt vnezapno ulavlivaet skrezhet i lyazg metalla o kamen'. SHagi. Ne perestavaya razdirat' nogtyami okrovavlennye rubcy na grudi, Hojt oborachivaetsya, obdiraya koleni o kamen'. Sperva on vidit ten': desyatimetrovyj siluet, nagromozhdenie ostryh uglov, kolyuchek, lezvij... nogi, podobnye stal'nym trubam s rozetkami yataganov u kolen i lodyzhek. Zatem, skvoz' marevo goryachih ognej i chernyh tenej, Hojt vidit glaza. Sotni... tysyachi granej... svetyatsya krasnym svetom, lazernoe plamya v dvuh bliznecah-rubinah nad vorotnikom iz stal'nyh kolyuchek, rtutnaya poverhnost' grudi otrazhaet ogon' i t'mu... Lamiya Bron nazhimaet na spuskovoj kryuchok. Vystrely ehom otdayutsya v vyshine i glubine, zaglushaya rev topki. Otec Lenar Hojt, kachayas', oborachivaetsya k nej, umolyayushche podnyav ruku. - Net, ne delajte etogo! - krichit on. - Odno zhelanie ono vypolnyaet! YA dolzhen popro... SHrajk, tol'ko chto byvshij "tam" - v pyati metrah - vnezapno okazyvaetsya "zdes'" na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Hojta. Lamiya perestaet strelyat'. Hojt podnimaet glaza, vidit svoe otrazhenie v hromirovannom pancire sushchestva, blestyashchem ot ognya... na mig vidit chto-to eshche v glazah SHrajka... i tut zhe eto chto-to ischezaet. SHrajk ischezaet, Hojt medlenno podymaet ruku, pochti smushchenno kasaetsya gorla, celuyu sekundu smotrit na krasnyj vodopad, struyashchijsya po ego ruke, grudi, krestoformu, zhivotu... On oborachivaetsya k dvernomu proemu. Glaza Lamii, stavshie ogromnymi, v uzhase smotryat, no ne na SHrajka, a na nego, otca Lenara Hojta iz Obshchestva Iisusa, i tut tol'ko on osoznaet, chto bol' _i_s_ch_e_z_l_a_. Hojt otkryvaet rot, chtoby zagovorit', no ottuda l'etsya chto-to krasnoe i goryachee, nastoyashchij gejzer. Hojt snova opuskaet glaza, vpervye zamechaya svoyu nagotu, vidit krov', kapayushchuyu s podborodka i grudi, kapayushchuyu i stekayushchuyu na temnyj pol, vidit rastushchie luzhi krovi, slovno kto-to oprokinul vedro s aloj kraskoj, a potom nichego ne vidit, padaya licom vniz, dolgo, ochen' dolgo, beskonechno... tuda, vniz. 6 U Dajany Filomel' bylo ideal'noe telo - venec tvorchestva parektorov i kosmetologov. Prosnuvshis', ya neskol'ko minut lezhal i lyubovalsya im: klassicheskie izgiby spiny, bokov - geometriya bolee prekrasnaya i mogushchestvennaya, chem vse otkrytiya |vklida; dve yasno razlichimye yamochki v nizhnej chasti spiny, kak raz nad golovokruzhitel'no pyshnymi belymi yagodicami, veer myagkih skladok, polnye bedra. CHuvstvennosti i moshchi, tayashchihsya v nih, mogla pozavidovat' lyubaya detal' muzhskoj anatomii. Ledi Dajana spala (ili prikidyvalas' spyashchej). Nasha odezhda byla razbrosana po prostoram zelenogo kovra. Sochnyj purpurno-alyj svet vlivalsya v shirokie okna, za kotorymi kachalis' serye i zolotye krony derev'ev. Vperemeshku s nashej odezhdoj na polu valyalis' listy risoval'noj bumagi. Svesivshis' s krovati, ya podnyal odin: naspeh nabrosannye grudi, bedra, odna, yarostno ispravlennaya ruka i oval lica bez chert. Risovat' sp'yanu zhivuyu naturu, v to vremya kak eta natura vas soblaznyaet, - ideal'nyj sposob sozdaniya takogo vot hlama. So stonom ya ruhnul na podushku i obratil svoj vzor k lepnomu potolku. Okazhis' na meste etoj zhenshchiny Fanni, mne by i v golovu ne prishlo vstavat'. A sejchas ya vylez iz-pod odeyala, nashel svoj komlog, otmetil, chto na TKC sejchas rannee utro - so vremeni moego svidaniya s sekretarem Senata proshlo chetyrnadcat' chasov - i otpravilsya v vannuyu iskat' pilyuli ot pohmel'ya. V aptechke ledi Dajany bylo na chto posmotret'. Krome obychnogo aspirina i endorfinov, ya obnaruzhil stimulyatory, trankvilizatory, tyubiki fleshbeka, orgazmoplastyr', shunty iniciatorov, gashishnye ingalyatory, sigarety s "zhestkim" tabakom i eshche sotni neizvestnyh mne narkotikov i lekarstv. YA nashel stakan i s trudom proglotil paru tabletok antoksa. CHerez neskol'ko sekund toshnoty i golovnoj boli kak ne byvalo. Kogda ya vernulsya, ledi Dajana uzhe sidela v posteli. Moi guby uzhe razdvinulis' v ulybki, kogda ya zametil u vostochnyh dverej dvuh muzhchin. Ni odin iz nih ne byl ee muzhem, hotya oba, kazalos', sotvoreny po obrazu i podobiyu Germunda Filomelya - velikany s vrosshimi v plechi golovami, kulakami-okorokami i ugryumymi dvojnymi podborodkami. Uveren, chto na dolgom maskarade istorii vstrechalis' osobi muzhskogo pola, sposobnye dostojno povesti sebya dazhe v takoj situacii. Vozmozhno, im hvatilo by muzhestva stoyat' v chem mat' rodila pered odetymi i potencial'no vrazhdebnymi neznakomcami (sopernikami-samcami, pomimo togo) - stoyat' gordo, ne silyas' prikryt' ladoshkoj prichinnoe mesto, ne gorbyas', ne chuvstvuya sebya absolyutno bezzashchitnymi i zagnannymi v ugol... No ya ne iz takih. YA sgorbilsya, prikryvaya rukoj pah, popyatilsya k vannoj i probormotal: - CHto... kto?.. - Poprosiv vzglyadom pomoshchi u Dajany Filomel', ya uvidel na ee lice ulybku, srazu napomnivshuyu mne ledyanoj blesk glaz etoj zhenshchiny v pervyj vecher nashego znakomstva. - Vzyat' ego. Bystro! - prikazala moya vcherashnyaya lyubovnica. YA vletel v vannuyu i uzhe tyanulsya k knopke avtomaticheskogo zakryvaniya dveri, kogda blizhajshij gromila dognal menya, sgreb, ryvkom vtyanul obratno v spal'nyu i shvyrnul svoemu partneru. Oba oni byli s Luzusa ili kakogo-to drugogo mira s vysokoj gravitaciej, a mozhet, zhili na diete iz steroidov i Samson-proteina, no fakt tot, chto oni perekidyvalis' mnoj igrayuchi, kak kotenkom. I delo bylo ne v ih komplekcii. Esli isklyuchit' nedolguyu borcovskuyu kar'eru na arene shkol'nogo dvora, na moem schetu, po vospominaniyam, bylo ne tak uzh mnogo fizicheskih stolknovenij i eshche men'she sluchaev, kogda ya vyhodil iz nih pobeditelem. Odnogo vzglyada na etih zabavlyavshihsya mnoj tipov bylo dostatochno, chtoby ponyat': oni otnosyatsya k kategorii lyudej, sushchestvuyushchih tol'ko na stranicah romanov. Teh, kto mogut lomat' kosti, razbivat' nosy, drobit' kolennye chashechki tak zhe bezdumno, kak ya kidayu v musornuyu korzinku zatupivshijsya karandash. - Bystro! - proshipela Dajana. YA zaglyanul v infosferu, v pamyat' doma, v pupochnyj komlog Dajany i zhalkie pribory, svyazyvayushchie golovorezov s informacionnoj vselennoj... Teper' ya znal, gde nahozhus': zagorodnoe pomest'e Filomelej v sel'skohozyajstvennom poyase Malogo Vozrozhdeniya, v shestistah kilometrah ot stolicy planety Pirra, a takzhe imena i podnogotnuyu gromil: Debin Farrus i Hemmit Gorm, ohranniki iz profsoyuza gryazekopov s Nebesnyh Vrat... No chego ya nikak ne mog urazumet', tak eto zachem odin iz nih sidel na mne, upershis' kolenom v moyu poyasnicu, togda kak drugoj, razdavit kablukom moj komlog, nadeval mne na ruku osmoticheskuyu manzhetku... YA uslyshal shipenie i rasslabilsya. - Kto ty takoj? - Dzhozef Severn. - |to tvoe nastoyashchee imya? - Net. - Dejstvie pravdoskaza uzhe oshchushchalos'. YA znal, chto mogu ignorirovat' ego, otstupiv v infosferu ili udalivshis' v glubiny Tehno-Centra, no mne ne hotelos' ostavlyat' telo na milost' doprashivayushchih menya molodcev. Moi glaza byli zakryty, no ya uznal golos, zadavshij sleduyushchij vopros. - Kto zhe ty? - sprosila Dajana Filomel'. YA vzdohnul. Na etot vopros trudno bylo otvetit' chestno. - Dzhon Kits, - vygovoril ya nakonec. Po ih molchaniyu ya zaklyuchil, chto eto imya nichego ne govorit im. I dejstvitel'no, otkuda im znat', kto takoj Dzhon Kits? YA odnazhdy predskazal, chto moe imya "napisano na vode". Hotya ya ne mog ni shevel'nut'sya, ni otkryt' glaza, mne bylo neslozhno zaglyanut' v infosferu, sleduya za ih zaprosami. Sredi vos'misot Dzhonov Kitsov v perechne, predlozhennom im obshchestvennym fajlom, chislilsya i poet, no umershie devyat'sot let nazad ih ne volnovali. - Na kogo ty rabotaesh'? - |to byl golos Germunda Filomelya. Otkuda on vzyalsya? - Ni na kogo. YA pochuvstvoval slaboe dopplerovskoe smeshchenie golosov: oni zagovorili mezhdu soboj. - On chto, soprotivlyaetsya pravdoskazu? - Pravdoskazu ne soprotivlyayutsya, - otvetila Dajana. - Ot nego mozhno umeret', no soprotivlyat'sya emu nevozmozhno. - V chem zhe delo? - sprosil Germund. - Pochemu Gladston nakanune vojny privela na Sovet kakogo-to mazilu? - A znaete, on mozhet vas slyshat', - zametil eshche odin muzhskoj golos, navernyaka, odnogo iz gromil. - |to ne vazhno, - skazala Dajana. - Vse ravna posle doprosa on pokojnik. - Ee golos razdalsya snova, na etot raz obrashchennyj ko mne. - Pochemu sekretar' Senata priglasila tebya na Sovet... Dzhon? - Tochno ne znayu. Vidimo, hotela razuznat' o palomnikah. - Kakih palomnikah, Dzhon? - Palomnikah k SHrajku. Poslyshalsya kakoj-to shum. - Tishe, - prikriknula Dajana Filomel' i snova obratilas' ko mne: - |ti palomniki k SHrajku nahodyatsya na Giperione, Dzhon? - Da. - I sejchas idut k SHrajku? - Da. - A pochemu Gladston rassprashivaet o nih imenno tebya, Dzhon? - YA vizhu ih vo sne. Poslyshalsya vozmushchennyj vozglas Germunda: - On choknutyj! Dazhe pod pravdoskazom zalivaet!.. Davajte zakruglyajtes' i... - Zatknis', - perebila ego Dajana. - Gladston ne choknutaya. Ona priglasila ego, razve ne pomnish'? Dzhon, chto ty podrazumevaesh', kogda govorish', chto vidish' ih vo sne? - YA vizhu vo sne to, chto vosprinimaet pervaya voskreshennaya lichnost' Kitsa, - skazal ya. Moj golos zvuchal gluho i monotonno, budto ya govoril vo sne. - On sbrosil sebya v odnogo iz palomnikov, kogda ego telo ubili, i teper' bluzhdaet v ih mikroseti. Kakim-to obrazom ego oshchushcheniya stanovyatsya moimi snami, A mozhet, to, chto ya delayu, - eto ego sny, ne znayu. - Bred, - probormotal Germund. - Net-net, - vozrazila ledi Dajana kakim-to neestestvennym, sryvayushchimsya golosom. - Dzhon, tak ty kibrid? - Da. - O, Hristos i Allah! - voskliknula ledi Dajana. - CHto takoe kibrid? - sprosil drugoj gromila. U nego byl vysokij, pochti zhenskij golos. Na kakoj-to moment vocarilos' molchanie, a zatem zagovorila Dajana: - Idiot! Lyuboj znaet, chto kibridy - eto chelovekopodobnye sushchestva, sozdannye i distancionno upravlyaemye Tehno-Centrom. Oni dazhe vhodili v sostav Konsul'tativnogo Soveta, no v proshlom veke ih zapretili. - Tak eto chto-to vrode androidov? - sprosil golovorez. - Zatknis'! - brosil Germund. - Net, - otvetila Dajana. - Kibridy byli geneticheski sovershenny. Ih vossozdavali po DNK so Staroj Zemli. Dostatochno bylo kostochki, obryvka volosa... Dzhon, ty menya slyshish'? Dzhon? - Da. - Dzhon, ty kibrid... znaesh' li ty, kto byl tvoim prototipom? - Dzhon Kits. YA uslyshal, kak ona nabrala v grud' vozduha. - Kem... byl... Dzhon Kits? - Poetom. - Kogda on zhil, Dzhon? - S 1795 po 1821 god, - skazal ya. - Po kakomu letoischisleniyu, Dzhon? - Po zemnomu, ot Rozhdestva Hristova, - skazal ya. - Do Hidzhry. Nashej ery... Menya perebil vzvolnovannyj golos Germunda. - Dzhon, ty... ty sejchas v kontakte s Tehno-Centrom? - Da. - Ty mozhesh'... sposoben ustanavlivat' s nim svyaz', nesmotrya na pravdoskaz? - Da. - Vo blin! - prisvistnul golovorez s vysokim golosom. - Smatyvaemsya! - ryavknul Germund. - Eshche minutu, - skazala Dajana. - My dolzhny uznat'... - Mozhet, vzyat' ego s soboj? - sprosil drugoj gromila. - Idiot! - vzorvalsya Germund. - Esli on zhiv i svyazan s infosferoj i Tehno-Centrom... chert, tak on prosto zhivet v Tehno-Centre, ego soznanie tam... Ion mozhet stuchat' Gladston, VKS, bezopasnosti, komu ugodno! - Zatknis', - otrubila ledi Dajana. - My ub'em ego, kak tol'ko ya zakonchu. Eshche neskol'ko voprosov, Dzhon. - Da. - Zachem Gladston ponadobilos' uznavat', chto proishodit s palomnikami k SHrajku? |to imeet otnoshenie k vojne s Brodyagami? - Mne tochno neizvestno. - Der'mo, - proshipel Germund. - Razbegaemsya! - Tiho. Dzhon, otkuda ty? - Poslednie desyat' mesyacev ya zhil na |speranse. - A do etogo? - Do etogo - na Zemle. - Na kotoroj Zemle? - vmeshalsya Germund. - Na Novoj Zemle? Na Zemle-2? V Zemle-Siti? Na kotoroj? - Na Zemle, - otvetil ya. Potom utochnil: - Na Staroj Zemle. - Na Staroj? - peresprosil odin iz golovorezov. - Ni hrena sebe! YA smatyvayus'. Razdalos' shipenie bekona na skovorodke - vystrelili iz lazernogo pistoleta. Zapalo, odnako, ne bekonom, a chem-to sladkovatym, i na pol shlepnulos' chto-to tyazheloe. Dajana Filomel' kak ni v chem ne byvalo zadala sleduyushchij vopros: - Dzhon, ty govorish' o zhizni tvoego prototipa na Staroj Zemle? - Net. - Ty - kak kibrid - byl na Staroj Zemle? - Da, - otvetil ya. - YA probudilsya tam posle smerti. V toj zhe komnate na P'yacca di Span'ya, v kotoroj umer. Severna tam ne bylo, no doktor Klark skazal, chto byli drugie... - On psih, - izumlenno skazal Germund. - Staraya Zemlya pogibla chetyre veka nazad... Razve kibridy mogut zhit' stol'ko?.. - Ne mogut, - otrezala Dajana. - Zatknis' i daj mne zakonchit' delo. Dzhon, pochemu Tehno-Centr... vernul tebya? - Mne tochno neizvestno. - |to kak-to svyazano s grazhdanskoj vojnoj, kotoraya idet mezhdu IskInami? - Vozmozhno, - skazal ya. - Veroyatno. - Ona zadavala interesnye voprosy. - Kakaya gruppa sozdala tebya? Bogostroiteli, Ortodoksy ili Renegaty? - Ne znayu. Poslyshalsya vzdoh dosady. - Dzhon, ty komu-nibud' soobshchal, gde nahodish'sya i chto s toboj proishodit? - Net, - otvetil ya. |tot zapozdalyj vopros svidetel'stvoval o ves'ma skromnyh umstvennyh sposobnostyah damy: ej sledovalo zadat' ego gorazdo ran'she. Germund tozhe vzdohnul, no, skoree, s oblegcheniem. - Otlichno, - probormotal on. - Davaj ubirat'sya otsyuda, poka... - Dzhon, - metodichno prodolzhala Dajana, - znaesh' li ty, pochemu Gladston zateyala etu vojnu s Brodyagami? - Net, - otvetil ya. - Ili, vernee, na to sushchestvuet massa prichin. Samaya veroyatnaya - ona hochet chto-to vytorgovat' u Tehno-Centra. - Kakim obrazom? - Rukovodyashchie elementy postoyannoj pamyati Tehno-Centra boyatsya Giperiona, - skazal ya. - Giperion - edinstvennaya neizvestnaya peremennaya v Galaktike, gde vse peremennye izvestny. - Kto boitsya, Dzhon? Bogostroiteli, Ortodoksy ili Renegaty? Kakaya iz grupp IskInov boitsya Giperiona? - Vse tri, - otvetil ya. - Der'mo, - prosheptal Germund. - Poslushaj, Dzhon... Grobnicy Vremeni i SHrajk svyazany so vsem etim? - V kakom-to smysle - da. - V kakom zhe? - bystro sprosila Dajana. - Ne znayu. Nikto ne znaet. Germund ili kto-to drugoj so zloboj udaril menya v grud'. - Hochesh' skazat', chto Konsul'tativnyj Sovet Tehno-Centra ne predskazal rezul'tata etoj vojny, etih sobytij? - prorychal Germund. - Dumaesh', ya poveryu, chto Gladston i Senat reshilis' na vojnu, ne imeya prognoza? - Net, - otvetil ya. - Prognoz byl sdelan mnogo vekov nazad. Dajana Filomel' ahnula, kak rebenok, uvidevshij sladkoe. - CHto za prognoz, Dzhon? Rasskazhi nam vse. U menya peresohlo vo rtu. Syvorotka-pravdoskaz vpitala vsyu moyu slyunu. - Byla predskazana vojna, - skazal ya. - Kto imenno otpravitsya v palomnichestvo k SHrajku. Predatel'stvo Konsula Gegemonii. On vklyuchil ustrojstvo, kotoroe otkroet - otkrylo - Grobnicy Vremeni. Proklyatie SHrajka. Posledstviya vojny i Proklyatiya... - CHto zhe eto za posledstviya, Dzhon? - zhadno prosheptala zhenshchina, s kotoroj ya zanimalsya lyubov'yu vsego neskol'ko chasov nazad. - Krah Gegemonii, - skazal ya. - Razrushenie Velikoj Seti. - YA popytalsya obliznut' guby, no yazyk peresoh. - Gibel' chelovechestva. - O Iisus i Allah, - prosheptala Dajana. - Est' li shans, chto predskazanie ne sbudetsya? - Net, - skazal ya. - Tochnee, vse zavisit ot sobytij na Giperione. Ostal'nye peremennye uchteny. - Ubej ego! - zakrichal vdrug Germund Filomel'. - Ubej etu shtuku... chtoby my mogli ubrat'sya otsyuda i opovestit' Harbrit i ostal'nyh. - Horosho, - skazala ledi Dajana. Zatem sekundoj pozzhe: - Net, ne lazer, idiot ty edakij. My vvedem smertel'nuyu dozu alkogolya, kak i planirovalos'. Poderzhi manzhet, a ya prikreplyu kapel'nicu. Na moyu pravuyu ruku nadavili. Sekundoj pozzhe razdalis' vzryvy, menya tryahnulo vozdushnoj volnoj, potom zapahlo dymom i ozonom. Zavizzhala zhenshchina. - Snimite s nego manzhetu, - prikazal Li Hent. YA uvidel ego pered soboj, vse eshche odetogo v strogij seryj kostyum. Vokrug tolpilis' desantniki Sluzhby Bezopasnosti v polnoj silovoj ekipirovke i kombinezonah iz "hameleonovoj kozhi". Odin iz nih, vdvoe vyshe Henta, povesil na plecho svoyu "adskuyu plet'" i brosilsya vypolnyat', prikaz. Po odnomu iz operativno-takticheskih kanalov, tomu samomu, kotoryj ya kontroliroval v techenie nekotorogo vremeni, ya uvidel transliruemoe izobrazhenie samogo sebya - gologo, raspyatogo na krovati, s osmoticheskoj manzhetkoj na ruke i krovopodtekom vo vsyu grudnuyu kletku. Dajana Filomel', ee muzh i odin iz golovorezov lezhali sredi shchepok i oskolkov na polu, oglushennye, no zhivye. Eshche odin bandit valyalsya na poroge. Verhnyaya chast' ego tela - ta, chto byla v komnate, - napominala horosho podzharennyj bifshteks. - S vami vse v poryadke, gospodin Severn? - sprosil Li Hent, pripodnyav mne golovu i nadevaya na menya membrannuyu kislorodnuyu masku. - Hrrmmf, - probormotal ya. - Ves-se. YA vsplyl na poverhnost' moih sobstvennyh oshchushchenij, kak nyryal'shchik, probkoj vyletevshij na poverhnost'. Golova raskalyvalas' ot boli. Zrenie eshche ne sovsem vernulos', no po takticheskomu kanalu ya mog videt', chto Li Hent slegka skrivil svoi tonkie guby, chto oznachalo ulybku. - My pomozhem vam odet'sya, - skazal on. - Po doroge vyp'ete kofe. My vozvrashchaemsya v Dom Pravitel'stva, gospodin Severn. Vy opazdyvaete na vstrechu s sekretarem Senata. 7 Kosmicheskie bitvy v kino i golofil'mah vsegda navodili na menya skuku, no real'noe srazhenie - vrode pryamogo reportazha o neskonchaemoj transportnoj katastrofe - chem-to zavorazhivalo. Pravda, esteticheskaya cennost' real'nyh sobytij - i eto podtverzhdaetsya tysyacheletnim opytom - gorazdo nizhe, chem u samoj skromnoj golograficheskoj dramy. Pri vsej kolossal'nosti zadejstvovannyh sil nastoyashchee kosmicheskoe srazhenie vyzyvaet u zritelya lish' odnu mysl' - o bezmernoj ogromnosti kosmosa i bezmernoj zhe nichtozhnosti vseh etih zvezdoletov, drednoutov, flotilij i prochih igrushek chelovechestva. Tak ya dumal, sidya ryadom s Gladston i ee soldafonami v Centre Operativnoj Informacii, tak nazyvaemom Voennom Kabinete, kogda steny v odin mig stali dvadcatimetrovymi oknami v beskonechnost'; chetyre gigantskie golopaneli okruzhili nas ob®emnymi izobrazheniyami, a dinamiki - zvukami bitvy, doletavshimi po mul'tilinii: radioperebrankami mezhdu pilotami istrebitelen, treskom takticheskih kanalov, peregovorami mezhdu korablyami po shirokopoloske, lazernym kanalam i zashchishchennoj mul'tilinii, a takzhe kakofoniej boevyh klichej, voplej, krikov i gryaznoj brani - tradicionnogo akkompanementa vojn so vremen kamennogo veka. To bylo poistine voploshchenie vselenskogo haosa, total'naya nerazberiha, improvizirovannoe pa-de-de mrachnogo kordebaleta smerti. To byla vojna. Posredi adskogo fejerverka sideli Gladston i kuchka ee sotrudnikov. Polovinu severnoj steny zanimal lazurnyj limb Giperiona. Voennyj Kabinet, tochno seryj kover-samolet, nosilsya mezhdu zvezd i vzryvov, i u kazhdogo iz nas zvuchali v ushah vopli umirayushchih muzhchin i zhenshchin. I ya byl odnim iz teh, komu vypal pochetnyj i zhutkij zhrebij licezret' vse eto. Sekretar' Senata pokrutilas' v svoem kresle s vysokoj spinkoj, poterebila pal'cami nizhnyuyu gubu i povernulas' k voennym sovetnikam: - Vashe mnenie? SHestero uveshannyh ordenami muzhchin posmotreli drug na druga. Zatem vse kak odin ustavilis' na sed'mogo - generala Morpurgo, zhevavshego nezazhzhennuyu sigaru. - Delo ploho, - korotko brosil on. - My ne daem im priblizit'sya k zone portalov... nashi linii oborony derzhatsya... no oni slishkom gluboko pronikli v sistemu. - Admiral? - Gladston kivnula vysokomu hudomu muzhchine v chernom mundire VKS. Admiral Singh pogladil svoyu korotko podstrizhennuyu borodku: - General Morpurgo prav. Kampaniya razvivaetsya ne tak, kak planirovalos'. On ukazal podborodkom na chetvertuyu stenu, so staticheskim izobrazheniem sistemy Giperiona, na kotoroe nakladyvalis' raznocvetnye ellipsy, ovaly i dugi. Nekotorye krivye rosli pryamo u nas na glazah. Svetlo-golubye linii oboznachali traektorii korablej Gegemonii. Krasnye lenty - sledy Brodyag. Krasnyh bylo namnogo bol'she. - Oba udarnyh avianosca, vhodivshih v sostav eskadry 42, vyvedeny iz stroya, - prodolzhal admiral Singh. - "Ten' Olimpa" pogib so vsej komandoj, a "Stanciya Neptun" poluchil ser'eznye povrezhdeniya i sejchas vozvrashchaetsya na okololunnuyu orbitu pod eskortom pyati fakel'shchikov. Sekretar' Senata opustila golovu, kosnuvshis' guboj sceplennyh pal'cev. - Skol'ko chelovek bylo na "Teni Olimpa", admiral? U Singha byli takie zhe bol'shie karpe glaza, kak u Mejny Gladston - no bez pechal'nogo ognya v glubine. On nevozmutimo vyderzhal ee vzglyad. - CHetyre tysyachi dvesti, - otvetil on. - Ne schitaya podrazdeleniya morskoj pehoty chislennost'yu v shest'sot chelovek. CHast' iz nih vysadilas' na nul'-stancii Giperion, poetomu dopodlinno neizvestno, skol'ko ih bylo na bortu. Gladston vnov', obernulas' k Morpurgo: - V chem prichina oslozhnenij, general? Lico Morpurgo bylo spokojno, no on pochti perekusil sigaru, kotoruyu derzhal v zubah. - U Brodyag bol'she boevyh edinic, chem my predpolagali, - bez obinyakov otvetil on. - Plyus "ulany"... pyatimestnye Miniatyurnye fakel'shchiki... Oni prevoshodyat nashi palubnye istrebiteli skorost'yu i vooruzheniem. |to besposhchadnye malen'kie osy. My unichtozhaem ih sotnyami, no esli dazhe odin "ulan" proryvaetsya skvoz' oboronitel'nye poryadki, on mozhet natvorit' bol'shih bed. - Morpurgo pozhal plechami. - A prorvalis' mnogie. Senator Kolchev i vosem' ego kolleg sideli naprotiv voennyh. Kolchev, vyvorachivaya sheyu, povernulsya k operativnoj karte. - Pohozhe, oni uzhe odnoj nogoj na Giperione, - hriplo skazal on. Snova zagovoril Singh: - Ne zabyvaj o masshtabah, senator. My vse zhe uderzhivaem bol'shuyu chast' sistemy. V radiuse desyati astroedinic ot solnca Giperiona - vse nashe. Srazhenie proishodilo za oblakom Oorta, i my proizveli peregruppirovku. - A eti krasnye... shariki... nad ploskost'yu ekliptiki? - sprosila senator Risho, i segodnya nadevshaya krasnoe plat'e. Vse znali, chto krasnyj - ee izlyublennyj cvet. Singh kivnul. - Interesnyj manevr, - skazal on. - Roj vypustil okolo treh tysyach "ulanov", chtoby vzyat' v kleshchi eskadru 87.2 po elektronnomu perimetru. Ataka byla otbita, no trudno ne voshitit'sya ostroumiem... - Tri tysyachi "ulanov"? - perebila ego Gladston. - Da, gospozha sekretar'. Ona ulybnulas'. YA perestal risovat' i myslenno poradovalsya, chto ulybka prednaznachalas' ne mne. - Razve na vcherashnem soveshchanii vy ne soobshchili nam, general, chto Brodyagi sposobny vystavit' shest'sot-sem'sot boevyh edinic mak-si-mum? - Mejna Gladston rezko, vsem korpusom povernulas' k Morpurgo, zalomiv pravuyu brov'. General vynul izo rta sigaru, hmuro posmotrel na nee, i vyudil iz-za shcheki eshche odin ogryzok. - Takovo bylo mnenie nashej razvedki. Ona oshiblas'. Gladston kivnula. - Konsul'tirovalas' li razvedka s Sovetom IskInov? Vzory vseh prisutstvuyushchih obratilis' k sovetniku Al'bedo. Proekciya byla velikolepnaya: on, kak i vse ostal'nye, sidel v kresle, polozhiv ruki na podlokotniki; ego telo ne prosvechivalo i ne kurilos' tumanom, v otlichie ot obychnyh dvizhushchihsya proekcij. U nego bylo dlinnoe lico s vysokimi skulami i zhivym, vyrazitel'nym rtom, sardonicheski krivyashchimsya dazhe v samye ser'eznye momenty. Naprimer, sejchas. - Net, - gospozha sekretar', - otvetil Al'bedo. - Nikto ne obrashchalsya k Konsul'tativnoj Gruppe za ocenkoj potenciala Brodyag. - YA predpolagala, - surovo sdvinuv brovi, Gladston obernulas' k Morpurgo, - chto prognoz razvedki VKS vyrabotan s uchetom mneniya Soveta. General brosil na Al'bedo svirepyj vzglyad. - Net, gospozha sekretar', - vozrazil on. - Tehno-Centr ne podderzhivaet kontaktov s Brodyagami, i my reshili, chto ego prognozy okazhutsya ne tochnee nashih sobstvennyh. Dlya proverki nashih predpolozhenij my ispol'zovali takticheskij imitator Olimpijskoj Oficerskoj SHkoly. - On snova sunul v rot obkusannuyu sigaru i vypyatil nizhnyuyu chelyust': - Neuzheli Sovet sposoben na bol'shee? Gladston posmotrela na Al'bedo. Dlinnye pal'cy sovetnika slovno vzyali akkord na nevidimyh klavishah. - Po nashim ocenkam Roj naschityvaet ot chetyreh do shesti tysyach boevyh edinic. - Vy... - nachal Morpurgo, pobagrovev. - Na soveshchanii vy ne upomyanuli ob etom, - golos Gladston zvuchal na redkost' besstrastno. - Kak i vo vremya predydushchih obsuzhdenij. Al'bedo pozhal plechami. - General prav, - skazal on. - My ne podderzhivaem kontaktov s Brodyagami. Nashi predpolozheniya ne bolee nadezhny, chem raschet VKS, prosto oni osnovany na drugih predposylkah. OOSH:ITI rabotaet velikolepno. Bud' bystrodejstvie ee IskInov na poryadok vyshe po shkale T'yuringa-Demmlera, my prinyali by ih v Centr. - Ego izyashchnye pal'cy vnov' probezhali po nevidimym klavisham. - Nu chto zh, nashi prognozy mozhno uchest' pri planirovanii sleduyushchih operacij. Razumeetsya, my gotovy v lyuboe vremya peredat' ih vam. Gladston kivnula. - Sdelajte eto nemedlenno. Ona vnov' povernulas' k ekranu, i vse posledovali ee primeru. Otreagirovav na nastupivshee molchanie, avtomaty uvelichili gromkost', i my opyat' uslyshali rev pobeditelej, hripy, mol'by o pomoshchi i razmerennuyu deklamaciyu - perechislenie pozicij, ukazaniya po korrektirovke ognya, komandy. - Na blizhajshuyu k nam stenu napryamuyu postupala informaciya s fakel'shchika "Ndzhamena", zanyatogo poiskom ucelevshih sredi kashi oblomkov, ostavshihsya ot Otryada V.5. Povrezhdennyj fakel'shchik, k kotoromu on priblizhalsya, uvelichennyj v tysyachu raz, pohodil na vzorvannyj iznutri granat s medlenno razletayushchimisya v raznye storony zernami i obryvkami krasnoj kozhury. On na glazah prevrashchalsya v oblako musora i zamerzshih gazov, millionov oblomkov mikroelektronnyh ustrojstv, vyrvannyh iz gnezd, paketov s pajkami, iskalechennyh mehanizmov i raspoznavaemyh po marionetochnym sudorogam ruki nog chelovecheskih tel. Velikogo mnozhestva chelovecheskih tel. Prozhektornyj luch "Ndzhameny", preodolevshij dvadcat' tysyach mil' i dostigshij desyatimetrovoj shiriny, igral na ledyanyh oblomkah, golubyh ot zvezdnogo sveta, vyhvatyvaya iz mgly otdel'nye predmety, grani, lica. Ego otrazhennyj svet srazu sostaril Gladston. - Admiral, - medlenno proiznesla ona, - neuzheli Roj zhdal, poka eskadra 87.2 perejdet v sistemu? Singh kosnulsya svoej borodki. - Vy hotite znat', ne bylo li eto lovushkoj? - Da. Admiral skol'znul vzglyadom po licam kolleg i obernulsya k Gladston. - Ne dumayu. YA schitayu... my schitaem... chto Brodyagi reshili dolzhnym obrazom otreagirovat' na vysokuyu koncentraciyu nashih vojsk. Odnako eto oznachaet, chto oni tverdo namereny ovladet' sistemoj Giperiona. - I oni v silah dobit'sya etogo? - Mejna Gladston ne otryvala vzglyada ot kuvyrkayushchihsya oblomkov u sebya nad golovoj. Pered kameroj proplylo telo molodogo muzhchiny, napolovinu vyvalivsheesya iz skafandra. YA uvidel vylezshie iz orbit glaza i vzorvannye davleniem legkie. - Net, - otrezal admiral Singh. - Oni mogut obeskrovit' nas. Mogut ottesnit' nas k samomu Giperionu. No ne mogut ni vyshvyrnut' nas iz sistemy, ni nanesti nam porazhenie. - A portal? - Golos senatora Risho drognul. - Ni unichtozhit' nul'-portal, - dobavil Singh. - On prav, - podtverdil Morpurgo. - Tomu porukoj moj professional'nyj opyt. Gladston so strannoj ulybkoj podnyalas' s mesta. Vse prisutstvuyushchie, v tom chisle i ya, potoropilis' podnyat'sya. - Vy poruchilis', - negromko skazala ona, obrashchayas' k Morpurgo. - Vy poruchilis'. - Ona skol'znula vzglyadom po licam svoih sotrudnikov. - My vstretimsya zdes', kogda etogo potrebuyut sobytiya. Svyaznym mezhdu mnoj i vami naznachayu Li Henta. Rabota pravitel'stva, gospoda, budet idti v obychnom rezhime. Vsego horoshego. Vse stali rashodit'sya, tol'ko ya vernulsya na svoe mesto i vskore ostalsya v komnate odin. Dinamiki vnov' zarabotali na polnuyu gromkost'. Na odnoj volne slyshalis' gromkie muzhskie rydaniya. Na drugoj, skvoz' tresk i shchelchki pomeh, gremel chej-to maniakal'nyj hohot. Nado mnoj, za moej spinoj i s obeih storon medlenno dvigalis' vo t'me sozvezdiya, i svet zvezd ravnodushno serebril ruiny i oblomki Dom Pravitel'stva byl vystroen v forme zvezdy Davida. V centre ee, zashchishchennyj nizkimi stenami i kushchami derev'ev, rassazhennyh v osobom poryadke, nahodilsya sad. Konechno, ne takoj obshirnyj, kak Olenij Park so svoimi zelenymi prostorami, no ne menee zhivopisnyj. Pozdnim veche rom ya vyshel tuda na progulku. YArkoe sine-beloe nebo Centra uzhe pokryvalos' pozolotoj, kogda menya dognala Mejna Gladston. Neskol'ko minut my molcha shli bok o bok. YA zametil, chto ona pereodelas' v dlinnoe plat'e, kakie nosyat velichestvennye matrony na Patofe: svobodnogo pokroya, s pyshnymi skladkami i vstavkami slozhnogo temno-sinego i zolotogo risunka - toch'-v-toch' vechernij nebosvod u nas nad golovami. Ruki ona derzhala v karmanah, shirokie rukava razduvalis' na vetru; podol kasalsya molochno-beloj kamennoj dorozhki. - Vy pozvolili im doprosit' menya, - nachal ya. - Lyubopytno, pochemu. - Oni ne translirovali dopros dlya svoih soobshchnikov. - Golos Gladston zvuchal ustalo. - Nikakogo riska razglasheniya sekretnoj informacii ne bylo. YA ulybnulsya. - I tem ne menee