ug kakoj-to kretin, kotoryj vsyu zhizn' otsizhivalsya v shtabe za chuzhimi spinami, vylezaet s predlozheniem, chto, deskat', nichego strashnogo, mozhno obojtis' i odnoj! Proletaya nad korablem, YAson na mgnovenie otorval vzglyad ot priborov, chtoby vzglyanut' na naruzhnoe osnashchenie "Taravy". Na nosu byla smontirovana tyazhelaya chetyrehstvol'naya nejtronnaya pushka, yavno snyataya s kakogo-to transportnogo korablya i derzhavshayasya prosto chudom. Po obe storony vzletnoj paluby byli ukrepleny gravitacionnye orudiya srednego kalibra. Zahodya na posadku, on uvidel dve lazernyh ustanovki i neskol'ko raketnyh, raspolozhennyh vdol' nizhnej chasti korablya. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto sami ustanovki - novejshej sistemy, pozvolyayushchej za dve sekundy vypustit' do desyatka samyh sovremennyh protivotorpednyh snaryadov. Pri posadke YAson zacepil oporu, udarivshis' o nee pravym manevrovym dvigatelem. Proklyataya posadochnaya polosa okazalas' uzkoj, pryamo kak igol'noe ushko. Do polnoj ostanovki prihodilos' sledit' za kazhdym svoim dejstviem, on otvyk ot etogo na "Konkordii" i teper' ispytyval razdrazhenie. Zdes' bylo slishkom tesno, odno neostorozhnoe dvizhenie - i ty chto- nibud' zadeval. Da, ne tak on predstavlyal sebe pervoe poyavlenie na avianosce v kachestve novogo komandira kryla. Podumav ob etom, on tut zhe razozlilsya na sebya. Nashel o chem bespokoit'sya, budto u nego net drugih zabot! Peresekaya silovoe pole, ne pozvolyayushchee vozduhu uletuchivat'sya s korablya, on oshchutil ego zamedlyayushchee vozdejstvie na kryl'yah svoego istrebitelya. Vnutri angara imelos' vsego lish' tridcat' kvadratnyh metrov manevrennogo prostranstva, vsya paluba byla tesno zabita. S levoj storony raspolagalas' eskadril'ya istrebitelej F-54C "Rapira", s pravoj - eskadril'ya istrebitelej-bombardirovshchikov F-57B "Sejbr", gde imelos' mesto dlya vtorogo pilota, vtisnutoe v uzkoe prostranstvo pozadi i neskol'ko vyshe siden'ya osnovnogo pilota. Ideya sostoyala v tom, chto poka osnovnoj pilot vedet mashinu, ego naparnik osushchestvlyaet funkcii strelka. YAson poka ne sostavil sebe opredelennogo mneniya otnositel'no etogo "gibrida" - ploda muchitel'nyh razdumij teh, v ch'em bol'nom voobrazhenii rodilsya zamysel korablej tipa "Taravy". On byl speshno razrabotan, kogda vyyasnilos', chto prostranstvo angara ne sposobno vmestit' takie horosho zarekomendovavshie sebya v boyah mashiny, kak "Brodsvordy". Pilot i strelok, vtisnutye v prostranstvo, pervonachal'no prednaznachennoe dlya odnogo, budut ochen' skovany v dvizheniyah. I kak zhe umniki, pridumavshie vse eto, ne dogadalis' voobshche razmestit' odnogo iz nih snaruzhi? U nih hvatilo by uma. A ved' problema svobodnogo prostranstva i prezhde volnovala YAsona. Kakoj-nibud' instrument, v tesnote zasunutyj ne na svoe mesto, mog stat' prichinoj togo, chto nechto vazhnoe uskol'znulo by ot vnimaniya, ili, eshche togo hleshche, razyskivaya ego, mozhno bylo ne zametit' raketu, letyashchuyu pryamo v lico. Peredvigat'sya po takoj uzkoj palube na manevrovyh dvigatelyah bylo nelegko. YAson rezko zatormozil, skripnuv zubami, kogda tormoznye kolodki vzvizgnuli. Iz-pod koles bryznul snop iskr, i kakoj-to chelovek iz chisla palubnyh sluzhashchih pospeshno otstupil. Istrebitel' zaskol'zil po palube, nos ego rezko dernulsya i zamer vsego v neskol'kih dyujmah ot zagraditel'noj setki. Vyrugavshis', YAson sdelal otmetku o vremeni pribytiya, ne obrashchaya vnimaniya na podannyj trap i zamayachivshuyu na nem ten' mehanika, podnimavshegosya, chtoby vstretit' ego. Prezhde chem otklyuchit' dvigatel', YAson dvazhdy proveril pokazaniya priborov sistemy bezopasnosti, i tol'ko ubedivshis', chto vse v poryadke, zaglushil dvigatel' i otklyuchil zashchitu. Uzhe ne odin pilot, polenivshijsya osushchestvit' dvojnuyu proverku kontrolya bezopasnosti, esli ne poplatilsya za eto zhizn'yu, to otdelalsya chrezvychajno nepriyatnymi oshchushcheniyami. V sluchae, esli chto-to okazyvalos' ne tak i voznikala avarijnaya situaciya, sistema zashchity, esli ona, konechno, srazu zhe ne vyhodila iz stroya, v techenie pyati sekund osushchestvlyala avtomaticheskoe katapul'tirovanie pilota. Legko predstavit' sebe, k chemu eto privodilo na bitkom zabitoj palube. Nazhav knopku, YAson otkryl fonar' kabiny. - Dobro pozhalovat' na bort, ser! - CHert voz'mi, da eto zhe Sparks! Ona s ulybkoj smotrela na nego. - Znachit, i tebya tozhe oni peremanili na etu lohan', - skazal YAson, s udovol'stviem razglyadyvaya horosho znakomoe, simpatichnoe lico. Sparks byla odnim iz samyh priyatnyh mehanikov, s kotorym emu kogda-libo dovodilos' imet' delo. - YA tut ne odna iz nashej prezhnej kompanii, - skazala ona. - Admiral peretashchil syuda chelovek tridcat', etomu korablyu nuzhny opytnye ruki. Ostal'nye vse noven'kie, pryamo iz-za shkol'noj party. YAson pokachal golovoj. - Hotel by ya znat', komu my tak sil'no nasolili, chto nas zapihnuli syuda, - so vzdohom skazal on. - Nu, eto ne takoj uzh plohoj korabl', - ne ochen' iskrenne otvetila ona. - Hotelos' by verit' tebe, Sparks. - Komandir korablya zhdet vas, tak chto, dumayu, vam nuzhno potoropit'sya. - CHto on za ptica? - Uvidite sami, ser, - uklonchivo otvetila ona. Nikogda ne ustarevayushchaya diplomatiya voennyh, kak izvestno, sostoit v tom, chtoby ne otkrovennichat' s nachal'stvom po povodu togo, chto ty na samom dele dumaesh'. YAson ne prislushalsya k ee sovetu i prodolzhal stoyat', oglyadyvayas' po storonam, vsej kozhej oshchushchaya lyubopytnye vzglyady teh, kto nahodilsya na palube. Ih mozhno bylo ponyat': v konce koncov, otnyne on - ih novyj komandir. Ne obrashchaya vnimaniya na eti vzglyady, on, v svoyu ochered', s ne men'shim interesom rassmatrival ryad sverkayushchih istrebitelej. Po krajnej mere, vyglyadeli oni novymi; eto bylo i horosho, i ploho - v novyh mashinah vsegda est' skrytye tehnicheskie defekty, kotorye proyavlyayutsya obychno v pervye dvesti chasov poleta. |skadril'i "Ferretov" i razvedyvatel'nyh korablej nahodilis' pozadi "Sejbrov", chto ne lezlo ni v kakie vorota. CHtoby ubrat' s dorogi bolee tyazhelye mashiny, potrebuetsya gorazdo bol'she vremeni. U YAsona vozniklo iskushenie pryamo sejchas cherez Sparks peredat' rasporyazhenie, chtoby istrebiteli perestavili, no on sderzhalsya. Razumnee, konechno, snachala poznakomit'sya so starshim oficerom poletnoj paluby i samomu rastolkovat' emu, kak nuzhno navesti tut poryadok. Sparks nakonec sama dvinulas' vniz po trapu, i YAson posledoval za nej. Kak tol'ko on sprygnul na palubu, pozadi nego razdalsya rezkij svistok. On znal, chto eto oznachalo: emu predstoyal pervyj etap rituala oficial'nogo privetstviya v svyazi s poyavleniem na bortu v novoj dolzhnosti. Obognuv svoj "Ferret", on uvidel chut' bol'she desyatka chelovek iz palubnoj obslugi, vystroivshihsya v ryad i zastyvshih po stojke "smirno". On tozhe vytyanulsya i otsalyutoval snachala flagu Konfederacii, svisavshemu s pereborki, a potom moloden'komu mladshemu lejtenantu, kotoryj byl u nih tut za starshego. - Razreshite podnyat'sya na bort korablya, - proiznes YAson, sderzhivaya razdrazhenie, kotoroe u nego vsegda vyzyvala vsya eta pompa. - Razreshayu podnyat'sya na bort, ser, - otvetil mladshij lejtenant lomkim mal'chisheskim golosom. YAson, tomyas', prodolzhal stoyat', ne znaya, chto delat' dal'she, no tut, k schast'yu, zametil vysokuyu temnuyu figuru v dvernom proeme glavnogo vyhoda na palubu. Ochen', ochen' znakomuyu figuru! "Da eto zhe Dumsdej!" - obradovalsya on, kogda tot shagnul na palubu i napravilsya k nemu. |to byl pilot istrebitelya s vechno unylym licom, chashche vsego prebyvayushchij v melanholicheskom nastroenii, za chto on i poluchil svoe prozvishche. Vytyanuvshis', on otsalyutoval. - Komandir korablya zhdet vas, ser. YAson otsalyutoval v otvet i uhmyl'nulsya, raduyas' vstreche so starym drugom. Oni dvinulis' po uzkomu koridoru. - YA rad, chto moya pros'ba byla udovletvorena, ~ s ulybkoj skazal YAson. - Kakaya pros'ba? - Kogda admiral Tolvin proizvel menya v kapitany tret'ego ranga, s tem chtoby ya vzyal na sebya komandovanie istrebitelyami na etoj posudine, on skazal, chto ya mogu prihvatit' s soboj kogo pozhelayu iz svoih prezhnih tovarishchej. - Ah, tak eto po tvoej milosti mne ne dali nasladit'sya otpuskom i otpravili syuda? - s tyazhelym vzdohom sprosil Dumsdej. - Mne pozarez neobhodim zdes' kto-to, na kogo mozhno polozhit'sya. Vozglavish' eskadril'yu istrebitelej- bombardirovshchikov. - CHuyut, chuyut moi kostochki, chto konec blizok, uzh ty postaralsya, chtoby eto proizoshlo, - provorchal Dumsdej. - Nichego sebe, Dumsdej! Blagodarya mne ty poluchil otlichnuyu dolzhnost' - i snova nedovolen? Kakogo cherta tebe nado? Dumsdej prenebrezhitel'no skrivil guby: - Nu, spasibo. Teper', kogda ty sdelal vse, chtoby ya pobystree otpravilsya na tot svet, moya sem'ya, po krajnej mere, poluchit prilichnoe posobie. - Ladno, ne vorchi. Skazhi luchshe, chto ty dumaesh' o komandire korablya? - Sam uvidish'. Tem bolee chto sejchas vy s nim vstretites', on zhdet tebya vot tut. - Dumsdej ukazal na dver' kayut-kompanii i, ne dobaviv bol'she ni slova, rastvorilsya v glubine koridora. YAson postuchal v dver'. Posledovala pauza, stol' dolgaya, chto on uzhe sobralsya postuchat' snova, kogda poslyshalsya edva razlichimyj golos: - Vojdite. On otkryl dver' i voshel. Komandir korablya stoyal k nemu spinoj, vnimatel'no izuchaya trehmernuyu golograficheskuyu kartu sektora. Plechi ego byli opushcheny, on vyglyadel kak chelovek, gluboko pogruzhennyj v svoi mysli ili, mozhet byt', pytayushchijsya s pomoshch'yu karty reshit' kakie-to ochen' vazhnye dlya sebya problemy. YAson oshchutil nelovkost'. |to chuvstvo usililos', kogda on sluchajno brosil vzglyad na pustoe kreslo komandira i zametil, chto kozha na nem medlenno raspravlyaetsya, kak budto komandir korablya tol'ko chto sidel tam i vskochil, uslyshav stuk v dver'. Izuchenie karty prodolzhalos' eshche nekotoroe vremya, tochno YAsona zdes' ne bylo. Nakonec komandir povernulsya, glyadya ne v lico YAsonu, a kuda-to poverh ego plecha. Glaza ochen' temnye i nevyrazitel'nye. Poverh vnushitel'noj lysiny, prikryvaya ee, s odnoj storony na druguyu byli zachesany ucelevshie volosy. Poristyj nos temno-krasnogo cveta po forme napominal lukovicu. "Nos p'yanicy", - podumal YAson. - Kapitan tret'ego ranga YAson Bondarevskij? YAson otsalyutoval. Komandir korablya dovol'no dolgo razglyadyval ego, prezhde chem otsalyutovat' v otvet. - YA sledil za vashej posadkoj na ekrane. Ona pokazalas' mne nemnogo neuverennoj. Da, imenno tak - ne ochen' uverennoj. YAson nichego ne otvetil. Ne Bog vest' kakaya posadka, s etim mozhno soglasit'sya, no nazvat' ee neuverennoj... Tem ne menee on ne schel nuzhnym opravdyvat'sya. Komandir po-prezhnemu ne svodil s nego vzglyada, lico ego nichego ne vyrazhalo. Nakonec guby ego slozhilis' v podobie ulybki. - Kak pozhivaet moj dobryj drug admiral Tolvin? - Nahodilsya v dobrom zdravii, kogda ya v poslednij raz videlsya s nim, ser. Komandir zakival s ser'eznym vidom, tochno eto byla samaya vazhnaya novost' na svete. - YA zaglyanul v vashe lichnoe delo, Bondarevskij. Vy uchastvovali v etom bunte na "Gettisberge" god nazad ili okolo togo. - Da, ser, - spokojno otvetil YAson, po-prezhnemu ne imeya ni malejshego zhelaniya opravdyvat'sya. - Gryaznoe delo. Skvernoe, gryaznoe delo. - Vy tak schitaete? - ostorozhno sprosil YAson. Vo vremya oficial'nogo doznaniya obstoyatel'stva dela byli polnost'yu proyasneny. Dejstviya togdashnego komandira korablya priznali protivozakonnymi, a reshenie ekipazha otstranit' ego ot komandovaniya - pravil'nym. YAson vyshel iz etogo razbiratel'stva ne tol'ko polnost'yu opravdannym - on poluchil nagradu i zasluzhil doverie admirala Tol-vina. - Imenno tak, Bonevskij. Gryaznoe delo. - Bondarevskij, - popravil ego YAson. - Da, konechno. Komandir korablya snova otoshel k karte, napustiv na sebya vid cheloveka, pogruzhennogo v glubokie razdum'ya. Kogda on v konce koncov vernulsya k YAsonu, lico ego smorshchilos' v ulybke: - YA, kommodor Tadeush O'Brajen, privetstvuyu vas na bortu. YAson pozhal protyanutuyu ruku. Rukopozhatie bylo slabym, ladon' - holodnoj i vlazhnoj. U nego voznikla nepriyazn' k etomu cheloveku, no on podavil eto chuvstvo. Mnogie lyudi sklonny sudit' o drugih skoropalitel'no - cherta, kotoraya emu ochen' ne nravilas'. Krome togo, ego vpervye naznachili na dejstvitel'no otvetstvennuyu komandnuyu dolzhnost', i vryad li imelo smysl nachinat' sluzhbu s konflikta. Tem bolee, chto rech' shla o edinstvennom cheloveke na korable, kotoromu on podchinyalsya. - Vy vpervye na bortu "Taravy"? - Da, ser. - Nu, i kak vam korabl'? Komandir korablya vzglyanul na YAsona tak, kak budto ozhidal slov odobreniya. - YA poka ne imel vozmozhnosti sostavit' svoe mnenie, ser, ya tol'ko chto podnyalsya na bort. - Nu, v takom sluchae, davajte osmotrim korabl'. Tadeush peresek kabinet, otkryl eshche odnu dver' i zhestom pokazal, chtoby YAson sledoval za nim. - YA prinimal uchastie v ego razrabotke, - s ochevidnoj gordost'yu soobshchil on. - Da, ser? V samom dele? - Da, eto tak. Do etogo ya mnogo let komandoval transportnymi korablyami, a potom uchastvoval v sozdanii na ih baze legkogo avianosca prikrytiya. Uchityvaya, chto ya doskonal'no izuchil transportnye korabli vnutri i snaruzhi, v Admiraltejstve reshili, chto mne imeet smysl vzyat' na sebya komandovanie odnim iz moih detishch. - Vy komandovali transportnymi korablyami? - Da, i eto zanyatie, smeyu vas uverit', ne iz legkih, - neozhidanno suho skazal 0'Braj-en, - no ochen', ochen' nuzhnoe. Bez nas vy, geroi-letuny, ne smogli by sovershat' svoi podvigi. |to my, skromnye truzheniki, snabzhaem vas oruzhiem, goryuchim, pitaniem - vsem tem, bez chego polet nevozmozhen. I vzamen poluchaem malo blagodarnosti, ochen', ochen' malo blagodarnosti. - V golose O'Brajena yavstvenno prozvuchali notki gorechi. Sopernichestvo mezhdu tylovikami i temi, kto voeval na perednem krae, ne yavlyalos' dlya YAsona sekretom; ono dlilos' stol'ko zhe, skol'ko i sama vojna. On postoyanno stalkivalsya s ego proyavleniyami, a osobenno v otpuske. Vremenami ono dostigalo takogo nakala, chto, kazalos', te, kto voeval, i te,, kto nahodilsya v tylu, ispytyvali drug k drugu nenavist' sil'nee, chem k svoemu obshchemu vragu. - |to nash kapitanskij mostik, - soobshchil O'Brajen, vvedya YAsona v slabo osveshchennuyu kayutu, raspolozhennuyu v verhnej chasti korablya, ryadom s komandnym punktom po obespecheniyu podprostranstvennyh perehodov. Neskol'ko chelovek iz chisla chlenov palubnogo ekipazha i drugie sluzhashchie sklonilis' nad svoimi priborami i displeyami. - Pochti vse noven'kie. Ne ochen'-to horosho poka soobrazhayut, no ya ne teryayu nadezhdy, chto kogda-nibud' oni osvoyat vsyu etu premudrost', - zayavil O'Brajen. YAson zametil, chto mnogie golovy opustilis' pri sarkasticheskom zamechanii komandira korablya. - Razrabatyvaya koncepciyu legkogo avianosca prikrytiya, v Admiraltejstve reshili, chto on mozhet vypolnyat' chetyre zadachi, - prodolzhal O'Brajen. - V sootvetstvii so svoim osnovnym naznacheniem on dolzhen yavlyat'sya transportnym sudnom dlya istrebitelej, razvedyvatel'nyh korablej i bombardirovshchikov, kotorye my dostavlyaem na tyazhelye avianoscy, a zaodno privodim eti nebol'shie korabli v poryadok, zapravlyaem i zagruzhaem boepripasami. - U nas sluchalas' nehvatka istrebitelej, - otvetil YAson. - |to horoshaya ideya. Ran'she prihodilos' poluchat' mashiny v razobrannom vide, a potom tratit' sotni cheloveko-chasov na sborku i ispytaniya. - Pochemu? Nashi transportnye korabli dostavlyali ih vam v plohom sostoyanii? - Net, ser. Prosto na vse eto uhodilo mnogo vremeni. O'Brajen shiroko ulybnulsya: -- Pojdemte, osmotrim vse ostal'noe. Pokinuv kapitanskij mostik, oni spustilis' na sleduyushchuyu palubu i napravilis' v storonu kormy. YAson na mgnovenie zaderzhalsya okolo odnoj iz ognevyh ustanovok. Sistemy navedeniya i strel'by byli sovmeshcheny i nahodilis' vnutri korablya, a ne v special'noj bashne snaruzhi. Takoe ih raspolozhenie ogranichivalo vozmozhnost' orudiya strelyat' po vsem napravleniyam - poyavlyalas' nekaya "mertvaya zona". Esli by kilrathi znali o nej, oni mogli by podobrat'sya sovsem blizko k korablyu i obstrelyat' ego, nahodyas' v bezopasnoj zone. Ego razocharovalo takzhe i otsutstvie novyh raketnyh ustanovok, vmesto nih on obnaruzhil standartnye, odnostvol'nye, kotorye uzhe nachali vyhodit' iz upotrebleniya. U nego prosto yazyk chesalsya vyskazat'sya po etomu povodu, no on vovremya prikusil ego, vspomniv, chto kommodor v vostorge ot svoego korablya, v razrabotke kotorogo k tomu zhe on prinimal uchastie. - Polagayu, vy uyasnili sebe iz moego ob®yasneniya, kakie potencial'nye zadachi mogut byt' postavleny pered korablem etogo klassa? YAson kivnul. On uzhe ponyal, chto O'Brajen otnositsya k tomu tipu lyudej, kotorye, bystro pereskakivaya s odnoj temy na druguyu, chasto ne pomnyat, o chem oni uzhe govorili. - YA upominal o tom, chto on mozhet sluzhit' transportnym korablem? - Da, ser, - otvetil YAson, ne vykazav ni malejshego udivleniya. - Da, dejstvitel'no, teper' ya i sam pripominayu, chto govoril ob etom. Stol'ko vsego, znaete li, prihoditsya derzhat' v golove... YAson molchal kak ryba. - My dolzhny takzhe konvoirovat' drugie suda. Skoro, vo vremya obshchih uchebnyh manevrov po otrabotke ataki, nam predstoit osushchestvlyat' prikrytie devyati desantnyh transportnyh korablej, podtyagivayushchih rezervy v sektor YUru k. Konechno, my nesem ogromnye poteri iz-za napadenij sluchajnyh rejderov kilrathov, vsyakih tam piratov i prochih. I vse zhe mne ne kazhetsya razumnym ispol'zovat' v etih celyah takoj moshchnyj korabl', kak nash. My mogli by peredat' kazhdomu transportnomu korablyu po pare istrebitelej, pomoch' nadezhno zakrepit' ih na naruzhnoj poverhnosti. Pust' vzletayut s nee v sluchae neobhodimosti, a potom vozvrashchayutsya tuda zhe. YAson ponimal vsyu ser'eznost' etoj problemy. Sluchajnye nabegi kilrathov stali prichinoj gibeli uzhe ne odnogo transportnogo korablya. Odnako popytki prosto zakrepit' istrebitel' na naruzhnoj poverhnosti korpusa tyazhelogo transporta uzhe predprinimalis'. V sluchae neobhodimosti pilotu i chlenam ego ekipazha prihodilos' oblachat'sya v skafandry i vyhodit' v otkrytyj kosmos. Esli zhe v razgare boya transportnomu korablyu trebovalos' sdelat' tot ili inoj manevr, splosh' i ryadom istrebitel' i ego ekipazh okazyvalis' v plachevnoj situacii, a poroj ne mogli vernut'sya obratno. - Sleduyushchee, chto my dolzhny delat', eto obespechivat' podderzhku pri osushchestvlenii desantnyh operacij. - I chasto nam pridetsya etim zanimat'sya? Zadavaya etot vopros, YAson prezhde vsego zabotilsya o svoih podchinennyh. Emu prihodilos' prinimat' uchastie v neskol'kih desantnyh operaciyah, i on znal, kak truden, a dlya pilotov, ne imeyushchih opyta, smertel'no opasen perehod ot poletov v kosmose k poletam v atmosfere. - Vy, nashi letuchie geroi, zhazhdete tol'ko krovi, da? - Esli vy imeete v vidu, chto my stremimsya delat' to, chemu nas uchili, to ya s vami soglasen, - holodno otvetil YAson. - Nu, ya ne ochen'-to uveren v etom, - obronil O'Brajen. - My tol'ko chto poluchili prikaz konvoirovat' gruppu desantnyh korablej. Dlya takogo korablya, kak nash, eto budet prosto detskaya progulka. YA znayu, chto govoryu, u menya est' koe-kakaya informaciya, tak chto mozhete ne somnevat'sya, - skazal O'Brajen, i YAson s udivleniem otmetil pro sebya yavnoe oblegchenie, prozvuchavshee v ego golose. Zakonchiv osmotr kormovoj chasti korablya, oni napravilis' v glavnoe mashinnoe otdelenie. CHerez minutu oni uzhe spuskalis' pod uklon mimo soten raspolozhennyh v ryad lovushek, v kotoryh skaplivalis' i zatem ispol'zovalis' kak toplivo sluchajnye atomy vodoroda, pojmannye v kosmose. - Bud' ya proklyat, esli eto ne "Gil'gamesh"! - voskliknul YAson, ostanovivshis' pered odnim iz dvigatelej. Inzhener, stoyavshaya ryadom, s ulybkoj povernulas' k nemu. - Dvigatel' vysshego klassa, ser. - Ona vytyanulas' po stojke "smirno" i otsalyutovala: - Korabel'nyj inzhener Masumi. - Dejstvitel'no, u nas tut ustanovleny prekrasnye dvigateli, Masumi. - Zdes' stoyali obychnye transportnye dvigateli "Mark-33", no my ih zamenili na eti, - ob®yasnila Masumi. - Ochen' moshchnye mashiny. Esli lopasti polnost'yu otkryty, skorost' ne prevyshaet dvesti sorok sem' kilometrov v sekundu. Esli zhe oni zakryty, to est' korabl' imeet obtekaemuyu formu, nam nichego ne stoit razvit' uskorenie desyat' "zhe" i za tridcat' minut razognat'sya do skorosti desyat' tysyach kilometrov v sekundu. - Nu, chert menya poberi, po krajnej mere, hot' eto u nas horosho, - vyrvalos' u YAsona. On tut zhe myslenno obrugal sebya za to, na chem uzhe ne raz obzhigalsya, - za privychku govorit', ne podumav o reakcii teh, kto ego slyshit. Ignoriruya prisutstvie Masumi, O'Brajen povernulsya k YAsonu: - "Mark-33" byli ne tak uzh plohi. - Ser, "Gil'gameshi" sposobny na vse, na chto sposobny obychnye transportnye dvigateli, no, krome etogo, oni mogut razvivat' ochen' vysokuyu skorost'. S nimi my mozhem ochen' bystro dobrat'sya, kuda nuzhno, i tak zhe bystro skryt'sya. My mozhem dazhe dognat' razrushitel' klassa "Ralatha". - Ne dumayu, chtoby nam kogda-nibud' prishlos' gonyat'sya za takimi korablyami, - yadovito skazal O'Brajen. - Nasha osnovnaya zadacha - konvoirovanie, i ya ne vizhu osobogo smysla v ustanovke dvigatelej, kotorye stoyat stol'ko zhe, skol'ko ves' ostal'noj korabl'. YA znayu, chto takoe finansovaya otvetstvennost'. Vy zhe, letuchie geroi, ob etom ne dumaete, net. A mezhdu tem chuvstvo finansovoj otvetstvennosti - ochen' vazhnaya veshch'. - Esli kogda-nibud' nam pridetsya tugo, ser, vy pojmete, chto ya imel v vidu, i vozblagodarite Boga, chto u nas na bortu ustanovleny "Gil'gameshi". - Vy podrazumevaete chetvertuyu potencial'nuyu zadachu, kotoraya mozhet byt' postavlena pered "Taravoj"? - V golose O'Brajena yavstvenno prozvuchali trevozhnye notki. - Net... YA ne v kurse. U menya bylo vsego neskol'ko chasov na zaochnoe znakomstvo s korablem posle polucheniya etogo naznacheniya. YAson skol'znul vzglyadom po licam Masumi i ostal'nyh rabotnikov mashinnogo otdeleniya. Ne stoilo meshat' im i voobshche obsuzhdat' eti voprosy v prisutstvii chlenov ekipazha. Obshchaya koncepciya "Taravy" ne vyzyvala somnenij: korabl' sdelan na skoruyu ruku i stoit sravnitel'no deshevo, v otlichie ot basnoslovno dorogih srednih i tyazhelyh avianoscev osnovnogo flota. On ideal'no podhodil dlya krajne riskovannyh rejdov v glubinu kilrathskoj Imperii, ili dlya togo, chtoby sluzhit' primankoj, ili dlya ottyagivaniya na sebya sil vraga, chtoby prikryt' otstuplenie bolee cennyh korablej, prichem vo vseh sluchayah ego, ne zadumyvayas', prinesli by v zhertvu, esli by voznikla takaya neobhodimost'. On byl sozdan imenno dlya etogo. - Nam ne budut davat' opasnyh zadanij, Boneviskij, ya tochno znayu, chto net, - toroplivo, tochno pytayas' ubedit' samogo sebya, skazal O'Brajen. Vzglyad ego metalsya iz storony v storonu. - U menya est' druz'ya naverhu. |togo ne sluchitsya, poka ya zdes'. YAson brosil vzglyad na Masumi, ispytyvaya nelovkost' iz-za komandira korablya, iz-za ego hvastovstva, yavno otdayushchego trusost'yu. - Esli ne vozrazhaete, ser, ya hotel by vstretit'sya so svomim pilotami, - skazal YAson tonom, kotoryj yasno daval ponyat', chto, po ego mneniyu, im sleduet zakonchit' razgovor. - Da-da, dejstvitel'no. Glupo s moej storony bylo zabyt' ob etom, - otvetil O'Brajen. - Mozhet byt', poobedaem vmeste? U menya tut odin iz moih prezhnih povarov, on pechet izumitel'nyj vishnevyj pirog, da i voobshche gotovit otlichno. Najdetsya i butylochka klareta, ya pozabotilsya o tom, chtoby imet' skromnyj zapas. Predlozhenie takogo roda bylo ravnosil'no prikazu, i YAson ne mog otklonit' ego, hotya on predpochel by provesti vecher s Dumsdeem, prosmatrivaya i obsuzhdaya lichnye dela pilotov, palubnyh oficerov i mehanikov. - Sochtu za chest', ser. - Prekrasno. V takom sluchae, zhdu vas. S etimi slovami O'Brajen pokinul mashinnoe otdelenie. YAson brosil vzglyad na Masumi i zametil, chto, prezhde chem ona otvernulas' k svoim dvigatelyam, na gubah ee mel'knula strannaya, neveselaya ulybka - ulybka pokornosti i terpeniya. x x x SHiroko shagaya, YAson voshel v komnatu podgotovki pilotov. Emu bylo priyatno, kogda oni druzhno privetstvovali ego, vytyanuvshis' po stojke "smirno". Emu dovelos' sluzhit' pod nachalom neskol'kih chertovski horoshih komandirov, i vot teper' on sam stal komandirom. On otvechal za provedenie vseh boevyh operacij, i vyshe nego na bortu korablya byl tol'ko ego komandir. On peresek komnatu i ostanovilsya ryadom s visyashchej na stene instrukciej dlya pilotov. - Vol'no, proshu sadit'sya, - skazal on, i vse oni - muzhchiny i zhenshchiny, ego podchinennye - opustilis' na svoi mesta. On uvidel lish' dva znakomyh lica - Dumsdeya i Dzhenis Parker po prozvishchu Starlajt. S Dzhenis oni vpervye vstretilis' v letnoj shkole, a potom ih puti razoshlis' - do novoj vstrechi na "Konkordii". Ona ideal'no podhodila dlya togo, chtoby vozglavit' eskadril'yu razvedyvatel'nyh korablej, byla chertovski horoshim pilotom, bystrym, agressivnym, masterski vladeyushchim iskusstvom boya na "Ferrete". Zametiv ego vzglyad, ona usmehnulas' i lukavo podmignula emu. On s trudom uderzhalsya ot otvetnoj ulybki. On znal, chto ona k nemu nemnogo neravnodushna, no dal'she etogo delo nikogda ne zahodilo, glavnym obrazom iz-za Svetlany, ee sosedki po komnate v letnoj shkole. Usiliem voli on otognal eti vospominaniya. Vse ostal'nye vyglyadeli sovsem novichkami, oni smotreli na nego s otkrytym i prostodushnym vyrazheniem - takoj vzglyad byvaet lish' u lyudej neobstrelyannyh. Zaglyanite pilotu v glaza, i vam srazu stanet yasno, uchastvoval on v boyah ili net. Srazhenie, ot ishoda kotorogo zavisit vasha zhizn', kogda reshenie, zapozdavshee vsego na sekundu, mozhet privesti k tomu, chto vy raspadetes' na atomy i rassypletes' v prostranstve, ne mozhet ne izmenit' vas bystro i bespovorotno. I gibel' druzej u vas na glazah, i nochi, polnye koshmarov i trevozhnogo ozhidaniya, - vse eto medlenno, no verno pozhiraet vas iznutri. Molodym pilotam, sidyashchim pered YAsonom, eshche tol'ko predstoyalo pobyvat' v pasti u bezzhalostnoj mashiny smerti. - YA hochu skazat' vam vsego paru veshchej, - nachal on, ponimaya, chto oni s neterpeniem nablyudayut za nim. Oni, konechno, boyalis' smerti - kto zhe ee ne boitsya? No nastoyashchego straha pered nej oni ne ispytyvali. Instruktora v letnyh shkolah, proshedshie tochno takuyu zhe vyuchku mnogo let nazad, priderzhivalis' togo principa, chto gotovit' lyudej v etom plane ne imeet smysla. Popadut na front i libo sami vse pojmut, libo pogibnut, i poslednee, kak pravilo, naibolee veroyatno. Esli by "Tarava" eshche hot' skol'ko-nibud' dolgoe vremya ostavalas' v storone ot bol'shih boev! Togda on uspel by obuchit' ih vsyakim hitrostyam, kotorye znal sam, i u nih poyavilsya by shans ucelet'. - Koe-kto iz vas, naverno, voobrazhaet, chto uzhe teper' horosho znaet svoe delo, - v konce koncov, ved' nedarom zhe vy poluchili svoi prekrasnye noven'kie "kryl'ya"? Pover'te mne: tot, kto tak schitaet, uzhe bez pyati minut pokojnik. Imeet shans ucelet' tol'ko tot, kto boitsya, poetomu nachinajte boyat'sya pryamo sejchas. Lichno ya ispytyvayu strah kazhdyj raz, zabirayas' v kabinu. Imenno eto ne raz spasalo zhizn' i mne, i Starlajt, i Dumsdeyu. My boimsya kilrathov, i spasibo ih Imperii za eto. Konechno, nel'zya dopuskat', chtoby strah vzyal nad vami verh, inache vy riskuete pogubit' i sebya, i svoego naparnika, a mozhet byt', i svoyu eskadril'yu. Nachinaya s pervoj zavtrashnej vahty my budem provodit', po vozmozhnosti, postoyannye trenirovochnye zanyatiya. My vstrechaemsya s vami v pervom kvadrate i zajmemsya povtoreniem i otrabotkoj osnovnyh elementov poleta - boevoj vzlet, posadka, razvoroty, standartnoe takticheskoe manevrirovanie. Kogda ya uvizhu, chto vy k etomu gotovy, my perejdem k osvoeniyu bolee slozhnyh priemov boya. Za predstoyashchie neskol'ko nedel' vy dolzhny naletat' bol'she, chem za proshedshie shest' mesyacev. YA hochu, chtoby vy byli gotovy k lyubym boyam, poetomu my budem letat' tak, kak budto nahodimsya na peredovoj. Vy tut neploho otdyhali posle svoih letnyh shkol, no teper' otdyh okonchen. On oglyadelsya. Na ih licah ne otrazhalos' ni nedovol'stvo, ni odobrenie; oni otneslis' k nemu s nastorozhennost'yu, i on ih ponimal. - Dumsdej naznachaetsya komandirom eskadril'i istrebitelej- bombardirovshchikov "Sejbr", Starlajt - razvedyvatel'nyh i patrul'nyh "Ferretov". YA lichno vozglavlyu eskadril'yu "Rapir". Voprosy est'? V komnate vocarilos' napryazhennoe molchanie. - Ser, my slyshali, chto "Tarava" ne budet prinimat' uchastiya v boevyh dejstviyah. |to pravda? YAson skol'znul vzglyadom po licam. - Tot, kto sobiraetsya chto-to skazat', dolzhen vstat'. Podnyalsya dolgovyazyj pilot s ryzhimi volosami, dohodivshimi do formennogo vorotnika. Vyrazhenie lica u nego bylo vysokomernoe, pochti prezritel'noe, tochno eto sobranie strashno - naskuchilo emu, otorvav k tomu zhe ot bolee vazhnyh i priyatnyh del. - Vashe imya, lejtenant? - Kevin Tolvin, - on na mgnovenie sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, - ser. YAson byl oshelomlen, emu potrebovalos' vremya, chtoby osoznat' smysl skazannogo. Priglyadevshis', on zametil nekotoroe nesomnennoe shodstvo: tot zhe ostryj vzglyad, orlinyj nos. - Da, ser, admiral - moj dyadya, - podtverdil ego dogadku Kevin. YAson brosil bystryj vzglyad v storonu Dumsdeya - tot mog by po krajnej mere predupredit' ego. O lichnoj zhizni admirala bylo izvestno ne mnogo - v osnovnom to, chto ego zhena i vse tri syna pogibli vo vremya naleta kilrathov v samom nachale vojny. - Ton, kotorym vy soobshchaete ob etom, govorit o tom, chto vy zhdete osobogo otnosheniya k svoej persone, - rezko skazal YAson. - Nu, lichno ot vas ili ot etogo korablya ya ne zhdu nichego, ser. Hotya dolzhen dobavit', na vseh nas proizveli vpechatlenie sluhi o vashih dejstviyah na "Gettisberge". SHelest probezhal po ryadam - vse golovy povernulis', vse glaza obratilis' snachala na Kevina, potom na YAsona. - Slushajte menya vnimatel'no, mister, ochen' vnimatel'no, - tem zhe rezkim tonom skazal YAson. - Vyzyvayushchee povedenie segodnya mozhet obernut'sya opasnym narusheniem discipliny zavtra. Ne znayu, o chem dumali tam, v shtabe, posylaya syuda takih razboltannyh, ne priznayushchih voennogo poryadka parnej, kak vy. Za proshedshie tri mesyaca my poteryali tret' nashih avianoscev, za devyat' mesyacev - polovinu vsego flota. |to, konechno, sekretnaya informaciya, no ne dlya vas. Naprotiv, ya schitayu, chto vam budet polezno vzglyanut' pravde v lico uzhe teper'. V dvuh poslednih srazheniyah pogibli tri avianosca, a vmeste s nimi pyat'sot bolee melkih korablej, shest'sot pilotov i desyat' tysyach chlenov ekipazha. Kilrathi tut zhe vospol'zovalis' svoim preimushchestvom i pronikli v samuyu glub' nashih pozicij. Poetomu, chert poberi, vy menya ne tol'ko vyslushaete, no budete delat' vse, chto ya prikazhu. Bud' vy plemyannikom hot' samogo Gospoda Boga, no na bortu etogo korablya vy brosite vse svoi shtuchki, ili ya najdu sposob vyshvyrnut' vas otsyuda pryamo v ofis vashego dyadyushki, i projdet nemalo let, prezhde chem vy snova poletite. Vy ponyali menya, mister? Lico Kevina vspyhnulo ot gneva. On otkryl rot, tochno sobirayas' chto-to skazat', no sosed dernul ego za kraj formennoj kurtki, i Kevin plyuhnulsya na stul. - V takom sluchae, vse v poryadke. Otdohnite nemnogo, i rovno v chetyre utra ya zhdu vas na palube. Sovetuyu ne kopat'sya, v chetyre sorok pyat' my vzletaem. Vse svobodny. Piloty podnyalis' i odin za drugim napravilis' k vyhodu. Kraem glaza YAson zametil O'Brajena, stoyavshego v koridore, i podumal, chto tot, naverno, podslushival. Kogda Kevin prohodil mimo nego, oni obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem i udalilis' vmeste. - Komandir korablya znaet, gde maslom namazano. YAson obernulsya, uslyshav golos Dzhenis, i uvidel, chto oni ostalis' v komnate vdvoem. - Mne govorili, chto on nachal podlizyvat'sya k etomu admiral'skomu otprysku, kak tol'ko oni otorvalis' ot Zemli. Naznachil ego ispolnyayushchim obyazannosti komandira kryla. Dumsdej mnogo chego mozhet porasskazat' ob etom kommodore, - skazala ona. - YA ne hochu etogo slushat', Dzhenis, - ne ochen' energichno vozrazil YAson. - Ladno, ladno. No ty dolzhen znat', chto on zakonchennyj kar'erist, my s takimi uzhe ne raz stalkivalis'. Nikogda ne byl boevym komandirom. Vskore posle okonchaniya Akademii on ugrobil razrushitel' vo vremya manevrov. Ego postavili komandovat' etim avianoscem, potomu chto edinstvennoe, v chem on hot' chto-to smyslit, eto transportnye korabli. On uhvatilsya za eto predlozhenie. Nadeetsya, chto otsiditsya tut, poka vse zabudetsya, podnakopit stazh, a v ego lichnom dele poyavitsya zapis', chto on nahodilsya v dolzhnosti boevogo komandira, a potom sbezhit obratno v shtab i prodolzhit svoyu kar'eru. - YA skazal, chto ne hochu nichego slyshat' ob etom. - Ladno, Medved', ne hochesh' - ne nado. - Ona ulybnulas'. - Tol'ko interesno budet posmotret', kak on sebya povedet, esli my popadem v peredelku. - Esli my popadem v peredelku, nas gorazdo bol'she budet volnovat', kak by uberech' nashih sosunkov i samim ucelet', - skazal Dumsdej, napravlyayas' k nim s chashkoj krepkogo sladkogo kofe - imenno takogo, kakoj lyubil YAson. Plyuhnuvshis' na stul, on othlebnul iz chashki, protyanul ee YAsonu i prislonilsya k pereborke. - Znaesh', skol'ko kazhdyj iz etih pilotov naletal za vse vremya obucheniya? - prodolzhal on. - V srednem men'she trehsot chasov, a u nekotoryh dazhe dvuhsot pyatidesyati netu. YAson kivnul. Prepodavateli v letnyh shkolah toropilis' pobystree otpravit' na front novoe popolnenie. |to vyhodilo bokom: bystro obuchennye piloty umeli ne mnogo i potomu gibli pochti srazu, grobya pri etom k tomu zhe dorogostoyashchie istrebiteli. - CHto tam u nih v lichnyh delah ponapisano? - A, to zhe, chto vsegda, - otvetila Dzhenis. - Obshchie frazy, a tolkovoj informacii o tom, kto kak letaet, kot naplakal. - Nu, zavtra utrom my eto sami uvidim, - skazal YAson. GLAVA 2 - Osvobodite palubu dlya boevogo vzleta! Povtoryayu, osvobodite palubu... YAson stoyal v storone, starayas' ne upustit' ni odnoj melochi. Liford Beverejdzh, komandir palubnoj obslugi, bezhal, vykrikivaya prikazaniya. On proizvodil vpechatlenie tolkovogo i staratel'nogo cheloveka. YAson vchera lish' upomyanul o tom, chto razvedyvatel'nye korabli dolzhny stoyat' vperedi istrebitelej- bombardirovshchikov, a Liford ne spal vsyu noch', peretaskivaya mashiny kuda sleduet. Neudivitel'no, chto sejchas on vyglyadel smertel'no ustalym. Na palube bylo mnogo lishnej suety, otsutstvovala ta vyverennaya do poslednej sekundy, pochti horeograficheskaya slazhennost' procedury vzleta, k kotoroj YAson privyk na "Konkordii". Ego piloty uzhe sideli v svoih kabinah, dlya pervogo raza on predostavil im etu poblazhku. Prosto iz soobrazhenij bezopasnosti. Snachala sledovalo posmotret', kak oni letayut, a uzh potom stavit' pered nimi bolee slozhnuyu zadachu: chtoby ot momenta pobudki do vzleta prohodilo vsego chetyre minuty. Komnata upravleniya poletami nahodilas' na vozvyshennoj platforme naprotiv shlyuzovoj kamery. Dobravshis' do nee, Beverejdzh brosil poslednij vzglyad na palubu i podnyal vverh bol'shoj palec, davaya ponyat' oficeru, rukovodyashchemu vzletom i posadkoj, chto vse v poryadke. S etogo momenta imenno etot oficer stanovilsya glavnym na palube, a v kakom-to smysle i na vsem korable. Vo vsyakom sluchae, esli by komandir korablya reshil izmenit' kurs ili skorost', to, prezhde chem otdat' prikaz, dolzhen byl by soglasovat' eto s nim. Pervoj shla Dzhenis. Nad dver'yu shlyuzovoj kamery vspyhnul zelenyj indikator, starshina iz komandy upravleniya vzletom tozhe podnyal vverh bol'shoj palec i mahnul rukoj, ukazyvaya vpered. V komnate upravleniya poletami oficer, upravlyayushchij vzletom, nazhal knopku puska katapul'ty. Katapul'ta srabotala, istrebitel' Dzhenis stremitel'no pokinul palubu i okazalsya v prostranstve. Palubnaya obsluga podtashchila na mesto vzleta sleduyushchij korabl', i YAson vzglyanul na chasy. Proshlo okolo minuty, prezhde chem zelenyj indikator zazhegsya snova i vtoroj istrebitel' vzletel, kachayas' iz storony v storonu, chto svidetel'stvovalo o slishkom sil'nom poluchennom im tolchke. - CHert voz'mi, tak my celyj den' mozhem provalandat'sya, - vzdohnul YAson, i Dumsdej s unylym vidom zakival v otvet. Istrebiteli vzletali odin za drugim - shest' razvedyvatel'nyh, potom tri "Rapiry", snova shest' razvedyvatel'nyh "Ferretov" i eshche shest' "Rapir". Vse vmeste oni sformirovali blizhnij patrul', na chto ushlo okolo poluchasa vremeni, vklyuchaya i to, kotoroe bylo potracheno na dva neudachnyh vzleta. V pervom sluchae okazalsya ne v poryadke dvigatel', vo vtorom pilot sam otklyuchil ego, potomu chto vpal v paniku, pozabyv, to li u nego otklyuchena sistema avarijnogo katapul'tirovaniya, to li, naoborot, on vklyuchil ee i v lyuboj moment mozhet okazat'sya za bortom. Kogda oba korablya otbuksirovali so vzletnoj polosy, Dumsdej beznadezhno mahnul rukoj: - Na "Konkordii" u nas za eto vremya vzletelo by uzhe vosem'desyat istrebitelej. Esli by koshki napali na nas sejchas - vse, nam kryshka. - Nuzhno, chtoby snaruzhi kruglosutochno dezhurili chetyre razvedyvatel'nyh istrebitelya, - skazal YAson. - Nel'zya polagat'sya tol'ko na sistemu zashchity. Koshki mogut umudrit'sya kak-to proskol'znut' i togda dejstvitel'no zaprosto razdelayutsya s nami. - I eshche nado, chtoby odin iz "Sejbrov" postoyanno nahodilsya v sostoyanii boevoj gotovnosti, s polnym bakom i boekomplektom, chtoby cherez minutu posle signala trevogi on uzhe vzletel, - predlozhil Dumsdej. YAson s nim tozhe soglasilsya, hotya i ponimal, vo chto eto vyl'etsya. Piloty Dzhenis dolzhny budut nahodit'sya v polete po vosem' chasov ezhednevno, a kazhdomu pilotu bombardirovshchika, ego naparniku i strelku prishlos' by provodit' v kabinah svoih istrebitelej po dva s polovinoj chasa v den'. S tochki zreniya trenirovki eto prineslo by tol'ko pol'zu, no legko mozhno bylo predstavit' sebe, kakoj krik podnimet ekonomnyj kommodor, uznav, kakogo rashoda goryuchego potrebuyut "Ferrety". Diktuya na hodu svoi zamechaniya v naruchnyj mikromagnitofon, YAson napravilsya k svoej "Rapire" i zabralsya v kabinu. - YA ih vse proverila, eta "Rapira" samaya luchshaya, - skazala Sparks, zalezaya na krylo, chtoby pomoch' YAsonu. - Spasibo, Sparks. - Rebyata nauchatsya, ne somnevajtes', ser, prosto im nado nemnogo vremeni. - Nadeyus', ono u nih budet. Ona sprygnula s kryla i sdelala znak palubnoj obsluge. Kroshechnyj buksirovochnyj tros podcepil korabl' za kol'co, ukreplennoe na nosu, i potashchil k vzletnoj ploshchadke. Startuyushchij pered nim istrebitel', "Sejbr", vyrvalsya iz shlyuzovoj kamery,, a ego pilot dal polnyj gaz, pokidaya bort "Taravy". S pilotom, skoree vsego, bylo vse v poryadke, prosto on, naverno, hotel pustit' pyl' v glaza, no eto govorilo ob opredelennoj derzosti i potomu bylo zdorovo. YAson vklyuchil uskorenie i brosil vzglyad na pribory. Pochuvstvovav tolchok, on ponyal, chto rychag katapul'ty zahvatil kol'co na nosu korablya. Vzglyanuv vniz, on podnyal bol'shoj palec, davaya znak starshine, chto vse v poryadke, i pochti srazu zhe oshchutil brosok katapul'ty. Vyhodya iz silovogo polya shlyuzovoj kamery, korabl' slegka sodrognulsya, i tut zhe YAson okazalsya v kosmose, chut'-chut' pribavil uskorenie i vzmyl vverh. Vzlet s pomoshch'yu katapul'ty, tak nazyvaemyj polnyj boevoj vzlet, vsegda dostavlyal emu pochti takoe zhe udovol'stvie, kak sam polet. Ot etogo zahvatyvalo dyhanie, togda kak pri starte v obychnom rezhime korabl' na sobstvennoj tyage prosto soskal'zyval v prostranstvo so skorost'yu dvuh metrov v sekundu. Bylo otlichnoe utro. V trehstah millionah kilometrov sleva ot nosa ego korablya viden byl gigantskij krasnyj shar solnca sistemy Oberon, zvezdy desyatoj velichiny. On uvidel Kaldagarskoe zvezdnoe skoplenie, sverkayushchee podobno prigorshne almazov, a vokrug istrebitelya YAsona v radiuse pyatidesyati kilometrov po vsem napravleniyam snovali ostal'nye mashiny. - Vnimanie, rebyata! Lider Sinih - eskadril'yam Sinih,. Zelenyh i Krasnyh! Cyplyata, ravnenie na petuha. Vsem sledit' za mnoj, postroit'sya klinom po eskadril'yam. Uchenie nachalos'. YAson prekrasno ponimal, chto nel'zya orat' na pilota cherez golovu ego neposredstvennogo komandira, tem bolee kogda vse ostal'nye slyshat eto, no uzhe cherez chas u nego prosto ne hvatalo sil sderzhivat'sya. Esli eto nazyvalos' "podgotovlennye piloty", togda Ko