k  ona  vyglyadit
otchetlivee.  Prishlo li mne eto v golovu, kogda ya, buduchi  toboj, kazhdyj den'
mog  videt',  chto  u  papy  men'she  volos, chem  u  menya,  i chto oni s  mamoj
pol'zuyutsya ochkami?
     On ne otvetil.
     - To, chto ya znayu, chto moe  telo - eto zerkal'noe otrazhenie moih myslej,
-  skazal ya, - vovse ne oznachaet, chto ya ne mogu  byt' lenivym ili ne  iskat'
legkie puti.  V tot  moment, kogda myslennyj  obraz  moego tela  nachnet menya
ser'ezno bespokoit', kogda pridet nasushchnaya  potrebnost' chto-libo izmenit', ya
eto sdelayu.
     - A vdrug ty vse-taki ser'ezno zaboleesh'? - sprosil on. - Bez durakov?
     - Takogo so mnoj  ne byvaet -  mozhet byt', odin-dva raza  za vsyu zhizn'.
Kogda  ya  uchilsya letat', menya ubedili, chto  letchiki nikogda ne boleyut. I eto
dejstvitel'no tak. YA ne znayu ni odnogo letchika, kotoryj by chasto bolel.
     On podozritel'no posmotrel na menya.
     - Pochemu?
     Kak  eto tak poluchaetsya, chto inogda my ne  znaem otvet do teh por, poka
ne uslyshim vopros, podumal ya. Do togo, kak otkryt' rot, ya i ponyatiya ne imel,
pochemu letchiki redko boleyut.
     - Polety vse eshche ostayutsya fantaziej, - skazal ya, - dlya mnogih iz nas. A
v kakoj bolezni est' fantaziya? Kogda zhivesh' v polnoj mere tem,  o chem vsegda
mechtal, plohomu samochuvstviyu neotkuda vzyat'sya.
     Prodolzhaya  podnimat'sya  po  holmu, on  ulybnulsya, kak  budto chital  moi
mysli.
     - Ty menya durachish', Richard, - skazal on. - Ty sovsem kak  papa. Ty menya
durachish'  i pri  etom delaesh'  ta-a-koe ser'eznoe lico, chto  mne trudno tebya
raskusit'.
     - Ne ver'  mne. Nadejsya  tol'ko na sebya. Kapitan.  Dopustim, sushchestvuyut
rezul'taty nekoego sravnitel'nogo issledovaniya zdorov'ya lyudej,  lyubyashchih svoyu
rabotu, i  lyudej,  rabotayushchih po  prinuzhdeniyu. Kak  ty  dumaesh', kto iz  nih
zdorovee?
     - |to netrudno ugadat'.
     YA kosnulsya ego plecha.
     - A chto, esli by ne bylo nikakogo issledovaniya? - skazal  ya. - Stalo by
tvoe mnenie menee istinnym?
     On shiroko ulybnulsya mne s absolyutno bespechnym vidom.
     - |to nazyvaetsya myslennym eksperimentom,  - skazal ya emu. - |to sposob
vyyasnit' to, chto ty uzhe znaesh'.
     - Myslennyj eksperiment! - skazal on. - Tochno!
     - Nuzhny li tebe otvety?
     - Konechno zhe, nuzhny!
     - Net, - skazal ya.
     - Pochemu eto oni mne ne nuzhny?
     - Potomu chto  otvety izmenyayutsya, -  skazal  ya. - Million otvetov  nuzhen
tebe  namnogo men'she, chem neskol'ko vechnyh voprosov.  |ti  voprosy - almazy,
kotorye ty  derzhish' na svetu. Izuchaj ih celuyu zhizn',  i ty uvidish' mnozhestvo
razlichnyh ottenkov odnogo i togo zhe kamnya. Kazhdyj raz, kogda ty zadaesh' sebe
odin  iz  etih  voprosov,  ty  poluchaesh'  imenno  tot  otvet,  kotoryj  tebe
neobhodim, i kak raz v tu minutu, kogda on tebe neobhodim.
     On nahmurilsya, glyadya na vershinu holma, kuda my vzbiralis'.
     - Kakie eto voprosy?
     - Voprosy vrode <i>Kto ya?</i>
     |to ne proizvelo na nego vpechatleniya.
     - Naprimer?
     - Naprimer, pered toboj stoit takaya problema: vse tvoi odnoklassniki vo
chto by to ni stalo starayutsya byt' modnymi: nosyat prichudlivuyu odezhdu, stranno
sebya vedut i vyskazyvayut strannye mysli. Stanesh' li ty delat' vse eto tol'ko
dlya togo, chtoby ne vydelyat'sya i chuvstvovat' sebya v bezopasnosti?
     - YA ne znayu. YA hochu imet' druzej...
     - V etom  tvoya problema. I ty nahodish' tihij ugolok i sprashivaesh' sebya:
<i>Kto ya?</i>
     Po mere podŽema nam  vse bol'she  otkryvalsya vid  na  barhatisto-zelenuyu
pustynyu.  Interesno, moj vnutrennij  pejzazh tozhe zeleneet  teper',  kogda  ya
nashel i osvobodil etogo rebenka?
     - <i>Kto ya, -</i> skazal on. - A chto potom?
     -  Potom prislushajsya.  I  prislushivayas', ty vspomnish'.  Ty  -  tot, kto
odnazhdy   poprosil   vysadit'   ego  na   Zemlyu,  chtoby   sovershit'   chto-to
zamechatel'noe, chto-to,  imeyushchee dlya tebya znachenie. Razve CHto-To Znachitel'noe
oznachaet podbirat' na pomojke  lyubye  durackie  ubezhdeniya  lyubyh  bezmozglyh
nichtozhestv tol'ko dlya togo, chtoby priobresti fal'shivyh druzej?
     - Nu...
     - Vopros <i>Kto ya?</i> ne iznashivaetsya so vremenem, Dikki. On pomogaet tebe na
protyazhenii vsej tvoej zhizni kazhdyj raz, kogda ty reshaesh', chto delat' dal'she.
     - <i>Kto moi druz'ya?</i>
     - Ty vse ponyal! - skazal ya, gordyas' im. On ostanovilsya  i  posmotrel na
menya.
     - CHto ya ponyal?
     -  <i>Kto  moi druz'ya?</i>  |tot  vopros  ty  dolzhen zadavat'  sebe  vsegda. V
sleduyushchij raz, popav v okruzhenie dyuzhiny zabludshih ovec, poklonyayushchihsya pokroyu
tvoej bejsbol'noj kurtki, ili stilyu  tvoej pricheski, ili tvoim "superkrutym"
solnechnym ochkam, zadaj  sebe ego. <i>Kto</i> moi  druz'ya, moi nastoyashchie druz'ya, kto
te  ostal'nye, prishedshie  vmeste so  mnoj  so  zvezd? Gde  oni sejchas i  chem
zanimayutsya? Mogu  li ya  byt' drugom  samomu  sebe,  otravlyaya  svoe  zvezdnoe
soznanie  mertvym  i gryaznym stadnym  chuvstvom, podnimaya s "druz'yami" kruzhku
piva?
     Dikki uspokaivayushche vzyal menya za ruku.
     - Richard, ya vsego lish' rebenok...
     - Vse ravno,  - prodolzhal vorchat' ya, dvigayas' dal'she. - Ty ponyal, o chem
ya. Pomni, kto ty, - v etom i budet  tvoj  otvet. Kak mozhet prishelec so zvezd
barahtat'sya v gryazi zybkih cennostej?
     On ulybnulsya mne.
     - Richard, ty rasserdish'sya, esli ya reshu stat' p'yanicej?
     YA povernulsya k nemu, porazhennyj ego slovami.
     -            Skazhem,             iz             menya             vyjdet
<i>kuryashchij-sigarety-prinimayu-shchij-tabpetki-razmahivayushchij-fpagom-stadn'sh-povesa-babnik-p'yanica,
-</i> skazal on. - Tebya eto rasstroit?
     -  Esli ty sdelaesh' etot vybor, nemnogie zhenshchiny reshatsya dotronut'sya do
tebya dazhe palkoj. Tak chto "babnika" mozhesh' srazu vycherknut'.
     -  Dopustim, ya  vse zhe tak postupil,  - skazal on. - CHto  by  ty na eto
skazal?
     Byl  li ya  razgnevan, vyjdya iz sebya v  tot  moment? Zlost' - eto vsegda
strah, podumal ya, a strah  - eto  vsegda strah  poteri. Poteryal  by ya  sebya,
sdelaj on  takoj vybor?  Hvatilo  sekundy,  chtoby ponyat':  ya  by  nichego  ne
poteryal.  |to byli by ego resheniya, ne  moi, a on volen zhit' tak, kak  hochet.
Poterya  byla  by  neizbezhna,  esli  by ya  osmelilsya vliyat' na  ego  resheniya,
starayas' zhit' odnovremenno i ego,  i svoej zhizn'yu.  |to bylo by uzhasnee, chem
zhizn' na vertyashchemsya stule v bare.
     Mne hvatilo etogo momenta i etoj  idei, chtoby izbavit'sya ot razdrazheniya
i vernut'sya v spokojnoe sostoyanie,
     -  Ty   zabyl  upomyanut'  eshche  dva  kachestva,  -  surovo  skazal  ya,  -
zdravomyslie i sderzhannost'. |to moi kachestva, i  u tebya ih net. V ostal'nom
tvoya zhizn' - eto tvoe lichnoe delo.
     - I ty ne budesh' perezhivat' za menya?
     - YA ne mogu perezhivat' o tom, chego  ne mogu  kontrolirovat',  -  skazal
ya.-No vot chto ya  tebe skazhu, Dikki. Esli ty  dash'  mne vozmozhnost' upravlyat'
tvoej zhizn'yu,  budesh'  sledovat' nsem  moim  ukazaniyam  bukval'no,  dumat' i
govorit' tol'ko to, chto ya  tebe skazhu,  ya voz'mu na sebya  otvetstvennost' za
tvoyu zhizn'.
     - I ya ne budu Kapitanom?
     - Net, - skazal ya. - Komandovat' budu ya.
     - Uspeh garantiruetsya?
     - Nikakih  garantij.  No esli ya razrushu  tvoyu zhizn', ya obeshchayu, chto budu
ochen' rasstroen.
     On ostanovilsya.
     - CHto? Ty komanduesh', ty prinimaesh' za menya vse resheniya,  ya sleduyu vsem
tvoim ukazaniyam, a esli ty razob'esh' moj korabl' o skaly, to obeshchaesh' vzamen
vsego lish' "byt' ochen' rasstroennym?" Net uzh, spasibo! Raz  rech' idet o moej
zhizni, to ya povedu korabl' sam!
     YA ulybnulsya emu.
     - Ty stanovish'sya mudree. Kapitan.
     Kogda  my  dobralis'  do  vershiny  holma,  on  ostanovilsya  u  grubogo,
torchashchego iz zemli pnya, kotoryj, po-vidimomu,  sluzhil emu  siden'em.  YA  mog
ponyat', pochemu on vybral imenno eto mesto: zdes' legche vsego bylo perezhivat'
oshchushchenie poleta, ne pol'zuyas' ni kryl'yami, ni voobrazheniem.
     - Otlichnyj vid, - skazal ya. - V tvoej strane vesna?
     Zastenchivaya ulybka.
     - Nemnozhko zapazdyvaet.
     Pochemu by  ne skazat' emu pryamo,  podumal ya.  Pochemu by mne ne skazat',
chto ya lyublyu ego i budu emu drugom do konca svoej  zhizni? YA  podumayut,  chto v
etom razgovore  uchastvuyut i  nashi serdca  tozhe,  i,  kto znaet,  mozhet byt',
nevyskazannoe imi imeet naibol'shee znachenie.
     - Po-moemu, nuzhen legkij dozhdik, - skazal ya.
     - Sovsem chut'-chut', - skazal on.
     Neskol'ko  mgnovenij on smotrel  vdal', kak budto  nabirayas' hrabrosti.
Zatem on povernulsya ko mne. - Tvoya strana tozhe nuzhdaetsya v dozhde, Richard.
     - Mozhet, i tak.
     CHto on imel v vidu? Kak by ya byl rad podelit'sya s nim vsem, chto ya znayu,
podumal ya, ne trebuya nichego vzamen.
     - YA ne  znayu tochno, chto imenno  eto znachit  dlya tebya, - skazal on, - no
dumayu, chto mnogoe.
     Do togo, kak ya uspel sprosit', chto on  vse-taki imeet v vidu, on  nachal
rasshatyvat' torchashchij  pered  nami  iz  zemli  pen',  nakonec vytashchil  ego  i
protyanul mne - syn Moiseya, protyagivayushchij vycvetshuyu tablichku.
     |to byl ne pen', a samodel'noe  nadgrobie. Nadpis' na nem  ne soderzhala
ni dat, ni epitafii. Tol'ko chetyre slova:
     <i>Bobbi Bah
     Moj Brat</i>
     Nadezhno zabytoe v techenie poluveka, vse eto vernulos'.



        Dvadcat' tri

     - Pochemu ty takoj umnyj?
     Moj brat podnyal golovu  ot  knigi, posmotrel na menya ispytuyushche s vysoty
polutora let raznicy mezhdu nami.
     - O chem ty, Dikki? YA ne takoj uzh umnyj.
     YA tak i dumal, chto on eto skazhet i vernetsya k chteniyu.
     - Vse govoryat, chto ty umnyj, Bobbi.
     Lyuboj drugoj brat na ego meste  vyshel by iz sebya i poprosil semiletnego
zanudu otcepit'sya. Lyuboj drugoj, no ne moj.
     - Nu horosho, oni pravy, - skazal on. - YA dolzhen byt' umnym, potomu  chto
ya dolzhen idti vperedi i prokladyvat' tebe put'.
     Esli on podtrunival nado mnoj, to ne podal i vidu.
     - A Roj prokladyval tebe put'?
     On na minutu otlozhil knigu.
     -  Net.  Roj  pochti  vzroslyj,  i  on  drugoj.  U  menya  ne  poluchaetsya
pridumyvat' ili masterit' veshchi  tak zhe lovko. I ya  ne umeyu risovat' tak, kak
eto delaet Roj.
     - YA tozhe.
     - Zato my mozhem vmeste pochitat', pravda?
     On sdvinulsya na odnu storonu shirokogo stula.
     - Hochesh' pouprazhnyat'sya v chtenii?
     YA zabralsya na stul ryadom s nim.
     - Ty takoj umnyj, potomu chto mnogo chitaesh'?
     - Net. YA chitayu tak mnogo, potomu chto ya dolzhen byt' vperedi tebya. Esli ya
prokladyvayu tebe put', ya dolzhen idti vperedi, ved' pravda?
     On raskryl knigu na nashih kolenyah.
     -  Mne kazhetsya, ty eshche ne mozhesh' prochitat' etu knigu. Ty  zhe ne  mozhesh'
byt' takim umnym, pravda?
     YA posmotrel na stranicy knigi, v samom dele ochen' umnoj, i ulybnulsya.
     - Da net, mogu...
     On ukazal na zaglavnye bukvy.
     - CHto zdes' napisano?
     -  |to  legko,  -  skazal  emu  ya. -  <i>"GLAVA  TRINADCATX. ZA  PREDELAMI
SOLNECHNOJ SISTEMY".</i>
     <i>-</i> Horosho. Prochitaj mne pervyj paragraf.
     V  nashej sem'e na pohvalu  ne  skupilis',  no bystree vsego ocenivalos'
umenie horosho chitat', "s vyrazheniem", kak govorila mama. Nauchis' proiznosit'
napisannye slova, i ty - obrazcovyj syn.
     V tot den'  ya chital  bratu,  starayas'  tak, kak budto ne  chital, a  sam
rasskazyval  emu o zvezdah.  No gluboko vo mne zvuchali  ego slova, kotorye ya
prinyal za istinu: "YA dolzhen prokladyvat' tebe put'".


     Domoj posle shkoly,  golodnyj,  cherez vorota,  cherez zadnyuyu dver'  -  na
kuhnyu. Esli povezet, mozhno stashchit' tri-chetyre lomtya rzhanogo hleba, no,  esli
uvidit mama, za eto menya mogut lishit' obeda.
     Gm... Otec uzhe vernulsya s raboty - tak rano? - i sidit na kuhne s mamoj
i Bobbi.
     - Privet,  papa, - skazal ya,  ne podavaya i vidu, chto ispugan. - My chto,
opyat'  pereezzhaem?  Gotovitsya   chto-to  vazhnoe?  CHto  eto  u  vas  zdes'  za
konferenciya?
     - My razgovarivaem s Bobbi, - skazal moj otec. - I dumayu, chto nam luchshe
ostat'sya odnim. Ty ne protiv?
     YA  na  mgnovenie  ustavilsya  na  nego,  potom  vzglyanul  na  mamu.  Ona
torzhestvenno  smotrela  na menya,  ne  govorya  ni  slova. Proishodilo  chto-to
uzhasnoe.
     - O'kej, - skazal ya, - konechno. YA budu u Majka. Poka.
     YA  tolknul vrashchayushchuyusya dver' iz kuhni  v gostinuyu, zakryl ee za soboj i
vyshel cherez glavnyj vhod.
     CHto zh eto proishodit? Oni  nikogda eshche ne govorili ni o chem gakom, chego
ya ne mog  by po krajnej mere  slushat'. Razve ya ne yavlyayus' chast'yu etoj sem'i?
Mozhet  byt', i net!  Mozhet byt', oni reshayut,  kak im ot  menya izbavit'sya? No
pochemu?
     Ryadom  s  domom  Majka  roslo  luchshee derevo  dlya  lazaniya,  kotoroe  ya
kogda-libo znal, -  sosna s vetvyami,  obrazuyushchimi vintovuyu lestnicu do samoj
verhushki;  ih  bylo  tak mnogo, chto pochti ne ostavalos' shansov upast'. Nuzhno
bylo tol'ko dostat' do pervyh  tolstyh vetvej, kotorye nachinalis' na  vysote
shesti futov, ostal'noe ne sostavlyalo truda.
     O chem oni vse-taki mogli razgovarivat'? Pochemu oni ne  hoteli,  chtoby ya
eto slyshal?
     Pryzhok s  razbega. Tennisnye tufli ceplyayutsya za  koru, proskal'zyvayut i
vnov' ceplyayutsya.  Eshche odin ryvok,  i pervaya vetka dostignuta.  YA  skrylsya  v
tolstyh vetvyah, vzbirayas' uverenno i reshitel'no.
     CHto by oni ni  obsuzhdali,  eto yavno chto-to  nehoroshee,  i  uzh  vovse ne
kakoj-nibud'  priyatnyj syurpriz  dlya menya.  Inache oni  by  prosto  prekratili
govorit' ob etom ili  smenili temu razgovora, kogda ya voshel, - zagovorili by
o rabote ili Biblii.
     Blizhe  k vershine  vetvi  stanovilis' ton'she, i v prosvetah  mezhdu  nimi
vidnelis' kryshi domov. Samyj zamechatel'nyj vid otkryvalsya s verhushki dereva,
no  vetki  i  sam  stvol  byli   tam  takimi  tonkimi,  chto  legko  nachinali
raskachivat'sya.
     YA  prekratil  podŽem  nedaleko  ot  vershiny,  poka  eto  eshche  ne  stalo
bezrassudstvom. Mne nuzhno bylo podumat', a  eto mesto bylo samym  uedinennym
iz vseh, kotorye ya znal.
     Mama vsegda  sprashivala menya, kak tam shkola, podumal ya, i chto  novogo ya
segodnya uznal? YA hotel  skazat' ej, chto segodnya my prohodili Zakon Srednego,
i sprosit', chto  ona ob etom znaet, no ona neozhidanno nichego ne  sprosila. I
pochemu papa doma v eto vremya? Kto-nibud' umer? CHto mozhet byt' ne tak?
     Edinstvennym umershim chelovekom iz  teh, kogo ya znal, byla  moya babushka,
no, kogda eto proizoshlo, mne skazali. YA videl  ee lish' odnazhdy  -  stroguyu i
sedovlasuyu, edva  li  vyshe menya rostom, i sovsem ne plakal, kogda uznal, chto
ona umerla. Ni mama, ni, konechno, papa, tozhe ne plakali.
     Nikto ne umer, inache mne by skazali.
     V chetverti mili otsyuda za verhushkami derev'ev  skryvalsya moj  dom, no ya
vse  zhe  mog  razlichit'   chast'   kryshi  nad  kuhnej.  Nichego,  slozhnogo:  v
Lejkvud-Villidzh vse doma, krome nashego, imeli naklonnye kryshi, nasha zhe krysha
byla ploskoj.
     CHto tam vse-taki proishodit?
     Legkij poryv vetra kachnul derevo, i ya obhvatil stvol obeimi rukami.
     |to  dolzhno  kasat'sya menya, podumal ya, inache pochemu tak vazhno bylo menya
vyprovodit'? |to bylo chto-to, svyazannoe so mnoj, i vryad li horoshee.
     |togo  ne mozhet byt'. Dazhe  kogda  menya  vyzyvaet direktor  shkoly,  eto
vsegda okazyvaetsya chto-nibud' horoshee:  pozdravleniya  po  povodu vybora menya
starostoj pozharnikov, predlozhenie porabotat' v shkol'nom komitete, soobshchenie,
chto na ekzamene shtata ya nabral naibol'shee kolichestvo ballov, ne schitaya moego
brata.
     Sumerki  zastali menya  sidyashchim na dereve, slovno  vstrevozhennyj enot. YA
vse  eshche bluzhdal  vo  t'me  svoih  predpolozhenij,  odnako reshil  ni o chem ne
sprashivat',  kak by mne  etogo  ni  hotelos'.  Pust' oni sami  obo vsem  mne
rasskazhut, kogda  reshat, chto  prishlo  vremya. YA bessilen.  YA  nichego ne  mogu
sdelat'. |to chto-to bol'shoe, chto-to, chego ya ne dolzhen znat', vot i vse.
     YA spustilsya vniz i poshel domoj, vtiraya pyatna sosnovoj smoly v dzhinsy.
     Kogda ya tolknul dver' na  kuhnyu,  otca  tam uzhe ne bylo,  mama gotovila
uzhin. Ne prosto uzhin, potomu chto v etot moment ona kak raz stavila v duhovku
torg so vzbitymi slivkami.
     - Privet, Dikki, - skazala ona obychnym tonom. - CHto segodnya prohodili v
shkole?
     - Da nichego, - otvetil ya ej v ton, ustupaya ee nastroeniyu.


     Bobbi stal  chashche propuskat' uroki,  i  eti zakrytye  sobraniya vremya  ot
vremeni sluchalis' opyat'.
     Odin  v  nashej s nim komnate, inogda ya razlichal skvoz' stenu  negromkie
golosa: v osnovnom, otcovskij,  inogda - mamin, i, ochen' redko, golos Bobbi,
takoj tihij, chto ya dazhe ne byl uveren, chto eto on.
     Odnazhdy pered snom, kogda on vzbiralsya po lestnice na verhnyuyu kojku,  ya
ne vyderzhal.
     -  CHto  proishodit, Bobbi? - sprosil ya. -  O  chem  vy  s mamoj i  papoj
razgovarivaete? |to kasaetsya menya?
     On ne  posmotrel na menya, peregnuvshis'  cherez kraj svoej kojki,  kak on
eto obychno delal.
     - |to sekret, - skazal on. - Ty tut ni pri  chem, i tebe ne nuzhno nichego
znat'.


     Pochti vsegda my s Bobbi mogli pogovorit' otkrovenno,  no ne  sejchas. Po
krajnej mere, oni ne sobirayutsya prijti za mnoj odnazhdy noch'yu,  brosit' menya,
svyazannogo,  v gruzovik  i otvezti chert  znaet  kuda.  A mozhet,  Bobbi  menya
obmanyvaet, i vse imenno  tak i proizojdet. No esli on ne hochet govorit', to
i ne skazhet.
     Na sleduyushchij den' na stole v nashej komnate  ya obnaruzhil sumku iz myagkoj
kozhi razmerom s piratskij meshok dlya deneg. Do etogo ya nikogda ee ne videl...
     Kogda  ya oslabil  remeshki  i  otkryl ee, vnutri  ya uvidel ne zoloto,  a
idola.  Prekrasno sdelannyj iz polirovannogo chernogo dereva, on yavlyal  soboj
figuru  smeyushchegosya Buddy s rukami nad golovoj, ladoni vverh, konchiki pal'cev
pochti kasayutsya. Kakogo cherta...
     SHagi.  Bobbi idet!  YA  zapihnul Buddu  obratno v sumku, zatyanul  remni,
brosilsya  na  krovat' i raskryl  knigu Uilli  Leya  -  "Rakety i  kosmicheskie
puteshestviya".
     - Privet, Bobbi,  - na  mgnovenie podnyal glaza, kogda on voshel, i snova
vernulsya k knige.
     - Privet.
     YA chital v tot moment tak vnimatel'no, chto po sej den' pomnyu tot  abzac:
"...tverdotoplivnye raketnye  dvigateli  nabivayutsya  porohom ne polnost'yu, a
tol'ko  v  obŽeme vokrug  konicheskoj kamery  sgoraniya.  CHem  bol'she  oblast'
goreniya, tem bol'she tyaga dvigatelya". YA predstavil, kak  pri  slishkom bol'shoj
oblasti goreniya raketa vzryvaetsya - BUM! - kak dinamit.
     - Poka, - skazal Bobbi, i vyshel, zahvativ pal'to i kozhanuyu sumku, chtoby
otpravit'sya kuda-to vmeste s otcom na mashine.


     Dve nedeli spustya  otec otvez Bobbi, vyglyadevshego ustalym,  v bol'nicu,
nichego ser'eznogo.
     CHerez nedelyu, bez vsyakih proshchanij, moj brat umer.
     Vot   v  chem  zaklyuchalas'  tajna,  podumal  ya,   devyatiletnij  Holme  s
Bejker-strit.  I  vse  eti dolgie  tihie besedy:  vse, krome menya znali, chto
Bobbi umiraet! Tak oni hoteli uberech' menya ot boli.
     Budda iz  chernogo dereva prikasalsya k otvetam, a nashel li ih moj brat -
etogo mne nikogda ne uznat'.
     On mog by skazat' mne, ya  by ne stal gorevat'.  YA mog  by sprosit', chto
oshchushchaet umirayushchij, bol'no li eto?  Kuda ty otpravish'sya, kogda umresh', Bobbi,
i mozhesh' li ty ne umeret', esli zahochesh'? Vidish' li ty angelov vo sne? Legko
li umirat'? Boish'sya li ty?
     Naskol'ko ya  znayu, mama  ne plakala,  kak i Roj, i u zh,  konechno, otec.
Poetomu  ya tozhe  ne plakal, vo vsyakom sluchae -  na vidu u vseh. Nasha komnata
opustela, i tam stalo uzhasno tiho, - vot i vse, chto izmenilos'.
     "Long-Bich  press  telegram" napechatala nebol'shoj  nekrolog, soobshchavshij,
chto  Bobbi  operedil  otca i mat', a takzhe menya  i Roya na skorbnom  puti.  YA
prikrepil  vyrezku iz gazety k svoej dveri  igloj ot  igrushechnogo  samoleta,
gordyas' tem, chto nashi imena byli zamecheny i napechatany v gazete.
     Na sleduyushchij den' vyrezka ischezla;  ya nashel ee  na svoem stole  tekstom
vniz. YA prikolol ee snova, i na sleduyushchij den' ona vnov' ochutilas' na stole.
YA ponyal namek. Hot'  mama i ne plachet,  no i gazetnye napominaniya o tom, chto
Bobbi umer, ej tozhe ni k chemu.


     Odnazhdy, kogda ona myla tarelki, stavya ih  s nezhnym farforovym zvonom v
kuhonnyj shkaf, ya nakonec uslyshal:
     - U Bobbi byla lejkemiya.
     YA nemedlenno zapomnil eto slovo.
     - |to neizlechimo. Poslednie dni. Dik, on byl tak spokoen. On  byl takim
mudrym.
     Slez ne bylo, i ona perestala nazyvat' menya Dikki.
     - "Vsemu na  svete  svoe  vremya,  mama, - skazal on mne.  - Sejchas  mne
prishlo  vremya  umeret'. Pozhalujsta, ne rasstraivajsya i ne goryuj - ya ne boyus'
smerti. YA by ne vyderzhal, esli by ty plakala".
     Ona smahnula slezinku, i nash razgovor byl zakonchen.
     YA byl schastlivchikom, ne inache.  CHto mozhet  byt' bezopasnee, chem legko i
udobno letet' za svoim bratom? On - vedushchij, ya - vedomyj.
     Teper'  zhe, vmesto  rovnogo poleta  i plavnyh povorotov  vperedi  menya,
Bobbi vrubil polnuyu tyagu, ushel vverh i skrylsya v solnechnom svete.
     YA  byl  v  uzhase.  YA vshlipyval  noch'yu  pod odeyalom, vopil  v  podushku.
<i>Pozhalujsta, Bobbi, nu POZHALUJSTA!  Ne ostavlyaj menya zdes'  odnogo! Ty obeshchal
pokazyvat' mne put'! Ty obeshchal! Ne uhodi!  YA ne znayu, kak mne zhit' bez moego
brata!</i>
     Slezami  delu  ne  pomozhesh',  vyyasnil  ya.  CHuvstva  ne  mogut  izmenit'
polozhenie  veshchej.  Znachenie  imeet  tol'ko  znanie, a mne predstoyalo  uznat'
mnogoe.
     YA posmotrel v slovare stat'yu "Smert'": formal'nye frazy ob ochevidnom.
     YA prochital enciklopediyu: otveta net.
     Bobbi kazalsya takim bezmyatezhnym, podumal ya, i sovsem ne ispugannym, kak
esli by on prinyal reshenie vstretit' smert' s otkrytymi glazami, kak  esli by
gotovilsya  k  ispytaniyu. Kogda  chas  prishel i dver'  otkrylas', on raspravil
plechi i shagnul v nee, ne oglyadyvayas', s vysoko podnyatoj golovoj.
     Molodec, brat, podumal ya, spasibo, chto pokazal mne put'.
     No znaesh', Bobbi, est' koe-chto eshche. YA vnezapno izmenilsya, prevrativshis'
v  nastojchivogo sukina  syna, i bud' ya proklyat, esli umru, ne uznav, zachem ya
zhil.
     Mal'chik, plachushchij ot uzhasa posle smerti brata, -  v tot den' ya ot  nego
osvobodilsya, ostavil ego tam v odinochestve i prodolzhal zhit' uzhe bez nego.



        Dvadcat' chetyre

     Dikki vzyal nadgrobie iz moih ruk.
     - Skazhi mne eshche raz, - skazal on. - CHto znachit <i>smysl</i>?
     YA, morgaya, ustavilsya  na nego. Tol'ko chto ya vnov' perezhil odin iz samyh
muchitel'nyh momentov moej  zhizni,  perezhil, blagodarya emu,  vsyu etu bol'  do
konca. I vot teper' on vdrug prevrashchaetsya v kakogo-to holodnogo neznakomca?
     On otvetil na moi mysli.
     - Pochemu by i net? Ty postupil so mnoj tak zhe.
     - Znachit, my kvity, - skazal ya.
     - Ty znaesh' otvet. CHto znachit <i>smysl</i>?
     YA prinyal besstrastnyj ton (chto netrudno, esli est' nadlezhashchaya praktika)
i skazal emu:
     - Po-moemu,  smysl - eto vse  to, chto sposobno izmenit' nashi  mysli,  a
vmeste s nimi - i nashu zhizn'.
     - CHto znachila dlya tebya smert' Bobbi?
     On zatolkal nadgrobie obratno v gryaz',  otkuda  ego dostal.  Stoilo emu
ubrat' ruku, kak ono upalo.
     - Kak ona izmenila tvoyu zhizn'?
     -  Do  segodnyashnego  dnya ya  nikogda  ob etom ne dumal. Prosto zasunul v
dal'nij ugol i zabyl.
     On snova popytalsya postavit' nadgrobie  vertikal'no  i, kogda ono upalo
eshche raz, ostavil ego lezhat'.
     - CHto ona znachila?
     V  tot  moment,  kogda  on  sprosil,  ya vnezapno  ponyal.  Vytashchit'  etu
spryatannuyu chast'  pamyati na svet bylo vse  ravno  chto  vytashchit' iz kuchi drov
samoe nizhnee poleno, na kotorom ona vsya derzhalas'.
     -  Smert'   Bobbi  zastavila  menya   vpervye  v  zhizni  stolknut'sya   s
<i>samostoyatel'nost'yu.</i> Teper', polveka spustya, mne  kazhetsya,  chto  vsyu zhizn'  ya
rasschityval  tol'ko  na  sebya,  no  eto ne  tak.  Kogda  ya byl toboj,  Bobbi
poobeshchal, chto budet pervym delat' vse otkrytiya, pervym prinimat' na sebya vse
udary,  prigotovlennye zhizn'yu. On  hotel smyagchit' i  obŽyasnit' ih mne, chtoby
moj  put'  stal legche,  uzhe prolozhennyj im cherez neosvoennye zemli. Vse, chto
mne ostavalos', - eto sledovat' za bratom, i vse bylo by horosho.
     On molcha sel  v travu, a ya shagal pered  nim tuda-syuda, slovno gonchaya na
privyazi.
     - V  tot den' izmenilos' vse.  Kogda  Bobbi umer,  ego  bratu, do etogo
-passazhiru  furgona, prishlos'  bystro vybirat'sya naruzhu i  nauchit'sya  samomu
byt' razvedchikom-pervoprohodcem.
     YA letel nad svoim proshlym s predel'noj skorost'yu, glyadya vniz.
     - Vse, chto  ya uznal, Dikki,  nachinaya s  togo momenta, pokazalo mne, chto
kazhdomu iz nas dana  sila delat' vybor, sila izmenyat' svoyu sud'bu.  Vse, chto
proizoshlo pozdnee:  Roj ushel v armiyu,  otec  ostavalsya  takim zhe sderzhannym,
mama udarilas' v politiku, ya nauchilsya letat', - vse  slovno govorilo: ver' v
sebya,  nikogda ne  rasschityvaj,  chto  kto-to  drugoj  pokazhet tebe put'  ili
sdelaet tebya schastlivym.
     On smotrel vdal'.
     - Mama i otec tak ne schitayut.
     -  Pravil'no.  Ih  mnenie protivopolozhno. Mama  -  missioner,  rabotnik
social'noj  sluzhby, politik; otec - svyashchennik, kapellan, sotrudnik  Krasnogo
Kresta. Oni uchili ZHit' dlya Drugih, i, Dikki, oni byli nepravy!
     On okamenel.
     - Ne smej govorit', chto mama neprava, - skazal on. - Ty mozhesh' skazat',
chto ona dumaet inache, no nikogda ne smej govorit', chto mama neprava!
     Kak  sil'no ya  lyubil svoyu mat' i skol' slabym okazalos'  ee  vliyanie na
menya! ZHit' dlya  drugih, mama, - eto luchshij sposob  uyazvit' teh,  komu hochesh'
pomoch'.  Taskaj v  goru  ih furgony  -  i zakonchish'  s razbitym  serdcem. Ty
zashchitila menya  ot smerti Bobbi, uberegla menya ot  moih  zhe chuvstv tak, chto ya
vstretilsya s nimi tol'ko sejchas, polveka spustya. Kak ty mogla tak oshibat'sya,
i pochemu ya vse eshche tebya lyublyu?
     - YA rad, chto ona ne skazala mne, chto Bobbi sobiraetsya umeret', - skazal
ya.  - Mne dazhe ne hvataet voobrazheniya predstavit',  kem ya mog by stat', esli
by ona eto sdelala.
     - Missionerom? - skazal on.
     - YA - missionerom? |to nevozmozhno. Hotya - skoree vsego.
     - A ty mog by sejchas im stat'? - skazal on, kak budto nadeyas' posmertno
uteshit' moyu mat'.
     YA gromko zasmeyalsya.
     - Dlya menya  svyashchennik  - eto  tot, kto ubil Boga,  Dikki! Ty  razve  ne
pomnish'?
     - Net.
     Konechno, podumal ya. On u  nas - Hranitel' Zabytogo, a ya  eto  pomnyu kak
sejchas.
     - Posle smerti  Bobbi, - skazal  ya, - u menya poyavilis' prostye  detskie
voprosy o zhizni, kotorye priveli  k razrusheniyu Boga-Kotoryj-Byl-Mne-Izvesten
i k pervoj vstreche s moej sobstvennoj istinoj.
     Dikki ne mog  predstavit',  chto  ya  pomnyu  hot'  chto-to znachitel'noe iz
svoego detstva.
     - Kakoj svyashchennik? CHto proizoshlo?
     - YA sejchas pokazhu tebe, chto proizoshlo,  - skazal  ya.  -  Kogda  ya  stoyu
zdes', ya - eto ya. Kogda ya stoyu tam, ya - Vnutrennij Svyashchennik. Ladno?
     On ulybnulsya, predvkushaya moyu begotnyu vverh-vniz po holmu.
     - Bog vsemogushch? - sprosil ya, malen'kij mal'chik, u mudrogo vzroslogo.
     YA shagnul vpered i povernulsya, chtoby vzglyanut'  sverhu vniz  na rebenka.
Teper' ya  byl  zhizneradostnym svyashchennikom v  temno-zelenoj  ryase  s emblemoj
firmy na cepi vokrug moej shei.
     - Konechno! Inache on by ne byl Bogom, ne pravda li, synok?
     - Bog nas lyubit?
     - Kak ty mozhesh' sprashivat'? Bog lyubit kazhdogo iz nas!
     - Pochemu horoshie lyudi, kotoryh lyubit  Bog, gibnut  v vojnah i  nasilii,
bessmyslennyh  ubijstvah  i glupyh katastrofah,  pochemu  stradayut  i umirayut
nevinnye umnye deti, pochemu umer moj brat?
     A teper' ostorozhno s golosom: nuzhno skryt' neuverennost'.
     -  Nekotorye veshchi nedostupny ponimaniyu, ditya  moe.  Otec  nash  nebesnyj
posylaet  velichajshie  bedy  tem, kogo  lyubit  bol'she  drugih. On dolzhen byt'
uveren,  chto  ty  lyubish' Ego  sil'nee,  chem svoego smertnogo brata... Ver' i
doveryaj Vsemogushchemu Bogu...
     - DA  VY CHTO,  VKONEC SVIHNULISX? SCHITAETE  MENYA DEVYATILETNIM  IDIOTOM?
LIBO PRIZNAJTE, CHTO BOG NE BOLEE VSEMOGUSHCH, CHEM YA SAM, I BESSILEN PROTIV ZLA,
KAK MLADENEC,  LIBO PRIZNAJTE, CHTO LYUBOVX V EGO  PONIMANII - |TO  SADISTSKAYA
NENAVISTX VELICHAJSHEGO MASSOVOGO UBIJCY, KOGDA-LIBO BRAVSHEGOSYA ZA TOPOR!
     - O'kej, - govorit padre s vnezapnoj pryamotoj. - YA oshibayus', ty - prav.
YA predlagal tebe  vse udobstva very. Podobno mnogim  drugim detyam, ty tol'ko
chto  razrushil ustoi oficial'noj religii,  mister Pravdoiskatel'. Ty  znaesh',
chto  ni ya, ni  lyuboj  drugoj svyashchennik ne smozhem otvetit'  na  eti  voprosy.
Teper' tebe pridetsya stroit' svoyu sobstvennuyu religiyu.
     - Zachem? - govoryu ya. - Mne ne nuzhna religiya. YA obojdus' i bez nee.
     - I ostavish' tajnu nashego prebyvaniya zdes' nerazreshennoj?
     - Ostavit' ee nerazreshennoj,  - obratilsya ya uzhe  k Dikki, - oznachalo by
priznat', chto est' nechto, do  chego ya ne v  silah dodumat'sya. A ya byl uveren,
chto, esli  ya dostatochno  sil'no zahochu,  ne ostanetsya  nichego,  chto bylo  by
nedostupno moemu ponimaniyu. Dlya neofitov eto  stalo by pervym principom moej
religii.
     YA vernulsya k svoemu nebol'shomu predstavleniyu.
     - |to netrudno, - govoryu ya. - Lyuboj rebenok mozhet predlozhit' chto-nibud'
poluchshe, chem mir v vide bojni i Bog s nozhami v rukah.
     -  Za eto pridetsya platit',  - preduprezhdaet  svyashchennik.  - Sozdaj svoyu
teologiyu, i stanesh' nepohozhim na vseh ostal'nyh...
     - Tak eto ne cena, -nasmehayus' ya, -a nagrada! Krome togo, nikto ved' na
samom dele ne verit v Bessil'nogo Boga ili Boga-Ubijcu? |to budet legko.
     Moj vnutrennij padre snishoditel'no ulybaetsya v otvet i ischezaet.
     Dikki nablyudal, pogloshchennyj moim licedejstvom.
     - Kak tol'ko on ischezaet, - skazal ya, - ya nachinayu nervnichat'. Ne byl li
ya  chereschur  nesderzhannym  i emocional'nym vo  vremya etoj vspyshki? V techenie
sleduyushchih desyati let, ostorozhno i spokojno, ya vnov' sobral vse  voedino, bez
vsyakih  kursivov  i vosklicatel'nyh znakov. Ponadobilos' dejstvitel'no ochen'
mnogo vremeni, no osnovanie  bylo  zalozheno. Blagodarya  moemu bratu  ya vnov'
sozdal Boga. Teper' ya hochu, Dikki, chtoby ty pokazal mne, v chem ya neprav.
     On  kivnul,   izŽyavlyaya  zhelanie  stat'  chastichnym  tvorcom  samodel'noj
religii.
     -  Predstav'  sebe, chto sushchestvuet  nekij Vsemogushchij Bog, kotoryj vidit
smertnyh i ih zaboty na Zemle, - medlenno proiznes ya. On kivnul.
     -  Togda, Dikki,  Bog dolzhen  nesti otvetstvennost' za vse  katastrofy,
tragedii, nasilie i smert', osazhdayushchie chelovechestvo.
     On protestuyushche podnyal ruku.
     - Bog ne mozhet  nesti otvetstvennost'  tol'ko potomu,  chto On  vse  eto
vidit.
     - Podumaj horoshen'ko. On <i>vsemogushch,</i> to est' imeet vlast' ostanovit' zlo,
esli  On  etogo  zahochet.  No  On  reshaet  ne  delat'  etogo.  Pozvolyaya  zlu
sushchestvovat', On tem samym stanovitsya ego prichinoj.
     On zadumalsya nad etim.
     - Mozhet byt', - skazal on ostorozhno.
     -  Togda,  po  opredeleniyu,  raz nevinnye  lyudi prodolzhayut  stradat'  i
umirat', vsemogushchij Bog ne prosto ravnodushen. On
     neopisuemo zhestok.
     Dikki vnov' podnyal ruku, teper' uzhe prosya vremeni na razmyshlenie.
     - Mozhet byt'...
     - Ty ne uveren, - skazal ya.
     - Vse eto zvuchit stranno, no ya ne mogu najti oshibki.
     - I ya tozhe. Menyaetsya li dlya tebya  mir pri mysli  o zlom i zhestokom Boge
tak zhe, kak on menyaetsya dlya menya?
     - Prodolzhaj, - skazal on.
     - Dal'she. Predstav', chto sushchestvuet nekij Vselyubyashchij Bog, kotoryj vidit
nuzhdy i bedstviya vseh smertnyh.
     - |to uzhe luchshe.
     YA kivnul.
     -  Togda  etot  Bog  dolzhen  skorbno  sozercat'  ugnetenie  i  ubijstva
nevinnyh, gibnushchih millionami, v  to  vremya  kak oni  tshchetno,  vek za vekom,
molyat Ego o pomoshchi.
     On podnyal ruku.
     - Sejchas ty skazhesh', chto  raz nevinnye  lyudi stradayut i  gibnut, to nash
vselyubyashchij Bog ne v silah nam pomoch'.
     - Sovershenno verno! Skazhi, kogda budesh' gotov k voprosu.
     On na minutu zadumalsya nad tem, o chem my govorili. Zatem kivnul.
     - O'kej. YA gotov k tvoemu voprosu.
     - Kakoj Bog realen, Dikki? - sprosil ya. - ZHestokij ili bessil'nyj?



        Dvadcat' pyat'

     Teper' on zadumalsya uzhe nadolgo, potom zasmeyalsya i tryahnul golovoj.
     - |to ne vybor! YA  imeyu v vidu: esli prihoditsya vybirat' mezhdu ZHestokim
ili Bessil'nym Bogom, togda zachem On voobshche nuzhen?
     Glyadya na nego, ya videl  samogo sebya, kakim ya byl mnogo let nazad, reshaya
tu zhe zadachu.
     - Vybora net, - skazal ya, - potomu chto ni odin iz nih ne sushchestvuet.
     -  V samom  nachale,  - skazal  on, - ne bylo  li kakoj-nibud'  oshibki v
voprose?
     Byl li ya v ego vozraste takim nablyudatel'nym?
     -  Horosho!  Nereal'nym  etot  vybor  stanovitsya   blagodarya   situacii:
"Predstav', chto  sushchestvuet  Bog, <i>vidyashchij vse bedy Zemli".</i> Smotri na  eto  s
lyuboj storony - a ya zanimalsya etim mnogie  gody, - no  v  tot  moment, kogda
predstavlyaesh',  kak Bog vidit vse bedy i ostavlyaet nas v bede, vybora  mezhdu
ZHestokim i Bessil'nym ne izbezhat'.
     - CHto zhe poluchaetsya? - skazal on. - Boga net?
     -  Esli  prinyat', chto prostranstvo-vremya real'no, chto ono vsegda bylo i
vsegda budet, togda libo Boga ne sushchestvuet voobshche, libo prihoditsya vybirat'
mezhdu dvumya bogami.
     - A esli ne prinimat', chto prostranstvo-vremya real'no?
     YA podnyal s zemli  kameshek  i  pochti  gorizontal'no brosil vdol'  sklona
holma. YA vspomnil  vremya, kogda ya sam  reshil ne prinimat' etogo, prosto radi
interesa.
     - Ne znayu, - skazal ya.
     - Nu perestan'! - On vyrval puchok travy vmeste s zemlej  i shvyrnul, bez
vsyakoj celi. - Ty ved' znaesh'!
     - Podumaj ob etom, a obsudim v sleduyushchij raz. - Ne vzdumaj sejchas ujti,
Richard! GDE MOJ OGNEMET?!
     - A znaesh', Dikki, eto byl by prekrasnyj holm dlya pryzhkov s paraplanom.
Veter zdes' obychno s yuga?
     - Zdes' ne byvaet vetra,  poka ya  ne prikazhu,  - skazal on. - A sejchas,
kogda  ty  tol'ko  chto  ubil Boga, ya  prikazyvayu tebe Ego voskresit',  inache
obeshchayu, chto ty ne usnesh'!
     - O'kej. No ya ne mogu ego voskresit', potomu chto On - eto ne On.
     - On - eto Ona?
     - Ona - eto Bytie, - skazal ya.
     - Nachinaem, - skazal on, osvobozhdaya mne nashu scenu.
     - O'kej. YA  otkazyvayus' priznavat' Boga,  bespomoshchnogo ili ravnodushnogo
ko zlu. No ya ne otkazyvayus' priznat' vsemogushchuyu vselyubyashchuyu real'nost'.
     - To est' ty vozvrashchaesh'sya k tomu, s chego nachal.
     -  Net. Slushaj. |to prosto. - YA nachertil v vozduhe pryamougol'nik. - |to
dver', na kotoroj napisany dva slova: "ZHizn'  Est'". Esli ty  vojdesh' v nee,
to uvidish' mir, dlya kotorogo eto vyskazyvanie spravedlivo.
     - YA ne obyazan verit',  chto ZHizn' Est', - skazal on, polnyj reshimosti ne
popast'sya vnov' na moi predpolozheniya.
     - Net, ne obyazan. Esli ty v eto ne  verish', ili verish', chto  <i>ZHizni Net,</i>
ili chto <i>ZHizn' Inogda Est' Inogda Net,</i> ili <i>Smert' Est',</i> togda mir dolzhen byt'
prosto takim,  kakim  on kazhetsya, - o celi i  smysle mozhno zabyt'. My vse  -
sami  po  sebe,  odni rozhdeny pod schastlivoj  zvezdoj,  drugie  stradayut vsyu
zhizn', poka ne umrut, i nevazhno, kto est' kto. ZHelayu udachi.
     YA podozhdal,  poka on postuchal  v te  dveri, otkryl ih i  uspel utratit'
interes k tomu, chto za nimi nahodilos'.
     - Dovol'no  skuchno, - skazal on i prignulsya, gotovyj k pryzhku. - O'kej.
Dopustim, ZHizn' Est'.
     <b>-</b> Ty uveren?
     - YA gotov poprobovat'...
     -  Pomni, chto na dveri napisano <i>ZHizn' Est', -</i> skazal ya. - |to ne shutka.
Esli  hochesh', na  nej est'  eshche  odna nadpis', nevidimaya: <i>NE Imeet Znacheniya,
Esli Vam Pokazhetsya, CHto |to Ne Tak.</i>
     <i>-</i> ZHizn' Est'.
     - HA, DIKKI! - izdal ya samurajskij klich,  i krivoj  mech blesnul  v moej
ruke. - ZDESX, V GROBU, LEZHIT TELO TVOEGO BRATA! TAK SMERTI NE SUSHCHESTVUET?
     -  ZHizn'  Est',  - skazal  on s veroj.  - <i>NE Imeet Znacheniya,  Esli  Mne
Kazhetsya, CHto |to Ne Tak.</i>
     YA nakinul chernyj balahon, spryatal lico pod kapyushonom, vstal  na cypochki
i gluhim zloveshchim golosom proiznes:
     - YA  -  Smert', mal'chik, i  ya pridu za toboj,  kogda nastanet vremya,  i
nichto ne mozhet menya pobedit'...
     YA mogu byt' dovol'no zloveshchim: kogda-to nemnozhko uprazhnyalsya.
     On vse eshche ceplyalsya za istinu, kotoruyu ispytyval.
     -  ZHizn'  Est', - skazal on. -<i>I NE Imeet Znacheniya, Esli Vam  Pokazhetsya,
CHto |to Ne Tak.
     -</i> |j, paren', -skazal ya, pereodevshis' v svoyu zheltuyu sportivnuyu  kurtku.
-  Nichego  strashnogo. Ty zhe ne dumaesh', chto tvoi tufli vechny, ili vechna tvoya
mashina, ili tvoya zhizn'? Zdravyj smysl - vse iznashivaetsya!
     - ZHizn' Est', - skazal on. -<i>NE Imeet Znacheniya, Esli  Vam Pokazhetsya, CHto
|to Ne Tak.</i>
     Pereodevshis' samim soboj, ya skazal:
     - Obrazy izmenchivy.
     - ZHizn' Est', - otvetil on.
     - |to legko  govorit',  kogda  u tebya  vse v  poryadke  i  ty  schastliv,
Kapitan,  -skazal ya. -A chto  by ty skazal, esli  by istekal  krov'yu, ili byl
tyazhelo bolen, ili  perezhival, chto tebya brosila  devushka, chto  zhena  tebya  ne
ponimaet, chto ty poteryal rabotu, chto zhizn' konchena i ty okazalsya na samom ee
dne?
     - ZHizn' Est'.
     - Est' li ej delo do obrazov, do illyuzij?
     On zadumalsya na mgnovenie. Kazhdyj vopros mog soderzhat' podvoh.
     - Net.
     - Znaet li Ona ob ih sushchestvovanii?
     Dolgoe molchanie.
     - Podskazhi.
     - Znaet li svet o temnote? - sprosil ya.
     - Net!
     - Esli ZHizn' Est', znachit li eto, chto Ona znaet tol'ko samu sebya?
     - Da?
     - Ne pytajsya gadat'.
     - Da!
     - Znaet li Ona o zvezdah?
     - ...net.
     - Znaet li Ona nachalo i konec? - sprosil ya. - Prostranstvo i vremya?
     - ZHizn' Est'. Vo veki vekov. Net.
     Pochemu prostye veshchi tak slozhny, podumal ya. Est' oznachaet <i>Est'.</i> Ne Byla,
ili  Budet,  ili Byla Kogda-to,  ili Mogla I Ne Byt', ili Mogla By Poyavit'sya
Zavtra. <i>Est'.
     -</i> Znaet li ZHizn' Dikki Baha?
     Dolgoe molchanie.
     - Ona ne znaet moe telo.
     Teplee, podumal ya.
     - Znaet li Ona... tvoj adres?
     On zasmeyalsya.
     - Net!
     - Znaet li Ona... tvoyu planetu?
     - Net.
     - Znaet li Ona... tvoe imya?
     - Net.
     Kak anketa.
     - Znaet li ZHizn' tebya?
     - Ona znaet... moyu zhizn', - skazal on. - Ona znaet moyu dushu.
     - Ty uveren?
     - Mne nevazhno, chto ty govorish'. ZHizn' znaet moyu zhizn'.
     - Mozhno unichtozhit' tvoe telo? - sprosil ya.
     - Konechno, mozhno, Richard.
     - Mozhno li unichtozhit' tvoyu zhizn'?
     - Nevozmozhno! - otvetil on, udivlennyj.
     - Da chto ty, Dikki. Govorish', tebya nevozmozhno ubit'?
     -  Ubit' chto? Lyuboj mozhet ubit' moj  obraz.  Nikto ne mozhet zabrat' moyu
zhizn'. - On zadumalsya na mig. - Nikto, esli ZHizn' Est'.
     - Nu vot, - skazal ya.
     - CHto "Nu vot"? - sprosil on.
     - Urok zakonchen. Ty tol'ko chto vernul Boga k zhizni.
     - Vsemogushchego Boga? - sprosil on.
     - ZHizn' vsemogushcha? - sprosil ya.
     -  V svoem mire. V Real'nom mire <i>ZHizn' Est'.</i> Nichto  ne mozhet unichtozhit'
ZHizn'.
     - A v mire obrazov?
     - Obrazy - eto obrazy, - skazal on, - Nichto ne mozhet unichtozhit' ZHizn'.
     - Lyubit li tebya ZHizn'?
     - ZHizn' znaet menya. YA neunichtozhim. I ya horoshij chelovek.
     -  A  esli  net? Esli  ZHizn'  ne  vidit  obrazov, esli  Ona  ne znaet o
prostranstve  i  vremeni, esli  ZHizn' vidit tol'ko ZHizn' i ne znaet Uslovij,
mozhet li Ona videt', kakoj ty chelovek - horoshij ili plohoj?
     - ZHizn' vidit menya sovershennym?
     -  CHto ty  dumaesh'? - skazal ya. - Ne eto li ty nazyvaesh' lyubov'yu? YA zhdu
zamechanij.
     On dolgo molchal, prishchuriv glaza i zakinuv golovu.
     - CHto zdes' ne tak? - sprosil ya.
     Kakoe-to vremya  on  smotrel  na menya  tak, kak  budto v  ego  ruke  byl
detonator, sposobnyj raznesti na  kuski moyu prekrasnuyu  sistemu, na sozdanie
kotoroj  ushla  vsya moya zhizn'. No  ya  ne byl ego edinstvennym budushchim, u nego
vperedi  byla  svoya  zhizn',  a  prozhit'  s  ideyami,  v  kotorye  ne  verish',
nevozmozhno.
     <i>-</i> Skazhi mne, - poprosil ya, oshchushchaya bienie svoego serdca.
     - Pojmi menya pravil'no, -  skazal  on. -YA  hochu skazat', chto  logicheski
tvoya  religiya, tak, kak  ty ee izlozhil, mozhet byt' istinnoj. - On  mgnovenie
podumal. - No...
     - No...?
     -  No   kakoe  ona  mozhet  imet'  znachenie  dlya  menya  kak  dlya  Obraza
CHelovecheskogo  Sushchestva zdes', na Obraze  Zemli?  Tvoe  "Est'" prekrasno,  -
skazal on,- <i>nu i chto</i>?



        Dvadcat' shest'

     YA  rassmeyalsya  v nastupivshej tishine. Skol'ko tysyach raz ya vdrug  nachinal
chuvstvovat'  zavisimost'  ot  togo,  chto mozhet  podumat'  ili reshit'  drugoj
chelovek.  Kak  budto  moj  vnutrennij  korabl'  dal  tech'  nizhe vaterlinii i
bespokojnoe napryazhenie zalivaet ego, uvlekaya vse glubzhe v  vodu,  neponyatnym
dlya menya obrazom lishaya menya podvizhnosti i legkosti.
     -  Razve tebe nikogda ne prihodilo  v golovu eto  "Nu i chto?", - skazal
Dikki. - Ty dolzhen byl ob etom podumat'.
     YA  naklonilsya,  podnyal  kamen' i s  siloj  shvyrnul  ego  s  holma.  Pri
dostatochnom nachal'nom tolchke, podumal ya, letat' mozhet prakticheski vse.
     -  Ty poslal SHeparda,  - skazal ya, - potomu chto  hotel  uznat' vse, chto
znayu ya.
     - YA ego ne posylal...
     YA  podnyal  eshche  odin kameshek,  prodolzhaya  svoe  bezmolvnoe issledovanie
aerodinamiki kamnej.
     - Da, - skazal  on. -YA dolzhen byl uznat' to, chto znaesh' ty. YA i  sejchas
etogo hochu. Prosti, esli ya zadel tebya svoim "Nu i chto?".
     YA vybral  molchanie, chtoby  ne navyazyvat'  emu svoj obraz  myslej, on zhe
reshil,  chto menya zadel  ego spravedlivyj vopros. Kak  tyazhelo  lyudyam ponimat'
drug druga, poka oni eshche ne dostigli soglasiya!
     -  Pomogi mne  s etim, -  skazal ya.  -  YA hochu pokazat'  tebe vse, chemu
nauchilsya. YA podelyus'  s  toboj,  ne  trebuya  nichego  vzamen, potomu  chto  ty
sobiraesh'sya  ispol'zovat' eti  znaniya inache,  chem eto  sdelal  ya,  i najdesh'
sposob potom mne rasskazat', kak  imenno ty ih ispol'zoval i pochemu. YA hochu,
chtoby eto proizoshlo. Ty mne verish'?
     On kivnul.
     - No ya  takzhe znayu  koe-chto eshche: Nikogda  Nikogo  Ne Ubezhdaj. Kogda  ty
skazal "Nu i chto?", vo mne zazhglas' eta rozovaya neonovaya nadpis': Dokazhi Emu
Svoi Istiny, Inache On Ne Poverit V To, CHto Ty Govorish'.
     - Net, - skazal on. - |to ne to, chto...
     - YA ne  starayus' ras