Ocenite etot tekst:




   -----------------------------------------------------------------------
   V.Kajdos. Kurupiru. Per. s cheshsk. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1

   P'yanyj hriplyj golos sotryasal vse vokrug - rugatel'stva sypalis' kak iz
roga izobiliya.
   Alan nahmurilsya.
   - Manoeli, - pozval on, podzhav guby. - Manoeli.
   Nado by vyjti, no emu ne hotelos' i nosa vysunut' iz-za moskitov.
   - Glupcy, nedonoski,  proklyatye  bujvoly,  -  golos  snaruzhi  prodolzhal
pedantichno perechislyat' cherty haraktera provodnikov-grebcov.
   Alan vzdohnul. V samom dele, stoilo by  vyjti  i  ostanovit'  Spensera.
CHert poberi, kuda zadevalsya etot tuzemec? Alan  pochuvstvoval,  kak  v  nem
zakipaet razdrazhenie - eto isportilo emu  nastroenie.  Bran'  Spensera  ne
prekrashchalas' - tot  ne  stesnyalsya  v  vyrazheniyah.  Nechego  skazat',  horosh
naparnik... Alanu on stal dejstvovat' na nervy. A ved' izvestno, chto samaya
bol'shaya opasnost', podsteregayushchaya dvuh belyh lyudej, ochutivshihsya  v  nikomu
ne vedomom krayu, - ni zmei, ni hishchniki, ni dazhe lyudoedy. Samoe strashnoe  -
kogda sdayut nervy. Stop, razdrazhat'sya nel'zya...
   - Manoeli! - zarevel Alan.
   Rugan' stihla. V otverstii palatki poyavilos' ulybayushcheesya temnoe lico.
   - Gde tebya nosit? - ustalo brosil Alan.
   Ulybka na lice indejca rasplylas' eshche shire.
   - Sen'or Spenser ochen' serditsya, - potupilsya on. - Ochen', - i  dobavil:
- Kofe?
   Alan nevol'no ulybnulsya, kivnuv v otvet - da, konechno.
   - A pochemu on serditsya?
   Uzhe v Manaose Spenser prishelsya emu ne po dushe, i bud' ego, Alana, volya,
on ni za chto ne vybral by ego sebe v naparniki...  No  Alan  tol'ko  pozhal
plechami: chto ostavalos' delat', koli Vebster pristal k nemu kak s nozhom  k
gorlu. Ne durite, mol, Brekford, kanyuchil starik, etot  paren'  finansiruet
bol'shuyu chast' zatrat ekspedicii, a krome togo, on entomolog, v  vashi  dela
on nos sovat' ne sobiraetsya, ob etom dogovoreno.
   Alan vzdohnul.  CHto  pravda,  to  pravda  -  Spenser  ne  lezet  v  ego
issledovaniya  po  botanike,  zato  vechnye  stychki  s  provodnikami  prosto
utomlyayut. |tot malyj sovershenno ne vospitan, ne  znaet  elementarnyh  norm
povedeniya.
   - Tak pochemu sen'or serditsya? - snova sprosil Alan.
   Manoeli podnyal ruku k uhu - v ego pal'cah poyavilas' sigareta.
   - Indejcy otkazyvayutsya idti za  holm,  oni  hotyat  k  reke  i  domoj...
Poetomu sen'or serditsya. - Manoeli podalsya vpered, prikryv glaza, prilozhil
palec k gubam. - Kurupiru, - prosheptal on. - Oni boyatsya kurupiru...
   Provodniki i ran'she boyalis' uglublyat'sya v gory, opasayas' lesnyh  duhov.
A Spenser nikak ne mog etogo ponyat'. Alan izbral  inuyu  taktiku  -  on  ne
vstupal v prerekaniya s tuzemcami, a  poprostu  vyzhidal.  Stoilo  issyaknut'
zapasam tabaka i sigaret, kak ischezali i strashnye lesnye duhi.
   - Poshli-ka syuda Umaru, - poprosil  Alan,  pomeshivaya  lozhechkoj  kofe.  -
Posle uzhina, - dobavil on.
   Lager' byl razbit na beregu odnogo iz mnogochislennyh  pritokov  Ksinga.
Zdes', u podnozhiya holma, techenie vody dovol'no stremitel'noe, a potomu dlya
alligatorov i krokodilov mesto nepodhodyashchee. CHto i govorit',  Umaru  umeet
vybirat' stoyanku.  U  samogo  lagerya  sploshnaya  stena  lesa  vgryzalas'  v
shafranovoe nebo; na nem otchetlivo vydelyalis' veeroobraznye list'ya pal'm.
   Posle uzhina v palatku voshel Umaru  -  shirokoplechij  muzhchina  s  ploskim
licom, na kotorom edva vidnelis' uzkie shchelochki  glaz.  On  sel  na  zemlyu,
potupiv vzor, molcha prinyal predlozhennuyu sigaretu  i  zatyanulsya  medlennymi
glubokimi zatyazhkami.
   - Umaru boitsya holmov? - sprosil Alan. Otvetom  emu  bylo  molchanie.  -
Umaru boitsya kurupiru v holmah?
   Indeec dokuril sigaretu i vyplyunul okurok v travu.
   - Tam, - vzdohnul on svobodnee, opisyvaya rukoj  shirokij  krug,  -  tam,
vverhu, plohoe mesto... - Alan terpelivo zhdal. Indeec prodolzhal:  -  Belyj
chelovek idet za smert'yu. No moi lyudi hotyat zhit'...
   Alanu pripomnilis' bez malogo pochti desyat' mesyacev sovmestnoj  zhizni  s
etim chelovekom. Vmeste oni probiralis'  bolotami  sredi  yadovityh  zmej  i
paukov, vbrod perepravlyalis' po rekam, kotorye kisheli piraniyami i  drugimi
hishchnikami. I Umaru ni razu ego ne oslushalsya.
   - Ty i ya, - Alan ukazal pal'cem, - my druz'ya.
   Indeec kivnul golovoj.
   - YA znayu Umaru, a Umaru znaet menya, - prodolzhal Alan. - Pochemu zhe Umaru
boitsya?
   Indeec protyanul  ladon'.  Alan  vlozhil  v  nee  novuyu  sigaretu  i  dal
prikurit'.
   - Za holmom plohaya zemlya, tam kurupiru, - zagovoril Umaru.
   - A kak on vyglyadit?
   - |to hozyain lesa, - otvetil indeec, - on posylaet smert'...  Moi  lyudi
ne hotyat idti za holm. - On vzglyanul na Alana i dobavil: -  Umaru  pojdet,
esli ty pozhelaesh', no moi lyudi ne hotyat...
   Dva mesyaca nazad Alan, szhalivshis', vskryl na noge  provodnika  ogromnyj
naryv. S toj pory indeec vziral na nego s blagogoveniem kak na chudotvorca,
izbavitelya ot vseh zemnyh boleznej.
   - Umaru ne zhenshchina, - torzhestvenno proiznes indeec.
   CHas  spustya  Alan  rassmatrival  svoyu   poslednyuyu   dobychu:   neskol'ko
kipripedij,  dve-tri  dendrobii   i   odin   prevoshodnyj   odontogiossum.
Sobstvenno, sbor orhidej ne vhodil v ego zadachu, no eti cvety vsegda  byli
v cene, poetomu on ostorozhno  opustil  cvetok  v  ocinkovannuyu  korobochku,
vystlannuyu vatoj.
   - Vy spite, druzhishche? - razdalsya golos v dveryah.
   - Net eshche, vhodite, pozhalujsta, Spenser.
   V palatku vvalilsya ryzhevolosyj verzila i  bez  okolichnostej  uselsya  na
nizkuyu skamejku. Cepkim vzglyadom on oglyadel pomeshchenie,  mgnovenno  uhvatil
nazvaniya  na  koreshkah  neskol'kih  knig  v  otkrytom  shkafu,   svetyashchijsya
mikroskop v uglu stola i razbrosannye po stolu  botanicheskie  instrumenty.
Nichego ne uskol'znulo ot ego vnimatel'nogo vzora.
   - Vechnyj student, kak ya posmotryu, - nakonec izrek on.
   Alana obdalo sil'nym zapahom viski.  Kakoe  schast'e,  chto  oni  spyat  v
raznyh palatkah!
   - Slishkom mnogo znaete, no ne vsegda uspeshno  primenyaete,  -  zagogotal
gost'.
   - A o vas takogo ne skazhesh'...
   Spenser na mig zastyl, no tut zhe razrazilsya gromkim smehom.
   - K mestu shutochka, ne pravda li? Doktor, doktor, to li ya vam eshche skazhu.
Da za takuyu shutku i vypit' ne greh.
   - CHaj dlya vas slabovat, a spirt ya Derzhu dlya drugih celej,  -  pariroval
Alan.
   Spenser, mahnuv rukoj, vytashchil iz karmana napolovinu pustuyu  butylku  i
postavil ee na stol, posle chego polez v drugoj karman i izvlek iz nego dve
malen'kie ryumki.
   - Znajte zhe, Dzhek Spenser - nastoyashchij tovarishch.
   - A kak pozhivayut vashi zhuchki? Prostite, murav'i?
   - ZHivut i razmnozhayutsya. Kak lyudi.
   Spenser, choknuvshis', podnes ryumku ko rtu, skosiv glaza kuda-to  v  ugol
palatki.
   - Naprasnyj trud, - on povysil golos i perevel vzglyad na  Alana.  -  Ty
verish', brat, chto eti chernomazye sdvinutsya s mesta? Ne hotyat trogat'sya  ni
na shag vpered, hot' rezh'.
   - Ne stoilo by vam stol'ko pit'. Svarit' kofe?
   Spenser propustil slova Alana mimo ushej.
   - Oni, vidite li, boyatsya, durni  edakie.  Imenno  sejchas  oni  namereny
ostavit' menya  na  bobah,  sejchas,  kogda,  kazhetsya,  stoit  tol'ko  rukoj
podat'... Znaesh' li ty, Brekford, kakovo cheloveku, kogda u  nego  rybka  s
kryuchka sryvaetsya? - Spenser pokachal golovoj. - A vot s Dzhekom Spenserom  s
samogo rozhden'ya  tak:  potyanet  ulov  za  udochku  -  otkuda  ni  voz'mis',
poyavlyaetsya rasfufyrennyj fraer...
   - Poslushajte, Spenser, vot vash kofe, pejte da lozhites'-ka spat'.
   Gost' privychnym zhestom oprokinul chashku v rot, a Alan,  vospol'zovavshis'
momentom, shvyrnul nedopituyu butyl' v temen' tropicheskoj nochi.
   - A tut eshche chernomazye kak nazlo podnyali golovy.
   Po utverzhdeniyu Vebstera, Spenser zanimalsya murav'yami, no  skol'ko  Alan
ni lomal sebe golovu, na  pamyat'  ne  prihodil  uchenyj-entomolog  s  takoj
familiej. Murav'i... Udivitel'no,  chto  v  etom  zateryannom  ugolke  zemli
vodyatsya sovershenno obychnye vidy murav'ev. "Mne trudno najti povod otkazat'
Spenseru,  -  burchal  starik-professor.  -  Za  nego  hlopotal  Lindal  iz
universiteta  v   Filadel'fii,   ya   ne   mog   vydvinut'   skol'ko-nibud'
ubeditel'nogo  argumenta  protiv  takoj  kandidatury.  A  krome  togo,  ne
zabyvajte, chto on beret na sebya bol'shuyu chast' nashih zatrat".
   Nichego ne skazhesh', veskij dovod. Kogda u Alana neskol'ko mesyacev  nazad
v etih proklyatyh preriyah propali cennye preparaty, ne schitaya  dvuh  lodok,
na scene, slovno po zakazu, ob座avilsya Spenser, chert by ego pobral.
   Ego razmyshleniya prerval gromkij golos Spensera.
   - A chto mozhet byt'? CHto sobral, s tem i vernus'  obratno  i  postarayus'
pozabyt' obo vsem na svete. - Spenser ukoriznenno pokachal golovoj. - Inymi
slovami, Dzhek Spenser sdelal svoe delo,  Dzhek  Spenser  mozhet  katit'sya  k
chertu.
   - O chem vy tolkuete. Pravo zhe, ya nikak ne pojmu?
   - Ne o hudshem v zhizni, priyatel'. - Spenser uhmyl'nulsya. -  Vy  dostigli
svoej celi: plevat' vam na menya. Kak i etim cvetnym...
   - Bud'te lyubezny, kollega,  ob座asnite,  chto  oznachayut  vashi  neumestnye
nameki.
   Spenser, pokachnuvshis', vstal na nogi i zevnul.
   - Tol'ko ne pritvoryajtes' ovechkoj. YA tak ponimayu:  vy  nab'ete  karmany
den'zhatami i ad'yu...
   - Uzh ne sputali li vy menya s grebcami? -  Alan  edva  vladel  soboj.  -
Kakie eshche den'zhata?
   - YA zaplatil provodnikam za polgoda vpered, - Spenser  svirepo  vypyatil
nizhnyuyu chelyust', - nakupil provianta, benzina dlya  lodok.  Na  vashe  imya  v
banke Manaosa perevedeno dve tysyachi dollarov; naskol'ko  ya  znayu,  Vebster
lichno vam denezhki perevel.
   U Alana potemnelo  v  glazah,  on  szhal  kulaki,  no  predusmotritel'no
spryatal  ruki  v  karmany:  nenarokom  mozhno  ugodit'  etomu   banditu   v
ulybayushchuyusya fizionomiyu. Vyhodit, Vebster ego prodal... No tut  zhe  u  nego
blesnula iskorka nadezhdy: vdrug Spenser lzhet. A esli  on  govorit  pravdu?
Kak togda postupit'? Alan zhe ne mozhet  vystupit'  protiv  budushchego  testya,
zaklejmiv ego pered uchenym sovetom  universiteta...  Net,  net,  etogo  on
nikogda ne sdelaet. Vidimo, Spenser na eto i rasschityval.
   - CHto vam ot menya nado? - Alan ustalo oter pot so lba.
   Ryzhevolosyj verzila  so  spokojnym  vidom  raskuril  trubku,  poudobnee
usazhivayas' na skamejke.
   - Nu vot, nakonec-to ya slyshu razumnuyu rech', - skazal on,  vypuskaya  izo
rta kolechki dyma. - Znaete, priyatel', mne govorili, budto  vy,  kak  nikto
drugoj, umeete najti obshchij yazyk s etimi bezdel'nikami.
   - CHto vy hotite predlozhit'?
   - U menya s nimi vyshel konflikt - ne hotyat idti dal'she, hot' ubej. Ni za
kakie den'gi.
   - Prikazhete vzvalit' bagazh na spinu i shagat' za  vami?  -  nedoumevayushche
sprosil Alan.
   - Da net, ya nadeyus', vy ih  ugovorite  ostat'sya  s  nami  eshche  na  paru
den'kov. Tol'ko i vsego.
   - O chem rech', - ulybnulsya Alan, - sushchie pustyaki. Ugovorit' dva  desyatka
spyativshih ot straha indejcev dvigat'sya dal'she, tuda, gde pryachetsya smert'?
   - I vy verite etim bessmyslicam? - Spenser podzhal guby.
   - My-to s vami ne verim. No eti lyudi  ubezhdeny,  chto  za  holmom  zhivet
kurupiru. I dazhe esli ih osypat' den'gami...
   - Vot tut v igru vstupaete vy. Vy dolzhny lyubymi ugovorami zastavit'  ih
zavtra otpravit'sya v put'.
   - Horosho, ya soglasen, - Alan, v  upor  vzglyanul  na  Spensera,  zakuril
sigaretu. - Vidimo, u vas imeetsya ser'eznyj povod stremit'sya vpered.
   - Tak po rukam? - usmehnulsya Spenser,  protyagivaya  cherez  stol  dlinnuyu
ruku.
   - I obmoem uspeh? - delaya vid, chto  on  ne  zamechaet  protyanutoj  ruki,
predlozhil Alan.
   - Sdelal delo, gulyaj smelo -  tak  govarivala  moya  staraya  babushka,  -
rassmeyalsya Spenser. No tut zhe lico ego stalo  ser'eznym.  -  Posmotrite-ka
vnimatel'no, doktor, na etot loskutok, - i  on  razlozhil  na  stole  pered
Brekfordom kartu.
   - No u menya est' takaya zhe, - otvetil Alan. - Vot zdes' nash lager',  tam
poslednyaya  derevnya  gvarapov,  vot  brod,  belye  pyatna,  sobstvenno,  vse
toch'-v-toch', kak na moej.
   On voproshayushche vzglyanul na Spensera. Na gubah  u  Spensera  igrala  chut'
zametnaya ulybka.
   - Poglyadite-ka eshche raz vnimatel'nee.
   Alan snyal ochki i tshchatel'no ih  proter.  V  palatke  slyshalos'  zhuzhzhanie
kakogo-to zhuka, izdali donosilos'  kvakan'e  gigantskih  zhab,  pohozhee  na
pogrebal'nyj zvon. V shcheli u vhoda v palatku vidnelas' poloska temno-sinego
neba s yarkimi zvezdami,  na  drugoj  storone  reki  chernel  les.  Vo  t'me
sine-belymi  cvetami  mercali  ogromnye  svetlyachki.  Indejcy   priglushenno
razgovarivali u kostra.
   - Interesno, otkuda vzyalis' strelki? - nedoumeval Alan.
   V samom dele, po karte razbegalis'  malen'kie  zelenye  strelki,  takie
tonen'kie, chto s pervogo vzglyada ih i ne  zametit'.  Alan,  shvativ  lupu,
prinyalsya izuchat' kartu,  santimetr  za  santimetrom.  Ryzhevolosyj  Spenser
ustroilsya naprotiv, uyutno zakinuv nogu za nogu.
   - Poslushajte, eto vy nachertili? - sprosil Alan.
   - Ugadajte.
   - YA ser'ezno sprashivayu.
   - Konechno, ser'ezno, doktor.
   - Znachit, eto vy sami...
   - |to vovse  nichego  ne  znachit,  no,  esli  zhelaete,  mozhete  zadavat'
voprosy, postarayus' na nih otvetit'.
   - |to udivitel'no, - nahmurilsya Alan, sokrushenno kachaya golovoj.
   - V samom dele.
   - Strelki vyhodyat iz odnoj tochki i napravleny vo  vse  storony,  slovno
luchi.
   - Da vy, druzhishche, tonkij nablyudatel', - usmehnulsya Spenser.
   - A tochka eta nahoditsya na holme, - ne obrashchaya vnimaniya na ego  ironiyu,
prodolzhal Alan.
   - V yablochko, milejshij. Vashe zdorov'e. - Spenser podnyal ryumku.
   Alan popravil ochki, otodvinul stul.
   - Ob座asnite, Spenser, chto vse eto znachit?
   - Pojdemte ko mne v palatku, tam vse i obsudim.
   Alan nehotya soglasilsya. On ispytyval razdrazhenie, no  vmeste  s  tem  i
lyubopytstvo, a lyubopytstvo, kak izvestno, inogda dorogo obhoditsya.
   - Tak vot, - probasil Spenser, kogda oni okazalis'  v  ego  palatke,  -
strelkami oboznacheny  napravleniya  dvizheniya  murav'ev,  zafiksirovannye  v
poslednie gody.



   2

   Alanu prishlos' prilozhit' ogromnye usiliya i pustit' v hod vse svoi chary,
chtoby ugovorit' grebcov plyt' dal'she. On pozval na pomoshch' Umaru  i  tol'ko
togda dobilsya celi. Alanom  dvigalo  vozbuzhdenie,  chego  davno  s  nim  ne
sluchalos'. On ne znal, mozhno li polozhit'sya na Spensera,  vprochem,  illyuzij
na etot schet u nego ne bylo.
   Pervye neskol'ko dnej  ekspediciya  plyla  protiv  techeniya.  Tri  kanoe,
vydolblennye iz pologo kuska dereva, s trudom  preodolevali  burnuyu  reku,
nesmotrya  na  podvesnye  motory.  Po  mere  priblizheniya  k  goram   vozduh
stanovilsya svezhee, chem v dzhunglyah vniz po techeniyu  reki,  gde  vse  vokrug
napominalo oranzhereyu. Reka prolozhila sebe dorogu sredi  otvesnyh  sklonov,
vystroivshihsya slovno storozhevye bashni. Berega pokryval gustoj kover pyshnoj
rastitel'nosti.  Sapfirovye  i  rubinovye  popugai  vossedali  na   vetvyah
derev'ev i na gusto perepletennyh lianah. Solnechnye luchi,  podobno  ostrym
mecham, rassekali zelenyj mrak, osveshchali yarkie  nevidannoj  formy  orhidei.
Slovno iskry sverkayushchej radugi,  povisali  v  vozduhe  kroshechnye  kolibri.
Istinnyj raj zemnoj, luchshego mesta dlya  naturalista  i  ne  syskat'.  Alan
bolee ne sozhalel, chto prinyal reshenie uchastvovat' v ekspedicii.
   Reka vsyacheski soprotivlyalas' prodvizheniyu lodok,  no  blagodarya  usiliyam
grebcov i  motoram,  rabotavshim  na  polnuyu  moshchnost',  techenie  udavalos'
preodolevat'. Na protyazhenii dnya  indejcam  prihodilos'  po  neskol'ku  raz
peretaskivat' gruz cherez porogi na svoih plechah, i k vecheru oni  bukval'no
valilis' s nog ot ustalosti, zasypaya u kostra. No vot  ruslo  stalo  shire,
vzoram lyudej otkrylas' dolina. Reka zdes'  kruto  povorachivala,  vypisyvaya
zamyslovatuyu dugu v vide  latinskoj  bukvy  S.  Tut  uchastniki  ekspedicii
reshili razbit' lager' i vytashchili lodki na bereg.
   Stoyal polden', bylo dushno, nad dolinoj drozhalo marevo.  Alan  ispytyval
smutnoe, nichem ne ob座asnimoe bespokojstvo, hotya,  kazalos'  by,  vybrannoe
dlya privala mesto nichem ne otlichalos'  ot  teh,  gde  oni  ostanavlivalis'
prezhde: te zhe nesushchiesya  stremglav  potoki  vody,  ta  zhe  stena  lesa  na
protivopolozhnom beregu, ta zhe vysokaya trava...
   Provodnikov tozhe chto-to ugnetalo. Spenser byl  s  nimi  grub,  derzhalsya
vysokomerno. Umaru izbegal voprosov, otdelyvalsya lakonichnymi frazami. Dazhe
obychno veselyj Manoeli pritih i s trevogoj poglyadyval na reku.
   - |to plohoe mesto, - skazal on.
   Alan povernul golovu i zametil grebcov: oblivayas' potom, oni  vozvodili
palatku dlya Spensera, to i delo s opaskoj posmatrivaya na les.
   I vdrug Alan ponyal, v chem delo. Vse ob座asnyaetsya  prosto:  v  doline,  s
treh storon okruzhennoj vodoj, carila  neprivychnaya,  grobovaya  tishina.  Vot
otkuda gnetushchee chuvstvo neuverennosti i bespokojstva,  ovladevshee  lyud'mi.
Vprochem, vozrazil on samomu sebe, tol'ko li v etom  prichina?  CHem  vyzvano
vnezapnoe bezmolvie, pochemu ono  vozniklo  imenno  zdes'  i  sejchas?  Alan
nadeyalsya poluchit' raz座asnenie u Spensera, no tot, otvedya glaza v  storonu,
proburchal chto-to nevrazumitel'noe. A Umaru proiznes:
   - Kurupiru priblizhaetsya, von ottuda, - i on ukazal pal'cem na reku.
   - Kurupiru? - nedoumenno peresprosil Alan. On videl  pered  soboj  lish'
molchalivuyu stenu lesa na protivopolozhnom beregu.
   - Kogda priblizhaetsya hozyain lesa, - otvetil indeec,  pozhav  plechami,  -
nastupaet tishina.
   Bol'shego Alan ot nego ne dobilsya.
   Posle poludnya tishina stala  eshche  oshchutimee.  Bezmolvie  ugnetalo.  Bolee
togo, v nepodvizhnom  vozduhe  poyavilos'  chto-to  neulovimo  novoe.  Proshla
minuta, prezhde chem Alan ponyal, chto eto razdrazhayushchij, kislovatyj zapah.  On
raspolzalsya po bezmolvnoj mestnosti, pronikaya vsyudu.
   Alan zametil, chto  Spenser  nervno  hodit  vzad-vpered  po  lageryu,  ne
vypuskaya iz ruk karty. Po ego ukazaniyu provodniki toroplivo kopali  vokrug
lagerya rov, molcha, sosredotochenno raskidyvaya lopatami zemlyu; oni ne davali
sebe peredyshki, slovno ot etogo zavisela ih zhizn'.
   - Do perioda dozhdej dobryh dva mesyaca, k chemu takaya speshka? Razve v etu
poru ozhidayutsya livni? - sprosil Alan.
   - Nas ozhidaet koe-chto poser'eznee, - otvetil Spenser.
   Dva  indejca  ustanavlivali  okolo  rva  kanistry  s  benzinom,  drugie
pritashchili v centr lagerya ogromnyj zhban s kerosinom.
   - Razden'tes', Alan,  i  natrite  svoe  telo  vot  etimi  "duhami",  ne
pomeshaet, - posovetoval Spenser, ukazyvaya na zhban s kerosinom.
   - CHert poderi, sejchas ne vremya dlya shutok! - ogryznulsya Alan.
   - Ne upryam'tes' i pristupajte k delu, da pobystree, -  holodno  zametil
Spenser.
   Alan ot zlosti szhal  kulaki.  Tuzemcam  ne  prishlos'  dvazhdy  povtoryat'
prikaz - vse oni pokorno naterlis' kerosinom. Alan zhe  napravilsya  v  svoyu
palatku i prileg. No primerno cherez chas, kogda solnce nachalo  klonit'sya  k
zakatu, ego razbudil kakoj-to  shelest.  Kazalos',  kto-to  rastiral  suhie
list'ya v ogromnom metallicheskom sosude. Legkij  veterok  dones  do  lagerya
etot zvuk, i vmeste s vetrom on ponessya k nepodvizhnoj stene  lesa,  otkuda
vdrug ischezlo vse zhivoe.  Alan,  nakinuv  rubashku  na  plechi,  vybezhal  iz
palatki. Spenser, kivnuv emu, molcha ukazal na protivopolozhnyj bereg reki.
   - CHto sluchilos'? - Alan s trudom govoril, gorlo szhal spazm.
   Reka v etom meste dostigala dvadcatimetrovoj shiriny. Brosiv  vzglyad  na
drugoj bereg,  Alan  uvidel,  chto  derev'ya,  liany,  cvety  v  lesu  vdrug
pobagroveli, otlivaya bronzoj  v  luchah  zahodyashchego  solnca.  Ni  malejshego
dunoveniya,  a  mezhdu  tem  rasteniya  slovno  by  prigibalis',  korchas'   v
sudorogah. Svertyvalis', izvivayas', grozdi alyh cvetov, budto  pod  tyazhkim
bremenem  klonilis'  k  vode  dlinnye  veeroobraznye   pal'movye   list'ya,
krovavo-krasnye, kak kumach. Poroj kisti cvetov,  myasistye  i  tyazhelye  kak
spelyj plod, otryvalis' i padali v burlyashchij potok, kotoryj tut  zhe  drobil
ih na kusochki,  razbrasyvaya  po  poverhnosti  vody.  I  otovsyudu  slyshalsya
priglushennyj shelest, vgryzayushchijsya v tishinu...
   - Murav'i, - vydohnul Alan.
   Emu i prezhde prihodilos' videt' kolonii murav'ev, sovershavshih perehody,
no s takim mnozhestvom nasekomyh on vstrechalsya  vpervye.  Miriady  murav'ev
oblepili stvoly derev'ev, vetvi, liany, list'ya  -  kazalos',  na  rasteniya
kto-to nakinul purpurnyj plashch metrov pyatidesyati shirinoj. Murav'inoe vojsko
neustanno  mnozhilos',  zapolnyaya  soboj  travu,  kusty,  pribrezhnyj  pesok;
bagryanye volny katilis' k  vode,  vlivalis'  v  nee,  i  bystroe  burlyashchee
techenie reki unosilo ih proch'.
   - Kakoe schast'e, chto my otdeleny ot nih rekoj,  -  oblegchenno  vzdohnul
Alan.
   - Vy uvereny, chto eto nas spaset? -  chut'  drognuvshim  golosom  sprosil
Spenser.
   - No ved' cherez reku oni ne smogut...
   - YA by ne  stal  govorit'  s  takoj  uverennost'yu,  -  zayavil  Spenser,
vypuskaya kolechki dyma. - Vidite li, ya naslyshan ob etoj  premiloj  melyuzge.
Rasskazyvayut udivitel'nye istorii.
   S minutu oni zadumchivo sledili za dvizhushchejsya lavinoj na protivopolozhnom
beregu reki, otkuda donosilis' neumolchnyj shelest i edkij zapah.
   - Kogda eti bukashki puskayutsya v pohod, im net pregrady - bud' to  ogon'
ili polnovodnaya reka,  -  prodolzhal  Spenser,  glyadya  na  vodu.  Vdrug  on
povernulsya i v upor posmotrel na Alana. - Vam nichego ne prihodit na um?
   - Ne ponimayu, o chem vy, - vstrepenulsya Alan.
   No tut zhe do nego doshel smysl voprosa Spensera. Murav'i  gruppirovalis'
v opredelennom meste, podobno  golovnoj  chasti  armii,  -  tochno  naprotiv
lagerya, vystroivshis' vo front na pochti pyatidesyatimetrovuyu shirinu. Sudya  po
vsemu,  oni  ne  sobirayutsya   dvigat'sya   vdol'   berega,   chto   kazalos'
estestvennym.
   - Ni na vershok ot strogo  vybrannogo  napravleniya,  -  vsluh  rassuzhdal
Spenser. Zaglyanuv v kartu, on pomrachnel. - Nu,  chto  zh.  Esli  im  udastsya
perepravit'sya cherez reku, u menya dlya  nih  prigotovlen  syurpriz  -  ustroyu
nastoyashchij fejerverk, tol'ko by svoyu kozhu ne podpalit'.
   - Pustoe delo! - vozrazil Alan.
   -  Esli  pereberutsya,  malost'  zahlebnutsya,  -  nevozmutimo  prodolzhal
Spenser, budto ne slysha slov Alana.
   Po ego prikazu indejcy vystroilis' v sherengu vdol' berega reki u  samoj
vody, derzha v rukah tolstye palki, smochennye v kerosine.  Za  nimi,  mezhdu
rekoj i lagerem, chernel neglubokij rov.
   - |to na sluchaj, esli murav'i pripolzut syuda, - proburchal Spenser.
   Umaru drozhashchej rukoj ukazal  na  protivopolozhnyj  bereg.  On  yavno  byl
napugan.
   Nabegayushchie volny, podobno shchupal'cam tysyachegolovogo spruta, svivalis'  v
gromadnye klubki. To tut, to tam poyavlyalis' ognenno-krasnye polosy - eto s
ogromnoj skorost'yu plyli  murav'i,  stremyas'  dostich'  serediny  burlyashchego
potoka. Voda razbivala ogromnyj purpurnyj kom na melkie businki. A v  reku
speshili vse novye i novye polchishcha nasekomyh;  ih  ne  pugalo,  chto  mnogie
nasekomye ischezali v bezdne  nenasytnogo  potoka.  Poistine  zahvatyvayushchaya
bor'ba dvuh stihij!
   Slovno most vozvodilsya cherez reku - eshche odno zveno polozheno i skrepleno
na  vodnoj  poverhnosti,  uzhe  most  perevalil  seredinu  reki,  a   novoe
popolnenie - ogromnyj  kom,  sostoyashchij  iz  miriadov  murav'ev,  neustanno
trudilsya: murav'i soedinyalis' v  nitochki,  verevki,  shnury,  kanaty.  Reka
perestala byt' im pregradoj. Da i burnoe techenie ne v  sostoyanii  pomeshat'
atake: "kanaty", spletennye iz tel nasekomyh, vyderzhat i napor vody. I vot
uzhe zhivoj most dostig berega, tochno v tom meste, gde nahodilsya lager'.
   Vse  chleny  ekspedicii,  slovno  zavorozhennye,  sledili  za   nebyvaloj
perepravoj. Pervym opomnilsya Umaru, on s krikom brosilsya k  reke  i  nanes
udar palkoj po pervomu  otryadu,  doplyvshemu  do  berega.  Dlinnaya  krasnaya
verevka-most porvalas', i vse sooruzhenie  ruhnulo  v  vodu:  tak  lopaetsya
tetiva na luke, ne vyderzhav natyazheniya. Po  vodnoj  poverhnosti  rassypalsya
krasnyj biser. No na podmogu speshili novye otryady nasekomyh,  perebrasyvaya
zhivye mosty na bereg, k samomu lageryu.
   Pervaya armada dostigla  berega  tam,  gde  stoyal  Umaru,  i  rasteklas'
krovavoj luzhej u ego nog. Indeec v uzhase otskochil i vpripryzhku, petlyaya kak
zayac, pomchalsya vverh  po  sklonu  k  lageryu.  No  novye  shary  katilis'  k
peschanomu beregu i lopalis', ostavlyaya na zemle krasnye pyatna.
   Indejcy  speshno  pokinuli  svoj  boevoj  zaslon;  spasayas'  ot   polchishch
nasekomyh, oni, pereprygivaya cherez rov, bezhali k lageryu.
   - Benzin! - kriknul Spenser.
   Kto uspel,  shvatil  po  kanistre,  i  pahuchaya  zhidkost'  s  bul'kan'em
rasteklas' po rvu, otdelyayushchemu lager' ot berega. I vovremya - pervye otryady
murav'inoj armii uzhe poyavilis' u kraya rva,  a  szadi  nepreryvnym  potokom
podkatyvalis' svezhie sily, speshili na pomoshch' po  reke,  narashchivaya  udarnuyu
moshch'.
   - Ogon'! Podzhigajte zhe, bolvan! - kriknul Spenser obezumevshemu ot uzhasa
Alanu, kotoryj pytalsya obeimi rukami smahnut' s  sebya  nasekomyh.  Nakonec
vspyhnul benzin, yarkie yazyki plameni vzmetnulis' vvys' slovno prishporennyj
kon'.
   Ogon'  vysvetil  shiroko  raskrytye  glaza  Manoeli,  polnye   uzhasa   i
pokornosti. Razdalsya pronzitel'nyj prizyv o pomoshchi,  indeec  spotknulsya  i
ruhnul v pylayushchij rov. Edkij dym skryl ot  glaz  Alana  muchitel'nyj  konec
bednyagi, ego stony potonuli v treskotne, napominavshej razryvy pul'  -  eto
ogon' pozhiral vse novye otryady nasekomyh, rvushchihsya  vpered.  Vse  novye  i
novye kanistry benzina  vylivalis'  v  rov,  chtoby  podderzhat'  plamya,  no
murav'inoj armade ne bylo konca. Kazalos', reku nakryli zhivym  kovrom,  po
kotoromu prodvigalos' popolnenie, besstrashno brosayas' v ogon'.
   Benzin byl na ishode, polozhenie u lyudej otchayannoe -  otstupat'  nekuda.
Lavina murav'ev neumolimo prodvigalas' k lageryu. A krugom - ni dereva,  ni
kustika, ukryt'sya negde, vprochem, eto vse ravno bylo  bessmyslenno.  Ogon'
vo rvu dogoral, koe-gde eshche slyshalas' "strel'ba" - eto goreli murav'i.  Ot
edkogo smrada perehvatyvalo gorlo. Kazalos', eshche mgnovenie  -  i  nastupit
konec, lyudej postignet uchast'  bednyagi  Manoeli:  ot  nih  ostanutsya  lish'
obglodannye kosti.
   No kogda pogasli  poslednie  iskry  v  zashchitnom  rvu,  proizoshlo  chudo.
Murav'i zanyali tol'ko tu polovinu lagerya,  gde  razmestilsya  Spenser.  Oni
smetali na svoem puti vse, krome metalla. I krome  lyudej:  hotya  nasekomye
dvigalis' ot nih v kakih-nibud' neskol'kih shagah, oni ne proyavlyali  k  nim
ni  malejshego  interesa.  Takoe  bezrazlichie  k   lyudyam   bylo   nastol'ko
porazitel'nym, chto paralizovalo ih dejstviya.
   SHerengi murav'ev po-prezhnemu shturmovali  lager'.  Oni  zanyali  vygodnuyu
poziciyu v izviline reki i ustremilis' k lesu, obognuv lager' s tyla. ZHivaya
polosa somknulas' u samoj reki, otsekaya tem  samym  territoriyu,  gde  lyudi
mogli by ukryt'sya.



   3

   Noch' byla pohozha na koshmarnyj son, odnako uchastnikam ekspedicii bylo ne
do snovidenij: oni speshno peretaskivali v palatku Alana veshchi iz toj  chasti
lagerya, gde eshche nedavno stoyala palatka Spensera  -  teper'  tam  vse  bylo
razgromleno. Koe-kak vosstanoviv  poryadok,  lyudi  pogruzilis'  v  zabyt'e.
Inogda kto-nibud' vdrug vskakival s krikom, drozha  kak  osinovyj  list,  s
shiroko otkrytymi glazami, ustremlennymi v neproglyadnuyu t'mu. Schast'e,  chto
k lageryu ne podobralis' hishchniki: u nih byla by legkaya dobycha.  No  murav'i
unichtozhili v lesu vse zhivoe...
   Nastupilo utro. Zemlya probuzhdalas', sbrasyvaya s sebya belosnezhnoe myagkoe
pokryvalo tumana. Skvoz' molochnuyu zavesu probivalsya yarkij luchik solnca.  U
reki s utra prohladno, i lyudi, drozha ot holoda, sgrudilis'  vozle  palatki
Alana. Krugom valyalis' pustye kanistry. Vozle berega vidnelis' dve  lodki.
Tret'ya, kotoraya byla  privyazana  k  kolyshku  ryadom  s  palatkoj  Spensera,
ischezla, ot nee ostalos' tol'ko uglublenie v peske.
   - Sozhrali vse dotla, - skazal Spenser, popyhivaya trubkoj.
   - Mne prihodilos' nablyudat' murav'ev, - vzdohnul Alan,  -  no  to,  chto
proizoshlo nakanune, ni na chto ne pohozhe.
   - Pochishche vodorodnoj bomby, - poddaknul Spenser, - i deshevle.
   Indejcy na beregu zabrasyvali peskom skelet  -  vse,  chto  ostalos'  ot
vesel'chaka Manoeli. Pered glazami Alana kak zhivoj voznik obraz ego vernogo
slugi, i spazmy szhali gorlo. On zaplakal.
   - Prekratite, cheloveche,  -  grubovato  skazal  Spenser,  -  hlebnite-ka
luchshe. |ka vas pronyalo.
   - Vashi "beshenye" denezhki dorogo oboshlis' bednyage, - ogryznulsya Alan.
   - CHto i govorit', emu ne pozaviduesh', no luchshe on, chem kto-libo iz  nas
dvoih, - Spenser zalpom oprokinul viski i zakashlyalsya.
   - Znaete, kto vy takoj. Spenser? - tiho progovoril Alan. - Raschetlivoe,
bezdushnoe zhivotnoe, ne sposobnoe na chelovecheskie chuvstva!
   Spenser poblednel. Ruka, kotoroj  on  derzhal  u  rta  trubku,  zastyla,
pal'cy drugoj ruki szhalis' v kulak.
   - Vybirajte vyrazheniya, priyatel', - edva sderzhivaya  zlobu,  procedil  on
skvoz' zuby.
   Alan podnyalsya i povernulsya k  sobesedniku  spinoj.  Oni  stoyali  molcha.
Tuman ponemnogu redel, iskrilsya v luchah probuzhdayushchegosya solnca, a vskore i
sovsem rastayal.
   - Vam, druzhochek, sledovalo by izvinit'sya, - poslyshalsya golos za  spinoj
Alana. - Dzhek Spenser mnogoe proshchaet, no ne vse...
   - Poshli vy k chertu! - otozvalsya Alan.
   - Tem bolee, kogda delo sdelano i mozhno umyt' ruki, -  veselo  proiznes
kto-to szadi.
   Oba uchenyh vzdrognuli ot neozhidannosti. Spenser  napravil  pistolet  na
zvuk golosa, no ne vystrelil. V sumrachnom  lesu  mel'knula  edva  zametnaya
ten', i vskore oni uzhe uvideli, kak k nim priblizhaetsya chelovek. Kvadratnoe
zagoreloe lico, dobrodushnaya  ulybka.  Lico  ulybalos',  a  glaza  smotreli
nastorozhenno i holodno. SHlem, kakie obychno nosyat  v  tropicheskih  stranah,
pridaval tolstyaku vid zauryadnogo missionera. No stekla  ochkov  uvelichivali
glaza, i v ih vzglyade mozhno bylo zametit' nepriyazn'.
   - Nu vot chto, druzhok, opusti-ka pushku, -  skazal  neznakomec,  pogroziv
Spenseru tolstym pal'cem. - Bez glupostej.
   Glaza skvoz' tolstye stekla vnimatel'no izuchali Spensera. Tolstyak  lish'
vskol'z' vzglyanul na Alana i indejcev, sgrudivshihsya vozle kanoe.  Indejcy,
zastyv ot uzhasa, smotreli na shirokuyu borozdu posredi  lagerya,  ostavlennuyu
murav'inoj armiej, kotoraya k etomu vremeni perebralas' na  protivopolozhnyj
bereg reki. Tam skvoz' kloch'ya tumana vidnelis' obglodannye derev'ya.
   - Rebyatki postaralis' na slavu, soorudili ukrytie  na  veki  vekov.  Na
veki vekov. - Tolstyak brosil vzglyad  na  nevysokij  holmik  i  rassmeyalsya.
Golos u nego byl hriplyj, nepriyatnyj. - I mogilku uzhe vykopali.
   Tem vremenem k Spenseru vernulas' privychnaya samouverennost'.
   - CHto vam nado  i  otkuda  vy  vzyalis'?  -  sprosil  on,  grozno  krutya
pistoletom.
   - CHto mne zdes' nado, chto mne zdes' nado? Tol'ko horoshego, vot chto  mne
nado,  -  neznakomec  snova  pogrozil  Spenseru  pal'cem   i   zakashlyalsya,
podavivshis' smehom. - Znachit, on, etot nevinnyj yagnenochek, sprashivaet, chto
mne zdes' nado... A chto vy tut poteryali, a?  Vam-to  chto  nado  zdes',  vo
vladeniyah baby-yagi?
   Tolstyak zashelsya smehom tak, chto dazhe slezy na glazah vystupili.
   - Prekratite vashi durackie shutochki! - ne sderzhalsya Spenser.
   Gost' podzhal myasistye  guby,  tak  chto  oni  prevratilis'  v  tonen'kuyu
nitochku, glaza ego poser'ezneli. On perevel vzglyad na Umaru i  provodnikov
i posmotrel na nih tak, slovno hlystom steganul.
   - A nu-ka, otvechajte, chto zdes' delayut eti dvoe belokozhih?
   Umaru s prichitaniyami pripal k zemle.
   - YA skazal - hvatit! - povysil golos neznakomec i neozhidanno  neskol'ko
raz svistnul.
   Iz melochno-belogo rva vynyrnuli temnye figury. Solnce osveshchalo  vysokie
golovnye ubory iz per'ev vseh cvetov radugi, vykrashennye v belye i  chernye
polosy lica i tela. Uzkie shchelochki glaz zorko sledili za malejshim dvizheniem
chuzhestrancev. Na  kuchku  lyudej,  stoyashchih  pered  palatkoj,  byli  naceleny
desyatki dlinnyh strel.
   Pri vide indejcev, hozyaev lesa, Alan gluboko vzdohnul. On i  prezhde  ne
raz slyshal donosivshijsya  iz  glubiny  gluhoj  i  ustrashayushchij  zvuk  bubna.
Tolstyak chto-to kriknul, i strely s otravlennymi nakonechnikami opustilis' k
zemle. Na lice gostya zaigrala ulybka.
   - Bros'te svoyu hlopushku, mladenec, - dobrodushno skazal on,  napravlyayas'
k Spenseru. Edva zametnoe dvizhenie ruki -  i  pistolet  okazalsya  u  nego.
Kinuv ego v travu, neznakomec oblegchenno vzdohnul.
   - Nu vot, samoe trudnoe pozadi, - tolstyak metnul  vzglyad  na  malen'kij
stolik pered palatkoj Alana, na kotorom stoyal zavtrak. - Smotrite-ka, stol
dlya gostej uzhe nakryt. Mozhno pristupat' k trapeze?
   Ne dozhidayas' priglasheniya, on uselsya za stol.  Alan  shvatil  butylku  i
razlil v stakany viski.
   Neznakomec, zazhav stakan v tolstoj ladoni, provozglasil tost:
   - Za zdorov'e gospod...
   - Alan Brekford.
   - ...gospodina Alana Brekforda i...
   - Dzhek Spenser, - probormotal ryzhevolosyj.
   - I Dzheka Spensera.  Znachit,  Spenser  i  Bredford,  pardon,  Brekford.
Brekford... - zadumchivo proiznes on i obratilsya k  Alanu:  -  Prostite  za
lyubopytstvo,  ne  rodstvennik  li  vy  professoru  Dzhejmsu  Brekfordu   iz
Pensil'vanii?
   - Da, - udivilsya Alan, - eto byl moj otec.
   - Byl? - povtoril tolstyak. - Znachit, Dzhim Brekford...
   - Otec umer ot virusnogo grippa pyat' let nazad.
   - Vot ono kak. - Lico  tolstyaka  vyrazhalo  nepoddel'noe  sochuvstvie.  -
Bednyaga starina Dzhim! Skol'ko my vmeste perezhili. On i ya. Bozhe moj, trudno
poverit', chto ego uzhe net.
   - Vy znali moego otca? - sprosil Alan.
   Ego  glaza  vstretilis'  s  chistymi  i   bezzlobnymi   serymi   glazami
neznakomca. Alan s udivleniem zametil, chto v nih blesnula slezinka.
   - Znal li ya ego? Dorogoj moj mal'chik, da ya znal ego kak rodnogo  brata.
Gejni i Dzhimmi - eti imena byli izvestny vsemu  Gejdel'bergu.  -  Tolstyak,
smorknuvshis', smahnul rebrom ladoni slezy, on  i  ne  stydilsya  ih.  -  My
vmeste uchilis', potom dolgoe vremya perepisyvalis', vplot' do vojny...
   - Tak vy...
   - Oh, prostite, sredi etih  dikarej  chelovek  otvykaet  ot  etiketa,  -
neznakomec vskochil i poklonilsya, - professor  Genrih  Tejfel'  sobstvennoj
personoj.
   I tut Alan vspomnil eto imya. Da i mozhno li bylo  zabyt'  o  pis'mah  na
dobrotnoj tolstoj bumage, kotorye otec poluchal iz Germanii? "Vot chudak,  -
govoril  otec,  chitaya  ocherednoe  pis'mo  Tejfelya.  -  Odarennyj  chelovek,
talantlivyj naturalist, no kakie bredovye idei!" Blizilas'  vojna,  Gitler
vse gromche bryacal oruzhiem, a Tejfel' v svoih pis'mah bez ustali tverdil  o
neprevzojdennosti  fyurera.  Delo  konchilos'  tem,  chto   Dzhejms   Brekford
postepenno prekratil s nim perepisku. S toj pory Alan nichego ne  slyshal  o
Tejfele.
   - Otec o vas mnogo rasskazyval, - ostorozhno nachal on.
   - V samom dele? - tolstyak ozhivilsya. - Inache  i  ne  moglo  byt'.  Vy-to
svoego otca v Gejdel'berge ne znali. Priznat'sya, lyubitel'  byl  vinca:  za
vecher spokojnen'ko mog vycedit' neskol'ko butylok  mozel'skogo.  A  vot  k
pivu ne privyk, vidno, ono ne prishlos' emu po  vkusu.  Mne  on  ne  veril,
chudachina Dzhim, - s grust'yu proiznes on. - Da, gerr Brekford, vash otec  byl
redkoj dushi chelovek, vydayushchijsya uchenyj, no staromu drugu ne veril, net. Vy
tozhe entomolog, poshli po stopam otca?
   - Net, eto moj kollega entomolog,  -  Alan  ukazal  na  Spensera,  -  ya
zanimayus' botanikoj.
   Spenser ulybnulsya i protyanul Tejfelyu cherez stol moguchuyu ruchishchu.
   - Prostite menya, professor, za takoj priem... I zabud'te o pistolete.
   - Ob etom bol'she ni slova, - Tejfel' zamahal rukami i snova obratilsya k
Alanu: - Sobstvenno, a chto vy tut delaete?
   - Pozhalujsta, ya otvechu. YA zanimayus' sborom interesuyushchih menya rastenij i
po sovmestitel'stvu ispolnyayu  obyazannosti  kompan'ona,  -  Alan  kivnul  v
storonu Spensera, kotoryj gromko rassmeyalsya.
   - Vidite li, ya zahvatil Alana v kachestve provodnika. A on  do  sih  por
nikak ne reshit, ne svalyal li on duraka.
   Alan pomrachnel. Tejfel' perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Vdrug  on
vzglyanul na  chasy,  vskriknul  i  vyskochil  iz-za  stola,  otdav  kakoe-to
prikazanie svoim lyudyam. Dvoe indejcev totchas skrylis' v  lesu,  no  minutu
spustya poyavilis' snova, tashcha za soboj gromozdkij yashchik.
   - Proshu menya izvinit', - progovoril Tejfel'.
   Ne vyslushav otveta,  on  raskryl  yashchik  i  s  velichajshej  ostorozhnost'yu
vytashchil  ottuda  pribor,  napominayushchij  miniatyurnyj  peredatchik.  Alan  ne
razbiralsya v radiotehnike, poetomu ne mog by  s  uverennost'yu  utverzhdat',
chto eto  peredatchik.  Professor  prinyalsya  krutit'  mnogochislennye  ruchki,
peredvigaya  strelki,  to  udlinyal,  to  ukorachival  metallicheskie  prut'ya,
torchashchie iz apparata podobno iglam dikobraza.
   CHto zhe kasaetsya Spensera, to on ne spuskal glaz s  Tejfelya,  sledil  za
kazhdym ego dvizheniem. Kak  ohotnich'ya  sobaka,  idushchaya  po  sledu,  Spenser
shagnul k stolu, no totchas poluchil ot professora uvesistyj  tumak.  Spenser
vyrugalsya, shvatilsya za pustuyu koburu, no totchas  opustil  ruku,  vstretiv
nepodvizhnyj vzglyad chernyh glaz - indejcy byli na strazhe.
   V apparate poslyshalsya svist,  nevnyatnyj  shum.  Nazhav  kakuyu-to  knopku,
professor sklonilsya k karte, kotoruyu prinesli indejcy. On  chto-to  vyveryal
po nej, delaya pometki karandashom, potom, posmotrev na chasy, snova prinyalsya
manipulirovat' ruchkami i knopkami. Nakonec on oblegchenno vzdohnul: apparat
byl nastroen.
   Vse takzhe nichego ne  ob座asnyaya,  Tejfel'  postavil  apparat  na  prezhnee
mesto, slozhil kartu i ubral ee v yashchik, kotoryj ego slugi ostorozhno otnesli
poblizhe k lesu. Posle etogo on otdal  kakie-to  prikazaniya,  i  totchas  zhe
indejcy prinyalis' vozvodit' palatku pochti vplotnuyu k palatke Alana.
   Tejfel' s naslazhdeniem potyanulsya i zadymil trubkoj. On zavel razgovor o
sobytiyah proshedshej nochi i nashestvii  murav'ev.  Professora  zainteresovali
slova Alana o tom, chto murav'i, ne tronuv nichego na ego  polovine  lagerya,
unichtozhili palatku Spensera.
   - Vyhodit, gerr Spenser, nasekomye ne pitayut k vam osoboj  simpatii,  -
poshutil professor, no ego shutku ne podderzhali.  Spenser  chto-to  proburchal
sebe pod nos.
   - A vam ne prihodilo v golovu, gospoda, chto nasekomye - eto prishel'cy s
drugih planet?
   Alan vezhlivo ulybnulsya.
   - Divu daesh'sya, skol'ko razlichnyh vidov zhivotnyh sushchestvuet v biosfere.
Mozhno smelo utverzhdat': odni zhivye organizmy zhivut za  schet  drugih,  odin
vid opredelyaet zhizn' drugomu. Vzyat', naprimer, rasteniya.  Ne  bud'  u  nih
sposobnosti  preobrazovyvat'  neorganicheskie   veshchestva   v   organicheskie
soedineniya,  na  Zemle  ne  smogli  by  proderzhat'sya  ni  pozvonochnye,  ni
nasekomye, poka ne poyavilsya by inoj vid, sposobnyj razvivat'sya  nezavisimo
ot etih uslovij, - tut professor dazhe slegka podprygnul. - Poka ne  nachali
by pozhirat' drug druga. Vprochem, do izvestnyh predelov. V  etom,  skazhu  ya
vam, nasekomye ne otstayut ot pozvonochnyh.
   - Po-moemu, professor, vy sgushchaete kraski, - zametil Alan.
   No, vidimo, Tejfel' sel na svoego lyubimogo kon'ka.
   - Predstav'te sebe na minutu,  -  hihikaya,  prodolzhal  on,  -  kak  nas
ocenivayut nasekomye, nas, venec tvoreniya zhivoj materii. K primeru, kak oni
otnosyatsya k nashim pochti ne sohranivshimsya instinktam, dlitel'nomu poisku  i
vyboru samki, k sozdaniyu gnezda i bor'be za sushchestvovanie sredi  takih  zhe
ubogih, obdelennyh osobej.
   - No razve dopustimo takoe sravnenie? - Alan byl potryasen.
   -  A  pochemu  by  net?  S  biologicheskoj  tochki  zreniya   nasekomye   -
vysokoorganizovannye  zhivye  sushchestva,  a  nekotorye  ih  vidy,   naprimer
murav'i, ne izmenilis' za milliony let evolyucii. Poetomu  ih  smelo  mozhno
schitat' pervoprohodcami nashej planety. Razumeetsya, pozvonochnye vo glave  s
chelovekom ushli ot nih namnogo vpered, no etot progress  tol'ko  kazhushchijsya.
Konechno, nasha nervnaya sistema i mozg neveroyatno, prosto-taki fantasticheski
spravlyayutsya s nepredvidennymi obstoyatel'stvami v  ekstremal'nyh  usloviyah,
kotorye poroj sluchayutsya v nashem bespokojnom mire.  No  takoe  sovershenstvo
priobretaetsya dorogoj cenoj v  processe  prodolzhitel'nogo  i  napryazhennogo
obucheniya v detstve i otrochestve. Da, da, gospoda, mozg u nas  sovershennee,
chem u nasekomyh, no esli by ne eta detal', to ne berus' predskazyvat',  ne
berus'...
   Spenser posmotrel na mertvyj  les  na  drugom  beregu  reki.  Professor
pojmal ego vzglyad.
   - Da, nasha planeta na voloske ot gibeli, mozhet sluchit'sya -  ona  stanet
yablokom razdora mezhdu nasekomymi i chelovekom: ved' nasekomye  nuzhdayutsya  v
rasteniyah, a ne v cheloveke. CHelovek dlya nih - lish' Filaria  Baucroiti  ili
inoj strashnyj parazit. Poetomu-to oni ego unichtozhayut.
   - No u cheloveka est' nadezhdy, mechty, plany,  a  glavnoe  -  sposobnost'
osushchestvit' ih! YA by nikogda  ne  smirilsya  s  ugotovannoj  mne  rol'yu,  -
vzorvalsya Alan.
   - Vy v etom uvereny? -  sprosil  Tejfel',  soshchuriv  glaza  za  tolstymi
steklami ochkov. - YA - net.
   - CHelovecheskomu razumu i vole priroda ne mozhet protivopostavit'  nichego
ravnocennogo! - goryachilsya Alan.
   - Postojte, Brekford,  -  professor  podnyal  ukazatel'nyj  palec,  -  a
instinkt? |to to, o chem chelovek davno zabyl, chto u nego otmerlo. Nasekomye
zhe ne tol'ko sohranili instinkt, no i  razvili  ego.  Instinkt  -  velikoe
delo: vse umet'  s  samogo  rozhdeniya,  ne  tratit'  vremeni  na  obuchenie,
osobenno esli imet' v vidu  kratkovremennost'  chelovecheskoj  zhizni  i  tot
fakt, chto bol'shuyu chast' my tratim  na  sbor  informacii.  I  edva  chelovek
nauchitsya ispol'zovat' svoe bogatstvo, razum, kak otpravlyaetsya v  zagrobnoe
puteshestvie,  razve   ne   tak?   -   Tejfel'   ispytuyushche   posmotrel   na
prisutstvuyushchih. - Zatraty ne okupayutsya, oni neekonomichny.  Samo  soboj,  -
glaza professora kak buravchiki sverlili  slushatelej,  -  nasekomye  dolzhny
byli chem-to postupit'sya, kol' skoro hoteli vyzhit'. I  vot  vam  rezul'tat:
oni otkazalis' ot dlitel'nogo processa obucheniya, predpochtya emu  prostoj  i
celesoobraznyj instinkt. Rukovodstvuyas' instinktom, oni pobedili v surovoj
bor'be za sushchestvovanie.
   - K chertu vashi bredovye rosskazni! - vzorvalsya Spenser. - Ob座asnite mne
luchshe, pochemu eti bukashki ne v sostoyanii spravit'sya s nami, pochemu oni  ne
ob容dyat nashu neschastnuyu planetu?
   - Vsemu svoj chas, - professor smeril ego holodnym  vzglyadom.  -  Vy  zhe
prekrasno znaete, Spenser, ne huzhe menya, chto instinkt nel'zya pustit' v hod
v lyuboj moment, tak skazat', operativno. Vot pochemu nasekomye, nesmotrya na
svoyu ogromnuyu plodovitost'  i  instinkt,  kotoryj  po  sovershenstvu  mozhno
sravnit' razve chto s razumom  cheloveka,  do  sih  por  predstavlyayut  soboj
uboguyu raznovidnost' zhivotnyh nizshego  klassa.  Vmesto  togo  chtoby  samim
nauchit'sya upravlyat' svoimi instinktami, oni pozvolyayut imenno s ih  pomoshch'yu
porabotit' sebya.
   - Vy protivorechite samomu sebe, professor, - vozrazil  emu  Alan.  -  S
odnoj storony, vy stavite nasekomyh na odin uroven' s chelovekom, s  drugoj
- ugotovili im vtorostepennuyu rol'.
   - Nu i chto? - Tejfel'  vstal  v  pozu.  -  Vzglyanite  na  menya:  byvshij
uvazhaemyj professor Gejdel'bergskogo universiteta,  svetilo  biologicheskoj
nauki Germanii, a nyne... - on skrivil guby,  -  nyne  skitalec,  nashedshij
pristanishche v dzhunglyah  sredi  dikarej.  -  On  pomolchal.  -  S  nasekomymi
proishodit podobnoe zhe. V nih dremlet bezuderzhnaya sila.  Kak  by  vam  eto
ob座asnit':  oni  napominayut  vulkan,  kotoryj  vot-vot  probuditsya.  -  On
zadumchivo ustavilsya v pustotu. - I tot, kto ego probudit...
   Alan perebil ego.
   - Vy zdes' s ekspediciej?
   - YA, s ekspediciej? - Tejfel' gromoglasno  zahohotal.  -  Vprochem,  eto
dopustimo. Da, milejshij, s ekspediciej, prichem ya torchu zdes' ves'ma dolgo,
tak chto vse mne oprotivelo. YA zdes' s togo momenta, kogda fyurer...  -  Tut
on oseksya i podozritel'no ustavilsya na Alana. -  A  pochemu  u  vas  voznik
takoj vopros? I voobshche, vy oba chto zdes' delaete? Kak vy syuda popali?
   Voprosy sypalis' gradom. Vdrug,  slovno  opomnivshis',  Tejfel'  shvatil
stakan viski i zalpom vypil ego.
   - Prostite, gospoda, tak na menya dejstvuet pogoda...
   Nastupilo nelovkoe molchanie. Ego narushil Spenser.
   - Vy govorili, chto v nasekomyh zalozhena sila.
   - Ah, da, - Tejfel' ozhivilsya. - Znaete,  gospoda,  kto  upravlyaet  etoj
siloj, instinktom, kto opredelyaet aspekty ego primeneniya,  tot,  schitajte,
vladyka mira. Voz'mem, k primeru, koordinaciyu nashestvij murav'ev,  saranchi
ili  inyh  nasekomyh.  Tot,  kto  etim  upravlyaet,  vyhodit,  pravit  vsem
chelovechestvom - ved' ot nego zavisit, budet li u  lyudej  pishcha.  Vy  tol'ko
voobrazite tuchi koloradskih  zhukov  na  kartofel'nyh  polyah  ili  saranchi,
obirayushchej urozhaj na territoriyah mnogih stran. Kak,  po-vashemu,  smogut  li
zhiteli etih stran predotvratit' ili zashchitit'sya ot nego?
   - Tut vy pravy, - kivnul golovoj Spenser, vnimatel'no slushavshij monolog
professora.  -   No   ved'   vot   v   chem   zagvozdka:   esli   razvyazat'
bakteriologicheskuyu vojnu, kto ee prekratit?  Nasekomye,  k  sozhaleniyu,  ne
razbirayutsya v bol'shoj politike,  a  ponyatie  "granica"  im  ni  o  chem  ne
govorit...
   - A vy uvereny, - professor zagadochno ulybnulsya, -  chto  ne  sushchestvuet
kto-libo, komu podvlastny nasekomye?
   - Gluposti! - ne sderzhalsya Alan.
   - Vy tak polagaete? - sprosil Tejfel'.
   - Kak mozhno dopustit', chtoby kto-to upravlyal nasekomymi!
   Professor bystro podnyalsya i zhestom pozval Umaru, kotoryj stoyal  poodal'
ryadom s  provodnikami-grebcami.  Indeec  zadrozhal  i  podoshel  k  palatke.
Professor ulybnulsya. Umaru stoyal pered nim, opustiv glaza v zemlyu.
   - Ty ukazyvaesh' dorogu belym lyudyam? - obratilsya Tejfel'.
   Umaru kivnul. Alan zametil, chto on drozhit ot straha.
   - Ty videl,  kak  malen'kie-malen'kie  krasnye  bukashki  s容li  chernogo
cheloveka?
   - Da, - s trudom vydavil iz sebya indeec, u kotorogo ot uzhasa zub na zub
ne popadal.
   - Ty ved' znaesh', chto  eti  bukashki  mogli  s容st'  i  tebya,  i,  tvoih
sobrat'ev, i oboih belyh gospod?
   - Krasnye bukashki zhrut vse, velikij gospodin.
   "Tak on ko mne nikogda ne obrashchalsya", - podumal Alan.
   - A  komu  podchinyayutsya  malen'kie-malen'kie  krasnye  bukashki?  -  tiho
sprosil Tejfel'.
   - Kurupiru... - zaikayas', proiznes indeec, - kurupiru.
   To, chto proizoshlo v sleduyushchij moment,  Alan  nikak  ne  mog  ob座asnit'.
Umaru, gordyj, vsegda spokojnyj Umaru, zavopil istoshnym golosom,  budto  v
zhivot emu vsadili otravlennyj ship, povernulsya i brosilsya nautek po polyane,
na kotoroj vozduh drozhal ot palyashchego solnca. Vskore ego  figura,  mel'knuv
mezhdu vysokimi stvolami, propala v sumrake  lesa.  No  do  ostavshihsya  eshche
dolgo donosilis' vopli obezumevshego ot straha indejca. Provodniki upali na
koleni. Professor laskovo vzglyanul na nih, prosheptav:
   - Oni-to v menya veryat.



   4

   U  Alana  bylo  takoe  chuvstvo,  chto  professor  Tejfel'  reshil  prochno
obosnovat'sya v izluchine reki. Indejcy soorudili emu uyutnuyu hizhinu,  krytuyu
pal'movymi list'yami. Hizhina sostoyala iz  dvuh  pomeshchenij  -  odno  sluzhilo
spal'nej, v drugom byla oborudovana laboratoriya sovremennogo tipa. Bol'shuyu
chast' priborov indejcy privezli na kanoe otkuda-to s gor, ot istoka reki.
   - V principe obychnaya apparatura entomologa, -  vidya  nedoumenie  Alana,
poyasnil Spenser. - No, esli priglyadet'sya vnimatel'nee, ochen' smahivaet  na
masterskuyu   radiolyubitelya.   U   etogo   starikana   otlichnye   svyazi   s
civilizovannym mirom. YA kak-to odnim glazkom glyanul na ego instrumenty.  V
osnovnom proizvodstvo FRG, vsemirno izvestnaya firma...
   Alan  edva  sderzhalsya,  chtoby  ne  sprosit',  kakim  obrazom  Spenseru,
kotorogo professor yavno nedolyublival, udalos' proniknut' v laboratoriyu? No
on promolchal. Tejfel' ves'ma pravdopodobno ob座asnil, chto vsem  neobhodimym
ego obespechivayut indejcy (u nih professor, eto bylo yasno  dazhe  na  pervyj
vzglyad, pol'zovalsya ogromnym uvazheniem); imenno oni  privozyat  proviant  i
instrumenty po malodostupnym dorogam.
   Dni prohodili bez osobyh priklyuchenij. Vechera  oni  provodili  v  zharkih
debatah. Professor vspominal o godah sovmestnoj ucheby s otcom  Alana,  byl
obshchitelen  i  ves'ma  lyubezen.  Alan  neskol'ko  raz  zavodil  razgovor  o
vozvrashchenii domoj, no Tejfel' neizmenno  uklonyalsya  ot  etoj  temy.  Umaru
po-prezhnemu ne vozvrashchalsya v lager', i Alan schital sebya  v  kakoj-to  mere
vinovatym. Tejfel' posmeivalsya:
   - Bud'te spokojny, indeec v lesu ne poteryaetsya, eto vse ravno, chto shchuku
brosit' v vodu. Vprochem, chto vas bespokoit? Vse neobhodimoe u vas est',  a
poskol'ku vy moi gosti, boyat'sya vam nechego, - poslednyuyu frazu on  proiznes
s rasstanovkoj, podcherknuto vezhlivo. I hotya Alan soznaval,  chto  professor
vyruchil ih  iz  bedy  -  bol'shuyu  chast'  provizii  unichtozhili  murav'i,  a
ostavshejsya edva hvatilo by na nedelyu, - i u nego, i  u  Spensera  ot  etih
slov ostalsya nepriyatnyj osadok.
   - U menya v  gorah  nebol'shoe  bungalo,  -  prodolzhal  Tejfel',  otmetaya
blagodarnost'. - Vse, chto u menya est', - k vashim uslugam. YA  ved'  pozhiloj
chelovek, - vzdohnul on, - a stariki poroj mechtayut ob obshchenii s  interesnym
sobesednikom. |ti zhe, - on kivnul v  storonu  indejcev,  -  ne  bolee  chem
myslyashchie zhivotnye. Esli oni voobshche sposobny myslit'...
   Pered Alanom vsplyl obraz Umaru, ego ser'eznoe, spokojnoe, korichnevatoe
lico, otkrytyj vzglyad. Botanika otnyud' ne radoval tot fakt, chto ostavshiesya
v zhivyh provodniki-indejcy vskore pribilis' k nemu, kak cyplyata  k  klushe;
Umaru vse ravno nikto ne  zamenit.  Tejfelya  indejcy  smertel'no  boyalis'.
Vprochem, eto neudivitel'no, ved' oni prinimayut ego za duha  lesa,  hozyaina
zdeshnih zemel', potomu-to i boyatsya, ob座asnyal sebe Alan. No emu brosilas' v
glaza  eshche  odna  interesnaya  detal':  indejcy   ponyali,   chto   professor
simpatiziruet Alanu, a ne Spenseru, i ne osobenno r'yano vypolnyali ukazaniya
ryzhevolosogo entomologa.
   Odnazhdy Spenser, lezha v posteli, brosil:
   - Po-moemu, my vlipli.
   Alan posmotrel na nego s udivleniem.
   - Ne ponimayu.
   - Vy chto zhe i v samom dele  ne  ponimaete,  -  nedoverchivo  peresprosil
Spenser, - chto lyudi professora, eti indejcy neotstupno sledyat za nami,  za
kazhdym nashim shagom? Ne po dushe mne vse eto.
   I tut Alanu pripomnilis' koe-kakie momenty. Pozhaluj, Spenser prav.
   - Hotelos' by mne doznat'sya, gde tut pravda, a  gde  lozh',  -  proiznes
Spenser, ukladyvayas' poudobnee pod setkoj ot moskitov.
   - A v chem vy somnevaetes'?
   - Da v ego rosskaznyah, - otvetil Spenser.
   - Naprasno vy podozrevaete ego vo  lzhi,  -  vozrazil  Alan.  -  Zabytyj
civilizaciej starikan. Moj otec ego horosho znal.
   - Vy yagnenok, Alan,  -  grubo  skazal  Spenser.  -  Utknuvshis'  v  svoj
mikroskop i soorudiv dlya sebya shirmochku iz rastenij,  kotorye  vy  s  takoj
ohotoj sryvaete, vy ne sposobny vzglyanut' na real'nyj mir. Neuzheli  vy  ne
urazumeli, chto mirom mogut pravit' i sumasshedshie?
   - Zato u vas udivitel'noe znanie chelovecheskoj dushi, - s obidoj  otvetil
Alan i pogasil svet. - Tem ne menee, po-moemu, dlya nauki vy ne nahodka.
   Spenser promolchal.  Alan  zametil,  chto  ogon'  v  trubke,  kotoroj  on
popyhival, postepenno ugasaet.
   - A ya utverzhdayu, - razdalsya  iz  temnoty  golos  Spensera,  -  chto  vy,
druzhok, ne nahodka dlya zhizni, ne razbiraetes' vy v nej.
   - Na chto vy namekaete? - Alana porazil ego ton.
   - B'yus' ob zaklad, etot professor - voennyj prestupnik.  |to  zhe  yasno,
kak den', tol'ko vy etogo ne  ponimaete.  Nu,  skazhite:  k  chemu  by  emu,
kabinetnomu uchenomu, zdes' nahodit'sya, v dzhunglyah, sredi dikarej?  Da  on,
staryj prohodimec, dazhe ne staraetsya skryt' svoej prichastnosti k...
   Alan ves' napryagsya.
   - U menya kak-to vydalsya sluchaj zaglyanut' v  ego  spal'nyu,  -  prodolzhal
Spenser. - Nad postel'yu starika krasuetsya fotografiya. Hotite znat', ch'ya?
   - YA ne lyublyu vtorgat'sya v lichnuyu zhizn' drugih... - promyamlil Alan.
   - Tak vot: na fotografii nash uvazhaemyj professor Tejfel' pozhimaet  ruku
efrejtoru so svastikoj...
   - Gitleru?!
   - V samoe yablochko. I svetitsya ot schast'ya kak  mesyac  v  polnolunie.  Vy
somnevaetes'? Prover'te sami.
   Hotya Alan otnyud' ne razdelyal mnogih zhiznennyh principov Spensera i  ego
vzglyadov, on vse zhe dopuskal, chto kakaya-to dolya pravdy v slovah entomologa
est'.  Vsyakij  raz,  kogda  Alan  i  Spenser  zahodili  k   professoru   v
laboratoriyu, on zakryval dveri spal'ni.
   SHag za shagom Alan vosstanavlival v pamyati  sobytiya  poslednih  mesyacev.
Vo-pervyh, v Manaose staryj  nedoverchivyj  Vebster  ubezhdaet  ego,  Alana,
vzyat' s soboj  v  ekspediciyu  neizvestnogo  entomologa.  Dalee,  polnejshee
otsutstvie  u  Spensera  interesa  k  nasekomym  voobshche,  za   isklyucheniem
murav'ev. I nakonec,  ego  manera  sovat'  nos  v  chuzhie  dela,  bukval'no
vynyuhivat' vse.
   - A vy-to, sobstvenno, za kogo sebya vydaete, Spenser? - vdrug vyrvalos'
u Alana.
   - Poslushajte-ka, vy, ovechka, - posle minutnogo molchaniya razdalsya  golos
Spensera  iz  temnoty,  -  vy,  verno,  predpolagaete,  chto  ya   gangster,
vypotroshivshij  tajnik  rodnoj  babushki,  ili  sumasshedshij,  sbezhavshij   iz
psiholechebnicy. YA znayu, vy menya ne  perenosite,  no  mne  plevat'.  Odnako
situaciya  oslozhnilas',  poetomu  ya  vynuzhden,  prevyshaya  svoi  polnomochiya,
otkryt' vam glaza,  milejshij.  -  V  ego  golose  poyavilas'  tverdost'.  -
Slushajte menya  vnimatel'no.  Institut  po  voprosam  biologicheskoj  ohrany
okruzhayushchej  sredy  issleduet  i  problemu  napravleniya  dvizheniya,  tochnee,
nashestvij  nasekomyh.  Vnachale  kazalos',  budto   puti-dorogi   nasekomyh
sluchajnye, vyzvany mestnymi,  v  chastnosti  klimaticheskimi,  usloviyami.  V
institute  opredelili  zadachu:   vyyavit'   zakonomernost',   periodichnost'
nashestvij saranchi, murav'ev i drugih  nasekomyh.  Da  i  dlya  voennyh  eti
svedeniya predstavlyayut izvestnyj interes...
   - No ved', -  prerval  ego  Alan,  -  bakterii  gorazdo  effektivnee  v
kachestve sredstva massovogo unichtozheniya?
   - Bakterii dejstvuyut medlenno, druzhok, slishkom  medlenno.  Krome  togo,
imi ne tak legko upravlyat', ne to chto raketami, vot v chem sol', - Spenser,
otkashlyavshis', prodolzhal. - Pyat' let nazad nashi nablyudateli  soobshchili,  chto
period  polovod'ya  reki  Ksingu  otmechen   poyavleniem   polchishch   murav'ev,
shestvuyushchih  v  raznyh  napravleniyah,  no,  zamet'te,   na   odnom   strogo
ogranichennom uchastke mestnosti. Razumeetsya, sredi indejcev  hodili  vsyakie
sluhi; soglasites', Brekford, vse oni fantasticheski sueverny i  daleki  ot
real'nogo  vospriyatiya  dejstvitel'nosti,  no  dannyj  sluchaj  predstavlyaet
schastlivoe isklyuchenie. Po uvereniyam indejcev, v gorah,  v  verhov'e  reki,
poselilsya  velikij  duh  -  kurupiru,  kotoryj   trebuet   bezogovorochnogo
podchineniya vseh zhivushchih tam plemen. Kto oslushaetsya, pust' penyaet na sebya -
za odnu noch' murav'i polnost'yu sozhrut poselenie, ot vsego zhivogo ostanutsya
tol'ko rozhki da nozhki.
   - Neuzheli vy verite v eti skazki, Spenser?
   - Slushajte  dal'she.  Glavnoe  -  samoe  interesnoe:  soglasno  legende,
obitalishche duha nahoditsya kak raz v etoj oblasti, v tochke, otkuda, esli  vy
pomnite, na moej karte rashodyatsya  strelki...  Nam  ne  povezlo  -  ne  my
nagryanuli k kurupiru v gosti, zastav ego vrasploh. Vyshlo  naoborot,  on  k
nam pozhaloval, prihvativ s soboj telohranitelej. Huzhe ne pridumaesh'.
   - Nichego ne ponimayu, - rasteryanno progovoril Alan.
   - Vse ochen' prosto. Vy - nastoyashchij rebenok,  Alan  Brekford.  Professor
Tejfel' - byvshij nacist, rabotavshij nad sozdaniem biologicheskogo oruzhiya. U
nego dostatochno prichin pokonchit' s nami, smesti nas s lica zemli,  kstati,
emu eto ne vpervoj, - mrachno dobavil Spenser.
   - Na chto vy namekaete?
   - Da, ne my pervye, pustivshiesya v put' po etoj dorozhke, a s nee  nikuda
ne svernesh', - suho skazal Spenser i povernulsya na drugoj bok.
   Alan zhe eshche dolgo lezhal s otkrytymi glazami, ustavivshis' v temnotu.
   Na utro Spenser otpravilsya v les  i  ne  vernulsya  k  obedu.  Alana  ne
obespokoilo ego otsutstvie, so Spenserom eto uzhe sluchalos'. K tomu zhe, kak
on hvalilsya, ego zorko steregut lyudi  professora.  V  tot  den'  Alanu  ne
prishlos' dazhe slovom perekinut'sya s professorom:  Tejfel'  vse  vremya  byl
zanyat v svoej laboratorii, a kogda  Alan  pytalsya  k  nemu  proniknut',  v
dveryah vyrastala moguchaya figura indejca-telohranitelya.
   Provodniki  bezmolvnymi  izvayaniyami  ponuro  sideli  u  kanoe.  Tyazhelaya
poludennaya zhara navisla nad dolinoj, palyashchie  luchi  solnca  pochti  otvesno
padali na zemlyu, na vysokuyu travu, gde porhali pestrye babochki-velikany  i
kroshechnye kolibri, zhivye, perelivayushchiesya dragocennosti.
   Alan ne nahodil sebe mesta, ego nachalo bespokoit' otsutstvie  Spensera.
Nel'zya skazat', chtoby on ispytyval osobuyu simpatiyu k nemu, no v etih dikih
dzhunglyah Spenser, pozhaluj, byl ego edinstvennym drugom.
   Blizilsya vecher, v luchah zahodyashchego solnca zelenyj massiv lesa  pokrylsya
zolotoj vual'yu.
   Alan zashel v palatku i zabralsya pod setku, spasayas' ot moskitov. Vskore
ego smoril son.  Prosnulsya  Alan  uzhe  v  polumrake  -  nastupil  korotkij
tropicheskij vecher. U palatki negromko razgovarivali mezhdu  soboj  indejcy.
Alan zazheg lampu i vyshel naruzhu.
   - Gospodin Spenser eshche ne vozvratilsya? - sprosil on.
   Indejcy otricatel'no pokachali golovami.
   Uzhinal Alan v odinochestve. Iz sosednej hizhiny razdavalos' popiskivanie,
shum rabotayushchej apparatury, svist.  "Vidimo,  professor  vozitsya  so  svoim
peredatchikom", - rasseyanno podumal Alan. I  vdrug  ego  ohvatilo  strashnoe
bespokojstvo.
   On  brosilsya  v  hizhinu  professora,  gde   pered   vhodom   vozvyshalsya
raskrashennyj indeec. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Alan kriknul:
   - Professor, professor, mozhno vas na paru slov?
   Indeec ne sdvinulsya s mesta. V  otkrytom  okne  pokazalas'  ten'.  Pisk
priborov prekratilsya.
   - A, eto vy, gerr Brekford,  -  poslyshalsya  golos  Tejfelya.  On  brosil
strazhu neskol'ko slov, i tot otvoril dver'.
   Professor, sklonivshis' nad apparatom, ne obratil vnimanie na voshedshego.
Ne dozhidayas' priglasheniya, Alan sel i s interesom ustavilsya na Tejfelya.
   - Prostite starika za zabyvchivost',  -  nakonec  progovoril  Tejfel'  s
rasseyannym vidom. - YA by davno priglasil vas  k  sebe,  no,  k  sozhaleniyu,
poyavilis' neozhidannye obstoyatel'stva, nebol'shie pomehi.
   Apparaty zhuzhzhali kak vstrevozhennyj ulej.
   - Professor, ya bespokoyus': Spenser ne vernulsya iz lesa.
   - I eto vse, chto vy hotite mne soobshchit'? - Stekla ochkov  sverknuli  nad
priborom, i na odutlovatom lice professora prostupila ulybka.
   Alan otkashlyalsya.
   - YA podumal, chto vam, pozhaluj, sleduet poslat' lyudej  na  poiski,  ved'
Spenser ploho orientiruetsya v dzhunglyah, eto ego pervyj pohod...
   - Vy tak polagaete? - negromko otkliknulsya professor i  smolk.  Pisk  i
zhuzhzhanie vdrug prekratilis', poetomu v  tishine  ego  shepot  prozvuchal  kak
krik.
   - Vse v poryadke, -  progovoril  Tejfel'  kak  ni  v  chem  ne  byvalo  i
napravilsya k bokovoj stenke komnaty.
   Otkryv nebol'shuyu tumbochku na bambukovyh nozhkah, on obratilsya k Alanu:
   - Vy predpochitaete shotlandskoe viski ili kon'yak?
   S etimi slovami on  postavil  pered  Alanom  stakanchiki.  Aromat  viski
zapolnil pomeshchenie. Alan nevol'no podumal o Spensere, ego skoval strah.
   Professor  podnyal  stakan.  Puchok  sveta,   otrazhayas'   ot   stekla   i
metallicheskih granej pribora, perelivalsya raduzhnym bleskom.
   - Moj milyj drug! Razreshite  vypit'  za  vechnuyu  pamyat'  nashego  obshchego
tovarishcha doktora Dzheka  Spensera,  nezauryadnogo  sotrudnika  Instituta  po
voprosam biologicheskoj  ohrany  okruzhayushchej  sredy,  cheloveka,  bezuslovno,
myslyashchego,   pytavshegosya   dokopat'sya   do   istiny,   v    chem-to    dazhe
lyuboznatel'nogo. ZHal', chto s takimi nezauryadnymi dannymi on posvyatil  sebya
ne  nauke,  a  izucheniyu,  vernee,  doskonal'nomu   shtudirovaniyu   proshlogo
pochtennyh lyudej.
   Tejfel' sokrushenno pokachal golovoj.
   - Professor! - zakrichal Alan, i ot straha u nego svelo skuly,  a  spina
pokrylas' kapel'kami holodnogo pota. - Professor, -  tiho  progovoril  on,
szhimaya stakan s takoj siloj, chto steklo tresnulo. Alan tupo  ustavilsya  na
krovotochashchuyu ladon'.
   Tejfel', bystro postaviv sobstvennyj  stakan  na  stol,  prevratilsya  v
zabotlivuyu nyanyushku.
   - Kakoj zhe vy neskladeha,  nu,  razve  tak  mozhno!  Vy  ved'  prekrasno
znaete,  chto  v  etom  proklyatom  klimate  lyubaya  ranka   gnoitsya!   Takaya
neakkuratnost'! Porezalsya, kak  malen'kij  mal'chik.  Vot  vam  sovremennaya
molodezh', s nee ni na minutu nel'zya spuskat' glaz, - kudahtal tolstyak.
   On begal iz odnogo ugla komnaty v drugoj, promyl ranu  serovodorodom  i
antisepticheskoj zhidkost'yu. K schast'yu, porez okazalsya neglubokim. Professor
zabotlivo perevyazal Alanu ruku.
   -  Poterpi,  moj  mal'chik,  bol'  uspokoitsya.  -  Otdyshavshis',  tolstyak
ulybnulsya. - Nu, teper' so spokojnoj sovest'yu mozhno vypit'.
   - CHto so Spenserom? - tiho sprosil Alan, prevozmogaya bol'.
   - Ah,  da,  sovsem  zabyl,  proklyataya  golova!  -  Pomolchav,  professor
oprokinul v rot soderzhimoe stakana i postavil ego na stol. - Vash  priyatel'
mertv.
   U Alana podkosilis' nogi. Podhvativ ego  pod  ruki,  Tejfel'  prislonil
botanika k stene, vozle kotoroj stoyal vnushitel'nogo razmera  yashchik.  Brosiv
vzglyad na Alana, Tejfel', teatral'no smorknuvshis', rezko  otkinul  kryshku.
Alan zametil torchashchie iz yashchika botinki. "Da eto zhe  botinki  Spensera",  -
ponyal on v uzhase i, zaglyanuv vnutr', otpryanul ot yashchika:  na  nego  vzirali
shiroko otkrytye glaza Spensera, no v nih uzhe ne  bylo  stol'  harakternogo
nasmeshlivogo vyrazheniya.
   Alan, poshatyvayas', podoshel k stolu i uhvatilsya za ego kraj.
   - Vy, vy ego... ubili?
   - Tishe, tishe, - Tejfel' zazhmuril glaza  i  prilozhil  palec  ko  rtu.  -
Smotrite, ne razbudite ego.
   - Vy ubili ego, - Alan sokrushenno kachal golovoj, tiho  povtoryaya,  -  no
zachem? CHert voz'mi, zachem?
   - Poslushajte, moj mal'chik, - professor sklonilsya  k  Alanu,  poglazhivaya
ego po plechu, - k chemu tak ubivat'sya?
   - Znaete, kto vy takoj? - Alan opustilsya na stul, s negodovaniem  glyadya
na professora. - Vy ubijca, podlyj ubijca...
   - Razve vam neponyatno, moj mal'chik, -  Tejfel'  opustil  glaza,  -  chto
Spenser sam vo vsem vinovat. YA zhe ego preduprezhdal, chto zdes' polno  zmej.
-  Tolstyak  prinyal  teatral'no-skorbnuyu  pozu.  -  "Bud'te  ostorozhny",  -
neodnokratno tverdil ya. No vash uvazhaemyj drug  okazalsya  slishkom  upryamym,
slishkom. - Professor zadumchivo naklonil golovu vniz.
   Alanu zhe pripomnilsya poslednij razgovor  so  Spenserom.  On  postaralsya
vzyat' sebya v ruki i, vneshne spokojnyj, nalil sebe viski, vnimatel'no sledya
za professorom. Tot, popraviv ochki, voproshayushche zhdal novyh uprekov.
   - Ne volnujtes', druzhok, v etih mestah takoe  sluchaetsya.  Ved'  zmei  v
dzhunglyah - yavlenie obychnoe.
   - No pochemu vy polozhili ego v yashchik?
   - Bud'te spravedlivy, - professor vozdel ruki, - kuda zhe prikazhete  ego
det' v takuyu zharishchu? Ne bespokojtes', my pohoronim ego, kak polagaetsya, so
vsemi pochestyami. Priznat'sya, entomolog vash Spenser byl prevoshodnyj, luchshe
i zhelat' ne nado, - dobavil on, potiraya ruki.
   U Alana sdali nervy, i on razrydalsya.
   - Teper' v postel'ku, moj milyj, - Tejfel' pogladil ego  po  golove,  -
zavtra predstoit trudnyj den'. A sejchas otdyhajte, lozhites' siyu zhe minutu,
ostanetes' u menya. - Professor sunul  Alanu  v  rot  tabletku  i  zastavil
zapit' vodoj. - Teper' lozhites', vyspites' horoshen'ko. Spat', spat'!
   Tejfel' otkryl dver' i chto-to skazal. Totchas zhe v laboratoriyu voshli dva
indejca, s opaskoj posmatrivaya na chernyj yashchik. Oni  podhvatili  Alana  pod
ruki i potashchili v sosednyuyu komnatu, gde on pod  neusypnym  otcovskim  okom
professora ulegsya v postel'.  Poslednee,  chto  Alan  razlichil  v  polusne,
prezhde chem otdat'sya ob座atiyam t'my, - eto fotografiya, a na nej  ulybayushchijsya
molodoj Tejfel' ryadom s Gitlerom.



   5

   Kogda Alan prosnulsya, pervoe, chto brosilos' emu v glaza,  -  fizionomiya
Gitlera na fotografii. Vtoroe, chto on otmetil, vernee, pochuvstvoval, - eto
zapah. Kislovatyj, otvratitel'nyj, vsyudu pronikayushchij zapah murav'ev.
   Alan ne mog  pripomnit',  kak  on  okazalsya  v  laboratorii.  Vsem  ego
sushchestvom ovladela slabost'.  Professor,  ne  obrashchaya  na  nego  vnimaniya,
krutil chto-to v svoem pribore. Blestyashchij metallicheskij  pauk  s  desyatkami
shchupal'cev  nesnosno  zhuzhzhal.  I  etot  uzhasnyj,  lipuchij  zapah...   Alan,
poshatyvayas', podoshel k stolu, gde stoyala butylka s viski, nalil  stakan  i
zalpom osushil soderzhimoe. Kakoe priyatnoe oshchushchenie tepla,  mysli  uplyvayut,
medlenno, medlenno...
   Vnezapno on pochuvstvoval prikosnovenie myagkoj ruki k svoemu  plechu.  Na
nego skvoz' tolstye stekla smotreli serye glaza iz-pod  sedyh  nasuplennyh
brovej.
   - Nuzhno vzyat' sebya v ruki, druzhok, - zazvuchal myagkij golos Tejfelya.
   Alana udivila proisshedshaya v professore peremena,  glaza  ego  svetilis'
vesel'em, bezumnym vesel'em, bezumnym...
   - Nu, mal'chiki, vy svoe poluchite, - gromko ob座avil Alan. V ego  vzglyade
vdrug poyavilis'  velichestvennost'  i  otreshennost',  pridav  reshitel'nost'
shchuploj figurke. Lico obrelo ser'eznost'.
   - Nu, mal'chiki, vy uzhe ne vernetes'... - povtoril on.
   - Kuda? - obronil professor, ne vdavayas' v  smysl  uslyshannyh  slov.  -
Esli rech' idet o tebe lichno, Alan, to,  kak  eto  ni  priskorbno,  tebya  ya
ostavlyayu u  sebya,  tebya  ya  ne  otdam.  YA  staryj,  odinokij  chelovek.  Ty
unasleduesh' moe otkrytie, moyu  tajnu,  -  Tejfel'  pereshel  na  shepot,  ne
spuskaya s Alana bezumnyh glaz. - Ty stanesh' moim uchenikom, i ya otkroyu tebe
tajnu gospodstva nad mirom.
   Alanu sdelalos' durno. On napryag vse  sily,  chtoby  vslushat'sya  v  etot
laskovyj, ubayukivayushchij golos.
   - V polnom odinochestve, ukryvshis' pod plashchom lesnogo  duha,  my  vdvoem
sozdadim novyj mir, - v upoenii deklamiroval professor. - V etom apparate,
princip dejstviya kotorogo ya tebe ob座asnyu, skryta sila  -  sila,  sposobnaya
povelevat' beskonechnoj armiej vernopoddannyh.  Vernopoddannye  dobren'kie,
moj mal'chik, slushayutsya besprekoslovno, brosayutsya  kuda  ugodno  po  tvoemu
prikazu. Poglyadi vokrug, vyberi vse, chto pozhelaesh'  unichtozhit':  plantacii
kul'turnyh posevov, polya, lesa,  goroda.  Dostatochno  nazhat'  knopku  i...
beschislennaya lavina tvoih  poddannyh  rinetsya  iz  lesa,  vyrvetsya  iz-pod
zemli, kak dushi umershih na sud bozhij. U tebya ogromnyj vybor - murav'i vseh
vidov, komary - perenoschiki  lihoradki,  sarancha,  pozhirayushchaya  vse,  krome
metalla. Dostatochno slegka, samuyu malost' izmenit' chastotu, i oni  -  tvoi
raby. Stoit povernut' vot etu sinen'kuyu  ruchku  na  neskol'ko  delenij,  i
aktivnost' nasekomyh vozrastet v desyat',  sto,  tysyachu  raz  -  kak  tvoej
dushen'ke ugodno. Oni nabrosyatsya na mir, smetaya vse na svoem  puti,  slovno
lavina ognya, privodya v trepet vse zhivoe.
   Professor, stoya posredi komnaty i derzha odnu ruku na  knopkah  pribora,
izrekal gromoglasno kak biblejskij prorok.
   - Nikomu ne sderzhat' etih  krohotnyh,  no  otvazhnyh  voinov,  im  nest'
chisla, mesta pogibshih zajmut milliardy novyh. Pered takim nashestviem  lyudi
budut bessil'ny, nikakaya  sovremennaya  tehnika  im  ne  pomozhet.  Da,  moj
mal'chik, ya nashel filosofskij kamen'. YA  osvoil  yazyk  nasekomyh,  nauchilsya
zacharovyvat'  ih  takimi  skazochnymi  posulami,  kotorye   poslashche   lyubyh
zapretnyh plodov. ZHal', konechno, chto sfera moej deyatel'nosti  ogranichenna,
no, ya  uveren,  zhdat'  ostalos'  nedolgo  -  i  oni,  moi  vernopoddannye,
ustremyatsya na sotni, tysyachi kilometrov, preodolevaya gornye hrebty i vodnye
prostranstva,  prizyvaya  drugih  nasekomyh  primknut'  k  nim  i  ovladet'
planetoj, kotoraya naselena nedorazvitym,  utrativshim  razum  sushchestvom  po
imeni chelovek.
   Starik, ulybayas' bezumnoj ulybkoj, polozhil puhluyu ruku Alanu na plecho.
   - YA ne utverzhdayu, chto sleduet unichtozhat' absolyutno vse. V  tvoih  rukah
reshenie - kaznit' ili pomilovat'. Zahochesh',  za  paru  mesyacev  opustoshish'
prodovol'stvennye sklady na  neskol'kih  kontinentah.  Pozhelaesh'  poselit'
svoih pomoshchnikov v gorodah: tam, gde v dome obitala lish' parochka bloh  ili
tarakanov, ih poyavyatsya v techenie nedeli tysyachi.
   Zametiv skepticheskuyu ulybku na lice Alana, Tejfel' povysil golos:
   - Smejsya, smejsya,  malysh,  ibo  ty  ne  mozhesh'  predstavit'  sebe  vseh
posledstvij  moego  izobreteniya.  -  On  nezhno  pogladil  apparat.  -  |ta
shtukovina sposobna uvelichit' skorost' peredvizheniya nasekomyh v desyat' raz,
radius dejstviya pribora -  800  kilometrov.  Pravda,  eshche  ne  vse  detali
otrabotany i provereny  na  praktike.  No  vse  zhe  predstav'  sebe  takuyu
kartinu:  goroda  navodnili  nasekomye.   Sostav   etih   "gostej"   legko
kombinirovat' - sredi nih mozhno vstretit' murav'ev, muh, komarov. Ostaetsya
skorrektirovat' ih kolichestvo, nu, skazhem, uvelichit'  chislennost'  kazhdogo
vida v desyat' raz. Nedurno, verno? - Professor ustalo zakryl glaza. - Tvoj
priyatel', ha-ha, ne pervyj, kto pytalsya otobrat' u menya moe izobretenie. -
On zahohotal raskatisto, gromoglasno. - Takih parnej ya nauchilsya  razlichat'
za sto shagov, da i moi indejcy soobshchili mne ob etom uzhe davno. Zvuki bubna
vy ved' slyshali,  verno?  A  na  tvoem  priyatele  ya  hotel  provesti  odin
interesnyj eksperiment.
   Na stole u protivopolozhnoj steny chto-to tusklo blesnulo - pistolet, da,
vne vsyakogo somneniya, pistolet Spensera...
   - |ksperiment s murav'yami?  -  ahnul  Alan.  -  Priznayus',  effekt  byl
neobyknovennyj - murav'i proshestvovali mimo bukval'no v neskol'kih shagah i
ne obratili na nas nikakogo vnimaniya...
   - |to tol'ko nachalo,  -  poveselel  professor,  -  tol'ko  nachalo,  moj
mal'chik. |tot glupec. Spenser, upryamyj osel, nikak ne  hotel  uspokoit'sya.
Ty-to ni o chem i ne podozreval, ya ne somnevayus' - syn moego starogo  druga
ne reshilsya by na takuyu podlost'. No oni,  -  on  vnov'  ponizil  golos  do
shepota, v kotorom  klokotala  nenavist',  -  oni  hoteli  obokrast'  menya,
verish'? Oni hoteli gospodstvovat' nad mirom, a  ya  hochu  chelovecheskij  mir
unichtozhit', vot v chem razlichie!  No  Genrih  Tejfel'  [igra  slov:  Teufel
(nem.) - chert] strashnee cherta! - On zahohotal nad sobstvennoj  shutkoj,  no
tut zhe spohvatilsya. - Mne nado idti,  ya  ustroyu  Spenseru  pohorony  -  po
zaslugam, konechno.
   Tejfel'  podoshel  k  oknu,  otkryl  fortochku.  Komnatu  napolnil  zapah
kislovatogo peregnoya. Iz okna byla vidna polyana,  posredi  kotoroj  lezhalo
chto-to prodolgovatoe i beloe.
   - Kollega Spenser, - shepnul professor.
   Da, bez somneniya, eto bylo telo Spensera. Vot ego botinki, kotorye Alan
uznal vchera v temnote.
   - ZHara delaet svoe delo, - progovoril professor. - No cherez minutu  vse
budet koncheno, ne upusti momenta.
   Alan uslyshal za spinoj tihie shagi - eto professor napravilsya k priboru.
Botanik nezametno prodvinulsya k stolu, gde lezhal pistolet.
   - Vidish', Alan? - Alan uslyshal skrytuyu nasmeshku v golose  professora  i
zamer.
   - Net, ya nichego ne zametil.
   Vnezapno do ego sluha doletel znakomyj zvuk - shelest suhoj listvy. Alan
szhalsya, on eshche nichego ne mog razlichit' - solnce slepilo glaza, luchi padali
na belyj baldahin, skryvavshij mertvoe telo. No po trave zahodili volny.
   Glazam  Alana  predstala  udivitel'naya  kartina.  Kazalos',   on   stal
svidetelem gigantskoj kos'by: ogromnaya kosa  ne  menee  dvuhsot  metrov  v
dlinu podrubala na kornyu travu i vsyu zelen'. Kosit' nachali s opushki  lesa,
ottuda donosilsya shelest. S kazhdoj minutoj rastitel'nost' ischezala.  Pyshnye
metrovye stebli padali, kak podkoshennye, ogolyaya zemlyu. Vprochem, net, zemlya
ne ogolyalas'...
   Vmesto   zeleni   na   zemle   pokazalos'    krasnovatoe,    blestyashchee,
perelivayushcheesya na solnce bisernoe pokryvalo; ono peremeshchalos', ustremlyayas'
k mertvomu telu. Vse bystree i bystree dvigalas' bagrovaya tkan' k seredine
luzhajki. Vot-vot ona nakroet hizhinu - do  nee  ostavalos'  ne  bolee  dvuh
metrov. Alan otskochil ot okna.
   - Ne bojsya, - uspokoil ego professor, shvativ za lokot', - ya derzhu ih v
uzde. Oni poslushny, kak ovechki, idut, kuda ya im prikazhu, ne  svorachivaya  s
puti.
   I v samom dele, minuya hizhinu, murav'i, vystroivshis', kak na  parade,  v
kolonny, proshestvovali pered otkrytym  oknom  na  rasstoyanii  kakih-nibud'
polutora metrov.
   -  Smotri,  smotri!  -  professor  dazhe  podprygival  ot  radosti,  kak
pervoklassnik. - Oni dobralis' do nego, moi kroshki, dobralis'...
   Alan nevidyashchim vzglyadom smotrel na luzhajku, teper' uzhe pokrytuyu krasnym
odeyalom. On obernulsya. Oba indejca-telohranitelya sideli  na  kortochkah  na
polu, podperev golovu rukami. Sejchas ili nikogda...
   Vskochiv, on shvatil pistolet i  vystrelil  v  tolstoe  telo.  Professor
obmyak, upersya v okonnuyu ramu, golova ego zaprokinulas'  nazad.  V  glazah,
ustavivshihsya na Alana, mel'knulo udivlenie. Alan otvernulsya.
   Teper' nel'zya bylo teryat' ni minuty - oba indejca, vskochiv, nabrosilis'
na nego. On palil iz pistoleta kak bezumnyj. Pomeshchenie napolnilos'  dymom,
on nichego ne videl, natykalsya na chto-to  myagkoe,  slyshal  ch'i-to  kriki...
Pribor, glavnoe ne zabyt' o pribore!
   Alan prodolzhal nazhimat' na kurok, ne ponimaya eshche, chto obojma konchilas'.
On toroplivo shagnul k  apparatu,  otkuda  lilas'  muzyka,  odnoobraznaya  i
spokojnaya.
   Podnyav pistolet, Alan prinyalsya izo  vsej  sily  bit'  po  priboru.  Ego
oslepil blesk, poetomu on ne srazu vosprinyal vdrug nastupivshuyu  tishinu.  A
gde-to ryadom razdavalis' vopli i topot ubegayushchih lyudej.
   Kloch'ya dyma svisali s potolka kak baldahin,  blestyashchaya  krovavo-krasnaya
drapirovka  vorvalas'  cherez  okonnoe  otverstie  v  pomeshchenie,  purpurnym
vodopadom obrushilas' na pol, otkuda donosilsya shelest kroshechnyh tel...
   |tot shelest eshche dolgo-dolgo presledoval Alana, nastigal ego dazhe togda,
kogda s neskol'kimi ostavshimisya emu vernymi indejcami on plyl  vse  dal'she
ot doliny, pokrytoj zhivym krasnym kovrom. Potom vse ukryla t'ma.


   -----------------------------------------------------------------------
   D.Kuzel. Nekrolog za ing. Ioachimom. Per. so slovack. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Ostav'te menya v pokoe, skazal - nichego ne napishu,  znachit,  ne  napishu!
Da, da, imenno potomu, chto luchshe drugih znal Ioahima. YA mog by celyj roman
nastrochit',  ne  to  chto  koroten'kij  nekrolog   na   dvuh   mashinopisnyh
stranichkah. Mog by podgotovit' vospominaniya dlya voskresnyh vypuskov  gazet
i zhurnalov - ih rashvatyvali by vmig. No raz ya molchal togda, to  sejchas  i
podavno ne napishu ni strochki.
   Vy ved' pomnite, chto neskol'ko let nazad  Ioahim  rasstalsya  s  bol'shim
sportom:  vidite  li,  na  respublikanskom  pervenstve  nash  proslavlennyj
chempion proigral vo  vtoroj  gruppe  kakomu-to  neizvestnomu,  sovsem  eshche
zelenomu yuncu. Posle etogo porazheniya Ioahim zayavil, chto nameren  posvyatit'
sebya  delu   vospitaniya   podrastayushchego   pokoleniya   i   zanyat'sya   svoej
neposredstvennoj rabotoj po special'nosti. Ob etom v  pechati  promel'knula
malyusen'kaya zametka.
   Nam kazalos', chto posle etogo  interes  k  Ioahimu  ugas,  a  ego  imya,
polagali my, nikogda bol'she ne poyavitsya na stranicah gazet.  Hotya  mastera
nastol'nogo tennisa dol'she drugih sportsmenov  umeyut  derzhat'sya  v  zenite
slavy, vse zhe gody berut svoe. K tomu zhe na mirovoj  arene  gospodstvovali
predstaviteli stran  Vostochnoj  Azii,  naporistye,  gibkie  kak  akrobaty,
obladayushchie neotrazimym, ubijstvennym udarom. Vot pochemu my schitali reshenie
Ioahima vpolne razumnym.
   No spustya chetyre goda na chempionate  respubliki  sovershenno  neozhidanno
Ioahim ob座avilsya vnov' i zanyal pervoe mesto v lichnom zachete.  Dumaetsya,  u
vas eshche svezhi v pamyati sensacionnye reportazhi v gazetah.  Ved'  pervenstvo
respubliki rassmatrivalos' i kak otborochnye sorevnovaniya k chempionatu mira
v Buhareste. Tak vot, mnogie zhurnalisty pochti v odin golos tverdili o tom,
chto, vidite li, vryad  li  imeet  smysl  posylat'  na  stol'  otvetstvennoe
meropriyatie "perestarka",  pust'  uzh  luchshe  poshlyut  lyubogo  shalopaya,  kak
govoritsya, na razvedku.
   Odnako ya-to pochti ne somnevalsya, chto Ioahim otpravlyaetsya v  Buharest  s
nadezhdoj pobedit'. Na protyazhenii ryada let on vyrabotal opredelennyj  stil'
igry, v kotorom yavno preobladala hitroumnaya manera. On neizmenno  vynuzhdal
sopernika otrazhat' ataki. V etot raz Ioahim derzhalsya raskovanno,  otstupiv
ot stola na bol'shuyu distanciyu, chem obychno.  Ego  dvizheniya  pri  podachah  i
gasah byli na redkost' raschetlivy, k tomu zhe on mgnovenno prisposablivalsya
k  lyuboj  taktike  sopernika.  V  chem-to  ego  igra  pohodila   na   chetko
otrabotannye dvizheniya avtomata, v nej ne bylo prezhnej krasoty i izyashchestva,
odnako  ona  otlichalas'  udivitel'noj  celeustremlennost'yu.  Nashe  molodoe
popolnenie, sil'nye  rebyata,  nachavshie  ponemnogu  osvaivat'  sovremennyj,
atakuyushchij stil' igry, vo vstrechah s Ioahimom vyletali iz turnira  odin  za
drugim. Prosto chudo iz chudes!
   Podozrevaya, chto Ioahim razrabotal dlya  sebya  kakuyu-to  osobuyu  metodiku
trenirovki, ya risknul zaglyanut' k nemu i vzyat' interv'yu. Posprashivayu,  kak
on gotovitsya k chempionatu v Buhareste, komu prochit pobedu, kak rascenivaet
sobstvennye shansy i t.d. Zvonyu v sekciyu nastol'nogo  tennisa:  tam  voobshche
nikto ne  znaet,  gde  Ioahim  treniruetsya,  ot  sborov  on  otkazalsya,  a
razyskat' ego luchshe vsego v Gosudarstvennom institute kibernetiki, tam  on
chislitsya v shtate.
   Vyprosiv sluzhebnuyu mashinu, ya rinulsya v  institut,  no  Ioahima  i  sled
prostyl: on, okazyvaetsya, vzyal otpusk na mesyac  i  skryvaetsya  v  kakoj-to
derevushke. Razumeetsya, podobnaya praktika  ne  novost':  neredko  "velikie"
sportsmeny formal'no chislyatsya v shtate, a tolku ot nih nikakogo. No edva  ya
pozvolil sebe eto skazat', kak na menya  nabrosilsya  odin  hudosochnyj  tip:
Ioahim, mol, - priznannyj avtoritet v  oblasti  kibernetiki,  on  ezdit  s
lekciyami i za granicu, a v  svoyu  rabotu  vlyublen  po  ushi;  doma  u  nego
nastoyashchaya  laboratoriya,  gde  on   stavit   opyty   i   provodit   nauchnye
eksperimenty.
   Nu chto zh, otlichnyj material dlya nebol'shogo dusheshchipatel'nogo  ocherka  na
moral'no-vospitatel'nuyu  temu:  izvestnyj  master  sporta  -  professional
mezhdunarodnogo klassa i v  svoej  special'nosti.  No  v  tot  moment  menya
volnovali  inye  problemy.  Poetomu,   poblagodariv   za   informaciyu,   ya
otklanyalsya, ne teryaya nadezhdy prodolzhit' poiski.
   I tut mne prishla na um neplohaya  mysl':  zaskochit'  na  minutku,  chtoby
perebrosit'sya paroj slov, k odnomu stariku, vedayushchemu  sportinventarem  na
sportivnoj baze. Kladovshchik - sam byvshij sportsmen; u menya voshlo v privychku
zaglyadyvat' inogda k nemu, za sigaretoj my  obsuzhdaem  zhivotrepeshchushchij  dlya
nego vopros: upadok sovremennogo sporta. No segodnya starik rugal ne  sport
voobshche, a konkretno Ioahima: chto  eto  za  poryadki,  poyavlyaetsya  zdes'  na
mashine kazhdyj chetverg, zabiraet neskol'ko korobok s myachami dlya nastol'nogo
tennisa da eshche priverednichaet, shariki, vidish' li, chem-to emu ne  podhodyat.
Sushchij projdoha etot Ioahim, razve poryadochnyj chelovek v sostoyanii  za  odnu
nedelyu iznichtozhit' i isportit' stol'ko myachej! YAsnoe delo, on prodaet ih  v
derevnyah.
   V chetverg ya podzhidal Ioahima vozle sportivnoj bazy. Okolo  desyati  utra
on i vpryam' ob座avilsya.
   - Dobryj den', - obratilsya ya k nemu. - Ne skazhite li vy neskol'ko  slov
dlya nashej gazety?
   - Net, - otrezal Ioahim i skrylsya v pomeshchenii sklada.
   Kogda on vyshel ottuda, obveshannyj korobkami, i sel v mashinu,  ya,  nazhav
na starter, posledoval za nim. Vot budet sensaciya!  "Znamenityj  sportsmen
spekuliruet plastmassovymi sharikami! "Trenirovki" inzhenera Ioahima!"
   Vyehav za chertu goroda, Ioahim pribavil gazu i  ponessya  kak  oshalelyj.
Srezaya virazhi, ya molil lish' ob odnom: tol'ko by  ne  naehat'  na  maslyanoe
pyatno ili kameshek. Kogda my  proezzhali  mimo  malen'kogo  gorodka,  Ioahim
vnezapno ischez, - vidimo, svernul v tihuyu ulochku. YA obsharil ves' gorodishko
i uzhe sobiralsya vozvrashchat'sya, kak govoritsya, ne solono hlebavshi, kak vdrug
vozle  odinokogo  dvuhetazhnogo  doma-razvalyuhi  zametil  ego   mashinu.   YA
popytalsya proniknut' v dom, no massivnye derevyannye vorota  byli  nakrepko
zaperty.
   Na sleduyushchee utro ya snova priehal syuda i dezhuril do  obeda.  V  polden'
Ioahim vyshel  za  vorota,  plotno  zatvoril  ih  za  soboj  i  vnimatel'no
osmotrelsya vokrug. Tol'ko posle tshchatel'noj proverki on vysypal na  pomojku
kuchu pomyatyh i razbityh ping-pongovyh sharikov, a potom otpravilsya v pivnuyu
obedat'.
   YA obstoyatel'no obsledoval dom  izdali:  on  kazalsya  nepristupnym,  kak
srednevekovyj zamok. Mne  udalos'  razdobyt'  u  shurina,  chto  rabotaet  v
kamenolomne, neskol'ko shashek dinamita. YA zabrosil ih pod vorota,  tak  chto
vspyhnulo zdorovushchee plamya, a na vtorom etazhe ot okon ostalis' odni  ramy.
Ioahim vyskochil iz  doma  i  stremglav  rinulsya  za  vorota,  ozirayas'  po
storonam. YA zhe, vospol'zovavshis' momentom, proshmygnul k vorotam, a  ottuda
- vo dvor.
   Na verhoture ya obnaruzhil komnatu s bol'shimi oknami sovremennogo tipa, a
v nej nepribrannuyu postel', platyanoj  shkaf  i  druguyu  nemudrenuyu  mebel',
svidetel'stvuyushchuyu o tom,  chto  v  komnate  kto-to  zhil.  Ryadom  nahodilas'
kroshechnaya  dushevaya,  a  vozle  nee  nebol'shaya   masterskaya   s   kakimi-to
neponyatnymi mne priborami i instrumentami, k kotoroj  primykalo  pomeshchenie
pod steklyannoj kryshej, pohozhee na sportivnyj zal v miniatyure. Posredi zala
stoyal otlichnyj stol dlya nastol'nogo tennisa - takie  stoly  uvidish'  razve
chto na  krupnyh  sorevnovaniyah  i  chempionatah  strany  ili  mezhdunarodnyh
turnirah. Na stole valyalas' raketka, - vidimo, Ioahim shvyrnul ee, toropyas'
vniz, pol byl usypan smyatymi i tresnutymi plastmassovymi sharikami.
   No ne eto privleklo moe vnimanie, a to, chto stoyalo  na  protivopolozhnom
konce stola. Da, chudo sushchestvovalo, i ya teper' znal, chto  moi  hlopoty  ne
propali darom. Peredo mnoj bylo kakoe-to strannoe sooruzhenie, po  velichine
i po vidu pohozhee na avtomat dlya prodazhi  sigaret;  k  nemu  byl  podveden
kabel'. Mashina priglushenno gudela, v verhnej ee chasti  migali  zelenovatye
ogon'ki. Vnutri zhe strashilishcha torchal zheleznyj sterzhen', k  koncu  kotorogo
byla prikreplena raketka  -  obychnaya  raketka  dlya  ping-ponga,  nichem  ne
otlichavshayasya ot toj, chto valyalas' na  stole.  YA  podnyal  raketku  Ioahima,
namerevayas' horoshen'ko ee rassmotret', no mashina  vdrug  zatyavkala,  budto
pes, i prinyalas'  razmahivat'  svoej  raketkoj,  reagiruya  na  kazhdoe  moe
dvizhenie. YA shvatil sharik i, podbrosiv ego, podal  myach  na  igru.  Avtomat
molnienosno otbil  sharik,  poslav  obratno  mne,  tak  chto  ya  edva  uspel
prosledit' za ego  poletom.  YA  sdelal  popytku  povtorit'  podachu,  chtoby
prodolzhit' igru, no sumel s ogromnym trudom tol'ko trizhdy otrazit'  ataki,
poryadochno vspotev pri etom. A ved' kogda-to ya vystupal za sbornuyu  strany!
Vozmozhno, mne by vse-taki udalos' i v chetvertyj raz otbit' nastuplenie, no
v etot moment v zal vbezhal Ioahim i zastyl v dveryah  s  okruglivshimisya  ot
uzhasa glazami. Raskryv rot, budto zhelaya skazat' chto-to vazhnoe, on zahripel
i svalilsya kak podkoshennyj.
   Pridya v sebya, on tupo ustavilsya pered  soboj.  YA  protyanul  emu  stakan
vody. ZHadno osushiv stakan, on poter rukoj glaza.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - obespokoenno sprosil ya. - Sejchas prigotovlyu
vam chto-nibud'...
   Ioahim nikak ne otreagiroval na moi slova,  on  byl  yavno  ne  v  svoej
tarelke. Vdrug, ochnuvshis', on vskochil i, oprokinuv stol, rinulsya v zal.
   - Gde |mil? CHto vy sdelali s |milom?
   Ioahim naklonilsya k svoemu detishchu, nezhno gladya ego metallicheskie chasti.
Potom, nemnogo uspokoivshis', vernulsya v komnatu i uselsya na krovat'.
   - Mne by hotelos' napisat' o vas, - nachal ya. - O tom, kak vy gotovites'
k chempionatu...
   - Ubirajtes' von! Sejchas zhe ubirajtes'!
   YA ne sdvinulsya s mesta.
   - Kak vam budet ugodno. Mne dostatochno i togo, chto ya uvidel...
   - Podozhdite, - prosheptal Ioahim, - podozhdite, my, nadeyus', dogovorimsya!
   - Tak vy gotovy otvetit' na moi voprosy?
   - Net, proshu vas, ne pishite obo mne. YA zapreshchayu vam! Do svidaniya!
   Mne nichego ne ostavalos', kak ujti. YA i v samom dele hotel eto sdelat'.
U  menya  pered  glazami  uzhe  mel'kali  ogromnye  bukvy  zagolovka   moego
reportazha. I tut Ioahim, shvativ menya za ruki, upal peredo mnoj na  koleni
i zaprichital, chto on ochen', ochen' prosit, prosto umolyaet nikomu ni  o  chem
ne  rasskazyvat':  on,  mol,  provel  stol'ko  bessonnyh  nochej,  zabyl  o
chelovecheskih radostyah, i vot sejchas on pochti u celi, pochti...
   - A kogda? - delovito sprosil ya.
   - Posle chempionata. Esli obeshchaete  molchat',  ya  predostavlyu  vam  lyubuyu
informaciyu, povtoryayu, lyubuyu, tol'ko sprashivajte.
   YA soglasilsya, v glubine dushi rugaya sebya za myagkotelost' i poryadochnost'.
No  segodnya-to  ya  mogu  priznat'sya,  chto  v  tu  minutu,  byt'  mozhet,  i
bessoznatel'no zaklyuchil nastoyashchuyu  delovuyu  sdelku,  prichem  vygodnuyu  dlya
sebya.
   S teh por ya navedyvalsya  k  Ioahimu  neskol'ko  raz  v  nedelyu,  zaodno
snabzhaya ego sharikami dlya igry - ne otvlekat'sya zhe  nashej  znamenitosti  ot
trenirovok po pustyakam. I, kak neredko sluchaetsya u  dvuh  odinokih  lyudej,
svyazannyh obshchej tajnoj, my podruzhilis'. Ioahim, sbrosiv s sebya  ugnetayushchee
bremya zatvornichestva i prervav obet molchaniya, prevratilsya  v  obshchitel'nogo
sobesednika. On byl  rad-radehonek  doverit'sya  mne  vo  vsem:  nakonec-to
nashelsya chelovek, kotoromu on mog povedat' samye sokrovennye mysli.
   - Rasskazhi-ka, kak tebe prishla v golovu eta ideya? - kak-to Sprosil ya.
   - Skazat' po pravde, sluchajno. Gde-to ya prochital, chto v SHvecii izobreli
mashinu-avtomat, iz  kotorogo  vystrelivalis'  na  stol  shariki,  prichem  s
razlichnoj siloj i raznymi sposobami. Avtomat ispol'zovali  dlya  podgotovki
sportsmenov k sorevnovaniyam. Kstati, imenno eto novshestvo  pomoglo  shvedam
probit'sya v chislo luchshih evropejskih komand  po  nastol'nomu  tennisu.  No
dazhe etogo okazalos' nedostatochno, chtoby operedit' yaponcev i  kitajcev.  I
togda ya podumal: nel'zya li izvlech' pol'zu iz zatei shvedov i  najti  luchshee
primenenie etoj,  bessporno,  original'noj  mashine?  Predstav'  sebe,  mne
udalos'. Moj |mil ne dopuskaet ni malejshego promaha, dejstvuet  obdumanno,
na moj vzglyad, maksimal'no predusmotritel'no,  bez  izlishnego  riska.  Bez
hvastovstva: eto nastoyashchij korol' ping-ponga, luchshij v mire igrok.
   - No vse-taki eto mashina, mehanizm, - popytalsya ya  vozrazit',  -  razve
ego mozhno sravnivat' s chelovekom?
   - Gluposti! - rasserdilsya Ioahim. -  |mil  za  dolyu  sekundy  pridumaet
stol'ko reshenij, skol'ko vsya Akademiya nauk ne smozhet vydat' za  dva  goda.
Poka na ego polovinu stola letit  tvoj  sharik,  on  proanaliziruet  tysyachi
vozmozhnyh variantov, kak otbit' myach, i vyberet samyj  optimal'nyj  sposob.
Pri etom on uchtet tvoj rost, specifiku tvoih reakcij, na kakom  rasstoyanii
ot stola ty nahodish'sya v moment  podachi  i  t.p.  A  chtoby  sobrat'  takuyu
informaciyu i obobshchit' ee, robotu dostatochno obmenyat'sya s toboj dvumya-tremya
podachami: bud' spokoen, vse tvoi uyazvimye mesta u nego kak na ladoni.  Vot
na etom on i stroit svoyu taktiku igry.
   Inogda - obychno, kogda Ioahim otdyhal, - i ya riskoval sygrat' s  |milom
partiyu-druguyu. Dolzhen priznat'sya, Ioahim  byl  prav:  robot  dejstvitel'no
ideal'nyj sparring-partner -  on  bezoshibochno  podstraivaetsya  pod  svoego
protivnika, vospol'zovavshis' ego oshibkami i promahami, umelo  pereigryvaet
sopernika, pravda, poka partner ne ustranit svoi upushcheniya.
   Kak-to, napravlyayas' k Ioahimu, ya zaskochil v sekciyu nastol'nogo  tennisa
i prihvatil ottuda dokumental'nyj fil'm, vernee fragmenty, o mezhdunarodnyh
sorevnovaniyah v SHvecii. Pomnitsya, togda pobedil prizer mirovogo pervenstva
kitaec SHi Suanchzhan. Kazhdoe ego  vystuplenie  bylo  poistine  zahvatyvayushchim
zrelishchem,   kotoroe   dostavlyalo   zritelyam   kolossal'noe    naslazhdenie:
molnienosnaya  reakciya,  vysokij  temp  raspasovok,  koshach'ya   gibkost'   v
dvizheniyah, smertel'nye, kak vystrely, udary. YA pokazal kinolentu Ioahimu v
zamedlennom  tempe,  voshishchayas'  legkost'yu,  izyashchestvom  i  krasotoj  igry
kitajskogo sportsmena.
   - Dlya tvoego |mila eto nedostizhimo, - s sozhaleniem zametil ya.
   - Krasota - faktor bespoleznyj. |mil takogo  krasavca  v  odin  prisest
zatknet za poyas, razgromit bez vsyakogo tam izyashchestva.  Celesoobraznost'  -
vot chto budet opredelyayushchim, sushchestvennym pri shlifovke  kombinacij.  Uveryayu
tebya, ochen' skoro nastupit era robotov i  v  sporte.  Ved'  chelovek  ne  v
sostoyanii  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah  dejstvovat'  celenapravlenno,  bez
emocij i v strogom sootvetstvii s zakonami logiki.
   YA ponyal, chto sporit' s  nim  bessmyslenno.  ZHdat'  ostavalos'  nedolgo:
priblizhalos' pervenstvo mira; ono i tol'ko ono mozhet  podtverdit'  pravotu
ego slov. Ioahim nahodilsya v prevoshodnoj forme, stuchal raketkoj s utra do
vechera, a majku ego hot' vyzhimaj - s nee kapali litry pota. Na  otborochnyh
sorevnovaniyah on, kak govoritsya, igrayuchi raskidal vseh  svoih  sopernikov.
No ya  i  togda  ne  podal  golosa,  ne  vklyuchilsya  v  zharkuyu  diskussiyu  o
pobeditelyah i pretendentah.
   Pervye vstrechi  v  Buhareste  prodemonstrirovali  yavnyj  pereves  moego
priyatelya. YA ne stanu pereskazyvat' sobytiya, vy  i  sami  otlichno  pomnite:
snachala vse shlo kak po maslu. Ioahim v  pervoj  zhe  gruppe  pobedil  yunogo
yaponca, kotorogo prochili v prizery. Vse posleduyushchie vstrechi  zakanchivalis'
s yavnym ego preimushchestvom. Tol'ko odnu  partiyu  Ioahim  proigral  -  shvedu
Peterssonu. Nu, dumayu, eto i ponyatno - tot tozhe  trenirovalsya  s  robotom.
Itak, Ioahim uverenno proshel v final.  ZHurnalisty  trubili  o  sensacii  i
razryvali bednyagu na chasti, starayas' vyvedat' hot' malejshuyu podrobnost'.
   V den' final'noj vstrechi zal byl  nabit  do  otkaza.  U  SHi  Suanchzhana,
protivnika Ioahima, byl blednyj vid, on yavno  nervnichal.  Vospol'zovavshis'
nedostatochnoj podvizhnost'yu Ioahima, kitajskij sportsmen stal  besporyadochno
atakovat', a kogda, nakonec, opomnilsya, to pervyj  set  uzhe  proigral.  Vo
vtorom sete on izbral bolee osmotritel'nnuyu taktiku i povel  v  schete.  No
Ioahim sprovociroval ego na lobovuyu ataku, i SHi Suanchzhan, ne  sderzhavshis',
provel "vint" - poslal myach v pravyj ugol stola. Zriteli vostorzhenno reveli
vne sebya ot zahvatyvayushchego poedinka. Bol'shinstvo bolel'shchikov  podderzhivali
Ioahima, edinstvennogo evropejca, v kom teplilas' nadezhda  posle  stol'kih
bezradostnyh let zavoevat' titul chempiona.
   V tret'ej partii Ioahim poterpel porazhenie,  i  ya  ne  somnevalsya,  chto
predstoit reshayushchij set - chetvertyj (na pyatuyu partiyu u Ioahima ne  ostalos'
by sil -  on  ischerpal  vse  svoi  fizicheskie  vozmozhnosti).  Vneshne  igra
protekala kak obychno, pozhaluj, dazhe skuchnovato. Ioahim staralsya  svesti  k
minimumu ataki protivnika, ispol'zuya lyuboj pereryv v igre  dlya  otdyha.  V
itoge on vel so schetom 18:11,  i,  pozhaluj,  nikto  ne  somnevalsya  v  ego
pobede.
   Vot tut-to vse i nachalos'. SHi Suanchzhan v poistine fantasticheskom pryzhke
otbil,  kazalos'  by,   absolyutno   beznadezhnuyu   podachu.   Takoj   udachno
ispol'zovannyj shans priobodril ego - ved' on otygral podachu. Ioahim zhe pal
duhom, utratil koordinaciyu dvizhenij i avtomaticheskie navyki, priobretennye
na trenirovkah. Vskore na tablo  zamigali  poocheredno  smenyayushchiesya  cifry:
18:15,  18:16,  18:17,  a  Ioahim  nikak  ne  mog  vzyat'  sebya   v   ruki,
skoncentrirovat' vnimanie na otvetnoj atake.  Tribuny  zamerli,  kazalos',
zriteli v zale perestali dyshat'.
   Ioahim, nakonec-to, b'et, no sopernik idet na risk, otrazhaya  udar,  sam
provodit gas i sravnivaet schet. 18:18. Posle etogo sleduet ego podacha.
   Ioahim,  naklonivshis'  vpered,  napryazhenno  otrazhaet  ataki.  Vdrug  on
poskol'znulsya i ruhnul na stol. Organizatory sorevnovanij na rukah  unesli
ego iz zala.
   Minutoj pozzhe diktor chto-to  govorit,  zriteli  rukopleshchut,  a  kitaec,
ulybayas' s vidom pobeditelya, razmahivaet rukami nad golovoj.
   Vybezhav iz zala, lechu v bol'nicu. Vrach ne slyshit menya skvoz' steklyannye
dveri, pozhimaya plechami, pokazyvaet pal'cem na levuyu storonu grudi. Serdce.
   Ioahima ya uvidel, tol'ko kogda on vernulsya domoj. On lezhal  v  krovati.
Lico u nego osunulos', a vo vzglyade zastyl vopros.
   - Vot |mil by ne podkachal, - tiho proiznes on.
   YA ne otvetil, vsem svoim vidom vyrazhaya neodobrenie.
   -  Vse-taki  skazalos'  nedosypanie,  -   prodolzhal   Ioahim.   -   Nu,
peretrenirovalsya, konechno, chto i govorit', gody berut svoe.
   - Da, gody svoe berut, - podtverdil ya holodno.
   |toj frazoj skazano vse. Krah moih planov, moih nadezhd.
   - Podozhdi ob etom pisat', - poprosil Ioahim.  -  Podozhdi  chut'-chut'.  U
menya sozrel plan...
   YA prezritel'no zasmeyalsya.
   - CHelovek-sportsmen - delo proshlogo, - upryamo tverdil on, i na glazah u
nego pokazalis' slezy. - Primer tomu, sam vidish', ya.  Budushchee  prinadlezhit
robotam.  Vstrechi  mezhdu  nimi  budut  poedinkami  dostojnyh   sopernikov,
dejstvuyushchih bezoshibochno i celeustremlenno. Sostyazayutsya "bogi  ping-ponga"!
|to zhe sensaciya, i ty pervyj, kto povedaet o nej na  stranicah  sportivnyh
gazet!
   YA poveril emu. Vtorichno doverchivo popalsya na udochku.
   Ioahim rabotal do sed'mogo pota. Dnem - v institute kibernetiki,  noch'yu
- v svoej masterskoj.
   Primerno cherez  polgoda  on  pozvonil  mne,  soobshchiv,  chto  nastal  chas
opovestit' vseh o sensacionnom  sostyazanii.  No  ya  nastoyal  na  tom,  chto
snachala neobhodimo oprobovat' robotov. Nakonec nastal  den',  kogda  robot
|mil-2, tshchatel'no zapakovannyj, byl perevezen v zagorodnyj dom Ioahima.
   My ustanovili dvuh |milov drug protiv druga i  brosili  mezhdu  nimi  na
stol sharik.
   Roboty  igrali  bezuprechno.  Kazhdyj  iz  nih  isproboval  na  sopernike
vsevozmozhnye vidy udarov, podach, gasov.  Opredeliv,  chto  u  partnera  net
uyazvimogo mesta, chto ego nel'zya  pojmat'  na  oshibke,  oni  uspokoilis'  i
prodolzhali mehanicheski perebrasyvat' sharik.
   Tuk-tuk, ping-pong.
   SHarik v zamedlennom  tempe  pereskakival  s  odnoj  poloviny  stola  na
druguyu, slovno raketki nahodilis' v rukah novichkov: na odno i to zhe mesto,
odnim i tem zhe sposobom.
   Tuk-tuk, ping-pong.
   YA napravilsya k dveri i molcha vyshel iz doma.  Mne  bylo  yasno,  chto  moi
mechty ruhnuli. Ni o kakoj sensacii ne moglo byt' i rechi.
   Utrom ya vse-taki vernulsya k Ioahimu. Hozyain nepodvizhno lezhal na  stole.
A oba robota prodolzhali igrat'. Pravda,  nepredvidennoe  obstoyatel'stvo  v
vide  nepodvizhnogo  tela  Ioahima  v  zone  igrovogo  stola  vneslo  v  ih
beskonechno nudnuyu igru chutochku azarta: oni staralis'  sdelat'  tak,  chtoby
sharik ne zadel lezhashchij predmet.
   Tuk-tuk, ping-pong.


   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Cernik. Stroj casu. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Na lice policejskogo chinovnika izobrazhalas' dosada. Eshche  by!  Ot  etogo
porucheniya on ne ispytyval ni malejshej radosti, esli byt' otkrovennym - emu
vovse ne hotelos'  ego  vypolnyat'.  Podumat'  tol'ko:  sotrudniku  policii
poruchayut dat' zaklyuchenie o kakoj-to  eksperimental'noj  ustanovke,  chto-to
vrode novogo  transportnogo  sredstva.  Sam  fakt,  chto  zadanie  porucheno
sotrudniku policii, estestvenno, ne  vyzyval  nedoumeniya,  ne  bud'  takoj
detali: eto  transportnoe  sredstvo  yakoby  moglo  dvigat'sya  v  chetvertom
izmerenii ("CHetvertoe izmerenie! Takaya glupost'!" - govoril sebe  chinovnik
s razdrazheniem, a pribor uzhe zaranee vyzyval u nego podozrenie.) K tomu zhe
etu chertovu mashinu  skonstruiroval  ne  kto  inoj,  kak  staryj  znakomyj,
professor Holm. Svoimi vyhodkami - otkrytiyami i izobreteniyami -  professor
ne raz stavil policiyu, myagko govorya, v zatrudnitel'noe polozhenie. Net  uzh,
tut opredelenno pahnet sharlatanstvom i naduvatel'stvom!
   - Tak. Gde eta  vasha  shtukovina?  -  zloveshche  sprosil  strazh  zakona  i
instrukcij u sluzhitelya nauki. - Poprobuem ee na zubok.
   Holm molcha pokazal na ulicu. U  brovki  trotuara  stoyala  razvalina,  v
luchshem sluchae pohozhaya na oblomki otsluzhivshego svoj vek avtomobilya.
   Policejskij ne poveril svoim glazam.
   -  Vy  chto,  ser'ezno  predlagaete  takoe  star'e  na   ekspertizu?   -
razgnevalsya on. - Gde  fary,  stop-signaly,  ukazateli  povorota,  zerkalo
zadnego obzora? A pravila vy znaete?
   - Prostite, kakie pravila? - nedoumeval professor.
   - Kak kakie? Pravila dorozhnogo dvizheniya, konechno!
   - Gm, ne serdites', no dlya chetvertogo izmereniya nikakih pravil  eshche  ne
razrabotano.  Vidite  li,  eta  mashina,  ya  nazval  ee,  kayus',  neskol'ko
neskromno - holmobilem, otnositsya k kategorii mashin vremeni. Vy  navernyaka
o nih slyshali ili chitali. V literature imi zanimalsya ne odin avtor. Vzyat',
k primeru, Gerberta Uellsa, ego-to uzh vy navernyaka znaete...
   Odnako fakty, kotorye svidetel'stvovali by o  tom,  chto  chinovnik  znal
Gerberta Uellsa ili kakogo-libo inogo fantasta, ne podtverdilis'.  Poetomu
Holm sokratil svoyu rech'.
   - A ya pervyj, kto skonstruiroval takuyu mashinu.
   Policejskomu nachinala nadoedat' vsya eta istoriya.
   - Poslushajte, - perebil on  professora,  -  ne  pytajtes'  menya  nadut'
raznymi vashimi izmereniyami. Mozhete pritashchit' ih hot' celyj  voroh,  a  etu
kolymagu ya ne dopushchu na dorogu dazhe chetvertoj kategorii.
   V konce koncov on dal sebya ugovorit' na odnu probnuyu poezdku.  CHinovnik
s nedoveriem uselsya na perednee siden'e ryadom s Holmom.
   - Gde remni bezopasnosti? - surovo sprosil strazh poryadka. - Tozhe net?
   - Kuda? - lakonichno pariroval professor.
   - CHto - kuda?
   - Kuda poedem? V budushchee ili v proshloe? I na kakoj srok?
   Lico oficial'nogo predstavitelya  avtodorozhnoj  inspekcii  vdrug  obrelo
cherty chelovechnosti. Vpolgolosa on mechtatel'no probormotal:
   - Inogda mne prihodit v golovu mysl': bylo by zdorovo  vernut'sya  nazad
let na tridcat'. V te vremena ya byl paren' hot' kuda, chasten'ko s druz'yami
ezdil v  kabachok  "U  zelenogo  dereva".  Muzyka,  devchonki...  Da  chto  i
govorit', v nashe vremya takogo uzhe net.
   Professor potyanul na sebya rychag pereklyucheniya peredach i slegka nazhal  na
pedal', chtoby dat' gaz. Mashina tronulas' s mesta i poneslas', ostavlyaya  za
soboj oblako chernogo dyma. Uvidev takoe "chudo",  inspektor  ne  sderzhalsya,
terpenie ego lopnulo, i on zakrichal:
   - I takoj razvalinoj  my  dolzhny  razreshit'  vam  pol'zovat'sya?  Vy  zhe
otravite vyhlopnymi gazami ves' gorod!
   No dym uzhe isparilsya. Otkuda-to izdaleka donosilis' zvuki  staromodnogo
duhovogo orkestra, a vyveska na blizhajshem dome opoveshchala, chto  pered  nimi
kabachok "U zelenogo dereva".


   Dlya  holmobilya  otkrylas'  "zelenaya  ulica".  Nachalos'   ego   serijnoe
proizvodstvo,  kotoroe,  odnako  zhe,  ne  moglo  udovletvorit'   postoyanno
rastushchego sprosa. Interes k priobreteniyu licenzii  proyavili  i  zarubezhnye
firmy, v tom chisle  neskol'ko  amerikanskih,  kotorye,  zapustiv  massovoe
proizvodstvo modeli, nashli vyhod iz sobstvennyh ekonomicheskih  trudnostej.
V parizhskom avtosalone dolzhen byl vskore eksponirovat'sya pervyj  holmobus,
a turistskie  firmy  usilenno  reklamirovali  kollektivnye  puteshestviya  v
drevnie veka. Koroche,  pered  chelovechestvom  neozhidanno  otkrylis'  novye,
poistine skazochnye vozmozhnosti.  No,  k  sozhaleniyu,  vsplyli  i  nekotorye
momenty, o kotoryh ran'she nikto ne dogadyvalsya.
   Odnazhdy professor Holm poluchil povestku yavit'sya v policiyu. Na  lestnice
policejskogo komissariata on vstretil togo samogo inspektora, chto  v  svoe
vremya schastlivo sovershil poezdku vo  vremena  svoej  molodosti  i  posetil
kabachok   "U   zelenogo   dereva".   CHinovnik,   zloradno   uhmyl'nuvshis',
privetstvoval Holma:
   - Pozhalujsta, pozhalujsta, rady vas videt'. Nash shef, veroyatno,  naprasno
vas pobespokoil, ne pravda li? Pozhalujte syuda.
   SHef sidel za pis'mennym stolom i doprashival  kakogo-to  podozritel'nogo
malogo. Uvidev professora, on vstal i poshel emu navstrechu.
   - A, professor Holm. Dobro pozhalovat', prisazhivajtes'.  Kak  dela?  Kak
holmobili?
   - |... e...
   - Nu, nu, ne  skromnichajte.  Dolzhen  vas  pozdravit'.  Na  sej  raz  vy
pridumali dejstvitel'no  sensacionnuyu  veshch'.  YA  mnogo  chital  ob  etom  v
gazetah: "Pered chelovechestvom otkrylis' novye,  neozhidannye  vozmozhnosti".
Svyataya pravda, professor, svyataya pravda. Vzyat', k primeru,  moego  soseda.
Ran'she v otpusk on ezdil na CHernoe more. A sejchas - chto vy!  V  etom  godu
otpravilsya v trinadcatyj vek na  rycarskie  turniry.  S  sem'ej!  Poistine
skazochnaya veshch'.
   I  vdrug  vyrazhenie  voshishcheniya  na   lice   shefa   policii   smenilos'
neskryvaemym beshenstvom.
   - Vy v sostoyanii sebe  predstavit',  kakuyu  kashu  zavarili  etoj  svoej
chertovoj mashinoj?
   Holm i ne pytalsya predstavit'.
   - Tak ya vam perechislyu vse po punktam, uvazhaemyj pan professor, slushajte
vnimatel'no.  Vy  vnesli  v  nashu  zhizn'  polnuyu  sumyaticu.  Lyudi   teper'
puteshestvuyut i v budushchee, i v proshloe,  stoit  im  tol'ko  priobresti  vash
holmobil'. Razyskali v proshlom aborigenov, teper' tashchat ih  syuda,  v  nashe
vremya. A eti bednyagi ne sposobny ni na chto i v  konce  koncov  sadyatsya  na
nashu sheyu: my vynuzhdeny ih soderzhat'. Nedavno dlya  nih  prishlos'  soorudit'
palatochnyj lager' za gorodom. ZHivut tam prishel'cy iz proshlogo,  sotni  dve
nabralos'. Sredi nih  odin  staryj  kel't,  dva  rimskih  konsula,  zhiteli
Karfagena,  kotorye  postoyanno  ssoryatsya  s  konsulami,  delo  dohodit  do
ponozhovshchiny, kakaya-to lyubovnica Karla Velikogo, Dzhordano Bruno sobstvennoj
personoj - ego kto-to iz nashih sograzhdan  spas  ot  inkvizitorov  v  samyj
poslednij moment pered kazn'yu.  Tam  razmestilsya  otryad  soldat  Kromvelya,
kakoj-to poruchik avstro-vengerskoj armii i eshche bog vest' kto. Da, chut'  ne
zabyl: sredi vsej etoj bratii mozhno videt' i desyatok kakih-to kuboobraznyh
figur, kotorye utverzhdayut, budto oni lyudi desyatogo tysyacheletiya nashej  ery.
Ne pozhelal by ya moim potomkam byt' na  nih  pohozhimi!  No  chto  podelaesh',
nashih potomkov eto, veroyatno, ozhidaet. Glavnoe,  vseh  ih  nam,  veroyatno,
pridetsya deportirovat' obratno za svoj schet.
   SHef policii vysmorkalsya i prodolzhal:
   - V drugih stranah i togo huzhe. V Soedinennyh SHtatah Ameriki proishodyat
vooruzhennye stolknoveniya mezhdu mestnym naseleniem i emigrantami iz  drugih
vremen, est' ubitye. V Niderlandah profsoyuzy ugrozhayut vseobshchej zabastovkoj
v znak protesta protiv,  togo,  chto  predprinimateli  nanimayut  na  rabotu
vyhodcev iz drugogo vremeni, razumeetsya, za bolee nizkuyu platu.  SHvejcariya
uzhestochila mery protiv v容zda v stranu, hotya  rezul'tatov  ot  etoj  akcii
poka net.
   On eshche raz vysmorkalsya, posle chego prodolzhil svoyu obvinitel'nuyu rech'.
   - |to ne vse. Nashi sovremenniki udirayut v drugie vremena  i  ne  zhelayut
vozvrashchat'sya  obratno.  Tak,  korol'  recidivistov   Bek   perebralsya   na
pyatnadcat' let nazad, i teper' my ne  vprave  ego  arestovat',  ibo  v  to
vremya, ne poverite, on zhil chestno. Ili voz'mem sluchaj  s  nekim  Kaplanom.
|tot prohodimec umudrilsya peremestit'sya na dvadcat' pyat' let nazad, vybrav
tot god, rasschitav tochnehon'ko den' v  den',  kogda  ego  vtoraya  polovina
upala s lestnicy, slomav sebe tri rebra, obe nogi i  levuyu  ruku,  i  byla
otpravlena na  neskol'ko  mesyacev  v  bol'nicu.  A  sejchas  milaya  zhenushka
Osazhdaet  nas,  zabrosala  trebovaniyami:  vernite,  mol,  moego   muzhen'ka
obratno. Kaplan zhe i  slyshat'  ob  etom  ne  hochet,  tverdit,  chto  takogo
schast'ya, kak togda, emu potom uzhe i ne snilos'. Vot tak-to, uvazhaemyj  pan
professor. Poka vse derzhitsya v tajne, no  iz  dostovernyh  istochnikov  nam
stalo izvestno: nachalis' peregovory o prekrashchenii proizvodstva  holmobilej
vseh tipov i ob unichtozhenii  vseh  uzhe  dejstvuyushchih  transportnyh  sredstv
dannoj marki.


   Professora Holma uzhe nichem ne udivish'. On-to znaet, chto poroj, kazalos'
by, schastlivoe  izobretenie  prinosit  neschast'e.  Uchenyj  predlozhil  svoyu
pomoshch' oficial'nym vlastyam: uskorit' perevozku emigrantov v ih sobstvennoe
vremya, predostaviv dlya  etoj  celi  svoj  holmobil'.  On  sel  za  rul'  i
otstartoval vmeste s Dzhordano Bruno.
   No nazad professor ne vernulsya. Ego ischeznovenie tolkovali  po-raznomu.
Koe-kto predpolagal, chto mog  otkazat'  dvigatel',  kogda  Holm  vysazhival
znamenitogo  ital'yanca  v  sootvetstvuyushchuyu  vremennuyu  tochku.  Raz座arennye
inkvizitory, mol, sozhgli i professora. No Holm ne prostachok,  vryad  li  on
pozvolit sebya szhech'. Pravdopodobnee, chto professor poprostu operedil  svoe
vremya, ono stalo dlya nego  tesnym  i  on  vynuzhden  byl  ego  pokinut'.  A
vozmozhen i takoj variant: chetvertoe izmerenie stalo dostupnym dlya vseh,  a
professor, buduchi chelovekom lyuboznatel'nym, vzyal i  otpravilsya  vmeste  so
svoim sputnikom v pyatoe, shestoe ili sed'moe izmerenie. Kto znaet?


   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Sernik. Osudny omyl patagonskeho profesora.
   Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Kogda professor Holm rabotal nad chem-to  ser'eznym,  a  v  osnovnom  on
imenno  etim  i  zanimalsya,  vneshnee  okruzhenie   dlya   nego   perestavalo
sushchestvovat'. Pogruzhennyj v mir postoyannyh vykladok i razmyshlenij,  uchenyj
zabyval o pishche, sne, zabyval zaskochit' v kafe i poprivetstvovat' kassirshu,
vnesti den'gi za kvartiru, a druzej i znakomyh, kotoryh sluchajno  vstrechal
na ulice, i vovse ne uznaval.
   Odnazhdy vecherom, kogda Holm vozvrashchalsya s raboty domoj, po  obyknoveniyu
pogruzhennyj v mysli, ego otvlek golos pana Vodichki, soseda:
   - Dobryj den', pan professor, dobryj den'.
   - Dobryj den', -  vezhlivo  otvetil  professor,  namerevayas'  prodolzhat'
put'.
   No sosed ne pozvolil tak legko ot sebya otdelat'sya.
   - Pan professor, ne zhelaete li otvedat' yablochko?
   - CHto? - udivilsya Holm.
   - YA govoryu - yablochko otvedat'. V etom godu urozhaj neplohoj, a  ya  odin,
mne vse ne pererabotat'. Voz'mite parochku na probu.
   - Gm, ochen' milo s vashej storony. Pozhaluj,  ot  dvuh-treh  yablok  ya  ne
otkazhus'.
   Holm nachal potihon'ku ottaivat'.
   Pan Vodichka usadil professora na skamejku, chto stoyala  v  sadu,  a  sam
pobezhal iskat' kakoj-nibud' kulek, chtoby otsypat' yablok.
   - Tak chto, pan professor, vse otkrytiya vydumyvaete? -  sosed  izo  vseh
sil staralsya podderzhat' razgovor.
   - Da kak vyhodit, - smutilsya Holm.
   - Znaete, pan professor, ya inogda prikidyvayu, vedut li eti  otkrytiya  i
novinki k chemu-libo horoshemu?  Budet  li  ot  nih,  esli  pravdu  skazat',
kakaya-to pol'za? Ne serdites' na menya, pan professor, ya tak poprostu...
   - Da chto vy, prodolzhajte, - rasseyanno otvetil Holm.
   - Vzyat', k primeru, vashi otkrytiya. Pomnitsya,  kak-to  vy  otkryli,  chto
smeh prodlevaet chelovecheskuyu zhizn', i lyudi povsyudu stali hohotat' tak, chto
zhivoty lopalis', hotya voobshche-to im bylo ne  do  smeha.  U  menya  togda  ot
gogotan'ya appendiks prorvalsya, i ya tri nedeli provalyalsya v bol'nice.
   Holm molchal.
   - V drugoj  raz  vy  izobreli  svoego  mutanta,  nu  togo,  u  kotorogo
otorvannye ruki i nogi snova vyrastali, kak hvost u yashchericy.  Nu,  on  eshche
sozhral vse premudrosti mira i, kstati, ne tol'ko premudrosti. Golodnyj, on
udral iz vashej laboratorii i slopal vorota municipal'nogo soveta, shvejcara
i cerkovnogo starostu. Vot perepoloh-to byl, pomnite?
   - Oshibaetes', pan Vodichka, - prerval ego Holm.  -  Vot  etogo  poka  ne
bylo. Mutant eshche zhdet svoego rozhdeniya. Vy,  vidimo,  chitali  soobshchenie  ob
etom v kakoj-nibud' gazete, gde upominalos' i  moe  imya.  A  v  ostal'nom,
skazat' otkrovenno, - Holm doveritel'no naklonilsya k sosedu i zasheptal,  -
mne inogda kazhetsya, chto vse vokrug tol'ko fikciya i chto my, vy i ya,  tol'ko
literaturnye personazhi, vydumannye  geroi.  Vprochem,  sovremennikam  i  ne
ponyat' mnogogo iz moih otkrytij i izobretenij: v svoih nauchnyh  poiskah  ya
ispol'zuyu idei, do kotoryh eshche daleko nashej epohe.  Tak  chto  naprasno  vy
lomaete golovu nad vsem etim.
   - Da, no...
   U pana Vodichki byl takoj vid, budto on  ne  ochen'-to  ponyal  Holma.  On
vruchil professoru sumku s yablokami, i oni rasproshchalis'.


   Primerno cherez nedelyu pan  Vodichka  vnov'  okliknul  professora  Holma,
vozvrashchayushchegosya s raboty:
   - Pozdravlyayu, pan professor, pozdravlyayu!
   Neskol'ko rasteryannyj Holm pozvolil emu pozhat' ruku.
   - Vot, chitayu v  gazetah,  -  skazal  pan  Vodichka,  potryasaya  poslednim
vypuskom "Vechernih novostej": - "Poslednee fantasticheskoe otkrytie  Holma!
Universal'nyj pribor, dejstviya kotorogo osnovany na  principe  prevrashcheniya
energii v materiyu s uvelicheniem massy poluchaemogo veshchestva.  Pervye  opyty
provedeny  uspeshno:  poluchena  kurinaya  nozhka  massoj  pochti  s  gruzovik,
"vyrashchena muha velichinoj s kabana, malyusen'kaya  pylinka  dostigla  razmera
tennisnogo myacha". Vot zdorovo, pan professor! Ne mogli by vy i mne pomoch':
pust' yabloko vyrastet pokrupnee, vot kak  schetchik  dlya  gaza,  k  primeru.
Togda moih zapasov hvatit mne do samoj smerti.
   - Voobshche-to mog by, - podtverdil Holm.
   - Net, pozhaluj, ne stoit. Mne by ne prishlos' togda vozit'sya v sadu, i ya
pomer by ot skuki. Kstati, pan professor, a eto vy chitali?
   Pan Vodichka pokazal na zametku pod zagolovkom  "Bol'shoe  zhul'nichestvo".
"Nekij professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii utverzhdaet,  chto  otkrytie
Holma - sploshnoj vymysel, Holm soznatel'no obmanyvaet obshchestvennost' i ego
nado za eto sudit'".
   No eto izvestie ne slishkom vyvelo Holma iz sebya.
   - Vidite li, pan Vodichka, kollega Gonzales ne ochen'-to zhaluet  menya,  -
raz座asnil on. -  On  ved'  tozhe  dovol'no  davno  rabotaet  nad  sozdaniem
universal'nogo pribora, uvelichivayushchego massu, no poka ochevidnyh uspehov ne
dostig. Predstavlyayu, kak on ogorchilsya, uznav, chto mne  udalos'  smasterit'
apparat. - S minutu Holm pomolchal, a potom doveritel'nym tonom  prodolzhal.
- YA koe v chem vam priznayus', pan Vodichka, no proshu derzhat' eto v  sekrete.
Moj pribor v nyneshnem vide sposoben uvelichivat' massu tol'ko veshchestva,  to
est' predmeta, material'no sushchestvuyushchego. Vot uvelichu  vam  yabloko,  kusok
hleba ili bifshteks s yajcom. |to delaetsya ochen' prosto: nazhmu  knopku  -  i
gotovo. So vremenem, nadeyus', mne udastsya usovershenstvovat' apparat, togda
mozhno budet priumnozhat' veshchi nematerial'nye.
   - Nematerial'nye? - udivilsya pan Vodichka.
   - Vot imenno, - uvlechenno ob座asnyal Holm. - Predstav'te, chto  nam  budet
podvlastno uvelichivat', naprimer, lyubov', druzhbu, simpatiyu ili,  na  hudoj
konec, vzaimoponimanie.
   - Neuzheli takoe vozmozhno? - vstrepenulsya pan Vodichka.
   - Soglasno  utverzhdeniyu  literatury,  a  my  obyazany  verit'  tvoreniyam
velikih pisatelej, vse vozmozhno. Vot ved' i my s vami - geroi literaturnyh
proizvedenij.
   - Da, uzh eto i vpryam' otkrytie, pan professor, - dopustil pan  Vodichka,
no potom zakolebalsya.  -  Poslushajte,  no  togda  vozmozhno  uvelichivat'  i
nenavist', zavist', revnost'?..
   Pan Vodichka byl ne edinstvennym, kto znal  o  planah  Holma  i  ponimal
effektivnost' ih real'nogo ispol'zovaniya. Uznal o gotovyashchemsya  otkrytii  i
glavnyj protivnik Holma - professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii. Prichem
uznal vo vseh detalyah, do mel'chajshih podrobnostej. U professora  Gonzalesa
sozrel d'yavol'skij, hotya v  nekotoroj  stepeni  i  naivnyj  plan:  vyehat'
(razumeetsya, inkognito) v Evropu,  proniknut'  (razumeetsya,  pod  pokrovom
nochi) v laboratoriyu Holma i  proverit'  na  sebe  rabotu  ego  apparata  -
uvelichit' sobstvennuyu massu, prevrativ sebya  v  velikana.  Odnovremenno  s
uvelicheniem massy ego tela, po mneniyu Gonzalesa, vozrastet i ego  zloba  k
preuspevayushchemu kollege. Zapasa etoj nematerial'noj substancii  -  zloby  -
budet dostatochno, chtoby steret' v poroshok samogo Holma.  Delo  pustyakovoe,
detskaya zabava, zaranee torzhestvoval Gonzales.


   Minulo neskol'ko  nedel'.  Kak-to  raz  professor  Holm  ostanovilsya  u
sosedskogo sada i vozbuzhdennym golosom pozval:
   - Pan Vodichka, posmotrite, pozhalujsta.
   On vytashchil iz karmana spichechnyj korobok, otkryl ego i...  chto  eto?!  V
korobke nahodilas' kroshechnaya kukla.
   - Kakaya horoshen'kaya, - vzdohnul pan Vodichka,  -  eto  chto,  brelok  dlya
klyuchej?
   - Net, - otvetil Holm, - eto professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii.
   Sosed vytarashchil glaza.
   -  Parshivec,  ot座avlennyj  moshennik,  skotina!  -  donessya  iz  korobka
pisklyavyj golosok professora Al'fonso  Gonzalesa  iz  Patagonii,  kotoryj,
razumeetsya, govoril po-ispanski.
   - CHto on takoe neset? - udivilsya pan Vodichka.
   - Ne stoit perevodit', - otvetil Holm. - Pan professor  u  nas  eshche  ne
adaptirovalsya. Pridetsya prepodat' emu manery horoshego tona.
   Pozdnee Holm ohotno rasskazal sosedu, kakim obrazom professor  Gonzales
okazalsya v spichechnom korobke.
   - Znaete, pan Vodichka, proshlyj raz, kogda  my  s  vami  besedovali,  vy
upomyanuli o nenavisti, revnosti i tak  dalee.  Vot  ya  i  reshil,  nado  by
izbavit'sya ot  plohih  chelovecheskih  svojstv,  a  horoshie  priumnozhit'.  YA
poproboval perestroit' svoj apparat i, priznat'sya, uspeshno. Teper'  s  ego
pomoshch'yu mozhno ne uvelichivat' massu, a umen'shat' ee. Odnazhdy  noch'yu  v  moyu
laboratoriyu, konechno, bez priglasheniya, yavilsya professor Gonzales i vlez  v
apparat. On-to byl uveren,  chto  pribor  uvelichivaet  massu.  A  okazalos'
naoborot!  No  vot  v  chem  zagvozdka:  do  sih   por   mne   ne   udalos'
skorrektirovat' process uvelicheniya  i  umen'sheniya  massy  nematerial'nogo.
Poetomu-to professor Gonzales, vneshne prevrativshis' v gnomika, ne umen'shil
svoej nenavisti ko mne. Slyshite, kak on klyanet menya na chem svet  stoit?  -
usmehnulsya Holm, prikladyvaya korobok k uhu pana Vodichki.
   Ottuda razdalis' zvuki, napominayushchie myshinyj pisk.
   Sosedi sideli na skamejke i molcha lyubovalis' zahodyashchim solncem. Nakonec
pan Vodichka proiznes.
   - YA, pan professor, vnov' podumal o tom, chto vy mne uzhe  govorili.  CHto
my yakoby literaturnye geroi.
   - Boyus', chto imenno tak, - podtverdil Holm.
   - Togda, vyhodit, v dejstvitel'nosti nas net? - usomnilsya pan Vodichka.
   Holm ne mog etogo oprovergnut'.
   - |to uzh sovsem nikuda ne goditsya.  A  smogli  by  vy,  pan  professor,
vydumat' takoj apparat, chtoby vernut' nas v real'nuyu zhizn'?
   - V real'nuyu zhizn'? - peresprosil professor Holm.
   - Da, chtoby my prevratilis' v nastoyashchih lyudej, chtoby my sushchestvovali na
belom svete.
   - Navernoe, smogu, - zadumchivo  proiznes  Holm.  -  No  zapomnite,  pan
Vodichka, v real'nuyu zhizn' vozvratimsya tol'ko my s vami. A  etogo,  -  Holm
potryas spichechnym korobkom, - ostavim v ego domike i v literature.
   Pan Vodichka ne vozrazhal.


   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Cernik. Komisaruv velky pripad. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Domik komissara stoyal v storone ot  drugih  domov  na  okraine  goroda.
Ulichnoe osveshchenie v etu glush' eshche ne proveli, vsyudu bylo temno,  svetilos'
tol'ko odno okoshko na vtorom etazhe - vidimo, tam komissar  rabotal.  Ulica
byla pusta. SHensberg vyshel iz mashiny, zakryl ee na  klyuch  i  napravilsya  k
dveri, nashchupyvaya knopku zvonka. Aga, vot i ona. On  pozvonil.  Iz  glubiny
doma razdalsya golos hozyaina:
   - Vhodi, Garri, dver' otkryta.
   Komissar - odin iz umnejshih policejskih  strany,  groza  vseh  zhulikov,
brodyag i vorov (ni odnomu iz nih ne udavalos' ot nego ujti) -  byl  starym
holostyakom.  Lyubitel'  odinochestva,  on  ne   imel   privychki   priglashat'
podchinennyh k sebe domoj, dazhe v silu sluzhebnoj neobhodimosti. No  segodnya
on sdelal isklyuchenie, pozvonil SHensbergu i poprosil priehat' k nemu, da ne
otkladyvaya. Sluchilos', mol, nechto chrezvychajno vazhnoe.
   SHensberg po derevyannym stupenyam  podnyalsya  na  vtoroj  etazh  v  kabinet
komissara. Tot ego uzhe zhdal.
   - Prisazhivajsya, Garri, - skazal komissar. - Sozhaleyu, chto  byl  vynuzhden
vytyanut' tebya iz doma, no boyus', chto delo, o kotorom hochu tebe rasskazat',
ne terpit otlagatel'stv. Ty ved' znaesh', ya sluzhu  v  policii  tri  desyatka
let, sobstvenno govorya, imenno segodnya ispolnilos' rovno tridcat' let, kak
ya vstupil v policiyu - den' v den'.  Za  eto  vremya  nikomu  i  nikogda  ne
udavalos'  zastat'  menya  vrasploh,  ne  udastsya  i  sejchas.   (|to   byla
svoeobraznaya priskazka, neizmenno odna i  ta  zhe,  postoyanno  povtoryaemaya.
Komissar  nachinal  eyu  kazhdoe  delo,  chem,  otkrovenno  govorya,  neskol'ko
razdrazhal svoih v obshchem-to vernyh  i  predannyh  sotrudnikov.)  No  legkoj
rabotenki zhdat' nechego, eto tochno. Itak, k delu. Ty kogda-nibud' slyshal ob
opytah professora Holma iz Geneticheskogo  instituta?  Vryad  li,  ya  tak  i
dumal. O nih ne prinyato otkryto govorit', a  tem  bolee  pisat'.  I  ya  by
nichego ne znal, esli by... Vot imenno, esli by. Sam-to ya v  etom  dele  ne
specialist, ot biologii vsegda derzhalsya podal'she, poetomu  proshu  izvinit'
za netochnost'. Nu, tak vot. |tot samyj Holm i ego assistent  nashli  sposob
vozdejstviya na geny  cheloveka,  blagodarya  chemu  sushchnost'  individa  mozhet
polnost'yu  izmenit'sya.  Rezul'taty  opytov,   kak   utverzhdayut,   poistine
oshelomitel'nye: rech'  idet  o  sozdanii  cheloveka,  skoree  sverhcheloveka,
kotoryj sposoben delat' vse,  o  chem  my,  prostye  smertnye,  mozhem  lish'
mechtat'. Tol'ko predstav' sebe: razvitie etogo mutanta - tak  sami  uchenye
ego nazyvayut - ot mladencheskogo vozrasta do vozmuzhaniya proishodit vsego za
kakih-nibud' dva goda. CHerez dva goda on  uzhe  polnost'yu  sformirovavshayasya
lichnost', sposobnaya zhit' do dvuhsot let! No eto  eshche  ne  vse.  Ty  tol'ko
poslushaj, na chto on sposoben. YA tut zapisal koe-chto dlya pamyati.
   Komissar otkryl zapisnuyu knizhku  i  nachal  chitat'  monotonnym  golosom,
soprovozhdaya tekst kommentariyami:
   - Pri hod'be peshkom mutant sposoben razvivat'  skorost'  do  pyatidesyati
kilometrov v chas (vrode kak v sapogah-skorohodah),  potrebnost'  v  sne  u
nego minimal'naya, chas-drugoj v  sutki,  on  prevoshodno  perenosit  ogon',
obladaet sposobnost'yu k  regeneracii  (otrezhesh'  emu  nogu,  a  ona  snova
vyrastet!); rany, smertel'nye dlya prostogo smertnogo, u  nego  momental'no
zazhivayut, on mozhet pitat'sya lyuboj pishchej, dazhe chelovekom. I nakonec,  samoe
glavnoe: mutant nadelen sposobnost'yu vliyat' na soznanie drugih  lyudej.  On
mozhet kogo ugodno ubedit', naprimer, v samom absurdnom  i  neveroyatnom,  a
potom ispol'zovat' eto v svoih celyah. Prichem, zamet', ne  imeet  znacheniya,
obshchaetsya li on neposredstvenno s tem ili inym  chelovekom  ili  delaet  eto
telepaticheski; rasstoyanie znacheniya ne imeet. Emu nichego ne  stoit  ubedit'
uboguyu  starushku-pensionerku,  chto  nedelyu  nazad  ona   zanyala   u   nego
polmilliona, a staruyu devu - chto on ee pervenec; peshehoda,  kotorogo  chut'
ne sshib gruzovik, chto nikakogo gruzovika ne bylo, i vse v takom rode.
   Komissar s minutu pomolchal, prokashlyalsya i prodolzhal:
   - Sam ponimaesh', s takimi svojstvami mutant - ne tol'ko chudo  veka,  no
po celomu ryadu prichin i ogromnaya opasnost' dlya okruzhayushchih.  Parochki  takih
"sverhlyudej" dostatochno, chtoby peredelat' chelovechestvo, esli, konechno, oni
etogo  zahotyat.  Poetomu  vse  opyty   v   Geneticheskom   institute   poka
priostanovleny.  No  odin   mutant,   edinstvennyj   predstavitel'   svoej
superrasy, uspel poyavit'sya na svet bozhij.  Neskol'ko  let  ego  derzhali  v
strogoj izolyacii, v edakoj tyur'me so vsemi udobstvami, no, nesmotrya na vse
strogosti, emu udalos' skryt'sya. I ne dalee kak segodnya.
   SHensberg nepodvizhno sidel na stule, vnimatel'no slushal shefa i molchal.
   - Po mneniyu professora Holma, i eto ponyatno, mutant budet vesti sebya  s
lyud'mi agressivno, - prodolzhal komissar. - D'yavol sorvalsya s cepi, no  tot
hot' dnevnogo sveta boyalsya. Mutant ne boitsya nichego. K sozhaleniyu.
   U komissara byl neobychno obespokoennyj, dazhe rasstroennyj vid.
   - V lyubom sluchae delo nado derzhat' v sekrete, - skazal on. - Pisaki  ne
dolzhny nichego raznyuhat', ne to  sredi  naseleniya  nachnetsya  panika.  A  my
obyazany  prinyat'  vse  mery   i   zaderzhat'   potencial'nogo   vozmutitelya
spokojstviya, poka on nichego ne natvoril. Delo eto nelegkoe,  mutant  -  ne
obychnyj zlodej ili ubijca, a chelovek po  svoemu  umstvennomu  razvitiyu  na
stupen' vyshe nas. YA hotel pered nachalom rozyska  posovetovat'sya  imenno  s
toboj. Znaesh', ya tebe veryu, schitayu svoej pravoj rukoj...
   SHensberg, kotoryj, ne menyaya pozy, slushal komissara ne perebivaya, sejchas
kak by mimohodom zametil:
   - Po tvoim slovam, mutant  obladaet  sposobnost'yu  vliyat'  na  soznanie
drugih lyudej. Togda otvet', pozhalujsta, na odin vopros. CHto by ty  sdelal,
esli by etim mutantom okazalsya ya?
   Komissar neterpelivo ot nego otmahnulsya:
   - Bros' ty eti shutochki, nashel moment!
   - SHutki? - povtoril SHensberg. - YA sprashivayu, chto by ty delal,  esli  by
udravshij mutant, etot, kak ty vyrazilsya, edinstvennyj predstavitel'  svoej
superrasy na Zemle, vnushil tebe posredstvom  telepatii,  chtoby  ty  nabral
takoj-to nomer telefona i priglasil ego k sebe domoj?  Ty  polagaesh',  chto
razgovarivaesh' sejchas so svoim starym sotrudnikom Garri SHensbergom,  a  na
samom dele eto ne on.  Mutant  predprinyal  eto  dlya  ustrasheniya  teh,  kto
sobiralsya plesti vokrug nego intrigi.
   Slushaya svoego podchinennogo,  komissar  poteryal  dar  rechi.  Vpervye  za
tridcat'  let  bezuprechnoj  policejskoj  kar'ery,  tridcat'  let  tyazheloj,
opasnoj raboty, tridcat'  let  rasputyvaniya  neveroyatno  slozhnyh  del,  iz
kotoryh on neizmenno vyhodil  pobeditelem,  hotya  vragi  ne  raz  pytalis'
pristrelit' ego kak zveryushku-vreditelya, zazharit' kak krolika, utopit'  kak
kotenka. Vpervye za eti tridcat' let emu pokazalos', chto  on  nedoocenival
svoego sobesednika.  Na  lice  SHensberga  on  uvidel  usmeshku  pobeditelya.
Neuzheli pered nim i v samom dele  sidit  udivitel'nyj  i  opasnyj  mutant?
CHush'! Ved' SHensberga on znaet stol'ko let! Znaet li?
   Vse eto za dolyu sekundy promel'knulo v golove komissara. Tak ili inache,
pozvolit' sebe riskovat'  on  ne  imeet  prava.  Pistolet  lezhal  v  yashchike
pis'mennogo stola, stoyavshego v uglu  komnaty.  Skoree  tuda  i  kak  mozhno
nezametnee! Vneshne sohranyaya spokojstvie, komissar sdelal  neskol'ko  shagov
po napravleniyu k stolu.
   - Sejchas ty idesh' za pistoletom, - skazal SHensberg, - no  pozvol'  tebe
napomnit',  chto  mutant  obladaet  sposobnost'yu  k  regeneracii  (pomnish':
otrezhesh' emu nogu, a ona tut zhe snova  vyrastet)  i  chto  smertel'nye  dlya
prostogo smertnogo rany u nego srazu zazhivayut. Tebe pridetsya  soglasit'sya,
chto na takogo zhalko puli.
   - Nu, vot chto, pora konchat' igru. Nachnem rassuzhdat'  zdravo,  -  skazal
komissar, hotya otlichno ponimal, chto ni o kakoj igre rech' i  ne  idet.  Ego
somneniya smenilis' strashnoj uverennost'yu. Mozg napryazhenno rabotal.  Nel'zya
teryat' ni minuty,  prestupno  dat'  etomu  supermenu  vozmozhnost'  napast'
pervomu, nado nemedlenno chto-to predprinyat'!
   On rvanulsya k dveri v sosednyuyu komnatu i bystro povernul za soboj klyuch.
Vse proizoshlo v odno mgnovenie.
   - Spasen! - s oblegcheniem vydohnul  komissar,  no  tut  zhe  ponyal,  chto
nenadolgo. On okazalsya v glupejshej situacii. Telefona  v  komnate  net,  a
edinstvennaya dver' vedet tuda, otkuda  on  tol'ko  chto  schastlivo  sbezhal.
Pomoshchi zhdat' neotkuda. Ostaetsya odna  vozmozhnost':  okno.  Pravda,  v  ego
vozraste eto tyazhelovato: stena  sovershenno  gladkaya  vysotoj  v  neskol'ko
metrov, uhvatit'sya ne za chto. Krome togo, krugom temen' i  voobshche,  chto  i
govorit', prekrasnaya kartina - komissar policii pokidaet  sobstvennyj  dom
putem, kotoryj obychno izbirayut prestupniki! No  delat'  nechego,  vybora  u
nego net. Vpered!
   - Ty, konechno, hochesh' vybrat'sya cherez okno i  udrat',  -  otozvalsya  iz
sosednej komnaty SHensberg, - no pozvol' tebe napomnit', chto  mutant  hodit
so skorost'yu pyat'desyat kilometrov v chas (vrode sapog-skorohodov), tak  chto
ty i shaga ne sdelaesh', kak ya tebya shvachu. Naprasnye hlopoty, priznajsya.
   Hochesh' ne hochesh', a komissar ne mog  ne  soglasit'sya  so  stol'  veskim
argumentom. "A est' li u  menya  voobshche  kakie-libo  perspektivy  vybrat'sya
otsyuda?" Sejchas shef policii ochutilsya v trudnejshej  situacii.  On  byl  kak
zver' v kletke. Vpervye za tridcat' let  svoej  kar'ery  komissar  ne  mog
najti vyhod.
   - Mutant obladaet celym ryadom i drugih isklyuchitel'nyh svojstv, -  vnov'
razdalsya golos za dver'yu. -  Tak,  naprimer,  potrebnost'  v  sne  u  nego
minimal'naya - chas-drugoj v sutki,  on  prevoshodno  perenosit  ogon'  i...
samoe  luchshee  na  desert  -  mutant  mozhet  pitat'sya  lyuboj  pishchej,  dazhe
chelovekom.
   Tut posledoval zvuk, slovno  golodnyj  velikan  prokusyvaet  derevyannuyu
dver'. Mir zavertelsya pered glazami komissara.
   Kogda on prishel v sebya, pered nim stoyal  inspektor  Garri  SHensberg,  a
ryadom inspektory Born i Fitussi. Na ih  licah  byla  uhmylka,  a  SHensberg
tihon'ko hihikal.
   - Nu i dryan', - skazal on, s otvrashcheniem vyplevyvaya shchelki, - prishlos' i
v samom dele gryzt' derevo, chtoby vyglyadelo pravdopodobno.
   - Peremena pishchi eshche nikomu ne vredila, - zagogotal Born i  obratilsya  k
komissaru: - Ty uzhe ochuhalsya?
   Komissar dolgo ne mog proiznesti ni slova. Nakonec on vydavil iz sebya:
   - CHto vse eto oznachaet?
   - |to oznachaet, - veselo otvetil Born, - chto my prishli pozdravit'  tebya
s tridcatiletiem sluzhby  v  policii.  CHto  zhe  kasaetsya  togo,  chto  zdes'
proizoshlo, tak eto vsego lish'... shutochka, rozygrysh. My skazali sebe:  esli
za tridcat' let ego nikto ne zastal vrasploh,  pochemu  by  ne  poprobovat'
nam? I vidish', poluchilos'.
   - No kak zhe tak? - sprosil komissar,  vse  eshche  nichego  ne  ponimaya.  -
Mutant  ved'  dejstvitel'no  sushchestvuet.  Zayavlenie  postupilo  ot  samogo
professora Holma.
   - Konechno, sushchestvuet, no chudovishche i ne pokidalo svoego ubezhishcha, sladko
spit sebe v teploj postel'ke v Geneticheskom institute.  A  professor  Holm
prihoditsya Garri dyadyushkoj, vot my ego i vzyali v kompaniyu.
   V etot moment v komnatu voshel sedovlasyj muzhchina v ochkah.
   - Holm, - predstavilsya on i  podal  komissaru  ruku.  -  Dumayu,  vy  ne
serdites', komissar. CHto mne ostavalos', kogda vashi rebyata ko mne prishli s
dovol'no zabavnym predlozheniem. YA poobeshchal, chto  poedu  vmeste  s  nimi  v
vashej policejskoj karete.
   - CHertovy deti, - skazal komissar, dobreya.
   Tem  vremenem  Born  vytaskival  butylku  shampanskogo,  kotorym  vsegda
otmechayut vse torzhestva.
   - Kakaya-nibud' posuda v dome est', shef?
   V kabinete zazvonil telefon. Komissar  vyshel  iz  komnaty  i  neskol'ko
minut s kem-to razgovarival, potom pozval Holma:
   - Professor, eto vas.
   Kogda Holm vernulsya, u nego byl obespokoennyj, dazhe podavlennyj vid.
   - Udral, - skazal on. - Mutant udral. Teper' uzhe na samom dele.
   Komissar otkrovenno zabavlyalsya.


   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Volny. Zena z dotazniku. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Komissii Nacional'nogo komiteta
   po voprosam reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi,
   Narodnaya ploshchad', 36, 11199, Praga-1

   Zayavlenie

   Uvazhaemaya komissiya!
   Proshu reproducirovat' moyu zhenu Miloslavu  CHervenkovu,  devich'ya  familiya
Kralova, pogibshuyu pri avarii  turisticheskogo  rotobusa  28  iyunya  proshlogo
goda. Pros'bu  motiviruyu  tem,  chto  dannaya  avariya  ne  planirovalas',  a
neblagopriyatnyj ishod ne  byl  zaprogrammirovan  Central'nym  mozgom.  Vse
passazhiry, v tom chisle i ya, byli reproducirovany vskore  posle  togo,  kak
poyavilis' svobodnye moshchnosti, chto ya  proveril  pri  besede  s  sotrudnikom
Gosstraha d-rom Jozefom Skoumalom, kotoryj i vyplatil mne strahovoj polis.
CHto  zhe  kasaetsya  moej  zheny,  to  ona  ne  poluchila   nikakoj   denezhnoj
kompensacii,  poskol'ku  do  sih  por  ne  mozhet  lichno  podpisat'  akt  o
neschastnom sluchae u strahagenta.
   V silu ukazannyh prichin  proshu  vosproizvesti  obstoyatel'stva,  imevshie
mesto do 28 iyunya proshlogo goda. Nadeyus' na polozhitel'noe reshenie.

   S uvazheniem, Frantishek CHervenka,
   ul. Melounova, 12287, 14900, Praga-4
   21 sentyabrya 2279 goda



   Frantisheku CHervenke,
   ul. Melounova, 12287, Praga-4
   N 113667

   Uvazhaemyj zayavitel'!

   S sozhaleniem vynuzhden soobshchit', chto Komissiya Nacional'nogo komiteta  po
voprosam reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi otkazala  v  udovletvorenii
Vashego zayavleniya ot 21 sentyabrya s.g., poskol'ku k nemu ne  byli  prilozheny
marki gerbovogo sbora. Vy mozhete v techenie 14  dnej  obzhalovat'  nastoyashchee
reshenie, v protivnom sluchae ono vstupit v zakonnuyu silu.
   Odnovremenno obrashchaem Vashe  vnimanie  na  to,  chto  chislo  bespochvennyh
zayavok na omolozhenie odnogo iz suprugov postoyanno rastet. Podobnye  zayavki
my ne  mozhem  udovletvorit'  po  moral'nym  soobrazheniyam,  a  takzhe  vvidu
otsutstviya moshchnostej. Plata za odno omolozhenie,  ustanovlennaya  Komissiej,
sostavlyaet 140.000 kron.
   S uvazheniem, Rudol'f Intelligentnyj,
   Minimikrootdel
   12 dekabrya 2279 goda

   Vnimanie: Pri otvete ssylajtes' na nash nomer.
   Makulatura - cennoe syr'e. Sdavajte makulaturu.



   Komissii Nacional'nogo komiteta po voprosam
   reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi
   Narodnaya ploshchad', 36, 11199, Praga-1

   Uvazhaemaya komissiya!

   Vnoshu protest protiv resheniya ot 12 dekabrya s.g., napravlennogo mne  pod
N 113667. Prichiny, izlozhennye  mnoyu  v  zayavlenii  ot  21  sentyabrya  s.g.,
zastavlyayut menya vnov'  obratit'sya  s  pros'boj  reproducirovat'  moyu  zhenu
Miloslavu   CHervenkovu,   devich'ya   familiya   Kralova,    sgorevshuyu    pri
aviakatastrofe. Marku gerbovogo sbora prilagayu.
   S uvazheniem, Frantishek CHervenka,
   Melounova, 12287, Praga-4



   Frantisheku CHervenke,
   Melounova, 12287, Praga-4
   N 113667

   Uvazhaemyj zayavitel'!

   Vasha  pros'ba  ot  12   dekabrya   s.g.   byla   rassmotrena   Komissiej
Nacional'nogo  komiteta  po  voprosam   reprodukcii   i   narodonaseleniya.
Udovletvorit' ee ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Pros'ba ne sootvetstvuet - i
Vam, kak grazhdaninu  nashej  strany,  eto  izvestno  -  moral'nomu  kodeksu
sovremennogo cheloveka, poskol'ku vmesto prinyatogo i obosnovannogo  termina
"Dezintegraciya struktur" Vy upotreblyaete vyzyvayushchie sozhalenie  vul'garizmy
tipa "pogibnut'" i "sgoret'".
   Nastoyashchee reshenie Vy mozhete obzhalovat' v techenie 14 dnej,  v  protivnom
sluchae ono vstupit v zakonnuyu silu.
   S uvazheniem, Rudol'f Intelligentnyj,
   Minimikrootdel

   Vnimanie: Pri otvete ssylajtes' na nash nomer.
   Makulatura - cennoe syr'e. Sdavajte makulaturu.



   Komissii Nacional'nogo komiteta po voprosam
   reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi,
   Narodnaya ploshchad', 36, Praga-1

   Uvazhaemaya komissiya!

   Protestuyu protiv resheniya, vruchennogo mne pod  N  113667.  Dezintegraciya
struktury moej zheny proizoshla vneplanovo i stihijno, poetomu ya  reshitel'no
nastaivayu na ee reprodukcii.
   S uvazheniem, Frantishek CHervenka,
   Melounova, 12287, Praga-4



   Frantisheku CHervenke,
   ul. Melounova, 12287, Praga-4
   N 113667

   Uvazhaemyj zayavitel'!

   Vasha pros'ba  byla  rassmotrena  Komissiej  Nacional'nogo  komiteta  po
voprosam  reprodukcii   i   narodonaseleniya   g.Pragi   i   udovletvorena.
Pozdravlyaem Vas.
   Vmeste s tem pri tshchatel'nom razbore obstoyatel'stv  vyyasnilos',  chto  Vy
lichno byli reproducirovany  nezakonno,  poskol'ku,  soglasno  rasporyazheniyu
VNO-33409 i/2254, lica, rodivshiesya pozdnee 1  yanvarya  2200  g.,  ne  imeyut
pravo na reprodukciyu, za isklyucheniem osobyh sluchaev,  reshenie  po  kotorym
vozlozheno na rajonnyj sud.
   Esli Vy ne namereny obrashchat'sya v  rajonnyj  sud,  to  bud'te  gotovy  k
prihodu Komissii po dezintegracii, kotoraya v silu peregruzhennosti  rabotoj
smozhet posetit' Vas tol'ko 11 maya s.g. s 8:00 do 12:00.
   |to pis'mo v sootvetstvii  s  Zakonom  o  trude  sluzhit  opravdatel'nym
dokumentom Vashego otsutstviya na rabote.
   S uvazheniem, Rudol'f Intelligentnyj,
   Minimikrootdel

   Vnimanie: Pri otvete ssylajtes' na nash nomer.
   Makulatura - cennoe syr'e. Sdavajte makulaturu.



   Komissii Nacional'nogo komiteta po voprosam
   reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi
   Narodnaya ploshchad', 36, Praga-1

   Uvazhaemaya komissiya!

   V Prilozhenii napravlyayu kopiyu svoego zayavleniya, s kotorym ya obrashchayus'  v
rajonnyj sud po povodu dezintegracii.
   S uvazheniem, Frantishek CHervenka,
   Melounova, 12287, Praga-4

   Prilozhenie: 1.



   Frantisheku CHervenke,
   Melounova, 12287, Praga-4

   Uvazhaemyj zayavitel'!

   Prinimaem k svedeniyu Vashe pis'mo ot 3 maya s.g. Poseshchenie  Komissiej  po
dezintegracii otkladyvaetsya do resheniya suda.
   V Prilozhenii napravlyaem  Vam  anketu  v  chetyreh  ekzemplyarah,  kotoruyu
neobhodimo vnimatel'no zapolnit' i vernut' v nash adres do  konca  tekushchego
goda. Nevypolnenie etogo trebovaniya stavit pod ugrozu uspeshnuyu reprodukciyu
Vashej suprugi.
   S uvazheniem, Rudol'f Intelligentnyj,
   Minimikrootdel

   Prilozhenie: 4.

   Vnimanie: Pri otvete ssylajtes' na nash nomer.
   Makulatura - cennoe syr'e. Sdavajte makulaturu.



   Komissii Nacional'nogo komiteta po voprosam
   reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi,
   Narodnaya ploshchad', 36, Praga-1

   Uvazhaemaya komissiya!
   Posle dolgih razmyshlenij ya prishel k vyvodu, chto formulirovki  nekotoryh
voprosov ankety  isklyuchayut  vozmozhnost'  pravil'nogo  ee  zapolneniya.  |to
otnositsya, naprimer, k p.12 "Znakomstva", kotoryj pozvolyaet tol'ko:
   1)  planirovat'  v  sootvetstvii  s  Programmoj  kompleksnogo  razvitiya
rabochej sily do 2500 goda;
   2) ispol'zovat' na osnovanii special'nyh instrukcij
   a) elektronnuyu mashinu 2075, centr
   b) elektronnuyu mashinu 2085, centr.
   Pri kodovom otvete "net" (0 ballov), "da" (1 ball).
   V svyazi s etim schitayu svoim dolgom dobavit', chto eshche v nachale veka lyudi
znakomilis' v osnovnom sluchajno i, hotya  sejchas  v  eto  trudno  poverit',
takoe  polozhenie  sozdavalo  nekotorye  social'nye  problemy.   Tak,   pri
sluchajnom vybore nemalo zhenshchin s vysshim obrazovaniem ne  moglo  najti  dlya
sebya sootvetstvuyushchego partnera i potomu ne vyhodilo  zamuzh,  chto  nanosilo
obshchestvu bol'shoj, v chastnosti geneticheskij, ushcherb.
   No vernemsya  k  delu.  So  svoej  zhenoj  ya  poznakomilsya  imenno  takim
arhaicheskim  sposobom.   Ona,   nachinayushchij   vrach,   rabotala   v   Pervoj
hirurgicheskoj klinike v Ostrave, kuda menya privezli  pryamo  s  futbol'nogo
matcha mezhdu "Banikom" i "Spartoj". Proizoshlo dannoe sobytie,  utochnyayu,  za
pyat' let do togo, kak tak  nazyvaemaya  vysshaya  futbol'naya  liga  perestala
sushchestvovat' vvidu polnogo otsutstviya  interesa  so  storony  bolel'shchikov.
Odnako eto obstoyatel'stvo travmirovalo menya v gorazdo men'shej stepeni, chem
bol' v lodyzhke.  Sami  ponimaete,  s  metallicheskim  sterzhnem,  tochnee,  s
gvozdem v noge cheloveku uzhe nikogda  ne  stat'  klassnym  igrokom  srednej
linii napadeniya.  I  dazhe  posle  togo,  kak  moya  suzhenaya  vytashchila  etot
zloschastnyj gvozd'.
   Poskol'ku podobnyh punktov v ankete nemalo, a dlya menya,  v  techenie  50
let zhivshego v atmosfere schastlivoj  supruzheskoj  zhizni,  podobnye  voprosy
yavlyayutsya principial'nymi, napravlyayu v Prilozhenii  zamechaniya  k  upomyanutym
punktam (12, 13, 15, 18, 19, 22-25).
   S uvazheniem, Frantishek CHervenka,
   Melounova, 12287, Praga-4



   Frantisheku Urvenkovu,
   Melounova, Praga
   N 113667

   Uvazhaemyj zayavitel'!

   Komissiyu ne interesuyut podrobnosti Vashej lichnoj zhizni. Dlya kachestvennoj
reprodukcii Vashej zheny s vysokoj tochnost'yu po otnosheniyu  k  originalu  nam
neobhodima dostovernaya informaciya.
   Vozvrashchaem Vam anketu dlya zapolneniya teh punktov, kotorye Vy samovol'no
vypustili.
   S uvazheniem, Rudol'f Intelligentnyj,
   Minimikrootdel

   Prilozhenie: 4

   Vnimanie: Pri otvete ssylajtes' na nash nomer.
   Makulatura - cennoe syr'e. Sdavajte makulaturu.



   Komissii po narodonaseleniyu
   Narodnaya ploshchad', Praga

   Vy - shajka nevezhd i zhulikov, i  ya  ne  perestayu  udivlyat'sya  tomu,  chto
pozvolil vodit' sebya za nos pochti chetyre goda. Menya  dazhe  ne  opravdyvaet
starcheskoe slaboumie. Trebuyu nezamedlitel'no prinyat' mery k ispolneniyu,  v
protivnom sluchae  ya  peredam  nashu  perepisku  dlya  publikacii  v  rubrike
"Barahlo goda 2283".
   Frantishek CHervenka



   Komissii Nacional'nogo komiteta po voprosam
   reprodukcii i narodonaseleniya g.Pragi
   Narodnaya ploshchad', 36, 11199, Praga-1

   Uvazhaemaya komissiya!

   Vozvrashchayu Vam pis'mo, adresovannoe  moemu  muzhu,  Frantisheku  CHervenke,
poskol'ku 11 noyabrya s.g.  u  nego,  k  sozhaleniyu,  proizoshla  estestvennaya
dezintegraciya struktury.
   YA zhe chuvstvuyu sebya novorozhdennoj. Ne sochtite za trud soobshchit', gde by ya
mogla poluchit' anketu dlya  znakomstva.  Mozhet  byt',  ee  napravlyaet  Vasha
komissiya?  Dlya  menya  predstavlyaet  interes  znakomstvo   po   special'noj
instrukcii "B" (elektronnaya mashina 2085, centr).
   S serdechnym privetom, Miloslava CHervenkova-Kralova,
   ul. Melounova, 12287, 149000, Praga-4


   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Volny. Ohen cely ze zlata. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Nastupila neestestvennaya, zvenyashchaya  tishina.  Potom  po  telu  razlilos'
teplo: napryazhenie  otpustilo.  Radost'  zapolnyala  tesnuyu  kabinu  modulya,
stremilas' vyplesnut'sya, slovno gejzer celebnogo istochnika.
   "ZHal', chto u cheloveka net kryl'ev", - podumal Miller, slegka podnimayas'
v  kresle  special'noj  konstrukcii,  chastichno  gasyashchej   peregruzki   pri
kosmicheskih poletah.
   - Naklon sem' gradusov, - ob座avil pilot.
   - Mne vsegda vezlo na semerki, - otvetil kapitan. - Goditsya.
   - Rezul'taty analiza atmosfery prakticheski sovpadayut  s  temi,  chto  my
poluchili na orbite, - dokladyval pilot. - CHudesa, ni sleda dvuokisi  sery,
hlorovodoroda...
   - A goroda ili  promyshlennye  aglomeraty  ty  ne  vidish'?  -  zasmeyalsya
Miller.
   - Poka nichego ne vizhu, - pozhal plechami pilot. - Tol'ko beskonechnyj  les
- ot polyusa do polyusa.
   - Ty uveren, chto eto les? - Kapitan poudobnee ustroilsya v kresle.
   Pilot metnul na nego vzglyad, i, slovno pristyzhennyj,  kapitan  tihon'ko
vzdohnul, ne zhelaya sporit' s sobesednikom.
   - A chto zh eto, po-tvoemu?
   - Skoree vsego, les.
   - Ne delaj iz menya duraka... - prigotovilsya zashchishchat'sya pilot.
   Miller ustavilsya v potolok; glaza u nego golubye, kak zdeshnee nebo.
   - Ne ponimaesh' ty menya, - skazal on.
   - Te, chto letali syuda do nas, seli, kak i my, da  i  videli  to  zhe.  A
potom, vidno, dopustili kakuyu-to  oshibku  v  raschetah.  Esli  my  povtorim
oshibku, nas postignet ih sud'ba.
   - Kakov procent kisloroda v zdeshnej atmosfere? - sprosil  Miller  posle
minuty napryazhennoj tishiny. - Dvadcat' sem'?
   - Dvadcat' sem' i tri desyatyh procenta.
   - Davaj-ka vzglyanem na nashi fotosnimki, -  predlozhil  kapitan.  -  Pora
pristupat' k rabote.
   Miller  molcha  prisel  k   nebol'shomu   yashchichku   -   portativnoj   |VM,
vmontirovannoj v zadnyuyu stenu modulya. |kran displeya zasvetilsya, i po  nemu
pobezhali iskryashchiesya linii-pautinki pomeh, smenivshiesya  zelenoj  zavesoj  -
gustoj i nepronicaemoj. Kto-to tyazhko vzdohnul.
   -  Pereklyuchi  na  infrakrasnyj  kanal,  -  spokojno   skazal   kapitan,
poglazhivaya borodu. - Inache ne razlichit' detalej.
   Cvet na ekrane smenilsya: on stal  vnachale  zheltym,  potom  oranzhevym  i
nakonec  biryuzovo-golubym.  Smena  cveta  svidetel'stvovala  ob  izmenenii
temperatury na planete.
   Oni zakanchivali pervyj oblet planety, shli na maloj skorosti, postepenno
snizhayas', kruzha i petlyaya nad zelenym massivom.
   Modul' opuskalsya, priblizhayas' k peresekavshemu ekvator ogromnomu gornomu
hrebtu protyazhennost'yu v neskol'ko soten kilometrov. Cveta na ekrane  snova
izmenilis'.
   - Nastroj na obychnyj spektr, - poprosil kapitan.
   Vershiny gor zasverkali stal'nym bleskom.
   - Smotri, kak vysoko zabralsya les, - udivlenno prosheptal  Miller.  -  A
|to chto?
   - Pozhar, - otvetil pilot.
   Oni s interesom vsmatrivalis' v otkryvshuyusya vnizu kartinu.
   - Mne kak-to dovodilos' prosmatrivat'  aerofotosnimki  lesnogo  pozhara.
Oni napominayut to,  chto  my  vidim  sejchas,  -  pilot  reshilsya  dat'  svoe
zaklyuchenie.
   - Da? - zasomnevalsya kapitan. - A chto ob etom dumaet |VM?
   Miller nazhal knopku, i zapis' informacii na ekrane prervalas'. Pochti  v
centre  displeya  vydelyalos'  seroe  pyatno,  na  infrakrasnom  kanale   ono
priobrelo yarko-oranzhevuyu okrasku. Miller pritronulsya k knopke, izobrazhenie
na ekrane stalo ochen' chetkim. Oni zazhmurilis', ne verya svoim glazam: vnizu
stoyal modul', tot samyj, chto ne vernulsya s zadaniya. Mashina byla naklonena,
vsem svoim vidom napominaya pticu so slomannymi, opalennymi ognem kryl'yami.
   - Teper' ponyatno, chto s nimi sluchilos',  -  hriplo  probormotal  pilot,
otvodya glaza.
   - Nichego ne ponyatno, - vozrazil kapitan,  -  poka  ne  vyyasnim  prichinu
gibeli ekipazha.
   - Mozhet, vospol'zuemsya vertoletom?
   - Konechno, Tom, - soglasilsya kapitan. - No solnce uzhe  saditsya,  a  nam
neobhodimo  prezhde,  chem  vyjti  iz  modulya,  sdelat'   mikrobiologicheskie
analizy.
   Utro vstretilo ih privetlivo  -  zolotymi  luchami  solnca  i  svezhest'yu
golubovatoj zeleni. Pervym iz kabiny vyshel  Miller,  ostavshiesya  v  module
chleny ekipazha, zataiv dyhanie, napryazhenno sledili za tem, kak on sovershaet
pervye shagi po neizvestnoj planete. Vot Miller uzhe bezhit  v  svoem  belom,
otlivayushchem zolotom kombinezone. Trava dostaet emu do  kolen,  oroshaet  ego
rosoj. Kakoe blazhenstvo! Tol'ko tut Miller v polnoj mere ocenil, kak tochno
posadil mashinu pilot. Tom  vybral  prevoshodnoe  mesto  -  na  travyanistom
beregu reki. Uzkuyu polosku sushi okajmlyali redkie derev'ya;  odnomu  iz  nih
pri posadke modulya srezalo makushku.
   Kapitan vnimatel'no razglyadyval aerofotosnimki, vydannye |VM.  Iz  okna
kabiny on kakoe-to vremya nablyudal za sborkoj  vertoleta,  no  zatem  reshil
prisoedinit'sya k ostal'nym chlenam ekipazha, chtoby prinyat' uchastie v sborke.
   Kak tol'ko on vstupil na pochvu, v nos emu udaril rezkij zapah benzina.
   - CHto tut proishodit? - zakrichal  on  pilotu,  kotoryj,  napravlyayas'  k
nemu, shlepal po melkim luzham.
   - Nichego osobennogo. - Tom mahnul rukoj i otvernulsya. -  Zapolnyal  baki
benzinom i zabyl vklyuchit' avtomat.
   - Ty s uma soshel! - ne sderzhalsya kapitan, no tut zhe vzyal sebya  v  ruki.
On vspomnil kartinu pozhara, zapechatlennuyu na snimkah, i pochuvstvoval,  kak
ego ohvatyvaet strah. - Nemedlenno otsasyvaj benzin!
   - Uzhe, komandir,  -  burknul  Tom.  On  ukrepil  shlang  i  zhdal,  kogda
zarabotaet nasos. No nasos ne vklyuchalsya.
   - Bog moj! - vydohnul kapitan i s siloj nazhal na rychag.
   Nad  gorizontom  podnimalos'  oranzhevoe,  kak  apel'sin,   nemiloserdno
palyashchee solnce. Vdrug razdalsya krik Millera.
   - CHto sluchilos'? - kriknul v otvet kapitan.
   - U Toma ne zavoditsya dvigatel'!
   Kapitan prygnul  v  kabinu  vertoleta.  Tom  nervnichal:  ego  pal'cy  s
molnienosnoj bystrotoj peremeshchalis' po  pul'tu  upravleniya,  no  zapustit'
dvigatel' ne udavalos'.
   - CHert voz'mi, ne mogu ponyat', v chem delo, - nedoumeval pilot.
   -  Poslushaj,  -  obratilsya  k  kapitanu  Miller,  -   davaj   ustanovim
elektrodvigatel'. My ved', kazhetsya, prihvatili odin s soboj.
   - Dvigatel'-to est', - skazal Tom, - a gde vzyat' akkumulyatory?
   - Podklyuchim solnechnye batarei, - predlozhil Miller.
   - No my ne dotyanem do mesta gibeli pervogo modulya.
   - Predlagayu otpravit'sya tuda peshkom, - ne unimalsya Miller. - Esli cherez
chas  vyjti,  k  vecheru  budem  u  celi.  Idti-to  kakih-nibud'   pyat'desyat
kilometrov. Tak ili inache, nado snaryazhat' ekspediciyu.
   - Horosho, - soglasilsya kapitan. - Pojdem my s Millerom, a s toboj, Tom,
budem podderzhivat' postoyannuyu svyaz'. V sluchae neobhodimosti ty  nemedlenno
priletish' k nam.
   Reshili idti beregom vverh po techeniyu.
   - Ty obratil vnimanie, kakaya zdes' chistaya voda? - sprosil  Miller.  Oni
ne mogli otorvat' vzglyada ot zelenovato-serebristyh voln. - Kak v  skazke.
Kazhdyj kamushek na dne viden.
   - A rybu zametil?
   - Konechno!
   Lug konchilsya, i teper' na poverhnosti vody otrazhalis'  krony  derev'ev.
Na puti kosmonavtov vyros les, kazalos', emu net konca  i  kraya.  Strojnye
vysokie shirokostvol'nye derev'ya s  myasistymi  list'yami  tesno  prizhimalis'
drug k drugu, pregrazhdaya dorogu nezvanym gostyam. V lesu bylo tiho.
   Vdrug kapitan ostanovilsya, pochuvstvovav kak Miller,  idushchij  sledom  za
nim,  shvatil  ego  za  ruku.  Oba  zastyli,  tshchetno  pytayas'   razglyadet'
chto-nibud' v sumrake lesa, no ih glaza neizmenno upiralis' v perepletennye
vetvi i zamyslovatye korni, vystupayushchie  naruzhu.  No  vot  kapitan  oshchutil
kakoe-to edva zametnoe dvizhenie i shvatilsya za oruzhie.
   - Ne strelyaj, - prosheptal Miller.
   No kapitan i  ne  sobiralsya  etogo  delat',  ego  dvizhenie  bylo  chisto
mehanicheskim. Pryamo nad nimi, izvivayas', sklonilas' cheshujchataya vetka.
   - Zakroj glaza, - uslyshal on golos Millera.
   CHto ih zhdalo - ukus zmei ili ch'i-to  zheleznye  ob座atiya?  No  nichego  ne
proizoshlo. Kapitan otkryl glaza.
   - Ubralas' vosvoyasi, - oblegchenno vzdohnul Miller. -  Ty  ved'  znaesh',
nekotorye tropicheskie zmei ubivayut zhertvu,  vyplevyvaya  yad  na  rasstoyanie
neskol'ko metrov pryamo ej v glaza.
   - Vot my i poznakomilis' s planetoj, - popytalsya poshutit' kapitan.
   - V etih dzhunglyah kogo ugodno vstretish', - otvetil Miller. - No nam  ne
strashno, kombinezony u nas prochnye, ni odnomu zveryu ih ne prokusit'.
   Skvoz' chashchu derev'ev robko probilsya  solnechnyj  luchik.  Oni  popytalis'
dvinut'sya vpered, no korni, obvivaya nogi, ih ne puskali.
   - Vidno, nam s nimi ne spravit'sya, -  kapitan,  obessilev,  ostanovilsya
pod ogromnym derevom, napominayushchim platan.
   - Rabotenka predstoit nemalaya, - soglasilsya Miller, - a potomu mozhno  i
otdohnut'. - I on ulegsya pryamo sredi kornej, pytayas' prinyat' udobnuyu pozu.
   Kapitan reshil posledovat' ego primeru. On raschistil nebol'shuyu ploshchadku,
utrambovav pochvu, posle chego ulegsya ryadom s Millerom i  mgnovenno  zasnul.
Noch'yu emu snilas' zmeya  s  cheshujchatoj  spinoj.  Utrom,  lyubuyas'  solnechnym
zajchikom na list'yah, kapitan pytalsya vspomnit', o chem on besedoval vo  sne
so zmeej.
   On pripodnyalsya, prislushivayas'. Kazalos', les dyshal.
   - Reshi-ka zadachku, drug, - progovoril Miller, vse eshche lezha s  zakrytymi
glazami. - Tri drovoseka vyrubayut za nedelyu vosem'desyat  chetyre  kubometra
derev'ev. Skol'ko vyrubyat dva drovoseka za tri dnya?
   Kapitan na minutu zadumalsya.
   - Dvadcat' chetyre kubometra.
   - I ya tak dumayu, - Miller oblegchenno vzdohnul.
   - No pri uslovii, chto drovoseki trudilis' odinakovo vsyu nedelyu. I  esli
v ih nedele bylo sem' dnej, - dobavil kapitan.
   Miller s interesom vzglyanul na nego, slovno zhelaya uznat', chto u nego na
ume. Potom molcha vstal, vydavil v rot tubu s kurinym pashtetom  i  tubu  so
sladkim tvorogom. Pustye tuby Miller sunul v sumku.
   - Kak po-tvoemu, my idem v nuzhnom napravlenii? - sprosil on, kogda  oni
vnov' otpravilis' v put'.
   - V nuzhnom, v nuzhnom - proburchal kapitan.
   I v samom dele cherez neskol'ko minut oni vyshli na polyanu  i  natknulis'
na pochernevshie vetki i obuglennye stvoly, iz kotoryh  probivalis'  molodye
pobegi s nezhnymi zelenymi listochkami. Kosmonavty ostanovilis',  porazhennye
otkryvshimsya pered nimi vidom.
   Krugom torchali  obgorelye  pni,  pochernevshie  obrubki  vetvej  valyalis'
vperemeshku s truhlyavymi stvolami derev'ev. V centre zarosshej travoj polyany
bespomoshchno    naklonivshis'    vozvyshalas'    konusoobraznaya    bashnya    iz
potreskavshegosya obgorelogo metalla - vse, chto ostalos' ot modulya.
   Kapitan i Miller ostorozhno priblizilis' k kosmicheskomu  korablyu.  Vozle
otkrytoj dveri v perehodnuyu kameru lezhalo pochernevshee telo cheloveka.
   Kapitan otvernulsya.
   - Nuzhno vojti vnutr', - tiho skazal Miller.
   Oni podoshli pochti vplotnuyu k modulyu, pytayas' podnyat'sya po lestnice,  no
edva kosnulis' dveri  kabiny,  kak  telo  mertvogo  cheloveka  rassypalos',
prevratilos'  v  prah.  Kosmonavty,  podavlennye  strashnym  koncom   svoih
tovarishchej,  molcha  postoyali  neskol'ko  minut,  slovno  otdavaya   pogibshim
poslednij dolg.
   Potom kapitan vskarabkalsya v kabinu, dobralsya do  pul'ta  upravleniya  i
vytashchil  chernyj  yashchik,  gde  nahodilas'  dokumentaciya.  Na  stenkah  yashchika
vidnelis' sledy pozhara. Kapitan,  nabrav  kod,  popytalsya  otkryt'  kryshku
yashchika, no zamok ne poddavalsya. Im nichego ne ostavalos', kak, zabrav  yashchik,
dvinut'sya s nim v obratnyj put'.
   Ustavshie i grustnye, vse eshche pod vpechatleniem uvidennogo, vernulis' oni
k mestu stoyanki svoego modulya.
   - Dajte-ka mne vzglyanut' na zamok, - skazal Tom.
   - Ty do sih por ne otkachal benzin iz pochvy? - vozmutilsya kapitan.
   - YA otkachival, - opravdyvalsya pilot, - no mnogo uspelo  prosochit'sya.  K
tvoemu svedeniyu, ya ni minuty ne zagoral, - on ukazal na dvigatel', lezhashchij
na trave okolo vertoleta. - On u menya vse-taki zavelsya!
   - Tom, schetchik pistoleta pokazyvaet, chto ty strelyal, - udivlenno skazal
Miller. - A ty molchish'!
   - Ob etom i govorit' ne stoit, -  rezko  otvetil  pilot.  Emu  yavno  ne
hotelos' kasat'sya etoj temy. - Mne pochudilos', chto na  menya  nabrasyvaetsya
ogromnaya zmeya.
   Kapitan i Miller pereglyanulis'.
   - A eto okazalas' vsego-navsego vetka. Ne predstavlyayu, otkuda ona mogla
zdes' vzyat'sya.
   - I chto ty s nej sdelal? - pointeresovalsya Miller.
   - Gde lezhala, tam i lezhit, chto s vetkoj delayut? - provorchal pilot.
   - Nu i svinarnik ty tut ustroil! - Miller oglyadelsya.  -  Razlil  maslo,
tam banka valyaetsya, vozle modulya nabrosany tuby s pishchej.
   - CHto tebe ot menya nado? - Tom nadulsya. - Poprobuj v  dva  dnya  sobrat'
vertolet! A  banku  etu  ya  ishchu  uzhe  bityj  chas,  v  nej  nasha  poslednyaya
izolyacionnaya kraska.
   Miller nagnulsya, podnyal neskol'ko kuskov provodov i zasunul ih v karman
skafandra.
   - I chego ty nervnichaesh'? - sprosil pilot, berya v ruki chernyj yashchik.
   CHerez polchasa on s torzhestvennym vidom vruchil ego komandiru:  yashchik  byl
otkryt. Vnutri nahodilsya  bortovoj  zhurnal;  bumaga  poburela  ot  vysokoj
temperatury.
   Kapitan neterpelivo perelistyval zhurnal,  otyskivaya  poslednie  zapisi.
Najdya ih, nachal chitat' vsluh.

   "19 yanvarya v 3:12 vsemirnogo  vremeni  nachinaem  spuskat'sya  s  orbity.
Prizemlilis' v 6:54 nepodaleku ot reki, berushchej nachalo v gorah. Otklonenie
ot raschetnoj tochki posadki 20 kilometrov k vostoku".

   - My prizemlilis' tochnee, - s udovletvoreniem probormotal pilot.

   "Proizveli    himicheskie,    geohimicheskie,     meteorologicheskie     i
mikrobiologicheskie zamery. Rezul'taty v pamyati AKSO 193.  Zakat  solnca  v
19:20.
   20 yanvarya. Zdes' ogromnye lesa. Navernoe, takie zhe  kogda-to  pokryvali
Zemlyu. Vse zanyaty  uborkoj  derev'ev,  povrezhdennyh  pri  posadke  modulya.
Raschistili startovuyu  ploshchadku  dlya  vertoleta,  ispol'zovali  defolianty.
|ffekt kolossal'nyj: list'ya opadayut mgnovenno, a  derev'ya  mozhno  "kosit'"
lazerom maloj moshchnosti. Obed iz  tub.  Posle  obeda  zanimalis'  vygruzkoj
vertoleta. Pervaya avariya: zagloh dvigatel'. Ishchem prichinu nepoladki.
   Vstrecha so zmeej. Primenili oruzhie. Zmeya pohozha na cheshujchatuyu vetku.
   21 yanvarya. Zdeshnyaya pochva  pahnet  chem-to  neobychnym.  Lazerom  vyrubili
derev'ya, raschistili mesto  dlya  laboratorii.  V  22:06  ob座avili  pozharnuyu
trevogu. Ogon' rasprostranyaetsya s ogromnoj skorost'yu dazhe vo vlazhnom lesu.
On oblegchit nam rabotu..."

   - Zdes' postoyanno chuvstvuetsya zapah benzina, - kapitan zakryl  bortovoj
zhurnal i oglyadelsya.
   - V samom dele, - otozvalsya Miller.  -  Kak  budto  sidim  na  bochke  s
benzinom.
   - Gluposti! - ogryznulsya pilot. - Klyanus', ya ego polnost'yu otkachal.
   - Esli ne schitat' togo, chto vpitala pochva, - vozrazil Miller.
   - Razumeetsya! - voskliknul Tom. - Dazhe tvoya mudraya golova ne soobrazit,
kak sobrat' benzin, vpitavshijsya v pochvu.
   - A nash vysokooktanovyj benzin?! - vdrug vspomnil Miller.
   Kapitan ne uspel emu otvetit', kak razdalsya vzryv,  i  k  nebu  vzvilsya
stolb zolotistogo plameni. Vertolet  rvanulo.  Veter  razmetal  kuski  ego
metallicheskoj obshivki vo vse storony.  Kosmonavty,  kak  zacharovannye,  ne
svodili glaz s tancuyushchego plameni.
   Tom rvanulsya k modulyu, no zolotoj ogon' nastig ego u vhoda v perehodnuyu
kameru, pobedno vryvayas' vnutr' korablya.
   Kapitan chuvstvoval za soboj zhguchee dyhanie ognya; ono dogonyalo  ego.  On
vse-taki uspel dobezhat' do reki i brosilsya v prohladnuyu vodu. Srazu  stalo
legche.
   Vybravshis' na protivopolozhnyj bereg,  obessilevshij  kapitan  ruhnul  na
pesok, morshchinistyj ot nabegavshih voln. Vse eshche tyazhelo dysha, on obernulsya i
posmotrel tuda, gde busheval ogon'.
   Neozhidanno zaskripel pesok, opoveshchaya o ch'em-to priblizhenii.  Kapitan  s
trudom perevernulsya na pravyj  bok,  pytayas'  vytashchit'  oruzhie,  no  uspel
priotkryt' glaza. Pryamo na nego dvigalsya muzhchina s obgorevshimi volosami, v
razodrannom,  nekogda  shchegol'ski  belom  kombinezone,  v  mokryh  botinkah
hlyupala voda.
   |to byl Miller. On molcha leg ryadom s kapitanom.
   Pozhar na protivopolozhnom beregu utihal, koe-gde eshche slyshalsya  tresk  ot
padayushchih derev'ev, no vot i on prekratilsya. Stalo sovsem tiho.
   - Kak po-tvoemu, dast nam planeta eshche odin  shans  porabotat'  zdes'?  -
Miller zadumchivo obryval obgorevshie manzhety rukavov.
   Kapitan s somneniem pozhal plechami.
   Vetka, svisavshaya  s  blizhajshego  dereva,  kazalos',  smotrela  na  nego
holodnym nemigayushchim vzglyadom.


   -----------------------------------------------------------------------
   I.Isakovic. Samota. Per. so slovack. - A.Mashkova
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                                         Odinochestvo ravnosil'no smerti...
                                                                    |.A.Po


   - Allo? "Sandi tajms"? Dajte shefa, dorogusha. Ego net? Kto? |to Smit, nu
da, Dzholion Smit. Pervaya polosa gotova? Eshche net? Togda  slushajte:  u  menya
sensacionnyj material. Benst, nu, tot samyj moreplavatel' nashelsya. Vernee,
naoborot, ego uzhe net. Oficial'no podtverzhdeno... Allo,  allo,  vy  dadite
mne sekretarshu? |to Uinfred? Diktuyu. Zagolovok: "Tragediya  ili  neschastnyj
sluchaj?" Voprositel'nyj  znak.  Tekst:  "Vchera  vblizi  Azorskih  ostrovov
francuzskij korabl' "Bordo" obnaruzhil parusnoe sudno, kotoroe ne  otvechalo
na signaly. Tochka. Kak  vyyasnilos',  eto  sudno  prinadlezhalo  anglijskomu
moreplavatelyu  Donal'du  Benstu.  Tochka.  Obnaruzhennyh  na  bortu  zapasov
prodovol'stviya moglo by hvatit' eshche na  dobryh  pyat'desyat  dnej,  pit'evoj
vody - na sorok. Tochka. Poslednie slova Bensta v sudovom zhurnale,  kotoryj
on vel na protyazhenii dvuhsot soroka dnej,  byli,  kavychki:  "YA  znayu,  chto
rovno v  odinnadcat'  chasov  dvadcat'  minut  dolzhen  konchit'  etu  igru".
Kavychki. Konec... Napisali? Vse. Poka. Dajte mne starika...


   Gazety uzhe ne raz pisali ob anglijskom moreplavatele  Donal'de  Benste.
Da i sam Smit sovsem nedavno opublikoval o nem  stat'yu,  polnuyu  vsyacheskih
dogadok. Odnako na sej  raz  on  uznal  o  sud'be  Bensta  iz  oficial'nyh
istochnikov. I pervyj! Emu pomog drug detstva, major Geron, morskoj letchik,
kotoryj nedavno ostavil sluzhbu, najdya sebe prilichnoe mesto v  Ministerstve
morskogo flota.
   Poslednyaya zapis' v dnevnike Bensta ne nravilas' Smitu.  Snova  i  snova
vozvrashchalsya on k mysli o tom, chto zhe  moglo  priklyuchit'sya  s  Benstom.  "YA
dolzhen konchit' etu igru". Kakuyu igru? I chto oznachaet stol'  tochnoe  vremya?
Odno bylo yasno: na Dzhejmsa Gerona on, Smit, mog polozhit'sya.
   Ne zhelaya govorit' o podrobnostyah po telefonu, Geron nameknul  na  nekoe
zagadochnoe obstoyatel'stvo. Ono, mol, v  sudovom  zhurnale  Bensta,  kotoryj
Geron na odnu noch' "pozaimstvoval". Pozzhe, sidya  ryadom  so  Smitom,  Geron
listal stranicy zhurnala i negromko kommentiroval ih.
   Vnachale  Smit  ne  obnaruzhil  v  dnevnike  nichego  osobennogo.  Obychnye
akkuratnye zapisi, inogda kratkie, poroj  bolee  podrobnye.  V  nih  Benst
soobshchal o melkih nepoladkah, kotorye muchili ego s  pervyh  zhe  dnej  puti,
ukazyval  mestonahozhdenie  sudna,   otmechal   neispravnosti   v   priborah
sobstvennoj  konstrukcii.  Kogda  otkazal  generator,  Benst  ostalsya  bez
elektrichestva, bez radiosvyazi,  bez  meteosvodok.  On  stal  podumyvat'  o
vozvrashchenii. K tomu zhe sudno dalo tech'...
   - On nachal stroit' svoyu posudinu  slishkom  pozdno,  -  vsluh  razmyshlyal
Smit. - On byl upryam, kak vse odinochki.
   - Razumeetsya, ved' rech' shla o ego prestizhe... CHitaj dal'she.

   "Segodnya mne opyat' prishlos' cherpat' vodu i  konopatit'  dnishche.  Koshmar.
Vse nenadezhno. Splyu uryvkami. Sudno razvalivaetsya. I vse dolzhen ya sam..."

   Poslednyuyu frazu Smit nevol'no prochital vsluh.
   - Pochemu zhe on prodolzhal plavanie? - nedoumeval Geron.
   - I eto sprashivaesh' ty, vityaz' "Bostonskoj regaty"? - udivilsya Smit.
   - Da, no ved' so mnoj vse  bylo  sovsem  inache,  -  zadumchivo  proiznes
Geron. - On otlichno znal, chto dva ego sopernika  perevernulis',  chto  lish'
blagodarya schastlivoj  sluchajnosti  im  udalos'  spastis'.  Neuzheli  on  ne
ponimal, chto s takoj razvalyuhoj ego zateya obrechena na proval?!
   Smit tknul  pal'cem  v  poslednyuyu  strochku  i  ispytuyushche  posmotrel  na
priyatelya.

   "A chto, esli by ya vot tak, vdrug, poyavilsya v Anglii?.. Net,  neobhodimo
prodolzhat' plavanie. Esli ya sejchas smalodushnichayu,  desyat'  let  katorzhnogo
truda pojdut nasmarku. YA dokazhu!  Uzh  esli  kakoj-to  cheh,  kotoryj  videl
Atlantiku tol'ko v kino, sumel pereplyt' okean v odinochku, to ya..."

   Na etom zapis' obryvalas'.
   - Benst byl ubezhden, chto, esli on pobedit v sostyazaniyah, k nemu  pridet
ne tol'ko sportivnaya slava, eto budet otlichnoj reklamoj ego priboram.
   - Da, eto byl umelyj chelovek i prekrasnyj inzhener.
   Smit polozhil dnevnik na stol i  harakternym  dlya  nego  dvizheniem  ruki
poter ugolki glaz. Geron vzyal  dnevnik  i,  mashinal'no  perelistyvaya  ego,
promolvil:
   - Ne hotel by ya byt' v ego shkure. Zapisi v dnevnike svidetel'stvuyut  ob
opaseniyah,  strahe  pered   nadvigayushchejsya   katastrofoj.   Vsegda   bol'no
priznavat' svoe porazhenie...
   - Pochemu zhe emu ne soobshchili, chto vse ego soperniki sdalis'?
   - Ne znayu. Navernoe, eto stalo izvestno kak raz v tot moment,  kogda  s
Benstom prervalas' svyaz'. Celyj mesyac ot nego ne  bylo  nikakih  izvestij.
Nichego, chto moglo by prolit' svet na ego mestonahozhdenie...
   - Imeet li smysl chitat' dal'she? - zasomnevalsya Smit.
   - Tut-to i  nachinaetsya  samoe  interesnoe,  -  skazal  Geron.  -  Benst
utverzhdaet, chto perehvatil signaly kakoj-to zagadochnoj stancii. Podtverdil
priem i vse.  Kto  eto  byl  -  neizvestno,  tak  kak  zatem  svyaz'  opyat'
prervalas'. V etoj istorii voobshche bylo  nemalo  zagadochnogo.  Kogda  sudno
obnaruzhili,  vyyasnilos',  chto  peredatchik  razobran.  No  ved'  Benst   po
professii byl inzhener-elektrik i pri zhelanii emu nichego ne stoilo privesti
ego v poryadok.
   Priyateli molcha razlili ostatki viski i zadumchivo ustavilis'  na  tayushchie
kusochki l'da v bokalah. Oba dumali ob odnom i tom zhe.
   - Kak po-tvoemu, on byl normal'nyj? - narushil Smit tyagostnuyu tishinu.
   - Otkuda mne znat'... Ty by prygnul v more, gde polno  akul?  No  ya  ne
isklyuchayu i neschastnogo sluchaya... Poprobuem-ka vosstanovit' poslednij  etap
etogo zagadochnogo puteshestviya. Hochesh', ya narisuyu ego na karte?
   V Gerone zagovoril specialist. Snachala sploshnoj liniej, zatem punktirom
on oboznachil poslednyuyu chast' puti Bensta.
   - Dvadcat' vtorogo marta on dostig Folklendskih ostrovov. |to byl samyj
yuzhnyj punkt ego puteshestviya. Zdes' on vnezapno izmenil  kurs  i  medlenno,
kak by koleblyas', poroj delaya zigzagi, povernul sudno na sever. V  techenie
neskol'kih nedel' - kto znaet pochemu? - on brodil  nepodaleku  ot  beregov
Brazilii i nakonec napravilsya k Karvuejrskim ostrovam.  Kak  raz  k  etomu
vremeni otnosyatsya samye  strannye  zapisi  v  ego  dnevnike:  eto  obryvki
kakih-to predlozhenij, neponyatnye nagromozhdeniya chisel. Vozmozhno, eto  shifr.
YA pytalsya ih razgadat', no ne sumel. Vot togda-to ya vpervye  i  zadumalsya,
vse li u nego  bylo  v  poryadke  s  psihikoj...  Veroyatno,  chto-to  s  nim
sluchilos',  mozhet  stat'sya,  bolezn',  zhara,   perenapryazhenie,   rezul'tat
dlitel'nogo odinochestva... Trudno gadat'.  Gde-to  vblizi  Gaiti  svyaz'  s
vneshnim mirom vozobnovilas'. |to byl potok soobshchenij,  iz  kotoryh  nichego
nel'zya bylo uznat' ni o puti  sledovaniya  sudna,  ni  o  sostoyanii  samogo
Bensta, ni o  ego  nastroenii,  samochuvstvii.  Zapisi  v  sudovom  zhurnale
zakanchivayutsya dvadcat' chetvertogo iyunya...  Za  dve  nedeli  do  togo,  kak
francuzskij korabl' obnaruzhil pustoe sudno.
   Telefonnyj zvonok zastavil majora Gerona snyat' trubku. On molcha peredal
ee Smitu.
   Zvonila Dzhuna, supruga Bensta.  Smit  terpelivo  zaveryal  ee,  chto  ona
nichut' ne pomeshala, oni kak raz sidyat nad sudovym zhurnalom Donal'da  i  on
sam sobiralsya  ej  zvonit'.  V  otvet  on  uslyshal  novost',  kotoraya  ego
vzvolnovala: segodnya posle obeda ej prinesli  lichnye  veshchi  muzha,  kotorye
ostavalis'  na  palube  sudna.  Sredi  nih  byli  kakie-to   magnitofonnye
plenki...
   Bol'shego Smit i zhelat' ne mog.
   V tot zhe vecher v dome Bensta vstretilis' troe:  Smit,  Geron  i  doktor
Fleming, ih byvshij odnoklassnik, nyne izvestnyj psiholog, kotoryj vzyal  na
sebya trud izuchit' sudovoj zhurnal Bensta.
   - Gospodin doktor, pravda, v dnevnike Donal'da net nichego  takogo,  chto
moglo  by  prolit'  svet  na  ego...  slovom,  na  to,  chto  proizoshlo?  -
nereshitel'no obratilas' k nemu Dzhuna.
   - Po pravde govorya, ya kak psiholog s volneniem  chital  ego  dnevnik,  -
zadumchivo proiznes doktor Fleming. - Zapisi ves'ma raznoobrazny: tam  est'
lyubopytnye  rassuzhdeniya,  aforizmy,  razmyshleniya   po   povodu   voznikshej
opasnosti i dlitel'nogo odinochestva. Inogda oni zanimayut  celuyu  stranicu,
poroj eto vsego lish' odno-dva predlozheniya;  neredko  oni  nosyat  sumburnyj
harakter, v nih trudno najti smysl, inogda zagadochny. No kak raz v nih-to,
ya polagayu, i sleduet iskat' otvet na vopros: "CHto  sluchilos'  s  Donal'dom
Venetom?" Vzglyanite, on nachal zapisi citatoj iz Seneki, tochnee parafrazom:
"Na mnogoe my ne reshaemsya  ne  potomu,  chto  eto  trudno  osushchestvimo,  no
potomu, chto nam ne hvataet smelosti". Ne pravda li, ves'ma  simptomatichno?
Vidimo, dlya bol'shej naglyadnosti Benst na polyah kazhdoj  stranicy  oboznachil
temu. Pervuyu on sformuliroval prosto: "Plavanie". Prochitat' vam  neskol'ko
strok?
   Vse kivnuli.

   "|to - strast', strast', ot kotoroj mne uzhe ne izbavit'sya. Tot, kto eshche
ne isproboval etogo koktejlya naslazhdeniya i gorechi, blazhenstva i katorzhnogo
truda, tot ne pojmet, chto znachit  izvechnoe,  neodolimoe  zhelanie  cheloveka
proyavit' sebya, dokazat' svoyu silu, borot'sya i oderzhat' pobedu  nad  soboj,
nad drugimi, nad stihiej. V kazhdom iz nas dremlet  potencial'nyj  geroj...
Ili eto vsego lish' obyknovennaya zhazhda peremen - obraza zhizni,  obstanovki,
strastnaya mechta o svobode,  zhelanie  poprobovat'  svoi  sily?  I  begstvo,
begstvo ot protorennyh putej povsednevnoj zhizni, ot privychek, dohodyashchih do
avtomatizma, begstvo  ot  budnej  i  nesposobnosti  otyskat'  v  zhiznennom
odnoobrazii chto-to novoe?!
   Dobrovol'noe uedinenie. Da, mne ne  nuzhny  zriteli,  ya  ne  stradayu  ot
otsutstviya aplodismentov, lavrovyh venkov, medalej...
   Vam budet ochen' nedostavat' menya, deti, esli ya ne vernus'?"

   Pri etih slovah Dzhuna priglushenno  zarydala,  spryatav  lico  v  ladoni.
Geron zhestom popytalsya ostanovit' Fleminga, no tot,  ne  obrashchaya  na  nego
vnimaniya, prodolzhal:

   "Odinochestvo... YA nachal bor'bu v odinochku, potomu  chto  hotel  oderzhat'
pobedu nad samim soboj, nad  slabost'yu,  nad  pokornost'yu  sud'be.  Kazhdyj
chelovek hotya by raz v zhizni dolzhen popytat'sya sovershit' nevozmozhnoe... Nas
odolevaet stol'ko voprosov, kotorye v suete zhizni my ne imeem  vozmozhnosti
osmyslit'.  Zdes'  ya  sam  rasporyazhayus'  svoim  vremenem.  Razve  eto   ne
prekrasno?
   Net, net, ya ne sozdan  dlya  odinochestva,  ya  lish'  vnushil  sebe  eto...
Odinochestvo nichego ne razreshit. Ibsen zabluzhdalsya,  utverzhdaya,  chto  samyj
sil'nyj chelovek - tot, kto chashche vsego byvaet odin...  Mozhet  byt',  on  ne
dumal tak, kak ya ponimayu eto segodnya... YA  prinimayu  dejstvitel'nost'.  No
dolzhen li ya  rascenivat'  svoe  smirenie  kak  pokornost'  sud'be?  Kazhdyj
chelovek po-svoemu odinok, i vse zhe net bolee  odinokogo  odinochestva,  chem
dobrovol'naya dushevnaya izolyaciya moreplavatelya..."

   Fleming  pomolchal,  zatem,  toroplivo  perevernuv  neskol'ko   stranic,
voskliknul:
   - Aga, vot, zdes' nachinayutsya strochki, nad kotorymi stoit prizadumat'sya.

   "YA vnov' sobral raciyu. Lovlyu strannye signaly... Mne udalos'  razgadat'
ih kod...
   Oni uzhasno lyubopytny. Ih  vse  interesuet.  Pochemu  oni  vybrali  menya?
Potomu li, chto ya odin?
   Kogda, nakonec, vy ostavite menya v pokoe?.."

   - Ili vot eto mesto, - nastaival Fleming.

   "Stradayu ot bezlyud'ya; eto strashnye mgnoven'ya,  kogda  chelovek  soznaet,
chto vokrug nikogo net i ne budet. Vot pochemu ya rad vozmozhnosti  pogovorit'
s nimi, hotya, priznayus', eto dovol'no svoeobraznyj dialog.  U  menya  takoe
chuvstvo, budto oni lish' proveryayut opredelennye  fakty,  slovno  davno  vse
znayut o nas..."

   - Prodolzhat'? - doktor  Fleming  okinul  vzglyadom  prisutstvuyushchih.  Vse
kivnuli. - A chto vy skazhete na eto?

   "Segodnya noch'yu mne pokazalos', budto ya, perezhiv kakuyu-to katastrofu,  a
mozhet, epidemiyu, pronikshuyu iz  kosmosa,  ili  razrushitel'nuyu  termoyadernuyu
vojnu, ostalsya odin na  svete...  Kontinentov  bolee  net,  bol'shaya  chast'
zemnoj poverhnosti pokryta okeanom, kak kogda-to, v nezapamyatnye  vremena;
mne nekuda  plyt',  i  esli  kogda-nibud'  ya  uvizhu  bereg,  to  on  budet
bezzhiznen, pust, kak moe nutro...
   YA dolzhen sotvorit' svoj sobstvennyj mir. Ego u menya ne otnimut.
   ...Net, oni ne takie. Rech' idet ne tol'ko obo mne... Lyudi, vy - budushchee
etoj planety, i vy za nee v otvete. Stoya na krayu propasti,  vy  ne  smeete
ravnodushno  vzirat'  vniz;  ne  nadejtes'  na  drugih,   ne   pridumyvajte
otgovorok, chto vy tut ni pri chem, chto vy nichego ne mozhete, chto vam eto  ne
pod silu...
   Ot  nechego  delat'  ya  perechityvayu  svoi  zapisi.   Mozhet,   luchshe   ih
unichtozhit'?.. U menya tak malo vremeni. Kak soobshchit' samoe glavnoe?  Pochemu
oni ne hotyat i slushat' o moem vozvrashchenii? Ved' menya zhdet  Dzhuna!  Kak  im
eto ob座asnit'?.."

   Pri etih slovah supruga Bensta, sidevshaya  vse  eto  vremya  s  zakrytymi
glazami, vdrug vstrepenulas' i tiho sprosila:
   - Ne ponimayu, o kom on govorit?
   Ej nikto ne otvetil. Lish' doktor Fleming, otkashlyavshis', poprosil:
   - Esli pozvolite, Dzhuna, ya pokazhu eti teksty kollegam. YA  ne  hotel  by
byt'  oprometchivym,  no,  veroyatno,  odinochestvo,  fizicheskoe  i  dushevnoe
perenapryazhenie - vot, gde nuzhno iskat' prichiny tragicheskogo konca  Bensta.
On sam daet  nam  dokazatel'stva  togo,  chto  ego  muchili  gallyucinacii...
ZHal'... V protivnom sluchae my dolzhny dopustit'...
   -  CHto   ty   hochesh'   skazat'?   -   v   vozduhe   povis   otryvistyj,
nedoverchivo-voproshayushchij vozglas Smita.
   No Fleming ne  zahotel  govorit'  o  svoej  dogadke.  Togda  Smit  vzyal
iniciativu v svoi ruki.
   - Izvinite, no ya dolzhen vam koe-chto skazat'. Segodnya vo vtoroj polovine
dnya v redakciyu postupilo soobshchenie iz Argentiny, v kotorom govoritsya,  chto
v marte Donal'd  brosil  yakor'  vblizi  argentinskih  beregov.  Pribrezhnaya
strazha vela s nim peregovory gde-to v okrestnostyah  Rio-Salado.  Oni  dazhe
pomogli dostat' emu doski dlya remonta dnishcha... I  chto  ves'ma  priskorbno,
sudejskoe zhyuri mozhet kvalificirovat' eto kak okazanie pomoshchi.
   - Drugimi slovami, esli by ego plavanie zavershilos' uspeshno, on byl  by
diskvalificirovan, - vzdohnuv, konstatiroval Geron.
   - No eto bylo by nespravedlivo! - zaprotestovala Dzhuna.
   - K sozhaleniyu, instrukcii na etot schet vpolne opredelennye.
   -  Znachit,  vse  bylo  naprasno.  -  Ona  vzdohnula  i  nemnogo  pogodya
priznalas'. - YA smertel'no ustala.
   - V samom dele, uzhe pozdno, - izvinyayushchimsya golosom skazal Geron.
   - Net, proshu vas, ostan'tes'. Ostalos' sovsem nemnogo,  ne  pravda  li,
doktor?
   Fleming kivnul.
   - On vse vremya pishet o konce, o svoem namerenii sovershit' nechto  takoe,
chto budet vosprinyato nami kak bezumie. Vot, poslushajte.

   "Ujti? No kak? Poka ya otvergayu eto,  poka  sam  ponimayu  bezrassudnost'
etoj mysli, vse  horosho.  No  chto,  esli  ya  poddamsya  iskusheniyu?  Oni  ne
nastaivayut, net, no..."

   Fleming otorvalsya ot dnevnika.
   - YA ne ponimayu, chto oznachayut ego dal'nejshie slova... "ya  dolzhen".  Net,
vzglyanite-ka na eti stroki, missis Benst.  Mne  kazhetsya,  on  pisal  ih  v
strashnom volnenii...
   -  Vy  pozvolite?  -  Dzhuna  prinyalas'  chitat'  zapisi  muzha,   kotorye
stanovilis' vse bolee zagadochnymi.

   "...Ne zastavlyayut. No chto, esli ya podchinyus' im?  Vozmozhno,  eto  vyhod.
Nadeyus', vy menya pojmete, hotya ya i ne mogu ob etom pisat' otkryto... Da, ya
sdelayu eto. Net, eto ne zhertva, ya delayu eto ne radi sebya...  No  esli  oni
vse-taki povliyali na moe reshenie,  ya  im  etogo  ne  proshchu.  Bozhe,  chto-to
sdavlivaet mne golovu...  Ponimayu.  YA  dolzhen  prigotovit'sya.  Odinnadcat'
dvadcat', tochno. Horosho, ya budu gotov... Itak, igra okonchena.  YA  uhozhu...
Ishchushchij da obryashchet!"

   - Ishchushchij da obryashchet, - v otchayanii povtorila Dzhuna.
   Pervym opomnilsya Fleming.
   - "Ishchushchij da  obryashchet".  Vryad  li  za  etimi  slovami  chto-to  kroetsya.
Po-moemu, eto skoree zaveshchanie. Ili predosterezhenie.
   - O chem on boyalsya pisat'? Ne ponimayu, - pokachal golovoj Smit.
   - Plenka! -  vdrug  vspomnila  Dzhuna.  -  Vse  yasno!  On  imel  v  vidu
magnitofonnuyu plenku, kotoruyu nashli v tryume.
   - Plenka! Kak my mogli o nej zabyt'? - nedoumeval Smit.
   Poslyshalsya  tihij  shelest  krutyashchejsya   kassety.   Smit   razocharovanno
vzdohnul.
   - Nichego... nichego net.
   I vdrug do nih otchetlivo doneslos' zavyvanie vetra,  zatem  preryvistoe
vozbuzhdennoe dyhanie i nervnoe  otkashlivanie,  i,  nakonec,  oni  uslyshali
hriplyj golos Bensta:
   - Veroyatno, ya eshche uspeyu. Vo  vsyakom  sluchae,  popytayus'.  Bumage  ya  ne
doveryayu. YA znayu, chto ne dolzhen byl  ostavlyat'  vse  na  poslednyuyu  minutu,
no... Itak, znajte zhe, chto proizoshlo. Pribyv  iz  kosmicheskih  dalej.  Oni
voshli so  mnoj  v  kontakt  s  pomoshch'yu  kosmicheskogo  zonda-retranslyatora.
Specialistam, navernoe,  bol'she  skazhet  sleduyushchee:  ih  rodina  -  shestaya
planeta sistemy |psilon Beta.  Teper'  nas  ne  dolzhno  strashit',  chto  my
odinoki v kosmicheskom  prostranstve!  "Sushchestvuet  beschislennoe  mnozhestvo
solnc i planet, podobnyh Zemle. |ti miry naselyayut razumnye sushchestva".  |ti
slova prinadlezhat ne mne. Dzhordano Bruno utverzhdal eto eshche  do  togo,  kak
my, lyudi, poslali ego na smert'. On znal eto, znali eto do  nego  i  posle
nego. I ne nado ih boyat'sya. Da, chtoby ne zabyty nashi organy chuvstv  ih  ne
vosprinimayut. My mozhem vstupit'  s  nimi  v  kontakt,  tol'ko  nahodyas'  v
opredelennom  dushevnom  sostoyanii  i  v  opredelennoj  srede.  Dlya   etogo
neobhodim lish' interes, sosredotochennost', tishina i zhelanie  sotrudnichat'.
Vy, verno, sprosite, pochemu zhe do sih por my ne obnaruzhili ih prisutstviya?
Vprochem, prisutstvie - ne to slovo. YA  otvechu:  oni  ostorozhny.  Poka  oni
nablyudayut za nami. No pervye kontakty s lyud'mi oni pytalis' ustanovit' eshche
13.000 let nazad. |to ploho  konchilos'.  Kak  oni  utverzhdayut,  ne  po  ih
vine... Pochemu oni vybrali imenno menya?  Trudno  skazat',  byt'  mozhet,  v
okeane sushchestvuyut naibolee blagopriyatnye usloviya dlya issledovanij. Znaete,
chto oni vchera zayavili? CHto, mol, nashi predstavleniya o nih smehotvorny. Kto
znaet, mozhet, oni  sumeyut  vospol'zovat'sya  moimi  znaniyami  za  predelami
Galaktiki.  Zdes'  im  ploho  rabotaetsya.  Ih  vytesnyaet   biopole   nashej
civilizacii. No, veroyatno, i etot bar'er, sushchestvuyushchij mezhdu  nashej  i  ih
civilizaciyami, oni sumeyut preodolet'... Doveryajte im... Hvatit  opustoshat'
sobstvennoe telo, dushu, okruzhayushchuyu sredu. My nahodimsya na  poroge  velikih
otkrytij. Ostayutsya poslednie sekundy... YA ne mogu ih podvesti... Deti,  ne
zabud'te, samoe prekrasnoe v  etom  mire  -  poznanie,  vzaimoponimanie  i
pravda... YA eshche hochu prinesti pol'zu, potomu uhozhu...  I  radi  vas  tozhe.
Proshchajte!..
   Eshche nekotoroe vremya kasseta prodolzhala krutit'sya, no bylo  slyshno  lish'
shurshan'e lenty.
   Smit opomnilsya pervym.
   - No ved' eto neobyknovenno!  Sushchestva  iz  kosmosa!  Vyhodit,  Donal'd
vovse ne ischez bessledno! Fantastika!  Vot  eto  sensaciya!  YA  sejchas  zhe"
pozvonyu v redakciyu...
   Major Geron ohladil ego pyl.
   - Ne shodi s uma!
   - Net, Dzholion, vy ne sdelaete etogo, - reshitel'no zayavila Dzhuna. - To,
chto vy sejchas uslyshali, vy nikogda i nigde ne budete publikovat'.
   ZHurnalist obizhenno posmotrel na nee.
   -  Milaya  Dzhuna,  chto  vy  takoe  govorite?  |to  zhe  umopomrachitel'naya
sensaciya! Vy predstavlyaete, kakuyu vygodu mozhno iz etogo izvlech'?!
   - Net, ya ne pozvolyu, - prozvuchal ee sderzhannyj, no nastojchivyj otvet.
   - No ved' vam zhe za eto zaplatyat. Vy chto, ne ponimaete?!
   - |to vy, vy nichego ne ponyali...
   Fleming vstal.
   - Budet luchshe, druz'ya, esli my poproshchaemsya.
   - Da, stupajte, stupajte! - ne vyderzhala Dzhuna. - Ostav'te menya... YA ne
hochu, ya ne pozvolyu, - gor'ko tverdila ona, izmuchenno, v otchayanii.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Cihar. Udoli. Per. s cheshsk. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Uzhe  v  polden'  my  otklonilis'  v  storonu  ot  osnovnoj   trassy   i
okonchatel'no zabludilis', kogda gory okutal gustoj tuman. Dorogi  v  gorah
ne bylo. Prihodilos' orientirovat'sya lish'  po  gulkomu  penistomu  techeniyu
gornogo potoka da po edva  zametnoj  kolee,  prolozhennoj  v  myagkoj  pochve
tyazhelymi gruzovikami, chto perevozili ekspediciyu na Bol'shoj  vodopad  mesyac
nazad. Teper' tuman klubilsya gluboko-gluboko pod nami. Kazalos', ves'  mir
vnizu pokryt myagkoj belosnezhnoj perinoj. A  iz  nee  vdrug  koe-gde  da  i
vynyrnet, kak ostrovok, zubchatyj greben' gor. Nash dzhip polz vse dal'she  po
neznakomoj mestnosti. Nas obstupili vysokie vershiny gor, pokrytye l'dom, -
ih my ran'she ne videli i, uzh konechno, naprasno iskali na nashej primitivnoj
karte. Nikakih kan'onov tam i v pomine ne bylo. Smerkalos'. V dikom gornom
krayu nas, chlenov issledovatel'skoj ekspedicii, bylo dvoe - otec i ya.
   Mashina svernula vpravo, vzbirayas'  vverh,  gde  sred'  gornyh  massivov
proglyadyval  treugol'nik  golubogo  neba.  Neozhidanno   vnizu   pokazalos'
nebol'shoe plato, zashchishchennoe s severa i zapada skaloj.  Luchshego  mesta  dlya
lagerya i ne pridumat'.
   YA ostanovil dzhip u nizkoroslyh kustov mozhzhevel'nika.
   Pri svete poslednih luchej ogromnogo fioletovo-krasnogo solnca,  kotoroe
ozaryalo  zasnezhennye  gornye  vershiny  nad  nami   i   okrashivalo   ih   v
fantasticheskie cveta, my toroplivo razbili palatku i soorudili pristanishche.
Mezhdu tem tuman rasseyalsya. Kogda my vzglyanuli vniz, u nas  pryamo-taki  duh
zahvatilo - takoj neobyknovennyj otkrylsya obzor.
   Pod nami  rasstilalas'  ogromnaya  chashevidnaya  dolina,  so  vseh  storon
okruzhennaya gorami. Ona napominala bol'shoj amfiteatr. Lish' v  odnom  meste,
tam, gde otvesnye skaly obrazovyvali uzkoe ushchel'e,  vidnelsya  prosvet.  Na
dne etoj glubokoj chashi pobleskivalo pochti krugloe ozero. Voda v  nem  byla
neobychnogo,  udivitel'nogo  cveta.  V  gorah  nam  uzhe  vstrechalis'  ozera
lednikovogo proishozhdeniya, obychno temno-sinie ili holodno-zelenye. |ta  zhe
vodnaya glad', na kotoruyu my vzirali s  vysoty  ptich'ego  poleta,  otlivala
zhelto-zelenym ottenkom. V vode prichudlivo otrazhalis' gory.
   Pripisav etu udivitel'nuyu kartinu svetovym effektam zahodyashchego  solnca,
kotorye poroj dovoditsya  videt'  v  prirode  v  takih  poistine  skazochnyh
proyavleniyah, my neskol'ko  prishli  v  sebya  i  uzhe  spokojnee  vzirali  na
okruzhayushchij mir. S poslednimi luchami solnca dolina pogruzilas' v temnotu, a
vskore i vershiny vokrug  nas  rastayali  vo  mrake.  Srazu  poholodalo.  My
zabralis'  v  palatku  i,  naskoro   perekusiv,   bystro   zasnuli   posle
utomitel'nogo trudovogo dnya.
   Kogda my prosnulis', solnce stoyalo vysoko nad gorizontom. Ozero  i  pri
dnevnom osveshchenii ne poteryalo svoej neobychnoj okraski.  Posle  zavtraka  ya
skazal:
   - U menya ogromnoe zhelanie spustit'sya i vzglyanut' na vodu vblizi.
   Otec kakoj-to mig kolebalsya, potom skazal:
   - V samom dele, takogo chuda ya nikogda ne videl. Nu chto zh, vremeni u nas
dostatochno, mozhno i spustit'sya.
   V pol'zu etogo, kak pozdnee okazalos' rokovogo, resheniya u  nego  imelsya
eshche odin veskij dovod: my otpravilis' vsled  za  osnovnoj  ekspediciej  na
chetyre dnya ran'she zaplanirovannogo sroka, tak chto na  baze  nas  nikto  ne
zhdal, a k Bol'shomu vodopadu my uspevali vovremya.
   Do ozera  bylo  kakih-nibud'  pyat'sot-shest'sot  metrov.  My  bezzabotno
spuskalis' po sklonu, laviruya  mezhdu  ostrovkami  kustov  mozhzhevel'nika  i
raspustivshihsya temno-fioletovyh rododendronov i  lyubuyas'  neznakomymi  nam
gornymi cvetami. Neozhidanno pestraya palitra cvetushchih  rastenij  ischezla  i
nashemu udivlennomu vzoru predstala kamenistaya poverhnost', po kotoroj byli
razbrosany krupnye valuny. Kazalos', kto-to  otsek  gigantskim  nozhom  vsyu
nizhnyuyu chast' doliny vdol' beregov ozera, vydernuv iz pochvy  kazhduyu,  pust'
slaben'kuyu, travinku, cvetok, moh, kustik mozhzhevel'nika. CHto by eto  moglo
byt'?
   - Takoe vpechatlenie, budto sovsem nedavno  zdes'  smyla  vse  podchistuyu
lavina vody, - rassuzhdal ya vsluh i uzhe sdelal shag v storonu ozera.  No  ne
znayu, po kakoj prichine - mozhet,  u  otca  poyavilos'  smutnoe  predchuvstvie
opasnosti ili on ulovil slabyj zapah serovodoroda v vozduhe, -  tol'ko  on
shvatil menya za ruku i pregradil mne put'.
   - Ostanovis', Martin! Davaj-ka prezhde oglyadimsya.
   Medlenno prodvigayas' vdol' ozera pochti vplotnuyu k samoj granice  unyloj
kamenistoj  pustyni,  my  obratili  vnimanie,  chto  rastitel'nost'   zdes'
pozheltela, slovno ee opalili. I tut  zhe  natolknulis'  na  pervoe  mertvoe
sushchestvo.
   Im okazalsya kozerog  s  ogromnymi,  spiralevidno  zakruchennymi  rogami.
Metrah v tridcati ot  nego  lezhali  ostanki  kakogo-to  drugogo  zhivotnogo
pomen'she. A vnizu, u samogo berega, na vode raskachivalsya  trupik  kakoj-to
vodoplavayushchej pticy.
   YA hotel poblizhe rassmotret' vysohshee tel'ce melkogo  gryzuna,  lezhavshee
pochti na rubezhe "mertvoj zemli", i nagnulsya. Totchas v legkie pronik  edkij
zapah, zakruzhilas' golova, i podkosilis' nogi  -  horosho  eshche,  chto  otec,
kotoryj stoyal szadi, uspel menya podhvatit'.
   - Ne delaj gluposti, synok, - uslyshal ya ego  golos.  -  V  etoj  doline
polnym-polno yadovitogo  gaza.  Potomu-to  zdes'  nichego  ne  rastet  da  i
zhivotnye vsyudu tol'ko mertvye. Tebe poluchshe? Syad'-ka!
   - |to ot gnusnogo smrada, - vydavil ya iz sebya. - Nado  by  uznat',  chto
eto takoe.
   My prishli k vyvodu, chto neobhodimo issledovat' i vodu iz ozera. Sdelat'
eto my sobiralis' s pomoshch'yu prisposobleniya,  kotorym  obychno  pol'zovalis'
gidrobiologi  dlya  sbora  planktona.  Pribor  sostoyal  iz  pleksiglasovogo
cilindra, vmeshchayushchego do dvuh litrov zhidkosti. Na  verhu  cilindra  imelis'
vypuklye klapany; oni germetichno zakryvayutsya, stoit dernut' za  verevochku,
k kotoroj privyazan cilindr. |tim priborom gidrobiologi opredelyayut  nalichie
zhivyh organizmov v vode i himicheskij sostav vody na opredelennoj  glubine.
My vernulis' k  mashine,  otec  vytashchil  iz  kabiny  pribor,  ya  zapihal  v
malen'kij ryukzachok vse neobhodimoe  dlya  provedeniya  himicheskih  analizov,
posle chego my spustilis' k  ozeru.  Otec  ostorozhno  zabrosil  cilindr  na
bereg, k samoj tushe mertvogo kozeroga. Nemnogo podozhdav, on  rezko  dernul
za verevku. Klapany, shchelknuv, zahlopnulis'; otec medlenno potyanul  cilindr
k sebe.
   Himicheskij analiz gaza ne  otnyal  mnogo  vremeni.  Kak  okazalos',  gaz
predstavlyal soboj smes' ugarnogo i  uglekislogo  gazov  i  serovodoroda  s
preobladaniem ugarnogo gaza.
   - Vidimo, zdes' gde-to iz-pod zemli vybivayutsya gazy, - skazal  ya,  -  i
stekayutsya k ozeru, skaplivayas' v etoj chashe nad  poverhnost'yu  vody.  Nechto
podobnoe proishodit v Doline smerti v Arizone. Posmotri: ottuda, sverhu, -
ya pokazal na protivopolozhnyj bereg, gde vidnelsya uzkij  razrez  ushchel'ya,  -
gaz pronikaet v dolinu i osedaet v nej.
   - Teper' ostaetsya nabrat' vody.
   Otec zabrosil cilindr metra na tri ot berega.  Mozhno  predstavit'  sebe
moe udivlenie, kogda ya, podhvativ  cilindr,  napolnennyj  vodoj,  kosnulsya
rukoj ego stenok: oni byli teplye! My izmerili temperaturu vody, termometr
pokazal  18oS  vyshe  nulya!  Vot  tak  okaziya:  dlya   vysokogornogo   ozera
lednikovogo  proishozhdeniya  voda  slishkom  goryacha!  Krome  togo,   v   nej
soderzhitsya bol'shoe kolichestvo gazov.
   Ne perestavaya divit'sya vsemu, my nachali obsledovat' bereg i, kak tol'ko
obognuli krohotnyj zalivchik, ponyali, otkuda  v  ozero  pronikayut  gazy:  v
polutora  desyatkah  metrov  ot  berega  voda   slovno   kipela,   slyshalsya
priglushennyj gul, napominayushchij bul'kan'e.
   - Smotri, vot gde poyavlyayutsya gazy! Oni,  proburaviv  dno,  pronikayut  v
ozero. Poetomu voda tak  nasyshchena  okisyami  ugleroda  i  serovodorodom,  -
voskliknul ya.
   - Vzglyani-ka  luchshe  tuda,  -  otec  ukazal  na  kakie-to  svetlo-serye
sharovidnye obrazovaniya, chto vidnelis' na otlogom, lishennom  rastitel'nosti
sklone v  samoj  yuzhnoj  okonechnosti  ozera.  Izdali  oni  byli  pohozhi  na
gigantskie griby-dozhdeviki. Podojdya pochti vplotnuyu, my dolgo  razglyadyvali
zagadochnye tvoreniya.
   Samye krupnye shary raspolozhilis'  na  dovol'no  bol'shom  rasstoyanii  ot
vody; chem blizhe k beregu, tem oni stanovilis' mel'che. Ni u otca, ni u menya
somnenij ne voznikalo: pered nami zhivye organizmy. No kakie? Razve v  etoj
yadovitoj atmosfere vozmozhna zhizn'?
   - Kazhetsya, nam pridetsya zdes' nemnogo zaderzhat'sya.  Nado  zhe  vyyasnit',
chto eto takoe. Ves' vopros v tom, kak dobrat'sya do  etih  sharov?  Pozhaluj,
stoit  popytat'sya  dostavit'  ih  syuda  naverh  i  uzhe  zdes'  doskonal'no
issledovat', - skazal otec.
   I vdrug menya osenilo.
   - Akvalang i skafandr - vot chto nam nado! Togda my bez  opaseniya  mozhem
vstupit'  v  zarazhennuyu  zonu.  Vozduh  dlya  dyhaniya  budet  postupat'  iz
ballonov, a v skafandr gazam ne proniknut'!
   - Ty prav, eto vyhod. No srazu oboim idti ne sleduet. Snachala  poprobuyu
ya, esli proizojdet neladnoe, ty menya vytashchish'. Privyazhi menya za  verevku  i
tyani, kak tol'ko ya dam tebe znat'. Ponyal?
   - CHto tut mudrenogo! - fyrknul ya. - A skol'ko ty  vesish',  nebos',  vse
devyanosto kilogrammov? Tak vot, pervaya popytka za mnoj, ya  kilogrammov  na
dvadcat' polegche!
   My vozvratilis' v lager', naskoro perekusili i prigotovili  snaryazhenie.
Prihvativ s soboj neskol'ko probirok, polietilenovye sosudy  i  himicheskie
reaktivy, my otpravilis' k mestu, gde nashli  "dozhdevikov".  Po  puti  otec
snova nastaival na  tom,  chtoby  pervym  otpravit'sya  v  zarazhennuyu  zonu.
Odnako, poka on na beregu privodil svoi argumenty, ya pospeshno  natyanul  na
sebya skafandr, masku, lasty i perchatki. Emu ostavalos'  tol'ko  smirit'sya.
Opoyasav menya koncom dlinnoj silonovoj verevki, on zakrepil vtoroj konec  u
sebya na poyase. I vot ya vstupil na poverhnost',  gde  vidnelis'  sharovidnye
obrazovaniya, a vozduh byl napolnen yadovitymi ispareniyami.
   Neskol'ko minut ya postoyal ne dvigayas',  potom,  povinuyas'  znaku  otca,
prisel na kortochki, a zatem opustilsya pryamo na zemlyu. Dyshalos' mne  legko.
CHerez nekotoroe vremya, ponyav, chto vse v poryadke,  ya  podnyalsya  i  medlenno
napravilsya  vniz,  k  "dozhdevikam".  Mne  ostavalos'  projti  kakih-nibud'
neskol'ko metrov do blizhajshego i samogo  krupnogo  "griba",  kak  vdrug  ya
oshchutil sperva smutnoe, a s kazhdym shagom  vse  usilivayushcheesya  bespokojstvo.
Vskore menya ohvatil bezumnyj strah. YA brosil  vzglyad  na  "dozhdevik":  mne
pochudilos', chto on nachal svetit'sya. I te, chto nahodilis' poblizosti, tozhe.
CHuvstvo opasnosti i straha usilivalos'. YA povernulsya i  bystro  zashagal  k
beregu. Nepriyatnye oshchushcheniya stol' zhe vnezapno ischezli.
   Togda  ya  reshil  proverit',  chto  budet,  esli  ya  vernus'.  No  vnov',
priblizivshis'  k  "gribam",  ya  slovno  by  uslyshal  predosterezhenie   "Ne
priblizhajsya, begi obratno!" i  pochuvstvoval,  chto  otec  dergaet  verevku.
Oglyanuvshis', ya uvidel, chto on znakami prizyvaet menya k sebe. YA  postaralsya
uspokoit' ego, pomahal rukoj i prodolzhal  ostorozhno  prodvigat'sya  vpered.
CHuvstvo straha pered kakoj-to neizvestnoj opasnost'yu vozrastalo  s  kazhdym
shagom. Verevka snova zadergalas', ya ne reagiroval, togda otec stal s siloj
tyanut' menya k sebe.  Soprotivlyat'sya  bylo  bessmyslenno.  YA  povernulsya  i
netoroplivo stal karabkat'sya vverh.  Potom  otbrosil  tyazhelyj  akvalang  i
styanul s sebya masku.
   Vyslushav moj rasskaz, otec pokachal golovoj:
   - Ty ne poverish', no i mne stalo strashno. Budto kto-to nasheptyval  mne:
"Ubirajtes'-ka otsyuda podobru-pozdorovu, vas podsteregaet opasnost'!"
   - Poslushaj, otec, pri moem priblizhenii "dozhdeviki" zasvetilis',  v  nih
poyavilis' yasnye sinevatye bliki!
   - Vyhodit, oni prozrachnye?
   - Pojdem vmeste, ubedish'sya sam!
   - Horosho. YA zahvachu s soboj paru butylok dlya proby vody,  issleduem  ee
pod mikroskopom.
   Otec natyanul na sebya skafandr, i my  napravilis'  k  vode.  Na  kamnyah,
raskidannyh  po  beregu  u  samoj  kromki  vody,  my   zametili   kakoj-to
beleso-seryj studenistyj nalet. Otec poskreb blizhajshij  kamen',  akkuratno
polozhil kusochek "studnya" v polietilenovyj sosud, a drugoj  sosud  napolnil
vodoj iz ozera.
   - Teper' dvinemsya k "dozhdevikam", - prozvuchal ego  golos,  priglushennyj
shlemom.
   YA kivnul.
   Vblizi skopleniya "dozhdevikov" kom'ya serogo studenistogo  veshchestva  byli
zametno bol'she. Po mere priblizheniya k etim udivitel'nym "gribam" menya  vse
sil'nee ohvatyvalo neob座asnimoe chuvstvo bespokojstva. YA vzglyanul na  otca.
On zakival, slovno by podtverzhdaya, chto i on ispytyvaet te zhe oshchushcheniya.  My
ostanovilis' v neskol'kih shagah ot "dozhdevikov".
   - Ne bojsya, podojdem k nim poblizhe, - skazal otec.
   - No mne stanovitsya vse huzhe i huzhe, - pozhalovalsya ya.  -  Dal'she  ya  ne
sdvinus' s mesta.
   Do samoj krupnoj "shlyapki" ostavalos' ne bolee treh metrov. Pochemu-to  ya
ne somnevalsya, chto prikaz "stoyat' na meste" ishodit imenno ot nee.  Tol'ko
ya ob etom  podumal,  kak  iskrenie  vnutri  "dozhdevika"  stalo  postepenno
oslabevat',  a  vmeste  s  nim  ischezali  strah   i   nepriyatnoe   chuvstvo
bespokojstva.  Kazalos',  eto  udivitel'noe  sozdanie  svyklos'  s   nashim
prisutstviem. Veroyatno, i otec oshchushchal to zhe samoe, potomu chto on skazal:
   - Nu chto zh, idem dal'she!
   I my spokojno priblizilis' k "dozhdeviku"-velikanu. On i  v  samom  dele
byl poluprozrachnyj, mutnovato-molochnogo  cveta.  Svechenie,  v  tot  moment
ochen' slaboe, hotya i  postoyannoe,  voznikalo  v  samyh  razlichnyh  mestah:
sinevatye iskry vspyhivali odnovremenno to tut, to tam.
   Za  etim  "dozhdevikom"  vidnelis'  drugie,  pravda  ustupayushchie  emu  po
velichine. Na samom dal'nem ot berega  uchastke  vozvyshalas'  v  odinochestve
ogromnaya "shlyapka" - pozhaluj, s menya rostom. |tot "grib"  svetilsya  ne  tak
yarko, kak ostal'nye: k ego matovomu svetu primeshivalsya zheltovatyj ottenok.
My nablyudali, kak svechenie postepenno ischezalo,  a  vsya  gigantskaya  grusha
slovno smorshchilas'. V tot zhe mig  proizoshlo  chudesnoe  prevrashchenie:  teper'
"dozhdevik" napominal ispolinskuyu buhanku  hleba,  tol'ko  chto  vynutuyu  iz
pechi, - on momental'no osel. Na nashih glazah koloss bukval'no  rastekalsya;
vnizu poyavilas' svetlo-seraya gustaya zhidkost', kotoraya medlenno popolzla  k
ozeru. YA uspel zacherpnut' nebol'shoe kolichestvo zhidkosti v probirku.
   My proshli po gryade "dozhdevikov"  do  samogo  ozera.  U  vody  oni  byli
gorazdo mel'che, no ih bylo stol'ko, chto voda v etom meste  prevratilas'  v
gustoj slizistyj rastvor. Komochki slizi, kotorye my  obnaruzhili  metrah  v
desyati ot berega, zdes' slilis' v sploshnuyu massu,  kotoraya  uzkoj  polosoj
tyanulas' po poberezh'yu u samoj vody. A chut'  vyshe  iz  nee,  slovno  shlyapki
gvozdya, poyavlyalis' puzyr'ki; chem  dal'she  ot  vody,  tem  oni  stanovilis'
bol'she. U nas na glazah  iz  seroj  slizi  vystupali  vse  novye  i  novye
"shlyapki",  kotorye,  postepenno  uvelichivayas',  stanovilis'  pohozhimi   na
"dozhdevikov". Svechenie nablyudalos' u naibolee krupnyh iz  nih,  prichem  my
podmetili zakonomernost': chem bol'she shlyapka "dozhdevika",  tem  intensivnee
ona svetilas'.
   Mezhdu tem solnce spustilos' v gory  i  vskore  skrylos'  za  vershinami;
nastupili  sumerki,  stalo  prohladno.  Prishlos'  vernut'sya  v  lager'.  K
mikroskopicheskomu issledovaniyu obrazcov udalos'  pristupit'  uzhe  zatemno.
Protyanuv kabel' ot akkumulyatora dzhipa v palatku k lampe  mikroskopa,  otec
uglubilsya v rabotu. YA zhe zanyalsya himicheskim analizom vody. |to ne otnyalo u
menya mnogo vremeni, i ya uspel prigotovit' legkij uzhin.
   Kak pokazal analiz, v ozernoj vode soderzhatsya  v  sravnitel'no  bol'shom
kolichestve  bakterii-palochki.  Bakterii  zhe,  no  sfericheskoj  formy  byli
obnaruzheny i v zhidkosti, kotoruyu nam udalos' sobrat' iz-pod shlyapki krupnyh
"dozhdevikov".  Mikroorganizmy  kisheli  i  v  zhidkosti,  vzyatoj   iz   tela
"opavshego" krupnogo "dozhdevika".  Vse  eti  vidy  my  prinyali,  kak  pozzhe
okazalos' oshibochno, za estestvennyh parazitov "dozhdevikov".
   Otec  tshchatel'no  zarisoval   formu   obnaruzhennyh   nami   bakterij   i
sfotografiroval.  K  sozhaleniyu,  rabota  oslozhnyalas'  tem,  chto  oba  vida
bakterij na vozduhe pogibali,  poetomu  otcu  prihodilos'  vnov'  i  vnov'
napolnyat' pipetku zhidkost'yu iz  butylok  s  obrazcami  vody.  No  bakterii
pogibli i v butylkah,  sliz'  rastvorilas',  a  na  dno  osela  lish'  edva
zametnaya seraya kapel'ka. Kislorod vozduha dlya slizi  i  bakterij  okazalsya
gubitel'nym.


   Sleduyushchie dva dnya promel'knuli nezametno. My s utra do vechera  byli  na
nogah. CHem dol'she my nablyudali za "dozhdevikami", tem bol'she  uvlekali  nas
eti zagadochnye organizmy, to i delo prepodnosya nam syurprizy.  My  nazyvali
ih Golovy, chto, na nash vzglyad, polnee otrazhalo sushchnost' etih  udivitel'nyh
tvorenij prirody.
   - Oni zhe ne kakie-nibud' bezmozglye griby, - zayavil ya.
   Nas zainteresoval cikl razvitiya Golov -  s  momenta  ih  zarozhdeniya  do
"uvyadaniya".   Golovy   poyavlyalis'    iz    seryh    slizistyh    komochkov,
skoncentrirovannyh preimushchestvenno u yuzhnogo poberezh'ya ozera.  Komochki  eti
aktivno peremeshchalis', mozhno skazat' - vyprygivali iz vody na bereg. Iz nih
vyrastali kroshechnye prozrachnye Golovki.  Po  mere  udaleniya  ot  vody  oni
bystro rosli i menyali okrasku -  iz  nezhnyh,  molochnogo  cveta  organizmov
prevrashchalis' v tverdye, gryazno-korichnevogo cveta.  Uzhe  v  metre  ot  vody
Golovy  po  razmeram  napominali  shariki  dlya  nastol'nogo  tennisa,  a  v
pyati-shesti metrah dostigali razmerov  futbol'nogo  myacha.  Imenno  v  takih
"ekzemplyarah" poyavlyalos' svechenie. Krupnye Golovy  iskrilis'  postoyanno  i
odinakovo po vsej poverhnosti. Vneshnij  razdrazhitel'  vyzyval  intensivnoe
svechenie. Samaya vysokaya Golova byla rostom s cheloveka.
   Krugloe, sverhu  slegka  splyushchennoe  telo  pokryvala  prozrachnaya  ochen'
prochnaya  elastichnaya  plenka.  Peredvigalis'  zagadochnye  organizmy  krajne
medlenno,  osobenno  krupnye  ekzemplyary.  Pri  dostizhenii   maksimal'nogo
razmera peredvizhenie Golov i vovse prekrashchalos'. |tot, poslednij, etap  ih
zhiznennogo cikla dlilsya vsego neskol'ko chasov, posle chego organizm umiral.
   Kak peredvigalis' Golovy po sushe - ot vody vplot' do sklona gor,  -  my
dolgo ne mogli sebe predstavit' i v konce koncov prishli k vyvodu, chto  oni
perekatyvalis', santimetr za santimetrom.
   Gustaya zhidkost', vytekayushchaya iz tela pogibshej Golovy, snova  popadala  v
ozero; v nej soderzhalos' mnozhestvo bakterij-palochek,  kotorye  my  snachala
prinyali  za  parazitov.  Tshchatel'no  proslezhivaya  ih  dal'nejshij  put',  my
obnaruzhili, chto v vode oni svobodno peredvigayutsya okolo dvuh dnej, a zatem
gruppiruyutsya u berega i obrazuyut studenistye komochki, kotorye i sostavlyayut
yadro novogo pokoleniya Golov.
   ZHiznennyj cikl etih  tainstvennyh  organizmov  -  s  momenta  skopleniya
bakterij do polnogo raspada - dlitsya, kak my polagali, okolo mesyaca. ZHizn'
prekrashchalas' tam, gde otsutstvoval dostup vody iz ozera na poverhnost'.
   Mikroskopicheskij analiz tela vzroslyh Golov pokazal  nalichie  mnozhestva
temno-seryh uzelkov-utolshchenij. V nadezhde izuchit' stroenie tkani my  reshili
vprysnut' v Golovu krasyashchee veshchestvo. I tut nas zhdal  syurpriz.  Vo-pervyh,
okazalos', chto Golovy pitayutsya vlagoj, soderzhashchejsya v verhnem sloe  pochvy,
a vo-vtoryh, - potryasayushchee otkrytie! - oni obladayut sposobnost'yu obshchat'sya,
prichem ne tol'ko mezhdu soboj, no i s nami!
   A proizoshlo eto tak. My podgotovili rastvory  s  krasyashchimi  veshchestvami,
kotorymi  obychno  pol'zuemsya  dlya  organicheskih   struktur.   Snachala   my
popytalis' podkrasit' Golovy karminom. No kapnuv v pochvu,  gde  nahodilas'
odna iz krupnyh Golov, neskol'ko kapel' rastvora, mgnovenno  pochuvstvovali
moshchnyj impul's-preduprezhdenie - takoe zhe chuvstvo opasnosti my ispytali pri
pervom priblizhenii k "dozhdevikam". Odnovremenno nizhnyaya chast' Golovy sil'no
zaiskrilas', i vsya ona rezko otodvinulas' ot opasnogo mesta.
   Odnako,  stoilo  nam  kapnut'  na  drugie  uchastki  pochvy  razvedennymi
fioletovymi chernilami, nikakoj reakcii ne posledovalo. Bolee togo,  Golovy
ne reagirovali  i  na  rastvor  fioletovogo  krasitelya;  telo  ih  tut  zhe
okrasilos' v fioletovyj  cvet.  Pri  etom  my  uspeli  zametit',  chto  ono
pronizano gustoj set'yu sosudov i kapillyarov,  obrazuyushchih  temno-fioletovye
uzelki. Naibolee razvetvlennaya set' sosudov nablyudalas'  v  verhnej  chasti
tela. Kraska, pronikaya po sosudam, dostigala "temechka" Golovy, i teper' na
ee "makushke" krasovalas' kak by fioletovaya shapochka.
   I eshche odna lyubopytnaya detal': signaly-preduprezhdeniya my oshchushchali  tol'ko
pri pervom priblizhenii k zagadochnym  sushchestvam.  Uzhe  na  vtoroj  den'  my
vosprinimali lish' slabye impul'sy, a zatem i oni ischezli. Pozdnee,  sobrav
o Golovah pochti vsyu vozmozhnuyu informaciyu,  my  uyasnili:  eti  udivitel'nye
organizmy ves'ma bystro "osmyslili", chto my im ne vragi.
   Nas, estestvenno, interesovalo svechenie Golov, i my pytalis' opredelit'
ego intensivnost' s pomoshch'yu osobyh chuvstvitel'nyh  priborov.  V  sostoyanii
pokoya nablyudalos' slaboe svechenie, i strelki na priborah  ne  otklonyalis'.
Odnako dostatochno bylo nebol'shogo vozbuzhdeniya, k primeru  prikosnoveniya  k
obolochke tela ili neskol'kih kapel' karmina,  kak  poyavlyalos'  intensivnoe
svechenie i iskrenie. I tut zhe my oshchushchali signal-preduprezhdenie, a  strelka
na pribore otklonyalas'. Znachit, tela eti byli naelektrizovany, prichem sila
toka prevyshala biotoki zhivotnyh i cheloveka.
   - Segodnya zahvatim s soboj magnitofon, - reshitel'no skazal  ya  nakanune
ot容zda. - Vdrug odnovremenno so svecheniem Golovy izdayut zvuki?  Vozmozhno,
slishkom slabye, poetomu my ih ne  slyshim.  Esli  usilit'  zvuk,  mozhet,  i
udastsya zasech' chto-libo.
   Otcu moe predlozhenie prishlos' yavno ne po dushe.
   - Ne lishnee li eto, synok? Slishkom bujnaya u tebya fantaziya.
   - A kak ty ob座asnish', chto pri iskrenii odnoj Golovy,  kogda  my  k  nej
priblizhaemsya, nachinayut svetit'sya i ostal'nye? - sprosil ya.
   -  Po-moemu,   oni   peredayut   drug   drugu   informaciyu   posredstvom
elektricheskih  impul'sov.  Pochva  pod  nimi  vlazhnaya,  poetomu  sushchestvuet
neplohaya elektroprovodnost'.
   YA ne stal sporit', no magnitofon vse-taki prihvatil s  soboj,  sunuv  v
ryukzak eshche neskol'ko skal'pelej, butylki i flakony s fiksatorom - v nih my
sobiralis'  skladyvat'  obrazcy  tkanej  Golov  razlichnyh   razmerov   dlya
gistologicheskogo i himicheskogo analizov v bazovoj laboratorii. Po doroge k
ozeru otec sprosil:
   - Kak, sobstvenno, ty sobiraesh'sya pol'zovat'sya magnitofonom?
   -  A  pomnish',  vchera,  kogda  my  gromko  razgovarivali,  Golovy  yarko
zasvetilis'. Vot ya i podumal: chto esli my snova ustroim shum,  a  ya  vklyuchu
zapis'. Mozhet, udastsya vyyasnit', chto zhe proishodit v Golovah pri iskrenii.
Kto znaet - vdrug my uznaem, kak oni reagiruyut na  nashe  obshchenie  s  nimi:
kogda my neposredstvenno ih kasaemsya ili vvodim karminovuyu krasku v pochvu.
   - Ladno, popytka ne pytka, - sdalsya otec. - No  imej  v  vidu  -  dolgo
zaderzhivat'sya nel'zya, del po gorlo, do obeda my dolzhny uspet' sobrat'  vse
obrazcy. K dvum chasam popoludni nuzhno upakovat' veshchi i dvinut'sya  v  put'.
Ty ved' znaesh', segodnya vecherom nas zhdut u Bol'shogo vodopada!
   "Zapis'" otnyala dobryj chas. My  gromko  peregovarivalis'  mezhdu  soboj,
dotragivalis' do Golov snizu i sverhu, razbryzgivali karminovuyu  zhidkost'.
CHego tol'ko ne pridumyvali, chtoby zastavit' Golovy yarche svetit'sya! Vse eto
vremya magnitofon byl vklyuchen. Kak tol'ko plenka konchilas', ya  srazu  reshil
ee proslushat'. Uvy, moj prognoz  ne  opravdalsya.  Dazhe  nazhav  na  klavishu
gromkosti do otkaza, my razlichili  tol'ko  sobstvennye  gromkie  golosa  i
kakoe-to edva slyshnoe popiskivanie.
   - Hvatit, Martin! Prodolzhat' etot spektakl' bessmyslenno, -  reshitel'no
skazal otec. - Ne teryaj  vremeni,  pristupim  k  sboru  obrazcov.  Nachnem,
pozhaluj, s samyh malen'kih.
   Sbor krohotnyh Golovok - s bulavochnuyu  golovku,  goroshinku  ili  shlyapku
gvozdya - ne sostavil truda: ih my snimali skal'pelem so slizistyh komochkov
ili  pincetom  podbirali  s  zemli,  posle  chego  ukladyvali  v  sosudy  s
fiksatorom. Kogda doshla ochered' do krupnyh Golov,  to  zdes'  nas  ozhidala
neozhidannost':  Golovy  vosprotivilis'  nashemu  vmeshatel'stvu.   Edva   my
poprobovali na odnoj iz nih sdelat' nadrez, kak Golova tut  zhe  intensivno
zaiskrilas', a za nej i vse ostal'nye. V to zhe mgnovenie my oshchutili moshchnyj
signal-preduprezhdenie: "Ostav'te nas v pokoe! Ubirajtes'!" My dumali,  chto
krohotnyj nadrez na tele  Golovy  ne  prichinit  ej  osobogo  vreda,  ranka
zarubcuetsya. Odnako stoilo nam vzyat' srez s  odnoj  iz  nih,  velichinoj  s
futbol'nyj myach, kak ona, yarko vspyhnuv  -  za  nej  totchas  zaiskrilis'  i
ostal'nye, - obmyakla, iz nee vytekli  strujki  zhidkosti  i  ustremilis'  v
ozero. Signal opasnosti byl stol'  nedvusmyslen,  chto  my,  pobrosav  vse,
brosilis' proch'. I tol'ko otbezhav metrov desyat', prishli v sebya,  s  trudom
perevodya duh. Vzglyanuv na Golovy, my uvideli, chto iskrenie  ischezlo,  a  s
nim i nash bezotchetnyj strah.
   - Nu, hvatit, otec! - zayavil ya.  -  Ne  prikasajsya  bolee  ni  k  odnoj
krupnoj Golove! Bog s nimi, s obrazcami!
   - I vse zhe horosho by dobyt' ih, - nastaival otec. -  YA  ne  somnevayus',
chto tkani vzroslyh Fonqa otlichayutsya ot malyutok. A chto  predstavlyayut  soboj
uzelki, v kotoryh poyavlyaetsya iskrenie?  Bud'  chto  budet,  no  obrazcy  my
dolzhny dobyt' komplektno!
   -  Mne  strashno,  otec!  Po-moemu,  Golovy  opasny.  Vspomni,  kak  oni
vstretili nas v pervyj raz: oni zhe otgonyali nas ot sebya! I segodnya,  kogda
my popytalis' sdelat' nadrez na krupnom ekzemplyare,  istoriya  povtorilas':
Golovy gnali nas proch'! Vryad li nam  udastsya  proizvesti  nad  nimi  takuyu
ekzekuciyu. I voobshche: tebe ne kazhetsya, chto ona smahivaet na ubijstvo?
   - Po-tvoemu, ya delayu vse eto s radost'yu? Po-tvoemu, mne ne strashno?  No
risknut' my  obyazany.  Reshim  tak:  obvyazhemsya  verevkoj,  zakrepim  ee  za
kakoj-nibud' bol'shoj valun. Esli Golovy prikazhut nam ubirat'sya von, bezhat'
bez oglyadki, verevka nas uderzhit. Ponyatno? Rech' idet o poslednem obrazce!
   Tot obrazec i v samom dele okazalsya poslednim. Poslednim, kotoryj uspel
sdelat' otec pri zhizni.


   On shel, ne vedaya ni o chem, derzha v odnoj ruke  skal'pel',  a  v  drugoj
polietilenovuyu  butylku  i  medlenno   priblizhayas'   k   krupnoj   Golove,
vozvyshayushchejsya nevdaleke. Ona uzhe nachala iskrit'sya.  YA  slovno  by  uslyshal
strogij, bezogovorochnyj prikaz: "Beregis', ne podhodi, begi podal'she! Tebe
grozit opasnost'!"
   Odnako  u  otca  hvatilo  muzhestva  vonzit'  skal'pel'  v  glub'  etogo
ogromnogo shara. Nadrezav tkan', on otsek ot nee kusochek i, bystro  opustiv
v probirku, zakuporil sosud, brosiv ego v pohodnuyu sumku. Uzhe togda, kogda
otec pogruzil skal'pel' v ee telo, Golova vspyhnula yarkim  svetom.  Totchas
zaiskrilis' i sosednie ekzemplyary. I vot uzhe ya uvidel,  kak  otec,  slovno
slepoj, ne razbiraya dorogi, brosilsya nautek, podal'she ot Golovy.
   YA tozhe pobezhal izo vseh sil,  ne  znaya  kuda,  podgonyaemyj  muchitel'noj
bol'yu - kazalos', kto-to rezanul menya chem-to  ostrym.  Skorej,  tol'ko  by
podal'she ot etogo proklyatogo mesta - eta mysl' vozobladala nad razumom;  v
golove u menya stalo pusto. Skvoz' zabyt'e ya  pochuvstvoval  rezkij  udar  v
zhivot, menya chto-to zacepilo za poyas i potyanulo nazad, ostraya bol' pronzila
vse telo. Ot udara v golovu ya upal, iskry posypalis' iz glaz. I ya  poteryal
soznanie.


   Mne bylo bezumno ploho. Edinstvennoe, chto  ya  razlichal,  -  nesterpimuyu
bol' v golove, eto oshchushchenie zatmevalo vse drugie.  YA  to  probuzhdalsya,  to
snova vpadal v bespamyatstvo. Izdaleka do menya donosilsya chej-to  grubovatyj
golos. No slova slovno uplyvali, ya ne mog ih razobrat'. Vremya  ot  vremeni
pytalsya otkryt' glaza: kakoe-to raznocvetnoe mel'kanie,  probleski  sveta,
no tut zhe snova provalivalsya v propast' t'my, teryaya soznanie.
   Kogda ya ochnulsya okonchatel'no, to ponyal, chto teper'  mne  poluchshe,  hotya
golova po-prezhnemu bolela, ostraya bol' otdavala v levyj  visok.  Priotkryv
glaza, ya uvidel neyasnyj svet, no ni povernut'sya na bok, ni shevel'nut'sya ne
mog. YA lezhal vozle palatki, nado mnoj sklonilsya kakoj-to muzhchina. Vrach. Za
ego spinoj, na plato, vidnelsya zelenovato-seryj vertolet. Moya  levaya  noga
vyshe kolena byla tugo zabintovana.
   - Gde ya, kakim obrazom zdes' ochutilsya? - s trudom vydavil ya iz sebya.  -
CHto s otcom?
   - My s pilotom perenesli tebya syuda. Nu i dela tut! - Vrach nahmurilsya. -
My proletali kak raz v tot moment, kogda vy kak bezumnye neslis' ot  vody.
Kazalos', za vami cherti gonyatsya!
   - Gde otec?
   Vrach opustil golovu. Potom pechal'no vzglyanul na menya. V glazah  u  nego
blesnuli slezy. Tyazhelo vzdohnuv, on polozhil ruku mne  na  plecho.  YA  ponyal
vse.
   - Kakoe neschast'e! Otec, bozhe moj! Pochemu, nu  pochemu  on  ne  poslushal
menya?
   - Smert' nastupila mgnovenno.  Verevka,  kotoroj  on  byl  obvyazan,  za
chto-to zacepilas', i on upal. Pri padenii u nego tresnulo steklo na shleme,
i on  okazalsya  bezzashchitnym  pered  yadovitymi  gazami.  U  menya  u  samogo
podkosilis' nogi, kogda mne prishlos' vmeste s pilotom tashchit'  tvoego  otca
poblizhe k palatke. Ne bud' so mnoj etogo molodca, ostalsya by i  ya  tam  na
veki vekov. Ty ne znaesh', chto eto za gaz?
   - V osnovnom ugarnyj, - mashinal'no otvetil ya, ne vnikaya  v  ego  slova.
Tol'ko sejchas do menya doshel ves' uzhas tragedii.  Kakimi  slovami  peredat'
moyu bol', otchayanie i bespomoshchnost'? Obessilennyj,  zastyvshij  ot  gorya,  ya
dolgo sidel, eshche ne osoznavaya do konca vsej ostroty poteri.
   - Otca ne vernut', drug, muzhajsya!
   YA vzglyanul v tu storonu, otkuda poslyshalsya golos: ryadom so  mnoj  pryamo
na zemle sidel vrach, uchastlivo poglazhivaya menya po plechu.
   - Nado poskoree sobrat'sya i otpravit'sya domoj, - prodolzhal on. - Boyus',
s nauchnymi issledovaniyami pridetsya rasprostit'sya  nadolgo.  Vremya  v  mire
nespokojnoe - togo i glyadi, vojna nachnetsya. |kspediciya uzhe vozvrashchaetsya  s
vodopada. YA  ved'  letel  nazad,  zabrav  koe-kakie  pribory,  a  po  puti
namerevalsya soobshchit' vam etu nepriyatnuyu vest'. K schast'yu,  ya  zametil  vash
dzhip v doline i razyskal vas v etom zabroshennom krayu. Davaj-ka slozhim  vse
neobhodimoe, ya zaberu tebya i otca - i, ne otkladyvaya, na aerodrom. Dzhip  i
ostal'noe imushchestvo prihvatyat drugie. Nasha zadacha  -  pobystree  upakovat'
pribory i obrazcy - i v put'. Kuda zhe zapropastilsya pilot?
   My nashli ego v doline; on stoyal nepodvizhno, ne svodya glaz s Golov. Vrach
posignalil. Pilot obernulsya i napravilsya k nam.
   YA hotel privstat', no pri pervom zhe dvizhenii ostraya bol'  prozhgla  menya
naskvoz', na glaza navernulis' slezy.
   - Martin, ne dvigajsya! U tebya vyvihnuta noga, perelom bedra  i  kolena.
My upravimsya sami, slozhim vse neobhodimoe - i basta. No ob座asni  vse-taki,
chto tut u vas proizoshlo?
   YA rasskazal emu obo vseh nashih priklyucheniyah, korotko kosnuvshis' opytov,
provedennyh nad Golovami, i izlozhil sut'  nashih  nablyudenij.  YA  uvlechenno
rasprostranyalsya ob udivitel'nyh osobennostyah  Golov,  kogda  zametil,  chto
vozle nas okazalsya pilot, pristroivshijsya ryadom s vrachom.
   - Pora by zavodit'  vertolet,  cherez  paru  minut  my  otpravlyaemsya,  -
serdito skazal vrach, a kogda pilot otoshel, dobavil:  -  Pri  nem  ob  etih
veshchah luchshe pomalkivat'.
   YA ogorchilsya, slovno predchuvstvuya, chto s  etim  chelovekom  eshche  pridetsya
vstretit'sya.
   Vrach podnyalsya i tozhe napravilsya k vertoletu. Vmeste s pilotom on  nachal
ukladyvat' pribory,  sobirat'  bumagi,  zapisi,  obrazcy.  Potom,  svernuv
palatku, oni slozhili ostavshiesya veshchi v dzhip. Poka oba navodili  poryadok  v
lagere, ya mashinal'no protyanul ruku k magnitofonu, na kotoryj  my  s  otcom
popytalis' zapisat' "golosa" Golov. "Bednyj otec, - podumal ya v  otchayanii,
- pochemu on ne posledoval moemu sovetu? Zachem otpravilsya za etim poslednim
obrazcom!"
   Eshche raz myslenno  obrashchayas'  k  sobytiyam  poslednih  dnej,  ya  bezdumno
nazhimal na knopki i povorachival ruchki. Vdrug iz magnitofona donessya  tihij
zvon, slovno kto-to negromko postukival lozhechkoj po hrustal'nomu bokalu. V
etot zvuk vlilsya inoj, bolee vysokogo tona.  Kazalos',  zvenit  serebryanyj
kolokol'chik.
   -  Doktor,  bros'  vse  i  begi   skorej   syuda!   Poslushaj!   Oni   zhe
peregovarivayutsya, ty tol'ko prislushajsya!
   - Kto razgovarivaet? - podbezhal zapyhavshijsya vrach.
   YA usilil zvuk. Teper' uzhe otchetlivo slyshalis' nezhnye, melodichnye zvuki,
tihij perezvon.
   - Golovy! Golovy razgovarivayut! - vozbuzhdenno vosklical ya. - Ponimaesh',
ya  mashinal'no  vertel  ruchki  magnitofona.  Vidimo,  nenarokom  pereklyuchil
skorost' vrashcheniya plenki. My-to zapisyvali  na  skorosti  v  19  oborotov,
poetomu  nichego  ne  slyshali.  Pohozhe,  eto  zvuki  vysokoj  chastoty,   ne
vosprinimaemye chelovecheskim uhom.  No  esli  umen'shit'  skorost'  vrashcheniya
plenki, ih mozhno slyshat'!
   My eshche dolgo prislushivalis' k melodichnomu perezvonu, poka ya ne vyklyuchil
magnitofon.
   Spustya neskol'ko minut  vertolet  otorvalsya  ot  zemli,  vzyav  kurs  na
aerodrom, otkuda my vyleteli v Pragu.
   Vozvrativshis' v stolicu, my zanyalis' obrabotkoj  sobrannyh  materialov.
Rezul'taty  nashih   issledovanij   i   laboratornyh   eksperimentov   byli
opublikovany na stranicah special'nyh izdanij.
   YA neodnokratno konsul'tirovalsya s geologami i  geografami  otnositel'no
geologicheskogo proshlogo otkrytoj nami s otcom doliny. Oni podtverdili, chto
dolina  i  okruzhayushchij  ee  mir  sushchestvovali  okolo  tysyachi  let,   prichem
prakticheski ne preterpev izmenenij. CHto zhe kasaetsya gornogo massiva, to on
neodnokratno ispytyval na sebe  posledstviya  kataklizmov.  |tot  rajon  ne
edinozhdy podvergalsya zemletryaseniyam,  o  chem  svidetel'stvuet  sovremennyj
landshaft. Nado polagat', i vozniknovenie Golov, etih  zagadochnyh  tvorenij
prirody, mozhno otnesti k toj zhe epohe. Esli eto i v samom dele tak, to  ih
filogeneticheskoe razvitie proishodilo burnym tempom.
   Tshchatel'noe issledovanie sobrannyh  nami  obrazcov,  kak  mne  kazalos',
odnoznachno ob座asnilo prichinu stol' intensivnogo  progressa.  Nasha  teoriya,
fantasticheskaya i revolyucionnaya po tem vremenem, vyzvala  mnogo  shuma,  ona
zavoevala  nemalo  storonnikov,  no  nashlis'  i   protivniki,   prichem   v
dostatochnom kolichestve.
   Sravniv stroenie tkanej Golov raznyh vozrastnyh kategorij, my prishli  k
vyvodu, chto Golovy nasleduyut vse priznaki svoih predkov,  v  tom  chisle  i
priobretennye:  opyt,  znaniya,  informaciyu,   poluchennye   sorodichami   za
kratkovremennyj period  zhizni.  Odnako  peredacha  nasledstvennosti  u  nih
osushchestvlyalas' ne genami. Ih tela sostoyali ne iz otdel'nyh kletok,  kak  u
vysshih organizmov; kazhdaya osob' predstavlyala soboj odnu gigantskuyu kletku.
Vnutrennyaya struktura i vzaimosvyaz' otdel'nyh chastej  etoj  kletki-velikana
okazalis' gorazdo slozhnee,  chem  u  vseh  dosele  izvestnyh  odnokletochnyh
organizmov ili tkanej vysshih zhivotnyh.
   Rol' yadra kletki s hromosomami, genami i drugimi organellami  vypolnyali
u Golov mel'chajshie serye tel'ca, v  kotoryh  voznikalo  iskrenie.  Oni  zhe
vypolnyali funkciyu nervnyh centrov. |tih seryh  uzelkov  v  kazhdoj  krupnoj
Golove naschityvalos', po dannym otca (chto stoilo  emu  zhizni!),  neskol'ko
millionov! V nih voznikalo ne tol'ko iskrenie, no i te zvuki, kotorye  nam
udalos' zapisat' na magnitofonnuyu lentu. CHto do menya,  to  ya  uveren,  chto
imenno ottuda ishodili tainstvennye  signaly,  zastavlyavshie  nas  kidat'sya
nautek.  Dumayu,  chto  posredstvom   etih   organov   Golovy   obmenivalis'
informaciej.
   Nashe soobshchenie, ves'ma skupoe na opisanie podrobnostej, v pervyj moment
vyzvalo sensaciyu, a vsled za tem ostruyu polemiku.  Odin  nauchno-populyarnyj
zhurnal vystupil s napadkami na nas, utverzhdaya, budto vse, nami izlozhennoe,
- ne chto inoe, kak chistyj vymysel, mistifikaciya, na hudoj konec, neudachnaya
shutka. No shum vokrug nashego otkrytiya bystro utih:  nachalas'  vojna,  inye,
bolee vazhnye i pervoocherednye problemy vytesnili nauchnuyu diskussiyu.


   My vnov' napravilis' v dolinu spustya sem' let. Nas bylo troe: ya  i  dva
moih assistenta, ostal'nye dolzhny priehat' cherez dva  dnya.  Imi  rukovodit
vrach  -  edinstvennyj,  krome  menya,  uchastnik  predydushchej,   predvoennoj,
ekspedicii.
   YA s trudom dozhdalsya momenta, kogda dzhip po neprolaznoj doroge perevalil
cherez poslednij gornyj  hrebet.  Prival  sdelali  na  tom  zhe  plato,  gde
kogda-to my s otcom razbili lager'. Vyjdya iz  mashiny,  ya  okinul  vzglyadom
dolinu. "Ee ne uznat'", - podumal ya. Ozero umen'shilos' pochti vdvoe, berega
zarosli rastitel'nost'yu, v samoj vysokoj skale chernelo glubokoe  otverstie
- slovno iz nee vyrvalsya neobuzdannyj  fontan  vody,  smetaya  vse  vokrug.
Vnizu, u ozera, vidnelis' kakie-to razvalyuhi iz rzhavogo zheleza. Po  beregu
tyanulis' ostatki kolyuchej provoloki, a na skale vozvyshalas' skosobochivshayasya
derevyannaya storozhevaya vyshka.
   - Vot tak novost'! S issledovaniyami vse koncheno! - skazal ya v  serdcah.
- Naprasno my zdes' raspolozhilis'.
   My spustilis' k ozeru. Cvet vody v nem  ne  izmenilsya,  no  samo  ozero
stalo gorazdo men'she. Na poverhnosti vody, eto bylo zametno dazhe s berega,
vskipali  puzyr'ki.  Kogda  ya  naklonilsya,  namerevayas'  rukoj  opredelit'
temperaturu vody, u menya zakruzhilas' golova.
   - V vode yavno soderzhitsya serovodorod i drugie gazy. Oni postupayut  syuda
iz glubokogo ushchel'ya naprotiv. No Golov ya ne vizhu. A ran'she oni  nahodilis'
imenno v tom meste, gde my sejchas stoim, - ya pokazal na porosshij travoj  i
cvetami sklon.
   -  Ne  vse  poteryano,  Martin,  -  prerval  moi  setovaniya   Gonza.   -
Posmotrite-ka na tot kamen'!
   I v samom dele - na kamne vidnelsya edva  zametnyj  serovatyj  slizistyj
nalet. Pozdnee takoj zhe nalet vstrechalsya  nam  i  v  drugih  mestah  vdol'
berega.
   - Sbegaj v lager' za reaktivami, Vladya, - poslal ya mladshego assistenta.
- Da prihvati parochku butylok dlya sbora vody. Rassmotrim-ka  vse  eto  pod
mikroskopom. Mozhet, v ozere eshche ostalis' zarodyshi Golov.
   Vladya vozvratilsya nav'yuchennyj,  kak  verblyud.  On  privolok  ne  tol'ko
reaktivy, flyazhki, fiksatory i cilindr dlya sbora planktona,  no  i  stol  s
mikroskopom. Improvizirovannuyu laboratoriyu my sobrali pryamo na  beregu.  A
cherez neskol'ko minut  Gonza  issledoval  himicheskij  sostav  vody,  ya  zhe
utknulsya v mikroskop, rassmatrivaya slizistyj nalet. Ne uspel ya  horoshen'ko
navesti fokus, kak uslyshal golos Gonzy:
   - Pohozhe, chto sostav vody tot  zhe.  Nichego  ne  izmenilos',  tak  by  ya
skazal.
   A vskore pod mikroskopom ya yasno ulovil dvizhenie. Palochki bakterij,  vot
oni i sgruppirovalis'! Pervaya i vtoraya stadii vozniknoveniya Golov! Znachit,
oni sushchestvuyut!
   My tshchatel'no obsledovali vse yuzhnoe poberezh'e ozera, no Golov  nigde  ne
bylo. V odnoj kroshechnoj melkoj zavodi mezhdu dvumya zabolochennymi  uchastkami
pochvy natknulis'  na  obilie  slizi.  Mne  eto  napomnilo  mesto,  gde  iz
slizistyh kom'ev voznikali krohotnye Golovki.
   Nakonec my dobralis' do ushchel'ya v  skale.  Zdes'  nam  vo  vsej  polnote
otkrylas' kartina katastrofy: po vsemu  krayu  nekogda  nevysokogo  kan'ona
ziyali glubokie voronki. Tut yavno kto-to pohozyajnichal! Skoree vsego  razboj
proizoshel neskol'ko let nazad. Skala porosla zelenovato-sedym lishajnikom i
mhom, a ushchel'e pokrylos' sochnoj vysokogornoj travoj. Tol'ko v samom  nizu,
pochti vplotnuyu k ozeru, kuda prosachivalis' gazy, pochva  ostavalas'  goloj.
Ostrye kamni - vidimo, vyrvannye vzryvom oblomki  skaly  -  lezhali  slovno
obnazhennye tela. No  nastoyashchee  opustoshenie  carilo  naverhu.  Pod  krutoj
skaloj prohod suzhalsya, v nekotoryh mestah on byl ne bolee polutora metrov.
Kak tol'ko ya zametil etot uchastok, v moej golove zarodilsya  plan.  Pravda,
do pory do vremeni ya o nem i slovom ne obmolvilsya. Tol'ko vecherom kogda my
razbili palatku i razveli koster,  mne  stala  yasna  dal'nejshaya  programma
dejstvij.
   - Poslezavtra syuda pribudut ostal'nye, - zadumchivo  proiznes  Gonza.  -
To-to  oni  ogorchatsya!  Stol'ko  planov!  Kakoe  varvarstvo  -  unichtozhit'
unikal'nuyu formu zhizni!
   - Znaete chto, druz'ya, - nachal ya, - a ne zavalit' li nam ushchel'e kamnyami,
chtoby vnov' obrazovalas' zapruda, v  kotoroj  sobiralsya  by  gaz?  CHem  ne
usloviya dlya poyavleniya Golov? Esli nam udastsya zamurovat' etu dyru v skale,
u Golov poyavitsya neobhodimaya zhiznennaya sreda!
   - Zdorovo pridumano, - vskochil Vladya, no tut zhe dobavil: - Na eto ujdet
ujma vremeni, a v nashem rasporyazhenii odin-edinstvennyj mesyac.
   - Ty zabyvaesh', chto cherez den'  syuda  pribudut  poltora  desyatka  novyh
rabotnikov. Razve oni ne pomogut nam?


   Sleduyushchie dva dnya s utra do vechera my ne znali otdyha.  Snova  i  snova
obsharivali kazhdyj metr poverhnosti vdol' berega. Naprasno. Ni sleda Golov.
Otbiraya i issleduya proby vody i slizi, my obdumyvali, kak  luchshe  provesti
zashchitnye  meropriyatiya.  Nakonec  na  perevale  poyavilis'  tri   vezdehoda,
gruzhennye proviantom, i chleny ekspedicii. V neskol'kih slovah ya  obrisoval
kartinu bedstviya, postigshego dolinu, i predlozhil plan ee vosstanovleniya.
   Esli  ne  schitat'  vracha,  vsya  gruppa  sostoyala  iz  molodezhi.  Oni  s
entuziazmom soglasilis' s nashim predlozheniem: ved' ot etogo zavisit sud'ba
redchajshih organizmov, nekogda  obitavshih  na  Zemle.  Kogda  my  rasselis'
vokrug kostra, vpered vystupil nash doktor.
   - YA mogu rasskazat', chto zdes' proizoshlo, - pechal'no nachal on.
   My vse tol'ko rty pootkryvali ot udivleniya.
   - Znachit, ty byl v kurse, doktor? Kogda zhe tebe eto stalo  izvestno?  -
ne sderzhalsya ya.
   - Ty ved' ponimaesh', chto, kogda my prileteli, neobhodimo bylo vypolnit'
koe-kakie formal'nosti, obmenyat' den'gi, zakupit' proviziyu. I znaesh', kogo
ya tam vstretil? Byvshego pilota vertoleta, pomnish'? My razgovorilis' o tom,
o sem, i mne brosilos' v glaza, chto on ot menya chto-to utaivaet. Stoilo mne
zavesti rech' o doline, kak on perevodil razgovor  na  druguyu  temu,  yulil,
nedogovarival. I tol'ko za uzhinom, kogda ya napoil ego tak, chto yazyk u nego
razvyazalsya, udalos' vyudit' iz nego vse.
   - CHto on rasskazal? Ne tomite, doktor, - razdalis' golosa.
   - Vidite li, ya predpolagal hudshee. Pilot skazal, budto  unichtozhena  vsya
dolina, ni odnogo "griba", ni kapli vody ne ostalos'. No vse zhe dolinu  ne
udalos' nachisto smesti s lica zemli. A vo vsem vinovat etot prohodimec. Ty
ved' pomnish', Martin, delo bylo pered samoj vojnoj. Razzvonil on o doline,
tak chto i do okkupantov v  konce  koncov  doshli  sluhi.  Kogda  oni  stali
dopytyvat'sya - a oni umeli eto delat'! - on ne tol'ko rasskazal obo  vsem,
no i pokazal dorogu.
   Okkupanty  reshili  prodolzhit'  issledovaniya  samostoyatel'no.  Ves'  tot
rajon, primerno dva desyatka kvadratnyh kilometrov, oni  ob座avili  zakrytoj
zonoj, obnesli ego kolyuchej provolokoj, ponastroili storozhevyh vyshek. Vsled
za tem organizovali ekspediciyu.
   A tri dnya spustya sredi okrestnyh zhitelej popolzli  udivitel'nye  sluhi.
Voditel' i gruzchik, otvozivshie produkty izyskatelyam,  vozvratilis'  nazad,
perepugannye do smerti: po  ih  slovam,  lager'  byl  pust,  a  vse  chleny
ekspedicii mertvy.
   Razumeetsya,  tut  zhe  vyslali  vojska  i  komissiyu  dlya  rassledovaniya.
Zaklyuchenie  komissii  glasilo:  vse  chleny  ekspedicii   pokonchili   zhizn'
samoubijstvom - vidimo, v  pripadke  umopomeshatel'stva.  Trupy  nashli  pod
skaloj nepodaleku ot mest, gde rosli Golovy.
   Vrach  zamolchal,  vnimatel'no  glyadya  na  menya.  Mne  zhivo   vspomnilas'
tragicheskaya smert' otca. Ostal'nye, ne ponyav, chem vyzvana  pauza,  prosili
rasskazchika prodolzhat'.
   - Iz najdennyh dnevnikovyh zapisej i protokolov bylo yasno,  chto  rabota
ekspedicii osushchestvlyalas' strogo po planu. Tragediya  razygralas'  v  den',
kogda namechalos' provesti biohimicheskie analizy tkanej Golov.
   Vopreki vyvodam komissii okkupacionnye vlasti prishli k zaklyucheniyu,  chto
vse proisshedshee - tshchatel'no zakonspirirovannaya akciya partizan. A  partizan
v gorah i v samom dele hvatalo.  I  togda  byl  izdan  prikaz:  unichtozhit'
dolinu. Tuda poslali rotu saperov, poluchivshih chetkoe zadanie: razrushit' do
osnovaniya ushchel'ya, s kornem vydrat' Golovy i srovnyat'  ozero  s  zemlej.  K
schast'yu, etot chudovishchnyj  zamysel  do  konca  osushchestvit'  ne  udalos',  -
zakonchil nash doktor, - no posledstviya ego vy vidite sami.


   Pyat' posleduyushchih dnej my ves'ma uspeshno  vystupali  v  roli  stroitelej
piramid, a ne nauchnyh sotrudnikov. Proem ushchel'ya v samom  ego  uzkom  meste
zasypali glinoj i kamnyami,  dovedya  uroven'  grunta  do  prezhnej  otmetki.
Kotlovan nad poverhnost'yu vody stal postepenno zapolnyat'sya  gazom.  Kazhdoe
utro my proveryali, naskol'ko podnyalsya uroven' gaza, - eto mozhno bylo legko
prosledit' po  pozheltevshej  trave  i  uvyadshim  cvetam.  A  dnem,  zapasyas'
akvalangami, speshili ubedit'sya, net li chego novogo na beregu.
   No vse ostavalos' po-prezhnemu, nigde ni  edinogo  priznaka  vozrozhdeniya
Golov, esli ne schitat' uteshitel'nogo fakta: seraya sliz' na beregu den' oto
dnya stanovilas' gushche. Do vozvrashcheniya  ostavalas'  nedelya.  My  uzhe  nachali
sbory v obratnyj put',  kogda  poyavilis'  pervye  priznaki,  snachala  edva
zametnye, a zatem vse  bolee  yavnye,  osobenno  v  malen'koj  zabolochennoj
zaprude: kolichestvo bakterij v ozere rezko uvelichilos'.
   Nakanune ot容zda my s Gonzoj v skafandrah i s  akvalangami  otpravilis'
na ozero. Nas ozhidalo chudo!
   Na beregu, u samoj vody, iz seroj slizistoj massy to tut, to tam nachali
poyavlyat'sya edva razlichimye Golovy. My nablyudali za nimi celyj  den',  dazhe
utrom  rano  pered  ot容zdom  uspeli  spustit'sya  k  ozeru.   Golovki   ne
uvelichivalis'  v  razmere  i  ne  rasprostranyalis'  na   sklon,   poslushno
ostavalis' na meste. No odna krohotul'ka vse-taki prevratilas' v malen'kij
komochek, kotoryj, odnako, vskore raspalsya. Kapel'ki svetlo-seroj  zhidkosti
skatilis' v vodu. YA uspel sobrat' v pipetku neskol'ko kapel'.
   Izuchiv ih pod mikroskopom, ya chut' ne podprygnul  ot  radosti:  zhidkost'
kishela bakteriyami! Sledovatel'no, krugovorot zhizni vozrozhdalsya, kak mnogie
stoletiya nazad. Skol'ko zhe pridetsya zhdat', poka poyavyatsya krupnye Golovy?
   Nam bolee ne prishlos' pobyvat' v teh krayah, no iz soobshchenij,  regulyarno
poluchaemyh ot druzej, my znaem, chto za poslednie  desyat'  let  nablyudaetsya
nemalyj progress. Golovki rastut  i  postepenno  vzbirayutsya  vse  vyshe  po
sklonu. Samye  krupnye  iz  nih  uzhe  dostigli  razmera  tennisnogo  myacha.
Teper'-to razvitie ne priostanovit'!
   Kto znaet, mozhet, nashi pravnuki dozhivut do teh dnej, kogda vozrozhdennye
Golovy otkroyut sekrety prirody, nad kotorymi chelovechestvo b'etsya vekami, i
ih otvety dadut klyuch k razgadke ne odnoj udivitel'noj tajny.


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Szalai. Letajici vlak. Per. s cheshsk. - I.Gerchikova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Mnogouvazhaemaya redakciya!
   Vozmozhno, vas zainteresuet to, chto ya vam sejchas napishu. Esli vstretyatsya
orfograficheskie oshibki, ne obrashchajte vnimaniya, pisem ya ne pisal mnogo let.
No vchera proizoshlo takoe udivitel'noe sobytie, chto ya tut zhe sel k stolu  v
nashej kontore i stal strochit' eto pis'mo. Delo vashe,  opublikuete  vy  ego
ili net.
   Rabotayu ya pomoshchnikom mashinista  v  lokomotivnom  depo  CHeske-Budeevice.
Vchera smena u nas nachalas' v 18:00. Mne vypalo vesti passazhirskij poezd  v
Pragu. Ne ochen'-to mne hotelos' v etot raz ehat', no, delat'  nechego,  raz
nuzhno - znachit, nuzhno.
   Mashinista etogo poezda zovut Karel Vlk. Nado mne vam ego opisat', ved',
sobstvenno, on vse i natvoril. Karel vysokij tolstyj muzhchina let  tridcati
pyati. On nosit borodku, chtob vyglyadet'  pointelligentnee.  Mne  on  vsegda
kazalsya strannym: edesh' s nim i tryasesh'sya - vot-vot sluchitsya chto-nibud'.
   My opazdyvali na desyat' minut: rastyapa scepshchik zabyl podtyanut' vinty  i
vklyuchit' otopitel'nuyu sistemu, potom dokazyval  -  eto,  mol,  obyazannosti
istopnikov.
   Polovinu puti vse  shlo  normal'no.  Pravda,  kogda  my  priblizhalis'  k
stancii  Gerzhmanichki,   Karel   Vlk   stal   proyavlyat'   pervye   priznaki
bespokojstva.
   - Nadoelo mne vse eto, - obratilsya on ko mne, hmuryj kak tucha. - Ezdish'
tuda i obratno, Budeevice - Praga, Budeevice -  Praga.  |h,  vzyat'  by  da
brosit' vse!
   - Ne duri. Karel! - govoryu ya emu. - Koli tebe eto nadoelo,  perejdi  na
druguyu liniyu.
   - A chto izmenitsya? - usmehnulsya on. - Vse  budet  po-staromu.  Ty  menya
sovershenno ne ponimaesh'. Ved' delo ne v tom, chto ya vedu poezda  na  dannom
uchastke. Razdrazhaet  drugoe:  vechno  pered  toboj  eti  proklyatye  rel'sy!
Predstavlyaesh', kak  bylo  by  zdorovo,  esli  b  poezd  mchalsya,  kuda  emu
vzdumaetsya, bez rel'sov?
   - CHto za glupost', - pokachal ya golovoj. - Gde eto vidano, chtoby  poezda
hodili ne po rel'sam. V YAponii, pravda, govoryat, pridumali takoj,  kotoryj
dvizhetsya v metre nad zemlej, da poka on k nam doberetsya, projdet  eshche  let
sto.
   - Ha! Metr! - fyrknul Karel Vlk. - CHto takoe odin  metr?  Vot  esli  by
desyat', sto, tysyachu metrov nad zemlej. |to da! Spokojno  povoroty  srezat'
mozhno!
   - CHepuha, - ostanovil ya polet ego  bujnoj  fantazii,  ne  lyublyu,  kogda
mnogo boltayut. - Esli by takoe bylo vozmozhno, davno  by  vnedrili.  Tol'ko
zachem togda samolety?  I  kak  tebe  ne  nadoelo  golovu  zabivat'  takimi
glupostyami!
   - |to ne gluposti, - rasserdilsya Karel Vlk. -  Mne  vse  vremya  snitsya,
budto ya  lechu  nad  polem,  nad  prudom.  Krasotishcha!  Kazhetsya,  stoit  mne
zahotet', i poezd podnimetsya v vozduh. YA v poslednee vremya treniruyu  volyu.
S pomoshch'yu sily voli chelovek mozhet tvorit' chudesa.
   - Ser'ezno? - udivilsya ya i,  priznat'sya,  chutok  rasteryalsya.  Po  vsemu
vidno, chto u moego mashinista um za razum zashel. YA tverdo reshil:  do  Pragi
ostalos' chut'-chut', budu vo vsem s nim soglashat'sya - vse-taki nadezhnee.  A
vdrug on chto-nibud' vykinet?
   Kogda my vyehali iz Votice, Karel Vlk opyat' obratilsya ko mne:
   - Slyshal ty kogda-nibud' o parnyah, kotorye v  Gimalayah  spyat  pryamo  na
snegu, a sebe vnushayut, budto ryadom s nimi gorit koster? I znaesh',  sneg  v
radiuse treh metrov vokrug nih taet.
   - Net, ya nikogda ob etom ne slyshal, - otvetil ya. - Rasskazhi!
   - A eshche ya chital, - prodolzhal on, propuskaya moi slova mimo ushej,  -  chto
est' takie monastyri, gde obuchayut begunov-stajerov. |ti parni begut  cherez
vsyu Saharu ili kakuyu druguyu pustynyu bez edy i  pit'ya.  Oni  peredvigayutsya,
sovershaya bol'shie pryzhki, budto paryat v vozduhe. V eto vremya beguna  nel'zya
ostanavlivat' - on pogibnet. A nedavno byl ya  na  predstavlenii.  Fokusnik
polozhil zhenshchinu na sablyu, potom  ubral  sablyu,  a  zhenshchina  lezhit  sebe  v
vozduhe. Vot chudesa! Kak dumaesh', bud' u menya volya posil'nee,  smog  by  ya
pripodnyat' poezd?
   YA ele sderzhalsya, chtoby ne vylozhit' emu vse, chto ya o nem dumal! No  vzyal
sebya v ruki.  Luchshe  ne  riskovat',  ved'  rech'  idet  ne  tol'ko  o  moej
bezopasnosti: Karel Vlk vedet perepolnennyj passazhirskij sostav.
   - Kto znaet, - skazal ya uklonchivo, - segodnya vse vozmozhno. YA vot chital,
chto odna starushka amerikanka pri  pomoshchi  igrushechnogo  pistoleta  ograbila
bank - vzyala sto tysyach dollarov. Ee pojmali v sosednem  univermage,  kogda
ona pytalas' potratit' eti den'gi.
   - Vot vidish', - zasiyal Karel Vlk i vzglyanul  na  menya  vnimatel'no.  Ni
odin muskul ne drognul na moem lice. Karel zhe  doveritel'no  sklonilsya  ko
mne:
   - Budu s toboj otkrovenen,  priyatel',  -  zasheptal  on  s  tainstvennym
vidom. - Tol'ko pust' vse ostanetsya mezhdu nami. Esli kto ob etom pronyuhaet
-  zhdi  krupnyh  nepriyatnostej.  Tak  vot,  nedavno  mne  udalos'  nemnogo
pripodnyat' parovoz. YA kak raz napravlyalsya na rabotu  i  vdrug  chuvstvuyu  -
est' sily, znachit, dolzhno u menya poluchit'sya. Ostanovilsya na perrone. Glyazhu
- na putyah staren'kij lokomotiv.  YA  ustavilsya  na  nego  i  vytyanul  ruku
vpered,   myslenno   predstavlyaya,   kak   eta   mahina   podnimaetsya.    YA
skoncentriroval vsyu svoyu volyu, dazhe golova razbolelas'. I vdrug  lokomotiv
nachal podnimat'sya! Pravda, chut'-chut', na  kakih-nibud'  paru  santimetrov.
No, ponimaesh', ved' poluchilos'! A ty znaesh', skol'ko  vesit  lokomotiv?  -
Karel Vlk ustavilsya na menya goryashchimi glazami i shvatil za plecho. Ot ispuga
ya vskriknul.
   - Lokomotiv - eto tol'ko nachalo, -  prosipel  on.  -  YA  podnimu  celyj
poezd! Vot uvidish', podnimu! Vchera v dnevnuyu  smenu  ya  pochuvstvoval,  chto
smogu spravit'sya s lokomotivom, so  vsemi  ego  vagonami.  Skol'ko  u  nas
sejchas vagonov?
   -  SHest',  -  ispuganno  probormotal  ya,  i   strah,   kotoryj   vsegda
prisutstvuet vo mne, kogda ya sizhu ryadom s Karelom,  skoval  menya.  Horosho,
chto my uzhe priblizhalis' k stancii! Tam ya vyp'yu stakanchik limonada,  i  mne
polegchaet.
   Na stancii v Ol'bramovice my vsegda propuskaem skorye poezda. Skoryj na
Budeevice prohodit pochti odnovremenno so skorym na Pragu. V bufete ya kupil
"Bych'yu krov'" (eto takoj krasnyj limonad) i prisel v uglu za stolik. CHerez
minutu pritashchilsya Karel Vlk, podsel ko mne i zakazal chashku kofe.
   - Ty vrode ne verish' mne?  -  on  podozritel'no  posmotrel  na  menya  i
ugrozhayushche slozhil ruki na stole.
   - Veryu, veryu, - zakival ya golovoj i samym bodrym golosom dobavil:  -  A
ne preuvelichivaesh'  li  ty  svoi  vozmozhnosti?  Nu,  s  etim  lokomotivom,
polozhim, ty spravilsya, no  podnyat'  celyj  sostav?  CHto-to  ya  somnevayus'.
Odnomu cheloveku ne podnyat'  takuyu  gromadinu,  ne  osilit'.  Vot  esli  by
chelovek desyat' pomogli, togda eshche mozhno.
   - Gluposti! - vskochil vdrug iz-za stola Karel Vlk.
   U menya dazhe limonad vyplesnulsya na  pol,  a  neskol'ko  posetitelej  (v
osnovnom zheleznodorozhniki)  za  sosednimi  stolikami  rty  pootkryvali  ot
udivleniya. Oficiant surovo posmotrel na nas i otvernulsya lish' posle  togo,
kak Karel, izvinivshis', snova vodruzilsya na stul.
   - Izvini, ya, kazhetsya, nemnogo pereborshchil, - tiho skazal on.  -  Znaesh',
eto ved' strashnaya nagruzka vse vremya napryagat'  volyu.  Inogda  nakoplennaya
sila vyryvaetsya naruzhu, i ya sryvayus'. Prosti...
   - Nichego, byvaet, - ulybnulsya ya kak mozhno lyubeznee. A pro sebya podumal:
"Teper' uzh menya nikto ne zastavit rabotat' v odnu smenu s etim psihom".
   Kogda my vyhodili iz bufeta, Karel  Vlk  ostanovilsya  v  dveryah,  budto
natknulsya na nevidimuyu pregradu i probormotal:
   - CHert poberi, kakoj priliv sily! YA eshche nikogda ne byl tak silen!
   "Sejchas chto-to proizojdet, - s uzhasom dumal ya.  -  Kto  znaet,  chto  on
natvorit".
   - Idem, - on povelitel'no shvatil menya za plecho,  -  bystree.  Kogda  ya
bezdejstvuyu, energiya vozrastaet.
   Blednyj kak polotno, ya pozvolil etomu bezumcu dotashchit' sebya  k  poezdu.
Emu prishlos' podsadit' menya naverh - sam by ya v lokomotiv ne  zabralsya.  S
vozrastayushchim strahom ya zhdal, kogda dezhurnyj po stancii vzmahnet flazhkom  i
nash poezd dvinetsya v put'. I delo tut ne v tom, chto u menya  net  vyderzhki:
posmotrel by  ya  na  vas,  kak  by  vy  sebya  chuvstvovali  ryadom  s  takim
sumasshedshim, kogda drugoj vozmozhnosti  bezhat',  krome  kak  vyprygnut'  iz
poezda, mchashchegosya so skorost'yu do semidesyati kilometrov v chas, u vas net.
   Iz Ol'bramovice my vyehali po napravleniyu  k  Tomice.  CHerez  neskol'ko
minut Karel Vlk, do etogo  sidevshij  nepodvizhno,  slovno  izvayanie,  i  ne
proronivshij ni slova, vdrug obernulsya ko mne:
   - Sejchas ili nikogda!
   YA dazhe podskochil ot straha i prigotovilsya k samooborone,  no  proizoshlo
chto-to sovershenno dlya menya neozhidannoe: lokomotiv stal  pokachivat'sya,  kak
lodka na volnah. U menya duh zahvatilo. CHto zhe eto  tvoritsya?  YA  vytarashchil
glaza, a potom,  budto  molniya  v  menya  udarila,  soobrazil,  chto  Karelu
vse-taki udalas' ego zateya! Da, nash lokomotiv teper' plyvet po vozduhu, ne
kasayas' rel'sov, upravlyaemyj nevidannoj siloj voli mashinista Karela  Vlka.
A samoe udivitel'noe - lokomotiv tyanet za soboj vse vagony!
   - Krikni chto-nibud'! - zavopil mne v uho mashinist. - Mne  eto  pomozhet.
Eshche nemnogo, i poezd otorvetsya.
   - Ty - gigant! - vostorzhenno vskriknul ya.
   - YA gigant, ya gigant! - vopil Karel Vlk,  i  eto  slovo,  postoyanno  im
povtoryaemoe, zvuchalo kak volshebnoe zaklinanie.
   No vot Karel vnezapno stih i, kak mag, protyanul ruki vpered.
   "Sejchas, - podumal ya, - sejchas". I tut eto proizoshlo. Stuk koles poezda
stih, i my uslyshali  nad  svoimi  golovami  zvon  -  eto  lokomotiv  zadel
elektroprovoda.
   - Bozhe, daj mne silu! - lihoradochno bormotal Karel Vlk, i lico  ego  ot
natugi pokrasnelo, kak pomidor. YA  zhe  pochuvstvoval,  kak  u  menya  volosy
vstali dybom. Poezd svernul v storonu ot zheleznodorozhnogo puti i  pronessya
mimo povorota! YA vyglyanul iz okna i sobstvennymi glazami  uvidel,  kak  my
letim na vysote dvuh metrov nad zemlej.
   - U-u-u! - zavyval mashinist, skripya zubami.
   YA uzhe nichemu ne udivlyalsya: Karel Vlk lish' siloj svoej voli uderzhivaet v
vozduhe mnogotonnyj sostav!
   Poezd podnyalsya eshche vyshe. My mchalis',  net,  plyli  po  vozduhu  uzhe  na
vysote desyati metrov. YA videl, kak  iz  blokposta  v  sta  metrah  vperedi
vyskochil  oshalelyj  ded  v  sinej  forme.  On  brosil   v   nashu   storonu
zheleznodorozhnuyu furazhku  i  molitvenno  upal  na  koleni.  Do  nashih  ushej
donosilis' kriki iz vagonov. Mozhno sebe predstavit' sostoyanie  passazhirov!
Da i chemu tut udivlyat'sya - ya tozhe krichal.  Uveryayu  vas,  to,  chto  s  nami
proizoshlo, - chudo, samoe nastoyashchee chudo.
   My proplyli nad polem, zaseyannym kormovoj svekloj, i podnyalis'  eshche  na
neskol'ko metrov. Teper' my leteli nad shirokim golubym prudom, nad zelenym
lugom, nad polyami zreyushchego hleba, nad  lesom,  takim  prekrasnym,  chto  ot
vostorga my dazhe krichat' perestali.
   - Kakaya krasota! - prosheptal Karel Vlk, posmotrev na menya kak  rebenok,
kotoromu neobhodimo podelit'sya svoej radost'yu  so  vzroslym.  -  CHem  vyshe
podnimaemsya, tem sil'nee ya chuvstvuyu svoyu vlast'  nad  poezdom.  Gravitaciya
sdalas'! Ty vidish', u menya poluchilos'!
   - Poluchilos', poluchilos', - ya tak rezko kivnul, chto golova u menya  chut'
ne otletela. - |to genial'no! - progovoril ya s pridyhaniem, i glaza u menya
zasvetilis' ot schast'ya.
   - Bistrshicu propuskaem? - voprositel'no vzglyanul Karel, budto imenno ot
menya teper' zavisela dal'nejshaya sud'ba poezda N_8210.
   - Davaj, - soglasilsya ya i tol'ko potom  podumal  o  posledstviyah  etogo
bespechnogo resheniya. Proehat' stanciyu  i  srazu  ob座avit'sya  v  Beneshove  -
horoshen'koe delo! - Glavnoe, chtoby ty mog prizemlit'sya.
   - Ne bojsya, - skvoz' zuby procedil Karel. - Prizemlimsya!
   Pod容zzhaya k Beneshovu, my snova opustilis' na rel'sy. CHto-to gromyhnulo,
no vagony popali tochno v koleyu. Vperedi svetilsya  krasnyj  semafor.  Karel
Vlk pritormozil i dal neskol'ko gudkov. Potom peredumal i napravil  sostav
k vokzalu.
   - Ne shodi s  uma.  Karel,  -  pytalsya  ya  ego  urezonit',  no,  vidno,
naprasno. On prezritel'no usmehnulsya:
   - Esli kto-to poedet navstrechu, tak my snova vzletim.
   Kak ni stranno, put' byl svoboden. Na stancii poyavlenie  nashego  poezda
vyzvalo perepoloh: dezhurnomu peredali, chto my eshche ne doehali do Bistrshicy.
Uvidev na vokzale nash poezd, dispetcher nastol'ko rasteryalsya,  chto  poteryal
sposobnost' myslit'. Iz vagonov k nam bezhali rasteryannye passazhiry -  odni
zlye kak cherti,  drugie,  naoborot,  ne  skryvaya  vostorga.  Oni  oblepili
lokomotiv, kak osy.
   V etoj sumatohe Karel Vlk nezametno ischez. YA lish' sluchajno zametil, kak
on mashet mne rukoj iz otceplennogo lokomotiva, vzyavshego kurs na Pragu.


   Uvazhaemaya redakciya! Sejchas chetyre chasa utra, mne pora  zakanchivat'  moe
pis'mo, skoro konchaetsya smena. YA sizhu na vokzale v Beneshove i vse eshche zhdu,
chto vernetsya Karel Vlk, hotya ponimayu,  chto  vryad  li  vernetsya.  YA  teper'
pripominayu, chto ego zavetnaya mechta  (on  govoril  mne  ob  etom  neskol'ko
mesyacev nazad) -  zhit'  na  Gavajyah.  Ne  znayu,  za  kakoe  vremya  doletit
lokomotiv do nashej granicy,  no  dumayu,  chto  predprinimat'  chto-libo  uzhe
bessmyslenno. YA tol'ko proshu Vas, kogda k Vam dojdet moe pis'mo, ne  mogli
by vy cherez Vashu gazetu prizvat' Karela Vlka, gde by  on  ni  prizemlilsya,
pust' on vernet mne sumku, kotoruyu ya ostavil  v  lokomotive.  Tam  u  menya
pasport, trudovaya knizhka i udostoverenie zheleznodorozhnika. Eshche tam  chistaya
specovka, kotelok s edoj (esli Karel Vlk ne s容l ego  soderzhimoe,  to  vse
navernyaka isportilos'), a takzhe bibliotechnaya kniga, kotoruyu  mne  nado  do
konca mesyaca vernut' v biblioteku. Bol'shoe spasibo za sodejstvie.

   Navsegda predannyj Vam YAroslav Gamachek,
   lokomotivnoe depo CHeske-Budeevice.


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Machacek. Domaci pomocnik. Per. s cheshsk. - I.Gerchikova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Segodnya nelegko vsem, ibo  kazhdyj  stremitsya  dostignut'  maksimal'nogo
rezul'tata. I ya ne isklyuchenie. Beru start i uporno idu k finishu. Inogda  ya
chuvstvuyu perenapryazhenie. Hochetsya  vse  brosit'.  No  ya  stiskivayu  zuby  i
derzhus'.  YA   ponimayu   -   takovo   velenie   vremeni.   Davlenie   vsego
"racional'nogo" na nashe soznanie, nauchno-tehnicheskij  progress,  polety  v
kosmos, gonka  vooruzhenij...  Vchera  ya  smotrel  v  okno  i  uslyshal,  kak
Kvasnichkova, eta spletnica iz doma naprotiv,  gromoglasno  zayavila:  "Lyudi
uzhe sami ne znayut, kakuyu by eshche glupost' im vydumat'". Poka ona otaplivala
kvartiru uglem, vse bylo v  poryadke,  teper'  zhe  prihoditsya  kazhdyj  den'
chistit' solnechnye kollektory - ved' na  nih  osedaet  smog.  YA  ne  protiv
progressa,  naoborot,  v  konechnom  itoge  ya  ego  porozhdenie.   No   pani
Kvasnichkova  prava  v  odnom:  u  nas  net  vremeni  ni  ostanovit'sya,  ni
oglyanut'sya.  V  etom,  konechno,  est'   opredelennaya   perestrahovka.   My
predpochitaem broskie gazetnye zagolovki: "Pokushenie  na  N...",  "Letayushchaya
tarelka na kryshe kolbasnogo magazina", "Massovye ubijstva v Disnejlende" i
t.p.
   YA vsegda mnogo chital i povyshal uroven' svoego obrazovaniya.  Bez  znanij
segodnya propadesh'. No glavnoe, razumeetsya, mne hotelos' pomoch' Zdene.
   - Ty zhdesh' menya? - sprosila ona, edva vojdya v dom.
   Golova moya byla prikryta gazetami. Zdena snyala  ih,  i  ya  napugal  ee,
tyavknuv po-sobach'i.
   - Ty vse chitaesh'! Tak chto zhe  tam  sluchilos'  v  Disnejlende?  -  Zdena
brosila sumku s pokupkami na stol s takoj siloj, chto skatert'  s容hala  na
pol. Potom ona, ne razdevayas', prisela na stul.
   - Kakoj-to sumasshedshij sovershil pokushenie na robotov,  vybiral  teh  iz
nih,  chto  napominali  emu  lyudej.  V  rezul'tate   postradalo   neskol'ko
posetitelej.
   - Zachem on eto sdelal?
   - V devyatnadcatom veke tozhe unichtozhali  mashiny,  -  skazal  ya,  vprochem
ponimaya, chto dannyj sluchaj neskol'ko inogo roda.
   Zdena ne otvetila, ona snyala pal'to i vyshla v koridor. Nekotoroe  vremya
ona stoyala pered zerkalom, vidimo,  proveryala,  ne  pohozha  li  i  ona  na
robota. Vernuvshis' v komnatu, Zdena dostala iz sumki hleb i sunula mne pod
nos. Zapah byl prevoshodnyj,  i  korochka  appetitno  hrustela  v  Zdeninyh
pal'cah. YA ne vyderzhal i otkusil kusochek.
   - On eshche teplyj, tol'ko chto iz avtomata-pekarni.
   YA podumal: teplyj hleb - eto vsegda horosho. Zdena stala  menya  uveryat',
chto v voskresen'e budet pech' sama. Ona vynula iz sumki ostal'nye  produkty
i slozhila vse v holodil'nik.
   A hleb i v samom dele byl horosh, mne dostalas' eshche korochka.
   Vid  Zdeny  mne  segodnya  ne  ponravilsya.  Ona  kazalas'   ozabochennoj,
navernoe, pereutomilas'. Sama priznalas', chto ustala, i,  esli  ne  vyp'et
krepkij kofe po-turecki, navernyaka usnet. ZHal', chto ya ne umeyu kak  sleduet
varit' kofe, ne to by nepremenno predlozhil ej. Zdena otnositsya k tomu tipu
zhenshchin,  kotorye  vechno  kuda-to  speshat,  a  esli  vdrug  ostanavlivayutsya
peredohnut' na  minutu,  u  nih  voznikaet  takoe  chuvstvo,  budto  chto-to
upushcheno. YA nikak ne mogu k etomu privyknut', no pytayus' ponyat' Zdenu.  Ona
rabotaet v buhgalterii. Sami znaete, dva raza  v  mesyac  vydacha  zarplaty,
sverhurochnye, nervy, sigarety,  kofe,  nochnye  bdeniya.  A  skol'ko  u  nee
poruchenij! Ona vedet obshchestvennuyu rabotu po men'shej mere v treh komissiyah,
v Obshchestve ohrany ot gerbicidov, v Soyuze ne umeyushchih  plavat',  a  v  klube
"Akciya brontozavr" dazhe vypolnyaet funkcii sekretarya. Kogda  ya  posovetoval
ej zavesti vtorogo rebenka, ona na menya nakrichala:  zhenshchine,  mol,  vsegda
prihoditsya tyazhelee muzhchiny. I voobshche stala agressivnoj, togda  ona  prosto
ispugala menya. Da i sejchas ya pobaivayus' za nee.
   - Tebya chto-to trevozhit, Zdena?
   - |ti muzhchiny predostavili  vse  prava  nam!  Idu  k  zubnomu  vrachu  -
ZHenshchina. Boleyu anginoj - lechit menya zhenshchina. Myasnik  -  zhenshchina.  Voditel'
tramvaya opyat' zhe zhenshchina!
   - Ty ne preuvelichivaesh'? - sprosil ya. - Tebe ne dostatochno menya?
   CHto-to ee sil'no rasstroilo.
   - I v shkole sploshnye zhenshchiny, - prodolzhala ona. - CHto zhdet nashih detej?
Oni takie nervnye i isterichnye.
   - Uspokojsya, - skazal ya laskovo. Zdena, otkusiv kusochek hleba,  sdelala
glotok kofe, vyterla rukavom slezy.  ZHenshchinam  slezy  k  licu,  zdes'  oni
nepodrazhaemy. - U tebya plohie novosti?
   - Pepik... |togo sledovalo ozhidat'.
   - CHto, obeshchayut postavit' "chetverku" po povedeniyu?
   - Da net, - otmahnulas' Zdena. |tu taktiku ya znal - ona  razzhigala  moe
lyubopytstvo. Kak by nevznachaj Zdena zapustila mne ruku v volosy. - Ty  moj
umnik, kibernetik, pora tebe postrich'sya.
   Ona rasstroilas' iz-za Pepika i, chtob otvlech'sya, zagovorila o  strizhke.
Navernoe, strekotanie mashinki ee uspokaivalo. Zdena obychno  strigla  menya,
kogda nervnichala. YA, sobstvenno,  i  ne  protiv,  parikmaher  tebya  tol'ko
izuroduet, da i udovol'stvie eto obhoditsya dorogovato. Odin raz Zdena dazhe
zavila menya, potom polozhila moyu  golovu  k  sebe  na  koleni  i  prinyalas'
nakruchivat' kudri na palec. My proveli chudesnyj vecher.
   - On shvatil dvojku po istorii, - skazala ona.
   Tak vot v chem delo! Pepik uchilsya v pyatom klasse. Geniem on, konechno, ne
byl, no v algebre razbiralsya i morfologiyu bolee ili menee znal. Tol'ko vot
s istoriej u nego ne kleilos'. Zdena vnachale dumala, chto u Pepika nelady s
uchitel'nicej, no oshiblas'. Odnazhdy my ustroili Pepiku perekrestnyj dopros.
Ucheba Pepika - moe delo, ya ved' otvechayu za shkolu.
   Segodnya mal'chika vyzvali po istorii. Vchera my  s  nim  proshli  kul'turu
YUgo-Vostochnoj Azii, povtorili  material  o  Evfrate,  Tigre,  Mesopotamii,
Finikii, Palestine, Krite. YA sprashival Pepika v pereryve hokkejnogo matcha,
kotoryj peredavali po televizoru. Emu ne ochen'-to hotelos' otvlekat'sya  ot
hokkeya, no za nami  nablyudala  Zdena  i  vsyakij  raz,  kogda  on  menya  ne
slushalsya, zakatyvala synu podzatyl'nik. YA nikogda Pepika ne  b'yu,  schitayu,
chto detej  bit'  nel'zya.  K  tomu  zhe  Pepik  dovol'no  prilichno  vo  vsem
razbiralsya, i ya udivlyalsya, chto on tak  dolgo  sidit  nad  kartoj  Drevnego
Egipta.
   -  Ty  vmesto  togo,  chtoby  pomoch'  emu  ispravit'  ocenku,  umudrilsya
isportit' to, chto uzhe sdelal!
   - No mal'chik ne v sostoyanii perevarit' ogromnuyu informaciyu. U menya i to
ot vsego etogo bolit golova.  Pepik  zapomnil  pro  glinyanye  doshchechki,  no
zabyl, chto na nih zapisyvalis' skazaniya, epos, pogovorki.
   - Uchitel'nica sprashivala  vovse  ne  ob  epose.  Po  vsemu  vidno,  chto
vcherashnee zadanie vy vypolnili koe-kak, - skazala Zdena surovo.
   - Krome poslovic i eposa, on znal vse, - nastaival ya na svoem. Eshche  chas
nazad ya perezhival, chto u Zdeny plohoe nastroenie, a  sejchas  zametil,  kak
ona poglyadyvaet na moi kudri.
   - Vas interesuet odin hokkej, a to, chto  hetty  sozdali  v  Maloj  Azii
moshchnuyu imperiyu, dostigshuyu rascveta v seredine vtorogo tysyacheletiya do nashej
ery, vas ne kasaetsya. Poetomu-to i poluchil Pepik  dvojku  s  minusom.  CHto
teper' o nas podumaet pani Kvasnichkova!
   - Da Pepik prosto zabyl, skol'ko raz tebe povtoryat'!
   - Sostav nacional'noj sbornoj po hokkeyu on znaet naizust'.
   - I v sostoyanii li on voobshche ponyat', chto napisano v uchebnike?
   - Nu, znaesh'... - Zdena vse prinimala na svoj schet.
   - Izvini, ya sovsem  ne  eto  imel  v  vidu,  -  ya  popytalsya  ispravit'
polozhenie i smirenno poprosil Zdenu  svarit'  mne  kofe.  Ona  nikogda  ne
zabyvala obo mne, gotovya sebe edu, a  segodnya  zabyla.  V  etot  den'  mne
bukval'no ne vezlo.


   - Nu, chto v shkole? - nabrosilsya ya na Pepika, vernuvshegosya domoj.
   Pepik sbrosil portfel' na kover, i v nem vse zagromyhalo.
   Zdena nepodvizhno sidela za stolom, slozhiv ruki  na  kolenyah.  Navernoe,
ona razmyshlyala, stoit li vzyat' remen'.  Pepik  ponyal  obstanovku,  vezhlivo
pozdorovalsya i srazu zhe pereobulsya. Obychno on nositsya po kvartire v  odnih
noskah. Na sej raz on nadel tapochki, podoshel k mame i poceloval ee.
   - YArushka skazala, chto ya smogu ispravit' ocenku.
   - CHto za  YArushka?  Ah  da,  vasha  klassnaya  rukovoditel'nica.  -  Zdena
shvatilas' za golovu. - Nado zhe, YArushka! Tak chto ty tam ne smog  otvetit'?
Ona mne stol'ko vsego nagovorila.
   - YA uzh ne pomnyu, - nevinno promolvil mal'chik.
   - Ne pomnish', potomu chto ne znal nichego, - s ukoriznoj skazala Zdena. -
A ved' ty utverzhdal, chto Pepik - talantlivyj rebenok, - obratilas' ona uzhe
ko mne.
   - Mama, a  kto  takoj  Bedrzhih  Groznyj?  CHto  takoe  legendy,  epos  i
poslovicy?
   - Vidish' li... Poslovica - eto narodnaya mudrost'. CHto eto,  sobstvenno,
takoe? - ona smotrela na menya. YA uporno molchal.  -  A  kto  takoj  Bedrzhih
Groznyj?
   Tishinu, vocarivshuyusya v komnate, narushil mal'chik:
   - Mama, a u YArushki byla segodnya otlichnaya sumka - s  naklejkoj  "Golubye
Siuksy". |to, znaesh', gruppa takaya.
   - "Golubye Siuksy"! Gore mne s toboj, Pepichek. - Ona posadila  mal'chika
k sebe na koleni. - Bedrzhih Groznyj - cheshskij uchenyj, kotoryj  rasshifroval
yazyk hettov. Neuzheli trudno zapomnit'? Poobeshchaj mne, chto  budesh'  prilezhno
zanimat'sya.
   Pepik molcha kivnul. V poslednee vremya on zapiralsya v  tualete  i  chital
zhurnal "Dikobraz". Vse shutochki iz zhurnala on pomnil  nazubok,  a  to,  chto
matematiki   v   Mesopotamii   izobreli   sistemu   otscheta   vremeni    i
geometricheskogo izmereniya ugla, Pepik ne znal.
   Segodnya on ne stal zakryvat'sya v tualete, a napravilsya v svoyu  komnatu,
derzha v ruke uchebnik istorii. Zdena pribralas'  u  nego,  vyterla  vlazhnoj
tryapkoj stol. Potom,  ya  uslyshal,  kak  hlopnula  dver',  i  Pepik  tonkim
goloskom nachal chitat' vsluh pro persov.
   Zdena vernulas' na kuhnyu i stala varit' uzhin.
   - CHto-to ty rano segodnya, - ostorozhno zametil ya.
   - Mne prosto nado uspokoit'sya, - otvetila ona. - Hotela ya  vam  svarit'
mannuyu kashu, da, pozhaluj, hvatit s vas i kartofel'nogo pyure.
   |tim ona menya ne mogla razozlit'.
   YA znayu, kazhdaya mat' smotrit na  svoego  rebenka  skvoz'  rozovye  ochki.
Pepik, konechno, vyzubril by v konce koncov svoih  finikijcev,  tol'ko  ego
znanij edva hvatilo by na nedelyu. Zdena byla prava lish' v odnom: vchera  my
bol'she zanimalis' hokkeem, igra nas zavorozhila.
   - Ty menya izvini, - opravdyvalas' ona pozdnee, - no za vse, chto svyazano
so shkoloj, otvechaesh' ty, u menya i tak del sverh golovy.
   Mne ostavalos' smirenno poddakivat'. YA zhalel Zdenu, hot'  i  ne  vsegda
soglashalsya  s  nej.  Ona  byla  krasivoj  zhenshchinoj,   i   mne   dostavlyalo
udovol'stvie o nej dumat'. YA vsegda staralsya  kak  mozhno  bystree  uladit'
nedorazumeniya. Sejchas,  kazhetsya,  nastupilo  samoe  podhodyashchee  vremya  dlya
vyyasneniya nekotoryh detalej.
   - Mozhno mne vyskazat' svoyu tochku zreniya?
   - Tol'ko  ne  pytajsya  opyat'  iskat'  smyagchayushchie  obstoyatel'stva.  Menya
interesuyut konkretnye rezul'taty.
   - Po stepeni trudnosti uchebnyj material mozhno ocenivat'  s  dvuh  tochek
zreniya:    kolichestvennyj    pokazatel'    i    kachestvo.    Celesoobrazno
proanalizirovat' ob容m informacii, kotoryj dolzhny perevarit' deti v  pyatom
klasse. YA imeyu v vidu ne tol'ko istoriyu.
   - Skazhi eto uchitel'nice, - oborvala menya Zdena.
   - YArushke? Ona i tak vse znaet. Kachestvennyj  pokazatel'  ohvatyvaet  te
osobennosti  uchebnogo  materiala,  kotorye   harakterizuyut   stepen'   ego
trudnosti.  Voz'mem,  k  primeru,  sintaksicheskuyu  slozhnost'  teksta   ili
ponyatijnuyu zagromozhdennost'.
   Zdena otodvinula kastryulyu s kartoshkoj, vzdohnula i nalila  sebe  stakan
soka.
   Budu govorit' medlennee, chtob ona luchshe  menya  vosprinimala.  Zdena  ne
doveryaet ni odnomu muzhchine, rasplachivat'sya zhe prihoditsya za  vseh  mne.  YA
prodolzhayu:
   - Sushchestvuyut obrazcy stepenej slozhnosti uchebnogo teksta...
   - Prekrati svoyu lekciyu!
   - Ne bojsya, do uravnenij ya  ne  dojdu.  Koroche,  esli  proanalizirovat'
detal'no nekotorye uchebniki dlya  pyatogo  klassa,  poluchitsya,  chto  oni  ne
tol'ko trudny slozhnost'yu  frazovyh  edinic,  no  i  otlichayutsya  ponyatijnoj
zagromozhdennost'yu.
   Zdena posmotrela na  menya  otsutstvuyushchim  vzglyadom.  Prishlos'  povysit'
golos. Hotelos' vzyat' i vstryahnut' ee horoshen'ko. K  schast'yu,  ona  ponyala
moi rassuzhdeniya.
   - Ty hochesh' skazat', chto vse eti uchebniki nikuda ne godyatsya.  Luchshe  by
chestno priznalsya, chto vy smotreli hokkej.
   - YA ne uvilivayu ot otvetstvennosti, hokkej my  dejstvitel'no  smotreli,
no i v uchebnik tozhe zaglyadyvali.
   - Nu vykladyvaj vse nachistotu, pochemu ty ne smog emu ob座asnit'? Ty ne v
sostoyanii byt' nastavnikom, teper' ya uverena. Ty mne voobshche  ne  nuzhen,  -
vdrug razrydalas' Zdena.
   - CHto tam ob座asnyat'! - rasserdilsya ya. - Vse chetko napisano.
   - Vse? - udivilas' ona. - Ty s uma soshel!
   Zdena vzyala menya za sheyu i povelitel'no skazala:
   - Idem!
   My vyshli na ulicu. SHel dozhd'. Zdena vzyala s soboj zontik, a ya v  speshke
zabyl shapku. Snachala ya podumal, chto  my  napravlyaemsya  v  magazin  uchebnyh
posobij,  no  ona  tashchila  menya  dal'she,  mimo  myasnoj  lavki,   magazinov
kancelyarskih tovarov, golovnyh uborov. Zatem my svernuli v kakoj-to  uzkij
pereulok. Bylo temno, tol'ko svet ot okonnyh stekol rezal glaza. A kogda u
menya bolyat glaza, nachinaetsya i golovnaya bol'. Tak budet, vidno, i  v  etot
raz.
   Bez desyati shest' my voshli v magazin hozyajstvennyh  tovarov.  Prodavshchica
shtopala za prilavkom nosok i vstretila nas ne  ochen'  lyubezno.  Ona  srazu
ostanovila vzglyad na mne - opyat' reklamaciya!
   - Vot, pozhalujsta, on soshel s uma, - skazala Zdena. -  Ne  spravilsya  s
zadaniem dlya pyatogo klassa.
   Mne bylo stydno, ya  chuvstvoval  sebya  mal'chishkoj.  Vam  horosho,  a  mne
kakovo: nabrosilis' dve zhenshchiny na  odnogo!  K  schast'yu,  voshel  eshche  odin
pokupatel' - muzhchina s dyryavym zontikom.
   Prodavshchica naklonilas' ko mne i smahnula kapel'ku dozhdya s  moego  nosa.
Nu, eto uzh slishkom! Vdobavok muzhchina poshchupal mne lob. U nego  byli  zheltye
pal'cy, propahshie tabakom.
   - Zavtra konchaetsya garantiya, no ya prishla segodnya na vsyakij  sluchaj.  On
zaprogrammirovan na shestoj klass, a ne mozhet odolet' i pyatogo, - nastupala
Zdena.
   Prodavshchica podklyuchila menya k seti.
   - On ne soshel s uma, - uverenno skazala ona. - Sluchaetsya, chto v mladshih
klassah uchebnaya programma gorazdo slozhnee, chem u starsheklassnikov.
   - Prostite, pani, vas ne udovletvoryaet rabota ego golovy? Vy hotite ego
vernut'? - sprosil muzhchina s dyryavym zontikom.
   YA zamorgal glazami.
   - Vot vidish', - ya poglyadel na Zdenu, - so mnoj vse v poryadke.
   - Nu skazhite, k chemu mne takaya golova, - snova stala zhalovat'sya  Zdena.
- Hotite vsuchit' mne ego obratno?
   Ona serdito shvatila menya za chub i zasunula obratno v avos'ku.
   S muzhchinoj-pokupatelem ona voobshche ob座asnyat'sya ne sobiralas'.
   YA vyigral. Ne lyublyu menyat' hozyaev! CHto ni govori,  so  Zdenoj  dovol'no
lyubopytno besedovat', hotya puteshestviya v setke, priznayus', menya utomlyayut.


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Soucek. Zajem Galaxie. Per. s cheshsk. - E.|l'kind.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                     Dvuhchasovaya bitva pri Beloj gore vos'mogo noyabrya 1620
                  goda po svoemu  voenno-strategicheskomu  znacheniyu  daleko
                  ustupaet tem sobytiyam, kotorye povlekla ona za  soboj  v
                  rezul'tate politicheskoj  bezdarnosti  i  nereshitel'nosti
                  korolya  i  pravyashchej   verhushki,   a   takzhe   malodushiya,
                  proyavlennogo samim Fridrihom. Ego begstvo vyzvalo cepnuyu
                  reakciyu nasiliya  pobedivshih  imperatorskih  naemnikov  i
                  paniki i otchayaniya pobezhdennyh i mirnogo naseleniya.
                                      YA.Polishenskij. "Tridcatiletnyaya vojna
                                      i evropejskij krizis", 1970 g.


   Suhie stebli chertopoloha i travu pokryval  inej,  na  sbruyah  i  shersti
loshadej on lezhal celymi socvetiyami. Loshadi vydyhali oblachka  para  tak  zhe
trudno i hriplo, kak lyudi. Stylyj noyabr'skij vozduh rezal legkie,  ledyanoj
povyazkoj davil  na  obmyakshie  muskuly.  Vokrug  ne  umolkala  bran',  nogi
skol'zili i raz容zzhalis'  -  i  soldat  bryakalsya  na  zemlyu,  eshche  nedavno
styanutuyu  korochkoj  podmerzshej  slyakoti,  teper'  istolchennoj  v   kroshevo
dvizheniem nesmetnyh polchishch. Polosa vytoptannoj, zagazhennoj zemli  tyanulas'
za polkami kurfyursta  Angal'tskogo  do  samogo  Rakovnika,  otkuda  pyatogo
noyabrya, davaya bol'shoj kryuk  po  uzhasayushchemu  bezdorozh'yu,  napravilsya  on  k
Prage, chtoby  pregradit'  put'  Bikvoyu.  Kurfyurst  Angal'tskij  vel  polki
uverenno, no, kak i Turn  so  SHlikom  -  geroi  shvatki,  razygravshejsya  v
poslednij den' oktyabrya, - ehal vsegda na sytoj, svezhej  loshadi,  a  inogda
dazhe v povozke, mezh tem kak pehotincy, mushketery,  arkebuziry,  kop'enoscy
mesili gryaz' svoimi sbitymi, rastertymi nogami i na chem svet  stoit  klyali
"hristovo voinstvo", ne govorya uzhe o vcherashnem bivake v  Ungoshti,  gde  ne
bylo ne tol'ko ni vina, ni piva, no  mnogim  nedostalo  i  glotka  goryachej
pishchi. K chertyam takuyu vojnu! Teper' uzhe s polunochi  oni  na  Beloj  gore  s
vengerskimi panami-brat'yami vo flange, v Ruzine. Gde-to vo t'me bredet  za
nimi nepriyatel': imperatorskoe vojsko,  Bikvoj  i  Tilli,  Maksimilian  so
svoimi bavarcami... Navernyaka oni teper' v Gostiviceh, i ih tam  naberetsya
tysyach tridcat'. Nemalo, chert voz'mi!
   Lyudi natalkivayutsya  drug  na  druga,  vyalo  dayut  drug  drugu  sdachi  i
nedovol'no storonyatsya, kogda  edut  podvody  i  kavaleristy  grafa  Turna,
kotoryj podtyanul iz Pragi na podmogu im svoj polk i eshche do rassveta  nachal
razmeshchat' na bastione pushki.
   - Teper' nedolgo, i  oni  shlestnutsya,  -  skazalo  CHetvert'  sotni.  -
Rasstoyanie mezhdu obeimi stayami dvunogih osnovatel'no sokratilos'.
   CHetyrezhdy desyat'  promolchalo.  CHetvert'  sotni  vo  vse  vremena  svoih
mnogochislennyh  sushchestvovanij   zanimalos'   prakticheski   tol'ko   odnim:
planetarnym issledovaniem razvitiya etoj v obshchem-to maloznachashchej  Solnechnoj
sistemy - i bylo specialistom v svoej  oblasti.  No  lish'  teper'  vpervye
poluchilo  vozmozhnost'  osushchestvit'  vmeshatel'stvo  s  soizvolen'ya   Vysshej
Koordinacii.
   "Luchshe pozdno, chem nikogda, - podumalo CHetyrezhdy desyat',  s  brezglivym
chuvstvom oshchushchaya edva zametnuyu vibraciyu kraev silovogo polya CHetverti sotni.
- Mastityj specialist, a ne sposoben derzhat' v  ravnovesii  silovoe  pole!
Pora, pora preobrazovyvat'sya v novuyu sushchnost'!"
   CHetvert' sotni i CHetyrezhdy desyat' voznosilis' nad Beloj  goroj  v  vide
pochti nerazlichimyh oblachkov prostranstvenno-ogranichennoj energii, zametit'
kotorye pozvolili by chelovecheskomu glazu razve chto  polyarizacionnye  ochki,
no sushchestvovanie chego-libo podobnogo na  tret'ej  planete  CHetvert'  sotni
reshitel'no i kategoricheski otricalo. Vozmozhno, vnimatel'nyj nablyudatel' po
vremenam i zametil by nad golovoj  raduzhnye  vzvihreniya,  nekuyu  pul'saciyu
edva razlichimyh krasok, steklovidnuyu vozdushnuyu voronku, to ischezayushchuyu,  to
snova na mgnoven'e voznikayushchuyu pod nizkim svodom bystroletnyh tuch,  teper'
uzhe  chut'  ozarennyh  pervymi  minutami  rassveta.  No  nikomu   iz   etih
izmochalennyh lyudej ni razu ne prishlo na  um  zakinut'  golovu,  pod  samyj
podborodok shvachennuyu tesnym kozhanym vorotnikom, esli ne obruchem kirasy. A
hot' by tak, kogo by eto vzvolnovalo? Mir teh vremen byl polon  dikovinnyh
groznyh nebesnyh znamenij, i evropejskij lyud uzhe povsyudu prinimal rasskazy
o krovavyh livnyah, o bitvah  v  oblakah,  ob  apokalipticheskih  chudovishchah,
katyashchihsya po nebu i shvyryayushchih na zemlyu kamni, s polnym doveriem i dazhe bez
osobogo udivleniya.


   K svedeniyu chitatelya:
   Uchityvaya  svoeobraznyj,  hotya  i  prehodyashchij  oblik  CHetverti  sotni  i
CHetyrezhdy desyati, vy, razumeetsya, vprave prinimat' lish' s ogovorkoj i  kak
obraznye oboroty slova "skazalo", "promolchalo", "ukazalo" i t.p. Na yazykah
Zemli net v etom sluchae sootvetstvuyushchih  opredelenij.  Ispol'zuemyj  zdes'
srednij  rod  prizvan  po  vozmozhnosti  otrazit'  to  obstoyatel'stvo,  chto
sushchestva  sistemy  Al'fa  Drakona,  otkuda  proishodyat  CHetvert'  sotni  i
CHetyrezhdy desyat', - bespolye  ili,  vernee,  pri  neobhodimosti  nekotorym
obrazom dvupolye.


   - Obstanovka sejchas obostritsya, - prodolzhalo razmyshlyat' vsluh  CHetvert'
sotni, vse eshche bezuspeshno pytayas' uderzhat' perifericheskie  chasti  silovogo
polya v ravnovesii.
   Vojsko bavarcev, peredovoj otryad armii Bikvoya, dvinulos'  iz  Gostivic.
Koncy ih pik i alebard mercali otbleskami dal'nego pozhara,  ohvativshego  k
tomu vremeni derevnyu Ruzan', gde bespechnuyu  konnicu  vengrov,  stavshuyu  na
otdyh, zastig vrasploh nepriyatel'. Bavarcy, kazalos', otpravleny  byli  na
vernuyu smert': dlya reshayushchego  stolknoveniya  byli  slishkom  slaby,  slishkom
otorvany ot osnovnyh sil armii.  Kurfyurst  Angal'tskij,  sozvav  oficerov,
hotel bylo uzhe atakovat' vrazheskij  avangard  -  bavarskuyu  pehotu,  -  no
peredumal, vnyav sovetu iskushennogo v ratnom dele grafa  Gogenloe.  Slishkom
vazhna byla oboronitel'naya poziciya na Beloj gore, chtoby stol' legkomyslenno
prenebregat' eyu. Nedarom zhe graf  Turn  skazal,  chto,  esli  by  soslovnye
vojska poslalo samo nebo, luchshego mesta  dlya  postroeniya  trudno  bylo  by
otyskat'.
   Iz ryadov  vybezhali  neskol'ko  mushketerov.  Postavili  svoe  gromozdkoe
oruzhie na podstavki i podnesli fitili. Uhnuli pervye vystrely.  Pyat'-shest'
bavarcev zashatalis', spolzli na merzluyu gryaz'. Zanimalos' utro.  CHetyrezhdy
desyat' ulovilo zvukovye volny i yazyki ognya, hleshchushchego iz mushketnyh dul.
   - CHto delayut  eti  dvunogie  soedineniya  ugleroda?  -  sprosilo  ono  u
CHetverti sotni.
   - Voyuyut. Szhigayut smes' veshchestv, kotoraya prevrashchaetsya v gazy i tolkaet v
zadannom  napravlenii  malen'kij  predmet.  Kogda   predmet   prihodit   v
soprikosnovenie s dvunogim, mozhet nastupit'  dezintegraciya  informacionnoj
seti i diskoordinaciya.
   - Dovol'no strannaya zabava, - reshilo CHetyrezhdy desyat'. -  I  chasto  oni
etim zanimayutsya bez riska povredit' ul'trastrukturu?
   - U nih voobshche net ul'trastruktury, - otvetilo CHetvert'  sotni.  -  Tut
vam ne sistema Al'fa Drakona. Dezintegraciya v  dannom  sluchae  neobratima.
Individ kak takovoj perestaet sushchestvovat'.
   Silovoe  pole,  vremenno  voploshchayushchee  CHetvert'  sotni,   reshilo,   chto
senil'nost' CHetyrezhdy desyati doshla  do  urovnya,  kogda  vyskazyvaniya  yavno
nelogichny i protivorechat zdravomu smyslu, no ostavilo eto soobrazhenie  pri
sebe.
   - Vmeshaemsya uzhe teper'? - sprosilo CHetyrezhdy desyat'. - I kak? U vas  na
etot schet uzhe imeyutsya nametki?
   -  Poka  net.  Nado  vyzhdat'.  Vysshaya  Koordinaciya,  pererabotav   opyt
proshlogo, predvidit blagopriyatnyj  ishod  dlya  dvunogih,  ohranyayushchih  svoe
gnezdo,  no,  kak  izvestno,  oshibat'sya  mozhet  i  ona.  Odnako,  esli  ee
predvidenie opravdaetsya, nashe vmeshatel'stvo budet ne v pol'zu teh, kotorye
oboronyayut gorod.
   - Pochemu?
   - Ponyatiya ne imeyu. Izvestno  ved',  chto  Vysshaya  Koordinaciya  planiruet
evolyuciyu Galaktiki na celyh tysyachu bol'shih oborotov vpered. Navernoe, i  s
tret'ej planetoj svyazany kakie-to raschety. Kakie - pravo zhe, ne  znayu.  Ne
isklyuchaetsya  zhelanie  predotvratit'  kakuyu-to  poka  eshche   sovershenno   ne
osushchestvimuyu bezdelicu sugubo chastnogo znacheniya.
   Neskol'ko konnyh imperatorskih  polkov  pod  voditel'stvom  oficerov  s
belymi perevyazyami atakovali, nevziraya  na  pushechnuyu  pal'bu,  levoe  krylo
chehov, gde komandoval  staryj  graf  Turn.  Dva  dymnyh  oblachka  s  gulom
ustremilis' drug drugu navstrechu, verhovye v perednih ryadah vystrelili  iz
pistoletov i obnazhili palashi. Kakoe-to vremya  nevozmozhno  bylo  razobrat',
chto proishodit (CHetyrezhdy desyat' voobshche nichego ne ponimalo  -  dazhe  togo,
zachem dvunogim soedineniyam ugleroda ponadobilos',  sidya  na  chetveronogih,
razmahivat'    metallicheskimi    sil'no     vytyanutymi     ravnobedrennymi
treugol'nikami),  odnako  vskore  stalo  ochevidno,  chto   vsadniki   Turna
otstupayut - dergaya za uzdu konej, povorachivayut ih nazad  i  begut  s  polya
boya, gde, chto ni shag, vzdybilas' pokalechennaya loshad' s probitym bryuhom ili
rasprostersya vsadnik v kirase, prognutoj  pod  udarami  konskih  kopyt.  V
levom kryle soslovnogo vojska nachalos' dvizhenie. Princ Angal'tskij, skoree
legkomyslennyj, chem otvazhnyj, vo  glave  konnogo  polka  popytalsya  spasti
polozhenie. S gromkimi krikami pod oglushayushchuyu pal'bu iz pistoletov vrezalsya
v  gushchu  soldat  Bikvoya,  nesya  smyatenie  i  gibel'.  Mnogo  imperatorskih
naemnikov  bylo  v  eti  neskol'ko   minut   okonchatel'no   i   neobratimo
dezintegrirovano. Polk princa Angal'tskogo napominal drakona,  izrygayushchego
plamya, odnako  byl  vse-taki  okruzhen  znachitel'no  prevoshodyashchimi  silami
protivnika, raz容dinen na dve chasti i razbit. Sam  princ,  dvazhdy  poluchiv
tyazhelye raneniya, ele spassya ot plena begstvom.
   - Po-moemu, Vysshaya Koordinaciya na sej raz vse-taki oshiblas', -  skazalo
CHetyrezhdy desyat'. - Dvunogih, vyshedshih iz goroda, yavno odolevayut.
   Somknutye ryady pol'skih  gusar,  voyuyushchih  na  storone  imperatora,  pod
prikrytiem chastyh pushechnyh zalpov rinulis' na batareyu soslovnogo vojska  i
atakovali vengerskuyu legkuyu kavaleriyu, kotoraya, ne dozhidayas' stolknoveniya,
bez boya obratilas'  v  begstvo,  a  voiny  v  serebryanyh  kirasah,  svoimi
metallicheskimi  kryl'yami   napominavshie   legion   neistovyh   arhangelov,
brosilis' ih presledovat'.
   Smolkali pushki odna za  drugoj.  Lish'  u  steny  zakaznika  Gvezdy  eshche
srazhalis' naemniki moravskih soslovnyh vojsk  pod  voditel'stvom  SHliki  -
istye truzheniki vojny, hladnokrovnye, tverdye, ne trativshie zrya ni sil, ni
porohu; znali, chto ne ujdut zhivymi  iz  etoj  peredryagi,  no  schitali  eto
estestvennym i spravedlivym. Kazhdyj davno uzhe smirilsya  s  takoj  uchast'yu,
kak s neizbezhnym, pust' i otdalennym  zaversheniem  svoej  voennoj  sud'by.
Polchasa - i vse oni do edinogo pali pod naporom bavarcev.
   Bikvoyu byla otkryta doroga v Pragu, kuda uzhe davno s gorstkoj vsadnikov
bezhal kurfyurst Angal'tskij, glavnokomanduyushchij pobezhdennoj soslovnoj armii.
   - Teper', kazhetsya, mozhno vozvrashchat'sya, - zametilo CHetyrezhdy desyat'  bez
malejshih priznakov neterpeniya (dlya sushchestv  sistemy  Al'fa  Drakona  vremya
samo po sebe znachilo nichtozhno malo,  a  vremeni  v  zemnom  vospriyatii  ne
sushchestvovalo vovse).
   -  Net,  rano.  Vse  eto   sovershenno   tochno   predopredelila   Vysshaya
Koordinaciya. U dvunogih, stoyashchih pod gorodom, ne hvataet  veshchestv,  nuzhnyh
dlya obnovleniya kletok, a k tem, kotorye iz goroda, blizitsya pomoshch'.
   Kurfyurstu Angal'tskomu, uzhe otkazavshemusya ot besplodnyh  i  riskovannyh
popytok  ostanovit'  begushchee  vojsko,  bliz  Zolotogo  yadra  na  Gradchanah
vstretilsya korol'. V  pozlashchennoj  kirase,  s  fal'cskim  devizom  Diverti
nescio [otstupat' ne umeyu (lat.)] na horugvi, vo glave  pyatisot  kirasirov
lichnoj ohrany napravlyalsya on na mesto bitvy. No tam teper'  uvidet'  mozhno
bylo tol'ko mertvyh, da razve eshche ele razlichimye oblachka dvojnogo silovogo
polya, visevshie nad belogorskim plato. Poetomu kirasiram prishlos' speshit'sya
u  sten  Pragi  i  prisoedinit'sya  k  ee  zashchitnikam,  propuskavshim  cherez
Stragovskie vorota vozy, kotorye tut skuchilis' v velikom besporyadke, - no,
razumeetsya, snachala strogo osmotrev ih, chtoby s  vozami  ne  probralis'  v
gorod lyudi imperatora.
   S prazhskih redutov  bol'she  dlya  ostrastki  uhnulo  neskol'ko  pushechnyh
zalpov. Rasseyannye gruppki naibolee retivyh soldat Bikvoya tut zhe  shvatili
konej za uzdcy, povernuli  nazad  i  ot容hali  na  bezopasnoe  rasstoyanie.
Stragovskie vorota zaperli na tyazhelyj dubovyj zasov i  na  cepi,  ukrepili
valom iz zaranee navezennyh kamnej i zemli.
   Bikvoj ponimal, chto  vyigrannoe  im  na  Beloj  gore  srazhenie  -  lish'
edinichnyj sluchaj, v obshchem nimalo ne oslabivshij ni  soslovnogo  vojska,  ni
voli soslovij k soprotivleniyu. V bessil'noj yarosti szhimal on kulaki  pered
stenami Pragi pri mysli, chto uzhe neskol'ko dnej nazad, pod Rakovnikom, ego
otbornye soedineniya gotovy byli razbezhat'sya, - spasibo  podospeli  vovremya
obozy s proviantom, dobralis' iz Bavarii cherez shumavskie perevaly  i  hot'
nemnogo,  no  popolnili  dovol'stviem  izryadno  oskudevshie  zapasy   armii
imperatora. Na skol'ko hvatit etogo  dovol'stviya  soldatam?  Horosho,  esli
pouzhinayut segodnya. A mozhet, eshche i  pozavtrakayut  na  drugoj  den'?  Dol'she
kazennymi zapasami  ne  proharchit'sya.  Razve  tol'ko  razmnozhit'  ih,  kak
razmnozhil Iisus Hristos hleby. No eto ne vo vlasti dazhe samyh katolicheskih
iz katolicheskih velichestv s ih eshche bolee  katolicheskimi  generalami.  Kraj
vokrug opustoshen, derevni sozhzheny,  ves'  urozhaj  i  skot  zablagovremenno
perepravleny v bezopasnoe mesto, v Pragu.  A  iz  Beneshova  tuda  dvizhutsya
svezhie sily: vosem'  tysyach  vengerskih  kavaleristov,  poslannyh  Betlenom
Gaborom. Zavtra oni pribudut v gorod - i na vesah  voennogo  schast'ya  chasha
protivnika srazu zhe upadet do zemli.
   On prishporil konya i ot sten Pragi,  oshchetinennyh  pushkami  i  mushketami,
krupnoj rys'yu poskakal k svoemu  shatru.  Tam  ego  zhdal  bavarskij  gercog
Maksimilian - usy ego byli  uzhe  omocheny  vinom,  vzglyad  zatumanilsya;  on
protyanul generalu kubok tak nesmelo, chto na dorogoj kover tureckoj  raboty
bryznulo krasnoe vengerskoe vino.
   - Pejte zhe, Bikvoj! Pejte, domine! [gospodin (lat.)] Kto  znaet,  mnogo
li eshche nam dovedetsya vypit'...
   V Prazhskom grade mezh tem  korol'  Fridrih  derzhal  sovet  s  kurfyurstom
Angal'tskim, kotoryj  byl  obespokoen  sostoyaniem  svoego  ranenogo  syna,
Turnom, Gogenloe i ostal'nymi. Rech' povel avstrijskij dvoryanin CHernembl  -
on byl za novyj, bolee moshchnyj  udar  po  vragu  i  glavnoe  za  to,  chtoby
obrushit' ego na izmotannogo nepriyatelya nemedlenno. |toj zhe noch'yu.  Mladshij
Turi podderzhal CHernembla i soglasilsya vzyat' komandovanie armiej  na  sebya,
chtoby kurfyurst ostalsya vozle ranenogo syna. Kogda zhe v zal  prishli  eshche  i
vybornye  ot  gorozhan  i  evrejskoj  obshchiny  i  shchedro   predlozhili   takuyu
osnovatel'nuyu ssudu, chto vse trudnosti, svyazannye so snabzheniem zashchitnikov
Pragi, sami soboj otpali, reshenie bylo prinyato.
   - Byt' po semu, - progovoril nakonec korol' i podnyalsya (vse  povskakali
s mest). - Inogo resheniya ya sebe i  ne  predstavlyal,  hotel  tol'ko  sperva
uslyshat' vashe mnenie. I mnenie  lyubeznyh  serdcu  moemu  prazhan,  konechno.
Blagodaryu. Kogda ty dumaesh' nachat' ataku, Turn?
   - V chas popolunochi, vashe velichestvo, - sklonilsya Turn  v  takom  nizkom
poklone, chto sultanom shlema, pochernevshim ot  porohovogo  dyma,  provel  po
mozaichnomu parketu (kirasa Turna v neskol'kih mestah temnela  vmyatinami  -
sled kolyushchego i ognestrel'nogo oruzhiya). - A k tomu vremeni naladim svyaz' s
polkami Betlena Gabora. Podam Maksimiliana s Bikvoem pryamo v  ruki  vashemu
velichestvu. I cheshskaya korona na avgustejshej golove budet  nezyblemej,  chem
gory, chto venchayut etu zemlyu.
   - Blagodaryu, graf, - kivnul Fridrih Fal'cskij. - Daj-to bog. YA tebya  ne
zabudu. V chas popolunochi budu smotret' na vojsko s gorodskoj steny i zhdat'
tebya s pobedoj kak geroya.
   Na belogorskoe  plato  lozhilas'  promozglaya  noyabr'skaya  noch',  snezhkom
prisypalo rty davno uzhe okochenelyh trupov. Miloserdnye brat'ya konchili svoyu
rabotu i, kak mogli, pomogali zhivym. Da i ne do mertvyh teper' bylo.
   Sozdaniya sistemy Al'fa Drakona nevozmutimo ostavalis' na svoih mestah -
faktora vremeni v zemnom vospriyatii dlya nih, kak nam izvestno,  prosto  ne
sushchestvovalo. Speshit' im bylo nekuda. CHas ili tysyacheletie -  dlya  nih  vse
edino.
   - Dvunogie soedineniya ugleroda vyshli iz goroda, -  skazalo  sredi  nochi
CHetvert' sotni.
   CHetyrezhdy desyat' ne otvetilo.  Ono  tozhe  vosprinyalo  nerazlichimye  dlya
grubogo nesovershennogo chelovecheskogo uha ostorozhnye zvuki,  soprovozhdavshie
snyatie  zagrazhdenij  za  Stragovskimi  vorotami,  topot  kopyt,  obtyanutyh
meshkovinoj, i hriplyj shepot kapralov, vystraivayushchih  pehotu  i  opolchenie.
Zaskripeli na petlyah vorota.  Poslyshalis'  kakie-to  neopisuemye  vskriki,
kogda mechi golovnogo otryada soslovnogo  vojska  pronzili  pervyh,  eshche  ne
ochnuvshihsya ot dremoty karaul'nyh nepriyatelya.
   Grohotali mushkety. Polk za polkom sadilsya na sytyh, napoennyh  konej  -
chego otnyud' nel'zya bylo skazat' o loshadyah, kotorye byli pod  kirasirami  i
gusarami  Bikvoya,  -  vyezzhali  iz  gorodskih   vorot,   brali   v   kleshchi
imperatorskoe vojsko.
   Fridrih Fal'cskij, zyabko kutayas' v gornostaevuyu  mantiyu,  pri  vspyshkah
pushechnyh, mushketnyh i arkebuznyh zalpov, pri krasnyh otbleskah pozharov  na
svincovom nebe, kotorye ohvatili eshche ucelevshie lachugi  Motola  i  Jinovic,
sledil za udalyayushchimsya boem. Tuda gnal imperatorskih soldat  mladshij  Turn.
Ih  otstuplenie   prevrashchalos'   v   besporyadochnoe   begstvo.   Bikvoj   s
Maksimilianom rinulis' na yug, vdol'  Vltavy,  pryamo  na  kop'ya  vengerskoj
kavalerii Betlena Gabora i vspomogatel'nyh  chastej  moravskogo  soslovnogo
vojska. Korona cheshskaya budet nezyblemo venchat' Fridriha Fal'cskogo  i  ego
syna i syna syna ego. On velel privesti sebe konya i prigotovit' osvezhayushchuyu
vannu.
   - Tak, stop, - progovorilo CHetvert' sotni. - Vysshaya Koordinaciya vse eto
razgranichila ochen' tochno. Vmeshaemsya, otojdya nemnogo v  proshloe:  kogda  na
etoj chasti planety proishodila v poslednij raz smena sveta i temnoty.
   Silovoe pole, voploshchayushchee CHetvert'  sotni,  trepetalo  vse  yavstvennej.
Zadanie ego v masshtabah galakticheskih bylo sovsem nichtozhnym  (ved'  Vysshej
Koordinacii, po sluham, sluchalos' smetat' s orbit celye planety ili  odnim
gigantskim vzryvom iskusstvennoj superluny  unichtozhat'  yarchajshie  zvezdnye
skopleniya), no vse-taki, po mysli CHetyrezhdy desyati, sulilo nechto  novoe  i
ochen' volnovalo voobrazhenie.
   - Termal'nyj udar? Kollaps (v rabochej faze  operacii  CHetyrezhdy  desyat'
podchinyalos' CHetverti sotni  i  potomu  bylo  otvetstvenno  za  tehnicheskoe
obespechenie)? Mozhet byt',  neskol'ko  melkih  napravlennyh  vzryvov  mezhdu
obeimi stayami dvunogih?..
   - Net, net, - reshitel'no skazalo CHetvert' sotni. - Nichego v takom rode.
YA zanimayus' etoj planetoj ne odin galakticheskij god, i  potomu  nam  mozhno
sdelat' nekotorye otkloneniya v predelah osnovnogo kursa Vysshej Koordinacii
- osushchestvit' vmeshatel'stvo  sovsem  inym  putem.  Gorazdo  bolee  tonkim.
Psihologicheskim.
   -  |ti  dvunogie  puzyri  ugleroda  nadeleny  psihikoj?  -   otozvalos'
CHetyrezhdy desyat', ne rassmeyavshis' tol'ko potomu, chto podobnye  reakcii  ne
svojstvenny silovomu polyu.
   - V izvestnoj mere, da, - podtverdilo CHetvert'  sotni.  -  U  nih  est'
slozhnaya sistema zashchity refleksov, kotorye  oni  ne  v  sostoyanii  podavit'
usiliem  voli.   Refleks   soprotivleniya   sobstvennoj   okonchatel'noj   i
neobratimoj diskoordinacii, naprimer...
   - Nesmotrya na to chto oni puskayut drug  v  druga  malen'kimi  predmetami
imenno s etoj cel'yu?
   - Nesmotrya na eto, - otvetilo CHetvert' sotni, i vibraciya silovogo  polya
usililas'  (CHetyrezhdy  desyat'  otmetilo  sostoyanie  ublagotvorennosti).  -
Ves'ma  zabavnyj  obrazec  kosmobioniki.  Nastol'ko  lyubopytnyj,   chto   ya
posvyatilo etomu celye  galakticheskie  gody.  Vprochem,  ob座asneniyu  eto  ne
poddaetsya.  Vam,  vo  vsyakom  sluchae,   net.   Est'   refleksy   nepriyatiya
neizvestnogo i neponyatnogo - osobenno takogo,  chto  dvunogie  schitayut  dlya
sebya esteticheski  i  emocional'no  negativnym.  Imi-to  my  i  postaraemsya
vospol'zovat'sya.  Teper'  vernemsya  k  momentu   smeny   sveta   temnotoj,
proishodivshej v poslednij raz na etoj chasti planety.
   Silovye     polya     zadrozhali,     razrushili      svoej      vibraciej
prostranstvenno-vremennoj kontinuum i  zaskol'zili  vspyat'  vo  vremeni  -
sperva  minuta  za  minutoj,  potom  vse  ubystryaya  hod.  Vskore  vibracii
prekratilis'.
   Nad Beloj goroj snova opuskalsya vcherashnij vecher.  S  prazhskih  redutov,
bol'she dlya ostrastki, uhnulo neskol'ko pushechnyh zalpov. Rasseyannye gruppki
naibolee retivyh soldat Bikvoya tut zhe shvatili konej za  uzdcy,  povernuli
nazad i ot容hali na bezopasnoe rasstoyanie. Stragovskie vorota  zaperli  na
tyazhelyj dubovyj zasov i na cepi,  ukrepili  valom  iz  zaranee  navezennyh
kamnej i zemli.
   - Perenesemsya v gorod dvunogih, - ob座avilo CHetvert' sotni, - v ih samoe
bol'shoe gnezdo, tam, na holme. Primem obychnyj svoj vid obitatelej  sistemy
Al'fa Drakona i projdem po koridoram tak, chtoby dvunogie ne mogli  nas  ne
zametit'.
   - A dal'she? - s neskryvaemym interesom sprosilo CHetyrezhdy desyat'.
   - Dal'she nichego. Vernemsya. Poruchenie budet tem samym ispolneno.
   -  Vyhodit,  mne  sleduet  schitat'  sebya  esteticheski  i   emocional'no
negativnym? - sprosilo CHetyrezhdy desyat'.
   V inom, bolee podhodyashchem  dlya  etogo  voploshchenii  ono  by,  bezuslovno,
vykazalo chto-to vrode dosady, poskol'ku s tochki zreniya estetiki ni odno iz
oblichij CHetyrezhdy desyati nikogda ne vyzyvalo u nego ni malejshih  somnenij.
Ponyatno, ne schitaya togo sluchaya, kogda prishlos'  yavit'sya  v  vide  prostogo
silovogo polya.
   - Tut slozhnyj vopros, - uklonilos' CHetvert' sotni ot pryamogo otveta.
   Legchajshimi, pochti ne razlichimymi dlya nevooruzhennogo glaza dvizheniyami vo
vneprostranstve  oni  pereneslis'  na  vnutrennij  dvor  Prazhskogo  grada,
zabityj oficerami, soldatami  i  rasteryavshejsya  prislugoj.  Posle  kazhdogo
pushechnogo zalpa so stragovskih bastionov tolpa na mgnovenie  zatihala,  no
tut zhe snova prinimalas' gomonit', verezzhat' i gorlanit'  na  vseh  yazykah
Evropy.
   - Gospodi... -  prosheptal  stoyashchij  s  alebardoj  fal'cskij  soldat  iz
korolevskoj strazhi, zakryl ladonyami lico i spolz po stene na pol.
   Alebarda, stuknuvshis', svoim nachishchennym  ostriem  otkolola  kusochek  ot
mozaichnogo parketa vhodnoj zaly. Po vozduhu v neskol'kih vershkah  ot  pola
skol'zili dva  nemyslimyh  chudovishcha,  napominavshih  bolee  vsego  ogromnyh
paukov  iz  poluprozrachnogo  stekla,   otorochennyh   bahromoj   nepreryvno
kolyhavshihsya  mohnatyh  nog.  V  ob容mistyh  utrobah  strashilishch  klubilas'
cherno-fioletovaya dymka, a iz puchka dlinnyh i tozhe poluprozrachnyh otrostkov
po obeim storonam tela, pohozhih na klubki  chervej,  ezhesekundno  vyryvalsya
sine-fioletovyj  bich.  S  pronzitel'nym  treskom  doletal  on  i  do  teh,
potonuvshih v sumrake, dal'nih uglov zaly, kuda svet voskovyh svechej uzhe ne
dostigal.
   Takovo bylo pervoe vpechatlenie nepredvzyatogo  nablyudatelya  ot  CHetverti
sotni i CHetyrezhdy desyati, pritom chto poslednee po obshcheprinyatym u  sebya  na
planete kanonam odareno bylo dazhe na redkost' privlekatel'noj naruzhnost'yu.
Ih organizmy s tochki zreniya prisposoblyaemosti byli chrezvychajno racional'ny
- obitateli sistemy Al'fa Drakona davno  uzhe  preodoleli  neizbezhnuyu  silu
prityazheniya, a potomu i ne nuzhdalis' v konechnostyah. CHto zhe kasaetsya bahromy
nog,  to  eto  byl   ne   bolee   kak   sovershennyj   receptor   kolebanij
elektrostaticheskogo polya, induciruemogo  vzmahami  sine-fioletovyh  bichej.
Klubyashchayasya vnutri tela dymka byla, kak mozhno dogadat'sya, organom  myshleniya
- nevyrazimo slozhnym soedineniem  parakristallicheskoj  materii,  sposobnym
vklyuchat'  v  cep'  informacii  otdel'nye  molekuly,  a  sledovatel'no,   i
neohvatnyj ob容m kratkovremennoj i dolgovremennoj pamyati.
   Strazhnik eshche razok ukradkoj glyanul iz-pod ruki - CHetvert' sotni  teper'
edva  ne  kasalos'  ego  svoim  telom  -   i   snova   poteryal   soznanie.
CHerno-fioletovye steklyannye pauki besshumno skol'zili po vsem  koridoram  i
zalam korolevskoj  chasti  Prazhskogo  grada,  strogo  sledya  za  tem,  chtob
elektricheskij zaryad ne ranil ni edinogo smeshnogo uglerodnogo  dvunozhku.  I
bez togo uzhe vzaimnymi staraniyami dezintegrirovalo ih  segodnya  bolee  chem
dostatochno.
   Iz vybornyh prazhan smog ustoyat' tol'ko glava evrejskoj  obshchiny  SHalomon
ben Reshen - blednyj, kak stena,  k  kotoroj  on  prislonilsya,  ostolbenelo
bormochushchij  kabalisticheskie  zaklinaniya.  V  zale,  vozle  palaty  soveta,
valyalis' broshennye svitki dolgovyh  obyazatel'stv  i  hranimaya  pushche  glaza
pechat' prazhskogo  filiala  doma  Fuggera...  Glazam  korolya  i  vseh,  kto
sobralsya na tol'ko chto nachavshijsya voennyj sovet, tozhe  predstali  CHetvert'
sotni  i  CHetyrezhdy  desyat'.  Oni  proplyvali  mimo,  soprovozhdaemye  lish'
potreskivaniem melkih elektricheskih razryadov. No na spine u  kazhdogo  bylo
znamenie: papskij krest i cherep so skreshchennymi kostyami, a lapy byli, kak u
vasiliskov, iz-pod nih  bryzgal  yad  -  i  fal'cskij  korolevskij  gerb  s
grohotom  razvalilsya  nadvoe.  Takoj,  pravda,  zaranee  rasschitannyj,  no
besspornyj i bezotkaznyj  effekt  proizvelo  poyavlenie  CHetverti  sotni  i
CHetyrezhdy desyati. Hotya ob etoj, samoj zhutkoj v svoej zhizni vstreche nikto v
dal'nejshem ne obmolvilsya ni slovom. Nel'zya bylo i voobrazit' sebe  videnie
bolee zloveshchee, bolee yasno predrekavshee neminuemuyu gibel'.
   Nautro  posle  bitvy  grustnyj  kortezh  -  korol'  s  sem'ej,  kurfyurst
Angal'tskij,  Turn  i  Gogenloe,  vysshij  nachal'stvuyushchij  sostav   i   ryad
municipal'nyh chinovnikov  -  pokinul  Pragu.  Kavaleristy  Betlena  Gabora
otkazalis' sledovat' k  osazhdennomu  gorodu  i  obratilis'  v  begstvo  po
primeru svoih zemlyakov. Ostatki soslovnogo vojska, ne glyadya  na  ugrozy  i
posuly Turna-mladshego, vytrebovav zaderzhannoe zhalovan'e, prinyalis' grabit'
prazhan, kotoryh dolzhny byli zashchishchat'.
   Devyatogo noyabrya posle poludnya nad Pragoj skvoz' tuchi probilsya  ogromnyj
razmytyj disk solnca. Velikolepnuyu kartinu osvetil on:  general  Bikvoj  i
gercog Maksimilian besprepyatstvenno v容hali v  pokorennuyu  i  pokorivshuyusya
Pragu i napravilis' k altaryu kostela kapucinov na ploshchad' Loreto - sluzhit'
blagodarstvennuyu messu. Sud'ba chehov byla reshena.
   ZHdat'  vsego  etogo  CHetvert'  sotni  i  CHetyrezhdy  desyat'  ne   stali.
Prodefilirovav po Prazhskomu gradu, srazu zhe snova  preobrazovalis'  v  dva
pul'siruyushchih silovyh polya i takim obrazom pochti polnost'yu skrylis' iz glaz
zemlyan. No eshche do togo, kak, razrushiv prostranstvenno-vremennoj kontinuum,
vibraciya otbrosila ih na neizmerimo  dalekoe  rasstoyanie  k  zvezde  Al'fa
Drakona, CHetyrezhdy desyat' zametilo:
   - A tonko proveli my etu operaciyu. Sobstvenno, voobshche ved' nichego i  ne
proizoshlo...
   CHetvert' sotni obdumyvalo svoyu repliku ne po-zemnomu kratkij promezhutok
vremeni:
   - Nu, ne  skazhite.  Vo  vsyakom  sluchae,  na  blizhajshie  trista  mestnyh
oborotov razvitie etogo  ugolka  planety  izmenit  svoe  napravlenie  -  i
dovol'no kruto. A po ocenkam zdeshnih dvunogih v tom,  chto  kasaetsya  sfery
emocij i metabolizma, - otnyud' ne k luchshemu.
   - I skol'ko zhe sostavyat trista oborotov zdeshnej planety?
   - Edva li odnu  dvuhtysyachnuyu  Bol'shogo  oborota,  -  otvechalo  CHetvert'
sotni. - Nichtozhno malo, govorit' ne o chem. No  zhizn'  otdel'nogo  dvunozhki
dlitsya neveroyatno korotkij srok.  Za  trista  mestnyh  oborotov  smenit'sya
mozhet do dvenadcati pokolenij. Tak chto po ih ponyatiyam...
   CHetyrezhdy desyat' uzhe narashchivalo amplitudu  kolebanij,  transportiruyushchih
vo vneprostranstvo, i skazalo tol'ko:
   - Glavnoe - interesy Galaktiki.
   CHetvert' sotni nashlo eto  zamechanie  sovershenno  izlishnim.  Ponyatno,  v
lyubyh  obstoyatel'stvah  glavnoe  -  interesy  Galaktiki.  |to  samo  soboj
razumeetsya.
   Pragu nakryla noch'. U gorodskih sten na  ledyanom  vetru  goreli  kostry
imperatorskogo voinstva.
   U odnogo iz nih zyabko zhalsya - skoree ot  nervnogo  napryazheniya,  chem  ot
holoda, - moloden'kij francuzskij oficer. V rasseyanii ter davno uzhe  suhoe
pyatno krovi u sebya na rukave.
   Krov' bryznula iz zhil ego soldata, kotoromu vo  vremya  shturma  pushechnym
yadrom otorvalo golovu. Obezglavlennoe  telo  eshche  neskol'ko  raz  shagnulo,
zatem ruhnulo na zemlyu i v poslednej sudoroge zatihlo. Budto  chasy,  budto
durackie nelepye chasy, podumal oficer, glyadya na  svoyu  ladon',  v  kotoroj
derzhal redkostnyj predmet yajcevidnoj formy, sdelannyj iz  zolota,  -  chasy
raboty znamenitogo nyurnbergskogo mastera Hagena. Dvojnaya kryshka u nih byla
smyata. CHasy spasli molodomu oficeru zhizn' - ne dali  vojti  v  telo  pule,
pushchennoj iz pistoleta. I ved' kakoe-to vremya tozhe eshche  shli.  Kak  chelovek,
sovsem kak chelovek...
   Dosadno, dumal molodoj francuz. Kakaya mysl'!  |to  moglo  by  sovershit'
perevorot vo vsej nauke. CHelovek i chasy. Vse otpravleniya, rodnyashchie  nas  s
prochimi zhivymi sushchestvami, - pitanie, rost, zhelaniya,  chuvstva,  povedenie,
sozrevanie,  razmnozhenie  i  starenie  -  vse   eto   sut'   napravlennoe,
mehanicheskoe, ne zavisyashchee ot duhovnosti dvizhenie  i  kak  takovoe  dolzhno
byt' izucheno.  Kakie  gorizonty!  Mogli  by  nakonec-to  najti  put',  kak
orientirovat' svoj  razum  k  otyskaniyu  nauchnyh  istin.  Put'  k  metodu.
Dosadno. Dosadno, chto takaya mysl' prishla k  nemu  tak  pozdno.  Zavtra  on
budet, po vsej vidimosti, mertv - ubit  soldatami  soslovnogo  vojska  ili
zatoptan loshad'mi Betlena Gabora. Ved' Belaya gora - eto zhe Pirrova pobeda.
Skol'ko emu eshche suzhdeno  prozhit'?  Kogda  otkroyutsya  vorota  Pragi,  chtoby
istorgnut' svezhie polki?
   - CHert, da  ved'  tut  kakoj-to  oficer!  -  uslyshal  on  nadtresnutyj,
prostuzhennyj i hriplyj golos.
   Moloden'kij francuz dernul golovoj, slovno otryahivaya s sebya son:
   - Poruchik sheval'e Rene Dekart k vashim uslugam, gospodin polkovnik.


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Soucek. Hippokratuv slib. Per. s cheshsk. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   - ZHelayu vam samogo, samogo dobrogo utra, gospodin doktor,  -  razdalos'
vorkovanie  priyatnogo  devich'ego  golosa.  Glubokij   uspokaivayushchij   al't
prodolzhal: - YA uverena, chto vy prekrasno vyspalis'. U menya dlya vas horoshie
novosti: segodnya ozhidaetsya velikolepnyj den', bez dozhdya, pravda, smog...
   Doktor Kontest vzdohnul, povernulsya na posteli i, nashchupav knopku, nazhal
ee: potok optimizma s magnitofonnoj lenty  prervalsya.  Dlya  BB  (Budil'nik
Bella) kazhdyj gryadushchij den'  sulil  massu  udovol'stvij,  pust'  dazhe  nad
Zemlej navisla ugroza vsemirnogo potopa, a kazhdaya  noch',  provedennaya  pod
krylyshkom BB, obeshchala, kak izvestno, skazochno prekrasnye sny.
   I vot segodnya snova istek srok ocherednogo otpuska.
   - U ozer v samom dele bylo otlichno, - skazala Dzhona, slovno  chitaya  ego
mysli. Inogda emu kazalos', net, on dazhe byl ubezhden,  chto  ona  i  vpryam'
obladaet takoj sposobnost'yu. Vprochem, eto ne tak i trudno - obychno u  nego
net sobstvennyh idej, sobstvennogo mneniya, da on i ne nuzhdaetsya v etom.
   - Otlichno, - soglasilsya Kontest i poceloval ee v plecho. - Dobroe  utro,
Dzhona.
   - Dobroe utro, Pol'. Dumayu, chto s bulochkami  i  molokom  segodnya  budet
polnyj poryadok.
   Ona bosikom zasemenila k liftu na kuhne. Tak i est', bulki i moloko uzhe
na meste. U raznoschika v eto utro tozhe vse soshlo bez  suchka  i  zadorinki.
Vot zdorovo! Pol' ne lyubit, kogda pervyj den'  posle  ocherednogo  otpuska,
pered nachalom novogo eksperimenta emu prihoditsya nachinat' s sushek i kofe s
konservirovannym molokom.
   -  Noch'yu  strelyali,  -  skazala  Dzhona,  na  mgnoven'e  otvlekshis'   ot
elektroplity. - Tebya eto ne razbudilo?
   - Net, - solgal on. - Vidimo, parni balovalis' pugachami. SHum,  gvalt  -
eto tak harakterno dlya podrostkov.
   No etot krik, pereshedshij v hrip... A  vdrug  emu  pokazalos'?  Zaslyshav
podobnyj krik - v kotoryj raz? - on na kakoj-to mig podumal  (ne  vpervye,
ne tak li?): "A ne pobezhat' li vniz?" No on nikuda ne pobezhal.  Pravo,  ne
sleduet preuvelichivat' znachenie klyatvy Gippokrata, klyatvy  medikov.  Krome
togo, na  mesto  proisshestviya  vskore  pribyla  bronirovannaya  policejskaya
mashina. V takih mashinah, vsem izvestno,  nesut  dezhurstvo  ego  kollegi  -
vrachi skoroj pomoshchi, chtoby v sluchae neobhodimosti byt' pod rukoj.
   On pokonchil s zavtrakom.
   - Nu, poka, Dzhona. Tak-to luchshe, sobstvenno, eto edinstvenno  vozmozhnyj
vyhod.
   - Poka, Pol'. Snova cherez mesyac, da? Mne bez tebya budet tosklivo.
   - YA nadeyus', - usmehnulsya on.  -  I,  pozhalujsta,  pozabot'sya  o  sebe,
malyutka!
   - RBS - razumeetsya, bud'te spokojny, gospodin doktor!
   On poceloval ee v guby, v ladoni, v malen'koe rozovoe  ushko,  hranivshee
zapah sna. Mehanicheski obsharil rukami karmany. Ochki, bumazhnik, zazhigalka -
vse na svoih mestah. Velikolepnyj den'.
   V tot chas ulicy byli eshche pustynny. Na trotuarah ne ostalos' i sleda  ot
vcherashnej perestrelki. Mashiny-musoroochistiteli priveli  vse  v  nadlezhashchij
poryadok. Zasunuv v nos tampony protiv smoga,  doktor  pospeshil  k  stancii
skorostnoj zheleznoj dorogi, nahodyashchejsya, k schast'yu, poblizosti -  vsego  v
neskol'kih desyatkah metrov.
   - Uzhe k pacientu,  gospodin  doktor?  -  okliknul  ego  sosed-zelenshchik,
kotoryj tol'ko chto privez nebol'shuyu partiyu svezhih ovoshchej s rynka. -  ZHelayu
udachi, - usmehnulsya on i skrylsya  s  plastmassovym  podnosom  v  rukah  za
poluspushchennymi zheleznymi zhalyuzi.
   Kakuyu-to dolyu  sekundy  doktor  Kontest  razmyshlyal,  komu,  sobstvenno,
zelenshchik zhelaet udachi - emu samomu ili bol'nomu. Oboim ne imeet smysla.
   Na stancii stoyal otvratitel'nyj zapah  -  pahlo  dezinfekciej.  Kontest
ustroilsya v uglu svobodnogo kupe. On  ezdil  tut  tol'ko  raz  v  mesyac  i
poetomu dazhe ne  znal,  sadyatsya  li  v  pervye  rannie  poezda  postoyannye
passazhiry. Ne meshalo by, konechno, s nimi poznakomit'sya.
   Vagon, razumeetsya, byl osnashchen kondicionerom, i doktor  vynul  tampony.
Hotya on uspel projti vsego kakih-to neskol'ko shagov, fil'tr  uspel  slegka
poseret'. Pravda, dlya dannogo vremeni goda  eto  vpolne  obychnoe  yavlenie.
Kontest zabilsya v ugol: s proshlogo goda liniya skorostnoj  dorogi  v  samyh
opasnyh mestah obnesena stal'nymi stenami, chto znachitel'no sokratilo chislo
neschastnyh sluchaev, a ognestrel'nyh ranenij i vovse  ne  zaregistrirovano.
No chem  chert  ne  shutit?  Pri  skorosti  dvesti  kilometrov  v  chas  legko
postradat' i ot kamnya, tem  bolee  chto  v  oknah  vagona  stekla  obychnye.
ZHeleznodorozhnaya kompaniya po-svoemu ob座asnyala napadeniya, ispol'zuya dlya etoj
celi plakaty, kotorye byli nakleeny v kazhdom kupe: poskol'ku agressivnosti
trudno izbezhat', tak uzh pust' luchshe brosyat kamen'  i  vyb'yut  steklo,  chem
nachnut strelyat' ili podlozhat vzryvchatku. S etoj cel'yu v  stoimost'  bileta
kompaniya vnesla vsestoronnee i ochen' vygodnoe strahovanie.
   Gorod, etot fantasticheskij ulej, medlenno prosypalsya. Skorostnaya doroga
poroj bukval'no provalivalas'  pod  zemlyu,  vnov'  vnezapno  vynyrivaya  iz
tunnelej na mosty i nazemnuyu chast' trassy. V vagonah v  haoticheskom  ritme
cheredovalis'  svet  i  t'ma,  a  svetyashchiesya   myagkim   svetom   lyuminofory
kontrastnee ottenyali eto mel'kanie. Vo  vremya  odnoj  iz  takih  vnezapnyh
mgnovennyh vspyshek doktor Kontest pri vyezde iz tunnelya  zametil  blednogo
hilogo s vidu yunca. Parenek pytalsya (emu nikto ne meshal)  ulozhit'  poperek
rel'sov kakuyu-to balku ili brevno. Poezd promchalsya mimo,  na  mig  osvetiv
shchupluyu  figurku,  kotoraya  zapechatlelas'  na   setchatke   glaz   Kontesta.
Skorostnye dorogi uzhe davno byli  osnashcheny  ustrojstvami,  ustranyayushchimi  s
putej lyubye predmety.
   Gde-to sovsem ryadom, vozmozhno v sosednem vagone, razdalsya  zvon  bitogo
stekla. I tut zhe po vagonam zaspeshili dva veselyh montera, chtoby  zamenit'
steklo. Minuta - i vse budet v nailuchshem vide. Tak chto, kak ni prikidyvaj,
skorostnaya doroga - odin iz samyh udobnyh sposobov peredvizheniya.
   Doktor Kontest vyshel na konechnoj stancii i stupil na eskalator, kotoryj
dostavil ego v zal ozhidaniya. Krome nego v zale nikogo ne bylo.
   - Mogu li ya vam chem-libo pomoch'? - razdalsya  golos,  pohozhij  na  golos
diktora  iz  Budil'nika  Bella  -  obychno  takim  tonom  govorili  devicy,
okonchivshie  special'nye  kursy   byuro   dobryh   uslug   po   obsluzhivaniyu
klientov-muzhchin. Golos prinadlezhal blondinke iz spravochnogo centra. "Ochen'
krasivaya devushka", - podumal Kontest, hotya  tolstoe  neprobivaemoe  steklo
budki neskol'ko iskazhalo ee vneshnost'.
   - Net... Vprochem, da. Vyzovite, pozhalujsta, moyu mashinu iz  Trinadcatogo
garazha. Pust' ee prishlyut. YA doktor Kontest.
   - Ochen' razumno s vashej  storony,  gospodin  doktor,  -  s  materinskoj
zabotoj proiznesla devushka. - YA sejchas zhe ispolnyu vashu pros'bu.
   I ona totchas sdelala zakaz. CHerez neskol'ko minut pered  vhodom  v  zal
ozhidaniya pritormozil goluboj  mobil'  s  krupnymi  broskimi  risunkami  na
medicinskuyu temu na kapote, kryshe kuzova i dvercah. Inogda  takaya  reklama
okazyvaetsya ves'ma vygodnoj, no ne vsegda.
   - Prostite, shef,  -  obratilsya  k  Kontestu  starik  negr,  kogda  vrach
usazhivalsya za rul',  -  ne  mogli  by  vy  podbrosit'  menya  obratno?  Tut
nedaleko, za uglom. Smelee, smelee, trogajte!
   Po pravde govorya, on mog i ne speshit'  -  po  sravneniyu  s  beskonechnym
mesyacem, kotoryj emu predstoit provesti vzaperti, v izolyacii ot lyudej, eti
neskol'ko sekund ne v schet.
   Ulicy po-prezhnemu byli pustynny.  Nado  polagat',  sejchas  samoe  vremya
zavtraka, posle chego narod vysyplet  iz  domov  pochti  odnovremenno.  Lyudi
migom zapolnyat trotuary, kak termity v period roeniya.
   - Blagodaryu vas, - negr ceremonno poklonilsya. - YA  ne  somnevalsya,  chto
vy, gospodin doktor, nastoyashchij dzhentl'men.
   Doktor Kontest druzheski ulybnulsya emu v otvet.  On  gordilsya  tem,  chto
polnost'yu lishen rasovyh predrassudkov. Razve mozhet dlya vracha  sushchestvovat'
rasovaya nepriyazn', rasovaya predubezhdennost'? Klyatva  Gippokrata  zapreshchaet
medikam delat' razlichiya ne tol'ko mezhdu predstavitelyami razlichnyh ras,  no
dazhe mezhdu druz'yami ili vragami. A etot starik negr navernyaka  ne  vrag  i
nikogda im ne budet.
   - Nu vot my i na meste, shef.
   Kontest  pochuvstvoval  priliv   neobychajnoj   razgovorchivosti,   vpolne
estestvennoj v usloviyah etoj bezmolvnoj  pustyni,  hotya  tam  i  prozhivayut
desyatki millionov chelovek.
   - Prihodilos' vam kogda-nibud' slyshat' o Bone, Daniele Bone? -  sprosil
on.
   - A kak zhe, - s gotovnost'yu podtverdil starik.
   - V vozraste svyshe devyanosta let on obosnovalsya vdali ot civilizacii, v
pustyne. |togo chudaka ispugala perenaselennost', ponimaete? No ved'  togda
tam prozhivalo vsego neskol'ko chelovek na odnu kvadratnuyu milyu.
   Starik s podozreniem vzglyanul na nego i ponyal,  chto  s  nim,  veroyatno,
shutyat. On s gotovnost'yu podhvatil shutku i delanno rassmeyalsya.
   - Vot kak, a ya-to imel v vidu drugogo Bona - postavshchika vody  iz  firmy
"CHernyj tigr", shef.
   Kontest propustil ego  slova  mimo  ushej,  povtoryaya  pro  sebya:  on  ne
pozvolit sebe isportit' nastroenie. Ni za chto ne pozvolit.


   Na avtostrade doktor pereklyuchil mobil'  na  avtomaticheskoe  upravlenie:
avtomat otlichno upravlyal mashinoj, vybiraya nuzhnoe  napravlenie,  a  radary,
ustanovlennye na kuzove speredi i szadi, obespechivali  dolzhnoe  rasstoyanie
ot  nemnogochislennyh  bronirovannyh  gruzovikov,  "rannih  ptashek",  takzhe
speshivshih skryt'sya iz Goroda. |to pozvolilo Kontestu celikom pogruzit'sya v
mysli o Dzhone, vspominat' ee rozovoe,  teploe  so  sna  ushko,  pohozhee  na
nezhnyj mollyusk, s vostorgom voskreshat' v pamyati  otdel'nye  momenty  etogo
voshititel'nogo mesyaca, provedennogo u ozer. Sobstvenno,  rabota,  kotoruyu
on sejchas vypolnyaet, polnost'yu ego ustraivala. Da i vstrechi s Dzhonoj polny
novyh oshchushchenij. K tomu  zhe  rasstayutsya  oni  ne  nadolgo,  ne  uspevaya  ni
okonchatel'no  zabyt'  drug  druga,  ni   ispytat'   nastoyashchih   stradanij.
Razumeetsya, eto ne oznachalo, chto Kontest otkazalsya ot svoih namerenij byt'
uvazhaemym  chlenom  obshchestva,  pomogat'  lyudyam  bezvozmezdno,  a  poroj   i
prinimat' na svet bozhij novyh revushchih grazhdan v kakom-nibud'  periferijnom
gorodke, kotoryj on so vremenem vyberet i kuda oni s  Dzhonoj  pereberutsya.
Odnako poka ob etom ne stoit i pomyshlyat'.
   Zanyatyj svoimi myslyami, on vskore  svernul  na  uzkuyu  asfal'tirovannuyu
dorogu, teryayushchuyusya v  holmah.  Eshche  neskol'ko  soten  metrov  -  i  doroga
uperlas' v massivnye stal'nye vorota, s obeih storon kotoryh tyanulsya zabor
iz tolstoj provoloki. Vyjdya iz mashiny, Kontest opustil  ruki  v  nebol'shoj
yashchichek, prikreplennyj k stolbu. Himicheskie analizatory  totchas  opredelili
sostav aminokislot v ego potu, zakodirovali ih i peredali informaciyu tuda,
gde ona sveryalas' po kartoteke lic, imeyushchih pravo na vhod. Vorota besshumno
otvorilis'. |tu proceduru, kak nekij obryad, prishlos'  povtorit'  neskol'ko
raz na dvuh kontrol'nyh punktah.
   V doline, raskinuvshejsya sredi holmov, byli  razbrosany  domiki,  izdali
pohozhie na baraki, krytye shiferom, a nepodaleku  ot  nih  -  meteostanciya.
Kraska na ee stenah oblupilas', pribory ne dejstvovali:  v  sushchnosti,  imi
nikto nikogda ne pol'zovalsya po naznacheniyu, da nikomu eto i  v  golovu  ne
prihodilo.  Vozle  domikov  mezhdu  mobilyami   i   chernymi   bronirovannymi
transporterami s grozno torchashchimi dvustvol'nymi orudiyami stoyali  vosem'  -
desyat' muzhchin v kombinezonah i belyh plashchah. Nepodaleku ot  transporterov,
v ih teni, vystroilas' v ryad chetverka  motociklov,  prinadlezhashchih  voennoj
policii. Policejskie v dlinnyh belyh perchatkah, belyh  shlemah  i  v  belyh
remnyah s koburoj kazalis' srednevekovymi vel'mozhami, nenarokom popavshimi v
svoyu skromnuyu votchinu.
   - Privet, doktor,  -  skazal  odin  iz  muzhchin  v  belom,  edva  mobil'
zatormozil i doktor kosnulsya nogoj vytoptannoj, pozheltevshej travy.  -  Kak
pozhivaet Dzhona? Po vas srazu vidno, chto vremeni na otdyh hvatilo.
   Kontest   druzheski   ulybnulsya.   Sotrudniki   Centra   ne   otlichalis'
original'nost'yu. Odnako chemu tut udivlyat'sya: vot esli by bylo inache -  eto
porazilo by vseh.
   - Komanda v sbore, Bill?
   - Vse v nailuchshem vide, Pol'. Material vnizu,  kak  obychno.  Dvenadcat'
shtuk. No sup vy dolzhny na sej raz  vzyat'  lichno.  Za  etim  sejchas  strogo
sledyat.
   - CHto-nibud' osobennoe?  -  obratilsya  Kontest  k  malen'komu  smuglomu
muzhchine, podpiravshemu odno iz gigantskih koles transportera. Lish'  zolotye
poloski  na  grudnom  karmane   kombinezona,   poblekshie   i   zapylennye,
svidetel'stvovali o tom, chto pered vami oficer vysshego china. Kazalos',  on
ne slyshal voprosa: ne spesha dokuril sigaretu  i,  tshchatel'no  primyav  ee  v
trave kablukom botinka, otvetil:
   - Nichego sverh容stestvennogo. SHefov uzhe lihoradit  ot  neterpeniya:  chto
vy, Kontest, vydadite im cherez mesyac?
   Doktor pozhal plechami. To zhe, chto vsegda. Protokoly, fotografii,  shemy,
grafiki, neskol'ko srezov zhivoj tkani dlya mikroskopicheskogo  issledovaniya,
bakteriologicheskij  rastvor.  Ocenka   rezul'tatov   ne   vhodit   v   ego
kompetenciyu. Slava bogu, za rabotu zdes' platyat.
   - Nastroenie u nashego majora po forme nomer sem', - vypalil  Bill,  chto
oznachalo: huzhe ne pridumat'. - Tashchilis' syuda iz  Dyugveya  shest'  chasov.  So
skorost'yu cherepahi - shest' mil' v chas. Ne daj bog raspleskat' etu  shtuchku!
Vperedi  -  ohrana,  szadi  -  policejskie,  sverhu  -  vertolet.   Slovno
prezidenta vezli ili mestnuyu kinozvezdu.
   Major molchal. Dostav iz pomyatoj pachki sigaretu, on zakuril.
   - Segodnya my dostavili syuda kakuyu-to antimateriyu, - prodolzhal  Bill,  -
veroyatno, no tol'ko veroyatno, dlya chego-to  ona  prigoditsya.  Esli  hotite,
mozhete ee zdes' ostavit'.
   - Zachem? - pozhal plechami doktor Kontest. - Vy zhe horosho znaete, chto...
   Bill kivnul golovoj.
   - Razumeetsya, ya znayu. Nu, v takom sluchae zabirajte ee. Govoryat,  takogo
poka ni u kogo net.
   - Kak ya ponimayu, major, prinyav dlya appetita,  tak  rvanetsya  obratno  v
Dyugvej, chto pob'et vse rekordy. CHtoby i duhu ego  zdes'  ne  bylo!  Verno,
major? Teper'-to vy spokojny - eta shtuka u menya!
   - Vot ona, -  i  smuglyj  major  peredal  Kontestu  zapechatannyj  paket
razmerom edva li bol'she korobki iz-pod sigaret. - Da smotrite ne prolejte,
a to odnomu d'yavolu izvestno, chto mozhet sluchit'sya!
   - Ne tol'ko d'yavol, no i ya, mezhdu prochim, znayu, -  vstavil  Kontest.  -
Vernee, mogu v obshchih chertah predpolozhit'.
   - Boyus', chto ne predstavlyaete, - major smeril ego bystrym vzglyadom. - V
obshchem uvidite sami. A my otpravlyaemsya obratno, doktor. Po konyam!
   Kontest kivnul golovoj, polozhil paket v portfel' i vsem pomahal rukoj.
   Koe-kto otozvalsya na ego privetstvie, podnyav vverh ukazatel'nyj  palec,
drugie zhe tol'ko usmehnulis'. Lica policejskih hranili besstrastie.
   - Da, mezhdu prochim, ya davno hotel vas sprosit', - na proshchan'e obratilsya
Kontest k majoru s napusknym ravnodushiem, - ya znayu, eto  durackij  vopros,
no vse zhe: zachem my vse eto delaem? Vse-taki konvenciya o  biologicheskom  i
himicheskom oruzhii...
   Vzglyad u majora stal tverdym, myshcy na  skulah  napryaglis',  slovno  on
chto-to otkusyval.
   - |to ne imeet nichego obshchego s oruzhiem. Nas interesuet tol'ko bor'ba  s
epidemiyami i profilaktika infekcionnyh boleznej. |to  delo  doverili  nam,
voennym, potomu chto u nas bol'she poryadka, chem u grazhdanskih. Ponyatno?
   U Kontesta bylo takoe oshchushchenie, chto, hotya on i ne popal v yablochko, pulya
proshla pochti u celi.
   - Ponyatno. Nu, ya tak sprosil...
   On napravilsya k blizhajshemu baraku i chut' ne prisvistnul  ot  udivleniya.
Pod skromnym barakom skryvalsya prochnejshij zhelezobetonnyj bunkera sposobnyj
vyderzhat' i pryamoe popadanie bomby. Kontest spustilsya po vintovoj lestnice
vniz, otkryvaya i zakryvaya stal'nye  peregorodki-zatvory:  cherez  neskol'ko
minut oni podvergnutsya obrabotke  dezinficiruyushchim  rastvorom.  Vosem'desyat
stupenej. Dveri. Sto stupenej. Dveri. Sto dvadcat'.  Nakonec  on  popal  v
laboratoriyu - slozhnuyu sistemu pomeshchenij, obstavlennyh hotya i  skromno,  no
vpolne prilichno  dlya  vynuzhdennogo  prebyvaniya  zdes'  v  techenie  mesyaca,
prebyvaniya, kotoroe ne mozhet byt' nikem i  ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah
narusheno. Zdes' bylo vse, chto neobhodimo dlya  provedeniya  opyta.  Popav  v
laboratoriyu, Kontest ochutilsya v znakomoj obstanovke.
   On proshel po koridoru. Skvoz' stenu iz neb'yushchegosya  stekla  na  nego  s
lyubopytstvom vzirali nahodyashchiesya v kletkah  dvenadcat'  shimpanze.  Kontest
obratil vnimanie na dvuh  krupnyh  samcov,  ugrozhayushche  skalivshih  zuby,  i
moloduyu samku s detenyshem, kotoryj sudorozhno vcepilsya v materinskuyu grud'.
"Predstoit vsestoronnij opyt", - podumal vrach. Ih zhizn' v  ego  rukah.  No
on, razumeetsya, sdelaet vse, chto v ego silah.
   Kontest vydvinul iz steny yashchik s telefonom i nazhal knopku.
   - Allo, Bill. Razumeetsya, vse v nailuchshem vide. Da,  pozvonyu  zavtra  v
obychnoe vremya. Sejchas mne predstoit rabotenka. Nu, samo soboj...  Da  net,
tochno, net...
   Teper' predosterezheniya i poucheniya naprasny. Centr v Dyugvee predusmotrel
razlichnye varianty vo izbezhanie lyubyh  neozhidannostej,  -  esli,  konechno,
kto-libo iz obsluzhivayushchego personala laboratorii vdrug ne  sojdet  s  uma.
No, po-vidimomu, i na takoj sluchaj u nih vse predusmotreno. Kto znaet?
   Kontest toropilsya zakonchit' razgovor i ne skryval etogo.
   - CHto eshche? Kakaya zolotaya smert'? Otkuda  v  Dyugvee  poety?  Da,  verno.
Material YX106 u menya. Estestvenno. Privet!
   Obez'yany ugryumo sledili za nim. Samka dala detenyshu grud'.
   - Nu chto, molodezh'? - druzheski obratilsya Kontest k shimpanze,  hotya  oni
ne mogli uslyshat' ego golos. - YA uzhe truzhus' dlya vas.
   On pereodelsya, natyanul  na  sebya  staryj,  zastirannyj  rabochij  halat,
sportivnye bryuki, tennisnye tufli. Teper' emu bylo udobno.  Nakonec-to  on
pochuvstvoval sebya svobodno. Zatem vynul iz portfelya zapechatannyj  paket  i
ostorozhno polozhil ego v nikelirovannyj yashchik s tyazhelym vintovym zamkom.
   Manipulyatory totchas  perenesli  paket  iz  yashchika  v  svobodnuyu  kletku,
nahodyashchuyusya v samom centre, v okruzhenii  drugih  kletok  s  shimpanze.  Oba
vzroslyh  samca  nedoverchivo  poglyadyvali  na  paket,  vyzhidaya:   chto   zhe
proizojdet dal'she i tait li etot predmet kakuyu-libo dlya nih opasnost'.
   Paket lezhal na polu zheleznoj kletki. Kontest  neskol'ko  raz  sognul  i
razognul svoi dlinnye, tonkie  pal'cy,  razminaya  ih,  kak  pianist  pered
ispolneniem trudnejshego sol'nogo koncerta,  i  uselsya  v  glubokoe  kreslo
naprotiv steklyannoj  steny.  On  nazhal  knopku  odnogo  iz  podlokotnikov.
Otkuda-to s potolka prorezalis' luchi solnechnogo sveta,  osvetivshie  pustuyu
kletku.  Kontest  gluboko  zasunul  obe  ruki   v   svetyashcheesya   otverstie
biomanipulyatora tak, chto rezinovye manzhety vokrug kistej ruk  sobralis'  v
garmoshku. V kozhu vpilis' sotni fotoelementov,  momental'no  registriruyushchih
vozniknovenie dvigatel'nyh impul'sov. Osobye prisposobleniya peredavali eti
impul'sy stal'nym i plastmassovym manipulyatoram, kotorye,  podobno  kogtyam
skazochnogo chudovishcha, svisali s potolka kletki.  Manipulyatory  zadvigalis',
ozhili. Pal'cy zadrozhali, ladoni szhalis'  i  snova  razzhalis'.  Obez'yany  v
strahe zabilis' v samyj dal'nij ugol. Rty  u  nih  raskryty,  znachit,  oni
otchayanno vizzhat, no tolstye stekla ne propuskayut zvukov.
   Avtomaticheskie ruki  (Kontest  upravlyal  imi  ostorozhno,  vse  dvizheniya
otrabotany), staratel'no razlomiv pechat', izvlekli  ploskij  plastmassovyj
futlyar i otkryli kolpachok. Futlyar byl  zapolnen  steklyannymi  ampulkami  s
bescvetnoj  zhidkost'yu,  lezhavshimi  rovnymi  ryadami.  Kontest  s  interesom
vglyadyvalsya v  nih.  Nu  kakoe  zhe  eto  zoloto!  Rastvor  byl  sovershenno
prozrachnyj, dazhe prozrachnee prezhnih. Posmotrim, chto proizojdet.
   Nezhnymi pal'cami biomanipulyatora ostorozhno vynuv odnu  ampulu,  Kontest
polozhil ee  na  rabochij  stol.  Potom  zakryl  kassetu,  zavernul  ee  (on
pryamo-taki  naslazhdalsya  sobstvennoj  lovkost'yu)  i  vodruzil   na   lentu
konvejera, gde ona ostanetsya, poka ne  postupyat  dal'nejshie  rasporyazheniya.
Odnoj  ampuly  dostatochno.  Pilka   prigotovlena.   Gorlyshko   miniatyurnoj
steklyannoj "slezy" otlomilos'. Kontest bystro vlozhil  ampulu  v  otverstie
raspylitelya,  zaranee  prigotovlennogo  na  stole.  Kryshka   avtomaticheski
zakrylas'. Teper' vse gotovo. Ostalos'  tol'ko  nazhat'  krasnuyu  knopku  v
bokovoj  stenke  raspylitelya,  chto  Kontest  totchas  i  sdelal.  Mgnovenno
vyletelo belovatoe oblachko; ono rasseyalos' v techenie neskol'kih sekund.
   I  vot  vse  pozadi.  Kontest  pochuvstvoval   udovletvorenie:   zadanie
vypolneno  dobrosovestno,  opyt  proveden  chisto.  On  otkryl  kormushki  s
tshchatel'no otmerennymi porciyami pishchi. V kletku posypalis'  banany,  yabloki,
morkov', bulochki, vypechennye v  sootvetstvii  s  instrukciej  veterinarov,
predusmotrevshih v racione i slabosti shimpanze-slasten. V kletku k kormyashchej
samke podkatilas' miska s  molokom.  Neobhodimo,  chtoby  "zolotaya  smert'"
(kakoe  bessmyslennoe  nazvanie!),  raspylennaya  v  millionah   mel'chajshih
kapelek po vsem kletkam, pronikla v  organizm  podopytnyh  zhivotnyh  vsemi
vozmozhnymi putyami, v tom chisle i cherez pishchevaritel'nyj trakt.
   Nakonec-to doktor Kontest mog raspolagat'  svoim  vremenem  -  zanyat'sya
chteniem lyubimyh knig, pospat' ili sygrat'  v  shahmaty  s  samim  soboj.  K
analizam nuzhno pristupat' ne ran'she, chem cherez shest' chasov, dazhe  esli  on
zasnet, signalizaciya navernyaka ego razbudit.
   V kletki v strogo ustanovlennyh  dozah  byl  podan  narkoticheskij  gaz.
Nepodvizhnyh obez'yan, pohozhih na obmyakshie grudy tryap'ya, podvezli  na  lente
konvejera  k  pal'cam  biomanipulyatora.  Probirki  napolnilis'   rubinovoj
krov'yu, zheltovatoj spinnomozgovoj zhidkost'yu i yantarnoj mochoj,  posle  chego
avtomaty rassortirovyvali ih po blokam-holodil'nikam. Vskore po  okonchanii
procedury obez'yany zashevelilis', sonno potyagivayas', pripodnimayas' i  snova
padaya na pol. U nekotoryh posle narkoza otkryvalas' rvota,  no  dostatochno
bylo struj vody, chtoby vosstanovit' prezhnyuyu ideal'nuyu chistotu.
   Odnako nichego ne  proizoshlo.  Na  drugoj  den'  Kontest,  nazhav  knopku
telefona, hotel poboltat' s Billom i zaodno skazat' emu: mol, ot  "zolotoj
smerti" mnogogo ne zhdite, vozbuditeli brucelleza i holery, peredannye  emu
iz Dyugveya  v  proshlom  mesyace  dlya  provedeniya  opytov,  dejstvovali  kuda
effektivnee. No potom on porazmyslil - a mozhet, v etom  i  est'  smysl?  S
tochki zreniya mediciny prodolzhitel'nyj inkubacionnyj period otkryval ves'ma
interesnye   perspektivy:   osobi,   zarazhennye   vozbuditelem   infekcii,
razbrelis' by besprepyatstvenno v lyubyh napravleniyah, poskol'ku diagnoz  ne
byl postavlen svoevremenno, a nositeli infekcii  ne  izolirovany.  Hotya...
Vprochem, vyvody - ne ego zabota.
   - Ser'ezno? - udivilsya Bill. - Nu,  chto  zhe,  druzhok,  uvidim!  Skol'ko
den'kov u nas v zapase? Kstati, Pol', ya, kak vsegda, byl prav: na obratnom
puti v Dyugvej major to i delo prikladyvalsya  k  butylke  i  paru  razochkov
perevernulsya. Da net, nichego sushchestvennogo. |togo sledovalo  ozhidat'.  Nu,
poka, bud'te zdorovy, korotajte  vremya,  zajmites'  chem-nibud'  u  sebya  v
podzemel'e, a zavtra pozvonite!
   Na tretij den' telefon  molchal,  hotya  Kontest  neskol'ko  raz  nazhimal
knopku, dul v mikrofon i dazhe postuchal po nemu. |to  ego  ne  vstrevozhilo.
Takoe uzhe sluchalos'. K tomu zhe vse predusmotreno zaranee, i  on,  Kontest,
po pravde govorya, ne ochen' i stremilsya ustanovit'  kontakt  s  tem  mirom,
poskol'ku v tot mir ne imel pravo vklyuchat' Dzhonu.
   Vremya shlo. Telefon po-prezhnemu molchal. A obez'yany postepenno  privykali
k postoyannym analizam i narkozam. Tol'ko detenysh ne vyderzhal  -  skonchalsya
na  desyatyj  den'.  Kontest  ob座asnil   eto   neudachno   vzyatoj   punkciej
spinnomozgovoj zhidkosti, ved' podobnaya procedura vsegda svyazana  s  riskom
dlya malyshej. On ubral mertvogo detenysha i szheg trupik. Samka dolgo  iskala
v kletke svoe ditya, ee razinutyj rot oznachal vopl'  otchayaniya,  no  to  byl
otdalennyj, nedostupnyj Kontestu mir. Ostal'nye podopytnye  zhivotnye  byli
zhivy.
   Nakonec Kontest vydal im  poslednyuyu  porciyu  pishchi.  Kormushki  opusteli.
Sotrudnikam Centra iz Dyugveya predstoyalo zapolnit' ih na  sleduyushchij  mesyac.
On eshche raz prolistal  svoi  zapisi  i  ubedilsya,  chto  v  nih  detal'no  i
ischerpyvayushche   otrazhen   ves'   hod   eksperimenta,    proillyustrirovannyj
mnogochislennymi fotografiyami. Itak, na sej raz  opyt  ne  udalsya,  komu-to
namylyat za eto sheyu... No ego eto ne kasaetsya.
   Potom on umertvil obez'yan, pustiv v kletki nervno-paraliticheskij gaz (v
Dyugvee zapasy etogo gaza lezhali mertvym gruzom, poskol'ku v Centre imelis'
sredstva bolee effektivnye - hotya Kontest s trudom  mog  predstavit'  sebe
eshche   bolee   effektivnye   sredstva,   chem    eto:    pod    vozdejstviem
nervno-paraliticheskogo gaza obez'yana vpivalas'  chernymi  pal'cami  sebe  v
gorlo i, vytarashchiv glaza, tut zhe padala, srazhennaya smert'yu).
   Soglasno instrukcii, Kontest proizvel vskrytie, podtverdivshee  to,  chto
emu i tak bylo  izvestno:  "zolotaya  smert'"  na  podopytnyh  zhivotnyh  ne
podejstvovala. Pust' oni tam, v  Dyugvee,  popoteyut  nad  vyvodami,  izuchaya
srezy tkani, prigotovlennye dlya  mikroskopicheskih  issledovanij.  On  szheg
trupy v elektropechi, tshchatel'no zastelil i opravil svoyu krovat',  rasstavil
shahmatnye figury i knigi, podumav:  ne  zabyt'  by  zahvatit'  s  soboj  v
sleduyushchij raz noven'kie detektivy, a to  u  nego  uzhe  issyak  ves'  staryj
zapas.
   Kontest posmotrel na chasy - v samyj raz. I tut, uzhe sobirayas'  uhodit',
on vspomnil o futlyare,  v  kotorom  pomeshchalsya  teper',  uzhe  oprobovannyj,
eksperimental'no proverennyj material  YX106.  "Zolotaya  smert'".  Smeshnoe
nazvanie! Estestvenno, on ne usmotrel v nem nichego ugrozhayushchego  -  obychnyj
transportirovochnyj yashchichek, k tomu zhe davno  tshchatel'no  prosterilizovannyj.
Kontest otvintil kryshku i sunul futlyar v portfel'.
   Podnimayas' po lestnice, on pochuvstvoval nebol'shuyu odyshku - za  istekshij
mesyac bez ezhednevnyh trenirovok i fizicheskoj nagruzki  on  poteryal  formu.
Kontest otkryl  pervye  tyazhelye  dveri,  zatem  vtorye  -  moshchnye  nasosy,
privodimye v dejstvie elektroenergiej  ot  nebol'shogo  atomnogo  reaktora,
razmeshchennogo v cokol'nom  etazhe  bunkera,  so  zloveshchim  shumom  otsasyvali
dezinficiruyushchij  rastvor  i  postepenno  razblokirovali  dveri.  Poslednij
povorot v zamke (Kontest nevol'no sravnil ego  s  mehanizmom,  zakryvayushchim
lyuki podvodnyh lodok). Doktor  opersya  o  dveri  plechom,  priotkryvaya  ih.
Vpervye za mesyac na  lestnicu  v  podzemel'e  skol'znul  luchik  solnechnogo
sveta, zaigral na nej - Kontestu prishlos' zazhmurit'sya. Vmeste so svetom na
lestnicu eshche chto-to proniklo - toshnotvornyj sladkovatyj zapah.
   Doktor Kontest voshel v pomeshchenie. Na polu lezhalo to, chto  nekogda  bylo
Billom. Teper' eto nechto pohodilo by  na  gniyushchij  klubok  tryapok  ili  na
mertvuyu obez'yanku, esli by ne chast' lica, posypannaya zolotym  poroshkom.  V
uglu, u ekrana radara, vidnelas' drugaya skryuchennaya figura.
   - Net, - cepeneya ot straha, vydavil iz sebya Kontest. - Ne mozhet byt'.
   On vybezhal vo dvor.  Ego  vzoru  predstali  pyl'nye  holmiki,  porosshie
zhalkoj travkoj, i nizkie oblaka. Mobil' stoyal, kak  obychno,  pod  navesom.
Otkryv dvercu, Kontest sel za rul' i, dav gaz, vyehal na dorogu, vedushchuyu k
avtostrade. Kogda on vsunul ladoni v pervyj kontrol'nyj analizator,  dveri
ne drognuli, ne sdvinulis' ni na millimetr. Mehanizm  byl  mertv.  Kontest
napravilsya k zaboru. Prolezaya cherez kolyuchuyu provoloku, vpivayushchuyusya v  telo
i razryvayushchuyu odezhdu, on vse-taki vspomnil o portfele, kotoryj ostavil  po
druguyu  storonu  provolochnogo  zabora.  O  portfele  s  materialom  YX106,
kotoryj, teper' emu bylo yasno, nikogda ne  soderzhal  vozbuditelya  "zolotoj
smerti". "Zolotaya smert'" ostalas' v  transportere,  kotoryj  perevernulsya
vmeste s  zahmelevshim  majorom.  Doktoru  bolee  ne  trebovalos'  vyyasnyat'
prichiny sluchivshegosya. On ih znal.
   Kontest vernulsya za portfelem, prodelav tot zhe put', snova oshchushchaya  bol'
vpivayushchejsya v telo kolyuchej provoloki.
   Ves' v lohmot'yah, okrovavlennyj, pokrytyj sloem pyli,  on  dobralsya  do
avtostrady.  Vokrug  vse  slovno  zamerlo.   Ryady,   prednaznachennye   dlya
avtomobilej s avtomaticheskim upravleniem, byli svobodny,  no  po  obochinam
dorogi to tut, to tam zastyli mashiny - iskorezhennye,  vrezavshiesya  drug  v
druga. Tol'ko odin blestyashchij "krajsler-tornado", kazalos', izbezhal avarii,
no pochemu-to ego razvernulo protiv dvizheniya. Kontest  dvinulsya  k  mashine.
Medlenno, poshatyvayas'. Sejchas on byl ne v sostoyanii bezhat',  da  on  i  ne
toropilsya uvidet' kartinu uzhasnoj dramy. Slegka peredohnuv, on  obsledoval
mashinu - ogromnyj roskoshnyj  avtomobil'  byl  pust.  Hozyain  mashiny  uspel
tol'ko vyjti iz kabiny i sdelat' neskol'ko shagov k telefonnoj budke, chtoby
pozvat' na pomoshch'. Tam ego nastigla smert'. Lico  mertveca  izmenilos'  do
neuznavaemosti - vremya, pticy i nasekomye sdelali  svoe  delo.  No  doktor
zametil kuchku zolotogo pepla na tom meste, gde u  cheloveka  kogda-to  byla
kozha. Zolotoj pepel. Muzhchina, osypannyj zolotom. |l'dorado.
   - Net, net, - v uzhase povtoryal Kontest. - |to nepravda, etogo ne  mozhet
byt', etogo ne dolzhno byt'!
   On snova sel v mashinu i ostorozhno ob容hal nepodvizhnoe telo.  Manevriruya
mezhdu oblomkami avtomashin,  nagromozhdennyh  napodobie  vzdymayushchihsya  vvys'
prichudlivyh plastmassovyh pamyatnikov destruktivizma. Kontest  pomchalsya  po
napravleniyu k Gorodu.
   V predmest'e, nedaleko ot mesta, gde on vsegda  ostavlyal  svoj  mobil',
emu prishlos' ostanovit'sya. SHosse zagromozdili  avtomashiny,  mertvye  tela,
tyagachi s oprokinutymi pricepami. Bessil'no ozirayas' vokrug, Kontest skoree
oshchutil, chem uvidel u vhoda v  odin  iz  blizlezhashchih  domov  ele  primetnoe
dvizhenie. On v otchayanii zarydal i, spotykayas', brosilsya  bezhat'.  Lish'  by
uspet', uspet'...
   Na stupen'kah sidel staryj negr i medlenno kachal golovoj iz  storony  v
storonu. Napravo, nalevo, napravo i  opyat'  nalevo.  Kak  mayatnik.  Doktor
uznal v nem togo  samogo  negra-shofera,  kotoryj  mesyac  nazad  prignal  k
vokzalu ego mashinu. A mozhet byt', eto byl kto-to drugoj. Razve eto vazhno?
   Kontest s minutu perezhdal, poka  uspokoitsya  serdce  -  ono,  kazalos',
podstupilo k samomu gorlu.
   - U menya est' lekarstvo, - proiznes on. - YA, ya...  vrach.  Ponimaete?  U
menya est' lekarstvo!
   Poslednie slova on vykrikival, no negr vse kachal i kachal golovoj  -  iz
storony v storonu, iz storony v storonu. Nakonec on vzglyanul na Kontesta.
   - Lekarstvo. U vas est' lekarstvo? - On protyanul ruku za spinu, vytashchil
ruzh'e, nastaviv ego na Kontesta, pryamo v zhivot. - Deti! Detej spasite,  da
poskorej!
   Doktor  povernulsya  i  neuverenno,  poshatyvayas',  kak   marionetka   na
verevochke,  zashagal  po  ulice.  Prodvigalsya  on  s  trudom.  Vsyudu  -  na
trotuarah, na proezzhej chasti dorogi - lezhali nepodvizhnye tela, a na nih  -
legkij nalet zolotistogo poroshka. Vsyudu. Vsyudu.


   -----------------------------------------------------------------------
   L.Freiova. Nevidetelni Zlodeji. Per. s cheshsk. - A.Mashkova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   PROLOG

   Kak ty vosprinimaesh' okruzhayushchij mir? Kak orientiruesh'sya v prostranstve,
vo vremeni? Kak ponimaesh' samogo sebya? Kak obshchaesh'sya s drugimi sushchestvami?
Kak zarozhdaesh'sya? Kak perestaesh' sushchestvovat'?
   Mne nichego ne izvestno o tebe, krome togo, chto ty sushchestvuesh'. CHto ty -
zhizn', myslyashchaya, razumnaya zhizn'. Esli by ne te, kto issledoval etu planetu
eshche do menya, ya, navernoe, dazhe ne uznal by o tvoem sushchestvovanii.  Nezhivye
sushchestva u  vas  peredvigayutsya  bystree  zhivyh.  Mogut  orientirovat'sya  v
prostranstve.  Veroyatno,  obladayut  sposobnost'yu  vosprinimat'  okruzhayushchuyu
sredu.
   Ty obo mne nichego ne znaesh'. Zdes' carit ne izvestnaya dosele nikomu  iz
nas  zhizn',  otlichayushchayasya  osoboj  aktivnost'yu,   kotoruyu   nashi   nauchnye
ekspedicii do sih por nigde ne vstrechali. Ty vosprinimaesh' okruzhayushchij tebya
mir i menyaesh'sya. Obretaesh' vse bol'shuyu garmoniyu, hotya i na korotkoe vremya.
Dovol'no dolgo nablyudaya zdes'  za  vami,  ya  obnaruzhil,  chto  u  nekotoryh
sushchestv   takaya   perestrojka   edva   zametna.   Izuchenie   zhe   faktora,
obuslovlivayushchego dannoe razlichie, k sozhaleniyu, ne vhodit v moyu  programmu.
Mne nadlezhit vybrat' sushchestvo naibolee garmonichnoe v svoem  razvitii  i  s
ego  pomoshch'yu  vyyavit'  ob容kty,  maksimal'no  sposobstvuyushchie  garmonichnomu
razvitiyu lichnosti.
   YA vse eshche somnevayus', kogo mne vybrat', ne reshil, no, veroyatnee  vsego,
vyberu tebya. Sravnitel'no prodolzhitel'noe vremya ty,  polagayu,  chuvstvuesh',
kak v tebe proishodit intellektual'noe razvitie, tvoj  organizm  stremitsya
dostich' garmonicheskogo sovershenstva. Tem samym ty oblegchaesh'  moyu  zadachu.
Po pravde  govorya,  ya  uzhe  ne  imeyu  vozmozhnosti  vybirat'  -  moe  vremya
ogranicheno.  Nel'zya  zhe  tratit'  stol'ko  energii  na   izuchenie   odnogo
predstavitelya  razumnoj  zhizni.  I  tak  na  issledovanie  dannoj  planety
izrashodovano kolossal'noe kolichestvo energii. A ved' sushchestvuyut i  drugie
planety, kotoryh, kstati, ne malo.
   Ty ne vosprinimaesh' menya, sushchestvo, ty ne vosprinimaesh'  nichego,  krome
ob容kta,  nahodyashchegosya  neposredstvenno  pered  toboj.  No  tvoi  suzhdeniya
vyhodyat za predely tvoego  organizma,  tvoya  potrebnost'  v  garmonicheskom
razvitii lichnosti velika, ya legko mogu podklyuchit' k nej svoyu. Mne  nemnogo
strashno: ved' prezhde mne  ne  prihodilos'  podklyuchat'sya  k  predstavitelyam
razuma inogo mira. Ponimaesh', ya dazhe chutochku sozhaleyu,  chto  ty  nichego  ne
budesh' ob etom znat'.
   YA vse eshche vne tebya, ne mogu reshit'sya. Utverzhdayut, chto vse uzhe  izucheno,
provereno, aprobirovano, isklyucheny lyubye neozhidannosti, nichego ne sluchitsya
- ni s toboj, ni so mnoj. I vse-taki u menya takoe  oshchushchenie,  budto  ya  na
grani gibeli. CHto, esli my nesovmestimy, vdrug ya  ne  sol'yus'  s  toboj  v
edinoe  celoe?  A  mozhet,  tvoya  aktivnaya  garmoniya  podejstvuet  na  menya
razlagayushche?  Nauchus'  li  ya  vosprinimat'  etot  mir  posredstvom   tvoego
vospriyatiya? V protivnom sluchae ya nichego ne uznayu, i vsya akciya  provalitsya.
Odnako ya raduyus', chto ya ryadom s toboj, obvolakivayu tebya, pronikayu v  tebya.
Stop, bolee ya ne dolzhen kolebat'sya, ya prinyal  reshenie:  my  stanem  edinym
sushchestvom, pravda, nenadolgo,  no  vse  zhe,  a  potom,  nadeyus',  ya  sumeyu
otdelit'sya ot tebya.


   Otojdya ot kartiny Bronzino,  Sandra  ne  spesha  napravilas'  k  vyhodu.
Hrustal'nye kapli dozhdya zvonko postukivali  po  mostovoj.  F'esol'  slepil
svoej sinevoj.
   Sandru  ohvatilo  oshchushchenie  novizny,  kotoroe  usilivalos'   prozrachnym
dozhdem, sverkayushchej ploshchad'yu, "Perseem" CHellini. Kuda ni glyan' - vsyudu tebya
okruzhaet skazka. A ved' ona uzhe tretij den' prihodit syuda. Znaet na pamyat'
vse  ulicy.  Sandra  myslenno  proslezhivaet  ves'  svoj  put'   do   ulicy
Montebello, gde raspolozhen pansion (luchshe  vsego  idti  po  naberezhnoj  do
samoj ploshchadi Vseh svyatyh, a zatem - pervaya ulica  nalevo).  "YA  prekrasno
vse pomnyu, horosho orientiruyus'. Tak chto zhe so mnoj proishodit?" V  kotoryj
raz Sandra zadaet sebe etot vopros. Vspominaya dorogu, ona ispytyvaet pochti
fizicheskoe chuvstvo boli. U nee kruzhitsya golova. Mozhet,  ot  ustalosti?  Ee
vzglyad ostanavlivaetsya na vitrine  s  fruktami.  Navernoe,  ej  neobhodimy
vitaminy. Rasseyanno ona otschityvaet monety. U nee  takoe  oshchushchenie,  budto
ona  zdes'  ochutilas'  vpervye,  ej  kazhetsya,  chto  ona  vse  ponimaet   i
odnovremenno ne ponimaet, ej vse izvestno i v to zhe  vremya  ona  ne  znaet
nichego...
   Sandra strashno ustala. V tu samuyu minutu, kogda ona lyubovalas' kartinoj
Ticiana "Venera Urbinskaya", ej vdrug vse pokazalos' chuzhim i  dalekim.  Ona
reshila, chto eto ot izbytka vpechatlenij, pora otdohnut'.  Sandra  prinyalas'
za pis'mo.  "Poprobuyu-ka  opisat'  svoe  sostoyanie,  mozhet,  togda  stanet
luchshe".

   "S minutu ya smotrela na nee ne dysha: ona predstala mne takoj,  kakoj  ya
znayu ee po reprodukciyam. Tol'ko eshche sovershennee. No vdrug kartina ischezla,
ya videla ee slovno by v tumane, kogda zhe  ona  yasno  poyavilas'  vnov',  to
vyglyadela uzhe inache. Vernee, mne pochudilos',  budto  ya  vizhu  ee  vpervye.
Nikogda prezhde so mnoj takogo ne sluchalos'.  YA  snova  i  snova  zakryvala
glaza - ne iz-za osveshcheniya li takaya metamorfoza? No kazhdyj raz  vospriyatie
kartiny bylo inym. S toj samoj minuty ves'  mir  dlya  menya  stal  kakim-to
chuzhim.  Tebe  prihodilos'  ispytyvat'  kogda-libo  nechto  podobnoe?  Takoe
vpechatlenie, chto ya vse vosprinimayu kak by dvazhdy,  ponimaesh'?  I  vovse  u
menya ne dvoitsya v glazah, ya vosprinimayu chem-to, chto nahoditsya vnutri menya.
Kakim-to osobym chuvstvom. Nadeyus', eto projdet. Utro vechera mudrenee".

   Strochki stali rasplyvat'sya. Sandra otlozhila  ruchku.  "Zachem  zastavlyat'
ego ponaprasnu volnovat'sya, - podumala ona. -  On  i  tak  ne  hotel  menya
otpuskat'. Vozmozhno, eto vliyanie pogody, ya ved'  ne  privychna  k  mestnomu
klimatu: gde eto vidano, chtoby sred' yasnogo neba lil dozhd'".
   Sandra razorvala pis'mo, bystro sobralas' i  ochutilas'  na  ulice:  kak
izvestno, progulka osvezhaet.
   Oshchushchenie  dvojstvennogo   vospriyatiya,   znakomoe   i   neznakomoe,   ne
prekrashchalos', hotya i chutochku oslablo. Radi lyubopytstva ona  napravilas'  v
galereyu Palatina, chtoby proverit', chto zhe  proizojdet,  kogda  ona  stanet
rassmatrivat' kartiny. Sandra  brodila  po  znakomym  zalam,  smotrela  na
horosho izvestnye ej polotna: "Adama i Evu"  Bassano,  "CHetyreh  filosofov"
Rubensa, "La bella" Ticiana. Horosho izvestnye. I vse zhe...
   V ee tepereshnem vospriyatii shedevrov zhivopisi  poyavilos'  chto-to  novoe,
netrivial'noe. |to neobychnoe oshchushchenie ona pochuvstvovala  i  v  parke,  chto
raskinulsya za dvorcom, i na dorozhkah, okajmlennyh kustami lavra.  Rasteniya
istochali tot zhe aromat,  chto  i  vchera,  no...  I  v  voobrazhaemom  oblike
Petrarki, ukrashennom temnymi list'yami, byla, nesomnenno, novizna.
   Navernoe, takoe mozhno ispytat' tol'ko zdes'. Sredi kartin i  skul'ptur.
Vo Florencii.
   Pora  domoj.  Sandra  obratila  vnimanie  na  plakat:  segodnya  vecherom
koncert. "Vdrug ya uspeyu? Takoj izumitel'nyj den', stol'ko vpechatlenij... A
mozhet, mne udastsya ponyat', kak rozhdaetsya muzyka?"


   Zataiv dyhanie, Sandra ozhidala pervye akkordy. Bah. "Skol'ko raz ya  uzhe
slushala etu muzyku? No segodnya i ona zvuchit inache. I ona izmenilas'? Da...
Vidimo, tol'ko vo Florencii sluchayutsya takie strannye prevrashcheniya".
   V  iznemozhenii   ona   slovno   pogruzhaetsya   v   fantasticheskij   son,
vozbuzhdennaya, izumlennaya, schastlivaya...
   Na drugoj  den'  vse  povtorilos'.  Rim.  Galereya  Borgeze,  "Malen'kij
bol'noj vakh" i  "YUnosha  s  korzinoj  cvetov"  Karavadzho,  "Strashnyj  sud"
Mikelandzhelo v Sikstinskoj kapelle. "YA  ne  imeyu  prava  nichego  Zabyvat',
nichego, ibo ya vizhu vse eto v poslednij raz", - povtoryala Sandra pro sebya.
   V poslednij raz? V  dushu  zakradyvaetsya  smutnyj  strah.  Navernoe,  on
vyzvan  vospriyatiem  prekrasnogo,  togo,  chto  neotdelimo  ot   podlinnogo
iskusstva. "Vse li lyudi ispytyvayut podobnoe blazhenstvo, sozercaya zhivopis'?
Esli by Indrzhih ili mama  mogli  videt'  eti  sokrovishcha  vmeste  so  mnoj.
Pochuvstvovali by oni to zhe, chto i ya, moglo by s nimi proizojti to zhe,  chto
so mnoj? YA postarayus' im obo  vsem  rasskazat'.  Radi  nih  ya  dolzhna  vse
zapomnit'. YA nadeyus', mne udastsya  ugovorit'  ih  poehat'  v  Italiyu...  A
Mihal, ved' on mnogo raz byval vo Florencii, v  Rime.  Pochemu  on  nikogda
nichego nam ne rasskazyval? Vprochem, rasskazyval, ved'  on  -  hudozhnik,  a
lico hudozhnika - ego kartiny. Kak tol'ko  vernus'  domoj,  pojdu  k  nemu,
navernoe, v ego rabotah ya uvizhu to, chego ran'she ne sumela razglyadet'".


   SOOBSHCHENIE

   O sposobnosti zdeshnih sushchestv k issledovaniyam i analizu ya suzhu  po  toj
stepeni garmonichnogo razvitiya lichnosti, kotoraya proyavlyaetsya pri vospriyatii
kakih-libo ob容ktov. Mne udalos' slit'sya s odnim iz takih sushchestv, poetomu
ya mogu dovol'no obstoyatel'no opisat' issleduemoe yavlenie.
   Izuchaemye ob容kty v dannom konkretnom sluchae  oboznachayutsya  special'nym
terminom: KARTINY. Oni predstavlyayut soboj lish' odnu  iz  form  vospriyatiya,
kotoroj obladayut obitateli zdeshnej planety. Ochevidno, sushchestvuyut i  drugie
ob容kty dlya inyh form vospriyatiya. Odnako sredi  takih  ob容ktov  s  polnoj
uverennost'yu ya mogu nazvat' poka tol'ko MUZYKU. U moego ispytuemogo dannyj
ob容kt vyzval shodnuyu garmonicheskuyu perestrojku, pravda,  neskol'ko  inogo
svojstva. YA predlagayu issledovat' vyyavlennyj mnoyu faktor  podrobnee,  hotya
vnosit' predlozheniya - ne  moya  kompetenciya.  Ukazannyj  faktor  -  yavlenie
chrezvychajno interesnoe, kotoroe, vidimo, ne poddaetsya izucheniyu  dostupnymi
nam sredstvami i svidetel'stvuet o tom, chto  zdeshnyaya  zhizn'  pri  vsem  ee
nesovershenstve, veroyatno, gorazdo slozhnee, chem my sebe predstavlyaem.
   Zdeshnie sushchestva vosprinimayut ob容kty - kartiny  -  posredstvom  odnogo
lish' vosprinimayushchego kanala, oboznachaemogo terminom ZRENIE. Odnako mozhno s
uverennost'yu predpolagat', chto on  obespechivaet  ischerpyvayushchee  vospriyatie
obraza, ibo rech' idet o vospriyatii postoyannom,  sushchestvuyushchem  vne  faktora
vremeni. YA sam neodnokratno oshchushchal eto vmeste so svoim ispytuemym,  buduchi
podklyuchen k ego strukture i pol'zuyas' ego potenciyami.
   Ponachalu ya vmeste s nim kak by rastvoryalsya v  izobrazhennyh  na  ob容kte
predmetah i ih svojstvah - v cvete i formah samih  predmetov,  v  oblakah,
derev'yah, reke, v zhivotnyh i rasteniyah. My perehodili iz odnogo  sostoyaniya
v drugoe, kak by sushchestvovali v prostranstve kartiny, slivalis' ne  tol'ko
s samim syuzhetom izobrazheniya, no i s  kazhdoj  ego  detal'yu.  Neperedavaemoe
oshchushchenie mnozhestvennosti sobstvennogo "ya".
   Sleduyushchaya faza opisyvaemogo processa - vozvrashchenie  v  real'noe  bytie.
Nam vdrug nachinaet kazat'sya, chto  ob容kt  nichego  soboj  ne  predstavlyaet,
nichego ne znachit. Imenno my ego sozdaem, my - ispytuemyj  i  ya  -  kak  by
vosstanavlivaem process sotvoreniya kartiny, slovno ona rozhdaetsya na  nashih
glazah, siyu minutu, pri nashem neposredstvennom uchastii...
   Nakonec nastupaet sintez vseh predshestvuyushchih faz.  Vse  elementy  nashih
sushchestv obrazuyut svoeobraznuyu  garmoniyu,  edinoe  celoe:  na  etoj  stadii
otmechaetsya poyavlenie tak nazyvaemoj blagodarnosti - ponyatiya, s  kotorym  ya
prezhde ne vstrechalsya. YA upotrebil dannoe slovo  iz-za  nedostatka  sredstv
vyrazheniya.
   V celom vse perezhitoe vpolne real'no, i ego mozhno povtorit'  na  osnove
poluchennogo predstavleniya, v otsutstvie pervonachal'nogo ob容kta, no uzhe  v
modificirovannom vide.  |to  pamyat'.  Kazhdoe  myslyashchee  sushchestvo  obladaet
pamyat'yu. Odnako primenitel'no k opisyvaemomu sobytiyu rech' pojdet ob  ochen'
svoeobraznoj raznovidnosti pamyati.


   DOPOLNITELXNOE SOOBSHCHENIE

   Polagayu,  mozhno  bylo   by   ogranichit'sya   nablyudeniem   za   reakciej
predstavitelej zdeshnej intelligencii, otkazavshis'  ot  issledovaniya  samih
ob容ktov po sleduyushchim  prichinam:  vo-pervyh,  iz-za  chrezvychajnoj  zatraty
energii (mne izvestno, chto ogromnoe kolichestvo energii idet na  vypolnenie
zadachi, kotoraya, v chastnosti, sostoit iz takih processov,  kak  sliyanie  s
ispytuemym, razlozhenie  ego  na  elementy,  zashifrovka  ih  i  posleduyushchij
sintez); vo-vtoryh, iz-za nevozmozhnosti  adekvatnoj  ocenki  ob容ktov  bez
uchastiya predstavitelej intelligencii etoj planety.
   P.S. Ob容kty, podlezhashchie issledovaniyu, ya  oboznachil  v  sootvetstvii  s
uslovlennoj shkaloj shifra.


   OTVET

   Sravnenie poslannoj toboj informacii s drugimi soobshcheniyami  podtverdilo
ob容ktivnost' tvoih nablyudenij. Odnako metodika issledovaniya obsuzhdeniyu ne
podlezhit. My ne prinimaem tvoih korrektivov. Prodolzhaj vybirat' ob容kty  i
stavit' na nih pometku.


   Poezd minoval Beneshov i prosledoval po napravleniyu k Prage.
   Udivitel'noe sostoyanie, ot kotorogo Sandra prishla v sebya  gde-to  vozle
Ravenny, bolee  ne  povtoryalos'.  Prezhnee  golovokruzhenie  ona  ispytyvala
tol'ko  pri  vide  kartin,   kogda,   listaya   katalogi   s   cherno-belymi
reprodukciyami,  myslenno  predstavlyala  sebe  ih  v  cvete.  Budto  nichego
neobychnogo i ne sluchilos'.
   I tem ne menee...
   Nachalos' vse vo Florencii, kogda ona lyubovalas'  "Veneroj"  Ticiana.  U
nee neozhidanno vozniklo predchuvstvie,  chto  kartina  nepremenno  ischeznet.
Skoree dazhe  ne  predchuvstvie,  a  strah,  kotoryj  obychno  voznikaet  pri
oshchushchenii neminuemoj ugrozy. Povsyudu v mire propadayut kartiny, ischezayut bog
vest' kuda, mozhet i Tician...
   Nakonec-to Praga. Po perronu nesetsya Indrzhih.
   - Kakoj tyazhelyj, - smeetsya on, podnimaya ee chemodan i grozya ej  pal'cem.
- Ty chto, kartiny privezla?
   Ona ne ponimaet, chto v etom smeshnogo.
   - Mne-to ty  mozhesh'  doverit'sya,  ya  ne  vydam,  -  proiznosit  Indrzhih
zagovorshchicheski.  Svobodnoj  rukoj  on  obnimaet   Sandru   za   plechi.   -
Priznavajsya,  ty  vmesto  suvenirov  prihvatila  s  soboj  parochku  kartin
Leonardo.
   - Nu i mysli u tebya!
   Po podzemnomu perehodu zazvenel veselyj smeh Indrzhiha.
   - Kak zhe tebya ne podozrevat'? Ved' ischezli imenno te  kartiny,  kotorye
ty mechtala uvidet'. Mozhet, ty byla konsul'tantom prestupnikov? Oni hot' ne
naduli tebya?
   I Indrzhih smeetsya, dovol'nyj, chto Sandra opyat' doma.  A  ta  vdrug  vsya
vstrepenulas'.
   - CHto propalo konkretno? YA slyshala tol'ko o "Venere" Ticiana.
   - Mnogoe. Tebe povezlo,  ty  polyubovalas'  imi  bukval'no  v  poslednyuyu
minutu.
   - I... - ona zapnulas', u nee ne hvatalo smelosti  proiznesti  eto  imya
vsluh.
   - Samo soboj. I Bottichelli, pochti vse ego proizvedeniya ischezli.
   Ona molchala. Stoit li udivlyat'sya? "Ved' ya zhe chuvstvovala, chto vizhu ih v
poslednij raz. YA  znala  zaranee".  Muchitel'noe  soznanie  prichastnosti  k
prestupleniyu ne pozvolyalo ej podnyat' lico  k  Indrzhihu,  vzglyanut'  v  ego
smeyushchiesya glaza. Ved' on i ne podozrevaet... Bessmyslica, strashnyj son...
   - Pochemu ty molchish'? Moe soobshchenie tebya tak rasstroilo? - On  beret  ee
za podborodok, ulybaetsya - ponimayushche, bez osuzhdeniya. - Mne  tozhe  grustno.
Ty by videla dyadyushku Mihala! On tak perezhival,  chut'  ne  zabolel.  Znaesh'
chto? Davaj-ka zaglyanem k nemu, navernyaka on budet rad. Hot' vygovoritsya.
   Indrzhih obodryayushche posmotrel na nee.
   Sandra robko  perestupila  porog  masterskoj.  Indrzhihu  dazhe  prishlos'
legon'ko podtolknut' ee. A Sandru terzali ugryzeniya sovesti.
   - Mihal, ved' ya znala, chto eti kartiny  ukradut.  I  nikomu  nichego  ne
skazala. Nikomu. Budto zaranee smirilas' s etim.
   Rasteryannaya  Sandra  saditsya  v  kreslo;  priznanie  ne   prinosit   ej
oblegcheniya.
   Indrzhih byl porazhen. Ne poveril,  chto  eto  govorit  ego  Sandra.  Ona,
verno, ne v svoem ume!
   No Mihala, sudya po vsemu, zayavlenie Sandry nichut' ne udivilo.
   - Ty utverzhdaesh', chto znala. Sejchas, kogda ya dumayu  o  propazhe  kartin,
mne kazhetsya, chto ya tozhe znal. Net, ty tol'ko predstav': ischezayut  shedevry,
posredstvennye polotna ostayutsya, ih nikto  ne  beret,  pozhalujsta,  oni  k
vashim uslugam.
   Hudozhnik  metalsya  po  masterskoj,  gde  na  polkah  bezuchastno  stoyali
kartiny, obrashchennye k stene.
   - YA ne udivlyus', esli vory proniknut i syuda.  Pozhaluj,  luchshe  nochevat'
zdes', budu ih ohranyat'.
   Prodolzhaya govorit', Mihal sorval kusok tkani s mol'berta,  i  u  Sandry
perehvatilo dyhanie. Po svetlomu fonu byli razbrosany temnye pyatna.  Syuzhet
kartiny privel devushku v volnenie, ona shvatila smysl obraza. Ej stalo  ne
po sebe, slovno vot-vot chto-to dolzhno sluchit'sya.
   Mihal, nablyudaya za Sandroj, s udovletvoreniem otmetil, chto  kartina  ej
ponravilas'. On ulybnulsya.
   - Eshche neskol'ko mazkov, - proiznes on. - Samoe podhodyashchee nastroenie.
   Indrzhih skrylsya v kuhon'ke, kolduya  nad  kofejnikom.  "Net,  Sandra  ne
soshla s uma, i Mihal tozhe. Prosto u nih kakoj-to  sdvig,  prichem  u  oboih
odinakovyj. Oni ponimayut drug druga. Esli by Mihalu ne bylo za  shest'desyat
i esli by Sandra  ne  byla  moej  Podruzhkoj...  Vprochem,  i  mne  nravyatsya
kartiny, pochemu by net? Vot by vzglyanut' hot' na odnu glazami Sandry!"
   Tem vremenem devushka, zataiv dyhanie, sledila za kazhdym dvizheniem kisti
hudozhnika. Myslenno, rukoj Mihala ona nanosila na polotno teni,  dobavlyala
belila. U nee dazhe slegka zakruzhilas' golova,  kak  togda,  vo  Florencii:
ved' sejchas ona snova  kak  by  prinimala  uchastie  v  sotvorenii  obraza,
chasticy real'nogo mira.


   DOPOLNITELXNOE SOOBSHCHENIE

   Okazyvaetsya, nekotorye  sushchestva  etoj  planety  obladayut  sposobnost'yu
sozdavat'  ob容kty.  YA  nablyudal  zaklyuchitel'nuyu  chast'  takogo  processa:
uchastie moego ispytuemogo  v  nem  sostoyalo  v  forme  vospriyatiya.  Vneshne
sozdatel'  ob容kta,  v  chastnosti  kartiny,  ne  otlichaetsya  ot  ostal'nyh
sushchestv:  razlichiya,  veroyatno,  imeyutsya  vo  vnutrennem,  intellektual'nom
stroenii lichnosti. YA by hotel na vremya slit'sya s sozdatelem ob容kta, chtoby
izuchit' strukturu ego lichnosti iznutri. Mogu li ya vzyat' na sebya vypolnenie
etogo zadaniya?


   OTVET

   Tvoi svedeniya sovpadayut  s  poluchennymi  ot  ostal'nyh  issledovatelej.
Vopros   o   dopolnitel'nom   zadanii   uzhe   obsuzhdalsya,   zadacha    byla
sformulirovana, zadanie vypolneno. Rezul'tat  otricatel'nyj,  sushchestvennyh
razlichij ne obnaruzheno. Podrobnosti v itogovom otchete po vozvrashchenii.


   - Kuda ty sobralas', na ulice dozhd'?
   Indrzhih rasstroen. CHto proishodit s Sandroj? Takoe vpechatlenie, budto v
Italii ee podmenili. Kakaya-to obidchivaya, vzdornaya. I mnitel'naya.  Esli  by
on ne boyalsya proiznesti eto slovo, on by skazal - isterichnaya.
   - YA vestnik neschast'ya, - upryamo tverdila Sandra, razvernuv  gazetu,  po
kotoroj bystro zabarabanili krupnye kapli dozhdya. CHitat' ne  udavalos'.  No
Indrzhih znal, chto ona pytaetsya najti v gazete.
   - Prostoe sovpadenie, - shutlivo proiznosit on.
   - Konechno. Vse sovpadenie! - Sandra i sama  chuvstvuet,  chto  stanovitsya
nevynosimoj - ved' Indrzhih ni v chem ne vinovat, on staraetsya ej pomoch'.  -
Stoit tol'ko mne podumat' o tom, chto kartina hot'  chutochku  mne  nravitsya,
kak ona  totchas  ischezaet.  Vidish'?  -  mokrym  pal'cem  Sandra  protknula
namokshuyu gazetu. - "V proshloe voskresen'e neizvestnymi licami iz galerei v
zamke  Gluboka  byli  pohishcheny  "Adoraciya",  datirovannaya  1380  godom,  i
"Madonna so svyatoj Ekaterinoj i Marketoj", 1360 god. Poiski prodolzhayutsya".
   Sandra edva sderzhivala slezy.
   -  No  ved'  i  ya  sobiralsya  v  zamok  Gluboka  polyubovat'sya  gotikoj,
vspomni-ka.
   Pozvolit li ona emu vzyat' na sebya chast' pridumannoj eyu viny?
   - Konechno. No eti dve kartiny ponravilis' mne, a ne tebe. Iz-za menya ih
uzhe nikto ne uvidit. - Ona brosila gazetu  i  potyanula  ego  za  rukav.  -
Pojdem luchshe v kafe.
   On vozrazhal. Ved' eto sluchajnost',  sluchajnost',  pust'  dazhe  nelepaya,
uzhasnaya. Sandra ne koldun'ya!
   - Ty obeshchala pokazat' mne "Zelenye hleba" Van  Goga.  Mne  hotelos'  by
uvidet' etu kartinu, i tebe tozhe, ne motaj golovoj. Pojdem.
   Snachala ona upiralas', no pod konec sdalas'.
   - "Zelenye hleba" ukradut, - proiznesla ona mehanicheski, no predlozhenie
vzglyanut' na lyubimuyu kartinu bylo slishkom zamanchivym.  A  glavnoe,  ej  ne
terpelos' uznat', sposobna li ona i v samom dele vliyat' na sud'bu  kartin.
Sandra perestala sebya ponimat'.
   Vprochem, neobyknovennyh zhelanij u nee  bylo  nemalo.  Vchera,  naprimer,
celyj vecher ona listala uchebniki;  Ej  nuzhno  bylo  chto-to  otyskat',  ona
tol'ko  ne  mogla  ponyat',  chto  imenno.  Kakoj-to  termin,   opredelenie.
Ob座asnenie... formy zhizni, prihodilo ej v golovu, i ona  nachinala  listat'
uchebnik  biologii,  zatem  razocharovanno  zakryvala  ego.  Net,  ne  to...
Rasteniya, nasekomye, zveri, lyudi? Forma materii? CHasticy polya? Ona provela
za etim zanyatiem neskol'ko chasov. A vse pochemu? Komu-to eto nado znat',  i
ona dolzhna otyskat'  dannye,  ob座asnit'.  CHto?  Komu?  Odnako  opredelenie
ponyatiya polya, vidimo,  vpolne  udovletvorilo  etogo  kogo-to.  Nastojchivoe
trebovanie, prinuzhdenie ischezli, ona prilegla, ispytyvaya udovletvorenie  -
zadanie vypolneno horosho.
   - Ne bojsya, ohrana nacheku, - uspokaival ee Indrzhih. - Posmotri, skol'ko
zdes' dezhurnyh v zalah.
   Ona drozhala.
   - |to  ne  imeet  znacheniya.  Razve  ty  ne  chital?  V  Berline  propali
"Poklonenie mladencu" Lippi i v Myunhene "CHetyre apostola" Dyurera. A kto ih
unes? Ohrannik!
   - No ved' ne kazhdyj sluzhitel' muzeya vor... I  potom:  vyshe  golovu!  Ty
hotela rasskazat' mne o "Zelenyh hlebah".
   Sandra ustavilas' na  kover,  chto  lezhal  na  polu.  Oni  stoyali  pered
kartinoj Van Goga, unikal'nym eksponatom, edinstvennym v Prage.  Imeet  li
ona pravo zhertvovat' etoj kartinoj?
   No soblazn vzglyanut' na  shedevr  byl  slishkom  velik.  Sandra  medlenno
perevela vzglyad s kovra na stenu. Rama, svezhee dunovenie vesennego  vetra,
kolos'ya nezhno kasayutsya lica. Ona prizhalas' k Indrzhihu.
   - YA ne v silah proiznesti ni slova. Mne strashno.
   On vzglyanul  na  ee  lico:  po  nemu  gradom  katilis'  slezy.  Indrzhih
oglyanulsya, ishcha vzglyadom sluzhitelya: nado  predupredit'  ego,  predosterech'.
Skazat' emu: "Obratite vnimanie  na  etu  kartinu.  CHerez  den'-drugoj  ee
ukradut". Konechno, bud' na ego meste Mihal, sluzhiteli  muzeya  prislushalis'
by k ego slovam.
   Sandra odobrila ego  namereniya.  Oni  kinulis'  k  telefonnoj  budke  i
nabrali nomer hudozhnika.
   Golos Mihala oglushil ih. Oni ne mogli vzyat' v tolk,  chto  sluchilos'.  V
potoke proklyatij, kotorye Mihal nizvergal na ih golovy, udalos'  razobrat'
otdel'nye slova: neschast'e, zagovor, nakazat'!  Oni  pomchalis'  k  nemu  v
masterskuyu.
   - Ischezla! - takimi slovami vstretil ih Mihal.
   - Kto, uborshchica? - ne ponyal Indrzhih.
   - Neuzheli "Kompoziciya"?! - vydohnula Sandra, ruhnuv na stul.
   Mihala vdrug osenilo.
   - Uborshchica!  -  vzrevel  on.  -  Nikto,  krome  nee,  syuda  ne  mog  by
proniknut'. Zamok v poryadke.
   On otkryl dver' v koridor:
   - Pani Gronkova, pozhalujte syuda!
   Snizu razdalos' ispugannoe "idu".
   Vse troe ustremilis' uborshchice navstrechu: Mihal  s  nadezhdoj,  Sandra  s
opaseniem, Indrzhih, sgoraya ot styda. Skromnaya zhenshchina let  soroka,  vsegda
chestno trudilas', a teper'  vot  takoe  obvinenie...  No  stoilo  Indrzhihu
vzglyanut' na Gronkovu, kak on ponyal: eto ee ruk delo.
   - Pan master, - zaprichitala ona, - menya posadyat v tyur'mu!
   - Kuda vy deli kartinu? - hriplo vydavil iz sebya Mihal.
   - YA postavila ee vo dvore.
   Ne govorya ni slova, hudozhnik kinulsya vniz  po  lestnice,  no  tonen'kij
golosok pani Gronkovoj zastavil ego ostanovit'sya.
   - Ee tam uzhe net.
   - Togda gde zhe ona?
   Lico   Mihala,   do   sih   por    mertvenno-blednoe,    vdrug    stalo
sinevato-krasnym. Sandra ostolbenelo podumala: "Esli ego hvatit udar,  eto
budet na moej sovesti".
   Uborshchica bespomoshchno opustila ruki i kivkom  golovy  priglasila  vseh  v
svoyu kvartiru. K shkafu byla pridvinuta rama s natyanutym holstom, na nem ni
pomarochki, ni shtriha, budto ego tol'ko chto kupili v magazine.
   - YA dazhe ne uspela sogret' vodu, a ot kartiny ostalos' tol'ko vot eto.
   Po shchekam zhenshchiny ruch'yami tekli slezy - pri vide ih Mihal  uderzhalsya  ot
oskorbitel'nyh slov.
   - My najdem ee, dyadyushka, ne volnujsya,  -  uspokaival  Indrzhih,  hotya  v
glubine dushi on uzhe byl syt po gorlo vsemi etimi istoriyami s  ischeznuvshimi
kartinami. - Syuda ved' redko kto zaglyadyvaet...
   - Ostav'! - oborval ego Mihal i, vzyav v ruki ramu, s  ugrozhayushchim  vidom
napravilsya k pani Gronkovoj. Ta v ispuge otstupila.
   - Komu vy davali klyuch? Govorite!
   Ona pokachala golovoj.
   - Naverhu nikogo ne bylo. Vdrug menya  osenilo,  sama  ne  znayu  pochemu,
nikogda prezhde takogo so  mnoj  ne  sluchalos':  esli  kartina  gotova,  to
neploho by dat' ej podsohnut' na svezhem vozduhe. Nikto syuda  ne  hodit,  ya
prismotryu za nej, a potom otnesu nazad...
   - A kto-to nad vami podshutil i podmenil kartinu, - dobavil Indrzhih.
   - Natyanul moj sobstvennyj holst! - negodoval  Mihal.  -  YA  zhe  prosil,
Indrzhih, ostavit' menya v pokoe. Vechno ty suesh' nos ne v svoi dela...
   V  slovah  Mihala  Indrzhih  pochuvstvoval  prenebrezhenie.  CHem  on   ego
zasluzhil? Indrzhihu hotelos' brosit' vse, bezhat' bez oglyadki. Vse ravno  ne
vernut' prezhnih otnoshenij ni s dyadej, ni  s  Sandroj.  A  esli  prodolzhat'
vstrechat'sya s Sandroj, to, pozhaluj, i sam spyatish'.
   - I voobshche, dodumat'sya tol'ko: vynosit' kartiny na vozduh!  -  hudozhnik
postuchal pal'cem po lbu, i uborshchica vsya s容zhilas'.
   - Pryamo i ne znayu, s  chego  by  mne  prispichilo...  YA  sama  udivlyayus',
pover'te. Umu nepostizhimo, kto by mog zamenit' holst...
   Po doroge domoj  molodye  lyudi  possorilis'.  Vpervye  possorilis'  bez
prichiny, dazhe ne uslovivshis' o sleduyushchem svidanii.
   Doma Sandru terzali ugryzeniya sovesti. Soslavshis' na golovnuyu bol', ona
poshla prilech', vypila snotvornoe, utknulas' licom v podushku. Usnut'!
   No son ne prihodil. Dejstvie lekarstva  okazalos'  neozhidannym.  Sandra
zasmeyalas':  krazham  konec!  |to  bylo  nedorazumenie,  i  bol'she  ono  ne
povtoritsya...
   Dva sleduyushchih dnya vydalis' spokojnymi.
   No  stoilo  ej  v  sredu  probezhat'  zagolovki   gazet,   kak   prezhnee
bespokojstvo s novoj siloj ohvatilo ee. Pojmana banda  grabitelej,  lovkih
i, ochevidno, horosho finansiruemyh, kotoryh opoznali na osnovanii  snimkov,
sdelannyh  fotoelementami.  Mestonahozhdenie  kartin  grabiteli  ne  znayut;
pravda, oni nazvali neskol'ko tajnikov, gde, po vsej  vidimosti,  spryatany
proizvedeniya iskusstva. Odnako policiya obnaruzhila tam lish' chistye  holsty.
Grabiteli ne v kurse, na kogo rabotayut. Nikakogo voznagrazhdeniya  za  krazhi
ne poluchali. Iz |rmitazha ischez "Gorod  na  beregu  ozera"  Flavickogo,  iz
Nacional'nogo muzeya v Stokgol'me...
   Indrzhih ozhidal Sandru, derzha v rukah gazetu. Na ego lice  byla  ulybka,
kak budto oni zaranee dogovorilis' ob etoj vechernej progulke.
   - Teper' ty vidish', chto delo ne v tebe.
   On protyanul ej "Vechernyuyu Pragu".
   - Ne tol'ko vo mne, no i vo mne tozhe. Mihal... -  ona  oseklas'.  Opyat'
ssora?
   - Vyhodit, eto ty navela uborshchicu? - Indrzhih pytalsya govorit'  shutlivym
tonom, no devushka na nego ne reagirovala.
   - Krazhi soversheny odnovremenno v raznyh  mestah.  -  Ona  vzdohnula.  -
Prestupniki ponyatiya ne imeyut, gde kartiny... Sborishche sumasshedshih?
   - YA ne veryu, chto oni ne znayut.
   Sandra kolebalas': skazat' ili promolchat'. Potom vse-taki reshilas':
   - A ya... veryu... Mozhet, oni i pravda ne  znayut.  YA  dopuskayu,  chto  oni
poluchili prikaz. Kak i ya.
   Ej ne sledovalo etogo govorit'!
   - Kakoj prikaz? Ot kogo? - Lico Indrzhiha posurovelo.
   - Ne znayu.
   - |to u tebya ot izbytka vpechatlenij, - skazal Indrzhih.
   Sandra molchala, delaya vid, chto soglashaetsya s nim. Indrzhih posmotrel  na
nee  vnimatel'no:  net,  ona  vovse  ne   pohozha   na   sumasshedshuyu.   Ona
pritvoryaetsya, ona sebe na ume.  Neozhidannaya  ulybka,  ozarivshaya  ee  lico,
vyvela ego iz sebya, on perestal vybirat' vyrazheniya:
   - Ty vstrechaesh'sya so mnoj tol'ko iz-za dyadi Mihala, chtoby imet'  dostup
v ego masterskuyu! Verno, metish' v Akademiyu hudozhestv?
   Ona pokachala golovoj, no ne  obidelas'.  A  ved'  pravda,  vnachale  ona
obratila na  Indrzhiha  vnimanie  tol'ko  iz-za  ego  familii,  ved'  on  -
plemyannik izvestnogo hudozhnika. No sejchas eto ne imeet znacheniya, glavnoe -
kartiny.
   - Iz-za menya kartiny ne budut bol'she propadat',  -  reshitel'no  zayavila
Sandra. - Otnyne ya ne vzglyanu ni na odno polotno.
   S minutu Indrzhih rassmatrival ee s izumleniem, potom skazal:
   - Tebe sleduet obratit'sya k psihiatru.


   SOOBSHCHENIE S PREDUPREZHDENIEM

   Buduchi  ochevidcem   slozhivshejsya   situacii,   kotoraya   vyzvana   nashim
vmeshatel'stvom s  cel'yu  provedeniya  issledovaniya,  ya  trebuyu  prekrashcheniya
eksperimenta. Ne soblyudaetsya osnovnoj zakon nashego mira: PRINOSITX  POLXZU
ZHIVYM SUSHCHESTVAM. V dannom konkretnom sluchae: NE  IZMENYATX  ZHIVYE  SUSHCHESTVA
DRUGIH PLANET.
   Soblyudenie etogo zakona - nashe obshchee delo. I ya otvetstven za takoj  akt
v takoj zhe stepeni, chto i rukovoditeli eksperimenta. Schitayu  svoim  dolgom
predupredit' vas, chto nashe issledovanie vliyaet na zhivye  sushchestva  zdeshnej
planety, prichem ne tol'ko tem, chto my  lishaem  ih  vozmozhnosti  garmonichno
razvivat'sya - garmonii lichnosti, veroyatno,  voobshche  nelegko  dostich'.  Nash
eksperiment sopryazhen s oslableniem ili dazhe polnoj  utratoj  u  obitatelej
planety takoj garmonii. V  processe  ego  provedeniya  menyaetsya  vnutrennyaya
struktura podopytnyh,  oni  teryayut  sposobnost'  podderzhivat'  kontakty  s
drugimi podobnymi  sushchestvami.  S  ponizheniem  obshchego  urovnya  garmonii  i
garmonichnogo razvitiya lichnosti v celom na planete ee  obitateli  perestayut
byt' samimi soboj. Uroven' ih intellektual'nogo razvitiya teper' uzhe  dalek
ot  etalona  sovershenstva,   obrazec   kotorogo   predstavlyayut   sushchestva,
prichastnye k miru iskusstva.  Imenno  ot  dannoj  kategorii  obitayushchih  na
planete sushchestv peredaetsya  kod  garmonicheskogo  sostoyaniya  ostal'nym,  iz
pokoleniya v pokolenie, vekami. Dannaya osobennost' svyazyvaet chlenov ih roda
mezhdu soboj, ona harakterna  dlya  vida  i  ne  dolzhna  utratit'sya.  ZHiteli
zdeshnej planety nadeleny i  mnogimi  drugimi  sposobnostyami,  v  chastnosti
intellektual'nymi,  odnako  oni,  bessporno,  eshche  ne   dostigli   urovnya,
tipichnogo  dlya  bol'shinstva  obitatelej  inyh  planet.  Specifichnost'   ih
garmonichnogo razvitiya lichnosti - nalichie ob容ktov,  sposobstvuyushchih  takomu
razvitiyu, a my volej-nevolej lishaem ih etogo.
   YA otkazyvayus' prinimat'  dal'nejshee  uchastie  v  podobnoj  akcii.  Esli
eksperiment  ne  budet  totchas  zhe  priostanovlen,  ya  sam  prekrashchu  ego.
(Soobshcheniya ostal'nyh  chlenov  ekspedicii,  podklyuchennyh  k  ispytuemym,  ya
nauchilsya perehvatyvat'.)


   OTVET

   Na osnovanii  sravnenij  soobshchenij  ostal'nyh  uchastnikov  eksperimenta
mozhno sdelat' vyvod, chto  izmeneniya  sredi  zhivyh  obitatelej  issleduemoj
planety neznachitel'ny.
   Esli ty ustal, osvobodis' ot svoego ispytuemogo na edinicu vremeni.  My
predostavlyaem tebe vneocherednoj otdyh po sostoyaniyu zdorov'ya.


   - CHto vy delaete, neschastnaya? - Iroudek podnes lentu k  glazam  Sandry,
no ona slovno ne zamechala nichego vokrug sebya.
   On otoshel k oknu, namorshchil lob, chto-to proburchal sebe pod nos, vremya ot
vremeni brosaya na devushku podozritel'nye vzglyady. Ona staralas' vspomnit',
o chem on ee sprashival, ved' on dolzhen byl o chem-to ee sprashivat'.  "Pochemu
on tak smotrit na menya? Neuzheli ya spala?" Ona budto  vo  vlasti  kakogo-to
udivitel'nogo sna, krasochnogo, neobyknovenno uvlekatel'nogo...
   Sandra pokosilas' na shefa. Pochemu zhe on ne razbudil ee, esli  ona  i  v
samom  dele  zasnula?  "Ili  on  ne  ponyal,  chto  ya   spala?   Zasnut'   v
vychislitel'nom centre!"
   - Nu tak chto? Dlya kogo vy proizvodite raschety vtajne ot menya?
   Ona ispugalas'.  "YA  nikogda  ne  pozvolyu  podozrevat'  menya  v  chem-to
nechestnom. No ya  dolzhna  emu  skazat',  chto  mne  prisnilsya  son,  obyazana
skazat'..."
   - YA videla vo sne kartiny, - skazala ona i, nemnogo pomolchav, dobavila:
- Mozhet byt', mne udastsya zastat' pohititelej  na  meste  prestupleniya.  YA
rasschitala veroyatnost' povtoreniya krazh. Oni proishodyat regulyarno.  Znachit,
mozhno vosprepyatstvovat' ischeznoveniyu kartin.
   "Bog moi, ya vse vydumyvayu, fantaziruyu!" Ej  stalo  stydno.  Sejchas  shef
pojmet, chto ona neset okolesicu, i nachnet krichat'.  Ona  vsya  szhalas'  pri
mysli, chto vot-vot razdastsya razgnevannyj  golos  nachal'nika.  No  Iroudek
molchal. Tol'ko vnimatel'no, slovno izuchaya, smotrel na nee...
   - Dvadcat' sem', -  skazal  on  nakonec.  -  Vatikan:  dvadcat',  Luvr:
dvadcat', Prado: dvadcat', Metropoliten-muzej: shestnadcat'  tridcat'...  -
Iroudek podoshel k nej. - Znachit, vy utverzhdaete, chto dvadcat'  sed'mogo  v
vosem' chasov vechera budut soversheny krazhi v Rime, Parizhe i  Madride,  a  v
polovine pyatogo - v N'yu-Jorke. - On postuchal sebe po lbu.
   - A mozhet, vse-taki stoit poprobovat', -  nastaivala  Sandra,  sama  ne
otdavaya sebe otchet, pochemu, sobstvenno, ona prodolzhaet lomat' komediyu.
   - Dvadcat' sed'moe - eto  poslezavtra.  Mne  sleduet  podnyat'  na  nogi
Interpol? - SHef delal vid, budto prinimaet ee slova vser'ez.
   - Hotya by postavit' muzei v izvestnost', - umolyayushche proiznesla Sandra.
   - Vy chto, soshli s uma? Eshche  obvinyat  nas  v  souchastii!  Hotya  vse  eto
chepuha. Kak vam takoe moglo prijti v golovu? -  On  mahnul  rukoj.  -  Vam
ostaetsya tol'ko poprosit' u menya razreshenie na otpusk i samoj  otpravit'sya
tuda. Vy i tak dve nedeli bez edy i sna, tol'ko i znaete, chto  porhat'  po
muzeyam. Do  chego  sebya  doveli!  Neudivitel'no,  chto  u  vas  mozgi  stali
nabekren'.
   - A esli ih vse zhe ukradut, - skazala  Sandra  chut'  ne  placha.  -  |l'
Greko, ego kartin tak malo...  "Vid  Toledo"  v  N'yu-Jorke,  "Raspyatie"  v
Parizhe, "Voskresenie" v Madride... - Ona v rasteryannosti zamolchala. -  Mne
kazhetsya, chto ischeznet imenno |l' Greko.
   - Poslushajte, - nastojchivo predlozhil Iroudek. -  Stupajte-ka  domoj,  ya
vse zdes' priberu. A utrom... utrom pojdite k vrachu.
   Sandra ushla.
   Bluzhdaya  po  ulicam,   ona   vdrug   zametila   zdanie   pochty.   "Nado
telegrafirovat' v muzei, - vertelos' u nee v golove. - Iroudek  nichego  ne
sdelaet, ya dolzhna sama..."
   Ona zastavila sebya perejti  na  protivopolozhnuyu  storonu  ulicy  i,  ne
oglyadyvayas', napravilas' pryamo k pochte. V golove nastojchivo bilas'  mysl':
"A ne luchshe li obratit'sya k vrachu?"
   Nel'zya skazat',  chtoby  podobnoe  sostoyanie  bylo  nepriyatnym.  Skoree,
nemnogo strannym. Bol'she vsego ee udruchal  tot  fakt,  chto  ona  bessil'na
ponyat', otkuda v ee golove poyavlyayutsya takie navyazchivye idei. No  odno  ona
znala tochno: ona dolzhna sberech' kartiny.
   Dvadcat' sed'mogo...
   "Otkuda mne eto izvestno? Kak ya ponyala, nahodyas' vo Florencii, chto  mne
neobhodimo snova vzglyanut' na Bottichelli  prezhde,  chem  kartina  ischeznet?
Otkuda uznala, chto polotnu  Karavadzho  "Malen'kij  bol'noj  vakh"  nedolgo
nahodit'sya v muzee? No togda u menya ne voznikalo zhelaniya vosprepyatstvovat'
ischeznoveniyu shedevrov  zhivopisi.  Pochemu  zhe  teper'  ya  aktivno  starayus'
vmeshat'sya?"
   Pridya domoj, Sandra prinyala trankvilizator, no on  ne  podejstvoval.  I
vtoraya tabletka  ne  snyala  nastojchivogo,  poistine  boleznennogo  zhelaniya
podnyat' telefonnuyu trubku i soobshchit' prazhskoj policii o predstoyashchej krazhe.
   Na vsyakij sluchaj ona sunula pod myshku termometr: 36,2oS. Golovnaya bol'.
Navyazchivoe zhelanie obratit'sya v policiyu s trebovaniem spasti  kartiny,  ne
dopustit' ih ischeznoveniya, inache v blizhajshee vremya v muzeyah  ne  ostanetsya
nichego cennogo! I ne tol'ko v muzeyah.  U  Mihala,  naprimer,  propala  ego
prelestnaya "Kompoziciya"...
   Pered poliklinikoj Sandra ostanovilas' - ona ved' ne  zapisana  zaranee
na priem. I s radost'yu uhvatilas'  za  etu  mysl'.  "No  pochemu  imenno  k
psihiatru? Edinstvennoe, chto menya bespokoit,  -  to,  chto  ya  znayu  bol'she
drugih. Razve eto bolezn'?" No, nesmotrya na somneniya, ona vse zhe zastavila
sebya vojti v zdanie polikliniki.
   Priemnaya  podejstvovala  na   nee   otrezvlyayushche:   unylaya   obstanovka,
molchalivye  pacienty.  Iz  kabineta  vracha  vyshla  medsestra,   posetiteli
podnyalis', podali ej talonchiki. Sandra smushchenno  pereminalas'  s  nogi  na
nogu.
   - Vy zapisany?
   - Net. - Sandra rezko povernulas' k dveri, namerevayas' pobystree ujti.
   - Kak vasha familiya?
   Vopros medsestry zastavil ee ostanovit'sya, v golose  zhenshchiny  slyshalis'
povelitel'nye notki. Skryt'sya nekuda, chto otvetit'?
   - U pana doktora segodnya vsego neskol'ko dispansernyh bol'nyh,  on  vas
primet, - skazala medsestra, ukazav na stul.
   Sandra sela blizhe k vyhodu. "Eshche  mozhno  ujti,  -  snova  prishlo  ej  v
golovu. - CHego ya zdes' zhdu?" I ona slovno uslyshala chej-to prikaz: "Vstan',
otkroj dver', vyjdi v  koridor,  nikto  tebe  ne  pomeshaet".  |to  byl  ee
sobstvennyj vnutrennij golos, no ona uverena, chto kto-to pridumal  za  nee
etu frazu. Ved' ona sama ne dodumalas' by do  takoj  mysli,  fraza  kem-to
pridumana. No kem?..
   Ona yavno oshchushchala prisutstvie chuzhogo myshleniya: "Ty v zdravom ume,  ty  i
sama znaesh', chto vrach tebe ne nuzhen. Ty sovershenno zdorova".  "Da,  ya  eto
znayu". Ona vzdohnula. Tol'ko kogda  chelovek  staraetsya  dokazat',  chto  on
zdorov, eto i est' dokazatel'stvo ego bolezni.
   "No ty dolzhna sohranit' kartiny!"
   "Da, ya obyazana sohranit' kartiny..."
   Kto-to kosnulsya plecha Sandry, ona vzdrognula. Ryadom stoyala medsestra.
   - Prohodite, vasha ochered'. YA uzhe vyzyvala vas.
   Sestra obrashchalas' s nej kak s rebenkom. Sandra vskochila.  "Neuzheli  moi
dela tak plohi?"
   Doktor,   okazavshijsya   pozhilym   chelovekom,   proizvodil   vpechatlenie
vsemogushchego optimista.
   - My pomozhem vam izbavit'sya ot zvuchaniya v  vashem  soznanii  navyazchivogo
chuzhogo golosa.
   - On ne chuzhoj, - zashchishchalas' Sandra. - Prosto golos hochet togo zhe, chto i
ya.
   - Tak chego zhe vy oba zhelaete, vash vnutrennij golos i vy?
   Neuzheli doktor verit v prisutstvie v Sandre kakogo-to drugogo sushchestva?
   Ona otvela vzglyad.
   - YA hochu uberech' kartiny.
   - Kakie kartiny?
   - Te, chto kradut. - "Neuzheli on ni o chem ne  znaet?"  -  Vo  vsem  mire
sejchas propadayut shedevry zhivopisi,  pod  ugrozoj  napadeniya  vse  muzei  i
chastnye kollekcii.
   Doktor kivnul, da, on slyshal.
   - I kakim zhe obrazom vy sobiraetes' spasat' eti shedevry?
   - Soobshchit' v policiyu... - neuverenno skazala ona.
   Doktor odobritel'no kival  golovoj,  i  eto  sbivalo  Sandru  s  tolku.
Govoryat, s sumasshedshimi ne sporyat, poetomu-to on i soglashaetsya. Poetomu-to
i izobrazhaet, budto verit ej.
   - YA govoryu vpolne ser'ezno, pan doktor, ya ne sumasshedshaya.
   - Razumeetsya, net. Soobshchit' v policiyu? CHto zh, eto vpolne  razumno.  No,
pravo, dumayu, policiya uzhe v  kurse?  Oni  ishchut.  Delayut  vse,  chto  mogut.
Polagayu, ogrableniya - delo ruk opytnyh  prestupnikov,  vozmozhno,  kakoj-to
ogromnoj   organizacii,   pritom   mezhdunarodnoj.   U   etoj   organizacii
razvetvlennaya set', vsyudu svoi agenty. Oni podkupayut  sluzhitelej,  ohranu,
vy, razumeetsya, chitali obo vsem. Naprasno vy schitaete, uvazhaemaya, chto  vam
po plechu sdelat' bol'she, chem policii. Zachem zhe prinimat' vse tak blizko  k
serdcu. Vy hudozhnica?
   Sandra pokachala golovoj.
   - K sozhaleniyu, net.
   "On ne schitaet menya nenormal'noj, inache by tak so mnoj ne razgovarival.
A chto, esli ya skazhu emu, chto zavtra..." No fraza slovno zastryala u  nee  v
gorle. Ochevidno, golos ne hochet. A pochemu?
   -  No  vy  lyubite  iskusstvo,  -  prodolzhal   doktor.   -   Vy   natura
chuvstvitel'naya. Priznayus', mne tozhe ne po  sebe  ot  etih  krazh.  Nevol'no
zadaesh' vopros: k chemu vse eto? Nu, zapryachut  grabiteli  kartiny  v  sejf,
dazhe ne rassmotrev ih horoshen'ko. I iz-za etogo lishat' milliony  lyubitelej
iskusstva odnogo iz nemnogih udovol'stvij, kotorye oni imeyut...  Po-moemu,
eto beschelovechno. Soglasny?
   Ona  soglasna.  CHudesnyj  doktor.  Prosto  nepostizhimo,  pochemu  by  ne
rasskazat' emu vse nachistotu. No ee  vremya  isteklo.  Vrach  uzhe  vypisyval
recept.
   - Dva raza v den', utrom i vecherom, -  doktor  protyanul  ej  recept.  -
Lekarstvo pomozhet vam uspokoit'sya. Nel'zya zhe tak rasstraivat'sya iz-za etih
strashnyh prestuplenij. - On ulybnulsya. - CHerez dve nedeli prihodite snova.
   Vyjdya na  ulicu,  Sandra  s  udovol'stviem  oshchutila  dunovenie  svezhego
veterka so storony parka. Oshchushchenie svezhesti bylo i v nej  samoj.  "Horosho,
chto ya ne progovorilas'. Uvidim, poslezavtra uvidim". Sandra posmotrela  na
recept, kotoryj do sih por derzhala v ruke.  Medlenno,  slovno  razdumyvaya,
skatala bumazhku v tverdyj sharik. "YA ne bol'na. I lekarstva mne  ne  nuzhny,
vo vsyakom sluchae, tabletki tut ni pri chem. Nado presech' krazhi - i  ya  budu
zdorova".
   Vse ee sushchestvo znalo o tom, chto gotovyatsya krazhi.  No  ona  vse  zhe  ne
poshla v policiyu,  zastavila  sebya  vyzhdat'.  ZHdala  dva  muchitel'nyh  dnya,
nevziraya na snedayushchee bespokojstvo i vnutrennij protest, ot nego  nachinala
bolet' golova.
   Segodnya dvadcat'  vos'moe;  v  gazetah  -  ni  strochki.  No  razve  eto
dokazatel'stvo? Ona-to uverena, chto krazhi uzhe soversheny.
   V polden' Iroudek vklyuchil radio s takim bespechnym vidom, budto  slushat'
radioperedachi dlya nego delo  privychnoe.  Lish'  spustya  kakoe-to  vremya  do
Sandry doshlo: on prines  tranzistor  iz  doma.  Emu  ne  terpitsya  uznat'.
Znachit, on ej verit. Iroudek pribavil gromkost'.
   "Soobshcheniya iz-za rubezha.  Vchera  vecherom,  nesmotrya  na  prinyatye  mery
predostorozhnosti, snova pohishcheno neskol'ko  kartin..."  Iroudek  i  Sandra
vzglyanuli drug na druga - dlya nih eto soobshchenie ne bylo novost'yu.  Na  sej
raz prestupniki specializirovalis' na kartinah |l' Greko:  iz  madridskogo
muzeya  Prado  ischezlo   velikolepnoe   "Voskresenie",   iz   n'yu-jorkskogo
Metropoliten-muzeya znamenityj "Vid Toledo"...
   Iroudek vyklyuchil tranzistor - dal'she bylo neinteresno.
   - Nu, a teper' kto na ocheredi? - sprosil on, ne glyadya na Sandru.
   Ona pozhala plechami.
   - Esli uznayu zaranee, soobshchu vam.
   Ona vernulas' k vychislitel'noj mashine: hot' by  Iroudek  ni  o  chem  ne
rassprashival, ved' ona i sama tolkom nichego ne mozhet ob座asnit'.
   No on i ne rassprashival. Tol'ko vremya ot vremeni  ispuganno  poglyadyval
na nee. Kak zhe ustroen ee mozg, vlyublennyj v iskusstvo, esli ona  sposobna
ulavlivat'  opasnost',  grozyashchuyu  ee  kumiram,  naprimer  |l'  Greko?  Ona
veshchun'ya? No razve v nashe vremya sushchestvuyut predskazateli, da  eshche  v  samom
centre Evropy, v Prage!


   Indrzhih zhdal ee s "Vechernej Pragoj"  v  rukah.  Na  pervoj  polose  byl
napechatan podrobnyj reportazh ob ograblenii.
   - Ne tvoya li eto rabota? - shutlivo sprosil on, no emu bylo yavno  ne  do
smeha. Otkuda Sandra mogla uznat' o pohishchenii kartin?
   Ona zalpom prochitala stat'yu. Tak, znachit, opyat' sluzhiteli muzeev.
   - Kak vse eto ob座asnit'? Ved' oni znali o fotoelementah!  V  Luvre  oni
dazhe sami pomogali ih ustanavlivat'.
   Indrzhih  otkazyvalsya  chto-libo  ponimat'.  CHem  dal'she,  tem   strannee
vyglyadela vsya eta istoriya s kartinami. Vernee, chto svyazano  s  Sandroj.  A
ved' eshche nedavno emu bylo s nej tak horosho! Teper'  zhe  ona  kazalas'  emu
sushchestvom iz drugogo mira, zhivushchim po chuzhim zakonam...
   Snova i  snova  Indrzhih  chital  stroki,  na  kotorye  Sandra  ukazyvala
pal'cem: mol, sluzhiteli hoteli sberech' bescennye proizvedeniya iskusstva ot
prestupnikov i s etoj cel'yu perenesli  kartiny  v  podval.  Oni  ne  mogut
ponyat', kakim obrazom kto-to sumel  iz座at'  polotno  iz  ramy  i  natyanut'
chistyj holst -  ved'  dveri  v  podval  byli  nakrepko  zaperty.  Na  rame
obnaruzheny otpechatki pal'cev samih sluzhitelej.
   - Vspomni: tochno to zhe proizoshlo s "Kompoziciej" Mihala. - Glaza Sandry
vostorzhenno sverkali, slovno ej udalos' razgadat' tajnu. - Pochemu holst  v
rame  u  lyuboj  ukradennoj  kartiny  okazyvaetsya  chistym?  Ne  stanut   zhe
prestupniki kazhdyj raz brat' s soboj holst, ramu, pechat'?
   - Nu, polozhim, zamenit' holst  -  ne  problema.  |to  ne  zajmet  mnogo
vremeni. - Indrzhiha zlila zainteresovannost' Sandry. Zlila i ugnetala.  On
stal boyat'sya devushki, oderzhimoj ideej spaseniya kartin. CHto ostalos' u etoj
devushki ot prezhnej Sandry?
   - Pani Gronkova byla prava! - torzhestvuyushche  voskliknula  Sandra,  no  v
golose ee proryvalis' rydaniya. - Holsty smyty. Kartin bol'she net,  oni  ne
sushchestvuyut dazhe v chastnyh kollekciyah. - Ona vshlipnula.  -  Tol'ko  izverg
mog sovershit'  podobnoe  prestuplenie!  Ved'  eto  vse  ravno,  chto  ubit'
cheloveka!
   - |to mog sdelat' sumasshedshij. - Indrzhih pochuvstvoval, kak  ego  samogo
probiraet drozh'. - Kakoj-nibud' religioznyj man'yak...
   - Mozhet byt'. No esli ya uznayu ob etom  zaranee,  ya  prilozhu  vse  sily,
chtoby vosprepyatstvovat' ego dejstviyam!
   - Kakim obrazom, skazhi na milost'?
   - Koe-chto ya uzhe pridumala, - zadumchivo otvetila Sandra.
   - Sandra. - Indrzhih obnyal ee za plechi, ee  oderzhimost'  pugala  ego.  -
Sandra, ty li eto?
   - Ne znayu. Skoree vsego - net. U menya teper' est' cel', ponimaesh'?
   On otpustil ee.
   - Ne budu tebe meshat'. Nadeyus',  ty  spravish'sya  so  svoej  zadachej.  A
kogda... - on zamyalsya, - kogda ty opyat' pojdesh' k vrachu?
   V glazah Sandry mel'knula ironiya.
   - CHerez dve nedeli, esli ty imeesh' v vidu psihiatra.
   On vzglyanul na nee.
   - Kogda my vstretimsya?
   - Kogda ya vypolnyu zadanie, - otvetila devushka.
   Indrzhih pozhal ej ruku: ruka byla goryachaya.
   Sandra vernulas' domoj s neprivychnym chuvstvom  udovletvoreniya.  |to  ee
udivilo. Pochemu? "Ne dolzhna zhe ya radovat'sya  tomu,  chto  moi  predskazaniya
sbyvayutsya? Ili moe prekrasnoe nastroenie ob座asnyaetsya razryvom s Indrzhihom?
No my zhe lyubim drug druga, uzhe pogovarivali o svad'be. I vdrug..."
   Kak by tam ni bylo, ona ne chuvstvovala sebya odinokoj. Gde-to vnutri ona
oshchushchala prisutstvie soyuznika, nevidimogo sushchestva, kotoroe podderzhivalo ee
vo vseh nachinaniyah. A  vdrug  tak  protekaet  bolezn'?  Kakoe-to  strannoe
chuvstvo, odnako nel'zya skazat', chto nepriyatnoe,  skoree  naprotiv.  Ej  ne
sledovalo hodit' k psihiatru. Nado bylo zayavit' v  policiyu  o  gotovyashchejsya
krazhe, poverit'  svoemu  vnutrennemu  golosu,  potomu  chto  ona  polnost'yu
doveryaet emu, on ne podvedet, on, tozhe staraetsya sohranit' kartiny.
   No chto s nej proishodit? Vnutri ee  slovno  vocarilas'  tishina.  Sandra
napryazhena, ona zhdet.
   "YA pole", - razdalos' otchetlivo. Ona uznala etot golos, eto on zvuchal v
ee soznanii, kogda ona sidela v priemnoj u vracha, a on  ugovarival  ee  ne
obrashchat'sya k psihiatru.
   Pole? Ej srazu pripomnilsya vecher, kogda ona rylas' v knigah  v  poiskah
opredeleniya materii,  chastic,  polya.  Odnovremenno  ona  predstavila  sebe
drugoe pole: "Zelenye hleba" Van Goga, kartinu, vozmozhno, uzhe unichtozhennuyu
neizvestnym prestupnikom. Pole?  Ona  kak  by  shagnula  pryamo  v  kartinu:
bezbrezhnaya shir' polej,  vozduh,  napolnennyj  vlagoj.  Razdvigaya  shurshashchie
kolos'ya, ona prodvigalas' vpered, kuda-to za predely  ramy,  v  beskrajnyuyu
dal', po prostornomu shirokomu polyu.
   Sandra opustilas' na stul.
   "YA tvoe pole", - poslyshalos' snova vnutri ee, vokrug nee. Ona pogladila
kolosok, zemlyu i vdrug oshchutila ch'e-to prikosnovenie,  slovno  pole  hotelo
zashchitit' ee.
   Vse ee sushchestvo vnimalo znakomomu golosu. "Ty somnevaesh'sya, tebe trudno
predstavit' etu real'nost': vy, lyudi, ne raspolagaete v  dostatochnoj  mere
razvitymi  nesmyslovymi  oshchushcheniyami.  Ne  uloviv  smysl,  vy  ne  sposobny
predstavit' real'nyj predmet, vse,  o  chem  vy  ne  imeete  predstavleniya,
kazhetsya vam irreal'nym. Vy schitaete: etogo predmeta,  sushchestva  net.  A  ya
vse-taki sushchestvuyu".
   "Znayu, chto ty sushchestvuesh', - prosheptala  Sandra,  -  znayu,  chto  ty  so
mnoj".
   "Horosho, chto znaesh'. YA ne obnaruzhival sebya,  chtoby  tebe  eto  ne  bylo
obremenitel'no.  No-ty  ne  vosprinimala  moi  sovety,  ne  vypolnyala  moi
prikazaniya. YA zhe mogu spasti vashi kartiny tol'ko  s  pomoshch'yu  cheloveka.  A
poskol'ku ya nahozhus' v tebe, znachit, moi dejstviya budut ishodit' ot  tebya.
Ponimaesh'?"
   "Ponimayu, pole".
   Vokrug nee zakolyhalis' kolos'ya, pochva prevratilas'  v  myagkuyu  puhovuyu
podushku.
   "Spokojnoj nochi, nam oboim nuzhno otdohnut', - promolvilo  pole,  -  moya
energiya ne  bezgranichna.  A  pered  nami  otvetstvennaya  zadacha.  Utrom  ya
rasskazhu tebe o nej".
   Ona  probudilas'  ot  prekrasnogo  sna,  napoennaya   aromatom   hlebov,
schastlivaya, zhazhdushchaya vypolnyat' prikazaniya. "Pole! Mozhno mne  obratit'sya  k
tebe?" Ona doverchivo poverila v predskazaniya, uslyshannye eyu vo sne; ona ne
somnevalas', chto vse eto moglo ej prisnit'sya.
   Pole!
   Slegka obespokoennaya tishinoj, nastupivshej vnutri ee, Sandra speshila  na
rabotu. Ona uzhe znala: segodnya vecherom iz  Nacional'noj  galerei  ischeznet
Van Gog. Kartina "Zelenye hleba".
   Ona  posmotrela  na  Iroudeka.  Net,  on  ne  pomoshchnik.  CHto  on  mozhet
predprinyat'? Skoree,  Mihal,  ved'  rukovoditeli  galerei  s  ego  mneniem
schitayutsya.
   Sandra nabrala nomer masterskoj hudozhnika.
   - Kogda? CHto? Gde? - Mihal  ne  ponyal.  -  Kartinu  Van  Goga?  Ukradut
sluzhiteli? CHepuha, ya ih vseh znayu. |to nadezhnye lyudi.
   - YA zabegu k vam, mozhno?
   - Zahodi. YA zakanchivayu kopiyu "Kompozicii".
   Iroudek molchal. On reshil ne obrashchat' vnimaniya na Sandru i ne vnikat'  v
ee rosskazni o kartinah. I  ona  byla  priznatel'na  emu  za  eto.  Sandra
volnovalas': udastsya li ugovorit' Mihala, ubedit' ego, chtoby on  podderzhal
ee plan - predotvratit' krazhu kartiny. Ob Indrzhihe ona dazhe ne vspomnila.
   Den' vydalsya pasmurnyj, kazalos', on nikogda ne konchitsya. Pole molchalo.
Sandra dvazhdy oshibalas' v raschetah, vypolnyaya  zadanie.  Iroudek  hmurilsya.
Vremya krazhi priblizhalos'. Sumeet li Sandra etomu pomeshat'?
   Vyslushav Sandru, Mihal pozhal plechami,  no  soglasilsya  pomoch'.  Devushka
pozvonila domoj, predupredila, chtoby mat' ne zhdala  ee  k  uzhinu.  Galereya
byla zakryta, odnako ohrana vstretila Mihala s radost'yu,  nadeyas'  na  ego
pomoshch'.
   Dva sluzhitelya hodili vokrug kartiny "Zelenye hleba". U oboih bylo takoe
oshchushchenie, pochti uverennost', chto kartinu segodnya  ukradut,  ee  neobhodimo
spryatat' v bezopasnoe mesto. Mihal sudorozhno glotnul vozduh. V podval?
   A kuda zhe eshche?
   Sandra vstala pered polotnom Van Goga, gotovaya  zashchitit'  shedevr,  esli
vdrug Mihal soglasitsya s etim predlozheniem. I vdrug ona  ponyala:  ee  pole
stalo chuzhim!  Ono  pokinulo  ee,  pereshlo  k  drugim  lyudyam.  Vidimo,  ono
osoznalo, kak mnogo znachit iskusstvo dlya cheloveka. Byt'  mozhet,  zdes',  v
etom zale, proishodit bor'ba polej. "Moe pole, bud' sil'nym, ne poddavajsya
ugovoram, podskazhi, chem tebe pomoch'".
   Tiho. Pusto. Tol'ko Mihal poveril Sandre. On vytashchil iz portfelya vypusk
"Vechernej Pragi" i pokazal dezhurnym:
   - CHitali soobshchenie? CHistye polotna! A kartiny byli vyneseny v podval! I
s moej "Kompoziciej" takoe zhe priklyuchilos'. Prosto umu nepostizhimo. Dolzhno
byt',  oruduet  sumasshedshij  s  cel'yu  lishit'  nas,  lyudej,   proizvedenij
iskusstva, ponimaete? A  sluzhiteli  teh  muzeev  arestovany,  -  on  tknul
pal'cem v gazetu. - Pochitajte-ka ih pokazaniya:  oni  opravdyvalis',  budto
dejstvovali tak, chtoby spasti kartiny.
   Odnako ohranniki galerei dolgo ne poddavalis' na ugovory Mihala, hotya v
ih slovah uzhe ne bylo prezhnej uverennosti. Nakonec oni  ustupili:  kartina
ostalas' na meste.
   Mihal vzyal s nih slovo, chto oni ne prikosnutsya  k  polotnu,  prigroziv,
chto soobshchit v policiyu, esli oni predprimut chto-libo. Kak ni stranno, no on
byl uveren: esli kartina ostanetsya tam, gde visit,  ee  ne  ukradut.  Vzyav
Sandru za ruku, on napravilsya k vyhodu.
   - Krazha ne sovershitsya, - skazala ona Mihalu na proshchanie.
   -  Nadeyus',  -  burknul  hudozhnik,  -  nadeyus'.  No  ty...  ty   prosto
volshebnica, Sandra.


   ZAKLYUCHITELXNOE SOOBSHCHENIE

   Schitayu svoim dolgom sdelat' sleduyushchee zayavlenie,  hotya  vy  menya  i  ne
vyzyvali. YA ne vospol'zovalsya otpuskom, no lish' nenadolgo  pokinul  svoego
ispytuemogo, prichem dlya chetko namechennoj mnoyu celi. YA slilsya  s  lichnost'yu
hudozhnika,  chtoby  s  ego  pomoshch'yu  sohranit'  kartinu,  kotoroj   grozila
opasnost' unichtozheniya.
   YA postupil vopreki nashej programme, poskol'ku  vy  ne  sochli  vozmozhnym
soglasit'sya s moimi predlozheniyami. Intelligenciya  zdeshnej  planety  vprave
okazyvat' vam soprotivlenie, ibo interesuyushchie nas ob容kty neobhodimy im...
   Mne udalos' predotvratit' ischeznovenie odnoj kartiny. S  pomoshch'yu  moego
ispytuemogo   ya   postarayus'   predat'   glasnosti   sut'    proishodyashchego
eksperimenta...  Lyudi  dorozhat  etimi  ob容ktami,  kotorye  pozvolyayut   im
garmonichno razvivat'sya, uchastvovat' v  processe  tvorchestva.  CHelovek  bez
iskusstva -  nepolnocennaya  lichnost'.  I  hotya  vam  izvestny  harakternye
osobennosti obitatelej planety, vy ne slilis' s nimi v  edinoe,  celoe,  a
bez etogo nel'zya ponyat' chelovecheskuyu sushchnost'. YA  zhe  sostavlyayu  nedelimoe
celoe so svoim ispytuemym,  potomu  ya  sposoben  ponyat'  ego  perezhivaniya.
Teper' ya na storone lyudej, zaodno s nimi, protiv vas. YA  vpolne  osoznanno
povtoryayu: protiv vas, a ne protiv nas. YA ne otnoshu vas k nashemu rodu, kol'
skoro vy postupaete protivozakonno.
   YA  nadeyus',  chto  vy  ne  reshites'  na  krajnyuyu  meru  i,  pribegnuv  k
sovremennym sredstvam, ne nachnete stirat' izobrazhenie s  poloten  pryamo  v
galereyah. Podobnaya akciya vyzovet vseobshchuyu paniku i tem  samym  privedet  k
sushchestvennym izmeneniyam zdeshnego razumnogo obshchestva. Uzhe sejchas  obitateli
etoj planety s trudom ob座asnyayut proishodyashchuyu zamenu ob容ktov: ischeznovenie
kartin i poyavlenie na ih meste pustyh poloten v ramah.
   YA predpolagayu, chto menya ozhidaet, esli vy rascenite  moe  povedenie  kak
bunt i otklyuchite menya ot istochnika energii. No inache postupit' ya ne  mogu,
ya ne pozvolyu sebe  dejstvovat'  vopreki  zakonam  sovesti,  ya  otkazyvayus'
chinit'  prepyatstviya  progressu  i  estestvennomu  razvitiyu   chelovechestva.
Posledstviya takogo vmeshatel'stva dazhe trudno sebe predstavit'.
   Esli vy sochtete moi trebovaniya obosnovannymi odobrite moe  povedenie  i
dejstviya, budu schastliv otpravit'sya vmeste s vami v  obratnyj  put'  srazu
zhe, kak tol'ko vy mne prikazhete.


   OTVET

   My   otvergaem   obvinenie    v    protivozakonnyh    dejstviyah,    ono
bezosnovatel'no. Tvoya ocenka izmenenij, proishodyashchih v zdeshnih  sushchestvah,
sil'no preuvelichen na. My proveryali: eti izmeneniya neznachitel'ny, sushchestva
funkcioniruyut vpolne normal'no. O regresse  ne  mozhet  byt'  i  rechi,  ibo
bOl'shaya chast' chelovechestva (pol'zuemsya tvoej terminologiej)  ne  proyavlyaet
nikakogo interesa k kartinam.
   Tvoe povedenie my ob座asnyali perenapryazheniem, chto, vprochem,  nablyudaetsya
i u nekotoryh drugih chlenov ekspedicii v  opredelennye  periody.  No  tvoj
otkaz vypolnit' zadanie, k sozhaleniyu, ubedil nas: delo ne v ustalosti, a v
izmeneniyah, proisshedshih v tvoem organizme. Ty vosprinyal zhiznennye principy
i interesy sushchestv, naselyayushchih zdeshnyuyu planetu, ty stal gibridom.  Ty  sam
ottorg sebya ot nashego obshchestva, ibo v takom izmenennom vide ty uzhe nikogda
ne smozhesh' stat' ego polnocennym chlenom.
   Ostavajsya tam, gde ty  est',  dozhivaj  svoj  vek,  pitayas'  sobstvennoj
energiej. My ne  v  sostoyanii  razdelit'  tvoyu  uchast',  dazhe  esli  by  i
zahoteli: togda nam prishlos' by ostavit' zdes' i ostal'nyh chlenov ekipazha,
nikoim  obrazom  ne  zasluzhivshih  izgnaniya.  K  tomu  zhe  ih   eshche   mozhno
ispol'zovat' v dal'nejshih ekspediciyah. Na dannoj  negostepriimnoj  planete
net bolee interesuyushchih nas ob容ktov issledovanij.
   Tvoi dejstviya sposobstvovali tomu, chtoby nashe zadanie bylo zaversheno  v
uskorennom tempe. Poluchennyh obrazcov, po  vsej  veroyatnosti,  dostatochno,
chtoby sdelat' opredelennye  vyvody,  hotya  nam  poka  ne  udalos'  vyyavit'
funkcional'noe znachenie sobrannyh ob容ktov. My, estestvenno, protiv  togo,
chtoby vyzvat' vseobshchuyu paniku, i tebe, nam kazhetsya,  ne  stoilo  podnimat'
etot vopros: razumeetsya, i nam izvestno, kakie posledstviya  mogut  povlech'
na zdeshnej planete podobnye postupki.  Po  vozvrashchenii  my  soobshchim  tvoim
druz'yam o sud'be, kotoruyu ty sam sebe ugotovil.


   - V chem delo, Sandrochka, pochemu my grustim? Ili my skuchaem bez krazh?
   Vzglyanuv na Iroudeka, Sandra dazhe ne ulybnulas'.
   On podoshel k nej,  druzheski  polozhil  ruku  na  plecho.  CHto  ona  mozhet
otvetit'? Kak dolzhna vesti sebya? Ved' eto v konce koncov neprilichno -  vse
vremya hodit' s zaplakannoj fizionomiej. Razve Iroudek v chem-to vinovat?
   - CHto s vami? Vy ved' teper' znamenitost'! Vot uzhe  dve  nedeli  o  vas
trubyat vo vseh gazetah - i u nas,  i  za  rubezhom,  interv'yu  v  zhurnalah:
SANDRA SPASAET  KARTINU  "ZELENYE  HLEBA".  Vas  eto  ne  raduet?  Ili  vy
rasstalis' so svoim priyatelem?
   Sandra otvernulas'.
   - Ah vot v chem delo. Nu,  nichego,  perezhivete,  takoe  s  kazhdym  mozhet
sluchit'sya. Projdet nedelya-drugaya, i vy ob etom i ne vspomnite.
   Rasstalis' s priyatelem? Esli by.
   "Menya pokinulo pole, moe pole, vot uzhe dve nedeli ono ne  daet  o  sebe
znat'. A pochemu, sobstvenno, ono dolzhno davat' znat' o  sebe?  Ved'  krazhi
prekratilis'... Mne pomoglo pole, vsem nam pomoglo  pole.  YA  dolzhna  byt'
schastliva".
   No Sandra ne ispytyvaet schast'ya. Ona toskuet, kak esli  by  ee  pokinul
chelovek, kotoryj postoyanno nahodilsya ryadom s nej, vernee v  nej  samoj,  i
vdrug ischez, ne poproshchavshis', dazhe adresa ne ostaviv.
   "Pole, - sheptala Sandra kazhdyj vecher, - otzovis', moe  pole.  Mnogoe  ya
hotela by uznat'. Otkuda ty, iz kakogo mira?"
   Ona dolgo prislushivalas' k pustote...
   "Ty tak dolgo molchish'. Ty eshche so mnoj?"
   "Da, ya s toboj", - razdalos' vnezapno, i ona vzdrognula.
   Pole!
   "Sandra, -  prozvuchalo  tiho  vnutri  ee,  -  eksperiment  zavershen,  ya
ispolnil svoj dolg. Konchilos' i moe vmeshatel'stvo. Ne zhdi ot menya  nikakoj
pomoshchi, razve chto odni nepriyatnosti. Nashi  zakony  ne  pozvolyayut  izmenyat'
zhivye sushchestva, a ya  izmenyayu  tebya,  ty  stanovish'sya  nepohozhej  na  svoih
soplemennikov. My bol'she ne mozhem byt' vmeste. CHtoby  sberech'  kartiny,  ya
obrashchalsya za tvoej pomoshch'yu i prevysil svoi prava. Ibo ya ponyal, vernee,  ty
pomogla mne ponyat', chto dlya vas imeet cennost'. Ty  dolzhna  snova  obresti
prezhnee svoe sostoyanie,  stat'  sama  soboj,  a  ne  kakim-to  razdvoennym
sushchestvom. Vot pochemu ya i ne dayu o sebe znat'. K tomu zhe  besedy  s  toboj
rezko sokrashchayut zapas moej energii, vprochem, eto  ne  glavnoe.  Vidish',  ya
iskrenen i otkrovenen. Mne horosho. Ty ponimaesh', menya, Sandra?"
   Vmesto otveta ona zaplakala.
   "Pole  moe,  ob座asni,  chto  znachat  slova:  eksperiment  zavershen?  CHej
eksperiment? Ved' ya nichego ne znayu.  A  ty?  Kuda  napravish'sya  ty,  kogda
pokinesh' menya?"
   "Ne bespokojsya obo mne, Sandra, ya sushchestvuyu po zakonam nashej planety  i
po tem zhe zakonam umru. Kak v svoe vremya  i  ty,  Sandra.  Zakony  prirody
neumolimy, i my dolzhny schitat'sya s nimi".
   Ee obdalo legkim veterkom; ona  podnyala  ruku  -  veter  proshel  skvoz'
pal'cy.
   "YA znayu, moe pole, mne budet tosklivo bez tebya".
   "Esli ty hochesh', na kakoe-to vremya ya ostanus' s toboj i  sdelayu  eto  s
velikoj radost'yu. Esli ty vdrug nadumaesh' sdelat'  mne  priyatnoe,  pozvol'
polyubovat'sya kartinami, kotorye ya mogu obozrevat' tol'ko tvoimi glazami  i
vostorgat'sya tol'ko blagodarya tvoemu vospriyatiyu. Nichego podobnogo v  zhizni
ya eshche ne ispytal. Ty vypolnish' moyu pros'bu? Hotya by inogda poseshchaj  muzei,
proshu tebya. Prosti, Sandra, chto ya ne ponyal ran'she..."
   Veterok zatih, kolos'ya zastyli v nepodvizhnosti.
   "Pole, - dumala Sandra, - skol'ko vremeni  ty  eshche  smozhesh'  pobyt'  so
mnoj?"
   Ona ne toropila ego s otvetom.
   "Razgovor so mnoj lishaet tebya  sil,  a  ya  ne  hochu  tvoej  smerti.  No
ostan'sya podol'she so mnoj, my vmeste  pohodim  po  muzeyam.  YA  nauchu  tebya
smotret' kartiny - tomu, chemu ya tak mechtala nauchit' Indrzhiha..."
   Utrom Sandra nikak ne mogla  reshit',  stoit  li  ej  idti  na  priem  k
psihiatru? Na vsyakij sluchaj ona polozhila talonchik v sumku: idti - ne idti?
   Nogi zapletalis'; ona tashchilas' v polikliniku vmesto togo,  chtoby  bodro
shagat' na sluzhbu. No ej uzhe znakomo bylo takoe sostoyanie. "Pole, moe pole,
ty hochesh', chtoby ya shla k vrachu? Pochemu?"
   I  vse-taki  ona  peresilila  sebya  i  poshla  na  rabotu.  Den'  proshel
bespokojno, snova oshibka v raschetah. K schast'yu, Iroudek  ne  iz  teh,  kto
ustraivaet skandaly. CHto zhe ej delat'? Vecherami ee muchaet  golovnaya  bol',
kotoraya ne prekrashchaetsya ni na minutu. "Ladno, zavtra pojdu k  vrachu,  esli
ty etogo hochesh'. No pochemu? Ili eto ne tvoya volya? Ty uzhe ne so mnoj?"
   Tiho, pusto do grusti. Toska...
   "Ty uzhe ne budesh' so mnoj,  pole?  Vrach  dolzhen  priglushit'  moyu  bol'?
Ladno, poslushayus' tebya. No esli ty tak dumaesh',  to  zrya.  YA  vsegda  budu
vspominat' o tebe s blagodarnost'yu, moe dobroe  pole.  Nikogda  ne  zabudu
tebya..."
   Ta zhe priemnaya, molchalivye pacienty, ta zhe medsestra.
   - Proshu vas, devushka. - Bodryj golos, professional'naya ulybka.
   - YA naznachena na segodnya, pan doktor. - Ona kladet talonchik na stol.
   - Tak, tak. Znachit, vy - ta samaya znamenitaya Sandra, chto spasla kartinu
Van Goga i vse ostal'nye.
   Sandra molchit, vyzhidaya. "Zachem ty poslalo menya syuda, pole? Po-tvoemu, ya
dolzhna podderzhivat' pustuyu besedu?"
   A psihiatr prodolzhal:
   - Interesnyj sluchaj, v samom dele,  chrezvychajno  interesnyj.  Kogda  vy
byli zdes' v proshlyj raz, vse vyglyadelo gorazdo proshche. Pomnite?
   Ona kivnula.
   - Togda ya ne skazala vam vsego, pan doktor.
   On ponimayushche ulybnulsya.
   - Nikto nikogda i ne vykladyvaet vrachu vse vo vremya pervogo  vizita.  -
On pokazal  ej  na  kreslo,  ona  sela.  -  No  raz  uzh  ya  vami  zanyalsya,
rasskazhite-ka mne obo vsem podrobnee.
   On vytashchil iz yashchika stola nomer  zhurnala  "Kvety",  gde  bylo  pomeshcheno
interv'yu s Sandroj.
   Sandra molchala.
   Vrach raskryl zhurnal.
   - Vy mozhete opisat' svoi oshchushcheniya? CHem byla vyzvana  vasha  uverennost'?
Kakim obrazom vy poluchili informaciyu?
   - Mne nechego dobavit', pan doktor.  Vse  bylo  imenno  tak,  kak  zdes'
napisano. Prosto odnazhdy ya uznala, chto  predstoit  pohishchenie  kartiny  Van
Goga.
   - Vam soobshchil ob etom tot samyj golos, o kotorom vy upominali v proshlyj
raz?
   - Ne znayu. Sobstvenno, eto dazhe ne golos.
   Ona  kolebalas',  no  signala  otkryt'  tajnu  ot  polya  ne  postupilo.
"Bednyazhka pole, ono hochet, chtoby vrach dal mne  chto-nibud'  uspokaivayushchee".
Volna nezhnosti mel'knula u nee v glazah, i vrach nastorozhilsya.
   - Znaete chto? Davajte-ka isprobuem gipnoz. Lozhites' syuda.
   Ona poslushno legla na kushetku. "Esli pole ne zahochet, chtoby ya govorila,
ono dast mne znat'". Sandra ustavilas' na blestyashchij shar, visyashchij u nee nad
golovoj, i stala vslushivat'sya v  slova  vracha:  otdohnite,  ni  o  chem  ne
dumajte, predstav'te sebe to mesto, gde vam hotelos' by byt'. Vy spokojny,
vas nichto ne volnuet. SHar  to  tusknel,  to  vnov'  stanovilsya  blestyashchim,
slovno ego okutyvala seraya  pelena,  veki  tyazheleli,  slova,  donosivshiesya
otkuda-to izdaleka, stanovilis' vse priglushennee. Sandra  vnov'  ochutilas'
na pole, na myagkoj teploj zemle sredi hrupkih kolos'ev; oshchushchenie  schast'ya,
pochva pod nogami dyshit odnovremenno s nej i pul'siruet v tom zhe ritme, chto
i ee serdce...
   No vot solnce  prevratilos'  v  lampu,  a  zemlya  -  v  prostynyu.  Vrach
vnimatel'no i spokojno smotrel na nee. A Sandre horosho:  ona  do  sih  por
oshchushchaet eto dvojnoe slazhennoe pul'sirovanie. Ona ulybnulas'.
   - Blagodaryu vas, pan doktor.
   I ona ohotno rasskazala o svoih oshchushcheniyah: pole, pohozhee na to, chto  na
kartine v galeree, no v to zhe vremya sovsem drugoe, chem "Zelenye hleba".
   - Vy hoteli by imet' etu kartinu?
   Vzglyad devushki vyrazhaet udivlenie.
   - Zachem? Ona u menya est'. Ved' ee ne ukrali.
   Doktor prikryl glaza. "U vas est' eta kartina, tochno tak zhe kak u menya,
kak u lyubogo drugogo posetitelya galerei".
   - YA imeyu v vidu, hoteli by vy imet' ee u sebya doma?
   Sandra ne ponimala.
   - No ved'... Ona vsegda v moem rasporyazhenii...
   -  Aga,  zritel'naya  pamyat'.   Voobrazhenie.   Bespokojstvo   o   sud'be
proizvedeniya iskusstva, kotorym vy osobenno dorozhite.  Ne  tak  li?  Mezhdu
prochim,  ohranniki  tozhe  ispytyvali  chuvstvo  bespokojstva:  strah,   chto
proizojdut krazhi, obuyal vseh, ves'  mir  byl  v  trevoge.  A  vy  -  takaya
chuvstvitel'naya, takaya emocional'naya natura...
   Govorya eti uspokaivayushchie slova, vrach ne ispytyval udovletvoreniya.  CHto,
sobstvenno, emu udalos' vyyasnit'?
   - Golova  bolit?  CHuvstvuete  sebya  horosho?  -  prodolzhal  on  zadavat'
privychnye voprosy.
   - Vpolne normal'no.
   I vse zhe vrach vypisal recept.
   - Vy i na sej raz ne rasskazali mne otkrovenno obo vsem. Nu, kak-nibud'
zaglyanite eshche, - proshchayas', skazal on.
   Sandra poblagodarila i pospeshila ujti. "Ty so mnoj,  pole,  ty  eshche  so
mnoj, i mne etogo dostatochno. Dlya  chego  mne  lekarstva?  Srazu  zhe  posle
raboty my pojdem s toboj na vystavku sovremennogo iskusstva, hochesh'?  A  v
voskresen'e poedem v Zbraslav, ya postarayus'  nauchit'  tebya  razbirat'sya  v
skul'pture. Vecherom my vmeste budem chitat' stihi".


   |PILOG. IZGNANIE

   Otovsyudu izgnan. Odin.
   Po rasporyazheniyu rukovodstva  vse  uchastniki  eksperimenta  svoevremenno
pokinuli svoih ispytuemyh, lish' ya ostayus'. Esli by ya ne vzbuntovalsya, ya by
tozhe sejchas vozvrashchalsya vmeste s nimi... Mne predstoyala eshche dolgaya  zhizn',
interesnaya, plodotvornaya, poleznaya.
   No chto ostalos' by posle menya?
   Posle akcii, kotoraya mogla by izmenit' zhizn' planety, teper'  uzhe  moej
planety, kotoruyu oni nazvali negostepriimnoj, ya  by  ispytyval  postoyannye
ugryzeniya sovesti, chuvstvoval by sebya vinovatym. Razve ya mog  smirit'sya  s
tem, chto moya sobstvennaya zhizn' interesnaya? Plodotvornaya? Poleznaya?
   Obladaj ya bOl'shimi zapasami energii, ya by ostalsya zdes'  i  zhdal.  ZHdal
togo momenta, kogda smogu vernut'sya k sebe na rodinu vmeste  s  chelovekom.
Hotya puteshestvie so skorost'yu, kotoraya ne vredna cheloveku, dlya nas slishkom
neznachitel'no - ono prodolzhalos' by stoletiya, - vse-taki ya by dozhdalsya.  A
sejchas ya obrechen na gibel': mne neotkuda popolnit' svoi zapasy energii.
   YA  dolzhen  pogibnut':  vstupiv  v  kontakt  s  predstavitelyami  zdeshnej
intelligencii, ya izrashodoval slishkom mnogo  energii.  No  ya  ob  etom  ne
zhaleyu. YA sdelal eto radi chelovechestva.
   YA by s udovol'stviem ostalsya s toboj, Sandra, eshche na nekotoroe vremya; ya
by smog eshche prosushchestvovat' za schet tvoej energii, utechku  kotoroj  ty  by
dazhe i ne pochuvstvovala - ved' ty postoyanno rozhdaesh' novuyu energiyu. No eto
vsego  lish'  vtorichnaya  energiya,  ne  ta,  kotoraya  daet  mne  vozmozhnost'
chuvstvovat' sebya samostoyatel'nym sushchestvom. YA by tol'ko vosprinimal  tebya,
vyslushival, ne v sostoyanii otvetit'  vzaimnost'yu.  Razve  eto  zhizn'?  |to
ravnocenno smerti.
   I vse-taki ya by ostalsya, ty mne verish'? No ya ne stanu etogo delat', ibo
moe prisutstvie izmenyaet  tebya.  Ty  otnosish'sya  ko  mne  tak,  kak  mogut
otnosit'sya drug k drugu tol'ko predstaviteli odnogo roda, vy nuzhdaetes'  v
postoyannom obshchenii, ya dolzhen govorit' s toboj. A moi  sily  na  ishode.  YA
postarayus' vernut' tebya v tvoe pervonachal'noe sostoyanie.  CHtoby  ty  mogla
zhit', kak ran'she. Vot pochemu ya zastavil tebya pojti k vrachu, a ego  -  dat'
tebe seans gipnoza. Ostatki svoej energii ya izrashoduyu, soobshchiv  tebe  moyu
poslednyuyu volyu: ZABUDX MENYA. Esli ty zabudesh' menya, ne  ostavish'  v  svoej
pamyati, ya umru dvazhdy. No ty budesh' zhit', schastlivo zhit'. Ty nauchila  menya
nazyvat' eto sovest'yu. YA ne znayu, kakaya raznica sushchestvuet mezhdu ponyatiyami
"sovest'" i "otvetstvennost'"; nash zakon predpolagaet rukovodstvovat'sya  v
svoih dejstviyah chuvstvom otvetstvennosti. YA, ne sogreshu, vypolnil  ego.  YA
vycherknu sebya  iz  tvoej  pamyati,  unichtozhu  vse  sledy  o  sebe  v  tvoih
vospominaniyah. I ty zabudesh' menya. Ty vernesh'sya k tomu cheloveku,  kotorogo
pokinula radi menya.
   YA sovsem blizko,  Sandra,  i  ya  chuvstvuyu  svoyu  obnovlennuyu  garmoniyu.
Osvobodivshis' ot menya, ty, verno, ulybaesh'sya v ozhidanii novoj vstrechi. Mne
ne hvataet tvoih chuvstv, Sandra,  ya  by  hotel  videt',  slyshat'...  No  ya
zabudu, chto oznachayut eti slova. I  sami  slova  zabudu,  energiya  ubyvaet,
proshchaj, Sandra, tvoe pole pogibaet. No ono ne zhaleet ob etom, ono ni o chem
ne zhaleet. YA poznal, ponyal i perezhil to, chto malo  komu  iz  nas  suzhdeno.
Poka budet teplit'sya vo mne moya ugasayushchaya zhizn', ya budu  blagodaren  tebe:
ty nauchila menya zhit' tak, kak zhivete vy, lyudi.  Trudno.  Nesovershenno.  No
kak prekrasno eto nesovershenstvo! Pered chelovechestvom otkryty bezgranichnye
vozmozhnosti, zhal' tol'ko, chto ya uzhe ne uvizhu, kak ono ih realizuet...


   -----------------------------------------------------------------------
   M.Petiska. Strom. Per. s cheshsk. - A.Mashkova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1

   Professor Kessler ne byl mechtatelem.
   On dazhe byl ubezhden v  tom,  chto  esli  chelovek  kogo-libo  ili  chto-to
aktivno ne priemlet, to postepenno on obretaet cherty togo ob容kta,  protiv
kotorogo vystupal. Inymi slovami, v hode bor'by s nedrugom  on  postepenno
prevrashchaetsya v svoego antipoda.
   Ob容ktom nepriyatiya Kesslera byla fantaziya. Otdyhaya letom na dache,  kuda
menya priglasili pogostit', ya chasto nablyudal za nim. Vot on vhodit  v  sad,
obychno v trusah, vyshagivaya slovno avtomat. Mashinal'no raskladyvaet  kreslo
i neuklyuzhe saditsya. On  i  zagoral-to  ne  kak  vse  my  -  chas,  a  rovno
shest'desyat minut ili tri tysyachi shest'sot sekund. Ot  ego  sosredotochennogo
vida, s kotorym on prinimal solnechnye vanny, tak i veyalo punktual'nost'yu i
obstoyatel'nost'yu.
   V sushchnosti, professor Kessler vovse i ne zagoral. On lish'  predostavlyal
solnechnym lucham vozmozhnost' osushchestvit'  himicheskuyu  reakciyu  v  kletochkah
svoego tela. |tim sravneniem ya otnyud' ne sobirayus'  vysmeivat'  professora
Kesslera; ya lish' hochu pokazat' osobennosti ego mirovospriyatiya.
   Kogda ya s nim poznakomilsya, on byl uzhe  na  pensii  i  vel  zdorovyj  i
razmerennyj obraz zhizni. I dazhe esli on prosto sidel i molchal, ot nego kak
by ishodila aktivnost' i zhizneradostnost'. Ostaviv nauchnuyu rabotu, kotoroj
prezhde strastno uvlekalsya, on pereklyuchilsya na  dachu,  otdavaya  vsego  sebya
sadu. On postoyanno chto-to privival, peresazhival, kopal - i vse s  neuemnoj
energiej. Ibo  chem  by  ni  zanimalsya  professor  Kessler,  on  vse  delal
uvlechenno.
   Sadovodcheskie zaboty v to leto sblizili nas. Tochnee, kryzhovnik, kotoryj
my oba sazhali. Pozdnee ya provel v obshchestve professora  Kesslera  neskol'ko
nedel'. Togda-to ya i uslyshal ot nego udivitel'nejshuyu  istoriyu.  I  po  sej
den' ne znayu, kak ob座asnit' uslyshannoe, - vprochem, on i sam ne v sostoyanii
etogo sdelat'... A derevo, o kotorom pojdet rech', i ponyne  stoit  v  sadu
professora Kesslera.
   Credo, quia absurdum est.



   2

   Dachu, gde proizoshla eta strannaya istoriya, professor Kessler unasledoval
ot dvoyurodnoj babushki. Pereselivshis' v gorod, ona ostavila dom plemyanniku,
v to vremya assistentu  vysshego  uchebnogo  zavedeniya,  kotoryj  tol'ko  chto
vernulsya na rodinu posle ucheby v Gejdel'berge i Parizhe. Starushke hotelos',
chtoby on  pochashche  byval  za  gorodom,  dyshal  svezhim  vozduhom.  Kogda  on
rasskazyval mne  ob  etom,  vyrazhenie  ego  lica  mozhno  bylo  istolkovat'
po-raznomu, no, po-moemu, on razmyshlyal o chude, blagodarya kotoromu ne soshel
s uma na etoj dache.
   Professoru bylo uzhe za tridcat', kogda on vpervye reshil  provesti  leto
zdes', v gorah. CHuvstvuya sebya vymotannym napryazhennoj rabotoj, on nadeyalsya,
chto  krepkij,  p'yanyashchij  gornyj  vozduh  i  tishina  vol'yut  v  nego  sily,
dostatochnye dlya  polucheniya  Nobelevskoj  premii.  Pozzhe  ya  uznal  ot  ego
uchenikov, chto professora i  v  samom  dele  rekomendovali  na  Nobelevskuyu
premiyu.
   Odnako,  podobno  bol'shinstvu  uchenyh,  professor   Kessler   ne   umel
otdyhat'...
   Vam, verno, prihodilos' chitat' v zhurnalah vsyakie nebylicy o tom, kak  v
nedalekom budushchem uchenye  sumeyut  soedinit'  dva  mira  -  rastitel'nyj  i
zhivotnyj. Mne, naprimer, odnazhdy popalas' na glaza  kartinka,  na  kotoroj
byla izobrazhena roza  s  veseloj  koshach'ej  golovkoj  vmesto  cvetka.  |ti
prozhekty  sushchestvuyut  ne  odin  desyatok  let.   Kessler   vpervye   blizko
poznakomilsya s  nimi  vo  vremya  svoej  stazhirovki  v  Soedinennyh  SHtatah
Ameriki.
   Otec professora poteryal na vojne nogu, i  syn  ochen'  perezhival  uvech'e
otca. Vo vremya prebyvaniya za granicej u nego rodilas' ideya, kotoraya, kak i
vse  genial'nye  idei,  poka  oni  ne   realizovany,   kazalas'   poistine
sumasshedshej. On zadumalsya ob ogromnyh vozmozhnostyah transplantacij, kotorye
mogli by byt' osushchestvleny na osnove regenerativnoj sposobnosti  rastenij.
CHto,  razmyshlyal  uchenyj,  esli,  ispol'zuya   etu   sposobnost',   zamenit'
iskalechennuyu ili poteryannuyu konechnost'? Razumeetsya, eto  byli  vsego  lish'
nesbytochnye mechty. On otgonyal ih ot sebya,  no  okonchatel'no  vybrosit'  iz
golovy ne smog. I reshil, chto kogda-nibud' vser'ez zajmetsya etoj problemoj.
On nachal s togo, chto postepenno perevez na dachu  svoi  pribory,  prevrativ
staryj dom v laboratoriyu. Kuhnya stala ego rabochim kabinetom, v spal'ne  on
hranil   preparaty,   gostinuyu   pereoborudoval    v    rentgenologicheskuyu
laboratoriyu.
   Teper' on s naslazhdeniem  provodil  v  gorah  leto:  malo  el,  zato  v
ogromnyh kolichestvah pil chernyj kofe i krepkim, kak kon'yak, vozduhom pochti
ne dyshal: dnem i noch'yu sidel v smradnoj laboratorii.
   Professor provodil lyubopytnejshie opyty s rasteniyami  i  zhivotnymi,  dlya
etoj celi dazhe izobrel  special'nyj  apparat.  On  pytalsya  ob座asnit'  mne
princip ego ustrojstva, no edinstvennoe, chto ya ponyal, eto to, chto  apparat
sostoyal iz treh kakih-to priborov i mnozhestva udivitel'nyh chastej.
   Pervyj mesyac, kotoryj professor posvyatil opytam, s tochki zreniya nauchnyh
rezul'tatov okazalsya neudachnym. Esli by on  provel  etot  mesyac  v  vinnom
pogrebke, rezul'tat byl by takim zhe. Tol'ko oboshlos' by  eto  emu  namnogo
deshevle.
   Gruzoviki to  i  delo  dostavlyali  emu  sazhency  yablon',  berez,  grush,
chereshen,  i  on  skrupulezno  issledoval  ih  vozrast,  dejstvie  na   nih
vlazhnosti,  oblucheniya...  On  mechtal  sovershit'  podlinnyj   perevorot   v
sadovodstve, sushchnost' kotorogo sostoyala by  v  tom,  chtoby,  naprimer,  na
topole privit' odnovremenno grushu, yablonyu i persik. Tem samym odno  derevo
stalo  by  pohodit'  na  svoego  roda  fruktovyj   universam   s   shirokim
assortimentom...



   3

   A teper' samoe vremya perejti k suti istorii  Kesslera,  kotoraya  tak  i
ostalas'  dlya  nego  zagadkoj.  Zaranee  dolzhen  predupredit':  ne  buduchi
specialistom ni v odnoj iz  teh  oblastej,  kotorymi  zanimalsya  professor
Kessler, ya otnyud' ne pretenduyu na to, chto vse mogu ob座asnit'.
   Nachalos' vse s togo, chto, kak  pomnil  professor,  on  sel  pod  staruyu
yablonyu v babushkinom sadu. Byl chudesnyj letnij  den',  gornyj  vozduh  i  v
samom dele  p'yanil.  Professor  derzhal  v  rukah  karandash:  on  zanimalsya
raschetami i byl imi vpolne dovolen. Ego okruzhali  pribory,  vynesennye  iz
doma, gde proizvodilas'  general'naya  uborka  (Kessler  poddalsya  ugovoram
ekonomki-chistyuli, kotoraya davno vynashivala  etu  ideyu).  Pryamo  za  spinoj
professora stoyal ogromnyj, slovno molotilka, apparat.
   Uzhe potom Kessler vyskazal  predpolozhenie,  chto  vsya  eta  udivitel'naya
istoriya  mogla  priklyuchit'sya  pod  vliyaniem  zhary.  Kak  on   podozrevaet,
solnechnoe teplo vyzvalo neozhidannye reakcii v priborah. Nu i kakuyu-to rol'
sygralo, po vsej veroyatnosti, samo ih razmeshchenie, to  napryazhenie,  kotoroe
vozniklo mezhdu nimi.
   Koroche govorya,  sklonivshis'  nad  raschetami,  professor  Kessler  vdrug
pochuvstvoval, kak vse ego telo sil'no napryaglos'. Zatem poyavilas' legkost'
i, nakonec,  oshchushchenie,  kotoroe  mozhno  peredat'  tol'ko  stihami.  Odnako
Kessler chuzhd poezii, zato on mnogo raz pytalsya sochinyat'  nauchnye  traktaty
na temu svoego neobychnogo  eksperimenta.  No  ego  popytki  ne  uvenchalis'
uspehom. Poetomu ya postarayus' kak diletant rasskazat'  ob  udivitel'nejshem
sostoyanii, kotoroe ispytal uchenyj.  Konechno,  professor  Kessler  vryad  li
ostanetsya mnoyu  dovolen.  CHitaya  moj  rasskaz,  on,  dumaetsya,  promolvit:
"Sochinitel'stvo vse eto".
   Tem ne menee ya popytayus' povedat'  vam  o  tom,  o  chem  nauchnye  trudy
povedat' ne v sostoyanii.



   4

   Obdumyvaya nazvanie svoego budushchego nauchnogo traktata, professor Kessler
nikak ne mog otdelat'sya ot odnogo, kotoroe  tak  i  vertelos'  u  nego  na
yazyke. YA vospol'zuyus' im v svoem rasskaze, ibo luchshe drugih  ono  otrazhaet
perezhivaniya uchenogo. Kessler namerevalsya nazvat'  svoj  trud  "Kak  ya  byl
derevom".
   Edva prekratilos' napryazhenie v  tele  i  on  opravilsya  ot  obmorochnogo
sostoyaniya, professor pochuvstvoval sebya kak-to po-osobennomu. On  nikak  ne
mog urazumet', chto zhe s nim proizoshlo. Nekotoroe vremya spustya on  prinyalsya
razmyshlyat' - po obyknoveniyu ves'ma trezvo i logichno. Tak, kak  privyk  eto
delat' na protyazhenii mnogih let. Odnako rezul'taty  etih  razdumij  skoree
mogli sluzhit' syuzhetom dlya poemy Ovidiya, nezheli temoj  dlya  nauchnogo  truda
molodogo uchenogo.
   Professor Kessler... prevratilsya v derevo. On chuvstvoval,  kak  na  nem
shevelyatsya vetki, kak shelestyat rastushchie na nih list'ya. On ne mog  dvinut'sya
s mesta: korni krepko derzhali ego, i on ne v sostoyanii byl vysvobodit'sya.
   Kessler ne ispytyval ni otchayaniya, ni straha - eti oshchushcheniya on s detstva
staralsya  isklyuchit'  iz  svoej  zhizni.  Ego  dazhe  nemnogo  zabavlyalo   to
sostoyanie, kotoroe on  ispytyval.  Kak  derevu,  emu  bylo  ochen'  horosho.
Vidimo,  na  letnem  solnyshke  derev'ya  i  v  samom  dele  chuvstvuyut  sebya
prevoshodno. Professor ulybalsya, emu bylo interesno, mozhet  li  kto-nibud'
videt' ego ulybku. Ulybayushcheesya derevo...
   Razumeetsya, on totchas  zhe  prinyalsya  razmyshlyat',  kak  moglo  proizojti
takoe, chto on stal derevom. Togda-to  emu  i  prishla  v  golovu  mysl',  o
kotoroj ya uzhe govoril: rasstanovka priborov i vliyanie solnechnogo izlucheniya
sposobstvovali  vozniknoveniyu  neozhidannoj  reakcii,   v   hode   kotoroj,
veroyatno, proizoshlo  peremeshchenie  professora  Kesslera  so  svoego  mesta.
Dvigayas', on zacepilsya za pervoe zhe prepyatstvie, kotorym okazalas' yablonya.
Pravda, on  po-prezhnemu  ne  mog  vzyat'  v  tolk,  kakim  obrazom  on  sam
prevratilsya v yablonyu. Skoree vsego, on prinyal vid ekstrakta, vlivshegosya  v
derevo... I ot etih myslej emu stalo strashno.
   Peremena byla ogromnoj. Ot cheloveka  emu  ostalis'  tol'ko  sposobnost'
razmyshlyat' i chuvstvo bespokojstva. U nego bolee ne bylo ni rta, ni ruk, ni
nog... Ego  chelovecheskaya  sushchnost'  slovno  by  vlilas'  v  derevo.  Samoe
lyubopytnoe, chto professor ne pridaval etomu  rovno  nikakogo  znacheniya:  v
etot  teplyj  voskresnyj  den'  chuvstvovat'  sebya  derevom  bylo   gorazdo
priyatnee, chem chelovekom.
   Konechno, bud' u nego sem'ya - zhena, deti  -  ili  kto-to,  kto  ot  nego
zavisel, ego by obespokoilo tepereshnee sostoyanie. No  u  Kesslera  nikogo,
krome  dvoyurodnoj  babushki,  na  svete  ne  bylo,  i  on  podozreval,  chto
praktichnaya starushka dovol'no spokojno pereneset ego ischeznovenie.  CHto  zhe
kasaetsya kolleg, to, nado polagat', oni emu tol'ko pozaviduyut.
   Ulybka na dereve, koim stal professor, s kazhdoj minutoj stanovilas' vse
shire, i on zadumchivo shelestel list'yami.



   5

   Priyatnye razmyshleniya professora Kesslera byli prervany krikom ekonomki,
vozveshchayushchim, chto on mozhet vernut'sya v  dom:  uborka  zakonchena.  Ne  najdya
hozyaina na privychnom meste, ona stala iskat' ego po vsemu sadu.
   Sosedi pomogli ekonomke vnesti pribory v dom. V etot  moment  professor
vpervye oshchutil neudovol'stvie. On sobiralsya napomnit' im, chtoby oni nichego
ne   trogali:   nado   prezhde   zamerit'   rasstoyanie   mezhdu   priborami,
sposobstvovavshee ego neobyknovennomu perevoploshcheniyu, chtoby povtorit'  opyt
v laboratornyh usloviyah. Odnako  ego  protest  tak  i  ostalsya  myslennym;
potryasaya vetkami, on  v  konce  koncov  vynuzhden  byl  smirit'sya.  Pribory
ischezli iz sada. Horosho eshche, chto Kessler zapomnil,  v  kakom  poryadke  oni
byli raspolozheny, i navernyaka smozhet vosproizvesti ego.
   Navernyaka?
   Tol'ko  tut  emu  prishla  v  golovu  mysl',  chto  on  ne   znaet,   kak
osvobodit'sya, kak izbavit'sya  ot  nyneshnego  sostoyaniya.  Prezhde  on  i  ne
pytalsya eto sdelat' - emu hotelos' kak by iznutri provesti nablyudeniya  nad
zhizn'yu rastenij.
   |konomka, ee rodnye, tshchetno  iskali  professora.  On  slyshal,  kak  oni
peregovarivayutsya mezhdu soboj, polagaya, chto  on,  verno,  kak  i  nakanune,
otpravilsya kuda-to pogulyat'. Emu stalo nemnogo ne  po  sebe,  kogda  samaya
simpatichnaya iz plemyannic ekonomki nazvala ego chudakom. No on vynuzhden  byl
priznat', chto so storony ego nyneshnee  sostoyanie  i  v  samom  dele  mozhet
pokazat'sya strannym. Esli by  eta  milaya  devushka  znala,  chto  professor,
potryasaya vetvyami, stoit za ee spinoj, ona by tol'ko  utverdilas'  v  svoem
mnenii.
   K vecheru ekonomka zaperla dachu, i vse razoshlis' po domam. Professor byl
rad etomu: begotnya i shum utomili ego. Emu hotelos' pobyt' odnomu.
   Na nebe pokazalis' pervye zvezdy.



   6

   Bol'she vsego toj noch'yu professora porazili ego sobstvennye oshchushcheniya. On
nikogda by ne poveril, chto, stav  derevom,  smozhet  chuvstvovat'  sebya  kak
chelovek. On chuvstvoval prikosnoveniya vetra - sil'nee vsego na list'yah,  na
stebel'kah, na koncah vetvej; tam byli samye chuvstvitel'nye mesta. Svoj zhe
korpus, kak on nazval stvol dereva, on sovsem ne oshchushchal.  |to  ob座asnyalos'
tem, chto yablonya byla staraya  i  ee  tolstyj  vysohshij  stvol  uzhe  poteryal
sposobnost' chto-libo vosprinimat'.
   CHto zhe  kasaetsya  zreniya,  to  videl  on  vsem  telom  -  no  s  raznoj
intensivnost'yu. Dostatochno yasno videl  koncami  vetvej  -  tak  otchetlivo,
slovno na nih byli nadety ochki. Poverhnost'yu tela  videl  smutno,  kornyami
razlichal teplyj polumrak. Sluh imel do  nepriyatnogo  otlichnyj:  postoyannyj
shelest pal'cev-list'ev bespokoil ego, meshaya spat'. Vkus i obonyanie u  nego
otsutstvovali, vprochem, oni i ne byli emu nuzhny. Po krajnej  mere  on  tak
schital.
   Interesno, kogda zhe obnaruzhat ego ischeznovenie? |ta mysl' zanimala ego.
   Emu bylo horosho, kak nikogda prezhde. Ved' ran'she on, sobstvenno,  i  ne
zhil, tol'ko i delal, chto izmeryal, podschityval, stavil opyt  za  opytom,  a
chto takoe zhizn', naslazhdenie pokoem  ili  radost'yu  professor  Kessler  ne
znal. Segodnya noch'yu on vpervye postig  nechto  neobyknovennoe.  I  soznanie
etogo chuda s kazhdym dnem stanovilos' vse  sil'nee.  Lish'  prevrativshis'  v
derevo, Kessler nachal zhit'.



   7

   Vse posleduyushchie dni professor ne  skuchal:  v  sadu  bylo  stol'ko  del,
stol'ko raboty!
   Leto vydalos' zasushlivoe,  i  on  kak  mannu  nebesnuyu  zhdal  ekonomku,
kotoraya ezhednevno poyavlyalas' pod vecher v sadu  i,  vzdyhaya,  vylivala  pod
derev'ya lejku za lejkoj.
   Kogda odnazhdy, peretrudiv nogu,  ona  ne  prishla,  dlya  nego  eto  byla
strashnaya  pytka.  Professor  vynuzhden  byl  sbrosit'  s   sebya   neskol'ko
pal'cev-list'ev, v  tele  oshchushchalos'  nepriyatnoe  onemenie.  Ono  nastupalo
vsegda, kogda  emu  hotelos'  pit'.  On  s  neterpeniem  vysmatrival  svoyu
spasitel'nicu, a ego blagodarnost' za  kazhduyu  kaplyu  vody  byla  poistine
bezgranichna.
   Nemalo zabot  dostavlyali  emu  nasekomye.  No  etoj  problemy  v  svoem
rasskaze professor kosnulsya lish' mimohodom, iz chego ya  sdelal  vyvod,  chto
nasekomye, otravlyavshie ego sushchestvovanie, byli odnim iz samyh  muchitel'nyh
ego vospominanij.



   8

   Iz rasskaza professora sledovalo, chto udivitel'noe prevrashchenie v derevo
ne bylo emu v tyagost',  ne  kazalos'  nochnym  koshmarom.  On  privyk  tochno
vypolnyat' svoi obyazannosti. A  zdes'  krug  ego  obyazannostej  byl  strogo
opredelen: snabzhat' vodoj i pitatel'nymi veshchestvami list'ya, trepeshchushchie pod
oblakami. |to bylo ne tak prosto dazhe dlya malen'kih derev'ev, a  professor
byl bol'shoj yablonej.
   Na nem byli  sotni  yablok,  i  on  obo  vseh  zabotilsya.  Osobenno  emu
zapomnilos' malen'koe yablochko na verhnej vetke sprava, za kotoroe on ochen'
opasalsya. Ono bylo krasivoe, yarkoe, no  veter  nadlomil  ego  stebelek,  i
poetomu Kessleru prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby sohranit' ego.  I
teper', mnogo let spustya, on vspominal ob etom yabloke s nezhnost'yu.
   Osobenno  horosho   professor   chuvstvoval   sebya   po   nocham.   Rabota
prekrashchalas', po krajnej mere osnovnaya, on dremal, poglyadyval na zvezdy  i
radovalsya zhizni. Radovalsya plodam - ved'  ih  tak  mnogo,  vse  oni  takie
krepkie. On radovalsya vode, teplu, zhiznennoj garmonii. Letnimi  nochami  on
oshchushchal ee s osoboj siloj.
   K koncu avgusta emu vdrug prishlo v golovu, chto on uzhe  ne  vosprinimaet
svoe  sostoyanie  kak  vremennoe,  kak  dikovinnyj  eksperiment.  On  nachal
vzhivat'sya v svoe novoe oblich'e, privykat' k tomu, chto on - derevo.  I  eto
nemnogo strashilo.
   Vprochem, u nego ne ostavalos'  vremeni  dlya  podobnyh  myslej;  on  byl
zagruzhen rabotoj. On bespokoilsya  obo  vseh  yablokah,  i  eta  ego  zabota
predstavlyalas' mne i smeshnoj, i udivitel'noj, i trogatel'noj odnovremenno.
Mne pochemu-to ego bespokojstvo napominalo obez'yan'yu lyubov'.
   Obshcheniya s lyud'mi professor ne iskal, on i teper' v nem ne nuzhdalsya.  On
delil lyudej na dve kategorii: teh,  kogo  on  lyubil,  i  teh,  k  komu  ne
ispytyval simpatii. K pervym on otnosil ekonomku: ona polivala ego  vodoj.
On dazhe udivlyalsya, pochemu prezhde ee nedolyublival.
   K  tem,  kogo  on  ne  lyubil,  prinadlezhali  lyudi,   dostavlyavshie   emu
bespokojstvo. Emu ne nravilis' shumnye derevenskie zhiteli, meshali devushki i
parni, prihodivshie v sad na svidaniya. On  byl  nastol'ko  pogloshchen  svoimi
yablokami, chto serdilsya, kogda ego otvlekali.
   Sbor  urozhaya  professor  Kessler  vosprinyal  kak  prazdnik.  Pridirchivo
nablyudaya za  tem,  kak  ekonomka  i  ee  rodstvenniki  sryvali  plody,  on
dosadoval, chto ne mozhet dat' im sovet, kakie iz nih nuzhno rvat'  v  pervuyu
ochered'. On serdilsya na lyudej, kotorye poroj ne mogli  uderzhat'  yabloko  v
rukah. "YA celymi mesyacami tut truzhus', a vy razbrasyvaete ih!" - gotov byl
on zakrichat'. A kogda plemyannica  ekonomki  lestnicej  slomala  vetku,  on
podumal: "|kaya bestolkovaya devica!".
   No v celom sbor urozhaya prishelsya professoru po  dushe,  on  napomnil  emu
samye priyatnye dni v laboratorii, kogda dlitel'nyj  eksperiment,  otnyavshij
stol'ko sil, blizilsya k koncu.
   No vot urozhaj sobran, i professor zagrustil.  Emu  stalo  tosklivo.  On
vspomnil chudesnye, krepkie yabloki, osobenno to, malen'koe, chto  viselo  na
samom verhu i u kotorogo byla slomana nozhka. On dumal ob  etom  zolotistom
yarkom yabloke s bol'yu. CHto-to s nim stalo?
   Ego ruki-vetki teper' byli ne tol'ko svobodny ot gruza, no i pusty.  On
chuvstvoval sebya opustoshennym, nenuzhnym.
   - Zachem vse eto? - myslenno  voproshal  on,  potryasaya  na  vetru  golymi
vetvyami.  Vpervye  posle  dolgih  trudovyh  dnej,  zabot  i   nepreryvnogo
napryazheniya  professor  pochuvstvoval  vsyu  nelepost'  i  strannost'  svoego
polozheniya.
   ...Vot togda-to, v tu bezzvezdnuyu noch', stoya v odinochestve,  v  temnote
na holodnom osennem dozhde,  professoru  Kessleru  bol'she  vsego  na  svete
zahotelos' vnov' stat' chelovekom.
   No samoe hudshee bylo vperedi.



   9

   Minuty  voshishcheniya  svoim  novym  sostoyaniem,  upoeniya  rabotoj,  cel'yu
kotoroj bylo vyrastit' vkusnye, zdorovye yabloki  i  sberech'  ih  do  sbora
urozhaya, smenilis' melanholiej. Delat' bylo  nechego,  trudno  bylo  stroit'
kakie-to plany.
   Osobenno ploho emu prishlos', kogda nachali opadat' list'ya. V institute v
eto vremya shli zanyatiya, i professor  s  grust'yu  predavalsya  vospominaniyam,
tosklivo nablyudaya, kak zolotisto-mednye list'ya, kruzhas', lozhatsya na zemlyu.
On vspominal studentov, kotorym dolzhen byl chitat'  lekcii.  Dumal  o  tom,
kakoe vpechatlenie  proizvelo  by  na  nih,  uznaj  oni,  chto  stalo  s  ih
professorom, gde on teper' zhivet.
   ZHivet? On tverdo znal, chto zhivet, ibo sohranil vse  priznaki  zhizni.  V
eti dolgie promozglye dni i bespokojnye nochi on stol'ko vsego peredumal  o
zhizni, kak nikogda prezhde. On nikak ne mog izbavit'sya ot strannogo,  ya  by
skazal, paradoksal'nogo, oshchushcheniya, chto, tol'ko perestav byt' chelovekom, on
stal im.



   10

   Odnazhdy posle poludnya Kessler zametil priblizhayushchuyusya k nemu ekonomku, v
rukah u kotoroj byli lestnica i pila. On hotel zakrichat', no vmesto  etogo
nemo prodolzhal stoyat', bessil'no shevelya golymi vetvyami.
   Emu prishla v golovu mysl', chto  ekonomka  namerena  srubit'  yablonyu.  V
pervuyu minutu on dazhe pochuvstvoval oblegchenie i blagodarnost': on uzhe  byl
syt po gorlo svoim nyneshnim sushchestvovaniem i polagal,  chto,  dazhe  umiraya,
chelovek ne ispytyvaet takoj toski, kak on teper'. Beskonechnoj noyushchej toski
holodnyh osennih nochej. Potom, porazmysliv,  on  soobrazil,  chto  ekonomka
odna ne v sostoyanii povalit' ogromnoe derevo, tem bolee nebol'shoj  pilkoj.
Sudya po vsemu, ona namerevalas' obrezat' vetki.
   Bylo ne ochen' bol'no, kogda tupoj piloj ona stala  obrezat'  kuski  ego
tela. Kak on utverzhdal, vyrvat' zub namnogo bol'nee. Letom, kogda ekonomka
poila ego vodoj, on bukval'no blagogovel pered nej. Tak otnositsya  rebenok
k svoej dobroj nyanyushke. I teper' on ne somnevalsya, chto ona ne  stanet  ego
obizhat'. |konomka i vpryam' udalila tol'ko suhie vetki.
   Professor razdumyval, kak by dat'  ej  znat'  o  sebe,  no  ne  nahodil
sposoba. Vsem svoim vidom on pytalsya  izobrazit'  blagodarnost',  stremyas'
byt' samym otzyvchivym derevom na svete. No on  ponimal,  chto  ekonomka  ne
mozhet etogo videt'.
   Obrezav vetvi na yablone, ona pereshla k drugim derev'yam. Ej i  v  golovu
ne prishlo, chto tol'ko chto ona ostorozhno obhodilas' s  tem  samym  strannym
molodym chelovekom, kotorogo poruchila ee zabotam ego dvoyurodnaya babushka.
   Professor Kessler byl by blagodaren lyubomu, kto pomog  by  emu  nemnogo
razveyat'sya. On byl by schastliv, esli by v sad  vnov'  stali  prihodit'  na
svidanie vlyublennye parochki. No osen' vydalas' ochen'  holodnoj.  "Hot'  by
ekonomka prinesla mne kakuyu-nibud' knizhku", - s razdrazheniem  podumal  on.
No tut zhe ironicheski ulybnulsya, predstaviv sebe  vsyu  nesuraznost'  takogo
zhelaniya. CHitayushchee derevo. CHto za chush'!
   CHem dal'she, tem skuchnee emu stanovilos'.  On  vyiskival  lyuboj  sposob,
pytayas' otvlech'sya ot tosklivyh myslej, i mog chasami nablyudat' za tem,  kak
drozhat na vetru ego golye vetki.



   11

   V nachale dekabrya v sadu poyavilis' neznakomye lyudi. Po vyrazheniyu ih  lic
i povedeniyu professor Kessler dogadalsya, kto oni. Detektivy.
   |konomka otperla im pustuyushchuyu dachu. Oni probyli  tam  neskol'ko  chasov,
zatem vnimatel'no osmotreli sad. S nimi byla  sobaka,  kotoraya  begala  po
sadu i vse obnyuhivala.
   Detektivy tshchatel'no, metr za metrom,  obsledovali  territoriyu.  "Vidno,
ishchut moyu mogilu, - prishlo v golovu derevu-Kessleru. - Oni dumayut, chto menya
ubili i zakopali v sadu. A ya nikak ne mogu dat' im znat', chto stoyu  zdes',
vozle nih, chto v eti minuty mimo menya probegaet ih sobaka".
   Nichego ne  obnaruzhiv,  detektivy  ushli.  "Ob座avyat,  chto  ya  propal",  -
rassuzhdal professor Kessler,  predstavlyaya  sebe,  kak  ego  rassuditel'naya
babushka, tryasya golovoj, skazhet komissaru policii: "YA davno etogo ozhidala".
I stanet zhalovat'sya, chto vnuchatyj plemyannik takoj rasseyannyj,  ona  vsegda
znala, chto "kogda-nibud' on poteryaet svoyu golovu, tak eto i  proizoshlo..."
Ne podozrevaya, kak ona blizka k istine, starushka beznadezhno mahnet rukoj i
otpravitsya kormit' svoego popugaya.
   Pervyj sneg vnes priyatnoe raznoobrazie v zhizn' professora Kesslera.  No
sneg bystro rastayal, lish' slegka  osvezhiv  ego.  So  sleduyushchim  snegopadom
nastupili morozy. Zatem i etot sneg nachal tayat', i vetvi yabloni  pokrylis'
ineem. Nakonec prishla zima s treskuchimi  morozami  -  o  nih  potom  dolgo
vspominali.
   Neskol'ko mesyacev prostoyal professor Kessler, skovannyj holodom.  Moroz
krepko szhimal ego v svoih ob座atiyah, i on boyalsya, kak by ego telo-stvol  ne
tresnulo. On znal, chto takoe sluchaetsya s derev'yami v lyutuyu stuzhu.
   No strashnee morozov byla skuka.
   Professor Kessler povtoryal pro sebya vse stihi, kotorye pomnil so shkoly.
Vosproizvel v pamyati "Zapiski  o  Gall'skoj  vojne"  YUliya  Cezarya  i  rechi
Cicerona, vyuchennye v studencheskie gody. Da, mozhno skazat', eto bylo samoe
uchenoe derevo v mire!
   On  perebiral  v  ume  himicheskie  formuly,   vspominal   imena   svoih
gimnazicheskih odnoklassnikov i familii sokursnikov po institutu.  Snova  i
snova myslenno progulivalsya po Gejdel'bergu i drugim evropejskim  gorodam,
kotorye horosho  znal.  Vspominal  nazvaniya  ulic.  Staralsya  vsemi  silami
otvlech'sya. Tol'ko teper' on  po-nastoyashchemu  osoznal,  chto  perehod  v  mir
rastenij ravnosilen zaklyucheniyu.
   "CHto ya mogu, - pateticheski rassuzhdalo zasnezhennoe derevo, - chto ya  mogu
dokazat' svoej zhizn'yu?  Byt'  mozhet,  eshche  let  desyat'  budu  v  sostoyanii
plodonosit'. Esli, konechno, ne zamerznu. A potom  -  esli  ne  zamerznu  -
potom, kogda..." Professor Kessler zadumalsya: interesno, ostanetsya  li  on
zhit', esli derevo zamerznet ili esli ego vyrubyat.
   Mnogo raz on pytalsya ponyat', kakim obrazom prevratilsya v derevo. No emu
eto ne udavalos'. "Nichego, kogda-nibud' ya vse-taki dokopayus' do istiny!  -
govoril on sebe, - kogda-nibud'..."
   Kogda-nibud'?
   Kessler vdrug osoznal, chto nikogda ne  izbavitsya  ot  svoego  nyneshnego
sostoyaniya.  I  on,  s  trudom  sderzhivaya  rydaniya,  zadrozhal,   obduvaemyj
pronzitel'nym zimnim vetrom.
   Pogruzhennyj v  dremotu,  professor  postepenno  teryal  predstavlenie  o
vremeni. On ne znal, dekabr' li sejchas na dvore  ili  fevral'.  Po  pravde
govorya, emu bylo vse ravno.
   A potom sluchilos'  nechto  udivitel'noe:  kogda  zima  byla  na  ishode,
professor Kessler vdrug pochuvstvoval privyazannost' k lyudyam.  On,  kotoryj,
buduchi chelovekom, nikogda ne lyubil lyudej, neozhidanno potyanulsya k nim, stav
derevom. On radovalsya, kogda emu udavalos' hotya by kraeshkom  vetki  videt'
begushchih detej, zakutannyh v shubki, radovalsya,  kogda  kto-nibud',  prohodya
cherez sad, plechom nenarokom kasalsya zasnezhennoj vetki.  |to  prikosnovenie
ego trogalo.
   Kogda zhe ekonomka vykrasila stvol beloj kraskoj, professor byl  ej  tak
blagodaren, kak nikogda i nikomu prezhde. "YA za  vse  vas  otblagodaryu",  -
vzvolnovanno sheptal on, no potom ponyal, chto uzhe, verno, nikogda ne  sumeet
otblagodarit'.
   I zaplakal.
   Prevrativshis' v derevo, professor Kessler nauchilsya plakat'.



   12

   Zime, kazalos', ne budet  konca.  No  eshche  tyazhelee  stalo,  kogda  zima
konchilas' i prishla vesna.
   Priblizhalas' pora cveteniya, a s nej, kak vspominal professor Kessler, i
samyj trudnyj period v zhizni dereva. Period, kotoryj on pro sebya  imenoval
nemnogo staromodno i vysokoparno: raspuskanie.
   On sovsem poteryal terpenie. Ego oburevalo strastnoe zhelanie. Talyj sneg
napoil ego vlagoj. On byl syt, zdorov, polon energii. Ego perepolnyali sily
i reshimost' chto-to sovershit'. On pochuvstvoval  sebya  chetyrnadcatiletnim  -
podobnoe bezumnoe yunosheskoe upoenie mirom, op'yanenie budushchim s toj pory on
nikogda bol'she ne ispytyval.
   Emu zahotelos' sbrosit' s sebya pancir',  zahotelos'  vysvobodit'sya.  No
skol'ko on ni pytalsya, kakie by sposoby ni primenyal, emu eto ne udavalos'.
   Potom on poproboval zagovorit'. Bezuspeshno.
   Molilsya.
   Vposledstvii, vspominaya  etot  epizod,  professor  ispytyval  volnenie,
smeshannoe  s  ironiej.  On  predstavlyal  sebe  derevo,   ustremivsheesya   v
bezbrezhnuyu sinevu  neba,  potryasayushchee  vetvyami  s  eshche  ne  probudivshimisya
cvetkami i vzyvayushchee ko vsevyshnemu.
   No eshche chashche on predavalsya slezam.
   Kogda rastayal sneg, deti perestali katat'sya na sankah s obryva, kotoryj
on sumel razglyadet' odnoj iz svoih vetok. Vzroslye predpochitali  hodit'  v
gorod bolee udobnoj dorogoj, chem ta, kotoruyu on mog nablyudat'.  Sluchalos',
on celymi dnyami ne videl ni odnogo cheloveka.
   Derevu bylo odinoko.



   13

   V mae professoru Kessleru ispolnilos' tridcat' tri goda.
   S grust'yu perebiral on v pamyati eti gody svoej zhizni.
   Emu prishlo v golovu, chto do togo, kak on prevratilsya  v  derevo,  on  v
sushchnosti i ne zhil: rabota zamenyala emu zhizn'. "Dorozhil li ya kem-nibud'?" -
sprashival on sebya. I ironicheski otvechal:  "Razve  chto  opytami.  Dazhe  moya
dvoyurodnaya babushka - edinstvennyj chelovek, kotorogo ya hot' kak-to zamechal,
- byla dlya menya vsego lish' zabavnoj starushkoj,  o  kotoroj  ya  rasskazyval
anekdoty na novogodnem vechere u sebya v institute".
   V iyune babushka priehala  na  dachu.  Ona  gulyala  po  sadu,  otdyhala  v
shezlonge u kolodca. Vmeste s devochkoj, svoej krestnicej iz derevni, igrala
v sadu v myach.
   "Kak-to raz myach zaletel v vetki", -  vspominal  vposledstvii  professor
Kessler. On govoril o strahe i nadezhde - dvuh chuvstvah,  kotorye  ovladeli
im v tot moment. Nadezhda na to, chto babushka i  devochka  sumeyut  raspoznat'
ego novuyu sushchnost'. Strah pered tem, kak oni posle  etogo  stanut  k  nemu
otnosit'sya. Ne ubegut li? Ne zakrichat li ot uzhasa?
   No devochka, vzobravshis' na derevo, lish' sbrosila myachik.
   Oni tak nichego i ne uznali.
   A derevo prishlo v eshche bol'shee  otchayanie,  chem  esli  by  obe  v  strahe
ubezhali ot nego.



   14

   Nemalo muchenij dostavlyal professoru Kessleru babushkin popugaj.  On  byl
ruchnoj, i dnem ona vypuskala ego v sad. Na noch' on  vsegda  vozvrashchalsya  v
kletku.
   Bojkij popugaj polyubil staruyu yablonyu. Utrom on radostno sadilsya  na  ee
vetvi i mog poldnya progulivat'sya v nih, sklevyvaya cvety i malen'kie svezhie
listiki. Professor mechtal horoshen'ko steganut' vetkoj derzkuyu pticu, no iz
etogo nichego ne vyshlo.
   "Vidno, eto mne v nakazanie", - rassuzhdalo derevo,  pytayas'  vspomnit',
kogo ono moglo obidet'.
   Kogda babushka uehala, professor Kessler pochuvstvoval, chto sily  ego  na
ishode. Hotya on i staralsya filosofski smotret' na veshchi, ubezhdaya sebya, chto,
mol, budet stoicheski perenosit' ispytanie, vypavshee na ego dolyu, ne  budet
roptat', - vse bylo naprasno. Togda on  prizyval  sebe  na  pomoshch'  svoego
lyubimca |pikteta, reshiv, chto budet nesti svoj krest do konca. Sygraet rol'
dereva, kak igral by lyubuyu druguyu poruchennuyu emu rol'.  "Delo  ne  v  tom,
_chto_ my igraem - rol' cheloveka, ryby ili dereva, - govoril sebe professor
Kessler, shelestya  nezhnymi  vesennimi  list'yami.  -  Vazhno,  _kak_  my  eto
delaem".
   Takova byla ego filosofiya.
   No, kak izvestno, mezhdu muzhestvom na lyudyah i muzhestvom, o kotorom nikto
ne znaet,  kotorym  nikto  ne  voshishchaetsya,  sushchestvuet  bol'shaya  raznica.
Professor Kessler okazalsya muzhestvennym chelovekom tol'ko na slovah.
   Posle ot容zda babushki on sovsem snik.
   On vnov' stal pridumyvat'  raznye  sredstva,  kotorye  pomogli  by  emu
razveyat'sya, obresti  dushevnoe  ravnovesie.  Odno  iz  nih  pokazalos'  mne
osobenno trogatel'nym: Kessler-derevo pytalsya najti puti k vzaimoponimaniyu
s drugimi yablonyami, chto rosli v sadu. S drugimi derev'yami i rasteniyami. On
staralsya svoimi vetvyami dotronut'sya do nih.  A  teh,  do  kotoryh  ne  mog
dotyanut'sya, stremilsya ponyat' po ih dvizheniyam.
   Odnako on byl odinok ne tol'ko sredi lyudej, no i sredi rastenij.



   15

   V nachale leta, kogda  prishla  pora  snova  zabotit'sya  o  plodah,  sily
professora Kesslera issyakli. "YA ne mog dazhe pit', tak mne bylo  ploho",  -
vspominal on eto tyazhkoe vremya.
   |konomka, vremya ot vremeni polivavshaya yablonyu, s grust'yu ostanavlivalas'
pered nej.
   Derevo uvyadalo.
   Snachala ponikli list'ya.
   Potom oni pozhelteli i stali opadat'.
   Odnoj letnej  noch'yu  professor  Kessler  proshchalsya  s  zhizn'yu.  Strastno
vglyadyvalsya on v  temnoe  nebo,  to  samoe  nebo,  kotoroe  lyubil,  buduchi
chelovekom i stav derevom.
   On znal, chto skoro umret.
   V ego tele poyavilas' takaya zhe slabost', kak mnogo let nazad,  kogda  on
bolel vospaleniem legkih.
   Im ovladela apatiya.
   On hotel tol'ko odnogo: ispytyvat' hot' kakoe-nibud' zhelanie.



   16

   Professor Kessler umolk, podojdya v svoem rasskaze k tomu momentu, kogda
odnazhdy noch'yu, stoya s rasprostertymi vetvyami-rukami, on vzyval k nebu i ne
oshchushchal nichego, krome vetra.
   Skazav eto, on tihon'ko zametil, chto,  navernoe,  so  storony  vse  eto
slishkom malo pohozhe na pravdu i prosto smeshno. Starayas' ego  uspokoit',  ya
stal zaveryat',  chto  vsej  dushoj  sochuvstvuyu  neschastnomu  derevu,  vernee
professoru Kessleru. On zhe, pokachav golovoj, zametil, chto,  vidno,  takova
ego sud'ba.
   S minutu on molchal, no  potom,  ostorozhno  podyskivaya  slova,  vse-taki
prodolzhil svoj rasskaz.
   On pytalsya opisat' poslednie minuty zhizni umirayushchego dereva. Govoril  o
zhazhde i golode, muchivshih  ego.  Im  vladeli  protivorechivye  chuvstva.  Kak
derevo, on strastno, bezumno hotel zhit'. Kak chelovek, on ustal,  izmuchilsya
ot protivoestestvennosti  svoego  sushchestvovaniya.  Emu  bolee  ne  hotelos'
prodolzhat' etu nenormal'nuyu zhizn'...
   Vo vsem stvole, ili tele, kak povtoryal  professor  Kessler,  on  oshchushchal
kakoe-to onemenie, kak uzhe bylo proshlym letom, kogda ekonomka ne  polivala
ego. No teper' v  otlichie  ot  proshlogo  on  byl  tak  horosho  polit,  chto
chuvstvoval, kak voda davit na ego korni  i  on  medlenno  provalivaetsya  v
myagkuyu propast', padaet vse nizhe i nizhe, hotya i ne dvigayas' s mesta...  On
ne mog skazat', skol'ko dlilos' ego padenie, prodolzhalos' li ono chasy  ili
nedeli. On poteryal soznanie.



   17

   Pervoe, chto on uvidel, pridya v sebya, bylo nebo.
   On smotrel na eto raskalennoe letnee nebo s privychnym bezrazlichiem.  On
vziral na nego tak, kak delal eto  na  protyazhenii  dolgih  mesyacev,  kogda
bezdumno  glyadel  na  oblaka,  medlenno,  pochti  nezametno  skol'zyashchie  po
neobozrimoj poverhnosti.
   A potom vzglyad ego upal na lejku. K  nemu,  tyazhelo  dysha,  priblizhalas'
zabotlivaya ekonomka.
   Professora Kesslera udivilo, chto on po-prezhnemu ispytyvaet  zhazhdu  i  s
neterpeniem ozhidaet vodu.
   On slyshal tyazhelye shagi gruznoj ekonomki.
   Blizhe.
   Blizhe.
   - Bozhe! - voskliknula ekonomka, opustiv lejku.
   "Ona uznala menya", - skazal sebe professor Kessler i predstavil,  kakoj
perepoloh vyzovet  ego  poyavlenie  v  universitete;  on  uzhe  videl  tolpy
studentov i lyubopytnyh, obozhayushchih  skandaly.  "No  kak  ona  uznala  menya?
Vidimo, ya ne utratil chelovecheskogo oblika. Ne pohozh na pugalo?"
   Oblachko medlenno skol'znulo po beskrajnim nebesnym prostoram.
   "Pochemu zhe ona ne polivaet menya?" - nedoumeval professor Kessler.
   Vdrug on oshchutil, kak ee polnye ruki podnimayut ego.  On  edva  sderzhival
krik, potomu chto ne mog ponyat', chto s  nim  proishodit.  Tol'ko  nekotoroe
vremya spustya do nego doshlo, chto on chelovek. On bolee ne derevo.
   Napivshis' iz lejki, on pozvolil dovesti sebya do dachi. Do samogo  vechera
on staralsya privyknut' k tomu, chto u  nego  net  vetok,  net  stvola,  net
kornej...
   Utrom professor prosnulsya v svoej posteli.
   I zarydal ot schast'ya.



   18

   A teper' nastala moya ochered'  koe-chto  poyasnit',  hotya  moe  ob座asnenie
mozhet  pokazat'sya  dovol'no  nesuraznym.  Vse  delo  v  tom,  chto   derevo
otkazalos' ot professora Kesslera. Stremyas' vyzhit', ono ottorglo  ot  sebya
chuzhdyj element, ne prinadlezhashchij rastitel'nomu miru. Esli  dopustit',  chto
vse rasskazannoe -  ne  plod  fantazii  professora,  vozmozhno,  tolkovanie
proisshedshego vpolne priemlemo.
   Lyubopytnymi okazalis' i posledstviya prevrashcheniya professora Kesslera. Ne
proshlo i mesyaca, kak on uzhe byl pomolvlen s plemyannicej  ekonomki.  Osen'yu
sygrali svad'bu. Govoryat, s teh por professora Kesslera  budto  podmenili.
Utverzhdayut takzhe, chto on chasto zadumyvalsya: ne  prevratis'  on  v  derevo,
nikogda by emu ne ponyat' vsej prelesti okruzhayushchego mira.
   My, znayushchie professora kak bol'shogo gurmana,  znatoka  vin  i  krasivyh
zhenshchin, s udovol'stviem provodim s nim vremya. Kazhdoe leto on priezzhaet  na
dachu i provodit zdes' neskol'ko nedel'.  Odin.  Svoj  dosug  on  posvyashchaet
sadovodstvu.
   Pozdnee k nemu priezzhayut deti i vnuki.
   Odin iz nih kak raz begaet sejchas po sadu. Vot on ostanavlivaetsya vozle
bol'shoj staroj yabloni, chto stoit na sklone. U nee samye vkusnye yabloki.
   Neskol'ko takih yablok - podarok professora - lezhat peredo mnoj, odno iz
nih ya em, zakanchivaya udivitel'nuyu istoriyu professora Kesslera.
   Razve put' v mir real'nogo ne vedet cherez fantastiku?


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Lenco. Pokus znicit' hviezdu. Per. so slovack. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1

   Na polotne ekrana, chto natyanuli na stene  auditorii,  zagorelas'  karta
Pyatoj sistemy. Lekciya byla nudnejshaya. Slushateli  v  uniformah  kosmonavtov
staralis'  izobrazit'   na   licah   zainteresovannost',   maskiruya   svoe
bezrazlichie pristrastiem k kureniyu. Ot  sigaret  podnimalis'  kluby  dyma,
serye,  odnoobraznye,  kak  slova  nachal'nika.  Vse  delali   vid,   budto
vnimatel'no sledyat za hodom izlozheniya.
   Planeta, vernee, planetka, o kotoroj rasprostranyalsya nachal'nik, eshche  ne
obrela imya. On nazyval ee prosto "Iks",  ved'  ona,  takaya  neznachitel'naya
tochechka, dazhe ne zasluzhivala naimenovaniya. Da i na karte ee ne oboznachili.
Ponachalu, kak tol'ko stalo yasno, chto rech' pojdet imenno o nej,  kosmonavty
popytalis' otyskat' etu  kroshku  sredi  miriad  goryashchih  tochek.  Naprasno.
Krohotnoe, mikroskopicheskoe  zernyshko  nezametno  proskochilo  skvoz'  sito
tshchatel'nogo otbora.
   SHef v techenie lekcii neskol'ko raz tknul ukazkoj v  kartu,  v  ogromnoe
belesoe prostranstvo, v odno i to zhe mesto. "Iks vot tut",  -  vsyakij  raz
povtoryal on s pafosom. Pri slove "iks"  auditoriya  udivlenno  vzdragivala,
probudivshis': ved' nado bylo predstavit' sebe kakoj-to real'nyj obraz.
   - Ona meshaet nam, - shef vozvrashchalsya  vse  k  toj  zhe  tochke  na  karte,
podytozhivaya svoe vystuplenie, - ona meshaet nashim dal'nejshim  issledovaniyam
vo Vselennoj. |ta planetka, mozhno skazat', stoit u nas na puti, ona prosto
lishnyaya, tol'ko putaetsya u nas  pod  nogami.  Poetomu  my  prinyali  reshenie
unichtozhit' ee. Ne somnevayus', chto u nas ne vozniknet nikakih  zatrudnenij.
Razve eto razmer - kakoj-nibud' desyatok kvadratnyh kilometrov! Da, kstati,
eta kroha neobitaema, noga  cheloveka  na  nee  ne  stupala.  Polagayu,  dlya
vypolneniya zadaniya dostatochno  obyknovennoj  vzryvchatki.  Put'  k  planete
prostoj - do nee rukoj podat' s Kejrona.
   SHef, prochertiv ukazkoj ellips, tknul v  kartu  gde-to  v  polumetre  ot
ocherchennogo prostranstva: mestonahozhdenie planety Iks. Vypolnit'  zadanie,
to est' likvidirovat' planetu, poruchaetsya Tridcat'  sed'momu  i  Pyat'desyat
vtoromu.
   Podnyalis' dvoe kosmonavtov i budnichnymi golosami otvetili,  chto  prikaz
vypolnyat.



   A

   Do etogo.
   Kogda-to.
   Davnym-davno.
   Kosmonavt  uzhe  davnym-davno  ponyal,  chto,  po-vidimomu,   okonchatel'no
otkazala sistema upravleniya, poskol'ku  korabl'  otklonilsya  ot  trassy  i
plutal v takih debryah, kuda, nado dumat', nikto  ne  pronikal.  On  tverdo
znal: u nego net nadezhdy, bessmyslenno dazhe predprinimat' chto-libo, no  on
vse-taki pytalsya eto delat'. Esli emu udastsya ostat'sya v zhivyh - svershitsya
chudo. On  otchetlivo  predstavlyal,  chto  obychno  byvaet  v  takih  sluchayah,
vozmozhno, eto i proizoshlo: v ego posluzhnoj  spisok  dobavlyaetsya  stroka  -
"propal bez  vesti".  Znachitel'no  pozzhe,  razumeetsya,  v  sootvetstvii  s
predpisaniem (vot interesno, kogda  zhe  nastupit  etot  moment),  ego  imya
vysekut ryadom s mnogimi drugimi na Pamyatnike  zhertvam  pokoreniya  kosmosa.
Stoilo emu predstavit' takuyu nadpis' na mramore, kak lob u  nego  pokrylsya
holodnym potom. Ved' sam on ne raz stoyal pered velichestvennym  monumentom,
odnazhdy dazhe s synom; i vot teper' on vspomnil imenno  tot  moment  zhizni.
Oni stoyali molcha; syn, slovno zavorozhennyj, ne svodil glaz s zolotyh bukv,
vysechennyh v mramore...
   Da, on zabludilsya, povtoryal pro sebya kosmonavt, zabludilsya  v  zvezdnom
labirinte, slovno v neprolaznoj chashchobe dzhunglej, odnako vse eshche  ne  verya,
chto  otkazal  dvigatel'.  No  vskore  etot  neprelozhnyj  fakt  podtverdili
kontrol'nye pribory, i teper'  to,  chego  on  strashilsya  v  glubine  dushi,
nadeyas', chto eto  lish'  predpolozhenie,  stalo  real'nost'yu,  edinstvennoj,
poslednej, samoj real'noj real'nost'yu.
   Kogda pribory soobshchili emu etu  uzhasnuyu  vest',  kosmonavt  vspomnil  o
syne. Potom o materi. A zatem v pamyati vsplyli  vospominaniya  o  davnishnem
polete, gde on poznakomilsya so svoej budushchej zhenoj. Nemnogim  pozzhe  pered
ego glazami predstala dochurka. Dochka. Ej vsego  neskol'ko  mesyacev...  Kak
gor'ko, chto kontrol'nye pribory ne oshibayutsya.
   Kosmonavt napravilsya k pul'tu upravleniya. Da, emu nichego  ne  ostaetsya,
kak vysadit'sya, pust' dazhe na nikomu ne  izvestnoj  tochke  Vselennoj.  Gde
ugodno, lish' by  vysadit'sya,  vysadit'sya...  Mysl',  kotoraya  buravit  ego
golovu, - on budet vechno vrashchat'sya vo Vselennoj v  metallicheskom  grobu  -
emu nevynosima. Vprochem, on ne  hochet  smirit'sya  s  mysl'yu  o  neminuemoj
smerti. Pristat', tol'ko pristat'. Snova grezitsya synishka - vot on  polzet
na chetveren'kah,  ulybayas'  bezzubym  rtom,  za  avtomaticheskoj  igrushkoj,
myshonkom. Potom v pamyati vsplyvayut priyatnye sobytiya:  prazdnuyut  ego  den'
rozhdeniya, on raspakovyvaet korobku, znaya napered, chto v nej lezhit, a  zhena
i syn, zataiv dyhanie, vyzhidayut - vot-vot zablestyat ot radosti ego glaza.



   2

   Tridcat' sed'moj proiznes:
   - Na karte ee ne bylo.
   Pyat'desyat vtoroj promolchal. Oba bez slov ponimali, pochemu  eta  planeta
ne znachitsya na karte.
   - My u celi, - podal golos Pyat'desyat vtoroj, pokazav na ekran radara. -
Eshche nemnogo - i my u celi.
   Neskol'ko minut oni neotstupno sledili za ekranom.
   - Na karte ee ne bylo, - povtoril Tridcat' sed'moj.
   Oni razoshlis' po svoim mestam, chtoby prigotovit'sya k posadke. Pyat'desyat
vtoroj zasmeyalsya.
   - Ona takaya krohotnaya. - I dobavil: - Nado eshche popast' v nee. Vot budet
poteha, esli my promahnemsya.
   Mysl' o tom, chto oni mogut promahnut'sya i proletet' mimo  planety  Iks,
razveselila oboih.
   - Miniatyurnye zhenshchiny vsegda mne byli  po  dushe,  -  neozhidanno  skazal
Pyat'desyat vtoroj. Molchanie Tridcat' sed'mogo dejstvovalo emu na nervy, ego
tak i podmyvalo skazat' kakuyu-nibud' kolkost', vyvesti ego iz sebya, no tut
on vspomnil, ved' Tridcat' sed'moj schitaetsya v ih gruppe molchunom.
   - Skoree by s etim pokonchit', - skazal  on  snova,  prosto  tak,  chtoby
podderzhat' razgovor.
   Tridcat' sed'moj neponimayushche vzglyanul na naparnika, prezhde  chem  ponyal,
chto tot hotel skazat'. I oba kosmonavta vpervye  otchetlivo  uyasnili  sebe,
chto ih raketa do otkaza nabita vzryvchatkoj. Im stalo ne  po  sebe,  i  oni
natyanuto rassmeyalis'.
   Radar podaet signal: cel' priblizhaetsya.  Eshche  neskol'ko  minut,  i  oni
pristanut.
   - Do nas tut nikogo ne  bylo,  -  slovno  nevznachaj  obronil  Pyat'desyat
vtoroj.
   Tridcat' sed'moj, podhvativ  telezhku  s  elektrodrelyami,  napravitsya  k
dveryam. Oba obleklis' v skafandry.
   - Tut rabotenki chasov na pyat', ne bol'she, - skazal Tridcat' sed'moj.
   A Pyat'desyat vtoroj dobavil:
   - Nedel'ki cherez dve budem doma. Pobystree by razdelat'sya so vsem etim.
   Raketa opustilas'. Pyat'desyat vtoroj vyshel pervym. Ego naparnik upravlyal
kranom, opuskaya s rakety yashchiki s vzryvchatkoj. Pyat'desyat vtoroj neterpelivo
perestupal s nogi na nogu.  I  tol'ko  kogda  Tridcat'  sed'moj,  zakonchiv
razgruzku, prisoedinilsya k nemu, on spohvatilsya: kak zhe on  mog  zabyt'  o
takom vazhnom fakte - ved' eto  on,  Pyat'desyat  vtoroj,  pervym  stupil  na
neznakomuyu planetu.
   Dreli vgryzalis' v pochvu, vse glubzhe k serdcu planety.



   B

   Eshche kakoj-to mig raketa  drozhala  kak  zver'  v  lihoradke.  "Ona  ved'
bol'na", - podumal on, no tut zhe ego zahlestnula radost'. - "YA pristal,  ya
pristal, gde mog, chto podvernulos' po puti. Pristal, no  chto  dal'she?"  Ne
hochetsya ni o chem dumat', glavnoe,  on  pristal...  Kosmonavt  pochuvstvoval
priliv blagodarnosti, tihoj,  pochti  detskoj  blagodarnosti  k  neznakomoj
planete: ona spasla ego, ona podvernulas' emu v samyj nuzhnyj moment, kogda
zagloh poslednij dvigatel'. Ved' on mog naveki stat' plennikom Vselennoj i
vrashchat'sya v vodovorote bezgranichnogo prostora.
   On staralsya napravit' svoi mysli v ruslo priyatnyh  vospominanij.  Pered
ego myslennym vzorom voznik obraz materi. No ne  takoj,  kak  v  poslednij
raz, kogda kosmonavt ee videl. Obraz materi napomnil  emu  detstvo,  kogda
mat', kazalos', vsegda byla ryadom. Vot on slyshit, kak utrom, kraduchis'  na
cypochkah, chtoby ne razbudit' ego, ona priblizhaetsya k ego postel'ke. A  on,
nablyudaya za nej  iz-pod  poluzakrytyh  vek,  pritvoryaetsya  spyashchim.  Tol'ko
teper' on, nakonec, ponyal; mat' vsegda znala o ego prodelkah.
   Nado chto-to predprinyat', vyjti  iz  korablya.  Otkryv  dveri,  kosmonavt
spustilsya po trapu vniz, a kosnuvshis' nogami pochvy,  proveril,  prochna  li
ona. Posle etogo on osmotrelsya vokrug.
   CHto zhe predprinyat'?



   3

   - Ostalos' sem' sekund, - skazal Tridcat' sed'moj.
   Pyat'desyat vtoroj ne otvetil.
   Oba napryazhenno  vglyadyvalis'  v  t'mu,  prizhavshis'  k  illyuminatoru,  i
neterpelivo vyzhidali.
   - CHerez dve nedeli my doma, - proburchal Tridcat' sed'moj.
   Pyat'desyat vtoroj snova promolchal - nu chto na eto otvetit'? Dolzhno byt',
on i sam ogorchilsya, chto emu nichego ne prihodilo na um, no ved' tak  ono  i
est' - emu nechego skazat'.
   - Vot-vot my uvidim vzryv, - skazal Tridcat' sed'moj.
   Oni eshche plotnee prizhalis' k steklu. Nu, nakonec-to!  Temnotu  razorvala
oslepitel'naya vspyshka, no tut zhe snova planeta pogruzilas' vo t'mu.
   - Vse pozadi, - podal golos Tridcat' sed'moj.
   Napryazhenie ih otpustilo, kosmonavty, rassmeyavshis',  pozhali  drug  drugu
ruki. Voobshche-to govorya, predvaritel'naya rabota  byla  zavershena  neskol'ko
chasov nazad, no rezul'tat posledoval tol'ko-tol'ko.
   - Planety Iks bolee ne sushchestvuet, - skazal Pyat'desyat vtoroj.
   Tridcat' sed'moj uhmyl'nulsya:
   - Na ogromnoj chernoj doske uravnenie s krohotnym "h" ne  reshalos',  vot
my i perecherknuli ego, vernee sterli s doski.
   Oni eshche dolgo smeyalis'.
   Potom oba snova ustremili vzglyady tuda, gde  sverknula  vspyshka,  tuda,
gde uzhe vse poglotila t'ma.
   - Ot planetki nichego ne ostalos', - skazal Tridcat' sed'moj,  i  v  ego
golose poslyshalos' podobie smushcheniya.
   |to  bylo  pohozhe  na  poryv  zhalosti,   sostradanie   vpechatlitel'nogo
cheloveka, nechayanno nastupivshego na murav'ya.



   V

   Kakoe-to  vremya  kosmonavt  bespomoshchno  stoyal,  povernuvshis'  spinoj  k
rakete. Vdrug ego soznanie obozhgla mysl': ya zdes' pogibnu,  eta  kroshechnaya
planetka stanet moej mogiloj. No pochemu eta mysl' prishla emu na um sejchas?
Net, eto ne ego mysl', ona vselilas' v  nego  otkuda-to  izvne,  vselilas'
protiv ego voli, nabrosilas' na  nego  ispodtishka,  kak  kovarnaya  bestiya,
hishchnaya i neotstupnaya...
   Kosmonavt  stoyal  spinoj  k  rakete.  Vokrug  nego  rasstilalsya  tuman.
"Navernoe, tuman yadovityj", - podumal on, stoit lish' nazhat'  na  klapan  i
pripodnyat' shlem skafandra  -  za  dolyu  sekundy  vse  budet  koncheno.  Emu
pochudilos', budto ryadom s nim nedvizhimo lezhit ego dvojnik.  On  vzdrognul.
Vse budet koncheno...
   On ne mog otorvat' vzora ot gorizonta, otdavaya sebe otchet, chto tam,  za
gryadoj skal,  i  ne  gorizont  vovse:  tam  konchaetsya  planeta  -  ona  zhe
krohotnaya,  vsego  nichego.  Tiho.   Nikakih   kolebanij   pochvy,   nikakih
sotryasenij. Nikakogo, dazhe chut' zametnogo volneniya. Tishina.
   ...Mat', kraduchis', ostorozhno, boyas' razbudit', podhodit  k  nemu,  ona
znaet, chto syn ne spit...
   Kosmonavt obernulsya: skvoz' prozrachnyj tuman emu udalos' razlichit' lish'
raketu  da  skaly.  Raketa,  ruhnuvshaya  na  poverhnost',   lezhit   podobno
skazochnomu mertvomu zhivotnomu; skaly pohozhi na vazhnyh hmuryh  mnogovekovyh
idolov. Edinstvenno, v kom eshche teplitsya zhizn', - eto on.
   Nado vozvrashchat'sya k rakete. On i tak udalilsya  slishkom  daleko.  Tuman,
protivnyj yadovityj  tuman  obmanchivo  uvelichivaet  rasstoyanie.  Poroj  emu
kazhetsya, chto korabl' daleko ot nego. A esli povernut'sya i idti v  obratnom
napravlenii? Planeta ved'  nevelika,  za  neskol'ko  chasov  on  doberetsya,
nichego strashnogo. Kosmonavt uskoryaet shag, pochti bezhit.
   Vdrug on spotknulsya o bol'shoj kamen' i upal. Podnyavshis', oshchupal kamen':
na nem mnozhestvo ostryh granej. Prosto chudo,  chto  ne  prorezal  skafandr.
Kosmonavt pytaetsya podnyat' kamen', vot on u nego v rukah. Kamen'  tyazhelyj,
gorazdo tyazhelee, chem on predpolagal. Kakoe-to vremya on neset  ego.  Zachem?
"Zachem, dlya chego ya nesu ego?" - pugaetsya  on.  I  tut  zhe  ponimaet:  est'
voprosy, na kotorye trudno otvetit'. Horosho, chto  korabl'  uzhe  ryadom.  On
podhodit sovsem blizko, vse eshche derzha kamen' v ruke. On  hochet  otshvyrnut'
ego podal'she, no vmesto etogo ostorozhno kladet k podnozhiyu  rakety.  Kamen'
sovsem ne pohozh na nadgrobie.



   4

   Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat vtoroj sideli v zale zasedanij. Sejchas oni
zdes' odni, esli ne  schitat'  shefa.  Pustoj  zal  skovyvaet  ih.  V  takoj
obstanovke im zdes' ne prihodilos' byvat'. Oba s  interesom  nablyudayut  za
nachal'nikom: shef vzvolnovan.
   Po  pravde  govorya,  segodnya  on  ne  pohozh  na  samogo  sebya.  Nikakih
formal'nostej. Vot on shvatil ukazku, no tut zhe  otbrosil  ee.  Kosmonavty
vnimatel'no sledyat za nim. CHto proishodit? Oni ne v silah otgadat'. U shefa
vdrug peredernulos' lico, ugryumo skrivilsya rot. Povernuvshis' k nim spinoj,
veroyatno, chtoby ne vstrechat'sya s nimi vzglyadom, on podoshel k karte,  tknul
v to mesto, gde byla planetka Iks, gde nahodilis' oni...
   U oboih kosmonavtov v ume odnovremenno voznikaet vopros: chto tam?
   - Sudya po vashim soobshcheniyam, zadanie vypolneno, planeta Iks  unichtozhena,
- shef brosaet slova, po-prezhnemu stoya licom k karte. - Zadanie vypolneno v
sootvetstvii s instrukciyami, v tochnosti, kak planirovalos'...
   Tridcat' sed'moj i  Pyat'desyat  vtoroj  molchat.  CHto  govorit'?  Zadanie
vypolneno, eto ochevidno.
   Vdrug shef oborachivaetsya k nim. Na ego lice holodnost' i nedovol'stvo.
   -  Planeta  cela.  Ona   sushchestvuet,   kak   prezhde.   Ona   prodolzhaet
sushchestvovat'. Ona est'.
   Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat vtoroj, kak po  komande,  podnyali  golovy,
srazhennye takim izvestiem. Planety net, oni zhe ee unichtozhili.
   - Vopreki tomu,  chto  vy  dejstvovali  strogo  po  instrukcii,  planeta
prodolzhaet sushchestvovat'. Vidimo, byl sdelan  netochnyj  raschet.  Vzryvchatka
razlozhena pravil'no, no ee, veroyatno, bylo nedostatochno.
   Oba kosmonavta snova i  snova  vspominayut  oslepitel'nuyu  vspyshku;  oni
molchat, ne znaya, kak opravdat'sya. A shef prodolzhaet:
   - Vy snova poletite tuda s dvojnym zapasom vzryvchatki i  razmestite  ee
po-novomu.



   G

   Kosmonavt prosnulsya. Skol'ko zhe on spal? Bessmyslenno smotret' na chasy,
vremya zdes' ne imeet znacheniya. On spal bez snovidenij. Ochnuvshis' oto  sna,
on myslenno obrashchaetsya k synu, proiznosya ego imya vsluh: Toni. "Stranno,  -
podumal on, - kak redko my nazyvaem blizkih, druzej, sobesednika po imeni.
Imena lishnij ballast. Toni... Kak zhe ya do sih por ne ponyal,  chto  imena  -
eto zolotye prozhilki v vechnoj skale?"
   On vstal, emu pochudilos' ch'e-to  chuzhoe  dyhanie  ryadom.  Neuzheli  dyshit
kamen', chto on pritashchil i ostavil vozle rakety? ZHutkaya, sumasshedshaya mysl'.
Nakonec on ponyal: eto zhe ego dyhanie!
   Kosmonavt zaglyanul v otsek s proviantom. Zapasa edy dolzhno bylo hvatit'
na 70 dnej - vdvoe bol'she, chem  trebovalos'  na  dorogu;  teper'  provizii
ostalos' na tri dnya. On uspokaivaetsya. Esli podelit' razumno, to hvatit  i
na devyat', net, na desyat', net, na  dvenadcat'  dnej.  No  razve  na  etoj
planete sushchestvuyut dni? Emu vdrug stalo interesno, chto  on  uvidit,  kogda
vyjdet iz rakety? Toni, Toni, Toni...
   On beret v ruki banku s vodoj,  tryaset  sosud,  raspleskivaya  zhidkost',
prikladyvaet banku k uhu, prislushivaetsya k bul'kaniyu vody. V  lesu,  kogda
oni ostavalis' vdvoem s zhenoj,  on  nazyval  ee  po  imeni.  "Gabriela,  -
proiznosit on vsluh. - Gabriela". Potom zamiraet: "Zachem ya derzhu  v  rukah
banku?" I ostorozhno stavit sosud na pol,  ryadom  s  postel'yu.  On  vnushaet
sebe, chto sovsem ne goloden. Znachit, edy hvatit ne  na  dvenadcat',  a  na
trinadcat' dnej... Trinadcat', opomnilsya on, chertova dyuzhina. CHetyrnadcat',
chetyrnadcat'. Kosmonavt snova lozhitsya, zabyvaetsya v polusne, no nenadolgo:
stoit otkryt' glaza - pered nim mat', ona podkradyvaetsya  k  nemu.  A  kak
zovut mat'? Ee imya on vspominaet ne srazu, zvuchit  ono  neobychno.  CHej  zhe
golos proiznosit eto imya, takoj neznakomyj, neobychnyj golos. Ah, eto golos
otca... Tak neprivychno ego slyshat'...



   5

   Vsyu dorogu Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat  vtoroj  obsuzhdayut,  kak  moglo
sluchit'sya takoe, pytayas' dokopat'sya do istiny.
   - Inogda takoe byvaet, - so vzdohom skazal Pyat'desyat vtoroj.  -  Inogda
zaryad ne vzryvaetsya.
   - No vzryv-to byl,  -  vozrazil  Tridcat'  sed'moj.  -  My  eto  videli
sobstvennymi glazami.
   Skuka, nevynosimaya skuka. Nikomu ne pozhelaesh' letet' vtoroj raz  na  to
zhe mesto.
   - Nu, teper'-to my  vsadim  v  nee  na  polnuyu  katushku,  -  rassmeyalsya
Pyat'desyat vtoroj.
   Tridcat' sed'moj dazhe ne ulybnulsya, on zhdal signala na  posadku.  Vsego
neskol'ko nedel' nazad on  uverenno  planiroval  svoe  vozvrashchenie  domoj.
Sejchas on molchit, pristal'no vsmatrivayas' v temnotu. Ego tak  i  podmyvaet
kriknut': "pozhivem - uvidim".
   - Da i ostalos' li tam  mestechko,  gde  my  mozhem  sest'?  -  prodolzhal
Pyat'desyat vtoroj. - Ved' vzryvom ee dolzhno bylo na kuski raznesti!
   - Pozhivem - uvidim, - nakonec proiznes Tridcat' sed'moj.
   Opyat', kak i nedeli  tri  nazad,  oni  nagruzili  telezhku  vzryvchatkoj,
oblachilis' v skafandry, gotovyas' k vysadke.  Tridcat'  sed'momu  prishla  v
golovu mysl': chto, esli  v  raschetah  na  Zemle  proizoshla  oshibka  i  oni
pritashchilis' syuda naprasno?
   Korabl'  idet  na  posadku.  Radarnaya  ustanovka  podaet  signal:  cel'
priblizhaetsya. Znachit, planeta Iks sushchestvuet.
   Pyat'desyat vtoroj zalivaetsya zlym hohotom, sryvaet s sebya shlem  -  pust'
ego smeh uslyshit i Tridcat' sed'moj.
   - Znachit, my i v  samom  dele  oploshali!  -  Oba  kosmonavta  bolee  ne
somnevayutsya, chto sluchilos' nepredvidennoe, no chto imenno?.. - Nu,  na  sej
raz vsyplem ej spolna! Posmotrim, kto kogo,  ej,  bednyazhke,  na  etot  raz
nesdobrovat'.
   Golos Pyat'desyat vtorogo zvuchit mstitel'no. On podhodit pochti vplotnuyu k
svoemu naparniku, sudorozhno smeetsya.
   - Podumat' tol'ko, ne smogli ee osilit', ne  sumeli  steret'  malen'koe
"h" v obychnom uravnenii s klassnoj doski.



   D

   Skol'ko zhe minulo dnej, skol'ko dnej proshlo na Zemle  s  togo  momenta,
kak on vysadilsya na etoj planete? Tri, chetyre? Kakaya  raznica,  zdes'  vse
ravno bessmyslenno schitat' dni: vremya na planete ne imeet znacheniya.
   Kosmonavt el, kogda chuvstvoval golod,  pil,  kogda  ego  muchila  zhazhda.
Priem pishchi  -  eto,  on  otmetil,  izlishestvo,  nepozvolitel'naya  roskosh'.
Skol'ko zhe on sidit vzaperti? Tri ili  chetyre  dnya?  Ego  vzglyad  upal  na
pustye tuby. Pal'cy nevol'no zashevelilis', pytayas' vydavit' ostatki pasty.
Kosmonavt udivilsya -  skol'ko  zhe  eshche  v  nem  sily.  V  nekotoryh  tubah
okazalos' na donyshke nemnogo s容dobnoj pasty.



   6

   Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat vtoroj pristupili  k  vypolneniyu  zadaniya.
|lektrodreli, vgryzayas' v telo planety, nanosili ej novye rany.
   V kamenistoj pochve krohotnoj  planety  Iks  prosverleny  sem'  glubokih
otverstij. Kosmonavty napolnyayut ih vzryvchatoj  smes'yu,  eshche  nemnogo  -  i
otverstiya zasypany doverhu. Vzryvchatki dostatochno: po  prikazu  nachal'nika
centra upravleniya oni  prihvatili  s  soboj  dopolnitel'nyj  zapas,  mozhno
razmestit' ego po svoemu usmotreniyu. Ih ne nado uchit', oni i  sami  znayut,
kak s nim postupit'.
   Vozvrativshis' v raketu  i  snyav  skafandry,  oni  nadolgo  zamolkayut  v
ozhidanii vzryva.



   7

   SHef osteklenevshimi glazami sledit za radarom  i  pokazaniyami  priborov.
Neuzheli takoe vozmozhno? On ne znaet, kak ob座asnit' podobnoe yavlenie.
   Konechno, isklyucheno,  on  v  etom  ubezhden,  chtoby  Tridcat'  sed'moj  i
Pyat'desyat  vtoroj  ego  obmanuli.  Opytnye,   nadezhnye   kosmonavty,   oni
zarekomendovali sebya s nailuchshej storony. Da i zadanie-to pustyakovoe.
   Fakt ostaetsya faktom: planeta Iks nahoditsya  vo  Vselennoj  na  prezhnem
meste, ona cela, ona soprotivlyaetsya.
   Zal zasedanij polon, vsyudu znakomye lica, okutannye klubami  dyma.  SHef
otyskivaet vzglyadom Tridcat' sed'mogo i Pyat'desyat vtorogo. K  nim  u  nego
pretenzij net. Svoe zadanie oni vypolnili na sovest'.
   On nachinaet  operativku,  vydaet  kosmonavtam  ocherednye  zadaniya.  Pod
konec, kogda vse prisutstvuyushchie reshayut, chto bol'she nichego  ne  budet,  shef
povorachivaetsya k karte s ukazkoj v rukah i tychet eyu v pustoe  mesto,  kuda
uzhe dvazhdy  otpravlyal  dvoih.  Slushateli  so  skuchayushchim  vidom  sledyat  za
ukazkoj; tol'ko dvoe iz nih, vstrepenuvshis', s neterpeniem  zhdut,  chto  zhe
proizojdet. |to Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat vtoroj.
   - Vopreki nashim usiliyam, nam ne udalos' unichtozhit' planetu Iks. Zadanie
ostalos' nevypolnennym. Vychislitel'nye i issledovatel'skie centry  sdelali
predvaritel'nye vyvody o prichinah neudachi. Sejchas  rassmatrivayutsya  novye,
kak nam kazhetsya, bolee  effektivnye  varianty  osushchestvleniya  postavlennoj
zadachi. Tridcat' sed'moj i Pyat'desyat vtoroj so  strahom  smotryat  drug  na
druga. Kogda zhe prohodit ocepenenie, ponimayut, chto uzh  oni-to  na  planetu
Iks ne poletyat. Oba vyhodyat iz zala zasedanij v tverdoj  uverennosti,  chto
oni, nakonec,  obreli  pokoj.  CHto  zhe  kasaetsya  planety,  to  ona  budet
unichtozhena.



   E

   Vnezapno v  soznanii  kosmonavta  nastupaet  kakoj-to  problesk.  On  s
udivitel'noj yasnost'yu vidit rodnye lica. Vidit zhenu Gabrielu,  syna  Toni,
kroshku |ster. Kosmonavt dolgo lezhit nepodvizhno, ustavivshis'  v  nebo.  Nad
nim nizko-nizko  visyat  zvezdy,  pohozhie  na  oskolki,  cherepki  razbitogo
gorshka. "Gde, gde ya? Kak nazyvaetsya eta planeta?  Est'  li  voobshche  u  nee
nazvanie?" On rassuzhdaet vpolne logichno. "Pochemu menya zaneslo imenno syuda?
Zachem? CHtoby s moim poslednim vzdohom pereselit' v etu planetu moyu zhizn'?"
   Vdrug vse vokrug nego merknet, chto-to v nem ugasaet, uzhe navsegda.



   8

   SHef upravleniya prohodit v zal, gde prohodit soveshchanie.
   "My proigrali", - sverlit ego mysl'. On  otyskivaet  vzglyadom  Tridcat'
sed'mogo i Pyat'desyat vtorogo. V zale carit  obychnaya  skuka,  klubitsya  dym
sigaret.
   - My predprinyali vse, chtoby unichtozhit' planetu  Iks,  ispol'zovali  vse
imeyushchiesya v nashem arsenale sredstva, -  govorit  shef,  -  no  nam  eto  ne
udalos'. Iks sushchestvuet i po sej den'.
   Poetomu rukovodstvo Centra prinyalo  reshenie  otkazat'sya  ot  dal'nejshih
popytok likvidirovat' planetu, ibo, kak  vsem  yasno,  u  nas  net  nikakih
nadezhd na uspeh. Planeta Iks ostanetsya, - shef ukazkoj pokazyvaet na  karte
eto mesto, - vot zdes', v dannoj  tochke.  Na  kartu  uzhe  nanesena  tochka,
oboznachennaya bukvoj "X". Vidimo, my imeem delo s planetoj,  massu  kotoroj
prakticheski  nevozmozhno  unichtozhit'.  Imenno  etu  ee  specifiku   sleduet
uchityvat' v  nashih  dal'nejshih  planah,  izyskav  sposob  ispol'zovat'  ee
osobennosti.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Fekete. Osud vynalezca Miska Samaritana.
   Per. so slovack. - I.Gerchikova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Poka Mishko Samaritan ne izobrel  prostranstvenno-vremennogo  meshka,  on
byl schastlivejshim chelovekom na svete. ZHizn' ego protekala legko i  veselo;
za chto by Mishko ni bralsya, vse emu  udavalos'.  Tvorchestvo  predstavlyalos'
emu  igroj.  Bylo  Samaritanu  tridcat'  pyat'  let,  on  obladal  priyatnoj
naruzhnost'yu i po nature slyl chelovekom  obshchitel'nym,  tak  chto  sovsem  ne
pohodil na izobretatelya, a skoree na ekskursovoda muzeya.
   SHirokoj izvestnosti on ne poluchil,  hotya  professional'nyj  mir  o  nem
znal.  Specializirovalsya  Mishko  na  melkih  izobreteniyah,   i   imi   mog
vospol'zovat'sya  lyuboj  zhelayushchij.  Privedem   zdes'   neskol'ko   naibolee
izvestnyh ego izobretenij.
   1. Perenosnaya elektrostanciya. Princip  ee  dejstviya  -  koncentraciya  i
pererabotka pustyh razgovorov. CHuvstvitel'nyj  mikrofon,  ustanovlennyj  v
energobloke, ulavlival bessoderzhatel'nyj razgovor, bessmyslennuyu  temu,  i
tonkij mehanizm prisposobleniya  osoboj  konstrukcii,  preobrazuya  energiyu,
zatrachennuyu na nikomu ne  nuzhnuyu  boltovnyu,  vydaval  priblizitel'no  odin
megavatt elektroenergii.
   2. Psihogennye banknoty. Dannoe izobretenie Samaritana nashlo primenenie
poka tol'ko v gorode R. Praktika podtverdila dopustimost' i  neobhodimost'
ispol'zovaniya psihogennyh deneg. Veroyatno, v blizhajshee vremya  oni  poluchat
bol'shee rasprostranenie  vo  vsem  Mire,  poskol'ku  s  ih  pomoshch'yu  mozhno
sushchestvenno ogranichit',  esli  ne  likvidirovat'  sovsem,  prestupnost'  i
korrupciyu. Na banknoty Samaritana nanositsya osobogo roda  emul'siya.  Stoit
tol'ko k obrabotannym takim obrazom den'gam  prikosnut'sya  ruke  vora  ili
nechestnogo cheloveka, kak emul'siya obescenivaet ih.
   3. Dymoulovitel'. |tot apparat Samaritan podaril chelovechestvu v  period
ekologicheskogo  krizisa.  Prostoe  ustrojstvo   polnost'yu   prepyatstvovalo
proniknoveniyu iz trub v atmosferu vrednyh dlya okruzhayushchej sredy veshchestv. Iz
ulovlennogo zhe dyma i sazhi  vyrabatyvalis'  ves'ma  prochnye  i  elastichnye
plastmassy. Ta zhe operaciya proizvodilas' i s dymom ot sigaret.
   4. Dezodorant-paralizator, izobretennyj Samaritanom,  adresovan  prezhde
vsego muzh'yam i otcam, ch'i trebovatel'nye zheny  i  docheri  slishkom  userdno
otdayut dan' mode. Muzhchina, sobirayas' na progulku po  gorodu  s  zhenoj  ili
drugoj predstavitel'nicej prekrasnogo pola, nazhimal knopku na  ballonchike,
i nezhnyj zapah aerozolya legko podavlyal strastnoe zhelanie zheny, docheri  ili
priyatel'nicy priobresti sebe kol'co, novuyu shubu, plat'e,  sapozhki,  pomadu
modnogo ottenka, lak ili teni dlya vek. Za  izobretenie  dezodoranta  Mishko
Samaritan byl nagrazhden special'noj premiej Soveta po estetike,  poskol'ku
blagodarya ego apparatu na ulicah stali rezhe popadat'sya razryazhennye pugala.
   5. Registrator obeshchanij. |tot vsem dostupnyj apparat  nashel  primenenie
sredi razlichnyh sloev obshchestva. Im mogli  pol'zovat'sya  molodozheny,  deti,
roditeli,  uchitelya  i  lyudi   mnogih   professij   i   prizvanij.   Pribor
registriroval tochnuyu datu obeshchaniya i srok ego vypolneniya. V nuzhnyj  moment
datchik informacii preduprezhdal vladel'ca, chtoby tot ne zabyl  napomnit'  o
sebe obeshchavshemu. Izobretenie priobrelo  populyarnost'  eshche  i  potomu,  chto
opisanie apparata i sposob ego sborki  podrobno  izlagalis'  na  stranicah
specializirovannyh   zhurnalov,   i   mnogochislennye   zhelayushchie    poluchili
vozmozhnost' izgotovlyat' pribor samostoyatel'no v domashnih masterskih.
   Pomimo  perechislennyh  izobretenij,  vybrannyh  nami  naugad,  netrudno
nazvat' i desyatki drugih,  kak,  naprimer,  udalitel'  rybnyh  kostej  ili
vosstanovitel' zapaha duhov. My ne hoteli by, odnako,  otvlekat'  vnimanie
uvazhaemogo chitatelya mnogochislennymi faktami. Bol'shinstvo izobretenij Mishko
Samaritana nashlo primenenie v ego sobstvennom domashnem hozyajstve.
   V nachale nashego rasskaza my uzhe  upomyanuli,  chto  Mishko  Samaritan  zhil
schastlivo i bezzabotno, bezmyatezhno, slovno oblachko. Takim on ostavalsya  do
teh por, poka ne  izobrel  prostranstvenno-vremennogo  meshka.  Sobstvennoe
izobretenie sdelalo Mishko vpervye v zhizni gluboko neschastnym  chelovekom  i
kruto izmenilo ego sud'bu. A proizoshlo eto tak.
   Mishko Samaritan reshil ispytat' svoj prostranstvenno-vremennoj meshok  na
sebe. Vryad li sredi nas najdetsya chelovek, kotorogo by ne interesovalo  ego
sobstvennoe budushchee. Dazhe arheolog schitaetsya s fenomenom budushchego vremeni,
rasschityvaya najti v nem kosti, cherepki posudy ili  ostrie  kop'ya  i  svoim
otkrytiem podtverdit' vazhnuyu gipotezu:  tot  ili  inoj  narod  imel  bolee
razvituyu kul'turu, o chem ranee dazhe ne predpolagalos'.
   Mishko Samaritana ne interesovali detali sobstvennogo budushchego. On  lish'
hotel uznat', stanut li pomnit' ego lyudi cherez sto let i budut li  izuchat'
ego nauchnye trudy v shkolah, sohranit li istoriya imya Mishko dlya potomkov ili
predast zabveniyu. Kto nazovet  segodnya  imya  cheloveka,  pervym  otkryvshego
ogon' i vnesshego v dom eto chudo, stavshee nezamenimym pomoshchnikom v domashnem
hozyajstve? Kto znaet cheloveka, pervym priruchivshego sobaku,  sdelavshego  iz
dikogo zhivotnogo vernogo druga? Kto  perechislit  imena  pervyh  stroitelej
kamennyh domov? A kto mozhet hot' chto-nibud'  rasskazat'  ob  izobretatelyah
velosipeda,  stola,  krovati,  futbol'nogo  myacha  i  drugih  zamechatel'nyh
predmetov nashego obihoda? Nikto! |ti talantlivye lyudi libo peredavali svoi
izobreteniya blizhnim kak samo soboj razumeyushcheesya (chto, bez somneniya, delaet
chest' podobnym predstavitelyam obshchestva), libo  zhe  izobretatelej  poprostu
zabyvali.
   Primerno tak rassuzhdal Samaritan, namechaya  svoi  pervye  puteshestviya  v
budushchee. On reshil, chto v  prostranstvenno-vremennom  meshke  perenesetsya  v
samuyu sovremennuyu shkolu  2150-go  goda.  Imenno  v  etot  god  mir  dolzhen
otmechat' znamenatel'nuyu datu  -  dvuhsotletie  so  dnya  rozhdeniya  velikogo
izobretatelya Mishko Samaritana.


   Kogda, peremestivshis' vo vremeni, Samaritan vylez iz svoego  meshka,  on
ochutilsya v  dlinnom  koridore  s  goticheskimi  oknami.  Na  stenah  viseli
portrety izvestnyh pisatelej. Projdya eshche dva koridora, Mishko nashel to, chto
iskal. Ego sovsem ne udivil tot fakt, chto vmeste s drugimi slavnymi muzhami
nauki pomeshchen i ego portret  -  vzglyad  ustremlen  v  pustoj  koridor.  On
nedolgo razglyadyval sebya, boyas' nenarokom prochitat' tekst pod  fotografiej
i uznat', v kakom godu nastupila ego smert'. Mishko staralsya propustit' etu
cifru. Po vyrazheniyu svoego lica na portrete i morshchinam  on  zaklyuchil,  chto
dozhivet po krajnej mere do 60-70 let, chto, nesomnenno, obradovalo ego.  No
stoilo  Samaritanu  prismotret'sya   k   fotografii   povnimatel'nee,   kak
nastroenie ego uhudshilos': ved' on sfotografirovan ne  s  knigoj  i  ne  s
uchebnym posobiem, a s cvetkom rozy i s  mikrofonom.  Mishko  eto  porazilo,
bolee togo, on poteryal dar rechi.
   On rashazhival po  koridoram  i  chital  nadpisi  na  dveryah,  razyskivaya
kabinety starsheklassnikov, v chastnosti kabinet fiziki.  Obojdya  pochti  vse
zdanie, on nakonec nashel na pervom etazhe to, chto  emu  trebovalos'.  Mishko
podoshel blizhe k dveri i prislushalsya.
   - Itak, energiya gravitacii - samaya vazhnaya i  prostaya  forma  energii  -
mozhet stat' revolyucionnym faktorom v razrushenii bar'era  mezhdu  beskonechno
udalennymi mirami kosmicheskogo prostranstva. O tom,  kakie  vozmozhnosti  v
etom napravlenii nam otkryvayut gravitotrony, my uznaem na sleduyushchem uroke.
   Monotonnyj golos uchitelya (navernoe, eto robot) umolk, i Mishko Samaritan
otoshel ot dveri. Iz klassa nikto ne vyhodil, i Mishko opyat' prilozhil uho  k
dveri.
   - U nas est' eshche nemnogo vremeni, - prodolzhal uchitel', - i ya  hotel  by
napomnit' vam, chto  segodnya  my  otmechaem  dvuhsotletie  so  dnya  rozhdeniya
krupnogo  izobretatelya,  original'nejshego  cheloveka  svoej   epohi   Mishko
Samaritana. S ego imenem svyazan plodotvornyj etap v  razvitii  sovremennoj
nauki i tehniki. Kto mozhet rasskazat' o nem?
   Mishko Samaritan zatail dyhanie. Snachala on slyshal shagi  uchitelya,  potom
robkij golos uchenika, no ego rasskaz Mishko ne rasslyshal  kak  sleduet.  Po
vzryvu zadornogo mal'chishech'ego  smeha,  donesshegosya  iz-za  dverej,  Mishko
ponyal, chto kto-to skazal yavnuyu nesurazicu.
   - Po pravde govorya, v etom otvete est' dolya pravdy, -  vnov'  monotonno
proiznes uchitel', kogda klass zatih. - Samaritan dejstvitel'no proslavilsya
kak pevec, i pevec  sovsem  ne  plohoj.  Ne  nahodite  li  vy  eto  ves'ma
lyubopytnym?  Do  sih  por  nikto  ne  mozhet  ob座asnit',  pochemu  Samaritan
otkazalsya prodolzhit' svoyu kar'eru izobretatelya i zanyalsya  novym  dlya  sebya
delom - ispolneniem pop-muzyki. Byt' mozhet,  ego  ogorchala  nepopulyarnost'
sredi sovremennikov? Kak by tam ni bylo, dlya nas dannyj fakt  nesushchestven.
V  kachestve  pevca  Mishko  ne  ochen'-to  pomog  chelovechestvu,   zato   kak
izobretatel' on do sih por vysoko cenitsya.  Beskonechno  zhal',  chto  on  ne
zakonchil svoyu rabotu nad prostranstvenno-vremennym  meshkom.  Posle  smerti
Samaritana obnaruzhili polnuyu dokumentaciyu na izobretenie etogo  ustrojstva
i dazhe detal'no razrabotannye otdel'nye ego chasti. No Samaritan ne  predal
svoe otkrytie glasnosti. Boyalsya li on, chto lyudi ispol'zuyut ego izobretenie
ne na blago chelovechestva, sluchis' chto s samim izobretatelem, - teper'  eto
ostanetsya dlya istorikov  zagadkoj.  My  zhe  vprave  pred座avit'  Samaritanu
obvinenie v ravnodushii k svoim sovremennikam, ved' on lishil ih vozmozhnosti
sovershat' prekrasnye perehody v budushchee...
   Da,  sovsem  po-drugomu   predstavlyal   sebe   Mishko   Samaritan   svoe
puteshestvie. Razocharovannyj i ogorchennyj, on sozhalel teper', chto  poddalsya
soblaznu sletat' v charuyushchij mir gryadushchego.  Ego  razocharovali  i  poznaniya
uchenikov, ih nezainteresovannost' i neponyatnaya ironiya. No bolee vsego  ego
muchili  slova  uchitelya.  Nikogda  by  Mishko  ne  prishlo  v   golovu,   chto
prostranstvenno-vremennoj  meshok  budet   ego   poslednim,   k   tomu   zhe
nezavershennym izobreteniem.  On  rasteryalsya:  ved'  eto  lish'  nachalo  ego
tvorcheskogo puti! Samaritan  byl  polon  entuziazma,  vynashival  mnozhestvo
interesnyh zamyslov i nadeyalsya, chto so vremenem  mog  by  konkurirovat'  s
samim |disonom. Do poslednego momenta molodoj  izobretatel'  uveryal  sebya,
chto realizovat' vse svoi idei emu nichego ne stoit. Teper' zhe  rasstroennyj
i obozlennyj, on reshil nemedlenno vozvratit'sya k sebe, v  real'noe  vremya.
Mishko sovsem bylo sobralsya zatyanut' shnur na svoem  meshke,  kak  vdrug  ego
oglushil sil'nyj udar po golove: neozhidanno rezko otkrylas'  dver'  klassa.
Padaya, on vse zhe uspel sudorozhnym dvizheniem zavyazat' meshok i vozvratilsya v
proshloe, v svoj nastoyashchij mir.


   - G-g-gde et-t-t-o ya? - sprosil Mishko Samaritan u sklonivshejsya nad  nim
figury.
   - V bol'nice. Lezhite spokojno, - uspokaival ego zhenskij golos.
   -   K-k-kak-koe   s-s-segod-dnya   ch-chislo?   -   nachal,    opomnivshis',
izobretatel'. On s uzhasom vdrug osoznal, chto zaikaetsya, i podelilsya  svoim
nablyudeniem s medsestroj.
   - Ne rasstraivajtes', vse budet v poryadke.  Kogda  vy  peli,  buduchi  v
bessoznatel'nom sostoyanii, to sovsem ne zaikalis'.
   - B-bozhe! - s trudom vydavil iz sebya Mishko Samaritan, i eto  prozvuchalo
tak zhalobno, chto medsestra ne mogla uderzhat'sya ot smeha.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Moravcova. Kytka. Per. s cheshsk. - I.Gerchikova.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   - Ty razbiraesh'sya v cvetah?  -  sprosila  Marketa,  otodvinuv  ot  sebya
stopku bumag, splosh' ispisannyh ciframi.
   - Poslushaj! - Libusha zakatila glaza. - Ostav' menya v pokoe s cvetami. U
menya otchet ne shoditsya, kuda-to ischezla krona. |ti montazhniki vsyudu ezdyat,
a zapolnit' bumagi nikak ne nauchatsya.
   Marketa vzdohnula i do obeda bolee ne promolvila ni slova.
   - Nu chto, nashla svoyu kronu?  -  pointeresovalas'  ona  u  priyatel'nicy,
kogda oni pristupili k ede.
   - Da, nash genial'nyj Ruzhichka, razumeetsya, vse zapolnil nepravil'no.
   - Ruzhichka? - Marketa zadumchivo pomeshivala lozhkoj v tarelke. -  U  tebya,
sluchajno, net atlasa rastenij? A eshche luchshe spravochnika  komnatnyh  cvetov.
Ponimaesh', u menya doma rastet kakoj-to strannyj cvetok.
   - Plotoyadnyj, - podskazala Libusha, izuchaya kusok govyadiny na blyude.
   - Da net zhe! - vozrazila Marketa s razdrazheniem.
   V etot den' ona bol'she ne govorila o cvetke.
   Na sleduyushchee utro Libusha zastala Marketu za chteniem  knigi  s  cvetnymi
kartinkami.
   - Semejstvo hvoshchovyh, - prochitala ona cherez plecho  podrugi.  -  U  tebya
doma est' hvoshch? A kvartiru ty otaplivaesh' uglem?
   Marketa hotela promolchat', no potom vse-taki kivnula v znak soglasiya.
   - |tot cvetok pohozh na hvoshch, - dobavila ona neuverenno.
   - Razve hvoshch - komnatnoe rastenie?
   - Moe rastenie skoree vsego adventivnoe, - so vzdohom skazala Marketa.
   - Kakoe, kakoe? - Libusha s udivleniem pokachala golovoj. - CHto za slovo?
   - Adventivnoe, -  povtorila  Marketa.  I  s  vidom  svedushchego  cheloveka
dobavila: - |to oznachaet "vstrechayushcheesya v  neprivychnom  dlya  sebya  meste",
inymi slovami, zanesennoe.
   - Tak chto zhe, - zasmeyalas' Libusha, - ty kuda-to zanesla svoj cvetok?
   - Da net, sovsem naoborot  -  eto  cvetok  ko  mne  zaneslo,  navernoe,
vetrom. Vyros vmesto pelargonii. U menya v podvale stoyalo pyat' gorshkov,  vo
vse ya posadila pelargoniyu. Nedavno ya vynesla gorshochki  naverh.  Smotryu:  v
chetyreh - pelargoniya, a v pyatom - kakoj-to neponyatnyj cvetok.
   - Takoe sluchaetsya. Navernoe, pelargoniya pogibla, a v  zemle  ostavalas'
eshche lukovica ili semechko kakogo-to rasteniya. Vot ono i proroslo.
   - Cvetok strannyj kakoj-to.
   - Ty ego boish'sya? - udivilas' Libusha. - Tak vybros' v  sad,  i  delo  s
koncom.
   - Kak mozhno! - Marketa s ukoriznoj posmotrela na podrugu.  -  Vybrosit'
cvetok? Esli hochesh' znat' - ya ego polyubila.
   - Nu-nu, - proiznesla posle minutnogo razmyshleniya Libusha. - A ne  pojti
li nam segodnya v kino? Vashek kupil bilety na de Fyunesa...
   - Vot i idi s Vashekom!
   - Odnu menya on ne stanet priglashat'. A  tebe  kino  ne  pomeshalo  by  -
glyadish', i razveyalas' by nemnozhko.
   - Libusha, ne zajdesh' ko mne vzglyanut' na cvetok? - Marketa  prositel'no
smotrela na Libushu.
   Ta pozhala plechami i kivnula v znak soglasiya. Pochemu by net?
   - YA dostala neskol'ko atlasov rastenij, no svoj cvetok ne mogu najti, -
priznalas' Marketa.  -  Po-moemu,  on  svetitsya.  A  dnem  menyaet  okrasku
list'ev: oni to sinie, to krasnye...
   Devushki voshli v kvartiru.
   Iz cvetochnogo gorshka, chto visel nad divanom, gde spala Marketa, svisalo
neskol'ko ponikshih list'ev. Libusha ozadachenno posmotrela na podrugu:
   - |to i est' tvoj cvetok?
   Marketa rasteryanno podoshla k gorshku i ostorozhno kosnulas' list'ev.
   Libusha bystro zazhmurilas' i snova otkryla  glaza.  Vot  chudesa:  list'ya
yavno raspryamilis'! No edva Marketa otoshla, kak oni snova ponikli.
   - Pojdem-ka v drugoe mesto, - tiho skazala Marketa i  povela  Libushu  v
vannuyu. Zakryv dver', ona bystro zasheptala:
   - Vse eti fokusy cvetok prodelyvaet, kogda ya  v  kvartire  odna!  Pered
chuzhimi on pritvoryaetsya. Ran'she ya ob etom  tol'ko  dogadyvalas',  a  teper'
uverena. Zashel slesar' - i cvetok ponik. A stoit postoronnemu ujti,  i  on
ozhivaet.
   Libusha s nedoveriem vzglyanula na Marketu.
   - Ty ved' srazu posle raboty idesh' domoj? Ubiraesh'  kvartiru,  chitaesh',
smotrish' televizor, i vse odna!
   - |to ne imeet otnosheniya k cvetku.
   - A kogda ty poslednij raz byla v kino? S poklonnikom, konechno.
   - Segodnya vot hodila na fil'm s toboj.
   - A do etogo? Koroche, na tebya dejstvuet odinochestvo! - zaklyuchila Libusha
i reshitel'no otkryla dver' v komnatu.
   Iz gorshka svisali s容zhivshiesya list'ya.  Libusha  podoshla  i  ukazatel'nym
pal'cem dotronulas' do cvetka.
   - I voobshche eto ne hvoshch.  Posmotri  sama:  u  cvetka  botva,  slovno  ty
namerena zagotavlivat' korm dlya krolikov.
   Na drugoj den' Marketa na rabote vela sebya kak-to stranno: otvlekalas',
mechtatel'no  smotrela  kuda-to  poverh  bumag.  Libushe   prishlos'   trizhdy
vozvrashchat' ej vedomosti - Marketa nikak ne mogla zapolnit' ih i podshit'  v
papki.
   - Znaesh', - posle obeda skazala Libusha, - byl u menya  odin  znakomyj...
On interesovalsya cvetami. Pozvonyu-ka ya emu!
   - Poslushaj! - mechtatel'no  progovorila  Marketa.  -  Moj  cvetok  umeet
navevat' sny.
   - Da ne vydumyvaj ty chepuhi! - vzdohnula  Libusha  i  protyanula  ruku  k
telefonu.
   - Net, pravo, - prodolzhala Marketa. -  S  toj  pory,  kak  ya  postavila
gorshochek vozle divana, mne snyatsya takie prekrasnye sny...
   - Pochemu ty ne vystavish' ego na balkon? - udivilas' Libusha. - Cvety  ne
dolzhny nahodit'sya v pomeshchenii, gde spyat  lyudi.  Noch'yu  rasteniya  pogloshchayut
kislorod.
   Zazvonil telefon. Libusha snyala trubku.
   - Ty ugadal, imenno segodnya u menya net svobodnogo  vremeni,  -  skazala
ona i povesila trubku, ravnodushno zametiv, chto eto opyat' nadoedaet Vashek.
   A eshche cherez minutu Markete pozvonil nekij Vladimir, po  slovam  Libushi,
znavshij tolk v cvetah, i dogovorilsya o vstreche.
   - Kak po-tvoemu, prilichno priglasit' ego domoj? - sprosila Marketa.
   - Ne ponesesh' zhe ty  emu  gorshok  v  kafe,  chtoby  vyyasnit',  kak  nado
uhazhivat' za tvoim cvetkom!


   - Segodnya noch'yu ya prosnulas': mne pokazalos', budto cvetok  protyagivaet
ko mne list'ya, - utrom podelilas' Marketa s podrugoj.
   - On plotoyadnyj, - s座azvila Libusha. - YA zhe tebe govorila.
   - Vladimir skazal, chto eto vovse ne hvoshch.
   - A pered nim on tozhe ponik? - pointeresovalas' Libusha.
   - I pered nim.
   - A potom svetilsya?
   - Net. Po-moemu, cvetok obidelsya.
   - A po-moemu, ty vpolne sozrela dlya sumasshedshego doma.
   Ih razgovor prerval zvonok.
   - Allo, - skazala Libusha v telefonnuyu trubku, - allo,  Vashek,  ty  menya
slushaesh'? - Ona s dosadoj brosila trubku. - Tozhe mne, stroit iz sebya!
   Devushka pododvinula k sebe kal'kulyator.
   - On prosto kloun, etot Vashek. Nu i ladno... Tak chto zhe bylo s cvetkom?
- vspomnila ona.
   - Ty o chem? - vstrepenulas' Marketa, kotoraya to i delo posmatrivala  na
chasy. - On dolzhen byl uzhe pozvonit'...
   - Da kto? - udivilas' Libusha. - Neuzhto ty uzhe razgovarivaesh'  so  svoim
cvetkom po telefonu?
   - S kakim eshche cvetkom? - s otsutstvuyushchim vidom progovorila Marketa.
   Vse proizoshlo kak-to srazu i neozhidanno dlya Libushi. Odnazhdy  vecherom  u
vhoda v kinoteatr ona uvidela Vasheka s neznakomoj devushkoj. Tak vot pochemu
on izbegal ee! A na drugoe utro Marketa sprosila u Libushi, ne znaet li ta,
gde i cherez kogo mozhno rasprodat' staruyu mebel'.
   - Znaesh', my s Vladimirom reshili pozhenit'sya, - soobshchila ona.
   - A cvetok eto odobril?
   - CHto za shutki! - Marketa vzdohnula. - Mezhdu prochim, nichego  osobennogo
v etom cvetke net. Vladimir skazal, chto eto v'yun. Pravda, tochnogo nazvaniya
ya ne znayu. A ya-to schitala, budto moj cvetok osobennyj.  Oshiblas'.  Obychnoe
komnatnoe rastenie. - I odnim duhom vypalila: - Odnokomnatnuyu kvartiru  my
s Vladimirom prodadim!
   Slyshat' takie  slova  Libushe  bylo  udivitel'no,  no  ona,  lish'  pozhav
plechami, stala listat' svoyu zapisnuyu knizhku s telefonami. Nado dumat', ona
razyshchet v  knizhke  kogo-nibud',  kto  mog  by  pomoch'  Markete  s  obmenom
kvartiry.
   - Petr, ne mog by ty okazat' uslugu... - govorila ona  chut'  pozdnee  v
trubku.
   Ostavalos' tol'ko pomoch' Markete s pereezdom. Posle togo kak  perevezli
vsyu mebel' - shkafy, divan, kresla,  polki,  -  v  kvartire  ostalos'  lish'
zhalkoe rastenie v cvetochnom gorshke. Libusha poderzhala ego v ruke.
   - Da oni tebya ne polivali! - udivilas' ona i napravilas' v vannuyu.
   Tam ona akkuratno otmerila nuzhnoe kolichestvo teploj i holodnoj  vody  i
polila cvetok. List'ya raspryamilis'.  Libushe  dazhe  pokazalos',  budto  oni
slabo zasvetilis' i pochti nezhno prikosnulis' k Libushinoj ruke.
   - Smotryu ya na tebya, - govorila cherez nedelyu  zabotlivaya  Marketa,  -  i
dumayu, chto ne meshalo by tebe shodit' v kino.
   - CHto ty! - vozrazila Libusha. - YA teper' po vecheram vsegda doma.
   A cherez minutu sprosila:
   - Ty ne znaesh', sluchajno, gde prodayutsya krasivye cvetochnye gorshki?


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Veis. ...pockejte, kde jsem to skoncil.
   Per. s cheshsk. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Ladno, ladno, baryshnya, ne vorchite na menya, kak-nikak,  a  zimoj-to  mne
stuknulo sto dvadcat' dva, sami znaete, v eti gody pamyat'  sdaet,  ne  to,
chto v pyat'desyat, no ya, uveryayu vas,  vse  pomnyu,  tol'ko  vot  pereputalos'
malost' v golove, za posledovatel'nost' ne ruchayus':  chto  snachala,  a  chto
potom... Da, kstati, podozhdite, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   ...Aga, vspomnil, rech' shla o Nobelevskoj  premii.  Nu,  v  to  vremya  ya
tol'ko nachinal u Korany. Takaya familiya,  naverno,  vam  neizvestna,  no  v
konce dvadcatogo veka Korana, pryamo skazhem, blistal  sredi  genetikov.  On
pervym rasshifroval geneticheskij kod, da,  da,  imenno  Korana  reshilsya  na
sintez genov, a potom ego stali povsyudu vnedryat' na polnuyu katushku. Emu-to
i  doverili  novyj  gigantskij  institut,   razumeetsya,   s   ogromnejshimi
vozmozhnostyami,  finansovymi  fondami,  rekvizitami  i  personalom,   sredi
kotorogo ochutilsya i ya pryamehon'ko s institutskoj skam'i. Ne skazhu,  chto  ya
byl kakoj-to tam proshchelyga ili verhoglyad, net,  mogu  poklyast'sya,  skoree,
staratel'nyj, dobrosovestnyj truzhenik-pchelka. Nu, a v celom,  -  eto  lish'
udacha, sluchaj. Da i dokazyvat' vam ne nado, sluchaj -  ves'ma  vazhnaya  veshch'
kak v nauke, tak i vezde, hotya, s drugoj storony, malo sushchestvennaya. I vse
zhe, priznat'sya, ne bud' i etoj mizernoj doli sluchajnosti, komu nuzhny  vsem
izvestnye 99% prilezhaniya (da dobav'te syuda  ostavshijsya  procent  talanta),
vse poshlo by prahom. Esli by  sprosit'  ob  etom,  k  primeru,  u  starika
Fleminga, on by, bessporno, podtverdil moyu pravotu. Vprochem, eto ne iz toj
uzhe opery. Da, kstati, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   Ah, da, vspomnil, mne vse-taki udalos' koe-kak  zakonchit'  kandidatskuyu
dissertaciyu. Pisal ya ee tri goda, issleduya kakuyu-to uzhe teper' i ne pomnyu,
kakuyu imenno, stadiyu prevrashcheniya golovastikov v  lyagushek,  i  vsyakij  raz,
stoilo mne, nakonec, sostavit'  chetkij  plan  raboty,  u  moih  prelestnyh
golovastikov otvalivalis' hvosty, a ya dolzhen byl ozhidat' sleduyushchej  vesny,
kogda poyavitsya novyj podopytnyj material. Odnim slovom, zachislili  menya  v
tot samyj institut,  i  tol'ko  ya  oglyadelsya,  chto  k  chemu,  kak  odnazhdy
pod容zzhaet ko mne  budto  nevznachaj  odin  takoj  usatyj  (on,  okazalos',
vozglavlyal laboratoriyu, v kotoroj  ya  znachilsya  v  shtate)  da  i  govorit:
"Poslushajte, molodoj chelovek, u menya k vam delovoe predlozhenie: est'  odno
pribyl'noe del'ce, pustyachok, no paru desyatok  v  karman  polozhit'  mozhete.
Esli  povezet  vam,  to,  nadeyus',  desyat'  procentov  mne  podbrosite  za
posrednichestvo, delo est' delo. Nu, chto na eto skazhete?" A potom on,  etot
usach, davaj vykladyvat'  mne  pro  svoego  shurina,  chto  vladel  krohotnoj
benzokolonkoj, gde i sluzhashchih-to s gul'kin nos -  kakih-nibud'  dvenadcat'
mehanikov i dve uborshchicy. Znachit tak, u nego, u etogo shurina, vsegda  kucha
nepriyatnostej s ekologicheskim nadzorom, potomu chto, ponyatnoe  delo,  posle
zapravki mashin na asfal'te ostayutsya luzhicy benzina i  maslyanye  polosy  ot
mashin, razumeetsya, i maslo inogda nakapaet, raspleskivaetsya zhe  poroj  pri
perevozke. Tak vot, ne voz'mus', deskat',  ya  vyvesti  kakoj-nibud'  shtamm
bakterij, kotorye estestvennym obrazom likvidirovali by ves'  etot  musor.
A, k slovu skazat', zhenskij personal iz ekologicheskogo nadzora - nastoyashchie
ved'my, sushchaya pravda, menya pryamo-taki  v  drozh'  brosalo  ot  odnogo  lish'
upominaniya o nih. I ya klyunul na eto predlozhenie, dazhe i ne po toj prichine,
chto byl molod i den'zhata by mne ne pomeshali: ya ved'  v  tu  poru  kak  raz
zhenilsya. Glavnoe - u menya  budet  shans  horoshen'ko  raskvitat'sya  s  etimi
zlyuchkami,  osobenno  s  sobstvennoj  teshchej,  nastoyashchim  d'yavolom  v  yubke,
kotoraya, buduchi ekologom, rabotala v toj samoj  kontore.  No,  sobstvenno,
eto k delu ne otnositsya. Da, kstati, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   Ah,  da.  Nu,  znachit,  vpryagsya  ya  v  rabotu,  sobstvenno,  kakie  tam
slozhnosti, prosto nuzhno  bylo  chutochku  vidoizmenit'  shtamm  bakterij,  na
kotoryh ya sobiralsya eksperimentirovat', i pridumat' novyj  metod  sozdaniya
etogo shtamma. Oni-to, novye bakterii, dolzhny  byli  vydelyat'  opredelennye
himicheskie veshchestva, fermenty, kotorye, kak nazlo,  uporno  uskol'zali  ot
menya. Togda ya nachal kul'tivirovat' klon bakterij, koliyu (tak v to vremya ih
nazyvali). Fakticheski-to eto mutacii bakterii Escherichia coli. Prinyalsya ya
privivat' ih na benzine i masle. Da stoit  li  ob  etom  rasprostranyat'sya,
delo pustyakovoe. Poluchilsya, kak govoritsya, prevoshodnyj pirozhochek: po vidu
pohodili eti bakterii na  zhidkoe  zhele.  Koroche,  radost'  dlya  menya  byla
neopisuemaya,  opyt  udalsya,  a  uzhe  cherez  dva  mesyaca  ya   imel   novuyu,
prehoroshen'kuyu raznovidnost' bakterij, zhadno pozhirayushchuyu vse nefteprodukty.
Napolnil ya etoj zhele-zhidkost'yu (a chtoby vam ponyatnee bylo, zhidkost'-to eta
- vershina i  gordost'  moego  tvorchestva)  ampuly,  obernul  ih  tonchajshej
shelkovistoj bumagoj, slovno kukolki, da posle obeda i  zaskochil,  zahvativ
odnogo takogo kuklenka,  na  benzokolonku,  k  hozyainu.  On  vzyal  ampulu,
pogladil ee, budto dityatko maloe, i,  ne  proroniv  ni  slova,  shmygnul  v
kamorku, chto pristroena k  zadnemu  vhodu,  a  ottuda  totchas  vyshel  s...
butylochkoj, vernee, s celoj butylishchej. "Vy, - govorit, - mne  sosud,  i  ya
vam sosud. Ne mogu  poruchit'sya,  chto  soderzhimoe  ego  vam  znakomo,  kak,
vprochem, i ostal'nym, zaveryayu vas". "A pochemu by ne risknut', - podumal ya,
- chem chert ne shutit, dejstvitel'no, takogo napitka  ya  eshche  ne  proboval".
Nachat' s togo, chto prigotovlyalsya on iz nastoyashchih sliv, nu teh,  kotorye  v
sushenom vide chernoslivom nazyvali. Ah, pardon, baryshnya, vryad li vy znaete,
chto takoe nastoyashchie sortovye slivy, oni kak sinie kurinye yajca  na  dereve
visyat, osobenno osen'yu, glaz ne otorvesh', a na vkus  chutok  na  "Povidlin"
pohozhi, tol'ko, mozhet byt', poslashche. Oj, snova ya  uvleksya,  otklonilsya  ot
temy, podozhdite. Da, kstati, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   Ah, da, ponyatno, vernemsya k teme. Spustya nedeli dve sizhu ya, kak  sejchas
pomnyu, u televizora i smotryu mestnye novosti. Vdrug vizhu na ekrane  parnya,
kotoryj vytyagivaet,  slovno  tyanuchku,  iz  benzobaka  avtomobilya  kakuyu-to
raspolzayushchuyusya zheleobraznuyu massu. Tut menya osenilo  -  ved'  eto  zhe  moi
kolii! Diktor  nudit  chti-to  o  sharlatanah  i  projdohah.  Oni,  mol,  za
poslednee vremya, ispol'zuya kakie-to neizvestnye sredstva i  tvorya  gnusnye
dela, nanesli ushcherb mnogim vladel'cam lichnyh  avtomashin  v  nashem  gorode.
Menya eto izvestie  srazilo  kak  grom  sred'  yasnogo  neba,  i  ya  podalsya
pryamehon'ko na benzokolonku, k ee hozyainu. On,  kak  zavidel  menya,  srazu
zataratoril, ya ne uspel i rta otkryt': da,  da,  priznalsya  tot  moshennik,
spustya paru dnej posle togo, kak ya ostavil emu ampuly, on otlil  iz  odnoj
svoemu sosedu-konkurentu, nu, tomu, chto soderzhal  benzokolonku  cherez  tri
ulicy, pochti ryadom, zakapal pryamo v cisternu  (a  kak  na  greh,  privezli
novyj zapas benzina). "Mne hotelos', - tverdil hozyain,  -  nasolit'  chutok
etomu negodyayu. Razve ya, vot greh-to kakoj, mog predpolozhit', chto  sluchitsya
takoe neschast'e". A teper' moe  dragocennoe  zhele  v  avtomobil'nyh  bakah
pochti u poloviny vladel'cev mashin vsego goroda! I, chto dosadnee vsego, kak
raz v etu minutu emu prislali shtraf iz  ekologicheskogo  nadzora,  tak  kak
ulica vokrug benzokolonki  gryaznaya,  vsya  v  zolotistoj  slizi,  budto  ee
opryskali iz pul'verizatora zolotoj suspenziej. Razmer  shtrafa  erundovyj,
podschital ya, no, esli bakterii razmnozhatsya i rasprostranyatsya  (a  chto  oni
razmnozhatsya i rasprostranyatsya, v  etom  ne  prihodilos'  somnevat'sya),  to
vse-taki  kto-nibud'  i  doznaetsya,  otkuda  vse  eto   vzyalos',   vyjdut,
razumeetsya,   na   etogo   negodyaya,   vladel'ca   benzokolonki.   Konechno,
chelovechestvo ego otblagodarit, kamennuyu plitu u  izgolov'ya  on  shlopochet,
otdubasyat ego horoshen'ko  nasosami  ot  avtomashin,  stavshih  nenuzhnymi,  i
shlangami s metallicheskimi gajkami na koncah, chto krepyatsya  na  benzobakah.
Sami posudite, eto zhe varvarstvo! Tut etot hozyain benzokolonki (na lice  -
sama mirovaya skorb'!) prinosit iz svoih  zakromov  eshche  odnu  butylku  toj
proklyatoj nastojki, chto stoyala u nego s dedovskih vremen. Nu, i  razdavili
my ee vmeste vsyu, otkrovenno priznayus', podchistuyu. S teh por ya spirtnogo v
rot ne beru, hotya, pravo zhe, pit'e to  bylo  bozhestvennoe.  No,  soznayus',
zdorovo ot nego golova  u  menya  na  drugoj  den'  raskalyvalas',  gorazdo
oshchutimee, nezheli ot vsej etoj  istorii  s  zolotym  zhele.  Odno  skazhu:  s
etanolom (postojte-ka, baryshnya, vy, verno, i  ne  predstavlyaete,  chto  eto
takoe!) ya zavyazal, vyhodit, kakoj-to vyigrysh ot etoj kuter'my nalico.  No,
ne serdites' na menya, snova ya otklonyayus' ot temy. Da, kstati, na chem zhe  ya
ostanovilsya?..
   Aga, na toj sumyatice s benzinom. Uzhe cherez nedelyu  preslovutoe  zhele  -
rezul'tat zloschastnogo preobrazovaniya benzina -  razoshlos'  po  gorodam  i
vesyam. Zlopoluchnaya zolotistaya zheleobraznaya zhidkost' raspolzlas' chut' li ne
na polovinu materika. Vskore nastupil period, izvestnyj kak "Leto  zolotoj
chumy" (eto-to vy dolzhny znat' iz istorii). Iz benzina,  mazuta,  mashinnogo
masla i kerosina - koroche, iz vseh nefteproduktov, a takzhe  iz  prirodnogo
gaza na svet poyavlyalos'  tol'ko  zolotoe  zhele.  Ono  bylo  vsyudu.  Lyubogo
brosalo v drozh', stoilo lish' vzglyanut' na eti zalezhi. Ih, k  neschast'yu,  i
pripryatat' nekuda  bylo  da  i  otvezti  ne  udavalos'  -  ved'  transport
bezdejstvoval, a te elektromobili, chto razvozili moloko, ispol'zovalis'  v
kachestve sanitarnyh mashin i mashin skoroj pomoshchi.  Pravitel'stva,  odno  za
drugim podavali v otstavku.  Arabskie  shejhi,  prinyav  chrezvychajnye  mery,
razvernuli  ekstraordinarnuyu   kampaniyu:   v   zoologicheskih   parkah   ih
predstaviteli priobretali  verblyudov.  Sam  direktor  Luvra  dal  soglasie
ustroit'  tematicheskuyu  vystavku  "Istoriya   razvitaya   kerosinovyh   lamp
(dokumenty i eksponaty)" imenno v tom zale, gde  demonstriruyutsya  antichnye
amfory. V Anglii vse  naselenie  hodilo  peshkom.  Tol'ko  naslednik  trona
zayavil, chto dlya nego prestizhnee ezdit'  na  shotlandskom  poni,  i  on,  ne
vnimaya zapretam, obmenyal ego na koronu. Vprochem, eto k delu ne  otnositsya.
Da, kstati, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   ...Ah da, vspomnil.  Tak  vot,  nachalos'  nastoyashchee  svetoprestavlenie,
mozhete predstavit', kak menya proshibal holodnyj  pot  ot  straha,  chto  vse
raskroetsya i vse niti afery privedut ko mne, a menya,  bednyagu,  soshlyut  na
Lunu ili eshche kuda-nibud' podal'she. Bol'she zhe vsego zlilsya ya na togo  tipa,
usatogo, chto podbil menya na etu aferu i ugovoril: on, poganec,  delal  vid
budto  znat'  nichego  ne   znaet.   YA,   razumeetsya,   tozhe   ne   slishkom
rasprostranyalsya, chto menya s nim ili s  ego  shurinom  chto-to  svyazyvalo.  YA
postaralsya poskoree retirovat'sya v laboratoriyu i s golovoj okunulsya v svoi
eksperimenty, tol'ko par ot menya  valil,  chestno  skazhu.  Mudroval  ya  nad
novymi   mutaciyami,   slovno   oderzhimyj,   hotya   stavil   opyty    odin,
samostoyatel'no,  i  vse  dumal,  dumal,  tak  chto  golova   poroj   sovsem
raskalyvalas'. A, mozhet, vse eto ya delal, dvizhimyj strahom?
   Odnako v nachale  oseni  menya  vdrug  ozarilo.  Kak-to  raz,  sovershenno
sluchajno ya natknulsya na neizvestnuyu mne raznovidnost'  bakterij,  na  inoj
klon zelenogo cveta; oni legko osushchestvlyali himicheskoe razlozhenie vody  na
vodorod i kislorod. A imenno takuyu cel' ya postavil pered  soboj,  baryshnya:
ved' v bak avtomobilya, togo samogo, kotoryj sejchas stoyal kak  vkopannyj  i
ne mog sdvinut'sya s mesta, zalivalas' obyknovennaya voda. CHto, esli  v  nee
dobavit' neskol'ko kapel' suspenzii s  moimi  bakteriyami?  Za  poldnya  oni
obrazuyut zelenuyu zheleobraznuyu massu, kotoraya vpitaet v sebya, slovno gubka,
vodu, i avtomobil' pomchitsya kak  ugorelyj!  Tak  i  proizoshlo.  Kstati,  i
moshchnost'  mashin  vozrosla   na   tret'!   Poetomu   potrebovalos'   zanovo
otregulirovat' tormoznoe ustrojstvo na vseh avtomashinah:  postavit'  novye
protektory,  znachitel'no  prochnee  prezhnih,   chtoby   sumet'   zatormozit'
"sigary", poslednie modeli avtomashin, kotorye s tihim shelestom, nezha sluh,
neslis' po shosse. Vprochem, eto zhe k delu ne otnositsya. Da, kstati, na  chem
zhe ya ostanovilsya?..
   Aga, nu tak vot. YA dvinulsya  pryamo  k  shefu  laboratorii  (posle  nashej
epopei s  benzinom  my  s  nim,  kak  sami  ponimaete,  byli  v  natyanutyh
otnosheniyah, izbegali drug druga), razlozhil emu vse po polochkam,  ob座asnyaya,
vernee,  gromyhaya,  kak  dvenadcati  cilindrovyj  dvigatel'  s  zalatannoj
vyhlopnoj truboj. A on v otvet lish' usmehnulsya, ne vozrazhaya i  ne  zadavaya
voprosov, lish' velel eshche raz vse chlenorazdel'no  povtorit'.  Potom  sobral
vse proby i gromoglasno zayavil: vsya, mol, problema v celom razreshena i bez
menya. I ob座avil ob  otkrytii,  kotoroe  pozzhe  nazyvali  "Velikim  vodyanym
chudom" (za chto, mezhdu prochim, emu prisudili Nobelevskuyu premiyu), o chem vy,
baryshnya, konechno, znaete iz istorii. V tom godu tol'ko odna Nobelevskaya  i
prisuzhdalas' - obshchaya po himii i po fizike. Pravda,  potom  rassuzhdali,  ne
stoit li dobavit' eshche  odnu,  nu,  skazhem,  po  razdelu  rabot  v  oblasti
ekonomiki. A ya-to za vsej etoj sumatohoj sledil, sidya u ekrana televizora,
kak nastoyashchij pensioner, podumat' tol'ko! I konechno, pomalkival, no tverdo
znal, chto ne dolzhen i golosa podat', ibo totchas zhe mne prish'yut to del'ce s
benzinom: ved' ot zolotogo zhele do sih por ne izbavilis', ono bylo  vezde,
kuda by ni napravit' vzor. Vot i ostavalos' mne tol'ko  rukami  razvodit',
po pravde govorya, ya byl rad, chto tak vse vyshlo. Mozhet, ya  by  pristupil  k
sleduyushchej serii opytov, snova chto-nibud'  by  vydumal  poleznoe,  esli  by
odnazhdy v nashej laboratorii ne ob座avilsya tot usatyj. K etomu  vremeni  on,
estestvenno, stal shefom i nad Koranoj. Zashel on kak-to ko mne, ostanovilsya
u kosyaka dveri i procedil skvoz' zuby svoim  protivnym  golosom:  "Molodoj
chelovek, ya hochu, chtoby vy znali:  ya  dzhentl'men  i  svoi  obeshchaniya  vsegda
vypolnyayu. Tak vot, so sleduyushchego mesyaca ya vam  povyshayu  zhalovan'e  na  dve
desyatki". Tut ya,  baryshnya,  ne  vyderzhal  i  sorvalsya,  prosto  nervy  mne
otkazali, ya shvatil pervoe, chto podvernulos' mne pod ruku  -  a  eto  bylo
blyudce s ostatkami zolotogo zhele  iz  bakterij-pozhiratelej  benzina,  -  i
zapustil etim blyudcem v usatogo merzavca. On popytalsya uvernut'sya, no  gde
tam: zhidkost' zhivopisno rastekalas' po ego svetlomu plashchu  i  po  shirokomu
galstuku iz poligela s lyureksom (togda takie  galstuki  tol'ko  vhodili  v
modu). Ne uspel on i glazom morgnut' i stryahnut' s sebya studenistuyu massu,
kak bakterii vpilis' v galstuk i v odin mig prevratili myagkij,  elastichnyj
poligel v neprobivaemyj pancir'. K etomu mogu lish' dobavit', baryshnya,  chto
imenno dannyj rezul'tat  eksperimenta,  postavlennogo  v  takih  neobychnyh
usloviyah, posluzhil osnovoj dlya sozdaniya superstabila, samogo stojkogo,  ne
poddayushchegosya nikakim vneshnim vozdejstviyam veshchestva. Nadeyus',  vy  ob  etom
pomnite iz istorii. Konchilas' era  metallov,  nastupil  vek  superstabila.
Estestvenno, tot usatyj poluchil vtoruyu  Nobelevskuyu  premiyu,  chut'  li  ne
cherez god, k tomu zhe eshche ujmu raznyh premij, tak chto stoit emu nacepit' na
sebya vse svoi medali, takoj zvon stoit, slovno general'nyj  shtab  kruzhitsya
na detskih karuselyah. Nu, a ya, kak vy ponimaete, snova v rot vody  nabral,
nikomu ne posmel dazhe na ushko shepnut', chto, mol, vse eto  ya  pridumal.  Da
razve ya reshus' na takoj shag! Vprochem, eto k delu ne otnositsya.  Podozhdite.
Da, kstati, na chem zhe ya ostanovilsya?..
   Aga, znayu. Nu, koroche, vy  s  udivleniem  smotrite  na  menya,  baryshnya.
Pochemu, mol, ya porval s naukoj i ustroilsya syuda v muzej ekskursovodom? CHto
zh, tak ono i est'. A vystavka  "Puti  razvitiya  sovremennoj  genetiki",  o
kotoroj vy sprashivali, nahoditsya na tret'em etazhe, dorogaya.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Veis. Den na Kallisto vyda za rok na Zemi.
   Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Esli by poruchik Vert i serzhant  Lusnok  ne  byli  robotami,  sluzhba  na
Kallisto - sputnike YUpitera - pokazalas' by im nezasluzhennym nakazaniem. I
ne potomu, chto sluzhba eta byla opasnoj ili otnimala slishkom mnogo vremeni.
Skoree naoborot. CHelovek umer by ot skuki  na  etoj  glybe  skal  i  l'da,
useyannoj  kruglymi  kraterami,  kak  ospinkami   na   tele   bol'nogo,   i
peremeshchayushchejsya vmeste s ogromnym YUpiterom po Solnechnoj sisteme.  Osobenno,
esli by on byl policejskim. No, skazat' pravdu, lyudi navedyvalis'  syuda  s
udovol'stviem, bolee togo - s radost'yu. Pervaya  zhe  gruppa  issledovatelej
prishla k vyvodu, chto Kallisto vovse ne stol' mrachen, ne stol' holoden i ne
stol' iz容den meteoritami, kak schitalos' posle nachal'nyh  poletov  zemlyan.
|tot sputnik YUpitera, razmerami pochti ne ustupayushchij Merkuriyu, mog  byt'  i
na  redkost'  privlekatel'nym.  Esli  verit'  znatokam  mifologii,  nichego
udivitel'nogo v etom net: ved'  sputnik  nazvan  v  chest'  docheri  Likaona
Kallisto, devushki nastol'ko  prekrasnoj,  chto  sam  Zevs  poteryal  golovu,
dobivayas' ee blizosti.
   Teper' vmesto Zevsa na Kallisto nastupali turisty. Oni sletalis' syuda v
ogromnom kolichestve, ne zhelaya ostavit' Kallisto v pokoe, ne  nalyubovavshis'
vdovol'  ee  osobym  mirom.  Nahodyas'  na  poverhnosti  sputnika,  chelovek
chuvstvoval sebya kak by vnutri  gigantskogo  kalejdoskopa.  Solnechnyj  svet
otrazhalsya  ot  skal  i  sverkayushchih  lednikov  i,   prelomlyayas',   sozdaval
bezbrezhnoe more ottenkov, perelivayushchihsya vsemi cvetami radugi. Mnogie dazhe
utverzhdali, budto ot sveta veet kakim-to osobym aromatom. |ta udivitel'naya
igra sveta tak blagotvorno dejstvovala na nastroenie lyudej, kak  ni  odno,
samoe priyatnoe lekarstvo dvadcat' pervogo veka.
   Zatem stalo izvestno eshche ob odnom otkrytii:  na  Kallisto  sushchestvovalo
osoboe radiacionnoe pole,  obladayushchee  unikal'nymi  celebnymi  svojstvami.
Mediki v odin golos tverdili, chto kurs lecheniya na planete polezen kazhdomu.
Nigde v Solnechnoj sisteme ne  vosstanavlivayutsya  s  takoj  bystrotoj  sily
cheloveka, bud' to zhiteli Zemli, Marsa ili inyh planet.
   Nado li govorit', chto ni odno byuro puteshestvij ne moglo pozvolit'  sebe
projti mimo stol' udivitel'nogo fenomena. No ostraya bor'ba konkurentov  ni
k chemu ne privela. Kallisto byl ob座avlen prirodnym zapovednikom, poseshchenie
etogo  sputnika  YUpitera  razreshalos'  tol'ko   tshchatel'no   podgotovlennym
ekspediciyam, provodimym v ramkah  turisticheskoj  organizacii  pri  YUNESKO.
Imenno  eta  organizaciya  subsidirovala  postrojku   uyutnogo   gorodka   s
mnozhestvom otelej  vozle  samyh  zhivopisnyh  kraterov,  a  vokrug  gorodka
prolozhila set'  turistskih  marshrutov.  Specialisty  sozdali  na  Kallisto
iskusstvennuyu atmosferu, znachitel'no bolee razrezhennuyu, chem na Zemle, zato
nasyshchennuyu poleznymi veshchestvami.
   Zemnoj shar zapolonili  reklamy:  "DENX  OTDYHA  NA  KALLISTO  VOSPOLNIT
ZEMLYANAM SILY NA VESX GOD". Ne udivitel'no,  chto  posle  takih  ob座avlenij
putevki na trehnedel'nyj otdyh na Kallisto  raspredelyalis'  pochti  na  god
vpered. Za eto vremya planeta sovershala odin  oborot  vokrug  YUpitera  (chto
sostavlyalo pochti 17 zemnyh sutok), a ostavshiesya dni trebovalis' na dorogu:
Zemlya - Kallisto (Mars - Kallisto) i obratno.  Tem  samym  kazhdyj  chelovek
poluchal vozmozhnost' polnocenno otdohnut' tri mesyaca, da eshche ot  otpuska  u
nego ostavalas' celaya nedelya - poezzhaj  kuda  hochesh'.  Kosmodromom  sluzhil
krater nyne bezzhiznennogo vulkana, nahodyashchegosya v neskol'kih kilometrah ot
gorodka. Policejskij post, gde  nesli  sluzhbu  roboty  -  poruchik  Vert  i
serzhant Lusnok, -  byl  ustanovlen  rovno  na  polputi  ot  kosmodroma  do
gorodka.
   |to byli androidy - biologicheskie roboty serii "N-T". Ot lyudej  ih  mog
by otlichit' razve chto specialist-robotopsiholog, i to posle  vnimatel'nogo
nablyudeniya: v ih rechi net-net da  proskol'znet  monotonnost',  inogda  oni
dopuskayut netochnost' v udarenii,  chto  vyzvano  kolebaniyami  napryazheniya  v
energosisteme,    poroj    zvuchat    neprivychnye     chelovecheskomu     uhu
slovoobrazovaniya, chto yavlyaetsya rezul'tatom formal'nogo,  a  ne  smyslovogo
ponimaniya chelovecheskogo yazyka. No eto ponyatno, ibo vsyu  vazhnuyu  informaciyu
roboty etogo tipa poluchali po inym, svoim, kanalam.
   Obshchenie  mezhdu  poruchikom  Vertom  i  serzhantom  Lusnokom   proishodilo
posredstvom  pryamoj  peredachi   luchej,   otvetstvennyh   za   deyatel'nost'
vychislitel'nogo  ustrojstva,  upravlyayushchego  rabotoj  mozga.  Besedovat'  s
lyud'mi u nih ne bylo neobhodimosti: bol'shuyu chast' informacii, kotoruyu lyudi
predpolagali peredat' ili, naprotiv, o  kotoroj  hoteli  umolchat',  roboty
umeli raspoznavat'.
   U policejskih robotov imelis' i drugie  preimushchestva.  Oni  nepodkupny,
besstrastny, ih nel'zya ispol'zovat'  v  lichnyh  celyah,  oni  ob容ktivny  i
spravedlivy, im nevedomy korystnye umysly i celi. U nih net sem'i, kotoruyu
nado kormit', poetomu voznagrazhdeniya za svoj trud oni ne  poluchayut.  Krome
togo, oni ne  nuzhdayutsya  v  sne  po  vosem'  chasov  v  sutki,  prevoshodno
obhodyatsya bez kuhni, tualeta i vannoj. Neizmenno svezhie,  rabotosposobnye,
oni v lyuboj moment gotovy vypolnyat' prikazaniya. I hotya robotam  prihoditsya
vstrechat'sya s narushitelyami zakona, v hudshem sluchae posle potasovok ih zhdet
remont.


   Policejskie-roboty  sideli   na   verhnem   etazhe   prozrachnogo   doma,
napominayushchego perevernutuyu vazochku dlya varen'ya. V etom dome  nahodilsya  ih
post; tam oni zanimalis' delom, kazhdyj po svoej  programme.  Poruchik  Vert
zapolnyal  blank  ezhednevnogo  raporta  (cherez  polchasa  udivitel'nyj   mir
Kallisto poglotit gusto-fioletovaya t'ma),  a  serzhant  Lusnok  nemigayushchimi
glazami sledil za televizionnymi ekranami, na kotoryh medlenno,  santimetr
za santimetrom, prohodila kartina otdel'nyh sektorov poverhnosti Kallisto.
   - SHef, vzglyanite-ka syuda! Mne chto-to zdes'  ne  nravitsya,  -  bezzvuchno
proiznes  Lusnok.  V  komnate,  gde   poshchelkivali   indukcionnye   katushki
zaprosnikov, ne prozvuchalo ni slova: informaciyu serzhant peredal  nevidimym
izlucheniem.
   Poruchik prinyal soobshchenie, podtverdiv ego svoim signalom.
   - Tam nahoditsya kakoj-to predmet, on dvizhetsya, - prodolzhal serzhant.
   Vert podnyalsya so stula i  napravilsya  k  ekranu.  Osobye  linzy  v  ego
glazah, takie zhe, kak u Lusnoka, uvelichili telesignal i sfokusirovali ego,
pozvolyaya izuchat' detali. Odnovremenno  vklyuchilis'  detektory,  dejstvuyushchie
vne spektra vidimogo sveta.
   V sektore ERT-45, chto v pyati  kilometrah  ot  perevernutoj  vazochki,  v
storone ot ustanovlennyh turistskih  marshrutov,  gde  sejchas  dolzhny  byli
prosmatrivat'sya lish' nepodvizhnye gory kristallov l'da, chto-to  shevelilos'.
CHem vnimatel'nee vsmatrivalis' roboty, tem yasnee dlya nih stanovilos',  chto
pered nimi chelovek. Vychislitel'noe ustrojstvo v ih  golovah  avtomaticheski
sobiralo, ocenivalo i analizirovalo poluchaemye dannye: rost 163,2 sm, ves,
vklyuchaya odezhdu, 56,34 kg, temperatura tela Z6,4oS. Sushchestvo muzhskogo pola,
so svetlo-golubymi  glazami,  kashtanovymi  volnistymi  volosami  i  slegka
kurnosym nosom.
   - CHert voz'mi, chto on tam delaet? - signaliziroval poruchik.
   Ot serzhanta, prinyavshego signal, ne  postupilo  otveta,  znachit,  vopros
ponyat, povtoryat' ne trebuetsya.
   - Net li soobshchenij iz otelej  o  propazhe  kogo-nibud'  iz  turistov?  -
utochnil poruchik.
   Serzhant vzglyanul na panel', kotoraya osushchestvlyala kontrol' za sostoyaniem
del v otelyah. Mirno svetyashchiesya zelenye ogon'ki  svidetel'stvovali  o  tom,
chto  vse  v  poryadke,  vse  zaregistrirovannye  postoyal'cy   nahodyatsya   v
pomeshcheniyah, nastupivshie sumerki nikogo ne zastali vrasploh.
   Na  Kallisto  administraciya  lichno  otvechala  za  to,  chtoby  gosti  ne
ostavalis' na noch' vne pomeshcheniya,  poskol'ku,  nesmotrya  na  iskusstvennuyu
atmosferu,  otmechalas'  znachitel'naya  raznica  mezhdu  dnevnoj   i   nochnoj
temperaturoj. Moroz noch'yu dostigal - 198oS. Ne udivitel'no, chto prebyvanie
noch'yu vne teplyh sten otelya grozilo cheloveku nepriyatnymi posledstviyami: on
mog prevratit'sya v sosul'ku, a razmorazhivanie  i  ozhivlenie  -  ne  tol'ko
boleznennaya, no i dorogostoyashchaya operaciya, k tomu zhe nikto ne poruchitsya  za
ee polnyj uspeh. I chto nemalovazhno, obychno takogo roda meropriyatiya  vlekut
za soboj beskonechnye tyazhby mezhdu poterpevshim i turisticheskim agentstvom, a
eto na ruku razve tol'ko advokatam.
   No u kosmicheskoj stuzhi  byla  i  polozhitel'naya  storona:  ona  pomogala
sterilizovat' iskusstvennuyu atmosferu sputnika, prepyatstvuya  proniknoveniyu
na Kallisto opasnyh mikrobov s Zemli ili Marsa.
   - Nikakoj informacii ne postupalo, - dokladyval serzhant.
   -  Prover',  normal'no  li  funkcioniruyut  informacionnye  sistemy,   -
prikazal poruchik. - V celyah pereproverki eshche raz oprosi  vse  oteli.  A  ya
privedu v  gotovnost'  transport.  Nado  polagat',  kto-to  otpravilsya  na
Kallisto "zajcem".
   Ta zhe mysl' promel'knula v golove  serzhanta.  Dlya  provedeniya  operacii
"zayac" u nih byla razrabotana ves'ma effektivnaya programma, no do sih  por
im ne prihodilos'  ee  primenyat'.  Sudya  po  vsemu,  sejchas  takoj  sluchaj
predstavilsya.   Roboty,   proanalizirovav   situaciyu,   prinyali    reshenie
dejstvovat' soglasno etoj programme.


   Uzhe cherez dvadcat' minut "zayac" stoyal  pered  policejskimi.  V  komnate
bylo  po  obyknoveniyu  tiho.  Serzhant  podsel  k  avtomatam,   fiksiruyushchim
soderzhanie besedy. Poruchik pridvinul stul  poblizhe  k  stolu  i  predlozhil
zaderzhannomu sest'.
   Roboty molcha vzirali  na  cheloveka,  obshchayas'  mezhdu  soboj  posredstvom
izluchaemyh signalov.
   - YA tozhe podumal, chto eto rebenok, shef, - signaliziroval serzhant. -  On
ob座asnil, kak tam ochutilsya?
   - Net, - s sozhaleniem otvetil poruchik. - Izobrazhaet  iz  sebya  geroya  i
obshchat'sya so mnoj ne zhelaet. Ne bud' ya robotom, vrezal by emu paru  raz  po
myagkomu mestu, u nego by vsyu spes' kak rukoj snyalo. Tol'ko ya ne  mogu  tak
postupit', hotya etot parshivec i zasluzhil nakazanie. Stoilo nam zameshkat'sya
na chetvert' chasa, i ot nego nichego by ne ostalos'.
   - Otshlepat' neposedu ne meshalo by, - soglasilsya  serzhant.  -  Ved'  ego
otec...
   - Pomehi v kanalah,  -  konstatiroval  poruchik.  -  Ne  zabyvaj  -  eto
chelovek, a my roboty.
   - Skol'ko emu let? - Serzhant ustranil pomehi.
   - Let desyat'-dvenadcat'. U  lyudej  trudno  tochno  opredelit':  standart
rosta u nih - faktor ne postoyannyj. Kakie soobshcheniya iz otelej?
   - Vsyudu turisty na meste. Special'no o detyah ya ne  zaprashival,  yasno  i
tak,  inache  oni  by  menya  informirovali.  Za  det'mi   sledyat   osobenno
vnimatel'no. Bezbiletniku segodnya proniknut' na Kallisto nevozmozhno.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - YA eshche raz sdelal zapros na  kosmodrom.  Raketa,  sovershivshaya  segodnya
posadku,  vyletela  ne  s  Zemli.  V  rakete  nahoditsya  osobaya  gruppa  -
Obsluzhivanie  po  klassu  lyuks:  za  dopolnitel'nuyu   platu   pered   nimi
razygryvayut kosmicheskuyu katastrofu. Podobnye  gluposti  privodyat  lyudej  v
vostorg, ne ponimayu pochemu? Mozhet, chtoby poshchekotat' nervy, sbrosit' lishnij
ves? Na sej  raz  im  ustroili  "stolknovenie  s  asteroidom".  Passazhiram
prishlos'  perejti  na  drugoj  korabl'.  Odnovremenno  imitirovali   vzryv
zashchitnogo  polya  reaktora,  tak  chto  lyudi  perepravlyalis'  po  avarijnomu
perehodu poocheredno, odin za drugim.  V  takih  usloviyah  trudno  ostat'sya
nezamechennym.
   - Na korable, kotoryj poterpel "avariyu", nikogo ne ostalos'?
   - Tam mog by kto-nibud' ostat'sya, no v takom sluchae emu prishlos' by tri
mesyaca prosidet' v pustom korable, upravlyaemom  avtopilotom  v  kriogennom
rezhime na orbite Ganimeda.
   - Perestan' shutit', serzhant, - proletela iskra-depesha.
   - Est', poruchik!
   - Prodolzhaj.
   - Ostaetsya edinstvennaya  vozmozhnost'.  Hotya  eto  kazhetsya  neveroyatnym,
rebenok mog otstat' ot predydushchej turistskoj  gruppy.  No  neuzheli  o  nem
zabyli roditeli? Ili, po-vashemu, ego ostavili narochno?
   - Narochno? Somnevayus', vzroslogo eshche kuda ni  shlo,  no  rebenka...  Sam
znaesh', lyudi tak dorozhat svoimi det'mi.
   Poruchik vzglyanul na parnishku. Tot sidel s ves'ma nezavisimym  vidom  na
kraeshke   stula   i,   kazalos',   ne   obrashchal   nikakogo   vnimaniya   na
policejskih-robotov. Ili delal vid, budto ih ne zamechaet.
   - No rebenka... - povtoril poruchik.
   Servomehanizm, upravlyayushchij ego licevymi muskulami, sokratilsya  i  pomog
skopirovat' ideal'nuyu, slegka snishoditel'nuyu ulybku.
   - Kto zdes' rebenok? - sprosil parnishka s obidoj v golose. -  Sluchajnaya
promashka, ne to by vam menya vek ne pojmat'.
   - On hotel udrat', shef? - bezzvuchno sprosil  Lusnok,  kivaya  v  storonu
"zajca".
   - Da. Kogda ya dognal ego  v  uzkoj  trube  mezhdu  dvumya  lednikami,  on
pytalsya ukusit' moj lokot'.
   Vert  otognul  rukav.  Na  blednoj,  no  pochti   ne   otlichayushchejsya   ot
chelovecheskoj kozhe (pri popadanii ul'trafioletovyh luchej ona dazhe temnela -
vnutri ee pronizyvali  kanal'cy  s  avtomaticheskoj  podachej  samyh  luchshih
sredstv  dlya  zagara)  otpechatalis'  yasno  vidimye  sledy  zubov,  kotorye
nepremenno prokusili by telesnuyu tkan', bud' eto tkan' chelovecheskogo tela.
   - Bylo bol'no, shef? - sprosil serzhant, kak polagalos' sprosit' cheloveku
v podobnoj situacii.
   - Eshche kak. - Poruchik obernulsya k plenniku. - Ladno, esli ty ne rebenok,
vedi sebya kak muzhchina. Otvechaj otkrovenno: kak tebya zovut, gde zhivesh', kak
syuda popal, skol'ko tebe let i gde sejchas tvoj otec.
   Parnishka zavertel golovoj.
   - Nichego vam ne skazhu. Ne skazhu, dazhe esli primenite pytki.
   Poruchik vzdohnul.
   - Togda my vynuzhdeny budem  uznat'  po  oficial'nym  kanalam.  Lichno  ya
dumal, chto my uznaem vse ot tebya tut, na meste, tak budet  bystree,  i  ty
smozhesh' idti spat'.
   - YA ne hochu spat',  -  skazal  mal'chik  i  prinyal  pozu  gordogo  vozhdya
indejcev, ot kotorogo blednolicym bol'she ne vyrvat' ni slova.
   - Vyzovi  Central'nuyu,  Lusnok,  -  signalom  prikazal  poruchik.  -  Da
bystrej.
   - No takoj sposob  svyazi  v  pyat'  raz  dorozhe,  shef.  Pridetsya  pisat'
ob座asnitel'nuyu.
   - Prichina uvazhitel'naya. Moj komp'yuter ne zaprogrammirovan  na  podobnyj
sluchaj. U tebya, kstati, tozhe takaya programma ne predusmotrena.
   - Budet ispolneno, shef.
   Ne proshlo i tridcati sekund, kak Lusnok svyazalsya s  Central'noj  Zemli,
za tridcat' sekund peredal podrobnyj otchet o proishodyashchem. Central'naya  za
tri sekundy proverila vse raporty i otvetila na  Kallisto,  chto  na  bortu
korablya, napravlyayushchegosya ot  YUpitera  k  Zemle,  vse  passazhiry  na  svoih
mestah.
   Na Kallisto roboty zhdali  dal'nejshih  instrukcij.  Central'naya  molchala
tridcat' minut, posle chego soedinilas' na tri  sekundy  neposredstvenno  s
poruchikom Vertom.
   - Derzhu pari, shef, - prosignalil Lusnok, - chto na svyaz'  s  vami  vyshel
nachal'nik, a zavtra on primchitsya syuda na pervom zhe transporte.
   Nachal'nikom otdela byl pedantichnyj, malorazgovorchivyj chelovek, kotorogo
mnogie schitali robotom.
   - Ty proigral, - otvetil  poruchik,  -  nachal'nik  ne  priedet.  Nikakih
proisshestvij. Vot etot krasavec,  -  Vert  kivnul  v  storonu  mal'chika  i
proiznes vsluh: - ne chelovek, a robot.
   - Robot? - vzvolnovanno peresprosil serzhant.
   - Nepravda! - kriknul mal'chishka, vskochiv so stula.
   - Pravda! - poruchik pereshel na chelovecheskuyu rech'. -  Ty  robot-igrushka.
Ty ved' videl reklamu po televideniyu? "Plastikovyj Bratik - kupite  svoemu
rebenku  priyatelya!  Polnost'yu  avtomatizirovannyj,  bezuprechno  rabotayushchij
dvojnik! Prishlite gologrammu vashego rebenka - syna ili docheri  -  i  cherez
dnej pyat' poluchite blizneca. Ruchaemsya, vy ne otlichite ego ot  sobstvennogo
rebenka, s toj lish' raznicej, chto dvojnik  men'she  bedokurit!  Plastikovyj
Bratik - radost' dlya kazhdogo!" Obyknovennyj robot-igrushka,  prinadlezhnost'
lyuboj detskoj komnaty, - zakonchil Vert.
   - |to nepravda! - opyat' vykriknul Plastikovyj Bratik.
   - Na bortu startovavshego otsyuda na Zemlyu korablya propala  odna  veshch'  -
igrushka passazhira, vernee, ego syna. Plastikovyj Bratik;  rost  163,2  sm,
ves 56,34 kg, termostat ustanovlen na temperaturu Z6,4oS. Nastroen na  imya
Petr - tak zovut samogo mal'chika. Igrushku zabyli v gostinice.  Syn  boyalsya
priznat'sya otcu, zaveril, chto polozhil  ee  v  chemodan.  Bednyj  mal'chugan,
dostanetsya emu ot otca. YAsnoe delo, parnishku zhdet porka. A nash Plastikovyj
Petr, veroyatno, utrom udral iz  otelya  v  nadezhde  zateryat'sya.  Dumayu,  on
ispytal shok ot togo, chto  poteryal  svoego  hozyaina,  -  ved'  programma  v
komp'yutere igrushki-robota primitivnaya, vot bednyaga v rezul'tate i popal  v
krizisnuyu situaciyu, s kotoroj ne mozhet spravit'sya.
   - Tol'ko povrezhdenie v tvoej sheme  mozhet  sluzhit'  opravdaniem  takogo
neobychnogo povedeniya, - obratilsya Lusnok k Plastikovomu Bratiku.
   - |to zhe primitivnyj  robot,  -  otvetil  vmesto  nego  poruchik.  -  On
podderzhivaet kommunikaciyu kak lyudi. Obshchajsya s nim obychnoj zvukovoj svyaz'yu.
Govori kak lyudi.
   - A my  s  nim  veli  sebya  kak  s  chelovekom,  -  pereshel  serzhant  na
chelovecheskuyu rech'. - Vam on chut' ne otkusil ruku, ya podnyal na  nogi  pochti
vsyu Solnechnuyu sistemu, a,  okazyvaetsya,  u  nas  tut  samyj  chto  ni  est'
zauryadnyj robot. Luchshe by ostavit'  ego  na  l'du,  nichego  by  s  nim  ne
sluchilos', zarzhavel by - i vse.
   - Ne zarzhavel, - vykriknul parnishka, - ya ved' chelovek, ya ne igrushka.  YA
- Petr.
   - YAsno, Plastikovyj Petr.
   - Petr!
   Poruchik snova vklyuchil servomehanizm, upravlyayushchij ulybkoj.
   - Petr! Znaj tverdit svoe. Mne nravyatsya molodye lyudi, umeyushchie  nastoyat'
na svoem. No tvoi utverzhdeniya lisheny logiki. Esli by ty  byl  chelovek,  to
sejchas sidel by v korable vmeste so svoimi roditelyami i napravlyalsya  by  k
Zemle. Ty by znal, chto pryatat'sya vecherom v  skalah  bessmyslenno:  za  eto
mozhno poplatit'sya zhizn'yu. Tebe, konechno, bylo  by  izvestno,  kakie  zdes'
noch'yu morozy i chem eto mozhet grozit'. No ty zhe lishen zhizni, poetomu tebe i
moroz nipochem. Priznajsya, razve tvoi vydumki pravdopodobny?
   Plastikovyj Bratik brosil vzglyad v ugol komnaty,  gde  visel  nebol'shoj
brezentovyj ryukzak.
   - U menya byl s soboj spal'nyj meshok. S obogrevom.
   - V meshke cheloveku garantirovano sushchestvovanie pri temperature ne  nizhe
-60oS. A potom ty by vse ravno zamerz.
   Igrushka molchala.
   - I eshche odin argument: Plastikovyj  Bratik  ne  imeet  prava  ostavlyat'
cheloveka v opasnosti.
   - Nikakoj opasnosti mne ne grozilo.
   - Sejchas ne grozit. Vprochem, tebe i ran'she nichego ne  ugrozhalo:  ty  zhe
Plastikovyj Bratik-robot, hotya pered nami  i  vydaesh'  sebya  za  cheloveka.
SHokovoe sostoyanie, vidimo, ostalos'.
   - Petr obeshchal, chto ne vydast menya. On klyalsya na pupke.
   - Na chem?
   - Na pupke. Vot tak.
   Plastikovyj Bratik zadral sviter. I  prilozhil  ukazatel'nyj  i  srednij
pal'cy k nebol'shomu uglubleniyu primerno poseredine zhivota.
   - Vse kak u cheloveka, - podal signal udivlennyj serzhant.
   - Ih navernyaka napichkali i  atavizmami,  -  prosignaliziroval  v  otvet
poruchik. - Klyast'sya na pupke.  S  takim  ritualom  ya  eshche  ne  vstrechalsya.
Bratik, pojmi, zashchitnye bloki ty pri pomoshchi  svoih  shtuchek  vse  ravno  ne
otklyuchish', - proiznes on vsluh. - Bloki special'noj konstrukcii,  tak  chto
mozhesh' i ne pytat'sya.
   - A ya nichego ne otklyuchal. Vse bloki u Petra v  poryadke.  Tol'ko  ya  ego
ubedil, chto so mnoj nichego ne sluchitsya, esli  on  ostavit  menya  zdes'.  YA
predlozhil emu pomenyat'sya so mnoj.
   Poruchik udivilsya:
   - Ne obmanyvaj nas. Kto zhe iz lyudej reshitsya na takoj shag? Da razve  chto
poluchitsya!
   Plastikovyj Bratik opustil glaza:
   - U nas poluchaetsya. Kazhdyj eto umeet. V nashem klasse. Nado tol'ko...
   On smutilsya.
   - YA ne znayu, kak skazat'. |to nado pokazat'.
   Serzhant Lusnok otkinulsya  na  stule  i  s  nezavisimym  vidom,  gorazdo
svobodnee cheloveka,  pokachivalsya  na  dvuh  zadnih  nozhkah.  Pri  etom  on
udovletvorenno ulybalsya. Poruchiku ne nuzhno bylo i prinimat' signaly  mozga
Plastikovogo Bratika; ved' u nego na  lice  bylo  napisano:  "My,  rebyata,
gorazdy na vydumki". Serzhant perestal raskachivat'sya. Stul pod  nim  tverdo
stoyal na vseh chetyreh nozhkah.
   - Hvatit nad nami poteshat'sya, -  strogo  skazal  on.  -  Robotu  trudno
vydavat' sebya za cheloveka, dlya etogo trebuyutsya usiliya, tak chto tebe  skoro
naskuchit eto zanyatie. Konechno,  v  tvoem  bloke  pamyati  soderzhitsya  nabor
smeshnyh i bessmyslennyh postupkov, chto harakterno i dlya lyudej.  Lyudi  dazhe
ne predstavlyayut sebe, kak neudobno byt' chelovekom.
   Na minutu v pomeshchenii vocarilas' tishina.
   - Ne zaviduj im, Bratik, - uspokaivayushche skazal serzhant. - Nechemu. ZHizn'
prekrasna ne tol'ko dlya teh, kto rozhden.  Byt'  robotom  luchshe.  Hotya  ty,
razumeetsya, ne zhivoj, zato bessmertnyj. CHto zhe kasaetsya togo,  chto  roboty
obyazany  vypolnyat'  prikazaniya  lyudej...  Pover',  lyudi   tozhe   vypolnyayut
prikazaniya, hotya ne priznayutsya v etom.
   - Da, no ya chelovek, - upryamo tverdil parnishka.  On  uzhe  ne  proizvodil
vpechatleniya bojkogo mal'chugana, kak v pervye minuty,  kogda  poruchik  Vert
privel ego v policejskij uchastok. -  YA  zhivoj  chelovek.  Sprosite  u  kogo
ugodno.
   - Ne budem  sporit'.  Eshche  odin  vopros,  Bratik,  -  nachal  Lusnok.  -
Dopustim, ty - chelovek. Zachem zhe ty ostalsya  zdes'?  Pochemu  ne  uletel  s
mamoj i papoj domoj? Pozhalujsta, ob座asni.
   Plastikovaya igrushka superklassa  shiroko  otkryla  rot,  no  ne  skazala
nichego.
   - Ne znaesh'?
   - YA... ya prosto... ya hotel poprobovat', kak...
   - CHto by hotel poprobovat'?
   - Kak zdes'...
   - Pravil'no iz座asnyat'sya ne mozhet,  vydaet  otdel'nye  slova,  -  poslal
signal serzhant.
   - Polagayu, vopros slishkom slozhen dlya ego programmy, - peredal  v  otvet
poruchik.
   - Nu, Bratik, - skazal serzhant, - do utra ostanesh'sya u nas, a  potom  ya
otvezu tebya na kosmodrom. CHerez tri voskresen'ya tvoj hozyain tebya  poluchit.
Esli hochesh', mozhesh' otklyuchit' organy vospriyatiya i aktivizirovat' ih uzhe na
Zemle.
   Parnishka podnyal golovu i umolyayushche posmotrel na poruchika, sudorozhno szhav
ruki.
   - Pozvonite otcu, pan serzhant. Proshu vas. Skazhite emu, chto ya bol'she  ne
budu. CHestnoe slovo.
   - My uzhe zvonili, Bratik. I vse, chto nado, teper'  znaem.  Tvoj  hozyain
priznalsya, chto zabyl tebya v otele. K  chemu  prodolzhat'  komediyu?  Ne  vizhu
smysla.
   - Hvatit s nim vozit'sya, - peredal izlucheniem poruchik. - U  nas  i  tak
raboty polno, pust' sam pozabotitsya o sebe: ved' on zhe robot.
   V tishine snova zashurshala lenta avtomata-svodki.
   - Strashno hochetsya est', - narushil molchanie  Plastikovyj  Bratik.  -  Ne
najdetsya li u vas chego-nibud' s容dobnogo?
   Poruchiku nadoel etot pustoj razgovor.
   - Net, - otrezal on. - My s serzhantom tozhe roboty, hotya i vyglyadim  kak
lyudi. A roboty obhodyatsya bez edy.
   On povernulsya k mal'chiku, i, chtoby nagnat' strahu, glaza ego  polyhnuli
oranzhevym svetom.
   Igrushka rasplakalas' - poluchilos' ubeditel'no, vidno, programma  horosho
otlazhena.


   Noch' shla k koncu, chasy nad glavnym pul'tom otschityvali minuty.  Poruchik
sklonilsya nad svodkoj, vnosya v nee informaciyu  o  proshedshem  dne.  Serzhant
Lusnok proveryal rabotu osnovnoj i rezervnoj energosistem.  Policejskim  na
Kallisto prihodilos' vypolnyat' razlichnye porucheniya,  v  konce  koncov  oni
byli robotami.
   Plastikovyj Bratik nepodvizhno sidel na stule. Golova opushchena  na  stol,
ruka povisla vdol' tela, rot poluotkryt. Bud' on i v samom  dele  chelovek,
mozhno bylo podumat', chto on okochenel ot holoda. A ved'  spat'-to  v  takoj
poze neudobno.
   - Takoe vpechatlenie, chto on spit, - peredal luchom serzhant.
   - |tim nas ne provedesh'. U nego slishkom prostaya programma.  Esli  nado,
mozhno zastavit' spat' i utyug.
   - A esli on i v samom dele spit?
   - Gluposti, Lusnok. CHto tebe prishlo v golovu?
   - Ne mogu zabyt' odnu veshch', poruchik. V ego otvetah chto-to ne tak.
   - On - primitivnyj  robot,  serzhant.  Nechego  zhdat'  ot  nego  kakih-to
premudrostej.
   - YA ne ob etom. Menya udivila ego rech'. Roboty tak ne govoryat. I eshche: vy
obratili vnimanie, kak on  stroit  svoi  otvety?  Nelogichno.  Krome  togo,
uroven' informacii u nego krajne nizok, nablyudaetsya dazhe  tendenciya  k  ee
sokrashcheniyu. Tak govoryat lyudi, a ne roboty.
   - |to shokovoe sostoyanie. Ego sozdali,  chtoby  on  sushchestvoval  ryadom  s
chelovekom, a sejchas on okazalsya odin. K tomu zhe na ego sistemu  nalozhilas'
chelovecheskaya psihika.
   - Ne znayu, poruchik. YA ne uveren.
   - A ya uveren.
   - Dokazhite.
   - Poslushaj, Lusnok...
   - Poprobujte  slomat'  emu  ruku.  Esli  on  robot,  s  nim  nichego  ne
proizojdet. Vot tut-to on i vydast sebya.
   - Bros' gluposti, serzhant. Dannye po atmosfere gotovy?
   - Sejchas podgotovlyu, poruchik.
   Sleva ot policejskogo uchastka gorizont nachal svetlet', v nebe poyavilis'
temno-fioletovye ottenki. Na Kallisto zanimalsya novyj den'.
   Vdrug poruchik Vert podnyal golovu ot svodki.
   - Svyazhis'-ka eshche razok s Central'noj, - peredal on  svetovym  kodom.  -
Pust' nas soedinyat s etoj raketoj.
   - Vyhodit, ya vse-taki ubedil vas? - torzhestvoval serzhant.
   - Ty - net. On menya ubedil. - Poruchik posmotrel na spyashchego mal'chika.
   - Tol'ko chto vy tverdili, chto spat' mozhet i utyug, dostatochno  sostavit'
programmu.
   - Ty prav. No razve mozhno zaprogrammirovat' urchanie v zhivote ot goloda?
   Serzhant prislushalsya. Potom, sovsem po-chelovecheski,  pokachal  golovoj  i
vzdohnul.
   - A teper' vy otdadite prikaz dostat'  v  lyubom  otele  moloko  i  paru
bulochek s maslom?
   - Prikazyvayu, serzhant. Tol'ko tiho, ne razbudi ego. Ved' u lyudej  takoj
chutkij son.
   V razgorayushchemsya solnce ledniki vokrug  policejskogo  posta  zasverkali,
obrazuya mnogocvetnye uzory, kak v gigantskom kalejdoskope.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Veis. Srdce. Per. s cheshsk. - G.Matveeva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Stolb  za  oknom  vagona  snachala  kachnulsya,  a  potom  nachal  medlenno
dvigat'sya.  Poezd  besshumno  nabiral  skorost'.  Za  privokzal'nym  krytym
perronom mel'knula seraya kamennaya stena, a zatem snova  vse  okutala  t'ma
tunnelya pod Vinogradami, odnogo iz rajonov Pragi. Glaza  Bocheka  polosnuli
luchi nizkogo osennego solnca; on otvernulsya v druguyu storonu, gde  v  okne
vagona pod shirokimi, slovno visyashchimi  v  vozduhe  zheleznodorozhnymi  putyami
pokazalis', mgnovenno ischeznuv, rasplyvchatye ochertaniya blizlezhashchih  domov.
Bochek vstal i povernul u dveri ruchku zapora. On byl schastliv, chto okazalsya
v kupe odin; hot' teper' ne nado nikomu  uchtivo  ulybat'sya  -  eto  vsegda
davalos' emu s takim trudom.
   Bochek protyanul ruku k yashchiku dlya gazet, pribitomu pod oknom:  tam  mozhno
bylo najti vsyu informaciyu, uzhe izvestnuyu emu o sluchae so Zdenom  Rumzakom.
On s trudom uderzhalsya, chtoby ne zaskrezhetat' zubami.
   Uzh kogo Bochek ne perenosil, tak eto chempionov. Sport,  dorogie  moi,  -
svoego roda monashestvo, otreshenie ot  vsego  zemnogo.  ZHestochajshij  rezhim,
katorzhnyj trud i  nikakih  kompromissov.  Marek  eto  podtverdit  v  lyuboj
moment. Kakoe tvoe zavetnoe zhelanie, Marek? Vyigrat'  olimpijskoe  zoloto.
Da, da, uvazhaemye bolel'shchiki, ya  uveren,  u  nashih  skromnyh  parnej  odno
zhelanie - zashchitit' chest' i slavu otechestvennogo sporta.  Vyigrat'.  Dobyt'
zoloto. Davno minuli vremena, kogda chetvertuyu programmu televideniya  nikto
ne smotrel, a sportivnye novosti  zanimali  skromnoe  mesto  na  poslednih
stranichkah  gazet.  "Ot  etogo  teper'  v   vyigryshe   tol'ko   sportivnye
kommentatory, - podumal Bochek. - Bud' moya volya, ya by zastavil ih vseh  let
pyat' nepremenno prochityvat' ili proslushivat' vsyu svoyu chepuhu - odno vran'e
i trepotnya..."


   Ded s korobkoj iz-pod pechen'ya yavilsya k  Bocheku  v  kancelyariyu  vchera  v
shest' utra. Ego privel vahter. Starik, pospeshno vylozhiv korobku  na  stol,
zataratoril:
   - |to vam iz gosudarstvennoj bol'nicy, skazali  -  neotlozhno.  Tak  chto
izvol'te mne, znachit, podpisat', chto vy poluchili v sobstvennye ruki.
   - Iz bol'nicy? CHto zhe eto za shtuka? - Bochek  vzglyanul  na  korobku.  No
ded, vidno, byl ne v duhe, darom chto prishel tak rano.
   - Vestimo, iz bol'nicy. Mne podrobnosti  ne  dokladyvali.  Moe  delo  -
poluchit' podtverzhdenie, chto vam dostavleno v sobstvennye ruki.
   Bochek raspisalsya. Razorvav korichnevuyu klejkuyu lentu, on otkryl korobku.
Vnutri, zavernutyj v steril'nyj  gigienicheskij  paket,  okazalsya  kakoj-to
pribor. Neskol'ko trubochek iz myagkogo, elastichnogo materiala soedinyalis' v
zamyslovatyj sosud. Bochek sunul ruku v paket, no totchas  zhe  otdernul  ee:
shtukovina-to pul'sirovala, on yasno oshchushchal ritmichnye tolchki.
   - Vot ved' vydumshchiki v etoj bol'nice, - proiznes on vsluh,  razvertyvaya
ispisannyj list bumagi, vlozhennyj v korobku.
   Zdenu Rumzaka dostavili v  bol'nicu  pochti  srazu  posle  avarii,  nado
polagat', ne bolee chem cherez polchasa. Neschastnyj  sluchaj,  neredkij  sredi
znamenityh sportsmenov. Rumzak, konechno, schital sebya i za  barankoj  takim
zhe korolem, kak na futbol'nom pole. Ved' on, kak trubila pressa, luchshij  v
strane trener po futbolu.
   Morosyashchij ledyanoj dozhd' pochti srazu zhe primerzal k zemle,  pokryvaya  ee
korochkoj  l'da,  a  Rumzak  mchalsya  so  skorost'yu  svyshe  sta   semidesyati
kilometrov v chas. On uzhe minoval Hlumec,  kak  vdrug  na  doroge  ochutilsya
starik-pensioner, kotoryj po staroj privychke vozvrashchalsya iz  pivnoj  domoj
napryamik, cherez avtostradu. Rumzak sovershil nepopravimoe; rezko  nazhal  na
tormoza.  Izyashchnaya  malolitrazhka  "Reno-36"  naskochila  na  bortik  posredi
avtostrady i, pereprygnuv cherez nego, ugodila na  protivopolozhnuyu  storonu
shosse, a ottuda  v  kyuvet.  Na  metallicheskij  korpus  mashiny  oprokinulsya
benzobak. Mashina zagorelas'. CHerez neskol'ko minut na  mesto  proisshestviya
pribyla avarijnaya sluzhba.  Pozharniki  sbili  ogon'  i  vytashchili  voditelya,
vernee, to, chto nazyvalos' ego telom. V tot zhe mig prizemlilsya  sanitarnyj
vertolet, a uzhe spustya chetvert' chasa Rumzak lezhal  na  operacionnom  stole
hirurgicheskoj kliniki v gorode Gradec.  Diagnoz  glasil:  skrytyj  perelom
cherepa; visochnaya kost'  probita;  krovoizliyanie  v  mozg;  slomano  devyat'
reber; neobratimaya deformaciya taza; obe tazobedrennye  kosti  razdrobleny;
ozhog vtoroj i tret'ej stepenej pochti na odnoj treti poverhnosti tela.
   Slepomu bylo  vidno,  chto  Rumzak  beznadezhen,  no  vrachi  sdelali  vse
vozmozhnoe, chtoby ego spasti. Spustya neskol'ko chasov encefalograf,  kotoryj
do sih por registriroval slabuyu deyatel'nost' mozga,  stal  chertit'  pryamuyu
liniyu. Dyhanie ostanovilos'. Lish' serdce, na  udivlenie  vseh,  prodolzhalo
ritmichno rabotat'.
   Ne v silah  ob座asnit'  stol'  besprecedentnyj  sluchaj  -  besperebojnoe
pul'sirovanie serdca - vrachi muchilis' s bol'nym eshche ne men'she chasa,  poka,
nakonec, reshivshis', ne vskryli  grudnuyu  polost'.  Tam,  vnutri,  okazalsya
pribor, sokrashchavshij serdechnuyu myshcu. Kogda pribor  ostorozhno  izvlekli  iz
tela, vrachej ozhidal eshche  odin  syurpriz:  iskusstvennoe  serdce  prodolzhalo
bit'sya. V tu zhe noch' ono, upakovannoe  v  gigienicheskij  paket,  popalo  v
gosudarstvennuyu bol'nicu, a ottuda v shest' utra bylo dostavleno Bocheku.


   "Pust' reshaet shef", - mudro rassudil Bochek,  vlozhiv  pribor  obratno  v
korobku iz-pod pechen'ya. Eshche cherez minutu  on,  zaikayas',  ob座asnyal  majoru
prichinu svoego poyavleniya v stol' rannij chas.  Poprobujte-ka  rastolkovat',
kto, razumeetsya, sobstvennymi glazami ne videl etu trepyhayushchuyusya  veshchichku,
chto sushchestvuet iskusstvennoe serdce, s kotorym  eshche  vchera  zhivoj  chelovek
brodil po svetu!
   -  Tol'ko  etogo  nam  nedostavalo,  -   nedovol'no   probasil   major,
okonchatel'no prosnuvshis'.
   Dnem  im  udalos'  sozvat'  dostatochno  kompetentnyj  sovet,   kotoryj,
razumeetsya,  sostoyalsya  za  zakrytymi  dveryami.   Ni   odin   iz   chetyreh
prisutstvovavshih na nem akademikov i professorov universiteta do  sih  por
ne  slyshal  o  prakticheskom  primenenii  iskusstvennogo  serdca.  I   hotya
kardiohirurgicheskij centr v klinike amerikanskogo professora SHamueya dostig
opredelennyh uspehov v etoj oblasti, bol'noj s ih apparatom nikak  ne  mog
pokinut' zdanie bol'nicy.  Pribor  byl  nenadezhnym,  k  tomu  zhe  istochnik
energii nahodilsya vne chelovecheskogo organizma.
   - Nas interesuyut prezhde vsego dva voprosa, - rezyumiroval shef  Bocheka  v
konce soveshchaniya, kotoroe ne prishlo k  opredelennomu  vyvodu,  -  na  kakom
principe osnovano dejstvie apparata i otkuda on voobshche poyavilsya? Na pervyj
vopros my zhdem otveta ot Akademii nauk, reshenie vtorogo berem na  sebya.  YA
nastoyatel'no prosil by vas ne pridavat' glasnosti dannyj sluchaj,  poka  ne
vyyasnyatsya vse obstoyatel'stva. S priborom mogut oznakomit'sya lish'  nadezhnye
lyudi. My, so svoej storony,  postaraemsya  vesti  rassledovanie  ostorozhno,
kvalificiruya ego kak obyknovennyj dorozhnyj neschastnyj sluchaj.
   On ostanovil vzglyad na Bocheke, slovno reshivshis' nakonec podarit' emu  k
rozhdestvu igrushku, o kotoroj tot mechtal uzhe s marta. Poruchiku stalo  yasno:
svoi pyat' dnej otgula on ne poluchit. Zadvigalis' stul'ya. Uchenye stolpilis'
vokrug pribora.
   - Otprav'te soobshchenie v CHehoslovackoe agentstvo pechati, - prikazal  shef
Bocheku. - Trener Zdena Rumzak, poluchivshij tyazhelye raneniya v  avtomobil'noj
katastrofe, nahoditsya v prazhskoj gosudarstvennoj bol'nice.
   Vernuvshis' k sebe. Bochek uvidel na stole uzhe podpisannyj prikaz o  tom,
chto on komandiruetsya v gorod T. "Uznat' by zaranee, - podumal on mrachno, -
skol'ko eshche u menya pribavitsya otgulov. Vot chto  znachit  ne  umet'  vovremya
uvil'nut'!"


   - |to doktor Gol'man? Govorit Bochek. YA priehal iz Pragi po povodu... po
povodu avarii s trenerom Rumzakom... YA razyskivayu vas s samogo  utra,  pan
doktor.
   - Nichego udivitel'nogo -  u  menya  polno  raboty.  Esli  vy,  lyubeznyj,
raz座asnite konkretno, o chem idet rech', ya postarayus' vas prinyat'.
   - Razgovor pojdet ob  avarii  na  avtostrade.  Mne  neobhodimo  s  vami
uvidet'sya.
   - Pochemu imenno so mnoj? Esli vas interesuet avariya,  v  kotoruyu  popal
Rumzak, to obratites' luchshe k  lyudyam,  neposredstvenno  svyazannym  s  etim
delom. Naprimer, v policiyu. Ili k avtomehaniku samogo Rumzaka. Pozvonite v
sekretariat Futbol'nogo obshchestva, no ne  pytajte  menya,  ostav'te  menya  v
pokoe. YA, milejshij, Rumzaka znal ne bolee lyubogo drugogo v nashem gorode, a
pochemu on popal v avariyu, ne vedayu, i posemu nichem ne mogu vam  pomoch'.  I
chem eto vas zainteresovala avariya?
   - Prostite, mne sledovalo srazu predstavit'sya. YA iz socstraha.
   - Ah, vot chto. Vprochem, etogo  nado  bylo  ozhidat'.  CHelovek  ne  uspel
umeret', a predstaviteli  socstraha  tut  kak  tut,  bespokoyatsya  o  svoih
denezhkah.
   - No ved' den'gi ne nashi, pan doktor.
   - Nevazhno. Vy staraetes' najti lyuboj predlog, lish'  by  ne  vyplachivat'
posobie. Esli vy hotite uslyshat' ot menya, chto Rumzak byl gor'kij  p'yanica,
tak ne rasschityvajte.
   - Da ya i ne trebuyu nichego podobnogo, pan doktor. Mne by nuzhno...
   - Poslushajte, mne dejstvitel'no nechego dobavit'. YA slyshal  po  radio  o
katastrofe, prochital o nej v gazetah - i vse. Pozvonite luchshe v  avtoklub,
tam vam dadut spravku, v kakom  sostoyanii  tormoza  u  ego  mashiny.  Nomer
telefona vy najdete v telefonnom spravochnike.
   - No...
   - Do svidaniya. Vernee, proshchajte.
   Otboj, doktor polozhil trubku. Bochek vyshel iz telefonnoj budki.
   Imya doktora Gol'mana Bochek uslyshal eshche v Prage. Kogda  akademik  Angel,
prinimaya ot Bocheka iskusstvennoe serdce, vse  eshche  pul'siruyushchee  v  pustoj
korobke  iz-pod  pechen'ya,  stavil  svoyu  podpis'  v  akte   peredachi,   on
prizadumalsya.
   - YA vspomnil vot o chem, - nakonec skazal on, - v gorode  T.  praktikuet
nekij doktor Gol'man. Odno vremya,  srazu  posle  okonchaniya  instituta,  on
rabotal u nas v klinike. Ves'ma  talantlivyj  molodoj  chelovek.  No,  sami
znaete, kakovo probit'sya v  krupnyh  uchrezhdeniyah.  V  provincii  sposobnyj
specialist bystree dostignet svoej celi. Esli pamyat' mne ne izmenyaet,  ego
uzhe togda nazyvali virtuozom. No vot uzhe let desyat', kak ya o nem nichego ne
slyshal. Poezzhajte-ka k nemu, kto znaet - mozhet,  tam  vy  najdete  klyuch  k
otgadke.
   Vtorichno imya Gol'mana Bochek uslyshal v kancelyarii Futbol'nogo  obshchestva.
Poruchik predstal tam pod vidom obshchitel'nogo, no chut' glupovatogo sluzhashchego
socstraha, yarogo bolel'shchika futbola.
   - CHto vam ugodno? - vstretil Bocheka atleticheskogo  slozheniya  muzhchina  v
galstuke s emblemoj kluba. Emu bylo let sorok. - No  preduprezhdayu:  u  nas
net vremeni.
   - Mne by tol'ko podtverdit' koe-chto, - otvetil  Bochek  samozabvenno.  -
Pisat' ya o vas ne sobirayus'.
   - Tak kazhdyj zayavlyaet. Pered vami tut pobyval korrespondent iz  zhurnala
"Molodoe slovo". Sprosite-ka u nego, kuda my ego poslali. CHut'  ochki  svoi
ne poteryal.
   - Poslushajte, ya ne pisaka, - zaprotestoval Bochek.
   - Tak chego ty zdes' okolachivaesh'sya?
   - YA iz socstraha, iz Pragi. Familiya moya Bochek. Mne ne do shutok. Priehal
ya po povodu...
   - A ty ne vresh'? |j,  Tonda,  -  obratilsya  atlet  k  muzhchine,  kotoryj
staralsya, pravda,  bezuspeshno,  nabrat'  nuzhnyj  telefonnyj  nomer.  -  Ne
vstrechal li, sluchajno, etogo parnya? On klyanetsya, chto ne iz gazety.
   - Tol'ko esli noven'kij. No o futbole-to on ne pishet,  eto  tochno.  Teh
boltunov ya naperechet znayu. Tak vy  iz  socstraha?  Po  povodu  neschastnogo
sluchaya so Zdenoj, da?
   V komnate srazu stalo tiho.
   - Vot imenno, - vzdohnul Bochek.  -  Ponimaete,  pan  Rumzak  -  chelovek
znamenityj,  poetomu  rukovodstvo  kontory   socstraha   vyneslo   reshenie
pobystree vyyasnit' obstoyatel'stva avarii. V interesah klienta, razumeetsya.
Po etoj prichine ya zdes': chtoby poskoree na meste oformit'  vse  nadlezhashchim
obrazom. Sobstvenno, rech' idet o samyh pustyakovyh detalyah.
   - Kak po-vashemu, Rumzak vyberetsya ottuda zhivym?
   - Razve mozhno ugadat'? YA ne vrach. No socstrah,  bez  somneniya,  sdelaet
vse, chto polozheno. Rumzak svoi denezhki poluchit. Vy ved'  platili  za  nego
vznosy?
   -  A  kak  zhe.  Vernee,  ne  my.  Obshchestvo.  No  on  eshche  dopolnitel'no
strahovalsya, lichno.
   - Da, da, my v kurse. Kstati, ne mozhete li vy skazat': ne uhudshalos' li
ego zdorov'e po sravneniyu s momentom zaklyucheniya strahovogo dogovora? On na
chto-nibud' zhalovalsya?
   - Zdena-to? On zdorovee vseh nas vmeste vzyatyh.  Kazhdyj  den'  begal  s
rebyatami  po  polyu.  Lichnyj  primer  trenera  mnogoe  znachit,  -   zametil
predstavitel' sportkluba. - Mne do nego daleko.
   - Tak, znachit, v poslednee vremya Rumzak  ne  obrashchalsya  k  vrachu?  Ili,
mozhet, on vynuzhden byl soblyudat' osobuyu dietu?
   - Da vy v svoem ume? Zdena est i p'et, kak lyuboj iz  nas.  V  meru,  no
nikakih zapretov. I kurit, pravda, inogda, ne chasto, no ne otkazyvaet sebe
v etom udovol'stvii. Tak i pomet'te v svoem otchete. Razve  ya  ne  prav?  -
obratilsya on k ostal'nym.
   - Prav, prav, -  podtverdil  Tonda,  kotoryj  vse  eshche  derzhal  v  ruke
telefonnuyu trubku. - Esli ty pomnish', Zdenu poslednij  raz  prihvatilo  vo
vremya turnira po YUzhnoj Amerike. Tri goda nazad.
   - Na nego klimat podejstvoval, davlenie. Nahodilis'  my  tam,  v  YUzhnoj
Amerike, pochti dva  mesyaca,  -  krasavchik-atlet  snova  ustremil  vzor  na
Bocheka. - To li adaptaciya trudno prohodila, to li eshche bog znaet chto. Togda
Zdena stradal ot serdechnyh pristupov, no doktor Gol'man bystro privel  ego
v chuvstvo.
   - Doktor Gol'man?
   - O, eto nastoyashchij master svoego dela. On chislitsya  u  nas  v  Obshchestve
vrachom. Ne skazhu, chtob nadryvalsya, no posil'nuyu pomoshch' nam okazyvaet, da i
my berem ego s soboj, kogda otpravlyaemsya v poezdki po svetu. Za granicu my
vyezzhaem dvazhdy v god, zimoj - na prodolzhitel'nyj srok: v Avstraliyu ili  v
Ameriku. Segodnya bol'shoj futbol - kak pereletnaya ptica.
   - Veryu, veryu. Postojte-ka, vy sluchajno  ne  pripomnite,  lezhal  li  pan
Rumzak v kakoj-nibud' bol'nice, kogda emu stalo ploho?
   - Net, ne lezhal, ya eto tochno znayu. YA buhgalter Obshchestva, tak  chto  schet
za lechenie popal by v moi ruki. Togda - eto sluchilos' v Kolumbii -  doktor
ulozhil ego  v  postel'  i  lechil  ego  sam.  A  cherez  neskol'ko  dnej  my
vozvratilis' domoj.
   - Tak chto doktor dolechival ego doma?
   - Da, doktor Gol'man nenadolgo otpravil ego v gospital'. A potom  Zdena
vzyal otpusk, pryamo iz bol'nicy uehal otdyhat', ne  zahodya  k  nam,  eto  ya
horosho pomnyu. Tonda, skol'ko on togda otsutstvoval?
   Tonda nakonec povesil zlopoluchnuyu trubku,  kotoraya  izdavala  otchayannye
gudki.
   - Sem' nedel'. YA togda vpervye treniroval nashu komandu vmesto nego. Kak
assistent. On raspisal mne vse  bukval'no  po  dnyam.  YA  obrashchal  vnimanie
glavnym   obrazom   na   fizicheskuyu   podgotovku.    Treniroval    kazhdogo
individual'no, a posle obeda daval nagruzochku ogo-go kakuyu.
   - |ti svedeniya, razumeetsya, ne dlya otcheta, - pospeshil zaverit' Bochek. -
Ne pripomnite li, kstati, s chem on v bol'nice lezhal?
   CHlen sportkluba pozhal plechami.
   - Dazhe ne znayu, chto vam skazat'? Dumaetsya, on prosto  hotel  otdohnut'.
Vidite li, doktor Gol'man  poroj  daet  nam  takuyu  vozmozhnost'.  Na  paru
den'kov zapryachet cheloveka u sebya v  korpuse  v  odnomestnoj  palate,  okna
vyhodyat v sad, tiho, priyatno. No ob etom, ponyatno, vy ne upominajte, takie
dejstviya inogda prevratno istolkovyvayutsya.
   Prohodya  mimo  poluotkrytyh  dverej,  na   kotoryh   pribita   tablichka
"Dushevaya", Bochek nevol'no prislushalsya k golosam, perekryvayushchim  shum  vody.
On ostorozhno zaglyanul tuda. Iz kabin, vylozhennyh kafelem, valil par.
   - Esli Zdena ne vykarabkaetsya, nam kryshka, - basil kto-to. -  S  Tondoj
pervenstva ne vyigrat', on v nashem dele malo chto smyslit.
   - Zdena pridet v normu, - razdalsya golos iz sosednej kabiny. - Nyneshnie
vrachi chudesa tvoryat.  Pomnish',  kak  skrutilo  Bekalarzha  iz  "Sparty"?  A
segodnya on snova v sbornoj i vystupaet na chempionate strany.
   - Esli by Zdena popal v ruki k Gol'manu, togda, konechno, mozhno bylo  by
poruchit'sya. |tot doktor i mertvyh voskreshaet.
   Par i syrost' sdelali svoe delo: Bochek gromko chihnul.
   - Kto tam eshche? - iz pervoj kabiny poyavilsya zagorelyj paren'. - CHto  vam
zdes' nado?
   Bochek snova chihnul.
   - YA ishchu... ya ishchu doktora Gol'mana.
   - Vot kak! No ego tut net.
   - Ubirajtes'-ka otsyuda podobru-pozdorovu, - zayavil vtoroj futbolist.  -
Ne glazejte ponaprasnu. Net tut nikakogo doktora Gol'mana.
   Bocheku ne ostavalos' nichego drugogo,  kak  vyskochit'  von.  V  holodnom
koridore on snova chihnul. "Uzh eti sportsmeny,  -  uspokaival  on  sebya.  -
CHempiony!" No vse ego mysli byli zanyaty tem, chto on uvidel  v  dushevoj:  u
togo, vtorogo futbolista, chto postarshe, na levoj storone grudi,  tam,  gde
nahoditsya serdce, yavno prostupal shram.


   S zavidnym terpeniem Bochek vtoroj chas kryadu podzhidal doktora  Gol'mana,
sidya pod dver'mi ego kabineta.
   Bol'nye odin za drugim ischezali v ordinatorskoj. Koridor opustel.
   Poruchik neodnokratno stuchal  v  dver'  -  nikakogo  otveta.  Poproboval
povernut' ruchku, no ta ne poddalas'. Bochek pytalsya  ostanavlivat'  sester,
snovavshih vzad-vpered po koridoru. Oni otvechali  ohotno,  no  stereotipno:
"Ne znayu", "On gde-to tut", "U nego mnogo raboty".
   Stuknuli dvercy lifta. Pozhiloj muzhchina  v  belom  halate  napravilsya  k
dveryam  kabineta  Gol'mana.  Bochek  stremglav   rinulsya   emu   napererez,
naskol'ko, pravda, pozvolyali sdelat' takoj  manevr  ogromnye  besformennye
bol'nichnye tapochki.
   - Prostite, vy, sluchajno, ne doktor Gol'man?
   Muzhchina s lyubopytstvom posmotrel na Bocheka.
   - Net. Moya familiya Gorak,  assistent  Gorak.  Doktor  Gol'man  v  svoem
kabinete, - on ukazal na dveri. - YA kak raz idu k  nemu,  -  postuchav,  on
nazhal na ruchku. - Ah, ego net. ZHal', mne by nado s nim koe-chto obsudit', -
proburchal assistent, udalyayas'.
   "Mne tozhe", - vzdohnul Bochek, vnov' usazhivayas' na skamejku.
   - Obozhdite, pozhalujsta, pan primator, -  razdalsya  golos  iz  sosednego
kabineta.  V  dveryah  vyros  ochkastyj  molozhavyj   vrach.   -   Mne   nuzhno
prokonsul'tirovat'sya s vami.
   Bochek vzyal start, molnienosno  brosivshis'  vpered.  V  pustom  koridore
mayachili lish' dve figury - on, Bochek,  i  assistent  Gorak.  Poruchik  ponyal
obman.
   - Neumestnaya shutka, skazhu vam. YA zhdu vas uzhe dva chasa, pan doktor.
   - |to vovse ne shutka. I zhdete vy naprasno, ya  uzhe  skazal:  s  vami  ne
nameren nichego obsuzhdat'. Vy, prostite, tot chelovek iz socstraha, chto  mne
utrom zvonil? CHto, sobstvenno, vam ot menya nuzhno?
   - My ne dogovorilis' po telefonu, da i teper' vpopyhah, chto  nazyvaetsya
na odnoj noge, tozhe ne dogovorimsya. Mne nuzhen  vash  sovet.  Hochu  poluchit'
informaciyu.
   - Dayu vam pyat' minut. Za eto  vremya  vy  dolzhny  podgotovit'  neskol'ko
vrazumitel'nyh i korotkih voprosov. Poka ya pogovoryu s kollegoj v  sosednem
kabinete, u vas dobavitsya eshche pyat' minut. Preduprezhdayu  -  na  bol'shee  ne
rasschityvajte.


   V svoem kabinete doktor Gol'man usadil Bocheka v udobnoe kreslo,  a  sam
zanyal mesto za massivnym pis'mennym stolom.  Vsyu  stenu  za  spinoj  vracha
zanimal ogromnyj knizhnyj shkaf, nabityj do otkaza. Knigi byli slozheny takzhe
na polu, vokrug stola, pod oknom.
   - Tak nachinajte, vremya ne zhdet, - neterpelivo skazal Gol'man.
   - Pan doktor, pochemu vy ne priznalis', chto lechili Rumzaka?
   - A vy razve sprashivali menya ob etom?
   - Vasha pravda - ne  uspel.  Vy  umeete  navyazyvat'  lyudyam  svoyu  maneru
besedy.
   - Tak ono i  est',  -  konstatiroval  Gol'man,  samodovol'no  ulybayas'.
Bol'shimi ruchishchami s pryamymi tonkimi pal'cami on neterpelivo postukival  po
kryshke stola, vpoluha prislushivayas' k  besede.  -  Nu,  dal'she.  Vremya  ne
terpit, ne teryajte ego popustu.
   - S kakim diagnozom u vas lezhal Rumzak?
   - I po takomu pustyaku vy menya zaderzhivaete? Spustites' vniz,  porojtes'
v kartoteke. Tam vy najdete diagnoz i naznacheniya vracha, vsyu terapiyu.
   - Menya ne interesuet, chto zapisano v istorii bolezni. Nastoyashchij diagnoz
Rumzaka - vot chto ya hochu znat'. YA slyshal o sushchestvovanii odinochnyh  palat.
Tam pokoj, tishina, otdyh... - Bochek napustil na sebya tainstvennyj vid.
   - Ptashka vypuskaet kogotki, ne tak li? Vidno, v vashej kontore socstraha
vas zdorovo obuchili, v chastnosti, kak sovat' nos ne v svoi dela.
   - S chem u vas lezhal Rumzak?
   - YA vas ne ponimayu.
   - Vozmozhno. No ne sovetuyu vam igrat' s ognem. Luchshe otvechajte pravdu.
   - Poslushajte, lyubeznyj pan, ne znayu, kak vas velichat'. YA predpolagayu: s
kontoroj socstraha u vas malo chto obshchego. Vozmozhno, vy zhurnalist, dopuskayu
dazhe hudshee - vy iz  policii.  Mne  kazhetsya,  v  takom  sluchae  vy  dolzhny
pridumat' bolee veskie argumenty, daby ya mog voobshche chto-libo  skazat'.  Vy
zhe znaete: ya obyazan soblyudat' vrachebnuyu tajnu. Kstati, a kak obstoyat  dela
u Rumzaka?
   - Plohi ego dela, - pokachal  golovoj  Bochek,  pytayas'  vosproizvesti  v
svoej pamyati diagnoz. - Ni odnogo zhivogo mesta ne ostalos'.  Edinstvennoe,
chto eshche zhivet...
   - Vy menya intriguete, - doktor Gol'man, naklonivshis' k stolu, pristavil
ladon' k uhu.
   - Edinstvennoe, chto ne vyshlo u Rumzaka iz stroya, -  razdel'no  proiznes
Bochek, - eto serdce. Funkcioniruet prevoshodno. Rabotaet kak mashina.
   - Ne udivitel'no, ved' Rumzak - byvshij sportsmen. Serdce-to i vyderzhit,
pomozhet emu vstat' na nogi.
   - Trudno v eto poverit'. Vse specialisty v odin golos zayavlyayut, chto  on
umret.
   - Specialisty oshibayutsya chashche, chem vy predpolagaete. -  Doktor  Gol'man,
vstav, nachal rashazhivat' po komnate. - Govorite,  on  umret...  Kogda  tak
zayavlyayut nashi specialisty, eto vselyaet nadezhdu.
   - Zaviduete? - ukolol ego Bochek.
   - YA, zaviduyu? Vy s uma soshli! U menya est' svoya rabota,  ya  uveren,  chto
vypolnyayu ee otlichno. K tomu zhe ya ne obyazan nikomu  podnosit'  instrumenty,
chtob tol'ko togda svetilo soizvolilo lyubezno vzglyanut' na menya.
   "Akademik Angel ochen' metko oharakterizoval Gol'mana",  -  otmetil  pro
sebya  Bochek.  Poruchik  reshil  pustit'sya  na  nebol'shuyu  hitrost',  chutochku
privrat'.
   - YA poyasnyu, v chem osobennost' etoj avarii. Glavnoe - pochemu voobshche  ona
proizoshla?  Predstav'te  sebe:  shirokoe  pryamoe  shosse,  vperedi   nikogo,
poverhnost' rovnaya, mashina v polnom poryadke. A Rumzak ni s togo ni s  sego
vyletaet s avtostrady. Pochemu? Esli dvigatel' v  poryadke,  znachit,  podvel
voditel'.
   Doktor Gol'man opeshil. Povernuvshis' spinoj k  Bocheku,  on  ustavilsya  v
okno, rassmatrivaya sad, podernutyj naletom oseni. Poruchik prodolzhal:
   -  CHto  zhe  mozhet   tak   podvesti   cheloveka?   Mozg?   Vozmozhno,   no
nepravdopodobno. Togda serdce? Uzhe teplee.  K  tomu  zhe  pul'siruyushchee  tak
neveroyatno ritmichno.
   Doktor obernulsya. Ustavivshis' na Bocheka, on dvinulsya k kreslu. "Esli by
on zahotel, - mel'knulo u poruchika, - emu nichego ne stoilo udarit' menya po
shee i perelomat' shejnye pozvonki. A potom spokojno spihnut' v okno, svaliv
vse na neschastnyj sluchaj. Provincial'nyj vrach dolzhen byt' masterom na  vse
ruki".
   No doktor Gol'man nichego ne predprinyal.
   - Lyubopytno, - priznalsya on, - ya predpolagal,  chto  nasha  beseda  budet
toska zelenaya, skuchnejshij razgovor. Odnako my nashli obshchij yazyk.  Prodolzhim
nashu vstrechu, no ne zdes'. Bol'nicej ya syt segodnya po gorlo. Priglashayu vas
k sebe domoj - na uzhin.
   Triumf, likoval Bochek.  Odnako  provincial'nyj  vrach  i  v  samom  dele
okazalsya masterom na vse ruki.


   Posle obeda u Bocheka vydalos' svobodnoe vremya. On  popytalsya  pozvonit'
predsedatelyu mestnogo futbol'nogo kluba. K telefonu podoshla zhena:
   - Ladya na stadione. Kstati, vy znaete, kto segodnya igraet?
   "Skuchnyj gorodishko, etot T.", - razmyshlyal Bochek, lyubuyas' sklonami  gor,
pokrytymi lesom v osennem ubore. Nu chto emu ostaetsya - tashchit'sya na stadion
i protirat' tam shtany.
   Nesmotrya na budnij den' stadion byl  polon.  Na  pole  mestnaya  komanda
atakovala vorota gostej. Otkuda oni? Aga, iz Brno. Stadion zagudel,  kogda
myach proletel mimo shtangi. Hozyaeva veli v schete -  1:0.  Za  spinoj  Bocheka
sidela parochka predannyh bolel'shchikov; oni burno podderzhivali svoih igrokov
postoyannymi vykrikami.
   - Lyudi dolzhny reagirovat' na proishodyashchee neprinuzhdenno, vy soglasny? -
razdalsya ryadom chej-to golos.
   Bochek s udivleniem obernulsya k svoemu sosedu.
   - Doktor Rakoznik, - predstavilsya ochkastyj muzhchina. -  YA  videl  vas  v
bol'nice. YA assistent doktora Gol'mana.
   Ot sil'nogo udara krajnego napadayushchego  mestnoj  komandy  myach  proletel
santimetrah v dvadcati ot  verhnej  planki  vorot  gostej.  Nad  tribunami
pronessya vzdoh razocharovaniya.
   - Prostite, ya vas ne uznal, - skazal poruchik. - Moya familiya Bochek.
   - Vy tozhe futbol'nyj bolel'shchik?
   - YA, - Bochek podyskival spasitel'nyj otvet, - ya, priznat'sya,  ne  boleyu
za opredelennyj klub, mne interesna sama igra.
   - Igra? Nu, segodnya vy ee ne uvidite. Na sej  raz  igra  pohozha  ne  na
futbol'nuyu vstrechu, a na nastoyashchuyu bojnyu.
   - Pochemu zhe? - udivilsya Bochek. - Mne ne pokazalos', chto igrayut chereschur
zhestko.
   - Sobstvenno govorya, ya tozhe ne bolel'shchik. No vy  tol'ko  posmotrite  na
komandu iz Brno. Bestolkovyj beg za myachom, nikudyshnaya  zashchita,  -  koroche,
oni ponimayut, chto shansov na pobedu net.
   - Ne rano li vy ih horonite, pan doktor? Vzglyanite  luchshe  na  pole,  -
skazal Bochek.
   V samom dele, k shtrafnoj  ploshchadke  stremitel'no  prodvigalsya  odin  iz
igrokov komandy Brno. Pol'zuyas' tem, chto zashchitniki ottyanulis' k centru, on
ustremilsya k vorotam hozyaev polya.
   - Ne toropites', - procedil Rakoznik.
   Za bystronogim napadayushchim  gostej  rinulsya  zashchitnik  mestnoj  komandy.
"Opomnilsya-taki", - otmetil pro sebya  poruchik.  Napadayushchij  priblizhalsya  k
vorotam, no rasstoyanie mezhdu nim  i  presledovatelem  bystro  sokrashchalos'.
Zriteli povskakali s mest.
   - Derzhi ego! - zaoral hriplyj golos pryamo nad uhom Bocheka.
   K neopisuemomu udivleniyu poruchika, poedinok na pole  uvlek  i  ego.  On
vskochil i gromko zakrichal:
   - Nu bej zhe!
   Napadayushchij gostej, iz poslednih  sil  starayas'  vypolnit'  ego  prikaz,
popytalsya  udarit'  po  myachu,  no  podospevshij  zashchitnik  s   nepostizhimoj
legkost'yu otbil myach na  druguyu  polovinu  polya,  v  zonu  gostej.  Tribuny
obezumeli.
   Bochek, ne verya svoim glazam, pokachal golovoj.
   - Nu i nu! U etogo parnya ne serdce, a nasos!
   - Nasos? - vstrepenulsya doktor Rakoznik,  s  lyubopytstvom  vzglyanuv  na
poruchika. - Nu, chto vy, pan... pan Bochek, vse delo v zdorovom  vozduhe,  -
zdes' dyshitsya ne tak, kak u vas, v Prage.
   - Vot lyubopytno, -  prodolzhal  Bochek  zadumchivo,  -  u  menya  sozdalos'
vpechatlenie, chto u vseh igrokov  vashej  komandy  vmesto  serdca  vstavleny
nasosy. Ili pochti u vseh.
   Doktor Rakoznik gromko rassmeyalsya:
   - Ot cheloveka, kotorogo interesuet tol'ko horoshaya igra,  eto  nastoyashchij
kompliment nashim sportsmenam.


   Bochek, pogruzhennyj v mysli, netoroplivo podnimalsya na vershinu  holma  k
domu doktora Gol'mana. Stoit li, rassuzhdal on,  vylozhit'  vrachu  nachistotu
svoi podozreniya? "Riskovanno, ya zhe ne medik, Gol'man prosto vysmeet  menya.
No popytka ne pytka, sprosit' mozhno. Sobstvenno, dlya etoj celi ya zdes'".
   Doktor Gol'man zhil v prekrasnom rajone. Tishina, otlichnyj vid,  ogromnyj
sad, za kotorym srazu tyanetsya les. Dom ne velik, no komfort  vsyudu.  Vezde
avtomatika, nachinaya  ot  central'nogo  otopleniya,  konchaya  svertyvayushchimisya
shtorami.  Dveri,  vedushchie  v  komnaty,  snabzheny  fotoelementami.  CHto   i
govorit', pan primator i vpryam' prevoshodnyj master, master na vse ruki.
   Uzhin, a on byl otmennyj, proshel  v  mirnoj  obstanovke.  Bochek  dazhe  s
blagodarnost'yu zapisal neskol'ko receptov. Smakuya  kofe  s  kon'yakom,  oba
sobesednika slovno vyzhidali: kto zhe narushit peremirie,  kto,  vzyavshis'  za
oruzhie, pojdet v ataku. Bochek reshilsya.
   - Tak kakovo vashe mnenie, pan doktor, o serdechnoj probleme?
   - A chto vy hotite uslyshat'? Pan Bochek, ya dam vam prostoj sovet,  prichem
darom. Vy hotite, chtoby s vami byli  otkrovenny,  tak  raskrojte  zhe  svoi
karty.
   Bochek zakuril sigaretu.
   - YA rasskazhu vam odnu ves'ma fantasticheskuyu istoriyu; dumayu,  v  nej  vy
razberetes' gorazdo luchshe, chem ya. YA ved' obyknovennyj  obyvatel',  poetomu
zaranee proshu ne sudit' menya slishkom strogo. Predstav'te sebe, v  bol'nicu
popal chelovek posle tyazheloj avarii. ZHizn' v  nem  edva  teplitsya,  on  bez
soznaniya, k nemu podklyuchen apparat "iskusstvennye legkie" - samostoyatel'no
dyshat' on ne mozhet. Ruki, nogi, vnutrennie organy u  nego  porazheny,  lish'
serdce rabotaet besperebojno, ritmichno,  kak  metronom.  Nikto  iz  svetil
mediciny  ne  v  silah  ob座asnit'  dannyj  fakt.  Pravda,   nashelsya   odin
moloden'kij   vrach,   fantazer,   kotoryj   utverzhdaet,   chto    serdce-to
iskusstvennoe, funkcioniruet-de iskusstvennoe serdce. Vam  ne  terpitsya  v
etom  ubedit'sya!  Vskryt'  grudnuyu  polost'  i  obnaruzhit'  serdce  -  akt
opravdannyj, esli est' ugroza, chto serdce ostanovitsya. No v  nashem  sluchae
proishodit obratnoe. Krome togo, kak na zlo, u bol'nogo vsya grud' izranena
da eshche obozhzhena, poetomu bez tolku iskat' shramik na levoj storone  grudnoj
kletki. A vrachi prodolzhayut borot'sya za zhizn'  cheloveka,  hotya  tol'ko  ego
smert' mozhet otkryt' tajnu! Molodoj zhe  fantazer  prodolzhaet  gnut'  svoe:
esli sozdano iskusstvennoe serdce i vshito bol'nomu, to izobretatel'  sumel
sozdat' dlya svoego detishcha iz togo zhe iskusstvennogo materiala i  serdechnuyu
myshcu, propuskayushchuyu, skazhem, rentgenovskie luchi tak zhe,  kak  estestvennaya
tkan'. CHto vy na eto skazhete, doktor?
   - YA sklonen razdelit' mnenie skeptikov, ih ostorozhnost' - v tom smysle,
chto  mir  i  chelovecheskij  organizm  podvlastny  zakonam,  kotorye  nel'zya
izmenit' odnim manoveniem ruki. A sozdanie iskusstvennogo serdca -  eto  v
izvestnom smysle narushenie zakonov prirody, nastoyashchij perevorot v nauke. I
vse zhe ya ubezhden, chto skoro,  ochen'  skoro  my  uslyshim  ob  iskusstvennom
serdce.
   Doktor Gol'man vstal i prinyalsya razmerenno vyshagivat' po komnate.
   - Vy, verno, znaete, chto kogda-to ya hotel specializirovat'sya v  oblasti
serdechnoj hirurgii? - sprosil on.
   Bochek utverditel'no kivnul.
   - Slyshal. Ob etom rasskazal akademik Angel. Tak vot, vozvrashchayas' k etoj
istorii, mne hotelos' by koe-chto utochnit'. Naprimer, kak udalos' sohranit'
v  tajne,  chto  sredi  nas  zhil  chelovek  s  iskusstvennym  serdcem?  Ved'
specialist, sozdavshij takoj apparat, bessporno, zasluzhivaet mirovoj slavy!
   - Razumeetsya. No, dumaetsya, on v nej ne nuzhdaetsya.
   - Neuzheli, chert voz'mi?
   Doktor Gol'man v upor vzglyanul na Bocheka.
   - Pomnite Barnarda? Vprochem, vy, dorogoj, togda eshche begali v shkolu.
   - Vy govorite o hirurge, kotoryj pervym osushchestvil peresadku serdca?
   - Da, o nem. V yanvare 1977 goda  on  transplantiroval  odnomu  tyazhelomu
bol'nomu serdce devushki, pogibshej v avtomobil'noj katastrofe. Na drugoj zhe
den' on stal izvestnejshim  hirurgom  v  mire.  A  chto  posledovalo  potom?
Transplantaciya serdca - etu problemu stali mussirovat' so vseh  storon:  s
filosofskoj, nravstvennoj,  psihologicheskoj,  sociologicheskoj  i  eshche  bog
znaet s, kakoj. Vmeshalis' yuristy so  svoimi  postulatami:  komu  dozvoleno
peresazhivat' serdce, a komu  ne  rekomendovano.  V  konce  koncov  nashlis'
vrachi, kotorye peresadki Barnarda  otnesli  k  razryadu  eksperimental'nyh.
Estestvenno, sredi nih byli zavistniki, no v ih rassuzhdeniyah imeetsya  dolya
pravdy.
   Prodolzhaya rashazhivat' po stolovoj, doktor Gol'man kuril  odnu  sigaretu
za drugoj, delaya korotkie, no chastye zatyazhki. On yavno nervnichal.
   - Dopustim, vash fantazer sam skonstruiroval iskusstvennoe  serdce.  Ono
gotovo, ono provereno, ispytano na zhivotnyh.  V  rezul'tate  vrach  poluchit
razreshenie  i  provedet  eksperiment  na  cheloveke.  Ob   etom   raznyuhayut
gazetchiki. CHto tut podnimetsya! Perevorot  v  nauke,  velichajshee  otkrytie!
Zavtra u vseh budut bit'sya v grudi iskusstvennye serdca doktora  X!  Konec
serdechnym   nedugam!   Obezumevshie   serdechniki    osazhdayut    neschastnogo
izobretatelya - nikto  ne  hochet  verit',  chto  idet  eksperiment,  kotoryj
neobhodimo oprobovat'. Neschastnogo doktora obvinyat v  zhestokosti:  stol'ko
lyudej stradaet, a on otkazyvaet im v pomoshchi!  A  vskore  najdutsya  kollegi
doktora X, kotorym udastsya skonstruirovat'  podobnoe  ili  pochti  podobnoe
iskusstvennoe  serdce.  Oni   budut   toropit'sya,   a   nekotorye,   bolee
bezotvetstvennye, vozmozhno, pustyatsya v shirokomasshtabnuyu avantyuru.  V  odin
prekrasnyj den' okazhetsya, chto na Zemle poyavilis'  desyatki  tysyach  lyudej  s
iskusstvennymi serdcami. Bolee nechego opasat'sya, chto vozniknut trudnosti s
transplantatami, iskusstvennye serdca mozhno nashtampovat' vvolyu.  I  vdrug,
predstav'te sebe, v kakom-to apparate ne srabatyvaet klapan - ved'  sud'ba
takogo serdca zavisit ot odnoj-edinstvennoj  krohotnoj,  ploho  prignannoj
detal'ki. Takaya oshibka, rassudyat vse - konec  chudu.  Kazhdyj,  kto  reshilsya
vzhivit' sebe iskusstvennoe serdce, v odin mig pojmet, chto dolzhen  umeret'.
A bednyj doktor X? CHelovechestvo bystro zabudet ego zaslugi.  Iz  spasitelya
on prevratitsya v ubijcu.
   - Vyhodit, po-vashemu, eksperimentirovat' sleduet tajkom?
   Doktor, pododvinuv stul k kreslu, podsel k Bocheku poblizhe.
   - A teper',  pan  Bochek,  poslushajte  druguyu  fantasticheskuyu  nebylicu.
Predstav'te, chto v odnoj bol'nice rabotaet hirurg. Talantlivyj hirurg - po
krajnej  mere  tak  on  o  sebe  dumaet.  V  bol'nice  on  vstrechaetsya   s
inzhenerom-elektrikom,   v   obyazannosti   kotorogo   vhodit    obespechenie
besperebojnoj raboty vsej medicinskoj apparatury. I vot oba specialista na
protyazhenii neskol'kih let samootverzhenno trudyatsya  den'  izo  dnya,  kazhdyj
vecher, ne schitayas' so vremenem, prinosya na altar' nauki den'gi,  otpusk  i
dazhe sem'yu. Nakonec oni svoego  dobilis':  sozdali  iskusstvennoe  serdce,
kotoroe organizm ne ottorgaet.  U  ih  detishcha  est'  sobstvennyj  istochnik
energii, ego hvatit ne  na  odin  desyatok  let.  Opredelyaet  i  napravlyaet
deyatel'nost' serdca mozg; chastota bieniya i intensivnost' napolneniya  kamer
iskusstvennogo serdca menyaetsya v  zavisimosti  ot  potrebnosti  organizma.
Krome togo, mehanizm podsoedinen k vneshnemu istochniku energii - na sluchaj,
esli vozniknut pereboi v sobstvennom energosnabzhenii ili prervetsya kontakt
s central'noj nervnoj sistemoj.  Dlya  pitaniya  takogo  vneshnego  istochnika
dostatochno malogo kolichestva energii, postupayushchej regulyarno ot  generatora
na rasstoyanii neskol'kih tysyach kilometrov. Takoj apparat sushchestvuet, on  -
yav', ostaetsya tol'ko ego isprobovat'. Odnako eksperiment dolzhen dlit'sya ne
odin god, ibo prezhde neobhodimo horoshen'ko  ubedit'sya,  chto  iskusstvennoe
serdce prisposablivaetsya k potrebnostyam organizma, a mozg polnost'yu osvoil
nauku rukovodstva im. No kakim obrazom vse  eto  prakticheski  osushchestvit'?
Izobretateli sobirayut vokrug  sebya  kollektiv  molodyh,  odarennyh  lyudej.
Izvestno li vam, pan Bochek, skol'ko  bol'nyh  postupaet  kazhduyu  nedelyu  s
tyazhelym infarktom dazhe v  nashu  zaholustnuyu  bol'nicu?  Imenno  oni  mogut
reshit'sya  na  vzhivlenie  iskusstvennogo  serdca.  Ne   bespokojtes',   eto
proishodit na dobrovol'nyh nachalah, nikto ih ne  prinuzhdaet.  Oni  obyazany
podpisat' zayavlenie, chto preduprezhdeny o vozmozhnyh posledstviyah,  a  takzhe
dat'  pis'mennoe  obeshchanie  ne  razglashat'  o  proishodyashchem  do  okonchaniya
eksperimenta. Uzhe cherez mesyac  posle  operacii  bol'nye  chuvstvovali  sebya
znachitel'no  luchshe,  chem  do  gospitalizacii.  Oni   spokojno   perenosili
peregruzki  -  novoe   serdce   okazalos'   bolee   rabotosposobnym,   chem
sobstvennoe. I, chto samoe glavnoe, oni obreli schast'e, poetomu ih dazhe  ne
volnuet odno-edinstvennoe uslovie, kotoroe neobhodimo vypolnit': rajon  ih
mestozhitel'stva   vsegda   dolzhen   nahodit'sya    v    radiuse    dejstviya
energoperedatchika.
   |ksperiment postoyanno ohvatyvaet  vse  bol'shee  chislo  lyudej.  Nastupit
den', kogda s  uverennost'yu  mozhno  budet  skazat':  iskusstvennoe  serdce
pozvolit obhodit'sya bez vneshnego istochnika  energii,  ono  budet  pitat'sya
isklyuchitel'no za schet sobstvennyh resursov - biotokov.
   Doktor Gol'man naklonilsya k Bocheku:
   - Nu-s, pan Bochek, kak vam ponravilas' moya skazka?
   - YA skeptik po professii, pan doktor.
   - Inogo ya i ne ozhidal.
   "A skazku-to vy rasskazali ne do konca, pan doktor, - dobavil pro  sebya
Bochek. - Neizvestnyj hirurg H r'yano ohranyaet svoyu tajnu".
   Poruchik protyanul ruku za sigaretami - korobka okazalas' pustoj.
   - U vas konchilos' kurevo? Podozhdite, sejchas prinesu, - i doktor Gol'man
ischez v sosednej komnate.
   Bochek dvinulsya za nim. |to byl  rabochij  kabinet,  pochti  tochnaya  kopiya
kabineta v bol'nice: ogromnyj pis'mennyj stol, nabityj do  otkaza  knizhnyj
shkaf. I knigi, knigi vsyudu! Lish' stena  vozle  knizhnogo  shkafa  pokazalas'
Bocheku neobychnoj: ona splosh' sostoyala iz panelej  s  yachejkami,  v  kotoryh
svetilos' mnozhestvo kontrol'nyh lampochek i chetko vydelyalis' vyklyuchateli.
   Doktor Gol'man vynul iz yashchika pis'mennogo stola korobku sigaret.
   - Pozhalujsta, ugoshchajtes'. Nravitsya vam moj domashnij  pul't  upravleniya?
Otsyuda ya dayu ukazaniya moim avtomatam. U menya pod  rukoj  vse:  central'noe
otoplenie,  kuhnya,  elektrichestvo,  kondensator.  Kstati,  ya   hotel   vas
sprosit': kak chuvstvuet sebya Rumzak? On eshche zhiv?
   - On umer segodnya, - otvetil Bochek.  -  Pribor,  chto  on  nosil  vmesto
serdca, ya videl sobstvennymi glazami. On do sih por ispravno rabotaet.
   Gol'man promolchal.
   - A vasha skazka okazalas' namnogo  interesnee,  chem  moya,  -  prodolzhal
Bochek. - YA s udovol'stviem povtoryu ee v Prage akademiku Angelu i ostal'nym
chlenam soveta.
   - YA dolzhen sledovat' za vami? Vy nadenete na menya naruchniki i  otvezete
v Pragu?
   - Naprasno obidelis', pan doktor.
   Gol'man podoshel k paneli i nazhal odnu iz knopok.
   - Zdes' slishkom zharko, - poyasnil on. - YA vklyuchil kondicioner.
   Uzhe v prihozhej Bochek reshilsya:
   - Na stadione ya obratil vnimanie na odnogo futbolista iz vashej  mestnoj
komandy. U nego na grudi zameten shram - kak posle operacii.
   - CHto za chush'! Gde eto vidano, chtoby futbolist posle infarkta  vystupal
v sostave sbornoj komandy kluba na pervenstvo strany? - uhmyl'nulsya doktor
Gol'man.
   Fotoelement zamigal, dveri za poruchikom avtomaticheski zatvorilis'.


   Ne proshlo i poluchasa, kak Bochek dobralsya do pochty, a eshche cherez tridcat'
sekund ego soedinili s Pragoj. Trubku podnyal major.
   -  Ty  vozvrashchaesh'sya?  Nadeyus',  privezesh'  chto-nibud'  interesnen'koe.
Vyhodit, tol'ko my vdvoem budem prodolzhat' igru.  Polchasa  nazad  pozvonil
akademik Angel. Zagadochnaya veshchica perestala pul'sirovat'.


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Velinsky. Epidemie. Per. s cheshsk. - E.Vihreva.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Avtobus zaneslo na povorote. Voditel' negromko vyrugalsya.
   - A vot ran'she vsyu mashineriyu v loshadinyh silah meryali, - ni s togo ni s
sego skazal shirokoplechij muzhchina so znachkom  "Kosmoservis"  na  lackane  i
zasmeyalsya.
   - Nu i chto? - serdito otozvalsya voditel'.
   - Nichego! Loshadinye sily! Kak vspomnyu, tak vzdrognu...
   - Koe-kto uzhe i ne vspomnit i ne vzdrognet, - krivo ulybnuvshis', skazal
voditel'.
   Sidyashchij na  zadnem  siden'e  starik  poter  suhie  ladoni,  kashlyanul  i
proiznes:
   - Moya nevestka... - i zamolchal.
   K nemu obernulis'.
   - Moya nevestka, - nakonec prodolzhil on, - kazhdyj god mashiny menyala, tak
teper' mesta sebe ne nahodit, nozhkami ej neohota hodit'.
   Snova zamolchal, a potom radostno, na ves' avtobus garknul:
   - Doezdilas'!
   I zahihikal.
   Ryadom so starikom sidel muzhchina  s  bescvetnymi,  navykate  glazami,  v
ochkah i s portfelem v rukah. Odnim slovom - intelligent. On  raskryl  bylo
rot, zhelaya vstupit' v razgovor, no peredumal, protyazhno  vzdohnul  i  snova
utknulsya v steklo.
   - Znachok ne prodadite? - sprosil voditel' shirokoplechego.
   - Net.
   - Nu, obmenyaemsya!
   - Net, - odnoslozhno povtoril tot.
   - Gde dostal? Stashchil, chto li?
   - Nu da! -  obidelsya  shirokoplechij.  -  Vchera  s  Marsa  na  "Titanike"
vernulsya!
   - A-a, - protyanul voditel' i tut zhe vstrepenulsya: - Kto zh eto dodumalsya
tak vashu posudinu nazvat'? Byl, pomnitsya, takoj dizel', sto  let  nazad  v
okeane bul'knul.
   - Ne bylo togda dizelya, - vmeshalsya starik. - Togda par byl.
   - Da chto hochesh', a tol'ko  tri  tysyachi  chelovek  -  bul'k!  -  zaklyuchil
voditel' i krutanul baranku.
   Passazhir s portfelem nakonec podal golos:
   - Tysyacha pyat'sot semnadcat'.  A  spaslos'  tysyacha  sem'sot  odinnadcat'
chelovek.
   - Da? - vezhlivo udivilsya shirokoplechij. - A u nas na "Titanike" tridcat'
sem' dush, i vse zhivy, pravda, svyaz' otkazala, tri mesyaca boltalis'  gluho.
Vernulis', a zdes'...
   - Ne znali, chto u nas tvoritsya?
   - Na Lune pervym delom ob etom soobshchili. Novost' nomer odin.
   - Horosho vam, v kosmose, - zakryahtel starik. - A  zdes'  stol'ko  lyudej
ugrobilos', na sto "Titanikov" naberesh'! S drugoj storony, i horoshego bylo
malo, detskogo lica nedelyami ne uvidish', vse v protivogazah! Vyhlop  steny
raz容dal! - on mahnul rukoj i umolk.
   V avtobuse stalo temno. Sil'nyj veter podnimal burye tuchi rzhavchiny  nad
ostovami avtomobilej, gudel i vyl, raskachivaya  iskorezhennye  metallicheskie
kloch'ya, gnal po betonnomu polotnu steklyannuyu kroshku...
   - Kak tam, na Marse? - sprosil voditel'.
   - Solnca malovato.
   Nekotoroe vremya vse molchali.  Avtobus  preodoleval  spuski  i  pod容my,
ostorozhno ob容zzhaya grudy  loma,  gryaznye,  maslyanisto  blestyashchie  pyatna  i
belesye polosy bitogo stekla.
   Kogda proezzhali mimo gory pokryshek, starik zasopel, peresel  vpered  i,
obernuvshis' k sidevshim v salone, zayavil:
   - A ved' ya v epicentre byl! Pravda, do menya togda nichego ne doshlo,  mne
uzh potom ob座asnili.
   - CHto vy govorite? - privstal intelligent  s  portfelem  i  tut  zhe  ot
tolchka snova upal na siden'e.
   - A to! U menya benzokolonka  na  tridcat'  pyatom  shosse  byla.  Neploho
zarabatyval, sejchas stol'ko na ovoshchah cherta s dva vyzhmesh', hotya,  konechno,
dlya zdorov'ya ovoshchi poleznee benzina.
   - Tak chto zhe tam u vas proizoshlo? - blestya ochkami, sprosil intelligent.
   - Slavnyj byl denek, - vzdohnul starik. - Pogoda horoshaya,  mashiny  odna
za drugoj ko mne na kolonku zavorachivali. Tut pod容zzhaet Boulder na  svoem
"micubisi"...
   - Horoshaya byla mashina, - podhvatil voditel', - teper' takih ne uvidish'.
   - Pochemu ne uvidish'?  -  otvetil  shirokoplechij.  -  U  menya  v  garazhe,
naprimer, stoit.
   - ...a tut poyavlyaetsya krasotka, - prodolzhal starik, - iz etih,  chto  na
avtostope promyshlyayut. Sumka belaya, glaza golubye. Nu, a Boulder mimo  yubki
proehat' ne mozhet. YA pomoshchniku govoryu, smotri, sejchas Boulder podcepit ee,
a potom vsyu nedelyu budet bajki rasskazyvat', Boulder vrode uzh i  tormozit'
nachal, no tut ego mashina vdrug na pole  v容hala,  kuvyrknulas'  i  ba-bah!
Uchastok rapsa dotla vygorel... i Boulder, bednyaga, teper' nikomu nichego ne
rasskazhet.
   Passazhir s portfelem molcha slushal starika.
   - A potom na menya s pomoshchnikom kak poneslo staruyu mashinu tehpomoshchi!  My
ele uvernulis', a ee yuzom razvernulo - i v stenu! Za nej ehala cisterna  s
molokom, tak ona pryamo v  staryj  kashtan  vrezalas'.  Voditelya  nu  prosto
vystrelilo iz kabiny na dorogu...
   - A chto eshche vy zametili? - nervno sprosil intelligent.
   - More moloka!
   - Da net, chto-nibud' takoe...
   - Kakogo eshche "takogo" vam nado, kogda iz mashiny Bouldera plamya b'et kak
iz  payal'noj  lampy,  krasotku,  chto  on  ne  uspel  podsadit',  naiznanku
vyvorachivaet, a shofer  molokovoza  krov'yu  na  betone  istekaet!  Poka  do
policii dozvonilis' da poka tam raskachalis', k nam uzhe  ne  podobrat'sya  -
bityh mashin na neskol'ko mil' - kakie stolknulis', a kakie i sami po  sebe
razvalilis'... Ranenye krichat, rugayutsya, nerazberiha!..
   - Da-da, - grustno pokachal golovoj intelligent, - vot tak ili pochti tak
vezde i bylo, odin za drugim, odna za drugoj...
   - Uh ty! - vdrug voskliknul shirokoplechij. - Tak ved'  vy  zhe  professor
Uilebi! YA vas na Lune v novostyah videl. Vy etot, kak  ego...  predsedatel'
komissii po rassledovaniyu! Tochno!
   -  Byvshij  predsedatel',  -  tiho  skazal  professor.  -  Komissiya   po
rassledovaniyu   zakonchila   svoyu   rabotu   iz-za   otsutstviya    predmeta
rassledovaniya.
   - Kak eto otsutstviya? - provorchal starik, delaya shirokij zhest rukoj. - A
eto vse? CHto oni tam vse s uma  poshodili?  Vy,  uchenye,  pridumajte,  chto
polagaetsya, darom chto li uchilis'! Tramvai, mozhet, pustite. Pomnyu,  tramvai
davno byli, v moe vremya... na elektrichestve. A?
   Professor Uilebi mrachno pokachal golovoj.
   - Nichego ne vyjdet.  |pidemiya  porazhaet  lyuboe  transportnoe  sredstvo.
Mehanicheskoe, s motorom. Provodilis' issledovaniya...
   - Doissledovalis'! - so zlost'yu skazal starik.
   Passazhiry neodobritel'no posmotreli na nego, zatem pereveli vzglyady  na
professora. ZHenshchina v parike kashlyanula i sprosila:
   - Tak chego zhe oni... vzbesilis'?
   -  YA  zhe  govoryu  -  epidemiya!  Nu,  esli  otkrovenno,   do   sih   por
udovletvoritel'nogo  ob座asneniya  net,  poetomu  ya  schitayu  moe  dostatochno
pravdopodobnym. Hotya s drugoj storony...
   - Blizhe k delu, professor! - perebil ego voditel'.
   - Da, da, izvinite! -  Professor  snyal  ochki,  podyshal,  proter  stekla
chistym nosovym platkom i prodolzhal: - YA ne avtokonstruktor, ne  metalloved
i ne sociolog. YA biolog, tochnee - ratussolog...
   - Kak? - udivilsya shirokoplechij.
   - Specialist po krysam.
   - He! - hmyknul starik. - He-he! Krysoved!
   - Vot imenno! - professor i ne dumal  obizhat'sya.  -  U  krys,  da  i  u
nekotoryh drugih zhivotnyh nablyudaetsya  strannoe,  do  konca  ne  izuchennoe
yavlenie.  Kak  tol'ko  ih  chislennost'  na   edinicu   ploshchadi   dostigaet
kriticheskoj velichiny, oni slovno shodyat s uma i nachinayut  unichtozhat'  drug
druga. Vot i mashin sejchas rasplodilos' bol'she, chem lyudej!  Vyhlopnye  gazy
otravili atmosferu! SHagu stupit' nel'zya, chtob ne popast' pod kolesa. A chto
zhivotnye, chto mashiny - zakony prirody ediny.  Nachalos'  v  odnom  meste  i
poshlo! Bezumie zarazitel'no... Vot potomu-to ya i govoryu, chto eto pohozhe na
epidemiyu.
   Neskol'ko minut v avtobuse bylo tiho, tol'ko gudel motor, i veter tonko
vyl v neplotno zadvinutom stekle.
   - A chto u vashih krys, - ostorozhno nachal shirokoplechij, - oni  chto,  poka
drug druga ne unichtozhat, ne uspokoyatsya?
   - Nu chto vy! - voskliknul professor. - Krysy - ochen' interesnyj  ob容kt
issledovaniya. Kak tol'ko chislennost' populyacii... nu, kolichestvo ih pridet
v normu, oni srazu teryayut agressivnost'. Ochen' tolkovye sushchestva,  -  yavno
gordyas' krysami, zakonchil professor.
   - Dopustim, - snova skazal shirokoplechij, -  chego  zhe  togda  mashiny  ne
ostanovilis'?
   -  Prevoshodnyj  vopros,  -  obradovalsya  professor  i,  podnyav  palec,
prodolzhal: -  Razve  mozhno  sravnivat'  tupye  zhelezyaki  s  biologicheskimi
ob容ktami! Esli krysy - porozhdenie i konechnyj produkt evolyucii,  dlivshejsya
milliony let, to mashiny - eto nezakonnorozhdennye ischadiya dvizhka i  telegi,
ublyudochnye porozhdeniya  chelovecheskoj  leni  i  benzina!  Poka  oni  vse  ne
istrebyat drug druga, ne uspokoyatsya! Potomu-to dvum mashinam na lyubom  shosse
ne raz容hat'sya, teper' uzhe za sotni metrov perekidyvaetsya epidemiya, i dvum
mashinam stanovitsya tesno na takom rasstoyanii. I tak budet!
   - Amin'! - proniknovenno zaklyuchil starik.
   Motor avtobusa natuzhno zarychal, mashina, ogibaya skalu, shla na pod容m.
   - Nu i...! - skazal voditel' i vyrugalsya. - Nikogda ya etot  povorot  ne
lyubil!
   Sidyashchij ryadom s  nim  shirokoplechij,  poblednev,  ustavilsya  v  vetrovoe
steklo, a starik pripodnyalsya s mesta i s idiotskim likovaniem voskliknul:
   - Vot i s容zdili za hlebushkom!


   -----------------------------------------------------------------------
   J.Zyka. Rozhodovani. Per. s cheshsk. - I.Zino.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Prokuror Klassen s lyubopytstvom oglyadel posetitelya, pochti utonuvshego  v
ogromnom  kozhanom  kresle.  Potom  ne  spesha  vynul  iz  karmana   ploskij
portsigar, otkryl ego i  protyanul  gostyu.  Tot  vezhlivo  pokachal  golovoj.
Slegka ulybnuvshis' v otvet, prokuror  netoroplivo  vytashchil  iz  portsigara
dlinnuyu temno-korichnevuyu sigaru,  umelo  raskuril  ee  i  vnov'  ispytuyushche
ustavilsya na muzhchinu, sidevshego naprotiv.
   - Moj milyj doktor Bergson, - nachal on slegka ironicheski, - vy ved'  ne
obidites', esli ya stanu obrashchat'sya k vam imenno tak? Konechno, do  sih  por
my ne byli znakomy, odnako, smeyu vas zaverit', vy mne dejstvitel'no  mily,
prezhde vsego svoej  estestvennost'yu,  raskovannost'yu,  ya  by  dazhe  skazal
bol'she - otsutstviem vsyacheskih zapretov. A takie  veshchi  vsegda  imponiruyut
mne v lyudyah.
   Prokuror sdelal glubokuyu zatyazhku i, okrugliv guby, vypustil  k  potolku
neskol'ko kolechek sinevatogo dyma.  Vytyanuv  ruku,  on  kak  by  popytalsya
nadet' odno iz kolechek sebe  na  palec.  Potom  myagkimi  dvizheniyami  kisti
razognal dym pered soboj i usmehnulsya.
   - Itak, milyj doktor Bergson, - povtoril on, - vy reshili  yavit'sya  syuda
bez vsyakogo preduprezhdeniya, bukval'no kak sneg na golovu. Konechno, eto  ne
imeet osobogo znacheniya, ved' u menya chasto byvayut  nepredvidennye  vstrechi.
No, esli govorit' chestno, skladyvaetsya vpechatlenie,  chto  vy  eto  sdelali
umyshlenno, chtoby zastavit' menya zdes' zhe, na meste prijti k  opredelennomu
resheniyu. Po-moemu, ya ne ochen' oshibayus', a? Ob座asnyaetsya zhe eto prezhde vsego
tem, chto ya dolzhen vystupat' v kachestve prokurora na sudebnom  processe  po
obvineniyu vashego kollegi-vracha, s kotorym  vy  vmeste  rabotaete,  vernee,
rabotali  v  odnom  nauchno-issledovatel'skom  institute.   Naskol'ko   mne
izvestno, vash kollega yavilsya s povinnoj, priznavshis' v ubijstve, tochnee, v
umyshlennom ubijstve sotrudnika vashego instituta.
   CHelovek v kozhanom kresle s dostoinstvom vypryamilsya i slegka  podvinulsya
vpered, na kraeshek kresla, kak by pytayas'  podsest'  poblizhe  k  prokuroru
Klassenu. Potom neskol'ko raz poter drug o druga suhie, chisto vymytye ruki
s tshchatel'no uhozhennymi nogtyami.
   - Ponimaete, ya prishel k vam ne prosto kak k prokuroru, a kak  k  samomu
znamenitomu prokuroru v nashej strane. Delo v  tom,  chto  process,  kotoryj
vot-vot  nachnetsya,  ne  sovsem  obychnyj.  Poetomu,  esli   vy   otkazhetes'
uchastvovat' v nem, lyudi srazu pojmut, chto, po vsej vidimosti, zdes' chto-to
ne tak. A pri sovremennyh vozmozhnostyah  sredstv  massovoj  informacii,  vy
ponimaete, ne sostavit ni malejshego truda, chtoby ob etom  mgnovenno  uznal
ves' mir.
   Doktor Bergson vyzhidatel'no  zamolk  i  eshche  bol'she  s容zhilsya  v  svoem
kresle.
   - Interesnyj vy chelovek, - dobrodushno udivilsya  prokuror.  -  Nachali  s
komplimentov, prichem, po-moemu, yavno pereuserdstvovali, a o suti dela dazhe
ne zaiknulis'. Hotya pomoch' vam ya, navernoe, ni v chem ne smogu. Vidite  li,
pravo est' pravo, a zakon est' zakon, s kakoj by tochki zreniya vy na nih ni
vzglyanuli. I poka sushchestvuet chelovecheskoe obshchestvo, ono budet  upravlyat'sya
po vpolne opredelennym zakonam i predpisaniyam. V ramkah etih zakonov  lyudi
vsegda ocenivayut i budut ocenivat' postupki svoih  sobrat'ev.  Prichem  te,
komu eto budet porucheno, estestvenno, libo stanut  ishodit'  iz  ukazannyh
zakonov,  prinimaya,  konechno,   vo   vnimanie   eticheskie   ili,   skazhem,
moral'no-eticheskie aspekty zhizni lyudej, libo zhe, opirayas'  na  sobstvennye
ubezhdeniya i vzglyady, budut dejstvovat' v sootvetstvii  so  svoim  kodeksom
morali. Odnako, pri etom oni vsegda dolzhny rukovodstvovat'sya prezhde  vsego
zakonami i otstaivat' spravedlivost' imenno s tochki zreniya prava.
   - Vy prekrasno vse  ob座asnili,  gospodin  prokuror,  -  kivnul  golovoj
muzhchina v kozhanom  kresle.  -  Teper'  mne  neponyatno  lish'  odno:  pochemu
simvolom zakonnosti sluzhat vesy,  a  simvolom  etoj  vashej  spravedlivosti
yavlyaetsya figura s zavyazannymi glazami.
   - Vidite li, gospodin doktor, - dovol'no ulybnulsya prokuror Klassen,  -
vse eto  rassuzhdeniya  stol'  zhe  drevnie,  kak  i  sami  ponyatiya  prava  i
spravedlivosti. Odno mogu skazat' vam sovershenno tochno - nikogda  i  nikto
iz zhivushchih na zemle lyudej, na lyubom etape razvitiya chelovechestva, pri lyubom
obshchestvennom stroe ne priznaet oficial'no ili publichno zakonnost' ubijstva
ili, skazhem, umyshlennogo ubijstva - smotrya po tomu,  chto  reshat  v  dannom
sluchae prisyazhnye zasedateli ili kakoj prigovor vyneset sud.
   - Ponimayu, - kivnul doktor Bergson, - tol'ko v nashej situacii my  imeem
delo ne s ubijstvom, a tem bolee umyshlennym. |to bylo imenno  reshenie.  Ne
budu nazyvat' ego  prigovorom,  potomu  chto  ponyatie  prigovora  otnositsya
skoree k kompetencii suda ili zhyuri prisyazhnyh. Davajte  luchshe  skazhem,  chto
eto bylo reshenie special'noj komissii. Ili soglashenie. Esli zhe vy vse-taki
nastaivaete  na  slove  "prigovor",  to  eto  byl   prigovor,   vynesennyj
diletantami,  kotorye  okazalis'  odnovremenno  i  sud'yami,  i  prisyazhnymi
zasedatelyami, i istcami. I dazhe prokurorami.
   - Vot kak? - udivilsya Klassen. - Znachit, vy hotite skazat',  chto  krome
sudov, zhyuri prisyazhnyh i ostal'nogo yuridicheskogo  apparata  sushchestvuyut  eshche
kakie-to inye pravovye organizacii, sozdannye nashimi grazhdanami?
   - Vidite li, - ostorozhno zametil posetitel', - v dannom sluchae rech' shla
o veshchah, kotorye kasayutsya vsego chelovechestva.
   - Tak chto zhe, po vashemu mneniyu, milyj  doktor  Bergson,  my  uzhe  vovse
nikomu ne nuzhny? Esli ya, konechno, pravil'no vas ponyal?
   - Ne sovsem, -  neskol'ko  smeshavshis',  zaerzal  v  kresle  Bergson.  -
Konechno, ya ne  razbirayus'  ni  v  yurisprudencii,  ni  v  vashih  zakonah  i
stat'yah... YA prosto vrach. No, znaete, u kazhdogo cheloveka  sushchestvuet  svoj
kodeks povedeniya, kotoromu on  obychno  sleduet.  Poskol'ku  vse  na  svete
dolzhno imet' svoj poryadok. I lish' inogda eto popadaet na  vashi  vesy.  Pri
etom,  kogda  prihoditsya  vzveshivat',  nuzhno  eshche,  chtoby  strelka   vesov
otklonyalas' v pravil'nom napravlenii.
   - V dele, o kotorom vy prosite, net nuzhdy slishkom mnogo vzveshivat'  ili
obdumyvat'. Vash sosluzhivec ubil ili, vyrazhayas' delikatnee, ustranil svoego
kollegu, sumevshego poluchit' unikal'nye  v  svoem  rode  svedeniya,  kotorye
mogli by okazat' bol'shuyu pol'zu  chelovechestvu,  a  emu  samomu  priobresti
ogromnyj nauchnyj avtoritet. Da ved' vy sami prekrasno ponimaete,  gospodin
doktor, - prokuror Klassen vypustil  oblachko  dyma,  -  chto,  rassuzhdaya  o
terminah,  vesah  i  spravedlivosti,  my  mogli   by   polemizirovat'   do
beskonechnosti.
   - Sovershenno verno, gospodin prokuror, - soglasilsya doktor  Bergson.  -
Odnako k chemu vam vesy, esli pod rukoj u vas net podhodyashchih girek? Ved' vy
sobiraetes' vzveshivat' s pomoshch'yu lish' teh  gir',  kotorye  imelis'  u  vas
ran'she. A ya hotel by predostavit' vam novye vozmozhnosti, ili, esli ugodno,
giri. Ved' vy schitaete, chto  nash  sotrudnik  Hol'cman  prosto  pozavidoval
rezul'tatam, poluchennym ego kollegoj, i sovershil ubijstvo, tak skazat', iz
nauchnoj revnosti.
   - No ved' on sam priznalsya v sodeyannom.
   - Esli ne vozrazhaete, ya hotel by vam napomnit', chto, soglasno  zakonam,
v kotoryh ya, po pravde  govorya,  ne  slishkom-to  razbirayus',  priznanie  v
sovershenii   ugolovnogo   prestupleniya   vovse   ne   yavlyaetsya    reshayushchim
obstoyatel'stvom dlya suda. Vy zhe prekrasno znaete, chto ustanovit'  ch'yu-libo
vinu  mozhno  tol'ko  s  pomoshch'yu  dokazatel'stv.  CHto  zhe  kasaetsya  nashego
instituta, gospodin prokuror, - tut  doktor  Bergson  gordo  vypryamilsya  v
kresle, - to mogu vam tverdo skazat', chto posle obstoyatel'nogo  obsuzhdeniya
my reshili skryt' vse, chto moglo by povredit' nashemu sotrudniku  Hol'cmanu,
prichem  rukovodstvuyas'  lish'  stremleniem  k   spravedlivosti.   My   dazhe
obzavelis' advokatom, hotya na processe on vystupat' ne  budet:  prosto  on
nauchit nas, kak vesti sebya v sude i kakie davat' pokazaniya.  K  sozhaleniyu,
my ne obladaem toj populyarnost'yu, kakoj pol'zuetes' vy, gospodin prokuror,
i potomu ya zdes'.
   - Stalo byt', vy prishli syuda ot imeni  doktora  Hol'cmana  i  ostal'nyh
vashih sotrudnikov? - s legkoj ulybkoj osvedomilsya hozyain kabineta.
   - YA tut, sobstvenno govorya, - raspryamilsya v  kresle  posetitel',  -  ot
imeni vseh lyudej na svete, a tem samym i ot svoego imeni i ot  imeni  moih
kolleg. Kstati, eto oznachaet takzhe i ot vashego imeni,  gospodin  prokuror,
hotya v dannyj moment vy dumaete sovsem po-drugomu.
   - Pogodite, - vozrazil prokuror Klassen, - davajte ne  budem  obobshchat'.
No raz uzh vy syuda yavilis', izlozhite mne korotko sut'  vashego  dela.  Inache
vam prosto net smysla zdes' ostavat'sya.
   - Horosho, - soglasilsya Bergson.  -  Slyshali  vy  kogda-nibud'  nazvanie
antimenton? Uveren, chto  net.  Tak  vot,  antimenton  -  eto  i  est'  tot
preparat, kotoryj sozdal moj kollega Trammer.  A  vy,  gospodin  prokuror,
prekrasno znaete, - tut doktor Bergson mnogoznachitel'no  podnyal  palec,  -
chto nash institut yavlyaetsya obshchepriznannym liderom na mezhdunarodnoj arene  v
oblasti polucheniya novyh psihofarmacevticheskih sredstv. Sejchas my podoshli k
samym  granicam  chelovecheskogo   soznaniya,   chto   pozvolyaet   s   pomoshch'yu
razrabotannyh nami himicheskih preparatov sushchestvenno izmenyat'  psihicheskoe
sostoyanie cheloveka.
   - Voobshche-to, obo vsem etom ya uzhe slyhal prezhde, - prerval ego  prokuror
Klassen. - V svoe vremya ob etih veshchah mnogo pisali v gazetah.
   - Znaete, v nashih gazetah chasto pishut o tom, chto vrachi ili  uchenye  eshche
tol'ko sobirayutsya sdelat', prichem dazhe ran'she, chem ob  etom  zagovoryat  na
stranicah medicinskih zhurnalov, - zametil Bergson.
   - Togda pochemu zhe vy sami ne  vystupili  v  presse?  -  pointeresovalsya
prokuror Klassen.
   - Inogda etogo prosto ne sleduet  delat',  -  chut'  pomedliv,  proiznes
Bergson, - ved' issledovaniya prodolzhayutsya obychno neskol'ko let. No ne  eto
glavnoe - tak vsegda bylo i budet. Pravda, ob antimentone nachali shumet'  v
pechati eshche togda, kogda nasha gruppa byla gde-to na polputi k uspehu.
   - CHto kasaetsya moej tochki  zreniya  na  eto  delo,  -  prokuror  vpervye
vzglyanul na svoego posetitelya bez teni ironii, - to, naskol'ko ya  ponimayu,
sotrudnik vashego issledovatel'skogo otdela po familii  Trammer  obnaruzhil,
chto odno iz himicheskih soedinenij, analizom  kotoryh  vy  zanimalis',  pri
opredelennyh  obstoyatel'stvah   mozhet   okazyvat'   na   cheloveka   ves'ma
svoeobraznoe trankviliziruyushchee dejstvie. Trammer  reshil  nazvat'  preparat
antimentonom. Sostav veshchestva byl izvesten emu odnomu, tochno tak zhe kak  i
usloviya, pri kotoryh ono dejstvuet naibolee effektivno.  Po  sushchestvu  eto
oznachalo  dlya  nego  priznanie  nauchnyh  zaslug,  gromkuyu  izvestnost'  i,
razumeetsya, ves'ma prilichnoe voznagrazhdenie. Pri etom on sklonyalsya k tomu,
chtoby shiroko razreklamirovat' svoe otkrytie  i,  naskol'ko  mne  izvestno,
sobiralsya vystupit' s  podrobnym  dokladom  ob  antimentone  na  zasedanii
sootvetstvuyushchej sekcii medicinskogo obshchestva, kuda byli  priglasheny  takzhe
zhurnalisty. Odnako utrom etogo dnya ego nashli mertvym v svoej  laboratorii.
Prichinoj  smerti,  soglasno   zaklyucheniyu   sudebnogo   eksperta,   yavilos'
otravlenie chrezmernoj dozoj  sil'nodejstvuyushchego  snotvornogo,  kotoroe  on
vypil vmeste s kofe. V konce togo zhe dnya v kompetentnye  organy  obratilsya
drugoj vash  sotrudnik  Hol'cman,  kotoryj  soobshchil,  budto  by  imenno  on
podmenil snotvornoe Trammeru, sdelav eto edinstvenno iz chuvstva zavisti  k
ego vozmozhnomu uspehu, svyazannomu s antimentonom.
   - K sozhaleniyu, vse bylo sovsem ne tak,  -  nedovol'no  vzdohnul  doktor
Bergson. - Hol'cman prosto vynuzhden byl pojti na eto, potomu chto  na  nego
pal zhrebij. O tom, chto eto  ne  byl  neschastnyj  sluchaj,  nikto  by  i  ne
dogadalsya. Trammer byl chelovekom nervnym, s rasshatannoj psihikoj,  pomnogu
pil kofe, v laboratorii u nego hranilsya celyj ryad opasnyh  veshchestv.  Krome
togo, pered dokladom on sil'no volnovalsya - vidimo, pod vpechatleniem nashih
sporov. Poetomu vse dolzhno bylo projti gladko. Odnako  Hol'cman,  prodelav
vse, o chem my  zaranee  dogovorilis',  vdrug  reshil,  chto  kak  chelovek  i
osobenno kak vrach on ne imeet  prava  beznakazanno  lishat'  zhizni  drugogo
cheloveka, dazhe esli rech' idet o vosstanovlenii spravedlivosti. Poetomu  on
reshil yavit'sya s povinnoj. A chtoby ne podvesti nas, on i pridumal  vsyu  etu
glupost' o nauchnoj zavisti. Smeyu vas zaverit', gospodin prokuror,  chto  na
sude my budem  pokazyvat'  sovershenno  drugoe,  a  imenno,  chto  Hol'cman,
nahodyas' pod vpechatleniem neozhidannoj smerti  Trammera,  vpal  v  glubokuyu
depressiyu i chto ego soobshchenie  ili,  esli  vam  budet  ugodno,  priznanie,
yavlyaetsya vsego lish' rezul'tatom vnezapnogo pomutneniya rassudka, a vse, chto
on tam nagovoril - sploshnoj vymysel. Poetomu na sude,  gospodin  prokuror,
my postaraemsya sdelat' vse,  chtoby  spasti  nashego  kollegu  Hol'cmana  ot
tyazhkogo nakazaniya.
   - Dazhe cenoj narusheniya zakona? - pointeresovalsya prokuror.
   - My postupim tak v interesah vsego chelovechestva.
   -  Poslushajte,  gospodin  doktor,  -  perebil  ego  prokuror   Klassen,
zakurivaya eshche odnu sigaru, - eto vashe - kak  by  ego  nazvat'?  -  nauchnoe
zhyuri, ili konsilium, veroyatno, imelo opredelennye prichiny postupit' imenno
tak. A mne eti prichiny do sih  por  ne  yasny.  Ved',  naskol'ko  ya  ponyal,
antimenton  predstavlyal  soboj  preparat,  kotoryj   uspokaival   dushevnye
stradaniya, to est', po sushchestvu, pozvolyal kak  by  uskorit'  vse  to,  chto
chelovek dolzhen byl perezhivat' v sebe v techenie dostatochno dolgogo vremeni,
poka on v konce koncov ne uspokoitsya. Tak?
   Doktor Bergson utverditel'no kivnul golovoj.
   - Tak. Vernee, pochti tak, i v etom "pochti" kroetsya vsya  sut'  problemy.
Predstav'te sebe, gospodin Klassen, chto u vas umiraet kto-libo iz  blizkih
ili sluchaetsya kakoe-nibud' neschast'e, ili, naprimer, vas brosil kto-to,  k
komu vy byli sil'no privyazany. YAsno,  chto  dolzhno  projti  dovol'no  mnogo
vremeni, poka u vas vnutri vse perebolit i uspokoitsya. Inogda, kstati, eto
chuvstvo sovsem ne prohodit. Vmeste s tem v podobnoj situacii  chelovek  kak
by nabiraetsya zhiznennogo opyta,  stanovitsya  bolee  umudrennym  -  takovy,
veroyatno, izvechnye zakony prirody.
   Esli by s pomoshch'yu takogo sredstva kak  antimenton  chelovek  okazalsya  v
sostoyanii mgnovenno  vse  zabyvat',  libo  rezko  uskorit'  process  svoih
vnutrennih  perezhivanij,  kotoryj  ya  nazval  by  sozrevaniem,  a,  mozhet,
nakopleniem opyta, to, pover'te, eto  ne  stalo  by  dlya  lyudej  takim  uzh
blagom. Nekaya bol' vsegda dolzhna soputstvovat' cheloveku  v  zhizni.  V  tom
chisle i fizicheskaya. Esli by na svete vdrug propala  fizicheskaya  bol',  to,
veroyatno, eto sushchestvenno skazalos' by na chelovecheskoj  prirode.  Konechno,
ne  ta  kratkovremennaya  bol',  ot  kotoroj  my  staraemsya  izbavit'sya   v
medicinskoj praktike, a voobshche vsyakaya bol' - ved' togda u cheloveka  prosto
ne ostalos' by v zhizni nikakih radostej.
   - Stalo byt', - prerval rassuzhdeniya  Bergsona  prokuror,  -  obvinyaemyj
Hol'cman lishil zhizni vashego kollegu Trammera, dejstvuya  v  sootvetstvii  s
prinyatym kollegial'no resheniem? Gospodin doktor, ya ne vrach i ne  hotel  by
predavat'sya sejchas razmyshleniyam po povodu fizicheskoj ili dushevnoj boli, no
v dannyj moment ya mogu obsuzhdat' imeyushchiesya u  nas  fakty  tol'ko  s  tochki
zreniya zakona. Pravda, dolzhen vam skazat', chto krome  ugolovnyh  statej  i
paragrafov sushchestvuet eshche chelovecheskaya sovest', i to, pochemu  vash  kollega
prishel k nam s povinnoj bylo prodiktovano emu ego  sovest'yu.  Esli  hotite
uslyshat' moe tverdoe mnenie - on  ubijca.  |to  bylo  sovershenno  obychnoe,
hladnokrovno zadumannoe ubijstvo, prichem sam Hol'cman  okazalsya  v  dannom
sluchae lish' orudiem, a vy i vse ostal'nye sotrudniki - ego souchastniki.
   - YA ponimayu, gospodin prokuror, chto vy  imeete  v  vidu,  -  soglasilsya
doktor Bergson, - no eto bylo zadumano lish' dlya togo, chtoby  predotvratit'
drugoe ubijstvo - utratu sovesti, ischeznovenie  dushevnyh  muk,  toj  teni,
kotoraya vsegda ryadom s chelovekom, kotoraya vsegda sleduet za nim,  esli  on
sovershil nechto nedozvolennoe, pust' dazhe ob etom  znaet  tol'ko  on  odin.
Predstav'te sebe, -  vpervye  za  ves'  razgovor  doktor  Bergson  nemnogo
ozhivilsya, - chto antimenton pozvolyal by  mgnovenno  zabyvat'  chto-libo  ili
sushchestvenno uskoryat' sam process zabveniya. Osobenno v teh  sluchayah,  kogda
chelovek sovershal kakoe-nibud' prestuplenie tak umelo, chto zakon i  yusticiya
byli by bessil'ny ego najti. Togda stoilo by  emu,  sovershiv  prestuplenie
ili, skazhem, nechestnyj postupok, prinyat' sootvetstvuyushchuyu dozu  antimentona
- i chelovek pered samim soboj byl by chist kak steklyshko.
   - A razve nel'zya bylo postavit' delo tak, chtoby  derzhat'  eti  sredstva
pod strogim kontrolem? - pointeresovalsya prokuror Klassen.
   - Gospodin prokuror, - usmehnulsya v otvet posetitel', - narkotiki davno
uzhe nahodyatsya pod strogim kontrolem. V to zhe vremya, skol'ko problem u  nas
srazu vozniklo? A skol'ko oslozhnenij my imeem postoyanno s yadernym oruzhiem?
K tomu  zhe,  kak  vy,  nesomnenno,  znaete,  v  nastoyashchee  vremya  zaklyuchen
mezhdunarodnyj dogovor o zapreshchenii  eksperimentov,  v  rezul'tate  kotoryh
mogut proizojti narusheniya geneticheskogo koda ili  poyavit'sya  raznogo  roda
mutanty...
   - Pogodite,  pogodite,  -  vypustil  strujku  sigarnogo  dyma  prokuror
Klassen. - Vse eto mne ponyatno. No pochemu nel'zya bylo, naprimer, zaklyuchit'
takoe zhe soglashenie ob ispol'zovanii antimentona?
   - |to okazalos' nevozmozhnym.  Iz-za  slavy.  Pered  doktorom  Trammerom
gorazdo chetche vyrisovyvalis' budushchaya izvestnost' i slava, chem kakie-to tam
pechal'nye posledstviya. Prichem, kogda on nachinal govorit' o posledstviyah, -
a ved' my, kak mogli, staralis' ubedit' ego v ih neizbezhnosti, - to  videl
lish' odni plyusy svoego otkrytiya. My zhe videli i  vse  minusy.  Predstav'te
sebe, gospodin  prokuror,  chto  oznachalo  by  dlya  lyudej,  esli  by  vdrug
okazalos', chto lyuboj chelovek s pomoshch'yu obychnoj tabletki ili poroshka  mozhet
garantirovat' sebe neobhodimuyu poteryu pamyati? Ili zhe bystroe i effektivnoe
ochishchenie sovesti, kogda emu eto vzdumaetsya? Kollega Trammer ne hotel etogo
ponyat'.  Poetomu,  raz  on  okazalsya  ne  v  sostoyanii  pravil'no  ocenit'
posledstviya svoego otkrytiya,  on  ni  v  koem  sluchae  ne  dolzhen  byl  im
vospol'zovat'sya. Vot my i pred座avili emu ul'timatum nakanune doklada.
   - A mozhet, - zadumalsya  Klassen,  -  Trammer  byl  idealistom,  kotoryj
polagal vozmozhnym ispol'zovat' lish' polozhitel'nye storony svoego otkrytiya?
   - Gospodin prokuror, - s gorech'yu usmehnulsya doktor Bergson, - idealisty
tozhe dolzhny nesti otvetstvennost' za svoi  postupki.  Nel'zya  smotret'  na
veshchi tak odnostoronne. K tomu zhe my ne odin raz vse obsudili,  prezhde  chem
prijti k opredelennomu resheniyu. Pojmite, my stremilis'  k  tomu,  chtoby  u
lyudej nikogda ne voznikla vozmozhnost' zhit' bez sovesti.
   -  Odnako,  -  pozhal  plechami  prokuror   Klassen,   -   vashe   reshenie
protivorechilo tomu faktu, chto lyudi ne mogut zhit' bez zakonov.
   - A bez spravedlivosti? - vozrazil emu Bergson.
   - Esli  kazhdyj  budet  priderzhivat'sya  svoego  sobstvennogo  ponyatiya  o
spravedlivosti, to na svete okazhetsya mnogo  raznyh  spravedlivostej  -  po
sushchestvu eto oznachalo by, chto spravedlivosti net voobshche, a v  chelovecheskom
obshchestve eto nevozmozhno, - zakonchil svoyu mysl' prokuror Klassen.
   - Tak vot, - poser'eznel vdrug doktor Bergson,  kak  by  voznamerivshis'
zavershit' zatyanuvshuyusya diskussiyu, - do nachala processa  ostaetsya  primerno
dvenadcat' chasov. I vam sleduet reshit'sya, gospodin  prokuror.  Otkazavshis'
prinyat' uchastie v processe, vy dadite ponyat' vsem, gde pravda...
   - Poslushajte, dorogoj Bergson, - prerval svoego gostya prokuror Klassen,
- v chem zaklyuchaetsya pravda, vy ne uznaete nikogda, poskol'ku  u  nas  rech'
shla o nekoej absolyutnoj pravde. Otkazyvayas' ot uchastiya v processe,  ya  tem
samym dayu ponyat', chto nahozhus' na vashej storone,  a  eto  v  svoyu  ochered'
oznachaet polnuyu vashu pravotu. Esli zhe ya stanu uchastvovat' v  processe,  to
kakim okazhetsya prigovor, budet zaviset'  ot  prisyazhnyh  zasedatelej  i  ot
suda. No dazhe esli by oni  okazalis'  na  vashej  storone,  vse  ravno  vash
kollega Hol'cman dolzhen ponesti nakazanie v sootvetstvii  s  sushchestvuyushchimi
zakonami. Nadeyus', hot' eto vam yasno, gospodin doktor?
   - Net, - ubezhdenno vozrazil posetitel', - Hol'cman  ne  budet  osuzhden,
poskol'ku u vas na rukah net dostatochno veskih dokazatel'stv. K  tomu  zhe,
esli vy hotite byt' spravedlivym do konca, to dolzhny potrebovat' nakazaniya
i dlya vseh nas - ved' Hol'cman dejstvoval ot nashego imeni.
   - My ne mozhem osudit' vseh, esli snotvornoe v  kofe  vashemu  sosluzhivcu
Trammeru podsypal tol'ko odin iz vas.
   - Itak, gospodin prokuror, - reshilsya  nakonec  doktor  Bergson,  -  vy,
vidimo, sklonyaetes'  k  tomu,  chtoby  antimenton  nachali  proizvodit'  uzhe
segodnya i chtoby etot  preparat,  zakonnym  ili  nezakonnym  sposobom,  mog
dostat' kazhdyj,  kto  hotel  by  zabyt'  chto-libo,  v  tom  chisle  i  vashu
preslovutuyu spravedlivost'.
   Posledovalo molchanie.
   - Pozvol'te mne sprosit' vas koe o chem, gospodin  doktor,  -  obratilsya
vdrug k svoemu gostyu hozyain kabineta. - Reshivshis'  osushchestvit'  eto  svoe,
skazhem tak, namerenie, vy sami ne zapaslis' horoshej porciej antimentona?
   - Gospodin prokuror, - ser'ezno otvetil  doktor  Bergson,  -  smeyu  vas
zaverit', chto prakticheski ves'  izgotovlennyj  v  institute  preparat  byl
unichtozhen, unichtozheny takzhe vse laboratornye zhurnaly s zapisyami  opytov  i
sami my ne prinyali nikakoj dozy antimentona. Da i zachem nam nuzhno bylo eto
delat' - ved' my dejstvovali v polnoj uverennosti, chto  ugryzeniya  sovesti
nas muchit' ne budut.
   - Nu i kak, ne  muchayut?  -  ispytuyushche  glyanul  na  posetitelya  prokuror
Klassen.
   - A vy muchilis'  by  ugryzeniyami  sovesti,  gospodin  prokuror,  buduchi
ubezhdeny, chto dejstvuete v interesah chelovechestva?
   - Milyj doktor Bergson, - usmehnulsya  prokuror,  -  hotya  po  nekotorym
vashim vyskazyvaniyam srazu vidno, chto vy ne yurist, ya vse zhe  hotel  by  vas
koe o chem sprosit'. Uvereny li vy,  chto  gde-nibud'  v  drugoj  strane,  v
kakoj-libo drugoj laboratorii v  eto  zhe  samoe  vremya  ili,  dopustim,  v
blizhajshem budushchem ne budet sozdano nechto podobnoe antimentonu?
   - Dumayu, chto imenno tak ono i budet, - otvetil  doktor  Bergson,  vyalym
dvizheniem ruk kak by raspisyvayas' v sobstvennoj bespomoshchnosti. - Veroyatno,
v nauchnyh issledovaniyah kazhdyj poluchennyj rezul'tat mozhno ispol'zovat' kak
na blago chelovechestva, tak i vo vred emu. Pravda,  kak  tol'ko  gde-nibud'
proizojdet nechto podobnoe, lyudi srazu dolzhny vystupit' protiv etogo.
   - No, gospodin doktor, - vozrazil  prokuror  Klassen,  -  kak  mozhno  s
samogo nachala znat', prineset dannoe otkrytie pol'zu ili vred? Ili chto  iz
nih okazhetsya bolee vazhnym? |to vse ravno, kak esli  by  my  rassuzhdali  ob
atomnoj energii, imeya  v  vidu  lish'  atomnuyu  bombu,  a  ne,  k  primeru,
radioaktivnye materialy, ispol'zuemye  dlya  oblucheniya  opuholej.  Gde  tut
granica? Esli pozvolite, to kak yurist ya by skazal, chto fakticheski u nas  s
vami dostatochno blizkie vzglyady na veshchi, hotya v  celom  ryade  voprosov  my
neskol'ko rashodimsya. Itak, vy prishli soobshchit' mne, chto  u  menya  ostaetsya
dvenadcat' chasov na razmyshlenie, chemu otdat' predpochtenie, prichem,  kak  ya
ponimayu, peredo mnoj  stoit  vybor:  libo  prisoedinit'sya  k  vashej  tochke
zreniya, kotoraya, voobshche govorya,  ne  yavlyaetsya  dostatochno  obshchim  resheniem
voprosa, i zabyt' o tom, chto na svete sushchestvuyut pravo, zakonnost'  i  vse
ostal'noe, libo dejstvovat'  soobrazno  duhu  svoej  professii  i  nachisto
zabyt' o motivah, kotorye vy mne zdes' priveli.
   Doktor Bergson podnyalsya s kresla i s dostoinstvom poklonilsya.
   - Po-moemu, vse sformulirovano absolyutno  tochno.  U  vas  dejstvitel'no
est' dvenadcat' chasov na razmyshlenie.  Prostite,  gospodin  prokuror,  chto
otnyal u vas slishkom mnogo vremeni.
   -  Mne  bylo  interesno  vyslushat'  vas,  gospodin  Bergson,  -  skazal
prokuror. - Pover'te, ya vpolne dopuskayu vashu tochku zreniya i  rad,  chto  vy
menya  tozhe  ponyali.  Uveryayu  vas,  chto  postarayus'  produmat'  sozdavshuyusya
situaciyu do konca. Hotya, konechno, lyuboe reshenie vydvinet pered nami  novye
problemy.
   - Ponimayu, gospodin prokuror, -  skazal  doktor  Bergson  uzhe  u  samoj
dveri. Potom polez v karman i vynul ottuda malen'kuyu probirku. -  Ponimayu,
- povtoril on, - prinyat' pravil'noe  reshenie  vsegda  trudno,  osobenno  v
takom dele. A na vas padaet ogromnaya otvetstvennost'. Vidite li,  poka  my
zdes' rassuzhdali, vse bylo bolee ili menee yasno, poskol'ku  nam  vovse  ne
prihodilo v golovu, chto mozhno chto-nibud' zabyt'. Ved'  dlya  nas  ochevidnoj
kazalas' tol'ko nasha pravda. A teper', esli pozvolite, ya hotel by  vruchit'
vam edinstvennuyu ostavshuyusya u nas porciyu antimentona. On dejstvuet  vpolne
nadezhno i, krome togo, sovershenno bezvreden. S  vashego  razresheniya,  cherez
dvenadcat' chasov ya pozvonyu vam, chtoby uznat', vospol'zovalis'  vy  im  ili
net. Do svidaniya, gospodin prokuror.
   On poklonilsya eshche raz. Potom priotkryl dver'  i,  prezhde  chem  pokinut'
kabinet, obernulsya i progovoril slegka izvinyayushchimsya tonom:
   - A teper', predstav'te sebe, gospodin prokuror, chto  v  etoj  probirke
vovse ne antimenton, a vsego lish'  "placebo"  -  ne  okazyvayushchij  nikakogo
dejstviya, polnost'yu bezvrednyj preparat, i chto ya vam solgal.  Estestvenno,
ya ne utverzhdayu, budto eto imenno tak. Odnako, esli by eto  bylo  tak,  vam
prishlos' by ochen' trudno... Ne pravda li, gospodin prokuror?  -  i  doktor
Bergson tihon'ko pritvoril za soboj dver'.

Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 13:42:32 GMT

Ocenite etot tekst: