l; tak; so mnoj. I nikogda ya ne videl, chtoby kto-nibud' postupal tak. Ona lomala vse, tam vnutri! Ispolnennyj otvrashcheniya i yarosti, ya vyskochil iz trejlera, hlopnuv dver'yu, i podbezhal k Majersu, stoyashchemu na solnce. ZHara byla besposhchadnoj, kak potrevozhennye murav'i; no ya edva li zametil ee. CHto s nej sluchilos'? I radi nee ya otkazalsya ot svoej Sovershennoj ZHenshchiny! Kakoj ya durak! Kogda ya stranstvoval, ya ochen' prosto izlechivalsya ot tolpofobii: srazu zhe pokidal ee, uletal i ostavalsya naedine s soboj. |to bylo takim effektivnym sredstvom chto ya stal ego ispol'zovat' i protiv lichnofobii, ot kotoroj ono izlechivalo tak zhe horosho. Kak tol'ko kto-to perestaval mne nravit'sya, ya pokidal ego, i vposledstaii bol'she ne dumal o nem. V bol'shinstve sluchaev etot metod vyruchal menya - uhod byl bystrodejstvuyushchim sredstvom protiv vseh, kto dosazhdal mne. Isklyucheniem, konechno, v odnom sluchae iz dvuh milliardov byl sluchaj, kogda tebe prichinyaet bol' tvoya rodnaya dusha. YA chuvstvoval sebya budto vzdernutym na dybu. Mne hotelos' bezhat', bezhat', bezhat'. Prygaj v aeronam, zavedi motor, ne obrashchaj vnimaniya na pogodu, ne obrashchaj vnimaniya ni na chto, prosto vzletaj, povorachivajsya nosom v lyubom napravlenii, davi do upora na gaz i POSHEL! Prizemlis' gde-nibud', gde nuzhno, zapravlyajsya toplivom, snova zavodi motor, vzletaj i POSHEL! Nikto ne imeet prava krichat' na menya! Ty mozhesh' krichat' na menya tol'ko odin raz. I nikogda bol'she ty ne poluchish' vozmozhnosti delat' eto, potomu chto ya srazu i navsegda uhozhu. Hlopnut' dver'yu, ujti - i vse koncheno! I vot ya stoyal, uzhe kasayas' pal'cami blestyashchej ruchki dvercy kabiny aeroplana. No na etot raz moj um ne pozvolil mne bezhat'. Moj um kival mne: da, da,... ona rasserdilas' na menya. U nee est' prichiny, chtoby serdit'sya na menya. YA snova sdelal chto-to, ne podumav. YA otpravilsya v pustynyu, poshel, chtoby ostudit' svoj gnev, svoyu obidu. |to odno iz moih ispytanij. YA dokazhu sebe, chto mogu uchit'sya, esli ne ubegu. V dejstvitel'nosti u nas net problem. Ona prosto chut'-chut'... bolee emocional'na, chem ya. Nekotoroe vremya ya shel, do teh por, poka ne vspomnil, kak izuchal na zanyatiyah po grazhdanskoj oborone, chto chelovek mozhet umeret', esli slishkom dolgo budet nahodit'sya na solnce. Mozhet byt', ona byla na solnce, slishkom dolgo? A upala na pol ne nazlo, a ot zhary? Gnev i obida ischezli. Lesli poteryala soznanie ot zhary, a ya schital, chto ona pritvoryaetsya! Richard, kto by mog podumat', chto ty okazhesh'sya takim durakom? YA bystro napravilsya nazad k trejleru. Po puti ya uvidel pustynnyj cvetok, ne pohozhij na te, chto my videli ran'she, bystro vykopal ego iz peska i zavernul v stranicu iz svoego bloknota. Kogda ya voshel, ona lezhala na krovati i plakala. - Mne ochen' zhal', vuki, - skazal ya spokojno, poglazhivaya ee volosy. - Mne ochen' zhal'. YA ne znal, chto... Ona ne otvechala. - YA nashel cvetok... YA prines tebe cvetok iz pustyni. Kak ty dumaesh', on hochet vody? Ona sela, vyterla slezy i grustno posmotrela na malen'koe rastenie. - Da. On hochet vody. YA prines chashku, chtoby posadit' ego, i stakan vody, chtoby napoit' ego. - Spasibo tebe za etot cvetok, - skazala ona cherez nekotoroe vremya. - Spasibo za to, chto ty izvinilsya. I eshche, Richard, postarajsya zapomnit': esli ty hochesh', chtoby kto-to ostalsya v tvoej zhizni - nikogda ne otnosis' k nemu ravnodushno! Pozdno vo vtoroj polovine dnya v pyatnicu ona prizemlilas', schastlivaya posle poleta. Ona siyala i byla prekrasna; ona nahodilas' v vozduhe bol'she treh chasov i sela ne potomu, chto ne smogla najti voshodyashchij potok, a potomu, chto planer byl nuzhen drugomu pilotu. Ona pocelovala menya, dovol'naya i golodnaya, rasskazyvaya mne, chemu nauchilas'. Slushaya ee, ya peremeshal salat, podbrasyvaya ego nad tarelkoj, i razdelil ego na dve chasti. - YA nablyudal snova, kak ty prizemlilas', - skazal ya. - Kak Meri Kinozvezda pered kameroj. Ty kosnulas' zemli legko, kak vorobyshek! - Kak by mne hotelos', - skazala ona, - chtoby u menya ne bylo vseh etih proschetov v poslednem zahode. Ili chtoby ya ne uhodila v polyn' v konce vzletnoj polosy. Ty slishkom horoshego mneniya obo mne. I tem ne menee ona gordilas', svoim prizemleniem, ya videl eto. Kogda ee hvalili, ona chasto perevodila razgovor na chto-to blizkoe, no ne sovsem ideal'noe, chtoby smyagchit' shok ot komplimenta, kotoryj teper' legche bylo prinyat'. Sejchas, kazhetsya, mozhno skazat' ej, podumal ya. - Vuk, mne kazhetsya, chto ya hochu nemnozhko poletat'. Ona srazu ponyala, chto ya imeyu v vidu, ispuganno vzglyanula na menya i dala mne vozmozhnost' izmenit' svoe namerenie v poslednyuyu minutu, govorya so mnoj srazu na dvuh urovnyah. - Sejchas letat' ne stoit. Vozdushnye potoki vezde uzhe ostyli. Vmesto togo, chtoby otstupit', ya pereshel v nastuplenie. - YA ne imeyu v vidu polet na planere. YA hochu uehat'. Posle zavtrashnih sorevnovanij. Kak ty na eto smotrish'? Mne nuzhno pobyt' odnomu nekotoroe vremya. I tebe tozhe, pravda? Ona polozhila vilku i sela na krovat'. - Kuda ty letish'? - Eshche ne znayu. |to nevazhno. Kuda ugodno. Mne prosto, navernoe, nuzhno pobyt' odnomu nedel'ku-druguyu. Pozhalujsta, pozhelaj mne udachi, dumal ya. Pozhalujsta, skazhi, chto ty sama tozhe hochesh' pobyt' odna. Mozhet byt', vernut'sya i skazat' chto-nibud' dlya televideniya v LosAnzhelese? Ona posmotrela na menya, i na ee lice otrazilsya vopros. - Za isklyucheniem neskol'kih konfliktov, my proveli zdes' samoe schastlivoe vremya v zhizni, my bolee schastlivy sejchas, chem kogda-libo ran'she, i vdrug ty hochesh' sbezhat' kuda-to i pobyt' odnomu? Dejstvitel'no li ty stremish'sya k odinochestvu, ili hochesh' vstretit'sya s odnoj iz svoih zhenshchin, chtoby potom snova vernut'sya ko mne? - |to nespravedlivo s tvoej storony, Lesli! YA poobeshchal menyat'sya - i ya uzhe izmenilsya. YA poobeshchal, chto drugih zhenshchin ne budet, i ih net. Esli by my ne vyderzhali nashego ispytaniya, esli by ya zahotel uvidet' kogo-to drugogo, ya by skazal tebe. Ty ved' znaesh', chto ya dostatochno zhestok, chtoby sdelat' eto. - Da, ya znayu. - Krasivye teni i poluteni na ee lice ne vyrazhali nichego... ee um sortiroval, perebiral so skorost'yu sveta: prichiny, predlogi, vozmozhnosti, al'ternativy. YA schital, chto ej sledovalo byt' gotovoj k etomu rano ili pozdno. Moj cinichnyj razrushitel' - etot zmej, obitayushchij v moem ume, - somnevalsya v tom, chto nash eksperiment prodlitsya bol'she, chem dve nedeli, a my uzhe zhili v trejlere bol'she shesti mesyacev, i ni dnya razluki. So vremeni moego razvoda, - dumal ya, - nikogda ya ne provodil s odnoj zhenshchinoj bol'she shesti dnej. Kak by to ni bylo, prishlo vremya sdelat' pereryv. - Lesli, poslushaj. CHto plohogo v tom, chtoby nam rasstat'sya na nekotoroe vremya? Ved' samoe ubijstvennoe iz vsego, chto sluchaetsya v brake - O bozhe moj, on snova za svoe! Esli ya dolzhna vyslushivat' snova vsyu etu tiradu o prichinah, po kotorym ty ne lyubish'... - ona podnyala ruku, chtoby ostanovit' menya. - ... YA znayu, chto ty terpet' ne mozhesh' slova "lyubov'", potomu chto ves' ego smysl iskoverkan, kak ty mne govoril uzhe sotnyu raz. Ty nikogda ne govorish' ego, no ya vospol'zuyus' im sejchas!... vsya eta tirada o prichinah imeetsya u tebya potomu, chto ty ne lyubish' nikogo, krome neba i svoego aeroplana! Esli ya dolzhna budu snova eto vyslushivat', ya nachnu krichat'! YA sidel spokojno, pytayas' postavit' sebya na ee mesto i ponyat' ee oshibku. CHto mozhet byt' plohogo v tom, chtoby ustroit' drug drugu kanikuly? Pochemu ideya o vremennoj razluke tak sil'no pugaet ee? - Dlya togo, chtoby krichat', tebe pridetsya povysit' golos, - skazal ya s ulybkoj, dumaya pro sebya, chto esli ya mogu shutit', kogda rech' idet o moih svyashchennyh pravilah, to znachit, my priblizhaemsya k ne takim uzh i plohim vremenam. No ona otkazyvalas' ulybat'sya. - Poshel ty so svoimi idiotskimi pravilami! Dolgo li ty - o Bozhe! - dolgo li ty eshche budesh' nosit'sya s nimi? Menya ohvatil gnev. - Esli by oni byli nepravil'ny, ya by ne stal tebe nichego govorit' o nih. Neuzheli ty ne vidish'? Oni znachat ochen' mnogo dlya menya; oni istinny dlya menya; ya ochen' dolgo zhil s ih pomoshch'yu! I pozhalujsta, vybiraj slova, kogda govorish' so mnoj. - Ty eshche budesh' ukazyvat', kak mne govorit'! YA mogu, chert naberi, govorit' vse, chto mne, chert pobori, zahochetsya! - Ty, konechno, svobodna govorit' tak, Lesli, no ya ne obyazan slushat'... - O, snova eta tvoya glupaya gordost'! - Esli i est' chto-to, chego ya ne vynoshu, - to eto takoe obrashchenie! - A esli est' chto-to, chego ya ne vynoshu, to eto kogda menya POKIDAYUT! Ona zakryla lico rukami, a ee volosy opustilis', kak zolotoj zanaves, i spryatali ot menya ee stradanie. - Pokidayut?- sprosil ya. - Vuk, ya ne sobirayus' pokidat' tebya! YA tol'ko hotel... - Sobirajsya! I ya ne vynoshu... byt' pokinutoj - Slova tonuli v rydaniyah, za zolotym zanavesom. YA vstal iz-za stola, sel ryadom s nej na krovat' i pridvinulsya k s容zhivshemusya komochku ee tela. Ona ne ottolknula menya, ona ne perestavala plakat'. V etot moment ona prevratilas' v tu malen'kuyu devochku, kotoraya byla kogda-to, i nikogda ne ischezala i kotoraya chuvstvovala sebya pokinutoj, pokinutoj, pokinutoj vsemi posle razvoda roditelej. Posle etogo ona vstrechalas' s nimi i lyubila ih oboih, no rany, poluchennye eyu v detstve, nikogda ne zazhivali. Lesli dobilas' vsego v svoej zhizni sama, vsegda zhila v odinochestve i byla schastliva odna. A teper' ona podumala, chto posle stol'kih mesyacev, provedennyh vmeste so mnoj, ona polnost'yu poteryala vsyu tu svoyu nezavisimost', kotoraya svyazyvalas' u nee s samostoyatel'nost'yu. U nee tozhe byli steny, i vot ya natolknulsya na nih. - YA zdes', vuk, - skazal ya. - YA zdes'. Ona prava, kogda govorit o moej gordosti. YA srazu zhe stanovlyus' takim otchuzhdennym, zashchishchaya sebya pri pervyh zhe priznakah priblizheniya buri, chto zabyvayu o tom, cherez kakoj ad ona proshla. Kak by sil'na i soobrazitel'na onl ni byla, ona po-prezhnemu chego-to boyalas'. V Gollivude ona vsegda byla v centre vnimaniya v gorazdo bol'shej stepeni, chem ya kogda-libo v svoej zhizni. Na sleduyushchij den' posle nashego devyatichasovogo razgovora ona ostavila druzej, pomoshchnikov, studiyu, politiku; pokinula ih vseh, dazhe ne poproshchavshis', bez ob座asnenij, ne znaya, vernetsya li ona kogda-nibud', ili zhe eto ne sluchitsya nikogda. Ona prosto uehala. Glyadya na zapad, ya mog razglyadet' voprositel'nye znaki, kruzhashchiesya nad gorodom, kotoryj ona ostavila pozadi: "CHto zhe sluchilos' s Lesli Parrish?" Teper' ona v centre ogromnoj pustyni. Vmesto ee lyubimogo starogo kota, kotoryj mirno umer, ej sozdayut teper' komfort ne-takie-uzh-spokojnye gremuchie zmei, skorpiony, peski i skaly, a zhivet ona blizhe vsego k laskovomu i neistovomu miru poletov. Ona postavila na kartu vse i otbrosila proch' Gollivud. Ona doveryaet mne v etom surovom meste; ee nichto ne zashchishchaet, krome etoj teploj aury, kotoraya okruzhaet nas oboih, kogda my schastlivy vmeste. Rydaniya stali utihat', no ona, prizhavshis' ko mne, vse eshche byla napryazhena, kak pruzhina. YA ne hotel, chtoby ona plakala, no chto ya mog podelat' s ee slabostyami! My soglasilis' na etot eksperiment, sostoyashchij v tom, chtoby provesti vmeste tak mnogo vremeni. My ne dogovarivalis', chto ne mozhem rasstat'sya na neskol'ko nedel'. Kogda ona privyazyvaetsya ko mne i otricaet moyu svobodu byt' tam, gde i kogda ya zahochu, ona sama stanovitsya prichinoj moego uhoda. Ona tak pronicatel'na, no pochemu ona ne ponimaet etot prostoj fakt? Kak tol'ko my stanovimsya tyuremshchikami, - nashi uzniki hotyat sbezhat'. - O, Richard, - skazala ona ustalo bescvetnym golosom. - YA hotela, chtoby eto u nas poluchilos', byt' vmeste. A ty etogo hotel? - Da, hotel. Hotel, no pri uslovii, chto ty pozvolish' mne byt' samim soboj, - dobavil ya myslenno. - YA nikogda ne stanovilsya mezhdu toboj i tvoimi zhelaniyami. Pochemu zhe ty ne mozhesh'? Ona rasplakalas' i molcha uselas' na drugom konce krovati. Slez bol'she ne bylo, no v vozduhe povis tyazhelyj gruz nashih raznoglasij, nashi ostrova nahodilis' tak daleko drug ot druga. I vot tut sluchilas' strannaya veshch': ya znal, chto etot moment uzhe byl ran'she. Krovavo-krasnoe nebo na zapade, siluet karlikovogo dereva, vidneyushchijsya srazu za oknom, Lesli, podavlennaya vesom rezlichij mezhdu nami, - eto vse uzhe proishodilo v tochnosti tak zhe v kakoe-to drugoe vremya. YA hotel uehat', a ona sporila so mnoj. Ona plakala, a zatem smolkla i skazala: "A ty etogo hotel?" I ya skazal: "Da, hochu". I sleduyushchee,chto ona sprosila,bylo: "Ty uveren vi etom?" Ona uzhe govorila eti slova ran'she i sobiralas' skazat' ih sejchas. Ona podnyala golovu i vzglyanula na menya. - Ty uveren v etom? YA perestal dyshat'. Slovo v slovo ya znal svoj otvet. Moj otvet kogda-to byl takim: - Net. CHestno govorya, ya ne uveren... I tut vse pomerklo: slova, zakat, derevo - vse pobleklo. Vsled za etim korotkim videniem drugogo sejchas prishla glubokaya grust'. |to byla takaya tyazhelaya pechal', chto ya nichego ne mog uvidet' iz-za slez. - Ty uzhe stal luchshe, - skazala ona medlenno. - YA znayu, chto sejchas ty otlichaesh'sya ot togo, kem byl v dekabre. CHashche vsego ty laskov, i my zhivem vmeste tak horosho. YA vizhu, chto nashe budushchee, Richard, tak prekrasno! Pochemu ty hochesh' ubezhat'? Ty videsh' eto budushchee, no ne hochesh' ego, ili posle vsego togo, chto bylo, ty sovsem ne vidish' ego? V trejlere byla pochti polnaya temnota, no nikto iz nas ne podnyalsya, chtoby vklyuchit' svet. - Lesli, ya tol'ko chto uvidel nechto sovsem drugoe. Ne sluchalos' li eto ran'she? - Ty imeesh' vvidu, chto etot moment uzhe byl ran'she? - sprosila ona. - "Deja vu"? - Da. Kogda ty znaesh' slovo v slovo vse, chto ya sobirayus' skazat'. U tebya ne bylo takogo chuvstva? - Net. - A u menya bylo. YA tochno znal, chto ty dolzhna proiznesti, i ty eto proiznesla. - A chto proizoshlo potom? - Ne znayu, eto oshchushchenie pomerklo. No ya byl uzhasno pechalen. Ona protyanula ruku i legon'ko pohlopala menya po plechu. Nesmotrya na temnotu, ya ulovil na ee lice ten' ulybki. - Verno tebe sluzhit. - YA poprobuyu dognat' ego. Daj mne desyat' minut... Ona nichego ne vozrazila. YA ulegsya na kover na polu, zakryl glaza. Odin glubokij vdoh (vydoh). Moe telo polnost'yu rasslableno... Eshche odin glubokij vdoh (vydoh). Moe soznanie polnost'yu rasslableno... Eshche odin. YA stoyal na poroge dveri, kotoraya raspahnulas' v inoe vremya... Trejler. Zakat. Lesli svernulas' klubkom na dal'nem konce krovati, okruzhennaya zashchitnoj obolochkoj. Vse tak real'no, kak v trehmernom fil'me. - Ox, Richard, - skazala ona ustalo bescvetnym golosom. - YA hotela, chtoby eto u nas poluchilos', byt' vmeste. A ty etogo hotel? - Da, hotel. Hotel, no pri uslovii, chto ty pozvolish' mne byt' samim soboj, - dobavil ya myslenno. - YA nikogda ne stanovilsya mezhdu toboj i tvoimi zhelaniyami. Pochemu zhe ty ne mozhesh'? Ona rasplakalas' i molcha uselas' na tom konce malen'koj krovati. Slez bol'she ne bylo, no v vozduhe povis tyazhelyj gruz nashih raznoglasij, nashi ostrova nahodilis' tak daleko drug ot druga. - Ty uveren? Uveren li ty, chto etogo hotel? - Net! Esli byt' s toboj chestnym, to ya ne uveren.YA ne dumayu, chto mne udastsya vzletet' pri pomoshchi vseh etih put, ya chuvstvuyu sebya tak, slovno ugodil v verevochnye seti. Pojdesh' syuda - tebe ne nravitsya, pojdesh' tuda - ty nachinaesh' na menya krichat'. My takie raznye, inogda ty menya prosto pugaesh'. YA chestno uchastvoval v etom eksperimente, no esli ty ni hochesh' pozvolit' mne ujti i pobyt' naedine s samim soboj paru nedel'... YA ne uveren, chto ya hochu, chtoby u nas vyshlo. Ne vizhu osoboj perspektivy. Ona vzdohnula. Dazhe v temnote bylo vidno, kak vokrug nee vzdymayutsya vvys' steny, ya byl vne nih. - YA tozhe ne vizhu osoboj perspektivy, Richard. Ty govoril mne, chto ty - egoist, a ya ne poslushala. My poprobovali - ne poluchilos'. Vse dolzhno byt' po-tvoemu, v tochnosti po-tvoemu, tak, da? - Boyus', chto tak, Lesli - ya edva ne nazval ee "vuki", i v tot moment, kogda eto slovo uskol'znulo, ya ponyal, chto bol'she uzhe nikogda ego ne proiznesu. - YA ne mogu zhit' bez svobody... - Hvatit tvoej svobody, ya proshu. Hvatit futlyarov. Mne ne nuzhno bylo davat' sebya ugovorit' na etu eshche odnu sovmestnuyu popytku. S menya hvatit. Bud' tem, kto ty est'. YA popytalsya pripodnyat' chast' gruza. - Ty sama letala na planerah. Ty teper' bol'she ne budesh' boyat'sya poletov. - |to pravda. Spasibo, chto ty mne v etom pomog. Ona vstala, vklyuchila svet, posmotrela na chasy. - Segodnya vecherom est' rejs v Los-Anzheles, pravda? Ne podbrosish' li ty menya v Feniks, chtoby ya na nego uspela? - Esli ty etogo hochesh'. Ili my mozhem vernut'sya svoim hodom, v Majerse. - Net. Spasibo. Vechernij rejs menya vpolne ustroit. Ona za desyat' minut sobrala svoi veshchi, zapihnula ih v dva chemodana, zahlopnula kryshki. My ne skazali drug drugu na slova. YA postavil chemodany v mashinu i stal zhdat' ee v nochnoj pustyne. Nizko na zapade visela tonen'kaya chetvertinka Luny. "Malyshka-Luna smeyalas' v storone ot temnoty", - tak ona kogda-to napisala. I vot ta zhe samaya Luna, prodelav neskol'ko oborotov, stala mrachnoj i ugryumoj. YA vspomnil nash devyatichasovyj razgovor po telefonu, kogda my edva spasli nashu obychnuyu zhizn'. CHto ya delayu? |to zhe samaya zamechatel'naya, mudraya i krasivaya zhenshchina iz vseh, kogo ya vstrechal v svoej zhizni, a ya uvozhu ee proch'! No puty, Richard. Ty ved' chestno staralsya. YA pochuvstvoval, kak celaya zhizn', polnaya schast'ya, lyubopytstva, ucheby i radosti, zhizn' s etoj zhenshchinoj, sdvinulas' s mesta, napolnilas' vetrom, slovno gigantskij serebryanyj parus v svete luny, trepyhnulas', zatem ee snova podhvatil veter i unes, unes, unes... - Zakroesh' trejler?- sprosila ona. Trejler byl teper' moim domom, ne ee. - Vse ravno. Ona ostavila dver' ne zapertoj. - YA povedu? - sprosila ona. Ej nikogda ne nravilos', kak ya vozhu mashinu, ej kazalos', chto ya delayu eto slishkom nevnimatel'no i rasseyanno. - Kakaya raznica, - otvetil ya. - YA sizhu za rulem, ya i povedu. My ehali molcha, vse sorok mil' nochnoj dorogi i aeroport v Fenikse. YA priparkoval pikap, i poka ona sdavala svoj bagazh, ya stoyal ryadom molcha, zhelaya, chtoby kto-nibud' skazal to, chto tak i ne bylo skazano, potom napravilsya vmeste s nej k vyhodu. - Ne bespokojsya. - skazala ona. - Dal'she ya sama. Spasibo. My ostanemsya druz'yami, horosho? - Horoshi. - Proshchaj, Richard. Kogda edesh', bud'... Vnimatel'nee, - hotela skazat' ona, bud' vnimatel'nee. Teper' uzh net. Teper' ya mogu ezdit', kak pozhelayu. - Proshchaj. - Do svidaniya. - YA naklonilsya, chtoby ee pocelovat', no ona otvernulas'. U menya pered glazami visela seraya pelena. YA sdelal nechto nepopravimoe, slovno vyprygnul iz samoleta na vysote dvuh mil'. Ona eshche byla v predelah dosyagaemosti; ya mog kosnut'sya ee ruki, esli by pozhelal. Ona poshla vpered. A sejchas uzhe pozdno. Razumnyj chelovek vzveshivaet, prinimaet reshenie, vedet sebya v sootvetstvii s nim. Bessmyslenno vozvrashchat'sya nazad i pereigryvat' situaciyu. Odnazhdy ona tak so mnoj postupila, - i oshiblas'. Ne stoit dazhe zavodit' raetvor o tom, chtoby povtorit' eto eshche raz. No Lesli, - podumal ya, - ya tak horosho tebya znayu, kak zhe ty mozhesh' menya pokinut'! YA znayu tebya luchshe, chem lyuboj v etom mire, a ty znaesh' menya. Ty moj samyj luchshij a etoj zhizni drug, kak zhe ty mozhesh' ostavit' menya! Razve ty ne znaesh', chto ya lyublyu tebya? YA nikogda nikogo ne lyubil, no lyublyu tebya! Pochemu ya ne smog ej etogo skazat'. Ona vse eshche uhodila, tak ni razu i ne oglyanuvshis'. Potom ona proshla v dveri i skrylas' iz vida. U menya v golove voznik kakoj-to zvuk, pohozhij na shum vetra, slovno tihij shum propellera, polnyj terpelivogo ozhidaniya, chto ya vernus', syadu i samolet i zavershu svoyu zhizn'. YA dolgo eshche smotrel na dveri, stoyal i smotrel, slovno ona mogla vozvratit'sya, vybezhat' iz-za nih so slovami: - Ox, Richard, kakie zhe my s toboj duraki, kakie glupye, chto tak postupaem drug s drugom! Ona etogo ne skazala, i ya ne pobezhal za dveri, chtoby ee ostanovit'. Prihoditsya priznat', chto my odinoki na etoj planete, - podumal ya, - kazhdyj iz nas sovershenno odinok, i chem skoree my eto priznaem, tem luchshe dlya nas. Mnogie lyudi zhivut v sostoyanii odinochestva: i zhenatye i nezhenatye, postoyanno ishchut i ne nahodyat, v konce koncov zabyvaya, chto oni voobshche ishchut. Tak ya zhil ran'she, tak pridetsya zhit' snova. No nikogda, Richard, nikogda ne pozvolyaj nikomu podojti k tebe tak blizko, kak ty pozvolil ej. YA nespeshno vyshel iz aeroporta, sel v pikap, ne spesha ot容hal ot terminala. Vot v zapadnom napravlenii podnyalsya v vozduh DC-8, mozhet, ona tam? Za nim posledoval Boing-727, eshche odin. Vot oni kruto idut vverh na vzlete; vot ubirayutsya shassi, vtyagivayutsya zakrylki, vot razvorachivayutsya i lozhatsya na kurs. V etot moment ona letela v moem nebe, kak zhe eto sluchilos', chto ya ostalsya na zemle? Vybros' eto iz golovy. Vybros' iz golovy, podumaesh' ob etom pozzhe. Pozzhe. Na sleduyushchij den' moj planer okazalsya vosemnadcatym v ocheredi na vzlet. Kryl'ya zapolneny vodnym ballastom, komplekt neobhodimoyu snaryazheniya na bortu, fonar' zakryt i zapert, kamery razvorota provereny. Tak pusto bylo ya trejlere vsyu etu bessonnuyu noch', tak absolyutno tiho! Neuzheli ona i vpravdu uehala? Kak-to dazhe ne veritsya. YA otkinulsya na siden'e, proveril organy upravleniya, kivnul tehniku snaruzhi, dazhe ne znaya, kak ego zovut, mol, vse v poryadke, pokachal pedalyami: vpravo-vlevo, vpravo-vlevo. Poehali, buksirnyj samolet, poehali. Slovno tebya zapuskayut iz katapul'ty, v zamedlennom variante. Usililis' tresk i rev somoleta, k kotoromu tyanulsya tros, my propolzli paru futov, zatem pokatilis' vse bystree i bystree. S naborom skorosti ozhili elerony, ruli vysoty i napravleniya, i vot my uzhe podnyalis' na fut i nesemsya nad polosoj, poka samolet zavershaet svoj vzlet i nachinaet svoj vzlet i nachinaet nabirat' vysotu. Vchera vecherom ya dopustil oshibku, kogda skazal to, chto skazal, i pozvolil ej uehat'. Teper', navernoe, uzhe pozdno prosit' ee vernut'sya? Eshche pyat' minut my nabirali vysotu, sleduya za buksirnym trosom, zatem - nebolyshoj nyrok, chtoby eya natyazhenie oslablo, i ya osvobodil ego zashchelku. Nevdaleke ot aeroporta est' neplohoj vozdushnyj potok, i v nem bylo polno planerov. Pervyj, kto podnyalsya ya vozduh, nahodit potok, a ostal'nye tyanutsya za nim, slovno lemmingi, ogromnoj spiral'yu iz blestyashchego belogo steklovolokna - celoe stado planerov, podnimayushchihsya krugami vse vyshe i vyshe v voshodyashchem potoke teplogo vozduha. Ostorozhno, Richard, glyadi po storonam! Zahodi v potok snizu, sleduj po krugu v tom zhe napravlenii, chto i vse. Stolknovenie v vozduhe mozhet isportit' tebe ves' den'. Skol'ko ya ni letal, a po-prezhnemu volnuyus', hlopochu, kak nasedka, kogda v odnom meste sobiraetsya stol'ko samoletov. Krutoj razvorot. Bystryj razvorot. Esli popast' v samuyu serdcevinu potoka, on vyneset tebya naverh, slovno na skorostnom lifte... pyat'sot futov v minutu, sem'sot, devyat'sot. Ne luchshij potok v Arizone, no dlya pervogo pod容ma za segodnyashnij den' vpolne sojdet. Stanet li ona so mnoj razgovarivat', esli ya ej pozvonyu? A dazhe esli i stanet, chto ya ej skazhu? - Lesli, mne uzhasno zhal'? - Davaj pust' vse snova budet po-staromu? Vse eto ya uzhe govoril, ya uzhe zataskal eto "mne zhal'". Na protivopolozhnoj ot menya storone potoka byl AS-W 19, tochnaya kopiya moeyu sobstvennogo planera, na ego kryl'yah i hvoste bylo napisano CZ. Vnizu pod nami v potok vmeste voshli eshche tri planera, vverhu, nad golovoj, ih eshche kak minimum desyatok. Snizu eto smotrelos' tak, slovno zavod po vypusku planerov popal v smerch - edakaya besshumno kruzhashchayasya, paryashchaya v vozduhe skul'ptura. Hotel li ya otvozit' ee v aeroport? Bylo li "mne-nuzhno-pobyt'-odnomu" toj pilyulej, kotoruyu, kak ya znal, ona ne proglotit? Byl li ya v etoj istorii trusom? Mogut li rodstvennye dushi vstretit'sya, i zatem navsegda rasstat'sya? Ochen' medlenno ya oboshel na pod容me CZ - priznak togo, chto ya letayu horosho, nesmotrya na vsyu moyu ustalost'. Nashi polety prohodili v treugol'nike so storonoj 145 mil', a pod nim raskinulas', raskalennaya bezlyudnaya zemlya, kotoraya i est' pustynya. Kogda stoish' na zemle, kazhetsya, budto vokrug - sploshnaya smert', no v vozduhe dostatochno voshodyashchih potokov, chtoby planer mog derzhat'sya na nih hot' celyj den'. Smotri v oba, Richard! Bud' vnimatelen. Sverhu nado mnoj podnimalas' Libella, zatem Cirrus i SHvejcer 1-35. YA mogu obojti na pod容me SHvejcer, mozhet byt' Cirrus, no Libellu - net. Skoro my budem uzhe naverhu, lyazhem na kurs, tam budet poprostornee. I chto teper'? Provodit' ostatok svoej zhizni, letaya na planerah? Kak teper' takomu ekspertu po otstupleniyam, kak ya, ubezhat' ot zhizni bez zhenshchiny, dlya vstrechi s kotoroj on byl rozhden? Lesli! Mne tak zhal'! Bezo vsyakogo preduprezhdeniya mne v glaza udaril yarkij luch sveta. Vspyshka; bryzgi pleksiglasovyh oskolkov; kabinu shvyrnulo vbok; mne v lico udaril veter; yarkij krasnyj svet. YA povis na privyaznyh remnyah, zatem menya vdavilo v sidenie - peregruzka, ponachalu popytavshayasya menya vyshvyrnut', teper' reshila menya razdavit'. Kabina poneslas', so skorost'yu puli. Vremya bukval'no popolzlo. Richard, tebya udarili! Ot tvoego planera pochti nichego ne ostalos', i, esli ty hochesh' zhit', to vybirajsya iz ego oblomkov i dergaj poskoree parashyutnyj fal. YA pochuvstvoval, kak planer perevernulo, i on, razvalivayas' na chasti, ponessya vniz. V krasnoj pelene peredo mnoj mel'kali to skaly, to nebo. Oblomki razorvannogo v kloch'ya kryla oblakom vertelis' vokrug menya. Nebo - zemlya - nebo... Kazhetsya, mne ne dobrat'sya do zamkov na privyaznyh remnyah. S opytom sovershenstva ne pribavilos'. Medlenno ocenivaet proishodyashchee. A, privet, priyatel'! Ne podash' li ty mne ruku? Govoryat, ya vlip v avariyu. A ya ne vlip. Prosto peregruzki takie bol'shie... YA ne mogu... Govorit' ne mogu, a podrazumevaetsya ne hochu. YA hochu... YA otstegnus'... Slushaet nablyudatelya v poslednie sekundy. Lyubopytnyj konec zhizni. VSE! V tot moment, kogda ya otstegnulsya, kabina ischezla. YA uhvatilsya za fal parashyuta, dernul ego, perevernulsya, chtoby uvidet' zemlyu do togo, kak parashyut raskroetsya... slishkom pozdno. Mne ochen' zhal', vuk. Tak zha... CHernota. Ochnuvshis' na polu trejlera, ya morgnul glazami, otkryl ih i ustavilsya v temnotu. - Lesli... YA lezhal na polu, tyazhelo dysha, moe lico bylo vlazhnym ot slez. Ona sidela tam zhe, na krovati. - S toboj vse horosho?- sprosila ona. - S toboj vse v poryadke? YA podnyalsya s pola, ustroilsya ryadom s nej, pridvinuvshis' kak mozhno blizhe, i krepko ee obnyal. - YA ne hochu pokidat' tebya, malen'kaya vuki, ya nikogda ne pokinu tebya, - skazal ya. - YA lyublyu tebya. Ona edva zametno poshevelilas'. Nastupila tishina, i kazalos', chto navsegda. - Ty... chto?- peresprosila ona. Tridcat' chetyre Uzhe posle dvuh chasov nochi, pozabyv o raznoglasiyah, my lezhali na nashej dvuspal'noj krovati i razgovarivali o cvetah, izobreteniyah i o tom, kakoj mogla by byt' nasha ideal'naya zhizn'. YA vzdohnul i skazal: - Pomnish' moe staroe opredelenie? CHto rodnaya dusha - eto tot, kto vsegda sootvetstvuet vsem nashim potrebnostyam? - Da. - Togda ya polagayu, chto my - ne rodnye dushi. - Pochemu? - sprosila ona. - Potomu chto u menya net potrebnosti sporit', - skazal ya, - u menya net potrebnosti borot'sya. - Otkuda ty znaesh'? - skazala ona myagko. - Otkuda ty znaesh', mozhet, eto edinstvennyj sposob dlya tebya chemu-nibud' nauchit'sya? Esli by bor'ba ne byla nuzhna tebe dlya togo, chtoby izvlech' urok, ty by ne sozdaval tak mnogo problem! Inogda ya ne ponimayu tebya, poka ty ne rasserdish'sya... i razve ne byvaet tak, chto ty ne znaesh', chto ya imeyu v vidu, poka ya ne nachinayu krichat'? Vsegda li soblyudaetsya pravilo, chto my mozhem uchit'sya tol'ko s pomoshch'yu priyatnyh slov i poceluev? YA udivlenno zamorgal: - YA dumal, chto obshchenie rodnyh dush sovershenno v lyuboj moment, poetomu kak zhe oni mogut ssorit'sya? Ty hochesh' skazat', vuki, chto v etom sovershenstvo? Ty hochesh' sksazat', chto dazhe kogda my stalkivaemsya, - eto volshebstvo? CHto stolknovenie materializuet ponimanie mezhdu nami, kotorogo ne bylo ran'she? - Da-a, - skazala ona v zolotistyh sumerkah, - zhizn' filosofom... Tridcat' pyat' Na sleduyushchij den' v poletnom spiske moj planer okazalsya dvadcat' tret'im v ocheredi na vzlet, predposlednim. Kryl'ya zapolneny vodoj dlya ballasta, spasatel'noe snaryazhenie na bortu, opoznavatel'nye znaki ustanovleny i povorotnye ustrojstva provereny. Lesli peredala mne karty, spisok radiochastot, pocelovala menya, pozhelala udachi i opustila vniz kryshku kabiny. YA zafiksiroval ee iznutri. YA otkinulsya v polulezhachee kreslo pilota, proveril rychagi upravleniya, utverditel'no kivnul, poslal ej poslednij vozlushnyj poceluj, pokachal rulevye pedali iz storony v storonu. Teper' vpered, buksirnyj samolet, vpered! Kazhdyj vzlet otlichaetsya ot drugih, no v to zhe vremya kazhdyj yavlyaetsya takim zhe zamedlennym katapul'tnym vzletom s samoletom v kachestve buksira. Sil'nyj potok melkogo musora i rev ot samoleta vperedi, kogda on natyagivaet buksirnyj tros. My sdvigaemsya vpered na neskol'ko futov, zatem bystree, bystree. Skorost' daet vozmozhnost' upravlyat' s pomoshch'yu eleronov, pedali, pod容mnyh ustrojstv, i vot planer otryvaetsya kolesami ot zemli i zhdet, poka buksir zakonchit razgon i nachnet podnimat'sya vverh. Lesli prokaznichala segodnya utrom, shchedro okatyvaya menya ledyanoj vodoj, kogda ya men'she vsego etogo ozhidal. Ona byla schastliva, i ya tozhe. Kakaya eto byla by tragicheskaya oshibka - stremit'sya k tomu, chtoby pokinut' ee! CHerez pyat' minut pod容m zakonchilsya, ya spikiroval, chtoby oslabit' natyazhenie trosa, i, potyanuv za rychag, legko osvobodilsya ot buksira. Vblizi aerodroma byl odin horoshij voshodyashchij potok teplogo vozduha, gusto zapolnennyj planerami. YA iznemogal ot zhary v kabine. Vperedi byl celyj vihr' planerov. No ya byl odnim iz poslednih na vzlete i ne mog celyj den' ozhidat' pod容ma. YA byl neterpeliv, no vnimatelen. Smotri po storonam, dumal ya, bud' nacheku! Krutoj razvorot. Bystryj razvorot. YA okazalsya v centre potoka vozduha i nachal bystro podnimat'sya vverh.. pyat'sot futov v minutu, sem'sot. Smotri po storonam. Moya sheya nyla ot bystryh povorotov to vlevo, to vpravo, vysmatrivaniya, rasschityvaniya. SHvejcer skol'znul nizhe menya, kruto povernuv. Ona prava. YA dejstvitel'no sozdayu problemy. U nas byli nepriyatnye mgnoveniya, no razve u kogo-to ih net? Priyatnye mgnoveniya velikolepny, oni prosto... Smotri po storonam ! Cirrus vverhu slishkom rezko povernul i kruto poshel vniz, priblizilsya ko mne na tridcat' futov, ego krylo kak gigantskoe lezvie ustremilos' k moej golove. YA rvanul rychag vpered, uhodya vniz i v to zhe vremya uklonyayas' ot planiruyushchego podo mnoj. - Vot kak ty sobralsya letat'! - sdavlenno probormotal ya. - Ty sobiraesh'sya menya potesnit'! YA snova vernulsya v krugovorot podnimayushchihsya planerov i posmotrel na verhnyuyu chast' etogo cilindra diametrom s pol-mili. Nemnogie piloty, dumal ya, kogda-libo vidyat takoe. Kogda ya smotrel, vverhu nachalos' kakoe-to strannoe dvizhenie. |to byl planer, idushchij shtoporom! vniz sredi drugih planerov! YA videl i ne mog poverit' svoim glazam... kak eto glupo i opasno - delat' shtopor! sredi takogo bol'shogo chisla aeroplanov! YA prishchurilsya ot solnca. Planer ne pikiroval dlya razvlecheniya, on padal, potomu chto poteryal krylo. Smotri! Ne odin padaet - dva! Dva planera, poteryav upravlenie, opuskalis' pryamo vniz po napravleniyu k moej kabine. YA dernul rychag vlevo, nazhal do otkaza na levuyu pedal' i ustremilsya proch', podal'she ot opasnosti. Dal'she za moim pravym krylom proneslis', besporyadochno kuvyrkayas', dva stolknuvshihsya samoleta. Vsled za nimi proletelo celoe oblako oblomkov, lenivyh osennih list'ev, kruzhashchihsya na letu. Radio, kotoroe molchalo minutami, vdrug zakrichalo: - Vozduh! Vnimanie, vozduh! Katapul'tirujtes'! Katapul'tirujtes'! I chto pol'zy im govorit', - dumal ya, - po radio, chtoby oni katapul'tirovalis'? Kogda tvoj aeroplan razvalilsya na kuski, razve mysl' o parashyute ne prihodit v golovu dovol'no bystro? Sredi oblomkov padayushchih planerov bylo telo cheloveka, neuklyuzhe padayushchee vniz. Ono padalo dovol'no dolgo, zatem nejlon zamel'kal za nim, napolnyayas', vozduhom. On byl zhiv; on potyanul za kol'co raskrytiya parashyuta. Horoco srabotano, paren'! Parashyut raskrylsya i bezzvuchno poplyl v napravlenii skal. - Poyavilos' dva parashyuta! - skazalo radio. - Vnimanie, zemlya, poyavilos' dva parashyuta! Opuskayutsya za tri mili k severu. Mozhete otpravit' tuda dzhip? YA ne mog uvidet' drugoj parashyut. Tot, kotoryj ya videl, skomkalsya, kogda pilot dostig zemli. Vse eshche leteli chasti razbityh planerov, sredi nih odin oblomok s polovinoj kryla vse kruzhilsya i kruzhilsya medlenno vokrug svoej osi. Nikogda ya ne videl stolknoveniya v vozduhe. Na rasstoyanii ono vyglyadelo mirnym i tihim. |to mog byt' novyj sport, izobretennyj skuchayushchimi pilotami, esli by tol'ko ne eti kuski aeroplanov, nesushchiesya vniz. Ni odin pilot ne stanet zanimat'sya takim sportom, pri kotorom dlya zabavy nuzhno razbivat' aeroplany. Radio snova zatreshchalo: - Kto-nibud' vidit pilotov? - Da. Oba v pole zreniya. - Kak oni? Vy mozhete skazat', chto s nimi vse o'kej? - Da. S nimi oboimi vse v poryadke. Kazhetsya, chto vse v poryadke. Oba na zemle, mashut rukami. - Slava Bogu! - Horosho, parni, davajte budem povnimatel'nee zdes', naverhu. Zdes' mnogo aeroplanov v malom prostranstve... CHetyre pilota v nashej gruppe, dumal ya, - zhenshchiny. Kakovo ono byt' zhenshchinoj, letat' zdes', na vysote, i slyshat', kak k tebe obrashchayutsya "parni"? Vdrug moroz probezhal u menya po kozhe v zharkoj kabine. YA videl eto vchera! Kakoe stechenie obstoyatel'stv... edinstvennoe vozdushnoe stolknovenie, kotoroe ya videl,sluchilos' na sleduyushchij den' posle togo, kak ya lezhal na polu v trejlere i napered voobrazhal ego! Net, ya ne voobrazhal, eto byl ya, poteryavshij v polete krylo! |to mog byt' ya, lezhashchij sejchas gde-to v pustyne, i ne takoj udachlivyj, kak te dvoe, vlezayushchie v dzhip i mechtayushchie o tom, chtoby opisat' svoi uvlekatel'nye priklyucheniya. Esli by Lesli pokinula menya proshloj noch'yu, esli by ya byl pered vzletom ustavshim i rasstroennym segodnya, a ne otdohnuvshim i spokojnym, - eto vpolne mog byt' ya. YA izmenil kurs, hotya vokrug nebo bylo neobychajno pustynno. Posle vsego sluchivshegosya planeristy ne budut letat' bol'shimi gruppami, esli vozdushnyh potokov hvataet na vseh. Ujdya nosom vniz, moj tihij samoletik ustremilsya na polnoj skorosti po napravleniyu k gornoj gryade. Vozle samih skal my popadali v novyj potok voshodyashchego vozduha i kruzhilis', bystro nabiraya vysotu. |to vcherashnee videnie, dumal ya, ono li spaslo menya? Teper' ya v bezopasnosti, konechno. Sdelav vybor v pol'zu lyubvi, ne izbral li ya pri etom zhizn' vmesto smerti? Tridcat' shest' Ona svernulas' kol'com v kolee dorogi, svernulas' i prigotovilas' ukusit' nash pikap, kotoryj priblizhalsya k nej po uhabam so skorost'yu desyat' mil' v chas. YA ostanovil mashinu i potyanulsya za mikrofonom. - Privet, vuk, slyshish' menya? Posledovala nebol'shaya pauza, i ona otvetila mne po radio iz trejlera. - Da. Pochemu ty ostanovilsya? - Zdes' zmeya, peregorodila dorogu. Mozhesh' najti knigi po zmeyam? YA tebe ee opishu. - Minutku, solnyshko. YA podal avtomobil' vpered, svernuv v storonu, chtoby byt' ryadom s zhivotnym. Zmeya lizala vozduh svoim chernym yazykom, vyrazhaya nedovol'stvo. Kogda ya zavodil motor, ona smestila polozhenie svoih kolei i zashipela, kak v pustuyu banku: YA preduprezhdayu tebya... Kakaya smelaya zmeya! Mne by takuyu smelost'. YA by stoyal, szhav kulaki, odin na odin s tankom v tri doma vysotoj i shest' shirinoj, hmurilsya i govoril: Ne smej dvigat'sya dal'she, ya preduprezhdayu tebya... - Nashla knigi po zmeyam, - skazala ona po radio. - Teper' bud' ostorozhen. Sidi v kabine i ne otkryvaj dver', o'kej? Da, skazala zmeya. Slushaj ee i bud' vnimatelen. |to moya pustynya. Ty zaigryvaesh' so mnoj, i ya ub'yu tvoj avtomobil'. YA ne hochu etogo, no esli ty menya zastavish', mne nichego drugogo ne ostanetsya delat'. ZHeltye glaza ne migaya smotreli na menya, yazyk slovno proboval vozduh. Lesli ne mogla sderzhivat' lyubopytstvo: - YA vyhozhu, chtoby posmotret'. - Net! Luchshe ostavajsya tam u sebya. Zdes' v peske mozhet byt' celoe gnezdo. Horosho? Molchanie. - Lesli? Molchanie. V zerkal'ce zadnego obzora ya uvidel figuru, vyhodyashchuyu iz trejlera i napravlyayushchuyusya ko mne. Odnogo ne hvataet nam v etih sovremennyh otnosheniyah muzhchiny i zhenshchiny, dumal ya, - poslushaniya. - Izvini menya, - skazal ya zmee. - YA sejchas vernus'. YA ot容hal nazad po doroge i ostanovilsya pered nej. Ona sela v kabinu sprava s knigami Polevoj spravochnik po presmykayushchimsya i zemnovodnym Severnoj Ameriki i Spranochnik naturalista kluba S'erry. Pustyni YUgo-Zapada. - Gde zmeya? - ZHdet nas, - skazal ya. - Slushaj, ya hochu, chtoby ty ostavalas' v kabine. YA ne hochu, chtoby ty vyglyadyvala iz mashiny, slyshish'? - YA ne budu, esli ty ne budesh'. My pochuvstvovali, chto priblizhaetsya kakoe-to priklyuchenie. Zmeya ne sdvinulas' s mesta i shipeniem snova ostanovila pikap. Snova vernulis'? Horosho, no dal'she vy ne poedete, ni na dyujm dal'she, chem v proshlym raz. Lesli naklonilas' nado mnoj, chtoby posmotret'. - Privet! - skazala ona veselo i ozhivlenno, - zdravstvuj, zmejka! Kak dela u tebya segodnya? Net otveta. CHto vy obychno govorite, kogda vy - eto sherohovataya hitraya zhestkaya yadovitaya pustynnaya gremuchaya zmeya, a laskovym golos simpatichnoj devushki sprashivaet u vas chto-to tipa "Kak u tebya dela?" Vy ne znaete, chto otvetit'. Vy morgaete glazami i molchite. Lesli sela na svoe mesto i otkryla pervuyu knigu. - Kakogo cveta, kak by ty skazal? - Horosho, - skazal ya. - Ona zelenovatogo pesochnogo cveta, gryazno-bledno-olivkovogo. Temnye oval'nye goroshiny na spine, bolee temnyj olivkovyj cvet vnutri goroshin, pochti belyj srazu zhe vne ih. U nee shirokaya ploskaya treugol'naya golova, korotkij nos. Zvuk listaemyh stranic. - Milyj, zdes' vse kakie-to nepodhodyashchie kandidatury! - skazala ona. - A ona bol'shaya? YA ulybnulsya. Kazhdyj iz nas kak-to otnositsya k voprosam pola v nastoyashchee vremya. Byvaet, chto izmenish' svoyu tochku zreniya, esli nado, posle nameka ili zamechaniya. Lesli yavno namekala. - Ona - ne malen'kaya zmeya, - skazal ya. - Esli ee rastyanut' vo vsyu dlinu... budet, navernoe, chetyre futa? - Ty by skazala tak: oval'nye otmetiny chasto perehodyat v nevyrazitel'nye poperechnye poloski vblizi hvosta? - Pohozhe. No net. CHernye i belye polosy vokrug hvosta. Uzkie chernye, shirokie belye. Zmeya raspustila kol'ca i napravilas' k zaroslyam polyni vozle dorogi. YA zavel mashinu i nazhal na gaz, chtoby razognat' motor, i tut ona srazu zhe snova svernulas' v kol'ca, glaza zablesteli, hvost zadvigalsya. YA predupredila tebya, i ya ne shuchu! Esli hochesh' imet' mertvyj avtomobil', ty ego poluchish'! Stoj tam, ne shevelis', a to ya... - CHeshujka rel'efnaya, po dvadcat' pyat' ryadov? - sprosila Lssli. - CHernye i belye kol'ca okajmlyayut hvost! Posmotri na eto: Tonkie poloski ot glaz tyanutsya nazad nad ugolkami rta. Vidish' etu nebol'shuyu polosku vozle glaza? - skazala zmeya. CHto eshche mne tebe skazat'? Tol'ko protyani svoyu ruku poblizhe k nim i medlenno nazad... - Tochno kak ty govorish'! - skazal ya. - |to ona! Kak ee nazyvayut? - Gremuchaya zmeya Mohava, - prochla ona. - Crotalus scutellatus. Hochesh' uvidet' ee na kartinke? Zmeya na fotografii ne ulybalas'. Lesli otkryla "Spravochnik naturalista", stala listat' stranicy. "Doktor Louv utverzhdaet, chto Mohava obladaet "unikal'nym" yadom s toks