l'ko chto proshli cherez tochku pryzhka v rajon Vukar Tag. SHest' iz nih napravlyayutsya k planete, odin zanyal poziciyu okolo toj tochki pryzhka, cherez kotoruyu oni proshli, i eshche odin napravlyaetsya k toj, otkuda sobiraemsya poyavit'sya my. - Nachalos', slava Bogu, - otozvalsya Tolvin. - CHerez shest' chasov ih osnovnoj flot projdet tochku pryzhka. - Tebe luchshe vernut'sya na svoj korabl', Dzhef. - Benbridzh na mgnovenie zakolebalsya. - Obeshchayu zabyt' vse, chto bylo segodnya zdes' skazano. - Zato ya ne smogu zabyt', - holodno otvetil Tolvin. Oni v upor smotreli drug na druga. - CHert voz'mi, otpravlyajsya na svoj korabl'! Ty prekrasno znaesh', lichno ya ne dopuskayu mysli o tom, chto toboj rukovodyat takie soobrazheniya. YA hotel ob®yasnit' tebe, chto govoryat te, kto ne slishkom druzheski otnositsya k tebe, o tvoih planah po spaseniyu "Taravy". Tolvin kivnul i napravilsya k dveri. - Dzhef? Tolvin ostanovilsya i oglyanulsya na nego cherez plecho. - Proklyatie, Dzhef! - s bol'yu skazal Benbridzh. - My s toboj davnie druz'ya. Dvadcat' pyat' let proshlo s teh por, kak ty poyavilsya v Akademii i popal v moyu gruppu. Pomnish' tu vecherinku u menya, kogda ty poznakomilsya s |lizabet? YA hochu, chtoby my ostalis' druz'yami vo chto by to ni stalo. Tolvin vernulsya i protyanul emu ruku: - Udachi, Vejn. Vidit Bog, my nuzhdaemsya v nej. x x x - Boish'sya? - Net, - so vzdohom otvetila ona, ustraivayas' pouyutnee ryadom s nim. "CHert, voennye mogli by blyusti svoyu puritanskuyu moral' kakim-nibud' drugim sposobom, - uzhe ne v pervyj raz s dosadoj podumal on, - a ne ustanavlivaya na korablyah kojki, gde tesno dazhe odnomu. Lezhat' na nih vdvoem - eto voobshche sploshnoe muchenie". Sushchestvovala dazhe izvestnaya shutka, chto, deskat', stan' admiralom, i togda tebe budet polozhena takaya shirokaya krovat', chto na nej mogli by pomestit'sya vse, s kem ty perespal, poka karabkalsya naverh. - Prosto mne zhal', chto vse eto konchaetsya. - My s samogo nachala znali, chto eto nenadolgo, - tak zhe negromko otvetil YAson. - Tak, kak sejchas, ne bylo nikogda, milyj. Ni v shkole, ni potom. On pochuvstvoval, chto vnutri u nego vse szhalos'. Vpervye s teh por, kak oni otpravilis' v etot pohod, u nego vozniklo pronzitel'noe oshchushchenie, chto, vozmozhno, on ne dozhivet do zavtrashnego dnya. |to bylo strannoe, sovershenno novoe chuvstvo. Kak eto? Ego ne budet, a ves' mir ostanetsya? Ostanutsya druz'ya, oni budut slushat' rechi, gorestno kachat' golovami i bormotat' frazy o "bednom YAsone". I ochen' skoro pochti vse vyvetritsya iz ih pamyati. Ostanutsya vospominaniya lish' o nekotoryh istoriyah, svyazannyh s nim, poroyu grustnyh, no chashche zabavnyh. Nu, mozhet byt', kto-to naedine s samim soboj utret paru slezinok - i eto vse. I eshche on otchayanno, strastno zhelal, chtoby ucelela Svetlana. Dumat' o tom, chto ona mozhet umeret', bylo tyazhelee vsego - a ved' ona tozhe mogla pogibnut' segodnya. Togda posle nih ne ostanetsya nichego, tol'ko korotkaya zametka v mestnoj svodke novostej, i poyavitsya eshche po odnoj sinej zvezde v oknah ih materej. On pochuvstvoval sebya obmanutym. Drugie lyudi mogli lyubit', zhenit'sya, rastit' detej, kotorye ostanutsya posle nih. No ne on i ne Svetlana. On oshchutil vlagu na grudi i ponyal, chto ona plachet - sovsem bezzvuchno, ne vzdragivaya i ne vshlipyvaya. Prosto plachet molcha. On obnyal ee i prizhal k sebe, chuvstvuya, kak b'etsya ee serdce. Na korable stoyala tishina, sluchajnye golosa v koridore zvuchali priglushenno, tochno vse zataili dyhanie, stremyas' polnost'yu nasladit'sya poslednimi spokojnymi chasami pered boem. - Svetlana? - Golos za dver'yu zvuchal negromko, no nastojchivo. Ona vzdohnula i, naklonivshis', podnyala s pola formennuyu rubashku. - Zdes', ser. - Pora, rebyata. - Idu, ser. Vyroniv rubashku, ona na mgnovenie snova prizhalas' k YAsonu. - Merrit? - Kto zhe eshche? On sam predlozhil mne provesti ostavsheesya vremya s toboj; obeshchal pozvat', kogda pora budet nadevat' snaryazhenie. YAson obnyal ee i krepko prizhal k sebe. Ona tozhe obnyala ego, a potom nehotya vstala i nachala odevat'sya. Sela na kojku, chtoby natyanut' botinki, i pocelovala ego v poslednij raz. - Uvidimsya posle, - prosheptala ona. - Konechno. Beregi sebya, dorogaya. Skazhi Merritu, chto vse v poryadke, my vas prikroem. - Ne riskuj zrya. YAson hotel ulybnut'sya, no ne smog. - YA lyublyu tebya, - prosheptal on - YA vsegda lyubil i budu lyubit' tebya. I ona ushla. On ostalsya odin, v tishine ozhidaya signala o nachale poslednego pryzhka pryamo v serdce kilrathskoj Imperii. GLAVA 8 - Vsem pilotam zanyat' svoi mesta v kabinah. YAson sidel u ekrana obshchej svyazi v komnate podgotovki pilotov. Golos oficera prozvuchal vzvolnovanno i razdrazhenno; povsyudu oshchushchalos' istericheskoe vozbuzhdenie, vyzvannoe mysl'yu o tom, chto oni sobirayutsya nanesti udar v samoe serdce vraga, i oshchushcheniem straha ot togo, chto ih ozhidaet. - Poryadok, rebyata! Udachi vam, dobroj ohoty! Vpered! Na hodu zastegivaya skafandry, piloty rinulis' k dveri. - Vsem boevym postam - gotovnost' nomer odin! Po korablyu prokatilsya rev signala boevoj trevogi. V polutemnyh koridorah zamigali avarijnye ogni - proishodila zagruzka energii v sistemy strel'by i zashchity. - CHto soobshchayut razvedchiki? - sprosil YAson. - Starlajt dokladyvaet, chto na perehvat idut okolo dvadcati kilrathskih istrebitelej i tri storozhevika. - Horosho. YA tozhe vzletayu. On vlilsya v potok lyudej, speshashchih po koridoru. Ves' korabl' nahodilsya v polnoj boevoj gotovnosti s momenta poslednego pryzhka, no, kak ni stranno, do sih por im vstretilis' lish' odin storozhevoj korabl' i chut' bol'she desyatka istrebitelej. Srazhenie s nimi zakonchilos' prezhde, chem on uspel vzletet'. On prikazal svoim lyudyam vernut'sya i poberech' sily, do teh por poka oni ne vstretyat ser'eznoe soprotivlenie. Sejchas, pohozhe, etot moment nastal. Kosmicheskie pehotincy uzhe sideli v svoih katerah, i paluba kazalas' neozhidanno prostornoj. On uvidel Merrita v polnom boevom snaryazhenii, s lazernym ruzh'em na pleche, okolo odnogo iz ostavshihsya "Sejbrov". Zametiv YAsona, on nebrezhno otdal chest' i podnyal vverh bol'shoj palec. Ryadom s nim stoyala Svetlana. Emu vdrug strastno zahotelos', chtoby, kak voditsya v melodramah, ona pered vzletom upala emu na grud', no privychka k discipline, konechno, uderzhala ee. Ona lish' pomahala emu rukoj, eto poluchilos' nemnogo po-detski i grustno. On pomahal v otvet i zastavil sebya otvernut'sya. - Zadajte zharu sherstyanym meshkam, ser! - kriknula Sparks, ubiraya trap. - Komandnyj punkt "Taravy", kakova obstanovka? - Odin nash razvedyvatel'nyj istrebitel' uzhe unichtozhen. Starlajt dokladyvaet, chto mnogo, povtoryayu, mnogo koshek vzletayut so vtoroj luny. Na podhode tri storozhevika. Kommodor O'Brajen prikazal eskortiruyushchim korablyam letet' navstrechu vragu i vstupit' v boj. Po krajnej mere, eti dejstviya O'Brajena ukladyvalis' v ramki standartnoj taktiki, no YAsona sejchas bespokoilo drugoe. - Oficer poletnoj paluby! - Zdes', ser! - Pust' vperedi menya vzletaet Dumsdej. YA hochu, chtoby po krajnej mere odin istrebitel', vooruzhennyj torpedami, kak mozhno bystree okazalsya snaruzhi. - Est', ser! YAson pereklyuchil svoj ekran na displej kapitanskogo mostika, chtoby sledit' za hodom razvitiya sobytij. "Sejbr" Dumsdeya, toropyas' vzletet', proskochil sovsem blizko ot nego, na kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto on zadenet ego istrebitel' krylom. Palubnaya komanda sejchas rabotala gorazdo luchshe, chem prezhde, hotya u nih bylo ne tak uzh mnogo vremeni dlya otrabotki vsej posledovatel'nosti polnogo boevogo vzleta. I vse zhe oni rabotali kak chasy. Istrebiteli odin za drugim pronosilis' cherez shlyuzovuyu kameru - Mongol, Raundtop, Odinokij Volk. Nakonec doshla ochered' i do YAsona. Okazavshis' v prostranstve, on vklyuchil polnoe uskorenie i rvanul vpered, dogonyaya Dumsdeya. Svyazavshis' so Starlajt, on poprosil dolozhit' obstanovku. - Zdes' Starlajt. Pervaya ataka otbita, no na podhode po krajnej mere eshche dvadcat' pyat' korablej. "Dralthi", "Sarthi", para "Grikathov" i tri storozhevika klassa "Kamekh"! - A gde avianoscy? - Ty menya sprashivaesh'? YA sama udivlyayus' - ne vidno ni odnogo! - CHert voz'mi! - YA voobshche nichego ne ponimayu. Nam ostavalos' do vtoroj luny vsego sto tysyach kilometrov, kogda oni otorvali ot stul'ev svoi mohnatye zadnicy i vylezli. Da chto tam luna! YA Kilrah otsyuda vizhu! Bog svidetel', vnushitel'noe zrelishche. - Kakaya u nih zashchita? - Kilrah zashchishchen so vseh storon. Po krajnej mere dyuzhina orbital'nyh baz. Ih kanaly svyazi prosto zvenyat ot napryazheniya. No - ni sleda avianoscev. - Vsyu informaciyu peredaj sejchas zhe na "Taravu", pryamo v informacionnyj komp'yuter, chtoby ona popala i k kosmopeham tozhe. - Uzhe. - Molodec. Vozvrashchajtes' i perevooruzhajtes' dlya podderzhki nazemnyh operacij. Vskore Dzhenis na polnom gazu promchalas' mimo nego, a vperedi uzhe nakatyvala novaya volna kilrathov. Ih bylo tak mnogo, chto ekran, kazalos', ves' stal krasnym. - "Intrepid"? - Zdes' Grierson. - Pochemu ne idete vpered? ZHdete ostal'nyh istrebitelej? Grierson zasmeyalsya: - Stoim na strazhe, synok. Poluchili prikaz nikogo ne podpuskat' k "Tarave". - A my na chto? - Poberegi svoi istrebiteli, synok, dal'she budet goryachee. - Vse, konec svyazi, pora za delo. Mimo YAsona promchalis' drug za drugom dva istrebitelya. - Dumsdej, ya sleva ot tebya. Ishchi storozhevik, ya tebya prikroyu. - Vstretimsya v adu! - prokrichal Dumsdej, i tut poyavilas' pervaya "Sartha". Vystrely, nesmotrya na bol'shoe rasstoyanie, proshli sovsem ryadom s YAsonom, i on ponyal, chto "Sarthoj" upravlyal otlichnyj pilot. Dumsdej razvernul svoj istrebitel' i vklyuchil uskorenie, YAson pomchalsya sledom. On slyshal vozglasy Raundtopa, Mongola, Odinokogo Volka i drugih, brosivshihsya na atakuyushchih, chtoby dat' "Sejbru" probit'sya k storozheviku. Prostranstvo vokrug bylo pronizano nejtronnymi vzryvami, lazernymi vspyshkami, vystrelami tyazhelyh orudij i mnozhestvom snuyushchih raket. YAson letel pryamo za Dumsdeem i pri zhelanii mog by razglyadet' lico strelka ego hvostovogo orudiya, kak vdrug zametil na svoem ekrane tri rakety. - Rakety idut na nas! - kriknul on. - Pytayus' zafiksirovat' pricel torpedy na storozhevike, no nikak! - otvetil Dumsdej. YAson sledil na ekrane za priblizhayushchimisya raketami. Kogda oni okazalis' sovsem ryadom, on vystrelil. Dve rakety vzorvalis', no tret'ya ucelela. |to okazalas' raketa teplovogo navedeniya, reagiruyushchaya na zhar dvigatelej, a poskol'ku ona nahodilas' blizko k YAsonu, to povernula v ego storonu, ne zadev Dumsdeya. YAson sbrosil gaz, a potom i vovse vyklyuchil dvigateli. Raketa proneslas' mimo, on oblegchenno vzdohnul, no ona tut zhe zatormozila, a potom nachala razvorachivat'sya! Ocepenev, on nablyudal, kak, pokachavshis' na odnom meste, ona snova ustremilas' k nemu, uloviv teplo eshche ne sovsem ostyvshih dvigatelej. Koshki, pohozhe, izuchili etot staryj tryuk i pereprogrammirovali svoi rakety. On ponyal, chto smert' neminuema - raketa mchalas' pryamo na nego i byla uzhe sovsem ryadom. Ona vzorvalas' tak blizko, chto ego tryahnulo, i on ne srazu osoznal, chto eto Odinokij Volk blestyashchim uprezhdayushchim vystrelom spas emu zhizn'. - Otlichnyj vystrel, Kevin. - |to moj dolg, ser. YAson ulybnulsya i pomahal rukoj, kogda Odinokij Volk promchalsya mimo i snova kinulsya v ataku. Koleni YAsona drozhali, tochno zhele, on gluboko vzdohnul, starayas' uspokoit'sya i unyat' podkatyvayushchuyu k gorlu toshnotu. - Nakonec-to my pojmali ih v pricel! - zakrichal Dumsdej. Torpedy odna za drugoj mchalis' k storozhevomu korablyu kilrathov. Storozhevik dal zalp i razvernulsya im navstrechu, chtoby predstavlyat' soboj kak mozhno bolee ogranichennuyu mishen'. Odnako eto ego ne spaslo. Storozhevik razvalilsya na chasti i ischez v besshumnom vspleske zharkogo ognya. - Molodec, Dumsdej! Odin gotov! Dumsdej letel dal'she, i YAson sledoval za nim. U nego vozniklo pochti misticheskoe oshchushchenie, chto ego vedet instinkt. On ne dumal o tom, chto nado delat', odnako uverenno prokladyval svoj put' cherez vodovorot boya. Vperedi pokazalsya "Grikath", pytayas' otrezat' put' Dumsdeyu. YAson vypustil ochered' raket v ego hvost, i istrebitel' razvalilsya na chasti, obdav YAsona gradom oskolkov. Zashchita vzvyla, fonar' kabiny tresnul ot udara. Mimo, v storonu "Intrepida", promchalos' neskol'ko kilrathskih raket. - Grierson, na vas idut rakety! - zakrichal YAson. Zashchitnaya sistema "Intrepida" ozhila, osypaya torpedy gradom protivotorpednyh snaryadov, dve iz nih vzorvalis', odna slegka zacepila bort "Intrepida", kotoryj rezko razvernulsya. Neozhidanno pryamo po kursu YAsona vynyrnul kilrathskij storozhevik. YAson ushel v krutoe pike, i ego tut zhe osypalo gradom oskolkov - torpedy, vzletevshie s "Kagemushi", raznesli storozhevik vdrebezgi. YAson rezko rvanul v storonu, uklonyayas' ot oblomkov, i uvidel odnogo iz kilrathov, eshche zhivogo: kuvyrkayas' v prostranstve, on molotil rukami, rot byl otkryt v bezzvuchnom krike. YAson oglyanulsya i tol'ko tut ponyal, chto vokrug nikogo net. V etoj sumatohe on poteryal Dumsdeya i sejchas letel pryamo v napravlenii vtoroj luny. Nikto bol'she ne poyavlyalsya. Neuzheli eto vse, chto u nih nashlos'? On pereklyuchilsya na obshchuyu svyaz'. Tretij kilrathskij storozhevik otbivalsya ot napadavshih, bol'shinstvo ucelevshih vrazheskih istrebitelej vstupili v boj s "Intrepidom" i "Kagemushej", odnako shest' iz nih prorvalis' k "Tarave", i ee istrebiteli kinulis' im napererez. On prodolzhal letet' k lune, dav polnoe uskorenie - emu hotelos' posmotret', chto zhe tam nahoditsya? Kogda do luny ostavalos' pyat' tysyach kilometrov, on vklyuchil kameru, ustanovlennuyu ryadom s pushkoj, i pereklyuchil izobrazhenie na svoj ekran. CHert voz'mi, tam okazalas' ogromnaya korabel'naya verf', i on popytalsya soschitat' kolichestvo stapelej i dokov, razmeshchennyh na ploshchadi v neskol'ko sot kvadratnyh kilometrov. I potom on uvidel samoe glavnoe - shest' verfej dlya avianoscev i na kazhdoj - korabl' na razlichnyh stadiyah zavershennosti. Pri ego priblizhenii srabotali zashchitnye sistemy - na ekrane voznik veer raket, ozhili dal'nobojnye lazernye orudiya. On prodolzhal mchat'sya nad lunnoj poverhnost'yu, poka ne uvidel Kilrah, samoe serdce Imperii. On pohodil na Zemlyu: prekrasnyj zelenovato-goluboj shar, visyashchij v chernote kosmosa. YAsonu strashno hotelos' tuda sletat', no on znal, chto eto bessmyslenno, i, krome togo, u nego bylo delo povazhnee. Razvernuvshis', on poletel obratno, ostaviv rakety daleko pozadi. - Komandnyj punkt "Taravy". - Zdes' "Tarava". - Kak dela? - Ataka otbita, my poteryali odin istrebitel', vtoroj ser'ezno povrezhden. Emu ne hotelos' sprashivat', kto imenno pogib. - Peredayu dopolnitel'nuyu informaciyu o vtoroj lune. Obnaruzhil chertovski lakomuyu cel'. Prosledite, chtoby informaciya popala k kosmicheskim pehotincam. Vskore on dostig togo uchastka, gde sovsem nedavno kipel boj. Neskol'ko kilrathskih istrebitelej vse eshche kruzhili nepodaleku ot "Kagemushi", u kotoroj byl vyveden iz stroya glavnyj dvigatel'. Kogda YAson podletel k "Tarave", s nee vzmyli chetyre istrebitelya i otkryli po kilratham ogon'. - Grierson, vy poluchili to, chto ya zasnyal na lune? - YA uvidel, chto ty sadish'sya, i podumal: rasskazhesh' sam. YAson ulybnulsya. Grierson opredelenno predstavlyal soboj tot tip komandira, kotoryj znaet vse: i kogda nado govorit', i kogda dejstvovat'. - Tam takaya cel' - luchshe ne byvaet! Avianoscy, kucha verfej, pochti gotovye korabli! Esli by my vse eto razdolbali, kilrathi ostalis' by s tem, chto u nih est' sejchas, i my vyigrali by neskol'ko let. - Da, eto i vpravdu zdorovo oslabilo by ih. YAson pribavil gaz i ustremilsya k "Tarave". - Davajte atakovat', - predlozhil Merrit, stuknuv kulakom po fotografiyam, razbrosannym na stole. - Skol'ko na eto potrebuetsya vremeni? - sprosil O'Brajen. - Nu, massa cennogo oborudovaniya nahoditsya u nih v podzemnyh, otlichno ukreplennyh bunkerah, poetomu odnoj bombardirovki malo. Razdelat'sya s ih bogatstvom budet nelegko, no vo vremya vojny eti mashiny, doki, materialy i horosho obuchennyj personal vazhnee dazhe teh, kto neposredstvenno srazhaetsya. - On s usmeshkoj posmotrel na YAsona. - Oni, konechno, ne strelyayut, no v vojne oni tozhe uchastvuyut. Merrit govoril s samodovol'nym vidom, on kak budto zhdal, chto vse vokrug pridut v vostorg ot ego glubokomyslennyh rassuzhdenii. I tem ne menee on byl prav. - Vy dumaete, ya etogo ne znayu? - otvetil YAson. - YA predlagayu vysadit'sya tam i nashpigovat' vse, chto udastsya, annigilyacionnymi minami - vot oni dejstvitel'no raznesut vse na chasti. Vy tol'ko priglyadites' k etim snimkam. Gotov bit'sya ob zaklad, chto pod zemlej u nih spryatano gorazdo bol'she, chem naverhu. K tomu zhe u etoj luny chertovski razrezhennaya atmosfera, eyu, konechno, dyshat' nevozmozhno. Poetomu neobhodimo takzhe unichtozhit' vsyu sistemu zhizneobespecheniya, togda im eshche pribavitsya raboty. Govorya vse eto, Merrit rassmatrival kartu, ispeshchrennuyu takticheskimi simvolami, oboznachayushchimi mesta i harakter naneseniya vozmozhnyh udarov. YAsonu eta karta kazalas' tainstvom za sem'yu pechatyami, no desantniki chitali ee, kak knigu. - Nam potrebuetsya chasov tridcat'. U menya desyat' desantnyh katerov, pyat'sot lyudej. YA uzhe vizhu okolo sta otlichnyh celej. - Zachem tak mnogo? - vozrazil 0'Braj-en. - YA polagayu, nuzhno unichtozhit' avianoscy, i hvatit. SHest' avianoscev, vot chto glavnoe. - Da tut zhe polno drugih korablej, uzhe pochti gotovyh, - i krejsera, i istrebiteli, i malo li chto eshche? A oborudovanie - ostavit' vragu? Net, ya nastaivayu: tridcat' chasov. - CHert voz'mi, chto vam eshche nado? - nedovol'no skazal O'Brajen. - My vypolnili to, chto ot nas trebovalos': pronikli syuda, privlekli k sebe vnimanie, zavyazali boj. Nu, mozhno eshche podletet' k lune, proizvesti bystruyu bombardirovku - uzhe budet kolossal'nyj uron. Mozhno podletet' poblizhe k Kilrahu, osypat' ih raketami - kto eshche, krome nas, skazhite na milost', mozhet pohvastat'sya tem, chto obstrelival ih stolicu? Vsego etogo uzhe dostatochno, chtoby nashi imena byli vpisany v istoriyu zolotymi bukvami. I glavnoe, na vse eto trebuetsya chas, nu, ot sily dva, i posle etogo my mozhem skryt'sya. Vy chto, ne ponimaete, chto nam poka prosto isklyuchitel'no povezlo i chto v lyuboe mgnovenie ih avianoscy mogut poyavit'sya zdes'? Tak k chemu tyanut'? Zachem lezt' na rozhon? - YA otvechayu za nazemnye operacii, - v golose Merrita poslyshalas' skrytaya ugroza, - i ya prinimayu reshenie: polnost'yu vyvesti lunnuyu bazu iz stroya. Srazu vidno, chto vy ne pehotinec; ni odin iz nas ne upustil by takoj vozmozhnosti vrezat' kotam pod dyh, tak, chtoby oni ne skoro ochuhalis'. U menya prosto ruki cheshutsya dobrat'sya do Kilraha i pokurolesit' tam - shutka li, v samom dele, byt' v dvuh shagah ot ih stolicy! Odnako dlya ishoda vojny lunnaya baza vazhnee. Podumajte vot o chem, uvazhaemyj: esli my unichtozhim vse stroyashchiesya avianoscy i, glavnoe, oborudovanie dlya sozdaniya novyh, a nashi na Vukar Tag razdolbayut ih osnovnoj flot, v blizhajshie po krajnej mere desyat' let vojna budet vestis', mozhno skazat', golymi rukami. Mozhet byt', nam udastsya dazhe vyigrat' ee, esli povezet, i uzh vo vsyakom sluchae my sohranim tysyachi i tysyachi zhiznej. - V takom sluchae ya prosto zapreshchayu vam delat' eto, - zayavil O'Brajen. - CHerta s dva, - otvetil Merrit, osklabivshis'. - Libo vy sejchas zhe prikazyvaete "Tarave" letet' i, kak voditsya, prikryvaete nas, libo ya, da prostit menya Gospod', pristrelyu vas pryamo sejchas. Sglotnuv kom v gorle, YAson ne svodil glaz s O'Brajena. Tot otkryval i zakryval rot, tochno ryba, vytashchennaya na bereg. - Kogda my vernemsya obratno, vy pojdete pod tribunal za to, chto skazali sejchas! - nakonec vypalil on. - Vas rasstrelyayut, i ya ostanus' v zhivyh hotya by radi togo, chtoby svoimi glazami uvidet' eto! - Vernemsya obratno... Da vy shutite! - Merrit glumlivo rassmeyalsya. - Vy chto, i vpravdu verite, chto my vernemsya obratno? Vas obmanuli... A teper' otdavajte prikaz i mozhete spat' spokojno, kommodor. Uchtite, ya ne shutil. Merrit kak by nevznachaj polozhil ruku na pistolet, torchashchij iz rasstegnutoj kobury. Tochno zagipnotizirovannyj, O'Brajen drozhashchej rukoj nazhal klavishu svyazi s kapitanskim mostikom. - Nachinajte dvizhenie v storonu vtoroj luny! - prohripel on i tut zhe otklyuchil svyaz'. - Eshche nado ochistit' mesto dlya posadki, ili moi lyudi sdelayut eto za vas. YAson posmotrel na Merrita i usmehnulsya: - Nu-nu, polkovnik, posmotrim, kak eto u vas poluchitsya. x x x - Giperperehod cherez desyat' minut. Princ Thrakhath kivnul svoemu novomu astronavigatoru, kotoryj zametno nervnichal. - Smotri, chtoby vse bylo kak sleduet, - holodno skazal on, povernulsya i vyshel, gordelivo shagaya. |to sluchilos', i on ne v silah byl chto-libo izmenit' ili hotya by dat' kakoe-to razumnoe ob®yasnenie proishodyashchemu. Vse znayut, chto takoe inogda byvaet, hotya i ne chasto, no pochemu sejchas, pochemu imenno sejchas? Vse tochki pryzhka, cherez kotorye im nuzhno bylo projti, neozhidanno smeshchalis' ili dazhe vovse zakryvalis'. Poslednij pryzhok, posle kotorogo oni dolzhny byli okazat'sya v centre Imperii, na chetyre chasa operediv "Taravu", chtoby vstretit' ee kak polozheno, voobshche zabrosil ih v storonu ot Kilraha, i teper' prihodilos' razvorachivat'sya i snova povtoryat' popytku. Predydushchij astronavigator poplatilsya zhizn'yu - ne za to, chto v chem-to vinovat, a za to, chto okazalsya takim nevezuchim. Vo vremya vojny odnim vsegda vezet bol'she, chem drugim. Odnako princ polagal, chto tem, komu ne vezet, ne mesto v ego shtabe. x x x YAson kruzhil okolo "Taravy", nablyudaya za tem, kak poslednij desantnyj kater pokidaet avianosec. - Dogonyaj! - My za vami, kosmicheskaya pehota, - otvetil YAson, ne v silah otorvat' vzglyad ot katera, gde nahodilas' Svetlana. "Intrepid" i "Kagemusha" uzhe na protyazhenii chasa bombardirovali lunu, unichtozhaya sistemy zashchity "zemlya-vozduh", chtoby dat' vozmozhnost' "Tarave" priblizit'sya. S Kilraha i orbital'nyh stancij k lune dvigalsya ustojchivyj potok kilrathskih istrebitelej, no oni poyavlyalis' nebol'shimi gruppami po vosem' - desyat' korablej. YAson poteryal uzhe chetyre istrebitelya i stol'ko zhe razvedyvatel'nyh korablej, no poteri kilrathov byli nesravnenno bol'she. Nametannym glazom on opredelil, chto teper' kilrathskie istrebiteli pilotirovali ne ochen' opytnye piloty, vozmozhno, tol'ko nedavno okonchivshie letnuyu shkolu. Brosaya ih, neobuchennyh, v boj, kilrathi teryali v ih lice budushchih asov, chto yavno bylo na ruku lyudyam. Ved' spravit'sya s molodnyakom gorazdo legche. Ego sobstvennye "shchenki" uzhe perestali byt' shchenkami, on eto yasno videl; oni letali i srazhalis' ne huzhe byvalyh veteranov. - Vhodim v predely dosyagaemosti nazemnyh orudij, - soobshchil Merrit. Kogda do luny ostalos' pyatnadcat' tysyach kilometrov, voznikli razroznennye nejtronnye vystrely, i, orientiruyas' po nim, "Intrepid" rinulsya dobivat' orudiya. - Lider Zelenyh, dvinulis'! - Sleduem za toboj, - otvetil Dumsdej. Vosem' "Sejbrov" i chetyre "Rapiry" ustremilis' za YAsonom k lune, kotoraya, kazalos', rvanulas' im navstrechu, zapolnyaya prostranstvo ekrana. Uzhe mozhno bylo razlichit' vse detali ee poverhnosti, v tom chisle i gigantskuyu stroitel'nuyu bazu - verfi, stapeli, korabli. Prodolzhaya letet' vniz, YAson vdrug s uzhasom uvidel, chto odin iz "Sejbrov" ischez v moshchnom nejtronnom luche. U nego mel'knula mysl', chto eto, mozhet byt', Dumcdej. - Snachala sbros' boezapas, a potom pogibaj. Kazhdaya raketa stoit bol'she, chem celyj korabl', nechego brosat' kotu pod hvost imushchestvo Konfederacii, - s oblegcheniem uslyshal on vorchanie Dumsdeya. Oni opustilis' do tysyachi kilometrov, potom do sta i prodolzhali idti vniz skvoz' razrezhennuyu atmosferu. - Nachali! "Sejbry", podchinyayas' ukazaniyam svoih navigacionnyh sistem, rinulis' - kazhdaya k opredelennoj nazemnoj celi. Na vseh chastotah shli pomehi - s ih pomoshch'yu kilrathi pytalis' zamaskirovat' radary svoih orudij. Kazhdyj iz semi ucelevshih "Sejbrov" vystrelil chetyr'mya raketami. Kazhdaya raketa raspalas' na pyat'desyat nebol'shih raketnyh snaryadov, zaprogrammirovannyh na to, chtoby nahodit' radary, tochki radio- i telesvyazi, lazernye pushki i peredatchiki kosmicheskoj svyazi. |ti snaryady fiksirovali cel' i posylali soobshcheniya na istrebitel' Dumsdeya, gde byla smontirovana upravlyayushchaya sistema. Ona sobirala eti dannye, obrabatyvala ih i rassylala sootvetstvuyushchie ukazaniya drugim istrebitelyam, avtomaticheski ustranyaya vozmozhnost' povtornogo porazheniya celi i pereraspredelyaya zadaniya, esli kakaya-libo iz raket okazyvalas' sbita. CHetyrnadcat' soten annigilyacionnyh boegolovok ustremilis' vniz. Zashchitnye sooruzheniya kilrathov otvetili shkvalom vystrelov, poslav v vozduh tysyachi protivoraketnyh snaryadov razmerom s yajco. Mnozhestvo raket vzorvalos', ne doletev do celi, no znachitel'naya ih chast' prorvalas'. Otstrelyavshis', "Sejbry" vzmyli vverh i pomchalis' k "Tarave" dlya perezaryadki. YAson vzmyl povyshe i prinyalsya kruzhit', vyzhidaya. Nekotoroe vremya vse bylo spokojno, no potom ucelevshie kilrathskie zashchitnye orudiya nachali strelyat' snova. On vypustil svoyu edinstvennuyu poiskovuyu raketu, i pyat'desyat snaryadov, na kotorye ona rassypalas', ustremilis' vo vseh napravleniyah. Odin za drugim posledovali vzryvy, po poverhnosti luny pronessya vihr' ognennyh vspolohov. - Vysazhivajtes'! - kriknul YAson. - Sadimsya, i spasibo za podderzhku, Lider Sinih! - Bog v pomoshch', Svetlana! YA lyublyu tebya! On znal, chto lyuboj mog ego slyshat', no sejchas emu na eto bylo naplevat', on prosto nichego ne mog podelat' s soboj. Desyat' desantnyh katerov promchalis' mimo. Iz-pod dnishcha kazhdogo iz nih vyrvalis' rakety "vozduh-zemlya", i ognennyj val pronessya po lune, krusha ostatki oboronitel'nyh sooruzhenij. I vse zhe kilrathi eshche soprotivlyalis' - odin iz desantnyh katerov neozhidanno vzorvalsya. YAson pribavil gaz, spikiroval vniz, pronessya nad razbitym, pylayushchim korablem i rinulsya k ucelevshej bataree kilrathov, uvertyvayas' ot letyashchih v nego snaryadov. Eshche odna batareya vdrug ozhila gde-to pozadi, no on, ne obrashchaya na nee vnimaniya, pojmal v pricel pervuyu i vystrelil. Moshchnyj vzryv zastavil vzdrognut' ego istrebitel', zashchitnaya sistema vzvizgnula. Prodolzhaya uvertyvat'sya ot snaryadov, on snizilsya i pomchalsya na vysote desyati metrov nad batareej, polivaya ee ognem. Nemnogo poodal' vyroslo ogromnoe gribovidnoe oblako, vyzvannoe padeniem i vzryvom eshche odnogo desantnogo katera. YAson proletel nad nim, i emu stalo yasno, chto nikto ne ucelel. On vklyuchil kanal svyazi s pehotincami i s oblegcheniem uslyshal golos Merrita. Desantnyj kater, v kotorom tot nahodilsya, opustilsya na poverhnost' luny nepodaleku ot togo mesta, gde nahodilsya odin iz stroyashchihsya kilrathskih avianoscev. Kruzha nad nim, YAson nablyudal, kak raspahnulis' dveri korablya i odetye v legkie skafandry kosmopehi posypalis' s odnoj storony, v to vremya kak nazemnye shturmovye mashiny medlenno vypolzali s drugoj. Orudijnaya bashnya na verhu katera, vrashchayas', polivala ognem vse vokrug. Sovsem ryadom s katerom nachalis' vzryvy, i YAson dvinulsya vniz, strelyaya bez pereryva, poka ne izrashodoval pochti vse boepripasy. I vdrug nepodaleku on uvidel avianosec kilrathov, pochti gotovyj i absolyutno bezzashchitnyj. Bujnoe, ostroe likovanie ohvatilo YAsona. Drozha ot vozbuzhdeniya i radosti, on dal zalp pryamo v centr avianosca, rassmeyavshis' ot udovol'stviya, kogda bronya togo tresnula i ischezla v annigilyacionnoj vspyshke. - Poberegi boezapasy, Lider Sinih, - eto byla Svetlana. - Pervyj raz v zhizni ryadom s avianoscem kotov ya ne tryassya ot straha! - likuyushche zakrichal YAson. On vzmyl vverh, nablyudaya, kak pehotincy srazhayutsya s ucelevshimi podrazdeleniyami kilrathov. Eshche odno zveno "Dralthi", priletevshee so storony Kilraha, napravilos' k "Tarave", i on slyshal po obshchej svyazi, kak Starlajt, osushchestvlyavshaya zashchitu avianosca, vstupila so svoimi lyud'mi v boj, poteryala odin "Ferret" i odnu "Rapiru", no ostanovila ataku. YAson popytalsya podschitat' svoi poteri, Pyat' "Ferretov", "Sejbr" i pyat' "Rapir" - okolo dvadcati pyati procentov. I nesmotrya na to, chto kilrathi poteryali gorazdo bol'she, on ponimal, chto ot etogo ne legche. U kilrathov byli prakticheski bezgranichnye rezervy istrebitelej, v to vremya kak dlya YAsona kazhdyj korabl' predstavlyal ochen' bol'shuyu cennost'. On kruzhil nad polem boya uzhe vtoroj chas. Vernulsya Dumsdej s novym boezapasom, i YAson s zavist'yu nablyudal, kak on dobivaet otdel'nye ucelevshie ochagi soprotivleniya i orudijnye ustanovki, poteryavshie zashchitu, kogda kosmicheskie pehotincy unichtozhili generator, obespechivayushchij ih energiej. Pehotincy krushili bunkera i stroitel'nye ploshchadki, oskolki kotoryh vzletali na vysotu do dvadcati metrov. - Lider Sinih, zdes' komandnyj punkt "Taravy". - Zdes' Lider Sinih. - Nas atakuyut istrebiteli-nevidimki. Povtoryayu, napadenie na "Taravu". - Sejchas vozvrashchayus'. Izobrazhenie na ekrane popolzlo i iskazilos', potom snova vozniklo vstrevozhennoe lico svyazistki, golos ee zvuchal napryazhenno i vzvolnovanno. - Lider Sinih, my zasekli idushchij syuda avianosec, povtoryayu, odin avianosec kilrathov i vosem' eskortiruyushchih korablej, - skazala ona, i snova po ekranu probezhali iskazheniya. YAson brosil bystryj vzglyad na poverhnost' luny. - Skol'ko vremeni nuzhno avianoscu, chtoby dobrat'sya do "Taravy"? V techenie neskol'kih sekund ekran byl pust, no potom izobrazhenie poyavilos' snova. Za spinoj svyazistki pomeshchenie komandnogo punkta polyhalo ognem. - Pryamoe popadanie, Lider Sinih. Povtorite vopros. YAson vyzhal iz dvigatelya vse, chto mozhno, prodolzhaya letet' k "Tarave". - Skoro avianosec doberetsya do vas? |kran potemnel. - YAson? - eto byl Grierson s "Intrepida". - Grierson, vy v kurse? - YA davno uzhe skaniruyu prostranstvo, podzhidaya ih. Dumayu, oni budut zdes' chasa cherez tri s polovinoj. YAson pereklyuchilsya na Svetlanu. - Ty slyshala soobshchenie s "Taravy"? - CHto tam proishodit, chert voz'mi? - Skazhi Merritu, pust' v pervuyu ochered' zanimaetsya avianoscami, a dal'she - chto smozhet. No uchtite, avtobus otpravlyaetsya rovno cherez tri chasa. - Ponyala, Lider Sinih. - Lider Sinih? - snova ozhil komandnyj punkt "Taravy", i YAson oblegchenno vzdohnul. - Zdes' Lider Sinih. Kak derzhites'? - Ochen' moshchnaya ataka. Svyazistka na mgnovenie otvernulas', s yavnoj neohotoj kivnula komu-to i otoshla v storonu, ustupiv mesto O'Brajenu. - Lider Sinih, kakogo cherta vy gde-to motaetes'? - Vozvrashchayus'. Budu cherez pyat' minut. - YA otzyvayu vseh obratno, my nemedlenno uhodim k tochke pryzhka. YAson na mgnovenie prosto onemel ot uslyshannogo. - No kosmicheskaya pehota, ser? Oni ne uspeyut. - Pehoty bol'she net, zabud' pro nih. Prikazhi svoim lyudyam vozvrashchat'sya, kto ne uspeet, pust' dogonyaet. ZHdat' nikogo ne budem. - Vy... Vy podonok! - zaoral YAson. - Vy hotite brosit' pehotincev! U nas eshche est' vremya, nuzhno tol'ko proderzhat'sya! - Vy pereshli vse granicy, mister. My uhodim, a vas ya otstranyayu ot komandovaniya. Vy arestovany. - Vy - podlyj trus, i ya sobstvennymi rukami zadushu vas, kak tol'ko popadu na bort korablya! - I on vyrubil kanal svyazi s "Taravoj". YAson s takoj siloj vyzhal gaz, chto istrebitel' zavibriroval. Vdaleke pokazalis' kilrathi, no on ne obrashchal na nih vnimaniya i prodolzhal mchat'sya k "Tarave". Ona uzhe razvernulas' kormoj k lune, dvigateli rabotali. - Medved', chto, k chertyam, proishodit? CHto on delaet? - Grierson, on uhodit! - zakrichal YAson. - CHert voz'mi, nado ostanovit' ego! - Prikryvajte kosmopehov. Postarajtes' sest' i podobrat' ih, esli mne ne udastsya ostanovit' etogo proklyatogo trusa. - Horosho, - otvetil Grierson posle pauzy. YAson prodolzhal mchat'sya, obognav eskadril'yu Dumsdeya, kotoraya razvorachivalas', chtoby atakovat' istrebiteli- nevidimki. YAson kak vihr' pronessya cherez vodovorot boya, ne obrashchaya vnimaniya na vzryvy, rakety i lazernye vspyshki. Proletaya nad "Taravoj", on snova vklyuchil svyaz'. - Zdes' Lider Sinih, idu na posadku. - Ponyal vas, Lider Sinih. Pronosyas' nad korablem, on videl, kak bol'she desyatka tyazhelyh snaryadov vzorvalis' ryadom s nim, opaliv korpus. Snizhayas', on zametil Raundtopa, kotoryj pognalsya za nevidimkoj, povisnuv u nego na hvoste. YAson pronessya cherez shlyuzovuyu kameru i vrezalsya v zashchitnye ograzhdeniya. Otkinuv fonar' kabiny, on vstal i, ne dozhidayas' Sparks, sprygnul vniz, bol'no udarivshis' o palubu i edva uderzhavshis' na nogah. Palubnyj oficer podbezhala k nemu. - My uhodim? On svirepo posmotrel na nee i, ne otvechaya, promchalsya mimo. Interkom korablya ozhil. Poslyshalis' vykriki, komandy, a potom vse zvuki perekryl otchayannyj, zahlebyvayushchijsya krik: - Von, von on! Artilleristy, ogon'! Sbejte ego, sbejte... Paluba pod nogami YAsona drognula, tochno provalilas' kuda- to, i tut zhe vzdybilas' snova. Moshchnoj vozdushnoj struej ego sbilo s nog. Pronzitel'no zavyl signal trevogi - eto oznachalo, chto korpus probit i proizoshla razgermetizaciya. Vihr' goryachego vozduha pronessya po koridoru, tashcha za soboj vse, chto mog unesti, i YAson prikryl golovu rukami. I tut zhe, budto peredumav, sil'nyj poryv vetra hlestnul obratno, potashchiv YAsona za soboj. On prodolzhal skol'zit' po koridoru, uvlekaemyj potokom vozduha. Udarivshis' o razbituyu dver', kotoraya vela na kapitanskij mostik, on podnyalsya na chetveren'ki i, ceplyayas' za kraj dveri, zaglyanul vnutr'. Kapitanskogo mostika bol'she ne sushchestvovalo. Naverhu ziyala ogromnaya dyra, cherez kotoruyu bylo vidno chernoe prostranstvo. Potom tam promel'knul "Sejbr", i srazu zhe sledom za nim - nevidimka. YAson perevel vzglyad vniz, na oblomki, i k gorlu podstupila toshnota. Vse, kto nahodilsya na mostike, pogibli, nekotoryh prosto rasplyushchilo o stal'nuyu pereborku. Pol lopnul, skvoz' prorehi vidna byla nizhnyaya paluba, zavalennaya oblomkami. Kuski vdrebezgi razbitogo kilrathskogo istrebitelya valyalis' i vverhu, i vnizu. Kamikadze, ponyal YAson. SHagaya cherez oblomki, on medlenno prodvinulsya, naskol'ko vozmozhno, vpered i uvidel ego, tochnee, to nemnogoe, chto ostalos' ot O'Brajena, - nizhnyaya chast' ego tela ischezla. Esli by ne germoshlem, to, skoree vsego, YAson plyunul by na eti ostanki. On povernulsya, vybralsya iz oblomkov i , poshel po koridoru. Mimo nego toroplivo probezhala komanda spasatelej, i on prizhalsya k stene, propuskaya ih. V konce koridora, za avtomaticheski zakryvayushchejsya peregorodkoj, silovoe pole korablya dejstvovalo, i, okazavshis' tam, on snyal shlem. Krugom tolpilas' palubnaya obsluga. - CHert voz'mi, chto vy zdes' delaete? Otpravlyajtes' na svoi mesta! Vse vzglyady obratilis' na YAsona. - Komandir korablya i vse oficery kapitanskogo mostika pogibli, - skazal on. Vse potryasenie molchali. Na mgnovenie on zakolebalsya. - Starshij palubnyj oficer! - Zdes', ser! - Neobhodimo srochno oborudovat' novyj kapitanskij mostik i informacionnyj centr v vashem komandnom punkte. Postarajtes' izvlech' iz oblomkov vahtennyj zhurnal, a esli eto nevozmozhno, zavedite novyj. I... U nego perehvatilo dyhanie, vozniklo kratkovremennoe oshchushchenie, chto on bol'she ne smozhet proiznesti ni slova. - Poskol'ku na dannyj moment ya, YAson Bondarevskij, yavlyayus' starshim oficerom na "Tarave", to s etogo momenta prinimayu komandovanie na sebya. Oficer, kak zavorozhennyj, ne otryval glaz ot ego lica. - I vot vam moj pervyj prikaz. My razvorachivaemsya i, chert voz'mi, vozvrashchaemsya v boj! x x x - Zdes' admiral Tolvin. Vsem pilotam zanyat' mesta v svoih istrebitelyah! Povtoryayu: vsem pilotam zanyat' svoi mesta! Admiral pereklyuchil svoj ekran na kanal svyazi so shtabom, Bol'shogo Dyuka, razmeshchennym na Vukar Tag. Vse plato prevratilos' v sploshnoj vodovorot ognya, pyli i vzletayushchih vverh oblomkov. Neozhidanno rakurs pomenyalsya, pole obozreniya uvelichilos' vo mnogo raz. Tolvin zatail dyhanie. Pochti ves' osnovnoj flot kilrathov paril v prostranstve nad planetoj. Sotni kroshechnyh tochek, otdelivshis' ot transportnyh korablej, ustremilis' vniz, chtoby prinyat' uchastie v shturme. - Govoryu vam, eto samyj nastoyashchij ad! - poslyshalsya golos Bol'shogo Dyuka, pytavshegosya perekrichat' rev razryvov i grohot vzmyvayushchih v nebo raket "zemlya-vozduh". - Derzhites', my skoro budem! Snova proizoshlo pereklyuchenie na kameru, ustanovlennuyu na poverhnosti planety v odnom iz bunkerov, i teper' na ekrane opyat' poyavilos' to, chto proishodilo nepodaleku ot nee. Na nazemnye zashchitnye sooruzheniya obrushilsya shkval raket, izobrazhenie zamercalo. - Bozhe, vot eto udar! - voskliknul Bol'shoj Dyuk. - Schitaj, shest', a to i sem' avianoscev podderzhivayut shturm. To li eshche budet! Oni strelyayut po nashim peredatchikam. Po krajnej mere trista desantnyh korablej! Proklyatie, eto vyglyadit kak... Izobrazhenie ischezlo, zvuk tozhe. Tolvin vyzhdal neskol'ko sekund. - Dajte mne Benbridzha, - prikazal Tolvin, i oficer-svyazist tut zhe soedinil ego s komandnym punktom "Volkodava". - Bol'shomu Dyuku prihoditsya tugo. - Paru minut, eshche vsego paru minut, poka ih pervaya volna vysaditsya, oni zasunut golovu v petlyu, i my tut zhe navalimsya na nih. Tvoi piloty gotovy? - Sidyat v svoih kabinah. Benbridzh na mgnovenie otvernulsya, vzglyanul na odin iz svoih ekranov i tut zhe snova posmotrel na Tolvina. - Tol'ko chto polucheno soobshchenie. Pryamoe popadanie v shtab Bol'shogo Dyuka. Pravda, soobshchenie poka ne podtverzhdeno. Tolvin kivnul, ne govorya ni slova. Oni druzhili s Dyukom eshche a Akademii. Prozvishche Bol'shoj Dyuk dali emu kosmicheskie pehotincy - iz-za ego malen'kogo rosta, kotoryj s lihvoj okupalsya zadiristym nravom: on vsegda lez v draku pervym. - Dzhef, delaj pryzhok! My - srazu za toboj. - Nakonec-to! Nu, do vstrechi. - On povernulsya i otdal prikaz: - Prohodim tochku pryzhka. Vsem boevym postam - gotovnost' nomer odin. Vpered! GLAVA 9 - Proklyat'e, budet etot chertov ekran rabotat' ili net? - voskliknul YAson, uhvativshis' za pereborku, kogda "Tarava" nakrenilas', sdelav krutoj povorot. Udar po kapitanskomu mostiku povredil inercionnuyu dempfiruyushchuyu sistemu, kotoraya obespechivala mgnovennuyu reakciyu iskusstvennogo polya tyazhesti vnutri korablya na ego manevry. Zaderzhka kazalas' nichtozhnoj, men'she chem odna tysyachnaya sekundy, i vse zhe ona privodila k tomu, chto ekipazh oshchushchal teper' kazhdyj manevr i lyudej brosalo iz storony v storonu. Dlya istrebitelya, uchityvaya ego razmery, eto bylo normal'noe yavlenie, no konstrukciya avianosca predusmatrivala, chtoby takogo ne proishodilo, i vot teper'... |kran pered nim ozhil, na nem vozniklo koleblyushcheesya izobrazhenie Griersona. - Nu, chto novogo? - sprosil YAson. - Priblizhaetsya vrazheskij avianosec, s nim dva krejsera, chetyre razrushitelya i s flangov dva storozhevyh korablya. Budut zdes' cherez dvadcat' sem' minut. Takzhe idet eshche odna volna kilrathskih istrebitelej, okolo pyatidesyati. YAson tyazhelo vzdohnul, prikidyvaya, chem on raspolagaet. U nego ostalos' sem' "Rapir", shest' "Sejbrov" i vosem' "Ferretov", kotorye eshche mogli letat', ne schitaya ego sobstvennoj "Rapiry". Odnako dve treti iz nih uzhe izrashodovali svoj boezapas, poetomu im predstoyalo srochno vernut'sya na "Taravu" i popolnit' ego. - V kakom sostoyanii korabl'? - sprosil Grierson. - Skaniruyushchie ustrojstva vse eshche ne rabotayut, poetomu poka vy budete nashimi glazami, "Intrepid". My zablokirovali te pomeshcheniya, gde proizoshla razgermetizaciya. Zashchitnaya sistema otkazala, mashinnoe otdelenie, otrezano, no my podderzhivaem s nimi radiosvyaz', Dempfiruyushchaya inercionnaya sistema razbalansirovana, i est' podozrenie, chto povrezhden dvigatel' giperperehoda. Vsya obsluga, zanimavshayasya pryzhkami, ubita, i mehanik, kotoryj ne ochen'-to v etih dvigatelyah razbiraetsya, govorit, chto emu ponadobitsya ne odin chas, chtoby ponyat', chto k chemu. Kapitanskij mostik unichtozhen polnost'yu, vmeste s nim - lazaret i chast' kayut... - On na mgnovenie ostanovilsya. - My poteryali pyatuyu chast' ekipazha, bol'she sotni pogiblo, sorok ranenyh. -