, to uvidel na valu treh vzroslyh volkov, chinno vossedavshih v ryad, slovno v korolevskoj lozhe. Oni vnimatel'no smotreli na menya s vyrazheniem voshishcheniya, smeshannogo s ironiej. I tut priznayus', ya poteryal samoobladanie. S uchenymi eto sluchaetsya nechasto, no ya nichego ne mog s soboj podelat'! moemu chuvstvu sobstvennogo dostoinstva za poslednee vremya byli naneseny slishkom tyazhkie udary, i moya vyderzhka bol'she ne sootvetstvola nagruzke. V poryve gneva ya vskinul vintovku, no, k schast'yu, ona byla tak zabita peskom, chto vystrela ne posledovalo. Volki ne proyavlyali nikakih priznakov bespokojstva do teh por, poka ya ne zaplyasal v bessil'noj yarosti, tryasya bespoleznoj vintovkoj i posylaya proklyatiya v ih nastorozhennye ushi. Tut oni obmenyalis' nasmeshlivymi vzglyadami i neslyshno udalilis'. YA tozhe posledoval ih primeru - moe dushevnoe sostoyanie isklyuchalo vozmozhnost' akkuratnogo vypolneniya nauchnyh obyazannostej. Otkrovenno govorya, ya voobshche byl ni na chto ne sposoben. Ostavalos' tol'ko poskoree vernut'sya v domik Majka i postarat'sya najti zabvenii v butylke "volch'ego koktejlya". V tu noch' ya dolgo i ves'ma plodotvorno "soveshchalsya" s upomyanutym napitkom. Po mere togo kak moi dushevnye rany zatyagivalis' pod ego iscelyayushchim vliyaniem, ya peresmotrel sobytiya poslednih dnej. Nesmotrya na predvzyatost', ya vynuzhden byl prijti k ubezhdeniyu, chto osvyashchennoe vekami obshchechelovecheskoe haraktere volka - chistaya lozh'. Trizhdy na protyazhenii nedeli moya zhizn' celikom zavisela ot milosti etih "besposhchadnyh ubijc". I chto zhe? Vmesto togo chtoby razorvat' menya na kuski, volki kazhdyj raz proyavlyali sderzhannost', granichashchuyu s prezreniem, dazhe kogda ya vtorgsya v ih dom i, yavlyal soboj pryamuyu ugrozu detenysham. Vse eto bylo sovershenno ochevidno, no kak ni stranno, ya ves'ma neohotno rasstalsya s dryahlym mifom. U menya ne bylo zheleniya ego razveyat' - otchasti potomu, chto, stav na novuyu tochku zreniya otnositel'no volch'ej natury, ya boyalsya proslyt' otstupnikom. Priznayus', nemaluyu rol' sygralo i sleduyushchee soobrazhenie: ved' moya pravda vostorzhestvuet, to eta ekspediciya lishitsya lestnoj slavy predpriyatiya opasnogo, polnogo zhutkih priklyuchenij. I, nakonec, ne poslednyuyu rol' v moem uporstve sygralo eshche odno obstoyatel'stvo: ochen' trudno bylo primirit'sya s tem faktom, chto tebya priznayut okonchatel'nym idiotom, prichem ne sobrat'ya-lyudi, a kakie-to dikie zveri. Odnako ya ustoyal. Nautro posle nochnogo "sobesedovaniya" ya chuvstvoval sebya otvratitel'no fizicheski, no duhovno ochistilsya - vstupil v bor'bu s d'yavolom-iskusitelem i pobedil. YA prinyal tverdoe reshenie: s etogo chasa pojdu v volch'e carstvo s otkrytym serdcem i nauchus' videt' i poznavat' volkov ne takimi, kak ih prinyato schitat', a takimi, kakie oni est' na samom dele. 8 Vskore s prisushchej mne osnovatel'nost'yu ya nachal osushchestvlyat' prinyatoe reshenie i perebralsya k volkam. Dlya nachala ya ustroil sobstvennoe logovo nepodaleku ot volch'ego, odnako ne nastol'ko blizko, chtoby meshat' mirnomu techeniyu ih zhizni. Ved' kak-nikak eto ya, chuzhak, k tomu zhe ne volkopodobnyj, vtorgsya k nim i mne kazalos', chto ne sleduetslishkom toropit' sobytiya. Pokinuv izbushku Majka bez vsyakih sozhalenij (chem teplee stanovilis' dni, tem sil'nee v nej pahlo), ya razbil nebol'shuyu palatku na beregu zaliva, pryamo protiv logovishcha. Lagernyj inventar' prishlos' sokratit' do minimuma: primus, kotelok, chajnik i spal'nyj meshok - vot i vse hozyajstvo. Nikakogo oruzhiya ya ne vzyal (o chem inogda sluchalos' pozhalet'). U vhoda v palatku ustanovil bol'shuyu stereotrubu, eto pozvolilo dnem i noch'yu obozrevat' logovishche, dazhe ne vylezaya iz spal'nogo meshka. V pervye dni ya otsizhivalsya v palatke i lish' nenadolgo vyhodil v sluchae krajnej neobhodimosti, da i to kogda volkov ne bylo vidno. Dobrovol'noe "odinochnoe zaklyuchenie" ponadobilos' dlya togo, chtoby zveri privykli k palatke i vosprinimali ee prosto kak eshche odin bugor na ves'ma holmistoj mestnosti. Pozzhe, kogda ot komarov ne stalo zhit'ya, ya i vovse perestal vyhodit' iz svoego ubezhishcha (esli ne dul sil'nyj veter): ved' samymi krovozhadnymi sozdaniyami v Arktike okazalis' vovse ne volki, a nesnosnye komary. Predostorozhnosti, prinyatye mnoj dlya sohraneniya pokoya volkov, okazalis' izlishnimi. Esli mne ponadobilas' nedelya, chtoby trezvo ocenit' harakter volkov, to oni menya raskusili s pervoj zhe vstrechi. Ne skazhu, chtoby s ih storony nablyudalos' yavnoe neuvazhenie k moej osobe, no zveri kak-to umudryalis' ne tol'ko ignorirovat' menya, no i ne obrashchat' vnimaniya na sam fakt moego sushchestvovaniya-priznat'sya, eto vse-taki obidno. Po chistoj sluchajnosti ya raskinul palatku shagah v dvadcati ot odnoj iz glavnyh trop, po kotoroj volki uhodili na ohotu i vozvrashchalis' so svoih ugodij, lezhavshih na zapade. CHerez neskol'ko chasov posle moego pereezda na trope pokazalsya volk, derzhavshij put' k sebe domoj. On vozvrashchalsya s nochnoj raboty, ustal i stremilsya poskoree dobrat'sya do posteli. Volk podnimalsya po tropinke, shedshej v goru, i nahodilsya ot menya ne bolee chem v sotne shagov; golova ego byla opushchena, glaza poluzakryty, kazalos' on gluboko zadumalsya. Nichto v nem ne napominalo to na redkost' chutkoe i ostorozhnoe sushchestvo, kakim risuetvolka vymysel. Naprotiv, on byl nastol'ko chem-to pogloshchen, chto, veroyatno, tak i ne zametil by palatku, hotya prohodil sovsem ryadom s nej. No ya vdrug zadel loktem chajnik, i tot zvyaknul. Volk podnyal golovu i shiroko otkryl glaza, odnako ne ostanovilsya i ne pribavil shaga. Bystryj vzglyad iskosa - vot i vse, chem on menya udostoil. Pravda, ya ne stremilsya privlekat' osobogo vnimaniya, no ot takogo polnogo prenebrezheniya mne prosto stanovilos' nelovko. Na protyazhenii dvuh nedel' volki pochti kazhduyu noch' pol'zovalis' tropoj, prohodyashchej vozle palatki, no nikogda, esli ne schitat' odnogo pamyatnogo sluchaya, oni ne proyavlyali ni malejshego interesa ko mne. K tomu vremeni, kogda proizoshlo upomyanutoe sobytie, ya uzhe nemalo uznal o svoih sosedyah. Vyyasnilos', naprimer, chto oni vovse ne brodyagi-kochevniki, kakimi ih prinyato schitat', a osedlye zveri, i k tomu zhe hozyaeva obshirnyh vladenij s ochen' tochnymi granicami. Territoriya, sostavlyavshaya sobstvennost' nablyudaemoj mnoj sem'i volkov, zanimala svyshe dvuhsot pyatidesyati kvadratnyh kilometrov; s odnoj storony ona byla otdelena rekoj, no v ostal'nyh napravleniyah ne imela chetkih geograficheskih rubezhej. Tem ne menee granicy sushchestvovali, i ochen' yasno oboznachennye, razumeetsya, na volchij maner. Tot, kto nablyudal, kak sobaka na progulke ostavlyaet svoi vizitnye kartochki na kazhdom podhodyashchem stolbe, uzhe dogadalsya, kakim sposobom volki otmechayut svoi vladeniya. Primerno raz v nedelyu staya sovershaet obhod "famil'nyh zemel'" i osvezhaet mezhevye znaki. Podobnaya zabotlivost'v dannom sluchae, ochevidno, ob'yasnyalas' nalichiem eshche dvuh volch'ih semejstv, ch'i "pomest'ya" primykali k nashemu. Vprochem, mne ni razu ne prishlos' byt' svidetelem raznoglasij ili draki mezhdu sosedyami. Poetomu vse delo, po-vidimomu, svoditsya prosto k tragedii. Tak ili inache, no, ubedivshis' v nalichii u volkov sil'no razvitogo chuvstva sobstvennosti, ya reshil vospol'zovat'sya etim i zastavit' ih priznat' fakt moego sushchestvovaniya. Kak-to vecherom, kogda volki ushli na nochnuyu ohotu, ya sdelal zayavku na sobstvennyj zemel'nyj uchastok ploshchad'yu okolo trehsot kvadratnyh metrov, s palatkoj v centre, kotoryj zahvatil otrezok volch'ej tropy dlinoj primerno v sotnyu metrov. CHto-by garantirovat' dejstvennost' zayavkt, ya schel neobhodimym cherez kazhdye pyat' metrov ostavlyat' znaki vladel'ca na kamnyah, pokrytyh mhom kochkah i na klochkah rastitel'nosti - po vsej okruzhnosti zahvachennoj territorii. Zastolbit' uchastok okazalos' trudnee, chem ya predpolagal. Na eto ushla bol'shaya chast' nochi; prishlos' chasto vozvrashchat'sya v palatku i vypit' neimovernoe kolichestvo chaya. No k utru, kogda ohotniki obychno vozvrashchalis', vse bylo gotovo. CHuvstvuya sebya neskol'ko iznurennym, ya prileg v palatke v nadezhde nemnogo otdohnut' i odnovremenno prosledit' za rezul'tatom. Dolgo zhdat' ne prishlos'. V 8.14, kak znachitsya v moem dnevnike nablyudenij, iz-za uvala poyavilsya vozhak stai. Kak vsegda sosredotochennyj, on, po svoemu obyknoveniyu, dazhe ne soizvolil vzglyanut' v storonu palatki. No, poravnyavshis' s mestom, gde granica moih vladenij peresekla ego put', vlk rezko ostanovilsya, slovno natknulsya na nevidimuyu pregradu. Nas razdelyali kakih-nibud' pyat'desyat metrov, i v binokl' mne bylo otlichno vidno, kak vyrazhenie ustalosti smenilos' u zverya sil'nejshim zameshatel'stvom. Ostorozhno vytyanuv nos, volk prinyuhalsya k odnomu iz pomechennyh mnoyu kustikov. On, kazalos', nikak ne mog soobrazit', chto sleduet predprinyat'. Posle minutnoj rasteryannosti volk otoshel na neskol'ko shagov i tol'ko togda nakonec vzglyanul na palatku i na menya. |to byl dolgij, izuchayushchijsya, ochen' vnimatel'nyj vzglyad. No posle togo kak ya dobilsya svoej celi i zastavil volka obratit' na sebya vnimanie, mne v golovu prishla trevozhnaya mysl': ne narushil li ya po povedeniyukakoj-nibud' vazhnyj volchij zakon i ne pridetsya li teper' rasplachivat'sya za sobstvennuyu oprometchivost'? Vot kogda ya pozhalel, chto ne zahvatil s soboj oruzhiya, - vzglyad volka stanovilsya vse boleepristal'nym, glubokim i zhestkim. Menya eto nachinalo nervirovat'. YA i ran'she-to ne lyubil igry v glyadelki, a tut eshche protiv menya vystupal takoj master. Vzglyad zheltyh glaz stanovilsya vse svirepee, vse zlee; tshchetno staralsya ya prinudit' volka potupit'sya. Polozhenie-huzhe nekuda. V otchayannoj popytke vyjti iz sozdavshegosya tupika ya gromko otkashlyalsya i na kakuyu-to dolyu sekundy povernulsya spinoj k protivniku, davaya emu ponyat', chto nahozhu ego besceremonnuyu maneru - glazet' na neznakomogo cheloveka - po men'shej mere nevezhlivoj, esli ne oskorbitel'noj. Volk, kazalos', ponyal namek i nemedlenno perestal na menya tarashchit'sya. Vstav na nogi, on eshche raz prinyuhalsya k moemu znaku i, ochevidno, prinyal reshenie. Bystro, s uverennym vidom on nachal sistematicheskij obhod uchastka, kotoryj ya zastolbil dlya sebya. Podojdya k ocherednomu "pogranichnomu" znaku, on obnyuhal ego razok-drugoj, zatem staratel'no delal svoyu otmetku na tomzhe puchke travy ili na kamne, no s naruzhnoj storony. Nablyudaya za nim, ya ponyal, v chem moya oshibka, vyzvanna nevezhestvom: volk stavil svoi znaki krajne ekonomno i smog prodelat' vest krug ne razu ne zapravlyayas', ili, esli slegka izmenit' sravnenie, na odnom bake goryuchego. CHerez kakih-nibud' pyatnadcat' minut operaciya byla zakonchena. Zatem volk vyshel na tropu tam, gde konchalis' moi vladeniya, i ryscoj pustilsya k domu, predostaviv mne pishchu dlya samyh ser'eznyh razmyshlenij. 9 Moya nebol'shaya territoriya, okruzhennaya chuzhimi vladeniyami, byla vydelena s soblyudeniem sushchestvuyushchih pravil; volki priznali ee samostoyatel'nost' i ni razu ne narushali granic. Inogda kto-nibud' iz nih mimohodom ostanavlivalsya u demarkacionnoj linii i osvezhal svoyu storonu pogranichnogo znaka. V svoyu ochered' ya, v meru sil i sposobnostej, staralsya ne otstavat' ot sosedej. Opaseniya za lichnuyu bezopasnost' postepenno ischezli, i ya smog vse vnimanie udelyat' izucheniyu zverej. Ochen' skoro nablyudeniya pokazali, chto volki vedut razmerennyj obraz zhizni, odnako ne yavlyayutsya rabami tverdogo rezhima. Vo vtoroj polovine dnya samcy otpravlyayutsya na nochnoj promysel. Poroj eto proishodit v chetyre chasa, no oni mogut i promedlit' - do shesti ili semi chasov vechera. V poiskah dobychi volki ryskayut dovol'no daleko ot logova, hotya, po-vidimomu, vsegda ostayutsya v predelah ugodij, zanyatyh sem'ej. Po moim podschetam, ohotyas' v normal'nyh usloviyah, volki do zari uspevayut sdelat' okolo shestidesyati kilometrov. V trudnye zhe vremena im prihoditsya pokryvat' eshche bol'shee rasstoyanie - mne dovodilos' videt', kak samcy vozvrashchalis' domoj tol'ko posle poludnya. Ostatok dnya oni spyat, no na svoj osobyj, volchij maner, to est' svertyvayutsya kalachikom na pyat'-desyat' minut, posle chego bystro vstayut, oglyadyvayutsya i, povernuvshis' na meste razok-drugoj, snova lozhatsya. Volchica i volchata obychno vedut dnevnuyu zhizn'. Edva samec otpravlyaetsya na vechernyuyu ohotu, kak samka skryvaetsya v logove i pochti ne pokazyvaetsya, razve tol'ko chtoby glotnut' svezhego vozduha, popit' vody ili navedat'sya v myasnoj tajnik. Sklady provianta zasluzhivayut upominaniya. Vblizi ot logovishcha volki nikogda ne hranyat pishchi; syuda dostavlyaetsya tol'ko takoe ee kolichestvo, kakoe neobhodimo dlya nemedlennogo potrebleniya. Vse izlishki, dobytye na ohote, volki snosyat v tajnik, raspolozhennyj metrah v vos'mistah ot logova, sredi nagromozhdeniya valunov, i pryachut myaso v rasshchelinah. Zapasy prednaznachayutsya glavnym obrazom dlya pitaniya kormyashchej volchicy, kotoraya lishena vozmozhnosti soprovozhdat' samca v dalekie ohotnich'i pohody. YA zametil, chto tajnikom ispodtishka pol'zovalas' para pescov, ch'ya nora nahodilas' nepodaleku. Volki, razumeetsya, znali mesto raspolozheniya nory i navernyaka zamechali "utechku" produktov, no nichego ne predprinimali protiv vorishek, hotya im ne sostavlyalo truda vykopat' i unichtozhit' ih vyvodok. Pescy v svoyu ochered' sovershenno ne boyalis' volkov, i mne neodnokratno dovodilos' videt' pesca, ten'yu kravshegosya po pyatam volka, kotoryj nikak na eto ne reagiroval. Pozzhe ya prishel k vyvodu, chto pochti vse volch'i logovishcha v tundre predstavlyayut soboj zabroshennye pescovye nory, vposledstvii zanyatye i rasshirennye novymi hozyaevami. Vozmozhno, imenno poleznost' pescov kak zemlekopov i obespechivaet im neprikosnovennost', no skoree vsego terpimost' proyavlenie prisushchego im druzhelyubiya. V techenie dnya, kogda volki-samcy otnosyatsya k etomu snishoditel'no, volchica dovol'no r'yano zanimaetsya domashnim hozyajstvom. Volchata s vizgom vyryvayutsya iz opostylevshego zatocheniya i tozhe proyavlyayut burnuyu aktivnost', dovodyashchuyu ih do polnogo iznemozheniya. Kruglye sutki chto-nibud' da proishodit; ne udivitel'no, chto mne pochti ne udavalos' otorvat'sya ot stereo truby. Posle dvuh sutok nepreryvnyh nablyudenij ya doshel do predela. Sozdalos' bezvyhodnoe polezhenie: spat' ya ne reshalsya, boyas' propustit' chto-nibud' vazhnoe, s drugoj storony, ya bukval'no valilsya snog, v glazah dvoilos', vremenami dazhe troilos'. Vprochem, poslednee obstoyatel'stvo, vozmozhno, zaviselo ot vnushitel'nogo kolichestva "volch'ego koktejlya", k kotoromu ya userdno pribegal, chtoby ne zasnut'. Trebovalos' chto-to predprinyat', inache ruhnet namechennaya programma issledovanij. Mne dolgo ne dolgo ne prihodilo v golovu nichego putnogo, no kak-to, glyadya na odnogo iz volkov, mirno dremavshego na holmike u logova, ya neozhidanno nashel isklyuchitel'no prostoe reshenie problemy: mne sledovalo nauchit'sya spat' kak volki. Odnako vypolnit' zadumannoe udalos' ne srazu, skazyvalos' otsutstvie snorovki. YA proboval zakryt' glaza i prikazat' prosnut'sya cherez pyat' minut - nichego ne vyshlo. Raz-drugoj mne dejstvitel'no udavalos' zadremat' na korotkoe vremya, no zatem ya zasypal po-nastoyashchemu i spal neskol'ko chasov kryadu. Vskore ya ponyal, v chem oshibka. Okazyvaetsya, neobhodimo bylo tochno povtorit' vse dejstviya dremlyushchego volka. V konce koncov ya ubedilsya, chto svertyvanie klubkom v nachale i kruzhenie v konce kazhdogo perioda dremoty - sovershenno neobhodimoe uslovie uspeha. CHem eto ob'yasnyaetsya, ya tak i ne znayu. Vozmozhno, izmenenie polozheniya tela usilivaet krovoobrashchenie. No zato ya znayu sovershenno tochno. chto seriya korotkih, no pravil'no, po volch'im pravilam provedennyh otrezkov sna osvezhaet kuda luchshe, chem to beschuvstvennoe sostoyanie, dlyashcheesya sem' ili vosem' chasov, kotoroe u cheloveka prizvano udovletvoryat' potrebnost' v otdyhe. K sozhaleniyu, volch'ya drema sovershenno ne podhodit k usloviyam nashego obshchestva, v chem mne prishlos' ubedit'sya na sobstvennom opyte posle vozvrashcheniya v civilizovannyj mir. Po mere togo kak ya vse glubzhe vovlekalsya v krugovorot povsednevnyh zanyatij volch'ej sem'i, mne stanovilos' trudnee sohranyat' k volkam bezlichnoe otnoshenie. Nesmotrya na vse staraniya podhodit' k nim s chisto nauchnoj ob'ektivnost'yu, mne tak i ne udalos' izbezhat' vliyaniya ih individual'nostej. Glavu semejstva ya nazval Georgom v chest' Carstvennogo dzhentel'mena, za kotorogo ya srazhalsya v gody vojny v kachestve prostogo soldata i kotorogo on mne ochen' napominal. Pravda, v polevyh dnevnikah Georg znachilsya prosto kak volk A. |to byl massivnyj serebristo-belyj zver' s na redkost' velichestvennoj osankoj. On byl na dobruyu tret' krupnee svoej podrugi, no edva li nuzhdalsya v takom bol'shom roste, kotoryj lish' podcherkival ego vlastnuyu uverennost'. Georg umel derzhat'sya vnushitel'no. On obladal vrozhdennym chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, odnako ni v koej mere ne churalsya drugih. Snishoditel'nyj k oshibkam, zabotlivyj i v meru lyubyashchij, on kazalsya tem ideal'nym otcom semejstva, kakie neredko vstrechayutsya na stranicah skuchnejshih semejnyh memuarov, no chej real'nyj prototip redko stupaet po zemle na dvuh nogah. Koroche govorya, Georg otnosilsya k tomu tipu otca, kotorogo ohotno priznal by lyuboj syn. Ego podruga takzhe proizvela na menya neizgladimoe vpechatlenie. |to byla strojnaya, pochti chisto-belaya volchica s gustym mehovym boa vokrug shei. SHiroko rasstavlennye, slegka raskosye glaza pridavali ej shodstvo s plutovatoj devchonkoj. Krasivaya, kipuchaya, strastnaya, sushchij d'yavol, esli razozlitsya, - kazalos' by, ee ne nazovesh' voploshcheniem materinstva. I vse zhe luchshej materi ne syshchesh'. YA pojmal sebya na tom, chto nazyvayu ee Angelinoj, hotya tak i ne otyskal v glubinah sobstvennogo podsoznaniya nikakih sledov, ob'yasnyayushchih, otkuda vozniklo eto imya. Mne ochen' nravilsya Georg, ya uvazhal ego, no k Angeline proniksya glubokoj lyubov'yu, i do sih por leleyu nadezhdu kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, v kotoroj voplotilis' by vse ee dostoinstva. Angelina i Georg - nezhnejshaya supruzheskaya para, kakuyu redko mozhno vstretit'. Naskol'ko ya znayu, oni nikogda ne ssorilis' i s nepoddel'noj radost'yu vstrechalis' dazhe posle korotkoj razluki. Oni byli strashno privyazany drug k drugu, no uvy, stranicy moih dnevnikov, predusmotritel'no otvedennye dlya detal'nyh opisanij brachnyh povadok volkov, tak i ostalis' pustymi, naskol'ko eto kasalos' Georga i Angeliny. Vopreki ozhidaniyam ya obnaruzhil, chto fizicheskaya lyubov' zanimaet v zhizni volkov kakih-nibud' dve ili tri nedeli - proishodit eto rannej vesnoj, obychno v marte. Samki-devstvenicy (a vse volchicy sohranyayut nevinnost' do dvuhletnego vozrasta) sparivayutsya v eto vremya i v otlichie ot sobak, kotorye mnogoe perenyali ot svoih hozyaev, shodyatsya tol'ko s odnim volkom, kotoromu ostayutsya verny na vsyu zhizn'. Esli fraza "tol'ko smert' razluchit nas" dlya bol'shinstva lyudej ne bolee kak zhalkij obman v brachnom dogovore, to u volkov eto neprelozhnyj zakon. Volki strogo priderzhivayutsya edinobrachiya, i hotya voshishchat'sya podobnoj dobrodetel'yu ne obyazatel'no, odnako pripisyvat' volkam krajnyuyu raspushchennost' v polovyh svyazyah po men'shej mere hanzhestvo. YA tak i ne smog ustanovit', davno li Georg i Angelina sostavili supruzheskuyu paru, no pozdnee Majk rasskazal, chto vidit ih vmeste po krajnej mere let pyat' (pri pereschete na sravnitel'nuyu prodolzhitel'nost' zhizni volkov i lyudej eto ravnosil'no tridcati godam). Majk i eskimosy legko, kak staryh znakomyh, uznavali "v lico" volkov svoego rajona, prichem eskimosy (no ne Majk) byli o nih stol' vysokogo mneniya, chto i v myslyah ne dopuskali ubit' volka ili prichinit' emu kakoj-nibud' vred. |skimosy horosho znali ne tol'ko Georga i Angelinu, no i ostal'nyh chlenov ih semejstva - mesto zhe, gde nahoditsya ih logovo, izvestno ohotnikam svyshe soroka, a to i pyatidesyati let, na protyazhenii kotoryh mnogie pokoleniya volkov vyrashchivali tam svoe potomstvo. Ponachalu menya sovershenno sbivala s tolku odna osobennost', otnosyashchayasya k organizacii volch'ej sem'i. Vo vremya prezhnih poseshchenij logova ya videl tam treh vzroslyh volkov. Posle togo kak ya ustanovil postoyannoe nablyudenie za logovishchem, mne vnov' dovelos' neskol'ko raz videt' "lishnego" volka. On predstavlyal absolyutnuyu zagadku, tak kak v to vremya mne kazalos', chto normal'naya volch'ya sem'ya sostoit iz samca, samki i detenyshej. YA eshche ne uspel v dostatochnoj stepeni proniknut' v volchij mir, mne i v golovu ne mogla prijti vozmozhnost' sushchestvovaniya u nih izvechnogo treugol'nika. Tretij volk, kem by on ni byl, vneshnost'yu i harakterom otlichalsya ot Georga-on byl nizhe rostom, menee podvizhen i energichen, s serym cheprakom na beloj shkure. Edva ya uvidel ego igrayushchim s volchatami, kak totchas okrestil "dyadyushkoj Al'bertom". SHestoe utro moego bodrstvovaniya vydalos' yasnym i solnechnym. Angelina s potomstvom ne priminula vospol'zovat'sya horoshej pogodoj. S voshodom solnca (v tri chasa utra)vsya kompaniya perebralas' iz logovishcha na blizhajshij peschanyj holmik. Tam volchata prinyalis' obrabatyvat' mat' s takim entuziazmom, kotoryj lyubuyu zhenshchinu nepremenno dovel by do isteriki. Pravda, oni hoteli est', no i rezvost' bila v nih klyuchom. Dvoe volchat pytalis' otorvat' materinskij hvost, oni rvali i drali ego s takoj yarost'yu, chto sherst' letela kloch'yami - dvoe drugih delali vse, chto tol'ko mogli, chtoby ostavit' mat' bez uha. Okolo chasa Angelina geroicheski terpela pytku, zatem, vsya vz®eroshennaya, poprobovala zashchishchat'sya: sela na sobstvennyj hvost i spryatala isterzannuyu golovu mezhdu lapami. No gde - nakinulis' na ee nogi, po odnomu na kazhduyu. Moim glazam predstalo zhalostnoe zrelishche: Angelina, slovno shaman, otgonyayushchij zlyh duhov, izo vseh sil pytalas' odnovremenno prikryt' lapy, hvost i golovu. Nakonec volchica ne vyderzhala. Ona otprygnula v storonu ot svoih muchitelej i ubezhala na vysokuyu peschanuyu gryadu za logovishchem. CHetvero volchat veselo pomchalis' za nej, i tut Angelina izdala svoeobraznyj krik. Problema obshcheniya volkov mezhdu soboj vposledstvii chrezvychajno menya interesovala, no v dannom sluchae ya eshche nahodilsya pod vliyaniem shiroko rasprostranennogo zabluzhdeniya, chto ni u odnogo zhivogo sushchestva, krome cheloveka, ne sushchestvuet razvitoj sistemy zvukov dlya svyazi mezhdu soboj. Pronzitel'nomu i tosklivomu voyu Angeliny trudno bylo dat' opredelennoe tolkovanie. I vse zhe ya ulovil v nem mol'bu i pochuvstvoval nevol'noe sostradanie sekundy posle ee cri decoeur, ran'she chem naletela banda volchat, poyavilsya spasitel'. Im okazalsya tot samyj, tretij volk, on spal v yamke, vyrytoj v peske na yuzhnom sklone oza v tom meste, gde nasyp' uhodit pod vodu zaliva. YA i ne podozreval, chto on tam, poka volk ne podnyal golovu. Vskochiv na nogi i otryahnuvshis' on rys'yu pustilsya napererez volchatam, kotoryh otdelyala ot materi poslednyaya stupen' sklona. S zahvatyvayushchim interesom sledil i za tem, kak on svoim plechom oprokinul blizhajshego volchonka na spinu i spustil ego v niz po otkosu, legon'ko kusnul drugogo za tolsten'kij zadok i pognal ih vseh k tomu mestu, kotoroe, kak mne udalos' vyyasnit' pozdnee, sluzhilo volkam ploshchadkoj dlya igr. Ne reshayus' vlozhit' chelovecheskuyu rech' v usta volka, no vse proishodivshee zatem bylo nastol'ko krasnorechivo, slovno on skazal: "Esli hotite potrenirovat'sya, rebyata, to vot on ya-vash volk!". I v samom dele, v techenie posleduyushchego chasa on s takim azartom vozilsya s volchatami, budto sam byl odnim iz nih. Igry chasto menyalis', mnogie ochen' napominali igry rebyatishek, naprimer pyatnashki, kotorye osobenno polyubilis' volchatam, prichem Al'bert vsegda "vodil". Prygaya, katayas' i nosyas' mezhdu volchatami, on umudryalsya nikogda ne vyskakivat' za predely detskoj ploshchadki, no pri etom zadal malysham takuyu gonku, chto oni vydohlis'. Al'bert mel'kom glyanul na nih, kinul bystryj vzglyad na greben' eskera, gde spokojno otdyhala Angelina, brosilsya na zemlyu posredi ustalyh volchat i perevernulsya na spinu, kak by priglashaya malyshej potrenirovat'sya v nanesenii uvechij. Volchata ne zastavili sebya prosit'. Odin za drugim oni podnimalis' i shli v boj. Na sej raz voodushevlenie bylo polnym, zapreshchennyh priemov ne sushchestvovalo-vo vsyakom sluchae, dlya nih. Volchata pytalis' zadushit' Al'berta, no ih malen'kie, hot' i ostrye zubki ne mogli spravit'sya s gustoj sherst'yu na grudi starogo volka. Ohvachennyj pristupom detskogo sadizma, odin volchonok povernulsya zadom k lezhashchemu i prinyalsya lapami shvyryat' emu v mordu tuchi peska. Drugie podprygivali vverh, naskol'ko pozvolyali ih malen'kie, krivye lapki, i s gluhim udarom shlepalis' na nezashchishchennoe bryuho Al'berta. V promezhutkah mezhdu pryzhkami oni pytalis' zhevat' lyubuyu uyazvimuyu chast' tela volka, kakaya tol'ko popadalas' im na zuby. Menya zainteresovalo, skol'ko zhe on v sostoyanii vyderzhat'. Ochevidno, volk okazalsya chrezvychajno vynoslivym, vo vsyakom sluchae, on dozhdalsya, poka volchata v polnom iznemozhenii ne svalilis' v krepkom sne. Tol'ko togda on podnyalsya i otoshel ot nih, shagaya ostorozhno, chtoby ne nastupit' na malen'kie tel'ca, raskinuvshiesya na peske. No i posle etogo on ne vernulsya v svoyu uyutnuyu postel' (hotya, nesomnenno, zasluzhil otdyh posle nelegkoj nochnoj ohoty). On uselsya na krayu detskoj ploshchadki, zadremal, kak dremlyut volki, i chasto poglyadyval na spyashchih-tut li oni, ne grozit li im opasnost'. Ego podlinnoe mesto v volch'ej sem'e po-prezhnemu ostavalos' zagadochnym, no stoj pory v moih glazah on stal "dobrym starym dyadyushkoj Al'bertom". 10 Proshlo neskol'ko nedel' s nachala polevyh nablyudenij, a ya po-prezhnemu byl dalek ot resheniya kraeugol'noj problemy: chem zhe pitayutsya volki? A ved' eto moya osnovnaya zadacha, tak kak poluchenie otveta, nuzhnogo moim nanimatelyam, yavlyalos', v sushchnosti, cel'yu ekspedicii. Karibu - edinstvennye krupnye travoyadnye, kotorye v znachitel'nom kolichestve vstrechayutsya v arkticheskoj tundre. V proshlom oni byli zdes' tak zhe mnogochislenny, kak nekogda bizony v preriyah, no za poslednie tri-chetyre desyatiletiya ih pogolov'e katastroficheski sokratilos'. Po dannym razlichnyh pravitel'stvennyh uchrezhdenij, poluchennym ot ohotnikov, trapperov i torgovcev, glavnoj prichinoj postepennogo ischeznoveniya karibu yavlyaetsya ih unichtozhenie volkami. Poetomu deyatelyam ministerstva vkupe s uchenymi, organizovavshimi etu ekspediciyu, predstavlyalos' naibolee bezopasnym proizvesti na meste issledovanie vzaimootnosheniya volk - olen'. V rezul'tate predpolagalos' poluchit' neoprovezhimye nauchnye dokazatel'stva vinovnosti volkov, dostatochnye dlya shirokoj kampanii po ih istrebleniyu. YA zanimalsya poruchennym delom, staratel'no iskal uliki, ugodnye nachal'stvu, no poka ne nashel ni odnoj. I ne bylo nikakoj uverennosti, chto najdu. K koncu iyunya poslednie stada karibu proshli mimo zaliva Volch'ego Doma, napravlyayas' v dal'nyuyu tundru, primerno za trista-pyat'sot kilometrov k severu, gde oni provodyat leto. CHem zhe budut pitat'sya moi volki v techenie dolgih mesyacev i chem oni sobirayutsya kormit' svoih vechno golodnyh volchat? Vo vsyakom sluchae, ne olen'im myasom. Ved' karibu ushli! A esli ne oleninoj, to chem zhe? Perebral v ume vse vozmozhnosti, ya tak i ne sumel najti istochnika pishchi, kotoryj byl by v sostoyanii udovletvorit' appetity treh vzroslyh volkov i chetyreh volchat. Krome menya samogo (a eta mysl' neodnokratno prihodila mne v golovu) vokrug ne ostalos' podhodyashchej dichi dlya volka. Pravda, zdes' vodyatsya polyarnye zajcy, no v nichtozhno malom kolichestve, a krome togo, oni tak bystry na nogu, chto volku ih ne pojmat', razve chto na redkost' povezet. Tundryanok i drugih ptic mnozhestvo, no oni umeyut letat', a volki net. Ozera i rechki izobiluyut gol'com, hariusom i sigom, no volki-ne vydry. Dni shli, a tajna vse sgushchalas'. Volki vyglyadeli horosho upitannymi, i eto delalo zagadku eshche bolee nepostizhimoj. No okonchatel'no sbivalo menya s tolku, dovodya chut' ne do umopomeshatel'stva, sleduyushchee obstoyatel'stvo: kazhdyj vecher oba samca uhodili na ohotu i vozvrashchalis' pod utro, no nikogda nichego ne prinosili. Naskol'ko mozhno bylo sudit', vse semejstvo zhilo na diete, sostoyashchej iz vody i vozduha. Dvizhimyj rastushchej trevogoj za ih blagopoluchie, ya otpravilsya v izbushku, ispek pyat' karavaev hleba, pritashchil ih na bereg zaliva i polozhil vozle odnoj iz volch'ih ohotnich'ih trop. No moj dar otvergli. Bolee togo - oskvernili. A vozmozhno, Dyadyushka Al'bert, kotoryj nashel hleb, prinyal karavaj za novye pogranichnye znaki, postavlennye mnoj, i prosto oboshelsya s nimi sootvetstvuyushchim obrazom. Primerno togda zhe nachalis' nepriyatnosti s myshami. Ogromnye prostory torfyanyh bolot sluzhili ideal'nym obitalishchem dlya neskol'kih vidov melkih gryzunov, kotorye mogli vvolyu ryt' tam nory i ustraivat' gnezda v gotovoj mohovoj podstilke. Oni zanimalis' takzhe drugimi delami i, po-vidimomu, ves'ma userdno, i kogda iyun' smenilsya iyulem, vsya tundra, kazalos', ozhil-tak gusto ona pokrylas' malen'kimi zver'kami. Sredi gryzunov preobladali lemmingi, shiroko izvestnye svoej sklonnost'yu k samoubijstvu, no kotoryh skoree sledovalo by proslavit' za sovershenno ne veroyatnuyu sposobnost' razmnozhat'sya. Nashestviya gryzunov-krasnyh polevok i polevok-ekonomok - v izbushku Majka vskore priobreli takie masshtaby, chto, sudya po vsemu, mne grozil golod, esli ne polozhit' etomu konec. Vot uzh kto ne pobrezgoval moim hlebom! I moej postel'yu tozhe - prosnuvshis' v odno prekrasnoe utro, ya obnaruzhil na podushke spal'nogo meshka odinnadcat' golyh polevok. Tut-to ya ponyal, chto dolzhen byl chuvstvovat' egipetskij faraon, kogda vosprotivilsya bogu izrailevu. Vidimo, tol'ko iz-za tverdo ustanovivshejsya doktriny o volkah, takoj logichnoj i takoj nevernoj, mne potrebovalos' dlitel'noe vremya, chtoby ob'yasnit' blagopoluchnoe sostoyanie volkov pri polnom otsustvii dichi (skol'ko-nibud' sootvetstvuyushchej ih reputacii i fizicheskim dannym). Sama mysl' o tom, chto volki ne tol'ko edyat polevok, no dazhe procvetayut i vyrashchivayut potomstvo na etoj "174 diete", nastol'ko protivorechiva obshcheprinyatoj, no vymyshlennoj harakteristike volka, chto kazalos' sovershenno nelepoj. I vse zhe imenno v etom zaklyuchalsya otvet na muchivshij menya vopros: chem volki uhitryayutsya nabivat' svoyu utrobu? Klyuchom k razgadke posluzhilo neponyatnoe na pervyj vzglyad povedenie Angeliny. Kak-to pod vecher, kogda samcy otdyhali pered nochnoj ohotoj, volchica vyshla iz logova i prinyalas' obnyuhivat' Al'berta do teh por, poka on ne zevnul, potyanulsya i nehotya podnyalsya. Togda ona pobezhala po napravleniyu ko mne cherez zarosshee travoj boloto, ostaviv volchat na popechenie Al'berta. V etom ne bylo nichego novogo. Mne neodnokratno prihodilos' nablyudat', kak vernyj Al'bert (a inogda i Georg) ispolnyaet obyazannosti nyan'ki, kogda sama Angelina ubegaet k zalivu napit'sya ili, kak ya oshibochno polagal, prosto razmyat' nogi. Obychno v takih stranstviyah volchica zabiralas' v samuyu dal'nyuyu ot palatki chast' poberezh'ya i skryvalas' za nevysokoj galechnoj kosoj. No na etot raz ona napravilas' pryamo v moyu storonu i okazalas' vsya na vidu, poetomu ya navel stereo trubu i stal nablyudat'. Volchica vybezhala na kamenistyj bereg, voshla po grud' v ledyanuyu vodu i dolgo pila. V eto vremya nebol'shaya stajka utok vyletela iz-za mysa i sela v sotne shagov ot volchicy. Ta podnyala golovu, vnimatel'no glyanula na utok, vybralas' na bereg i.... vnezapno soshla s uma. Tyavkaya, kak shchenok, ona lovila sebya za hvost, katalas' po kamnyam, lozhilas' na spinu, neistovo mahala v vozduhe vsemi chetyr'mya lapami, v obshchem vela sebya tak, slovno nachisto lishilas' rassudka. YA povernul trubu i navel ee na logovo, gde sredi volchat sidel Al'bert, chtoby ubedit'sya, vidit li on scenu bezumiya i kak na nee reagiruet. No, konechno, videl vse i sledil za Angelinoj s zhivym interesom, no bez malejshego priznaka trevogi. Angelinoj zhe ovladel pristup maniakal'nogo vozbuzhdeniya, ona yarostno prygala vverh, hvatala pustotu i pri etom pronzitel'no vizzhala. Strashnoe zrelishche, kotoroe, kak ya zametil, zahvatilo ne tol'ko nas s Al'bertom. Lyubopytstvo bukval'no zagipnotizirovalo utok. Oni tak zainteresovalis' proishodyashchim, chto pospeshili k beregu, zhelaya poluchshe vse rassmotret'. Vot oni podplyli, vytyanuv shei i nastorozheno pereklikayas' mezhdu soboj. No chem blizhe podplyvali pticy, tem bezumnee stanovilas' Angelina. Kogda do blizhajshej utki ostavalos' menee pyati metrov, volchica sdelala gigantskij pryzhok. Sil'nyj vspleks - i ohvachennye panikoj utki, besporyadochno hlopaya kryl'yami, podnyalis' i uleteli. Angelina upustila svoj obed, promahnuvshis' vsego na kakih-nibud' desyat' santimetrov. |tot sluchaj otkryl mne glaza na mnogoe; on svidetel'stvoval o takoj mnogostoronnej izobretatel'nosti v dobyvanii pishchi, kakaya v poru razve chto cheloveku. Odnako vskore Angelina dokazala, chto primanivanie utok - vsego lish' pobochnoe zanyatie. Otryahnuvshis' neskol'ko raz, da tak energichno, chto vremenami ona sovsem ischezla v golubom oblake bryzg, volchica napravilas' k domu cherez bolotistuyu nizinu. No teper' ee dvizheniya stali sovsem drugimi. I bez togo nemalogo rosta, ona vdrug vytyanulas' i poshla bukval'no na cypochkah, podnyav sheyu, kak verblyud, tak chto kazalos' vyshe po krajnej mere na desyatok santimetrov. Ona medlenno peresekala boloto, derzhas' protiv vetra i navostriv ushi, chtoby ne propustit' malejshego shoroha; mne bylo vidno, kak ona morshchila nos, vtyagivaya vozduh, napoennyj neulovimymi zapahami. Vnezapno ona prygnula. Podkinuv zadnie nogi, slovno loshad', stremyashchayasya skinut' vsadnika, volchica perenesla vsyu tyazhest' tela na perednie lapy. Mgnoven'e - i golova ee opustilas', ona chto-to shvatila, proglotila i vnov' nachala svoj strannyj semenyashchij balet na bolote. V techenie desyati minut Angelina shest' raz povtoryala metkij pryzhok i chto-to proglatyvala, no ya ne uspeval razobrat', chto imenno. Na sed'moj raz ona upustila dobychu, zavertelas' volchkom i nachala besheno hvatat' ee v zaroslyah pushicy. Kogda nakonec volchica podnyala golovu, ya smog razglyadet' hvost i zadnyuyu chast' polevki, b'yushchejsya v ee chelyustyah. Glotok - i vse ischezlo. Priznat'sya, menya nemalo pozabavilo eto zrelishche - podumat' tol'ko, odin iz krupnejshih hishchnikov kontinenta ohotitsya za polevkami! - i ya ne otnessya k nemu dostatochno ser'ezno. Mne kazalos', chto Angelina poprostu razvlekaetsya, zakusyvaya na hodu. No kogda ona s®ela okolo dvadcati treh polevok, ya byl porazhen. Konechno, gryzuny ne bog vest' kakaya eda, no dva desyatka sostavlyayut solidnuyu porciyu dazhe dlya volka. Tol'ko pozdnee, sopostaviv fakty, ya vynuzhden byl vosprinyat' ochevidnoe: volki zaliva Volch'ego Doma i, nado polagat', vse volki Kanadskoj tundry, kotorye vyrashchivayut potomstvo za predelami rajona letnih pastbishch karibu, pitayutsya preimushchestvenno (esli ne isklyuchitel'no) polevkami. Ostavalos' vyyasnit' lish' odin vopros: kak volki peretaskivayut svoyu dobychu k domu, chtoby nakormit' volchat (esli za noch' nalovyat vnushitel'noe kolichestvo polevok? Reshit' etogo ya ne mog, poka ne vstretilsya s rodstvennikami Majka. Odin iz nih, obayatel'nyj molodoj eskimos po imeni Utek, vposledstvii stavshij moim bol'shim drugom (on okazalsya pervoklassnym, pravda neobuchennym, naturalistom), raskryl mne sekret. Tak kak taskat' myshej po odnoj volki ne stanut, to im ne ostaetsya nichego drugogo, kak dostavlyat' dobychu v sobstvennom bryuhe. V samom dele, mne prihodilos' videt', kak Georg ili Al'bert, vozvrashchayas' s ohoty, napravlyalis' pryamo k logovishchu i vpolzali v nego. Mog li ya podozrevat', chto tam oni izrygayut dnevnoj racion, uzhe chastichno perevarennyj?! V konce leta, kogda volchata uzhe pokinuli logovishche, ya nablyudal, kak vzroslyj volk otrygivaet dlya nih pishchu. Ne znaj ya, chto proishodit, vryad li mne by ponyatny ih dejstviya; verno, i sej den' ya ne dogadalsya by, kak volki uhitryayutsya dostavlyat' dobychu v logovo. To obstoyatel'stvo, chto polevki sostavlyayut osnovu volch'ego raciona, probudilo vo mne interes k samim gryzunam. I ya tut zhe pristupil k issledovaniyam. Prezhde vsego mne prishlos' ustanovit' okolo polutora soten myshelovok - dlya obespecheniya materiala v celyah izucheniya populyacii myshej po polu, vozrastu, vidovomu sostavu i chislennosti. S etoj cel'yu ya vybral chast' bolota v neposredstvennoj blizosti ot palatki. YA ishodil iz sleduyushchih soobrazhenij: vo-pervyh, usloviya tam tipichny dlya vseh bolot, na kotoryh obychno ohotyatsya volki; vo-vtoryh, blizkoe rasstoyanie pozvolit mne chasto osmatrivat' lovushki. Kak okazalos', ya sovershil oshibku. Na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak byli ustanovleny myshelovki, poyavilsya Georg. YA tut zhe zametil ego priblizhenie, no ne srazu soobrazil, kak byt'. Poskol'ku my po-prezhnemu strogo soblyudali neprikosnovennost' granic, ya ne reshalsya vybezhat' za predely moego anklava i pregradit' emu put'. S drugoj storony, absolyutno neizvestno, chto on predprimet, kogda obnaruzhit brakon'erstvo v svoih zapovednikah. Podojdya k krayu bolota, volk nekotoroe vremya prinyuhivalsya, potom brosil podozritel'nyj vzglyad v moyu storonu. Ochevidno, on srazu obnaruzhil, chto ya narushil granicu, no ne znal, s kakoj ced'yu. Ne pristupaya k ohote, Georg dvinulsya skvoz' pushicu, rosshuyu po krayu bolota, i ya s uzhasom uvidel, kak on napravilsya pryamo k norkam kolonii lemmingov. Predchuvstvuya, chto sejchas proizojdet, ya vskochil na nogi i zaoral, chto bylo sily: - Georg! Radi boga, STOJ! Pozdno. Moj krik tol'ko vspugnul ego i zastavil perejti na rys'. No ne probezhav i desyatka shagov, volk vzvilsya v nebo, budto po nevidimoj lestnice. Kogda pozzhe ya obsledoval zlopoluchnoe mesto, to ubedilsya, chto on umudrilsya popast' v shest' lovushek iz desyati vozmozhnyh. Pravda, oni ne prichinili emu ser'eznogo vreda, no kogda nevedomye tiski szhali srazu neskol'ko pal'cev na volch'ih lapah, strah i bol' okazalis' dovol'no sil'nymi. V pervyj i poslednij raz za vremya nashego znakomstva Georg utratil chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Kak sobachonka, kotoroj dver'yu prishchemili hvost, on s vizgom pomchalsya domoj, razbrasyvaya po doroge myshelovki, tochno konfetti. YA ochen' perezhival eto nepriyatnoe sobytie - ved' ono legko moglo privesti k razryvu nashih otnoshenij. |togo ne proizoshlo tol'ko blagodarya horosho razvitomu chuvstvu yumora u Georga. On prinyal vse za grubuyu shutku ves'ma somnitel'nogo sorta - chego vsegda sleduet ozhidat' ot lyudej. 11 YA, ustanovil, chto letom volki pitayutsya glavnym obrazom polevkami, no etim moya rabota v oblasti dietetiki ne ischerpyvalas'. YA prekrasno ponimal, chto soobshchenie ob otkrytii vzaimootnoshenij polevka - volk proizvedet nastoyashchij perevorot v nauke i budet vstrecheno s nedoveriem, vozmozhno, dazhe podvergnetsya osmeyaniyu, esli ne budet podkrepleno solidnymi obosnovaniyami. Itak, ya vyyasnil dva vazhnyh obstoyatel'stva: vo-pervyh, volki lovyat i edyat polevok; vo-vtoryh, melkie gryzuny vodyatsya v tundre v takih kolichestvah, chto obespechivayut sohranenie pogolov'ya volkov. Ostavalsya, odnako, tretij moment, isklyuchitel'no vazhnyj dlya okonchatel'nogo podtverzhdeniya pravomernosti moej teorii: vopros o pitatel'noj cennosti polevok. Neobhodimo bylo dokazat', chto racion, sostoyashchij iz melkih gryzunov, vpolne dostatochen dlya normal'noj zhiznedeyatel'nosti krupnogo plotoyadnogo. Provesti nuzhnye eksperimenty v polevyh usloviyah okazalos' zanyatiem ne legkim. Trebovalis' tshchatel'nye nablyudeniya nad podopytnymi i kontrol'nymi zhivotnymi, no na volkah ne poeksperimentiruesh'! Gde iskat' vyhod? Vot esli by vernulsya Majk, mozhno bylo by odolzhit' u nego dvuh sobak - odnu kormit' myshami, a druguyu - olen'im myasom (tol'ko udastca li ego dostat'?). Podvergnuv zatem sobak odinakovym ispytaniyam, ya smog by sravnit' rezul'taty i okonchatel'no dokazat' pravil'nost' vydvinutoj gipotezy. No ot Majka ni sluhu ni duhu, kto znaet, vernetsya li on? V poiskah resheniya proshlo neskol'ko dnej, i vot kak-to utrom, kogda ya prepariroval lemmingov i polevok, menya vdrug osenilo - pochemu by mne samomu ne stat' "podopytnym krolikom"? Pravda, chelovek ne otnositsya k chislu chisto plotoyadnyh zhivotnyh, odnako eto nedostatochno veskoe vyrazhenie. Drugoe delo, chto ya "imelsya v edinstvennom ekzemplyare" i poetomu nel'zya bylo odnovremenno poluchit' materialy dlya sravneniya. No eto prepyatstvie legko ustranit', nuzhno tol'ko usta