olkov i bezgranichnogo muzhestva lyudej, idushchih s nimi na boj. |to, konechno, klassicheskij priem: kogda by lyudi bezdumno ni ubivali zhivoe sushchestvo (eto otnositsya i k cheloveku), oni stremyatsya vsyacheski opravdat' svoi dejstviya i pripisyvayut zhertvam vse myslimye poroki. I chem men'she povodov dlya ubijstva, tem shire kampaniya, napravlennaya na ponoshenie ubitogo. V Broshe (severnaya Manitoba), kuda ya pereehal s zaliva Volch'ego Doma na svoyu zimnyuyu bazu, naselenie bylo v vysshej stepeni predubezhdenno protiv volkov. Mestnye revniteli ohoty s ogorcheniem obrisovali mne sozdavsheesya polozhenie: eshche kakih-nibud' dvadcat' let nazad zhiteli goroda ubivali za zimu do pyatidesyati tysyach olenej, a sejchas oni schastlivy, esli udastca dobyt' hotya by dve-tri tysyachi. Karibu ostalos' malo, oni bukval'no stanovyatsya muzejnoj redkost'yu, i po edinodushnomu mneniyu vseh, v etom povinny volki. YA pytalsya im vozrazit', ssylayas' na to, chto volki rezali olenej zadolgo do poyavleniya v Broshe belyh lyudej, i tem ne menee pogolov'e ih ne sokrashchalos'. No sobesedniki obychno libo propuskali etot dovod mimo ushej, libo, naoborot, prihodili v sovershennoe neistovstvo. Kak-to v nachale zimy ko mne v strashnejshem azhiotazhe vorvalsya torgovec pushninoj. - Nu vot chto, - vyzyvayushche zayavil on, - vy tut razoryaetes', budto nuzhno eshche dokazat', chto volki istreblyayut stada. Tak zapryagajte sobak i otpravlyajtes' na ozero Fishdak. Vy poluchite dokazatel'stva! Ne proshlo i chasa, kak moj trapper videl tam pyat'desyat olenej, zarezannyh volkami, prichem edva li tronut hotya by kusochek myasa! Skazano - sdelano, i k koncu dnya v soprovozhdenii indejca iz plemeni kri ya dobralsya do ozera. Pered nami otkrylas' kartina otvratitel'noj bojni: na l'du valyalis' trupy dvadcati treh karibu; sneg vokrug prevratilsya v temno-krasnuyu krovavuyu kashu. Traper okazalsya prav, trupy dejstvitel'no ne byli tronuty. Esli ne schitat' nebol'shih povrezhdenij, nanesennyh pes'cami, kukshami i voronami, vse ubitye zhivotnye byli cely, za isklyucheniem treh. U dvuh bykov otsutstvovali golovy, a u vazhenki ne hvatalo zadnej chasti. K sozhaleniyu, eto nikak ne moglo sluzhit' "dokazatel'stvom" raboty volkov. Volch'ih sledov na ozere ne bylo. No zato imelis' drugie: chetkie trojnye polosy, procherchennye lyzhami i hvostovym kostylem samoleta, kotoryj vo vse storony rulil po l'du i ostavil na snegu set' peresekayushchihsya izvilistyh linij. Oleni ne byli zarezany volkami, ih zastrelili; na nekotoryh trupah vidnelos' po neskol'ko ognestrel'nyh ran. Odin olen' probezhal sotnyu metrov, volocha po l'du kishki, kotorye vyvalilis' ot rany v zhivote. U mnogih zhivotnyh pulyami byli perebity konechnosti ili kosti. Ob®yasnit' tragediyu okazalos' delom neslozhnym. Dva goda nazad mestnye vlasti reshili, chto severnye oleni - neotrazimaya primanka dlya bogatyh amerikancev, lyubitelej ohotnich'ih trofeev. Upravlenie po turizmu razrabotalo special'nuyu programmu polnogo obsluzhivaniya safari. Gruppy sportsmenov, zaplativshih po tysyache dollarov kazhdyj, otpravlyalis' v subarkticheskie rajony, inogda na pravitel'stvennyh samoletah, gde im byli garantirovany pervoklassnye olen'i roga. Vo vremya zimovki v lesotundre karibu obychno pasutsya v lesu na zare i v sumerkah, a svetloe vremya dnya provodyat na l'du ozer. Poetomu pilotu ohotnich'ego samoleta ostaetsya tol'ko vybrat' ozero, na kotorom otdyhaet bol'shoe stado karibu, i, poletav nizko nad nim, sognat' olenej v tesnuyu, kruzhashchuyusya na meste kuchu. Zatem samolet idet na posadku, i, ne vyklyuchaya motorov, nachinaet rulit' po l'du vokrug obezumevshego ot straha stada, ne davaya emu prorvat'sya. CHerez otkrytye dveri i illyuminatory ohotniki vedut beglyj ogon', poka ne nastrelyayut dostatochnoe kolichestvo olenej, iz kotoryh mozhno budet vybrat' dejstvitel'no otlichnye trofei. Oni schitayut, chto, chto kol' skoro uveselitel'naya progulka stoit beshenyh deneg, im prinadlezhit nezyblemoe pravo dobivat'sya uspeha lyuboj cenoj. Ostaetsya predpolozhit', chto sootvetstvuyushchie pravitel'stvennye organy vpolne razdelyayut takuyu tochku zreniya. Po okonchanii strel'by ubityh olenej osmatrivayut, i kazhdyj ohotnik vybiraet sebe luchshuyu golovu - poluchennaya licenziya daet pravo "na otstrel tol'ko odnogo olenya". Lyubiteli oleniny (esli takovye okazhutsya sredi ohotnikov) otrezayut zadnie nogi u neskol'kih karibu, a tushi brosayut na l'du. Samolet beret kurs na yug, i cherez dva dnya sportsmeny pobeditelyami vozvrashchayutsya domoj. Moj provodnik-indeec proshluyu zimu rabotal gidom i videl, kak tvoryatsya takogo roda dela. Oni dostavlyali emu udovol'stviya, no on horosho znal polozhenie indejcev v mire belyh i ponimal, chto luchshe pomalkivat'. YA okazalsya naivnee. Na sleduyushchij den' ya podrobno radiroval kuda sleduet o sluchivshemsya. Otveta ne posledovalo, esli ne schitat' togo, chto vlasti provincii spustya neskol'ko nedel' uvelichili premiyu za kazhdogo ubitogo volka do dvadcati dollarov. 24 Vybrat'sya zaliva Volch'ego Doma na yug, v Broshe, bylo ves'ma slozhno, no eta zadacha neozhidanno reshilas' blagopoluchno. Kak-to utrom Utek vorvalsya v izbushku i ob'yavil, chto videl samolet. Dejstvitel'no, k vostoku ot nas nad tundroj lenivo kruzhil "Norsmen" na poplavkah. YA uzhe davno poteryal nadezhdu, chto pilot, kotoryj v svoe vremya dostavil menya k zalivu Volch'ego Doma, kogda-nibud' vernetsya za mnoj, poetomu poyavlenie samoleta privelo menya v sil'noe volnenie. Vspomniv o generatorah dyma. kotorymi menya predusmotritel'no snabdili v Ottave ya kinulsya za nimi. K moemu udivleniyu, oni rabotali. Moshchnaya spiral' gustogo chernogo dyma podnyalas' vysoko v nebo, i "Norsmen", kotoryj uspel skryt'sya na zapade, vernulsya i teper' derzhal kurs na moj signal'nyj stolb. On sel v zalive, i ya na kanoe otpravilsya k letchiku, uzkolicemu besstrastnomu molodomu cheloveku, userdno zhuyushchemu rezinku. Emu bylo chto mne porasskazat'. Posle togo kak dolgie mesyacy ot menya ne bylo vestej, moe vedomstvo ne na shutku vstrevozhilos': net ne tol'ko otchetov o volkah, no i kazennoe snaryazhenie stoimost'yu okolo chetyreh tysyach dollarov kanulo v bezmolvnoj pustyne. Polozhenie ne iz priyatnyh - stoit kakomu-nibud' dotoshnomu predstavitelyu oppozicii ob etom uznat', i on mozhet razdut' delo i postavit' vopros v palate obshchin. A perspektiva obvineniya v halatnom otnoshenii k obshchestvennomu imushchestvu - pugalo, presleduyushchee lyuboe gosudarstvennoe uchrezhdenie. Poetomu Korolevskaya konnaya policiya Kanady poluchila strogoe predpisanie otyskat' menya, no niti okazalis' nichtozhno malymi. Pilot, dostavivshij menya v tundru, propal bez vesti vo vremya poleta nad rajonom reki Makkenzi, i tak kak policiya ne nashla nikakih ego sledov, to, estestvenno, ne smogla ustanovit', kuda on deval menya. Posle dlitel'nyh poiskov udalos' vyyasnit', chto v CHerchille hodyat sluhi, budto ya yavlyayus' tajnym agentom, poslannym so shpionskimi zadaniyami na russkie plavuchie bazy na polyuse. Policiya tak i donesla v Ottavu, dobaviv, chto podobnye shutki ej ne po dushe: vpred', kogda ministerstvu potrebuetsya chto-nibud' otyskat', luchshe govorit' obo vsem pryamo i chesno. Letchik, kotoryj sel v tundre po moemu signalu, ne byl uchastnikom rozyskov, a zanimalsya geologicheskoj razvedkoj i obnaruzhil menya sovershenno sluchajno. Tem ne menee on soglasilsya otvezti na bazu soobshchenie, kotorym ministerstvo budet uvedomleno, gde nahoditsya gosudarstvennoe imushchestvo, s dobrym sovetom nemedlenno prislat' samolet dlya ego vyvoza, poka reki i ozera eshche ne zamerzli. S pomoshch'yu Majka letchik podvel samolet k beregu, chtoby zalit' baki goryuchim iz zapasnyh bochek, nahodyashchihsya v fyuzelyazhe. A ya tem vremenem, stremyas' zakonchit' nekotorye nedodelki, otpravilsya na oz, k logovu volkov. Dlya zaversheniya issledovanij zhizni volch'ej sem'i mne ostavalos' vyyasnit' eshche ryad voprosov. Po vpolne ponyatnym prichinam ya ne mog provesti takih obmerov, poka logovo bylo zanyato, a zatem u menya okazalos' slishkom mnogo raboty, i ya prosto ne uspel za eto vzyat'sya. Teper', kogda vremya podzhimalo, prishlos' potoropit'sya. YA pobezhal cherez tundru k logovu i byl ot nego primerno v kilometre, kak vdrug pozadi poslyshalsya gromopodobnyj rev. |to bylo tak neozhidanno, chto ya nevol'no brosilsya na moh. "Norsmen" proletel nado mnoj v kakih-nibud' pyatnadcati metrah ot zemli! Samolet veselo kachnul kryl'yami, posylaya proshchal'nyj privet, i vzmyl nad grebnem volch'ego oza, podnyav propellerom celoe oblako peska. YA podnyalsya, starayas' unyat' serdcebienie, i nedobrym slovom pomyanul vesel'chaka. Na peschanom valu, u logova, kak ya i ozhidal, volkov ne okazalos' (da i ne moglo byt' posle tryuka, vykinutogo pilotom!). U vhoda v noru ya snyal tolstye shtany, kitel' i sviter, vzyal elektricheskij fonarik (batarejki v nem pochti okonchatel'no seli), a takzhe mernuyu lentu i s trudom polez vniz po uzkomu naklonnomu tunnelyu. Fonarik gorel tak tusklo, chto pri ego krasnovatom svete edva mozhno bylo razlichit' cifry na mernoj lente. YA propolz men'she treh metrov, opuskayas' pod uglom v sorok pyat' gradusov. Rot i glaza napolnilis' peskom, i ya nachal stradat' ot pristupa klaustrofobii, tak kak prohod edva vmeshchal menya. Na trehmetrovoj otmetke hod kruto povernul pod pryamym uglom vlevo. YA napravil fonarik v novom napravlenii i nazhal knopku. Pod tusklym luchom vperedi vo mrake vspyhnuli chetyre zelenyh ogon'ka. Pri vide ih ya bukval'no zastyl na meste a v golove zabilas' strashnaya mysl'; v logove, pomimo menya, nahodyatsya po krajnej mere dva volka! I hotya, kazalos', ya byl ves'ma blizko znakom s volch'im semejstvom, v slozhivshejsya situacii bessmyslennye, no, uvy, prochno ukorenivshiesya predrassudki reshitel'no vzyali verh nad razumom i opytom. Koroche ya tak ispugalsya, chto prosto ostolbenel. Oruzhiya pri mne ne bylo, krome togo, v etoj tesnoj temnice ya mog dejstvovat' tol'ko odnoj rukoj, chtoby otrazit' napadenie. A chto volki dolzhny napast', u menya somnenij ne vyzyvalo, ved' dazhe suslik yarostno zashchishchat'sya, kogda ego prizhmut v ugol nory. Volki dazhe ne zavorchali. Esli by ne dve pary neyarko goryashchih glaz, mozhno bylo podumat', chto ih tut vovse net. Sostoyanie vremennogo paralicha nachalo prohodit', i, nesmotrya na holodnyj den', ya ves' pokrylsya potom. V poryve bezrassudnoj hrabrosti ya sunul fonarik kak mozhno dal'she vpered, naskol'ko pozvolyala ruka. Sveta edva hvatilo, chtoby ya mog uznat' Angelinu i odnogo iz volchat. Oni tesno prizhalis' k zadnej stenke logova i sideli nepodvizhno, tochno mertvye. K etomu vremeni ya vyshel iz shokovogo sostoyaniya, i instinkt samosohraneniya vstupil v silu. S bystrotoj, na kakuyu tol'ko byl sposoben, ya popolz obratno, vverh po naklonnomu hodu, vse vremya ozhidaya, chto volki menya shvatyat. No mne udalos' blagopoluchno dobrat'sya da vyhoda i vykarabkat'sya naruzhu, a volki vse eshche ne podavali ni malejshih priznakov zhizni. YA sel na kamen', tryasushchimisya rukami dostal sigaretu i zakuril - kak by dokazyvaya samomu sebe, chto raz ya kuryu, znachit, ne trushu. I tut menya ohvatila slepaya yarost'. Ej-bogu, bud' u menya vintovka, ya mog by poddat'sya zhivotnomu instinktu i ubit' oboih volkov! Sigareta dogorela. S severa, gde mrachnelo svincovoe nebo, podul veter. Menya snova zatryaslo, na sej raz ot holoda, i ne ot zlosti. Gnev proshel, i ya popytalsya v nem razobrat'sya. Da, moya yarost' byla vyzvana obidoj, rodivshejsya iz straha: obidoj na zverej, kotorye vozbudili vo mne neprikrytyj uzhas i tem samym nesterpimo oskorbili moe chelovecheskoe dostoinstvo. No podumat' tol'ko, kak bystro ya vse zabyl, s kakoj gotovnost'yu otreksya ot togo, chto za leto zhizn' s volkami pozvolila uznat' o nih..... i o sebe samom! YA podumal ob Angeline i volchonke, prizhavshihsya drug k drugu v glubine logova, gde oni iskali ubezhishcha ot grohota samoleta, i mne stalo stydno. Gde-to na vostoke zavyl volk, negromko, voproshchayushche. YA srazu uznal golos, slyshannyj mnogo-mnogo raz. |to Georg vzyval v pustyne i zhdal otveta ot ischeznuvshih blizkih. No dlya menya golos zverya govoril ob uteryannom mire, kotoryj nekogda byl i nashim, poka my, lyudi, ne vybrali inoj put'; chtoby v konechnom itoge byt' izgnannym samim soboj.