tozhe napravilsya k vyhodu. YAson oglyanulsya na Svetlanu. Ona sidela v storone, ni s kem ne razgovarivaya. Pojmav ee vzglyad, on krivo ulybnulsya. Merrit vmeste s dvumya komandirami korablej eskorta poshli k dveri, i ona podnyalas' vsled za nimi. - My vse obrecheny na smert', - prosheptal O'Brajen, glyadya na YAsona. - Ser, voz'mite sebya v ruki. - My vse obrecheny na smert'. - YA znayu, ser. My dejstvitel'no v chertovski trudnom polozhenii, no, radi Boga, ser, podtyanites'. Vy zhe nash komandir. O'Brajen vse tak zhe prodolzhal sidet' s otreshennym vidom. - Pozvol'te mne pomoch' vam, ser... - nachal bylo YAson, no O'Brajen perebil ego: - YA s samogo nachala znal, chto vy metite na moe mesto! - O'Brajen rezko vskochil i dvinulsya pryamo na YAsona, tot otshatnulsya. - Bud' ya proklyat, esli vam eto udastsya! YA ponimayu, ya vse ponimayu. U nih est' eshche odin plan, eto ya vam govoryu. YA ih znayu, oni ne mogut prosto tak vzyat' i brosit' nas tam. Oni obyazatel'no poshlyut kogo-to, chtoby vytashchit' nas ottuda, prosto sejchas ne mogut skazat' nam ob etom, potomu chto eto sekretnye svedeniya. Oni ne ostavyat menya tam umirat'. - On ulybnulsya slaboj, drozhashchej ulybkoj. - Da, eto imenno tak, i vse my vernemsya ottuda geroyami. |to tak. I, ne glyadya ni na kogo, on vyshel iz komnaty. Ne v silah razobrat'sya, ot chego ego bol'she tryaset, ot O'Brajena ili ot togo, chto on uslyshal vo vremya instruktazha, YAson medlenno napravilsya k vyhodu. - Medved'! Oglyanuvshis', on uvidel v konce koridora Tolvina, zhestom pokazyvayushchego, chtoby on sledoval za nim. Projdya cherez holl, oni voshli v nebol'shoj kabinet, i admiral zakryl dver'. - Prisazhivajsya, synok. - YA dolzhen dostavit' na korabl' moego komandira. - |to ne k spehu. Tolvin peresek kabinet, dostal butylku i nalil sebe v stakan. - Izvini, chto ne predlagayu, ty ved' dolzhen letet'. - Vse pravil'no, ser. YA primu dozu, kak. tol'ko vernus' na "Taravu". - |to po moej milosti vy ugodili v kapkan - i ty, i Starlajt, i Dumsdej, - s bol'yu skazal Tolvin. - Mne i v golovu ne moglo prijti, chto "Tarava" ugodit v takuyu zavaruhu, kogda ya posylal tuda svoih luchshih lyudej. YA dumal, chto delayu dlya vas dobroe delo. - Vse normal'no, - tiho skazal YAson. - Net, chert voz'mi, vovse ne, normal'no! - voskliknul Tolvin. - Prinosya prisyagu, soldat svyazyvaet sebya obeshchaniem - sluzhit' i podchinyat'sya. Za kogo ty budesh' srazhat'sya, v kakoj vojne prinimat' uchastie - eto uzh kak Bog dast! Ty mozhesh' pogibnut' ili popast' v plen - eto nikogo ne volnuet; ty - vsego lish' orudie v rukah gorstki vshivyh politikanov, oni ispol'zuyut tebya i povernutsya k tebe spinoj, prosto vykinut iz golovy. |to normal'no? Na samom dele ta strana, kotoraya tak postupaet so svoimi soldatami, ne luchshe ulichnoj shlyuhi, i eyu rukovodyat lyudi, kotoryh nado rasstrelyat'. - Na vashem meste ya by poosteregsya otkryto govorit' ob etom, admiral. Tolvin ulybnulsya: - No po krajnej mere, dumat' mne nikto ne zapretit. Esli sistema hochet, chtoby za nee srazhalis', ona dolzhna delat' vse, chto v ee silah, radi teh, kto soglashaetsya riskovat' za nee svoej zhizn'yu. Ty srazhaesh'sya za nas - a my, s Bozh'ej pomoshch'yu, ne pozhaleem nichego, chtoby ty ucelel. Ni odin chelovek ne dolzhen byt' zabyt ili broshen. Strana, kotoraya ne delaet nichego, chtoby spasti svoih zashchitnikov, riskuet ostat'sya ni s chem. Slushaya ego, YAson uzhe v kotoryj raz osoznal, pochemu on, ne koleblyas', otdal by za etogo cheloveka zhizn'. - YA ochen' ogorchen vsej etoj situaciej, YAson. Konfederaciya v otchayannom polozhenii. Uzhe god nazad my okazalis' na samom krayu propasti, i ty znaesh' ne huzhe menya, chto ves' etot god nas presledovali sploshnye neudachi. Esli nam ne udastsya izmenit' situaciyu, to ne uspeem my i glazom morgnut', kak kilrathi budut diktovat' nam svoi usloviya. Vot pochemu Benbridzh reshil pozhertvovat' vami. - YA ponimayu, - skazal YAson. - Esli by vy vse otpravilis' tuda dobrovol'no, mozhet byt', ya by i primirilsya s etim. YA predlagal imenno takoj variant, no mne vozrazili, chto v takom sluchae vryad li udastsya sohranit' nash zamysel v tajne, da i k tomu zhe na eto prosto net vremeni. - I vybor pal na nas. - Vybor pal na vas... Synok, ya ne broshu vas. YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby vytashchit' vas ottuda, klyanus' tebe. YAson pochuvstvoval, kak zashchipalo v glazah. On ploho pomnil svoego otca, no v glubine dushi vsegda predstavlyal sebe, chto on byl takim zhe, kak chelovek, stoyashchij sejchas pered nim. U nego ne nashlos' slov, i on prosto kivnul v znak blagodarnosti. - Mogu ya poprosit' tebya ob odnom odolzhenii? - sprosil Tolvin. - Vse, chto ugodno. - Rasskazhi mne o Kevine. YAson vzdohnul. Emu bylo tyazhelo govorit' pravdu, no postupit' inache on ne mog. On rasskazal obo vsem: o vysokomerii, izbalovannosti, nedisciplinirovannosti, o tom, chto sluchilos' s "Sejbrom", i o tom, chto on vremenno otstranil Kevina ot poletov. Lico admirala zalilos' kraskoj. - O'Brajen uspel perehvatit' menya v koridore i rasskazal o tom, chto u Kevina nepriyatnosti, no v ego ustah vse vyglyadelo inache, - skazal Tolvin. - On utverzhdal, chto ty predŽyavlyal k nemu slishkom surovye trebovaniya. - Da, ya predŽyavlyal k nemu surovye trebovaniya, potomu chto mne kazhetsya, iz nego mozhet poluchit'sya pervoklassnyj pilot. On budet letat', esli perestanet byt' takim samonadeyannym. Tolvin ulybnulsya. - Ona - moya nevestka, - skazal on, pozhimaya YAsonu ruku. - Bol'she u menya nikogo ne ostalos' iz blizkih, da i u nee nikogo net, krome etogo mal'chika. Izbalovala ego, konechno. Vse norovila sdelat' tak, chtoby on otsidelsya gde-nibud' v bezopasnom meste, potihon'ku prodvigalsya po sluzhbe i dosluzhilsya do admirala, ni razu ne ponyuhav porohu. Gospodi, kakie upreki prishlos' mne vyslushat' iz-za nego!.. Rasskazhi mne ob O'Brajene, - posle nedolgogo molchaniya uzhe drugim tonom skazal Tolvin. - Ser? - Skazhi mne vse kak est', zabud' o tom, chto ty govorish' so starshim po zvaniyu. - Ne dumayu, chtoby on spravilsya s tem, chto emu poruchili. On i do etogo byl ne na vysote, a etot instruktazh i vovse napugal ego do chertikov. - Tak ya i dumal. No u nego v shtabe est' priyateli, kotorye vse vremya podstrahovyvayut ego. No est' u nego i vragi. Dumayu, imenno oni i sbagrili ego na "Taravu". Vy vse uzhe, mozhno skazat', vycherknuty iz spiskov zhivyh, kakoj smysl posylat' tuda stoyashchego oficera? - Vy ne mozhete perevesti ego v drugoe mesto? - Slishkom pozdno. YA vyskazyval Benbridzhu svoe mnenie, no on sudit o nem lish' po rekomendaciyam ego druzhkov i zayavil, chto ne vidit osnovanij dlya perevoda. Znaesh', hotya mne chertovski nepriyatno osoznavat', chto eto ya podlozhil tebe takuyu svin'yu, vse zhe v nekotorom smysle ya rad, chto ty na etom korable. Esli O'Brajen slomaetsya, ty znaesh', chto delat', a esli chto, ya prikroyu tebya. YAson kivnul. - CHto ya mogu sdelat' dlya tebya, synok? YAson pokachal golovoj. Nikakoj nastoyashchej zhizni vne flota u nego ne bylo. Edinstvennaya zhenshchina, kotoraya dejstvitel'no interesovala ego, voleyu sud'by okazalas' zdes', s nim. Mat'? Po krajnej mere strahovku ona poluchit. Proklyat'e, ona otdala vse - muzha, syna, mozhet byt', vskore otdast i vtorogo, i chto ej ostanetsya? Den'gi, kotorye platit blagodarnoe gosudarstvo, tri sinih zvezdy v okne - i odinochestvo. On mog predstavit' sebe, kak v sluchae ego gibeli admiral pishet pis'mo i kak ona chitaet ego... Net, emu ne o chem prosit' admirala. On znal, chto sam Tolvin tochno v takom zhe polozhenii. ZHena i synov'ya pogibli, u nego ne ostalos' nichego, krome sluzhby i edinstvennogo izbalovannogo plemyannika, kotoryj tozhe nahoditsya zdes'. Zakolebavshis' na mgnovenie, on reshil vse zhe vyskazat' to, chto vertelos' u nego na yazyke. - Ser, kak vam izvestno, Kevin otstranen ot poletov. YA mog by pryamo sejchas otoslat' ego s "Taravy" pod predlogom proverki ego znanij i podtverzhdeniya kvalifikacii. |to emu nichem ne grozit - mnozhestvo pilotov sovershayut prostupki na pervyh porah. Potom vy smozhete perevesti ego hotya by na "Volkodav". Naprimer, pod nachalo Hobbsa, etot kilrath chertovski horoshij komandir. Lico Tolvina potemnelo, i YAson tut zhe ponyal, chto skazal glupost'. - U menya net i ne budet lyubimchikov, - zapal'chivo skazal admiral. - Paren' sluzhit na "Tarave" i, raz na to Bozh'ya volya, tam on i ostanetsya. YA znayu, Tolvin ne trus, on ne budet pryatat'sya za chuzhimi spinami. YA gotov skoree poteryat' ego, chem potom krasnet' i za sebya, i za nego. SHCHeki YAsona vspyhnuli - ne tol'ko ot styda, no i ot gordosti za togo, pod ch'im nachalom on nahoditsya. On skazal: - Dlya menya vsegda bylo chest'yu sluzhit' pod vashim rukovodstvom, ser. Tolvin kivnul i protyanul ruku: Udachi tebe, synok. GLAVA 6 YAson na mgnovenie smolk, chuvstvuya drozh' vo vsem tele, kak vsegda vo vremya pryzhka, no dazhe ne vzglyanul, kak izmenilos' nebo za bortom. Navigacionnyj komp'yuter soobshchil o tom, chto pryzhok proshel uspeshno i chto sleduyushchij dolzhen proizojti rovno cherez odinnadcat' chasov. Oni nahodilis' uzhe v puti, no teper' na YAsona svalilis' novye zaboty. Ne tak, chert voz'mi, ne tak! - prodolzhal on. - Mne trebuetsya svobodnoe prostranstvo dlya vzleta, vy chto, ne ponimaete? Ili vy najdete dlya etogo desantnogo katera podhodyashchee mesto, ili ya pryamo sejchas prikazhu vykinut' ego k chertovoj materi! - Poslushajte-ka, molodoj chelovek, - gnevno sverkaya glazami, Merrit nadvigalsya na nego, - za desantnye katera otvechayu ya. Kakoj bez nih mozhet byt' desant? Preduprezhdayu vas, esli vy hot' pal'cem kosnetes' etogo katera, ya dam vam takoj pinok pod zad, chto vy doletite do samoj Zemli i vernetes' obratno! - Vy durak! - v svoyu ochered' vzvilsya YAson. - Na koj chert goditsya vash desant bez prikrytiya? Esli ne budet prikrytiya, etot avianosec vmeste so vsemi vashimi desantnymi katerami izzharyat eshche do togo, kak hot' odin iz nih doberetsya do shlyuzovoj kamery! Mgnovenno vozniklo oshchushchenie, budto vsya paluba prishla v dvizhenie. Sotni kosmicheskih pehotincev, kotorye raspolozhilis' pod kryl'yami "Sejbrov" i v lyubom svobodnom uglu, povypolzali iz svoih shchelej, s yavnym interesom nablyudaya za perepalkoj. Oni yavno byli ne proch' skrasit' skuku, zateyav nebol'shuyu svalku, vo vremya kotoroj mogli by s uspehom prodemonstrirovat' svoyu silu. Na palube yabloku bylo negde upast'. Kazhdyj iz desantnyh katerov ne ustupal v razmerah "Brodsvordu" i vmeshchal sotnyu chelovek, dve legkih nazemnyh shturmovyh mashiny i mnozhestvo orudij srednego kalibra. Vdobavok v hvostovoj chasti kazhdogo iz nih nahodilsya polnyj komplekt raket - odno eto zastavlyalo YAsona sodrogat'sya. Desyat' desantnyh katerov - i vse do otkaza nabity boepripasami, kotoryh hvatilo by na to, chtoby desyat' raz raznesti "Taravu" v kloch'ya. Oni stoyali na palube bezo vsyakoj zashchity! Vzryvoopasnye materialy na bortu "Taravy" hranilis' v special'nyh zapirayushchihsya zharonepronicaemyh kontejnerah pod poletnoj paluboj i zagruzhalis' v korabli neposredstvenno pered vyletom. Odnako ni odin avianosec ne byl rasschitan na to, chtoby v nego zapihnuli dopolnitel'no desyat' desantnyh katerov. Kuda v takoj situacii devat' vsyu etu prorvu bomb, raket i prochego? Ostavalos' derzhat' ih v samih katerah, a eto ravnosil'no tomu, chtoby doverit' bombu s goryashchim fitilem Man'yaku i poprosit' ego obrashchat'sya s nej ostorozhno, poka ne pridet vremya pustit' ee v delo. Esli by sejchas "Sejbr", kak togda, vo vremya uchebnyh zanyatij, ruhnul na palubu, on vrezalsya by v neskol'ko desantnyh katerov i, mozhno ne somnevat'sya, ot "Taravy" nichego ne ostalos' by. - Ah, poslushajte... Vnezapno mezhdu nimi protisnulas' Sparks. - Kakogo cherta, Sparks? - YA tut podumala, ser... Posmotrite naverh. - CHert voz'mi, Sparks, ne sejchas! - Net, vy posmotrite, ser. Vidite kryuki na potolke angara? Oni visyat tam eshche s teh por, kogda eto byl obychnyj transportnyj korabl'. My mogli by podvesit' k nim vosem' desantnyh katerov, i paluba osvobodilas' by dlya vzleta. Nashi istrebiteli my postavim poplotnee i kak-nibud' uzh vtisnem dva ostavshihsya desantnyh katera. I eshche budet nemnogo svobodnogo mesta. - CHto za chush' vy melete, chert voz'mi? - vskinulsya Merrit. - Kazhdyj iz nashih katerov sam po sebe, bezo vsyakogo vooruzheniya, vesit okolo sotni tonn! - YA znayu, ser. I vse zhe, dumayu, u nas est' vyhod. Mozhno na skoruyu ruku smontirovat' ustrojstva, blokiruyushchie iskusstvennuyu gravitaciyu vnutri kazhdogo katera, togda on kak by okazhetsya nevesomym. Kak, po-vashemu, chert voz'mi, eto delayut na gruzovyh korablyah? - Neplohaya ideya, chert voz'mi, - soglasilsya YAson. Merrit dovol'no uhmyl'nulsya v otvet. - Valyajte, zajmites' etim, Sparks, - skazal YAson i dvinulsya proch', raduyas', chto delo ne doshlo do rukopashnoj. - Komandir! On oglyanulsya. Merrit mgnovenno okazalsya ryadom i polozhil ruku emu na plecho. - Ne hotite oprokinut' po stakanchiku? - Kak-nibud' v drugoj raz, - holodno otvetil YAson. - Nu-nu, kapitan. Kak ugodno. YA izvinyayus'. Privyk, znaete li, chtoby vse bylo po-moemu, takova uzh natura kosmopeha. YA ponimal, chto vy pravy, prosto ponyatiya ne imel, kak eto sdelat'. - Prismatrivaetes' ko mne, tak ya ponimayu? - ugryumo sprosil YAson. - Nu i chto tut takogo, ser? YA predstavlyayu, chto zhdet nas vperedi. Po-moemu, vy dolzhny radovat'sya, chto my s vami. Neploho bylo by ucelet', kak vy schitaete? Vot mne i ohota znat', mozhno li rasschityvat' na vas v trudnuyu minutu. - Nu i kak, mozhno? Merrit uhmyl'nulsya i podmignul emu: - Svetlana mne mnogo rasskazyvala o vas, tak chto, polagayu, s vami vse v poryadke. - I on demonstrativno protyanul YAsonu ruku, tak chto lyuboj na palube mog uvidet' eto. YAson otdaval sebe otchet v tom, chto on prinimaet uchastie v malen'kom spektakle, no emu ne mogla ne nravit'sya grubovataya pryamolinejnost' etogo pehotinca. On byl sklonen k samoreklame i yavno lyubil brosat' vyzov - lyudyam, obstoyatel'stvam, obshcheprinyatym normam. K primeru, on ne prosto strig volosy, a bril ih nagolo, sozdavaya opredelennyj obraz, i mnogie kosmicheskie pehotincy podrazhali emu. YAsonu takzhe nravilos', chto Svetlana etogo ne delala. - My nepremenno kak-nibud' propustim s vami po stakanchiku, ser. - YAson schel razumnym podygrat' Merritu, poskol'ku ih slyshali i ego sobstvennye lyudi. - Kstati, - Merrit ponizil golos do shepota, - ya slyshal, chto vash komandir - bol'shoj specialist po transportnym korablyam. - |to verno, ser. - Pochemu v takom sluchae, chert voz'mi, ego net zdes' sejchas? Raz u nego takoj opyt, on mog by vse nashi problemy reshit' odnim mahom. - Polagayu, on sejchas ochen' zanyat, - tozhe negromko otvetil YAson. Ne soobshchat' zhe, v samom dele, o tom, chto, vernuvshis' s instruktazha, komandir korablya zapersya v svoej kayute i do sih por ne poyavlyalsya ottuda. - Nu, u menya na etot schet est' svoe mnenie. Po-moemu, on tak chertovski napugan, chto v luchshem sluchae cherez nedelyu ochuhaetsya. - YA ne mogu s vami eto obsuzhdat', - otvetil YAson. - S neterpeniem zhdu, kogda my s vami vstretimsya nakonec za butylkoj. Tyazhelo hlopnuv YAsona po plechu, Merrit udalilsya s vysoko podnyatoj golovoj. Pokolebavshis' mgnovenie - mozhet byt', stoilo pomoch' palubnomu oficeru? - YAson vse zhe reshil, chto tot i sam spravitsya. Peresekaya palubu, on poglyadyval na pehotincev. On znal, chto vse oni iz kozhi von lezli, chtoby dokazat', chto oni nichut' ne huzhe "sinih mundirov" - tak oni nazyvali flotskih, no, po ego mneniyu, im eto ploho udavalos'. Vse ih snaryazhenie bylo svaleno vokrug. Nekotorye, razvalyas', sideli na nem, tochili nozhi, chistili oruzhie. Neskol'ko chelovek peretaskivali s odnogo mesta na drugoe poluavtomaticheskuyu pushku, ryadom s drugimi stoyali mini-pushki, sposobnye vyplevyvat' do tysyachi vystrelov v minutu, - eti "igrushki" vesili ne men'she tridcati kilogrammov. Byli tut i special'nye ruzh'ya. Kazhdyj snaryad, vybroshennyj imi, raspadalsya na pyat'sot kroshechnyh pul', pohozhih na kogti, ostrye, kak britva. Byli i stensonovskie vintovki s opticheskim pricelom tipa "Drakon"; vystrelom iz takogo oruzhiya mozhno s rasstoyaniya v milyu vyshibit' klyk u dvadcatitonnogo sablezubogo tigra s Vegi. U mnogih kosmopehov imelis' znamenitye kilrathskie zazubrennye nozhi, s pomoshch'yu kotoryh mozhno vypotroshit' protivnika legkim dvizheniem ruki. Te pehotincy, kto ne spal i ne privodil v poryadok svoe oruzhie, podkreplyalis' samopodogrevayushchimisya myasnymi konservami, zapah kotoryh vital nad paluboj. - Interesuetes' suvenirami, ser? Vopros zadal odin iz chetyreh kosmicheskih pehotincev, kotorye sideli kruzhkom i igrali v karty. Vse oni byli odety v standartnuyu kamuflyazhnuyu formu tipa "Hameleon". Material, iz kotorogo ona izgotavlivalas', izmenyal svoj cvet v sootvetstvii s okruzhayushchej sredoj, poetomu sejchas ih kostyumy vyglyadeli tak, budto sdelany iz chego-to, napominayushchego stal'noe pokrytie paluby. - Ne ochen', - starayas' byt' vezhlivym, otvetil YAson, - namerevayas' projti mimo. - Minutochku, syr. Pehotinec dostal iz veshchmeshka nebol'shuyu statuetku, inkrustirovannuyu zolotom i dragocennymi kamnyami. Vzglyad YAsona nevol'no zaderzhalsya na nej. |to bylo velikolepnoe proizvedenie iskusstva, vypolnennoe v svobodnoj, dazhe abstraktnoj manere, izobrazhayushchee, skoree vsego, kilrathskuyu zhenshchinu. V nej oshchushchalas' koshach'ya graciya i svoeobraznaya krasota, i YAsonu ochen' ponravilas' statuetka. On staralsya nikogda ne dumat' o zhizni kilrathov, kotoraya ne imela otnosheniya k vojne, - ob ih literature, muzyke, voobshche kul'ture, kotoraya byla drevnee zemnoj. Odnazhdy Hobbs prochel emu neskol'ko kilrathskih stihotvorenij o neschastnoj lyubvi, i YAsonu oni pokazalis' ochen' proniknovennymi. On smotrel na statuetku i ne mog ne voshishchat'sya eyu. S odnoj storony, emu hotelos' by ee imet', no s drugoj... On chuvstvoval, chto esli by ona stoyala v ego kayute, eto dejstvovalo by na nego ugnetayushche. On voeval, on ubival kilrathov, no pri etom nichego lichnogo mezhdu nim i imi ne voznikalo, esli ne schitat' yazvitel'nyh replik, kotorymi on obmenivalsya s nimi v boyu po komlinku. Dlya nego eto byli ne zhivye sozdaniya, stradayushchie ot boli i straha, a protivniki, libo eshche sposobnye dejstvovat', libo uzhe net. Statuetka mogla vnesti nekotoruyu lichnuyu notu v eto otnoshenie, a YAsonu eto bylo sovsem ni k chemu. - Znaete, otkuda ona? Iz ih dvorca. Slavnaya veshchica, pravda? I vsego tri sotni. YAson zakolebalsya, no potom vse zhe pokachal golovoj: - YA pas. - Nu, togda, mozhet, eto vas zainteresuet? - sprosila devushka-pehotinec i polezla v svoj veshchmeshok, v to vremya kak druz'ya ee nasmeshlivo zaulybalis'. Poryvshis', ona vytashchila svyazku temnyh zhestkih kruzhkov, svisayushchih s iskusno spletennyh verevochnyh shnurkov, prikreplennyh k kol'cu. YAson znal, chto luchshe ne pokazyvat' svoej neosvedomlennosti, no ne uderzhalsya. - CHto eto? - Koshach'i ushi, - otvetila devushka. - YA sama ih otrezala. Odin komplekt eshche nemnogo povanivaet, ya dobyla ih na Vukar, no dva drugih uzhe vysohli i v polnom poryadke. Pyat'desyat za vse. Otlichnyj podarok dlya doma. On hotel vozmutit'sya, no znal, chto oni ego ne pojmut. - Obojdus' kak-nibud', - brosil on i poshel dal'she, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na vzryv grubogo hohota za spinoj. Proklyat'e! On pochuvstvoval sebya bol'nym. CHto eto vojna delaet s nami? Neuzheli my stanovimsya pohozhimi na nih? V komnate podgotovki pilotov sidel odin Dumsdej so svoej obychnoj chashkoj krepchajshego kofe v rukah. - CHto priunyl? - sprosil YAson. Dumsdej podnyal na nego glaza. - Znaesh', kak voznikaet maniakal'no-depressivnyj psihoz? Kogda ty znaesh', chto prav, a koe-kakoe der'mo - net. No vse ravno reshaet eto samoe der'mo. - Skazhite pozhalujsta! |to - odna iz velichajshih istin, kotorye mne dovodilos' kogda-libo slyshat', - otvetil YAson, nalivaya sebe kofe i usazhivayas' ryadom s drugom. - Nachnem s togo, chto komandir korablya u nas - trus. YAson kivnul. Vidno, takaya uzh u nego sud'ba: snachala on uchastvoval v myatezhe protiv bezzhalostnogo tirana, a teper' okazalsya pod nachalom truslivogo nichtozhestva. - I k tomu zhe obratnogo puti u nas net. - Ladno, tol'ko ne nado razgovarivat' ob etom s nashimi rebyatami. Dumsdej hmuro kivnul. - Oni i bez nas uzhe soobrazili, nesmotrya na to, chto vse derzhitsya v sekrete. Starayutsya sohranyat' prisutstvie duha, vedut sebya tak, budto vse oni splosh' Dzhony Vejny. - |to chto eshche za ptica, chert voz'mi? - Ty chto, istoriyu v shkole ne izuchal? YAson pokachal golovoj. -- V fil'mah, sdelannyh, pravda, ne ochen' ubeditel'no, on predstavlyaetsya kak znamenityj geroj vojny. Kak by to ni bylo, nashi rebyata slishkom uzh horosho emu podrazhayut. YA nichego ne imel by protiv, esli by kto-nibud' iz nih zagrustil, hotya by dlya raznoobraziya. Kogda drugomu ne po sebe, eto, znaesh' li, podbadrivaet. - Pozhaluj, - otvetil YAson. Do nego vnezapno doshlo, chto Dumsdej i v samom dele priunyl. Dumsdej byl ego edinstvennym blizkim drugom - oni druzhili, nesmotrya na to, chto YAson komandir i mladshe ego, i etu druzhbu YAson ochen' cenil. Vot tol'ko nazvat' Dumsdeya veselym chelovekom bylo trudno. Sejchas, po krajnej mere, ego yavno trebovalos' horoshen'ko vzbodrit'. - Posle sleduyushchego pryzhka budet dvadcat' chetyre chasa tranzitnogo vremeni. Poletnaya paluba budet togda uzhe raschishchena, i ya hochu, chtoby nashi rebyata vyshli v prostranstvo i potrenirovalis', otrabatyvaya zashchitu i napadenie. Ustroim malen'kij pokazatel'nyj boj. Ty i ostal'nye "Sejbry" budete napadat'. My s Dzhenis organizuem zashchitu. Davaj prodemonstriruj osnovnye obrazcy kilrathskoj ataki. - Zaprosto. CHto ya, kilrathov ne videl? - Vot i horosho, - skazal YAson i vstal. U nego vozniklo iskushenie v samom dele otpravit'sya k Merritu i vypit'; v blizhajshie dvenadcat' chasov letat' ne pridetsya. Na mgnovenie mel'knula mysl' o Svetlane - ved' ona nahodilas' zdes', na etom zhe samom korable. No on postaralsya vykinut' etu mysl' iz golovy. Kakoj smysl? Esli on ne budet videt'sya s nej, mozhet byt', kogda-nibud' emu stanet vse ravno. "Zavalyus'-ka ya luchshe spat'", - podumal on i svernul k svoej kayute. Odnako, prezhde chem ulech'sya, on vklyuchil komp'yuter i zaprosil dannye o hode remonta svoih mashin. I tut v dver' postuchali. On pomorshchilsya: men'she vsego emu sejchas hotelos' razgovarivat' s kem by to ni bylo. - Vojdite. - Esli ty zanyat, ya mogu zajti popozzhe. Oglyanuvshis', on pochuvstvoval, kak serdce podprygnulo i zabilos' gde-to okolo gorla. - Vhodi, Svetlana. - YA podumala, chto, raz my vmeste uchastvuem v etoj malen'koj progulke, net smysla izbegat' drug druga. V ruke ona derzhala veshchmeshok. Ona dostala iz nego butylku, shtopor i dva pohodnyh stakanchika. - YA ne protiv, - skazal YAson. On vyklyuchil komp'yuter i sdvinul ih kresla tak, chtoby oni stoyali ryadom. Svetlana otkuporila butylku i nalila v oba stakana. Ochen' sil'nyj pryanyj zapah koricy napolnil kayutu. - |to iz kilrathskogo dvorca. Nikto ne mozhet prochest', chto napisano na etiketke, dazhe nash perevodchik. Mozhet, eto mebel'naya politura? Ladno, zdes', ya dumayu, sojdet. Ona podnesla k gubam stakan i vypila. YAson ponyuhal i potom reshitel'no posledoval ee primeru. Budto chto-to vzorvalos' u nego vnutri, glaza stali vlazhnymi. - CHert voz'mi, nu i krepkie zhe napitki u kotov! - Eshche po odnoj? YAson ulybnulsya i pokachal golovoj. - Hvatit i etoj, chtoby sbit' menya s nog, - otvetil on, lovya rtom vozduh. Svetlana myagko rassmeyalas'. Oni sideli ryadom v nelovkom molchanii. V samom dele, o chem govorit'? Ne o delah zhe? Dlya etogo vperedi u nih budet massa vozmozhnostej. O tom, chto bylo? Kto znaet, kak ona k etomu otnesetsya? CHert voz'mi, dazhe o pogode zdes' ne pogovorish'! - Prosti, chto v proshlyj raz nakinulas' na tebya, - v konce koncov zagovorila ona. - Nu, ty ponimaesh'... Sto let tebya ne videla, i vdrug ty vhodish' kak ni v chem ne byvalo, s etoj svoej chertovskoj mal'chisheskoj ulybkoj. YA i vzorvalas'. - Da ladno. Oni snova zamolchali. - Tebe nravyatsya kosmicheskie pehotincy? - sprosil nakonec on. - Konechno. Oni slavnye. Raz uzh ya ne mogla letat', nichego drugogo ne ostavalos', kak voevat' na zemle. YA rada, chto ya s nimi. - Oni chertovski zhestokie rebyata. - CHto ty imeesh' v vidu? On zakolebalsya. - Smelee! - ulybnulas' ona. - YA nedavno razgovarival s chetyr'mya iz nih, odna byla, mezhdu prochim, zhenshchina. Oni predlagali mne kupit' u nih ushi kilrathov. - I tebya ot etogo vorotit. Nemnogo grubovato, da? - Mne vsegda kazalos', chto my srazhaemsya za chelovecheskie principy, a eto prosto kakoe-to srednevekov'e. YA pryamo obaldel. Kilrathi sposobny na takoe, no my-to poka eshche vrode by igraem po pravilam: s uvazheniem otnosimsya k voennoplennym, soderzhim ih v prilichnyh usloviyah, a grazhdanskih voobshche ne trogaem. CHert, ya risknul svoej kar'eroj imenno radi togo, chtoby ne perehodit' etu granicu, kogda otkazalsya vypolnit' pryamoj prikaz unichtozhit' korabl' kilrathov s det'mi i zhenshchinami, kotorye prosili u nas ubezhishcha. YA vse eshche veryu v to, chto mozhno voevat', ne prevrashchayas' v varvarov. - A chto takoe, chert voz'mi, voobshche vojna? Vecherinka s chaem? - Ty ne soglasna so mnoj? - Dlya tebya vojna - ne to, chto dlya menya. Ty vypolnil zadanie, otstrelyalsya i vernulsya k svoim chistym prostynyam, goryachemu trehrazovomu pitaniyu i yunoj, ocharovatel'noj, tol'ko chto iz dusha letchice s siyayushchimi glazami, kotoraya spit i vidit, kak by sogret' tvoyu postel'. - Ona govorila vzvolnovanno, gnevno vystrelivaya v nego slovami. - CHto za chush'... - YA uchastvovala v shestnadcati desantnyh vysadkah, - neozhidanno gluho prodolzhala ona. - Te, kto stali moimi druz'yami eshche v pervom pohode, iz tret'ego ne vernulis'. Mne povezlo - ya byla ranena i ne uchastvovala v nem. Nikto ne ozhidal etogo - predpolagalos', chto my ne vstretim osobogo soprotivleniya. Desantnyj korabl' ruhnul na planetu, i kogda osela pyl', stalo yasno, chto ego oblomki rasshvyryalo v radiuse kilometra vo vse storony. Ona pokazala na tonkij shram, idushchij ot viska k uhu. On dogadalsya, chto eto hirurgicheskij razrez, i ne stal rassprashivat' podrobnee: ranenie, po-vidimomu, bylo ochen' ser'eznym, raz hirurgam prishlos' kovyryat'sya v ee mozgu. - |to byla obychnaya vysadka - i stol'ko poteryat'! I tak kazhdyj raz. Poslednyaya, kotoruyu ty videl, byla odnoj iz samyh legkih. Poteri sostavili vsego desyat' procentov - prosto shutka! My osvobozhdali ot kilrathov chetyre nashih planety. Esli by ty videl to, chto ya videla, ty tozhe nachal by otrezat' u nih ushi. Znaesh', kak oni oboshlis' s mirnymi zhitelyami na Hosane? YA byla tam. Hochesh', rasskazhu o tom, chto kilrathi sdelali s zhenshchinami i det'mi? On lish' pokachal golovoj, ne v silah proiznesti ni slova. Kilrathi zasnyali otdel'nye epizody uchinennoj imi rezni i pytok, kotorym oni podvergali lyudej; posle srazheniya eti zapisi okazalis' v chisle trofeev. Ot vsego etogo prosto toshnilo. I byl eshche odin moment, svyazannyj s Hosanom, kotoryj zanozoj sidel -u nego v serdce. Na ee lice otrazilos' sochuvstvie. - Prosti, ya sovsem zabyla, chto tvoj brat byl tam. - Nichego, - ele slyshno skazal YAson. - V pis'me govorilos', chto on umer mgnovenno. - Da-da, - pospeshno soglasilas' ona. Inogda byvayut veshchi, za kotorye chelovek ceplyaetsya, prosto chtoby sohranit' dushevnoe ravnovesie, dazhe esli i podozrevaet, chto oni mogut byt' lozh'yu. Pis'mo k materi YAsona, gde opisyvalos', kak geroicheski pogib Dzhoshua, srazhennyj nejtronnym vzryvom, dazhe ne uspev nichego osoznat' i pochuvstvovat', bylo imenno takim. YAson gnal ot sebya uzhasnuyu mysl' o tom, chto, vozmozhno, vse moglo byt' sovsem inache - naprimer, ego brat mog byt' zhivym zahvachen v plen. - CHto eta vojna delaet s nami? - grustno skazal on. - Ona delaet nas ubijcami, i my preuspeli v etom pochti kak kilrathi. Mozhet byt', kogda-nibud' lyudi budut zhit' spokojnoj mirnoj zhizn'yu, lyubit', rastit' detej i ne znat' straha. Oni, navernoe, smogut zhit' po tem principam, o kotoryh ty govoril. I samoe zabavnoe to, chto oni zabudut o nas i, mozhet byt', nikogda ne uznayut, kak blizki my byli k tomu, chtoby stat' rabami, - pechal'no zakonchila ona, no tut zhe ulybnulas': - No my-to znaem ob etom - o tom, chto my sdelali. - Hotelos' by mne, chtoby vse bylo inache, skazal YAson. - YA imeyu v vidu nas s toboj. Ona pokachala golovoj: - Ty hotel voevat', pravda? I ya - tozhe. CHto-chto, a eto u kosmopehov garantirovano. -Ona myagko zasmeyalas' i zaglyanula v svoj stakan, kotoryj vertela v pal'cah. - Vot skazhi, tol'ko chestno. Esli by u tebya byl vybor, esli by sejchas syuda voshel admiral Tolvin i skazal: "YAson, ya tebya otpuskayu. Zabiraj svoyu podruzhku i otpravlyajsya domoj, no esli ty tak sdelaesh', to nikogda bol'she ne budesh' voevat'". Kak by ty postupil? - Ne znayu... - Vresh'. - Ona snova ulybnulas'. - Tot, kto vlez v eto, ne mozhet vot tak prosto vzyat' i brosit'. S teh por kak ya uznala, chto nam predstoit, ya ot straha pochti ne splyu. CHert, vot pochemu ya p'yu! No ya ni za chto na svete ne soglasilas' by otkazat'sya ot uchastiya v etom pohode, ot vozmozhnosti nanesti udar v samoe serdce kilrathov! On kivnul. Prekrasno ponimaya, chto zhit' ostalos' nemnogo, on byl rad pokazat' nakonec kilratham, gde raki zimuyut, nanesti im dejstvitel'no chuvstvitel'nyj udar. Vse luchshe, chem beskonechnaya pozicionnaya vojna na granicah. Za eto stoilo zaplatit' lyubuyu cenu, i on znal, chto ni za chto na svete ne hotel by upustit' takuyu vozmozhnost'. - Nu, vot my i ponyali drug druga, - so vzdohom skazala Svetlana i, plesnuv sebe iz butylki, vypila. - Mozhet byt', kogda vojna zakonchitsya... -neuverenno proiznes YAson. - Mozhet byt', togda my smozhem nachat' vse snachala. - Milyj moj, k tomu vremeni, kogda eta vojna konchitsya, my s toboj obratimsya v prah. - Ee golos zvuchal ustalo i pochti ravnodushno. - Ty govorish', kak kakoj-nibud' chertov pehotinec. - A ya i est' samyj nastoyashchij chertov pehotinec, - otvetila ona slegka zapletayushchimsya yazykom. - YA nikogda ne zabyvayu ob etom. Vy, parshivye "sinie mundiry", smotrite na nas svysoka, tochno my skoty ili neodushevlennye predmety, no na samom dele vy nas sovershenno ne znaete. Milyj, esli by tebe prishlos' stolknut'sya s vojnoj tak, kak mne, eto sbilo by s tebya spes', ne somnevayus'. - Ladno, ladno. Tebe nravitsya igrat' muskulami - radi Boga. I ne nado mne nichego dokazyvat'. - Dokazyvat' tebe? S kakoj stati ya budu dokazyvat' tebe chto-to? Letaj sebe na zdorov'e i skazhi spasibo, chto sushchestvuyut kosmicheskie pehotincy, kotorye zahvatyvayut planety i delayut vsyu gryaznuyu rabotu. - Ne mnogo vy zahvatite bez prikrytiya s vozduha. YA ne vinovat, chto ty ne pilot, nechego na mne otygryvat'sya. Ee glaza stali kak ledyshki. - Idi k chertu! - Ona vskochila i vybezhala iz kayuty. - |j, ty zabyla svoyu butylku! - kriknul on vdogonku, no dver' uzhe zahlopnulas'. - Schastlivo ostavat'sya, YAson, - probormotal on, poglyadyvaya na butylku i ispytyvaya sil'nejshee zhelanie nalit' sebe eshche stakanchik. Dver' snova rezko raspahnulas', Svetlana kak vihr' vorvalas' v kayutu i, podletev k nemu, zakrichala: - I vot eshche chto, ty, parshivyj egoist... Vnezapno vse proishodyashchee pokazalos' emu sovershenno absurdnym, i on zasmeyalsya. Ona ustavilas' na nego; yarost', bushevavshaya v ee glazah, nachala tayat'. - Tak chto ty hotela skazat'? - sprosil YAson, s ulybkoj glyadya na nee. Ona zakolebalas' na mgnovenie, no potom vse zhe sprosila chut' slyshno: - Mozhno mne provesti etu noch' s toboj? x x x - Vnimanie, Sinie! Razbejtes' na pary, otojdite na odnu- dve tysyachi kilometrov i potrenirujtes', razygryvaya boj drug s drugom. - |to mne nravitsya, ser! - Hvatit boltat', Mongol, - usmehnulsya YAson, kotoryj ne mog vser'ez serdit'sya na Mongola, tak emu byla simpatichna bojkost' etogo parnya. On porazilsya ih uspeham. Pered etim oni "proigrali" variant zashchity konvoiruemogo korablya. Dumsdej i ego asy izobrazhali napadayushchih, i v rezul'tate chetvero iz nih okazalis' uslovno unichtozheny, prezhde chem sumeli priblizit'sya k celi na pyat' tysyach kilometrov. Dumsdej do sih por zakipal ot zlosti pri odnom upominanii o tom, kak Odinokij Volk nakryl ego pri podhode k "Tarave". Za poslednie tridcat' dnej istrebiteli naletali bol'she dvuhsot chasov kazhdyj, v to vremya kak vo frontovyh usloviyah istrebitelyam, pripisannym k avianoscu, obychno trebovalos' chetyrnadcat' mesyacev, chtoby naletat' tysyachu chasov. Da, shtabnye specialisty, uznav ob etom, naverno, prishli by v vostorg. - Odinokij Volk, ty so mnoj! - Est', ser! - posle edva zametnoj pauzy otvetil tot. - Derzhis' za mnoj kak prikleennyj. - YAson vzmyl vverh i vklyuchil uskoriteli. Oglyanuvshis', on uvidel, chto Kevin idet vplotnuyu za nim. YAson nakrenilsya vpravo i poshel na razvorot, Kevin v tochnosti povtoril ego manevr. YAson vyzhal iz dvigatelej vse, chto mozhno, i popytalsya otorvat'sya, no eto emu ne udalos' - Kevin uporno derzhalsya pozadi, pochti sinhronno povtoryaya vse ego dejstviya. - Horosho, Odinokij Volk, bol'she ne nuzhno. Vklyuchaj sistemu imitacii boya, razvorachivajsya i napadaj na menya. YAson rezko vzmyl vverh, vklyuchiv svoyu sobstvennuyu imitacionnuyu sistemu. Ona byla zaprogrammirovana takim obrazom, chtoby umen'shit' moshchnost' vystrelov iz lazernyh i nejtronnyh pushek do odnogo procenta ot boevoj i fiksirovat' vse popadaniya v energeticheskoe zashchitnoe pole istrebitelya. "Rapira" Kevina vyglyadela na ego ekrane yarkoj krasnoj tochkoj, bystro udalyayushchejsya v storonu. Rezko razvernuvshis', Kevin ponessya pryamo na nego, strelyaya dlinnymi ocheredyami, horosho razlichimymi na ekrane. Odnako oni ne dostigli celi - YAson ushel v krutoe pike. Bystro vzmyv vverh, on v svoyu ochered' snizu atakoval Kevina i popal. - CHert! - uslyshal YAson, usmehnulsya i poshel na novyj razvorot. Odnako Kevin mgnovenno okazalsya tut kak tut i snova proshil ego neskol'kimi ocheredyami, na etot raz bolee udachno - komp'yuter soobshchil, chto zashchita korablya YAsona na chetvert' razrushena. - Horoshij vystrel, Odinokij Volk! --I YAson rezko vzmyl vverh, tozhe vypustiv v Kevina ochered'. - Uh ty! - voskliknul tot, i YAson zasmeyalsya, chuvstvuya, chto Kevin poluchaet udovol'stvie ot shvatki i v osobennosti ot togo, chto emu udalos' nakryt' bolee opytnogo protivnika. Krugovert' "boya" prodolzhalas' eshche s chetvert' chasa, i YAson dolzhen byl priznat', chto emu prishlos' nelegko. Odnako Kevin otlichalsya tem, chto obychno prisushche vsem neopytnym pilotam, - predskazuemost'yu. Osvoiv paru manevrov i ubedivshis' v tom, chto oni srabatyvayut, eti piloty snova i snova pribegayut k nim. Esli boj idet bystro, eto ne imeet osobogo znacheniya, no vo vremya dlitel'noj dueli eto mozhet imet' rokovye posledstviya. Dvazhdy Kevin okazyvalsya v predelah dosyagaemosti YAsona, delaya odin i tot zhe razvorot vlevo, kogda YAson dogonyal ego. Kogda on nachal tot zhe samyj manevr v tretij raz, YAson reshil nanesti emu uprezhdayushchij udar, no Kevin neozhidanno rezko svernul vpravo i zatormozil. YAson tozhe razvernulsya i, dav polnoe uskorenie, otorvalsya ot Kevina, kotoryj gnalsya za nim, otstavaya primerno na sto metrov. Potom YAson neozhidanno i rezko otklyuchil dvigateli, i Kevin promchalsya pryamo nad fonarem ego kabiny, tak chto zashchitnye sistemy oboih korablej vzvizgnuli. YAson slegka naklonil nos svoego istrebitelya i vystrelil, celyas' pryamo v hvostovye dyuzy Kevina. Komp'yuter tut zhe soobshchil, chto dvigateli Odinokogo Volka unichtozheny. - Mne konec, ser, - skazal Kevin. - Horoshij poluchilsya boj, Kevin. Hvatit na segodnya, vozvrashchaemsya. Prizemlivshis' vsled za Kevinom, YAson vylez iz svoej "Rapiry" i uvidel, chto Kevin stoit ryadom, yavno dozhidayas' ego. Ostal'nye piloty sobralis' v kruzhok nemnogo poodal', vozbuzhdenno obmenivayas' vpechatleniyami i razmahivaya rukami, chtoby pokazat', kak sovershalsya tot ili inoj manevr. Kevin podoshel k YAsonu. - I vpravdu horoshij boj, ser, - skazal on. - Tebya zadelo, chto ya sumel tebya prikonchit', da? - negromko sprosil YAson. - Nu, takoe so mnoj byvalo redko. - YA pomnyu po tvoim dokumentam, kakie vysokie ocenki byli u tebya v letnoj shkole. - Da, ser. - Ne dumaj, Kevin, ya ne sobiralsya tebe dokazyvat', chto ya lihoj pilot, a ty - net. YA hochu, chtoby ty ucelel v boyah, kotorye nam predstoyat. Skoree vsego, tvoimi protivnikami budut imperatorskie gvardejcy, a sredi nih net ni odnogo pilota, na schetu kotorogo men'she vos'mi korablej. YA ne hochu, chtoby kto- nibud' iz nih pribavil by sebe eshche odno ochko. - Vam budet ne ochen'-to priyatno soobshchit' ob etom moemu dyade, da? - Kevin krivo ulybnulsya. YAson polozhil ruku emu na plecho i slegka podtolknul v tu storonu, gde tolpilis' piloty. - Mne by ochen' hotelos', Kevin, chtoby ty vykinul iz golovy vsyu etu chush', - skazal on, izo vseh sil sderzhivayas', chtoby ne sorvat'sya na rezkost'. - CHert voz'mi, ya ochen' uvazhayu tvoego dyadyu, no tot fakt, chto v tebe techet ego krov', dlya menya ne imeet znacheniya. Na bortu etogo korablya i pod moej komandoj ty - prosto Kevin Tolvin, chertovski horoshij pilot, kotoryj, pravda, izlishne samonadeyan i sklonen nasmehat'sya nad drugimi. I nikto bol'she. Mozhet byt', na bortu etogo korablya i est' koe- kto, gotovyj celovat'sya s toboj tol'ko potomu, chto u tebya dyadya - admiral, ne obrashchaya vnimaniya na tvoi vyhodki, no ot menya ty etogo ne dozhdesh'sya. - YA znayu, chto vy mnogoe delaete dlya nas, rebyata vse vidyat i slyshat, ne dumajte. Prostite menya za to, chto ya tak s vami razgovarival togda, v pervyj raz. V menya tochno bes vselilsya. - YA ponimayu. - YA byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy zabyli ob etom. YA, konechno, nagovoril grubostej. Mne hotelos' sprovocirovat' vas, posmotret', na chto vy sposobny, ponimaete? - Kevin smolk, vyzhidatel'no glyadya na nego. - Vam vsem, konechno, hochetsya znat', kuda, chert voz'mi, my napravlyaemsya i k chemu vsya eta sekretnost', - skazal YAson. - YA mogu lish' podtverdit' to, chto tebe uzhe izvestno: my vypolnyaem chertovski vazhnuyu zadachu. Kilrathi brosyat protiv nas svoih luchshih bojcov, i, esli ty uceleesh', tebe budet o chem rasskazat' svoim vnukam. Vot pochemu ya hochu, chtoby ty letal kak mozhno luchshe, ty, Kevin Tolvin, odin iz moih pilotov, a ne Kevin Tolvin - plemyannik izvestnogo admirala. Ty ponimaesh' menya? - Da, konechno, ser. - Glaza Kevina ulybalis'. - YA snimayu nalozhennoe na tebya vzyskanie. Ty sovershil oshibku, kotoraya stoila Dzhimu Konklinu zhizni, no ya nadeyus', chto ty vse ponyal. - Spasibo, ser! - V golose Kevina yavstvenno poslyshalos' oblegchenie. - Mne ne hotelos' by ostat'sya v storone, esli nachnetsya zavaruha. - Pomni tol'ko odno. - CHto? - Pomni, chto nashi polety - eto ne progulka. Kto znaet, mozhet, zhizn' tvoego naparnika, ekipazha etogo korablya ili, chem chert ne shutit, sud'ba vsego flota okazhetsya v tvoih rukah. Dumaj ne tol'ko golovoj, no i serdcem. Esli ty etomu nauchish'sya, iz tebya i vpravdu vyjdet otlichnyj pilot, esli ty, konechno, ostanesh'sya zhiv... A teper' ya hotel by vypit' chashku kofe. YAson pohlopal ego po plechu, i oni vmeste napravilis' k vyhodu iz angara. - Odin vopros, ser. Mozhno? - Valyaj. - |tot vash manevr, kogda vy neozhidanno ostanovilis', a ya proskochil nad vami. V letnoj shkole nas uchili, chto etogo delat' nel'zya - risk stolknoveniya ochen' velik. - Nu, teper' vse na svete znayut etot tryuk, ego izobreli kilrathskie asy. Vidish' li, v ih letnyh shkolah men'she vsego zabotyatsya o tom, chtoby pilot ucelel. Esli on pogibnet, potomu chto ty ego protaranish', to, po krajnej mere, on i tebya prihvatit s soboj. Esli net - u nego est' horoshij shans prikonchit' tebya, kak ya eto sdelal segodnya. - YA zapomnyu. No vse zhe... YA ved' i vpravdu mog protaranit' vas. - YA byl uveren v tebe, Odinokij Volk. Nedarom zhe ya govoryu, chto iz tebya poluchitsya chertovski horoshij pilot. - Spasibo, ser, postarayus' opravdat' vashe doverie. x x x S trudom sderzhivaya zevok, YAson vglyadyvalsya v kartu, izo vseh sil starayas' vniknut' v to, o chem shla rech'. - Esli vam skuchno, Boneski, my podyshchem kogo-nibud' drugogo dlya vypolneniya etogo zadaniya, - provorchal O'Brajen. YAson pokachal golovoj, starayas' ne smotret' v storonu Svetlany. |to byli prekrasnye pyat' dnej - s teh por kak ona zashla togda v ego kayutu. Da,