an YUdzhin H'yuz, vtoroj pilot, dokumentaciya v nishe nomer pyat', shifr po variantu sem'. Ot imeni rukovoditelya poletnoj programmy i ministerstva oborony zhelaem vam uspeshnoj raboty. "Nu ladno, - podumal Grej. - Nakonec-to koe-chto proyasnilos'. Moj vtoroj pilot vse-taki ne prosto vtoroj. Togo i glyadi mne skazhut, chto vtoroj pilot - eto ya..." Tem vremenem Kross, molcha proglotiv rech' informatora, s neskryvaemym interesom smotrel na H'yuza. Tot otvel glaza. Nelovkoe molchanie prervali signaly vnimaniya. Prishla pora vklyuchat' orientaciyu. Korabl', i bez togo smotrevshij na Zemlyu "spinoj", snachala zamer, ostanoviv medlennoe vrashchenie, potom plavno dovernulsya po krenu i prodolzhil svoj bezmolvnyj marafon. Vot i CHernoe more, telekamery pokazali, kak medlenno slozhilis' stvorki angara, budto podzhal svoi dlinnye nogi kuznechik. Za stvorkami otkrylos' ogromnoe bryuho angara s prilepivshimisya, slovno sonnye pchely, kontejnerami. Pervyj iz nih migal yarkim pul'siruyushchim svetom, kak by proyavlyaya predstartovuyu neterpelivost'. |to signal gotovnosti k vybrosu. Na ekrane displeya vysvetilas' nadpis': "Pervyj gotov, do starta odna minuta". - Veroyatnost' uspeha zapuska 0.99, - prozvuchal golos komp'yutera. - S nami bog, - vydohnul Grej. |kran ozhil. Kontejner nehotya otorvalsya ot bryuha korablya i ostorozhno vyskol'znul iz angara. YArko vspyhnuli ogni malyh dvigatelej, i uglovatyj sputnik stal udalyat'sya ot mahiny korablya. "Odnim men'she", - oblegchenno podumal Grej. Strogo po programme byli vybrosheny vtoroj, tretij i chetvertyj kontejnery, stavshie sputnikami planety. Oni mchalis' drug za drugom cepochkoj, slovno staya gonchih sobak. - Ser, pora vynosit' detektor, - napomnil Kross. - |to tvoya rabota, Virdzhil, dejstvuj. Sistema stabilizacii v avtomate, "umnik" za nej prismotrit. Prover' snachala manipulyator, a kak taskat' detektor, ty znaesh' ne huzhe menya. - O'kej, ser. Razminka ne pomeshaet. - Kross poplyl v sferu verhnego obzora i upravleniya. Prozrachnyj puzyr' vozvyshalsya v kormovoj chasti kabiny ekipazha, pozvolyaya osmatrivat' vsyu verhnyuyu polusferu nad korablem. Kross podplyl k pul'tu upravleniya, prosunul ruki v germetichnye perchatki i pogruzil ih v vyazkuyu, prozrachnuyu zhidkost'. Na ekrane displeya voznikli kontury manipulyatora i detektora, pokoyashchegosya v blizhnem uglu angara. - Ser, razreshite porabotat' samomu, pust' "umnik" polyubuetsya na moe iskusstvo, - poprosil Kross. - Razreshayu, - otvetil Grej. - Rabotaj, Virdzhil. Vidno, ty soskuchilsya po kosmosu sredi belyh halatov. Razomnis', dok. |to ochen' prosto. Nado pryamo rukami vzyat' model' detektora, nahodyashchuyusya zdes' zhe, v etoj vyazkoj zhidkosti, a manipulyator, izvivayas', kak zhivaya anakonda, tochno povtorit vse dvizheniya i nadezhno shvatit detektor, uderzhivaya ego zheleznoj lapoj. Dvizheniya ruk Virdzhila plavnye, ih skovyvaet, sglazhivaet vyazkaya sreda. Poslushnyj etim dvizheniyam, ozhivaet manipulyator. Vot on, plavno izognuvshis' v svoej konechnoj chasti, osvobodil srednee, a potom nachal'noe zveno, dav sam sebe polnuyu svobodu. Teper' ne spesha k detektoru. Vot i on, nebol'shoj chernyj yashchik. Nado i ego osvobodit' ot krepleniya, eto legko. Teper' uhvatit' za transportnuyu skobu. |to tozhe ne dostavlyaet trudnosti. - Detektor vklyuchit' na udalenii ne menee tridcati metrov, - neozhidanno vmeshalsya komp'yuter. "Nachinaetsya!" - vyrugalsya pro sebya Kross. - Vklyuchit' detektor! - podal on komandu vsluh. No ona ostalas' nevypolnennoj. Eshche i eshche raz. Bezrezul'tatno. "CHert by ih pobral, zablokirovali cherez umnik-komp'yuter. Nu da ladno, ne na togo napali. Komp'yuter ya obojdu, ne bud' ya Virdzhil Kross, no pogodya..." Vytyanuv manipulyator na vsyu dlinu, Kross peredal upravlenie na komp'yuter. Pust' sam meryaet kosmicheskij fon. No kak ego perehitrit'? Otklyuchit', imitiruya zamykanie? Bespolezno. "Umnik" tut zhe pereklyuchit kontrol' na rezerv. Znachit, ego, komp'yuter, nado osharashit', kak cheloveka, neozhidannoj situaciej... Togda, mozhet byt', i on oshibetsya, otvlechetsya, na vremya "pozabyv" o detektore. Perejdya na ruchnoe upravlenie manipulyatorom. Kross, slovno ohotnik v zasade, ozhidal udobnogo momenta. Medlenno, obdumyvaya kazhdoe dvizhenie, peremeshchal on manipulyator, oshchushchaya vsem svoim sushchestvom kontrol' so storony komp'yutera. Dogadka skoro podtverdilas', komp'yuter vyklyuchil detektor v neskol'kih metrah ot korpusa "Svyatogo". Vse blizhe i blizhe angar. Pyatyj kontejner i detektor raspolozheny v ego protivopolozhnyh koncah. "Dast li "umnik" pronesti detektor vblizi pyatogo kontejnera? Navernyaka net. Vot on, kriticheskij moment", - napryazhenno razmyshlyal Virdzhil. I reshilsya: - Srochno proverit' vse sistemy, vklyuchennye v rezhim, usilit' zahvat detektora, kontrol' stabilizacii, stvorki angara zafiksirovat' v otkrytom polozhenii, ruchnoe upravlenie manipulyatorom razblokirovat', - podal on komandy komp'yuteru. On rasschital tochno. Mashina zametala svoi elektrony po mnogochislennym sistemam korablya, zapominaya i integriruya rezul'taty izmerenij. Vyhodnye bloki peregruzilis', i komp'yuter otklyuchil lishnij kontrol', v tom chisle i blokirovku vklyucheniya detektora, ne stol' vazhnuyu dlya tekushchego momenta, kotoryj krajne uslozhnili komandy Krossa. I on lovko vospol'zovalsya korotkoj oshibkoj mashiny, bystro peremestiv detektor v rajon pyatogo kontejnera, i vklyuchil. Mashina tut zhe "opomnilas'", vzyala upravlenie na sebya, vyklyuchila detektor i vodruzila ego na mesto v angare. No pozdno, delo sdelano! - Vnimanie, vnimanie! Dopushcheno otklonenie ot instrukcii upravleniya manipulyatorom i detektorom. V test-bloki komp'yutera byla vvedena golosovaya informaciya o neobhodimosti proverki sistem i ryad drugih komand, ne soglasuyushchiesya s polozheniem na bortu. Podrobnyj otchet o rabote avtomatiki i drugih operaciyah gotov, logicheskie bloki ne v sostoyanii ocenit' prichiny i celi dejstvij doktora Krossa. Predlagayu srochnoe psihologicheskoe obsledovanie. Mashina umolkla, hranya v sebe obvinitel'nyj akt protiv Krossa. "Vse-taki ty nichego ne ponyala, umnaya zhelezka, nabitaya elektronnymi mozgami", - zloradno podumal on. Dzhon Grej, razumeetsya, ne posledoval sovetu mashiny, on srazu ponyal istinnuyu cel' dejstvij doktora Krossa. Podletev k nemu, polozhil ruku na plecho, druzheski sdavil. Obmenyavshis' ponimayushchimi vzglyadami, oni ustroilis' u nakopitelya nauchnoj informacii, zaprosili dannye zamerov detektora. Pochti postoyannyj uroven' radiacii za bortom, nichego udivitel'nogo. Vot otmetka o vyklyuchenii detektora, krivaya fona legla na nol'... A vot to, chto oni iskali: rezkij skachok radiacii, znachitel'no prevyshayushchij uroven' fona, i opyat' nol' - komp'yuter vnov' otklyuchil detektor. |to zamer, sootvetstvuyushchij vklyucheniyu detektora vblizi kontejnera nomer pyat'. Kross dobilsya svoego. - CHto skazhesh', Dzhon? - YAsno odno, v pyatom uran. Bol'she nichego poka skazat' nel'zya. Uran v tainstvennom pyatom kontejnere, avtonomnyj komp'yuter, H'yuz so svoimi lichnymi instrukciyami. Slozhnyj klubok. YUdzhinu poka ni slova, posmotrim, chto budet dal'she. - O'kej, Dzhon, horosho, chto my vmeste, chto nas dvoe. Moglo byt' i po-drugomu, starina. Proshel den', drugoj. Na orbite bylo spokojno, rabota shla svoim cheredom. Spala Zemlya, spali lyudi, a iz kosmosa na nih smotreli pribory. Kazalos', zabylas' istoriya s detektorom, pomnil o nej lish' komp'yuter, spryatav obvineniya doktoru Krossu v stal'nyh hranilishchah informacii. CHto kasaetsya obnaruzhennogo urana, nu chto zhe, uran i uran. Vozmozhno, istochnik pitaniya ili eshche chto-libo. Grej staralsya otognat' ot sebya drugie predpolozheniya. Kak-to vo vremya otdyha ekipazh razletelsya kto kuda. Grej razmestilsya v biblioteke, chital svoi lyubimye detektivy, gde nestareyushchij agent 007 lovko pronikal na ocherednuyu voennuyu bazu, vskryval sejfy, kroshil cherepa ohrannikam i unosil sekrety. YUdzhin H'yuz uvlechenno vozilsya na svoem rabochem meste. Kross, sluchajno okazavshijsya ryadom, s interesom nablyudal za ego dejstviyami. H'yuz vklyuchil pricel, ustanovil usilenie. Kross vzglyanul v illyuminator. Pod korablem prosmatrivalas' beregovaya cherta, znakomye ochertaniya. Na pricel'nom ekrane displeya poyavilsya Majami-Bich. "Vot ono chto. Reshil posmotret', kak tam dela u S'yuz", - ponyal Kross. Tem vremenem H'yuz utochnyal navedenie. Na ekrane mel'kali bereg morya, priboj, stroeniya, bungalo, vot stoyanka avtomashin. Segodnya voskresen'e. Mashin mnogo. Na ekrane ostanovilas' krysha vysokogo zdaniya, pohozhego na polurazvalivshuyusya trubu. "Raj d'yavola", - dogadalsya Kross. Vdrug kartina rezko smenilas'. Na ekrane voznikli kakie-to drugie stroeniya, ruki H'yuza zarabotali s bystrotoj i slazhennost'yu avtomata. Stroeniya zastyli v pricele, oni vidny vse otchetlivee, ruki H'yuza tyanutsya k ustrojstvu vvoda dannyh predvaritel'nogo pricelivaniya. "Dannye vvedeny", - glasit nadpis' na ekrane. Sbros operacii. Povtorenie pricelivaniya avtomatom. "Veroyatnost' blagopoluchnogo ishoda operacii v oboih sluchayah 0.99", - poyavilas' nadpis' na ekrane. "Blagopoluchnogo", - usmehnulsya Kross. |kran vspyhnul vnov'. Teper' v pricele krupnyj tanker, razrezayushchij volny okeana. Povtorenie teh zhe operacij. Na ekrane mel'kayut goroda Evropy, Azii, Avstralii, YUzhnoj Ameriki... Na sleduyushchij den' H'yuzu pribavilos' raboty. On poluchil teletajp, adresovannyj lichno emu, ostal'nym predpisyvalos' vo vsem sodejstvovat' vtoromu pilotu. V akvatorii Indijskogo okeana nablyudalas' aktivnost' na more i v vozduhe. Mozhno bylo videt' ogromnye paluby avianoscev, uzkie ryla boevyh korablej, tolstye, neuklyuzhie transporty, vozduh byl ispeshchren inversionnymi sledami samoletov. CHuvstvovalos', chto zdes' zavarivaetsya ocherednaya kasha. H'yuz ne otryvalsya ot pricela, chto-to nablyudal, vyschityval, zanosil kakie-to dannye v bank operativnogo analizatora i hranitelya informacii, vel peregovory s Zemlej na ponyatnom lish' emu kodovom yazyke. Na bortu "Svyatogo" carilo napryazhennoe ozhidanie. Zakonchiv ocherednye peregovory, H'yuz poprosil Krossa zanyat'sya kontrolem polozhennyh ranee na orbitu kontejnerov, a Dzhona, izvinivshis', - proverkoj vseh sistem korablya po koefficientu polnoj gotovnosti. S Zemli obyazali oboih podchinit'sya etoj pros'be, kak prikazu. Rabota na bortu zakipela. Del hvatalo vsem. Informaciya stekalas' s periferijnyh komp'yuterov k vedushchemu. Tot chetko chekanil na ekrane displeya rezul'taty proverok i obobshchayushchie vyvody. Rezkaya sirena zastavila vseh vzdrognut'. Astronavty zamerli vslushivayas'. - Boevaya trevoga, boevaya trevoga, - prolayal dinamik. - Otvetstvennyj za vypolnenie prikaza komandir ekipazha polkovnik Grej. Boevoe zadanie kapitanu H'yuzu po variantu nomer tri, celi pyat', shest', sem', gotovnost' poltora chasa. Pri rabote s celyami vnesti v programmy rezul'taty nablyudeniya s orbity. Doktor Kross obespechivaet postoyannuyu gotovnost' kontejnerov na orbite, rezerv v angare, kontejner nomer sem'. Obratit' vnimanie na ob容kty, poyavivshiesya v rajone kontejnerov i ne imeyushchie opoznavatel'nyh priznakov nashej gosudarstvennoj prinadlezhnosti. Kapitan YUdzhin H'yuz, pristupit' k rabote s kontejnerom nomer pyat'. Blokirovki snyaty. S nami sila i bog! - Po mestam! - skomandoval Grej. - Za rabotu, vremya ne zhdet. CHerez chas, otorvavshis' ot komp'yutera, H'yuz s dosadoj dolozhil na Zemlyu ob otkaze v pyatom kontejnere. Zemlya ne zastavila sebya zhdat': - Kapitan H'yuz, u vas dva chasa. |ta chast' zadaniya vasha, vsyu otvetstvennost' za nee nesete vy. Napominaem, zadacha boevaya. H'yuz vyhvatil iz pyatoj vishi dokumentaciyu i uglubilsya v razmyshleniya. Ot volneniya on, narushaya instrukciyu, ostalsya v obshchem salone. SHli minuty. Zlo kusaya guby, rugayas' ot dosady, bormocha proklyatiya... Rasteryanno obvel glazam! salon. Na lice byla bespomoshchnost'. - Pomoch'? - predlozhil Kross. - Zapreshcheno, - otvetil YUdzhin, prodolzhaya izuchat' shemu. Doktor Kross nevol'no vzglyanul na chertezh. I... kak grom sredi yasnogo neba! Ved' eto ego shema, ego detishche, rozhdennoe im i otnyatoe u nego v ugodu "serogo doma"... "No ved' etu shemu "mundiry" prisposobili k atomnoj bombe, imenno poetomu ee tak strogo zasekretili i upryatali v stal'nye sejfy. Bog moj, neuzheli pyatyj kontejner... Boevaya gotovnost'! A moya shema, moe detishche? Kak hotelos', chtoby ona rabotala! V konce koncov, ne mne otvechat' za eto, pust' otvechaet i reshaet YUdzhin. YA chlen ekipazha, ya dazhe ne voennyj. Pust' reshaet YUdzhin, Grej, nakonec, ved' on polkovnik, komandir ekipazha. Ladno, ya podskazhu, a reshayut puskaj oni", - lihoradochno dumal Kross. - |j, druzhishche, ya v kurse etoj shemy, ona moya, ya nad nej nemalo popotel. Otkaz tam. Nado sdelat' sbros shemy i povtorit' snachala. Daj ukazanie pyatomu "umniku", chtoby posle proverki pravoj chasti on sdelal zaderzhku na desyat' sekund, inache shema opyat' zapretsya. I vse pojdet kak po maslu. Prosti, chto ya uvidel ee, eto sluchajno. Izvini, YUdzhin. - Spasibo, Virdzhil, - vzvolnovanno progovoril H'yuz, - sejchas progonim v tvoem variante, i vse budet o'kej. Spasibo. - I ty brosish' etu shtuku na Zemlyu, H'yuz? - tiho sprosil Grej. - Da, v Indijskij okean, v rajon Persidskogo zaliva, ser, tak velit prikaz, - vypalil H'yuz i tut zhe spohvatilsya: - Esli podtverdyat prikaz, ser. - A chto vnutri, ty znaesh'? - Net, dlya menya eto prosto kontejner nomer pyat', Virdzhil. A chto tam vnutri - ne moe delo. - YUdzhin, v nem raketa s yadernym zaryadom. |to ya znayu navernyaka. A teper' dumaj, eto tvoj biznes. Vtoroj pilot poblednel, ruka, protyanuvshayasya k zapusku test-programmy pyatogo kontejnera, povisla v vozduhe. - CHto ty skazal? - prosheptal on. - Ved' pod drugimi nomerami celye goroda, tam zhivut lyudi. Ty ne oshibsya? - Oshibki net, YUdzhin, - surovo promolvil Grej, - Virdzhil ne stanet vrat', ya s nim ne pervyj raz na orbite. H'yuz posmotrel na chasy. Eshche polchasa. A potom? Za illyuminatorom prostiralsya okean, beregovaya liniya, priboj. - S'yuz, S'yuz, chto zhe mne delat', S'yuz, - bezzvuchno sheptal on drozhashchimi gubami, - chto delat', chto delat'? - YUdzhin, esli hochesh', ya pomogu. Shemy ya ne videl, ty instrukciyu ne narushal. Progoni eshche raza tri test-proverku kontejnera, ne pol'zuyas' moim sovetom. Shema opyat' zapretsya, gotovnosti snova ne budet. Sbros' eti dannye na Zemlyu i molchi. "Seryj dom" skazhet, chto delat' dal'she. Ne dumayu, chtoby "mundiry" bystro dokopalis' do istiny, ya na eto potratil gody. Ty budesh' moral'no prav, YUdzhin, - YA tozhe tak dumayu, - podderzhal Grej. - Spasibo za sovet, - otvetil H'yuz. "Vyhod pravil'nyj, tehnicheski pravil'nyj, - dumal on, - no ved' est' prikaz, est' moya voennaya kar'era. A vremya idet, ego ne ostanovish'. No vtoraya Hirosima - eto uzhasno. Gospodi, za chto zhe na menya vse eto, pomogi mne, gospodi..." Vklyuchiv test-programmu proverki pyatogo kontejnera, on s nadezhdoj i strahom zhdal rezul'tata. Konec proverki, shema neispravna, gotovnosti net. Vot ya konec vtorogo testa. Rezul'tat tot zhe. Vse, v zapase vsego desyat' minut. "Proklyatyj podkidysh!" - myslenno vyrugalsya H'yuz, vzglyanuv na kontejner, vidimyj na ekrane displeya. V seredine tret'ego testa vzvyla Sirena povyshennogo vnimaniya. Vse zamerli. H'yuz poblednel, do krovi zakusiv gubu. - Polet prekratit'. Pozdravlyaem s uspeshnym zaversheniem trenirovochnogo poleta po boevomu patrulirovaniyu. Posadka na polosu dvadcat' vosem', veter sto pyat'desyat gradusov, chetyre metra v sekundu, nizhnij kraj oblachnosti tysyacha metrov, aerodrom gotov k priemu korablya. Zakryt' stvorki, raskrepit' kontejnery. Osoboe vnimanie krepleniyu pyatogo kontejnera, pyatyj komp'yuter otklyuchit'. Pomogi vam bog! - prozvuchalo v dinamike. - Slava bogu! - vozlikoval H'yuz. - Zanyat' kresla, - skomandoval Grej, - rabota po posadochnomu raspisaniyu. Pozdravlyayu. Orbital'noj trenirovke konec. YUdzhin, vyshe nos. - Da, ser, - radostno otkliknulsya vtoroj pilot. - |tot polet zakanchivaetsya, YUdzhin, no ved' budut i drugie... Pomni ob etom, YUdzhin, - tiho progovoril Kross. "Svyatoj patrul'" so smert'yu v bryuhe ustremilsya k Zemle, vozvrashchayas' iz ocherednogo rejsa. ARTEM POPOV. Otkrytie professora Ivanova ARTEM POPOV, g. Sverdlovsk OTKRYTIE PROFESSORA IVANOVA I - U-uf-f, ele uspel, - promolvil professor Petr Ivanovich Ivanov, chudom vsprygnuv na podnozhku nabiravshego skorost' vagona. V polunochnoj elektrichke bylo pusto, i nikto ne meshal Petru Ivanovichu trezvo ocenit' etakuyu ekstravagantnost': "Hotya v moem vozraste i riskovanno prodelyvat' podobnye tryuki, no vse zhe eto - luchshe, chem nochevat' pod lopuhom... e-e... da, "pyatidesyatym", on samyj bol'shoj. Interesno, chto iz nego poluchitsya?" V proshlom godu professoru udalos' geneticheski skrestit', kazalos' by, sovsem nesovmestimye rasteniya: dub, sekvojyu, evkalipt, sosnu, bambuk na osnove samogo obyknovennogo lopuha. Sejchas on vysadil dva novyh gibrida na opytnoj stancii pod gorodom... skazhem, |nskom, i eshche odno, dlya kontrolya, u sebya v komnate, v gorshke. Na vokzale professor spustilsya v metro i cherez desyat' minut podhodil k pod容zdu svoego doma. No chto eto? Pochti vse zhil'cy vysypali na ulicu, pochemu-to begali, shumeli, suetilis'. No huzhe vsego - vo glave s upravdomom. - A-a! Vo-ot on, golubchik! - ugrozhayushche proiznes tot. - CHto vy sebe pozvolyaete? Znaete, chem eto pahnet? - CHto pahnet? - udivilsya professor. - On eshche sprashivaet! I tut Petra Ivanovicha porazila strashnaya dogadka: "|to derevo-smes' slomalo potolok!" Poblednevshij professor otkryl dver' v kvartiru, i tut emu na golovu upal oblomok kirpicha... II Ochnulsya professor v blizhajshej bol'nice. Ryadom uchastlivo sidel ego serdechnyj drug, Viktor Sergeevich Nudov. - Bravo, Petya. Nu, ty pryamo-taki genij. Nado zhe, nadelal stol'ko perepoloha. Vash dom hrustnul, kak spichka. YA uzh molchu o tom, chto reportery osazhdayut opytnuyu stanciyu na beregu Tairi, tam ved' tozhe vyrosli eti "derevca". Ty tol'ko predstav' krasochnuyu kartinu: goluboe ozero, za nim vozneslas' krasnovato-korichnevaya bashnya stvola, a sverhu, mezhdu belymi oblachkami, posverkivaet izumrudnaya krona... Professor s muchitel'nym stonom zakryl glaza. III Vskore v Sverdlovske byl sozvan vneocherednoj s容zd biologov vseh srednih shirot. - Uvazhaemye kollegi, nash s容zd sobralsya, chtoby obsudit' vazhnuyu i aktual'nuyu problemu dereva-giganta. My dolzhny tshchatel'no vzvesit' vse fakty "za" i "protiv" i so vsej opredelennost'yu reshit', byt' emu ili ne byt'. Slovo predostavlyaetsya... - Zdravstvujte, druz'ya! YA hochu zachitat' vam nekotorye cifry v pol'zu dereva. V |nske vozduh za odni sutki rosta dvuh ob容ktov stal chishche na 43.2 procenta - podumajte, eto v gorode metallurgov! Odno derevo mozhet dat' stol'ko drevesiny, skol'ko mozhno siyat' s 500(!) gektarov obychnogo lesa. Da eshche kakoj drevesiny: prekrasnyj "lopushnyj" risunok, kory net, bol'shaya prochnost' - ona ne gnetsya, ne truhlyavitsya, vrediteli na nej lomayut zuby. K tomu zhe hochu dobavit', chto takie derev'ya yavlyayutsya prekrasnym ukrasheniem landshafta. Tak, v |nske na vetke dereva vystroen restoran "Skvorechnik" so smotrovoj ploshchadkoj. On raspolozhen na dobryh dva kilometra vyshe znamenitogo "Sed'mogo neba". A esli na sazhenec "vzvalit'" observatoriyu, to astronomy so vremenem poluchat prekrasnuyu stanciyu dlya svoih nablyudenij... - Slovo predostavlyaetsya... - Net, "Giganteyu" (k etomu nazvaniyu my prishli posle dlitel'nogo obsuzhdeniya) nado vyrubit' s kornem! Nashi raschety pokazyvayut, chto odno takoe derevo, kak vakuum-nasos, vysoset vsyu vodu iz pochvy na desyatki kilometrov krugom. Plodorodnye zemli prevratyatsya v pustynyu... - Slovo predostavlyaetsya... - O kakoj pustyne vy govorite? V teni gigantskih derev'ev budet kondensirovat'sya atmosfernaya vlaga! Par sgustitsya v oblaka, zemlyu oroshat prolivnye dozhdi... Vy byli kogda-nibud' v tropikah? Idet nauchnaya diskussiya. Spory, kotorym ne vidno konca: "Slovo predostavlyaetsya... Slovo predostavlyaetsya...", i vdrug v zal, v ryady pochtennyh biologov, vryvaetsya storonnij chelovek, po special'nosti fizik. - Iz smoly "Gigantei" poluchena antiradiacioinaya plastmassa! - vne reglamenta krichit on. - Otrazhayutsya vse vidy izlucheniya! Otkryvaetsya stolbovaya doroga k postrojke fotonnogo dvigatelya!.. |to i reshilo sud'bu "Giganitei", a v rodnom sele professora Ivanova byl vozdvignut ego byust. PAVEL BORTNIK. Neudavsheesya vtorzhenie Neudavsheesya vtorzhenie PAVEL BORTNIK, g. Sverdlovsk Vneprostranstvennyj razvedyvatel'nyj galaktolet skorpov prizemlilsya rovno v polden' v Istoricheskom skvere Sverdlovska. Daby ne vozbuzhdat' lyubopytstva aborigenov, korablyu s pomoshch'yu golograficheskoj apparatury byl pridan vid kamennoj glyby, chto vo mnozhestve tesnilis' v skvere. Galaktolet priletel s sed'moj zvezdy sozvezdiya Skorpiona dlya utochneniya tehnicheskogo urovnya planety Zemlya, kotoroj vposledstvii otvodilas' pochetnaya rol' stat' koloniej skorpov. Na predusmotrennye instrukciej vzyatie i analiz prob vozduha, pochvy i rastitel'nosti ushlo okolo desyati chasov. Zatem na razvedku otpravilas' ekspediciya v sostave odnogo skorpa - opytnogo desantnika Rika-Maru. Kak ni stranno, no zemlyane ves'ma pohodili na obitatelej sed'moj Skorpiona. I, chtoby pridat' Rika-Maru tipichnyj vid aborigena, dostatochno bylo tol'ko perekrasit' ego volosy iz izumrudnogo v yarko-krasnyj cvet. I, razumeetsya, sootvetstvenno odet'. Vyjdya iz korablya, desantnik dvinulsya po doroge, po kotoroj vzad i vpered snovali tuzemcy. Projdya ot Istoricheskogo skvera do kinoteatra "Oktyabr'", Rika-Maru naugad smenil napravlenie i priblizilsya k stroeniyu s neponyatnoj tablichkoj "Oblastnaya detskaya biblioteka". Deshifrator, rabotavshij posle kapremonta ne sovsem tochno, peredal eto kak "Oblastnoe sborishche posvyashchennyh". Takoe ob座avlenie chrezvychajno zainteresovalo skorpa, i on reshil vojti. Ochutilsya Rika-Maru v svetlom pomeshchenii. Pozhilaya zemlyanka v sinem halate okunula v stal'nuyu emkost', zapolnennuyu vodoj, kusok materii i stala vodit' im po polu. "Vidimo, tradicionnoe privetstvie", - reshil skorp. Ona razognulas' i chto-to kriknula Rika-Maru. Deshifrator perevel eto tak: "O bozhe, i on tuda zhe. Begi naverh, uzhe nachalos'. Da pozhivej, a to Galina Nikolaevna tebe zadast". Vzojdya naverh po stupenchatoj doroge, skorp popal v malen'koe pomeshchenie, splosh' zapolnennoe aborigenami. Nezanyatym ostavalsya tol'ko dopotopnyj pribor, ochevidno sluzhivshij dlya osveshcheniya. Na stenah pomeshcheniya viseli krasochnye kartiny s kosmicheskim soderzhaniem. V komnate vse vzahleb govorili drug s drugom i kazhdyj sam s soboj. Deshifrator Rika-Maru uspeval perevodit' lish' obryvki otdel'nyh fraz. No i etogo bylo dostatochno, chtoby perevernut' vse predstavleniya skorpa o tehnicheskom razvitii zemlyan. Vot chto on uslyshal: - Povtoryayu, chto moj rezofazotron sposoben vzryvat' galaktiki i prevrashchat' izluchenie v energiyu... - Pomnish', kak my unichtozhili prishel'cev iz sosednej metagalaktiki?.. - A chto, esli na nas napadut iz sozvezdiya Skorpiona?.. - Obrabotaem ih sootvetstvuyushchimi luchami, i oni stanut pain'kami... - Ili prosto izoliruem ih parshivuyu planetu v podprostranstve... Uslyshav vse eto, bednyj, oshelomlennyj skorp, slovno oshparennyj, vyskochil iz "Oblastnogo sborishcha posvyashchennyh" i so vseh nog kinulsya k galaktoletu. Kogda Rika-Maru vylozhil sobrannye razveddannye kapitanu korablya, tot srazu zhe poslal po kanalu myslesvyazi raport svoemu nachal'stvu. Otvet, otstukannyj v golove kapitana, glasil: "Nemedlenno uletajte tchk sluchae pogoni vzryvajte korabl' tchk vashi imena budut zaneseny na skrizhali istorii". Po galaktoletu nemedlenno ob座avili trevogu. CHerez dve minuty (rekordno korotkij srok!) korabl' startoval. Vposledstvii Glavnyj shtab kosmicheskih zavoevanij izdal prikaz, zapreshchavshij vsem galaktoletam podhodit' k sverhplanete Zemlya blizhe, chem na sem' megaparsekov, pod ugrozoj poteri dvuhgodichnoj premii. No esli by Rika-Maru ne tak speshil ischeznut' iz "Oblastnogo sborishcha posvyashchennyh", to on uspel by uslyshat', kak predsedatel'stvuyushchij ob座avil: "Na etom zasedanie kluba yunyh lyubitelej fantastiki predlagayu schitat' zakrytym". SERGEYA BITYUCKIJ. Sverhnovaya Barnarda SERGEYA BITYUCKIJ, g. Rostov-na-Donu V central'noj rubke kosmicheskoj stancii oshchushchalsya bodryashchij, svezhij zapah, oznachavshij, chto kapitan volnuetsya i po privychke shchelkaet tumblerom ozonatora. On sidel v kresle i hmuro smotrel na gravitogrammu, vysvechennuyu na displee. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih razbiralos' v nih rovno nastol'ko, chtoby ponyat', chto eto gravitogramma. Kapitan vynuzhden byl ob座asnit'. - Vzglyanite na etot pik, - mrachno nachal on. - Usilenie gravipolya v dva raza! Prakticheski eto znachit, chto zvezda poluchila pribavku massy, ravnuyu sobstvennoj. Otkuda, ya ne znayu. No yasno, zvezda Barnarda ne vspyhnet, a postepenno vojdet v normu. CHto delat'? - Byt' mozhet, gravipole zvezdy Barnarda uvelicheno iskusstvenno? - predpolozhil kto-to. - Mozhet, eto sdelano inoplanetyanami? Na nego snishoditel'no posmotrel iz-pod ochkov nauchnyj rukovoditel' rabot. - Molodoj chelovek, pora by uzhe znat', chto v nashem sektore galaktiki nikakih drugih civilizacij net! Inache oni by davno otvetili na radiosignaly, kotorye my regulyarno posylaem v kosmos. - Zdes' ne disput o zhizni vo vselennoj, - ostanovil ih spor kapitan i prodolzhil, obrashchayas' ko vsem: - Esli zvezda Barnarda normalizuetsya, my ne nauchimsya predotvrashchat' vspyshki sverhnovyh, a ved' sleduyushchej mozhet stat' i Solnce! CHelovechestvo budet postoyanno nahodit'sya v opasnosti! - Znachit, vy predlagaete razzhech'? - Da. - No kak? - A eto kak raz ochen' prosto, - usmehnulsya kapitan, - dostatochno zapustit' v nee kapsulu s gravinejtralitom. |to veshchestvo, obrazno govorya, kak gubka, vpityvaet gravitaciyu. - I vvedem v programmu nul'-startovogo snaryada zadanie prosledit', otkuda zvezda poluchaet lishnyuyu gravienergiyu; vozmozhno, eto i est' klyuch k umeniyu tushit' zvezdy! Otpravim zond nemedlenno. - Podozhdite, no ved' my eshche ne uspeli issledovat' sistemu zvezdy Barnarda, a unichtozhat' neissledovannuyu sistemu?!. - Pojmite, esli my sejchas ne pomozhem zvezde Barnarda vspyhnut', to pozzhe eto budet uzhe nevozmozhno! My vybiraem men'shee iz dvuh zol! x x x Annigilyacionnoe plamya razognalo start-snaryad do subsvetovoj skorosti. Eshche raz sveriv kurs, snaryad vydvinul na teleskopicheskih nozhkah polusfery F-dvigatelej. Antigravitacionnye luchi ogromnoj moshchnosti vyrvalis' iz nih i skrestilis' v tochke prostranstva, "fokuse", nemnogo vperedi korablya. Oni probili prostranstvo, prorvali v nem dyrku. Snaryad ushel v giperprostranstvo, i ono tut zhe zahlopnulos'. Vynyrnuv v normal'nye tri izmereniya v chetyreh astronomicheskih edinicah ot hromosfery svetila, on vypustil v ee krovavo-krasnyj disk zond s gravinejtralitom. Po dopolnitel'noj programme snaryad opredelil gravilokatorom istochniki dopolnitel'noj gravitacii. Imi okazalis': samym krupnym - vtoraya ot zvezdy Barnarda planeta i 19 pomel'che, iskusstvennogo proishozhdeniya, raspolozhennye vokrug zvezdy. Avtomat snaryada byl nizkogo klassa, i on ne sdelal vyvodov iz uvidennogo, on tol'ko sfotografiroval ob容kty v moshchnyj teleskop i prodolzhal vypolnyat' programmu. Pribory fiksirovali sostoyanie zvezdy, a zond tem vremenem priblizhalsya k nej, minuya vtoruyu planetu i nesya strashnyj zaryad. Planeta, mimo kotoroj letel zond, vryad li prishlas' by po vkusu zemlyanam no tem ne menee na nej obitali sushchestva, dazhe otdalenno ne napominayushchie lyudej i nazyvayushchie ee na svoem yazyke teplovyh kolebanij Aktan. Sistema zvezdy Barnarda byla zabita kosmicheskim musorom - na 2 planety v nej prihodilos' 3 poyasa asteroidov. Postoyanno zhivya v strahe pered stolknoveniyami s malymi planetami, vremya ot vremeni vyzyvavshimi ogromnye razrusheniya, aktanty vynuzhdeny byli nauchit'sya predotvrashchat' ih, i oni v sovershenstve ovladeli gravitotehnikoj. V poslednie gody u aktantov poyavilis' hlopoty s ih solncem Zorom. "Zatemperaturivshee" svetilo bylo opleteno gravitacionnoj pautinoj, ne davavshej ego plazmennym nedram vyrvat'sya na svobodu. Stanciya meteornogo kontrolya i odnovremenno kontrolya za Zorom, raspredelyavshaya teravatty energii i sledyashchaya za hodom avarijnyh rabot, stoyala, vrosshaya opornymi lapami v bazal't pustyni, i osveshchalas' nepomerno raspuhshej zvezdoj. Neposredstvennaya opasnost' uzhe minovala, otpala neobhodimost' v bol'shom chisle operatorov. Za pul'tom sideli dvoe dezhurnyh. Oni vnimatel'no rassmatrivali na ekrane stereolokatora priblizhavsheesya k Aktanu kapleobraznoe telo. Po mere umen'sheniya rasstoyaniya izobrazhenie stanovilos' chetche, i tem radostnej im stanovilos'. - |to dejstvitel'no ne kash apparat! Teper' ponyatno, pochemu on ne otvechaet na pozyvnye! - CHuzhoj zvezdolet? - Ne pohozhe, slishkom malen'kij. - Togda ya prosvechu ego. CHto tam, vnutri tvoreniya inogo razuma?! Rele sreagirovalo na teplovuyu komandu, i cherez mgnovenie paket nejtrino vernulsya na priemnuyu antennu, nesya informaciyu o soderzhimom prishel'ca. - Vnutri tol'ko gravied, ne schitaya primitivnogo kibera. - Zachem tam gravied? - mel'knulo podozrenie u starshego. - Prover' traektoriyu. - ...Upiraetsya v Zor. A v chem delo? - udivlenno sprosil eshche ne ponimayushchij naparnik. - Syurprizy kontakta... Togda eto nasha smert'! - On vklyuchil vseobshchuyu translyaciyu i izluchil: - Trevoga! Osobaya opasnost'! ZHerla moshchnyh gravitacionnyh pushek (flauzerov) nacelilis' na zond, no gravinejtralit vpital gravitacionnuyu moshch' protivometeornyh pushek, sposobnuyu naskvoz' probit' nebol'shoj asteroid. Gravitaciya bessledno, kak dym, rastvorilas', pogloshchennaya gravinejtralitom. Zond razvil polnuyu skorost' i bystro ushel iz zony dejstviya gravimetov. Na vsej planete byla ob座avlena trevoga. Napererez zondu vyleteli dva boevyh gravileta. Oni nagnali ego i, naceliv vse vidy bortovogo oruzhiya, vnezapno poteryali skorost'. Komandiry priveli v dejstvie orudiya, no koncentratory gravienergii opusteli. Avarijnyj annigilyator s yadernym pitatelem imelsya tol'ko na odnom korable. Iz paza vydvinulas' i razvernulas' ego parabola. Plamya polnogo atomnogo raspada pronzilo vakuum. No zond uzhe slishkom daleko ushel ot poteryavshih hod korablej, i plazmennyj stolb lish' sil'no oplavil obshivku. U vseh vokrug byla tol'ko gravitacionnaya tehnika, bessil'naya v bor'be s zondom. Graviletchiki ne mogli dazhe protaranit' smertonosnuyu mashinu. Blizhajshaya raketa s annigilyacionnym dvigatelem nahodilas' za 1 000 000 kilometrov ot zonda i ne mogla dognat' ego. Zond bessil'no rasstrelivali iz flauzerov, no on vpityval gravienergiyu i neuklonno shel k svetilu. x x x Lyudi stoyali na obzornoj ploshchadke stancii i smotreli na slabuyu zvezdochku. - Vy slyshali? Start-snaryad dolzhen sejchas vernut'sya, on poslal signal: zvezda Barnarda vspyhnula! - Nakonec-to... Na ekrane selektora poyavilsya kapitan, s licom, kakogo oni nikogda ne videli, smertel'no blednym i perekoshennym ot straha. On drozhashchim golosom prosheptal: - Nemedlenno vse ko mne. Pered rubkoj chlenam ekipazha obozhglo legkie ozonom. Kapitan molcha shvyrnul na stol dva stereo. Na nih igrali kraskami lilovaya planeta s gorodami i bol'shoj iskusstvennyj sputnik, pogloshchaemye plamenem sverhnovoj Barnarda. GENNADIJ MELXNIKOV. Volch'ya yama V otklikah na nashu anketu (sm. "TM" Ne 7 za 1982 god) predstaviteli klubov lyubitelej fantastiki neredko vyrazhayut pozhelaniya, chtoby zhurnal pechatal luchshie proizvedeniya, rekomendovannye tem ili inym iz nih. My publikuem rasskaz G. Mel'nikova, otobrannyj volgogradskim klubom "Veter vremeni". S tvorchestvom G. Mel'nikova chitateli zhurnala uzhe znakomy. Za rasskaz "YAsnoe utro posle dolgoj nochi" (sm. "TM" |7 za 1981 god) on poluchil vtoruyu premiyu poslednego mezhdunarodnogo konkursa, provedennogo sovmestno s molodezhnymi izdaniyami NRB i PNR v 1980 godu. GENNADIJ MELXNIKOV, Volgograd p. 2. 01. - isklyuchaetsya. p. 2. 02. - posle slov "...ne bolee 50 m ot vezdehoda" sleduet: "Peredvigayas' po poverhnosti planety, astronavt obyazan oshchupyvat' grunt vperedi sebya dyuralevym posohom". (Iz "Dopolneniya k vremennoj instrukcii po tehnike bezopasnosti na Septime".) - Posmotri, kakoj krasavec! - skazal SHadrin, podymaya golovu ot mikroskopa. - Samyj krupnyj za poslednie pyat' dnej. CHernyh bez osobogo interesa naklonilsya k okulyaru. Na predmetnom stolike pod prozrachnym kolpakom sidel temno-krasnyj pauk. Kak ni stranno, on ne kazalsya omerzitel'nym, podobno bol'shinstvu svoih soplemennikov, dazhe naoborot - dlinnye i tonkie chlenistye nogi pridavali emu kakoe-to izyashchestvo. - Natural'nyj frin iz gruppy zhgutonogih, - konstatiroval SHadrin. - Dve pary legkih na vtorom i tret'em segmentah bryushka, dva medial'nyh i chetyre bokovyh glaza, pedipal'py, kak u obychnyh paukov, no v otlichie ot ostal'nyh ne imeet ni pautinnyh, ni yadovityh zhelez. Friny - eto pauki, otstavshie v svoem razvitii. - I po vine etogo nedoroslya my torchim v kratere lishnie sem'desyat chasov? - sprosil CHernyh. - Ty hotel skazat': po vine biologa SHadrina, kotoryj za eti sem'desyat chasov ne nashel promezhutochnoe zveno? - Net, ya hotel skazat' to, chto skazal. CHernyh legon'ko postuchal nogtem po tubusu mikroskopa. Frin podprygnul, kak plet'yu, hlestnul perednej nogoj, kotoraya okazalas' raz v pyat' dlinnee tulovishcha, i po-krab'i bokom nachal kruzhit' po nizhnej grani ograzhdayushchego kolpaka. - Poslushaj, Vladimir, - vmeshalsya YAnin, - a esli etogo promezhutochnogo zvena voobshche net? - Isklyucheno. Friny - hishchniki, no, krome nih i prygunchikov, kotorye po svoim razmeram nikak ne mogut byt' dobychej paukov, ya nichego poka v kratere ne obnaruzhil: porazitel'no bednaya fauna. - Vyhodit, esli my s Georgiem snova privezem tebe zavtra pustye biolovushki, frinam grozit golodnaya smert'? - poshutil CHernyh - YA mogu poehat' vmesto tebya... - Ty ne obizhajsya, ekstrabiolog, vse v norme. Zavtra nasha ochered' osmatrivat' myshelovki. CHernyh podnyal tyazheluyu kryshku i vysunulsya iz lyuka vezdehoda. - CHto tam? - razdalsya v shlemofone golos YAnina. - Valun tonn na pyat', - otvetil CHernyh. - Otkuda on svalilsya? Prikatit'sya emu bylo absolyutno neotkuda. Oni nahodilis' v samom centre kratera s ideal'no rovnoj poverhnost'yu, pokrytoj sloem pyli, i do blizhajshih zavalov bazal'ta na sklonah bylo ne menee pyatnadcati kilometrov. - Ochevidno, shadrinskie prygunchiki privolokli. Ni nameka na volochenie, konechno, ne bylo. CHashu kratera peresekal tol'ko sled gusenic vezdehoda dvuhdnevnoj davnosti. Pozavchera oni ustanovili biolovushki, do kotoryh ostavalos' metrov vosem'sot, a segodnya sled v sled, kak al'pinisty, ehali tem zhe marshrutom, i vot oblomok pregradil im put', pridaviv otpechatok pravoj gusenicy. - CHto dumaesh' delat'? - sprosil YAnin. - Pojdu poshchupayu. - CHernyh vybralsya iz lyuka i srazu stal pohozh na novogodnyuyu igrushku: zadnie stop-signaly okrasili skafandr krasnym svetom, a bokovye gabaritnye ogni - zelenym. - Podzehat' blizhe? - podal golos YAnin. - Ostavajsya na meste, - CHernyh sprygnul s gusenicy, podnyav zelenovatye kluby pyli, i, obognuv vezdehod sprava, voshel v yarkij konus sveta. - Ubav' nemnogo, - prikazal on. YAnin pereklyuchil na blizhnij svet, i teper' sled ot gusenic kazalsya takim kontrastnym, kogda s trudom otlichaesh' vpadiny ot vypuklostej. Do "monumenta" bylo metrov dvadcat'. CHernyh, soprovozhdaemyj tremya tenyami - vperedi, samoj yarkoj, ot prozhektora vezdehoda, po bokam, edva razlichimymi, ot dvuh lun, - napravilsya k valunu. Pered nim prygali v temnotu nebol'shie zver'ki, pohozhie na tushkanchikov. I, mozhet, potomu, chto ego vnimanie bylo prikovano k treugol'noj glybe, on ne smog srazu ostanovit' zanesennuyu dlya sleduyushchego shaga nogu, kogda vdrug zametil, chto ten' vperedi nego ischezla. Centr tyazhesti tela peremestilsya vsego lish' na kakih-to pyatnadcat' santimetrov, no etogo bylo dostatochno, chtoby sleduyushchij shag stal neizbezhnym. Opustiv levuyu nogu, CHernyh ne pochuvstvoval pod neyu opory... YAnin tol'ko na dolyu sekundy skosil glaza na shkalu toplivnogo baka, kak vskriknul CHernyh - tak neproizvol'no krichat lyudi, padaya s vysoty. YAnin chut' ne razbil shlem o lobovoe steklo - mezhdu vezdehodom i valunom nikogo ne bylo. - CHernyh! - kriknul YAnin i vrubil osveshchenie na polnuyu moshchnost'. V naushnikah shlemofona poyavilsya svist. - CHernyh! - snova zakrichal on, vrashchaya prozhektorom po storonam. Molchanie i nikakogo dvizheniya, tol'ko na rebrah valuna vspyhivayut sinie zvezdochki kristallov. Svist narastal, i vdrug na ego fone YAnin otchetlivo razlichil vzdoh. - YA sejchas! - kriknul YAnin. - YA idu! I stal karabkat'sya po vertikal'noj lestnice k lyuku. - Stoj! - razdalos' v shlemofone. YAnin povis na verhnej perekladine. - Stoj! - povtoril golos CHernyh. - Ostavajsya... na meste! YA... skoro. Podozhdi... na meste! CHernyh govoril s trudom, preryvisto, kak skvoz' vatu. - Gde ty?! - zakrichal YAnin, sryvaya golosovye svyazki. - Padayu... Ne vyhodi... Vklyuchayu ranec... Pri chem zdes' ranec?.. I vdrug vse stalo na svoi mesta: CHernyh sluchajno vklyuchil rancevyj dvigatel', ego podbrosilo, ot neozhidannosti on vyklyuchil dvigatel', stal padat', snova vklyuchil, chtoby myagche prizemlit'sya... V pervoe mgnovenie CHernyh ot neozhidannosti vskriknul, i, instinktivno sgruppirovavshis', zhdal udara. Sekunda... vtoraya... tret'ya. Slishkom dolgo. "Treshchina!" - mel'knula mysl'. Teper' uzhe gruppirovka ne pomozhet. Esli ne zatormozit' - konec! Vybrosil v storony ruki, pytayas' dotyanut'sya do otvesnyh sten. Ruki proshli skvoz' pustotu. Vstrechnym potokom vozduha ego zavertelo. Otkryl glaza... YArkij svet i bol'she nichego. Privychnym dvizheniem ruk i nog prekratil kuvyrkanie. Stal padat' licom vniz. Neskol'ko sekund uskoreniya - i ustanovivshayasya skorost'. Plotnyj potok vozduha izvlekal iz skafandra svistyashchuyu protyazhnuyu notu. Teper' tol'ko ulovit' moment i vklyuchit' ranec v nuzhnuyu sekundu. Dlya tormozheniya emu dostatochno sta pyatidesyati metrov... Esli hvatit topliva. Pylevoj stolb sneslo v storonu. CHernyh stoyal posredi nebol'shogo "pyatachka" obnazhennogo grunta, prihodya v sebya posle zatyazhnogo padeniya, vo vremya kotorogo u nego ne bylo ni sekundy dlya osmyslivaniya proisshedshego. Teper', kogda on pochuvstvoval pod nogami tverduyu oporu, estestvennyj vopros - kuda eto menya ugorazdilo? - vstal pered nim. Samoe neponyatnoe - otkuda takoj moshchnyj svet? CHernyh podnyal golovu. Skvoz' gustuyu oblachnost' prosmatrivalos' svetilo takih neveroyatnyh razmerov, kakih ne bylo i ne moglo byt' v radiuse dvuh parsekov ot etoj planetnoj sistemy, rol' solnca v kotoroj igrala zvezda shestoj velichiny - karlik po sravneniyu s etim gigantom. YArkij svet zalival obshirnuyu seruyu ravninu, takuyu zhe, kak ta, na kotoroj ostalsya vezdehod: pyl', kamenistyj grunt - produkty konechnoj stadii vyvetrivaniya, nizkoroslye kolyuchki, liniya gorizonta... Stop! Kakoj gorizont mozhet byt' u vnutrennej polosti planety?.. "A tebe chasto prihodilos' byvat' v etih samyh vnutrennih polostyah? - usmehnulsya CHernyh. - Tebe izvestna geometriya ee prostranstva? Mozhet byt', gorizont - eto vsego lish' illyuziya?.." Nu a eto - tozhe illyuziya? K nemu priblizhalas' krasnaya lodka. CHernyh napryag zrenie i razlichil mel'kanie tonkih serebristyh vesel, zagrebayushchih pyl'. Tol'ko kakie-to strannye eti vesla, kakie-to nepreryvno lomayushchiesya, chlenistye... "Lodka" ostanovilas' metrah v pyatnadcati i, opirayas' "veslami" o poverhnost', stala podymat'sya, kak na domkratah, na glazah prevrashchayas' v ogromnogo pauka. Pauk i chelovek nastorozhenno rassmatrivali drug druga. CHto-to znakomoe obnaruzhil CHernyh v oblich'e strashilishcha: dlinnye i tonkie chlenistye nogi, temno-krasnoe tulovishche, po dva glaza na kazhdom boku... Da eto zhe frin! Frin, uvelichennyj v tysyachu raz! Tam, pod mikroskopom, on dazhe pokazalsya izyashchnym, a sejchas... A sejchas pod mikroskopom na