Farli Mouet. Ne krichi: "Volki!" --------------------------------------------------------------- perevodchik: G.Toporkov. Spellchecked by Oleg Car'kov (1 Oct 1998) --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Angeline 1 Dolgie gody i bol'shoe rasstoyanie razdelyayut vannuyu komnatu moej babushki v Okville (Ontario) i volch'e logovo v tundre central'nogo Kivatina. V moi namereniya ne vhodit opisanie vsego zhiznennogo puti, lezhashchego mezhdu etimi krajnimi tochkami. No u vsyakogo rasskaza dolzhno byt' nachalo, poetomu b istoriyu moego zhit'ya-byt'ya sredi volkov sleduet nachinat' s babushkinoj vannoj. V pyatiletnem vozraste ya ne obnaruzhival ni malejshih priznakov budushchego prizvaniya, hotya u bol'shinstva odarennyh detej oni poyavlyayutsya znachitel'no ran'she. Vozmozhno, imenno ogorchenie, vyzvannoe moej nesposobnost'yu hot' kak-to proyavit' sebya, pobudilo roditelej otvezti menya v Okvill'. Tam oni podkinuli nezadachlivogo syna babushke s dedushkoj, a sami ukatili otdyhat'. V okvill'skom dome, nosivshem nazvanie "ZHivaya izgorod'", caril duh neobychajnoj chopornosti, i ya tam chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Moj dvoyurodnij brat, postoyannyj obitatel' doma, byl nemnogim starshe menya, no on uzhe tverdo vybral dlya sebya professiyu voennogo - sobral ogromnuyu armiyu olovyannih soldatikov i celeustremlenno gotovilsya stat' vtorym Vellingtonom. Moya polnaya neprigodnost' k roli Napoleona tak ego razozlila, chto posledoval razryv vsyakih otnoshenijmezhdu nami, esli ne schitat' samyh oficial'nyh. Moya babka, vallijskaya aristokratka, tak nikogda i ne prostivshaya muzhu ego skobyanoj torgovli, otnosilas' ko mne vpolne terpimo, no ya nikak ne mog preodolet' straha pered nej. Vprochem, ee boyalis' vse, vklyuchaya dedushku, kotoryj davnen'ko nashel spasenie v pritvornoj gluhote. Celye dni ded provodil vbol'shom uyutnom kozhanom kresle, spokojnyj i nevozmutimyj, slovno Budda, nedostupnyj zhitejskim buryam, pronosivshimsya po koridaram "ZHivoj izgorodi". Odnako mogu poklyast'sya, chto on otlichno slyshal slovo "viski", dazhe skazannoe shepotom za tri etazha ot ego komnaty. V etom dome dlya menya ne nashlos' zadushevnogo druga, i ya stal povsyudu brodit' odin, reshitel'no otkazyvayas' rashodovat' energiyu na chto-libo poleznoe; imenno togda i tak neozhidanno proyavilis' moi budushchie naklonnosti. Odnazhdy zharkim letnim dnem ya bescel'no brel vdol' sil'no petlyavshego ruchejka, kak vdrug vyshel k peresohshej zavodi. Na dne ee, chut' prikrytye zelenym ilom, lezhali pri poslednem izdyhanii tri v'yuna. Rybki zainteresovali menya. Palkoj ya vytashchil ih na bereg i s neterpeniem stal zhdat', kogda oni zasnut, no v'yuny nikak ne hoteli umirat'. Tol'ko ya reshal, chto oni uzhe okonchatel'no mertvy, kak vdrug shirokie, bezobraznye rty otkryvalis' eshche dlya odnogo vzdoha. Stol' upornoe nezhelanie podchinit'sya sud'be tak potryaslo menya, chto ya nashel konservnuyu banku, polozhil tuda v'yunov, prikryl ilom i pones domoj. Rybki nachinali mne nravit'sya, i ya strashno zahotel uznat' ih poblizhe. Tol'ko vot vopros - gde ih derzhat'? Stiral'nyh koryt v "ZHivoj izgorodi" net; est', pravda, vanna, no probka ploho podhodit i ne derzhit vodu. Nastalo vremya lozhit'sya spat', a ya vse eshche ne reshil problemu, hotya i ponimal, chto dazhe takie stojkie ryby vryad li vyderzhat celuyu noch' v konservnoj banke. Ne najdya priemlemogo vyhoda, podgonyaemyj otchayaniem, ya poshel na vse i reshil pustit' rybok v unitaz babushkinogo staromodnogo tualeta. YA byl togda slishkom mal i ne mog ponimat' vseh specificheskih osobennostej, kotorye prisushchi starosti. Odna iz nih i posluzhila neposredstvennoj prichinoj neozhidannogo i ves'ma dramaticheskogo stolknoveniya mezhdu babushkoj i rybami, proisshedshego glubokoj noch'yu. Perezhivanie okazalos' slishkom sil'nym i dlya babushki, i dlya menya, i, veroyatno, dlya v'nov tozhe. Do konca svoej zhizni babushka v rot ne brala ryby i, otpravlyayas' v nochnye stranstviya, neizmenno vooruzhalas' elektricheskim fonarikom. Priznat'sya, ya tak i ne znayu, kakoj effekt eto sobytie proizvelo na v'yunov, tak kak moj zhestokij kuzen bezzhalostno spustil vodu, edva trevoga uleglas'. CHto kasaetsya menya samogo, to eto proisshestvie posluzhilo pervym tolchkom k moemu uvlecheniyu malymi tvaryami, kotoroe sohranilos' i ponyne. Odnim slovom, priklyuchenie s v'yunami polozhilo nachalo moej kar'ere naturalista i biologa. Tak nachalsya put', kotoryj privel menya v volch'e logovo. Moe uvlechenie zhivotnym mirom vskore pereshlo v nastoyashchuyu strast'. Mne kazalos', chto i lyudi, razdelyayushchie moyu lyubov' k prirode, tozhe sovershenno isklyuchitel'nye lichnosti. Moim pervym nastavnikom byl shotlandec srednih let, kotoryj razvozil led i tem samym zarabatyval na zhizn', no strastno uvlekalsya izucheniem mlekopitayushchih. V rannem detstve bednyaga perenes chesotku ili eshche kakuyu-to druguyu bolezn'; v rezul'tate u nego vylezli vse volosy. Vozmozhno, imenno iz-za etoj tragedii on ko vremeni nashej vstrechi celyh pyatnadcat' let svoej zhizni posvyatil izucheniyu vliyaniya letnej lin'ki na goferov. |tot chelovek sumel nastol'ko priruchit' puglivyh zver'kov, chto svistom vyzyval ih iz norok i ne toropyas' osmatrival sherst' na spinkah. Ne men'shij interes predstavlyali uchenye-biologi, s kotorymi mne dovelos' vstretit'sya pozzhe. Kogda mne ispolnilos' vosemnadcat', ya celoe leto vel polevye nablyudeniya pod rukovodstvom ves'ma pochtennogo specialista po mlekopitayushchim. Semidesyatiletnij uchenyj okazalsya do otkaza nabitym vsyakimi uchenymi stepenyami, prichem svoim vysokim polozheniem v mire nauki byl obyazan glavnym obrazom neustannym issledovaniyam matochnyh rubcov u zemleroek. Da, etot uvazhaemyj professor krupnogo amerikanskogo universiteta znal o matke nasekomoyadnyh bol'she kogo by to ni bylo drugogo. K tomu zhe on mog beskonechno govorit' na izlyublennuyu temu. Mne nikogda ne zabyt' odnogo iz vecherov, kogda mastityj uchenyj pered licom ves'ma raznorodnoj auditorii (sostoyavshij iz torgovca pushninoj, pochtennoj indejskoj matrony iz plemeni kri i anglikanskogo missionera) razrazilsya vdohnovennym chasovym dialogom o polovyh otkloneniyah u samok karlikovogo krota. (Torgovec v pervyj moment nepravil'no ponyal smysl lekcii, no missioner, privykshij k skuchnym propovedyam, bystro raz座asnil emu, v chem delo.) Pervye gody uvlecheniya estestvoznaniem proleteli nezametno. No vot nastupila pora zrelosti, i stalo yasno, chto prezhnyaya zabava stanovitsya professiej. Konchilis' bezzabotnye dni obshcheobrazovatel'noj podgotovki, kogda mozhno bylo interesovat'sya srazu vsemi oblastyami estestvennoj istorii. Nastupil moment, kogda prishlos' stolknut'sya s malopriyatnoj neobhodimost'yu specializacii. YA vse eto otlichno ponimal, i vse-taki v nachale universitetskogo kursa mne bylo ochen' trudno vybrat' uzkuyu stezyu. Odno vremya ya vser'ez sobiralsya pojti po stopam odnogo priyatelya, kotoryj specializirovalsya v oblasti skatologii (razdel biologii, svyazannyj s izucheniem ekskrementov zhivotnyh) i vposledstvii stal ves'ma uvazhaemym skatologom Biologicheskoj sluzhby SSHA. Predmet pokazalsya mne dovol'no uvlekatel'nym, no vse zhe ne zahvatyval nastol'ko, chtoby ya mog posvyatit' emu vsyu svoyu zhizn'. A krome togo, v etu oblast' nauki stremilos' slishkom mnogo zhelayushchih. Pozhaluj, bol'she vsego menya privlekalo izuchenie zhivotnyh v estestvennoj srede. YA priderzhivalsya bukval'nogo smysly slova biologiya, chto, kak izvestno, oznachaet izuchenie zhizni, i byl iskrenne ozadachen tem, chto moi sverstniki bezhali, kak chert ot ladana, ot vsego zhivogo, radovalis' vozmozhnosti ukryt'sya v steril'noj atmosfere laboratorij i korpet' tam nad mertvym materialom. V samom dele, v moe vremya v universitete schitalos' nemodnym vozit'sya s zhivotnymi - ne tol'ko s zhivymi, no i s mertvymi. Uchenye-biologi zarylis' v statisticheskie i analiticheskie issledovaniya, v to vremya kak sama zhizn' sluzhila lish' pishchej dlya vychislitel'nyh mashin. Neumenie prisposablivat'sya k novym techeniyam otricatel'no skazalos' na moej nauchnoj kar'ere. Vse studenty ochen' rano priobreli razlichnye neponyatnye special'nosti, kotorye oni izobretali, ishodya iz teorii, chto edinstvennomu specialistu v redkostnoj otrasli nechego boyat'sya konkurencii. YA zhe po-prezhnemu ne mog pereklyuchit'sya s obshchego na chastnoe. Priblizhalsya vypusk, i okazalos', chto bol'shinstvu moih odnokursnikov uzhe ugotovany teplen'kie mestechki v issledovatel'skih uchrezhdeniyah. Tol'ko ya ne mog predlozhit' nichego dostatochno privlekatel'nogo dlya biologicheskogo rynka. Poetomu mne suzhdeno bylo postupit' na gosudarstvennuyu sluzhbu. ZHrebij byl broshen v odno prekrasnoe zimnee utro, kogda pochtal'on vruchil mne vyzov Sluzhby izucheniya zhivotnogo mira Kanady. V nem soobshchalos', chto ya prinyat na "shchedryj" oklad v 120 dollarov v mesyac i dolzhen nemedlenno yavit'sya v Ottavu. Prishlos' podchinit'sya vlastnomu prikazu i podavit' v sebe ostatki myatezhnogo duha. Ved' za gody ucheby ya prevoshodno usvoil, chto ierarhiya v nauke trebuet ot svoih sluzhitelej esli ne podhalimstva, to uzh, vo vsyakom sluchae, polnoj pokornosti. CHerez dva dnya ya pribyl v otkrytuyu vsem vetram seruyu stolicu Kanady i v labirinte temnyh koridorov vmestitel'nogo zdaniya otyskal Sluzhbu izucheniya zhivotnogo mira. Tam ya predstavilsya glavnomu mammologu, kotoryj okazalsya moim shkol'nym tovarishchem. Uvy, bezzabotnye dni detstva minovali, i teper' predo mnoj sidel mahrovyj chinusha, preispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Nu, ego, vidno, nichem ne projmesh'! YA ogranichilsya tem, chto vozderzhalsya ot iz座avleniya svoego glubochajshego pochteniya. Mne predostavili neskol'ko dnej dlya tak nazyvaemogo oznakomleniya; po-moemu, shtuka eta pridumana, chtoby dovesti cheloveka do beznadezhnogo otchayaniya i sdelat' ego ustupchivym. Vo vsyakom sluchae, legiony uchenyh-pedantov, kotoryh ya posetil v ih mrachnyh, propahshih formalinom kamorkah - tam oni beskonechnye chasy obrabatyvayut skuchnejshie dannye ili sochinyayut nikomu ne nuzhnye doklady, - otnyud' ne vdohnovili menya. Za eto vremya ya tverdo usvoil lish' odno: v otlichie ot byurokraticheskoj ierarhii nauchnaya ierarhiya Ottavy bol'she smahivaet na anarhiyu. Nakonec nastupil dostopamyatnyj den'. YA byl priznan godnym dlya inspekcionnogo smotra i torzhestvenno preprovozhden k zamestitelyu ministra. Dolzhen priznat'sya, ya tak rasteryalsya, chto nazval ego prosto "mister". Soprovozhdavshij menya nachal'nik, poblednev ot straha, mgnovenno vystavil menya iz zala audiencij i okol'nymi putyami provel v muzhskoj tualet. Tam on prezhde vsego prisel na kortochki i poocheredno zaglyanul pod dveri vseh kabinok, chtoby ubedit'sya, chto nas nikto ne podslushivaet, a zatem zloveshche prosheptal: "Pri obrashchenii k zamestitelyu ministra nikogda ne smejte nazyvat' ego inache kak "shef" ili, eshche luchshe, "polkovnik", v pamyat' ob anglo-burskoj vojne, v kotoroj emu dovelos' uchastvovat'!" K slovu skazat', voennye zvaniya v etom grazhdanskom vedomstve schitayutsya bol'shim shikom. Vse dokumenty podpisyvayutsya obyazatel'no s ukazaniem china: kapitan takoj-to, lejtenant takoj-to (esli oni ishodyat ot mladshih chinov) ili polkovnik imyarek, brigadir imyarek (esli dokument spuskaetsya sverhu). Sotrudniki, kotorym ne predstavilos' sluchaya priobresti hotya by psevdovoennuyu professiyu, vynuzhdeny byli sami sochinyat' sebe podhodyashchie zvaniya: shtab-oficerskie - dlya pozhilyh i subalternskie - dlya molodezhi. K sozhaleniyu, ne vse otnosilis' k etomu s dolzhnoj ser'eznost'yu. YA znal odnogo novichka iz ihtiologicheskogo otdela, kotoryj vskore proslavilsya tem, chto dokladnuyu zapisku na imya shefa podmahnul sleduyushchim obrazom: "D. Smit, ispolnyayushchij obyazannosti efrejtora". CHerez nedelyu otchayannyj yunec byl uzhe na puti k samoj severnoj okonechnosti ostrova |lsmir, gde emu predstoyalo vlachit' zhizn' izgnannika i zanimat'sya izucheniem biologii devyatiigloj kolyushki. Legkomyslie ne vstrechaet blagosklonnogo otnosheniya v asketicheski surovyh kancelyariyah. Mne prishlos' ubedit'sya v etom na sobstvennom opyte, kogda obsuzhdalis' voprosy snabzheniya moej ekspedicii. Na soveshchanii prisutstvovalo mnogo vazhnyh lyudej, kotorym nadlezhalo obsudit' i utverdit' spisok neobhodimogo snaryazheniya. |to byl solidnyj dokument, soglasno instrukcii otpechatannyj v pyati ekzemplyarah i vnushitel'no ozaglavlennyj "zayavka na material'no-tehnicheskoe snabzhenie polevyh rabot po volkam". I bez togo vzvinchennyj utomitel'nymi sborami v dorogu, ya okonchatel'no poteryal golovu, kogda pochtennoe sobranie pereshlo k obsuzhdeniyu dvenadcatogo punkta etogo uzhasayushchego spiska: Bumaga tualetnaya, pravitel'stvennyj standart: 12 rulonov. Rezkoe zamechanie predstavitelya finansovogo otdela, chto po etoj stat'e vozmozhna ekonomiya, esli polevaya partiya (sostoyavshaya iz menya odnogo) budet proyavlyat' dolzhnuyu vozderzhannost', vyzvalo u menya istericheskij smeshok. Pravda, ya pochti momental'no podavil ego, no, uvy, slishkom pozdno. Dvoe iz prisutstvuyushchih, starshie po zvaniyu - oba "majory", - molcha podnyalis', holodno poklonilis' i vyshli iz komnaty. Ottavskoe ispytanie podhodilo k koncu, no ego kul'minacionnaya tochka byla eshche vperedi. Kak-to rano utrom ya byl vyzvan v kabinet svoego neposredstvennogo nachal'nika dlya zaklyuchitel'noj besedy "pered ot容zdom v pole". SHef vossedal za porytym pyl'yu massivnym pis'mennym stolom, na kotorom v besporyadke valyalis' pozheltevshie cherepa surkov (so vremeni postupleniya v otdel - a eto bylo v 1897 godu - on zanimalsya opredeleniem skorosti razrusheniya zubov u etih gryzunov). Na stene visel portret hmurogo borodatogo uchenogo; pokojnyj osnovopolozhnik shkoly po izucheniyu mlekopitayushchih nepriyaznenno vziral na menya. Pahlo formalinom - etot zapah associirovalsya s toshnotvornym aromatom zadnih pomeshchenij pohoronnogo byuro. Posle dlitel'nogo molchaniya, vo vremya kotorogo on rasseyanno vertel v rukah cherep surka, shef nakonec s chrezvychajnoj ser'eznost'yu pristupil k instruktazhu: - Kak vam izvestno, lejtenant Mouet, problema Canis lupus priobrela obshchenacional'noe znachenie. Za odin tol'ko proshlyj god nashe ministerstvo poluchilo ne menee tridcati semi memorandumov ot deputatov parlamenta, i vse oni ot imeni izbiratelej nastojchivo trebuyut prinyat' mery protiv volkov. V bol'shinstve sluchaev zhaloby ishodyat ot takih mirnyh i nezainteresovannyh obshchestvennyh organizacij, kak rybolovnye i ohotnich'i kluby. CHto zhe kasaetsya delovyh krugov, preimushchestvenno krupnyh fabrikantov po proizvodstvu boepripasov, o ih podderzhka pridaet osobyj ves zakonnym protestam izbiratelej, grazhdan nashej velikoj strany. Pretenzii svodyatsya k tomu, chto volki unichtozhayut olenej, poetomu nashi sograzhdane vse rezhe privozyat s ohoty bogatuyu dobychu. - Vy, ochevidno, znaete, - prodolzhal shef, - chto moj predshestvennik podgotovil dlya ministra spravku, v kotoroj rezkoe sokrashchenie pogolov'ya olenej ob座asnyalos' rostom chisla ohotnikov (po ego dannym, na kazhdogo olenya prihoditsya pyat' chelovek). Ministr, poveriv emu na slovo, nachal bylo zachityvat' etot dokument v palate obshchin, no ego bystro zastavili zamolchat' krikami "Lzhec!", "Volchij prihvosten'!". CHerez tri dnya moemu zlopoluchnomu kollege prishlos' ostavit' gosudarstvennuyu sluzhbu, a ministr vystupil v pechati so sleduyushchim zayavleniem: "Ministerstvo po delam Severa i resursam namereno sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby polozhit' konec krovavoj rezne olenej, chinimoj stayami volkov. Predusmotrena shirokaya programma issledovanij etoj zhiznenno vazhnoj problemy s privlecheniem vseh imeyushchihsya v rasporyazhenii ministerstva sil i sredstv. Naselenie Kanady mozhet byt' uvereno, chto pravitel'stvo, chlenom kotorogo ya imeyu chest' yavlyat'sya, primet vse mery dlya ustraneniya neterpimogo polozheniya". S etimi slovami shef vzyal so stola samyj krupnyj cherep surka i nachal ritmicheski poshchelkivat' ego chelyustyami, kak by podcherkivaya znachimost' zaklyuchitel'nyh fraz: - Vam, lejtenant Mouet, predstoit osushchestvit' etot velikij podvig. Vam nadlezhit nemedlenno otpravit'sya v pole i energichno vzyat'sya za rabotu v duhe luchshih tradicij nashego otdela. Pomnite, lejtenant Mouet, volki - eto vasha problema! Sobravshis' s silami, ya vstal po stojke smirno, pri etom moya pravaya ruka neproizvol'no vskinulas' vverh, i, liho otsalyutovav, vyskochil iz komnaty. V tot zhe den' ya vyletel iz Ottavy na transportnom samolete kanadskih voenno-vozdushnyh sil. Mestom moego naznacheniya poka byl CHerchill' na zapadnom poberezh'e Gudzonova zaliva, no znachitel'no dal'she, gde-to v pustynnyh prostorah subarkticheskih Besplodnyh zemel', menya zhdala konechnaya cel' - vstrecha s volkami. [Besplodnymi zemlyami (Barren Lands ili Barren Grounds) v Kanade prinyato nazyvat' rajony tundry.] 2 Raaskazy o moej missii vyzyvali libo nastorozhennoe nedoverie, libo zagovorshchicheskoe podmigivanie. A mezhdu tem ya vovse ne stremilsya k narochitoj uklonchivosti. Prosto ya rukovodstvovalsya prikazom, vruchennym mne pered ot容zdom iz Ottavy: "Totchas po pribytii v CHerchill' vam nadlezhit zafrahtovat' samolet i sledovat' dal'she v sootvetsvuyushchem napravlenii na nuzhnoe rasstoyanie. Vy dolzhny organizovat' bazu v tom meste, gde s uverennost'yu mozhno rasschityvat' na dostatochnoe kolichestvo volkov i gde budut vpolne blagopriyatnye usloviya dlya raboty." Ton prikaza byl ves'ma reshitel'nyj, odnako v nem yavno otsutstvovali konkretnye ukazaniya. Nichego udivitel'nogo, chto dobraya polovina naseleniya CHerchillya reshila, chto ya prinadlezhu k bande grabitelej zolota, togda kak drugie uvideli vo mne staratelya kakogo-to nevedomogo priiska, zateryannogo v beskrajnih prostorah tundry. Pozdnee na smenu etim versiyam prishla tret'ya, eshche bolee zahvatyvayushchaya. Po vozvrashchenii v CHerchill' posle dlitel'nogo otsutstviya ya s izumleniem uznal, chto, okazyvaetsya, vse eti mesyacy plaval na l'dine vokrug Severnogo polyusa i sledil za deyatel'nost'yu gruppy russkih, drejfovavshih ryadom na svoem plavuchem pole. Oba bidona dlya spirta ili, kak zdes' polagali, s vodkoj prednaznachalis' yakoby dlya togo, chtoby razvyazat' yazyki tomimyh zhazhdaj russkih i vyvedat' u nih samye sokrovennye sekrety. Dvuhmotornyj transportnyj samolet, rasschitannyj na tridcat' passazhirov, byl tak zabit moim snaryazheniem, chto v nem edva hvatilo mesta dlya menya samogo i chlenov ekipazha. Pilot, simpatichnyj lejtenant s usami, zagnutymi tochno velosipednyj rul', s izumleniem nablyudal za pogruzkoj. On znal lish', chto ya pravitel'stvennyj agent i napravlyayus' v Arktiku s kakim-to special'nym zadaniem. Vyrazhenie lyubopytstva na ego lice usilivalos' po mere togo, kak v kabinu stali zapihivat' neobychnyj bagazh: tri bol'shie svyazki lyazgayushchih volch'ih kapkanov i srednyuyu sekciyu razbornoj lodki, kotoraya pohodila na vannu s otrezannymi koncami. (Blagodarya sushchestvovavshim v otdele poryadkam nosovaya i kormovaya chasti kanoe byli otgruzheny drugomu biologu, kotoryj izuchal gremuchih zmej v bezvodnoj pustyne yuzhnogo Saskachevana!) Zatem na bort prinyali moe oruzhie - dve vintovki, revol'ver s koburoj i poyasom-patrontashem, dva drobovika i yashchik so slezotochivymi granatami; poslednie prednaznachalis' dlya togo, chtoby vygonyat' volkov iz ih logovishch pod vernyj vystrel. Tut zhe byli dva bol'shih generatora dyma s broskoj nadpis'yu: "OPASNO!" Predpolagalos', chto s ih pomoshch'yu ya smogu podat' signal bedstviya, v sluchae esli zabluzhus' ili popadu v bezvyhodnoe polozhenie (naprimer, budu osazhden volkami). Groznyj arsenal zavershalsya yashchikom, v kotorom nahodilsya "istrebitel' volkov" - d'yavol'skoe izobretenie, posylayushchee zaryad cianistogo kaliya pryamo v past' hishchnika, esli tot popytaetsya otvedat' primanku. Zatem posledovalo nauchnoe snaryazhenie, vklyuchayushchee dva dvadcatilitrovyh bidona, pri vide kotoryh brovi pilota vovse ushli pod kozyrek furazhki. Na bidonah znachilos': absolyutnyj spirt dlya konservirovaniya zheludkov. Nakonec verenicej potyanulis' palatki, primusy, spal'nye meshki, svyazka iz semi toporov (do sih por ne ponimayu, pochemu imenno sem'? Ved' ya ehal v sovershenno bezlesnuyu stranu, gde i odnogo topora bolee chem dostatochno!), lyzhi, snegostupy, sobach'ya upryazh', radio (priemo-peredatchik) i beschislennoe kolichestvo yashchikov i tyukov, soderzhimoe kotoryh dazhe dlya menya bylo sovershennoj zagadkoj. Kogda vse bylo ulozheno i nadezhno zakrepleno verevkami, pilot, vtoroj pilot i ya koe-kak perelezli cherez goru gruza i vtisnulis' v kabinu. Letchik, privykshij po sluzhbe k voennym tajnam, sumel podavit' zhguchee lyubopytstvo, vyzvannoe neponyatnym naznacheniem stol' strannogo snaryazheniya, i ogranichilsya mrachnym zamechaniem: - Vryad li eta staraya korzina vzletit s takoj ujmoj vsyakoj vsyachiny na bortu. Po pravde govorya, ya tozhe sil'no somnevalsya, no samolet s neveroyatnym grohotam skripom vse zhe otorvalsya ot zemli. Polet na sever prodolzhalsya dolgo i ne byl bogat sobytiyami, esli ne schitat' togo, chto nad zalivom Dzhejmsa zagloh odin motor i ostal'noj put' my leteli na nebol'shoj vysote v dovol'no gustom tumane. |ti "melkie" nepriyatnosti vremenno otvlekli pilota ot razdumij o tom, kto zhe ya takoj i dlya chego poslan. No edva my prizemlilis' v CHerchille, kak ego prorvalo. - Konechno, eto ne moe sobach'e delo, - nachal on izvinyayushchimsya tonom, poka my shagali k angaru, - no, boga radi, druzhishche, v chem delo? - Nichego osobennogo, - bodro otvetil ya, - prosto mne predstoit provesti godik-drugoj v kompanii volkov, vot i vse! Pilot sostroil grimasu - toch'-v-toch' kak mal'chishka, kotorogo vybranili za nazojlivost'. - Vinovat, - probormotal on pokayanno, - ved' znayu, chto nikogda ne nado sprashivat'. No ne tol'ko ekipazh samoleta proyavlyal povyshennyj interes k moej persone. V CHerchille vse moi popytki dogovorit'sya o sluchajnom samolete, kotoryj zabrosil by menya v glub' tundry, ni k chemu ne priveli. Ne pomogli ni pravdivye ob座asneniya celej ekspedicii, ni chestnoe priznanie togo, chto ya i sam ne vedayu mesta vysadki. Otvetom bylo libo [ fragment teksta uteryan ] Posle togo kak eta snogsshibatel'naya versiya obletela gorod, ya stal mestnoj znametitost'yu. No vse eto sluchilos' gorazdo pozzhe, a sejchas, vpervye priletev v CHerchill', ya unylo shagal na pronizyvayushchem vetru po ulicam goroda, doverhu zasypannogo snegom. Tshchetno obival ya porogi v poiskah letchika, kotoryj soglasilsya by dostavit' passazhira v neizvestnom napravlenii. YA eshche ne stal geroem, i nikto ne hotel pomoch' neznakomomu chudaku. Posle dolgih poiskov mne nakonec udalos' najti pilota, letavshego na drevnem kak mir "Fejrchajlde", postavlennom na lyzhi. On zarabatyval na zhizn' pervozkoj trapperov v dal'nyuyu tundru v uedinennye promyslovye izbushki. Kogda ya vylozhil pered nim, chto ot nego trebuetsya, on rassvirepel: - Poslushaj, malyj, - zaoral on, - tol'ko psihi nanimayut samolet neizvestno kuda i tol'ko psihu mozhet vzbresti v golovu, chto paren' vrode menya vser'ez poverit, budto ty hochesh' pozhit' bok o bok so staej volkov! Poishchi-ka sebe drugogo vozdushnogo izvozchika, ponyal? Mne nekogda valyat' duraka! Nuzhno zhe bylo takomu sluchit'sya, chto v CHerchille, etom unylom gorodishke lachug, v tot moment ne okazalos' drugih vozdushnyh izvozchikov, hotya nezadolgo do moego prieeda ih bylo troe. Odin iz nih nemnogo ne rasschital, kogda sadilsya na led Gudzonova zaliva v nadezhde podstrelit' belogo medvedya. V itoge medved' okazalsya edinstvennym ostavshimsya v zhivyh uchastnikom ohoty. Vtoroj letchik nahodilsya v Vinnipege, gde nadeyalsya podsobrat' deneg na pokupku novogo samoleta - u prezhnego pri vzlete otvalilos' krylo. Nu, a tret'im byl, razumeetsya tot, kotoromu "nekogda valyat' duraka". Poskol'ku ya okazalsya bessil'nym vypolnit' prikaz, mne ne ostavalos' nichego inogo, kak zaprosit' po radio iz Ottavy novye rasporyazheniya. Otvet prishel bystro - cherez kakih-nibud' shest' dnej. NE MOZHEM PONYATX VASHIH ZATRUDNENIJ TCHK INSTRUKCII SOVERSHENNO YASNY TCHK PRI TOCHNOM VYPOLNENII TRUDNOSTI ISKLYUCHENY TCHK POSYLATX SLUZHEBNYE RADIOGRAMMY V MINISTERSTVO PO INSTRUKCII SLEDUET LISHX V ISKLYUCHITELXNYH SLUCHAYAH I NI PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH POVTORYAEM NI PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH ONI NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV TCHK CHEREZ DVE NEDELI OZHIDAEM OTCHET O PRODELANNOJ RABOTE I RASSCHITYVAEM CHTO ZA |TOT SROK VY USTANOVITE TESNYJ KONTAKT S KANIS LUPUS TCHK RADIOGRAMMY ZA SCHET MINISTERSTVA NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV ZPT SLEDUET OGRANICHIVATXSYA TOLXKO VAZHNEJSHIMI SOOBSHCHENIYAMI IZLOZHENNYMI PREDELXNO SZHATO TCHK KAK PONIMATX CHTO U VAS TOLXKO POLOVINA KANO| TCHK STOIMOSTX VASHEJ RADIOGRAMMY BUDET UDERZHANA IZ ZHALOVANXYA Nachal'nik otdela po rastratam i hishcheniyam YAsno. Delat' nechego - ostavalos' zhdat' vozvrashcheniya pilota, uehavshego v Vinnipeg. ZHil ya v mestnom otele - skripuchem sarae, skvoz' ego shcheli v vetrenye dni nametalo nemalo snega. Vprochem, drugih dnej v CHerchille ne byvaet. I vse zhe ya ne bezdel'nichal. V to vremya gorod byl navodnen missionerami, prostitutkami, policejskimi, torgovcami spirtnymi napitkami, trapperami, kontrabandistami, skupshchikami mehov i prochimi ves'ma zanimatel'nymi lichnostyami. Vse oni okazalis' velichajshimi znatokami po volch'ej chasti. YA besedoval to s odnim, to s drugim i staratel'no zapisyval vse, chto mne govorili. Takim putem ya uznal sovershenno izumitel'nye fakty, kotorye nikogda eshche ne otmechalis' v nauchnoj literature. Tak, naprimer, vyyasnilos', chto, hotya, po edinodushnomu mneniyu, v arkticheskoj zone ot volkov ezhegodno gibnet neskol'ko soten lyudej, volki nikogda ne napadayut na beremennyh eskimosok. (Missioner, soobshchivshij mne stol' cennye svedeniya, byl tverdo ubezhden, chto imenno otvrashcheniem volkov k myasu beremennyh zhenshchin ob座asnyaetsya vysokij koefficient rozhdaemosti u eskimosov. Vprochem, eto obstoyatel'stvo yavlyaetsya takzhe rezul'tatom priskorbnoj sklonnosti poslednih skoree zabotit'sya o prodlenii roda, chem o spasenii dushi.) Mne rasskazyvali takzhe, chto kazhdyj chetvertyj god volki podverzheny strannoj bolezni, iz-za kotoroj naproch' sbrasyvayut shkuru. Poka im prihoditsya begat' "golyshom", oni nastol'ko bespomoshchny, chto nemedlenno svertyvayutsya v klubok, esli podojti k nim vplotnuyu. Po utverzhdeniyu ohotnikov, volki vskore okonchatel'no unichtozhat olen'i stada - ved' kazhdyj volk ezhegodno rezhet neskol'ko tysyach karibu, prosto tak, iz krovozhadnosti, togda kak ni odin trapper i podumat' ne smeet o tom, chtoby zastrelit' karibu, razve chto v poryadke samozashchity. A odna zhenshchina obogatila moi znaniya ves'ma strannym soobshcheniem: po ee slovam, s teh por kak zdes' sozdana amerikanskaya aviacionnaya baza, kolichestvo volkov pereshlo vsyakie granicy, i teper' ostaetsya odin vyhod - esli tebya ukusyat, otvechat' tem zhe. Kak-to odin iz moih sobesednikov, staryj ohotnik, predlozhil mne otvedat' "volch'ego koktejlya", esli uzh ya takoj entuziast volkovedeniya. YA otvetil, chto vypivka kak takovaya menya ne prel'shchaet, no menya interesuet vse, chto otnositsya k volkam, poetomu ya, kak uchenyj, prosto obyazan poprobovat', chto eto takoe. Togda starik privel menya v edinstvennyj v CHkerchille pivnoj bar (kotoryj v obychnyh usloviyah ya obhodil by storonoj) i nalil stakanchik. Napitok okazalsya adskoj smes'yu iz burdy, izvestnoj v zdeshnih mestah po nazvaniem piva "Los'", i antifriza, dobytogo u soldat s aviacionnnoj bazy. Totchas posle kreshcheniya "volch'im koktejlem" ya otpravil prostym pis'mom svoj pervyj otchet o rabote, kotoryj (k schast'yu dlya moej dal'nejshej sluzhby v ministerstve) okazalsya sovershenno ne poddayushchimsya rasshifrovke. Nikto v Ottave ne smog v nem razobrat'sya, poetomu otchet byl priznan verhom nauchnoj mysli. YA uveren, chto eto bredovoe sochinenie i posejchas hranitsya v arhive ministerstva i k nemu obrashchayutsya pravitel'stvennye specialisty, kogda poyavlyaetsya neobhodimost' prokonsul'tirovat'sya u erudirovannogo eksperta po volkam. Kstati, vsego mesyac nazad ya vstretil odnogo biologa, kotoromu dovelos' videt' otchet; po ego uvereniyam, mnogie krupnye uchenye do sih por schitayut, chto eto - poslednee slovo nauki o Canis lupus. Za vremya vynuzhdennogo prebyvaniya v CHerchille mne udalos' ne tol'ko sobrat' massu interesnejshih svedenij o volkah, no i sdelat' samostoyatel'noe otkrytie, kotoroe, s moej tochki zreniya, imelo ves'ma bol'shoe prakticheskoe znachenie: ya obnaruzhil, esli smeshat' laboratornyj spirt s pivom upomyanutoj marki "Los'" (v ravnyh chastyah), to poluchaetsya napitok, kotoryj ne ustupit bozhestvennomu nektaru! Poetomu ya speshno dobavil k svoim prodovol'stvennym zapasam pyatnadcat' yashchikov piva. Krome togo, ya zapassya dostatochnym kolichestvom formalina - v nem, kak podtverdit lyuboj preparator, tkani mertvyh zhivotnyh sohranyayutsya nichut' ne huzhe, chem v chistom spirte. A otpushchennyj mne spirt, pravo, zhal' na eto tratit'! 3 V poslednih chislah maya mne nakonec udalos' vybrat'sya iz ostochertevshego CHerchillya. Pered eti v techenie treh sutok bushevala purga; na tretij den', kogda slepyashchie snezhnye shkvaly sveli vidimost' k nulyu, nad samoj kryshej otelya proreveli motory. Samolet plyuhnulsya na led blizhnego ozerka. Veter edva ne pones ego dal'she, no neskol'ko chelovek, sidevshih v pivnom bare, v tom chisle i ya, uspeli vovremya vyskochit' i uhvatit'sya za kryl'ya. |to byla donel'zya iznoshennaya dvuhmotornaya uchebnaya mashina obrazca 1938 goda, otrabotavshaya vse myslimye sroki i v konce koncov spisannaya voennym vedomstvom na slom. Teper' eta razvalina ozhila v rukah byvshego anglijskogo voennogo letchika, dolgovyazogo malogo s vvalivshimisya glazami, oderzhimogo maniej otkryt' sobstvennuyu avialiniyu na severe Kanady. Pilot vylez iz svoej skripuchej kolymagi, kotoruyu my s trudom uderzhivali na meste, i razmatyvaya dlinnyushchij svetlo-vishnevyj sharf, predstavilsya. Po ego slovam, on letel iz Jellounajfa, chto nahoditsya v tysyache s lishnim kilometrov k severo-zapadu otsyuda, v Pas. - Ved' eto Pas? - s nadezhdoj sprosil on. My delikatno nameknuli emu, chto Pas lezhit priblizitel'no v shestistah kilometrah k yugo-zapadu. Odnako takaya neozhidannost' nichut' ne obeskurazhila letchika. - A, ladno - lyuboj dobryj staryj port horosh v shtorm, - veselo skazal on i v soprovozhdenii svoego medlitel'nogo bortmehanika napravilsya vmeste s nami v pivnoj zal. Za kruzhkoj piva ya gor'ko pozhalovalsya emu na svoi nevzgody. - Pustyaki, - zayavil letchik, vnimatel'no vyslushav menya, - zavtra zhe poddadim gazu i na staroj kolymage dostavim vas kuda dushe ugodno. CHto, esli napravit'sya na severo-zapad? |to luchshij kurs dlya nas. Vidite li, ya ne doveryayu svoemu kompasu na drugih rumbah. Poletim bystro i nizko. Najdem massu volkov, togda - na posadku, i schastlivo ostavat'sya! On okazalsya hozyainom svoego slova. Pravda, v blizhajshie tri dnya uletet' ne udalos' - vo-pervyh, iz-za ochen' nizkoj oblachnosti, vo-vtoryh, samolet, postavlennyj na lyzhi, sil'no "hromal" - protekal pravyj cilindr gidravlicheskogo amortizatora shassi. S pogodoj my, razumeetsya, nichego ne mogli podelat', no cilindr-to mozhno zastavit' rabotat'. Bortmehanik reshil nakachat' ego tyulen'im zhirom. CHestno govorya, tek on po-prezhnemu, no vse zhe samolet stoyal pryamo v techenie dvadcati minut, a zatem valilsya na bok, kak podstrelennaya utka. Na chetvertyj den' sobralis' v put'. Samolet mog podnyat' lish' nebol'shoj gruz, i mne prishlos' pozhertvovat' chast'yu poklazhi, v tom chisle nikomu ne nuzhnoj vannoj-kanoe. Vmesto nee udalos' vymenyat' za gallon spirta brezentovuyu lodku, nahodivshuyusya v prilichnom sostoyanii. Pilot uveryal, chto smozhet ee uvezti, privyazav pod bryuho samoleta. Togda ya reshilsya na derzkij tryuk. Estestvenno, chto yashchiki s polyubivshimsya mne pivom "Los'" popali v kuchu bagazha, kotoryj byl otlozhen kak nesushchestvennyj. No mne prishlo v golovu obmanut' etogo slavnogo parnya. Noch'yu, posvyativ sebe elektricheskim fonarikom, ya ubedilsya, chto vse pyatnadcat' yashchikov otlichno umeshchayutsya v brezentovoj lodke. Kogda ya snova krepko prityanul ee verevkami k fyuzelyazhu, absolyutno nikto ne mog zametit', chto v nej spryatan zhiznenno vazhnyj gruz. Den' nashego otleta vydalsya chudesnyj. Skorost' vetra ne prevyshala shestidesyati kilometrov v chas, snegopad prekratilsya. Vzletev v chernom morskom tumane, my srazu poteryali iz vida CHerchill' i, razvernuvshis', poshli na severo-zapad. Pravda, vse proizoshlo ne tak gladko. Vo vremya nedavnej ottepeli lyzhi samoleta santimetrov na pyat' ushli v snezhnuyu slyakot', a zatem nakrepko primerzli ko l'du. Pervye popytki vzyat' razgon ne uvenchalis' uspehom; oba motora nadsadno reveli na predel'nyh oborotah, no samolet ne trogalsya s mesta. Takoe upryamstvo v odinakovoj stepeni ozadachilo i letchika, i mehanika. I tol'ko posle togo, kak iz bara vybezhalo neskol'ko zavsegdataev, kotorye, starayas' perekrichat' adskij grohot motorov, pokazyvali na nashi lyzhi, my ponyali, v chem zaklyuchalas' zagadka. S pomoshch'yu dobrovol'cev iz pivnoj nam udalos' raskachat' i osvobodit' samolet. No proizoshla ocherednaya zaderzhka - neispravnyj cilindr uspel osest', i potrebovalos' zaryadit' ego novoj porciej tyulen'ego zhira. Osvobozhdennyj dlya razbega samolet vnov' porazil svoego hozyaina - na etot raz on reshitel'no otkazyvalsya podnyat'sya v vozduh. My katili po malen'komu ozerku na polnom gazu, no nikak ne mogli otorvat'sya. V poslednij moment letchik rezko rvanul rul', samolet opisal na lyzhah krutuyu dugu, podnyav tuchu snega, kotoraya chut' bylo ne pogrebla nas, i my, neskol'ko ozadachennye, okazalis' na meste starta. - CHertovski stranno, - probormotal letchik, - samolet dolzhen byl vzletet', ponimaete, dolzhen! A, ladno! Snimem zapasnoe goryuchee i oblegchim ves. Rezervnye bochki s benzinom byli vzyaty na bort dlya obespecheniya obratnogo rejsa do CHerchillya, i po-moemu vybrasyvat' ih bylo neskol'ko oprometchivo. No tak kak komandoval on, to mne ostavalos' tol'ko molchat'. Posle togo kak my vygruzili zapasnoe goryuchee, letchik s pervoj zhe popytki podnyal mashinu v vozduh, razumeetsya, predvaritel'no nakachav zlopoluchnyj cilindr. No dazhe rodnaya stihiya ne dostavila samoletu osobogo udovol'stviya. Skoree naooborot, on uporno otkazyvalsya podnyat'sya vyshe sta metrov, a ukazateli oborotov oboih motorov neuklonno pokazyvali primerno tri chetverti zakonnoj normy. - Net nikakoj nuzhdy zabirat'sya vyshe, - veselo prokrichal letchik pryamo mne v uho, - togda ne uvidim volkov! A nu-ka, otkrojte glaza poshire... Vytyanuv sheyu, ya tshchetno pytalsya chto-nibud' razglyadet' skvoz' mutnyj, iscarapannyj pleksiglasovyj illyuminator. Samolet shel v gustom serom oblake, poroj dazhe skryvalsya konec kryla. Volkov ya ne videl, nikakih priznakov volkov. My zhuzhzhali uzhe okolo treh chasov. S takim zhe uspehom mozhno bylo provesti ih na dne bochki s chernoj patokoj - vpechatlenie ot mira, rasstilavshegosya pod nami, ostalos' by takim zhe. No vot letchik pereshel v krutoe pike i prokrichal: - Idu na posadku! Benzina ostalos' v obrez na obratnuyu dorogu. Vprochem, pod nami chudesnaya volch'ya strana. Volki chto nado! My vynyrnuli iz-pod oblaka v desyati metrah ot zemli i obnaruzhili, chto letim nad zamerzshim ozerom v doline shirinoj okolo polutora kilometrov, okruzhennoj vysokimi skalistymi holmami. Ni sekundy ne koleblyas', letchik prizemlilsya. I esli ran'she ya somnevalsya v ego letnyh sposobnostyah, to teper' mog tol'ko voshishchat'sya ego iskusstvom - ved' on umudrilsya sest' na odnu ispravnuyu lyzhu! Tol'ko kogda samolet pochti okonchatel'no poteryal skorost', pilot ostorozhno postavil ego na bol'nuyu pravuyu "nogu" i ne stal glushit' motory. - priehali, priyatel', - veselo skazal on, - vam vyhodit'. I pobystree. A to stemneet, prezhde chem my doberemsya do CHerchillya. Tut sonnyj na vid mehanik vospryanul duhom, i mgnovenno (vo vsyakom sluchae, mne tak pokazalos') vse moe snaryazhenie ochutilos' na l'du. Brezentovoe kanoe otvyazali ot fyuzelyazha i vnov' do otkaza nakachali cilindr amortizatora. Uvidev soderzhimoe kanoe, letchik brosil na menya ukoriznennyj vzglyad. - Ne sovsem chestno, a? - sprosil on. - Nu ladno, predpolozhim, chto vam bez etogo ne obojtis'. Horoshen'kij podvesok, nichego ne skazhesh'! Kak-nibud' osen'yu vernus' za vami, esli eta staraya kolymaga ne razvalitsya. Ne unyvajte! Vokrug polno eskimosov - oni v lyuboe vremya dostavyat vas v CHerchill'. - Bol'shoe spasibo, - smirenno prolepetal ya. - No ne mozhete li vy skazat', gde ya vse-taki nahozhus' - mne eto ponadobitsya dlya otcheta. - Ves'ma sozhaleyu. Sam ne ochen'-to uveren. Skazhem, primerno v pyatistah kilometrah k severo-zapadu ot CHerchillya. Dostatochnaya tochnost'? No kak by to ni bylo, karty etih mest ne sushchestvuet... Schastlivo! Dverca kabiny zahlopnulas'. Motory vzreveli vo vsyu moshch', kak im i polozheno, samolet zaprygal po zaslugam, nehotya podnyalsya i ischez v hmurom nebe. 4 YA oglyadelsya i uvidel vokrug promerzshie holmy - ih vershiny byli zakryty tuchami, uvidel shirokuyu polosu torosistogo l'da i raskinuvshuyusya za dolinoj volnistuyu tundru, pustynnuyu, bez edinogo derevca. Da, kazhetsya, ya i vpryam' popal v samuyu nastoyashchuyu stranu volkov. Mne dazhe pomereshchilos' mnozhestvo volch'ih glaz, kotorye nastorozhenno sledyat za mnoj. YA zarylsya v goru bagazha, otyskal revol'ver i postaralsya kriticheski ocenit' sozdavsheesya polozhenie. Ono bylo ne iz blestyashchih. Pravda, mne - eto bessporno - udalos' proniknut' v samoe serdce Kivatinskoj tundry. Krome togo, sozdano dazhe nekotoroe podobie bazy, hotya ee mestopolozhenie - na l'du ozera, vdali ot berega - ostavlyaet zhelat' luchshego. Kak by to ni bylo, do sih por ya strogo priderzhivalsya instrukcii. Odnako sleduyushchij punkt operativnogo prikaza yavno protivorechil real'nym vozmozhnostyam: 3, razd. S, p. iv. Nemedlenno po organizacii postoyannoj bazy vam nadlezhit, ispol'zuya vodnye puti, otpravit'sya na kanoe v shirokij ob容zd okruzhayushchej territorii s cel'yu obshchego oznakomleniya i sbora dostatochnyh statisticheskih svedenij o chislennosti Canis lupus i oblasti ih rasprostraneniya, a takzhe dlya ustanovleniya neposredstvennogo kontakta s izuchaemym ob容ktom... YA i rad by dejstvovat' soglasno instrukcii, no tolstyj led pod nogami vynuzhdal otlozhit' plavanie na kanoe po krajnej mere na neskol'ko nedel', a, vozmozhno, i navsegda. K tomu zhe, lishennyj drugih sredstv transporta, ya prosto ne znal, kak nachat' perevozku celoj grudy snaryazheniya na tverduyu zemlyu. CHto zhe kasaetsya "ustanovleniya kontakta s ob容ktom izucheniya", to sejchas ya voobshche ne stavil pered soboj etoj zadachi, esli tol'ko sami volki ne proyavyat iniciativy. Kak byt'? Ved' instrukciya sostavlyalas' special'no dlya menya posle konsul'tacii s Meteorologicheskoj sluzhboj. Tam klyatvenno zaverili moe nachal'stvo, chto k namechennomu sroku moego pribytiya v central'nuyu tundru ozera i reki "obychno" ochishchayutsya oto l'da. Eshche v Ottave ya tverdo usvoil pravilo: nikogda ne osparivat' svedenij, ishodyashchih ot drugih otdelov; ved' esli polevye raboty sryvayutsya iz-za nevernoj informacii, to vinovatym vse ravno okazyvaetsya polevoj rabotnik. V sozdavshemsya polozhenii ostavalsya tol'ko odin vyhod: nesmotrya na obeskurazhivayushchij otvet na moyu pervuyu radiogrammu, prosit' novyh ukazanij iz Ottavy. YA mgnovenno raspakoval portativnuyu radiostanciyu i vodruzil ee na shtabel' yashchikov. Dolzhen priznat'sya, chto ran'she u menya kak-to ne hvatalo vremeni, chtoby oznakomit'sya s apparaturoj. Poetomu sejchas, perelistav prilozhennoe rukovodstvo, ya neskol'ko rasteryalsya: menya snabdili model'yu, prednaznachennoj dlya lesnikov, radius ee dejstviya v normal'nyh usloviyah ne prevyshal tridcati kilometrov. Tem ne menee ya prisoedinil batarei, podnyal antennu i, soglasno nastavleniyu, prinyalsya vertet' ruchki i nazhimat' knopki, slovom - vyshel v efir. Po prichinam, izvestnym lish' ministerstvu transporta, kotoroe vydaet razresheniya na perenosnye racii takogo tipa, moi pozyvnye byli "Dezi Mej". Neskol'ko chasov kryadu neschastnaya Dezi posylala otchayannye prizyvy v temneyushchee polyarnoe nebo, no - ni shepota v otvet. YA uzh sovsem bylo soglasilsya s privedennoj v nastavlenii ves'ma skepticheskoj ocenkoj racii i sobiralsya prekratit' besplodnye popytki, kak vdrug ulovil slabyj chelovecheskij golos, edva slyshnyj skvoz' svist i tresk v naushnikah. Pospeshno nastroivshis' na volnu, ya s trudom razobral neskol'ko ispanskih slov. YA ponima