Dzhejms Blish. Den' Statistika
---------------------------------------------------------------
Perevela s anglijskogo Nora Gal' (1972)
Tekst vyveren po poslednemu prizhiznennomu izdaniyu.
---------------------------------------------------------------
Uiberg chetyrnadcat' let prorabotal za granicej special'nym
korrespondentom "N'yu-Jork Tajms", iz nih desyat' posvyatil eshche i
drugoj, sovsem osoboj professii i v raznoe vremya provel v obshchej
slozhnosti vosemnadcat' nedel' v Anglii. (V podschetah on,
estestvenno, byl ves'ma tochen.) Vot pochemu zhilishche |dmunda
Dzherarda Darlinga sil'no ego udivilo.
Sluzhba Kontrolya nad narodonaseleniem byla uchrezhdena rovno
desyat' let nazad, posle strashnogo, ohvativshego ves' mir goloda
1980 goda, i s teh por Angliya pochti ne izmenilas'. Vyezzhaya po
avtostrade nomer chetyre iz Londona, Uiberg vnov' uvidal
neboskreby, vyrosshie na meste Zelenogo poyasa, kotorym nekogda
obveden byl gorod, -- pod takimi zhe kamennymi gromadami
bessledno ischezli okrug Uestchester v shtate N'yu-Jork, Arlington
v Virdzhinii, Ivenston v Illinojse, Berkli v Kalifornii. Pozdnee
takih mahin pochti ne vozvodili, v etom bol'she ne bylo nuzhdy,
raz chislennost' naseleniya ne vozrastala, odnako postroili ih na
skoruyu ruku, i potomu mnogie cherez nekotoroe vremya pridetsya
zamenyat' novymi.
Gorodok Mejdenhed, gde chislennost' naseleniya ostanovilas'
na otmetke 20 000, s vidu tozhe nichut' ne peremenilsya s teh por,
kak Uiberg proezzhal ego v poslednij raz, napravlyayas' v Oksford.
(Togda on nanosil podobnyj vizit specialistu po erozii beregov
CHarlzu CHarlstonu SHekltonu, tot byl otchasti eshche i pisatel'.)
Odnako na etot raz u Mejdenhed Tiket nado bylo svernut' s
avtostrady, i neozhidanno Uiberg okazalsya v samoj nastoyashchej
sel'skoj mestnosti, on i ne podozreval, chto eshche sohranilos'
takoe, da ne gde-nibud', a mezhdu Londonom i Redingom!
Dobryh pyat' mil' on probiralsya uzen'kim proselkom --
ele-ele vporu proehat' odnoj mashine, sverhu splosh' navisli
vetvi derev'ev -- i vyehal na kruglyj, tozhe obsazhennyj
derev'yami krohotnyj pyatachok, kotoryj, kazhetsya, pereplyunul by
rebenok, ne vozvyshajsya poseredine desyatifutovaya zamshelaya
kolonna-pamyatnik pavshim v pervoj mirovoj vojne. Po druguyu
storonu yutilas' derevnya SHerlak Rou, kuda on napravlyalsya, tam,
pohozhe, vsego-to bylo -- cerkvushka, pivnaya da s poldyuzhiny
lavchonok. Dolzhno byt', nepodaleku imelsya eshche i prud: otkuda-to
slabo donosilos' utinoe kryakan'e.
"Fajtl", obitel' romanista, tozhe stoyala na Haj-strit,
vidimo edinstvennoj zdeshnej ulice. Bol'shoj dvuhetazhnyj dom,
krysha solomennaya, steny vybeleny, dubovye balki kogda-to byli
vykrasheny v chernyj cvet. Solomu sovsem nedavno smenili, poverh
nee dlya zashchity ot ptic natyanuta provolochnaya setka; v ostal'nom
vid u doma takoj, slovno ego stroili primerno v shestnadcatom
veke, da tak ono, veroyatno, i est'.
Uiberg postavil svoyu staruyu mashinu v storonke i nasharil v
karmane kurtki zagotovlennyj agentstvom "Assoshiejted press"
nekrolog, bumaga chut' slyshno, uspokoitel'no zashurshala pod
rukoj. Vynimat' ee nezachem, on uzhe vyuchil nekrolog naizust'.
Imenno eti granki, dostavlennye pochtoj nedelyu nazad, i
zastavili ego pustit'sya v put'. Nekrolog dolzhen poyavit'sya pochti
cherez god, no v pechati uzhe soobshchalos', chto Darling bolen, a eto
vsegda neplohoj predlog - v sushchnosti, im pol'zuesh'sya chashche
vsego.
On vylez iz mashiny, podoshel k ogromnoj, tochno u saraya,
paradnoj dveri i postuchal; otkryla chisten'kaya, puhlen'kaya,
rumyanaya devushka, sudya po plat'yu gornichnaya. On nazval sebya.
-- Da-da, mister Uiberg, ser |dmund vas dozhidaetsya, --
skazala ona, i po vygovoru on srazu uznal irlandku. -- Mozhet,
hotite obozhdat' v sadu?
-- S udovol'stviem.
Ochevidno, eta devushka sluzhit sovsem nedavno, ved'
znamenityj pisatel' ne prosto dvoryanin, no nagrazhden ordenom
"Za zaslugi", a znachit, ego nado velichat' kuda torzhestvennej;
vprochem, po sluham, Darling ravnodushen k takim pustyakam i uzh
naverno dazhe ne podumal by popravlyat' gornichnuyu.
Ona provela gostya cherez prostornuyu stolovuyu, gde dubovye
balki potolka nizko navisali nad golovoj, a ochag slozhen byl iz
samodel'nogo kirpicha, otvorila steklyannuyu dver' v glubine, i
Uiberg okazalsya v sadu. Sad razmerom primerno v pol-akra --
rozy, eshche kakie-to cvetushchie kusty, ih ogibayut posypannye peskom
dorozhki, tut zhe neskol'ko staryh yablon' i grush i dazhe odna
smokovnica. CHast' zemli otvedena pod ogorod, v ugolke pod
navesom vysazheny kakie-to rasten'ica v gorshkah; ot dorogi i ot
sosedej vse eto zaslonyayut pleten' iz ivovyh prut'ev i zhivaya
izgorod' -stena vechnozelenogo kustarnika.
No lyubopytnej vsego pokazalsya Uibergu kirpichnyj fligelek v
glubine sada, prednaznachennyj dlya gostej ili, mozhet byt', dlya
prislugi. V nekrologe skazano, chto tut est' otdel'naya vannaya
(ili tualetnaya, kak do sih por delikatno vyrazhayutsya anglichane
iz srednih sloev); v etoj-to pristrojke Darling pisal svoi
knigi v poru, kogda s nim eshche zhila sem'ya. Vnachale u domika byla
ostroverhaya cherepichnaya krysha, no ee davno pochti vsyu razobrali,
chtoby oborudovat' znamenituyu malen'kuyu observatoriyu.
"Zdeshnie kraya ne slishkom podhodili dlya astronomicheskih
nablyudenij, dazhe kogda samogo Darlinga eshche i na svete ne bylo,
-- dumal Uiberg, -- a vprochem, naverno, Darlinga eto malo
trogalo. On lyubitel' nauk (odnazhdy nazval ih "luchshim v mire
sportom dlya sozercatelej") i svoyu observatoriyu postroil ne dlya
nastoyashchih izyskanij -- prosto emu nravitsya smotret' na nebo".
Uiberg zaglyanul v okno, no vnutri ne ostalos' i sleda
bylyh zanyatij vladel'ca; vidno, teper' etim domikom pol'zuetsya
tol'ko gornichnaya. Uiberg vzdohnul. On byl chelovek ne slishkom
chuvstvitel'nyj -- prosto ne mog sebe etogo pozvolit',-- no
poroj ego i samogo ugnetala ego professiya.
On opyat' poshel brodit' po sadu, nyuhal rozy i zheltofioli. V
Amerike on zheltofiolej nikogda ne vidal; kakoj u nih pryanyj,
ekzoticheskij aromat... tak pahnet cvetushchij tabak, a mozhet byt'
(vdrug podskazalo voobrazhenie), travy, kotorymi pol'zovalis'
dlya bal'zamirovaniya v Drevnem Egipte.
Potom ego pozvala gornichnaya. Opyat' provela cherez stolovuyu
i dal'she, po dlinnoj i prostornoj, svorachivayushchej pod pryamym
uglom galeree s kaminom iz shlifovannogo kamnya i stenoj, splosh'
ustavlennoj knizhnymi polkami, k lestnice. Na vtorom etazhe
pomeshchalas' spal'nya hozyaina doma. Uiberg shagnul k dveri.
-- Ostorozhno, ser! Golovu! -- kriknula devushka, no
opozdala, on ne uspel nagnut'sya i ushib makushku. V komnate
razdalsya smeshok.
-- Vam ne pervomu dostalos',--proiznes muzhskoj
golos.--Esli nesesh' syuda koj-chto za pazuhoj, luchshe
poosterech'sya, chert poderi. Udarilsya Uiberg ne sil'no i totchas
pro eto zabyl.
|dmund Dzherard Darling v teplom kletchatom halate, opirayas'
na goru podushek, polusidel v ogromnoj krovati -- na puhovoj
perine, sudya po tomu, kak gluboko utonulo v nej hudoe, slaboe
telo. Vse eshche vnushitel'naya griva volos, hot' oni i poredeli
nado lbom po sravneniyu s poslednej fotografiej, chto krasuetsya
na superoblozhkah, i vse te zhe ochki -- stekla bez opravy,
zolotye duzhki. Lico ego, lico starogo patriciya, naperekor
bolezni, chut' popolnelo, cherty otyazheleli, poyavilos' v nih
chto-to ot dobrogo dyadyushki -- stranno videt' eto vyrazhenie u
cheloveka, kotoryj pochti shest'desyat let kryadu v kriticheskih
stat'yah nemiloserdno bicheval svoih sobrat'ev za nevezhestvo, za
neznanie samyh osnov rodnoj literatury, ne govorya uzhe o
literature mirovoj.
-- Dlya menya bol'shaya chest' i udovol'stvie videt' vas, ser,
-- skazal Uiberg, dostavaya zapisnuyu knizhku.
-- ZHal', chto ne mogu otplatit' takoj zhe lyubeznost'yu, --
otozvalsya Darling i ukazal gostyu na glubokoe kreslo. --
Vprochem, ya davno uzhe vas podzhidayu. V sushchnosti, mysli moi
zanimaet tol'ko odin poslednij vopros, i ya byl by ves'ma
priznatelen vam za pryamoj i chestnyj otvet... razumeetsya, esli
vam pozvoleno otvechat'.
-- Nu konechno, ser, k vashim uslugam. V konce koncov, ya
ved' tozhe prishel zadavat' voprosy. Sprashivajte.
-- Kto vy? -- sprosil pisatel'. -- Tol'ko predvestnik
palacha ili palach sobstvennoj personoj?
Uiberg smushchenno, cherez silu usmehnulsya.
-- Pravo, ya vas ne ponimayu ser.
No on prekrasno ponyal. Neponyatno bylo drugoe: otkuda u
Darlinga svedeniya, kotorye pomogli dodumat'sya do takogo
voprosa? Vse desyat' let vazhnejshij sekret Sluzhby Kontrolya
ohranyalsya samym tshchatel'nym obrazom.
-- Esli vy ne zhelaete otvechat' na moj vopros, tak i mne na
vashi otvechat' neobyazatel'no, --zametil Darling. -- No ne
stanete zhe vy otricat', chto u vas v karmane lezhit moj nekrolog?
Obychnoe podozrenie, Uibergu ne raz prihodilos' s nim
stalkivat'sya, i proshche prostogo bylo otvetit' slovno by pryamo i
chistoserdechno.
-- Da, pravda. No ved' vy, konechno, znaete, chto u "Tajms",
da i u kazhdoj bol'shoj gazety i krupnogo agentstva pechati
zagotovleny nekrologi na sluchaj neschast'ya s lyubym vydayushchimsya
deyatelem, s lyuboj znamenitost'yu. Estestvenno, vremya ot vremeni
nashi svedeniya prihoditsya podnovlyat'; i, estestvenno, kazhdyj
reporter, kogda ego posylayut brat' u kogo-nibud' interv'yu, dlya
spravok v nih zaglyadyvaet.
-- YA i sam nachinal kak zhurnalist, -- skazal Darling. -- I
prekrasno znayu, chto bol'shie gazety obychno poruchayut takuyu
pustyakovuyu rabotu novichku, molokososu, a vovse ne special'nomu
korrespondentu za granicej.
-- Ne vsyakij, u kogo berut interv'yu, udostoen Nobelevskoj
premii, -vozrazil Uiberg. -- A kogda nobelevskomu laureatu
vosem'desyat let i soobshchalos', chto on bolen, vzyat' u nego
interv'yu, kotoroe mozhet okazat'sya poslednim, -zadacha otnyud' ne
dlya molokososa. Esli vam ugodno, ser, schitat', chto cel' moego
prihoda vsego lish' osvezhit' dannye nekrologa, ya bessilen vas
pereubedit'. Pozhaluj, v moem poruchenii est' i nechto zloveshchee,
no vy, konechno, prekrasno ponimaete, chto eto v konechnom schete
mozhno skazat' pochti obo vsyakoj gazetnoj rabote.
-- Znayu, znayu, -- provorchal Darling. -- Stalo byt', esli
vami sejchas ne dvizhet zhelanie vystavit' sebya v
naiblagorodnejshem svete, ponimat' nado tak: uzhe odno to, chto ko
mne prislali ne kogo-nibud', a vas, est' dan' uvazheniya. Verno?
-- N-nu... pozhaluj, mozhno eto opredelit' i tak, ser, --
skazal Uiberg. Po pravde govorya, imenno tak on i sobiralsya eto
opredelit'.
-- CHush'.
Uiberg pozhal plechami.
-- Povtoryayu, ser, ne v moej vlasti vas pereubedit'. No mne
ochen' zhal', chto vy tak ponyali moj prihod.
-- A ya ne skazal, chto ponimayu vash prihod tak ili edak. YA
skazal -chush'. To, chto vy mne tut nagovorili, v obshchem verno, no
k delu ne otnositsya i dolzhno tol'ko vvesti v zabluzhdenie. YA
zhdal, chto vy skazhete mne pravdu, nado polagat', ya imeyu na eto
pravo. A vy prepodnosite mne yavnyj vzdor. Ochevidno, vy vsegda
tak zagovarivaete zuby nepodatlivym klientam.
Uiberg otkinulsya na spinku kresla, ego opaseniya
usilivalis'.
-- Togda ob®yasnite, pozhalujsta, ser, chto zhe, po-vashemu,
otnositsya k delu?
-- Vy etogo ne zasluzhili. No kakoj smysl umalchivat' o tom,
chto vy i sami znaete, a ya kak raz i hochu, chtoby vy vse ponyali,
-- skazal Darling. -- Ladno, poka ne stanem vyhodit' za ramki
del gazetnyh.
On posharil v nagrudnom karmane, vynul sigaretu, nazhal
knopku zvonka na nochnom stolike. Totchas poyavilas' gornichnaya.
-- Spichki, -- skazal Darling.
-- Ser, tak ved' doktor...
-- A nu ego, doktora, teper'-to ya uzhe tochno znayu, kogda
mne pomirat'. Da vy ne ogorchajtes', prinesite-ka mne spichki i
po doroge zatopite kamin.
Den' byl eshche teplyj, no Uibergu tozhe pochemu-to priyatno
bylo smotret', kak razgoralsya ogonek. Darling zatyanulsya
sigaretoj, potom odobritel'no ee oglyadel.
-- CHepuha vsya eta statistika, -- skazal on. -- Kstati, eto
imeet samoe pryamoe otnoshenie k delu. Vidite li, mister Uiberg,
na sed'mom desyatke cheloveka oburevaet interes k traurnym
izveshcheniyam. Nachinayut umirat' geroi tvoego detstva, nachinayut
umirat' tvoi druz'ya, i nezametno probuzhdaetsya interes k smerti
lyudej chuzhih, bezrazlichnyh, a potom i takih, o kom nikogda ne
slyhal.
Pozhaluj, eto ne slishkom dostojnoe razvlechenie, tut est' i
nemalaya dolya zloradstva --deskat', vot on umer, a ya-to eshche
zhivoj. Kto hot' skol'ko-nibud' sklonen k samoanalizu, tot,
konechno, vse ostrej oshchushchaet, chto stanovitsya den' oto dnya bolee
odinokim v etom mire. I kto dushevno ne slishkom bogat, togo,
pozhaluj, vse sil'nee stanet pugat' sobstvennaya smert'.
Po schast'yu, sredi vsego prochego ya uzhe mnogo let uvlekayus'
raznymi naukami, osobenno matematikoj. YA perechital mnogoe
mnozhestvo traurnyh ob®yavlenij v "N'yu-Jork Tajms", v londonskoj
"Tajms" i drugih bol'shih gazetah, sperva prosmatrival mel'kom,
potom nachal sledit' za nimi vnimatel'no -- i stal zamechat'
lyubopytnye sovpadeniya. Ulavlivaete hod moej mysli?
-- Kak budto ulavlivayu, -- ostorozhno skazal Uiberg. --
Kakie zhe sovpadeniya?
-- YA mog by privesti vam naglyadnye primery, no, dumayu,
dovol'no i obshchej kartiny. CHtoby zametit' takie sovpadeniya, nado
sledit' ne tol'ko za krupnymi zagolovkami i oficial'nymi
nekrologami, no i za melkimi ob®yavleniyami v traurnyh ramkah. I
togda ubedish'sya, chto v kakoj-to den' umerlo, dopustim,
neobychajno mnogo vrachej srazu. V drugoj den' -- neobychajno
mnogo yuristov. I tak dalee.
Vpervye ya zametil eto v den', kogda razbilsya passazhirskij
samolet i pogibli pochti vse rukovoditeli vidnoj amerikanskoj
mashinostroitel'noj firmy. Menya eto porazilo, ved' k tomu
vremeni v Amerike stalo pravilom: odnim i tem zhe rejsom mogut
letet' dvoe vedushchih rabotnikov lyuboj firmy, no ni v koem sluchae
ne bol'she. Menya kak osenilo, ya prosmotrel melkie ob®yavleniya i
uvidel, chto eto byl chernyj den' dlya vseh voobshche
mashinostroitelej. I eshche odno prestrannoe obstoyatel'stvo: pochti
vse oni pogibli pri raznyh dorozhnyh katastrofah. Neudachnoe
sovpadenie s tem zlopoluchnym samoletom, sudya po vsemu,
okazalos' klyuchom k nekoemu ustanovivshemusya poryadku.
YA zanyalsya podschetami. Obnaruzhil mnogo drugih svyazej.
Naprimer, pri dorozhnyh katastrofah neredko pogibali celye
sem'i, i v takih sluchayah chashche vsego okazyvalos', chto zhenu
soedinyali s muzhem ne tol'ko uzy braka, no i professiya.
-- Lyubopytno... i dazhe popahivaet mistikoj, -- soglasilsya
Uiberg. -No, kak vy sami skazali, eto yavno tol'ko sovpadenie. V
takoj maloj vyborke...
-- Ne tak uzh ona mala, esli sledish' za etim dvadcat' let
podryad, -vozrazil Darling. -- I ya teper' ne veryu, chto tut
sluchajnye sovpadeniya, vot tol'ko pervaya aviacionnaya katastrofa
sluchajno zastavila menya prismotret'sya -- chto proishodit. I
voobshche rech' uzhe ne o tom, chemu verit' ili ne verit'. YA vedu
tochnyj podschet i vremya ot vremeni peredayu dannye v
vychislitel'nyj centr pri Londonskom universitete, tol'ko,
ponyatno, ne govoryu programmistam, k chemu otnosyatsya eti cifry.
Poslednie vychisleniya po kriteriyu hi-kvadrat delalis' kak raz,
kogda vy telegrammoj poprosili menya vas prinyat'. YA poluchil
znachimost' v odnu desyatitysyachnuyu pri doveritel'noj veroyatnosti
0,95. Nikakie protivniki tabaka ne mogli s takoj tochnost'yu
vyschitat' vred kureniya, a ved' nachinaya primerno s 1950 goda
tysyachi oslov ot mediciny i dazhe celye pravitel'stva
dejstvovali, opirayas' na kuda menee solidnye cifry.
Poputno ya zanyalsya pereproverkoj. Mne prishlo v golovu, chto
vse reshaet vozrast umirayushchih. No kriterij hi-kvadrat
pokazyvaet, chto vozrast tut ni pri chem, s vozrastom vzaimosvyazi
sovsem net. Zato stalo sovershenno yasno, chto lyudi, podlezhashchie
smerti, podbirayutsya na osnove zanyatiya, remesla ili professii.
-- M-m... Dopustim na minutu, chto vashi rassuzhdeniya verny.
Kak zhe, po-vashemu, mozhno vse eto prodelat'?
-- Kak -- ne velika hitrost', -- skazal Darling. -- Ne
mozhet byt', chtoby vse eti lyudi umirali estestvennoj smert'yu,
ved' priroda, sily biologicheskie ne otbirayut svoi zhertvy Tak
tshchatel'no i ne unichtozhayut ih za takoj strogo opredelennyj
otrezok vremeni. Sushchestvenno zdes' ne kak, a pochemu. A na eto
vozmozhen tol'ko odin-edinstvennyj otvet.
-- Kakoj zhe?
-- Takova politika.
-- Prostite, ser, -- vozrazil Uiberg, -- no pri vsem moem
k vam uvazhenii dolzhen priznat'sya, chto eto... m-m... neskol'ko
otdaet sumasshestviem.
-- |to i est' sumasshestvie, eshche kakoe, no tak vse i
proishodit, chego vy, kstati, ne osparivaete. I soshel s uma ne
ya, a te, kto vvel takuyu politiku.
-- No chto pol'zy v podobnoj politike... vernee, kakuyu tut
pol'zu mozhno sebe predstavit'?
CHerez ochki bez opravy staryj pisatel' posmotrel na Uiberga
v upor, pryamo v glaza.
-- Vsemirnaya Sluzhba Kontrolya nad narodonaseleniem
oficial'no sushchestvuet uzhe desyat' let, a neglasno, dolzhno byt',
vse dvadcat', -- skazal on. -- I dejstvuet ona uspeshno:
chislennost' naseleniya derzhitsya teper' na odnom i tom zhe urovne.
Pochti vse lyudi veryat -- im tak ob®yasnyayut, -chto sol' tut v
prinuditel'nom kontrole nad rozhdaemost'yu. I nikto ne
zadumyvaetsya nad tem, chto dlya podlinnoj stabil'nosti
narodonaseleniya trebuetsya eshche i tochno predskazuemaya ekonomika.
Eshche ob odnom lyudi ne zadumyvayutsya, i etogo im uzhe ne ob®yasnyayut,
bol'she togo, svedeniya, kotorye neobhodimy, chtoby prijti k
takomu vyvodu, teper' zamalchivayutsya dazhe v nachal'noj shkole: pri
nashem nyneshnem urovne znanij mozhno predopredelit' tol'ko chislo
rozhdenij; my poka ne umeem predopredelyat', kto roditsya. Nu, to
est', uzhe mozhno zaranee opredelit' pol rebenka, eto ne slozhno;
no ne predusmotrish', roditsya li arhitektor, chernorabochij ili
prosto nikchemnyj tupica.
A mezhdu tem pri polnom kontrole nad ekonomikoj obshchestvo v
kazhdyj dannyj period mozhet pozvolit' sebe imet' lish' strogo
ogranichennoe chislo arhitektorov, chernorabochih i tupic. I
poskol'ku etogo nel'zya dostich' kontrolem nad rozhdaemost'yu,
prihoditsya dostigat' etogo putem kontrolya nad smertnost'yu. A
potomu, kogda u vas obrazuetsya ekonomicheski nevygodnyj izlishek,
dopustim, pisatelej, vy takoj izlishek ustranyaete. Ponyatno, vy
staraetes' ustranyat' samyh staryh; no ved' nel'zya predskazat'
zaranee, kogda imenno obrazuetsya podobnyj izlishek, a potomu i
vozrast teh, chto okazhutsya samymi starymi k momentu udaleniya
izlishkov, daleko ne vsegda odinakov, i tut trudno ustanovit'
statisticheskuyu zakonomernost'. Veroyatno, est' eshche i takticheskie
soobrazheniya: dlya sokrytiya istiny starayutsya, chtoby kazhdaya takaya
smert' kazalas' sluchajnoj, s ostal'nymi nikak ne svyazannoj, a
dlya etogo, skoree vsego, prihoditsya ubivat' i koe-kogo iz
molodyh predstavitelej dannoj professii, a koe-kogo iz starikov
ostavit' do pory, pokuda sama priroda s nimi ne raspravitsya.
I konechno, takoj poryadok ochen' uproshchaet zadachu istorika.
Esli tebe izvestno, chto pri sushchestvuyushchej sisteme takomu-to
pisatelyu naznacheno umeret' primerno ili dazhe tochno v takoj-to
den', uzhe ne upustish' sluchaya vzyat' poslednee interv'yu i
osvezhit' dannye nekrologa. Tot zhe ili shodnyj predlog --
skazhem, ocherednoj vizit vracha, postoyanno pol'zuyushchego namechennuyu
zhertvu, -- mozhet stat' i prichinoj smerti.
Itak, vernemsya k moemu samomu pervomu voprosu, mister
Uiberg. Kto zhe vy takoj -- angel smerti sobstvennoj personoj
ili vsego lish' ego predvestnik?
Nastupilo molchanie, tol'ko vdrug zatreshchalo plamya v kamine.
Nakonec Uiberg zagovoril.
-- YA ne mogu skazat' vam, osnovatel'na li vasha dogadka.
Kak vy spravedlivo zametili v nachale nashej besedy, esli by
dogadka eta byla verna, to, estestvenno, ya ne imel by prava ee
podtverdit'. Skazhu odno: ya bezmerno voshishchen vashej
otkrovennost'yu... i ne slishkom eyu udivlen.
No dopustim na minutu, chto vy ne oshibaetes', i sdelaem eshche
odin logicheskij shag. Predpolozhim, vse obstoit tak, kak vy
govorite. Predpolozhim dalee, chto vas namecheno... "ustranit'"...
k primeru, cherez god. I predpolozhim, nakonec, chto ya poslan byl
vsego lish' vzyat' u vas poslednee interv'yu -- i nichego bol'she.
Togda, pozhaluj, vyskazav mne svoi umozaklyucheniya, vy by prosto
vynudili menya vmesto etogo stat' vashim palachom, ne tak li?
-- Ochen' mozhet byt', -- na udivlenie veselo soglasilsya
Darling. -Takie posledstviya ya tozhe predvidel. YA prozhil bogatuyu,
nasyshchennuyu zhizn', a tepereshnij moj nedug izryadno mne dosazhdaet,
i ya prekrasno znayu, chto on neizlechim, stalo byt', mayat'sya godom
men'she -- ne takaya uzh strashnaya poterya. S drugoj storony, risk,
pozhaluj, nevelik. Ubit' menya godom ran'she znachilo by neskol'ko
narushit' matematicheskuyu strojnost' i zakonomernost' vsej
sistemy. Narushenie ne bog vest' kakoe ser'eznoe, no ved'
byurokratam nenavistno vsyakoe, dazhe samoe pustyachnoe otklonenie
ot ustanovlennogo poryadka. Tak ili inache, mne-to vse ravno. A
vot naschet vas ya ne uveren, mister Uiberg. Sovsem ne uveren.
-- Naschet menya? -- rasteryalsya Uiberg. -- Pri chem tut ya?
Nikakih somnenij -- v glazah Darlinga vspyhnul prezhnij
nasmeshlivyj, zloradnyj ogonek.
-- Vy -- statistik. |to yasno, ved' vy s takoj legkost'yu
ponimali moyu special'nuyu terminologiyu. Nu a ya
matematik-lyubitel', interesy moi ne ogranichivalis' teoriej
veroyatnostej; v chastnosti, ya zanimalsya eshche i proektivnoj
geometriej. YA nablyudal za statistikoj, za urovnem
narodonaseleniya i smertnost'yu, a krome togo, eshche i chertil
krivye. I potomu mne izvestno, chto moya smert' nastanet
chetyrnadcatogo aprelya budushchego goda. Nazovem etot den' dlya
pamyati Dnem Pisatelya.
Tak vot, mister Uiberg. Mne izvestno takzhe, chto tret'e
noyabrya nyneshnego goda mozhno budet nazvat' Dnem Statistika. I,
mne kazhetsya, vy ne nastol'ko molody, chtoby chuvstvovat' sebya v
polnoj bezopasnosti, mister Uiberg.
Vot ya i sprashivayu: a u vas hvatit muzhestva vstretit' etot
den'? Nu-s? Hvatit u vas muzhestva? Otvechajte, mister Uiberg,
otvechajte. Vam ne tak uzh mnogo ostalos'.
---------------------------------------------------------------
(C) Copyright Nora Gal', nasledniki -- perevod
Last-modified: Wed, 13 Oct 1999 06:59:29 GMT